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Em termos geolgicos, podem considerar-se minerais como corpos que so: - Slidos - Cristalinos - Naturais - Inorgnicos - Com composio qumica definida ou varivel dentro de certos limites.
O estado cristalino caracterizado por uma estrutura espacial em que a matria slida apresenta um arranjo ordenado e regular (no feito ao acaso) dos tomos e das molculas nas trs dimenses do espao. Existem, na Natureza, substncias slidas, naturais e inorgnicas que no possuem estrutura cristalina, ou seja, as suas partculas constituintes no definem uma distribuio regular no espao. Denominam-se estes slidos, que possuem estrutura amorfa/vtrea de mineralides.
A Opala um mineralide
Se alguma destas condies no se verificar, as faces no so planas, mas o mineral mantm uma estrutura interna ordenada.
Horneblenda
Quartzo
Microclina
De acordo com a sua composio qumica, os minerais podem ser divididos de acordo com o anio predominante (classificao de Dana e Hurbult - 1960)
As propriedades fsicas dos minerais podem ser reconhecidas "vista desarmada" ou mediante a aplicao de uma tcnica simples.
1- Clivagem
A clivagem a propriedade fsica que traduz a tendncia de alguns minerais para fragmentarem, por aplicao de uma fora mecnica, segundo superfcies planas e brilhantes, de direces bem definidas e constantes. Os planos de clivagem correspondem a superfcies de fraqueza da estrutura cristalina dos minerais. Aclivagempodesercaracterizadapelafacilidade de obteno dos planos de clivagem e pela sua perfeio.
Moscovite
Galena
Calcite
Clivagem basal
Cbica
Rombodrica
2- Brilho
O brilho a propriedade que se refere intensidade de luz reflectida por uma superfcie de fractura recente do mineral em estudo.
Quanto a esta propriedade, os minerais podem ser subdivididos em minerais de brilho metlico, submetlico e no metlico.
Quartzo
Volframite Brilho Submetlico Brilho no Metlico
3- Cor
Acordeummineralcorrespondeformacomo este absorve a luz natural difusa. Os minerais que apresentam uma cor constante so denominados idiocromticos (do grego dios, prpria + chrma, cor), os minerais que no apresentam cor constante denominam-se alocromticos (do grego llos, outro + chrma, cor). Geralmente os minerais de brilho metlico so idiocromticos enquanto os minerais de brilho no metlico so, com frequncia, alocromticos.
4- Dureza
A dureza (H) de um mineral a resistncia que ele oferece ao ser riscado por outro mineral. AescaladeMohs,compostapordezmineraisde dureza conhecida, permite determinar a dureza relativa de um mineral, mediante a facilidade ou a dificuldade com que riscado por outro. Na escala de Mohs, os 10 minerais esto colocados por ordem crescente de dureza. Qualquer mineral da escala risca todos os que esto abaixo dele, no sendo riscado por eles.
Escala de Mohs
Como se pode determinar a dureza relativa de um mineral quando no se dispe de uma escala de Mohs? Quando no se dispe de uma escala de Mohs, a determinao da dureza relativa de um mineral pode conseguir-se atendendo a que a dureza:
- da lmina de canivete 5;
- do vidro 5,5; - do ao de uma lima 6,5 - 7.
5- Trao
O trao ou risca a cor de um mineral quando reduzido a p. Para se determinar esta cor, risca-se com o mineral a superfcie despolida de uma porcelana.
O trao uma propriedade constante, enquanto a cor pode ser uma propriedade varivel.
6- Densidade
No laboratrio de Mineralogia recorre-se a um instrumento chamado balana de Jolly. A densidade do mineral, utilizando a balana de Jolly, consiste em linhas gerais, em determinar: -o peso do mineral no ar-P; -o peso do mineral mergulhado na gua-P. A densidade relativa calculada atravs da seguinte frmula: d= P: (P-P) A densidade relativa resulta da comparao da densidade absoluta do mineral com a densidade da gua (1g/cm3).
o caso do teste de sabor salgado para a halite (NaCl) ou ento da efervescncia produzida por aco de um cido, por exemplo, o cido clordrico.