APUNTE PARA HIDROLOGA

ELEMENTOS DE METEOROLOGA

UNIVERSIDAD DE CHILE
DEPARTAMENTO DE INGENIERA CIVIL,
DIVISIN RECURSOS HDRICOS Y MEDIO AMBIENTE

XIMENA VARGAS MESA

MAURICIO CARTES VALDIVIA

VERSIN: OTOO DE 2010

NDICE
CAPTULO I ..............................................................................................................................2
Introduccin ................................................................................................................................... 2

CAPTULO II .............................................................................................................................2
Balance de Energa......................................................................................................................... 2

CAPTULO III ............................................................................................................................4

Circulacin Atmosfrica ................................................................................................................. 4
Movimiento de masas de aire ....................................................................................................... 5
Frentes............................................................................................................................................ 5

CAPTULO IV ............................................................................................................................6
Viento ............................................................................................................................................. 8
Temperatura .................................................................................................................................. 9
Humedad del aire......................................................................................................................... 11
Presin de Vapor (e)................................................................................................................................ 11
Presin de Vapor de Saturacin (es)........................................................................................................ 12
Densidad de mezcla del aire seco y vapor de agua (m )......................................................................... 12
Razn de Mezcla (r)................................................................................................................................. 13
Humedad Especfica (he) ......................................................................................................................... 13
Humedad Relativa (hr)............................................................................................................................. 13

CAPTULO V ...........................................................................................................................14
Agua Atmosfrica......................................................................................................................... 14
Altura de Agua Condensable o Precipitable................................................................................ 14

CAPTULO VI ..........................................................................................................................15
Caractersticas Climticas Generales de Chile............................................................................. 15

BIBLIOGRAFA .......................................................................................................................18
ANEXO ...................................................................................................................................19

Divisin Recursos Hdricos y Medio Ambiente,

Departamento de Ingeniera Civil,
Universidad de Chile

CAPTULO I
Introduccin
La Meteorologa es la ciencia que trata los fenmenos que ocurren en la atmsfera, tales como
viento, precipitacin, temperatura, radiacin, etc. La meteorologa es una rama de la fsica debido
a que la atmsfera es una mezcla de gases regidos por las leyes de la dinmica y termodinmica en
los que la temperatura, presin y volumen son las variables de estado ms importantes. No
obstante comportarse siguiendo las leyes de la fsica, stas dependen en gran medida de la
geografa en la que se desee estudiar, ya que la altitud, la latitud, la localizacin y topografa del
terreno afectan directamente la distribucin de los elementos meteorolgicos sobre la superficie
terrestre. El comportamiento de estos fenmenos en un sitio en particular y por un determinado
tiempo se le conoce como clima. Por lo que la climatologa es la ciencia que trata del estudio de
los fenmenos meteorolgicos en una cierta zona y durante un determinado tiempo.
De los diversos procesos meteorolgicos que ocurren continuamente en la atmsfera, los ms
importantes son los de precipitacin y evaporacin, en los cuales la atmsfera interacta con el
agua superficial. La mayor parte del agua que se precipita sobre la superficie terrestre proviene de
la humedad que se evapora en los grandes ocanos y que es transportada por la circulacin
atmosfrica a lo largo de grandes distancias.

CAPTULO II
Balance de Energa
El balance de energa en un sistema hidrolgico corresponde al registro de las entradas y salidas
de energa desde un sistema y hacia l. El esquema simplificado de las distintas componentes que
intervienen en el balance de calor sobre una superficie, y considerando como flujos positivos a los
que entregan calor al medio, se tiene:

RN ( QH + QL + QG ) = S

(I)

Donde:
RN: radiacin neta sobre la superficie.
QH: flujo de calor sensible desde la superficie.
QL: flujo de calor latente desde la superficie.
QG: flujo de calor molecular dentro de la superficie.
S: almacenamiento o prdida de calor.
La radiacin neta es la suma de la radiacin electromagntica sobre todas las longitudes de onda
() del espectro:

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RN = R( )d

(II)

La radiacin neta usualmente se descompone en la suma de la radiacin solar y terrestre debido al

mnimo traslapo de las distribuciones espectrales de estas dos bandas. La radiacin solar se emite
en longitudes de onda comprendida en la banda de 0,2 a 3 m (radiacin de onda corta), mientras
la radiacin terrestre se emite en longitudes de onda comprendida entre 1 y 100 m (radiacin de
onda larga), dentro del rango infrarrojo del espectro, con un mximo en 10 m.
As, la radiacin neta sobre la superficie terrestre se puede descomponer en:

RN = ( RS RS ) + ( ROL ROL )

(III)

Donde:
RS: radiacin solar incidente sobre la superficie (onda corta).
RS: radiacin solar reflejada por la superficie.
ROL: contraradiacin atmosfrica (onda larga).
ROL: emisin de la superficie.
Sobre el planeta tierra, la radiacin solar recibida del sol genera alteraciones en la densidad de los
gases y, por consiguiente los desequilibrios que causan la circulacin atmosfrica. El balance
energtico que se genera sobre el planeta queda simbolizado en la Figura I.

Figura I. Balance de energa (radiacin) sobre la Tierra.

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CAPTULO III
Circulacin Atmosfrica
La energa que transmite el Sol a la Tierra no es homognea. En los polos se reciben por el ngulo
de inclinacin del sol alrededor de 90 W/m2, mientras que en el ecuador alcanza los 270 W/m2.
Esta diferencia en energa provoca la transferencia de calor del ecuador a los polos, mediante
celdas de conveccin y adveccin, Figura II. Dada la presencia de los continentes, los ocanos y el
movimiento de rotacin de la Tierra, esta transferencia de calor a travs del movimiento de masas
de aire se realiza en tres celdas. La que esta en el ecuador y cuyo movimiento es casi totalmente
convectivo se conoce como celda ecuatorial. En ella las masas de aire cargadas de humedad se
elevan provocando fuertes lluvias en las zonas ecuatoriales, al elevarse se trasladan hacia latitudes
mayores perdiendo humedad y temperatura. Al alcanzar latitudes alrededor de los 30 y
enfrentarse con la celda central ms fra, descienden como masas de aire, an calientes (no tanto
como en el ecuador, pero si ms que las masas de aire de la celda central) y secas. En estas zonas
se presentan altas presiones. La celda central abarca de los 30 hasta aproximadamente los 60.
En este caso las masas de aire descienden en latitudes menores y se elevan a latitudes mayores, el
proceso de conveccin esta presente pero tambin la adveccin se observa de forma importante.
Finalmente la celda polar transfiere las masas de aire hasta los polos bajo por adveccin. Se
observa el frente de aire polar fro que choca con la celda central. En invierno este frente polar es
dominante y puede alcanzar latitudes menores provocando fuertes nevadas.

Figura II. Seccin transversal latitudinal de la circulacin atmosfrica general del aire en la
Troposfera.
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Movimiento de masas de aire

Una masa de aire corresponde un volumen de aire atmosfrico cuyas propiedades fsicas y
termodinmicas son aproximadamente uniforme horizontalmente, vale decir, temperatura y
contenido de humedad uniformes. La regin donde la masa de aire adquiere sus caractersticas es
la regin fuente, como los trpicos y polos. Cuando una masa de aire caliente se encuentra con
una de aire fro, en lugar de mezclarse aparece una superficie de discontinuidad definida entre
ellas, llamada frente.

Frentes
Los frentes pueden tener una longitud de 500 Km a 5.000 Km., un ancho de 5 a 50 Km., y una
altura de 3 a 20 Km. La pendiente de la superficie frontal puede variar entre1:100 y 1:500. En la
Tabla I se indica una clasificacin para diferentes tipos de frentes.
Tabla I: Clasificacin de los frentes
Frente Fro

Cuando una superficie frontal se desplaza de tal

manera que es el aire fro el que desplaza al aire
caliente en superficie, se dice que estamos en
presencia de un frente fro. Como la masa de
aire fro es ms densa, ataca al aire caliente por
debajo, como si fuese una cua, lo levanta, lo
desaloja y lo obliga a trepar cuesta arriba sobre
la empinada superficie frontal. El fenmeno es
muy violento y en estos ascensos se producen
abundantes nubes de desarrollo vertical. En los
mapas se los representa con una lnea azul
continua.

Frente Clido

En este caso, el aire caliente avanza sobre el fro,

pero al ser este ltimo ms pesado, se pega al
suelo y, a pesar de retirarse la masa fra, no es
desalojada totalmente, de manera que el aire
clido asciende suavemente por la superficie
frontal que hace de rampa. En general la
nubosidad es estratiforme y las precipitaciones
menos intensas que en un frente fro. En los
mapas se representa con una lnea continua
roja.

Frente estacionario

Es aquel que marca la separacin entre dos

masas de aire, entre las que no se manifiesta
desplazamiento de una respecto de la otra. La
seccin es similar a la de un frente clido.

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Frente Ocludo

Oclusin del tipo frente fro

Oclusin del tipo frente caliente

Dado que los frentes fros se desplazan ms

rpidamente que los frentes calientes, acaban
por alcanzarlos. En estas condiciones el sector
caliente desaparece progresivamente de la
superficie, quedando solamente en altitud.
Cuando los frentes se han unido forman un
frente ocluido o una oclusin. Las oclusiones
pueden ser del tipo frente fro o del tipo frente
caliente.
Se produce cuando el aire que se encuentra por
delante del frente caliente es menos fro que el
que llega por detrs del frente fro. En este caso
el aire que est por detrs del frente fro, al ser
ms denso, har de cua y levantar al primero.

Es la que se produce cuando el aire que est por

delante del frente caliente es ms fro que el que
est por detrs del frente fro. Este ltimo, por
ser ms liviano, trepar por sobre el primero. El
rea de precipitaciones y la nubosidad est ms
extendida en este tipo de oclusin.

CAPTULO IV
Presin Atmosfrica
La presin atmosfrica es la fuerza por unidad de rea ejercida por la atmsfera sobre cualquier
superficie en virtud de su peso. Equivale al peso de una columna de aire de seccin transversal
unitaria que se extiende desde un nivel dado hasta el lmite superior de la atmsfera. La
representacin de curvas de igual presin se llama isbaras, las que conforman las cartas
isobricas que permiten la caracterizacin y pronstico del tiempo.

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La medicin de la presin puede expresarse en varias unidades de medidas: Hectopascales, en

milibares, pulgadas o milmetros de mercurio (mm Hg). La unidad estndar en meteorologa es el
Hectopascal (1 Pa=1 N/m2 y 1 hecto=100), ya que las diferencias en presin son del orden de 100
Pa, por lo que es mas conveniente utilizar esta unidad, que equivale, adems, a un milibar. Al nivel
del mar su valor normal se considera de 760 mm Hg (1,013 mbar), mientras que a una altura de
5.500 m este valor se reduce a la mitad aproximadamente.
Obs.: 1 atm = 1 bar = 1,033 Kg / cm = 1013 HPa = 760 mm Hg = 14,7 lb / plg
De forma simplificada, la presin atmosfrica se relaciona con la altura mediante la expresin IV,
la cual est sujeta a la temperatura.

log( p ) = 2 ,882

H
19500

(IV)

Donde P es la presin atmosfrica [mm Hg], y H es la altitud [msnm].

El aire fluye siempre desde las reas de altas presiones hacia reas de bajas presiones, tratando de
llegar a un equilibrio. Pero existe una fuerza que lo desva, causada por la rotacin de la Tierra (el
llamado efecto Coriolis), y que hace que el flujo no vaya en lnea recta. En vez de esto, los vientos
forman una espiral: ascendente y hacia dentro en los sistemas de bajas presiones, y descendente y
hacia fuera en los sistemas de altas presiones. A los centros de baja presin se les denomina
Ciclones, los que dan origen a instabilidades y perturbaciones atmosfricas que condicionan y
suelen dar origen a precipitaciones y tormentas. En cambio, a los centros de alta presin se les
denomina Anticiclones, los que generan estabilidad atmosfrica y constituyen barreras
meteorolgicas de desplazamiento de frentes, perturbaciones y tormentas (Figura II).

Figura II. Ciclones y Anticiclones.

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Para medir la presin atmosfrica en un lugar determinado se emplean los barmetros. Por su
configuracin se tienen: el Barmetro de Mercurio, el Barmetro de Aneroide y el Barmetro de
Ebullicin.

Viento
Se define como la componente horizontal del movimiento del aire (en particular u, v >> w, con w
componente vertical). Queda determinado por su direccin, que se expresa en grados
sexagesimales (entendindose que la medida significa la direccin desde donde viene el viento), y
por su velocidad, que se expresa en millas nuticas por hora, o sea en nudos; en metros por
segundo o en kilmetros por hora.
Para que exista viento es necesario que haya una diferencia de presin entre dos puntos de la
superficie terrestre. La variacin de la presin por unidad de longitud se denomina gradiente de
presin. A mayor gradiente de presin, ms fuerte es el viento que origina. Los vientos de la
superficie se mueven siempre desde las reas de alta presin hacia los centros de baja presin;
pero adems esos centros se mueven debido a los fuertes vientos que soplan sobre ellos.
Los vientos producen las transferencias de calor y vapor de agua que condicionan muchos
fenmenos del ciclo hidrolgico (evaporacin, transpiracin vegetal, derretimiento de nieves y
hielos, formacin de precipitaciones y desplazamientos de tormentas. De acuerdo con la escala o
dimensin del recorrido de los vientos tenemos tres tipos de vientos: los vientos planetarios, los
vientos regionales y los locales, aunque hay algunos tipos, como los monzones, que son ms
difciles de determinar y que ocupan variantes dentro de esta simple clasificacin. Los vientos
globales, constantes o planetarios, se generan principalmente como consecuencia del
movimiento de rotacin terrestre, que origina un desigual calentamiento de la atmsfera por la
insolacin y proceden de centros de accin dispuestos en franjas latitudinales de altas y bajas
presiones, es decir, de anticiclones y depresiones. Estos cinturones se disponen aproximadamente
en las latitudes ecuatoriales, subtropicales y polares (crculos polares) y se encargan de transportar
una cantidad de energa realmente enorme, ante la cual, la posibilidad de un calentamiento global
de carcter antropognico parecera no tener ningn valor. Estos vientos son conocidos como
alisios en las latitudes intertropicales y vientos del oeste en las zonas templadas (Figura III).

Figura III. Distribucin de los principales vientos globales en la tierra.

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Las diferencias de presin pueden ser regionales, pero tambin locales, las cuales generan brisas
trmicas. Los vientos locales generados por las brisas pequeas se deben a la existencia de dos
medios diferenciados con temperaturas notablemente contrastadas, como la tierra y el mar o las
cumbres y los valles de las montaas. Las brisas marinas se caracterizan porque la tierra, durante
el da se comporta como zona clida y el aire asciende dejando sitio al aire ms fro del mar, y
por lo tanto en superficie el aire circula del mar a la tierra. Por la noche la zona ms clida es el
mar, es aqu donde el aire asciende dejando sitio al aire ms fro de la tierra, y por lo tanto en
superficie el aire circula de la tierra al mar. Lo mismo ocurre en las montaas. Durante el da la
cima se comporta como zona clida y el aire asciende dejando sitio al aire ms fro del valle, y
por lo tanto en superficie el aire circula del valle a la cima. Por la noche la zona ms clida es el
valle, es aqu donde el aire asciende dejando sitio al aire ms fro de la cima, y por lo tanto en
superficie el aire circula de la cima al valle (Figura IV).

Figura IV. Movimiento diurno y nocturno de los vientos locales en una montaa.

Temperatura
La temperatura es una propiedad fsica de un sistema, que gobierna la transferencia de energa
trmica, o calor, entre ese sistema y otros. Es una medida de la energa cintica de las partculas
que componen el sistema. As, cuando un objeto se siente caliente, los tomos en su interior se
estn moviendo rpidamente en direcciones aleatorias y cuando se siente fro, los tomos se estn
moviendo lentamente.
En el Sistema Internacional de Unidades, la unidad de temperatura es el Kelvin. Sin embargo, est
muy generalizado el uso de otras escalas de temperatura, como la escala Celsius (o centgrada), y
en Estados Unidos, la escala Fahrenheit. En la escala Celsius de temperatura, el cero de la escala
corresponde a la temperatura del punto de congelamiento del agua, y el 100 a su temperatura de
ebullicin, ambos a nivel del mar. As, el punto triple del agua corresponde a 0,01 C y el cero
absoluto a -273,16 C.

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La correspondencia entre las escalas de temperatura es:

T[K] = T[C] + 273, 16
T[F] = T[C] + 32

(V)

El perfil de temperatura de la atmsfera terrestre tiene una compleja estructura (Figura V).
Obedece a mecanismos fsicos generales que conducen a caractersticas similares tambin en las
atmsferas de otros planetas de nuestro sistema solar, a pesar de diferencias en composicin
qumica y densidad.

Figura V. Esquemas de la estructura trmica de la atmsfera.

El conjunto de transferencias de calor entre la atmsfera y la superficie terrestre provoca un
gradiente de temperatura tpico en la tropsfera. Existen tres tipos de gradientes de temperatura:
gradiente adiabtico seco, gradiente adiabtico hmedo y gradiente real de temperatura.
El gradiente adiabtico es la variacin de temperatura que experimentan las masas de aire en
movimiento vertical. Si no se produce condensacin en la masa de aire se denomina gradiente
adiabtico seco, y es de -10 C aproximadamente por cada 1000m de elevacin (-1 C/100m).
Cuando se condensa el vapor de agua (gradiente adiabtico hmedo o saturado) es de -5 C por
cada 1000 m (-0.5 C/100m) aproximadamente. Se dice que una capa de aire seco es
absolutamente estable, si el gradiente de temperatura es inferior al gradiente adiabtico seco. Por
el contrario, una masa de aire saturado es absolutamente estable, si su gradiente de temperatura
es inferior al gradiente adiabtico hmedo.

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Como el aire conduce mal el calor y tarda en alcanzar el equilibrio trmico con los slidos y
lquidos con que se encuentra en contacto, para medir su temperatura conviene adoptar
precauciones. La temperatura del aire se mide en condiciones normalizadas a nivel mundial, con el
fin de asegurar la comparabilidad de los registros. El muestreo correcto de temperatura se logra
colocando debidamente el termmetro de mercurio en una caseta especial llamada abrigo
meteorolgico y cuya base fija la posicin del bulbo termomtrico a una altura aproximada de 1 a
1.5 metros sobre el nivel del suelo natural. El abrigo permite la circulacin moderada y libre del
aire y proporciona al termmetro, aislamiento de la radiacin directa del sol, la lluvia y los vientos
fuertes.

Humedad del aire

La humedad del aire corresponde al agua en estado gaseoso (o vapor de agua) que puede
contener una masa de aire. Su importancia como constituyente de la atmsfera (concentracin
entre 0 y 4%) recae en la formacin de nubes y por ende en la precipitacin. En condiciones
normales (tpicas en la atmsfera), el aire esta subsaturado de vapor de agua, vale decir,
ocupando slo una parte de la capacidad de la atmsfera para contener vapor. La saturacin
puede alcanzarse aumentando el vapor en el aire (humidificacin) o disminuyendo la temperatura.
La precipitacin se generar bajo condiciones de saturacin de vapor de agua sujeto a la
condensacin que pueda provocarse por un enfriamiento de la masa de aire.
Un aspecto interesante para la hidrologa es la determinacin del agua precipitable en una
columna de aire. Para ello se emplearn diferentes conceptos que permiten cuantificar el
contenido de humedad en la atmsfera. stos se detallan a continuacin.
Presin de Vapor (e)
Corresponde a la presin que ejerce el vapor de agua independiente de los dems gases. La
presin total de la atmsfera es la suma de la presin que ejerce el aire seco ms la presin
ejercida por el vapor de agua, e (segn la ley de Dalton). La presin de vapor (e) se puede expresar
por la ley de gas ideal como:
e = v Rv T
(VI)
Donde T es la temperatura absoluta en K, v es la densidad del vapor de agua [g/m3], y Rv es la
constante para vapor de agua (Rv=R*/Mv). v es conocida tambin como humedad absoluta.
La presin de vapor (e) tambin se puede expresar como diferencia de presiones:

e = ph ps

(VII)

Donde ph corresponde a la presin de aire hmedo, y ps a la presin de aire seco. sta ltima
tambin puede expresarse segn la ley de gas ideal:
p s = s Rs T
(VIII)
Donde s es la densidad del aire seco, y Rs es la constante de gas para aire seco (287 [JK-1kg-1]).

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Presin de Vapor de Saturacin (es)

La cantidad mxima de vapor que puede presentarse depende de la temperatura ambiente.
Cuanto mayor sea la temperatura, ms vapor puede contener el aire. Cuando el aire esta saturado
de vapor de agua, la presin parcial del vapor de agua, es, depende slo de la temperatura de
acuerdo a la ecuacin de Clausius-Clapeyron (Figura VI).

Figura VI. Distribucin de presin de vapor de saturacin con la temperatura.

Una relacin aproximada para es(T) es:
17 ,27T

(IX)

es = 6 ,11e 237 ,3+T

Donde es est en mb (1mb=100Pa=100N/m2) y T en grados Celsius.
Densidad de mezcla del aire seco y vapor de agua (m )

La densidad de mezcla de aire seco y vapor de agua, m [g/m3], est definida por la suma de la
densidad del vapor de agua v, y la densidad de aire seco s.

m = s + v = ( 1 0 ,378

e ps
)
p s Rs T

(X)

Donde ps a la presin de aire seco, Rs es la constante de gas para aire seco (287 [JK-1kg-1]) y T [K].

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Razn de Mezcla (r)

La razn de mezcla, r [Kg (vapor de agua)/Kg (aire)], se define como la razn entre la masa de
vapor de agua y la masa de aire seco.

r=

v
e
= 0 ,622
s
ph e

(XI)

Humedad Especfica (he)

La humedad especfica, he [Kg (vapor de agua)/Kg (aire)], de una muestra de aire hmedo
representa la cantidad de vapor de agua, v, contenida en la masa de aire hmedo, y la densidad
de mezcla, m.

he =

v
v
0 ,622e
=
=
m v + s p s 0 ,378e

(XII)

Si el aire est saturado se tiene que he=hesat(es,ps)

Humedad Relativa (hr)
La humedad relativa, hr(%), es la relacin porcentual entre la presin de vapor y la presin de
vapor de saturacin o equilibrio. Si la presin de vapor es mayor que la presin de vapor en
equilibrio entonces hay una condensacin neta (es decir, el flujo de molculas condensndose es
mayor que el de molculas saliendo de su fase lquida). Se dice que el aire est saturado de
humedad cuando la humedad relativa es del 100%.

hr

e
es

(XIII)

La cantidad mxima de vapor de agua que puede presentarse depende de la temperatura del
vapor, sin embargo el vapor que hay en la atmsfera tiene la temperatura del aire, por lo que
podramos decir que esta cantidad mxima depende de la temperatura del aire. Cuanto mayor es
la temperatura, ms vapor puede haber en el aire. Se dice que el aire est saturado cuando se
alcanza ese mximo. Si se aade ms vapor o si el vapor (o en definitiva, el aire) se enfra, el vapor
de agua excedente se condensa. La temperatura a partir de la cual el vapor de agua comienza a
condensarse en pequeas gotitas se denomina Temperatura de punto de roco.
La humedad relativa se mide mediante el psicmetro, instrumento que consta de dos
termmetros: el seco que mide la temperatura real, y el hmedo o mojado, llamado as porque su
depsito est rodeado por una muselina humedecida. Otro instrumento es el higrgrafo, cuyo
elemento sensible son cabellos desengrasados, cuya longitud vara sensiblemente con el grado de
humedad.
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CAPTULO V
Agua Atmosfrica
El agua atmosfrica es el producto del transporte y la distribucin del vapor de agua por los
procesos de transpiracin, evaporacin y sublimacin. En muchas regiones de la Tierra, la
precipitacin es la nica forma en que se transporta agua dulce a la zona.
La condensacin es el paso del agua en estado gaseoso (en forma de vapor) al estado lquido. Este
proceso, que libera energa en forma de calor latente, es necesario para crear precipitacin. En la
mayor parte de la Tierra, la precipitacin es el factor principal que controla el ciclo hidrolgico
local (Figura VII).

Figura VII. Condensacin y precipitacin en una regin.

Altura de Agua Condensable o Precipitable

La altura de agua condensable o precipitable corresponde a la cantidad de humedad contenida en
una columna atmosfrica. La ecuacin de transporte de Reynolds para este sistema es la ecuacin
de continuidad para el transporte de vapor de agua:

mv =

d
he m d + he mV dA
dt V
.C .
S .C :

(XIV)

Una manera simplificada de calcular la masa de vapor de agua, mv [gr/m2], se muestra en la

expresin XIV.
z2

e
Adz
T
z1

mv = 217

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(XIV)

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Donde A es el rea superficial de la columna atmosfrica en [m2], e [mb] y T [K]. Para resolver esta
ecuacin se recomienda integrar por bandas.

e
mv = 217 A z i
T i

(XIV)

CAPTULO VI
Caractersticas Climticas Generales de Chile
Los factores ms importantes que controlan el tiempo atmosfrico y condicionan el clima a lo
largo de Chile continental, son el anticicln subtropical del Pacfico sur y la banda circumpolar de
sistemas migratorios de bajas presiones, a la cual se asocian los sistemas frontales. Otros dos
factores importantes son la cordillera de Los Andes, que asla el pas de las masas de aire
continentales y el efecto ocenico de la corriente fra de Humboldt, que tiende a homogenizar la
temperatura a lo largo de la costa. En la zona bajo la influencia de los sistemas migratorios de
bajas presiones predominan los vientos del oeste. Para examinar las caractersticas medias y la
forma como se mueve la atmsfera cerca de la superficie se presenta en la figura siguiente un
mapa con las isolneas de presin media (isbaras) a nivel del mar para el mes de julio.
Debido a su gran extensin latitudinal Chile abarca una amplia gama de climas, desde regiones
ridas en el norte hasta climas lluviosos en el extremo sur, pasando por una zona climtica de
transicin con veranos secos e inviernos hmedos, cuya duracin y montos de agua cada
aumentan de norte a sur. En este simple esquema se agregan dos excepciones. En primer lugar, la
regin altiplnica donde la altura da lugar a temperaturas relativamente bajas y precipitaciones
que se concentran en los meses de verano. Luego, en la extensin del pas que se desarrolla al
oriente de las cumbres andinas en el sur donde existe una sombra pluviomtrica y las
temperaturas son bajas por efecto de la avanzada latitud.
El norte rido se presenta desde el extremo norte (18S) hasta los 30S donde la suma anual de
precipitacin bordea los 100mm. A partir de esta latitud los montos de lluvia aumentan hacia el
sur y la estacin hmeda incrementa su duracin hasta que a los 42S con ms de 2500mm
anuales ya no es posible definir un verano seco. Ms al sur las precipitaciones siguen aumentando
hasta los 5000mm anuales en la regin insular de Aysn y Magallanes. En el altiplano (a partir de
3500m de altura) se desarrolla un rgimen de lluvias estivales cuyo monto mximo es de unos
400mm al ao, y que decrece hacia el sur por las cumbres hasta desaparecer alrededor de los
28S. Las precipitaciones en la regin central de transicin se concentran en los meses ms fros.
Las temperaturas medias en Chile disminuyen de norte a sur a lo largo de la costa, pero a una tasa
menor que lo que corresponde al promedio hemisfrico debido a la nunca lejana influencia del
ocano Pacfico que alberga una corriente de aguas fras que se desplaza de sur a norte (Corriente
de Humboldt). La disminucin desde el extremo norte al austral es del orden de 12C. A esto se
debe agregar la disminucin con la altitud en lugares elevados.

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En la Figura VIII se muestra la evolucin anual de precipitacin y temperatura (llamados

climogramas) en diferentes lugares de Chile. En la Figura IX se indican los diferentes climas que
existen en Chile.

Figura VIII. Climogramas a lo largo de Chile.

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Figura IX. Climas de Chile.

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BIBLIOGRAFA
ACEITUNO, P., Garreaud R. Lpez B., & Pichara, V. (2004). Sitio web: www.atmosfera.cl. Facultad
de Ciencias Fsicas y Matemtica, Departamento de Geofsica, Universidad de Chile.
CHOW V. T., Maidment D., Mays L. (1994). Hidrologa Aplicada. McGraw-Hill
GARREAUD, R., Meruane, C. (2005). Mdulo1: Instrumentos Meteorolgicos y Humedad
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Departamento de Geofsica, Universidad de Chile.
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Divisin Recursos Hdricos y Medio Ambiente,

Departamento de Ingeniera Civil,
Universidad de Chile

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ANEXO

Divisin Recursos Hdricos y Medio Ambiente,

Departamento de Ingeniera Civil,
Universidad de Chile

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