HISTORIA DE LOS MOTORES MARINOS SULZER

El fabricante Sulzer Brothers, de Suiza, fue una firma especializada en motores marinos lentos de dos tiempos, tradicionalmente de simple accin, turboalimentados y con barrido de lazo-transversal.

Sulzer Brothers fue un fabricante activo en los sectores de diseo de motores de dos y cuatro tiempos, la relacin de la firma Sulzer con Diesel data del ao 1879 en el que Rudolf Diesel, como joven ingeniero, sigui sus estudios trabajando como aprendiz sin paga en el taller Hermanos Sulzer en Winterthur, Suiza. El primer motor Diesel construido por Sulzer fue puesto en marcha en junio de 1898 despus de que la compaa Hermanos Sulzer firmara un acuerdo con Rudolf Diesel para la fabricacin de motores con la nueva tecnologa. La fabricacin de motores Diesel se inici en 1903 en Winterthur, fueron motores verticales de cuatro tiempos con inyeccin de combustible con aire. En 1905 la compaa construy el primer motor diesel de dos tiempos marino directamente acoplado y reversible, cinco aos ms tarde introdujo un motor de dos tiempos sin vlvulas con pistones refrigerados. En 1910 se instalaron en el buque italiano Romaa dos motores Sulzer de 4 cilindros, sin vlvulas, que desarrollaban 280 kW a 250 Rev./min cada uno. En 1912 se construyeron los motores de dos tiempos sin vlvulas y con cruceta para el buque ocenico alemn Monte Penedo, llevaba dos motores Sulzer 4S47 de 625 Kw a 160 rev./min cada uno.

Motor Sulzer 4S47 del buque Monte Penedo (1912).

La evolucin sigui rpidamente y en la dcada de 1920 Sulzer se convirti en una marca famosa en todo el mundo por la fabricacin de motores diesel para barcos, para centrales elctricas y ferrocarriles.

La inyeccin de combustible sin aire fue introducida a partir de 1932 y rpidamente se convirti en norma para todos los tipos de motores diesel lentos, en gran medida debido a la mejora del rendimiento y reduccin de las necesidades de mantenimiento.

El siguiente paso fue el desarrollo de la turbo alimentacin, la cual permita mejorar la potencia especfica de los motores, requirindose, para un mismo nivel de potencia, un motor ms pequeo, con menos peso y menos necesidades de espacio. El primer motor diesel lento de dos tiempos turboalimentado fue el Sulzer 6TAD48, que estuvo operativo en 1946.

A partir de 1956 los diseos de motores Sulzer lentos de cruceta, fueron de dos tiempos, simple accin, turboalimentados, sin vlvulas y con barrido por lazo. Eran los tipos de las series RD, RND, RNDM, RLA y RLB.

Los motores Sulzer de la serie RD fueron los primeros motores de dicha firma concebidos desde un principio para equipar turbocompresor, siendo el modelo RD76 la primera unidad operativa, puesta en funcionamiento en el ao 1957

Motor lento de cruceta Sulzer de la serie RD, se observa el tren alternativo de considerable altura, sin embargo estos motores tenan una carrera mucho ms corta que los actuales de la serie RTA que son considerablemente ms altos.

Los RD son motores lentos, de dos tiempos, diesel, de cruceta, con sobrealimentacin con turbocompresor y enfriador de aire de barrido. Lo ms caracterstico es su sistema de barrido en lazo con lumbreras de admisin y escape, y la presencia de vlvulas rotativas en los escapes, sistema que serva para optimizar el ciclo de funcionamiento desfasando el escape con respecto a la admisin, pero que debido a las altas temperaturas de los gases de escape, provocaba que estas vlvulas rotativas, que giraban con un decalaje determinado para cada cilindro, se deterioraran provocando averas y gastos de mantenimiento.

Sulzer de la serie RD, corte esquematico trasversal, se observa donde van los distribuidores rotativos en los conductos de escape, origen de muchos problemas de mantenimiento.

Distribuidores rotativos de motor Sulzer serie RD, cada uno llevaba su decalaje para cada cilindro, su movimiento estaba sincronizado con el giro del cigueal que los arrastraba, a pesar de su robusta construccin, el estar expuesto a gases de escape muy calientes los acababa deteriorando.

Por ello en la siguiente evolucin, las series RND, RNDM, RLA y RLB, se abandon este sistema en favor del famoso sistema Sulzer con paquetes de barrido (mltiples vlvulas de lminas que abran en el sentido de la corriente de aire), lo cual permita obtener del desfase admisin-escape actuando sobre la admisin en vez del escape.

Paquetes de valvulas de lminas Sulzer, sistema mucho mas fiable, por estar expuestas al aire de admisin, impiden el retroceso de gases calientes por los conductos de aire de barrido, perimitiendo el paso de gases solo en una direccin, en sentido de los cilindros. Este sistema fue incorporado en las series siguiente RND, RLA, etc.

Camisa de cilindros Sulzer RND, muy similar a los e la serie RD, lleva lumbreras de admisin (las inferiores) y escape, permitiendo la realizacin del barrido en lazo, este sistema limitaba el uso de carreras de pistn muy largas, fue abandonado en los aos 80 con la introduccin de la serie RTA.

A finales de 1983 se rompe con la tradicin de motores sin vlvulas con la introduccin de la serie RTA, con barrido uniflujo con vlvulas en culata y turbocompresor a presin constante. Eran motores con carreras muy largas y dimetros de cilindro de 380 a 840 mm, aumentando a 960 mm a partir de 1994.

En 1981 se ensayaron sistemas electrnicos para la inyeccin de combustible, los ensayos se iniciaron en un motor de investigacin. Esto llev en 1998 a la realizacin de un primer motor lento controlado electrnicamente para ensayos, demostrando las ventajas del control electrnico sin las limitaciones impuestas por la actuacin mecnica de las bombas de inyeccin de combustible y de la bomba de actuacin de la vlvula de gases de escape.

En 1988 Sulzer empez la fabricacin de la serie de motores RTA-C con la introduccin del modelo RTA84C como un motor diseado para la prxima generacin de grandes y rpidos portacontenedores. Este motor ofreca una mayor potencia que el modelo anterior, el modelo RTA84 que a su vez ya haba demostrado ser muy popular para la propulsin de grandes portacontenedores. El motor RTA84C, a su vez, fue aceptado por el mercado y se convirti, durante algunos aos, en el motor lder del mercado para la aplicacin en grandes portacontenedores.

Portacontenedores Maerks Columbine navegando frente a las costas gallegas en Septiembre de 2010.

En marzo de 1990, el nombre de la compaa se cambi a Sulzer Diesel Ltd. En noviembre de 1990, la empresa pas a denominarse New Sulzer Diesel Ltd (NSD) cuando fue vendido por Sulzer a grupos de construccin naval alemanes e italianos, con el Sulzer manteniendo una participacin minoritaria. En abril de 1997, New Sulzer Diesel Ltd (NSD) fue totalmente asumida por Metra Corporation, que se fusion con Wrtsil Diesel para crear Wrtsil NSD Corporation, que ms tarde se convirti en Wrtsil CorporationNew Sulzer Diesel Ltd, la cual pas a denominarse Wrtsil NSD Switzerland Ltd. La empresa suiza pas a denominarse Wrtsil Ltd Suiza en el ao 2000. En el ao 2001 entro en servicio a bordo de un Bulk-Carrier el primer motor Sulzer controlado electrnicamente, tipo RT-flex58T-B, con inyeccin de combustible common rail.

Sulzer RT-Flex engine.Foto: Wartsilla.

En el ao 2002, en el transcurso de los estudios iniciales para la realizacin de un nuevo motor, Wrtsil y Mitsubishi Heavy Industries Ltd, Japn alcanzaron un acuerdo de cooperacin para realizar conjuntamente el diseo de un motor con cigeal convencional, que para Wrtsil fue el Sulzer RTA50. En base a este diseo Wrtsil decidi tambin desarrollar un motor Sulzer RT-flex50 con

sistemas common rail controlando electrnicamente combustible y el control de las vlvulas.

la

inyeccin

de

Sulzer RT-Flex, animacin.

Tambin se han tenido en cuenta los desafos regulatorios, tales como los controles de las emisiones de gases nocivos y los niveles de ruido. Los motores de baja velocidad cumplen sin dificultad las actuales normas de emisin de NOx de la OMI pero los controles ms estrictos requieren el tratamiento de los gases de exhaustacin utilizando una reduccin cataltica selectiva (SCR). Los avances alcanzados ltimamente en desarrollo de software para ordenador ha facilitado el diseo, desarrollo y prueba de las nuevas mejoras introducidas en los motores, pero stos tambin se aprovechan del la utilizacin de hardware a escala total para evaluar las innovaciones introducidas en los componentes y sistemas de los nuevos motores. Sulzer mantiene la produccin de motores diesel lentos con cigeal convencional de la serie RTA, adems de los motores con control electrnico de la serie RT-flex introducidos en el mercado en el ao 2001.

Actualmente Wrtsil y Mitsubishi Heavy Industries Ltd (MHI) forman una alianza estratgica con el fin de ampliar su expansin en el mercado de los motores lentos. Unos vdeos de motores Sulzer;

En las imgenes siguientes pueden contemplarse algunos ejemplos de buques que iban propulsados por motores lentos Sulzer con barrido en lazo;

Quimiquero parcelero Stolt Integrity, 1978 (Foto Karsten Petersen)

Sulzer 7RND76M. HM Koppenbordes

OBO Mapy T propulsado por Sulzer 7RND90. Fene.com

Fuentes: - Sulzer Technical Review 4/1974 - WOODYARD (Pounder's Marine Diesel Engines And Gas Turbines, 9Th Edition). - Scavenging of two-stroke cycle Diesel engines - Paul H. SCHWEITZER (1949). - WARTSILLA (http://www.wartsila.com/en/marine-solutions/overview). - El Portico de Astano - Fene.com