Academia de las Nobles Artes de San Carlos de la Nueva Espaa

Es ya bastante conocida la historia de la Iniciacin de la enseanza acadmica de

la arquitectura en Mxico: alrededor del ao de 1779, el Grabador Mayor de la Casa de Moneda, Jernimo Antonio Gil, que haba estudiado en la academia de Nobles Artes de San Fernando, fue enviado a Mxico por Carlos III con el objeto de mejorar la produccin de la moneda, y establecer una academia de grabado. Organizada esta escuela, Gil no se conforma y entusiasma a Fernando Jos Mangino, superintendente de la Real Casa de Moneda, para promover la fundacin de una academia de las nobles artes como en Espaa. En lo que se refiere a la arquitectura, los errores cometidos por aficionados locales era un buen argumento: "la necesidad de buenos arquitectos es en todo el reino tan visible, que nadie puede dejar de advertirla; principalmente en Mxico, donde la falsedad del sitio y el acelerado aumento de la poblacin hacen muy difcil el acierto para la firmeza y comodidad de los edificios", inform Mangino.

Convencidas las autoridades locales, ensalzadas las aficiones artsticas de la nobleza y logrados algunos subsidios, se inician las clases en 1781, utilizando provisionalmente el mismo edificio de Moneda (hoy Museo de las Culturas). Carlos III da su aprobacin, expide los estatutos, escatima tres mil de los doce mil pesos anuales que le solicita el virrey Mayorga y recomienda el edificio de San Pedro y San Pablo para establecer la Academia. El 4 de noviembre de 1785 se verifica la inauguracin oficial de la Academia de las Nobles Artes de San Carlos de la Nueva Espaa. Contrastaba el pomposo nombre con la modestia de los cuartos que ocup todava por seis aos en la misma Casa de Moneda. Gil es nombrado director general, y ensea grabado de medallas. Envan de la Academia de San Fernando al arquitecto Antonio Gonzlez Velzquez para dirigir la seccin de arquitectura, Manuel Arias para escultura, y Gins Andrs de

Aguirre y Cosme de Acua como directores de pintura. Ms tarde viene Joaqun Fabregat como director de grabado en lmina. Entre los estatutos se menciona que, para cada seccin, habra cuatro alumnos pensionados que as podran emplear todo su tiempo en el estudio, que deberan ser de sangre pura (espaoles o indios), que cada tres aos se entregaran medallas para mejores artistas, "y que ciertas personas asistiran a los salones de clase as para lo que pudiera ofrecerse a los directores como para impedir las conversaciones y juguetes de los jvenes. Se empieza a formar la pinacoteca, con pinturas tradas principalmente de conventos suprimidos, y desde 1782 Carlos III ordena el envo de libros para formar la biblioteca de la Academia. Con la segunda remesa (1785) la biblioteca cuenta con 84 ttulos de los cuales 26 eran de arquitectura. Bastaba ver los temas de stos para darse cuenta de que estaba definida la tendencia de la escuela: tratados de Vitruvio y Viola, en diferentes ediciones, otras obras sobre rdenes clsicos, Herculano, Pompeya, Antigedad romana (Piranesi), La columna de Antonino, Las Antigedades de Palmira entre otros. El primer profesor de arquitectura, Gonzlez Velzquez era naturalmente de tendencias clsicas. En 1791 viene a Mxico Manuel Tols, con una coleccin de reproducciones en yeso de esculturas europeas famosas, quien sustituye a Manuel Arias como director particular de escultura. En el mismo ao la Academia se establece en el edificio que haba pertenecido al hospital del Amor de Dios, fundado para enfermos de bubas y males venreos. Primero se rent y despus se compr el ex hospital y casas anexas permaneciendo all definitivamente. Hubo intentos fallidos de construir un edificio para la Academia en donde se hizo despus el Colegio de Minera, y tambin se intent adaptar diversos locales. El primer alumno que recibi el ttulo de acadmico supernumerario en arquitectura fue Esteban Gonzlez en 1788, quien present un proyecto de aduana. El grado de acadmico de mrito en arquitectura lo solicitan personas con experiencia como arquitectos: Tols, que ya posea el grado en escultura desde Espaa; Francisco Eduardo Tresguerras y Jos Damin Ortiz de Castro. Para graduarse los tres presentaron proyectos: Tols del Colegio de Minera, un retablo y la celda para la marquesa de Selva Nevada en el convento de Regina; Ortiz, que era maestro de arquitectura de esta ciudad y de la catedral, present un proyecto de reconstruccin de la iglesia de Tulancingo; Tresguerras solicit el ttulo en 1794, pero no se ha encontrado en los archivos de la Academia nada que demuestre que lo haya obtenido.

Los maestros de arquitectura que haban sido nombrados por el Ayuntamiento se tuvieron que recibir de acadmicos de mrito con la obligacin de que antes de ejecutar una obra deban presentar el proyecto a la junta Superior de Gobierno, y sujetarse "sin rplica ni excusa alguna a las correcciones que se hicieran en ellos con apercibimiento de que en caso de contravencin se les castigara severamente". Sin embargo estos maestros, que generalmente slo tenan conocimientos prcticos, resolvan sus problemas teniendo como dibujantes a los alumnos de la Academia. No se sabe desde cuando ni por qu la Academia expidi el ttulo de agrimensor. Consta que Antonio Ichurregui, maestro mayor de arquitectura de Puebla y acadmico supernumerario de la Real de San Carlos solicita dicho ttulo en el ao de 1797. La academia tard en desenvolverse. En 1796 se enviaron trabajos de 11 alumnos (se incluyeron tambin de ex alumnos), a un concurso que se realiz en la Academia de Madrid, y las opiniones del jurado fueron bastante desfavorables; en relacin con pintura y escultura se dijo que deberan tomarse mejores modelos para copiar y no amaneradas estampas francesas, y en cuanto a los futuros arquitectos se critic la falta de principios fundamentales en dibujo, proporciones y ornato. En conocimientos tcnicos parece que estaban peor: en 1795 y 1796 la Academia es consciente de sus problemas e informa al virrey que la enseanza sera ms efectiva si adems de copiar a Vitruvio y el palacio de Caserta aprendieran la tcnica de las monteas, clculo de arcos y bvedas, materias de construccin, "formacin de cimbras, andamios y dems cosas pertenecientes a la prctica." Si bien desde su fundacin la Academia no contaba con suficientes recursos econmicos, con las guerras de independencia empeor. En 1811 dejaba de percibir la real dotacin y en 1815 sus dos ms fuertes contribuyentes, minera y el consulado, suspenden tambin sus entregas. Entre 1821 y 1824 no hubo ms remedio que cerrar la Academia. Resucita con pequeos donativos, por no decir limosnas, para volver a decaer diez aos despus. A los maestros y empleados se les llegan a deber hasta 19 meses de sus miserables sueldos, y todava los profesores pagaban los gastos de alumbrado para las clases nocturnas. En el periodo en que fue cerrada la Academia, algunos alumnos se pasaron al incipiente cuerpo de ingenieros militares. El brigadier Diego Garca Conde, espaol que no ostentaba el ttulo de ingeniero, puede considerarse como fundador del arma de Mxico. En 1822, nombrado director general de Ingenieros, solicit del gobierno, como veterano de la nueva institucin, oficiales que poseyeran conocimientos en matemticas, prefirindose a quienes hubiesen

hecho estudios en el Colegio de Minera o en la Academia de San Carlos. El artculo 8 del decreto de creacin del Cuerpo Nacional de Ingenieros deca que "... auxiliarn las brigadas a los Estados en las obras de utilidad y ornato pblico que emprendan . La situacin de la Academia de San Carlos no cambia sino hasta 1843 en que gracias a Antonio Lpez de Santa Anna y al ministro de instruccin Manuel Baranda se decreta su completa reorganizacin. Se le concedi una lotera nacional que estaba ya desacreditada para que con sus productos cubriera los gastos. La Academia le dio impulso tal a dicha lotera, que hubo hasta sobrantes que se dedicaron a obras de beneficencia. Vuelven a traerse de Europa directores de pintura, escultura y grabado con sueldos decorosos; se restablecen las pensiones enviando a seis jvenes a perfeccionarse a Europa, y se compra el edificio que haban alquilado hasta entonces, concedindosela el honor de ser el primer edificio de la capital que recibe el alumbrado de gas. Entre 1847 y 1857, los cuatro aos la carrera comprendan las siguientes materias: Primer ao: aritmtica, lgebra, geometra, dibujo al natural. Segundo: analtica, clculo diferencial e integral, dibujo de arquitectura. Tercero: mecnica, geometra descriptiva, dibujo de arquitectura. Cuarto: estereotoma, mecnica de construcciones y construccin prctica, composicin de arquitectura. Entre los profesores estaban Vicente Heredia, Manuel Gargollo y Parra, Manuel Delgado y los hermanos Juan y Ramn Agea, estos ltimos haban sido pensionados en Europa y volvieron en 1853. Con dicho plan de estudios se recibieron, entre otros, Ventura Alcrrega, Luis G. Anzorena y Ramn Rodrguez Arangoity. El Colegio de Minera preparaba ensayadores, ingenieros de minas, ingenieros topgrafos y muy eventualmente existan especialistas en carreteras, se graduaron ingenieros gegrafos, pero no haba respuesta a la demanda que puentes, puertos y ferrocarriles que ya empezaran a desarrollarse en Mxico. En 1844-1846, el Ayuntamiento cre el cargo de ingeniero civil, en vez del de Maestro Mayor de la ciudad, que se utilizaba desde principios del siglo XVIII. Sin embargo, se trataba de un simple nombramiento que podan obtener los arquitectos o los ingenieros militares que mostraran tener, tambin, conocimientos de problemas de empedrados, instalaciones hidrulicas y servicios colectivos en general. En 1856 el presidente Comonfort decreta que en la Escuela Nacional de Agricultura se aumentaran las ctedras para que quedaran establecidas tres carreras: agricultura, veterinaria e ingeniera. Se formaran tres tipos de ingenieros: topgrafos o agrimensores, ingenieros mecnicos e ingenieros de

puentes y calzadas, mas todo hace suponer que no se llev a cabo y la Academia de San Carlos tom la iniciativa de fundar no una escuela anexa de ingeniera civil, sino una integracin de ambas carreras. La razn de fusionar ingeniera y arquitectura pudo haber sido el regreso al concepto tradicional de la arquitectura, darle ms importancia a los aspectos tcnicos de la profesin, o tal vez ampliar las perspectivas de trabajo de los egresados. Por encargo de la junta de Gobierno de la Academia, Juan Brocca, arquitecto y pintor mexicano que resida en Miln, se dedic a buscar en Italia a una persona para el cargo de director de la seccin de arquitectura, que habra de tener amplios conocimientos de ingeniera. Logra convencer a Javier Cavallari, profesor de la Universidad de Palermo, caballero de la Orden Alberto de Sajonia, socio del Instituto Real de Arquitectos Britnicos, doctor del cuerpo acadmico de Gotinga, quien, ms que arquitecto o ingeniero, haba sido historiador y arquelogo. Cavallari lleg a Mxico en 1856 y al ao siguiente se encuentra reorganizada la escuela para la carrera de arquitecto e ingeniero El plan de estudios era de ocho aos tomando en cuenta lo que ahora constituye la preparatoria. Se consideraba un curso elemental donde se aprenda matemticas y dibujo (de ornato, de figuras y geomtrico) y aprobados esos conocimientos, si los alumnos tenan 14 aos de edad se podan seguir los siete aos de estudios profesionales donde se impartan las siguientes materias: Primer ao: trigonometra, geometra analtica, dibujo y explicacin de los rdenes clsicos, ornato arquitectnico y fsica. Segundo ao: secciones cnicas, clculo diferencial e integral, copia de monumentos de todos los estilos y qumica inorgnico. Tercer ao: mecnica racional, geometra descriptiva, composicin y combinacin de las partes de un edificio con detalles de su construccin, elementos de geologa y mineraloga y topografa. Cuarto ao: teora esttica de las construcciones, aplicaciones de la geometra descriptiva, arte de proyectar y dibujo de mquinas. Quinto ao: mecnica aplicada, teora de las construcciones y esttica de las bvedas, composicin de los edificios, esttica de las bellas artes e historia de la arquitectura, instrumentos geodsicos y su aplicacin. Sexto ao: construccin de caminos comunes de fierro, construccin de puentes, canales y dems obras hidrulicas, arquitectura legal.

Sptimo ao: prctica con un ingeniero arquitecto titulado. Al terminar tena que acompaar el examen profesional de dos proyectos, uno de ferrocarril y otro de un puente . Los estatutos de 1857 abarcaban tambin a los maestros de obras, quienes deban acreditar por medio de un examen estar capacitados en las materias del mismo curso preparatorio de los arquitectos, y tener conocimientos prcticos de cimbras, andamios, reparaciones, y mezclas. Era requisito haber practicado tres aos al lado de un maestro de obras o arquitecto titulado.