BENEVENUTO CELLINI

OS MANDAMENTOS DO ESCOTEIRO

2010 25 ANOS DO CCME 100 ANOS DE ESCOTISMO NO BRASIL

CENTRO CULTURAL DO MOVIMENTO ESCOTEIRO CCME

OS MANDAMENTOS DO ESCOTEIRO
B. Cellini

2010

COMPROMISSO DO ESCOTEIRO
Prometo pela minha honra: 1 Proceder em todas as circunstncias como um homem, consciente dos seus deveres, leal e generoso. 2 - Amar a Deus e a minha Ptria; servi-la fielmente na paz ou na guerra. 3 Obedecer ao Cdigo do Escoteiro.

CDIGO DO ESCOTEIRO
Art. 1 - A palavra de um escoteiro sagrada. Ele coloca a honra acima at mesmo da prpria vida. Art. 2 - O escoteiro sabe obedecer. Compreende que a disciplina uma necessidade de interesse geral. Art. 3 - O escoteiro um homem de iniciativa. Art. 4 - O escoteiro aceita, em todas as circunstncias, a responsabilidade de seus atos. Art. 5 - O escoteiro leal e corts para com todos. Art. 6 - O escoteiro considera todos os outros escoteiros como seus irmos, sem distino de classe social. Art. 7 - O escoteiro generoso e valente; sempre pronto a auxiliar os fracos, mesmo com perigo da prpria vida. Art. 8 - O escoteiro pratica todos os dias, uma boa ao, por mais modesta que seja. Art. 9 O escoteiro estima os animais e se ope a toda crueldade contra eles. Art. 10 - O escoteiro sempre jovial e entusiasta e procura o lado bom de todas as coisas. Art. 11 - O escoteiro econmico e respeitador do bem alheio. Art. 12 - O escoteiro tem a constante preocupao de sua dignidade e do respeito a si mesmo.

Aos Pais de meus jovens patrcios POR QU? PARA QU?

Por qu? Aos treze anos de idade me veio ter s mos um livro de D. Antonio de Trueba, que se intitulava A Lei de Deus. Em dez narrativas de cativante interesse e dulcssimo sabor, o notvel prosador espanhol punha em ao, vigorosa e nitidamente, os Dez Mandamentos da Lei Divina. Tal foi a impresso que me causou a leitura desse livro, que ainda hoje (Quantos anos? Quantos se passaram j!) perdura, em meu corao e no meu esprito, o benefcio que dela me adveio. Confesso que, somente nessa ocasio, compreendi e admirei a perfeio daqueles dez artigos de lei, que encerram em si toda a felicidade do homem na terra. Agora, meditando sobre a nova lei a do escotismo que sem diferir da Lei Divina, na essncia, traduz em frmulas novas os deverem que incumbem crena e a muitos homens tambm para

conduzi-la perfeio de poder assimilar e cumprir a Lei de Deus, que me veio memria o livro que, na infncia, tanto me deliciou Doze contos, singelas narrativas, nas quais ficassem apresentados ao vivo, exemplificados, os doze artigos do Cdigo do Escoteiro, seriam no o par, o pendant do livro de D. Antonio de Trueba e isso porque lhe faltaria o principal, o preparo e a competncia do narrador mas um simples reflexo, embora plido, da Lei de Deus. E como nem s aos audazes ajuda a fortuna, seno que tambm aos tmidos a crena auxilia, resolvi escrever minha desentoada algaravia, o que ao adiante podero ver. Para qu? J fui instrutor de escoteiros, acompanho de perto ainda o trabalho pertinaz de outros instrutores, e que sempre verifiquei a dificuldade que sobrevm queles que ensinam o escotismo, quando se trata de motivar e analisar o Cdigo, artigo por artigo, como necessrio fazer. No que faltem aos instrutores em geral habilidade e competncia pra tal empreendimento; mas prpria crena apraz melhor o exemplo, o espelho em que ela possa ver - como em tela de cinema o desenrolar do sucesso, do fato que lhe contado, enunciado, do que compreender, de oitiva, disposies que lhe ficam no ouvido e na memria, mas cuja aplicao realidade e resultados benficos, quase sempre ela no alcana. No seu enunciado simples e conciso, cada artigo do Cdigo do Escoteiro contm um mundo de consideraes filosficas, problemas de moral e de psicologia, que no fcil esmiuar e demonstrar pelo seu lado prtico... E a teoria banida do Escotismo!

Somente o exemplo, a imagem incisiva e por assim dizer palpvel pode, de relance, impressionar os crebros e os coraes infantis. Colocando essas doze narrativas no terreno da realidade, das coisas que acontecem, que podem ser feitas; apresentando-as em linguagem desataviada e de rpida compreenso, quis dar aos meus queridos patrcios em livro de contos, de leitura amena, e que eles pudessem percorrer com o olhar, recebendo ao mesmo tempo, e sem querer mesmo, a emoo sbita que lhes prender a ateno e lhes conduzir o esprito repetio em mente dos artigos do Cdigo, que eles vem postos em prtica, como coisa acontecida. No sei se conseguirei o meu intento, se farei vibrar ao menos um dos pequenos coraes brasileiros, aos quais me dirijo. Se no o conseguir terei, quando menos, oferecido s crenas da minha terra uma distrao, uma leitura mais aproveitvel do que as proezas inverossmeis e malss de um gatuno qualquer ou de qualquer policial, mais ou menos idiotas, que s lhes conduzem o pensamento para longe do Dever, da Realidade e o que mais triste da Moral. Ser gabolice minha o que acima escrevi? Talvez. A est o livro, com todos os seus e os meus defeitos. Se algum menino o ler at o fim, dar-me-ei por perdoado na minha audcia em t-lo escrito.

1926. BENEVENUTO CELLINI. (na Selva: Jaboty et)

A todos os Chefes e Instrutores De Escotismo, no Brasil, Insignificante homenagem do colega e camarada

Benevenuto Cellini (o Jaboty et)

Os Mandamentos do Escoteiro
(O Cdigo em ao) ART. 1 A palavra do escoteiro sagrada. Ele coloca a honra acima de tudo, at mesmo da prpria vida. I Julio era um menino de treze anos, filho do carpinteiro Jeremias, pobre operrio que, com um esforo inaudito, vencendo mil dificuldades, trabalhava do romper do dia noite fechada, para poder manter-se a si e aos dois filhos Julio e uma irmzinha que sua esposa ao morrer, tanto lhe recomendara. Na vila de S. onde residia pouco trabalho lhe ia ter s mos, e a no ser as encomendas amiudadas que, mais por disfarada caridade do que por necessidade, o doutor Silveira, o mdico, Providncia dos Pobres, como era chamado da cidade prxima lhe fazia, o pobre Jeremias teria morrido j de fome. Julio auxiliava o pai em quanto lhe era possvel, nas folgas que lhe davam na escola primria da vila e os exerccios do grupo de escoteiros, que na prxima Veranpolis, a cidade do distrito funcionava e ao qual ele estava filiado, por indicao do Dr. Silveira ao

pai do menino. Julio sobressaa entre os companheiros pela sua mansido, aliada rara energia de carter, que o tornava sempre o primeiro de sua classe e igual aos melhores escoteiros. Entre as atribulaes constantes de Jeremias, figurava o aluguel do casebre remendado em que ele estabelecera sua oficina, residindo nos fundos. O proprietrio dessa e de outras habitaes da vila era o solicitador, (que se intitulava doutor) Serapio, advogado de causas escusas e que, cabo eleitoral de nomeada, vivia isolado em uma fazendola dos arredores, somente cercado de capangas, assassinos e turbulentos foragidos da justia e que ele protegia e acoitava. Todo ms parava porta do pobre carpinteiro um daqueles maus sujeitos, montado em cavalo arreado gacha, que lhe trazia o recibo dos 30 mil ris do aluguel. E Serapio no queria desculpas. Era dinheiro sempre, alis, o que o portador levava. E com ameaas e outros meios o Serapio tinha em cada inquilino um seu eleitor fora, de modo que, em vsperas de eleio, ele mandava um dos seus capangas de confiana entregar a chapa com o nome do candidato dele, Serapio: e ai de quem resmungasse, era logo despejado de sua cabana e ficava sem teto da noite para o dia. Ora, aproximava-se justamente o dia das eleies para uma vaga de deputado estadual e Jeremias j esperava resignada a visita obrigatria do portador do voto que, ordem de Serapio, ele deveria ir colocar na urna, anulando assim a sua vontade, o seu arbtrio, a sua independncia! Mas o que no faria Jeremias pelos filhos? Nessa tarde, em que Jeremias, depois de haver terminado a sua modesta refeio, respirava um pouco, porta da casinha, antes de retomar o trabalho, o Dr. Silveira fazendo estancar a sua charrete porta do carpinteiro, atirou as rdeas ao pescoo do pnei e saltando para junto do operrio, que se descobrira, lhe disse alegremente:

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- Olhe, mestre! Temos novidade. Nunca me meti em poltica, como voc sabe mas os meus amigos e meus clientes fazem questo fechada e eu conto tambm com o seu votinho para deputado hein? O carpinteiro estremeceu. Devia mil obrigaes quele homem, que o auxiliava de todos os modos, que lhe presenteava os filhos, que o tratava e s crianas gratuitamente, fornecendo at os medicamentos e a dieta muitas vezes e ti nha que dar o voto ao candidato do Serapio, que no tardaria com a sua visita habitual! Jeremias, entretanto, respondeu sem hesitar: - Cumprirei o meu dever, Sr. Doutor! II No dia seguinte pela manh, pouco depois de ter o Julio partido para a escola, parou porta do Jeremias o esperado emissrio do Serapio, que encostando o cavalo nica janela da casinha gritou para o carpinteiro: - Ol, seu Jeremia. Bom dia - Bom dia! Respondeu o pobre homem sem levantar a cabea. - Escuite aqui. Jeremias suspendeu a ench com que escavava o Taboo sobre o banco de carapina e disse: - Pode falar. - O Dr. Mandou le diz que despois de amanh espera o sinh na boca da urna, t entendendo? - Estou. - Ento eu digo que o sinh vai? - Diga que eu vou cumpri r o meu dever. - T bem. Gosto de home assim decidido. Passar bem.

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E colhendo as rdeas o sacripanta continuou a jornada de intimao dos inquilinos do Serapio. O carpinteiro acompanhou-o com os olhos, depois voltando ao seu banco de trabalho cravou com firmeza a ench no Taboo, repetindo: - Vou cumprir o meu dever! tarde, quando Julio voltou da escola, o pai desabafou-se com ele, pois era seu confidente habitual. E preveniu-o de que talvez tivessem que abandonar aquele pouso, onde morrera a querida mame do Julio, porque Serapio no o perdoava! O menino ouviu o pai com gravidade e depois, risonho, acariciou-lhe as barbas e disse-lhe: Papai no se aflija! Cumpra o seu dever, como disse. Vote no Dr. Silveira, que afinal nosso amigo e protetor! - Meu Julinho! Respondeu o Jeremias abraando e beijando o filho. Falaste como um homem. Deus providenciar quanto ao resto. Depois de jantarem, enquanto Julio e sua irmzinha mais moa de que ele, mas j dona de casa pela ausncia da mame, arrumava a modesta baixela do carpinteiro, este voltando oficina ouviu a voz muito conhecida do Dr. Silveira, que se anunciava: - Pode-se entrar? - Sr. Doutor; esta casa sua disse o carpinteiro indo ao encontro do mdico. - Minha no! do tratante do Serapio! Pilheriou o Dr. Silveira. Mas vamos ao caso! - O que ordena o nosso bom amigo? - Eu ordeno que voc me preste ateno. - Sou todo ouvidos, Sr. Doutor.

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O mdico, limpando com a mo os cavacos e a serragem da ponta do banco, passou a perna direita sobre ele, apoiando o corpo sobre a outra perna e pondo a mo no ombro do carpinteiro falou: - Jeremias, vou precisar de um grande servio teu. - Ser uma felicidade para todos ns - Tu sabes que eu no entendo de poltica. Nunca me ocupei disso. S agora os amigos me meteram nesta enrascada. Mas eu no sabia que tu eras eleitor do Serapio. - Sr. Doutor, eu voto em quem eu quero - T! T! T! Retiro o pedido que te fiz ontem, que no quero a tua desgraa. Vota no Serapio, homem, seno ests na rua, tu e os teus! - Eu j decidi Dr. Para mim era indiferente que fosse eleito fulano ou beltrano; agora, porm, o caso muda de figura - Mas Jeremias - Peo-lhe perdo, Sr. Doutor. Eu j respondi ao recado do Serapio. - Disseste que ias votar em mim? - No senhor. Disse que ia cumprir o meu dever. - Bem, no insisto. Depois h de se dar um jeito. Mas vamos ao servio que preciso de ti. - Diga, Sr. Doutor. - Quero que me empreste o Julio! - O senhor manda em todos ns. Julinho! Chamou o carpinteiro. - Espera homem. Vou te dizer - No quero saber, Dr. - Alerta! Exclamou o menino apresentando-se. - Boa tarde, Dr.! Papai me chamou? - O Dr. Silveira precisa de ti. Vai te arranjar

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- No! Interrompeu o mdico, saindo do banco e segurando o Julio pelo brao. Eu preciso dele assim como est. - Em mangas de camisa, sem chapu e descalo?! - Justamente. - Mas a cala remendada, Dr. - Tanto melhor! - Pois se assim mesmo, aqui estou s suas ordens! Disse o menino rindo-se. - Tens vergonha de vir assim comigo? - Eu? Vergonha de qu? - Pois ento vou explicar ao teu pai - Nada disso! Protestou o carpinteiro. No perca tempo, Dr. - que o Julio talvez s possa voltar amanh - Amanh, ou depois, quando o senhor no precisar mais dele. - Ento vamos Julinho! - Um instante! O menino correu cozinha, abraou e beijou a irmzinha, recomendou-lhe o seu coelhinho e depois voltou oficina, beijou a mo do pai e virando-se para o mdico perfilou-se e fazendo a saudao escoteira disse: - s ordens! - Para a charrete. Vamos vila.

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III O mdico possua, a meio caminho da cidade, uma pequena chcara, onde costumava passar o vero e repousar aos domingos. Foi para l que ele conduziu o Julio, chegando vila ao cair da noite. Ao entrar o mdico na sala de jantar da sua residncia, foi saudado com alegres exclamaes de diversos amigos, que ali o aguardavam a fim de combinar com ele as ltimas providncias para a eleio. Um deles, de respeitveis barbas brancas, que parecia ter grande ascendncia sobre os outros, exclamou: Ora graas que chegou Dr. Recebemos agora mesmo recado do Xavier, que vem apressar as providncias que precisamos. - E por qu? - Porque o Simas - Que Simas? O meu copeiro? - Esse mesmo. Um grande patife! Atraioou-nos... Foi visto a conversar, muito amigo, com o Ventania, capataz das obras do Serapio, que lhe deu dinheiro. - Canalha! Exclamou o mdico. Ouvia as nossas combinaes e ia vend-las ao Serapio! E agora, o que fazer? - apelar para o Coronel Rodovalho - Eu j havia pensado nele. Tencionava escrever-lhe e para isso at j trouxe um portador. - Pois ento mos obra! No se perde tempo. O portador seguro? - este menino. E o Doutor voltou-se para a porta onde Julio ficara, reservadamente. Os circunstantes olharam para o menino e um deles observou;

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- Uma criana, Dr.? - Que tem isso? - Lembre-se que o portador tem de correr perigo. Para ir fbrica de tecidos preciso atravessar os domnios do Serapio - Eu atravessarei! Disse simplesmente Julio. O timbre de voz do menino impressionou aqueles homens pela clareza do enunciado e o tom firme de que se revestiu. - Tenho confiana nele e passar mais depressa do que um homem. - E os riscos que vai correr? Aventurou um. - No se faz fritada sem quebrar os ovos Disse com jovialidade o menino. S peo ao Sr. Doutor que escreva o seu recado em papel bem fino, que melhor para mim. - Compreendo Mas onde vou eu buscar a esta hora papel fino? - Aqui E Julio sacou do bolso da cala a carteirinha de escoteiro, que no o abandonava nunca, e dela extraiu uma folha de papel leve e fina, como casca de cebola. - Mas o envelope vai fazer volume - O Doutor me desculpe, mas comigo no preciso envelope. Um murmrio de simpatia acolheu essa declarao. O mdico escreveu rapidamente algumas linhas e depois disse: - Vou ler o que escrevi, porque convm que voc saiba do que se trata. - No preciso Dr. O senhor com certeza pede o auxlio do Coronel Rodovalho, que na fbrica tem para mais de 1500 operrios - isso mesmo. Agora ouve. preciso que esta carta seja entregue ao Coronel amanh, antes de meio-dia, porque... - sbado. Compreendo.

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- Tens muito que andar sero talvez - So duas lguas e meia para noroeste. Rumo do Mato Seco. - Este pequeno sabe tudo! Disse o ancio das barbas brancas. - que eu sou escoteiro e, portanto no admira... Os amigos do Doutor, interessados pelo dilogo, haviam cercado o menino. O mdico continuou: - preciso que fiques avisado de que talvez os capangas do Serapio estejam pelos caminhos e tentem impedir a tua passagem... - Eu passarei! Afirmou Julio. - Tens assim certeza? Gracejou o ancio. - Dr. Silveira. Dou a minha palavra de escoteiro que o Coronel Rodovalho receber a sua carta antes de meio-dia. - Acredito em ti, meu filho. Vai! - Assim de noite? Aventurou um. - Para um escoteiro, em servio, no h noite e eu conheo o caminho de cor Julinho encaminhou-se para a porta e ali, voltando-se disse em voz hesitante: - Dr. Silveira, tome conta de papai e de maninha! At a volta, se eu voltar. E, fazendo a saudao inteira, o menino rodou nos calcanhares e desapareceu no escuro da noite. IV Julinho venceu rapidamente, em passo de escoteiro, os trs primeiros quilmetros da estrada; depois tendo alcanado um atalho que, pela corda do arco que formava, lhe pouparia uns quatro quilmetros talvez, enfiou-se pela mata que bordava o caminho e que

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ele conhecia arbusto por arbusto, rvore, por rvore, dos constantes exerccios que por ali fazia com seu grupo. O olhar do menino, acostumado ao sol e treva, perscrutava todos os recantos da passagem e o seu ouvido, educado nas noites de sentinela aos acampamentos, distinguia e logo classificava os mil rudos noturnos. Decorreram horas e em uma aberta da mata, o menino examinando o cu, determinou a posio dos astros e rapidamente concluiu: - Duas horas da manh. A noite est fresca. Toca a andar. E tirando do bolso da cala um pedao de po, que se munira ao sair de casa, sem destino, comeou a com-lo aos pedacinhos, sem deixar de caminhar. O atalho j se aproximava da estrada, quando Julio percebeu o resfolegar de uma montaria, qualquer, que sacode o freio. O menino achatou-se de encontro ao cho e comeou a rastejar de moita em moita at chegar borda do barranco que dominava, em corte, a estrada. Com todo o cuidado lanou o olhar para a faixa clara do caminho, e nada viu. - No possvel! Murmurou ele. Teria me enganado? Limpou com a mo um pequeno crculo de terra, onde aplicou o ouvido e sentiu um rumor de conversa e duas ou trs pancadas surdas. - Patadas de cavalo mais de uma pessoa De novo o menino procedeu inspeo da estrada. Para a direita a vista era interceptada por uma curva formada pelo barranco. - Esto ali! Disse ele. E com mil precaues se dirigiu sempre de rastos, para o ponto visado, at chegar ao rebordo onde se ocultou. Pela estrada soou o

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galope de um cavalo e em breve surgiu um cavaleiro que, perto, estacou a montaria, dizendo: - Lambisco, ento nada ainda? - Nada, Ventania! - Voc e o Turipa so dois idiotas! - Por qu? - O atalho sai aqui e vocs s vigiam a estrada a essa hora o paco j passou! - No possvel! Se ele sasse do atalho seguiria pela estrada e voc o encontraria. Mas como que o patro soube do negcio? - Foi o Simas que voltou de noite e assistiu a uma grande conferncia do mdico. Conseguiu saber que se tratava de levar uma carta fbrica ento veio a galope prevenir o patro - Quem ser o portador? - Isso que no se sabe. Seja quem for o caminho este e o marreco est seguro! O menino, ao ouvir estas palavras, estremeceu, e fez um movimento de recuo involuntrio, que foi a sua perda. Alguns torres de barro rolaram do barranco e ele no pde fugir a tempo. Uma vez seguro, Julio resolveu lutar pela sua astcia, respondendo pergunta: - Quem voc, garoto? - Sou o Julio, filho do carpinteiro Jeremias. - Conheo, disse o Ventania, inquilino do pa tro dos nossos. Mas o que que voc est fazendo por aqui a estas horas? Julio, como escoteiro, era incapaz de mentir; por outro lado no podia falar a verdade. - Estava descansando Disse ele. - Descansando de qu? - Ora essa! De andar

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- Para onde ia voc? - Eu vim da vila - Isso no resposta! Para onde? - Eu ia fbrica Progresso! Declarou fielmente o menino. Os homens entreolharam-se - Querem ver que Resmungou o Lambisco. Tinha Graa! - O que ias fazer fbrica? Continuou o Ventania. Num relmpago, impelido pela premncia da situao, Julio formulou a realidade de um fim, adotado naquele instante. - Vou pedir ao dono da fbrica trabalho para papai! - Verdade, verdade, o Jeremias no h de ter muito que fazer em S.! E viver s moscas no rende nada Afirmou Turipa. - Pelo sim, pelo no, Lambisco, revista esse guri! Sem um protesto Julio deixou-se revistar, nada encontrando o Lambisco alm de um pedacinho de lpis, um quarto de papel, um rolinho de barbante e fascas de po. Mais um canivete velho e a carteirinha de escoteiro. - Deixa ver esse livrinho Que isto? - Minha carteira de escoteiro Pode ler - Isso fica para o patro. Vamos at l. Dizem que esses tais escoteiros so uns espertalhes. Vocs dois continuem a vigiar. Eu levo o pequeno. Monta garupa, fedelho! Julio, sem uma palavra, encarapitou-se garupa do Ventania que partiu, rapidamente, gritando: - Olho vivo, rapaziada!

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V Dentro de meia hora, j clareava a manh, chegaram Ventania e Julio varanda da casa habitada por Serapio, que, fatigado das costumadas orgias noturnas, se havia deitado naquele momento. Ventania apeou-se, amarrando as rdeas no corrimo da varanda e entrou no corredor da casa, levando Julio seguro pelo brao. O menino, senhor de si, pensava que a sua vinda ali lhe havia adiantado caminho, aproximando-o mais da fbrica; enquanto assim pensava, relanceava o olhar para todos os lados, estudando rapidamente a disposio do local: um comprido corredor que partia da porta principal, com aposentos fechados de um e de outro lado, que provavelmente ia ter ao fundo da casa. Ventania bateu a uma das portas e disse: - Pode-se entrar patro? o Ventania. - Vai para o inferno! Gritou uma voz roufenha. Agora que eu ia dormir... - Trago uma novidade, Dr. - Entra ento com os diabos, e no amola! Ventania empurrou a porta e penetrou sempre seguro ao Julio, em um aposento de indescritvel desordem. Um homem, de roupo, deitado em um div, quebrado nas bordas, de fisionomia carrancuda, olhos avermelhados e cabeleira rala e despenteada gritou: - V, despeja o pote e vai-te - Patro. Apanhamos este menino, que ia de madrugada para a fbrica. O homem ergueu-se a meio repetiu: - Para a fbrica? Fazer o qu?

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Diz ele que ia pedir ao coronel trabalho para o pai, que o Jeremias, carpinteiro. - E que tenho eu com isso? - que pode ser ele o portador que ns estvamos esperando - Qual! J revistaram esse diabo? - J, sim senhor... S encontramos este livrinho O Ventania entregou ao Serapio a carteira do Julio, que o homem mirou, folheou e depois jogou para cima de uma mesa, repleta de objetos diversos. - Vocs so umas bestas! Deixa-me dormir, que melhor! E o que se faz do pequeno? - Tranca-o na dispensa at amanh! E virou-se para a parede. Ventania arrastou Julio, que no pde deixar de olhar pesaroso a sua carteira, e levou-o pelo corredor afora... O menino, ao sair do quarto de Serapio, notou que o dia j despontara de todo e o sol iluminava a varanda, onde o cavalo de Ventania, impaciente, escavava o cho, relinchando. O sacripanta que o conduzia parou em frente de uma porta para abri-la. Julio com um safano inesperado desprendeu-se da mo que lhe segurava o brao e deitou-se a correr para a varanda. O Ventania, estupefato, decidiu-se perseguio. Quando, porm, chegou varanda, j Julio de um salto cavalgara o animal, e soltando-lhe as rdeas e segurando-se s crinas, batia com os calcanhares nas ilhargas do cavalo que, em galope desabrido, rompeu pela estrada em direo fbrica, cujas chamins se avistavam ao longe, rebrilhando ao sol. Ventania gritou para uns pees que corriam atrados pelo galope do animal: - Segurem esse menino! Na varanda surgiu tambm o Serapio que gritava:

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- Agarrem o pequeno Morto ou vivo! Dois homens montaram rapidamente e atiraram-se pela estrada, em perseguio de Julio. Este, fora do selim, seguro ao pescoo do cavalo, deitado quase, aguentava-se com firmeza e com a voz e os ps instigava a carreira de sua montaria. Vendo que no o alcanava, um dos homens, sacando de uma garrucha, visou, a correr, o menino e disparou. Mais outro tiro e ainda outro soaram, mas o porto da fbrica j se achava perto; corriam operrios e mulheres atrados pelos estampidos e os perseguidores desistiram do intento. O cavalo s parou no ptio da fbrica, cercado pelos operrios, que retiraram de cima dele o menino, desmaiado e com a camisa empapada de sangue, que lhe corria de um ferimento no ombro. Carregado para uma sala prxima foi Julio logo socorrido pelo farmacutico da fbrica, que verificou no ter gravidade o ferimento: a bala passara de raspo. O coronel Rodovalho, prevenido, compareceu imediatamente, sendo inteirado do que ocorrera e da perseguio que o menino sofrera. Depois de curado e reanimado pelo farmacutico, Julio cercado pelos carinhos do coronel pde dar conta de sua misso, entregando a carta que ele havia ocultado no cs da cala, onde no podia ser pressentida a sua presena pela qualidade do papel que no oferecia volume algum s pesquisas. O coronel leu a missiva do Dr. Silveira e virando-se para um operrio ordenou: - Toquem o sino grande! Todos no ptio daqui a 15 minutos! O operrio saiu a correr e logo se ouviram as badaladas sonoras do sino de rebate da fbrica. De todas as oficinas, onde cessou o trabalho, os operrios vieram reunir-se no ptio amplo e batido do sol

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das dez horas. O coronel olhou para Julio que descansava, de olhos cerrados, depois para o farmacutico que esperava e disse, meneando a cabea: - Seu Chico! Este menino um heri! Acaba de praticar uma ao que muitos homens rejeitariam tentar

VI No ptio fervilhavam os comentrios de milhar e meio de operrios Os acontecimentos de h pouco j estavam divulgados e todos aqueles homens esperavam ansiosos a comunicao do seu Chefe e Patro, a quem adoravam, pois antes do mais era o amigo e protetor de todos eles. Era esse homem que lhes proporcionava trabalho, e com o trabalho a casa para morar, o ganho dirio, a vida a bom preo, mdico e farmcia, um verdadeiro pai para todos; adoravam-no, portanto, e era justificada a sua ansiedade em conhecer-lhe os desejos e cumprir suas ordens. Por isso um longo murmrio acolheu a chegada do Coronel Rodovalho, que subindo uma escada de abrir, dominou a multido e com um s gesto da mo direita obteve profundo silncio. - Meus amigos, o regulamento de nossa fbrica manda que todas as comunicaes sejam feitas por boletim, mas tratando-se de um caso grave e urgente sou eu quem falta ao regulamento Todos ns conhecemos quem o Dr. Silveira, o mdico humanitrio que a todos acode sem indagar das posses de quem dele precisa - Sim! Sim! Clamaram centenas de vozes. O Dr. Silveira! O Pai dos Pobres!

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- Pois bem. O Dr. Silveira foi apresentado por diversos amigos para a eleio de um deputado, amanh. Nunca me meti em poltica, nunca perguntei qual de vocs era eleitor. Mas o Dr. Silveira pede o meu auxlio Sabeis contra quem? Quem que o vai derrotar nas urnas? - Quem! Quem ? - o Dr. Serapio! Um silncio profundo acolheu a declarao. De repente, como uma tempestade, rebentou o protesto veemente. Braos se erguiam, ameaadores: - Nunca! O usurrio! Beberro! Perseguidor dos pobres Bandido! Assassino! Silncio! Escutem! O tumulto serenou a novo gesto do Coronel: - o Dr. Serapio com seus eleitores comprados a tanto por cabea! Com os seus processos de suborno e de terror Agora mesmo acaba de prender e mandar atirar de garrucha sobre uma criana, o portador da carta do Dr. Silveira! - Covarde! Infame! O Coronel fez subir para junto dele, na escada, o Julinho, ainda plido e com a camisa manchada de sangue, envolvido o ombro em ataduras - Morra o bandido! Assassino de crianas! Bradavam exaltados os operrios. O menino agitou no ar a mo. O silncio se fez de chofre, impressionante. - Nada de mortes! Bradou a voz, de timbre infantil de Julio. proibido por Deus e pelos homens matar! Como badaladas de ngelus soavam as palavras ntidas do menino.

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- Querem uma desforra do Serapio? Querem acompanhar o Sr. Coronel? - Queremos! Fala guri! Viva o pequeno! - Vo todos os que so eleitores amanh cedo para a cidade e votem no Dr. Silveira! - Bravo! Gritou o Coronel dando o sinal dos aplausos. E beijou o menino. - Camaradas! Continuou o patro. H quinze anos que no tomo parte em eleies. Amanh s 10 horas estarei na Praa da Matriz! - E ns tambm! Viva o Dr. Silveira! Viva o patro! A reunio se dissolveu lentamente. O Coronel conduziu, para sua residncia, o menino ao qual fez mudar de roupa e fornecer calado, da Cooperativa da fbrica, e obrigou-o a sentar-se mesa do almoo, entre suas duas filhinhas e sua senhora.

VII Durante o almoo o Coronel obteve de Julio toda a sua histria, sem omitir detalhe de espcie alguma. Por fim, uma observao que fez o Julinho mudar de cor: Disse-lhe o Coronel: - Mas, como escoteiro que s no devias faltar verdade, dizendo que vinhas fbrica por outro motivo - Como assim? - Tiveste de inventar outro motivo que no fosse a entrega da carta, e que no era verdadeiro, logo - Mas quem disse ao Sr. que esse motivo no era verdadeiro? - Ento no contaste ainda tudo Vamos! Qual foi o motivo verdadeiro que apresentaste?

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Julinho vexado calou-se mas depois, tomando a sua resoluo, declarou: - Era pedir ao Sr. Coronel ocupao para papai, que, com certeza vai ser expulso da casa pelo Serapio - Teu pai sabe disso? - No senhor! Eu que resolvi - Pois resolveste bem! Eu me encarrego, no s de teu pai, como de ti e da tua irmzinha O menino, porm, j no o ouvia. Cedendo s emoes e fadiga, o seu corpo oscilava e os olhos se lhes cerraram de vez - Este pobre pequeno est dormindo! E o bom do coronel, erguendo-se, levantou nos braos o corpo do Julinho, levando-o para um leito onde carinhosamente o despiu, agasalhando-o. Em seguida disse para a esposa que o acompanhara... - Que resistncia a deste menino! E contando baixo: - 4 e 4 12 e 4 24 7 31 H trinta e uma horas seguramente que o coitado, escravo de sua palavra, est suportando fadigas, sustos e privaes! Decididamente, minha querida, o escotismo uma fbrica de energias! No dia seguinte pela manh, quando o pessoal do Serapio se dirigiu para a Matriz, j encontrou perto de mil operrios, chefiados pelo Coronel Rodovalho, que os receberam de rosto carrancudo. hora da eleio, inesperadamente para os mesrios, mil cento e vinte e cinco votos caam na urna com o nome do Dr. Silveira, no tendo o Serapio, com o seu pessoal, sequer tentado perturbar o escrutnio. A estrondosa derrota do malfazejo solicitador produziu-lhe uma apoplexia fulminante, e como no deixasse herdeiro, foi o Coronel

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Rodovalho, conhecido pela sua independncia e probidade, nomeado inventariante; o que lhe permitiu reparar muitas injustias e recuperar a carteirinha do Julio. O carpinteiro e sua filha esto empregados na residncia particular do Coronel: Ele como encarregado de todo o mobilirio e de fazer o que quiser; e a menina como companheira de lies e de brinquedos das duas filhinhas do industrial. Quanto ao Julio, depois de uma demora de trs a quatro meses na fbrica, onde auxiliou o seu instrutor a organizar ali um numeroso grupo de escoteiros, por convite do Coronel Rodovalho, foi para a capital do estado estudar em um instituto de educao, custeado em partes iguais pelo Coronel e pelo Dr. Silveira, que fez disso questo fechada. Com a morte do Serapio, os facnoras e vagabundos, seus protegidos, desertaram da localidade, que ainda hoje se conserva limpa de bandidos, graas ao escoteiro Julio, que to bem soube pr em prtica o artigo 1 do seu Cdigo.

ART. 2 O escoteiro sabe obedecer. Compreende que a disciplina uma necessidade de interesse geral. I O instrutor Alexandre falava para os seus escoteiros, em semicrculo sua frente:

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- O exerccio que vamos fazer pe em prtica diversos artigos do Cdigo, como acontece geralmente; mas, sobretudo o artigo 2, que eu no preciso repetir. preciso que cada um de vocs se compenetre bem disso Todos os meninos, atentos s palavras do instrutor, procuravam aproveitar bem o sentido do que ele dizia. Um deles, entretanto, olhava distrado uma nuvem que passava, encastelada e muito brilhante dos raios do sol, e lhe achava, na imaginao, a forma de um camelo. O instrutor continuou: - Trata-se de um exerccio de dupla ao. A nossa tropa que se compe de quatro patrulhas, vai ficar encarregada de vigiar a linha, que se estende desde o cabo do Peixe at a clareira do Cedro, com a incumbncia de no deixar passar nenhum mensageiro, impedindo assim a comunicao da tropa dos Bem-te-vis com a tropa dos Corcorocas. Entram neste exerccio de conjunto, escoteiros de terra e do mar. Vocs vem que um exerccio importante! linha, os tubares aguardam a passagem do cabo por mar. Vocs vem que um exerccio importante! Preste ateno, 35! - Estou prestando Respondeu o menino que via camelos nas nuvens. - A tropa que vencer o exerccio ter 500 pontos, que o total necessrio para conquistar o trofu de fitas para o seu pavilho. Portanto conto com vocs para ganharmos este primeiro prmio do jri. Se algum precisa de mais explicaes, pode falar: - O que se deve fazer ao adversrio que tentar atravessar a linha? Perguntou um guia. - Dizer-lhe: nulo!, e ele deve imediatamente entregar o seu leno e constitui-se prisioneiro. - E se ele no quiser entregar o leno? Indagou outro menino.

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- E por que no h de querer, se a regra do jogo? S se for um indisciplinado. No escoteiro. Nesse caso toma-se bem nota dele, das suas feies, para reconhec-lo depois - E deixa-se passar? Disse um. - Prende-se fora! Declarou outro. - Isso nunca! Redarguiu o instrutor. Cada um assume a responsabilidade e as consequncias da sua indisciplina. Que passe e depois se explique com os rbitros do jogo. Entenderam? - J entendemos. - O exerccio comea s 9 horas em ponto. So 8 e , temos tempo de estender a linha. Cada um ficar no posto mais conveniente, espaadas as sentinelas de 20 a 30 metros, conforme os acidentes do terreno. Os guias percorrero os setores. Podem ir! - Quem dispe os pontos? - O guia mais antigo. - Ento voc! Disse o guia Alberto para o seu colega Flix. Este assumiu o comando com as palavras: - Tropa! minha voz! Seguir o chefe! E a um de fundo os escoteiros se puseram em marcha acelerada para o pequeno promontrio que, ao norte, fechava a praia em que se passava esta cena. O instrutor viu-os afastarem-se; depois, subindo o declive da praia, internou-se na restinga alta que precedia a mata. Ia tranquilo e confiante na vitria de sua tropa. O guia Flix disps os escoteiros em postos equidistantes, e a cada um que colocava, repetia em resumo as explicaes dadas pelo instrutor. Chegando a vez do escoteiro, que vira camelo nas nuvens e que se chamava Mario, este respondeu ao guia, interrompendo-lhe as explicaes:

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- J sei! J sei! Eu no sou surdo O guia encarou-o fixamente e sem dizer mais palavra seguiu adiante. Mario ficou colocado sob uma rvore, em meio de uma macega, j na zona da mata; e em vez de fazer, como devia e como os seus companheiros fizeram o reconhecimento rpido dos arredores, orientando-se bem no seu posto, sentou-se e comeou a brincar com as folhas secas, afastando-as com um graveto, em caa s formigas, que por ali se perdiam. II s 9 horas em ponto soou longe um apito forte e prolongado: era o incio do jogo. Daquele momento em diante deviam estar todos atentos, pois a cada instante podiam ser surpreendidos pela passagem rpida ou disfarada de um adversrio, forando a linha. Uma vez transportada essa divisa, o mal era sem remdio e o nmero de pontos decrescia na proporo de passagens efetuadas. Decorreu um quarto de hora e direita de Mario ouviu-se, de sbito, a frase convencionada: - nulo! Estava descoberto um adversrio, que imediatamente entregou o seu leno ao descobridor e sentou-se na linha, constituindo-se prisioneiro. O guia Flix, uma vez iniciado o jogo, percorria lentamente os postos, verificando os prisioneiros. Chegando ao posto ocupado por Mario, o guia vendo-o entretido com as formigas disse-lhe: - Olha Mario! No estragues o exerccio! - Deixe estar!

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- Deixe estar, no! Assim distrado no podes surpreender ningum... um posto fraqussimo o teu! Vigia bem Cumpre a ordem que recebeste Mario O menino ergueu-se, sacudiu as mos para tirar a terra, e disse em tom aborrecido: - L vem voc com os sermes! Deixe estar que eu sei o que estou fazendo Por aqui ningum passa! O guia seguiu seu caminho, meneando a cabea, desconsolado, mas sem insistir. Mario, logo que ele se afastou, murmurou: - Exerccio cacete! At d sono Depois erguendo o olhar para a rvore exclamou: -Ol! Um cajazeiro Vamos ver isso de perto. E em dois minutos, tendo deixado no cho o chapu, encarapitou-se no primeiro galho, de onde alcanou alguns frutos, que comeou a colher e saborear. De um lado, por um tufo de plantas, surgiu lentamente uma cabea, cujos olhos brilhantes no se desviavam do vulto de Mario, entregue sua gulodice. Com movimentos quase imperceptveis o Bem-te-vi, ao qual aqueles olhos pertenciam, ajeitou o corpo para a carreira, pois entre o tufo que se ocultara e o terreno alm da linha havia um limpo de mato, onde a viso era fcil; e ele sabia que bastava um grito de - nulo! - soltado por Mario, para que ele tivesse que se entregar. Mario, porm, estava muito embebido na caada aos cajs para que pudesse cumprir sua misso; e, em dado momento, de um salto, o Bem-te-vi ps-se a descoberto no limpo e atravessou a linha, deixando cair o seu chapu que era a prova de sua passagem e ocultou-se na macega. Mario nada viu, mas o rudo das folhas pisadas pelo Bem-te-vi despertou-lhe a ateno e s ento avistou em meio do

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limpo um chapu, que no era o seu. Desceu rapidamente e verificou que o seu posto havia sido violado. A princpio ficou interdito com o chapu do outro na mo. Depois, olhando para um e outro lado, encolheu os ombros e disps-se a ocultar a prova de sua desdia. Nesse af foi surpreendido pelo guia, que refazia a sua ronda, em sentido inverso. - Que chapu esse? Interrogou Flix. - Este o meu. - No mintas Mario! O teu chapu est ao p da rvore. Foi forado o teu posto! Menos dez pontos para a nossa tropa! Eu bem te preveni! Espero que fique s nisto. E o guia, desolado, seguiu na ronda, deixando o Mario perplexo com o chapu do Bem-te-vi em punho. - Tratante! Resmungou o menino, jogando o chapu no cho. Embaou-me! Mas garanto que outro no passa! Por alguns momentos o escoteiro ficou alerta, mas em breve se fatigou da expectativa e, encostando-se ao tronco do cajazeiro, resmungou: - J passou um outro no passa. O raio no cai duas vezes no mesmo lugar! Atirou um olhar guloso aos cajs que amareleciam fronte da rvore. Depois comeou a limpar as unhas com um gravetinho. III Flix, continuando a sua inspeo, verificou que mais trs Bemte-vis haviam sido aprisionados, o que lhe compensou a desiluso com a passagem do posto do Mario. Ia prosseguir quando um rudo de luta,

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a trs postos retaguarda, o fez retroceder correndo. No posto de Mario deparou-se-lhe ento um espetculo, que o encheu de tristeza. Mario, atracado com um Bem-te-vi, rolava pelo cho, em luta corporal. De um salto o guia caiu sobre o grupo e violentamente separou os combatentes. - Que isto? Os dois meninos estavam sua frente olhando-se torvamente, ambos com as roupas em desalinho, os cabelos desordenados e as faces incendiadas e agatanhadas. Nas mos do Bem-te-vi estava o cinto de Mario, e nas mos deste o leno do Bem-te-vi. - Foi ele! Exclamou este apontando Mario. Foi ele que me agrediu Eu me defendi! - Eu no o agredi! Contestou Mario. Ele que se recusou a entregar o leno - Retire-se para o primeiro posto retaguarda e espere-me l! Ordenou o guia. O menino resmungando e consertando os cabelos, ainda resfolegante da luta, afastou-se e Flix ficou s com o Bem-te-vi. - Por que no quiseste entregar o leno? Perguntou ele. - Seu guia, ele no cumpriu o jogo. - Como assim? - Eu vinha me esgueirando para passar, quando ele estava distrado limpando as unhas. Ele me viu e em vez de gritar: nulo!, saltou em cima de mim, para me tirar o leno fora gritando: Desta vez vocs me pagam! Eu me defendi! - Espera-me aqui. - Sim, senhor.

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E o Bem-te-vi comeou a recompor o vesturio, enquanto o guia se encaminhava para o outro posto onde estava Mario com as feies ainda contradas sua espera. - Conta-me como se passou o fato! Disse o guia ao menino. - Foi assim: eu estava encostado rvore, vigiando - e limpando as unhas - quando vi o o escoteiro que queria passar. Eu, ento, gritei: nulo! Mas ele no quis entregar o leno. - Devias tomar nota dele e deix-lo passar. Nunca segur-lo. Era a ordem! - Mas ele me chamou de bobo! - No verdade! Como no verdade que tenhas gritado nulo! - Disse - O que tu disseste foi: Desta vez vocs me pagam! E quiseste tirar fora o leno do Bem-te-vi - E tirei! Est aqui! - Tens o leno, mas ele tem o teu cinto. Prova material da luta. Por justia devo considerar que teu posto foi violado pela segunda vez! Mario baixou a cabea. O guia continuou: - Desobedeceste, infringindo a disciplina. Fazes-nos perder o jogo, e talvez acontea coisa pior! Reflete e fica aqui. D-me esse leno Vou tomar conta do teu posto, j que no sabes cumprir o teu dever! Com estas palavras o guia Flix voltou ao lugar da luta, encontrando o Bem-te-vi, sentado, sua espera. - Podes passar! Disse-lhe o guia. O posto foi considerado forado. - No passo. A verdade que eu fui descoberto.

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- Mas no entregaste o leno - Porque no recebi a intimao de nulo! - Mas o leno foi tomado - E eu fiquei com o cinto dele - Faze como entenderes. Se passares, o ponto no nos ser contado, porque eu te restituo o leno. E tambm no ser contado, se ficares, porque no temos o leno que eu te entrego, em troca do cinto. - Aqui est o cinto. Mas fique com o leno; eu o entrego agora. - s generoso como um verdadeiro escoteiro. Completa a tua generosidade O Bem-te-vi olhou, com um sorriso, para o guia e respondeu: - Por mim Mas no sei se ele quer - Vamos ver O guia foi buscar Mario, que colocou, sem dizer palavra, em frente do Bem-te-vi. - Aqui est o teu cinto! Disse este. Mario recolheu o cinto que colocou no lugar prprio. O outro continuou: - E aqui est o leno. Sou teu prisioneiro. Mario olhou para o Bem-te-vi que sorria. - Toma o leno e d-me um abrao! Somos irmos, no ? Mario compreendeu e sentiu que os olhos se lhe enchiam de lgrimas. Comparou a generosidade do outro escoteiro com a sua indisciplina, mas sentiu-se perdoado. Recebeu o leno e lanou-o ao pescoo do Bem-te-vi; e abraando o colega, disse: - Perdoa-me. Fui um bruto e no soube obedecer! Depois, afastando-se um pouco, fez-lhe a saudao escoteira e concluiu:

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- Podes passar! Nesse momento ouviu-se uma exploso de rojo que marcava o fim do exerccio. - Agora mesmo que eu no passo! Exclamou rindo-se o Bemte-vi. O guia levou boca o apito e por trs vezes o fez silvar. Ordem para recolher os postos. Em breve surgiam na praia os escoteiros daquela tropa, conduzindo onze Bem-te-vis aprisionados. De outro lado vinham tambm chegando s outras tropas, at que em menos de meia hora estavam reunidos todos os escoteiros que haviam tomado parte no exerccio. Os rbitros ouviram o relatrio sucinto dos chefes e decidiram anular todo o exerccio pelas irregularidades havidas na tropa dos Corcorocas. Recebiam meno honrosa os Tubares, os Bem-te-vis e os Pica-Paus. - Vocs viram que a nulidade no partiu de ns, comentou o guia Flix. Entretanto, se no fosse essa nulidade dos Corcorocas, talvez todo o jogo estivesse comprometido, para ns, pela indisciplina de um dos nossos escoteiros, que em vez de obedecer s ordens recebidas, entendeu fazer o que bem quis. de crer que a lio lhe tenha aproveitado e, por isso, no lhe declaro o nome. - Mas declaro eu! Exclamou o Mario. E se no fui mais culpado ainda, porque fui perdoado por este Bem-te-vi, que me deu uma lio de generosidade. E abraando o Bem-te-vi continuou: - Mas prometo que, de agora em diante, saberei obedecer pois compreendi que da disciplina de um s depende, s vezes, o sucesso de toda a tropa!

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Depois fazendo uma careta aos companheiros, Mario terminou alegremente: - Falei bem e no cuspi! Ningum aplaude? O guia Flix, satisfeito, deu o sinal para uma salva de palmas, que encerrou o discurso do Pica-pau Mario.

ART. 3 O escoteiro um homem de iniciativa.

I Sentado num recanto da barreira, margem do caminho estreito que margeava a linha frrea da Central, com as pernas penduradas em balano, gola aberta, chapu jogado para a nuca, o menino, que revestia um uniforme escoteiro, fazia tranquilamente a sua refeio da manh. Seriam onze horas e o sol, j escaldante, pressagiava possvel tormenta; sobre a serra da Mantiqueira grande rolos de nuvens pardacentas se amontoavam. Um espinheiro bravio amparava com a sua sombra falhada o escoteiro, que almoava. Em todo o redor estendiam-se os campos, crestados do vero a pino e, no ar, se espalhava o cheiro caracterstico das ervas chamuscadas da soalheira e do capim melado, que rescendia a forragem. Ao longe, em baixo, no vale, que parecia estender-se at o sop da serra, pastavam vagarosos bois isolados, pondo manchas coloridas e movedias, no pardo uniforme daqueles gerais.

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Sobre o arame farpado da cerca da estrada um bando de ticoticos executava uma srie de vos acrobticos, numa chilreada incessante. Perto do menino, em uma touceira de capim, um camaleo, papo inchado, quedava-se de boca escancarada tocaia de mosquitos. Enquanto encarregado. Tratava-se de transmitir uma ordem de regresso, em forma de mensagem secreta, a um grupo de escoteiros, que efetuava um exerccio, do outro lado da via frrea, e que havia perdido as comunicaes com a sede, onde se achava o diretor tcnico. Era preciso, portanto, descobrir o paradeiro desse grupo e comunicar-lhe a ordem de que aquele escoteiro era portador. Havia j 22 horas que ele deixara a sede, com a simples indicao dada pelo grupo, ao partir: direo geral, sudoeste. Nesse rumo vinha seguindo o escoteiro; dormira em um rancho beira da estrada, pusera-se de novo em marcha, de manh cedinho; e agora ali estava ainda sem notcia dos companheiros. Luiz, que assim se chamava o menino, aparentava 14 anos no mximo e era bem constitudo fsica e moralmente. Tendo terminado a refeio, guardou cuidadosamente as sobras e, tomando o seu cantil, bebeu alguns goles de gua levemente acidulada. Em seguida, ergueuse, retesou os msculos e s ento reparou na ameaa da prxima borrasca. As nuvens se haviam alastrado pelo cu, clares fulvos irrompiam da massa de plmbeos vapores e o rudo longnquo de rolar de pesados carros reboava de contnuo. Dos campos, j cobertos de sombra, o gado retirava, mugindo lamentavelmente, em busca de abrigo. Luiz pensou tambm em se mastigava com vagar, conforme os preceitos higinicos, o escoteiro refletia sobre a incumbncia de que tinha sido

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refugiar da tormenta. Revestiu rapidamente o equipamento e lanando mo do seu basto ferrado desceu da elevao em que estava e, transpondo com facilidade a cerca de arame, desandou um pouco o caminho, em demanda do viaduto ponte de ferro que deixara para trs e perto do qual se lembrava de ter visto, no corte da barreira, uma dessas guaritas abertas no barro pelos trabalhadores da linha. J ribombava francamente o trovo, a atmosfera era asfixiante e a natureza inteira, plantas e animais, se aquietaram no silncio e na tranquilidade, que precedem sempre as grandes convulses metericas, quando o menino alcanou o reduto que procurava, na curva que faziam os trilhos, a uns 250 metros apenas da cabea da ponte metlica que vadeava o rio. Luiz recolheu no abrigo seu equipamento, deixando um cantinho para si, e saindo linha lembrou-se de participar sede o impedimento que o ia retardar na viagem. Subiu ligeiramente a um dos postes de telgrafo da estrada, tirou do bolso um minsculo aparelho telefnico porttil, ligou-o no fio e deu sinal de chamada. Logo se estabeleceu o dilogo com o planto do grupo que ficara na estao da prxima cidade. - Quem fala? - Escoteiro Luiz. E a? - Guia lvaro, planto em servio. Que h? - Estou no quilmetro 357. Cabea da ponte n 7, abrigado contra a tempestade. Nenhum sinal do grupo em servio. Espero amainar a tempestade para seguir. Comunique ao chefe. - Estou ciente! Respondeu outra voz no aparelho: a voz do chefe. Luiz, ainda tens vveres? - Tenho para duas refeies.

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- Bem, se at noite no tiveres notcias, volta de noturno, sabes? Tens dinheiro? - Algum. - Se no chegar para a passagem, embarca que paga-se aqui. - Sim eu vou O chefe, na estao, ouviu ainda um rudo confuso, depois um grande estrondo e mais nada. Que teria acontecido? - A comunicao foi interrompida violentamente, disse ele para o telegrafista da estao. Alguma coisa de anormal sucedeu. A voz de Luiz era angustiosa e entrecortada. Quem sabe se seria prudente ir a socorro dele? - Com a tempestade que se anuncia e j deve ter desabado por l, muito difcil alcanar o quilmetro 357 Atravessar a ponte de 60 metros com temporal! Tem o que se lhe diga - O Sr. no poderia fazer seguir o trole? Perguntou o chefe escoteiro ao agente da estao. - O trole de servio especial do engenheiro; e a linha no dupla. Daqui a uma hora mais ou menos deve passar na ponte o S. P. 2 e o desastre seria inevitvel. - Eu deveria ter enviado dois escoteiros. Um animava o outro! E nessa conversa entrecortada se empenharam os dois homens durante uns 15 minutos, quando o aparelho telegrfico fez a chamada da estao prxima, a hora e meia de marcha, pedindo licena para a sada do S. P. 2. a licena foi concedida. Minutos, porm, haviam passado quando o planto de escoteiros, que conservara o capacete aos ouvidos, disse:

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- Comunicao urgente: Luiz pede que no dem licena para descer trem algum Hein? Ah! A ponte ruiu! com um raio preciso impedir. Oh! Al! Luiz! Al! Cortaram a comunicao. J o agente da estao aterrado se precipitara para o aparelho telegrfico e batia desesperadamente a chamada para a estao de partida. O aparelho funcionou rpido. A fita desenrolou-se e o agente que lia a resposta exprimiu nas feies transtornadas um terror intenso: - O trem partiu, e vem atrasado! No h meio de evitar o desastre! E arrepelava os cabelos. _ O trole! Lembrou o chefe dos escoteiros. - No alcana a ponte a tempo. O trem no pode evitar a cabea da ponte que comea em curva! Vou j pedir o trem de socorro para Barra! E precipitou-se para o aparelho O chefe dos escoteiros, com um olhar significativo para o ajudante da estao, que o acompanhou, saiu a correr, dizendo para o planto: - No largues o fone! II O chefe escoteiro, seguido pelo ajudante da estao, a quem ele ia falando pelo caminho, se dirigiu a correr para um galpo prximo e da a poucos minutos passava pela frente da estao em velocidade crescente o trole gasolina aonde iam os dois moos, com chapus calcados sobre os olhos e as golas dos palets erguidas, pois j caam as primeiras btegas da gua do temporal.

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- No haver outro caminho para transpor o rio sem ser pelo viaduto? Perguntou o chefe, pondo o trole em nove pontos de velocidade. - H! Ao lado, em baixo, a ponte antiga de madeira, que ainda est bem conservada mas no tem corrimes nem balaustrada - No faz mal! - que as guas do rio ho de ter crescido e a passagem perigosa - Quem no arrisca Passaremos de gatinhas, se for preciso. Na corrida desembalada em que ia o trole chegaram em breve vista da ponte, cuja estrutura metlica se distinguia ao longe. Mais doze minutos e o carro, freado, estacava a poucos metros da ponte. Partido ao meio pela ao destruidora de um raio, o viaduto parecia cortado em seo transversal, e deixava pender lamentavelmente para o rio, cujas guas encachoeiradas e lamacentas rugiam ameaadoras, vares e vigas de ferro, emaranhados e retorcidos, aparecendo no ar, sem ponto de apoio, os dois trilhos de ao, que, num percurso de 25 metros, ligavam, em vo aberto, os dois trechos da linha. A chuva amainara e ao longe reboavam ainda surdamente troves, da tormenta que por ali passara, torcendo galhos, desenraizando rvores e avolumando a torrente do rio, cujo nvel alcanava j o tabuleiro da ponte de madeira. Para alm do viaduto, entre os dois cortes de barreira, nada mais se via do que a curva dos trilhos que contornava o talude. Ser possvel que o S. P. 2 ainda no tenha chegado aqui? Talvez o trnsito esteja impedido mais para adiante. - De qualquer modo, vamos passar!

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E os dois moos, abandonando o trole, resvalaram pelo declive do aterro para alcanar a ponte de madeira. A passagem era, de fato, perigosa, mas cheios de ardor juvenil, os dois rapazes, j encharcados na chuva, no se temeram de algum banho forado nas guas barrentas que, j em quantidade, passavam por cima da ponte. - uma temeridade o que vamos fazer! Ponderou o ajudante do agente. - Concordo. Mas do outro lado est uma criana, talvez esperando o nosso socorro! - Vamos com Deus! Bradou o ajudante. E foi o primeiro a pisar o tabuleiro da ponte. Caminharam agachados, agarrados s travessas oscilantes do madeiramento, com os ps, os joelhos e as mos, dentro da gua. Alcanaram enfim a outra margem do rio, que escalaram, e precipitaram-se pela linha sobre os dormentes descobertos, pois a tormenta arrastara todo o lastro do leito. Pouco adiante da curva, o chefe avistou direita a guarita onde Luiz guardara o equipamento, que ainda estava l todo molhado; mas do menino, nem sinal! - Est perdido! Exclamou o moo desorientado. Arrastado talvez para o rio pela enxurrada - Ser possvel? Acrescentou o ajudante. E o trem que no aparece?! - Vamos adiante! Os dois moos continuaram a corrida para frente, ora escorregando, ora tropeando e afinal, vencendo a curva, quase em forma de S, a que grande mole de pedra obrigara o traado da linha, surdiram em frente reta imensa, que se lhe seguia e se estendia por oito ou dez quilmetros para o horizonte.

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Um grito de surpresa escapou-se dos lbios dos dois moos. A dois quilmetros, alm, dentro de um halo fantstico no meio de uma moldura feita por um arco ris fulgurante, o comboio estacionava. frente a possante locomotiva que soltava rolos de fumaa, cercada por um grupo numeroso de pessoas que se agitavam e gesticulavam.

III Em uma carreira, que transpunha todos os obstculos, os dois moos chegaram ao grupo que se compunha de passageiros e empregados do trem, no meio dos quais se viam tambm os meninos com uniformes de escoteiros. - Luiz? Indagou aflito o chefe ao primeiro menino que encontrou. - Est salvo! No terceiro vago com o nosso chefe. Esto lhe fazendo um curativo ligeiro - Ferido? - Pouca coisa Enquanto o ajudante do agente se entendia com o chefe do trem, os escoteiros conduziram o graduado para o vago, onde Luiz, j pensando na testa, nos joelhos e nas mos, repousava sorrindo, e cercado de colegas e de um passageiro, mdico, e duas senhoras que o animavam. O chefe encarou o menino e sem dizer palavra, numa sbita intuio do sucedido, curvou-se, beijando o escoteiro na fronte, envolvida em ataduras, dizendo-lhe: - J sei, cumpriste o teu dever - Como outro qualquer teria feito! Respondeu o menino com singeleza.

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- Devemos todos a vida a este menino! Afirmou o mdico. - Se no fosse ele estaramos, a esta hora, no rio ou debaixo do trem! Secundou uma das senhoras. - preciso deix-lo repousar. Dei-lhe uma poo, que preparei aqui mesmo com a ambulncia dos escoteiros, e vai dormir um pouco - A cama est feita! Declarou um escoteiro. De dois bancos confrontantes e uma mala, haviam os colegas de Luiz improvisado um leito, que as senhoras forraram com seus mantos e peles, e para onde o mdico e o chefe transportaram o menino com muita precauo. Luiz j tinha os olhos cerrados por efeito de sedativo que lhe dera o mdico, e o vago foi completamente esvaziado, ficando de guarda um escoteiro em cada portinhola. Enquanto esperavam o trem de socorro pedido para a retaguarda, pelo aparelho telefnico porttil dos escoteiros, que viajavam de volta no trem, o mdico narrou ao chefe todo o acontecido, de que fora testemunha. Eis a narrativa, mais tarde completada pelo menino, depois de restabelecido: Quando, depois de estabelecida a ligao telefnica, Luiz falava com o guia de planto, sentira que o poste se desviava da vertical e, combalido pela torrente de chuva, tombara sobre os trilhos, rompendo a linha e trazendo na queda o menino, que felizmente nada sofreu. Erguendo-se, Luiz procurou reatar a comunicao, mas nesse instante um claro lvido cegou o escoteiro, jogando-o de encontro barreira do corte com violncia. Um estrondo formidvel se ouviu. Quando abriu os olhos Luiz verificou que escapara de ser fulminado; felizmente a fasca eltrica, atrada pela massa metlica da ponte, precipitara-se sobre o viaduto, cortando-o ao meio, e torcendo vigas e vergas de ao com se fossem palha. A chuva aumentara, o vento e troves

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sucessivos atordoaram Luiz, que cambaleava; mas reagindo, num grande esforo, o menino pensou no meio de comunicar-se com a estao prxima. Ligou de novo a duas pontas do fio, restabelecendo o circuito e conseguiu falar, pedindo que negassem a licena aos trens que a pedissem, pois o viaduto desabara. A queda sbita de outro poste tornou a interromper a comunicao. O Luiz pareceu ento que os seus ps vibravam estava com ambos assentes sobre um trilho. Deitou-se rapidamente, colocou o ouvido ao trilho e percebeu no s a trepidao como o rudo caracterstico de velocidade. Ergueu-se horrorizado e deitou a correr ao encontro do trem, sob as rajadas de chuva, que o cegavam e faziam tropear e cair por diversas vezes. Assim escoriou as mos e os joelhos, que vertiam sangue. Um quilmetro, mais alguns metros e o rudo, que aumentava corporizou-se no vulto imponente da locomotiva, que surdia na neblina da gua Luiz sem cessar de correr, desatou o leno vermelho do pescoo, agitando-o sobre a cabea e transformando-o em bandeira de sinal. Sentia j o resfolegar da locomotiva, que vencia o espao, em marcha reduzida felizmente pela prudncia do respectivo maquinista. De sbito ouviu-se um sibilo fortssimo, chiaram os freios, estalaram as molas e um jato de vapor branco silvou sob a locomotiva. O trem com todos os freios apertados e vlvulas abertas veio estacar, bufando, a trs metros do Luiz, que levado pelo impulso da carreira, caiu sobre o limpa-trilhos, ferindo-se na fronte e perdendo os sentidos. O maquinista vira o sinal vermelho do leno do escoteiro! um comboio, que se aproximava em grande

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IV O maquinista, foguista e o chefe do trem saltaram

imediatamente e vieram socorrer o menino. Logo cercado por diversos passageiros, Luiz foi conduzido para o trem, onde os companheiros de escotismo o reconheceram, e declararam a sua identidade. Logo examinado pelo mdico que viajava no trem, Luiz abriu os olhos e balbuciou: - Viaduto caiu raio linha interrompida! E tornou a desfalecer. - Este menino, concluiu o mdico em uma roda de passageiros, despendeu uma soma de energia tal, que um homem forte facilmente seria por ela abatido. admirvel que no meio de uma tormenta como a que nos assaltou, ele tenha tido outra lembrana que no fosse a da prpria segurana individual. Foi de uma iniciativa extraordinria, de uma lucidez de esprito e rapidez de deciso que s se encontram reunidas em crebros muito bem organizados de grandes estrategistas, capites de nomeada, quando em meio de batalhas encarniadas, concebem e realizam planos que produzem vitrias! Merece bem um prmio do Governo quem assim arrisca a sua vida para salvar a de trezentas pessoas! - E h de t-lo, Dr. Por isso me responsabilizo eu, em nome do Governo! - Oh! Meu caro amigo! E os dois homens, que assim se reconheciam eram nada mais nada menos, do que um Senador Federal e o Ministro da Viao, que, por acaso, eram passageiros daquele trem.

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- Ter a medalha de 1 classe! Continuou o Ministro. de fato um menino extraordinrio! - O Sr. Ministro da Viao me h de perdoar interveio o chefe de escoteiros, que tudo ouvira. Sem querer diminuir o mrito do meu irmo escoteiro Luiz, posso garantir que um ato ordinrio da nossa Lei, e que dos trinta e seis escoteiros que aqui esto agora, trinta e cinco fariam a mesma coisa! - E por que exclui um, Sr. chefe escoteiro? Perguntou o Ministro sorrindo. - Por modstia, Sr. Dr. Esse sou eu. - Bravo! Mas afinal, a que que se deve todo esse belo esprito de sacrifcio? - Ao escotismo, Sr. Ministro. ele que no artigo 3 do nosso Cdigo, que a nossa Lei, declara: O escoteiro um homem de iniciativa. O Luiz no podia, como bom escoteiro, que o , ficar inativo. Cumpriu o seu dever e o dever do escoteiro sempre cumprido, mesmo com o sacrifcio da vida! Uma salva de palmas acolheu a declarao do chefe. - Seja como for, o menino um heri! Ouviu-se um mugido profundo, ao longe. No horizonte, para trs do trem estacionado, elevou-se um penacho de fumo negro. Era o trem de socorro, que chegava chamado pelos escoteiros.

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ART. 4 O escoteiro aceita, em todas atos. I Zez, filho nico do capito Rosrio, era um guri de 10 anos, esperto e falador, de desenvolvimento normal e, no grupo de escoteiros de que fazia parte, tinha a seguinte ficha: - Jos Rosrio 10 anos filho do capito Antonio Rosrio Tez clara, olhos negros, cabelos castanhos, - natural de Niteri. Altura: 1,18m; trax: 0,64m; peso: 31 quilos; brao: 1,21m; palmo: 0,18m; p: 0,21m; ndice vital: 50. Passos em 10 metros: 17. Vista: tima; ouvido: timo; tato: perfeito; olfato: timo msica. Frequentava o Zez uma escola pblica primria onde era tambm aluno distinto. Sempre limpinho, trazia tambm cuidados seus livros e seu equipamento de escoteiro. Respeitoso para todos, jovial com os companheiros, obediente, diligente, seria Zez a nata dos meninos se no tivesse um defeito nico que se lhe podia apontar: o de ser tmido ou medroso; e de tal forma que, na previso constante de uma advertncia ou de um castigo, procurava sempre atribuir aos outros os atos que ele praticava ou as frases que proferia, sem a inteno contudo de prejudicar ou intrigar os companheiros. Simples timidez ou receio. Novio, prestou compromisso em:..........; gnio: alegre propenso para desenho e as circunstncias, dos a responsabilidade seus

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Seu instrutor, rapaz de 19 anos, escoteiro completo, que o estimava pelas suas reais qualidades, lutava constantemente para faz-lo perder aquele defeito, no o tendo conseguido ainda. Quando advertido particularmente, o menino procurava defender-se, mas apertado terminava por chorar e prometia no repetir o que fizera, mas na primeira ocasio era fatal! Fugia responsabilidade, naturalmente, como se estivesse praticando uma boa ao. Por esse motivo os seus companheiros o traziam sempre com preveno e pouco crdito ligavam s suas afirmativas ou degeneraes. Quando sucedia que algum, um escoteiro ou mesmo o instrutor, perguntava: - Quem disse, ou que fez isto ou aquilo? Surdia, rpida, a resposta de dois ou trs: - O Zez, com certeza, no foi! E ele, se ouvia a pilhria, afirmava logo: - E no fui eu mesmo! Muito embora tivesse sido ele. Esse defeito do menino era conhecido tambm em casa, onde o Capito Rosrio costumava dizer ao instrutor Lobo, com quem palestrava amide: - No dia em que o senhor conseguir acabar com o defeito do Zez, eu acreditarei na eficcia do escotismo. E chamava o instrutor de sonhador, utopista, afirmando que o tal de escotismo, s servia como auxiliar da educao fsica dos meninos, porque metodizava as artes e estripulias. Por isso, em uma excurso que por aqueles dias se realizara, o instrutor apanhando o Zez a jeito, depois de ter o menino reincidido ainda uma vez no seu grave defeito, lhe disse, tomando-o parte: - Zez, eu cada dia fico mais desenganado com voc! o nico escoteiro, dos 37 que eu dirijo que no quer compreender que, fugir responsabilidade dos prprios atos, uma deslealdade, mesmo uma

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covardia, e em certos casos, quando envolve a responsabilidade de outras pessoas inocentes quase um crime! Por que voc no se emenda? O menino, de cabea baixa, no respondeu. O instrutor continuou: - Voc no v que assim ningum mais o toma a srio? Que ningum confia nem acredita em voc? Que voc compromete seus companheiros que j comeam a fugir da sua companhia? E como Zez continuasse calado, de cabea baixa, o moo levantou-lhe a cabea segurando-a pelo queixo e verificou ento que o menino chorava silenciosamente. Ento, segurando-o pelos ombros, e passando-lhe a mo nos cabelos, Lobo lhe disse: - No chore Zez! Voc vai me prometer aqui, especialmente, que de hoje em diante ser leal, sincero e que nunca mais fugir responsabilidade dos seus atos No , Zez? O menino enxugou os olhos com a manga e respondeu ao gesto. V! - Prometo. Aceito a sua promessa! Respondeu simplesmente Lobo estendendo a mo ao menino que correspondeu ao gesto. Vai! II Na cidade, em que se passou a histria real que estamos contando, existiam bondes eltricos que cruzavam em vrias direes ruas e praas principais. Entre elas, pela configurao do terreno, havia uma ladeira bastante ngreme, a ladeira do Mirante, que embora o seu grande declive, era trafegada por uma linha de bondes. E como

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era estreita a rua em ladeira, a linha no era dupla; e para evitar desastres haviam sido adotadas disposies especiais. Assim o bonde que descia a ladeira, fazia-o sem corrente no motor, apenas freado; e para garantia da linha transversal, que na base da ladeira, cortava a outra linha, havia sido construdo um desvio morto, por onde seguiam os carros que demandassem estao de depsito dos bondes. A chave desse desvio ficava sempre fechada, e s era aberta pelos motorneiros, quando iam recolher os carros. Nas proximidades do local residiam diversos escoteiros do grupo do Zez; ele, porm, tinha sua residncia no cimo da ladeira, em rua transversal, mas costumava descer, para brincar com os companheiros, nas imediaes da linha morta. Em certa tarde Zez, que se dirigia para casa a uniformizar-se para a reunio da noite, na sede do grupo, ao passar pelo desvio, lembrou-se de fazer uma pilhria ao motorneiro, que teria de parar o carro, e abriu a chave. O menino fez aquilo sem a mnima inteno m, apenas por travessura; e indo pra casa nem mais se lembrou do que se passara e do que fizera. noite, quando j reunidos na sede o instrutor e os meninos, ia ser dado incio aos trabalhos, a voz de um garoto apregoou na rua os vespertinos: - O Farol! A Sentinela! Mirante! Morte e ferimentos! O instrutor, chegando porta, comprou um jornal, e ps-se a ler a notcia, ouvido pelos escoteiros em semicrculo, como usavam fazer. - Um bonde sem governo. Horrvel desastre. Esta tarde, um bonde que descia a ladeira do Mirante perdeu o governo, por se ter partido o freio e despenhou-se pelo declive, causando extraordinrio O grande desastre da ladeira do

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pnico aos passageiros. Ao chegar ao fim da ladeira, despontou na linha transversal, outro bonde, que atravessava. O desastre foi horrvel. Em 2 edio daremos outros pormenores, pois estas simples notas so rabiscadas com a terceira pgina no prelo. - Que horror! Clamaram vrios meninos impressionados. Os escoteiros entreolharam-se e comearam a trocar impresses em voz baixa, at que o apito de Lobo os alinhou rapidamente para o exerccio. O instrutor percorreu com o olhar a fileira de meninos e notou a atitude estranha de Zez, que, em contrrio ao seu costume, estava de feies contradas e cabisbaixo. - Est doente Zez? - No senhor! Respondeu o menino retificando a posio e erguendo a cabea. - O Zez est se preparando para dizer que no foi ele! Sussurrou um a meia voz. A pilhria correu rpida a fileira provocando sorrisos e cochichos. - Senti do! Ordenou o instrutor. E a linha se imobilizou corretamente. Comeou a recitao do Cdigo. III porta da sede ouviram-se palmas, pedindo permisso para entrada. Lobo foi porta e achou-se em presena de um senhor, tipo de estrangeiro, que delicadamente perguntou: - D-me permisso? - Pois no! Faa o obsquio de entrar e dizer o que pretende.

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- Eu sou o Gerente da Companhia de Bondes Eltricos, disse o homem entrando, de chapu na mo, e aqui vim por causa do que aconteceu na ladeira do Mirante. - No compreendo O que temos ns que ver com esse desastre? - Tm muito! Respondeu o visitante com um sorriso enigmtico. Tm muito at. Eu vou explicar Como a cena se passava em plena sala de exerccios, os escoteiros em forma no perdiam uma palavra do que se dizia. O estrangeiro continuou: A linha que desce a ladeira tem uma chave que d entrada para o desvio morto do depsito de carros e que est sempre fechada. Hoje na hora em que o carro sem governo desceu a ladeira o senhor j leu no jornal, no? - J li! - Pois bem! A essa hora a chave estava aberta. Quem abriu a chave? isso que eu venho saber. - Como posso eu inform-lo? Indagou Lobo surpreendido. - Eu explico. Vim aqui porque sei que foi um menino que abriu a chave, poucos minutos antes do caso Nas vizinhanas me informaram que esse menino pertence a um grupo de escoteiros daqui perto. Preciso saber qual foi. Um frmito de pavor percorreu a fileira de escoteiros. Pela mente do instrutor passou num relmpago a viso terrvel de um escoteiro do seu grupo, abrindo a chave e causando assim o desastre do bonde desgovernado Cena sangrenta! E a responsabilidade moral que desse menino se refletia sobre o grupo, que era menina dos seus olhos. Qual seria esse escoteiro? Foi balbuciando que o Lobo disse ao gerente:

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- E para que quer o senhor saber? - Ora! a minha obrigao apurar tudo o que se relaciona com o caso. melhor do que vir a polcia Lobo estremeceu, mas revestindo-se de sangue frio voltou-se para a fileira de meninos imveis e perguntou em voz firme: - Quem foi que abriu a chave da ladeira? Seguiu-se um silncio impressionante. O gerente sorria interessado. De sbito uma voz firme e decidida falou: - Quem abriu a chave da ladeira do desvio fui eu! Um murmrio de espanto se fez ouvir. Fora Zez quem falara. - Um passo frente! Ordenou Lobo. O menino destacou-se da fileira, com a garganta seca, os olhos brilhantes e a boca entreaberta como se lhe faltasse o ar. - Lamento profundamente, disse o instrutor em voz lenta e grave, enquanto os escoteiros baixavam a cabea contristados. Lamento profundamente que primeira ocasio em que voc, cumprindo o seu dever, assume deliberadamente a responsabilidade de seus atos, seja obrigado a faz-lo para se declarar culpado de uma leviandade e no creio que fosse uma maldade da qual resultou tamanho desastre que veio a fazer mortos e feridos, levando - T! T! T! Interrompeu o gerente. Pare homem! No diga tolices! Oh, perdoe, mas E dirigindo-se para Zez, petrificado: - Eu quero abraar este menino e premi-lo em nome da Companhia! E suspendendo o menino no ar, o gerente beijou-o nas faces, abraando-o apertadamente, com espanto indescritvel do Lobo e dos escoteiros. - Mas senhor

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- Eu explico! Este menino evitou o desastre, salvando da morte dezenas de pessoas que viajavam nos dois carros. Um silncio de estupefao reinou por instantes, como a calma que precede as tempestades. De sbito irromperam hurrahs! frenticos; a fileira desfez-se e os escoteiros precipitaram-se para Zez, erguendo-o nos ombros, e passeando-o em triunfo pelo salo, para lev-lo depois ao instrutor que o recebeu nos braos, confundindo com as do menino as suas lgrimas de alegria. IV O garoto apregoava porta da sede: - O farol! Segundo clich! O desastre da ladeira do Mirante! ltima hora! Um menino que salvou duzentas pessoas! J o gerente voltava da porta e num crculo de escoteiros lia em voz alta: - Completando e retificando a nossa notcia de primeira edio, podemos agora tranquilizar os nossos leitores, sobre o que, no primeiro momento foi chamado desastre a ladeira do Mirante. que a Providncia Divina, pela mo de um menino arteiro, fizera abrir a chave do desvio morto, que costuma estar sempre fechada. Desse modo foi evitado o desastre que vitimaria talvez mais de cem pessoas que viajavam nos dois bondes e que, de volta do trabalho, se recolhiam aos seus lares. O bonde n 395, que descia a ladeira, desgovernado, sem freios, iria infalivelmente chocar-se com o de n 302, que naquele momento surdiu sua frente, atravessando a linha. O motorneiro deste ltimo pressentiu o choque e inverteu a corrente, mas pela sua frente j passava como uma blide o bonde que descia e que, enveredando pelo desvio aberto pela Providncia, correu ainda at o depsito pela

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impulso que trazia. Se no fosse o desvio aberto, o desastre era fatal! Apenas o grande susto que sofreram os passageiros dos dois carros e um ou dois faniquitos foram o resultado do caso. O instrumento usado pela Providncia, e que foi um menino mais ou menos conhecido pelos moradores do local, est sendo ativamente procurado pela Companhia de Bondes, que que r premiar a sua travessura bendita! - E esse prmio ser entregue pela Diretoria da Companhia em outro dia e com a solenidade que o caso requer. Como chama? Concluiu o gerente. - Jos Rosrio, filho do Capito do Exrcito Antonio Rosrio! Informou Lobo. O gerente tomou nota da residncia de Zez a quem abraou ainda uma vez e ao despedir-se, Lobo ps em forma todos os meninos e lhes disse: - Meus amigos, o Zez que conhecamos, aquele Zez, que nos amofinava a todos com suas evasivas e que declinava sempre de si qualquer responsabilidade; aquele Zez que mereceu de todos vocs o apelido de ZezNo-Fui-Eu; sumiu-se no existe mais. Em seu lugar surgiu um escoteiro cnscio dos seus deveres e que, respeitando o artigo quarto do nosso Cdigo, um escoteiro que aceita em todas as circunstncias a responsabilidade dos seus atos , ainda mesmo quando essa responsabilidade o conduza ao castigo, punio - Ou recompensa! Acudiu o gerente. Agora, um conselho para todos: Deixem sempre as chaves dos trilhos como esto, abertas ou fechadas, porque nem sempre a Providncia que aproveita para o bem as travessuras dos meninos. H casos, e quase sempre assim acontece, em que as aproveita o diabo! Boa noite!

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ART. 5 O Escoteiro leal e corts para com todos. I Pela estrada que liga duas cidades do interior do Estado do Rio viajava a cavalo, vindo de uma estao, um senhor de aspecto simptico e cujos trajes denotavam certo conforto, que bem se alinhava distino de maneiras. Em dado trecho a estrada, mal conservada, confundiu-se com a campina e o viajante que, provavelmente, no conhecia o terreno, desviou-se do caminho seguindo uma trilha que o conduziu floresta. Em breve reconheceu que estava extraviado. A sua montaria estava cansada, precisava refrescar o cavalo e mitigar, ele prprio, a sede que o sol causticante lhe havia causado. No se lhe deparava, porm, fonte ou nascente de espcie alguma. Resolveu ento apear-se, para folgar a montaria e refrigerar-se um pouco sombra das rvores. Deixando o cavalo em liberdade, o viajante sentou-se em uma raiz e refletia sobre a sua situao, quando surdiu na aberta em que se achava, um menino de 13 anos presumveis, que olhou curiosamente para ele e j se retirava quando o viajante lhe dirigiu a palavra: - menino! - comigo que est falando? - Pois com quem mais h de ser? Venha fazer-me um favor - Favor? Enfim, diga l! Respondeu o menino sem se aproximar.

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- Onde que se encontra gua por aqui perto? - gua, por aqui? coisa que no h. - Uma fonte, um riacho! - Qual! Voc aqui tem de morrer de sede O viajante embora melindrado pelo tratamento pouco corts de voc, disse ainda: - Bem. Diga-me ento, qual o caminho mais curto para ir cidade de P. - Ento voc no sabe? - O menino, com as pernas afastadas, mos enfiadas nos bolsos da cala, parecia gozar da dificuldade do homem. - Se soubesse no perguntava! Observou este. - Pois ento se arrume! Eu tambm no sei. - No mora por estes lados? - de sua conta? - Bem. Desculpe! Resmungou o viajante admirado de tanta grosseria. - Olhe! V andando em frente do nariz que d com as ventas na cidade. E o menino soltando uma risada, meteu-se de novo no mato. - Que malcriado! Disse o viajante. Esse pequeno promete Depois, erguendo-se, foi buscar o cavalo que roia uns arbustos e, montando novamente, ps-se a caminho pela picada, monologando: - Afinal vou seguir a indicao daquele insolentezinho. Seguir em frente do nariz, at dar com as ventas em qualquer parte. Dentro de dez ou quinze minutos, o viajante encontrou-se com outro menino que, caminhando em sentido contrrio, desviou-se da picada para lhe dar passagem, tirando o seu gorro e cumprimentando: - Boa tarde, senhor!

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O viajante correspondeu com a mo e ia passar, quando se arrependeu e estacou o animal. - Boa tarde, pequeno. Voc para que lado vai? - Vou para a cidade P., respondeu o menino, tirando o gorro. Ponha o seu bon filho. Sabe ento o caminho? - Moro l. O senhor est dando costas cidade O viajante voltou a montaria e continuou: - E sabe onde h gua perto? - s daqui a um quilmetro mais ou menos; eu posso gui-lo at l. - H pouco encontrei um outro menino que no era bem criado como voc e me deu indicaes erradas. - Talvez no soubesse - Sabia sim, quis se divertir minha custa; falta de educao - Tambm pode ser. - Mas no preciso voc se desviar do seu caminho por minha causa. Basta que me indique a direo. - No me desvio, porque o meu caminho este mesmo. - Ento h de me fazer o favor de montar comigo. - Vou incomodar - Qual! D-me prazer at E estendendo a mo ao menino, o viajante convidou-o: - Venha! - No preciso! Respondeu a criana. Afastando-se um pouco, tomou impulso e com um salto firmou as mos na anca do animal e, leve como uma pena tomou a garupa do cavaleiro. - J vejo que voc um montador consumado

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- Basta um pouco de prtica. Na vida preciso saber de tudo um bocadinho - Noto tambm que voc tem educao pouco comum em meninos da sua idade. - A educao que papai me deu foi pouca, porque ele carvoeiro e mal sabe ler, mas eu sou escoteiro e o Cdigo, que eu devo cumprir, manda ser educado e respeitador. - Ah! escoteiro? Mas ainda assim. Voc fala corretamente - O escotismo tambm corrige os erros de pronncia e de linguagem, e depois eu estou no colgio. Se ando agora por estas alturas porque estamos em frias e eu fui vila de M. levar dinheiro para pagar uma conta. - E atravessou toda esta floresta, sem receio? Admirou-se o viajante. - No tenho receio. Sou escoteiro. - exato. Tinha me esquecido! Disse sorrindo o cavaleiro. pena que o outro menino que encontrei no fosse escoteiro. No teria me desgostado tanto e talvez j estivesse a esta hora em casa do amigo que vou visitar. - O senhor pode me descrever esse menino? - Posso porque os seus modos impertinentes recomendaram minha observao. ruivo, cabelos espetados, sardas no rosto - Quase sem sobrancelhas e nariz muito arrebitado; concluiu o menino. - Voc o conhece? - Sei quem . O Mario. Com efeito, pouco educado e o seu maior prazer enganar os outros, para rir-se custa dos enganados. - Devia ir ao escotismo regenerar-se! Observou o viajante. O menino sorriu:

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- Ele j escoteiro. - Que me diz? - sim senhor. Mas o nosso chefe est quase desistindo de conserv-lo na tropa porque incorrigvel. - Tem pai? - Tem sim senhor! o Dr. Josias Machado, prefeito da cidade e mdico muito estimado. Mas esse menino mesmo diz que nem o pai pode com ele. Chegaram fonte que o menino anunciara. O escoteiro firmando as mos no selim saltou para trs, caindo de p a dois metros, quase, do cavalo. O viajante apeou-se, armou um copo de alumnio que tirou do bolso e bebeu com visvel satisfao um pouco de gua cristalina. O escoteiro fez o mesmo com as mos em concha, e depois conduziu o cavalo para se desalterar, poupando esse trabalho ao viajante, que lhe agradeceu. - Agora, disse o menino, est o senhor no caminho da cidade, que pode distar uns dois quilmetros. Daqui uma hora, sem correr, e seguindo esta vereda que sai na estrada, estar l. - Por que no vem comigo? - Ainda tenho que dar um recado de papai. - Vou sentir falta de sua companhia. - Muito agradeo ao senhor. - At a vista, ento disse o viajante estendendo a mo ao menino, que a apertou, descoberto. Como se chama voc? - Joaquim de Oliveira, um seu criado! Respondeu o menino. - E onde mora? - Na cidade. - Rua? - Travessa da Capela.

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- Nmero? - No tem, disse o pequeno, rindo-se. Seria muito luxo. uma carvoaria. - Bem. Agora eu: sou Deoclcio Moraes, Senador da Repblica, mdico e seu amigo sincero e agradecido. - Eu que agradeo, Sr. Doutor. - Vou cidade em visita a um amigo: o Coronel Felismino Pereira, conhece? - Conheo sim senhor. fazendeiro importante do municpio, e tem um palacete na cidade; alm di sso, o senhorio de papai - Ah! Fez o Senador. Pois haveremos de nos encontrar meu camaradinha At a vista - At a vista, Sr. Doutor. O menino, cumprimentando ainda uma vez, afagou o pescoo do cavalo e partiu com passo firme, at perder-se de vista, pelo olhar penetrante do Dr. Moraes, que abanava afirmativamente a cabea, amadurecendo um plano que formara. No dia seguinte, tarde, penetrava na travessa da Capela, um senhor elegantemente trajado que vagarosamente seguia, mirando as casas, at encontrar-se porta de uma carvoaria, em cujo interior um homem empilhava sacos de carvo, com as mangas arregaadas e o rosto e mos enegrecidos de moinha. Ao lado da carvoaria, e contrastando com os portes sujos de carvo, encostava-se uma pequena casinha de duas janelas de guilhotina, ornadas interiormente de cortina de fil, e cuja entrada se fazia por um portozinho de madeira, pintado de verde e ensombrado por uma trepadeira de flores escarlates. O passeante bateu com a bengala no umbral da carvoaria e chamou:

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- Sr. Oliveira! O carvoeiro voltou-se e vendo um cavalheiro desconhecido e bem trajado, passou a manga pelo rosto e veio at a porta: - V. S. sabe o meu nome? - Porque no? - Mas V. S. no daqui. - E que tem isso amigo? - Alguma encomendazinha? - Nada! Eu queria falar com o seu filho Joaquim. - O Quinzinho? - Justamente! - O senhor perdo, V. S. conhece o meu Quinzinho? - Amigo do meu filho? E o carvoeiro procurava limpar mais o rosto, que se tornava ainda mais sujo, pelo p acumulado na manga da camisa. - Geninha! filhoca! Diz ao Quinzinho que tem aqui um senhor amigo dele V. S. faa o favor de entrar a ao lado, no portozinho verde! Geninha! O visitante, que outro no era seno o Dr. Moraes entrou por uma saleta recebido pela Geninha, mocinha de 18 anos, modestamente vestida, que se desculpava: O senhor no repare que a casa de pobre! Na saleta, adornada com flores artificiais e paninhos de croch, viam-se nas paredes alguns desenhos a crayon e dois esboos a aquarela. - So suas estas pinturas? Perguntou o senador. - No senhor! So de Quinzinho

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O senador observou os quadros, mas seus olhares admiravam e analisavam de soslaio a mocinha, de rosto perfeito, olhos grandes, boca mimosa, porte gracioso, e que se parecia bastante com o irmo. O Joaquim entrou muito corado e sorridente. - No esperava pela minha visita, no assim? - Confesso que no esperava essa honra, Sr. Dr. - Eu quis tornar a v-lo. J estava com saudades - Muito obrigado pela sua bondade - Seu irmo, senhorita, cativou-me, num encontro que tivemos, pela sua urbanidade e distinta educao - Papai muito pobre, mas sempre fez como mame fazia: ensinar os filhos a respeitar os mais velhos e a serem delicados com todos - Fazia? Ento sua mame - Morreu h trs anos. O senador encarou em silncio os dois filhos do carvoeiro, que haviam baixado a cabea recordao do ente querido que se fora Quebrou o silncio a voz do carvoeiro, que entrava, depois de uma limpeza sumria, e dizia: - V. S. desculpe a casa de pobre - De rico! Atalhou o senador. No pode ser pobre quem possui estas duas jias! E apontava os dois filhos do pobre homem, que concordou: - L isso verdade! So a minha consolao Geninha v um cafezinho. - No se incomode senhorita. Eu prefiro a sua presena. A mocinha corou e deixou-se ficar. A palestra continuou cordial, e o senador narrou seu encontro com Joaquim, depois de haver sido desconsiderado por outro menino. Quando o senador se despediu, uma

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hora depois, levava a promessa de uma visita do menino, e tambm a convico de que encontrara que o uma famlia vivia com com sentimentos as maiores nobilssimos. Soubera carvoeiro

dificuldades para manter decentemente a sua casinha. Que o menino ajudava o pai, quando podia, no se furtando mesmo a conduzir em um carrinho de mo os sacos de carvo para a casa dos fregueses. Que a mocinha interrompera os estudos, por morte de sua me, mas que era prendada e muito carinhosa. E recordando tudo isso, o senador Dr. Moraes fazia voltear a bengala com ares satisfeitos. Chegando casa do Coronel, seu amigo, o mdico interpelou-o: - coronel, tens muitas casas aqui na cidade? - Tenho umas dezoito. Por qu? - Queres ceder-me uma? - Ceder-te Hora essa! Pois no tens esta? - No. Quero comprar-te uma de tuas casas! - Comprar-me uma casa? Sim. A da travessa da Capela. Quanto queres por ela? - A carvoaria? Ora que idia! Vais ser scio do carvoeiro? - Quem sabe? O coronel derreou-se da cadeira em gostosa risada. - No rias que o caso srio! - Ento queres mesmo? - Quero! negcio decidido Dize o preo! E o senador puxou do bolso o caderno de cheques. O Coronel coou o queixo, a ponta do nariz e afinal declarou: - Por ser quem para mim oito contos de ris! Rende -me 80 mil ris mensais. O mdico destacou o cheque, que preenchera e firmara, entregando-o ao Coronel.

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- A esto nove contos. No quero incomodar-me. Manda preparar tudo. Lavra a escritura amanh mesmo em nome de Joaquim de Oliveira, menor, filho do carvoeiro, teu inquilino. Usufruto para ele e seus descentes. O Coronel abiu a boca, espantado, e disse: - Mas, senador - Faze o que eu digo, e d ao diabo o que pensas! III O carvoeiro e o filho voltaram do tabelio, cientes da doao da casa, feita por uma pessoa cujo nome ele no quis declarar. - Est tudo muito bem mas preciso saber quem foi - Ora, papai! Quem podia ser? - O teu amigo doutor? - Pois ento. - Mas por que cargas dgua? - Isso o que eu hei de saber. Deixe a coisa comigo. E Joaquim, depois do meio-dia preparou-se para retribuir a visita do senador. Revestido de seu uniforme de escoteiro, botas polidas, cinto envernizado, dirigiu-se residncia do Coronel, que o recebeu muito bem, mas declarou-lhe que o Senador sara e que j estava demorando. Joaquim perguntou que rumo tomara o Senador ao sair. - Ah! Ele disse que ia visitar a represa da fbrica de papel, mas que o esperasse para almoar. J so duas horas - Vou procur-lo! E, saudando o Coronel, Joaquim dirigiu-se em passo de escoteiro (vinte passos ordinrios e vinte em acelerado) para os lados da represa.

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Em breve avistou o imenso lenol de guas, verdadeiro lago artificial, mas notou que logo beira do cais muralha, que continha a gua, se aglomeravam muitas pessoas, formando um grupo agitado. Joaquim partiu em passo de carga e ao chegar, rompendo o agrupamento, viu deitado de costas um menino no qual reconheceu logo o Mario, filho do prefeito, tendo junto dele, ajoelhado, sem palet e todo encharcado, o Senador, que lhe prestava socorros mdicos. Sem dizer palavra, Quinzinho ajoelhou-se tambm e auxiliou o mdico a provocar a respirao artificial no menino, que afinal agitouse, dando demonstrao de voltar vida. - Continua as frices no peito, Joaquim, disse o mdico erguendo-se. E voltando-se para os operrios que o cercavam acrescentou: - Agora preciso transport-lo para um lugar quente, dar-lhe um reconfortante, trocar-lhe a roupa - Na minha casa, senhor, podemos ter tudo isso, menos a roupa respondeu um operrio. - A roupa eu empresto! Acrescentou um pequeno que ali se achava. E assim foi o Mario socorrido, e mais tarde transportado em trole para a residncia de seu pai. O Senador trocara a sua roupa pela de um operrio, enquanto, de bicicleta emprestada por outro, ia Joaquim casa do Coronel buscar muda completa para o doutor, que espirrava conscienciosamente. Voltando para a cidade, mais tarde, o Senador e o escoteiro, foram acolhidos alegremente pelo Coronel, que reteve o menino para a refeio. Durante ela, o Senador teve que contar o caso, o que ele fez sucintamente.

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- Quando cheguei muralha da represa j ali encontrei o meu mal educado da floresta, que reconheci logo, mas a quem no liguei ateno. Ele, porm , provocou-me com uma pergunta galhofeira: J encontrou o caminho da cidade? J, lhe respondi severamente. Ensinou-me um menino to bem educado quanto voc insolente! J sei, respondeu ele. H de ser o engrossador do Joaquim! Dei-lhe as costas e comecei a percorrer a muralha, quando de sbito ouvi um grito e voltei-me. O menino havia cado e debatia-se aflito na gua. Fiz o meu dever, no assim, meu amiguinho? Sei nadar, graas a Deus; tirei o palet e o calado e fui buscar o pobrezinho, em dois ou trs mergulhos. Logo acudiram diversos operrios, e eu desempenhei o meu papel de mdico, depois de ter sido Terra Nova! Joaquim levantou-se do seu lugar, e dando a volta mesa, dirigiu-se ao Senador, a quem disse: - Eu vim aqui hoje para lhe agradecer o presente que fez a mim e a minha famlia, e que ns no merecemos - Eu? Disfarou o mdico. - Sim. Mas agora reconheo que o senhor mais do que um amigo; um santo que sabe praticar o bem, esquecendo as injrias E beijou a mo do Senador, que o abraou com carinho. O Coronel para disfarar a comoo disse: - Eu, c por mim, deixava o diabinho se afogar! - Para que h de ser mentiroso, Sr. Coronel? Na sua idade muito feio! Gracejou o menino. - Eu sou mentiroso? Replicou o Coronel formalizado. - Pois ento? O Sr. Coronel fazia o mesmo que o Sr. Doutor fez! - No fazia no! Palavra! Afirmou o fazendeiro. Depois estourando em gostosa risada, explicou:

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- Eu no sei nadar, menino! D c um abrao! Nesse momento vieram prevenir o Senador que o seu colega, o prefeito, lhe mandava pedir a fineza de chegar at a sua residncia, pois seu filho Mario queria falar-lhe. - Digam que eu vou j! Joaquim quer vir comigo? - No sei se devo - Sei eu! Vamos! L chegando, o prefeito introduziu-os no quarto onde repousava o menino, ainda muito abatido. O Senador adiantou-se, ficando Joaquim perto da porta, na penumbra do quarto. - Ento como vai isso? Estava bom o banho? Perguntou alegremente o Senador. - O senhor balbuciou o menino. O senhor me perdoa? - Perdoar o qu, meu filho? Disse o Dr. Moraes. Acariciando os cabelos ruivos do Mario. - Tudo! Tudo que eu disse e fiz para o senhor Eu no sabia que o senhor era to bom! - Mario, eu j te perdoei Se no te houvesse perdoado, logo eu teria deixado que o teu corpo fosse para o fundo da represa, no achas? No te quero mal, mas ouve o que te digo: No por eu ser bom que devias tratar-me bem. Deves tratar todo mundo com a maior gentileza possvel, sejam bons ou maus! Se a pessoa for boa, como tu dizes que eu sou, ficar te querendo bem; se for m, no achar motivos para te querer mal, no ? Mario chorava. - No chores meu filho. Sou teu amigo e te quero bem - Eu tambm queria ver o Joaquim murmurou o pequeno, puxando a mo do Senador, que beijou.

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- Estou aqui! Estou aqui, Mario! Exclamou Quinzinho correndo a abraar o companheiro. - Tu tambm me perdoas? - Nunca me fizeste mal, meu irmo! Apenas te esqueceste do artigo quinto do Cdigo, que, como eu, juraste cumprir! - Qual esse artigo? Perguntou o pai de Mario, que assistira a tudo intensamente comovido. - O escoteiro leal e corts para com todos . Respondeu Joaquim. - E isso no custa nada! Concluiu o Senador. Mario restabeleceu-se rapidamente e tornou-se a sombra, o espelho do Joaquim, ao qual procurava imitar em tudo. Quinzinho, dentro de um ano, se matriculava, por influncia do Senador, na Escola de Belas Artes, onde no tardou a ser um aluno distinto. O carvoeiro deixara o negcio e era agora administrador dos prdios do Coronel Felismino Pereira. O Senador Deoclcio Moraes voltou para a Capital Federal, mas fazia frequentes visitas ao seu amigo Coronel Felismino. E diziam boca pequena que muito em breve correriam os proclamas de casamento da senhorita Eugnia Oliveira, a irm do Joaquim, com o Dr. Deoclcio Moraes, Senador da Repblica

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ART 6 O todos como escoteiro outros seus considera escoteiros sem os

irmos,

distino de classe social I - J te disse que isso impossvel. Tu tens de ocupar na fileira o lugar que te compete pela altura - Mas eu sou da mesma altura que o Pedro. Posso trocar com ele. - Se ele quiser. Mas por que essa mudana de lugar? - Por nada! uma mania! - Pois ento v se o Pedro est de acordo. E o monitor Luiz, tendo assim resolvido o caso, foi tratar de outro assunto. Julio, o escoteiro que com ele conversava, procurou o Pedro a quem props trocarem de lugar na fila. - Mas trocar para qu? - Porque eu prefiro ser o n 2 da fila. - No entendo. - simples Pedro, Se eu for cerr-la, no preciso estar com tanta ateno s vozes, sou muito distrado. Como cerra-fila, s tenho que fazer o que o n 1 fizer. - Parece que voc est mentindo Julio corou, mas no respondeu.

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Enfim, eu troco, porque para mim indiferente. J falaste ao monitor? - J. Foi ele que me disse que isso dependia s de voc. - Ento trocamos. O monitor avisado no se ops e o Pedro passou a ficar, na forma, vizinho do Alfredo. Ora, o Alfredo era um mulatinho fusco, de cabelo encarapinhado, e filho de um quitandeiro. Na primeira vez em que a patrulha do monitor formou, Julio ficou entre dois meninos brancos, e Pedro ao lado de Alfredo. Este perguntou a Pedro por que que Julio trocara de lugar, tendo como resposta que Julio preferia ser cerra-fila; e ao Pedro, o seu vizinho Rogrio declarou que gostara da troca porque Julio era muito cheio de si. O instrutor, ao verificar a troca, teve um sorriso e murmurou: - J compreendo! Quando terminou o exerccio, Julio foi procurado pelo mulatinho, que lhe perguntou: - Por que que voc no quis ficar perto de mim? Eu lhe fiz alguma coisa? Julio olhou sobranceiro para ele e, encolhendo os ombros, respondeu: - Tenho que te dar satisfaes? Alfredo, humilhado, no insistiu, mas olhou significativamente para as suas mos cuja pele escura era a mesma que lhe cobria o rosto e todo o corpo, e sentiu um calor subir-lhe s faces. Julio era filho de um rico banqueiro e fazia alarde ostensivo da posio social do seu pai, que lhe permitia trajar-se com apuro, usar botas finas, e mesmo em uniforme, eram de melhor qualidade o pano e os apetrechos. No raro ia aos exerccios, na sede, de automvel; e

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a sua merenda nas excurses constava sempre de finas iguarias e gulodices caras. Ele, alis, no repartia com os companheiros, com o pretexto de que o mdico da famlia lhe havia proibido comer o que de ordinrio os outros levavam: carne assada, bananas, ovos duros, salame, etc. O seu copo era de prata com monograma. Os outros escoteiros viam tudo aquilo, mas no ligavam ao caso, limitando-se a achar que o Julio era um desfrutvel. O instrutor, porm, j vinha notando com desprazer aquelas excees regra escoteira, e agora, com a troca efetuada, pensou em dar uma lio ao menino. E estudava o melhor meio de o fazer, quando o acaso veio proporciona-lhe o que ele pretendia. Marcada uma excurso para certo domingo, o instrutor, hora de sair da sede, declarou que o fim da excurso era segredo; e a uma pergunta de Julio sobre o local da excurso, pois queria mandar o automvel esper-lo, o instrutor objetou que o escoteiro obedece sem discutir e que, se assim no quisesse, poderia dispens-lo, mas por uma vez. Julio calou-se remoendo umas coisas, que ningum ouviu; e o partido, pois seguiram duas patrulhas, ps-se a caminho e dentro de duas horas se achavam em plena mata do Sumar. Ali a floresta densa era penetrada, de quando em vez, por grandes farrapos de nuvens, que formavam nevoeiros espessos, onde mal de distinguiam os vultos. O instrutor determinara um servio de explorao, em que os meninos, uma vez destacados, deviam reunir-se em ponto dado, dirigindo-se cada um por si s, com o auxlio de cpias da planta do local, calcadas sobre a carta do Estado Maior do Exrcito. Julio, que no primava pela diligncia, uma vez a ss, tratou de seguir a picada, que ia ter ao ponto de encontro de reunio, e nem uma vez se orientou.

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Ia disposto a fantasiar umas observaes sobre a flora, fauna, etc. Mas, envolvido pelo nevoeiro, o menino se transviou, e agora, indeciso, um tanto atemorizado, se havia detido, sem conhecer mais a picada. Assim ficou algum tempo, espera que o nevoeiro passasse; este, porm, cada vez mais denso se tornou e Julio j no distinguia mais, frente e em redor de si, os troncos distantes de cinco metros. Um silncio pesava sobre a floresta, onde, tolhidos pelo nevoeiro mido, nem os pssaros piavam. Julio teve medo; tirando do bolso o seu apito de prata, alis por trs ou quatro vezes fez trilhar o sinal S.O.S, pedindo socorro. Nada, porm, lhe respondeu. O menino, tomado de pavor crescente, pensou nunca mais tornar a ver o sol, a sua casa, seus pais, e j choramingando, caminhou ao acaso, trmulo e sem voz sequer para gritar. Afinal, penetrado pelo orvalho do nevoeiro, tolhido de medo, positivamente assombrado, deixou-se cair, soluando e chorando baixinho: - Mame! Mame! II O instrutor Lauro, ao ver que o tempo prometia mudar e vendo a carga de grossas nuvens que envolveriam em breve toda a serra da Tijuca e Corcovado, deu por findo o exerccio, fazendo trilhar o sinal convencionado para a reunio. Em menos de meia-hora, vindos de diversas direes, os escoteiros comearam a chegar, agrupando-se em torno de Lauro, que os ia identificando de um em um, com o auxlio dos monitores. No fim estavam todos presentes, menos um. Quem era?

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- O Julio! Exclamaram diversos meninos. - Silncio, ordenou Lauro. De novo, e por vezes, soou o apito agudo do instrutor chamando reunio. Nenhuma resposta, porm, se ouviu. - Ficou para trs como sempre o seu costume! Vamos procur-lo. Cada um de ns vai percorrer de novo o caminho andado, sempre se comunicando uns com os outros, por meio da voz. O apito fica reservado para quem encontrar o Julio. Entenderam? - Perfeitamente! - Cuidado, no vo tambm se perder! Contemo-nos primeiro! Contados os presentes verificou-se a falta de outro menino. Era o Alfredo. - Mas agorinha mesmo ele estava aqui! Disse o Pedro. - Alfredo! Chamou o instrutor. Nenhuma resposta. - Bem! Procuremos os dois Os meninos, cautelosamente, se dispersaram, ouvindo na mata, aqui e ali, a chamada: - Oi! Oi! Ao que respondiam outros: - Alerta! Voltemos, enquanto eles procuram, ao posto em que Julio, abatido de pavor, soluava baixinho, chamando pela mame. Meia-hora j havia decorrido, quando no meio do nevoeiro se moveu um vulto que, de quatro ps, rente ao cho, parecia um animal da mata, que se aproximava com rapidez relativa, seguindo por onde Julio viera, e parando de vez em quando, como se farejasse o rastro.

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Ora deitava-se, ora erguia-se a olhar muito de perto galhos e arbustos. At que, de sbito, a poucos passos do menino, quase desmaiado, o vulto ergueu-se e lanou-se sobre ele, exclamando: - Julinho! E o acento daquela voz era de sincera alegria. exclamao e ao contato das mos que o seguravam, Julio, num sobressalto agarrou-se ao vulto, abraando-se com ele e clamando ainda: - Mame! - No tenhas medo Julinho. Sou eu, o Alfredo! Todos esto te procurando, mas fui eu que te achei - Alfredo! Exclamou Julinho reconhecendo o mulatinho. E pondo as duas mos nos ombros do companheiro afastou-o de si para o ver melhor, mirar o rosto quase negro, onde brilhavam os olhos ainda midos de lgrimas do cafuzo. - Sou eu mesmo! Vem. Podes andar? Julio levantou-se e sem dizer palavra, apanhou o chapu, colocou-o cabea e disse, j senhor de si: - Vamos! - Por aqui, Julinho. E Alfredo seguiu frente, afastando os ramos. - Ns vamos encontr-los j! E trilando o apito por trs vezes deu o sinal do achado. - Alerta! Gritaram de diversos lados. - Julio e Alfredo! Clamou o mulatinho. - Achados! Todos dois! Exclamaes e tropel de corridas no mato, e logo, cercados pelos companheiros, os dois meninos foram levados presena do instrutor, que respirou aliviado. - Como te perdeste, Julio? Indagou ele.

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- Eu quis seguir para o ponto de reunio, sem explorar o mato e sem consultar a planta e me extraviei no nevoeiro. Apitei, chamei, mas ningum me ouviu Tive medo e ca junto de uma rvore - Quem te encontrou? - Foi Alfredo. - Como o encontraste? Indagou o instrutor do cafuzo. - Desandei o caminho at encontrar as pegadas do Julio e acompanhei o rastro! - Como pudeste reconhecer as pegadas de Julio? - Ora! o nico que usa sapatos de sola fina e saltos de borracha - Bravo! Exclamou o instrutor. Sers premiado pela tua argcia O vento que se levantara de terra, impelia para o mar as moles de vapor que, aos poucos, se iam rompendo nas franas do arvoredo, e logo do cu, radiantemente azul, desceu a luz despertando a passarada, que parecia saudar em trinados a volta do escoteiro extraviado. O instrutor continuou: - Louvo a tua iniciativa e a boa ao que praticaste Alfredo! Escoteiros! Uma salva por ele! - Ran! Ran! P! A-na-u-! Gritaram compassadamente os meninos, com os braos erguidos, e batendo as palmas, ao ritmo do salva. Um silncio, e logo a seguir: - Al-fre-do! Os chapus foram sacudidos freneticamente no ar. Julio se havia conservado imvel e calado. O instrutor surpreendido interpelou-o: - Ento, voc, Julio, no sada o Alfredo? - No chefe, no tenho esse direito enquanto no lhe pedir perdo do meu orgulho

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E Julio estendia os braos ao mulatinho, que se atirou neles, rindo e chorando ao mesmo tempo. Desta vez no houve convite do instrutor. O brado irrompeu vibrante: - Ran! Ran! P! A-na-u-! Ju-li-o! O instrutor abraara o Julio, a que disse baixinho: - Eu estava com receio de ser obrigado a te dispensar da tropa! - Eu era um bobo, chefe Agora no serei mais! - Em forma para a volta! Ordenou o instrutor. - Voc destroca comigo? Suplicou Julio a Pedro. Este riu-se, e mesmo sem consultar o monitor, os dois meninos voltaram aos seus primitivos lugares. Dois dias depois passava Julio com sua mame pela calada da rua das Laranjeiras, quando de repente, o menino vendo um pequeno de seus onze anos, todo envergado ao peso de um cestinho de bananas e couves, deixou sua me e abraou-se a ele, sem cerimnias, comprometendo o equilbrio do cesto. - Que isso, Julinho? Tenha modos! Censurou a senhora, sacudindo e alisando a roupa fina do menino. Abraando quitandeiros no meio da rua! - No diga assim, mame. Olhe! E o menino mostrava sua me, estupefata, a mo direita aberta, com os trs dedos unidos e distendidos, e o polegar recurvado sobre a palma, por cima do dedo mnimo. - Que isso? - Isto, mame, que fez que a mame no perdesse o seu Julinho de medo e de frio, no Sumar! Sabe? Aquele quitandeiro meu irmo!

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ART 7 O escoteiro generoso e valente; sempre pronto a auxiliar os fracos mesmo com o perigo da prpria vida. I Voltando do exerccio na sede, Antonio naquela noite de Maio, recamada de estrelas e perfumada pela brisa que vinha das florestas e dos jardins, que acariciara, sentia-se bem disposto e, rememorando as explicaes, os comentrios, que o instrutor fizera aos escoteiros sobre os artigos do Cdigo, repetia consigo: -generoso e valente. Para ser generoso e valente deve-se perdoar e esquecer as injrias, as ofensas e at mesmo o insulto, desde que no afetem a honra ou a ptria. Foi isso que o chefe explicou. Ento eu vou procurar o Chico; ainda cedo; mame s me espera s dez horas. O menino caminhava decidido, de cabea erguida, busto empinado, cnscio do seu valor e tranquilo de conscincia. Pertencente a um grupo de escoteiros onde j figurava como de segunda classe, Antonio tinha no livro de registro do instrutor as melhores referncias e apenas uma nota destoan te: muito sensvel ao amor prprio; dificilmente esquece qualquer brincadeira, que ele sempre leva a mal e procura ensejo para se desforrar. Ora, entre os meninos, que moravam nas cercanias de sua residncia, havia um que, embora raqutico e fraco apesar dos dezesseis anos que contava j, tinha por vezo implicar com os outros

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rapazes, ridicularizando tudo e todos, e indo s vezes at o ponto ofensivo. Incapaz pela sua compleio fsica e natural covardia de resistir a qualquer esforo, o Chico fugia s correes com toda a ligeireza de suas pernas cambaias; mas de longe, repetia as provocaes. Antonio era uma de suas vtimas preferidas; quando Chico o pilhava uniformizado ento que o seu estro mais se manifestava. Antonio era capaz, mais moo embora do que o outro, de dar-lhe uma lio e aguardava uma ocasio oportuna em que pudesse fazer, sem escndalo. Naquela noite, porm, refletindo sobre a lio do seu instrutor, se convencera de que no devia responder aos insultos do Chico com violncia, e um plano interessante se lhe dedicava na mente. Perto de sua casa avistou o Chico, que, no meio de trs ou quatro rapazes, ensaiava os dardos de pilhrias ferinas, sobre um vizinho qualquer que janela se aproveitava da frescura da noite. Antonio aproximou-se de manso e, irrompendo no grupo, segurou de sbito o Chico pela gola da camisa e com um puxo o fez voltar-se de frente para ele. O outro, covarde como era, tentou escapar-se, mas Antonio agarrou-o pelo brao e prendeu-o ao lugar. Os outros, interessados na sova que eles j calculavam que o Chico ia levar, quedaram-se expectadores. - Olha Chico. Sempre que eu passo, fardado ou no, tu achas motivo para me debochar, me insultar mesmo, como costumas fazer com todo mundo. Eu nunca te peguei porque no queria me dar ao desfrute de correr atrs de ti pela rua. O Chico tremia, plido e apavorado, certo de que ia apanhar uns tabefes, pois no poderia resistir ao pulso nem agilidade de Antonio, treinado em exerccios fsicos. O escoteiro continuou:

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- Eu podia te dar, agora que te peguei de supeto. Mas sou escoteiro e sei perdoar as injrias e esquec-las. Se me prometes mudar de feitio e no implicar mais com ningum, seremos amigos, queres? E largando o brao do cambaio, estendeu-lhe a mo leal. O outro, sem responder, esfregou o brao que Antonio segurara e, acenando com a cabea afirmativamente, pousou a mo mole, sem energia, na mo que o escoteiro lhe estendia. - V l! Trata de mudar de vida, pois se eu no te castigo porque devo ser generoso, outro qualquer pode um dia te agarrar deveras! Boa noite! Esqueo tudo o que me tens feito. Antonio, sacudindo a mo do Chico, afastou-se no seu passo firme e medido. Quando estava a uns trinta passos de distncia a voz do Chico feriu-lhe os ouvidos: - Joo Bobo! trouxa! Escoteiro de borra! Idiota! E uma srie de insultos caiu sobre ele enquanto o Chico ganhava distncia. Antonio estremeceu, parou por um momento, reprimindo o mpeto de voltar. Deu de ombros, porm, e continuou a caminhar, murmurando apenas: - Coitado! Nunca teve quem lhe desse educao! II Antonio nem mesmo aos seus companheiros contou o que se passara e continuou a atravessar a rua, s mesmas horas e pela mesma calada. Teve, porm, a ventura de no encontrar mais com o Chico. Oito dias decorreram sem novidade, at que em uma tera-feira, indo para a sede, tardinha, no dobrar da esquina da rua em que

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morava, Antonio viu de longe um ajuntamento, em que sobressaam rapazotes dos que costumavam aplaudir as faanhas do Chico. Antonio apressou o passo, e logo reconheceu o cambaio, que no centro do ajuntamento estava seguro por um homem vigoroso e que exclamava enfurecido: - Agora vais pagar tudo por junto, coxo do inferno! O Chico procurava se defender com um brao dos repeles do homem, que lhe aplicava formidveis sopapos. Antonio no pde se conter, e varando o grupo dos observadores, pendurou-se pelas mos ao brao do homem que espaava o Chico e gritou: - Chega cidado! Basta de bordoada O homem, surpreendido, parou na pancadaria, mas sem largar o Chico: - Quem voc? Quer apanhar tambm? - Sou escoteiro, no est vendo? O homem procurou desvencilhar-se de Antonio, sem conseguir desprender o brao, porm. - Com certeza, algum ajudante deste cachorro nos insultos a quem passa! - O senhor se engana! Contestou Antonio sem largar o brao do homem, que por sua vez tambm no queria largar o Chico. Eu sou, pelo contrrio, uma vtima dos insultos dele. - Pois ento ajude-me a castig-lo. - No posso consentir que o senhor, que muito mais forte, d numa criana doente! - No ele criana e nem doente para implicar e ofender todo mundo! J a terceira vez que este canalha me ofende quando eu passo. Hoje peguei-o mas ainda no estou satisfeito! - Pois deve estar, porque no d mais nele!!!

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- E quem que me impede? - Eu! - Tu? Um pirralho? Disse o homem. Com um safano inesperado o homem conseguiu livrar-se de Antonio, que se agarrou de novo ao brao. uma covardia bater num desgraado. O senhor no um covarde, est se vendo! Largue o Chico! - Larga-me tu, fedelho! - No largo! O homem, desorientado abriu a mo que segurava o Chico para apanhar o Antonio, que assim que viu o movimento, gritou: - Foge Chico, aproveita! Este no esperou, e abalou aos saltos, humilhado e contundido. O homem, colrico, largou Antonio para agarrar o Chico, mas o escoteiro tomou-lhe a frente: - Basta! Se est com mania de dar pancada d em mim, porque nele o senhor no bate mais! O homem ergueu o punho ameaador sobre Antonio, mas quando o punho desceu, violento, s encontrou o vcuo, pois Antonio furtara rapidamente o corpo, saltando para um lado. O homem, para no perder o equilbrio, deu dois passos frente e voltou-se estupefato. Em posio natural Antonio olhava-o sorridente e estendendo-lhe a mo com lealdade, disse: - Vamos fazer as pazes? O senhor no pode ter raiva de mim, que no lhe fiz nada! - Deixaste escapulir o diabo! - Era o meu dever. - Mas tu no foste tambm vtima dele?

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- Que tem isso? Um escoteiro esquece e perdoa as ofensas, porque generoso! - Mas por que no me deixaste terminar a sova? - Porque o escoteiro deve ser o defensor dos fracos, at mesmo com o perigo de sua vida - Ento achas - Acho que o Chico j apanhou bastante e que o senhor pode ir tranquilo porque ele nunca mais se mete com a sua pessoa - Nem com ningum! Disse uma voz humilde por trs dos dois interlocutores. O crculo de expectadores j se havia desfeito, visto como a luta cessara e o homem e o escoteiro, voltando-se, deram com o Chico, que de olhos baixos se aproximara, fora do alcance da mo. - Chega aqui Chico! No tenhas medo que esse senhor no te bate mais. O cambaio chegou-se para perto do grupo e disse: - O senhor me perdoe e voc tambm Antonio. Eu no mexo mais com ningum! - E por que essa transformao? Perguntou o homem. No podias ter feito isso antes? Porque s agora que eu compreendi que fazia mal, muito mal! - Agora, hein? Depois que apanhaste! - No senhor! Replicou o Chico, erguendo a cabea. Depois que vi Antonio, que eu tambm ofendi tantas vezes, em vez de ajudar o senhor a bater-me, me defender e ajudar a fugir Se Antonio quisesse ser meu amigo - Quero sim, Chico! J te ofereci a minha mo D -me um abrao e no sejas nunca mais aquele Chico implicante e ofensivo

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- Nunca mais! Eu juro! Disse o Chico, abraando o escoteiro. - Visto que assim, eu tambm perdo - O resto da sova! Concluiu rindo o escoteiro. O homem riu-se tambm, e tirando do bolso um carto, acrescentou: - Isso tambm falta de ocupao. Toma! Procura-me amanh neste endereo e eu te arranjarei um emprego. E deu o carto ao Chico. - Muito obrigado! Disse este. - Agradece a esse escoteiro que num instante me mostrou que agradvel perdoar e fazer o bem. Menino! D-me a tua mo. E o homem apertando a mo de Antonio, afastou-se, deixando o escoteiro, que passando o brao pelo ombro do Chico o ia conduzindo insensivelmente para a sede onde se aprende a honra e a bondade.

ART 8 O escoteiro pratica todos os dias uma boa ao, por mais modesta que seja. I A coisa que mais havia intrigado o menino Raul, quando se propusera a ser novio no grupo de escoteiros do bairro, era o n que os meninos davam na ponta do leno que traziam ao pescoo, e que ele via atado em uns e nos outros desatado. Tratou logo de indagar a razo daquela circunstncia; e muito admirado ficou quando o Severo,

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que havia sido o seu apresentante ao grupo, escoteiro j de segunda classe, lhe explicou que o n na ponta do leno, dado todos os dias pela manh, lembrava ao escoteiro que era obrigatria a prtica de uma boa ao naquele dia, embora essa ao fosse muito simples, muito modesta. E o Severo acrescentou: - O escoteiro s tem o direito de desfazer o n do seu leno, depois de ter praticado a boa ao. - E o que boa ao? Indagou Raul. Como que se pratica? O Severo explicou: Chama-se boa ao, por exemplo, ajudar qualquer pessoa num servio, ou a fazer qualquer coisa, mesmo sem ela pedir; amparar um velho ou uma criana para atravessar a rua ou subir em uma calada; erguer do cho um objeto que uma pessoa deixe cair; ler a taboleta de um bonde para quem no souber ler ou enxergar pouco; indicar o caminho ou uma rua a quem perguntar; ir chamar um mdico; levar uma carta; enfim, tantas coisas que se pode fazer e que no possvel explicar tim-tim por tim-tim - E quando um escoteiro no consegue fazer uma boa ao durante o dia todo? Como h de ser? - Isso difcil de acontecer! Sempre h uma ocasio; h tantas ocasies mesmo, que a gente s vezes at pratica uma boa ao sem reparar Os dois meninos caminhavam, a par, de volta da sede, por uma calada meio arruinada. De repente, Raul pisando em falso ia torcendo o p, quando num gesto instintivo e natural, Severo segurou-o pelo brao, impedindo-o de cair. - Viste Raul? Sem querer, sem procurar, pratiquei uma boa ao - to fcil assim? Indagou Raul admirado.

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- Pois . J vs que no faltam ocasies. - Ah! Ento eu posso ser escoteiro sem n no leno! Disse o menino rindo-se. Mas escuta Severo: a gente nem sempre est fardado. Como que se h de fazer com o leno? - O leno serve s quando a gente est em uniforme. Fora disso no preciso, mas o escoteiro tem sempre a preocupao de praticar uma boa ao. Depois, se quiseres, podes ter o leno com o n dado, na cabeceira de tua cama; quando fizeres a boa ao, chegando em casa, desatas o n. - Ento basta fazer uma boa ao? Uma s? - No. O escoteiro deve fazer quantas puder; agora, o que ele no deve deixar passar um dia sem praticar pelo menos, uma. Entendeste? - Ah! Agora j compreendi Raul passou ento a interrogar Severo sobre outros pontos dos deveres do escoteiro. Daquele dia em diante o menino tornou-se, por assim dizer, o fiscal dos lenos de seus companheiros; quando via algum deles com o significativo n nas pontas do leno, indagava logo: - Oh! Homem! Ser possvel que voc no tivesse hoje uma ocasio de praticar a B. A.? E se o interpelado respondia naturalmente: - Voc no est vendo o n? sinal de que no tive mesmo ocasio. - Pois admira! to fcil! A gente faz at sem querer! Tornara-se proverbial na tribo de escoteiros a preocupao de Raul e os companheiros, por brincadeira j, o procuravam de vez em quando para dizer-lhe: - Olha chefe! J desatei o n!

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- Muito bem! Respondia Raul sem se alterar. E acrescentava sempre: - Pois to fcil! Afinal o menino prestou o seu exame de novio e pode realizar o seu intenso desejo: envergar o uniforme de escoteiro! Com ele, envolveu a gola num vistoso leno vermelho, que era a cor da tribo. E quando, ao ser investido regularmente, o instrutor passando-lhe o leno pela gola, atou as duas pontas em n, perguntando: - Sabes o que significa este n? Raul respondeu: - Sei. A boa ao que devo praticar todos os dias. - No te esqueas, portanto, do artigo 8 do nosso Cdigo. - No esquecerei Pois se to fcil! E de volta para casa, aonde chegou radiante, desatou o n com grande satisfao. Tinha praticado a B. A. regulamentar: empurrara com o p para a sarjeta uma casca de banana, que jazia na calada. Ao deitar-se, relembrando ainda o caso e as impresses do grande dia, Raul repetia j embalado nos braos de Morfeu: - to f cil !!! II Passaram-se os dias e Raul no perdera uma s ocasio de desatar o n de seu leno, que, de acordo com o que lhe havia lembrado Severo, ele trazia em evidncia cabeceira de sua cama, quando no estava uniformizado. Todas as manhs, ao levantar-se, Raul no se esquecia de fazer o n simblico. Sua me, a quem ele explicara o caso, achou muita graa da histria e certa vez, logo que Raul saiu do quarto, ela desatou o n.

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Antes de sair para a aula o menino voltou ao quarto para apanhar seus livros e, dando com o leno de pontas soltas, correu a indagar quem teria feito aquilo. - Com certeza foste tu mesmo! Disse-lhe a mame sorrindo. que praticaste alguma boa ao e desataste o n sem querer Isso que no pode ser! Foi voc mame, para bulir comigo - Fui eu mesma meu filho. Achei que j havias praticado hoje uma boa ao, e desatei o n. - Agora que eu digo que foi sem querer, pois no me lembro disso. Que foi, mame? Deste a sopinha a tua irmzinha, enquanto eu estava ocupada com outra coisa. - Ora, mame! Isso obrigao minha! No vale! Se fosse assim nunca se amarrava o n! Tenha pacincia, mame, mas eu vou dar o n outra vez Assim Raul continuava, como vemos, preocupado com a sua boa ao diria, sem que por isso, porm, esquecesse os outros seus deveres de filho, de irmo, de colegial e de escoteiro. O seu instrutor, o monitor de sua patrulha e o prprio Severo j o havia cumprimentado pela sua constncia. Raul costume to fcil! Ora, sucedeu que em certo dia o Raul, s duas horas da tarde, j de volta de suas aulas, no havia ainda conseguido motivo srio para desatar o n. Caminhando, o menino lanava o olhar para todos os lados, improficuamente e murmurava: - Hoje est um caso srio! Nem um escorrego! Nem uma casquinha de banana! Todos levaram merenda, no tive com quem repartir; ningum brigou para eu apartar e fazer as pazes! As velhas e as crianas no querem atravessar a rua; e, at aprece que hoje todos respondera como de

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sabem ler e ningum me pergunta o caminho, nem deixa cair embrulhos! Que maada! Ser possvel que eu hoje no desate o n? E dia de exerccio, hoje! Apesar de tudo o Raul chegou em casa, jantou, e s 6 horas da tarde partiu para a sede, sempre sem pode desatar o n. Raul estava pesaroso; e foi cabisbaixo que ele entrou em forma para a chamada. Quando lhe chegou a vez de exibir o seu leno, o menino, meio engasgado, declarou: - Um n! Um murmrio, longo, corrido, percorreu a fileira. Era a primeira vez, ia para seis meses, que se ouvia a voz de Raul responder revista de B. A. sem ser com a palavra: - Safo! O que indicava que o seu leno no tinha n. O instrutor, surpreendido, aproximou-se do menino e, levantando-lhe o queixo que ele trazia enterrado ao peito, indagou: - Que isso Raul? - No houve meio de achar uma ocasio! Eu bem procurei! Respondeu o menino confuso. - J vs que a coisa no to fcil como afirmas sempre. No deves, porm, ficar triste. Daqui at meia-noite ainda h muito tempo! Acrescentou sorrindo o instrutor. - Qual! O dia est perdido! Gemeu Raul. - E depois, continuou o chefe, se no encontrares ocasio, d segundo n no leno, e amanh praticars duas boas aes, obrigatrias! Ficas assim em dia com o artigo oitavo. Isso acontece a toda gente, Raul! E no por isso que deixas de ser um bom escoteiro - Embora! Resmungou o menino.

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Findo o exerccio, Raul voltou para casa e recolheu-se ao leito, pendurando tristemente o seu leno na cabeceira. Antes de dormir, o menino deu lentamente um segundo n nas pontas do leno; e aconchegando as cobertas, depois de fazer a sua orao, soltou um suspiro de mgoa. No dia seguinte, hora do exerccio, pergunta do instrutor sobre as B. A., Raul respondeu em voz vibrante e alegre: - Safo! - Ento praticaste hoje duas boas aes? Perguntou o chefe. - No; uma s: a de hoje. - Ficas devendo a de ontem. O teu leno deve ter ainda um n. - Ixe! Antes da meia-noite eu consegui desatar o n Depois tornei a dar outro, que desatei hoje! O instrutor no insistiu porque tinha plena confiana no menino; apenas riu-se com satisfao. S mais tarde soube o chefe, por intermdio de um vizinho de Raul, o que havia acontecido. Na noite triste em que Raul dera no seu leno o segundo n, no pudera conciliar o sono. Rolava na cama para um e outro lado, ouvindo a respirao profunda das pessoas de casa, que dormiam tranquilamente. O silncio da noite, na rua calma, em que residia a famlia de Raul, era cortado apenas pelo trilo longnquo do apito preguioso de um guarda noturno. De sbito Raul ouviu, distintamente, um rudo de ferro que arranha ou raspa madeira com grande precauo. O menino sentou-se no leito e prestou ouvidos. O rudo continuava, parecendo vir da casa do vizinho da esquerda, qual, gmea da em que morava Raul, tinha um quarto paralelo ao do menino; e ambos os quartos davam uma janela para o quintal.

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O quarto de Raul estava apenas com as venezianas fechadas, pois o menino assim dormia, de acordo com os preceitos higinicos que aprendera no escotismo. Raul levantou-se sem rudo para no acordar sua me que dormia no quarto contguo. Trepando cuidadosamente sobre a sua mesinha de estudo, encostada janela, ele ergueu-se na ponta dos ps e pode avistar por entre as frestas da veneziana e por sobre o muro, alis baixo, que separava os dois quintais, o vulto de um homem, que se esgrimia contra a janela do vizinho, como querendo abri-la. Raul desceu da mesa e refletiu rapidamente. Dar o alarme? Mas em sua casa no havia homem algum, o pai de Raul estava em viagem. O vizinho trabalhava noite e costumava entrar em casa ao amanhecer. Que iniciativa tomar? O apito longnquo do guarda indicou-lhe a soluo. O menino vestiu rapidamente as calas e o palet e, sem sapatos, atravessou os aposentos de casa, abriu a porta da rua; deixou-a encostada e voou numa carreira silenciosa at a esquina, de onde avistou o vulto do guarda noturno, palestrando com um colega de ronda. Raul alcanou-os e contou-lhes o que tinha visto. Os dois guardas o acompanharam e, entrando por um terreno baldio aos fundos da casa, puderam cercar o ladro, que intimidaram com seus revlveres e assim o prenderam em flagrante tentativa de arrombamento. Tudo se passara sem grande rudo, de modo que ningum acordara nas duas casas, e Raul, voltando sua cama, depois de aferrolhada a porta da rua, desatou solenemente os dois ns; depois atou novamente o leno com um n, murmurando: - Para amanh!

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Deitou-se com um suspiro de alvio e ferrou logo num sono tranquilo e repousado. O vizinho s soube do caso pelo guarda noturno, e quando quis procurar o menino para lhe agradecer o servio prestado sua famlia, ficou perplexo ao ouvir a resposta de Raul: - Eu que fico muito agradecido ao senhor! Se no fosse o senhor no estar em casa eu perdia a minha B. A., e talvez ficasse com os dois ns! At hoje o vizinho no encontrou a explicao de tal resposta.

ART 9 O escoteiro estima os animais e se ope a toda crueldade contra eles. I A um canto da pequena clareira aberta na mata, onde acampavam os escoteiros, Manoel, deitado de bruos, a fio comprido, sobre o hmus espesso, tinha o queixo apoiado sobre as duas mos e os cotovelos fincados no cho. Ao seu lado, acocorado sobre os calcanhares, Josino, mais moo dois anos do que Manoel, acompanhava com ateno as observaes que o seu camarada fazia sobre um cordo de formigas, entregues ao labor de conduzir para os seus celeiros subterrneos pedacinhos de folhas e de musgo.

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- Estas formigas falam umas com as outras, Manoel? Indagou o pequeno. - No! Respondeu com autoridade o futuro entomologista. Elas no falam, porque os animais no tm voz para isso, mas se compreendem perfeitamente. Repara naquela, que vem ali carregando uma folhinha inteira. Vs? No pode com a carga sozinha. Depositou a folhinha no cho e vai procurar uma ajudante Queres ver? J encontrou uma desocupada Repara como elas conversam: cruzam os chifrezinhos e batem com eles, uma na outra. Esto falando moda delas - H de ser Morse, talvez Aventurou Josino. - Quem sabe? Olha! L vo as duas para a folha Viste? Uma segura por um lado, outra pelo outro lado, e l vo Uma anda de costas, recuando, a outra anda para a frente Agora queres ver uma coisa? Manoel, agarrando um pedacinho de graveto, atravessou-o no caminho das formigas. A primeira que encontrou aquele paredo sua frente, parou, apalpou com as antenas (os chifrezinhos como dizia o Manoel) para um lado e para outro, reconheceu o obstculo e voltou precipitadamente para chamar um formigo, que parecia ser o dirigente dos trabalhos. - Deve ser o engenheiro Observou Josino. A formiga conversou com o formigo, que veio tambm reconhecer o obstculo, e telegrafou com as antenas qualquer coisa formiga, que rapidamente transmitiu a ordem a outras e, em breve, puxa daqui, empurra de acol, tinham desviado do caminho o graveto, tanto quanto bastava para dar passagem s carregadeiras. - Viste Josino, como so inteligentes? No perdem tempo. Se fossem homens ainda estavam discutindo

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- Se elas fossem to inteligentes, observou o petiz, no teriam afastado o pauzinho! Passavam por cima - Tu s bobo! Pois no vs que as que trazem carga nas costas custariam a subir e a descer? - E os dois escoteiros continuaram a observar as formigas. Isto se passava durante o descanso que o instrutor marcara aos meninos, dando-lhes liberdade por meia-hora o que, em tcnica escoteira se denomina: tempo livre antes de recomear os trabalhos de campo. Os meninos se haviam espalhado em diversas direes, seguindo cada um a sua inclinao. Disso se aproveitava o instrutor para estudar os seus escoteiros, colhendo elementos para o seu registro particular, acerca do carter e dos hbitos de cada um. Alguns aproveitaram como Josino e Manoel, para examinar plantas e insetos; outros se estiravam cerrando os olhos, numa distenso do corpo abandonado sobre as folhas secas; outros, ainda, se entregavam exerccios fsicos, organizando apostas de saltos e torneios de mo; e mais alguns perambulavam a esmo, sem ocupao e sem descanso, como almas penadas. Para estes, principalmente, se voltava a ateno do instrutor. Eram os perigosos: os que no pensando, no tendo iniciativa prpria, no sabem o que ho de fazer da sua liberdade. Os dois entomologistas continuavam observando as formigas, que agora se haviam reunido em monte, rodeando o cadver de um verme qualquer que Josino descobrira entre as folhas mortas e, com um pauzinho, atirara na estrada das formigas. Grande conferncia se formara, motivada pelo achado do bichinho morto. Mensageiras partiram em diversas direes, a buscar reforo. O formigo, que dirigia os trabalhos dispunha as operrias para o melhor transporte do valioso achado.

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De repente um sapato grosso e pesado caiu, como um ciclone, sobre o monte de formigas, esmagando tudo e ainda por cima raspando o cho para os lados, produzindo verdadeiro cataclismo, que aniquilou todo aquele operariado. - Oh! Exclamou Josino, desolado, juntando as mos. - Malvado! Gritou Manoel, pondo-se de p e encarando com severa feio o escoteiro que cometera aquela barbaridade. Voc no escoteiro! O interpelado, um dos tais ociosos que cometera aquela barbaridade, irritou-se e respondeu: - Bobo! Lambedor de formigas! Manoel ia retorquir, quando o instrutor, que presenciara de longe o fato, interps-se entre os dois meninos e com a sua autoridade interrompeu o iminente duelo de palavras. Soou um silvo de apito e logo todos os escoteiros entraram em forma, descrevendo um semicrculo em torno do instrutor, que reteve perto dele os dois meninos: Manoel, o entomologista e Oswaldo, o matador de formigas. - Escoteiros! Disse o chefe. Manoel e Josino se distraiam, estudando proveitosamente os hbitos das formigas, quando Oswaldo ps o p sobre elas, esmagou-as, e espalhou, sem motivo, o cordo dos pequenos insetos, desrespeitando assim um artigo do nosso Cdigo. Dou meio minuto para que Oswaldo se justifique. Todos os escoteiros se conservaram imveis e silenciosos. Oswaldo, de cabea baixa, nada disse durante os trinta segundos concedidos. O chefe continuou: - Oswaldo no encontrou justificativa para o seu ato. O escoteiro estima os animais e se ope a qualquer crueldade contra eles. Ora, Oswaldo praticou uma crueldade, que ele tinha por dever impedir, se outro quisesse praticar. Mais ainda: Oswaldo a praticou de caso

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pensado, a sangue frio, no o fez involuntariamente ou para se defender. Resolvam os seus irmos sobre a pena que ele deve sofrer. Todos os escoteiros, sem exceo, voltaram as costas ao menino, exclamando: - Iba! - Como vs, Oswaldo, os teus irmos te declaram iba, que quer dizer: mau; e voltando-te as costas significaram que perdeste a considerao deles, at que te justifiques ou te desculpes Fala. - Reconheo que fui mau, disse o menino em voz surda. Mas prometo que no tornarei a fazer o que fiz. - Aceito a promessa! Disse o chefe. Ian! Clamaram os escoteiros, voltando-se de frente, sorridentes. - Teus irmos te declaram ian, isto : bom. Ests desculpado. Em forma. Oswaldo e Manoel apertaram-se mutuamente as mos e foram ocupar o seu lugar no semicrculo. O instrutor aproveitou o ensejo para uma pequena preleo sobre o auxlio e proteo que se deve aos animais de qualquer espcie, desde que no constituam perigo para algum. Fez ver aos meninos que preciso fazer guerra, de fato, s formigas, com especialidade s savas que devastam plantaes e colheitas. Mas naquele caso, em plena mata agreste, e nem mesmo sendo savas as formiguinhas que por ali buscavam alimento, no havia perigo para as pessoas ou plantas e, portanto devia-se deix-las em paz. O incidente foi muito apreciado pelos escoteiros, pois o instrutor em seguida descreveu hbitos e costumes das formigas, dando-as como exemplo da economia previdente e da operosidade.

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II Oito dias depois dessa cena, em plena rua das mais

freqentadas da cidade, notava-se a certa hora da manh um grande ajuntamento em torno de uma carroa, excessivamente carregada de tijolos. Ao centro do grupo, o nico muar que puxava o veculo, jazia cado e preso aos varais, com um palmo de lngua pendente. Ao seu lado o carroceiro, homem rude e impiedoso, de chicote em punho, quedava-se hesitante, em frente de um menino, uniformizado de escoteiro, e que de cabea erguida se interpunha entre o carroceiro e o animal tombado. - Se voc der, d em mim! Dizia o menino, plido mas calmo. - pequeno! Deus no me falte com a luz na hora da morte! Mas no me atentes! Sai-te da Esse burro manhoso, ele h de levantar! - Manhoso ou no eu no me afasto! Voc j lhe bateu muito. Chega! No seja brbaro! Vamos desatrelar o burro, que ele se levanta - menino! Tu nem sabes o que ests a dizeri! Se desatrelar o burro, quem que ao despois suspende os varais? Sers tu talvez - Eu, voc, e todos que esto aqui Tem tanta gente! Todos ajudam - Cais o qu! S descarregando os tijolos Pois se descarrega! Eu ajudo Os espectadores, sem intervir, aguardavam o fim do espetculo. Era revoltante! Afinal o menino comeou a desafivelar uma correia, mas o carroceiro, indignado, pegou-o pelo ombro e deu-lhe um empurro, jogando-o para o lado. Um oh! Partiu dos circunstantes

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mas ningum se moveu. O carroceiro, ento, ergueu o chicote a toda a altura De um salto, o pequeno pendurou-se-lhe no brao erguido; desta vez com olhos em fogo e bradando: - No d no burro! Outro safano e o menino foi rolar sobre o corpo do animal cado, que comeou a estrebuchar. O chicote ergueu-se sobre o grupo do animal e o menino. Houve um murmurinho de indignao e algumas vozes arriscaram o clssico: - No pode! O chicote, porm, no desceu. Seguro o pulso do brutamonte por uma mo firme, o chicote lhe foi arrebatado e uma voz enrgica bradou: - Est preso! Um suboficial da Armada, com a farda de aviador naval, pouca altura, vermelho, cabelo ruivo, olhar franco e leal, pulso de ferro, segurara o bruto carroceiro, entregando-o guarda de uma praa de polcia que chegava. Depois, erguendo o menino de sobre o animal lhe disse: - Bravo! Cumpriste o teu dever, escoteiro! Voltando-se interpelou-os: - O que mais incrvel que no meio de tantos imbecis que assistiam a isto no houvesse um homem, que formasse, ao menos, ao lado dessa criana! Corja de fracos! Diversos populares, porm, acorriam que auxiliaram o suboficial e o menino a safar o burro dos varais, e s ento o escoteiro e seu protetor puderam afastar-se um pouco, deixando o caso entregue polcia. em seguida para a roda de espectadores,

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- Como te chamas? Perguntou o suboficial, fazendo o sinal de chefe escoteiro. Oswaldo Costa! Respondeu o menino perfilando-se e retribuindo a saudao. - Tomo nota do nome para cit-lo como exemplo aos meus escoteiros. - O senhor instrutor? Indagou Oswaldo, o ex matador de formigas. - Grupo do Centro. Escoteiros do Mar! Respondeu o suboficial. E despediu-se do menino com um enrgico aperto da mo esquerda, seguindo o caminho e murmurando: - Isto consola! Isto consola!

Art.10 O escoteiro sempre jovial e entusiasta e procura o lado bom de todas as coisas. I Era um verdadeiro canrio o escoteiro Arnaldo. Canrio ou melro, porque ou a cantar ou a assoviar, ele estava de contnuo. S cessava a msica quando estava em forma ou preso pelo silncio obrigatrio em certos exerccios. Mas aquilo era para ele um verdadeiro sacrifcio, e assim que recobrava a sua liberdade, o Arnaldo se desmanchava todo em trilos variados, marchas e dobrados, tudo recheado de escalas mais ou menos cromticas e complicadas.

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Alm disso, era o Arnaldo de uma inaltervel bonomia. Podia cair um pedao de cu velho, como se costuma dizer, que ele achava sempre o lado til ou engraado do caso. Nunca o viram zangado, aborrecido, amofinado e, sobretudo choroso. Nem mesmo quando sucedia machucar-se nos brinquedos ou exerccios dava mostras de enfado. Em compensao o seu camarada Fbio era o choraminga do grupo. Mais velho do que Arnaldo, achava sempre motivo para lamentar-se de tudo e de todos, e queixar-se a todo o momento. Qualquer coisa era, para ele, contrariedade, infelicidade, azar Nas menores coisas encontrava sempre ensejo para arrepelar-se e, se sucedia dar uma topada ou arranhar um dedo, soavam gritos e l vinham o choro, os gemidos, as lamentaes. Formando o dois meninos to grande contraste eram, talvez por isso mesmo, muito camaradas. Arnaldo se encarregara de consolar Fabio em suas lamentaes e o fazia sempre em trs tempos, conseguindo, quase sempre, transformar as lgrimas e caretas do amigo em risos. Por isso o chamavam na tropa: Ama-seca do choro. Quando acontecia o Fbio comear a lamentar-se, ou esboava uma careta de choro, logo se ouvia o aviso: - L vem gua! Chama o ama-seca! At que um dia Arnaldo e Fbio foram escalados para um exerccio de reconhecimento de postos avanados, noite. Arnaldo logo que recebeu a ordem foi comunic-la a Fbio, que comeou a resmungar mil e uma objees. Arnaldo, porm, interrompeu o Jeremias dizendo-lhe: - No pega nada! Tu vais ver, mocinho! - No gosto de exerccios no escuro

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- Escuro? Onde que est escuro? - Pois de noite! No campo no tem iluminao - No tem? E os vaga-lumes? Para qu servem? E as estrelas? - Pode-se cair num buraco - melhor do que cair em dois buracos! - Pode-se esbarrar numa rvore! - melhor do que esbarrar numa ona! - Hein? Voc acha que neste campo tem onas? - Ona, ona, no digo mas com certeza tem pererecas! - Estou falando srio! - Eu tambm no brinco Vamos. J recebi as instrues Temos que ir ver para o lado de S. S. O. Postos de sentinelas do outro partido Anda da, beb! Sem responder, Fbio seguiu o camarada, encostando-se quase a ele, num gesto de receio. A estrada que os dois meninos palmilhavam era lisa e unida, de modo que rapidamente atingiram o limite da zona, um enorme tamarindeiro isolado. Dali por diante comeava a explorao pelo campo. Arnaldo deliberadamente enveredou pela restinga, caminhando com cautela. - Dizem que bom assoviar para dar coragem! Aventurou Fbio. - U! Assoviar aqui s serve para avisar o inimigo! Cala a boca, gigante! Arnaldo continuou o caminho, seguido de muito perto pelo Fbio. Logo adiante o p do primeiro enrodilhou-se numa moita de capim, e Arnaldo foi ao cho. No proferiu um pio, mas Fbio soltou uma exclamao abafada. - Hora essa! Eu que caio e voc que geme? Disse Arnaldo sem se levantar.

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- Voc se machucou? Perguntou Fbio ajoelhando-se ao lado do camarada. - Parece que torci um p. - E agora? - Agora tenho que destorcer, no ? Vai andando para a frente, enquanto eu fao uma massagem - Deus me livre! Eu espero E Fbio ia erguer-se quando Arnaldo segurou-o pelo cinto e o fez cair ao p de si. - Ai! Gemeu Fbio. Voc me machucou! - Quem te manda no saber cair. - E voc sabe? - Sei, sim! - Como que torceu um p? - Torci coisa nenhuma! Isto foi uma torcida estratgica! Toda essa conversa era em voz baixa, mas Fbio, que no compreendera, quis levantar-se de novo. Arnaldo segurou-o de encontro ao cho, murmurando-lhe ao ouvido: - Quieto beb! No te mexas! - ona?! Interrogou tremendo o pequeno medroso. - No apenas um ono! Os dois meninos quedaram-se imveis na macega, Arnaldo contendo Fbio e tapando-lhe a boca com a mo, antes que ele se lamentasse de novo. Ouviu-se um rudo de ramos roados por um corpo qualquer e uma voz murmurando baixinho: - Foi aqui sim que eu vi o vulto - Era um s? Indagou outra voz. - S vi um. Levantou-se e deitou logo

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- Cuidado hein? preciso que no nos peguem! - Vamos um pouquinho mais adiante. Voc sabe que, de noite, as distncias enganam muito Os dois vultos dois escoteiros do partido contrrio passaram cautelosamente, afastando-se do ponto e que Arnaldo continha o medo de Fbio. - So duas sentinelas do outro partido. Esto fazendo o mesmo que ns sussurrou Arnaldo ao ouvido do outro. - E agora? - Agora que eles passaram sem nos ver, ns vamos prend-los. - Ns? - Pois ento? Eu tomo conta de um, voc do outro - Mas preciso segurar o preso Eu no posso! - No. Basta dizer: Preso! Ele tem de se entregar. - E se ele no quiser? - Ora! Voc lavra um protesto com duas testemunhas e firmas reconhecidas no tabelio! L vm eles Sentido, hein? - Arnaldo eu - Oh, beb da minha alma! No amola! E o escoteiro, que se viu sozinho, pois Fbio era reconhecidamente intil para o caso, resolveu-se e, abandonando o auxlio do camarada, quando os dois escoteiros se aproximavam, de regresso, preparou o bote. Os dois meninos vinham j despreocupados: - Foi iluso tua, Manduca! No viste nada! - Pode ser! Entretanto eu continuo a dizer que - Presos, todos dois! Exclamou uma voz, rente ao cho.

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E os dois escoteiros, estupefatos, sentiram as pernas presas num s abrao, e logo depois viram erguer-se, sua frente, Arnaldo, que sorria e lhes dizia: - Ento camaradas? Esto fazendo o passeio? Passem os lenos para c E foi arrecadando os dois lenos, que os outros lhe entregaram rindo-se. - Eu no disse que tinha visto? Exclamou um dos prisioneiros. - E onde que voc se meteu? Perguntou o outro a Arnaldo. - Eu no me meti. Estava deitado, quando vocs passaram por cima de mim quase, e eu moita! na moita de capim. - Mas eu vi algum cair e ficar deitado! - Caiu sim! Fui at eu que o fiz cair. Est ali o meu ordenana! - E o que faz ali deitado? - Est vendo se as lanternas so eltricas ou de acetileno - Que lanternas? - As lanternas dos vaga-lumes! Vamos, levante da, beb! Toma conta deste leno, que teu; eu fico com o outro. - Fbio ergueu-se um pouco envergonhado e disse: - No. Voc que prendeu os dois. Fique com os lenos. - Perdo! No admito repeniques! Eu tenho procurao de voc! E depois voc estava em servio! - Pois ento! Estava encarregado de fazer uma massagem no p de capim, que eu torci, quando me deixei cair Os dois prisioneiros deitaram-se a rir e, de boa vontade, deixaram-se conduzir para o posto de Arnaldo, que os apresentou ao seu chefe, atribuindo a Fbio a captura de um deles. - Protesto! Disse o menino, lealmente. Eu no fiz nada!

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- Cala a boca, mocinho! Voc serviu de isca para a pescaria Lgo prendeu tambm! E Arnaldo assoviou a marcha batida mas, vedo que Fbio se afastava coxeando, foi atrs dele indagando: - Ests capenga, beb? - No nada! Quando eu ca dei uma toro no tornozelo - E no choraste?!! No disseste nada?! Andaste at aqui sem gemer? Oh! Heri! Ests demitido de beb! Senta-te aqui e d c o p, meu louro! O menino obrigou o camarada a sentar-se em uma raiz de rvore, e com infinitas precaues descalou-lhe o p machucado, tirou-lhe a meia e, delicada mas energicamente fez-lhe no tornozelo uma massagem, durante a qual Fbio, com os dentes cerrados no soltou sequer um ai! Os outros escoteiros assistiam cena boquiabertos. - Que novidade! Disse um. O Fbio no choraminga mais?! - que eu compreendi que a gente deve levar as coisas pelo lado bom Arnaldo me ensinou como que faz! Agora no gemo, nem choro mais! Estou demitido de beb choro! - Bravos! Clamaram os companheiros. Viva o Fbio e o seu professor Arnaldo! - mas eu perdi o emprego! Lamentou-se Arnaldo. - Como assim? Que emprego? - O de ama-seca, pois no ? Uma gostosa gargalhada acolheu a pilhria, no sendo o Fbio o ltimo que se riu

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ART 11 O bem alheio. I - Safa! Que tu sabes ser desperdiador! - Que quer dizer isso? - Desperdiador? Oh, homem! Pois no vs? Comes e jogas fora pedaos de po e mortadela, ainda inteiros, quase. - No gosto de miolo nem de toucinho. - No motivo para jogares fora! Guarda que logo encontrars quem os queira - Quem que vai querer os meus restos? - No so restos. So sobras. Quanto pobre ficaria feliz com isso que jogas no mato! - Ora! Economia de migalhas Serve para as formigas! O dilogo se travara entre dois meninos, fardados de escoteiros, que sentados sombra de uma rvore, na beira da estrada, almoavam, sumariamente, po, queijo e mortadela. Os dois escoteiros haviam sido designados para efetuarem, juntos, uma prova de resistncia para promoo de classe e tinham de caminhar ainda at a tardinha. E ao passo que Salvador, econmico e previdente, comera o seu almoo, reservando um pouco para a merenda, o Simas, seu companheiro, estragava o que no queria comer, atirando para dentro escoteiro econmico e respeitador do

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do mato as sobras; disso resultou que, findo o almoo, Simas sacudiu as mos, fez uma bola de papel em que conduzira a bia e jogando-a para o mato tambm, ps-se de p, sorveu uns goles de gua de seu cantil, e saltando para o meio da estrada, declarou: - Pronto! Salvador barbante, guardara o cuidadosamente embrulhinho no as sobras do almoo, cinto. embrulhando-as em papel impermevel que em seguida atou com um pendurando mosqueto do Desalterou-se tambm no seu cantil e, calmamente, veio para a estrada dizendo: - Toca a andar que ainda temos que bater uns sete ou oito quilmetros. - Tanto assim? Indagou Simas - Pois ento? Tu atrasas sempre a marcha com uma poro de brincadeiras pelo caminho. - Ora! Andar seguido seguido! muito pau! - Para que vieste, ento? - Para me divertir. - Eu vim para cumprir um dever! E temos tempo marcado para chegar logo, toca para a frente! Os dois meninos estugaram o passo pela estrada deserta, batida de sol e, s de quando em quando ensombrada por alguma rvore beira do caminho. J haviam caminhado uns quatro quilmetros quando encontraram, sentado na valeta que acompanhava a estrada, um velhinho andrajoso que, splice, lhes estendeu pelo amor de Deus! Simas respondeu sem parar: - Deus o favorea! o chapu, murmurando alguma coisa, que terminava em:

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Mas Salvador acercou-se do velhinho e lhe disse: - Dinheiro no tenho, meu velho, mas se aceita um pouco de comida - o que eu peo meu menino! No posso mais trabalhar, e desde ontem que no como - Tome. tudo o que eu posso dar O menino desprendeu do mosqueto o embrulhinho de sua merenda, que entregou ao mendigo. Este recebeu a esmola, acumulando sobre a criana suas bnos agradecidas. - Fique com Deus, meu velho. Eu tenho pressa! Adeus! E Salvador apressou o passo para alcanar Simas, que se distanciara. Mais um quilmetro foi vencido pelos dois caminhantes, quando Simas, que at ento se conservara calado, disse ao companheiro: - Vamos parar um pouquinho naquela sombra? - Dessa maneira, Simas, no chegamos no tempo marcado - Vai tu adiante! - Sabes muito bem que preciso que cheguemos ambos juntos, seno a prova no tem valor! - E estou com fome, sabes? - O que que vai comer? Puseste fora as tuas sobras - Tu repartes comigo o que te sobrou. - No tenho mais nada! - Comeste tudo? Eu no vi. - No comi. Dei quele velhinho pobre que nos pediu esmola. - Bonito! E agora? - Agora o que? Eu no tenho fome. - Mas tenho eu! Que maada! E no tens dinheiro? Podia-se comprar em alguma vendinha po e queijo

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- No tenho. Esqueces que uma das condies da prova no conduzir dinheiro - Que raiva! Os dois meninos continuaram, em silncio, no mesmo passo. De sbito, Simas teve uma exclamao de alegria. Abaixou-se e levantou do cho uma bolsinha, que abriu e onde encontrou um leno e dinheiro. Contou rapidamente - Estamos bem! Quatro mil e seiscentos! - Estamos no! Corrigiu Salvador. Eu no quero um vintm desse dinheiro que no nos pertence! - Ora essa! Dinheiro achado no tem dono. de quem o encontra. - Pode ser; mas preciso saber se esse no tem dono. - Bobagem! E Simas, deliberadamente, guardou a bolsinha, dizendo: - Aparea agora uma vendinha e vais ver que orgia de po com queijo! E sardinhas tambm! II Salvador, sem responder, firmou o passo na estrada, calculando a hora pela altura do sol, j em franco declnio. Mais uma hora de marcha e comearam a aparecer os indcios de aproximao da vila, para onde se dirigiam os escoteiros. Pequenas casas, disseminadas pelo campo, uma chamin de fbrica, ao longe; o som argentino de um sino, e numa curva da estrada, surdiu a vendinha to almejada pelo Simas. - J era tempo! Exclamou o menino. Estou com a barriga dando horas.

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- Tu no vais gastar esse dinheiro, Simas! Observou Salvador. - Ora essa! Que tem? - No te pertence. - E quem o dono? - No sei, mas sei que no teu e nem meu, e quanto basta! - Bem. Eu fao um emprstimo. Se aparecer o dono, eu depois pago. Salvador calou-se. Na estrada, em sentido contrrio, caminhava uma menina de seus onze anos, descala, pobremente vestida, que trazia, pendurada do brao, uma cesta e procurava alguma coisa pelo cho. Parecia chorar, pois tinha os olhos vermelhos e amide os enxugava com a manga da sua blusinha. Simas passou por ela, apressando-se para alcanar a vendinha. Salvador, porm, demorou o passo e enfrentando a pequena, perguntou: - Perdeu alguma coisa? A menina parou, acanhada e receosa, mas respondeu afirmativamente com a cabea. - O que foi? Indagou o escoteiro. - Minha bolsinha com o leno e o troco dos ovos que fui vender. Se eu no achar, mame me bate! - Quanto era? - Quatro mil e seiscentos, de duas dzias. Salvador levou boca o seu apito e silvou um trilo agudo, seguido de dois curtos. Simas parou na estrada e voltou-se. Salvador trilou ento trs silvos curtos: acelerado! Simas que, afinal, no era um indisciplinado, obedeceu e voltou a correr. A menina, atemorizada, afastou-se para a beira da estrada.

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- Simas! Exclamou o menino, colocando as duas mos nos ombros do companheiro e olhando-o nos olhos: - Aquela menina vendeu duas dzias de ovos por quatro mil e seiscentos e perdeu a bolsinha com o dinheiro e o leno. Se no achar a bolsinha, a me dela bater-lhe Simas nem pestanejava. Dois segundos se passaram. Depois o menino sem baixar os olhos, que cintilavam, proferiu em voz pausada: - Artigo dcimo primeiro Obrigado Salvador! E desprendendo-se das mos do camarada saiu a correr: - Menina! menina! Escute no fuja! Tome a sua bolsinha que eu encontrei. A menina, que achara de bom alvitre correr, parou ao ouvir falar em bolsa, e esperou o escoteiro que agitava no ar a bolsinha. Simas entregou-lhe a bolsa e ia voltar, quando a menina lhe disse: - Tome pra voc E oferecia a Simas uma penca com oito ou dez bananas ouro, muito amarelinhas e perfumadas, que encheram de gua a boca do menino. Mas, vencendo a tentao, Simas afastou a mo da menina, dizendo a sorrir: - Obrigado! No quero no - Posso dar porque so minhas! Corando, o Simas murmurou: - Segunda lio! Em seguida fazendo menina a saudao escoteira, rodou nos calcanhares e voltou para perto de Salvador, que o esperava. A, apertando o cinturo, disse prazenteiro: - Toca a andar seu Salvador! Voc est mole hoje! Vamos terminar o ride. - Vamos! Exclamou radiante Salvador.

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E abraando o camarada, acrescentou: - Achei o meu Simas! Toca! O finzinho que custa! e eu confesso que tambm estou com fome! Um! Dois! Um! Dois! Rataplan, do arrebol Simas emendou em duo: - Escoteiros vede a luz! Rataplan olhai o sol

ART 12 O constante escoteiro tem e a o preocupao

respeito a si mesmo.

I Durante a folga de tempo livre em um exerccio de campo, quatro escoteiros, reunidos sombra de uma rvore, conversavam animadamente, surdindo de momento a momento gostosas risadas, que bem denotavam o prazer que lhes causava o assunto da conversa. To entretidos estavam que s deram conta pela aproximao de outro escoteiro quando este j se achava a uns dez passos de distncia. Logo, porm, a animao cessou, e continuando embora a conversa, o diapaso das vozes baixou, as risadas se apagaram e cada

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um procurou um disfarce para simular uma ocupao, tendo assim mudado o assunto da conversa. O escoteiro, que se aproximava, vestido corretamente, tinha o olhar lmpido e os traos da fisionomia serenos, que indicam a placidez do pensamento, isento de idias suspeitas e preocupaes escusas. O sorriso brincalho que lhe bailava nos lbios apagou-se ao perceber que os quatro companheiros se haviam perturbado com a sua chegada e um vinco profundo se lhe desenhou entre os superclios, denotando intensa contrariedade. Os quatro meninos, que em diversas posies se acolhiam sombra da rvore, diferentes no aspecto fisionmico, tinham entretanto um certo ar de parecena, que lhes era emprestado pela similitude do desalinho dos uniformes, pelo pouco cuidado higinico das unhas e dos dentes, dos cabelos, etc. e principalmente pelos ares desenvoltos em contraste com o velado dos olhares, nunca firmes; olhos pisados, faces abatidas, comissuras dos lbios repuxadas para baixo, estigmas certos dos meninos desonestos. - Por que motivo vocs se calam sempre que eu chego? Indagou o escoteiro recm vindo que se chamava Lauro. Ns no os calamos; aventurou um dos quatro sem levantar os olhos. - Voc que muito desconfiado Respondeu outro da mesma forma. - Vocs estavam conversando e rindo com animao, tanto que eu vim para me rir tambm. Houve um murmrio entro os quatro, que no responderam. - Vocs emudeceram? Ento que minha presena lhes desagrada! - No ; disse um afinal. O Mrio estava contando uma histria

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- Pois continue que eu tambm gosto de ouvir! - Qual! Voc todo atirado seriedade objetou Mrio. Houve um silncio penoso. Depois, Lauro, cruzando os braos, ergueu o busto com um movimento viril e falou pausadamente: - Vocs precisam deixar por uma vez esses costumes maus. S conversam sobre assuntos sem decncia, s contam histrias e anedotas que ofendem a moralidade! Imagino o que vocs ho de pensar e fazer! Isso no digno de escoteiro. Vocs no se prezam? No tm vergonha de se sujar continuamente com essas baboseiras? - Para que h de estar voc a pregar sermes, frei Lauro? Interrompeu o Mrio. Quem que lhe disse que ns estvamos contando indecncias? - Ningum me disse. Eu vejo. - Voc adivinho? Chasqueou o Jayme. - No sou, mas desafio a vocs quatro para olharem para mim, de frente, de cabea erguida! Se vocs tm a conscincia de que no estavam fazendo nada mal, no difcil! Vamos, olhem para mim e eu pedirei desculpas. Os quatro meninos curvaram as cabeas, disfarando. - Isso bobice! Disse um. - No amola Lauro! Acrescentou outro. - No olham! Afirmou Lauro. No podem olhar! Fico triste, porque vejo que vocs, meus irmos escoteiros no cumprem o artigo, talvez o mais importante do nosso Cdigo! Por outro lado fico contente por ver que no tiveram a coragem de olhar para mim. Isso prova que vocs no so maus, no so cnicos! Coragem, camaradas! Joguem longe esses vcios sujos e inteis e sejamos todos verdadeiros escoteiros! Eu no estive aqui, compreendem?

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Com esta promessa de silncio e neutralidade, Lauro retirou-se em passo natural. Alguns minutos decorreram em silncio. Os quatro meninos no se falavam e evitavam que os olhares se encontrassem, como envergonhados uns dos outros; afinal, o Mrio, talvez o mais perverso e viciado dos quatro, querendo mostrar independncia, disse em voz mal segura: - Este Lauro fala bem! Falou e no cuspiu! A pilhria, porm, no teve eco. Os outros trs nem sorriram sequer e, erguendo-se foram lentamente se afastando em diversas direes, como que vexados de se acharem juntos. Mario deixou-se ficar um pouco; depois levantou-se, espreguiou-se e estirando os braos resmungou: Aquele frei Thomaz! Faam o que ele diz e no faam o que ele faz! Vai-se ver: um santinho do pau oco! II Dois dias depois Lauro foi procurado em casa por Jayme, que lhe disse: - Lauro, eu e o Quincas estivemos ontem conversando e queramos falar uma coisa com voc - Pois falem! Onde est o Quincas? - Teve vergonha de vir Se voc quisesse, vinha conosco. - Onde est ele? - Ficou esperando na jaqueira. - boa! Enfim! Vamos at l.

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Os dois meninos se encaminharam para o ponto indicado; ali sob a rvore frondosa, o Quincas sentado em uma raiz esperava, e ao aproximarem-se os camaradas fez meno de se levantar, mas o Lauro calcando a mo no seu ombro lhe disse: - O que que pega, Quincas? Vamos sentar Sou todo ouvidos. Quincas, porm, ruborizado, conservou-se calado. - Vamos l, desembucha. Porque tiveste vergonha de ir me procurar com o Jayme? Os dois queriam me falar, e agora que estou aqui, no dizem patavina! Que mistrio esse? Jayme conservava-se de p com os olhos pregados no cho, e Quincas, esgaravatando o solo com um pauzinho, silenciava tambm. Ento? Perguntou intimativamente Lauro. Vocs continuam calados? Vou-me embora Depois atentando melhor no camarada, de cujo rosto corriam lgrimas abundantes: - Que tens? Ests chorando Quincas? Fala! Conta tudo E passando o brao pelos ombros de Quincas puxou-o para si fraternalmente. O menino encostou a fronte ao ombro de Lauro e deu livre curso aos soluos que lhe oprimiam a garganta. Jayme sentara-se tambm, engolindo em seco. - Mas preciso que vocs falem! Eu no sou feiticeiro para adivinhar! - que ns Comeou Jayme. - Sim. Vocs, o que tm? - Ns estamos arrependidos e envergonhados Queremos cumprir risca o artigo doze do cdigo

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- Pois ento? No motivo para chorar! Pelo contrrio, cara alegre! Joguem para trs o que j foi! Vida nova! Ser possvel que vocs tenham ouvido o que eu disse outro dia? - Foi isso mesmo, que voc disse, que fez ns mudarmos Mas - Mas o qu? - Mas no temos fora para esquecer para fugir E Jayme curvava a cabea cada vez mais. - Ora essa! Exclamou Lauro. Ora, escutem! Vamos Quicas, enxuga essas lgrimas Levanta a cabea, Jayme. Coragem! Ouam bem o que eu vou dizer: Desde que vocs queiram, vocs conseguem! - Por mais que a gente faa - Que histrias! Diz c uma coisa: quando voc vai por um caminho cheio de lama, o que que voc faz para pisar no seco e no se enlamear? - Procuro o lugar enxuto Aventurou Jayme, animando-se. - E para achar o lugar enxuto, voc olha para a lama? - No. Olho para o seco! - Pois a est! Se voc olhar sempre para a lama, no pode enxergar o lugar seco, no assim? Pois a mesma coisa. Quem sempre pensa e sempre fala em coisas ms, indecentes, por fora h de ficar sujo! porque olha para lama! Agora o menino que olha para o seco, isto , que s pensa em coisas boas, decentes, anda limpo! Vocs compreenderam? - Mas s vezes so os outros que vm conversar perto da gente essas coisas Gemeu o Quincas. - Pois sim, mas ento a gente sai daquele lugar, no lhes presta ateno, diz que no quer ouvir, que tem mais o que fazer Tambm s vezes passa uma carroa de lixo pela gente e respinga a nossa

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roupa de sujeira No se pode evitar, mas limpa -se logo a roupa e a gente foge da carroa - Que bonito! Disse o Quincas, j reanimado. Agora entendi. Ns queremos ser limpos como voc, Lauro. Mas preciso que voc nos ajude, no Jayme? - Isso mesmo que ns viemos pedir a voc - Pois contem comigo! No queiram mais conversas bobas e quando tiverem pensamentos maus, lembrem-se logo da flor-de-lis! - Da flor-de-lis e de voc! Exclamou Quincas - E se o Mrio continuar a nos perseguir? Perguntou Jayme. - Se ele vier com conversas vocs fujam de ficar a ss com ele. - E se no for possvel? s vezes o chefe ordena servios a dois e a trs. Imagina se ele destaca o Mrio com um de ns?! - Vocs declaram com firmeza que no vo! E se o chefe perguntar por que, vocs respondam que o Mrio sabe a razo. - E se ainda assim ele insistir? - Vocs digam ao chefe que eu Lauro proibi vocs de andarem com o Mrio. - Bravo! Assim sim! Jayme saltou ao pescoo do camarada, a quem por sua vez Quincas apertou com fora as mos. Dentro de um ms o impertinente Mrio, verdadeiro micrbio do mal, era obrigado a se retirar do grupo, porque j nenhum escoteiro lhe dirigia a palavra e todos se recusavam a servir com ele. O chefe teve a explicao pelo Lauro e aprovou esse boicote, que deu em resultado ficar o grupo purificado daquele elemento pernicioso e dissolvente de costumes. O terceiro escoteiro do grupinho de Mrio, tambm o abandonara por conselho de Jayme e Quincas.

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Hoje, todos os escoteiros praticam conscienciosamente o art. 12 do Cdigo, que os fortalece moral e fisicamente para a luta viril e pura, em que o homem h de vencer a matria pelo esprito e a impureza pela vontade!

O que a todos vs deseja o vosso velho amigo: B.CELLINI.

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