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A MO DO HINDU
Arthur Conan Doyle
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A MO DO HINDU
Arthur Conan Doyle

TODA a gente Sabe que Sir Dominick Holden, o famoso

cirurgio da ndia, fez-me seu herdeiro, e, desse modo,
transformou um mdico pobre num opulento proprietrio.
Muitos, tambm, sabem que, pelo menos, cinco pessoas
se atravessaram em meu caminho, por julgarem a escolha
de Sir Holden arbitrria ou caprichosa.
A estas, posso assegurar que esto redondamente enga-
nadas e que, embora eu conhecesse Sir Holden apenas nos
ltimos tempos de sua vida, ningum fez mais por lhe me-
recer a estima. Posso, mesmo, afirmar que, em toda sua
vida, ningum fez mais por ele. No pretendo que aceitem
a minha afirmativa. nem que creiam no que vou contar;
parece obra de pura imaginao; mas, como me sinto no
dever de cont-la, aqui a ponho, quer me creiam, quer no.
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Sir Dominick Holden foi o mais notvel cirurgio da ndia,
no seu tempo. Comeou no Exrcito mas, depois, estabe-
leceu-se, como particular, em Bombaim, donde era clama-
do para todos os pontos da ndia. Seu nome est muito
ligado ao Hospital Oriental, por ele fundado e mantido. Tempo
veio, entretanto, em que a sua constituio de ferro come-
ou a dar sinais de cansao, fazendo com que seus colegas
(talvez no desinteressadamente) unnimes em aconselh-
lo a voltar para a Inglaterra.
Sir Holden resistiu quanto pde, at que seu estado se agra-
vou e ele ressurgiu em Londres, alquebrado, em busca de
Wiltshre, sua terra de nascimento. L, adquiriu uma grande
propriedade, na fmbria da Alisbury Plain, e consagrou seus
ltimos anos ao estudo da Anatomia Comparada. que era
sua vocao e na qual se tornara autoridade Mundial..
Ns, da famlia, ficamos muito excitados com a volta J
esperada de tio to rico e sem filhos. Sir Holden, embora
nada exuberante na hospitalidade, mostrou que tomava os
parentes em linha de conta, a cada um de ns mandando,
alternativamente, convite para uma estada l. Desejava
conhecer-nos. Por um primo, tive informao de que essas
estadas eram bem melanclicas, e, em vista disso, foi com
idias mal definidas que me dirigi para l, quando minha vez
chegou.
Minha mulher fora to deliberada- mente excluda do con-
vite, que o meu primeiro mpeto foi recus-lo; mas, havia
interesses em jogo - interesses dos filhos - e, movido pela
insistncia de todos, pus de lado o ressentimento e, numa
tarde de outubro, parti para sem, nem por sombras, imagi-
nar o que iria suceder.
A propriedade de meu tio estava situada na plancie de ter-
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ras arveis, alternadas com morretes de grs, caratersticas
do condado de Wiltshire. Quando desci na estao de Dinton,
ao apagar-se daquele dia de outono, senti-me impressio-
nado pelo tom de magia da paisagem. Os escassos cottages
de camponeses ficavam to minsculos diante dos restos
da vida pr-histrica, que o presente se me afigurava um
simples sonho e, o passado, uma realidade esmagadora.
0 caminho coleava ao sabor de vales rasgados entre mor-
ros, em cujos topos se erguiam fortificaes, redondas
umas, outras quadradas, desafiadoras da ao dos ventos
e das chuvas atravs dos sculos. Uns as atribuem aos
romanos; outros, aos bretes; mas, a sua verdadeira ori-
gem est muito entrelaada de possibilidades para que possa
ser tirada a limpo.
A espaos, nas encostas escarpadas, emergem restos de
tmulos. Neles subsistem as cinzas dos cadveres crema-
dos, da raa que esburacou daquela maneira a montanha.
Uma urna de barro em cada tmulo conta que ali se dissol-
veu um homem que j viveu sob o sol.
Foi atravs dessa impressionante paisagem que me apro-
ximei da residncia de meu tio, em Rodenhurst, solar que
se casava harmoniosamente com o meio. Dois pilares, cor-
rodos pelo tempo e encimados de, emblemas herldicos,
flanqueavam o porto de entrada. Um renque de olmos
seguia-se, agitado pelo vento gelado e a desfazer-se das
folhas amarelecidas. Ao fim desse tnel vegetal, uma lm-
pada.
Era j quase noite, mas pude apanhar a vivenda em osso.
Suas roupas penduram pelos ombros, em viso de conjun-
to - uma casa baixa, que se estirava em duas alas desi-
guais, bem no estilo dos Tudors. Certa janela, com persia-
nas, mostrava luz dentro - era o gabinete de meu tio, para
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onde me levou um criado.
Encontrei-o junto lareira, tiritando ao spero frio do ou-
tono ingls. No estava acesa a lmpada, de modo que vi
Sir Holden luz do braseiro - cabea grande, nariz de ndio,
rosto sulcado de rugas, como marcas sinistras de oculto
fogo vulcnico. Sir Holden ergueu-se para receber-me, num
gesto de cortesia grata s tradies do velho solar.
Um criado veio acender as lmpadas e pude ver que um
par de olhos, penetrantes como o das guias, escondidos
debaixo do espesso das sobrancelhas - scouts atrs das
moitas - estavam lendo o meu carter e os meus pensa-
mentos, com a facilidade dum mestre nos segredos da vida.
Eu no Podia despegar dele os meus olhos, porque jamais
vira diante de mim uma criatura mais digna de nota. Um
verdadeiro gigante, mas despido de carnes e s pareciam
vazias, como as que se num cabide de guarda-roupa. As
mos eram s ns; as pernas, magrssimas. Os olhos, po-
rm, aqueles perscrutadores olhos azuis, impressionavam
mais que tudo.
No pela cor, apenas, nem pelo fato de estarem embosca-
dos sob as sobrancelhas espessas - mas pela expresso.
Do seu todo agigantado e senhoril, era de esperar-se, na-
queles olhos, uma expresso de arrogncia; ao invs dis-
so, tinha a que emana de um esprito acovardado e aga-
chado, com o furtivo e expectante do olhar do cachorro
que v o senhor levantar o chicote. Mentalmente, murmu-
rei o meu diagnstico, com base naquela expresso.
Vi que meu tio estava em luta com alguma doena mortal,
dessas que extinguem uma vida repentinamente - e perce-
bi que isso o aterrorizava. Era o chicote erguido. Tal foi o
meu diagnstico - mas errado, como os acontecimentos o
provaram. Menciono-o para que o leitor acompanhe a mar-
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cha das minhas impresses.
A recepo de meu tio foi, como j disse, corts, e. uma
hora depois, vi-me sentado entre ele e sua esposa, mesa
de jantar, diante de iguarias requintadas, e servido por cria-
dos do Oriente. 0 velho casal voltava, tragicamente, ao
viver antigo dos comeos do casamento, agora que se
viam no fim da vida, sozinhos, - sem amigos ntimos, j
com a misso cumprida e espera apenas do ponto final.
Os que chegam a essa estao, com suavidade e amor, os
que transformam o seu inverno em outono, saem da vida
como vencedores. Lady Holden era uma criatura franzina e
viva, com olhares para o marido, que eram certificados do
nobre carter do velho companheiro.
Entretanto, embora eu lesse amor mtuo naqueles olhos,
tambm lia um mtuo terror, que interpretei como o medo
do fim. A conversa de um ou de outro era, s vezes, ale-
gre, s vezes, triste - mas percebi esforo na nota alegre e
muita naturalidade na nota triste - o que me esclareceu
sob o estado real dos coraes que lhes palpitavam no
peito.
Estvamos no primeiro copo de vinho, e os criados j havi-
am deixado a sala, quando a conversa tomou rumo impre-
visto. No me lembro o que nos ps naquele caminho, a
debater o sobrenatural, assunto que me levou a discorrer
sobre estudos psquicos, aos quais me tenho devotado,
como muitos outros neurologistas. Expus a experincia feita
com membro da Psychical Research Society, quando, com
mais trs colegas, passara uma noite num prdio assom-
brado.
Era um caso de nenhum modo excitante, ou convincente;
mesmo assim, interessou meus tios no mais alto grau.
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Ouviram-me em completo silncio, trocando, a espaos,
olhares que no pude compreender. Logo depois, Lady
Holden ergueu-se da mesa e saiu da sala.
Sir Holden ofereceu-me charutos e pusemo-nos a fumar
em silncio. Notei que sua mo, toda ossos, estremecia ao
levar o charuto boca, e por esse detalhe conheci que
seus nervos vibravam como cordas de violino. Pressenti
que estava na iminncia duma confisso e calei-me, para
melhor precipit-la. Por fim, voltou-se na cadeira e teve
um gesto de quem lana de si os ltimos escrpulos.
- Do pouco que sei, vi e ouvi do senhor, Dr. Haracre, disse-
me e, verifico que exatamente o homem que procuro.
- Encanta-me muito ouvir isso, Sir.
- Sua cabea me parece firme e fria. No suponha que eu
esteja a lisonje-lo. As circunstncias so por demais sri-
as para que eu perca tempo com insinceridades. 0 senhor
tem conhecimentos especiais destes assuntos e os v de
um ponto de vista filosfico, que lhes tira toda a vulgarida-
de. Diga-me: acha que poderia assistir a uma apario,
sem impressionar-se de maneira desastrosa?
- Perfeitamente, Sir.
- E interessa-se por isso?
- Profundamente.
- Como observador psquico, pode o senhor ponderar so-
bre o fato, de um modo impessoal, como o astrnomo
pondera sobre um cometa que surge?
- Exatamente, Sir.
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0 velho deu um prolongado suspiro.
- Creia-me, Dr. Hardacre, que houve tempo em que eu no
podia falar como estou agora falando. Minha calma ficara
famosa, na ndia. Ainda durante os dias trgicos da insur-
reio dos cipaios, essa calma no me abandonara por um
s instante. E, no momento, veja ao que me acho reduzi-
do. Sou a mais apavorada criatura de todo o condado de
Wiltshire. No fale muito arrogantemente dessa matria,
que se arrisca a um terrvel teste como o que tive - um
teste que poder lev-lo ao hospcio ou ao tmulo.
Esperei pacientemente que Sir Holden entrasse no mago
da sua confidncia. Aquele prefcio enchera-me de curiosi-
dade.
- De alguns anos a esta parte, - comeou ele a minha vida,
e a de minha mulher, tornou-se profundamente miservel,
por um motivo que parece grotesco. E a familiaridade com
esse motivo, ao invs de tudo atenuar, como faz toda fa-
miliaridade, mais e mais me destri os nervos pelo atrito
constante. Se o senhor no sente o medo fsico, Dr.
Hardacre, eu terei muito gosto em ouvir sua opinio sobre
o fenmeno que tanto nos perturba.
- Embora pouco valha minha opinio, estar ela inteira-
mente ao seu servio, Sir. Poderei saber a natureza esse
fenmeno?
- Creio que sua opinio ter maior valor se de nada for
informado antecipadamente. 0 senhor sabe muito bem a
ao das impresses subjetivas sobre o objetivo, e deve
guardar-se de t-las a prejudicar a experincia.
- Que devo fazer, ento?
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- Vou dizer. Quer ter a bondade de acompanhar-me?
E, assim dizendo, Sir Holden levou-me para fora da sala,
rumo a um grande laboratrio, cheio de instrumentos `ci-
entficos. Uma prateleira corria pela parede, com dezenas
de vidros contendo preparaes anatmicas.
- 0 senhor v que eu ainda insisto nos meus velhos estu-
dos, - disse o famoso cirurgio. - Estes frascos constituem
os remanescentes da preciosssima coleo que perdi no
incndio de minha casa, em Bombaim, no ano de 1892. Foi
um grande desastre na minha vida, sob vrios aspectos.
Eu possua exemplares nicos, em matria de desvios
anatmicos. Restam-me estes sobejos.
Corri os olhos pela coleo, e notei que eram realmente
objetos de grande valor, pela raridade do ponto de vista
patolgico - rgos anormais, ossos mal formados, distr-
bios parasitrios, uma singular exibio de transtornos or-
gnicos, coletados na ndia.
- Temos, aqui, um div - disse o velho sbio. - Nunca foi
minha inteno oferecer a um meu hspede to incomodo
leito; mas, j que as coisas chegaram a este ponto, seria
interessante que o senhor consentisse em passar a noite
neste laboratrio. Isso, caso no lhe repugne faze-lo. Deci-
da com toda a sinceridade.
- Bem pelo contrrio, Sir. Ser com grande prazer que me
submeterei experincia.
- Meu quarto o segundo esquerda e, se necessitar de
mim, para o que quer que seja, no tenha escrpulos em
chamar-me.
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- Espero no ser forado a perturbar o seu repouso, Sir.
- No receie acordar-me. Raro durmo. Estarei sempre aler-
ta, e s suas ordens.
No foi afetao ou exagero de minha parte dizer que sen-
tiria prazer em passar a noite ali. De nenhum modo preten-
do ter mais coragem fsica do que qualquer outro; mas a
familiaridade com um assunto atenua a sua impresso so-
bre ns. 0 crebro humano capaz duma s emoo forte
cada vez, mas, se est tomado de curiosidade, ou entusi-
asmo cientfico, no cabe nele o medo. verdade que eu
ouvira de meu tio o contrrio disto - atribu o fato fraque-
za e decadncia dos seus nervos.
Eu, pelo contrrio, estava perfeito de sade e nervos, e,
por isso, ansioso como o caador pela caa. Fechei a porta
do laboratrio e deitei-me no div.
No era o ambiente ideal para um quarto de dormir. Ar
pesado e impregnado de cheiros de drogas, entre os quais
predominava o do lcool mitlico. As decoraes, igualmen-
te, eram nada sedativas.
Havia a odiosa prateleira de relquias de doenas horroro-
sas a tomar-me os olhos para onde quer que os voltasse.
As janelas no tinham cortinas, de modo que a lua, em
minguante, punha na parede fronteira um quadriltero de
prata. Quando apaguei a lmpada, essa claridade assumiu
singular importncia. Silncio absoluto pela casa inteira, e
tal que o rumor das brisas nas rvores, l fora, chegava
at mim.
E, ou fosse o embalo hipntico desses sussurros externos
ou o cansao dum dia de viagem, cheio de emoes, breve
me senti imerso em sono profundo.
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Fui despertado por um rumor qualquer, que imediatamente
me fez sentar no div. Algumas horas j se haviam pas-
sado, de modo que o quadriltero de luar mudara de posi-
o, aproximando-se de mim.
0 resto da sala desaparecia, imerso na escurido. A princ-
pio, nada vi; depois, medida que meus olhos se iam afa-
zendo penumbra, verifiquei, com um arrepio pelo corpo,
que qualquer coisa movia ao longo da prateleira. Um som
macio, como de sandlias, chegou-me aos ouvidos, e, va-
gamente discerni um vulto humano, que caminhava caute-
loso.
Ao cruzar pela faixa de luz, pude distingui-lo com preciso.
Era um homem atarracado, vestido duma espcie de burel
escuro, que lhe caa, liso, dos ombros aos ps. Tinha a cor
do chocolate e, na cabea, uma massa de cabelos negros
enrodilhada atrs, como certas mulheres usam. Caminha-
va lentamente, com os olhos fixos na direo dos frascos
cheios dos horrveis resduos humanos.
0 vulto ergueu as mos. No foi bem isso.
Ergueu os braos, em gesto de desespero, e percebi que
tinha n uma das mos. 0 brao direito terminava em um
coto. Em tudo mais, era um homem qualquer, podendo
passar por um dos criados de Sir Holden que ali houvesse
entrado em busca de qualquer coisa. Unicamente a sua
sbita apario e que me sugeriu algo de sinistro. Levantei-
me, acendi a lmpada e examinei cuidadosamente a sala.
No havia sinal do meu visitante e tive de concluir que sua
apario representava algo fora das leis naturais que co-
nhecemos. Fiquei acordado pelo resto da noite, porm, nada
mais aconteceu.
Sou madrugador, mas o meu tio o era ainda mais. Quando
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deixei o laboratrio, j o encontrei medindo passos, fren-
te da casa. Ao ver-me, precipitou-se ao meu encontro.
- Ento?! - exclamou. - Viu-o?
- Um indiano sem uma das mos?
- Sim.
- Vi-o, sim.
Contei-lhe tudo quanto ocorrera. Ao concluir, Sir Holden
encaminhou-se para o seu gabinete.
- Temos algum tempo antes do breakfast, - disse ele. -
Bastar para que eu lhe d uma explicao deste mistrio -
se que posso explicar o inexplicvel. Em primeiro lugar, se
eu lhe disser que, de quatro anos para c, tanto em Bom-
baim como a bordo ou aqui, ainda no se passou uma s
noite sem que o meu sono fosse perturbado por essa apa-
rio, o senhor compreender o motivo deste meu mise-
rvel estado. 0 programa sempre o mesmo. Surge
beira do meu leito, sacode-me rudemente pelos ombros,
seque para o laboratrio, caminha lento na direo da pra-
teleira e desaparece. Por mais de mil vezes, j fez isso.
- Que que ele quer?
- Quer a sua mo.
- Sua mo ...
- Sim, s quer isso. Vou contar. Fui, uma vez, chamado, o
Peshawer, para uma consulta, dez anos atrs, e, nessa
ocasio, tive ensejo de examinar um hindu, que passava
numa caravana afeg. Esse: hindu das montanhas, l do
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outro lado de Kaffrst, falava um dialeto pushtoo. Foi tudo
quanto pude saber. Sofria duma inchao sarcomatosa, na
junta de um dos metacarpos, e verifiquei que somente lhe
amputando a mo poderia salvar-lhe a vida. Aps muita
luta, o homem consentiu em ser operado - e, depois da
operao, pediu-me a conta. 0 pobre homem no passava
dum quase mendigo, de modo que a idia de conta soava
absurda - e respondi, brincando, que aceitava, como paga-
mento, o membro amputado, para o ter na minha coleo.
"Com surpresa minha, o hindu resistiu proposta, expli-
cando que, de acordo com as suas crenas, era matria
muito importante que o corpo se apresentasse inteiro, de-
pois da morte. Esta crena muito espalhada, e encontrei-
a tambm no Egito. Lembrei-me que a mo j estava cor-
tada e que ele no tinha meios de conserv-la para reuni-la
ao corpo, depois que morresse.
Respondeu-me que a conservaria em sal, trazendo-a sem-
pre consigo, o que me fez alegar que estaria mais segura
comigo, pois possua melhor meio de conserv-la do que o
sal. 0 homem compreendeu minha alegao e cedeu, di-
zendo: "Sim, Sahib, mas lembre-se de que quero que ma
devolva, depois que eu morrer. Ri-me dessa exigncia e o
caso ficou por a. Voltei minha vida habitual, enquanto o
operado, j de vida salva, pode pensar na sua viagem para
o Afeganisto.
"Mas, como lhe contei ontem, fui vtima daquele incndio,
em Bombaim. Metade de minha casa foi destruda e, com
ela, quase toda a minha coleo. 0 que salvei foi quase
nada. A mo do hindu perdeu-se no incndio.
"Dois anos depois, fui, certa noite, despertado por um vi-
goroso puxo na manga. Sentei-me na cama, certo e que
meu cachorro entrara no quarto. Em vez do cachorro, vi
diante de mim o hindu operado, vestido no burel que l
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usam, a olhar-me com expresso de censura, enquanto
estendia o brao sem mo. Em seguida, caminhou ao lon-
go da prateleira de frascos, que nessa poca eu conserva-
va em meu quarto. Examinou-os todos e, com um gesto
de clera, desapareceu. Compreendi que acabara de fale-
cer e que, tal como prometera, tinha vindo buscar a mo
que me dera para guardar.
"Eis a o caso, Dr. Hardacre. Todas as noites, desde essa
poca, e mesma hora, o fato se repete. Isso h j quatro
anos. 0 efeito causado em mim pode equiparar-se ao do
suplcio do pingo dgua. Trouxe-me a insnia, porque no
h dormir possvel com o pensamento no que a horas tan-
tas vai fatalmente suceder. Isso envenena-me os ltimos
anos de vida, e tambm os de minha mulher, que compa-
nheira em tudo.
Nesse momento, soou a campainha, anunciando o
breakfast.
- Vamos para a sala de jantar. Minha mulher deve estar
ansiosssima por saber como o senhor passou a noite. Es-
tou muito grato pela coragem com que nos assistiu. por-
que o fato de uma terceira pessoa haver testemunhado a
apario tira-nos um peso da alma - a hiptese de ser
loucura nossa - minha e de minha mulher.
Foi essa a histria que Sir Holden me narrou - uma histria
que para muitos parecer da mais grotesca impossibilidade
mas que, depois da minha experincia daquela noite, e tam-
bm por causa das minhas experincias anteriores sobre a
matria, fui forado a admitir como verdade pura. Aps o
breakfast, surpreendi meus hospedeiros com notcia de
que ia regressar a Londres pelo primeiro trem.
- Meu caro doutor, - disse Sir Holden tomado de surpresa,
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- o senhor faz-me crer que errei em perturbar a sua estada
aqui, pondo-o no conhecimento da minha estranha hist-
ria.
- justamente esse assunto que me leva a Londres, res-
pondi, mas de nenhum modo suponha que a minha experi-
ncia desta noite me fosse desagradvel. Ao contrrio, tanto
que peo permisso para voltar tarde, a fim de passar
mais uma noite naquele div.
Meu tio sossegou, e eu parti. Fui reler, em meu consultrio,
a passagem dum livro recente sobre ocultismo, que no
me estava clara na memria. Essa passagem dizia assim:
"Quando uma idia muito forte obseda uma criatura no
momento de morrer, basta isso para mant-la presa a este
mundo material. Tornam-se quais verdadeiros anfbios desta
vida e da outra, e capazes de passar de uma para outra
como a tartaruga passa da gua para a terra. As causas
que to fortemente podem amarrar uma alma vida que 0
corpo abandonou as emoes violentas. Avareza, vingan-
a, ansiedade, amor e piedade, tm efeitos bastante co-
nhecidos, neste pormenor. Em regra, tudo Provm dum
desejo violento, e s quando esse desejo se satisfaz o
esprito se acalma. H muitos casos que mostram a estra-
nha insistncia desses visitantes, ou o seu desaparecimen-
to, depois que o desejo que os move satisfeito ou quan-
do um pacto se realiza.
- Quando um pacto se realiza - esta era a frase sobre a
qual eu estava incerto e queria firmar-me. No caso de Sir
Holden, s um pacto poderia atender situao. Quem
sabe se no estava ali o remdio que ele tanto procurava?
Tomei o primeiro trem para o Shadwell Seamens Hospital,
onde o meu velho amigo Hewett era cirurgio. Sem entrar
em explicaes, fi-lo compreender exatamente o que eu
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queria.
- Uma mo morena! - exclamou Hewett, atnito.
Que raio quer fazer com ela?
- No se preocupe com as minhas razes. Depois contarei
tudo. Neste momento, preciso duma mo hindu e sei que
h, aqui, muitas.
- Isso l , mas. . . - e o meu amigo, depois de refletir uns
segundos, tocou a campainha.
- Travers, - disse ao auxiliar que apareceu, - que fim leva-
ram as mos daquele lascar operado ontem? Aquele ca-
marada da East India Dock, que foi colhido numa engrena-
gem?
- Esto no necrotrio Sir.
- Embrulhe-me uma delas e traga-ma.
Foi assim que regressei a Rodenhurst, com aquele. estra-
nho embrulho, a tempo de alcanar o jantar. Nada contei a
Sir Holden e, noite, antes de deitar-me no div, coloquei
a mo morena num dos frascos de conserva, a certa dis-
tncia de mim.
To interessado fiquei pelos resultados da minha experin-
cia, que nem pensei em dormir. Sentei-me, com a lmpada
bem sombreada pelo shade, e pus-me a esperar, com toda
a pacincia. Dessa vez, vi tudo claramente, desde o come-
o. 0 hindu apareceu na direo da porta, como na vspe-
ra, mas apareceu nebuloso; depois, fixou-se nas formas
humanas. Trazia sandlias vermelhas, sem salto, o que ex-
plicava o macio do andar. Corporificou-se, e fez tudo como
fazia sempre, caminhou na direo da prateleira de frascos
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e deteve-se diante do que continha a mo amputada. Agar-
rou o frasco, examinou-o, mas, com todos os sinais da
fria no rosto, arremessou-o por terra. 0 barulho inundou
a casa - e o hindu desapareceu imediatamente. Um mo-
mento depois, a porta abriu-se e Sir Holden entrava.
- No est ferido? Que houve?
- Ferido, no. Apenas desapontado.
Sir Holden olhou com espanto para os destroos do frasco
e para a mo morena, que jazia sobre o assoalho.
- Meu Deus! Que isto?
Contei-lhe, ento, tudo. Sir Holden ouviu-me atento e me-
neou a cabea.
- Foi bem pensado, - disse ele, - mas receio que no seja
fcil por termo aos meus sofrimentos. Numa coisa, porm,
insisto. que nunca mais durma aqui, nem se preocupe por
mais tempo com este caso. Meu pavor de que alguma coi-
sa lhe houvesse acontecido, quando ouvi o barulho, foi maior
que todas as agonias lentas que ando sofrendo. No quero
expor-me a ver a repetio disso.
Sir Holden, entretanto, permitiu-me passar o resto da noi-
te ali, onde fiquei a lamentar o desastre da minha experin-
cia. A luz da manh veio iluminar a mo do lascar ainda no
cho. Pus-me a mir-la, e de sbito uma idia me fuzilou
no crebro, que me fez saltar do div, tremulo de emoo.
De fato, a mo do lascar era a esquerda!
Pelo primeiro trem, corri ao Seamens Hospital, terrivel-
mente apavorado com a hiptese de que a mo direita do
hindu j houvesse ido para o forno crematrio. Meu susto
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no durou muito tempo. Ainda l estava o precioso objeto,
que iria salvar a vida de um homem de cincia. E voltei para
Rodenhurst, com a mo direita do lascar.
Sir Holden, entretanto, no quis, nem por nada, que eu
dormisse de novo no laboratrio. Foram inteis todas as
minhas tentativas. Achava que isso ia de encontro a todas
as regras da hospitalidade. Tive de colocar a mo direita do
lascar no laboratrio e ir acomodar-me num quarto prxi-
mo.
Mas, a despeito disso meu sono foi do mesmo modo inter-
rompido. Altas horas da noite, meu tio apareceu-me no
quarto, de lmpada em punho. Seu vulto agigantado vinha
envolto num enorme pijama, e sua apario seria mais ter-
rvel para um esprito desprevenido do que a do prprio
hindu sem mo. Todavia, no foi a sua entrada o que me
espantou e sim a expresso do seu rosto. Parecia remoa-
do vinte anos. Os olhos brilhavam, todo seu rosto irradiava
e sua mo erguia-se no ar, em gesto de triunfo.
Sentei-me na cama e arregalei os olhos.
- Deu certo! Deu certo! - gritava ele. - Meu caro Hardacre,
como poderei pag-lo do benefcio que me fez?
- Explique-me isso. Que que deu certo. Sir Holden?
- Creio que o meu amigo no ficar aborrecido de ser ar-
rancado ao sono, para ouvir a grande nova.
- Mas, que ?
- No tenho mais dvida nenhuma - e tudo o devo ao meu
querido sobrinho. Nunca esperei isto de homem nenhum.
Que poderei fazer que pague to enorme beneficio? Foi a
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Providncia que o mandou aqui para me salvar. Salvou-me
a vida e a razo, porque eu no suportava mais este infer-
no em vida. 0 manicmio ou o tmulo j estavam minha
espera. E minha pobre mulher, a coitada! Nunca, nunca ima-
ginei que essa carga pudesse ser arredada dos nossos
ombros - e, dizendo isto, abraava-me com alegria infantil.
- Foi apenas uma experincia, uma tentativa, e estou en-
cantado que desse resultado. Mas, como sabe que est
tudo bem? Viu alguma coisa?
Sir Holden sentou-se beira da minha cama.
- Vi tudo, - disse ele. - 0 senhor sabe que, a horas certas, a
criatura aparecia infalivelmente em meu quarto. Hoje veio,
como de costume, e despertou-me, ou antes, puxou-me
pela manga ainda mais violentamente que das outras. Pa-
rece que a decepo da vspera o irritara ao extremo.
Olhou-me cheio de clera e afastou-se, rumo ao laborat-
rio. Poucos instantes aps, vi-o de volta - e, desde o inicio
da sua perseguio, era a primeira vez que voltava ao meu
quarto. Vinha sorrindo. Vi-lhe os dentes alvssimos de fora.
Parou na minha frente e por trs vezes curvou-se, no cls-
sico salaam, que o modo solene de despedir-se dos ori-
entais. Na terceira curvatura, seus braos ergueram-se
altura da cabea e eu vi - vi duas mos desenharem-se no
ar. Depois, esvaiu-se - e creio que para sempre.
Eis narrada a curiosa experincia que me conquistou a afei-
o e gratido desse meu famoso tio. Suas suposies
realizaram-se, porque, desde essa noite, nunca mais foi
perturbado pelas visitas do hindu maneta.
Sir Dominic - Holden e Lady Holden tiveram uma velhice
muito feliz, sem nuvens, vindo a morrer por ocasio da
grande epidemia de gripe, com diferena de semanas um
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do outro. Pelo resto de sua vida, nunca mais o bom velho
deixou de consultar-me sobre tudo quanto dizia respeito
vida inglesa, da qual se afastara por muitos anos.
Tambm o auxiliei na compra de outras propriedades, que
lhe aumentaram os domnios. No foi, portanto, nenhuma
surpresa para mim quando o seu testamento me colocou
na frente de cinco furiosos sobrinhos e me transformou de
modesto mdico de provncia em chefe de uma importante
famlia de Wiltshire. Graas ao hindu de mo cortada, meu
destino mudou-se completamente.
FIM
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