Enero, 2007

Marcando nuestro camino hacia el liderazgo

Conocimientos de soldadura:
SELECCIN DE LA FUENTE DE PODER IDEAL PARA EL TRABAJO EN TALLER:
El proceso de seleccin de una fuente de poder para soldar llega a ser algo ms complicada que la compra de un carro. Ya que, envuelve los siguientes aspectos del producto, como, la eficiencia del mismo, la capacidad de soldar, la facilidad de manejo, y lo ms importante, que llegue a cubrir las necesidades particulares de cada cliente. Pero, Cmo se selecciona la fuente de poder apropiada con una amplia variedad de fuentes de poder en el mercado?. El primer paso es conocer las necesidades bsicas internas de su taller. Para determinar esto, examinemos algunos de los procesos de soldadura ms comunes en el mercado y cuales son los materiales soldables para estos procesos. Proceso de Soldadura MIG (GMAW) y Proceso de Soldadura con Alambre Tubular (FCAW): Ambos procesos de soldadura usan un rollo de alambre, que puede estr ubicado internamente en la fuente de poder o en el exterior del alimentador de alambre. El alambre slido o tubular es alimentado a travs de una antorcha o pistola de soldadura. La fuente de poder se usa para iniciar y mantener el arco de soldadura entre el alambre y el metal base. En el proceso de soldadura MIG se usa un alambre slido, el cual, requiere del uso de un gas de proteccin para proteger el charco de soldadura de los agentes contaminantes de la atmsfera. El proceso de soldadura con alambre tubular, dependiendo de la naturaleza del alambre puede necesitar o no el gas de proteccin, debido a que existe gas generado por la combustin del fundente al quemarse en el arco elctrico. El fundente interno en estos alambres cumple varias funciones, como sucede con el revestimiento de los electrodos. El proceso MIG requiere de menos habilidad de parte del operario o soldador, debido a que la fuente de poder alimenta el alambre. El operador de soldadura simplemente debe tomar con una mano la antorcha o pistola de soldadura, accionar el gatillo y empezar a soldar. Es as de fcil. El gas de proteccin hace ms fcil el inicio y mantenimiento del arco de soldadura. En otros procesos de soldadura se necesita posicionar el electrodo a determinado ngulo y altura para iniciar el arco, por lo anterior, el proceso MIG se ha convertido en uno de los procesos de mayor crecimiento en el mercado. Se pueden encontrar equipos integrales de bajo costo comparados con una unidad de soldadura multiproceso, y con la capacidad de fcil soldadura en muchos espesores delgados que al compararlos con la soldadura con electrodo revestido, este tipo de unidades se estn haciendo muy populares en los talleres. Las velocidades de soldadura son ms altas, debido a que el alambre es alimentado continuamente, adems, no existe escoria en el proceso MIG y con ellos se obtienen altas tasas de deposicin de material. Un factor tpico de operacin se encuentra entre un 30% a un 50% en un lapso de tiempo de 3 minutos a 5 minutos sin llegar a exceder el ciclo de trabajo del equipo. Adicionalmente, en estos procesos de soldadura no se requiere un alto grado de habilidad para el operario de soldadura al compararlo con el proceso de soldadura con electrodo revestido/ Stick y TIG.

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El proceso MIG puede ser usado en todas las aleaciones metlicas comerciales. El proceso de alambre tubular/ FCAW es usado primordialmente para aceros y aceros inoxidables. Ambos procesos pueden ser empleados en una amplia gama de espesores y operan en todas las posiciones. Por estas razones, estos son unos de los procesos de soldadura ms ampliamente usados por una gran mayora de fabricantes y talleres de produccin masiva.

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En contraposicin, los equipos de soldar para MIG o Alambre Tubular son algo ms complejos, mas costosos y tradicionalmente menos portables al compararlos con un equipo de soldadura para electrodo revestido/ Stick (aunque ya se encuentran nuevos modelos ms porttiles). Su rango de operacin tpico est dentro de un rango de 3 mt (10 pies) a 4,5 mt (12 pies) del alimentador de alambre y la pieza de trabajo, generalmente, se trabajan en estaciones de soldaduras.

Proceso de Soldadura con Electrodo Revestido / Stick:

El proceso de soldadura con Electrodo Revestido /Stick o SMAW es el ms comn de los procesos de soldadura con arco elctrico. En este proceso, un electrodo revestido es colocado en la punta de un portaelectrodo. Se emplea una fuente de poder para iniciar el arco elctrico entre la punta del electrodo y la superficie del metal a soldar. El calor del arco funde la punta del electrodo revestido para crear deposito de material en la medida en que el electrodo revestido se consume. El revestimiento del electrodo se quema y protege el arco de los elementos contaminantes de la atmsfera. Al quemarse el revestimiento se produce CO2, el cual, forma un gas de proteccin. La escoria formada, tambin, ayuda a refinar el metal depositado y lo protege de enfriamientos bruscos. El proceso de soldadura con electrodo revestido/Stick es uno de los ms verstiles y fciles de emplear, el electrodo revestido puede ser facilmente cambiado dependiendo del material a soldar, por ejemplo, existen electrodos revestidos para soldar aceros, aceros inoxidables, hierro colado o aleaciones de metales altamente aleados. Adicionalmente, es muy verstil, por necesitar menos accesorios para soldar en campo y le da gran movilidad. Comparados con otros tipos de fuentes de poder, las soldadoras Stick son generalmente menos costosas. Como resultado, stas son utilizadas ms frecuentemente por soldadores inexpertos, herreros, pequeos talleres de fabricacin, talleres de mantenimiento y grandes contratistas para soldar una amplia variedad de juntas sobre reas fsicas de gran tamao. La principal desventaja del proceso de soldadura con electrodo revestido/Stick es la cantidad de tiempo desperdiciado asociado con el proceso. Un electrodo posee unicamente unos pocos milmetros o pulgadas de largo y al consumirse ste debe ser cambiado por otro nuevo. Esto requiere que el soldador deje de soldar para cambiar el electrodo. Frecuentemente, se requiere de mayor cantidad de paradas al compararla con los procesos de soldadura con alimentadores de alambre contnuo. Adicional a ello, se debe agregar el tiempo que se consume en remover la escoria por golpeteo o esmerilado. El factor de operacin o tiempo de soldadura efectivo en este proceso puede llegar a ser de 2 a 3 minutos dentro de un intervalo de 10 minutos base. En general, el proceso de soldadura con electrodo revestido/ Stick sacrifica la productividad por la versatilidad. Proceso de Soldadura TIG / GTAW: En la soldadura TIG, el arco elctrico es establecido entre un electrodo no consumible de tungsteno y el metal base. La zona del arco de soldar es protegida con un gas inerte, usualmente es argn, el cual protege al electrodo de tungsteno y el metal fundido de la oxidacin, y garantiza una ionizacin facil del arco elctrico. El TIG garantiza soldaduras de alta calidad en una amplia gama de metales y aleaciones. Debido, a que permite un control bajo de corriente de soldadura, que es ideal para soldar espesores finos y delgados. Una de las principales ventajas del proceso TIG es la alta calidad de soldadura que se puede conseguir en una amplia gama de metales o aleaciones. Otra gran ventaja, es que el metal de aporte es aadido independientemente de la corriente del arco elctrico.

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En los otros procesos de soldadura de arco elctrico la tasa de deposicin del metal de aporte est controlada por la corriente del arco elctrico. Otra ventaja, es un proceso de soldadura altamente limpio, sin escoria, sin salpicaduras y de fcil limpieza. La principal desventaja del TIG, es que es uno de los procesos de soldadura de menor tasa de deposicin al compararlo con los otros. Su principal nfasis, es obtener soldaduras con una perfecta apariencia, en el cual, se emplea bajo consumo de corriente y un alto tiempo de soldadura. El soldador de TIG necesita coordinar de forma precisa los movimientos de la antorcha TIG en una mano, con la otra mano aadir el material de aporte (varilla) y con el pie, controlar la corriente de soldadura con un pedal de pie. El soldador TIG, tambin, necesita tener conocimientos de los diversos aspectos involucrados de la fuente de soldar TIG. Adems, tener conocimientos de la preparacin del electrodo de tungsteno, la intensidad de corriente seleccionada, la curva de ascenso del arco, la

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curva de descenso del arco, la rata de pulsos, la intensidad del pulso, la corriente base, el uso de la alta frecuencia y el apropiado sistema de aterramiento del sistema elctrico. Combinado con la baja rata de deposicin, es fcil, entender el por qu, el proceso TIG es ampliamente usado en ciertos tipos de industrias, como la industria aeroespacial, que privilegia la calidad sobre el costo de produccin.

Proceso de Soldadura con Arco Sumergido / SAW:

El proceso de soldadura con Arco Sumergido/SAW se alimenta continuamente de un alambre slido o tubular con un material granular denominado fundente, el cual, cubre el rea de soldadura. Este tipo de soldadura es usado primordialmente para unir espesores gruesos, como los empleados en las estructuras de aceros y en secciones especializadas de alta velocidad de soldadura en partes delgadas. El fundente juega un rol principal en la calidad y la velocidad de la soldadura. Se generan pocos gases, lo cual, garantiza en el taller un aire ms limpio. Adems, como el fundente cubre el arco elctrico, no es necesario usar mscara de soldar. Presenta un alto factor de operacin, que le permite ser usado en soldaduras de gran longitud, mltiples pases y aplicaciones de overlay o revestimiento, el proceso llega a presentar un factor de operacin del 100%. La productividad llega a ser elevada con altas corrientes de soldadura sobre los 1.000 amperios, comunmente usadas para aplicaciones automatizadas. La desventaja del proceso de arco sumergido es que est limitado en las posiciones de soldadura, debido a la naturaleza granolumtrica del fundente. Opera en posicin plana para asegurarse que ste cubra adecuadamente el charco de soldadura. Otra desventaja es el manejo de la escoria y del reciclaje del fundente, si no se poseen sistemas adecuados para el manejo de ellos. Con la informacin suministrada anteriormente, sobre los procesos de soldadura con arco elctrico puede tomar una decisin ms apropiada para seleccionar la fuente de poder ms adecuada a sus necesidades. La fuente de poder ideal debe adaptarse adecuadamente a su proceso de soldadura para obtener el mayor factor de operacin en su taller, con la tecnologa ms actualizada y con una inversin acorde a sus necesidades que perdure en el tiempo.

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Jorge R. Velasco S. Gerencia Tcnica. LSV.