Ruta de la Seda

Se entiende por Ruta de la Seda el itinerario que en la antigedad uni los imperios romano y chino, el camino por el que las sedas de Oriente llegaron a adornar los cuerpos de las elegantes damas romanas. Convencionalmente los extremos de la Ruta se sitan en Roma y en la ciudad china de Xian (antigua Changan), y sus diversos ramales cruzan ciudades antao fabulosas como Damasco, Bagdad o Samarkanda y accidentes geogrficos con fama de insuperables, como el macizo del Pamir, con puertos de montaa de 5.000 m de altitud, o los desiertos del Gobi (que en mongol significa "lugar sin agua") y Taklamakn (cuyo nombre quiere decir "lugar donde entras pero no sales"). La Ruta de la Seda es uno de los escenarios ms fascinantes para la aventura en estado puro, pero tambin para la aventura de la cultura; es el paraso de la arqueologa ms romntica: ciudades perdidas en el desierto, estatuas colosales vestigio de civilizaciones desaparecidas, monumentales ruinas enterradas durante siglos, ppiros escritos en lenguas desconocidas... Por la Ruta han circulado en ambos sentidos los mercaderes, los soldados y los filsofos, es decir, el comercio, la guerra y las ideas. En el siglo II ad C el general y explorador chino Zhang Qian abri el camino hacia el oeste para que quince siglos ms tarde Marco Polo lo recorriese desde Europa hacia el Oriente. Alejandro Magno recorri la Ruta conquistando territorios hacia el este y Gengis Khan lo hizo en sentido inverso. Crisol de la Historia y cuna de mil leyendas, en la Ruta se han encontrado tres grandes religiones: cristianismo, budismo e islam, y otras hoy desaparecidas, como el zoroastrismo.