AMERINDIA n11, 1986

LA NUMERACION EN GUARANI
Rubn BAREIRO SAGUIER
U.A. 1026 C.N.R.S.

"[...] esos pueblos en los que el infinito comienza en el pulgar [...]" J. L. BORGES

Los testimonios recogidos, en distintas pocas, en el seno de diferentes expresiones dialectales guaran no dan cuenta de un sistema numrico que supere la cifra cuatro. Existen, s, algunas referencias en el Tesoro de la lengua guarani o en el Vocabulario de la lengua guaran1, del P. Antonio RUZ DE MONTOYA, o en el corpus mtico-cosmognico ms importante, recogido por Len CADOGAN, Auvy Rapyta - Textos mticos de los Mbya-Guaran del Guair2. Comencemos por transcribir esas cuatro cifras, cuya existencia resulta incontestable, desde la poca pre-hispnica, y cuyo uso sigue siendo corriente en

1 Tesoro de la lengua guarani. Publicado nuevamente sin alteracin alguna por Julio Platzmann - Leipzig - B.G. Teubner - MDCCCLXXVI. Vocabulario de la lengua guarani, inscriptum a Rev. Padre Jesuita Paulo Restivo, secundum Vocabularium Antonii Ruiz de Montoya - Stuttgardiae, Guilielmi Kohlhammer MDCCCXCIII. 2 Boletim N 237 - Antropologia N 5, Universidade de So Paulo - Faculdade de Filosofia, Ciencias e Letras, So Paulo, 1959. En un pasaje de la cosmogonia, en el Cap. III, 'La Primera Tierra', aparacen dos cifras ligadas a la creacin de esa tierra primigenia. Ellas son: Pindovy pete iri ombojera [...], 'cinco palmeras eternas cre [...]'; y dos renglones ms abajo: Mbohapy meme o yva, [...], 'Existen siete parasos [...]' (pg. 29).

la poblacin guaran-hablante, indgena y mestiza, de nuestros das, en Paraguay : 1 = pete 2 = moki 3 = mbohapy 4 = irundy3 Luego de esta ltima, la referencia numrica se vuelve vaga, cobra un carcter general, y la nica "precisin" es heta, 'mucho(s)'4

3 Los fonemas del guaran son representados con letras del alfabeto latino. El sonido es el mismo que en castellano, salvo en los siguientes grafemas aqu utilizados: y : vocal central, cerrada, no redondeada ch : fricativa alveolopalatal, sorda ' : oclusiva glotal j : africada alveopalatal, sonora h : glotal constrictiva que suena aspirada Cuando se transcriben citas que no usan la misma grafia (RUZ DE MONTOYA y G. CABRERA), Se respeta la utilizada en el original. 4 ANCHIETA, en su Arte de la lengua tupi, estrechamente emparentada al guaran aunque de fontica ms conservadora, observa una situacin anloga:

(Arte de Gramatica da lingoa mais usada na costa do Brasil. Coimbra, 1595). J.L. SIMPSON dedic al Emperador Don Pedro II la primera versin de su Gramatica da Lngoa Brasileira, Braslica, Tup ou Nheengatu, en 1876. En la 5 edicin (Rio de Janeiro, 1956), aparece una lista decimal de cifras, la que a partir de 5 incluye una denominacin de origen poco evidente:

Algunas consideraciones etimolgicas, ms o menos claras, resultan del carcter altamente motivado propio a los nombres en guaran. As moki viene del factitivo mbo- (mo en contexto nasal) + ki, 'doble' ("dos cosas pegadas", dice MONTOYA); 'hacer, volver doble'; irundy, de ir , 'compaer , -ty (ndy en contexto nasal), colectivo, 'par', 'reunin' , y al mismo tiempo idea distributiva, de donde irundy sera 'el conjunto, el par de compaeros'5. Ms dificil resulta precisar el origen de las cifras 1 y 3, sin caer en vaguedades o fantasas, por lo cual preferimos no avanzar una hiptesis dudosa. Tanto ms que el abuso del argumento etimolgico, a lo que es proclive una gran cantidad de especialistas paraguayos del guaran, puede conducir a ciertas aberraciones fantasiosas. Ejemplo de ello es lo que sostiene Gaspar N. CABRERA a propsito de los nmeros:
La nocin de la unidad se expresa en la lengua guaran con las palabras po que significa la mano humana y py que significa igualmente el pie del ser humano, de ah poti o peti designa una mano sola, como kuati, por eufona, kuati, mujer soltera o sin pareja, uno; poki o moki, po, mano, y ki, dobe, o dos manos, dos; pohapy o mbohapy, po, mano, ha, y, py, pie, dos manos y un pie; yru, compaero, pareja, parejas de dos manos y dos pies, cuatro; pokua o pekua, po o pe, mano y kua, dedos, cinco [...] (pgs. 47-48)6.

En 1909, Frederico COSTA, describiendo el nheengatu (tupi moderno) hablado en la regin de Ro Negro, Amazonas, Brasil, incluye otra lista decimal, diversa de la anterior, de formacin transparente:

(Carta Pastoral, Cear-Fortaleza. 1909). No podemos saber hasta qu punto estos sistemas eran utilizados por los indios y caboclos de la regin amaznica en su prctica cotidiana, o si se trataba de invenciones de los misioneros o de los eruditos locales. Hoy da, en la nica forma que sobrevive del tup-lingoa geral, la del medio Ro Negro, se cuenta slo hasta 3. A partir de 4 se cuenta en portugus. 5 Se puede constatar el mismo fenmeno en tup: se encuentra en la gramtica de ANCHIETA una forma tic ("Tic oro, tiey, vel eynh, in plurali tamtum, sei muitos"), que corresponde al guaran -ty; la variacin fontica se encuentra en la terminacin de oyoirdc = 4. Hemos podido obtener los datos de las notas (4) y (5) gracias al colega Gerald TAYLOR, especialista del nheengatu, a quien agracedemos Ias referencias. 6 Guaryro. Escritura y Numeracin del Idioma Guaran, Zamphirpolos, Asuncin, 1969.

De acuerdo con el criterio de G.N. CABRERA el sistema numeral guaran es "octoginal", porque se basa en ocho cifras. Con un criterio ms racional, otra hiptesis sostiene que ese sistema es -o era- cuaternario, "con cuatro nmeros bsicos y sus combinaciones'. Es la teoria del Padre Antonio GUASCH y la del Profesor Reinaldo DECOUD LARROSA. Sin embargo, stos se pronuncian por el sistema "denario" o decimal en la recomposicin propuesta, quiz porque las "combinaciones" de esas cifras bsicas, de existir en el antiguo guaran, no han funcionado en la prctica corriente del guaran paraguayo, que a partir de la cifra cinco (designada a veces por la palabra po, 'man, es decir 'los cinco dedos'), y normalmente del seis, ha utilizado los nombres de la numeracin en castellano, adaptndolos a la fontica de los sonidos en guaran [si], [o], [di], etc. Con respecto a la "combinacin" encontramos en el Vocabulario de RUZ DE MONTOYA un ejemplo, pero no en funcin de 4, sino de 5. Se trata del nmero 10 = acepo yobai, en cuya etimologa distinguimos: che, 'mi(s)', po, 'mano(s)', yobai, 'frente a frente' o 'lado a lado' ("antiguamente decan acepo yobai, aora dicen diez", expresa MONTOYA). E1 prefijo a- -marca de la 1a persona verbal- en acepo, se debe a un exceso de personalizacin del transcriptor, debido a la connotacin especial de posesin reforzada por la nocin central de 'mano'. Una reflexin, a manera de hiptesis, se impone, antes de exponer los sistemas de recomposicin numeral propuestos en los ltimos aos. La misma concierne el carcter de la sociedad guaran antes de la conquista: se trataba de una colectividad no mercantilista, en la que el sistema de intercambio estaba regido esencialmente por el trueque. Al no existir ni acumulacin de bienes ni plusvala, careca de importancia capital el signo que por excelencia regula el mecanismo de la relacin mercantil, el nmero, as como las operaciones que en sus combinaciones estructura el complicado sistema de esa forma de intercambio. Esta podria ser una de las razones principales de la "pobreza" del sistema numeral, unida a otras que tienen que ver con una concepcin de la existencia en que la precisin cuantificadora no era un rasgo esencial, no constitua un signo definitorio de las relaciones sociales. Es as como la medicin del tiempo se rega por los ciclos de la naturaleza (heta ro'y, 'muchos inviernos'; tajy poty rape, 'cuando florecen los lapachos', es decir en primavera), y la cronologa posea parmetros vagos como "antao", yma; ara epyrme, 'en el comienzo del tiempo y del espacio' ; angete, 'hace un ratito'; hikni, 'intermitente' (ouhikni, 'viene de tanto en tanto' ).

Una vez establecidos los presupuestos que anteceden, nos parece bien dar tres versiones de recomposicin del sistema numeral en guaran paraguayo. Aunque las bases de esos sistemas aparentemente difieren -el primero de los otros dos-, todos utilizan las facilidades del polisintetismo de la lengua a los efectos de la formacin de palabras para estructurar los sistemas propuestos. El primero es el del Profesor Gaspar N. CABRERA, y es formulado en el citado libro Guaryr . Segn este autor, la numeracin guaran emplea 8 trminos, de donde viene el ordenamiento "octoginal". Ellos son: 1 = pete; 2 = moki; 3 = mbohapy; 4 = yrundy; 5 = pekua; 100 = rasa; 1.000 = rasaite y 1.000.000 = rasaiterei. Pero a esas ocho cifras se agrega el sufijo -mi, 'pequeo' o -vore 'pedazo', 'trozo' que agregados a rasa significan 50, es decir la mitad de 100. O sea que hay nueve trminos y no ocho. Gaspar N. CABRERA dice (pgs. 50-51):
Con el ordenamiento de las ocho coces expresa das se cuenta en el idioma guaran de cero hasta el infinito; es decir, de mba'eve o nada hasta opave'yva peve. Y para representar grficamente la numeracin guaran se hace uso de las cifras arbigas empleadas en la lengua castellana, vgr.: 1 - peti, uno 2 - moki, dos 3 - mbohapy, tres 4 - yrundy, cuatro 5 - pekua, cinco 6 - pekuapetei, seis 7 - pekuamoki, siete 8 - pekuambohapy, ocho 9 - pekuayrundy, nueve 10 - pekuaki, diez 11 - pekuakoipetei, once 12 - pekuakimoki, doce 13 - pekuakimbohapy, trece 14 - pekuakoiyrundy, catorce 15 - pekuakoipekua, quince 16 - pekuaki pekuapetei, diez y seis 17 - pekuaki pekuamoki, diez y siete 18 - pekuaki pekuambohapy, diez y ocho 19 - pekuaki pekuayrundy, diez y nueve 20 - moki pekuaki, veinte 21 - moki pekakipeti, veintiuno 22 - moki pekakimoki, veintids 23 - moki pekakimbohapy, veintitrs 24 - moki pekakiyrndy, veinticuatro 25 - moki pekakipeka, veinticinco 26 - moki pekakipekapeti, veintiseis 27 - moki pekakipekamoki, veintisiete 28 - moki pekakipekambohapy, veintiocho 29 - moki pekakipekayrundy, veintinueve 30 - mobohapy pekaki, treinta

40 - yrndy pekaki, cuarenta 50 - rasami o rasavore, cincuenta 60 - rasami pekaki, sesenta 70 - rasami moki pekaki, setenta 80 - rasami mbohapy pekaki, ochenta 90 - rasami yrndy pekaki, noventa 100 - rasa, cien o ciento 200 - moki rasa, doscientos 300 - mbohapy rasa, trescientos 400 - yrndy rasa, cuatrocientos 500 - peka rasa, quinientos 600 - pekapeti rasa, seiscientos 700 - pekamoki rasa, setecientos 800 - pekambohapy rasa, ochocientos 900 - pekayrndy rasa., novecientos 1000 - rasane, mil 1.000.000 - rasaiterei, milln 10.000.000 - pekaki rasaiterei, diez millones 100.000:000 - rasa rasaiterei, cien millones 1.968 = rasaite ri pekayrndy rasa ha rasami pekaki pekuambohapy.

Pese al procedimiento "octoginal" (que contempla nueve y no ocho cifras), anunciado, G.N. CABRERA utiliza en verdad el principio decimal, con algunos retorcimientos y complicaciones. Los otros proyectos de recomposicin del sistema numeral guaran -con criterios de base prximos- se deben al P. Antonio GUASCH y al Prof. Reinaldo DECOUD LARROSA. Estos no excluyen la posibilidad de que los antiguos guaranes utilizaran el sistema cuaternario, hiptesis basada en la existencia comprobada de los cuatro nmeros citados pete = 1, moki = 2, mbohapy = 3, irundy = 4. Es decir que el sistema denario propuesto constituye una actualizacin que impone la creacin de nmeros, formacin que el Padre GUASCH recomienda se haga "discretamente, cientficamente y por analoga. Quiere decir, siguiendo las reglas de composicin del vocabulario en guaran y atemperndose al genio y estructura del idioma"7. En ambos casos se usa, en efecto, la aglutinacin, las combinaciones de los nmeros bsicos con partculas especialmente creadas. El P. Antonio GUASCH propone el siguiente sistema (pg. 83):
1 2 3 4 pete moki mbohapy irundy 11 12 13 14 kuate kuaki kuapy kuarundy

7 GUASCH, Antonio, El idioma guaran - Gramtica y antologa de prosa y verso, Casa Amrica, Moreno Hnos, Asuncin, 1956 (3a edicin).

5 6 7 8 9 10 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 200 300 400 500 600 700 800 900 10.000 20.000 30.000 40.000 50.000

po pote poki poapy porundy ku mokoiku pete mokoiku moki mokoiku mbohapy mokoiku irundy mokoiku mokoiku pote moku poki mokoiku mokoiku porund mbohapyku moki s mbohapy s irundy s s pote s poki s s porundy s kuma mokoikuma mbohapykuma irundykuma pokuma

15 16 17 18 19 20

kuap kuapote kuapoki kuapoapy kuaporundy mokoiku

40 50 60 70 80 90 100 1.000 2.000 3.000 4.000 5.000 6.000 7.000 8.000 9.000 60.000 70.000 80.000 90.000 100.000 1.000.000

irundyku poku poteiku pokoiku poapyku porundyku s = pete s m = pete m moki m mbohapy m irundy m m pote m poki m m porundy m poteikuma pokoikuma poapykuma porundykuma sma = pete sma m = pete m

Con un criterio casi similar al anterior, Reinaldo DECOUD LARROSA8 propone su propio sistema, justificando algunas de las partculas utilizadas. As po = 5 (por alusin a la mano), pa = 10 (afresis de opa, 'fin', "culminacin del sistema denario"), sa = 100 (afresis de rasa, 'muy'), su = 1.000 (afresis de guasu, 'grande') y sua = 1.000.000. El principio de las combinaciones para formar las cifras es que en la disposicin de dos partculas en contacto, cuando la relacin es superior/inferior, se opera por adicin (ejemplo: papo, de pa + po = 15); y cuando esa relacin es de inferior/superior, se opera por multiplicacin (ejemplo popa, de po x pa = 50).

8 Monografa. Mecanografiado, Asuncin s/f.

A continuacin, el sistema propuesto por DECOUD LARROSA (pg. 36):

25 26 27 28 29 30 40 50 60 70 80 90 100 200 300 400 500 600 700 800 900 1.000 1.000.000 10.000.000 100.000.000 1986 = suporundysa pote 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 pete moki mbohapy irundy pote poki ppy porendy pate ki parundy papote papoki paporundy mokipa mokipa peti mokipa moki mokipa mbohapy mokipa irundy mokipa mokipa po te mokipa poki mokipa mokipa porundy mbohapypa irundypa pote pokipa porundypa sa mokisa mbohapysa irundysa posa pote sa pokisa poapysa porundysa su sua pasua sasua

Como se puede apreciar, los sistemas propuestos por A. GUASCH y DECOUD LARROSA poseen un ordenamiento ms racional que el primero, con una base comn, difiriendo casi exclusivamente por los morfemas utilizados en las cifras topes (10, 100, 1.000, etc.), y en la mayor agilidad del de DECOUD en el mecanismo de las combinaciones. Cualquiera de ellos puede servir como mdelo en caso de que alguna vez se llegue a adoptar un sistema numeral reformulado en guaran. Sin contar con su posible aceptacin por parte de la poblacin guaran-hablante, acostumbrada a usar el sistema del castellano, con las ligeras adaptaciones fonticas sealadas. Cul de ellos tiene ms posibilidades, en el supuesto de una implantacin de ese sistema en guaran? Sin duda el propuesto por Reinaldo DECOUD LARROSA, pues es el utilizado, desde hace aos, en la Universidad

Nacional (Facultad de Letras, Instituto de Lenguas, etc.), en instituciones especializadas o en cursos optativos a nivel de enseanza secundaria9. Una reflexin final se impone con respecto a este asunto. Los sistemas evocados no son los nicos formulados en el contexto de la cultura mestiza del Paraguay, en el que el idioma guaran ocupa un lugar predominante, aunque dominado al nivel de las expresiones culturales "de prestigio". Ello demuestra la preocupacin antigua por conseguir para el guaran un estatuto de lengua independiente, por encima de las "contaminaciones" del castellano. Ahora bien, sorprender descubrir esa preocupacin por Parte de la poblacin no indgena, que cultiva la expresin dialectal conocida con el nombre de guaran paraguayo. El hecho de que esa reivindicacin no venga de los aborgenes, como ocurre en otras reas lingsticas del continente, se debe a dos razones principales. En primer lugar, a la escasa densidad demogrfica de los indgenas de origen guaran: no ms de 10.000. En segundo lugar, al hecho de que esta poblacin, bastante marginalizada -o acosada por el proceso agresivo de la "civilizacin"-, sigue manteniendo sus valores ancestrales en el seno de las comunidades an existentes, y en consecuencia, los mismos criterios de desinters hacia las operaciones mercantiles o de provecho, hacia las precisiones cuantificadoras-reductoras. De todas maneras, la adopcin de una poltica coherente n respeto a la enseanza del guaran en las escuelas, a su utilizacin para alfabetizar, que no hara sino constatar la vigencia de esta lengua en la comunidad nacional, acarrear sin ninguna duda la adopcin de un sistema numeral formulado. en el idioma aborgen. Y a la consecuente utilizacin corriente de esa numeracin, a corto o a mediano plazo.

9 La alfabetizacin en guarani no existe sino en contados establecimientos "pilotos". En las escuelas primarias no se utiliza ni se ensea el guaran. Ni siquiera en las del campo, a las que concurre una poblacin escolar exclusivamente monolinge guaran. Es una evidente aberracin del sistema educacional paraguayo.