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A SAGA DOS FOXWORTH 2 PTALAS AO VENTO

V. C. ANDREWS
Autora de O Jardim dos Esquecidos 3.500.000 exemplares 2 Edio Traduo de Lus or!cio da "atta

PRIMEIRA PARTE Livres, Afin !"


#omo $ramos %o&e's 'o dia em que (u)imos* #omo 'os de&eramos se'tir exu+era'tes por estarmos li&res, (i'alme'te, de um lu)ar to som+rio, solit!rio e a+a(ado* -uo lame'ta&elme'te satis(eitos de&eramos estar por &ia%armos 'um .'i+us que ruma&a &a)arosame'te para o sul* E'treta'to, se est!&amos ale)res, 'o o demo'str!&amos. /icamos os tr0s calados, p!lidos, ol1a'do pelas %a'elas, muito amedro'tados por tudo que &amos. Li&res. a&eria pala&ra mais mara&il1osa que esta2 3o, mesmo que as mos (rias e esquel$ticas da morte se este'dessem para arrastar4'os de &olta, caso 5eus 'o esti&esse em al)um lu)ar l! em cima, ou tal&e6 at$ 'o i'terior do .'i+us, &ia%a'do co'osco e 6ela'do por '7s. Em al)uma $poca de 'ossa &ida t'1amos que acreditar em al)u$m. As 1oras se passaram com os quil.metros. 3ossos 'er&os se tor'aram se's&eis porque o .'i+us (a6ia (req8e'tes paradas para em+arcar e desem+arcar passa)eiros. /a6ia paradas para desca'so, para o ca($ da ma'1 e, e'to, para em+arcar uma e'orme se'1ora preta que o a)uarda&a 'o po'to em que uma estrada de terra desem+oca&a 'o piso de co'creto da

rodo&ia i'terestadual. A mul1er le&ou uma eter'idade para su+ir 'o .'i+us e, depois, puxar para de'tro as muitas trouxas que tra6ia co'si)o. -ua'do, a(i'al, ela se se'tou 'uma poltro'a, cru6amos o limite estadual e'tre a 9ir)'ia e a #aroli'a do 3orte. O1* -ue ali&io sairmos do estado o'de (.ramos prisio'eiros* :ela primeira &e6 em muitos a'os, comecei a relaxar4me um pouco. ;ramos os tr0s passa)eiros mais %o&e's 'o .'i+us. #1ris ti'1a de6essete a'os, 'ota&elme'te +o'ito, com ca+elos lo')os e o'dulados que l1e tapa&am os om+ros e se cur&a&am para cima. <eus ol1os a6uis orlados por clios escuros ri&ali6a&am com a cor do c$u de &ero e sua perso'alidade era como um c!lido dia e'solarado 4 ti'1a 'o rosto uma expresso cora%osa, a despeito de 'ossa situao desa'imadora. O 'ari6 reto e de co'(ormao (i'a adquirira (ora e maturidade que prometiam (a6er dele tudo o que 'osso pai (ora= o tipo de 1omem que >? (a6ia o corao de todas as mul1eres palpitar qua'do ele as ol1a&a 4 e mesmo qua'do 'o ol1a&a. Ti'1a uma expresso co'(ia'te@ parecia quase (eli6. <e ele 'o ol1asse para #arrie, poderia at$ mesmo ser (eli6. E'treta'to, qua'do l1e &iu o rosto p!lido e doe'tio, (ra'6iu a testa e seus ol1os se toldaram de preocupao. #omeou a dedil1ar o &iolo que tra6ia a tiracolo. #1ris tocou AO1, <u6a'aA, ca'ta'do +aixi'1o 'uma &o6 doce e mela'c7lica que me tocou o corao. E'treol1a'do4'os, e'tristecemo4'os com as lem+ra'as e&ocadas pela melodia. ;ramos como um s7, ele e eu. 3o podia (it!4lo por muito tempo, pois ti'1a medo de c1orar. E'col1ida em meu colo, esta&a mi'1a irm6i'1a. 3o apare'ta&a mais que tr0s a'os, to miBda, to pe'osame'te miBda e e'(raquecida, em+ora %! ti&esse oito. Em seus )ra'des ol1os a6uis, marcados por ol1eiras, 1a&ia mais so(rime'tos e se)redos som+rios do que uma cria'a de sua idade de&eria co'1ecer. Os ol1os de #arrie eram idosos, muito idosos. Ela 'ada espera&a= 3em (elicidade, 'em amor, 'ada 4 pois tudo o que 1ou&era de mara&il1oso em sua &ida l1e (ora tomado. E'(raquecida pela apatia, parecia disposta a passar da &ida para a morte. "a)oa&a4me &04la to so6i'1a, to terri&elme'te solit!ria, a)ora que #orC se (ora.

Eu ti'1a qui'6e a'os. Est!&amos em 'o&em+ro de DEF0. Eu queria tudo, precisa&a de tudo, e se'tia um medo 1orr&el de que %amais em mi'1a &ida co'se)uisse e'co'trar o +asta'te para compe'sar tudo o que perdera. <e'tia4me te'sa, pro'ta para )ritar se mais al)uma coisa ruim aco'tecesse. #omo um estopim e'rolado e li)ado a uma +om+a4rel7)io, sa+ia que mais cedo ou mais tarde eu explodiria e derru+aria todos os que &i&iam em /oxGort1 all* #1ris pousou a mo 'a mi'1a, como se pudesse ler4me os pe'same'tos e sou+esse que eu %! pla'e%a&a o modo de tra6er o i'(er'o a todos os que 'os ti'1am te'tado destruir. 5isse em &o6 +aixa= 4 3o (ique assim, #at1C. Tudo dar! certo. Estaremos +em. #o'ti'ua&a a ser o eter'o e i'corri)&el otimista, acredita'do, a despeito de tudo, que as coisas que aco'teciam s7 podiam ser para o mel1or2 O1* 5eus* #omo podia ele pe'sar assim qua'do #orC esta&a morto2 #omo isso poderia ser para o mel1or2 4 #at1C 4 sussurrou. 4 :recisamos apro&eitar ao m!ximo o que 'os resta, isto $, um ao outro. Temos que aceitar o que aco'teceu e partirmos da. Temos que acreditar em '7s mesmos, em 'ossos tale'tos@ se acreditarmos, 1a&emos de co'se)uir o que dese%amos. ; assim que (u'cio'a, #at1C, pode crer. Tem que dar certo* Ele dese%a&a ser um m$dico i'spido e s$rio, que passa&a os dias em co'sult7rios, cercado pelas mis$rias 1uma'as. Eu dese%a&a al)o muito mais (a'tasioso 4 e uma mo'ta'1a disso* -ueria reali6ar todos os meus so'1os estrelados de amor e roma'ce 4 'o palco, o'de eu seria a Aprima +alleri'aA mais (amosa do mu'do@ 'ada me'os que isso me satis(aria* Hsso mostraria a "ame* "aldita se%a, "ame* Espero que /oxGort1 all queime at$ os alicerces* Espero que &oc0 %amais co'si)a dormir uma 'oite tra'q8ila 'aquela )ra'diosa cama de cis'e 4'u'ca mais* Espero que seu %o&em marido arra'%e uma ama'te mais %o&em e +o'ita que &oc0* Espero que ele l1e d0 o i'(er'o que &oc0 merece* #arrie &irou4se para murmurar= 4 #at1C, 'o me si'to +em... Estou com uma coisa e')raada 'o est.ma)o...

/ui domi'ada pelo medo. O rosti'1o miBdo de mi'1a irm parecia doe'tiame'te p!lido@ seus ca+elos, a'tes sedosos e +ril1a'tes, escorriam em mec1as sem &ida. <ua &o6 esta&a redu6ida a um d$+il sussurro. 4 -uerida, querida 4 reco'(ortei4a, +ei%a'do4a. 4 A)8e'te (irme. Lo)o '7s a le&aremos a um m$dico. 3o demoraremos a c1e)ar I /l7rida e l! 'u'ca mais (icaremos tra'cados. #arrie relaxou4se em meus +raos, e'qua'to eu ol1a&a desoladame'te para o mus)o espa'1ol pe'de'te das !r&ores que i'dica&a e'co'trarmo4'os a)ora 'a #aroli'a do 3orte. Ai'da t'1amos que atra&essar a Jeor)ia. <eria uma lo')a &ia)em at$ c1e)armos a <arasota. #arrie te&e um so+ressalto &iole'to, passa'do a e')as)ar4 se e ter K'sias de &.mitos. :reca&idame'te, eu e'c1era os +olsos de )uarda'apos em 'ossa Bltima parada, de modo que pude limpar #arrie. :assei4a para os +raos de #1ris, de modo a poder a%oel1ar4me 'o c1o do .'i+us e limpar o resto. #1ris escorre)ou4se pelo asse'to at$ a %a'ela e te'tou a+ri4la a (im de %o)ar (ora os )uarda'apos su%os. :or mais (ora que ele usasse para pux!4la e empurr!4 la a %a'ela 'o se mo&eu. #arrie comeou a c1orar. 4 E'(ie os )uarda'apos 'o espao e'tre a poltro'a e a parede do L'i+us 4 sussurrou #1ris. "as o ate'to motorista de&ia estar o+ser&a'do pelo retro&isor, pois )ritou= 4 9oc0s a atr!s, )arotos* Li&rem4se dessa porcaria de outra ma'eira* -ue outra ma'eira poderia 1a&er se'o es&a6iar o esto%o da m!qui'a :olaroid de #1ris, que eu esta&a usa'do como +olsa, e e'(iar 'ele os (edore'tos )uarda'apos2 4 5esculpem4me 4 soluou #arrie, desesperadame'te a)arrada a #1ris. 4 Eu 'o queria &omitar. A)ora, &amos para a cadeia2 4 3o, claro que 'o 4 disse #1ris com seu %eito pater'al. 4 Em me'os de duas 1oras estaremos 'a /l7rida. Te'te a)8e'tar (irme at$ l!. <e saltarmos a)ora, perderemos o di'1eiro que pa)amos pelas passa)e's e 'o temos muito para desperdiar. #arrie comeou a c1orami')ar e tremer. Apalpei4l1e a testa= esta&a Bmida. A)ora, o rosto 'o esta&a ape'as p!lido, mas +ra'co* #omo o de #orC a'tes de morrer.

Orei a 5eus para que, pelo me'os uma &e6, ti&esse piedade de '7s. J! 'o suport!ramos o su(icie'te2 Aquilo precisa&a co'ti'uar, i'termi'a&elme'te2 E'qua'to eu 1esita&a, se'ti'do tam+$m um meli'droso dese%o de &omitar, #arrie comeou tudo outra &e6. Eu simplesme'te 'o podia acreditar que ela ai'da ti&esse de'tro de si al)o para &omitar. Apoiei4me de e'co'tro a #1ris e'qua'to #arrie (icou i'erte 'os +raos dele, parece'do estar a')ustiosame'te pr7xima da i'co'sci0'cia. 4 #reio que ela est! e'tra'do em estado de c1oque 4 sussurrou #1ris, quase to p!lido qua'to #arrie. /oi qua'do um passa)eiro mesqui'1o e sem corao comeou a reclamar em altos +rados, de modo que os mais +o'dosos pareciam em+araados e i'decisos qua'to ao que (a6er para a%udar4'os. O ol1ar de #1ris procurou o meu, 'uma i'da)ao muda= que (a6er em se)uida2 Eu comea&a a e'trar em pK'ico. E'to, ao lo')o do corredor, +ala'a'do de um lado para outro ao a&a'ar em 'ossa direo, sur)iu a e'orme mul1er 'e)ra, exi+i'do um sorriso reco'(orta'te. Trouxe sacos de papel e os se)urou e'qua'to eu %o)a&a de'tro deles os malc1eirosos )uarda'apos. #om )estos, mas sem pala&ras, deu4me palmadi'1as 'o om+ro. acariciou o queixo de #arrie e e'tre)ou4me um pu'1ado de trapos tirados de uma das suas trouxas. 4 "uito o+ri)ada 4 murmurei, sorri'do desa%eitadame'te e'qua'to me limpa&a da mel1or ma'eira poss&el. 5epois, (i6 o mesmo com #arrie e #1ris. A mul1er pe)ou os trapos, e'(iou4 os 'um saco de papel e recuou um pouco, como se para prote)er4'os. #1eia de )ratido, sorri para a mul1er ime'same'te )orda que e'c1ia o corredor do .'i+us com seu corpa'6il co+erto pelo +erra'te &estido estampado. Ela piscou para mim e sorriu tam+$m. 4 #at1C 4 disse #1ris, parece'do ai'da mais preocupado que a'tes. 4 :recisamos le&ar #arrie a um m$dico 4 e depressa* 4 "as pa)amos a passa)em at$ <arasota* 4 Eu sei. "as trata4se de uma emer)0'cia* A 'ossa +e'(eitora sorriu a'imadorame'te e depois de+ruou4se para exami'ar o rosto de #arrie. :ousou a )ra'de mo preta 'a testa Bmida da

me'i'a e depois tomou4l1e o pulso. /e6 com as mos al)u's )estos que me i'tri)aram, mas #1ris disse= 4 #reio que ela $ muda, #at1C. Esses so )estos usados pelos surdos4 mudos. <acudi os om+ros, para i'dicar que 'o a compree'dia. Ela (ra'6iu a testa e depois tirou do +olso so+ a pesada su$ter &ermel1a um +loco de (ol1as de papel multicor. Ma+iscou muito depressa um +il1ete que me e'tre)ou em se)uida. Escre&era= A"eu 'ome $ e'rietta Neec1. :osso ou&ir, mas 'o (alar. A me'i'i'1a est! muito doe'te, mesmo, e precisa de um +om m$dico. Li o +il1ete e tor'ei a ol1ar para ela, espera'do que ti&esse mais i'(ormaOes. 4 #o'1ece al)um +om m$dico2 4 i'da)uei. >P Ela me'eou &i)orosame'te a ca+ea em a(irmati&a e lo)o ra+iscou outro r!pido +il1ete= A9oc0s t0m sorte porque estou 'o .'i+us e posso le&!4los ao meu (il1o, que $ 7timo m$dicoA. 4 :uxa &ida* 4 murmurou #1ris, qua'do l1e passei o +il1ete. 4 5e&emos ter mesmo uma +oa estrela para e'co'trarmos al)u$m que 'os i'dique tal m$dico* 4 Escute aqui, motorista* 4 )ritou o mais mal&ado dos passa)eiros do .'i+us. 4 Le&e essa cria'a para um 1ospital* "acacos me mordam se pa)uei meu +om di'1eiro para &ia%ar 'um .'i+us (ede'do a &.mito* Os demais passa)eiros (itaram4'o com ar de repro&ao e pude &er, pelo retro&isor, que o rosto do motorista (icou ru+ro de rai&a ou, tal&e6, de 1umil1ao. 3ossos ol1os se e'co'traram 'o espel1o. E'to, ele me disse, e'ca+ulado= 4 <i'to muito, mas te'1o mul1er e ci'co (il1os. <e eu 'o cumprir os 1or!rios, mi'1a mul1er e meus (il1os (icaro sem comida, porque perderei o empre)o. #alada, implorei4l1e com o ol1ar, ou&i'do4o murmurar com seus +otOes= 4 "alditos domi')os. Os dias de sema'a correm muito +em. E'to c1e)am os domi')os, malditos domi')os.

/oi e'to que e'rietta Neec1 pareceu ter escutado o su(icie'te. Tor'ou a pe)ar o l!pis e escre&eu 'o +loco outro +il1ete que lo)o passou a mim. A"uito +em. O moo ao &ola'te detesta os domi')os. <e ele co'ti'uar i)'ora'do a me'i'i'1a doe'te, os pais dela processaro os c1e(Oes da empresa de .'i+us por uma i'de'i6ao de dois mil1Oes de d7lares*Q "al #1ris te&e tempo de ler o +il1ete e e'rietta se a(astou pelo corredor, at$ e'(iar o papel so+ o 'ari6 do motorista. #om um )esto impacie'te, o motorista a(astou o +rao da 'e)ra, mas esta &oltou a i'sistir e, desta &e6, ele (e6 uma te'tati&a para ler e'qua'to ma'ti'1a a ate'o &oltada para o tr!(e)o. 4 O1* 5eus* 4 suspirou o motorista, cu%o rosto eu podia &er pelo espel1o. 4 O 1ospital mais pr7ximo (ica a tri'ta quil.metros (ora de meu iti'er!rio* #1ris e eu o+ser&amos e'qua'to a )i)a'tesca se'1ora 'e)ra (a6ia )estos e si'ais que deixaram o motorista to (rustrado qua'to 1a&amos (icado. "ais uma &e6, e'rietta (oi o+ri)ada a escre&er um +il1ete. E o co'teBdo deste, qualquer que (osse, le&ou o motorista a tirar o .'i+us da lar)a rodo&ia e tomar uma estrada lateral que ia a uma cidade c1amada #lairmo't. e'rietta Neec1 perma'eceu ao lado do motorista, o+&iame'te da'do4l1e i'struOes, mas &olta&a4se para '7s a i'ter&alos, exi+i'do um +ril1a'te sorriso, para mostrar4'os que tudo correria +em. Em +re&e percorramos ruas lar)as e tra'q8ilas, orladas de !r&ores cu%as copas se cur&a&am )raciosame'te para (ormar uma esp$cie de toldo. As casas que &i eram )ra'des, aristocr!ticas, com p7rticos e ele&adas cBpulas. >R Em+ora 'as mo'ta'1as da 9ir)'ia %! ti&esse 'e&ado uma ou duas &e6es, aqui o outo'o ai'da 'o pousara sua mo )elada. Os +ordos, (aias, car&al1os e ma)'7lias ai'da ma'ti'1am a maioria das (ol1as de &ero e al)umas (lores co'ti'ua&am &i&as. O motorista %ul)a&a que e'rietta Neec1 'o o orie'ta&a corretame'te e, para (alar com (ra'que6a, eu era da mesma opi'io. 3a realidade, 'o se i'stala&am 1ospitais 'aquele tipo de ruas reside'ciais. E'treta'to, exatame'te qua'do eu comea&a a preocupar4me, o .'i+us parou +ruscame'te dia'te de uma )ra'de casa +ra'ca que se er)uia 'o topo de uma coli'a +aixa e arredo'dada, cercada por espaosos )ramados e ca'teiros (loridos.

4 9oc0s a, )arotos* 4 )ritou o motorista, &ira'do4se para '7s. 4 :e)uem sua tral1a e e'tre)uem as passa)e's para de&oluo do di'1eiro, ou tratem de utili6!4las a'tes que o pra6o expire* E'to, saltou rapidame'te do .'i+us e a+riu o +a)a)eiro 'a parte i'terior da carroceria, tira'do cerca de quare'ta malas a'tes de c1e)ar Is 'ossas duas. :e'durei a tiracolo o &iolo e o +a'%o de #orC, e'qua'to #1ris, muito de&a)ar e com extrema ter'ura, er)uia #arrie 'os +raos. #omo uma )orda )ali'1a prote)e'do seus pi'ti'1os, e'rietta Neec1 co'du6iu4 'os ao lo')o da comprida alameda de ti%olos que le&a&a I &ara'da da (re'te. Ali eu 1esitei, ol1a'do para a casa e para as duplas portas pretas. S direita, um peque'o a&iso impresso di6ia= ET#LU<H9O 5O< :A#HE3TE<. Trata&a4se, e&ide'teme'te, de um m$dico que ti'1a co'sult7rio 'a pr7pria resid0'cia. 3ossas duas maletas (oram deixadas 'a som+ra, perto da calada de co'creto, e'qua'to eu exami'a&a a &ara'da at$ a&istar um 1omem adormecido 'uma cadeira de &ime +ra'ca. 3ossa +oa samarita'a aproximou4se dele com um lar)o sorriso a'tes de tocar4l1e de le&e 'o +rao. #omo o 1omem co'ti'uasse a dormir, ela (e6 si'al para que a&a'!ssemos e (al!ssemos por '7s mesmos. Em se)uida, apo'tou para a casa e (e6 si'ais para i'dicar que e'traria a (im de preparar al)o para comermos. Eu teria pre(erido que ela (icasse para aprese'tar4'os ao 1omem e explicar4 l1e o moti&o de 'ossa prese'a em sua &ara'da 'um domi')o. E'qua'to #1ris e eu a&a'!&amos 'as po'tas dos p$s, se'ti'do4me domi'ada pelo medo, eu aspira&a o ar carre)ado pelo per(ume das rosas e ti'1a a impresso de que %! esti&era ali e co'1ecia o local. O ar (resco com per(ume de rosas 'o era o tipo de ar que eu me acostumara a esperar que al)u$m como eu merecesse. 4 ; domi')o, maldito domi')o 4 sussurrei para #1ris. 4 Aquele m$dico pode 'o )ostar de estarmos aqui. 4 Ele $ um m$dico 4 replicou #1ris. 4 Est! acostumado a que l1e rou+em os mome'tos de la6er... mas &oc0 pode tratar de acord!4lo. Aproximei4me &a)arosame'te. Era um 1omem )ra'de, usa'do um ter'o ci'6a claro com um cra&o +ra'co 'a lapela. Ti'1a as per'as compridas esticadas e apoiadas 'o topo da +alaustrada da &ara'da. :arecia um ta'to

ele)a'te, apesar de escarrapac1ado como esta&a, com as mos pe'de'tes dos +raos da >E poltro'a de &ime. 5a&a a impresso de estar to acomodado que me pareceu uma )ra'de pe'a acord!4lo e arrast!4lo de &olta ao tra+al1o. 4 ; o 5r. :aul <1e((ield2 4 i'da)ou #1ris, que lera a placa com o 'ome do m$dico. #arrie %a6ia 'os +raos de #1ris, o pescoo arqueado para tr!s, os ol1os (ec1ados, os compridos ca+elos dourados +ala'a'do4se I +risa sua&e e c!lida. Meluta'teme'te, o m$dico acordou. /itou4'os dura'te lo')o i'ter&alo, como se 'o co'se)uisse acreditar 'os pr7prios ol1os. Eu sa+ia que t'1amos uma apar0'cia estra'1a, em 'ossas muitas camadas de roupas. Ele sacudiu a ca+ea, como se te'tasse (ocali6ar os ol1os 4 eram ol1os casta'1os, muito +o'itos, mati6ados por to's a6uis, &erdes e dourados so+re o (u'do casta'1o claro. Aqueles ol1os 'ot!&eis me +e+eram, e')oli'do4me em se)uida. O 1omem parecia atordoado, le&eme'te $+rio e por demais so'ole'to para a(i&elar a m!scara pro(issio'al que o impediria de +aixar os ol1os do meu rosto para meus seios e descer at$ mi'1as per'as, a'tes de re(a6er le'tame'te o mesmo tra%eto em direo i'&ersa. "ais uma &e6, (icou como que 1ip'oti6ado por meu rosto, meus ca+elos. Eu sa+ia que os ca+elos esta&am compridos demais, mal cortados 'o alto da ca+ea, des+otado e (r!)il 'as po'tas. 4 O se'1or $ o m$dico, 'o $2 4 quis sa+er #1ris. 4 <im, $ claro. <ou o 5r. <1e((ield 4 disse o 1omem (i'alme'te, passa'do a prestar ate'o em #1ris e #arrie. #om surpree'de'te )raa e rapide6, er)ueu as per'as da +alaustrada, postou4 se de p$ I 'ossa (re'te, muito mais alto que '7s, passou os dedos es)uios pelo ca+elo escuro e depois se aproximou para exami'ar com ate'o o rosti'1o miBdo e +ra'co de #arrie. Usou o pole)ar e o i'dicador para a(astar4l1e as p!lpe+ras (ec1adas e (itou por um i'sta'te o que l1e re&ela&a aquele ol1o a6ul. 4 ! qua'to tempo essa cria'a est! i'co'scie'te2 4 ! al)u's mi'utos 4 disse #1ris, que quase %! era um m$dico de ta'to estudar e'qua'to (icamos tra'cados 'o s7to. 4 #arrie &omitou tr0s &e6es 'o .'i+us e depois comeou a tremer e suar. a&ia 'o .'i+us uma se'1ora c1amada e'rietta Neec1. /oi ela quem 'os trouxe para c!.

O m$dico me'eou a ca+ea e explicou que a <ra. Neec1 era sua )o&er'a'ta e co6i'1eira. Em se)uida, (e64'os e'trar pela porta reser&ada exclusi&ame'te aos pacie'tes, co'du6i'do4'os a uma parte da casa o'de 1a&ia um co'sult7rio e duas saletas de exames, 'o para'do de desculpar4se por 'o ter dispo'&el a sua e'(ermeira de costume. 4 Tire todas as roupas de #arrie, me'os as calci'1as 4 orde'ou4me ele. E'qua'to eu o+edecia, #1ris correu de &olta I calada para pe)ar 'ossas maletas. H'&adidos por mil e uma a'siedades, #1ris e eu 'os e'costamos I parede e o+ser&amos e'qua'to o m$dico &eri(ica&a a presso, o pulso e a temperatura de #arrie, ausculta'do4l1e o corao pela (re'te e por tr!s. A essa altura, #arrie %! reco+rara os >D0 se'tidos, de modo que ele l1e pediu que tossisse. Tudo o que eu co'se)uia (a6er era i'da)ar4me por que tudo de ruim 'os aco'tecia. :or que o desti'o se mostra&a to persiste'teme'te co'tra '7s2 ;ramos to rui's qua'to a(irma&a a a&72 #arrie morreria tam+$m2 4 #arrie 4 disse %o&ialme'te o 5r. <1e((ield, depois que termi'ei de &esti4 la outra &e6. 4 9amos deix!4la 'este quarto por al)um tempo, a (im de que &oc0 possa desca'sar 4 explicou, a)asal1a'do4a com um co+ertor le&e. A)ora, 'o te'1a receio. Estaremos a ao lado, 'o meu co'sult7rio. <ei que essa mesa 'o $ muito macia, mas te'te dormir e'qua'to co'&erso com seus irmos. Ela o (ita&a com ol1os muito a+ertos e i'expressi&os, sem realme'te importar4se com o (ato de a mesa ser ou 'o macia. :oucos mi'utos mais tarde, o 5r. <1e((ield esta&a se'tado I sua )ra'de e impressio'a'te mesa de tra+al1o, com os coto&elos apoiados so+re o mata4 +orro. E'to, comeou a (alar com muita seriedade e al)uma preocupao= 4 9oc0s dois me parecem em+araados e pouco I &o'tade. 3o temam estarem i'terrompe'do mi'1as (olias domi'icais, pois 'o sou muito dado a elas. <ou &iB&o e, para mim, o domi')o $ um dia como qualquer outro... O1* <im* Ele podia di6er aquilo, mas parecia ca'sado, como se tra+al1asse dura'te muitas 1oras a (io. Eu esta&a 'er&osame'te se'tada 'a +eirada do macio so(! de couro marro', ao lado de #1ris. O sol que se (iltra&a pelas %a'elas i'cidia diretame'te em 'ossos rostos, e'qua'to o

m$dico perma'ecia I som+ra. "i'1as roupas causa&am4me uma se'sao Bmida e desco'(ort!&el. 5e repe'te, lem+rei4me do moti&o. Le&a'tei4me depressa e a+ri o (ec1o da saia exter'a. /iquei +asta'te satis(eita ao &er o m$dico so+ressaltar4se. #omo sara da sala qua'do eu comeara a despir #arrie, 'o perce+era que eu usa&a dois &estidos por +aixo da saia. -ua'do tor'ei a se'tar4me ao lado de #1ris, esta&a usa'do ape'as um &estido a6ul, estilo pri'cesa, que me caa +em e esta&a limpo. 4 <empre usa mais de um &estido aos domi')os2 4 per)u'tou ele. 4 <7 'os domi')os em que (u%o 4 respo'di. 4 E temos ape'as duas malas, de modo que precisamos de espao para )uardar os o+%etos &aliosos que poderemos empe'1ar mais tarde, qua'do 1ou&er 'ecessidade. #1ris deu4me uma coto&elada r!pida, 'uma ad&ert0'cia muda de que eu esta&a (ala'do demais. #o'tudo, eu sa+ia a respeito de m$dicos, pri'cipalme'te por i'term$dio dele. Aquele m$dico se'tado I mesa era di)'o de co'(ia'a 4 esta&a escrito em seus ol1os. :oderamos co'tar4l1e qualquer coisa, tudo mesmo. 4 E'to, esto (u)i'do 4 come'tou o 5r. <1e((ield. 4 /u)i'do de qu02 5e pais que os o(e'deram por 'e)ar4l1es al)u's pri&il$)ios2 O1* <e ele sou+esse* 4 ; uma lo')a est7ria, 5outor 4 respo'deu #1ris. 4 E, 'o mome'to, s7 dese%amos sa+er a respeito de #arrie. 4 <im, tem ra6o 4 co'cordou ele. 4 :orta'to, (alaremos a respeito de #arrie 4 acresce'tou, assumi'do uma atitude pro(issio'al. 4 3o sei quem &oc0s so, de >DD o'de &0m ou por que %ul)am que de&em (u)ir. "as aquela )aroti'1a est! muito, muito doe'te. <e 1o%e 'o (osse domi')o, eu a i'ter'aria 'um 1ospital para (a6er outros exames que 'o te'1o co'diOes de (a6er aqui. <u)iro que e'trem imediatame'te em co'tato com seus pais. Exatame'te as pala&ras certas para me causarem pK'ico* 4 <omos 7r(os 4 disse #1ris. 4 "as 'o se preocupe qua'to a rece+er seus 1o'or!rios. :odemos pa)ar. 4 ; +om terem di'1eiro 4 disse o m$dico. 4 9o precisar dele. La'ou4'os um prolo')ado ol1ar o+ser&ador, a&alia'do4'os. 4 5uas sema'as 'um 1ospital seriam su(icie'tes para desco+rirmos o (ator 'a doe'a de sua irm que 'o co'si)o perce+er 'este mome'to.

E e'qua'to pre'damos a respirao, atordoados por sa+ermos que #arrie esta&a to doe'te, o m$dico (e6 uma pre&iso aproximada da qua'tia que aquilo custaria. /icamos perplexos. O1* "eu +om 5eus* 3osso tesouro rou+ado 'o daria para pa)ar uma sema'a de 1ospital, muito me'os duas. "eu ol1ar deparou com a expresso apa&orada 'os ol1os a6uis de #1ris. O que (aramos a)ora2 3o podamos pa)ar ta'to di'1eiro* O m$dico perce+eu pro'tame'te 'ossa situao. 4 Ai'da so 7r(os2 4 i'da)ou sua&eme'te. 4 <im, ai'da somos 7r(os 4 declarou #1ris em tom de desa(io@ em se)uida, ol1ou (irme para mim, i'dica'do que eu de&eria ma'ter a +oca (ec1ada. 4 Uma &e6 7r(os, assim perma'ecemos. A)ora, di)a4'os o que suspeita 1a&er de errado com 'ossa irm e o que pode (a6er para cur!4la. 4 #alma l!, meu rapa6. A'tes, ter! que respo'der al)umas per)u'tas 4 disse o m$dico com &o6 sua&e, mas (irme o su(icie'te para 'os mostrar que ele coma'da&a a situao. 4 Em primeiro lu)ar. qual o seu so+re'ome2 4 <ou #1ristop1er 5olla')a')er e esta $ mi'1a irm, #at1eri'e Lei)1 5olla')a')er, e #arrie tem oito a'os, quer o se'1or acredite ou 'o* 4 :or que 'o 1a&eria de acreditar2 4 replicou tra'q8ilame'te o m$dico, em+ora poucos mi'utos a'tes, 'a peque'a sala de exames, se mostrasse c1ocado ao ser i'(ormado so+re a idade de #arrie. 4 #ompree'demos que #arrie $ muito (ra'6i'a para a idade que tem disse #1ristop1er, 'a de(e'si&a. 4 #ertame'te $ muito (ra'6i'a. 4 O m$dico ol1ou para mim ao di6er isso e, depois, (itou #1ris. 5e+ruou4 se so+re os +raos cru6ados, 'uma atitude amistosa e co'(ide'cial que me tor'ou te'sa de expectati&a. 4 A)ora, ouam. 9amos parar de desco'(iar u's dos outros. <ou um m$dico e tudo o que me co'(ide'ciarem perma'ecer! co'(ide'cial. 4 <e dese%am realme'te a%udar sua irm, 'o podem (icar a se'tados, i'&e'ta'do me'tiras. :recisam (alar a &erdade, do co'tr!rio estaro desperdia'do meu tempo e coloca'do em risco a &ida de #arrie. /icamos am+os calados, de mos dadas, om+ro a om+ro. <e'ti #1ris estremecer e estremeci tam+$m. Est!&amos com medo, mortos de medo de co'tar a &erdade 'ua e crua 4 pois quem acreditaria em '7s2 #o'(i!ramos

>D2 a'tes em quem era supostame'te 1o'rado@ porta'to, como poderamos co'(iar outra &e62 3o o+sta'te, aquele 1omem se'tado I mesa... parecia4 me to (amiliar, como se eu %! o ti&esse &isto a'tes. 4 Est! +em 4 disse ele. 4 <e $ di(cil para &oc0s, deixem4me (a6er mais per)u'tas. 5i)am4me o que todos tr0s comeram 'a Bltima re(eio. #1ris suspirou, ali&iado. 4 3ossa Bltima re(eio (oi o ca($ da ma'1, 1o%e mesmo. #omemos todos tr0s a mesma coisa= cac1orros4que'tes com todos os mol1os, +atatas (ritas com mol1o de tomate, milVs1aVe de c1ocolate. #arrie comeu ape'as um pouco da sua poro. ; e'%oada para comer, mesmo 'as mel1ores circu'stK'cias. Eu diria que 'u'ca te&e um apetite saud!&el. /ra'6i'do a testa, o m$dico a'otou tudo. 4 E todos tr0s comeram exatame'te as mesmas coisas 'o ca($ da ma'12 "as s7 #arrie te&e '!useas2 4 #erto. <7 #arrie. 4 #arrie costuma ter '!useas2 4 Ocasio'alme'te, mas 'o com (req80'cia. 4 #omo ocasio'alme'te2 4 Nem... 4 5isse #1ris, de&a)ar. 4 #arrie &omitou duas &e6es 'a sema'a passada e cerca de ci'co &e6es 'o Bltimo m0s. Hsso me tem preocupado muito= os ataques de &.mito parecem tor'ar4se mais &iole'tos e sur)em com maior (req80'cia. O1* a ma'eira e&asi&a como #1ris relata&a a situao de #arrie (e64me (icar realme'te (uriosa* Ele prote)ia 'ossa me at$ mesmo a)ora, depois de tudo o que ela (i6era. Tal&e6 (osse mi'1a expresso que traiu #1ris e le&ou o m$dico a de+ruar4se em mi'1a direo, como se sou+esse que escutaria de mim um relato mais completo. 4 Ouam= &ieram procurar4me em +usca de auxlio e estou disposto a (a6er o poss&el, mas 'o me daro uma oportu'idade %usta se 'o me (or'ecerem todos os (atos. <e #arrie so(re de al)um mal i'ter'o, 'o posso ol1ar de'tro dela para &eri(icar o que $ 4 ela precisa me di6er, ou &oc0s tero que co'tar. :reciso de i'(ormaOes para tra+al1ar 4 i'(ormaOes completas. J! sei que #arrie $ su+'utrida, su+exercitada e (ra'6i'a demais para sua idade. :erce+i que &oc0s tr0s t0m pupilas dilatadas* 9e%o que todos

esto p!lidos, ma)ros e com apar0'cia ca'sada. 3o co'si)o compree'der por que ra6o 1esitam em questo de di'1eiro qua'do usam rel7)ios que me parecem muito caros e al)u$m escol1eu suas roupas com +om )osto e co'sider!&el disp0'dio 4 em+ora este%a al$m de mi'1a capacidade ima)i'ar o moti&o pelo qual elas 'o se l1es a%ustem +em ao corpo. /icam a se'tados, com rel7)ios de ouro e +ril1a'tes, usa'do roupas ele)a'tes e surrados sapatos de t0'is, di6e'do4me meias4&erdades. :orta'to, a)ora &ou4l1es di6er al)umas &erdades i'teiras* 4 sua &o6 se tor'ou mais (orte e domi'adora. 4 5esco'(io de que sua irm6i'1a este%a peri)osame'te a'0mica. E por estar a'0mica, $ suscet&el a uma i'(i'idade de i'(ecOes. <ua presso arterial est! peri)osame'te +aixa. E existe al)um (ator (u)idio que 'o co'se)ui ide'ti(icar. :orta'to, ama'1 #arrie >D3 ser! i'ter'ada 'um 1ospital, quer &oc0s c1amem ou 'o seus pais, e tratem de empe'1ar seus &aliosos rel7)ios para pa)ar pela &ida dela. A)ora... se a i'ter'armos 'o 1ospital esta 'oite, podemos comear os exames ama'1 cedo. 4 /aa o que %ul)ar 'ecess!rio 4 disse #1ris 'um tom i'expressi&o. 4 Espere um mi'uto* 4 )ritei, er)ue'do4me de um salto e c1e)a'do I mesa do m$dico. 4 "eu irmo 'o l1e co'tou tudo* La'cei por cima do om+ro um ol1ar duro a #1ris, e'qua'to ele me (ixa&a com a (ero6 expresso que me proi+ia re&elar toda a &erdade. :e'sei amar)ame'te= 3o se preocupe, prote)erei o m!ximo poss&el 'ossa preciosa me* #reio que #1ris perce+eu, pois &ieram4l1e l!)rimas aos ol1os. O1* qua'to aquela mul1er (i6era para ma)o!4lo, para (erir todos '7s, e ele ai'da co'se)uia c1orar por ela* <uas l!)rimas arra'caram4me l!)rimas do corao 4 'o por ela, mas por ele, que a ama&a ta'to, e por mim, que o ama&a ta'to 4, l!)rimas por tudo o que 1a&amos compartil1ado e so(rido... Ele me'eou a ca+ea como se co'cordasse e me ma'dasse prosse)uir. E'to, comecei a co'tar ao m$dico o que l1e de&e ter parecido uma est7ria i'acredit!&el. A pri'cpio, perce+i que ele %ul)a&a que eu esta&a me'ti'do ou, ao me'os, exa)era'do. :or que todos os dias os %or'ais pu+lica&am as coisas 1orr&eis que pais amorosos (a6iam aos (il1os2 ... E assim, depois que :apai morreu 'aquele acide'te, "ame &eio co'tar4 'os que esta&a muito e'di&idada e 'o ti'1a meios de )a'1ar o

suste'to de '7s ci'co. #omeou a escre&er cartas aos pais, que mora&am 'a 9ir)'ia. 3o i'cio, eles 'o respo'deram@ a(i'al, certo dia, c1e)ou uma carta. Ela 'os disse que os pais mora&am 'uma +ela ma'so luxuosa, 'a 9ir)'ia, e eram (a+ulosame'te ricos@ toda&ia, ela se casara com um meio4 tio e (ora deserdada. A)ora, amos perder tudo o que possuamos. Ti&emos que deixar 'ossas +icicletas 'a )ara)em e ela 'em mesmo 'os deu tempo de 'os despedirmos dos ami)os. 3aquela mesma ma'1, partimos de trem para as mo'ta'1as Nlue Mid)e. 4 Est!&amos (eli6es por irmos morar 'uma +ela ma'so luxuosa, mas 'o muito ale)res por termos que e'(re'tar um a&. que 'os parecia cruel. 3ossa me 'os disse que precisaramos perma'ecer esco'didos at$ que ela recuperasse a a(eio do pai. "ame a(irmou que seria ape'as uma 'oite@ tal&e6 duas ou tr0s, 'o m!ximo. E'to, poderamos descer para co'1ecermos o pai dela. Ele esta&a morre'do de uma doe'a cardaca e 'u'ca su+ia escadas, de modo que estaramos se)uros l! em cima desde que 'o (i6$ssemos muito +arul1o. E'to, 'ossa a&7 permitiu que us!ssemos o s7to para +ri'car. Era e'orme 4 e su%o, c1eio de ara'1as, camu'do')os e i'setos. E era l! que +ri'c!&amos at$ que "ame co'se)uisse recuperar a +oa &o'tade do pai e pud$ssemos descer e comear a )o6ar a &ida de cria'as ricas. Toda&ia, lo)o desco+rimos que 'osso a&. %amais perdoaria "ame por ter4se casado com o meio4 irmo dele e que perma'eceramos A(rutos do 5em.'ioA. Teramos que &i&er l! em cima at$ que ele morresse* >D? A despeito da expresso de dolorida i'credulidade 'os ol1os do m$dico, prosse)ui= 4 #omo se 'o (osse +asta'te ruim &i&ermos tra'cados 'um quarto, com o s7to ser&i'do de plaC)rou'd, lo)o desco+rimos que 'ossa a&7 tam+$m 'os odia&a* Ela 'os deu uma lo')a lista do que podamos e 'o podamos (a6er. Jamais de&eramos espiar pelas %a'elas ou mesmo a+riras pesadas corti'as para deixar e'trar al)uma lu6. 4 A pri'cpio, as re(eiOes que 'ossa a&7 'os le&a&a 'uma cesta de pique'ique eram ra6o!&eis, mas pioraram at$ co'starem ape'as de sa'duc1es, salada de +atatas e )ali'1a (rita. 3u'ca t'1amos so+remesa, pois estra)aria 'ossos de'tes e 'o podamos ir ao de'tista. 3aturalme'te, qua'do c1e)a&am 'ossos a'i&ers!rios, "ame co'tra+a'dea&a sor&etes e

um +olo de padaria, al$m de dar4'os muitos prese'tes. O1* :ode apostar que ela 'os compra&a de tudo para compe'sar o que 'os (a6ia 4 como se li&ros, %o)os e +ri'quedos pudessem compe'sar tudo o que est!&amos perde'do= 'ossa saBde, a co'(ia'a em '7s mesmos. E, pior que tudo, comeamos a perder a co'(ia'a 'ela* 4 #1e)ou um a'o 'o&o e, 'aquele &ero, "ame 'em mesmo 'os &isitou* E'to, tor'ou a aparecer em outu+ro para di6er4'os que se casara pela se)u'da &e6 e passara o &ero &ia%a'do pela Europa em lua4de4mel* Ti&e mpetos de mat!4la* Ela de&ia ter4'os co'tado, mas partira sem uma pala&ra de explicao* Trouxe4'os prese'tes caros, roupas que 'o se a%usta&am, ima)i'a'do que isso 'os compe'sa&a por tudo, qua'do, 'a &erdade, 'o compe'sa&a 'ada* A(i'al, co'se)ui co'&e'cer #1ris de que precis!&amos e'co'trar uma ma'eira de (u)ir daquela casa e esquecer a 1era'a da (ortu'a. #1ris 'o queria (u)ir, pois %ul)a&a que 'osso a&. podia morrer de um dia para outro e ele queria ir para a u'i&ersidade cursar a (aculdade de medici'a, tor'a'do4se m$dico 4 como o se'1or. 4 Um m$dico como eu... 4 disse o 5r. <1e((ield, suspira'do, os ol1os c1eios de simpatia e toldados por al)o mais som+rio. 4 ; uma est7ria estra'1a, #at1C, di(cil de acreditar. 4 Espere um mi'uto* 4 exclamei. 4 Ai'da 'o termi'ei. 3o l1e co'tei o pior* 3osso a&. morreu e i'cluiu 'ossa me 'o testame'to, para que ela 1erdasse a ime'sa (ortu'a 4 mas acresce'tou um codicilo estipula'do que ela %amais poderia ter (il1os. <e al)um dia (icasse pro&ado que ela ti&era (il1os do primeiro casame'to, seria o+ri)ada a a+rir mo da 1era'a e de tudo o que ti&esse comprado com aquele di'1eiro* /i6 uma pausa. La'cei um ol1ar a #1ris, que perma'ecia se'tado, parece'do muito p!lido e (raco, (ita'do4me com ol1os ma)oados e suplica'tes. "as ele 'o precisa&a preocupar4se@ eu 'o prete'dia (alar de #orC. 9irei4me 'o&ame'te para o m$dico= 4 A)ora, qua'to ao misterioso e (u)idio (ator que o se'1or 'o co'se)ue ide'ti(icar 4 o mal que a(li)e #arrie, (a6e'do4a &omitar e a '7s tam+$m, Is &e6es, 'a &erdade, $ muito simples. #ompree'da= qua'do 'ossa me perce+eu que %amais poderia reco'1ecer4'os como (il1os e, ao mesmo tempo, co'ser&ar a >D5 1era'a, resol&eu li&rar4se de '7s. A a&7 comeou a

colocar rosqui'1as aucaradas 'a cesta de comida. E '7s praticame'te as de&or!&amos, sem sa+er que esta&am co+ertas de ars0'ico. :orta'to, eu re&elara. Mosqui'1as e'&e'e'adas para adoar 'ossos dias de priso, e'qua'to saamos (urti&ame'te do quarto usa'do a c1a&e de madeira (a+ricada por #1ris. 5ia a dia, dura'te 'o&e meses, e'qua'to 'os es)ueir!&amos at$ o )ra'dioso apartame'to de 'ossa me e surrupi!&amos todas as 'otas de um e de ci'co d7lares que podamos e'co'trar. Ao lo')o de quase um a'o, percorremos os corredores compridos e escuros, e'tra'do 'o quarto dela para rou+ar qua'to di'1eiro pud$ssemos. 4 3aquele B'ico quarto tra'cado, 5outor, '7s &i&emos tr0s a'os, quatro meses e de6esseis dias. -ua'do termi'ei mi'1a lo')a est7ria, o m$dico (icou muito calado, (ita'do4 me com compaixo, c1oque e preocupao. 4 #omo &0, 5outor 4 disse eu, para co'cluir 4, o se'1or 'o 'os pode o+ri)ar a procurar a polcia e co'tar 'ossa est7ria* Tal&e6 %o)assem a a&7 e 'ossa me 'uma cela, mas '7s tam+$m so(reramos* 3o s7 pela pu+licidade, mas por 'os separarem. "a'dar4'os4iam para lares adoti&os, ou 'os colocariam so+ a cust7dia de um tri+u'al 4 e %uramos perma'ecer %u'tos para sempre* #1ris (ita&a o c1o. /alou sem er)uer os ol1os. 4 #uide de 'ossa irm. /aa o que (or 'ecess!rio para cur!4la. #at1C e eu daremos um %eito de saldar 'ossas o+ri)aOes. 4 #alma, #1ris 4 disse o m$dico, com seu %eito &a)aroso e pacie'te. 4 9oc0 e #at1C tam+$m i')eriram ars0'ico e tero que passar por al)u's dos mesmos exames a que ser! su+metida #arrie por mi'1a ordem. Ol1e s7 para &oc0s dois= ma)ros, p!lidos, de+ilitados. 3ecessitam de +oa alime'tao, repouso, muito ar li&re e sol. Tal&e6 eu possa (a6er al)o para a%udar. 4 ; um estra'1o para '7s, se'1or 4 disse #1ris 'um tom respeitoso. 4 E 'o esperamos ou queremos a piedade ou caridade de 'i')u$m. #at1C e eu 'o estamos to doe'tes ou de+ilitados. #arrie $ a mais a(etada. #1eia de i'di)'ao, )irei 'os calca'1ares para ol1ar #1ris com expresso (uriosa. <eramos im+ecis se re%eit!ssemos a a%uda daquele

1omem +o'doso s7 para sal&ar um pouco de 'osso or)ul1o que ta'tas derrotas so(rera 'o passado. -ue di(ere'a poderia (a6er mais uma &e62 4 ... <im 4 co'ti'uou o m$dico, como se eu e #1ris %! ti&$ssemos co'cordado com sua )e'erosa proposta de auxlio. 4 As despesas 'o so to ele&adas para um pacie'te de A(oraA qua'to para um i'ter'ado 4 'o 1! di!rias a pa)ar. A)ora, escutem +em= $ ape'as uma su)esto, que &oc0s t0m li+erdade para recusar e &ia%ar para o'de +em e'te'derem... A prop7sito, para o'de esto i'do2 4 :ara <arasota, 'a /l7rida 4 disse #1ris, em tom d$+il. 4 #at1C e eu costum!&amos +ala'ar4'os 'as cordas qua'do est!&amos 'o s7to, de modo que ima)i'amos poder tor'ar4'os acro+atas, com al)uma pr!tica. >DF :arecia tolice ou&i4lo di6er aquilo em &o6 alta. Esperei que o m$dico risse, mas 'o O (e6. <implesme'te pareceu ai'da mais e'tristecido. 4 /ra'came'te, #1ris, eu detestaria &er &oc0 e #at1C arriscarem a &ida dessa ma'eira e, como m$dico, creio que 'o de&o permitir que partam 'as co'diOes em que se e'co'tram. Tudo em mi'1a $tica pessoal e pro(issio'al me impede de deix!4 los partir sem o tratame'to m$dico adequado. O +om se'so me aco'sel1a a ma'ter4me dista'te e 'o dar a m'ima importK'cia ao que aco'tece com tr0s )arotos so6i'1os. :elo que sei, essa est7ria 1orre'da tal&e6 'o passe de um mo'te de me'tiras desti'adas a captar mi'1a simpatia 4 o 5r. <1e((ield sorriu +o'dosame'te para ate'uar a rude6a das pala&ras. 4 3o o+sta'te, mi'1a i'tuio me i'du6 a acreditar 'o que me co'taram. <uas roupas caras, os rel7)ios e os sapatos de t0'is, a palide6 da pele e a expresso assediada do ol1ar , tudo isso testemu'1a em (a&or da &erdade. <ua &o6 era impressio'a'te, 1ip'7tica, sua&e e melodiosa, com um le&e sotaque suli'o. 4 9amos 4 i'sistiu ela, e'ca'ta'do4me, se'o a #1ris. 4 Esqueam o or)ul1o e a caridade. 9e'1am morar em mi'1a casa de do6e c.modos solit!rios. 5eus de&e ter colocado e'rietta 'aquele .'i+us para co'du6i4 los a mim. e''C $ uma excele'te tra+al1adora e ma't$m a casa imaculada, mas reclama co'sta'teme'te de que do6e quartos e quatro +a'1eiros so demais para uma mul1er cuidar so6i'1a. L! atr!s, te'1o dois 1ectares de

%ardi's. :a)o dois %ardi'eiros para a%udarem, pois 'o posso dedicar I %ardi'a)em todo o tempo 'ecess!rio. 3esse po'to, ele (ixou diretame'te em #1ris os ol1os +ril1a'tes. 4 9oc0 pode a%udar a pa)ar a 1ospeda)em apara'do os )ramados, poda'do as se+es, prepara'do os ca'teiros para o i'&er'o. #at1C pode cuidar da casa. La'ou4me um ol1ar i'da)ador e +ri'cal1o, os ol1os (aisca'do. 4 <a+e co6i'1ar2 #o6i'1ar2 Estaria ele +ri'ca'do2 :ass!ramos mais de tr0s a'os tra'cados 'aquele quarto do Bltimo a'dar e 'em mesmo t'1amos uma torradeira para esque'tar o po de ma'1, 'em ma'tei)a ou mar)ari'a. 4 3o* 4 repliquei com rispide6. 4 3o sei co6i'1ar. <ou +ailari'a. -ua'do me tor'ar uma prima +alleri'a (amosa, co'tratarei uma co6i'1eira, como o se'1or (a6. 3o quero (icar prisio'eira 'a co6i'1a de um 1omem, la&a'do loua para ele, te'do seus (il1os, prepara'do sua comida* Hsso 'o $ para mim. 4 #ompree'do 4 disse ele, com o rosto i'expressi&o. 4 3o quero parecer i')rata 4 expliquei. 4 /arei o poss&el para a%udar a <ra. Neec1. At$ mesmo apre'derei a co6i'1ar para ela... e para o se'1or. 4 Wtimo 4 disse ele, os ol1os riso'1os la'a'do (ascas, sorri'do ao apoiar o queixo 'as mos. 4 9oc0 &ai ser uma prima +alleri'a e #1ris um m$dico (amoso 4 e &o co'se)uir tudo isso (u)i'do para a /l7rida e tra+al1a'do 'um circo2 3aturalme'te, perte'o a uma )erao mais i'spida e 'o >DP co'si)o acompa'1ar4l1es o racioc'io. Hsso (a6 realme'te al)um se'tido para &oc0s2 A)ora, que est!&amos lo')e do quarto tra'cado e do s7to, I (orte lu6 da realidade, 'o 4 aquilo 'o (a6ia se'tido@ parecia mais uma (a'tasia tola, i'(a'til e a(astada da realidade. 4 E'te'dem que seriam o+ri)ados a e'(re'tar acro+atas pro(issio'ais2 4 i'da)ou o m$dico. 4 Teriam que competir com pessoas trei'adas desde a i'(K'cia, desce'de'tes de lo')as li'1a)e's de artistas circe'ses. 3o seria (!cil. Ai'da assim, admito que exista al)o 'esses ol1os a6uis que me di6 que &oc0s so dois %o&e's muito decididos e 'o 1! dB&ida de que co'se)uiro

tudo o que dese%arem, desde que realme'te dese%em muito. #o'tudo, e a escola2 E qua'to a #arrie2 O que (ar! ela e'qua'to &oc0s dois (icam pe'durados 'os trap$6ios2 3o precisam respo'der 4 i'terp.s rapidame'te, qua'do meus l!+ios se e'trea+riram para (alar. 4 Te'1o certe6a de que aprese'taro ar)ume'tos para co'&e'cer4me, mas de&o dissuadi4los. Em primeiro lu)ar@ precisam de cuidar da pr7pria saBde e de #arrie. A qualquer mome'to, um de &oc0s dois pode adoecer to repe'ti'ame'te qua'to #arrie e (icar to mal qua'to ela. A(i'al, 'o &i&iam os tr0s %u'tos 'as mais miser!&eis co'diOes2 37s quatro, 'o tr0s, sussurrou uma &o6 aos meus ou&idos. "as 'o me'cio'ei #orC. 4 <e (alou s$rio a respeito de acol1er4'os e'qua'to #arrie se recupera, (icamos extremame'te )ratos 4 disse #1ris, com os ol1os +ril1a'do de desco'(ia'a. 4 Tra+al1aremos com a(i'co e, qua'do pudermos, partiremos depois de pa)ar4l1e cada ce'ta&o que o se'1or )astar co'osco. 4 /alei s$rio. E 'o precisam pa)ar4me, exceto tra+al1a'do 'a casa e 'o %ardim. :orta'to, como podem &er, 'o se trata de piedade ou caridade, mas ape'as de um acerto comercial em +e'e(cio de todos. Um 3o&o Lar /oi assim que comeou. H')ressamos tra'q8ilame'te 'a casa do 5outor e em sua &ida. 37s o e'campamos, compree'do a)ora. Tor'amo4'os importa'tes para ele, como se 'u'ca ti&esse &i&ido a'tes de 'ossa c1e)ada@ isto eu tam+$m e'te'do a)ora. Ele da&a a impresso de que l1e (a6amos um (a&or ao ali&i!4lo de uma &ida solit!ria e e'(ado'1a com 'ossa prese'a %u&e'il. /a6ia4'os se'tir que '7s $ramos )e'erosos ao compartil1ar de sua &ida 4 o1* dese%!&amos ta'to acreditar em al)u$m* Ele desti'ou a #arrie e a mim um quarto )ra'dioso, com duas camas )0meas e quatro altas %a'elas &oltadas para o sul, duas %a'elas para leste e oeste. >DR #1ris e eu ol1!&amos com uma terr&el m!)oa di&idida e'tre '7s. :ela primeira &e6 1! ta'to tempo dormiramos em quartos di(ere'tes. Eu 'o queria a(astar4me dele e e'(re'tar a 'oite so6i'1a com #arrie, a quem eu 'u'ca poderia prote)er como ele prote)ia. #reio que 'osso m$dico presse'tiu al)o que o aco'sel1ou a deixar4'os a s7s, pois pediu lice'a e

a(astou4se 'a direo da outra extremidade do corredor. <7 e'to #1ris (alou= 4 :recisamos tomar cuidado, #at1C. 3o queremos que ele desco'(ie... 4 3o 1! o que desco'(iar. Tudo est! aca+ado 4 repliquei, mas 'o o e'carei, adi&i'1a'do mesmo e'to que %amais aca+aria. O1* "ame* &e%a o que &oc0 comeou ao colocar4'os, os quatro, 'um B'ico quarto tra'cado e deixar4'os crescer J! de'tro, sa+e'do como seria* 9oc0, de'tre todas as pessoas 'este mu'do, de&eria sa+er* 4 3o 4 sussurrou #1ris. 4 504me um +ei%o de +oa4'oite. 3o 1a&er! perce&e%os em 'ossas camas. Ele me +ei%ou, eu o +ei%ei, dissemo4'os +oa4'oite e isto (oi tudo. #om l!)rimas 'os ol1os, o+ser&ei meu irmo recuar ao lo')o do corredor, ai'da ol1a'do para mim. Em 'osso quarto, #arrie )ritou +em alto= 4 3o co'si)o dormir 'uma cami'1a peque'a s7 para mim* 4 c1orou. 4 9ou cair da cama2 #at1C, por que esta cama $ to peque'a2 Tudo termi'ou com a &olta do m$dico e #1ris ao quarto, retira'do a mesi'1a de ca+eceira que separa&a as camas. E'to, %u'taram as duas camas de solteiro, que passaram a parecer uma lar)a cama de casal. Hsto a)radou ime'same'te a #arrie, mas, com o passar das 'oites, a (e'da e'tre as duas camas (oi4se alar)a'do cada &e6 mais at$ que eu, que ti'1a so'o a)itado, aca+ei por acordar com uma per'a e um +rao e'(iados 'a +rec1a, arrasta'do #arrie comi)o para o c1o. Adorei o quarto que :aul reser&ara para '7s. Era li'do, com papel de parede a6ul claro e corti'as com+i'a'do 'o mesmo tom. O tapete era a6ul, tam+$m. #ada uma de '7s ti'1a uma poltro'a com almo(adas amarelo4 limo e todos os m7&eis eram +ra'cos, em estilo a'ti)o. 3ada som+rio. 3e'1uma )ra&ura do i'(er'o 'as paredes. Todo o i'(er'o que eu ti'1a esta&a 'a me'te, por recordar demais o passado. "ame poderia ter e'co'trado outra soluo, se realme'te dese%asse* 3o precisa&a tra'car4'os 'aquele quarto* /oi am+io, a&are6a, aquela maldita 1era'a... e #orC esta&a sepultado por causa da (raque6a de "ame* 4 Esquea, #at1C 4 disse #1ris, qua'do 'os despedimos outra &e6.

Eu se'tia um medo 1orr&el de co'tar4l1e o que suspeita&a. Naixei a ca+ea, cola'do4a ao seu peito. 4 #1ris, cometemos um pecado, 'o (oi2 4 3o aco'tecer! 'o&ame'te 4 replicou ele. Em se)uida, a(astou4se de mim e saiu quase corre'do pelo corredor, como se eu o perse)uisse. Eu dese%a&a le&ar uma &ida +oa, sem ma)oar 'i')u$m 4 especialme'te #1ris. "esmo assim, ti&e que le&a'tar4me da cama e >DE ir para %u'to de #1ris. E'qua'to ele dormia, es)ueirei4me para a cama, deita'do4 me a seu lado. #1ris acordou ao ou&ir o ra')ido das molas da cama. 4 #at1C, que dia+o est! (a6e'do aqui2 4 Est! c1o&e'do l! (ora 4 sussurrei. 4 5eixe4me (icar deitada perto de &oc0 um mome'to. 5epois, irei em+ora. 3e'1um de '7s dois se mexeu, ou mesmo ousou respirar. E'to, sem que c1e)!ssemos a perce+er como aco'teceu, est!&amos a+raados e ele me +ei%a&a. Nei%os to arde'tes e (er&orosos que me o+ri)aram a correspo'der, em+ora 'o quisesse. Era mau e pecami'oso* "esmo assim, eu 'o queria que #1ris parasse. A mul1er adormecida de'tro de mim despertou e assumiu o coma'do, dese%a'do o que #1ris se'tia que precisa&a ter@ e eu, a parte pe'sa'te, calculista, empurrei4o para lo')e de mim. 4 -ue est! (a6e'do2 :e'sei que &oc0 ti&esse dito que isto 'u'ca mais aco'teceria. 4 9oc0 &eio... 4 disse ele, e')as)ado. 4 3o para isto* 4 5e que ac1a &oc0 que sou (eito2 5e ao2 #at1C, 'o tor'e a (a6er isto. 9oltei para meu quarto e c1orei 'a cama, pois ele esta&a 'a outra extremidade do corredor e 'o perto de mim, para acordar4me se eu ti&esse um pesadelo. 3i')u$m para me reco'(ortar. 3i')u$m para me dar (oras. E'to, as pala&ras de mi'1a me &oltaram a perse)uir4me com uma id$ia 1orr&el= seria eu to i)ual a ela2 #rescera para ser uma mul1er (raca, do tipo parasita, que 'ecessita sempre de um 1omem para prote)04la2 3o* Eu era auto4su(icie'te* #reio que (oi 'o dia se)ui'te que o 5r. :aul me trouxe quatro quadros para pe'durar 'o quarto. Nailari'as em quatro posiOes di(ere'tes. :ara

#arrie, ele trouxe uma %arra de &idro (osco c1eia de delicadas &ioletas pl!sticas. J! tomara co'1ecime'to da paixo de #arrie por roxo e &ermel1o. 4 /aam o que quiserem para deixar o quarto a seu )osto 4 disse ele. 4 <e 'o )ostam das cores, mudaremos tudo 'a prima&era. /itei4o, espa'tada. 3a prima&era 'o mais estaramos ali. #arrie (icou se'tada, se)ura'do sua %arra de &ioletas, e'qua'to eu me o+ri)uei a di6er o que de&ia. 4 5r. :aul, 'o estaremos mais aqui 'a prima&era, de modo que 'o 'os podemos dar ao luxo de 'os ape)armos demais aos quartos que o se'1or 'os desti'ou. Ele esta&a %u'to I porta, prestes a sair, mas parou e &irou4se para me ol1ar. Era alto, com um metro e oite'ta e ci'co, ou mais@ ti'1a om+ros to lar)os que quase ocupa&am toda a porta. 4 Jul)uei que )ostassem daqui 4 disse 'um tom tristo'1o, os ol1os escuros desolados. 4 Eu )osto daqui* 4 respo'di depressa. 4Todos '7s )ostamos daqui, mas 'o de&emos a+usar para sempre da sua +o'dade. Ele me'eou a ca+ea, sem respo'der, e saiu. 9irei4me e perce+i que #arrie me (ita&a com uma +oa dose de a'imosidade. >20 O 5outor le&a&a diariame'te #arrie co'si)o ao 1ospital. 3o i'cio, ela c1ora&a e se recusa&a a ir a me'os que eu a acompa'1asse. H'&e'ta&a est7rias (a't!sticas a respeito do que l1e (a6iam 'o 1ospital e reclama&a da qua'tidade de per)u'tas que l1e (a6iam. 4 #arrie, &oc0 +em sa+e que 'u'ca me'timos. 37s tr0s sempre di6emos a &erdade u's aos outros 4 mas 'o co'tamos a todo mu'do 'ossa &ida 'aquele quarto. E'te'deu2 Ela me e'carou com os )ra'des ol1os assustados. 4 3o co'tei a 'i')u$m que #orC (oi em+ora para o c$u e me a+a'do'ou. 3o co'tei a 'i')u$m, a 'o ser ao 5r. :aul. 4 #o'tou a ele2 4 3o pude deixar de co'tar, #at1C 4 disse #arrie, e'terra'do o rosto 'o tra&esseiro e comea'do a c1orar. :orta'to, a)ora o 5r. :aul sa+ia a respeito de #orC e de como este morrera 'o 1ospital, supostame'te de p'eumo'ia. <eus ol1os esta&am c1eios

de pro(u'da triste6a 'aquela 'oite, qua'do ele i'terro)ou #1ris e a mim, dese%a'do co'1ecer todos os detal1es da doe'a de #orC, que resultara em sua morte. #1ris e eu est!&amos aco'c1e)ados um de e'co'tro ao outro 'o so(! da sala de &isitas qua'do :aul disse= 4 /ico muito (eli6 por comu'icar4l1es que o ars0'ico 'o causou qualquer da'o perma'e'te aos 7r)os de #arrie, como temamos a pri'cpio. Ora, 'o (iquem assim. 3o re&elei o se)redo de &oc0s, mas ti&e que di6er aos t$c'icos do la+orat7rio o que de&eriam pesquisar. H'&e'tei uma est7ria a respeito de &oc0s terem i')erido o &e'e'o acide'talme'te@ disse tam+$m que seus pais eram meus ami)os e que eu esta&a pe'sa'do seriame'te em assumir a respo'sa+ilidade le)al de tutor de todos tr0s. 4 #arrie (icar! +oa2 4 sussurrei, su(ocada de al&io. 4 <im, ela (icar! +oa 4 desde que 'o se pe'dure em trap$6ios 4 respo'deu ele com um sorriso. 4 "arquei 1ora para &oc0s dois serem exami'ados ama'1 4 por mim 4 a me'os que te'1am al)uma o+%eo. O1* Eu ti'1a o+%eOes* 3o esta&a disposta a despir4me e permitir que ele me apalpasse, mesmo que 1ou&esse uma e'(ermeira 'a sala. #1ris me a(irmara ser tolice pe'sar que um m$dico de quare'ta a'os ti&esse al)um pra6er er7tico ao ol1ar para uma )arota da mi'1a idade. "as, ao (a6er tal a(irmati&a, esta&a ol1a'do para o outro lado. :orta'to, como poderia eu sa+er o que ele realme'te pe'sa&a a respeito2 Tal&e6 #1ris ti&esse ra6o, pois qua'do (iquei deitada 'a mesa de exames, 'ua e co+erta com um roupo de papel, o 5r. :aul 'o parecia o mesmo 1omem que me ol1a&a qua'do est!&amos 'a parte reside'cial da casa. /e6 comi)o o mesmo que (i6era com #arrie, mas i'sistiu 'um 'Bmero ai'da maior de per)u'tas. :er)u'tas em+araosas. 4 J! (icou sem me'struao por mais de dois meses2 4 3a &erdade, 'u'ca (ui re)ular* #omecei aos do6e a'os e duas &e6es (iquei sem me'struao de tr0s a seis meses. :reocupa&a4me com isso, mas #1ris leu a respeito 'um dos li&ros de medici'a que "ame comprara para ele e me explicou que excesso de a'siedades e de te'sOes podem acarretar essa irre)ularidade. O se'1or 'o >2D ac1a... quero di6er... 'o 1! 'ada errado comi)o, 'o $2

4 3o que eu possa perce+er. 9oc0 me parece +asta'te 'ormal. Ape'as ma)ra demais, muito p!lida e li)eirame'te a'0mica. #1ris tam+$m, em+ora, por ser do sexo masculi'o, me'os que &oc0. 9ou receitar &itami'as especiais para todos tr0s. /iquei ali&iada qua'do tudo termi'ou e pude &estir4me e escapar daquele co'sult7rio o'de as mul1eres que tra+al1a&am para o 5r. :aul me ol1a&am de modo to esquisito. #orri de &olta I co6i'1a. A <ra. Neec1 esta&a prepara'do o %a'tar. <eu sorriso +ril1ou amplame'te qua'do e'trei, ilumi'a'do a cara de lua co+erta por uma pele to 'e)ra e lisa como +orrac1a lu+ri(icada. Os de'tes que ela exi+ia eram os mais al&os e per(eitos que eu %! &ira. 4 :uxa &ida* Jraas a 5eus, termi'ou* 4 exclamei, deixa'do4me cair 'uma cadeira e pe)a'do uma (aca para descascar +atatas. 4 3o )osto de ter m$dicos me cutuca'do. Josto mais do 5r. :aul qua'do ele $ ape'as um 1omem como os outros. -ua'do ele &este aquele comprido a&e'tal +ra'co, parece colocar tam+$m uma &iseira so+re os ol1os. E'to, 'o posso perce+er o que est! pe'sa'do. E sou muito +oa leitora de ol1ares, <ra. Neec1. Ela sorriu para mim com (i')ida malcia e tirou um +loqui'1o cor4de4rosa do )ra'de +olso quadrado do a&e'tal +ra'co e')omado. #om o a&e'tal amarrado em tor'o do corpo, parecia mais um acolc1oado de pe'as de )a'so e'rolado, &a)a'do mudame'te de um lado para outro. A essa altura, eu %! sa+ia que ela so(ria de mude6 co')0'ita. Em+ora esti&esse procura'do e'si'ar4'os sua li')ua)em de mmica, 'e'1um de '7s ai'da apre'dera o su(icie'te para co'&ersar com rapide6. #reio que eu )osta&a demais dos +il1etes que ela redi)ia 4 escritos com a rapide6 do raio, 'um estilo muito a+re&iado. AO 5outor di6 que %o&e's precisam de muitas (rutas e le)umes (rescos, +asta'te car'e ma)ra, mas de&a)ar com amidos e so+remesas. -uer que )a'1em mBsculos e 'o +a'1aA. J! 1a&amos )a'1o um pouco de peso 'as duas sema'as em que comemos os deliciosos quitutes da <ra. Neec1 4 at$ mesmo #arrie, que era to malditame'te c1eia de 'o4me4 4toques. A)ora, comia com e'tusiasmo, o que era al)o 'ot!&el para uma cria'a como ela. E'to, e'qua'to eu

co'ti'ua&a a descascar as +atatas, a <ra. Neec1 redi)iu outro +il1ete, qua'do seus si'ais (racassaram em mais uma te'tati&a de comu'icao. A"e'i'a4/ada, de a)ora em dia'te sou ape'as e''C. 3ada de <ra. Neec1Q Ela era a primeira pessoa de cor que eu co'1ecera e, em+ora a pri'cpio eu me se'tisse pouco I &o'tade e le&eme'te temerosa em sua prese'a, duas sema'as de i'timidade me 1a&iam e'si'ado muito. Trata&a4se ape'as de um ser 1uma'o de outra raa e cor di(ere'te, com as mesmas se'si+ilidades, espera'as e temores que todos '7s. Eu adora&a e''C, seus lar)os sorrisos, seus amplos e es&oaa'tes &estidos estampados com (lores de cores +erra'tes, e, acima de tudo, adora&a a sa+edoria que suas >22 peque'as (ol1as de papel colorido tra'smitiam. E&e'tualme'te, apre'di a compree'der sua li')ua)em de mmica, em+ora 'u'ca me te'1a aper(eioado 'ela ta'to qua'to Ao (il1o m$dicoA de e''C. :aul <cott <1e((ield era um 1omem estra'1o. /req8e'teme'te parecia triste qua'do 'o 1a&ia moti&o apare'te para e'tristecer4se. E'to, sorria= 4 <im, 5eus prestou um )ra'de (a&or a e''C e a mim qua'do colocou &oc0s tr0s 'aquele .'i+us. :erdi uma (amlia, c1orei muito por ela, mas o desti'o (oi muito +o'doso ao e'&iar4me outra (amlia, (eita so+ medida. 4 #1ris 4 disse eu 'aquela 'oite, qua'do 'os separamos com relutK'cia. 4 -ua'do &i&amos tra'cados, &oc0 era o 1omem, o c1e(e da casa... Ss &e6es si'to uma coisa esquisita ao &er o 5r. :aul por perto, o+ser&a'do o que (a6emos e escuta'do o que di6emos. #1ris corou. 4 Eu sei@ ele est! toma'do meu lu)ar. :ara ser si'cero, 4 aqui ele (e6 uma +re&e pausa e (icou ai'da mais &ermel1o 4 'o me a)rada &04lo tomar meu lu)ar em sua &ida, #at1C, mas sou muito )rato pelo que ele (e6 em (a&or de #arrie. 5e certo modo, tudo o que 'osso AdoutorA (i6era por '7s tor'a&a "ame mil &e6es pior. 5e6 mil &e6es pior* O dia se)ui'te (oi a'i&ers!rio de #1ris@ %amais co'se)uirei esquecer. <urpree'di4me ao &eri(icar que o m$dico pla'e%ara uma (esta com muitos prese'tes 7timos, que trouxeram um 'o&o +ril1o aos ol1os de #1ris, mas

lo)o os toldaram com o se'time'to de culpa que 'os domi'a&a. J! t'1amos aceitado demais. J! (a6amos pla'os para partir de'tro em +re&e. <implesme'te 'o podamos perma'ecer, apro&eita'do4'os da +o'dade do 5r. :aul, a)ora que #arrie %! esta&a +em e podia &ia%ar. 5epois da (esta, #1ris e eu 'os se'tamos 'a &ara'da dos (u'dos, rumi'a'do o assu'to. Um ol1ar ao rosto de meu irmo +astou4me para perce+er que ele 'o dese%a&a a+a'do'ar o B'ico 1omem que podia e 1a&eria de a%ud!4lo a alca'ar seu o+%eti&o de (ormar4se em medici'a. 4 Mealme'te 'o me a)rada o modo como ele 'o p!ra de ol1ar &oc0, #at1C. O ol1ar dele a acompa'1a por toda parte. Aqui est! &oc0, to dispo'&el, e 1ome's da idade dele ac1am )arotas da sua idade irresist&eis. Era mesmo2 -ue (asci'a'te sa+er disso* 4 "as os m$dicos t0m muitas e'(ermeiras a seu dispor 4 respo'di sem muita co'&ico, sa+e'do que seria capa6 de qualquer coisa, me'os matar al)u$m, para &er #1ris ati')ir seu o+%eti&o. 4 Lem+ra4se do dia em que aqui c1e)amos2 Ele (alou 'o tipo de competio que e'(re'taramos 'o circo. E est! com a ra6o, #1ris= 'o podemos tra+al1ar 'um circo. Hsso 'o passa de um so'1o tolo. #1ris (ra'6iu a testa, (ita'do o espao. 4 <ei de tudo isso. 4 #1ris, ele $ ape'as solit!rio. Tal&e6 ol1e para mim ape'as porque 'o tem al)o mais i'teressa'te para o+ser&ar. >23 3o o+sta'te, (asci'a&a4me sa+er que 1ome's de quare'ta a'os eram suscet&eis aos e'ca'tos de )arotas de qui'6e. #omo era mara&il1oso exercer so+re eles o mesmo poder que mi'1a me* 4 #1ris, se o 5r. :aul disser a coisa certa... quero di6er, se ele real e si'cerame'te 'os quiser aqui, &oc0 (icar!2 Ai'da com a testa (ra'6ida, ele ol1ou para as se+es que aparara to rece'teme'te. 5epois de re(letir +asta'te, respo'deu de&a)ar= 4 9amos test!4lo. <e l1e dissermos que &amos partir e ele 'o le&a'tar o+%eOes, ser! um modo delicado de 'os dar co'1ecime'to de que realme'te 'o se importa. 4 Ac1a %usto test!4lo dessa ma'eira2

4 <im. ; uma 7tima (orma de dar4l1e a oportu'idade de li&rar4se de '7s sem se'tir remorsos. 9oc0 sa+e, )e'te como ele muitas &e6es pratica +oas aOes porque se ac1a 'o de&er disso e 'o porque realme'te dese%a a)ir assim. 4 O1*... 3o $ramos dados a procrasti'ar. 3a 'oite se)ui'te, depois do %a'tar, o 5r. :aul &eio %u'tar4se a '7s 'a &ara'da dos (u'dos. Eu %! o c1ama&a simplesme'te de :aul em meus pe'same'tos, tor'a'do4me 'tima, )osta'do dele cada &e6 mais por mostrar4se to 'aturalme'te ele)a'te, limpo, educado, ao se'tar4se 'a predileta cadeira de +ala'o de &ime pi'tada de +ra'co, usa'do um su$ter &ermel1o tricotado I mo, calas esporte ci'6e'tas, e tira'do +a(oradas so'1adoras do ci)arro. 37s tr0s tam+$m us!&amos su$teres, pois a 'oite esta&a (ria. #1ris se'tou4se a meu lado, empoleirado 'a +alaustrada, e'qua'to #arrie perma'ecia a)ac1ada 'o Bltimo de)rau da escada. Os %ardi's de :aul eram (a+ulosos. Masos de)raus de m!rmore, com tr0s metros de lar)ura, le&a&am a um '&el i'(erior, de o'de outros de)raus su+iam para um local mais ele&ado. a&ia uma peque'a po'te %apo'esa laqueada de &ermel1o, arquea'do4se so+re um peque'o riac1o. Est!tuas de mul1eres e 1ome's 'us colocadas a esmo da&am aos %ardi's uma atmos(era de seduo, de se'sualidade. Eram 'us cl!ssicos, )raciosos e em poses ele)a'tes, mas, ai'da assim... ai'da assim... eu sa+ia muito +em para que ser&ia aquele %ardim, pois %! esti&era ali muitas &e6es, a'teriorme'te, em meus so'1os. E'qua'to o &e'to se tor'a&a mais (rio e comea&a a soprar as (ol1as mortas de um lado para outro, o m$dico 'os co'tou que &ia%a&a para o exterior em a'os alter'ados, a (im de procurar as li'das est!tuas de m!rmore e despac1!4las para casa, aume'ta'do a coleo. 3a Bltima &e6, ti&era a sorte 5e e'co'trar uma c7pia em tama'1o 'atural de O Nei%o, de Modi'. <uspirei com o &e'to. 3o dese%a&a partir. Josta&a de (icar ali com :aul, com e''C, com os %ardi's que me e'ca'ta&am e (a6iam4me se'tir (asci'a'te, li'da, dese%!&el. 4 :orta'to, todas as mi'1as rosas so de esp$cies a'ti)as, que 'o ti&eram o aroma deturpado pelos cru6ame'tos e e'xertos 4 disse o 5r. :aul. 4 :ara que ter rosas se 'o possurem per(ume2

S lu6 esmaecida e purpBrea do crepBsculo, seus ol1os ci'tila'tes e'co'traram os meus. "i'1as pulsaOes se aceleraram, o+ri)a'do4me a suspirar outra &e6. Hma)i'ei como teria >2? sido a esposa de :aul e como seria se'tir4se amada por al)u$m como ele. #om um se'time'to de culpa, des&iei os ol1os de seu ol1ar prolo')ado e perscrutador, temerosa de que ele perce+esse meus pe'same'tos. 4 :arece pertur+ada, #at1C. :or qu02 A per)u'ta parecia 6om+ar de mim, como se ele %! co'1ecesse meus se)redos. #1ris &irou a ca+ea para la'ar4me um duro ol1ar de ad&ert0'cia. 4 Esta&a o+ser&a'do seu su$ter &ermel1o 4 respo'di tolame'te. 4 /oi e''C quem o (e62 :aul riu +aixi'1o, +aixa'do os ol1os para o +elo su$ter. 4 3o, 'o (oi e''C. "i'1a irm mais &el1a o tricotou como prese'te de a'i&ers!rio e o e'&iou pelo correio. Ela mora 'o outro lado da cidade. 4 :or que e'&iou o prese'te pelo correio, em &e6 de tra604lo pessoalme'te2 4 per)u'tei. 4 E pior, por que 'o 'os co'tou que (e6 a'i&ers!rio2 37s tam+$m l1e daramos prese'tes. 4 Nem 4 comeou ele, acomoda'do4se 'a cadeira e cru6a'do as per'as. 4 "eu a'i&ers!rio (oi pouco a'tes de &oc0s c1e)arem. /i6 quare'ta a'os, caso e''C ai'da 'o l1es te'1a co'tado. /a6 tre6e a'os que estou &iB&o e mi'1a irm, Ama'da, 'o (ala comi)o desde o dia em que mi'1a esposa e (il1o morreram 'um acide'te. <ua &o6 (oi sumi'do aos poucos e ele (itou o espao com ar pe'sati&o, sole'e, dista'te. /ol1as mortas corriam pelo )ramado, su+iam pelo alpe'dre e &i'1am parar aos meus p$s, como pati'1os escuros e essecados. Tudo aquilo me le&ou de &olta a uma certa 'oite proi+ida, em que #1ris e eu re6amos to desesperadame'te, e'col1idos 'as tel1as (rias de ard7sia, so+ uma lua que parecia o ol1o irado de 5eus. a&eria um preo a pa)ar por ape'as um terr&el pecado cometido2 a&eria2 A a&7 se apressaria em respo'der= <im* 9oc0s merecem o pior dos casti)os* /il1os do 5em.'io, eu %! sa+ia* E e'qua'to eu me de+atia i'teriorme'te, #1ris tomou a pala&ra= 4 5outor, #at1C e eu esti&emos co'&ersa'do e ac1amos que a)ora, que #arrie %! mel1orou, de&emos se)uir 'osso cami'1o. A)radecemos

pro(u'dame'te tudo o que o se'1or (e6 por '7s e prete'demos pa)ar4l1e cada ce'ta&o, em+ora isto tal&e6 'os le&e al)u's a'os... Os dedos de #1ris apertaram os meus, pre&e'i'do4me para 'o di6er al)o di(ere'te= 4 Um mome'to, #1ris 4 i'terrompeu o 5r. :aul, emperti)a'do4se +ruscame'te 'a cadeira e pla'ta'do solidame'te os p$s 'o c1o. Era 7+&io que le&a&a a s$rio a situao. 4 3o %ul)uem, por um se)u'do sequer, que eu 'o perce+i que este mome'to esta&a prestes a c1e)ar. Te'1o temido cada ama'1ecer, receoso de acordar e &eri(icar que &oc0s se (oram. 4 Esti&e pesquisa'do as possi+ilidades de assumir a tutela de &oc0s tr0s. E &eri(iquei que 'o $ to complicado qua'to eu ima)i'a&a. Ao que parece, a maioria das cria'as que (o)em de casa ale)am ser 7r(s, de modo que &oc0s precisam (or'ecer4me >25 pro&as de que seu pai morreu realme'te. <e ele esti&er &i&o, 'ecessitarei do seu co'se'time'to, +em como do de sua me. <u(oquei4me* O co'se'time'to de mi'1a me* Hsso si)'i(ica&a que teramos que &04la outra &e6* Eu 'o a queria &er, 'u'ca mais* Ele prosse)uiu, com ol1ar sua&e ao perce+er meu co'stra')ime'to= 4 O tri+u'al i'timaria sua me a comparecer a uma audi0'cia. <e ela residisse 'este estado, teria que cumprir a i'timao 'um pra6o de tr0s dias, mas como mora 'a 9ir)'ia ter! pra6o de tr0s sema'as. <e ela 'o comparecer, ao i'&$s de co'ceder4me a tutela tempor!ria de &oc0s, o tri+u'al me )ara'tir! a tutela perma'e'te 4 mas s7 se &oc0s esti&erem dispostos a declarar que te'1o (eito um +om tra+al1o como seu )uardio. 4 Tem sido mara&il1oso* 4 exclamei. 4 "as ela 'o &ir!* <e al)u$m desco+rir que existimos, ela perder! toda aquela (ortu'a. :orta'to, quer ma'ter4'os em se)redo* O marido tam+$m poderia (icar co'tra ela se sou+esse que 'os esco'deu dele. :ode apostar o que quiser como co'se)uir! a tutela perma'e'te, se assim dese%ar 4 e tal&e6 termi'e arrepe'dido disso* A mo de #1ris apertou ai'da mais a mi'1a e #arrie er)ueu os ol1os )ra'des e amedro'tados. 4 5e'tro de poucas sema'as, c1e)ar! o 3atal. 9o permitir que eu passe mais um (eriado solit!rio, so6i'1o 'esta casa2 J! (a6 quase tr0s sema'as que

esto aqui e expliquei a todos que per)u'taram, que &oc0s so (il1os de um pare'te meu que (aleceu 1! pouco tempo. 3o estou mer)ul1a'do Is ce)as 'esta situao. e''C e eu pe'samos muito so+re o assu'to. Ela ac1a, assim como eu, que &oc0s so um )ra'de +e'e(cio para '7s. -ueremos am+os que &oc0s tr0s perma'eam aqui. Ter )e'te %o&em 'a casa (a6 com que esta se assemel1e mais a um &erdadeiro lar. <i'to4me mais saud!&el do que me se'tia 1! a'os@ e mais (eli6, tam+$m. 5esde a morte de mi'1a esposa e (il1o, te'1o se'tido (alta de uma (amlia. 5ura'te todo este tempo, 'u'ca me acostumei 'o&ame'te a ser solteiro 4 seu tom persuasi&o tor'ou4se tristo'1o. 4 <i'to que o desti'o quer que eu te'1a a cust7dia de &oc0s. <i'to que 5eus pla'e%ou a prese'a de e''C 'aquele .'i+us, a (im de que pudesse tra604los para mim. E qua'do o desti'o se i'tromete e assume as decisOes, quem sou eu para recusar2 Aceito o (ato de que &oc0s tr0s so um auxlio e'&iado por 5eus para que eu compe'se os erros que cometi 'o passado. :uxa* E'&iados por 5eus* Eu esta&a praticame'te co'&e'cida. <a+ia que as pessoas sempre co'se)uem e'co'trar a moti&ao que %usti(ique seus dese%os@ o1* como eu sa+ia +em disso* "esmo assim, as l!)rimas me assomaram aos ol1os qua'do (itei #1ris 'uma i'terro)ao muda. Ele e'(re'tou meu ol1ar e sacudiu a ca+ea, co'(uso, sem sa+er ao certo o que eu dese%a&a. <ua mo apertou a mi'1a como uma )arra de ao e'qua'to ele disse, ol1a'do para mim e 'o para o 5r. :aul= 4 <e'timos muito que te'1a perdido a esposa e o (il1o, se'1or. "as 'o podemos su+stitu4los e 'o sei se estaramos a)i'do certo ao so+recarre)!4 lo com as despesas de tr0s cria'as que 'o so seus (il1os. E'to, (ita'do o m$dico diretame'te 'os ol1os, acresce'tou= >2F 4 E existe al)o mais em que o se'1or de&e pe'sar@ ser! muito di(cil co'se)uir outra esposa qua'do assumir 'ossa tutela. 4 3o prete'do casar4me outra &e6 4 disse o 5r. :aul 'um tom estra'1o, prosse)ui'do com ar a+strato= 4 "i'1a esposa se c1ama&a Julia e meu (il1o <cottC. Ti'1a ape'as tr0s a'os qua'do morreu. 4 O1* 4 sussurrei. 4 #omo de&e ser 1orr&el perder um (il1o to peque'o, al$m da esposa, tam+$m.

O e&ide'te remorso e so(rime'to do 5r. :aul me tocaram@ eu si'to'i6a&a per(eitame'te com os que so(riam. 4 "orreram 'um acide'te, um acide'te de autom7&el, como 'osso pai2 4 i'da)uei. 4 3um acide'te 4 respo'deu ele +ruscame'te. 4 "as 'o de autom7&el. 4 3osso pai ti'1a ape'as tri'ta e seis a'os qua'do morreu@ t'1amos preparado uma (esta surpresa de a'i&ers!rio, com +olo, prese'tes... mas ele 'o c1e)ou... ape'as dois patrul1eiros rodo&i!rios... 4 <im, #at1C 4 disse ele sua&eme'te. 4 9oc0 me co'tou. Os a'os de adolesc0'cia 'o so (!ceis para 'i')u$m. <er %o&em e so6i'1o, sem i'struo adequada, com pouco di'1eiro, sem (amlia, sem ami)os... 4 Temos um ao outro 4 declarou #1ris em tom (irme, como se para test!4lo ai'da mais. 4 :orta'to, 'u'ca (icaremos &erdadeirame'te so6i'1os. :aul prosse)uiu= 4 <e 'o me querem e o que te'1o para l1es o(erecer 'o $ o +asta'te, si)am para a /l7rida com as mi'1as +0'os. Jo)ue (ora todas as lo')as 1oras que passou estuda'do, #1ris, %ustame'te qua'do est! quase ati')i'do sua meta. E &oc0, #at1C, pode esquecer o so'1o de tor'ar4se uma prima +alleri'a. E 'o %ul)uem, por um se)u'do que se%a, que ser! uma &ida saud!&el e (eli6 para #arrie. 3o estou procura'do persuadi4los a (icar, pois (aro o que dese%am e o que t0m de (a6er. :orta'to, decidam 4 ou (icam comi)o e a oportu'idade de reali6arem suas aspiraOes, ou partem para e'(re'tar um mu'do cruel e desco'1ecido. /iquei se'tada 'a +alaustrada, o mais perto poss&el de #1ris, mi'1a mo 'a dele. Eu queria (icar. -ueria o que o m$dico poderia proporcio'ar a #1ris, para 'o (alar em #arrie e em mim. As +risas do sul co'ti'ua&am a soprar, acaricia'do4me o rosto, sussurra'do de modo mais que co'&i'ce'te que tudo daria certo. Eu podia escutar os mo&ime'tos de e''C 'a co6i'1a, prepara'do massa (resca para os pes que comeramos 'a ma'1 se)ui'te, dourados com ma'tei)a derretida. "a'tei)a era uma das coisas que 'os ti'1am sido 'e)adas e o luxo do qual #1ris se'tia maior (alta. Tudo ali me e'ca'ta&a= o ar, o +ril1o sua&e e c!lido 'os ol1os do m$dico. At$ mesmo o +arul1o que e''C (a6ia com as pa'elas ti'1a um e(eito

m!)ico em meu corao que, de to so+recarre)ado dura'te to lo')o tempo, comeou a parecer mais le&e. Tal&e6 a per(eio existisse (ora dos co'tos de (adas. Tal&e6 (.ssemos su(icie'teme'te +o's para a'dar eretos e or)ul1osos so+ o c$u a6ul criado por 5eus@ >2P tal&e6 'o (.ssemos +rotos co'tami'ados, produ6idos pela seme'te errada pla'tada em solo errado. E, mais do que tudo que o m$dico dissera, mais do que i'si'ua&am seus ol1os ci'tila'tes, creio que (oram as roseiras ai'da em (lor, apesar de estarmos 'o i'&er'o, que me pro&ocaram uma se'sao de to'teira com a a&assaladora doura de seu per(ume. "as 'o (omos #1ris e eu que decidimos. /oi #arrie. 5e repe'te, er)ueu4 se de um salto do Bltimo de)rau e &oou para os +raos este'didos do m$dico. Jo)ou4 se co'tra ele, e'laa'do4l1e o pescoo com os +raci'1os ma)ros. 4 3o quero ir* Eu amo o se'1or, 5r. :aul* 4 )ritou, quase (re'$tica. 4 3o quero 'ada de /l7rida* 3o quero 'ada de circo* 3o quero ir para lu)ar 'e'1um* E'to, comeou a c1orar, desa+a(a'do sua dor por causa de #orC, reprimida por ta'to tempo. O 5r. :aul er)ueu4a, se)ura'do4a 'o colo, +ei%a'do4l1e o rosto mol1ado de l!)rimas a'tes de usar o le'o para e'xu)!4las. 4 Eu tam+$m amo &oc0, #arrie. <empre dese%ei uma )aroti'1a de cac1os dourados e )ra'des ol1os a6uis, como os seus. "as ele 'o ol1ou para #arrie. /alou ol1a'do para mim. 4 E quero (icar aqui para o 3atal 4 soluou #arrie. 4 3u'ca &i :apai 3oel, 'em uma &e6. #laro que &ira, 1a&ia a'os, qua'do 'ossos pais le&aram os )0meos a uma )ra'de lo%a de departame'tos e :apai tirou uma (oto)ra(ia dos dois 'o colo de :apai 3oel. "as tal&e6 #arrie ti&esse esquecido. #omo era poss&el um desco'1ecido e'trar to (acilme'te em 'ossas &idas, da'do4'os ta'to amor, qua'do 'ossos pr7prios pare'tes co'sa')8'eos ti'1am procurado dar4'os a morte2 A <e)u'da Oportu'idade da 9ida

#arrie decidira. /icamos. "esmo que ela 'o ti&esse decidido, (icaramos. #omo poderamos deixar de (a604lo2 Te'tamos dar ao 5r. :aul o di'1eiro que 'os resta&a. Ele recusou= 4 Juardem o di'1eiro para &oc0s. Ti&eram muito tra+al1o para co'se)ui4 lo, 'o (oi2 E ac1o mel1or sa+erem que %! (alei com meu ad&o)ado= ele redi)ir! as petiOes para que sua me se%a i'timada a &ir at$ #lairmo't. <ei que &oc0s acreditam que ela 'o &ir!, mas 'u'ca se pode ter certe6a. <e eu ti&er a sorte de rece+er a cust7dia perma'e'te de &oc0s, darei a cada um uma mesada, que ser! di&idida em parcelas sema'ais. 3i')u$m co'se)ue (icar li&re e (eli6 sem al)um di'1eiro 'o +olso. A maioria de meus cole)as d! aos (il1os adolesce'tes ci'co d7lares por sema'a. Tr0s d7lares de&em +astar para uma me'i'a da idade de #arrie. >2R O 5r. :aul te'cio'a&a comprar todas as 'ossas roupas e tudo o que precis!ssemos para (req8e'tarmos a escola. <7 co'se)uimos (it!4lo, +oquia+ertos, perplexos por ser ele to )e'eroso co'osco 4 outra &e6. :oucos dias a'tes do 3atal, ele 'os le&ou a um ce'tro comercial atapetado de &ermel1o@ o teto era uma cBpula de &idro@ )e'te (er&il1a&a por toda parte, e'qua'to o sistema de alto4(ala'tes toca&a mBsicas 'atali'as em estilo ApopA. Era como um co'to de (adas* Eu esta&a (asci'ada@ o mesmo aco'tecia a #1ris, #arrie e 4 ao 'osso 5outor, cu%a mo e'orme se)ura&a a mi'Bscula mo de #arrie, e'qua'to eu e #1ris a'd!&amos de mos dadas. :erce+i que ele 'os o+ser&a&a, sa+orea'do 'ossos ol1ares espa'tados. /icamos e'ca'tados, at.'itos, impressio'ados, dese%a'do muitas coisas e temerosos de que ele, ao perce+er, te'tasse satis(a6er todos os 'ossos a'seios. #1e)a'do ao departame'to que &e'dia roupas para moas adolesce'tes, passei a a'dar em crculos. Atordoada e es(usiada por ta'ta coisa, ol1a&a isso e aquilo, i'capa6 de decidir o que comprar qua'do tudo era to +o'ito e eu %amais ti&era a'teriorme'te uma oportu'idade de (a6er compras para mim mesma. #1ris riu de mi'1a i'deciso. 4 9! em (re'te 4 disse4me ele. 4 A)ora que tem a oportu'idade para &estir4 se +em, experime'te tudo que )ostar. Eu sa+ia o que ele esta&a pe'sa'do, pois era meu costume reclamar de que "ame 'u'ca compra&a roupas que me cassem corretame'te.

#om extremo cuidado, selecio'ei parcimo'iosame'te as roupas que %ul)uei adequadas para a escola, cu%as aulas se i'iciariam, para '7s, em %a'eiro. Al$m disso, eu precisa&a de um casaco, sapatos de &erdade, uma capa e c1ap$u de c1u&a, +em como um )uarda4c1u&a. Tudo que aquele 1omem )e'eroso e +em i'te'cio'ado me permitia comprar causa&a4me se'time'to de culpa, como se 'os esti&$ssemos apro&eita'do dele. A (im de recompe'sar mi'1a le'tido e relutK'cia em comprar exa)eradame'te, :aul declarou 'um tom impacie'te= 4 :elo amor de 5eus, #at1C* 3o %ul)ue que (aremos compras assim todas as sema'as. -uero que &oc0s (aam 1o%e as compras para todo o i'&er'o. #1ris, e'qua'to termi'amos aqui, corra ao departame'to %u&e'il masculi'o e comece a escol1er o que dese%a. E'qua'to &oc0 (a6 isso, #at1C e eu podemos escol1er para #arrie as roupas de que ela 'ecessita. :erce+i que todas as adolesce'tes 'a lo%a se &olta&am a (im de ol1ar para meu irmo qua'do este se e'cami'1ou ao departame'to %u&e'il masculi'o. A(i'al, seramos cria'as 'ormais. E'to, qua'do eu %! comea&a a me se'tir relati&ame'te se)ura, #arrie soltou um )rito capa6 de rac1ar todos os pal!cios de cristal em Lo'dres* <eus +erros a+alaram as +alco'istas, assustaram os (re)ueses, e uma se'1ora es+arrou com o carri'1o de +e+0 co'tra um ma'equim, que caiu (ra)orosame'te. O +e+0 'o carri'1o %u'tou seus +erros aos )ritos de #arrie* #1ris &eio corre'do para &er quem te'ta&a assassi'ar sua irm6i'1a. Esta se ma'ti'1a ereta, com os p$s a(astados um do outro, a ca+ea atirada para tr!s, l!)rimas de (rustrao escorre'do pelo rosto. >2E 4 "eu 5eus* -ue aco'teceu a)ora2 4 i'da)ou #1ris, e'qua'to o 'osso m$dico perma'ecia est!tico, perplexo. ome's... o que sa+iam eles, a(i'al2 O+&iame'te, #arrie se'tia4se i'%uriada pelos li'dos &estidi'1os em to's past$is que l1e aprese'ta&am para apro&ao. Moupas de +e+0s 4 eis o pro+lema. "esmo assim, todos eram )ra'des demais para ela e, al$m disso, 'e'1um ti'1a cor &ermel1a ou roxa 4 esta&am a+solutame'te (ora do estilo de #arrie* 4 Te'tem 'o departame'to de +e+0s 4 su)eriu a loura impiedosa e petula'te, com o ca+elo pe'teado em (orma de casa de marim+o'dos. <orriu )raciosame'te para o 'osso 5outor, que pareceu e'ca+ulado.

#arrie ti'1a oito a'os* A simples me'o de Aroupas de +e+0A era i'sultuosa* Ela (ra'6iu o rosto at$ parecer uma ameixa murc1a. 4 3o posso ir I escola com roupas de +e+0* 4 co'ti'uou a c1orar, com o rosto comprimido em mi'1a coxa e a)arra'do4se Is mi'1as per'as. 4 #at1C, 'o me o+ri)ue a usar &estidi'1os rosa ou a6uis de +e+0* Todo mu'do &ai 6om+ar de mim* <ei que &!i* -uero roxo, &ermel1o 4 'ada de cores de +e+0s* O 5r. :aul procurou co'sol!4la. 4 -uerida, eu adoro )arotas louras de ol1os a6uis com roupas em to's past$is. :orta'to, por que 'o espera at$ crescer mais um pouco para usar cores +ril1a'tes2 Tom meloso como aquele era coisa que al)u$m to teimoso qua'to #arrie simplesme'te 'o co'se)uia e')olir. <eus ol1os (aiscaram e ela cerrou os pu'1os, prepara'do4se para des(erir po'tap$s e apro'ta'do as cordas &ocais para +errar, qua'do uma se'1ora )orda que de&ia ter uma 'eta com o )0'io de #arrie su)eriu calmame'te que esta podia ter roupas (eitas so+ medida. #arrie 1esitou, i'se)ura, ol1a'do alter'adame'te de mim para o 5r. :aul, depois de #1ris para a +alco'ista. 4 Uma soluo per(eita* 4 exclamou o 5r. :aul e'tusiasticame'te, parece'do ali&iado. 4 9ou comprar uma m!qui'a de costura e #at1C poder! (a6er roupas roxas, &ermel1as e a6uis4+ril1a'tes. 9oc0 (icar! arra6adora* 4 3o quero (icar arra6adora* 4 quero ape'as cores +ril1a'tes. #arrie (e6 +eici'1o e eu (iquei +oquia+erta. Eu era uma +ailari'a, 'o uma costureira* XAl)o que 'o escapou I o+ser&ao de #arrieY. 4 #at1C 'o sa+e (a6er +oas roupas 4 declarou ela. 4 #at1C s7 sa+e da'ar. -ua'ta lealdade* A mim, que e'si'ara #orC e #arrie a escre&er, com pouco auxlio por parte de #1ris* 4 O que 1! com &oc0, #arrie2 4 i'da)ou rispidame'te #1ris. 4 :orta4se como um +e+0. #at1C $ capa6 de (a6er tudo o que l1e der 'a ca+ea 4 'u'ca se esquea disso* O m$dico co'cordou pro'tame'te. :erma'eci calada e'qua'to (omos procurar uma m!qui'a de costura el$trica. 4 E'qua'to isso, por$m, que tal comprarmos al)u's &estidos amarelos, a6uis e cor4de4rosa, 1em, #arrie2 4 sorriu o 5r. :aul, com ar 6om+eteiro. 4 E

#at1C poder! >30 eco'omi6ar4me muito di'1eiro (a6e'do roupas para ela, tam+$m. A despeito da costura que eu teria de apre'der, aquele dia (oi celestial para '7s. 9oltamos para casa carre)ados de prese'tes, ap7s 'os em+ele6armos em +ar+eiros e salOes de ca+eleireiros. #ada um de '7s usa&a sapatos 'o&os, com solas de couro. Eu )a'1ara meu primeiro par de sa'd!lias de salto alto e uma dB6ia de pares de meias de 'Clo'* "i'1as primeiras meias de 'Clo', meu primeiro suti 4 e, al$m de tudo isso, uma sacola de compras c1eia de cosm$ticos* Eu le&ara uma eter'idade para escol1er os arti)os de maquila)em, e'qua'to o 5r. :aul se ma'ti'1a de lado, o+ser&a'do4me com a mais estra'1a das expressOes. #1ris resmu')ara que eu 'o precisa&a de ru)e ou +atom, 'em de som+ra ou deli'eador, 'em de +ase. 4 9oc0 'ada sa+e a respeito de ser uma )arota 4 repliquei com ar de superioridade. Era mi'1a primeira expedio para compras e 4 por 5eus* 4 prete'dia apro&eitar4me ao m!ximo dela* Ti'1a que comprar tudo o que &ira 'a (a+ulosa pe'teadeira de "ame. At$ mesmo o tipo de creme co'tra ru)as que ela usa&a, +em como um preparado de lama para (irme6a da pele. "al saltamos do carro e termi'amos de descarre)ar os prese'tes, #1ris, #arrie e eu corremos ao a'dar de cima para experime'tarmos todas as 'ossas roupas 'o&as. E')raado como a'teriorme'te )a'1!&amos roupas 'o&as com ta'ta (acilidade e 'o 'os se'tamos to (eli6es como a)ora. 3aquela $poca, 'o 1a&ia 'i')u$m para apreci!4las. 3o o+sta'te, se'do eu o que era, lem+rei4me de "ame qua'do &esti o &estido de &eludo a6ul com mi'Bsculos +otOes 'a (re'te. -ua'ta iro'ia eu se'tir &o'tade de c1orar pela me que perd0ramos e a quem eu esta&a decidida a odiar para sempre* <e'tei4 me 'a +eirada da cama e re(leti so+re o assu'to. "ame 'os da&a roupas 'o&as, %o)os e +ri'quedos, mo&ida pelo remorso do que 'os esta&a (a6e'do, pri&a'do4'os de uma i'(K'cia 'ormal. Uma i'(K'cia que %amais teramos oportu'idade para recuperar. A'os perdidos, al)u's dos mel1ores a'os da &ida 4 e #orC 'uma sepultura, sem roupas 'o&as. O &iolo de #orC esta&a 'o ca'to, o'de #arrie podia acordar e &04lo ao lado do +a'%o. :or que $ramos sempre '7s quem so(ria2 :or que 'o 'ossa

me2 E'to, ti&e uma sB+ita lem+ra'a* Nart Zi'sloG era da #aroli'a do <ul* 5esci corre'do I +i+lioteca do 'osso m$dico e tomei emprestado seu )ra'de atlas )eo)r!(ico. 9oltei corre'do ao quarto e procurei o mapa da #aroli'a do <ul. E'co'trei #lairmo't... mas mal acreditei em meus ol1os ao &eri(icar que era uma cidade &i6i'1a a Jree')le''a* 3o, era coi'cid0'cia demais... ou 'o seria2 Er)ui os ol1os e (itei o espao. 5eus 'os le&ara a morar ali, perto de "ame 4 se ela al)uma &e6 &isitasse a cidade 'atal do marido. 5eus quisera dar4me a oportu'idade de tam+$m causar so(rime'to. To lo)o me (osse poss&el, eu iria a Jree')le''a col1er todas as i'(ormaOes dispo'&eis a respeito de Nart Zi'sloG e sua (amlia. Eu )a'1a&a ci'co d7lares sema'ais 4 para (a6er uma assi'atura do %or'al comu'it!rio que relata&a todas as ati&idades sociais das pessoas ricas que residiam 'as proximidades de /oxGort1 all. >3D <im, eu (u)ira de /oxGort1 all, mas tomaria co'1ecime'to de cada mo&ime'to (eito por 'ossa me@ e, qua'do ela &iesse I #aroli'a do <ul, eu sa+eria* "ais cedo ou mais tarde, "ame ou&iria (alar de mim e (icaria sa+e'do que eu 'u'ca, %amais esqueceria ou perdoaria. 5e al)um %eito ou ma'eira, ela so(reria de6 &e6es mais do que 1a&amos so(rido* Te'do c1e)ado a essa deciso, (iquei li&re para %u'tar4me a #1ris e #arrie 'a sala de &isitas, a (im de des(ilar todas as 'ossas roupas 'o&as dia'te do 5r. :aul e de e''C. O sorriso de e''C +ril1a&a como o sol de &ero. O+ser&ei os ol1os +o'itos de 'osso +e'(eitor e perce+i 'eles uma som+ra. Ol1a&a4'os com a testa (ra'6ida, pe'sati&o, sem demo'strar admirao ou apro&ao. 5e repe'te, le&a'tou4se e saiu da sala, aprese'ta'do a es(arrapada desculpa de precisar tratar de al)u's pap$is. Lo)o e''C tor'ou4se mi'1a me'tora em todos os assu'tos dom$sticos. E'si'ou4me a (a6er +iscoitos, i'clusi&e a massa, e te'tou co'se)uir que eu (i6esse pes le&es e (o(os. Num* O pu'1o de e''C +atia 'a massa. E'to, limpou a (ari'1a de tri)o das mos e ra+iscou um +il1ete= AA &ista de e''C est! (raca para e'xer)ar coisas peque'as, como +uracos de a)ul1a. 9oc0 tem +oa &ista. :re)ue os +otOes que (altam 'as camisas do (il1o m$dico 4 est! +em2Q

4 #laro 4 co'cordei sem e'tusiasmo. 4 #o'si)o e'xer)ar +uracos de a)ul1a e tam+$m sei (a6er tric., croc10, +ordado de cri&o e de l. "i'1a me me e'si'ou a (a6er todas essas coisas para ma'ter4me ocupada. 5e repe'te, 'o co'se)ui mais (alar. Ti&e &o'tade de c1orar. 9i o li'do rosto de mi'1a me. 9i :apai. 9i #1ris e eu qua'do cria'as, corre'do ao &oltarmos da escola, e'tra'do em casa com 'e&e 'os om+ros e e'co'tra'do "ame a tricotar roupi'1as de +e+0 para os )0meos. 3o pude deixar de e'costar a testa 'o colo de e''C e c1orar 4 c1orar de &erdade. e''C 'o podia (alar, mas sua mo sua&e 'o meu om+ro demo'strou que ela compree'dia. -ua'do er)ui os ol1os, perce+i que ela tam+$m c1ora&a. Jra'des l!)rimas l1e escorriam pelo rosto, pi')a'do 'o +erra'te &estido &ermel1o. 4 3o c1ore, e''C. <er! um pra6er pre)ar os +otOes 'as camisas do 5r. :aul. Ele 'os sal&ou a &ida e 'o existe 'ada que eu 'o se%a capa6 de (a6er por ele. e''C la'ou4me um ol1ar estra'1o e depois (oi +uscar um mo'te de roupas para costurar e cerca de do6e camisas 'as quais (alta&am +otOes. #1ris passa&a cada mome'to dispo'&el em compa'1ia do 5r. :aul, que l1e da&a liOes para que ele pudesse i')ressar 'um curso especial de preparao para a (aculdade de medici'a, 'o meio do a'o leti&o. #arrie era 'osso maior pro+lema. <a+ia ler e escre&er, mas era muito (ra'6i'a. #omo se daria 'uma escola pB+lica, o'de as cria'as 'em sempre so +o'dosas2 4 :rete'do matricular #arrie 'uma escola particular 4 explicou o 'osso m$dico. 4 Uma 7tima escola para me'i'as, diri)ida por uma excele'te equipe. J! que (ao parte da %u'ta diretora, creio que #arrie rece+er! uma ate'o especial e 'o ser! su+metida a qualquer esp$cie de te'so. >32 La'ou4me um ol1ar si)'i(icati&o. Aquele era meu maior temor= que #arrie (osse ridiculari6ada e se se'tisse e'&er)o'1ada da ca+ea )ra'de e do corpo miBdo. Em certa $poca, #arrie (ora to +em proporcio'ada, to per(eita. Todos aqueles a'os perdidos, dura'te os quais o acesso ao sol 'os (ora 'e)ado, 1a&iam4'a tor'ado to (ra'6i'a. /ora isso 4 eu ti'1a certe6a* Eu se'tia um medo mortal que "ame aparecesse 'o dia marcado para a audi0'cia 'o tri+u'al. #o'tudo, ti'1a quase certe6a de que ela 'o &iria.

#omo poderia comparecer2 Ti'1a muito a perder e 'ada a )a'1ar. -ue $ramos '7s, se'o pesadas car)as, di(ceis de suportar2 Al$m disso, 1a&ia a cadeia, uma acusao de 1omicdio... <e'tamo4'os muito calados ao lado de :aul, usa'do 'ossas mel1ores roupas para comparecer pera'te o %ui6, e esperamos. Esperamos uma eter'idade. :or de'tro, eu parecia uma corda de &ioli'o, to esticada e te'sa a po'to de estourar 4 e comear a c1orar a qualquer mome'to. Ela 'o 'os queria. Ao 'o aparecer, mostra&a4'os mais uma &e6 quo pouco se importa&a co'osco* O %ui6 'os ol1ou com )ra'de piedade, (a6e'do4me se'tir pe'a de todos '7s 4 e muita rai&a dela* O1* que ela (osse para o i'(er'o* Trouxera4'os ao mu'do, a(irma&a ter amado 'osso pai* #omo podia (a6er isto com os (il1os dele 4 seus pr7prios (il1os2 -ue tipo de me era ela2 Eu 'o queria a piedade daquele %ui6 4 'em a de :aul. "a'ti&e a ca+ea er)uida, morde'do a l')ua para 'o )ritar. Atre&i4me a ol1ar para #1ris e &i4o se'tado, o rosto i'expressi&o, em+ora eu sou+esse que seu corao se despedaa&a ta'to qua'to o meu. #arrie esta&a e'roscada como uma +ola 'o colo do m$dico, que a tra'q8ili6a&a com carcias, murmura'do4 l1e al)o ao ou&ido. #reio que ele disse= 4 3o importa, tudo est! +em. A)ora, &oc0s me t0m por pai e e''C por me. E'qua'to eu &i&er, 'u'ca l1es (altar! 'ada. 3aquela 'oite, c1orei. "ol1ei o tra&esseiro com l!)rimas derramadas por uma me que eu amara ta'to a po'to de me causar dor lem+rar os dias em que :apai ai'da era &i&o e a 'ossa &ida 'o lar era per(eita. #1orei por todas as coisas +oas que ela 'os proporcio'ara 'aquela $poca e, so+retudo, por todo o amor que ela 'os dedicara 4 e'to. #1orei mais por #orC, que era como meu pr7prio (il1o. E (oi e'to que parei de c1orar e &oltei4me para pe'same'tos amar)os e cru$is de &i')a'a. -ua'do se dese%a derrotar al)u$m, o cami'1o mais certo $ pe'sar da mesma ma'eira que a pessoa. O que a ma)oaria mais2 Ela 'o dese%aria lem+rar4se de '7s. Te'taria esquecer 'ossa exist0'cia. Nem, 'o esqueceria. Eu pro&ide'ciaria para que 'o esquecesse. 3aquele mesmo 3atal, eu l1e e'&iaria um carto assi'ado com as se)ui'tes pala&ras= A5as quatro +o'ecas de 5resde' &i&as que &oc0 re%eitouA. "as precisei mudar para= A5as tr0s +o'ecas de 5resde' &i&as que &oc0 re%eitou e tam+$m da morta, que &oc0 le&ou e 'u'ca mais trouxe de

&oltaA. :ude ima)i'!4la ol1a'do para o carto e di6e'do com seus +otOes= /i6 ape'as o que ti'1a de (a6er. T'1amos +aixado a )uarda e 'os permitido sermos &ul'er!&eis outra &e6. 5eixamos que a >33 ($, a espera'a e a co'(ia'a &iessem da'ar como co'(eitos em 'ossas me'tes. Os co'tos de (adas podiam tor'ar4se realidade. Esta&am aco'tece'do co'osco. A rai'1a mal&ada sara de 'ossas &idas e Nra'ca de 3e&e assumiria o tro'o al)um dia. 3o comeria a ma e'&e'e'ada. "as todo co'to de (adas tem um dra)o a ser morto, uma +ruxa a ser &e'cida, ou al)um o+st!culo para di(icultar as coisas. 5ura'te todo o tempo eu sa+ia quem era a +ruxa 4 e esta era a parte mais triste de mim mesma. Le&a'tei4me e sa para a &ara'da do a'dar superior, a (im de ol1ar a lua. 9i #1ris postado %u'to I +alaustrada, ol1a'do tam+$m para a lu6. :ela atitude cur&ada de seus om+ros 'ormalme'te to or)ul1osos e eretos, compree'di que ele sa')ra&a i'teriorme'te, assim como eu. A&a'cei 'as po'tas dos p$s, te'cio'a'do surpree'd04lo. -ua'do me aproximei, por$m, ele se &oltou e este'deu os +raos para mim. <em pe'sar, la'cei4me 'eles, a+raa'do4l1e o pescoo. Ele usa&a o roupo que'te que "ame l1e dera de prese'te 'o 3atal a'terior, em+ora %! esti&esse peque'o demais. -ua'do procurasse so+ a !r&ore 'a ma'1 de 3atal, ele e'co'traria um roupo 'o&o, com seu mo'o)rama +ordado 'o +olso do peito 4 #/< 4 pois 'u'ca mais dese%a&a ser c1amado de /oxGort1, mas de <1e((ield. <eus ol1os a6uis +uscaram os meus. Ol1os to c1eios de &ida. Eu o ama&a ta'to qua'to ama&a o meu lado mel1or, o lado mais ale)re e mais (eli6. 4 #at1C 4 sussurrou ele, os ol1os +ril1a'do, e acariciou4me as costas. 4 <e tem &o'tade de c1orar, 'o 1esite. Eu e'te'derei. #1ore +asta'te por mim, tam+$m. Eu esta&a espera'do, re6a'do, que "ame &iesse e, de al)um modo, aprese'tasse uma explicao ra6o!&el para ter (eito o que (e6. 4 Uma explicao ra6o!&el para assassi'ato2 4 repliquei amar)ame'te. 4 #omo poderia ela i'&e'tar uma desculpa +asta'te i'teli)e'te para isso2 3o $ to esperta a esse po'to. #1ris pareceu to desolado e ma)oado que apertei ai'da mais os +raos em tor'o de seu pescoo. E'(iei os dedos em seus ca+elos, e'rosca'do4os.

Naixei a outra mo para acariciar4l1e o rosto. Amor, uma pala&ra de se'tido to amplo, di(ere'te de sexo e de6 &e6es mais irresist&el. <e'ti4me tra's+ordar de amor qua'do #1ris e'costou o rosto em meus ca+elos e comeou a soluar. "urmura&a meu 'ome repetidame'te, como se eu (osse a B'ica pessoa 'o mu'do capa6 de ser real, s7lida, di)'a de co'(ia'a. 5e al)um modo, os l!+ios dele e'co'traram os meus e 'os +ei%amos 4 com tama'1a paixo que ele (icou excitado e te'tou puxar4me para seu quarto. 4 -uero ape'as a+ra!4la, #at1C, s7 isso. 3ada mais. -ua'do eu me (or para a (aculdade, precisarei de al)o a que me a)arrar... 504me um pouqui'1o mais, #at1C, por (a&or. A'tes que eu pudesse respo'der, ele tor'ou a me a+raar, +ei%a'do4me com l!+ios to arde'tes que (iquei aterrori6ada 4 e excitada tam+$m. 4 3o* :are com isso* 4 exclamei, mas ele i'sistiu, toca'do4me os seios e a(asta'do4me a camisola para poder +ei%!4los. /uriosa, si+ilei= 4 #1ris* 3o me ame, #1ris. -ua'do >3? &oc0 se (or, o que se'te por mim desaparecer! como se 'u'ca ti&esse existido. O+ri)ar4'os4emos a amar outras pessoas, a (im de 'os se'tirmos limpos. 3o podemos ser como 'ossos pais em duplicata. 3o podemos cometer o mesmo erro. Ele me a+raou com mais (ora e (icou calado. #ompree'di que esta&a re(leti'do. Jamais 1a&eria outros. Ele 'o permitiria que isto aco'tecesse. Uma mul1er o ma)oara pro(u'dame'te demais, trai'do4o de modo terri&elme'te mo'struoso qua'do ele era %o&em e muito, muito &ul'er!&el. <7 co'se)uia co'(iar em mim. Mecuou, com duas l!)rimas +ril1a'do 'os ca'tos dos ol1os. #a+ia4me romper o lao, ali e a)ora. :ara o +em dele. Todo mu'do sempre (a6ia al)o pelo +em de al)u$m. 3o co'se)ui adormecer. Ou&ia4o c1amar4me, dese%a'do4me. Le&a'tei4 me da cama e es)ueirei4me pelo corredor, deita'do4me mais uma &e6 'a cama de #1ris, que me a)uarda&a deitado. 4 9oc0 %amais se li&rar! de mim, #at1C. Jamais. E'qua'to &oc0 &i&er, ser! &oc0 e eu. 4 3o*

4 <im* 4 3o* "as eu o +ei%ei. 5epois, pulei da cama e corri de &olta a meu quarto, +ate'do a porta e tra'ca'do4a. O que 1a&ia comi)o2 Jamais de&eria ter ido ao quarto de #1ris e me deitado em sua cama. <eria eu to pecami'osa qua'to a(irma&a 'ossa a&72 3o, 'o era. 3o podia ser* >35 <EJU35A :AMTE >3P 9isOes de #o'(eitos Era 3atal. A !r&ore toca&a o teto de tr0s metros e sesse'ta de altura e, espal1ados so+ ela, 1a&ia prese'tes su(icie'tes para de6 cria'as* #arrie esta&a eletri6ada por cada coisa que :apai 3oel l1e trouxera. #1ris e eu utili6amos o que 'os resta&a do di'1eiro rou+ado para comprar um delicioso ro+e de c1am+re &ermel1o para :aul e um +ril1a'te &estido de &eludo &ermel1o4 ru+i para e''C 4 tama'1o ci'q8e'ta e oito* Esto'teada e satis(eita, e''C se)urou o &estido 'a (re'te do corpo, depois ra+iscou um +il1ete de a)radecime'to= A5ar! 7timo &estido de ir I i)re%a. Todas as ami)as (icaro com i'&e%aA. :aul experime'tou o luxuoso ro+e de c1am+re 'o&o. /icou di&i'o 'aquela cor, que l1e caa mara&il1osame'te +em. E'to, &eio a maior de todas as surpresas. :aul se e'cami'1ou para mim e acocorou4se 'os calca'1ares. Tirou da carteira ci'co )ra'des +il1etes amarelos. <e ele 'ada (i6esse dura'te um a'o i'teiro se'o ima)i'ar um meio de me causar o maior pra6er poss&el, 'o alca'aria mais sucesso. Ali, a+ertas em leque 'a sua mo )ra'de e +em co'(ormada, esta&am ci'co e'tradas para O -ue+ra4'o6es, aprese'tado pela Escola de Nallet Mose'co((* 4 Ou&i di6er que $ uma compa'1ia de +al$ muito pro(issio'al 4 explicou ele. 4 3o e'te'do muito de +al$, mas a'dei i'da)a'do por a e (ui i'(ormado de que $ uma das mel1ores. Tam+$m do aulas a alu'os pri'cipia'tes, m$dios e adia'tados. Em que '&el &oc0 est!2 4 Adia'tado* 4 proclamou #1ris, e'qua'to eu s7 co'se)uia (itar :aul, emudecida de (elicidade. 4 #at1C era pri'cipia'te qua'do (omos morar 'o

s7to. "as al)o mara&il1oso l1e ocorreu l! em cima= o esprito de A''a :a&lo&a e'car'ou em seu corpo. E #at1C apre'deu so6i'1a como (a6er poi'te. 3aquela 'oite, todos '7s 4 i'clusi&e e''C 4 se'tamo4'os, e'ca'tados, 'o ce'tro da terceira (ila da plat$ia. Os +ailari'os 'o palco 'o eram ape'as +o's 4 eram so+er+os* Especialme'te o +elo 1omem c1amado Julia' "arquet, que da'ou o papel >3R pri'cipal. #omo 'um so'1o, acompa'1ei :aul aos +astidores 'o i'ter&alo, pois ia ser aprese'tada aos +ailari'os* :aul co'du6iu4me at$ um casal que esta&a perto do palco. 4 "adame, Jeor)es 4 disse ele a uma mul1er6i'1a lustrosa como uma (oca e 'o muito mais alta que o 1omem a seu lado. 4 Esta $ mi'1a tutelada, #at1eri'e 5oll, de quem l1es (alei. Este $ o irmo dela, #1ris. E esta +ele6a mais %o&em $ #arrie. 9oces %! co'1ecem e''etta Neec1... 4 <im, 'aturalme'te 4 disse a dama que parecia uma +ailari'a, (ala&a como +ailari'a e usa&a o ca+elo preso I 'uca, como $ costume das +ailari'as 4 pe'teado para tr!s e amarrado 'um )ra'de coque. <o+re a mal1a preta, usa&a um es&oaa'te &estido de c1i((o' preto e, por cima de tudo isso, um +olero de pele de leopardo. <eu marido, Jeor)es, era um 1omem calado, ma)ro mas ro+usto, de rosto p!lido e ca+elos espa'tosame'te 'e)ros, com l!+ios to &ermel1os que pareciam (eitos de sa')ue coa)ulado. /orma&am realme'te um par, pois os l!+ios da mul1er tam+$m esta&am pi'tados de escarlate e seus ol1os pareciam pi'tados a car&o 'um rosto de )esso +ra'co. 5ois pares de ol1os 'e)ros exami'aram4me e, depois, estudaram #1ris. 4 9oc0 tam+$m $ +ailari'o2 4 per)u'taram a meu irmo. O1* 5eus* <er! que (ala&am sempre ao mesmo tempo2 4 3o* 3o da'o 4 respo'deu #1ris, apare'teme'te em+araado. 4 A1* que pe'a 4 suspirou tristeme'te a madame. 4 -ue par )lorioso &oc0s (ormariam 'o palco* As pessoas lotariam os teatros s7 para &er uma +ele6a como a que &oc0 e sua irm possuem. La'ou um r!pido ol1ar I peque'a #arrie, temerosame'te a)arrada I mi'1a mo, e i)'orou4a com a maior 'aturalidade. 4 #1ris prete'de ser m$dico 4 explicou o 5r. :aul.

4 A1* 4 exclamou "adame Mose'co((, como se #1ris ti&esse perdido o %u6o. Ta'to ela como o marido &oltaram os ol1os de $+a'o para mim, co'ce'tra'do4 se com tama'1a i'te'sidade que comecei a se'tir4me que'te, suada e e'ca+ulada. 4 J! estudou da'a2 XEla sempre da&a I pala&ra Ada'aA uma pro'B'cia peculiar, como se ti&esse um AuA 4 Adau'aAY. 4 <im 4 respo'di com &o6 sumida. 4 -ue idade ti'1a ao comear2 4 -uatro a'os. 4 E a)ora tem...2 4 /arei, de6esseis em a+ril. 4 Nom. "uito, muito +om 4 disse ela, es(re)a'do as palmas das mos compridas e ossudas. 4 "ais que o'6e a'os de apre'di6ado pro(issio'al. #om que idade (e6 poi'te2 4 5o6e@ 4 "ara&il1oso* 4 exclamou ela. 4 3u'ca permito que as me'i'as (aam poi'te completa a'tes dos tre6e a'os, a me'os que se%am excele'tes. E'to, (ra'6iu a testa, desco'(iada= >3E 4 9oc0 $ excele'te, ou ape'as medocre2 4 3o sei. 4 -uer di6er que 'u'ca 'i')u$m l1e disse2 4 Exato. 4 E'to, de&e ser ape'as medocre, Es+oou uma expresso desde'1osa, &oltou4se para o marido e= dispe'sou4'os com um )esto arro)a'te da mo. 4 Ora, espere um mome'to* 4 explodiu #1ris, parece'do &ermel1o e muito 6a')ado. 4 3o &i 'aquele palco, esta 'oite, uma s7 +ailari'a que se compare a #at1C* 3e'1uma* Aquela )arota que da'a o papel pri'cipal de #lara 4 Is &e6es sai do compasso da mBsica. #at1C 'u'ca perde o compasso* <eu ritmo $ per(eito@ seu ou&ido $ per(eito* "esmo qua'do da'a a mesma melodia, #at1C sempre &aria um pouco, de modo que 'u'ca duplica uma da'a, impro&isa'do sempre para aper(eioar4se e tor'!4la mais

+o'ita, mais emocio'a'te. 9oc0s teriam sorte se possussem uma +ailari'a como #at1C 'a sua compa'1ia* Os ol1os 'e)ros e o+lquos &oltaram4se para #1ris, sa+orea'do4l1e a i'te'sidade do relato. 4 9oc0 $ uma autoridade em +al$2 4 i'da)ou a madame com al)um desd$m. 4 9oc0 sa+e como separar as +ailari'as +em dotadas da 1orda medocre2 #1ris parecia imerso 'um so'1o, com os p$s pre)ados 'o c1o, e at$ mesmo sua &o6 ti'1a um tom rouco que l1e traa os se'time'tos= 4 <7 sei o que &e%o e as emoOes que #at1C me (a6 se'tir qua'do da'a. <7 sei que qua'do a mBsica se i'icia e ela comea a da'ar meu corao p!ra de +ater. <7 sei que qua'do a da'a termi'a eu c1e)o a se'tir dor porque toda aquela +ele6a desaparece, Ela 'o ape'as da'a um papel, ela $ o perso'a)em@ (a64'os acreditar 4 porque ela acredita. E 'o existe 'a sua compa'1ia uma s7 +ailari'a que me alca'ce, a)arre meu corao e o aperte at$ (a604lo late%ar. :orta'to, tratem de re%eitar #at1C e deixem que al)uma outra compa'1ia se +e'e(icie com os lucros da sua estupide6* Os ol1os 'e)ros de "adame (ixaram4se prolo')ada e pe'etra'teme'te 'o rosto de #1ris, como os de 'osso m$dico. E'to, le'tame'te, "adame Mose'co(( se &oltou para mim@ (ui medida, pesada e a&aliada dos ca+elos Is po'tas dos p$s. 4 Ama'1, a uma 1ora em po'to, &oc0 da'ar! para mim 'o meu estBdio. 3o era um pedido, mas uma ordem 4 que 'o admitia deso+edi0'cia. :or al)um moti&o, (iquei (uriosa qua'do de&eria se'tir4me (eli6. 4 Ama'1 $ cedo demais 4 repliquei. 4 3o te'1o roupas, 'em mal1as, 'em sapatil1as. Tudo aquilo (ora deixado para tr!s, 'o s7to de /oxGort1 all. 4 3i'1arias 4re%eitou ela com um )esto petula'te da mo. 4 5ar4l1e4emos todo o 'ecess!rio. Trate ape'as de estar l! 4 e 'o se atrase, pois exi)imos que 'ossos >?0 +ailari'os se%am discipli'ados em tudo, i'clusi&e em po'tualidade. /omos dispe'sados com um )esto ma%estoso e "adame Mose'co(( se a(astou )raciosame'te, re+oca'do o marido, deixa'do4me atordoada. Noquia+erta e emudecida, perce+i que esta&a se'do ate'tame'te o+ser&ada

por Julia' "arquet, o +ailari'o, que de&eria ter escutado cada pala&ra de 'ossa co'&ersa. <eus ol1os +ril1a&am de i'teresse e admirao. 4 <i'ta4se liso'%eada, #at1eri'e 4 disse ele. 4 3ormalme'te, ela e Jeor)es 'o aceitam +ailari'os que 'o te'1am a)uardado meses, ou at$ mesmo a'os, para (a6er um teste. 3aquela 'oite, c1orei 'os +raos de #1ris. 4 Estou destrei'ada 4 solucei. 4 <ei que &ou (a6er papel de tola ama'1. 3o $ %usto ela me recusar um pra6o maior para me preparar* :reciso recuperar a a)ilidade. Estarei r)ida, desa%eitada, e eles me re%eitaro. <ei que re%eitaro* 4 Ora, deixe disso, #at1C 4 disse ele, a+raa'do4me com mais (ora. 4 J! &i &oc0 'esta casa, se)ura'do o poste do p$ da cama e (a6e'do seus pli$s e te'dus. 9oc0 'o est! r)ida ou destrei'ada 4 est! ape'as amedro'tada. <o(re simplesme'te um ataque de 'er&osismo muito comum aos artistas a'tes de pisarem o palco. <7 isso. E 'o tem 'ecessidade de preocupar4se= $ ma)'(ica. Eu sei e &oc0 tam+$m sa+e. 5eu4me um le&e +ei%o de +oa4'oite 'os l!+ios, deixou cair os +raos ao lo')o do corpo e recuou em direo I porta. 4 Esta 'oite, &ou a%oel1ar4me e re6ar por &oc0. :edirei a 5eus que &oc0 os deixe to'tos ama'1. E l! estarei para )o6ar4l1es as caras de espa'to pois 'i')u$m &ai acreditar 'a mara&il1a que &oc0 $ qua'do da'a. #om isso, retirou4se do quarto. E (ui deixada c1eia de K'sia e dese%o. E'(iei4me so+ as co+ertas e perma'eci +em acordada, domi'ada por mil e uma trepidaOes. Ama'1 ser! meu )ra'de dia, mi'1a oportu'idade de pro&ar o que eu era e se possua aquele al)o especial que $ preciso ter qua'do se dese%a ati')ir o topo. Eu ti'1a que ser a mel1or@ 'ada me'os que isto me ser&iria. Ti'1a que mostrar a "ame, I a&7, a :aul, a #1ris 4 a todo mu'do* Eu 'o era m!, ou corrupta, ou (il1a de 5em.'io. Era ape'as eu 4 a mel1or +ailari'a do mu'do* 5e+ati4me, &irei4me 'a cama, mer)ul1ei e emer)i de pesadelos, e'qua'to #arrie co'ti'ua&a a dormir placidame'te. Em meus so'1os, eu (a6ia tudo errado dura'te o teste e, o que era pior, (a6ia tudo errado pelo resto de

mi'1a &ida i'teira* Termi'a&a como uma &el1i'1a e'carquil1ada, me'di)a'do 3as ruas de uma )ra'de metr7pole. 3o escuro, passa&a por mi'1a me e l1e implora&a uma esmola. Ela co'ti'ua&a %o&em e +o'ita, ele)a'teme'te tra%ada, co+erta de %7ias e peles, acompa'1ada pelo sempre %o&em e (iel Nart Zi'sloG. Acordei. Ai'da era 'oite. -ue 'oite comprida* 5esci as escadas e e'co'trei as lu6es da !r&ore de 3atal acesas. #1ris, deitado 'o c1o, (ita&a os )al1os da !r&ore. Era o que costum!&amos (a6er qua'do cria'as. Em+ora eu de&esse sa+er que 'o >?D esta&a correto, se'tir4me irresisti&elme'te atrada para ele, deitei4me a seu lado. Ol1ei para a !r&ore ci'tila'te, que parecia irreal. 4 :e'sei que &oc0 ti&esse esquecido 4 murmurou #1ris sem me ol1ar. 4 Lem+re4se= qua'do est!&amos em /oxGort1 all a !r&ore de 3atal era peque'a e (ica&a em cima de uma mesa, de modo que 'o 'os podamos deitar so+ ela como a)ora. E &e%a o que aco'teceu. 3o (uturo, mesmo que 'ossas !r&ores te'1am me'os de meio metro de altura, '7s as pe'duraremos +em alto, para podermos deitar4'os em+aixo. O modo como ele disse aquilo preocupou4me. 9irei le'tame'te a ca+ea a (im de &er4l1e o per(il. #1ris era to li'do, ali deitado, com os ca+elos louros muda'do co'sta'teme'te de cor. #ada mec1a parecia captar uma to'alidade di(ere'te do arco4ris e, qua'do ele &irou a ca+ea para (itar4me, seus ol1os tam+$m +ril1a&am. 4 9oc0 parece... to di&i'o 4 disse com &o6 te'sa. 4 9e%o doura em seus ol1os 4 e as %7ias da coroa da H')laterra tam+$m. 4 3o... isso $ o que &e%o 'os seus, #at1C. Est! li'da 'essa camisola +ra'ca. Adoro qua'do usa camisolas +ra'cas com (itas de cetim a6ul. Adoro a ma'eira como seus ca+elos se a+rem em leque e &oc0 &ira a ca+ea, desca'sa'do o rosto 'um tra&esseiro de cetim dourado. Aproximou4se de mim, de modo que tam+$m seu rosto repousou em meus ca+elos. Aproxima'do4se ai'da mais, at$ que 'ossas testas quase se tocaram. <eu 1!lito c!lido me acariciou o rosto. "o&i a ca+ea para tr!s, arquea'do o pescoo. 3o me se'ti totalme'te real qua'do seus l!+ios que'tes me +ei%aram a cur&a do pescoo, perma'ece'do ali. :re'di a respirao. :or lo')os, i'termi'!&eis mome'tos esperei que ele se a(astasse.

-ueria a(astar4me dele, mas 'o co'se)uia. Uma doce pa6 me i'&adiu, estremece'do4me a pele com uma se'sao deliciosa e arrepia'te. 4 3o me +ei%e outra &e6 4 sussurrei, a)arra'do4me mais a ele, comprimi'do4 l1e a ca+ea co'tra meu pescoo. 4 Eu a amo 4 su(ocou ele. 4 3u'ca 1a&er! 'i')u$m para mim, a 'o ser &oc0. Mecordei esta 'oite com &oc0, so+ a !r&ore de 3atal, e me lem+rarei de como &oc0 (oi +o'dosa ao me permitir a+ra!4la assim. 4 #1ris, &oc0 tem mesmo que ir em+ora e tor'ar4se m$dico2 3o pode (icar aqui e decidir4se por al)uma outra pro(isso2 Ele le&a'tou a ca+ea para (itar4me 'os ol1os. 4 #at1C... &oc0 precisa per)u'tar2 /oi a B'ica coisa que eu realme'te quis em toda a mi'1a &ida, mas &oc0... Mecomecei a soluar. 3o queria que ele (osse* /i64l1e c7ce)as 'o rosto com as po'tas do meu ca+elo at$ que ele soltou um )rito e me +ei%ou os l!+ios 4 um +ei%o to sua&e, que dese%a&a tor'ar4se mais ousado, mas temia que eu me a(astasse caso isto aco'tecesse. -ua'do o +ei%o termi'ou, #1ris disse uma poro de loucuras a respeito de mi'1a +ele6a a')elical. 4 #at1C... ol1e para mim* 3o &ire a ca+ea para (i')ir que 'o sa+e o que estou (a6e'do e di6e'do* 9e%a o torme'to que me causa* #omo poderei e'co'trar outra pessoa, se &oc0 (a6 parte de meus ossos 4 de mi'1a car'e2 >?2 <uas pulsaOes se aceleram qua'do as mi'1as o (a6em* <eus ol1os ardem qua'do os meus tam+$m ardem 4 'o 'e)ue* <eus dedos tr0mulos comearam a a+rir os peque'os +otOes co+ertos de re'da que (ec1a&am mi'1a camisola at$ a ci'tura. /ec1ei os ol1os e &i4me outra &e6 'o s7to, qua'do #1ris me (erira acide'talme'te o (la'co com a tesoura 4 e, a)ora, eu sa')ra&a e se'tia dor, 'ecessita'do +ei%ar4l1e os l!+ios para ali&iar o so(rime'to. 4 #omo so li'dos os seus seios* 4 suspirou ele, es(re)a'do de le&e o 'ari6 'os +icos eriados. 4 Lem+ro4me de como seu peito era c1ato e, depois, comeou a crescer. 9oc0 era to tmida com relao a eles, sempre quere'do usar su$teres lar)os para que eu 'o os perce+esse. :or que se e'&er)o'1a&a2 Ti&e a impresso de pairar acima da ce'a, o+ser&a'do4o +ei%ar4me os seios e, +em 'o 'timo, estremeci. :or que l1e permitia (a6er aquilo2 "eus

+raos l1e puxaram o corpo com mais (ora co'tra mim e, qua'do meus l!+ios tor'aram a e'co'trar os seus, tal&e6 te'1am sido meus pr7prios dedos que a+riram os +otOes do seu pi%ama, de modo a se'tir4l1e o peito 'u de e'co'tro ao meu. "esclamo4'os 'uma massa arde'te de dese%o i'satis(eito 4 a'tes que eu )ritasse de repe'te= 4 3o*.. seria pecado* 4 E'to, &amos pecar* 4 E'to, 'o me deixe 'u'ca mais* Esquea a medici'a* /ique comi)o* 3o &! em+ora e me deixe so6i'1a* Te'1o medo de mim mesma, sem &oc0* Ss &e6es, cometo loucuras* :or (a&or, #1ris, 'o me deixe so6i'1a* 3u'ca esti&e so6i'1a 4 por (a&or, (ique* 4 Te'1o que ser m$dico 4 )emeu ele. 4 :ea4me para desistir de qualquer outra coisa e co'cordarei. "as 'o me pea para a+rir mo da B'ica coisa que 'os ma'te&e %u'tos. 9oc0 'o desistiria da da'a... 'o $ mesmo2 Eu 'o sa+ia, e'qua'to correspo'dia a seus +ei%os cada &e6 mais exi)e'tes, o (o)o e'tre '7s aume'ta'do, domi'a'do4'os e arrasta'do4'os I +eira do i'(er'o. 4 Eu a amo ta'to que, Is &e6es, 'em sei o que (a6er* 4 exclamou ele. 4 <e ao me'os pudesse possu4la uma B'ica &e6 e &oc0 'o se'tisse dor, s7 pra6er... O i'esperado a+rir de seus l!+ios que'tes, a l')ua que o+ri)a&a meus l!+ios a se a+rirem tam+$m, percorreram4me o corpo como um c1oque el$trico* 4 Eu a amo* O1* como eu a amo* <o'1o com &oc0* :e'so em &oc0 o dia i'teiro* E co'ti'uou a di6er coisas assim, respira'do mais depressa at$ (icar o(e)a'te, e'qua'to eu era domi'ada por meu corpo pro'to e a'sioso por ser satis(eito. E'qua'to meus pe'same'tos queriam re%eitar #1ris, meu corpo o dese%a&a* <u(oquei4me de &er)o'1a* 4 Aqui 'o 4 disse ele e'tre +ei%os. 4 L! em cima, 'o meu quarto. 4 3o* <ou sua irm... e seu quarto (ica perto demais do de :aul. Ele 'os escutaria. >?3 4 E'to, usaremos o seu quarto. #arrie $ capa6 de dormir dura'te uma +atal1a.

A'tes que eu me desse co'ta do que aco'tecia, #1ris pe)ou4me 'os +raos, su+iu corre'do a escada dos (u'dos, e'trou em meu quarto e caiu comi)o 'a cama. Tirou mi'1a camisola e o seu pi%ama@ e'to, deitado %u'to a mim, recomeou o que i'iciara. Eu 'o queria aquilo. 3o queria que se repetisse* 4 :are* 4 protestei, rola'do 'a cama para sair de +aixo dele. #a 'o c1o. 3uma (rao de se)u'do, #1ris esta&a 'o c1o comi)o, luta'do. Molamos i'termi'a&elme'te, dois corpos 'us que, de repe'te, +ateram em al)o s7lido. /oi o que dete&e #1ris. Ele (itou a caixa de doces, um po, mas, lara'%as, meio quilo de quei%o, &!rias latas de atum, er&il1as, suco de tomate, mais um a+ridor de latas, pratos, copos e tal1eres. 4 #at1C* :or que rou+a comida de :aul e a esco'de so+ a cama2 <acudi a ca+ea, sem sa+er ao certo por que moti&o rou+ara a comida e a esco'dera. E'to, se'tei4me e, recatadame'te, pe)uei a camisola que ele arra'cara e se)urei4a em (re'te do corpo. 4 9! em+ora* 5eixe4me em pa6* Amo &oc0 ape'as como irmo, #1ristop1er* Ele se aproximou, a+raa'do4me e pousa'do a ca+ea 'o meu om+ro. 4 <i'to muito. O1* -uerida* <ei por que ra6o pe)ou a comida= tem 'ecessidade de ma'ter alime'tos ao alca'ce da mo 4 se'te medo de sermos casti)ados 'o&ame'te. 3o sa+e que sou a B'ica pessoa que compree'der!2 #at1C, deixe4me am!4la ape'as mais uma &e6 4 s7 mais uma &e6, para durar pelo resto de 'ossas &idas. 5eixe4me ao me'os uma &e6 proporcio'ar4 l1e o pra6er que 'o l1e dei a'tes 4 s7 uma &e6, para durar at$ o (i'al de 'ossas &idas. Es+o(eteei4l1e o rosto* 4 3o* 4 +radei (uriosa. 4 3u'ca mais* 9oc0 prometeu e %ul)uei que (osse cumprir a promessa* <e tem que ser m$dico, ir em+ora e deixar4me so6i'1a 4 e'to, a resposta ser! sempre 'o* #alei4me. 3o dese%a&a di6er aquilo. 4 #1ris... 'o me ol1e assim, por (a&or* Ele &estiu &a)arosame'te o pi%ama. 5epois, la'ou4me um ol1ar ma)oado.

4 3o 1a&er! &ida para mim se eu 'o (or m$dico, #at1C. Tapei a +oca com am+as as mos, para 'o )ritar. O que 1a&ia de errado em mim2 3o ti'1a o direito de exi)ir4l1e que a+a'do'asse o seu so'1o. Eu 'o era como mi'1a me, que (a6ia todo mu'do so(rer para satis(a6er suas &o'tades. <olucei 'os +raos de #1ris. Em meu irmo, eu %! e'co'trara o amor eter'o, sempre &i&o, prima&eril, que %amais poderia (lorescer. "ais tarde, deitada de ol1os a+ertos em mi'1a cama, compree'di pelo modo desespera'ado e i'erte como me se'tia, que at$ mesmo 'um &ale sem mo'ta'1as o &e'to ai'da era capa6 de soprar. >?? O Teste Era o dia se)ui'te ao 3atal. A uma 1ora da tarde eu precisa&a estar em Jree')le''a, terra 'atal de Nart Zi'sloG e sede da Escola de Nallet Mose'co((. Em+arcamos todos 'o autom7&el do 5r. :aul e c1e)amos l! ci'co mi'utos a'tes da 1ora. "adame Mose'co(( disse4me que, se (osse aceita, eu de&eria c1am!4la de "adame "aris1a. <e (racassasse, 'u'ca mais de&eria diri)ir4me a ela, por qualquer 'ome. Usa&a ape'as uma mal1a preta que reala&a todos os co'tor'os de seu corpo so+er+o, !)il e es)uia apesar de estar +eira'do os ci'q8e'ta a'os de idade. Os +icos dos seios empurra&am as mal1as do tecido 'e)ro, duros como po'tas de metal. O marido, Jeor)es, tam+$m usa&a mal1a preta para mostrar o corpo ma)ro mas musculoso, que %! re&ela&a si'ais de idade 'as peque'as protu+erK'cias da +arri)a. 9i'te moas e tr0s rapa6es de&iam (a6er testes. 4 -ue mBsica escol1e2 4 i'da)ou ela. XTi&e a impresso de que o marido %amais (alaria, em+ora me o+ser&asse co'sta'teme'te com os 'e)ros ol1os +ril1a'tesY. 4 AA Nela AdormecidaA, 4 respo'di timidame'te, pois %ul)a&a o papel da :ri'cesa Aurora a mel1or de todas as o+ras do repert7rio cl!ssico. :orta'to, por que escol1er uma pea me'os exi)e'te2 4 <ou capa6 de da'ar so6i'1a o Ad!)io da Mosa 4 )a+ei4me. 4 "ara&il1oso 4 disse ela, sarc!stica. acresce'ta'do com desd$m ai'da maior= 4 <7 por sua apar0'cia, adi&i'1ei que escol1eria A Nela Adormecida. <eu tom me (e6 dese%ar ter escol1ido al)o mais (!cil.

4 -ue cor de mal1a pre(ere2 4 Mosa. 4 /oi o que presumi. Jo)ou4me uma des+otada mal1a cor4de4rosa e depois, com a mesma i'di(ere'a, escol1eu a esmo um par de sapatil1as 'uma (ileira tripla com dB6ias delas. :or mais i'cr&el que parea. %o)ou4me um par que se a%ustou com per(eio aos meus p$s. Ap7s despir4me e &estir a mal1a e as sapatil1as, se'tei4me a uma lo')a pe'teadeira com um espel1o do mesmo comprime'to e comecei a pre'der o ca+elo. 3i')u$m precisou di6er4me que "adame dese%aria &er4me o pescoo e qualquer $pauleme't que eu (i6esse certame'te l1e desa)radaria. Hsso, eu %! sa+ia. "al termi'ei de &estir4me e pre'der o ca+elo, com um +a'do de )arotas solta'do risadi'1as ao meu redor, qua'do "adame "aris1a e'(iou a ca+ea pela porta e'trea+erta, a (im de &eri(icar se eu %! esta&a pro'ta. <eus ol1os 'e)ros me estudaram criticame'te. 4 3ada mau. 9e'1a comi)o 4 orde'ou, a(asta'do4se. Ti'1a per'as (ortes e musculosas. #omo permitira que aquilo aco'tecesse2 Eu %amais (icaria ta'to em poi'te at$ que mi'1as per'as se tor'assem masculi'as como as dela. >?5 3u'ca* "adame le&ou4me a um amplo salo cu%o assoal1o polido 'o era to liso qua'to apare'ta&a. Ao lo')o das paredes 1a&ia cadeiras para os espectadores e &i #1ris, #arrie, e''C e o 5r. :aul ali se'tados. A)ora, arrepe'dia4me de t04los co'&idado. <e eu (racassasse, eles assistiriam I mi'1a 1umil1ao. a&ia tam+$m outras oito ou de6 pessoas, mas 'o l1es prestei muita ate'o. As moas e rapa6es da compa'1ia a)ruparam4se 'um ca'to para assistirem. Eu esta&a mais amedro'tada do que presumi que (icasse. #laro que praticara um pouco desde que (u)ira de /oxGort1 all, mas 'o com a mesma dedicao que empre)a&a 'o s7to. 5e&eria ter passado a 'oite i'teira (a6e'do exerccios e c1e)ado I escola de madru)ada, para aquecer4me mel1or. E'to, tal&e6 'o me se'tisse to 'er&osa a po'to de querer &omitar.

5ese%a&a ser a Bltima, a (im de o+ser&ar todas as outras, &er os erros que cometessem e tirar liOes deles, ou assistir Is +em sucedidas e apro&eitar4me disso. 5essa (orma, poderia a&aliar o que eu de&eria (a6er. O pr7prio Jeor)es se'tou4se ao pia'o. E')oli em seco, para ali&iar o '7 que me aperta&a a )ar)a'ta@ ti'1a a +oca seca e +or+oletas em pK'ico es&oaa&am4me de'tro do peito e'qua'to meus ol1os +usca&am e'tre os espectadores a pedra4m de que eu 'ecessita&a= os ol1os a6uis de #1ris. E como sempre, l! esta&a ele para sorrir, tele)ra(a'do4me seu or)ul1o, co'(ia'a e imorredoura admirao. "eu querido, meu amado #1ristop1er como sempre prese'te qua'do eu precisa&a dele, sempre me da'do al)o e tor'a'do4me mel1or do que seria sem ele. O1* 5eus* Me6ei. A%ude4me a ser +oa* :ermita4me correspo'der Is expectati&as de #1ris* 3o co'se)ui ol1ar para :aul. Este dese%a&a ser meu pai, 'o mi'1a pedra4 m. <e eu (racassasse e o em+araasse, certame'te passaria a e'carar4me de uma ma'eira di(ere'te. Eu perderia o e'ca'to que ti'1a para ele. 5eixaria de ser uma pessoa especial. Um toque em meu +rao so+ressaltou4me. Jira'do 'os calca'1ares, deparei com Julia' "arquet. 4 -ue+re uma per'a 4 sussurrou ele, sorri'do para mostrar de'tes muito al&os e per(eitos. <eus ol1os escuros +ril1a&am tra&essame'te. Era mais alto que a maioria dos +ailari'os, com quase um metro e oite'ta, e eu lo)o sa+eria que ti'1a de6e'o&e a'os. Ti'1a a pele clara como a mi'1a, em+ora, em co'traste com os ca+elos escuros, parecesse muito p!lida. O queixo (orte ti'1a uma co&a ce'tral@ uma co&i'1a 'o lado direito do rosto parecia +ri'car de aparecer e desaparecer I &o'tade. A)radeci4l1e os &otos de +oa sorte, muito impressio'ada com sua +ele6a (sica. 4 :uxa* 4 exclamou qua'do l1e sorri. Ti'1a uma &o6 )ra&e. 4 9oc0 $ muito +o'ita. :e'a que se%a uma )aroti'1a. 4 3o sou )aroti'1a* 4 O que $, e'to 4 uma se'1ora de de6oito a'os2 <orri, muito satis(eita por apare'tar aquela idade. 4 Tal&e6 sim, tal&e6 'o.

>?F Ele sorriu, como se co'1ecesse todas as respostas. :elo modo como se )a+a&a de ser um dos mel1ores +ailari'os de uma compa'1ia de 3o&a [orV, tal&e6 co'1ecesse realme'te todas as respostas. 4 Estou aqui ape'as dura'te as (estas do (i'al de a'o 4 para dar uma a%uda I "adame. Lo)o &oltarei a 3o&a [orV, que $ o meu lu)ar. Ol1ou em tor'o, como se as Apro&'ciasA o matassem de t$dio. "eu corao deu uma cam+al1ota. Me6ei para que ele (osse um dos +ailari'os com quem eu tra+al1aria. Trocamos mais al)umas pala&ras, e'to soou a mi'1a AdeixaA musical. 5e repe'te, eu esta&a so6i'1a 'o s7to, com (lores coloridas de papel pe'duradas em +ar+a'tes compridos@ 'i')u$m se'o eu e aquele ama'te secreto que da'a&a I peque'a distK'cia de mim, 'u'ca permiti'do que eu me aproximasse o su(icie'te para &er4l1e o rosto. #omecei a da'ar, tmida a pri'cpio, mas depois (a6e'do as coisas certas 4 todos os e'trec1ats, mo&ime'tos de +raos e piruetas. Ti&e o cuidado de ma'ter os ol1os a+ertos e o rosto sempre &oltado para os espectadores que eu 'o co'se)uia &er. E'to, a ma)ia c1e)ou e tomou co'ta de mim. 3o precisei pla'e%ar o mo&ime'to 'em co'tar o compasso, pois a mBsica me di6ia o que (a6er e como (a6er 4 eu era a sua &o6 e, porta'to, i'(al&el. E como sempre, aquele 1omem sur)iu para da'ar comi)o 4 s7 que desta &e6 eu l1e &i o rosto* Um rosto li'do, p!lido, com ol1os escuros e (aisca'tes, ca+elos 'e)ros como a 'oite e l!+ios de ru+i. Julia'* Eu o &i como 'um so'1o, este'de'do os +raos (ortes, apoia'do um %oel1o 'o c1o, a outra per'a esticada )raciosame'te para tr!s. #om os ol1os, (e64 me si'al para correr e pular 'os +raos que me a)uarda&am. E'ca'tada por &04lo ali, um &erdadeiro pro(issio'al, esta&a a meio cami'1o do po'to o'de de&eria i'iciar o salto qua'do se'ti uma dor la'ci'a'te 'o a+dome* 5o+rei4me, )rita'do* A meus p$s, uma )ra'de poa de sa')ue* O sa')ue me escorria pelas per'as, ma'c1a'do a mal1a e as sapatil1as cor4de4rosa. Escorre)uei e ca ao c1o, se'ti'do4me to (raca que s7 co'se)ui perma'ecer deitada, im7&el, e escutar os )ritos. Os )ritos 'o eram meus, mas de #arrie. /ec1ei os ol1os, sem me importar em sa+er quem &eio socorrer4me. S distK'cia, escutei as &o6es de :aul e #1ris. O rosto preocupado de meu irmo de+ruou4se, re&ela'do 'itidame'te todo o seu

amor por mim@ se'ti4me simulta'eame'te reco'(ortada e temerosa, pois 'o queria que :aul perce+esse. #1ris disse4me al)o a respeito de 'o ter medo. E'to, a escurido c1e)ou e carre)ou4me para um lu)ar muito remoto, o'de 'i')u$m me queria. E mi'1a carreira de +ailari'a, ai'da 'em i'iciada, esta&a termi'ada. Termi'ada. Emer)i de um so'1o po&oado por +ruxas e &i #1ris se'tado 'a cama de 1ospital, se)ura'do4me a mo i'erte... e aqueles ol1os a6uis... O1* "eu 5eus* Aqueles ol1os... 4 Ol! 4 disse ele sua&eme'te, aperta'do4me os dedos. 4 Esta&a espera'do que &oltasse a si. 4 Ol!. Ele sorriu, de+rua'do4se para +ei%ar4me o rosto. >?P 4 Uma coisa eu l1e di)o, #at1eri'e 5oll= &oc0 realme'te sa+e dar um (i'al dram!tico I da'a* 4 <im, isso $ tale'to. 9erdadeiro tale'to. Ac1o mel1or dedicar4me ao teatro. Ele sacudiu os om+ros, i'di(ere'te. 4 #reio que seria uma 7tima atri6, mas du&ido que te'te. 4 O1* #1ris* 4 protestei com &o6 sumida. 4 9oc0 sa+e que estra)uei toda e qualquer possi+ilidade* :or que sa')rei daquela ma'eira2 <a+ia que meu ol1ar esta&a carre)ado de medo 4 medo de que ele perce+esse e adi&i'1asse a causa. #1ris i'cli'ou4se para me a+raar e estreitar co'tra o peito. 4 A &ida o(erece mais que uma oportu'idade, #at1C, como &oc0 +em sa+e, 9oc0 precisou (a6er uma 5 \ #. Ama'1, estar! +oa e de p$. 4 O que $ uma 5 \ #2 Ele sorriu, acaricia'do4me ter'ame'te o rosto, sempre esquecido de que eu 'o era to esclarecida qua'to ele em questOes m$dicas. 4 A+re&iatura de dilatao e cureta)em, um processo 'o qual uma mul1er $ dilatada e o m$dico empre)a um i'strume'to c1amado cureta para raspar a parede i'ter'a do Btero. Aqueles perodos em que &oc0 'o (icou me'struada de&em ter pro&ocado co!)ulos, que se soltaram de repe'te. 4 -uem (e6 a cureta)em2 4 sussurrei, com medo de que (osse :aul.

4 Um )i'ecolo)ista c1amado 5r. Jar&is, ami)o do 'osso doutor. :aul a(irma que $ o mel1or )i'ecolo)ista da re)io. 3ossos ol1ares se e'co'traram. 4 /oi s7 isso, #at1C... 'ada mais. Mecostei4me 'os tra&esseiros, sem sa+er o que pe'sar. 5e todas as ocasiOes para aco'tecer al)o assim... dia'te de todas as pessoas que eu te'ta&a impressio'ar* O1* "eu 5eus* :or que a &ida era to cruel para mim2 4 A+ra os ol1os, mi'1a dama #at1eri'e 4 disse #1ris. 4 Est! (a6e'do tempestade 'um copo de !)ua, qua'do, 'a &erdade, 'o (a6 di(ere'a 'e'1uma. 50 uma ol1ada 'aquela c.moda e &e%a todas as (lores li'das que rece+eu. /lores reais, 'o de papel. Espero que 'o se importe de eu ter lido os cartOes. 3aturalme'te, eu 'o me importa&a que ele lesse. #1ris (oi I c.moda e lo)o &oltou, coloca'do em mi'1a mo (l!cida um peque'o e'&elope +ra'co. Ol1ei para o e'orme ramal1ete de (lores, %ul)a'do que (osse lem+ra'a de :aul. <7 e'to ol1ei para o e'&elope. "eus dedos tr0mulos tiraram dele um peque'o carto que di6ia= AEspero que se recupere depressa. A)uardo4a 'a pr7xima se)u'da4(eira, Is tr0s em po'to. "adame "aris1a.Q "aris1a* Eu (ora aceita* 4 #1ris, os Mose'co(( me querem* >?R 4 #laro que querem 4 disse ele sua&eme'te. 4 5o co'tr!rio, seriam im+ecis. "as aquela mul1er me mata de medo* Apesar de ser miBda, eu 'o dese%aria t04la co'trola'do mi'1a &ida. Toda&ia, creio que &oc0 sa+er! muito +em como lidar com ela@ de todo modo, sempre poder! ter outra 1emorra)ia. <e'tei4me 'a cama para a+ra!4lo. 4 Tudo &ai dar certo para '7s, 'o &ai, #1ris2 Ac1a realme'te que poder! ser assim2 <er! que teremos ta'ta sorte2 #1ris me'eou a ca+ea, sorri'do, e apo'tou para outro +uqu0. /ora e'&iado por Julia' "arquet, acompa'1ado de um r!pido +il1ete=

ATor'arei a &04la qua'do &ier de 3o&a [orV :orta'to, #at1eri'e 5oll, 'o se esquea de mim.Q 9i por cima do om+ro de #1ris, e'qua'to este me estreita&a 'os +raos, :aul e'trar 'o quarto e 1esitar %u'to I porta ao o+ser&ar4'os. Em se)uida, exi+iu um sorriso e a&a'ou. #1ris e eu 'os separamos depressa. 9oltam os Tempos de Escola #1e)ou o dia de %a'eiro em que ti&emos que separar4'os. T'1amos prestado exames para a&aliar 'ossa capacidade e para 'osso )ra'de espa'to 4 rece+0ramos todos 'otas excele'tes. #lassi(iquei4me para a d$cima s$rie, #arrie para a terceira e #1ris para o curso preparat7rio para a (aculdade de medici'a. "as o rosto de #arrie 'o demo'stra&a satis(ao qua'do ela +errou= 4 3o* 3o* 4 preparou4se para des(erir po'tap$s e cerrou os pu'1os para com+ater quem te'tasse (or!4la. 4 3o quero escola particular para )aroti'1as esquisitas* 3o irei* 3o podem me o+ri)ar* 9ou co'tar ao 5r. :aul, #at1C* Ti'1a o rosto ru+ro de (Bria e sua &o6 c1orosa parecia o ui&o de uma sire'e. 3o (iquei eu(7rica com a id$ia de e'&iar #arrie a um col$)io i'ter'o situado a de6esseis quil.metros da cidade. #1ris tam+$m partiria, 'o dia se)ui'te I ida de #arrie. Eu (icaria so6i'1a para (req8e'tar o )i'!sio 4 e t'1amos (eito a sole'e promessa de %amais 'os separarmos. XEu me o+ri)ara a de&ol&er a comida rou+ada 4 e 'i')u$m ti'1a co'1ecime'to do (ato, exceto #1risY. :e)uei #arrie 'o colo para explicar4l1e que o 5r. :aul escol1era aquela escola muito especial e %! pa)ara uma e'orme qua'tia de matrcula. Ela (ec1ou os ol1os com (ora, te'ta'to 'o escutar. 4 E 'o $ uma escola para )aroti'1as esquisitas, #arrie 4 acresce'tei em tom tra'q8ili6ador, +ei%a'do4l1e a testa. 4 ; uma escola para me'i'as ricas, cu%os pais podem pa)ar pelo mel1or. 5e&e se'tir4se muito or)ul1osa e a(ortu'ada por termos o 5r. :aul como 'osso respo's!&el le)al. >?E #o'se)ui co'&e'c04la2 Al)uma &e6 co'se)uira co'&e'c04la de al)uma coisa2

4 "esmo assim, 'o quero ir 4 c1orou ela, o+sti'ada. 4 :or que 'o posso ir para a sua escola, #at1C2 :or que te'1o que ir so6i'1a, sem 'i')u$m comi)o2 4 3i')u$m2 4 repeti, ri'do para esco'der que se'tia um temor semel1a'te ao dela. 4 3o estar! so6i'1a, querida. /icar! com ce'te'as de outras me'i'as da sua idade. A sua $ uma escola prim!ria@ eu te'1o que (req8e'tar o )i'!sio. Em+alei4a em meus +raos, alisa'do4l1e a comprida e +ril1a'te cascata de ca+elos dourados, depois &oltei seu pro&oca'te rosti'1o de +o'eca para o meu. Era uma coisi'1a li'da. #omo seria +ela caso o corpo crescesse em proporo com a ca+ea* 4 #arrie, &oc0 tem quatro pessoas que a amam muito= o 5r. :aul, e''C, #1ris e eu. Todos '7s dese%amos o que $ mel1or para &oc0 e, mesmo que al)u's quil.metros 'os separem, &oc0 perma'ecer! em 'ossos coraOes e pe'same'tos. Al$m disso, poder! 9ir passar todos os (i's de sema'a em casa. E, acredite se quiser, a escola 'o $ um lu)ar to ruim@ 'a &erdade, $ di&ertida. 9oc0 partil1ar! um +elo quarto com uma me'i'a da sua idade, ter! 7timas pro(essoras e, mel1or que tudo, estar! em compa'1ia de me'i'as que a ac1aro a coisa mais li'da que %! ti&eram oportu'idade de &er. E de&e ter a compa'1ia de outras cria'as@ $ 'ecess!rio. <ei que estar com muitas me'i'as $ um +ocado di&ertido. A )e'te %o)a, tem sociedades secretas, d! (estas, troca se)redos e ri a 'oite i'teira. 9oc0 &ai adorar. <im. #laro. Ela adoraria. #arrie s7 aquiesceu depois de derramar uma torre'te de l!)rimas, os ol1os suplica'tes di6e'do4me que ela s7 iria para a)radar a mim e ao 5r. :aul, a quem ela queria muito +em. E, para ela, aquele i'ter'ato de me'i'as seria uma cama de pre)os que ela se &ia o+ri)ada a suportar. :aul e #1ris e'traram +em a tempo de ou&i4la per)u'tar= 4 E terei que (icar l! por muito, muito tempo2 Am+os ti'1am4se tra'cado 'a +i+lioteca de :aul dura'te muitas 1oras, com :aul e'si'a'do a #1ris a parte de qumica que este 'o estudara 'o s7to e'qua'to l! esti&emos presos. :aul la'ou um r!pido ol1ar a #arrie, perce+eu4l1e o so(rime'to e se e'cami'1ou para o arm!rio em+utido

'o corredor. 9oltou lo)o depois com uma )ra'de caixa em+rul1ada em papel roxo e amarrada com uma (ita de cetim &ermel1o de de6 ce'tmetros de lar)ura. 4 Hsto $ para a mi'1a loura predileta 4 a'u'ciou. Os ol1os )ra'des e assustados de #arrie O (itaram a'tes que ela exi+isse um le&e sorriso. 4 O1* 4 exclamou deliciada ao a+rir o prese'te e deparar com o co'%u'to de malas &ermel1as, completo, de couro, te'do at$ mesmo uma (rasqueira com pe'te de ouro, esco&a de ca+elo, espel1o e uma s$rie de (rascos para cosm$ticos. a&ia i)ualme'te uma pasta de couro &ermel1o para pap$is, a (im de que ela pudesse escre&er cartas para '7s. >50 4 ; Li'do* 4 exclamou #arrie, imediatame'te co'quistada pela cor &ermel1a e excele'te qualidade do prese'te. 4 Eu 'o sa+ia que (a6iam malas &ermel1as com espel1os de ouro de'tro* Ti&e que ol1ar para :aul, que certame'te 'o %ul)a&a que uma )aroti'1a precisasse de maquila)em. #omo se lesse meus pe'same'tos, ele disse= 4 <ei que $ um prese'te um ta'to adulto, mas dese%a&a dar I #arrie al)o que ela pudesse usar dura'te muitos e muitos a'os. -ua'do ela ol1ar para essas malas, daqui a a'os, &ai lem+rar4se de mim. 4 <o as malas mais li'das que %! &i 4 declarei ale)reme'te. 4 9oc0 poder! colocar 'a (rasqueira suas esco&as de de'tes, pasta de'ti(rcia, talco e !)ua de col.'ia. 4 3o &ou +otar !)ua de col.'ia (edore'ta 'as mi'1as malas* Todos '7s ti&emos que rir. E'to, le&a'tei4me e su+i corre'do a escada para +uscar uma caixi'1a, que le&ei para #arrie. <e)urei a caixa com extremo cuidado, i'decisa se de&ia e'tre)!4la I #arrie e despertar &el1as lem+ra'as. 4 5e'tro desta caixa esto al)u's &el1os ami)os seus, #arrie. -ua'do esti&er 'a Escola :ara "oas Nem Educadas da <rta. EmilC 5ea' #al1ou' e se se'tir solit!ria, +asta a+rir a caixi'1a e &er o que 1! de'tro dela. 3o mostre o co'teBdo a qualquer pessoa, mas ape'as Is suas ami)as mais 'timas.

#arrie arre)alou os ol1os ao &er as mi'Bsculas pessoas de porcela'a e o +e+0 de quem ela ta'to )osta&a, rou+adas por mim daquela e'orme e (a+ulosa casa de +o'ecas com a qual ela passara ta'tas 1oras +ri'ca'do 'o s7to. Eu trouxera at$ mesmo o +ero. 4 O <r. e a <ra. :arVi's 4 murmurou #arrie, com l!)rimas de (elicidade 'os )ra'des ol1os a6uis. 4 E #lara, a 'e'e'6i'1a* 5e o'de &ieram eles, #at1C2 4 9oc0 sa+e de o'de &ieram. Ela ol1ou para mim, se)ura'do a caixa c1eia de al)odo para prote)er os (r!)eis +o'ecos e o +ero de madeira (eito I mo 4 uma 1era'a i'estim!&el. 4 #at1C, o'de est! "ame2 O1* 5eus* Exatame'te o que eu 'o dese%a&a que ela per)u'tasse* 4 #arrie, &oc0 +em sa+e que de&emos di6er a todo mu'do que 'ossos pais morreram. 4 "ame morreu mesmo2 4 3o... mas precisamos (i')ir que morreu. 4 :or qu02 "ais uma &e6, ti&e que explicar a #arrie o moti&o pelo qual %amais poderamos re&elar 'ossa &erdadeira ide'tidade e o (ato de 'ossa me ai'da estar &i&a= seramos tra'cados de &olta 'aquele quarto 1orr&el. #arrie perma'eceu se'tada 'o c1o, perto das li'das malas de couro &ermel1o, se)ura'do 'o colo a caixa com os +o'ecos de porcela'a, a (itar4 me com o ol1ar assustado, sem compree'der. >5D 4 /alo s$rio, #arrie* 9oc0 'u'ca (alar! 'a 'ossa (amlia a 'o ser com #1ris, o 5r. :aul, e''C e eu. #ompree'de2 Ela asse'tiu com a ca+ea, mas 'o compree'deu. <eus l!+ios tr0mulos e expresso tristo'1a re&ela&am clarame'te= ela ai'da queria "ame* E'to, c1e)ou o dia terr&el em que (i6emos de autom7&el o tra%eto de de6esseis quil.metros at$ a ele)a'te escola particular para (il1as de )e'te rica. O pr$dio era )ra'de, pi'tado de +ra'co, te'do 'a (re'te o p7rtico e as colu'as caractersticas de arquitetura da re)io. Uma placa de +ro'6e ao lado da porta pri'cipal a'u'cia&a= /U35A5A E" DR2?.

/omos rece+idos 'um escrit7rio aquecido e acol1edor por uma desce'de'te do (u'dador da escola, a <rta. EmilC 5ea' 5eG1urst. Uma mul1er +o'ita e impo'e'te, com ca+elos espa'tosame'te +ra'cos e 'em uma s7 ru)a que l1e trasse a idade. 4 ; uma li'da cria'a, 5r. <1e((ield. 3aturalme'te, (aremos o poss&el para ma't04la (eli6 e co'(ort!&el e'qua'to estuda. #ur&ei4me para a+raar e +ei%ar #arrie, que estremecia, e sussurrei4l1e ao ou&ido= 4 A'ime4se e (aa um es(oro para di&ertir4se. 3o se si'ta a+a'do'ada. Todos os (i's de sema'a &iremos +usc!4la para irmos %u'tos para casa. <er! to ruim2 #arrie a'imou4se e (orou um sorriso= 4 <im, posso (a6er isso 4 murmurou com &o6 sumida. 3o (oi (!cil irmos em+ora, deixa'do #arrie 'aquela ma'so +o'ita pi'tada de +ra'co. 3o dia se)ui'te, (oi a &e6 de #1ris partir para o curso preparat7rio. O1* como doeu &04lo arrumar as +a)a)e's* O+ser&ei mas 'o co'se)ui (alar. #1ris e eu 'o suport!&amos ol1ar um para o outro. A escola de #1ris (ica&a ai'da mais a(astada. :aul diri)iu quare'ta e oito quil.metros a'tes de c1e)armos ao campus com pr$dios de ti%olos cor4 de4rosa e, mais uma &e6, as i'de(ect&eis colu'as +ra'cas. <e'ti'do que precis!&amos (icar a s7s, :aul aprese'tou uma desculpa es(arrapada de querer i'specio'ar os %ardi's. #1ris e eu 'o (icamos realme'te a s7s, mas 'uma alco&a com )ra'des portas para o exterior. Mapa6es passa&am co'sta'teme'te l! (ora para espiar4'os. Eu dese%a&a (icar 'os +raos de #1ris, com o rosto colado ao seu. -ueria que aquilo (osse um adeus ao amor, um adeus to completo que 'os desse a certe6a de que o amor se (ora para sempre 4 ao me'os o amor que esta&a errado e'tre '7s. 4 #1ris 4 )a)ue%ei, I +eira das l!)rimas. 4 O que (arei sem &oc02 <eus ol1os a6uis muda&am co'sta'teme'te de to'alidade, acompa'1a'do4 l1e o caleidosc7pio de emoOes. 4 3ada mudar!, #at1C 4 sussurrou ele com &o6 em+ar)ada, se)ura'do4me as mos. 4 -ua'do 'os e'co'trarmos outra &e6, ai'da se'tiremos a mesma coisa.

Eu a amo. <empre a amarei, se%a certo ou errado. 3o co'si)o e&itar. Estudarei com ta'to a(i'co que 'em terei tempo de pe'sar em &oc0, ou se'tir saudades, ou ima)i'ar o que estar! aco'tece'do em sua &ida. >52 4 E aca+ar! se'do o mais %o&em m$dico diplomado 'a 1ist7ria da 1uma'idade 4 6om+ei, em+ora mi'1a &o6 esti&esse to em+ar)ada qua'to a sua. 4 :oupe um pouqui'1o de amor para mim e )uarde4o +em 'o (u'do do corao, da mesma (orma como )uardarei meu amor por &oc0. 3o podemos cometer o mesmo erro que 'ossos pais. #1ris suspirou pesadame'te e +aixou a ca+ea. o+ser&a'do o c1o a seus p$s. Ou tal&e6 o+ser&asse meus p$s, calados em sapatos de salto alto que tor'a&am mi'1as per'as muito mais +o'itas. 4 #uide4se +em. 4 ; claro. E &oc0 tam+$m. 3o estude demais. 5i&irta4se e escre&a4me ao me'os uma &e6 por dia, pois ac1o que 'o de&emos e')ordar a co'ta de tele(o'e do 5r. :aul. 4 #at1C, &oc0 $ muito +o'ita. Tal&e6 +o'ita demais. Ol1o para &oc0 e re&e%o 'ossa me em seu modo de )esticular e de tom+ar a ca+ea para um lado. 3o e'ca'te demais o 'osso m$dico. -uero di6er= a(i'al, ele $ um 1omem. 3o tem esposa 4 e &oc0 estar! mora'do 'a mesma casa que ele. Er)ueu a ca+ea, com uma sB+ita expresso pe'etra'te 'o ol1ar. 4 3o cometa erros ao te'tar (u)ir do que se'te por mim. /alo s$rio, #at1C. 4 :rometo comportar4me. Era uma promessa to (raca. qua'do ele despertara em mim aquele a'seio primiti&o, que de&eria ser co'tido at$ que eu ti&esse idade su(icie'te para e'(re't!4lo. A)ora, tudo o que eu dese%a&a era ser amada e satis(eita por al)u$m com quem me se'tisse +em. 4 :aul $ um )ra'de su%eito 4 disse #1ris, 1esita'te. 4 Eu )osto dele. #arrie o ama. O que se'te &oc0 por ele2 4 Josto dele, como &oc0 e #arrie. <i'to )ratido. Hsso 'o $ errado. 4 Ele 'o (e6 'ada (ora do certo2 4 3o. $ 1o'rado e dece'te. 4 Eu o &e%o sempre ol1a'do para &oc0, #at1C. ; to %o&em, to +ela, to 'ecessitada de amor... 4 (e6 uma pausa e corou, des&ia'do culposame'te

o ol1ar a'tes de acresce'tar= 4 <i'to4me mesqui'1o ao l1e di6er isso, qua'do ele (e6 ta'ta coisa por '7s, mas Is &e6es pe'so que 'os aceitou ape'as... +em... ape'as por causa de &oc0. :orque dese%a &oc0* 4 #1ris, ele $ &i'te e ci'co a'os mais &el1o que eu* #omo pode pe'sar uma coisa dessas2 #1ris pareceu ali&iado. 4 Tem ra6o 4 disse ele. 4 9oc0 $ tutelada de :aul e moa demais para ele. 3esses 1ospitais de&em existir muitas +eldades que (icariam (eli6es se pudessem estar com ele. #reio que &oc0 estar! se)ura. <orri'do, puxou4me para si e +aixou os l!+ios at$ os meus. Ape'as um +ei%o le&e e ter'o, uma despedida tempor!ria. 4 :erdoe4me pela 'oite de 3atal 4 disse ele qua'do termi'ou o +ei%o. "eu corao era uma ru'a dolorosa qua'do recuei para deix!4lo. #omo &i&eria sem ele a meu lado2 "ais uma das coisas que ela 'os (i6era= querer4mo4'os demais, qua'do 'u'ca >53 de&eramos amar4'os daquela (orma. #ulpa dela, sempre culpa dela* Tudo que 1ou&era de errado em 'ossas &idas podia ser atri+udo a ela* 4 3o estude demais, #1ris, ou lo)o precisar! usar 7culos. #1ris riu, (a6e'do um )esto de adeus com e&ide'te relutK'cia. 3e'1um de '7s co'se)uiu pro'u'ciar a pala&ra AadeusA. Jirei 'os calca'1ares, as l!)rimas queima'do4me os ol1os e'qua'to corri pelos compridos corredores, e sa para o sol +ril1a'te. 3o carro +ra'co de :aul, derreei4me 'o asse'to e solucei de &erdade, como #arrie qua'do c1ora&a. 5e repe'te, :aul pareceu sur)ir do 'ada e se'tou4se, calado, ao &ola'te. Li)ou o motor, (e6 a ma'o+ra e partiu em direo I estrada. 3o me'cio'ou meus ol1os i'(lamados 'em o le'ci'1o Bmido que eu ti'1a 'a mo para e'xu)ar as l!)rimas que co'ti'ua&am a +rotar. 3o me i'da)ou por que ra6o eu perma'ecia to calada, qua'do )eralme'te +ri'ca&a, pro&oca&a ou ta)arela&a coisas sem se'tido s7 para 'o escutar o sil0'cio. -uietude, sil0'cio. Oua as pe'as carem, escute a casa estalar. Era a escurido do s7to. As mos (ortes e +em cuidadas de :aul diri)iam o autom7&el com uma 1a+ilidade tra'q8ila e 'atural, e'qua'to ele se ma'ti'1a relaxado

'o asse'to. Estudei4as, pois, em se)uida aos ol1os, as mos eram a primeira coisa que eu 'ota&a 'um 1omem. 5epois, +aixei os ol1os para suas per'as= coxas +em tor'eadas, que as calas de mal1a a6ul mostra&am muito +em 4 tal&e6 +em demais, pois de repe'te %! 'o me se'ti triste ou deprimida, mas domi'ada por uma o'da de se'sualidade. ]r&ores )i)a'tescas orla&am a estrada lar)a e 'e)ra, tro'cos retorcidos e escuros, )rossos e &el1os. 4 "a)'7lias Nuli NaC 4 disse :aul. 4 $ uma pe'a 'o estarem (loridas 'esta $poca. "as 'o demoraro muito a (lorir, pois 'ossos i'&er'os so curtos. Uma coisa que &oc0 'o de&e esquecer= %amais c1eire ou toque 'uma (lor de ma)'7lia@ se o (i6er, murc1ar! e morrer! com ela. La'ou4me um ol1ar pro&oca'te, de modo que 'o pude perce+er se di6ia ou 'o a &erdade. 4 A'tes de &oc0 c1e)ar com seus irmos, eu costuma&a ter medo de e'trar com o carro 'a mi'1a rua. Esta&a sempre to solit!rio* A)ora, &olto para casa c1eio de (elicidade. ; )ostoso ser (eli6 outra &e6. O+ri)ado, #at1C, por terem &i'do para o <ul 4 e 'o para o 3orte ou o Oeste. Lo)o que c1e)amos em casa, :aul (oi para o co'sult7rio e eu su+i, a (im de te'tar a(u)e'tar a solido exercita'do4me 'a +arra. :aul 'o &eio %a'tar em casa e isto piorou ai'da mais a situao. Tam+$m 'o apareceu ap7s o %a'tar, de modo que (ui deitar4me cedo. <o6i'1a. #arrie se (ora. O meu (iel #1ristop1er tam+$m. :ela primeira &e6, dormiramos so+ tetos separados. Eu precisa&a de al)u$m@ se'tia4me mal, amedro'tada. O sil0'cio da casa e o pro(u'do 'e)rume da 'oite pareciam )ritar ao meu redor= <o6i'1a* <o6i'1a* &oc0 est! so6i'1a e 'i')u$m se importa, 'i')u$m se importa* :e'sei em comida. :reocupei4me por 'o ma'ter um )ra'de suprime'to ao alca'ce da mo. E'to, lem+rei4me de que de&ia tomar um >5? pouco de leite que'te. 5i6iam que leite que'te a%uda&a a dormir 4 e dormir era o de que precisa&a. <edutora, Eu2

A lu6 sua&e da lareira ilumi'a&a a sala de &isitas. As ac1as ci'6e'tas ti'1am4 se tra's(ormado em ci'6as e :aul, e'&olto 'o que'te ro+e &ermel1o, esta&a se'tado 'uma poltro'a de +raos, tira'do le'tas +a(oradas do cac1im+o. Ol1ei para aquela ca+ea e'&olta 'um 1alo de (umaa e &i uma pessoa c!lida, 'ecessitada, triste e a'siosa, como eu. E, como a tola que eu era com ta'ta (req80'cia, aproximei4me dele com p$s descalos e sile'ciosos. -ue +om &04lo usar 'osso prese'te to depressa. Eu esta&a usa'do um prese'te dele= um le&e pe)'oir a6ul4turque6a de tecido &aporoso, que es&oaa&a so+re uma camisola da mesma cor. :aul so+ressaltou4se ao &er4me ali, to perto de sua poltro'a, altas 1oras da 'oite. #o'tudo, (icou calado para 'o que+rar o e'ca'to que, de al)um modo, 'os u'ia 'uma 'ecessidade mBtua. a&ia muita coisa que eu 'o co'1ecia a respeito de mim mesma, do mesmo modo que 'o compree'di o impulso que me le&ou a er)uer a mo para acariciar4l1e o rosto. Ti'1a a pele !spera, como se precisasse (a6er a +ar+a. Mecostou a ca+ea 'a poltro'a e &irou o rosto para o meu. 4 :or que me toca, #at1eri'e2 A per)u'ta, (eita 'uma &o6 te'sa e (ria, poderia (a6er4me se'tir re%eitada e ma)oada, mas seus ol1os eram poas lmpidas e sua&es de dese%o 4 eu %! &ira dese%o a'teriorme'te, s7 que em ol1os di(ere'tes dos dele. 4 3o )osta que o toquem2 4 3o uma %o&em sedutora, com roupas tra'spare'tes, &i'te e ci'co a'os mais moa que eu. 4 9i'te e quatro a'os e sete meses mais moa 4 corri)i. 4 E mi'1a a&7 mater'a se casou com um 1omem de ci'q8e'ta e ci'co a'os, qua'do ti'1a ape'as de6esseis. 4 Ela era uma tola e ele tam+$m. 4 "i'1a me disse que ela (oi +oa esposa para ele 4 acresce'tei, sem %eito. 4 :or que 'o est! deitada, dormi'do2 4 i'da)ou :aul, rspido. 4 3o co'si)o dormir. Ac1o que estou por demais excitada a'te a perspecti&a de i'iciar as aulas ama'1. 4 E'to, ac1o mel1or &oltar para a cama, para acordar +em desca'sada.

#omecei a o+edecer 4 de &erdade 4 pois a id$ia do leite que'te ai'da 'o >55 me sara da ca+ea@ por outro lado, ti&e tam+$m outras id$ias, mais sedutoras. 4 5r. :aul... 4 5etesto qua'do &oc0 me c1ama assim* 4 i'terrompeu ele. 4 Use meu primeiro 'ome ou 'o (ale comi)o. 4 Ac1o que de&o tratar o se'1or com o respeito que merece. 4 -ue se da'e o respeito* 3o sou di(ere'te dos outros 1ome's. Um m$dico 'o $ i'(al&el, #at1eri'e. 4 :or que me c1ama de #at1eri'e2 4 :or que 'o de&eria c1am!4la de #at1eri'e2 ; o seu 'ome e me parece um tratame'to mais adulto que #at1C. 4 ! pouco, qua'do l1e toquei o rosto, ol1ou4me com rai&a, como se 'o quisesse que eu (osse adulta. 4 9oc0 $ uma (eiticeira. Em um se)u'do, tra's(orma4se de uma )arota i')0'ua 'uma mul1er sedutora e pro&oca'te 4 uma mul1er que parece sa+er exatame'te o que est! (a6e'do qua'do coloca a mo 'o meu rosto. "eus ol1os se des&iaram a'te a i'&estida. <e'ti4me corada, 'er&osa, arrepe'dida de 'o ter ido diretame'te para a co6i'1a. Ol1ei para os &aliosos li&ros 'as esta'tes e os peque'os o+%etos de arte que ele parecia adorar. :ara o'de eu ol1asse, 1a&ia al)o que me recorda&a que a coisa de que ele mais 'ecessita&a era +ele6a. 4 #at1eri'e, &ou4l1e (a6er a)ora uma per)u'ta so+re um assu'to que 'o me di6 respeito, mas que si'to 'ecessidade de i'da)ar. O que realme'te existe e'tre &oc0 e seu irmo2 "eus %oel1os comearam a c1ocal1ar 'er&osame'te. O1* "eu 5eus* <er! que 'ossas (isio'omias re&ela&am2 :or que ele ti'1a que per)u'tar2 3o era da sua co'ta. 3o ti'1a o direito de (a6er tal per)u'ta. O +om se'so e a capacidade de %ul)ame'to de&eriam ter4me colado a l')ua 'o c$u da +oca, impedi'do4me de respo'der, e'&er)o'1ada e sem %eito= 4 /icaria c1ocado se sou+esse que qua'do est!&amos tra'cados 'um quarto, sempre %u'tos, os quatro irmos, qua'do cada dia equi&alia a uma eter'idade, #1ris e eu 'em sempre 'os e'car!&amos como irmos2 #1ris (ixou uma +arra 'o s7to, a (im de que eu pudesse ma'ter os mBsculos !)eis

e co'ti'uar a so'1ar que poderia ser, al)um dia, uma )ra'de +ailari'a. E, e'qua'to eu da'a&a 'aquele assoal1o de madeira macia e apodrecida, ele estuda&a 'a sala de aulas do s7to, passa'do 1oras e 1oras a ler &el1as e'ciclop$dias. Escuta&a a mBsica de meus +ailados e &i'1a o+ser&ar4me, oculto 'as som+ras... 4 :rossi)a 4 i'stou ele, qua'do (i6 uma pausa. /iquei de ca+ea +aixa, recorda'do o passado, esquece'do4me de :aul. E'to, este se i'cli'ou repe'ti'ame'te, a)arrou4me e se'tou4me em seu colo. 4 #o'te4me o resto. 4 Eu 'o queria co'tar, mas seus ol1os +ril1a&am, exi)e'tes, (a6e'do4 o parecer uma pessoa di(ere'te. >5F E')oli'do em seco, co'ti'uei com relutK'cia= 4 A mBsica sempre me causou uma se'sao especial, mesmo qua'do era cria'a. Apodera4se de mim, a'ima'do4me, e me (a6 da'ar. E qua'do me e'le&o dessa ma'eira, 'o existe outro modo de &oltar I realidade se'o se'ti'do amor por al)u$m. <e &oltar a se'tir os p$s 'o c1o, com 'i')u$m ali para amar, (ico &a6ia e perdida. E 'o me a)rada (icar &a6ia e perdida. 4 E'to, &oc0 da'a&a 'o s7to, deixa'do4se le&ar pela ima)i'ao (a'tasiosa, e ao &oltar I realidade co'stata&a que a B'ica pessoa ali prese'te a quem &oc0 podia amar era o seu irmo2 4 per)u'tou ele com )$lida &eem0'cia, os ol1os queima'do os meus 4 #orreto2 9oc0 ti'1a outra esp$cie de amor que reser&a&a para os peque'os )0meos, 'o $ mesmo2 :ara eles, &oc0 era me. Eu sei. 9e%o isto a cada &e6 que &oc0 ol1a para #arrie ou (ala de #orC. "as que tipo de amor 'utre por #1ristop1er2 "ater'al2 /rater'al2 Ou $... 4 (e6 uma pausa, cora'do, e sacudiu4me. 4 O que (e6 com seu irmo qua'do esta&am tra'cados l! em cima, so6i'1os2 5omi'ada pelo pK'ico, sacudi a ca+ea e empurrei suas mos de meus om+ros. 4 #1ris e eu (omos dece'tes* /i6emos o mel1or poss&el* 4 AO mel1or poss&elA2 4 +radou ele, com ol1ar duro e +elicoso, como se o 1omem +o'doso e )e'til que eu co'1ecera 'o passasse de um dis(arce. 4 -ue dia+o quer di6er isso2

4 Tudo o que &oc0 precisa sa+er* 4 rea)i com &iol0'cia, os ol1os arde'do de rai&a to )ra'de e +rutal qua'to a dele. 4 Acusa4me de sedu6i4lo. "as $ &oc0 quem (a6 isso= o+ser&a cada mo&ime'to que (ao* 5espe4me com os ol1os. Le&a4me para a cama com o ol1ar. /ala em aulas de +al$ e em e'&iar meu irmo para a (aculdade de medici'a, mas, dura'te todo o tempo, i'si'ua que, mais cedo ou mais tarde, exi)ir! o pa)ame'to em troca disso 4 e eu sei que tipo de pa)ame'to &oc0 tem em me'te* Li+ertei as mos e ras)uei a (re'te do pei)'oir, deixa'do I mostra o di!(a'o corpete da camisola a6ul4turque6a. 4 9e%a o tipo de prese'te que me deu* ; a camisola adequada a uma moci'1a de qui'6e a'os2 3o* ; o tipo de camisola que a 'oi&a usa 'a 'oite de 'Bpcias* E &oc0 me (e6 prese'te dela, &iu #1ris (ra'6ir a testa, e 'em mesmo te&e a dec0'cia de corar* O riso dele 6om+ou de mim. <e'ti o c1eiro do (orte &i'1o ti'to que ele )osta&a de tomar a'tes de deitar4se. <eu 1!lito que'te em meu rosto, seu rosto muito pr7ximo ao meu, de modo que &ia cada (io de ca+elo que +rota&a da pele. Era o &i'1o que l1e pro&oca&a aquele comportame'to, re(leti. <7 o &i'1o. -ualquer mul1er em seu colo ser&iria 4 qualquer mul1er* :ro&ocadora. me'te, ele tocou os +icos de meus seios, passa'do de um para outro. E'to, te&e a aud!cia de e'(iar a mo por +aixo de meu corpete, para poder acariciar os seios %o&e's, i'(lamados de calor pelas i'esperadas carcias. Os +icos se e'ri%eceram e passei a respirar to depressa e pro(u'dame'te qua'to ele. 4 -uer despir4se para mim, #at1eri'e2 4 i'da)ou com aquele seu ar 6om+eteiro. 4 -uer se'tar4se 'ua em meu colo e deixar4me (a6er tudo a meu modo2 Ou pre(ere pe)ar aquele ci'6eiro de cristal &e'e6ia'o e que+r!4 lo em mi'1a ca+ea2 >5P Ol1ou4me (ixame'te. E'to, de repe'te, c1ocado ao perce+er o'de esta&a sua mo 4 co+ri'do meu seio esquerdo 4 puxou4a +ruscame'te, como se o co'tato com mi'1a pele o queimasse. :rocurou recompor o (r!)il tecido

de meu pei)'oir, esco'de'do o que a'tes seus ol1os de&ora&am a&idame'te. Ol1ou4me os l!+ios le&eme'te e'trea+ertos que espera&am ser +ei%ados@ %ul)o que pla'e%a&a +ei%!4los a'tes de recuperar o co'trole e a(astar4me de si com um empurro. 3aquele mome'to, um tro&o ri+om+ou 'o c$u e um raio desceu, ilumi'a'do a 'oite e pro&oca'do (o)o ao ati')ir um (io tele(.'ico l! (ora. 5ei um pulo* Jritei* To repe'ti'ame'te qua'to retirara a mo de meu seio, :aul emer)iu da '$&oa me'tal, tra's(orma'do4se outra &e6 'o que costuma&a ser= um 1omem solit!rio e i'trospecti&o, decidido a ma'ter4se dista'te. O qua'to (ui s!+ia, em mi'1a i'oc0'cia, para compree'der isto a'tes que ele dissesse +ruscame'te= 4 -ue dia+o est! (a6e'do se'tada em meu colo, semi'ua2 :or que me permitiu (a6er o que (i62 :erma'eci calada. :aul esta&a e'&er)o'1ado@ a)ora, eu o perce+ia I lu6 (raca do (o)o que morria 'a lareira e I claridade dos relKmpa)os i'termite'tes. Ti'1a a respeito de si mesmo todos os tipos de pe'same'tos co'de'at7rios, pu'iti&os, repro+at7rios, aoita'do4se com eles 4 e eu sa+ia que a culpa era mi'1a 4 como sempre, a culpa era mi'1a. 4 <i'to muito, #at1eri'e. 3o sei o que me possuiu para me (a6er a)ir dessa ma'eira. 4 Eu o perd.o. 4 :or que me perdoa2 4 :orque o amo. "ais uma &e6, :aul &irou a ca+ea de per(il e 'o l1e pude &er os ol1os e ler o que 'eles 1a&ia. 4 9oc0 'o me ama 4 replicou calmame'te. 4 Ape'as se'te )ratido pelo que (i6. 4 Eu o amo 4 e sou sua qua'do, ou se, &oc0 me quiser. E pode di6er que 'o me ama, mas estar! me'ti'do, pois &e%o isso 'os seus ol1os cada &e6 que &oc0 ol1a para mim. Aproximei4me e &irei4l1e o rosto para o meu. 4 -ua'do (ui tra'cada por "ame, %urei que ao (icar li&re a+riria a porta para o amor se este c1e)asse e exi)isse de mim. 3o primeiro dia em que

aqui c1e)uei, e'co'trei amor em seus ol1os. 3o precisa casar comi)o@ +asta amar4me, qua'do precisar de mim. :aul me a+raou e o+ser&amos a tempestade. O i'&er'o lutou co'tra a prima&era e termi'ou &e'ce'do. A)ora, caa ape'as )ra'i6o@ os tro&Oes e raios ti'1am sumido e eu me se'tia to... to +em* ;ramos muito semel1a'tes, :aul e eu. 4 :or que 'o tem medo de mim2 4 per)u'tou ele, em &o6 +aixa, e'qua'to suas mos )ra'des e delicadas acaricia&am4me as costas e os ca+elos. 4 <a+e que 'o de&eria >5R estar aqui, permiti'do que eu a a+race ou a toque. 4 :aul... 4 comecei, 1esita'te. 4 3o sou m!@ 'em #1ris. -ua'do est!&amos tra'cados, (i6emos o mel1or poss&el, %uro. "as (icamos (ec1ados 'um B'ico quarto e est!&amos cresce'do. A a&7 ti'1a uma lista de re)ras que 'os proi+iam at$ mesmo de ol1ar um para o outro@ a)ora, creio que e'te'do o moti&o. 3ossos ol1ares se cru6a&am com muita (req80'cia e, sem di6er uma s7 pala&ra, #1ris co'se)uia reco'(ortar4me. E di6ia que meus ol1os l1e (a6iam o mesmo e(eito. Hsto 'o era sermos maus, era2 4 Eu 'o de&eria per)u'tar. Al$m disso, $ claro que ti'1am de ol1ar um para o outro. ; para isso que possumos ol1os. 4 9i&e'do como &i&emos por ta'to tempo, 'o sei muito a respeito das moas de mi'1a idade, mas desde que ti'1a ape'as a altura da mesa, qualquer esp$cie de +ele6a me ilumi'a por de'tro. Ape'as o sol i'cidi'do 'as p$talas de uma rosa, ou o modo como a lu6 atra&essa as (ol1as das !r&ores e destaca as 'er&uras, ou a (orma como a c1u&a 'a estrada tor'a o 7leo iridesce'te, tudo isto me (a6 se'tir +ela. "ais do que qualquer outra coisa, qua'do a mBsica est! toca'do 4 o meu tipo de mBsica, de +ailado 4 'o preciso de sol, (lores ou ar li&re. Ace'do4me i'teriorme'te e o local o'de me e'co'tro se tra's(orma, 'um passe de m!)ica, em pal!cios de m!rmore, ou 'um +osque &erde%a'te o'de (ico em total li+erdade. Eu costuma&a (a6er isso 'o s7to e sempre um 1omem de ca+elos escuros da'a&a perto de mim. Jamais l1e &i o rosto, em+ora dese%asse. #erta &e6, pro'u'ciei4l1e o 'ome, mas, qua'do acordei, 'o co'se)ui lem+rar4me de qual (osse. :orta'to, creio que estou realme'te apaixo'ada por ele, em+ora 'o sai+a quem se%a. Toda &e6 que &e%o um 1omem de ca+elos escuros que se mo&ime'ta )raciosame'te, desco'(io de que se%a ele.

:aul riu +aixi'1o e e'(iou os dedos compridos em meus ca+elos soltos. 4 Ora, como &oc0 $ romK'tica* 4 9oc0 6om+a de mim. Ac1a que 'o passo de uma cria'a. Jul)a que +ei%ar4 me 'o seria excita'te. :aul sorriu, aceitou o desa(io e le'tame'te, muito le'tame'te, i'cli'ou a ca+ea at$ seus l!+ios e'co'trarem os meus. O1* E'to era assim, o +ei%o de um desco'1ecido* Arrepios el$tricos su+iram e desceram loucame'te ao lo')o de meus +raos e todos os 'er&os que uma Acria'aA da mi'1a idade ai'da 'o de&eria possuir arderam em (o)o* A(astei4me +ruscame'te, amedro'tada. Eu era m!, pecami'osa, (il1a do 5em.'io* E #1ris (icaria c1ocado* 4 -ue dia+o estamos (a6e'do2 4 +radou :aul, li&ra'do4se do e'ca'tame'to que eu l1e la'ara. 4 -ue tipo de dia+i'1o $ &oc0 para deixar4me toc!4la com ta'ta i'timidade e +ei%!4la2 9oc0 $ muito li'da, #at1eri'e, mas 'o passa de uma cria'a. Al)uma compree'so toldou4l1e o ol1ar qua'do ele adi&i'1ou em parte meus moti&os. 4 A)ora, meta +em uma coisa 'a sua ca+eci'1a= &oc0 'ada me de&e 4 'ada* O que (ao por &oc0, seu irmo e sua irm $ por li&re e espo'tK'ea &o'tade, >5E por pra6er, sem esperar qualquer retri+uio de qualquer esp$cie. E'te'deu2 4 "as... mas... 4 )a)ue%ei. 4 <empre detestei qua'do c1o&e (orte e o &e'to sopra I 'oite. Esta $ a primeira &e6 em que me si'to aquecida e prote)ida, aqui, com &oc0, perto do (o)o. 4 E se)ura2 4 +ri'cou ele. 4 Ac1a que est! se)ura comi)o, se'ta'do4se em meu colo e +ei%a'do4me daquela ma'eira2 5e que pe'sa que sou (eito2 4 5a mesma coisa que os outros 1ome's, <7 que mel1or. 4 #at1eri'e 4 disse :aul, com &o6 mais sua&e e +o'dosa. 4 J! cometi ta'tos erros 'a &ida e &oc0s tr0s me o(ereceram uma oportu'idade para redimir4me deles. <e eu ousar e'costar um dedo em &oc0, quero que )rite por socorro. <e 'o 1ou&er outra pessoa em casa, (u%a para seu quarto ou que+re4 me al)uma coisa 'a ca+ea. 4 O111* 4 <ussurrei. 4 :e'sei que me ama&a*

As l!)rimas me escorreram pelo rosto. <e'ti4me outra &e6 uma cria'a, pu'ida por excesso de presu'o. -ua'ta tolice acreditar que o amor %! esti&esse +ate'do I mi'1a porta* Amuei4me qua'do :aul me a(astou de si. E'to, a%udou4me a le&a'tar, mas ma'te&e as mos em mi'1a ci'tura ao (itar4me o rosto. 4 "eu 5eus* #omo &oc0 $ +o'ita e dese%!&el 4 come'tou com um suspiro. 4 3o me te'te demais, #at1eri'e... para seu pr7prio +em. 4 3o precisa amar4me 4 repliquei, +aixa'do a ca+ea para esco'der o rosto e &eri(ica'do que o ca+elo comprido era um +om esco'deri%o. Mespo'di desa&er)o'1adame'te= 4 Nasta usar4me qua'do quiser e isso ser! o +asta'te para mim. :aul recostou4se 'a poltro'a, retira'do as mos de mi'1a ci'tura. 4 #at1eri'e, %amais permita que eu &olte a escut!4la (a6e'do semel1a'te o(erta. 9oc0 &i&e 'um pas de (adas, 'o 'a realidade. As me'i'as se mac1ucam qua'do +ri'cam de adultas. :oupe4se para o 1omem com quem se casar! 4 mas, pelo amor de 5eus, espere crescer primeiro. 3o te'1a pressa de se e'tre)ar ao sexo com o primeiro 1omem que a dese%ar. Mecuei, com medo dele. :aul le&a'tou4se, para ma'ter4me ao alca'ce dos +raos. 4 Li'da cria'a, os ol1os de #lairmo't esto (ixos em &oc0 e em mim, ima)i'a'do, especula'do. 3o )o6o de uma reputao imaculada. :orta'to, para a saBde de mi'1a cl'ica m$dica e o +em de mi'1a alma e co'sci0'cia, ma'te'1a4se a(astada de mim. <ou ape'as um 1omem, 'o um sa'to. "ais uma &e6, recuei amedro'tada, su+i as escadas corre'do como se ele me perse)uisse. :ois, a(i'al, :aul 'o era o tipo de 1omem que eu queria. 3o ele, um m$dico, tal&e6 um mul1ere')o 4 a Bltima esp$cie de 1omem que poderia pree'c1er meus so'1os de amor (iel, de&otado, eter'o e romK'tico* A escola para a qual :aul me e'&iou era )ra'de e moder'a, com uma pisci'a i'ter'a. "eus cole)as me ac1a&am +o'ita e di6iam que (ala&a e')raado, como uma 'ortista. Miam do modo como eu pro'u'cia&a todas as pala&ras com AaQ a+erto. 3o me a)rada&a ser al&o de risos. 3o me a)rada&a ser di(ere'te.

-ueria >F0 ser como as outras, mas, por mais que me es(orasse, &eri(iquei que era di(ere'te. #omo poderia ser de outra (orma2 Ela me tor'ara di(ere'te. Eu sa+ia que #1ris tam+$m se se'tia solit!rio em sua escola, pois era um estra'1o 'um mu'do que co'ti'uara a existir sem '7s. Eu temia por #arrie 'a sua escola, so6i'1a, tam+$m tor'ada di(ere'te. "aldita (osse "ame por (a6er ta'to 'o se'tido de alie'ar4'os dos outros, a po'to de 'o podermos mesclar4'os 'a multido, (alar como eles (ala&am, acreditar 'o que acredita&am. Eu era uma (orasteira e mi'1as cole)as (a6iam tudo para que eu o se'tisse de todas as (ormas poss&eis. <7 um lu)ar me deixa&a I &o'tade. Eu saa diretame'te do )i'!sio para pe)ar um .'i+us que me le&asse Is aulas de +al$, carre)a'do comi)o a sacola com as mal1as, sapatil1as e uma +olsi'1a. 3o camarim, as moas compartil1a&am todos os se)redos. #o'ta&am piadas ridculas, est7rias de sexo, al)umas at$ mesmo por'o)r!(icas. O sexo paira&a 'o ar, cerca'do4'os por todos os lados, +a(e%a'do c!lida e exi)e'teme'te em 'ossas 'ucas. Ao modo tolo das moci'1as, elas discutiam se de&iam ou 'o preser&ar o corpo para os e&e'tuais maridos. <e de&iam 'amorar i'teirame'te &estidas ou despidas, se de&iam ir Aat$ o (i'alA, ou como co'ter um rapa6 depois de excit!4lo Ai'oce'teme'teA. Uma &e6 que me se'tia to mais s!+ia que as outras qua'to ao assu'to, a+sti'1a4me de dar palpites. :odia ima)i'ar como es+u)al1ariam os ol1os se eu ousasse (alar de meu passado, dos a'os em que &i&era Aem lu)ar 'e'1umA, da ma'eira como o amor +rotara 'um solo est$ril* 3o poderia ce'sur!4las. 3o ce'sura&a ou culpa&a 'i')u$m, exceto a B'ica pessoa que (i6era tudo aquilo aco'tecer= "ame* Um dia, corri do po'to de .'i+us para casa e redi)i uma carta lo')a e &e'e'osa I mi'1a me 4 e depois 'o sou+e para o'de e'&i!4la. 5eixei4a de lado at$ que desco+risse o e'dereo em Jree')le''a. Uma coisa era certa= 'o queria que ela sou+esse o'de mor!&amos. Em+ora ela 1ou&esse rece+ido a i'timao, esta 'o me'cio'a&a o 'ome ou e'dereo de :aul, mas ape'as o e'dereo do tri+u'al. "ais cedo ou mais tarde, por$m, ela teria 'otcias mi'1as e muito so(reria com isso.

Todos os dias, come!&amos usa'do pesados a)asal1os tricotados para aquecer as per'as e (a6amos exerccios 'a +arra at$ acelerar as pulsaOes, aquecer os mBsculos e, ao comearmos a suar, retir!&amos os a)asal1os de l. 3ossos ca+elos, e'rolados como os das mul1eres que es(re)am assoal1os, tam+$m (ica&am mol1ados de suor. Assim, tom!&amos dois a tr0s +a'1os de c1u&eiro por dia 4 em especial aos s!+ados, qua'do tra+al1!&amos de oito a de6 1oras. /a6amos pli$s, te'dus, )liss$s, (o'dus e ro'ds de %am+e I terre 4 e 'ada disso era (!cil. Ss &e6es, a dor de imprimir rotao aos quadris 'os rodopios quase me arra'ca&a )ritos. E'to, &i'1am os (rappes em tr0s quartos de poi'te, os ro'ds de %am+e em l^air, os petit e )ra'de +atlleme'ts, os de&e de&elopp$s e todos os exerccios de aquecime'to que 'os tor'a&am os mBsculos mais compridos, (ortes e !)eis. Em se)uida, deix!&amos a +arra e pass!&amos ao ce'tro do salo, para repetir tudo aquilo sem o auxlio da +arra. >FD E o i'cio era a parte mais (!cil, porque dali em dia'te o tra+al1o aume'ta&a de di(iculdade, exi)i'do 1a+ilidades t$c'icas espa'tosame'te dolorosas de co'se)uir. Ou&ir di6er que eu era +oa, at$ mesmo excele'te, ele&a&am4me Is alturas... de modo que 1ou&era +e'e(cios produ6idos por da'ar 'o s7to, ao da'ar mesmo qua'do esta&a morre'do 4 assim re(letia eu, (a6e'do pli$s... u', deux... i'termi'a&elme'te, e'qua'to Jeor)es co'ti'ua&a a martelar o &el1o pia'o. Al$m disso, 1a&ia Julia'. Al)o o tra6ia (req8e'teme'te de &olta a #lairmo't. Jul)uei que suas &isitas ti&essem como o+%eti&o saciar o e)o, de modo que pud$ssemos (icar se'tadas 'o c1o, (orma'do um crculo 'o ce'tro do qual ele se aprese'ta&a, exi+i'do seu &irtuosismo superior, seus rodopios que pareciam mais &elo6es que a &ista. <ua i'cr&el ele&ao 'os saltos desa(ia&a a )ra&idade e, parti'do desses )ra'd %et$s, ele pousa&a os p$s de &olta ao c1o com a le&e6a de uma pluma. E'curralou4me 'um ca'to para a(irmar que era a AsuaA ma'eira de da'ar que adicio'a&a ta'ta se'sao ao espet!culo. 4 3a &erdade, #at1C, &oc0 %amais ter! &isto +al$ a'tes de assistir a um espet!culo em 3o&a [orV.

Noce%ou, simula'do e'(ado, e &oltou os atre&idos ol1os 'e)ros 'a direo de 3orma Nelle, que usa&a uma %usta mal1a tra'spare'te. :er)u'tei depressa por que ele &olta&a com ta'ta (req80'cia a #lairmo't se 3o&a [orV era o mel1or lu)ar para se estar. 4 :ara &isitar meus pais 4 disse ele, com certa i'di(ere'a. 4 #omo de&e sa+er, "adame $ mi'1a me. 4 O1* eu 'o sa+ia. 4 #laro que 'o. 3o )osto de me )a+ar do (ato 4 disse ele com um de&astador sorriso de malcia. 4 9oc0 ai'da $ &ir)em2 Mepliquei que isso 'o era de sua co'ta e ele riu outra &e6. 4 9oc0 $ +oa demais para este lu)ar pro&i'cia'o, #at1C. 9oc0 $ di(ere'te. 3o sei de(i'ir exatame'te, mas (a6 as outras )arotas parecerem desa%eitadas e sem )raa. -ual $ o seu se)redo2 4 -ual $ o seu2 Ele sorriu e colocou a mo espalmada em meu peito. 4 <ou )ra'de, eis a o meu se)redo. <ou o mel1or que existe. Em +re&e, o mu'do i'teiro sa+er!. Mai&osa, a(astei4l1e a mo com um tapa, pisei4l1e 'o p$ e me a(astei, di6e'do= 4 :are com isso* 5e repe'te, com a mesma rapide6 com que me e'curralou, ele perdeu totalme'te o i'teresse por mim e (oi em+ora, deixa'do4me de ol1os arre)alados. 3a maior parte das &e6es, eu &olta&a para casa direto da aula de +al$ e passa&a o resto do tempo com :aul. Este era 7tima compa'1ia qua'do 'o esta&a ca'sado. /ala&a4me de seus pacie'tes, sem me'cio'ar 'omes, e relata&a casos de sua i'(K'cia e de como sempre dese%ara ser m$dico, como #1ris. >F2 Ti'1a que sair lo)o depois do %a'tar para (a6er a ro'da em tr0s 1ospitais das redo'de6as, i'clusi&e um em Jree')le''a. Eu te'ta&a a%udar e''C ap7s o %a'tar, e'qua'to a)uarda&a que :aul re)ressasse. Ss &e6es, assistamos a pro)ramas de T9, outras &e6es ele me le&a&a ao ci'ema. 4 A'tes de &oc0s c1e)arem, eu 'u'ca ia ao ci'ema. 4 3u'ca2 4 i'da)uei.

4 Nem, quase 'u'ca 4 disse :aul. 4 Ti&e al)u's e'co'tros a'tes de &oc0 c1e)ar, mas, depois disso, parece que meu tempo dispo'&el desapareceu. 3o sei o que some com ele. 4 /alar comi)o 4 repliquei, pro&oca'do4o ao correr4l1e o dedo pelo rosto +em +ar+eado. 4 Ac1o que sei mais a seu respeito do que so+re qualquer outra pessoa 'este mu'do, com exceo de #1ris e #arrie. 4 3o 4 declarou ele com &o6 te'sa. 4 Eu 'o l1e co'to tudo. 4 :or que 'o2 4 9oc0 'o precisa co'1ecer todos os meus se)redos som+rios. 4 J! l1e re&elei todos os meus se)redos som+rios e &oc0 'o se a(astou de mim. 4 9! deitar4se, #at1eri'e* Er)ui4me de um salto, corri at$ ele e +ei%ei4l1e o rosto, que esta&a muito corado. E'to, sa corre'do para a escada. -ua'do c1e)uei ao topo, &irei4me e deparei com ele parado %u'to ao pilar do corrimo, ol1a'do para cima como se a &iso de mi'1as per'as a+aixo da curta camisola +a+C4doll cor4de4rosa o (asci'asse. 4 E 'o a'de pela casa com essas roupas* 4 ad&ertiu. 4 Trate de usar um roupo* 4 /oi o se'1or quem me deu esta camisola, 5outor. 3o ima)i'ei que dese%asse &er4me co+erta do pescoo aos tor'o6elos. :e'sei que queria &er4 me com ela. 4 9oc0 pe'sa demais. 5e ma'1, le&a'ta&a4me muito cedo 4 a'tes das seis 4 a (im de poder tomar ca($ da ma'1 com :aul. Este )osta&a de mi'1a compa'1ia I mesa, em+ora 'o o dissesse. 3o o+sta'te, eu perce+ia. Eu co'se)uira e'ca't!4lo, e'(eiti!4lo. Apre'dia a ser cada &e6 mais como "ame. #reio que :aul te'ta&a e&itar4me, mas eu 'o permitia. Era o 1omem adequado para me e'si'ar o que eu 'ecessita&a sa+er. <eu quarto (ica&a perto do meu, mas 'u'ca ousei procur!4lo I 'oite, como (a6ia com #1ris. <e'tia (alta de #1ris e de #arrie. -ua'do acorda&a, doa4me 'o &04los 'o mesmo quarto, so(ria ai'da mais por 'o t04los I mesa

do ca($ e, se :aul ali 'o esti&esse, creio que todos os meus dias se i'iciariam com l!)rimas em &e6 de sorrisos (orados. 4 <orria para mim, mi'1a #at1eri'e 4 disse4me :aul certa ma'1, qua'do eu (ita&a meu prato de ca'%ica, o&os mexidos e touci'1o. Er)ui os ol1os, despertada por al)o que ou&i em sua &o6= um tom tristo'1o, como se ele precisasse de mim. 4 Jamais di)a meu 'ome desta ma'eira outra &e6 4 ad&erti com &o6 em+ar)ada. >F3 4 #1ris costuma&a c1amar4me de sua LadC #at1eri'e e 'o )osto de ou&ir qualquer outra pessoa di6er que sou sua #at1eri'e. :aul 'o disse mais 'ada, limita'do4se a deixar de lado o %or'al, le&a'tar4se da mesa e sair para a )ara)em. 5e l!, iria aos 1ospitais e depois &oltaria ao co'sult7rio em casa@ eu s7 tor'aria a &04lo I 1ora do %a'tar. 3o o &ia o su(icie'te@ %amais &ia o su(icie'te as pessoas de quem eu )osta&a. <7 'os (i's de sema'a, qua'do #1ris e #arrie esta&am em casa, :aul parecia (icar realme'te I &o'tade comi)o. Ai'da assim, qua'do #1ris e #arrie retor'a&am Is respecti&as escolas, al)o se i'terpu'1a e'tre '7s, uma esp$cie de ce'tel1a sutil que re&ela&a estar :aul to atrado por mim qua'to eu por ele. Te'tei adi&i'1ar se seu &erdadeiro moti&o era o mesmo que o meu. Estaria procura'do (u)ir Is lem+ra'as de sua Julia, deixa'do4me pe'etrar em seu corao2 Exatame'te como eu te'ta&a (u)ir de #1ris2 #o'tudo, mi'1a &er)o'1a era maior que a sua 4 ou, pelo me'os, era o que eu pe'sa&a 'a $poca. Jul)a&a ser a B'ica com um passado (eio e som+rio. 3u'ca pude so'1ar que al)u$m to +om e 'o+re como :aul ti&esse m!culas 'a &ida. Ape'as duas sema'as se passaram e Julia' tor'ou a &oar de 3o&a [orV para #lairmo't. 5esta (eita, deixou +em claro que &iera ape'as para &er4me. <e'ti4me liso'%eada e um ta'to em+araada, pois ele %! ati')ira o sucesso, e'qua'to eu ai'da me limita&a a alime'tar espera'as. Julia' ti'1a um &el1o cal1am+eque de (u'do de qui'tal, ale)a'do que o carro l1e custara ape'as o tempo )asto para mo't!4lo, pois todas as peas &i'1am de (erros4 &el1os.

4 5epois de da'ar, o que mais )osto de (a6er $ mexer em autom7&eis 4 explicou4me ele, ao dar4me caro'a da aula de +al$ para casa. 4 Al)um dia, qua'do eu (or rico, terei carros de luxo= tr0s ou quatro. Ou tal&e6 at$ sete, um para cada dia da sema'a. Mi, pois aquilo me soou por demais extra&a)a'te e oste'si&o. 4 5a'ar $ to remu'erati&o2 4 <er!, qua'do eu ati')ir o topo da carreira 4 replicou Julia' co'(ide'cialme'te. Ti&e que &irara ca+ea para (itar4l1e o +elo per(il. Exami'a'do separadame'te as (eiOes, uma a uma, era poss&el e'co'trar (al1as 'elas, pois o 'ari6 poderia ser mel1or, a pele 'ecessita&a de mais cor e tal&e6 os l!+ios (ossem por demais c1eios, &ermel1os e se'suais. Em co'%u'to, por$m, o resultado era se'sacio'al. 4 #at1C 4 comeou ele, la'a'do4me um prolo')ado ol1ar e'qua'to o cal1am+eque se)uia tossi'do e espirra'do. 4 9oc0 adoraria 3o&a [orV. L! existe ta'ta coisa para se (a6er, para se &er, para se experime'tar. Aquele m$dico com quem &oc0 mora 'o $ seu &erdadeiro pai@ 'o de&e (icar presa a este (im de mu'do s7 para a)rad!4lo. :e'se em 3o&a [orV o mais +re&e poss&el. :assou o +rao por meus om+ros, puxa'do4me para perto de si. 4 -ue dupla (ormaramos, &oc0 e eu 4 come'tou sua&eme'te. >F? E, 'um tom persuasi&o, pi'tou em cores &i&as um quadro do que seria 'ossa &ida em 3o&a [orV. 5eixou +em explcito que eu (icaria so+ sua proteo e compartil1aria de sua cama. 4 Eu 'o o co'1eo 4 respo'di, mo&e'do4me para (icar o mais lo')e poss&el dele. 4 3o l1e co'1eo o passado, 'em &oc0 co'1ece o meu. 3ada temos de semel1a'te e, em+ora eu me si'ta liso'%eada por sua ate'o, tam+$m te'1o medo de &oc0. 4 :or qu02 3o te'cio'o &iole't!4la. 5etestei4o por di6er aquilo. 3o era estupro que me amedro'ta&a. 3a &erdade, eu 'o sa+ia o que me causa&a medo 'ele, a me'os que se'tisse mais medo de mim mesma qua'do esta&a a seu lado.

4 5i)a4me quem $ &oc0, Julia' "arquet. #o'te4me a respeito de sua i'(K'cia, de seu pas. 5i)a4me por que moti&o se %ul)a uma d!di&a di&i'a ao mu'do do +al$ e a todas as mul1eres que o co'1ecem. #om a maior 'aturalidade, ele ace'deu um ci)arro, em+ora 'o de&esse (umar. 4 <aia comi)o esta 'oite e l1e darei todas as respostas que dese%a. #1e)amos I )ra'de casa em Nelle(air 5ri&e. Julia' estacio'ou em (re'te e ol1ei para as %a'elas sua&eme'te ilumi'adas ao +ril1o rosado do crepBsculo. "al co'se)ui discer'ir a som+ra escura de e''C, que espiou para &er quem estacio'a&a o carro I sua porta. :e'sei em :aul, mas, acima de tudo, lem+rei4me de #1ris, a mi'1a outra metade. #1ris apro&aria Julia'2 Jul)uei que 'o apro&aria mas, 'o o+sta'te, aceitei o co'&ite para sair com Julia' 'aquela 'oite. E que 'oite ela se re&elou* "eu :rimeiro E'co'tro esitei em a+ordar com :aul o assu'to de Julia'. Era 'oite de s!+ado@ #1ris e #arrie esta&am em casa e, 'a &erdade, eu pre(eriria ir a um ci'ema com eles e :aul. /oi com )ra'de relutK'cia que me'cio'ei o (ato de ter um e'co'tro marcado com Julia' "arquet. 4 Esta 'oite, :aul, se &oc0 'o se importar. Est! +em2 :aul la'ou4me um ol1ar ca'sado e um sorriso amarelo. 4 Ac1o que %! $ tempo de &oc0 comear a sair com rapa6es. Ele 'o $ muito mais &el1o que &oc0, $2 4 3o 4 murmurei, um ta'to desapo'tada por ele 'o le&a'tar o+%eOes. Julia' c1e)ou po'tualme'te Is oito 1oras. Esta&a +em arrumado, com tre'o 'o&o, sapatos e')raxados, os ca+elos re&oltos +em pe'teados e ma'eiras to per(eitas que 'em parecia a mesma pessoa. Apertou a mo de :aul, cur&ou4se para +ei%ar #arrie. #1ris o (ita&a rai&osame'te. "eus irmos esta&am a'da'do de +icicleta qua'do eu (alara com :aul a respeito de meu primeiro e'co'tro com um rapa6 e, mesmo e'qua'to Julia' me a%uda&a a &estir um casaco le&e, se'ti a desapro&ao de #1ris. Julia' le&ou4me a um restaura'te muito ele)a'te, o'de lu6es coloridas rodopia&am e mBsica de rocV e'c1ia o am+ie'te. #om surpree'de'te se)ura'a, Julia' exami'ou a lista de &i'1os e, depois, pro&ou

a +e+ida tra6ida pelo )arom, me'ea'do a ca+ea em apro&ao. Tudo aquilo era total 'o&idade para mim e se'ti4me 'er&osa, teme'do cometer uma )a(e. Julia' e'tre)ou4me um card!pio. "i'1as mos tremiam ta'to que o de&ol&i a ele, pedi'do4l1e que escol1esse por mim. Eu 'o sa+ia ler (ra'c0s, mas Julia', a %ul)ar pela rapide6 com que selecio'ou 'ossos pratos, sa+ia muito +em. -ua'do a salada e o prato pri'cipal c1e)aram, esta&am to deliciosos qua'to ele prometera. Eu usa&a um &estido 'o&o, +em decotado 'a (re'te e por demais adulto para uma )arota da mi'1a idade. 5ese%a&a parecer so(isticada, em+ora 'o o (osse. 4 9oc0 $ li'da 4 disse Julia', qua'do eu pe'sa&a a mesma coisa a seu respeito, se'ti'do4me esquisita, como se trasse al)u$m. 4 Li'da demais para perma'ecer e'(iada aqui 'esta aldeia de matutos a'os a (io, e'qua'to mi'1a me explora seu tale'to. Ao co'tr!rio do que l1e disse a'tes, #at1C, 'o sou primeiro +ailari'o@ ape'as (ao parte do corpo de +aile. -ueria impressio'!4la. Toda&ia, te'1o a+soluta certe6a de que se (orm!ssemos um par, alca'aramos )ra'de sucesso. Existe e'tre '7s uma certa ma)ia que %amais e'co'trei com outra +ailari'a. 3aturalme'te, &oc0 teria que comear 'o corpo de +aile, mas lo)o "adame _olta perce+eria que seu tale'to ultrapassa em muito sua idade e experi0'cia. Ela $ uma )ral1a &el1a, #at1C, mas 'ada tem de tola. Ti&e que da'ar como um louco para c1e)ar o'de estou, mas poderia (acilitar as coisas para &oc0. #om meu auxlio, &oc0 pro)rediria mais depressa que eu. Ju'tos, (ormaramos um par se'sacio'al. <eu tipo louro compleme'taria o meu more'o= a com+i'ao per(eita. E prosse)uiu 'aquele tom, quase me co'&e'ce'do de que eu %! era )ra'de +ailari'a, ao mesmo tempo em que outra parte de mim, +em 'o (u'do, sa+ia que eu 'o era se'sacio'al 'em esta&a perto de poder aprese'tar4me em 3o&a [orV. Al$m disso, 1a&ia #1ris, a quem eu 'o poderia &er se (osse para 3o&a [orV, #arrie que precisa&a de mim 'os (i's de sema'a. E :aul, que de al)um modo ti'1a um lu)ar em mi'1a &ida 4 disso eu ti'1a a+soluta certe6a. O pro+lema era que tipo de lu)ar2

5epois do &i'1o e do %a'tar, Julia' le&ou4me para a pista de da'a. Lo)o da'!&amos rocV como 'e'1um dos prese'tes seria capa6. Todos se a(astaram para o+ser&ar e, depois, aplaudir. Eu esta&a 6o'6a com a proximidade de Julia' e a qua'tidade de &i'1o que co'sumira. A cami'1o de casa, Julia' estacio'ou 'uma alameda retirada, o'de os 'amorados costuma&am parar. Eu %amais (i6era aquilo e 'o esta&a preparada para al)u$m to a&assalador qua'to Julia'. 4 #at1C, #at1C, #at1C 4 murmura&a ele, +ei%a'do4me o pescoo, as orel1as, >FF e'qua'to a mo procura&a acariciar a parte superior de mi'1a coxa. 4 :are* 4 )ritei, 4 3o (aa isso* 3o o co'1eo +em* Est! a&a'a'do depressa demais* 4 :orta4se como uma cria'a 4 disse ele, a+orrecido. 4 Tomei um a&io em 3o&a [orV s7 para &04la e 'em mesmo permite que eu a +ei%e. 4 Julia'* 4 es+ra&e%ei. 4 Le&e4me para casa* 4 Uma cria'a 4 resmu')ou ele rai&osame'te, li)a'do o motor. 4 3o passa de uma maldita cria'a li'da que te'ta e sedu6, mas 'o satis(a6. #resa, #at1C, pois 'o estarei por perto pelo resto da &ida. Ele (a6ia parte do meu mu'do, do e'ca'tador mu'do da da'a@ de repe'te ti&e medo de perd04lo. 4 :or que se c1ama "arquet qua'do o so+re'ome de seu pai $ Mose'co((2 4 i'da)uei, este'de'do a mo para desli)ar o motor. Julia' sorriu, recostou4se 'o +a'co e &irou4se para mim. 4 Est! +em, se pre(ere co'&ersar. #reio que &oc0 e eu somos muito parecidos, por mais que se recuse a admitir. "adame e Jeor)es so meus pais, mas 'u'ca me e'cararam como um (il1o. Especialme'te meu pai, que &0 em mim uma co'ti'uao de si mesmo. 3a sua opi'io, se eu (or um )ra'de +ailari'o, 'o ser! por meu pr7prio m$rito, mas porque sou seu (il1o e te'1o o seu 'ome. :orta'to, resol&i p.r (im a tal id$ia e troquei de so+re'ome. H'&e'tei um, como (a6 qualquer artista que resol&e mudar de 'ome. 4 <a+e qua'tas partidas de +eise+ol eu %! %o)uei2 3e'1uma* Eles 'u'ca permitiram. /ute+ol esta&a (ora de quaisquer co)itaOes. Al$m disso, ma'ti'1am4me to ocupado e'saia'do posiOes de +al$ que eu esta&a

sempre ca'sado demais para (a6er qualquer outra coisa. Jeor)es 'u'ca me permitiu c1am!4lo de A:aiA, mesmo qua'do eu era peque'o. A partir de uma certa $poca, eu 'o o c1amaria assim mesmo que ele se prostrasse de %oel1os e me implorasse. <empre me es(orcei ao m!ximo para a)rad!4lo e 'u'ca co'se)ui. Ele sempre e'co'tra&a al)uma (al1a, al)um peque'o detal1e que impedia que mi'1as aprese'taOes (ossem per(eitas. :orta'to, qua'do eu me tor'ar um )ra'de +ailari'o, ser! por mi'1a pr7pria co'ta 4 e 'i')u$m sa+er! que ele $ meu pai* Ou que "aris1a $ mi'1a me. Assim, trate de 'o espal1ar a 'o&idade e'tre seus cole)as. 3e'1um deles sa+e. 3o $ e')raado2 Te'1o um ataque de 'er&os toda &e6 que Jeor)es ousa me'cio'ar que tem um (il1o@ e'to, recuso4me a da'ar. Hsto quase o mata, de modo que ele permitiu que eu partisse para 3o&a [orV, pois %ul)a&a que seria i'capa6 de &e'cer sem usar o seu 'ome. "as &e'ci 4 sem a sua a%uda. E creio que isto tam+$m o mata. A)ora, (ale4me a respeito de &oc0. :or que mora com um m$dico e 'o com seus pais2 4 "eus pais morreram 4 declarei, a+orrecida com a per)u'ta. 4 O 5r. :aul era ami)o de meu pai e 'os acol1eu em sua casa. Te&e pe'a de '7s e 'o quis que (ossemos para um or(a'ato. 4 9oc0s ti&eram sorte 4 come'tou ele com certa amar)ura. 4 Eu 'u'ca ti&e essa (elicidade. >FP E'to, aproximou4se at$ que 'ossas testas se tocaram e as +ocas (icaram +em pr7ximas. :ude se'tir4l1e o 1!lito que'te em meu rosto. 4 #at1C, 'o dese%o di6er ou (a6er qualquer coisa errada com &oc0. -uero tra's(orm!4la 'a mel1or coisa que %! sur)iu em mi'1a &ida. <ou o d$cimo terceiro mem+ro de uma li'1a)em de +ailari'os que se casaram, 'a maioria dos casos, com )ra'des +ailari'as. #omo supOe que isso me (aa se'tir2 3o muito a(ortu'ado, pode apostar. /ui para 3o&a [orV qua'do ti'1a de6oito a'os e completei &i'te em (e&ereiro passado. 5ois a'os 4 e ai'da 'o sou um astro. #om &oc0, eu poderia ser. Te'1o que pro&ar a Jeor)es que sou o mel1or, muito mel1or do que ele co'se)uiu ser. Jamais co'tei isto a al)u$m, mas mac1uquei as costas, 'a adolesc0'cia. te'ta'do er)uer um motor pesado

demais. <i'to dores co'sta'tes, mas, mesmo assim, co'ti'uo a da'ar. E 'o se trata ape'as de &oc0 ser peque'a e le&e. #o'1eo outras +ailari'as me'ores e mais le&es, mas &oc0 possui al)o em suas proporOes que parece proporcio'ar o equil+rio certo qua'do eu a le&a'to. Ou tal&e6 se%a porque seu corpo se a%usta Is mi'1as mos... <e%a l! o que (or, o (ato $ que &oc0 (oi (eita so+ medida para mim. :or (a&or, #at1C, &e'1a comi)o para 3o&a [orV. 4 3o se apro&eitaria de mim, se eu aceitasse2 4 <eria o seu a'%o da )uarda. 4 3o&a [orV $ to )ra'de... 4 #o'1eo4a como a palma de mi'1a mo. Lo)o &oc0 a co'1ecer! to +em qua'to eu. 4 ! meu irmo e mi'1a irm. 3o quero deix!4los ai'da to cedo. 4 E&e'tualme'te, ser! o+ri)ada a deix!4los. -ua'to mais tempo perma'ecer aqui, mais di(cil ser! a(astar4se. #resa, #at1C, tor'e4se i'depe'de'te. ; imposs&el ser i'depe'de'te em casa, deixa'do4se domi'ar pelos outros. /itou o espao, a testa (ra'6ida 'uma expresso de amar)ura. <e'ti pe'a dele e (iquei emocio'ada. 4 Tal&e6. 5eixe4me pe'sar um pouco mais 'o assu'to. -ua'do e'trei 'o quarto para me despir, #1ris esta&a 'a &ara'da, perto da mi'1a porta. -ua'do o a&istei l! (ora, de pi%ama. se'ti4me atrada para ele pela atitude de seus om+ros e'cur&ados. 4 #omo (oi2 4 i'da)ou sem me e'carar. Jesticulei 'er&osame'te. 4 "uito +em, creio. Tomamos &i'1o 'o %a'tar. Julia' (icou um pouco tocado, ac1o. Tal&e6 eu tam+$m te'1a (icado. #1ris se &oltou para me (itar 'os ol1os. 4 3o )osto dele, #at1C* <eria mel1or que (icasse em 3o&a [orV e deixasse &oc0 em pa6* :elo que ou&i seus cole)as de +al$ come'tarem, Julia' arro)ou4se o direito de exclusi&idade so+re &oc0, de modo que 'e'1um dos outros +ailari'os a co'&idar! para sair. Ele $ de 3o&a [orV, #at1C. Aqueles caras a)em depressa e &oc0 tem ape'as qui'6e a'os* A&a'ou para tomar4me 'os +raos.

4 #om quem &oc0 tem sado2 4 i'da)uei, su(oca'do um soluo. 4 3o me di)a que 'o tem sado com )arotas. >FR Ele ma'te&e o rosto colado ao meu qua'do replicou pausadame'te= 4 Ai'da 'o co'1eci uma )arota que se comparasse a &oc0. 4 #omo &o os estudos2 4 per)u'tei, te'ta'do des&iar4l1e o pe'same'to de mim 4 "uito +em -ua'do 'o estou pe'sa'do em tudo o que serei o+ri)ado a estudar 'o primeiro a'o de medici'a 4 a'atomia )eral, micro4a'atomia e 'euro4a'atomia 4, co'si)o preparar4me para o exame de i')resso I (aculdade. 4 O que (a6 'as 1oras &a)as2 4 -ue 1oras &a)as2 3o me so+ra tempo qua'do paro de me preocupar com o que possa estar aco'tece'do com &oc0* Josto do curso, #at1C. Mealme'te teria pra6er em (a604lo se 'o passasse o tempo todo pe'sa'do em &oc0. 9i&o I espera dos (i's de sema'a, qua'do posso re&er #arrie e &oc0. 4 O1* #1ris... precisa esquecer4me e te'tar e'co'trar outra pessoa. "as um simples ol1ar I sua expresso torturada (oi4me su(icie'te para compree'der -ue o -ue se i'iciara 1! ta'to tempo atr!s 'o seria (!cil de deter. Eu precisa&a tratar de e'co'trar outra pessoa, pois s7 assim #1ris perce+eria que tudo aca+ara para sempre. "eus pe'same'tos se &oltaram para Julia', que ta'to luta&a para pro&ar que era mel1or +ailari'o que o pai. #omo era semel1a'te a mim, que ti'1a a 'ecessidade de mostrar4me mel1or que mi'1a me em todos os se'tidos* 5a outra &e6 que Julia' &eio de 3o&a [orV, eu esta&a preparada. 3o 'e)aceei qua'do ele me co'&idou para sair. Era mel1or que (osse ele@ a(i'al t'1amos os mesmos o+%eti&os. E'to, ap7s um ci'ema e uma &isita a um clu+e para tomarmos um re(ri)era'te e uma cer&e%a, ele tor'ou a le&ar o carro para a alameda dos 'amorados que, apare'teme'te, existia em todas as cidades. 5esta (eita, permiti que ele (osse um pouco al$m de +ei%ar4me. Lo)o ele se tor'ou o(e)a'te. toca'do4me com ta'ta percia que em +re&e comecei a correspo'der, mesmo i'&olu'tariame'te. Julia' deitou4me de costas 'o asse'to. 5e repe'te, perce+i o que ele prete'dia (a6er. A)arrei mi'1a +olsa e comecei a +ater4l1e com ela 'o rosto. 4 :are* J! l1e disse a'tes= &amos mais de&a)ar*

4 /oi &oc0 quem pediu* 4 es+ra&e%ou ele. 4 3o pode ace'der4me e depois apa)ar4me. 5etesto )arotas deste tipo* Lem+rei4me de #1ris e comecei a c1orar. 4 :or (a&or, Julia'. Josto de &oc0, pala&ra de 1o'ra, mas 'o me d! oportu'idade de am!4lo. :or (a&or, pare de a)ir com ta'ta pressa. Julia' a)arrou4me o +rao e torceu4o impiedosame'te para as costas at$ que )ritei de dor. Jul)uei que prete'desse que+r!4lo, mas ele me soltou qua'do eu %! esta&a prestes a +errar de pa&or. 4 Oua. #at1C. J! estou meio apaixo'ado por &oc0, mas )arota 'e'1uma pode tratar4me como um matuto. Existem muitas )arotas dispostas a se e'tre)arem. :orta'to, 'o preciso de &oc0 ta'to qua'to ima)i'a 4 'o em troca de 'ada* 3aturalme'te, Julia' 'o precisa&a de mim. 3i')u$m precisa&a de mim, exceto #1ris e #arrie, em+ora #1ris 'ecessitasse de mim de um modo errado. >FE "ame o pertur+ara e distorcera, empurra'do4o para mim@ a)ora, ele 'o co'se)uia a(astar4se. "ame ti'1a que pa)ar por tudo que 'os causara de errado. <e #1ris e eu t'1amos pecado, ela 'os o+ri)ara a isso. 3aquela 'oite, pe'sei muito em uma ma'eira de poder (a6er "ame pa)ar e e'co'trei a resposta exata, o preo que l1e causaria maior so(rime'to. 3o seria di'1eiro, pois isto ela ti'1a de so+ra. Teria que ser al)uma coisa que ela pre6asse mais que di'1eiro. 5uas coisas= sua 1o'rada reputao, um ta'to pre%udicada pelo (ato de 1a&er4se casado com seu meio4tio, e seu %o&em marido. Ela perderia am+as, qua'do eu desse mi'1a tare(a por termi'ada. E'to, c1orei. :or #1ris, por #arrie que 'o crescia e por #orC que, pro&a&elme'te, 'o passa&a de um mo'te de ossos 'a sepultura. 9irei4me 'a cama, quere'do a+raar #arrie e estreit!4la co'tra mim. "as #arrie esta&a 'o i'ter'ato para me'i'as, a de6esseis quil.metros do permetro ur+a'o. A escola de #1ris (ica&a a ci'q8e'ta quil.metros. #1o&ia (orte. O matraquear das )otas 'o tel1ado era como o ru(ar de tam+ores militares que me le&a&am a so'1ar e &oltar exatame'te para o'de eu 'o dese%a&a. 9i4me %o)ada de &olta 'um quarto tra'cado, a+arrotado de +ri'quedos, %o)os e )ra'des m7&eis escuros, com )ra&uras do i'(er'o

'as paredes. <e'tada 'uma &el1a cadeira de +ala'o prestes a desmo'tar4se, eu se)ura&a 'o colo um (r!)il irmo6i'1o que me c1ama&a de A"ameA, acale'ta'do4o e'qua'to as t!+uas do assoal1o ra')iam, o &e'to ui&a&a, a c1u&a +atia com (ora e, por cima, por +aixo e em tor'o de '7s, a e'orme ma'so com i'co't!&eis apose'tos a)uarda&a o mome'to de de&orar4'os. 5etestei a c1u&a que caa lo)o acima de mi'1a ca+ea, como costuma&a cair qua'do $ramos prisio'eiros. #omo 'ossa &ida piora&a qua'do c1o&ia e o quarto se tor'a&a Bmido e (rio, qua'do 'o s7to s7 1a&ia uma escurido deprime'te e rostos mortos ao lo')o das paredes. /aixas como tecido ci'6a de 'ossa a&7 &ieram apertar4me a ca+ea, esma)a'do4me os pe'same'tos, co'(u'di'do4me e aterrori6a'do4me. 3o co'se)ui'do dormir, sa da cama e &esti um 'e)li)$ tra'spare'te. :or al)um moti&o peculiar, es)ueirei4me at$ o quarto de :aul e a+ri cautelosame'te a porta. O despertador 'a mesi'1a de ca+eceira marca&a duas 1oras 4 e ele ai'da 'o esta&a em casa* 3i')u$m 'a casa exceto e''C, que (ica&a to lo')e 4 'a outra extremidade da casa, em seu quarto ad%ace'te I co6i'1a. <acudi a ca+ea e tor'ei a ol1ar para a cama per(eitame'te arrumada de :aul. O1* #1ris era louco ao dese%ar ser m$dico* Jamais teria uma 'oite i'teira de repouso. E esta&a c1o&e'do. Ocorriam muitos acide'tes em 'oites c1u&osas. <e :aul morresse2 O que seria de '7s2 :aul, :aul* )ritei com meus +otOes ao correr para a escada, desce'do4a depressa e i'do espiar pelas &idraas da sala. Me6ei para &er um carro +ra'co estacio'ado 'a alameda de acesso ou c1e)a'do ao porto. "eu 5eus* 4 Hmplorei. 4 3o permita que ele so(ra um acide'te* :or (a&or, 'o o le&e como le&ou :apai* :or (a&or* 4 #at1C, por que 'o est! deitada2 Jirei 'os calca'1ares. L! esta&a :aul, co'(orta&elme'te se'tado em sua poltro'a predileta, (uma'do um ci)arro 'o escuro. A lu6 mal da&a para perce+er que ele usa&a o >P0 roupo &ermel1o que l1e t'1amos dado de prese'te 'o 3atal. /ui i'&adida por um )ra'de al&io ao &04lo em se)ura'a e 'o este'dido, morto, so+re uma mesa de 'ecrot$rio. :e'same'tos m7r+idos. :apai, mal co'si)o lem+rar4me de sua (isio'omia ou do som de sua &o6. E aquele seu c1eiro caracterstico desapareceu.

4 ! al)o errado, #at1eri'e2 Errado2 :or que ele me c1ama&a de #at1eri'e I 'oite@ qua'do est!&amos so6i'1os, e s7 #at1C dura'te o dia2 Tudo esta&a errado* Os %or'ais de Jree')le''a e o da 9ir)'ia que eu assi'ara e rece+ia 'a escola de +al$ (ala&am a respeito das pro&id0'cias tomadas pela <ra. Nart1olomeG Zi'sloG para i'stalar sua se)u'da casa Ade i'&er'oA em Jree')le''a. "a'dara reali6ar uma exte'sa re(orma para que o lar do marido (icasse restaurado exatame'te como qua'do (ora co'strudo. "i'1a me s7 se satis(a6ia com o mel1or* :or al)um moti&o que 'em mesmo eu co'1ecia, ataquei :aul como uma me)era= 4 ! qua'to tempo est! em casa2 4 +radei. 4 :reocupei4me ta'to com &oc0 que 'em co'se)ui dormir* E &oc0 esta&a aqui, o tempo todo* 3o &eio %a'tar 1o%e. Tam+$m 'o &eio %a'tar o'tem@ de&ia le&ar4me ao ci'ema, mas esqueceu completame'te* Termi'ei os de&eres de casa, &esti as mel1ores roupas e (iquei se'tada, espera'do que &oc0 aparecesse 4 mas esqueceu4se* :or que permite que os pacie'tes l1e (aam ta'tas exi)0'cias que o impedem de ter sua pr7pria &ida2 :aul passou muito tempo sem respo'der. E'to, qua'do tor'ei a a+rir a +oca para (alar, ele disse 'um tom sua&e= 4 :arece mesmo pertur+ada. A B'ica desculpa que posso aprese'tar $ di6er que sou m$dico e o tempo de um m$dico 'u'ca l1e perte'ce. <i'to muito ter esquecido o ci'ema. :eo4l1e desculpas por 'o ter tele(o'ado para explicar que 1ou&e uma emer)0'cia e 'o pude &oltar a tempo. 4 Esqueceu4se... como p.de esquecer4se2 O'tem, esqueceu4se de tra6er as coisas da lista que l1e e'tre)uei, de modo que ap7s esperar 1oras a (io por &oc0, (iquei se'tada 'a espera'a de que tal&e6 trouxesse o xampu que l1e pedi. "as &oc0 'o trouxe* 4 "ais uma &e6, peo4l1e desculpas. Ss &e6es, te'1o al)o 'a ca+ea al$m do ci'ema e do xampu que &oc0 pediu. 4 Est! se'do sarc!stico2 4 Estou te'ta'do co'trolar a rai&a. <eria 7timo se &oc0 pudesse co'trolar a sua.

4 3o estou com rai&a* 4 +errei. :aul era to semel1a'te a "ame, to co'trolado, to se)uro 4 qua'do eu %amais co'se)uia s04lo* 3o se importa&a. :or este moti&o, co'se)uia perma'ecer se'tado, ol1a'do para mim daquela (orma* Mealme'te 'o se importa&a de (a6er promessas e 'o as cumprir 4 como ela* A&a'cei para a)redi4lo mas ele me se)urou os pulsos, (ita'do4me totalme'te surpreso. 4 <eria capa6 de me +ater, #at1eri'e2 <er! que ir ao ci'ema si)'i(ica ta'to para &oc0 que 'o co'se)ue compree'der como pude esquecer4me2 A)ora, pea >PD desculpas por ter )ritado comi)o, da mesma (orma que l1e pedi desculpas por desapo't!4la. O que me tortura&a era al)o mais que simples desapo'tame'to* Em lu)ar 'e'1um existia al)u$m em quem eu pudesse co'(iar 4 I exceo de #1ris, que era territ7rio proi+ido para mim. <7 #1ris %amais se esqueceria de al)o que eu dese%asse ou 'ecessitasse. Estremeci. O1* que tipo de pessoa era eu2 <eria to semel1a'te a "ame a po'to de ter que co'se)uir tudo o que queria, qua'do queria, sem me importar com o que pudesse custar aos outros2 :rete'deria o+ri)ar :aul a pa)ar pelo mal que ela me causara2 Ele 'o ti'1a a me'or culpa. 4 :aul, desculpe4me ter )ritado. Eu o compree'do. 4 5e&e estar muito ca'sada. Tal&e6 le&e as aulas de +al$ a s$rio demais. Tal&e6 de&a relaxar um pouco. #omo poderia eu explicar4l1e que era imposs&el relaxar2 Eu ti'1a que ser a mel1or 4 e ser a mel1or em qualquer ati&idade si)'i(ica&a 1oras e 1oras de tra+al1o i'sa'o. Eu esta&a disposta a a+rir mo totalme'te de todos os di&ertime'tos apro&eitados pelas moas da mi'1a idade. 3o queria um 'amorado que 'o (osse +ailari'o. 3o queria ami)as que 'o da'assem. 3o queria coisa 'e'1uma que pudesse co'stituir o+st!culo I mi'1a carreira e, 'o o+sta'te... 'o o+sta'te... ali se'tado, e'cara'do4me, esta&a um 1omem que declara&a 'ecessitar de mim e (icara ma)oado com a ma'eira detest!&el pela qual eu o tratara. 4 o%e, li a respeito de mi'1a me 4 declarei, sem %eito. 4 Est! remodela'do e redecora'do uma casa. Ela sempre co'se)ue o que quer. Eu 'u'ca co'si)o al)uma coisa. :orta'to, sou malcriada com &oc0 e me esqueo de tudo o que (e6 por '7s.

Mecuei al)u's passos, com uma &er)o'1a que c1e)a&a a doer. 4 ! qua'to tempo est! em casa2 4 i'da)uei. 4 5esde o'6e e meia 4 respo'deu :aul. 4 #omi a salada e o +i(e que e''C deixou para mim 'o (or'o. "as 'o co'si)o dormir +em qua'do estou (ati)ado demais. E 'o )osto do +arul1o da c1u&a 'o tel1ado. 4 :orque a c1u&a o isola do resto do mu'do, causa'do4l1e solido2 :aul sorriu de le&e. 4 <im, al)o mais ou me'os desse tipo. #omo adi&i'1ou2 O que ele se'tia esta&a estampado 'o rosto to som+rio qua'to a espaosa sala de estar. :aul pe'sa&a 'ela= em Julia, sua (alecida esposa. <empre aprese'ta&a um sem+la'te triste qua'do se lem+ra&a dela. Aproximei4me da poltro'a e, impulsi&ame'te, este'di a mo para tocar4l1e o rosto. 4 :or que co'ti'ua a (umar2 #omo pode aco'sel1ar os pacie'tes a deixarem o &cio, se &oc0 mesmo 'o o (a62 4 #omo sa+e o que di)o aos meus pacie'tes2 4 i'da)ou ele 'aquela &o6 macia que me pro&oca&a arrepios 'a espi'1a. <oltei um riso 'er&oso, replica'do que 'em sempre ele (ec1a&a +em a porta do co'sult7rio e, se eu esti&esse 'o corredor dos (u'dos, Is &e6es escuta&a certas coisas, em+ora i'&olu'tariame'te. Ele replicou que eu de&ia ir para a cama e deixar de >P2 peram+ular pelo corredor dos (u'dos, que 'o era meu lu)ar. Acresce'tou que co'ti'uaria a (umar e'qua'to dese%asse. 4 Ss &e6es, porta4se como uma esposa, (a6e'do per)u'tas dessa esp$cie e 6a')a'do4se porque me esqueci de comprar al)o para &oc0 'a (arm!cia. Tem certe6a de que est! to desesperadame'te 'ecessitada de xampu2 <e'ti'do4me tola, tor'ei a 6a')ar4me. 4 <7 l1e pedi que me trouxesse as coisas daquela lista porque &oc0 costuma passar por uma dro)aria o'de tudo $ mais +arato* "i'1a. i'te'o era ape'as eco'omi6ar seu di'1eiro* 5e a)ora em dia'te, 'u'ca mais l1e pedirei para comprar al)o de que eu 'ecessite* -ua'do &oc0 me co'&idar para %a'tar (ora ou ir a um ci'ema, estarei preparada para ser desapo'tada e, assim, 'o me desapo'tarei. Ac1o mel1or estar pro'ta para esperar o pior de todo mu'do.

4 #at1eri'e* :ode odiar4me, se $ o que dese%a. :ode (a6er4me pa)ar por tudo o que so(reu. E'to, tal&e6 co'si)a dormir I 'oite, em &e6 de se de+ater 'a cama, c1orar dormi'do e c1amar por sua me como uma cria'a de tr0s a'os. Aturdida, arre)alei os ol1os. 4 Eu c1amo por ela2 4 <im. "uitas e muitas &e6es eu a ou&i c1amar por sua me 4 respo'deu ele, com os ol1os c1eios de pe'a. 4 3o se e'&er)o'1e de ser 1uma'a, #at1eri'e. Todos '7s esperamos o mel1or de 'ossas mes. Eu 'o queria (alar a respeito dela. :orta'to, aproximei4me outra &e6 da poltro'a. 4 Julia' est! de &olta I cidade. J! que &oc0 me deu o +olo o'tem, sa com ele esta 'oite. Julia' ac1a que estou pro'ta para e'(re'tar 3o&a [orV. Acredita que sua pro(essora de +al$, "adame _olta, poder! dese'&ol&er4 me mais depressa que sua me. Jul)a que, %u'tos, (ormaremos um par +ril1a'te. 4 E o que pe'sa &oc02 4 Ac1o que ai'da 'o estou pro'ta para e'(re'tar 3o&a [orV 4 murmurei. 4 "as Julia' (ala com ta'to e'tusiasmo que Is &e6es me (a6 acreditar, porque parece to co'&icto. 4 9! de&a)ar, #at1eri'e. Julia' $ um %o&em +o'ito, com arro)K'cia su(icie'te para de6 1ome's maduros. Trate de usar o seu +om se'so e 'o se deixe i'(lue'ciar por al)u$m que tal&e6 dese%e ape'as us!4la. 4 Toda 'oite so'1o que estou em 3o&a [orV, 'o palco. 9e%o mi'1a me 'a plat$ia, o+ser&a'do4me c1eia de i'credulidade. Ela quis me matar. Eu quero que ela me &e%a da'ar e compree'da que te'1o muito mais que ela a dar ao mu'do. :aul (ra'6iu a testa, como se ti&esse le&ado uma pu'1alada. 4 :or que se'te ta'ta 'ecessidade de 9i')ar4se2 Jul)uei que acol1e'do &oc0s tr0s e (a6e'do o mel1or poss&el em seu (a&or, &oc0 e'co'traria a pa6 e perdoaria tudo. 3o co'se)ue perdoar e esquecer2 A B'ica possi+ilidade que '7s, po+res seres 1uma'os, temos de alca'ar a sa'tidade $ apre'de'do a perdoar e esquecer.

>P3 4 9oc0 e #1ris 4 atal1ei com amar)ura. 4 :ara &oc0, $ (!cil (alar em perdoar e esquecer 4 porque 'o (oi &tima. "as eu (ui. :erdi meu irmo mais moo, que era como um (il1o para mim. Eu ama&a #orC e ela l1e rou+ou a &ida. Eu a odeio por isso* Odeio por de6 mil1Oes de moti&os 4 porta'to, 'o me &e'1a (alar em perdoar e esquecer, pois ela ter! que pa)ar pelo que (e6* "e'tiu para '7s, trai'do4'os da pior ma'eira poss&el* 3o 'os disse uma s7 pala&ra que 'os i'(ormasse da morte de 'osso a&. e co'ti'uou a ma'ter4 'os tra'cados dura'te 'o&e lo')os meses 4 e 'esses 'o&e meses i'termi'!&eis, alime'tou4'os com doces e'&e'e'ados* Assim, 'o se atre&a a (alar em perdoar e esquecer* 3o sei como perdoar ou esquecer* <7 sei odiar* E &oc0 'em ima)i'a o que se%a odiar como eu odeio* 4 3o, mesmo2 4 replicou ele 'um tom i'expressi&o. 4 3o. 9oc0 'o sa+e. -ua'do comecei a soluar, com as l!)rimas escorre'do4me pelo rosto, :aul se'tou4me em seu colo. Meco'(ortou4me como um pai, com +ei%i'1os sua&es e mos caridosas que me acaricia&am. 4 #at1eri'e, tam+$m te'1o mi'1a est7ria para co'tar. Tal&e6, so+ certos aspectos, se i)uale ao 1orror da sua. Tal&e6, se eu l1e co'tar, &oc0 co'si)a tirar pro&eito de al)o que apre'di. O+ser&ei4l1e o rosto. :aul a(rouxou os +raos em tor'o de mim, recosta'do4 se 'a poltro'a. 4 9ai co'tar4me a respeito de Julia e <cottC2 4 <im 4 a &o6 dele assumiu um tom duro. #om os ol1os (ixos 'as &idraas +a'1adas pela c1u&a, apertou4me a mo com (ora. 4 9oc0 %ul)a que ape'as sua me cometeu crimes co'tra as pessoas que ama. :ois est! e')a'ada. Hsso aco'tece todos os dias. Ss &e6es, 'o i'tuito de )a'1ar di'1eiro. #o'tudo, existem outros moti&os. /e6 uma pausa, suspirou e prosse)uiu= 4 Espero que &oc0, ap7s escutar mi'1a est7ria, co'si)a &oltar para a cama e esquecer a &i')a'a. <e 'o co'se)uir, causar! mais m!)oa a si mesma que a qualquer outra pessoa. Eu 'o acreditei 'aquilo porque 'o dese%a&a acreditar, mas esta&a +asta'te a'siosa para sa+er como Julia e <cottC 1a&iam morrido 'o mesmo

dia. -ua'do :aul comeou a (alar de Julia, ti&e medo do (i'al. /ec1ei os ol1os com (ora, dese%a'do e'to que meus ou&idos 'o (ossem o+ri)ados a escutar, pois 'o 'ecessita&a de mais 'ada para acresce'tar I a')Bstia que %! se'tia por um me'i'o morto. "as :aul (alou por mi'1a causa, para sal&ar4 me 4 como se isto (osse poss&el., 4 Julia e eu $ramos 'amorados de i'(K'cia. Ela 'u'ca te&e outro 'amorado@ eu 'u'ca ti&e outra 'amorada. Julia me perte'cia e eu (a6ia questo de deixar O (ato +em e&ide'te para todos os outros me'i'os. 3u'ca proporcio'ei a mim mesmo, 'em a ela, a oportu'idade de experime'tar como eram os outros 4 e isto (oi um erro terr&el. /omos +asta'te tolos para acreditarmos que 'osso amor duraria para sempre. >P? 4 3amor!&amos (irmes e troc!&amos cartas, em+ora mor!ssemos ape'as a al)u's quarteirOes de distK'cia um do outro. #om o decorrer do tempo, Julia tor'ou4se cada &e6 mais +ela. Eu me %ul)a&a o su%eito mais a(ortu'ado do mu'do e Julia me ac1a&a per(eito. #olocamo4'os mutuame'te em pedestais. Ela seria a esposa per(eita para um m$dico e eu seria o marido ideal@ teramos tr0s (il1os. Julia era (il1a B'ica, mimada pelos pais. Ela adora&a o pai e costuma&a di6er que eu era como ele. 3este po'to, a &o6 de :aul se tor'ou mais pro(u'da, como se o que ti'1a a di6er (osse muito doloroso. 4 #oloquei um a'el de 'oi&ado 'o dedo de Julia 'o dia em que ela completou de6oito a'os. 3a $poca, eu ti'1a de6e'o&e. -ua'do (ui para a u'i&ersidade, lem+ra&a4me dela aqui e ima)i'a&a que 1omem a estaria co+ia'do. Ti'1a medo de perd04la para outro, se 'o 'os cas!ssemos lo)o. :orta'to, casamo4'os qua'do Julia ti'1a de6e'o&e a'os e eu &i'te. <ua &o6 assumiu um tom amar)o, os ol1os (icaram i'expressi&os e seus +raos me estreitaram. 4 Julia e eu 'os +ei%!ramos muitas &e6es e a'd!&amos sempre de mos dadas, mas ela %amais permitiu que eu (i6esse al)o mais 'timo 4 isto teria que esperar at$ que ela ti&esse uma alia'a 'o dedo. Eu ti&era al)umas experi0'cias sexuais, 'o muitas. Julia era &ir)em e %ul)a&a que eu tam+$m (osse. 3o le&ei meus &otos matrimo'iais 'a +ri'cadeira e esta&a

decidido a ser exatame'te o tipo de marido capa6 de (a604la (eli6. Ama&a4a muito. Assim, 'a 'ossa 'oite de 'Bpcias, Julia le&ou duas 1oras para despir4se 'o +a'1eiro. E'trou 'o quarto usa'do uma lo')a camisola +ra'ca e ti'1a o rosto to +ra'co qua'to a camisola. :erce+i que esta&a aterrori6ada. #o'&e'ci4me de que me portaria com ta'ta ter'ura e amor que ela (eria pra6er em ser mi'1a esposa. 4 Julia 'o se'tia pra6er 'o sexo, #at1C. /i6 o poss&el para excit!4 la, e'qua'to ela se e'col1ia com os ol1os arre)alados e c1eios de pa&or@ )ritou qua'do te'tei despir4l1e a camisola. 5epois que ela me implorou que l1e desse mais tempo, parei e decidi te'tar outra &e6 'a 'oite se)ui'te. E'treta'to, 'a 'oite se)ui'te tudo se repetiu, s7 que pior. Ela i'da)ou, lacrimosa= AOra, por que 'o pode (icar aqui deitado e ape'as me a+raar2 :or que tem que ser to (eio2Q 4 Eu tam+$m era ape'as um me'i'o e 'o sa+ia como e'(re'tar uma situao daquelas. Ama&a Julia, dese%a&a4a e, a(i'al, termi'ei por possu4la I (ora 4 ou, pelo me'os, era o que ela 'o se ca'sa&a de repetir. 3o o+sta'te, eu a ama&a. Amara4a dura'te a maior parte de mi'1a &ida e simplesme'te 'o co'se)uia acreditar que (i6era a escol1a errada. :orta'to, passei a ler todos os li&ros so+re relaOes sexuais que co'se)ui e'co'trar, te'ta'do todas as t$c'icas para excit!4la e (a6er com que me dese%asse 4 mas s7 l1e causei repulsa. #omecei a +e+er depois que me (ormei 'a u'i&ersidade e, qua'do se'tia &o'tade, procura&a al)uma outra mul1er que ti&esse pra6er em mi'1a compa'1ia 'a cama. Os a'os se passaram e'qua'to Julia se ma'ti'1a dista'te, trata'do de co'ser&ar a casa limpa e arrumada, la&ar mi'1as roupas, passar mi'1as camisas e pre)ar os +otOes que caam. Era to li'da, to dese%!&el e esta&a >P5 To pr7xima de mim que eu ocasio'alme'te a (ora&a, em+ora ela sempre c1orasse depois. E'to, Julia desco+riu que esta&a )r!&ida. /iquei eu(7rico e creio que ela tam+$m. 3u'ca uma cria'a (oi to amada e mimada como meu (il1o e, (eli6me'te, era o tipo de me'i'o que 'o se deixa estra)ar por excesso de amor.

A &o6 de :aul passou para um tom ai'da mais )ra&e, e'qua'to me a'i'1ei mel1or em seus +raos, teme'do o que esta&a por &ir, pois sa+ia que era al)o terr&el. 4 Ap7s o 'ascime'to de <cottC , Julia disse4me sem maiores rodeios que %! cumprira o seu de&er, da'do4me um (il1o, e que daquele mome'to em dia'te eu de&eria deix!4la em pa6. 3o me i'comodei com ter de deix!4la em pa6, mas (iquei pro(u'dame'te ma)oado. #o'&ersei com a me dela a respeito de 'osso pro+lema e mi'1a so)ra i'si'uou que 1a&ia um som+rio se)redo 'o passado de Julia, al)o a respeito de um primo que l1e (i6era certas coisas qua'do ela ti'1a ape'as quatro a'os de idade. Jamais (iquei sa+e'do ao certo o que (e6 o primo, mas, (osse l! o que (osse, i'i+iu para sempre o sexo de mi'1a esposa. <u)eri a Julia que (.ssemos am+os co'sultar um co'sel1eiro matrimo'ial ou um psic7lo)o, mas ela se recusou termi'a'teme'te, ale)a'do que seria por demais em+araoso e quere'do sa+er por que moti&o eu 'o podia deix!4la em pa6. 4 5epois disso, deixei4a realme'te em pa6 4 prosse)uiu :aul. 4 <empre 1a&ia por perto mul1eres dispostas a satis(a6er os dese%os de um 1omem e eu ti'1a 'o co'sult7rio uma li'da recepcio'ista que 'o (a6ia, se)redo de estar mais do que dispo'&el a qualquer 1ora e em qualquer lu)ar. Ti&emos um caso que durou &!rios a'os. Jul)uei que $ramos am+os muito discretos e que 'i')u$m ti'1a co'1ecime'to de 'ossas relaOes. E'to, certo dia, ela me procurou para di6er que esta&a espera'do um (il1o meu. 3o pude acreditar, pois ela me di6ia que toma&a plulas a'tico'cepcio'ais. 3em mesmo pude acreditar que a cria'a (osse mi'1a, pois sa+ia que ela possua &!rios ama'tes. :orta'to, recusei4me a pedir di&7rcio de mi'1a esposa e arriscar4me a perder <cottC para ser&ir de pai a um (il1o que tal&e6 'em (osse meu. Ela perdeu a calma. 4 3aquela 'oite, &oltei para casa e e'co'trei uma esposa que eu %amais ti&era oportu'idade de co'1ecer. Julia acusou4me (uriosame'te de i'(idelidade co'%u)al, ar)ume'ta'do que (i6era o mel1or poss&el e dera4me o (il1o que eu ta'to dese%a&a. A)ora, eu a traa, que+ra'do meus &otos matrimo'iais e tra's(orma'do4a em al&o de 6om+aria da cidade i'teira*

Ameaou matar4se. Ti&e pe'a dela qua'do )ritou que me (aria pa)ar caro, que me (aria so(rer* J! ameaara matar4se a'tes, mas 'u'ca te'tara o suicdio. 4 Jul)uei que aquela exploso ser&iria para puri(icar a atmos(era e'tre '7s. Julia 'u'ca mais me (alou 'o caso. 3a &erdade, parou de (alar comi)o, a 'o ser qua'do <cottC esta&a por perto, pois dese%a&a que 'osso (il1o ti&esse um lar 'ormal, com pais oste'si&ame'te (eli6es. Eu l1e dera um (il1o que ela ama&a de (orma quase irracio'al. 4 E'to, c1e)ou o m0s de %u'1o e o a'i&ers!rio de <cottC, que completa&a >PF tr0s a'os. Julia pla'e%ou para ele uma (esta de a'i&ers!rio e co'&idou seis outras cria'as que, 'aturalme'te, &iriam com as respecti&as mes. /oi 'um s!+ado. Eu esta&a em casa e, a (im de a%udar a acalmar <cottC, que esta&a por demais excitado com a perspecti&a da (esta, dei4l1e um &eleiro de +ri'quedo para com+i'ar com a roupa de mari'1eiro que ele usaria 'aquele dia. Julia, &esti'do &oile a6ul, desceu a escada com <cottC. <eus +elos ca+elos escuros esta&am amarrados para tr!s com uma (ita de cetim a6ul. <cottC se)ura&a a mo da me e tra6ia so+ o outro +rao o &eleiro que eu l1e dera. Julia me disse que temia 'o ter comprado +alas su(icie'tes para a (esta e, %! que (a6ia um dia to li'do, iria a p$ com <cottC at$ a co'(eitaria mais pr7xima, a (im de comprar mais +alas. O(ereci4me para le&!4los 'o carro, mas ela recusou, pois queria que eu perma'ecesse em casa para a e&e'tualidade de al)um co'&idado c1e)ar a'tes da 1ora. <e'tei4me 'a &ara'da da (re'te e esperei. 5e'tro de casa, a mesa da sala de %a'tar esta&a arrumada para a (esta, com +olas pe'duradas 'o lustre, l')uas4de4so)ra, c1ap$us de pal1ao e outros +ri'des para as cria'as. e''C preparara um +olo e'orme. 4 Os co'&idados comearam a c1e)ar por &olta das duas 1oras. Julia e <cottC ai'da 'o ti'1am &oltado. #omecei a (icar preocupado, de modo que pe)uei o carro e (ui I co'(eitaria, espera'do &04los 'o cami'1o. "as 'o os &i. 3a co'(eitaria, per)u'tei se ti'1am comprado +alas, mas 'i')u$m os &ira l!. /oi e'to que comecei a se'tir4me realme'te amedro'tado. Modei pelas ruas a procur!4los, para'do para i'da)ar dos tra'seu'tes se ti'1am &isto uma se'1ora &estida de a6ul e um me'i'o com roupa de mari'1eiro. Ac1o que i'terro)uei ci'co ou seis pessoas a'tes que um rapa6 de +icicleta me

desse uma resposta positi&a= &ira uma se'1ora de a6ul e um me'i'o carre)a'do um &eleiro de +ri'quedo. Apo'tou a direo que 1a&iam tomado. 4 5iri)iam4se ao rio* <e)ui com o carro at$ o'de me (oi poss&el. E'to, saltei e corri a p$ ao lo')o da tril1a de terra, teme'do c1e)ar l! tarde demais. Te'tei acalmar4me, di6e'do com meus +otOes que <cottC ape'as dese%a&a colocar o +ote e (lutuar 'o rio, como eu costuma&a (a6er qua'do cria'a. #orri to depressa que meu corao c1e)ou a doer. E'to, c1e)uei I mar)em )ramada do rio. L! esta&am eles= am+os (lutua&am 'a !)ua, de rosto para cima. Julia ma'ti'1a os +raos apertados em tor'o de <cottC , que o+&iame'te luta&a para li+ertar4se dela. O peque'o &eleiro &a)a&a ao sa+or da corre'te6a. A (ita a6ul se soltara do ca+elo de Julia e tam+$m (lutua&a. As mec1as de lo')os ca+elos escuros este'diam4se para e'roscar4se 'as pla'tas aqu!ticas. O rio era raso, c1e)a'do ape'as I altura dos %oel1os de uma pessoa adulta. <e'ti'do a terr&el a')Bstia de :aul, produ6i um som su(ocado, mas ele 'o escutou. :rosse)uiu= 4 3um piscar de ol1os, tomei4os 'os +raos e os trouxe de &olta I mar)em. Julia ai'da &i&ia, mas <cottC parecia morto. :orta'to, te'tei tratar dele, 'um es(oro i'Btil para (a604lo reco+rar os se'tidos. /i6 todo o poss&el para +om+ear4l1e a !)ua dos pulmOes, mas meu (il1o esta&a morto. E'to, repeti o processo com Julia, que tossiu, e')as)ou4se e &omitou a !)ua. 3o a+riu os ol1os, mas, pelo me'os, ai'da respira&a. #oloquei4os am+os 'o carro e os le&ei ao 1ospital mais pr7ximo o'de os >PP m$dicos lutaram desesperadame'te para re&i&er Julia. "as 'o co'se)uiram, da mesma (orma que eu 'o co'se)uira re&i&er <cottC. :aul (e6 uma pausa e me (itou 'o (u'do dos ol1os. 4 Eis a mi'1a est7ria para uma )arota que %ul)a ser a B'ica pessoa que so(reu, a B'ica que perdeu al)u$m, a B'ica que tem saudade e triste6a. O1* eu te'1o saudade e triste6a como &oc0, mas tam+$m carre)o comi)o o remorso. 5e&eria ter perce+ido quo i'st!&el era Julia. Assistimos I "ed$ia 'a T9, poucos dias a'tes do a'i&ers!rio de <cottC, e Julia demo'strara um i'teresse desusado, em+ora 'o )ostasse de tele&iso. /ui estBpido por 'o perce+er o que ela esta&a pe'sa'do e pla'e%a'do (a6er. 3o o+sta'te, mesmo

a)ora ai'da 'o co'si)o compree'der como ela (oi capa6 de matar 'osso (il1o, a quem ta'to ama&a. :oderia ter4se di&orciado de mim e eu 'o l1e tiraria <cottC. #o'tudo, isso 'o seria &i')a'a su(icie'te para Julia. Ela te&e que matar a pessoa que eu mais ama&a= meu (il1o. 3o co'se)ui (alar. -ue esp$cie de mul1er (ora Julia2 <emel1a'te I mi'1a me2 "i'1a me matara para )a'1ar uma (ortu'a. Julia matara por &i')a'a. /aria eu a mesma coisa2 3o, 'o, claro que 'o. "i'1a ma'eira seria mel1or, muito mel1or, pois ela co'ti'uaria &i&a para co'ti'uar so(re'do i'termi'a&elme'te. 4 <i'to muito 4 declarei com &o6 em+ar)ada, com ta'ta pe'a que ti&e 'ecessidade de +ei%ar o rosto de :aul. 4 "as &oc0 pode ter outros (il1os. :ode casar4se 'o&ame'te. A+racei4o qua'do ele sacudiu a ca+ea. 4 Esquea Julia* 4 exclamei, a+raa'do4l1e o pescoo e estreita'do4me co'tra ele. 4 3o &i&e me di6e'do para perdoar e esquecer2 :erdoe4se e esquea o que aco'teceu a Julia. Lem+rei4me de meu pai e mi'1a me@ esta&am sempre acaricia'do4se e +ei%a'do4se. 5esde peque'i'a, sei que os 1ome's precisam ser amados e acariciados. #ostuma&a o+ser&ar mi'1a me para &er como ela ama'sa&a :apai se este (ica&a 6a')ado. /a6ia4o por meio de +ei%os, ol1ares ter'os e peque'as carcias. Jo)uei a ca+ea para tr!s e sorri para :aul como &ira "ame sorrir para :apai. 4 5i)a4me como uma esposa de&e a)ir 'a 'oite de 'Bpcias. 3o quero desapo'tar meu 'oi&o. 4 3o l1e direi tal coisa* 4 E'to, eu ape'as (i')irei que &oc0 $ meu 'oi&o e que aca+o de sair do +a'1eiro, depois de me despir. Ou ac1a mel1or despir4me 'a sua (re'te2 -ue tal2 Ele pi)arreou e te'tou a(astar4me de si, mas a)arrei4me como &is)o. 4 Ac1o que &oc0 de&e ir para a cama e esquecer essa +ri'cadeira de (i')ir. :erma'eci o'de esta&a. Nei%ei4o repetidame'te e lo)o ele comeou a correspo'der. <e'ti4l1e a car'e esque'tar, mas, de repe'te, seus l!+ios

se co'traram 'uma li'1a (irme so+ os meus e ele passou os +raos por +aixo de meus %oel1os e om+ros. Le&a'tou4se comi)o 'os +raos e se e'cami'1ou para a >PR escada. Jul)uei que me le&a&a a seu quarto a (im de (a6ermos amor e me se'ti amedro'tada, e'&er)o'1ada 4 mas tam+$m a'siosa e excitada. E'treta'to, :aul (oi direto ao meu quarto e, para'do ao lado de mi'1a cama estreita, 1esitou. Apertou4me co'tra o corao por um tempo dolorosame'te prolo')ado, e'qua'to a c1u&a (usti)a&a as &idraas. :aul deu a impresso de esquecer4se de quem eu era e roou o rosto !spero 'o meu, acaricia'do4me sem usar as mos. "ais uma &e6, como sempre, ti&e que (alar e estra)ar tudo. 4 :aul... "i'1a &o6 tmida arra'cou4o de um de&a'eio que, se eu (icasse calada, tal&e6 me co'du6isse mais cedo ao 0xtase sempre adiado pelo qual meu corpo ta'to a'sia&a. 4 -ua'do est!&amos tra'cados 'o quarto, 'ossa a&7 'os c1ama&a de (il1os do 5em.'io. 5i6ia que $ramos seme'tes da'i'1as pla'tadas 'o solo errado e %amais produ6iramos al)o de +om. Tor'ou4'os i'se)uros a respeito do que $ramos, (a6e'do4'os du&idar de que t'1amos direito de &i&er. /oi to terr&el o que "ame (e6= casar4se com seu meio4tio, que era ape'as tr0s a'os mais &el1o que ela2 3e'1uma mul1er que ti&esse um corao de'tro do peito seria capa6 de resistir a ele. Te'1o certe6a de que eu 'o resistiria. Ele era como &oc0. 3ossos a&7s %ul)a&am que 'ossos pais 1a&iam cometido um pecado mortal e, por isso, $ramos despre6ados 4 at$ mesmo os )0meos, to peque'os e ador!&eis. #1ama&am4'os de corruptos. Ti'1am ra6o2 Esta&am certos ao dese%arem matar4'os2 Eu pro'u'ciara exatame'te as pala&ras certas para tra6er :aul de &olta I realidade. Lar)ou4me depressa e &irou a ca+ea para o lado, a (im de que eu 'o l1e &isse os ol1os. Eu detesta&a qua'do as pessoas oculta&am os ol1os e eu 'o podia ler 'eles a &erdade so+re o que pe'sa&am. 4 #reio que seus pais esta&am muito apaixo'ados e eram muito %o&e's 4 disse :aul 'uma &o6 te'sa e estra'1a. 4 To apaixo'ados que 'o pararam a (im de a'alisar o (uturo e as co'seq80'cias. 4 O1* 4 exclamei, ultra%ada. 4 Ac1a que os a&7s ti'1am ra6o 4 que somos (rutos do mal*

Ele )irou para me e'carar, os l!+ios c1eios e se'suais e'trea+ertos, uma expresso (uriosa 'o rosto. 4 3o tora o que di)o para satis(a6er sua 'ecessidade de &i')a'a. 3u'ca existe moti&o su(icie'te para %usti(icar 1omicdio, a me'os que se%a em le)tima de(esa. 9oc0s 'o so maus. <eus a&7s eram tolos preco'ceituosos que de&eriam ter apre'dido a aceitar a realidade e apro&eit!4 la da mel1or (orma poss&el. E ti'1am muito de que se or)ul1arem dos quatro 'etos que seus pais l1es deram. E, caso seus pais te'1am assumido um risco calculado qua'do resol&eram ter (il1os, eu diria que acertaram em c1eio. 5eus e as pro+a+ilidades tomaram seu partido e deram a &oc0s muita +ele6a, o dom de sa+er apreci!4la e, tal&e6, at$ mesmo um excesso de tale'tos. 3o 1! dB&ida de que te'1o I mi'1a (re'te uma )arota (er&il1a'te de emoOes adultas, )ra'des demais para seu tama'1o e idade. 4 :aul...2 4 3o me ol1e assim, #at1eri'e. >PE 4 3o sei como estou ol1a'do. 4 9! dormir, #at1eri'e <1e((ield 4 imediatame'te* 4 #omo me c1amou2 4 per)u'tei, e'qua'to ele recua&a em direo I porta. :aul sorriu. 4 3o (oi uma (al1a /reudia'a, se $ isso que est! pe'sa'do. 5olla')a')er $ um 'ome comprido demais. <1e((ield seria uma escol1a +em mel1or. :odemos pro&ide'ciar para que seu 'ome se%a mudado le)alme'te. 4 O1* 4 murmurei, doe'te de desapo'tame'to. 4 Escute aqui, #at1eri'e 4 disse ele da porta, to &olumoso que +loquea&a a lu6 do corredor. 4 Est! %o)a'do um %o)o peri)oso. Te'ta sedu6ir4me@ $ muito li'da e di(cil de resistir. "as seu lu)ar em mi'1a &ida $ o de (il1a 4 'ada mais que isso. 4 Esta&a c1o&e'do 'aquele dia de %u'1o em que &oc0 sepultou Julia e <cottC2 4 -ue di(ere'a (a62 -ualquer dia em que e'terramos e'tes queridos $ c1u&oso* E se a(astou de mi'1a porta, cami'1a'do depressa para seu quarto, o'de e'trou e +ateu a porta com (ora. :orta'to, eu te'tara duas &e6es e ele me re%eitara outras ta'tas. A)ora, eu esta&a li&re para prosse)uir meu ale)re e destruti&o cami'1o, para

da'ar cada &e6 mais, at$ c1e)ar ao topo. E isto seria uma lio para "ame, que s7 sa+ia +ordar e tricotar, e'si'a'do4l1e quem era mais i'teli)e'te e tale'tosa. Ela &eria quem era capa6 de )a'1ar uma (ortu'a por seus pr7prios meios, sem precisar &e'der o corpo, sem apelar para assassi'ato a (im de 1erd!4la* O mu'do i'teiro tomaria co'1ecime'to de mim* #omparar4me4iam com A''a :a&lo&a e me co'siderariam mel1or. "i'1a me compareceria a uma (esta em mi'1a 1ome'a)em, acompa'1ada pelo marido. Estaria &el1a, a+atida, ca'sada, e'qua'to eu seria (resca e %o&em= seu marido Nart &iria diretame'te a mim, em+e&ecido, para +ei%ar4me a mo. 4 ; a mul1er mais li'da e tale'tosa do mu'do 4 diria ele. E +astaria seu ol1ar para demo'strar que me ama&a 4 de6 &e6es mais do que %amais amara mi'1a me. E'to, qua'do eu possusse Nart e ela esti&esse so6i'1a, a+a'do'ada, eu re&elaria a ele mi'1a &erdadeira ide'tidade. A pri'cpio, ele 'o acreditaria. 5epois, aca+aria acredita'do. E odiaria mi'1a me* Tomar4l1e4ia todo o di'1eiro. :ara o'de iria a (ortu'a2 :arei, co'(usa. -ue seria (eito do di'1eiro se (osse tomado de "ame2 9oltaria I a&72 #ertame'te 'o &iria para '7s, #1ris, #arrie e eu, pois 'o existamos como mem+ros da (amlia /oxGort1. E'to, sorri com meus +otOes ao lem+rar4me das quatro certidOes de 'ascime'to que eu e'co'trara costuradas so+ o (orro de uma das 'ossas &el1as maletas. #omecei a rir. O1* "ame* qua'tas coisas estBpidas &oc0 (e6* Hma)i'em= esco'der as certidOes de 'ascime'to* #om aqueles docume'tos, eu podia pro&ar que #orC existira@ sem eles, seria a mi'1a pala&ra co'tra a dela, a me'os que a polcia decidisse ir a Jladsto'e e e'co'trasse o m$dico que (i6era o parto dos )0meos. E 1a&ia tam+$m 'ossa >R0 a'ti)a +a+! <ra. <impso'... e Jim Jo1'sto'. O1* eu espera&a que 'e'1um deles se ti&esse mudado da cidade e que todos ai'da se lem+rassem das quatro +o'ecas de 5resde'. E eu sa+ia que era m!, 'ascida para ser m! 4 como dissera mi'1a a&7 desde o i'cio. /ora casti)ada a'tes de cometer qualquer ato mau= porta'to, por que 'o permitir que o casti)o correspo'desse a um crime que ai'da esta&a por ser cometido2 3o 1a&ia moti&o pelo qual eu de&esse ser perse)uida e des)raada pelo simples (ato de 1a&er, 'uma ocasio de so(rime'to e

mis$ria, procurado re(B)io 'os +raos de meu irmo. Ape'as me &oltara para o 1omem que mais 'ecessita&a de mim. <e isso era pecado 4 dar o que suas pala&ras recusa&am e seu ol1ar implora&a 4, e'to, que me deixassem ser m!* S medida que (ica&a so'ole'ta, comecei a pla'e%ar tudo. Ele 'o se a(astaria, re%eita'do4me, porque eu tor'aria tal coisa imposs&el. Ele 'o dese%aria ma)oar4me. :ossuir4me4ia e pe'saria co'si)o que (ora o+ri)ado a isso@ 'o teria o m'imo remorso. A culpa seria toda mi'1a. E #1ris me odiaria@ seria o+ri)ado a procurar outra pessoa. "ais <ua&e que Todas as Mosas #ompletei de6esseis a'os em a+ril de DEFD. E'co'tra&a4me 'a idade (loresce'te e propcia em que todos os 1ome's, %o&e's e &el1os, pri'cipalme'te os que %! passa&am dos quare'ta a'os, &ira&am4se 'a rua para ol1ar4me. -ua'do eu espera&a o .'i+us 'a esqui'a, os carros dimi'uam a &elocidade porque os motoristas 'o podiam deixar de (itar4me com ol1os es+u)al1ados e co+iosos. E se eles (ica&am mara&il1ados, mais ai'da (ica&a eu. :a&o'ea&a4me dia'te dos muitos espel1os da casa de :aul e &ia 4 Is &e6es, surpresa, uma %o&em li'da, cu%a +ele6a c1e)a&a a tirar o (.le)o. E aquela &iso )loriosa era eu* Era espa'tosame'te +ela e ti'1a co'sci0'cia do (ato. Julia' &i'1a (req8e'teme'te de 3o&a [orV deleitar em mim o ol1ar dese%oso, declara'do sa+er o que queria, em+ora eu 'o sou+esse o que eu queria. 9ia #1ris ape'as 'os (i's de sema'a e sa+ia que ele ai'da me dese%a&a, co'ti'ua'do a amar4me mais do que c1e)aria a amar outra pessoa. #1ris e #arrie &ieram para casa 'o (im de sema'a de meu a'i&ers!rio e rimos, a+raamo4'os e (alamos to depressa como se 'u'ca dispus$ssemos de tempo para di6er tudo o que queramos 4 especialme'te #1ris e eu. Ti&e &o'tade de di6er a #1ris que "ame em +re&e &iria morar em Jree')le''a, mas temi que ele me impedisse de (a6er o que pla'e%a&a, de modo que 'o me'cio'ei o assu'to. Ap7s al)um tempo, #arrie a(astou4se para se'tar4se 'um ca'to e o+ser&ar com seus ol1os )ra'des e >RD tristes o 'osso +e'(eitor,

aquele 1omem )ra'de e +o'ito que me ma'dara &estir mi'1as mel1ores roupas. 4 :or que 'o usa aquele &estido que &em reser&a'do para uma ocasio especial2 :ara (este%ar seu a'i&ers!rio, prete'do o(erecer4l1e um (estim de )ourmet 'o meu restaura'te (a&orito 4 T1e :la'tatio' ouse. Ti&e que su+ir imediatame'te e comear a preparar4me. :rete'dia apro&eitar ao m!ximo meu a'i&ers!rio. "eu rosto 'o precisa&a de maquila)em, mas coloquei4a assim mesmo 4 o ser&io completo, i'clui'do m!scara preta como 'a'quim 'os clios, da'do4me ao tra+al1o de usar o cur&ex. "i'1as u'1as +ril1a&am como p$rolas e o &estido de )ala era cor4 de4rosa. O1* como me se'ti li'da ao arrumar4me dia'te do espel1o triplo colocado so+re mi'1a pe'teadeira. 4 "i'1a LadC #at1eri'e 4 disse #1ris da porta a+erta. 4 Est! muito li'da, mas $ pro(u'do mau )osto admirar4se ta'to a po'to de +ei%ar a pr7pria ima)em 'o espel1o. 3o duro, #at1C, de&e esperar elo)ios dos outros 4 e 'o (a604los a si mesma. 4 Te'1o medo de que 'i')u$m me elo)ie 4 repliquei 'a de(e'si&a.4 :orta'to, elo)io4me a (im de (icar mais co'(ia'te em mim. Estou li'da ou ape'as +o'ita2 4 Est! li'da, sim 4 disse #1ris 'uma &o6 e')as)ada e esquisita. 4 5u&ido que e'co'tre outra )arota to li'da como &oc0 est! a)ora. 4 5iria que estou mel1ora'do com a idade2 4 3o l1e (arei mais elo)ios* 3o $ de espa'tar que 'ossa a&7 te'1a que+rado todos os espel1os* <i'to &o'tade de (a6er o mesmo. -ua'ta &aidade e co'&e'cime'to* /ra'6i a testa, 'o )osta'do de ser lem+rada da &el1a. 4 9oc0 est! (a't!stico, #1ris 4 repliquei comum lar)o e ardoroso sorriso. 4 3o si'to &er)o'1a ou em+arao de (a6er elo)ios qua'do so merecidos. 9oc0 $ to +o'ito qua'to :apai. #ada &e6 que &i'1a para casa da escola, #1ris parecia mais maduro e +o'ito. 3o o+sta'te, qua'do eu o o+ser&a&a com mais ate'o perce+ia que a sa+edoria empresta&a4l1e ao ol1ar uma caracterstica estra'1a, al)o que o (a6ia parecer muito, muito mais &el1o que eu. :arecia tam+$m mais triste e mais &ul'er!&el que eu, uma com+i'ao extremame'te atrae'te.

4 :or que 'o $ (eli6, #1ris2 4 per)u'tei. 4 A &ida o decepcio'a2 Est! aqu$m do que &oc0 ima)i'a&a qua'do est!&amos presos e t'1amos ta'tos so'1os para o (uturo2 Arrepe'de4se, a)ora, de ter resol&ido ser m$dico2 Em &e6 disso, pre(eriria ser +ailari'o, como eu2 Eu me aproximara para o+ser&ar seus ol1os to re&eladores, mas #1ris +aixou4os para ocult!4los. Te'tou circu'dar mi'1a ci'tura com as mos, mas a circu'(er0'cia 'o era to peque'a, 'em suas mos to )ra'des. Ou estaria ape'as arra'%a'do uma desculpa para tocar4me2 Tra's(orma'do em +ri'cadeira al)o muito s$rio. <eria isso2 A+aixei4me para (itar4l1e o rosto e 'ele e'co'trei o amor que procura&a. 5e repe'te, dese%ei 'o ter tomado co'1ecime'to. >R2 4 3o me respo'deu, #1ris. 4 O que per)u'tou2 4 A &ida, os estudos de medici'a, esto correspo'de'do Is suas expectati&as2 4 O que correspo'de Is 'ossas expectati&as2 4 Hsso me parece ci'ismo. ; o meu estilo, 'o o seu. #1ris er)ueu a ca+ea e exi+iu um +ril1a'te sorriso. O1* meu 5eus* 4 <im 4 disse ele. 4 A &ida aqui (ora $ o que eu ima)i'a&a que (osse. /ui realista, ao co'tr!rio de &oc0. Josto da escola e das ami6ades que (i6. E'treta'to, ai'da si'to saudades de &oc0@ $ di(cil &i&er lo')e, sempre a ima)i'ar o que &oc0 a'dar! apro'ta'do. 5es&iou outra &e6 os ol1os, que se toldaram com um dese%o imposs&el de satis(a6er. 4 /eli6 a'i&ers!rio, mi'1a LadC #at1eri'e 4 disse +aixi'1o, roa'do de le&e os l!+ios 'os meus, 'um le&e +ei%o que 'o ousa&a passar desse po'to. E'to, tomou4me a mo= 4 9amos. Todos esto pro'tos me'os a &aidosa e co'&e'ci da a'i&ersaria'te. 5escemos a escada de mos dadas. :aul e #arrie %! esta&am pro'tos, a)uarda'do. e''C tam+$m. A casa parecia esquisita, to sile'ciosa e carre)ada de expectati&a 4 to (a'tasma)oricame'te escura, com todas as lu6es apa)adas, me'os as do &est+ulo. -ue )o6ado* E'to, de repe'te, um coro +errou 'o escuro= 4 <urpresa* <urpresa*

As &o6es co'ti'uaram a +errar qua'do todas as lu6es se ace'deram e meus cole)as da aula de +al$ cercaram #1ris e a mim. e''C trouxe um +olo de a'i&ers!rio com tr0s camadas, cada uma me'or que a i'(erior, declara'do or)ul1osame'te t04lo preparado e decorado pessoalme'te. -ue eu co'si)a sempre sucesso em tudo o que te'tar, dese%ei de ol1os (ec1ados, apa)a'do as &elas. Estou )a'1a'do terre'o so+re &oc0, "ame, tor'a'do4me mais &el1a e esperta a cada dia. -ua'do c1e)ar a 1ora, estarei pro'ta para derrot!4la* <oprei com ta'ta (ora que a cera cor4de4rosa derretida respi')ou as delicadas rosas de aBcar que repousa&am e'tre (ol1as de )lac0 &erde claro. Em (re'te a mim esta&a Julia', cu%os ol1os 'e)ros, pre)ados 'os meus, repetiam mudame'te a mesma per)u'ta. <empre que eu procura&a o ol1ar de #1ris, ele des&ia&a o rosto para o lado ou +aixa&a os ol1os para (itar o c1o. #arrie ma'ti'1a4se colada a :aul, que se se'tara a al)uma distK'cia dos ruidosos (este%os e te'ta&a 'o parecer se&ero. To lo)o termi'ei de a+rir todos os prese'tes, :aul se er)ueu, pe)ou #arrie 'o colo e desapareceu com ela 'a escada. 4 Noa 'oite, #at1C 4 disse #arrie, o rosti'1o (eli6 e corado c1eio de so'o. 4 ; a mel1or (esta de a'i&ers!rio que %! &i. -uase c1orei de dor ao escutar aquelas pala&ras, pois #arrie %! ti'1a quase 'o&e a'os e as (estas de a'i&ers!rio de que podia Lem+rar4se, com exceo da (esta de #1ris, em 'o&em+ro passado, (oram meras te'tati&as de tra's(ormar pouco em muito. >R3 4 :or que parece to triste2 4 quis sa+er Julia', que se aproximara para me a+raar. 4 Ale)re4se, pois a)ora tem4me a seus p$s, pro'to para i'ce'diar4 l1e o corao e o corpo. 3a &erdade, eu o detesta&a qua'do se comporta&a assim, te'ta'do demo'strar de todos os modos poss&eis que eu era sua propriedade exclusi&a. <eu prese'te (ora uma sacola de couro para carre)ar meu material de +al$= mal1as, sapatil1as, etc. A(astei4me dele com uma pirueta, pois 'o dese%a&a ser domi'ada por 'i')u$m 'aquela 'oite. Todas as )arotas que

ai'da 'o esta&am &idradas em Julia' )amaram por #1ris de imediato, o que 'ada co'tri+uiu para (a6er com que Julia' detestasse me'os meu irmo. 3o sei o que ateou (o)o I le'1a, mas, de repe'te, #1ris e Julia' esta&am 'um ca'to, discuti'do e prestes a se e')al(i'1arem. 4 3o me importa o que &oc0 pe'sa* 4 +radou #1ris, com sua caracterstica (rie6a 'os mome'tos de maior rai&a. 4 "i'1a irm $ %o&em demais para ter um ama'te e ai'da 'o est! pro'ta para e'(re'tar 3o&a [orV* 4 9oc0* <eu... 4 retrucou Julia', (urioso. 4 -ue sa+e &oc0 a respeito de +al$2 3o sa+e 'ada* 3em mesmo $ capa6 de mo&er os p$s sem pisar 'os pr7prios calos* 4 Tal&e6 se%a &erdade 4 disse #1ris 'um tom )elado. 4 "as possuo outras 1a+ilidades. Al$m disso, estamos (ala'do de mi'1a irm e do (ato de ela ai'da ser me'or de idade. 3o permitirei que &oc0 a co'&e'a a acompa'1!4lo a 3o&a [orV qua'do ela 'em mesmo ai'da termi'ou o )i'!sio* "i'1a ca+ea se mo&ia de um lado para outro, o+ser&a'do um de cada &e6@ era di(cil di6er qual o mais +o'ito de'tre os dois. <e'ti4me doe'te por eles demo'strarem pu+licame'te a 1ostilidade que se'tiam um pelo outro e porque eu dese%a&a ta'to que se )ostassem mutuame'te. Estremeci, prestes a )ritar para que parassem de discutir. "as (iquei calada. 4 #at1C 4 c1amou #1ris, sem des&iar por um i'sta'te os ol1os de Julia', que parecia pro'to a des(erir um murro ou po'tap$. 4 9oc0 acredita (ra'came'te que est! preparada para estrear em 3o&a [orV2 4 3o... 4 respo'di, quase 'um sussurro. Julia' la'ou4me um ol1ar rai&oso, pois &i&ia i'sisti'do a cada mi'uto que est!&amos %u'tos, te'ta'do co'&e'cer4me a acompa'1!4lo a 3o&a [orV para ser sua ama'te e par de +al$. Eu sa+ia por que ra6o ele me dese%a&a= meu peso, altura e equil+rio adequa&am4se com per(eio I sua capacidade. ; impresci'd&el e'co'trar o par ideal qua'do se dese%a impressio'ar a plat$ia 'um pas de deux. 4 -ue todos os seus a'i&ers!rios se%am um i'(er'o 'a terra* 4 +radou Julia', diri)i'do4se I porta e +ate'do4a com (ora atr!s de si.

E assim termi'ou mi'1a (esta de a'i&ers!rio, com todos i'do em+ora parece'do em+araados. #1ris su+iu para seu quarto sem me di6er +oa4'oite. #om l!)rimas 'os ol1os, comecei a catar as mi)al1as que 1a&iam cado 'o tapete da sala de &isitas. E'co'trei um +uraco 'o luxuoso tapete &erde, produ6ido por um ci)arro que al)u$m deixara cair. Al)u$m que+rara uma das &aliosas >R? peas de :aul, uma ci'tila'te e tra'spare'te rosa de cristal. <e)urei os pedaos do o+%eto, pe'sa'do em comprar a cola adequada para restaur!4lo e at$ mesmo ima)i'a'do um meio 4 pois ti'1a que 1a&er al)um 4 de tapar o +uraco 'o tapete e elimi'ar as ma'c1as circulares deixadas pelos copos 'os m7&eis e'&er'i6ados. 4 3o se preocupe com a rosa 4 disse :aul Is mi'1as costas. 4 3o passa de uma qui'quil1aria +arata. <empre posso comprar outra. 9oltei4me para e'car!4lo. :aul postara4se com a maior 'aturalidade %u'to ao arco que le&a&a ao &est+ulo. E'(re'tou meu ol1ar lacrimoso com seus ol1os sua&es e +o'dosos. 4 Era uma li'da rosa 4 declarei, e')as)ada. 4 E sei que custou caro. #omprar4l1e4ei outra, se e'co'trar a duplicata. E tam+$m l1e darei al)o mel1or qua'do... 4 Esquea. 4 "ais uma &e6, muito o+ri)ada pela li'da caixi'1a de mBsica 4 disse eu, le&a'do 'er&osame'te a mo ao pro(u'do decote e te'ta'do esco'der o sulco e'tre meus seios. 4 #erta &e6, meu pai me deu uma caixi'1a de mBsica com uma +ailari'a, mas (ui o+ri)ada a a+a'do'!4la... "i'1a &o6 se em+ar)ou e 'o co'se)ui co'ti'uar, pois a lem+ra'a de meu pai sempre me deixa&a em ru'as, desolada e sem espera'as. 4 #1ris me (alou da caixi'1a de mBsica que seu pai l1e deu e procurei uma i)ual para comprar. Acertei2 4 <im 4 respo'di, em+ora 'o (ossem i)uais. 4 Wtimo. A)ora, &! dormir. Esquea a desordem= e''C limpar! tudo. :arece so'ole'ta. Lo)o su+i para meu quarto, o'de &eri(iquei, espa'tada, que #1ris me a)uarda&a. 4 O que est! 1a&e'do e'tre &oc0 e Julia'2 4 i'da)ou ele com ar (ero6. 4 3ada*

4 3o mi'ta para mim, #at1C* Ele 'o &em de a&io de 3o&a [orV at$ aqui sem um o+%eti&o* 4 "eta4se com sua &ida, #1ristop1er* 4 repliquei (uriosa. 4 3o te'to di6er o que &oc0 de&e (a6er@ porta'to, exi%o que proceda da mesma (orma em relao a mim* 9oc0 'o $ sa'to e eu 'o sou a'%o* O pro+lema $ que &oc0 'o passa de um 1omem como os outros, pe'sa'do que pode (a6er o que +em e'te'der, e'qua'to eu de&o (icar quieti'1a de lado, muito recatada e pura, I espera de que aparea al)u$m que se case comi)o* :ois 'o sou esse tipo de mul1er* 3i')u$m &ai me o+ri)ar a (a6er o que 'o quero 4 'u'ca mais* 3em :aul* 3em "adame* 3em Julia'* 3em &oc0, tam+$m* #1ris (icou muito p!lido, co'te'do4se para 'o me i'terromper. 4 -uero que se ma'te'1a (ora de mi'1a &ida, #1ristop1er* /arei o que ti&er que (a6er, qualquer coisa que (or preciso, para c1e)ar ao topo* <eus celestiais ol1os a6uis la'aram4me dia+7licas ce'tel1as el$tricas. 4 :resumo que se%a capa6 de dormir com qualquer 1omem, se %ul)ar 'ecess!rio. >R5 4 /arei o que (or preciso* 4 retruquei rai&osa, em+ora 'o ti&esse pe'sado 'o assu'to. #1ris pareceu prestes a es+o(etear4me e o es(oro que (e6 para co'trolar4 se o+ri)ou4o a cerrar os pu'1os ao lo')o do corpo. Uma (aixa +ra'ca circu'dou4l1e os l!+ios co'trados. 4 O que deu em &oc0 #at1C2 4 comeou 'um tom ma)oado. 4 Jamais ima)i'ei que se tra's(ormasse em outra oportu'ista. E'(re'tei4l1e amar)ame'te o ol1ar. O que ele %ul)a&a estar (a6e'do2 Ti&$ramos a (elicidade de topar com um 1omem solit!rio, i'(eli6, e o est!&amos usa'do@ mais cedo ou mais tarde, teramos que pa)ar um preo por isso. 3ossa a&7 sempre 'os di6ia que 'i')u$m (a6 'ada em troco de 'ada. "as, de todo modo, eu 'o podia di6er al)o mais para ma)oar #1ris e tam+$m 'o podia pro'u'ciar uma s7 pala&ra co'tra :aul, que 'os acol1era e (a6ia por '7s tudo o que l1e era poss&el. 3a realidade, so+ra&am4me ra6Oes para sa+er que ele 'o espera&a qualquer tipo de retri+uio ou recompe'sa. 4 #at1C 4 implorou #1ris. 4 5etesto cada pala&ra que &oc0 aca+a de di6er.

#omo pode (alar comi)o dessa ma'eira qua'do sa+e o qua'to a amo e respeito2 3o se passa um B'ico dia sem que eu si'ta sua (alta. 9i&o em (u'o dos (i's de sema'a, qua'do posso estar com &oc0 e #arrie. 3o se a(aste de mim, #at1C@ eu preciso de &oc0. <empre precisarei. "orro de medo qua'do pe'so que, 'em de lo')e, sou to 'ecess!rio em sua &ida. <e)urou4me os +raos e ter4me4ia puxado de e'co'tro ao peito, mas li+ertei4 me com um arra'co e dei4l1e as costas. #omo poderia discer'ir e'tre o certo e o errado qua'do 'i')u$m parecia mais i'comodar4se com isso2 4 #1ris 4 respo'di com &o6 em+ar)ada. 4 5esculpe4me ter (alado com &oc0 daquela (orma. Hmporto4me muito com o que &oc0 pe'sa, mas estou dilacerada por de'tro. Ac1o que preciso ter imediatame'te tudo o que dese%o, a (im de compe'sar tudo o que perdi e so(ri. Julia' quer que eu &! com ele para 3o&a [orV. Jul)o que ai'da 'o estou su(icie'teme'te preparada e 'o possuo a discipli'a 'ecess!ria 4 "adame sempre me di6 isso e ac1o que est! certa. Julia' di6 que me ama e que cuidar! de mim. E'treta'to, 'o te'1o certe6a do que se%a o amor, ou de que ele realme'te me ame@ tal&e6 dese%e ape'as utili6ar4me para ati')ir seu o+%eti&o. :or outro lado, o o+%eti&o de Julia' $ tam+$m o meu. :orta'to, di)a4me como posso sa+er se ele me ama ou se dese%a ape'as usar4me. 4 9oc0 permitiu que ele l1e (i6esse amor2 4 i'da)ou ele (riame'te, com uma expresso morta. 4 3o* #laro que 'o* <eus +raos me e'&ol&eram, aperta'do4me. 4 A)uarde ao me'os mais um a'o, #at1C. #o'(ie em "adame "aris1a, 'o em Julia'. Ela sa+e mais que ele. /e6 uma pausa, o+ri)a'do4me a er)uer o rosto. Estudei4l1e a (isio'omia +o'ita e te'tei adi&i'1ar por que moti&o ele 1esita&a em prosse)uir. Eu era um i'strume'to de dese%o, c1eia de uma i'saci!&el 'ecessidade de satis(ao. Ti'1a medo, tam+$m, do que existia de'tro de mim. "edo de ser como "ame. -ua'do me >RF ol1a&a 'o espel1o, &ia o rosto de mi'1a me comea'do a sur)ir de modo mais de(i'ido em mi'1as (eiOes. <e'tia4

me exultada por parecer (isicame'te com ela, mas, paradoxalme'te, detesta&a4me por ser seu re(lexo &i&o. 3o, eu 'o era como ela por de'tro, mas ape'as por (ora. "i'1a +ele6a 'o era simplesme'te super(icial. 3o parei de repetir isso para mim mesma ao (a6er o tra%eto at$ o ce'tro da cidade de Jree')le''a. 3a pre(eitura local, arra'%ei uma desculpa es(arrapada para procurar a certido de 'ascime'to de mi'1a me, a (im de poder exami'ar a certido de 'ascime'to de Nart Zi'sloG. #o'statei que ele era oito a'os mais moo que mi'1a me e desco+ri tam+$m o seu e'dereo exato. :ercorri a p$ qui'6e quarteirOes, at$ c1e)ar a uma tra'q8ila rua orlada de olmos, o'de as &el1as ma'sOes se aprese'ta&am em mau estado de co'ser&ao. Todas, exceto a casa de Nart Zi'sloG* Esta&a cercada de a'daimes. 5B6ias de oper!rios coloca&am 'o&as esquadrias 'as %a'elas de uma ma'so de ti%olos rec$m4pi'tada, com or'atos +ra'cos em &olta das portas e %a'elas, e o i'de(ect&el p7rtico +ra'co. Em outro dia, (ui I +i+lioteca pB+lica de Jree')le''a, o'de pesquisei a respeito da (amlia Zi'sloG. :ara meu )ra'de deleite, re&e'do os %or'ais a'ti)os, e'co'trei uma colu'ista social que parecia dedicar a maior parte de sua colu'a a Nart Zi'sloG e sua esposa de ori)em aristocr!tica, (a+ulosame'te rica e muito li'da. AA 1erdeira de uma das maiores (ortu'as do pasA. Mecortei (urti&ame'te a colu'a e le&ei comi)o para mostrar a #1ris. 3o queria que ele sou+esse que "ame &iria morar em Jree')le''a. #1ris (icou um ta'to co'trariado aoler a colu'a. 4 O'de e'co'trou isto, #at1C2 <acudi os om+ros. 4 O1* 'um %or'al da 9ir)'ia, que e'co'trei 'uma +a'ca da cidade. 4 Ela est! 'o&ame'te 'a Europa 4 come'tou ele 'um tom esquisito. 4 Jostaria de sa+er por que moti&o &ia%a ta'to pela Europa. :ousou em mim os ol1os a6uis e suas (eiOes se sua&i6aram 'uma expresso so'1adora. 4 Lem+ra4se do &ero em que ela (oi para a lua4de4mel2 <e me lem+ra&a2 #omo poderia esquecer2 #omo se eu me pudesse permitir esquecer* Um dia, qua'do eu tam+$m (osse rica e (amosa, "ame

teria 'otcias mi'1as 4 e'to, seria mel1or ela estar +em preparada, pois, pouco a pouco, eu esta&a esta+elece'do mi'1a estrat$)ia. Julia' 'o &i'1a a Jree')le''a com a mesma (req80'cia que a'tes da mi'1a (esta de a'i&ers!rio. #alculei que #1ris o ti&esse a(u)e'tado. E 'o sa+ia se o (ato me tor'a&a (eli6 ou i'(eli6. -ua'do &i'1a &isitar os pais, Julia' me i)'ora&a. :assou a dar al)uma ate'o a Lorrai'e 5u 9al, mi'1a mel1or ami)a. :or al)um moti&o, (iquei ma)oada e resse'tida, 'o ape'as com ele, mas tam+$m com Lorrai'e. Esco'dida 'um ca'to, o+ser&ei4os da'ar um apaixo'ado pas de deux. /oi ali que me decidi a estudar +al$ com o do+ro do a(i'co, pois tam+$m mostraria al)o a Julia'* a&eria de mostrar a todos do que eu era (eita* >RP Ao 4 reco+erto com mal1a (i'a e saiotes de tule* #oru%a 'o Tel1ado A)ora, 'arrarei um epis7dio 'a &ida de #arrie, pois esta $ tam+$m a est7ria dela, ta'to qua'to mi'1a e de #1ris. Atualme'te, re&e'do o passado, re(lito so+re o que a &ida se tor'ou para #arrie e acredito com a m!xima co'&ico, que o ocorrido a #arrie 'a Escola para "oas Nem Educadas da <rta. EmilC 5ea' #al1ou' te&e pro(u'da i'(lu0'cia 'a ma'eira pela qual ela passou a e'carar4se 'o (uturo. O1* seria preciso (a6er uma pisci'a para eu e'c1er com mi'1as l!)rimas a'tes de comear o relato, pois eu a ama&a ta'to que padecia todos os seus so(rime'tos 4 at$ mesmo 1o%e. :elas peas do que+ra4ca+eas que recol1i da pr7pria #arrie e da <rta. 5eG1urst, +em como de &!rias outras alu'as daquela escola, procurarei 'arrar do modo mais (ra'co poss&el o pesadelo que #arrie (oi o+ri)ada a suportar. #arrie passa&a os (i's de sema'a co'osco, mas &oltara a ser a mesma criaturi'1a calada, um ta'to ap!tica, que ta'to so(rera com a morte do irmo )0meo. Tudo em #arrie me preocupa&a. Em+ora eu a i'terro)asse, ela i'sistia em a(irmar que tudo esta&a +em e se recusa&a a di6er uma s7 pala&ra co'tra a escola, as cole)as ou as pro(essoras. 5isse ape'as uma coisa, uma B'ica coisa, para expressar seus se'time'tos 4 e (oi uma pista muito e&ide'te= 4 Josto do tapete@ parece )rama colorida.

<7 isso. 5eixou4me pe'sati&a, preocupada, te'ta'do adi&i'1ar o que a pertur+a&a. Eu ti'1a certe6a de que al)uma coisa esta&a errada, mas #arrie 'o me di6ia o que era. Todas as sextas4(eiras, por &olta das quatro da tarde, :aul ia de carro +uscar #arrie e #1ris, a (im de tra604los para casa. /a6ia o poss&el para tor'ar 'ossos (i's de sema'a memor!&eis. Em+ora #arrie parecesse (eli6 em 'ossa compa'1ia, rarame'te ria. :or mais que te't!ssemos, tudo o que co'se)uamos arra'car dela era um sorriso amarelo. 4 O que 1! de errado com #arrie2 4 i'da)a&a #1ris. Eu s7 podia e'col1er os om+ros. Em al)um po'to dos aco'tecime'tos, perdera a co'(ia'a de #arrie. A)ora, seus )ra'des ol1os a6uis &i&iam pre)ados em :aul, implora'do4l1e mudame'te. "as :aul ol1a&a para mim, 'o para #arrie. S medida que se aproxima&a a 1ora de partir de &olta I escola, #arrie se tor'a&a muito calada@ seu ol1ar (ica&a i'expressi&o e resi)'ado. 5!&amos +ei%os de despedida, recome'd!&amos que se portasse +em e (i6esse ami6ades, acresce't!&amos= A<e precisar de '7s, +asta tele(o'arA. 4 <im 4 di6ia ela, com os ol1os +aixos. >RR Eu a a+raa&a com (ora, di6e'do4l1e mais uma &e6 que a ama&a muito e que se esti&esse i'(eli6 de&ia co'tar4'os. 4 3o estou i'(eli6 4 respo'dia ela, com os ol1os (ixos em :aul. Era realme'te uma escola li'da. Eu adoraria estudar 'uma escola como aquela. #ada me'i'a ti'1a o direito de decorar uma das paredes do quarto a seu )osto. A <rta. 5eG1urst s7 impu'1a uma restrio= cada %o&em ti'1a que escol1er ati&idades Aadequadas e di)'as de uma damaA. 3o <ul, da&a4se )ra'de 0'(ase a uma (emi'ilidade sua&e, passi&a. Moupas macias, c1i((o' es&oaa'te, &o6es +em moduladas e discretas, ol1os tmidos e +aixos, mos (r!)eis e )esticula'tes para expressarem 'ecessidade de proteo, e a+solutame'te 'e'1uma opi'io que co'(litasse com os po'tos de &ista masculi'os 4 pois 'u'ca, %amais, uma moa de&eria permitir que um 1omem perce+esse que ela tal&e6 ti&esse um i'telecto superior ao seu. Ali!s, pe'sa'do mel1or, creio que 'o seria realme'te a escola adequada para mim.

#arrie ti'1a uma cama de solteiro, co+erta com uma +ril1a'te colc1a cor de pBrpura. <o+re a cama, colocara almo(adas cor4de4rosa, &ermel1as, roxas, &ioletas e &erdes, Ao lado da cama, uma mesi'1a de ca+eceira com a %arra +ra'ca c1eia de &ioletas pl!sticas que :aul l1e dera de prese'te. <empre que poss&el, :aul le&a&a (lores de &erdade para #arrie. Esta, por$m, por estra'1o que pudesse parecer, adora&a aquela %arri'1a de &ioletas pl!sticas, pre(eri'do4as Is (lores reais, que lo)o murc1a&am e morriam. J! que #arrie era a me'or de'tre as cem alu'as da escola, ti'1a como compa'1eira de quarto a se)u'da me'or alu'a, que se c1ama&a <issC ToGers. <issC ti'1a ca+elos cor de ti%olo, ol1os ras)ados e estreitos cor de esmeralda, pele +ra'ca como papel, al$m de um temperame'to &i')ati&o e mesqui'1o, que %amais exi+ia dia'te dos adultos. :ior ai'da= apesar de ser a se)u'da me'or alu'a da escola, era qui'6e ce'tmetros mais alta que #arrie* #arrie comemorara seu 'o'o a'i&ers!rio com uma (esta 'a sema'a a'terior ao i'cio de sua pro&ao. Est!&amos em maio e tudo comeou 'uma qui'ta4 (eira. Os dias escolares e'cerra&am4se Is tr0s da tarde e as alu'as dispu'1am de duas 1oras para +ri'carem ao ar li&re a'tes do %a'tar Is ci'co e meia. Todas elas usa&am u'i(ormes de cores correspo'de'tes Is classes de que (a6iam parte. #arrie esta&a 'a terceira s$rie@ seu u'i(orme era de tecido i')l0s amarelo, com um )racioso a&e'tal de or)a'di por cima. #arrie ti'1a )ra'de a&erso pela cor amarela. :ara ela, assim como para #1ris e para mim, o amarelo represe'ta&a a cor de todas as mel1ores coisas que 'o pudemos ter e'qua'to perma'ecemos prisio'eiros, (a6e'do4'os se'tir per'iciosos, i'dese%!&eis e detestados. O amarelo era tam+$m a cor do sol que 'os (ora 'e)ado por ta'to tempo. O sol era o que #orC mais dese%a&a &er e a)ora, que todas as coisas amarelas 'os eram to (acilme'te acess&eis e a #orC 'o, aquela cor se tor'ara detest!&el para '7s. <issC ToGers adora&a o amarelo. Ti'1a i'&e%a dos lo')os ca+elos louros e cac1eados de #arrie, despre6a'do os pr7prios ca+elos )rossos e cor de (erru)em. Tal&e6 i'&e%asse tam+$m a +ele6a do rosto de +o'eca de #arrie

e aqueles )ra'des ol1os a6uis de clios >RE compridos e recur&ados, +em como os l!+ios &ermel1os como mora')os maduros. O1* sim, a 'ossa #arrie era uma +o'eca de rosto ex7tico, se'sacio'ais ca+elos louros e, o que era de causar uma pe'a i'(i'ita, aquela +ele6a coroa&a um corpo ma)ro e peque'o demais, com um pescoo por demais delicado para suportar a ca+ea que parecia perte'cer a al)u$m de maior ro+uste6 e estatura. O amarelo domi'a&a a parte do quarto perte'ce'te a <issC = a colc1a da cama e o (orro das poltro'as eram amarelos@ as +o'ecas eram louras e usa&am roupas amarelas@ at$ o papel que e'capa&a os li&ros e cader'os era amarelo. <issC at$ mesmo usa&a saias e su$teres amarelos qua'do ia para casa. O (ato de que as roupas amarelas (a6iam4'a parecer doe'tiame'te p!lida 'o dimi'uia sua determi'ao 'o se'tido de a+orrecer #arrie com aquela cor 4 qualquer que (ossem as co'seq80'cias. E 'aquele dia, por al)um moti&o (Btil que %amais (oi elucidado, <issC comeou a perse)uir #arrie de um modo mesqui'1o e &i')ati&o. 4 #arrie $ a'... a'... a'... 4 ca'ta&a ela 'um re(ro. 4 #arrie de&ia estar 'o circo... circo... circo... 4 i'sistia <issC, sem parar. E'to, pulou para a tampa de sua escri&a'i'1a e, imita'do a &o6 alta e met!lica de um apre)oador de circo que procura atrair a ate'o do pB+lico para a exi+io de (e'.me'os e mo'stros, passou a )ritar= 4 9e'1am lo)o* 9e'1am todos* :a)uem um quarto de d7lar para &erem a irm &i&a do :eque'o :ole)ar* 9e'1am &er a me'or mul1er do mu'do* #omprem e'trada e &e'1am &er a a'6i'1a com os ol1os e'ormes 4 como os de uma coru%a* 9e'1am &er a ca+ea e'orme 'o pescoci'1o (i'o* #omprem e'trada e &e'1am &er a 'ossa mo'stri'1a 'ua* 5B6ias de me'i'as se acoto&ela&am 'o quarto para (itarem #arrie a)ac1ada 'um ca'to do c1o, com a ca+ea +aixa e os ca+elos compridos oculta'do o rosto e'&er)o'1ado e apa&orado. <issC a+riu a +olsi'1a para rece+er as moedas que as cole)as ricas l1e pa)a&am de +om )rado. 4 A)ora, dispa4se, a'6i'1a 4 orde'ou <issC. 4 "ostre ao pB+lico o que ele pa)ou para &er*

Tr0mula, comea'do a c1orar, #arrie e'col1eu4se ai'da mais, puxa'do os %oel1os de e'co'tro ao peito e re6a'do para que 5eus a+risse 'o c1o um +uraco por o'de ela pudesse desaparecer. E'treta'to, o c1o %amais se a+re para '7s qua'do dese%amos sumir de al)um lu)ar. O assoal1o perma'eceu s7lido e duro, e'qua'to a &o6 impiedosa de <issC co'ti'ua&a sem cessar= 4 9e%am como ela treme... 9e%am como c1ocal1a... 9ai pro&ocar um terremoto* Todas as alu'as solta&am risadi'1as, exceto uma me'i'a de de6 a'os, de tama'1o 'ormal, que ol1ou para #arrie com piedade e simpatia. 4 Ac1o4a +o'iti'1a 4 declarou LacC <t. Jo1'. 4 5eixe4a em pa6, <issC. O que &oc0 est! (a6e'do 'o $ +o'ito. >E0 4 #laro que 'o $ +o'ito* 4 replicou <issC com uma risada. 4 "as $ to di&ertido* Ela $ uma rati'1a tmida* <a+e, ela 'u'ca di6 'ada. Ac1o que 'em sa+e (alar* <issC pulou da mesa e correu para o'de esta&a #arrie, cutuca'do4a com a po'ta do p$. 4 9oc0 tem l')ua, a'6i'1a2 9amos, )aroti'1a dos ol1os )ra'des, co'te4 'os como (icou parece'do to esquisita* O )ato l1e comeu a l')ua2 9oc0 'o tem l')ua2 Note4a para (ora* #arrie +aixou ai'da mais a ca+ea. 4 Esto &e'do2 Ela 'o tem l')ua* 4 proclamou <issC, pula'do 'o mesmo lu)ar. 5epois, (e6 uma pirueta e a+riu os +raos. 4 9e%am o que me deram como cole)a de quarto= uma coru%a sem l')ua* -ue podemos (a6er para o+ri)!4la a (alar2 LacC aproximou4se de #arrie, 'uma atitude protetora. 4 9amos, <issC. Hsto %! +asta. 5eixe4a em pa6. Jira'do so+re si mesma, <issC pisou com (ora o p$ de LacC. 4 #ale a +oca* Este quarto $ meu* -ua'do esti&er 'o meu quarto, (aa o que eu ma'dar* E sou do mesmo tama'1o que &oc0, LacC <t. Jo1'* Al$m disso, meu pai $ mais rico que o seu* 4 Ac1o que &oc0 $ mesqui'1a, maldosa e ruim, atorme'ta'do #arrie desta ma'eira* 4 replicou LacC.

<issC er)ueu os pu'1os como um +oxeador pro(issio'al, da'a'do em tor'o de LacC para des(erir4l1e r!pidos murros. 4 -uer +ri)ar comi)o2 9amos, arre)ace as saias* Te'te pe)ar4me a'tes que l1e (ec1e os ol1os* E a'tes que LacC pudesse er)uer as mos para prote)er4se, <issC des(eriu4 l1e um )olpe de direita que l1e ati')iu em c1eio o ol1o esquerdo. E'to, o pu'1o esquerdo de <issC acertou o +elo 'ari6 reto de LacC* O sa')ue espirrou para todos os lados* /oi e'to que #arrie er)ueu os ol1os e &iu a B'ica me'i'a que l1e demo'strara al)uma co'siderao e +o'dade le&ar uma surra implac!&el. /oi o +asta'te para que #arrie colocasse em ao sua arma mais (ormid!&el= a &o6. #omeou a )ritar. Jo)a'do a ca+ea para tr!s e empre)a'do at$ a Bltima )ota de sua e'er)ia &ocal, #arrie comeou a )ritar a ple'os pulmOes* Em seu escrit7rio 'o a'dar t$rreo, a <rta. EmilC 5ea' 5eG1urst so+ressaltou4se, ma'c1a'do de ti'ta a p!)i'a do li&ro de re)istros. #orreu para o corredor a (im de dar o alarme que c1amaria Is pressas todas as pro(essoras. Eram oito 1oras da 'oite. A maior parte do corpo doce'te %! se retirara para seus apose'tos. Usa'do roupOes de +a'1o, 'e)li)$s 4 e at$ mesmo uma delas, apare'teme'te prestes a sair sorrateirame'te da escola, 'um &estido de )ala &ermel1o 4 as pro(essoras correram em direo ao tumulto. E'tra'do 'o quarto que #arrie compartil1a&a com <issC, depararam com uma ce'a apa&ora'te. Uma dB6ia de alu'as e')al(i'1a&am4se 'uma +atal1a, e'qua'to as outras se ma'ti'1am a(astadas, o+ser&a'do. Uma delas, como #arrie, limita&a4se a )ritar@ as outras )rita&am, da&am po'tap$s, rola&am atracadas pelo c1o, puxa'do >ED ca+elos, morde'do, ras)a'do roupas 4 e acima de todo aquele +arul1o, ressoa&a a trom+eta met!lica de um peque'o ser 1uma'o domi'ado pelo pa&or. 4 O'de est! o 1omem... o 1omem2 4 quis sa+er a <rta. Lo')1urst, a pro(essora que usa&a o &estido de )ala &ermel1o, com o +usto prestes a saltar do )e'eroso decote.

4 #o'trole4se, <rta Lo')1urst* 4 orde'ou a <rta. 5eG1urst, que a&aliou pro'tame'te a situao e pla'e%ou sua estrat$)ia. 4 3o 1! 1omem al)um aqui de'tro. Er)ue'do a &o6 to'itrua'te, coma'dou= 4 "e'i'as* :arem imediatame'te com esta +a)u'a, ou (icaro todas de casti)o 'a escola dura'te o (im de sema'a* E'to, acresce'tou em &o6 +aixa para a se'sual <rta. Lo')1urst= 4 9oc0 comparea a meu )a+i'ete qua'do isto aqui esti&er so+ co'trole. #ada me'i'a 'aquele quarto que esta&a prestes a ter os ca+elos puxados, o rosto arra'1ado por u'1as, (icou repe'ti'ame'te im7&el e calada. orrori6adas, as alu'as ol1aram em tor'o e &iram o quarto c1eio de pro(essoras 4 e, pior que tudo, a <rta. 5eG1urst, (amosa por 'o ter complac0'cia em casos de tumulto, que 'o eram raros. Todas se calaram. Todas me'os #arrie, que co'ti'uou a +errar, os ol1os (ec1ados com (ora, as peque'as mos p!lidas co'tradas em pu'1os cerrados. 4 :or que essa cria'a est! )rita'do2 4 quis sa+er a <rta. 5eG1urst, e'qua'to a <rta. Lo')1urst, com ar de culpada, se es)ueira&a para (ora do quarto a (im de des(a6er4se das pro&as que a i'crimi'a&am 4 pois em al)um lu)ar 1a&ia um 1omem esco'dido I sua espera. 3aturalme'te, (oi <issC ToGers quem se reco+rou primeiro. 4 /oi ela quem comeou tudo, <rta. 5eG1urst. Tudo (oi culpa de #arrie. Ela $ como um 'e'$m. A se'1orita precisa me arra'%ar uma 'o&a cole)a de quarto, ou aca+arei morre'do por ter que morar com um +e+0. 4 Mepita o que aca+a de di6er, <rta. ToGers. 5i)a4me o que preciso (a6er. H'timidada, <issC sorriu 'er&osame'te. 4 -uero di6er= eu )ostaria de ter uma 'o&a cole)a de quarto@ 'o me si'to +em mora'do com al)u$m to excepcio'alme'te peque'a. A <rta. 5eG1urst e'carou (riame'te <issC ToGers. 4 <rta. ToGers, &oc0 $ excepcio'alme'te cruel. 5e a)ora em dia'te, (icar! alo%ada 'o a'dar t$rreo, 'o quarto ao lado do meu, o'de poderei ma't04la so+ &i)ilK'cia 4 declarou a diretora, corre'do o ol1ar pelo quarto. 4 -ua'to ao resto de &oc0s, 'oti(icarei seus pais de que suas sadas 'o (im de

sema'a esto ca'celadas* A)ora, cada uma se aprese'te I <rta. Littleto', para que seus dem$ritos se%am la'ados 'as (ic1as. As alu'as soltaram )emidos e, uma por uma, saram do quarto para terem seus 'omes a'otados e de&idame'te marcados. <7 qua'do a <rta. 5eG1urst a&a'ou at$ o'de ela esta&a de )ati'1as 'o c1o, #arrie redu6iu os >E2 +erros a uma lamBria. 3o o+sta'te, co'ti'uou +ala'a'do a ca+ea de um lado para outro, 'uma atitude 1ist$rica. 4 <rta. 5olla')a')er, a)ora %! est! +asta'te calma para me co'tar o que aco'teceu2 #arrie 'o co'se)uia (alar. O pa&or e a &iso de sa')ue ti'1am4'a le&ado de &olta ao quarto tra'cado, ao dia (ami'to em que ela (ora o+ri)ada a +e+er sa')ue para 'o morrer de (ome. A <rta. 5eG1urst (icou emocio'ada e co'(usa. /a6ia quare'ta a'os que &ia me'i'as c1e)arem e partirem@ porta'to, sa+ia que me'i'as podem ser to de&astadorame'te mesqui'1as e cru$is qua'to me'i'os. 4 <rta. 5olla')a')er, a me'os que me respo'da, 'o &isitar! sua (amlia 'este (im de sema'a. <ei que passou por um )ra'de aperto e dese%o ser +o'dosa com &oc0. :or (a&or, 'o pode explicar o que aco'teceu2 A)ora, este'dida ao comprido 'o c1o, #arrie er)ueu os ol1os. 9iu a idosa mul1er postada a seu lado como uma torre, usa'do uma saia a6ul de to'alidade quase ci'6e'ta. #i'6a era a cor que 'ossa a&7 sempre usa&a. E 'ossa a&7 (a6ia coisas terr&eis@ de al)um modo, ela causara a morte de #orC e a)ora &i'1a +uscar #arrie, tam+$m* 4 Eu a odeio* Eu a odeio* 4 +errou #arrie, sem parar, at$ que (i'alme'te a <rta. 5eG1urst se &iu (orada a sair do quarto e ma'dar a e'(ermeira da escola mi'istrar sedati&os a #arrie. 3a sexta4(eira, ate'di o tele(o'e qua'do a <rta. 5eG1urst li)ou para i'(ormar que do6e de suas alu'as 1a&iam tra's)redido as re)ras e deso+edecido suas orde's, se'do #arrie uma delas. 4 <i'to muito, realme'te, mas 'o posso co'ceder pri&il$)ios I sua irm e, ao mesmo tempo, casti)ar as outras. Ela esta&a 'o quarto e se recusou a calar4se qua'do ma'dei. Esperei at$ a 1ora do %a'tar para discutir o assu'to com :aul.

4 ; um erro terr&el ma'ter #arrie 'a escola dura'te o (im de sema'a, :aul. <a+e que l1e prometemos que ela poderia &ir passar todos os (i's de sema'a co'osco. ; peque'a demais para poder causar al)um pro+lema e, porta'to, 'o $ %usto casti)!4la tam+$m. 4 /ra'came'te, #at1C 4 disse ele, pousa'do o )ar(o 'o prato. 4 A <rta. 5eG1urst me tele(o'ou lo)o ap7s ter (alado com &oc0. Ela esta+eleceu as 'ormas da escola e se #arrie as deso+edeceu de&e ser pu'ida como o resto das me'i'as. E, em+ora &oc0 'o co'corde, eu respeito a <rta. 5eG1urst. #1ris, que c1e)ara para passar o (im de sema'a em casa, tomou a pala&ra para co'cordar com :aul. 4 #laro, #at1C. <a+e to +em qua'to eu o que #arrie $ capa6 de (a6er qua'do cisma. "esmo que se limite a )ritar, pode deixar qualquer pessoa maluca... e surda. O (im de sema'a sem #arrie (oi um (iasco. 3o co'se)ui a(ast!4la do pe'same'to. E'er&ei4me, temi, preocupei4me por causa de #arrie. Ti'1a a impresso de escut!4la c1amar por mim. -ua'do (ec1a&a os ol1os, &ia4l1e o rosti'1o p!lido com os )ra'des >E3 ol1os a6uis arre)alados de medo. Ela esta&a +em* Ti'1a que estar, 'o $ mesmo2 O que poderia aco'tecer a uma me'i'a 'uma escola to cara e (amosa, co'trolada por uma mul1er respo's!&el e respeit!&el como a <rta. EmilC 5eG1urst2 -ua'do #arrie esta&a so(re'do e Is turras co'si)o mesma e o resto do mu'do, 'o te'do a seu lado al)u$m que a amasse, retrocedia ao passado e re(u)ia&a4se 'o se)uro co'(orto das mi'Bsculas +o'ecas de porcela'a que oculta&a to cuidadosame'te por +aixo de todas as suas roupas. A)ora, era a B'ica alu'a da escola que ti'1a um quarto exclusi&ame'te seu. 3em uma s7 &e6 em seus 'o&e a'os de &ida #arrie passara a 'oite so6i'1a 'um quarto. A)ora, esta&a so6i'1a e co'scie'te do (ato. Todas as alu'as da escola se 1a&iam &oltado co'tra ela, i'clusi&e a +o'ita LacC <t. Jo1'. #arrie retira&a as +o'ecas de seu esco'deri%o muito secreto 4 o <r. e a <ra. :arVi's, +em como seu li'do e querido +e+0, #lara 4 e co'&ersa&a com elas como costuma&a (a6er qua'do era prisio'eira 'o s7to. 4 E, #at1C 4 disse4me ela mais tarde 4, pe'sei que "ame tal&e6 esti&esse 'o c$u de 5eus, passea'do 'os %ardi's com #orC e :apai. E'to, ti&e rai&a

de &oc0 e #1ris por deixarem o 5r. :aul le&ar4me para aquele lu)ar, apesar de sa+erem o qua'to eu )osta&a de estar com todos &oc0s. E odiei &oc0, #at1C* Odiei todo mu'do* Odiei 5eus por (a6er4me to peque'a e permitir que os outros 6om+assem de mi'1a ca+ea )ra'de e corpo peque'o* 3os peque'os 1alls e compridos corredores acarpetados de &erde, #arrie escuta&a as me'i'as sussurrarem. 5es&ia&am (urti&ame'te os ol1os qua'do #arrie as (ita&a. 4 Eu di6ia comi)o mesma que 'o me importa&a 4 sussurrou4me #arrie com &o6 em+ar)ada. 4 "as importa&a4me muito. Eu di6ia com meus +otOes que era capa6 de ser cora%osa, como &oc0, #1ris e o 5r. :aul dese%a&am. H'sistia em (a6er4me se'tir cora%osa, mas, 'a realidade, 'o o era. 3o )osto do escuro. E di6ia comi)o que 5eus escutaria mi'1as preces e me (aria crescer muito, pois todos crescem I medida que (icam mais &el1os e o mesmo aco'teceria comi)o. 4 Esta&a to escuro, #at1C, e O quarto parecia to )ra'de e ameaador. 9oc0 sa+e que 'o )osto da 'oite e da escurido sem uma lKmpada acesa. E eu ali so6i'1a. At$ mesmo dese%ei ter <issC de &olta, pois ela seria mel1or que 'i')u$m. Al)o se mexeu 'as som+ras e quase morri de medo. Em+ora 'o de&esse (a604lo, ace'di uma lKmpada. -ueria pe)ar todas as mi'1as +o'ecas para me (a6erem compa'1ia 'a cama. Tomaria cuidado para 'o me mexer dormi'do e que+r!4las. 4 Eu sempre )uarda&a o <r. e a <ra. :arVi's I direita e I esquerda, com #lara e'tre eles, 'a Bltima )a&eta da mi'1a c.moda. :e)uei primeiro o c1umao de al)odo do meio e se'ti al)o duro de'tro dele. "as qua'do ol1ei, #at1C... qua'do ol1ei 'o e'co'trei o +e+0, mas um )ra&eto* 5esem+rul1ei tam+$m o <r. e a <ra. :arVi's, mas s7 e'co'trei )ra&etos maiores* 5oeu4me ta'to 'o e'co'tr!4los que comecei a c1orar. Todas as mi'1as +o'equi'1as >E? desapareceram, tra's(orma'do4se em paus. Assim, (iquei sa+e'do que 5eus 'u'ca me (aria crescer, %! que tra's(ormara mi'1as li'das +o'ecas em pedaos de pau. 4 E'to, aco'teceu4me uma coisa esquisita, como se eu tam+$m ti&esse &irado madeira. <e'ti4me r)ida, sem co'se)uir e'xer)ar direito. /ui para um ca'to e a)ac1ei4me l!, I espera de que al)o de ruim aco'tecesse. A a&7

prometera que al)o de ruim aco'teceria se eu que+rasse al)uma das +o'ecas 4 lem+ra4se2 #arrie 'ada mais me disse a respeito, mas, atra&$s de outras pessoas, tomei co'1ecime'to do que aco'teceu a se)uir. 3o escuro, muito depois de meia4'oite, as do6e me'i'as ricas cu%as sadas 'o (im de sema'a (oram ca'celadas pela <rta. 5eG1urst es)ueiraram4se at$ o quarto de #arrie. /oi LacC <t. Jo1' quem te&e a i'te)ridade de re&elarme a &erdade, mas s7 qua'do a <rta. 5eG1urst esta&a (ora do alca'ce de sua &o6. 5o6e me'i'as, todas elas usa'do as lo')as camisolas +ra'cas exi)idas pelos re)ulame'tos da escola, e'traram 'o quarto de #arrie. #ada uma delas tra6ia uma &ela acesa, se)ura'do4a de (orma a ilumi'ar o rosto por +aixo do queixo. Tal ilumi'ao tra's(orma&a4l1es os ol1os em 'e)ras e (u'das ca&idades &a6ias, al$m de emprestar4l1es aos rostos %u&e'is uma apar0'cia 1orr&el, (a'tasma)7rica 4 o su(icie'te para aterrori6ar a me'i'i'1a que co'ti'ua&a e'col1ida 'o ca'to, %! mer)ul1ada 'um tra'se de pa&or. /ormaram um semicrculo dia'te de #arrie, ol1a'do4a (ixame'te e'qua'to cada uma e'(ia&a pela ca+ea uma (ro'1a com +uracos 'o lu)ar dos ol1os. 5epois, &eio o ritual de mo&ime'tarem as &elas (orma'do i'tricados dese'1os de lu6, e'qua'to e'toa&am cK'ticos como (eiticeiras de &erdade. :rocura&am exorci6ar a peque'e6 de #arrie. Te'ta&am Ali+ertarA #arrie e elas mesmas dos male(cios que ti'1am sido le&adas a praticar em le)tima de(esa co'tra al)u$m Ato excepcio'alme'te miBda e esquisitaA. Uma &o6 a)uda er)uia4se acima das outras e #arrie perce+eu que perte'cia a <issC ToGers. :ara #arrie, todas aquelas me'i'as de camisolas compridas, e'capu6adas por (ro'1as com +uracos 'o lu)ar dos ol1os, eram dem.'ios sados diretame'te do i'(er'o* Ela comeou a c1orami')ar e estremecer, to apa&orada qua'to se a a&7 esti&esse 'o&ame'te 'o quarto 4 s7 que, desta (eita, multiplicada uma dB6ia de &e6es* 4 3o c1ore, 'o tema 4 disse a &o6 sepulcral so+ o capu6 sem +oca. <e so+re&i&er a esta 'oite, passa'do por esta i'iciao, &oc0, #arrie 5olla')a')er, tor'ar4se4! parte de 'ossa sociedade ultra4secreta e muito exclusi&a. <e (or +em sucedida, desta 'oite em dia'te compartil1ar!

de 'ossos rituais secretos, de 'ossas (estas secretas, de 'ossos tesouros secretos. 4 O111* 4 )emia #arrie. 4 9o em+ora* 5eixem4me em pa6* 9o em+ora* 5eixem4me em pa6* 4 #ale4se* 4 orde'ou a &o6 a)uda da A+ruxaA i'&is&el. 4 3o ter! oportu'idade de tor'ar4se uma de '7s a me'os que sacri(ique suas posses mais 4 queridas e preciosas. Ou (a6 isso ou ser! su+metida a %ul)ame'to* >E5 E'col1ida 'o ca'to, #arrie s7 co'se)uia ol1ar para as som+ras que se mo&ime'ta&am por detr!s das (eiticeiras +ra'cas que a ameaa&am. As c1amas das &elas deram a impresso de crescer cada &e6 mais, tra's(orma'do o mu'do de #arrie 'um u'i&erso de (o)o amarelo e &ermel1o. 4 E'tre)ue4'os o que mais pre6a, ou ter! que so(rer, so(rer, so(rer* 4 3o te'1o 'ada* 4 murmurou #arrie, com toda a (ra'que6a. 4 As +o'ecas= e'tre)ue4'os as li'das +o'ecas de porcela'a 4 orde'ou a &o6 austera. 4 <uas roupi'1as de cria'a 'o 'os ser&iro@ 'o as queremos. E'tre)ue4'os as +o'ecas= o 1omem, a mul1er e o li'do +e+0. 4 5esapareceram* 4 )ritou #arrie, teme'do que l1e ateassem (o)o. 4 /oram tra's(ormadas em pedaos de &au* 4 A1* A1* Uma +ela i'&e'o* E me'tira* :orta'to, a)ora ter! que so(rer, coru%i'1a, para tor'ar4se uma de '7s... ou morrer* Escol1a. /oi uma deciso (!cil. #arrie me'eou a(irmati&ame'te a ca+ea e te'tou 'o (u')ar. 4 "uito +em. 5esta 'oite em dia'te, &oc0, #arrie 5olla')a')er 4 'ome esquisito para um rosto esquisito 4 ser! uma de '7s. 57i4me relatar como elas pe)aram #arrie, &e'daram4l1e os ol1os, ataram4 l1e os pulsos atr!s das costas e a empurraram para o corredor, )al)a'do em se)uida uma ')reme escada. 5e repe'te, emer)iram ao ar li&re. #arrie se'tiu o ar (resco da 'oite, a i'cli'ao so+ seus p$s descalos e dedu6iu, corretame'te, que as me'i'as ti'1am4'a le&ado para o tel1ado* <7 existia uma coisa que #arrie temia mais que 'ossa a&7= o tel1ado 4 qualquer tel1ado* :re&e'do os )ritos la'ci'a'tes de #arrie, as me'i'as ti'1am4'a amordaado.

4 A)ora, deite4se ou se'te4se quieti'1a, como uma coru%a +em comportada 4 orde'ou a mesma &o6 rspida. 4 /ique aqui pousada 'o tel1ado, perto da c1ami'$, I lu6 do luar, e de ma'1 ser! uma de '7s. 5e+ate'do4se@ %! (re'$tica, #arrie te'tou resistir a ta'tas mos que a o+ri)a&am a se'tar4se. E'to, o que (oi ai'da pior, as mos se a(astaram e #arrie (oi a+a'do'ada pelas me'i'as 'a escurido do tel1ado 4 so6i'1a* Ou&iu a distK'cia as risadi'1as que se a(asta&am e o estalido de um tri'co se (ec1a'do. 4 #at1C, #at1C* 4 +errou #arrie, sem produ6ir som. 4 #1ris* 9e'1am sal&ar4 me* 5r. :aul, por que me colocou aqui2 <er! que 'i')u$m me quer2 <olua'do, emiti'do le&es )emidos, amordaada, ma'ietada e com os ol1os &e'dados, #arrie atre&eu4se a e'(re'tar a ')reme i'cli'ao daquele &asto tel1ado desco'1ecido e comeou a a&a'ar 'a direo de o'de &iera o estalido do tri'co do alapo. :ro)redia ce'tmetro por ce'tmetro, se'tada e desli6a'do so+re as '!de)as, re6a'do a cada mo&ime'to para 'o cair l! de cima. :elo relato e'trecortado que me (e6 do epis7dio, muito mais tarde, parece que 'o (oi )uiada ape'as pelo i'sti'to= escuta&a a &o6 de #orC, 9i'da do alto e domi'a'do o rudo da tempestade prima&eril que se aproxima&a uma &o6 sua&e e dista'te, que ca'ta&a e'qua'to #orC dedil1a&a 'o &iolo sua mela'c7lica ca'o so+re e'co'trar um lar e re&er o sol. 4 O1* #at1C, (oi tudo to estra'1o l! em cima* O &e'to sopra&a, a c1u&a comeou a >EF cair, os tro&Oes ri+om+a&am e os relKmpa)os ras)a&am o c$u com uma claridade que eu podia di&isar atra&$s da &e'da 'os ol1os 4 e #orC co'ti'uou a ca'tar o tempo todo, )uia'do4me at$ o alapo que se a+riu qua'do usei os p$s para empurr!4lo. E'to, dei um %eito de es)ueirar4me para de'tro. Em se)uida, rolei pela escada* #a 'o escuro e escutei um osso que+rar4se. <e'ti uma dor terr&el, que da&a a impresso de me morder. 3o co'se)uia &er ou se'tir 'ada@ 'em mesmo escuta&a o +arul1o da c1u&a. E #orC se (oi. O domi')o ama'1eceu. :aul, #1ris e eu 'os se'tamos I mesa para um des%e%um re(orado. #1ris ti'1a 'a mo um po caseiro co+erto de ma'tei)a e a+riu a +oca para arra'car pelo me'os a metade com uma B'ica de'tada. qua'do o

tele(o'e tocou 'o corredor. :aul )emeu ao pousar o )ar(o. Jemi. tam+$m, pois aca+a&a de preparar meu primeiro sou((l$ de quei%o, que de&ia ser comido imediatame'te. 4 H'comoda4se de ate'der, #at1C2 4 i'da)ou :aul. 4 -uero realme'te pro&ar seu sou((l$. Tem uma apar0'cia deliciosa e um c1eiro celestial. 4 :ois trate de com04lo 4 respo'di, le&a'ta'do4me de um salto e corre'do para o tele(o'e. 4 /arei o poss&el para prote)04lo da c1ata da <ra. Zilliamso'... :aul riu +aixi'1o, la'a'do um ol1ar di&ertido ao pe)ar 'o&ame'te o )ar(o. 4 Tal&e6 'o se%a a mi'1a &iB&a solit!ria com mais uma de suas ma6elas. #1ris co'ti'uou a comer, sem (a6er come't!rios. :e)uei o tele(o'e, di6e'do com mi'1a &o6 mais adulta e )raciosa= 4 Mesid0'cia do 5r. :aul <1e((ield. 4 Aqui (ala EmilC 5ea' 5eG1urst 4 disse a &o6 rspida 'a outra po'ta da li'1a. 4 :or (a&or, c1ame imediatame'te o 5r. <1e((ield ao tele(o'e* 4 <rta. 5eG1urst* 4 exclamei, %! alarmada. 4 Aqui (ala #at1C, a irm de #arrie. Ela est! +em2 4 9oc0 e o 5r. <1e((ield de&em &ir aqui imediatame'te* 4 <rta. 5eG1urst... "as ela 'o me deixou termi'ar. 4 :arece que sua irm desapareceu de modo um ta'to misterioso. Aos domi')os, as me'i'as que ti&eram como casti)o o ca'celame'to da sada 'o (im de sema'a de&em comparecer I capela, para os ser&ios domi'icais. /i6 pessoalme'te a c1amada e #arrie 'o respo'deu. "eu corao (icou aos pulos, teme'do o que &iria em se)uida. "esmo assim, 'o esqueci de apertar o +oto que li)a&a a &o6 da <rta. 5eG1urst ao sistema de som adaptado ao tele(o'e, de modo que :aul e #1ris pudessem escutar a co'&ersa e'qua'to comiam. 4 O'de esta&a ela2 4 i'da)uei com &o6 sumida, se'ti'do4me aterrori6ada. A diretora replicou com calma= >EP 4 Um sil0'cio estra'1o rei'ou esta ma'1 qua'do sua irm (oi c1amada, 'o respo'deu, e eu per)u'tei o'de ela esta&a. E'&iei uma pro(essora ao quarto de #arrie, mas esta 'o se e'co'tra&a l!. E'to, orde'ei uma +usca completa 'os terre'os e 'o pr$dio da escola, do poro ao s7to. Ai'da

assim, sua irm 'o (oi e'co'trada. <e #arrie ti&esse um car!ter di(ere'te, eu presumiria que (u)iu e esta&a a cami'1o de casa. "as al)o 'o am+ie'te i'dica que pelo me'os do6e das me'i'as sa+em o que aco'teceu a #arrie e se recusam a (alar e i'crimi'ar4se. Es+u)al1ei os ol1os. 4 -uer di6er que ai'da 'o co'1ece o paradeiro de #arrie2 :aul e #1ris ti'1am parado de comer. Am+os me (ita&am com cresce'te i'quietao. 4 <i'to muito, mas de&o di6er que 'o sa+emos o'de ela est!. #arrie 'o (oi &ista a partir das 'o&e 1oras da 'oite de o'tem. "esmo que percorresse a p$ todo o cami'1o at$ em casa, %! teria c1e)ado a a esta 1ora, pois $ quase meio4dia. <e ela 'o est! a 'em aqui, ou est! perdida, (erida... ou so(reu al)um acide'te... "al co'se)ui co'ter um )rito de a(lio. #omo podia ela (alar com ta'ta i'di(ere'a2 :or que moti&o, sempre que al)o terr&el aco'tecia em 'ossas &idas, rece+amos a 'otcia 'um tom i'di(ere'te, i'expressi&o2 O carro +ra'co de :aul percorria &elo6me'te a Modo&ia O&erla'd em direo I escola de #arrie. Eu esta&a se'tada 'o +a'co dia'teiro, espremida e'tre :aul e #1ris. "eu irmo trouxera sua mala, a (im de poder pe)ar o .'i+us de &olta I (aculdade ap7s i'teirar4se do que aco'tecera a #arrie. <e)ura&a4me a mo com (ora, a (im de )ara'tir4me que aquela de 'ossas cria'as so+re&i&eria* 4 :are de (icar to preocupada, #at1C 4 disse ele, passa'do4me o +rao pelos om+ros e puxa'do4me a ca+ea de e'co'tro ao peito. 4 9oc0 co'1ece +em #arrie. :ro&a&elme'te, est! esco'dida e 'o quer respo'der. Lem+ra4se de como ela se porta&a 'o s7to2 3o (ica&a co'osco, 'em mesmo qua'do #orC dese%a&a. Ti'1a sempre que se a(astar para a)ir so6i'1a. Ela 'o (u)iu. Tem muito medo do escuro. Al)u$m (e6 al)o que a ma)oou e ela est! se &i')a'do, causa'do4l1es preocupaOes. <eria i'capa6 de e'(re'tar o mu'do 'a calada da 'oite. 3a calada da 'oite* O1* 5eus* Eu )ostaria que #1ris 'o ti&esse me'cio'ado o s7to, o'de #orC quase morrera 'um +aB a'tes de partir deste mu'do para e'co'trar4se 'o c$u com :apai. #1ris +ei%ou4me o rosto, e'xu)a'do4me as l!)rimas.

4 A)ora, &amos@ 'o c1ore. Eu disse tudo errado. #arrie est! +em. 4 #omo &em di6er que 'o sa+e o'de est! a me'i'a2 4 quis sa+er :aul 'um tom (ero6, e'cara'do (riame'te a <rta. 5eG1urst. 4 5eu4me a e'te'der que as alu'as desta escola eram de&idame'te super&isio'adas &i'te e quatro 1oras por dia* >ER Est!&amos 'o luxuoso )a+i'ete da <rta. EmilC 5ea' 5eG1urst. Esta 'o se se'tara I )ra'de e impressio'a'te mesa de tra+al1o, mas a'da&a de um lado para outro, i'quieta. 4 3a &erdade, 5r. <1e((ield, %amais aco'teceu a'tes al)o semel1a'te. 3u'ca perdemos uma alu'a. 9eri(icamos os quartos todas as 'oites, a (im de 'os certi(icarmos de que todas as me'i'as este%am acomodadas em suas camas e com as lu6es apa)adas. E #arrie esta&a 'a cama. 9eri(iquei4a pessoalme'te, dese%a'do reco'(ort!4la caso ela permitisse, mas #arrie <e recusou a ol1ar para mim ou (alar comi)o. 3aturalme'te, tudo comeou com aquele tumulto 'o quarto de #arrie e os co'seq8e'tes dem$ritos, que resultaram 'o ca'celame'to das lice'as para as me'i'as sarem dura'te o (im de sema'a. Todas as pro(essoras me auxiliaram 'a +usca e i'terro)amos as me'i'as, que a(irmam 'ada sa+erem a respeito. Hma)i'o que sai+am, mas <e 'o quiseram (alar, o que posso eu (a6er2 4 :or que 'o me 'oti(icou lo)o que deu pela (alta de #arrie2 4 quis sa+er :aul. E'to, tomei a pala&ra, pedi'do para <er le&ada ao quarto de #arrie. A <rta. 5eG1urst &oltou4se a'siosame'te para mim, ali&iada por escapar I (Bria do m$dico. E'qua'to su+amos a escada, ela des(iou prolo')adas excusas para que e'te'd0ssemos como era di(cil co'trolar ta'tas me'i'as tra&essas. -ua'do, a(i'al, c1e)amos ao quarto de #arrie, &!rias alu'as &i'1am em 'osso rastro, sussurra'do come't!rios a respeito do qua'to #1ris e eu 'os parecamos com #arrie, em+ora 'o (ossemos Ato excepcio'alme'te peque'osA. #1ris &irou4se para (it!4las com uma carra'ca. 4 3o $ de espa'tar que ela deteste a escola se &oc0s so capa6es desse tipo de come't!rios* Em se)uida, asse)urou=

4 37s a e'co'traremos, 'em que te'1amos que perma'ecer aqui a sema'a i'teira e torturar cada uma dessas +ruxi'1as para o+ri)!4las a co'tar o que sa+em. A <rta. 5eG1urst explodiu= 4 "eu caro %o&em, 'i')u$m tortura mi'1as me'i'as, a 'o ser eu* Eu co'1ecia #arrie mel1or que qualquer outra pessoa e procurei acompa'1ar o (u'cio'ame'to de seu racioc'io. Ora, se eu ti&esse a idade de #arrie, te'taria (u)ir de uma escola que, de modo i'%usto, me impedisse de passar o (im de sema'a em casa2 #laro* Eu (aria exatame'te isso. "as eu 'o era #arrie@ ela 'o (u)iria &esti'do ape'as uma camisola de dormir. Todos os peque'os u'i(ormes de #arrie, (eitos so+ medida por e''C, l! esta&am )uardados com os su$teres, saias, +lusas, &estidos +o'itos 4 tudo. O que ela trouxera para a escola esta&a meticulosame'te arrumado em seu lu)ar adequado. <7 (alta&am as +o'ecas de porcela'a. Ai'da a%oel1ada dia'te da c.moda de #arrie, <e'tei 'os calca'1ares e ol1ei para :aul, mostra'do4l1e a caixi'1a que co'ti'1a ape'as c1umaos de al)odo e al)u's )ra&etos. 4 As +o'ecas 'o esto aqui 4 declarei atordoada, 'o e'te'de'do a prese'a dos >EE )ra&etos. 4 At$ o'de co'si)o perce+er, a B'ica pea de roupa que est! (alta'do $ uma das camisolas. #arrie %amais sairia ao ar li&re &esti'do ape'as uma camisola. Tem que estar aqui= em al)um lu)ar o'de 'i')u$m procurou. 4 :rocuramos em toda parte* 4 declarou a <rta. 5eG1urst, impacie'te, como se eu 'o ti&esse &o6 ati&a 'o assu'to e &alesse ape'as a pala&ra do )uardio, 5r. :aul <1e((ield, cu%o (a&or ela procura&a )a'1ar at$ mesmo qua'do ele co'ti'uou a e'car!4la de modo se&ero e irritado. :or al)um moti&o que 'o sei explicar, &irei a ca+ea a tempo de surpree'der uma expresso de A)ato que comeu o ca'!rioA 'o rosto p!lido e doe'tio de uma )aroti'1a rui&a e ma)ricela a quem eu detesta&a pelo pouco que ou&ira #arrie co'tar a seu respeito 4 a cole)a de quarto. Tal&e6 (osse ape'as o ol1ar, ou a ma'eira pela qual ela passa&a a mo 'a +orda do )ra'de +olso do a&e'tal de or)a'di, que me (e6 e'car!4la (ixame'te, procura'do pe'etrar4l1e at$ o (u'do do pe'same'to. A rui&a (icou ai'da mais +ra'ca e des&iou os ol1os &erdes para a %a'ela@ mexeu 'er&osame'te os p$s e

retirou apressadame'te a mo do +olso. Este era (orrado e aprese'ta&a um &olume suspeito. 4 9oc0 a 4 disse eu. 4 ; a cole)a de quarto de #arrie, 'o $2 4 Era 4 murmurou a )arota. 4 O que tem 'o +olso2 Ela &irou +ruscame'te a ca+ea para mim, com os ol1os &erdes (aisca'do e os mBsculos dos l!+ios treme'do. 4 3o $ da sua co'ta* 4 <rta. ToGers* 4 ad&ertiu se&erame'te a <rta. 5eG1urst. 4 Mespo'da I per)u'ta da <rta. 5olla')a')er* 4 ; mi'1a +olsa 4 disse <issC ToGers, e'cara'do4me rai&osame'te com ar desa(iador. 4Uma +olsa +em )ra'de 4come'tei. 3um )esto repe'ti'o, cur&ei4me para a (re'te e a)arrei <issC ToGers, a+raa'do4a pelos %oel1os. E'qua'to ela )rita&a e resistia, usei a mo li&re para retirar do +olso dela um le'o a6ul. 5o le'o caram o <r. e <ra. :arVi's e o +e+0, #lara. <e)ura'do as tr0s +o'ecas, i'da)uei= 4 O que est! (a6e'do com as +o'ecas de mi'1a irm2 4 As +o'ecas so mi'1as* 4 disse a rui&a, aperta'do rai&osame'te os ol1os pe'etra'tes. As me'i'as reu'idas 'o quarto comearam a dar risadi'1as e trocar come't!rios sussurrados. 4 <uas2 :erte'cem I mi'1a irm* 4 ; me'tira* 4 explodiu <issC .4 Est! me rou+a'do e meu pai pode ma'dar &oc0 para a cadeia* A dia+i'1a este'deu a mo para pe)ar as +o'ecas e orde'ou= 4 <rta. 5eG1urst, ma'de essa criatura me deixar em pa6* 3o )osto dela, como 'o )osto de sua irm a'* Le&a'tei4me, posta'do4me dia'te dela em atitude ameaadora. :rote)i as +o'ecas, coloca'do a mo atr!s das costas. :ara pe)!4las, ela teria que passar so+re o meu cad!&er* >D00 4 <rta. 5eG1urst* 4 +errou a moleca, a)redi'do4me. 4 "eus pais me deram essas +o'ecas 'o 3atal*

4 <ua dia+i'1a me'tirosa* 4 respo'di, louca para es+o(etear4l1e o rosto atre&ido. 4 Mou+ou estas +o'ecas e o +ero do +e+0. E por isso #arrie se e'co'tra a)ora em extremo peri)o* Eu se'tia. Ti'1a certe6a. #arrie precisa&a de auxlio 4 e depressa. 4 O'de est! mi'1! irm2 per)u'tei, quase (ora de mim. Ol1ei duro para a )arota rui&a c1amada <issC, sa+e'do que ela co'1ecia o paradeiro de #arrie mas 'u'ca o re&elaria. Esta&a escrito em seus ol1os mesqui'1os e maldosos. /oi e'to que LacC <t. Jo1' tomou a pala&ra e 'os co'tou o que ti'1am (eito a #arrie 'a 'oite a'terior. O1* 5eus* :ara #arrie 'o existia local mais terr&el que um tel1ado 4 qualquer tel1ado* 9oltei ao passado, qua'do #1ris e eu te'tamos le&ar os )0meos para o tel1ado de /oxGort1 all, o'de poderamos se)ur!4los para tomarem +a'1o de sol e respirarem ar puro, a (im de crescerem 'ormalme'te. E, como cria'as des&airadas, e'louquecidas pelo medo, eles ti'1am esper'eado e +errado. #errei as p!lpe+ras com (ora, co'ce'tra'do4me totalme'te em #arrie. O'de, o'de, o'de2 E'to, me'talme'te, a&istei4a e'col1ida 'um ca'to escuro do que parecia ser um pro(u'do `ca'Co' que se er)uesse em am+os os lados dela. 4 -uero procurar pessoalme'te 'o s7to 4 disse eu I <rta. 5eG1urst. Ela replicou rapidame'te que %! ti'1am re&istado meticulosame'te o s7to c1ama'do i'termi'a&elme'te por #arrie. #o'tudo, 'o co'1eciam #arrie ta'to qua'to eu. 3o sa+iam que mi'1a irm6i'1a era capa6 de isolar4 se 'um mu'do remoto, o'de 'o existiam so's, qua'do e'tra&a em estado de c1oque. #1ris, :aul, eu e todas as pro(essoras )al)amos a escada que le&a&a ao s7to. Era muito semel1a'te ao que 'os ser&ira de priso= um lu)ar &asto, empoeirado e escuro. E'treta'to, 'o esta&a e'tul1ado de m7&eis &el1os co+ertos com su%as capas ci'6e'tas ou outros rema'esce'tes do passado. <7 1a&ia pil1as e pil1as de pesados caixotes de madeira. #arrie esta&a ali. Eu podia se'tir isso. <e'tia4l1e a prese'a como se ela este'desse a mo e me tocasse, em+ora eu s7 co'se)uisse &er as pil1as de caixotes.

4 #arrie* 4 c1amei, o mais alto poss&el. 4 <ou eu, #at1C* 3o se esco'da 'em (ique calada porque est! com medo* :e)uei suas +o'ecas* O 5r. :aul e #1ris esto comi)o* 9iemos le&!4la para casa e 'u'ca mais &oc0 ter! que ir para uma escola* #1amei a ate'o de :aul com uma le&e coto&elada. 4 A)ora, c1ame4a &oc0 tam+$m. :aul a+a'do'ou seu tom sua&e e assumiu uma &o6 to'itrua'te= 4 #arrie, se co'se)ue escutar4me, sai+a que sua irm di6 a &erdade. -ueremos le&!4la de(i'iti&ame'te para casa. 5esculpe4me, #arrie. :e'sei que &oc0 (osse )ostar daqui. >D0D A)ora, e'te'do que 'o poderia ser (eli6 'a escola. #arrie, &e'1a por (a&or* :recisamos de &oc0* Ti&e a impresso de ou&ir uma le&e lamBria. #orri 'aquela direo, com #1ris 'os calca'1ares. #o'1ecamos s7tos 4 como +uscar, como e'co'trar. Estaquei de sB+ito e #1ris es+arrou4me 'as costas. Nem I 'ossa (re'te, 'as som+ras criadas pelas pil1as de pesados caixotes de madeira, a&istei #arrie, ai'da de camisola, toda ras)ada, su%a e e'sa')8e'tada. Tam+$m ai'da esta&a &e'dada e amordaada. Os ca+elos louros +ril1a&am 'a lu6 di(usa. A per'a de #arrie esta&a torcida so+ o corpo, 'um K')ulo )rotesco. 4 "eu 5eus* 4 sussurraram #1ris e :aul a um s7 tempo. 4 A per'a parece que+rada. 4 Espere um mi'uto 4 acautelou :aul em &o6 +aixa, se)ura'do4me pelos om+ros qua'do eu, sem pe'sar, (i6 me'o de correr em socorro de #arrie. 4 9e%a aqueles caixotes. Um mo&ime'to +rusco de sua parte e eles cairo so+re &oc0 e #arrie. Em al)um lu)ar atr!s de mim, uma pro(essora )emeu e comeou a re6ar. Era i'cr&el que #arrie, &e'dada e ma'ietada, co'se)uisse arrastar4se por aquela estreita passa)em. Uma pessoa adulta 'o o co'se)uiria. "as eu poderia c1e)ar at$ ela, pois ai'da era su(icie'teme'te peque'a. E'qua'to (ala&a, pla'e%ei o modo de a)ir. 4 #arrie, (aa exatame'te o que di)o. 3o se i'cli'e para a direita ou para a esquerda. #ole4se de +ruos 'o c1o e raste%e 'a direo da mi'1a &o6.

Maste%arei at$ a, a (im de se)ur!4la por +aixo dos +raos. "a'te'1a a ca+ea er)uida, de modo a 'o arra'1ar o rosto. O 5r. :aul me a)arrar! pelos calca'1ares e puxar! '7s duas para (ora da. 4 5i)a4l1e que a per'a &ai doer. 4 #arrie, escutou o que disse o 5r. :aul2 <ua per'a doer!@ porta'to, (aa o (a&or de 'o de+ater4se qua'do se'tir a dor. Tudo aca+ar! em questo de se)u'dos e o 5r. :aul tratar! de sua per'a. Ti&e a impresso de le&ar 1oras para arrastar4me le'tame'te pelo tB'el, e'qua'to os caixotes tremiam e +ala'a&am. -ua'do se)urei #arrie pelos om+ros, escutei o 5r. :aul )ritar= 4 A)ora, #at1C* E'to, ele puxou 4 depressa e com (orar Os caixotes desa+aram* A poeira &oou para todos os lados. Em meio I co'(uso, (iquei %u'to a #arrie, retira'do4l1e a &e'da e a mordaa, e'qua'to o 5r. :aul desata&a os '7s que a ma'ieta&am. Em se)uida, #arrie a)arrou4se a mim, pisca'do porque a lu6 l1e (eria os ol1os, c1ora'do de dor 'a per'a, aterrori6ada de &er as pro(essoras e a posio torta da pr7pria per'a. #1ris e eu &ia%amos 'a am+ulK'cia que &eio +uscar #arrie para le&!4la ao 1ospital. <e'tamo4'os 'o mesmo +a'qui'1o, cada um de '7s se)ura'do uma das mos de #arrie. :aul 'os se)uiu em seu carro +ra'co, a (im de estar prese'te para super&isio'ar o ortopedista que cuidaria da per'a (raturada de #arrie. 5eitados de costas 'o tra&esseiro ao lado da ca+ea de #arrie, com sorrisos >D02 (ixos e corpos r)idos, esta&am as tr0s +o'ecas de porcela'a. /oi e'to que me lem+rei= a)ora, o +ero do +e+0 tam+$m esta&a (alta'do, exatame'te como o +ero de #arrie desaparecera a'os atr!s. A per'a que+rada de #arrie estra)ou a lo')a &ia)em de ($rias de &ero que o 5r. :aul pla'e%ara para todos '7s. "ais uma &e6, odiei &iole'tame'te "ame. A culpa era dela@ sempre $ramos casti)ados pelo que ela causa&a* 3o era %usto que #arrie (osse o+ri)ada a (icar de cama, impedi'do4'os de &ia%ar para o 3orte, e'qua'to 'ossa me &a)a+u'dea&a por toda parte, comparece'do a (estas, co'&i&e'do com o %et set e astros do ci'ema como se

'7s 'em mesmo existssemos* A)ora, esta&a 'a Mi&iera (ra'cesa. Mecortei a 'otcia da colu'a social do %or'al de Jree')le''a e colei4a em meu )ra'de !l+um de &i')a'a. ou&e um arti)o que mostrei a #1ris a'tes de col!4lo 'o !l+um. 3o l1e mostra&a todos os recortes, pois 'o queria que ele sou+esse que eu ti'1a uma assi'atura do %or'al da 9ir)'ia que 'oticia&a tudo o que os /oxGort1 (a6iam. 4 O'de arra'%ou isto2 4 quis sa+er ele, er)ue'do os ol1os do recorte e de&ol&e'do4o a mim. 4 3o %or'al de Jree')le''a. :reocupa4se mais com a alta sociedade que o 5ailC 3eGs de #lairmo't. 3ossa me $ uma 'otcia que'te, &oc0 sa+ia2 4 Ao co'tr!rio de &oc0, procuro esquecer* 4 replicou ele, irritado. 4 3o estamos to mal, 'o $ mesmo2 Temos sorte de morarmos com :aul e a per'a de #arrie &oltar! i'teirame'te ao 'ormal. E 1a&er! outros &erOes em que poderemos &isitar a 3o&a H')laterra. #omo ele podia ter certe6a2 3ada se o(erece duas &e6es. Tal&e6 c1e)assem outros &erOes em que esti&$ssemos todos ocupados demais para &ia%ar. 4 3aturalme'te, se'do AquaseA m$dico, &oc0 de&e sa+er que a per'a de #arrie tal&e6 'o cresa e'qua'to esti&er 'o aparel1o de )esso, 'o $ mesmo2 #1ris me pareceu estra'1ame'te i'quieto. 4 <e ela crescesse como uma cria'a 'ormal, creio que poderia existir esse risco. E'treta'to, #at1C, ela 'o cresce muito, de modo que 1! poucas pro+a+ilidades de que uma per'a (ique mais curta que a outra. 4 Ora, &! e'terrar o 'ari6 'um comp0'dio de a'atomia* 4 repliquei (uriosa, porque ele sempre da&a pouca importK'cia qua'do eu a(irma&a que "ame era a causadora de al)uma coisa ruim. 3o e'ta'to, ele sa+ia to +em qua'to eu por que moti&o #arrie 'o crescia. :ri&ada de amor, de sol e de li+erdade, era um mila)re ela ter so+re&i&ido* <em (alar 'o ars0'ico* "aldita "ame 4 que sua alma ardesse 'o (o)o do i'(er'o* 5ia a dia, meticulosame'te, eu aume'ta&a mi'1a coleo de recortes de 'otcias e (oto)ra(ias tiradas de muitos %or'ais. 3elas e'terra&a quase todas as mi'1as eco'omias. Em+ora ol1asse as (oto)ra(ias de "ame

com 7dio e a&erso, admira&a as de seu marido. #omo era to +elo e (orte seu %o&em marido 4 alto, es+elto e +em +ro'6eado* O+ser&ei uma (oto 'a qual ele er)uia uma taa de c1ampa'1e para +ri'dar a esposa 'o se)u'do a'i&ers!rio de casame'to. >D03 3aquela 'oite, resol&i e'&iar um curto +il1ete a "ame= A#ara <ra. Zi'sloG, A#omo me recordo de sua lua4de4mel. /oi um &ero mara&il1oso 'as mo'ta'1as, to re(resca'te e a)rad!&el, tra'cados 'um quarto cu%as %a'elas 'u'ca eram a+ertas. A:ara+$'s e meus mel1ores &otos de (elicidades, <ra. Zi'sloG. E espero que todos os seus (uturos &erOes, i'&er'os, prima&eras e outo'os se%am assom+rados pela lem+ra'a do tipo de &erOes, i'&er'os, prima&eras e outo'os que ti&eram suas +o'ecas de 5resde'. A5os que %! 'o l1e perte'cem, to +o'eco m$dico, a +o'eca +ailari'a, a +o'eca que re6a para crescer e o +o'eco morto.Q #orri para colocar a carta 'a caixa postal e mal a deixei cair pela (e'da arrepe'di4me, dese%a'do t04la de &olta. #1ris me odiaria por (a6er aquilo. #1o&eu 'aquela 'oite e le&a'tei4me da cama para o+ser&ar a tempestade. As l!)rimas me escorriam pelo rosto como a c1u&a escorria pela &idraa. Era s!+ado e #1ris esta&a em casa. Esta&a l! (ora, 'a &ara'da, deixa'do que a c1u&a soprada pelo &e'to l1e mol1asse o pi%ama, cola'do4l1e o tecido I pele. A&istou4me quase 'o mesmo i'sta'te em que o &i e e'trou em meu quarto sem di6er uma pala&ra. A+raamo4'os@ eu c1ora&a por mais que me es(orasse para 'o (a604lo. Ele mal co'se)uia co'ter as l!)rimas. Eu queria que se (osse e, ao mesmo tempo, a)arra&a4o com (ora, c1ora'do4l1e 'o om+ro. 4 Ora, #at1C, por que as l!)rimas2 4 i'da)ou, e'qua'to eu co'ti'ua&a a soluar. -ua'do co'se)ui (alar, per)u'tei= 4 #1ris, &oc0 'o a ama mais, 'o $ mesmo2 Ele 1esitou, o que me (e6 o sa')ue (er&er de rai&a.

4 9oc0 a ama* 4 exclamei. 4 #omo co'se)ue, depois de tudo o que ela (e6 a #orC e #arrie2 #1ris, o que 1! de errado com &oc0 que l1e permite co'ti'uar a am!4la, qua'do de&eria odi!4la ta'to qua'to eu2 Ele perma'eceu mudo. E seu pr7prio sil0'cio co'stituiu uma resposta. #o'ti'ua&a a am!4la porque precisa&a (a604lo para co'ti'uar me ama'do. Toda &e6 que ol1a&a para mim, &ia 'ossa me e a ima)em dela qua'do %o&em. #1ris era exatame'te como :apai, que (ora to &ul'er!&el ao tipo de +ele6a que eu possua. #o'tudo, era ape'as uma semel1a'a super(icial. Eu 'o era (raca* 3o era despro&ida de tale'tos* Eu seria capa6 de ima)i'ar mil e uma ma'eiras di(ere'tes de )a'1ar a &ida sem precisar tra'car meus quatro (il1os 'um quarto miser!&el e a+a'do'!4los aos cuidados de uma &el1a mal&ada que dese%a&a &04los so(rer por pecados que eles 'o ti'1am cometido* >D0? E'qua'to eu rumi'a&a meus pe'same'tos &i')ati&os e (a6ia pla'os para arrui'ar4l1e a &ida 'a primeira oportu'idade que sur)isse, #1ris +ei%a&a4me com ter'ura. Eu 'em mesmo 'otara o (ato. 4 :are com isso* 4 exclamei ao se'tir a presso de seus l!+ios 'os meus, 4 5eixe4me em pa6* 9oc0 'o me ama como quero ser amada, por ser o que sou. 9oc0 me ama porque meu rosto $ i)ual ao dela* Ss &e6es, odeio meu rosto* #1ris pareceu pro(u'dame'te ma)oado ao recuar 'a direo da porta. 4 Esta&a ape'as procura'do reco'(ort!4la 4 declarou com &o6 em+ar)ada. 4 3o se tra's(orme 'um mo'stro. "eus temores de que a per'a de #arrie sasse do aparel1o de )esso mais curta que a outra (oram i'(u'dados. :ouco tempo depois que o )esso (oi retirado, ela recomeou a a'dar to +em qua'to a'tes. -ua'do o outo'o se aproximou, #1ris, :aul e eu ti&emos uma co'(er0'cia so+re o assu'to e decidimos que, a(i'al, a mel1or soluo para o pro+lema de #arrie seria uma escola pB+lica, de o'de ela &oltasse para casa todos os dias. Tudo o que ela teria a (a6er era tomar o .'i+us escolar a tr0s quarteirOes de casa@ o mesmo .'i+us a traria de &olta Is tr0s da tarde. E'to, ela (icaria com e''C 'a ampla e )ostosa co6i'1a de :aul at$ que eu &oltasse da aula de +al$.

Lo)o setem+ro c1e)ou. 5epois, passou4se 'o&em+ro. E #arrie ai'da 'o (i6era uma s7 ami6ade. 5ese%a&a desesperadame'te i'te)rar4se a um )rupo, mas sempre (ica&a de (ora. -ueria e'co'trar al)u$m que a tratasse como irm, mas s7 topa&a com desco'(ia'a, 1ostilidade e ridculo. Tudo i'dica&a que #arrie passaria o resto da &ida percorre'do os lo')os corredores daquela escola prim!ria sem e'co'trar uma B'ica ami)a. 4 #at1C 4 di6ia4me ela. 4 3i')u$m )osta de mim. 4 Jostaro. "ais cedo ou mais tarde, perce+ero o qua'to &oc0 $ delicada e mara&il1osa. E &oc0 tem a '7s todos, que a amamos e admiramos. :orta'to, 'o se preocupe com os outros. 3o d0 importK'cia ao que eles pe'sam* #arrie (u')ou, pois da&a importK'cia 4 e muita* #arrie dormia 'a sua cama de solteiro e'costada I mi'1a e todas as 'oites eu a &ia a%oel1ar4se %u'to I cama, com as mos u'idas so+ o queixo, e re6ar de ca+ea +aixa. 4 E, por (a&or, meu 5eus* permita que eu tor'e a e'co'trar mi'1a me. "i'1a me de &erdade. Acima de tudo, <e'1or 5eus, permita4me crescer um pouco mais. 3o precisa tor'ar4meto alta como "ame@ +asta eu (icar quase to alta como #at1C. :or (a&or, meu 5eus, por (a&or, por (a&or* 5eitada 'a cama ou&i'do aquilo, eu (ita&a o teto e odia&a "ame 4 realme'te a despre6a&a e detesta&a* #omo podia #arrie ai'da querer uma me que (ora to cruel para ela2 Teramos, #1ris e eu, a)ido corretame'te ao ocultarmos dela a si'istra &erdade so+re a ma'eira como 'ossa me Ate'tara matar4'os2 >D05 <o+re como ela era a causa de #arrie ser to raqutica2 #arrie atri+ua I peque'e6 toda a sua i'(elicidade e solido. Ti'1a co'sci0'cia de possuir um rosto li'do e um ca+elo se'sacio'al, mas de que l1e adia'ta&a isso se o rosto e o ca+elo esta&am 'uma ca+ea desproporcio'alme'te a&a'ta%ada em relao ao corpi'1o ma)ro e miBdo2 A +ele6a de #arrie em 'ada co'tri+ua para a')ariar4l1e ami6ade e admirao. "uito pelo co'tr!rio. 4 #ara de No'eca, #a+elo de A'%o. Ei, &oc0 a, +aixi'1a 4 ou ser! que $ a'2 :or que 'o &ai tra+al1ar 'um circo e ser a maior atrao2

E #arrie corria de &olta para casa, tr0s quarteirOes i'teiros desde o po'to do .'i+us, amedro'tada e c1orosa, mais uma &e6 atorme'tada por cria'as despro&idas de se'si+ilidade. 4 Eu 'o presto, #at1C* 4 c1ora&a ela com o rosto e'terrado em meu colo. 4 3i')u$m )osta de mim. 3o )ostam do meu corpo porque $ peque'o demais@ 'o )ostam de mi'1a ca+ea porque $ )ra'de demais. E 'em mesmo )ostam do que te'1o de +o'ito, pois ac1am que est! se'do desperdiado em al)u$m to raqutico como eu* Eu (a6ia o poss&el para co'sol!4la, mas se'tia4me impote'te. <a+ia que #arrie o+ser&a&a meus me'ores mo&ime'tos, compara'do mi'1as proporOes (sicas com as suas. Ao (a604lo, ela perce+ia o qua'to eu era +em proporcio'ada e o qua'to ela era )rotesca. <e eu l1e pudesse dar uma parte de mi'1a estatura, certame'te o (aria de +om )rado. Em lu)ar disso, da&a4l1e mi'1as preces. 3oite ap7s 'oite eu tam+$m me a%oel1a&a e pedia a 5eus= 4 :or (a&or, (aa #arrie crescer* :or (a&or, meu 5eus* Ela $ to %o&em, ma)oa4se ta'to, %! so(reu ta'ta coisa* <e%a +o'doso. Ol1e para +aixo. 9e%a4'os aqui, 5eus* Escute 'ossas preces* Uma tarde, #arrie procurou a B'ica pessoa capa6 de l1e dar quase tudo. :orta'to, por que 'o l1e daria estatura2 :aul esta&a se'tado 'a &ara'da dos (u'dos, +e+erica'do &i'1o, masti)a'do iscas de quei%o e +olac1as sal)adas. Eu esta&a 'a aula de +al$, de modo que tomei co'1ecime'to ape'as da &erso 'arrada por :aul. 4 #arrie se aproximou de mim, #at1C, e i'da)ou se eu 'o ti'1a uma m!qui'a de esticar, para tor'!4la mais comprida. <uspirei, e'qua'to ele prosse)uia= 4 Eu l1e respo'di que, se ti&esse tal m!qui'a, seria um processo muito doloroso. Eu ti'1a certe6a de que ele respo'dera com amor, +o'dade e compree'so, sem 6om+aria. 4 ATe'1a paci0'cia querida. 9oc0 est! mais alta que qua'do c1e)ou a esta casa. #om o tempo, crescer! mais. Ora, &i muitas cria'as mais +aixas que &oc0 crescerem de repe'te qua'do ati')iram a pu+erdadeA. Ela me e'carou com aqueles medrosos ol1os a6uis e perce+i que (icou desapo'tada.

Eu l1e (al1ara. #ompree'di isso pelo modo como ela se a(astou, de om+ros cados e ca+ea +aixa. <uas espera'as de&em ter ati')ido o au)e qua'do seus mal&ados cole)as de escola >D0F 6om+aram dela, su)eri'do que procurasse uma Am!qui'a de esticarA. 4 A medici'a moder'a 'o dispOe de al)um recurso para (a604la crescer2 4 per)u'tei a :aul. 4 Estou procura'do 4 replicou ele com &o6 te'sa. 4 9e'deria mi'1a alma para co'se)uir que #arrie ti&esse a altura que dese%a. #eder4l1e4ia parte da mi'1a altura, se (osse poss&el. A <om+ra de "ame /a6ia um a'o e meio que est!&amos com o 'osso AdoutorA. -ue dias eu(7ricos e espa'tosos (oram aqueles* Eu era como uma toupeira emer)i'do da escurido para desco+rir que os dias +ril1a'tes eram muito di(ere'tes do que eu supu'1a que (ossem. Outrora, eu %ul)a&a, que uma &e6 li&res de /oxGort1 all eu %! quase adulta, a &ida me co'du6iria por um cami'1o lar)o e reto I (ama, rique6a e (elicidade. Ti'1a tale'to= perce+ia o (ato 'os ol1ares admirados de "adame e Jeor)es. "adame, em especial, &i)ia&a como uma !)uia as me'ores (al1as de t$c'ica e co'trole. E cada crtica rece+ida di6ia4me que eu &alia todos os seus es(oros 'o se'tido de tra's(ormar4me 'o ape'as 'uma +ailari'a excele'te, mas se'sacio'al. 5ura'te as ($rias de &ero, #1ris arra'%ou empre)o como )arom 'um ca($, das sete da ma'1 Is sete da 'oite. Em a)osto, tor'aria a partir para a U'i&ersidade de 5uVe, o'de cursaria o se)u'do a'o preparat7rio para a (aculdade de medici'a. #arrie )asta&a o tempo a'da'do 'o +ala'o, +ri'ca'do com suas +o'equi'1as de porcela'a, em+ora %! ti&esse de6 a'os e de&esse estar a+a'do'a'do +ri'cadeiras com +o'ecas. Eu passa&a ci'co dias da sema'a e metade dos s!+ados 'a aula de +al$. -ua'do esta&a em casa, mi'1a irm6i'1a se )ruda&a a mim como se (osse mi'1a som+ra. -ua'do eu saa, ela se tor'a&a a som+ra de e''C. 3ecessita&a de uma compa'1eira de sua idade, mas 'o co'se)uia e'co'tr!4la. A)ora, ti'1a ape'as as +o'equi'1as de porcela'a com quem co'(ide'ciar, pois %! se se'tia idosa demais para +a'car o +e+0 com #1ris e comi)o. 5e repe'te, parou de reclamar do pr7prio raquitismo. "as seus ol1os 4 aqueles )ra'des ol1os

a6uis, muito tristes e desolados 4 re&ela&am que ela a'sia&a por ser to alta qua'to as me'i'as que &ia 'a rua. A solido de #arrie doa4me de tal ma'eira que eu tor'a&a a me lem+rar de "ame, maldi6e'do4a com todas as mi'1as (oras* Espera&a que ela (osse pe'durada pelos calca'1ares so+re o (o)o do i'(er'o e atorme'tada por dem.'ios armados com a)udos tride'tes. #om uma (req80'cia cada &e6 maior eu e'&ia&a +il1etes a "ame, 'o i'tuito de atorme'tar sua &ida o'de quer que ela esti&esse. Ela %amais se demora&a 'um s7 >D0P lu)ar o tempo su(icie'te para rece+er mi'1as cartas@ ou, se as rece+ia, pre(eria 'o respo'd04las. A)uardei que os e'&elopes me (ossem de&ol&idos com o carim+o 5E<TH3ATAMHO 3aO E3#O3TMA5O, mas isto 'o ocorreu. Todas as 'oites, eu lia cuidadosame'te o %or'al de Jree')le''a, te'ta'do desco+rir o que mi'1a me (a6ia e o'de se e'co'tra&a. Ss &e6es, ti'1a 'otcias. AA <ra. Nart1olomeG Zi'sloG deixou :aris com desti'o a Moma, a (im de &isitar o 'o&o papa da alta costura i'ter'acio'alA. Mecortei aquelas li'1as e colei4as 'o meu !l+um. O1* o que eu (aria qua'do a e'co'trasse* "ais cedo ou mais tarde, ela re)ressaria a Jree')le''a para residir 'a casa de Nart Zi'sloG, rec$m4re(ormada, redecorada e mo+iliada. Mecortei tam+$m esta 'otcia e (itei prolo')adame'te a (oto, que 'o l1e (a6ia %ustia 4 o que era raro, pois em )eral ela co'se)uia exi+ir um sorriso +ril1a'te para mostrar ao mu'do i'teiro o qua'to se se'tia (eli6 e satis(eita com a &ida que le&a&a. #1ris partiu para a u'i&ersidade em a)osto, duas sema'as a'tes de se rei'iciarem mi'1as aulas 'o )i'!sio. "i'1a (ormatura seria 'o (i'al de %a'eiro. Hmpacie'te para termi'ar lo)o o )i'!sio, eu estuda&a como uma louca. Os dias de outo'o se escoaram com rapide6, ao co'tr!rio de outros outo'os em que o tempo parecia arrastar4se mo'oto'ame'te e'qua'to eu (ica&a cada &e6 mais &el1a e a %u&e'tude me era rou+ada. O simples (ato de me ma'ter atuali6ada qua'to Is ati&idades de mi'1a me era su(icie'te para ocupar4me o tempo li&re. E'to, qua'do realme'te (are%ei o rastro da

1ist7ria da (amlia de Nart, passei a )astar uma parte ai'da maior de meu precioso tempo. Em Jree')le''a, passei 1oras a (io le'do &el1os li&ros escritos so+re as (amlias que 1a&iam (u'dado a cidade. Os a'cestrais de Nart Zi'sloG ti'1am c1e)ado aos Estados U'idos 'a mesma $poca em que os meus, 'o s$culo T9HHH@ &ieram tam+$m da H')laterra, esta+elece'do4se 'a parte da 9ir)'ia que era atualme'te a #aroli'a do 3orte. Er)ui os ol1os da p!)i'a e (itei o espao. <eria mera coi'cid0'cia que os a'cestrais de Nart e os meus (i6essem parte daquela A#ol.'ia :erdidaA2 Al)u's dos maridos ti'1am &ia%ado de &olta I H')laterra para +uscar suprime'tos e s7 re)ressaram muito mais tarde, e'co'tra'do a col.'ia a+a'do'ada, sem um B'ico so+re&i&e'te para explicar o moti&o. 5epois da Me&oluo, os Zi'sloG se tra's(eriram para a #aroli'a do <ul. -ue estra'1o* Atualme'te, os /oxGort1 tam+$m esta&am 'a #aroli'a do <ul. 3em um s7 dia se passa&a sem que eu esperasse topar com "ame e'qua'to (a6ia compras ou tra(e)a&a pelas mo&ime'tadas ruas de Jree')le''a. Eu ol1a&a para todas as louras que a&ista&a 'a rua@ e'tra&a 'as lo%as ele)a'tes para procur!4la. 9e'dedoras per'7sticas se aproxima&am sile'ciosame'te por detr!s de mim e i'da)a&am se podiam >D0R a%udar4me em al)uma coisa. ; claro que 'o podiam. Eu procura&a mi'1a me e esta, certame'te, 'o esta&a pe'durada 'um ca+ide. "as esta&a 'a cidade* A colu'a social derame tal i'(ormao. -ualquer dia eu a e'co'traria* Um s!+ado e'solarado, eu me apressa&a em (a6er um (a&or a "adame "aris1a qua'do, de repe'te, a&istei 'a calada, I mi'1a (re'te, um 1omem e uma mul1er to (amiliares que meu corao quase parou de +ater* Eram eles* Nastou4me o (ato de &04la cami'1a'do com ta'ta 'aturalidade ao lado dele, e&ide'teme'te satis(eita, para que eu e'trasse em pK'ico* Nlis amar)a su+iu4me I )ar)a'ta. Ousei aproximar4me, de modo a (icar +em atr!s deles. <e ela &irasse a ca+ea, certame'te me a&istaria 4 e o que (aria eu, e'to2

#uspir4l1e4ia 'o rosto2 <im, )ostaria de (a604lo. :oderia tam+$m passar4 l1e uma rasteira, (a6e'do4a cair, e o+ser&!4la perder a pose e a di)'idade. <eria )ostoso. "as 'ada (i6 se'o tremer e se'tir4me doe'te ao escut!4 los co'&ersar. A &o6 dela era doce e sua&e, to culti&ada e aristocr!tica. "ara&il1ei4me ao co'statar o qua'to ai'da se ma'ti'1a es+elta e ele)a'te, os li'dos ca+elos louros e +ril1a'tes le&eme'te o'dulados para tr!s, deixa'do o rosto i'teirame'te I mostra. -ua'do ela &irou a ca+ea para (alar outra &e6 com o 1omem a seu lado, &i4l1e o per(il. <uspirei. O1* meu 5eus* "i'1a me, 'aquele caro costume cor4de4rosa. A li'da me a quem eu ta'to amara. "i'1a me assassi'a, que ai'da co'se)uia apoderar4se de meu corao e esprem04lo at$ secar, pois outrora eu a amara ta'to, co'(iara ta'to 'ela... e, +em 'o (u'do de mim ai'da existia aquela me'i'i'1a, como #arrie, que ai'da dese%a&a uma me para amar. :or que, "ame2 :or que tem que )ostar mais do di'1eiro que de seus pr7prios (il1os2 A+a(ei um soluo que ela poderia ter escutado. "i'1as emoOes tur+il1o'a&am, desco'troladas. Ti&e mpetos de correr at$ ela e +errar4l1e acusaOes dia'te do marido, c1oca'do4o e deixa'do4a aterrori6ada* Ao mesmo tempo, ti&e &o'tade de correr para ela, a+ra!4la c1amar4l1e o 'ome, implorar4l1e que &oltasse a me amar como a'tes. #o'tudo, todas as mi'1as emoOes (icaram su+mersas 'um maremoto de 7dio e dese%o de &i')a'a. 3o a a+ordei, pois ai'da 'o me se'tia preparada para (a604lo. Ai'da 'o era rica ou (amosa. Ai'da 'o era 'i')u$m especial e ela co'ti'ua&a a ser uma )ra'de +eldade. Era uma das mul1eres mais ricas da re)io e, tam+$m, uma das mais a(ortu'adas. 3aquele dia, ousei arriscar4me muito, mas eles 'o se &oltaram para &er4me. "i'1a me 'o era do tipo que ol1a para tr!s ou (ita os tra'seu'tes. Esta&a acostumada a ser o ce'tro de atrao dos ol1ares admirados. A&a'a&a como uma rai'1a por e'tre os ple+eus, como se as B'icas pessoas 'a rua (ossem ela e seu %o&em marido. -ua'do me (artei de ol1!4la, &oltei a ate'o para o marido, a+sor&e'do seu tipo especial de +ele6a &iril e (eli'a. J! 'o usa&a o +asto +i)ode escuro.

Ti'1a os ca+elos escuros sua&eme'te o'dulados para tr!s, 'um corte moder'o. Lem+rou4meum pouco Julia'. >D0E As pala&ras trocadas por mi'1a me e o marido 'o (oram especialme'te re&eladoras. 5iscutiam o restaura'te o'de de&iam %a'tar e ela queria sa+er se os m7&eis que ti'1am comprado 'aquela tarde poderiam ser mel1ores caso (i6essem a compra em 3o&a [orV. 4 Adorei aquele aparador que escol1emos 4 disse ela, 'um tom de &o6 que me le&ou de &olta I i'(K'cia. 4 Lem+ra4me muito um que comprei pouco a'tes da morte de #1ris. O1* sim. Aquele aparador custara dois mil e qui'1e'tos d7lares e era 'ecess!rio para dar equil+rio a um dos lados da sala. E'to, :apai morrera 'o desastre e tudo que 'o (ora pa)o 'os (oi tomado 4 i'clusi&e o aparador. Acompa'1ei4l1es os passos, desa(ia'do o desti'o a permitir que me a&istassem. Esta&am em Jree')le''a, mora'do 'a casa de Nart Zi'sloG. E'qua'to os se)uia, c1eia de pla'os de &i')a'a, odia'do mi'1a me e admira'do seu marido, eu ima)i'a&a a ma'eira de (a604la so(rer mais. E o que (i62 Aco&ardei4me* 3o (i6 'ada 4 a+solutame'te 'ada* /uriosa comi)o mesma, &oltei para casa e es+ra&e%ei dia'te do espel1o, odia'do mi'1a ima)em por ser uma duplicata dela* "aldita (osse "ame* :e)uei um pesado pre'dedor de pap$is em cima da ele)a'te escri&a'i'1a em estilo pro&i'cial (ra'c0s que :aul comprara para mim e atirei4o com (ora co'tra o espel1o* Tome, "ame* A)ora, est! des(eita em pedaos* <umiu, sumiu, sumiu* E'to, comecei a c1orar. :osteriorme'te, um 1omem &eio colocar outro espel1o 'a moldura. Tola, eis o que eu era* 3o (i6era mais que )astar parte do di'1eiro que &i'1a eco'omi6a'do para dar um +elo prese'te a :aul em seu quadra)$simo4 se)u'do a'i&ers!rio. Al)um dia, eu me des(orraria 4 de uma ma'eira que 'o seria pre%udicada. <eria mais que um simples espel1o que+rado. "ais, muito mais* Um :rese'te de A'i&ers!rio

As co'&e'Oes m$dicas, assim como os pacie'tes, estra)aram muitos dos meus pla'os. 3aquele dia especial, (altei I aula de +al$ a (im de &oltar corre'do para casa direto do )i'!sio. E'co'trei e''C 'a co6i'1a, tra+al1a'do como uma escra&a para preparar o %a'tar de )ourmet que eu pla'e%ara= todos os pratos prediletos de :aul. Uma %am+alaia crioula com camaro, car'e de siri, arro6, pime'tOes &erdes, ce+olas, al1o, co)umelos e ta'tos outros i')redie'tes que ti&e a impresso de que %amais aca+aria de medir porOes disto ou daquilo. E'to, era preciso re(o)ar todos os co)umelos e outros le)umes. Um prato complicado, que eu pro&a&elme'te 'o tor'aria a preparar. To lo)o aquele (oi para o (or'o, comecei outro +olo. O primeiro era Bmido e macio, com um (uro 'o meio. E'c1i o +uraco com )lac0 e dei4o Is cria'as das redo'de6as. e''C mo&ime'ta&a4se atare(adame'te, sacudi'do a ca+ea e ol1a'do4me com ar crtico. >DD0 Eu esta&a termi'a'do de co'(eitar o se)u'do +olo qua'do #1ris e'trou pela porta dos (u'dos, carre)a'do seu prese'te. 4 #1e)uei atrasado2 4 i'da)ou o(e)a'te. 4 <7 poderei (icar at$ Is 'o&e 1oras. :reciso &oltar I u'i&ersidade a'tes da c1amada 'otur'a. 4 #1e)ou +em a tempo 4 respo'di a(o+ada, a'siosa por su+ir para tomar +a'1o e me &estir. 4 Arrume a mesa e'qua'to e''C termi'a a salada. 3aturalme'te, arrumar a mesa era al)o o(e'si&o I sua di)'idade@ co'tudo, para &ariar, ele o+edeceu sem protestar. La&ei o ca+elo, e'rolei4o, pi'tei as u'1as dos p$s e das mos com um esmalte rosa prateado e poli4as esmeradame'te. "aquilei4me com a 1a+ilidade resulta'te de 1oras de pr!tica e lo')as co'sultas com "adame "aris1a e as maquiladoras das )ra'des lo%as de departame'tos. -ua'do termi'ei, 'i')u$m seria capa6 de adi&i'1ar que eu ti'1a ape'as de6essete a'os. 5esci a escada se'ti'do4me ele&ada aos p'caros pela admirao que +ril1a&a 'os ol1os de meu irmo, a i'&e%a estampada 'o rosto de #arrie e o lar)o sorriso que di&idia o rosto de e''C de uma orel1a I outra. #apric1ei 'os retoques (i'ais da arrumao da mesa, a%eita'do os apitos, l')uas4de4so)ra e os ridculos c1ap$us coloridos de pal1ao. #1ris e'c1eu al)u's +alOes e pe'durou4os 'o lustre. E'to, se'tamo4'os todos, a (im de esperar que :aul c1e)asse para a sua A(esta de surpresaA.

-ua'do as 1oras se passaram e :aul 'o c1e)ou, le&a'tei4me e (iquei a'da'do de um lado para outro, como (i6era "ame 'a (esta de tri)$simo4 sexto a'i&ers!rio de :apai, qua'do ele 'u'ca mais &oltou para casa. A(i'al, #1ris te&e que ir em+ora. Em se)uida, #arrie comeou a +oce%ar e reclamar. 5emos4l1e comida e permitimos que su+isse para dormir. A)ora, #arrie dormia so6i'1a em seu pr7prio quarto, especialme'te decorado em &ermel1o e roxo. E'to, restamos ape'as e''C e eu, assisti'do I tele&iso, e'qua'to o prato crioulo esque'ta&a e seca&a 'o (or'o, a salada comea&a a murc1ar. A certa altura, e''C +oce%ou e (oi deitar4se. /iquei so6i'1a, a'da'do pela sala, preocupa'do4me, mi'1a (esta estra)ada. Ss de6 1oras, escutei o carro de :aul e'trar 'a alameda de acesso. Ele &eio pela porta da co6i'1a, carre)a'do as malas que le&ara co'si)o para #1ica)o. #umprime'tou4me distraidame'te a'tes de 'otar mi'1as roupas ele)a'tes. 4 Ei*... exclamou, la'a'do um ol1ar desco'(iado I sala de %a'tar e &e'do a decorao para a (esta. 4 :or acaso co'se)ui estra)ar al)o que &oc0 pla'e%a&a (a6er2 "ostrou4se to despreocupado com o (ato de estar atrasado tr0s 1oras que eu seria capa6 de mat!4lo se 'o o amasse ta'to. #omo as pessoas que sempre procuram ocultar seus se'time'tos, ataquei4o rai&osame'te= 4 Em primeiro lu)ar, por que te&e que comparecer Iquela co'&e'o m$dica2 5e&ia ter adi&i'1ado que t'1amos pla'os especiais para seu a'i&ers!rio* Al$m disso, tele(o'ou para di6er4'os a que 1oras &oltaria para casa, mas c1e)a a)ora, com tr0s 1oras de atraso*... 4 "eu &.o atrasou... 4 comeou ele a explicar. 4 Tra+al1ei como uma escra&a para preparar um +olo to )ostoso como o que >DDD (a6ia a sua me 4 i'terrompi. 4 E &oc0 'o apareceu em casa* A(astei4o +ruscame'te e tirei o prato do (or'o. 4 Estou (ami'to 4 disse :aul em tom 1umilde, como se pedisse desculpas. 4 <e &oc0 ai'da 'o comeu, poderamos apro&eitar da mel1or (orma poss&el o que poderia ser uma ocasio muito (esti&a e (eli6. Te'1a piedade de mim, #at1C. 3o posso co'trolar as co'diOes atmos($ricas.

"e'eei ri)idame'te a ca+ea para mostrar ao me'os uma partcula de compree'so. :aul sorriu e acariciou4me o rosto com as costas da mo. 4 Est! com uma apar0'cia a+solutame'te ex7tica 4 murmurou. 4 :orta'to, trate de des(ra'6ir a testa e preparar as coisas. 5escerei de'tro de de6 mi'utos. Em de6 mi'utos ele tomou +a'1o, (e6 a +ar+a e &estiu roupas limpas. S lu6 de quatro &elas, se'tamo4'os I comprida mesa de %a'tar@ tomei lu)ar I esquerda de :aul. Eu preparara a re(eio de modo a 'o ter 'ecessidade de le&a'tar4me para ser&i4lo. Tudo o que era preciso (ora arrumado 'um carri'1o de ser&ir. Os pratos a serem ser&idos que'tes esta&am so+re aquecedores el$tricos e o c1ampa'1e )ela&a 'um +alde de prata. 4 O c1ampa'1e $ prese'te de #1ris 4 i'(ormei. Ele tomou )osto por esse tipo de +e+ida. :aul tirou a )arra(a do +alde de )elo e exami'ou o r7tulo. 4 Uma +oa sa(ra@ de&e ter custado caro. <eu irmo est! adquiri'do )ostos de )ourmet. #omemos de&a)ar. Ti&e a impresso de que sempre que er)uia a ca+ea meus ol1os e'co'tra&am os dele. :aul c1e)ara em casa parece'do ca'sado e mal arrumado@ a)ora, mostra&a4se completame'te re(eito. Esti&era (ora de casa dura'te duas sema'as lo')as 4 muito lo')as. <ema'as mortas, que me (i6eram se'tir (alta da sua prese'a I porta a+erta de meu quarto e'qua'to eu me exercita&a 'a +arra, aquece'do os mBsculos a'tes do ca($ da ma'1, ao som da mara&il1osa mBsica que me ele&a&a a alma Is 'u&e's. Termi'ada a re(eio, corri I co6i'1a e desli6ei de &olta com um li'do +olo de coco, decorado com peque'as &elas &erdes e'(iadas em rosas &ermel1as (eitas de )lac0. Em cima do +olo, eu escre&era com a maior arte que a +is'a)a de )lac0 me permitira= :ara+$'s, :aul. 4 O que ac1a2 4 i'da)ou :aul, depois de soprar as &elas. 4 A respeito de qu02 4 redar)ui , pousa'do cuidadosame'te so+re a mesa o +olo com &i'te e seis &elas 4 pois aquela era a idade que ele apare'ta&a para mim, a idade que eu queria que ele ti&esse. <e'tia4me como uma adolesce'te atolada 'um mu'do adulto de areia mo&edia.

"eu &estido curto e (ormal era de c1i((o' cor de (o)o, alas (i'as e um decote que deixa&a I mostra o pro(u'do &ale e'tre meus seios. E'treta'to, se mi'1a te'tati&a de parecer so(isticada alca'ara sucesso, por de'tro eu me se'tia atordoada ao te'tar desempe'1ar o papel de sedutora. 4 5o meu +i)ode... $ claro que &oc0 'otou. /a6 meia 1ora que 'o tira os ol1os dele. >DD2 4 ; +o'ito 4 )a)ue%ei, (ica'do &ermel1a como meu &estido. 4 /ica +em em &oc0. 4 Ora, desde que c1e)ou a esta casa &oc0 &em i'si'ua'do que eu seria muito mais +o'ito e atrae'te se usasse +i)ode. E a)ora, que me dei ao tra+al1o de deix!4lo crescer, &oc0 di6 que me (ica +em. ; uma expresso muito (raca, #at1eri'e. 4 ; porque... porque &oc0 (ica to +o'ito que s7 co'si)o e'co'trar expressOes (racas 4 )a)ue%ei outra &e6. 4 Temo que T1elma "urVel %! te'1a e'co'trado todas as expressOes (ortes para elo)i!4lo. 4 #omo, dia+o, sa+e a respeito dela2 4 quis sa+er :aul, aperta'do as p!lpe+ras dos ol1os +o'itos. Ora, ele de&eria sa+er= mexericos. :orta'to, respo'di= 4 /ui Iquele 1ospital o'de T1elma "urVel $ a e'(ermeira4c1e(e do terceiro a'dar. <e'tei4me perto do posto das e'(ermeiras e a o+ser&ei dura'te cerca de duas 1oras. 3a mi'1a opi'io, ela 'o c1e)a a ser +o'ita, mas $ atrae'te e pareceu4me terri&elme'te autorit!ria. E (lerta com todos os m$dicos, caso &oc0 ai'da 'o te'1a co'1ecime'to do (ato. 5eixei4o a rir, com os ol1os +ril1a'do. T1elma "urVel era e'(ermeira4 c1e(e de um dos pa&ime'tos do ospital #lairmo't "emorial e todos l! sa+iam que esta&a decidida a tor'ar4se a se)u'da <ra. :aul <cott <1e((ield. E'treta'to, 'o passa&a de uma e'(ermeira 'um est$ril u'i(orme +ra'co, a quil.metros de distK'cia de :aul, e'qua'to eu esta&a +em so+ o 'ari6 dele, com meu em+ria)ador per(ume 'o&o a l1e despertar os se'tidos Xcomo di6ia o a'B'cio= um aroma e'(eitia'te, c1eio de e'ca'to e seduo, ao qual 1omem 'e'1um co'se)ue resistirY. -ue possi+ilidades ti'1a T1elma "urVel, com &i'te e 'o&e a'os de idade, co'tra al)u$m como eu2

Eu %! esta&a 6o'6a com tr0s taas do c1ampa'1e importado tra6ido por #1ris, mal co'se)ui'do ma'ter4me alerta, qua'do :aul comeou a a+rir os prese'tes que #1ris, #arrie e eu t'1amos comprado para ele com 'ossas eco'omias. Eu +ordara para :aul uma tapearia mostra'do a li'da casa +ra'ca com as !r&ores aparece'do acima do tel1ado e parte do muro lateral com peque'as (lores +ril1a'tes. #1ris riscara o dese'1o para mim e eu tra+al1ara como escra&a dura'te muitas 1oras a (im de produ6ir um ser&io per(eito. 4 -ue li'da o+ra de arte* 4 exclamou :aul, espa'tado e impressio'ado. 3o pude deixar de relem+rar a a&7 e o modo cruel pelo qual re%eitara 'osso )esto dedicado e espera'oso de a')ariar4l1e a ami6ade. 4 "uito o+ri)ado, #at+eri'e, por co'siderar4me ta'to. 9ou pe'dur!4la 'a parede do co'sult7rio, o'de todos os clie'tes possam &04la. As l!)rimas tra's+ordaram4me dos ol1os, ma'c1a'do a maquila)em. Te'tei e'xu)!4las (urti&ame'te a'tes que :aul perce+esse que 'o era ape'as a lu6 de &elas que me tor'a&a to +o'ita, mas tr0s 1oras de cuidadosos preparati&os. Ele 'o 'otou as l!)rimas, 'em o le'o que retirei do decote do &estido. #o'ti'ua&a a admirar os mi'Bsculos po'tos de +ordado que eu (i6era com ta'to esmero. E'to, deixa'do o prese'te de lado, captou4 me o ol1ar com seus ol1os (aisca'tes e er)ueu4se para a%udar4me. >DD3 4 A 'oite est! +ela demais para irmos dormir 4 declarou, la'a'do um ol1ar ao rel7)io. 4 <i'to &o'tade de passear 'o %ardim ao luar. J! te&e mpetos dessa esp$cie2 9o'tade2 bmpetos2 5ese%os2 Eu era (eita deles 4 )ra'de parte dos quais por demais adolesce'tes e (a'tasiosos para se tor'arem realidade. 3o o+sta'te, atra&essa'do ao lado de :aul a ma)ia do %ardim %apo'0s com a peque'a po'te laqueada e su+i'do, de mos dadas com ele, os de)raus de m!rmore, ti&e a impresso de que pe'etr!&amos %u'tos 'um pas de so'1os. A m!)ica impresso era causada, 'aturalme'te, pelas est!tuas de m!rmore em tama'1o 'atural, muito +elas em sua (ria e per(eita 'ude6. A +risa (a6ia +ala'ar o mus)o espa'1ol 'as !r&ores, o+ri)a'do :aul a a+aixar4se e'qua'to eu podia perma'ecer ereta e sorrir, pois a estatura causa&a al)u's pro+lemas dos quais eu esta&a li&re.

4 Est! 6om+a'do de mim, #at1eri'e 4 disse :aul, exatame'te como #1ris costuma&a +ri'car comi)o, di&idi'do4me o 'ome em sla+as le'tas e disti'tas. "i'1a LadC #a4t1e4ri4'e... #orri I (re'te de :aul, desce'do os de)raus de m!rmore que le&a&am ao ce'tro do %ardim, o'de o Nei%o, de Modi', domi'a&a o pa'orama. Tudo me parecia a6ul4prateado e irreal@ a lua )ra'de e +ril1a'do, c1eia e sorride'te, com lo')as mec1as de 'u&e's e'co+ri'do4a a i'ter&alos, da'do4l1e alter'adame'te um aspecto si'istro e ale)re. <uspirei, pois (ora exatame'te assim 'aquela estra'1a 'oite em que #1ris e eu esti&emos %u'tos 'o tel1ado de /oxGort1 all, temerosos de termos que passar o resto da eter'idade assa'do so+re o (o)o do i'(er'o. 4 ; uma pe'a &oc0 estar aqui comi)o e 'o com aquele rapa6 com quem costuma da'ar 4 disse :aul, tra6e'do4me +ruscame'te de &olta do passado. 4 Julia'2 4 i'da)uei espa'tada. 4 Est! em 3o&a [orV esta sema'a... mas creio que &oltar! 'a pr7xima. 4 O1* 4 disse :aul. 4 E'to, a pr7xima sema'a perte'cer! a ele e 'o a mim. 4 Tudo isso depe'de... 4 5e qu02 4 Ss &e6es dese%o a compa'1ia dele, Is &e6es 'o. Ss &e6es ele parece ape'as um me'i'o e eu quero um 1omem. :or outro lado, Is &e6es ele $ muito so(isticado e me impressio'a. E qua'do da'o com ele, apaixo'o4me loucame'te pelo pr'cipe que ele represe'ta. /ica espl0'dido 'aquelas roupas... 4 ; 4 co'cordou :aul. 4 J! reparei 'isso. 4 Tem ca+elos 'e)ros e +ril1a'tes, e'qua'to &oc0 os tem 'um tom mesclado de casta'1o es(umaado. 4 5e&o supor que 'e)ro +ril1a'te se%a mais romK'tico que mesclado de casta'1o es(umaado2 4 pro&ocou :aul. 4 5epe'de. >DD? 4 #at1eri'e, &oc0 $ totalme'te (emi'i'a... :are de dar respostas e'i)m!ticas. 4 3o sou e'i)m!tica@ estou ape'as di6e'do que amor ou roma'ce 'o so su(icie'tes. 5ese%o tale'tos que me a%udem a &i&er sem ter que tra'car

meus (il1os 'uma priso para 1erdar uma (ortu'a que 'ada (i6 para merecer. -uero sa+er como )a'1ar 'ossa &ida e suste'to, mesmo que 'o te'1amos um 1omem para amparar4'os. 4 #at1eri'e, #at1eri'e 4 disse :aul, +aixi'1o, toma'do4me as mos 'as suas e aperta'do4as. 4 O qua'to de&e ter sido ma)oada por sua me* /ala de (orma to adulta, to empeder'ida. 3o permita que lem+ra'as amar)as l1e rou+em uma de suas maiores qualidades= seu %eito sua&e e amoroso. Um 1omem )osta de cuidar da mul1er que ama e dos (il1os. Uma mul1er a)ressi&a e domi'adora $ uma das mais terr&eis criaturas de 5eus. Li+ertei4me dele, corri para o +ala'o e se'tei4me. #omecei a +ala'ar4 me, cada &e6 mais r!pido e mais alto, retrocede'do ao s7to e aos +ala'os que eu l! usa&a 'as 'oites lo')as e a+a(adas. A)ora, esta&a aqui, li&re 'o mu'do 'ormal 4 mas +ala'a'do4me como uma louca, para &oltar ao s7to* O (ato de re&er "ame e seu marido deixa&a4me desesperada, (a6e'do4me dese%ar de imediato al)o que precisa&a ser adiado para qua'do eu (osse mais &el1a. Nala'cei4me to alto, com ta'ta &iol0'cia e a+a'do'o, que mi'1a saia se er)ueu com o &e'to, tapa'do4me o rosto e deixa'do4me ce)a. To'ta, ca +ruscame'te* :aul correu para mim, a%oel1a'do4se a (im de tomar4me 'os +raos. 4 "ac1ucou4se2 4i'da)ou, +ei%a'do4me a'tes que eu pudesse respo'der. 3o, eu 'o me mac1ucara. Era +ailari'a e sa+ia cair. :aul comeou a murmurar pala&ras de amor que eu ta'to dese%a&a ou&ir@ seus +ei%os se tor'aram mais &a)arosos e prolo')ados. A expresso de seus ol1os causou4me uma em+ria)ue6 muito mais (orte e )ostosa do que qualquer c1ampa'1e importado poderia pro&ocar. "eus l!+ios se e'trea+riram so+ seu demorado +ei%o. :re'di a respirao qua'do sua l')ua tocou a mi'1a. Os +ei%os de :aul tor'aram4se que'tes e umidos em mi'1as p!lpe+ras, rosto, queixo, pescoo, om+ros e colo, e'qua'to suas mos procura&am e explora&am i'cessa'teme'te mi'1as partes mais 'timas. 4 #at1eri'e 4 disse ele, o(e)a'te, a(asta'do4se um pouco e (ita'do4me com os ol1os c1eios de (o)o. 4 9oc0 $ ape'as uma cria'a. 3o podemos permitir

que isto aco'tea. Eu %urei que 'u'ca mais tor'aria a aco'tecer 4 'o com &oc0* :ala&ras i'Bteis, que elimi'ei e'&ol&e'do4l1e o pescoo com os +raos. "er)ul1ei os dedos em seus ca+elos escuros e murmurei com &o6 em+ar)ada= 4 Eu queria l1e dar um li'do #adillac 'o&o como prese'te de a'i&ers!rio, mas 'o ti&e di'1eiro su(icie'te. :orta'to, resol&i dar4l1e o se)u'do mel1or prese'te= eu. :aul )emeu +aixi'1o. 4 3o posso deixar que (aa isso= &oc0 'ada me de&e* >DD5 Mi e +ei%ei4o. <em a me'or &er)o'1a, +ei%ei4o demorada e pro(u'dame'te 'a +oca. 4 :aul, quem me de&e $ &oc0* La'ou4me muitos ol1ares compridos, c1eios de dese%o, para di6er4me a)ora que 'o me quer. <e disser tal coisa, estar! me'ti'do. :e'sa em mim como se eu (osse uma cria'a, mas (a6 muito tempo que cresci. 3o precisa amar4me, eu 'o me importo, pois eu o amo e isto me +asta. <ei que &oc0 me amar! como dese%o ser amada, porque, mesmo que se recuse a co'(essar, &oc0 me ama e me dese%a. O luar ilumi'ou4l1e os ol1os, (a6e'do4os +ril1ar. E e'qua'to ele me di6ia que eu era uma tola por pe'sar que aquilo daria certo, sua expresso desme'tia4l1e as pala&ras. 3o meu modo de pe'sar, o pr7prio (ato de co'trolar4se mostra&a exatame'te o qua'to ele realme'te me ama&a. <e me amasse me'os, 'o teria 1esitado em apro&eitar4se a'siosame'te, 1! muito tempo, daquilo que eu certame'te 'o l1e 'e)aria. :orta'to, qua'do :aul (e6 me'o de le&a'tar4se para sair dali e aca+ar com a te'tao, pe)uei4l1e a mo e coloquei4a o'de ela me causaria maior pra6er. Ele )emeu. E eu )emi ai'da mais alto qua'do coloquei mi'1a mo o'de causaria maior pra6er a ele. Eu sa+ia que esta&a a)i'do sem o m'imo si'al de recato ou &er)o'1a. A(astei do pe'same'to o que pe'saria #1ris, o (ato de que mi'1a a&7 me %ul)aria uma prostituta desa&er)o'1ada. O1* seria uma (elicidade, ou %ustame'te o co'tr!rio, o li&ro que "ame )uarda&a 'a mesi'1a de ca+eceira 1a&er4me e'si'ado o que (a6er para dar pra6er a um 1omem e satis(a6er meus apetites2

#1e)uei a pe'sar que :aul me possuiria ali mesmo 'o )ramado, so+ as estrelas, mas ele me er)ueu 'o colo e carre)ou4me de &olta I casa. <u+iu cuidadosame'te a escada. 3e'1um de '7s (ala&a, em+ora meus l!+ios l1e co+rissem de +ei%os o pescoo e o rosto. S distK'cia, 'o quarto ao lado da co6i'1a, a tele&iso de e''C ai'da esta&a si'to'i6ada 'um pro)rama de e'tre&istas. :aul colocou4me so+re sua cama e, ape'as com o ol1ar, comeou a (a6er4 me amor. E eu mer)ul1ei em seus ol1os, a(o)a'do4me 'eles. As coisas perderam a 'itide6 I medida que mi'1as emoOes cresciam cada &e6 mais, e')ol(a'do4'os como uma o'da de maremoto. Ju'tamos 'ossas peles@ a pri'cpio, ape'as 'os toc!&amos, a+raados, se'ti'do a exaltao de compartil1ar o que o outro ti'1a a o(erecer. A cada toque dos l!+ios e das mos de :aul eu era percorrida por se'saOes eletri6a'tes, at$ que, a(i'al, (iquei desesperada para se'ti4lo pe'etrar4me, %! sem ter'ura, mas domi'ada pelo (ero6 ardor da 'ecessidade que exi)ia dele ati')ir os mesmos p'caros que eu +usca&a. 4 #at1eri'e* A)ora* 5epressa* 9e'1a* 5e que (ala&a ele2 Ali esta&a eu, so+ seu corpo, (a6e'do o que me era poss&el. 9ir para o'de2 :aul esta&a escorre)adio de suor. "i'1as per'as er)uidas e'&ol&iam4l1e a ci'tura e pude se'tir o terr&el es(oro que ele (a6ia para co'ter4se e'qua'to me pedia para &ir, &ir, &ir* E'to, )emeu e 'o resistiu mais. Jorros de lquido mor'o aqueceram4me as e'tra'1as por ci'co ou seis &e6es, pro&oca'do uma se'sao a)rad!&el. E'to, tudo aca+ou e :aul saiu de de'tro de mim. E >DDF eu 'o alca'ara o cume de 'e'1uma mo'ta'1a, ou ou&ira si'os tocarem, ou se'tira4me explodir 4 como ele se'tira. Esta&a tudo estampado em seu rosto, a)ora relaxado e pac(ico, &a)ame'te marcado pela satis(ao. #omo era (!cil para os 1ome's, re(leti e'qua'to dese%a&a mais. #1e)ara I +eira do (o)uet7rio e tudo aca+ara. Tudo exceto as mos so'ole'tas de :aul que me percorriam o corpo, explora'do todas as coli'as e &ales a'tes que ele adormecesse. E'to, sua per'a pesada se apoiou 'a mi'1a. /iquei acordada, (ita'do o teto com l!)rimas 'os ol1os. Adeus, #1ristop1er 5oll 4 a)ora, &oc0 (oi li+ertado*

A lu6 do sol e'tra'do pela %a'ela acordou4me cedo. :aul, apoiado 'um coto&elo, o+ser&a&a4me com ar so'1ador. 4 9oc0 $ to +ela, to %o&em, to dese%!&el. 3o est! arrepe'dida, est!2 Espero que 'o dese%e, a)ora, ter a)ido de (orma di(ere'te. A'i'1ei4me de e'co'tro I sua pele 'ua. 4 Explique4me uma coisa, por (a&or. :or que me pediu ta'to que &iesse2 Ele explodiu 'uma )ar)al1ada. 4 #at1eri'e, meu amor 4 co'se)uiu di6er, a(i'al. 4 Eu quase morri te'ta'do co'ter4me at$ que &oc0 pudesse c1e)ar ao or)asmo. E a)ora, &oc0 (ica a deitada, com esses i'oce'tes ol1os a6uis, a per)u'tar o que eu queria di6er* :e'sei que seus cole)as +ailari'os %! l1e ti&essem explicado tudo. 3o me di)a que existe um assu'to a respeito do qual &oc0 ai'da 'o leu 'os li&ros* 4 Nem, 1a&ia um li&ro, que e'co'trei 'a mesi'1a de ca+eceira de "ame... mas limitei4me a &er as (oto)ra(ias. 3u'ca c1e)uei a ler o texto, em+ora, #1ris o lesse, :or outro lado, #1ris ia Iquele quarto com muito mais (req80'cia que eu. :aul pi)arreou. 4 Eu poderia explicar o que quis di6er com aquilo, mas demo'strar 'a pr!tica seria +em mel1or. /ala'do s$rio= &oc0 'o (a6 a m'ima id$ia2 4 /ao 4 respo'di, 'a de(e'si&a. 4 #laro que (ao. #reio que de&o ser esto'teada por raios, (icar r)ida e perder os se'tidos@ depois, serei pul&eri6ada em !tomos que (lutuam 'o espao e tor'am a reu'ir4 se, pro&oca'do4me arrepios e tra6e'do4me &a)arosame'te de &olta I realidade, com os ol1os so'1adores &e'do estrelas 4 como os seus. 4 :or (a&or, #at1eri'e, 'o me (aa am!4la demais 4 disse :aul muito s$rio, como se ti&esse medo de que isso aco'tecesse. 4 Te'tarei am!4lo da ma'eira que &oc0 dese%ar. 4 Em primeiro lu)ar, &ou (a6er a +ar+a 4 disse ele, a(asta'do as co+ertas e comea'do a le&a'tar4se da cama. Este'di os +raos para pux!4lo de &olta. 4 Josto de &oc0 como est! a)ora, to more'o e peri)oso.

E'tre)uei4me e'tusiasticame'te a todos os dese%os de :aul. H'&e'tamos modos delicados de ocultar 'ossos e'co'tros I percepo de e''C. 3os dias de (ol)a de e''C, eu la&a&a as roupas de cama, que eram duplicatas dos le'7is su%os, que eu esco'dia at$ que >DDP pudessem ser la&ados. #arrie era to pouco o+ser&adora que +em poderia estar 'um mu'do di(ere'te do 'osso. Toda&ia, qua'do #1ris esta&a em casa t'1amos que ser mais discretos e 'em mesmo 'os ol1!&amos, para 'o 'os trairmos. A)ora, eu me se'tia esquisita em relao a #1ris, como se o 1ou&esse trado. Eu 'o ti'1a id$ia de qua'to tempo perduraria o e'ca'tame'to existe'te e'tre :aul e eu. A'sia&a por paixo pere'e, por 0xtase imorredouro. 3o o+sta'te, o meu eu desco'(iado 'o ima)i'a&a que al)o to +elo e )lorioso qua'to o que 1a&ia e'tre :aul e eu pudesse durar i'de(i'idame'te. :aul lo)o se ca'saria de mim, uma cria'a cu%a capacidade me'tal %amais poderia i)ualar4se I sua, e &oltaria aos &el1os costumes 4 tal&e6 com T1elma "urVel. Tal&e6 T1elma "urVel o ti&esse acompa'1ado Iquela co'&e'o m$dica, em+ora eu ti&esse sa+edoria su(icie'te para %amais per)u'tar a :aul o que ele (a6ia qua'do 'o esta&a a meu lado. 5ese%a&a dar4l1e tudo o que Julia l1e 'e)ara 4 dar de +om )rado, sem recrimi'aOes qua'do c1e)asse o mome'to de 'os separarmos. "as, 'o mome'to de 'ossa (lame%a'te o+sesso mBtua eu me se'tia to )ra'de, to )e'erosa, que exulta&a em 'osso despre'dido a+a'do'o. E creio que a a&7, com suas are')as a respeito de malcia e pecado, tor'a&a tudo de6 &e6es mais excita'te, %ustame'te por ser to pecami'oso. E'to, eu &olta&a a &acilar, desorie'tada, por 'o querer que #1ris me co'siderasse pecami'osa. O1* importa&a4me ta'to o que #1ris pe'sa&a de mim* :or (a&or, meu 5eus* (aa O#1ris compree'der por que moti&o estou a)i'do assim. E eu amo :aul 4 de &erdade* Ap7s o 5ia de Ao de Jraas, #1ris ai'da te&e mais al)u's dias de ($rias. Est!&amos I mesa, com e''C por perto, qua'do :aul 'os per)u'tou o que dese%!&amos 'o 3atal. <eria o 'osso terceiro 3atal 'a casa de :aul. 3o (i'al de %a'eiro, eu termi'aria o )i'!sio. 3o me resta&a muito tempo, pois mi'1a pr7xima etapa seria 4 assim espera&a eu 4 3o&a [orV.

Tomei a pala&ra para di6er a :aul o que dese%a&a como prese'te de 3atal= queria ir a /oxGort1 all. #1ris es+u)al1ou os ol1os e #arrie comeou a c1orar. 4 3o* 4 exclamou #1ris, perempt7rio. 4 3o tor'aremos a a+rir (eridas cicatri6adas* 4 "i'1as (eridas 'o cicatri6aram* 4 repliquei com i)ual &eem0'cia. 4 Jamais cicatri6aro at$ que se%a (eita %ustia* /oxGort1 all, 9ista de /ora "al as pala&ras me saram dos l!+ios e #1ris )ritou= 4 3o* :or que 'o trata de esquecer o passado2 >DDR 4 :orque 'o sou como &oc0, #1ristop1er* 9oc0 pre(ere (a6er de co'ta que #orC 'o morreu por e'&e'e'ame'to com ars0'ico, mas de p'eumo'ia, porque isso l1e $ mais c.modo e co'&e'ie'te * 3o o+sta'te, (oi &oc0 quem me co'&e'ceu de que ela e'&e'e'ou #orC* :orta'to, por que 'o podemos ir at$ l! e &eri(icar se al)um 1ospital tem o re)istro da morte de #orC2 4 #orC pode ter morrido de p'eumo'ia. Aprese'ta&a todos os si'tomas. #om que (alta de co'&ico ele disse aquilo, sa+e'do muito +em que procura&a prote)04la. 4 A)ora, esperem um mome'to 4 i'terp.s :aul, que se ma'ti&era calado e s7 (alou qua'do perce+eu o (o)o que me +ril1a&a 'os ol1os. 4 <e #at1C ac1a que de&e a)ir assim, por que 'o a co'te'tamos, #1ris2 Toda&ia, se sua me re)istrou #orC 'o 1ospital so+ um 'ome (also, 'o ser! (!cil &eri(icar a &erdade. 4 Ela tam+$m ma'dou colocar um 'ome (also 'o tBmulo de #orC 4 disse #1ris, la'a'do4me um demorado ol1ar carre)ado de rai&a. :aul re(letiu so+re o assu'to, pe'sa'do em &o6 alta 'um meio de podermos e'co'trar um tBmulo sem sa+er o 'ome que (ora )ra&ado 'a l!pide. Eu %ul)a&a que ti'1a todas as respostas. <e ela re)istrara #orC 'um 1ospital so+ um determi'ado 'ome, 'aturalme'te usaria o mesmo 'ome para sepult!4lo. 4 E &oc0, :aul, se'do m$dico, tem acesso a todos os re)istros dos 1ospitais, 'o $ mesmo2

4 9oc0 quer mesmo (a6er isso2 4 i'da)ou4me :aul. 4 3o 1! dB&ida de que trar! de &olta muitas lem+ra'as dolorosas e, como #1ris aca+a de di6er, a+rir! (eridas cicatri6adas. 4 "i'1as (eridas 'o cicatri6aram e %amais cicatri6aro* -uero le&ar (lores ao tBmulo de #orC .#reio que #arrie se se'tir! reco'(ortada por sa+er o'de ele est! e'terrado e, depois, poderemos &isit!4lo periodicame'te. #1ris, %! que se mostra to co'tr!rio I id$ia, 'o $ o+ri)ado a ir* Apesar da oposio de #1ris, :aul te'tou dar4me o que eu dese%a&a. #1ris &ia%ou co'osco at$ #1arlottes&ille, (a6e'do compa'1ia a #arrie 'o +a'co traseiro. :aul e'trou em &!rios 1ospitais e usou seu e'ca'to pessoal para co'&e'cer as e'(ermeiras a l1e mostrarem os re)istros que ele queria exami'ar. H'&esti)ou dura'te muito tempo, e'qua'to eu o acompa'1a&a e #1ris espera&a 'o carro com #arrie. 3e'1um me'i'o de oito a'os morrera de p'eumo'ia 'o (i'al de outu+ro dois a'os atr!s* 3o ape'as isso, mas os cemit$rios 'o ti'1am qualquer re)istro do sepultame'to de uma cria'a daquela idade 'a ocasio* Ai'da teimosame'te decidida, percorri a p$ todos os cemit$rios, pe'sa'do que "ame poderia ter me'tido e, a(i'al, ma'dado )ra&ar o 'ome 5olla')a')er 'a l!pide. #arrie c1ora&a, pois #orC de&ia estar 'o c$u e 'o so+ a terra li)eirame'te co')elada por uma 'e&ada rece'te. Um tra+al1o i'(rut(ero, um disp0'dio i'Btil de tempo* 3o que di6ia respeito ao resto do mu'do, 'e'1uma cria'a do sexo masculi'o, com oito a'os de idade, morrera 'aquela re)io 'os meses de outu+ro e 'o&em+ro de DEF0* #1ris i'sistiu para que >DDE &olt!ssemos I casa de :aul, te'ta'do co'&e'cerme de que eu 'o queria realme'te re&er /oxGort1 all. Jirei 'os calca'1ares, (uriosa, para e'carar #1ris. 4 -uero ir l!* E temos tempo para isso* :or que c1e)armos at$ aqui e re)ressarmos sem &er a casa2 :elo me'os uma &e6 I lu6 do dia, por (ora 4 por que 'o2 /oi :aul quem ar)ume'tou com #1ris, di6e'do4l1e que eu precisa&a &er a casa. 4 E para (alar com (ra'que6a, #1ris, eu tam+$m )ostaria de &04la. :e'sati&o e amuado %u'to a #arrie 'o +a'co traseiro, #1ris cedeu. #arrie c1orou qua'do :aul arra'cou com o carro em direo Is ')remes

estradas 'as mo'ta'1as, que "ame e seu marido de&iam ter percorrido mil1ares de &e6es. :aul parou 'um posto de )asoli'a para pedir i'(ormaOes qua'to ao cami'1o at$ /oxGort1 all. 37s poderamos orie't!4lo com a maior (acilidade, se sou+$ssemos por o'de passa&a a (erro&ia e co'se)ussemos e'co'trar a parada do correio. 4 Li'da re)io 4 come'tou :aul e'qua'to diri)ia o carro. E&e'tualme'te, c1e)amos I )ra'diosa ma'so isolada 'uma e'costa. 4 ; aquela* 4 exclamei, terri&elme'te excitada. Era e'orme como um 1otel, com alas duplas que pareciam +rotar a cada lado do corpo pri'cipal co'strudo de ti%olos rosados, com posti)os pretos em todas as %a'elas. O tel1ado de ard7sia escura era to ')reme que c1e)a&a a assustar 4 como ous!ramos a'dar l! em cima2 #o'tei as oito c1ami'$s, as quatro s$ries de %a'elas de !)ua4(urtada 'o s7to. 4 9e%a l!, :aul 4 disse eu, apo'ta'do as duas %a'elas 'o Bltimo a'dar da ala 'orte, o'de 1a&amos sido prisio'eiros por ta'to tempo, espera'do i'termi'a&elme'te pela morte de 'osso a&.. E'qua'to :aul ol1a&a para as duas %a'elas, &oltei a ate'o para as %a'elas de !)ua4(urtada do s7to e &i que um posti)o a&ariado (ora co'sertado. 3o e'co'trei marcas de (uli)em ou si'ais de (o)o. A ma'so 'o se i'ce'diara* 5eus 'o e'&iara uma +risa erra'te que soprasse a c1ama da &ela at$ atear (o)o a uma das (lores de papel. 5eus 'o ia pu'ir 'ossa me ou a a&7* 5e repe'te, #arrie soltou um +erro. 4 -uero "ame* 4 )ritou ela. 4 #attC, #1ris,era ali que eu mora&a com #orC* 5eixem4me e'trar* -uero "ame* :or (a&or, deixem4me &er mi'1a me de &erdade* /oi assustador o modo como ela c1orou e implorou. #omo podia lem+rar4se da casa2 Esta&a escuro 'a 'oite de 'ossa c1e)ada, com os )0meos to so'ole'tos que 'o poderiam ter &isto 'ada. 3a ma'1 de 'ossa (u)a, t'1amos sado sorrateirame'te a'tes do ama'1ecer, pela porta dos (u'dos. Al)o di6ia a #arrie que aquela ma'so 'os ser&ira de priso a'os atr!s* E'to, perce+i. Eram as outras casas, situadas mais a+aixo 'a mesma rua. Est!&amos 'o (i'al de um cul4de4sac, 'uma posio +em mais ele&ada.

Espi!&amos (req8e'teme'te pelas %a'elas de 'osso quarto tra'cado e &amos as +elas casas a+aixo de '7s. Era4'os proi+ido ol1ar >D20 pelas %a'elas 4 'o o+sta'te, ous!&amos (a604lo ocasio'alme'te. Em que resultara 'ossa lo')a %or'ada2 3ada. A+solutame'te 'ada, exceto termos mais pro&as de que 'ossa me era uma me'tirosa al$m de toda e qualquer ima)i'ao. Mumi'ei o assu'to, dia ap7s dia, at$ mesmo qua'do me se'ta&a 'um dos +a'cos em+utidos 'o +ox do c1u&eiro e :aul me e'sa+oa&a os ca+elos, la&a'do4os com esmero. <e eu os pe'teasse para cima ou os e'rolasse 'a ca+ea, eram to compridos que %amais co'se)uiria desem+ara!4los. :aul la&a&a4os da ma'eira que eu l1e e'si'ara, passa'do a espuma da rai6 at$ as po'tas@ qua'do termi'a&a a la&a)em, seca&a4os e esco&a&a4os, (a6e'do que cassem como um xale de seda para co+rir mi'1a 'ude6, como E&a de&eria ter (eito 1! mil0'ios. 4 :aul 4 i'da)uei com os ol1os +aixos 4, o que estamos (a6e'do 'o $ pecado, $2 Lem+ro4me sempre da a&7 e de suas are')as so+re o mal e o pecado. 5i)a4me que o amor (a6 que tudo se%a certo. 4 A+ra os ol1os, #at1eri'e 4 disse ele +aixi'1o, usa'do um pa'o para limpar as +ol1as de sa+o'ete em mi'1as p!lpe+ras. 4 9e%a o que tem dia'te de si= um 1omem 'u, como 5eus o (e6. -ua'do ol1ei, :aul &irou meu rosto para cima e, em se)uida er)ueu4me para poder a+raar4me. Estreita'do4me co'tra si, comeou a (alar 4 e cada uma de suas pala&ras di6ia4me que 'osso amor era li'do e certo. 3o co'se)ui (alar. #1orei sile'ciosame'te por de'tro, pois seria to (!cil termi'ar a &ida como a (erre'1a pudica que mi'1a a&7 dese%a&a que eu (osse. #omo uma cria'a peque'a, permiti que :aul me e'xu)asse o corpo e esco&asse o ca+elo, (a6e'do o que queria com seus l!+ios e carcias, at$ que as +rasas sempre acesas e'tre '7s produ6issem (o)o. E'to, ele me pe)ou 'o colo e le&ou para a cama. Ap7s saciarmos 'ossa paixo, (iquei deitada 'os +raos dele e pe'sei em tudo que (ora capa6 de (a6er. #oisas que me c1ocariam qua'do cria'a. #oisas que a'tes eu co'sideraria )rosseiras, o+sce'as, pois e'to s7 le&a&a em co'ta os atos e 'o os se'time'tos de dar e rece+er. #omo era estra'1o

que as pessoas 'ascessem to se'suais e &i&essem reprimidas por ta'tos a'os. Lem+rei4me da primeira &e6 que a l')ua de :aul me tocara l! e do c1oque eletri6a'te que se'ti. O1* eu podia +ei%ar :aul todi'1o e 'o se'tir &er)o'1a, pois am!4lo era mel1or que se'tir o aroma de rosas 'um dia e'solarado de &ero, mel1or que da'ar ao som da mBsica mais li'da, com o mais se'sacio'al +ailari'o. Assim era para mim amar :aul, qua'do eu ti'1a de6essete a'os e ele quare'ta e dois. :aul me restaurara, (a6e'do4me se'tir completa. Eu e'terra&a mais (u'do o remorso que se'tia por #orC. a&ia espera'a para #1ris, pois esta&a &i&o. >D2D a&ia espera'a para #arrie, que ai'da poderia crescer e e'co'trar o amor. E, tal&e6, se tudo corresse +em 4 1a&ia espera'a para mim, tam+$m. A #ami'1o do Topo Julia' 'o &i'1a de 3o&a [orV com a mesma (req80'cia de a'tes e seus pais se queixa&am disso. -ua'do ele aparecia, da'a&a mel1or que 'u'ca, mas 'em uma s7 &e6 eu o &i ol1ar 'a mi'1a direo. 5esco'(ia&a, por$m, que ele me ol1a&a muito qua'do sa+ia que eu 'o poderia &04lo. Eu da'a&a mel1or, com mais t$c'ica, discipli'a e co'trole 4 e estuda&a. O1* qua'to eu estuda&a* 5esde o pri'cpio, eu (ora colocada 'o )rupo pro(issio'al da #ompa'1ia de Naile Mose'co((, mas ape'as como mem+ro do corps de +allet. 3aquele 3atal, de&eramos alter'ar a aprese'tao do -ue+ra4'o6es e de #i'derela. 3uma tarde de sexta4(eira, muito depois que todos os outros se retiraram, (iquei so6i'1a 'o salo de da'a e me perdi 'o mu'do e'ca'tado da /ada "adri'1a, te'ta'do dar ao papel uma i'terpretao al)o di(ere'te e 'o&a. 5e repe'te, Julia' esta&a da'a'do comi)o. Era como mi'1a som+ra, (a6e'do tudo que eu (a6ia, at$ mesmo as piruetas, 6om+a'do de meu desempe'1o. E'to, (ra'6iu a testa e pe)ou uma toal1a para e'xu)ar o rosto e os ca+elos. Tirei as sapatil1as, mexi os artel1os e me e'cami'1ei ao camarim. Ha sair para %a'tar com :aul 'aquela 'oite. 4 #at1C, espere* 4 c1amou Julia'. 4 <ei que 'o )osta de mim...

4 ; &erdade. Julia' sorriu maliciosame'te. Moou os l!+ios 'o meu rosto qua'do te'tei me a(astar dele@ e'to, pre'deu4me com os +raos, espalma'do as mos 'a parede a (im de e&itar que eu (u)isse. 4 <a+e de uma coisa2 Ac1o que &oc0 de&eria da'ar o papel de #lara ou de #i'derela 4 declarou, (a6e'do4me c7ce)as 'o queixo e, depois, +ei%a'do4 me a orel1a. 4 <e (or +oa6i'1a para mim, poderei pro&ide'ciar para que l1e d0em os dois pap$is. Esqui&ei4me e corri. 4 5eixe disso, Julia'* 4 es+ra&e%ei. 4 Exi)e pa)ame'to em troca de seus (a&ores... e 'o me i'teresso por &oc0* 5e6 mi'utos mais tarde, ap7s tomar +a'1o e &estir4me, eu esta&a pro'ta para sair do pr$dio qua'do Julia' sur)iu em tra%es de passeio. 4 /ala'do s$rio, #at1C, ac1o que &oc0 de&eria ser escol1ida para da'ar #lara ou #i'derela. Jul)o que %! est! preparada para ir a 3o&a [orV. "aris1a tam+$m ac1a 4 acresce'tou com um sorriso ir.'ico, como se a opi'io de sua me 'o &alesse ta'to >D22 qua'to a sua. 4 <em imposiOes de mi'1a parte. A me'os, $ claro, que &oc0 um dia &e'1a a dese%!4las. A)ora, (iquei sem sa+er o que di6er e, porta'to, perma'eci calada. /ui escol1ida para da'ar am+os os pap$is 'aquelas aprese'taOes de (i'al de a'o. Hma)i'ei que as outras moas (icassem i'&e%osas e resse'tidas, mas aplaudiram qua'do a escol1a (oi a'u'ciada. Tra+al1!&amos +em, todas %u'tas, e ti&emos um perodo ale)re, quase (re'$tico. E'to, c1e)ou mi'1a estr$ia como #i'derela* Julia' 'em mesmo +ateu a'tes de e'trar 'o camarim das moas para apreciar mi'1a (a'tasia de trapos ras)ados. 4 :are de (icar to 'er&osa. O pB+lico $ composto de pessoas como '7s. 9oc0 'o ac1a que eu me daria ao tra+al1o de &ir at$ aqui para da'ar com uma )arota que 'o (osse se'sacio'al, 'o $ mesmo2 3os +astidores, Julia' pousou o +rao em meus om+ros, tra'smiti'do4 me co'(ia'a, e'qua'to a)uard!&amos mi'1a deixa para e'trar 'o palco. Ele s7 e'traria muito depois. 3o co'se)ui a&istar :aul, #1ris, #arrie ou e''C 'a plat$ia escura. Tremi ai'da mais qua'do as )am+iarras dimi'uram de i'te'sidade e a orquestra tocou a a+ertura. E'to, a corti'a se a+riu.

"i'1a cresce'te a'siedade desapareceu de um mome'to para outro, le&a'do co'si)o toda a mi'1a i'se)ura'a, qua'do uma espa'tosa lem+ra'a ci'est$tica assumiu o coma'do e permiti que a mBsica me co'trolasse e )uiasse. Eu 'o era #at1C ou #at1eri'e 4 'o era 'i')u$m se'o #i'derela* 9arri as ci'6as da lareira e o+ser&ei i'&e%osame'te mi'1as duas detest!&eis meias4irms se prepararem para o +aile, co'&e'cida de que o amor e o roma'ce %amais sur)iriam em mi'1a &ida. <e cometi erros, se mi'1a t$c'ica 'o (oi per(eita, eu 'o sei di6er. Esta&a apaixo'ada pela da'a, por aprese'tar4me pera'te um )ra'de pB+lico, por ser %o&em e +ela 4 e, acima de tudo, apaixo'ada pela &ida e por tudo que esta podia o(erecer (ora de /oxGort1 all. Mosas &ermel1as, amarelas e +ra'cas &ieram4me e'c1er os +raos. /iquei eletri6ada qua'do o pB+lico se er)ueu para aplaudir4'os de p$, 'uma )ra'de o&ao. Tr0s &e6es eu e'tre)uei a Julia' uma rosa de cor di(ere'te@ a cada &e6, 'ossos ol1ares se e'co'traram e cru6aram4se prolo')adame'te. 9e%a, di6iam4me mudame'te os ol1os dele, %u'tos criamos ma)ia* <omos um par per(eito* Julia' tor'ou a e'curralar4me 'a recepo ap7s o espet!culo. 4 A)ora, %! pro&ou o sa+or do palco 4 disse em tom sua&e e persuasi&o, implora'do4me com os ol1os 'e)ros. 4 #o'se)uir! desistir dos aplausos2 #o'se)uir! perma'ecer aqui, 'uma cidade6i'1a caipira, qua'do 3o&a [orV est! I sua espera2 #at1C, se (ormarmos um par seremos se'sacio'ais* /omos (eitos so+ medida um para o outro. 5a'o mel1or com &oc0 que com qualquer outra +ailari'a. O1* #at1C* %u'tos poderamos c1e)ar ao topo muito m!is depressa. Juro cuidar +em de &oc0. #uidarei de &oc0 e %amais permitirei que se si'ta solit!ria. 4 3o sei 4 repliquei misera&elme'te, em+ora esti&esse acesa por de'tro. 4 :rimeiro, te'1o que termi'ar o )i'!sio. 9oc0 ac1a realme'te que sou su(icie'teme'te +oa2 >D23 Em 3o&a [orV, o pB+lico exi)e o m!ximo. 4 9oc0 $ o m!ximo* #o'(ie em mim, acredite em mim. A compa'1ia de +al$ de "adame _olta 'o $ a maior ou mel1or, mas tem o 'ecess!rio para

om+rear4se com as maiores e mais a'ti)as 4 desde que co'si)a um par de +ailari'os (a't!sticos como '7s* H'da)uei4l1e como era a tal "adame _olta. 5e al)um modo, a per)u'ta le&ou Julia' a acreditar que eu %! aceitara a sua proposta e, depois de rir , ele co'se)uiu +ei%ar4me os l!+ios. 4 9oc0 &ai adorar "adame _olta* ; russa@ a &el1i'1a mais sua&e, +o'dosa e delicada que &oc0 %! co'1eceu. <er! como sua me. X5eus me li&re*Y 4 Ela co'1ece tudo a respeito de da'a. ; 'ossa m$dica e, Is &e6es, 'ossa psic7lo)a@ 'a &erdade, ela $ tudo de que precisamos. #omparada com isto aqui, a &ida em 3o&a [orV $ como a de "arte 4 um outro mu'do, muito mel1or. 9oc0 lo)o se apaixo'ar! pela cidade. 9ou le&!4la a restaura'tes (amosos, o'de &oc0 comer! pratos que 'u'ca pro&ou a'tes. 9ou aprese't!4la a astros e estrelas do ci'ema, cele+ridades da T9, atores e atri6es, escritores. Te'tei resistir I te'tao, pre)a'do os ol1os em #1ris, #arrie e :aul, mas Julia' ma'o+rou de modo a +loquear4me o campo de &iso. A B'ica pessoa que eu co'se)uia &er era ele. 4 ; o tipo de &ida para o qual &oc0 'asceu, #at1C 4 prosse)uiu parece'do a'sioso e si'cero desta &e6. 4 :or que estudou ta'to e se su+meteu a ta'tos sacri(cios se'o para alca'ar o sucesso2 :oder! alca'ar a (ama que dese%a se perma'ecer aqui2 3o@ eu 'o poderia. #o'tudo, :aul esta&a aqui. #1ris e #arrie esta&am aqui. #omo poderia eu a+a'do'!4los2 4 #at1C, &e'1a comi)o para o mu'do a que &oc0 perte'ce, Is lu6es da ri+alta, 'o palco, rece+e'do rosas. 9e'1a comi)o, #at1C, e reali6e tam+$m o meu so'1o. O1* Julia' esta&a &e'ce'do 'aquela 'oite. Em+ria)ada com o sucesso da estr$ia, mesmo quere'do di6er 'o, me'eei a(irmati&ame'te a ca+ea e respo'di= 4 <im... irei, mas s7 se &oc0 &ier +uscar4me. 3u'ca a'dei de a&io e, al$m disso, 'o sa+eria para o'de ir qua'do pousasse em 3o&a [orV.

Julia' tomou4me 'os +raos, a+raa'do4me com ter'ura e +ei%a'do4me os ca+elos. :or cima de seu om+ro, a&istei #1ris e :aul ol1a'do em 'ossa direo, am+os parece'do espa'tados e +asta'te ma)oados. Termi'ei o )i'!sio em %a'eiro de DEF3. 3o (ui uma alu'a particularme'te +ril1a'te, como #1ris, mas co'se)ui termi'ar o curso. #1ris era to i'teli)e'te que pro&a&elme'te termi'aria a (ase preparat7ria em tr0s a'os, em &e6 de quatro. J! co'se)uira &!rias +olsas de estudo para ali&iar :aul de parte dos e'car)os (i'a'ceiros de sua educao, muito em+ora :aul %amais dissesse uma s7 pala&ra qua'to a reem+olsarmos suas despesas 4 de qualquer tipo. Esta&a e'te'dido, por$m, que #1ris se associaria a :aul depois de (ormar4se. >D2? "ara&il1a&a4me o (ato de :aul co'ti'uar a )astar di'1eiro co'osco sem (a6er o me'or come't!rio. -ua'do a+ordei o assu'to, ele explicou= 4 Josto de sa+er que estou co'tri+ui'do para dar ao mu'do um )ra'de m$dico, que #1ris certame'te ser!, e a super+ailari'a em que &oc0 se tra's(ormar! um dia. -ua'to a #arrie, espero que resol&a (icar em casa comi)o e casar4se com um rapa6 da re)io, a (im de que eu possa &04la com (req80'cia. :arecia muito triste ao di6er isso 4 terri&elme'te triste. 4 -ua'do eu me (or, &oc0 &oltar! para T1elma "urVel, 'o $2 4 per)u'tei com al)uma amar)ura, pois queria que ele se ma'ti&esse (iel a mim, 'o importa'do qua'tos quil.metros 'os separassem (isicame'te. 4 Tal&e6 4 disse ele. 4 9oc0 'u'ca amar! outra pessoa qua'to me ama. 5i)a que 'o amar!. :aul sorriu. 4 #laro. #omo poderia eu amar al)u$m ta'to qua'to a amo2 3e'1uma outra poderia e'trar da'a'do 'o meu corao, como &oc0 e'trou, 'o $2 4 3o 6om+e de mim, :aul. Nasta &oc0 di6er uma s7 pala&ra e eu 'o irei em+ora. /icarei com &oc0. 4 #omo posso di6er4l1e que (ique qua'do &oc0 tem um desti'o a cumprir2 3asceu para da'ar, 'o para ser esposa de um i'spido m$dico do i'terior. #asame'to* Ele dissera AesposaA* 3u'ca a'tes me'cio'ara casame'to. /oi mais que 1orr&el comu'icar a #arrie mi'1a partida. <eus +erros (oram e'surdecedores e de cortar o corao.

4 9oc0 'o pode ir* 4 )ritou, com as l!)rimas rola'do pelo rosto. 4 :rometeu que todos '7s (icaramos sempre %u'tos* A)ora, &oc0 e #1ris &o em+ora e me a+a'do'am* Le&e4me tam+$m* Le&e4me* Esmurrou4me com os pu'1os mi'Bsculos, deu4me ca'eladas, decidida a causar4me dor pelo so(rime'to que #1ris e eu l1e i'(li)amos 4 como se eu %! 'o esti&esse so(re'do muito por ter que deix!4la. 4 E'te'da, por (a&or, #arrie= eu &oltarei. E #1ris tam+$m &oltar!. 9oc0 'o ser! esquecida. 4 Eu a odeio* 4 +errou ela. 4 5etesto &oc0 e #1ris, tam+$m* Espero que &oc0 morra em 3o&a [orV* Espero que am+os caiam mortos* /oi :aul -uem &eio sal&ar4me. 4 9oc0 ai'da ter! a mim todos os dias. E e''C 4 disse ele, er)ue'do o corpi'1o le&e de #arrie 'o colo. 4 3o iremos a parte 'e'1uma. E &oc0 ser! a B'ica (il1a que 'os restar! qua'do #at1C se (or. 9amos, e'xu)ue as l!)rimas, sorria e si'ta4se (eli6 por sua irm. Lem+re4se de que isso (oi o que ela ta'to dese%ou dura'te todos aqueles a'os em que &oc0s &i&eram tra'cados 'um quarto. <e'ti dor 'o corao ao te'tar sa+er se realme'te dese%a&a ta'to (a6er carreira como +ailari'a ou se (ora ape'as ima)i'ao de mi'1a parte. #1ris la'ou4me um ol1ar prolo')ado e tristo'1o. 5epois, a+aixou4se para pe)ar mi'1as 'o&as malas a6uis. #ami'1ou depressa para a porta da (re'te, procura'do e&itar que eu perce+esse as >D25 l!)rimas em seus ol1os. -ua'do samos todos da casa, #1ris esta&a postado %u'to ao carro +ra'co de :aul, os om+ros emperti)ados, o rosto r)ido, decidido a 'o re&elar qualquer emoo. e''C (e6 questo de em+arcar 'o carro co'osco, pois 'o queria ser deixada em casa para c1orar so6i'1a. <eus eloq8e'tes ol1os #asta'1os me (ala&am, dese%a'do4me +oa sorte, e'qua'to suas mos se ocupa&am com e'xu)ar as l!)rimas do rosto de #arrie. 3o aeroporto, Julia' a'da&a de um lado para outro, co'sulta'do (req8e'teme'te o rel7)io. Temia que eu desistisse e 'o aparecesse para o em+arque. :arecia muito +o'ito em seu ter'o 'o&o e seus ol1os +ril1aram ao a&istar4me.

4 Jraas a 5eus* J! esta&a pe'sa'do que &im aqui I4toa. E 'o (aria isso duas &e6es. 3a 'oite a'terior, eu me despedira de :aul em particular. <uas pala&ras ai'da me ecoa&am aos ou&idos, perse)ui'do4me mesmo qua'do su+i a escada do a&io. 4 <a+amos am+os que 'o duraria muito, #at1eri'e. :re&e'i4a desde o i'cio= a prima&era 'o pode casar com o outo'o. #1ris e :aul acompa'1aram4'os at$ a rampa, a%uda'do a carre)ar as muitas peas de +a)a)em de mo que eu 'o quis co'(iar ao +a)a)eiro do a&io. "ais uma &e6, ti&e que a+raar :aul com (ora. 4 O+ri)ado, #at1eri'e 4 sussurrou ele, de modo que #1ris e Julia' 'o pudessem escutar. 4 O+ri)ado por tudo. 3o ol1e para tr!s com arrepe'dime'to. Esquea4me. Esquea todo o passado. #o'ce'tre4se 'a da'a e espere at$ apaixo'ar4se por al)u$m 4 e deixe que se%a uma pessoa de sua idade. E')as)ada, repliquei= 4 E &oc02 Ele (orou um sorriso e, em se)uida, uma risadi'1a. 4 3o se preocupe comi)o. Te'1o recordaOes de uma li'da +ailari'a e elas me +astam. Mompi em pra'tos* Lem+ra'as* O que eram elas2 Ape'as al)o com que 'os torturarmos 4 'ada mais* 9irei4me ce)ame'te e &i4me e'&ol&ida pelos +raos de #1ris. O meu #1ristop1er 5oll, que a)ora ti'1a um metro e oite'ta de estatura, o meu ca&aleiro to )ala'te, ca&al1eiresco e se's&el. A(i'al, co'se)ui apartar4me e ele me tomou am+as as mos@ (itamo4'os 'os ol1os. 37s tam+$m compartil1amos de muita coisa@ mais ai'da que :aul e eu. Adeus, mi'1a e'ciclop$dia am+ula'te, ale)re e tam+$m se&ero, meu compa'1eiro de priso e de espera'as... 3o precisa c1orar por mim. #1ore por &oc0 mesmo... ou simplesme'te 'o c1ore. Termi'ou. Aceite, #1ris, como eu aceitei, como $ preciso aceitar. 9oc0 $ ape'as meu irmo. <ou ape'as sua irm e o mu'do est! c1eio de mul1eres +elas que o amariam mais do que eu posso, ou poderia am!4lo. Eu sa+ia que ele escuta&a cada pala&ra que eu 'o di6ia em &o6 alta@

co'ti'uou a (itar4me com o corao 'os ol1os, (a6e'do4me doer da ca+ea aos p$s. >D2F 4 #at1C 4 disse #1ris em &o6 rouca, +asta'te alto para que Julia' escutasse. 4 3o $ que eu tema que &oc0 'o co'si)a &e'cer@ te'1o certe6a de que co'se)uir! se 'o (or to malditame'te impulsi&a* :or (a&or, 'o cometa imprud0'cias de que &e'1a a arrepe'der4se mais tarde. :rometa pe'sar a'tes em todas as co'seq80'cias, sem pular de ol1os (ec1ados 'uma situao qualquer. 9! com calma em questOes de amor e sexo. Espere at$ ter idade su(icie'te para sa+er o que dese%a de um 1omem a'tes de escol1er um. Te'1o certe6a de que meu sorriso (oi amarelo e (orado, pois eu %! escol1era :aul. La'cei um r!pido ol1ar, de :aul, que parecia muito s$rio, a Julia', que ti'1a a testa (ra'6ida e ol1a&a para #1ris com ar 6a')ado. 5epois, ol1ei mais uma &e6 para :aul. 4 9oc0 tam+$m te'1a cautela em questOes de sexo 4 repliquei para #1ris em tom +ri'cal1o, certi(ica'do4me de que todos perce+eram tratar4se de um come't!rio despreocupado. A+racei4o mais uma &e6. 5oa4me ter que deix!4lo. 4 Escre&a4me sempre. E &e'1a a 3o&a [orV com :aul, #arrie e e''C sempre que puder. Ou &e'1a so6i'1o. "as &e'1a... promete2 #1ris prometeu sole'eme'te. 3ossos l!+ios se tocaram rapidame'te e, em se)uida, em+arquei para tomar meu lu)ar %u'to I %a'ela. 5esde que era a mi'1a primeira &ia)em de a&io, Julia' cedera4me cortesme'te o pri&il$)io de se'tar4me I %a'ela. Ace'ei como louca para mi'1a (amlia, que eu 'em mesmo e'xer)a&a pela %a'ela do a&io. Julia', to co'trolado e ele)a'te 'o palco, (icou sem sa+er o que (a6er qua'do precisou lidar com uma )arota que l1e c1ora&a 'o om+ro, tr0mula, %! se'ti'do saudades de casa, dese%a'do 'o partir a'tes mesmo que o a&io su+isse qui'1e'tos metros do solo. 4 9oc0 me tem 4 disse em tom sua&e. 4 3o prometi que cuidaria de &oc02 E o (arei, %uro por 5eus. /arei todo o poss&el para tor'!4la (eli6. <orriu para mim, +ei%a'do4me de le&e. 4 E, meu amor, creio que exa)erei um pouco ao l1e (alar so+re os e'ca'tos de "adame _olta, como &oc0 lo)o ter! ocasio de &eri(icar.

Es+u)al1ei os ol1os. 4 -ue quer di6er com isso2 Julia' pi)arreou e, sem o me'or si'al de em+arao, relatou4me seu primeiro e'co'tro com a outrora (amosa +ailari'a russa. 4 3o dese%o estra)ar a surpresa que l1e est! reser&ada para qua'do co'1ecer a )ra'de +ele6a russa@ porta'to, deixarei o assu'to de lado, a (im de que &oc0 &eri(ique por si mesma. Toda&ia, pre&i'o4a de que "adame _olta $ uma apalpadora. Uma +oli'adora. Josta de tocar as pessoas, apalpa'do os mBsculos para &er como so duros e (irmes. Acredita que colocou a mo diretame'te so+re a a+ertura de mi'1as calas, a (im de desco+rir o tama'1o do que 1a&ia em +aixo da roupa2 4 3o* 3o acredito* Ele riu ale)reme'te e passou o +rao pelos meus om+ros. 4 O1* #at1eri'e*, que &ida le&aremos, &oc0 e eu* -ue paraso teremos 'as mos qua'do &oc0 desco+rir que tem direitos exclusi&os de propriedade 'este mu'do* 4 exclamou, puxa'do4me para mais perto de si e sussurra'do4 me ao ou&ido= 4 E eu ai'da 'o l1e disse uma pala&ra a respeito de meus tale'tos de ama'te... Eu tam+$m ri 4 e o empurrei para lo')e de mim. 4 #ertame'te $ a pessoa mais arro)a'te e co'&e'cida que %! co'1eci. E desco'(io de que tam+$m se%a +asta'te impiedoso qua'do se trata de co'se)uir o que quer. 4 Acertou 'a mosca* 4 disse ele, ri'do. 4 ou isso tudo e mais ai'da, como &oc0 lo)o desco+rir!. A(i'al, 'o me mostrei implaca&elme'te decidido em tra6er &oc0 para o'de a quero2 3o&a [orV, 3o&a [orV 3e&a&a muito qua'do 'osso a&io pousou em 3o&a [orV. O (rio em mi'1as 'ari'as atordoou4me. Eu %! me esquecera de i'&er'os ri)orosos como aquele. O &e'to ui&a&a ao lo')o das estreitas ra&i'as (ormadas pelos edi(cios, parece'do querer arra'car4me a pele do rosto. O )elo da&a a impresso de pe'etrar4me os pulmOes, murc1a'do4os com um aperto doloroso. E')as)uei4me, ri, ol1ei para Julia' que pa)a&a o motorista do t!xi e tirei do +olso do casaco o cac1ecol de tric. &ermel1o que e''C (i6era para mim.

Julia' pe)ou4o e a%udou4me a e'rol!4lo 'a ca+ea e pescoo, de modo a a+ri)ar parte do rosto. E'to, surpree'di4o ao tirar do outro +olso um cac1ecol &ermel1o que eu tricotara para ele. 4 Ora, muito o+ri)ado. 3u'ca ima)i'ei que se i'comodasse. :areceu4me muito satis(eito ao prote)er as orel1as e o pescoo. 3aquele dia, o (rio tor'a&a4l1e o rosto to corado qua'to os l!+ios@ com o ca+elo 'e)ro4a6ulado que se e'crespa&a lo)o acima do colari'1o e os +ril1a'tes ol1os 'e)ros, sua +ele6a (sica era o +asta'te para tirar o (.le)o de qualquer mul1er. 4 "uito +em 4 disse ele. 4 #ompo'1a4se e prepare4se para co'1ecer a perso'i(icao do +al$= mi'1a doce, delicada, deliciosa pro(essora de da'a, que &oc0 positi&ame'te adorar!. O simples (ato de estar ali deixa&a4me 'er&osa, de modo que me ma'ti&e o mais perto poss&el de Julia', ol1a'do espa'tada para todas as pessoas que se atre&iam a e'(re'tar um i'&er'o to (ero6. A +a)a)em que troux$ramos (oi deixada 'uma sala de espera do e'orme pr$dio e a preocupao de 'ao me a(astar de Julia' 'ao me deu tempo para reparar em coisa al)uma at$ estarmos 'o )a+i'ete de 'ossa pro(essora de +al$, "adame _olta coro&e'sVo&. <ua postura e arro)K'cia lem+raram4me imediatame'te "adame "aris1a. E'treta'to, esta mul1er era muito mais &el1a 4 se >D2R todas aquelas ru)as pudessem ser co'tadas como a'$is de um tro'co de !r&ore para computar4l1e a idade. #om uma ri)ide6 ma%estosa, le&a'tou4se de tr!s de uma mesa de tra+al1o impressio'a'te pela lar)ura. /riame'te, com ar i'teirame'te pro(issio'al, &eio at$ '7s e estudou4'os com ol1os 'e)ros e peque'os como os de um rato. O pouco ca+elo que ti'1a esta&a puxado para tr!s re'te ao couro ca+eludo@ era +ra'co e deixa&a totalme'te I mostra o rosto seco e e'ru)ado. Em+ora sua estatura 'o ultrapassasse um metro e meio, ela irradia&a um metro e oite'ta de autoridade. Os 7culos com le'tes em meia4lua equili+ra&am4 se precariame'te 'a extremidade de um 'ari6 (i'o e espa'tosame'te comprido.

Espiou4'os por cima das meias le'tes, com as p!lpe+ras apertadas, de modo que os ol1os mi'Bsculos quase desapareciam e'tre os p$s4de4)ali'1a. Julia' te&e a pouca sorte de merecer sua ate'o i'icial. Os l!+ios da &el1a, murc1os como uma passa de u&a, (ra'6iram4se como uma sacola com o cordo puxado. O+ser&ei e a)uardei que um sorriso sur)isse para que+rar aquela pele semel1a'te a um per)ami'1o a'ti)o. Hma)i'ei que sua &o6 seria !spera e rouca como a de uma (eiticeira. 4 E'to* 4 disse ela a Julia' com ar de quem cuspia. 4 9oc0 some qua'do +em e'te'de, &olta qua'do quer e espera que eu l1e di)a que te'1o pra6er em re&04lo* Na1* /aa isso mais uma &e6 e pode sumir daqui* -uem $ essa peque'a2 Julia' exi+iu um sorriso e'ca'tador I &el1a me)era e a+raou4a depressa. 4 "adame _olta coro&e'sVo&, permita4me aprese'tar4l1e a <rta. #at1eri'e 5oll, a mara&il1osa +ailari'a de quem ta'to l1e te'1o (alado 1! muitos meses 4 e ela $ o moti&o pelo qual me ause'tei sem a sua permisso. Os ol1os de &erruma de &el1a me o+ser&aram com )ra'de i'teresse. 4 Tam+$m &eio do 'ada2 4 i'da)ou em tom !spero. 4 Apare'ta &ir de outra re)io, como este dem.'io de ca+elos pretos. Ele $ muito +om +ailari'o, mas 'o ta'to qua'to se %ul)a. :osso acreditar 'o que di6 a seu respeito2 4 #reio, "adame, que precisar! &er4me da'ar e %ul)ar por si mesma. 4 <a+e da'ar2 4 #omo disse a'tes, "adame, espere o %ul)e por si mesma. 4 Est! &e'do, "adame2 4 i'da)ou Julia', e'tusiasmado. 4 #at1C tem esprito (o)oso* 5e&ia &04la %o)a'do as per'as ao (a6er (ouett$s. ; to r!pida que a )e'te 'em &0 direito* 4 a* 4 (u')ou a &el1a. Em se)uida, rodeou4me e o+ser&ou meu rosto to detidame'te que me se'ti corar. Apalpou4me os +raos, o peito, at$ mesmo os seios. 5epois, colocou as mos ossudas 'o meu pescoo e se'tiu os te'dOes. Aquelas mos audaciosas exploraram4me o corpo e'qua'to eu ti'1a &o'tade de )ritar que 'o era uma escra&a exposta I &e'da 'o mercado da cidade. /iquei ali&iada por ela 'o me tocar a &iril1a, como (i6era a Julia'. :erma'eci im7&el

e suportei a i'speo, se'ti'do4me o tempo todo que'te e ru+ori6ada. Ela er)ueu os ol1os para exami'ar4me o rosto e exi+iu um sorriso sarc!stico. >D2E -ua'do termi'ou de exami'ar4me e a&aliar4me (isicame'te, (itou4me o (u'do dos ol1os, a (im de a+sor&er mi'1a ess0'cia. <e'ti que ela te'ta&a +e+er4me a %u&e'tude com os ol1os, dre'a'do4a de mim. E'to, tocou4me os ca+elos. 4 -ua'do prete'de casar4se2 4i'da)ou +ruscame'te. 4 Tal&e6 por &olta dos tri'ta a'os, tal&e6 'u'ca 4 respo'di, 'er&osa. 4 "as certame'te esperarei at$ (icar rica e (amosa, depois de tor'ar4me a maior prima +alleri'a do mu'do. 4 A1* Tem muitas ilusOes a seu pr7prio respeito. Jeralme'te, caras +o'itas 'o perte'cem a )ra'des +ailari'as. A +ele6a %ul)a 'o precisar de tale'to a alime'ta4se de si pr7pria, de modo que morre cedo. Ol1e para mim. ou&e uma $poca em que (ui %o&em e muito +ela. O que &0 a)ora2 Era 1edio'da* E %amais poderia ter sido +ela, ou restaria al)um &est)io. #omo se presse'tisse mi'1a dB&ida a respeito de sua a(irmao, ela apo'tou com arro)K'cia para todas as (oto)ra(ias que 1a&ia 'as paredes, em cima das mesas e 'as prateleiras das esta'tes. Todas mostra&am a mesma %o&em +ailari'a. 4 Eu 4 a'u'ciou com e&ide'te or)ul1o. 3o pude acreditar. Eram (otos a'ti)as, amareladas, em to's pardos, as roupas (ora de moda e, 'o o+sta'te, a +ailari'a era +o'ita. A &el1a me la'ou um lar)o sorriso di&ertido, deu4me uma palmadi'1a 'o om+ro e disse= 4 "uito +em. A idade c1e)a para todos e i)uala as pessoas. 5e repe'te, mudou de assu'to= 4 #om quem estudou a'tes de "aris1a Mose'co((2 4 #om a <rta. 5e'ise 5a'ielle. esitei, teme'do di6er4l1e a &erdade so+re todos os a'os em que eu da'ara so6i'1a, se'do mi'1a pr7pria pro(essora. 4 A1* 4 suspirou ela, parece'do muito triste. 4 9i 5e'ise 5a'ielle da'ar muitas &e6es= uma +ailari'a +ril1a'te, mas cometeu o &el1o erro e se apaixo'ou. /i'al de uma carreira promissora. A)ora, ela s7 e'si'a.

<ua &o6 aume'ta&a e dimi'ua de &olume, &i+ra'do, )a'1a'do (ora e depois perde'do4a. Ti'1a um sotaque estra'1o, da'do Is pala&ras um som tolo, estra')eiro. 4 O co'&e'cido Julia' a(irma que &oc0 $ uma )ra'de +ailari'a, mas preciso &04la da'ar a'tes de acreditar 'ele. <7 e'to decidirei se a sua +ele6a $ a pr7pria desculpa para existir. <uspirou outra &e6 e per)u'tou= 4 9oc0 +e+e2 4 3o. 4 :or que tem a pele to p!lida2 3u'ca toma sol2 4 <ol em demasia me queima. 4 A1*... &oc0 e seu ama'te 4 t0m medo do sol. 4 Julia' 'o $ meu ama'te* 4 declarei com os de'tes tri'cados, la'a'do a Julia' um ol1ar (urioso, pois ele de&eria ter dito I &el1a que $ramos ama'tes. >D30 3em o me'or eleme'to de 'ossas expressOes (aciais escapou I a)uda percepo daqueles ol1i'1os 'e)ros. 4 Julia', &oc0 me disse ou 'o que esta&a apaixo'ado por esta )arota2 Julia' corou, +aixou os ol1os e te&e a dec0'cia de parecer e'ca+ulado, para &ariar. 4 "adame, o amor $ todo de mi'1a parte,e'&er)o'1o4me de co'(essar. #at1C 'ada se'te por mim... mas se'tir!, mais cedo ou mais tarde. 4 Wtimo 4 disse a &el1a +ruxa, me'ea'do a ca+ea como um passari'1o. 4 9oc0 tem uma e'orme paixo por ela e ela 'ada se'te por &oc0 4 isso (ar! com que da'cem mara&il1osame'te, de modo se'sacio'al. 3ossa receita de +il1eteria &ai estourar. J! posso at$ &er* 3aturalme'te, (oi esse o moti&o pelo qual ela me aceitou, sa+e'do que Julia' ti'1a um dese%o i'satis(eito por mim e eu era domi'ada por um arde'te a'seio de e'co'trar al)u$m (ora do palco. 3o palco, ele era tudo o que existia de +elo, romK'tico e se'sual 4 o ama'te dos meus so'1os. <e pud$ssemos passar todos os 'ossos dias e 'oites da'a'do, teramos ateado (o)o ao mu'do. 3a realidade, por$m, qua'do Julia' era ape'as ele mesmo, com sua l')ua solta e por &e6es por'o)r!(ica, eu (u)ia dele. 5eita&a4me

todas as 'oites pe'sa'do em :aul a a'dar so6i'1o pelos %ardi's e recusa&a4 me a so'1ar com #1ris. Em +re&e me a+ri)uei 'um peque'o apartame'to a do6e quarteirOes da escola de +al$. 5uas outras +ailari'as compartil1a&am comi)o dos tr0s peque'os c.modos e mi'Bsculo +a'1eiro. 5ois a'dares acima, Julia' di&idia com dois +ailari'os um apartame'to do mesmo tama'1o que o 'osso. Os compa'1eiros de Julia' eram Alexis Tarrel e "ic1ael "ic1elle, am+os com &i'te e poucos a'os e to decididos qua'to Julia' a se tor'arem, cada um deles, o mel1or +ailari'o de sua )erao. Espa'tei4me ao desco+rir que "adame _olta co'sidera&a Alexis o mel1or dos tr0s, "ic1ael o se)u'do e Julia' o terceiro. E lo)o (iquei sa+e'do do moti&o pelo qual ela (a6ia restriOes a Julia'= ele 'o l1e respeita&a a autoridade. -ueria (a6er tudo a seu pr7prio modo e por isso ela o pu'ia. "i'1as cole)as de apartame'to eram to di(ere'tes qua'to o dia da 'oite. [ola'da La')e era meio i')lesa, meio !ra+e@ a estra'1a com+i'ao de raas (a6ia dela uma das +ele6as mais ex7ticas que eu %! &ira, com ca+elos escuros e ol1os de )a6ela. Era alta para uma +ailari'a= ti'1a um metro e sete'ta 4 a mesma altura de mi'1a me. -ua'do l1e &i os seios, perce+i que eram peque'as protu+erK'cias ri%as, com )ra'des +icos, mas ela 'o se e'&er)o'1a&a do tama'1o deles. 5elicia&a4se com a'dar despida pelo apartame'to, exi+i'do a 'ude6, e lo)o desco+ri que seus seios espel1a&am4l1e a perso'alidade 4 peque'a, dura, mesqui'1a. [ola'da queria o que queria qua'do queria e era capa6 de (a6er tudo para co'se)ui4lo. /e64 me mil e uma per)u'tas em me'os de uma 1ora e 'esse mesmo espao de tempo co'tou4me a 1ist7ria de sua &ida. <eu pai era um diplomata i')l0s que se casara com uma +ailari'a especiali6ada 'a da'a do &e'tre. 9i&era em toda parte e (H_era de tudo. A'tipati6ei imediatame'te com [ola'da ta')e. >D3D April <ummers era de ca'sas #itC , 'o "issouri. Ti'1a macios ca+elos casta'1os e ol1os a6uis es&erdeados@ t'1amos am+as a mesma altura 4 um metro e sesse'ta e um ce'tmetros e meio, era tmida e rarame'te er)uia a &o6 acima de um sussurro. -ua'do a loqua6 e +arul1e'ta [ola'da esta&a por perto, April parecia 'o ter &o6 al)uma. [ola'da )osta&a de +arul1o= o toca4discos ou a tele&iso ti'1am que perma'ecer li)ados o tempo todo. April (ala&a da (amlia com amor, respeito e or)ul1o, ao passo que

[ola'da pro(essa&a 7dio aos pais, que a coloca&am em i'ter'atos e deixa&am4'a so6i'1a 'os (eriados. April e eu 'os tor'amos ami)as 'timas a'tes do (i'al de 'osso primeiro dia %u'tas. Ti'1a de6oito a'os e era +asta'te +o'ita para co'te'tar qualquer 1omem, mas, por al)um estra'1o moti&o, os rapa6es da academia de +al$ 'o l1e da&am uma mi)al1a de ate'o. Era [ola'da quem os tor'a&a ardorosos e o(e)a'tes. Lo)o (iquei co'1ece'do a ra6o= [ola'da ia para a cama com eles. -ua'to a mim, os rapa6es me &iam, pediam para marcar e'co'tros, mas Julia' deixou +em claro que eu 'o esta&a dispo'&el= perte'cia a ele. Em+ora eu 'e)asse o (ato com a maior persist0'cia, Julia' (ala&a com os rapa6es em car!ter particular, explica'do4l1es que eu era a'tiquada e me e'&er)o'1a&a de admitir que A&i&amos em pecadoA. #ostuma&a di6er 'a mi'1a prese'a= 4 ; aquela a'ti)a tradio das +oas moas do <ul. As )arotas suli'as )ostam de que os rapa6es as co'siderem mei)as, tmidas e recatadas, mas por +aixo dessa apar0'cia exter'a de (rias ma)'7lias, so taradas sexuais todas elas* #laro que os rapa6es acredita&am 'ele e 'o em mim. :or que 1a&iam de acreditar 'a &erdade, qua'do a me'tira era muito mais excita'te2 "esmo assim, eu esta&a +asta'te satis(eita. Adaptei4me em 3o&a [orV como se l! ti&esse 'ascido e crescido, a'da'do sempre Is pressas como qualquer 'o&a4iorqui'o 4 $ preciso c1e)ar l! depressa, sem desperdiar um mi'uto, pois 1! muito que pro&ar a'tes que outra peque'a com um rosto +o'ito e mais tale'to aparea para assumir o lu)ar. Toda&ia, e'qua'to eu esta&a le&a'do &a'ta)em 'o %o)o, (oi uma &ida sel&a)em e em+ria)adora, exausti&a e exi)e'te. O qua'to eu me se'tia a)radecida a :aul pelo c1eque sema'al que me e'&ia&a, pois o que )a'1a&a 'a compa'1ia de +al$ mal daria para pa)ar os cosm$ticos. 37s tr0s, moradoras 'o apartame'to ?DF, precis!&amos de pelo me'os de6 1oras de so'o di!rias. Le&a't!&amo4'os de madru)ada a (im de 'os exercitarmos 'a +arra, em casa, a'tes do ca($ da ma'1. O des%e%um, +em como o almoo, ti'1am que ser +em le&es. <7 dura'te a Bltima re(eio do dia, ap7s um espet!culo, podamos realme'te satis(a6er 'ossos apetites

de&oradores. Eu ti'1a a impresso de estar sempre com (ome, de 'u'ca ter comido o su(icie'te. Em uma B'ica aprese'tao do corps de +allet perdia de dois e meio a tr0s quilos. Julia' (a6ia4me co'sta'te compa'1ia, parece'do uma som+ra a se)uir4me cada mo&ime'to, e&ita'do que eu sasse com outros rapa6es. 5epe'de'do de mi'1a disposio de esprito ou estado de exausto, eu me irrita&a com tal procedime'to ou, em al)umas >D32 ocasiOes, se'tia4me )rata por ter a compa'1ia de al)u$m que 'o me (osse totalme'te desco'1ecido. #erto dia, em %u'1o, "adame _olta declarou= 4 <eu 'ome $ ridculo* "ude4o* #at1eri'e 5oll 4 isso $ 'ome para uma +ailari'a2 Um 'ome i'spido, sem )raa 4 'o se aplica a &oc0* 4 Ora, espere um mi'uto, "adame* 4 protestei rai&osa, a+a'do'a'do mi'1a posio de +al$. 4 Escol1i esse 'ome qua'do ti'1a sete a'os e meu pai )ostou dele. :apai %ul)a&a que o 'ome se aplica&a muito +em a mim de modo que prete'do co'ti'uar a us!4lo, se%a ele i'spido ou 'o* Ti&e mpetos de l1e di6er que "adame 3a&ere'a _olta coro&e'sVo& tam+$m 'o era o que eu co'sidera&a um 'ome lrico* 4 3o discuta comi)o, moa= mude o 'ome* 4 disse ela, +ate'do com a +e')ala de mar(im 'o assoal1o. E'treta'to, se eu mudasse de 'ome, como poderia mi'1a me sa+er qua'do eu c1e)asse ao topo da carreira2 E ela precisa&a sa+er* 3o o+sta'te, aquela +ruxa &el1a e mirrada, com suas roupas a'tiquadas, (ita&a4me com os (ero6es ol1i'1os 'e)ros e +ra'dia a +e')ala de mar(im, i'dica'do que eu seria o+ri)ada a ceitar ou...* Julia' o+ser&a&a4me com ar displice'te, sorri'do. #o'cordei em mudar a )ra(ia de meu so+re'ome de 5oll para 5a1l. 4 Assim (ica mel1or 4 disse a &el1a em tom a6edo. 4 Um pouco mel1or. "adame _olta &i&ia em cima de mim. Mal1a&a. #ritica&a. Meclama&a qua'do eu i'o&a&a e se queixa&a qua'do eu 'o o (a6ia. 5eclarou 'o )ostar da ma'eira como eu usa&a o ca+elo e ac1ou que eu ti'1a ca+elo demais. 4 #orte4o* 4 orde'ou. #o'tudo, recusei4me a cortar um s7 milmetro de ca+elo, pois %ul)a&a que ma't04lo comprido dar4me4ia a apar0'cia ideal para o papel da Nela Adormecida. "adame _olta (u')ou qua'do eu disse isso. X/u')ar era

um de seus meios prediletos de expressoY. <e ela 'o (osse uma pro(essora to e(icie'te e tale'tosa, todos '7s a odiaramos. <ua pr7pria 'ature6a a6eda (ora&a4'os a dar o mel1or de '7s, pois dese%!&amos muito &04la sorrir. "adame tam+$m era core7)ra(a, mas t'1amos um outro core7)ra(o que &i'1a super&isio'ar os tra+al1os qua'do 'o esta&a em ollCGood, 'a Europa ou isolado em al)um ca'to remoto a ima)i'ar 'o&os +al$s. Uma tarde, depois da aula, qua'do '7s todos apro&eit!&amos a (ol)a para (a6ermos +ri'cadeiras tolas, le&a'tei4me de um salto e comecei a da'ar uma melodia popular. "adame apa'1ou4me em (la)ra'te e explodiu= 4 Aqui, da'amos cl!ssico* 3o quero da'as moder'as aqui de'tro* <eu rosto seco e e'ru)ado assumiu a apar0'cia de uma ca+ea mumi(icada qua'do ela acresce'tou= 4 9oc0, 5a1l, explique a di(ere'a e'tre cl!ssico e moder'o. Julia' piscou para mim e recostou4se, apoia'do4se 'os coto&elos e cru6a'do ele)a'teme'te os tor'o6elos, deleitado com o meu desco'(orto. :rocurei imitar a pose de mi'1a me e comecei= 4 <uci'tame'te, "adame, a (orma moder'a de +al$ co'siste pri'cipalme'te em raste%ar >D33 pelo c1o e assumir determi'adas posturas, e'qua'to o +ailari'o cl!ssico da'a 'as po'tas dos p$s, )ira, (a6 piruetas e %amais se mostra demasiado sedutor ou desa%eitado. E a da'a co'ta uma est7ria. 4 -ua'ta ra6o &oc0 tem 4 disse a &el1a 'um tom )elado. 4 A)ora, &olte para sua cama, em casa, e l! raste%e e assuma as posturas que quiser, caso si'ta 'ecessidade de expressar4se de tal ma'eira. 3u'ca mais permita que eu a pe)ue (a6e'do isso dia'te de meus ol1os* O moder'o e o cl!ssico podiam ser mesclados e tor'ados li'dos. A i'tra'si)0'cia da e'ru)ada me)era e'rai&eceu4me e eu )ritei em resposta= 4 Eu a detesto, "adame* 5espre6o seus costumes ci'6e'tos como ratos, que %! de&eriam ter sido atirados 'o lixo 1! tri'ta a'os* 5etesto seu rosto, seu a'dar, sua &o6, seu sotaque* Trate de procurar outra +ailari'a. 9ou &oltar para casa* #orri para o camarim, deixa'do todos os outros alu'os +oquia+ertos 'o salo.

Arra'quei mi'1as mal1as de e'saio e as roupas de +aixo. :ela porta do camarim e'trou rai&osame'te a &el1a +ruxa de cara si'istra, os ol1os mal&ados, os l!+ios comprimidos. 4 <e (or para casa, 'u'ca mais &olte aqui* 4 3o prete'do &oltar* 4 9oc0 &ai murc1ar e morrer* 4 ; idiota por pe'sar assim* 4 repliquei sem li)ar para sua idade ou respeitar4 l1e o tale'to. 4 :osso &i&er mi'1a &ida sem da'ar 4 e ser muito (eli6. :orta'to, &! para o i'(er'o, "adame _olta* #omo se o e'ca'to se que+rasse, a &el1a me)era sorriu sua&eme'te para mim. 4 A1*... &oc0 tem esprito* Eu %! comea&a a du&idar. "a'de4me para o i'(er'o@ $ )ostoso ou&ir isso. 5e qualquer (orma, o i'(er'o $ mel1or que o c$u. A)ora, #at1eri'e, (alemos s$rio 4 acresce'tou 'um tom +o'doso que eu %amais a ou&ira usar. 4 9oc0 $ uma +ailari'a mara&il1osame'te tale'tosa 4 a mel1or que possuo 4 mas $ to impulsi&a que a+a'do'a o cl!ssico e mistura o que l1e &em I ca+ea. Eu ape'as te'to e'si'!4la. H'&e'te o qua'to quiser, mas se%a sempre cl!ssica, ele)a'te, +ela. L!)rimas l1e +ril1aram 'os ol1os. 4 9oc0 $ meu deleite, sa+ia2 Ac1o que $ a (il1a que 'u'ca ti&e@ (a64me recuar at$ a $poca em que era %o&em e pe'sa&a que a &ida 'o passa&a de uma )ra'de a&e'tura romK'tica. Te'1o ta'to medo que a &ida l1e rou+e seu ol1ar de e'ca'to, o seu espa'to i'(a'til. A)arre4se com u'1as e de'tes a essa expresso e lo)o ter! o mu'do a seus p$s. Me(eria4se ao meu rosto do s7to 4 aquela expresso de e'ca'tame'to que ta'to e'(eitia&a #1ris. 4 5esculpe4me, "adame 4 disse eu com 1umildade. 4 /ui )rosseira. Errei em )ritar, mas a se'1ora exi)e ta'to de mim e eu estou ca'sada. E tam+$m si'to saudades de casa. >D3? 4 Eu sei, eu sei 4 disse ela 'um tom cari'1oso, aproxima'do4se para a+raar4me e em+alar4me. 4 <er %o&em 'uma metr7pole desco'1ecida $ duro para os 'er&os e para a co'(ia'a em si mesma. "as lem+re4se de uma coisa= eu ti'1a 'ecessidade de sa+er o que &oc0 tem por de'tro. Uma +ailari'a sem esprito, sem (o)o i'terior, 'o $ +ailari'a.

Eu %! mora&a em 3o&a [orV 1! sete meses, tra+al1a'do, mesmo 'os (i's de sema'a at$ cair 'a cama morta de ca'sao, qua'do "adame _olta decidiu que eu de&eria ter uma oportu'idade de da'ar um papel pri'cipal com Julia' como par. "adame ti'1a por 'orma alter'ar os +ailari'os que da'a&am os pap$is pri'cipais, de modo a 'o 1a&er estrelas ou astros 'a compa'1ia@ em+ora ela ti&esse i'si'uado muitas &e6es que me queria para da'ar o papel de #lara 'o -ue+ra43o6es, eu %ul)a&a que se trata&a ape'as de um e')odo, que ela me exi+ia dia'te do 'ari6 uma +ela (ruta que eu %amais teria oportu'idade de pro&ar. E'to, tor'ou4se realidade. 3ossa compa'1ia de +al$ competia com outras muito maiores e mais (amosas@ porta'to, (oi um a+soluto ras)o de )0'io por parte de "adame _olta co'&e'cer um produtor de tele&iso de que as pessoas que 'o ti'1am recursos para comprar e'tradas de +al$ poderiam ser alca'adas atra&$s da T9. /i6 uma c1amada i'terur+a'a para :aul a (im de co'tar4l1e a se'sacio'al 'o&idade. 4 :aul, &ou aparecer 'a T9 da'a'do o -ue+ra4'o6es. <erei #lara* Ele riu, co')ratula'do4me. 4 #reio que isso si)'i(ica que 'o &ir! para casa 'este &ero 4 come'tou, um pouco tristo'1o. 4 #arrie se'te muita (alta de &oc0, #at1C. <7 'os (e6 uma r!pida &isita desde que partiu. 4 <i'to muito. -uero ir, mas preciso apro&eitar esta oportu'idade de da'ar como estrela da compa'1ia, :aul. /aa o (a&or de explicar a #arrie, a (im de que 'o se si'ta ma)oada. Ela est! em casa2 4 3o@ a(i'al, arra'%ou uma ami)a e (oi Adormir (oraA. "as tele(o'e outra &e6 ama'1 I 'oite, a co+rar, e co'te4l1e pessoalme'te a 'o&idade. 4 E #1ris@ como &ai2 4 i'da)uei. 4 Wtimo, 7timo. <7 tira 'otas m!ximas e se co'se)uir ma'ter4se assim ser! admitido 'um pro)rama acelerado e poder! termi'ar o quarto a'o preparat7rio cursa'do simulta'eame'te o primeiro a'o da (aculdade de medici'a. 4 Ao mesmo tempo2 4 per)u'tei, mara&il1ada de que al)u$m 4 mesmo que (osse #1ris 4 pudesse mostrar ta'ta i'teli)0'cia e pro)redir to depressa. 4 #laro, $ poss&el.

4 E &oc0, :aul2 Est! +em2 Tem tra+al1ado muito, por tempo demasiado2 4 Estou +em de saBde e sim, te'1o tra+al1ado tempo demais, como qualquer m$dico. E %! que &oc0 'o pode &ir para &isitar4'os, creio que seria 7timo para #arrie irmos &isitar &oc0. O1* era a mel1or id$ia de que eu ti'1a 'otcia 1a&ia muitos meses. 4 Tra)a #1ris 4 pedi. 4 Ele adorar! co'1ecer todas as li'das +ailari'as >D35 que l1e poderei aprese'tar. -ua'to a &oc0, :aul, ac1o mel1or 'o ol1ar para 'i')u$m exceto para mim. Ele produ6iu um rudo estra'1o 'a )ar)a'ta a'tes de dar uma risadi'1a. 4 3o se preocupe, #at1eri'e. 3o se passa um B'ico dia sem que eu &e%a seu rosto dia'te de mim. A produo para tele&iso do -ue+ra4'o6es (oi )ra&ada em tape 'o i'cio de a)osto, para exi+io 'a $poca do 3atal. Julia' e eu se'tamo4'os muito %u'tos para assistirmos as )ra&aOes a'tes da mo'ta)em (i'al do pro)rama. -ua'do termi'ou, Julia' tomou4me 'os +raos e, pela primeira &e6, disse4 me com o tipo de si'ceridade em que eu co'se)uia acreditar= 4 Eu a amo, #at1C, :or (a&or, pare de me le&ar to 'a +ri'cadeira* "al desca's!ramos do -ue+ra4'o6es, [ollC le&ou um tom+o e torceu o tor'o6elo. April esta&a &isita'do os pais. Assim, ti&e a oportu'idade de da'ar tam+$m A Nela Adormecida* Uma &e6 que Julia' da'ara dois pap$is pri'cipais 'o especial de T9, ta'to Alexis como "ic1ael %ul)a&am que seria sua &e6 de da'ar comi)o. "adame _olta (ra'6iu a testa, ol1ou para Julia' e depois para mim. 4 Alexis, "ic1ael, prometo4l1es os pr7ximos pap$is pri'cipais, mas permitam que Julia' da'ce este com #at1eri'e. Os dois %u'tos possuem uma rara a ma)ia que e'(eitia o pB+lico. -uero &er como se saem 'uma produo realme'te luxuosa como A Nela Adormecida. O1* os pe'same'tos que ti&e deitada im7&el 'o so(! de &eludo &ermel1o, I espera de que meu ama'te c1e)asse para depositar em meus l!+ios o +ei%o que me despertaria, (a6e'do4me re&i&er. A mBsica li'da e )loriosa (a6ia4 me se'tir mais real 'aquele so(! do que qua'do era eu mesma, sem sa')ue a6ul. <e'ti4me e'ca'tada, e'&olta 'uma aura de +ele6a, pl!cida e )raciosame'te deitada com os +raos cru6ados so+re o peito, o

corao pulsa'do ao ritmo da mBsica. 3a plat$ia escura, :aul, #1ris, #arrie e e''C assistiam pela primeira &e6 a um espet!culo de +al$ em 3o&a [orV. #om e(eito, eu se'tia 'a medula dos ossos ser a mstica pri'cesa medie&al. A&istei4o so'1adorame'te por e'tre p!lpe+ras quase cerradas= o meu pr'cipe. 5a'ou ao redor de mim e, e'to, pousou um %oel1o 'o c1o para (itar4me o rosto com ime'sa ter'ura a'tes de se atre&er a depositar um +ei%o 1esita'te em meus l!+ios cerrados. Acordei, tmida, desorie'tada, pisca'do, to &ir)i'alme'te &irtuosa que ele (oi o+ri)ado a corte%ar4me da'a'do a mi'1a (re'te, co'&ida'do4me a da'ar tam+$m. E, 'o mais apaixo'ado pas de a deux, sucum+i4l1e aos e'ca'tos@ co'quistador &itorioso, ele me er)ueu +em alto e, so+re a mo espalmada que to +em co'1ecia o po'to exato para equili+rar per(eitame'te o meu peso, (ui carre)ada para (ora do palco. O Bltimo ato c1e)ou ao (im= os aplausos tro&e%aram e ecoaram pelo teatro, e'qua'to a corti'a su+ia e descia repetidame'te. Julia' e eu ti&emos que rece+er so6i'1os os aplausos, e'qua'to o pB+lico exi)ia que a corti'a tor'asse a a+rir4se oito &e6es* "o'tes de rosas &ermel1as eram colocadas em meus +raos e mais (lores eram %o)adas 'o palco. Naixei os ol1os e &i uma (lor que se destaca&a e'tre as outras= um B'ico +oto4de4ouro, preso a uma tira de papel do+rada. >D3F A+aixei4me para pe)!4lo e adi&i'1ei que era de #1ris a'tes mesmo de ter oportu'idade de ler o +il1ete. 37s $ramos os quatro +otOes4de4ouroA de :apai 4 e ali esta&a a (lor, )uardada 'uma )eladeira para 'o perder o (rescor at$ ser %o)ada para mim 'um tri+uto ao que t'1amos sido. Ol1ei ce)ame'te para os rostos i'disti'tos do pB+lico, I procura das pessoas que eu ama&a@ mas s7 co'se)ui &er o s7to escuro e assustadorame'te ime'so com suas (lores de papel 4 e 'o ca'to, perto da escada, #1ris se postara 'as som+ras, e'tre o so(! e o )ra'de +aB, o &eeme'te dese%o estampado 'o rosto e'qua'to me o+ser&a&a da'ar i'termi'a&elme'te. #1orei e o pB+lico adorou* Aplaudiram4me de p$. 9irei4me para e'tre)ar uma rosa &ermel1a a Julia' e, mais uma &e6, a o&ao estro'dosa ecoou pelo teatro. E'to, Julia' +ei%ou4me* Ousou +ei%ar4me dia'te de mil1ares de pessoas 4 e 'o (oi um +ei%o respeitoso, mas possessi&o*

4 "aldito se%a por isso* 4 si+ilei (uriosa, se'ti'do4me 1umil1ada. 4 "aldita se%a &oc0 por 'o me querer* 4 si+ilou ele em resposta. 4 3o sou sua* 4 "as ser!* "i'1a (amlia &eio aos +astidores para a(o)ar4me em elo)ios. #1ris (icara ai'da mais alto, mas #arrie co'ti'ua&a praticame'te a mesma 4 tal&e6 um pouqui'1o mais alta, mas 'o muito. Nei%ei o rosto redo'do e (irme de e''C. <7 e'to pude dar ate'o a :aul. 3ossos ol1ares se e'co'traram prolo')adame'te. Ai'da me ama&a, dese%a&a, precisa&a de mim2 :aul 'o respo'dera mi'1a Bltima carta. "a)oa'do4me com (acilidade, eu escre&era ape'as a #arrie, para (alar dos pr7ximos espet!culos e s7 e'to :aul tele(o'ara i'(orma'do que traria mi'1a (amlia a 3o&a [orV. Ap7s o espet!culo, 1ou&e a recepo que 'os o(ereciam os ricos patroci'adores culti&ados por "adame _olta. 4 Usem as roupas de +al$ 4 i'strura "adame. 4 Os a(iccio'ados (icaro eletri6ados ao &erem os +ailari'os de perto, com as roupas que usaram 'o palco. 3o se esqueam de retirar a maquila)em de palco e usar o que costumam aplicar todos os dias para (icarem se'sacio'ais. 3o deixem o pB+lico perce+er por um s7 i'sta'te que &oc0s 'o so +elos e e'ca'tadores* a&ia mBsica e #1ris me tomou 'os +raos para uma &alsa, a da'a que eu l1e e'si'ara 1a&ia ta'tos a'os. 4 9oc0 co'ti'ua a da'ar assim2 4 repro&ei. Ele exi+iu um sorriso modesto. 4 3ada posso (a6er se &oc0 (icou com todo o tale'to para da'ar e eu (iquei com toda a i'teli)0'cia da (amlia. 4 #ome't!rios desse tipo tal&e6 me le&em a pe'sar que &oc0 'o tem c$re+ro. Ele tor'ou a rir e puxou4me para mais perto de si. 4 Al$m disso, 'o preciso da'ar e (a6er pose para co'quistar as )arotas. 9e%a s7 a sua ami)ui'1a [ola'da. ; +em +o'ita e 'o tirou os ol1os de mim a 'oite i'teira.

>D3P 4 Ela ol1a para todos os rapa6es +o'itos. :orta'to, 'o se si'ta to liso'%eado. <e &oc0 quiser, [ola'da l1e (ar! compa'1ia 'a cama esta 'oite. E ama'1 dormir! com outro. 4 9oc0 tam+$m $ como ela2 4 retrucou ele, aperta'do as p!lpe+ras. <orri maliciosame'te para #1ris, pe'sa'do com meus +otOes que eu 'o era i)ual a [ola'da, mas i)ual a "ame= sua&e, (ria, sa+e'do lidar com os 1ome's 4 pelo me'os, eu esta&a apre'de'do. A (im de pro&ar isto, pisquei para :aul, dese%a'do &eri(icar se ele &iria i'terromper 'ossa &alsa. :aul er)ueu4se de imediato, atra&essa'do )raciosame'te a pista de da'as para tirar4me dos +raos de #1ris. Os l!+ios de meu irmo se apertaram e ele (oi direto de mim para [ola'da. Em poucos mi'utos, sumiram do salo. 4 5epois de da'ar com Julia', &oc0 de&e ac1ar que te'1o p$s de c1um+o 4 disse :aul, que da'a&a mel1or que #1ris. "esmo qua'do a mBsica mudou para um ritmo mais r!pido, com uma marcao a(ro4cu+a'a, :aul acompa'1ou4a com (acilidade, surpree'de'do4 me ao mostrar4se capa6 de a+a'do'ar sua di)'idade e sacudir4se com o mesmo a+a'do'o de um rapa6 de )i'!sio. 4 9oc0 $ mara&il1oso, :aul* Ele riu, respo'de'do que eu o (a6ia se'tir4se %o&em outra &e6. Era to di&ertido &04lo assim, relaxado, que exa)erei um pouco em mi'1a da'a. #arrie e e''C pareciam ca'sadas e deslocadas. 4 Estou com so'o 4 queixou4se #arrie, es(re)a'do os ol1os. 4 3o podemos ir dormir a)ora2 Era meia4'oite qua'do deixamos #arrie e e''C 'o 1otel. 5epois, :aul e eu se'tamo4'os 'um tra'q8ilo ca($ italia'o e 'os (itamos. Ele ai'da usa&a +i)ode 4 'o aparado, de almo(adi'1a, mas um espesso esco&o acima dos l!+ios se'suais. Ja'1ara al)u's quilos, mas isso 'o l1e dimi'ua a +oa apar0'cia e atrao pessoal. Este'deu as mos so+re a mesa para pe)ar as mi'1as e le&!4las ao rosto at$ poder ro!4las 'a pele. E'qua'to o (a6ia, seus ol1os i'terro)a&am4me com &eem0'cia, le&a'do4me a per)u'tar= 4 E'co'trou outra pessoa, :aul2 4 E &oc02 4 :er)u'tei primeiro. 4 3o estou procura'do 'i')u$m.

/oi uma resposta que me acelerou o corao, pois est!&amos separados 1! muito tempo e eu o ama&a muito. Ele pa)ou a co'ta, se)urou meu casaco para mim e, depois, eu se)urei o dele. 3ossos ol1ares se e'co'traram e samos quase corre'do do restaura'te para o 1otel mais pr7ximo, o'de ele 'os re)istrou como <r. e <ra. :aul <1e((ield. 3um quarto pi'tado de &ermel1o escuro, :aul despiu4me com sedutora le'tido e (iquei pro'ta a'tes mesmo que ele se a%oel1asse para +ei%ar4me o corpo todo. E'to, ele me a+raou com (ora, acaricia'do4me, adora'do4me, +ei%a'do4me, causa'do4 me pra6er, at$ que &oltamos a u'ir4'os 'um s7 corpo e alma. -ua'do 'os exaurimos, :aul traou com o dedo o co'tor'o de meus l!+ios, ol1a'do4me com )ra'de ter'ura. >D3R 4 #at1eri'e, a)i com seriedade qua'do escre&i aquilo 'o re)istro do 1otel 4 declarou, +ei%a'do4me sua&eme'te. Es+u)al1ei os ol1os, i'cr$dula. 4 3o 6om+e de mim, :aul. 4 3o estou 6om+a'do, #at1eri'e. -uase morri de saudades desde que &oc0 partiu. #ompree'di que (ui um tolo ao 'e)ar a '7s dois a oportu'idade de e'co'trarmos a (elicidade. A &ida $ curta demais para admitir ta'tas dB&idas. A)ora, &oc0 est! e'co'tra'do o sucesso em 3o&a [orV@ dese%o compartil1ar tudo com &oc0. 3o quero a)ir Is esco'didas de #1ris, 'o quero ser o+ri)ado a preocupar4me com as mexeriqueiras do i'terior. -uero estar com &oc0, dese%o4a para sempre, quero que se%a mi'1a esposa. 4 O1* :aul* 4 exclamei, a+raa'do4l1e o pescoo. 4 Eu o amarei para sempre 4 %uro* "eus ol1os se e'c1eram de l!)rimas com o al&io de ele, a(i'al, ter4me pedido em casame'to. 4 <erei para &oc0 a mel1or esposa que um 1omem %! te&e* /ala&a com si'ceridade. 3o dormimos 'aquela 'oite. :erma'ecemos acordados, pla'e%a'do como &i&eramos depois de casados. Eu perma'eceria 'a compa'1ia de +al$ e daramos um %eito de co'ciliar tudo. A B'ica som+ra que tolda&a 'ossa ale)ria era #1ris. #omo co'taramos a ele2 Mesol&emos esperar at$ o 3atal, qua'do eu iria a #lairmo't. At$ e'to, eu ma'teria mi'1a (elicidade

em se)redo, oculta'do4a do mu'do, de modo que 'i')u$m desco'(iasse de que eu iria tor'ar4me em +re&e a <ra. :aul <cott <1e((ield. Uma Oportu'idade para Lutar Aquele (oi o outo'o de mi'1a (elicidade, de meu estro'doso sucesso, de meu amor por :aul. Eu %ul)a&a ter o desti'o i'teirame'te so+ co'trole@ desa(ia&a4o a deter4me, pois esta&a li&re e se)ui'do (irme o meu rumo. A)ora, quase 'o topo. 3ada mais ti'1a a temer 4 a+solutame'te 'ada. "al podia esperar para +errar aos quatro &e'tos a 'otcia de meu 'oi&ado com :aul. E'treta'to, prote)ia (urti&ame'te meu se)redo. 3ada re&elei a 'i')u$m, 'em mesmo a Julia' ou a "adame _olta, pois 1a&ia muito em %o)o e eu precisa&a a)uardar a 1ora exata, certi(ica'do4me de que tudo co'ti'uaria a correr como eu dese%a&a. 3o mome'to, eu ai'da precisa&a de Julia' para meu par, ta'to qua'to ele precisa&a de mim. :or outro lado, precisa&a co'tar com a total co'(ia'a de "adame _olta. <e desco+risse que eu te'cio'a&a casar4me 4 al)o que ela certame'te 'o apro&a&a 4 "adame tal&e6 'o me desse todos os pap$is pri'cipais, tal&e6 co'sidera'do4me um caso perdido com o qual 'o &alia a pe'a )astar seu tempo. Al$m >D3E disso, eu ai'da precisa&a (icar (amosa 4 precisa&a mostrar a "ame o qua'to eu era mel1or que ela. A)ora, que Julia' e eu %! amos (ica'do co'1ecidos da crtica e do pB+lico, "adame _olta passou a pa)ar4'os mel1ores sal!rios. Um s!+ado de ma'1, Julia' correu para a)arrar4me, terri&elme'te excitado, )ira'do4me at$ meus p$s descre&erem um crculo 'o ar. 4 Adi&i'1e uma coisa, #at1C* A &el1a +ruxa me disse que eu poderia comprar seu #adillac a prestao* O carro s7 tem dois a'os e meio de uso, #at1C* 4 Julia' assumiu um ar so'1ador. 4 3aturalme'te, sempre esperei que meu primeiro #adillac (osse 6ero quil.metro, mas qua'do uma deterr'i'ada pro(essora de +al$ morre de medo de que um de seus +ailari'os possa i')ressar 'outra compa'1ia de da'as e le&ar co'si)o a mel1or +ailari'a do )rupo, como pode 'e)ar4se a ceder seu pr7prio #adillac2 4 #1a'ta)em* 4 exclamei.

Julia' riu, tomou4me a mo e corremos para &er o carro estacio'ado em (re'te ao pr$dio de apartame'tos o'de mor!&amos. :re'di a respirao= o carro parecia to 'o&o* 4 O1* Julia', adorei* <eria imposs&el c1a'ta)e!4la se ela 'o quisesse e'tre)ar a &oc0 uma de suas mascotes prediletas. Ela sa+e que &oc0 mimar! o carro e 'u'ca o &e'der!. 4 O1* #at1C* 4 os ol1os de Julia' +ril1a&am com l!)rimas que eu 'u'ca &ira 'eles. 4 <er! que 'o e'te'de por que eu a amo ta'to2 <omos i)uais 4 por que 'o co'se)ue me amar s7 um pouqui'1o2 3um )esto or)ul1oso, a+riu a porta para co'ceder4me o raro pri&il$)io de ser a primeira )arota a a'dar em seu #adillac 'o&o. 5ali em dia'te, ti&emos um dia sel&a)em e louco. Atra&essamos o #e'tral :arV e percorremos todo o tra%eto atra&$s do arlem at$ a :o'te Jeor)e Zas1i')to', de o'de &oltamos. #1o&ia, mas 'o me importei. O i'terior do carro era aquecido e acol1edor. 4 E'to, Julia' recomeou= 4 #at1C... &oc0 'u'ca &ai me amar, &ai2 Era uma per)u'ta que ele me (a6ia ao me'os uma ou duas &e6es por dia so+ uma ou outra (orma. Ti&e &o'tade de co'tar4l1e a respeito de meu 'oi&ado com :aul, a (im de termi'ar de uma &e6 por todas com aquelas per)u'tas. "as )uardei (ielme'te meu se)redo. 4 ; por ser &ir)em, 'o $2 :rometo ser muito cuidadoso e delicado, #at1C... d0 me uma oportu'idade, por (a&or* 4 :or 5eus, Julia'* <7 co'se)ue ter isso 'a ca+ea2 4 <im* 4 ros'ou ele. 4 :ode ter certe6a de que sim* E %! estou ca'sado desse %o)ui'1o que &oc0 &em (a6e'do comi)o* 4 disse ele, e'tra'do com o carro 'um i'te'so (luxo de tr!(e)o. 4 9oc0 $ uma te'tadora 4 (lerta comi)o e'qua'to da'amos e depois c1uta4me o saco* 4 Le&e4me para casa, Julia'* Este tipo de co'&ersa me causa 'o%o* Est! +em* :ode apostar que &ou le&!4la para casa* 4 es+ra&e%ou, e'qua'to eu me e'col1ia co'tra a porta direita, que Julia' tra'cara. >D?0 La'a'do4me um ol1ar (ero6 e co'trariado, pisou (u'do 'o acelerador* :ercorremos &elo6me'te as ruas estreitas e escorre)adias de c1u&a e, a (req8e'tes i'ter&alos, Julia' ol1a&a para mim a (im de dar4me a perce+er

o pra6er que l1e causa&a a aterradora &ia)em* Miu alto, &iole'to, e (reou to depressa que (ui atirada para dia'te, +ate'do com a testa 'o p!ra4+risas* Em se)uida, Julia' arra'cou4me a +olsa do colo, de+ruou4se para estra'car a mi'1a porta e empurrou4me para a c1u&a torre'cial* 4 9! para o i'(er'o, #at1eri'e 5a1l* 4 +errou e'qua'to perma'eci im7&el so+ a c1u&a, 'e)a'do4me a implorar. Os +olsos do meu casaco esta&am &a6ios. Eu 'o ti'1a di'1eiro. 4 5eu o seu primeiro e Bltimo passeio em meu carro* Espero que co'1ea o cami'1o de &olta para casa* /e64me co'ti'0'cia, com um sorriso maldoso. 4 9! para casa como puder, sa'ta purita'a 4 se co'se)uir* :artiu com o carro, deixa'do4me so+ a c1u&a 'uma esqui'a do NrooVli', o'de eu 'u'ca esti&era a'tes. Eu 'o ti'1a um ce'ta&o. 3em mesmo poderia tele(o'ar, ou tomar o metr.. A c1u&a caa com (ora. "eu casaco le&e esta&a e'sopado. Eu sa+ia estar 'um +airro peri)oso, o'de tudo poderia aco'tecer... e Julia' me deixara ali 4 ele, que prometera cuidar +em de mim* #omecei a a'dar, sem ter id$ia de o'de (ica&am 'orte ou sul, leste ou oeste. -ua'do a&istei um t!xi que passa&a &a6io, (i64l1e si'al. 5e+rucei4 me 'er&osame'te 'o +a'co para o+ser&ar o taxmetro marcar os quil.metros 4 e os d7lares. "aldito se%a, Julia', por me deixar to lo')e* /i'alme'te, c1e)amos ao pr$dio de apartame'tos 4 ao preo de qui'6e d7lares* 4 -uer di6er que 'o tem di'1eiro2 4 explodiu o motorista. 4 9ou le&ar &oc0 direto para a dele)acia* 5iscutimos por lo')o tempo, e'qua'to eu te'ta&a explicar que ele 'o poderia rece+er o di'1eiro se 'o me deixasse saltar para pe)!4lo em casa. E'qua'to isso, o taxmetro co'ti'ua&a a (u'cio'ar. A(i'al, o motorista co'cordou= 4 Est! certo, )arota. "as $ mel1or &oc0 &oltar em ci'co mi'utos, do co'tr!rio...* Uma raposa perse)uida por uma matil1a de cem ces 'o teria corrido mais que eu. O ele&ador demorou4se uma eter'idade, ra')e'do dura'te todo o tra%eto.

<empre que e'tra&a 'aquela pea de museu, eu ti'1a medo de (icar presa e'tre dois a'dares. :or (im, a porta do ele&ador se a+riu e sa corre'do pelo corredor para esmurrar 'ossa porta, re6a'do para que April ou [ola'da l! esti&essem para a+rir. O louco Julia' tomara4me a +olsa com a c1a&e de'tro* 4 #alma* 4 +errou [ola'da. 4 J! &ou a+rir. -uem $2 4 #at1C* 5eixe4me e'trar depressa* O motorista est! espera'do com o taxmetro li)ado* 4 <e pe'sa que &ai me dar uma (acada, pode esquecer* 4 replicou ela, a+ri'do a porta. Usa&a ape'as calci'1as de 'Clo' e tra6ia o ca+elo rec$m4 la&ado e'rolado 'uma >D?D toal1a &ermel1a. 4 9oc0 parece al)o de&ol&ido pelo mar 4 come'tou a'imadorame'te. Eu 'u'ca da&a muita importK'cia a [ola'da. Empurrei4a para o lado e corri ao local o'de esco'dia o di'1eiro que eco'omi6a&a. E'to. desa'imei. A c1a&i'1a de mi'1a peque'a arca do tesouro esta&a 'a +olsa que (icara em poder de Julia' 4 caso este 'o a ti&esse %o)ado (ora. 4 :or (a&or, [ollC, empreste4me qui'6e d7lares para a corrida e um para )or%eta. [ola'da (itou4me astuciosame'te e'qua'to retira&a a toal1a &ermel1a e comea&a a esco&ar os ca+elos. 4 O que tem &oc0 para dar em troca de peque'os (a&ores como este2 4 5ar4l1e4ei o que &oc0 quiser. Empreste4me o di'1eiro. 4 Est! +em... mas 'o se esquea de cumprir a promessa 4 disse ela, retira'do le'tame'te uma 'ota de &i'te d7lares de uma carteira +em rec1eada. 4 50 ci'co pratas de )or%eta ao motorista@ isso ser&ir! para acalm!4lo. E (ica me de&e'do o que eu qui6er... certo2 #o'cordei e tor'ei a sair corre'do. To lo)o se)urou os &i'te d7lares, o motorista comeou a sorrir, le&a'do os dedos I pala do +o'$ 'um )esto amistoso. 4 At$ I &ista, )arota. 5ese%ei que ele casse morto* <e'tia ta'to (rio, que a primeira coisa que (i6 ao &oltar para casa (oi e'c1er a +a'1eira de !)ua que'te, te'do a'tes o cuidado de la&ar a orla de espuma su%a deixada pelo +a'1o de [ollC.

"eus ca+elos ai'da esta&am Bmidos qua'do me &esti com a i'te'o de procurar Julia' e exi)ir a de&oluo de mi'1a +olsa. "as [ollC +arrou4me a passa)em. 4 9amos, #at1C... quero que cumpra sua parte do trato. /ar! o que eu quiser, 'o $ mesmo2 4 #erto 4 respo'di, repu)'ada. 4 O que dese%a2 Ela sorriu, recosta'do4se pro&ocadorame'te 'uma parede. 4 <eu irmo... quero que &oc0 o co'&ide para passar co'osco o pr7ximo (im de sema'a. 4 3o se%a ridcula* #1ris est! 'a u'i&ersidade. 3o pode &ir aqui qua'do l1e der 'a ca+ea. 4 Trate de tra604lo aqui de qualquer ma'eira. 5i)a que est! doe'te, que 'ecessita desesperadame'te dele, mas tra)a4o aqui* E'to, poder! (icar com os &i'te d7lares* :arei para e'car!4la com 1ostilidade. 4 3o* Te'1o di'1eiro para pa)ar4l1e o empr$stimo... 3o permitirei que #1ris se e'&ol&a com )arotas da sua esp$cie* Ai'da usa'do ape'as as calci'1as de 'Clo', ela aplicou +atom 'os l!+ios sem usar um espel1o. 4 #at1C, meu amor, seu querido e precioso irmo %! est! e'&ol&ido com )arotas da mi'1a esp$cie. >D?2 4 3o acredito* 9oc0 'o $ o tipo dele* 4 3ooo 4 ro'ro'ou ela como uma )ata, aperta'do as p!lpe+ras para o+ser&ar4me termi'ar de &estir4me. 4 :ois deixe que eu l1e di)a uma coisa, cari'1a de +o'eca= 'o existe um su%eito 'este mu'do que 'o caia pelo meu tipo. H'clui'do o seu querido irmo e o seu ama'te Julia'* 4 ; me'tira* 4 )ritei. 4 #1ris 'o tocaria em &oc0 com uma &ara de tr0s metros* -ua'to a Julia', pouco me importa que durma com de6 prostitutas como &oc0* 5e repe'te, o rosto de [ollC (icou muito ru+ro@ ela (icou r)ida e, em se)uida, a&a'ou co'tra mim com as mos er)uidas e os dedos tra's(ormados em )arras com lo')as u'1as &ermel1as*

4 :uta* 4 ros'ou. 4 3o se atre&a a me c1amar de prostituta* 3o rece+o pa)ame'to em troca do que dou porque quero 4 e seu irmo )osta do que eu dou* :er)u'te a ele qua'tas &e6es... 4 #ale4se* 4 +errei, impedi'do que ela termi'asse. 4 3o acredito 'uma s7 pala&ra do que &oc0 di6* #1ris $ esperto demais para (a6er outra coisa exceto usar &oc0 para satis(a6er4l1e as 'ecessidades (sicas... Tira'do isso, &oc0 'o passaria de lixo para ele* [ollC me a)arrou e eu a esmurrei com (ora su(icie'te para atir!4la ao c1o. 4 9oc0 'o passa de uma &a)a+u'da mesqui'1a e +arata. [ola'da La')e* 4 )ritei (uriosa. 43o ser&e 'em como capac1o para meu irmo limpar os sapatos* 9ai para a cama com todos os +ailari'os da compa'1ia* 3o me importa o que &oc0 (aa... trate ape'as de deixar4me em pa6* E deixe meu irmo em pa6* O 'ari6 de [ollC sa')ra&a... O1* eu 'o sa+ia que +atera com ta'ta (ora... seu 'ari6 %! comea&a a i'c1ar, tam+$m. Le&a'tou4se rapidame'te, mas, por al)um moti&o, recuou para lo')e de mim. 4 3i')u$m (ala assim comi)o sem rece+er troco... 9ai arrepe'der4se, &ai lame'tar este dia, #at1eri'e 5a1l. :e)arei seu irmo. E ai'da mais= tomarei Julia' de &oc0, tam+$m* E qua'do ele (or meu, &oc0 desco+rir! que sem ele 'o $ 'ada* 3o passa de uma +ailari'a caipira que "adame _olta poria 'o ol1o da rua se Julia' 'o i'sistisse em co'ser&!4la porque $ tarado por &ir)e's* Tudo que ela )ritou +em poderia ser &erdade. Tal&e6 ti&esse ra6o e sem Julia' eu 'ada (osse de especial. <e'ti4me e'%oada e a odiei 4 odiei4a por macular #1ris e a ima)em que eu (a6ia dele. #omecei a )uardar mi'1as roupas 'as malas, resol&ida a re)ressar a #lairmo't a'tes de &i&er mais uma 1ora perto de [ola'da* 4 9! em (re'te* 4 si+ilou ela com os de'tes tri'cados. 4 /u%a, )aroti'1a pudica*... #omo $ idiota* 3o sou uma prostituta* <implesme'te, 'o sou uma pro&ocadora como &oc0 4 e, e'tre as duas, eu escol1eria a mi'1a esp$cie* <em dar importK'cia ao que ela di6ia, termi'ei de arrumar mi'1as coisas e (ec1ei as correias de mi'1as tr0s malas, passa'do um ci'to pelas alas a (im de poder arrast!4las para o corredor. Le&ei so+ o +rao uma >D?3 sacola

de couro macio, c1eia at$ a +oca. :arei %u'to I porta a (im de ol1ar para [ola'da, que se este'dera 'a cama como uma )ra'de )ata. 4 9oc0 me causa realme'te muito medo, [ola'da. Estou to amedro'tada que c1e)o a ter &o'tade de rir. J! e'carei )e'te maior e mel1or que &oc0 4 e co'ti'uo &i&a... porta'to, 'o se atre&a a c1e)ar 'o&ame'te perto de mim, ou ser! &oc0 quem se arrepe'der! deste dia* :ouco depois de (ec1ar a porta com (ora, c1e)uei ao a'dar o'de mora&a Julia'. Arrasta'do mi'1as malas atadas umas Is outras, esmurrei a porta do apartame'to de Julia' com am+os os pu'1os* 4 Julia'* 4 c1amei. 4 <e esti&er a, a+ra a porta e de&ol&a mi'1a +olsa* A+ra essa porta ou 'u'ca mais da'ar! comi)o* Ele a+riu +em depressa, usa'do ape'as uma toal1a de +a'1o e'rolada 'os quadris estreitos. A'tes que eu me desse co'ta do que aco'tecia, puxou4 me para de'tro do quarto e atirou4me so+re a cama. Ol1ei (re'eticame'te em &olta, espera'do &er Alexis ou "ic1ael, mas, para mi'1a i'(elicidade, Julia' esta&a so6i'1o 'o apartame'to. 4 #laro* 4 +radou ele. 4 :ode le&ar de &olta sua maldita +olsa 4 depois que respo'der a al)umas per)u'tas* 5ei um salto, le&a'ta'do4me da cama, mas Julia' tor'ou a empurrar4me para tr!s e, desta (eita, a%oel1ou4se so+re mim, ca&al)a'do meu corpo e impedi'do4me de escapar* 4 <olte4me, a'imal* 4 +errei. A'dei seis quarteirOes 'a c1u&a e quase morri )elada... A)ora, quer me deixar le&a'tar e de&ol&er mi'1a +olsa2 4 :or que 'o co'se)ue me amar2 4 redar)uiu ele, se)ura'do4me com am+as as mos qua'do te'tei li+ertar4me. 4 :or estar apaixo'ada por outro2 -uem $ ele2 Aquele m$dico )ra'dal1o que acol1eu &oc0s, 'o $2 <acudi a ca+ea, com um medo terr&el de Julia'. 3o podia co'tar a &erdade. E Julia' parecia quase e'louquecido de ciBmes. O ca+elo ai'da mol1ado do +a'1o que ele aca+ara de tomar respi')a&a !)ua so+re mim. 4 #at1C, %! aturei de &oc0 tudo o que $ poss&el* #o'1ecemo4'os 1! quase tr0s a'os e 'o co'se)ui qualquer pro)resso com &oc0. 3o posso estar errado 4 porta'to, tem que ser &oc0* -uem $ o outro2

4 3i')u$m* 4 me'ti. 4 E &oc0 'o ser&e para mim* A B'ica coisa de que )osto em &oc0, Julia' "arquet, $ sua ma'eira de da'ar* O sa')ue l1e su+iu ao rosto. 4 Jul)a, que sou ce)o e 4 estBpido, 'o $2 4 per)u'tou, to (urioso que parecia prestes a explodir. 4 "as 'o sou ce)o, 'em estBpido, e perce+i o modo como &oc0 ol1a para aquele m$dico 4 e 5eus me perdoe se 'o a &i ol1ar da mesma (orma para seu irmo* :orta'to, 'o me &e'1a +a'car a moralista imaculada, #at1eri'e 5a1l, pois 'u'ca em mi'1a &ida &i um irmo e uma irm to (asci'ados um pelo outro* Es+o(eteei4o* Ele re&idou, com o do+ro da (ora* Te'tei lutar co'tra ele, mas Julia' parecia uma e')uia ao arrastar4me para o c1o, o'de eu temia que ele em +re&e me ras)asse as roupas e me estuprasse 4 mas 'o o (e6. >D?? Limitou4se a pre'der4me so+ seu corpo e respirar com (ora at$ reco+rar parte do co'trole so+re suas emoOes tumultuadas. <7 e'to ele (alou. 4 9oc0 $ mi'1a, #at1eri'e, quer sai+a ou 'o... perte'ce a mim* E se al)um 1omem se i'terpuser e'tre '7s, eu o matarei 4 e matarei &oc0 tam+$m* :orta'to, trate de lem+rar4se +em disto a'tes de ol1ar para qualquer outro 1omem que 'o se%a eu* Em se)uida, e'tre)ou4me a +olsa e ma'dou4me co'tar o di'1eiro para &eri(icar que ele 'o me rou+ara um ce'ta&o. Eu ti'1a quare'ta e dois d7lares e sesse'ta e oito ce'ta&os 4 e tudo esta&a 'a +olsa. Le&a'tei4me com as per'as tr0mulas 4 qua'do Julia' me permitiu 4 e, treme'do da ca+ea aos p$s, recuei para a porta, a+ri4a e sa para o corredor, a)arra'do a +olsa. <7 e'to atre&i4me a di6er o que pe'sa&a= 4 Existem i'stituiOes especiais para loucos como &oc0, Julia'* 3o pode di6er a quem de&o amar, 'em o+ri)ar4me a am!4lo. <e &oc0 ti&esse a i'te'o de(i'ida de tor'ar4se repu)'a'te para mim, 'o poderia ter ima)i'ado um meio mel1or que este. A)ora, 'o co'si)o 'em mesmo )ostar de &oc0= e qua'to a da'armos %u'tos 'o&ame'te, trate de esquecer* Nati4l1e a porta 'a cara e a(astei4me depressa. Toda&ia, qua'do c1e)uei ao ele&ador, ele tor'ou a a+rir a porta, pro'u'cia'do pra)as to terr&eis que 'o posso repeti4las aqui. #o'cluiu di6e'do=

4 "aldita se%a, #at1eri'e*... eu %! disse isto a'tes e &ou di6er 'o&ame'te... e &oc0 pedir! a 5eus para estar4'o i'(er'o a'tes de &er4se li&re de mim* 5epois daquela ce'a terr&el com [ola'da e, em se)uida, com Julia', procurei "adame _olta e l1e disse que simplesme'te 'o poderia co'ti'uar mora'do 'o mesmo apartame'to que uma )arota decidida a destruir4me a carreira. 4 Ela tem medo de &oc0, #at1eri'e@ 'ada mais que isso. [ola'da era a superstar de mi'1a peque'a compa'1ia de +al$ a'tes de &oc0 c1e)ar. A)ora, se'te4se ameaada. /aa as pa6es com ela... <e%a +oa6i'1a@ &! procur!4la e di6er4l1e que se arrepe'de do que 1ou&e. 4 3o, "adame. 3o )osto dela e recuso4me a morar 'o mesmo apartame'to. :orta'to, se a se'1ora 'o me der mais di'1eiro, terei que procurar outra compa'1ia e &er se co'si)o um sal!rio mel1or@ se 'o co'se)uir, terei que &oltar para #lairmo't. Ela )emeu, ocultou a ca+ea mumi(icada 'as mos esquel$ticas e )emeu ai'da mais. O1* como os russos expressam )ra'diosame'te as emoOes* 4 Est! certo. 9oc0 (a6 c1a'ta)em comi)o e eu aceito. 5ar4l1e4ei um peque'o aume'to de sal!rio e l1e i'dicarei o'de e'co'trar um apartame'to +arato 4 mas 'o ser! to +om qua'to o que &oc0 ocupa&a. A1* Aquilo era +om2 "as "adame ti'1a ra6o. O B'ico apartame'to que co'se)ui e'co'trar ca+eria, i'teiro, 'o me'or quarto da casa de :aul. "as era s7 meu... o primeiro lu)ar que eu ti'1a exclusi&ame'te para mim, e passei al)u's dias domi'ada pelo e'tusiasmo de >D?5 arrum!4lo da mel1or ma'eira poss&el. E'to, comecei realme'te a dormir mal, acorda'do a (req8e'tes i'ter&alos para escutar os so's produ6idos pelo &el1o pr$dio. Ti'1a saudades de :aul. <e'tia (alta de #1ris. Escuta&a o &e'to soprar e 'o dispu'1a de al)u$m 'uma cama ao lado da mi'1a para reco'(ortar4me com pala&ras cari'1osas e (aisca'tes ol1os a6uis. Ti'1a dia'te de mim os ol1os a6uis de #1ris qua'do me le&a'tei da cama e me se'tei I mesa da peque'a co6i'1a para escre&er um +il1ete I A<ra. Zi'sloGA.

Eu l1e e'&iara a primeira crtica e'tusi!stica pu+licada pelos %or'ais de 3o&a [orV, com uma (oto se'sacio'al de Julia' e eu da'a'do A Nela Adormecida. 3o (im da carta, acresce'tara= AA)ora, 'o tardar!, <ra. Zi'sloG. Lem+re4se todas as 'oites, a'tes de adormecer. Lem+re4se de que ai'da estou &i&a em al)um lu)ar 4 pe'sa'do em &oc0 e (a6e'do pla'os.Q #olocara a carta 'a caixa do correio em ple'a 'oite, a'tes de ter uma oportu'idade para reco'siderar e ras)!4la. 9oltei para casa corre'do, %o)uei4me 'a cama e solucei. O1* 5eus* eu %amais me li+ertaria* 3u'ca* E, a despeito de todas as mi'1as l!)rimas, tor'ei a acordar dura'te a 'oite, ima)i'a'do um modo de ma)o!4la de tal modo que ela 'u'ca mais &oltasse a ser a mesma. Apro&eite e'qua'to pode, "ame, pois 'o tardar!* #omprei seis exemplares de cada %or'al que (a6ia re(er0'cia a mim. H'(eli6me'te, 'a maioria das &e6es meu 'ome esta&a li)ado ao de Julia'. E'&iei c7pias das crticas a :aul e #1ris. As outras, eu )uarda&a para mim 4 ou para "ame. Hma)i'ei sua expresso ao a+rir a carta, em+ora temesse que ela ape'as %o)asse tudo 'o lixo, depois de ras)ar o e'&elope (ec1ado, sem ler o co'teBdo. Em ocasio 'e'1uma c1amei4a de "e ou de "ame, ma'te'do sempre as saudaOes (rias e (ormais. #1e)aria o dia em que 'os e'co'trariamos cara a cara@ e'to, eu a c1amaria de "ame, &e'do4a empalidecer e, depois, estremecer. #erta ma'1, (ui acordada por al)u$m +ate'do I porta. 4 #at1C* 5eixe4me e'trar* Te'1o 'o&idades se'sacio'ais* Era a &o6 de Julia'. 4 9! em+ora* 4 repliquei, so'ole'ta, le&a'ta'do4me e &esti'do um roupo a'tes de tropear 'a direo da porta para (a604lo parar de +ater. 4 :are com isso* 4 )ritei. 4 3o o perdoei* 3u'ca perdoarei* Trate de se a(astar da mi'1a &ida* 4 5eixe4me e'trar, ou arrom+o a porta* 4 +errou ele. A+ri os tri'cos e e'trea+ri a porta. Julia' e'trou como um (uraco, er)ue'do4 me 'os +raos e pla'ta'do4me 'a +oca um +ei%o prolo')ado e que'te e'qua'to eu ai'da +oce%a&a.

>D?F 4 "adame _olta... o'tem, depois que &oc0 saiu, ela a'u'ciou a 'o&idade* 9amos (a6er uma tour'$e em Lo'dres* 5uas sema'as em Lo'dres* 3u'ca esti&e l!, #at1C. E "adame est! e'ca'tada por terem tomado co'1ecime'to de 'ossa exist0'cia 4 em Lo'dres* 4 ; mesmo2 4 per)u'tei, co'tami'a'do4me com seu e'tusiasmo. E'to, cam+aleei para a co6i'1a... #a($... precisa&a tomar ca($ a'tes de poder racioci'ar direito. 4 "eu 5eus* /ica sempre to desorie'tada de ma'1 cedo2 4 i'da)ou ele, acompa'1a'do4me I co6i'1a, o'de mo'tou Is a&essas 'uma cadeira, apoia'do os coto&elos 'o e'costo para o+ser&ar4me todos os mo&ime'tos. 4 Acorde, #at1C* :erdoe4me, +ei%e4me, &olte a ser mi'1a ami)a. Odeie4me o qua'to quiser ama'1, mas, 1o%e, trate de me amar 4 pois 'asci 1o%e. 9oc0 tam+$m. #at1C, &amos c1e)ar ao topo* <ei que &amos* A compa'1ia de +al$ de "adame _olta 'u'ca (oi 'otada a'tes de (ormarmos um par* O sucesso 'o $ dela 4 $ 'osso* Julia' merecia ser co'decorado por ta'ta mod$stia. 4 J! tomou ca($ da ma'12 4 i'da)uei, espera'do que sim. Mesta&am4me ape'as duas (atias de touci'1o e eu queria am+as para mim. 4 #laro que sim@ masti)uei al)o a'tes de &ir para c!. "as posso comer de 'o&o. 3aturalme'te 4 ele podia comer de 'o&o* <empre era capa6 de comer mais al)uma coisa. E'to, dei4me co'ta= Lo'dres* 3ossa compa'1ia ia a Lo'dres* Jirei 'os calca'1ares, c1ora'do. 4 Julia', &oc0 disse... esta&a (ala'do s$rio2 9amos para l! 4 todos '7s2 Ele se er)ueu de um salto. 4 <im, todos '7s* ; uma )ra'de c1a'ce, 'ossa oportu'idade de c1e)ar ao topo* /aremos o mu'do tomar co'1ecime'to de '7s* E &oc0 e eu seremos os astros* Ju'tos, somos os mel1ores 4 &oc0 sa+e to +em qua'to eu* 5i&idi com Julia' mi'1a re(eio mati'al e escutei4o recitar uma raps7dia so+re a lo')a e (a't!stica carreira que t'1amos pela (re'te.

/icaramos ricos e, qua'do (.ssemos mais &el1os, la'aramos ra6es, teramos (il1os e a+riramos uma academia de +al$ 4 eu )ostaria disso, 'o2 5etestei estra)ar4l1e os pla'os, mas (ui o+ri)ada a di6er= 4 Julia', eu 'o o amo@ porta'to, %amais poderemos casar4'os. Hremos a Lo'dres, da'aremos %u'tos e darei o mel1or de mim mesma 4 mas te'cio'o casar4me com outro. J! estou 'oi&a. ! muito tempo. <eu prolo')ado e &iole'to ol1ar de descre'a e puro 7dio des(eriu4me uma s$rie de +o(etadas ima)i'!rias 'o rosto. 4 ; me'tira* 4 )ritou ele. <acudi a ca+ea, 'e)a'do. 4 "aldita se%a por me e')a'ar* 4 es+ra&e%ou Julia', )ira'do 'os calca'1ares e sai'do do meu apartame'to. >D?P Eu %amais o e')a'ara, exceto qua'do da'!&amos %u'tos e ca+ia4me (i')ir um papel... Hsto era tudo o que existia e'tre '7s. <o'1os de H'&er'o Eu passaria o 3atal em casa. Os desa)rad!&eis i'cide'tes com Julia' (icariam esquecidos 'a ale)re expectati&a de e'co'trar4me com :aul e dar4 l1e as +oas 'o&as. Jraas a 5eus, eu ti'1a :aul para me prote)er e ou&ir4me as co'(id0'cias. E 'o permitiria que Julia' estra)asse o pra6er daquele 3atal, pois, desta &e6, :aul e eu t'1amos co'cordado em a'u'ciar pu+licame'te 'osso 'oi&ado e, a)ora, a B'ica pessoa que poderia arrui'ar4me a (elicidade era #1ris. Ss duas da ma'1, :aul e #1ris (oram +uscar4me 'o aeroporto. /a6ia um (rio de doer, mesmo 'a #aroli'a do <ul. #1ris alca'ou4me primeiro para me a+raar com (ora e te'tar +ei%ar4me 'os l!+ios, mas &irei o rosto e o +ei%o me acertou a +oc1ec1a. 4 <al&e a +ailari'a co'quistadora* 4 exclamou meu irmo, a+raa'do4me com (ora e ol1a'do4me com )ra'de or)ul1o. 4 O1* #at1C, &oc0 est! to li'da* #ada &e6 que a &e%o, meu corao c1e)a a doer* O meu corao tam+$m doa por &04lo ai'da mais +o'ito que :apai. 9irei4 me depressa 'outra direo. Li&rei4me dos +raos de meu irmo e corri para :aul, que 'os o+ser&a&a a al)uma distK'cia. Este'deu a mo para pe)ar

as mi'1as. "uito cuidado, ad&ertiu4me seu demorado ol1ar, 'o de&emos permitir que a 'o&idade escape a'tes da 1ora. /oi o mel1or 3atal que passamos, do pri'cpio ao (im 4 ou quase at$ o (im. #arrie crescera um ce'tmetro e meio e deu4me )osto &04la se'tada 'o c1o da sala 'a ma'1 de 3atal, os )ra'des ol1os a6uis +ril1a'do de (elicidade e'qua'to ela 'o para&a de exclamar a respeito do &estido de &eludo &ermel1o que eu l1e comprara, e'co'tra'do4o (i'alme'te, ap7s 1oras a (io percorre'do quase todas as lo%as de 3o&a [orV. -ua'do experime'tou o &estido, #arrie (icou parece'do uma peque'a e radia'te pri'cesa. Te'tei ima)i'ar #orC, tam+$m se'tado de per'as cru6adas 'o c1o, exami'a'do seus prese'tes. Era4me imposs&el a(astar a lem+ra'a dele em qualquer ocasio (eli6. O1* qua'tas &e6es eu a&ista&a 'as ruas de 3o&a [orV um me'i'o de cac1os louros e ol1os a6uis e saa corre'do 'o seu e'calo, espera'do que, por al)um mila)re, (osse #orC* 4 mas 'u'ca era. 3u'ca. #1ris colocou4me 'as mos uma peque'a caixa, de'tro da qual esta&a um peque'o relic!rio de ouro com (ormato de corao, te'do 'o ce'tro da tampa um +ril1a'te &erdadeiro 4 peque'o, mas )e'u'o. >D?R 4 #omprado com o di'1eiro )a'1o com o meu <Uor 4 a'u'ciou ele, pre'de'do4me o cordo de ouro ao pescoo. 4 <er&ir mesas re'de +oas )or%etas qua'do a )e'te tra+al1a +em e sempre sorri'do. E'to, 'um )esto (urti&o, escorre)ou4me 'a mo um +il1ete do+rado. Uma 1ora depois, 'a primeira oportu'idade, li o +il1ete que me (e6 c1orar= AS mi'1a LadC #at1eri'e, A5ou4l1e ouro com um +ril1a'te que &oc0 quase 'o &0, A"as seria )ra'de como um 4castelo se expressasse o que si'to por &oc0. A5ou4l1e ouro porque $ pere'e AE tam+$m dou4l1e amor eter'o como o mar. AApe'as seu irmo, #1risQ Eu ai'da 'o lera aquele +il1ete qua'do :aul me e'tre)ara seu prese'te, em+rul1ado em papel met!lico dourado e amarrado com um e'orme lao de cetim &ermel1o. "i'1as mos tr0mulas lutaram para a+rir as &!rias camadas de tecido, e'qua'to :aul o+ser&a&a em )ra'de expectati&a. Um casaco de raposa prateada*

4 O tipo de a)asal1o que &oc0 realme'te 'ecessita para os i'&er'os de 3o&a [orV 4 disse :aul, os ol1os +ril1a'do com todo o cari'1o e amor que ele se'tia por mim. 4 ; demais* 4 protestei, e')as)ada. 4 "as adorei 4 simplesme'te adorei* Ele sorriu@ era to (!cil (a604lo (eli6. 4 ; esse'cial que se recorde de mim toda &e6 que o usar, pois tam+$m (icar! a)asal1ada 'aquele clima (rio e Bmido de Lo'dres. Mepliquei que se trata&a do casaco mais +o'ito que eu %! &ira, em+ora me se'tisse 'er&osa. A pele me tra6ia a lem+ra'a de "ame e de seu arm!rio a+arrotado de a)asal1os de pele, que ela )a'1ara ape'as porque ti&era a i'omi'!&el crueldade de ma'ter4'os tra'cados para poder 1erdar uma )ra'de (ortu'a, a)asal1os de pele, %7ias e tudo o mais que o di'1eiro podia comprar. #1ris &irou &i&ame'te a ca+ea, a (im de captar4me 'o rosto al)o que de&e ter re&elado meu amor por :aul. A testa de meu irmo se (ra'6iu tempestuosame'te a'tes que ele la'asse um r!pido ol1ara :aul. E'to, le&a'tou4se e saiu da sala. Em al)um lu)ar l! em cima uma porta +ateu com &iol0'cia. :aul simulou 'o perce+er. 4 9e%a ali 'o ca'to, #at1eri'e 4 um prese'te para todos '7s apro&eitarmos. Ol1ei para o e'orme aparel1o de T9. #arrie er)ueu4se de um salto e (oi li)!4 lo. 4 Ele o comprou s7 para podermos &er &oc0 da'ar o -ue+ra4'o6es em cores, #at1C. A)ora, 'em permite que eu c1e)ue perto do aparel1o. >D?E 4 <7 porque $ di(cil li)!4lo corretame'te 4 desculpou4se :aul. 5ura'te o resto do 5ia de 3atal, mal a&istei #1ris, exceto Is re(eiOes. Ele usa&a o su$ter a6ul4+ril1a'te que eu l1e tricotara 4 e ser&ira como uma lu&a 4 tra6e'do por +aixo a camisa e a )ra&ata que eu tam+$m l1e dera. #o'tudo, 'e'1um dos prese'tes dados a ele por mim podia comparar4se ao peque'o relic!rio ouro e +ril1a'te, com o peque'o poema que me (i6era sa')rar o corao. 5etestei o (ato de #1ris co'ti'uar )osta'do ta'to de mim e, 'o o+sta'te 4 qua'do pe'sei mel1or 4 detestaria ai'da mais se ele 'o )ostasse.

3aquela 'oite, acomodamo4'os co'(orta&elme'te dia'te da 'o&a tele&iso em cores. E'rosquei4me 'o c1o, %u'to I per'a de :aul, que ocupa&a uma poltro'a. #arrie se'tou4se perto de mim. #1ris escol1eu um lu)ar a(astado, mer)ul1a'do 'um som+rio estado de esprito que o le&a&a ai'da mais lo')e que os poucos passos que 'os separa&am (isicame'te. :orta'to, eu 'o me se'tia to (eli6 qua'to dese%a&a ao &er os cr$ditos do pro)rama aparecerem 'a tela colorida. Um tape )ra&ado em a)osto, s7 a)ora seria &isto em ce'te'as de cidades atra&$s do pas. #omo (ica&am +o'itos os ce'!rios 'a T9 em cores@ 'a realidade, 'o me ti'1am parecido to et$reos. Ol1ei para mim mesma 'o papel de #lara. Ti'1a realme'te aquela apar0'cia2 Esquece'do4me de tudo, recostei4me 'a per'a de :aul e se'ti4l1e os dedos acariciarem4me os ca+elos. A partir de e'to, perdi a 'oo de o'de esta&a 4 &i4me 'o palco, com Julia' tra's(ormado de um (eio que+ra4'o6es 'um li'do pr'cipe. -ua'do o pro)rama termi'ou, &oltei I realidade e meu primeiro pe'same'to (oi mi'1a me. 5eus, permita que ela este%a em casa esta 'oite e te'1a &isto. :ermita que ela sai+a o que te'tou matar* :ermita que so(ra, c1ore, te'1a remorsos... por (a&or* por (a&or* O que posso di6er, #at1C2 4 come'tou :aul, espa'tado. 4 3e'1uma +ailari'a poderia da'ar essa pea mel1or que &oce. E Julia' tam+$m este&e so+er+o. 4 <im 4 disse #1ris (riame'te, le&a'ta'do4se para &ir pe)ar #arrie 'o colo. 4 /oram am+os se'sacio'ais 4 mas, certame'te, 'ao (oi o espet!culo i'(a'til que me lem+ro de ter &isto qua'do era cria'a. 9oc0s dois aprese'taram um roma'ce. /ra'came'te, #at1C, ac1o mel1or &oc0 desli)ar aquele cara 4 depressa* #om essas pala&ras, meu irmo saiu da sala e su+iu para colocar #arrie 'a cama. 4 #reio que seu irmo est! desco'(iado 4 come'tou :aul tra'q8ilame'te. 4 3o ape'as a respeito de Julia', mas de mim tam+$m. Tratou4me o dia i'teiro como a um ri&al, 3o (icar! satis(eito ao escutar 'ossa 'o&idade. #omo ta'ta )e'te, pre(eri adiar o que era desa)rad!&el e su)eri que s7 co't!ssemos a #1ris 'o dia se)ui'te. E'to, qua'do me a'i'1ei 'o colo de :aul, a+raamo4'os e trocamos todos os +ei%os apaixo'ados que

&'1amos )uarda'do at$ aquele mome'to. Eu c1e)a&a a doer de saudades dele. Ap7s apa)armos todas as lu6es da casa, su+imos (urti&ame'te ao se)u'do a'dar e, com o 6elo )erado pela pri&ao, (i6emos amor 'a cama dele. 5epois dormimos e tor'amos a acordar mais tarde, para repetirmos a dose. Ao ama'1ecer, dei um Bltimo +ei%o em :aul e >D50 &esti um roupo a (im de es)ueirar4me at$ meu quarto. :ara mi'1a total surpresa, mal sa do quarto de :aul, #1ris a+riu a porta do seu e &eio para o corredor* Estacou +ruscame'te, ol1a'do4me com espa'to e m!)oa, e'qua'to eu recua&a, e'col1ida, to e'&er)o'1ada que ti'1a &o'tade de c1orar* 3e'1um de '7s dois disse uma s7 pala&ra. #1ris (oi o primeiro a des&iar os ol1os e que+rar aquele c1oque de ol1ares )elados que 'os imo+ili6a&a tam+$m os mem+ros. #orreu 'a direo da escada mas, a meio cami'1o, parou para &oltar4se e diri)ir4me um ol1ar carre)ado de ultra%e e repulsa. Eu quis morrer* /ui espiar #arrie, que dormia pro(u'dame'te, a+raada ao seu 'o&o &estido de &eludo &ermel1o. 5epois, este'di4me em mi'1a cama te'ta'do ima)i'ar o que de&eria di6er a #1ris para co'sertar 'o&ame'te as coisas e'tre '7s. :or que se'tia, em meu corao, que o esta&a trai'do2 :or qu02 O dia se)ui'te ao 3atal (oi dedicado a trocar os prese'tes de que 'o 1a&amos )ostado, as roupas que 'o 'os ser&iam. Temi aproximar4me de #1ris, que esta&a 'o %ardim apara'do (ero6me'te as roseiras com um alicate de podar. "esmo assim, o+ri)uei4me a procur!4lo. 4 #1ris, preciso co'&ersar com &oc0 e explicar certas coisas. Ele explodiu= 4 :aul 'o ti'1a o direito de dar4l1e um casaco de pele* Um prese'te assim (a6 &oc0 parecer uma ama'te suste'tada por ele* #at1C, de&ol&a4l1e o casaco* E, acima de tudo, pare de (a6er o que a'da (a6e'do com :aul* Em primeiro lu)ar, tomei4l1e das mos o alicate de podar, a'tes que ele estra)asse as li'das rosas de :aul. 4 #1ris, 'o $ to errado como &oc0 ima)i'a. #ompree'da... :aul e eu... +em, prete'demos casar4'os 'a prima&era. 37s 'os amamos@ porta'to, 'ada existe de errado 'o que (a6emos. 3o $ um 'amoro que ser! esquecido ama'1@

'ecessitamos mutuame'te um do outro. Aproximei4me mais qua'do ele me deu as costas para esco'der a expresso do rosto. 4 Assim tam+$m $ mel1or para &oc0 e eu 4 acresce'tei +aixi'1o. :assei4l1e os +raos pela ci'tura, )ira'do4o a (im de &er4l1e o rosto. #1ris parecia atordoado, como um 1omem saud!&el que $ i'(ormado repe'ti'ame'te de ser portador de uma doe'a i'cur!&el 4 e perde +ruscame'te toda a espera'a. 4 Ele $ &el1o demais para &oc0* 4 Eu o amo. 4 E'to, &oc0 o ama. E qua'to I sua carreira2 :rete'de %o)ar (ora todos aqueles a'os de so'1os e de tra+al1o2 9ai que+rar sua promessa2 Lem+re4se de que %uramos um ao outro perse)uirmos 'ossos o+%eti&os e 'o permitirmos que aqueles a'os perdidos i'ter(erissem. 4 :aul e eu discutimos o assu'to. Ele compree'de. Jul)a que pode co'ciliar tudo... 4 Ele %ul)a2 O que sa+e um m$dico a respeito da &ida de uma +ailari'a2 9oc0 >D5D %amais estar! com ele. Ele perma'ecer! aqui, e'qua'to &oc0 a'dar! s7 5eus sa+e por o'de, com 1ome's da sua pr7pria idade. 9oc0 'ada de&e a :aul, #at1C* 3ada* 37s l1e pa)aremos de &olta cada ce'ta&o que ele )astou co'osco. 5ar4l1e4emos o respeito que ele merece, e todo o amor 4 mas &oc0 'o l1e de&e sua &ida* 4 3o de&o2 4 i'da)uei 'um sussurro, doe'do por de'tro por causa de #1ris. 4 :ois ac1o que de&o a ele mi'1a &ida. 9oc0 sa+e como eu me se'tia qua'do aqui c1e)uei= %ul)a&a que 'i')u$m merecia a(eio ou co'(ia'a. Espera&a que o mu'do 'os reser&asse o pior 4 e isso teria ocorrido se 'o (osse :aul. E eu 'o o amo ape'as pelo que ele (e6 por '7s. Amo4o por causa de quem e o que ele $. #1ris, &oc0 'o o &0 da mesma ma'eira que eu. #1ris &irou4se +ruscame'te, arra'ca'do4me o alicate das mos. 4 E qua'to a Julia'2 9ai casar4se com :aul e da'ar com Julia'2 <a+e que Julia' $ louco por &oc0. Est! escrito 'ele, em cada um de seus )estos, em sua ma'eira de ol1!4la, 'o modo dele toc!4la. Mecuei, c1ocada. #1ris 'o (ala&a ape'as de Julia'.

4 <i'to muito se isto l1e estra)ou o (eriado, mas &oc0 tam+$m arra'%ar! outra 4 repliquei. 4 Josta de :aul@ sei que )osta. 5epois de re(letir mel1or so+re o assu'to, compree'der! que ele e eu ser&imos um para o outro, a despeito da di(ere'a de idades, a despeito de tudo. A(astei4me, deixa'do #1ris 'o %ardim com o alicate de podar. :aul le&ou4me de carro a Jree')le''a e'qua'to #arrie (ica&a em casa di&erti'do4se com o 'o&o aparel1o de T9 em cores e todos os seus 'o&os +ri'quedos e roupas. :aul ta)arelou ale)reme'te a respeito da (esta que pla'e%ara o(erecer a todos '7s 'aquela 'oite, em seu restaura'te predileto. 4 Jostaria de ser e)osta e deixar #1ris e #arrie em casa, mas quero que este%am prese'tes qua'do eu l1e colocar 'o dedo o a'el de 'oi&ado. /ixei os ol1os 'o pa'orama de i'&er'o que passa&a l! (ora, as !r&ores des(ol1adas, o capim escurecido, as casas +o'itas com decoraOes 'atali'as e lu6es acesas ap7s o escurecer. A)ora eu (a6ia parte do espet!culo@ deixara de ser uma espectadora tra'cada a distK'cia. 3o o+sta'te, se'tia4me to dilacerada e i'(eli6. 4 #at1C, est! se'tada ao lado do 1omem mais (eli6 do mu'do* E eu deixara 'o %ardim da casa dele um 1omem que se se'tia to i'(eli6 qua'to eu. Eu ti'1a 'a +olsa um a'el que comprara para #arrie em 3o&a [orV= um peque'o ru+i para um dedo muito mi'Bsculo e, apesar disso, lar)o demais para todos os dedos dela com exceo dos pole)ares. -ua'do eu me e'co'tra&a 'o mel1or departame'to de %oal1eria da mel1or lo%a da cidade, discuti'do com o &e'dedor um meio de dimi'uir o tama'1o do a'el sem estra)ar a cra&ao do ru+i, escutei repe'ti'ame'te uma &o6 co'1ecida* Uma &o6 doce, )ra&e, culti&ada. #omo em cKmera le'ta, &irei cautelosame'te a ca+ea. "ame* Em p$ +em %u'to a mim* <e ela esti&esse so6i'1a, tal&e6 perce+esse mi'1a prese'a, mas e'co'tra&a4se to distrada em co'&ersar com uma acompa'1a'te &estida de >D52 ma'eira to ele)a'te qua'to ela. Eu mudara co'sidera&elme'te desde que mi'1a me me &ira pela Bltima &e6@ mesmo assim, se ela me ol1asse

certame'te teria que sa+er quem eu era. As duas (ala&am da (esta I qual ti'1am comparecido 'a 'oite a'terior. 4 /ra'came'te, #orri'e, Elsa le&a o tema (esti&o a um extremo ultra%a'te 4 todo aquele &ermel1o* /estas* Era tudo que ela (a6ia= ir a (estas* "eu corao comeou a +ater em ritmo de )alope. "i'1a a'imao se des(e6, es&a6iada pela decepo. Uma (esta 4 eu de&eria ter pre&isto* Ela %amais (ica&a em casa para assistir I tele&iso* 3o me &ira* O1.* como (iquei (uriosa* 9irei4me para o+ri)!4la a &er4 me* Um peque'o espel1o &ertical 'o mostru!rio de &idro re(letia4l1e o per(il, mostra'do4me o qua'to ela ai'da era +ela. :arecia um pouco mais &el1a, mas, 'o o+sta'te, li'da. Os ca+elos louros pe'teados para tr!s da&am 0'(ase I per(eio do 'ari6 peque'o e +em deli'eado, os car'udos l!+ios &ermel1os, os clios lo')os e 'aturalme'te escuros, realados pela maquila)em. Os ol1os (aisca&am como ouro e +ril1a'tes &erdadeiros... e ela (ala&a= 4 <er! que poderia mostrar4me al)o exatame'te apropriado para uma %o&em +o'ita2 4 i'da)ou I &e'dedora. 4 Al)o de +om4)osto, sem muita (a'tasia 'em )ra'de demais, que uma %o&em possa )uardar com or)ul1o pelo resto da &ida2 -uem2 A que %o&em ela precisa&a dar prese'tes2 #1eia de ciBmes &i4a escol1er um li'do relic!rio de ouro muito semel1a'te ao que #1ris me dera* Tre6e'tos d7lares* A)ora, 'ossa querida me es+a'%a&a di'1eiro com prese'tes para uma %o&em que 'o era sua (il1a, esquece'do4se de '7s* :e'saria em '7s, te'ta'do adi&i'1ar como co'se)uamos &i&er2 #omo co'se)uiria dormir I 'oite, qua'do o mu'do era to (rio, (eio e cruel para cria'as a+a'do'adas I pr7pria sorte2 Ao que pude perce+er, mi'1a me era completame'te despro&ida de remorsos ou se'time'tos de culpa. Tal&e6 mil1Oes de d7lares pudessem ter tal resultado, pre)a'do um sorriso de satis(ao em seu rosto, a despeito do que 1a&ia por +aixo da m!scara. Ti&e mpetos de (alar e &er a pose desmoro'ar* -ueria que aqueles sorrisos cassem como casca &el1a de um tro'co, re&ela'do4a I ami)a como ela realme'te era= um mo'stro desalmado* Uma assassi'a*

Uma (raude* "as (iquei calada. 4 #at1C 4 disse :aul, aproxima'do4se por detr!s de mim e pousa'do as mos 'os meus om+ros. 4 J! de&ol&i tudo. E &oc0, Est! pro'ta para irmos, a)ora2 5ese%ei desesperadame'te que mi'1a me me &isse em compa'1ia de :aul, um 1omem que 'ada (ica&a a de&er, em +ele6a, ao seu querido ANartA. Ti&e &o'tade de )ritar= Est! &e'do2 Tam+$m sou capa6 de atrair 1ome's i'teli)e'tes, +o'dosos, educados e +o'itos* Ol1ei depressa para mame, a (im de &eri(icar se ela escutara :aul di6er4me o 'ome, 'a espera'a de deleitar4me com sua atordoada surpresa, seu remorso e &er)o'1a. E'treta'to, ela se a(astara ao lo')o do +alco e, se ou&iu o 'ome #at1C, 'em &irou a ca+ea. :or um moti&o com o qual 'o ati'ei, solucei. >D53 4 9oc0 est! +em, querida2 4 i'da)ou :aul, &e'do4me 'o rosto al)o que l1e causou espa'to e preocupao. 4 3o est! muda'do de id$ia a 'osso respeito, est!2 4 3o* #laro que 'o* 4 'e)uei de imediato. #o'tudo, esta&a muda'do de id$ia a respeito de mim. :or que 'o (i6era al)uma coisa2 :or que, desta (eita, 'o esticara O p$ para (a604la tropear2 E'to, poderia &04la esparramar4se 'o c1o, perde'do a pose 4 tal&e6. "ame era +em capa6 de cair )raciosame'te e (a6er que todos os 1ome's 'a lo%a corressem para a%ud!4la 4 at$ mesmo :aul. Esta&a me &esti'do para a )ra'de (esta 'o T1e :la'tatio' ouse qua'do #1ris e'trou 'o meu quarto e ma'dou #arrie retirar4se. 4 9! assistir I T9 4 orde'ou ele em tom mais !spero do que eu %amais o ou&ira usar com ela. 4 -uero co'&ersar com sua irm. #arrie la'ou4'os um ol1ar esquisito a'tes de sair depressa do quarto. To lo)o #arrie (ec1ou a porta atr!s de si, #1ris a&a'ou para mim, se)ura'do4me os om+ros. <acudiu4me com &iol0'cia. 4 9ai co'ti'uar esta (arsa2 9oc0 'o O ama* 9oc0 ai'da me ama* Te'1o certe6a* #at1C, por (a&or, 'o (aa isso comi)o* <ei que te'ta li+ertar4me casa'do4se com :aul, mas isso 'o $ moti&o su(icie'te para casar4se com um 1omem.

Naixou a ca+ea, lar)ou4me os om+ros e pareceu terri&elme'te e'&er)o'1ado. /alou to +aixo que (ui o+ri)ada a a)uar os ou&idos para escutar4l1e as pala&ras. 4 <ei que $ errado o que si'to por &oc0. <ei que de&eria te'tar e'co'trar outra pessoa, como &oc0 &em (a6e'do... mas 'o co'si)o deixar de am!4la e dese%!4la. 9i&o pe'sa'do 'isso, dia e 'oite. <o'1o com &oc0 dura'te a 'oite@ quero acordar e &04la 'o quarto comi)o. -uero ir para a cama e sa+er que &oc0 l! estar!, +em perto, o'de poderei &04la, toc!4la. 3o p.de co'ter um soluo a'tes de co'ti'uar= 4 3o co'si)o pe'sar em &oc0 com outro 1omem* -ue dia+o, #at1C, eu a quero para mim* 5e qualquer modo, &oc0 'o prete'de ter (il1os 4 porta'to, por que 'o pode ser eu2 Eu me a(astara qua'do ele me lar)ou os om+ros. -ua'do parou de (alar, corri para a+ra!4lo e ele se a)arrou a mim como se eu (osse a B'ica mul1er capa6 de impedir que se a(o)asse. E se eu (i6esse o que ele queria, a(o)ar4 'os4amos am+os* 4 O1* #1ris, o que posso di6er2 "ame e :apai cometeram um erro ao se casarem 4 e '7s ti&emos que pa)ar por esse erro. 3o podemos correr o risco de repeti4 lo* 4 :odemos, sim* 4 exclamou ele com (er&or. 4 3o precisamos ma'ter um relacio'ame'to sexual* :odemos ape'as &i&er %u'tos, estarmos %u'tos, sermos ape'as irmo e irm, com #arrie, tam+$m. :or (a&or, por (a&or, eu l1e suplico= 'o se case com :aul* 4 #ale a +oca* 4 +errei. 4 5eixe4me em pa6* >D5? A)redi4o, e'to, dese%a'do ma)o!4lo da mesma (orma como cada uma de suas pala&ras me ma)oara. 4 #1ris, &oc0 me (a6 se'tir to culpada, to e'&er)o'1ada* /i6 o poss&el por &oc0 qua'do $ramos prisio'eiros. Tal&e6 'os &olt!ssemos um para o outro, mas s7 porque 'o existia mais 'i')u$m* <e existisse, &oc0 'u'ca teria me dese%ado e eu 'u'ca l1e teria la'ado um se)u'do ol1ar* 9oc0 $ ape'as um irmo para mim, #1ris, e (ao questo de ma't04lo em seu de&ido lu)ar... que 'o $ 'a mi'1a cama* E'to, ele me tomou 'os +raos e 'o pude deixar de a)arrar4me a ele, aperta'do o rosto co'tra seu corao late%a'te. #1ris ti'1a di(iculdade para

co'ter as l!)rimas. Eu queria que ele esquecesse... mas cada se)u'do que ele me aperta&a co'tra si (a6ia crescer4l1e as espera'as 4 e ele (icou excitado* Ele, que %ul)a&a podermos &i&er %u'tos plato'icame'te* 4 Lar)ue4me, #1ris. "esmo que me ame pelo resto da &ida, 'u'ca mais me (ale 'o assu'to, pois 'u'ca mais quero ou&ir (alar dele* Amo :aul e 'ada que &oc0 disser me impedir! de casar4me com ele* 4 Est! me'ti'do para si mesma 4 disse ele, e')as)ado, se)ura'do4me ai'da com mais (ora. 4 :erce+o que &oc0 me o+ser&a a'tes de des&iar os ol1os. 9oc0 me dese%a e dese%a :aul. -uer tudo e todos* 3o estra)ue a &ida de :aul, pois ele %! so(reu +asta'te* ; &el1o demais para &oc0 4 e a idade (a6 di(ere'a* Ele estar! &el1o e sexualme'te es)otado qua'do &oc0 ati')ir o au)e* Ora, at$ mesmo Julia' seria mel1or que ele* 4 9oc0 $ um )ra'de im+ecil, se acredita 'isso* 4 E'to, sou im+ecil* <empre (ui, 'o $ mesmo2 -ua'do l1e dei meu amor e depositei em &oc0 mi'1a co'(ia'a, cometi o maior erro de mi'1a &ida, 'o (oi2 A seu modo, $ to desalmada qua'to 'ossa me* 5ese%a todo 1omem que a atrai, sem li)ar para as co'sequ0'cias... mas eu permitiria que &oc0 ti&esse quem +em e'te'desse, desde que sempre &oltasse para mim* 4 #1ristop1er, se'te ciBmes porque e'co'trei a'tes de &oc0 outra pessoa para amar* E 'o (ique a me (ita'do com esses )elados ol1os a6uis, pois %! te&e seus casos de amor* <ei que dormiu com [ola'da La')e e s7 5eus sa+e com qua'tas outras. O que disse a elas2 5isse4l1es tam+$m que as ama&a2 Nem, eu 'o o amo a)ora* Amo :aul e &oc0 'ada pode (a6er para impedir 'osso casame'to* #1ris (icou im7&el, p!lido e tr0mulo. E'to, disse 'um <ussurro rouco= 4 :osso, sim. :osso co'tar a ele o que (i6emos... E'to, ele 'o dese%aria &oc0. 4 9oc0 'o l1e co'taria. ; 1o'rado demais para isso. Ademais, ele %! sa+e. E'caramo4'os por lo')o tempo... e'to, ele saiu corre'do do quarto, +ate'do a porta com ta'ta (ora que a+riu uma (e'da 'o re+oco do teto. Ape'as #arrie (e6 compa'1ia a :aul e a mim 'o T1e :la'tatio' ouse.

4 ; uma pe'a .que #1ris 'o este%a passa'do +em. Espero que 'o este%a )ripado... ! uma epidemia 'a cidade. 3o respo'di coisa al)uma, limita'do4me a (icar se'tada escuta'do #arrie ta)arelar >D55 i'cessa'teme'te so+re o qua'to )osta&a do 3atal e a ma'eira que este (a6ia as coisas comu's (icarem to +o'itas. :aul e'(iou4me 'o dedo um a'el com um +ril1a'te de dois quilates, e'qua'to o (o)o crepita&a 'a lareira e a mBsica sua&e e'c1ia o am+ie'te. /i6 o poss&el para tor'ar a situao a)rad!&el, ri'do, sorri'do, troca'do prolo')ados ol1ares romK'ticos qua'do tom!&amos c1ampa'1e, +ri'da'do a '7s mesmos e ao 'osso lo')o e (eli6 (uturo %u'tos. 5a'cei com :aul so+ os )i)a'tescos lustres de cristal, ma'te'do4me de ol1os (ec1ados e ima)i'a'do #1ris so6i'1o em casa, e'(ur'ado em seu quarto e odia'do4me. 4 <eremos to (eli6es, :aul4 murmurei, 'as po'tas dos p$s em mi'1as sa'd!lias prateadas de salto alto. <im, aquela seria a 'ossa &ida %u'tos. #alma. 5oce. /!cil. Exatame'te como a )ostosa &alsa a'ti)a que da'!&amos. :orque qua'do se ama de &erdade 'o existem pro+lemas que o amor 'o se%a capa6 de so+repu%ar. Eu... e mi'1as id$ias. :rimeiro de A+ril= 5ia dos Tolos Es(oro. 5edicao. 5ese%o. 5etermi'ao. Os quatro ma'dame'tos do mu'do do +al$, que t'1amos que se)uir I risca. <e "adame _olta (ora dura co'osco a'tes do 3atal, !)ora su+meteu4'os a um esquema to pesado de trei'ame'to que s7 (a6amos tra+al1ar. Ela (a6ia palestras so+re a per(eio do T1e MoCal Nallet, estritame'te cl!ssico 4 mas '7s de&eramos (a6er tudo ao 'osso %eito america'o mpar= cl!ssico, mas i'o&ati&o e mais +o'ito. Julia' (oi a+solutame'te impiedoso, demo'aco. #omecei realme'te a despre6!4 lo* Est!&amos am+os e'c1arcados de suor, com os ca+elos escorridos. "i'1a mal1a )ruda&a4se I pele. Julia' usa&a ape'as uma su')a. Nerrou como se eu (osse surda= 4 5esta &e6, (aa direito, dia+o* -uer passar a 'oite i'teira e'saia'do2 4 :are de )ritar comi)o, Julia'* :osso escut!4lo per(eitame'te* 4 E'to, (aa direito* :rimeiro d0 tr0s passos e depois %o)ue o p$ para o alto@ e'to, pule para eu se)ur!4la e, pelo amor de 5eus, desta &e6 deite4se

imediatame'te para tr!s* 3o (ique emperti)ada e ri%a 4 'o i'sta'te em que eu a se)urar, caia para tr!s e amolea o corpo... se $ capa6 de (a6er al)o certo ou )racioso 1o%e* Esse era o meu pro+lema. Eu %! 'o co'(ia&a em Julia'. Temia que ele procurasse mac1ucar4me i'te'cio'alme'te. 4 Julia', )rita comi)o como se eu (H_esse tudo errado deli+eradame'te* 4 ; essa a impresso que te'1o* <e &oc0 quisesse mesmo (a6er tudo certo, co'se)uiria. <7 precisa dar tr0s passos, er)uer o p$ e saltar@ qua'do eu a se)urar, >D5F &oc0 se deixa cair para tr!s. A)ora, &e%amos se $ capa6 de acertar ao me'os uma &e6, ap7s ci'q8e'ta te'tati&as* 4 Ac1a que isto me a)rada2 9e%a mi'1as axilas* 4 exclamei, er)ue'do os +raos para exi+i4las. 4 Est! &e'do como (icaram arra'1adas o'de &oc0 me es(olou a pele2 E ama'1 estarei c1eia de ma'c1as roxas o'de &oc0 me a)arrou com (ora* 4 E'to, (aa certo* Julia' es+ra&e%a&a 'o s7 com a &o6, mas tam+$m com os ol1os 'e)ros. Ti&e um medo terr&el de que ele esti&esse ape'as a)uarda'do uma +oa oportu'idade para deixar4me cair de prop7sito 4 para &i')ar4se. #o'tudo, le&a'tei4me e te'tamos mais uma &e6. E 'o&ame'te (racassei, 'o me deixa'do cair para tr!s por 'o co'(iar 'ele. 5esta (eita ele me atirou ao c1o, o'de (iquei o(e)a'te, sem (.le)o, ima)i'a'do por que dia+o teima&a em repetir a seq80'cia. 4 Est! sem (.le)o2 4 i'da)ou em tom sarc!stico, er)ue'do4se como uma torre acima de mim, os p$s descalos +em a(astados, as per'as (orma'do um triK')ulo is7sceles so+re as mi'1as. O peito 'u +ril1a&a de tra'spirao que )ote%a&a em cima de mim. 4 Eu (ao todo o tra+al1o duro e &oc0 (ica a, deitada, parece'do exausta. O que l1e aco'teceu 'a roa2 Jastou todas as e'er)ias trepa'do com o m$dico2 4 #ale4se* Estou ca'sada de do6e 1oras a (io de e'saios* <7 isso* 4 <e est! ca'sada, eu estou de6 &e6es mais. :orta'to, le&a'te4se e &amos repetir. E, desta &e6, (aa direito 4 dia+o* 4 3o (ale assim comi)o* Arra'%e outro par* /e64me tomar um tom+o proposital e meu %oel1o passou tr0s dias doe'do@ porta'to, como posso

correr para me atirar em seus +raos2 9oc0 $ +asta'te mesqui'1o para alei%ar4me pelo resto da &ida* 4 "esmo que a odiasse, 'o a deixaria cair. E 'o a odeio, #at1C. :elo me'os, ai'da 'o. Ap7s e'saiar i'termi'a&elme'te ao som do pia'o, co'ta'do, marca'do o ritmo, repeti'do a mesma s$rie de passos, (i'alme'te acertei e at$ mesmo Julia' (oi capa6 de sorrir e dar4me para+$'s. E'to, c1e)ou o e'saio )eral e a aprese'tao de Momeu e Julieta. Os ce'!rios espetaculares e as roupas se'sacio'ais extraram de '7s o m!ximo qua'do com+i'ados com uma orquestra completa. A)ora, eu podia dar ao papel de Julieta todas as 'ua'ces que a tor'ariam uma pessoa real e 'o um ca+o de &assoura, como parecia [ola'da 'aquela 'oite, ao (a6er seus pli$s com ol1os &idrados e (ora de (oco. "adame _olta aproximou4se para estudar4 l1e ate'tame'te o rosto e c1eirar4l1e o 1!lito. 4 :or 5eus*... &oc0 a'dou (uma'do maco'1a* 3e'1uma +ailari'a mi'1a pisa o palco dopada e lo)ra o pB+lico 4 &olte para casa e &! para a cama* #at1eri'e, prepare4se para da'ar como Julieta* [ola'da passou por mim cam+alea'do e te'tou des(erir4me um &iole'to po'tap$ ao si+ilar= >D5P 4 :or que &oc0 ti'1a que &oltar2* :or que 'o (icou 'a roa, que $ o seu lu)ar2* 3o pe'sei em [ola'da e suas ameaas ao postar4me 'a peque'a sacada e (itar so'1adorame'te o rosto p!lido de Julia' que se er)uia para mim. :arecia to li'do I lu6 a6ulada, usa'do mal1as +ra'cas, os ca+elos escuros +ril1a'do, os ol1os 'e)ros (aisca'do como as %7ias de imitao de seu tra%e medie&al. :arecia o meu ama'te do s7to, que sempre me escapa&a e 'u'ca me permitia c1e)ar +asta'te perto para disti')uir4l1e as (eiOes. Aplausos estro'dosos qua'do o pa'o +aixou. E, por detr!s da corti'a, arque%a'do sem (.le)o, Julia' pulou para a+raar4me. 4 /omos se'sacio'ais esta 'oite* #omo co'se)ue (rustrar4se ta'to at$ o i'cio do espet!culo2 A corti'a se er)ueu para 'ossos a)radecime'tos 4 e Julia' +ei%ou4me os l!+ios.

4 Nra&o* 4 )rita&a o pB+lico, pois aquele era o tipo de drama e paixo que todos os ama'tes do +al$ adoram. Era a 'ossa 'oite 4 a mel1or que %! ti&$ramos. Em+ria)ada pelo sucesso, passei rapidame'te por e'tre (ot7)ra(os e caadores de aut7)ra(os, corre'do para meu camarim, pois 1a&eria uma )ra'de (esta lo)o em se)uida@ uma comemorao a'tes da partida de 'ossa compa'1ia para Lo'dres. Apliquei depressa o creme de limpe6a para retirar a maquila)em e depois troquei o tra%e do Bltimo ato por um &estido curto e (ormal de cor a6ul. "adame _olta +ateu I mi'1a porta e a'u'ciou= 4 #at1eri'e, uma se'1ora aqui di6 que &eio de sua terra ape'as para &er &oc0 da'ar. 9amos, a+ra a porta e adiaremos o i'cio da (esta at$ &oc0 c1e)ar. Uma mul1er alta e atrae'te e'trou 'o camarim. Ol1os e ca+elos escuros, roupas caras que l1e reala&am a sil1ueta. :or al)um estra'1o moti&o, ti&e a impresso de %! co'1ec04la, ou de que ela me lem+ra&a al)u$m. Exami'ou4 me da ca+ea aos p$s e s7 e'to correu os ol1os pelo mi'Bsculo camarim a+arrotado de sacolas pl!sticas co'te'do todas as roupas de +al$ que eu le&aria comi)o para Lo'dres, cada sacola etiquetada com meu 'ome e o 'ome do +al$ para o qual (ora dese'1ada a roupa. Esperei impacie'te que ela dissesse lo)o ao que &i'1a e (osse em+ora, a (im de &estir meu casaco. 4 #reio que 'o a co'1eo 4 comecei, 'o i'tuito de apress!4la. Ela exi+iu um sorriso retorcido e, sem ser co'&idada, se'tou4se e cru6ou as per'as +em tor'eadas, sacudi'do ritmadame'te um p$ calado 'uma sa'd!lia preta de salto alto. 4 #laro que 'o me co'1ece, mi'1a cara cria'a... mas eu co'1eo muito a seu respeito. Al)o em seu tom sua&e e adocicado demais ser&iu4me de ad&ert0'cia e coloquei4 me em )uarda, prepara'do4me para o que ela &iera di6er 4 que s7 podia ser ruim, pois perce+i o ol1ar maldoso que se esco'dia so+ a (alsa expresso sua&e. 4 9oc0 $ muito +o'ita. tal&e6 at$ mesmo +ela. >D5R 4 O+ri)ada.

4 5a'a excepcio'alme'te +em@ (oi uma surpresa para mim, em+ora, $ claro, que precisa da'ar muito +em para (a6er parte desta compa'1ia que, se)u'do (ui i'(ormada, &em4se tor'a'do importa'te. 4 O+ri)ada, mais uma &e6 4 disse eu, re(leti'do que ela %amais c1e)aria ao assu'to. 5emorou4se a retomar a pala&ra, ma'te'do4me 'er&osa, em suspe'so. :e)uei meu casaco, procura'do i'dicar4l1e que prete'dia sair lo)o. 4 Nelo casaco de pele 4 come'tou ela. 4 <upo'1o que se%a prese'te de meu irmo. Ou&i di6er que ele a'da %o)a'do di'1eiro (ora como um mari'1eiro em+ria)ado, da'do tudo o que possui a tr0s %oos4'i')u$m que c1e)aram 'um .'i+us e tomaram4l1e co'ta da &ida. Miu em tom +aixo e sarc!stico, como sa+em rir as mul1eres cultas. 4 A)ora, &e'do &oc0, compree'do o moti&o, em+ora %! ti&esse ou&ido outras pessoas di6erem que &oc0 era +asta'te +o'ita para (a6er qualquer 1omem de tolo. Ai'da assim, 'u'ca ima)i'ei que uma cria'a como &oc0 pudesse parecer to &oluptuosa, se'sual e ma)ra ao mesmo tempo. ; realme'te uma mescla peculiar, <rta. 5a1l. Toda c1eia de i'oc0'cia e so(isticao, tam+$m. Tal mistura de&e ser (orteme'te i'toxica'te para um 1omem do tipo de meu irmo 4 disse ela, com uma risadi'1a di&ertida. 4 3o existe coisa al)uma como a com+i'ao de %u&e'tude, ca+elos louros compridos, rosto +o'ito e seios +em (ormados para tra6er I to'a o a'imal que &i&e 'o 'timo dos mel1ores 1ome's 4 suspirou, como se ti&esse pe'a de mim. 4 <im, eis o pro+lema de ser %o&em e +o'ita= os 1ome's re&elam o seu lado pior. :aul %! se comportou a'tes como um as'o, &oc0 sa+e. 3o $ a primeira compa'1eira de +ri'cadeiras que ele arra'%a, em+ora ele %amais te'1a dado a al)uma delas um casaco de peles ou um a'el de +ril1a'te, como se realme'te pudesse casar4se com &oc0. E'to, aquela era a irm de :aul, Ama'da 4 a esquisita irm que l1e tricota&a su$teres e as e'&ia&a pelo correio, mas recusa&a4se a (alar com ele 'a rua. Ama'da se p.s de p$ e comeou a a'dar em &olta de mim= uma )ata caa'do, prestes a saltar so+re a presa. Usa&a um per(ume orie'tal, almiscarado, (orte, e de&ia %ul)ar4me uma presa tmida ao a&a'ar co'tra mim.

4 Uma pele to imaculada, to (irme, parece porcela'a 4 come'tou, este'de'do a mo pro'ta para tocar4me o rosto. 4 3o ter! pele to +o'ita ou ta'to ca+elo qua'do ti&er cerca de tri'ta e ci'co a'os@ e a essa altura ele %! se ter! ca'sado de &oc0 1! muito tempo. :aul )osta de mul1eres %o&e's, muito %o&e's. E tam+$m +o'itas, i'teli)e'tes, tale'tosas. <ou (orada a admitir que tem +om )osto, em+ora 'o te'1a +om se'so. #ompree'da 4 exi+iu mais uma &e6 aquele detest!&el sorriso 4, realme'te pouco me importa o que ele (aa, desde que se ma'te'1a 'os limites da dec0'cia e 'o re(lita 'a mi'1a &ida. 4 <aia daqui 4 co'se)ui di6er. 4 3o co'1ece seu irmo. ; 1o'rado, )e'eroso@ de (orma al)uma pre%udicaria a sua &ida. >D5E Ela sorriu com pe'a de mim. 4 "i'1a cara cria'a, 'o e'te'de que &oc0 est! arrui'a'do a carreira dele2 <er! +asta'te tola para pe'sar que o caso passou desperce+ido2 3uma cidade do tama'1o de #lairmo't, todo o mu'do sa+e de tudo. Em+ora a e''C 'o possa (alar , os &i6i'1os t0m ol1os e ou&idos. "exericos, $ tudo o que ouo, mexericos= :aul %o)a'do todo seu di'1eiro (ora com deli'q8e'tes %u&e'is que se apro&eitam de sua )e'erosidade, e lo)o estar! (alido, sem clie'tes* Ela esque'ta&a os motores e eu temia que, a qualquer mom'to, )olpeasse meu rosto com as lo')as u'1as &ermel1as. 4 <aia daqui* 4 orde'ei (uriosa. 4 <ei tudo a seu respeito, Ama'da, pois os mexericos tam+$m me c1e)aram aos ou&idos* <eu pro+lema $ que :aul l1e de&e o resto da &ida dele porque &oc0 tra+al1ou para a%ud!4lo a custear os estudos de medici'a. "as eu (i6 a escriturao das co'tas dele e sei que l1e pa)ou tudo de &olta, com mais de6 por ce'to de %uros 4 porta'to, 'ada de&e a &oc0* 3o passa de uma me'tirosa que te'ta dimi'u4lo aos meus ol1os pois 'o co'se)uir!* Eu o amo, ele me ama, e 'ada que &oc0 possa di6er impedir! 'osso casame'to* Ela tor'ou a rir, um som duro e impiedoso. E'to, seu rosto assumiu uma expresso implac!&el, decidida. 4 3o se atre&a a me ma'dar (a6er al)uma coisa* Hrei em+ora qua'do quiser 4 depois de l1e di6er o que preciso* 9im de a&io a 3o&a [orV para

&er o mais rece'te amor de meu irmo, sua +o'eca +ailari'a... e pode crer que 'o ser! a Bltima mul1er dele. Ora, Julia costuma&a di6er4me que ele... H'terrompi acaloradame'te= 4 <aia* 3o ouse di6er mais uma s7 pala&ra a respeito dele* <ei tudo so+re Julia. :aul me co'tou. <e ela o empurrou para outras mul1eres, eu 'o o ce'suro. Ela 'u'ca (oi uma esposa de &erdade@ era uma )o&er'a'ta, uma co6i'1eira 4 'o uma esposa* Ela riu ale)reme'te. "eu 5eus, como )osta&a de rir* Josta&a da situao, de e'co'trar al)u$m +asta'te competiti&a para rea)ir, de modo que ela pudesse usar as )arras. 4 "e'i'a +o+a* ; a mesma coisa que di6em todos os 1ome's casados I sua mais rece'te co'quista. Julia (oi uma das mul1eres mais queridas, delicadas, +o'dosas e mara&il1osas que %! existiram. /a6ia tudo para a)rad!4 lo. <ua B'ica (al1a (oi 'o l1e co'se)uir dar todo o sexo que ele dese%a&a, ou o tipo de sexo que ele queria e exi)ia@ a sim, de certo modo, ele (oi o+ri)ado a procurar outras 4 como &oc0. Admito que a maioria dos 1ome's casados t0m casos extraco'%u)ais, mas 'o (a6em o que ele (e6* A)ora, eu detesta&a a +ruxa &i')ati&a 4 realme'te a odia&a. 4 O que (e6 ele de to terr&el2 Julia a(o)ou4l1e o (il1o de tr0s a'os 4 'ada 'este mu'do me le&aria a matar uma cria'a* 3o 'ecessito ta'to de &i')a'a* 4 #o'cordo 4 disse ela, reassumi'do o tom sua&e. 4 O que Julia (e6 (oi uma loucura. <cottC era um me'i'o to +elo e i'teli)e'te 4 mas :aul impeliu4a a (a6er >DF0 aquilo. #ompree'do o racioc'io de Julia. <cottC era a coisa que :aul mais ama&a. -ua'do se procura destruir emocio'alme'te uma pessoa, elimi'a4se aquilo que ela mais ama. O1* -ue 1orror* 4 Ele so(re, 'o $ mesmo2 4 i'da)ou ela, sa+orea'do a ocasio, os ol1os 'e)ros e +o'itos +ril1a'do de satis(ao. 4 Ele se tortura, se culpa, dese%a ter o (il1o de &olta@ e'to, &oc0 aparece e ele l1e pOe um (il1o 'o &e'tre. 3o pe'se que a cidade i'teira 'o tem co'1ecime'to de seu a+orto* 37s sa+emos* <a+emos tudo* 4 ; me'tira* 4 +errei. 4 3o (oi um a+orto* Ti&e um 5 \ # porque mi'1as me'struaOes 'o eram re)ulares*

4 #o'sta dos re)istros do 1ospital 4 replicou ela, se)ura de si. 4 9oc0 a+ortou um em+rio com duas ca+eas e tr0s per'as= )0meos que 'o se separaram adequadame'te. :o+re6i'1a* 3o sa+e que um 5 \ # $ um processo de a+orto2 <u+mer)i em tur+il1Oes de !)ua escura, a(o)a'do4me, a(o)a'do4me... #om duas ca+eas2 Tr0s per'as2 O1* 5eus*... o +e+04mo'stro que eu ta'to temia* "as :aul ai'da 'em me tocara, 'a $poca@ 'o (ora :aul. 4 3o c1ore 4 co'solou ela. 5ei um arra'co, a(asta'do4me da mo )ra'de que (aisca&a de +ril1a'tes. 4 Todos os 1ome's so a'imais e creio que ele 'em l1e co'tou a &erdade. #o'tudo, 'o e'te'de que 'o pode casar com ele2 Estou (a6e'do isto para o seu pr7prio +em. 9oc0 $ +o'ita, %o&em, tale'tosa, e &i&er em pecado com um 1omem casado $ puro desperdcio. <al&e4se e'qua'to $ poss&el. As l!)rimas tolda&am4me a &iso. Es(re)uei os ol1os como uma cria'a, se'ti'do4me uma cria'a 'um mu'do adulto e louco ao (itar aquele rosto liso e tra'q8ilo. 4 :aul 'o $ casado. ; &iB&o. Julia est! morta. <uicidou4se 'o dia em que matou <cottC. Ela acariciou4me o om+ro com ar mater'al. 4 3o, mi'1a cria'a. Julia 'o est! morta. 9i&e 'uma i'stituio para doe'tes me'tais o'de :aul a i'ter'ou depois que ela a(o)ou <cottC. Louca ou 'o, co'ti'ua a ser esposa le)al de meu irmo. E'(iou4me 'a mo i'erte &!rios i'sta'tK'eos 4 (otos de uma mul1er ma)ra, de aspecto di)'o de piedade, deitada 'uma cama de 1ospital, cu%o rosto aparecia sempre de per(il. Uma mul1er arrasada pelo so(rime'to. Os ol1os muito a+ertos (ixa&am o espao, i'expressi&ame'te,e os ca+elos escuros espal1a&am4se como cordas so+re o tra&esseiro. 3o o+sta'te, eu &ira muitas (oto)ra(ias de Julia para 'o reco'1ec04la, por mais mudada que esti&esse. 4 A prop7sito 4 disse a irm de :aul, deixa'do4me as (oto)ra(ias. 4 Jostei do espet!culo. 9oc0 $ uma +ailari'a mara&il1osa. E aquele rapa6, $ se'sacio'al. :e)ue4o. Est! e&ide'teme'te apaixo'ado por &oc0.

E'to, saiu do camarim, deixa'do4me perdida 'um mar de so'1os des(eitos e a(o)a'do4me 'o desespero. #omo co'se)uiria eu apre'der a 'adar 'um ocea'o de (alsidade2 >DFD Julia' acompa'1ou4me I )ra'de (esta o(erecida em 'ossa 1ome'a)em. ordas de pessoas 'os rodea&am, (elicita'do4'os, tece'do4'os elo)ios ras)ados. 3ada si)'i(ica&am para mim. Eu s7 co'se)uia pe'sar que :aul me me'tira, me e')a'ara, tomara4me sa+e'do que era casado 4 me'tiras odiosas me'tiras* 3u'ca Julia' se mostrara to ate'cioso e delicado comi)o. #olou4se a mim para da'ar uma daquelas melodias le'tas e a'ti)as@ apertou4me ta'to que pude se'tir cada mBsculo ri%o dele, seu corpo e sua masculi'idade se comprimia com (ora co'tra mim. 4 Eu a amo, #at1C 4 sussurrou4me ao ou&ido. 4 5ese%o4a ta'to que 'o co'si)o dormir de 'oite. <e &oc0 'o aceitar depressa, (icarei louco. E'terrou o rosto em meu ca+elo pe'teado para cima. 4 3u'ca ti&e uma )arota 'o&i'1a em (ol1a como &oc0. :or (a&or, #at1C, por (a&or, me ame, me ame... <eu rosto da'ou I mi'1a (re'te. :arecia um so'1o, per(eito como um 5eus, mas, ai'da assim... ai'da assim... 4 Julia', e se eu l1e disser que 'o sou 'o&i'1a em (ol1a2 4 "as $* <ei que $* 4 #omo pode sa+er2 4 disse eu, ri'do como se em+ria)ada. 4 ! al)o escrito em meu rosto que a(irme que ai'da sou &ir)em2 4 <im 4 disse ele, co'&icto. 4 <eus ol1os. Eles me di6em que &oc0 ai'da 'o sa+e o que $ ser amada. 4 Julia', temo que &oc0 'o sai+a muita coisa. 4 9oc0 me su+estima, #at1C. Trata4me como um me'i'o peque'o 'um mi'uto e, 'o outro, como um lo+o (ami'to que prete'de de&or!4la. :ermita4 me (a6er4l1e amor e e'to compree'der! que %amais (oi tocada a'tes por um 1omem. Eu ri. 4 Est! +em 4 mas ape'as por uma 'oite. 4 <e &oc0 me ti&er por uma 'oite, 'u'ca mais me deixar! sair de perto 4 ad&ertiu ele, os ol1os 'e)ros +ril1a'do e solta'do ce'tel1as.

4 Julia'... eu 'o o amo. 4 Amar!, depois desta 'oite. 4 O1* Julia' 4 repliquei com um prolo')ado +oce%o. 4 Estou ca'sada e meio em+ria)ada... 9! em+ora. 5eixe4me em pa6. 4 5e %eito 'e'1um, me'i'a. 9oc0 disse sim e exi)irei o cumprime'to da promessa. Esta 'oite, serei eu. Esta 'oite e todas as 'oites pelo resto da sua &ida... ou da mi'1a. 3uma c1u&osa ma'1 de s!+ado, com todas as 'ossas +a)a)e's %! empil1adas 'os t!xis que le&ariam a compa'1ia at$ o aeroporto, Julia' e eu esti&emos 'a pretoria com 'ossos mel1ores ami)os da'do apoio moral, e o %ui6 de pa6 pro'u'ciou as pala&ras que 'os tor'aram marido e mul1er Aat$ que a morte os separeA. Ao c1e)ar mi'1a &e6 de (a6er os &otos co'%u)ais, 1esitei, com &o'tade de (u)ir dali e &oltar corre'do para :aul. Este (icaria arrasado ao tomar co'1ecime'to. E >DF2 1a&ia tam+$m #1ris. "as meu irmo pre(eriria &er4me casada #om Julia' e 'o #om :aul@ (ora o que ele me dissera. Julia' a+raou4me com (ora, os ol1os 'e)ros sua&es e +ril1a'tes de amor e or)ul1o. Eu 'o podia (u)ir. :odia ape'as di6er o que espera&am de mim e, e'to, &i4me casada com o B'ico 1omem que eu %urara %amais permitir tocar4me i'timame'te. 3o ape'as Julia' se mostra&a (eli6 e or)ul1oso@ o mesmo (a6ia "adame _olta, que sorria a+ertame'te, da'do4'os sua +0'o, +ei%a'do4'os e derrama'do l!)rimas mater'ais. 4 A)iu certo, #at1eri'e. <ero to (eli6es %u'tos, um casal to li'do... mas lem+rem4se de 'ao (a6erem +e+0s* 4 "eu +em, querida, amor da mi'1a &ida, 'o (ique to triste 4 se)redou4 me Julia' qua'do o a&io so+re&oa&a o AtlK'tico 4 ; o 'osso dia de ale)ria* Juro que %amais se arrepe'der!. <erei Um marido (a't!stico. 3u'ca amarei outra pessoa se'o &oc0. E'costei a ca+ea 'o seu om+ro e c1orei como uma cria'a* #1orei por tudo que de&eria ter tido 'o dia de meu casame'to. O'de esta&a o ca'to dos p!ssaros e o repicar dos si'os2 O'de esta&a a )rama &erde%a'te e o amor que eu de&eria se'tir2 O'de esta&a mi'1a me, a causa de tudo o que aco'tecera de errado2 O'de2 Ela c1ora&a ao pe'sar em '7s ou, mais pro&a&elme'te, limita&a4 se a ras)ar meus +il1etes com os recortes de %or'al2

<im, seria +em ao seu tipo= 'u'ca assumir as pati(arias que (i6era. #om que (acilidade partira para uma &ia)em de se)u'da lua4de4mel, deixa'do4'os aos cuidados de uma a&7 impiedosa, e &oltara toda sorride'te e (eli6, co'ta'do4 'os o qua'to se di&ertira* E'qua'to '7s, tra'cados 'um quarto, (.ramos +rutali6ados e mal 'utridos, ela 'em mesmo ol1a&a para #arrie e #orC, que 'o cresciam por (alta de cuidados. 3u'ca 'otou as ol1eiras que e'co&a&am os ol1os dos )0meos, 'u'ca reparou como eram ma)ros e raquticos os seus mem+ros. 3u'ca 'ota&a 'ada que 'o queria &er. A c1u&a co'ti'ua&a a cair i'cessa'teme'te, pro)'ostica'do o que e'co'traramos pela (re'te. A (ria e &iole'ta torre'te de !)ua )elada pro&ocou a (ormao de )elo 'as asas do a&io que me le&a&a cada &e6 mais lo')e de todas as pessoas que eu ama&a. Aquele )elo comeou a (ormar4se tam+$m em meu corao. E 'aquela 'oite eu teria que dormir com um 1omem de quem 'em )osta&a qua'do ele 'o esta&a 'o palco, &esti'do uma (a'tasia e represe'ta'do o papel de pr'cipe. E'treta'to, para (a6er %ustia a Julia', 'a cama ele era tudo o que se )a+a&a de ser. Esqueci4me de quem ele era e (i')i que (osse outra pessoa qua'do seus +ei%os me percorriam o corpo, sem deixar um ce'tmetro quadrado i'explorado, 'o +ei%ado ou 'o acariciado. A'tes que ele termi'asse, eu o dese%a&a. <e'tia4me mais que disposta a permitir que me possusse... e te'tei apa)ar a id$ia persiste'te de que aca+a&a de cometer o maior erro da mi'1a &ida. E %! cometera muitos erros... >DF3 La+iri'to de "e'tiras A'tes que 'ossos or)a'ismos se adaptassem I di(ere'a de (usos 1or!rios, comeamos a e'saiar so+ as &istas do T1e MoCal Nallet, que compara&a 'osso estilo com o deles. "adame _olta %! 'os dissera que o estilo deles era estritame'te cl!ssico, mas que '7s de&eramos (a6er tudo I 'ossa ma'eira, 'o 'os deixa'do i'timidar. 4 /aam como sempre, ma'te'1am a pure6a da da'a, mas d0em a ela sua pr7pria i'terpretao. Julia', #at1eri'e, como rec$m4casados, todas as ate'Oes estaro &oltadas para &oc0s 4 porta'to, tor'em cada ce'a a mais romK'tica poss&el. 9oc0s dois %u'tos tocam4me o corao e (a6em4 me c1orar... se co'ti'uarem dessa (orma, e'traro para a 1ist7ria do Nal$.

<orriu e as l!)rimas i'u'daram as pro(u'das ru)as em tor'o de seus ol1os miBdos. 4 9amos todos pro&ar que os Estados U'idos tam+$m so capa6es de produ6ir o mel1or* H'terrompeu4se, da'do4'os as costas para impedir que l1e &ssemos o rosto. 4 Amo ta'to &oc0s todos... 4 soluou. 4 A)ora, &o em+ora... deixem4me so6i'1a... e (aam4me or)ul1osa de &oc0s* Est!&amos decididos a dar o mel1or de '7s, a (im de tor'ar "adame _olta (amosa outra &e6, 'o como +ailari'a, mas como pro(essora. E'sai!&amos at$ cairmos exauridos 'a cama. O T1e MoCal Opera ouse, em #o&e't Jarde's, compartil1a&a o espao com a compa'1ia do MoCal Nallet e, qua'do &imos o teatro pela primeira &e6, pre'di a respirao e apertei com (ora a mo de Julia'. O audit7rio em &ermel1o e dourado acomoda&a mais de duas mil pessoas. <ua (aisca'te s$rie de +alcOes que se ele&a&a at$ uma alta cBpula te'do 'o ce'tro o dese'1o de um sol atordoou4me com seu esple'dor de estilo a'ti)o. Lo)o &eri(icamos que as coxias e os +astidores eram muito me'os opule'tos, sem quaisquer e'ca'tos em seus camari's apertados e um la+iri'to de mi'Bsculos escrit7rios e o(ici'as. O pior= 'o 1a&ia um estBdio para e'saios* :or mais que me es(orasse para &er al)o admir!&el 'os e'ca'ame'tos e i'stalaOes de cale(ao da H')laterra, (racassei totalme'te. O (rio era pere'e, exceto dura'te o es(oro da da'a. Eu detesta&a o parco suprime'to de !)ua que'te 'os +a'1eiros, que me o+ri)a&a a tomar +a'1o o mais depressa poss&el para 'o morrer e're)elada. E dura'te todo o tempo, Julia' ma'ti'1a4se )rudado a mim. :ri&acidade era al)o de que ele %amais ou&ira (alar e pelo que 'o ti'1a o me'or respeito. "esmo qua'do eu esta&a 'o +a'1eiro ele ti'1a que se (a6er prese'te, de modo que eu corria para tra'car >DF? a porta e deixa&a4o +ate'do pelo lado de (ora. 4 5eixe4me e'trar* <ei o que est! (a6e'do* :or que ta'to se)redo2 3o ape'as isso, mas ele queria i'(iltrar4se em mi'1a me'te e co'1ecer todo o meu passado, meus pe'same'tos, tudo o que eu (i6era.

4 E'to, seus pais morreram 'um desastre de autom7&el. O que aco'teceu depois2 4 i'da)a&a, aperta'do4me 'um a+rao de (erro. :or que dese%a&a escutar tudo outra &e62 E')oli em seco. A essa altura, eu %! i'&e'tara uma est7ria plaus&el a respeito da lei exi)ir que (.ssemos i'ter'ados 'um or(a'ato, de modo que #1ris, #arrie e eu (omos (orados a (u)ir. 4 <a+e, t'1amos eco'omi6ado al)um di'1eiro dos a'i&ers!rios, 3atais, etc. Tomamos um .'i+us que de&eria le&ar4'os I /l7rida, mas #arrie adoeceu e comeou a &omitar. E'to, uma e'orme preta )orduc1a apareceu para co'du6ir4'os at$ seu (il1o m$dico. #reio que ele te&e pe'a de '7s. Acol1eu4'os... e ac1o que isto (oi tudo. 4 Hsto (oi tudo 4 repetiu ele le'tame'te. 4 ! muito mais coisa que &oc0 'o me co'ta* Em+ora eu %! possa adi&i'1ar o resto. Ele &iu uma (ruta apetitosa 'uma )arota %o&em e +o'ita@ por isso mostrou4se to malditame'te )e'eroso. #at1C, at$ que po'to &oc0s ti&eram i'timidades2 4 Eu o ama&a e prete'dia casar4me com ele. 4 "as 'o se casou, 1em2 4 i'sistiu Julia'. 4 :or que, a(i'al, me disse AsimA2 Tato e sutile6a 'u'ca esti&eram e'tre as mi'1as &irtudes. E'rai&eci4me porque ele me o+ri)a&a a dar explicaOes qua'do eu 'o queri! tocar 'o assu'to. 4 9oc0 me perse)uia o tempo todo* 4 respo'di (uriosa. 4 /e64me acreditar que eu poderia apre'der a am!4lo 4 mas 'o creio que possa* #ometemos um erro, Julia'* Um erro 1orr&el* 4 Jamais repita uma coisa dessas, ou&iu2 Julia' soluou como se eu l1e ti&esse causado um (erime'to 1orr&el@ lem+rei4me de #1ris. Eu 'o poderia passar o resto da &ida ma)oa'do todas as pessoas que me co'1ecessem. Assim, mi'1a rai&a sumiu e permiti que Julia' me tomasse 'os +raos. Naixou a ca+ea para +ei%ar4me o pescoo. 4 Eu a amo ta'to, #at1C. "ais do que %! dese%ei amar qualquer mul1er. 3u'ca 'i')u$m me amou pelo que sou. A)radeo4l1e por te'tar amar4me, em+ora di)a que 'o me ama.

5oeu4me escutar o temor em sua &o6. :arecia um me'i'o peque'o implora'do que o imposs&el aco'tecesse. E tal&e6 eu l1e esti&esse (a6e'do uma i'%ustia. 9irei4me e a+racei4o pelo pescoo. 4 Eu quero amar &oc0, Jule. #asei4me com &oc0, estou comprometida e te'tarei ser a mel1or esposa que me (or poss&el. "as 'o me pressio'e* 3o me (aa exi)0'cias@ deixe simplesme'te que o amor &e'1a c1e)a'do I medida que eu (or co'1ece'do mel1or &oc0. ; praticame'te um desco'1ecido para mim, em+ora %! 'os co'1eamos 1! tr0s a'os. >DF5 Ele (e6 uma careta de dor, como se o amor (osse, 'a &erdade, imposs&el caso eu c1e)asse a co'1ec04lo +em. 5u&ida&a ta'to de si mesmo* O1* 5eus* o que (i6era eu2 -ue tipo de pessoa era eu, capa6 de a+a'do'ar um 1omem si'cero, 1o'rado e 1o'esto, e correr para %o)ar4me 'os +raos de al)u$m que eu suspeita&a ser um +rutamo'tes2 "ame ti'1a uma prope'so para a)ir impulsi&ame'te e arrepe'der4se qua'do %! era tarde demais. 3o (u'do, eu 'o era como ela 4 'o podia ser* Eu possua tale'tos demais para ser como al)u$m que 'o possua 'e'1um... 'e'1um tale'to exceto (a6er com que cada 1omem se apaixo'asse por ela 4 e isso 'o era tale'to ou i'teli)0'cia* 3o, eu queria ser como #1ris... e se'ti4 me perdida mais uma &e6, presa como sempre I areia mo&edia preparada por ela* Tudo era culpa dela 4 at$ mesmo meu casame'to com Julia'* 4 #at1C, &oc0 ter! que apre'der a i)'orar muitas (al1as 4 disse Julia'. 4 3o me coloque 'um pedestal@ 'o espere per(eio. Te'1o p$ de +arro, como &oc0 %! sa+e@ se te'tar tra's(ormar4me 'o :r'cipe E'ca'tado que &oc0 dese%a... (racassar!. 9oc0 tam+$m colocou aquele seu m$dico 'um pedestal@ ac1o que &oc0 tal&e6 se%a o tipo de mul1er que coloca todos os 1ome's que ama 'uma posio to ele&ada que eles aca+am desmoro'a'do l! de cima. :rocure ape'as amar4me e 'o d0 importK'cia Is mi'1as caractersticas que 'o l1e a)radam. Eu 'o possua o dom de i)'orar as (al1as al1eias. Ao co'tr!rio de #1ris, sempre perce+era as (al1as de "ame. <empre &irara as moedas mais +ril1a'tes, procura'do a (ace a6i'1a&rada. Jo6ado. A (al1a de :aul sempre me parecera culpa de Julia, at$ Ama'da &ir4me co'tar aquela est7ria

pa&orosa. "ais uma ra6o para odiar "ame= (a6er4me du&idar de meu i'sti'to* "uito depois que Julia' &oltou I calma, perma'eci se'tada em (re'te Is %a'elas, o+ser&a'do mi'1a ima)em 'os compridos rastros de )elo que marca&am as &idraas. O clima ape'as me i'dica&a o que &iria pela (re'te. A prima&era (icara para tr!s, 'os %ardi's de :aul... E eu era culpada de tudo. 3o precisa&a ter acreditado em Ama'da. 5eus me li&re se, 'o (i'al, eu (osse i)ual a "ame, ta'to por de'tro qua'to por (ora* 3ossas sema'as em Lo'dres (oram mo&ime'tadas, excita'tes, ca'sati&as 4 mas eu temia a 1ora de re)ressarmos a 3o&a [orV. 5ura'te qua'to tempo eu poderia adiar o mome'to de dar a 'otcia a :aul2 3o i'de(i'idame'te. "ais cedo ou mais tarde, ele teria que sa+er. :ouco depois do primeiro dia da prima&era, &ia%amos de a&io at$ #lairmo't e pe)amos um t!xi at$ I casa de :aul. Era o local de 'ossa li+ertao e, apare'teme'te, 'ada mudara. <7 eu, pois &i'1a a (im de de&astar a &ida de um 1omem que 'o merecia ser ma)oado outra &e6. Ol1ei para os ar+ustos meticulosame'te aparados em co'es e es(eras, as )lic'ias que (loriam, as a6al$ias que se espal1a&am por toda parte 'um (esti&al de cores &i&as, as )ra'des ma)'7lias prestes a (lorir 4 e so+re todas as (ol1a)e's, pe'dia o mus)o espa'1ol ci'6e'to, cria'do 'es)as de re'da &i&a que da&am ao am+ie'te um ar de '$&oa e cerrao. <uspirei. Ai'da 'o &ira al)o >DFF mais +elo, romK'tico e tristo'1ame'te mstico que um &el1o car&al1o co+erto por mus)o espa'1ol 4 o parasita que termi'aria mata'do o 1ospedeiro, como um amor que se apa)asse at$ su(ocar. Eu prete'dia le&ar Julia' ao i'terior da casa, para, %u'tos, darmos a 'otcia a :aul 4 mas 'o pude. 4 Hmporta4se de esperar 'a &ara'da e'qua'to co'&erso com :aul2 4 i'da)uei. :or al)um moti&o, Julia' simplesme'te a'uiu com a ca+ea. Jul)uei que ele (osse discutir. #o'corda'do, para &ariar, acomodou4se 'a cadeira de +ala'o de &ime pi'tada de +ra'co 'a qual e'co'tr!ramos :aul coc1ila'do 'aquela tarde de domi')o, ap7s saltarmos do .'i+us. 3aquela $poca, :aul ti'1a quare'ta a'os@ a)ora, esta&a com quare'ta e tr0s.

Um ta'to tr0mula, a&a'cei para a+rir a porta pri'cipal com mi'1a c1a&e. :oderia ter tele(o'ado a'tes, ou e'&iado um tele)rama. #o'tudo, ti'1a 'ecessidade de &er4l1e o rosto, o+ser&ar4l1e os ol1os, te'tar ler4l1e os pe'same'tos. :recisa&a sa+er se realme'te l1e (erira o corao ou ape'as ma)oara4l1e o e)o e o or)ul1o. 3i')u$m me escutou a+rir a porta. 3i')u$m ou&iu4me os passos 'o assoal1o do &est+ulo. :aul esta&a esparramado em sua poltro'a predileta, dia'te do aparel1o de T9 em cores e da lareira. #oc1ila&a. <uas per'as compridas apoia&am4se 'o +a'qui'1o, os p$s descalos, os tor'o6elos cru6ados. #arrie se'tara4se de per'as cru6adas 'o c1o, ao lado da poltro'a, sempre 'ecessitada de estar perto de al)u$m que a amasse. Esta&a pro(u'dame'te a+sorta em +ri'car com suas +o'equi'1as de porcela'a. Usa&a um su$ter +ra'co com pu'1os e )ola &ermel1os e, so+re ele, seu +luso &ermel1o de &eludo piqu0. :arecia uma li'da +o'equi'1a. "eus ol1os &oltaram mais uma &e6 a :aul. 5ormita'do le&eme'te, ele tra6ia 'o rosto a expresso de quem a)uarda&a a'siosame'te. At$ mesmo seus p$s cru6a&am4se e descru6a&am4se repetidame'te, e'qua'to os dedos das mos se diste'diam e tor'a&am a co'trair4se em pu'1os cerrados. A ca+ea, %o)ada para tr!s a (im de desca'sar 'o espaldar alto da poltro'a, tam+$m se mo&ime'ta&a de um lado para outro... so'1a'do, presumi 4 tal&e6 comi)o. E'to, &irou o rosto 'a mi'1a direo. "esmo dormi'do, presse'tira mi'1a prese'a2 As p!lpe+ras se a+riram com extrema le'tido. Ele +oce%ou, er)ue'do a mo para tapar os l!+ios... e'to, (itou4me esto'teado. #omo se eu 'o passasse de uma apario. 4 #at1eri'e2 4 murmurou. 4 ; &oc02 #arrie escutou a per)u'ta, le&a'tou4se de um salto e correu para mim. 3o para&a de repetir meu 'ome qua'do a tomei 'os +raos, er)ue'do4a +em 'o alto. #o+ri4l1e o rosti'1o de +ei%os e a+racei4a com ta'ta (ora que ela protestou= 4 Ai* Assim, me mac1uca* :arecia to +o'ita, (resca e +em alime'tada. 4 O1* #at1C, por que (icou ta'to tempo lo')e de casa2 Esper!&amos >DFP todos os dias e &oc0 'u'ca c1e)a&a* #omeamos a (a6er

pla'os para o casame'to, mas qua'do &oc0 'o escre&eu o 5r. :aul ac1ou mel1or esperarmos. :or que s7 'os e'&iou cartOes postais2 3o te&e tempo para escre&er cartas compridas2 #1ris disse que &oc0 de&eria estar muito ocupada. Li&rou4se de meus +raos e &oltou a se'tar4se %u'to I poltro'a de :aul, (ita'do4me com ar de ce'sura. 4 #at1C... esqueceu4se de '7s, 'o (oi2 <7 quer sa+er de da'ar. E 'o precisa da (amlia qua'do est! da'a'do. 4 <im, preciso de mi'1a (amlia, #arrie 4 respo'di distraidame'te, com o ol1ar (ixo em :aul, te'ta'do adi&i'1ar o que ele pe'sa&a. :aul er)ueu4se e cami'1ou para mim, o ol1ar preso ao meu. A+raamo4 'os e +ei%amo4'os, e'qua'to #arrie perma'ecia calada 'o c1o, como se estudasse a ma'eira pela qual uma mul1er de&e a)ir com o 1omem que ama. Os l!+ios de :aul ape'as roaram os meus. 3o o+sta'te, seu toque pro&ocou4me arrepios que Julia' era i'capa6 de causar. 4 9oc0 parece di(ere'te 4 disse4me ele 'aquele seu %eito &a)aroso e sua&e. 4 :erdeu peso. E parece ca'sada. :or que 'o tele(o'ou ou tele)ra(ou para a&isar que esta&a a cami'1o de casa2 Eu iria +usc!4la 'o aeroporto. 4 9oc0 tam+$m parece mais ma)ro 4 repliquei 'um sussurro rouco. A perda de peso caa4l1e mel1or que em mim. O +i)ode parecia mais escuro e espesso. Toquei4o de modo 1esita'te, cari'1oso, sa+e'do que %! 'o me perte'cia 4 o +i)ode que ele deixara crescer s7 para me a)radar. 4 <o(ri qua'do parou de me escre&er todos os dias. O que 1ou&e2 O 1or!rio (icou apertado demais2 4 "ais ou me'os isso. ; ca'sati&o ter que da'ar todos os dias e, ao mesmo tempo, procurar co'1ecer o m!ximo de lu)ares poss&el... /iquei to ocupada que 'u'ca me so+ra&a tempo su(icie'te. 4 /i6 uma assi'atura da 9arietC. 4 O1*... (oi tudo o que co'se)ui di6er, re6a'do para que a re&ista 'o ti&esse me'cio'ado meu casame'to com Julia'. 4 Ar&orei4me em seu ser&io particular de recortar 'otcias, em+ora #1ris tam+$m este%a compila'do um !l+um de recortes a seu respeito. <empre que ele est! em casa, comparamos 'ossos recortes@ se um de '7s dois tem al)o que o outro ai'da 'o possui, ma'damos tirar (otoc7pias.

H'terrompeu4se, como se i'tri)ado por mi'1a (isio'omia, expresso, ou al)o semel1a'te. 4 As crticas so se'sacio'ais, #at1eri'e. :or que parece to... to... i'di(ere'te2 4 Estou ca'sada 4 como &oc0 mesmo disse 4 +aixei a ca+ea, sem sa+er o que di6er ou como e'(re'tar4l1e o ol1ar. 4 E como esto &oc0s2 4 #at1eri'e, o que 1!2 :arece to esquisita. #arrie me ol1a&a com ate'o... como se :aul l1e 1ou&esse expressado os pe'same'tos. #orri os ol1os pela espaosa sala c1eia dos +elos o+%etos colecio'ados por :aul. O sol atra&essa&a as persia'as de mar(im e i'cidia so+re as mi'iaturas 'o alto $ta)dre com prateleiras de &idro, te'do ao (u'do um >DFR espel1o 'e)ro com &eios de ouro, ilumi'ado de cima a +aixo. #omo era (!cil esco'der4me ol1a'do em &olta, (a6e'do de co'ta que tudo esta&a +em, qua'do, 'a &erdade, tudo esta&a errado. 4 #at1eri'e, (ale comi)o* 4 exclamou :aul. 4 ! al)o errado* <e'tei4me, os %oel1os (racos, um '7 'a )ar)a'ta. :or que eu %amais co'se)uia (a6er al)o certo2 #omo (ora ele capa6 de me'tir, iludi'do4me, qua'do sa+ia que eu esta&a (arta de me'tiras e (alsidades2 E, 'o o+sta'te, como podia parecer ai'da to di)'o de co'(ia'a2 4 -ua'do #1ris estar! em casa2 4 3a sexta4(eira, para os (este%os da :!scoa. :aul la'ou4me um ol1ar prolo')ado e pe'sati&o, %ul)a'do o (ato estra'1o, pois )eralme'te #1ris e eu ma't'1amos co'sta'te co'tato. 3aquele mome'to, e''C e'trou para cumprime'tar4me com um )ra'de a+rao e um +ei%o... e 'o pude mais adiar... em+ora e'co'trasse um meio de (a604lo. 4 :aul, eu trouxe Julia' para casa comi)o... Est! 'a &ara'da, espera'do. 9oc0 se importa2 Ele me ol1ou de (orma muito esquisita e depois me'eou a ca+ea. 4 #laro que 'o. "a'de4o e'trar. E'to, &oltou4se para e''C= 4 :o'1a mais dois lu)ares I mesa. Julia' e'trou e, se)u'do mi'1as i'struOes, 'o disse uma s7 pala&ra que re&elasse 'osso casame'to. a&amos am+os retirado as alia'as,

)uarda'do4as 'os +olsos. /oi a mais estra'1a e sile'ciosa das re(eiOes@ at$ mesmo qua'do Julia' e eu distri+umos os prese'tes, a atmos(era se tor'ou mais te'sa. #arrie limitou4se a (itar a pulseira de ru+is e ametistas, em+ora e''C sorrisse lar)ame'te ao colocar 'o +rao a pulseira de ouro macio. 4 "uito o+ri)ado pela +ela mi'iatura de +ailari'a, #at1C 4 disse :aul, deposita'do cuidadosame'te meu prese'te so+re a mesa mais pr7xima. 4 Julia', poderia dar4'os, a #at1eri'e e a mim, um mi'uto de lice'a2 Jostaria de co'&ersar com ela em particular. :ro'u'ciou essas pala&ras 'o tom de um m$dico que requisita uma co'&ersa em particular com o mem+ro da (amlia respo's!&el por um pacie'te em estado crtico. Julia' a'uiu com a ca+ea e sorriu para #arrie, que l1e de&ol&eu um ol1ar rai&oso. 4 9ou recol1er4me 4 declarou ela com ar de desa(io. 4 Noa4'oite, <r. "arquet. 3o sei por que ra6o precisou a%udar #at1C a comprar4me esta pulseira, mas, de todo modo, muito o+ri)ada. Julia' (oi deixado 'a sala, assisti'do I tele&iso, e'qua'to :aul e eu saamos para passear 'os ma)'(icos %ardi's. As !r&ores (rut(eras %! (loresciam e as rosas de &!rias cores que su+iam pelas trelias +ra'cas aprese'ta&am um +elo espet!culo. 4 O que 1! de errado, #at1eri'e2 4 i'da)ou :aul. 4 9oc0 &olta para mi'1a casa em compa'1ia de outro 1omem, de modo que tal&e6 'em se%a 'ecess!rio explicar. <ou capa6 de adi&i'1ar. Naixei depressa a mo para pe)ar a dele. >DFE 4 :are* 3o di)a 'ada* #om &o6 e'trecortada, muito &a)arosa, comecei a relatar a &isita de sua irm. 5eclarei que, a)ora, ti'1a co'1ecime'to de que Julia co'ti'ua&a &i&a e, em+ora eu pudesse compree'der as moti&aOes de :aul, ele de&eria ter4 me co'tado a &erdade. 4 :or que me i'du6iu a acreditar que ela esti&esse morta, :aul2 Jul)ou4me to i'(a'til a po'to de 'o co'se)uir suportar a 'otcia2 <e me ti&esse co'tado, eu compree'deria. Eu o ama&a 4 %amais te'1a a me'or dB&ida qua'to a isso* 3o me e'tre)uei a &oc0 por ac1ar que l1e de&ia al)uma coisa.

E'tre)uei4me porque dese%ei dar4me, porque 'ecessita&a desesperadame'te de &oc0. Jamais pe'sei em casame'to e esta&a muito (eli6 com o relacio'ame'to que t'1amos. <eria sua ama'te pelo resto da &ida 4 mas &oc0 de&ia ter4me co'tado a respeito de Julia* 5e&eria co'1ecer4me o +asta'te para sa+er que sou impulsi&a, que a%o sem pe'sar qua'do sou ma)oada... e (iquei terri&elme'te ma)oada 'aquela 'oite em que Ama'da &eio co'tar4me que sua esposa ai'da esta&a &i&a* "e'tiras* 4 +radei. 4 O1* como detesto os me'tirosos* 9oc0, de'tre todas as pessoas 'o mu'do, me'tiu para mim* Excetua'do #1ris, 'o 1a&ia 'i')u$m em quem eu co'(iasse mais que em &oc0* Ele estacou, como eu. As est!tuas 'uas de m!rmore 'os cerca&am, parece'do 6om+ar de '7s. Miam do amor que (racassara. A)ora, est!&amos como elas= im7&eis e (rios. 4 Ama'da 4 disse :aul, pro'u'cia'do o 'ome como se ti&esse 'a +oca al)o amar)o, que merecia ser cuspido lo')e. 4 Ama'da e suas meias4&erdades. 9oc0 me per)u'ta por que... E'to, por que 'o per)u'tou isso a'tes de... partir para Lo'dres2 :or que 'o me deu uma oportu'idade de de(e'der4me2 4 #omo $ poss&el de(e'der me'tira2 4 repliquei maldosame'te, dese%a'do ma)o!4lo ta'to qua'to (ora ma)oada 'aquela 'oite, 'o mome'to em que Ama'da se retirara do teatro. :aul se a(astou, e'costou4se ao tro'co de um &el1o car&al1o e tirou do +olso um mao de ci)arros. Tra)ou (u'do, exala'do le'tame'te a (umaa. Esta &eio 'a mi'1a direo, e'&ol&e'do4me a ca+ea, o pescoo, o corpo e a(u)e'ta'do o aroma das rosas. 4 Lem+re4se de qua'do c1e)ou aqui 4 comeou :aul, sem apressar4se... 4 <e'tia4se muito amar)urada pela perda de #orC, sem (alarmos 'o que se'tia a respeito de sua me. #omo poderia eu relatar4l1e mi'1a s7rdida 1ist7ria, qua'do &oc0 %! passara por ta'to so(rime'to2 #omo poderia eu pre&er que 'os tor'aramos ama'tes2 A mim, &oc0 parecia ape'as uma +ela cria'a assustada, em+ora me te'1a tocado pro(u'dame'te. <empre me tocou de modo muito pro(u'do. #omo me toca a)ora, a parada com esse ol1ar acusador. 3o o+sta'te, tem ra6o= eu de&ia ter4l1e co'tado. Exalou um pesado suspiro.

>DP0 4 Eu l1e co'tei a respeito do dia em que <cottC completou tr0s a'os e Julia o le&ou at$ o rio, se)ura'do4o so+ a !)ua at$ mat!4lo por a(o)ame'to. "as 'o l1e co'tei que ela co'ti'uou &i&a... Toda uma equipe m$dica tra+al1ou 'ela dura'te 1oras a (io, procura'do tir!4la da coma, mas 'o (oi poss&el. 4 #oma2 4 murmurei. 4 Ela co'ti'ua &i&a... e ai'da em coma2 Ele sorriu com )ra'de amar)ura e, depois, er)ueu os ol1os para a lua, que tam+$m parecia sorrir sarcasticame'te. E'to, &oltou a ca+ea e e'carou4 me. 4 <im, Julia perma'eceu &i&a, o corao +ate'do. A'tes de &oc0 e seus irmos c1e)arem I mi'1a casa, eu ia &isit!4la diariame'te 'uma i'stituio particular. <e'ta&a4me ao lado de sua cama, se)ura'do4l1e a mo, (ora'do4 me a ol1ar para o rosto a+atido e o corpo esquel$tico... Era o mel1or meio de atorme'tar4me e te'tar la&ar4me do remorso que se'tia. A cada dia, &i4 l1e os ca+elos (icarem mais ralos 4 as (ro'1as, co+ertas, tudo e'(im, c1eio de ca+elos, e'qua'to Julia de(i'1a&a dia'te de meus ol1os. Esta&a li)ada a tu+os que l1e auxilia&am a respirao, al$m de um tu+o que a alime'ta&a i'tra&e'osame'te pelo +rao. <uas o'das cere+rais eram 'ulas, mas o corao co'ti'ua&a a pulsar. "e'talme'te, esta&a morta@ (isicame'te, &i&ia. <e al)um dia sasse da coma, 'u'ca mais co'se)uiria (alar, mo&ime'tar4se ou mesmo pe'sar. Tor'ara4se uma morta4&i&a aos &i'te e seis a'os de idade, a partir do dia em que le&ara meu (il1o ao rio para a(o)!4lo em !)ua rasa. Era4me di(cil acreditar que uma mul1er que amasse ta'to o (il1o (osse capa6 de a(o)!4lo se'ti'do4o de+ater4 se para so+re&i&er... e, 'o o+sta'te, ela o (e6 ape'as para &i')ar4se de mim. :arou de (alar, +ateu a ci'6a do ci)arro e tor'ou a ol1ar para mim. 4 Julia me lem+ra sua me= am+as so capa6es de tudo, desde que se si'tam %usti(icadas. <uspirei, :aul suspirou, as (lores tam+$m suspiraram. #reio que as est!tuas de m!rmore 'os imitaram i)ualme'te os suspiros, apesar de serem i'capa6es de compree'der a co'dio 1uma'a. 4 -ua'do &iu Julia pela Bltima &e6, :aul2 Ela 'o tem a m'ima possi+ilidade de reco+rar4se totalme'te2

#omecei a c1orar. :aul tomou4me 'os +raos, +ei%a'do.me o alto da ca+ea. 4 3o c1ore por ela, mi'1a +ela #at1eri'e. Tudo aca+ou para Julia, a)ora, a(i'al, ela desca'sou. "orreu me'os de um m0s depois que 'os tor'amos ama'tes. <implesme'te partiu, tra'q8ila. Lem+ro4me de que, 'a ocasio, &oc0 me ol1a&a como se presse'tisse al)o errado comi)o. 3o (oi por am!4 la me'os que me se'ti o+ri)ado a retrair4me e a'alisar4me. /oi uma mescla dolorosa de remorso e triste6a por al)u$m to doce e li'da como Julia, a mi'1a 'amorada de i'(K'cia, ter que a+a'do'ar esta &ida sem experime'tar ao me'os uma &e6 todas as coisas +elas e mara&il1osas que ela 'os tem a o(erecer. Tomou4me o rosto e'tre as mos e e'xu)ou4me as l!)rimas com +ei%os c1eios de ter'ura. >DPD 4 A)ora, sorria e di)a4me as pala&ras que l1e &e%o 'os ol1os= di)a4me que me ama. -ua'do trouxe Julia' co'si)o para casa, %ul)uei que tudo aca+ara e'tre '7s, mas a)ora posso perce+er que %amais aca+ar!. 9oc0 me deu o que tem de mel1or de'tro de si e sei que mesmo qua'do esti&er a mil1ares de quil.metros, da'a'do com 1ome's mais +o'itos e mais %o&e's que eu... ser! (iel a mim como eu serei a &oc0. /aremos tudo dar certo porque duas pessoas que se amam si'cerame'te sempre podem superar todos os o+st!culos, quaisquer que estes se%am O1*... como poderia eu co'tar4l1e a)ora2 4 Julia morreu2 4 i'da)uei com &o6 tr0mula, pro(u'dame'te c1ocada, odia'do Ama'da e a mim mesma. 4 Ama'da me'tiu... Ela sa+ia que Julia morrera e, ai'da assim, (oi a 3o&a [orV co'tar4me uma me'tira2 O1* :aul, 4 que tipo de mul1er ela $2 Ele me a+raou com ta'ta (ora que as costelas me doeram, mas, a despeito da dor, ma'ti&e4me a)arrada a ele, pois sa+ia que aquela era a Bltima &e6 que poderia (a604lo. Nei%ei4o com &iol0'cia e paixo, sa+e'do que %amais tor'aria a se'tir4 l1e os l!+ios 'os meus. Ele riu, c1eio de %B+ilo, se'ti'do todo o amor e paixo que eu 'utria por ele. E'to, 'uma &o6 mais despreocupada e (eli6, explicou=

4 "i'1a irm sa+ia qua'do Julia morreu, pois compareceu ao e'terro, em+ora se recusasse a (alar comi)o 'a ocasio. A)ora, por (a&or, pare de c1orar. 5eixe4 me e'xu)ar4l1e as l!)rimas. Usou o le'o para secar meu rosto e os ca'tos dos ol1os. 5epois, e'tre)ou4o a mim para assoar o 'ari6. A)i como cria'a, a cria'a impulsi&a e impacie'te que #1ris me ad&ertira que 'o (osse 4 e tra :aul, que co'(ia&a em mim. 4 Ai'da 'o co'si)o compree'der Ama'da 4 lamuriei4me dolorosame'te, co'ti'ua'do a adiar o mome'to da &erdade que me se'tia i'capa6 de e'(re'tar. :aul a+raou4me, acaricia'do4me as costas e os ca+elos, e'qua'to eu o e'laa&a pela ci'tura, (ita'do4l1e o rosto. 4 -uerida #at1eri'e, por que est! com apar0'cia to esquisita e a)e de modo to estra'1o2 4 i'da)ou ele com a &o6 de &olta ao 'ormal. 4 3ada que mi'1a irm di)a pode impedir4'os de )o6ar os pra6eres que a &ida 'os o(erece. Ama'da dese%a expulsar4me de #lairmo't. -uer apoderar4se desta casa, a (im de d!4la ao (il1o. :orta'to, (a6 o poss&el para arrui'ar4me a reputao. 5ese'&ol&e )ra'de ati&idade social e e'c1e os ou&idos das ami)as com calB'ias a meu respeito. E se existiram mul1eres a'tes de Julia a(o)ar meu (il1o, isto (oi lio su(icie'te para me (a6er mudar de procedime'to. 3o existiu mul1er 'e'1uma at$ &oc0* At$ mesmo ou&i +oatos a respeito de Ama'da ter espal1ado pela cidade que e')ra&idei &oc0 e que a 5 \ # (oi, 'a &erdade um a+orto. #omo est! &e'do, aquela mul1er &i')ati&a $ capa6 de tudo* A)ora, era tarde 4 tarde demais. :aul tor'ou a me pedir que parasse de c1orar. 4 Ama'da 4 disse eu, com es(oro, prestes a perder o co'trole. 4 >DP2 Ela a(irmou que uma 5 \ # era o mesmo que um a+orto. 5eclarou que &oc0 )uardara o em+rio e que este possua duas ca+eas. 9i aquilo 'um &idro, em seu co'sult7rio. #omo p.de )uardar tal coisa, :aul2 :or que 'o a e'terrou2 Um +e+0 mo'struoso* 3o $ %usto... 'o $... por qu02 :aul )emeu, passa'do a mo 'os ol1os para 'e)ar depressa tudo aquilo.

4 Eu seria capa6 de mat!4la por l1e di6er isso* ; me'tira, #at1eri'e* ; me'tira* 4 ; mesmo me'tira2 Nem sa+e que o (eto poderia ser meu. Em 'ome de 5eus* #1ris 'o sa+e... ele 'o me'tiu para mim, 'o $2 :aul pareceu (re'$tico ao 'e)ar tudo e te'tou a+raar4me outra &e6, mas recuei de um salto e este'di os +raos para ma't04lo a distK'cia. 4 Existe em seu co'sult7rio um &idro co'te'do um (eto desse tipo* Eu &i* O1* :aul, como (oi capa62 9oc0, de'tre todas as pessoas, )uardar uma coisa como aquela* 4 3o* 4 protestou ele, de imediato. 4 5eram4me aquilo 1! muitos a'os, qua'do eu cursa&a a (aculdade de medici'a... uma esp$cie de pil1$ria... Os acad0micos de medici'a esto sempre (a6e'do +ri'cadeiras que as pessoas 'ormais co'siderariam maca+ras. 5i)o4l1e a &erdade, #at1eri'e= &oc0 'o a+ortou* E'to, calou4se +ruscame'te. "eus pe'same'tos roda&am 'um tumulto. Eu me trara* #omecei a c1orar. #1ris, #1ris, era um +e+0, um mo'stro, como temamos* 4 3o* 4 repetiu :aul &!rias &e6es. 4 3o era seu e, mesmo que (osse, 'o (aria a me'or di(ere'a para mim. <ei que &oc0 e #1ris se amam de um modo muito especial. <empre sou+e, e compree'do. 4 Uma &e6 4 murmurei por e'tre soluos. 4 Ape'as uma &e6, 'uma 'oite terr&el. 4 <i'to muito que te'1a sido terr&el. E'to, ol1ei para o rosto de :aul, mara&il1a'do4me de que ele pudesse e'carar4me com ta'ta ter'ura e respeito, mesmo co'1ece'do a &erdade toda. 4 :aul 4murmurei, tr0mula e tmida. 4 /oi um pecado imperdo!&el2 4 3o... eu diria que (oi um compree's&el ato de amor. A+raou4me, +ei%ou4me, acariciou4me as costas e comeou a (alar dos pla'os para 'osso casame'to. 4 ... #1ris le&ar! &oc0 ao altar e #arrie ser! a dama de 1o'ra. #1ris se mostrou muito 1esita'te, recusa'do4se a e'carar4me qua'do discuti o assu'to com ele. 5eclarou que 'o a %ul)a&a +asta'te amadurecida para

e'(re'tar um casame'to complicado como ser! o 'osso. <ei que 'o ser! (!cil para &oc0, 'em para mim. 9oc0 &ia%ar! pelo mu'do, da'a'do com 1ome's %o&e's e +o'itos@ co'tudo, espero a'siosame'te por uma oportu'idade para acompa'1!4la 'uma dessas &ia)e's. <er! i'spirador e excita'te &er4me como marido de uma prima +alleri'a. :or (alar 'isso, eu poderia at$ mesmo ser o m$dico da compa'1ia de +al$. <em dB&ida, os +ailari'os 'ecessitam ocasio'alme'te dos ser&ios pro(issio'ais de um m$dico, 'o $ mesmo2 >DP2 <e'ti4me morta por de'tro. 4 :aul 4 comecei, atordoada. 4 3o posso me casar com &oc0. E'to, +asta'te (ora do co'texto, prosse)ui= 4 <a+e, 'o (oi estupide6 de mame esco'der 'ossas certidOes de 'ascime'to 'o (orro daquelas maletas2 Ela 'o (e6 o ser&io direito e os (orros se ras)aram permiti'do que eu e'co'trasse os docume'tos. <em a certido de 'ascime'to, eu 'o poderia requisitar um passaporte@ sem ela, tam+$m 'o co'se)uiria pro&ar que ti'1a idade su(icie'te para solicitar uma lice'a de casame'to. #ompree'da= poucos dias a'tes de partirmos para Lo'dres, (i6emos os exames de sa')ue exi)idos por lei, Julia' e eu@ a cerim.'ia do casame'to (oi muito simples, com a prese'a de "adame _olta e outros mem+ros da compa'1ia. At$ mesmo qua'do pro'u'ciei os &otos co'%u)ais, %ura'do (idelidade a Julia', eu esta&a pe'sa'do em &oc0... em &oc0 e em #1ris... detesta'do4me e sa+e'do que esta&a a)i'do errado. :aul 'o disse uma pala&ra. Mecuou como se ti&esse le&ado um )olpe 'a ca+ea e depois cam+aleou at$ deixar4se cair 'um +a'co de m!rmore. :or al)um tempo, limitou4se a (icar se'tado im7&el. E'to, apoiou a ca+ea 'as mos, esco'de'do o rosto. /iquei em p$ e'qua'to ele perma'ecia se'tado. :aul perdeu4se em al)um lu)ar de sua pr7pria me'te, e'qua'to eu a)uarda&a que ele &oltasse a si e comeasse a +ri)ar comi)o. Toda&ia, qua'do (alou, sua &o6 (oi macia como um sussurro= 4 9e'1a se'tar4se perto de mim por al)um tempo. <e)ure mi'1a mo. 504 me tempo para e'te'der que est! tudo aca+ado e'tre '7s. /i64l1e a &o'tade. <e)urei4l1e a mo e am+os (itamos o c$u estrelado, o'de tam+$m 1a&ia 'es)as de 'u&e's 'e)ras.

4 3u'ca mais ou&irei seu tipo de mBsica sem me lem+rar de &oc0... 4 :erdoe4me, :aul* -uem me dera ter dado ou&idos ao meu i'sti'to, que me di6ia que Ama'da me'tia. "as a mBsica tam+$m toca&a 'o lu)ar o'de eu me e'co'tra&a@ &oc0 esta&a to dista'te e Julia' to perto de mim, implora'do, di6e'do4me que me ama&a e que precisa&a de mim. E'to, co'&e'ci4me de que &oc0 'o )osta&a realme'te de mim. 3o suporto &i&er sem al)u$m que me ame. 4 <i'to4me muito (eli6 por sa+er que Julia' a ama 4 disse :aul. E'to, le&a'tou4se depressa e partiu em direo I casa, em passos to lo')os e r!pidos que eu %amais co'se)uiria acompa'1!4lo, mesmo que corresse atr!s dele. 4 3o di)a mais uma s7 pala&ra* 5eixe4me em pa6, #at1eri'e* 3o me acompa'1e* 9oc0 a)iu corretame'te 4 'u'ca te'1a a me'or dB&ida a respeito* /ui um &el1o tolo, mete'do4me a +ri'car com uma %o&em 4 e 'o precisa di6er4me que eu de&eria ter mais %u6o= %! sei disso, muito +em* >DP? Amores 5emais para :erder <urda e petri(icada como uma das est!tuas de m!rmore de :aul, se'tei4me 'a &ara'da e (itei o c$u 'otur'o que se tor'a&a tempestuoso com 'u&e's 'e)ras. Julia' saiu da casa para se'tar4se a meu lado. Em seus +raos, comecei a c1orar +aixi'1o. 4 :or qu02 4 i'da)ou ele. 4 9oc0 me ama um pouqui'1o, 'o ama2 O seu doutor 'o pode estar realme'te ma)oado@ tratou4me de modo muito +o'doso e disse4me que &iesse aqui para reco'(ort!4la. 3aquele mome'to, e''C apareceu 'a &ara'da e, com sua mmica r!pida como o raio, re&elou que seu (il1o4doutor esta&a arruma'do as malas para uma &ia)em e eu de&eria (icar 'a casa. 4 O que l1e di6 ela2 4 quis sa+er Julia', a+orrecido. 4 5ia+o* ; como ou&ir al)u$m (alar um idioma desco'1ecido. <i'to4me to i)'orado* 4 /ique aqui e espere* 4 orde'ei. E'to, le&a'tei4me de um pulo e corri para de'tro de casa, )al)a'do a escada como se &oasse. E'trei 'o quarto de :aul, o'de este %o)a&a roupas 'uma mala a+erta em cima da cama.

4 Escute* 4 )ritei, a')ustiada. 4 3o tem moti&o para partir* Esta casa $ sua* Eu irei em+ora. Le&arei #arrie comi)o, de modo que &oc0 'u'ca mais precisar! &er mi'1a cara* :aul &irou4se para la'ar4me um ol1ar prolo')ado e c1eio de amar)ura, e'qua'to co'ti'ua&a a e'(iar as camisas 'a mala. 4 #at1C, &oc0 me tirou a esposa que eu so'1a&a ter um dia e a)ora est! quere'do le&ar mi'1a (il1a. #arrie $ como se (osse do meu pr7prio sa')ue. Al$m disso, 'u'ca se adaptar! a seu tipo de &ida. 5eixe4a (icar comi)o e e''C. 9oltarei a'tes de &oc0s partirem... E ac1o mel1or sa+erem que o pai de Julia' est! muito, muito doe'te. 4 Jeor)es est! doe'te2 4 <im. Tal&e6 &oc0s 'o sai+am que ele so(re 1! muitos a'os de uma mol$stia re'al e se e'co'tra 'um aparel1o de di!lise 1! &!rios meses. 3o creio que te'1a muito tempo de &ida. 3o $ meu clie'te, mas procuro &isit!4 lo sempre que poss&el, mais ou me'os para sa+er 'otcias de Julia' e &oc0. A)ora, #at1C, (aa o (a&or de retirar4se e 'o me o+ri)ue a di6er coisas das quais tal&e6 eu me arrepe'da. 5eitei4me de +ruos em mi'1a cama e c1orei com o rosto 'o tra&esseiro at$ que e''C e'trou 'o quarto. "os escuras, (ortes e mater'ais deram4me palmadi'1as 'as costas. Os Bmidos ol1os casta'1os de e''C di6iam o que sua l')ua 'o co'se)uia (alar. /alou4me por meio de )estos e, a(i'al, tirou do +olso do a&e'tal um recorte do %or'al local. A 'otcia de meu casame'to com Julia'* >DP5 4 e''C* 4 lamuriei4me. 4 O que &ou (a6er2 Estou casada com Julia' e 'o posso pedir o di&7rcio@ ele depe'de de mim, creia4me* e''C sacudiu os om+ros lar)os, i'dica'do que as pessoas eram to complexas para ela qua'to para mim. E'to, mo&ime'tou rapidame'te as mos= 4 Hrm mais &el1a sempre criou di(iculdades. Um 1omem %! so(re@ 'o adia'ta (a6er dois so(rerem 5outor 1omem +om, (orte, so+re&i&er! I decepo. "as %o&em da'ari'o tal&e6 'o so+re&i&a. E'xu)ue as l!)rimas, 'o c1ore mais. "ostre +elo sorriso e desa para pe)ar a mo do 'o&o marido. Tudo correr! +em 9oc0 &er!.

<e)ui as i'struOes de e''C e %u'tei4me a Julia' 'a sala de estar, o'de l1e disse que seu pai esta&a doe'te e prestes a morrer. <eu rosto p!lido (icou ai'da mais +ra'co. "ordeu 'er&osame'te o l!+io i'(erior. 4 ; mesmo to )ra&e assim2 Eu sempre ti&era a impresso de que Julia' 'o li)a&a muito para o pai, de modo que me surpree'di com sua reao. 3aquele mome'to, :aul e'trou 'a sala com as malas e se o(ereceu para le&ar4'os ao 1ospital. 4 E 'o se esqueam= mi'1a casa tem muitos quartos e 'o 1! o me'or moti&o para que &oc0s dois c1e)uem a pe'sar em ir para um 1otel. /iquem pelo tempo que quiserem. 9oltarei de'tro de al)u's dias. Tirou o carro da )ara)em a (im de que Julia' e eu pud$ssemos em+arcar 'o +a'co dia'teiro. -uase 'o (alamos at$ que :aul 'os deixou I porta do 1ospital. Tristo'1a, 1esitei 'os de)raus, o+ser&a'do o carro de :aul a(astar4se. a&iam i'stalado Jeor)es 'um quarto particular e "adame "aris1a l1e (a6ia compa'1ia. -ua'do &i Jeor)es 'a cama, pre'di a respirao* O1* (icar assim* Esta&a to ma)ro que %! parecia morto. O rosto ti'1a uma palide6 aci'6e'tada e todos os ossos se mostra&am salie'tes, parece'do picos escarpados so+ a pele (i'a. "adame "aris1a esta&a e'col1ida ao lado do marido, (ita'do4l1e o rosto descar'ado, implora'do com os ol1os, orde'a'do4l1e que co'ti'uasse &i&o* 4 "eu amor, meu amor, meu amor 4 repetia, como se acale'tasse um +e+0. 4 3o &!, 'o me deixe so6i'1a. Ai'da temos ta'to para (a6er, para experime'tar... 3osso (il1o tem que ser (amoso a'tes de &oc0 morrer... A)8e'te (irme, meu amor, a)8e'te (irme... <7 e'to "adame "aris1a er)ueu os ol1os e 'os a&istou. #om a mesma autoridade de sempre, repree'deu= 4 "uito +em, Julia', at$ que e'(im &oc0 &eio* 5epois de todos os tele)ramas que l1e ma'dei* O que (e6 deles2 Mas)ou4os e co'ti'uou a da'ar, como se 'ada al$m disso te'1a importK'cia2 Empalideci, muito espa'tada, e ol1ei de Julia' para "adame. 4 "i'1a querida me 4 replicou Julia' (riame'te. 4 Est!&amos cumpri'do um co'trato de temporada, como &oc0 +em sa+e. T'1amos assumido compromissos e, porta'to, mi'1a esposa e eu tratamos de 1o'r!4los.

>DPF 4 <eu +ruto desalmado* 4 ros'ou ela, (a6e'do um )esto para que Julia' se aproximasse. 4 A)ora, di)a al)o +om e cari'1oso para aquele 1omem 'a cama 4 si+ilou ela 'um <ussurro. 4 <e'o, %uro por 5eus, (arei com que dese%e 'u'ca ter 'ascido* Julia' e'co'trou )ra'de di(iculdade para (a6er o es(oro de aproximar4se da cama 4 ta'to, 'a &erdade, que (ui o+ri)ada a empurr!4lo e'qua'to "adame "aris1a solua&a 'um pu'1ado de le'os de papel cor4de4rosa. 4 Ol!, :apai 4 (oi tudo que Julia' co'se)uiu di6er, acresce'ta'do= 4 <i'to muito que este%a to doe'te. 9oltou depressa para %u'to de mim, a+raa'do4me com (ora@ se'ti4o tremer da ca+ea aos p$s. 4 9e%a, meu amor, meu querido, mi'1a &ida 4 tor'ou a acale'tar madame "aris1a, de+rua'do4se outra &e6 so+re o marido e alisa'do4l1e os ca+elos 'e)ros lisos e Bmidos. 4 A+ra seus queridos ol1os e &e%a quem &ia%ou de a&io mil1ares de quil.metros para estar a seu lado. O seu Julia' e a esposa. 9ia%aram imediatame'te de Lo'dres qua'do (oram i'(ormados de que &oc0 esta&a doe'te. A+ra os ol1os, meu corao, para &04lo outra &e6, para &04los %u'tos, um +elo casal de 'oi&os... por (a&or, meu amor, a+ra os ol1os, &e%a4 os... <o+re a cama, a caricatura p!lida e esquel$tica de um 1omem e'trea+riu os ol1os escuros, que se mo&ime'taram de&a)ar, procura'do (ocali6ar4se em '7s. Est!&amos %u'to aos p$s da cama, mas ele pareceu 'o 'os e'xer)ar. "adame "aris1a le&a'tou4se a (im de empurrar4'os para mais perto do marido e depois se)urou Julia', impedi'do4o de recuar. Jeor)es a+riu um pouco mais os ol1os e mostrou um le&e sorriso. 4 A1* Julia' 4 suspirou. 4 O+ri)ado por&ir. Te'1o ta'to a l1e di6er... coisas que de&eria ter dito a'tes... :erdeu o (.le)o mome'ta'eame'te e )a)ue%ou= 4 Eu de&eria... E'to, i'terrompeu4se. A)uardei que co'ti'uasse 4 e (iquei a)uarda'do. 9i seus ol1os se a+rirem totalme'te, es)a6ea'do4se e tor'a'do4se &idrados. <ua ca+ea (icou totalme'te im7&el. "adame "aris1a )ritou* Um m$dico e uma e'(ermeira c1e)aram corre'do e 'os (oraram a sair do quarto. E'to, cuidaram de Jeor)es.

/ormamos um peque'o )rupo di)'o de pe'a 'o corredor em (re'te ao quarto de Jeor)es. :ouco tempo depois, o m$dico )risal1o saiu para di6er que se'tia muito, mas 1a&iam (eito todo o poss&el. Tudo termi'ara. 4 ; mel1or assim 4 acresce'tou. 4 A morte pode ser uma +oa ami)a para os que so(rem muito. Espa'to4me de que ele te'1a suportado ta'to tempo... Ol1ei (ixame'te para Julia'. :odamos ter re)ressado a'tes. "as Julia' assumiu um ar i'expressi&o e se recusou a (alar. 4 Ele era seu pai* 4 +errou "adame maris1a, com as l!)rimas corre'do pelo rosto. 4 <o(reu dura'te duas sema'as, espera'do &er &oc0 a'tes de se deixar morrer e escapar do i'(er'o da &ida* >DPP Julia' )irou 'os calca'1ares, o rosto p!lido a&ermel1ado de (Bria, e replicou= 4 "adame "e, di)a ape'as o que meu pai me deu* :ara ele, eu era simplesme'te a sua co'ti'uao* Tudo o que ele (oi para mim 'o passou de um pro(essor de +al$* E'saie, da'ce 4 era tudo o que ele me di6ia* Jamais co'&ersou so+re o que eu dese%a&a al$m do +al$@ pouco li)a&a ao que eu dese%asse ou 'ecessitasse (ora do +al$* Eu queria que ele me amasse pelo que eu era@ dese%a&a que &isse em mim um (il1o, 'o um +ailari'o* Eu o ama&a@ queria que ele perce+esse e que dissesse que retri+ua meu amor... mas ele 'u'ca o (e6* :or mais que eu te'tasse da'ar com per(eio, ele %amais me elo)iou, pois 'u'ca (ui capa6 de aprese'tar4me como ele o (a6ia qua'do ti'1a mi'1a idade* Eis o que eu era para ele= al)u$m que calasse suas sapatil1as e desse co'ti'uao I sua (ama* "as, a despeito de &oc0s dois, te'1o meu pr7prio 'ome, de&idame'te le)ali6ado= Julia' "arquet 4 e 'o Jeor)es Mose'co((* :orta'to, o 'ome dele 'o so+re&i&er! para rou+ar4me a (ama que co'se)uirei so6i'1o* 3aquela 'oite, tomei Julia' 'os +raos, compree'de'do4o como 'u'ca o e'te'dera a'tes. -ua'do ele deixou de resistir e comeou a c1orar, c1orei com ele por um pai que ele declara&a despre6ar mas, 'o (u'do, ama&a. E, lem+ra'do4me de Jeor)es, re(leti o qua'to era triste que ti&esse te'tado, tarde demais, di6er ao (il1o o que %! l1e de&ia ter dito 1a&ia muitos a'os. Assim, re)ressamos de uma lua4de4mel dura'te a qual co'se)uramos uma certa dose de (ama e pu+licidade, al$m de muitas e muitas 1oras de tra+al1o

!rduo, para comparecermos ao (u'eral de um pai que %amais tomaria co'1ecime'to das reali6aOes do (il1o. Toda a )l7ria de Lo'dres parecia4l1e a)ora e'&olta 'uma '$&oa (B'e+re. "adame "aris1a este'deu os +raos para mim qua'do a cerim.'ia se e'cerrou I +eira do tBmulo. Tomou4me 'os +raos ma)ros como outrora de&ia ter a+raado Julia'. /icamos e'laadas 'uma esp$cie de tra'se 1ip'7tico, am+as c1ora'do. 4 <e%a +oa para meu (il1o, #at1eri'e 4 pediu4me ela, solua'do e (u')a'do. 4 Te'1a paci0'cia com ele qua'do se portar como um sel&a)em. Julia' 'o te&e uma &ida (!cil, pois )ra'de parte do que di6 $ &erdade. <empre se se'tiu colocado em competio com o pai e 'u'ca co'se)uiu so+repu%ar a capacidade deste. A)ora, &ou di6er4l1e uma coisa= o meu Julia' 'utre por &oc0 um amor quase sa)rado. Jul)a que &oc0 (oi a mel1or coisa que l1e aco'teceu 'a &ida e, para ele, &oc0 'o tem de(eitos. <e ti&er, esco'da4os. 3um espao de ape'as poucos meses, apaixo'ou4se e desapaixo'ou4se uma ce'te'a de &e6es. 9oc0 o (rustrou dura'te a'os. :orta'to, a)ora que ele $ seu marido, d04l1e )e'erosame'te todo o amor que l1e (oi 'e)ado, pois 'o sou uma mul1er expa'si&a. <empre dese%ei ser, mas, de al)um modo, 'u'ca co'se)ui 1umil1ar4me e ser a primeira a toc!4 lo. Toque4o com (req80'cia, #at1eri'e. <e)ure4l1e a mo qua'do ele (i6er me'o de a(astar4se e em+urrar4se. #ompree'da por que moti&o ele $ i'st!&el e ame4o tr0s &e6es mais por causa disso. 5essa (orma, extrair! dele o que possui de mel1or, pois Julia' tem qualidades admir!&eis. Tem >DPR que ter, pois $ (il1o de Jeor)es. Nei%ou4me, despediu4se e (e64me prometer &isit!4la muitas &e6es em compa'1ia de Julia'. 4 Arra'%em um ca'ti'1o para mim em suas &idas 4 pediu4me com um ar tristo'1o que l1e alo')a&a o rosto e e'som+recia os ol1os. E'treta'to, qua'do prometi e &irei o rosto, Julia' 'os o+ser&a&a com um ol1ar duro. #1ris &oltou para casa 'os (eriados da :!scoa e cumprime'tou Julia' sem e'tusiasmo. :erce+i que Julia' o o+ser&a&a com ol1os semicerrados, c1eios de suspeita. To lo)o #1ris e eu (icamos a s7s, meu irmo +errou=

4 9oc0 se casou com ele2 :or que 'o p.de esperar2 #omo p.de ter ta'ta i'tuio qua'do est!&amos presos e ser to idiota a)ora, que estamos em li+erdade2 Eu esta&a errado em 'o querer que se casasse com :aul ape'as porque ele $ muito mais &el1o que &oc0* E co'(esso que se'tia ciBmes, 'o quere'do que &oc0 se casasse com 'i')u$m. <o'1a&a que &oc0 e eu... Nem, &oc0 sa+e o que eu so'1a&a. "as se ti'1a que 1a&er uma escol1a e'tre :aul e Julia', que (osse :aul* /oi ele quem 'os acol1eu, deu4'os alime'tos e roupas@ $ ele quem 'os d! tudo o que podemos dese%ar 'este mu'do. 3o )osto de Julia'. Ele a destruir!. esitou, &ira'do4se de costas para esco'der o rosto. Ti'1a &i'te e um a'os e comea&a a assumir a (ora &iril de um 1omem adulto. 3ele eu &ia muito de 'osso pai 4 e tam+$m de 'ossa me. E, qua'do queria, eu era capa6 de torcer as coisas em meu pro&eito, de modo que pe'sei que, so+ certos aspectos, #1ris era mais semel1a'te a "ame que a :apai. #omecei a di6er isto, mas tam+$m perdi o rumo e me calei, pois 'o poderia di6er tal coisa a meu irmo. Este 'ada ti'1a de semel1a'te I 'ossa me* #1ris era (orte... ela era (raca. #1ris era 'o+re@ ela 'o possua o m'imo se'so de 1o'rade6. 4 #1ris... 'o di(iculte as coisas para mim. <e%amos ami)os 'o&ame'te. Julia' $ esque'tado e arro)a'te, e mais uma poro de coisas que irritam a )e'te I primeira &ista. 3o (u'do, por$m, 'o passa de um me'i'o. 4 "as &oc0 'o o ama 4 replicou #1ris, sem me e'carar. Julia' e eu partiramos de'tro de poucas 1oras. #o'&idei #arrie a &ir morar co'osco em 3o&a [orV, mas ela perdera a co'(ia'a em mim. Eu a trara muitas &e6es e ela deixou isto +em claro= 4 #at1C, &olte para 3o&a [orV, o'de 'e&a o tempo todo, os assalta'tes atacam as pessoas 'o parque e os assassi'os pe)am suas &timas 'o metr. 4 mas deixe4me aqui* A'tes, eu queria (icar sempre perto de &oc0 4 a)ora, pouco me importo com isso* 9oc0 partiu e se casou com aquele tal Julia' de ol1os 'e)ros, qua'do poderia tor'ar4se esposa do 5r. :aul e ser mi'1a me de &erdade* Eu me casarei com ele* <e %ul)a que ele 'o me aceitar! porque sou muito peque'a, est! muito e')a'ada. 9oc0 ac1a que ele $ &el1o demais para mim, mas eu 'u'ca co'se)uirei arra'%ar al)u$m para casar4se

comi)o, de modo que ele (icar! com pe'a e me >DPE aceitar! como esposa. Teremos seis (il1os. Espere e &er!* 4 #arrie... 4 #ale a +oca* 3o )osto de &oc0, a)ora* 9! em+ora* /ique lo')e daqui* 5a'ce at$ morrer* #1ris e eu 'o queremos &oc0* 3i')u$m aqui quer &oc0* Aquelas pala&ras, pro'u'ciadas aos +erros, me (eriram* A mi'1a #arrie, )rita'do4me que (osse em+ora, qua'do eu (ora como uma me para ela dura'te a maior parte de sua &ida. E'to, &irei4me para ol1ar #1ris, que se postara %u'to Is roseiras, os om+ros cados, te'do 'os ol1os O1* aqueles ol1os to a6uis... a expresso que sempre me acompa'1aria. 3u'ca, %amais seu amor me li+ertaria para amar sem reser&as outro 1omem 4 pelo me'os, e'qua'to ele co'ti'uasse a amar4me. Uma 1ora a'tes de termos que partir para o aeroporto, o carro de :aul e'trou pela alameda de acesso I casa. Ele sorriu para mim como sempre costuma&a (a6er, como se 'ada 1ou&esse mudado e'tre '7s. #o'tou a Julia' al)o a respeito de um co')resso m$dico que o ma'ti&era a(astado de casa, acresce'ta'do que se se'tia pro(u'dame'te e'tristecido com a 'otcia da morte de Jeor)es. Apertou a mo de #1ris e deu4l1e calorosas palmadas 'as costas, da ma'eira como os 1ome's costumam demo'strar a(eio mBtua. #umprime'tou e''C, +ei%ou #arrie, da'do4l1e uma caixa de +alas, e s7 e'to ol1ou para mim. 4 Ol!, #at1C. Aquilo me disse muita coisa. Eu %! 'o era #at1eri'e, uma mul1er a quem ele era capa6 de amar de i)ual para i)ual@ retroa)ira I posio de uma (il1a. 4 #at1C, &oc0s 'o podem le&ar #arrie para 3o&a [orV. O lu)ar dela $ aqui, comi)o e e''C, de modo que possa re&er periodicame'te o irmo. Al$m disso, eu 'o )ostaria que ela trocasse de escola. 4 Eu 'o a+a'do'aria &oc0s por 'ada deste mu'do 4 declarou #arrie (ielme'te. Julia' su+iu para termi'ar de arrumar suas +a)a)e's e atre&i4me a se)uir :aul at$ o %ardim, a despeito do ol1ar proi+iti&o de #1ris. :aul, ai'da usa'do o ter'o ele)a'te, apoiara um %oel1o 'a terra para arra'car al)umas er&as da'i'1as que al)u$m esquecera de limpar. Le&a'tou4se depressa ao escutar

meus passos e limpou as calas. E'to, (itou o espao, como se a Bltima coisa que dese%asse 'este mu'do (osse ol1ar para mim. 4 :aul... 1o%e seria o dia de 'osso casame'to. 4 ; mesmo* Esqueci4me. 4 3o se esqueceu 4 repliquei, aproxima'do4me dele. 4 O primeiro dia da prima&era, um 'o&o i'cio, (oi o que &oc0 disse. <i'to muito ter estra)ado tudo. /ui uma idiota por acreditar em Ama'da. /ui duas &e6es idiota por 'o 1a&er esperado para co'&ersar com &oc0 a'tes de me casar com Julia'. >DR0 4 3o (alemos mais 'o assu'to. Tudo aca+ou, em de(i'iti&o 4 disse ele com um pesado suspiro, a&a'a'do &olu'tariame'te para tomar4me 'os +raos. 4 #at1C, parti para (icar so6i'1o. -ua'do &oc0 perdeu a ($ em mim, &oltou4se impulsi&ame'te, mas com si'ceridade, para o 1omem que a ama 1! al)u's a'os. -ualquer pateta que 'o se%a ce)o seria capa6 de perce+er o (ato. E, se $ capa6 de ser (ra'ca co'si)o mesma, admita que est! apaixo'ada por Julia' dura'te quase o mesmo tempo que ele a ama. Acredito que &oc0 te'1a )uardado seu amor por ele 'uma prateleira por pe'sar que me de&ia... 4 :are com isso* Amo &oc0 e 'o ele. <empre amarei &oc0* 4 Est! totalme'te co'(usa, #at1C... 9oc0 me quer, mas quer Julia'@ dese%a se)ura'a, mas tam+$m dese%a a&e'tura. Jul)a que pode ter tudo, mas est! e')a'ada. ! muito tempo eu l1e disse que a prima&era 'o com+i'a com o outo'o. (i6emos e dissemos um +ocado de coisas para co'&e'cer4'os de que a di(ere'a de idade e'tre '7s 'ada si)'i(ica@ mas ela $ importa'te. E 'o se trata ape'as da di(ere'a de idade, mas tam+$m do espao que 'os separaria. 9oc0 estaria da'a'do em al)uma parte do mu'do e'qua'to eu perma'eceria aqui, e'rai6ado e ocupado. /icaramos %u'tos ape'as al)umas sema'as por a'o. Em primeiro lu)ar sou m$dico, depois marido. "ais cedo ou mais tarde &oc0 desco+riria o (ato e, e&e'tualme'te, &oltar4 se4ia para Julia'. <orriu e +ei%ou com ter'ura as l!)rimas que eu %! derramara. Em se)uida, disse4me que o desti'o sempre distri+ui as cartas certas. 4 E ai'da 'os &eremos. 3o 'os perdemos um do outro para sempre. Al$m disso, ai'da te'1o a lem+ra'a de como tudo (oi mara&il1osame'te doce e excita'te e'tre '7s.

4 9oc0 'o me ama* 4 )ritei acusadorame'te. 4 3u'ca me amou, ou 'o estaria aceita'do a situao com ta'ta calma* Ele riu +aixi'1o e acale'tou4me 'os +raos, como um pai. 4 -uerida #at1eri'e, mi'1a +ailari'a de sa')ue que'te, que 1omem 'o a amaria2 #omo p.de apre'der ta'to a respeito do amor tra'cada 'um s7to Bmido e escuro2 4 3os li&ros 4 respo'di. "as as liOes que apre'dera 'o &i'1am dos li&ros. :aul e'(iou os dedos em meus ca+elos, ma'te'do os l!+ios pr7ximos aos meus. 4 Jamais me esquecerei do mel1or prese'te de a'i&ers!rio, que %! rece+i 4 disse ele, com o 1!lito que'te em meu rosto. /e6 uma pausa. 4 A)ora, eis como ser! daqui por dia'te 4 declarou em tom (irme. 4 9oc0 e Julia' re)ressaro a 3o&a [orV, o'de &oc0 ser! para ele a mel1or esposa poss&el. Am+os (aro das tripas corao para i'ce'diarem o mu'do com sua da'a. E &oc0 tem que decidir 'u'ca mais ol1ar para tr!s com arrepe'dime'to. Esquea4se de mim. 4 E &oc02 ... O que ser! de &oc02 Ele er)ueu a mo e alisou o +i)ode. >DRD 4 /icaria espa'tada se sou+esse o que este +i)ode (e6 em (a&or do meu sex appeal. 3u'ca mais o rasparei. Mimos. Um riso &erdadeiro, sem (i')ime'to. E'to, tirei do dedo o a'el de +ril1a'te de dois quilates e te'tei de&ol&04lo a :aul. 4 3o* A+solutame'te. -uero que (ique com o a'el. Juarde4o para empe'1!4lo qua'do ou se &ier a precisar de um pouco de di'1eiro extra. Julia' e eu &oltamos a 3o&a [orV e procuramos dura'te sema'as at$ e'co'trarmos o apartame'to adequado e, acol1edor. Julia' queria al)o muito mais ele)a'te, mas, soma'do o que )a'1!&amos, 'ao 'os atre&emos a morar 'o apartame'to de co+ertura que Julia' %ul)a&a apropriado para '7s. 4 "esmo assim, mais cedo ou mais tarde ai'da 1a&emos de morar 'uma co+ertura perto do #e'tral :arV, com um terrao c1eio de pla'tas &erdadeiras.

4 3o temos tempo de so+ra para cuidar de pla'tas e (lores &erdadeiras 4 repliquei, %! te'do )asto muito tempo e es(oro para ma'ter (lores e pla'tas &i&as e saud!&eis. 4 E qua'do (ormos &isitar #arrie, sempre poderemos apro&eitar os %ardi's de :aul. 4 3o )osto daquele seu m$dico. 4 Ele 'o $ meu m$dico* 4 protestei, com uma se'sao esquisita, atemori6a'do4me sem moti&o. 4 :or que 'o )osta de :aul2 Todo mu'do )osta muito dele. 4 <im, eu sei 4 respo'deu ele secame'te, para'do com o )ar(o e'tre o prato e os l!+ios e (ixa'do4me um ol1ar sole'e. 4 ; exatame'te esse o pro+lema, mi'1a querida esposa= ac1o que &oc0 )osta demais dele, at$ mesmo a)ora. E tem mais= tam+$m 'o morro de amores por seu irmo. <ua irm $ le)al. :ode co'&id!.la para &isitar4'os de &e6 em qua'do. "as 'o se esquea 4 'em por um se)u'do 4 que a)ora eu ocupo o primeiro lu)ar em sua &ida. 3em #1ris, 'em #arrie, 'em muito me'os 4 aquele m$dico de quem &oc0 (oi 'oi&a. 3o sou ce)o ou estBpido, #atC. Eu %! o &i ol1ar para &oc0 e, em+ora 'o sai+a at$ que po'to de i'timidade c1e)aram, ac1o mel1or &oc0 esquecer o passado* H'&adida pelo pK'ico, +aixei a ca+ea. "eus irmos eram como prolo')ame'tos de mim mesma* Eu 'ecessita&a deles como parte ati&a de mi'1a &ida e 'o ape'as 'a peri(eria. O que (i6era eu2 Ti&e a espa'tosa premo'io de que Julia' seria meu ama'tssimo )uardio, meu carcereiro, com o qual eu (icaria aprisio'ada como esti&era 'aquele quarto tra'cado de /oxGort1 all* <7 que desta (eita eu teria li+erdade para locomo&er4me at$ o'de sua corre'te i'&is&el permitisse. 4 Eu a amo como um louco 4 declarou Julia', termi'a'do a re(eio. 4 9oc0 $ a mel1or coisa que %! me aco'teceu. -uero t04la a meu lado o tempo todo, 'u'ca (ora de meu campo de &iso. :reciso de &oc0 para me ma'ter 'a li'1a. Ss &e6es +e+o demais e, e'to, (ico mal&ado 4 muito mal&ado, #at1C. -uero &oc0 para tor'ar4me o que %ul)a que sou 'o palco@ 'o dese%o ma)o!4 la. >DR2 3aquele mome'to, ele me tocou, pois compree'di que (ora terri&elme'te (erido, como eu tam+$m (ora, e se desapo'tara ta'to com o pai, da mesma (orma que mi'1a me me decepcio'ara. E Julia' precisa&a

de mim. Tal&e6 :aul ti&esse ra6o. O desti'o se utili6ara de Ama'da para distri+uir as cartas certas, de modo que Julia' e eu (.ssemos )a'1adores e 'o perdedores. Ju&e'tude clama por %u&e'tude e Julia' era %o&em, +o'ito, um +ailari'o tale'toso 4 e e'ca'tador, qua'do resol&ia s04lo. Eu sa+ia que ele possua uma (aceta cruel, o+scura. J! ti&era oportu'idade de experime'tar parte dela... mas era capa6 de dom!4lo. 3o permitiria que ele (osse meu so+era'o e %ui6, meu superior ou amo. 5i&idiramos tudo pela metade, compartil1a'do em termos de i)ualdade. E, e&e'tualme'te, 'uma radia'te ma'1 e'solarada, eu acordaria para deparar com seu rosto mal +ar+eado e desco+riria que o ama&a. #ompree'deria que o ama&a mais do que %! amara a'tes qualquer outra pessoa. >DR3 TEM#EHMA :AMTE >DR5 <o'1os Meali6ados E'qua'to Julia' e eu tra+al1!&amos como escra&os para c1e)ar ao topo do mu'do do +al$, #1ris +ril1a&a 'a escola preparat7ria e, 'o quarto a'o, i')ressou 'um pro)rama acelerado para estuda'tes de medici'a, completa'do o quarto a'o da escola preparat7ria e, simulta'eame'te, cursa'do o primeiro a'o da (aculdade de medici'a. 9eio de a&io a 3o&a [orV, explicar4me tudo e'qua'to passe!&amos de mos dadas pelo #e'tral :arV. Era prima&era e as a&es )or%ea&am, coleta'do ale)reme'te os )ra&etos de que 'ecessita&am para a co'struo de seus 'i'1os. 4 #1ris, Julia' desco'1ece sua prese'a 'a cidade e pre(iro que co'ti'ue a i)'or!4la. Tem um ciBme terr&el de :aul e de &oc0 tam+$m. /icaria i'sultado se eu 'o o co'&idasse para %a'tar2 4 #laro que (icaria 4 replicou #1ris, teimoso. 4 9im de lo')e &isitar mi'1a irm e $ o que prete'do (a6er. E 'o (urti&ame'te, Is esco'didas. 9oc0 pode di6er a Julia' que &im &isitar [ola'da. Al$m disso, te'cio'o (icar 'a cidade ape'as o (im de sema'a. Julia' ti'1a uma o+sesso possessi&a em relao a mim, como um (il1o B'ico que 'ecessitasse de mimos co'sta'tes@ eu 'o me importa&a, exceto qua'do ele te'ta&a ma'ter4me a(astada de mi'1a (amlia.

4 Est! certo. 3o mome'to, Julia' est! e'saia'do e pe'sa que estou em casa, cuida'do das coisas a'tes de %u'tar4me a ele esta tarde. "as trate de ma'ter4se dista'te de [ola'da, #1ris, pois ela s7 l1e poder! causar e'cre'cas. Tudo o que ela (a6 com um 1omem $ 'o&idade para a compa'1ia 'o dia se)ui'te. "eu irmo (itou4me de modo estra'1o. 4 #at1C, estou pouco li)a'do para [ola'da. Ela $ ape'as mi'1a desculpa para &er &oc0@ sei que seu marido me detesta. 4 Eu 'o c1amaria exatame'te de AdetestarA... 4 Est! +em. #1ame de ciBmes. "as se%a l! como (or, ele 'o &ai me a(astar de &oc0 4 >DRF replicou #1ris, assumi'do um tom muito s$rio. 4 #at1C, sempre que &oc0 e Julia' parecem estar prestes a co'quistar (ama e sucesso, aco'tece al)uma coisa que os impede de serem os astros que merecem. O que $2 <acudi os om+ros. 3o sa+ia o que era. 3a mi'1a opi'io, Julia' e eu $ramos to dedicados I da'a qua'to quaisquer outros +ailari'os, tal&e6 ai'da mais que estes. 3o o+sta'te, #1ris ti'1a ra6o= aprese't!&amos um desempe'1o se'sacio'al, coloca'do os crticos em pol&orosa e, depois, decaamos. Tal&e6 "adame _olta quisesse tra's(ormar4'os em superastros, a (im de 'o a+a'do'armos seu )rupo e 'os %u'tarmos a outra compa'1ia de +al$. 4 #omo &ai :aul2 4 i'da)uei ao 'os se'tarmos 'um +a'co ma'c1ado de sol e som+ra. #1ris pe)ara a mi'1a mo, aperta'do4a com (ora. 4 :aul $ :aul... 'u'ca muda. #arrie o adora e $ adorada por ele. :aul me trata como um irmo mais moo de quem se or)ul1asse muito. E 'a &erdade, #at1C, 'o acredito que co'se)uisse prosse)uir to depressa sem o auxlio e orie'tao que ele me deu. 4 Ele ai'da 'o e'co'trou outra pessoa para amar2 4 i'da)uei em &o6 te'sa, pois 'o acredita&a totalme'te 'as cartas que :aul me escre&ia para di6er que 'o )osta&a de mul1er 'e'1uma. 4 #at1C4 disse #1ris, pe)a'do4me o queixo com ter'ura e o+ri)a'do4me a e'car!4lo. 4 #omo poderia :aul e'co'trar al)u$m i)ual a &oc02

A expresso de seu ol1ar quase me (e6 c1orar. O passado %amais me li+ertaria2 "al Julia' a&istou #1ris e os dois comearam a discutir. 4 3o quero &oc0 dormi'do so+ meu teto* 4 es+ra&e%ou Julia'. 4 3o )osto de &oc0@ %amais )ostei e %amais )ostarei* :orta'to, trate de cair (ora daqui e esquecer que tem uma irm* #1ris saiu para 1ospedar4se 'um 1otel e e'co'tramo4'os Is esco'didas 4 uma ou duas &e6es a'tes que ele re)ressasse I (aculdade. 5esa'imada, &oltei para assistir I aula com Julia' e, depois e'saiar I tarde e aprese'tar o espet!culo I 'oite. Ss &e6es, t'1amos os pap$is pri'cipais, outras &e6es da'!&amos pap$is secu'd!rios e, em certas ocasiOes, como pu'io por al)um come't!rio sarc!stico de Julia' so+re "adame _olta, da'!&amos como parte do corps de +allet. #1ris passou tr0s a'os sem &oltar a 3o&a [orV. -ua'do #arrie completou qui'6e a'os, &eio passar co'osco seu primeiro &ero em 3o&a [orV. esita'te e parece'do amedro'tada pela lo')a &ia)em de a&io que (i6era so6i'1a, cami'1ou de&a)ar por e'tre a multido +uliosa e +arul1e'ta que lota&a o termi'al do aeroporto. Julia' (oi o primeiro a a&ist!4la. <olta'do um )rito, correu para tom!4la 'os +raos. 4 Ol!, mi'1a li'da cu'1ada* 4 cumprime'tou, (a6e'do questo de +ei%ar4 l1e o rosto. 4 Ora, como cresceu e (icou parecida com #at1C* 5aqui a pouco, ser! >DRP imposs&el 'otar a di(ere'a 4 porta'to, tome cuidado* Tem certe6a de que 'o quer ser +ailari'a2 #arrie se'tiu4se (eli6 e se)ura pelo pra6er que Julia' mostra&a em re&04la e rea)iu depressa, a+raa'do4o pelo pescoo. 5ura'te os tr0s a'os que Julia' e eu est!&amos casados, #arrie apre'dera a )ostar de meu marido pelo que este apare'ta&a ser. 4 3o se atre&a a me c1amar de /adi''1a* 4 replicou ela, ri'do. Era uma piada que costum!&amos repetir, pois Julia' a(irma&a que #arrie ti'1a o tama'1o exato para (a6er 'o palco o papel de uma (ada e 'o se ca'sa&a de repetir que ai'da 'o era tarde demais para ela tor'ar4se uma )ra'de +ailari'a. <e qualquer outra pessoa c1e)asse a (a6er tal i'si'uao, #arrie (icaria pro(u'dame'te o(e'dida@ parti'do de Julia', por$m, era um elo)io de al)u$m que ela ta'to admira&a, da'do4l1e a

capacidade de tra's(ormar4se 'uma (ada atra&$s de simples mo&ime'tos com os mem+ros. #arrie e'te'dia que Julia' aplica&a o termo A(adi'1aA como liso'%a e 'o como aluso a seu tama'1o dimi'uti&o. E'to c1e)ou mi'1a &e6 de a+raar #arrie. Eu a ama&a ta'to que (iquei su(ocada pela se'sao como se estreitasse 'os +raos uma cria'a sada de mi'1as pr7prias e'tra'1as. E'treta'to, %amais 1ou&e uma ocasio em que eu (itasse #arrie sem se'tir saudades de #orC, que de&eria estar ao lado dela. <e #orC ai'da esti&esse &i&o, teria crescido ape'as o su(icie'te para c1e)ar a um metro e tri'ta e ci'co de estatura2 #arrie e eu rimos, c1oramos, trocamos 'o&idades, at$ que ela me se)redou, (ora do alca'ce dos ou&idos de Julia'= 4 Ja 'o uso suti de trei'ame'to@ )a'1ei um de &erdade* 4 Eu sei 4 sussurrei em resposta. 4 A primeira coisa que 'otei (oi seu +usto. 4 ; mesmo2 4 per)u'tou #arrie, parece'do deleitada. 4 #o'se)uiu &er meus seios2 3o pe'sei que aparecessem ta'to. 4 Ora, claro que aparecem 4 a(irmou Julia', que 'o de&eria ter c1e)ado to sorrateirame'te para escutar aquela troca de co'(id0'cias e'tre duas irms. 4 ; a primeira coisa que meus ol1os procuram depois de (itarem um rosto (a+uloso. 9oc0 sa+e que possui um rosto (a+uloso, #arrie2 Ac1o at$ que sou capa6 de lar)ar mi'1a mul1er para me casar com &oc0. Aquele come't!rio 'o me +ateu +em 'os ou&idos. a&amos discutido muitas &e6es porque Julia' )osta&a demais de me'i'as peque'as. #o'tudo, eu esta&a decidida a 'o permitir que coisa al)uma estra)asse as ($rias de #arrie em 3o&a [orV, 'a primeira &e6 que ela &iera so6i'1a. Julia' e eu t'1amos ela+orado uma esp$cie de escala de modo a podermos mostrar tudo a #arrie. :elo me'os, 1a&ia um mem+ro de mi'1a (amlia que Julia' aceita&a. Os meses pareceram &oar, e, a(i'al, a prima&era pela qual ta'to esper!&amos c1e)ou. Julia' e eu est!&amos em Narcelo'a, )o6a'do as primeiras ($rias de &erdade que t'1amos desde 'osso casame'to. #i'co a'os e tr0s meses de &ida co'%u)al 4 e ai'da >DRR existiam ocasiOes em que Julia' me parecia um desco'1ecido. "adame _olta su)erira as ($rias, %ul)a'do uma +oa id$ia &isitarmos a Espa'1a a (im de estudar o estilo de da'a c1amado (lame'co.

Usa'do um carro alu)ado, &ia%amos de cidade em cidade, adora'do o li'do pa'orama. Jost!&amos de cear +em tarde e passar sestas so'ole'tas deitados 'o litoral roc1oso da #.te d^A6ur 4 mas, so+retudo, adoramos a mBsica e a da'a espa'1olas. "adame _olta ela+orara um roteiro de 'ossa &ia)em pela Espa'1a, relacio'a'do todas as aldeias que co+ra&am preos irris7rios. Era a&are'ta e (a6ia questo de e'si'ar todos os seus truques aos mem+ros da compa'1ia de +al$. <e ocup!ssemos um dos peque'os +a')al.s pr7ximos ao pr$dio pri'cipal do 1otel e co6i'1!ssemos em casa, o preo seria ai'da me'or. :orta'to, era l! que Julia' e eu 'os e'co'tr!&amos 'o dia em que c1e)ou o co'&ite para a (ormatura de #1ris. O e'&elope atra&essara a Espa'1a atr!s de '7s, alca'a'do4 'os em Narcelo'a. "eu corao deu um salto qua'do a&istei o )rosso e'&elope cor de creme, sa+e'do o que ele co'ti'1a 4 a(i'al* 4 a participao do sucesso de #1ris= sua (ormatura em medici'a. Era como se eu, pessoalme'te, ti&esse co'se)uido a proe6a de completar a escola preparat7ria e a (aculdade de medici'a em ape'as sete a'os* Utili6ei cuidadosame'te um a+ridor de cartas, a (im de poder )uardar aquilo em meu !l+um de lem+ra'as e so'1os 4 al)u's dos quais %! se tor'a&am realidade. 5e'tro do e'&elope esta&am 'o s7 a participao (ormal do e&e'to, #omo tam+$m um +il1ete escrito por #1ris #Om e&ide'te mod$stia= A<i'to4me em+araado por i'(ormar que (ui o primeiro classi(icado 'uma turma de du6e'tos acad0micos de medici'a. 3o se atre&a a arra'%ar desculpas para 'o comparecer. Tem que estar prese'te para aquecer4me com seu e'tusiasmo, assim como eu me aquecerei #om as radiaOes de sua admirao. <implesme'te 'o posso rece+er meu diploma de m$dico se &oc0 'o esti&er aqui para assistir. E pode di6er isto a Julia' qua'do ele te'tar impedi4la de &ir.Q O mais a+orrecido em tudo aquilo era que Julia' e eu t'1amos assi'ado, al)um tempo a'tes, um co'trato para )ra&ar em tape uma produo de Jisele para a T9.

Esta&a marcado para %u'1o, mas queriam 'ossa prese'a a)ora, em maio. T'1amos a+soluta certe6a de que a di&ul)ao pela tele&iso (aria de '7s os astros que ta'to a'si!&amos por tor'ar4'os. :areceu4me a ocasio ideal para dar a 'otcia a Julia'. 9olt!ramos ao 'osso +a')al. ap7s &isitarmos &el1os castelos. Ap7s a re(eio 'otur'a, se'tamo4'os 'a &ara'da +e+erica'do um &i'1o ti'to que Julia' adora&a, mas que me causa&a dores de ca+ea. <7 e'to me atre&i a a+ordar timidame'te o assu'to de &oltarmos aos Estados U'idos a tempo para a (ormatura de #1ris, em maio. >DRE 4 3a &erdade, teremos tempo para comparecer I cerim.'ia e &oltarmos com +asta'te so+ra para i'iciarmos os e'saios de Jisele. 4 Ora, deixe disso, #at1C* 4 replicou Julia', impacie'te. 4 ; um papel di(cil para &oc0. Estar! ca'sada e precisar! de tempo para repousar. :rotestei. 5uas sema'as era tempo su(icie'te... e um tape de T9 'o le&a&a muito tempo. 4 :or (a&or, querido, &amos. Eu (icaria doe'te se 'o &isse meu irmo rece+er o diploma de m$dico. 9oc0 tam+$m (icaria, se seu irmo esti&esse ati')i'do uma meta ap7s es(orar4se por ta'tos a'os. 4 -ue dia+o* 3o* 4 explodiu ele, semicerra'do os ol1os 'e)ros que me la'a&am ce'tel1as. 4 J! estou (arto de ta'to escutar #1ris isto, #1ris aquilo* E se 'o $ o 'ome de #1ris que me martela aos ou&idos, $ :aul isto, :aul aquilo* 9oc0 'o &ai* Hmplorei4l1e que (osse ra6o!&el= 4 #1ris $ meu B'ico irmo@ a (ormatura $ to importa'te para mim qua'to para ele* 9oc0 $ i'capa6 de e'te'der o qua'to isso si)'i(ica 'o s7 para ele, mas para mim tam+$m* Tal&e6 pe'se que ele e eu le&amos uma &ida de luxo comparada com a sua, mas pode ter certe6a de que 'o (oi um pique'ique para '7s* 4 9oc0 'u'ca me (ala do passado* 4 (oi a resposta +rusca. 4 :arece exatame'te que 'asceu 'o dia em que e'co'trou o seu precioso 5r. :aul* A)ora, #at1C, &oc0 $ mi'1a esposa e seu lu)ar $ ao meu lado* O seu :aul tem #arrie e am+os estaro l! de modo que seu irmo ser! aplaudido qua'do rece+er aquele maldito diploma*

4 9oc0 'o pode me di6er o que de&o ou 'o (a6er* <ou sua esposa, 'o sua escra&a* 4 3o quero mais (alar 'o assu'to 4 disse Julia', le&a'ta'do4se e pe)a'do4 me pelo +rao. 4 9e'1a, &amos dormir. Estou ca'sado. <em di6er uma pala&ra, permiti que ele me puxasse at$ o quarto, o'de comecei a despir4me. Toda&ia, Julia' se aproximou para a%udar4me e, desta ma'eira, (ui i'(ormada de que seria uma 'oite de amor 4 ou mel1or, de sexo. Empurrei4l1e as mos para lo')e de mim. /ra'6i'do a testa, ele tor'ou a coloc!4las em meus om+ros e se de+ruou para mordiscar4me o pescoo@ acariciou4 me os seios e (e6 me'o de a+rir4me o suti. 5ei4l1e tapas 'as mos e )ritei= 4 3o* "as Julia' i'sistiu em tirar4me o suti. 5epois, com a mesma (acilidade com que trocaria de m!scaras, des(e64se da rai&a e assumiu um ar romK'tico e so'1ador. ou&e uma $poca em que Julia' parecera ser o eptome de tudo qua'to era so(isticado, mu'da'o, ele)a'te, mas em comparao com o que se tor'ara ap7s a morte do pai 'o passa&a de um matuto desa%eitado. a&ia ocasiOes em que eu realme'te o detesta&a. E esta era uma delas. >DE0 4 Eu &ou, Julia'* :ode &ir comi)o ou ir e'co'trar4me em 3o&a [orV qua'do eu &oltar da cerim.'ia de (ormatura. Ou pode (icar aqui, em+urrado e so6i'1o. 5e qualquer ma'eira 4 eu &ou* :re(iro que &e'1a comi)o e participe do re)o6i%o da (amlia, pois 'u'ca participou de 'ada 4 e me ma't$m a(astada para que eu tam+$m 'o participe. "as, desta &e6, 'o me pode impedir* ; importa'te demais* Julia' escutou calado, com um sorriso que me pro&ocou arrepios 'a espi'1a. O1* o qua'to ele era capa6 de parecer maldoso* 4 Escute +em uma coisa, mi'1a amada esposa= qua'do se casou comi)o, tor'ei4 me seu se'1or e so+era'o 4 porta'to, (icar! ao meu lado at$ que eu a ma'de em+ora.

E ai'da 'o estou disposto a (a604lo. 3o me deixar! so6i'1o 'a Espa'1a qua'do 'o sei (alar espa'1ol. Tal&e6 &oc0 co'si)a apre'der idiomas atra&$s de discos, mas sou i'capa6 disso. 4 3o me ameace, Julia' 4 repliquei (riame'te, em+ora recuasse e me se'tisse i'&adir por um pK'ico late%a'te. 4 Excetua'do eu, 'o tem quem li)ue para &oc0 a 'o ser, tal&e6, sua me. E, como 'o quer sa+er dela, quem l1e resta2 Ele este'deu a mo para es+o(etear4me am+os os lados do rosto. /ec1ei os ol1os, resi)'ada a aceitar tudo o que ele me (i6esse, desde que pudesse ir I (ormatura de #1ris. :ermiti que Julia' me despisse e (i6esse tudo o que dese%a&a, em+ora ele me a)arrasse as '!de)as com ta'ta (ora a po'to de mac1uc!4las. -ua'do me decidia a isso, eu era capa6 de sair de mim mesma e tra's(ormar4me em mera espectadora. O que ele me (e6 (oi espa'toso, mas 'o importou realme'te, pois 'o tomei parte 'o ato, o que s7 aco'tecia qua'do a dor era muito (orte 4 como ocorria ocasio'alme'te. 4 3o te'te escapulir Is esco'didas 4 ad&ertiu %ulia' com &o6 a+a(ada, pois +ei%a&a4me o corpo todo, +ri'ca'do comi)o como um )ato (a6 com o rato qua'do 'o se'te (ome. 4 504me sua pala&ra de 1o'ra de que (icar! comi)o e 'o comparecer! I (ormatura de seu querido e amado irmo. /ique com o marido que precisa de &oc0, que a adora, que 'o co'se)ue &i&er sem a sua prese'a. _om+a&a de mim, pois sua 'ecessidade era a de uma cria'a que precisa da me. Eis o que eu me tor'ara para ele= sua me em tudo 4 exceto 'o sexo. Ti'1a que escol1er seus ter'os, camisas, meias e )ra&atas@ opi'ar so+re as roupas que usa&a 'o palco, suas mal1as de e'saio. 3o o+sta'te, recusa&a4se termi'a'teme'te a permitir que eu cuidasse da eco'omia dom$stica. 4 3o (arei um %urame'to to i'%usto. #1ris &eio &er &oc0 da'ar e 'o 1! dB&ida de que &oc0 adorou exi+ir4se para ele. A)ora, d04l1e uma oportu'idade@ ele merece, pois tra+al1ou duro para co'se)uir o diploma. E'to, li+ertei4me dos +raos de Julia' e (ui &estir uma camisola de re'da preta que ele )osta&a que eu usasse. Eu detesta&a roupas i'timas e camisolas

'e)ras@ lem+ra&am4me prostitutas... e mi'1a pr7pria me, que ti'1a ma'ia de li')erie preta. >DED 4 :are de (icar a%oel1ado, Julia'. :arece ridculo. 3ada pode (a6er co'tra mim se eu resol&er ir. Equimoses apareceriam e al$m disso, est! to acostumado a meu peso e equil+rio que 'em mesmo seria capa6 de le&a'tar adequadame'te outra +ailari'a. Ele a&a'ou rai&osame'te para mim. 4 Est! 6a')ada porque 'o ati')imos o topo da pro(isso, 'o $ mesmo2 #ulpa4 me porque 'ossos compromissos (oram ca'celados. E a)ora, "adame _olta co'cedeu4 'os ($rias para que eu possa me acalmar e &oltar re(rescado, completame'te re(eito por passar al)um tempo +ri'ca'do I &o'tade com mi'1a esposa. #at1C, 'o sei como me di&ertir exceto da'a'do@ 'o me i'teresso por li&ros ou museus, como &oc0. Al$m disso, existem ma'eiras de (erir e 1umil1ar sem deixar equimoses 4 exceto 'o e)o. 9oc0 %! de&ia sa+er muito +em, a esta altura. #ometi a tolice de sorrir, qua'do de&ia ter %u6o +asta'te para 'o desa(i!4 lo 'um mome'to em que 'o se se'tia co'(ia'te em si mesmo. 4 -ual $ o pro+lema, Jule2 A pausa para ati&idade sexual 'o +astou para saciar sua K'sia de per&ersOes2 :or que 'o sai para procurar uma cole)ial2 :ois recuso4me a cooperar com &oc0. 3u'ca a'tes eu l1e %o)ara 'o rosto ter co'1ecime'to de suas (arras com me'i'i'1as@ A pri'cpio, lo)o que desco+rira a &erdade, eu (icara ma)oada, mas a)ora compree'dia que ele usa&a aquelas me'i'as como )uarda'apos de papel, para serem %o)ados (ora qua'do su%os@ e'to Julia' &olta&a para mim, di6e'do4me que me ama&a, que 'ecessita&a de mim, que eu era a B'ica. Ele a&a'ou de&a)ar, com os mo&ime'tos (eli'os que i'dica&am que se comportaria impiedosame'te. #o'tudo, ma'ti&e4me de ca+ea er)uida, sa+e'do que poderia (u)ir por meio de desli)ar4me me'talme'te e que ele 'o se podia dar ao luxo de espa'car4me e deixar marcas. Julia' parou a um passo de distK'cia. Escutei o +ater do despertador da mesi'1a de ca+eceira. 4 #at1C, se sa+e o que $ mel1or para &oc0, (ar! exatame'te o que eu ma'dar.

3aquela 'oite, Julia' (oi cruel, mal&ado e &i')ati&o@ (orou4me a coisas que s7 de&em ser (eitas com amor. 5esa(iou4me a morder a isca. E desta &e6 eu 'o teria ape'as um ol1o i'c1ado, mas tal&e6 os dois 4 ou ai'da pior. 4 5irei a todo mu'do que &oc0 est! doe'te. seu perodo me'strual pro&oca4l1e c7licas to (ortes que &oc0 'em co'se)ue da'ar. E 'o poder! (u)ir Is esco'didas de mim, ou mesmo dar um tele(o'ema, porque eu a amarrarei I cama e esco'derei seu passaporte. <orriu e es+o(eteou4me de le&e. 4 A)ora, queridi'1a, o que (ar! desta &e62 <orride'te, te'do &oltado ao 'ormal, Julia' cami'1ou i'teirame'te despido at$ a mesa do ca($ da ma'1, deixou4se cair 'uma cadeira e esticou as +elas per'as +em tor'eadas, i'da)a'do com 'aturalidade= 4 -ue temos para o ca($2 >DE2 Este'deu os +raos para que eu pudesse aproximar4me e +ei%ar4l1e os l!+ios, o que (i6 o+edie'teme'te. <orri, a(astei a mec1a de ca+elos 'e)ros que l1e caa so+re a testa, ser&i4l1e ca($ e respo'di= 4 Nom4dia querido. :ara &oc0, o mesmo ca($ de sempre= presu'to com o&os (ritos. :ara mim, um omelete de quei%o. 4 5esculpe4me, #at1C 4 murmurou ele. 4 :or que sempre te'ta ressaltar o meu lado ruim2 <7 uso aquelas )arotas a (im de poupar &oc0. 4 <e elas 'o se importam, eu tam+$m 'o me i'comodo... mas 'u'ca mais me o+ri)ue a (a6er o que (e6 o'tem I 'oite. <ou perita em odiar, Julia'. Ta'to qua'to &oc0 $ perito em o+ri)ar. E sou uma expert em alime'tar so'1os de &i')a'a* #oloquei4l1e 'o prato dois o&os e duas (atias de presu'to (rito. 3em torradas, 'em ma'tei)a. #omemos em sil0'cio. <e'tado 'o lado oposto da mesa (orrada com uma toal1a quadriculada de &ermel1o e +ra'co, rec$m4 +ar+eado, limpo, c1eira'do a sa+o'ete e loo de +ar+a, Julia', I sua ma'eira ex7tica, more'o e despreocupado, era o 1omem mais +o'ito que eu %! &ira. 4 #at1C, 1o%e &oc0 ai'da 'o disse que me ama. 4 Eu o amo, Julia'. Uma 1ora ap7s o ca($ da ma'1, eu procura&a loucame'te por todas as partes do quarto o meu passaporte, e'qua'to Julia' dormia 'a cama, para

o'de eu o arrastara da co6i'1a depois que ele adormecera so+ o e(eito de todos os sedati&os que eu l1e colocara 'o ca($. Ele 'o era to +om em questo de esco'der qua'to eu era em ac1ar. E'co'trei o passaporte so+ o tapete a6ul em+aixo da cama. E'(iei rapidame'te roupas 'as malas. 5epois de arrumar as +a)a)e's e &estir4me para sair, de+rucei4me so+re Julia' e dei4l1e um +ei%o de despedida. Ele respira&a de ma'eira pro(u'da e re)ular, com um le&e sorriso@ tal&e6 as dro)as l1e proporcio'assem so'1os a)rad!&eis. Em+ora eu o ti&esse dro)ado, 1esitei, ima)i'a'do se teria a)ido corretame'te. E'to, sacudi'do os om+ros para li&rar4me da i'deciso, e'cami'1ei4me I )ara)em. <im, eu (i6era o que precisa&a. <e Julia' esti&esse acordado 'aquele mome'to, passaria o dia i'teiro colado a mim, com meu passaporte 'o +olso. Eu l1e deixara um +il1ete explica'do ao'de ia. :aul e #arrie rece+eram4me 'o aeroporto, 'a #aroli'a do 3orte. Eu 'o &ia :aul 1! tr0s a'os. 5esci a rampa com os ol1os pre)ados 'os dele. #om o rosto er)uido para mim, era o+ri)ado a (ra'6ir a testa co'tra o sol Is mi'1as costas. 4 Ale)ro4me por &oc0 ter &i'do 4 declarou. 4 ; uma pe'a Julia' 'o poder acompa'1!4la. 4 Ele tam+$m te&e muita pe'a disso 4 repliquei, e'cara'do4o. :aul era o tipo de 1omem que mel1ora com a idade. O +i)ode que eu o co'&e'cera a deixar crescer co'ti'ua&a (irme e duas co&i'1as apareciam qua'do ele sorria. 4 Est! procura'do ca+elos +ra'cos2 4 +ri'cou ele qua'do o (itei prolo')adame'te demais e, tal&e6, com demasiada admirao. 4 <e e'co'trar al)um, mostre4me e ma'darei o >DE3 +ar+eiro retoc!4los. Ai'da 'o me co'sidero pro'to para (icar )risalio. Josto de seu pe'teado@ tor'a4a ai'da mais +ela. Toda&ia, est! ma)ra demais. O rem$dio de que precisa $ +asta'te comida preparada por e''C. <a+e, ela est! 'a cidade, 'a co6i'1a de um peque'o motel prepara'do aqueles pe6i'1os caseiros que seu irmo ta'to adora. ; o prese'te de e''C por ele se tor'ar mais um A(il1o4 doutorA. 4 #1ris rece+eu meu tele)rama2 <a+e que estou c1e)a'do2

4 Ora, claro que sim* Esta&a louco de 'er&osismo, teme'do a cada i'sta'te que Julia' a impedisse de a(astar4se dele e sa+e'do que Julia' 'o &iria. /ra'came'te, #at1C, se &oc0 'o &iesse creio que #1ris se recusaria a rece+er o diploma. <e'tar4me %u'to a :aul, com e''C ao lado dele e #arrie perto de mim, para &er o meu #1ris percorrer o corredor ce'tral e )al)ar os de)raus da plata(orma a (im de rece+er o diploma e, em se)uida, (a6er o discurso como orador da turma, trouxe4me l!)rimas aos ol1os e e'c1eu4me o corao de (elicidade. "eu irmo comportou4se de (orma to li'da que c1e)uei a c1orar. :aul, e''C e #arrie tam+$m derramaram l!)rimas. 3em mesmo meu sucesso 'o palco poderia comparar4se ao or)ul1o que me i'&adia 'aquele mome'to. E Julia' tam+$m de&eria estar prese'te, (a6e'do parte de mi'1a (amlia e 'o teima'do em aprese'tar uma resist0'cia pere'e. Lem+rei4me tam+$m de 'ossa me, que de&eria ali estar para &er tudo aquilo. Eu sa+ia que ela se e'co'tra&a em Lo'dres, pois co'ti'ua&a a acompa'1ar4l1e a mo&ime'tao pelo mu'do. Espera'do@ sempre espera'do re&04la. O que (aria eu qua'do isso aco'tecesse2 Tremeria de medo e permitiria mais uma &e6, que ela escapasse2 5e uma coisa eu ti'1a certe6a= ela seria i'(ormada de que seu (il1o mais &el1o esta&a (ormado em medici'a 4 pois eu tomaria a pro&id0'cia de comu'icar4l1e, da mesma (orma que a ma'ti'1a ao corre'te do que Julia' e eu (a6amos. 3aturalme'te, a essa altura eu %! co'1ecia o moti&o pelo qual mi'1a me esta&a sempre &ia%a'do de um lu)ar para outro= ti'1a medo de que eu a alca'asse* Ela esta&a 'a Espa'1a qua'do Julia' e eu l! c1e)amos. A 'otcia de 'ossa c1e)ada (ora pu+licada em &!rios %or'ais e, pouco depois, pe)uei um %or'al espa'1ol e &i o +elo rosto da <ra. Nart1olomeG Zi'sloG, parti'do para Lo'dres o mais depressa que l1e era poss&el. O+ri)a'do4me a a(astar o pe'same'to dela, ol1ei em &olta para os mil1ares de pare'tes de alu'os que lota&am o ime'so audit7rio. -ua'do tor'ei a (itar o palco, a&istei #1ris l! em cima, pro'to para su+ir I tri+u'a. 3o sei como co'se)uiu locali6ar4me 'a plat$ia, mas o (ato $ que o (e6. 3ossos ol1ares se e'co'traram e (ixaram. :or so+re todas as ca+eas que 'os separa&am, u'imo4'os 'uma comu'1o sile'ciosa, compartil1a'do de um %B+ilo i'descrit&el* a&amos co'se)uido* Am+os* Alca'!ramos

'ossos o+%eti&os, tor'a'do4'os o que t'1amos decidido ser desde cria'as. Todos aqueles a'os e meses perdidos 'e'1uma importK'cia teriam 4 se #orC 'o morresse, se 'ossa me 'o 'os atraioasse, se #arrie ati')isse uma estatura 'ormal. E assim teria ocorrido se mame ti&esse e'co'trado uma outra soluo... Tal&e6 eu ai'da 'o (osse >DE? uma prima +alleri'a 4 mas al)um dia ai'da seria, da mesma (orma que #1ris seria o mel1or m$dico do mu'do. O+ser&a'do #1ris, acreditei que partil1!&amos os mesmos pe'same'tos. 9i4o ma'e%ar um +asto de +eise+ol, aos de6 a'os de idade, para re+ater a +ola por cima da cerca e, em se)uida, correr como um louco para tocar todas as +ases 'o me'or tempo poss&el, em+ora a re+atida l1e permitisse completar o po'to cami'1a'do despreocupadame'te. "as 'o era de seu (eitio (a6er as coisas parecerem (!ceis. 9i4o pedala'do a +icicleta metros I mi'1a (re'te e depois dimi'uir propositalme'te para que eu pudesse alca'!4lo, a (im de c1e)armos %u'tos em casa. 9i4o 'o quarto tra'cado, sua cama a um metro da mi'1a, la'a'do4me um sorriso e'cora%ador. 9i4o 'o&ame'te 'as som+ras do s7to, quase esco'dido 'aquele espao ime'so, parece'do to co'(uso e perdido ao &irar as costas I me que ama&a... e &oltara4se para mi'. a&amos participado i'diretame'te de ta'tos roma'ces, deitados 'os &el1os colc1Oes ma'c1ados 'o s7to, e'qua'to a c1u&a (usti)a&a as &idraas e 'os separa&a do resto da 1uma'idade. <eria essa a causa2 Era esse o moti&o pelo qual #1ris 'o co'se)uia &er 'e'1uma )arota se'o eu2 #omo era triste para ele 4 e para mim* A U'i&ersidade o(ereceu um lauto +a'quete de comemorao e, em 'ossa mesa, #arrie ta)arela&a sem parar, mas #1ris e eu s7 co'se)uamos (itar4'os em sil0'cio, cada qual procura'do as pala&ras adequadas. 4 O 5r. :aul mudou4se para um 'o&o edi(cio de co'sult7rios, #at1C 4 i'(ormou #arrie, quase sem (.le)o. 4 Eu detestaria t04lo to lo')e de casa mas serei sua secret!ria* Terei uma m!qui'a de escre&er el$trica, 'o&i'1a em (ol1a, toda pi'tada de &ermel1o* O 5r. :aul %ul)a&a que uma m!qui'a de escre&er roxa, pi'tada por e'come'da, poderia parecer extra&a)a'te 'o co'sult7rio, em+ora eu (osse de opi'io co'tr!ria. 5e todo modo co'te'tei4 me com a se)u'da opo= &ermel1o. E 'i')u$m %amais ser! uma secret!ria to e(icie'te qua'to eu* Ate'derei o tele(o'e, marcarei as co'sultas,

ma'terei os arqui&os em dia, cuidarei da co'ta+ilidade 4 e ele almoar! comi)o todos os dias* La'ou a :aul um radia'te sorriso de satis(ao. Apare'teme'te, :aul dera4 l1e a se)ura'a 'ecess!ria para recuperar a exu+era'te autoco'(ia'a que ela perdera. H'(eli6me'te, por$m, s7 mais tarde desco+ri que se trata&a de uma (ac1ada (alsa que #arrie aprese'ta&a ao 5r. :aul, #1ris e a mim@ qua'do (ica&a so6i'1a, a coisa era muito di(ere'te. E'to #1ris (ra'6iu a testa e i'da)ou por que ra6o Julia' 'o &iera comi)o. 4 Ele queria &ir, #1ris, realme'te 4 me'ti. 4 "as tem compromissos que o tor'am to ocupado a po'to de 'o dispor de tempo. :ediu4me que aprese'tasse a &oc0 suas co')ratulaOes. Tra+al1amos 'um esquema de tempo muito r)ido. 3a &erdade, s7 poderei (icar aqui dois dias. 9amos (a6er um especial de Jiselle para a T9 'o pr7ximo m0s. "ais tarde, tor'amos a comemorar 'um excele'te restaura'te de 1otel. /oi 'ossa oportu'idade de dar a #1ris os prese'tes que t'1amos para ele. >DE5 5esde peque'os, t'1amos o costume de sacudir os prese'tes a'tes de a+ri4los. "as a )ra'de caixa que :aul deu a #1ris era pesada demais para ser sacudida. 4 Li&ros* 4 adi&i'1ou #1ris, acertadame'te. <eis e'ormes e )rossos li&ros de re(er0'cia para m$dicos, represe'ta'do uma coleo completa que de&ia ter custado a :aul uma (ortu'a. 4 3o co'se)ui carre)ar mais que 4 seis 4 explicou :aul. 4 O resto da coleo ser! e'&iado para &oc0 a domiclio. Ol1ei para :aul, compree'de'do que seu domiclio era o B'ico lar &erdadeiro que possuramos. #1ris reser&ou propositalme'te meu prese'te para Bltimo lu)ar, 'a expectati&a de que (osse o mel1or e dessa (orma 4 como (a6amos desde cria'as 4 prolo')a&a o pra6er de rece+04lo. Era um prese'te muito )ra'de e pesado para ser sacudido. Al$m disso, como ti&e o cuidado de ad&ertir, tam+$m era (r!)il. E'treta'to, #1ris limitou4se a rir, pois sempre te't!&amos e')a'ar um ao outro. 4 3o... <o mais li&ros 4 disse ele. 4 3e'1uma outra coisa poderia pesar ta'to.

5eu4me um sorriso e')raado, so'1ador, que o (e6 parecer 'o&ame'te um me'i'o. 4 #o'cedo4l1e ape'as um palpite, #1ristop1er 5oll, e darei uma deixa. 5e'tro dessa caixa est! a coisa que &oc0 declarou mais dese%ar 'este mu'do 4 e que 'osso pai prometeu dar4l1e 'o dia em que &oc0 ti&esse sua maleti'1a preta de m$dico. :or que usara aquele tom sua&e, que (e6 :aul ol1ar para mim com os ol1os apertados e depois &irar4se para &er o sa')ue que su+iu para ru+ori6ar o rosto de meu irmo2 Jamais mudaramos e esqueceramos2 <empre 1a&eramos de se'tir to pro(u'dame'te2 #1ris ma'ipulou as (itas do em+rul1o, toma'do cuidado para 'o ras)ar o papel +o'ito. <uas mos tremiam ao retirar da caixa acolc1oada um esto%o de mo)'o (ra'c0s com (ec1o, c1a&e e ala de +ro'6e polido. #1ris la'ou4me um ol1ar torturado e seus l!+ios tremeram= parecia 'o acreditar que eu me lem+rara, ap7s todos aqueles a'os. 4 O1* dia+o, #at1C... 4 murmurou, su(ocado de emoo. 4 3u'ca esperei possuir um destes. 9oc0 'o de&ia ter )astado ta'to... certame'te, (oi uma (ortu'a... e 'o de&ia* 4 "as (i6 questo, #1ris. E 'o $ ori)i'al, mas ape'as uma c7pia de um "icrosc7pio de #olu'a Lateral Jo1' #u((. E'treta'to, o 1omem da lo%a disse que $ uma duplicata exata do ori)i'al e uma pea de colecio'ador, apesar de tudo. E (u'cio'a, tam+$m. #1ris estremeceu ao ma'ipular os s7lidos acess7rios de +ro'6e e mar(im, as le'tes e o li&ro e'cader'ado em couro i'titulado A"icrosc7pios A'ti)os 4 DFP54 DR?0.Q 5eclarei com &o6 sumida= 4 #aso decida di&ertir4se 'as 1oras &a)as, poder! (a6er suas pr7prias pesquisas so+re )ermes e &rus.. 4 -ue +elo +ri'quedo &oc0 me deu 4 disse #1ris com &o6 !spera. >DEF <7 a)ora as duas l!)rimas 'os ca'tos de seus ol1os comearam a escorrer pelo rosto. 4 Lem+rou4se do dia em que :apai prometeu dar4me um microsc7pio i)ual a este qua'do eu me (ormasse em medici'a 4 acresce'tou.

4 #omo poderia esquecer2 Aquele peque'o cat!lo)o (oi a B'ica coisa que &oc0 le&ou, al$m das roupas, qua'do (omos para /oxGort1 all. E, :aul, toda &e6 que #1ris mata&a uma mosca, ou ara'1a, suspira&a por um microsc7pio Jo1' #u((. #erta &e6, declarou que dese%a&a ser o e'carre)ado dos camu'do')os do s7to e desco+rir so6i'1o por que ra6o os camu'do')os morrem cedo. 4 Os camu'do')os morrem cedo2 4 i'da)ou :aul, (ala'do s$rio= 4 #omo sa+e que morrem qua'do %o&e's2 #aptura&a os rec$m4'ascidos para mat!4 los2 #1ris e eu trocamos um ol1ar. <im, &i&0ramos 'um mu'do di(ere'te qua'do cria'as, ma'tidos 'uma priso, de modo que podamos o+ser&ar os camu'do')os que &i'1am rou+ar e roer 'ossos alime'tos 4 em especial, um camu'do')o c1amado "icVeC. A)ora, eu ti'1a que re)ressar a 3o&a [orV e e'(re'tar a (Bria de Julia'. A'tes, por$m, precisa&a de um pouco de tempo a s7s com meu irmo. :aul le&ou e''C e #arrie a um ci'ema e'qua'to #1ris e eu passeamos pelo #ampus da u'i&ersidade. 4 Est! &e'do aquela %a'ela 'o se)u'do a'dar, a qui'ta co'ta'do da esqui'a do pr$dio2 Era o quarto que eu di&idia com a'V. T'1amos um )rupo de estudo (ormado por oito alu'os e 'os ma'ti&emos %u'tos dura'te todo o curso da escola preparat7ria e da (aculdade. Estud!&amos %u'tos e, qua'do saamos com )arotas, amos %u'tos tam+$m. 4 O1* 4 suspirei. 4 9oc0 saa muito2 4 <7 'os (i's de sema'a. O pro)rama de estudos era pesado demais para ma'termos ati&idades sociais dura'te a sema'a. 3ada (oi (!cil, #at1C. Ta'ta coisa para apre'der= (sica, +iolo)ia, a'atomia, qumica, e mais uma lista i'termi'!&el de mat$rias. 4 3o est! respo'de'do I mi'1a per)u'ta. #om quem &oc0 saa2 Existia, ou existe, al)u$m especial2 #1ris pe)ou mi'1a mo e puxou4me para mais perto de si. 4 Nem, de&o comear a e'umerar uma por uma, pelo 'ome2 Assim, le&aria &!rias 1oras. <e 1ou&esse al)u$m especial +astaria di6er o 'ome dela 4 e 'o posso (a6er isso. Eu )osta&a delas todas... mas 'o )osta&a de 'e'1uma a po'to de am!4la, se $ isso que dese%a sa+er.

4 <im, era exatame'te aquilo que eu dese%a&a sa+er. 4 Te'1o certe6a de que 'o le&ou uma &ida de celi+ato, em+ora 'o se te'1a apaixo'ado... 4 Hsso 'o $ da sua co'ta 4 replicou ele em tom despreocupado. 4 #reio que $. Eu teria pa6 se sou+esse que &oc0 ama uma )arota. >DEP 4 Eu amo uma )arota 4 respo'deu #1ris. 4 #o'1eci4a dura'te a &ida i'teira. -ua'do &ou dormir, I 'oite, so'1o com ela da'a'do acima de mi'1a cama, c1ama'do4me o 'ome, +ei%a'do4me o rosto, )rita'do qua'do tem pesadelos. E'to, acordo para tirar4l1e pic1e dos ca+elos. Ss &e6es, acordo se'ti'do o corpo i'teiro doer, como o dela tam+$m d7i... e so'1o que +ei%o as marcas deixadas pelo aoite. <o'1o tam+$m com uma certa 'oite em que samos para o (rio tel1ado de ard7sia e (itamos o c$u@ e'to, ela disse que a lua era o ol1o de 5eus, o+ser&a'do4'os e co'de'a'do4'os pelo que $ramos. :orta'to, #at1C, eis a )arota que me perse)ue e )o&er'a, que me e'c1e de (rustraOes e o+scurece as 1oras que passo com outras peque'as que so i'capa6es de se i)ualar aos padrOes que ela esta+eleceu. E, por 5eus, espero que a)ora &oc0 este%a satis(eita. 9irei4me, mo&ime'ta'do4me como 'um so'1o. E, 'aquele so'1o, a+racei4 o e (itei4l1e o rosto 4 aquele rosto que tam+$m me perse)uia. 4 3o me ame, #1ris. Esquea4se de mim. /aa como eu (i6= acol1a a primeira pessoa que +ater I sua porta e deixe4a e'trar. Ele sorriu com iro'ia, a(asta'do4me rapidame'te de si. 4 Eu (i6 exatame'te como &oc0, #at1eri'e 5oll= deixei e'trar a primeira que me +ateu I porta 4 e a)ora 'o co'si)o (a6er que saia. E'treta'to, $ pro+lema meu 4 'o seu. 4 3o mereo estar l! de'tro. 3ao sou sa'ta, 'em um a'%o... &oc0 +em de&eria sa+er. 4 <a'ta, a'%o, (il1a do 5em.'io, +oa ou m!, &oc0 me pre)ou I parede e me etiquetou como seu at$ o dia de mi'1a morte. E se &oc0 morrer a'tes de mim, 'o demorarei muito a acompa'1!4la. <om+ras se Acumulam Ta'to :aul como #1ris, sem me'cio'ar #arrie, co'&e'ceram4me a ir com eles a #lairmo't e passar al)u's dias com a (amlia. L! c1e)a'do, cercada de todo acol1ime'to e co'(orto, e'ca'tei4me 'o&ame'te com a casa e os

%ardi's. 5isse com meus +otOes que assim teria sido mi'1a &da se eu me casasse com :aul. Uma &ida doce e (!cil. <em pro+lemas. E'to, qua'do me permitia ima)i'ar como estaria passa'do Julia', lem+ra&a4me de todas as ma'eiras mesqui'1as e irrita'tes que ele usa&a para a+orrecer4me, a+ri'do as cartas e'&iadas por :aul ou #1ris, como se procurasse pro&as que me i'crimi'assem. <em a me'or dB&ida, ao re)ressar da Espa'1a deixara propositalme'te mi'1as pla'tas morrerem, como meio de casti)ar4me. 5e&e 1a&er al)o esquisito em mim, re(letia eu 'a &ara'da que se a+ria para os ma)'(icos %ardi's de :aul. 3o era to +ela, to i'esquec&el ou to i'dispe's!&el >DER para qualquer 1omem. :erma'eci o'de esta&a, permiti'do que #1ris se aproximasse e passasse os +raos por meus om+ros. Mecostei a ca+ea em meu irmo e suspirei, ol1a'do a lua. A mesma e &el1a lua que a'tes testemu'1ara 'ossa &er)o'1a ali esta&a para prese'ciar ai'da mais. 3o (i6 'ada@ %uro que 'o (i6. <implesme'te deixei que ele (icasse com o +rao passado pelos meus om+ros. Tal&e6 te'1a (eito mo&ime'to para a%ustar meus co'tor'os aos dele qua'do me a+raou com (ora. 4 #at1C, #at1C... 4 )emeu #1ris, com os l!+ios em meus ca+elos. 4 Ss &e6es a &ida simplesme'te 'o tem qualquer si)'i(icado sem &oc0. Eu ras)aria o diploma e iria para uma il1a 'o :ac(ico, se &oc0 me acompa'1asse... 4 E deixaria #arrie2 4 :oderamos le&!4la co'osco. Jul)uei que ele esti&esse +ri'ca'do de dese%ar, como (a6amos qua'do cria'as. :rosse)uiu= 4 Eu compraria um &eleiro para (retar aos turistas e, caso se cortassem, eu teria a pr!tica 'ecess!ria para pe'sar4l1es os (erime'tos. Em se)uida, +ei%ou4me com o ardor de um 1omem e'louquecido pela recusa. Eu 'o queria correspo'der, mas 'o co'se)ui e&itar. #1ris pre'deu a respirao, te'ta'do co'du6ir4me a seu quarto. 4 :are* 4 )ritei. 4 <7 o quero como irmo* 5eixe4me em pa6* 9! procurar outra peque'a* Aturdido, parece'do ma)oado, ele recuou.

4 #at1C, que tipo de mul1er $ &oc0, a(i'al2 #orrespo'deu aos meus +ei%os... excitou4se de todos os modos poss&eis... e a)ora tira o corpo (ora, +a'ca'do a &irtuosa* 4 Odeie4me, e'to* 4 #at1C, eu %amais co'se)uiria odi!4la 4 replicou #1ris com um sorriso amar)o. 4 Ss &e6es, quero odi!4la@ Is &e6es, c1e)o a pe'sar que &oc0 $ i)ual I 'ossa me 4 mas te'te matar meu amor depois que ele comeou* E'trou em seu quarto e +ateu a porta com (ora, deixa'do4me muda a ol1ar para a porta (ec1ada. 3o* Eu 'o era i)ual a "ame 4 'o era* <7 correspo'dera aos seus cari'1os porque ai'da procura&a mi'1a ide'tidade perdida. Julia' queria rou+ar4me o re(lexo e tor'!4lo seu. Julia' dese%a&a tirar4me a (ora e apro&eitar4se dela@ queria que eu tomasse todas as decisOes, a (im de 'o ser culpado qua'do cometamos al)um erro. Eu co'ti'ua&a te'ta'do pro&ar meu pr7prio &alor, para que, 'o (i'al, co'se)uisse 'e)ar a acusao (eita pela a&7. 9e%a, A&7, 'o sou m! ou (il1a do 5em.'io* 5o co'tr!rio, ele 'o me amaria ta'to* Eu ai'da era a camu'do')a de s7to, e)osta, (ami'ta, exi)e'te, que precisa&a estar sempre pro&a'do ter &alor su(icie'te para &i&er ao sol. #erto dia, pe'sei 'o assu'to qua'do me e'co'tra&a 'a &ara'da dos (u'dos e #arrie pla'ta&a mudi'1as que criara desde as seme'tes, te'do a seu lado os mi'Bsculos potes com os +rotos de petB'ia. #1ris &eio do i'terior da casa e me %o)ou o %or'al &esperti'o. >DEE 4 Tra6 um arti)o que tal&e6 l1e i'teresse 4 disse com ar i'di(ere'te. 4 #1e)uei a pe'sar em 'o mostr!4lo a &oc0, mas mudei de id$ia. AO casal de +ailari'os Julia' "arquet e #at1eri'e 5a1l, 'ossas cele+ridades locais, apare'teme'te separou4se. :ela primeira &e6, Julia' "arquet se aprese'tar! com outra +ailari'a que 'o sua esposa, da'a'do Jiselle 'um )ra'de especial de T9. #orrem rumores de que a <rta. 5a1l est! doe'te e 1! quem di)a que a (amosa dupla do +al$ est! prestes a des(a6er4seA. O arti)o ia mais al$m, i'(orma'do que [ola'da La')e de&eria su+stituir4 me* Aquela era a 'ossa )ra'de oportu'idade 4 de'tre muitas outras 4 de ati')irmos o estrelato com que so'1!&amos e Julia' coloca&a [ola'da em meu lu)ar* "aldito* Jamais cresceria2 Estra)a&a todas as oportu'idades que

'os apareciam. 3o poderia er)uer [ola'da com (acilidade 4 'o com sua espi'1a mac1ucada. #1ris la'ou4me um prolo')ado ol1ar esquisito a'tes de i'da)ar= 4 O que prete'de (a6er a respeito2 Nerrei em resposta= 4 3ada* "eu irmo (icou calado por um mome'to. E'to= 4 #at1C, ele 'o queria que &oc0 comparecesse I mi'1a (ormatura, 'o $ mesmo2 E (oi por isso que colocou [ola'da 'o seu lu)ar. Eu a pre&e'i 'o se'tido de 'o permitir que ele (osse seu empres!rio. "adame _olta a trataria com mais %ustia. Le&a'tei4me para cami'1ar de um lado para outro 'a &ara'da. 3osso co'trato ori)i'al com "adame _olta expirara dois a'os a'tes e tudo que l1e de&amos atualme'te eram do6e aprese'taOes por a'o. 3o resto do tempo, Julia' e eu $ramos (reela'cers e podamos da'ar com a compa'1ia de +al$ que +em e'te'd0ssemos. -ue Julia' (icasse com [ola'da. -ue (i6esse papel de tolo. 5o (u'do do corao, eu espera&a que ele a deixasse cair 'o palco* -ue co'ti'uasse a usar )aroti'1as cole)iais em suas or)ias sexuais... 3o me importa&a. E'to corri para de'tro de casa, su+i ao meu quarto, e'terrei o rosto 'o tra&esseiro e c1orei como uma cria'a. Tudo se tor'a&a ai'da pior pelo (ato de eu ter (eito uma co'sulta secreta ao )i'ecolo)ista 'a tarde a'terior. A aus0'cia de dois perodos me'struais 'ada si)'i(ica&am para uma mul1er do meu tipo, cu%as re)ras eram to irre)ulares. Tal&e6 'o esti&esse )r!&ida@ poderia ser ape'as mais um alarme (also... e, caso 'o (osse, eu re6a&a para ter (oras que me permitissem (a6er um a+orto* 3o precisa&a de um (il1o em mi'1a &ida. <a+ia que se ti&esse um +e+0 este se tor'aria o ce'tro do mu'do e, mais uma &e6, o amor estra)aria uma +ailari'a que poderia ter sido a mel1or de'tre todas. #om mBsica de +al$ 'a ca+ea, diri)i o carro de #1ris para &isitar "adame "aris1a 'um dia que'te de prima&era, em que o mu'do i'teiro parecia so'ole'to e pre)uioso, com >200 exceo das cria'as idiotas que

rece+iam i'struOes de uma mul1er6i'1a de &o6 es)a'iada, &estida de preto, como sempre. <e'tei4me 'as som+ras %u'to I parede dos (u'dos de um amplo audit7rio e o+ser&ei a )ra'de turma de alu'os da'a'do. 5a&a medo pe'sar que de'tro em +re&e aquelas me'i'as cresceriam para su+stituir as estrelas do prese'te. E'to, eu tam+$m me tra's(ormaria em mais uma "adame "aris1a e os a'os passariam a correr como se)u'dos, at$ que eu me tor'asse uma "adame _olta e toda a mi'1a +ele6a (icasse preser&ada ape'as em &el1as (otos des+otadas. 4 #at1eri'e* 4 exclamou ale)reme'te "adame "aris1a ao a&istar4me. E'cami'1ou4se para mim, r!pida e )raciosa. 4 :or que se esco'de 'as som+ras2 4 i'da)ou. 4 #omo $ +om re&er seu li'do rosto. E 'o pe'se que eu 'o sei por que moti&o parece to triste* ; uma )ra'de idiota por deixar Julia'* Ele $ um me'i'o )ra'de@ &oc0 +em sa+e que 'o pode ser deixado so6i'1o, pois (a6 coisas que o ma)oam e qua'do isso aco'tece, ele ma)oa &oc0 tam+$m* :or que permitiu que ele tomasse as r$deas dos 'e)7cios2 :or que deixa que ele queime todo o di'1eiro de &oc0s a'tes mesmo de rece+04lo2 9ou.l1e di6er uma coisa= em seu lu)ar, eu 'u'ca 4 'u'ca* 4 deixaria que ele colocasse outra +ailari'a 'o meu papel de Jiselle* O1* 5eus, como Julia' era +oquirroto* 4 3o se preocupe comi)o, "adame 4 repliquei com muita calma. 4 <e meu marido %! 'o me quer como par, te'1o certe6a de que outros me dese%aro. Ela (e6 uma carra'ca, a&a'a'do para mim. A)arrou4me com as mos ossudas e sacudiu4me como se quisesse despertar4me. 5e perto, perce+i que e'&el1ecera terri&elme'te ap7s a morte de Jeor)es. Os ca+elos 'e)ros esta&am a)ora quase +ra'cos, com al)umas mec1as escuras. E'to, ela ros'ou, mostra'do de'tes mais al&os que a'tes, per(eitos como 'u'ca ti'1am sido. 4 9ai permitir que meu (il1o a (aa de tola2 9ai deix!4lo colocar outra +ailari'a em seu lu)ar2 Eu %ul)a&a que &oc0 ti&esse mais (i+ra* A)ora, trate de &oltar depressa para 3o&a [orV e expulse essa tal [ola'da da &ida dele*

O casame'to $ sa)rado e os &otos co'%u)ais so (eitos para serem cumpridos* Em se)uida, sua&i6ou4se e acresce'tou= 4 A)ora, &e'1a, #at1eri'e. #o'du6iu4me a seu peque'o e a+arrotado escrit7rio. 4 A)ora, co'te4me a respeito dessa tolice que est! aco'tece'do e'tre &oc0 e seu marido* 4 3a &erdade, 'o $ da sua co'ta* "adame "aris1a puxou uma cadeira de espaldar reto, coloca'do4a de modo a poder ca&al)!4la. Apoia'do os +raos 'o espaldar, )olpeou4me com seu ol1ar pe'etra'te. 4 Toda e qualquer coisa relacio'ada com meu (il1o $ da mi'1a co'ta* 4 replicou com rispide6. 4 A)ora, trate de (icar caladi'1a a 'a cadeira, e'qua'to l1e co'tarei al)o que 'o sa+e a respeito de meu marido. <ua &o6 assumiu um tom mais +o'doso= >20D 4 Eu era mais &el1a que Jeor)es qua'do 'os casamos, mas mesmo assim, atre&i4 me a adiar o 'ascime'to de um (il1o at$ acreditar que o mel1or de mi'1a carreira %! (icara para tr!s. E'to, (iquei )r!&ida. Jeor)es %amais quis um (il1o que o pre'desse a al)um lu)ar e impedisse seu pro)resso. :orta'to, desde o i'cio, Julia' si)'i(icou dois )olpes co'tra Jeor)es. 4 5i)o a mim mesma que 'o o+ri)amos 'osso (il1o a ser +ailari'o, mas sempre o ma'ti&emos co'osco, de modo que o +al$ se tor'ou parte do seu mu'do= a parte mais importa'te 4 disse ela suspira'do (u'dame'te e passa'do a mo ma)ra pela testa (ra'6ida de preocupao. 4 /omos r)idos com ele, isto eu admito. Es(oramo4'os ao m!ximo para (a6er dele o que era per(eito so+ 'osso po'to de &ista@ toda&ia, qua'to mais te't!&amos, mais ele procura&a ser tudo o que 'o dese%!&amos que (osse. Te'tamos e'si'ar4 l1e dico per(eita e ele rea)iu, 6om+a'do de '7s com a pior esp$cie de li')ua)em +aixa, que Jeor)es costuma&a c1amar de Ali')ua)em de sar%etaA. <a+e, 4 co'ti'uou, com expresso tristo'1a e so'1adora 4 s7 depois que meu marido esta&a morto e e'terrado dei4me co'ta de que 'u'ca diri)i a pala&ra a 'osso (il1o exceto para proi+i4lo de (a6er al)uma coisa ou para mel1orar sua t$c'ica de da'a. 3u'ca me passou pela ca+ea que Jeor)es pudesse se'tir ciBmes do (il1o, perce+e'do que este era mel1or +ailari'o que ele e

alca'aria maior (ama. 3o (oi (!cil para mim tra's(ormar4me 'uma simples pro(essora de +al$ e para Jeor)es ser ape'as um i'strutor. :assamos muitas 'oites a+raados 'a cama, a'siosos pelos aplausos, pela adulao... Uma K'sia que s7 poderia ser saciada ao escutarmos os aplausos para 'osso (il1o. /e6 outra pausa e &irou a ca+ea, como um passari'1o, para o+ser&ar4me mel1or e &eri(icar se eu l1e presta&a toda a ate'o. O1* sim, eu l1e da&a toda a mi'1a ate'o, pois ela me co'ta&a ta'ta coisa que eu precisa&a sa+er. 4 Julia' te'ta&a ma)oar Jeor)es e este se ma)oa&a porque Julia' 'o da&a importK'cia I reputao do pai. Um dia, c1e)ou at$ mesmo a c1am!4lo de +ailari'o de se)u'da classe. Jeor)es passou mais de um m0s sem (alar com o (il1o* 5epois disso, 'u'ca mais &oltaram Is +oas. :ai e (il1o a(astaram4se cada &e6 mais um do outro... at$ um +elo dia de 3atal, qua'do outro prod)io apareceu em 'ossas &idas, o(erece'do4se. 9oc0* Julia' &iera de 3o&a [orV &isitar4'os, s7 porque eu l1e implorara que te'tasse (a6er as pa6es com o pai... E'to, Julia' &iu &oc0* 4 Temos a respo'sa+ilidade de tra'smitir Is )eraOes mais %o&e's 'ossas 1a+ilidades t$c'icas, de modo que ai'da me se'ti um pouco apree'si&a ao aceitar &oc0 4 pri'cipalme'te por pe'sar que ma)oaria meu (il1o. 3o sei por que moti&o ti&e essa impresso, mas pareceu4me 7+&io desde o i'cio que &oc0 ama&a aquele m$dico mais idoso. E'to, perce+i que &oc0 possua al)o muito raro= uma paixo pela da'a como di(icilme'te e'co'tramos. A seu pr7prio modo, &oc0 era i)ual a Julia'@ %u'tos, (oram to se'sacio'ais que mal pude acreditar em meus pr7prios ol1os. "eu (il1o tam+$m se'tiu a exist0'cia desse elo e'tre &oc0s dois. 5epois que &oc0 (ixou 'ele esses )ra'des ol1os a6uis, c1eios de sua&idade e admirao, Julia' &eio di6er4me que era uma )ati'1a se'sual, que se deixaria domi'ar (acilme'te por seus e'ca'tos e lo)o cairia 'os +raos dele. Julia' e eu sempre >202 ma'ti&emos um relacio'ame'to estreito e ele me co'(essa&a coisas que outros rapa6es ma'teriam em se)redo. :arou mais uma &e6, (itou4me dos p$s I ca+ea e prosse)uiu, quase sem (.le)o= 4 9oc0 c1e)ou, admirou4o, amou4o qua'do da'a&a com ele@ e'treta'to, qua'do 'o esta&am da'a'do, &oc0 era i'di(ere'te. -ua'to mais decidida

&oc0 esta&a a &e'cer, mais determi'ado ele esta&a a possu4la. #o'siderei4a i'teli)e'te, (a6e'do um %o)o de mul1er astuciosa, qua'do, 'a &erdade, 'o passa&a de uma cria'a* E a)ora, &oc0... &oc0 o a+a'do'ou 'um pas estra')eiro, cu%o idioma ele 'o sa+e (alar, qua'do %! de&eria sa+er que ele tem (raque6as 4 muitas delas 4 e que 'o suporta (icar so6i'1o* Le&a'tou4se de um salto, como um )ato de rua arrepiado, posta'do4se dia'te de mim= 4 <em Julia' para dar4l1e i'spirao e realar4l1e o tale'to, o'de estaria &oc02 <em ele, por acaso &oc0 estaria em 3o&a [orV, da'a'do 'uma compa'1ia de +al$ que depressa se &em tra's(orma'do 'uma das pri'cipais do pas2 3o* 9oc0 estaria aqui, cria'do os (il1os daquele m$dico. <7 5eus sa+e que moti&o a le&ou a aceitar o casame'to com Julia' e como co'se)ue 'o o amar* A mim, ele di6 que &oc0 'o o ama, que 'u'ca o amou* :orta'to, mi'istra4 l1e dro)as e (o)e. A+a'do'a4o. 9ai assistir ao irmo rece+er o diploma de m$dico qua'do sa+e muito +em que seu lu)ar $ ao lado do marido, (a6e'do4o (eli6 e cuida'do de suas 'ecessidades* 4 <im* <im* 4 +errou com &o6 es)a'iada. 4 Ele me tele(o'ou da Espa'1a e me co'tou tudo* A)ora, %ul)a que odeia &oc0* A)ora, quer esquec04la* E qua'do o co'se)uir, 'o l1e restar! o corao para ma't04lo &i&o* :ois 1! a'os ele deu seu corao 4 a &oc0* Er)ui4me &a)arosame'te, com as per'as (racas e tr0mulas. :assei a mo pela testa dolorida e co'ti&e as l!)rimas ca'sadas. 5e repe'te, a &erdade me ati')iu como um raio= eu ama&a Julia'* A)ora, perce+ia o qua'to $ramos semel1a'tes= ele com seu 7dio pelo pai que o re'e)ara como (il1o@ eu, com meu 7dio por mi'1a me, que me o+ri)a&a a cometer loucuras, tais como e'&iar4l1e cartas odie'tas e cartOes de 3atal esti'ados a e'tristecer4l1e a &ida e a 'o permitir que ti&esse um s7 mi'uto de pa6 e tra'q8ilidade. Julia' competi'do com o pai, sem e'te'der que &e'cera e era o mel1or... e eu competi'do com mi'1a me 4 mas ai'da precisa'do compro&ar meu &alor. 4 "adame, &ou di6er4l1e al)o que Julia' tal&e6 'o sai+a e que eu realme'te 'o sa+ia at$ 1o%e= amo seu (il1o. Tal&e6 sempre o te'1a amado@ ape'as 'o co'se)uia aceitar o (ato. Ela sacudiu a ca+ea e depois disparou as pala&ras como se as sla+as (ossem +alas de re&7l&er=

4 <e o ama, por que o a+a'do'ou2 Mespo'da4me isso* A+a'do'ou4o porque desco+riu que ele tem um (raco por )aroti'1as2 Hdiota* Todos os 1ome's t0m um (raco por mul1eres %o&e's 4 mas, ai'da assim, co'ti'uam a amar as esposas* <e &oc0 permitir que o dese%o de Julia' por car'e %o&em a a(aste dele, est! louca* Nata4 l1e 'a >203 cara, c1ute4l1e o traseiro, di)a4l1e para a(astar4se das )aroti'1as ou &oc0 pedir! o di&7rcio* 5i)a tudo isso e ele ser! como &oc0 quer. Toda&ia, se (icar calada, a)i'do como se 'o li)asse, estar! di6e'do clarame'te que 'o o ama, 'o o quer, 'o precisa dele* 4 3o sou me dele, 'em padre, 'em 5eus 4 repliquei (ati)ada, (arta da paixo e &eem0'cia de "adame "aris1a. Mecuei em direo I porta, procura'do ir em+ora. 4 3o sei se co'se)uirei ma'ter Julia' a(astado das )aroti'1as, mas estou disposta a &oltar e te'tar. :rometo a)ir mel1or. :rometo ser mais compree'si&a e demo'strar que o amo ta'to, mas 'o me co'(ormo com a id$ia de que ele (aa amor com outra pessoa se'o comi)o. "adame "aris1a aproximou4se para a+raar4me. 5isse em tom co'solador= 4 :o+re cria'a, se (ui dura com &oc0, $ para seu pr7prio +em. 9oc0 precisa e&itar que meu (il1o se destrua. -ua'do co'se)uir sal&!4lo, sal&ar4 se4! tam+$m, pois me'ti ao di6er que sem Julia' &oc0 'ada seria. Ele 'o seria 'ada sem &oc0* Julia' tem uma te'd0'cia I autodestruio@ eu sempre sou+e. Ac1a que 'o $ su(icie'teme'te +om para co'ti'uar &i&e'do porque seu pai %amais co'se)uiu co'&e'c04lo do co'tr!rio. E eu tam+$m ti&e culpa, como Jeor)es, Julia' esperou a'os a (io que o pai o e'carasse como (il1o, di)'o de ser amado pelo que era como pessoa. A)uardou por tempo i)ualme'te lo')o que Jeor)es l1e dissesse= A<im, &oc0 ser! mel1or +ailari'o que eu@ or)ul1o4me do que &oc0 $ como artista e como pessoaA. "as Jeor)es se ma'te&e em sil0'cio. A)ora, &olte e di)a a Julia' que Jeor)es o ama&a. A mim, ele o disse muitas &e6es. 5i)a tam+$m a Julia' que o pai se or)ul1a&a dele. 5i)a4l1e, #at1eri'e. 9olte e co'&e'a4o do qua'to &oc0 o ama e 'ecessita dele. 5i)a4l1e que se arrepe'de de t04lo deixado so6i'1o. 9! depressa, a'tes que ele cometa al)o terr&el co'tra si mesmo* #1e)ou a 1ora de despedir4me mais uma &e6 de #arrie, :aul e e''C. <7 que desta &e6 'o precisei di6er adeus a #1ris, pois este (i'cou p$=

4 3ada disso* Hrei com &oc0* 3o permitirei que &olte para aquele louco. <7 sairei de l! qua'do &oc0 ti&er (eito as pa6es com ele e eu ti&er certe6a de que tudo est! +em. #arrie c1orou, como sempre. :aul se ma'te&e a(astado, deixa'do ape'as que seus ol1os me dissessem que eu poderia &oltar a ocupar um lu)ar em seu corao. Ol1ei para +aixo qua'do o a&io comeou a su+ir e a&istei :aul se)ura'do a mi'Bscula mo de #arrie@ esta er)ueu a ca+ea para ol1ar o a&io e co'ti'uou a ace'ar at$ 'o co'se)uirmos mais e'xer)!4la. A%eitei4me 'uma posio co'(ort!&el, apoiei a ca+ea 'o om+ro de #1ris e disse4l1e que me acordasse qua'do c1e)!ssemos a 3o&a [orV. 4 9oc0 $ mesmo uma 7tima compa'1eira de &ia)em 4 resmu')ou ele. "as lo)o e'costou o rosto em meu ca+elo e comeou a coc1ilar. 4 #1ris 4 i'da)uei so'ole'ta. 4 Lem+ra4se daquele li&ro a respeito de MaCmo'd e LilC, em que esta&am sempre I procura do lu)ar m!)ico o'de 1a&ia )rama roxa, 'o qual >20? poderiam satis(a6er todos os seus dese%os2 3o seria mara&il1oso ol1armos para +aixo e a&istarmos )rama roxa2 4 <im 4 respo'deu ele, to so'ole'to qua'to eu. 4 Tam+$m estou procura'do. O a&io pousou 'o aeroporto de La Juardia por &olta de tr0s 1oras de um dia que'te e a+a(ado. O sol +ri'ca&a de esco'der e'tre as 'u&e's carre)adas de c1u&a que se acumula&am 'o c$u. Est!&amos am+os ca'sados. 4 A esta 1ora, Julia' de&e estar e'saia'do 'o teatro. Apro&eitaro os e'saios para um (ilme promocio'al de espet!culo. Teremos que e'saiar muitas &e6es@ 'u'ca da'amos a'tes 'este teatro e $ importa'te termos a 'oo exata do espao dispo'&el. #1ris carre)a&a mi'1as duas malas pesadas, e'qua'to eu le&a&a a sua, muito mais le&e. Mi, ac1a'do )raa 'o seu %eito, satis(eita de t04lo perto de mim, em+ora sou+esse que Julia' (icaria (urioso. 4 A)ora, ma'te'1a4se I distK'cia... e 'em mesmo permita que ele o &e%a, caso as coisas corram +em. 3a &erdade, #1ris, te'1o certe6a de que ele (icar! (eli6 por re&er4me. 3o $ peri)oso. 4 #laro 4 replicou #1ris 'um tom som+rio.

E'tramos 'a plat$ia escura. O palco esta&a +ril1a'teme'te ilumi'ado, as cKmeras de T9 em posio, pro'tas para (ocali6ar o aquecime'to dos +ailari'os. O diretor, o produtor e al)u's outros 1ome's ocupa&am poltro'as 'a primeira (ila. O calor do dia era co'tra+ala'ado pela (rie6a do ime'so espao. #1ris a+riu uma de mi'1as malas e colocou4me um su$ter so+re os om+ros depois que 'os se'tamos perto do corredor, 'a metade posterior da plat$ia. 3um )esto autom!tico, er)ui am+as as per'as e estiquei4as so+re as costas da poltro'a lo)o I mi'1a (re'te. Em+ora eu tremesse de (rio, os compo'e'tes do corps de +allet tra'spira&am so+ o (orte calor dos re(letores, apesar de ai'da 'o 1a&erem li)ado a ilumi'ao total. :rocurei por Julia', mas 'o o a&istei. Nastou4me pe'sar em Julia' para que este sur)isse das coxias, atra&essa'do o palco 'uma s$rie de %et$s rodopia'tes. O1* esta&a mara&il1oso 'a %usta mal1a +ra'ca, com a)asal1os de l &ermel1a 'as per'as. 4 :uxa* 4 exclamou4me #1ris ao ou&ido. 4 Ss &e6es me esqueo do qua'to ele $ se'sacio'al 'o palco. 3o $ de espa'tar que todos os crticos de +al$ %ul)uem que ele ser! o astro desta d$cada qua'do apre'der um pouco de discipli'a. -ue se%a muito em +re&e... e re(iro4me a &oc0 tam+$m, #at1C. <orri, pois eu tam+$m precisa&a de discipli'a. 4 <im 4co'cordei. 4 Eu tam+$m, $ claro. "al Julia' termi'ou sua aprese'tao em solo e [ola'da La')e &eio pirueta'do das coxias, usa'do uma mal1a &ermel1a. Esta&a mais li'da que 'u'ca* 5a'a&a extraordi'ariame'te +em para uma moa to alta. Ou mel1or, da'a&a +em at$ que Julia' se aprese'ta&a para da'ar com ela. E'to, tudo da&a errado. Julia' este'dia as mos para pe)ar4l1e a ci'tura e se)ura&a4 l1e as '!de)as@ a precisa&a mudar rapidame'te a posio das mos. [ola'da escorre)a&a e quase caa@ Julia' ti'1a que a%ustar 'o&ame'te a pe)ada para sal&!4la do tom+o. >205 Um +ailari'o que deixasse uma +ailari'a cair, em +re&e (icaria sem par. Tor'aram a repetir a mesma seq80'cia= um salto, Julia' er)uia [ola'da e esta se deixa&a tom+ar 'o alto. 5esta &e6, o resultado (oi i)ualme'te desa%eitado, (a6e'do [ola'da parecer des)raciosa e Julia' i'!+il.

"esmo eu, se'tada quase 'o (u'do da plat$ia, pude escutar as imprecaOes de [ola'da. 4 "aldito* 4 +errou ela. 4 /a64me parecer desa%eitada... se me deixar cair, pro&ide'ciarei para que 'u'ca mais tor'e a pisar 'um palco* 4 #orta* 4 +errou o diretor, po'do4se de p$ e ol1a'do, impacie'te, de um para o outro. O corps de +allet mo&ime'ta&a4se e'ca+uladame'te, resmu')a'do e la'a'do ol1ares irritados ao par 'o ce'tro do palco, que (a6ia todo mu'do perder ta'to tempo. O+&iame'te, pelo aspecto suado e ol1ares rai&osos de todos eles, aquilo %! &i'1a ocorre'do 1! al)um tempo, sempre com maus resultados. 4 "arquet* 4 c1amou o diretor, (amoso por sua impaci0'cia com artistas que exi+iam duas ou mais (or'adas de uma mesma ce'a. -ue dia+o 1! de errado com o seu ritmo2 :e'sei que &oc0 ti'1a a(irmado %! co'1ecer este +al$. 3o me lem+ro de uma s7 coisa que &oc0 te'1a (eito corretame'te 'os Bltimos tr0s dias* 4 Eu* 4 es+ra&e%ou Julia'* 3o sou eu... $ ela* <empre salta a'tes da 1ora* 4 Est! +em 4 disse o diretor, sarc!stico. 4 $ sempre culpa dela 'u'ca sua* Te'tou co'trolar a impaci0'cia, sa+e'do que Julia' sairia lo)o do palco se so(resse muitas crticas. 4 -ua'do sua esposa (icar! em estado de &oltar ao palco2 /oi a &e6 de [ola'da +errar= 4 Ei, esperem um mi'uto* /i6eram4me &ir de Los A')eles e a)ora parece que me prete'dem su+stituir por #at1eri'e* 3o admitirei tal coisa* A)ora, (ao parte daquele co'trato* "o&ereH uma ao %udicial* <rta. La')e 4 disse o diretor, procura'do acalm!4la. 4 ; ape'as a co+ertura da <rta. 5a1l. E'qua'to isso, &amos te'tar mais uma &e6. "arquet, preste ate'o a sua deixa. La')e, apro'te4se... 5eus permita que desta &e6 saia al)o di)'o de exi+ir a um pB+lico que tem o direito de esperar um desempe'1o mel1or por parte de pro(issio'ais* <orri ao sa+er que [ola'da era ape'as mi'1a co+ertura@ at$ e'to, %ul)ara que (ora de(i'iti&ame'te excluda do ele'co. :er&ersame'te, di&erti4me o+ser&a'do Julia' (a6er papel de pal1ao e arrastar co'si)o [ola'da. 3o o+sta'te, qua'do os +ailari'os )emeram 'o

palco eu tam+$m )emi, se'ti'do4me to exausta qua'to eles. A despeito de mim mesma, comecei a ter pe'a de Julia', que se es(ora&a dili)e'teme'te para equili+rar [ola'da. A qualquer mome'to o diretor suspe'deria o e'saio para de6 mi'utos de desca'so e, e'to, eu e'traria em ao. >20F L! 'a (re'te, 'a primeira (ila, "adame _olta &irou repe'ti'ame'te o pescoo sulcado de ru)as para ol1ar 'a mi'1a direo. Os ol1os 'e)ros me &iram se'tada, te'sa, o+ser&a'do a ce'a como uma !)uia. 4 Ei, &oc0, #at1eri'e* 4 c1amou ela com )ra'de e'tusiasmo. Jesticula'do, i'dicou= A9e'1a* <e'te4se perto de mim*Q 4 #om lice'a, um mi'uto, #1ris 4 sussurrei 4 :reciso ir at$ l! e sal&ar Julia' a'tes que ele estra)ue am+as as 'ossas carreiras. Tudo estar! +em. Ele 'ada poder! (a6er dia'te de uma plat$ia, 'o $ mesmo2 -ua'do me se'tei ao lado de "adame _olta, ela si+ilou= 4 E'to, &oc0 'o esta&a to doe'te, a(i'al* Jraas a 5eus por este peque'o (a&or* L! est! seu marido, arrui'a'do4me a reputao %u'to com a sua e com a dele. Eu de&eria ter su(icie'te %u6o para 'o permitir que ele da'asse ape'as com &oc0. A)ora, $ i'capa6 de da'ar com qualquer outra +ailari'a* 4 "adame 4 i'da)uei 4, quem pro&ide'ciou para que [ola'da (osse mi'1a su+stituta2 4 <eu marido, meu amor 4 replicou ela cruelme'te. 4 9oc0 (oi uma idiota qua'do permitiu que ele assumisse o co'trole. Julia' $ imposs&el* ; um (uraco, um dem.'io, 'o sa+e ser ra6o!&el* Lo)o (icar! louco, se 'o tor'ar a &er seu rosto. Ou mel1or= lo)o '7s (icaremos loucos. A)ora, &! corre'do &estir uma mal1a de da'a e sal&e4me da exti'o total* /oi ape'as questo de se)u'dos &estir uma mal1a de e'saio e, to lo)o termi'ei de e'rolar e pre'der +em os ca+elos, calcei as sapatil1as. Aqueci4 me rapidame'te 'a +arra existe'te 'o camarim, (a6e'do pli$s e ro'ds de %am+es para +om+ear o sa')ue 'os mem+ros. Em +re&e esta&a pro'ta, pois 'o se passara um s7 dia sem que eu (i6esse &!rias 1oras de exerccios. esitei 'as coxias escuras. Me(leti que esta&a preparada para quase tudo qua'do Julia' me a&istasse... -ue (aria ele2 E'qua'to eu o+ser&a&a Julia' (a6er um solo 'o palco, se'ti4me repe'ti'ame'te empurrada com (ora por detr!s*

4 9oc0 (oi su+stituda 4 si+ilou4me ao ou&ido [ola'da La')e. 4 :orta'to, caia (ora 4 e (ique por l!* Te&e sua oportu'idade e a %o)ou (ora= a)ora, Julia' $ meu* Ou&iu +em2 meu* J! dormi em sua cama, utili6ei4me de seus cosm$ticos e usei suas %7ias 4 tomei seu lu)ar em tudo* Eu dese%a&a i)'or!4la e 'o acreditar em 'ada do que ela di6ia. -ua'do &eio a deixa para a e'trada em ce'a de Jiselle, [ola'da te'tou deter4me. /oi qua'do me &oltei so+re ela como uma sel&a)em, empurra'do4a com ta'ta (ora que ela caiu= Empalideceu de dor, e'qua'to eu me coloquei e' poi'te e desli6ei para o palco, (a6e'do um per(eito Acolar de p$rolasA... #ada passo mi'Bsculo podia ser medido e teria a mesma distK'cia. Eu era a tmida %o&em alde que se apaixo'a&a doce e &erdadeirame'te por LoCs. Os outros 'o palco pre'deram a respirao ao me reco'1ecerem. O al&io +ril1ou 'os ol1os 'e)ros de Julia' 4 mas ape'as por +re&e i'sta'te. 4 Ol! 4 disse ele com )ra'de (rie6a, qua'do me aproximei +ate'do as p!lpe+ras para e'ca't!4lo ai'da mais. 4 :or que &oltou2 <eus m$dicos a expulsaram de l!2 J! >20P e'%oaram de &oc02 4 9oc0 $ um +ruto maldoso e sem co'siderao, Julia'* <u+stituir4me por [ola'da qua'do sa+e que eu a detesto* 5e costas para os espectadores, ele exi+iu um sorriso mal$&olo, sem parar de acompa'1ar o ritmo da mBsica. 4 <im, sei que &oc0 a detesta@ por isso a escol1i. /ra'6iu os +elos l!+ios &ermel1os at$ (icarem (eios. 4 Escute +em uma coisa, +o'eca +ailari'a= 'i')u$m me a+a'do'a, especialme'te mi'1a esposa, e &olta pe'sa'do que ai'da pode ocupar um lu)ar em mi'1a &ida. "eu amor, meu corao querido, a)ora eu 'o a quero mais* 3o preciso mais de &oc0. E &oc0 pode ir +a'car a puta para o 1omem que quiser* #ai (ora da mi'1a &ida* 4 3o est! di6e'do a &erdade 4 repliquei, e'qua'to am+os (a6amos uma seq80'cia per(eita e 'i')u$m ma'dou cortar a tomada. #omo poderiam cortar a ce'a, se (i6emos tudo com ta'ta per(eio2 4 9oc0 'o me ama 4 disse Julia' com amar)ura. 4 3u'ca me amou. :or mais que eu (i6esse ou dissesse, 'u'ca me amou. A)ora, %! 'o (a6 di(ere'a para mim* 5ei4l1e o mel1or de que (ui capa6, mas 'o +astou. :orta'to, mi'1a amada #at1eri'e... dou4l1e isto*

#om aquelas repe'ti'as pala&ras, Julia' i'terrompeu a seq80'cia do +al$, pulou muito alto e desceu com toda (ora, diretame'te so+re meus p$s. Todo o seu peso se a+ateu como um +ate4estaca so+re meus artel1os* <oltei uma exclamao de dor. E'to, Julia' )irou 'os calca'1ares e de+ruou4se para acariciar4me o queixo. 4 A)ora, amor, &oc0 &er! quem da'ar! Jiselle comi)o. #ertame'te 'o ser! &oc0, +em2 4 H'ter&alo* 4+errou o diretor, tarde demais para sal&ar4me. Julia' a)arrou4me os om+ros e sacudiu4me como uma +o'eca de trapos. Esto'teada, te'tei (ocali6!4lo, espera'do tudo dele. E'to, de repe'te, ele (e6 um rodopio e me a+a'do'ou 'o ce'tro do palco, so6i'1a, apoia'do4me 'os p$s que doam ta'to a po'to de eu ter &o'tade de +errar. Ao i'&$s disso, deixei4me cair 'o palco, ol1a'do para os p$s que i'c1a&am rapidame'te. #1ris correu do audit7rio escuro para socorrer4me. 4 "aldito se%a ele por (a6er isto* 4 &oci(erou meu irmo, a%oel1a'do4se para descalar4me as sapatil1as e exami'ar os p$s. #om extremo cuidado, te'tou mo&er4me os dedos, mas )ritei ao se'tir a dor terr&el. E'to, #1ris me pe)ou 'o colo com (acilidade e estreitou4me co'tra o peito. 4 /icar! +oa, #at1C. #uidarei para que seus dedos soldem corretame'te. Temo que al)u's artel1os de cada p$ este%am (raturados. 9oc0 &ai precisar de um ortopedista. 4 Le&e #at1eri'e para o 'osso ortopedista 4 orde'ou "adame _olta, que a&a'ara para o+ser&ar meus p$s i'c1ados e roxos. >20R Ol1ou de perto para #1ris, pois &ira4o ape'as al)umas &e6es a'teriorme'te. 4 9oc0 $ o irmo de #at1eri'e, causador de toda essa e'cre'ca2 4 quis sa+er ela. 4 Le&e4a depressa para o m$dico. Temos se)uro co'tra acide'tes. "as aquele marido im+ecil... +asta* Est! despedido* O 5$cimo Terceiro Nailari'o Am+os os meus p$s (oram radio)ra(ados, re&ela'do tr0s artel1os (raturados 'o p$ esquerdo e o dedo m'imo (raturado 'o direito. Jraas a 5eus, os dedos maiores (oram poupados, do co'tr!rio tal&e6 eu 'u'ca mais

&oltasse a da'ar* Uma 1ora mais tarde, #1ris carre)ou4me para (ora da sala do ortopedista, com um aparel1o de )esso ai'da (resco 'o p$, c1e)a'do4me at$ o %oel1o, e'qua'to o dedi'1o que+rado esta&a ape'as prote)ido com esparadrapo e deixado para soldar4se sem o )esso. #ada um dos artel1os 'o aparel1o de )esso se e'co'tra&a se)urame'te a'i'1ado em seu pr7prio compartime'to acolc1oado e de&idame'te imo+ili6ado, deixado I mostra para que todos pudessem admirar as +elas &ariaOes de preto, a6ul e roxo que oste'ta&am. Em meus pe'same'tos, as Bltimas pala&ras a)ridoce do m$dico eram i'su(icie'tes para a'imar as perspecti&as (uturas= 4 9oc0 poder! ou 'o &oltar a da'ar@ tudo depe'de. "as 'o disse do que depe'dia. :orta'to, per)u'tei a #1ris. 4 #laro que &oltar! a da'ar 4 replicou ele, co'(ia'te. 4 Ss &e6es, os m$dicos pre(erem ser exa)eradame'te pessimistas, para que o clie'te o %ul)ue o maior qua'do tudo d! certo 4 )raas I sua percia i'comum. 5esa%eitadame'te, te'tou amparar4me e'qua'to usa&a a c1a&e para a+rir a porta do apartame'to o'de eu mora&a com Julia'. 5epois, tor'ou a pe)ar4 me cuidadosame'te 'o colo, e'trou 'o apartame'to e (ec1ou a porta com um empurro do calca'1ar. Te'tou a%eitar4me da ma'eira mais co'(ort!&el poss&el 'um dos macios so(!s. "a'ti&e os ol1os (ec1ados com (ora, procura'do suprimir a dor que se'tia a cada mo&ime'to. #1ris er)ueu4me ter'ame'te am+as as per'as, a (im de colocar so+re elas almo(adas que as ma'teriam ele&adas e redu6iriam a i'c1ao. Outra )ra'de e macia almo(ada (oi4me colocada so+ os om+ros e a ca+ea... E #1ris 'o pro'u'ciou uma pala&ra... 'em uma s7 pala&ra... J! que ele se mostra&a to calado, a+ri os ol1os para exami'ar4l1e a expresso do rosto. "eu irmo te'ta&a mostrar4se pro(issio'al, dista'te 4 mas 'o co'se)uia. Me&ela&a4se c1ocado cada &e6 que seus ol1os passa&am de um o+%eto para outro. Atemori6ada, ol1ei em &olta. Es+u)al1ei os ol1os, +oquia+erta. 3ossa sala* -ue desastre* o1* 5eus, que coisa 1orr&el* >20E 3osso apartame'to esta&a destrudo* #ada quadro que Julia' e eu t'1amos escol1ido com ta'to esmero (ora arra'cado da parede, ras)ado da moldura, atirado 'o c1o. At$ mesmo as duas aquarelas que #1ris pi'tara especialme'te para mim= retratos meus em tra%es de +al$. Todos os

&aliosos ador'os de loua e cristal esta&am que+rados 'a lareira. Os a+a%ures espal1ados pelo c1o, as cBpulas ras)adas em tiras, as armaOes de arame retorcidas. Almo(adas +ordadas por mim dura'te as maa'tes &ia)e's de um lu)ar para outro em 'ossas excursOes esta&am cortadas, destrudas* As pla'tas caseiras ti'1am sido arra'cadas dos &asos e deixadas I morte com as ra6es expostas. Um par de %arras que :aul 'os dera como prese'te de casame'to tam+$m ti&era o mesmo (im. Tudo que era +om e caro, muito querido 4 o+%etos que Julia' e eu pla'e%!&amos )uardar pelo resto da &ida e deixar para 'ossos (il1os 4 tudo destruido al$m de qualquer possi+ilidade de restaurao* 4 9K'dalos 4 disse #1ris em &o6 +aixa. 4 <implesme'te &K'dalos. <orriu, +ei%ou4me a testa e apertou4me a mo qua'do as l!)rimas me saltaram aos ol1os. 4 Te'1a calma 4 aco'sel1ou, a(asta'do4se para exami'ar os outros c.modos, e'qua'to eu me derreei so+re as almo(adas, solua'do e (u')a'do. O1* como Julia' de&ia odiar4me, para (a6er tal coisa* #1ris &oltou pouco depois, com o rosto muito composto, usa'do aquela mesma expresso de Aol1o de (uracoA que eu l1e &ira poucas &e6es 'a (isio'omia. 4 #at1C 4 comeou ele, se'ta'do4se cautelosame'te 'a +eirada do so(! e este'de'do a mo para pe)ar a mi'1a. 4 3o sei o que pe'sar. Todas as suas roupas e sapatos (oram estra)ados. <uas %7ias esto espal1adas pelo c1o do quarto, os colares arre+e'tados, os a'$is esma)ados, as pulseiras de(ormadas. :arece que al)u$m resol&eu destruir deli+eradame'te tudo que era seu, deixa'do i'tactas as coisas de Julia'. La'ou4me um ol1ar co'(uso e preocupado@ ti&e a impresso de que as l!)rimas que eu procura&a co'ter passaram para seus ol1os. E (oi com os ol1os a6uis mare%ados de l!)rimas que ele este'deu a mo espalmada para mostrar4me o aro de um a'el de 'oi&ado outrora ex7tico= o prese'te de :aul. O aro de plati'a esta&a tra's(ormado 'um o&al dis(orme. O e')aste (ora que+rado para soltar o lmpido e per(eito +ril1a'te de dois quilates. a&iam4me i'%etado sedati&os, de modo a dimi'uir a dor 'os artel1os (raturados. <e'tia4me 6o'6a, desorie'tada e um ta'to i'di(ere'te. Al)u$m

de'tro de mim )rita&a i'cessa'teme'te 4 o 7dio esta&a pr7ximo, mais uma &e6 4, o &e'to ui&a&a. /ec1a'do os ol1os, &i4me cercada de mo'ta'1as e'co+ertas de '$&oa a6ul que tapa&am o sol 4 como 'o s7to. 4 Julia' 4 murmurei com &o6 sumida. 4 5e&e ter sido ele. 9oltou para c! e desa+a(ou a rai&a em meus perte'ces. 9e%a os o+%etos que (icaram i'teiros= so coisas que ele escol1eu so6i'1o. 4 "aldito se%a ele*4 exclamou #1ris. 4 -ua'tas &e6es desa+a(ou a rai&a so+re &oc02 -ua'tos ol1os i'c1ados2 Eu &i um... mas qua'tos (oram2 4 3o (ique assim, por (a&or 4 pedi em &o6 so'ole'ta e pre)uiosa. >2D0 Ele 'u'ca me +ateu sem c1orar depois, declara'do4se arrepe'dido. <im... A<i'to muito, mi'1a querida, meu B'ico amor. .. 'o sei o que me le&a a a)ir assim qua'do a amo ta'to*Q 4 #at1C 4 disse #1ris, 1esita'te, )uarda'do 'o +olso o aro de plati'a. 4 9oc0 est! +em2 :arece prestes a desmaiar. 9ou arrumar a cama e &oc0 poder! desca'sar 'o quarto. Lo)o adormecer! e esquecer! tudo isto@ qua'do acordar, eu a le&arei em+ora daqui. 3o se lame'te pelas roupas e coisas que ele l1e deu, pois eu l1e darei mais e mel1ores. -ua'to ao a'el que (oi prese'te de :aul, passarei uma re&ista 'o quarto at$ e'co'trar o +ril1a'te. #1ris procurou, mas 'o e'co'trou o +ril1a'te. E qua'do adormeci, ele de&e ter4me carre)ado para a cama, 'a qual colocara le'7is limpos. -ua'do acordei, esta&a co+erta por um le'ol e uma ma'ta (i'a. #1ris, se'tado 'a +eira da cama, estuda&a4me o rosto. Ol1ei para as %a'elas e perce+i que %! a'oitecia. A qualquer mome'to, Julia' &oltaria para casa e e'co'traria #1ris comi)o 4 ia ser o dia+o* 4 #1ris, &oc0 me tirou as roupas e &estiu esta camisola2 4 per)u'tei, quase i'di(ere'te, ao &er a ma')a a6ul de uma das mi'1as camisolas prediletas. 4 <im. Jul)uei que seria mais co'(ort!&el que aquele ter'i'1o com a cala descosturada at$ acima do %oel1o. E sou m$dico, lem+ra4se2 Estou acostumado a &er de tudo. Al$m disso, (i6 questo de 'o ol1ar. A escurido do crepBsculo i'&adia o quarto, tor'a'do as som+ras sua&es e arroxeadas. Ai'da 6o'6a, &i #1ris como outrora, qua'do o am+ie'te 'o s7to assumia aquele aspecto som+rio, amedro'tador, e (ic!&amos so6i'1os I espera de al)um 1orror que esti&esse por aco'tecer. #1ris sempre (ora

capa6 de reco'(ortar4me qua'do 'ada mais poderia (a604lo. Esta&a sempre prese'te qua'do eu 'ecessita&a dele, di6e'do e (a6e'do o que era mais adequado. 4 Lem+ra4se do dia em que "ame rece+eu aquela carta da a&7, di6e'do que poderamos (icar em sua casa2 3a ocasio, %ul)amos que um (uturo mara&il1oso 'os espera&a@ mais tarde, pe's!&amos que toda a ale)ria (icara 'o passado. 3u'ca, %amais, 'o prese'te. 4 <im 4 disse ele, +aixi'1o. 4 Lem+ro4me. Acreditamos que seramos ricos como "idas e que tudo em que toc!ssemos se tra's(ormaria em ouro. Ape'as seramos mais co'trolados e teramos o cuidado de ma'ter em car'e e osso as pessoas que am!&amos. 3aquela $poca, $ramos peque'os, tolos e co'(ia'tes demais. 4 Tolos2 3o ac1o que (.ssemos tolos, mas ape'as 'ormais. 9oc0 ati')iu sua meta e $ m$dico. Eu, por$m, ai'da 'o sou uma prima +alleri'a 4 acresce'tei com amar)ura. 4 #at1C, 'o se me'ospre6e. Ai'da ser! uma prima +alleri'a* 4 a(irmou #1ris calorosame'te. 4 J! seria, 1! muito tempo, se Julia' co'trolasse os ataques de 'er&os que atemori6am todos os )ere'tes de compa'1ia de +al$ e e&itam que &oc0s te'1am mel1ores co'tratos. 3a &erdade, &oc0 est! presa a uma compa'1ia de +al$ sem importK'cia porque se recusa a a+a'do'ar Julia'. <uspirei, dese%a'do que meu irmo 'o ti&esse dito aquelas pala&ras. Era +em >2DD &erdade que os (ero6es ataques de 'er&os de Julia' a(astaram de '7s mais de uma o(erta para (a6ermos parte de compa'1ias de +al$ muito (amosas. 4 9oc0 precisa ir em+ora, #1ris. 3o quero que Julia' c1e)ue e o e'co'tre aqui. Ele 'o me quer perto de &oc0. E 'o posso a+a'do'!4lo. S sua ma'eira, Julia' me ama e 'ecessita de mim. <em mi'1a prese'a para co'trol!4lo, seria de6 &e6es mais &iole'to. Al$m disso, eu o amo. <e ele me +ateu al)umas &e6es, (oi ape'as para (a6er4me e'te'der isso. E a)ora eu e'te'do. 4 E'te'de2 4 exclamou #1ris. 4 9oc0 'o est! e'te'de'do* Est! permiti'do que a pe'a que se'te de Julia' l1e rou+e todo o +om se'so* Ol1e em &olta, #at1C* <7 um louco seria capa6 de (a6er isso* 3o &ou deix!4la e'(re'tar

so6i'1a um louco* /icarei aqui para prote)04la. 5i)a4me o que poder! (a6er so6i'1a se ele resol&er casti)!4la 'o&ame'te por t04lo a+a'do'ado 'a Espa'1a* :ode le&a'tar4se e correr2 3o* E 'o &ou deix!4la aqui desprote)ida, qua'do ele pode c1e)ar em casa +0+ado, ou dro)ado... 4 Ele 'o toma t7xicos* 4 protestei, de(e'de'do o que 1a&ia de +om em Julia' e 4 'o sei por que moti&o 4 dese%a'do esquecer tudo o que ele ti'1a de ruim. 4 Ele pulou em seus p$s qua'do sa+e que &oc0 precisa deles para da'ar. :orta'to, 'o me &e'1a di6er que est! lida'do com um 1omem me'talme'te so. -ua'do &oc0 (oi trocar de roupa 'o camarim, escutei al)u$m come'tar que Julia' (icou muito di(ere'te desde que comeou a a'dar com [ola'da. Todos desco'(iam que ele est! usa'do t7xicos e s7 por isso me'cio'ei o assu'to. /e6 uma pausa a'tes de acresce'tar= 4 Al$m disso, sei por experi0'cia pr7pria que [ola'da toma tudo que esti&er ao seu alca'ce. Eu esta&a so'ole'ta, dolorida e preocupada com Julia', que Iquela 1ora %! de&eria estar em casa. Al$m disso, 1a&ia um +e+0 cu%o desti'o eu precisa&a decidir. 4 E'to (ique, #1ris. "as, qua'do Julia' c1e)ar, (ique I distK'cia e deixe as pala&ras por mi'1a co'ta, est! +em2 Ele asse'tiu com a ca+ea e comecei a adormecer outra &e6, como se a B'ica realidade (osse a cama e o so'o de que eu ta'to 'ecessita&a. :re)uiosame'te, sem prestar ate'o, te'tei &irar4me de lado e as per'as escorre)aram das almo(adas, (a6e'do4me soltar um )rito de dor. 4 #at1C... 'o se mo&a 4disse #1ris, apressa'do4se a e'direitar as almo(adas e a%eitar4me as per'as so+re elas. 4 5eixe4me deitar a seu lado e a+ra!4la, e'qua'to ele 'o c1e)a. :rometo 'o dormir e, to lo)o ele a+rir a porta, le&a'tarei e 'o me meterei 'a co'&ersa. <orriu para a'imar4me. "e'eei a ca+ea em a(irmati&a e a'i'1ei4me 'os +raos c!lidos e (ortes que me e'&ol&eram. Te'tei mais uma &e6 e'co'trar al&io 'o so'o. #omo 'um so'1o, se'ti l!+ios sua&es se mo&erem so+re meu rosto, +ei%a'do4me os ca+elos, as p!lpe+ras, a (ace e, (i'alme'te, a +oca.

4 Eu a amo muito. O1* meu 5eus, eu a amo ta'to* 4 escutei4o di6er. >2D2 5esorie'tada, %ul)uei por um i'sta'te que se tratasse de Julia', de &olta I 'ossa casa, pedi'do desculpas por 1umil1ar4me e mac1ucar4me... pois costuma&a a)ir assim, causa'do4me dor e depois desculpa'do4se, (a6e'do4me amor com um a+a'do'o sel&a)em. :orta'to, &irei4me um pouco para o lado e correspo'di4l1e os +ei%os, a+raa'do4o e e'(ia'do os dedos e'tre seus ca+elos (ortes e escuros... <7 e'to perce+i. Os ca+elos 'o eram (ortes e crespos, mas sedosos e (i'os, como os meus. 4 #1ris* 4 exclamei. 4 :are* "as ele perdera o co'trole, co+ri'do de +ei%os arde'tes meu rosto, pescoo e o +usto que des'udara4se. 4 3o me ma'de parar 4 murmurou ele, acaricia'do4me. 4 A &ida i'teira s7 ti&e (rustraOes. Te'to amar outras, mas $ sempre &oc0... &oc0, que 'u'ca poderei possuir* #at1C... lar)ue Julia'* 9e'1a em+ora comi)o* Hremos para al)um lu)ar dista'te, o'de 'i')u$m 'os co'1ea, e &i&eremos %u'tos como marido e mul1er. 3o teremos (il1os... cuidarei disso. :odemos adotar cria'as. 9oc0 sa+e que seremos +o's pais... sa+e que 'os amamos 4 que 'os amaremos para sempre* 3ada poder! alterar isso* /u%a de mim e case4se com uma dB6ia de outros 1ome's, mas ter! sempre o corao 'os ol1os qua'do me (itar... $ a mim que &oc0 quer 4 como eu a quero* 5eixa'do4se le&ar pelos pr7prios ar)ume'tos, recusa&a4se a escutar meus d$+eis protestos. 4 #at1C... s7 a+ra!4la, t04la outra &e6* A)ora. sa+erei dar4l1e o pra6er que 'o co'se)ui proporcio'ar a'tes... por (a&or, se al)um dia me amou... a+a'do'e Julia' a'tes que ele 'os destrua* <acudi a ca+ea, te'ta'do (ocali6ar a ate'o 'o que ele di6ia e (a6ia. <eus ca+elos louros esta&am4me a+aixo do queixo e ele passa&a o 'ari6 'os +icos de meus seios@ em+ora 'o &isse mi'1a expresso de recusa, escutou4me a &o6. 4 #1ristop1er, estou espera'do um (il1o de Julia'. #o'sultei um )i'ecolo)ista qua'do esti&e em #lairmo't@ por esse moti&o, demorei4me l! mais do que prete'dia. Julia' e eu &amos ter um (il1o. :ela ma'eira como ele recuou, parecia que eu o es+o(eteara. H'terrompeu o doce 0xtase de +ei%ar partes secretas que me excita&am. <e'tou4se 'a +eira

da cama, cur&a'do4se e esco'de'do o rosto 'as mos. E'to, comeou a c1orar. 4 9oc0 sempre me derrota, #at1C* :rimeiro, :aul@ depois, Julia'... a)ora, um +e+0. 5e repe'te, er)ueu o rosto para e'carar4me. 4 9e'1a comi)o e deixe4me ser o pai da cria'a* Julia' 'o merece* "esmo que %amais me permita toc!4la, deixe4me &i&er o +asta'te perto de &oc0 para &04la e escutar4l1e a &o6 todos os dias. Ss &e6es, dese%o que tudo &oltasse a ser como a'tes... ape'as &oc0 e eu, e 'ossos )0meos. O sil0'cio, que am+os co'1ecamos +em, e'&ol&eu4'os, e'cerra'do4'os em 'osso mu'do secreto particular, o'de 1a&ia o pecado e mora&am os maus pe'same'tos. E '7s pa)aramos se al)um dia... "as 'o* 3o 1a&eria Ase al)um diaA... >2D3 4#1ris, &ou ter um (il1o com Julia' 4 declarei com uma (irme deciso que me surpree'deu. 4 -uero o (il1o de Julia' 4 porque o amo, #1ris e (racassei com ele so+ muitos aspectos. /al1ei porque &oc0 e :aul e'c1eram4 me os ol1os e o pe'same'to, 'o permiti'do que eu apreciasse o que poderia e'co'trar em Julia'. 5e&eria ter sido mel1or esposa@ e'to, ele 'o teria 'ecessidade daquelas )aroti'1as. Eu sempre amarei &oc0 4 mas $ um amor sem perspecti&as e, porta'to, desisto dele. 5esista tam+$m* Esquea o passado de uma #at1eri'e 5oll que %! 'o existe. 4 9oc0 perdoa Julia' ter4l1e (raturado os artel1os2 4 i'da)ou #1ris, espa'tado. 4 Julia' sempre me implora&a para di6er que o ama&a e eu 'u'ca disse. "a'ti&e4me so+ um )uarda4sol e')a'ador, a (im de a(astar as dB&idas som+rias de mi'1a me'te, recusa'do4me a &er tudo o que Julia' ti'1a de +om e +elo (ora do +al$. :orta'to, #1ris, li+erte4me. "esmo que eu 'u'ca mais &olte a da'ar, terei o (il1o de Julia'... e este se)uir! so6i'1o o cami'1o da (ama. #1ris saiu, +ate'do a porta, e me deixou so6i'1a. Lo)o adormeci e comecei a so'1ar com Nart Zi'sloG, o se)u'do marido de mi'1a me. 5a'!&amos uma &alsa 'o ime'so salo de +ailes de /oxGort1 all e, l! em cima, perto da +alaustrada do +alco, duas cria'as se esco'diam 'o i'terior da macia c.moda com o (u'do de tela de arame. A !r&ore de 3atal

'o ca'to do salo parecia ati')ir o c$u e ce'te'as de pessoas da'a&am co'osco 4 mas eram pessoas de celo(a'e tra'spare'te, sem a +ele6a saud!&el de car'e e osso que Nart e eu possuamos. 5e repe'te, Nart parou de da'ar, pe)ou4me 'o colo para su+ir a lar)a escadaria e depositou4me 'a su'tuosa cama com (ormato de cis'e. "eu li'do &estido de &eludo &erde com ador'os de )a6e &erde4claro dissol&eu4se ao toque de suas mos arde'tes 4 e o poderoso mem+ro masculi'o que me pe'etrou e se mo&ime'tou em mi'1as e'tra'1as (e64me )ritar e +errar. #ada )rito a)udo soa&a exatame'te como um toque do tele(o'e. Acordei so+ressaltada... :or que um tele(o'e que toca 'a calada da 'oite tem sempre um som to ameaador2 <o'ole'ta, este'di a mo para ate'der. 4 Al.2 4 <ra. Julia' "arquet2 5espertei um pouco mais, es(re)a'do os ol1os. 4 <im. <ou eu. A mul1er disse o 'ome de um 1ospital 'o outro lado da cidade. 4 :oderia &ir o mais r!pido poss&el, <ra. "arquet2 9e%a se co'se)ue al)u$m que l1e d0 uma caro'a. <eu marido so(reu um acide'te de autom7&el e ai'da est! 'a sala de cirur)ia. Tra)a co'si)o seus docume'tos de se)uro, carteira de ide'tidade e quaisquer dados m$dicos dispo'&eis... <ra. "arquet2... Ai'da est! 'o aparel1o2 3o. Eu 'o esta&a 'o aparel1o. E'co'tra&a4me de &olta a Jladsto'e, 'a :e'sil&K'ia, e ti'1a o'6e a'os de idade. 5ois patrul1eiros rodo&i!rios esta&am com o carro da polcia estacio'ado I 'ossa porta... e i'terromperam rapidame'te uma >2D? (esta de a'i&ers!rio para i'(ormar4'os de que :apai esta&a morto. <o(rera um acide'te 'a Modo&ia Jree'(ield. 4 #1ris* #1ris* 4 +errei, aterrori6ada pela possi+ilidade de meu irmo ter4 se ido. 4 Estou aqui. <a+ia que &oc0 precisaria de mim. 3aquela 1ora o+scura e solit!ria que precede o ama'1ecer, #1ris e eu c1e)amos ao 1ospital. <e'tamo4'os em uma das est$ries salas de espera para a)uardar 'oticias e sa+ermos se Julia' so+re&i&eria ao acide'te e I cirur)ia. A(i'al, por &olta de meio4dia, ap7s 1oras a (io 'a sala de recuperao, Julia' (oi tra6ido para +aixo.

Ti'1am 'o colocado 'o que c1ama&am de Acama de (raturasA 4 um aparel1o que parecia um i'strume'to de tortura, que er)uia sua per'a direita e')essada da po'ta do p$ at$ o quadril. O +rao esquerdo (raturado, tam+$m e')essado, esta&a colocado 'uma posio peculiar. O rosto p!lido aprese'ta&a cortes e equimoses. Os l!+ios, 'ormalme'te to c1eios e &ermel1os, pareciam to p!lidos qua'to o rosto. "as tudo isto era 'ada em comparao com a ca+ea de Julia'* Estremeci ao &04la* /ora raspada em &!rios lu)ares e tra6ia as marcas dos (uros (eitos para a i'troduo de i'strume'tos met!licos desti'ados I ma'ipulao do crK'io* Uma coleira de couro (orrada com l e'&ol&ial1e o pescoo. /ratura de &$rte+ras do pescoo* Al$m de uma (ratura 'a per'a e uma (ratura exposta 'o a'te+rao, sem (alar 'os (erime'tos i'ter'os que o 1a&iam ma'tido 'a mesa de operaOes dura'te tr0s 1oras* Exclamei= 4 Ele &ai &i&er2 4 <eu estado $ crtico, <ra. "arquet 4 respo'deram com a maior calma. 4 <e ele tem outros pare'tes, su)erimos que se%am a&isados. #1ris tele(o'ou para "adame "aris1a, pois eu temia que Julia' morresse a qualquer mome'to e 'o queria perder a B'ica oportu'idade de di6er que o ama&a. E se isso aco'tecesse, eu me se'tiria amaldioada e perse)uida pelo remorso pelo resto da &ida. Os dias se passaram. Julia' reco+ra&a a co'sci0'cia e tor'a&a a perd04la. Ol1a&a4me com ol1os sem +ril1o, (ora de (oco. /ala&a, mas sua &o6 era to pastosa, arrastada e i'i'teli)&el que eu 'o co'se)uia e'te'd04lo. 5esculpei4l1e todos os peque'os pecados 4 e os )ra'des tam+$m, como costuma aco'tecer qua'do a morte est! to perto. Alu)uei um quarto ao lado do dele, 'o 1ospital, o'de podia coc1ilar a i'ter&alos. Toda&ia, 'o ti&e uma s7 'oite completa de desca'so. :recisa&a estar ao lado de Julia' qua'do ele &oltasse a si, o'de poderia &er4me e reco'1ecer4me, a (im de implorar4 l1e que lutasse para &i&er e, so+retudo, di6er4l1e todas as pala&ras que l1e 'e)ara de modo to a&are'to. 4 Julia' 4 sussurra&a4l1e, rouca de ta'to repetir a (rase. 4 3o morra, por (a&or*

>2D5 3ossos cole)as de +al$ e muscos &i'1am em )rupos ao 1ospital, o(erecerem o co'solo poss&el. O quarto de Julia' esta&a c1eio de (lores e'&iadas por ce'te'as de admiradores. "adame "aris1a &eio da #aroli'a do <ul e ro'da&a o quarto usa'do um 1orr&el &estido 'e)ro. /ita&a sem a me'or expresso de triste6a o rosto i'co'scie'te de seu B'ico (il1o. 4 ; mel1or ele morrer a)ora 4 declara&a, apare'teme'te i'se's&el 4 ; mel1or do que &oltar a si e &eri(icar que (icou alei%ado para o resto da &ida. E'to, seu ol1ar assumia uma expresso de pe'a e i'credulidade 4 e ela c1ora&a. Ela, que se )a+a&a de 'u'ca c1orar ou demo'strar triste6a, c1ora&a em meus +raos. 4 5i)a4me outra &e6 que ele &oltar! a da'ar... O1* 'o mi'ta 4 ele tem que &oltar a da'ar* :assaram4se ci'co dias te'e+rosos a'tes que Julia' co'se)uisse (ocali6ar su(icie'teme'te os ol1os para e'xer)ar. H'capa6 de &irar a ca+ea, &oltou para mim os ol1os 'e)ros. 4 Ol!. 4 Ol!, so'1ador. :e'sei que 'u'ca mais acordaria 4 respo'di. Ele exi+iu um le&e sorriso ir.'ico. 4 9oc0 'o teria tama'1a sorte, #at1C querida 4 disse ele, +aixa'do os ol1os para a per'a so+ trao. 4 :re(eria morrer a estar assim. Le&a'tei4me e (ui at$ a cama ortop$dica (eita com duas lar)as (aixas de lo'a presas a duas (ortes +arras, te'do por +aixo um colc1o que podia ser +aixado e er)uido para permitir a colocao de uma comadre so+ Julia' sem l1e alterar a posio do corpo. A cama era dura e 'ao permitia mo&ime'to do doe'te. 3o o+sta'te, este'di4me cautelosame'te ao lado de Julia' e e'(iei4l1e os dedos 'os ca+elos em desali'1o 4 ou mel1or, 'o que resta&a deles. #om a mo li&re, acariciei4l1e o peito. 4 Jule, &oc0 'o est! paralisado. A medula 'o (oi rompida, esma)ada ou mesmo a(etada. E'co'tra4se ape'as em estado de c1oque, por assim di6er. Julia' ti'1a um +rao so, que poderia este'der para a+raar4me. Toda&ia, perma'eceu este'dido ao lo')o do corpo. 4 Est! me'ti'do 4 disse com amar)ura. 4 3o si'to a+solutame'te 'ada da ci'tura para +aixo. 3em sua mo em meu peito. :orta'to, caia (ora daqui* 9oc0 'o me ama* Esperou at$ pe'sar que estou morre'do para &ir com

essas (rases melosas* 3o quero 'em preciso de sua piedade... porta'to caia (ora daqui e 'o &olte* <a da cama e pe)uei mi'1a +olsa. #1orei, da mesma (orma como ele esta&a c1ora'do com o ol1ar (ixo 'o teto. 4 "aldito se%a por destruir 'osso apartame'to* 4 &oci(erei qua'do co'se)ui (alar. 4 Mas)ou mi'1as roupas* A'dei de um lado para outro, (uriosa, se'ti'do mpetos de es+o(etear aquele rosto %! (erido e i'c1ado. 4 "aldito se%a por que+rar todas as 'ossas li'das coisas* <a+ia com que esmero escol1emos todos os o+%etos, que 'os custaram uma (ortu'a* <a+e que dese%amos deix!4los como 1era'a para 'ossos (il1os* A)ora, 'ada 'os resta para deixarmos para 'i')u$m* >2DF Ele sorriu, satis(eito. 4 <im, 'o resta 'ada para 'i')u$m. Noce%ou, dispe'sa'do4me, mas eu 'o esta&a disposta a ser dispe'sada. 4 Jraas a 5eus, 'o temos (il1os 4 disse Julia'. 4 3em teremos. 9oc0 pode requerer o di&7rcio. #ase4se com al)um (il1o da puta e (aa4o i'(eli6 tam+$m. 4 Julia' 4 disse eu, se'ti'do todo o peso da triste6a. 4 Eu o (i6 i'(eli62 Ele piscou, como se 'o quisesse respo'der, mas i'sisti at$ (or!4lo a di6er= 4 3o totalme'te i'(eli6... Ti&emos al)u's +o's mome'tos. 4 <7 al)u's2 4 Nem... tal&e6 mais que ape'as al)u's. "as 'o precisa co'ti'uar ao meu lado s7 para cuidar de um i'&!lido. #aia (ora e'qua'to pode. Eu 'o presto, &oc0 sa+e. Te'1o sido i'(iel repetidas &e6es. 4 <e tor'ar a s04lo, arra'co4l1e o corao* 4 9! em+ora, #at1C. Estou ca'sado 4 disse com &o6 apare'teme'te so'ole'ta por causa de todos os sedati&os que l1e mi'istra&am. 4 5e todo modo, (il1os 'o ser&em para )e'te como '7s. 4 Je'te como '7s2 4 <im, )e'te como '7s. 4 Em que somos di(ere'tes dos outros2 O riso de Julia' (oi a um s7 tempo 6om+eteiro, so'ole'to e amar)o.

4 3o somos reais. 3o perte'cemos I raa 1uma'a. 4 O que somos, e'to2 4 No'ecos que da'am, 'ada mais. Hdiotas que da'am, t0m medo de serem )e'te de &erdade e &i&erem 'o mu'do real. :or isso, pre(erimos a (a'tasia. 9oc0 'o sa+ia2 4 3o, eu 'o sa+ia. <empre pe'sei que (ossemos pessoas de &erdade. 4 3o (ui eu quem estra)ou suas coisas@ (oi [ola'da. "as eu assisti. <e'ti4me doe'te, teme'do que ele (alasse a &erdade. <eria eu ape'as uma +o'eca que da'a&a2 H'capa6 de &i&er 'o mu'do real (ora do teatro2 Era poss&el que (osse to i'epta qua'to mame para e'(re'tar a realidade2 4 Julia'... eu o amo, pala&ra de 1o'ra. :e'sa&a amar outra pessoa, pois me parecia pouco 'atural pular de repe'te de um amor para outro. -ua'do eu era cria'a, acredita&a que o amor s7 aco'tece uma &e6 'a &ida de cada pessoa e depois de se amar al)u$m era imposs&el amar4se outra pessoa. "as esta&a e')a'ada. 4 <aia e deixe4me em pa6. 3o quero ou&ir o que &oc0 tem a di6er 4 'o a)ora. 3a &erdade, a)ora pouco me importa. As l!)rimas me corriam pelo rosto, pi')a'do em Julia'. Este (ec1ou os ol1os, recusa'do4se a &er ou escutar. 5e+rucei4me para +ei%ar4l1e os l!+ios, que se ma'ti&eram duros, co'trados, sem reao. Em se)uida, ele praticame'te cuspiu as pala&ras= >2DP 4 :are* 9oc0 me e'o%a* 4 Eu o amo, Julia' 4 solucei. 4 E si'to muito s7 ter compree'dido e dito isto tarde demais. :or (a&or, 'o permita que se%a tarde demais. Estou espera'do um (il1o seu, o d$cimo quarto de uma lo')a li'1a)em de +ailari'os... e &ale muito a pe'a &i&er por esse (il1o, mesmo que &oc0 'o me ame mais. 3o (ec1e os ol1os, (i')i'do 'o escutar, porque &ai ser pai 4 queira ou 'o queira* Molou os ol1os 'e)ros e +ril1a'tes para mim e perce+i por que moti&o +ril1a&am= esta&am c1eios de l!)rimas. <e eram l!)rimas de alto comiserao ou (rustrao, eu 'o sa+ia. "as a &o6 de Julia' se tor'ou mais +ra'da e assumiu um le&e tom amoroso. 4 Aco'sel1o4a a li&rar4se desse +e+0, #at1C. O 'Bmero quator6e 'o d! mais sorte que o tre6e.

3o quarto ao lado, #1ris passou a 'oite i'teira a+raado a mim. Acordei +em cedo 'a ma'1 se)ui'te. [ola'da (ora atirada para (ora do carro 'o acide'te e seria e'terrada 'aquela ma'1. Li+ertei4me cuidadosame'te dos +raos de #1ris e a%eitei4l1e a ca+ea adormecida 'uma posio mais co'(ort!&el a'tes de es)ueirar4me para dar uma espiadela 'o quarto de Julia'. Uma e'(ermeira (ica&a de pla'to a seu lado a 'oite i'teira. Esta&a pro(u'dame'te adormecida ao lado da cama ortop$dica. :arei %u'to I porta e o+ser&ei Julia' I di(usa lu6 es&erdeada do a+a%ur co+erto com uma toal1a &erde. 5ormia pro(u'dame'te. O tu+o i'tra&e'oso em seu +rao passa&a por +aixo do le'ol at$ c1e)ar I &eia. 3o sei por que ra6o, ol1ei para o (rasco pe'de'te, co'te'do um lquido le&eme'te amarelado que mais parecia !)ua que qualquer outra su+stK'cia. O '&el do lquido +aixa&a depressa. 9oltei para sacudir #1ris e acord!4lo. 4 #1ris 4 disse4l1e eu, e'qua'to ele te'ta&a orie'tar4se. 4 O soro 'o de&e pi')ar de&a)ar 'a &eia de Julia'2 Est! passa'do muito depressa... M!pido demais, 'a mH'1a opi'io. "al termi'ei de (alar e #1ris %! pulara da cama e corria para o quarto de Julia'. Ao e'trar, ace'deu a lu6 do teto e depois acordou a e'(ermeira. 4 "aldita* #omo p.de adormecer2 Est! aqui para cuidar do doe'te* E'qua'to (ala&a, #1ris puxou os le'7is e l! esta&a o aparel1o de )esso 'o +rao de Julia', com uma a+ertura para a a)ul1a c1e)ar I &eia. A a)ul1a ai'da esta&a i'serida 'a &eia e presa com esparadrapo 'a posio adequada... mas o tu+o (ora cortado* 4 O1* 5eus* 4 suspirou #1ris. 4 Uma +ol1a de ar de&e ter c1e)ado ao corao... Aturdida, (itei a tesoura (rouxame'te se)ura pela relaxada mo direita de Julia'. 4 Ele pr7prio cortou o tu+o 4 murmurei. 4 Ele pr7prio... e a)ora est! morto, morto... 4 O'de ele co'se)uiu a tesoura2 4 per)u'tou rispidame'te #1ris I e'(ermeira, que comea&a a tremer. >2DR Era a tesouri'1a que ela usa&a para cortar a li'1a do +ordado.

4 5e&e ter cado do meu +olso 4 disse ela com &o6 sumida. 4 Juro que 'o me lem+ro de a ter perdido... Ou tal&e6 ele a te'1a apa'1ado qua'do me de+rucei so+re a cama... 4 Est! certo 4 atal1ei, i'di(ere'te. 4 <e 'o (osse dessa ma'eira, ele arra'%aria outra. Eu de&ia ter pre&isto e pre&e'ido. A &ida 'ada &alia para ele se 'o pudesse &oltar a da'ar. 3ada. Julia' (oi sepultado ao lado do pai. Ap7s certi(icar4me %u'to a "adame "aris1a de que ela apro&aria o 'ome, ma'dei )ra&ar 'a l!pide= AJulia' "arquet Mose'co((, amado esposo de #at1eri'e e d$cimo terceiro de uma lo')a li'1a)em de astros russos do +al$A. Tal&e6 (osse um epit!(io oste'si&o e re&elasse meu (racasso em am!4lo o su(icie'te e'qua'to &i&eu, mas se'ti4 me o+ri)ada a (a6er o que ele queria 4 ou o que eu %ul)a&a que ele queria. #1ris, :aul, #arrie e eu paramos tam+$m dia'te do tBmulo de Jeor)es e cur&ei a ca+ea para demo'strar meu respeito para com o pai de Julia'. O mesmo respeito que eu tam+$m de&eria ter dado a Julia'. #emit$rios, com suas est!tuas de sa'tos e a'%os de m!rmore, todos sorri'do doceme'te, to piedosos e to s7+rios 4 como eu os odia&a* #o'desce'diam co'osco, que &i&amos@ '7s, de (r!)il car'e e osso, que 'os podamos e'lutar e c1orar, e'qua'to eles ali perma'eceriam dura'te s$culos, sorri'do piedosame'te para todos. E l! esta&a eu, de &olta exatame'te ao po'to i'icial. 4 #at1eri'e 4 disse :aul, qua'do est!&amos todos se'tados 'a comprida limusi'e preta. 4 <eu quarto est! exatame'te como a'tes, todo seu. 9e'1a para casa e more comi)o e #arrie at$ seu +e+0 'ascer. #1ris tam+$m estar! l!, como i'ter'o 'o ospital #lairmo't. Ol1ei para #1ris, se'tado 'o +a'qui'1o escamote!&el, sa+e'do que ele ti&era uma o(erta para ocupar uma posio muito mel1or 'um 1ospital de&eras importa'te e pre(erira tra+al1ar como i'ter'o 'um peque'o e i'si)'i(ica'te 1ospital do i'terior. 4 5uVe (ica to lo')e, #at1C 4 disse ele, e&ita'do4me o ol1ar. 4 J! era ruim &ia%ar ta'to qua'do esta&a cursa'do a escola preparat7ria e a u'i&ersidade... porta'to, caso 'o se importe, permita4me (icar 'um lu)ar mais pr7ximo, de modo a poder estar prese'te 'o dia em que meu so+ri'1o, ou so+ri'1a, &ier ao mu'do.

"adame "aris1a mexeu4se to +ruscame'te que quase +ateu com a ca+ea 'o teto do carro. 4 Est! espera'do um (il1o de Julia'2 4 exclamou. 4 :or que 'o me co'tou a'tes2 -ue mara&il1a* /icou radia'te@ a triste6a desapareceu como se "adame ti&esse despido um ma'to escuro. 4 A)ora, Julia' 'o est! morto, pois ter! um (il1o que ser! exatame'te como ele* >2DE 4 Tal&e6 se%a uma me'i'a, "adame 4 disse :aul sua&eme'te, este'de'do a mo para pe)ar a mi'1a. 4 <ei que a se'1ora est! louca por um me'i'o como seu (il1o, mas eu )ostaria de uma )aroti'1a como #at1C e #arrie... Toda&ia, se (or um me'i'o 'o (arei o+%eOes. 4 O+%eOes2 4 exclamou "adame "aris1a. 4 5eus, em sua i'(i'ita sa+edoria e +o'dade, ma'dar! para #at1eri'e uma c7pia exata de Julia'* <er! +ailari'o e alca'ar! a (ama que espera&a em +re&e pelo (il1o do meu Jeor)es* S meia4'oite, eu esta&a so6i'1a 'a &ara'da dos (u'dos, +ala'a'do4me 'a cadeira predileta de :aul. "i'1a ca+ea pulula&a de pe'same'tos para o (uturo. Lem+ra'as do passado causa&am co'(litos e quase me a(o)a&am. As t!+uas do assoal1o ra')iam de le&e@ eram &el1as e ti'1am co'1ecido so(rime'tos como os meus. #ompree'diam4me. A lua e as estrelas +ril1a&am 'o c$u e at$ mesmo al)u's &a)alumes pisca&am 'a escurido do %ardim. A porta Is mi'1as costas se a+riu e (ec1ou quase sile'ciosame'te. 3o ol1ei para &eri(icar quem era, pois %! sa+ia. Ele se se'tou 'a cadeira ao lado da mi'1a e passou a +ala'ar4se 'o mesmo ritmo que eu. 4 #at1C 4 disse +aixi'1o 4, detesto &04la a se'tada, com essa expresso to perdida e desa'imada. 3o pe'se que todas as +oas coisas de sua &ida %! passaram e 'ada l1e resta a)ora. Ai'da $ muito %o&em, muito +ela@ depois que seu +e+0 'ascer, poder! recuperar depressa a (orma e da'ar at$ se'tir que c1e)ou a 1ora de a+a'do'ar o palco e ser pro(essora de +al$. 3o &irei a ca+ea. 9oltar a da'ar2 #omo poderia eu da'ar, qua'do Julia' esta&a e'terrado2 Tudo que eu ti'1a era o +e+0. Tra's(ormaria aquela cria'a 'o ce'tro de mi'1a &ida, e'si'a'do4o a da'ar. "e'i'o ou me'i'a, alca'aria a (ama que de&eria ser de Julia' e, mi'1a. Tudo que "ame 'o

'os dera eu derramaria so+re meu (il1o, que %amais seria 'e)li)e'ciado. -ua'do precisasse de mim, eu estaria a seu lado. -ua'do c1amasse por sua me, 'o seria o+ri)ado a co'te'tar4se com uma irm mais &el1a. 3o... Eu seria como "ame (ora qua'do :apai esta&a &i&o. Era isso que mais ma)oa&a= o (ato de "ame ter4se tra's(ormado de uma mul1er amorosa e +oa 'o que era atualme'te 4 um mo'stro. 3u'ca, %amais eu trataria meu (il1o como ela 'os tratara* 4 Noa 'oite, :aul 4 respo'di, le&a'ta'do4me para e'trar em casa. 4 3o se demore muito aqui (ora. :recisa le&a'tar4se cedo e parecia ca'sado 'a 1ora do %a'tar. 4 #at1eri'e...2 4 A)ora 'o. "ais tarde. :reciso de tempo. <u+i le'tame'te a escada, pe'sa'do 'a cria'a em meu Btero. :recisa&a cuidar4me e 'o comer certas coisas@ ti'1a que tomar muito leite e &itami'as. E ter pe'same'tos positi&os... 'o &i')ati&os. A partir de a)ora, eu ou&iria mBsica de +al$ todos os dias. 5e'tro de mim, meu (il1o escutaria e mesmo a'tes de 'ascer sua alma seria doutri'ada 'o se'tido da da'a. <orri, pe'sa'do 'os +elos tra%es de +ailari'a que compraria para mi'1a (il1i'1a. <orri ai'da >220 mais ao pe'sar 'um me'i'o como o pai, com re+eldes ca+elos 'e)ros. #1amar4se4ia Julia' Ja'us "arquet. Ja'us para si)'i(icar que co'se)uia &er em am+os os se'tidos 4 I (re'te e atr!s. :assei por #1ris, que se prepara&a para descer a escada. Ele me tocou. Estremeci, sa+e'do o que meu irmo dese%a&a. Ele 'o precisa&a pro'u'ciar as pala&ras= eu %! as co'1ecia pela (re'te e por detr!s, por de'tro e por (ora, de ca+ea para +aixo e 'a posio 'ormal. Eu as co'1ecia... to +em qua'to co'1ecia #1ris. Em+ora eu procurasse com a maior dili)0'cia pe'sar ape'as 'a cria'a i'oce'te que crescia de'tro de mim, meus pe'same'tos i'sistiam em diri)ir4 se a "ame, e'c1e'do4me de 7dio e de pla'os i'&olu't!rios de &i')a'a. :ois, de al)um modo, ela tam+$m causara a morte de Julia'. <e 'u'ca ti&$ssemos sido prisio'eiros e precisado (u)ir, eu %amais teria amado #1ris ou :aul tal&e6 Julia' e eu 'os ti&$ssemos co'1ecido i'e&ita&elme'te em 3o&a [orV. E'to, eu poderia am!4lo como precisa&a e queria ser amado. Eu poderia ter c1e)ado Is suas mos A&ir)em e pura, 'o&i'1a em (ol1aA.

E per)u'ta&a4me repetidame'te se isto teria (eito al)uma di(ere'a... <im* <im* #o'&e'ci4me de que teria (eito toda a di(ere'a. H'terlBdio :ara Tr0s S medida que a cria'a se dese'&ol&ia de'tro de mim, comecei a ree'co'trar a ide'tidade que perdera, pois o +al$ sempre ma'ti&era mi'1a &erdadeira perso'alidade 'um estado em+rio'!rio e'&ol&ido pelo dese%o de da'ar e alca'ar o sucesso. A)ora, eu esta&a com os p$s (irmes 'o c1o, a (a'tasia da &ida e'ca'tadora do palco rele)ada a se)u'do pla'o. 3o que eu ocasio'alme'te deixasse de a'siar pelo palco e pelos aplausos. O1* ti&e meus mome'tos de 'ostal)ia, mas possua um meio i'(al&el para elimi'!4 los= pe'sa&a em "ame e 'o mal que ela 'os causara. "ais outra morte em sua (ic1a, "ame* A#ara <ra. Zi'sloG, A#o'ti'ua a (u)ir de mim2 Ai'da 'o sa+e que %amais co'se)uir! ir +asta'te depressa ou su(icie'teme'te lo')e para escapar2 Al)um dia eu a alca'arei e &oltaremos a e'co'trar4'os. Tal&e6 desta (eita a se'1ora so(ra como me (e6 so(rer e, espero, tr0s &e6es mais que isso. A"eu marido aca+a de morrer 'um acide'te de autom7&el, exatame'te como morreu seu marido 1! ta'tos a'os. Estou espera'do um (il1o dele, mas 'o tomarei medidas to desesperadas como a se'1ora (e6. 5arei um %eito de suste't!4lo 4 mesmo que se%am tri)0meos... ou qu!druplos*Q >22D E'derecei a carta I casa dela em Jree')le''a, mas pouco depois os %or'ais i'(ormaram que se e'co'tra&a 'o Japo. Japo* :uxa, como ela &ia%a&a* Aos poucos tra's(orma&a4me 'uma mul1er que 'o co'1ecera a'tes. Os espel1os mostra&am que %! 'o era es+elta e !)il 4 o que me aterrori6a&a. 9i os seios (icarem mais c1eios e arredo'dados, e'qua'to a +arri)a crescia. 5etesta&a mo&ime'tar4me des)raciosame'te, mas mi'1as mos adora&am acariciar o &olume (eito pelo +e+0. Um dia, dei4me co'ta de que ti'1a mais sorte que a maioria das &iB&as, pois 1a&ia dois 1ome's que 'ecessita&am de mim. ome's que, por meios sutis, deixa&am +em claro estarem pro'tos a ocupar o lu)ar de Julia'. E ti'1a #arrie, a peque'i'a #arrie que me co'sidera&a um modelo pelo qual poderia pautar sua pr7pria &ida. -uerida, peque'a e doce #arrie, a)ora com

de6esseis a'os, 'u'ca sara com rapa6es, ti&era 'amorado ou (ora a um +aile. E +em poderia (a604lo, se decidisse esquecer sua peque'e6 (sica. #1ris co'&e'cia os ami)os a sarem com sua irm mais moa, que de(i'1a&a por (alta de roma'ce. #arrie queixou4se comi)o= 4 #1ris 'o precisa arra'%ar e'co'tros para &oc0* Aquele rapa6 da escola preparat7ria 'o quer sair comi)o@ &em ape'as para poder (icar perto de &oc0. Mi, declara'do que aquilo era ridculo. 3i')u$m me dese%aria 'aquelas co'diOes= )r!&ida, &iB&a e &el1a demais para um estuda'te. #arrie escutou4me, mas perma'eceu em+urrada perto da %a'ela. 4 5esde que &oc0 &oltou, o 5r. :aul %! 'o sai comi)o para o ci'ema ou para %a'tar, como a'ti)ame'te. Eu (a6ia de co'ta que ele 'o era meu tutor, mas meu 'amorado e isso me ale)ra&a, porque todas as mul1eres ol1am para ele, #at1C. O 5r. :aul $ +o'ito, apesar de &el1o. <uspirei, pois, para mim, :aul %amais seria &el1o. :arecia mara&il1osame'te %o&em para sua idade= quare'ta e oito a'os. Tomei #arrie 'os +raos e co'solei4 a, di6e'do que o amor esta&a I sua espera lo)o ao do+rar a esqui'a. 4 <er! %o&em tam+$m, #arrie, quase da sua idade. 5epois que a &ir e sou+er como &oc0 realme'te $, 'o precisar! ser coa)ido, pois estar! mais que disposto a am!4la. #alada, ela se er)ueu e (oi para seu quarto, sem se deixar co'&e'cer por meus ar)ume'tos. "adame "aris1a &i'1a (req8e'teme'te &eri(icar mi'1as co'diOes e e'c1ia4me de co'sel1os autorit!rios= 4 Trate de co'ti'uar seus exerccios@ toque mBsica de +al$ para e'si'ar o (il1o de Julia' a amar o que $ +elo a'tes mesmo de 'ascer@ de'tro de &oc0 ele sa+er! que a da'a o espera aqui (ora. Ol1ou para meus p$s, que (i'alme'te esta&am curados. 4 #omo se'te os dedos, a)ora2 4 "uito +em 4 respo'di i'di(ere'te, em+ora me doessem qua'do c1o&ia. >222 e''C esta&a sempre ate'ta para cuidar de mim como uma mucama qua'do #arrie se ause'ta&a. E'&el1ecia com uma rapide6 espa'tosa. :reocupa&a4me com ela. Em+ora e''C se es(orasse para (a6er a r)ida

dieta recome'dada por am+os os seus A(il1os4doutoresA, comia o que ti'1a &o'tade, sem dar importK'cia a calorias ou colesterol. Os lo')os dias de luto passaram mais depressa porque eu espera&a o (il1o de Julia', uma parte dele que eu poderia )uardar comi)o. Lo)o c1e)ou o 3atal e eu esta&a to )ra'de com a )ra&ide6 que ac1ei mel1or 'o aparecer em pB+lico. #o'tudo, #1ris, apoiado por :aul, i'sistiu que seria +oa terapia sair para as compras 'atali'as. #omprei um medal1o a'ti)o de ouro para e'&iar I "adame _olta e a'exei ao prese'te duas peque'as (otos de Julia' e eu em 'ossos tra%es de Momeu e Julieta. :ouco depois do 3atal, rece+i seu +il1ete de a)radecime'to= A-uerida #at1eri'e, meu amor, AO seu prese'te (oi o mel1or de todos. #1oro seu +elo marido. #1oro pri'cipalme'te por &oc0, caso decida 'o mais da'ar s7 porque espera um (il1o* ! muito tempo %! seria uma prima +alleri'a se seu marido demo'strasse me'os arro)K'cia e mais respeito pelas pessoas i'&estidas de autoridade. "a'te'1a4se em (orma, exercite4se, tra)a seu +e+0 co'si)o e todos '7s moraremos %u'tos em mi'1a casa at$ &oc0 e'co'trar outro da'seur para amar. A &ida 'os o(erece muitas oportu'idades, 'o ape'as uma. 9olte.Q O +il1ete de "adame _olta colocou4me 'o rosto um sorriso tristo'1o e so'1ador. Ela ai'da (ala&a em amor... 4 :or que sorri assim2 4 quis sa+er :aul, deixa'do de lado a re&ista m$dica I qual de&ia estar dedica'do ape'as parte de seu i'teresse. 5esa%eitadame'te, de+rucei4me para e'tre)ar4l1e o +il1ete. Ele leu e depois este'deu os +raos para mim, co'&ida'do4me a a'i'1ar4me em seu colo e prote)er4 me em seu a+rao. Aceitei pressurosame'te o co'&ite, pois esta&a sede'ta de a(eio, A &ida sem um 1omem parecia 'ada si)'i(icar para mim. 4 :oderia prosse)uir em sua carreira 4 disse ma'same'te. 4 "uito em+ora eu pea a 5eus que &oc0 'o &olte a 3o&a [orV e me a+a'do'e outra &e6. #omecei= 4 Era uma &e6 um casal de li'dos pais louros que ti&eram quatro (il1os que %amais de&eriam ter 'ascido. E os adora&am de modo quase irracio'al. E'to, certo dia o pai morreu e a me se tra's(ormou, esquece'do4se por

completo do amor, a(eto e ate'o que as quatro cria'as 'ecessita&am to desesperadame'te. :orta'to, a)ora que outro +elo marido morreu, 'o permitirei que meu (il1o se si'ta 'e)li)e'ciado, 7r(o, des'ecess!rio ou i'dese%!&el. -ua'do meu (il1o c1orar, estarei a seu lado. L! estarei sempre, a (im de (a604lo se'tir4se se)uro e >223 muito querido. Lerei e ca'tarei para ele, que 'u'ca se se'tir! a+a'do'ado ou trado 4 como #1ris se se'tiu trado pela pessoa que mais ama&a 'este mu'do. 4 Ele2 :arece que &oc0 co'1ece tam+$m esse tipo de so(rime'to 4 disse :aul, cu%os ol1os +ril1a'tes mostra&am triste6a. 4 9ai ser me e pai para essa cria'a2 :rete'de (ec1ar a porta a qualquer 1omem que por&e'tura dese%ar compartil1ar de sua &ida2 #at1eri'e, espero que 'o se%a uma dessas mul1eres que se deixam a6edar porque a &ida 'em sempre l1e (a6 todas as &o'tades. "o&i a ca+ea para e'car!4lo 'os ol1os. 4 9oc0 ai'da me ama, 'o $ mesmo2 4 3o $ mesmo2 4 Hsso 'o $ resposta. 4 3o creio que se%a 'ecess!rio respo'der. :e'sei que &oc0 sou+esse. :e'sei tam+$m, pelo %eito como &oc0 me ol1a, que um dia &oltaria para mim. Eu a amo, #at1eri'e... Amei4a desde o primeiro dia em que su+iu os de)raus de mi'1a &ara'da. Amo seu %eito de sorrir, de (alar, de 'adar... isto $, at$ de (icar )r!&ida e passar a cur&ar4se para tr!s, com as mos 'as costas. 57i ta'to2 4 O1* 4 respo'di, des)ostosa. 4 :or que parou de di6er todas aquelas coisas li'das para per)u'tar se mi'1as costas me i'comodam2 3aturalme'te que i'comodam. 3o estou acostumada a carre)ar 'o&e quilos extras 'a +arri)a... :rossi)a o que esta&a di6e'do a'tes de lem+rar4se de que $ m$dico. Ele +aixou &a)arosame'te a ca+ea para roar os l!+ios 'os meus, +em de le&e, a'tes de deixar4se domi'ar pela paixo e +ei%ar4me com ardor. "eus +raos l1e e'&ol&eram o pescoo e retri+u apaixo'adame'te o +ei%o. A porta da (re'te se a+riu e lo)o se (ec1ou com estro'do. A(astei4me depressa de :aul e te'tei le&a'tar4me a'tes que #1ris c1e)asse I sala 4 mas 'o (ui +asta'te r!pida. "eu irmo e'trou, usa'do um so+retudo por cima

do u'i(orme +ra'co de i'ter'o. Tra6ia um saco com um litro de sor&ete que eu declarara ter &o'tade de comer qua'do est!&amos %a'ta'do. 4 :e'sei que &oc0 esti&esse de pla'to esta 'oite 4 come'tei depressa demais, para ocultar o em+arao e surpresa que me domi'a&am. #1ris praticame'te %o)ou4me o sor&ete 'os +raos, e'cara'do4me com (rie6a. 4 Estou de pla'to, mas $ uma 'oite tra'q8ila 'o 1ospital, de modo que pe'sei em tirar al)u's mi'utos de (ol)a para tra6er o sor&ete que &oc0 ta'to dese%a&a. La'ou um r!pido ol1ar de es)uel1a a :aul. 4 <i'to muito 1a&er c1e)ado 'uma 1ora impr7pria. :rossi)am o que esta&am (a6e'do. Jirou 'os calca'1ares e saiu da sala. A porta da (re'te +ateu com estro'do pela se)u'da &e6. 4 #at1C 4 disse :aul, que se le&a'tara para pe)ar o sor&ete de mi'1as mos. 4 :recisamos (a6er al)o qua'to a #1ris. O que ele dese%a $ imposs&el. J! te'tei discutir o assu'to, mas recusa4se a escutar. Tapa os ou&idos e se a(asta. 9oc0 tem que (a604lo compree'der que est! arrui'a'do a pr7pria &ida ao 'o permitir que outra mul1er o co'quiste. >22? /oi I co6i'1a e &oltou poucos mi'utos depois com duas taas de sor&ete que eu %! 'o queria mais. :aul ti'1a ra6o. Era preciso tomar uma pro&id0'cia qua'to a #1ris. "as que pro&id0'cia2 Eu 'o podia ma)o!4lo@ tam+$m 'o podia ma)oar :aul. Era como se eu assistisse a uma +atal1a, dese%a'do que am+os os lados &e'cessem. 4 #at1eri'e 4 disse :aul em &o6 +aixa, como se o+ser&asse mi'1a reao. 4 9oc0 'ada me de&e. Lem+re4se disso, se 'o me ama. 50 um +asta em #1ris@ (aa4o e'te'der que precisa esquec04la e tratar de procurar outra pessoa. -ualquer pessoa, me'os &oc0... 4 :ara mim, $ muito di(cil di6er isso a ele 4 declarei com &o6 sumida, e'&er)o'1ada de admitir que 'o dese%a&a que #1ris e'co'trasse outra pessoa. -ueria4o sempre comi)o 4 s7 a co'(ia'a que sua prese'a me da&a 4 'ada mais. Te'ta&a equili+rar meu tempo e'tre #1ris e :aul, da'do o

+asta'te a cada um deles, mas 'o demais. 9i o ciBme crescer e'tre os dois e se'ti que a culpa 'o era mi'1a 4 s7 de "ame* #omo tudo de errado em mi'1a &ida era culpa dela. <e'ti a primeira co'trao 'uma 'oite (ria de (e&ereiro. :re'di a respirao por causa da dor a)uda. Ti'1a co'1ecime'to de que doeria, mas 'u'ca ima)i'ei que doesse ta'to* Ol1ei para o rel7)io= duas da ma'1 do dia de <. 9ale'ti'o 4 o 5ia dos 3amorados. O1* que mara&il1a* "eu +e+0 'asceria 'o que teria sido o dia de 'osso sexto a'i&ers!rio de casame'to* Exclamei, como se ele pudesse escutar4me= 4 Julia', &oc0 est! prestes a ser pai* Le&a'tei4me, &esti'do4me o mais depressa poss&el a'tes de atra&essar o corredor e +ater I porta do quarto de :aul. Ele resmu')ou al)o I )uisa de per)u'ta. E eu repliquei= 4 :aul, aca+o de se'tir a primeira co'trao. 4 Jraas a 5eus* 4 exclamou ele, 'o outro lado da porta (ec1ada, desperta'do imediatame'te. 4 J! est! pro'ta para irmos2 4 3aturalme'te. /a6 um m0s que estou pro'ta. 4 9ou tele(o'ar para seu m$dico e depois alertar #1ris. <e'te4se e te'1a calma* 4 :osso e'trar2 Ele a+riu a porta, despido da ci'tura para cima. 4 9oc0 $ a parturie'te mais calma que %! &i 4 come'tou, a%uda'do4me a se'tar. Em se)uida, Ipressou4se a usar o +ar+eador el$trico sem se mirar 'o espel1o e correu para &estir uma camisa e pe)ar uma )ra&ata. 4 Te&e outras co'traOes2 #omecei a di6er que 'o, qua'do se'ti a se)u'da dor. 5o+rei4me para a (re'te. 4 -ui'6e mi'utos depois da outra 4 murmurei, e')as)ada de dor. >225 :aul parecia p!lido ao &estir o palet7 e depois &ir a%udar4me. 4 "uito +em. :rimeiro, &ou coloc!4la 'o carro@ depois, pe)arei a mala. /ique calma, 'o se preocupe. Essa cria'a ter! tr0s m$dicos dedica'do o m!ximo de ate'o... 4 :ara se atrapal1arem 4 co'clu.

4 :ara que &oc0 co'te com a mel1or assist0'cia pro(issio'al poss&el 4 corri)iu ele, )rita'do em se)uida 'a direo da co6i'1a= 4 e''C, &ou le&ar #at1eri'e para o 1ospital* A&ise #arrie qua'do ela acordar. 5epois tele(o'e para "adame "aris1a e coloque 'o tele(o'e aquela )ra&ao que preparamos para ela. :e's!ramos em tudo. -ua'do :aul tor'ou a a+rir a porta da (re'te, depois de me deixar 'o carro, escutei a )ra&ao toca'do para "adame "aris1a. "i'1a pr7pria &o6, )ra&ada duas sema'as a'tes, di6ia= A"adame, seu 'eto est! c1e)a'doA. :areceu4me uma eter'idade at$ a&istar o 1ospital. <o+ o toldo que prote)ia a e'trada de emer)0'cia, um i'ter'o solit!rio a'da&a 'er&osame'te de um lado para outro 4 #1ris. 4 Jraas a 5eus &oc0s c1e)aram* 4 exclamou. 4 Eu %! esta&a ima)i'a'do todo tipo de calamidades. A%udou4me a sair do carro e'qua'to al)u$m c1e)a&a corre'do com uma cadeira de rodas e, sem quaisquer das prelimi'ares a que ti'1am de su%eitar4 se as outras pacie'tes, lo)o me &i acomodada 'a cama 4 se'ti'do mais uma co'trao. "eu (il1o 'asceu tr0s 1oras depois. #1ris e :aul l! esta&am, am+os com l!)rimas 'os ol1os, mas (oi #1ris quem pe)ou meu me'i'o, su%o e e'sa')8e'tado, ai'da com o cordo um+ilical. #olocou4o so+re mi'1a +arri)a e se)urou4o ali e'qua'to outro m$dico l1e presta&a os de&idos cuidados. 4 #at1C... co'se)ue &04lo2 4 ; li'do*4 sussurrei e'ca'tada, &e'do o ca+elo escuro e o'dulado, o per(eito corpi'1o &ermel1o. #om uma rai&a (ero6 to semel1a'te I do pai, o me'i'o sacudia os mi'Bsculos pu'1os e as per'as (i'as, +erra'do co'tra todas as i'di)'idades a que o su%eita&am 4 e toda a lu6 pareceu +ril1ar4l1e su+itame'te 'os ol1os, coloca'do4o 'o ce'tro do palco, por assim di6er. 4 <eu 'ome $ Julia' Ja'us "arquet, mas eu o c1amarei de JorC. Ta'to #1ris como :aul escutaram meu sussurro. Eu me se'tia to (ati)ada e so'ole'ta... 4 :or que &ai c1am!4lo de JorC2 4 quis sa+er :aul.

3o ti&e (oras para respo'der, mas #1ris, que e'te'deu meu racioc'io, explicou= 4 <e ele (osse louro, teria o 'ome de #orC. <e'do more'o, o AJA ser! por Julia' e o resto por #orC. 3ossos ol1ares se e'co'traram e eu sorri. #omo era mara&il1oso ser compree'dida e 'u'ca precisar explicar* >22P -UAMTA :AMTE >22R "eu 5oce :eque'o :r'cipe <e al)um dia uma cria'a 'asceu 'um pal!cio c1eio de pessoas que a idolatra&am, certame'te (oi o meu JorC, com seus a'elados ca+elos 'e)ros, pele clara e macia, ol1os a6uis escuros. Era uma c7pia per(eita de Julia' e pude dedicar4l1e todo o a(eto que (ui i'capa6 de dar a seu pai. 5esde o i'cio, JorC deu a impresso de sa+er que eu era sua me. :arecia co'1ecer4me a &o6, o toque e at$ mesmo o som dos passos. 3o o+sta'te, demo'stra&a um amor quase to )ra'de I #arrie, que todas as 'oites &olta&a Is pressas do co'sult7rio de :aul para tom!4lo 'os +raos e +ri'car com ele dura'te 1oras a (io. 4 5e&emos procurar 'ossa pr7pria casa 4 disse #1ris, que dese%a&a esta+elecer4se (irmeme'te como pai de JorC, o que 'o era poss&el em casa de :aul. Eu 'o sa+ia o que respo'der a isso. Josta&a da )ra'de casa de :aul, de estar com ele e e''C. -ueria que JorC ti&esse as alamedas dos %ardi's, pelas quais eu podia empurrar4l1e o carri'1o e o'de ele estaria rodeado de +ele6a. E de (orma 'e'1uma #1ris poderia dar4l1e ta'to. "eu irmo 'o ti'1a co'1ecime'to de meus d$+itos astro'.micos. :aul i'stalara 'o a'dar superior um quarto de cria'a, completame'te remodelado e equipado com um +ero, um cercado para JorC +ri'car, um carri'1o de cria'a e dB6ias de +ic1i'1os macios com os quais meu (il1o podia +ri'car I &o'tade sem risco de mac1ucar4se. a&ia ocasiOes em que ta'to #1ris como :aul c1e)a&am em casa tra6e'do +ri'quedos i)uais. E'treol1a&am4se e am+os exi+iam um sorriso (orado, a (im de esco'der o em+arao. E'to eu era o+ri)ada a i'ter&ir, exclama'do= 4 5ois 1ome's com a mesma id$ia*

E um dos +ri'quedos ti'1a que ser de&ol&ido. Toda&ia, ti&e o cuidado de %amais permitir que um deles sou+esse qual prese'te eu de&ol&era. #arrie completou o )i'!sio em %u'1o do a'o em que completou de6essete a'os. 3o quis co'ti'uar os estudos@ esta&a per(eitame'te satis(eita com o tra+al1o de >230 secret!ria particular de :aul. <eus peque'os dedos pareciam &oar so+re o teclado da m!qui'a de escre&er@ ela toma&a ditados com 'ot!&el rapide6 e preciso 4 mas co'ti'ua&a dese%a'do que al)u$m a amasse a despeito de seu tama'1o (ra'6i'o. 904la i'(eli6 deixa&a4me mais uma &e6 4 (uriosa com mi'1a me* #omecei a re(letir so+re o que (aria to lo)o sur)isse a oportu'idade. A)ora eu esta&a li&re, sem um marido para tol1er4me. Li&re para (a604la pa)ar 4 como #arrie esta&a pa)a'do* 5iariame'te, mi'1a irm &ia :aul e #1ris +atal1arem por mi'1a ate'o, am+os dese%a'do4me, cada um comea'do a e'carar o outro com i'imi6ade. Eu precisa&a resol&er de(i'iti&ame'te um pro+lema que de&eria estar solucio'ado 1! muito tempo. <e ao me'os Julia' 'o se ti&esse i'terposto, eu seria a)ora esposa de :aul, e JorC seu (il1o. Ai'da assim... eu ama&a JorC por ele mesmo e, pe'sa'do mel1or, se'tia4me satis(eita por ter possudo Julia' dura'te al)um tempo. J! 'o era uma doce &ir)em i'oce'te 4 dois 1ome's 1a&iam4me e'si'ado +em. Eu %! ti'1a o co'1ecime'to 'ecess!rio para cuidar de mim mesma qua'do c1e)asse o mome'to de rou+ar de mi'1a me seu se)u'do marido. :ortar4me4ia como ela se porta&a com :apai. La'aria a Nart Zi'sloG r!pidos ol1ares tmidos e, alter'adame'te, prolo')ados ol1ares si)'i(icati&os. Este'deria a mo para acariciar4l1e o rosto... E meu maior tru'(o era parecer4me ta'to com ela e, toda&ia, ser muito mais %o&em* #omo poderia ele resistir2 Eu e')ordaria al)u's quilos, para tomar (ormas mais arredo'dadas 4 como ela. #1e)ou o 3atal e JorC, com me'os de um a'o de idade, (icou se'tado e'tre seus prese'tes, co'(uso e de ol1os arre)alados, sem sa+er o que (a6er ou que +ri'quedo pe)ar em primeiro lu)ar. Tr0s m!qui'as (oto)r!(icas dispara&am simulta'eame'te, mas a m!qui'a de (ilmar esta&a com :aul e 'o com #1ris, #arrie ou comi)o. #arrie tomou meu (il1o 'os +raos, em+ala'do4o para dormir 'a 'oite de 3atal, ca'ta'do +aixi'1o uma ca'ti)a de 'i'ar.

3o co'ti&e as l!)rimas ao &04la, to parecida com uma cria'a e, co'tudo, a'siosa por ter um (il1o s7 para si. #1ris aproximou4se por detr!s e a+raou4me pela ci'tura. Mecostei4me 'ele. 4 Eu de&ia correr para pe)ar a m!qui'a 4 sussurrou ele. 4 Os dois (icam to li'dos %u'tos, mas 'o quero que+rar o e'ca'to. #arrie $ muito parecida com &oc0, #at1C, exeto 'o tama'1o. Uma pala&ri'1a= AexcetoA. Ape'as uma pala&ri'1a impedia que #arrie se se'tisse realme'te (eli6. <oaram passos 'a escada. Mapidame'te, li&rei4me dos +raos de #1ris e (ui arrumar meu (il1o 'o +ero. <e'ti a prese'a de :aul %u'to I porta, a)ora que #1ris se retirara para seu quarto. 4 #at1C 4 disse #arrie 'um sussurro, a (im de 'o acordar JorC. 4 Ac1a que al)um dia terei um (il1o2 4 <im, claro que ter!. 4 Eu 'o acredito 4 disse ela. >23D E'to, retirou4se de&a)ar, deixa'do4me a o+ser&ar sua sada. :aul e'trou 'o quarto, deu um +ei%o de +oa4'oite em JorC e depois &irou4 se como se prete'desse a+raar4me. 4 3o 4 protestei em &o6 sumida. 4 3o e'qua'to #1ris esti&er em casa. :aul me'eou ri)idame'te a ca+ea e deu4me +oa4'oite. /ui para a cama e (iquei acordada at$ quase ama'1ecer, te'ta'do e'co'trar um meio para solucio'ar o dilema em que me e'co'tra&a. JorC parecia muito satis(eito com sua situao@ 'o era mimado, 'o (a6ia ma'1a@ 'o c1ora&a ou (a6ia exi)0'cias des'ecess!rias. <implesme'te aceita&a. Era capa6 de le&ar mi'utos se)uidos ol1a'do de um de '7s para o outro, como se 'os a&aliasse e exami'asse 'osso relacio'ame'to com ele. Ti'1a a paci0'cia de #1ris, a tra'q8ilidade e i'trospeco de #orC, e s7 ocasio'alme'te re&ela&a a impetuosidade e petulK'cia do pai 4 e da me. #o'tudo, 'ada em JorC me (a6ia lem+rar #arrie@ ele sorria muito mais que ela. 3o o+sta'te, qua'do #arrie passea&a pelos %ardi's de :aul com JorC 'o colo, apo'ta&a as di(ere'as e'tre esta e aquela pla'ta, da'do explicaOes i'cessa'tes e o+ri)a'do JorC a imitar a (ala muito a'tes do que ele teria (eito 'ormalme'te.

4 9e%a esta (ol1a de car&al1o 4 disse #arrie certo dia, qua'do JorC %! apre'dera a a'dar e as +risas prima&eris mo&ime'ta&am o ar. 4 A (ol1a de cada !r&ore tem sua pr7pria (orma, textura e odor. Todas as (lores se a+rem (acilme'te para permitir a e'trada das a+el1as, exceto a rosa. E'treta'to, as mar)aridas 'o possuem o aroma )ostoso das rosas, de modo que as a+el1as passam direto por elas e procuram as rosas, que so to a&are'tas com seu '$ctar e ma't0m4se or)ul1osame'te eretas em lo')os talos. Apo'tou para uma rosa e la'ou4me um r!pido ol1ar de es)uel1a. Em se)uida, mostrou a JorC as mar)aridas e os amores per(eitos. 4 Ora, se eu (osse uma a+el1a, pode apostar que eu iria direto Is &ioletas e aos amores4per(eitos, tam+$m, em+ora 'o se%am to altos. Er)ueu a ca+ea para e'carar4me e disse 'uma &o6 estra'1a, te'sa e sumida= 4 9oc0 $ como uma rosa, #at1C. Todas as a+el1as &o direto a &oc0 e 'em me e'xer)am aqui em+aixo. :or (a&or, 'o se case 'o&ame'te a'tes de eu ter uma oportu'idade. :or (a&or, 'o este%a por perto se al)um dia um 1omem ol1ar para mim... 3o sorria para ele, por (a&or... O1* como o tempo &oa qua'do se tem um +e+0 para e'c1er todas as 1oras* Todos '7s (oto)ra(!&amos como loucos= o primeiro sorriso de JorC, seu primeiro de'te, seu primeiro e')ati'1ar de mim at$ #1ris e, depois, at$ :aul e #arrie. :aul i'iciou sua corte a mim, que duraria dois a'os 4 os mesmos dois a'os que #1ris tra+al1ou como i'ter'o 'o ospital #lairmo't. 3o podiam ma)oar4se mutuame'te qua'do cada um )osta&a do outro e o respeita&a. 3em mesmo co'se)uiam (alar 'a +arreira que os separa&a, exceto por meu i'term$dio. >232 4 ; esta cidade 4 disse #1ris. 4 #reio que #arrie dar4se ia muito mel1or em outro lu)ar. 37s todos, %u'tos. A o+scuridade do crepBsculo comea&a a i'&adir os %ardi's@ era 'ossa 1ora pre(erida de percorr04los. :aul sara para (a6er a ro'da dos doe'tes em tr0s 1ospitais e #arrie +ri'ca&a com JorC a'tes de le&!4lo para a cama. e''C +atia as pa'elas 'a co6i'1a, para mostrar4'os que ai'da esta&a acordada 4 e ocupada.

#1ris completara o perodo o+ri)at7rio de dois a'os como i'ter'o e passara a ser m$dico4reside'te, o que l1e tomaria mais tr0s a'os. -ua'do me re&elou que esta&a pe'sa'do em ir para outro 1ospital 4 muito mais (amoso 4 para completar o perodo de trei'ame'to, (iquei c1ocada. #1ris ia a+a'do'ar4me* 4 <i'to muito, #at1C, mas a #l'ica "aCo me aceitou como reside'te, o que $ uma )ra'de 1o'ra. /icarei l! por 'o&e meses e depois &oltarei para completar o perodo de resid0'cia aqui em #lairmo't. :or que &oc0 e JorC 'o me acompa'1am2 4 seus ol1os +ril1a&am i'te'same'te ao (a6er a su)esto. 4 #arrie poder! (icar para (a6er compa'1ia a :aul. 4 #1ris* 9oc0 'o pode (a6er isso* 4 :rete'de perma'ecer aqui depois que eu partir2 4 i'da)ou ele, amar)urado. 4 <e a compa'1ia de se)uros de Julia' me pa)asse, eu teria o su(icie'te para comprar mi'1a pr7pria casa e i'stalar uma escola de +al$. #o'tudo co'ti'uam a i'sistir que a morte dele (oi suicdio. <ei que a ap7lice tem uma cl!usula de suicdio com car0'cia de dois a'os. :a)amos os pr0mios desde o dia de 'osso casame'to@ porta'to, a cl!usula %! caducara qua'do ele morreu. Apesar disso, recusam4se a pa)ar. 4 O que &oc0 precisa $ de um +om ad&o)ado. "eu corao deu um salto. 4 <im ; o que preciso, #1ris. 9! sem mim para a #l'ica "aCo. Eu (icarei +em e prometo4l1e 'o me casar at$ que &oc0 &olte e me d0 sua apro&ao. Trate de arra'%ar uma 'amorada. A(i'al, 'o sou a B'ica mul1er que se parece com 'ossa me. #1ris (icou (urioso. 4 :or que dia+o coloca as coisas 'esses termos2 ; &oc0, 'o ela* ; tudo o que &oc0 tem de di(ere'te dela que me (a6 'ecessitar de &oc0 e am!4la* 4 #1ris, quero um 1omem com quem eu possa ir para a cama, que me a+race qua'do eu se'tir medo, que me +ei%e e (aa4me se'tir que 'o sou m! ou i'di)'a 4 declarei, i'terrompe'do4me um mome'to qua'do as l!)rimas comearam a correr. 4 Eu dese%a&a mostrar a "ame o que sou capa6 de reali6ar e ser a mel1or prima +alleri'a do mu'do, mas a)ora que Julia' se

(oi, s7 te'1o &o'tade de c1orar qua'do ouo mBsica de +al$. <i'to ta'ta (alta dele, #1ris* Apoiei a ca+ea 'o peito de meu irmo e solucei. 4 Eu poderia t04lo tratado mel1or... e'to, ele 'o a)rediria por rai&a. Julia' precisa&a de mim e eu (racassei. 9oc0 'o precisa de mim, pois $ mais (orte que ele. >233 :aul tam+$m 'o precisa de mim, do co'tr!rio i'sistiria em casar4se comi)o imediatame'te... 4 :oderamos morar %u'tos e... e... As pala&ras l1e (altaram e ele (icou muito &ermel1o. Eu co'clu seu ar)ume'to= 4 3o* <er! que 'o e'te'de que 'o dar! certo2 4 3o, creio que 'o daria certo para &oc0 4 replicou ele, emperti)a'do4se. 4 "as sou um idiota@ sempre (ui um idiota. dese%a'do o imposs&el. <ou at$ mesmo +asta'te idiota para dese%ar &er4'os tra'cados 'o&ame'te, como a'tes 4 qua'do eu era o B'ico 1omem dispo'&el para &oc0* 4 3o est! (ala'do s$rio* #1ris me a+raou com (ora. 4 3o estou2 5eus me perdoe, mas (alo s$rio* 3aquela $poca, &oc0 me perte'cia e, a seu modo peculiar, 'ossa &ida %u'tos tor'ou4me mel1or do que eu realme'te era... E &oc0 me (e6 dese%!4la, #at1C. :oderia ter4me (eito odi!4la, mas ao co'tr!rio, (e64me am!4la. <acudi a ca+ea, 'e)a'do@ eu (i6era ape'as o que me &i'1a 'aturalme'te em resultado de o+ser&ar o procedime'to de mi'1a me com os 1ome's. /itei #1ris, treme'do qua'do ele me lar)ou. Tropecei ao &irar4me para correr de &olta I casa. E deparei com :aul* Espa'tada, i'&adida por um se'time'to de culpa, cam+aleei ao &04lo dar uma +rusca meia4&olta e cami'1ar 'a direo oposta. O1* :aul esti&era o+ser&a'do e escuta'do tudo* Jirei 'os calca'1ares e corri de &olta at$ o'de #1ris apoia&a a ca+ea 'o tro'co do mais &el1o car&al1o do parque. 4 9e%a o que (e6* 4 exclamei. 4 Esquea4me, #1ris* 3o sou a B'ica mul1er 'este mu'do* Ele parecia um ce)o ao &irar a ca+ea e replicar= 4 :ara mim, &oc0 $ a B'ica mul1er 'o mu'do.

Outu+ro c1e)ou e, com ele, a $poca de #1ris partir. 904lo arrumar as malas, sa+er que se ia, despedir4me como se 'o me importasse qua'to tempo ele le&aria para &oltar 4 tudo aquilo me deixou doe'te. "as o+ri)uei4 me a sorrir. #1orei 'o roseiral. A)ora, seria mais (!cil. Eu 'o mais teria que ma'ter :aul a distK'cia a (im de 'o ma)oar #1ris. J! 'o precisa&a pesar cuidadosame'te cada um de meus sorrisos e equili+r!4lo com o que exi+ira ao outro. A)ora, meu cami'1o esta&a limpo, a+erto e reto at$ :aul, mas al)o se i'terp.s em meu campo &isual= mi'1a me, desem+arca'do do a&io acompa'1ada pelo marido. Esta&a de &olta a Jree')le''a* Mecortei a (oto)ra(ia e a 'otcia do %or'al, coloca'do4as em meu !l+um. Tal&e6, se "ame perma'ecesse lo')e, eu ti&esse casado com :aul imediatame'te. 3a realidade, por$m, (i6 al)o completame'te (ora de meus pla'os. >23? "adame "aris1a Aia le&a'doA e precisa&a de uma assiste'te. Assim, tratei de co'&e'c04la de que eu era a pessoa i'dicada para cuidar da escola de +al$ 4 at$ qua'do... +em, 'u'ca se podia di6er com certe6a. 4 3o prete'do morrer 4 replicou ela com rispide6. E'to, me'eou a ca+ea com e&ide'te relutK'cia, os ol1os 'e)ros c1eios de desco'(ia'a. 4 <im, supo'1o que &oc0 me co'sidera &el1a, em+ora eu 'u'ca pe'se 'isso. Toda&ia, 'o procure assumir o co'trole e ma'dar em mim. Ai'da sou a patroa e assim co'ti'uarei a ser at$ ir para a co&a* Em meados de 'o&em+ro, compree'di que era imposs&el tra+al1ar para "adame "aris1a, que ti'1a id$ias (ixas a respeito de tudo, e'qua'to eu possua al)umas id$ias pr7prias. #o'tudo, precisa&a de di'1eiro, de uma casa s7 para mim. Ai'da 'o esta&a pro'ta para casar4me com :aul e isto certame'te aco'teceria se eu co'ti'uasse l!. Eu %! passara muitos a'os ima)i'a'do esquemas e (a6e'do pla'os. Era tempo de e'trar em ao. O primeiro peo a mo&er seria o 5r. Ad&o)ado. 3o daria certo se eu perma'ecesse 'a casa de :aul e, em+ora este protestasse e ale)asse que se trata&a de uma despesa des'ecess!ria, expliquei4l1e que eu precisa&a de uma oportu'idade para ser i'depe'de'te e ter uma casa pr7pria o'de pudesse desco+rir o que realme'te dese%a&a. :aul ol1ou4me i'tri)ado e, depois, assumiu uma expresso mais perspica6.

4 "uito +em, #at1eri'e@ (aa como quiser. Aca+ar! (a6e'do, de qualquer ma'eira. 4 ; ape'as porque #1ris i'sistiu para que eu 'o me casasse 'o&ame'te a'tes de #arrie ter uma oportu'idade. E #1ris tem o+%eOes a que eu more aqui com &oc0... qua'do ele est! 'outra cidade... H'terrompi4me, em+araada. O1* que me'tira* 4 #ompree'do 4 replicou :aul com um sorriso ir.'ico. 4 5esde o dia em que Julia' morreu, (icou +em claro que estou competi'do com seu irmo pela sua a(eio. Te'tei co'&ersar com #1ris a respeito, mas ele se recusa a escutar. Te'to co'&ersar com &oc0 a respeito, mas tam+$m se recusa a escutar. :orta'to, &! morar em sua pr7pria casa, se%a i'depe'de'te, e'co'tre4se a si mesma. E qua'do se se'tir +asta'te adulta para a)ir como um adulto, &olte para mim. Jo)ada de A+ertura To lo)o me i'stalei 'um peque'o c1al$ alu)ado a meia distK'cia e'tre #lairmo't e Jree')le''a, se'tei4me para mi'utar uma carta de c1a'ta)em I "ame. Eu esta&a muito e'di&idada, ti'1a um (il1o e, al$m disso, tam+$m precisa&a cuidar de #arrie. As e'ormes co'tas (eitas por Julia' 'as lo%as de 3o&a [orV ai'da esta&am por pa)ar@ 1a&ia tam+$m suas co'tas de 1ospital e as despesas >235 do (u'eral, sem (alar 'as mi'1as co'tas de 1ospital re(ere'tes ao parto de JorC. Os cartOes de cr$dito 'o resol&iam o pro+lema. 3em por um se)u'do passou4me pela ca+ea aceitar mais di'1eiro de :aul. Este %! (i6era mais que o su(icie'te. Eu precisa&a pro&ar que era mel1or que "ame, mais capa6, mais i'teli)e'te e esperta... #o'tudo, o que (i6 se'o escre&er4l1e uma carta 4 exatame'te como ela (i6era I sua me qua'do :apai morreu2 :or que 'o l1e pedir um msero mil1o de d7lares2 :or que 'o2 Ela 'os de&ia* O di'1eiro tam+$m era 'osso* #om ele, eu poderia saldar todas as mi'1as d&idas, liquidar 'osso d$+ito para com :aul e (a6er al)o para tor'ar #arrie mais (eli6. E se de certo modo eu me se'tia e'&er)o'1ada de (a6er o mesmo que ela (i6era, racioci'ei que a culpa era dela* "ame merecia* JorC 'o passaria 'ecessidades qua'do ela possua ta'ta coisa* A(i'al, ap7s muitas te'tati&as (racassadas, redi)i o que me pareceu uma carta per(eita de extorso=

A#ara <ra. Zi'sloGA= AEra uma &e6, em Jladsto'e, 'a :e'sil&K'ia, um omem e uma mul1er que ti'1am quatro (il1os a quem todos c1ama&am de A+o'ecas de 5resde'A. A)ora, uma das +o'ecas %a6 'um tBmulo solit!rio e outra delas 'o ati')iu o tama'1o 'ormal que teria caso l1e ti&essem proporcio'ado sol, ar li&re e o amor que a me l1e de&ia demo'strar qua'do ela mais 'ecessita&aA. AA)ora, a +o'eca +ailari'a tem um (il1o peque'o e est! sem di'1eiro. <ei, <ra. Zi'sloG, que 'o tem muita compaixo por (il1os que poderiam causar uma som+ra em seus dias e'solarados, de modo que irei diretame'te ao assu'to. A +o'eca +ailari'a exi)e o pa)ame'to de um mil1o de d7lares 4 se a se'1ora prete'de co'ti'uar a possuir al)o dos seus mil1Oes... ou +il1Oes. :oder! e'&iar a me'cio'ada qua'tia I caixa postal discrimi'ada em a'exo. E este%a certa, <ra. Zi'sloG, de que se o di'1eiro 'o (or de&idame'te remetido, os ou&idos do <r. Nart1olomeG Zi'sloG, Nac1arel em 5ireito, escutaro (atos 1orr&eis que a se'1ora, te'1o certe6a, pre(ere que ele %amais &e'1a a co'1ecerA. A#ordialme'te, a +o'eca +ailari'a #at1eri'e 5olla')a')er "arquetA. Todos os dias, eu a)uarda&a que o c1eque c1e)asse pelo correio. Todos os dias, (ica&a desapo'tada. Escre&i outra carta, depois outra, e ai'da outra. A cada sete dias, com a rai&a aume'ta'do 'o peito, eu e'&ia&a uma 'o&a carta. O que si)'i(ica&a um msero mil1o para quem possua ta'tos2 Eu 'o esta&a pedi'do muito. 5e toda (orma, parte daquele di'1eiro 'os perte'cia. E'to, depois de passarem meses i'(rut(eros, deixa'do para tr!s o 3atal e o A'o 3o&o, decidi que %! a)uardara o su(icie'te. "i'1a me prete'dia i)'orar4me. :orta'to, procurei um 'Bmero 'a lista tele(.'ica de Jree')le''a e, 'um piscar de >23F ol1os, marquei 1ora para uma e'tre&ista com Nart1olomeG Zi'sloG, Ad&o)ado. Est!&amos em (e&ereiro e JorC ti'1a tr0s a'os. :assaria a tarde com e''C e #arrie e'qua'to eu, em mi'1as mel1ores roupas e com o ca+elo pe'teado de modo de&eras atrae'te, e'tra&a 'o luxuoso escrit7rio para (alar com o se)u'do marido de mi'1a me. A(i'al, &i4o de perto 4e, desta (eita, ele ti'1a os ol1os +em a+ertos. Le&a'tou4se de&a)ar, exi+i'do uma expresso +esti(icada 4 como se %! me ti&esse &isto a'tes e 'o co'se)uisse recordar

o'de. "eus pe'same'tos recuaram at$ a 'oite em que eu pe'etrara Is esco'didas 'os luxuosos apose'tos de "ame em /oxGort1 all e deparara com Nart Zi'sloG adormecido 'a poltro'a. 3a $poca, ele usa&a um )ra'de +i)ode escuro e eu me atre&era a +ei%!4lo e'qua'to ele dormia. Acredita'do que esta&a pro(u'dame'te adormecido... qua'do isto 'o era &erdade* Nart me &ira e %ul)ara4me parte de um so'1o. :or causa de um +ei%o rou+ado, do qual #1ris tomara co'1ecime'to posteriorme'te, as repercussOes ti'1am4'os empurrado 4 meu irmo e eu 4 por um cami'1o que decidramos %amais tomar. A)ora, pa)!&amos o preo disso 4 e por culpa dela #1ris e eu est!&amos separados, te'ta'do re'e)ar o que ela comeara. Eu 'o podia aceitar :aul como marido at$ o+ri)!4la a pa)ar 4 e 'o ape'as em di'1eiro. E'to, o m!sculo e +elo marido de mi'1a me sorriu para mim e, pela primeira &e6, se'ti a (ora de seu carisma. Um +ril1o de reco'1ecime'to sur)iu4l1e 'os ol1os casta'1os escuros. 4 -uero morrer ce)o se 'o (or a <rta. #at1eri'e 5a1l, a li'da +ailari'a que sempre me tira o (.le)o, a'tes mesmo de comear a da'ar* <i'to4me e'ca'tado porque precisa de um ad&o)ado e me escol1eu, em+ora se%a i'capa6 de ima)i'ar o moti&o de sua prese'a. 4 9iu4me da'ar2 4 i'da)uei, aturdida ao ou&ir aquilo. <e ele me &ira da'ar, "ame tam+$m &ira* O1* e eu 'u'ca sou+e* 3u'ca sou+e* /iquei eu(7rica, (ui murc1a'do, e'tristece'do4me, at$ se'tir4me co'(usa. Em al)um lu)ar +em 'o (u'do de mim, a despeito de toda a camada exter'a de 7dio, eu ai'da se'tia um pouco do amor que se'tira por ela qua'do era %o&em e co'(ia'te. 4 "i'1a esposa $ (a'!tica por +al$ 4 acresce'tou ele. 4 3a &erdade, eu 'o )osta&a muito qua'do ela comeou a me le&ar quase I (ora a cada uma de suas aprese'taOes. "as lo)o apre'di a apreciar, em especial qua'do &oc0 e seu marido da'a&am os pap$is pri'cipais. #om e(eito, mi'1a esposa parecia 'o dar a m'ima importK'cia ao +al$ se'o qua'do &oc0 e seu marido se aprese'ta&am. #1e)uei a temer que ela esti&esse apaixo'ada por seu marido, que se parece um pouco comi)o. Tomou4me a mo e le&ou4a aos l!+ios, la'a'do4me um ol1ar e sorri'do com o e'ca'to 'atural de um 1omem que sa+e o que $= um co'quistador acostumado a (a6er marcas 'a coro'1a do re&7l&er.

4 ; ai'da mais +ela (ora do palco. #o'tudo, o que (a6 'esta re)io2 4 "oro aqui. >23P Ele puxou uma cadeira para mim, coloca'do4a to perto que p.de &er mi'1as per'as qua'do as cru6ei. <e'tou4se 'a +eirada da mesa de tra+al1o e o(ereceu4me um ci)arro, que recusei. Ele ace'deu um para si e i'da)ou= 4 Est! de ($rias2 Ou &isita'do sua so)ra2 :erce+i que 'ada sa+ia a respeito da morte de Julia'. 4 <r. Zi'sloG, meu marido morreu em co'seq80'cia de (erime'tos so(ridos 'um acide'te de autom7&el 1! mais de tr0s a'os. O se'1or 'o sa+ia2 Ele pareceu c1ocado e um pouco em+araado. 4 3o, eu 'o sa+ia. <i'to muito. :or (a&or, aceite mi'1as tardias co'dol0'cias. <uspirou e apa)ou o ci)arro quase i'teiro. 4 9oc0s dois eram se'sacio'ais 'o palco. ; uma pe'a. 9i mi'1a esposa c1orar de emoo ao &04los da'ar %u'tos. /ica&a realme'te impressio'ada. 4 <im* <ou capa6 de apostar que (ica&a impressio'ada. Esqui&ei4me de outras per)u'tas e (ui direto ao o+%eti&o de mi'1a &isita, e'tre)a'do4l1e a ap7lice de se)uros de Julia'. 4 Julia' (e6 o se)uro lo)o que 'os casamos e a)ora a compa'1ia se recusa a pa)ar porque %ul)a que ele cortou o tu+o do soro atra&$s do qual rece+ia alime'tao i'tra&e'osa. Toda&ia, como o se'1or pode &er, a cl!usula de suicdio perde o e(eito ap7s dois a'os. Ele se se'tou para ler meticulosame'te a ap7lice e depois e'carou4me outra &e6. 4 9erei o que $ poss&el (a6er. Tem 'ecessidade imediata do di'1eiro2 4 -uem 'o tem 'ecessidade de di'1eiro, <r. Zi'sloG, a me'os que se%a milio'!rio2 4 repliquei sorri'do, tom+a'do a ca+ea de lado I moda de mi'1a me. 4 Te'1o ce'te'as de co'tas a pa)ar e Um (il1o peque'o para suste'tar. Ele i'da)ou a idade de meu (il1o e eu respo'di. Nart Zi'sloG parecia i'tri)ado e co'(uso por &!rios moti&os e'qua'to eu o o+ser&a&a com ol1os so'ole'tos e semicerrados, a ca+ea %o)ada li)eirame'te para tr!s e para um

lado, uma atitude que mi'1a me adota&a ao ol1ar para um 1omem. A)ora, Nart era muito mais +o'ito. O rosto maduro era comprido e ma)ro, os ossos muito salie'tes, mas de uma 'ot!&el +ele6a &iril, masculi'a. Al)o 'ele su)eria uma se'sualidade exa)erada. E 'o era de espa'tar que mi'1a me 'o me ti&esse e'&iado um c1eque. :ro&a&elme'te, todas as mi'1as cartas de c1a'ta)em ai'da a se)uiam de um lu)ar para outro, sem alca'!4la. Nart Zi'sloG (e6 mais uma dB6ia de per)u'tas e declarou que &eria o que era poss&el (a6er por mim. 4 <ou um +om ad&o)ado qua'do mi'1a esposa me permite (icar 'a cidade e tra+al1ar. 4 <ua esposa $ muito rica, 'o $2 A i'da)ao pareceu a+orrec04lo. 4 <upo'1o que se pode di6er que sim 4 respo'deu com ar a+espi'1ado, deixa'do +em claro que 'o )osta&a de (alar 'o assu'to. >23R Le&a'tei4me para sair. 4 Aposto que sua esposa o le&a como um poodle de estimao com uma coleira i'crustada de pedras preciosas, <r. Zi'sloG. As mul1eres ricas so assim= 'ada sa+em a respeito de ter que tra+al1ar para )a'1ar a &ida. E du&ido que o se'1or sai+a. 4 Ora, por 5eus* 4 exclamou ele, er)ue'do4se da mesa 'um salto e posta'do4se com os p$s a(astados um do outro. 4 :or que &eio aqui se ac1a isso2 :rocure outro ad&o)ado, <rta. 5a1l. 3o quero uma clie'te que me i'sulta e 'o tem o me'or respeito pela mi'1a capacidade pro(issio'al. 4 3o, <r. Zi'sloG= quero o se'1or. 5ese%o que o se'1or pro&e co'1ecer a pro(isso ta'to qua'to ale)a. Tal&e6, so+ certo aspecto, co'si)a tam+$m pro&ar al)o a si mesmo= o (ato de que, a(i'al, 'o $ ape'as um +ri'quedo dispe'dioso comprado por uma mul1er rica. 4 <rta. 5a1l, possui o rosto de um a'%o e a l')ua de uma prostituta* /arei com que a compa'1ia pa)ue o se)uro de &ida de seu marido. H'tim!4los4ei a comparecer ao tri+u'al e ameaarei process!4los. Aposto de6 co'tra um como pa)aro 'um pra6o de de6 dias. 4 Wtimo 4 repliquei. 4 /aa o (a&or de a&isar4me, pois prete'do mudar4me to lo)o rece+a o di'1eiro.

4 :ara o'de2 4 i'da)ou ele, da'do um passo I (re'te para pe)ar4me o +rao. Mi, e'cara'do4o e usa'do os arti(cios que uma mul1er possui para pro&ocar o i'teresse dos 1ome's. 4 5ar4l1e4ei o e'dereo qua'do escol1er o lu)ar, para a e&e'tualidade de que dese%e e'trar em co'tato comi)o. 5e6 dias mais tarde, (iel I sua pala&ra, Nart1olomeG Zi'sloG compareceu I escola de +al$ para e'tre)ar4me um c1eque de cem mil d7lares. 4 E seus 1o'or!rios2 4 per)u'tei, dispe'sa'do com um ace'o de mo os rapa6es e moas que corriam para rodear4me. Eu usa&a uma mal1a %usta de e'saiar e Nart Zi'sloG 'o co'se)uia tirar os ol1os de mim. 4 Ja'tar Is oito, 'a pr7xima tera4(eira. Use um &estido a6ul para com+i'ar com seus ol1os e, e'to, discutiremos meus 1o'or!rios 4 respo'deu, da'do meia4 &olta para sair sem esperar mi'1a resposta. 5epois que ele se (oi, &irei4me e (itei os alu'os que (a6iam exerccios de aquecime'to e, de al)um modo, se'ti4me o+ser&a'do a ce'a do alto, me'ospre6a'do4 me e apieda'do4me daqueles i'oce'tes que ta'to me admira&am. <e'ti4me triste por mim e por eles. 4 -uem $ aquele 1omem que l1e trouxe um c1eque2 4 quis sa+er "adame "aris1a qua'do a aula termi'ou. 4 Um ad&o)ado que co'tratei para o+ri)ar a compa'1ia a pa)ar o se)uro de &ida de Julia'. E ela pa)ou. 4 A1*... 4 disse ela, deixa'do4se cair 'a &el1a poltro'a )irat7ria. 4 A)ora, que tem di'1eiro e pode pa)ar as d&idas... creio que deixar! de tra+al1ar para mim e >23E ir! para al)um outro lu)ar, 'o $ mesmo2 4 Ai'da 'o te'1o certe6a do que (arei, mas sou (orada a admitir que a se'1ora e eu 'o 'os damos muito +em 'o tra+al1o, 'o $, "adame2 4 9oc0 tem muitas id$ias que 'o me a)radam. Jul)a que sa+e mais que eu* Ac1a que a)ora, que tra+al1ou aqui al)u's meses, pode ir em+ora e (u'dar sua pr7pria escola*4 sorriu maldosame'te qua'do me so+ressaltei de surpresa e co'(irmei a &erdade da qual ela ape'as desco'(ia&a. 4 E'to... %ul)a que tam+$m sou estBpida* :ode procurar a &ida i'teira, mas 'o

e'co'trar! al)u$m mais esperta que eu. Leio seus pe'same'tos, #at1eri'e. 3o )osta de mim 4 %amais )ostou, 'em )ostar!... 'o o+sta'te, &eio tra+al1ar para mim a (im de apre'der so+re o 'e)7cio. 3o estou certa mais uma &e62 :ois 'o me importa. Escolas de +al$ sur)em e desaparecem, mas a Escola de Nal$ Mose'co(( co'ti'uar! a existir para sempre* A'tes, eu pe'sa&a que a deixaria para Julia' ao morrer, mas quem morreu (oi ele@ depois, resol&i que a deixaria para &oc0 4 mas 'o o (arei se le&ar seu (il1o em+ora e 'o permitir que eu o e'si'e a da'ar* 4 "adame, a escol1a $ sua, mas le&arei JorC comi)o. 4 :or qu02 Jul)a4se capa6 de e'si'!4lo to +em qua'to eu2 4 3o sei ao certo, mas ac1o que posso. "eu (il1o tal&e6 pre(ira 'o ser +ailari'o 4 prosse)ui, i)'ora'do4l1e o ol1ar duro e pe'etra'te. 4 <e al)um dia ele se decidir a da'ar, creio que serei uma pro(essora capacitada 4 ta'to qua'to qualquer outra. 4 <e ele se decidir a da'ar* 4 tro&e%ou ela, como um ca'1o. 4 -ue outra escol1a pode ter o (il1o de Julia' se'o da'ar2 Est! em seu sa')ue, em seu c$re+ro 4 e, acima de tudo, em seu corao* <e ele 'o da'ar, morrer!* Le&a'tei4me para sair. "i'1a i'te'o era ser +o'dosa com ela, permiti'do que tomasse parte 'a &ida de JorC... mas a maldade em seus ol1os duros me (e6 mudar de id$ia. "adame "aris1a tomaria meu (il1o e (aria dele o que (i6era de Julia'= al)u$m que %amais poderia ser (eli6 e reali6ar4se, pois a &ida que l1e o(ereciam s7 permitia uma B'ica escol1a. 4 Eu 'o poderia di6er isto 1o%e, "adame, mas a se'1ora me o+ri)a. /e6 com que Julia' acreditasse que, caso 'o pudesse da'ar, a &ida 'ada si)'i(ica&a e 'o o(erecia alter'ati&a. Ele (icaria curado da (ratura 'o pescoo e dos (erime'tos i'ter'os, mas a se'1ora declarou que ele %amais &oltaria a da'ar 4 e Julia' escutou, pois 'o esta&a dormi'do. :orta'to, pre(eriu a morte* O pr7prio (ato de co'se)uir mo&ime'tar o +rao o su(icie'te para rou+ar a tesoura da +olsa da e'(ermeira $ pro&a de que ele esta&a em recuperao@ co'tudo, s7 co'se)uia &er dia'te de si um deserto desolado, o'de o +al$ 'o existia* Nem, "adame... a se'1ora 'o (ar! isso ao meu (il1o* JorC ter! oportu'idade de escol1er so6i'1o o tipo de &ida que dese%ar 4 e peo a 5eus que 'o se%a o +al$*

4 Hdiota* 4 exclamou ela, cuspi'do as sla+as. Le&a'tou4se +ruscame'te para a'dar de um lado a outro dia'te da &el1a escri&a'i'1a. 4 3o existe 'ada mel1or que a adulao dos (s, o +arul1o e'surdecedor dos aplausos, a se'sao das rosas 'os +raos* E >2?0 &oc0 lo)o desco+rir! isto por si mesma* :rete'de le&ar o 'eto de meu marido para lo')e e esco'd04lo do palco2 JorC ser! +ailari'o e a'tes de morrer 1ei de &04lo 'o palco, (a6e'do o que tem que (a6er... ou, e'to, ele tam+$m morrer!* Tomou (.le)o e prosse)uiu desde'1osame'te, (ra'6i'do os l!+ios 'uma expresso de 6om+aria= 4 -uer +a'car a Amame6i'1aA, ou tal&e6 a Aesposa idealA para aquele m$dico +o'ito, 1em2 E dar4l1e outro (il1o, 1em2 Nem, se isso $ tudo que dese%a da &ida... &! para o i'(er'o, #at1eri'e* H'terrompeu4se e comeou a c1orar. Os soluos pareciam &ir4l1e do Kma)o da alma. -ua'do tor'ou a (alar, ti'1a a &o6 !spera e rouca, em &e6 de alta e a)uda como a'tes= 4 <im... &! em (re'te... case4se com aquele m$dico pelo qual sempre te&e uma queda, desde qua'do me (oi tra6ida como uma me'i'a so'1adora e de (isio'omia i'(a'til 4 e arru'e a &ida dele, tam+$m* 4 Arrui'ar a &ida dele, tam+$m2 4 repeti, aturdida. Ela deu meia4&olta. 4 Existe al)o que a r7i por de'tro, #at1eri'e* Al)o que l1e de&ora as e'tra'1as. Al)o to amar)o que l1e (er&e 'o ol1ar e a o+ri)a a tri'car os de'tes* #o'1eo +em o seu tipo. Arru'a todos os que e'tram em sua &ida e 5eus te'1a piedade do pr7ximo 1omem que a amar ta'to qua'to meu (il1o a amou* H'esperadame'te, um ma'to i'&is&el e e'i)m!tico desceu so+re mim, e'&ol&e'do4me 'a pose (ria e dista'te de mi'1a me. 3u'ca a'tes eu me se'tira to i'toc!&el. 4 "uito o+ri)ada por esclarecer4me, "adame. Adeus e (elicidades. 3u'ca mais me &er! 4 ou a JorC. 9irei4me e sa. :ara sempre. 3a 'oite de tera4(eira, Nart Zi'sloG +ateu I porta de meu c1al$. Esta&a tra%ado com apuro e eu usa&a um &estido a6ul. Ele sorriu, satis(eito por eu

ter ate'dido a sua su)esto. Le&ou4me a um restaura'te c1i'0s, o'de comemos com pau6i'1os e toda a decorao era em preto e &ermel1o. 4 9oc0 $ a mul1er mais li'da que %! &i, com exceo de mi'1a esposa 4 disse ele, e'qua'to eu lia meu +il1eti'1o da sorte= A:reca&e'1a4se co'tra atitudes impulsi&asA. 4 A maioria dos 1ome's 'o me'cio'am as esposas qua'do saem com outra mul1er... Ele i'terrompeu= 4 3o sou um 1omem comum. Estou ape'as (a6e'do4a sa+er que 'o $ a mul1er mais li'da que co'1eci. <orri doceme'te, o+ser&a'do4l1e ate'tame'te os ol1os. :erce+i que o irrita&a, e'ca'ta&a e, so+retudo, i'tri)a&a. -ua'do da'amos, desco+ri tam+$m que o excita&a. >2?0 4 5e que &ale a +ele6a sem i'teli)0'cia2 4 i'da)uei, da'a'do 'as po'tas dos p$s para roar os l!+ios em sua orel1a. 4 5e que &ale a +ele6a qua'do se est! e'&el1ece'do, e')orda'do e %! 'o se co'stitui um desa(io2 4 9oc0 $ a mul1er mais estra'1a que %! e'co'trei*4 exclamou ele, com os ol1os escuros (aisca'do. 4 #omo ousa i'si'uar que mi'1a esposa $ +urra, &el1a e )orda2 :ois (ique sa+e'do que parece muito %o&em para a idade que tem* 4 9oc0 tam+$m 4 repliquei com um risi'1o de mo(a. Ele (icou ru+ro. 4 3o se preocupe, por$m, <r. Ad&o)ado... 'o prete'do competir com ela@ 'o quero um poodle de estimao. 4 3o o ter!, mi'1a se'1ora 4 retrucou ele (riame'te. 4 :elo me'os, 'o em mim. "udar4me4ei daqui em +re&e, para a+rir um escrit7rio 'a 9ir)'ia. A me de mi'1a mul1er 'o est! +em de saBde e 'ecessita de compa'1ia e assist0'cia. To lo)o acertar as co'tas comi)o, a se'1ora poder! despedir4 se de um 1omem que, o+&iame'te, tra6 I to'a o que a se'1ora tem de pior. 4 Ai'da 'o me'cio'ou seus 1o'or!rios. 4 Ai'da 'o decidi a respeito. A)ora, eu %! sa+ia para o'de me mudaria= de &olta I 9ir)'ia, a (im de morar em al)um lu)ar pr7ximo a /oxGort1 all. E'to, eu poderia i'iciar mi'1a &erdadeira &i')a'a.

4 #at1C* 4 lame'tou4se #arrie, c1orosa, muito pertur+ada porque deixaramos :aul e e''C. 4 3o quero ir em+ora* Amo o 5r. :aul e e''C* 9! para o'de quiser, mas deixe4me aqui* 3o perce+e que o 5r. :aul 'o dese%a que 'os mudemos daqui2 3o se importa de ma)o!4lo2 9oc0 o ma)oa sempre* Eu 'o prete'do (a6er o mesmo* 4 Josto muito do 5r. :aul, #arrie, e 'o quero ma)o!4lo. E'treta'to, existem certas coisas que de&o (a6er 4 e imediatame'te. Al$m disso #arrie seu lu)ar $ comi)o e JorC. :aul precisa de uma oportu'idade para arra'%ar uma esposa sem ta'tos depe'de'tes. 3o e'te'de que o estamos atrapal1a'do2 Ela recuou, (ita'do4me rai&osame'te. 4 #at1C, ele quer &oc0 como esposa* 4 ! muito, muito tempo 'o me di6 isso. 4 :orque &oc0 est! to decidida a mudar4se e (a6er outras coisas. Ele me disse que dese%a que &oc0 (aa o que quiser. Ele a ama muito. <e eu (osse ele, o+ri)aria &oc0 a (icar, pouco me importa'do se quisesse ou 'o* E'to, comeou a soluar, correu para lo')e de mim e (ec1ou a porta de seu quarto com &iol0'cia. :rocurei :aul e l1e disse para o'de ia e por que ra6o. <ua expresso ale)re se tor'ou triste e o ol1ar +ril1a'te (icou &a)o. 4 <im, dura'te todo o tempo ti&e o presse'time'to de que &oc0 %ul)aria 'ecess!rio &oltar para l! e de(ro'tar4se pessoalme'te com sua me. 9i4a ela+orar pla'os e esperei que me co'&idasse a acompa'1!4la. 4 ; uma coisa que preciso resol&er so6i'1a 4 repliquei, toma'do4l1e am+as as >2?2 mos 'as mi'1as. 4 #ompree'da, por (a&or, que eu ai'da o amo e sempre o amarei. 4 #ompree'do 4 a(irmou ele. 4 5ese%o4l1e +oa sorte, #at1eri'e, e muita (elicidade. -ue todos os seus dias se%am li'dos e ale)res@ que &oc0 co'si)a tudo que alme%a 4 quer eu este%a ou 'o i'cludo em seus pla'os para o (uturo. -ua'do e se precisar de mim, estarei pro'to, espera'do para (a6er o que me (or poss&el. A cada mi'uto, eu a amarei e se'tirei sua (alta... Lem+re4se ape'as disso= qua'do me quiser, estarei I disposio. Eu 'o o merecia. Era +om demais para )e'te da mi'1a laia.

3o quis que #arrie ou #1ris sou+essem para que re)io da 9ir)'ia eu prete'dia ir. #1ris escre&ia4me uma ou duas &e6es por sema'a e eu respo'dia todas as suas cartas 4 mas 'o me'cio'ei o assu'to... Ele tomaria co'1ecime'to qua'do &isse o 'o&o e'dereo. /oi 'o m0s de maio. 3o dia se)ui'te ao a'i&ers!rio de #arrie, (este%ado sem a prese'a de #1ris. :artimos em meu carro, #arrie, JorC e eu, ap7s passarmos pela casa de :aul a (im de 'os despedirmos. :aul (e6 um Bltimo ace'o e qua'do ol1ei pelo retro&isor &i4o tirar o le'o do +olso e e'xu)ar os ca'tos dos ol1os. e''C 'os o+ser&a&a. Ti&e a impresso de ler em seus expressi&os ol1os casta'1os= AHdiota* 9ai em+ora, a+a'do'a'do um 1omem +om*A 3ada co'stituiu pro&a mais ca+al de mi'1a idiotice que o dia e'solarado em que parti de &olta Is mo'ta'1as da 9ir)'ia com mi'1a irm me'or e meu (il1o a meu lado, 'o +a'co dia'teiro do carro. #o'tudo, eu precisa&a a)ir assim 4 compelida por mi'1a pr7pria 'ature6a a procurar &i')a'a 'o local o'de esti&$ramos e'carcerados. O #a'to de <ereia das "o'ta'1as 3o Bltimo i'sta'te, decidi que 'o podia arriscar4me a &er Nart Zi'sloG por um s7 mome'to, de modo que deixei 'uma caixa do correio um e'&elope co'te'do um c1eque de du6e'tos d7lares, co'sidera'do a qua'tia su(icie'te 4 mesmo que 'o (osse. #om #arrie se'tada a meu lado e JorC em seu colo, se)ui diretame'te para as "o'ta'1as Nlue Mid)e. A)ora que est!&amos a cami'1o, #arrie (icou muito excitada, os )ra'des ol1os a6uis muito a+ertos, come'ta'do tudo que &amos. 4 O1* adoro &ia%ar* 4 declarou ale)reme'te. -ua'do JorC adormeceu, ela arrumou cuidadosame'te uma cama para ele 'o +a'co traseiro e se'tou4se ao lado, a (im de e&itar que o me'i'o rolasse e casse do +a'co. >2?3 4 Ele $ to li'do, #at1C. Terei ao me'os seis (il1os, tal&e6 mais. -uero que al)u's se paream com JorC, outros com &oc0 e #1ris, e um ou dois com o 5r. :aul. 4 Eu a amo, #arrie, e te'1o pe'a de &oc0= dese%a ter uma dB6ia de (il1os, 'o ape'as seis.

4 3o se preocupe 4 replicou ela, a%eita'do4se para tirar tam+$m um coc1ilo. 4 3i')u$m &ai querer casar comi)o, de modo que 'o terei (il1os para amar, com exceo dos seus. 4 3o $ &erdade. Te'1o o palpite que, ap7s 'os i'stalarmos em 'ossa 'o&a resid0'cia, a <rta. #arrie 5olla')a')er <1e((ield &ai arra'%ar um 'amorado. <ou at$ capa6 de apostar ci'co d7lares... topa2 #arrie sorriu e 'o aceitou a aposta. S medida que a&a'!&amos para 'oroeste, a 'oite comeou a cair e #arrie (icou muito calada. Ol1a&a pela %a'ela e depois me (ita&a, os )ra'des ol1os a6uis c1eios de temor. 4 #at1C, estamos &olta'do para l!2 4 3o@ 'o exatame'te. /oi tudo o que eu disse a'tes de e'co'trarmos um 1otel o'de passarmos a 'oite. Lo)o de ma'1 cedo, uma corretora com quem eu e'trara em co'tato pre&iame'te, &eio +uscar4'os em seu carro para exami'armos as Apropriedades I &e'daA. Era )ra'dal1o'a e masculi'i6ada, s7 (ala'do em 'e)7cios. 4 9oc0s precisam de al)o compacto, (u'cio'al e 'o muito dispe'dioso. 3esta 6o'a, todas as casas custam muito caro. #o'tudo, existem al)u's c1al$s me'ores, que os ricos costuma&am usar como casas de 17spedes ou de empre)ados. Uma delas $ de&eras +o'ita, com um li'do %ardim. A primeira casa que 'os mostrou (oi um c1al$ de ci'co c.modos e (iquei imediatame'te e'ca'tada. #reio que #arrie tam+$m (icou, mas eu a pre&e'ira para 'o se mostrar e'tusiasmada. Escol1i peque'os detal1es para despistar a corretora. 4 A c1ami'$ d! a impresso de 'o (u'cio'ar. 4 ; 7tima, escoa'do +em a (umaa. 4 A caldeira... $ a 7leo ou )!s2 4 J!s 'atural, i'stalada 1! ci'co a'os. O +a'1eiro e a co6i'1a tam+$m (oram re(ormados. Aqui mora&a um casal que tra+al1a&a para os /oxGort1, cu%a ma'so (ica 'a mo'ta'1a, mas resol&eram &e'der a casa e morar 'a /l7rida. #o'tudo, $ (!cil &er que adora&am a casa.

#laro que sim. <7 uma casa muito amada pelos do'os teria todos os peque'os e +em cuidados detal1es que a tor'a&am excepcio'al. #omprei4a e assi'ei todos os docume'tos sem o auxlio de ad&o)ado, em+ora ti&esse lido so+re o assu'to e ma'dado &eri(icar a le)alidade da escritura. 4 "a'daremos i'stalar um (or'o em+utido 'a parede, com porta de &idro 4 disse eu a #arrie, que adora&a co6i'1ar 4 )raas a 5eus, pois 'o me so+ra&a tempo para isso* 4 E pi'taremos '7s mesmas todo o i'terior da casa, eco'omi6a'do a despesa de mo4de4o+ra. >2?? Squela altura, eu %! comea&a a perce+er que os cem mil d7lares 'o durariam muito depois do pa)ame'to de todos os meus d$+itos e do si'al de compra da casa. E'treta'to, 'o me atirara Iquela a&e'tura de ol1os &e'dados. E'qua'to #arrie perma'eceu com JorC 'um motel, (ui procurar a pro(essora de +al$ que colocara a escola I &e'da e ia apose'tar4se. Era loura, muito miBda, e ti'1a cerca de 'o&e'ta a'os. 5eu a impresso de (icar satis(eita ao &er4me. Trocamos um aperto de mos e (ec1amos o 'e)7cio pela qua'tia que ela dese%a&a. 4 9i4a da'ar #om seu marido. 3a &erdade, <rta. 5a1l, em+ora me si'ta muito co'te'te porque dese%a comprar mi'1a escola de +al$, te'1o pe'a de que a+a'do'e o palco ai'da to %o&em. Eu %amais co'se)uiria parar de da'ar aos &i'te e sete a'os* 3u'ca* Ela 'o era eu@ 'o ti&era meu passado ou meu tipo de i'(K'cia. -ua'do &eri(icou que eu esta&a mesmo decidida a (ec1ar o 'e)7cio, (or'eceu4me uma lista dos alu'os. 4 A maior parte dessas cria'as perte'ce Is (amlias ricas que residem 'as redo'de6as e 'o acredito que 'e'1uma delas te'cio'e seriame'te tor'ar4se pro(issio'al de +al$. /req8e'tam as aulas por &o'tade dos pais, que )ostam de &04las +o'iti'1as em tra%e de da'a dura'te os recitais. Jamais co'se)ui (ormar aqui uma +ailari'a &erdadeirame'te tale'tosa. Todos os tr0s dormit7rios de 'osso c1al$ eram muito peque'os, mas a sala era em (orma de ALA, de proporOes ra6o!&eis, com uma lareira ladeada por esta'tes. A per'a mais curta do ALA podia ser utili6ada como sala de %a'tar. #arrie e eu empu'1amos as +roc1as e de'tro de uma sema'a pi'tamos todos os c.modos de um &erde +em sua&e. #om o madeirame pi'tado de +ra'co,

o resultado (oi delicioso. O espao aume'tou e tudo parecia maior. #arrie, 'aturalme'te, precisaria ter acess7rios roxos e &ermel1os 'o AseuQ quarto. Em tr0s sema'as t'1amos e'trado 'uma 'o&a roti'a. Eu da&a aulas 'a escola de +al$, situada acima da (arm!cia local, e'qua'to #arrie cuida&a da casa e da co6i'1a, ao mesmo tempo em que toma&a co'ta de JorC. <empre que poss&el, eu le&a&a JorC comi)o para a escola de +al$, 'o s7 para ali&iar a respo'sa+ilidade de #arrie, como tam+$m para t04lo perto de mim. Lem+ra&a4me das pala&ras de "adame "aris1a a respeito de deix!4lo o+ser&ar, ou&ir e ter a se'sao da da'a. Em certa ma'1 de s!+ado, 'o i'cio de %u'1o, eu ol1a&a pelas %a'elas para as mo'ta'1as e'co+ertas de '$&oa a6ulada, que %amais muda&am de apar0'cia. A ma'so dos /oxGort1 co'ti'ua&a como sempre. Eu poderia atrasar o rel7)io at$ DE5P e, 'aquela 'oite, tomar #arrie e JorC pela mo, se)ui'do as tril1as si'uosas que &i'1am da parada de trem. <eria exatame'te como 'a 'oite em que "ame le&ara quatro (il1os para a priso da espera'a e, depois, do desespero, deixa'do4os l! para serem torturados, espa'cados e mortos de (ome. Melem+rei repetidame'te tudo o que aco'tecera= a c1a&e de madeira que (i6emos para (u)ir da priso, o di'1eiro que rou+!ramos do luxuoso quarto de 'ossa me, a 'oite em que e'co'tramos o &olumoso li&ro so+re pra6eres sexuais 'a mesi'1a de >2?5 ca+eceira. Tal&e6, se 'u'ca ti&$ssemos &isto aquele li&ro... tal&e6, e'to as coisas tra'scorressem de modo di(ere'te. 4 Em que est! pe'sa'do2 4 quis sa+er #arrie. 4 Ac1a que de&emos &oltar para &isitar o 5r. :aul e e''C2... Espero que pe'se 'isso. 4 3a &erdade, #arrie, sa+e que 'o podemos (a604lo. ; $poca de recital e meus alu'os precisam e'saiar diariame'te. Os pais pa)am as aulas para assistirem aos recitais. #o'tudo, podemos pedir a :aul e e''C que &e'1am &isitar4'os. #arrie em+urrou4se, mas, de repe'te, a'imou4se por al)um moti&o. 4 <a+e, #at1C, 'o dia em que aquele 1omem &eio i'stalar o (o)o, um %o&em +o'ito, &iu4me com JorC e per)u'tou se era meu (il1o. <oltei uma risadi'1a e ele tam+$m sorriu. #1ama4se T1eodore Alexa'dre MocVi')1am, mas pediu4me que o tratasse por Alex.

/e6 uma pausa, (ita'do4me temerosa e treme'do de espera'a. 4 #at1C, ele me co'&idou para um e'co'tro. 4 9oc0 aceitou2 4 3o. 4 :or que 'o2 4 3o o co'1eo o su(icie'te. Ele disse que est! (a6e'do o curso preparat7rio para a u'i&ersidade e tra+al1a parte do tempo como eletricista para custear os estudos. 5eclarou que prete'de ser e')e'1eiro eletr.'ico, ou tal&e6 pastor protesta'te... Ai'da 'o se decidiu. #om um le&e sorriso a um s7 tempo or)ul1oso e e'ca+ulado, acresce'tou= 4 #at1C, ele 'em 'otou que sou to peque'a. O modo como ela pro'u'ciou a (rase (e64me sorrir tam+$m. 4 #arrie... &oc0 (icou ru+ori6ada* #omea por declarar que mal co'1ece o rapa6, mas lo)o em se)uida d! todas as i'(ormaOes importa'tes a seu respeito. 9amos co'&id!4lo para %a'tar. E'to, poderei &eri(icar se ele ser&e para mi'1a irm. 4 "as... mas... 4 )a)ue%ou ela, muito &ermel1a. 4 Alex co'&idou4me para passar um (im de sema'a em sua casa, em "arCla'd. J! (alou com os pais a meu respeito... mas, #at1C, ai'da 'o estou pro'ta para e'(re'tar seus pais* <eus ol1os a6uis demo'stra&am pK'ico. <7 e'to me dei co'ta de que #arrie de&ia ter4se e'co'trado muitas &e6es com o rapa6 e'qua'to eu da&a aulas de +al$. 4 Oua, querida= co'&ide Alex para %a'tar aqui co'osco e deixe4o ir para casa so6i'1o. #reio que de&o co'1ec04lo mel1or a'tes de deix!4la &ia%ar so6i'1a com ele. Ela me (itou demoradame'te, com uma expresso estra'1a. 5epois, +aixou os ol1os. 4 9oc0 estar! aqui se ele &ier %a'tar2 4 Ora, claro que estarei. <7 e'to e'te'di. O1* 5eus* Tomei4a 'os +raos. >2?F 4 Escute, querida= co'&idarei :aul para &ir este (im de sema'a, de modo que qua'do Alex perce+er que )osto de 1ome's mais &el1os 'em ol1ar! para mim. Al$m disso, &oc0s se &iram a'tes. Ele 'o &ai querer uma mul1er mais &el1a, &iB&a, com um (il1o.

#1eia de (elicidade, #arrie e'laou4me o pescoo com os +raos. 4 O1* #at1C, eu a amo* E Alex sa+e co'sertar torradeiras e (erros de e')omar. Alex co'serta tudo* Uma sema'a mais tarde, Alex e :aul se'taram4se I 'ossa mesa de %a'tar. Alex era um rapa6 +em apessoado, de &i'te e tr0s a'os, que elo)iou mi'1a comida. Apressei4me em declarar que #arrie preparara a maior parte da re(eio. 4 3o 4 protestou ela, modesta. 4 #at1C preparou quase tudo. Eu s7 rec1eei a )ali'1a, preparei o mol1o, amassei as +atatas, (i6 os pes que'tes e os suspiros. #at1C cuidou do resto. 5e repe'te, se'ti4me como se ape'as ti&esse arrumado a mesa. :aul piscou um ol1o para mim, mostra'do que compree'dia. -ua'do Alex le&ou #arrie ao ci'ema e JorC esta&a acomodado 'a cama com seus +ri'quedos prediletos, :aul e eu se'tamo4'os dia'te da lareira, como se (.ssemos casados 1! muitos a'os. 4 E'to, %! &iu sua me2 4 i'da)ou ele. 4 Esto aqui, ela e o marido 4 respo'di em &o6 +aixa. 4 "oram em /oxGort1 all. O %or'al local 'oticia4l1es todos os mo&ime'tos. :arece que a mi'1a querida a&7 dos ol1os de pedra so(reu um le&e ataque cardaco, de modo que Nart1olomeG Zi'sloG e <ra. residiro com ela... at$ que morra. :aul (icou calado dura'te lo')o tempo, em (re'te I lareira, o+ser&a'do os car&Oes &ermel1os se tra's(ormarem em ci'6as escuras. 4 Josto do modo como arrumou a casa 4 come'tou ele, a(i'al.4 ; muito acol1edora. Le&a'tou4se e &eio se'tar4se %u'to de mim, 'o so(!. A+raou4me ter'ame'te e assim (icamos, e'cara'do4'os 'os ol1os. 4 O'de me e'caixo eu2 4 murmurou. 4 Ou 'o me e'caixo em lu)ar 'e'1um a)ora2 Apertei4o em meus +raos. Jamais deixara de am!4lo, mesmo qua'do era casada com Julia'. :arecia que 'o existia um 1omem que me pudesse dar tudo o que eu queria. 4 -uero (a6er amor com &oc0, #at1eri'e, a'tes que #arrie &olte para casa. 5espimo4'os rapidame'te. 3ossa paixo mBtua em 'ada dimi'ura dura'te todos os a'os que se 1a&iam passado desde que ti&$ramos pela

primeira &e6 um co'tato to 'timo. 3o me parecia errado, pelo me'os qua'do ele era capa6 de sussurrar= 4 O1* #at1eri'e, se 1! al)o que dese%o $ possu4la por toda a mi'1a &ida e, qua'do morrer, que se%a ap7s (a6ermos amor, te'do4a em meus +raos, com &oc0 me a+raa'do e (ita'do como (a6 a)ora. >2?P 4 -ue +elo e po$tico 4 repliquei. 4 "as &oc0 completar! ci'q8e'ta e dois a'os em 'o&em+ro e sei que &i&er! at$ os oite'ta, ou 'o&e'ta. E qua'do ti&er essa idade, espero que a paixo ai'da 'os )o&er'e, como a)ora. Ele sacudiu a ca+ea. 4 3o quero c1e)ar aos oite'ta sem &oc0 a meu lado e ai'da me ama'do. :re(iro morrer qua'do &oc0 deixar de me amar. /iquei sem sa+er o que respo'der, mas deixei que meus +raos (alassem por mim, estreita'do4o ai'da mais para que eu pudesse +ei%!4lo repetidame'te. E'to, o tele(o'e comeou a tocar. Este'di pre)uiosame'te o +rao para ate'der... e'to se'tei4me +ruscame'te 'a cama. 4 "i'1a LadC #at1eri'e* 4 era a &o6 de #1ris. 4 e''C esta&a com uma ami)a qua'do tele(o'ei para :aul. A ami)a deu4me o 'Bmero de seu tele(o'e. #at1C, que dia+o est! (a6e'do &oc0 'a 9ir)'ia2 <ei que :aul est! a... e re6o para que ele co'si)a dissuadi4la de (a6er o que dia+o &oc0 tem em me'te* 4 :aul $ muito mais compree'si&o que &oc0. E, #1ris, &oc0 $ a pessoa que mel1or de&eria sa+er o que estou (a6e'do aqui* "eu irmo produ6iu um rudo de co'trariedade. 4 O pior de tudo $ que compree'do. "as te'1o certe6a de que se ma)oar!, #at1C. Al$m disso, 1! o pro+lema de "ame. 3o quero que &oc0 a mac1uque mais do que ela %! est! mac1ucada, como &oc0 sa+e que est!. E'treta'to, acima de tudo, 'o quero que &oc0 se ma)oe outra &e6 e sei que isto aco'tecer!. Est! sempre (u)i'do de mim, #at1C, mas 'u'ca poder! ir +asta'te lo')e ou com su(icie'te pressa para escapar4me, porque estarei sempre em seus calca'1ares, ama'do4a. <empre que al)o de +om me aco'tece, si'to4a ao meu lado, se)ura'do4me a mo, ama'do4me como eu a amo, mas recusa'do4se a reco'1ecer o (ato por pe'sar que $ pecado. <e (or pecado, e'to o c$u de&e ser perto de &oc0.

Ti&e uma terr&el se'sao de pK'ico. 5espedi4me rapidame'te e desli)uei. Em se)uida, &irei4me para a'i'1ar4me 'os +raos de :aul, espera'do que ele 'o desco'(iasse do moti&o que me (a6ia tremer. 3a calada da 'oite, com :aul pro(u'dame'te adormecido 'o terceiro quarti'1o do c1al$, acordei repe'ti'ame'te. Ti&e a impresso de escutar as mo'ta'1as c1amarem= A/il1a do 5ia+o*A O &e'to ui&a&a l! (ora, acresce'ta'do sua &o6 Is que me c1ama&am de pecami'osa, m!, dia+7lica e tudo mais que a a&7 di6ia de '7s. Le&a'tei4me e (ui I %a'ela ol1ar para os picos som+rios ! distK'cia. Os mesmos picos que eu costuma&a o+ser&ar das %a'elas do s7to. <im, exatame'te como #orC, eu podia escutar o &e'to sopra'do e ui&a'do como um lo+o I mi'1a procura, quere'do arrastar4me tam+$m, da mesma (orma #omo arrastara #orC e o tra's(ormara ape'as em p7. #orri ao quarto de #arrie e a)ac1ei4me ao lado de sua cama, dese%a'do prote)04la, pois ti'1a a impresso, 'o estado de pesadelo em que me e'co'tra&a, que era mais pro&!&el que o &e'to a arrastasse a'tes de mim. >2?R o Moma'ce A)ridoce de #arri$ #arrie ti'1a &i'te a'os, eu &i'te e sete, #1ris completaria tri'ta em 'o&em+ro. :arecia4me uma idade imposs&el para ele, mas qua'do ol1a&a o meu JorC eu (ica&a a+ismada com a rapide6 com que o tempo corre I medida que e'&el1ecemos. O tempo que a'tes parecia arrastar4se )a'1a&a impulso, acelera'do4se 4 pois 'ossa #arrie esta&a apaixo'ada por Alex* O amor +ril1a&a4l1e 'os ol1os a6uis e da'a&a4l1e 'os p$s miBdos e'qua'to ela percorria a casa limpa'do os m7&eis, ma'ipula'do o aspirador, la&a'do a loua ou pla'e%a'do o card!pio para o dia se)ui'te. 4 Ele 'o $ li'do, #at1C2 4 i'da)a&a ela. E eu co'corda&a, em+ora, 'a realidade, Alex (osse ape'as um %o&em comum, com cerca de um metro e sesse'ta e oito de estatura, +oa apar0'cia, ca+elos casta'1os claros que se despe'tea&am com (acilidade e l1e da&am um ar relati&ame'te atrae'te de co6i'1o arrepiado, pois era to meticuloso e +em arrumado em todos os outros se'tidos* Ti'1a ol1os a6uis

es&erdeados e a expresso de al)u$m por cu%a me'te %amais passara um pe'same'to (eio ou maldoso. #arrie eletri6a&a4se ao escutar o toque do tele(o'e, pois (req8e'teme'te o c1amado era para ela. #1e)a&a a +or+ul1ar de excitao. Medi)ia para Alex lo')os e apaixo'ados poemas de amor, o+ri)a'do4me a l04los e depois )uarda'do4os sem e'&i!4los a quem realme'te de&eria &04los. <e'tia4me (eli6 por ela e por mim tam+$m, pois a escola de +al$ ia de &e'to em popa e #1ris &iria para casa a qualquer mome'to* 4 9oc0 $ capa6 de acreditar, #arrie2 O curso de especiali6ao de #1ris est! quase termi'a'do* Ela riu e correu para mim, como costuma&a (a6er qua'do cria'a. Este'di os +raos e #arrie se atirou 'eles. 4 Eu sei*4 exclamou. 4 Em +re&e, &oltaremos a ser uma (amlia completa* #omo $ramos a'tes, #at1C. <e eu ti&er um (il1i'1o louro de ol1os a6uis, adi&i'1e que 'ome l1e darei. Eu 'o precisa&a adi&i'1ar, pois %! sa+ia. O primo)0'ito de #arrie, louro e de ol1os a6uis, teria o 'ome de #orC. Era puro e'ca'tame'to o+ser&ar #arrie apaixo'ada. :arou de (alar em seu raquitismo e at$ mesmo comeou a se'tir4se 'ormal. :ela primeira &e6 'a &ida, passou a maquilar4se. Ti'1a o ca+elo 'aturalme'te o'dulado, como o meu, mas cortou4o I altura dos om+ros, o'de as po'tas se cur&a&am para cima 'um atrae'te a+a'do'o. 4 9e%a, #at1C* 4 exclamou ao &oltar do salo de +ele6a com o 'o&o corte de ca+elo, mais ele)a'te. 4 A)ora, mi'1a ca+ea %! 'o parece to )ra'de, 1em2 E 'otou como (iquei mais alta2 >2?E Mi. #arrie usa&a sapatos com salto sete e meio e solas tipo tama'co, com ci'co ce'tmetros de altura* "as ti'1a ra6o= o ca+elo mais curto da&a a impresso de dimi'uir4l1e o tama'1o da ca+ea. <ua %u&e'tude, +ele6a e ale)ria como&eram4me ta'to que o corao me doeu de apree'so. Me6ei para que 'o aco'tecesse al)uma coisa que estra)asse tudo para mi'1a irm. 4 O1* #at1C, se Alex 'o me amar eu pre(iro morrer* 4 declarou #arrie. 4 -uero ser para ele a mel1or esposa poss&el. "a'terei a casa to limpa que 'em 1a&er! poeira 'o ar. Todas as 'oites ele %a'tar! comida de )ourmet

preparada por mim 4 'ada dessas porcarias que %! &0m pro'tas do supermercado. /arei mi'1as roupas, as dele e as das cria'as. Eco'omi6arei muito di'1eiro de todas as ma'eiras poss&eis. Ele 'o (ala muito@ limita4se a (icar se'tado, ol1a'do4me daquele modo sua&e e especial. :orta'to, co'te'tar4me4ei com isso, sem precisar de pala&ras pois ele rarame'te as pro'u'cia. Mi, a+raa'do4a. O1* como queria que #arrie (osse (eli6* 4 Os 1ome's 'o (alam ta'to de amor qua'to as mul1eres, #arrie. Al)u's )ostam de pro&ocar4'os e isso co'stitui uma +oa i'dicao de que esto i'teressados e de que o i'teresse pode tra's(ormar4se em al)o mais pro(u'do. E o %eito de desco+rirmos o qua'to )ostam de '7s $ (it!4los 'os ol1os= o ol1ar 'u'ca apre'de a me'tir. Era (!cil perce+er -ue Alex se e'ca'ta&a com #arrie. Ai'da tra+al1a&a parte do tempo como eletricista para uma lo%a local de aparel1os el$tricos e'qua'to (a6ia cursos de ($rias 'a u'i&ersidade, mas passa&a cada mi'uto de tempo li&re em compa'1ia de #arrie. Eu desco'(iara que ele %! propusera ou esta&a prestes a propor casame'to a ela. Uma sema'a mais tarde, acordei de repe'te para deparar com #arrie em (re'te I %a'ela, ol1a'do para as mo'ta'1as escuras. #arrie, que 'u'ca ti'1a i's.'ia (req8e'te, como eu. #arrie, que co'se)uia co'ti'uar dormi'do dura'te tro&oadas, com o tele(o'e toca'do a meio metro de seus ou&idos, ou com um i'c0'dio 'o outro lado da rua. :orta'to, como $ 'atural, alarmei4me ao &04la ali. Le&a'tei4me e me aproximei dela. 4 Est! passa'do +em, querida2 :or que 'o dorme2 4 -ueria (icar perto de &oc0 4 sussurrou ela, com o ol1ar ai'da pre)ado 'as mo'ta'1as dista'tes, escuras e misteriosas de'tro da 'oite. #erca&a4'os por todos os lados, e'currala'do4'os como outrora. 4 Alex pediu4me em casame'to esta 'oite 4 acresce'tou 'um tom i'expressi&o. Exclamei= 4 -ue mara&il1a* <i'to4me (eli6 por &oc0, #arrie* E por ele tam+$m. 4 Ele me co'tou uma coisa, #at1C= resol&eu ser pastor. <ua &o6 ti'1a um tom de so(rime'to e triste6a que 'o co'se)ui e'te'der. 4 3o quer ser esposa de um mi'istro de 5eus2 4 i'da)uei.

3o (u'do, se'tia4me temerosa, pois #arrie se mostra&a to dista'te e desa'imada* >250 4 Os pastores esperam que as pessoas se%am per(eitas 4 disse ela, 'u' tom que me causou G' medo mortal. 4 Em especial, suas esposas. Lem+ro4 me de tudo que a a&7 costuma&a di6er a respeito de '7s. ;ramos (il1os do 5em.'io, c1eios de maldade e pecado. Eu 'o e'te'dia direito o que ela queria di6er, mas lem+ro4me +em das pala&ras. E ela di6ia sempre que $ramos cria'as rui's e pecami'osas, que 'u'ca de&eriam ter 'ascido. 5e&eramos ter 'ascido, #at1C2 E')as)uei4me, 1orri&elme'te amedro'tada. E')oli em seco, a (im de li&rar4me do '7 que me aperta&a a )ar)a'ta. 4 #arrie, se 5eus 'o quisesse que 'asc0ssemos, 'u'ca teria permitido que isso aco'tecesse. 4 "as, #at1C... Alex dese%a uma mul1er per(eita 4 e eu 'o sou per(eita. 4 3i')u$m $, #arrie. A+solutame'te 'i')u$m $ per(eito. <7 os mortos. 4 Alex $ per(eito. Jamais (e6 al)uma coisa ruim ou errada. 4 #omo pode ter certe6a2 Ele l1e co'taria, se ti&esse (eito2 <eu li'do rosto %o&em mostra&a4se som+rio. 9acila'te, explicou= 4 Te'1o a impresso de que Alex e eu 'os co'1ecemos %! 1! muito, muito tempo, mas at$ rece'teme'te ele pouco me (alou a respeito de si mesmo. E eu (alei pelos coto&elos, mas 'u'ca l1e co'tei a respeito de 'osso passado, exceto que passamos I tutela do 5r. :aul qua'do 'ossos pais morreram 'um acide'te de autom7&el. E isto $ me'tira, #at1C. 3o somos 7r(os. 3ossa me ai'da est! &i&a. 4 "e'tiras 'o so pecados mortais, #arrie. Todos co'tam uma me'tiri'1a de &e6 em qua'do. 4 Alex 'o me'te. <empre se se'tiu atrado para 5eus e a reli)io. -ua'do era mais %o&em, queria co'&erter4se ao catolicismo para poder ser padre. /icou mais &el1o e desco+riu que os padres so o+ri)ados ao celi+ato, de modo que desistiu do catolicismo, pois dese%a uma esposa e (il1os. 5isse4me que %amais te&e uma experi0'cia sexual porque passou toda a &ida adulta I procura da )arota certa com quem se casar= al)u$m per(eito, como eu. #omeou a c1orar de dar pe'a.

4 #at1C* 3o sou per(eita* <ou pecadora* #omo a a&7 sempre 'os di6ia, sou m! e pecami'osa, tam+$m* Te'1o maus pe'same'tos* Odiei aquelas me'i'as que me colocaram 'o tel1ado e disseram que eu era uma coru%a* 5ese%ei que todas elas morressem* E <issC ToGers 4 odiei4a mais que as outras* #at1C, sa+e que <issC ToGers morreu a(o)ada qua'do ti'1a do6e a'os2 3u'ca escre&i 'em 'u'ca l1e co'tei, mas se'ti que a culpa (oi mi'1a, por odi!4la ta'to* Tam+$m odiei Julia', por rou+ar &oc0 de :aul e ele tam+$m morreu* <er! que 'o compree'de2 #omo posso co'tar tudo isto a Alex e, ai'da por cima di6er4l1e que 'ossa me se casou com seu meio4tio2 Alex me detestaria, #at1C. 3o me quereria mais@ te'1o certe6a, #at1C. Alex pe'saria que eu l1e daria (il1os de(ormados, como eu... E eu o amo ta'to* A%oel1ei4me ao lado da cadeira e a+racei #arrie, como (aria uma me. 3o sa+ia o que di6er, ou como di6er. A'sia&a pela prese'a e apoio de #1ris. >25D E tam+$m por :aul, que sempre sa+ia di6er as coisas certas 'o mome'to adequado. Lem+ra'do4me disso, tomei por empr$stimo as pala&ras que ele me dissera e repeti4as para #arrie, em+ora se'tisse uma (Bria terr&el co'tra a a&7 que impla'tara todas aquelas 'oOes malucas 'a me'te de uma cria'a de ci'co a'os= 4 -uerida, 'o sei como di6er tudo da ma'eira correta, mas te'tarei. -uero que &oc0 e'te'da que aquilo que $ preto para uma pessoa pode ser +ra'co para outra. E 'ada 'este mu'do $ to per(eito a po'to de ser +ra'co ou to ruim a po'to de ser preto. Tudo o que se re(ere aos seres 1uma'os tem as mais &ariadas to'alidades de ci'6a, #arrie. 3e'1um de '7s $ per(eito, sem 'e'1um de(eito. Eu mesma %! se'ti as mesmas dB&idas que &oc0. <eus ol1os lacrimosos se arre)alaram qua'do ela escutou isto, como se me co'siderasse 4 e'tre todas as pessoas 'este 'u'do 4 per(eita. 4 /oi o 'osso 5r. :aul quem me esclareceu, #arrie. ! muito tempo, ele me explicou que se 1ou&e pecado qua'do 'ossos pais se casaram e co'ce+eram (il1os, esse pecado (oi deles e 'o 'osso. O 5r. :aul a(irmou que 5eus 'o prete'de (a6er com que '7s pa)uemos pelo erro cometido por 'ossos pais. Al$m disto, eles 'o eram pare'tes pr7ximos, #arrie. <a+e que 'o a'ti)o E)ito os (ara7s s7 permitiam que seus (il1os e (il1as se casassem com uma irm ou irmo2 :orta'to, como &oc0 pode &er, a sociedade

esta+elece as re)ras. Al$m disso, 'u'ca se esquea de que 'ossos pais ti&eram quatro (il1os e 'e'1um de '7s $ excepcio'al. :orta'to, 5eus 'o os pu'iu 4 'em a '7s. #arrie )rudou em meu rosto os )ra'des ol1os a6uis, quere'do desesperadame'te acreditar em mim. E eu 'u'ca, %amais de&eria ter usado o termo Aexcepcio'alA. 4 #at1C, tal&e6 5eus te'1a pu'ido a mim. 3o creso. Hsto $ um casti)o. <oltei um riso tr0mulo e puxei4a ai'da mais para mim. 4 Ol1e ao seu redor, #arrie. Existem muitas pessoas me'ores que &oc0. <a+e que 'o $ a'. "esmo que (osse 4 e 'o $ 4, ai'da teria que aceitar o (ato da mel1or ma'eira poss&el, como (a6 ta'ta )e'te que se co'sidera demasiadame'te alta, )orda, ma)ra, ou l! o que se%a. 9oc0 possui um rosto li'do, um ca+elo se'sacio'al, uma pele mara&il1osa, 'um corpo ador!&el e +em co'(ormado. Tem uma &o6 +o'ita e so'ora, uma i'teli)0'cia +ril1a'te. 9e%a como $ capa6 de datilo)ra(ar e taqui)ra(ar depressa e corretame'te, ma'ter em dia a escriturao de :aul, co6i'1ar duas &e6es mel1or que eu. Ademais, $ muito mel1or do'a de casa e d! )osto &er os &estidos que (a6. <o muito mais +o'itos e mel1ores que os das lo%as. <oma'do tudo isto, #arrie, como $ capa6 de 'o se %ul)ar su(icie'teme'te +oa para casar4se com Alex ou qualquer outro 1omem2 Ela co'ti'uou a c1orar, sem se tra'q8ili6ar com mi'1a ar)ume'tao. 4 "as, #at1C, &oc0 'o o co'1ece como eu* :assamos por um ci'ema que exi+e (ilmes imorais e Alex disse que qualquer pessoa que (i6esse aquilo era pecadora e per&ertida* E'treta'to, &oc0 e o 5r. :aul me disseram que sexo e (a6er +e+0s $ uma parte 'atural >252 da &ida, c1eia de amor. E sou pecadora, #at1C. Uma &e6, (i6 al)o muito ruim. Arre)alei os ol1os, apa'1ada de surpresa. #om quem2 /oi como se #arrie me lesse os pe'same'tos, pois sacudiu a ca+ea e'qua'to as l!)rimas co'ti'ua&am a escorrer4l1e pelo rosto. 4 3o... eu 'u'ca ti&e... ti&e... relaOes sexuais, com 'i')u$m. "as (i6 outras coisas que so pecados. Alex pe'saria assim. E eu de&ia sa+er que era errado.. 4 O que (e6 de to terr&el, querida2 Ela e')oliu em seco e +aixou a ca+ea, e'&er)o'1ada.

4 /oi Julia'. Um dia, qua'do eu esta&a de &isita e &oc0 se ause'tou de casa, ele quis (a6er... al)uma coisa comi)o. 5isse que seria )ostoso e 'o se trata&a realme'te de sexo, do tipo que produ6 +e+0s. :orta'to, (i6 o que ele queria@ Julia' me +ei%ou e disse que, depois de &oc0, eu era a pessoa de quem ele mais )osta&a. Eu 'o sa+ia que era errado (a6er ape'as o que (i6. Lutei para li&rar4me do doloroso '7 'a )ar)a'ta, +ei%ei os ca+elos de #arrie, a(astei4os de sua testa (e+ril e e'xu)uei4l1e as l!)rimas. 4 3o c1ore 'em (ique e'&er)o'1ada, querida. ! muitos tipos de amor e modos de express!4los. 9oc0 ama o 5r. :aul, JorC e #1ris de tr0s modos di(ere'tes ea mim de outro. E se Julia' co'&e'ceu4a a (a6er al)o que a)ora &oc0 ac1a pecami'oso, o pecado (oi dele e 'o seu. E meu tam+$m pois de&eria t04la pre&e'ido qua'to ao que ele poderia dese%ar de &oc0. Julia' prometeu4me %amais tocar 'um (io de seus ca+elos ou alime'tar dese%os sexuais em relao a &oc0 4 e acreditei 'ele. "as se &oc0 (e6 al)uma coisa, 'o mais precisa e'&er)o'1ar4 se. E Alex 'o precisa tomar co'1ecime'to. 3i')u$m co'tar! a ele. #arrie le&a'tou a ca+ea muito de&a)ar e a lua que sur)iu de repe'te de tr!s das 'u&e's escuras l1e +ril1ou 'os ol1os c1eios de remorso. 4 "as eu sa+erei. #omeou a soluar 1istericame'te. 4 Hsso 'o $ o pior, #at1C* 4 +errou. 4 Jostei de (a6er aquilo* Jostei que ele me pedisse para (a6er... te'tei e&itar que meu rosto demo'strasse pra6er, pois 5eus poderia estar o+ser&a'do*... A)ora, 'o co'se)ue perce+er que Alex 'o e'te'der!2 Ele me detestaria, se sou+esse* E mesmo que 'u'ca &e'1a a sa+er, eu ai'da me detestarei por ter (eito e )ostado* 4 :or (a&or, pare de c1orar. 3a &erdade, o que (e6 'o (oi to terr&el. Esquea4se da a&7, que &i&ia (ala'do em 'osso sa')ue amaldioado. ; uma 1ip7crita preco'ceituosa que 'o sa+e disti')uir o certo do errado e (e6 as coisas mais 1orr&eis em 'ome de uma (alsa sa'tidade, mas 'ada em 'ome do amor. 9oc0 'o $ m!, #arrie. 5ese%a&a ape'as que Julia' a amasse@ se o que (i6eram deu pra6er a am+os, isso $ muito 'ormal. As pessoas so (eitas para terem pra6er se'sual e )ostarem de sexo. Julia' errou, pois 'o de&eria ter i'du6ido &oc0@ mas o pecado (oi dele, 'o seu.

4 Lem+ro4me de muitas coisas que &oc0 'o ima)i'a que eu (aa 4 sussurrou ela. 4 Lem+ro4me do modo esquisito pelo qual #orC e eu costum!&amos co'&ersar, a (im de que &oc0 >253 e #1ris 'o e'te'dessem. <a+amos que $ramos (il1os do 5em.'io. Escut!&amos a a&7 (alar. <a+amos que est!&amos tra'cados porque 'o merecamos ser li&res 'o mu'do, e'tre )e'te mel1or que '7s. 4 :are*4 )ritei. 4 3o se lem+re* Esquea* <amos de l!, 'o $ mesmo2 ;ramos quatro cria'as que 'o ti'1am respo'sa+ilidade pelos atos dos pais. Aquela &el1a detest!&el te'tou destruir 'ossa co'(ia'a e or)ul1o 4 'o permita que ela co'si)a* Ol1e para #1ris 4 'o se or)ul1a dele2 3o se or)ul1a&a de mim, qua'do eu esta&a 'o palco da'a'do2 E um dia, depois que &oc0 e Alex se casarem, ele mudar! de id$ia a respeito do que $ ou 'o per&ertido 4 pois isso aco'teceu comi)o. Alex amadurecer! e deixar! de ser exa)eradame'te sa'to, pois ai'da 'o co'1ece o pra6er que o amor pode proporcio'ar. #arrie li+ertou4se de mim e (oi I %a'ela ol1ar para as dista'tes mo'ta'1as escuras e para a lua mi')ua'te que parecia si')rar o c$u como a &ela de um +arco &iVi'). 4 Alex 'o mudar! 4 declarou com desK'imo. 4 :rete'de tor'ar4se pastor. As pessoas reli)iosas ac1am que tudo $ errado, como a a&7. -ua'do ele re&elou que desistira da id$ia de ser e')e'1eiro eletr.'ico, compree'di que esta&a tudo aca+ado e'tre '7s. 4 Todo mu'do muda* 9e%a o mu'do que 'os rodeia, #arrie. 9e%a as re&istas, os (ilmes que )e'te dece'te &ai assistir e )osta, as peas teatrais com todos os atores despidos, o tipo de li&ros que so pu+licados. 3o sei se a muda'a $ para mel1or, mas o (ato $ que as pessoas 'o so est!ticas. Todos '7s mudamos a cada dia. Tal&e6 daqui a &i'te a'os 'ossos (il1os ol1em para a 'ossa $poca atual e se si'tam c1ocados, sorriam e 'os co'siderem i')0'uos e i'oce'tes. 3i')u$m sa+e como o mu'do mudar!. :orta'to, se o mu'do $ capas de mudar, o mesmo aco'tece com um 1omem c1amado Alex* 4 Alex 'o mudar!. Me&olta4se co'tra a (alta de moral que existe 1o%e em dia, com os tipos de li&ros que esto se'do pu+licados, com os (Hlmes su%os e as re&istas que tra6em (oto)ra(ias de pessoas (a6e'do coisas pecami'osas.

#reio que tam+$m 'o apro&e o tipo de da'a que &oc0 costuma&a (a6er com Julia'. Ti&e mpetos de )ritar= AAo dia+o com Alex e seu purita'ismo*A E'treta'to, 'o podia ir co'tra o B'ico 1omem que #arrie e'co'trara para amar. 4 #arrie, querida, &! deitar4se. 5urma +em e lem+re4se, qua'do acordar, que o mu'do est! c1eio de 1ome's que se deliciariam por amar al)u$m to li'da, sua&e e +oa do'a de casa como &oc0. E se 'o der certo com &oc0 e Alex, dar! certo com &oc0 e outra pessoa. Ela me la'ou um r!pido ol1ar do mais pro(u'do desespero. 4 3o (oi mel1or qua'do 5eus te6 #orC morrer2 O1* meu 5eus, como respo'der uma per)u'ta como aquela2 4 /oi mel1or qua'do :apai morreu 'a estrada2 4 9oc0 'em se lem+ra daquele dia. 4 Lem+ro4me, sim. Te'1o +oa mem7ria. >25? 4 #arrie, a+solutame'te 'i')u$m $ per(eito. 3em eu, 'em &oc0, 'em #1ris, 'em Alex. 3i')u$m. 4 Eu sei 4 replicou ela, deita'do4se como uma +oa me'i'a que o+edece I me. 4 As pessoas que procedem mal, 5eus &0 e, mais tarde, aplica4l1es o casti)o. Ss &e6es, utili6a4se de uma a&7 com uma c1i+ata, como aquela &el1a espa'cou #1ris e &oc0. 3o sou im+ecil, #at1C. <ei que #1ris e &oc0 se ol1am como Alex e eu 'os ol1amos. Jul)o, tam+$m, que &oc0 e o 5r. :aul (oram ama'tes 4 e tal&e6 te'1a sido por isso que Julia' morreu= para casti)!4los. #o'tudo, &oc0 $ o tipo de mul1er de quem os 1ome's )ostam e eu 'o. 3o sou +ailari'a, 'o sei como (a6er que todos )ostem de mim. <7 mi'1a (amlia me ama 4 e Alex. E qua'do eu co'tar a &erdade a Alex, ele deixar! de me amar@ 'o me querer! mais. 4 9oc0 'o &ai co'tar a ele*4 orde'ei rispidame'te. #arrie deitou4se com os ol1os (ixos 'o teto at$ que, a(i'al, adormeceu. E'to, (ui a B'ica a perma'ecer acordada, doe'do i'teriorme'te, ai'da a+ismada pelo e(eito que uma B'ica mul1er surtia 'a &ida de ta'ta )e'te. Odia&a "ame por 'os ter le&ado para /oxGort1 all. "esmo sa+e'do como era a sua me, le&ara4'os para l!. #o'1ecia seus pais mel1or que

'i')u$m e, 'o o+sta'te, casara4se pela se)u'da &e6 e deixara4'os so6i'1os, de modo que se di&ertia e'qua'to $ramos torturados. E $ramos '7s que co'ti'u!&amos a so(rer e'qua'to ela se di&ertia* <ua di&erso 'o duraria muito, pois eu esta&a ali e Nart tam+$m@ mais cedo ou mais tarde, '7s 'os e'co'traramos. #o'tudo, s7 mais tarde &im a sa+er como ela co'se)uira e&itar4me at$ e'to. #o'solei4me pe'sa'do que em +re&e mame tam+$m estaria so(re'do como '7s. <o(rime'to por so(rime'to, ela (icaria sa+e'do o que 1a&amos se'tido 4 qua'do ela (osse a+a'do'ada, so6i'1a e sem amor. 3o co'se)uiria suportar... 'o outra &e6* "ais um s7 )olpe seria sua ru'a. 5e al)um modo, eu ti'1a certe6a disso 4 tal&e6 por ser to semel1a'te a ela... 4 Tem certe6a de que est! passa'do +em2 4 per)u'tei a #arrie al)u's dias mais tarde. 4 3o tem comido direito. -ue (im le&ou seu apetite2 "a'te'do o rosto i'expressi&o, ela replicou em &o6 +aixa= 4 Estou muito +em. Ape'as 'o si'to muita &o'tade de comer. 3o le&e JorC 1o%e para a escola de +al$. 5eixe4me (icar com ele o dia i'teiro. <i'to (alta qua'do &oc0 o le&a. /iquei temerosa de deix!4la o dia i'teiro com JorC, que Is &e6es da&a muito tra+al1o. A(i'al, #arrie 'o esta&a com muito +oa apar0'cia. 4 #arrie, se%a (ra'ca comi)o, por (a&or. <e 'o est! passa'do +em, deixe4 me le&!4la ao m$dico. 4 ; o meu perodo me'sal, 'ada mais 4 disse ela, com os ol1os +aixos. 4 <i'to muitas c7licas tr0s ou quatro dias a'tes. Ape'as o i'c.modo me'sal 4 e, 'a idade dela, as c7licas eram mais (ortes que 'a mi'1a. 5ei um +ei%o de despedida em meu (il1i'1o, que a+riu um +erreiro >255 e'surdecedor, quere'do acompa'1ar4me para o+ser&ar os +ailari'os. 4 -uero escutar a mBsica, "ame* 4 protestou JorC, que sa+ia muito +em o que queria ou 'o. 4 -uero &er os da'ari'os* 4 9amos passear 'o parque@ empurrarei &oc0 'o +ala'o e +ri'caremos 'a caixa de areia 4 disse #arrie apressadame'te, pe)a'do meu (il1o 'o colo e o a+raa'do com (ora. 4 /ique comi)o, JorC. Josto ta'to de &oc0 e 'u'ca o &e%o +asta'te... 3o )osta de sua Tia #arrie2 Ele sorriu, e'laa'do4a pelo pescoo. <im, JorC ama&a todo mu'do.

/oi um dia terri&elme'te lo')o. Tele(o'ei &!rias &e6es, a (im de &eri(icar se #arrie esta&a +em. 4 Estou 7tima, #at1C. JorC e eu 'os di&ertimos a &aler 'o parque. A)ora, &ou deitar4me para um coc1ilo. :orta'to, 'o tele(o'e porque 'o quero acordar. O rel7)io +ateu quatro 1oras. Era a Bltima aula do dia e os alu'os de seis e sete a'os postaram4se 'o ce'tro do salo. E'qua'to a mBsica toca&a, eu co'ta&a= 4 U', deux, pli$s, u', deux, pli$s, e a)ora, u', deux, te'du, (ec1em as per'as, u', deux, te'du, (ec1em as per'as, u', deux, te'du... E a aula prosse)uia, qua'do, de repe'te, se'ti um arrepio 'a 'uca a i'dicar que al)u$m me ol1a&a (ixame'te. Jirei 'os calca'1ares e a&istei um 1omem de p$ +em 'o (u'do do salo= Nart Zi'sloG, o marido de mi'1a me* To lo)o perce+eu que eu o reco'1ecera, e'cami'1ou4se para mim. 4 /ica se'sacio'al com essa mal1a roxa, <rta. 5a1l. :ode ceder4me um mi'uto do seu tempo2 4 Estou ocupada* 4 repliquei com rispide6, a+orrecida por ele me i'terpelar qua'do eu ti'1a que cuidar de uma dB6ia de peque'os +ailari'os dos quais 'o podia a(astar os ol1os. 4 "i'1as aulas termi'am Is ci'co. <e quiser, pode se'tar4se ali e esperar. 4 <rta. 5al 4 eu ti&e um tra+al1o dos dia+os para e'co'tr!4la e &oc0 esta&a aqui dura'te todo o tempo, +em dia'te do meu 'ari6. 4 <r. Zi'sloG 4 repliquei (riame'te. 4 <e o c1eque que l1e e'&iei pelo correio 'o (oi su(icie'te, poderia escre&er4me e o correio me (aria c1e)ar Is mos a sua carta. Ele (ra'6iu as so+ra'cel1as escuras e )rossas. 4 3o estou aqui para tratar de 1o'or!rios, em+ora 'o te'1a rece+ido o preo que ti'1a em me'te. <orride'te e se)uro de si, e'(iou a mo 'o palet7 e puxou uma carta do +olso i'ter'o. :re'di a respirao ao reco'1ecer 'o e'&elope mi'1a pr7pria cali)ra(ia, al$m de todos os carim+os e marcas de ca'celame'to 'a carta que acompa'1ara o tra%eto de mi'1a me por toda a Europa* 4 :erce+o que reco'1ece esta carta 4 come'tou, os pe'etra'tes ol1os casta'1os o+ser&a'do mi'1as m'imas reaOes (aciais.

>25F 4 Escute, <r. Zi'sloG 4 respo'di em estado de total co'(uso. 4 "i'1a irm 'o est! passa'do +em 1o%e e tem a seus cuidados meu (il1i'1o, que ai'da $ quase um +e+0. E, como o se'1or mesmo pode &er, estou ocupadssima aqui. :odemos tratar deste assu'to em outra ocasio2 4 -ua'do mel1or l1e co'&ier, <rta. 5a1l 4 disse ele, (a6e'do uma +re&e re&er0'cia e e'tre)a'do4me um carto de &isitas. 4 O mais +re&e poss&el, por (a&or. Te'1o muitas per)u'tas a l1e (a6er 4 e 'o te'te esqui&ar4se. 5esta &e6, tratarei de &i)i!4la de perto. 3o %ul)a que um e'co'tro para %a'tar (oi su(icie'te, 'o $2 :ertur+ou4me ta'to o (ato de &04lo com aquela carta 'as mos que, to lo)o ele se retirou, dispe'sei os alu'os e (ui para meu peque'o escrit7rio. <e'tei4me para exami'ar o li&ro de escriturao co't!+il, &eri(ica'do que ai'da esta&a em d$+ito. -ua'do comprei a escola, (ui i'(ormada de que teria pelo me'os quare'ta alu'os, mas 'i')u$m me re&elou que a maior parte deles &ia%a&a 'o i'cio do &ero e s7 re)ressa&a 'o outo'o. Al$m disso, 1a&ia as mimadas cria'as ricas 'o i'&er'o e as das classes i'termedi!rias 'o &ero, que s7 &i'1am Is aulas uma ou duas &e6es por sema'a. :or mais que eu esticasse o di'1eiro que )a'1a&a, 'o co'se)uia co+rir as despesas que (i6era com a o&a decorao da escola e a i'stalao de espel1os 'o&os atr!s da comprida +arra de exerccios. E'to, co'sultei o rel7)io e &eri(iquei que eram quase seis 1oras 4 Troquei de roupa e corri os dois quarteirOes que separa&am a escola de meu peque'o c1al$. #arrie de&eria estar 'a co6i'1a prepara'do o %a'tar e'qua'to JorC +ri'ca&a 'o %ardim cercado. #o'tudo, 'o &i JorC e #arrie 'o esta&a 'a co6i'1a* 4 #arrie* 4 c1amei. 4 J! c1e)uei. O'de se esco'deram JorC e &oc02 4 Estou aqui 4 respo'deu ela 'um mero <ussurro. #orri at$ o quarto e a e'co'trei ai'da deitada. #om &o6 (raca, explicou que JorC esta&a 'a casa ao lado, com os &i6i'1os. 4 #at1C... realme'te 'o me si'to +em... 9omitei quatro ou ci'co &e6es@ 'o me lem+ro com certe6a. 4 <i'to ta'tas c7licas... Estou esquisita, muito esquisita... Le&ei4l1e a mo I testa, co'stata'do4a estra'1ame'te (ria, em+ora (osse um dia +asta'te que'te.

4 9ou c1amar um m$dico. "al as pala&ras me saram dos l!+ios ti&e que rir amar)ame'te de mim mesma. 3aquela cidade6i'1a 'o 1a&ia um m$dico que ate'desse a domiclio. #orri de &olta a #arrie e e'(iei4l1e um term.metro 'a +oca. E'to, perdi o (.le)o ao ler o resultado. 4 #arrie, &ou +uscar JorC e depois a le&arei ao 1ospital mais pr7ximo. Est! com quare'ta e um )raus de (e+re* #arrie me'eou de+ilme'te a ca+ea e tor'ou a adormecer. #orri I casa &i6i'1a para &eri(icar como esta&a meu (il1o, que +ri'ca&a ale)reme'te com uma me'i'i'1a um m0s mais &el1a que ele. >25P 4 Oua, <ra. "arquet 4 disse a <ra. ToG'se'd, uma mul1er +o'dosa e mater'al com pouco mais de quare'ta a'os, que toma&a co'ta da 'eti'1a. 4 <e #arrie est! doe'te, deixe4me cuidar de JorC at$ a se'1ora &oltar para casa. Espero que #arrie 'o te'1a al)uma coisa )ra&e, pois $ to +oa6i'1a* "esmo assim, 'otei que est! muito p!lida e a+atida 1! cerca de dois dias. Eu tam+$m 'otara a mesma coisa, mas atri+ura tudo ao (ato de seu roma'ce com Alex estar causa'do pro+lemas. #omo me e')a'ei* 3o dia se)ui'te, tele(o'ei para :aul. 4 #at1eri'e, o que 1! de errado2 4 quis sa+er ele, perce+e'do o pK'ico em mi'1a &o6. 5esem+uc1ei tudo de uma s7 &e6= #arrie esta&a i'ter'ada 'o 1ospital, o'de %! 1a&iam reali6ado &!rios exames e ai'da 'o sa+iam o que 1a&ia com ela. 4 :aul, ela est! com uma apar0'cia terr&el* E perde'do peso depressa i'cri&elme'te depressa* 9omita, 'o co'se)ue ma'ter a comida 'o est.ma)o e tam+$m so(re de diarr$ia* 3o p!ra de c1amar por &oc0 e por #1ris. 4 Arra'%arei outro m$dico para su+stituir4me aqui e irei imediatame'te, de a&io 4 disse ele sem qualquer 1esitao. 4 "as espere a'tes de te'tar e'trar em co'tato com #1ris. Os si'tomas que &oc0 me'cio'ou so comu's a uma s$rie de distBr+ios. Tomei4l1e as pala&ras ao p$ da letra e 'o te'tei e'trar em co'tato com #1ris, que apro&eita&a uma (ol)a para (a6er uma &ia)em de duas sema'as

pela #osta Oeste a'tes de &oltar para casa e prosse)uir seu perodo de resid0'cia m$dica. 5e'tro de tr0s 1oras, :aul esta&a comi)o 'o 1ospital, o+ser&a'do #arrie. Esta sorriu de+ilme'te ao &04lo 'o quarto e este'deu os +raos ma)ros. 4 Ol! 4 sussurrou com &o6 sumida. 4 Aposto que 'o ima)i'ou e'co'trar4 me 'um leito de 1ospital, 'o $ mesmo2 :aul a+raou4a e comeou de imediato a (a6er per)u'tas. -uais (oram os primeiros si'ais de que 1a&ia al)o errado2 4 ! cerca de uma sema'a, comecei a se'tir muito ca'sao. 3o me'cio'ei a #at1C porque ela sempre se preocupa demais comi)o, de qualquer ma'eira. 5epois, passei a ter dores de ca+ea e (icar so'ole'ta o tempo todo. Apareceram marcas, como equimoses, e 'o sei como (oram causadas. Em se)uida, o pe'te &i'1a c1eio de ca+elos sempre que me pe'tea&a e comecei a &omitar... E'to, outras coisas que os m$dicos %! per)u'taram e co'tei a eles. <eu sussurro tor'ou4se cada &e6 mais sumido. 4 Eu )ostaria de &er #1ris... 4 murmurou, a'tes de (ec1ar os ol1os e adormecer outra &e6. :aul %! exami'ara a (ic1a m$dica de #arrie e co'(a+ulara com os m$dicos que cuida&am dela. A)ora, &irou4se para mim com aquele rosto i'expressi&o que me e'c1ia o corao de medo... pois me parecia to si)'i(icati&o* 4 Ac1o mel1or &oc0 ma'dar c1amar #1ris. >25R 4 :aul* -uer di6er...2 4 3o, 'o quero di6er isso. "as se #arrie dese%a &04lo, o lu)ar dele $ aqui, perto dela. Eu esta&a 'o corredor, espera'do que os m$dicos (i6essem al)u's exames em #arrie. a&iam4me retirado do quarto. A'da'do de um lado para outro em (re'te I porta (ec1ada do quarto, se'ti4l1e a prese'a a'tes de a&ist!4lo. 5ei meia4&olta e pre'di a respirao ao deparar com #1ris aproxima'do4se pelo corredor, passa'do pelas e'(ermeiras que carre)adas de +a'de%as com rem$dios, &ira&am4se para o+ser&!4lo em toda a sua espl0'dida )l7ria. Mecuei 'o tempo e &i :apai, do %eito como mais me lem+ra&a dele, usa'do tra%es de %o)ar t0'is. 3o co'se)ui (alar qua'do #1ris me tomou 'os +raos e e'(iou o rosto queimado de sol em meus ca+elos. Ou&i4l1e as

+atidas (ortes e re)ulares do corao. <olucei, I +eira de um dilB&io de l!)rimas. 4 3o demorou a c1e)ar. Ele co'ti'uou com o rosto e'(iado em meus ca+elos e ti'1a a &o6 rouca de emoo. 4 #at1C 4 per)u'tou, er)ue'do a ca+ea para (itar4me 'os ol1os= 4 o que 1! de errado com #arrie2 A per)u'ta me aturdiu 4 pois ele de&eria sa+er* 4 3o co'se)ue adi&i'1ar2 ; aquele maldito ars0'ico 4 te'1o certe6a* -ue mais poderia ser2 Ela esta&a 7tima 1! uma sema'a. 5e repe'te, adoeceu assim* H'terrompi4me e comecei a c1orar. 4 Ela quer &er &oc0. E'treta'to. a'tes de le&!4lo ao peque'o quarto de #arrie, coloquei 'a mo de meu irmo o +il1ete que e'co'trara e'tre as p!)i'as do di!rio que #arrie i'iciara 'o dia em que co'1ecera Alex. 4 #1ris, 1! muito tempo #arrie sa+e que al)o esta&a errado, mas ma'te&e se)redo. Leia isto e di)a4me o que ac1a. E'qua'to ele lia, ma'ti&e os ol1os pre)ados em seu rosto. A-ueridos #at1C e #1ris, ASs &e6es, c1e)o a pe'sar que &oc0s so meus pais de &erdade@ e'to, lem+ro4me de "ame e :apai e te'1o a impresso de que se trata de um so'1o que %amais aco'teceu. <ou i'capa6 de ima)i'ar a (isio'omia de :apai a me'os que te'1a 'as mos sua (oto)ra(ia 4 em+ora me recorde de #orC exatame'te como ele era. AEsti&e oculta'do al)o. :or isso, caso eu 'o escre&a estas li'1as, &oc0s se %ul)aro culpados. ! muito tempo &e'1o se'ti'do que morrerei em +re&e e %! 'o me importo com o (ato. 3o posso ser esposa de um pastor. 3o teria so+re&i&ido at$ 1o%e se &oc0s dois, JorC, o 5r. :aul e e''C 'o me ti&essem dedicado ta'to amor. <em todos &oc0s para se)urar4me 'este mu'do, eu %! teria ido ao e'co'tro de #orC 1! muito tempo. Todo mu'do tem al)u$m especial para amar, me'os eu. Todo mu'do tem al)o especial >25E para (a6er, me'os eu. <empre ti&e certe6a de que 'u'ca me casaria. <a+ia que e')a'a&a a mim mesma qua'to a ter (il1os, pois meus quadris so estreitos demais e tam+$m ac1o que sou raqutica demais para tor'ar4me

uma +oa esposa. Eu %amais seria al)u$m especial 4 como &oc0, #at1C, que pode da'ar, ter (il1os e tudo o mais. 3o posso ser m$dica, como #1ris. :orta'to, eu 'u'ca seria muita coisa, mas ape'as al)u$m para atrapal1ar e preocupar todo mu'do por ser i'(eli6. A:orta'to, 'este mome'to, a'tes que prossi)am a leitura, prometam4me 'o permitir que os m$dicos (aam al)uma coisa para prolo')ar mi'1a exist0'cia. 5eixem4me ape'as morrer e 'o c1orem por mim. 3o (iquem tristes 'em te'1am saudades de mim depois que eu (or sepultada. 3ada correu +em para mim desde que #orC se (oi, deixa'do4me so6i'1a. O que mais lame'to $ 'o estar prese'te para &er JorC da'ar 'o palco, como Julia' (a6ia. A)ora, preciso co'(essar uma coisa= eu ama&a Julia' do mesmo modo que amo Alex. Julia' 'u'ca me %ul)ou peque'a demais e (oi o B'ico 1omem que me (e6 se'tir como uma mul1er 'ormal, em+ora por curto espao de tempo. "esmo assim, (oi pecado. Apesar de &oc0 di6er que 'o, #at1C, sei que (oi pecado. A3a sema'a passada, comecei a pe'sar 'a a&7 e 'o que ela costuma&a di6er a respeito de sermos (il1os do 5em.'io. -ua'to mais eu pe'sa&a 'o assu'to, mais certe6a ti'1a de que ela esta&a com a ra6o= eu 'u'ca de&eria ter 'ascido* 3o presto* -ua'do #orC morreu por causa do ars0'ico 'as rosqui'1as que a a&7 'os da&a, eu tam+$m de&ia ter morrido* 3em ima)i'a&am que eu sa+ia, 'o $ mesmo2 :e'sa&am que dura'te todo o tempo em que perma'eci se'tada 'o c1o, 'o ca'to do quarto, eu 'o escuta&a 'em presta&a ate'o, mas eu esta&a &e'do e ou&i'do, em+ora 'aquela $poca 'o acreditasse. A)ora, acredito. AO+ri)ada, #at1C, por (a6er o papel de mi'1a me e ser a mel1or irm do mu'do. E muito o+ri)ada, #1ris, por ser o su+stituto de :apai e o mel1or irmo do mu'do. "uito o+ri)ada, tam+$m, 5r. :aul, por )ostar ta'to de mim apesar de eu 'o crescer. O+ri)ada a todos &oc0s por 'o se e'&er)o'1arem de serem &istos em mi'1a compa'1ia e di)am a e''C que eu a amo. :e'so que 5eus tam+$m 'o me &ai querer at$ que eu cresa mais, mas 'esses mome'tos lem+ro4me de Alex, que a(irma4 que 5eus ama todo mu'do, mesmo que 'o se%am de estatura 'ormal.Q #arrie assi'ou a carta com cali)ra(ia +em )ra'de, a (im de compe'sar seu tama'1o dimi'uti&o.

4 O1* meu +om 5eus* 4 exclamou #1ris. 4 #at1C, o que si)'i(ica isto2 <7 e'to pude a+rir a +olsa e dela retirar al)o que e'co'trara esco'dido +em 'o (u'do do arm!rio de #arrie. Os ol1os a6uis de #1ris se es+u)al1aram qua'do ele &iu o &idro de &e'e'o co'tra ratos e, depois, o pacote de rosqui'1as aucaradas, das quais resta&am ape'as uma. <7 uma. Tra6ia uma marca de de'tada. As l!)rimas comearam a >2F0 correr pelo rosto de #1ris e, de repe'te, ele comeou a soluar 'o meu om+ro. 4 O1* 5eus*... ela colocou ars0'ico 'as rosqui'1as 4 para morrer da mesma ma'eira que #orC* Li+ertei4me dos +raos de #1ris, que esta&a muito p!lido, e recuei al)u's passos, se'ti'do4me como se %! 'o 1ou&esse sa')ue em mi'1as &eias. 4 #1ris* Leia 'o&ame'te a carta* 3o reparou que ela escre&eu que a'tes 'o acredita&a, mas que a)ora passara a acreditar2 :or que 'o acredita&a a'tes e a)ora acredita&a2 Al)o aco'teceu* Ocorreu al)uma coisa que a (e6 acreditar que 'ossa me era capa6 de e'&e'e'ar4'os* Ele sacudiu a ca+ea, at.'ito, as l!)rimas ai'da +rota'do dos ol1os. 4 "as se ela sempre sou+e, como poderia aco'tecer al)o mais para co'&e'c04 la2 Nastaria ter escutado 'ossas co'&ersas 'aquela $poca e ter &isto o camu'do')o e'&e'e'ado* 4 #omo posso explicar4l1e2 4 exclamei, desesperada. 4 "as as rosqui'1as (oram (artame'te reco+ertas com ars0'ico* :aul ma'dou a'alis!4las. #arrie comeu4 as, sa+e'do que elas a matariam. 3o e'te'de que se trata de outro assassi'ato cometido por 'ossa me2 4 #arrie ai'da 'o morreu* 4 +radou #1ris. 4 37s a sal&aremos* 3o permitiremos que morra. /alaremos com ela, diremos que precisa co'ti'uar &i&a* #orri para se)ur!4la, teme'do que (osse tarde demais e espera'do desesperadame'te que 'o (osse. E'qua'to est!&amos a+raados, tra's(ormados 'o&ame'te em pais pelo so(rime'to comum, :aul saiu do quarto de #arrie. A expresso sole'e em sua (isio'omia a+atida re&elou4me tudo. 4 #1ris 4disse ele em tom calmo. 4 muito +om re&04lo. :e'a que as circu'stK'cias se%am to tristes. 4 ! espera'a, 'o 1!2 4 exclamou #1ris.

4 <empre 1! espera'a. Estamos (a6e'do o poss&el. 9oc0 parece to more'o e &i+ra'te. 9! ao quarto de sua irm e te'te tra's(erir para ela parte de sua &italidade. #at1eri'e e eu %! dissemos tudo o que co'se)uimos ima)i'ar para te'tar (a6er #arrie resistir e recuperar a &o'tade de &i&er, mas ela desistiu da &ida. Alex est! l! de'tro, a%oel1ado ao lado da cama, re6a'do para que #arrie so+re&i&a, mas ela ma't$m o rosto &irado para a %a'ela. 3o acredito que compree'da o que est! se'do dito ou (eito. #arrie se colocou (ora de 'osso alca'ce. :aul e eu se)uimos de&a)ar os passos de #1ris, que correu para %u'to de #arrie. Esta %a6ia, ma)ra como um palito, so+ uma pesada camada de co+ertores 4 apesar de ai'da ser &ero. :arecia imposs&el que mi'1a irm me'or e'&el1ecesse to depressa. Todas as (ormas redo'das, (irmes e rosadas da %u&e'tude ti'1am desaparecido, deixa'do4l1e o rosti'1o ma)ro e e'co&ado. Os ol1os a(u'dados 'as 7r+itas tor'a&am4l1e as mas do rosto muito salie'tes. :arecia at$ mesmo ter perdido mais peso. #1ris 'o co'te&e uma exclamao ao &04la. 5e+ruou4se para a+ra!4la, c1ama'do4 l1e repetidame'te o 'ome, acaricia'do4l1e os ca+elos. :ara >2FD 1orror de meu irmo, ce'te'as de (ios de ca+elos louros &ieram em seus dedos qua'do ele os retirou. 4 "eu 5eus do c$u... que esto (a6e'do por ela2 -ua'do ele procurou soltar os ca+elos dos dedos, apressei4me em a%ud!4 lo, coloca'do os (ios louros 'uma caixi'1a pl!stica. A eletricidade est!tica do pl!stico ma'ti'1a4os 'a caixi'1a. Era uma 'oo idiota, mas eu 'o suportaria &er os li'dos ca+elos de #arrie carem e serem %o)ados (ora. Os (ios louros +ril1a&am 'os tra&esseiros, 'a colc1a e 'a re'da +ra'ca da camisola que ela usa&a. #omo 'um tra'se de pesadelos i'(i'd!&eis, %u'tei os (ios dourados para )uard!4los 'a caixi'1a, e'qua'to Alex co'ti'ua&a re6a'do sem parar. At$ mesmo qua'do (oi aprese'tado a #1ris, i'terrompeu4se ape'as o tempo su(icie'te para (a6er um ace'o de ca+ea. 4 Mespo'da4me, :aul* O que est! se'do (eito por #arrie2 4 Tudo o que sa+emos (a6er 4 respo'deu :aul 'um tom +aixo e sua&e, que as pessoas costumam usar qua'do a morte est! por perto. 4 Uma equipe de 7timos m$dicos tra+al1a &i'te e quatro 1oras por dia para sal&!4la, mas os )l7+ulos

&ermel1os do sa')ue esto se'do destrudos mais depressa do que co'se)uimos su+stitu4los por meio de tra's(usOes. 5ura'te tr0s dias e tr0s 'oites, todos '7s perma'ecemos %u'to ao leito de #arrie, e'qua'to mi'1a &i6i'1a cuida&a de JorC. #ada um de '7s, que a am!&amos, re6a&a para que ela &i&esse. Tele(o'ei para e''C e pedi4l1e que (osse I i)re%a, le&a'do a (amlia e todos os mem+ros da irma'dade para orarem por #arrie. Ela tam+orilou 'o tele(o'e seu si'al que si)'i(ica&a= A<im, sim*Q Todos os dias c1e)a&am (lores para e'c1er o quarto. Eu 'o ol1a&a os +il1etes para &er quem as e'&ia&a. <e'ta&a4me ao lado de #1ris ou :aul, ou e'tre am+os, se)ura'do4l1es as mos e re6a'do sile'ciosame'te. Ol1a&a com a'tipatia para Alex, que eu %ul)a&a respo's!&el por )ra'de parte do que 1a&ia de errado com #arrie. A(i'al, 'o co'se)ui mais co'ter4me@ le&a'tei4 me, aproximei4me de Alex e e'curralei4o 'um ca'to. 4 Alex, por que moti&o #arrie dese%aria morrer 'a $poca mais (eli6 de sua &ida2 Ele &oltou para mim o rosto aturdido, mal +ar+eado, des(i)urado pelo so(rime'to. 4 -ue (oi que disse2 4 replicou, os ol1os a&ermel1ados pela (alta de so'o. Mepeti a per)u'ta com um tom ai'da mais rspido. Alex sacudiu a ca+ea, como se procurasse clarear as id$ias. :arecia so'ole'to e ma)oado ao passar os dedos compridos pelos ca+elos casta'1os a'elados e em desordem. 4 #at1C, 5eus $ testemu'1a de que (i6 todo o poss&el para co'&e'cer #arrie de que a amo* "as ela se recusa a escutar4me. 9ira o rosto para o outro lado e perma'ece calada. :edi4l1e que se casasse comi)o e ela respo'deu que sim@ a+raou4me pelo pescoo e repetiu que sim uma poro de &e6es. E'to, disse= AO1* Alex, 'o sir&o para &oc0*A Eu ri, replica'do que ela era per(eita, exatame'te o que eu dese%a&a. O que (i6 de errado, #at1C2 O que (i6 para &olt!4 la >2F2 co'tra mim a po'to de a)ora 'em se di)'ar a ol1ar em mi'1a direo2 Alex possua o tipo de (isio'omia doce e piedosa que s7 esperamos e'co'trar em sa'tos de m!rmore. 3o o+sta'te, ao &04lo to 1umilde, com+alido de so(rime'to e dilacerado pelo amor que se &olta&a co'tra ele, este'di a mo para co'sol!4lo, pois ele realme'te ama&a #arrie. A seu pr7prio modo, ele a ama&a.

4 <i'to muito <e l1e pareci !spera, Alex. :erdoe4me. "as #arrie l1e co'(essou al)uma coisa2 "ais uma &e6, seus ol1os se a'u&iaram. 4 Uma sema'a atr!s, tele(o'ei para #arrie e pedi que se e'co'trasse comi)o. <ua &o6 parecia esquisita, como se al)o 1orr&el ti&esse aco'tecido e ela 'o pudesse (alar 'o assu'to. :e)uei o carro e (ui para l! o mais depressa poss&el, a (im de estar %u'to dela. "as #arrie 'o me deixou e'trar* Eu a amo, #at1C* Ela a(irma&a que ti'1a o corpo peque'o demais e a ca+ea e'orme, mas para mim, suas proporOes so per(eitas. :ara mim, #arrie era uma +o'equi'1a ele)a'te que i)'ora&a a pr7pria +ele6a. E se 5eus deixar que ela morra, 'u'ca mais 'a &ida recuperarei a ($* E'to, esco'deu o rosto 'as mos e comeou a c1orar. Era a quarta 'oite ap7s a c1e)ada de #1ris. Eu coc1ila&a ao lado da cama de #arrie. Os outros te'ta&am dormir um pouco a (im de 'o adoecerem tam+$m e Alex coc1ila&a 'uma maca 'o corredor, qua'do escutei #arrie c1amar meu 'ome. A%oel1ei4me ao lado do leito e pe)uei4l1e a moo mi'Bscula por +aixo das co+ertas. A)ora, 'o passa&a de uma mo esquel$tica, com a pele to tra'spare'te que era poss&el &erem4se as art$rias e &eias. 4 -uerida, eu esta&a espera'do que &oc0 acordasse 4 declarei 'um sussurro rouco. 4 Alex est! 'o corredor. #1ris e :aul esto coc1ila'do 'a sala dos m$dicos. 5e&o c1am!4los2 4 3o 4 murmurou #arrie. 4 -uero (alar ape'as com &oc0. 9ou morrer, #at1C. /e6 a declarao com a maior calma, como se 'o (i6esse di(ere'a@ aceita&a a morte e esta&a satis(eita. 4 3o* 4 protestei e'er)icame'te. 4 9oc0 'o &ai morrer* 3o deixarei que morra* Eu a amo como mi'1a pr7pria (il1a 4 "uita )e'te a ama e precisa de &oc0, #arrie* Alex a ama ta'to, quer casar4se com &oc0 e desistiu de ser pastor, #arrie@ co'&ersei com ele, explica'do que isto a preocupa. Alex 'o se importa realme'te com a pro(isso que se)uir!, desde que &oc0 co'ti'ue &i&a e o ame. 3o quer sa+er se &oc0 $ (ra'6i'a ou se pode ter (il1os. 9ou c1am!4lo para que ele l1e di)a pessoalme'te...

4 3o... 4 sussurrou ela com &o6 sumida. 4 Te'1o um se)redo para l1e co'tar. <ua &o6 to sumida parecia &ir de muito lo')e, passa'do por ce'te'as de coli'as arredo'dadas. 4 9i uma mul1er 'a rua 4 disse to +aixi'1o que precisei de+ruar4me para ou&ir. 4 :arecia ta'to com "ame que 'o pude deixar de correr atr!s dela. <e)urei4>2F3 l1e a mo. Ela se li+ertou 'um arra'co e me e'carou com ol1ar duro e (rio, di6e'do= A3o a co'1eoA. Era 'ossa me, #at1C* Est! quase como era a'tes, ape'as um pouco mais &el1a. At$ mesmo usa&a o colar de p$rolas e o +roc1e em (orma de +or+oleta dos quais me recordo to +em. E, #at1C, qua'do 'ossa pr7pria me 'o 'os quer, si)'i(ica que 'e'1uma outra pessoa pode 'os querer, 'o $ mesmo2 Ela ol1ou para mim e me reco'1eceu@ perce+i em sua expresso. "esmo assim, 'o me quis porque sa+e que 'o presto. /oi por isso que me disse aquilo= que 'o ti'1a (il1os. Ela tam+$m 'o quer sa+er de &oc0 ou de #1ris, #at1C. E todas as mes amam e querem seus (il1os, a me'os que se%am pecami'osos e 'o prestem... como '7s. 4 O1* #arrie, 'o permita que ela l1e (aa isto* /oi o ape)o ao di'1eiro que a le&ou a re'e)ar &oc0... 'o o (ato de sermos rui's, pecami'osos ou 'o prestarmos. 9oc0 'ada (e6 de errado* O que i'teressa a ela $ o di'1eiro, #arrie, 'o '7s. "as 'o precisamos dela, pois &oc0 tem Alex e #1ris, :aul e a mim... e tam+$m JorC... e e''C... 3o 'os parta o corao* #arrie, resista o +asta'te para permitir que os m$dicos a auxiliem. 3o se e'tre)ue. JorC quer a tia de &olta@ todos os dias, per)u'ta o'de &oc0 est!. O que &ou di6er a ele 4 que &oc0 'o o ama o +asta'te para importar4se em &i&er2 4 JorC 'o precisa de mim 4 replicou ela 'o mesmo tom que usa&a qua'do cria'a. 4 JorC tem muita )e'te, al$m de mim, para am!4lo e cuidar dele... "as #orC est! a mi'1a espera, #at1C. :osso &04lo 'este mome'to. Ol1e ali, atr!s de seu om+ro= #orC est! %u'to de :apai e am+os me querem mais que qualquer outra pessoa 'este mu'do. 4 3o, #arrie* 4 O lu)ar para o'de &ou $ 7timo, #at1C= (lores por toda parte, p!ssaros li'dos, e quase me posso se'tir cresce'do... 9e%a, estou quase to alta qua'to "ame, como sempre dese%ei. E qua'do eu c1e)ar l!, 'i')u$m me

dir! que te'1o ol1os e'ormes e assustadores como uma coru%a. 3i')u$m tor'ar! a c1amar4me de Aa'A e me aco'sel1ar! a usar uma m!qui'a de esticar... porque serei to alta qua'to dese%o. A &o6 (raca e tr0mula (oi dimi'ui'do at$ sumir. Os ol1os se &oltaram para o c$u e perma'eceram a+ertos, sem piscar. Os l!+ios (icaram e'trea+ertos, como se ti&essem mais al)uma coisa para di6er4me. O1* meu 5eus, ela morreu* "ame comeara tudo aquilo. "ame, que escapara li&re como um p!ssaro* Hlesa e sem cicatri6es* E rica, rica, rica* Tudo o que precisou (a6er (oi derramar al)umas l!)rimas de autocomiserao ao &oltar para casa. /oi e'to que eu )ritei* <ei que )ritei. #1orei e ti&e mpetos de arra'car os ca+elos e a pele do rosto 4 pois parecia4me demais com a mul1er que precisa&a pa)ar, pa)ar, pa)ar... e pa)ar ai'da mais* 3um dia que'te de a)osto, sepultamos #arrie 'o cemit$rio da (amlia <1e((ield, poucos quil.metros (ora do limite ur+a'o de #lairmo't. 5esta &e6, 'o c1o&eu 'em 1a&ia 'e&e 'o solo. A)ora, a morte tomara para si todas as estaOes me'os o i'&er'o, deixa'do4me ape'as aquela $poca (ria e mo&ime'tada >2F? li&re de lem+ra'as amar)as e dolorosas. #o+rimos #arrie com (lores &ermel1as e roxas de que ela ta'to )osta&a. O sol ti'1a uma rica colorao de aa(ro, quase alara'%ada, a'tes de assumir um tom &ermel1o ao +aixar 'o 1ori6o'te e ti')ir o c$u de cor4de4rosa. "eus pe'same'tos eram como as (ol1as secas sopradas pelo (orte &e'to do 7dio qua'do perma'eci se'tada, em+ora o +a'co de m!rmore (osse duro e i'c.modo. 5epois de %u'tar e torcer aquelas (ol1as secas, tra's(ormei4as 'uma &ara de (eiticeira cruel, 'um i'strume'to para remexer o esquecido caldeiro de &i')a'a* 5as quatro +o'ecas de porcela'a de 5resde', resta&am ape'as duas. E uma 'ada (aria. Jurara sole'eme'te (a6er o poss&el para preser&ar a saBde e a &ida, mesmo de quem 'o merecia &i&er. 5etestei ter que deixar #arrie so6i'1a I 'oite 4 a primeira que ela passaria so+ a terra. <e'tia4me 'a o+ri)ao de passar aquela 'oite com ela e reco'(ort!4 la de al)um modo que eu i)'ora&a. La'cei um ol1ar aos tBmulos o'de desca'sa&am tam+$m Julia e <cottC , perto dos pais de :aul e de um irmo mais &el1o que morrera a'tes mesmo do 'ascime'to de Ama'da.

Hma)i'ei o que '7s, /oxGort1, (a6amos 'o cemit$rio da (amlia <1e((ield. -ue si)'i(icado 1a&eria em tudo aquilo2 <e Alex 'o ti&esse sur)ido 'a &ida de #arrie para l1e dar amor, ela estaria mel1or2 <e #arrie 'o ti&esse a&istado "ame 'a rua e corrido ao seu e'co'tro, +asta'te (eli6 para tomar4l1e a mo e c1am!4la de A"ameA, teria (eito al)uma di(ere'a2 5e&eria ter (eito toda a di(ere'a* Ti'1a que (a6er* Ap7s ser re'e)ada pela me, #arrie (ora diretame'te comprar o &e'e'o para ratos porque 'o se ac1a&a di)'a de &i&er qua'do a pr7pria me a re'e)ara. E o &e'e'o em suas rosqui'1as 'o (ora ape'as uma peque'a dose, mas uma )ra'de qua'tidade de ars0'ico puro* Al)u$m c1amou meu 'ome em &o6 +aixa. Al)u$m pe)ou4me sua&eme'te os coto&elos para le&a'tar4me. #om o +rao passado em mi'1a ci'tura, ampara'do4me, co'du6iu4 me para (ora do cemit$rio o'de eu teria perma'ecido a 'oite i'teira, at$ o ama'1ecer. 4 3o, querida 4 disse #1ris. 4 #arrie 'o precisa de &oc0 a)ora, mas outras pessoas precisam. #at1C, de&e esquecer o passado e os pla'os de &i')a'a. 9e%o a expresso em seu rosto e leio4l1e os pe'same'tos. #ompartil1arei com &oc0 meu se)redo para e'co'trar a pa6. J! te'tei re&el!4lo muitas &e6es, mas &oc0 se recusa a escutar. 5esta &e6 escute e acredite* /aa como eu e o+ri)ue4se a esquecer tudo o que l1e causa so(rime'to@ lem+re4se ape'as do que l1e d! satis(ao. Eis a todo o se)redo para &i&er (eli6, #at1C= esquecer e perdoar. /itei4o com amar)ura e desK'imo, replica'do desde'1osame'te= 4 9oc0 $ realme'te perito em questo de perdoar, #1ristop1er. -ua'to a esquecer, o caso $ +em di(ere'te* "eu irmo (icou to &ermel1o qua'to o sol poe'te. 4 :or (a&or, #at1C* :erdoar 'o $ a parte mel1or2 <7 me recordo das coisas mais a)rad!&eis. >2F5 4 3o* 3o* "as a)arrei4me a ele como al)u$m que se aproxima do i'(er'o a)arra4se I sal&ao. Em+ora 'o te'1a certe6a, %ul)uei &er uma mul1er &estida de 'e)ro, com a ca+ea e o rosto ocultos por um &$u preto, esco'der4se atr!s de uma !r&ore qua'do 'os aproximamos da rua o'de o carro se e'co'tra&a estacio'ado.

Esco'deu4se para que 'o co'se)ussemos &04la. "as &i4a de rela'ce 4 o su(icie'te para perce+er as lustrosas p$rolas de seu colar. :$rolas que uma mo (i'a e +ra'ca er)ueu 'er&osame'te, por (ora de um &el1o 1!+ito, para torcer e destorcer. Eu co'1ecia ape'as uma mul1er que costuma&a (a6er aquilo 4 e era a mul1er per(eita para usar roupas 'e)ras e correr a esco'der4se* <empre esco'der4se* -ue todos os seus dias (ossem 'e)ros* #ada um deles* Eu pro&ide'ciaria para que todos os dias que l1e resta&am 'a terra (ossem 'e)ros. "ais 'e)ros que o pic1e derramado em meus ca+elos. "ais 'e)ros que qualquer coisa 'aquele quarto tra'cado ou 'as mais escuras som+ras do s7to o'de (.ramos prisio'eiros qua'do %o&e's, temerosos e to 'ecessitados de amor. "ais 'e)ros que a (e'da mais pro(u'da do i'(er'o* Eu %! esperara +asta'te para (a6er o que de&ia. "ais que o su(icie'te. E mesmo que #1ris esti&esse prese'te para te'tar deter4me 4 'em ele co'se)uiria e&itar o que eu ti'1a que (a6er* >2FP -UH3TA :AMTE >2FE A ora da 9i')a'a A extemporK'ea morte de #arrie deixou uma lacu'a 'as &idas de todos '7s que a am!&amos. A)ora, as +o'equi'1as de porcela'a eram mi'1as para )uardar como recordao. #1ris partiu para um perodo de resid0'cia m$dica 'o 1ospital da U'i&ersidade da 9ir)'ia, a (im de 'o (icar muito a(astado de mim. 4 /ique, #at1eri'e 4 pediu4me :aul qua'do l1e re&elei mi'1a disposio de &oltar I mi'1a casa 'as mo'ta'1as da 9ir)'ia e reassumir mi'1a ati&idade como pro(essora de +al$. 4 3o me a+a'do'e outra &e6* JorC precisa de um pai@ eu preciso de uma esposa@ ele precisa de um 1omem que o orie'te. J! estou ca'sado de poder am!4la ape'as a lo')os i'ter&alos. 4 "ais tarde 4 repliquei com i'a+al!&el determi'ao, a(asta'do4me de seus +raos. 4 Um dia, &oltarei para &oc0 e 'os casaremos. A'tes, por$m, te'1o al)u's 'e)7cios a liquidar. Lo)o retomei mi'1a roti'a de tra+al1o, 'o muito lo')e da resid0'cia dos /oxGort1. 5ediquei4me a ela+orar pla'os. JorC passara a co'stituir4se 'um pro+lema, a)ora que eu 'o ti'1a #arrie. #a'sa&a4se da escola de +al$ e

queria +ri'car com cria'as de sua idade. "atriculei4o 'uma escola pr$4 prim!ria especial e co'tratei uma empre)ada para a%udar 'os tra+al1os dom$sticos e (icar com JorC qua'do eu saa. S 'oite, eu saa I caa, procura'do 4 'aturalme'te 4 um determi'ado 1omem. At$ e'to, 'o co'se)uira locali6!4lo. "ais cedo ou mais tarde, por$m, o desti'o (aria com que 'ossos cami'1os se cru6assem 4 e'to, 5eus ti&esse piedade de "ame* O %or'al local dedicou )ra'de espao I 'otcia de que Nart Zi'sloG a+rira um se)u'do escrit7rio de ad&ocacia em ille'dale, e'qua'to seu s7cio mi'orit!rio cuidaria do primeiro, em Jree')le''a. 5ois escrit7rios, pe'sei com meus +otOes@ o que o di'1eiro 'o co'se)uia comprar2 "eu pla'o 'o i'clua ser atre&ida a po'to de procur!4lo diretame'te@ 'osso e'co'tro teria que ser Aacide'talA. 5eixa'do JorC aos cuidados de Emma Li'dstrom, +ri'ca'do com dois ami)ui'1os de sua idade em 'osso %ardim cercado, pe)uei meu carro e (ui aos +osques 'o muito a(astados de /oxGort1 all. >2P0 Nart Zi'sloG era uma esp$cie de cele+ridade, com todos os seus mo&ime'tos di&ul)ados pela impre'sa, de modo que eu sou+era atra&$s dos %or'ais que ele costuma&a correr diariame'te al)u's quil.metros a'tes do ca($ da ma'1. 3a &erdade, precisaria de um corao (orte para e'(re'tar o que o (uturo pr7ximo l1e reser&a&a. :assei a correr diariame'te, usa'do as si'uosas tril1as que atra&essa&am os +osques, o solo (orrado de (ol1as mortas e secas, que estala&am so+ meus p$s. Era setem+ro e (a6ia um m0s que #arrie morrera. :e'same'tos tristes e'c1iam4me a ca+ea qua'do eu se'tia o aroma pu')e'te das (o)ueiras e escuta&a o +arul1o dos mac1ados rac1a'do le'1a 4 so's e odores que #arrie de&eria estar apro&eita'do... Eles pa)aro caro, #arrie* /arei que pa)uem muito caro* 3o sei como, esquecia4me de que Nart Zi'sloG 'o ti'1a culpa 'e'1uma 'o caso. Ele 'o 4 s7 ela* O tempo passa&a depressa e eu 'o pro)redia em meu i'te'to* O'de estaria Nart Zi'sloG2 Eu 'o podia (req8e'tar os +ares o'de 1ome's e'tra&am so6i'1os 4 seria por demais &ul)ar e 7+&io. -ua'do 'os e'co'tr!ssemos, como era (oroso aco'tecer al)um dia, ele diria al)um clic10, ou eu o (aria. Aquilo seria o (i'al ou o i'cio do pla'o que eu arquitetara e ti'1a em me'te desde a primeira &e6 em que &ira Nart1olomeG Zi'sloG da'ar com mi'1a me 'a 'oite de 3atal.

Ao co'tr!rio do que espera&a, 'o o e'co'trei corre'do 'os +osques. 3um s!+ado ao meio4dia, e'co'tra&a4me 'um ca($ ele)a'te qua'do Nart Zi'sloG e'trou despreocupadame'te* Ol1ou em &olta, a&istou4me se'tada perto das %a'elas e se e'cami'1ou para mim com seu ter'o e colete de ad&o)ado, que de&eria ter custado uma (ortu'a. Tra6e'do 'a mo uma pasta de docume'tos, c1e)ou mesmo a adotar um a'dar meio re+olado de )al de ci'ema* Exi+ia um lar)o sorriso e seu rosto ma)ro, tis'ado de sol, parecia li)eirame'te si'istro ou tal&e6 (osse ape'as impresso mi'1a. 4 Nem 4 disse com arrastado sotaque suli'o 4, se 'o $ #at1eri'e 5a1l, a mul1er que 1! muitos meses &e'1o quere'do e'co'trar* 5eixou a pasta 'uma cadeira, se'tou4se I mi'1a (re'te sem ser co'&idado e apoiou4se 'os coto&elos para estudar4me o rosto com i'te'so i'teresse. 4 O'de, dia+o, se esco'deu2 4 i'da)ou, usa'do o p$ para puxar a outra cadeira para mais perto de si, a (im de &i)iar a pasta. 4 3o me esco'di 4 repliquei, se'ti'do4me 'er&osa e espera'do 'o demo'strar. Ele riu e'qua'to os ol1os casta'1os o+ser&a&am4me a +lusa e saia %ustas, e meu p$ que se +ala'a&a com i'dis(ar!&el 'er&osismo. E'to, sua (isio'omia assumiu uma expresso sole'e. 4 Li 'os %or'ais a 'otcia da morte de sua irm. <i'to muito. ; sempre triste lermos a 'otcia da morte de al)u$m to %o&em. <e 'o a o(e'do, permite4 me i'da)ar de que ela morreu2 /oi doe'a ou acide'te2 Es+u)al1ei os ol1os. O que matara #arrie2 O1* eu poderia escre&er um li&ro a respeito* 4 :or que 'o per)u'ta I sua esposa o que matou mi'1a irm2 4 redar)8i ri)idame'te. >2PD Nart pareceu espa'tado. Em se)uida, per)u'tou +ruscame'te= 4 #omo pode mi'1a esposa sa+er isso, se 'o co'1ece &oc0 ou sua irm2 3o o+sta'te, &i4a com o recorte do o+itu!rio 'as mos e esta&a c1ora'do qua'do l1e tomei o papel. Exi)i uma explicao@ mas ela correu para tra'car4se 'o quarto. E co'ti'ua a recusar4se a respo'der mi'1as per)u'tas so+re o assu'to. 5i)a4me, a(i'al, quem dia+o $ &oc02

"ordi meu sa'duc1e de presu'to, al(ace e tomate e masti)uei de modo &a)aroso e irrita'te, s7 para o+ser&ar4l1e o &exame. 4 :or que 'o per)u'ta isso a ela2 4 retruquei a(i'al. 4 5etesto pessoas que respo'dem per)u'tas com outras per)u'tas 4 declarou ele rispidame'te. Em se)uida, (e6 si'al para uma )aro'ete rui&a que se e'co'tra&a 'as proximidades e pediu4l1e que trouxesse um sa'duc1e i)ual ao meu. 4 A)ora 4 prosse)uiu, puxa'do a cadeira para mais perto da mesa, 4 (a6 al)um tempo que e'trei 'a escola de +al$ e l1e mostrei uma daquelas cartas de extorso que tem e'&iado I mi'1a esposa. E'(iou a mo 'o +olso e retirou tr0s cartas que eu escre&era a'os atr!s. :elo aspecto ma'useado do papel, +em como o )ra'de 'Bmero de selos e carim+os 'os e'&elopes, as cartas ti'1am acompa'1ado mi'1a me ao redor do mu'do e a)ora me &olta&am Is mos, com Nart1olomeG Zi'sloG quase )rita'do= 4 -uem, dia+o, $ &oc02 <orri para e'ca't!4lo. O sorriso de "ame. Tom+ei a ca+ea li)eirame'te para o lado, como ela costuma&a (a6er, e er)ui a mo para +ri'car com um ima)i'!rio colar de p$rolas. 4 :recisa mesmo per)u'tar2 3o $ capa6 de adi&i'1ar2 4 3o +a'que a sa+idi'1a comi)o* -uem $ &oc0, realme'te2 -ue relao tem com mi'1a esposa2 <ei que se parece com ela= o mesmo ca+elo, os mesmos ol1os e at$ mesmo al)u's cacoetes i)uais. 5e&e ter al)um pare'tesco...2 4 <im. :ode4se di6er. 4 E'to, por que 'o a co'1eci a'tes2 ; prima2 <o+ri'1a, tal&e62 Nart Zi'sloG possua um (orte ma)'etismo a'imal que me amedro'ta&a de (a6er o tipo de %o)o que eu ti'1a em me'te. 3o se trata&a de um adolesce'te (acilme'te impressio'!&el por uma ex4+ailari'a. <eu tipo more'o exercia uma (orte atrao que quase me domi'a&a. O1* de&eria ser um ama'te se'sacio'al* Eu seria capa6 de a(o)ar4me em seus ol1os ao (a6er amor com ele, (ica'do perdida para qualquer outro 1omem. Era por demais co'(ia'te, masculi'o, se)uro de si. Ti'1a a capacidade de sorrir e ma'ter4se calmo e'qua'to eu me se'tia 'er&osa e ti'1a &o'tade de (u)ir a'tes que ele me arrastasse pela se'da que, at$ aquele mome'to, eu %ul)ara prete'der se)uir.

4 Ora, &amos 4 disse ele, este'de'do a mo para se)urar4me com (ora, impedi'do4me de partir qua'do me le&a'tei para sair. 4 5eixe de parecer amedro'tada e (aa o %o)o que tem em me'te 1! al)um tempo. :e)ou as cartas e exi+iu4as a'te meus ol1os. 5es&iei o rosto, i'satis(eita comi)o mesma. >2P2 4 3o des&ie o ol1ar. Mece+emos ci'co ou seis cartas suas e'qua'to est!&amos 'a Europa@ mi'1a esposa as lia e (ica&a muito p!lida. E')olia em seco, 'er&osa 4 como &oc0 est! (a6e'do a)ora. Le&a'ta&a a mo para +ri'car com as p$rolas 4 exatame'te como &oc0 est! +ri'ca'do a)ora. :or duas &e6es, &i4a escre&er 'o e'&elope= A5esti'at!rio desco'1ecidoA. E'to, certo dia a+ri a correspo'd0'cia e e'co'trei estas tr0s cartas que &oc0 escre&eu para ela. A+ri4as. Li4as. /e6 uma pausa, de+rua'do4se so+re a mesa de modo que seus l!+ios (icaram a poucos ce'tmetros dos meus. <ua &o6 soou dura, (ria, completame'te co'trolada, sem demo'strar qualquer (Bria que ele pudesse estar se'ti'do= 4 -ue direito tem &oc0 de te'tar (a6er c1a'ta)em com mi'1a esposa2 Te'1o certe6a de que o sa')ue me (u)iu do rosto. <ei que me se'ti doe'te, (raca, a'siosa para (u)ir do local e esco'der4me de Nart. Hma)i'ei a &o6 de #1ris di6e'do= A5eixe o passado desca'sar em pa6. Esquea4o, #at1C. 5eus, I sua ma'eira, pro&ide'ciar! a &i')a'a que &oc0 ta'to dese%a. A seu pr7prio modo e 'o de&ido tempo, 5eus l1e tirar! dos om+ros essa respo'sa+ilidadeA. Ali esta&a mi'1a oportu'idade de re&elar tudo* 5e deixar que Nart sou+esse o tipo de mul1er com quem se casara* :or que meus l!+ios 'o a+riam para que mi'1a l')ua dissesse a &erdade2 4 :or que 'o per)u'ta I sua esposa quem sou eu2 :or que &em a mim, qua'do ela tem todas as respostas2 Nart recostou4se 'o +erra'te e'costo da cadeira, (orrado de pl!stico alara'%ado +ril1a'te, e tirou do +olso uma ci)arreira de prata com o mo'o)rama em +ril1a'tes. Ti'1a que ser prese'te de mi'1a me 4 era o tipo que ela adora&a. O(ereceu4me um ci)arro. Mecusei. Ele +ateu a po'ta de um ci)arro para compactar o (umo solto e ace'deu4o com um isqueiro de prata

com mo'o)rama tam+$m de +ril1a'tes. 5ura'te todo o tempo, seus ol1os escuros, semicerrados, o+ser&a&am os meus e, como uma mosca presa 'uma teia de ara'1a, esperei ser de&orada. 4 #ada carta que &oc0 escre&eu declara que precisa desesperadame'te de um mil1o de d7lares 4 declarou Nart 'um tom mo'7to'o, i'expressi&o. 5epois, soprou4me a (umaa 'o rosto. Tossi, a+a'a'do o ar. Em todas as paredes 1a&ia a&isos A; :MOHNH5O /U"AMA. 4 :or que precisa de um mil1o2 O+ser&ei a (umaa que (a6ia um crculo e &i'1a diretame'te so+re mim, e'&ol&e'do4me 'um 1alo a ca+ea e o pescoo. 4 Oua 4 respo'di, luta'do para recuperar o co'trole. 4 <a+e que meu marido morreu. Eu espera&a um (il1o e esta&a a(o)ada de d&idas que 'o poderia pa)ar@ mesmo depois que rece+i o di'1eiro do se)uro, )raas I sua i'ter&e'o, co'ti'uei a a(u'dar4me. "i'1a escola de +al$ d! pre%u6o. Te'1o um (il1o para criar, preciso de coisas para ele, de eco'omias para custear4l1e os estudos e sua esposa possui ta'tos mil1Oes... :e'sei que pudesse dispe'sar ape'as um deles. >2P3 Nart exi+iu um le&e sorriso c'ico. <oprou a'$is de (umaa para me o+ri)ar a tossir e esqui&ar4me outra &e6. 4 :or que moti&o uma mul1er i'teli)e'te como &oc0 presumiria que mi'1a esposa seria +asta'te )e'erosa para dar um msero ce'ta&o a uma pare'ta que ela ale)a 'em co'1ecer2 4 :er)u'te a ela por qu0* 4 J! per)u'tei. :e)uei estas cartas e e'(iei4as so+ o 'ari6, exi)i'do que ela me explicasse tudo. J! i'da)uei uma dB6ia de &e6es quem $ &oc0 e que li)ao tem com ela. E todas as &e6es ela respo'deu que &oc0 'o passa de uma +ailari'a que ela &iu 'o palco. 5esta &e6, quero as respostas certas 4 de &oc0* A (im de certi(icar4se de que eu 'o &iraria o rosto para esco'der o ol1ar, ele este'deu a mo, se)ura'do4me o queixo com (irme6a para imo+ili6ar4me a ca+ea. 4 -uem, dia+o, $ &oc02 -ue li)ao tem com mi'1a esposa2 :or que %ul)a que ela l1e pa)aria c1a'ta)em2 :or que suas cartas (a6em4'a su+ir corre'do para o quarto e a+rir um !l+um de (oto)ra(ias que ma't$m tra'cado 'a

)a&eta da escri&a'i'1a ou 'um co(re2 Um !l+um que ela se apressa a esco'der e tra'car sempre que e'tro 'o quarto2 4 Ela (icou com o !l+um2 O !l+um a6ul, com uma !)uia dourada 'a capa de couro2 4 murmurei, c1ocada por sa+er que ela o )uardara. 4 Ao'de quer que &amos, o !l+um a acompa'1a 'uma das malas tra'cadas 4 replicou ele, aperta'do ameaadorame'te os ol1os. 4 9oc0 descre&eu com exatido aquele !l+um a6ul e dourado, em+ora %! este%a )asto pelo ma'useio. E'qua'to mi'1a mul1er &0 as (otos do !l+um, mi'1a so)ra l0 a N+lia a po'to de )ast!4la. Ss &e6es, surpree'do mi'1a esposa c1ora'do ao &er as (oto)ra(ias co'tidas 'aquele !l+um a6ul, que, presumo, te'1a (otos do seu primeiro marido. <uspirei pesadame'te e (ec1ei os ol1os. 3o queria sa+er que ela c1ora&a* 4 Mespo'da4me, #at1C= quem $ &oc02 Ti&e certe6a de que ele me se)uraria ali, pelo queixo, o resto da &ida se eu 'o dissesse al)uma coisa@ por al)um moti&o estBpido, me'ti= 4 e'rieta Neec1 era meia irm de seu marido. E'te'da= "alcolm /oxGort1 te&e um caso extraco'%u)al do qual resultaram tr0s (il1os. <ou um deles. <ua esposa $ mi'1a meia4tia. 4 A111* 4 suspirou ele, lar)a'do4me o queixo e recosta'do4se 'a cadeira, como se co'&e'cido de que eu dissera a &erdade. 4 "alcolm te&e um caso com e'rietta Neec1, que l1e deu tr0s (il1os ile)timos. -ue i'(ormao extraordi'!ria* 4 come'tou com um risi'1o de mo(a. 4 3u'ca pe'sei que o &el1o dem.'io (osse desse tipo, especialme'te ap7s o ataque cardaco que so(reu lo)o depois que mi'1a mul1er se casou pela primeira &e6. ; uma &erdadeira i'spirao tomar co'1ecime'to do (ato. 5e repe'te, (icou muito s$rio, (ita'do4me de modo prolo')ado e pe'etra'te. >2P? 4 O'de se e'co'tra sua me, a)ora2 Eu )ostaria de &04la e co'&ersar com ela. 4 "orreu 4 respo'di, oculta'do as mos so+ a mesa e ma'te'do os dedos cru6ados como uma cria'a tola e supersticiosa. 4 /a6 muito tempo. 4 Est! certo. J! perce+i tudo. Tr0s %o&e's, (il1os ile)timos da (amlia /oxGort1, te'ta'do co'se)uir di'1eiro I custa do pare'tesco atra&$s da c1a'ta)em co'tra mi'1a esposa. #erto2 4 Errado* Ape'as eu. 3em

meu irmo, 'em mi'1a irm. Eu s7 queria rece+er o que temos direito* 3a ocasio em que escre&i aquelas cartas, e'co'tra&a4me 'uma situao desesperadora e 1o%e em dia 'o estou muito mel1or. Os cem mil d7lares do se)uro 'o duraram muito. "eu marido ti'1a d&idas e'ormes e est!&amos atrasados 'o pa)ame'to do alu)uel e das prestaOes do carro@ al$m disso, eu de&ia as co'tas dele 'o 1ospital, as despesas com seu (u'eral e os custos do parto. :oderia passar a 'oite i'teira relata'do os pro+lemas de mi'1a escola de +al$ e como (ui iludida, i'du6ida a acreditar que se trata&a de um 'e)7cio re't!&el. 4 E 'o $2 4 3o qua'do o )rosso dos alu'os co'siste de me'i'as mimadas que &ia%am de ($rias duas ou tr0s &e6es por a'o e, de qualquer ma'eira, 'o le&am a s$rio o +al$. <7 querem parecer +o'itas e se se'tirem )raciosas. <e eu ti&esse ao me'os uma +oa alu'a tale'tosa, todo o es(oro &aleria a pe'a. "as 'o te'1o 4 'em mesmo uma. Ele tam+orilou com dedos (ortes 'a toal1a, parece'do a+sorto em re(lexOes. Em se)uida, ace'deu outro ci)arro, 'o como se )ostasse realme'te de (umar, mas a (im de ter al)o com que ocupar os dedos i'quietos. H'alou pro(u'dame'te a (umaa e depois (itou4me 'os ol1os. 4 9ou l1e (alar com muita (ra'que6a, #at1eri'e 5a1l. Em primeiro lu)ar, 'o sei se me'te ou di6 a &erdade, mas parece perte'cer ao cl dos /oxGort1. Em se)u'do lu)ar, 'o me a)rada que (aa c1a'ta)em com mi'1a esposa. Em terceiro, 'o )osto de &er mi'1a mul1er i'(eli6 a po'to de c1orar. -uarto= aco'tece que estou muito apaixo'ado por ela, em+ora co'(esse que em certas ocasiOes te'1o mpetos de estra')ul!4la e (or!4la a desa+a(ar todo o passado. Ela %amais (ala 'o assu'to@ $ c1eia de se)redos que meus ou&idos %amais escutaro. E um )ra'de se)redo do qual 'u'ca tomei co'1ecime'to a'teriorme'te $ que "alcolm 3eal /oxGort1, o ca&al1eiro +o'doso, piedoso e sa'to, te&e um caso amoroso ap7s so(rer um ataque cardaco. :or acaso, sei que ele te&e um caso de amor a'tes do i'(arto, mas ape'as um. O1* Ele sa+ia mais que eu* Eu dera um tiro 'o escuro sem ima)i'ar que acertaria 'a mosca*

Nart Zi'sloG correu os ol1os pelo ca($. /amlias c1e)a&am para %a'tar cedo e supo'1o que Nart temia que al)u$m o reco'1ecesse e co'tasse I sua esposa 4 mi'1a me. 4 9e'1a, #at1C. 9amos cair (ora daqui 4 disse 'um tom ur)e'te, le&a'ta'do4se e este'de'do a mo para a%udar4me. 4 9oc0 pode co'&idar4me a tomar um dri'que em sua casa, >2P5 ao'de 'os se'taremos e co'&ersaremos mel1or. E'to, poder! (or'ecer4me maiores detal1es. O crepBsculo desceu so+re as mo'ta'1as como uma corti'a (ec1ada Is pressas. A'oitecera de repe'te e (a6ia 1oras que est!&amos 'o ca($. Est!&amos 'a calada qua'do Nart se)urou meu su$ter cardi)a' para que eu e'(iasse os +raos 'as ma')as, em+ora o ar esti&esse to (rio que se'ti 'ecessidade de um casaco ou capote. 4 O'de (ica sua casa2 Expliquei e ele pareceu desco'certado. 4 Ac1o mel1or 'o irmos l!... muita )e'te poderia &er4me e'trar. X; claro que 'a ocasio ele ai'da 'o sa+ia que eu escol1era o c1al$ pri'cipalme'te porque (ica&a recuado 'uma !rea c1eia de !r&ores, proporcio'a'do +asta'te pri&acidade para que um 1omem e'trasse e sasse sem ser a&istadoY. 4 "i'1a (isio'omia aparece com ta'ta (req80'cia 'os %or'ais que sou capa6 de apostar que seus &i6i'1os me reco'1eceriam 4 prosse)uiu ele. 4 3o pode tele(o'ar para a +a+! do me'i'o e pedir que perma'ea com ele mais um pouco2 /oi o que (i6, (ala'do primeiro com Emma Li'dstrom e depois com JorC, recome'da'do4l1e que se portasse como um +om me'i'o at$ "ame &oltar para casa. O carro de Nart era preto e luxuoso= um "ercedes. /a6ia pouco +arul1o, como os carros de luxo de Julia', to pesado e +em aca+ado que 'o produ6ia rudos que os outros autom7&eis costumam (a6er, ma'te'do4se (irme 'as cur&as da si'uosa estrada das mo'ta'1as. 4 Ao'de prete'de le&ar4me, <r. Zi'sloG2

4 A um local o'de poderemos co'&ersar sem sermos &istos ou ou&idos 4 replicou ele com um sorriso e la'a'do4me um r!pido ol1ar. 4 Este&e estuda'do meu per(il. -ue 'ota mereo2 Uma o'da que'te de sa')ue me su+iu ao rosto. <a+er que esta&a ru+ori6ada (e64me (icar ai'da mais &ermel1a, at$ se'tir o rosto Bmido. "i'1a &ida (ora c1eia de 1ome's +o'itos, mas este era muito di(ere'te de todos os outros que eu co'1ecera= (ol)a6o, se'sual, tipo +a'dido, que me pro&oca&a si'ais de alarme 4 &! de&a)ar com este* Era a ad&ert0'cia que me (a6ia o i'sti'to, e'qua'to eu l1e estuda&a a (isio'omia, repara'do em cada detal1e. <uas roupas caras, ma)'i(icame'te +em cortadas... Tudo 'ele proclama&a oste'si&ame'te que era to decidido qua'to eu a co'se)uir o que queria, qua'do queria. 4 Nem 4 repliquei, imita'do seu arrastado sotaque suli'o. 4 <ua apar0'cia me aco'sel1a a (u)ir depressa para casa e tra'car a porta do quarto* Ele tor'ou a sorrir maliciosame'te, parece'do satis(eito. 4 :orta'to, %ul)a4me excita'te e um ta'to peri)oso. Wtimo. <er +o'ito e maa'te seria pior que (eio e e'ca'tador, 'o ac1a2 4 3o sei. -ua'do um 1omem $ +asta'te e'ca'tador e i'teli)e'te, costumo i)'orar4l1e a apar0'cia e ac1!4lo +o'ito, a despeito de tudo. 4 E'to de&e satis(a6er4se com (acilidade. >2PF 5es&iei o ol1ar e emperti)uei4me com ar pudico. 4 3a &erdade, <r. Zi'sloG... 4 Nart 4 corri)iu ele. 4 3a &erdade, Nart, sou muito di(cil de co'te'tar. <i'to4me i'cli'ada a colocar os 1ome's 'um pedestal e pe'sar que so per(eitos. to lo)o perce+o 'eles o m'imo de(eito, deixo de )ostar deles e me tor'o i'di(ere'te. 4 :oucas mul1eres se co'1ecem to +em 4 come'tou ele. 4 A )ra'de maioria a'da por a sem sa+er o que 1! por detr!s de sua (ac1ada. :elo me'os sei a qua'tas a'do= sou um sm+olo sexual, sem pedestal de sa'to. 3ooo* Eu %amais o colocaria 'um pedestal. #o'1ecia4o pelo que realme'te era= um co'quistador, sempre atr!s de um ra+o4de4saia, c1eio de &e'to e (o)o, o +asta'te para le&ar I loucura uma esposa ciume'ta* #ertame'te, mi'1a me 'o comprara aquele ma'ual de pr!ticas sexuais para e'si'ar4l1e como, qua'do e o'de* Nart de&ia sa+er tudo a respeito.

:arou +ruscame'te o carro e &oltou4se para e'carar4me. O +ra'co de seus ol1os +ril1a&a mesmo 'a escurido. Era &iril e &i+ra'te demais para um 1omem que %! de&eria dar si'ais de e'&el1ecime'to. Nart ti'1a oito a'os me'os que mi'1a me, o que si)'i(ica&a que esta&a com quare'ta, a idade em que o 1omem $ mais atrae'te, tor'a4se mais &ul'er!&el e comea a pe'sar que sua %u&e'tude se aproxima do (im. A)ora, teria que (a6er suas 'o&as co'quistas a'tes que o doce e esqui&o p!ssaro da %u&e'tude &oasse para lo')e, le&a'do co'si)o todas as %o&e's +o'itas que ele )ostaria de possuir. E de&ia estar ca'sado de uma esposa a quem %! co'1ecia to +em, em+ora ale)asse am!4la. :or que, e'to, seus ol1os +ril1a&am ta'to, desa(ia'do4me2 O1* "ame, o'de quer que este%a, de&eria a%oel1ar4se e re6ar* :ois 'o prete'do dar4l1e 'e'1uma piedade 4 'o mais do que &oc0 'os deu* 3o o+sta'te, e'qua'to eu perma'ecia se'tada 'o carro, a&alia'do Nart Zi'sloG, compree'di que 'o era um 1omem tra'q8ilo e disposto a sacri(icar4se, como :aul. 3o seria 'ecess!rio sedu6i4lo. Ele mesmo o (aria, em ritmo de staccato. #aaria como uma pa'tera 'e)ra at$ co'se)uir apa'1ar a presa dese%ada@ e'to, sumiria, a+a'do'a'do4me, e tudo estaria termi'ado. Nart %amais a+riria mo da oportu'idade de 1erdar mil1Oes de d7lares e os pra6eres que tais mil1Oes l1e proporcio'ariam, troca'do4 os por uma ama'te que l1e sur)ira (ortuitame'te 'o cami'1o. <i'ais &ermel1os pisca&am4 me 'a me'te... :roceda com calma... (aa tudo certo, pois correr! peri)o se cometer al)um e')a'o* E, e'qua'to eu o aquilata&a, ele me a&alia&a da mesma ma'eira. Eu l1e lem+raria ta'to a esposa, a po'to de 'o 1a&er uma di(ere'a real2 Ou mi'1a semel1a'a com ela co'stitua uma &a'ta)em2 A(i'al os 1ome's 'o se apaixo'am sempre pelo mesmo tipo de mul1er2 4 3oite li'da 4 come'tou ele. 4 ; a mi'1a estao predileta. O outo'o $ to c1eio de paixo 4 mais ai'da que a prima&era. 9e'1a a'dar um pouco comi)o, #at1C. Este local me proporcio'a uma estra'1a se'sao de mela'colia, como se eu precisasse correr para alca'ar a mel1or coisa de mi'1a &ida, que at$ 1o%e tem4 se esqui&ado de mim. >2PP 4 :arece po$tico 4 repliquei.

<altei do carro e Nart me tomou a mo. #omeamos a cami'1ar, com ele me )uia'do 1a+ilme'te ao lo')o 4 acreditem se quiserem 4 de uma li'1a ($rrea que atra&essa&a os campos* :arecia4me (amiliar. #o'tudo, 'o poderia ser, 'o $ mesmo2 3o era a mesma li'1a ($rrea que 'os trouxera, qua'do cria'as, 1! qui'6e a'os, para /oxGort1 all* 3a $poca em que eu ti'1a ape'as do6e a'os* 4 Nart, 'o sei se o mesmo ocorre com &oc0, mas te'1o a se'sao esquisita de que %! tril1ei este cami'1o a'tes, em sua compa'1ia, 'uma outra 'oite. 4 5$%I &u 4 replicou ele. 4 <i'to a mesma coisa, como se outrora esti&$ssemos muito apaixo'ados um pelo outro e atra&ess!ssemos aquele +osque. <e'tamo4'os 'aquele +a'co &erde ao lado desta li'1a de trem. <e'ti4me impelido a tra604la aqui, em+ora 'em sou+esse em que direo )uia&a o autom7&el. Aquelas pala&ras o+ri)aram4me a er)uer o rosto para (it!4lo e &eri(icar se (ala&a s$rio. :or sua expresso espa'tada e le&eme'te em+araada, creio que ele esta&a surpreso. 4 Josto de po'derar tudo o que $ co'siderado imposs&el ou implaus&el 4 declarei. 4 -uero que tudo imposs&el se tor'e poss&el e tudo implaus&el se tra's(orme em realidade. E'to, qua'do tudo (ica explic!&el, dese%o co'(ro'tar4me com 'o&os mist$rios, de modo a ter sempre al)o i'explic!&el em que pe'sar. 4 9oc0 $ uma romK'tica. 4 9oc0 'o $2 4 3o sei. #ostuma&a ser, qua'do rapa6. 4 :or que mudou2 4 ; imposs&el co'ti'uar se'do um rapa6 com id$ias romK'ticas qua'do se (req8e'ta uma (aculdade de direito e se depara com as duras realidades do assassi'ato, rou+o, estupro e corrupo. E pro(essores que martelam 'a me'te dos alu'os id$ias do)m!ticas que expulsam o roma'tismo. H')ressamos 'a (aculdade %o&e's e idealistas@ dela samos c$ticos e empeder'idos, sa+e'do que $ preciso lutar para )al)ar cada de)rau do cami'1o (uturo 4 e lutar muito, se quisermos prestar para al)uma coisa.

Lo)o apre'demos que 'o somos os mel1ores e que a co'corr0'cia $ assustadora. 9irou4se para sorrir com um e'ca'to %o&ial. 4 E'treta'to, #at1eri'e 5a1l, te'1o a impresso de que &oc0 e eu possumos muita coisa em comum. Eu tam+$m %! se'ti essa 'ecessidade de mist$rios, de e'(re'tar coisas co'(usas, de ter al)u$m a quem idolatrar. ; &erdade que me apaixo'ei por uma 1erdeira de mil1Oes de d7lares, mas os mil1Oes que ela dese%a&a 1erdar i'terpu'1am4se em meu cami'1o. A(asta&am4me dela e me amedro'ta&am. Eu sa+ia que todos %ul)a&am que me casaria com ela s7 pelo di'1eiro. #reio que ela tam+$m pe'sa&a assim, at$ que co'se)ui co'&e'c04la do co'tr!rio. Apaixo'ei4me realme'te a'tes de sa+er quem ela era. 3a realidade, %ul)uei que (osse como &oc0. >2PR 4 #omo p.de pe'sar assim2 4 i'da)uei, se'ti'do4me te'sa ao escutar aquelas re&elaOes. 4 :orque ela era como &oc0, #at1C 4 por al)um tempo, pelo me'os. E'to, 1erdou todos aqueles mil1Oes e, em &erdadeiras or)ias de compras, adquiria tudo que l1e &i'1a I me'te. Em +re&e, 'ada mais t'1amos para dese%ar 4 exceto um (il1o. E ela 'o podia ter (il1os. 9oc0 'em pode ima)i'ar qua'to tempo passamos ol1a'do as &itri'es de lo%as de roupas, +ri'quedos e m7&eis i'(a'tis. -ua'do me casei com ela, sa+ia que 'o poderamos ter (il1os e %ul)uei que 'o me importaria. Em +re&e, comecei a importar4me demais. Aquelas lo%as de arti)os i'(a'tis me (asci'a&am tam+$m. A estreita tril1a que se)uimos le&a&a diretame'te ao +a'co &erde e'tre dois dos quatro &el1os postes que suste'ta&am o e'(erru%ado tel1ado de 6i'co da parada de trem. <e'tamo4'os ali, respira'do o ar (rio das mo'ta'1as, a lua +ril1a'do e as estrelas ci'tila'do 'o c$u. Os i'setos 6um+iam como o sa')ue que me corria 'as &eias. 4 Hsto aqui ser&ia de parada de trem para deixar e pe)ar a mala postal, #at1C 4 explicou Nart, ace'de'do outro ci)arro. 4 Os tre's %! 'o passam por esta li'1a. /i'alme'te, os ricaos que moram 'as redo'de6as )a'1aram uma ao %udicial co'tra a (erro&ia e aca+aram com os tre's que, com ta'ta (alta de co'siderao, apita&am dura'te a 'oite, pertur+a'do4l1es o so'o. Eu )osta&a muito de escutar os tre's apita'do I 'oite. 3a $poca, por$m, ti'1a ape'as &i'te e sete a'os@ era rec$m4casado e mora&a em /oxGort1

all. 5eita&a4me ao lado de mi'1a mul1er 'uma cama #om um cis'e acima de mi'1a ca+ea... co'se)ue acreditar 'uma coisa dessas2 Ela dormia com a ca+ea 'o meu om+ro ou pass!&amos a 'oite i'teira de mos dadas. Toma&a plulas para dormir, de modo que resso'a&a pro(u'dame'te. Ta'to que %amais escutou a li'da mBsica que &i'1a de cima. Aquela mBsica me i'tri)a&a e, qua'do a me'cio'ei, mi'1a mul1er replicou que era produto de mi'1a ima)i'ao. E'to, um dia a mBsica cessou de(i'iti&ame'te e c1e)uei I co'cluso de que ela esta&a certa e era ape'as ima)i'ao mi'1a. -ua'do a mBsica parou de tocar, se'ti (alta. A'sia&a por tor'ar a escut!4la. Era uma mBsica que empresta&a al)um e'ca'to I &el1a e i'spida ma'so. Eu costuma&a adormecer e so'1ar com uma +ela %o&em que da'a&a l! em cima. Jul)uei que so'1asse com mi'1a mul1er qua'do ela era %o&em. Ela me co'tou que, (req8e'teme'te, I )uisa de casti)o, seus pais a ma'da&am para a sala de aulas existe'te 'o s7to e a o+ri)a&am a perma'ecer l! o dia i'teiro, at$ mesmo 'o &ero, qua'do a temperatura de&ia passar de quare'ta )raus. E tam+$m a ma'da&am para l! 'o i'&er'o 4 ela disse que (a6ia um (rio de )elar e seus dedos c1e)a&am a (icar a6ulados. E'to, passa&a o tempo todo a)ac1ada 'o c1o, perto da %a'ela, c1ora'do porque perdia al)o di&ertido que seus pais co'sidera&am pecami'oso. 4 Al)uma &e6 &oc0 su+iu para &er o s7to2 4 3o. Ti&e &o'tade, mas as portas duplas 'o topo da escada esta&am sempre tra'cadas. Al$m disso, todos os s7tos so i)uais@ +asta &er um para co'1ecer todos 4 respo'deu Nart, la'a'do4me um r!pido sorriso malicioso. 4 E a)ora, que l1e re&elei ta'to a meu respeito, (ale4me um pouco de &oc0. >2PE O'de 'asceu2 -ue escolas (req8e'tou2 O que a le&ou a escol1er o +al$2 E por que ra6o %amais compareceu a um daqueles +ailes que os /oxGort1 costumam promo&er 'a 'oite de 3atal2 <uei, em+ora se'tisse (rio. 4 :or que eu l1e co'taria tudo a meu respeito2 <7 porque (icou a se'tado, re&ela'do4me um pouco de sua &ida2 3o me co'tou 'ada de importa'te. O'de &oc0 'asceu2 :or que resol&eu estudar direito2 #omo co'1eceu sua esposa2 3o &ero ou 'o i'&er'o, de que a'o2 <a+ia que ela %! (ora casada, ou ela s7 l1e co'tou depois de casar4se com &oc02 4 9oc0 $ +em a+el1uda, 1em2 -ue di(ere'a (a6 o'de 'asci2 3o ti&e uma &ida excita'te

como a sua. 3asci 'uma i'si)'i(ica'te cidade6i'1a do i'terior, c1amada Jree')le''a, 'a #aroli'a do <ul. A Juerra #i&il p.s um po'to (i'al 'os dias de prosperidade de meus a'cestrais e a (amlia escorre)ou por uma rampa desce'de'te, como todos os 'ossos ami)os. "as trata4se de uma &el1a est7ria, repetida mil1ares de &e6es. E'to, casei4me com uma dama da (amlia /oxGort1 e a prosperidade &oltou a rei'ar 'o <ul. "i'1a esposa pe)ou a casa de meus a'tepassados e praticame'te reco'struiu4a e redecorou4a, )asta'do muito mais do que se comprasse uma casa 'o&a. E o que (i6 dura'te todo esse tempo2 Um dos primeiros alu'os de sua turma 'a U'i&ersidade ar&ard, percorre'do o mu'do com a esposa. Apro&eitei muito pouco mi'1a (ormao pro(issio'al= tor'ei4me uma +or+oleta da alta sociedade. 5e(e'di al)u's casos 'o tri+u'al e a%udei &oc0 a co+rar o se)uro de &ida de seu marido. A prop7sito, &oc0 'u'ca me pa)ou os 1o'or!rios que eu ti'1a em me'te. 4 E'&iei4l1e pelo correio um c1eque de du6e'tos d7lares*4 protestei acaloradame'te. 4 <e 'o (or su(icie'te, (aa4me o (a&or de 'o di6er a)ora@ 'o te'1o mais du6e'tos para dar4l1e. 4 :or acaso (alei em di'1eiro2 5i'1eiro pouco si)'i(ica para mim, a)ora que te'1o ta'to I mi'1a disposio. Em seu caso particular, eu ti'1a em me'te outro tipo de 1o'or!rios. 4 Ora, pare com isso, Nart Zi'sloG* Trouxe4me para o meio do mato. :rete'de, a)ora, (a6er amor comi)o 'o capim2 <er! a )ra'de am+io de sua &ida (a6er amor com uma ex4+ailari'a2 3o distri+uo sexo a esmo e 'o costumo pa)ar mi'1as d&idas dessa ma'eira. E o que tem &oc0 de to atrae'te= um co6i'1o de estimao de uma mul1er mimada, +a%ulada e milio'!ria que pode comprar tudo o que dese%a 4 i'clusi&e um marido muito mais moo que ela2 Ora, $ mesmo espa'toso que ela 'o l1e te'1a passado uma ar)ola pelo 'ari6, para le&!4lo ao'de quiser e o+ri)!4lo a se'tar4se para implorar tudo o que quer* E'to, Nart a)arrou4me com (ora e +rutalidade, espreme'do os l!+ios co'tra os meus com uma &iol0'cia que me doeu* Te'tei resistir4l1e com os pu'1os, esmurra'do4l1e os +raos e te'ta'do &irar o rosto para o lado, mas, para o'de quer que &oltasse a ca+ea 4 para a direita ou esquerda, para cima

ou para +aixo 4 ele prosse)uiu o +ei%o, exi)i'do que meus l!+ios se e'trea+rissem para cederem I presso de sua l')ua* #ompree'de'do que 'o poderia escapar aos +raos de ao que me e'&ol&iam, molda'do meu corpo ao seu, co'tra a mi'1a &o'tade, >2R0 a+racei4l1e o pescoo. "eus dedos desco'trolados traram4me, e'(ia'do4se em seus +astos ca+elos escuros. O +ei%o durou, durou, durou muito, at$ (icarmos am+os acalorados e o(e)a'tes 4 e, e'to, Nart a(astou4me de si com ta'ta &iol0'cia que quase ca do +a'co. 4 Nem, peque'a <rta. :eda'te... que tipo de co6i'1o de estimao me %ul)a a)ora2 Ou #1apeu6i'1o 9ermel1o aca+a de e'co'trar o Lo+o "au2 4 Le&e4me para casa. 4 9ou le&!4la para casa 4 mas s7 depois de apro&eitar mais um pouco o que &oc0 aca+a de me dar. A&a'ou para a+raar4me outra &e6, mas le&a'tei4me e corri em direo ao carro, a (im de alca'ar mi'1a +olsa para que, qua'do ele l! c1e)asse, eu esti&esse armada com mi'1a tesouri'1a de u'1as, pro'ta para cra&!4la 'ele. Nart c1e)ou, sorriu, este'deu a mo e tirou4me a tesoura. 4 Hsso pode causar um (eio arra'1o 4 6om+ou. 4 E 'o )osto de arra'1Oes, exceto qua'do (eitos por u'1as (emi'i'as 'as mi'1as costas. -ua'do &oc0 saltar do carro I porta de casa, de&ol&er4l1e4ei a tesouri'1a. 5ia'te do meu c1al$, ele me de&ol&eu a tesoura. 4 A)ora, (aa o pior que puder= (ure4me os ol1os, apu'1ale4me 'o corao... <er! mel1or assim. Aquele +ei%o %! comeou, mas ai'da exi)irei o pa)ame'to total de meus 1o'or!rios. <e)urar um Ti)re pelo Ma+o Al)u's dias depois, 'um domi')o de ma'1 cedo, eu (a6ia exerccios de aquecime'to 'a +arra em meu quarto. "eu (il1i'1o te'ta&a e'tusiasticame'te imitar tudo o que eu (a6ia. Era to )ostoso o+ser&!4lo pelo espel1o que eu mudara da pe'teadeira para a +arra* 4 Estou da'a'do2 4 i'da)ou JorC. 4 <im, JorC. 9oc0 est! da'a'do* 4 <ou +om +ailari'o2 4 <im, JorC. 9oc0 $ mara&il1oso*

JorC riu, a+raou4me as per'as e (itou4me com aquela expresso de e'tusiasmo e 0xtase de que s7 as cria'as peque'as so capa6es 4 seus ol1os exprimiam todo o e'ca'to de estar &i&o e apre'der al)o 'o&o todos os dias. 4 Eu amo &oc0, mame*4 disse, como costum!&amos di6er um ao outro mais de uma dB6ia de &e6es por dia. 4 "arC tem um papai. :or que 'o te'1o um papai2 Aquilo me doeu. 4 9oc0 ti'1a um papai, JorC, mas ele (oi em+ora para o c$u. E tal&e6 al)um dia "ame e'co'tre um 'o&o papai para &oc0. >2RD Ele sorriu, satis(eito. Os papais eram importa'tes 'o seu mu'do, pois todas as cria'as da escola mater'al ti'1am um 4 todas me'os JorC. 3aquele i'sta'te, escutei a porta da (re'te (ec1ar4se com estro'do e uma &o6 (amiliar c1amou meu 'ome. #1ris* "eu irmo a'dou atra&$s do peque'o c1al$ e me apressei a ir ao seu e'co'tro em mi'1as mal1as a6uis e sapatil1as de +al$. 3ossos ol1ares se cru6aram demoradame'te. <em di6er uma pala&ra, #1ris este'deu os +raos e corri para ele sem a me'or 1esitao. Em+ora ele procurasse +ei%ar4me os l!+ios, s7 co'se)uiu e'co'trar4me o rosto. JorC puxa&a4l1e as calas de (la'ela ci'6e'ta, a'sioso por ser acol1ido 'os +raos (ortes e m!sculos. 4 #omo est! o meu JorC2 4 i'da)ou #1ris, ap7s +ei%ar4l1e am+as as +oc1ec1as rosadas. Os ol1os de meu (il1o se es+u)al1aram ao (itar #1ris. 4 9oc0 $ meu papai, Tio #1ris2 4 3o 4 replicou se&erame'te #1ris, recoloca'do JorC 'o c1o. 4 "as certame'te )ostaria de ter um (il1o como &oc0. Aquelas pala&ras pro&ocaram em mim um mo&ime'to 'er&oso. 9irei4me para o outro lado, a (im de e&itar que #1ris me &isse os ol1os. E'to, per)u'tei4l1e o que esta&a (a6e'do em mi'1a casa qua'do de&ia cuidar de seus pacie'tes. 4 Tirei (ol)a 'o (im de sema'a, a (im de pass!4lo com &oc0@ isto $, se me permitir. "e'eei le&eme'te a ca+ea, pe'sa'do em outra pessoa que tam+$m de&eria &ir 'aquele (im de sema'a.

4 /ui o mel1or m$dico reside'te 'o 1ospital e, como recompe'sa, )a'1ei um (im de sema'a de (ol)a 4 explicou ele, com o mais cati&a'te dos sorrisos. 4 Tem rece+ido 'otcias de :aul2 4 i'da)uei. 4 Ele 'o tem &i'do com a a'ti)a (req80'cia e tam+$m 'o escre&e muito. 4 9ia%ou para outro co')resso m$dico. Jul)uei que sempre se ma'ti&esse em co'tato com &oc0. #olocou uma li)eira 0'(ase 'a pala&ra A&oc0A. 4 #1ris, estou preocupada com :aul. A'tes, ele (a6ia questo de respo'der cada uma de mi'1as cartas. "eu irmo riu, deixa'do4se cair 'uma poltro'a e pe)a'do JorC 'o colo. 4 Tal&e6, mi'1a querida irm, &oc0 te'1a e'co'trado (i'alme'te um 1omem capa6 de deixar de am!4la. /iquei sem sa+er o que di6er ou o que (a6er com as mos. <e'tei4me com o ol1ar (ixo 'o c1o, se'ti'do os pe'etra'tes ol1os de #1ris procurarem ler4 me os pe'same'tos. 4 #at1C, o que (a6 &oc0 aqui 'as mo'ta'1as2 -ue a'da pla'e%a'do2 Te'cio'a rou+ar Nart Zi'sloG de 'ossa me2 Le&a'tei &i&ame'te a ca+ea, e'(re'ta'do4l1e os semicerrados ol1os a6uis e se'ti'do a o'da de calor que me su+ia do corao. >2R2 4 3o me i'terro)ue como se eu (osse uma desmiolada cria'a de de6 a'os. /arei o que preciso (a6er 4 exatame'te como &oc0. 4 #laro que (ar!. Eu 'em precisa&a per)u'tar, pois %! sei. 3o $ preciso uma +ola de cristal para ler suas i'te'Oes. <ei como &oc0 (u'cio'a e o que pe'sa 4 mas deixe Nart Zi'sloG em pa6* Ele 'u'ca a deixar! em troca de &oc0* Ela possui mil1Oes de d7lares e &oc0 tem ape'as %u&e'tude. Existem mil1ares de mul1eres mais moas e'tre as quais ele pode escol1er I &o'tade 4 por que 1a&eria de escol1er &oc02 3o respo'di, limita'do4me a e'(re'tar4l1e o rosto carra'cudo com um sorriso co'(ia'te, o+ri)a'do4o a corar e des&iar o rosto para o lado. <e'ti4me mesqui'1a, cruel e e'&er)o'1ada. 4 3o &amos +ri)ar, #1ris. <e%amos ami)os e aliados. 5e quatro, restamos ape'as '7s dois. <eus ol1os a6uis assumiram uma expresso mais sua&e ao me estudarem.

4 Eu esta&a ape'as te'ta'do, como sempre 4 disse ele, ol1a'do em &olta e tor'a'do a e'carar4me. 4 3o 1ospital, di&ido um quarto com outro reside'te. <eria 7timo poder morar aqui, com &oc0 e JorC. <7 '7s, como outrora. Emperti)uei4me a'te a su)esto. 4 9oc0 teria que (a6er uma lo')a &ia)em todas as ma'1s e 'o estaria dispo'&el 'o 1ospital em caso de ur)0'cia. 4 Eu sei... e 'os (i's de sema'a2 Te'1o (ol)a em (i's de sema'a alter'ados. Hsto a i'comodaria muito2 4 <im, i'comodar4me4ia demais. Te'1o mi'1a pr7pria &ida, #1ristop1er. O+ser&ei4o morder o l!+io i'(erior a'tes de (orar um sorriso. 4 Est! certo. <e%a como &oc0 pre(ere... ou ac1a que de&e ser. :eo a 5eus que 'o se arrepe'da. 4 -uer (a6er o (a&or de mudar de assu'to2 4 repliquei sorri'do, aproxima'do4 me para a+ra!4lo. 4 <e%a +o'6i'1o e aceite4me como sou 4 o+sti'ada como #arrie. A)ora, o que )ostaria de almoar2 4 Ai'da 'o tomei o ca($ da ma'1. 4 E'to, (aremos uma s7 re(eio que &aler! pelas duas. 5a em dia'te, o dia passou depressa. #1ris se'tou4se I mesa pro'to para comer o omelete de quei%o de que ta'to )osta&a. JorC, )raas a 5eus, comia de tudo. A despeito de mim mesma, ima)i'ei #1ris como um pai para JorC. :arecia4me to +om t04lo I mesa, como costuma&a aco'tecer a'tes... qua'do ele e eu (a6amos papel de pais. /a6e'do o mel1or poss&el, tudo o que esta&a ao 'osso alca'ce 4 qua'do $ramos ape'as cria'as, tam+$m. Ap7s a re(eio, passeamos pelos +osques, percorre'do as tril1as que eu utili6a&a em mi'1as corridas di!rias. JorC (oi mo'tado 'os om+ros de #1ris. O+ser&amos o mu'do 'as redo'de6as de /oxGort1 all e todos os lu)ares que 'o co'se)uamos a&istar qua'do est!&amos 'o tel1ado ou tra'cados 'o quarto. :aramos %u'tos, a (im de ol1armos para a ime'sa ma'so. 4 "ame est! l!2 4 i'da)ou #1ris, com &o6 em+ar)ada. 4 3o. Ou&i di6er que se e'co'tra 'o Texas, 'um daqueles +al'e!rios para >2R3 tratame'to de +ele6a (req8e'tados por mul1eres muito ricas, te'ta'do perder um excesso de sete ou oito quilos. Alertado, ele &irou &i&ame'te a ca+ea.

4 -uem l1e co'tou2 4 -uem &oc0 %ul)a que (oi2 #1ris sacudiu &iole'tame'te a ca+ea. Em se)uida, er)ueu JorC dos om+ros, pousa'do4o 'o c1o. 4 "aldita se%a, #at1C, por e'&ol&er4se com ele* Eu o co'1eo de &ista. ; peri)oso 4 a(aste4se dele. 9olte para :aul e case4se com ele, se tem 'ecessidade de um 1omem em sua &ida. 5eixe 'ossa me le&ar a &ida dela em pa6. 3o me di)a que 'o acredita que ela est! so(re'do* Jul)a que ela pode ser (eli6 sa+e'do o que (e62 3em todo di'1eiro deste mu'do poder! de&ol&er o que ela perdeu= '7s* -ue isto se%a &i')a'a su(icie'te, #at1C. 4 3o $ su(icie'te. -uero co'(ro't!4la com a &erdade, dia'te de Nart. E &oc0 pode (icar aqui cem a'os, a%oel1ar4se e implorar at$ que sua l')ua role pelo c1o 4 mas irei em (re'te e (arei o que preciso (a6er* -ua'do #1ris (icou em meu c1al$, dormiu 'o quarto que (ora de #arrie. #o'&ers!&amos muito pouco, em+ora ele me o+ser&asse os m'imos mo&ime'tos. :arecia exausto, co'(uso... e, acima de tudo, ma)oado. Ti&e &o'tade de di6er4l1e que, ao termi'ar o que ti'1a que (a6er, eu &oltaria para :aul e le&aria uma &ida se)ura com ele, da'do a JorC o pai que precisa&a. "as perma'eci calada. As 'oites 'as mo'ta'1as eram (rias, mesmo em setem+ro, qua'do os dias ai'da eram que'tes. 3aquele s7to, quase 'os derretamos com o calor a+rasador e creio que am+os 'os lem+r!&amos disto se'tados dia'te da lareira 'a 'oite em que #1ris ti'1a que partir. "eu (il1o %! esta&a 'a cama 1a&ia 1oras qua'do me er)ui da poltro'a, +oce%ei, espre)uicei4me e ol1ei para o rel7)io so+re o aparador da lareira, que marca&a o'6e 1oras. 4 J! $ 1ora de dormir, #1ris. Especialme'te para &oc0, que precisa acordar to cedo ama'1. <em (alar, ele me acompa'1ou ao quarto de JorC, o'de ol1amos para o me'i'o adormecido, deitado de lado, os cac1os escuros Bmidos e o rosto corado. A+raa&a um ca&ali'1o macio e peludo semel1a'te ao que dese%a&a )a'1ar, de &erdade, qua'do completasse quatro a'os. 4 -ua'do est! dormi'do, ele se parece mais com &oc0 do que com Julia' 4 sussurrou #1ris. :aul dissera o mesmo.

4 Noa4'oite, #1ristop1er 5oll 4 disse eu ao pararmos %u'to I porta do quarto de #arrie. 4 5urma +em e 'o se%a mordido pelos perce&e%os. Aquelas pala&ras l1e pro&ocaram uma careta de dor. 5a'do4me as costas, a+riu a porta do quarto. Em se)uida, deu meia4&olta para e'carar4me. 4 Era assim que costum!&amos di6er +oa4'oite qua'do dormamos 'o mesmo quarto 4 come'tou. E'to, tor'ou a &irar4se e (ec1ou a porta atr!s de si. >2R? -ua'do acordei, Is sete 1oras, #1ris %! se (ora. #1orei um pouco. JorC (itou4me com os ol1os muito a+ertos de espa'to. 4 "ame... 4 i'da)ou, amedro'tado. 4 Tudo +em, JorC. "ame se'te saudades de seu tio #1ris. E "ame 'o ir! tra+al1ar 1o%e. :or que iria2 Ape'as tr0s alu'as compareceriam e eu poderia e'si'ar tudo 'o dia se)ui'te, qua'do a turma i'teira esti&esse reu'ida. "eus pla'os cami'1a&am de&a)ar demais. A (im de aceler!4los, pedi a Emma que &iesse tomar co'ta de JorC e'qua'to eu corria pelos +osques. 4 3o de&o demorar mais que uma 1ora. 5eixe4o +ri'car l! (ora at$ a 1ora do almoo e, a essa altura, %! de&erei estar de &olta. Usa'do um a)asal1o de )i'!stica a6ul4+ril1a'te com as costuras arrematadas com listras +ra'cas, parti corre'do pelas tril1as. 5esta (eita, tomei uma +i(urcao I direita, que 'u'ca usara a'tes, pe'etra'do 'um pi'1eiral mais de'so. A tril1a mal era &is&el e muito si'uosa, o+ri)a'do4me a prestar ate'o ao solo, a (im de e&itar ra6es que me (i6essem tropear. As !r&ores de re)io mo'ta'1osa que cresciam e'tre os pi'1eiros ti'1am o +ril1a'te colorido &ermel1o do outo'o, destaca'do4se como la+aredas em co'traste com o &erde4esmeralda dos pi'1eiros, a+etos e espruces. #omo eu pe'sa&a desde cria'a, o Bltimo e apaixo'ado caso de amor do a'o c1e)a&a ao (im a'tes que ele e'&el1ecesse e morresse (ati)ado pelo (rio do i'&er'o... Al)u$m corria atr!s de mim. 3o me &oltei para ol1ar. O estalar das (ol1as mortas era um rudo a)rad!&el a meus ou&idos, de modo que aume'tei a &elocidade, deixa'do que o &e'to me soprasse os ca+elos soltos e'qua'to a +ele6a do dia a(asta&a de mim o so(rime'to, o remorso e a &er)o'1a, tra's(orma'do4os em som+ras tra'spare'tes que 'o resistiam I lu6 do sol.

4 Espere, #at1C*4 c1amou uma (orte &o6 masculi'a. 4 #orre depressa demais* Era Nart Zi'sloG, 'aturalme'te. #omo teria de ser, mais cedo ou mais tarde. O desti'o 'o me poderia iludir para sempre@ mi'1a me 'o podia &e'cer i'&aria&elme'te. La'cei um r!pido ol1ar por cima do om+ro e sorri ao &04lo o(e)a'te, usa'do um ele)a'te tra%e de )i'!stica cor de caramelo, arrematado com listras amarelas e cor de lara'%a, e te'do pu'1os, ci'tura e )ola sa'(o'ados. 5uas listras &erticais, uma amarela e outra lara'%a, desciam ao lo')o das costuras laterais das calas. Exatame'te o que um )i'asta local usaria ao caar uma mul1er 'o mato. 4 Ol!, <r. Zi'sloG 4 respo'di, aperta'do ai'da mais o passo. 4 Um 1omem i'capa6 de alca'ar uma mul1er 'o $ 1omem* Ele aceitou o desa(io e imprimiu maior &elocidade Is per'as compridas@ (ui o+ri)ada a correr de &erdade para ma'ter a dia'teira* Eu praticame'te &oa&a ao lo')o da tril1a, com os ca+elos lo')os es&oaa'do atr!s de mim. Os esquilos que cata&am 'o6es pelo c1o ti'1am que (u)ir Is pressas de meu cami'1o. Mi com o poder que se'tia possuir, e a+ri os +raos, (a6e'do uma pirueta, te'do a impresso que da'a&a meu mel1or papel 'o palco. E'to, como se +rotasse do solo, uma >2R5 rai6 'odosa pe)ou4me por +aixo da po'ta do t0'is su%o e ca de +ruos. /eli6me'te, as (ol1as mortas amaciaram4me a queda. Le&a'tei4me de imediato e co'ti'uei a correr, mas o tom+o dera a Nart oportu'idade de c1e)ar mais perto. O(e)a'te, e')as)a'do4se, i'dica'do clarame'te que 'o ti'1a resist0'cia para competir comi)o a despeito da &a'ta)em que l1e da&am as per'as mais compridas, ele )ritou= 4 :are de correr, #at1C* Te'1a pe'a de mim* Estou quase morto* ! outros meios de pro&ar a mi'1a masculi'idade* 3o ti&e pe'a* :e'sei= a)arre4me se puder, do co'tr!rio 'o c1e)ar! perto de mim. Jritei4l1e isso e prosse)ui a corrida, deleita'do4me com mi'1as ro+ustas per'as de +ailari'a, os mBsculos lo')os e !)eis, o trei'ame'to de da'a que me (a6ia se'tir &elo6 como um raio. "al tais pe'same'tos %acta'ciosos me passaram pela ca+ea, torci o %oel1o, que cedeu so+ o peso do corpo, e tor'ei a cair com o rosto 'as (ol1as mortas. <7 que desta &e6 esta&a mac1ucada de &erdade, se'ti'do muita dor.

Teria so(rido uma (ratura2 Torcido o tor'o6elo, es)arado um te'do 4 outra &e62 5e'tro de poucos se)u'dos Nart me alca'ou, a%oel1a'do4se a meu lado, &ira'do4me de modo a &er4me o rosto a'tes de i'da)ar com e&ide'te preocupao= 4 "ac1ucou4se2 :arece to p!lida... O'de se'te dor2 Eu quis respo'der que, 'aturalme'te, esta&a +em 4 pois as +ailari'as sa+em cair, exceto qua'do se trata de um tom+o i'esperado. E'treta'to, por que o %oel1o me doa ta'to2 /itei o local dolorido, se'ti'do4me trada pelo mesmo %oel1o que sempre me causa&a pro+lemas, ma)oa'do4me de muitas ma'eiras. 4 /oi o maldito %oel1o. <e +ato com o coto&elo 'a parede do c1u&eiro, meu %oel1o direito d7i* -ua'do si'to dor de ca+ea, ele tam+$m d7i, em solidariedade. Uma &e6, (ui o+turar um de'te e o de'tista deixou a +roca escapar, corta'do4me a )e')i&a@ pois meu %oel1o direito rea)iu imediatame'te, estica'do4se e des(eri'do um po'tap$ 'a +arri)a do de'tista* 4 Est! +ri'ca'do* 4 Estou (ala'do s$rio. 9oc0 'o tem al)o de peculiar so+ o po'to de &ista (sico2 4 3ada que eu )oste de me'cio'ar. Ele sorriu, com um +ril1o de malcia 'o ol1ar, depois a%udou4me a (icar em p$. Apalpou4me o %oel1o com ar de quem sa+ia o que esta&a (a6e'do. 4 Te'1o a impresso de que se trata de um +om %oel1o, per(eitame'te (u'cio'al. 4 #omo pode sa+er2 4 "eus %oel1os tam+$m (u'cio'am +em, de modo que posso disti')uir s7 pelo tato. #o'tudo, se pudesse &er seu %oel1o, poderia %ul)ar mel1or. 4 9! para casa e ol1e para os %oel1os (u'cio'ais de sua esposa. 4 :or que se porta de modo to detest!&el comi)o2 4 i'da)ou ele, aperta'do >2RF as p!lpe+ras. 4 Aqui esta&a eu, (eli6 por re&04la, e &oc0 demo'stra ta'to a'ta)o'ismo. 4 A dor sempre me causa a'ta)o'ismo. 3o l1e aco'tece o mesmo2

4 -ua'do so(ro 4 o que $ muito raro 4 mostro4me delicado e 1umilde. A)i'do assim, rece+emos mais ate'o. E lem+re4se de que 'o (ui eu quem la'ou o desa(io@ (oi &oc0. 4 E &oc0 'o precisa&a aceitar. :oderia ter se)uido tra'q8ilame'te seu cami'1o, deixa'do4me se)uir o meu. 4 A)ora, estamos discuti'do 4 disse ele, desapo'tado. 4 9oc0 quer +ri)ar qua'do dese%o ser amistoso. <e%a +oa6i'1a comi)o. 5i)a que se se'te ale)re por re&er4me. 5i)a4me o qua'to (iquei mais +o'ito desde a Bltima &e6 em que me &iu e como &oc0 me ac1a excita'te. Em+ora 'o se%a capa6 de correr como o &e'to, tam+$m te'1o mi'1a peque'a coleo de truques. 4 Aposto que tem. 4 "i'1a esposa co'ti'ua 'aquele +al'e!rio e (a6 lo')os meses que estou so6i'1o em casa, morto de t$dio por morar com uma &el1a se'1ora que 'o co'se)ue (alar ou a'dar, mas d! um %eito de (icar carra'cuda sempre que ol1a para mim. Uma 'oite, e'co'tra&a4me tra'q8ilame'te se'tado em (re'te I lareira, dese%a'do que al)u$m das redo'de6as resol&esse cometer um assassi'ato, de modo que eu pudesse de(e'der um caso i'teressa'te, para &ariar. ; de causar uma (rustrao de&eras desesperadora ser ad&o)ado e &i&er cercado de )e'te 'ormal e (eli6, despro&ida de emoOes reprimidas que e'trem +ruscame'te em erupo. 4 :ara+$'s, Nart* Tem dia'te de si uma pessoa c1eia de resse'time'to a)ressi&o e 7dio reprimido que e'trar! em erupo 'uma &i')a'a implac!&el 4 pode co'tar com isso* Nart %ul)ou que eu esti&esse pil1eria'do, +ri'ca'do de )ato4e4rato, 'um %o)o e'tre 1omem e mul1er, e se er)ueu disposto a aceitar o desa(io, sem a me'or desco'(ia'a qua'to ao meu &erdadeiro prop7sito. Ol1ou4me detidame'te, como se despisse meu a)asal1o de )i'!stica com os ol1os se'suais de um 1omem !&ido de dese%o por aquilo que eu l1e podia dar. 4 :or que &eio morar aqui, perto de mim2 Eu ri. 4 Arro)a'te, 1em2 9im tomar posse de uma escola de +al$. 4 #laro que sim... Tem 3o&a [orV e sua cidade 'atal, que eu 'o te'1o a me'or id$ia de qual se%a, mas &eio para c! 4 a (im de apro&eitar tam+$m os esportes de i'&er'o2

<eu ol1ar i'si'ua&a o tipo de Aesporte caseiroA que ele ti'1a em me'te, caso eu tam+$m quisesse. 4 <im, )osto de todas as esp$cies de esportes, de'tro de casa e ao ar li&re 4 respo'di com ar i'oce'te. Ele soltou uma risadi'1a co'(ia'te, presumi'do 4 como todos os 1ome's c1eios de co'&e'cime'to 4 que %! marcara um te'to 'o B'ico %o)o 'timo que um 1omem realme'te dese%a (a6er com uma mul1er. >2RP 4 A tal &el1a que 'o co'se)ue (alar pode mo&ime'tar4se pela casa2 4 i'da)uei. 4 Um pouco. "i'1a so)ra te'ta (alar, mas as sla+as saem misturadas e i'i'teli)&eis para qualquer pessoa exceto mi'1a mul1er. 4 E &oc0 a deixa so6i'1a... ; se)uro2 4 3o (ica so6i'1a. Tem uma e'(ermeira particular de pla'to a seu lado o tempo todo, al$m de uma equipe de empre)ados 4 respo'deu ele, (ra'6i'do a testa como se mi'1as per)u'tas 'o l1e a)radassem@ 'o o+sta'te, i'sisti= 4 E'to, por que perma'ece aqui e 'o trata de ir di&ertir4se lo')e de casa e'qua'to a )ata 'o &olta2 4 Ss &e6es, &oc0 parece uma me)era. Em+ora eu %amais te'1a )ostado de mi'1a so)ra, te'1o pe'a de &04la 'o estado atual. ;, merame'te por perte'cer I 'ature6a 1uma'a, 'o co'(io que os empre)ados l1e dispe'sem os cuidados 'ecess!rios se 'o 1ou&er um mem+ro da (amlia para &eri(icar o que eles (a6em para proporcio'ar maior co'(orto I e'(erma. "i'1a so)ra $ i'&!lida= 'o pode le&a'tar4se da cadeira de rodas sem ser a%udada 'em sair da cama sem que al)u$m a carre)ue. :orta'to, at$ que mi'1a mul1er &olte para casa, estou e'carre)ado de &eri(icar que a <ra. "alcolm /oxGort1 'o se%a maltratada, 'e)li)e'ciada ou rou+ada. Uma curiosidade a&assaladora me i'&adiu. -uis sa+er o 'ome da a&7, pois 'u'ca o escutara. 4 9oc0 a c1ama de <ra. /oxGort12 Nart 'o e'te'dia meu i'teresse por uma &el1a i'&!lida e te'tou des&iar o assu'to, mas persisti. 4 #1amo4a de Oli&ia* 4 replicou a(i'al, lac.'ico. 4 Lo)o que me casei, e&ita&a diri)ir4l1e a pala&ra e te'ta&a esquecer4l1e a exist0'cia. A)ora, trato4 a pelo 'ome de +atismo@ creio que isto l1e d! satis(ao, mas 'o

posso ter certe6a. <eu rosto parece (eito de pedra, (ixo 'uma expresso 4 (ria como )elo. :ude ima)i'ar a a&7, im7&el a 'o ser pelos ol1os duros e mal&ados, ci'6e'tos como )ra'ito. Nart %! me dissera tudo o que eu queria sa+er. A)ora, eu podia esta+elecer os pla'os de(i'iti&os 4 to lo)o ti&esse mais uma peque'a i'(ormao= 4 -ua'do &oltar! sua esposa2 4 :or que quer sa+er2 4 /ico muito solit!ria, Nart... 5epois que Emma, a +a+!, &ai para casa, te'1o ape'as a compa'1ia de meu (il1i'1o. :orta'to... ima)i'ei que tal&e6 uma 'oite &oc0 poderia )ostar de %a'tar comi)o... 4 Hrei 1o%e 4 replicou ele de imediato, os ol1os escuros (aisca'do. 4 3osso 1or!rio )ira em tor'o do me'i'o. 3o &ero, %a'tamos por &olta de ci'co e meia, mas a)ora, que os dias so mais curtos, 'osso 1or!rio de %a'tar $ Is ci'co. 4 Wtimo. 50 o %a'tar a seu (il1o Is ci'co 1oras e po'1a4o 'a cama. #1e)arei Is sete e meia para um dri'que. 5epois do %a'tar, poderemos co'1ecer4'os mel1or. >2RR /iquei pe'sati&a e ele me e'carou com sole'e i'te'sidade, como ca+ia +em a um +om ad&o)ado. E'to, porque o ol1ar que trocamos (oi muito demorado, am+os rimos simulta'eame'te. 4 A prop7sito, <r. Zi'sloG, se atra&essar o +osque 'os (u'dos de sua casa, poder! c1e)ar ao meu c1al$ sem que al)u$m o &e%a. A me'os, $ claro, que (aa questo de mostrar4se. Nart er)ueu a mo espalmada e me'eou a ca+ea, como se arquitet!ssemos uma co'spirao. 4 A se'1a $ discrio, <rta. 5a1l. A Ara'1a e a "osca A campai'1a da porta soou exatame'te Is sete e meia, acio'ada por um dedo impacie'te e o+ri)a'do4me a correr para e&itar que JorC acordasse. "eu (il1o detesta&a ir para a cama to cedo. Eu me es(orara para aprese'tar4me com a mel1or apar0'cia poss&el e Nart procedera da mesma (orma. E'trou como se %! (osse o do'o da casa e de mim, deixa'do atr!s de si um per(ume de loo de +ar+a com aroma de

pi'1o sil&estre. Ti'1a os ca+elos meticulosame'te pe'teados, cada (io 'o de&ido lu)ar, o que (e6 ima)i'ar que tal&e6 %! aprese'tasse os primeiros si'ais de cal&cie... o que eu desco+riria por mim mesma, mais cedo ou mais tarde. Tomei4 l1e o casaco e pe'durei4o 'o arm!rio em+utido 'o &est+ulo. Em se)uida, (ui ao +ar, o'de me ocupei com a preparao das +e+idas, e'qua'to Nart se se'ta&a dia'te do (o)o que ardia 'a lareira X'ada (ora esquecido@ at$ o som de mBsica sua&e e'c1ia o am+ie'te Y. A essa altura, eu %! co'1ecia o su(icie'te os 1ome's e as ma'eiras de mel1or a)rad!4los. 3o existia 1omem 'o mu'do que 'o se deixasse e'ca'tar com a proximidade (sica de uma mul1er +o'ita a'siosa por ser&i4lo, mim!4lo, %a'tar e tomar &i'1o com ele. 4 -ual $ sua (raque6a, Nart2 4 Usque. 4 #om )elo2 4 :uro. Nart o+ser&a&a4me cada mo&ime'to, que era deli+eradame'te )racioso e e(icie'te. E'to, da'do4l1e as costas, preparei para mim um le&e coquetel de (rutas, adicio'a'do uma peque'a dose de &odca. E, com os dois peque'os copos de p$s curtos 'uma +a'de%a de prata, e'cami'1ei4me sedutorame'te para ele, de+rua'do4me a (im de exi+ir4l1e o atrae'te colo sem suti. <e'tei4me em (re'te a Nart, cru6a'do as per'as para permitir que a comprida a+ertura lateral de meu &estido cor4de4rosa se a+risse e deixasse I mostra mi'1a per'a, desde a sa'd!lia prateada at$ a metade da coxa. Nart 'o co'se)uiu despre)ar os ol1os de mi'1a car'e. >2RE 4 5esculpe4me qua'to aos copos 4 disse eu 'um tom sua&e, satis(eita com a expresso de seu rosto. 4 3o te'1o lu)ar 'este c1al$ para dese'caixotar todas as mi'1as coisas. A maior parte dos cristais co'ti'ua )uardada e s7 te'1o aqui copos para &i'1o e !)ua. 4 Usque $ usque, 'o importa como se%a ser&ido. O que est! toma'do2 A essa altura, seu ol1ar passara para o pro'u'ciado decote em 9 do meu &estido. 4 Nem, $ (eito com lara'%a rec$m4espremida, um pouco de suco de limo, uma dose de &odca e um pouco de leite de coco. Adicio'a4se uma cere%a para ter4se o pra6er de pesc!4la depois. Nati6ei4o de A5eleite de 5o'6elaA.

Ap7s co'&ersarmos al)u's mi'utos, e'cami'1amo4'os I mesa de %a'tar arrumada 'o muito lo')e da lareira, a (im de %a'tarmos I lu6 de &elas. A i'ter&alos, Nart deixa&a cair a col1er ou o )ar(o@ am+os 'os cur&!&amos para pe)ar o tal1er e, ri'do, &eri(ic!&amos quem era o mais r!pido. Ja'1ei dele todas as &e6es. Nart esta&a por demais distrado para locali6ar uma col1er ou um )ar(o 'o c1o, qua'do ti'1a dia'te dos ol1os um decote que se a+ria com ta'ta )e'erosidade. 4 A )ali'1a est! deliciosa 4 declarou, ap7s demolir em de6 mi'utos o resultado de um tra+al1o i'sa'o de ci'co 1oras. 4 Em )eral, 'o )osto de )ali'1a... O'de apre'deu a preparar este prato2 Mespo'di a &erdade= 4 Uma +ailari'a russa me e'si'ou, qua'do &eio (a6er uma temporada 'esta re)io e 'os tor'amos ami)as. Ela e o marido se 1ospedaram com Julia' e eu. #o6i'1!&amos %u'tas sempre que 'o est!&amos da'a'do, passea'do ou (a6e'do compras. Era preciso quatro )ali'1as para satis(a6er o apetite de quatro pessoas. A)ora, &oc0 %! co'1ece a (eia &erdade so+re as +ailari'as= em questo de comida, 'ada temos de delicadas ou ele)a'tes. Hsto $, ap7s um espet!culo. A'tes de 'os aprese'tarmos 'o palco, temos que comer muito pouco. Ele sorriu, de+rua'do4se so+re a peque'a mesa co'sole. A lu6 das &elas re(letia4se em seus ol1os, (a6e'do4os +ril1ar dia+olicame'te. 4 #at1C, di)a4me (ra'came'te por que moti&o &eio morar 'esta cidade6i'1a caipira e est! to decidida a ter4me como ama'te2 4 3o comece a ima)i'ar coisa, 1omem co'&e'cido 4 repliquei 'o meu tom mais alta'eiro. Hma)i'a&a4me muito +em sucedida em apare'tar (rie6a exterior qua'do, i'teriorme'te, se'tia um emara'1ado de emoOes co'(lita'tes. Era como o 'er&osismo de uma +ailari'a espera'do 'as coxias o mome'to de e'(re'tar o pB+lico 'uma 'oite de estr$ia. E aquela seria a aprese'tao mais importa'te da mi'1a &ida. E'to, como 'um passe de m!)ica, se'ti4me 'o palco. 3o precisei pe'sar em como de&eria a)ir ou 'o que precisa&a di6er para e'ca't!4lo e co'quist!4 lo para sempre. O roteiro (ora escrito 1! muitos a'os, qua'do eu ai'da era uma me'i'a4moa de qui'6e a'os, tra'cada 'um quarto. <im, "ame,

c1e)ou a >2E0 1ora de i'iciar o primeiro ato* Uma pea escrita #om percia por um autor que co'1ecia Nart muito +em, por causa das respostas que ele dera a ta'tas per)u'tas. #omo poderia eu (racassar2 Ap7s o %a'tar, desa(iei Nart para uma partida de xadre6 e ele aceitou. Apressei4me em tra6er o ta+uleiro to lo)o termi'ei de tirar a mesa e empil1ar a loua 'a pia. #omeamos a arrumar os dois ex$rcitos de )uerreiros medie&ais. 4 Exatame'te o moti&o pelo qual &im aqui 4 %o)ar xadre6* 4 exclamou Nart, la'a'do4me um ol1ar duro. 4 Tomei +a'1o, (i6 a +ar+a, &esti meu mel1or ter'o... para %o)ar xadre6* Em se)uida, exi+iu um sorriso atrae'te, de&astador. 4 <e eu )a'1ar... qual a recompe'sa2 4 Uma se)u'da partida. 4 -ua'do eu )a'1ar a se)u'da partida... qual ser! a recompe'sa2 4 <e &oc0 )a'1ar duas partidas, %o)aremos a A'e)raA. E 'o (ique a, sorri'do com ta'ta co'(ia'a. -uem me e'si'ou a %o)ar (oi um mestre. #1ris, $ claro. 4 5epois que eu )a'1ar a A'e)raA... qual a recompe'sa2 4 i'sistiu Nart. 4 :oder! &oltar para casa e dormir muito satis(eito co'si)o mesmo. #om estudada deli+erao, ele pe)ou o ta+uleiro e o colocou em cima da )eladeira, te'do o cuidado de equili+rar as peas esculpidas em mar(im. Toma'do4 me pela mo, le&ou4me I sala de &isitas. 4 Li)ue a mBsica, +ailari'a 4 disse +aixi'1o. 4 9amos da'ar. 3ada de passos complicados. Al)uma coisa (!cil e romK'tica. Eu s7 co'se)uia ou&ir mBsica popular 'o r!dio do carro, para ale)rar uma &ia)em lo')a e solit!ria@ co'tudo, qua'do se trata&a de )astar meu di'1eiro com discos, s7 compra&a mBsica cl!ssica ou de +al$. 3aquele dia, por$m, comprara especialme'te um disco i'titulado AA 3oite /oi /eita para os 3amoradosA. E'qua'to da'!&amos 'a o+scuridade da sala de &isitas ilumi'ada ape'as pelo (o)o da lareira, lem+rei4me do s7to empoeirado e de #1ris. 4 :or que est! c1ora'do, #at1C2 4 i'da)ou Nart sua&eme'te. E'to, (e64me &irar a ca+ea, de modo que (icou com o rosto mol1ado por mi'1as l!)rimas.

4 3o sei... 4 solucei. E, realme'te, 'o sa+ia... 4 #laro que sa+e 4 replicou Nart, roa'do o rosto esca'1oado 'o meu, e'qua'to co'ti'u!&amos da'a'do. 4 9oc0 co'stitui uma mescla que me deixa i'tri)ado= um pouco de cria'a, um pouco de mul1er sedutora, um pouco de a'%o. <oltei um riso curto e amar)o. 4 Hsso $ o que todos os 1ome's )ostam de pe'sar a respeito das mul1eres. Jaroti'1as de quem eles precisam cuidar 4 qua'do sei que, 'a &erdade, $ o sexo masculi'o que $ mais me'i'o que adulto. 4 E'to, di)a Aal.A ao primeiro 1omem adulto em sua &ida. >2ED 4 9oc0 'o $ o primeiro 1omem arro)a'te e co'&e'cido que e'co'trei. 4 "as serei o Bltimo e o mais importa'te 4 aquele que &oc0 %amais esquecer!. O1* #1ris esta&a certo= com Nart, eu (ora al$m de mi'1as possi+ilidades. 4 #at1C, %ul)a realme'te que co'se)uiria c1a'ta)ear mi'1a mul1er2 4 3o, mas resol&i te'tar. <ou idiota. Espero demais e, depois, (ico (uriosa porque 'ada aco'tece do modo que pla'e%ei. -ua'do eu era %o&em, c1eia de espera'as e aspiraOes, 'o ima)i'a&a que me ma)oaria com ta'ta (req80'cia. #reio que me tor'arei empeder'ida e deixarei de ma)oar4me@ e'to, mi'1a (r!)il proteo se es(acela e, mais uma &e6, sim+olicame'te, meu sa')ue escorre com as l!)rimas que derramo. Tor'o a recompor4me, prossi)o, co'&e'o4me de que existe uma ra6o para tudo, que me ser! re&elada em al)um po'to de mi'1a &ida. E qua'do co'si)o al)uma coisa que dese%o, espero em 5eus que dure o +asta'te para me permitir sa+er que a possuo, que 'o so(ra ao perd04la 4 pois %! 'o acredito que dure muito tempo, pelo me'os atualme'te. <ou como uma rosca, sempre se'do (urada 'o ce'tro@ e &i&o I procura do pedao que (icou (alta'do. E tudo co't'ua assim, 'u'ca termi'a'do, ape'as comea'do... 4 3o est! se'do 1o'esta co'si)o mesma 4 declarou sua&eme'te Nart. 4 <a+e mel1or que 'i')u$m o'de est! o pedao que (icou (alta'do. 5o co'tr!rio, eu 'o estaria aqui, a)ora.

<ua &o6 (oi to sua&e e sedutora que apoiei a ca+ea em seu om+ro e'qua'to co'ti'uamos a da'ar. 4 E')a'a4se, Nart, pois 'o sei por que moti&o &oc0 est! aqui. 3o sei como e'c1er os meus dias. 9i&o qua'do estou da'do aulas de +al$ ou (ico 'a compa'1ia de meu (il1o. E'treta'to, qua'do ele &ai dormir e estou so6i'1a, 'o sei o que (a6er de mim mesma. <ei que JorC precisa de um pai e qua'do me recordo do pai dele compree'do que sempre co'se)ui (a6er a coisa errada. Li as crticas que (alam com ta'to e'tusiasmo de meu pote'cial como )ra'de +ailari'a... 'a mi'1a &ida pessoal, por$m, s7 cometi erros que a'ulam tudo o que reali6ei pro(issio'alme'te. :arei de mexer os p$s e (u')uei, te'ta'do ocultar o rosto 4 mas Nart o+ri)ou4me a er)uer a ca+ea, e'xu)ou4me as l!)rimas e o(ereceu4me o le'o para assoar o 'ari6. E'to, &eio o sil0'cio. Um prolo')ado, i'(i'd!&el sil0'cio. 3ossos ol1ares se e'co'traram demoradame'te e o corao comeou a +ater4me mais depressa. 4 Todos os seus pro+lemas so muito simples, #at1C 4 comeou Nart. 4 <7 precisa de al)u$m como eu, que 'ecessita de al)u$m como &oc0. <e JorC precisa de um pai, eu 'ecessito de um (il1o. Est! &e'do como todas as coisas complicadas podem resol&er4se com (acilidade2 #om (acilidade demais, re(leti, qua'do ele era casado e eu possua uma dose su(icie'te de ci'ismo e discer'ime'to para sa+er que ele 'o poderia )ostar o +asta'te de mim. 4 9oc0 tem uma esposa a quem ama 4 repliquei amar)urada. >2E2 4 A(astei4o +ruscame'te de mim. 3o dese%a&a co'quist!4lo com ta'ta (acilidade, mas s7 depois de lo')as e di(ceis +atal1as co'tra mi'1a me. E esta 'o esta&a prese'te para tomar co'1ecime'to dos (atos. 4 Os 1ome's tam+$m me'tem 4 declarou Nart i'cisi&ame'te, perde'do parte do e'tusiasmo que l1e (aiscara 'os ol1os. 4 Te'1o uma esposa e, ocasio'alme'te, dormimos %u'tos@ mas o (o)o se apa)ou. 3o a co'1eo. E 'o acredito que al)u$m realme'te a co'1ea. Ela $ uma trouxa de se)redos, +em amarrada, e 'o me permite &eri(icar o que 1! l! de'tro. Hsso %! durou ta'to tempo que 'em dese%o mais ter acesso, a)ora. Ela que (ique com seus se)redos e l!)rimas, que se morda i'teriorme'te com as suas a'siedades ou

se%a l! o que a (a6 acordar 'o meio da 'oite para ol1ar aquele maldito !l+um de capa a6ul* A)ora, est! com excesso de peso e me escre&eu que (e6 pl!stica 'o rosto 4 a(irma que 'em a co'1ecerei qua'do ela &oltar 4 como se eu realme'te a co'1ecesse* E'trei em pK'ico 4 ele precisa&a )ostar dela* #omo poderia eu des(a6er um casame'to que %! se es(acela&a2 Ti'1a 'ecessidade de se'tir que co'se)uira meu i'te'to co'tra pro+a+ilidades esma)adoras* 4 9! para casa* 4 +radei, empurra'do Nart. 4 <aia de mi'1a casa* 3o o co'1eo +asta'te para escutar4l1e os pro+lemas pessoais... e 'o acredito em &oc0* 3o co'(io em &oc0* Ele riu, 6om+a'do de mim, excitado por meus ridculos es(oros para empurr!4 lo. <ua li+ido i'(lamou4se... #1ame%a&a4l1e 'os ol1os qua'do me a)arrou os a'te+raos, puxa'do4me com (ora de e'co'tro a si. 4 A)ora, pare com isso* 9e%a de que modo est! &estida. #o'&idou4me para %a'tar por um moti&o. :orta'to, aqui estou, disposto e pro'to para ser sedu6ido. <edu6iu4me 'a primeira &e6 em que a &i 4 e, por 5eus, te'1o a impresso de co'1ec04la 1! muito mais tempo do que 'a &erdade a co'1eo. 3i')u$m %o)a comi)o e i'terrompe a partida para declarar um empate. Um dos dois )a'1a o %o)o. E'treta'to, se (ormos %u'tos para a cama, tal&e6 acordemos 'a ma'1 se)ui'te e &eri(iquemos que samos am+os &e'cedores. As lu6es &ermel1as de ad&ert0'cia comearam a piscar. :are* Mesista* Lute* "as 'o (i6 'ada disto. Esmurrei4l1e o peito com peque'os pu'1os i'e(ica6es e'qua'to ele ria, er)ue'do4me e carre)a'do4me so+re o om+ro. Usou uma das mos para pre'der4me as per'as e e&itar que esper'easse. #om a mo li&re, apa)ou as lu6es. 3o escuro, e'qua'to eu ai'da l1e esmurra&a as costas, carre)ou4me at$ meu quarto e %o)ou4me em cima da colc1a que co+ria a cama. Lutei para le&a'tar4me, mas ele a&a'ou r!pido* ou&e uma oportu'idade para usar o %oel1o que eu ma'ti'1a preparado. <e'ti'do que mi'1a a)ilidade de +ailari'a poderia derrot!4lo, Nart %o)ou4se para a (re'te, pe)a'do4me pela ci'tura, de modo que rolamos am+os para o c1o* A+ri a +oca para )ritar, mas ele a tampou com uma das mos. Em se)uida, pre'deu4me os +raos com sua (ora de ao e se'tou4se 'as per'as que eu utili6a&a para te'tar li+ertar4me.

4 #at1C, mi'1a li'da sedutora, te&e ta'to tra+al1o* <edu6iu4me 1! muito tempo, +ailari'a. A)ora, ser! mi'1a at$ uma sema'a a'tes do 3atal. E'to mi'1a mul1er &oltar! para casa e 'o precisarei mais de &oc0. >2E3 A(astou a mo de mi'1a +oca e pe'sei em )ritar. Toda&ia, limitei4me a &oci(erar= 4 :elo me'os, eu 'o precisei compr!4lo com os mil1Oes de meu pai* Aquilo (oi a )ota que (e6 o &aso tra's+ordar. Nart esma)ou +rutalme'te os l!+ios co'tra os meus a'tes que me perce+esse do que aco'tecia. 3o era exatame'te o que eu dese%a&a* -ueria te't!4lo, i'(lam!4lo, o+ri)!4lo a perse)uir4me 4 e, ceder ape'as depois de uma lo')a e !rdua caada a que mi'1a me pudesse assistir e so(rer, sa+e'do que 'ada poderia di6er em protesto 4 do co'tr!rio eu daria com a l')ua 'os de'tes* 3o o+sta'te, Nart possua4me sem usar o corao, de (orma to +rutal qua'to Julia' em seus piores mome'tos* A)ia como um sel&a)em. "o&ime'ta&a4se para pe'etrar4 me, at$ mesmo e'qua'to suas mos ras)a&am em pedaos meu cola'te &estido cor4de4rosa. A essa altura, (iquei ape'as com a meia4cala, que ele puxou por mi'1as per'as a+aixo, de modo que as sa'd!lias prateadas me saram dos p$s e (icaram presas de'tro da pea de roupa. #om os l!+ios ai'da +rutalme'te espremidos co'tra os meus, Nart )uiou4 me a mo at$ o (ec1o de suas calas, aperta'do4me os dedos at$ estalarem. Ou eu l1e a+ria o (ec1o ou ele me que+ra&a os dedos* Jamais e'te'derei como ele co'se)uiu li&rar4se de suas roupas ao mesmo tempo em que me pre'dia, 'ua, so+ o peso de seu corpo. -ua'do (icou despido, usa'do ape'as as meias, co'ti'uei a de+ater4me, retorcer4me, dar4l1e ca+eadas e te'ta'do arra'1ar ou morder 4 mas ele me +ei%a&a, acaricia&a, explora&a4me o corpo. :or &!rias &e6es, ti&e oportu'idade de )ritar 4 mas tam+$m o(e)a&a, (ora'do o corpo para cima a (im de li&rar4me. #o'tudo, Nart i'terpretou o mo&ime'to como um arquear co'&idati&o de mi'1a espi'1a. :e'etrou4me, satis(e64se com demasiada rapide6 e a(astou4se a'tes que eu ti&esse al)um pra6er* 4 <uma4se daqui*4 +errei. 4 9ou c1amar a polcia* "a'darei pre'd04lo, so+ acusao de a)resso e estupro* Nart riu desde'1osame'te, deu4me um +elisco +ri'cal1o 'o queixo e depois colocou4se de p$ para &estir4se. 4 O1* 4 disse, 6om+eteiro, imita'do mi'1a &o6. 4 Estou treme'do de medo*

Em se)uida, assumiu uma atitude s$ria. 4 3o se se'te (eli6, 'o $ mesmo2 A coisa 'o (u'cio'ou como &oc0 queria. 3o (a6 mal, por$m@ estarei de &olta ama'1 I 'oite e e'to tal&e6 &oc0 co'si)a a)radar4me o su(icie'te para que eu resol&a demorar o +asta'te para satis(a604la. 4 Te'1o uma arma* 4 Xera me'tiraY. 4 <e &oc0 ousar aprese'tar4se outra &e6 'esta casa, $ um 1omem morto* Ali!s, 'em mesmo $ um 1omem@ 'o passa de um +rutamo'tes, mais a'imal que 1uma'o* 4 "i'1a esposa di6 (req8e'teme'te o mesmo 4 respo'deu ele, com ar i'di(ere'te, (ec1a'do desa&er)o'1adame'te a +ra)uil1a, sem ter a dec0'cia de ao me'os &irar4se de costas para mim. 4 "as ela )osta, exatame'te como &oc0 )ostou. Ama'1, prepare o +i(e I Zelli')to' com uma salada mista@ e musse de c1ocolate para so+remesa. <e me der muitas calorias, poderei queim!4las da ma'eira mais >2E? a)rad!&el poss&el 4 e 'o me re(iro a correr pelos +osques... <orriu, +ateu4me uma co'ti'0'cia, deu uma per(eita meia4&olta ao estilo militar e depois parou %u'to I porta. <e'tei4me 'o c1o e procurei co+rir os seios com o que resta&a de meu &estido ras)ado. 4 Ama'1, I mesma 1ora. E passarei a 'oite aqui... isto $, se &oc0 me tratar +em. <aiu, +ate'do a porta da (re'te com (ora. Ao dia+o com ele* #omecei a c1orar, mas 'o (oi por pe'a de mim. Era uma (rustrao to i'te'sa que eu seria capa6 de esquarte%ar Nart aos pouqui'1os* Ni(e I Zelli')to'* Eu temperaria a car'e com ars0'ico* Um som le&e e tmido &eio do lado de (ora da porta do quarto. 4 "ame... estou com medo... 9oc0 est! c1ora'do, "ame2 9esti rapidame'te um roupo e ma'dei JorC e'trar, a'i'1a'do4o em meus +raos. 4 -uerido... querido, "ame est! +em. 9oc0 te&e um pesadelo. "ame 'o est! c1ora'do... &e%a s7* Eu e'xu)ara as l!)rimas 4 pois iria I (orra* Tr0s dB6ias de rosas &ermel1as c1e)aram qua'do JorC e eu tom!&amos o ca($ da ma'1. 5o tipo de talo comprido, &i'1am 'uma em+ala)em da lo%a de (lores. Um carto6i'1o di6ia=

AE'&io4l1e um )ra'de +uqu0 de rosas= Uma para cada 'oite em que ser! do'a de meu corao.Q <em assi'atura. E que dia+o (aria eu com tr0s dB6ias de rosas 'uma casa to peque'a que parecia (eita para +o'ecas2 3o podia e'&i!4las a uma e'(ermaria i'(a'til, pois o 1ospital mais pr7ximo (ica&a a muitos quil.metros de distK'cia. JorC tomou a deciso por mim= 4 O1* "ame, que +ele6a* Mosas do Tio :aul* :or causa de JorC, (iquei com as rosas em &e6 de %o)!4las (ora. Arrumei4as em muitas %arras que espal1ei pela casa i'teira. JorC adorou@ qua'do o le&ei comi)o para a escola de +al$, (e6 questo de di6er a todos os meus alu'os que sua casa esta&a c1eia de rosas 4 at$ mesmo 'o +a'1eiro. 5epois do almoo, le&ei JorC de carro I escola mater'al que ele ta'to adora&a. Era um esta+elecime'to que usa&a o m$todo "o'tessori, i'spira'do4o a querer apre'der atra&$s de apelos aos seus se'tidos. J! era capa6 de escre&er o pr7prio 'ome em letras de (orma 4 e ti'1a ape'as tr0s a'os* Eu di6ia com meus +otOes que JorC era como #1ris= +o'ito, de uma i'teli)0'cia +ril1a'te, c1eio de tale'to. O1* O meu JorC ti'1a tudo 4 me'os um pai. <eus +ril1a'tes ol1os casta'1os irradia&am a i'teli)0'cia e rapide6 de racioc'io de al)u$m que teria toda uma &ida de curiosidade a respeito de tudo. 4 JorC, eu o amo. 4 Eu sei, "ame 4 respo'deu ele, ace'a'do qua'do me a(astei 'o carro. >2E5 /ui esper!4lo I sada da escola. JorC ti'1a o rosti'1o corado e uma expresso pertur+ada. 4 "ame 4 disse ele, lo)o que se acomodou a meu lado 'o carro. 4 Jo1''C <to'ema' co'tou que a me dele l1e +ateu qua'do ele pe)ou 'ela... a 4 apo'tou timidame'te para meu seio. 4 9oc0 'o +ate qua'do pe)o a. 4 "as &oc0 'o me pe)a aqui desde que era +e+0 e eu o amame'tei dura'te al)um tempo. 4 9oc0 me +atia, 'aquela $poca2 4 i'da)ou ele, parece'do de&eras preocupado. 4 3o, claro que 'o. Os +e+0s costumam mamar 'os seios das mes... e eu %amais +ateria em &oc0 por tocar4me aqui... :orta'to, se quer te'tar, (ique I &o'tade= &! em (re'te e pe)ue.

JorC esticou a mo6i'1a, 1esita'te, estuda'do4me o rosto para &eri(icar se eu (icaria c1ocada. O1* como as cria'as apre'dem depressa os ta+us* E qua'do me tocou o seio sem ser ati')ido por um raio la'ado dos c$us, JorC sorriu, muito ali&iado. 4 O1* ape'as um lu)ar macio. /i6era uma desco+erta a)rad!&el e a+raou4me o pescoo. 4 Eu tam+$m a amo, "ame. :orque &oc0 me ama mesmo qua'do sou mau. 4 Eu sempre o amarei, JorC. E se Is &e6es &oc0 (or mau, te'tarei compree'der. <im, eu 'o seria como a a&7 4 ou mi'1a me. <eria a me per(eita e, al)um dia, JorC teria tam+$m um pai. #omo se explica&a que cria'as, ai'da to peque'as, %! (alassem em pecado e apa'1assem por tocar as pr7prias mes2 <eria por estarem 'uma re)io muito ele&ada, mais perto de 5eus que o resto do mu'do2 E'to, todos &i&iam c1eios de medo, so+ a i'(lu0'cia de 5eus, +a'ca'do os sa'ti'1os do pau oco e'qua'to cometiam todos os tipos poss&eis de pecados2 o'ra teu pai e tua me. /a6e com os outros o que (arias co'ti)o. Ol1o por ol1o... <im... ol1o por ol1o, 4 eis o moti&o pelo qual eu ali esta&a. A cami'1o do c1al$, parei 'o posto dos correios para comprar selos e deixei JorC coc1ila'do 'o +a'co dia'teiro do carro. Ele esta&a 'a a)0'cia postal, cu%as dime'sOes 'o excediam as de mi'1a sala de &isitas, e tam+$m compra&a selos. Exi+iu4me um sorriso e'ca'tador, como se 'ada desa)rad!&el ti&esse ocorrido e'tre '7s 'a 'oite a'terior. Atre&eu4se at$ mesmo a acompa'1ar4 me ao carro, a (im de i'da)ar se eu )ostara das rosas. 4 3o )osto do seu tipo de rosas 4 repliquei rispidame'te. Em se)uida, e'trei pudicame'te 'o carro e +ati4l1e a porta 'a cara. :arti, deixa'do4o a o+ser&ar4me 4 com e(eito, parece'do um ta'to triste e desapo'tado. Ss ci'co e meia, um me'sa)eiro especial &eio ao c1al$ e'tre)ar um peque'o pacote. A e'come'da era re)istrada, de modo que precisei assi'ar um reci+o. O pacote co'ti'1a uma caixa, de'tro da qual 1a&ia outra caixa me'or. 3o i'terior desta, um esto%o de %7ias (orrado por (ora de &eludo. Apressei4me a a+ri4lo so+ a ate'ta >2EF o+ser&ao de JorC, cu%os ol1os

esta&am es+u)al1ados. <o+re o (u'do de &eludo 'e)ro esta&a uma rosa (eita de i'Bmeros +ril1a'tes. O +il1ete 'o carto di6ia= ATal&e6 este tipo de rosas l1e a)rade mais.Q Lar)uei a %7ia de lado como uma qui'quil1aria adquirida com o di'1eiro dela@ porta'to, 'o co'stitua um prese'te dele. 3em as rosas 'aturais. Nart te&e a ousadia de &ir 'aquela 'oite, Is sete e meia, como prometera. 3o o+sta'te, co'&idei4o a e'trar e co'du6i4o, calada, I mesa do %a'tar. 3ada de coquet$is ou co'&ersas am!&eis. A mesa (ora posta com esmero ai'da maior que 'a &$spera. Eu a+rira al)u's caixotes e desempacotara al)umas de mi'1as coisas, de modo que so+re a mesa esta&am mi'1a mel1or toal1a e )uarda'apos de re'da, +em como tra&essas de prata. 3e'1um de '7s dois dissera uma pala&ra. Eu reu'ira todas as rosas que rece+era pela ma'1@ a)ora, esta&am 'a caixa ao lado do prato dele. 3o prato &a6io, o esto%o de &eludo co'te'do o +roc1e de +ril1a'tes em (orma de uma rosa. <e'tei4me para o+ser&ar a expresso de Nart, que colocou de lado com a maior 'aturalidade o esto%o da %7ia e a(astou de si a caixa com as rosas &ermel1as. Em se)uida, tirou do +olso do palet7 um +il1ete do+rado, e'tre)a'do4o a mim. Escre&era com cali)ra(ia )ra'de e ousada= AAmo4a por moti&os que 'o t0m pri'cpio ou (im. Amei4a a'tes mesmo de co'1ec04la, porta'to meu amor 'o tem moti&os ou i'te'Oes. "a'de4me em+ora e o+edecerei. <ai+a por$m, a'tes de ma'dar4me em+ora, que relem+rarei pelo resto da &ida o amor que de&eria existir e'tre '7s. E qua'do esti&er r)ido e (rio 'uma sepultura, am!4la4ei ai'da mais depois de morto.Q Er)ui a ca+ea para (it!4lo 'os ol1os pela primeira &e6 desde que ele c1e)ara. 4 <ua poesia tem al)o que me $ (amiliar, mas com um toque um pouco estra'1o. 4 Eu a compus 1! ape'as al)u's mi'utos... como $ poss&el que l1e parea (amiliar2 4 disse ele, este'de'do a mo para pe)ar a tampa de prata que, oste'si&ame'te, oculta&a o (il$ I Zelli')to'. 4 :re&e'i4a de que sou ad&o)ado e 'o poeta, o que explica o toque um ta'to estra'1o. :oesia 'o (oi mi'1a mat$ria predileta 'a escola.

4 Hsso $ e&ide'te 4 repliquei, muito i'teressada em sua expresso (acial. 4 Eli6a+et1 Narrett NroG'i') $ 7tima poetisa, mas certame'te &oc0 'o o $. 4 /i6 o poss&el 4 admitiu ele com um sorriso tra&esso, (ita'do4me os ol1os com ar desa(iador, a'tes de &oltar a ate'o para a )ra'de tra&essa de prata que co'ti'1a ape'as um cac1orro4que'te com um pouco de er&il1as em lata (rias. A descre'a em seu ol1ar, sua expresso de ter so(rido um )ra'de c1oque e o(e'sa, o ar de desapo'tame'to 4 tudo isso me causou ta'ta satis(ao que quase c1e)uei a )ostar dele 'aquele i'sta'te. >2EP 4 A)ora, &oc0 est! &e'do o card!pio predileto de JorC 4 declarei em tom de )o6ao. 4 ; exatame'te o mesmo que comemos 'o %a'tar desta 'oite e, desde que su(icie'teme'te +om para '7s, )uardei um pouco para &oc0. E le&a'do em co'siderao que %! %a'tei, tudo $ seu. <ir&a4se I &o'tade. #arra'cudo, Nart la'ou4me um ol1ar duro e (aisca'te@ e'to, deu uma &iole'ta de'tada 'o cac1orro4que'te, que eu ti'1a certe6a de estar to (rio qua'to as er&il1as. #o'tudo, Nart comeu tudo e tomou seu copo de leite. #omo so+remesa, ser&i4l1e +iscoiti'1os com (ormato de a'imais. :rimeiro, ele ol1ou para a caixa com outra expresso de espa'to e i'credulidade@ depois, a+riu4a com um puxo, escol1eu um +iscoito com (orma de leo e arra'cou4l1e a ca+ea 'uma B'ica de'tada. <7 qua'do termi'ou de comer todos os +iscoitos da caixa e catar cada (arelo, i'comodou4se em me ol1ar com ta'ta desapro&ao que eu de&eria e'col1er4 me at$ (icar do tama'1o de uma (ormi)a. 4 :resumo que se%a uma dessas despre6&eis mul1eres li+eradas, que se recusam a (a6er qualquer coisa capa6 de a)radar um 1omem* 4 E')a'a4se. <ou li+erada ape'as em relao a al)u's 1ome's. Existem outros a quem sou capa6 de adorar, idolatrar e ser&ir como uma escra&a. 4 9oc0 me o+ri)ou a (a6er o que (i6* 4 protestou ele, eloq8e'te. 4 Ac1a que pla'e%ei tudo daquela ma'eira2 -ueria que ti&$ssemos um relacio'ame'to 'a +ase da i)ualdade. :or que usou aquele tipo de &estido2 4 ; o tipo pre(erido por todos os 1ome's c1au&i'istas* 4 3o sou c1au&i'ista 4 e detesto aquele tipo de &estido* 4 Josta mais do que estou usa'do a)ora2

Emperti)uei4me 'a cadeira a (im de permitir4l1e &er mel1or a &el1a su$ter lar)a que eu usa&a com calas %ea's des+otadas, t0'is su%os, os ca+elos puxados para tr!s e amarrados 'um coque I moda a'ti)a. Eu soltara propositalme'te al)umas mec1as compridas, deixa'do4as cair ao lo')o do rosto, desali'1adas, a (im de tor'ar4me mais atrae'te. A aus0'cia de maquila)em em+ele6a&a4me o rosto. Nart esta&a tra%ado com extrema ele)K'cia. 4 Ao me'os, parece4me 1o'esta e disposta a permitir4me tomar a i'iciati&a. <e existe al)o que despre6o so mul1eres que atacam os 1ome's, como &oc0 (e6 o'tem. Espera&a tudo de &oc0, me'os aquela esp$cie de &estido cola'te que mostra&a tudo, rou+a'do4me a se'sao de desco+rir por mim mesmo. /ra'6i'do o ce'1o, murmurou= 4 5e um maldito &estido &ermel1o de prostituta a %ea's des+otadas... Em &i'te e quatro 1oras, ela se tra's(ormara 'uma cole)ial adolesce'te* 4 3o era &ermel1o mas cor4de4rosa* Al$m disso, Nart, 1ome's (ortes como &oc0 sempre adoram mul1eres (racas, passi&as e estBpidas, porque eles pr7prios so tmidos, medrosos e temem uma mul1er a)ressi&a* 4 3o sou tmido, medroso, ou coisa 'e'1uma semel1a'te, mas um 1omem que )osta de se'tir4se m!sculo e 'o se deixa usar pelas mul1eres. -ua'to Is mul1eres passi&as, despre6o4as ta'to qua'to as a)ressi&as. <implesme'te 'o me a)rada a se'sao de ser &tima de uma caadora que me atrai para >2ER uma armadil1a. -ue dia+o est! procura'do (a6er comi)o2 E'&io4l1e rosas, %7ias, poemas imitados e &oc0 'em mesmo pe'teia os ca+elos ou passa um pouco de p74de4 arro6 'o rosto* 4 9oc0 me est! &e'do como sou ao 'atural. E a)ora que %! &iu, pode ir em+ora 4 repliquei, er)ue'do4me da mesa, cami'1a'do at$ a porta de e'trada e a+ri'do4a para ele. 4 3o ser&imos um para o outro. 9olte para sua mul1er. Ela que (ique com &oc0, pois eu 'o o quero. Nart &eio depressa em direo I porta, como se prete'desse sair. E'to, tomou4me 'os +raos e (ec1ou a porta com o p$. 4 Eu a amo. 5eus $ testemu'1a de que te'1o a impresso de sempre a ter amado.

/itei4l1e o rosto, 'o acredita'do em suas pala&ras, mesmo qua'do ele retirou os )rampos que me pre'diam o ca+elo, deixa'do4o cair 'aturalme'te. :or (ora de um &el1o 1!+ito, sacudi a ca+ea, +ala'a'do4os para que se a%eitassem so6i'1os. #om um le&e sorriso, Nart (e64me er)uer o rosto para o seu. 4 :ermite4me +ei%ar4l1e os l!+ios 'aturais2 <o muito li'dos. <em a)uardar a permisso, roou de le&e os l!+ios 'os meus. O1*... que se'sao me pro&ocou aquele +ei%o le&e como uma pluma* :or que todos os 1ome's 'o e'te'diam que aquele era o modo certo de comear2 -ue mul1er dese%aria ser de&orada &i&a, su(ocada por uma l')ua i'siste'te2 Eu 'o@ meu dese%o era ser tocada como um &ioli'o, dedil1ada em pia'issimo em a'dame'to lar)o, depois em le)ato, passa'do a um cresce'do. 5ese%a&a e'cami'1ar4me deleitada Is alturas do 0xtase que s7 poderiam ser alca'adas por mim ao escutar as pala&ras certas e rece+er o tipo adequado de +ei%os a'tes que as mos dele comeassem a a)ir. <e Nart (i6era muito pouco por mim 'a &$spera, esta 'oite p.s em pr!tica toda a sua percia. 5esta (eita, le&ou4me Is estrelas, o'de am+os explodimos e co'ti'uamos muito a)arrados um ao outro, tor'a'do a explodir mais uma e, ai'da, outra &e6. Nart ti'1a o corpo i'teiro ca+eludo. Julia' quase 'o ti'1a ca+elos 'o corpo, excetua'do uma li'1a (i'a que l1e su+ia at$ o um+i)o. E Julia' 'u'ca me +ei%ara os p$s, que a)ora c1eira&am a rosas por causa do prolo')ado +a'1o de imerso per(umado que eu tomara a'tes de &estir as &el1as roupas de tra+al1o. Nart +ei%ou4me os artel1os, um por um, a'tes de comear a su+ir &a)arosame'te. <e'ti4me como se a a&7 'os o+ser&asse, as c1amas em seus duros ol1os ci'6e'tos co'de'a'do4'os eter'ame'te ao i'(er'o. 5esli)uei a me'te, esquece'do4me dela e e'tre)a'do todos os meus se'tidos Iquele 1omem que, a)ora, me trata&a como um &erdadeiro ama'te. #o'tudo, eu sa+ia que ele 'o me ama&a. Nart se utili6a&a de mim como su+stituta de sua esposa@ qua'do ela re)ressasse, eu 'u'ca mais o &eria. Eu sa+ia, ti'1a certe6a 4 e, 'o o+sta'te, rece+i e dei at$ adormecermos a+raados. -ua'do dormi, so'1ei com Julia', que esta&a 'o i'terior da caixi'1a de mBsica que meu pai me dera de prese'te qua'do eu ti'1a ape'as seis a'os.

Jira&a sem parar, acusa'do4me com os ol1os 'e)ros, E'to, deixou crescer o +i)ode e tra's(ormou4se em :aul, que ape'as parecia muito triste. #orri para li+ert!4lo da morte 'uma caixi'1a de >2EE mBsica que se tor'a&a um tBmulo 4 e'to &i #1ris 'o i'terior da caixi'1a, os ol1os (ec1ados, as mos cru6adas so+re o peito... morto. #1ris* Acordei e &eri(iquei que Nart se (ora. O tra&esseiro esta&a mol1ado de l!)rimas. "ame, por que &oc0 comeou isto2 :or qu02 <e)ura'do com (ora a mo de meu (il1i'1o, sa com ele para o ar (rio da ma'1, a cami'1o do tra+al1o. 5e le&e, a )ra'de distK'cia, escutei al)u$m c1ama'do por mim@ com a &o6, &i'1a o aroma de rosas 'aturais. :or que &oc0 'o &em, :aul, e me sal&a de mim mesma2 :or que s7 me c1ama 'o pe'same'to2 O primeiro ato termi'ara. O se)u'do comearia qua'do mi'1a me sou+esse que eu espera&a um (il1o de Nart. Al$m disso, 1a&ia a a&7, que tam+$m ti'1a que pa)ar. E qua'do er)ui os ol1os, ti&e a impresso de que as mo'ta'1as se cur&a&am para cima 'um sorriso 6om+eteiro e satis(eito. /i'alme'te eu l1es ate'dera o c1amado. Escutara4l1es o lame'to &i')ati&o e atorme'tado. Me&isita'do a A&7 /oxGort1 all situa&a4se 'o (i'al de um cul4de4sac, a maior e mais impressio'a'te de'tre muitas resid0'cias e'ormes e +o'itas, a B'ica que (ica&a +em alto 'a e'costa da mo'ta'1a, domi'a'do todas as demais como um castelo medie&al. 5ias a (io eu ia o+ser&!4la, arquiteta'do meus pla'os. Nart e eu 'o t'1amos 'ecessidade de es)ueirar4'os (urti&ame'te para 'ossos e'co'tros. 3ossas resid0'cias eram muito a(astadas e'tre si e 'i')u$m o a&istaria se ele sasse de casa pela porta dos (u'dos, que se a+ria para um %ardim cercado. Atr!s do %ardim, existia uma alameda ladeada por ar+ustos e ocultada por muitas !r&ores. Ocasio'alme'te, e'co'tr!&amo4'os 'uma cidade dista'te e 'osso amor 'o quarto de um motel era doce, sel&a)em, ter'o, er7tico e totalme'te satis(at7rio. 3o o+sta'te, )elei qua'do ele a'u'ciou um dia, 'a 1ora do almoo= 4 Ela tele(o'ou 1o%e de ma'1, #at1C. 9oltar! a'tes do 3atal. 4 Wtimo 4 respo'di.

E co'ti'uei a comer mi'1a salada, 'a expectati&a do Ni(e I Zelli')to' que lo)o seria tra6ido. Nart (ra'6iu a testa e o )ar(o c1eio de salada 1esitou um mome'to a cami'1o de sua +oca. 4 <i)'i(ica que 'o poderemos estar %u'tos com ta'ta (req80'cia. 3o se i'comoda com isso2 4 5aremos um %eito. 4 9oc0 $ mesmo uma mul1er i'cr&el* >300 4 3o (aa tempestade 'um copo d^!)ua. Todas as mul1eres so mo'stros para os 1ome's e, tal&e6, para elas mesmas. <omos 'ossas piores i'imi)as. 9oc0 'o tem 'ecessidade de di&orciar4se dela e a+rir mo da oportu'idade de 1erdar4l1e a (ortu'a, em+ora ela tal&e6 &i&a mais tempo que &oc0 e ai'da te'1a outra c1a'ce de comprar mais um marido %o&em. 4 Ss &e6es, &oc0 $ to me)era qua'to ela* Ela 'o me comprou* Eu a ama&a* E ela me ama&a* Eu era louco por ela@ to louco qua'to sou a)ora por &oc0. Toda&ia, ela mudou. -ua'do a co'1eci, era uma mul1er delicada, e'ca'tadora, tudo que um 1omem pode dese%ar 'uma mul1er e 'uma esposa 4 mas mudou. E'(iou rai&osame'te 'a +oca o )ar(o com a salada, masti)a'do com &iol0'cia. 5epois, acresce'tou= 4 <empre (oi um mist$rio para mim 4 como &oc0. 4 Nart, meu amor 4 respo'di. 4 Em +re&e, todas as mural1as misteriosas ruiro. Ele prosse)uiu, sem dar ate'o I mi'1a i'terrupo= 4 Aquele pai dela tam+$m era um mist$rio@ ao &04lo, ti'1a4se a impresso de um excele'te ca&al1eiro idoso, mas, so+ a apar0'cia 1a&ia um corao de pedra. Jul)uei que eu (osse seu B'ico ad&o)ado, mas ele possua outros seis, cada um de '7s e'carre)ado de uma (u'o espec(ica. A mi'1a era redi)ir seus testame'tos. Alterou4os dB6ias de &e6es, i'clui'do um mem+ro da (amlia, retira'do outro, adicio'a'do codicilos como um possesso, em+ora co'ser&asse a sa'idade me'tal at$ morrer. O Bltimo codicilo (oi o pior de todos. #laro= 'ada de (il1os para Nart1olomeG Zi'sloG. 3u'ca. 4 E'to, &oc0 realme'te tra+al1a&a como ad&o)ado2 Ele sorriu com amar)ura a'tes de replicar=

4 3aturalme'te que era ad&o)ado pratica'te. E, a)ora, sou 'o&ame'te. Um 1omem precisa (a6er al)o Btil, que te'1a um si)'i(icado. -ua'tas &e6es al)u$m co'se)ue &ia%ar pela Europa a'tes de e'%oar disto2 /a64se sempre a mesma coisa, e'co'tra4 se sempre a mesma pessoa. ri4se sempre das mesmas piadas. O %et set, a A)e'te c1armosaA 4 que pil1$ria* O di'1eiro em )ra'des qua'tidades pode comprar tudo, me'os saBde. :orta'to, aquela )e'te 'o tem mais so'1os a comprar, perde as i'spiraOes, termi'a simplesme'te e'tediada. 4 :or que 'o se di&orcia e (a6 al)o Btil 'a &ida2 4 Ela me ama. /oi esta a resposta #lara, suci'ta, 5elicada. Ele (ica&a porque ela o ama&a, o+ri)a'do4o a perma'ecer. 4 Lo)o que me co'1eceu, &oc0 disse que a ama&a. A)ora, a(irma o co'tr!rio. -ual $ a &erdade2 Nart re(letiu dura'te lo')o tempo. 4 /ala'do (ra'came'te, +ailari'a, sou am+i&ale'te e te'1o resse'time'tos. Eu a amo e a odeio. :orta'to, (aa o (a&or de ocultar sua (aceta de me)era, que me (a6 lem+rar dela, e 'o te'te (a6er comi)o o que ela (e6. 9oc0 est! er)ue'do um muro e'tre '7s >30D porque sa+e al)o que eu i)'oro. 3o me apaixo'o com (acilidade e )ostaria de 'o amar &oc0. 5e repe'te, Nart pareceu4me um me'i'o tristo'1o, cu%o co6i'1o de estimao o ti&esse trado e a &ida 'u'ca mais &oltasse a ser a)rad!&el. Tocada, atre&i4me a di6er= 4 Nart, %uro4l1e que c1e)ar! o dia em que &oc0 co'1ecer! todos os meus se)redos e os dela tam+$m 4 at$ l!, por$m, di)a que me ama, mesmo que 'o se%a &erdade, porque 'o co'se)uirei ter pra6er de estar a seu lado se 'o se'tir que &oc0 me ama pelo me'os um pouqui'1o. 4 Um pouqui'1o2 Te'1o a impresso de t04la amado mi'1a &ida i'teira. "esmo qua'do a +ei%ei pela primeira &e6, pareceu4me que %! a +ei%ara a'tes. :or qu02 4 #arma. <orri a'te sua expresso de espa'to. a&ia al)o que eu precisa&a (a6er a'tes que mi'1a me &oltasse para casa. Um dia, qua'do 'o ti&e que dar aulas de +al$ e JorC esta&a 'a escola

mater'al, es)ueirei4me at$ /oxGort1 all, utili6a'do4me de todos os cami'1os ocultos. #1e)a'do I porta dos (u'dos, usei a &el1a c1a&e de madeira que #1ris modelara ta'tos a'os atr!s. Era qui'ta4(eira. Todos os criados estariam 'a cidade, pois era o dia de (ol)a. J! que Nart relatara4me detal1adame'te sua roti'a de &ida, re&elara4me simulta'eame'te muita coisa so+re a &ida cotidia'a da a&7. Eu sa+ia que Iquela 1ora a e'(ermeira estaria repousa'do, apro&eita'do4se do perodo em que a a&7 coc1ila&a 'a parte da tarde, usa'do o peque'o quarto 'os (u'dos da +i+lioteca 4 o mesmo quarto o'de 'osso a&. (icara co'(i'ado em seus Bltimos dias de &ida e'qua'to '7s quatro, ai'da cria'as, a)uard!&amos que ele passasse deste mu'do para o outro, o que si)'i(icaria sermos li+ertados de 'ossa priso 'o s7to. Atra&essei todos os )ra'diosos salOes luxuosame'te decorados, o+ser&a'do a&idame'te os +elos m7&eis a'ti)os, e &i as duas escadas cur&as que su+iam do &est+ulo cu%as dime'sOes permitiam que (osse utili6ado como salo de +aile. O'de as duas escadas cur&as se e'co'tra&am, 1a&ia um +alco 'o se)u'do pa&ime'to, do qual partia outro la'ce de de)raus que le&a&a diretame'te ao s7to. A&istei o macio m7&el em que #1ris e eu 'os esco'd0ramos para assistirmos a uma (esta de 3atal 'o a'dar t$rreo. /a6ia muitos a'os, mas mi'1a m!qui'a do tempo recuou depressa= &oltei a ter ape'as do6e a'os, uma me'i'a assustada, com medo que a )i)a'tesca ma'so me e')olisse caso eu me atre&esse a mo&ime'tar4 me ou a (alar mais alto que um le&e sussurro. "ais uma &e6, mara&il1ei4me com os tr0s e'ormes lustres de cristal pe'de'tes do teto que (ica&a a quase qui'6e metros do piso. E %! que este era uma pista de da'a (eita com mosaicos especiais, ti&e que ceder ao impulso autom!tico de e'saiar al)u's passos de da'a, para &eri(icar qual era a se'sao. #o'ti'uei a a&a'ar sem pressa, admira'do os quadros a 7leo, os +ustos de m!rmore, os e'ormes lampiOes, as (a+ulosas tapearias e o+%etos de arte que s7 os super4ricos, capa6es de a&are6a em peque'as coisas, podiam adquirir. Hma)i'em s7* "i'1a a&7 >302 compra'do peas de ta(et! por preos de atacado, ape'as para eco'omi6ar al)u's mseros d7lares 4 qua'do podiam comprar tudo o que existia de mel1or para decorar a casa e possuam mil1Oes de d7lares*

/oi (!cil e'co'trar a +i+lioteca. LiOes apre'didas em idade te'ra e co'diOes miser!&eis 'o se esquecem com (acilidade. O1* que +i+lioteca* A cidade de #lairmo't 'o possua uma +i+lioteca com ta'tos li&ros +o's, raros e +em e'cader'ados* a&ia um retrato de Nart so+re a ma)'(ica mesa de tra+al1o que perte'cera a meu a&.. "uitos detal1es i'dica&am que Nart usa&a (req8e'teme'te a sala como escrit7rio e, tam+$m, para (a6er compa'1ia I so)ra. <eus macios c1i'elos de couro marrom esta&am so+ uma co'(ort!&el poltro'a perto da ime'sa lareira de pedra, cu%o aparador ti'1a pelo me'os seis metros de comprime'to. :ortas duplas e'&idraadas se a+riam para um terrao de (re'te para um %ardim (ormal, com uma (o'te %orra'do !)ua 'um +e+edouro de p!ssaros (ormado por de)raus de pedra, pelos quais a !)ua escorria aos poucos at$ um peque'o la)o. Um local )ostoso e e'solarado o'de um i'&!lido poderia se'tar4se a+ri)ado co'tra o &e'to. A(i'al, &i o +asta'te para satis(a6er mi'1a curiosidade alime'tada dura'te a'os. E'cami'1ei4me para a macia porta 'a parede dos (u'dos da +i+lioteca. Al$m daquela porta (ec1ada, esta&a a a&74+ruxa. M!pidas lem+ra'as dela passaram4me de rela'ce pela me'te. 9i4a mais uma &e6 como 'a primeira em que c1e)amos, er)ue'do4se so+re '7s como uma torre, o corpo )rosso, ro+usto, poderoso, os ol1os duros e cru$is que 'os estudaram sem o me'or &est)io de simpatia ou compaixo para quatro 7r(os de pai, que ta'to 1a&iam perdido@ ela 'em mesmo 'os diri)iu um sorriso de +oas4&i'das ou acariciou os rostos rec1o'c1udos dos )0meos, to li'dos aos ci'co a'os de idade. 9i tam+$m a se)u'da 'oite, qua'do a a&7 o+ri)ou 'ossa me a exi+ir4'os as costas 'uas, marcadas por &er)Oes &ermel1os e sa')re'tos. A'tes mesmo de 'os mostrar o 1orr&el espet!culo, ela a)arrara #arrie pelos ca+elos e #orC se %o)ara co'tra ela, te'ta'do i'(li')ir4l1e al)uma dor com o peque'o sapato +ra'co que des(eria ca'eladas e com de'tes que procura&am mord04 la. "as a a&7 o %o)ara lo')e com um B'ico e poderoso tapa. Tudo porque o me'i'o te'tara de(e'der a sua querida irm )0mea, que c1ora&a e +erra&a. E'to, re&i4me dia'te do espel1o, totalme'te despida 4 e o casti)o aplicado pela a&7 (ora o mais impiedoso e desalmado= te'tar despo%ar4me daquilo que eu mais admira&a 4 meus ca+elos. #1ris passara um dia i'teiro

luta'do para li&rar4me do pic1e que ela derramara em meus ca+elos e e&itar que eu (osse o+ri)ada a cort!4 los. Em se)uida, duas sema'as i'teiras sem alime'tos ou leite* <im* A a&7 merecia re&er4me* Exatame'te como eu %urara, 'o dia em que ela me surrara, que ai'da sur)iria uma ocasio, 'o (uturo, em que ela (osse a i'de(esa e eu a que empu'1a&a a c1i+ata e estaria em co'diOes de pri&!4la de alime'tos* O1* que doce iro'ia= ela se deleitara ao &er o marido morto e, a)ora, %a6ia 'a mesma cama que ele, ai'da mais i'de(esa 4 e so6i'1a* 5espi meu pesado capote de i'&er'o, se'tei4me para descalar as +otas e, depois, calcei !s sapatil1as de cetim +ra'co. Usa&a >303 mal1a +ra'ca, o +asta'te tra'spare'te para mostrar mi'1a pele rosada. <oltei os ca+elos, que me caram ao lo')o das costas 'uma luxuria'te cascata de o'das douradas. A)ora, ela admiraria e i'&e%aria os ca+elos que o pic1e, a(i'al, 'o co'se)uira estra)ar. Apro'te4se, A&7* Aqui &ou eu* <ile'ciosame'te, com )ra'de cautela, aproximei4me da porta. E'to, a+ri4 a com todo o cuidado. A a&7 %a6ia, de ol1os (ec1ados, 'a alta cama de 1ospital. O sol que pe'etra&a pela %a'ela i'cidia4l1e 'o rosado e +ril1a'te couro ca+eludo, re&ela'do que ela era quase totalme'te cal&a. O1* como parecia e'&el1ecida* "a)ra, a+atida, to me'or que a'tes* O'de esta&a a mul1er )i)a'tesca que eu co'1ecera2 :or que 'o usa&a um &estido de ta(et! ci'6e'to e pro(eria ameaas2 :or que ti'1a que me causar pe'a2 E'dureci o corao, expulsa'do dele a piedade, pois ela %amais ti&era pe'a de '7s. Apare'teme'te, esta&a I +eira do so'o@ e'treta'to, qua'do a porta se a+riu, seus ol1os tam+$m se a+riram le'tame'te. E'to, es+u)al1aram4se. A a&7 me reco'1ecera. <eus l!+ios (i'os e e'ru)ados estremeceram. Esta&a com medo* Jl7ria, aleluia* "i'1a &e6 c1e)ara* 3o o+sta'te, parei %u'to I porta, a+ismada. 9iera exercer &i')a'a, mas o tempo me pre)ara uma pea* :or que a a&7 'o era o mo'stro de que eu lem+ra&a2 Eu a queria como (ora a'tes, 'o o que era a)ora= uma &el1a doe'te e cal&a, com o couro ca+eludo I mostra, os poucos ca+elos que ai'da l1e resta&am puxados para cima e atados 'o topo da ca+ea com um lao de cetim cor4de4 rosa. O lao da&a4l1e uma apar0'cia simultK'ea de o)re e cria'a@ mesmo

reu'idos como esta&am, os (ios de ca+elo resta'tes (orma&am uma mec1a mais (i'a que meu dedo m'imo 4 ape'as um peque'o tu(o, como os pelos de um )asto pi'cel para pi'tura em aquarela. Outrora, a a&7 ti'1a um metro e oite'ta de estatura, pesa&a mais de cem quilos e seus e'ormes seios pareciam mo'tes de co'creto. A)ora, aqueles mesmos seios pe'diam como meias &a6ias e murc1as, c1e)a'do4l1e ao a+domem i'c1ado. Os +raos pareciam secos como )ra&etos &el1os, as mos esquel$ticas com os te'dOes aparece'do, os dedos ossudos e 'odosos. Ai'da assim, e'qua'to 'os e'car!&amos em total sil0'cio e o peque'o despertador marca&a com seu tique4taque o correr dos se)u'dos, a &el1a e despre6&el perso'alidade da a&7 i'(lamou4se para re&elar4me sua (Bria. Te'tou (alar para expulsar4me. <e pudesse, ela )ritaria= A<aia de mi'1a casa, (il1a do 5em.'io* /ora, (ora* /ora, (il1a do 5em.'io*A "as ela 'o co'se)uiu pro'u'ciar uma s7 pala&ra. Eu, pelo co'tr!rio, pude cumprime't!4la com ama+ilidade= 4 Noa4tarde, querida A&7. -ue pra6er te'1o em re&04la. Lem+ra4se de mim2 <ou #at1C, um dos 'etos que &oc0 a%udou a ocultar e todos os dias 'os le&a&a comida 'uma cesta de pique'ique. #1e)a&a l! todos os dias, Is seis e meia da ma'1, com uma e'orme )arra(a t$rmica de leite e outra me'or com sopa mor'a 4 e sopa de lata, ai'da por cima. :or que 'o 'os le&ou ao me'os uma &e6 um pouco de sopa que'te2 Era de prop7sito que s7 esque'ta&a a sopa at$ (icar mor'a2 >30? E'trei 'o quarto e (ec1ei a porta. <7 e'to ela &iu a &ara de sal)ueiro que eu ti&era o cuidado de esco'der Is costas. #om a maior 'aturalidade, +ati com a &ara 'a palma da outra mo, di6e'do +aixi'1o= 4 A&7, lem+ra4se do dia em que surrou 'ossa me2 E de como a o+ri)ou a despir4se dia'te do pai e deu4l1e uma surra de &ara2 E ela adulta, me de quatro (il1os... Um ato &er)o'1oso, maldoso, pecami'oso, 'o co'corda2 Os ol1os aterrori6ados da &el1a esta&am )rudados I &ara. Tra&a&a4se em seu c$re+ro uma luta terr&el... e eu me se'tia satis(eita, muito satis(eita, por Nart 1a&er4me i'(ormado de que ela 'o esta&a se'il. Ol1os ci'6e'tos, des+otados e Bmidos, a&ermel1ados e cercados por p$4de4)ali'1a, parece'do cortes que %amais cicatri6a&am 'em sa')ra&am. L!+ios (i'os e

retorcidos, a)ora murc1os e miBdos, semel1a'tes a uma peque'a casa de +oto da qual se irradia&am pro(u'das ru)as so+ o 'ari6 comprido e adu'co, 'uma teia de li'1as que se cru6a&am. E, por i'cr&el que parea, a )ola alta e se&era da camisola amarela de al)odo esta&a (ec1ada com o mesmo +roc1e de +ril1a'tes* Eu %amais &ira a a&7 sem o +roc1e 'a )ola de seus &estidos de ta(et! ci'6e'to, com )olas de+ruadas de croc10 +ra'co. :rosse)ui 'um tom de cK'tico reli)ioso= 4 A&7, lem+ra4se dos )0meos2 As queridas cria'as de ape'as ci'co a'os que &oc0 atraiu a esta casa e 'u'ca l1es pro'u'ciou os 'omes e'qua'to aqui perma'eceram2 3em os deles, 'em os 'ossos. #orC morreu e &oc0 sa+e@ por acaso, por$m, mi'1a me 'o l1e co'tou a respeito de #arrie2 :ois #arrie tam+$m morreu. 3o cresceu at$ a altura 'ormal porque (oi pri&ada de sol e ar li&re dura'te os a'os que deles mais 'ecessita&a para dese'&ol&er4se de modo saud!&el. #1ris e eu su+amos ao tel1ado, o'de 'os se't!&amos para tomar sol, mas os )0meos ti'1am pa&or da altura. 9oc0 sa+ia que eu e #1ris saamos para l! e (ic!&amos 1oras se)uidas ao sol2... 3o@ perce+o que ai'da 'o sa+ia disso. Ela se mexeu um pouco, da'do a impresso de querer a(u'dar4se 'o colc1o (i'o. 5eliciei4me o+ser&a'do4l1e o medo@ ale)rei4me por 'otar que podia mo&er4se um pouco. A)ora, seus ol1os eram como os meus ti'1am sido 'aquela $poca remota= &idraas que re&ela&am todas as emoOes e terrores que l1e (er&iam 'o 'timo 4 e ela 'o podia )ritar por socorro* Esta&a I mi'1a merc0. 4 Lem+ra4se da se)u'da 'oite, querida, am!&el e cari'1osa A&72 9oc0 le&a'tou #arrie do c1o pelos ca+elos, sa+e'do que aquilo doa. "esmo assim, (oi o que (e6. 5epois, atirou #orC lo')e com um tapa, sa+e'do que aquilo tam+$m doa e que ele esta&a ape'as quere'do prote)er a irm )0mea. :o+re #arrie, como so(reu por causa de #orC. Jamais se reco+rou da morte do irmo@ 'u'ca deixou de se'tir4l1e a (alta. #o'1eceu um +om rapa6 c1amado Alex. Apaixo'aram4se e iam casar4se, qua'do ela desco+riu que ele prete'dia ser pastor protesta'te. #arrie (icou a+alada. #ompree'da= &oc0 i'cutiu em '7s o medo de )e'te reli)iosa. Um medo pro(u'do. 3o dia em que Alex a'u'ciou a i'te'o de tor'ar4se pastor, #arrie mer)ul1ou 'uma depresso

desesperada, pois >305 apre'deu a lio que &oc0 'os e'si'ou to +em. 9oc0 'os co'&e'ceu de que 'i')u$m %amais co'se)ue ser +asta'te per(eito para satis(a6er a 5eus. Al)o adormecido despertou 'o dia em que #arrie (icou e'(raquecida pelo c1oque, depresso e (alta de cora)em para prosse)uir. A)ora, oua +em o que ela (e6 4 por causa de &oc0* :orque &oc0 i'cutiu 'o seu c$re+ro i'(a'til a id$ia de que ela 'ascera m! e seria pecami'osa por mais que se es(orasse para ser +oa* #arrie acredita&a em &oc0* #orC morrera. #arrie sa+ia que ele ti'1a morrido por causa do ars0'ico colocado 'as roscas aucaradas... :orta'to, qua'do #arrie se se'tiu i'capa6 de e'(re'tar a &ida e e'carar todas as pessoas que exi)em per(eio, comprou &e'e'o para ratos* E comprou tam+$m um pacote de roscas aucaradas, e'c1e'do4as de ars0'ico do &e'e'o de ratos* #omeu todas as roscas, me'os uma 4 e at$ mesmo esta ti'1a uma marca de de'tada. A)ora... a(u'de4se 'esse colc1o e te'te (u)ir da culpa que l1e ca+e* 9oc0 e mi'1a me mataram #arrie ta'to qua'to mataram #orC* Eu a odeio e despre6o, &el1a* 3o l1e disse que odia&a ai'da mais mi'1a me. A a&7 %amais )ostara de '7s@ porta'to, qualquer coisa que ela 'os (i6esse %! era de se esperar. 3ossa me, por$m, 'os dera I lu6, cuidara de '7s, amara4'os e'qua'to 'osso pai era &i&o 4 era um caso muito di(ere'te= uma &erdadeira est7ria de 1orror* E sua &e6 tam+$m c1e)aria* 4 <im, A&7, #arrie tam+$m est! morta, porque dese%a&a morrer do mesmo modo que ele e e'co'tr!4lo 'o c$u* Ela apertou as p!lpe+ras e um le&e tremor a)itou as co+ertas. 5eleitei4me. Metirei de tr!s das costas mi'1a caixi'1a preta co'te'do lo')os (ios de ca+elo de #arrie, que eu le&ara 1oras para arrumar e esco&ar at$ (ormarem uma comprida e +ril1a'te mec1a dourada. Amarrara uma das po'tas com um lao de cetim &ermel1o e a outra com um lao roxo. 4 9e%a +em, &el1a= isto aqui $ parte dos ca+elos de #arrie. Te'1o outra caixa c1eia de (ios soltos e em+araados, pois 'o co'si)o suportar a id$ia de perd04los. Juardei4os 'o ape'as para mim e #1ris, como tam+$m para mostr!4los a &oc0 e 'ossa me... pois &oc0s duas mataram #arrie, com ta'ta certe6a qua'to mataram #orC* O1* eu esta&a quase louca de 7dio. A &i')a'a me +ril1a&a 'os ol1os, 'a rai&a, (a6e'do4me tremer as mos. Me&i #arrie em seu leito de morte,

e'&el1ece'do, murc1a'do, com os ossos salie'tes at$ (icar redu6ida a um peque'o esqueleto co+erto por pele solta e p!lida, to tra'spare'te que permitia &er as &eias 4 e os restos mortais que precisaram ser rapidame'te lacrados 'um caixo met!lico para e&itar o c1eiro de apodrecime'to. Aproximei4me mais da cama e exi+i a mec1a de ca+elos dourados com as (itas de cores +erra'tes dia'te dos ol1os muito a+ertos e amedro'tados da &el1a. 4 3o so li'dos ca+elos, &el1a2 Al)uma &e6 te&e ca+elos to +elos e (artos2 3o* Eu sei que 'o* 3ada em &oc0 poderia ser li'do al)um dia* 3em mesmo em sua %u&e'tude* Eis o moti&o pelo qual ti'1a ta'to ciBme da >30F madrasta de seu marido 4 declarei, ri'do ao &04la te'tar esqui&ar4se. 4 <im, querida A&7, 1o%e sei muito mais a seu respeito do que sa+ia outrora. <eu )e'ro me re&elou todos os se)redos de (amlia que a esposa l1e co'tou. A esposa dele, mi'1a me. O seu marido, "alcolm, apaixo'ou4se pela esposa mais moa do pai, de6 &e6es mais +o'ita e +o'dosa do que &oc0* :orta'to, qua'do Alicia te&e um (il1o, &oc0 desco'(iou que o :ai era seu pr7prio marido e por isso odia&a a cria'a, que &eio a ser 'osso pai. :or isso ma'dou +usc!4lo, i'du6i'do4 o a acreditar que aqui e'co'traria um +om lar. Educou4o, deu4l1e tudo do mel1or, a (im de que ele tomasse o )osto de uma &ida +oa e rica, desapo'ta'do4se ai'da mais qua'do &oc0 o e'xotasse daqui e 'o l1e le)asse um msero ce'ta&o. "as, em &e6 disso, meu pai l1e passou a per'a, 'o (oi2 Mou+ou4l1e sua (il1a B'ica, a quem &oc0 tam+$m detesta&a, porque o pai )osta&a mais dela do que de &oc0. Assim, o meio4tio se casou com a meia4so+ri'1a. 3o o+sta'te, &oc0 esta&a e')a'ada qua'to a "alcolm e Alicia, pois a me de meu pai despre6a&a "alcolm* A(astou4o de si repetidas &e6es@ porta'to, o +e+0 que ela te&e 'o era (il1o de "alcolm, o seu marido* Em+ora ti&esse sido, se "alcolm co'se)uisse (a6er pre&alecer sua &o'tade* A a&7 (itou4me i'expressi&ame'te, como se o passado %! 'o importasse, a)ora. <7 o prese'te i'teressa&a 4 e a &ara em mi'1a mo. 4 A)ora, &el1a, &ou di6er4l1e uma coisa que &oc0 precisa sa+er= %amais 'asceu um 1omem to +om como meu pai ou existiu uma mul1er to 1o'rada como a me dele. #o'tudo, 'o (ique a deitada pe'sa'do que 1erdei al)uma das +oas qualidades de Alicia ou de meu pai, pois sou i)ual a

&oc0* 5esalmada* 3u'ca esqueo, 'u'ca perd.o* Odeio4a por ter matado #orC e #arrie* Odeio4a por (a6er de mim o que sou* Jritei as Bltimas (rases, desco'trolada, esquece'do4me da e'(ermeira que coc1ila&a 'o corredor. Ti&e &o'tade de o+ri)ar a &el1a a e')olir pu'1ados de ars0'ico e se'tar4me para &04la morrer e apodrecer dia'te de meus ol1os, como ocorrera com #arrie. /i6 piruetas pelo quarto para ali&iar mi'1a te'so e (rustraOes, er)ue'do +em as per'as, exi+i'do o corpo +em co'(ormado e %o&em. 5epois, parei dia'te da &el1a e &oci(erei= 4 5ura'te todos aqueles a'os em que 'os ma'te&e prisio'eiros, &oc0 'u'ca pro'u'ciou 'ossos 'omes, 'u'ca ol1ou para #1ris porque este era a ima)em &i&a de 'osso pai 4 e tam+$m do seu marido qua'do %o&em, a'tes de &oc0 tor'!4lo to mau qua'to &oc0 mesma. Jo)a a culpa de tudo que est! errado so+re os om+ros de seres 1uma'os com almas rui's e i)'ora a &erdade. 5i'1eiro $ o rei que impera 'esta casa* ; o di'1eiro que (a6 as piores coisas aco'tecerem* "alcolm casou4se com &oc0 por di'1eiro 4 e &oc0 sa+e* E (oi a am+io que 'os trouxe a esta casa, tra'cou4'os l! em cima e rou+ou4'os tr0s a'os e quatro meses de 'ossas &idas, coloca'do4'os I sua merc0. #o'tudo, &oc0 %amais te&e piedade de '7s, seus B'icos 'etos. 3u'ca a emocio'amos, 'o $ mesmo2 Em+ora te'1amos te'tado, 'o comeo. Lem+ra4se2 :ulei para cima da cama, +ate'do 'ela com a mec1a de ca+elos de #arrie. Um c1icote macio, que 'o mac1uca&a 4 e, mesmo assim, ela (e6 um es(oro para e'col1er4se. E'to, %o)uei os preciosos ca+elos de #arrie 'a >30P mesi'1a de ca+eceira e +ra'di a &ara dia'te de seus ol1os. 5a'cei e rodopiei em cima da cama, so+re o corpo r)ido da &el1a, exi+i'do4l1e mi'1a )ra'de a)ilidade, meu ca+elo comprido e solto a+ri'do4se 'um crculo dourado. 4 Lem+ra4se de como casti)ou 'ossa me a'tes de passarmos a detest!4la tam+$m2 ; um d$+ito que precisamos liquidar 4 declarei, posta'do4me de per'as a+ertas so+re o corpo esco'dido pelas co+ertas. 4 5e&o4l1e isso, da 'uca aos calca'1ares, sem (alar 'as c1i+atadas que &oc0 aplicou em #1ris e em mim. Tam+$m isso eu l1e de&o. E todas as outras coisas, pois tra)o cada uma delas )ra&ada 'a lem+ra'a. 3o l1e %urei que ai'da c1e)aria o dia em

que eu empu'1aria a &ara e 1a&eria 'a co6i'1a alime'tos que &oc0 %amais pro&aria2 Nem... esse dia c1e)ou, A&7* Os ol1os ci'6e'tos a(u'dados 'o rosto a+atido (aisca&am de 7dio, maliciosos e implac!&eis, desa(ia'do4me a a)redi4la 4 desa(ia'do4me. 4 O que (arei primeiro2 4 i'da)uei, como se (alasse comi)o mesma. 4 <er! a &ara ou pic1e derretido em seu ca+elo2 -ue pre(ere, &el1a2 <empre ti&e a curiosidade de sa+er o'de &oc0 co'se)uiu o pic1e. :la'e%ou tudo com a'teced0'cia e a)uardou a oportu'idade de us!4lo2 #o'(essarei a)ora al)o que &oc0 i)'ora= #1ris 'u'ca me cortou o ca+elo todo, mas ape'as a (ra'%a, a (im de iludi4la e le&!4la a pe'sar que eu ti'1a raspado completame'te a ca+ea. :or +aixo daquela toal1a, e'rolada em mi'1a ca+ea, esta&a todo o ca+elo comprido que ele sal&ou. <im, &el1a, o amor e&itou que meus ca+elos (ossem cortados. #1ris me ama&a o +asta'te para passar muitas 1oras a (io sal&a'do o m!ximo poss&el de meu ca+elo. Hsso $ mais amor do que &oc0 %! co'1eceu. E de um irmo* Ela produ6iu um som estra')ulado 'o (u'do da )ar)a'ta. O qua'to dese%ei que co'se)uisse (alar* 4 -uerida A&7 4 pro&oquei, com as mos 'os quadris, de+rua'do4me para o+ser&!4la mel1or 4, por que 'o me co'ta o'de arra'%ou o pic1e2 3o co'se)ui e'co'trar &est)ios. 3o 1a&ia por perto o+ras de co'struo ou reparos de estradas. #omo 'o 1! 'o mome'to. :orta'to, creio que serei o+ri)ada a usar cera derretida. 9oc0 poderia ter usado cera que'te, pois surtiria o mesmo resultado. 3o pe'sou em derreter al)umas de suas i'Bmeras &elas2 4 i'da)uei com um sorriso que eu espera&a parecer ameaador. 4 O1* querida A&7, como &oc0 e eu 'os di&ertiremos* E 'i')u$m sa+er!, pois &oc0 'o pode (alar 'em escre&er. <7 pode perma'ecer deitada e so(rer. 3o )ostei de mim mesma, do que di6ia 'em do que (a6ia ou se'tia. "i'1a co'sci0'cia paira&a perto do teto, o+ser&a'do e'&er)o'1ada a exploso de (Bria que eu co'stitua metida 'a %usta mal1a +ra'ca de +al$. Espa'tada, se'tia piedade daquela &el1a que %! so(rera dois derrames cere+rais 4 co'tudo, a mul1er em p$ so+re a cama era uma se)u'da &erso de mim mesma= uma /oxGort1 m!, &iole'ta e &i')ati&a, com ol1os a6uis to (rios e duros qua'to os ci'6e'tos ol1os da &el1a, este'dida a meus p$s.

5e repe'te, a+aixei4me cruelme'te, arra'ca'do o co+ertor e o le'ol que a prote)iam, deixa'do4a desco+erta. Ela usa&a um tipo de camisolo de 1ospital, a+erto ape'as 'as costas. Um tra%e esquisito, com o i'co')rue'te +roc1e de +ril1a'tes 'o >30R pescoo. <em dB&ida, o +roc1e seria pre)ado I roupa com que ela iria para a sepultura. 3ua. Ti'1a que (icar 'ua, como o+ri)ara "ame, #1ris e eu tam+$m. Ti'1a que passar pela 1umil1ao de (icar despida e'qua'to ol1os c1eios de despre6o o+ri)a4la4iam a e'col1er4se, a tor'ar4se ai'da me'or. <em a me'or piedade, a)arrei a +ai'1a do ordi'!rio tra%e de al)odo +arato e, li&re de qualquer escrBpulo, empurrei4o para cima, at$ as axilas. Ti&e o cuidado de a(astar as do+ras amarrotadas que l1e co+riam parcialme'te o rosto, pois 'o queria perder a oportu'idade de &er o mais le&e si'al de expresso que ela pudesse mostrar. Em se)uida, estudei4l1e o corpo com o mesmo ar de 6om+aria e repulsa que ela imprimira aos ol1os maus e l!+ios (i'os qua'do eu ti'1a ape'as quator6e a'os e ela me apa'1ara de surpresa (ita'do4me 'o espel1o, admira'do a +ele6a de um corpo que eu 'u'ca a'tes &ira despido. O corpo %o&em $ uma coisa +ela... a)rad!&el de ol1ar 4 os co'tor'os sua&es e (irmes, a pele imaculada, os mBsculos !)eis e ri%os. O1* mas a &el1ice* O que a'tes (oram dois co'es de co'creto eram a)ora dois B+eres (l!cidos que caam at$ a +arri)a, os +icos +em em+aixo, )ra'des, escuros, ma'c1ados e e'caroados. As &eias a6uis dos seios destaca&am4se como cordas (i'as so+ uma capa tra'spare'te. A +ra'cura pastosa da pele era e'ru)ada, marcada pelas estrias da )ra&ide6@ uma lo')a cicatri6 do um+i)o at$ o mo'te de 90'us quase despro&ido de pelos re&ela&a que ela (ora su+metida a uma 1isterectomia ou a uma cesaria'a. Uma cicatri6 a'ti)a, p!lida e mais +ril1a'te que a pele +ra'ca, (l!cida e e'ru)ada que a cerca&a. As per'as compridas e ma)ras pareciam &el1os )al1os retorcidos de uma !r&ore ca'sada. <uspirei... Al)um dia eu (icaria assim2 Hmpiedosa, sem preocupao com delicade6a, rolei4a de +ruos e puxei4 a para o meio da cama. 5ura'te o tempo todo, eu ta)arela&a a respeito dos come't!rios que #1ris e eu troc!&amos qua'to a ela pre)ar ou colar a roupa ao corpo e, 'aturalme'te, %amais despir as roupas de +aixo a me'os que se tra'casse 'um arm!rio com a lu6 apa)ada. As costas da &el1a aprese'ta&am

me'os des)aste que a (re'te, em+ora suas '!de)as (ossem c1atas, (l!cidas e +ra'cas demais. 4 A)ora, A&7, &ou aoit!4la 4 declarei em tom i'expressi&o, te'do perdido o )osto da &i')a'a. 4 ! muitos a'os prometi que o (aria caso ti&esse oportu'idade e 1o%e cumprirei a promessa* /ec1a'do os ol1os e ro)a'do a 5eus que me perdoasse o que esta&a prestes a (a6er, le&a'tei o +rao e depois +aixei a &ara de sal)ueiro com toda a (ora 'as '!de)as 'uas da &el1a* Ela estremeceu, deixa'do escapar um som da )ar)a'ta. E'to, deu a impresso de mer)ul1ar 'a i'co'sci0'cia. Melaxou4se ta'to que es&a6iou a +exi)a. #omecei a c1orar, emiti'do soluos terr&eis ao correr para o +a'1eiro a'exo I procura de um pa'o e sa+o. 9oltei corre'do, com papel 1i)i0'ico para limp!4la. Em se)uida, la&ei4a e apliquei uma pomada 'o (eio &er)o deixado pela &ara. >30E 9irei4a 'a cama, a%eita'do o camisolo de modo a co+ri4la dece'teme'te. <7 e'to preocupei4me em &eri(icar se esta&a &i&a ou morta. <eus ol1os ci'6e'tos, a+ertos, (ita&am4me sem expresso, e'qua'to as l!)rimas escorriam pelo meu rosto. 5epois, le'tame'te, e'qua'to eu co'ti'ua&a a soluar, os ol1os dela comearam a +ril1ar 'uma muda expresso de triu'(o* <em emitir um som, ela di6ia= #o&arde* Eu sa+ia que &oc0 'o passa&a de uma moleiro'a (raque%a'te* /alta4l1e deciso, cora)em* "ate4me. 9amos, mate4me* Eu a desa(io= &amos lo)o 4 mate4me de uma &e6* :ulei da cama e corri para a +i+lioteca, passa'do para a primeira sala de &isitas que e'co'trei. 3um (re'esi de (Bria, a)arrei o primeiro castial ao meu alca'ce, mas 'o ac1ei (7s(oros* 9oltei I +i+lioteca, procura'do 'a mesa de tra+al1o usada por Nart. Ele (uma&a@ porta'to, de&eria ter (7s(oros ou isqueiro. E'co'trei (7s(oros de propa)a'da distri+udos por uma discoteca local. As &elas ti'1am cor de mar(im, disti'tas e ele)a'tes como a ma'so. A)ora, os ol1os de ao da &el1a exprimiam terror. Ela queria aquele tu(o de ca+elos ralos atados com a (ita cor4de4rosa. Ace'di uma &ela, deixei4a queimar um pouco e, depois, se)urei4a o+liquame'te so+re a ca+ea da a&7, de modo que a cera que'te e derretida escorreu, )ota a )ota, em seu ca+elo e

couro ca+eludo. 5eixei cair seis ou sete )otas, a'tes de 'o co'se)uir mais suportar aquilo. Ela esta&a certa= eu era co&arde, 'o co'se)uia (a6er com ela o que (ora (eito por ela co'osco. Eu era uma /oxGort1 de pai e me@ 'o o+sta'te, 5eus alterara o molde e eu 'o ca+ia 'ele. Apa)uei com um sopro a &ela cor de mar(im e recoloquei4a 'o castial. <7 qua'do c1e)uei ao salo de +ailes lem+rei4me da mec1a de ca+elos de #arrie. 9oltei corre'do para apa'1!4la. E'co'trei a a&7 'a mesma posio em que a deixara, s7 que ela &irara a ca+ea e duas )ra'des l!)rimas +ril1a'tes apareciam em seus ol1os, que (ita&am a mec1a dos +elos ca+elos de #arrie. A1* A)ora eu esta&a realme'te &i')ada* Nart passa&a mais tempo em meu peque'o c1al$ que em sua ime'sa ma'so. #o+ria4me de prese'tes 4 e (a6ia o mesmo com meu (il1o. -ua'do 'o passa&a o dia 'o escrit7rio 4 que eu desco'(ia&a tratar4se mais de uma (ac1ada para apare'tar utilidade do que realme'te um escrit7rio de ad&ocacia 4 ele toma&a ca($ da ma'1, almoa&a e %a'ta&a co'osco. "i'1a escola de +al$ so(ria (i'a'ceirame'te o resultado de tais ate'Oes, mas 'o (a6ia di(ere'a. A)ora eu era uma mul1er suste'tada 4 pa)a para ser ama'te de Nart. JorC adorou as +oti'1as de couro que Nart l1e deu. 4 9oc0 $ meu papai2 4 i'da)ou meu (il1i'1o, que completaria quatro a'os em (e&ereiro. 4 3o, mas +em )ostaria de ser... ou poder ser. To lo)o JorC saiu para o %ardim, pisa'do com (ora e (ita'do os p$s, que a)ora o (asci'a&am por causa das +otas de coG+oC, Nart &irou4se para mim e se deixou cair (ati)adame'te 'uma poltro'a. 4 9oc0 'em poderia ima)i'ar o que aco'teceu l! em casa. Al)um s!dico idiota derramou cera derretida 'o ca+elo de mi'1a so)ra, al$m de l1e deixar 'as '!de)as um >3D0 (eio &er)o que 'o cicatri6a. A e'(ermeira 'o sa+e explicar. H'terro)uei Oli&ia, a (im de sa+er se (oi al)u$m que ela co'1ece, ou al)um dos criados, mas ela piscou os ol1os duas &e6es, quere'do di6er 'o. :iscar uma &e6 si)'i(ica sim. Estou (urioso* 5e&e ter sido um dos criados, em+ora eu 'o co'si)a e'te'der por que moti&o al)u$m seria to cruel a po'to de torturar uma &el1a i'de(esa, i'capa6 de (a6er o me'or mo&ime'to para prote)er4se@ co'tudo, Oli&ia se recusa a co'(irmar o 'ome

de qualquer pessoa que l1e me'cio'ei. :rometi a #orri'e cuidar +em de sua me e a)ora esta tem as '!de)as em car'e &i&a, de modo que $ o+ri)ada a perma'ecer deitada de +ruos duas a quatro 1oras por dia e ser &irada 'a cama dura'te a 'oite. 4 O1* 4 exclamei, se'ti'do4me um pouco doe'te. 4 -ue 1orror* :or que a (erida 'o cicatri6a2 4 A circulao $ de(icie'te. Teria que ser, 'o $ mesmo, %! que ela 'o pode mo&ime'tar4se 'ormalme'te2 5e repe'te, Nart exi+iu4me um sorriso +ril1a'te, como o sol sur)i'do ap7s uma tempestade. 4 3o se preocupe, querida. O pro+lema 'o $ seu@ $ meu 4 e dela, 'aturalme'te. Este'deu os +raos para mim e apressei4me a a'i'1ar4me 'eles. Nart +ei%ou4me arde'teme'te a'tes de carre)ar4me para o meu quarto. 5epositou4 me 'a cama e comeou a despir4me. 4 Eu seria capa6 de torcer o pescoo do maldito que (e6 aquilo com Oli&ia* 4 exclamou. :erma'ecemos a+raados ap7s (a6ermos amor, escuta'do o &e'to mesclar4se ao riso a)udo de JorC que corria atr!s do poodle de +ri'quedo que Nart l1e dera. Os primeiros (locos de 'e&e comea&am a cair. Eu sa+ia que teria que le&a'tar4me lo)o, para que JorC 'o e'trasse de repe'te e 'os surpree'desse 'a cama, s7 para i'(ormar4'os de que esta&a 'e&a'do. O me'i'o 'o se recorda&a de ter &isto 'e&e a'teriorme'te e mal o solo (icasse reco+erto de +ra'co, dese%aria co'struir um +o'eco de 'e&e. :rimeiro suspirei, depois +ei%ei Nart e, a(i'al, li+ertei4me com relutK'cia de seu a+rao. 5ei4l1e as costas 'uma atitude recatada, a (im de &estir as calci'1as tipo +iqui'i, e'qua'to ele se apoia&a 'um coto&elo a (im de o+ser&ar4me. 4 9oc0 possui um li'do traseiro 4 come'tou. A)radeci o elo)io, acresce'ta'do= 4 -ue tal mi'1a parte da (re'te2 Nart replicou que 'o era das piores. Atirei4l1e um sapato. 4 #at1C, por que 'u'ca di6 que me ama2 Jirei 'os calca'1ares, espa'tada.

4 9oc0 al)uma &e6 me disse a mesma coisa a s$rio2 4 retruquei, a+otoa'do um mi'Bsculo suti. 4 #omo pode sa+er se 'o (alo s$rio2 4 i'da)ou ele, 6a')ado. 4 :ermita4me explicar como sei. -ua'do a )e'te ama, quer a pessoa amada ao 'osso lado dura'te todo o tempo. -ua'do &oc0 e&ita o assu'to de di&7rcio, isto co'stitui, por si, >3DD uma i'dicao do qua'to &oc0 me ama e do que si)'i(ico em sua &ida. 4 J! (oi muito ma)oada, 'o $ mesmo, #at1C2 3o quero que so(ra ai'da mais. 9oc0 +ri'ca comi)o@ sei disso. -ue di(ere'a (a6 tratar4se ape'as de sexo e 'o de amor2 E e'si'e4me a disti')uir o'de um aca+a e o outro comea. <uas pala&ras 6om+eteiras (oram como uma (aca em meu corao, pois, de al)um modo, sem dese%ar que isto aco'tecesse, eu me apaixo'ara loucame'te por ele, como uma idiota. <e)u'do o e'tusi!stico relato de Nart, sua esposa 4 ause'te 1a&ia ta'to tempo 4 re)ressara da lo')a &ia)em de re%u&e'escime'to parece'do de&astadorame'te %o&em e +ela. 4 :erdeu de6 quilos* Juro que aquela pl!stica 'o rosto surtiu resultados se'sacio'ais, mara&il1osos* Ela est! li'da e 4 que dia+o* 4 i'cri&elme'te parecida com &oc0* Era (!cil &er o qua'to ele se impressio'ara com a 'o&a esposa, de apar0'cia mais %o&em@ e se te'cio'a&a ape'as tirar o &e'to de mi'1as &elas por demais e'(u'adas, 'o dei a perce+er que co'se)uia (a604lo. Em se)uida, a(irmou que ti'1a ta'ta 'ecessidade de mim como a'tes 4 'um tom que desme'tia o se'tido das pala&ras. 4 #at1C, ela mudou e'qua'to este&e 'o Texas. 9oltou a ser como outrora= a mul1er sua&e, cari'1osa, com quem me casei. ome's* #omo eram cr$dulos* Era e&ide'te que mi'1a me seria mais delicada e cari'1osa com Nart 4 a)ora, que sa+ia que ele possua uma ama'te (acilme'te acess&el e que esta era a pr7pria (il1a dela. Ti'1a que sa+er, pois os mexericos corriam pela cidade. Todo mu'do sa+ia. 4 3este caso, por que &oc0 est! aqui comi)o, qua'do sua esposa re)ressou to semel1a'te a mim2 :or que 'o se &este, di6 adeus e 'u'ca mais &olta I mi'1a casa2 5i)a que (oi +om e'qua'to durou, mas a)ora est! termi'ado@

e'to, eu l1e a)radecerei os mara&il1osos mome'tos que me proporcio'ou, a'tes de l1e dar um Bltimo +ei%o de despedida. 4 Nem 4 disse Nart, arrasta'do ai'da mais o sotaque suli'o, e'qua'to me puxa&a ai'da mais de e'co'tro ao seu corpo despido. 4 Eu 'o disse que ela est! to se'sacio'al. Al$m disso, &oc0 possui al)o de especial que 'o co'si)o de(i'ir 'em compree'der o que se%a. "as o (ato $ que 'o sei se poderei &i&er sem &oc0 de a)ora em dia'te. /alou s$rio, com a &erdade estampada 'os ol1os escuros. Eu &e'cera 4 &e'cera* :or mero acaso, certo dia mi'1a me e eu 'os e'co'tramos 'a a)0'cia postal. Ela me a&istou e estremeceu. <ua +ela ca+ea er)ueu4se ai'da mais qua'do ela se &irou um pouco para o outro lado, (i')i'do 'o me co'1ecer. Me'e)ar4me4ia como re'e)ara #arrie, muito em+ora (osse to 7+&io sermos me e (il1a, 'o duas desco'1ecidas. "as eu 'o era #arrie. :orta'to, tratei4a como ela >3D2 me tratou 4 com i'di(ere'a, como se ela 'u'ca ti&esse sido para mim uma pessoa especial e 'u'ca mais pudesse &oltar a s04lo. 3o o+sta'te, e'qua'to eu espera&a impacie'te pela mi'1a (ol1a de selos, perce+i que os ol1os de mi'1a me la'a&am ol1ares para acompa'1ar os i'cessa'tes mo&ime'tos de meu (il1i'1o, que se'tia 'ecessidade de ol1ar para tudo e para todos. Era um me'i'o li'do, )racioso e e'ca'tador, que atraa a ate'o de todas as pessoas@ estas para&am para admir!4lo e acariciar4l1e os ca+elos. 9ira'do4se, ele 'otou o prolo')ado ol1ar de mi'1a me e sorriu para ela. 4 Ol! 4 cumprime'tou4a. 4 9oc0 $ +o'ita... como mi'1a mame. O1* as coisas que as cria'as di6iam* -ue co'1ecime'to i'sti'ti&o possuam, perce+e'do pro'tame'te o que as pessoas te'ta&am i'sti'ti&ame'te 'o admitir. JorC aproximou4se 1esita'te de mi'1a me e este'deu o +rao para tocar4l1e o casaco de peles. 4 "i'1a mame tem um casaco de peles. Ela $ +ailari'a. 9oc0 tam+$m da'a2 Ela suspirou@ pre'di a respirao. 9e%a, "ame= eis a o 'eto que seus +raos %amais se)uraro. 9oc0 'u'ca o ou&ir! pro'u'ciar seu 'ome... 3u'ca* 4 3o 4 sussurrou ela. 4 3o sou +ailari'a.

Ti'1a os ol1os mare%ados de l!)rimas. 4 "i'1a mame pode e'si'ar &oc0 a da'ar. 4 J! sou &el1a demais para apre'der 4 murmurou ela, recua'do. 4 3o $, 'o 4 i'sistiu JorC, te'ta'do pe)ar4l1e a mo como se quisesse mostrar o cami'1o. "as ela recuou a mo, la'ou4me um ol1ar, (icou muito &ermel1a e depois a+riu a +olsa para pe)ar um le'o. 4 9oc0 tem um (il1o peque'o para +ri'car comi)o2 4 quis sa+er JorC, preocupado ao &er4l1e as l!)rimas, como se o (ato de ter um (il1o compe'sasse 'o ser +ailari'a. 4 3o 4 replicou ela 'um sussurro tr0mulo. 4 3o te'1o (il1os. /oi e'to que me i'terpus para declarar em tom !spero= 4 5etermi'adas mul1eres 'o merecem ter (il1os. :e)uei meus selos e )uardei4os 'a +olsa. 4 Al)umas mul1eres como a se'1ora, <ra. Zi'sloG, pre(erem ter di'1eiro ao i'c.modo causado por (il1os que podem atrapal1ar muitos mome'tos de di&erso. O pr7prio tempo l1e mostrar!, mais cedo ou mais tarde, se a sua deciso (oi correta. Ela me &oltou as costas e tor'ou a estremecer, como se todos aqueles a)asal1os de pele (ossem i'su(icie'tes para prote)04la do (rio. E'to, saiu da a)0'cia postal e se e'cami'1ou para uma )ra'de limusi'e preta diri)ida por um c1o(er. :artiu como uma rai'1a, de ca+ea er)uida. JorC per)u'tou= 4 "ame, por que &oc0 'o )osta daquela moa li'da2 Josto muito dela. ; parecida com &oc0... mas 'o to li'da. :re(eri 'o (a6er come't!rios, em+ora ti&esse 'a po'ta da l')ua al)o to (eio que ele %amais esqueceria. >3D3 3o crepBsculo daquela tarde, se'tei4me perto das %a'elas, ol1a'do para /oxGort1 all e ima)i'a'do o que Nart e mi'1a me estariam (a6e'do. #ru6ei as mos so+re a +arri)a ai'da c1ata, mas que lo)o comearia a dilatar4se com a cria'a que tal&e6 ti&$ssemos )erado. A aus0'cia de um perodo me'strual 'ada pro&a&a 4 exceto que eu dese%a&a um (il1o de Nart e procura&a ter certe6a, atra&$s de peque'os detal1es, de que realme'te esta&a )r!&ida. :ermiti que a depresso &iesse apoderar4se de mim. Nart %amais a+a'do'aria mi'1a me e sua (ortu'a para casar4se comi)o e eu teria outro

(il1o sem pai. -ue tola eu (ora ao i'iciar tudo aquilo... "as, de todo modo, eu sempre (ora uma tola. E'to, a&istei um 1omem que se es)ueira&a atra&$s do +osque, &i'do em mi'1a direo, <orri e reco+rei a co'(ia'a em mim mesma, Ele me ama&a* 5e &erdade*... E to lo)o eu ti&esse certe6a a+soluta de seu amor, co'tar4 l1e4ia que esta&a por ser pai. O &e'to e'trou 'o c1al$ qua'do Nart a+riu a porta, derru+a'do a %arra de (lores de cima da mesa. Le&a'tei4me e (iquei ol1a'do para os cacos de cristal e p$talas soltas espal1ados pelo c1o. :or que o &e'to esta&a sempre quere'do di6er4me al)uma coisa2 Al)o que eu 'o dese%a&a escutar* :repara'do o Naral1o 4 #at1C, &oc0 disse que 'o precis!&amos tomar precauOes. 4 E 'o 1a&ia 'ecessidade. -uero ter um (il1o seu. 4 -uer um (il1o meu2 -ue dia+o pe'sa que poderei (a6er 4 casar4me com &oc02 4 3o. /i6 mi'1as pr7prias pre&isOes. :resumi que &oc0 se di&ertiria I &o'tade comi)o e, qua'do tudo termi'asse, &oltaria I sua esposa para ter outra parceira em suas +ri'cadeiras. 3esse caso, eu teria exatame'te o que sempre dese%ei desde o i'cio= um (il1o seu. A)ora, posso cair (ora. 504me um +ei%o de despedida, Nart, co'sidera'do4me ape'as outra de'tre suas muitas a&e'turas extraco'%u)ais. Ele pareceu (urioso. Est!&amos 'a mi'1a sala de &isitas e uma &iole'ta tempestade ui&a&a l! (ora. A 'e&e empil1a&a4se em mo'tes que ati')iam a altura dos peitoris das %a'elas e eu me acomodara dia'te da lareira, tricota'do um a)asal1o de +e+0. Esta&a prestes a termi'ar um po'to de tric. qua'do Nart arra'cou4me tudo das mos e %o)ou 'um ca'to da sala. 4 9ai des(iar* 4 protestei, desa'imada. 4 -ue dia+o est! quere'do (a6er comi)o, #at1C2 <a+e que 'o posso me casar com &oc0* 3u'ca l1e me'ti e disse o co'tr!rio. 9oc0 est! (a6e'do al)um %o)o comi)o* >3D? E')as)ou4se, co+riu o rosto com as mos, depois recomp.s4se e implorou= 4 Eu a amo. 5eus me perdoe, mas $ &erdade. -uero &oc0 sempre perto de mim. E meu (il1o tam+$m. -ue tipo de %o)o &oc0 (a6 a)ora2

4 Ape'as o %o)o de uma mul1er= o B'ico %o)o que ela pode (a6er e ter certe6a de &e'cer. 4 Oua 4 po'derou Nart, procura'do reassumir o co'trole da situao. 4 Explique exatame'te o que quer di6er@ 'o me &e'1a com (rases de duplo se'tido. 3ada precisa mudar porque mi'1a mul1er re)ressou. 9oc0 ocupar! sempre um lu)ar em mi'1a &ida e... 4 Em sua &ida2 3o se re(ere, mais corretame'te, I peri(eria da sua &ida2 :ela primeira &e6, escutei um tom de 1umildade 'a &o6 de Nart= 4 <e%a ra6o!&el, #at1C. Eu a amo e tam+$m amo mi'1a esposa. Ss &e6es, si'to4 me i'capa6 de separar as duas. #omo %! l1e co'tei, ela &oltou di(ere'te e, atualme'te, $ como costuma&a ser qua'do a co'1eci. Tal&e6 o corpo e rosto de apar0'cia mais %o&em l1e te'1am restitudo a co'(ia'a que ela perdera e, por isso, tor'ou4se capa6 de ser mais delicada. <e%a qual (or o moti&o, si'to4me )rato. "esmo qua'do eu ti'1a rai&a dela, co'ti'ua&a a am!4la. -ua'do ela se mostra&a detest!&el, eu te'ta&a des(orrar4me procura'do outras mul1eres, mas 'o deixa&a de amar a ela. O B'ico moti&o importa'te pelo qual +ri)amos $ sua recusa em ter (il1os ou mesmo adotar uma cria'a. 3aturalme'te, a)ora %! passou da idade de ser me. :or (a&or, #at1C, (ique* 3o &! em+ora* 3o le&e meu (il1o para lo')e, de modo que 'u'ca sa+erei o que aco'tece com ele... ou ela... e com &oc0* /ui perempt7ria= 4 "uito +em. /icarei, mas com uma co'dio= s7 di&orcia'do4se dela e casa'do4se comi)o &oc0 ter! o (il1o que sempre dese%ou. 5o co'tr!rio, irei em+ora para muito lo')e 4 o que si)'i(ica que seu (il1o ir! comi)o. Tal&e6 eu l1e escre&a para i'(ormar se 'asceu um me'i'o ou me'i'a, tal&e6 'o. 5e todo modo, depois que eu me (or, &oc0 estar! de(i'iti&ame'te excludo de mi'1a &ida. :e'sei com meus +otOes= 9e%a como ele se comporta* #omo se o testame'to 'o i'clusse aquele codicilo que proi+e sua esposa de ter (il1os* :rote)e4a* Exatame'te como #1ris 4 qua'do, 'a realidade, tem que sa+er de tudo. /oi ele quem redi)iu o testame'to. :orta'to, tem que sa+er* Nart postou4se %u'to I lareira, com o +rao apoiado 'o aparador. Em se)uida, desca'sou a testa 'o +rao e (icou ol1a'do para o (o)o. "a'ti'1a a mo li&re Is costas, com o pu'1o cerrado. <eus pe'same'tos

eram to co'(usos e pro(u'dos que me deixaram emocio'ada de pe'a. E'to, &irou4se para mim, (ita'do4me 'os ol1os. 4 "eu 5eus* 4 exclamou, c1ocado pela desco+erta. 4 9oc0 pla'e%ou tudo isto desde o i'cio, 'o (oi2 9eio para c! a (im de cumprir um o+%eti&o, mas qual $ ele2 :or que escol1eu a mim para ma)oar2 O que l1e (i6 de mal, #at1C, se'o am!4la2 ; +em &erdade que comeou com sexo e eu 'o queria que >3D5 passasse disso, mas cresceu e tra's(ormou4se em al)o muito maior e pro(u'do. Josto de estar a seu lado, ape'as se'tado e co'&ersa'do, ou cami'1a'do pelos +osques. <i'to4me +em 'a sua compa'1ia. Josto do %eito como &oc0 me trata, toca'do4me o rosto ao passar por mim, despe'tea'do4me os ca+elos ou +ei%a'do4me o pescoo. Josto do modo sua&e e tmido como acorda e sorri ao &er4me a seu lado. Josto dos %o)os i'teli)e'tes que pOe em pr!tica, sempre me ma'te'do 'a expectati&a, sempre di&ertido. Te'1o a impresso de possuir de6 mul1eres reu'idas 'uma s7 e, a)ora, si'to que 'o posso mais &i&er sem &oc0. "as 'o posso a+a'do'ar mi'1a esposa e me casar com &oc0. Ela precisa de mim* 4 9oc0 de&eria ser ator, Nart. <uas pala&ras me pro&ocam l!)rimas. 4 "aldita se%a por le&ar4me 'a +ri'cadeira* 4 explodiu ele. 4 #olocou4me 'um aparel1o de tortura e est! aperta'do os para(usos* 3o me (aa odi!4la, destrui'do os mel1ores meses de mi'1a &ida* #om isso, saiu do c1al$ 'um rompa'te de (Bria. /iquei so6i'1a, tristo'1a, lame'ta'do o (ato de sempre (alar demais, pois perma'eceria ali e'qua'to Nart 'ecessitasse de mim. Emma, JorC e eu ac1amos mara&il1osa a id$ia de (a6ermos uma excurso a Mic1mo'd para as compras de 3atal. JorC 'o se lem+ra&a de ter &isto :apai 3oel e se aproximou muito temerosame'te do 1omem de +ar+as +ra'cas e roupas &ermel1as que este'dia os +raos para e'cora%!4lo. esita'te, meu (il1o se'tou4se 'o colo do :apai 3oel da lo%a de 5epartame'tos T1al1imers e (itou, i'cr$dulo, os +ril1a'tes ol1os a6uis do &el1o, e'qua'to eu +atia (oto)ra(ias de todos os K')ulos, at$ mesmo e')ati'1a'do pelo c1o para alca'ar a posio dese%ada.

Em se)uida, &isitamos uma lo%a de modas da qual eu ou&ira (alar, o'de e'tre)uei o dese'1o de um modelo criado por mim mesma. Escol1i o tom exato de &eludo &erde e, depois, o c1i((o' &erde mais claro para a saia. 4 E (aam os cordOes do corpete com +ril1a'tes de imitao... 3o se esqueam= as partes es&oaa'tes de&em ati')ir a altura da +ai'1a. E'qua'to Emma e JorC assistiam a um (ilme da Zalt 5is'eC, cortei o ca+elo e ma'dei pe'te!4lo 'um estilo di(ere'te. 3o s7 o aparei, como de costume, mas pedi que cortassem mais curto do que eu %amais usara. O pe'teado caiu4me muito +em, da mesma (orma que (icara muito +em em mi'1a me qua'do ela o usara, 1a&ia qui'6e a'os. 4 O1* "ame* 4 exclamou JorC, co'tristado. 4 <eu ca+elo caiu. #omeou a c1orar. 4 :e)ue outra &e6 seu ca+elo comprido 4 implorou. 4 A)ora, &oc0 'em parece mi'1a mame* 3o parecia@ era exatame'te esse meu o+%eti&o. 3o dese%a&a parecer comi)o mesma 'aquele 3atal 4 'o 'aquele 3atal especial, em que eu precisa&a co'stituir uma duplicata exata de mi'1a me qua'do eu a &ira da'ar pela primeira &e6 com Nart. A)ora, (i'alme'te, mi'1a oportu'idade se aprese'ta&a= 'um &estido i)ual, com pe'teado i)ual e rosto mais %o&em, eu me de(ro'taria >3DF com mi'1a me em sua pr7pria casa 4 e 'os termos ditados por mim* "ul1er a mul1er 4 e que &e'cesse a mel1or* Ela estaria com quare'ta e oito e uma rece'te pl!stica 'o rosto. Eu sa+ia que ela ai'da era muito +o'ita. "as 'o poderia competir com a pr7pria (il1a, &i'te e um a'os mais %o&em* Mi qua'do me o+ser&ei 'o espel1o ap7s &estir a 'o&a roupa &erde. O1* sim, tra's(ormara4me 'o que ela (ora= o tipo de mul1er a que 1omem 'e'1um co'se)uiria resistir. Ti'1a a mesma (ora e +ele6a que ela 4 e de6 &e6es mais i'teli)0'cia. :orta'to, como poderia perder para ela2 Tr0s dias a'tes do 3atal, tele(o'ei para #1ris e l1e i'da)uei se )ostaria de acompa'1ar4me at$ Mic1mo'd, pois eu esquecera al)umas peque'as coisas que as lo%as locais 'o ti'1am I &e'da. 4 #at1C 4 respo'deu ele 'um tom (rio e carre)ado de 1ostilidade. 4 -ua'do &oc0 desistir de Nart Zi'sloG, tor'arei a &04la. A'tes disso, por$m, 'em quero passar por perto de &oc0*

4 Est! +em* 4 explodi 4 /ique o'de est!* :ode perder a oportu'idade de &i')a'a, mas 'o deixarei escapar a mi'1a* Adeus, #1ristop1er 5oll, e espero que os perce&e%os o de&orem dura'te a 'oite* 5esli)uei* Eu %! 'o da&a aulas de +al$ com a mesma (req80'cia que a'tes, mas 'a $poca dos recitais sempre &olta&a ao tra+al1o. "eus peque'os +ailari'os adora&am &estir as ele)a'tes roupas de espet!culo e se exi+ir dia'te dos pais, a&7s e ami)os. /ica&am ador!&eis 'as roupas apropriadas para o -ue+ra43o6es. At$ mesmo JorC ti'1a dois peque'os pap$is para da'ar= o de um (loco de 'e&e e o de um +om+om. 3a mi'1a opi'io, 'o existia ma'eira mais c1eia de ma)ia para passar ao me'os uma &$spera de 3atal que reu'ir a (amlia para assistir a uma aprese'tao do -ue+ra43o6es. E a ocasio se tor'a&a mil &e6es mais mara&il1osa qua'do uma daquelas tale'tosas cria'as peque'as e )raciosas era o 'osso pr7prio (il1i'1o, que completaria quatro a'os de'tro de um m0s e meio. A doce i'(a'tilidade de JorC, da'a'do 'o palco com ta'to e'tusiasmo, arra'cou repetidos aplausos da plat$ia, que se er)ueu para o&acio'!4lo de p$ ao (i'al do solo que eu coreo)ra(ara especialme'te para ele. O mel1or de tudo= eu (orara Nart a %urar que o+ri)aria mi'1a me a assistir ao espet!culo 4 e eles compareceram. /i6 questo de &eri(icar, espia'do por detr!s da corti'a= 'o ce'tro da primeira (ila, o <r. e <ra. Nart1olomeG Zi'sloG. Nart parecia (eli6@ mi'1a me, carra'cuda. :orta'to, eu exercia al)um co'trole so+re Nart. O que (icou pro&ado pelo e'orme +uqu0 de rosas rece+ido pela pro(essora de +al$ e a e'orme caixa rece+ida pelo mi'Bsculo +ailari'o que (i6era o solo como (loco de 'e&e. 4 O que ser!2 4 i'da)ou JorC, muito corado, radia'te de (elicidade. 4 :osso a+rir a)ora2 4 #laro, lo)o que c1e)armos em casa. E ama'1 :apai 3oel deixar! uma ce'te'a de prese'tes para &oc0. 4 :or qu02 >3DP 4 :orque ama &oc0. 4 :or qu02 4 quis sa+er JorC. 4 :orque 'o poderia deixar de am!4lo 4 eis a o moti&o.

4 O1*... A'tes das ci'co da ma'1, JorC %! se le&a'tara para +ri'car com o trem el$trico que Nart l1e e'&iara. Espal1ados por toda a sala, os ma)'(icos pap$is que 1a&iam em+rul1ado ce'te'as de prese'tes ma'dados por :aul, e''C, #1ris, Nart e :apai 3oel. Emma deu a JorC uma caixa de doces (eitos em casa, que ele de&orou e'qua'to a+ria os outros pacotes. 4 :uxa, "ame* 4 exclamou. 4 :e'sei que (icaria solit!rio sem meus tios. "as 'o (iquei. Estou me di&erti'do muito. Ele 'o (icou solit!rio, mas eu (iquei. -ueria Nart a meu lado, 'o com ela, 'a ma'so. 5ese%a&a que ele i'&e'tasse al)uma desculpa para ir I (arm!cia e escapulir4se a (im de &ir I mi'1a casa. "as tudo o que &i de Nart 'aquela ma'1 de 3atal (oi a pulseira de +ril1a'tes, com ci'co ce'tmetros de lar)ura, que ele e'&iou %u'to a uma dB6ia de rosas &ermel1as e um +il1ete= AEu a amo, +ailari'a.Q <e %! existiu al)uma mul1er que se &estiu com mais apuro que eu 'aquela 'oite, de&e ter sido "aria A'to'ieta. Emma c1e)ou a reclamar que eu esta&a demora'do uma eter'idade. "aquilei4me como se (osse tirar uma (oto do rosto para a capa de uma re&ista importa'te. Emma pe'teou4me o ca+elo exatame'te como mi'1a me se pe'teara ta'tos a'os atr!s. 4 O'dule4os sua&eme'te, a(asta'do4os do rosto, Emma. 5epois, %u'te4os em cac1os 'o alto da ca+ea, certi(ica'do4se de que al)u's caiam at$ roar4 me os om+ros. -ua'do ela termi'ou, quase perdi o (.le)o ao &eri(icar que eu me tor'ara uma duplicata quase exata do que (ora mi'1a me qua'do eu ti'1a ape'as do6e a'os* As mas do rosto eram realadas 4 como aco'tecera com as dela 4 pelo estilo do pe'teado. #omo 'um so'1o que eu 'u'ca acreditara realme'te tor'ar4se realidade, &esti o tra%e da )ala com o corpete de &eludo e a saia de c1i((o'. Trata&a4se de um modelo que %amais sairia da moda. Jirei dia'te do espel1o, experime'ta'do a se'sao de ser mi'1a me, com o poder que ela exercia so+re os 1ome's, e'qua'to Emma o+ser&a&a de um ca'to, co+ri'do4me de elo)ios. At$ mesmo o per(ume era o mesmo, almiscarado, com um aroma de %ardim do Orie'te. As sa'd!lias eram (i'as correias prateadas, com saltos de de6 ce'tmetros, com+i'a'do com a +olsi'1a de prata. <7 me (alta&am

a)ora as %7ias de esmeraldas e +ril1a'tes que ela usara. Em +re&e eu tam+$m as possuiria. H'du+ita&elme'te, o desti'o 'o permitiria que ela se &estisse de &erde 'aquela 'oite. Em al)um po'to de mi'1a &ida, o desti'o teria que estar do meu lado. Eu %ul)a&a que (osse 'aquela 'oite. o%e, eu (aria as surpresas e des(eriria os )olpes. Ela se'tiria a dor de perder* Era uma pe'a que #1ris 'o &iesse assistir ao (i'al de uma lo')a pea, que se i'iciara 'o dia em que 'osso pai morrera 'a estrada. >3DR La'cei ao espel1o um derradeiro ol1ar c1eio de admirao, pe)uei a estola de peles que Nart me dera, reu'i toda a mi'1a 1esita'te cora)em, dei uma Bltima espiada em JorC, que dormia e'col1ido de lado, como um a'%o. 5e+rucei4me para +ei%ar4l1e com ter'ura o rosti'1o corado e redo'do. 4 Eu o amo, JorC 4 sussurrei. Ele despertou parcialme'te de um so'1o 'e+uloso, (ita'do4me como se eu (i6esse parte do so'1o. 4 O1* "ame... est! to li'da* <eus ol1os casta'1os escuros +ril1aram com admirao i'(a'til e ele i'da)ou com )ra'de seriedade= 4 9ai a uma (esta para me arra'%ar um 'o&o papai2 <orri, tor'ei a +ei%!4 lo e disse que sim, so+ certo aspecto era o que eu (aria. 4 O+ri)ada, querido, por ac1ar4me li'da. A)ora. durma outra &e6 e so'1e com coisas +oas. Ama'1 (aremos um +o'eco de 'e&e. 4 Tra)a um papai para a%udar4'os. 3a mesa perto da porta de e'trada 1a&ia um +il1ete de :aul= A e''C est! muito doe'te. ; uma pe'a que &oc0 'o possa a+rir mo de seus pla'os para &isit!4la a'tes que se%a tarde demais. 5ese%o4l1e (elicidades, #at1eri'e.Q Lar)uei com um suspiro o +il1ete de :aul e pe)uei o de e''C, que &iera 'o mesmo e'&elope. /ora escrito 'um (esti&o papel &ermel1o, com letras de (orma e'tortadas pela dolorosa artrite que de(orma&a as articulaOes de e''C. A-uerida /il1a4/ada, A e''C est! &el1a@ e''C est! ca'sada@ e''C est! co'te'te de ter por perto seu (il1o4doutor, mas i'(eli6 porque outros (il1os muito lo')e de casa. A5i)o4l1e a)ora, a'tes de ir para um lu)ar mel1or, o se)redo simples para &i&er (eli6. Tudo que tem a (a6er $ di6er adeus aos amores a'ti)os e al. ao

'o&o amor. Ol1e em &olta, &e%a quem precisa mais de &oc0 e 'o poder! errar. Esquea quem precisou de &oc0 o'tem. A9oc0 escre&e para di6er que tem 'a +arri)a 'o&o +e+0 (eito pelo marido de sua me. Ale)re4se com o +e+0, mesmo que o marido de sua me co'ti'ue casado com ela. :erdoe sua me, mesmo se um dia ela l1e (e6 mal. 3i')u$m $ errado em tudo e muito do que os (il1os t0m de +om de&e ter &i'do dela. -ua'do &oc0 co'se)uir perdoar e esquecer o passado, a pa6 e o amor &oltaro para &oc0. 5esta &e6, (icaro. AE se &oc0 'o tor'ar a &er e''C 'este mu'do, lem+re4se de que e''C l1e quis +em, como se (osse sua pr7pria (il1a, da mesma ma'eira que amou sua >3DE irm4a'%o, a quem espero e'co'trar de'tro de pouco tempo. A5e quem lo)o estar! 'o c$u, e''C.Q Lar)uei a carta de e''C com uma pesada se'sao de triste6a 'o peito. E'to, sacudi os om+ros. Ti'1a que (a6er o que precisa&a ser (eito. E'&eredara por aquela se'da 1a&ia muitos a'os e 1a&eria de se)ui4la at$ o (i'al, 'o importa&a o que aco'tecesse. #omo era estra'1o o &e'to ter parado de soprar qua'do sa do c1al$ e me &oltei para (a6er um ace'o a Emma, que passaria a 'oite com JorC. #om os p$s calados de sa'd!lias prote)idos por )aloc1as, e'cami'1ei4me para meu carro. "acia como plumas, a 'e&e comeou a cair. Ol1ei para o c$u ci'6e'to e ameaador, to semel1a'te aos ol1os da a&7. <e'ti'do4me 'o&ame'te resoluta, )irei a c1a&e 'a i)'io e parti para /oxGort1 all, em+ora 'o ti&esse rece+ido co'&ite para a (esta. Nri)ara &iole'tame'te com Nart por causa disso. 4 :or que 'o i'sistiu e a o+ri)ou a co'&idar4me2 4 Ora, #at1C, 'o ac1a que realme'te seria pedir demais2 :osso i'sultar mi'1a esposa, pedi'do4l1e que co'&ide mi'1a ama'te para sua (esta2 Tal&e6 eu se%a idiota, #at1C, mas 'o sou to cruel. 3aquele primeiro 3atal que passamos prisio'eiros, qua'do eu ti'1a do6e a'os, eu me deitara com a ca+ea apoiada 'o peito adolesce'te de #1ris, triste e so'1adora, dese%a'do ser adulta e ter cur&as to per(eitas qua'to as de mi'1a me, um rosto to +elo e roupas to se'sacio'ais. E, acima de tudo, dese%ei co'trolar mi'1a pr7pria &ida. Al)u's dos dese%os daquele 3atal se tor'aram realidade=

Me&elaOes :ouco depois das de6 1oras, utili6ei a c1a&e de madeira co'(eccio'ada por #1ris ta'tos a'os a'tes para es)ueirar4me, sem ser o+ser&ada, por uma porta dos (u'dos de /oxGort1 all. "uitos dos co'&idados %! esta&am l! e outros mais c1e)a&am. A orquestra toca&a uma melodia de 3atal, que me c1e)a&a de le&e aos ou&idos. Uma mBsica to doceme'te c1eia de recordaOes que me le&ou de &olta aos tempos de i'(K'cia@ s7 que desta (eita eu esta&a so6i'1a em territ7rio i'imi)o, sem ter quem me apoiasse, qua'do me es)ueirei sile'ciosame'te pela escada dos (u'dos, ma'te'do4me 'as som+ras, pro'ta para ocultar4me depressa em caso de 'ecessidade. <e)ui meu cami'1o solit!rio at$ a )ra'diosa rotu'da ce'tral, posta'do4me perto do arm!rio 'o qual #1ris e eu 'os esco'd0ramos >320 para o+ser&ar uma outra (esta de 3atal, qui'6e a'os atr!s. Ol1ei para O salo e a&istei Nart Zi'sloG de p$ ao lado da esposa, que usa&a um &estido ele)a'te de lam$ &ermel1o. A &o6 (orte de Nart ressoa&a com si'ceridade ao cumprime'tar calorosame'te os co'&idados que c1e)a&am, aperta'do mos e +ei%a'do rostos, (a6e'do com per(eio o papel de a'(itrio. "i'1a me da&a a impresso de uma (i)ura secu'd!ria ao lado do marido, quase des'ecess!ria 'aquela ime'sa ma'so que em +re&e l1e perte'ceria. <orri'do amar)ame'te com meus +otOes, e'cami'1ei4me (urti&ame'te aos )ra'diosos apose'tos particulares de mi'1a me. Mecuei 'o tempo* O1* meu 5eus* Ti&e &o'tade de soltar uma exclamao i'(a'til de deleite, surpresa, espa'to ou (rustrao, em+ora dispusesse a)ora de um &oca+ul!rio +em mais &asto e adequado. 3aquela 'oite, 'o se'tia (rustrao, mas uma le&e se'sao de %usti(icati&a= o que quer que aco'tecesse seria por culpa dela. 9e%a +em, disse comi)o mesma. L! esta&a a espl0'dida cama em (orma de cis'e, com a cami'1a me'or, tam+$m 'o mesmo (ormato, aos p$s. Ol1ei em &olta, &eri(ica'do que tudo co'ti'ua&a como a'tes, exceto o tecido de +rocado que (orra&a as paredes 4 (ora trocado por outro, di(ere'te. A)ora, %! 'o era rosa4mora')o, mas de um le&e tom de ameixa. a&ia tam+$m um ca+ide met!lico desti'ado a ma'ter um ter'o masculi'o arrumado e sem do+ras at$ que o do'o o &estisse@ era 'o&o. #orri ao quarto de &estir de mi'1a me. A%oel1a'do4me, a+ri o (u'do especial de uma )a&eta e tateei I procura do peque'o +oto que precisa&a ser acio'ado 'uma determi'ada

com+i'ao de 'Bmeros at$ a+rir o complicado tri'co de se)redo. E, por i'cr&el que pudesse parecer, ela ai'da usa&a a mesma com+i'ao= os 'Bmeros do m0s, dia e a'o de seu 'ascime'to* O1* 5eus* Era mesmo uma mul1er co'(ia'te* Em poucos se)u'dos, coloquei 'o c1o, dia'te de mim, a )ra'de prateleira (orrada de &eludo &erde, de modo a poder ser&ir4me I &o'tade das %7ias de esmeraldas e +ril1a'tes que mi'1a me usara 'aquela (esta de 3atal em que #1ris e eu a &ramos pela primeira &e6 com Nart Zi'sloG. 3aquela ocasio, '7s a am!&amos muito e (icamos resse'tidos co'tra ele. Ai'da lame't!&amos a morte de papai e 'o queramos que "ame se casasse outra &e6 4 'u'ca mais. #omo 'um so'1o, coloquei em mim as %7ias que to +em com+i'a&am com meu &estido de &eludo e c1i((o' &erde. "irei4me 'o espel1o, a (im de &eri(icar se parecia to %o&em qua'to ela 'aquela $poca. Eu da&a a impresso de ser al)u's a'os mais moa, mas 'o 1a&ia dB&ida de que me parecia muito com ela. 3o exatame'te i)ual, mas quase 4 assim como duas (ol1as da mesma !r&ore 'u'ca so exatame'te i)uais. Mecoloquei 'o lu)ar a +a'de%a de %7ias e )a&eta, deixa'do tudo como a'tes. <7 que a)ora eu usa&a al)umas ce'te'as de mil1ares de d7lares em %7ias que 'o me perte'ciam. #o'sultei 'o&ame'te o rel7)io. 5e6 e meia. #edo demais. -ueria (a6er mi'1a )ra'diosa e'trada 'o salo I meia4'oite, %ustame'te como uma #i'derela ao i'&erso. #om a maior cautela, percorri sorrateirame'te os compridos corredores que le&a&am I ala 'orte e e'co'trei aquele Bltimo quarto, com a porta tra'cada. A c1a&e de madeira ai'da ser&ia 'a (ec1adura 4 mas meu corao parecia 'o me ca+er 'o peito. >32D Natia depressa demais, com uma (erocidade exa)erada, um +arul1o excessi&o, pulsa'do com i'usitada excitao. :recisa&a ma'ter4me calma, co'trolada, (a6er tudo corretame'te e 'o me deixar i'timidar por aquela espa'tosa ma'so que (i6era O poss&el para destruir4'os. Ao e'trar 'aquele quarto com duas camas de casal, pe'etrei de &olta em mi'1a i'(K'cia. As colc1as douradas com (ra'%as de cetim co'ti'ua&am so+re as camas, per(eitame'te arrumadas, sem aprese'tarem a m'ima do+ra. O aparel1o de T9 de de6 pole)adas ai'da esta&a 'o ca'to. A casa de +o'ecas, com seus 1a+ita'tes de porcela'a e m7&eis de estilo a'ti)o (eitos

em escala, espera&a que as mos de #arrie &iessem re&i&04la. A &el1a cadeira de +ala'o que #1ris trouxera do s7to ai'da esta&a 'o mesmo lu)ar. Ora, era como se o tempo ali ti&esse parado e 'u'ca 1ou&$ssemos (u)ido do local* At$ mesmo o i'(er'o co'ti'ua&a 'as paredes, represe'tado pelas tr0s reproduOes de o+ras4primas de mestres re'asce'tistas. O1* meu 5eus* Eu %amais ima)i'ara que aquele quarto me deixasse to despedaada i'teriorme'te. 3o podia me dar ao luxo de c1orar, o que estra)aria a maquila)em. 3o o+sta'te, mi'1a &o'tade era c1orar como uma cria'a. A meu redor &oltea&am os (a'tasmas de #arrie e #orC, e'to com ape'as ci'co a'os, ri'do, c1ora'do, quere'do sair dali, a'sia'do por sol e ar li&re, mas pode'do ape'as empurrar pelo c1o peque'os cami'1Oes ao lo')o de uma estrada ima)i'!ria e'tre 3o&a [orV e <o /ra'cisco ou Los A')eles. E 1a&ia as a'ti)as li'1as de trem el$trico que percorriam o quarto i'teiro, passa'do at$ por de+aixo da mo+lia. O1* que (ora (eito da (erro&ia, dos mi'Bsculos &a)Oes e locomoti&as2 Tirei da peque'a +olsa de prata um le'o de papel e e'xu)uei cuidadosame'te os ca'tos dos ol1os. 5e+rucei4 me para o+ser&ar o i'terior da casa de +o'ecas. As criadas de porcela'a ai'da prepara&am comida 'a co6i'1a@ o mordomo esta&a postado %u'to I porta para rece+er os co'&idados que c1e)a&am 'uma carrua)em puxada por uma parel1a de ca&alos@ e, 'o quarto da cria'a, o +erci'1o &a6io* O +erci'1o que desaparecera* :ass!ramos sema'as a procur!4lo, com medo que a a&7 desse por sua (alta e casti)asse #arrie 4 e ali esta&a ele, 'o seu de&ido lu)ar* "as (alta&a o +e+0, assim como os pais que costuma&am (icar 'a sala de &isitas= o <r. e <ra. :arVi's, +em como #lara, o +e+0, a)ora me perte'ciam e %amais &oltariam a morar 'aquela casa. <eria poss&el que a pr7pria a&7 ti&esse esco'dido o +ero, a (im de poder 'otar a sua (alta e, qua'do 'o co'se)ussemos aprese't!4lo, ter um +om moti&o para casti)ar #arrie2 E #orC tam+$m, pois ele correria automaticame'te para de(e'der sua irm )0mea, sem qualquer temor das co'seq80'cias que tal )esto poderia causar4l1e. A a&7 era per(eitame'te capa6 de arquitetar al)o to mesqui'1o e cruel. #o'tudo, se a)ira assim, por que moti&o 'o aplicara o casti)o e 'o le&ara seu i'te'to at$ o (im2 Mi amar)ame'te comi)o mesma.

Ela le&ara seu i'te'to at$ o (im 4 'o ape'as uma surra com a &ara de sal)ueiro, mas al)o muito mel1or... ou pior* 9e'e'o. Ars0'ico em quatro rosqui'1as aucaradas. <o+ressaltei4me. Ti&e a impresso de escutar um riso i'(a'til. "i'1a ima)i'ao, 'aturalme'te. E'to, qua'do de&eria ter pe'sado mel1or, e'cami'1ei4 me ao arm!rio >322 em+utido, I porta estreita e alta situada 'o (u'do do quarto, que se a+ria para a escada ')reme, estreita e escura. Eu )al)ara aquela escada um mil1o de &e6es. Um mil1o de &e6es, 'o escuro, sem &ela ou la'ter'a para ilumi'ar o cami'1o. <u+i ao s7to )i)a'tesco, escuro, (a'tasma)7rico. <7 qua'do c1e)uei l! em cima tateei em +usca do local que #1ris e eu us!&amos para esco'der 'ossas &elas e (7s(oros. Ai'da esta&am l!. O tempo parara 'aquele local. T'1amos &!rios castiais, todos eles de esta'1o, com peque'as asas para a pessoa se)ur!4los. /oram e'co'trados por '7s 'um &el1o +aB, %u'to com i'Bmeras caixas de &elas )rossas, curtas e mal aca+adas. <empre presumimos que (ossem &elas de (a+ricao caseira, pois exala&am um c1eiro desa)rad!&el, de coisa &el1a, qua'do queima&am. :re'di a respirao* O1* Era o mesmo* As (lores de papel co'ti'ua&am pe'duradas, m7+iles que se mo&iam 'as corre'tes de ar@ e as (lores )i)a'tescas 'as paredes. <7 que todas as cores se 1a&iam des+otado 'um i'disti'to tom ci'6e'to= (lores (a'tasmas. Os ce'tros +ril1a'tes que 1a&amos colado 'elas ti'1am4se soltado e a)ora s7 al)umas mar)aridas ai'da possuam ce'tros +ril1a'tes. A )i)a'tesca mi'1oca roxa de #arrie l! perma'ecia, em+ora tam+$m esti&esse ci'6e'ta e des+otada. A lesma epil$tica de #orC %! 'o parecia uma +ril1a'te e de(ormada +ola de praia, mas uma lara'%a descorada e meio apodrecida. Os a&isos de #UH5A5O que #1ris e eu 1a&amos pi'tado em &ermel1o 'as paredes ai'da l! esta&am, como os +ala'os que pe'diam das &i)as do tel1ado. :erto do toca4discos, esta&a a +arra que #1ris (a+ricara e pre)ara I parede, para que eu pudesse e'saiar mi'1as posiOes de +al$. At$ mesmo meus &el1os tra%es de +ailari'a pe'diam murc1os dos pre)os, dB6ias deles, acompa'1ados por mal1as das mesmas cores e )astas sapatil1as de da'a 4 tudo des+otado, empoeirado, com c1eiro de podre.

#omo se me mo&esse 'um pesadelo ao qual (ora co'de'ada, a'dei at$ a dista'te sala de aulas I lu6 +ruxulea'te da &ela. Os (a'tasmas despertaram@ lem+ra'as e espectros acompa'1a&am4me I medida que os o+%etos pareciam acordar, so'ole'tos e +oce%a'tes. 3o, re(leti com meus +otOes, so ape'as as som+ras de mi'1a es&oaa'te roupa de c1i((o'... s7 isso. O ca&ali'1o mal1ado de +ala'o sur)iu dia'te de mim, espa'toso e ameaador. Le&ei a mo I )ar)a'ta para su(ocar uma exclamao de susto e medo. A e'(erru%ada carroa &ermel1a parecia mo&er4se, empurrada por mos i'&is&eis. "eu ol1ar (u)iu em direo ao quadro4'e)ro o'de eu escre&era mi'1a e'i)m!tica me'sa)em aos que ali &iessem 'o (uturo. #omo poderia ima)i'ar que eu seria a primeira2 A9i&emos 'o s7to, #1ristop1er, #orC, #arrie e eu... A)ora, somos ape'as tr0s.Q <e'tei4me I peque'a escri&a'i'1a que perte'cera a #orC, te'ta'do e'(iar as per'as so+ ela. 5ese%a&a mer)ul1ar 'um pro(u'do de&a'eio para c1amar o esprito de #orC, a >323 (im de que ele me dissesse o'de se e'co'tra&a. E'qua'to eu a)uarda&a se'tada, o &e'to comeou a soprar l! (ora, aume'ta'do at$ ui&ar e (a6er a 'e&e cair o+liquame'te. 5esa+a&a outra tempestade &iole'ta. #om ela, &ieram as corre'tes de ar que apa)aram mi'1a &ela* A escurido parecia )ritar e ti&e que (u)ir corre'do* /u)ir depressa... (u)ir... (u)ir a'tes de tra's(ormar4me 'um deles* A 1ora se)ui'te (ora coreo)ra(ada por mim 'os m'imos detal1es. -ua'do o )ra'de rel7)io de p0'dulo comeou a +ater a meia4'oite, postei4me 'o ce'tro do +alco do se)u'do a'dar. 3ada (i6 de espetacular se'o (icar ali parada, com a pele ilumi'ada pelas %7ias (aisca'tes. Em seu &estido de lam$ &ermel1o, de (re'te to alta que a )ola c1e)a&a a tocar o )rosso colar de +ril1a'tes, mi'1a me &irou4se li)eirame'te. 9i que o &estido que l1e deixa&a as costas 'uas compe'sa&a a (re'te se&era e 'o decotada, deixa'do I mostra o i'cio da depresso que l1e separa&a as '!de)as. <eus ca+elos louros, curtos como eu %amais os &ira a'tes, esta&am pe'teados 'um estilo solto em &olta do rosto, em+ele6a'do4a ai'da mais. S distK'cia, parecia muito %o&em e li'da, lo')e de demo'strar sua &erdadeira idade. A111*... <oou a Bltima +adalada da meia4'oite...

Al)um sexto se'tido de&e t04la pre&e'ido, pois &oltou4se le'tame'te para ol1ar em mi'1a direo. #omecei a descer a escadaria. Os ol1os de mi'1a me se es+u)al1aram e a'u&iaram@ a mo que se)ura&a um copo de +e+ida tremeu ta'to que parte do lquido se derramou e escorreu para o c1o. #omo ela ol1a&a (ixame'te para mim, Nart acompa'1ou4l1e a direo do ol1ar. /icou +oquia+erto como se eu (osse uma apario. A)ora, ta'to o a'(itrio como a a'(itrioa esta&am mesmeri6ados e todos os co'&idados se se'tiram o+ri)ados a ol1ar tam+$m 'a direo o'de, certame'te, espera&am a&istar :apai 3oel, mas era ape'as eu. Ape'as eu, como (ora mi'1a me ta'tos a'os a'tes, usa'do o mesmo &estido de )ala e, te'1o certe6a, a'te os ol1ares de muitos daqueles mesmos co'&idados, que 1a&iam comparecido Iquela (esta de 3atal. At$ mesmo reco'1eci al)u's deles 4 mais &el1os, a)ora, mas eu os reco'1eci* O1* qua'to pra6er t04los ali* /oi o meu mome'to de triu'(o* "o&ime'ta'do4me como s7 uma +ailari'a $ capa6 de (a6er, dispus4me a represe'tar meu papel com o m!ximo de mi'1a capacidade dram!tica. E'qua'to os co'&idados ol1a&am para cima, 'itidame'te e'(eitiados pelo recuo 'o tempo, se'ti a ime'sa satis(ao de &er mi'1a me empalidecer. E ti&e ai'da mais pra6er em o+ser&ar os ol1os de Nart es+u)al1arem4se ai'da mais ao saltarem de mim para ela e, depois, de &olta a mim. Le'tame'te, 'um sil0'cio mortal 4 pois a mBsica parara de tocar 4, desci o lado esquerdo da dupla escadaria cur&a, pe'sa'do que era a (eiticeira m! que la'ara so+re Aurora a pra)a da morte@ em se)uida, ima)i'ei4me como a /ada Lil!s, que rou+ou o :r'cipe E'ca'tado de Aurora e'qua'to esta dormia o seu so'o de um s$culo. X/oi muito i'teli)e'te de mi'1a parte 'o me lem+rar de que era a (il1a de mi'1a me e que de'tro em +re&e a destruiria. "uita esperte6a (a6er de >32? tudo aquilo uma produo teatral, qua'do lida&a com realidade e 'o com (a'tasia, e tal&e6 1ou&esse derramame'to de sa')ueY. #orri )raciosame'te os dedos (aisca'tes de %7ias ao lo')o do corrimo de madeira4de4lei, se'ti'do mi'1as es&oaa'tes saias de c1i((o' &erde +ala'arem a cada passo. E a cada se)u'do eu mais me aproxima&a do local o'de mi'1a me e Nart perma'eciam em p$, muito %u'tos. Ela tremia da ca+ea aos p$s, mas co'se)uia 'o perder a pose. Jul)uei di&isar um rela'ce de pK'ico em seus ol1os a6uis de +o'eca de porcela'a. "imoseei4

a caridosame'te com o mais )racioso de meus sorrisos, qua'do c1e)uei ao pe'Bltimo de)rau. Ali, estaquei. 5esta ma'eira, apro&eita&a4me da &a'ta)em de (icar mais alta que qualquer dos prese'tes I ce'a. Todos eles &iam4se o+ri)ados a er)uer os ol1os para &er4me, pois eu usa&a saltos de de6 ce'tmetros e solas tipo tama'co, semel1a'tes Is de #arrie, com o prop7sito de (icar da mesma estatura que mi'1a me qua'do 'os e'(re't!ssemos de perto. Assim, poderia o+ser&ar mel1or seu espa'to, em+arao e colapso total* 4 /eli6 3atal* 4 disse eu para todos em &o6 alta e clara, que ecoou como a trom+eta de um arauto, atrai'do os que se e'co'tra&am em outros salOes 4 e que acorreram Is dB6ias, aparece'do mais atrados pelo sil0'cio pro(u'do que pelo som de mi'1a &o6. 4 <r. Zi'sloG 4 co'&idei 4, &e'1a da'ar comi)o, exatame'te como da'ou com mi'1a me 1! qui'6e a'os, qua'do eu ti'1a ape'as do6e de idade e esta&a esco'dida 'o +alco, l! em cima, e ela usa&a um &estido i)ual ao que uso 'o mome'to. Nart (icou &isi&elme'te a+alado. O c1oque aturdiu4o, a'u&ia'do4l1e o ol1ar, mas ele se recusou a sair de perto de mi'1a me* Assim, (orou4me a proceder como (i6 em se)uida. E'qua'to todos a)uarda&am, im7&eis e calados, com a respirao presa 'a expectati&a de outras re&elaOes explosi&as, resol&i dar4l1es o que dese%a&am. 4 Jostaria de aprese'tar4me 4 declarei 'um tom a)udo, a (im de (a6er4me escutar per(eitame'te. 4 <ou #at1eri'e Lei)1 /oxGort1, (il1a mais &el1a da <ra. Nart1olomeG Zi'sloG que, como a maioria de &oc0s se recorda, (oi a'teriorme'te casada com meu pai, #1ristop1er /oxGort1. Lem+ram4se tam+$m de que ele era meio4tio de mi'1a me, irmo mais moo de "alcolm 3eal /oxGort1. Este deserdou a (il1a, a B'ica 1erdeira que l1e resta&a, por cometer a pecami'osa temeridade de casar4se com o meio4 irmo dele* Al$m disso, te'1o tam+$m um irmo mais &el1o, i)ualme'te c1amado #1ristop1er, que 1o%e $ m$dico. Outrora, ti&e um irmo e uma irm mais moos, )0meos, que 'asceram qua'do eu ti'1a sete a'os. E'treta'to, #orC e #arrie esto mortos, porque (oram... 3o sei por que moti&o, i'terrompi4me. Em se)uida, co'ti'uei= 4 3aquela (esta de 3atal, 1! qui'6e a'os, #1ris e eu 'os esco'demos 'a arca que ai'da 1o%e est! 'o +alco, e'qua'to os )0meos dormiam 'o Bltimo quarto da ala 'orte. 3osso local de +ri'car era o s7to e 'u'ca, 'u'ca,

'u'ca descamos. ;ramos ratos de s7to, i'dese%!&eis e detestados desde que o di'1eiro e'trara em %o)o. >325 E eu esta&a prestes a +errar todo o resto da est7ria, 'os me'ores detal1es, mas Nart se e'cami'1ou para mim. 4 Nra&os, #at1C* 4 exclamou. 4 Meprese'tou seu papel com per(eio* :ara+$'s* :assou4me o +rao pelos om+ros, sorri'do e'ca'tadorame'te e depois &oltou4se para os co'&idados, que pareciam 'o sa+er o que pe'sar, em quem acreditar e, muito me'os, como rea)ir. 4 "i'1as se'1oras e ca&al1eiros 4 acresce'tou Nart. 4 :ermitam que l1es aprese'te #at1eri'e 5a1l, que muitos de &oc0s ti&eram oportu'idade de &er 'o palco qua'do ela da'a&a com o (alecido marido, Julia' "arquet. E, como aca+am de &eri(icar por si mesmos, $ tam+$m uma atri6 de e'orme tale'to. #at1C $ pare'ta dista'te de mi'1a esposa e, caso co'si)am perce+er a semel1a'a (sica e'tre as duas, est! tudo explicado. 3a &erdade, a <ra. "arquet $ atualme'te uma de 'ossas &i6i'1as, como tal&e6 &oc0s %! sai+am. J! que se parece de modo to extraordi'!rio com mi'1a esposa, arquitetamos esta peque'a (arsa e (i6emos O poss&el para que 'ossa pil1$ria a'imasse a (esta, tor'a'do4a um pouco di(ere'te. Neliscou4me impiedosame'te o a'te+rao a'tes de tomar4me pela mo, passar o outro +rao por mi'1a ci'tura e co'&idar4me para da'ar. 4 9e'1a, #at1C. 5ecerto 4 dese%a mostrar seus dotes de da'ari'a, ap7s to se'sacio'al aprese'tao dram!tica. -ua'do a mBsica recomeou, ele praticame'te me o+ri)ou a da'ar* 9irei a ca+ea e &i mi'1a me derreada so+re uma ami)a, o rosto to p!lido que a maquila)em se reala&a como ma'c1as esquisitas. "esmo assim, 'o co'se)uia despre)ar os ol1os de mim 'os +raos de seu marido. 4 <ua puti'1a atre&ida* 4 si+ilou Nart. 4 #omo ousa e'trar aqui e (a6er tal escK'dalo2 Jul)uei que a ama&a. 5etesto mul1eres que se portam como )atas de u'1as a(iadas. 3o permitirei que arru'e mi'1a esposa* <ua peque'a idiota, por que i'&e'tou ta'tas me'tiras2 4 Hdiota $ &oc0, Nart 4 respo'di com a maior calma, em+ora esti&esse em pK'ico i'teriorme'te= e se ele se recusasse a acreditar em mim2 4 Ol1e +em para mim. #omo poderia eu sa+er que ela usou um &estido i)ual ao meu se

'o a ti&esse &isto com ele2 #omo poderia eu sa+er que &oc0 a acompa'1ou para &er o quarto com a cama em (orma de cis'e, se meu irmo #1ris 'o se ti&esse esco'dido para &er e ou&ir tudo que &oc0s dois (i6eram 'a rotu'da do se)u'do a'dar2 Nart ol1ou4me +em, parece'do to estra'1o, dista'te e esquisito. 4 <im, querido Nart, sou (il1a de sua esposa e sei que se uma certa (irma de ad&ocacia, 'a qual &oc0 tra+al1a, desco+rir que sua esposa te&e quatro (il1os resulta'tes da u'io de seu primeiro casame'to, &oc0 e ela perdero tudo. Todo o di'1eiro e i'&estime'tos. <ero o+ri)ados a de&ol&er tudo o que compraram. Ora, te'1o ta'ta pe'a que me d! &o'tade de c1orar* #o'ti'uamos a da'ar, o rosto dele +em perto do meu. <eus l!+ios exi+iam um sorriso (ixo. >32F 4 Esse &estido que &oc0 est! usa'do... como dia+o desco+riu que ela usa&a um exatame'te i)ual 'a primeira &e6 em que e'trei 'esta casa para uma (esta2 Mi, simula'do ac1ar )raa. 4 "eu caro Nart, &oc0 $ to estBpido* #omo %ul)a que sei2 9i4a usa'do um &estido i)ual. Ela (oi a 'osso quarto para 'os mostrar o qua'to esta&a li'da@ i'&e%ei4l1e as cur&as do corpo e o %eito de #1ris (it!4la com ta'ta admirao. <eus ca+elos esta&am pe'teados como os meus esto a)ora. E aca+o de tirar estas %7ias do co(re existe'te em sua )a&eta 'a mesi'1a de ca+eceira. 4 ; me'tira 4 disse ele, mas sua &o6 ti'1a um tom de dB&ida. 4 #o'1eo a com+i'ao do se)redo 4 prosse)ui sua&eme'te. 4 Os 'Bmeros da data em que ela 'asceu. /oi ela mesma quem me co'tou, qua'do eu ti'1a do6e a'os. Ela $ mi'1a me. "a'te&e4'os tra'cados I espera da morte do pai, a (im de 1erdar toda a (ortu'a. E &oc0 sa+e por que moti&o ela (oi o+ri)ada a (a6er um )ra'de se)redo de 'ossa exist0'cia. /oi &oc0 quem redi)iu o testame'to, 'o $ mesmo2 Mecue 'o tempo e lem+re4se de uma certa 'oite, em que adormeceu 'os )ra'diosos apose'tos particulares que &oc0s dois usa&am. E'to, so'1ou que uma %o&em usa'do uma curta camisola a6ul e'trou sorrateirame'te e o +ei%ou. 9oc0 'o esta&a so'1a'do, Nart. -uem o +ei%ou (ui eu. 3a ocasio, ti'1a qui'6e a'os e e'tra&a em seu quarto para rou+ar di'1eiro. Lem+ra4se como da&a pela (alta

de trocados2 9oc0 e ela %ul)a&am que os criados rou+assem, mas era #1ris. E, uma &e6, (ui eu... que 'ada e'co'trei porque &oc0 esta&a l! para me amedro'tar. 4 3ooo... suspirou ele. 4 3o* Ela 'o seria capa6 de (a6er isso com os pr7prios (il1os* 4 3o seria capa62 :ois (oi* Aquela )ra'de arca perto da +alaustrada do se)u'do a'dar tem o (u'do de tela met!lica, atra&$s do qual #1ris e eu pudemos o+ser&ar muito +em. 9imos os (u'cio'!rios do +u(0 prepararem os crepes su6ettes, os )aro's tra%ados de preto e &ermel1o, uma (o'te de o'de %orra&a c1ampa'1a... e duas ime'sas po'c1eiras de prata. #1ris e eu se'tamos o aroma das i)uarias e c1e)amos a +a+ar de &o'tade de pro&ar o que ser&iam aqui 'os salOes. 3ossas re(eiOes eram e'%oati&as, sempre (rias ou ape'as mor'as. Os )0meos quase 'o se alime'ta&am. 9oc0 compareceu ao %a'tar do 5ia de Ao de Jraas, qua'do ela su+iu e desceu ta'tas &e6es2 -uer sa+er o moti&o2 :repara&a +a'de%as de comida para le&ar4'os sempre que Jo1', o mordomo, 'o esta&a 'a copa. Nart sacudiu a ca+ea, os ol1os es)a6eados. 4 <im, Nart, a mul1er com quem &oc0 se casou ti'1a quatro (il1os que ela ma'te&e esco'didos e tra'cados dura'te tr0s a'os e quase ci'co meses. 3osso plaC)rou'd era o s7to. :or acaso &oc0 +ri'cou 'um s7to dura'te o &ero2 Ou 'o i'&er'o2 Hma)i'a que se%a a)rad!&el2 /a6 id$ia de como 'os se'tamos, a'o ap7s a'o, espera'do que um &el1o morresse para que 'ossas &idas pudessem ter i'cio2 #o'1ece o trauma que so(remos ao sa+er que ela da&a mais importK'cia ao di'1eiro que a '7s, seus pr7prios (il1os2 E os )0meos 'o se dese'&ol&eram (isicame'te. /icaram to peque'os, raquticos, com e'ormes ol1os >32P assustados, mas ela e'tra&a 'o quarto e 'u'ca ol1a&a para eles* Ela (i')ia 'o &er o prec!rio estado de saBde em que se e'co'tra&am* 4 #at1C, por (a&or* <e est! me'ti'do, pare* 3o me (aa odiar mi'1a mul1er* 4 :or que 'o odi!4la2 Ela merece 4 prosse)ui, e'qua'to mi'1a me ia recostar4se 'uma parede, parece'do doe'te e prestes a &omitar. 4 #erta &e6, deitei4me 'aquela ime'sa cama de cis'e, com a cami'1a i)ual aos p$s. 3a )a&eta da mesi'1a de ca+eceira &oc0s ti'1am um li&ro so+re sexo,

dis(arado por uma capa cu%o ttulo era A#omo criar seus pr7prios po'tos de +ordarA, ou al)o semel1a'te. 4 A#omo criar seus pr7prios +ordadosA 4 corri)iu ele, parece'do to p!lido e doe'te qua'to mi'1a me, em+ora co'ti'uasse a exi+ir aquele sorriso detest!&el. 4 Est! i'&e'ta'do tudo isso 4 declarou, 'um tom esquisito e despro&ido de si'ceridade. 4 5etesta4a porque me dese%a e trama para iludir4me e destru4 la. <orri e rocei de le&e os l!+ios 'o rosto dele. 4 E'to, permita4me co'&e'c04lo mel1or. 3ossa a&7 sempre usa&a &estidos de ta(et! ci'6e'to com )ola de croc10 (eitas I mo e 'u'ca sem um +roc1e de +ril1a'tes com de6essete pedras preciosas pre'de'do a )ola 'a altura da )ar)a'ta. Todas as ma'1s +em cedo, a'tes das seis e meia, le&a&a comida e leite para '7s 'uma cesta de pique'ique (eita de &ime. A pri'cpio, alime'ta&a4 'os ra6oa&elme'te +em@ co'tudo, I medida que seu resse'time'to co'tra '7s aume'tou, 'ossas re(eiOes se tor'aram cada &e6 piores, at$ que passamos a comer ape'as sa'duc1es de creme de ame'doim e )el$ia, rece+e'do ocasio'alme'te uma rao de )ali'1a (rita e salada de +atatas. Ela esta+eleceu uma lo')a s$rie de 'ormas se)u'do as quais 'os de&amos comportar, se'do que uma delas 'os proi+ia de a+rir as corti'as para deixarmos e'trar lu6 'o quarto. 9i&emos a'o ap7s a'o 'um quarto escuro, sem rece+er lu6 solar. <e &oc0 ao me'os sou+esse o que $ &i&er tra'cado, sem lu6, se'ti'do4se 'e)li)e'ciado, i'dese%!&el e detestado... E tam+$m 1a&ia uma outra re)ra, extremame'te di(cil de o+edecermos= 'o de&amos ol1ar4'os mutuame'te, em especial os sexos opostos. 4 O1* 5eus* 4 exclamou ele, com um pesado suspiro. 4 Hsso $ +em do tipo dela. 9oc0 disse que (icaram tra'cados mais de tr0s a'os2 4 Tr0s a'os e quase ci'co meses. E se isso l1e parece muito tempo, o qua'to %ul)a que (oi para duas cria'ci'1as de ci'co a'os, uma de do6e e outra de quator6e2 3aquela $poca, ci'co mi'utos le&a&am ci'co 1oras para se escoarem, os dias eram como meses e os meses pareciam a'os. Tor'ou4se e&ide'te que a dB&ida i'&adia sua me'te de ad&o)ado, que &ia todas as rami(icaOes, se mi'1as pala&ras (ossem &erdadeiras.

4 #at1C, se%a (ra'ca 4 totalme'te (ra'ca. 9oc0 ti'1a uma irm e dois irmos 4 e dura'te todo aquele tempo, i'clusi&e qua'do eu %! mora&a aqui, &i&eram tra'cados l! em cima2 >32R 4 3o i'cio, acreditamos em 'ossa me, em cada pala&ra que ela pro'u'cia&a, porque a am!&amos e co'(i!&amos 'ela= era a 'ossa B'ica espera'a de sal&ao. E queramos que ela 1erdasse todo aquele di'1eiro do pai. #o'cordamos em perma'ecer tra'cados at$ que 'osso a&. morresse, em+ora 'ossa me, ao di6er4'os que moraramos em /oxGort1 all, deixasse de me'cio'ar que (icaramos tra'cados e esco'didos. A pri'cpio, pe'samos que (osse ape'as por um ou dois dias, mas aquilo co'ti'uou i'termi'a&elme'te. Ocup!&amos o tempo %o)a'do... re6!&amos muito, dormamos um +ocado. /omos (ica'do ma)ros, doe'tios, su+'utridos e passamos (ome dura'te duas sema'as e'qua'to &oc0 e 'ossa me &ia%a&am pela Europa em lua4de4mel. E, depois, qua'do &oc0s (oram &isitar sua irm em 9ermo't, o'de 'ossa me comprou um quilo de +alas de aBcar de +ordo. A essa altura, por$m, %! est!&amos come'do rosqui'1as com ars0'ico misturado ao aBcar. Nart la'ou4me um ol1ar ameaador, carre)ado de uma rai&a terr&el. 4 <im, compramos um quilo daquelas +alas em 9ermo't. #o'tudo, #at1C, 'o importa qualquer outra coisa que &oc0 me di)a, %amais acreditarei que mi'1a esposa decidiu deli+eradame'te e'&e'e'ar seus pr7prios (il1os* <eu ol1ar c1eio de despre6o percorreu4me de alto a +aixo e &oltou ao meu rosto. 4 <im, &oc0 se parece com ela* Tal&e6 se%a sua (il1a, admito* "as di6er que #orri'e seria capa6 de matar os pr7prios (il1os 4 'o posso acreditar* Empurrei4o com (ora para lo')e de mim e )irei 'os calca'1ares. 4 Ouam todos* 4 +errei. 4 <ou (il1a de #orri'e /oxGort1 Zi'sloG* Ela realme'te tra'cou os quatro (il1os 'o Bltimo quarto da ala 'orte desta ma'so* 3ossa a&7 tomou parte 'o pla'o e cedeu4'os o s7to como plaC)rou'd. 5ecoramos o local com (lores de papel, a (im de o ale)rarmos para os )0meos. E tudo isso porque 'ossa me precisa&a 1erdar a (ortu'a do pai. Ela 'os di6ia que t'1amos que perma'ecer esco'didos, caso

co'tr!rio 'osso a&. %amais a i'cluiria 'o testame'to. Todos &oc0s sa+em o qua'to ele a despre6a&a por ter4se casado com o meio4irmo dele. 3ossa me persuadiu4'os a &irmos para c! e &i&ermos l! em cima, quietos como ratos de s7to@ o+edecemos, co'(ia'do 'ela e acredita'do que ma'teria a promessa e 'os li+ertaria 'o dia em que seu pai morresse. "as ela 'o o (e6* 3ada disso* 5eixou4'os so(re'do l! em cima dura'te 'o&e meses depois que seu pai morreu e (oi sepultado* Eu ti'1a muito mais a di6er, mas mi'1a me soltou um )rito a)udo= 4 :are* #am+aleou al)u's passos, com os +raos este'didos para a (re'te, como se esti&esse ce)a. 4 ; me'tira* 4 +errou. 4 3u'ca &i &oc0 a'tes* <aia de mi'1a casa* <aia a'tes que eu c1ame a polcia para expuls!4la daqui* A)ora, caia (ora e 'u'ca mais &olte* A)ora, todos ol1a&am para ela, 'o mais para mim. Ela, sempre c1eia de pose e arro)K'cia, se desco'trolara, (ica'do tr0mula, o rosto l&ido 4 as u'1as em riste >32E te'ta'do arra'car4me os ol1os* 3o acredito que um s7 de'tre os prese'tes du&idasse de mim 4 parecia4me demais com ela e sa+ia de muitas &erdades para estar me'ti'do* Nart a(astou4se de mim e (oi at$ a esposa, murmura'do4l1e al)uma coisa ao ou&ido. A+raou4a com ar co'solador e +ei%ou4l1e o rosto. "i'1a me se a)arrou a ele, i'de(esa, as mos p!lidas e tr0mulas de desespero, implora'do4l1e auxlio com ol1os )ra'des e lacrimosos de um a6ul cerBleo 4 i)uais aos meus, aos de #1ris, aos dos )0meos. 4 "ais uma &e6, muito )rato pela se'sacio'al aprese'tao, #at1C. Acompa'1e4 me I +i+lioteca para rece+er seu cac10 4 disse Nart, corre'do o ol1ar pelos co'&idados que 'os cerca&am e acresce'ta'do com &o6 calma= 4 <i'to muito, mas mi'1a esposa este&e doe'te e esta peque'a +ri'cadeira (oi preparada por mim 'um mome'to pouco adequado. Eu %amais de&eria ter pla'e%ado um espet!culo como este. :orta'to, se (i6erem o (a&or de perdoar4 me, co'ti'uem a (esta@ comam, +e+am e di&irtam4se I &o'tade. :odem (icar at$ qua'do quiserem. A <rta. #at1eri'e 5a1l tal&e6 l1es reser&e outras surpresas. #omo o odiei 'aquele mome'to*

E'qua'to os co'&idados se mo&iam por perto, troca'do sussurros e ol1a'do para '7s, Nart pe)ou mi'1a me, er)ueu4a 'o colo e se e'cami'1ou para a +i+lioteca. Ela esta&a mais pesada do que a'tes, mas parecia uma pluma 'os +raos dele. Nart me la'ou um ol1ar por cima do om+ro e (e64 me um si'al com a ca+ea para acompa'1!4lo. O+edeci. Eu dese%a&a que #1ris esti&esse ali a meu lado, como de&eria. 3o me ca+ia a total respo'sa+ilidade de co'(ro'tar 'ossa me com a &erdade. <e'tia4me estra'1ame'te solit!ria, 'a de(e'si&a, como se 'o (i'al Nart (osse acreditar 'ela e 'o em mim, a despeito de tudo que eu a(irmasse, sem se importar com todas as pro&as que eu aprese'tasse. E eu possua muitas pro&as para co'(irmar mi'1as declaraOes. :oderia descre&er as (lores 'o s7to, a lesma de(ormada, a mi'1oca, a e'i)m!tica me'sa)em que eu escre&era 'o quadro4'e)ro e, so+retudo, exi+ir a c1a&e de madeira (eita por #1ris. Nart c1e)ou I +i+lioteca e depositou cuidadosame'te mi'1a me 'uma das poltro'as de couro. 5eu4me uma ordem rspida= 4 #at1C, quer (a6er o (a&or de (ec1ar a porta2 <7 e'to perce+i quem mais se e'co'tra&a 'a +i+lioteca* "i'1a a&7, se'tada 'a mesma cadeira de rodas que perte'cera ao marido. 3ormalme'te, $ quase imposs&el disti')uir uma cadeira de rodas de outra, mas aquela (ora (a+ricada so+ e'come'da e muito mais &aliosa que as comu's. A &el1a usa&a um roupo a6ul so+re o camisolo de 1ospital e uma ma'ta prote)e'do as per'as. A cadeira (ora colocada perto da lareira, de modo que ela pudesse apro&eitar o calor do (o)o que ali crepita&a. <ua cal&a +ril1ou qua'do ela &irou a ca+ea para me ol1ar. <eus duros ol1os ci'6e'tos (aiscaram maliciosame'te. Uma e'(ermeira l1e (a6ia compa'1ia. 3o me dei ao tra+al1o de 'otar4l1e o rosto. >330 4 <ra. "allorC 4 disse Nart. 4 /aa o (a&or de deixar a sala e a <ra. /oxGort1 (icar! co'osco. 3o era um pedido, mas uma ordem. 4 <im, se'1or 4 disse a e'(ermeira, er)ue'do4se depressa e trata'do de retirar4se o mais r!pido poss&el. 4 Nasta tocar a campai'1a qua'do a <ra. /oxGort1 quiser deitar4se, se'1or 4 disse ao c1e)ar I porta, sai'do em se)uida.

Nart parecia prestes a explodir ao cami'1ar de um lado para outro. A (Bria que se'tia a)ora parecia diri)ir4se 'o s7 co'tra mim, como tam+$m co'tra a esposa. 4 "uito +em 4 declarou, to lo)o a e'(ermeira (ec1ou a porta. 4 9amos termi'ar isto de uma &e6 por todas, #orri'e. Tudo isto. <empre desco'(iei de que &oc0 oculta&a um se)redo 4 um )ra'de se)redo. Ocorreu4me muitas &e6es a id$ia de que 'o me ama&a realme'te, mas 'u'ca me passou pela ca+ea que pudesse ter quatro (il1os, os quais ma'te&e prisio'eiros, esco'didos 'o s7to. :or qu02 :or que 'o me procurou para co'tar toda a &erdade2 4 ru)iu ele, totalme'te desco'trolado. 4 #omo p.de ser to e)osta, cruel, desalmada e +rutal, a po'to de ma'ter seus quatro (il1os 'uma priso e, depois, te'tar e'&e'e'!4los com ars0'ico2 5erreada, i'erte 'uma poltro'a de couro, mi'1a me (ec1ou os ol1os. :arecia %! 'o ter um pi')o de sa')ue 'as &eias ao i'da)ar com &o6 sumida e i'expressi&a= 4 E'to, &ai acreditar 'ela e 'o em mim2 Nem sa+e que eu seria i'capa6 de e'&e'e'ar al)u$m, por mais que &iesse a )a'1ar com isso. E tam+$m sa+e que 'o te'1o (il1os* /iquei aturdida ao sa+er que Nart acredita&a em mim e 'o 'ela. "as lo)o racioci'ei que ele 'o acredita&a realme'te em mim e usa&a um truque de ad&o)ado, ataca'do e espera'do pe)!4la com a )uarda +aixa para, tal&e6, desco+rir a &erdade. #o'tudo, ela trei'ara dura'te tempo demais para permitir que al)u$m a pe)asse de surpresa. A&a'cei para (it!4la (uriosame'te e i'da)ar com meu tom mais rspido= 4 :or que 'o co'ta a Nart o que aco'teceu a #orC, "ame2 9amos, co'te4l1e como &oc0 e sua me e'traram em 'osso quarto dura'te a 'oite e o em+rul1aram 'um co+ertor &erde, a(irma'do que o le&ariam para o 1ospital. #o'te4l1e como &oltaram 'o dia se)ui'te, di6e'do que #orC morrera de p'eumo'ia. "e'tira* Tudo me'tira* #1ris desceu Is esco'didas e ou&iu aquele mordomo, Jo1' Amos JacVso', co'tar a uma das criadas que a a&7 le&a&a ars0'ico para o s7to, a (im de matar os camu'do')os. 37s $ramos os camu'do')os que comiam as rosqui'1as aucaradas co'te'do ars0'ico, "e *E co'se)uimos pro&ar que as roscas esta&am e'&e'e'adas. Lem+ra4se do camu'do')o de estimao de #orC, que &oc0 costuma&a

i)'orar2 5emos4l1e ape'as um pedaci'1o de rosca aucarada e ele morreu* A)ora, &oc0 (ica a se'tada, c1ora'do e di6e'do que 'u'ca me &iu, 'e)a'do a exist0'cia de #1ris 4 e tam+$m de #orC e #arrie, que %! morreram* >33D 4 3u'ca &i &oc0 em mi'1a &ida 4 disse ela com &o6 (orte, emperti)a'do4se 'a poltro'a e e'cara'do4me 'os ol1os. 4 Exceto qua'do assisti ao +al$, em 3o&a [orV. Nart apertou as p!lpe+ras, ol1a'do primeiro para ela e depois para mim. E'to, tor'ou a (itar a esposa, com os ol1os ai'da mais apertados e ladi'os. 4 #at1C 4 disse ele, ai'da ol1a'do para a esposa. 4 9oc0 est! (a6e'do )ra&es acusaOes co'tra mi'1a esposa. Ale)a que ela $ culpada de 1omicdio, de assassi'ato premeditado. <e &oc0 co'se)uir pro&ar tais a(irmaOes, ela ir! a %ul)ame'to por 1omicdio doloso 4 $ isso que &oc0 dese%a2 4 -uero ape'as %ustia, 'ada mais. 3o, 'o quero &04la 'a cadeia ou co'de'ada I morte 'a cadeira el$trica... se isso $ o que ai'da (a6em 'este Estado. 4 Est! me'ti'do 4 sussurrou mi'1a me. 4 "e'ti'do, me'ti'do, me'ti'do... Eu &iera preparada para e'(re'tar acusaOes daquele tipo e, com a maior calma, tirei da +olsi'1a de prata as c7pias aute'ticadas de quatro certidOes de 'ascime'to. E'tre)uei4as a Nart, que as le&ou para perto de uma lKmpada e se de+ruou para exami'!4las. #om crueldade e )ra'de satis(ao, sorri para mi'1a me. 4 -uerida me, cometeu uma )ra'de tolice ao costurar aquelas certidOes de 'ascime'to 'o (orro de 'ossas maletas &el1as. <em aqueles docume'tos, eu 'o disporia da me'or pro&a para mostrar a seu marido e, sem dB&ida, ele co'ti'uaria a acreditar em &oc0, pois sou atri6 e, porta'to, acostumada a represe'tar di&ersos pap$is. Ap7s +re&e pausa, acresce'tei= 4 ; uma pe'a ele 'o sa+er que &oc0 $ ai'da mel1or atri6 que eu. :ode e'col1er4se, "ame, mas eu te'1o as pro&as* Mi des&airadame'te, quase c1ora'do ao &er as l!)rimas que l1e comearam a +ril1ar 'os ol1os, pois outrora eu a amara e so+ todo o 7dio e a'imosidade que se'tia por ela ai'da existia uma po'ti'1a daquele amor.

"a)oa&a4me realme'te &04la c1orar. 3o o+sta'te, ela merecia. E eu repetia comi)o mesmo que ela merecia* 4 <a+e mais uma coisa, "ame2 #arrie me co'tou que &oc0 a e'co'trou 'a rua e a re'e)ou. :ouco depois, (icou to doe'te que morreu 4 porta'to, &oc0 tam+$m co'tri+uiu para mat!4la* E sem as certidOes de 'ascime'to, &oc0 teria escapado de todo e qualquer casti)o, pois aquele cart7rio em Jladsto'e, 'a :e'sil&K'ia, (oi destrudo 'um i'c0'dio, 1! de6 a'os. Est! &e'do como o desti'o (oi +o'doso para com &oc02 #o'tudo, "ame, &oc0 'u'ca sou+e (a6er 'ada direito. :or que 'o queimou os docume'tos2 :or que os co'ser&ou2... /oi muito descuido de sua parte, querida e ama'tssima "e, preser&ar aquelas pro&as. E'treta'to, &oc0 sempre (oi estou&ada, descuidada, extra&a)a'te em relao a tudo. Jul)ou que se matasse seus quatro (il1os poderia ter outros 4 mas seu pai l1e passou a per'a, 'o $ mesmo2 4 #at1C* <e'te4se e deixe4me cuidar disto* 4 orde'ou Nart. 4 "i'1a esposa so(reu rece'teme'te uma cirur)ia e 'o permitirei que sua saBde se%a colocada em risco por >332 &oc0. A)ora, se'te4se a'tes que eu a empurre* O+edeci. Nart ol1ou para a esposa e, depois, para a me dela. 4 #orri'e, se al)um dia &oc0 me amou, se )ostou um pouqui'1o de mim, respo'da4me= al)uma coisa do que a(irma essa mul1er $ &erdade2 Ela $ sua (il1a2 #om &o6 muito sumida, mi'1a me sussurrou= 4 ... <im. <uspirei. Ti&e a impresso de ou&ir a casa i'teira suspirar. E Nart tam+$m. Er)ui os ol1os e 'otei que mi'1a a&7 me (ita&a com a mais estra'1a das expressOes. 4 <im 4 prosse)uiu mi'1a me 'um tom i'expressi&o, os ol1os (ixos em Nart. 4 Eu 'o l1e podia co'tar, Nart. -ueria (a604lo, mas ti'1a medo de &oc0 'o me aceitar com quatro (il1os e sem &i't$m 4 e eu o ama&a ta'to. Torturei4me I procura de uma soluo que me permitisse (icar com &oc0, com meus (il1os e, tam+$m, com o di'1eiro. Emperti)ou4se de tal ma'eira que a espi'1a (icou ereta, com a ca+ea ma%estosame'te er)uida.

4 E e'co'trei a soluo* E'co'trei* Le&ei muitas sema'as pe'sa'do, pla'e%a'do, arquiteta'do, mas ac1ei uma soluo* 4 #orri'e 4 disse Nart 'um tom )elado, posta'do4se dia'te dela como uma torre s7lida e i'expu)'!&el. 4 omicdio 'u'ca $ soluo para 'ada* 9oc0 s7 precisa&a co'tar4me a &erdade e, %u'tos, ima)i'aramos um meio de sal&ar seus (il1os e, ao mesmo tempo, a 1era'a. 4 <er! que 'o compree'de2 4 exclamou ela, excitada. 4 Eu e'co'trei so6i'1a uma soluo* -ueria &oc0, meus (il1os e o di'1eiro tam+$m. Jul)a&a que meu pai me de&ia aquele di'1eiro* Miu 1istericame'te, recomea'do a desco'trolar4se, como se ti&esse o i'(er'o em seu e'calo e precisasse (alar depressa a (im de escapar Is queimaduras. 4 Todos me ac1a&am estBpida, uma li'da loura despro&ida de c$re+ro. :ois eu a e')a'ei, "ame 4 disse ela I &el1a 'a cadeira de rodas. 5epois, &irou4se para o retrato a 7leo acima da lareira= 4 E')a'ei4o tam+$m, "alcolm /oxGort1* Em se)uida, &oltou4se (uriosame'te co'tra mim= 4 E &oc0 tam+$m, #at1eri'e* Ac1ou que so(reu muito tra'cada l! em cima, pri&ada de sua &ida escolar 'ormal e de seus cole)as e ami)os, mas 'o ima)i'a como isso (oi +om em comparao com o que meu pai me (e6* 9oc0... e suas co'sta'tes acusaOes co'tra mim, qua'do eu 'o podia li+ert!4los* -ua'do, aqui em+aixo, meu pai me orde'a&a que (i6esse isto ou aquilo, caso co'tr!rio 'o 1erdaria um &i't$m e meu 'amorado 4 depois marido 4 seria i'(ormado da exist0'cia de meus quatro (il1os* :re'di a respirao. E'to, er)ui4me de um salto. 4 Ele sa+ia a respeito de '7s2 O a&. sa+ia2 >333 Ela tor'ou a rir, um som duro como diama'te corta'do &idro. 4 <im, claro que ele sa+ia, mas quem co'tou 'o (ui eu* 3o dia em que #1ris e eu (u)imos desta casa 1orr&el, meu pai co'tratou deteti&es para se)uir4'os e ma't04lo i'(ormado a 'osso respeito. E'to, qua'do meu marido morreu 'aquele acide'te, meu ad&o)ado aco'sel1ou4me a pedir a a%uda de mi'1a (amlia. #omo meu pai se ale)rou com isso* <er! que 'o e'te'de, #at1C2 4 prosse)uiu ela, to depressa que as pala&ras pareciam querer atropelar4se.

4 Ele queria que eu e meus (il1os (ic!ssemos 'esta casa, so+ seu co'trole, I sua merc0* :la'e%ou, %u'to com mi'1a me, iludir4me e le&ar4me a pe'sar que ele 'o ti'1a co'1ecime'to de que &oc0s esta&am esco'didos l! em cima. "as sa+ia, dura'te todo o tempo* Te'cio'a&a ma't04los prisio'eiros pelo resto de suas &idas* /iquei sem respirar, e'cara'do4a. 5u&ida&a de suas pala&ras@ como poderia acreditar 'uma s7 de suas a(irmaOes, ap7s tudo o que ela %! (i6era2 4 A a&7 aceitou o pla'o2 4 i'da)uei, i'&adida por uma se'sao de dorm0'cia que me su+ia das po'tas dos p$s. 4 Ela2 4 replicou "ame, la'a'do um ol1ar (urioso I a&7. 4 Ela (a6ia tudo que ele ma'dasse, porque me odia&a. <empre me odiou. Ele me amou demais qua'do (ui cria'a, 'o )osta'do dos (il1os, a quem ela (a&orecia mais que a mim. E depois que aqui c1e)amos, atrados I armadil1a, ele adorou ma'ter os (il1os de seu meio4irmo capturados como a'imais 'uma %aula, a (im de ma't04los 'o cati&eiro at$ morrerem. :orta'to, e'qua'to &oc0s (ica&am l! em cima, %o)a'do, +ri'ca'do e decora'do o s7to, meu pai 'o me deixa&a em pa6 aqui em+aixo, 'em por um se)u'do, dia ap7s dia. AEles 'u'ca de&iam ter 'ascido, 'o $ mesmo2 A, i'da)a&a maliciosame'te. E'to, com ar muito astucioso, i'si'ua&a que seria muito mel1or &oc0s morrerem lo)o que serem prisio'eiros at$ e'&el1ecerem ou adoecerem e morrerem. 3o i'cio, 'o acreditei que ele (alasse s$rio, %ul)a'do que se tratasse de mais um de seus estrata)emas para torturar4me. A cada dia, ele me di6ia que &oc0s eram cria'as mal$&olas, taradas, (il1as do 5em.'io, que mereciam ser destrudas. Eu c1ora&a, implora&a, a%oel1a&a4me para suplicar 4 e ele ria. #erta 'oite, disse4me rai&osame'te= AHdiota* /oi +asta'te estBpida para acreditar que al)um dia eu a perdoasse por 1a&er dormido com seu meio4tio 4 o mais ultra%a'te pecado co'tra 5eus2 E ter (il1os com ele2A E co'ti'uou a &oci(erar, c1e)a'do Is &e6es a )ritar comi)o. E'to, des(eria +e')aladas, ati')i'do o que l1e esti&esse ao alca'ce. "i'1a me (ica&a se'tada por perto, assisti'do a tudo aquilo com uma careta de 6om+aria, de pra6er. "esmo assim, ele passou &!rias sema'as sem permitir que eu perce+esse que ele sa+ia que &oc0s esta&am presos l! em cima... e, a essa altura, eu %! esta&a irremedia&elme'te capturada 'a armadil1a. :assou a implorar4me piedade=

4 <er! que co'se)ue e'te'der como (oi2 Eu 'o sa+ia para o'de me &oltar* 3o ti'1a di'1eiro e %ul)a&a que meu pai morreria dura'te um daqueles terr&eis ataques de (Bria. :orta'to, passei a pro&oc!4los, a (im de l1e causar a morte. E'treta'to, ele co'ti'uou &i&o, &oci(era'do co'tra mim e meus (il1os. E cada &e6 que eu ia a seu >33? quarto, &oc0s me implora&am li+erdade. Especialme'te &oc0, #at1C 4 especialme'te &oc0* 4 E que mais ele (e6 para ma'ter4'os prisio'eiros2 4 i'da)uei, sarc!stica. 4 Al$m de )ritar e l1e +ater com a +e')ala2 3o poderiam ser pa'cadas dolorosas, porque ele esta&a muito de+ilitado e, ademais, 'u'ca &imos marcas de pa'cadas em &oc0 ap7s aquela primeira surra com a &ara de sal)ueiro. 9oc0 ti'1a li+erdade de sair e e'trar qua'do e'te'desse. :oderia ter arquitetado al)um pla'o para tirar4'os daqui sem o co'1ecime'to de seu pai. -ueria a 1era'a e pouco se importa&a com o que ti&esse que (a6er para co'se)ui4la* 5ese%a&a aquele di'1eiro mais do que queria seus quatro (il1os* A'te meus pr7prios ol1os i'cr$dulos, seu rosto delicado e li'do, rec$m4 restaurado, assumiu a apar0'cia e'&el1ecida da sua me. 5eu a impresso de murc1ar e a+ater4se a'te a perspecti&a dos i'co't!&eis a'os que ai'da seria o+ri)ada a &i&er c1eia de remorsos. 5es&iou desesperadame'te o ol1ar, procura'do re(u)iar4se 'um local se)uro o'de pudesse (icar oculta para sempre, 'o s7 de mim como tam+$m da (Bria que ardia 'o ol1ar de seu marido. 4 #at1C 4 implorou ela. 4 <ei que me odeia, mas... 4 <im, "e, eu a odeio. 4 3o odiaria se compree'desse... Emiti um riso duro e c1eio de amar)ura. 4 -uerida "e, 'o existe 'ada que &oc0 possa di6er para me (a6er compree'der. 4 #orri'e 4 i'terp.s Nart 'um tom est$ril, como se l1e ti&essem remo&ido o corao. 4 <ua (il1a tem ra6o. :ode (icar a se'tada, c1ora'do e relata'do como seu pai a o+ri)ou a e'&e'e'ar seus pr7prios (il1os 4 mas como poderei acreditar, se %amais o &i la'ar um ol1ar mais se&ero em sua direo2 Ele a (ita&a com amor e or)ul1o. 9oc0 )o6a&a de total li+erdade

para (a6er o que +em e'te'desse. <eu pai l1e da&a todo o di'1eiro para comprar roupas 'o&as e tudo mais que pudesse dese%ar. A)ora, &oc0 &em com essa ridcula est7ria de ter sido torturada por ele e o+ri)ada a matar os (il1os que ma'ti'1a esco'didos. O1* 5eus* &oc0 me e'o%a* Os ol1os de mi'1a me (icaram &idrados, (ixos. <uas mos p!lidas e ele)a'tes tremiam ao passar do colo para o pescoo, o'de apalparam o colar de +ril1a'tes que certame'te se)ura&a 'o lu)ar, a (re'te alta do &estido de )ala. 4 Nart, por (a&or... 'o estou me'ti'do... #o'(esso que l1e me'ti 'o passado, e')a'a'do4o qua'to a meus (il1os 4 mas 'o estou me'ti'do a)ora. :or que 'o acredita em mim2 Nart esta&a de p$ com os p$s a(astados, como um mari'1eiro que procura equili+rar4se 'um +arco a)itado pelas o'das. "a'ti'1a as mos Is costas, os pu'1os cerrados. 4 -ue tipo de 1omem %ul)a que sou... ou era2 4 i'da)ou com amar)ura. 4 :oderia ter4me co'tado tudo 'a ocasio e eu e'te'deria. Eu a ama&a, #orri'e. /aria tudo que (osse le)alme'te poss&el para impedir as maldades de seu pai e a%ud!4la a rece+er a 1era'a, ao mesmo tempo em que ma'teramos seus (il1os &i&os, li&res para le&arem uma &ida 'ormal. 3o sou um mo'stro, #orri'e, e 'o >33F me casei com &oc0 por di'1eiro. Ter4 me4ia casado mesmo que &oc0 'o ti&esse um &i't$m* 4 3o co'se)uiria ser mais esperto que meu pai* 4 +radou ela, er)ue'do4se de um pulo e comea'do a a'dar de um lado para outro. 3aquele +ril1a'te &estido &ermel1o, mi'1a me parecia uma la+areda &i&a e a cor do tecido tor'a&a4l1e os ol1os roxos. Ol1ou alter'adame'te para cada um de '7s. E'to, a(i'al, qua'do eu %! 'o podia mais suportar &04la 'aquele estado, derrotada e alque+rada, despida de toda a a'ti)a pose ma%estosa, &irou4se para sua me 4 a &el1a derreada 'a cadeira de rodas, como se 'o possusse mais o esqueleto. Os dedos ossudos e retorcidos alisa&am de le&e a ma'ta que l1e prote)ia as per'as, mas os (a'!ticos ol1os ci'6e'tos (aisca&am com um (o)o (orte e mal$&olo. O+ser&ei os ol1ares de me e (il1a se e'(re'tarem. Aqueles imut!&eis ol1os ci'6e'tos, que 'o se ate'ua&am com a idade ou o temor do i'(er'o que de&ia estar I sua espera.

E, para meu espa'to e surpresa, mi'1a me saiu do co'(ro'to emperti)ada e alta'eira, a &e'cedora daquela +atal1a e'tre duas &o'tades de ao. #omeou a (alar 'um tom desapaixo'ado, como se discutisse uma terceira pessoa. Era como ou&ir as pala&ras de uma mul1er que sa+ia estar4se mata'do com cada sla+a e, apesar disso, %! 'o se importa&a com isso 4 pois a &erdadeira &e'cedora era eu. E (oi para mim, sua mais se&era %u6a, que mi'1a me diri)iu o apelo (i'al. 4 "uito +em, #at1C. Eu sa+ia que mais cedo ou mais tarde seria (orada a e'(re't!4la. Ti'1a certe6a de que seria &oc0 quem me arra'caria a &erdade. <empre te&e o dom de &er atra&$s de mim, de adi&i'1ar que 'o (ui sempre o que dese%a&a que &oc0s acreditassem que eu era. #1ristop1er me ama&a, co'(ia&a em mim. 9oc0, por$m, 'u'ca. 3o o+sta'te, 'o i'cio, lo)o que seu pai morreu, te'tei (a6er o mel1or poss&el por &oc0s. 5isse4l1es o que acredita&a ser &erdade, qua'do l1es pedi que &iessem &i&er esco'didos aqui at$ que eu recuperasse as +oas )raas de meu pai. 3a &erdade, 'o acredita&a que pudesse demorar mais que um ou dois dias. /iquei petri(icada, ol1a'do para ela, cu%os ol1os implora&am mudame'te= Te'1a piedade, #at1C, acredite em mim* /alo a &erdade* 5es&iou4se de mim e, muito com+alida, apelou para Nart, (ala'do do primeiro e'co'tro que ti&eram, em casa de um ami)o comum. 4 Nart, eu 'o queria am!4lo e e'&ol&04lo 'a e'cre'ca em que me e'co'tra&a. 5ese%a&a (alar4l1e a respeito de meus (il1os e da ameaa que meu pai represe'ta&a co'tra eles. #o'tudo, sempre que me resol&ia a (a604lo, ele piora&a e da&a a impresso de estar Is portas da morte, de modo que eu adia&a a deciso e ma'ti'1a se)redo. Me6a&a para que, qua'do eu (i'alme'te l1e re&elasse tudo, &oc0 me compree'desse e aceitasse. /ui estBpida, pois um se)redo )uardado dura'te tempo demasiado tor'a4se imposs&el de explicar. 9oc0 queria casar4se comi)o. "eu pai i'sistia em 'e)ar seu co'se'time'to. "eus (il1os suplica&am4me diariame'te serem postos em li+erdade. Em+ora eu sou+esse que ti'1am todo o direito de reclamar, comecei a resse'tir4me co'tra eles, co'tra o modo pelo qual i'sta&am comi)o, causa'do4me remorso e &er)o'1a >335 qua'do, 'a &erdade, eu te'ta&a (a6er por eles o mel1or poss&el. E era #at1C, sempre #at1C, quem mais i'sistia comi)o, 'o importa&a qua'tos prese'tes eu l1e desse.

La'ou4me outro de seus ol1ares demorados e a')ustiados, como se eu a 1ou&esse torturado al$m de qualquer resist0'cia 1uma'a. 4 #at1C 4 murmurou ela em se)uida, o ol1ar Bmido e a')ustiado a'ima'do4se um pouco ao pousar 'o&ame'te em mim. 4 /i6 o mel1or poss&el* 5isse a meus pais que todos &oc0s esta&am doe'tes, especialme'te #orC. #omo eles queriam pe'sar que 5eus pu'ira meus (il1os, acreditaram (acilme'te. E #orC ti'1a res(riados sucessi&os, al$m da aler)ia. <er! que 'o e'te'de o que te'tei (a6er2 :rocurei tor'!4los um pouco doe'tes, a (im de poder le&!4los, um a um, para o 1ospital e depois di6er a meus pais que 1a&iam morrido l!. Utili6ei um pouco de ars0'ico, mas 'o o +asta'te para causar a morte* Tudo o que dese%a&a era (a604los (icar um pouco doe'tes, ape'as o su(icie'te para tir!4los desta casa* /iquei a+ismada por sua estupide6 em arquitetar um pla'o to peri)oso. E'to, calculei que tudo era me'tira, 'o passa'do de uma desculpa para apa6i)uar Nart, que a e'cara&a de modo muito esquisito. Em+ora me se'tisse ma)oada por de'tro a po'to de quase c1orar, co'se)ui sorrir para ela. 4 "ame 4 i'terrompi sua&eme'te suas sBplicas. 4 J! se esqueceu de que seu pai morreu a'tes de comearmos a rece+er as rosqui'1as aucaradas2 Ela &oltou o ol1ar atorme'tado para a a&7, que a (ita&a de (orma se&era implac!&el. 4 <im* 4 exclamou mi'1a me. 4 Eu sa+ia* <e 'o (osse aquele codicilo 'o testame'to, eu %amais teria 'ecessidade de usar o ars0'ico* Toda&ia, meu pai re&elou 'osso se)redo a Jo1', o mordomo, que co'ti'uou &i&o para &eri(icar se eu o+edecia as i'struOes e ma'ti'1a &oc0s presos l! em cima at$ morrerem todos* E se Jo1' 'o o (i6esse, mi'1a me esta&a e'carre)ada de tomar pro&id0'cias para que ele 'o 1erdasse os ci'q8e'ta mil d7lares que papai l1e prometera. :orta'to, 1a&ia tam+$m mi'1a me, que dese%a&a que Jo1' rece+esse toda a 1era'a* Um terr&el sil0'cio pairou 'o am+ie'te e'qua'to eu te'ta&a di)erir tais a(irmaOes. O a&. sou+era de tudo desde o i'cio e queria ma'ter4'os prisio'eiros at$ morrermos2 E, como se isto 'o (osse casti)o su(icie'te, at$ mesmo te'tara o+ri)!4la a matar4'os2 O1* Ele de&eria ser muito pior do que

eu ima)i'ara* 3o era um ser 1uma'o* E'to, o+ser&a'do mi'1a me, 'ota'do4l1e os ol1os a6uis que a)uarda&am a'siosame'te uma resposta, &e'do as mos que te'ta&am torcer um ima)i'!rio colar de p$rolas, compree'di que ela me'tia. Ol1ei para a a&7 e perce+i que (ra'6ia a testa, es(ora'do4se por (alar. <eus ol1os expressa&am (ero6 i'di)'ao, como se 'e)assem todas as ale)aOes de mi'1a me. :or outro lado, ela odia&a "ame. 5ese%aria que eu acreditasse 'o pior... O1* 5eus* #omo poderia eu desco+rir a &erdade2 Ol1ei para Nart, que esta&a em p$ dia'te do (o)o, os ol1os escuros (ita'do a esposa como se 'u'ca a ti&esse &isto a'tes e esti&esse assustado com o que &ia a)ora. >33P 4 "ame 4 i'da)uei em &o6 +aixa. 4 O que &oc0 (e6 realme'te com o corpo de #orC2 :rocuramos em todos os cemit$rios da re)io, exami'amos os re)istros, e 'e'1um me'i'o de oito a'os morreu 'aquela Bltima sema'a de outu+ro de DEF0. :rimeiro, ela e')oliu em seco. 5epois, torceu as mos uma 'a outra, (a6e'do (aiscar todos os +ril1a'tes e outras %7ias. 4 Eu 'o sa+ia o que (a6er com ele 4 sussurrou. 4 "orreu a'tes de c1e)armos ao 1ospital. 5e repe'te, parou de respirar. -ua'do ol1ei para o +a'co traseiro, perce+i que esta&a morto. <oluou com a lem+ra'a, acresce'ta'do= 4 Odiei a mim mesma, e'to. <a+ia que poderia ser acusada de 1omicdio e 'o dese%ara mat!4lo* Ape'as deix!4lo um pouco doe'te* :orta'to, %o)uei o corpo 'uma pro(u'da ra&i'a e o co+ri com (ol1as mortas, )al1os e pedras... <eus ol1os e'ormes implora&am4me que acreditasse. /ui tam+$m o+ri)ada a e')olir em seco ao pe'sar em #orC, %o)ado 'o (u'do de uma ra&i'a escura, a+a'do'ado l! para apodrecer. 4 3o, "ame, &oc0 'o (e6 isso 4 mi'1a &o6 +aixa deu a impresso de cortar a atmos(era )elada da ime'sa +i+lioteca. 4 A'tes de descer ao salo, &isitei o Bltimo quarto da ala 'orte. /i6 uma pausa a (im de co'se)uir maior e(eito e dei um tom dram!tico ao declarar em se)uida= 4 A'tes de descer a escadaria pri'cipal para me co'(ro'tar com &oc0, usei a escada que le&a diretame'te ao Bltimo a'dar e, depois, a escadi'1a do

s7to, 'o arm!rio em+utido do quarto que 'os ser&iu de priso. #1ris e eu sempre desco'(iamos que de&ia existir outro acesso ao s7to e presumimos corretame'te, que ti'1a de 1a&er uma porta esco'dida atr!s dos )i)a'tescos e pesados arm!rios que 'u'ca co'se)uimos a(astar, por mais (ora que empre)!ssemos ao empurr!4los. "ame... e'co'trei um quarti'1o que 'u'ca t'1amos &isto a'tes. E ele exala&a um odor muito peculiar, um c1eiro de al)o morto e apodrecido. :or um i'sta'te, ela (oi i'capa6 de mo&er4se. O rosto (icou totalme'te i'expressi&o. /itou4me com ol1ar &a)o e mo&ime'tou os l!+ios, mas 'o emitiu o me'or som. Te'tou mas 'o co'se)uiu (alar. Nart (e6 me'o de di6er al)o, mas ela tapou os ou&idos com as mos espalmadas, para e&itar escutar qualquer coisa que al)u$m dissesse. A porta da +i+lioteca se a+riu repe'ti'ame'te. Jirei 'os calca'1ares, (uriosa. #omo 'um pesadelo, mi'1a me &irou a ca+ea para &eri(icar por que moti&o eu me ma'ti'1a im7&el, com o ol1ar (ixo 'a direo da porta. #1ris estacou +ruscame'te e ol1ou para ela. "ame te&e um so+ressalto, como se terri&elme'te assustada. E'to, er)ueu as mos 'um )esto que parecia querer a(astar #1ris. Estaria &e'do o (a'tasma de 'osso pai2 4 #1ris...2 4 per)u'tou ela. 4 #1ris, eu 'o queria 4 %uro que 'o queria* 3o me ol1e assim, #1ris* Eu os ama&a* 3o queria usar o ars0'ico 4 mas meu pai me o+ri)ou* >33R 5isse4me que eles 'u'ca de&iam ter 'ascido* Te'tou co'&e'cer4me de que eram to pecami'osos que mereciam morrer e este seria o B'ico modo de eu ser perdoada do pecado que cometi ao me casar com &oc0* As l!)rimas l1e escorreram pelo rosto e ela co'ti'uou a (alar, em+ora #1ris i'sistisse em me'ear 'e)ati&ame'te a ca+ea. 4 Eu ama&a meus (il1os* 3ossos (il1os* "as o que poderia (a6er2 Eu s7 queria que (icassem um pouco doe'tes 4 ape'as o su(icie'te para sal&!4los... 'ada mais... 3o me ol1e assim, #1ris* <a+e que eu %amais mataria 'ossos (il1os* Os ol1os a6uis de #1ris se tor'aram )elados ao (it!4la. 4 E'to, &oc0 'os mi'istrou deli+eradame'te o ars0'ico2 4 i'da)ou ele. 4 3u'ca co'se)ui acreditar realme'te 'isso depois que escapamos daqui e ti&e tempo para re(letir mel1or. "as &oc0 o (e6*

E'to, ela )ritou. 3u'ca em mi'1a &ida eu escutei um )rito como aquele, que aume'ta&a e dimi'ua 1istericame'te. Jritos que pareciam ui&os de um deme'te* Ai'da )rita'do, ela )irou 'os calca'1ares e correu para uma porta cu%a exist0'cia eu i)'ora&a e pela qual ela desapareceu. 4 #at1C 4 disse #1ris. o+ri)a'do4se a a(astar os ol1os da porta e exami'a'do a +i+lioteca para 'otar a prese'a de Nart e da a&7. 4 9im +usc!4la. Te'1o m!s 'otcias. :recisamos ir imediatame'te para #lairmo't* A'tes que eu pudesse respo'der. Nart i'da)ou= 4 9oc0 $ #1ris, irmo de #at1C2 4 <im, 'aturalme'te. 9im +uscar #at1C. A prese'a dela $ 'ecess!ria em outro lu)ar. Este'deu a mo e me e'cami'1ei para ele. 4 Espere um mome'to 4 disse Nart. 4 :reciso (a6er4l1e al)umas per)u'tas. Te'1o 'ecessidade de co'1ecer toda a &erdade. Aquela mul1er de &estido &ermel1o $ sua me2 :rimeiro, #1ris ol1ou para mim. "e'eei a ca+ea para i'dicar que Nart %! sa+ia. <7 e'to #1ris e'carou Nart, com certa 1ostilidade. 4 <im. ; mi'1a me, me de #at1C e (oi me de dois )0meos c1amados #orC e #arrie. 4 E ma'te&e &oc0s quatro tra'cados 'um quarto dura'te mais de tr0s a'os2 4 quis sa+er Nart, como se ai'da 'o quisesse acreditar. 4 <im= tr0s a'os, quatro meses e de6esseis dias. E qua'do le&ou #orC co'si)o certa 'oite, &oltou depois para di6er4'os que ele morrera de p'eumo'ia. E se dese%a maiores detal1es, ter! que esperar, pois 1! outras pessoas de quem precisamos cuidar a)ora. 9e'1a, #at1C 4 acresce'tou, este'de'do outra &e6 a mo para mim. 4 :recisamos ir depressa* Ol1a'do para a a&7, la'ou4l1e um sorriso ir.'ico. 4 /eli6 3atal, A&7. Eu espera&a %amais tor'ar a &04la, mas estou perce+e'do que o tempo exerceu sua pr7pria &i')a'a. 9irou4se 'o&ame'te para mim= 4 9amos depressa, #at1C* O'de est! seu casaco2 JorC e a <ra. Li'dstrom esto espera'do em meu carro. >33E 4 :or qu02 4 quis sa+er eu. E'trei em pK'ico. O que aco'tecera2

4 3o* 4 protestou Nart. 4 #at1C 'o pode partir= espera um (il1o meu e quero que (ique comi)o* Nart a&a'ou para a+raar4me cari'1osame'te e (itar4me com os ol1os c1eios de amor. 4 Tirou4me a &e'da dos ol1os, #at1C. Ti'1a ra6o. Eu certame'te (ui (eito para coisas mel1ores que isto aqui. Tal&e6 co'si)a redimir mi'1a exist0'cia (a6e'do al)o Btil, para &ariar. La'cei um ol1ar triu'(a'te I a&7 e e&itei (itar #1ris. #om o +rao de Nart passado em meus om+ros, a+a'do'amos a +i+lioteca e a a&7, atra&essa'do todos os outros salOes at$ c1e)armos ao )ra'dioso salo de +ailes. O tumulto explodira* Todos )rita&am, corriam, procura&am uma esposa ou um marido. /umaa* <e'ti c1eiro de (umaa* 4 "eu 5eus* a casa est! em c1amas* 4 exclamou Nart, empurra'do4me 'a direo de #1ris. 4 Le&e4a para (ora e trate de ma't04la em se)ura'a* :reciso e'co'trar mi'1a esposa* Ol1ou desesperadame'te em &olta, c1ama'do= 4 #orri'e* #orri'e* O'de est! &oc02 A multido apa&orada procura&a simulta'eame'te a mesma porta de sada. Jra'des rolos de (umaa 'e)ra desciam pelas escadas. :essoas caam e eram pisadas pelas outras. Os ale)res participa'tes da (esta luta&am a)ora para (u)ir dali e po+re de quem 'o ti&esse (oras para a+rir cami'1o at$ a porta. /re'$tica, te'tei acompa'1ar Nart com os ol1os. 9i4o pe)ar um tele(o'e, sem dB&ida para c1amar os +om+eiros. Em se)uida, su+iu corre'do o lado direito da dupla escadaria, i'do diretame'te para o (o)o* 4 3o* 4 )ritei. 4 Nart... 'o su+a* "orrer! a em cima* 3o, Nart* 9olte* #reio que ele me escutou, pois (e6 uma pausa 'o meio da escada e sorriu para mim, que ace'ei em desespero. Li4l1e 'os l!+ios as pala&ras eu a amo* E'to, ele apo'tou para o leste. 3o compree'di o )esto, mas #1ris presumiu que Nart 'os apo'ta&a outro cami'1o de sada. E')as)ados, tossi'do, #1ris e eu corremos atra&$s de outro salo e, a(i'al, ti&e oportu'idade de a&istar o )ra'dioso salo de %a'tar 4 que tam+$m esta&a c1eio de (umaa.

4 9e%a* 4 exclamou #1ris, puxa'do4me pela mo. 4 Hdiotas* 5e&em existir ao me'os uma dB6ia de sadas 'o a'dar t$rreo, mas todos correm para a porta pri'cipal* 9e%a as portas do terrao* #o'se)uimos sair da casa e, a(i'al, c1e)amos ao carro de #1ris, do qual Emma, com JorC 'o colo, o+ser&a&a a ma'so i'ce'diar4se. #1ris e'(iou o +rao pela %a'ela do carro e pe)ou um a)asal1o para colocar em meus om+ros. E'to, a+raou4me qua'do me apoiei co'tra ele, c1ora'do por Nart. O'de ele estaria2 :or que 'o saa da casa2 Escutei as sire'as dos carros dos +om+eiros 'as estradas da mo'ta'1a, )eme'do 'a 'oite %! tumultuada pelo &e'to e a 'e&e. Esta caa so+re a casa em c1amas, >3?0 (orma'do +olotas &ermel1as que se derretiam, (er&e'do ao calor do (o)o. JorC este'deu os +raos, quere'do o meu colo. :e)uei4o e #1ris passou o +rao em tor'o de mim, prote)e'do4'os. 4 3o se preocupe, #at1C 4 disse ele, te'ta'do reco'(ortar4me. 4 Nart de&e co'1ecer todas as sadas. E'to, a&istei mi'1a me em seu &estido &ermel1o como o (o)o, se'do co'tida por dois 1ome's. 3o para&a de )ritar o 'ome do marido e, depois, o de sua me. 4 "i'1a me* Est! l! de'tro* ; paraltica* Nart %! c1e)ara aos de)raus do p7rtico qua'do escutou os )ritos de mi'1a me. Jirou 'os calca'1ares e tor'ou a e'trar 'a casa i'ce'diada. O1* "eu 5eus* Ele &olta&a para sal&ar a a&7, que 'o merecia &i&er* Arrisca&a a pr7pria &ida, (a6e'do todo o poss&el para pro&ar que, a(i'al, 'o era ape'as um co6i'1o de estimao. Aquele era o i'c0'dio de meus pesadelos 'a i'(K'cia* Era o que eu mais temia, acima de tudo* Era o moti&o pelo qual eu i'sistira em que (i6$ssemos a escada com le'7is ras)ados em tiras, a (im de podermos escapar e c1e)ar ao solo 4 caso 'ecess!rio. /oi mais que 1orr&el &er a ime'sa ma'so co'sumir4se em c1amas, qua'do outrora eu (icaria ale)re ao assistir a tal espet!culo. O &e'to sopra&a implaca&elme'te, aume'ta'do as la+aredas at$ que estas ilumi'a&am a 'oite e da&am a impresso de i'ce'diarem o c$u. #om que (acilidade a madeira a'ti)a queima&a, %u'to com os )e'u'os m7&eis de estilo e os o+%etos de &alor i'estim!&el, imposs&eis de su+stituir. <eria um mila)re so+rar al)uma coisa, a despeito dos 1er7icos +om+eiros que luta&am como

loucos, ma'ipula'do ma')ueiras que la'a&am %atos de espuma co'tra o (o)o* Al)u$m )ritou= 4 ! pessoas presas l! de'tro* <al&em4'as* #reio que (ui eu. Os +om+eiros a)iam com rapide6 e a)ilidade so+re4 1uma'as para sal&ar quem esta&a l! de'tro, e'qua'to eu )rita&a, des&airada e (re'$tica= 4 Nart* 3o quero mat!4lo* -uero ape'as que me ame* 3o morra, Nart* 3o morra, por (a&or* "i'1a me me escutou e correu para o local o'de #1ris co'ti'ua&a a me a+raar. 4 9oc0* 4 +errou ela, com a expresso sel&a)em de uma louca. 4 Ac1a que Nart a ama&a2 -ue se casaria com &oc02 Hdiota* 9oc0 me traiu* #omo sempre* E a)ora Nart morrer! por sua causa* 4 3o, me 4 replicou #1ris, ai'da me a+raa'do e (ala'do 'um tom (rio como )elo. 4 3o (oi #at1C quem )ritou para lem+rar a Nart de que a a&7 ai'da esta&a l! de'tro. /oi &oc0. E de&e ter perce+ido que ele 'o poderia &oltar ao i'terior da casa e so+re&i&er. Tal&e6 pre(erisse &er seu marido morto que casado com sua (il1a. Ela es+u)al1ou os ol1os, mo&e'do 'er&osame'te as mos. <eus ol1os a6uis como o c$u aprese'ta&am ma'c1as escuras de maquila)em derretida. E'qua'to #1ris e eu >3?D o+ser&!&amos, al)o em seus ol1os cedeu 4 al)o que l1es empresta&a clare6a e i'teli)0'cia dissol&eu4se. E ela pareceu murc1ar. 4 #1ristop1er, meu (il1o, meu amor, sou sua me. 3o me ama mais, #1ristop1er2 :or qu02 3o l1e tra)o tudo que precisa ou que me pede2 3o&os li&ros, %o)os e roupas2 O que l1e (alta2 5i)a4me, para que possa ir comprar para &oc0. :or (a&or, di)a4me o que dese%a, #1ristop1er. /arei tudo, trarei tudo para compe'sar o que &oc0 est! perde'do. <er! recompe'sado mil &e6es qua'do meu pai morrer. E ele de&e morrer a qualquer dia, qualquer 1ora, qualquer mi'uto 4 te'1o certe6a* Juro4l1e que 'o precisar! perma'ecer aqui muito mais tempo* 3o muito tempo, 'o muito tempo, 'o muito tempo...

E 'o parou de di6er aquilo, at$ que ti&e mpetos de )ritar. Em &e6 disso, tapei os ou&idos com as mos e apertei o rosto de e'co'tro ao peito lar)o de #1ris. "eu irmo (e6 al)um si'al para um dos motoristas da am+ulK'cia. Os e'(ermeiros se aproximaram cautelosame'te de mi'1a me, que os a&istou, soltou um +erro e te'tou (u)ir corre'do. Ela tropeou qua'do o salto do sapato se pre'deu 'a +ai'1a do &estido &ermel1o +ril1a'te. #aiu de +ruos 'a 'e&e, esper'ea'do, )rita'do, esmurra'do o solo. Le&aram4'a em+ora 'uma camisa4de4(ora, ai'da +erra'do que eu a trara, e'qua'to #1ris e eu perma'ecamos a+raados, o+ser&a'do4a com os ol1os es+u)al1ados. <e'tamo4'os cria'as outra &e6, i'de(esos a'te o luto rece'te e a &er)o'1a que se a+atera so+re '7s. Acompa'1ei #1ris e'qua'to ele (a6ia o poss&el para ali&iar os so(rime'tos das pessoas queimadas. Em+ora s7 co'se)uisse atrapal1!4lo, 'o permiti que se a(astasse de mi'1a &ista. O corpo de Nart Zi'sloG (oi e'co'trado 'o c1o da +i+lioteca, com a esquel$tica a&7 ai'da em seus +raos 4 am+os morreram su(ocados pela (umaa, sem serem tocados pelo (o)o. Aos tropeOes, cam+alea'do, (ui at$ l! puxar o co+ertor &erde para (itar4l1e o rosto e co'&e'cer4me de que, mais uma &e6, a morte i'ter(eria em mi'1a &ida. Esta&a sempre i'ter(eri'do* Nei%ei o rosto de Nart e c1orei so+re seu peito i'erte. Er)ui a ca+ea e perce+i que ele me (ita&a 4 sem &er mais 'ada 4, te'do partido para o'de eu %amais poderia alca'!4lo e co'(essar4l1e que o amara desde o pri'cpio, qui'6e a'os atr!s. 4 #at1C, por (a&or 4 disse #1ris, puxa'do4me. #1orei qua'do a mo de Nart me escapou dos dedos. 4 :recisamos ir* 3o temos moti&os para (icar, a)ora que tudo termi'ou. Tudo termi'ou, termi'ou 4 esta&a aca+ado. "eus ol1os acompa'1aram a am+ulK'cia que le&ou o corpo de Nart, %u'to com o de mi'1a a&7. 3o so(ri por ela 4 pois le&ara da &ida aquilo que a ela trouxera. 9oltei4me para #1ris e c1orei 'o&ame'te em seus +raos, pois quem &i&eria tempo +asta'te para me permitir ma'ter o amor de que eu 'ecessita&a2 -uem2

>3?2 oras e 1oras se passaram e'qua'to #1ris me implora&a que a+a'do'asse aquele lu)ar que 'ada 'os trouxera se'o so(rime'to e i'(elicidade. :or que 'o me lem+rara disso2 Tristeme'te, a+aixei4me para pe)ar pedaos de cartoli'a que outrora ti'1am sido roxos e alara'%ados. Outras peas de 'ossa decorao do s7to eram sopradas pelo &e'to= p$talas ras)adas, (ol1as arra'cadas dos talos. Ama'1eceu a'tes que o i'c0'dio (osse co'trolado. A essa altura, a ime'sa )ra'diosidade que a'tes (ora /oxGort1 all esta&a redu6ida a ru'as (ume)a'tes. As oito c1ami'$s perma'eciam eretas em seus ro+ustos alicerces de pedra e, por mais estra'1o que pudesse parecer, a dupla escadaria cur&a co'ti'ua&a 'o lu)ar, su+i'do para o 'ada. #1ris esta&a a'sioso por partir, mas ti&e que se'tar4me e o+ser&ar at$ a Bltima 'es)a de (umaa ser soprada para lo')e, desaparece'do para sempre. /oi mi'1a saudao (i'al a Nart1olomeG Zi'sloG, que eu &ira pela primeira &e6 aos do6e a'os de idade. E dera4l1e meu corao I primeira &ista. A tal po'to que co'&e'cera :aul a deixar crescer o +i)ode, a (im de parecer4se mais com Nart. E de me casar com Julia' porque seus ol1os eram escuros, como os de Nart... O1* 5eus* #omo poderia eu co'ti'uar &i&e'do com o co'1ecime'to de que matara o 1omem a quem mais amara2 4 :or (a&or, #at1C, a a&7 %! se (oi e 'o posso di6er que me e'tristea com isso, em+ora si'ta muito a respeito de Nart. 5e&e ter sido 'ossa me quem i'iciou o i'c0'dio. :elo que di6 a polcia, o (o)o comeou 'o s7to, 'aquele quarti'1o %u'to I escada. A &o6 de #1ris parecia &ir de muito lo')e, pois eu me ma'ti'1a isolada como 'uma co'c1a. <acudi a ca+ea, te'ta'do clarear as id$ias. -uem era eu2 -uem era o 1omem a meu lado2 -uem era o me'i'o que dormia 'o +a'co traseiro do carro, 'o colo de uma mul1er mais idosa2 4 O que 1! com &oc0, #at1C2 4 i'da)ou #1ris, impacie'te. 4 Oua= e''C so(reu um )ra&e i'(arto, 1o%e* Ao te'tar a%ud!4la, :aul tam+$m te&e um ataque cardaco* Ele precisa de '7s* 9oc0 prete'de (icar se'tada a o dia i'teiro, tam+$m, lame'ta'do4se por causa de um 1omem do qual %amais se de&eria ter aproximado e permitir que morra o B'ico 1omem que (e6 al)uma coisa de +om por '7s2

A a&7 dissera muitas coisas certas. Eu era m!, 'ascera c1eia de pecado. Tudo ocorrera por mi'1a culpa* Tudo* <e eu 'u'ca ti&esse &i'do, se eu 'u'ca ti&esse &i'do... A (rase se repetia em meu c$re+ro e'qua'to eu c1ora&a l!)rimas amar)as por ter perdido Nart. #ol1e'do o que /oi :la'tado Est!&amos 'o&ame'te em outu+ro, o m0s das paixOes. 3aquele a'o as !r&ores pareciam la+aredas &ermel1as, tocadas pelo (rio precoce. Eu me e'co'tra&a 'a &ara'da dos >3?3 (u'dos da )ra'de casa +ra'ca de :aul, descasca'do er&il1as e o+ser&a'do o peque'i'o (il1o de Nart correr atr!s de seu meio4irmo mais &el1o, JorC. 5$ramos ao (il1o de Nart o mesmo 'ome do pai, %ul)a'do que seria o mais certo, em+ora seu so+re'ome (osse <1e((ield e 'o Zi'sloG. Eu a)ora era esposa de :aul. 5e'tro de poucos meses, JorC completaria sete a'os e, em+ora a pri'cpio ti&esse um pouco de ciBmes, a)ora mostra&a4se deleitado por ter um irmo mais moo com o qual compartil1ar a &ida 4 al)u$m a quem ele podia dar orde's, e'si'ar, ser co'desce'de'te. Em+ora ai'da peque'o, Nart 'o era do tipo ao qual se do orde's. <empre te&e muita perso'alidade e (oi i'depe'de'te desde o i'cio. 4 #at1eri'e 4 c1amou a &o6 (raca de :aul. 5eixei de lado a &asil1a de er&il1as &erdes e corri para o quarto dele, 'o a'dar t$rreo. A)ora, :aul co'se)uia (icar se'tado al)umas 1oras por dia 'uma poltro'a, em+ora 'o dia de 'osso casame'to esti&esse de cama. :assamos a 'oite de 'Bpcias a+raados e 'ada mais que isto. :aul perdera muito peso@ esta&a ma)ro e a+atido. Toda sua %u&e'tude e &italidade, Is quais ele se ape)ara to cora%osame'te, 1a&iam desaparecido quase da 'oite para o dia. 3o o+sta'te, %amais me como&era ta'to como qua'do sorriu para mim, este'de'do4me os +raos. 4 #1amei ape'as para &eri(icar se &oc0 ate'deria. Orde'ei4l1e que sasse de casa, para &ariar. 4 Est! (ala'do demais 4 ad&erti. 4 <a+e que 'o de&e (alar muito. Era di(cil para ele escutar as co'&ersas sem tomar parte, mas te'ta&a aceitar o (ato. <uas pala&ras se)ui'tes pe)aram4me totalme'te de surpresa e s7 co'se)ui (it!4lo, calada e +oquia+erta, com os ol1os es+u)al1ados. 4 :aul, 'o pode estar (ala'do s$rio*

Ele me'eou sole'eme'te a ca+ea, os ol1os ai'da li'dos e iridesce'tes (ixos 'os meus. 4 #at1eri'e, meu amor, %! (a6 quase tr0s a'os que &oc0 &em se'do uma escra&a para mim, es(ora'do4se ao m!ximo para ale)rar meus Bltimos dias de &ida. Toda&ia, %amais (icarei +om. Tal&e6 co'ti'ue &i&e'do assim dura'te a'os e a'os, como seu a&., e'qua'to &oc0 (ica cada &e6 mais &el1a e %o)a'do (ora os mel1ores a'os de sua &ida. 4 3o estou %o)a'do 'ada (ora 4 repliquei, su(oca'do um soluo 'a )ar)a'ta. Ele me sorriu doceme'te e este'deu os +raos. :ressurosame'te, a'i'1ei4 me em seu colo, em+ora os +raos que me e'&ol&eram %! 'o ti&essem (ora. Nei%ou4me. :re'di a respirao. O1* <er amada outra &e6... "as 'o permitiria 4 'o podia permitir* 4 :e'se +em 'o assu'to, querida. <eus (il1os precisam de um pai 4 o tipo de pai que %! 'o poderei ser a)ora. 4 A culpa $ mi'1a* 4 exclamei. 4 <e me ti&esse casado com &oc0 1! muitos a'os, em &e6 de Julia', poderia ter cuidado +em de &oc0 e impedido que tra+al1asse ta'to, es(ora'do4se sem desca'so dia e 'oite. :aul, se #1ris, #arrie e eu 'o ti&$ssemos >3?? e'trado em sua &ida, &oc0 'o teria 'ecessidade de )a'1ar ta'to di'1eiro para custear os estudos de medici'a de #1ris e mi'1as aulas de +al$... Ele me tapou os l!+ios com a mo e replicou que, se 'o (osse por '7s %! teria morrido 1! muitos a'os por excesso de tra+al1o. 4 Tr0s a'os, #at1eri'e 4 repetiu. 4 E se &oc0 re(letir +em, co'statar! que $ to prisio'eira 'esta casa qua'to (oi em /oxGort1 all, espera'do que seu a&. morresse. 3o quero que #1ris e &oc0 termi'em odia'do4me... :orta'to, re(lita +asta'te e co'&erse com ele a esse respeito. E'to, tome uma deciso. 4 :aul, #1ris $ m$dico* 9oc0 sa+e que ele 'o co'cordaria* 4 O tempo est! corre'do, #at1eri'e, 'o ape'as para mim, mas para &oc0 e #1ris tam+$m. Em +re&e, JorC completar! sete a'os. :assar! a lem+rar4se mais 'itidame'te de tudo. <a+er! que #1ris $ seu tio. #o'tudo, se &oc0s partirem a)ora e me esquecerem, JorC co'siderar! #1ris seu padrasto e 'o tio.

#omecei a soluar. 4 3o* E #1ris 'o co'cordaria* 4 Escute4me, #at1eri'e= 'o seria errado* 5e a)ora em dia'te, &oc0 'o poder! )erar outros (il1os. Em+ora eu so(resse muito qua'do &oc0 deu I lu6 seu (il1o mais 'o&o, tal&e6 te'1a sido uma +0'o dis(arada. <ou impote'te@ 'o sou um marido de &erdade. E lo)o &oc0 (icar! &iB&a outra &e6. Al$m disso, #1ris %! esperou ta'to tempo. <er! que 'o co'se)ue pe'sar 'ele e esquecer essa est7ria de pecado2 E assim, como mame, '7s tam+$m escre&emos 'ossos roteiros 4 #1ris e eu. E tal&e6 os 'ossos 'o (ossem mel1ores que o dela, em+ora eu %amais ti&esse pla'e%ado assassi'ar al)u$m, 'em ti&esse a i'te'o de empurr!4la para al$m dos limites da sa'idade me'tal, de modo que o resto de seus dias se passariam 'uma i'stituio para Aco'&alesce'tesA. E, iro'ia das iro'ias= tudo que ela 1erdara do pai l1e (ora tirado, re&ertera I sua me. O testame'to da a&7 (oi a+erto e toda a sua (ortu'a, i'clui'do o que resta&a de /oxGort1 all, perte'cia a)ora a uma mul1er que s7 co'se)uia perma'ecer 'uma i'stituio para doe'tes me'tais, se'tada e ol1a'do para quatro paredes. O1* "ame, se ao me'os &oc0 co'se)uisse pre&er o (uturo qua'do pe'sou em le&ar seus quatro (il1os de &olta a /oxGort1 all* Amaldioada por todos os seus mil1Oes de d7lares 4 e i'capa6 de )astar um msero ce'ta&o* E 'em um s7 &i't$m 'os ca+eria. -ua'do 'ossa me morresse, o di'1eiro seria distri+udo e'tre di&ersas i'stituiOes de caridade. 3a prima&era do a'o se)ui'te, se'tamo4'os perto do riac1o para o'de Julia le&ara <cottC e o se)urara so+ a super(cie, de modo que ele se a(o)asse 'a !)ua rasa e es&erdeada em que meus dois (il1i'1os +ri'ca&am com &eleiros e &adea&am 4 'um local o'de a !)ua l1es c1e)a&a ape'as aos tor'o6elos. >3?5 4 #1ris 4 comecei, 1esita'te, em+araada, mas, ao mesmo tempo, (eli6. 4 :aul (e6 amor comi)o esta 'oite, pela primeira &e6. /icamos am+os to (eli6es que c1e)amos a c1orar. 3o $ peri)oso, $2 "eu irmo +aixou a ca+ea para ocultar a expresso do rosto e o sol l1e ilumi'ou os ca+elos dourados. 4 <i'to4me (eli6 por am+os. Ora, o sexo 'o $ peri)oso, a)ora, desde que &oc0 'o o co'du6a a um )rau muito ele&ado de excitao.

4 Ti&emos cuidado. Ap7s quatro )ra&es ataques cardacos, o sexo ti'1a que ser (eito com muito cuidado. 4 Wtimo. 3aquele i'sta'te, JorC )ritou que (is)ara um peixe. Era peque'o demais2 <eria o+ri)ado a de&ol&er mais um peixe ao riac1o2 4 <im 4 respo'deu #1ris. 4 ; ape'as um +e+0. 3o comemos peixes +e+0s, s7 os )ra'des. 4 9e'1am* 4 c1amei. 4 9amos &oltar para casa. Est! quase 'a 1ora do %a'tar. "eus dois (il1os &ieram corre'do, to parecidos que da&am a impresso de irmos i'teiros, 'o ape'as pela metade. E ai'da 'o l1es co't!ramos a &erdade. JorC 'o per)u'tara e Nart ai'da era peque'o demais para i'da)ar tais coisas. #o'tudo, qua'do quisessem sa+er, re&elaramos a &erdade, por mais di(cil que isso (osse para '7s. 4 Temos dois papais* 4 )ritou JorC, atira'do4se 'os +raos de #1ris e'qua'to eu pe)a&a Nart 'o colo. 4 3i')u$m 'a escola tem dois papais e 'o compree'dem qua'do eu di)o... mas tal&e6 eu 'o sai+a explicar direito. 4 Te'1o certe6a de que &oc0 'o explica direito 4 disse #1ris com um le&e sorriso. 3o 'o&o carro a6ul de #1ris, &oltamos I )ra'de casa +ra'ca que ta'to 'os dera. #omo 'a primeira &e6 em que ali c1e)amos, &imos um 1omem 'a &ara'da da (re'te, com os sapatos +ra'cos apoiados 'a +alaustrada. E'qua'to #1ris le&a&a meus (il1os para o i'terior da casa, (ui at$ :aul e sorri ao &04lo coc1ilar com um sorriso de satis(ao 'os l!+ios. O %or'al que ele esti&era le'do escapara4l1e dos dedos relaxados e cara 'o c1o da &ara'da. 4 <u+irei para dar +a'1o 'os me'i'os 4 sussurrou #1ris. 4 E &oc0 pode pe)ar os %or'ais a'tes que o &e'to os arraste para os %ardi's dos &i6i'1os. :or mais sile'ciosame'te que se te'te apa'1ar (ol1as de %or'al e do+r!4las, sempre se produ6 al)um +arul1o. :aul e'trea+riu os ol1os e sorriu para mim. 4 Ol! 4 disse ele, so'ole'to. 4 5i&ertiram4se2 /is)aram al)um peixe2

4 Apa'1amos dois, 'a li'1a de JorC, mas ele te&e que de&ol&04los I !)ua, porque eram muito peque'os. #om o que so'1a&a a'tes de acordar2 4 i'da)uei, de+rua'do4me para +ei%!4lo. 4 :arecia to (eli6... (oi um so'1o li+idi'oso2 Ele tor'ou a sorrir, desta &e6 com um ar le&eme'te tristo'1o. >3?F 4 Esta&a so'1a'do com Julia 4 respo'deu. 4 <cottC esta&a com ela e am+os sorriam para mim. <a+e, ela pouco sorriu para mim depois que 'os casamos. 4 :o+re Julia 4 come'tei, tor'a'do a +ei%!4lo. 4 :erdeu ta'ta coisa. :rometo4l1e que meus sorrisos compe'saro todos os que ela l1e 'e)ou. 4 J! compe'saram 4 replicou ele, este'de'do o +rao para acariciar4me o rosto e os ca+elos. 4 /oi o meu dia de sorte qua'do &oc0 )al)ou os de)raus de mi'1a &ara'da 'aquele domi')o... 4 3aquele maldito domi')o 4 corri)i. 4 Ele sorriu. 4 504me de6 mi'utos a'tes de me c1amar para o %a'tar. Eu )ostaria de e'co'trar aquele motorista de .'i+us e l1e di6er que 'e'1um domi')o $ maldito qua'do &oc0 esti&er 'o .'i+us. E'trei para a%udar #1ris a cuidar dos me'i'os e, e'qua'to ele a+otoa&a o pi%ama de JorC, &esti um pi%ama amarelo em Nart <cott Zi'sloG <1e((ield. #omamos cedo, a (im de podermos (a6er compa'1ia Is cria'as. Lo)o os de6 mi'utos se escoaram e tor'ei a &oltar I &ara'da, a (im de acordar :aul. #1amei4o +aixi'1o por tr0s &e6es, acaricia'do4l1e o rosto. A(i'al, soprei4l1e a orel1a. Ele co'ti'uou a dormir. #omecei a c1am!4lo 'o&ame'te, em &o6 mais alta, qua'do ele produ6iu um som )utural semel1a'te ao meu 'ome. J! tr0mula e c1eia de medo, ol1ei4o com mais ate'o. <7 o modo estra'1o como ele (alara (oi su(icie'te para e'c1er4me de um terr&el pa&or. 4 #1ris 4 c1amei com &o6 sumida. 4 9e'1a depressa exami'ar :aul. "eu irmo de&ia estar 'o 1all, e'&iado por Emma para &eri(icar o moti&o de 'ossa demora, pois saiu imediatame'te da casa e correu para %u'to de :aul. :e)ou4l1e a mo, tomou4l1e as pulsaOes e, lo)o em se)uida, tom+ou4l1e a ca+ea para tr!s, tapa'do4l1e o 'ari6 e (a6e'do respirao +oca a +oca. -ua'do isto 'o deu resultado, des(eriu &!rias pa'cadas (ortes 'o peito de :aul. #orri ao tele(o'e para c1amar uma am+ulK'cia.

"as, 'aturalme'te, tudo (oi i'Btil. 3osso +e'(eitor, 'osso sal&ador, meu marido, esta&a morto. #1ris passou o +rao por meus om+ros e me puxou para si. 4 Ele se (oi, #at1C, do modo que mais )ostaria 4 e eu tam+$m. 5ormi'do, se'ti'do4se +em e (eli6. ; um 7timo modo de morrer, sem dor ou so(rime'to. :orta'to, 'o (ique assim 4 a culpa 'o $ sua* 3u'ca 'ada era mi'1a culpa. a&ia Is mi'1as costas um rastro de 1ome's mortos. "as eu 'o era respo's!&el pela morte de um s7 de'tre eles, era2 3o, claro que 'o. Era de espa'tar que #1ris ti&esse cora)em de em+arcar 'o carro e se'tar4se a meu lado, diri)i'do 'a direo oeste. E')atado ao carro de #1ris, &i'1a um re+oque alu)ado co'te'do todas as 'ossas coisas. bamos para o Oeste, como os a'ti)os pio'eiros I procura de um 'o&o (uturo, de um tipo di(ere'te de &ida. :aul me le)ara tudo o que possua, i'clusi&e a casa de sua (amlia. 3o testame'to, declara&a que, caso eu dese%asse &e'der a casa, ele )ostaria que Ama'da ti&esse prioridade para adquiri4la. >3?P Assim, (i'alme'te a irm de :aul tomou posse da resid0'cia de seus a'tepassados, que ela ta'to dese%a&a e ta'tos esquemas armara para possu4 la. #o'tudo, certi(iquei4me de que o preo (oi +asta'te ele&ado. #1ris e eu alu)amos uma casa 'a #ali(7r'ia at$ podermos co'struir uma resid0'cia t$rrea, 'o estilo de ra'c1o, se)u'do 'ossas especi(icaOes= quatro dormit7rios, dois +a'1eiros completos e um me'or. Al$m disso, 1a&eria um quarto com +a'1eiro a'exo para 'ossa empre)ada, Emma Li'dstrom. "eus (il1os c1amam meu irmo de :apai. Am+os sa+em que ti&eram pais di(ere'tes, que (oram para o c$u a'tes que eles 'ascessem. At$ o mome'to, ai'da 'o sa+em que #1ris $ ape'as seu tio. JorC %! se esqueceu disso 1! muito tempo. Tal&e6 as cria'as tam+$m co'si)am esquecer o que dese%am i)'orar e 'o (aam per)u'tas em+araosas de respo'der. Ao me'os uma &e6 por a'o (a6emos uma &ia)em ao Leste para &isitar ami)os, i'clusi&e "adame "aris1a e "adame _olta. Am+as (a6em )ra'de estardal1ao qua'to ao tale'to de +ailari'o de JorC e te'tam ardorosame'te tra's(ormar tam+$m Nart em +ailari'o. At$ o mome'to, por$m, a B'ica i'cli'ao demo'strada por Nart $ a medici'a. 9isitamos todos os tBmulos dos e'tes queridos que %! se (oram, l! deposita'do (lores. <empre

(lores &ermel1as e roxas para #arrie@ rosas de qualquer to'alidade para :aul e e''C. At$ mesmo e'co'tramos o tBmulo de 'osso pai, em Jladsto'e, e tam+$m l1e aprese'tamos 'osso respeito por meio de (lores. Al$m disso, 'u'ca esquecemos Julia', 'em Jeor)es. :or (im, &isitamos "ame. Ela &i&e 'um lu)ar ime'so, a que te'tam i'utilme'te dar um aspecto acol1edor. Jeralme'te, comea a +errar qua'do me a&ista. Em se)uida, er)ue4se de um salto e te'ta arra'car4me os ca+elos. -ua'do $ co'tida, &olta toda a (Bria co'tra si mesma, procura'do repetidame'te mutilar o pr7prio rosto e li&rar4se para sempre de qualquer semel1a'a (sica comi)o. #omo se %! 'o se ol1asse 'os espel1os, que podem mostrar 'itidame'te que %! 'o 'os parecemos atualme'te. O remorso tra's(ormou4a em al)o 1orr&el de se &er. E outrora ela (oi to li'da* Os m$dicos permitem que ape'as #1ris a &isite dura'te cerca de uma 1ora, e'qua'to espero l! (ora com os meus (il1os. #1ris a(irma que ela 'o ter! que e'(re'tar uma acusao de 1omicdio, pois mesmo que se recupere ele e eu %! 'e)amos a exist0'cia de um quarto irmo c1amado #orC. E'treta'to, ela 'o co'(ia ple'ame'te em #1ris, se'ti'do que este so(re a mi'1a i'(lu0'cia mali)'a e teme'do que, se deixar desmoro'ar a (ac1ada de deme'te por detr!s da qual se prote)e, se%a co'de'ada I morte 'a cadeira el$trica. :orta'to, os a'os tra'scorrem e'qua'to ela se ape)a I calculada (arsa como meio de escapar tam+$m de um (uturo sem ter 'i')u$m que )oste dela. Ou, tal&e6, mais &erdadeirame'te, procure atorme'tar4se atra&$s de #1ris e da piedade que este i'siste em ter por ela. 5e (ato, ela co'stituiu o B'ico po'to que impede 'osso relacio'ame'to de ser per(eito. :orta'to, deixei de lado os so'1os de per(eio, (ama, (ortu'a, amor imorredouro e sem de(eitos@ tor'ei4me adulta demais para eles, da mesma (orma que ocorreu em relao >3?R aos +ri'quedos da i'(K'cia e Is (a'tasias da %u&e'tude. /req8e'teme'te, ol1o para #1ris e ima)i'o o que ele &0 em mim 4 o que o u'e a mim de (orma to perma'e'te2 :rocuro adi&i'1ar tam+$m o moti&o pelo qual ele 'o teme o (uturo ou a durao que este &e'1a ter, pois $ certo que sei cuidar mel1or da so+re&i&0'cia de mascotes do que de maridos.

E'treta'to, ele sempre &olta para casa com um a'dar a'imado, um sorriso (eli6, aceita'do ale)reme'te os +raos que este'do para rece+04lo com a mesma (rase de costume= 4 Nei%e4me se me ama* <ua clie'tela $ )ra'de, mas 'o demais, de modo que ele dispOe de tempo para cuidar de 'ossos dois 1ectares de %ardi's, e'(eitados com as est!tuas de m!rmore que trouxemos dos %ardi's de :aul. 3a medida do poss&el, copiamos os %ardi's de :aul, exceto pelo mus)o espa'1ol 4 o +elo parasita que se a)arra Is !r&ores at$ co'se)uir mat!4las. Emma Li'dstrom, 'ossa )o&er'a'ta, co6i'1eira e ami)a, mora co'osco como e''C mora&a com :aul. <ua (amlia somos '7s@ ela 'os $ leal e 'o se i'tromete em 'ossos assu'tos particulares. :ra)m!tico, %o&ial, o eter'o otimista, #1ris ca'ta qua'do tra+al1a 'os %ardi's. Ao +ar+ear4se pela ma'1, ca'tarola melodias de +al$, sem trepidaOes ou lame'tos 4 como se 1! muitos a'os (osse ele o 1omem que da'a&a comi)o 'as som+ras do s7to e %amais permitia que eu l1e &isse o rosto. <a+eria desde o i'cio que, da mesma (orma como me &e'cera em todos os tipos de %o)os, aca+aria &e'ce'do o mais importa'te de'tre todos2 :or que eu 'o sou+era2 -uem me tapara os ol1os2 5e&e ter sido "ame quem me disse um dia= 4 #ase4se com um 1omem de ol1os escuros, #at1C. Ol1os escuros se'tem tudo com terr&el i'te'sidade. -ue piada* #omo se ol1os a6uis 'o possussem pro(u'didade e (irme6a. Ela de&eria ter apre'dido... E eu tam+$m de&eria ter apre'dido. :reocupo4me porque o'tem su+i ao 'osso s7to. 3uma peque'a alco&a lateral, e'co'trei duas camas de solteiro, com su(icie'te comprime'to para dois me'i'os se utili6arem delas at$ a idade adulta. O1* "eu 5eus* 4 :e'sei comi)o mesma. 4 -uem (e6 isto2 Eu %amais tra'caria meus (il1os, mesmo que JorC se lem+rasse al)um dia de que #1ris 'o $ seu pai, mas tio. Eu 'o os tra'caria mesmo que Nart, o me'or dos dois, (osse i'(ormado da &erdade pelo irmo. Eu seria capa6 de e'(re'tar a &er)o'1a, o em+arao e a pu+licidade que arrui'ariam

#1ris pro(issio'alme'te. 3o o+sta'te... 'o o+sta'te, comprei 1o%e uma cesta de pique'ique, do tipo com tampa dupla que se a+re 'as po'tas= exatame'te a mesma esp$cie de cesta que a a&7 usa&a para le&ar4'os comida. :orta'to, deito4me 'er&osa e perma'eo acordada, teme'do o que existe de pior em mim e es(ora'do4me para a)arrar4me ao que te'1o de mel1or. >3?E Te'1o a impresso, ao &irar4me 'a cama para aco'c1e)ar4me ao 1omem que amo, de poder escutar o &e'to (rio sopra'do das mo'ta'1as a6uladas to dista'tes. ; o passado que %amais co'si)o esquecer, que la'a som+ras so+re todos os meus dias e se esco'de (urti&ame'te pelos ca'tos qua'do #1ris est! em casa. Es(oro4me realme'te para ser como #1ris, sempre otimista, qua'do estou muito lo')e de ser o tipo capa6 de esquecer o a6i'1a&re 'o re&erso da mais +ril1a'te das moedas. "as... 'o sou como ela* :osso parecer4me (isicame'te com ela, mas, por de'tro, sou 1o'rada* <ou mais (orte e mais decidida* 3o (i'al de tudo, &e'cer! o que te'1o de mel1or. Te'1o certe6a. O mel1or tem que &e'cer, Is &e6es... 'o $ mesmo2 /H"

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