Medicina (Ribeiro Preto) 2005; 38 (1): 13-19

Simpsio: MORTE: VALORES E DIMENSES Captulo I

A VISO DA MORTE AO LONGO DO TEMPO

DEATH CONCEPTIONS THROUGH THE TIMES

Oswaldo Giacoia Jnior

Docente. Instituto de Filosofia e Cincias Humanas - UNICAMP CORRESPONDNCIA: Departamento de Filosofia - IIFCH-UNICAMP. giacoia@tsp.com.br

Giacoia Jnior O.

A viso da morte ao longo do tempo. Medicina (Ribeiro Preto) 2005; 38(1): 13-19.

Resumo: O objetivo do presente trabalho apresentar alguns elementos que demonstram o carter histrico da experincia da morte, de modo a oferecer subsdios para uma reflexo sobre os diversos sentidos que a expresso simblica da morte assume nos rituais funerrios, cultos religiosos e manifestaes artsticas em diferentes culturas. Descritores: Morte. Cultura. Civilizao. tica. Religio. Medicina.

Se levarmos em considerao o parecer do filsofo alemo Arthur Schopenhauer, os animais s conhecem o presente, no tendo experincia das dimenses temporais do futuro e do passado. Justamente por causa disso, os animais no sentem propriamente sequer a morte: eles s poderiam conhec-la quando ela se apresenta; mas ento, eles j deixaram de ser. Desse modo, a vida dos animais um prolongado presente. Sem reflexo, eles vivem nele e nele sempre sucumbem inteiramente.1 Por causa disso, para Schopenhauer, em sua clebre viso pessimista do mundo, a compreenso da finitude e da morte, tornada possvel pela abertura temporal do ser humano, que constitui a autntica raiz da filosofia, assim como das religies: O animal s conhece a morte na morte: o homem, com sua conscincia, a cada hora se aproxima mais de sua morte, e isso torna a vida por vezes rdua at para aquele que ainda no reconheceu no todo da vida mesma esse

carter de permanente destruio. Principalmente por causa disso o homem tem filosofias e religies.2 Com Schopenhauer, pode-se dizer, portanto, que a morte o gnio inspirador, a musa da filosofia, sem ela provavelmente a humanidade no teria filosofado. Porisso, se considerado no inteiro conjunto da natureza, o homem o nico animal metafsico e ele o porque sua condio existencial lhe proporciona esse privilgio suspeito: o de ser o nico animal que sabe por antecipao da prpria morte ; portanto, ao contrrio de todos os outros animais, o homem sofre para alm do presente, nas dimenses do passado e do futuro, e se pergunta pelo sentido de sua existncia - exatamente porque sua nica certeza a de estar destinado a morrer. Diferentes sistemas de religio e metafsica so, portanto, outras tantas respostas dadas, ao longo da histria, a essa pergunta pelo sentido da vida, cujo horizonte descortinado pela experincia da morte.

1 Schopenhauer, A. Die Welt als Wille und Vorstellung II (O Mundo como Vontade e Representao II). Suplementos ao primeiro volume. In: Saemtliche Werke. Ed. Wolfgang Frhr. Von Loehneysen. Frankfurt/M: Suhrkamp, 1986, volume II, p. 83. Salvo indicao em contrrio, as tradues so de minha autoria. 2 Schopenhauer, A. Die Welt als Wille und Vorstellung I (O Mundo como Vontade e Representao I). Livro I. In: Saemtliche Werke. Ed. Wolfgang Frhr. Von Loehneysen. Frankfurt/M: Suhrkamp, 1986, volume I, p. 75.

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Se levarmos em considerao que todas as cincias especiais, como domnios circunscritos e particulares de conhecimento terico, procedimentos metodolgicos e aplicao tcnica, brotaram do tronco comum da filosofia e se esta nasce do espanto causado pelo destino incontornvel da morte - ento podemos medir bem a importncia do tema que hoje nos rene e a lucidez que inspirou sua escolha. No entanto, com essa introduo, meu intento era apenas prestar uma singela homenagem filosfica aos organizadores do colquio, e no aborrecer o pblico com reflexes abstratas. Sendo assim, sem abandonar totalmente o territrio que me familiar, gostaria de passar diretamente para o plano mais concreto do significado histrico e social da morte, tomando por base os rituais e cerimnias funerrias, a arquitetura e o estaturio, as inscries obturias, a representao pictrica que cerca a morte em diferentes civilizaes. Elas oferecem um importante indicativo, como pretendo demonstrar, das maneiras diversas como as culturas se relacionam com e se posicionam em face da morte. A esse respeito, comeo por um elemento que me parece poder ser identificado como uma constante antropolgica na interpretao cultural da morte na histria dos povos. A morte no se refere apenas ao envelhecimento contnuo, transitoriedade, ao declnio inexorvel de todas as foras vivas. Ela evoca tambm um outro mundo, aterrador, aquele da confuso, do caos, do ininteligvel, onde no existe mais nada nem ningum.3 A metfora desse abismo, espao vazio e indiferenciado em que a vida se precipita na escurido das sombras, no anonimato de um caos indizvel e impensvel, corresponde face obscura, aterradora, da experincia social e histrica da morte, mesmo naquelas culturas, como a hindu, por exemplo, em que o morrer interpretado como passagem para o Absoluto, constituindo a verdade redentora e o horizonte final de significao para a vida dos homens. Nas principais civilizaes da antiguidade, e a despeito de suas diferenas essenciais quanto ao significado tico-religioso da morte, esta se apresenta sempre como um limiar intransponvel, uma fronteira que delimita uma regio de sombras definitivamente inacessvel para os vivos.

Nessa acepo, a morte situada para alm do limiar do inteiramente outro, e se a morte pode ser portadora de algum sentido, como por exemplo aquele celebrado no canto dos poetas ou nos ritos e monumentos funerrios, esse sentido s pode se apresentar para os vivos: Em sua funo de memria coletiva, a epopia no feita para os mortos; quando ela fala deles, ou da morte, sempre aos vivos que ela se dirige. Da morte, nela mesma, dos mortos entre os mortos, no h nada a dizer. Eles esto do outro lado de um limiar que ningum pode transpor sem desaparecer, que nenhuma palavra pode alcanar sem perder todo sentido: mundo da noite onde reina o inaudvel, ao mesmo tempo silncio e alarido.4 Assim compreendida, a morte vista, antes de tudo, como transpasse, travessia, ultrapassagem de fronteira, de modo que os cerimoniais fnebres e as diferentes formas de edificaes, inscries funerrias, toda a ideologia presente nas representaes pictricas e esculturais da morte - ainda que variando de acordo com o enquadramento cultural distinto em que se inscrevem na histria dos povos -, assumem a mesma funo social de partes integrantes de rituais de passagem. Por meio delas, o defunto conduzido na travessia para o outro lado, para a outra margem da existncia, marcando entre os vivos a presena de um vazio, escavando uma ausncia positiva que se conserva, de diferentes maneiras, na memria coletiva dos que sobreviveram. As cerimnias fnebres so, portanto, o memorial de passagem dos que deixaram a vida e adquiriram um novo status social: o estatuto que pertence condio de morto. Essas formas simblicas em que a morte se registra nos rituais e monumentos fnebres permitem distinguir as principais figuras histricas da morte, cujo perfil singular foi traado a partir das maneiras como diferentes sociedades assimilaram o fato bruto da morte, dando a ela uma significao cultural, e inscrevendo-a no sistema dos valores simblicos que asseguram o funcionamento e a reproduo da ordem social. Nesse sentido, fundamental observar que a maneira como uma determinada sociedade se posiciona perante a morte e os seus mortos desempenha um papel decisivo na constituio e na manuten-

Vernant, J-P. Mort grecque mort deux faces. In: LIndividu, La Mort, LAmour. Soi-Mme et LAutre en Grce Ancienne . Paris: Gallimard, 1982, p. 89.
4 Vernant, J-P. Mort grecque mort deux faces. In: LIndividu, La Mort, LAmour. Soi-Mme et LAutre en Grce Ancienne. Paris: Gallimard, 1982, p. 86.

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o de sua prpria identidade coletiva, na medida em que essa integrao da morte e da relao com ela constitui um dos elementos mais relevantes para a formao de uma tradio cultural comum. A esse respeito, considero elucidativo o paralelo traado pelo filsofo e antroplogo francs JeanPierre Vernant que pe em destaque, de um lado, a relao de todo e qualquer povo civilizado com o seu Outro, com aquilo que considerado por ele como o diferente de si, ou como a alteridade, e, por outro lado, a relao entre os diferentes povos e essa grande alteridade, esse outro absoluto da vida, que a morte. Todo grupo humano se pensa e se quer a si mesmo como um todo organizado, como uma ordem: ele se afirma como o mundo da cultura; ele o civilizado; porisso mesmo ele se define em relao ao que outro que ele: o caos, o informe, o selvagem, o brbaro. De maneira anloga, cada sociedade deve afrontar essa alteridade radical, essa extrema ausncia de forma, esse no ser por excelncia, que constitui o fenmeno da morte. -lhe necessrio, de uma maneira ou de outra, integr-la a seu universo mental e s suas prticas institucionais. Para um grupo de homens, constituir-se um passado comum, elaborar uma memria coletiva, enraizar o presente de todos num outrora desvanecido, mas do qual a rememorao se impe, unanimemente partilhada, tambm de incio conferir a certos personagens defuntos ou a certos aspectos desses personagens, graas a um ritual funerrio apropriado, um estatuto social tal que eles permanecem, em sua condio de mortos, inscritos no corao da vida presente, que eles intervenham nela, enquanto mortos, que eles tomem a parte que lhes cabe na dominao das foras sociais de que dependem o equilbrio da comunidade e a permanncia de sua ordem. 5 Tendo isso como ponto de partida, situemos, por exemplo, o significado presente nos rituais de inumao - de sepultamento dos corpos dos defuntos -, tal como praticado pelas sociedades da antiga Mesopotmia, considerada em muitos importantes sentidos o bero de nossa prpria civilizao. Os povos mesopotmios tinham por costume enterrar os corpos dos mortos da maneira mais escrupulosa, sendo o cadver cuidadosamente acompanhado de todas as marcas mais distintivas de sua identidade pessoal e familiar, como seus
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pertences, insgnias e objetos de uso, suas vestimentas e at mesmo de suas comidas prediletas. Cuidava-se, com zelo extremo, para que nada faltasse na travessia, nada perturbasse, ou violasse, o espao sagrado do tmulo ou mausolu, cujo necrolgio registrava a pertena do morto a uma determinada linhagem ou famlia, assim como a seu status e importncia social. Situados junto s cidades, os cemitrios a elas pertenciam de modo essencial, demarcando como que os limites em que o mundo dos vivos se comunicava com o espao dos mortos, tendo nele suas razes. No fundo de seus sepulcros, os mortos formam assim as razes que, dando ao grupo humano seu ponto de ancoragem no solo, lhe asseguram a estabilidade no espao e a continuidade no tempo. Quando um conquistador pretende destruir ou reduzir servido uma nao inimiga, preciso, de incio, extirpar suas razes: as tumbas, violadas, so abertas, os ossos pulverizados so dispersos ao vento. Com suas amarras rompidas, as comunidades flutuam: semelhantes a um cadver privado de sepultura, lanado s feras, cujo espectro condenado a vagabundear sem fim; privados de poder penetrar no reino dos mortos, eles so abandonados errncia, marginalidade, ao caos. Na tica mesopotmia, uma sociedade cortada de seus mortos no tem mais lugar no tabuleiro de xadrez da extenso terrestre. Com suas razes, ela perde sua estabilidade, sua consistncia, sua coeso.6 No interior dessas culturas ancestrais, os rituais de inumao manifestam o siginificado tanto da vida quanto da morte: para os povos mesopotmios, o essencial consiste na administrao adequada da existncia na terra, no registro de sua identidade, sendo a morte uma espcie de queda, rebaixamento, diminuio da vida - ou melhor, uma condio degradada de existncia, o apagamento e a sombra do que outrora era vivo. Aqui, trata-se, antes de tudo, de uma estratgia de assimilao poltica da morte, de manter, demarcando as fronteiras que separam uma da outra, a continuidade do mundo da vida e do mundo da morte, implantando a morte num subterrneo terrestre. Exatamente no contrrio disso consistia o ritual funerrio dos antigos hindus: no o sepultamento, no a edificao de mausolus ou pirmides morturias,

Vernant, J-P. Trois Idologies de la Mort. In: LIndividu, La Mort, LAmour. Soi-Mme et LAutre en Grce Ancienne. Paris: Gallimard, 1982, p. 105. 6 Vernant, J-P. Trois Idologies de la Mort. In: LIndividu, La Mort, LAmour. Soi-Mme et LAutre en Grce Ancienne. Paris: Gallimard, 1982, p. 108.

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no a representao pictrica e escultural, mas a incinerao crematria. O cadver no era conservado com as marcas de sua identidade, personalidade e insero social, mas completamente consumido pelo fogo, destrudo at s cinzas, que eram lanadas ao vento, ou nas guas dos rios, sendo o morto despojado de todos os seus traos identitrios. Imolado como vtima sacrificial, a destruio do cadver marcava a dissoluo integral da existncia terrena, a purgao de todos os seus pecados, sendo a vida individual, ela prpria, significada como dilacerao da unidade, conflito, delito e transgresso, que deve ser expiada pela morte. Esta, por sua vez, interpretada, entre os hindus, como a via de acesso ao Absoluto, ao Eterno, ao Nirvana e paz originria: o sbio que compreendeu que o ser individual uma amostra, um golpe do acaso da natureza, uma configurao possvel entre milhares de possveis na histria da espcie se identifica com a vida universal e se desprende de sua individualidade, encontrando por meio do conhecimento essa atitude natural que faz com que esqueamos nossa finitude.7 De modo que na morte e pela morte que se coloca o verdadeiro horizonte de sentido para a vida, justamente o contrrio de seu significado para as civilizaes da Mesopotmia : As comunidades hindus bramnicas, no que a elas concerne, no buscam implantar sua permanncia na terra. Elas se enrazam no alm. A vida coletiva, a ordem social, estritamente ritualizadas, no tm preo seno na medida em que, desde o incio, elas visam a se ultrapassar, introduzindo-se num outro plano de existncia, num domnio de realidade diferente. A morte no a interrupo da vida, nem seu enfraquecimento ou sua sombra. Ela constitui o horizonte de sentido sem o qual o curso da existncia, para pessoas e para os grupos, no teria nem direo, nem sentido, nem valor. Integrar o indivduo na comunidade, assinalar-lhe seu lugar, seu papel, seu exato status, fixar a ordem das etapas que, aqui nesse mundo, permitem sair dele, liberar-se dele, para reencontrar o absoluto.8 Para ilustrar, de modo eloqente a diversidade cultural na relao com a experincia da morte, seria oportuno evocar agora o sentido do ritual funerrio
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e da cremao entre os antigos gregos. O mesmo gesto cultural a incinerao com um sentido completamente distinto da cremao entre os hindus. No caso dos gregos, as cinzas no so lanadas ao anonimato dos ventos, mas cuidadosamente guardadas com memria dos mortos, Como os hindus, os antigos gregos cremavam os corpos dos mortos, como sacrifcio expiao de tudo o que era mortal e perecvel, para preparar a passagem dos mortos para uma outra condio de existncia - a saber, a condio social de mortos. No entanto, em sentido totalmente oposto ao dos brmanes hindus, o sacrifcio no tinha a inteno de apagar por completo os registros mundanos do falecido, de dissolver para sempre sua identidade, fundindo-a com o Absoluto, mas de determinar dois tipos, fundamentalmente diversos, de mortos: de um lado, a morte regular, uniforme e annima, que acomete o comum dos mortais. Esses so os cadveres cremados coletivamente e depositados em vala comum. De outro lado, so levados pira crematria os corpos falecidos dos grandes heris, na cerimnia da bela morte, a morte precoce no campo de batalha aquela cuja marca distintiva est em ser a atestao mais efetiva da virtude e da excelncia. Essa morte torna distinto, torna aristocrtico e, em sentido grego, verdadeiramente imortal o morto. somente por ela pela prova da virtude na morte que um autntico grego antigo se tornava um indivduo, passava a ser algum, cuja vida digna de lembrana. Exemplo mais importante dessa inscrio para sempre na memria coletiva a morte de Aquiles, tombado na flor da idade e no campo de combate mais aguerrido. Morte celebrada pela epopia que funda a identidade helnica, a Ilada de Homero Aquiles, o heri, ali descrito como o melhor dos gregos, justamente pelo rigor implacvel de sua biografia, pelo radicalismo de seus feitos e faanhas, pela recusa intransigente de qualquer compromisso e acomodao, pela excelncia guerreira, a nica capaz de proporcionar a glria. Esse Aquiles permanece na morte eternamente jovem, na plenitude de suas foras, sua legenda sendo sempre repetida a cada declamao da Ilada, como cimento da identidade social dos gregos.

Dicionrio de tica e Filosofia Moral. Ed. Monique Canto-Sperber. Trad. Ana Maria Ribeiro-Althoff et allii. So Leopoldo: Editora da Unisinos, 2003; verbete Vida e Morte, volume II, p. 748s. 8 Vernant, J-P. Trois Idologies de la Mort. In: LIndividu, La Mort, LAmour. Soi-Mme et LAutre en Grce Ancienne. Paris: Gallimard, 1982, p. 110.

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Permito-me aqui insinuar que tambm ns, como herdeiros culturais dos antigos gregos, conservamos algum trao dessa morte herica, dessa comprovao da excelncia pela coragem diante da morte: permitome aqui evocar a lembrana da morte de Ayrton Senna que, para alm de toda explorao miditica, marcou um momento na histria nacional em que nos sentimos, todos ns, um pouco identificados com o heri ceifado no melhor de seus anos, mas cuja bravura o levou a ultrapassar os limites perante os quais recua, intimidada, a maioria dos mortais. Como observa Jean-Pierre Vernant, existir individualmente para o grego tornar-se e permanecer memorvel: escapa-se ao anonimato, ao esquecimento, ao apagamento morte, portanto pela prpria morte, uma morte que, abrindo-vos o acesso ao canto glorificador, vos torna mais presente para a comunidade, em vossa condio de heri defunto, do que os vivos o so, por eles mesmos. Essa manuteno contnua no seio do grupo assegurada principalmente pela epopia em sua forma de poesia oral. Celebrando as proezas dos heris de outrora, ela tem a funo, para o conjunto do mundo grego, de memria coletiva9 A esse respeito, seria oportuno contrastar as diferentes figuras simblicas da morte, tal como elas se desenham nessas diferentes civilizaes. Tomemos, em primeiro lugar, a morte dos reis entre os povos da Mesopotmia. Os reis so figuras absolutamente singulares e especiais intercessores situados a meio caminho entre os humanos mortais e os deuses imortais. Em virtude de sua posio social e poltica, a morte dos reis adquire um significado particular: eles so sepultados com honrarias, seus cadveres sepultados em mausolus faustosos, sua imagem conservada para sempre nas esttuas postadas em templo e palcios, como registro perene de sua origem, ascendncia e de sua importncia para a vida comum do povo. J entre os antigos hindus, a grande personalidade no nem o rei nem o heri. O indivduo admirvel, cuja morte merece destaque e registro permanente aquele que capaz de negar-se a si mesmo, de apagar j em vida os traos individuais de sua existncia, recusando-se a satisfazer os dois mais poderosos mananciais da vida: o desejo de conservao e de reproduo. Entre os hindus, a verdadeira virtude s pode

ser encontrada entre os ascetas, os monges, os que praticam a renncia e se tornam faquires. Seus corpos, ao contrrio de todos os outros, no so cremados em sacrifcio, mas enterrados, em posio de meditao. Sobre as suas covas so edificados lugares sagrados de peregrinao e memria, como uma indicao de que o verdadeiro sentido da vida consiste no depojamento do corpo e na preparao para a morte. Morte igualmente gloriosa, mas em sentido inverso da bela morte dos heris gregos. No caso da bela morte, entre os gregos, no por ser a morte do rei, ou do sacerdote, ou do grande pai de famlia que a morte tem um significado ao mesmo tempo tico e esttico, No se trata, portanto, da demarcao de um grupo especial na comunidade dos vivos , como signo da pertena a uma linhagem, ou a um status social. Como afirma Vernant, a morte do heri estritamente individual e individualizante, e porisso que ela digna de permanecer para sempre no canto imortal do poeta: No e pelo canto pico os heris representam os homens de outrora, eles constituem, para o grupo, seu passado; eles formam assim as razes em que se implanta a tradio cultural que serve de cimento ao conjunto dos helenos, onde eles e reconhecem a si mesmos porque somente atravs do gesto desses personagens desaparecidos que sua prpria existncia social adquire sentido, valor, continuidade.10 Para nos aproximarmos um pouco mais de nossa prpria identidade cultural, cabe observar que, durante boa parte da histria dos judeus, assim como para a civilizao crist, de que fazemos parte, a experincia da morte foi tambm vivida na chave ritualstica da passagem e da transposio para o alm. Para os judeus - pelo menos para aqueles que acreditavam na ressurreio aps a morte -, bem como para os cristos, a morte promovia o acesso para uma outra dimenso da vida, seja de eterno sofrimento e expiao nos infernos, ou de bem aventurana no paraso, do qual fomos expulsos pelo pecado original. por escrpulo e sentimento religioso, e em expectativa da ressurreio que, durante muito tempo e quem sabe at os dias de hoje, cultivamos o hbito social de sepultar solenemente os corpos de nossos defuntos. Em decorrncia disso, a tradio crist estabeleceu que a morte era uma espcie de sono

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Vernant, J-P. Mort grecque mort deux faces. In: LIndividu, La Mort, LAmour. Soi-Mme et LAutre en Grce Ancienne. Paris: Gallimard, 1982, p. 83.

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profundo, mediado pela expectativa da ressurreio, quando as almas voltariam a habitar os corpos. Essa idia introduziu uma nova percepo e poupou geraes ao longo de sculos da idia aterradora do fim definitivo.11 Dessa maneira, o prprio sentido de imortalidade da alma se diferencia de acordo com as diversas maneiras de integrao e gesto simblica da morte pelas diferentes civilizaes. Para os antigos gregos, por exemplo, ela era, principalmente, a glria cantada de gerao a gerao pelos poetas, que fazia fulgurar na memria a lembrana da grande individualidade. Para os hindus, ela significava o avesso simtrico da personalidade individual, ela era, antes, o despojamento do indivduo, o reencontro redentor com o Absoluto, no qual se abisma e dissolve tudo o que singular e pessoal. Para os judeus, pelo menos durante parte de sua histria, e tambm para ns cristos, ela significa a passagem para a vida eterna e verdadeira, preferencialmente para a vida no jardim do den, em eterna contemplao e presena de Deus. Nesse sentido, pode-se afirmar que o homem cristo deveria acreditar que somente ao morrer iniciaria a verdadeira vida, assim os ritos fnebres, o sermo e a missa faziam parte de uma educao para enfrentar a morte, ou por outra, incutir um determinado ideal de eternidade, relacionado com as maneiras de viver, de se conduzir na vida, incluindo a maneira certa de entender e aceitar a morte.12 Ao nos aproximarmos de nossa concluso, caberia perguntar pelo sentido que atribumos atualmente experincia existencial e antropolgica da morte. Como sabido, somos os herdeiros do Esclarecimento cientfico, esse movimento que promoveu a racionalizao completa e a dessacralizao integral de todas as esferas da cultura. De posse dessa herana cultural, ns temos tambm da morte uma vivncia dessacralizada, leiga, sobretudo clnica - um modo de representao e aculturao que se desdobra praticamente apenas no resgistro biolgico. Mesmo para o fundador da Psicanlise, essa modalidade de saber que elaborou uma reflexo densa e profunda sobre a vida e a morte, mesmo para Sigmund Freud, a morte foi identificada, sobretudo com uma pulso presente no
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organismo, a pulso de morte, entendida como uma espcie de atavismo ou inrcia biolgica - a saber, uma tendncia, inscrita na essncia mesma de todo ser orgnico para regredir ao estgio inorgnico de onde proveio. Creio poder afirmar que a intuio predominante para ns e talvez sobretudo para vocs, profissionais e futuros profissionais da sade a da morte vista principalmente como uma disfuno orgnica, como bito e falecimento portanto como alguma coisa essencialmente negativa, como um no ser, um mal a ser tratado, justamente como aquilo que no deve acontecer e que lhes compete evitar, com todas as foras, algo a ser removido, suprimido. A essa ideologia clnica da morte pertence sua subtrao do espao social das vivncias domsticas, seu ocultamento no espao cerrado das enfermarias, a sua retirada do campo de visibilidade e audio (quase j no mais se emprega a expresso grito de agonia), seu encerramento discreto e velado, na forma silenciosa da morte hospitalar. Dessa experincia est ausente aquela antiga dimenso de sentido, que fazia da morte um ritual de passagem, uma transio para o alm, pranteada e exposta nas salas de visita. Os desenvolvimentos atuais das biotecnologias transtornaram e complicaram nossas antigas formas sociais de percepo, pensamento e sentimento a respeito da relao de pertencimento mtuo entre vida e morte. Os notveis progressos das cincias biomdicas proporcionam atualmente para a biotica um frtil campo de indagaes, para as quais estamos muito longe de poder oferecer respostas amplamente compartilhadas, como, por exemplo, a pergunta pelo sentido tico da exigncia humanitria, ou da deciso clnica de deixar morrer. Ao lado disso, e num nvel de complicao terica e prtica ainda mais elevado, as biotecnologias pem disposio do fazer humano novas possibilidades em matria de procriao humana e animal (ex. congelamento de embries), de fracionamento de organismos (ex. enxertos), de transformao de organismos (ex. animais transgnicos) fazendo surgir dilemas que no so mais apenas relativos ao direito de transmitir vida e/ou de suprimi-la, mas que tocam ao direito de remodel-la, de produzir seres vivos novos,

Fleck, E. C. D. Almas crists em corpos doentes sensibilidade barroca nas reduces jesutico-guaranis do sculo XVII . In: Keil, I. E Tiburi, M. O Corpo Torturado. Porto Alegre: Ed. Escritos, 2004, p. 199.

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Fleck, E. C. D. Almas crists em corpos doentes sensibilidade barroca nas reduces jesutico-guaranis do sculo XVII. In: Keil, I. E Tiburi, M. O Corpo Torturado. Porto Alegre: Ed. Escritos, 2004, p. 216.

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e at mesmo de industrializar essa produo (com o risco de marginalizar espcies naturais consideradas obsoletas). O homem j se v na obrigao de dirigir a evoluo biolgica, e capaz de corrigir os defeitos de sua prpria natureza.13 Tais condies reconfiguram tambm, introduzindo-as num plano de sentido totalmente indito, nossas antigas crenas e esperanas de imortalidade: eles indicam que, para ns, a arcaica representao da morte, assim como o sempre presente desejo de perpetuao da vida - a ela inevitavelmente associado -, adquire hoje um contorno inusitado, digno de ser pensado em toda sua extenso e profundidade: no

mais a sobrevivncia herica na memria popular, guardada para sempre pelo canto do poeta; no mais a sobrevida dos reis magnficos, ou das grandes personagens da histria poltica dos povos, tambm no mais a fuso com o Absoluto, ou a eterna bem aventurana no Paraso, mas a sobrevida como reproduo, virtualmente infinita, de artefatos tcnicos do fazer humano. E, com isso, encerro essa comunicao sem o efeito tranquilizador de uma concluso positiva, mas abrindo para um novo horizonte de indagaes urgentes: a que tipo de tica podemos e devemos recorrer para a adequada compreenso e possvel soluo de tais problemas?

Giacoia Junior O. Death conceptions through the times . Medicina ( Ribeiro Preto) 2005; 38: 13-19.

Abstract: The goal of this article is to present some elements that exhibit the historic aspect of the death experience, in a such a way that offers subject for a reflexion about the various meanings the symbolic expression of death assume in funereal rituals, religious cults and artistic manifestations in different cultures. Keywords: Death. Culture. Civilization. Ethics. Religion. Medicine.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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Dicionrio de tica e Filosofia Moral. Ed. Monique Canto-Sperber. Trad. Ana Maria Ribeiro-Althoff et allii. So Leopoldo: Editora da Unisinos, 2003; verbete Vida e Morte, volume II, p. 748s.

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