SESMARIAS E APOSSAMENTO DE TERRAS NO BRASIL COLNIA Nelson Nozoe Universidade de So Paulo Faculdade de Economia, Administrao e Contabilidade Departamento de Economia

Resumo: Este artigo tem como objetivo a anlise da legislao fundiria portuguesa aplicada na colonizao do Brasil. A coroa portuguesa concedeu extensas doaes de terra chamadas sesmarias, durante o perodo colonial, foi o nico meio de obteno de terras e seu ttulo de propriedade durante todo o perodo colonial. Pequenos produtores apropriaram-se de terras devolutas mediante simples ocupao, conhecida como posse. Sesmaria, cuja origem remonta a 1375, um exemplo de transposio de instituio. s vsperas de independncia o prtica da doao de terras por sesmaria foi suspensa sem que outro meio legal fosse promulgado em substituio. Palavras chave: Brasil Colnia, Terras, Legislao Sesmarial, Posses Abstract: This article analyses the evolution of Portuguese colonial land legislation. The crown offered large grants of land called sesmarias to encourage brazilian settlement. During de colonial period, the sesmaria was the only legal method of gaining land ownership and title. Small farmers took unclaimed land for their use by squatting, a custom known as posse. Sesmarias are an example of transplanting institutions. The origins of sesmarias date back to 1375. Nearby independence the practice of awarding land by sesmarias ended but no other legal method of getting land was enacted. Key words: Colonial Brazil, Land Legislation, Sesmarias, Squatting

rea ANPEC: 2 Histria Econmica Classificao JEL: N56 Agriculture, Natural Resources, Environment, and Extractive Industries (Latin America; Caribbean )

Sesmarias e apossamento de terras no Brasil Colnia Nelson Nozoe Departamento de Economia FEA/USP

A legislao fundiria aplicada no decorrer de nosso perodo colonial foi baixada de modo descontinuado, dispersa em um amplo nmero de avisos, resolues administrativas, cartas de doao, forais e os textos das Ordenaes. Essa gama de dispositivos legais ensejou uma legislao fragmentada, nem sempre coesa, revogada e reafirmada de tempos em tempos. Apesar disso, nelas possvel verificar que as sesmarias constituem o regime jurdico bsico acerca da terra. Institudo no reinado de Fernando I como uma lei agrria de fomento da produo agrcola e do cultivo da terras ermas reconquistas aos mouros ou deixadas ao abandono por conta da declnio da populao rural dizimada pela peste negra ou rarefeita pelo xodo em direo aos centros urbanos , a medida foi, posteriormente, denominada das sesmarias.1 Modelada com base em usos e procedimentos legais legados pela tradio, essa norma jurdica constituiu-se no principal meio de promoo da colonizao e do aproveitamento dos vastos territrios do alm mar que a expanso ultramarina colocou sob domnio da Coroa lusitana.2 A transposio deste instituto jurdico para terras brasileiras deu-se em face do desejo da Coroa portuguesa de promover o povoamento e

Veja-se RAU, Virgnia. Sesmarias medievais portuguesas. Lisboa: Editorial Presena, 1982, em especial, o captulo VI, a Concluso e o diagrama includo aps as notas. Uma descrio minuciosa dos fundamentos jurdicos e sociais envolvidos na feitura da referida lei, bem como para uma discusso acerca das origens e acepes do vocbulo sesmaria encontra-se tambm em LIMA, Ruy Cirne. Pequena histria territorial do Brasil: sesmarias e terras devolutas. 4.ed. Braslia: ESAF, 1988, captulo 1. De acordo com o texto das Ordenaes Manuelinas, igualmente reproduzidas nas Ordenaes Filipinas, Sesmarias so propriamente as dadas de terras, casses [casas de campo ou granjearias], ou pardieiros, que foram, ou so de alguns senhorios, e que j em outro tempo foram lavradas e aproveitadas, e agora no so. [Ordenaes Manuelinas, livro IV, ttulo 67 e Ordenaes Filipinas, livro IV, ttulo 43. Grifo nosso].
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. GARCIA, Paulo. Terras devolutas; defesa possessria, usucapio, regime Torrens. Ao discriminatria. Belo Horizonte: Edio da Livraria Oscar Nicolai, 1958, p. 9. O autor refere-se lei de 26 de junho de 1375. H controvrsias acerca do texto da lei, de seu exame (ou no) pelas Cortes, do local e da data de sua aprovao. Virgnia Rau, na pgina 90 do livro citado em nota anterior, no de estabelece uma data especfica, limitando-se a complementar a concluso de Gama Barros para quem a lei no teria sido aprovada pelas cortes depois de 28 de maio de 1375 - com a afirmao: Parece-me possvel acrescentar que a data da lei tambm no deve ser muito anterior a maio de 1375. Em prefcio publicao daquela autora, Jos Manuel Garcia admite como mais verossmil a data de 26 de maio de 1375.

o aproveitamento por particulares, de um lado, e, de outro, da ausncia de um meio legal alternativo para viabilizar aqueles intentos. Tendo sido concebida para solucionar questes peculiares ao reino portugus de fins do sculo XIV, a aplicao da lei das sesmarias no extenso e inexplorado territrio da colnia brasileira3, no obstante as reiteradas tentativas de adaptao s condies aqui vigentes, resultou no uso mais ou menos generalizado da posse como recurso de acesso a terra, que culminou, por sua vez, com a suspenso das concesses de terras em sesmaria, em 1822. At a promulgao da lei de terras, ocorrida em 1850, a posse manteve-se como expediente isolado de apropriao privada das terras pblicas. O acompanhamento da legislao fundiria vigente durante o perodo em que o Brasil esteve sob domnio de Portugal empreendido no presente captulo deixa mostra a precariedade da situao jurdica da propriedade fundiria, mesmo daquelas legalmente recebidas por merc da Coroa. A quantidade e o tipo de exigncias decorrentes do recebimento de tratos de terras em doao, ao lado das dificuldades ou o desinteresse dos beneficirios em cumpri-las, acabavam por colocar a maior parte delas em comisso, sujeitas portanto da mesma forma como as posses , denncia por terceiros. No comeo da colonizao, o territrio brasileiro submetia-se a dois conjuntos distintos, e por vezes conflitantes, de normas: as bulas papais e as ordenaes do reino.4 De acordo com os preceitos inscritos nas cartas pontifcias, as terras do Brasil pertenciam Ordem de Cristo, posto que se achavam colocadas sob sua jurisdio espiritual e cabia-lhe pelo auxlio financeiro para as conquistas ultramarinas e para fazer face aos gastos para a propagao da f o direito de receber o dzimo.5 Por outro lado, as Ordenaes, que nada previam em relao cobrana dos dzimos, proibiam

O instituto jurdico das sesmarias havia sido anteriormente aplicado na colonizao das ilhas do Atlntico. Paulo Mera lembra a carta concedida pelo Infante D. Henrique, de 1 de novembro de 1443, mediante a qual Bartolomeu Perestrelo recebeu o governo da ilha do Porto Santo e a competncia para dar de sesmaria as terras a quem lhe aprouver ...; sob a condio de a terra ser aproveitada dentro de cinco anos. Posteriormente, o sistema de doaes o sistema de doaes foi estendido para os Aores e demais ilhas atlnticas. MERA, Paulo. A soluo tradicional da colonizao do Brasil. DIAS, Carlos Malheiro (Dir.). Histria da colonizao portuguesa no Brasil. Porto: Litografia Nacional, 1924, v. 3, p. 168. A exposio que se segue tem como base o item 2 do captulo 2 de LIMA, Graziela F. Buscarin. Evoluo histrica da propriedade territorial no Brasil. Dissertao de Mestrado em Direito Civil. So Paulo: Faculdade de Direito da USP, 2002. O ponto de vista esposado pela autora no item citado, por sua vez, apoia-se em LIMA, Ruy Cirne. Pequena histria territorial do Brasil: sesmarias e terras devolutas. 4.ed. Braslia: ESAF, 1988. Bula Cuncta Mundi, expedida em 8 de janeiro de 1854, por Nicolau V, confirmada pelas bulas Inter coetera, de Calixto III (1456) e Aeterni regis, de Sisto VI (1481). 2

que Ordens, Igrejas e Mosteiros se apropriassem dos maninhos caso das terras da Colnia, que nunca haviam sido lavradas ou aproveitadas que no fossem possudos por ttulo aquisitivo apropriado6. Como essas entidades, entre elas a Ordem de Cristo, achavam-se impedidas de fazer uso de contratos de aforamento ou enfiteuse com os povoadores, inevitvel se tornava a transplantao do instituto das sesmarias, para a terra achada por Cabral, suposto que meio legal diverso no havia para povoamento da imensa gleba, ainda inviolada7. Em decorrncia, ficava subentendido que os maninhos descobertos no Brasil constituam propriedade da Coroa portuguesa, ainda que sobre seus beneficirios recasse a obrigatoriedade do pagamento de dzimos Ordem de Cristo. Sem se deter em consideraes para com os eventuais direitos de propriedade dos povos nativos, uma vez descobertas, as terras passaram a compor, na perspectiva de alguns juristas, o patrimnio do monarca portugus que, nessa condio, detinha, dentre outros, o direito de vend-las ou do-las.8 Tais prerrogativas eram-lhe, contudo, vetadas no tocante quelas terras sobre as quais colocava-se apenas na condio de soberano, uma pessoa de direito pblico, detentora da jurisdio sobre as mesmas. justamente esta mescla de papis que Joo Octaviano de Lima Pereira ressalta ao afirmar que Remontando-se aos primrdios da formao da propriedade immvel no Brasil, verifica-se que toda a terra era, de incio, do domnio da nao portuguesa, isto , do domnio pblico. Durante o perodo colonial ... ella foi se desmembrando ... constituindo-se assim excepes ao princpio geral da dominialidade pblica sobre a terra brasileira .... 9

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Ordenaes Manuelinas, livro IV, ttulo 67, 14 e Ordenaes Filipinas, livro IV, ttulo 43, 15.

LIMA, Ruy Cirne. Pequena histria territorial do Brasil: sesmarias e terras devolutas. 4.ed. Braslia: ESAF, 1988, p. 36.
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Isso no implica na aceitao da interpretao contrria quela comum maioria dos juristas e historiadores citados neste captulo de as terras brasileiras constituam propriedade privada do rei, defendida por alguns juristas, como por exemplo, Carlos Castilho Cabral, para quem no h dvida que a propriedade das novas terras descobertas era uma propriedade privada da coroa portuguesa, ou melhor, do Rei de Portugal. Ainda de acordo com o autor, a isso se deve o fato de algumas terras doadas a dignatrios das capitanias brasileiras terem revertido, por compra, confisco, ou herana vacantes, ... ao domnio privado do Rei de Portugal .... CABRAL, Carlos Castilho. Terras devolutas e prescrio. Rio de Janeiro: Jornal do Comrcio, 1943, p. 38. (Negrito no original). PEREIRA, Joo Octaviano de Lima. Da propriedade no Brasil: estudo sobre a origem e formao da propriedade. So Paulo : Duprat, 1932, p. 5. [Grifo do nosso]. Como enfatiza Paulo Garcia, sobre as terras desmembradas, o soberano desfazia-se to-somente do direito de gesto; resguardava, assim, seus poderes soberanos. A proibio de cobrana de foros, penses e tenas, exceto o dzimo, pelos donatrios evidencia, segundo Messias Junqueira, que tais poderes mantiveram-se mesmo com a instituio das capitanias hereditrias. De fato, estes capites-mores foram os primeiros sesmeiros na colnia. Do mesmo modo, esta atribuio no lhes abria, em relao ao territrio da capitania colocada sob sua responsabilidade, os direitos privados de propriedade, os quais s poderiam ser havidos por ttulo de 3

Na colnia, questo referente s sesmarias foi regida, no princpio, pelas Ordenaes Manuelinas (1521). Ao livro 4, artigo 67 nas partes que tratam da distribuio de terras em sesmarias aludiam as cartas de doao pelas quais D. Joo III fez merc da capitania, isto do comando, sobre pores de terras, bem como os forais que se seguiam.10 Sobre as terras colocadas sob sua governana11, os capitesdonatrios contavam como propriedade pessoal apenas uma parcela; comprometiam-se a distribuir o restante sob a forma de sesmaria, a quaisquer pessoas, de qualquer condio, comtanto que fossem christos.12 Para o jurista Carlos Castilho Cabral, de incio, D. Joo III teria cogitado em dar as terras por uma s vida. Contudo, ante a verificao de que ... isso no atraa capitais e homens, ... transformou esse domnio em hereditrio. De fato, na carta com que Martim Afonso de Sousa foi investido do poder de dar terras, l-se que passara suas cartas declarado nellas como lhas da em suas vias somente ...13 Todavia, de consoante Malheiro Dias, embora a terceira carta de 20 de novembro de 1530 conferisse a Martim Afonso de Sousa poderes para dar terras em carter vitalcio, todas as sesmarias por ele concedidas ... o foram ... de plena propriedade aos sesmeiros e seus descendentes.14 At a instituio dos governos gerais em 1548, o regime fundirio acompanhou o teor das Ordenaes, onde se lia a determinao para que no fossem feitas concesses em poro superior quela que cada um fosse capaz de aproveitar no tempo aprazado. O regimento de Tom de Souza, no qual se reproduz determinao semelhante, autorizou o governador conceder, tambm de sesmaria, adicionalmente as terras das ribeiras vizinhas queles com posses suficientes para a construo de
compra. Cf. LIMA, Ruy Cirne. Pequena histria territorial do Brasil: sesmarias e terras devolutas. 4.ed. Braslia: ESAF, 1988, p.36.
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Para Cirne Lima, o primeiro monumento das sesmarias no Brasil a carta patente, dada a Martim Afonso de Souza, na vila do Crato, a 20 de novembro de 1530. LIMA, Ruy Cirne. Pequena histria territorial do Brasil: sesmarias e terras devolutas. 4.ed. Braslia: ESAF, 1988, p. 36.

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Cf. HOLANDA, Srgio Buarque de. O regime das capitanias. IN: HOLANDA, Srgio Buarque de. (dir.). Histria Geral da Civilizao Brasileira. So Paulo: DIFEL, 1972. Tomo I (poca Colonial), v. 1 (Do descobrimento expanso territorial), p. 96-107. Na pgina 99, o autor afirma que acertado entender de modernos historiadores, dava el-rei a terra para o donatrios administr-la, como provncia ao invs de propriedade privada. POMBO, Jos Francisco da Rocha. Histria do Brasil. Rio De Janeiro: J. Fonseca Saraiva Ed., [n.d.], vol. III, p. 142.

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FREITAS, Jordo de. A expedio de Martim Afonso de Sousa (1530-1533). DIAS, Carlos Malheiro (Dir.). Histria da colonizao portuguesa no Brasil. Porto: Litografia Nacional, 1924, v. 3, p.175. DIAS, Carlos Malheiro. O regimen feudal das donatrias anteriormente instituio do Governo Geral. DIAS, Carlos Malheiro (Dir.). Histria da colonizao portuguesa no Brasil. Porto: Litografia Nacional, 1924, v. 3, p. 224, nota de rodap n. 16. 4

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engenhos de acar e outros estabelecimentos semelhantes, sob a condio de neles edificarem torres ou casas fortes necessrias defesa contra o gentio. Seria este, segundo Cirne Lima, o cerne da transformao do regime sesmarial, sua adaptao s condies do vasto territrio colonial e que marcaria definitivamente sua estrutura fundiria: um princpio novo veio a vigorar, trazendo-lhe o prestgio da lei escrita, o esprito da latifndio ...15 Firmava-se entre ns o princpio de s se conceder terras em sesmaria queles que alegavam possuir os meios para explor-las e fundar engenhos. Como observa Oliveira Vianna, em seus pedidos, os requerentes de sesmarias faziam constar, em consonncia com os pensamentos da Coroa, que eram homens de posses. Cada um dos pretendentes se justifica dizendo que h home de muita posse e familia, ou que h home de posse assim de gente como de criases qha um morador san pertensentes, ou que tem muita fabriqua de guado de toda sorte e escravos como qualquer morador.16 Em 1565, portanto aps sua substituio no governo geral, Thom de Souza, que j detenha uma sesmaria no rio Ipojuca com duas lguas pela costa e dez lguas para o serto, recebeu outra, com oito lguas de costa e cinco para o serto, na regio do rio Real.17 Em seu inacabado estudo sobre nossa histria territorial, Felisbello Freire traz dados sobre outras doaes anteriores de dimenses igualmente expressivas. Nos primrdios da colonizao da Bahia no sculo XVI, um dos primeiros beneficirios foi, segundo o autor, o conde de Castanheira, D. Antnio de Athade, que recebeu, por carta passada em 10 de novembro de 1556, a ilha de Itaparica, localizada na entrada da baa para a cidade de Salvador, com cerca de 239 quilmetros quadrados. Foi, contudo, na bacia do rio Paraguassu onde, para Freire, ocorreu a concesso mais importante. Em 1558, o armador-mor de El-Rei, D. lvaro da Costa, obteve, por sesmaria, as 4 lguas de terra que separavam, pelo litoral, as barras do Paraguass e do Jaguaripe. Com 10 lguas de fundo, este territrio de quase 1.750 quilmetros quadrados constitua uma verdadeira donataria e que no tempo chamava-se capitania de Peroassu.18 O autor em
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LIMA, Ruy Cirne. Pequena histria territorial do Brasil: sesmarias e terras devolutas. 4.ed. Braslia: ESAF, 1988, p. 39. VIANNA, Francisco Jos de Oliveira. Evoluo do povo brasileiro. So Paulo; Cia. Ed. Nacional, 1933, p. 56-57.

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FREIRE, Felisbello. Histria Territorial do Brazil. 1o. Volume (Bahia, Sergipe e Esprito Santo). Rio de Janeiro: Typ. do Jornal do Comrcio de Rodrigues & C., 1906, p. 17. Grifo no original.

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Na carta de confirmao passada em 12 de maro de 1562, consta que as terras localizadas entre as barras dos rios Peroass e Jaguaripe haviam sido doadas a D. lvaro da Costa por carta de dada de sesmaria de 16 de janeiro de 1557. (Instituto do Acar e do lcool. Documentos para a Histria do 5

foco ressalta, no entanto, que doaes com tais dimenses no constituam regra geral, posto que as concesses nas capitanias do norte abrangiam, em geral, extenses maiores que nas do sul onde, exceo feita da donataria do visconde de Asseca, em Campos, as sesmarias ... no excediam de trs lguas de extenso, quando ao norte havemos de encontrar concesses de 20, 50 e mais lguas. Basta assinalar as concesses de Garcia dvila e seus parentes que se estendiam da Bahia at Piauhy em uma extenso de 200 lguas.19 A diferena, segundo Freire, decorreria do fato de as concesses feitas na Bahia e Pernambuco, capitanias economicamente mais proveitosas, terem favorecido mais intensamente a nobreza de Portugal que, no gozo da corte, contava com braos que desbravavam a mata e amainavam suas terras na Colnia; enquanto nas do Esprito Santo, Rio de Janeiro e So Paulo terem predominado lavradores que se estabeleciam nos lotes doados onde, com o concurso de seus escravos, dedicavam-se lide agrcola. Enquanto no reino o regime sesmarial tendeu ao desuso e, consequentemente, ao desaparecimento aps as Ordenaes Filipinas20, no Brasil, o instituto passou a ser gradualmente ser disciplinado por leis especiais. Para Cirne Lima, a mudana comeou a operar-se em 1695 com a expedio da ordem que determinou a imposio de foros de sesmarias, a serem cobrados proporcionalmente extenso e qualidade das novas concesses21. Nas palavras do autor, a cobrana do novo tributo pela Nao equivalia a uma apropriao legal do respectivo domnio direto ... e inaugurava, entre ns, o regime dominialista da instituio das sesmarias ... para assumir definitivamente a feio de concesso de uma parcela do domnio rgio. As cesses de terras em sesmaria tornavam-se ento simples concesses administrativas sobre o domnio pblico, gravadas com o encargo de cultivo. Com a medida que tambm limitava o tamanho das doaes, at ento

Acar. Rio de Janeiro: Servio de Documentao Histrica, 1954, vol. 1 (Legislao, 1534-1596), p. 1161-163) Por carta rgia de 20 de novembro de 1865, igualmente assinada por D. Sebastio, a doao anterior foi transformada em capitania. (Instituto do Acar e do lcool. Documentos para a Histria do Acar. Rio de Janeiro: Servio de Documentao Histrica, 1954, vol. 1 (Legislao, 1534-1596), p. 185-196).
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FREIRE, Felisbello. Histria Territorial do Brazil. 1o. Volume (Bahia, Sergipe e Esprito Santo). Rio de Janeiro: Typ. do Jornal do Comrcio de Rodrigues & C., 1906, p. 16 e 21. Grifos no original. Cf. LIMA, Ruy Cirne. Pequena histria territorial do Brasil: sesmarias e terras devolutas. 4.ed. Braslia: ESAF, 1988, p.32.

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Ordem rgia de 27 de dezembro de 1695. Uma nota sobre as dvidas suscitadas por esta real ordem, que conflitava com o texto das Ordenaes vigentes, bem como o esclarecimento do Desembargo do Pao de que no podia esta Ord. applicar-se s Sesmarias do Brasil, e que S.M. podia revog-la, encontra-se em CASTRO, Fernando Jos de Portugal e [atribudo a]. Fragmentos de uma memria sobre as sesmarias da Bahia. Revista trimensal de Histria e Geographia ou Jornal do Instituto Histrico Geogrfico Brasileiro. Nmero 12, dezembro de 1841, nota 11, p.379. 6

irrestritas22, em quatro lguas de comprimento e uma de largo operava-se uma transformao completa da situao jurdica do solo colonial; o regime das sesmarias gradualmente desligava-se das Ordenaes para amparar-se em uma legislao especial, prpria, consubstanciada em um conjunto de normas e providncias isoladas, com aplicao, assim a todas as capitanias, como s a algumas delas, e, alm de tudo, dispersas por inumerveis alvars e cartas rgias.23 Foi justamente por conta da inexistncia de um regimento especfico sobre as sesmarias que, no arrazoado que encabea a o alvar de 5 de outubro de 1875, foram atribudos os abusos , irregulares e desordens, que tm grassado, esto e vo grassando em todo o Estado do Brasil, sobre o melindroso objeto das suas sesmarias24. Dentre os problemas fundirios prejudiciais aos interesses da Real Coroa, a medida baixada pelo prncipe-regente D. Joo mencionava a distribuio de terras sem a devida observncia do princpio da igualdade entre os sditos, as posses, a falta de demarcao judicial, dentre outros, que acabavam por avultar a quantidade de litgios e demandas judiciais que se arrastavam por longo tempo, que deterioram os cabedais de uns e fazem infalvel a runa de outros ... Justamente com vistas supresso daquela lacuna, em assim consolidar o regime e melhor definir os procedimentos, as formalidades, as obrigaes e as regalias das pessoas envolvidas no processo de doao de terras, D. Joo fez publicar aquele alvar, tido por Rocha Pombo como um documento longo, meticuloso, onde se percebe o esforo paciente do legislador, empenhado em prever e resolver todos os

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Cf. FERLINI, Vera Lcia A. Terra, trabalho e poder. So Paulo: Ed. Brasiliense, 1988, p. 167.

LIMA, Ruy Cirne. Pequena histria territorial do Brasil: sesmarias e terras devolutas. 4.ed. Braslia: ESAF, 1988, p. 42 e 43. Por conta das mudanas introduzidas pela lei de 1695 no obstante sua aplicao, em algumas capitanias, houvesse ocorrido somente no ltimo quartel do sculo XVIII , Lima toma-a, de fato, como marco do nascimento da propriedade privada da terra, que at ento teria sido dada apenas em usufruto. Esta opinio no aceita por autores que, como Felisbello Freire, adotam posio justamente o contrria. Para este historiador, de 1780 em diante, as sesmarias passaro a registrar a clusula anual de foro, por cada lgua, deixando os semeiros de terem a propriedade plena, no passando de simples foreiros ... A est a assinalada uma grande revoluo que se operou no direito de propriedade territorial ... que passou ... ao simples domnio til.. posto que os beneficirios tornavam-se, com o foro, simples enfiteutas do Estado. FREIRE, Fellisberto. Histria territorial do Brazil. 1o. Volume (Bahia, Sergipe e Esprito Santo). Rio de Janeiro: Typ. do Jornal do Comrcio de Rodrigues & C., 1906, p. 136. Apartado dos dois autores citados, Ciro Cardoso, que concorda com Caio Prado Jnior, lembra que, em termos econmicos, de fato, a propriedade sempre funcionou como propriedade privada no Brasil. (CARDOSO, Ciro Flamarion S. Agricultura, escravido e capitalismo. Petrpolis: Vozes, 1979, p.118). Para Gorender, tanto a interpretao de Cirne Lima como a de Freire, apesar da divergncia, decorrem do formalismo jurdico de ambos. Para este autor, o foro institudo em 1695 nunca foi seno simples imposto territorial... que, por ter sido recebido com muita m vontade pelos latifundirios, permaneceu quase sem efetividade, incapaz de alterar a natureza jurdica da propriedade fundiria. (GORENDER, Jacob. O escravismo colonial. So Paulo: Editora tica, 1985, p 384-388).
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Alvar de 5 de outubro de 1975. DELGADO DA SILVA, Antonio (Comp.). Colleo da legislao portuguesa, desde a ltima compilao das Ordenaes. Vol. 4. Lisboa: Typ.de Luiz Correa da Cunha, 1860. 7

casos, evitar os abusos, garantir os direitos recprocos dos posseiros e da coroa ...25 O exame mais acurado de alguns de seus vinte e nove itens permite desvendar a forma como a Coroa concebia dirimir a situao e, assim, promover a retomada e ampliao dos proveitos da Real Fazenda. De pronto, chama a ateno o nmero e a minudncia das determinaes, muitos das quais j haviam constado de dispositivos baixados anteriormente, sobre a utilssima condio de medir e demarcar as sesmarias, obrigao cuja dispensa os governadores e capites-generais do Brasil ficaram proibidos de conceder; igualmente, o Conselho Ultramarino ficava impedido de confirmar cartas de concesso que no se fizessem acompanhar da respectiva certido legal e autntica de que a demarcao havia sido feita e a sentena passado em julgado. Ainda sobre o mesmo assunto, o alvar estipulava em dois anos o prazo para que antigos sesmeiros dessem cumprimento determinao, ao fim do qual, contra os refratrios, seria executada irremissivelmente a pena do comisso, que at agora se lhes tem tolerado. Na prtica, a falta passava a ser severamente punida com a reverso das terras e subsequente incorporao ao patrimnio da Coroa, podendo ser distribudas novamente. Essa era tambm a penalidade prevista para os indivduos recalcitrantes ordem de que, no mximo em dois anos, requeressem a carta de sesmaria das terras que ocupavam sem ttulo algum mais que o da diuturnidade das suas posses, compras e doaes ... e heranas. O exame dos dispositivos destinados emprestar maior agilidade ao processo judicial de demarcao permite evidenciar com maior fora a exclusividade comprobatria atribudo, no alvar em tela, aos documentos oficiais de doao, com primazia para aqueles confirmados pela Coroa. Assim, nos casos em que a mesma rea era disputada por diferentes sesmeiros, o magistrado responsvel pela medio obrigava-se a iniciar a demarcao pela carta confirmada mais antiga, sucedendo outras conforme a antigidade. Em tais circunstncias, as posses eram consideradas inadmissveis e condenadas. As questes atinentes s posses s seriam judicialmente apreciadas mesmo assim apenas no mbito das leis e do direito comuns, portanto sem o benefcio da legislao sumarssima, menos onerosa e mais rpida quando a disputa ocorresse entre pessoas sem ttulo reconhecido. Pessoas nessas condies sujeitavam-se ao direito sumarssimo apenas quando a contenda ocorresse contra detentores de ttulos legtimos, mesmo assim, restrita a situaes em que o referido direito atuaria, contra o posseiro, no sentido de regular, processar e conhecer de toda, e qualquer fora, ou
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POMBO, Jos Francisco da Rocha. Histria do Brasil. Rio De Janeiro: J. Fonseca Saraiva Ed., [n.d.], 8

violncia que altere a pacfica posse daquele sesmeiro, que a conservava com legtimo, e legal ttulo. A prerrogativa no se aplicava quando a ao se dava no sentido inverso, isto , quando o sesmeiro adentrava em terras de confinantes no titulados, mesmo daqueles que demonstrassem a diuturnidade de suas posses, ainda que respaldados em cartas de partilha, escritura de compra ou de doao, ou qualquer outro gnero de contrato. Todavia, tudo indica que por conta da previso dos transtornos que poderia acarretar a implementao imediata das medidas e por julgar que o momento no era o mais apropriado, a medida foi suspensa logo no ano seguinte sua promulgao por prazo indefinido26. Com o estabelecimento das cortes no Rio de Janeiro, o regente tentou ajustar a legislao fundiria baixada pelo Conselho Ultramarino situao com que se deparou nesta parte do Imprio. Nos apontamentos que deixou, Lus Gonalves dos Santos sugere que grassavam prticas abusivas de abarcamentos e confuso de limites, que ocasionam infinitos pleitos, e fazem malograr os teis fins da liberal concesso das sesmarias.27 Em busca do apaziguamento das disputas, de um lado, e do melhor aproveitamento agrcola das terras, D. Joo introduziu novas alteraes nos dispositivos que regulavam o regime sesmarial. Poucos mais de um ms aps o estabelecimento naquela cidade, o regente ordenou a criao da Mesa do Desembargo do Pao, e da Conscincia e Ordens, um rgo de instncia superior ao qual delegou, dentre outras, as funes do antigo tribunal responsvel pela administrao das colnias. Por medida baixada pouco depois, esse rgo ficou encarregado da doao de datas de terra na corte e na capitania do Rio de Janeiro; nas demais localidades, as concesses ficaram a cargo dos governadores e capites-generais. Aos desembargadores do Desembargo do Pao competia a confirmao de todas as cesses por sesmarias. No mbito da poltica de atrao de imigrantes, fez baixar alvar que permitia doaes de terrenos a estrangeiros residentes
vol. III, p. 143, continuao da nota 1. Segundo este autor, tratava-se de uma alvar.
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Carta do governador e capito-general da capitania de So Paulo, Antonio Manuel de Melo Castro e Mendona, rainha, datada de 15 de novembro de 1798, comunicando que suspendeu a execuo da lei de 5 de outubro de 1795, conforme ordem que transmitida em proviso de 7 de janeiro de 1797, baseada em decreto de 10 de dezembro de 1796 FAPESP/MINISTRIO DA CULTURA. Projeto Resgate da Documentao Histrica Baro do Rio Branco. Documentos manuscritos avulsos da Capitania de So Paulo Catlogo 1 (1644-1830). Conselho Ultramarino/Brasil Arquivo Histrico Ultramarino Instituto de Investigao Cientfica Tropical/Lisboa. Braslia: Ministrio da Cultura, s/d, 4 CD-ROMs. AHU- So Paulo, cx. 12, doc.26 [AHU_ACL_CU_23_, Cx.14, D. 693]. SANTOS, Lus Gonalves dos. Memrias para servir histria do reino do Brasil. Belo Horizonte: Ed. Itatiaia / So Paulo: EDUSP, 1981, tomo I, p. 232. 9

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no Brasil. No ano seguinte, ordenou que no se passassem cartas de concesso ou de confirmao sem prvia medio e demarcao judicial, a ser realizada por juizes de sesmarias e pilotos, cargos institudos em todas as vilas da Colnia.28 etapa de sano dos dispositivos destinados ao reforo e aprimoramento do uso do instituto da sesmaria, seguiu-se outro, marcado pela retomada da proteo das posses, vagamente contempladas nas decises tomadas a partir de limiar do sculo XIX. No ano que antecedeu sua partida a Portugal, D. Joo, ordenou que questes que envolviam o desalojamento de posseiros por conta de sesmarias posteriormente concedidas a terceiros fossem tratadas pela justia ordinria e que os suplicantes deveriam ser conservados na posse dos terrenos enquanto se decidia os embargos.29 O apossamento de chos cultivveis por colonos constitua uma decorrncia direta do fato de o sistema sesmarial privilegiar os homens de qualidade e/ou de cabedal. Desde a formulao no sculo XIV, o sistema consagrava a prtica, recorrente desde a Reconquista, de tomar a apropriao para o cultivo como elemento criador de direito de propriedade territorial. No j citado estudo sobre a lei fernandina de 1375, Virgnia Rau ressalta que ...em Portugal, nunca se perderia a primitiva lembrana da aquisio de direitos sobre a terra mediante o cultivo, e ela ser transmitida de sculo em sculo atravs das sesmarias.30 A aplicao dessa lei na Colnia ensejou o aparecimento de extensas propriedades territoriais e alta concentrao fundiria que, acrescidas as dificuldades enfrentadas nas reparties pblicas e a incongruncia da legislao sobre as sesmarias baixada posteriormente pelos responsveis pelos assuntos do alm-mar, estimulava a ocupao simples de parcelas de terra mediante precrio cultivo e moradia.31 Ao

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Decretos de 22 de abril, 22 de junho e 25 de novembro de 1808 e alvar de 25 de janeiro de 1809.

Deciso real no. 68, de 23 de dezembro de 1820, que mandou o governador do Pernambuco remeter justia ordinria as queixas dos capites Joo Silvrio de Souza e Domingos Loureno Torres que, juntamente com outros lavradores da vila de Garanhuns, haviam sido desapossados das terras de que estavam de posse, por sesmarias posteriormente concedidas a outros. Veja-se tambm a deciso real no. 3, de 10 de janeiro de 1821.
30 31

RAU, Virgnia. Sesmarias medievais portuguesas. Lisboa: Editorial Presena, 1982, p. 39.

Paulo Garcia observa que embora As leis sobre terras devolutas, desde as mais antigas, at as atuais, ora falam em posse, ora em ocupao ... no dando porm, nenhum elemento definidor dessas duas situaes, tais palavras no devem ser tomadas como figuras sinnimas porque, juridicamente, ocupao e sempre foi diferente de posse. Ainda segundo este autor, a ocupao um modo originrio de aquisio da propriedade ... sobre ... coisas .... que no tem dono ou aquelas que, j o teve, mas em virtude de abandono ou renncia, no mais o tem, no momento da ocupao. Concorde com Cirne Lima, o autor arremata que a simples posse, desacompanhada dos dois elementos bsicos, morada habitual e produtividade, no tem fora suficiente para engendrar diretos que militam somente em favor da ocupao ... O primeiro requisito foi rigidamente engendrado pela legislao mais recente; quanto ao segundo, j encontrado nas leis antigas. GARCIA, Paulo. Terras devolutas; defesa possessria, 10

lavrador de parcos recursos, analfabeto e desprovido de meios para influenciar os governantes, convinha a posse das faixas situadas entre os limites das grandes propriedades ou, no caso dos mais audazes, a migrao para as paragens mais distantes dos ncleos de povoamento, em demanda de terras que, de to remotas, ao senhor de fazendas lhe no valia ainda a pena requerer de sesmaria.32 Desse modo, sem a oposio das autoridades, na prtica prevaleciam dois mecanismos: as posses predominavam nas reas da fronteira econmica, algumas sujeitas a invases dos ndios, j as datas de sesmaria dominavam quase por completo as zonas populosas e com organizao administrativa, social e econmica j delineada. Duas situaes bastantes dspares, integrantes de uma mesma realidade. Para Thereza Petrone, a tolerncia dos governantes e das camadas hegemnicas ao mecanismo informal de apropriao devia-se a sua compatibilidade com os mveis de nossa colonizao, dado que promovia a abertura de reas pioneiras a custo reduzido, propiciava a drenagem da indesejvel populao mais turbulentas para a fronteira, onde poderiam dedicar-se cultura de mantimentos ou criao de algum gado, porcos ou aves, gneros consumidos nas regies mais densamente povoadas e com estrutura econmica organizada para o atendimento do mercado externo.33 Apesar da funcionalidade das posses, a crescente incorporao produo para exportao de reas previamente desmatadas e valorizadas por posseiros acirravam as disputas fundirias.34 Stanley Stein, que se dedicou ao estudo da expanso e declnio da
usucapio, regime Torrens. Ao discriminatria. Belo Horizonte: Edio da Livraria Oscar Nicolai, 1958, p. 119 em diante. [Grifo no original]. Nas pginas imediatamente subseqentes, o autor discute se no Direito Civil brasileiro a aquisio do direito de propriedade mediante a ocupao restringe-se ou no aos bens mveis. Paulo Garcia conclui que, nas Ordenaes, no h proibio legal e os imveis sujeitavam-se ocupao. Com a vigncia da Lei de Terras, isto se tornou impossvel. O jurista Lafayette Rodrigues Pereira observava, na poca em que se implementava aquela lei de meados do sculo XIX, que enquanto vigorou o costume de se ocupar terras devolutas ou abandonadas, a ocupao, ficou consagrada com o nome de posse. PEREIRA, Lafayette Rodrigues. Direito das cousas. Rio de Janeiro: Garnier, 1877.
32

LIMA, Ruy Cirne. Pequena histria territorial do Brasil: sesmarias e terras devolutas. 4.ed. Braslia: ESAF, 1988, p. 47.

PETRONE, Maria Thereza Schorer. Aspectos da rede fundiria em So Paulo no sculo XIX; o problema das posses. IN: Anais da Semana de Estudos de Histria Agrria. Assis: UNESP/Instituto de Letras, Histria e Psicologia, 1982, p. 11-29. Iraci Costa observa que, alm da posse e da propriedade legal da terra altamente seletiva, elitista e restritiva , a populao menos privilegiada teve acesso terra mediante formas variadas, como a cesso graciosa, o aluguel, o aforamento ..., matrizes de figuras como moradores, agregados, rendeiros, de lavradores mais modestos os obrigados , da meia, da tera etc, que fizeram com que o usufruto da terra no se marcasse pela excludncia, mas, antes, por certa "permissividade". Cf. COSTA, I. del N. da. Repensando o modelo interpretativo de Caio Prado Jnior. So Paulo: NEHD-FEA/USP, 1995. (Cadernos NEHD, n 3), p. 7.
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Barbosa Lima Sobrinho, em estudo acerca da ocupao territorial do Piau, observa que toda vez que a conquista[promovida principalmente por povoadores humildes] avanava para o interior, choviam cartas de sesmarias .., passadas em benefcio de membros de uma camada de senhores poderosos e influentes junto ao governante Bahia ou de outras capitanias vizinhas. Em decorrncia, ali, mais que em nenhuma 11

cafeicultura em regio de Vassouras, municpio fluminense cujo auge de produo ocorreu na dcada de 1850, verificou que, enquanto se manteve elevada a disponibilidade de reas de terras devolutas e no existia cultura economicamente remuneradora que provocasse alta dos preos da terra, poucas eram as dificuldades entre sesmeiros e posseiros. A introduo do cultivo do caf na localidade, no incio do sculo XIX, interrompeu o convvio pacfico e demoveu os grandes proprietrios de terras e os posseiros de seus esforos anteriores para se estabelecerem, os primeiros, como produtores de acar, e os segundos, de mantimentos. Sua propagao [da cafeicultura] atravs do municpio intensificou os litgios pela posse da terra, com razes nos prvios cem anos de vagas concesses de sesmarias estendendo-se por vrias dezenas de quilmetros quadrados sem limites precisos, e, tambm, numa legislao igualmente imprecisa .... com o desaparecimento das ltimas terras devolutas de Vassouras e rpida expanso da cultura cafeeira, no segundo quartel do sculo XIX, agravaram-se os litgios.35 O acirramento dos conflitos armados e das disputas judiciais entre detentores da terra parece estar na base das normas legislativas de amparo aos ocupantes destitudos dos ttulos formais das reas concedidas a sesmeiros. Desde fins do Setecentos, a autoridades responsveis pela administrao colonial vinham expedindo uma srie de normas tendentes a proteger os detentores de posses parcelas de terra, sem qualquer outro ttulo legalmente vlido. Decreto aprovado em 1781, ordenava que as medies e demarcaes de sesmarias requisitos tornados obrigatrios, a partir de 1753, para confirmao de concesses36 deveriam ser feitas sem prejuzo de quaisquer possuidores que tivessem culturas no terreno; em provises expedidas, ainda nos anos oitenta, pelo vice-rei ao Rio de Janeiro ao governador da capitania paulista determinavam que no se despejassem os moradores de terrenos
parte da Colnia, o conflito assumiu tamanho relevo ou extenso, que acabou por se converter numa luta por sua jurisdio entre os governos do Maranho e o da Bahia. Por carta rgia de 3 de maro de 1701, a capitania do Piau passou para o comando do governo do Maranho, mais prximo dos interesses dos posseiros. Em 1714, o ouvidor daquele estado declarou devolutas todas as terras do Piau, portanto anuladas todas as concesses anteriores feitas por autoridades da Bahia e do Pernambuco. LIMA SOBRINHO, Barbosa. O devassamento do Piau. So Paulo: Companhia Editora Nacional, [1946], p. 134.
35

Stein, Stanley J. Grandeza e decadncia do caf, no vale do Paraba, com referncia especial ao municpio de Vassouras.[Trad.: Edgar Magalhaes]. So Paulo] Editra Brasiliense [1961], p. 14 e 15.

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posteriormente concedidos de sesmaria. Alvar de meados da dcada seguinte reiterava as providncias com relao queles que trabalhavam na terra sem outro ttulo mais do que a diuturnidade de suas posses.37 O encaminhamento da legislao fundiria no sentido do fortalecimento das posses foi momentaneamente interrompido aps a publicao do j citado alvar de 1795 e retomado e aprofundado somente depois o retorno de D. Joo a Portugal. To logo assumiu a regncia do reino, D. Pedro assinou uma carta rgia, endereada ao governador da capitania paulista, na qual reafirmava a proteo a posseiros.38 Ainda no mesmo ano, encaminhou ao juiz ordinrio da vila de Resende a proviso da Mesa do Desembargo do Pao com a determinao que fosse restituda a trs moradores a posse das terras que h quarenta anos estavam em seu poder e das quais haviam sido desalojados com base em sentena cvel passada em ao cominatria.39 No ano seguinte, em resposta a consulta encaminhada pelo juiz das sesmarias da vila paulista de So Joo do Prncipe acerca das posses que deviam ser respeitadas ao se fazer a medio e demarcao de uma sesmaria, baixou uma proviso com a proibio de que fosse despejada da gleba qualquer pessoa que nela morasse desde poca anterior a sua doao e que a mantivesse efetivamente cultivada, porquanto devem eles ser conservados nas suas posses, bastando para ttulo as reais ordens, porque as mesmas posses prevalecero s sesmarias posteriormente concedidas.40 A resposta disps ainda o amparo do judicirio queles que haviam se estabelecido em terrenos anteriormente concedidos. Neste caso, a determinao era de que fossem judicialmente convencidos, depois de serem ouvidos com os embargos que tiverem ..... No mesmo ano, desta feita em complemento a um despacho favorvel ao suplicante um morador da comarca do Rio das Mortes, que desejava ser conservado na posse das terras sob a alegao de viver por espao de vinte anos com a sua numerosa famlia de filhos e netos; no tendo sido jamais as ditas terras compreendidas na medio de

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Cf. decreto de 20 de outubro de 1753, que estabeleceu que a confirmao ficava dependente de medio e demarcao judicial das terras, e proviso de 7 de maio de 1763, que tratou da medio de sesmarias.

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Decreto de 3 de janeiro de 1781, provises ao vice-rei do Rio de Janeiro (14 de abril de 1789) e ao governador da Capitania de So Paulo (4 de novembro de 1789) e alvar de 5 de junho de 1795. Ordem rgia de julho de 1821 ao governador de So Paulo, cf. PETRONE, Maria Thereza Schorer. Aspectos da rede fundiria em So Paulo no sculo XIX; o problema das posses. IN: Anais da Semana de Estudos de Histria Agrria. Assis: UNESP/Instituto de Letras, Histria e Psicologia, 1982, p. 16. Deciso real no. 72, de 12 de novembro de 1821. Deciso real no. 28, de 14 de maro de 1822. 13

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alguma sesmaria decidiu suspender a concesso de novas cartas as sesmarias futuras at a convocao da Assemblia Geral Constituinte.41 Aps a colocao em desuso do instituto de distribuio legal de terras pblicas s vsperas da Independncia, os detentores de alentados recursos e influncia tambm passaram a lanar mo do recurso do apossamento.42 Como conseqncia, a humilde posse com cultura efetiva ... se impregnou do esprito latifundirio ... Depois de 1822, sobretudo, ... as posses passam a abranger fazendas inteiras e lguas a fio ... Extinto o regime das sesmarias, a posse comea a servir-lhe de veculo ...43 At ento, a condio fundamental era que de o posseiro nela residisse e a cultivasse de modo efetivo, o que, de certo modo, limitava o tamanho das propriedades sua capacidade, em geral modesta, de explorao. Os preceitos adotados desde a chegada das cortes no incio do Dezenove acabaram por complicar ainda a mais as intrincadas normas legais acumuladas nos sculos anteriores. Cirne Lima, em cuja obra nos apoiamos amplamente, sintetiza, em termos dramticos, o panorama institucional-legal vigente no final do perodo colonial: ... a legislao e o processo das sesmarias se complicam, emaranham e confundem, sob a trama invencvel da incongruncia dos textos, da contradio dos dispositivos, do defeituoso mecanismo das reparties e ofcios de governo, tudo reunido num amontoado constrangedor de dvidas e tropeos.44 Como evidncia dos nefastos resultados desse quadro, o jurista recorreu memria de Jos Antnio Gonalves Chaves, publicada sob anominato ao tempo da Independncia. De origem portuguesa, esse estancieiro e charqueador residente em

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Deciso no. 76, de 17 de julho de 1822. A deciso do regente contrariava o parecer do Procurador da Coroa e dos juizes da Mesa do Desembargo do Pao ao requerimento de Manoel Jos dos Reis, segundo os quais o instrumento era inadequado, posto que as terras em questo jamais haviam sido compreendidas na medio de alguma sesmaria posteriormente concedida. Recomendavam, assim, que o suplicante encaminhasse um pedido de doao por sesmaria das terras que cuidava. Sobre esta medida, veja-se tambm FALCO. Edgard de Cerqueira (Org.). Obras cientficas, polticas e sociais de Jos Bonifcio de Andrada e Silva. So Paulo : Revista Dos Tribunais, 1963, v. II, p. 265.

42

A suspenso da concesso de sesmarias consta da Resoluo de Consulta da Mesa do Desembargo do Pao, de 17 de julho de 1822.

43

LIMA, Ruy Cirne. Pequena histria territorial do Brasil: sesmarias e terras devolutas. 4.ed. Braslia: ESAF, 1988, p. 58. Os abusos resultantes das ocupaes parecem ter assumido dimenses bastante para, ao final regime jurdico das posses em 1850, o art. 5o. da Lei de Terras que instituiu a formalidade da legitimao -, limitou, em seu pargrafo 1, suas dimenses mximas de uma sesmaria para cultura ou criao, igual s ltimas concedidas na mesma comarca ou nas mais vizinhas. LIMA, Ruy Cirne. Pequena histria territorial do Brasil: sesmarias e terras devolutas. 4.ed. Braslia: ESAF, 1988, p. 46. 14

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Pelotas dedicou aos deputados do Brasil uma memria sobre a administrao pblica45. O autor apresentou um balano dos efeitos da forma como se organizara historicamente a administrao portuguesa da poltica e da economia coloniais, bem como as medidas para sanar o panorama nocivo vigente. Em sua quarta memria, Gonalves Chaves exps a situao fundiria em termos vivamente negativos: ... a distribuio das terras particulares tem sido totalmente errada ... as terras s tem sido dadas aos colonos ricos, em pores exorbitantes ... Atribuiu a essa concentrao o despovoamento de extensas reas do territrio, a baixa eficincia da agricultura e a presena inmeras famlias pobres e sem terras, no obstante a existncia de grandes glebas desaproveitadas. Em sua avaliao, do regime sesmarial resultara um processo extremamente seletivo de concesso, no qual somente parasitas, sedentrios e poderosos recebem graciosamente as doaes que, uma vez apropriadas, alcanam cifra que ... nunca poder tocar a uma famlia pobre e laboriosa ... e, quando isso vinha a ocorrer, se tornava-se impagvel, o que, por sua vez, ensejava longas e onerosas demandas judiciais. Com o objetivo de ilustrar semelhante desordenamento, Virglio Correa Filho recorre ao manuscrito intitulado apontamento sobre as sesmarias no Brasil46, no qual Jos Bonifcio expe um conjunto de sete medidas fundirias, possivelmente para ser oferecido como sugesto aos legisladores constituintes. No documento, tratou de temas variados relacionados propriedade e uso da terra, embora no esgote o tema. Especificamente quanto ao tamanho das posses e das sesmarias, recomendou que as posses sem ttulo legal mas que tivessem algum estabelecimento ou stio fossem limitadas a 650 jeiras, equivalentes a 130 hectares; quanto s sesmarias legtimas, props que aquelas sem aproveitamento perdessem para a Coroa a parte superior a 1300 jeiras, sobre as quais incidiria a obrigao de serem aproveitadas, no prazo mximo de seis anos, mediante a formao de roas e stios. Em complemento, sugeriu a adoo de um conjunto de sanes para limitar a concentrao da propriedade, cuja dimenso no

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CHAVES, Antnio Jos Gonalves. Memrias ecnomo-polticas sobre a administrao pblica no Brasil. edio fac-similar. Porto Alegre: ERUS, 1978. Algumas memrias publicadas em 1822 trazem o subttulo Compostas no Rio Grande de S. Pedro do Sul e offerecidas aos deputados do mesmo Brasil, por hum portuguez residente no Brasil ha 16 annos; que professa viver s de seu trabalho, e deseja o bem da Nao, ainda com preferencia ao seu prprio. A quarta memria, de onde foram extrados os trechos em itlico deste pargrafo, foi publicado no ano seguinte e offerecida aos membros da Assembla Geral, Constituinte e Legislativa do Brasil. (pginas 79 a 99 da edio fac-similada). O manuscrito acha-se integralmente reproduzido em CORREIA FILHO, Virglio. Evoluo dos processos de aquisio de terras no Brasil. Revista Geogrfica, vol. 23, n. 49 (1958), p. 57-58 e tambm em SILVA, Jos Bonifcio de Andrada e. Projetos para o Brasil. Organizao e prefcio de Miriam Dolhnikoff. So Paulo: Companhia das Letras, 1998, p.152-154. 15

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se via, na prtica, restringida embora desprovida de indcios de cultura; tentou resgatar o princpio segundo a qual o tamanho das glebas deveria ser limitado capacidade de uso de seu proprietrio. interessante a comparao das sugestes acima com aquelas que haviam constado do documento intitulado Lembranas e apontamentos, que serviu de diretriz para a bancada de deputados paulistas nas Cortes constitudas aps a Revoluo de 1820. Subscrito por todos os membros do Governo Provisrio de So Paulo, o texto atribudo a Jos Bonifcio previa a confisco das terras dos indivduos que as detinham sem ttulo algum, excetuada a parcela cultivada, qual seriam somadas 400 jeiras, a serem plantadas em prazo previamente definido. Quanto quelas dadas por sesmaria e que no se encontravam cultivadas, preconizava-se igualmente a incorporao massa de bens nacionais, deixando-se uma lgua quadrada aos antigos sesmeiros, sobre as quais recaa a mesma obrigao imposta aos posseiros. No documento em questo, constou ainda uma proposta que pretendia, ao mesmo tempo, colocar fim nas doaes gratuitas de terras do patrimnio pblico e limitar o tamanho dos lotes vendidos: ... que todas as terras, que reverterem por esse modo Nao, e de todas as outras que estiverem vagas, no se dem mais sesmarias gratuitas ... ; mas se venda em pores ou lotes, que nunca possam exceder a meia lgua quadrada ... 47 Em anlise do manuscrito acima, Miriam Dolhnikoff, atribui ao autor a defesa de polticas fundirias semelhantes a uma reforma agrria, como meio de incrementar a produtividade agrcola, fortalecer o Estado perante o poder privado, fomentar o povoamento do interior da nao e atrair imigrantes europeus. Com vistas a esses objetivos, Bonifcio teria defendido uma reforma propriedade da terra, a ser alcanada por meio de medidas de diminuio dos latifndios e de incentivos pequena e mdia propriedades: Assim, Bonifcio advogava o confisco e a venda de terras improdutivas pelo governo, recomendando que seu produto fosse empregado nas despesas de

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FALCO. Edgard de Cerqueira (Org.). Obras cientficas, polticas e sociais de Jos Bonifcio de Andrada e Silva. So Paulo: Revista Dos Tribunais, 1963, v. II, p. 100. 16

estradas, canais e estabelecimentos de colonizao de europeus, ndios e mulatos e negros forros.48 Como sabemos, as recomendaes de Bonifcio sobre a propriedade fundiria bem como outras sobre a abolio, educao pblica esbarravam em interesses polticos concretos e poderosos e, por isso, no encontraram eco nem junto s Cortes nem perante a aristocracia agrcola colonial, de cujo apoio dependiam os governantes. As concesses de terras em sesmaria foram suspensas s vsperas da Independncia at a convocao da Assemblia Geral Constituinte49, em decorrncia da multiplicao de abusos e escndalos, que configuravam situao de verdadeira calamidade.50 Entre a expedio dessa resoluo e a aprovao da lei no. 601, em 1850, ficou-se sem uma legislao referente s terras pblicas. Durante este longo interregno, marcado por uma grande ampliao da rea territorial economicamente explorada, a posse, ou ocupao, constituiu, na prtica, o principal modo de aquisio do domnio privado sobre aquelas terras. Esse fato parece ser um dos elementos situados na raiz da morosidade com que se buscou uma legislao alternativa, baixada apenas quando, questo fundiria, sobreveio a questo do trabalho. A falta de um ordenamento jurdico parece ter, todavia, acarretado grave proliferao de prlios fundirios. Alcides Furtado lembra a declarao do presidente do conselho do gabinete de 8 de maro de 1848 ao Senado, de acordo com a qual, em So Paulo, dois teros dos delitos tinham como causa as turbaes em torno da propriedade da terra.51 Alm precisar o conceito de terras devolutas e a de proibir sua aquisio por outro ttulo que no a compra, a lei de Terras denominao pela qual ficou conhecida a proposta aprovada pelo Legislativo em 1850 incluiu dispositivos sobre as condies
48

SILVA, Jos Bonifcio de Andrada e. Projetos para o Brasil. Organizao e prefcio de Miriam Dolhnikoff. So Paulo: Companhia das Letras, 1998, p. 27.

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Resoluo de S.M.I., datada de 17 de julho de 1822, que suspendeu a concesso de todas as sesmarias at a convocao da Assemblia Geral Constituinte. Entretanto, isso no impediu que, em 7 de abril do ano seguinte, o Ministro da Fazenda Jos Bonifcio prometesse, em nome do Imperador, a um baro alemo interessado em vir para o Brasil, a concesso de uma sesmaria de uma lgua de terra em quadra em Santa Catarina, So Paulo ou Rio Grande do Sul. Para Hlio Vianna, contudo, a existncia de uma nova proibio em proviso de 22 de outubro de 1823, em resoluo imperial de 5 de fevereiro de 1827 e de uma proposta no mesmo sentido do Ministro da Fazenda, Francisco de Paula e Holanda Cavalcanti de Albuquerque, Cmara dos Deputados, em 1832, sugerem que a questo no havia sido completamente resolvida. VIANNA, Hlio. As sesmarias no Brasil. IN: Anais do II Simpsio dos Professores Universitrios de Histria. Curitiba: ANPUH, 1962, p. 261.

50

cf. GARCIA, Paulo. Terras devolutas; defesa possessria, usucapio, regime Torrens. Ao discriminatria. Belo Horizonte: Edio da Livraria Oscar Nicolai, 1958, p. 22.

FURTADO, Alcebades. A colonizao do Brasil. Revista do Instituto Histrico e Geogrfico de So Paulo. v. XVIII, 1913, p. 128. 17

51

para a revalidao das doaes passadas, bem como as normas para a legitimao das posses mansas e pacficas. A existncia de ao menos um princpio de cultura e a morada do sesmeiro (ou do posseiro), ou seu representante, no terreno passaram a constituir clusulas comuns de legitimao de sesmarias e de posses. No obstante a polmica acerca dos beneficirios maiores da lei de 1850, parece haver convergncia de opinies entre os estudiosos da matria sobre sua incapacidade de resolver em definitivo a questo da regularizao das terras. Mesmo assim, reconhece-se que a lei de Terras promoveu uma profunda mudana na concepo da propriedade da terra, que ao deixar de integrar o patrimnio pessoal do Imperador, que a distribua segundo o prestgio social do beneficirio, passava a ser considerada to-somente uma mercadoria, a ser adquirida na proporo do poder econmico de seu comprador.52 Em consonncia com os valores sociais emergentes ou que se tinha em mira estabelecer, a nova legislao territorial aprimorou o conceito de terras devolutas e identificou o Estado como seu proprietrio. Contudo, o fim do sistema sesmarial nossa primeira forma de ordenamento jurdico da propriedade fundirio, mediante a qual se ocupou menos de 20% do territrio nacional , decidido no bojo das preocupaes com a modernizao das relaes de produo, no conseguiu estancar o apossamento. Tendo originado nos primrdios de nossa colonizao, processo de apropriao das terras pblicas, associado aos interesses rurais dominantes, sobreviveu nova lei, bem como a outras que se seguiram, e d sinais que no chegou ao seu trmino nos dias correntes.

Referncias Bibliogrficas CABRAL, Carlos Castilho. Terras devolutas e prescrio. Rio de Janeiro: Jornal do Comrcio, 1943, p. 38. CHAVES, Antnio Jos Gonalves. Memrias ecnomo-polticas sobre administrao pblica no Brasil. edio fac-similar. Porto Alegre: ERUS, 1978. a

CARDOSO, Ciro Flamarion S. Agricultura, escravido e capitalismo. Petrpolis: Vozes, 1979.

52

Cf. LIMA, Graziela F. Buscarin. Evoluo histrica da propriedade territorial no Brasil. Dissertao de Mestrado em Direito Civil. So Paulo: Faculdade de Direito da USP, 2002, especialmente o item 2 do captulo 4, p. 71 a 87. A divergncia sobre os beneficirios maiores da lei de 1850, e do decreto de 1854 que a regulamentou, pode ser ilustrada com as colocaes de Messias Junqueira, de um lado, e de Leandro Ribeiro da Silva, de outro. Em estudo de 1942, o primeiro defende que as novas medidas legais favoreceram os pequenos agricultores e posseiros, em contraposio ao segundo, para quem elas teriam desequilibrado ainda mais a distribuio de terra a favor dos detentores de grandes reas. JUNQUEIRA, Messias. Justificativa e anteprojeto de lei de terras. So Paulo: Empresa Grfica Revista dos Tribunais Ltda, 1942 e SILVA, Leandro Ribeiro da. Propriedade rural. Rio de Janeiro: Ed. Lumen Juris, 2001.

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