Tiparul executat la imprimeria .Ardealul" ClujNapoca Comanda nr.

466

ULOUUSl Editura GLOBUS

Grafician: Gheorghe Balloc Lector: Silviu Popovici ISBN: 973-49-0056-0 :. Alexandre Dumas ISAC tJtQVEDLiU Potstea jidovului rtcitor , i C Editura Globus. Bucureti Piaa Presei l,it5ere nr. 1, C.P. 18-33, Cod 71341 Tel. 618.08.82 Drepturile asupra acestei versiuni n limba romn sunt rczen'atc.

ISAAC LAQUEDEM

I.VIA APPIA
S presupunem c ne gsim la trei leghe deprtare de Roma, la captul cii Via Appia" n josul pantei muntelui Albano, n locul unde calea antic, veche de dou mii de ani, se contopete cu un drum modern n vrst de numai dou secole, care ocolete mormintele i, lsndu-le n stnga sa, ajung la poarta Sfntului Ioan de Latran. S mai presupunem c suntem n Joia Mare a anului 1469, cnd n Frana domnete Ludovic al XI-lea, Ioan al 1l-lea n Spania, Ferdinand I-ul n Neapole, Ferdifland a! III-lea mprat al Germaniei, Ivan al III-lea mare duce al Rusiei, Cristofor Moro doge al Veneiei i Paul al II-lea suveran Pontif. S ne amintim c este ziua solemn la care, nvemntat cu mantia de aur, avnd pe Cap tiara, purtat sub baldachinul susinut de opt , cardinali, preotul rege, de la nlinea bisericii vechi a lui Constantin, deja condamnat i gata de a face loc bisericii lui Bramante i a lui Michel-Angelo, va da n numele sfinilor apostoli Petru i Pavel binecuvntarea sa Romei j lumii, oraului i universului, urbi et orbi. Din cauza acestei solemniti supreme, populaiile satelor vecine se grbesc pe drumurile de la Bracciano, Tivoli, Palestrina i Frascati, ndreptndu-se ctre oraul sfnt unde clopotele tac. Linitea lor mrturisete doliul cretintii i atrage lumea printr-un apel mut. n mijlocul acestor drumuri care duc la Roma, i care de departe, par acoperite de un covor mictor, dat de derularea de lungi iruri de stence cu fuste purpurii i corsaje aurii, innd cte un copil de mn sau ducndu-l pe umeri; pstori, narmai cu lncii, mbrcai cu vestoane de catifea albastr cu nasturi

argintii, acoperite cu mantale brune 'i trecnd n galopul cailor lor mici de munte cu valtrapuri stacojii brodate cu iiUC Jc ursrn; SStrO'fie grave cU nfiarea calm, tronnd n crue grele trase de atelaje de cte doi boi mari, albi, avnd coarne lungi, negre, care seamn,cu statui vii ale lui Isis Thebana sau Ceres Eleusina; n mijlocul tuturor acestor drumuri, care asemenea unor artere imense poart, prin deertul slbatic al cmpiei romane, sngele i viaa Romei vechi, un singur drum este pustiu. La acesta am vrut s ajungem. i totui, nu pentru c din Albano n-ar cobor o mare afluen de oameni; nici c ar lipsi la ntlnire frumoasele rnci din Genzano i din VeHetri, pstorii din mlatinile Pontinice i Mondragone. n carele lor trase de bivoli cu respiraia arztoare i cu ochii n flcri; la intersecia de care am vorbit, piosul cortegiu de pelerini aban-" doneaz calea antic, lsnd n stnga acest dublu ir de morminte i traversnd cmpia nierbat apuc pe noul drum care unete vechea cale Tusculan cu biserica Sfntului Ioan de Latran. N-a fost ntotdeauna aa, mai ales pe aceast cale Appian, astzi att de pustie, nct iarba ar rbufni prin interstiiile dijitre marile sale dale gri, dac aceste da!e; tiate inegal din lava vulcanilor stini, n -ar respinge orice vegetaie. n frumoasele zile ale Romei Cezarilor, cnd era numit marea Appia, regina drumurilor, calea ctre Eli'seu, constituia pe atunci loculde ntlnire a tot ce era maibogt, mai nobil i mai elegant n ora. i alte ci. precum cea Latin sau Calea Flaminian i aveau mormintele lor; fericit ns cel ce-i avea mormntul pe Via Appia! La Romani, naiune la care ritul morii era aproape la fel de rspndit ca n Anglia i unde mania sinuciderilor a fost, sub domniile lui Tiberiu, Caligula i mai ales a lui Neron, o veritabil epidemie, preocuparea asupra locului n care corpul i va dormi eternitatea era

mare. La nceput se nmormntase n ora, chiar i n interiorul caselor, dar aceast mod era contrar salubritii publice. Mai mult, ceremoniile funebre puteau oricnd s stinghereasc sacrificiile din ora. n consecina interveni o lege care oprea att ngroparea ct i arderea morilor n Roma. Numai dou szfu trei familii de privilegiai j pstrar acest drept, adic cele ale lui Tubertus, Publicola i Fabricius, fapt pentru care erau foarte invidiate. nvingtorul mort n timpul triumfului avea de asemenea dreptul de a fi nmormntat n Roma. Foarte rar cel viu lsa grija construirii mormntului su pe seama ' urmailor. Era o distracie proprie de a-i ridica mormntul, sub ochii lui. Cea mai mare parte a monumentelor funerare care se ntlnesc nc i astzi, au fie aceste dou litere: V.F., ceea ce nseamn: Vnnts fec.it; fie aceste trei litere: V.S.P. adic: Vhns sibiposuit: fie n sfrit atc trei litere: V F r tvus'/adcnim otrvii Nu era, aadar, pentru un Roman un lucru mai important, dup cum se va vedea, dect acela de a fi nmormntat. Dup o tradiie religioas foarte acreditat chiar n timpul lui Cicero, cnd acest fel de credine ncepeau totui s dispar, sufletul oricrui individ lipsit de mormnt trebuie s rtceasc timp de o sut de ani pe malurile Stvxului. Astfel oricine ntlnea un cadavru n drumul su i neglija s-l nmormnteze, comitea un sacrilegiu de.care nu se putea spla dect sacrificnd o scroaf lui Ceres. Este adevrat c, dac de trei ori se arunca puin rn asupra cadavrului, aceasta l scutea de nmormntare i-l dispensa de sacrificiu. Dar nu trebuia s fii numai nmormntat, ci s fii nmormntat agreabil. Moartea pgn, mai cochet dect a noastr, nu aprea , celor ce agonizau, n secolul lui Augustus, ca un schelet descrnat, cu craniul gol. aforbitele goale, cu un rnjet sumbru i innd n mi o coas cu fierul curbat. Era pur i

simplu o femeie frumoas, palid, fiica Somnului i a Nopii, cu prul lung i despletit, cu minile albe i reci, cu srutul ngheat; ceva ca o prieten necunoscut care, atunci cnd era chemat, ieea din tenebre, se apropia grav, lent i tcut, se nclina la capul muribundului i cu un srut funebru i nchidea dintr-o dat buzele i ochii. Atunci cadavrul rmnea surd, mut, insensibil, pn n momentul cnd flacra rugului se aprindea pentru el i, consumndu-i corpul, separa spiritul de materie, materie care devenea cenu, spirit care devenea zeu. Or, acest nou zeu, zeu manus, rmnnd invizibil celor vii, i relua obiceiurile, gusturile, pasiunile; reintra, ca s zicem aa, n posesia simurilor sale, iubind ceea ce iubise, urnd ceea ce urase. i iat pentru ce, n mormntul unui rzboinic, se depuneau scutul su, suliele sale i sabia sa; n mormntul unei femei, acele de diamant, lanurile, brrile de aur i colierele de perle; n mormntul unui copil, jucriile lui cele mai dragi, pine, fructe, i, pe fundul unui vas de alabastru, cteva picturi de lapte din snul matern; pe care nu a avut timp s-I sece. Deci, dac amplasarea casei pe care el trebuia s o ocupe n timpul scurtei sale existene i prea Romanului demn de o atenie serioas, judecai ce atenie nc i mai mare trebuia s dea planului, poziieCamplasamentului. toate mai mult sau mai puin agreabile, mai mult sau mai puin dup gusturile, obiceiurile i dorinele sale, pentru aceast cas n care, devenii zeu, el trebuia s locuiasc pentru eternitate. Cci zeii mani. zei sedentari, erau legai de mormntul lor i aveau cel mult permisiunea de a-i da nconjurul. Cte unii, adic amatorii de plceri cmpeneti, oamenii cu gusturi simple, spiritele bucolice, n numr destul de mic, ordonau s i st ridice mormntul' n v'Ha lor, n grdina sau pdurea lor, pentru a-i petrece eternitatea n tovria nimfelor, faunilor i a dryadelor. legnai de

dulcele fonet al frunzelor micate de vnt, distrai de murmurul priaelor rostogolindu-se peste pietre, bucurai de cntecul psrelelor pierdute printre ramuri. Aceia erau filosofii i nelepii. Dar alii, i ei constituiau marele numr, mulimea, imensa majoritate care aveau atta nevoie de micare, agitaie i tumult, pe ct aveau primii de singurtate, de linite i de reculegere, alii, o spunem, cumprau cu aur terenuri la marginea druriurilor pe care treccau cltori venind din toate rile, aducnd n Europa nouti din Asia, din Africa pe calea Latin, pe calea Flaminia, i mai ales, pe Via Appia. De fapt Via Appia, trasat de Appius Caludius Caecus, ncetase puin cte puin s fie un drum al imperiului pentru a deveni o mahala a Romei. Ea ducea mereu la Napoli i de acold la Brindisi, dar printr -un dublu ir de cldiri carc snt palate, i de morminte care snt monumente. Aadar, pe Via Appia, norocoii zei mani, nu numai c-i vedeau pe trectorii curroscui i necunoscui,i auzeau noutile despre Asia i Africa, dar i vorbeau cu acetia prin gura mormintelor lor, cu ajutorul literelor epitafelor. i, pentru c, aa cum am constatat, caracterul individului supravieuiete morii, omul modest spunea: Am fost, nu mai sunt. Iat viaa i moartea mea. Omul bogat zicea: Aici se odihnete STABIRIUS Fu nsrcinat s flageleze fr a fi cerut. Ar fi putut ocupa un rang n oricare din dccuriile * Romei; El nu l-a vrut Pios, inimos, fidel, A pornit de la nimic; a lsat treizeci de milioane de sesteri, i n-a vrut niciodat s-i asculte pe filozofi. Fii cumintei imit-l. Apoi, pentru a atrage i mai sigur atenia trectorilor, Stabirius, omul bogat, pusese s se graveze un cadran solar deasupra epitafului su.

Literatul spunea: Trectonile! orict de grbi: ai fi de a sosi la captul cltoriei tale aceast piatr i cere s o priveti , i s citeti ce este scris pe ea: Aici zac oasele poetului MARCU PACUVIUS Ias ce voiam s tii Adio! Omul discret zicea: Numele meu, naterea, originea ce am fost, ce am ajuns, nu i le voi revela. Mutpentrueternitate, eu sunt uit pic de cenu, . ~ oase, nimic.' Venit de nicieri, m-am ntors de unde am venit. Soarta mea te ateapt. Adio.' Omul mulumit de toate, zicea:. Ct am fost pe lume, am trit bine. Piesa mea acum s-a sfrit; a ta se va sfri ndat. Adio! Aplaud! n sfrit, o mn necunoscut, aceea a unui tat fr ndoial, scria pe mormntul fiicei sae, biet copil plecat din lume la vrsta de apte ani; Pmntiile, nu apsa pe ea! Aa cum nici ea n-a apsat pe tine! Dar, cui vorbeau limba mormintelor toi aceti mori care se cramponau atta de via? Cine erau cei pe care i chemau din locaurile lor, aa cum fac curtezanele lovindu-i brrile pentru a-i fora pe trectori s-i ntoarc capul? Care era aceast lume, n cre ei continuau s se amestece n spirit, i care trecea bucuroas, fr griji, grbit, fr s-i aud i s-i vad? Ei bine, aceast lume consta din acea parte a aristocraiei romane care avea mai mult frumusee, tineree, elegan i bogie. Via Appia era Longchampul antichiti; numai c acest Longchamp n loc s dureze trei zile, se ntindea pe anul ntreg. Ctre ora patru a dup amiezii, cnd marea cldur a zilei trecuse, cnd soarele cobora mai puin

arztor i mai puin luminos ctre marea Tirenian, cnd umbra pinilor, a stejarilor verzi i a palmierilor se alungea de la occident ctre oriefit; cnd leandrii sicilieni i scuturau praful de peste zi n adierea primelor brize ce coborau din lanul munilor albatri care domin templul lui Jupiter Latial, cnd magnolia de Indii i ridica floarea de ivoriu n form de cornet ca o cup parfumat care se pregtete s culeag rou serii, cnd lotusul mrii Caspice. care se ascunsese de aria zenitului n snul lacului, urca la suprafaa apei pentru a aspira prin toat mrimea caliciului su deschis, rcoarea proaspt a orelor nocturne, atunci ncepeau s apar, ieind prin poarta Appian, cei pe care i-am putea numi avant-garda frumuseilor, Trossulii, mici TroyeiM ai Romei. Locuitorii foburgului Appia ieind la rndul lor din casele, care i ele se deschideau pentru a respira se pregteau s-i treac n revist. aezai pe scaune sau pe fotolii aduse din interiorul atriumului, ntini pe lespezile care serveau drept trepte cavalerilor pentru a se urca pe cai, sau pe jumtate culcai pe bncile circulare ale locuinelor morilor, bnci fcute pentru o mai mare comoditate a celor vii. Niciodat Parisul rnduit pe dou iruri pe Ctiamps-Elvsees, niciodat Florena alergnd la Cascino, niciodat Viena zorindu-se ctre Prater, niciodat Napoli ngrmdindu-se n strada Toledo sau la Chiara, n-au vzut a asemenea varietate de actori, o asemenea afluen de spectatori! n frunte, apreau mai nti cavalerii pe cai numizi, cu valtrapuri din estur de aur sau din piele de tigru. Unii i vor continua plimbarea la pas. Alii au naintea lor alergtori n tunici scurte, cu nclri uoare, cu pelerina rulat n jurul umruluKstng i ncini cu o centur de piele pe care a strng sau o slbesc dup cum alura pe care trebuie s o ia este mai mult sau mai

puin rapid. Cte unii, ca i cum i-ar disputa premiul unei curse, vor acoperi n cteva minute toat lungimea cii Appiene, lansnd n faa cailor lor, duli -maghilici, cu zgrzi de argint. Nenorocire celui ce s-ar gsi n drumul acestei trombe. Nenorocire celui ce ar fi mpresurat de acest vrtej de nechezturi, de ltrturi i de praf. El ar fi scos mucat de cini, clcat n picoare de cai, sngernd, rupt, sfrmat, n timp de tnrul patrician, autorul faptei se va fi ntors fr a ncetini cursa, izbucnind n rs i artndu-i ndemnarea de a-i urma drumul privind n partea opus punctului ctre"care se ndreapt calul su. Dup caii aumizi urmau carele romane uoare, care parc se ntreceau ntr-o curs de vitez, cu aceti copii ai deertului a cror ras a fost adus la Roma n acelai timp cu Jugurtha. Snt cisii, echipaje aeriene, un fel de cabriolete trase de cte trei catri nhmai n evantai, cel din dreapta i cel din stnga galopnd i srind scuturndu-i clopoeii de argint, pe cnd cel dm mijloc mergea la trap urmnd o linie dreapt cu inflexibilitatea i, am putea zice, aproape cu repeziciunea unei sgei. Sosesc ndat carucae-le, trsuri nalte, nrudite cu cele moderpe, pe care eleganii rareori le conduc ei nii, folosind ns n acest scop un sclav nubian care poart costumul pitoresc din ara sa. Apoi, dup&cisticarucae avansau trsurile cu patru roi,rhedae-le mpodobite cu perne de purpur i cuverturi bogate; coviniile, trsuri -acoperite i nchise att de bine nct ele transport cteodat misterele alcovului pe strzile Romei i pe promenadele publice; n sfrit, contrastnd una cu alta, matroana, nvemntat cu stola ei lung, acoperit cu palia groas, aezat asemenea unei statui n carpentunt, un fel de car de form particular, pe care numai femeile patriciene au dreptul s-i foloseasc, i curtezana, nfurat r. vluri de Cos, asemeni acrului esut sau firelor de cea, ntins lene n litiera ei. purtat de opt

ini mbrcai n penulae magnifice, nsoit, n dreapta, de grecul ei eliberat mesagerul amorului. Iris nocturn, care i ia acum un scurt rgaz de la dulcele lui comer, pentru a agila, cu un evantai din pene de pun, aerul pe care-l respir stpna sa i n stnga, de un sclav liburnian purtnd o scri garnisit cu buci de catifea, de care este* prins un covora din aceeai stof, pentru ca nobila preoteas a plcerilor s poat cobor din litiera sa-fr a atinge solul cu piciorul ei gol i ncrcat de bijuterii. Cci, odat ce au traversat Cmpul lui Marte, au ieit dincolo de poarta Capen. au ajus pe Via Appia, unii i continu drumul pe cai sau n trsur, dar muli pun piciorul pe pmnt i dndu-i echipajele n pstrarea sclavilor, se plimb n intervalul dintre case i mormintesau se aeaz pe scaune i taburete pe care le nchiriaz speculanii, cu cte o jumtate de eslert ora. Ah! acolo se vd adevratele eleganei Acolo domnete arbitrajul modei! Acolo se poale studia pe modfcle veritabile bunul gust al potrivirii brbii, al tierii prului, forma tunicilor i aceast mare problem rezolvat de Cesar, dar repus la ndoial de ctre noua generaie de a ti dac ele trebuie s fie lungi sau scurte, largi-sau strnse pe corp. Cesar le piirla largi i lungi, cu tren; dar de la Cesar ncoace . sau fcut pai mari! Acolo se duc dispute serioase asupra greutii alurilor de iarn, asupra compoziiei celui mai bun rou, asupra celei mai onctuoase creme de castravei pentru ntinderea i nmuiere pielii, asupra celor mai delicate pastile de mirth i de ment ameste: Cate cu vinul vechi, pentru a nltura mirosul gurii! Femeile ascult aruncnd, n maniera jongleurilor, din mna dreapt n cea stng i invers, mingii de ambr care rcoresc i parfumeaz n acelai timp. Ele aplaud din cap. din ochi i chiar, din timp n. timp cu minile, teoriile cele mai savante i cele mai ndrznee. Buzele lor, ntredeschise de sursuri, le arat dinii albi ca perlele. Voalurile, trase napoi, permit s li se vad, prin

contrast cu ochii lor negri i sprncenele de abanos, prul magnific biorfe-rocat, auriu sau mai cenuiu, dup cum i-au schimbat tenta natural fie cu un spun cu cenu de fag i seu de capr aduse din Galia, fie folosind un amestec de drojdie de oel i de ulei de fistic, fie n sfrit ceea ce este cel mai simplu cumprnd n tavernele porticului lui Minucius, situat peste drum de templul lui Hercule al Muzelor, splendide mee pe care srmanele fiice ale Germaniei le vnd celor care tund, pentru cincizeci de sesteri i pe care acetia le revnd pentru o jumtate de talant. i acest spectacol este privii cu invidie de ctre omul din popor pe jumtate gol, de ctre micul Grec .nfometa care ar fim a aptelea cer dac ar avea un prnz, i de ctre filozoful cu vemntul ros . cu punga goal, care acolo concepe un discurs mpotriva luxului i a i toi, culcai, aezai, n picioare, ducndu-se sau venind, leg nndu-se'de pe un picior pe altul, ridicndu-i braele pentru a face s le cad mnecile i s-i arate astfel braele epilate cu piatr ponce, rd, iubesc, fiecresc, graseiaz vorbind, fredoneaz cntece din Cadix sau din Alexandria, uitndu-i pe cei mori care i ascult i i cheam, debitnd mofturi n limba lui Virgiliu, schimbnd calambururi n graiul lui Demostene, i vorbind mai ales grecete, cci greaca este adevrata limb a amorului. O curtezan care n-ar ti s le zic iubiilor ei n limba lui Thais i a Aspasiei: L,wr) nai fe%rj (zoi ke psihi, viaa i sufletul meu), n -ar fi bun dect numai pentru soldaii rzboinici n sandale i cu scuturi din pici. O sut cincizeci de ani mai trziu, prefcutul Quintilian va nelege ce inse a n n a nu ti s vorbeasc grecete! Totul era pentru a da bun stare, monumente, spectacole i pine acestei mulimi inutile i gunoase, acestor tineri cu capete uoare, acestor femei cu inimi

prefcute, acestor fii de familie care -i las sntatea n lupanar i pungile n taverne, acestui popor fr ocupaie i lene, pentru c, nainte de toate, el este italian, dar ngmfat ca i cum ar fi englez, mndru ca i cum ar fi spaniol, certre precum Galii, acestui popor care-i petrece viaa plimbndu-se pe sub porticuri, plvrgind n bi, aplaudnd n circuri. Pentru aceti fii de familie, pentru acest popor, Virgiliu, dulcele poet mantovan, cretin cu inima dac nu prin educaie, cnt fericirea cmpeneasc, afurisete ambiia republican, vetejete rtcirea rzboaielor civile i prepar cel mai mare i mai frumos poem care va fi fost fcut de la Homer i pe care l va arde, gsindu-l nedemn nu numai pentru posteritate ci .i pentru contemporanii si! Pentru ci, pentru a reveni la ei, Horaiu a fugit la Filippi i pentru a alerga mai uor, i-a aruncat scutul departe n urma lui. Pentru a fi privit i remarcat de ei, se plimb distrat n Forum, pe Cmpul lui Mare, la marginea Tibrului, procupat de ceea ce el numete bagatele: Odele, Satirele i Arta poetic. Este de-aUor i arat un profund regret de a fi separat de ei, libertinul Ovidiu, exilat deja de cinci ani n inutul Tracilor, unde ispete plcerea de altminteri att de uoar de a fi fost un moment amantul fiicei mpratului, sau periculosul hazard de a fi surprins secretul naterii tnrului Agrippa. Lor Ie adreseaz Ovidiu Tristele, Ponticele i Metamorfozele sale. Pentru a se regsi n mijlocul lor l va implora pe Augustus i apoi pe TibGriu, s-l lase s revin la Roma; ei vor regreta atunci cnd, departe de patrie, i va nchide ochii nlnuind ntr-osingur privire, acea privire suprem care vede totul, i splendidele grdini ale lui Salustus, i srmanul cartier al Suburrilor, i Tibrul cu ape mai'estoase unde Cesar era s se nece luptnd contra lui Cassius, i prul noroios Velabru, n.apropierea cruia se ntinde pdurea sacr, adpostul lupoaicei latine i leagnul lui Romulus i Remus! Pentru ei,

pentru a le pstra dragostea, schimbtoare ea o zi de aprilie, Mecena, descendent al regilor Etru riei, prietenul lui Augustus, voluptosul Mecena care nu merge dect sprijinindu-se pe umerii a doi eunuci, mai brbai dect el pltete cntecul poeilor si, frescele pictorilor si, caraghioslcurile comedienilor si, strmbturile micului Pylade, opielile dansatorului Bathillius Pentru ei Balbus deschide un teatru, Filip ridic un muzeu, Pollion construiete temple." Lor le distribuie Agrippa bilete de loterie care ctig douzeci de,mii de sesteri, stofedin Pont brodate cu aur i argint, mobile ncrustate cu sidef i ivoriu; pentru ei nfiineaz el bi n care pot rmne din momentul cnd se crap de ziu pn cnd soarele se culc, bi unde oricine este ras, parfumat, fricionat, bea i mnnc pe cheltuiala potentatului; pentru ei se sap treizeci de leghe de canale, se construiesc aizeci i apte de leghe de apeducte care aduc zilnic la Roma o cantitate de ap de mai1 mult de dou milioane de metri cubi, pe care o distribui;. n dousutt de fntni, n o sut treizeci de castele de ap, ntr-o sut aptezeci de bazine! Pentru ei, n sfrit, schimb n marmur Roma pietrelor, pentru ei s-a adus obeliscul din Egipt, pentru a le cldi forumuri, biserici, teatre. Augustus, neleptul mprat, i-a topit vesela de aur, nepstrnd din prada luat de la Ptolemeu, dect urr vas vechi, iar din patrimoniul tatlui su Octavius, din motenirea de la unchiul su Cesar, din prada lui Antoniu, din cucerirea lumii, dect o sut cincizeci de milioane de sesteri (treizeci de milioane de franci francezi la cursul din 1850). Pentru ei reface el calea Flaminia pn la Rimini, pentru ei cheam el din Grecia bufoni i filozofi, din Cadix, dansatoare i dansatori, din Galia i din Germania, gladiatori, din Africa erpi boa, hipopotami, girafe, tigri, elefani i lei. Pentru ei, n sfrit, a spus murind: Suntei mulumii de mine, Romani? Am jucat bine rolul de mprat?... Da?... Atunci, aplaudai!

Iat ce erau via Appia, Roma i Romanii n timpul lui Augustus dar, n epoca n care suntem, adic n Joia Mare a anului 1469, lucrurile i oamenii se schimbaser mult. mpraii dispruser dui de vrtejul prbuirii imperiului, colosul Roman, care acoperise cu baza lui gigantic, o treime din lumea cunoscut. n pofida ntrit urilor lui Aurelian, Roma fusese cucerit de cine a vrut s o ia, cum au fost Alaric, Genseric, Odoacru, i vzuse barbarii care ii ngrmdiser ruine peste ruine, nlnd cu douzeci de picioare suprafaa solului ei. n fine, devastat, jefuit, golit, ea fusese dat, mpreun cu ducatul su. papei tefan II, de ctre Pepin cel Scurt, donaie ce fusese confirmat de Carol cel Mare. Cruceat de prea mult timp umil i fugar, a devenit la rndul ei trufa i cuceritoare ncununnd succesiv panteonul lui Agrippa, coloana Antonin i colina Capitoliului. Astfel, din frontonul bisericii Sf. Petru, puterea spiritual a suveranului Pontif i luase zborul asupra universului; ea se ntindea la nord pn n Islanda, n est pn la Sinai, nud pn la strmtoarea Gibraltar, n vest pn la capul cel mai avansai al Breta nici. pup a navei europene de care vin s se sparg valjirile Atlanticului, mpinse la rndul lor,de valurile mrii Indiilor. Dar puterea lumeasc a papilor, nchis n Roma, pe care i-o disput pas cu pas teribilii condotieri ai evului mediu, se oprete la teatrul lui Marcellus i d napoi n faa Arcului lui Traian. Ori. chiar de la acest arc al lui Traian, ncepe Via Appia. Ce a devenit ea n mijlocul acestor rsturnri <le imperii. n mijlocul acestor invazii ale barbarilor, n toiul accstei transformri a omenirii? Ce a devenit marea Appia, regina drumurilor, bulevardul Cmpiilor Eliseene? i mai ales pentru ce.inspir ea o att de mare spaim, nct populaiile ngrozite o ocolesc i i croiesc un drum prin cmpie, pentru a nu clca pe dalele ei de

lav, i pentru a evita dubla linie mormintelor n ruin? Asemenea unor psri de prad, acvile, vulturi, erei, orecari i oimi, oameni de prad ca Frangipanii, Gactanii, Orsinii, Colonna i Savelli s -au fcut stpni pe mormintele n surpare, au fcut din ele .fortree i i-au agat n vrf flamurile, nu de cavaleri, ci de bandii i tlhari. i, cu toate acestea fapt straniu pe care nu pot s-l neleag nici soldaii-care pzeau turnul Fiscale, i crora, dat fiind solemnitatea zilei, le era interzis s ias n cmpie n timp ce pelerinii.continu, cu-aceeai grij, s se deprteze de calea antic, un om avanseaz singur, pe jos, nenarmat, fr a se abate din drumul su ctre turnul Fiscale, sentinel avansat a acestui lung ir de fortree. Soldaii se privesc mirai i se ntreab ntre ei: De unde vine acest om? Unde se duce? Ce vrea? Apoi ei adaug rznd i cltinndu-i capul oarecum amenintor: -r Cu siguran, este nebun!... De unde vine acest om, o vom spune. Unde se duce, o s-o vedem ndat. Ce vrea, o vom ti mai trziu.

II.CLTORUL
Acest om venea sau prea c vine de la Neapole. n zoriLzilei, cTfusese vzut ieind din Genzano. Dormise n acest sat? Mersese toat noaptea i traversase mlatinile Pontine n timpul ' acelor ore ntunecate cnd frigurile i bandiii acioneaz n singurtatea umed?' _ * Nimeni nu o tia. El urm drumul care duce de la Genzano la Riccia; puin cte puin, acesta se popul cu rani i rance avnd aceeai direcie cu a lui, cci i el prea s mearg la Roma, n acelai scop: acela de a primi marea binecuvntare. Totui, contrar obiceiului celor ce ftceau acelai pelerinaj, el nu1 vorbi cu nimeni i nimeni nu -i vorbi. Mergea cu un pas mai curnd rapid dect lent, cu acel pas egal cu care merg cltorii care au un * drum lung de fcut i a crui regularitate arat omul care prin curse ndelungate, i-a nsuit o alur perfect a mersului. La Riccia, cea mai mare parte a ranilor au fcut'un popas, unii salutnd surztor pe prietenii sau chiar pe simplele lor cunotine, alii strngndu-se la uile crciumilor pentru a bea un pahar de vin de Velletri sau de Orvietto. " El n-a salutat pe nimeni, n-a luat nimic i i-a continuat drumul. Sosi la Albano, unde se opresc aproape ntotdeauna cltorii, orict de grbii ar Ti. Erau n acea epoc, multe ruine demne de vizitat n aceast mic urma a Albei Longa, care a luat fiin n jurul vilei lui Pompei. Cu cele opt sute de case ale sale i cu cei trei mii de locuitori, nu reuete s umple vastele construcii pe care mpratul Domiian a pus s fie adugate vilei nvingtorului lui Sertorius, nvinsul de la Pharsala. El nu se opri.

La dreapta, ieind din Albano, ntlnise mormntul lui Ascanio, fiul lui Eneas. fondatorul Albei, situat aproape la o leghe distan de mormntul lui Telegonus, fiul lui Ulise, fondatorul lui Tusculum. n aceste dou orae i n aceti doi oameni, descinznd din dou rase dumane, naionalitile asistic i greac aii venit s se personifice n Europa. Sub vechii regi ai Romei i n timpul republicii romane, cele dou orae rmseser rivale i cele dou populaii ostile una alteia. Duelul pe care prinii l ncepuser n faa Troiei continuase la Roma ntre copii. Cele dou case principale din Alba i din Tusculum erau casa Iulia, creia i aparinuse Cezar i casa Porcia, de unde provenea Caton. Se cunoate lupta teribil a acestor doi oameni; dup o durat ce depea o mie de ani duelul Troiei se termina la Utiqua. Cezar, descendent al nvinilor, l rzbuna pe Hector, nvingndu-l pe Caton, descendent al nvingtorilor. Desigur, erau acolo vestigii care ar fi dus la gnduri nalte, care ar fi meritat ca un cltor s se opreasc un moment n faa mormntului fiului lui Enea, dar strinul ignora desigur toate aceste fapte, sau le socotea nedemne de atenie, cci trecu prin faa.mormntului lui Ascanio fr a-l saluta mcar cu o privire. i este nc mai remarcabil indiferena, dac nu dispreul profund cu care trecuse de templul lui Jupiter Laialul, n care turistul superficial iju vede dect o ruin$ asemntoare celorlalte dar unde istoricul mai clarvztor recunoate centrul creat de Tarquinius pentru a pune civilizaia latin n umbra civilizaiei romane. Astfel cei care urmau acelai drum ca i tcutul i neobositul cltor, acei care-crezuser la nceput c pot merge mai repede dect el, sau cel puin cu acelai pas i care se vedeau pe nesimite depii de el, aceia l priveau cu o uimire suprem, aproape cu spaim. S-ar fi zis c acest om aparinea unei alte rase, diferit de a

acelora n mijlocul crora se afla mnat de o invincibil fatalitate, i c nu Svea nimic comun cu ei. El trecea prin mulime aa cum Ronul traverseaz lacul Geneva, fr s-i amestece apele tulburi i ngheate cu unda cldu i limpede a Lemanului. Totui, ajuns n vrful muntelui Albano n partea dinspre Roma, cmpia roman i marea Tirenian nu numai c se prezint dintr-o dat ochilor cltorului, dar parc-i vin n ntmpinare. El se opri lin moment gnditor, i, punndy-i amndou minile pe toiagul su de dafin, mbri din privire minunatul tablou care i se desfura sub ochi. Dar fizionomia sa arta mai curnd sentimentul unui om care revede i-i amintete, dect acela al cuiva care vede pentru prima oar i care se minuneaz. S profitm de acest moment pentru a arunca o privire asupra lui i pentru a pune, mcar formal, pe misteriosul necunoscut n Comunicare cu cititorul. Era un om la patruzeci i doi de ani, cu o talie ceva mai mare dect media. Corpul lui slab i osos prea fcut s reziste la toate oboselile i s nfrunte toate pericolele. Ca veminte avea sub o manta albastr aruncat pe umeri, o tunic gri care lsa s i se vad braele robuste i picioarele cu muchi de oel; sandalele care-i nclau picioarele preau a fi clcat rna multor drumuri i s fi ridicat ptaful multor generaii. El avea capul gol. Acest cap, bronzat de soare i biciuit de vnt, era partea remarcabil a cltorului necunoscut, i prezenta n deplina-i frumusee, putere i nfiare, tipul rasei semite. Ochii i erau mari. profurt'zi, expresivi iar sprncenele ntunecate se coborau, umbrindu-i, sau se ridicau, luminndu-i, nvluii n melancolie sausizbucnind ntr-un fulger mohort'. Nasul, ataat viguros de frtinte, cobora drept i subire la nceput, dar se ncovoia la extremitate ca ciocul marilor psri de prad. Dup ct se putea observa printre perii unei

brbi lungi i negre, gura, cu colurile ridicate dispreuitor sau dureros, era mare, frumoas n form i bogat n dini albi i ascuii. Prul, lung i negru ca i barba, i cdea pe umeri, asemntor aceluia al mprailor barbari ee dominaser la Roma, sau al acelor regi franci carc i-au invadat pe Gali. Prul, ca un cerc de abanos, i ncadra admirabil figura, a crei piele bronzat avea ceva din tria i strlucirea aramei roii. Ct despre frunte, ea era complet acoperit de pr, lsnd doar un mic interval liber pn la rdcina sprncenelor. De altfel, intervalul prea c exist anume pentru a lsa s se vad una din acele zbrcituri profunde pe care gndurile le sap pe fruntea celor ce au suferit mult i ndelung. Aa cum am spus, omul se opri un moment pe munte, i cum era aezat chiar n mijlocul drumului, mulimea pelerinilor care l urmau se separ h dou ramuri, aa cum torentul ce coboar din munte spre cmpie se bifurc ntlnind n drumul su o stnc de neclintit. i N totui, la acest or a zilei, n lumina matinal a soarelui tnr i vesel de aprilie, aspectul acestui om care sta att de gnditor, avntat i imobil, era ct se poate de sever. Se bnuia numai c peste noapte, n mijlocul unei furtuni, cnd prul lui lung i negru, cnd larga lui mantie albastr, fluturau n vnt i n pofida ntunericului nopii, a furtunii, a rafalelor, iluminat numai de sclipirile fulgerelor, el i continua, cu pasul rapid i regulat, drumul prin desimea pdurilor, goliciunea cmpiilor sau rpele rmurilor mrii, asemntor geniului pdurilor, demonului mrciniurilor sau spiritului Occanului. Ei bine, aspectul acestui om era teribil. Un sentiment de team i ' ndeprta pe rani de ntunecatul cltor. * n sfrit, situat aa cum am spus-o, cu spatele ntors spre orient i cu faa spre occident, la dreapta se ntindea irul de coline Soracte care nchid prinfa perioad de cuceriri a Romei n acest bazin, un fel de

circ, unde s-au zbtut i au sucombat pe rnd ginile: falic, oec volsc, sabin f hernic. La stnga-i era ntreaga mare Tirenian, presrat cu insule albstrui asemntoare cu norii care, pe drumul eternitii, au aruncat ancora n profunzimile cerului. naintea lui, la trei leghe, la.cealalt extremitate-a cii appienp, ncrcat cu turnuri din secolcle al XI-lea, al XII lea i al XIH-lea, drept nainte, se ridica Roma. Drumurile antice nu admiteau deviaii, ele i menineau inflexibil linia dreapt, aruncnd poduri peste fluvii, spintecnd anunii, umplnd vile. Cltorul rmase astfel cteva minute. Apoi, dun ce parcursese cu ochii imensul orizont, fcut nc mai imens prin aou mii de ani de amintiri, i trecu lent mna peste, frunte, ridic ctre cer o privire n care luptau rugmintea i ameninarea, scoase un suspin profund, i i continu drumul. Numai c, odat ajuns la rspntia celor dou drumuri, n loc de a se ndrepta, ca toat lumea, spre dreapta, n loc de a evita aceste cuiburi de acvile i de vulturi care fceau spaima inutului, n loc de a intra n fine la Roma prin poarta Sfntului Ioan de Latran fr a prea c ezit, fr a prea c se teme, fr a prea chiar c se ndoiete c-ar fi existat pentru el vreun pericol oarecare, fcnd ceea ce fcea, el merse drept ctre turnul Fiscale, n vrful cruia flutura flamura Orsinilor, aceti nepoi rzboinici ai papei Nicolae al III lea. Atunci, soldatul de sentinel de pe nlimea turnului l remarc pe acest om care se,separa de mulime pentru a lua un drum pe care nimeni nu-l urma i care, avansa mereu cu acelai pas, singur, fr arme i de asemenea indiferent n aparen faade cei pe care i lsa n urm i fa de cei pe care i avea n fa. Soldatul l chem pe unul dintre camarazii si i-i art cltorul, ndrzneala era att de surprinztoare nct cel de-al doilea soldat chem pe alii, astfel c pe

moment, n timp ce strinul se apropia din ce n ce, p<* metereze se strnsee.o duzin de curioi pentr.u care nici un spectacol nu putea s fie mai extraordinar dect acela al unui om care vine cu atta nepsare n ntmpinarea unui pericol de care cei mai bravi ar fi fugit. n aceast epoc de rzboaie, jafuri i incendii, care au fcut din cmpia din jurul Romei un att de sumbru i poetic deert, pe care-l prezint i astzi, orice soldat era bandit i orice cpitan, un ef de asasini* 4 Dar, dup acele groaznice epidemii de cium din secolele al XI lea i al XIl-Iea, care rpiser lumii o treime din populaie, dup acele mari migraii ale popoarelor europene care, fcnd pereche invaziei arabe, presraser dou milioane de oameni n cmpiile Siriei, sub ziduHle Constatinopolelui, pe rmul Nilului sau n jurul lacului Tunis. S-ar putea.spune c rasa uman, temndu-se de a deveni prea numeroas i de a nu-i mai gsi locul pe suprafaa globului, se hotrse s-i fac un rzboi necurmat,-nverunat, mortal. Mai ales n ntunecatul secol al XV-lea lumea cretin prea s fi ales o regin ncoronat cu chiparos*.cu sceptrul nsngerat, cu tronul presrat cu lacrimi, avnd curtea sa ntr-un osuar imens, i invocnd Apocalipsul. Imperiul ei era Italia, iar lumea, cimitirul. Se prea, n toat aceast perioad, c viaa omului nu mi are nici o valpare i c a ncetat s mai aib vreo greutate n balana pe care Dumnezeu o pusese m mna dreapt a Destinului. Pe msur ce se apropia, cltorul misterios, fr a prea c se ndoietde asta, era supus la un examen 1 care, trebuie s o mrturisim, nu-i era favorabil. mbrcmintea lui stranie i care nu -avea nici o asemnare cu vestimentaia epocii, tunica lui gri. veche i deirat, funia care-i nfur filele, capul descoperit, braele si picioarele goalev i mi ales, lipsa armelor, indicau pe omul de condifte proast. Toate

acestea i fcur pe soldai s vad n el un ceretor, un vagabond, poate un lepros. Ei gndir c nu trebuie s-l lae s treac, i cnd acesta ajunse.n apropiere, cer.ur santinelei s-i fac datoria. Sentinela, care atepta acest moment cel puin cu aceeai nerbdare ca i camarazii si, nu ntrzie s strige: X-'ine-i acolo? Dar, fie c nu auzi, fie c era preocupat de altceva, cltorul nu rspunse. Soldaii se privir foarte surprini i dup un interval de cteva secunde, sentinela repet strigtul: Cine-i acolo? Cltorul nu rspunse nici la acest at doilea strigt, aarcum nu rspunsese nici la primul, i i urm drumul spre turn. Soldaii se privir din nou, n timp ce sentinela ncepu s rd sinistru aprin/.nd fitilul archebuzei sale. Aceasta avu ca efect linitea pstrat pentru a treia oar de ctre imprudentul cltor, ca i posibilitatea ca soldatul s-i ncerce ndemnarea asupra unei inte vii. Cu toate acestea, datorit probabil zilei sfinte, i pentru a-i pune contiina la adpost, soldatul i umfl plmnii cu tot aerul pe care acetia ar fi putut s-l cuprind i strig pentru a treia oar: * Chiparosul era considerat n vechime simbolul doliului, (tu ) Cine-i acolo? De asl dat pentru a nu rspunde, cltorul ar fi trebuit s fie mut sau surd. Soldaii se oprir la aceast ipotez, ceL era surd, cci dac ar fi fost numai mut, ar fi putut s rspund printr-un semn cu capul sau cu mna, dar el nu ncerc s-l fac. , Dar, cum nu era interzis s se trag asupra surzilor ci chiar dimpotriv, era recomandai expres s se trag asupra acelora care nu rspundeau la somaie,

soldatul, dup ce dduse loial i generos cltorului cteva secunde pentru a reflecta sau poate c n acest rgaz apropundu-se, s ofere o int mai uoar, potrivi patul arche buzei sale pe umr. cobqr eava armei n direcia cltorului, i, n mijlocul linitii i a curiozitii atente a camarazilor si, aps pe trgaci i ddu foc. * Din nenorocire, n momentul cnd fitilul coborse pentru a aprinde praful de puc, un bra strin se strecur printre soldai, ridic eava armei, i devie direcia, iar lovitura se pierdu n aer. Soldatul se ntoarse furios, creznd c avea de a face cu unul dintre camarazii si i se pregtea s-i rzbune pe elglontele pierdut. ndat ns ce recunoscu pe cel ce intervenise cu autoritate, expresia de mnie a feei i se schimb imediat ntr-o expresie de supunere umil, n timp ce njurtura nceput se transform ntr-o exclamaie de surpriz. Monseniorul Napoleone! i n acelai timp n care santinela se retrgea cu doi pi, ceilali condotieri se deprtau pentru a face loc unui om tnr de douzeci i cinci la douzeci i ase de ani care apruse pe platform i se apropiase de grupul lor fr a fi fost zrit. Acest tnr, pe faa cruia era uor de recunoscut tipul italian cu ntreaga lui finee, cu ntreaga lui for, cu ntreaga lui mobilitate, era nvemntat cu un costum elegant de rzboi din care nu purta pe moment, dect acele piese ugare pe care un cpitan din secolul al XV-lea r.u le prsea aproape niciodat, adic aprjoarea de grumaz din oel i tunica de ztale, drept arme defensive, i sabia i pumnalul ca arme ofensive. Uri fel de caschet de catifca cu rebor duri de brocard i cu viziera alungit i acoperea i, n acelai timp i proteja capul, cci, ntre aceast stof scump i nu mai puin scumpa cptueal, ceaprazarul sau mai bine zis armurierul avusese grij s intercaleze o calot de fier,

rezistent la lovituri.de spad. n sfrit, cizmele din piele de bivol, cptuite cu plu, care la nevoie puteau fi ridicate pn la jumtatea pulpelor dar care momentan erau rebtute pn sub genunchi, completau acest costum, adoptat, de altminteri de cei mai muli cavaleri i efi de band ai epocii. Pe lng acestea, la gt i atrna un lung lan de aur, care susinea un medalion avnd sculptate dou ecusoane lipite, pe emailul crora strluceau armoriile papei i ale papalitii, semn c tnrul ocupa o funcie considerabil pe lng suveranul Pontif. ntr-adevr, era Napoleone Orsini, fiul lui Carlo Orsini, conte de Tagliacozzo, pe care Sanctitatea S papa Paul al II-lca l numise gonfalonier al Bisericii, de i nu mplinise nc treizeci de ani, dar care datorit nobleei naintailor si, grandoarci personale i mreiei gesturilor sale era mai demn dect oricare altul pentru a ocupa acest loc. El era, atunci, principalul reprezentant al marei familii Orsini care, ncepnd cu secolul al XI-lea, a avut un rang dist ins n societatea roman, familie care era ntr-atta n graiile lui Dumnezeu, nct Sfntul Dominic fcu pentru ea primul su miracol. ntr-adevr, un Napoleone Orsini, ducndu-se n Joia Mare a anului 12J7 la turnul Fiscale pe care l avea deja la aceea epoc i, dup cum am vzut, l avea i descendentul su fu rsturnat de cal n faa porii mnstirii Sf. Sixtus i muri pe loc. Din fericire, chiar n acel moment, Sfntul Dominic ieea din mnstire i vznd scutierii, pajii, servitorii care .plngeau n jurul corpului stpnului lor, se inform despre condiia i starea rposatului; I se spuse c omul pe care -l vedea acolo, culcat naintea lui, era faimosul Napoleone Orsini, gloria Romei, susintorul Bisericii i deci cel mai demn motenitor al numelui su. Sfntul se apropie de servitorii dezolai i fcndu-i-se mil de aceast mare nenorocire pfivat, care, prin condiia celui care -i era

victim, devenea nenorocire public, ridic mna i se adres oamenilor defunctului: , Nu plngei, spuse el, cci prin mila lui Dumnezeu, stpnul vostru nu este mort. i cum paj ii,, scutierii i serv itorii nu ddeau atenie spuselor acestui srman clugr, pe care l luau drept un nebun, plngeau i mai tare cltinndu-i capul: Napoleone Orsini, spuse fondatorul Inchiziiei, ridic-te, urc te iar pe cal i continu-i drumul. Eti ateptat la Casa-Rotondo. Ceea ce mortul fcu pe moment, spre marea uimire acelor de fa i spre propria lui minunare, pentru c fusese lipsit de via destul timp pentru ca sufletul lui s fi cobort pn la al treilea cerc al lumii inferioare iar oasele s-i fi fost ngheate de suflul umed al morii. Astfel, ca recunotin pentru acest miracol, Napoleone Orsini din secolul al XHI-lea recomandase ca toi cei care purtau acelai nume ca i el. precum i soldaii, servitorii i oamenii din solda lor s se pzeasc s comit vreo omucidere n timpul celor douzeci i, patru de ore ale fiecrei Joi Mari, adic n timpul zileianiversare a celui care fusese mort i fusese nviat, prin mila Domnului i prin intervenia fericitului Sfnt Dominic. Iat pentru ce Napoleone Orsini al secolului al XVlea, gon falonier al Bisericii, ridicase archcbuza soldatului n momentul n care lovitura era gata s porneasc i s-l fac s ncalce inocent recomandarea strmoului su. aizeci de ani dup nvierea lui Napoleone Orsni, Giovanni Gaetano Orsini, fiul su, fusese ales pap sub numele de Nicolae al III-lea. Atunci s-a vzut c miracolul Sfntului Dominic fusese fcut spre marele bine al Bisericii, pentru c acest demn Pontif nscut laun an 4e la nvierea Iui Napoleone Orsini, a determinat pe Rudolf de Habsburg

s napoieze Statului ecleziastic, Imola, Bolonia, Faenza i a constrns pe Carol de Anjou s renune la vicariatul Imperiului n Toscana i la titlul de patrician al Romei. De fapt, ncepnd cu mrirea lui Gaetano Orsini, bogia acestei nobile fmilii crescu nencetat: Remondo Orsini, conte de Leva, dobndi principalul Tarento, Bertoldo Orsini a fost numit general al Florentinilor, Antonio-Giovanni Orsini, mort abia de zece ani, fusese timp de cincizeci de ani. pe rnd, fie unul dinre Cei mai puternici susintori, fie cel mai teribil adversar al regilor Neapolului, crora le-a dat i le-a luat de doutrei ori coroana. n'sfrit, cel pe care l-am vzut acionnd mai devreme, nu mai puin pufernic sau mai. puin iiustru dect predecesorii si, purta rzboi simultan lui Colonna din Napoli, contelui Frcderic de Montefeltro, duce de Urbino i contelui Averso, care de curnd rectigase de la Orsini domeniul lor din Anguillara aceasta nu i-a mpiedicat s pstreze pe armoriile lor, iparul de nisip, aa cum Anglia pstra pe ale ei, florile de crin ale Franei, chiar dup ce a pierdut portul Calais. Or, din ntmplare, n aceeai diminea, Napoleone Orsini venise la fortreaa lui, Casa-Rotondo, al crei punct avansat era turnul Fiscale, cci voia s se conving dac, aa cum i se raportase, dumanul lui pcisonal conetabilul de Napoli, Prospero Colonna, sosise n oraul Bovilloe, situat pe coasta colinei Albano, la trei sferturi de leghe de turnul Fiscale. ,l Oraul Bovilloe, n stpnirea lui Colonna, se ntindea printr-un puternic sistem de fortificaii traversnd Napoli, pn n Abruzzi, * dup cum fi cele ale Casei-Rotondo, traversnd Roma, se nfundau n inima Toscanei, terminndu-se n preajma vechilor orae ale Etruriei, Am vzut cum sosirea neateptat a tnrului gonfalonier i intervenia lui atotputernic s alvase probabil viaa cltorului misterios, care fie din

nepsare, fie din neatenie, neglijase s rspund le cele trei somaii ale sentinelei. Totui, lovitura de archebuz fctvceea ce nu putuser face cele trei cine-i acolo": cltorul cu tunicii gri i cu manta albastr ridic capul i, vznd costumul lui Napoleone Orsini,. realiz c se gsea n faa unui cpitan distins. Seniore, i spuse ntr-o toscan excelent, ai binevoi s ordonai soldailor s-mi deschid aceast poart? Napoleone Orsini privi cu atenie i curiozitate costumul i fizionomia aceluia care-i adresa cuvntul i, dup o scurt examinare, spuse: Eti nsrcinat cu vreun mesaj pentru mine, sau doreti s-mi vorbeti n particular?. Nu sunt nsrcinat cu nici un mesaj pentru dumneavoastr i nici nu am mndria de a m crede demn de o ntreinere n particular cu un att de nobil seniof cum suntei Dumneavoastr, rspunse cltorul. Atunci, ce vrei tu? Cu cer libertatea de a trece, o bucat de pine i un pahar de ap. Deschide-i acestui om! spuse Napoleone Orsini unuia dintre scutierii si i, dei pare att de srac, conducei-l n sala de onoare. Dup ce-l urmrise cu privirea, aplecndu-se peste parapet pn ce acesta dispruse prin poarta turnului, Napoleone Orsini se duse s-i atepte oaspetele n sala n care dduse ordin s fie condus. n acest timp strinul era introdus n interiorul fortreei. Aceast fortrea forma n ansamblu, considernd i lucrrile de fortificaie aferente, o incint regulat ale crei trei pri principale erau: turnul Fiscale, construcie datnd cel puin din secolul al XI-lea, un imens mausoleu circular ale crui temelii preau a fi din timpul sfritului Republicii, i resturile unei vile bogate

care, se spunea n acest epoc n care studiile arheologice erau mai puin avansate ca n zilele noastre, aparinuse unui mprat roman. Dar se ignora anume cruia dintre cei aptezeci i doi de mprai'ai Romei, sau cei treizeci de tirani sau zece, doisprezece tirani mai mici, aparinuse. Numai c, aa cum se ntmpl ntotdeauna, asupra acestor ruine imperiale plana un zvon, i anume, c proprietarul lor ncoronat ngropase comori. ntreaga fortrea i luase numele de CasaRotondo de la acel mausoleu de form circular. Toate aceste construcii antice i moderne acopereau o suprafa de douzeci de pogoane. Cu toate c monseniorul-Napoleone Orsini, gonfalonier al Bisericii a fost ceva mai cult dect cea mai mare parte a ilutrilor si strmoi i chiar dect contemporanii lui celebri i exist scrisori, nu numai semnate, ci chiar scrise n ntregime de mna lui ceea ce denot un grad de instruire destul de rar la nobilii condotieri ai timpului urmele de barbarie pe care cltorul le ntlni n scurtul lui drum de la poarta turnului pn n sala de onoare nu erau mai puin frecvente.' ntr-adevr, tripla incint de ntrituri pe care o traversa era construit cu sfrmturi din vila imperial i de pe Via Appia, astfel c n fiecare moment, splendide buci dq marmur', unele acoperite cu inscripii rsturnate, strluceau pe perei, ncrustate printre pietrele gri pe care le furnizeaz carierele din mprejurimile Romei. Parapetele, la rndul lor, erau presrate cu mti antice, ornamente funerare, buci de urne sparte i fragmente de basoreliefuri. n sfrit, statui ngropate pn la jumtate serveau drept borne pentru legat caii i adesea, pentru mai millt comoditate, li se sprseser picparele i fuseser nfundate n pmnt cucapul n jos. Este adevrat c din loc n loc, gropi imense semnau cu spturile arheologice, fapt care ar fi putut

face pe un observator superficial s cread c monseniorul Napoleone Orsini ar fi Tost n cutarea cine tie crei minuni a artei etrusce, greceti sau romane, dar cum printre sfrmturile scoase din aceste spturi i pe jumtate acoperite de pmntul scos din gropi, se gseau buci de statui, de basoreliefuri sau de cpiele care, n zilele noastre ar fi fcut fericirea unui Visconti sau unui Canina, i cum aceste fragmente rmneau aruncate i abandonate, s-ar fi putut gndi pe drept, c excavaiile fuseser fcute ntr-un scop-mai puin artistic i mai mult din lcomie. Cltorul ns. nu-i ntoarse capul nici la dreapta nici la stnga. Fr ndoial i era imposibil s fie altfel el vzu spturile i recunoscu devastrile, dar ele nu-i produser, cel puin n aparen nici o impresie. Mohort i impasibil, el prea s-i fi trit ntreaga via n mijlocul distrugerilor, printre ruine.

III.CASA-ROTONDO
Ajuns la sala de onoare, a crei u i deschise naintea lui ambele canaturi, cltorul gsi masa servit, aleptndu-I, numai c n loc de umilul dejun pe care-l ceruse ca poman, mreaa ospitalitate a monseniorului Orsini fcuse si se serveasc tyi festin Veritabil, care, cu toat solemnitatea zilei i rigoarea ritualului sfinit, se compunea din vnaturi proaspete i afumate i din cei mai buni peti ce se puteau pescui pe coastele Ostiei. Vinurile cele mai alese aleitaliei, turnate n cupe mari i carafe cu monturi de argint i de aur, senteiau prin cristalul de Verteia c rubine lichide sau topaze topite. Necunoscutul se opri n pragul uii surse i-i scutur capul. Napoleone Orsini l atepta n picioare aproape de mas. Intrai, intrai, spuse tnrul cpitan, i acceptai ospitalitatea de soldat. Dac a fi fost aliat i prieten al regelui Ludovic al XI-lea. aa cum este ilustrul meu inamic Prospero Colonna, n loc de vinurile* noastre groase i cleioase,rv-a fi oferit cele mai delicioase vinuri ale Franei, dar eu sunt un italian adevrat, un guelf pur-sige pentru care v rog s punei srcia acestei mese pe seama zilelor de post i abstinen n care ne gsim de la nceputul Sptmnii Mari. Acestea fiind zise i scuzele fiind fcute, aezaiv, bei i mncai! Cltorul rmase ns n pragul uii. Recunosc c este adevrat ceea ce mi se povestise despre fastuasa ospitalitate a nobilului gonfalonier ti Bisericii: el primete pe un ceretor srac ca i cum ar primi pe egalul su, dar eu tiu s rmn n locul cuvenit unui sman pelerin care a jurat lui

Dumnezeu de a nu bea dect ap, de a nu mnca dect pine i de a nu se odihni dect n picioare pn cnd nu va fi primit de la sfntul nostru printe, Papa, dezlegarea pcatelor. Ei bine, atunci, stpne, o ntmplare fericit va adus aici, rspunse tnrul cpitan, cci i n aceast privin eu pot s v fiu de oarecare folos. Eu nu sunt lipsit de credit la Paul al 1l-lea, i, acest credit l pun acum cu mare bucurie la dispoziia dumneavoastr. Mulumesc, monseniore, rspunse necunoscutul nclinndu se, dar, din nenorocire, faptul trebuie s vin chiar mai de sus. Aa credei? ntreb Orsini. Eu zic c nu exist credit uman destul de mre pentru a obine de la Suveranul pontif iertarea pe care o solicit, ceea ce face ca asupra acestui punct s m refer la mila lui Dumnezeu, care este infinit cel puin aa mi s-a spus. La aceste ultime cuvinte, un fel de surs n care erau amestecate ironia i dispreul pru s treac, fr voia lui, pe buzele cltorului. Facei aa cum v convine, spuse Orsini. Refuzai recomandarea mea, sau acceptai-o. Facei onoare prnzului meu aa cum vi-l ofer, sau nu luai dect un pahar de ap i o bucat de pine. Srttei adas, dumneavoastr suntei stpnul i eu nu sunt dect primul dintre servitori. Trecei numai de pragul pe care v-ai oprit: mi pare c nu suntei sub acoperiul meu, pn ce nu ai trecut de aceast u. Cltorul se nclin i se apropie de mas cu pasul lent i grav. Mi-a plcut s vd, monseniore spuse el rupnd o bucat de pine i umplndu-i un pahar cu ap eu ce pietate ndeplinii fgduina strmoului domniei voastre, Napoleone Orsini. Eu cre~ deam totui c n timpul acestei sfinte zile n care suntem, el s-a limitat a v opri de la omucideri, dar nu a mers pn a

v recomanda alturarea a dou virtui att de opuse i att de greu de practicat mpreun, cum snt mreia i umilina. Este, Rspunse Orsini privindu-i oaspeele cu o curiozitate crescnd, propria mea inspiraie i nu jurmntul strmoului meu, ce m-a fcut dintr-o dat i umil i mre fa de dumneavoastr, dar mi se pare i remarcai faptul c nu v cer s y dezvluii secretul mi se pare c, n pofida zdrene lor cu care suntei mbrcat, vorbindu-v, eu vorbesc unui prin proscris, unui rege detronat, unui mprat mergnd n pelerinaj la Roma, precum au fcut regele Frederic al IIIlea al Suabiei sau Henric al IV-lea al Germaniei. Cltorul ddu din cap cu melancolie. Eu nu sunt nici prinf, nici rege i nici mprat. Eu sunt un srman cltor a crui singur superioritate asupra altor oameni este aceea de a fi vzut multe lucruri... A putea, prin putina experien pe care am dobndit-o, v recompensez ospitalitatea pe care mi-o oferii att de generos? Orsini fix o privire profund i cercettoare asupra necunoscutului care-i fcuse aceast ofert, de care el prea dispus s profite.. ntr-adevr, zise el, eu renun la prima idee de a cuta pe capul vostru gol urmele unei coroane ce lipsete. Privind mai bine cred c avei mai curnd aerul unui oarecare mag din Orient, vorbind toate limbile, cunoscnd toate istoriile, savant n toate tiinele. Eu cred c dac vrei, putei citi n toate inimile tot att de uor ca n cri, i c, dac a vrea ceva de la dumneavoastr, vei ghici acest-dorin fr s am nevoie s o exprim, i, ca i cum o dorin secret trecea cu adevrat prin fundul inimii tnrului cpitaH, ochii lui strluceau privindu-i oaspetele. Da, da spuse acesta prnd s-i-wrbete singur suntei tnr i ambiios... V numii Orsini:

orgoliul vostru este lezat c exist pe lng voi, n jurul vostru, n acelai timp cu voi, oameni care se numesc Savelli, Gaetani, Colonna, Frarigipani. Ai vrea s -i dominai pe toi aceti rivali prin luxul, mreia i bogia voastr, aa cum v simii capabil s-i dominai prin curajul vostru... Avei n solda voastr nu numai o simpl gard ci o .veritabil armat. Avei nu numai condotieri strini, nu numai englezi, francezi, germani, ci chiar o ntreag trup de vasali provennnddin fiefurile voastre: Braciano, Cervetri, Auriolo, Citta-Rello, Vicovara, Rocca-Glovina, San togemini, Travelliano... Ce mai-tiu eu? Toi acetia mpileaz, fur, ard, ruineaz, incendiaz proprietile inamicilor votri, dar n acelai timp le epuizeaz pe ale voastre, astfel c observai, la finele fiecrui an, cteodat chiar la finele fiecrei luni, c aceti patru sau cinci mii de oameni pe care-i hrnii i i pltii, coSt mai mult dect , produc, i c v-ar trebui nu este aa, monseniore? veniturile regelui Solomon sau comoara sultanului Harun-al-Raid pentru a face fa acestor nspimnttoare cheltuieli! Eu ziceam bine, o tu ti mag strig Orsini rznd, dar ascunznd sub acest rs b speran eu spuneam cu adevrat, c tu posezi toate tiinele, ca acel faimos Nicolae Flamei care a fcut o att de mare vlv la nceputul acestui secol, ei ziceam bine... c, dac ai vrea... El se ntrerupse, ezitnd s termine. Ei bine? ntreb cltorul. C, dac ai vrea... ca el... tu ai face... i se opri din nou. Ce a face? s vedem. a Orsini se apropie de cltor, i, punndu-i mna pe umr: Ai face aur! i spuse. , Necunoscutul surse. Chestiunea nu-l minuna Preocuparea coostaai S Schulii. ac-es Iam Oarb a

chimiei, a fost n ntreg secolul al X V-lea i ntr-o parte a celui de al XVI-lea, aceea de a face aur. Nu, rspunse el, eu n-a ti s fac aur. i pentru ce nu, ntreb naiv Orsini, tu care tii attea lucruri? Pentru c omul nu poate i nu va putea s fac niciodat dect materii compuse i secundare, n timp ce aurul este un corp simplu, o materie primitiv. Nimeni nu l-a fcut pn acum,-nimeni nu-l va face vreodat. Pentru a face aur trebuie: Dumnezeu, pmnt i soare! Oh! ce spui tu acolo, profet ru? zise Napoleone Orsini/oarte dezamgit, nu se poate face aur? Nu se poate, rspunse cltorul. Tu te neli! strig Orsijii, care nu voia s renune cu totul la o speran nutrit de foarte mult timp. Eu nu m nel, rspunse rece cltorul. Atunci tu zici c nu se poate face aur? Da, nu se poate face aur repet necunoscutul dar ceea ce nseamn aproape acelai lucru, se poate descoperi aurul care a fost ngropat. Tnrul cpitan tresri. Ah! Tu crezi asta! strig el apucnd repede braul necunoscutului. Ei bine, tii tu ce se povestete? Cltorul l privi pe Orsini, dar rmase mut. Se pretinde continu Orsini c exist comori ngropate n aceast fortrea. Cltorul rmase gnditor. Dup un moment, vorbndu-i singur, aa cum mai fctise i cum prea a-i fi obiceiul, spuse: Straniu! Herodot povestete c la vechii etiopieni exist un mare numr de comori ascunse i crifonii pzesc acest aur. El mai arat c sucul unei plante, cu care trebuie s-i freci' ochii, face ca aceti grifoni s

devin vizibili. Pentru a ti deci locurile unde comorile snt ascunse... Oh! spuse Orsini fremtnd de nerbdare, poate ai adus tu sucul acestei plante? -Eu? N-ai spus tu c ai cltorit mult? ntr-adevr am cltorit mult i poate n drumurile mele a fi putut s calc n picioare aceast plant fr ani gndi s-mi frec oclii cu licoarea ce curgea sub sandalele mele. Oh! murmur Orsini aruncndu-i cascheta pe mas i lundu i prul n mini. Dar continu cltorul eu va datore/ OPJi C2V2 n schimbul ospitalitii voastre, i, dac vrei s m urmrii, v voi spune istoria acestui mormnt din care ai fcut o fortrea i a acestei vHe imperiale din care ai fcut un castel guelf. Orsini nu rspunse dect printr-un semn de dispre. Ascultai totui, zise cltorul, cine tie dac nu vei gsi n aceast istorie vreun fir care ar putea s v ghideze n aceste spturi pe care le facei, cnd venii s v nchidei aici sub pretextul c supravegheai pe inamicul vostru Prospero Colonna? Oh! atunci povestete! strig Orsini. Povestete! Urmai-m, spuse necunoscutul. Trebuie ca povestea pe care am s v-o fac s se potriveasc cu locurile despre care va fi vorba. i mergnd nainte fr s fi avut nevoie de ghid, ca i cum ar fi cunoscut interiorul fortreei tot att de bine ca i proprietarul ei. cobor n curte, deschise o porti ascuns n zid, i se ndrept ctre aceast mas de marmor care forma centrul construciilor antice i moderne, i tare prin forma sa circular dduse ntregului ansamblu' numele detCasa-Roondo. Acest mausoleu fusese golit de curnd, i urne sparte zceau pe pmnt alturi de cenua ce o

coninuser, singure resturi din ceea ce poate c fusese un mare filozof, un mare general sau un mare mprat. Aceste resturi mprtiate indicau ateptrile nelate ale exploratorilor profanatori, care crezuser c vor gsi mormane de aur, i care dduser numai peste resturi de cenu. Cltorul trecu pe lng cenuile rspndite , pe lng urnele1 sparte, pe lng acest mormnt golit, prnd a nu da atenie noilor spturi i rscoliri i, pornind s urce pe scara circular ataat peretelui, ajunse repede n vrful mausoleului gigantic. Napoleone Orsini l urma pe oaspetele su n linite, cu o mirare i o curiozitate care aduceau a respect. Vrful monumentului, protejat de un parapet nalt de trei picioare, construcie modern suprapus peste cea antic, parapet decupat n creneluri guelfe i nchiznd o teras plantat cu mslini magnifici astfel c, ntocmai ca i regina Semiramida, Orsini avea i el o grdin suspendat. Deci vrful monumentului, adevrat munte de marmor, domina toate mprejurimile. De acolo se vedeau mprejur, de sus, nu numai construciile dependente de acest turn seniorial consacrate morii, aceast mare suzeran a geniului uman, dar i, n primul plan n direcia Romei, biserica Santa Maria-Nuova, avnd clopotnia roie i fortificaii din crmid. n al doilea plan, se vedea mormntul Ceciliei Metella, a crui autenticitate nu poate fi pus la ndoial, placa de marmor care-i poart numele i pe care a sigilat-o mna avar a lui Crassus, nefiind niciodat desigilat, nici mcar de ghiarele de oel ale timpului. n al treilea plan se vedea fortreaa Frangipanilor, o mare familie care i-a luat numele de la nenumratele pini pe care le frngeau dndu-le de poman clienilor, i care posedau nu numai areal de triumfa! lui Drususci i arcurile de triumf ale lui Constantin i Titus pe care au pus bastioane, aa cum

regii Indiei pun turnuri pe spinarea elefanilor. n sfrit n deprtare se vedea poarta Appia, ncadrat n zidul Aurelian i avnd deasupra meterezele lui Belizarie. Intervalul dintre aceste mari puncte de reper era umplut de mausolee n ruin printre care se agitau, n mizerie, o ntreag populaie de vagabonzi, ceretori, igani, jongleri, curtezane pentru soldai, cu toii respini de ora, ca spuma pe care vasul fierbnd o arunc peste margini. Veniser s cear morilor o ospitalitate pe care cei vii le-o refuzauv Totul forma un spectacol demn de a strni curiozitatea, dar totui, cel ce prea'destinat s devin eroul principal al acestei istorisiri, nu catadixi s-i opreasc privirea pe nici un obiect anume i dup cero lsase s rtceasc vag pe tot acest ansamblu, zise: Monseniore vrei aadar s cunoatei istoria acestui mausoleu, a acestei vile", a acestor ruine? Fr ndoial, rspunse Orsini, cci mi se parea c mi-ai promis-o... Da, este adevrat c ar putea fi vorba de o comoar n aceast povestire. Atunci, ascultai dar. Tnrul cpitan, fr ndoial pentru ca istorisirea s fie mai complet, art cltorului un tors de statuie, rest gigantic, care servea drept banc soldailor cnd soarele apunea. Cei mai vechi i cei mai hrii n lupte povesteau noilor venii, despre rzboaiele florentine i ale regatului Napoli. Necunoscutul se mulumi s se sprijine de parapet, i, cu toiagul lui din lemn de dafin ntre picioare, cu minile ncruciate pe captul acestuia i frumosul lui cap vistor sprijinit p; mini, ircem istorisirea ateptat cu atta nerbdare, de auditoriul su, cu acea uurin de a vorbi care-i era natural i cy acel accent oarecum ironic, de care nu se putea dezbra. Monseniore ai auzit povestindu-se, nu-i aa?'c existau odinioar ia Roma... e de atunci ceva timp, poate

aisprezece secole... doi oameni, unul nscut din rani netiui n satul Arpinum, cred, i care se nur.CS C.jius Mrius, cellat dintr-una din-cele mai vechi familii patriciene, i care se numea Cornelius Sulla. . Napoleone fcu un semn din cap, ceea ce nsemna c cele,dou nume nu-i erau complet necunoscute. Dintre aceti doi oameni continu strinul unul, Caius 1arius, reprezenta partidul popular, cellalt. Cornelius Sulla, partidul aristocratic. Era epoca luptelor gigantice, n care nu se btea ca ast/i om contra om, cprric contra cprrie, companie contra companie, nu! O lume i. fcea rzboi alteia, un popor se arunca asupra altui popor. Or, dou poffoare, Cimbrii i Teutonii, aproape un milion de oameni se npusteau asupra poporului roman. Ei veneau de nu se tie unde, jin ri ignorate pe care nc nimeni nu le parcursese, rmuri btute de valurile unor mri care nc nu erau , numite. Aceste popoare, constituiau avangarda naiunilor barbare. ' Oamenii lorerau precursorii lui Atila, lui Alaric, luGenseric. Marius merse contra lor i i nimici: brbai, femei, copii, btrni, el ucise totul, omor chiar i cinii care aprau cadavrele stpnilor lor, omor chiar i caii ce nu voiau s se lae nclecai de noii cavaleri, omor chiar i boii care nu voiau s trag carele nvingtorilor! Aceast mcelrire fiind terminat, Senatul declar c Marius binemeritase de la patrie titlul de Al treilea fondatorul Romei". Attea onoruri l c'ur pe Sulla gelos: el se hotr s-l distrug pe Marius. Lupta ntre cei doi rivali dur zece ani. Roma fu luat de dou ori de Sulla i reluat de dou ori de Marius. De fiecare dat cnd Marius reintra n Roma. fcea s fie njunghiai partizanii lui Sulla. De fiecare dat cnd Sulla reintra la rndul lui, ordona s fie strangulai partizanii lui Marius. S-a calculat c sngele vrsat n timpul celor zece ani, ar fi fost suficient pentru a face s pluteasc, n naumahia* Iui August, 1 care avea o lungime de dou mii de picioare, o lime de dou

sute i o adncime de patruzeci, o flot de treizeci de vase cu rostrii, cu treizeci de mii-de combatani, fr a numra i vslaii, pentru a reprezenta btlia de la Salamina. n fine, Marius sucomb primul. Este adevrat c era mai n vrst, c avea varice la picioare i gtul foarte scurt, c sngele l nbuea. Se fcuse dreptate! Atunci, Sulla relu Roma pentru a treia oar, i cum era singur, proscrise totul dup dorina proprie i pe ndelete. De altminteri lumea ncepuse s se sature de maniera de a omor a lui Marius care gtuia n nchisori. Mamertina e surd! Nu se auzeau nici mcar strigtele pacienilor; acest fapt irita poporul. Sulla fcea mai bine! El tia capetele n public, i precipita pe proscrii din naltul teraselor caselor proprii, i njunghia n plin strad pe cei fugii. Poporul nu-i ddea seama c erau partizanii si cei care erau astfel tratai," i strica: Triasc Stolla!" Printre cei proscrii era i un tnr, nepot al lui Marius, dar care nu era proscris pentru aceast nrudire. El era proscris pentru c se cstorise la aptesprezece ani i refuzase s-i repudieze soia, cu tot ordinul dictatorului. Acest tnr erf frumos, bogat i mai ales naumahie piscin spai ntr-un circ pentru a permite un spectacol ce consta diiir-o btlie naval, (tui) nobil, cu%ult mai nobil, pe cinstea mea! dect Sulla: prin tat, el descindea din Venus, adic din zeii Greciei! prin mam, din Ancus Marlius, adic din regii Romei! Acest tnr se numea lulius Cesar. De aceia Sulla inea foarte mult s-l fac s moar. Era cutat peste tot. Capul lui era pus la preul de dou milioane de sesteri. Vznd aceasta, Cesar, n loc s se salveze ascunzndu-se la vreunul din bogaii lui prieteni, se refugie la un ran srman cruia i druise o colib i o mic grdin, icare nu a vrut, cu preul unei trdri, s schimbe aceast mic grdin-i actfst colib pentru o grdin mai mare i un palat. n acest timp, toat lumea intervenea n favoarea tnrului

proscris, popor i nobilime, cavaleri, senatori, toat lumea, n sfrit, chiar i vestalele. Era iubit mult acest fermector tnr care, la douzeci dp-ani avea deja o datorie de treizeci de milioane, i cruia Crassus... vedei, monseniore, acela care a construit acest frumos mormnt pentru soia sa. i cltorul i ntinse bastonul n direcia monumentului Cecilii Metella, i apoi relu: i cruia Creassus, cel mai avar dintre oameni, i mprumut cincisprezece milioane, pentru a scpa de datornicii care-i barau drumul i-l mpiedicau s plece la prefectura din Spania, de unde s-a ntors cu patruzeci de milioane, toate datoriile fiind pltite... Dar Sulla o inea pe a lui: voia ca neaprat Cesar s moar. Tot ce cerea era capul lui i nimic altceva. n sfrit vine unul dintre prietenii si care, odinioar, pe cnd Sulla era proscris, i adusese un mare serviciu, poate c i-salvase viaa. Acestui amic, Sulla i promisese c nu o s-i refuze prima cerere pe care i-ar fi adresat-o, dac ar fi ajuns la putere. Prietenul i ceru viaa lui Cesar. V-o dau pentru c o vrei* neaprat i spuse Sulla ridicnd din umeri ns cred c nu m nel c n acest tnr efeminat cu tunica larg, cu prul parfumat i cu capul sec o.s avei mai mult dect un Marius!" Sulla, care a murit de lepr, nu nelegea c acestei nu avea,de loc capul sec. Omul care a salvat viaa viitorului nvingtor al lui Vercingetorix, Farnaiu, Juba, Caton din Utica se numea Aurelius Cotta i noi siintem la mormntul Iui. n. ' Cum! strig Napoleone Orsini, acest mausoleu este al unui simplu particular? Nu chiar, o s vedei... Ai remarcat monseniore numele de Aurelius? El arat un strmo al acelei mari familii Aurelia pe care 'mpratul Antonin a condus -o la tron prin adopiunea lui MarcuAureliu. Aurelius Cotta fcuse mausoleul din piatr: Marc-Aureliti a pus s fie mbrcat n marmor,

a adus acolo urnele familiei sale i a ordonai ca a lui i a succesorului su s fie depuse tot acolo. Rezult deci monseniore, c acest mormnt pe care l-ai deschis, aceste urne ne care le-ai spart, cenu pe care ai vrsat-o i pe care fiecare adiere de vnt o rspndete pe pmntul vechiului Laium, este mormntul, snt urnele i cenua senatorului Aurelius Cotta, a nobilului Anniu's Verus, a divinului Marc-Aureliu i a infamului Commodits! Tnrul cpitan i trecu mna peste fruntea acoperit de sudoare Exprima acest gest remucarea sacrilegiului su? Ori nerbdarea c naratorul necunoscut.nu ajungea mai repede la cea ce dorea el? Dac rmsese asupra acestui punct vreo ndoial, aceasta fu repede risipit. r Dar, zise Napoleone Orsini, eu nu vd pentru nimic n lume, c n lot ce ai spus s fie vorba de vreo comoar. Ateptai, monseniore zise necunoscutul prinii adevrai nu ascund banii, dar o s vin Commodus... rbdare! A nceput bine, acest nepot al lui Traian. acest fiu al lui Marc-Aurel. La vrsta de doisprezece ani, gsind c baia i era prea cald, ordon ca sclavul care o nclzise, s fie pus la cuptor. Cu toate c baia i fusese rcit i adus la normal, nu vru s fac baie dect dup ce sclavul fusese copt! Caracterul fantastic al tnrului mprat crescu apoi n ferocitate. Au fost multe conspiraii contra lui, i printre altele acc'a a celor doi Ouintilieni... Da, monseniore, chiar aceia crora le-a aparinui acest vil magnific, din care v-ai fcut apartamentele voastre. i necunoscutul, aa cum fcuse penlru mormntul Ceciliei Mctella, art cu toiagul lui diferitele resturi, nc admirabil conservate, dac nu n ansamblu, cel puin pe buci, din ceea ce fusese, odat, vila celor do.i frai.

Napoleone Orsini fcu dintr-o dat un semn din cap i din mn! Semnul din cap voia s nsemne: Am neles", semnul minii voia s spun: Continuai". Cltorul continu: v Era vorba pur i simplu s-l asasineze pe Commodus, care i petrecea jumtate din via la circ i era foarte ndemnatic. El nvase de la un Part s trag cu arcul i de la un Maur s arunce sulia. ntr-o zi, n circ, la extremitatea opus aceleia n care se gsea mpratul, o panter nfcase un om i se pregtea s-l sfie. Commodus i lu arcul i lans o sgeat cu atta precizie, nct omor pantera fr s ating omul. n alt zi, vznd c dragostea poporului pentru el ncepea s se rceasc, proclam n Roma c va dobor o sut de Ici cu o sut de sulie. Dup cum v nchipuii, circul gemea de lume. S-au adus n loja imperial o sut de sulie, iar n aren au intrat o sut de lei. Commodus lans suta de sulie i-i ucise pe toi cei o sul de lei! Herodianus aduce mrturie asupra faptelor el era acolo i a vzut. De altfel, mpratul avea ase picioare nlimi i era foarte puternic: dintr-o lovitur de baston putea s rup; piciorul unui cal; cu o lovitur de pumn dobora un bou. Vznd c dat un om extrem de corpolefit, l chem i trgndu-i sabia 4 despic n dou dintr-o singur lovitur. Iat pentru ce el puse s fu reprezentat cu un toroipan n mn, i n loc s fie numit Commodus fiul lui Marc-Aureliu, el fcu s fie numifHercule, fiul lui Jupitcr. Ni era nici sigur i nici uot s conspiri contra unui asemenea om, totui mpini de Lucilla, cumnata Iui, cei doi frai QuintiHicni se deciser Li luar, totui, anumite precauii: au ngropat toate monezile de aui i argint pe care le aveau i de asemenea, bijuteriile i pietrele scumpe... Ah! Monseniore, acum am ajuns nsfrit acolo! Apo i-au pregtit cai pentru a fugi, dac lovitura lor ar fi dat gre, i ateptar pe mprat sub o bolt ntunecoas, care ducea de la palai la amfiteatru. Norocul pru la nceput

c-i ajut pe conspiratori Commodus apru abia nsoit i-fu nconjurat pe dat. Unul dintre cei doi Quintilieni se arunc asupra lui lovindu-l cu o mpunsturi de pumnal i ziendti-i: ine Cesar, iat ce-i aduc din parte; Senatului!" Atunci, n obscuritate, n acel strmt pasaj, avu loco lupi nspimnttoare. Commodus era doar uor rnit i loviturile pe cart le primea abia l cltinau. Fiecare lovitur a lui, ns, omora un om n sfrit reui s-l nhae pe acela dintre Quintilieni care -l lovise strnse n jurul gtului lui nodul degetelor sale de fier, i-l strangul Murind, acest Quintilian, care era mai n vrst, i strig fratelui su Salveaz-te Quadratus! Totul este pierdut!" Quintilian sri pe ur cal i porni ntr-o goan nebuneasc. Soldaii ncepur dendati urmrirea. Cursa fu rapid i nverunat. Pentru cel ce fugea era c chestiune de via sau de moarte iar pe urmritori i atepta c recompens enorm. n cele din urm soldaii ctigau teren dar, dir fericire Quitilian prevzuse totul i i aranjase o ultim resurs stranie, dar care trebuie-crezut, deoarece Dio Cassius o povestete astfel: Fugarul avea ntr-un mic burduf, snge de iepure, care spre deosebire de cel omenesc sau al altor animale, nu se coaguleaz nici nu.se descompune. El lu n gur acest snge, ct putea de mult i se ls s cad de pe cal, ca i cum ar fi fost un accident. Cne soldaii l ajunser, l gsir zcnd pe drum vomitnd snge. Atunc ei l considerar mort, l dezbrcar de haine, lsar falsul cadavri pe loc i se ntoarser s-i spun lui Commodus c dumanul lui murit i modul n care a murit." n acest timp, aa cum v imaginai monseniore, Quintilian s-a ridicat i a fugit... Fr s aib timpul de a reveni s-i caute comoara? l ntrerupse Orsini. Fr s aib timpul de a reveni s-i caute comoara repet naratorul,

 Atunci, relu tnrul cpitan cu ochii strlucind de bucurie, comoara este nc aici? Ceea ce vom vedea imediat, spuse necunoscutul, innd seama de dispariia lui Ouintilian. Napoleone (Irsini respir i un surs'ncepu s i se nfiripe pe buze. Dup zece ani, continu cltorul, lumea respira sub Septimiu Sever. Commodus era mort, otrvit de Marcia, amanta lui favorit, i strangulat de ctre Narcis, atletul lui preferat. Pertinax preluase imperiul, dar'a murit peste ase luni. Didius Iylianus cumprase atunci Roma, i pe deasupra i lumea, dar Roma nu se obinuise nc s fie vndut. Ea se va obinui mai apoi! De aceast prim dat, ea se revolt. Este adevrat, cumprtorul uitase s plteasc. Septimiu Sever profit de revolt, fcu s fie omort Didius lulianus i se urc pe tron... Or, precum am spus, ntre Commodus i Caracalla, lumea respir un moment. Atunci se rspndi n Roma zvonul c a reaprut Ouintilian... Oh! fcu Napoleone Orsini, nghendu-i sursul. Ateptai totui, monseniore! Istoria este curioas i merit s o ascultai pn la capt... ntradevr, un 6m de vrsta pe care r fi trebuit s o aib Quintilian, dndu-se drept Ouintilian, i a crui fa toat lumea recunotea c ar fi a lui Ouintilian, acest om s-a niors la Roma, povestindu-i specios fuga, absena, ntoarcerea. Mai apoi, cnd nu mai era ndoial asupra identitii sale, ceru mpratului Septimiu Sever s i-se restituie bunurile pe care mpratul Commodus i le confiscase. Lucrurile prur mpratului'ct se poate de juste, totui el a vrut s-l vad~"pe acest Ouintilian, pe care -l cunoscuse odinioar i s se asigure c nviatul are ntradevr dreptul la motenirea pe care o reclama. Ouintilian se prezent n faa mpratului. Dac ar fi s

judecm dup aspect, era chiar omul pe care -l cunoscuse mpratul. Bun ziua, Ouintilian!" i spuse atunci n grecete. Ouintilian roi, se blbi, ncerc s rspund, dar nu articula dect cuvinte fr semnificaie i care nu aparineau nici unei limbi. Ouintilian nu tia grecete! Mirarea mpratului fu profund, altdat i i amintea perfect vorbea aceast limb cu Ouintilian. Seniore, iertai-m, zise n sfrit proscrisul, eu m-am refugiat la naiuni barbare i am trit atta timp printre ele, nct nu e de mirare c am uitat limbaJui Homer i a tui Demostene." Nu are importan, fi rspunse mpratul, asta nu m va mpicdica s-i strng mna ca pe a uni prieten vechi." El i ntinse mna imperial lui Quintilian, care nu ndrzni s o refuze pe a sa. Oh!oh! ce nseamn asta? iat o mn care seamn foarte mult cu accea a oamenilor din popor pe care Scipion Nasica i ntreba: Spunei prieteni, aa c c voi mergei n mini?" Apoi, lund un aer grav: Aceasta nu este mna un patrician, ci mna unui sclav, zise mpratul. Nu eti Quintilian!... Dar mrturisete totul, spune cine eti, i nu i se va face nimic." Srmanul om czu de ndat la picioarele mpratului i ddu totul pe fa: adic el nu era nobil, nu era patrician i c numai c nu era Quintilian, dar nici nu-l cunotea, nevzndu-l vreodat. n plus. el ignora chiar c ar fi existat un om cu acest nume, pn ce ntr-o zi-n Etruria unde se stabilise, un senator (-a saluta cu numele de Quitilian i cu titlul de amic. Apoi un altul, un al doilea, a fcut la fel i, n alt zi, un al treilea. Acestor trei persoane iniiale, el le -a spus adevrul, dar cum ci insistau nevroind s-l cread i zicnd c, de altminteri, el nu ar avea motive s se team pentru viaa sa, acum domnind Septimiu Sever, c el ar putea reveni la Roma s3-i reclame bunurile, aceste ultime cuvinte l-aU determinat. A declarat atunci c el era ntr-adevr Quintilian i i-a furit o poveste explicnd fuga i absena sa. A venit la Roma, unde

toat lumea i chiar mpratul l-au recunoscut i graie acestei asemnri cu adevratul Quintilian, falsul Quintilian ar fi intrat n posesia unei averi imense, dac ignorana limbii greceti nu l-ar fi demascat. Sinceritatea mrturisirii l mic pe Septimiu Sever, care-l iert, aa cum promisese i i-a fcut chiar o mic rent de zece, dousprezece mii de sesteri. mpratul pstr ns vila celor doi frai. .. Iat, monseniore zise nclnndu-se necunoscutul istoria pe care aveam s v-o povestesc. Dar, spuse Napoleone Orsini, cate nu se lsa deloc abtut de la preocuparea sa, comoara, comoara? " Quintilian o ngropase sub ultima treapt a unei scri, la extremitatea unui coridor, i a scris pe piatra care o acoperea acest epitaf grecesc: Et0a yetxai r inyt] tov yoaiov. -(Aici este nchis sufletul lumii.) Era o precauie luat pentru cazul c n-ar fi putut veni el nsui, fiind forat s trimeati un amic s o ia. i aceast comoar, ntreb Napoleone Orsini, este tot n locul unde a fost ngropat? E probabil. i tu cunoti locul? Necunoscutul ridic ochii ctre punctul de pe cer n care se gsea soarele. Monseniore, zise el, este ora unsprezece dimineaa, am nc sase mile de mers, sunt n ntrziere deoarece trebuie s fiu la osa trei n Piaa Sfntului Petru pentru a-mi primi partea de binecuvirtare pontifical... Nu te va ntrzia prea mult dac-mi vei indica unde este comoara Facei-mi onoarea de a m conduce pn la extremitatea domeniilor voastre, monseniore; i poate c graie drumului pe care v voi face s-l luai, vom ntlni n cale ceeace dorii.

 Atunci, arat-mi calea, spuse Orsini, i eu te urmez. i, cum cltorul relu drumul pe care venise, el l urm cu atta grab nct era aproape s-l mping din urm pe straniul cltor, care oricum avea mersul rapid. Trecnd prin faa resturilor scoase din mormintele Aurclienilor, necunoscutul i art lui Napoleone Orsini o tor stins, care servise la explorarea columbariumului. Cpitanul nelese semnul cu prompta inteligen a cupiditii, i ridic tora. Un clete de fier zcea n mijlocul sprturilor de. piatr i a fragmentelor de marmor, cltorul l lu i i continu drumul. De la un cuptor unde se cocea pinea soldaiUw, Orsini i aprinse tora.Prin apartamentele vilei, a cror topografic prea de altminteri s-i fie foarte familiar, cltorul merse drept la o scar de marmor care ducea la o sal de baie amenajat n stilul acclora pe care le vedem nc i astzi la Pompei. Era o sal subteran formnd un careu lung luminat de dou ferestruici npdite de ierburi i mrcini: Sala era divizat prin panouri de marmor de ase picioare nlime pe trei picioare lime. Fiecare din ele erau nconjurate de rebordur ornamentale, iar mijlocul fiecrui panou era ornat cu modele ale mcdalilor Siracuzei, reprezentnd capete de nimfe. De altminteri, de mult timp, sala de baie fusese deturnat de la destinaia ei primitiv. Canalele care conduceau apa fuseser rupte datorit spturilor fcute i al guririi fundaiilor, iar robinetele fuseser smulse de soldai, crc recunoscuser*c aceste bucide aram sau de bronz nu erau fr valoare. Ct despre sal# de baie propriu-zis, devenise un fel du-sucursal a pivnielor pentru c aici se depozitau sau mai bine zis se ngrmdeau butoaiele goale.

Cltorul se opri o clip pe ultima treapt a scrii, sond baia cu o privire i se ndrept ctre un panou plasat ia dreapta uii. Ajuns acolo, propti extremitatea cletelui su pe ochii nimfei are forma mijlocul panoului'i dup un oarecare efort necesitat de rugina care se prinsese de resort, panoul ced, i nvrtindu-se pe balamale, descoperi intrarea ntunecat a unei subterane, Orsini, eu inima tresrind de speran, urmrea fiecare micare a necunoscutului. El vru s se precipitepe scara creia i se zreau doar primele trepte, cnd tovarul su l opri. Ateptai, spuse el, exist ceva ca spre exemplu dousprezece secole de cnd aceast u nu a fost deschis. Lsai timp aerului mort s ias i acrului viu s intre, fr de chre flacra jQrei voastre s-ar stinge singur i voi ni n.-ai putea respira. Ambii rmaser o prag. Nerbdarea tnrului cpitan era att de mare, nct el insist s ntre dcndat, cu tot riscul ce ar putea surveni. ... Atunci, cltorul i ddu cletele, lu tora pentru a lumina drumul n care urma -i fie ghid i cobor cele zece trepte care duceau spre fundul subteranei, dar Napoleone Orsini abia cobor pn la a patra treapt, c fu obligat s se opreasc. Aerul de mormnt nu era respirabil pentru cei vii. Cltorul i ddu seama c tovarul su se cltina. Ateptai a'ci, monseniore, spuse el, v voi deschide drumul i apoi m vei putea ajunge. Napoleone Orsini vroi s rspund afirmativ, dar nu putu s-i regseasc yocea. Era desigur aici aer despre care vorbete Danie, att de ncrcat nct nbu chiar i plngerile condamnailor i omoar reptilele cele mai necurate.. , Tnrul om urc dou trepte pentru a reintra n contact cu aerul exterior i, din ce ffce mai uimit urmri

cu privirea, cum trecea prin aerul nbuitor i prin ntunericul mefitic, acel om care prea fcut din alt carne dect ceilali oameni i care nu avea nici aceleai slbiciuni i nici aceleai nevoi ca ei. Pe distana de o sut de pai, sau aproape, el vzu tora depr tndu-se, diminundu-se iluminarea, micorndu-se flacra, nemai proiectnd nici o lumin pe perei, nemai luminnd nici bojta suspendat deasupra capului necunoscutului, nici dalele pe care el clca. Deodat, pe cnd i se prea c lumina torei devenise un punct aproape imperceptibil, o vzu ridicndu-se puin cte puin, ceea ce arta c subterana fusese strb'tut i cltorul urca o scar asemntoare aceleia pe care atepata el nsui. Dintr-o dat extremitatea opus a subteranei fu invadat de o claritate puternic i un suflu de via intr n coridorul umed, gonind nentru a zice aa, moartea din faa lui. Napoleone Orsini crezu c o simte pe neagra zei, i se pru c, fugind, ea l-ar fi atins cu aripile sale. Din acel moment, el nelese c 1 ar putea ajunge pe tovarul su. nc tremurnd, el cobor treptele vscoasc i se angaja n subteran. Cltorul l atepta la cealalta extremitate, cu un picior pe prima treapt i cu cellalt pe a treia. El lumina cu tora sa. pe care o inea rsturnat, o piafr pe care se citeau distinct aceste ase cuvinte greceti: ,.Evbay 'ft-Wyoouov", pe care le anunase ca semnalnd locul n care zcea ngropat comoara. Lumina care se scurgea dcalungul treptelor superioare venea de la deschiderea pe care cltorul o practicasc ridicnd cu umerii lui puternici una din dalele drumului spre mausoleu. i acum, monseniore spuse necunoscutul iat piatra, avei clctclc, luai i tora... V mulumesc pentru ospitalitate. Adio.

 Cum, strig Napoleone Orsiii cu uimire, nu atepi s dezgrop comoara? Pentru ce?, Pentru a-i lua partea. Un surs trecu pe buzele necunoscutului. Eu sunt grbit, monseniore, spuse el, Eu trebuie s fiu la ora trei n Piaa Sfntului Petru pentru a-mi primi partea dintr-o comoar mult mar preioas dect aceea pe care v-o las. Las-m, cel puin s-i dau o cscort crc s te nsoeasc pn n ora.. 1 i Monseniore, rspunse necunoscutul, aa cum am fcut jurmnt de a nu bea dect ap, de a nu mnca dect pine, i de a-mi lua hrana numai stnd n picioare, am fcut i jurmntul de a nu cltori dect singur. Adio, monseniore, i, dac credei c-mi datorai ceva, rugai-v pentru cel mai mare pctos care a implorat vreodat misericordia divin! Punnd tora n mna contelui, misteriosul necunoscut urc treptele care mai rmseser, se ndeprt traversnd ruinele, cu afcl mers rapid i regulat care-i era obinuit, i, mergnd de-ahingul peretelui interior ai vilei lui Quintilian, iei prin poarta opus aceleia prin care intrase. HI se regsi din nou pe calea antic./

IV.GAETANII
O dat ajuns pe Via Appia i intrat n incinta acestui stranii cartier care prelungea Roma pe drumul ctre Napoli, cam aa cun sabia petelui spad i prelungete cofpul, cltorul se gsi n mijlocu aceJei neobinuite populaii despre care a fost vorb mai nainte Detaliile care i scpaser pe cnd, "de pe nlimea cavoului lu Aurelius Cotta, aruncase o privire vag nspre Roma, nu numai ei i-au devenit vizibile dar, ca s zicem aa, se i puseser n contac ' direct cu el. n timp ce irfarii'bandii, precum Orsinii, Gaetanii, Savellii, Fran gipanii se fcuser stpni pe marile mausolee i puseser acoli garnizoane, iganii, vagabonzii, ceretorii, hoii mruni puseser; mna pe mici cavouri, n care-i stabiliser adpostul. O parte din aceste morminte a fost ns Consacrat folosine publice. Furate, datorit lcomiei, n urma devastrii au fost ndrep tate ctre un scop de utilitate general. ntr-adevr, columbariumu unora, oferise privirilor uimite ale jefuitorilor b bolt rotunjit, zidit; solid din crmizi. Dup ce au reflectat asupra a ceea ce ar putea f utile aceste deschizturi semicirculare, s-a hotrt a se face din el< cuptore. Oricine putea veni acolo pentru a-i coace pinea sai friptura, aa cum se obinuiete i azi, n unele sate normande. Ma mult nc, n jurul acestor cuptoare se stabiliser tot felul de negus tori. care vindeau crnai, psri, peti uscai i produse de patiserii soldailor care n zilelede sold veneau nsoii de curtezani nenorocite, reprezentnd luxul acestei mizerii, s se instaleze i interioruHau la uile acestor cabarete improvizate. Terminndu- masa. mergeau s-i sfreasc i ziua, dac era zi, sau noaptea, dac. era sear, n aceste lupanare mortuare a cror singur mobil si compunea dintr-o saltea "aezat pe un sarcofag. Casc de desfri funebre, n

armonie cu populaiile i localitile n mijlocul cror; erau situate! Apoi, cum Biserica era o necesitate a secolului al XV-lea, i ma ales c era mai curnd un loc de azil dect de nchinciune, n mijlocu esior resturi aparinnd civilizaiei disprute, din loc n Ioc se ridica un fel de templu, pgn la baz, cretin la vrf, cu turlele cu creneluri, cu mnstirea sa fortificat i cu garnizoana sa de clugri comandat de stare sau de abate cu tot, attea griji i orgoliu ca i ofierii i cpitanii garnizoanelor de soldai. De mai multe ori l-am auzit pe cltor vorbind despre iertarea pe care o solicita la Roma. L-am auzit ndoindu-se de mila divin pentru el, dei o reprezenta totui ca infinit. Era ns o bun ocazie s nccrce ndurarea lui Dumnezeu i s cear acea iejtare pe care El a permis minitrilor Bisericii sale s o acorde. Desigur, clugrii care erau nsrcinai s rspndeasc cuvntul Domnului n mijlocul aces tcHumi de osndii trebuie c erau obinuii cu aceste confidene sumbre i, cu toate c iertarea aa cum cltorul lsase cel puin s se ntrevad n-ar fi putut s coboare asupra lui dect de la cele mai nalte vrfuri ale ierarhiei ecleziastice, noi o repetm, ocazia era bun i ar fi trebuit s se opreasc numai la unul dintre'aceste temple i s se confeseze unuia dintre aceti clugri, care aveau ntotdeauna grij fie prin mbrcminte, fie prin limbaj, sau chiar prin obiceiuri s se disting de toi aceti boemi de tot felul, printre care ei triau. i totui, strinul trecu prin faa Bisericii Saiila Maria-Nuova fr s se opresc, continundu-i drumul mai mult de o mil. El gsi drumul barat de o poart rotunjit cu o ntreag arcad, care se unea ntr-o parte, cu zidul bisericii Sf. Valentin, iar pe cealalt parte cu ntriturile avansate ale unui fort de pe crenelurile cruia se zrea vrful mausoleului Ceciliei Metella.

Dincolo de marea poart cu arcad de care am vorbit, o alt poart situat la cincisprezece pai de drum, pe dreapta, permitea intrarea n curtea acestei fortree, care aparinea Gaetanilor, aceti nepoi ai Papei Bonifaciu al VlII-lea, care ncercau s refac, prin fora tlhriilor, puterea gigantic pe care o cuceriser n primii ani de pontificat ai lui Benedetto Gaetano atunci cnd regii Ungariei i ai Siciliei l conduseser la Sfntul loan de Lafran, mergnd pe jos i innd friele calului su putere pe care au pierdut-o puin cte puin, ncepnd cu palma pe care papa i papalitatea o primise de la mna lui Colonna. Mormntul Ceciliei Metella juca pentru Getani acclai rol pe care mormntul lui Aurelianus Cotta l juca pentru Orsini, adic le servea drept fortrea principal. * La urma urmei, poate c dintre toate mormintele cii Appiene, acela al soiei lui Crassus, al fiicei lui MetellusCretanuI, era pe atunci, aa cum este i astzi, cel mai bine conservat. Vrful conic era singurul care a disprut, fcnd ns loc unei platforme crenelate i unei puni, lucrri moderne suprapuse peste construcia antic, asigurnd aprarea giganticului bastion. Abia peste aptezeci i cinci de ani mormntul femeii nobile, spiritual, artist, poet, care-i aduna la ea pe Catilina, Cesar, Pompei,Cicero, Lucullus, Terenius Vacron, tot ce era mai nobil, elegant, bogat n Rolna, trebuia s fie rscolit dinordinul papei Paul al Hllea, care ceru ca urna coninnd cenua ei s fie transportat i aezat ntr:un ungher al vestibulului palatului Farnese, unde se poate vedea i astzi. Trebuie c aceast femeie s fi avut o mare valoare, dac la moartea ei Crassus i-a ridicat un asemenea mausoleu.

Acest mausoleu i cele cincisprezece milioane mprumutate lui Cesar, snt cel dou fapte ale vieii lui Crassus! Aa cum fortreaa Orsinilor era construit pe ruinele vilei lui Ouintilian. fortreaa Gaetanilor era construit pe terenul acoperit odinioar de vila imens a lui Julius Atticus. ' Istoria lui Juiius este mai puin tragic dect a lui Ouintilian fr a fi mai puin singular. Numit prefect al Asiei de ctre mpratul Nerva, ei gsi, demolnd citadela Atenei, un tezaur imens Minunat de aspectul acestor bogii, el scrise succesorului lui Domiian i predecesorului lui Traian, anunndu-i faptul norocos, dar mpratul, care nu credea c are vreun drept asupra comorii, se mulumi s-i rspund: Cu att mai bine pentru tine!" cu un semn de exclamare. Dar acest rspuns nu l-a satisfcut complet pe Julius Atticu. El se temea c Nerva s nu fii neles c el gsise o comoar obinuit, vreo sum mizerabil precum dou sau trei milioane de sesteri n consecin i scrise din nou mpratului: Dar, Cesar, tezaurul pe care l-am gsit este considerabil!" .. La care Nerva nu crezu c trebuie s-i rspund altceva dect ce-i rspunsese ri prima scrisoare, adugnd numai al doilea semn de exclamare: Cu att mai bine pentru tine!!" Julius Atticus avnd contiina timorat, credea c nu a dat mpratului, n primele dou scrisori, o idee adevrat despre bogiile de care nu ndrznea s se apropie, i i scrise pentru a treia oar: Dar, Cesar, tezaurul pe care l-am gsit este imens" Cu att mai bine-pentru tine!!!" rspunse mpratul, adugnd un al treilea semn de exclamare primelor dou. Acest al treilea scron de exclamare l liniti pe Julius Atticus. Nu ezit deci -i nsueasc tezaurul, care ntr-adevr era att de mare, nct, dup ce dddsc

fiului su ase milioane trei sute de mii de franci pentru a construi bi, dup ce ridicase un palat la Alena, un palat la Roma. unul la Napoli i vile peste tot, dup ce adusese cul din Attica incisprezece sau douzeci de filozofi, cincisprezece sau douzyci de ooeti zece doisprezece muzicicni, ase sau opt pictori, ia nevoile crora contribuia ntr-o aa l'arg manier r.ct fiecare din ei putea fi luat drept un senat'J. Dup ce lsase treizeci de milioane .mpratului i aizeci de milioane fiului su. a mai pulul s lase drept motenire cte nouzeci de franci rent viager fiecrui atenian. Vai! dup cum Carol cel Mare. la vederea Normanzilor a plns decadena imperiului su, Julius Atticus a puiul, cu toate milioanele sale. s- plng decadena rasei Poet, orator, artist, tat de retor, isi vzu nepotul att de degenerat, lipsit de inteligena ereditar, nct pentru a-l nva s citeasc, Herod Attic'us, tatl su, a fost nevoit s-i dea douzeci' i patru de sclavi reprezentnd cele douzeci i patru de litere ale alfabetului, purtnd fiecare pe piept semnul literei creia i corespundea. . intreg amplasamentul mormntul Ceciliei Melella, vila lui Julius i Herod Atticus, circul.lui Maxeniu, situat la numai o sul de pai distan totul aparinea lui Enrico Caetano i era comandat momentan de un Gaetano d'Agnani. bastacdul familiei. Gaetanii locuiser n burgul Agnani, n care, n timpul certurilor sale cu regele Franei, papa Bonifaciu ai VIHle se refugiase, i l umplu.se cu 'bastarzi. , La ora la care ara ajuns, adic spre amiaz, Gaetano Bastardul acesta era numele ce i se ddea se distra antrenndu-i garnizoana la circul lui Maxeniu. Garnizoana era compus mai ale din englezi, germani i oameni de munte: basci, piemontezi, tirolezi, scoieni, elveieni, rani din .Abruzzi. , .

Prin faptul c se ciocneau unul de altul; c triau mpreun, aveau aceleai nev oi, nfruntau aceleai pericole, aceti oameni i creaser ntre ei un fel de limb asemntoare dialectului care se vorbete pe rmurile Meditcranei, i cu ajutorul cruia un cltor poale' face nconjurul acestui mare lac, cruia anticii i dduser .numele de Mare Interioar. Acest limb le ajungea s-i exprime gndurile i s-j comunice dorinele. n acest dialect eful lor le ddea ordinele, fn ziua unei lupte, un ac.elai spirit i anima pe toi: s-ar fi zis c snt compatrioi, prieteni, frai chiar. Dar odat ce evacuau cmpul de btlie, diversele naionaliti i reluau preponderena: englezii mergeau la englezi, germanii la germani i muntenii la munteni. Ei "erau deci, n conformitate cu obiceiul lor, att n zilele de repaus ct i n, orele de servici, mprii pe grupe, fiecare grup reprezentnd oarecum un popor. Sentimentul naionalitii care subzist mai ales n strintate era clementul de atracie i de coeziune ce-i reunea pe aceti fii ai aceluiai pmnt. Vorbind mpreun limba rii lor, amu/ndu-se cu exerciii din ara lor, o iluzie momentan reda englezilor ceurile Britaniei, neamului murmurul fluviilor germane, munteanului, zpada vrfurilor alpine. Aceste iluzii le consolau inimile dure, le mngiau imaginaia primitiv i ei se credeau n ar lor. Unii se exersau cu arcul erau arcai englezi, resturi ale acelor mari bande, care au fcut ca francezii s piard atta snge n btliile de la Crecy, Poiliers i Azincourt. Ei erau experi n arta de a lansa o sgeat n int, i aceti pri moderni, care aveau de obicei dousprezece sgei n tolba lor, ziceau cu ndrzneal c purtau cu ei moartea a doisprezece oameni. Alii se eU rsuu la lupte erau germanii. Aceti blonzi descendeni ai lui Arminius nu uitaser exerciiile de gimnastic ale tailor lor. astfel c nimeni nu risca s

joace cu ei acest joc teribil. S-ar fi zis c sni acei gladiatori antici pe care Germania i trimitea la Roma spre a lupta cu urii i cu Jeii i locul unde se gseau circul lui Maxeniu sporea inc iluzia. Alii, n sfrii erau oamenii de munte se exersau cu bastonul. Adesea, n toiul luptei, fierul lancei era aruncat de o lovitur puternic de spad; atunci, cavalerul sau pedestraul nu mai avea asupra lui dect bastonul, din care trebuia s-i fac o arm. Acesta era genul de iupt pe care-l studiau aceti oameni i ci ajunseser la un asemenea grad de ndemnare nct ar fi fost mai bine s ai de-a face cu ei cnd fierul era la captul lncii dect atuori cnd numai coada se gsea n minile lor. Gaetano Bastardul mergea de la una din ateste grupe la alfa, ncurajnd pe nvingtori, rznd de nvini, trgnd cu arcul cu englezii, luptnd cu nemii, nfruntndu-se cu bastonul cu muntenii. Astfel, alternnd zilele de jocuri cu cele de repaus i antrena suita i putea s-o mping nainte sau sio adune n jurul lui n timpul luptelor .; / De altfel sentinelele vegheau pe ziduri i ia pori, ca i cum inamicul s-ar fi gsit h btaia unei sgei. Consemnul era sever, disciplina inflexibil. Putea s se ncread n ei. Pentru moment, Gaetano Bastardul era aezat pe soclul unei statui absente, i se gndea... La ce? La lucrurile la care viseaz condotierii: la femei frumoase, la bani, la rzboi. El auzi napoia lui mersul regulat al mai multor persoane i se ntoarse Trei soldai ii aduceau un strin. t nul dinirc soldai avansa n faa lui i-i adres cleva cuvinte cu c ;oas n (imp ce ali doi, oprii la zece pai n urma primului, ncadrau la dreapta i la stnga omul pe

care-l aduceau la eful lor, mai curnd ca pe un prizonier dect ca pe un oaspete. (iaetanii, pentru a-i exercita ospitalitatea n Joia Mare, nu aveau aceleai raiuni ca Orsinii, nici unul dintre ai lor nefiind nviat nici n atest zi i nici n vreo alta. Gaetano i-a nclinat partea de sus a corpului pentru a asculta raportul soldatului i, dup ce l-a auzk, a spus: Ah! Ah! Ei bine, s se apropie. * Soldatul fcu un semn. Cei doi tovari ai lui l aduser pe necunoscut n faa lui Gaetano Bastardul. Acesta l privea venind fr s se ridicc, jucndu-se cu mna stng cu un pumnal cu mnerul aurit, iar cu dreapta cu mustaa sa neagr. Apoi, cnd ajunse n faa lui: I u eti deci acela care are pretenia s ne traverseze domeniile fr s plreasc dreptul de trecere? Monseniore Gaetano, zise strinul nclinnduse, eu nu a fi refuzat s pltesc dac a fi -avut suma pe care oamenii votri mi-o cer. dar eu vin de la cellalt capt al lumii pentru a primi binecuvntarea Sfntului Printe, i sunt srac ca un pelerin care conteaz* pe ajutoruL-inimilor bune i al sufletelor pioase pentru a ajunge a captul drumului su. Ct i-au cerut? Un scud roman. Aa! E.-.te chiar o suma considerabil un scud roman? ntreb rznd Bastardul Totul este relativ, monseniore, rspunse umil strinul. Un scud roman este o sum considerabil pentru cel ce nu l are, adic pentru mine, pe cnd un milion n-ar fi fost penlnt acela care a-ridicat acest monument. ~ , i el art cu vrful bastonului su mausoleul Ceciliei Metella.

Deci tu n-ai nici mcar un scud roman? Soldaii votri m-au scotocit, monseniore, i nu au gsii asupra mea dfect tiva gologani de aram. v Gaetano arunc o privire interogativ asupra soldailor. Este adevrat, spuser acetia. Iat tot ce poseda. i ei i artar cteva monede care fccau aproape nimic. Bine. spuse Gaetano, i se vor napoia gologanii, dar cu asia nu eti chit. Este obiceiul aici ta fiecare s plteasc ntr-un fel sau altoi. Tinerele i drguele fete plteasc, ca i Sfnta laria Egipteanca, cu trupul lor, bogaii pltesc cu punga lor, negustorii cu mrfurile lor, lutarii cu un cntec, improvizatorii ne recit versuri, dnuitorii ne arat dansuri, iganii ne ghicesc viitorul, fiecare cu moneda lui, ne pltete. Spune-ne care este moneda ta, i pltete-ne cu ea. Pelerinul privi n jurul lui i vznd la circa o sut de pai, unul dintre acele stuturi mari, englezeti, n form de zmeu, care ermfipt n pmnt cu vrful i mpnat cu sgei Ei bine, dac vrei, monseniore, Spuse umil, i voi nva pe aceti viteji s trag cu arcul. Gaetano Bastardul izbucni n rs, i cum englezii nu neleseser vorbele noului-venit, care vorbise italienete: tii ce ofer acest om pentru dreptul su la trecere?.: relu Gaetano n acel dialect ce constituia limba curent a condotierilor. El se ofer s v dea o lecie de ndemnare. Arcaii izbucnir Ja rndul lor n rs. Ce trebuie s rspund? ntreb Gaetano. Oh! Acceptai cpitane, ziser englezii, avem s ne amuzm. Ei bine,"fie, spuse Gaetano ntorcndu-se spre strin. Englezii vor trage la nceput toi mpreun n scutul pe care-l vezi acolo. Trei dintre ei, care vor trage

cel mai aproape de int, vor concura cu tine la o nou ncercare, i, dac ai s-i ntreci, nu numai c vei avea trecere liber, dar vei primi n plus, pe cuvntul meu, cinci scuzi romani pe care i-i voi da din buzunarul meu pentru a-i plti trecerea la alte bariere. Accept, spuse strinul, dar grbii-v. Eu trebuie s fiu la ora trei n Piaa Sfntului Petru. Oh! Birte! spuse Gaetano. Atunci avem tot timpul, de abia este amiaz. Este amiaz i jumtate, spuse strinul privind,soarele Fii ateni, bravii mei! zise Gaetano adresnduse arcailor, cci vei iupta cu un om care-mi pare a avea privirea atent i precis. Oh! fcu unul din arcai numit Herbert, care era cel mai bun inta din trup, prerea meajsse c-i mai uor s yezi ora dup soare, dect s pui la cincizeci de pai vrful unei sgei ntr-o bncu. V nelai, prietene, zise strinul ntr-o englez excelent, ana este mai dificil dect alta. Ah! exclam Herbert, dac suntei nscut de cealalt parte a strmtorii, dup cum probeaz felul cum vorbii limba noastr, nu e de mirare c suntei bun arca. Eu nu sunt nscut de cealalt parte a strmtorii, eu am cltorit numai prin Anglia, replic pelerinul. Dar s ne grbim, daca vrei, Eu i am spus cpitanului c eram'presat de timp i el a permis ca int rece re a noastr s aib loc fr ntrziere. Haide Edward! Haide, George! strig Herbert, pregtii un scut nou n locul aceluia. Trasai un cerc de ase degete n diametru, si n mijlocul cercului, lipii O int. Cei doi englezi interpelai de camaradul lor se grbir s asculte. Ei pregtir un scut intact, timp n care ceilali arcai au smuls sgeile Jin scutul care servise-ca int, mai nainte.

Apoi, pentru a da strinului o idee mai nalt despre dibcia lor a.j oferi o dificultate mai mare, ei transportar scutul la o sut cincizeci de pai. n' sfrit, vechiul scut plasat la distan i noul sOut pregtit, arcaii, ca un roi de albine ce se strng n jurul reginei, se grupar n jurul lui Herbert, pe care l recunoteau acit drept cel care avea cea mai'mare ndemnare i cel mai bun ochilor dintre.ei. Atunci se vzu ce poate face asupra oamenilor o emulaie: fiecare la rndul lui i-a lansat sgeata, i, cu toat distana mrit aproape la dublu, cele'cincisprezece sgei arcaii erau cincisprezece ptrunser toate n scuir Unsprezece sgei loviser n interiorul cercului, dar cum se prevzuse dinainte, cele trei sgei mai apropiate de inta din centru erau acelea ale lui Edward, George r Herbert. Bine tras. copii! zise Gaetano, btnd din palme: ast sear se va bea cel mai bun vin din pivni n sntatea acelora care au tras aceste cincisprezece sgei... i acum, ntre cei trei nvingtori i pelerinul nostru! Eti gata maestre? Strinul fcu din cap un semn afirmativ. Bun! spuse Bastardul, tii c acela care-i va plasa sgeata ct mai apropape de int, va primi cinci scuzi romani... Atunci, la scut! Un arca s-a dus s scoat din pmnt vechiul scut, plin de sgei ca un porc-epos i l nlocui cu scutul intact. Loc! Loc! Loc! se striga din toate prile. Nu erau numai arcaii cei care se interesau de ntrecere, ci toi aceia legai ntre ei, aa cum am spus mai nainte, indiferent ce naionalitate aveau. Germanii ncetaser luptele, muntenii i aruncaser btele i cu toii alergaser, formnd un cerc n jurul grupului compus din Gaetano Bastardul, pelerin i cei trei arcai

desemnai a susine mpotriva sjjinului, onoarea btrnei Anglii. S ne grbim, s ne grbim, murmura pelerinul, privind din nou soarele. Este ora unu fr un sfert. Sntem gata, rspunse Herbert, i vom trage n ordinea alfabetic a iniialelor numelor noastre. ie, Edward, prima sgeat. ie, George, a doua i mie, a treia. Pelerinul va trage ultimul. Oaspetelui, toat cinstea! ntr-adevr, la tirul cu arcul, locui de onoare este al aceluia care trage ultimul. Atenie! zise Edward, naintnd. Edward, care-i alesese dintre sgeile sale pe aceea pe care o considera cea mai bun, o puse n arc. Ajuns n locul de unde trebuia s-trag, se opri. ncord i destinse arcul de dou ori. n fine, a treia oar, sgeata scp uiernd, i se fnfipse n cercul trasai pe scut, la numai dou degele deasupra intei. Ah! murmur el, dac scutul ar fi fost jiumai cu zece pai mai departe, a fi pus sgeata mea exact n int! Dar nu are importan. Eu cred c lovitura nu a fost rea. Camarazii, ?plaudndu-L i probar c erau de aceeai prere. Este rndul tu, George. zise Gaetano Bastardul, i msoar bine distana. Am s fac tot ce pot, monseniore, spuse arcaul. i, pentru a arta dispoziia n care era, el scoase una dup alta trei sgei din tolba sa, dar le arunc pe primele dou, ca defectuoase i se opri la a treia. Pe aceast a treia sgeat o ajust pe arcul su, pe care l ncord cu o micare lent dar ferm, dup care, trase. Sgeata lovi scutul i, cu toat distana, era uor de vzut c fa de aceea a lui Edward, era mai aproape de int cu cteva linii.

 Pe cinstea mea, fcu George, iat tot ce pot s fac. Altul s trag mai bine! Bravo, George!-Bravo. George! strigar spectatorii apjaudnd. Venise acum rndul lui Herbert, adic al aceluia pe care se conta cel mai mult. El avans grav i lent ca un om care simte toat gravitatea responsabilitii care apas asupra lui. Astfel el ddu o i mai mare atenie dect George, alegerii proiectilului pe care se pregtea s-l lanseze. El i goli n ntregime tolba pe jos, puse un genunchi pe pmnt i alese ndelung i cu grij o sgeat a crei greutate i se pru perfect. Apoi, ridicndu-se, ntinse coarda arcului pn ce pru c o aduce napoia capului su, rmase un moment imobil, ca i vntorul aptic transformat n marmur de rzbunarea Dianei i, lans lovitura. Sgeata trecu invizibil, att zbura de repede, i se nfipse att de aproape de int, nct i atinse conturul. Toi condotierii, i mai ales arcaii, care rmseser cu ochii fici i inimile btnd, cnd au vzut rezultatul loviturii, au izbucnit ntr-o aclamaie imens. n trei sau patru limbi. Ei se priveau cu orgoliu, ntruct oricare ar fi fost specialitatea fiecruia, unul dintre ei repurtase o victorie fa de un strin. Apoi, toi deodat, se lansr ctre int fiecare vrnd s v<*l cu proprii ochi locul unde lovise sgeata Iui Herbert. Aa cum am spus, inta era atins. Atundi. toi ntr-un glas, arcaii scoaser aclamaia lor obinuit: Ura. pentru btrn Anglie! Strigtele se nteir, Tiecare nhesbindu-se n jurul intei i artndu-i lui Gaetano. cu larm i strigte de bravo, aceast sgeat care, nimeni nu se ndoia, trebuia s le aduc victoria. n acest timp pelerinul, fr s-i dea osteneala de a se debarasa de mantaua sa, mulumindu-se numai

s-i pun toiagul jos, a ridicat unul din arcurile abandonate de arcai, a luat dintre sgeile czute din tolba lui Herbert pe prima ivit la ndemn i a potrivito n arc Pzea! strig el cu o voce puternic. Condotieri nconjurau scutul int. Ei se ntoarser i vznd la o sut de pai de ei pe cltoul care -i ridic arcul, se ndeprtar rapid. Sculul abia ce a fost demascat, c i auzir zburnd sgeata, care se opri tremurnd chiar n mijlocul intei. Se scursese att de puin timp ntre strigtul strinului i sosirea 1 sgeii, c s-ar fi putut crede c-i lansase lovitura fr s-i dea osteneala de a inti. El rmsese n picioare, aplecat deasupra ar-; cului. ' Cnd se apropiar de int, au putut s observe c scutul, fcut dintr-o mpletitur de rchit acoperitcu trei piei de taur ntre Care era cte o plac de fier fusese strpuns dintr-o parte n alta. Sgeta ieea pe cealalt parte cu o lungime de ase degete. Arcaii se privir stupefiai. Nici un strigt, nici o oapt i nici mcar o respiraie nu le ieea din gur. , Ei bine, ntreb Gaetano dup un moment de linite, ce zici despre asta Herbert? Eu spun c este magie sau ntmplare, rspunse arcaul, i cer o a doua prob. ' Auzi, pelerinule? zise Gaetano adresndu-se strinului. Tu nu poi s-i refuzi revana arcau|ui care se ndoiete c ai fi un simplu muritor ca i el, i care te ia drept zeul Apollo, deghizat n pstor, pzind turmele regelui Admetus. Foarte bine, replic strinul. Dar dup cervoi acorda revana, voi fi lsat s plec? Da, da, strigar ntr-un singur glas toi condotierii. Ii dau cuvntul meu de cavaler, afirm Gaetano.

 Fie ripost pelerinul de pe locul unde era, n timp ce aventurierii, de partea lor, continuau s nconjoare inta pe care o priveau alt cu mirare ct i cu admiraie. Dar distana la care am fcut prima ncercare mi pare potrivit pentru un exerciiu de copii. Ducei scutul cu dou sute de pai mai departe, i atunci nu voi cere' altceva dect s le dau dreptate lui Herbert i chiar celor, doi camarazi ai si. --', Dou sute de pai mai deprte! S tragi la trei sute de pai? Dar suntei nebun, maistre? strig Herbert. Ducei scutul cu doU sute de pai mai departe, repet necunoscutul. Eu am acceptat condiiile voastre fr obiecii. Acum voi trebuie s le acceptai pe ale melefr a discuta. Facei ce v cere, ordon imperios Gaetano. ntradevr, el trebuie acum s spun ce vrea. Doi oameni luar scutul, msurar distana i -l duser pn la extremitatea circului. Ceilali aventurieri, cu Gaetano n frunte, revenir tcui la locul unde i atepta pelerinul. , Herbert arunc o privire spre scut, i, privindu-i descurajat arcul, zise: . . Imposibil s tragi la o asemenea distan! Da, spuse necunoscutul, cu aceste jucrii de copii, imposibil, sunt de acord, dar am s v art armele cu care v desfid. Atunci, indicnd cu degetul un fel de fragment de stnc lung de zece pai, larg de cinci, care ieea din solul rugos acoperit de muchi i care avea forma unei gigantice pietre de mormnt, ceru: Ridicai aceast piatr! Condotierii se privir, ncnelegnd pe acest om care le prea a fi o fiin supraomeneasc, i ezitau s-l asculte. N-ai auzjt? ntreb Gaetano.

 Ba da., rspunse Herbert, mormind. Dar acum acest om comand aici? Opt sau zece aventurierhpornir la treab, dar orict de bine i-ar fi combinat eforturile, n-au'reuit s mite blocul enorm. Se ndreptar, i privindu-l pe Gaetano, ripostar: Acest om este nebun! era acelai lucru dac near fi dat ordin s ridicm Coliseumul. Ah! Este adevrat, murmur cltorul, vorbind pentru el, mi amintesc, mormntul a fost sigilat pe dinuntru. i. apropundu-se la rndul lui de blocul de granit, zise: Deprtai-v! Am s ncerc eu singur. Atunci, aruncndu-i mantaua, se aplec deasupra unuia din colturile mormntului apuc unele neregulariti ale pietrei cu minile sale nervoase, i apoi, lipindu-i braele de piatr, ca un basorelief ii imprim trei sculurturi succesive. Putea fi asemuit cu Ajax sau cu Diomede smulgnd din cmpiile Troici una din acele borne gigantice cu care ei zdrobeau jumtatea La prima smucitur piatra a crpat, la a doua crampoanele de ffer s-au rupt, iar la a treia acopermntul de granit se slt i descoperi un mormnt n care era culcat scheletul unui uria. , Numai capul i lipsea. . Aventurierii scoaser un strigt de surpriz amestecat cu spaim si se ddur napoi nspimntai. Gaetano i trecu mna pe fruntea sa umed de sudoare. Erau oare, ntr-adevr, acele mari oseminte despre care vorbete Virgiliu, i care trebuiau dezgropate din mormntul lor de fierul plugului, s nghee de uimir rasele care vor veni. Uriaul avea lng el un arc lung de nou picioare i ase sgei de cte trei coi fiecare.

 Ei bine, Herbert, ntreb necunoscutul, crezi c s-ar putea trage la trei sute de pai cu acest arc i cu aceste sgei? Herbert nu rspunse. El i tovarii si preau ncovoiai sub greutatea unei spaime superstiioase. Primul cruia i reveni graiul fu Gaetano, care-l ntreb cu o voce creia ncerca n zadar s-i disimuleze emoia: . Ale cui snt aceste oseminte, i pentru ce scheletul nu arc cap? Aceste oseminte, ncepu necunoscutul cu un surs de o tristee profund, aa cum apare pe buzele btrnilor care povestesc fapte pe care le-au vzut n timpul tinereii lor, aceste oseminte snt acelea ale unui om care, atunci cnd era n picioare avea4opl picioare nlime, astfel c astzi, chiar fr cap ar fi mai nalt dect noi toi. El fusese nscut n Tracia. Tatl lui descindea din Goi, iar mama din Alani. La nceput a fost pstor n muni, apoi soldat sub Septimiu Sever, centurion sub Caracalla, apoi tribun sub Eliagabal. i n sfrii mprat dup Alexandrii. El purta la degetul gros, ca inel. brri ale soiei sale. Trgea cu o singur mn un car ncrcat; culegnd o piatr din drum, otcea pulbere ntre degete. Alerga pe jos tot att de repede ca un cal lansat n galop. Fcea-de trei ori turul marelui Circ n cincisprezece minute, i, la fiecare tur. umplea o cup de sudoare. n sfrit, mnca patruzeci de livre de friptur pe zi i golea o amfor dintr-o dat. El se numea Maximin i a fost omort naintea Aquilei de ctre proprii si soldai, care apoi i-au expediat capul la Roma. Senatul a ordonat s. fie ars n faa popo'rului n Cmpul liii Marte Dup aizeci de ani un alt mprat, care pretindea c descinde din el, a trimis s i se caute corpul la Aquila, apoi, construind acest circ, l-a depus n sepulcru. Cum arcul i sgeile erau armele favorite ale defunctului, a pus lng el aceste sgei din trestie de la Eufrat i, acest arc din frasin de Germaniaj avnd coarda din amiant, asupra creia nu au putere nici

apa, nici focul, nici timpul. Din acest mormnt imperial, a fcut borna n jurul creia se ntorceau caii i carele sale. Acest alt mprat se numea Maxeniu. Haidem. Edward, George. Herbert! Eu sunt grbit... Luai-v arcurile i Sgeile. Ct despre mine, iat-le pe ale mele. i lund arcul i sgeile din mormnt, urc pe piedestalul pe care fusese aezat Gaetano la sosirea sa, depuse cele ase sgei la picioa rele sale i aa cum Ulisc i nstrunea arcul fr efort, el, ca irum ' ar li fost un arc obinuit, ncord arcul lui Maximin. Ei bine, fie! spuse Herbert. Nu se va putea spune c arcaii englezi ar fi refuzat s ncerce ce cit ce va face altul. Hai Edward. hai George, facei tot ce putei. Am s ncerc s fac i eu ceea ce n-am fcut niciodat. Cei doi arcai se pregtir, dar cltinnd din cap cu on aer descurajat, asemntori celor carc ntreprind un lucru pe care l tiu dinainte c este imposibil. Edward, care avea primul loc, i-a ncordat arcul i a lansat sgeata, dar aceasta a descris o parabol i s-a nfipt n pmnt cu douzeci de pai nainte de fi atins scutul. Am spus-o! murmur Edward. i i ced locul Iui George. George s-a prezentat la rndul su. i tot efortul lui a avut drept rezultat c sgeata sa a ajuns ceva mai departe dect aceea a cama radului su, cznd numai (a civa pai de scut. n sfrit, Herbert, carc-i ntinsese din nou arcul, dup ce-i alesese cea mai bun sgeat i care se rugase ncet Sfntului Gheor glie, atinse scutul, dar att de slab nct sgeata nu putu s strpung prima piele i czu lng c[. Pc cinstea mea, zise, iat tot ce pot s fac n onoarea.btrnei Anglii. vedem, spuse atunci pclerinul.ce a putea s fac eu, pentru gloria lui Dumnezeu.

i. fr a prsi piedestalul, din naltul cruia depea cu un col i jumtate pe toi spectatorii, trimese una dup alta cele ase sgei, carc desenar pe scut o cruce, primele patru formnd arl*rele. iai celelalte dou, braele. .J Ur. strigt de admiraie se ridic printre spectatori, cnd ultimele dou sgei au completat simbolul religios, exprimnd intenia arcaului misterios. Aluno, cei mai muli, creznd nlr-un miracol, i-au fcut semnul sfnt pe care necunoscutul l trasase pe scut. EI nu este om, remarc Herbert, este zeul Teutates sau Thor fiul lui Odin, care s-a deeis s se convcrte'asc la credina cretin i va meree la Roma, pentru a txre Papei iertarea trecutelor lui pcate. Necunoscutul, auzind aceste cuvinte, a tresrit. Prietene, poate c tu nu eti prea departe de adevr... Roag-te deci pentru mine, aa cum te-ai ruga nu penlrn un zeu care s-ar altura cretinismului, ci ca pentru un om care se cicle. Apoi, ntorcndu-se ctre Gaetano Bastardul, i zise: Monseniore, cei cinci scuzi pe care mi i-ai promis snt ai lui Edward, George i Herbert, crora Ie cer, ca i domniei voastre, iertarea orgoliului meu. Vai! Eu v-am mrturisit mai nainte r-o spun acum cu toat tria, c sunt un mare pctos! Apoi, nclinndu-se cu umilin, ntreb: Mai avei alt ce va de cerut de la mine. sau mi vei permite s-mi continui drumul? n ceea ce m privete, rspunse Gaetano, nu vd nici o oprelite, cu att mai mult eu ct ai cuvntul meu, i cum nu le-ar conveni lupttorilor i celor care lupt cu btele, s le dai o lecie aa cum k ai dat-o arcailor, tu eti liber. Muntenii i germanii fcur semn, artnd c era satisfcui de a fi asistat la lecia pe care o primiser arcaii.

Atunci, adresndu-se nemilor n cea mai curat german, iar celorlali rnd pe rnd n dialectele scoian, basc sau piemontez, le spuse: Mulumesc frailor mei germanii i frailor mei muntenii, c nu se opun s-mi continui drumul i :i conjur s se alture, dac nu cu vorba, cel puin cu gndul, rugciunilor pe care Edward, George i Herbert vor binevoi s le fac pentru mine. i, de punnd arcul gigantic n minile efului condotierilor, arun endu-i mantaua pe umeri, relundu-i toiagul n min, a salutat Umil n dreapta i n stnga si, printr-o sprtur a circului lui Maxen iu, eu aceiai pas cu care venise, i-a reluat drumul pe Via Appia. , Dintre aventurierii, pe care i lsase plini de uimire, de admiraie i mai ales de ndoial, o parte I au nsoii pn la drumul roman, n limp ce alii s-au urcat pe ruine,'pentru a ! urmri din ochi cl mai mult timp Atunci, unii i alii asistar la un spectacol straniu, care le-a lsat n minte nc o impresie, pe lng ceca ce vzuser mai nainte. A treia poart prin carc trecea Via Appia, nainte de a ajunge la zidul lui Auretian, centur a Romei, era stpnit de Frangipani, familie nu mai puin nobil, i nu mai puin puternic dect acelea ale Orsinilor sau ale (iaetanilor, i al crei ultim descendent a murit de curnd n zilele noastre, la mnstirpa de pe muntdle Cassino. Am spus c numele lorsf tgea de la pinile pe care le rupeau n fiecare diminea, fcnd poman frngere panes. La fel ca i confraii lor cu care am fcut cunotin, Frangipanii triau din banii luai cu de -a sila, din hoii i tlhrii, iar castelul lor era acolo ca o ultim vam plasat n apropit'rea porii oraului. Dar, fr ndoial, cltorul era grhjt ajung la Roma, cci de data aceasta, n Ioc s ncerce, aa cum

fcuse la Casa-Rotondo i la castelul (iaetanilor, s treac prin domeniul acestor stpni de drumuri, el a ocolit ntriturilc fortrei i nu a rspuns acelor Cine este, stai!" ale sentinelelor plasate n naltul turnului. Sentinelele i-au chemat camarazii. Dou duzini de oameni alergar. Au vzut pelerinul care, continundu-i drumul, n-a catadixit s le rspund, i cum refuza s se opreasc, arcaii i arbalctierii, i ndreptar ctre el. unii arcurile, ' alii arbaletele i-l copleir cu sgei. El ns, trecnd printre proiecrilcle ucigtoare care ntunecau vzduhul, i-a urmat drumul fr a se grbi sau a-i ncetini pasul, ncsinchisindu-se de sgeile care l atingeau, ca i cum ar fi fost o grindin obinuit. Numai atunci cnd fu dincolo de btaia lor, se mulumi s-i scuture mantaua i tunica. Sgeile care se nfipseser au czut i, debarasa! de aceast greutate inutil dispru dup arcul lui Traian pe sub acea arcad numit astzi Poarta Sfntului Sebas tian. . .

V.URBI ET ORBI
n timp ce condotierii, gardieni ai <;ii antice, de la Csa-Rotondo pn la turnul Frangipanilor, se ntrebau cu o curiozitate amestecat cu spaim, i fr a putea da un rspuns la ntrebarea, cine era acel om care vorbea toate limbile cu aceeai uurin ca i.cum fiecarqtlin acestea ar fi "fost a lui, care tia istoria secolelor trecute ca i cum ar fi trit n toate aceste secole, care cunotea locul comorilor ngropate ca i cum el nsui ar fi trasat inscripiile pietrelor care le acopereau, carc ridica piatra unui mormnt imperial sigilat cu fier i ntrit cu -ciment roman ca i cum ar fi ridicat capacul unui cufr, care trgea la int cu arcul uriailor, i, la trei sute de pai, desena pe un scut semnul crucii, i care, n sfrit, trecea invulnerabil printre sgeile unei garnizoane ntregi, muFummdu-se ca odat trecut si scuture mantaua i tunica. El, cltorul misterios, traversa strzile Romei, ca i cum de mult timp acestea i-ar fi fost familiare. Dup ce a depit Poarta Sfntului Sebastian, a gsit strada barat de lanuri. Aceste lanuri porneau de la baza arcului lui Drusus, ridicat, fapt rar! dup moarte eroului n onoarea cruia era destinat. Pe acefct arc, care cinstea victoriile printekii lui Germanicus i al lui Claudius, asupra germanilor, Frangipanii cldiser un turn, i, pentru a lsa s treac cltorii, pretindeau de la ei o vam pe care o mpreau cu clugrii mnstirii Sf. Grigore de pe panta Scaurus. Dar, dat fiind solemnitatea zilei, i mai ales c pelerinul le -a spus c fusese deja vizitat de ctre Orsini, Gaetani i Frangpanii de pe Via Appia, Frangipani de la arcul lui Drusus l-au lsat s treac. Puin dup aceea, el ntlnea pe dreapta, o capel mic ridicat chiar pe locul unde avusese loc miracolul nvierii lui Napoleone Orsini, lsa la stnga termele lui

Caracalla, i apuca pe strada Marelui Circ, mrginit pe laturide ruinele imensului edificiu i umbrit, nc n aceast epoc, de arcada triumfal. n acest circ, Cesar i Pompei au dat faimoasele lor vntori de fiare i incomparabilele lor lupte de gladiatori, solemniti sngeroase n care se omorau cte trei sute.de lei cu coam pe zi, srbtori omicide, n care se gtuiau ntr-o singur lupt cte cinci sute de gladiatori! Cltorul trecu mai departe. # Jeind din circ, ls ia dreapta ruinele gigantice ale palatului imperial, mai departe la stnga, templul Vestei, mai departe nc, atinse cu marginea mantalei sale casa lui Colazzo de Rienzi, proaspt sculptat i care semna la aceea epoc cu o lucrare de ivoriu, ieit din mna rbdtoare a chinezilor. Mergnd i mai departe, ajunse i depi, lsndu-l la dreapta, teatrul lui Marcellus, una din fortreele Savellilor, apoi apuc pe strada care, mergnd de-alungul teatrului lui Pompei, punct de reper al Orsinilor n centrul Romei, ducea direct prin Vaticella. la biserica lui Constantin. Pe msur ce se apropia de construcia veche i sfnt care a precedat biserica actual cu dousprezece secole, strzile deveneau din ce n ce mai puin practicabile, din cauza aglomerrii miilor de credincioi venii nu numai din mprejurimile Romei i din cea mai mare parte a oraelor Italiei, ci fchiar din toate prile lumii, pentru a primi marea binecuvntare. Totui, acolo unde un altul ar fi fost forat s se opreasc, pelerinul nostru gsea mijlocul de a-i continua drumul. Pe acolo pe unde nimeni nu ar fi trecut, necunoscutul tia s -i deschid o cale. El a ajuns astfel pn la mijlocul Pieii Sfntului Petru, a ptruns n marea curte, un fel de atrium, nelipsit tuturor bisericilor, denumit PARADIS, i n mijlocul cruia se ridica o fntn artezian. Numai acolo, i numai cnd a ajuns n primul rnd al mulimii

care aglomera acest curte, s-a oprit. Era exact locul n care se gsea altdat intrarea circului lui Nero, circ fatal n care atia cretini pieriser, de unde atia martiri urcaser la cer. n faa cltorului se ridica n sfrit, biserica cu ale ei cinci pori. Prima se numea Poarta Judecii i era aceea prin care treceau morii. A doua se numea Poarta Ravenna i era denumit astfel dup colonia de oameni provenii din Ravenna i care locuiau la poalele muntelui Janicul. Lor li se mai zicea i oamni ai flotei", pentru c efectuau ntreaga navigaie pe Tibru. A treia poart, Poarta de Mijloc, fusese odinioar din argint era un ilar al lui Honorius I-ul i al lui Leon al IV-lea dar ea dispruse n timpul nvlirii Sarasinilor i fusese refcut din bronz de ctre Eugenio a IV-lea. A patra se numea Poarta Roman. Ea purta pe fronton icoane oferite de biserici, lanuri de pori, lacte de citadele, drapele, steme i chiar armuri. n sfrit, a cincea era denumit Poarta Sfnt, sau Poartu Jubileului i prir. ea lyfse intra-dect la cinci ani o dat. Numai cele trei pori din mijloc erau deschise. Prin aceste trei pori se vedea oarecum interiorul bisericii, cu cinci rnduri de coloane, cu stranele sale, la dreapta i la stnga, cu locul pentru cor n fund, n absid, iar la mijlocul corului, reprezentarea sfntului mormnt, luminat de cinci sute aizeci i apte de lmpi aprinse. Cardinalii naintau doi cte doi din fundul bisericii, avnd n mn lumnarea i mitra, n care ineau calota lor roie, din respect pentru sfnta cuminectur, purtat de papa, care mergea pe jos, cu capul descoperit, dar sub uraniscul inut de opt prelai asisteni. Trecnd prin faa altarului, papa depuse acolo sfnta cuminectur i i continu drumul ctre scara,

care urca la loja Binecuvntrii, tapiat toat cu damasc. n ateptare, loja Binecuvntrii era goal. Papa i cortegiul su disprur, intrnd pe scar. Se auzeau coritii care continuau s cnte Pange lingua, acest frumos imn compus de Theodosiu, episcop de Orleans, ctre anul 838. ' ! n acel moment, nu numai n curtea bisericii, nu numai n piaa Sfntul Petru, dar chiar i pe toate strzile care dau n aceast pia ca razele unei stele, se vedea o mare de credincioi, flux imens, hul mictoare i tumultoas, urgnd ntr-un efort unanim ctre biseric, i chiar mna lui Dumnezeu prea neputincioas n a-i stvili. Dintr-o dat, loja Binecuvntrii se deschise. Oceanul se opri, parc ngheat. O linite profund nlocui freamtul acestor talazuri omeneti. Trei sute de mii de cretini ngenun chiar dintr-o dal. Cinci minute mai devreme nu s-r fi putut auzi nici tunelul bubuind din nori. Se auzea acum flfitul aripilor unui porumbel care zbura peste pia, mergnd s se odihneasc pe frontonul ascuit al bisericii. Suveranul Pontif Paul al H-lea, purtat pe un fotoliu, cu mitra pe cap, adpostit sub uraniscul, susinut mereu de opt prelai, apru n loja Binecuvntrii. Un cardinal a ngenunchiat n faa lui, i i-a prezentat o carte. Un altul s-a apropiat din stnga, cu o lumnare aprins. Atunci papa ncepu citeas din carte, i, cu toate c nu i fora deloc vocea, se auzir urmtoarele cuvinte, care preau s coboare din cer. Sfinii apostoli Petf u i Pavel, n puterea crora ne punem toate speranele, mijlocesc pentru noi pe lng tronul lui Dumnezeu." Amin!

Considernd rugciunile prea fericitei Maria, pururea Fecioar, ale preafericitului arhanghel Mihail, ale preafericitului loan Boteztorul, ale sfinilor apostoli Petru i Pavel i ale tuturor Sfinilor, Dumnezeu atotputernicul are mil de voi i deci pcatele voastre fiind iertate, Iisus ChrLstos v conduce spre viaa venic." Amin! Indulgena, dezlegarea i iertarea tuturor pcatelor voastre, puterea de a face o adevrat peniten, o inim ntotdeauna umil i gata de cin, strduina n a face fapte bune, s v dea bunul i milostivul Dimnezeu." . Amin-! Binecuvntarea Tatlui atotputernic,a Fiului i a Sfntului Spirit s coboare asupra voastr i s rmn astfel pentru eternitate!" Amin! Zicnd aceste ultime cuvinte, papa s-a ridicat i pronunnd numele fiecrei persoane din prea Sfnta Treime, a fcut o cruce asupra poporului. Apoi, zicnd: S coboare asupra voastr i s rmn astfel pentru eternitate,'" a ridicat braele ctre cer, le-a cobort, ncrucindu-le pe' pieptul.su, r s-a aezat. ndat, un cardinal-diacon citi indulgena plenar acordat asistenei i o arunc n pia. Acest pergament era rvnit de trei sute de mii de persoane adunate n faa bisericii Sfntului Petru. Fiecare ar li dat zece ani din via pentru a fi privilegiat de noroc sau mai cuxnd.de Dumnezeu astfel ca s prind acest important nscris ce purta semntura Sfntului Printe. * Pergamentul pluti cteva secunde n voia vntuiui, i n timp ce loae minile, se ntindeau pentru a-I prinde, el czu la genunchii pelerinului. Acesta nu trebuia s fac dect o micare pentru a-l iua, Jar fr ndoial, nu a ndrznit.

Unul dintre v ecinii lui l-a ridicat, fr ca el s ncerce s i-l dispute. S-ar fi zis c el era singurul exceptat de la acest binecuvntare, de la acest iertare a pcatelor, de aceast indulgen papal. v n momentul n care nscrisul a scpat din mna cardinalului, tunurile castelului Sfntul Angeliis bubuir dintr-o dat. Toate clopotele bisericii Sfntul Petru precum i clopotele altor trei sute de biserici din Roma s-au pus n micare, tnmiindu-i dangtele ctre CCr (n sfrit sunetele a cinei sute de instrumente muzicale s-au rspndit n aer, ntovrite de strigte de bucurie, de recunotin si de mulumire aFc ntregii lumi cretine, care prea c a trimis n s -ifin de supunere, din fiecare ora cte o delegaie n Cetatea i Etern. Singur. n mijlocul acestor oameni care strigau glorie lui Dum ne /eu. cltorul rmnnd tcut, se ridic, intr n biseric, trecu prin fa aghiasmataruluii'r s ating apa sfinit, prin faa altarului fr a-i face semnul crucii, prin faa marelui peniteniar fr a ngenun chia i a cerc iertare, i intr n capela pelerinilor. Este obiceiul ca n Joia Mare, cobornd din loja Binecuvntrii papa s spele picioarele a treisprezece pelerini. Aceti treisprezece pelerini, n timpul celor trei zile sfinte, rmn oaspeii papei, i snt hrnii, de el. ., , Doisprezece erau deja pe scaune, i ateptau. Al treisprezecelea scaun era vacant. Cltorul merse s se aeze acolo. De abia i luase locul; c papa i intr, purtat mereu pe scaunul lui . Acolo numai, Sanctitatea Sa cobor, trecu n ceea ce se numete camera odoarelor, n care i scoase omoforul alb, formalul i mitra de aur iar cardinalul diacon i puse etola violet, mantoul de mtase roie, formalul de argint aurit i mitra de argint.

Schimbarea fiind terminat, papa se ntoarse n capel, se aez pe tronul fr baldachin, cu dou taburete pentru cei doi cardinali, i cu dou sfenice aprinse, de fiecare parte a tronului. n acelai timp, cardinalul-diacon puse tmie n cdelni, i lundu-o, cdelni de trei ori. Cardinalul-diacOn trebuia s cnte: evanghelia prescris pentru ceremonie. Cardinalul-diacon cnt evanghelia, dup care ipodiaconul ddu cartea sfnt papei pentru a o sruta, n timp ce cardinalul-diacon, lund cdelnia, l cdelni de trei ori, iar cntreii intonau versetul: Mandatam homit de vobis'. n timpul acestui cntec papa s-a ridicat i dup ce cardinalul diacon i-a scos omoforul, s-a apropiat de primul pelerin, adic de acela carc era cel mai depnat de cltor. Doi camerieri l urmau purtnd pe dou tvi, unul treisprezece prosoape, iar cellalt treisprezece buchete de fiori. n urma lor venea trezorierul ducnd o pung de catifea crmizie, brodat cu aur. n care erau treisprezece medalii de aur i treisprezece medalii de argint. Cltorul urmrea toate aceste detalii cu o nelinite vizibil i era uor de neles c se apropia de o criz teribil. Ceremonia ncepu, amintind scena n carc lisus spla picioarele apostolilor. Pc msur ce papa sfrea cu un pelerin, trecea la un altul i, drept urmare, se apropia de cltor. Atunci, paloarea acestuia se accentua, iar nelinitea, care fcea s-i tresar tot corpul n micri convulsive, devenea mai profund. n sfrit, papa ajunse la el. Ipodiaconul se aplec s-i dezlege iretul sandalelor ns n acel moment pelerinul i retrase piciorul i se arunc la picioarele vicarului Domnului nostru, zicnd: O sfinte, de trei ori sfnt, eu nu sunt demn s m atingei!

Paul al Il-lea care nu se ateptase la acest izbucnire, se ddu napoi aproape speriat. Atunci, ce vrei de la mine, fiule? Eu vreau, o prea sfinte printe, spuse pelerinul atingnd podeaua cu fruntea, eu vreau foarte cu umilin s ascultai la spovedanie pe un nefericit pctos... Cel mai mare i cel mai nevrednic dintre toi aceia pe carc i-ai fi ntlnit vreodat! Cel mai mare i mai nevrednic pe carc l-ai auzit vreodat. Papa privi un moment cu nehotrre pe acest om prosternat la picioarele sale, apoi, cum din suspinele cei scpau din piept, din vorbele lui sumbre, ca i din gestul lui disperat, era uor de recunoscut sentimentul unei dureri profunde, spuse: Bine, fiul meu. Pentru c faci parte din cei treisprezece pelerini, eti oaspetele meu. Mergi deci i m-ateapt la palatul meu Veneia... jndat ce slujba de zi se va fi sfrit, te voi ntlni acolo i i voi asculta mrturisirea, iar dac va exista vreun mijloc de a reda linitea inimii tale, sper, linitea i va fi dat. Necunoscutul apuc cu dou mini poala vemntului sfntului Printe, o srut umil i fierbinte, se ridic, i lu toiagul pe care l pusese ntr-un col, i iei din capel, urmrit de privirile uimite ale papei i cardinalilor, ale prelailor i ale celorlali doisprezece pelerini, ntrebndu-se cine qra acel strin care se aezase un moment printre ci, i ce crim de neiertat comisese, nct s fie obligat s se adreseze sfntului Printe nsui pentru a obine iertarea.

VI.BLESTEMATUL
Palatul Veneia, ctre carc se ndrepta cltorul necunoscut, instruit de Paul al H-lea, dup desenele lui Iulian Maiano, cu resturi ale Coliseumului, pe amplasamentul vechilor Septa lulia, fusese ierminat abia de doi ani. El se ridica n aceast epoc n care palatele Braccioli, Panfili, Alfieri i Buonaparte nu fuseser nc construite pe urt loc imens unde, la alegerea sa la pontificat, papa Paul al ll-lca, imitndu-l pe Cesar, dduse o mare mas ntregului popor Roman. Timp de cinci zile, douzeci de mii de tacmuri au fost schimbate de cinci ori pe zi, i s-a evaluat la cinci sute de mii numrul convivilor care luaser parte la acest colaiune gigantic. ntr-adevr, Paul al ll-lca, care putea s aib pe atunci cincizeci i doi sau cincizeci i trei de ani, dup ce fusese unul dinei mai frumoi oameni din Italia att de frumos, nct a renunat s-i impun numele c Fonnose" pe care l alesese mai nainte, de teama de a nu fi acuzat de orgoliu Paul al ll-lca rmsese unul din cei mai fastuoi prini ai lumii, adornd bijuteriile, fcnd colecii de diamante, de smaragdc i de safire, i se juca fr ncetare cu pietrele preioase pe care le rula n cascad dintr-o mn n alta. n acest magnific palat, astzi sediul ambasadei Austriecei dduse ntlnire cltorului, care, introdus n cabinetul su, l atepta cu nelinite. ' s Ateptarea nu a fost lung. Paul al ll-lca remarcase costumul antic al pelerinului, caracterul profund accentuat al fizionomiei sale, violena aproape furioas a cinei sale, i toate aceste circumstanc reunite i-au inspirat o mare curiozitate de a se rentlni cu acel om. Cnd cltorul s-a prezentat Ja palat, venind din partea papei, servitorii lui Paul al ll-lea l recunoscuscr ca pcpunul din cei treisprezece pelerini care trebuiau s

fie oaspeii suveranului pontif n timpul sptmnei sfinte. n consecin, dup ordinele primite dinainte, au vrut s-i dea un prnz compus din pete, vnat slab i fructe uscate; dar, ca i la Casa-Rotondo, cltorul nu ceeptase dect o bucat de pine i un pahar de ap, pe care le consumase, rmnnd n picioare. n aceast atitudine l-a gsit Paul al ll-lea cnd a intrat n cabinetul su %' Dar, cum se fcea c acest om pe care l-am vzut pn acum att de tare, att de puternic, att de stpn pe el, tremura la zgomotul pailor Ce se apropiau de ua cabinetului? i cum s-a fcut c atunci cnd ua s-a dcschis i cnd el a recunoscut c cel care se apropia era suveranul pontif, l-a apucat un frison att de puternic, nct pentru-a nu leina i cdea jos, a trebuit s se sprijine de om fotoliu? Paul al ll-lea l-a privit cu ochii lui mari i negri i, la lumina neltoare a celor dou lumnri aprinse, din cabinet, a remarcat paloarea aproape livid a feei sale. ntr-adevr, aa cum era plasat n penumbr necunoscutul, mbrcat cu tunica lui gri i nfurat n mantaua lui albastr, care se topea n obscuritate, numai faa-i era vizibil, aprnd poate mai palid dect era n realitate, ncadrat fiind de barba i prul su negru. Oricine altcineva n afar de papa Paul al II-lea ar fi ezitat, fr ndoial, s rmn Singur cu acest om, dar, spirit aventuros i inim . ntreprid, Pietro Barbo a neles c avea naintea lui o durere, dac nu chiar o cin, incomensurabile, i c acest pctos, venit de att de departe pentru a-i mrturisi o crim ce nu putea fi iertat dect numai de el, trebuie s fi fost neaprat unul dintre acei mari vinovai pe care numai antichitatea ni i-a lsat motenire, unul dintre acele pefsonaje lovite de marile mnii ceretii precum Prometeu, Edip sau Oreste.

Respingnd deci orice team vulgar, el se ndrept spre strin i-i zise cu o voce plin de dulcea i serenitate: Fiule, i-am promis ajutorul meu ctre Dumnezeu, i sunt gata s i-l dau. Necunoscutul nu rspunse dect printr-un geamt. Oricare ar fi crima pe care ai comis-o, orict de mare ar fi greeala pe care ai fcut-o, milostivirea lui Dumnezeu este nc i ma< mare... Mrturisete aceastcrim, arat care este greeala i Dumnezeu te va ierta. Printe, replic necunoscutul cu o voce surd, Dumnezeu Na iertai pe Satana? Satana se revoltase mpotriva lui Dumnezeu. Satana era dumanul genului Uman. Satana era personificarea rului pe pmnt... De altminteri. Satana nu s-a cit, pe cnd tu te cieti. Oh. murmur necunoscutul, cu umilin, sincer, profund. Dac tu vdrbeti att din inim ct i din gur dinlr-odat, jmtatc din drumul" ctrc mizericordia divin este fcut i vei fi pe calea mntuirii. Acum, spune-mi cine eti, de unde vii i ce mi ceri. Necunoscutul scoase un ai doilea geamt i ii acoperi faa cu minile, ascunznd-o privirilor judectorului su, formnd o reea cu degetele sale. pe care le ncrucia convulsiv peste ochi i peste frunte. vreau eu? Oh! O tiu bine, eu vreau un lucru imposibil: j. rt irea mea!... De unde vin? A putea s v spun c de cnd rtcesc de la uri capt la altul al lumii.. Eu vin din nord, eu vin din sud, vin din orient, din occident, eu vin de oriunde! Cine sunt?... El ezit un moment,ca i cum o lupt teribil s-ar fi dus n sinea lui. apoi. cu un gest i un accent disperat, zise: Privii!

i ridicndu-i cu minile prul lui negru i lung ii descoperi fruntea i fcu s luceasc n faa ochilor ngrozii ai suveranului Pontif, acel semn al flcrii pe carc ngerul mniei cereti l imprim pe fruntea celor blestemai. Apoi, fcpd un pas ctre el pentru a reintra n cercul de lumin, n afara cruia se refugiase. ntreb: . i, acum, m cunoatei? Oh, strig Paul al ll-lca ntinznd fr voia lui degetul etre semnul fatal, tu eti deci Cain? Dac ar fi vrut Dumnezeu ca eu s fi fost Cain!... Cain nu era nemuritor! El a fost omort de ctre nepotul su Lameh. Fericii cei ce pot,s moar! Ju nu poi deci s mori? ntreb papa, fcnd un pas napoi involuntar. Nu, spre nenorocirea mea! Nu, spre disperarea mea! Nu, pentru osnda mea! Este cazna mea de a nu putea muri... Oh! acest Dumnezeu care m urmrete, acest Dumnezeu carc m-a condamnat, acest Dumnezeu care se rzbun, acest Dumnezeu tie, totui, c am fcuHot ce e posibil pentru aceasta! Papa la rndul su i acoperi faa cu minile. Nefericitule, strig el, uii c sinuciderea este singura crim fr iertare.-pentru c este singura de care nu te mai poi ci? Ah! replic necunoscutul iat c i sanctitatea voastr m judeepe msura altor oameni, pe mine care nu sunt om. pentru c eu sunt cxceptat de la aceast lege de care nici un om nu scap, i anume, de moarte! Da, eu sunt asemenea lui EnceTade, titanul care dei lovit de trsnet, a scpat. i ficcare din micrile mele, fiecare rsuflare a mea ridic o lume nteag de dureri!... Aveam un Iat, o mam, o.nevasl, copii. I-am vzut murind pe toi. i pe copiii copiilor moi. i n-am putut s mor!... Rima cea imens a czut n ruine. M-am aezat la picioarele gigantei ce se drma, i cu am ieit prfuit, dar teafr i sntos din mijlocul

ruinelor sale! De pe nlimea vrfurilor ncununate pe flancuri de o centur de nori, acolo unde Caribda bubuie." acolo unde Scylla url, eu m-am precipitat n mare. Am cobort pn n fundul bulboanelor rotitoare, i, printre rechinii cu aripi de aram, printre caimanii cu solzi de (Hei, marea m-a respins i aruncai pe rm ca pe o sfrmtur a unei nave euate. Mi s-a spus c Vezuviul era o gur a infernului. M-am aruncat n Vezuviu n momentul n Care lava clocotea, n momentul cnd vulcanuMansa ctre cer cele mai profunde mruntaie ale sale. Craterul a fost pentru mine ca un pal de nisip, un strai de muchi. Vulcanul m-a vomitat mpreun cu cenua sa, nfurat n lav, i m-am trezit viu n mijlocul florilor cmpiei i sub umbra mblsmat a portocalilor din Sorren to O pdure indian se aprinsese, una din acele pduri de boababi dintre care numai unul ar putea forma o pdure. Am nceput s o traversez, n sperana de a nu mai iei vreodat din ea. Fiecare arbore era o coloan de foc, avea crengi de foc, i scutura o coafur de foc... Am pierdut trei zile i trei nopi ca s strbat incendiul imens, i, intrat printr-o parte, am ieit prin cealalt fr ca flacra s-'mi ating un singur tir de pr! tiam c exist n insula Java un arbore a crui umbr i al crui suc sunt mortale. Un om trecnd prin acesl umbr chiar n cel mai rapid galopdc cal, cdea mort. M-am culcat la umbra acestui arbore, m-am ntins ntre dou cadavre i am adormit. M-am trezit sntos i miam continuat drumul! n lacuri din insule nc necunoscute ale Oceaniei, la aceea or n care, soarele la zenit i nfige razele n apa cald i face s scnteieze pe frunzele nuferilor gigantici familii ntregi de erpi ncolcii cu miile unii n jurul altora, acolo unde nu se disting dect noduri de aur, de oel i de smaragd dublu sau triplu mpletite, acolo unde nu se vd dect ochi strlucitori, boturi inflamate, limbi trifurcate repezinduse, acolo unde nu se aud decl fonituri de solzi vscoi,

uierturi de rsuflri otrvite, acolo m-am dus s lunec pe suprafaa apei, btnd verdeaa cu minile i picioarele, lund n mini acest pr al Meduzei, ntrtnd arpele negru de la Cap, aspida Nilului i vipera Ceylonului nici vipera Ceylonului, nici aspida Nilului i nici arpele negru al Capului n-au pulut nimic contra mea!... ntr-o noapte, pe cnd traversam deertul, vd venind spre mine, cu rapiditalea simunului, prin obscuritatea transparent a tropicelor, ceva ca o tromb de nisip nsoit de zgomote imposibil de definit O giraf se dusese s caute hran proaspt nlr-una din acele lagune noroioase n care dormeau leii. Un leu s-a trezit i, din mijlocul trestiilor a srit pe umerii girafei. f ndu-i ghiarele de fier n muchii gtului acesteia. Calul gigantic 'luase atunci la fug, turbat de durere, nnebunit de groaz, purtnd d cavale rul cu coam mare, care i devora prada vie. Peste tot pe unde grupul rapid trecuse, atrsese asupra lui tigri, pantere, leoparzi. & * X , x n (/tnr i /P-ti / o 111 -an fipporp nrwl o P ii h e acali, linci, vntori noctur.i ce-i cutau fiecare prada. Cu toH 'se lansaser pe urmele lor, potrivit cu viteza i curajul fiecruia, scond rgete, urlete, ltrturi, mai nti tigrii, urmai de pantere, apoi leoparzii, hienele, acalii, lincii, toi cu nasul n pmnt pentru a nu pi<wde pista sngelui. La zece pai de mine, tromba s-a rostogolit, girafa nemai avnd fore s duc teribila ei sarcin, i-a ntins lungul gt ctre mine, a scos un horcit'slab i a murit... Ei bine, m-am aruncat s disput prada sa, leului, m-am rostogolit n mijlocul tigrilor, panterelor, leoparzilor, hienelor, acalilor i lincilor, rcnind, urlnd, ltrndca i ei! Cnd s-a fcut ziu, eu eram lingur, suflnd din greu dar fr nici o ran, culcat pe cadavrul gira'fei... Toi aceti montri, care ar fi sfiat pe un Hercule, un Anteu, un Gerion, se

ntorseser fiecare de unde au venit, printre trestii, n jungl, n pduri, n. caverne. Ghiare i dini i pierduser tria pentru mine! Oh! n-lipsa iertrii, Doamne! s mor, s mor, s mor, iat tot ce i cer! 1 Dar atunci zise papa, care ascultase fr s ntrerup acest lung strigt de disperare, cel mai teribil, cel mai dureros pe care s-l fi auzit vreodat dac nu eti Cain... tu eti? i s-a oprit speriat de ceea ce ar fi spus. Eu st*at, relu omul cu o voce sumbr, cel care nu a avut mil de o mare durere... Eu sunt aceia care a refuzat omului-Dumnezeu, care sucomba sub greutatea crucii sale, un minut de odihn pe banca de piatr a porii lui... Eu sunt acela care a gonit martirul pe drumul calvarului su... Eu sunt cel pe care Dumnezeu rzbun, nu divinitatea, ci umanitatea... Eu sunt acela care a zis: Mergi" i care, pentru ispirea acestui cuvnt, trebuie s merg venic... Eu sunt omul blestemat! Eu sunt Jidovul Rtcitor! i, pe cnd papa fcea fr voia sa un pas napoi: Ascultai-m, ascultai-m sfinte printe, strig el, inndu-l de poala anteriului alb, i'cnd vei ti ce am suferit n timpul celor cincisprezece secole cfam trit, poate vei avea mil de mine i vei consimi s fii mijlocitorul ntre culpabil i judector, ntre crim i iertare! Papa n-a putut rezista acestei rugmini profunde. El s-a aezat, i*a pus cotul pe mas, a lsat, s-i cad capul pe mn i s-a pregtit s| asculte. ' Jidovul se tr pn la el pe genunchi, i ncepu... Acum cititorul s ne permit s ne substituim celui care vorbete i s ne acorde atenia lui rbdtoare pentru povestea gigantic care, traversnd cincisprezece secole, se va desfura sub ochii lui. De ast dat nu va fi numai istoria unui om, pe care o vom povesti ci nsi istoria umanitii. '

VII.IERUSALIM
Sunt nume de orae sau nume de oameni, care, atunci cnd sunt pronunate n orice limb, pot s produc chiar n acel moment iznduri att de nalte, amintiri att de pioase, nct cei care aud pronunnduse acest nume, cedeaz unei puteri supranaturale i invincibile, simind nevoia de a ngenunchia. IERUSALIM este unul dintre aceste nume sfinte pentru ttfate limbile omeneti. Numele Ierusalim este gngurit de copii, invocat de btrni, citat de istorici, cntat de poei, adorat de toi. n opinia vechilor seeolc, Ierusalimul ef'a centrul lumii. n credina secolelor moderne el a rmas centrul familiei universale. Yeni al Aim din care noi am fcut Ierusalim, nseamn viziune de pace va fi oraul ales de Dumnezeu, oraul glorios, oraul cldit pe muni sfini. Tradiia trecutului spune c Adam a murit aici. Tradiia viitorului spune c aici se va nate Mntuitorul. Moise visa s fac din el capitala poporului lui rtcitor. Pentru ce aceti Evrei pstori, pentru ce din aceste triburi nomade, a ncercat el, printr-o munc de patruzeci de ani, s fac o familie, un popor, o naiune? Pentru ce n captivitate le luda el ara Canaanului? Pentru ce*i cluzete el dup fug spre ara fgduinei? Pentru ce-n mijlocul fulgerelor i trsnetelor, cere el de la lehova legi pentru ei, ntr-o ntrevedere a crei mreie pare s fi lovit stncile Sinaiului cu o nmrmurire etern? Totul, pentru c oraul lui Isus se numea Ierusalim, pentru c Ierusalimul, care a precedat Roma lui Romuius. a supravieuit Romei Sfntului Petru, pentru c pelerini din toate epocile se ndreapt ctre el, cteodat mbrcai cu fier i cu lancea n

mn, pentru a-l recuceri, dar mai ales cu picioarele goale i cu un toiag n mn, pentru a-l glorifica, Astfel, vedei cum profeii sunt invidioi pe aceast predestinare? Dac el cade sub sabia lui Nabucodonosor, va fi considerat drept prostituata Babilonului, dac se ridic cu spada Macabeilor, va fi fecioara Sion ului. Victoria i-a ters ruinea, independena i-a redat virginitatea. Fapt este c aceti profei au zis despre el. Toate naiunile se vor ndrepta ntr-o zi ctre mine, i popoarele i vor zice ntre ele: Venii! S ne ridicm ctc Dumnezeul lui Iacobl El ne va nva legile sale i vom merge pe cilc lui. cci vocea sa va iei din Sion. iar cuvntul din Ierusalim. EI va fi judectorul naiunilor i va nstruni popoarele. Atunci oamenii i vor schimba sbiile i lncile n sape i cosoare. Nici o naiune nu va mai ridica sabia contra alteia, i roadele dreptii vor fi linitea i pacea!" Vedei astfel, cum lehova Dumnezeul unic. Dumnezeul gelos, Dumneztul puternic, Dumnezeul tare, Dumnezeul rzbuntor l * protejeaz pe acest Ierusalim, care este viziune de puce. Moic, interpretul Domnului", i ntinde baele spre acest ora. Da vid unsul lui Dumnezeu", i-a ridicat zidurile. Solomon, prea-iubitul Domnului", i-a cldit templul. Moisc nseamn DOGMA, David, FORA iar Solomon, NELEPCIUNEA. ' S aruncm deci o privire asupra Ierusalimului. Lam vzut nscndu-se, mrindu-se i cznd, dar cznd providenial, cznd n faa puterii romane, care cuprinde lumea ntre braele ei i care, din mii de naiuni, spice separate, face un singur snop. Aceasta va coace, n vederea civilizaiei moderne i n scopul fraternitii universale, sub soarele cretinismului singurul astru care va lumina dintr-o dat i pentru bogat i pentru srac, pentru puternic i pentru slab,

pentru opresor i pentru sclav, fiind fcut din steaua regilor i din steaua pstorilor! Unul dintre cei cinci regi btui de Josua, la (abaon n timpul acelei lupte de trei zile n care soarele nu a apus, pentru a da nvingtorului timp s-i desvreasc victoria, dup nfrngere s-a refugiat pe un munte pe care s-a fortificat. Acest rege se numea Adoniseh, iar muntele era muntele Sion Adoniseh comanda pe Icbusii, descendeni ai lui Iebus, al treilea fiu al lui Canaan. Naiunea aleas de Dumnezeu, naiunea care trebuia s fie n rzboi cu toate naiunile, s duc lupte de exterminare cu toate popoarele, aceast naiune avea nevoie, pentru a-i construi oraul, de un loc fortificat natural, carc trebuia s fie nconjurat de rpe i defileuri. Viziunea de pace" nu se putea fonda dect pe un loc nalt. Ascultai-l pe Tacit, i veji vedea c el este de acord cu Moise i cum l justific pe David: Ierusalimul, situat ntr-o poziie dificil, fusese ns fortificat prin lucrri avansate i prin mase de construcii, care l-au fcut aproape"de necucerit, chiar dac ar fi cldit n mijlocul unei cmpii. r au fondat Ierusalimul prevzuser c din cauza diferenei 'moravul*vor avea de ntmpinat multe rzbyaie. Pentru aceasta aramaser totul ca pentru un lung asediu." . David a neles bine importana poziiei, iar Adoniseh cunotea h,ne fora amplasamentului Venii! Venii! striga acesta dinurma, din inalimca fortificaiilor. lui David i armatei sale. Noi nu vom trimite contra voastr dect pe orbi i pe chiopi: ei vor fi deajuns s v nving! Ce rspunde David? El ntinde braele ctre fortreaa de necucerit i spune: Acela care se va urca primul pe acest meterez, va fi generarul mgu i va comanda dup mine!

La aceast promisiune, cei treizeci de puternici ai Ierusalimului se avnt. Armata regal i urmeaz. Joab, nepotul regelui, i spijin scara de-zidul pe cre-l urc printre sgei, sulie i pietre, ajungnd apoi la crenel, sare peste meterez i.se menine acolo pn ce vin camara/ii s-l ajute. *. Fortreaa este luat i Joab este acel aspru general care va nimici, n Jsboset, neamul lui Saul, cireI va asasina pe Abner, i care va mplnta cu mna lui, trei sgei n inima lui Absalom, fiul regelui su. Ct despre gafnizoan se tie ce le fac regii Israelului inamicilor lor Jucnd Saul a fost pedepsit pentru c i cruase pe Amalecii i pe regele lor a fost trecut prin ascuiul sbiei. Cntecul de triumfal lui David ne va da o idee despre importana acestei victorii: , Regii i conductorii pmntului -au pornit mpreun mpotriva noastr. Ei spuseser n seeret: Venii i noi i vom distruge! Nu vor mai fi o naiune i vom face s dispar numele lui Israel de pe suprafaa pmntului! Dar Dumnezeu puternicul mi-a ntrit braul pentru lupt. I-am urmrit pe flumanii mei i am mers ntotdeauna nainte, pn cnd i-am distrus. Ei au czut sub picfyarele mele, i i-am mprtiat precum suflarea vntului mprtie pulbcreal Am nvins popoare pe care nu le cunoteam. La auzul numelui meu ele s-au supus. Strinul s-a'ndeprtat i a tremurat retrgndu-*Se." David este deci stpnul acestui formidabil loc. El are-ca centru al aprrii trei muni legai chiar prin contraforturile lor: Sion, Acra i Moriah. Arc de asemenea trei anur gigantice, create de mna celui ce crmuiete lumile: la rsrit, valea adnc a lui Iosafat, prin care curge Cedronul, la miazzi rpa accidentat aGhenonului, iar la apus, prpastia Leurilor. Numai la nord, noul ora va fi vulnerabil, .i cu toate c avea o tripl zidrie, el va fi atacat succesiv de Nabucodonosor,

Alexandru cel Mare, Pompei, Titus i Godefroy de Bouil lon. i acum, care era lumea n acea epoc n care David, cu sabia sa nsngerat abia bgat n teac, neapare cu harpa n mini, mulumind Domnului care, fcndu-Iputernic i victorios, a nfptuit prin el marile destine ale lui Israel?, Acea lume nu se ndreptase nc spre Europa. Ea inea de civilizaiile patriarhale, teocratice i sacerdotale ale Orientului INDIA este. deja caduc. Ea are dinastii stinse i uitate, orae ale cror nume s-au ters i ale cror ruine sunt necunoscute. Snt mii de ani de cnd civilizaia ei se ridicase la adpostul Himalaiei. Primii stpni de care i amintete sunt Bardhtii, care erau n floare un secol dup potop, Chandrasii, care urc la tri mii dou sute de ani nainte de Hristos, Djadusterii, care vin o mie de ani dup ei. De altminteri, se face comer cu ea, i se cumpr mtsurile, bumbacele, penele, lemnul de santal, cleiul, lacul, crbunele, fildeul, perlele, smarag dele, diamantele sale. dar nu este cunoscut. JEGIPTUL, fiul Etiopiei-care i-a urmat, aa cum Grecia va urma Egiptului fcut din mlul Nilului, pe malurile cruia douzeci i patru de dinastii i cinci sute de regi au ridicat Teba, Elefantina, Memfis, Heracleea, Diospolis. Egiptul, mama lui Anubis, Tyfon i Osiris, zeci de capete de cini, de pisici i de oimi, patria monumentelor nemsurate i misterioase. Egiptul, cu strzile lui de piloni, cu pdurile sale de obeliscuri, cu ale sale cmpuri de piarmide. i cu turmele sale de sfinci. Egiptul, din a crui captivitate, Evreii au scpat n mod miraculos, i care au vzut cum Marea Roie i-a nghiit pe faronul su, Amenofis mpreun cu puternica lui armat, care avuseser ndrzneala s urmreasc poporul lui Dumnezeu. Egiptul, cu cerul lui implacabil de azur, cy soarele lui rousngeriu, ca gura unui furnal. Egiptul, n care, fapt

nspimnttor: morii i-au pstrat nfiarea avut, la moarte, unde balsamuri magice disput materia, neantului, unde fiecare generaie care trece pe pmnt, ca spectre lipsite de simire, se va suprapune, culcnduse deasupra, peste douzeci de generaii de mumii, care le-au precedat! Egiptul, n sfrit, vast mormnt subteran, unde eternitatea se simte palpabil i unde nimic nu tulbur linitea morii, nici chiar viermele mormntului. , ASIR1A s-a ridicat dup el i a nflorit n ntreaga ei vigoare. La nord, Assur, fiul lui Sem, a fondat Ninive, iar la sud, Nemrod, mezinul lui Ham, a fondat Babilonul. Ninive, pe care fiul lui Bclus a mrit-o, dndu-i i numele, s-a ntins pe distan de o leghe pe malul stng al Tigrului. Babilonul, n care se intr printr-o sut de pori din bronz, rc acoper cu palatele, eu zidurile i grdinile lui suspendate, |u,)U Raiuri ale Eufratului. Cele dou aezri surori, s-au ntins sub nalmieri gigantici care umbresc frumoasa {ar, leagn al amului omenesc. Ele in cheile comerului Asiei i sunt drumurile ne care trec bogiile lumii. Roadele Indiei i ale Egiptului ajung la ele dealungul tigrului sau Eufratului, purtate de imense caravane de cmile. ' FEN1CIA are abia numaj cteva secole de existen. Nenumratul ei popor furnic pe strmta plaj care domin cedrii Libanului. Pe stncile Aradului, casele au pn la apte etaje. Este o ras impur, gonit din India de Tarak'hya, gonit din Egipt de Sesostris. Dumnezeu, care a pedepsit Sodoma i Gomora, a uitat Tyrul i' Sidonul. Acolo generaiile se nmulesc, rasele ncruciate miun, fr familie sigur, fiecare netiind cine-i e tatl sau care-i este fiul, toi nmulindu-se la ntmplare, ca insectele i reptilele dup ploile furtunilor. Lipii de Mediterana ei au aservit-o i au luat-o ca sclav, n timp ce Sidonul ajunge atelierul

tuturor minuniilor fine ale Asiei, Tvrul strbate mrile cu aripile miilor de vase ale sale. CARTAGINA, fiica lor, abia este fondat. Ea constituie sentinela avansat a civilizaiei orientale n Occident. Dar Cartagina nu este deocamdat dect un antrepozit al Sidonului, dect un comptoar al Tyrului i abia peste cinci sute de ani Didona, fugind de fratele ei, va face din Cartagina, mrind-o, viitoarea rival a Romei. ATENA, nscut dintr-o colonie egiptean, i-a epuizat seria de regi, nceput cu Cecrops i sfrit cu Codrus, perioadei sale monarhice, succedndu-i perioada aristocratic. Arhonii si o crmuiesc de o sut de ani: este deja regina Grecia. Dar cine cunoate Grecia? Homer nc nu s-a nscut! ALBA crete. Regi latini i lrgesc din zi n zi limitele, dar ea mai are de parcurs nc trei secole pn ce-i va avea prima colonie, iar turmele sale pasc nc pe cele apte coline pe care se va nate Roma Ct despre Spania, Frana, Germania, Rusia, ei bine, acestea sunt cmpii necultivate, stnci deerte, pduri neumblate i abia dac omul primitiv se ntlnete pe ici, pe colo, prin aceste inuturi slbatice, bune pentru lupi, mistrei i uri. Europa nu este nc cunoscut ca fiind a treia parte a lumii S revenim Iabraul sfnt. Dup David, regele rzboiului, apare Solomon, regele pcii. Tatl lui i-a pregtit totul pentru o domnie linitit. ntr-adevr, David a fcut att rzboi strinilor, ct i rzboi civil. David a construit Ierusalimul, pe care l-a aezat pe un trepied cu una din ramuri, cea dinspre apus, sprijinit pe Marea Interioar, iar celelalte dou, cea din miazzi conducnd la Marea Indiilor prin golful Arahic, cea dm ,miaznoapte, la Marea Caspic prin trectorile Eufratului i Tigrului. Pentru a domina Marea Interioar el a trebuit s-i bat pe filisteni. Pentru a comanda golful Arabic el a trebuit s nlture triburile Idumeene. n sfrit, pentru

a deveni stpnul trectorilor Eufratului i Tigrului, el a trebuit s-i nving pe regii Siriei i ai Damascului. Solomon nu va mai avea altceva de fcut dect s cldeasc templul i s fundeze Palmyra. Tnrul rege se urc pe tron n anul 2970 de la crearea lumii. Prima lui grij este s alerge la colina Gabon pentru a-i oferi lui Dumnezeu o jertf de mi de victime pe altarul de aram pe care Moise l construise,jn deert. Oferta este att de plcut Domnului, nct acesta i apre n noaptea urmtoare i i promite, ca recompens pentru credina lui, s-i acorde darul pe cartfcl l va dori. Solomon a cerut nelepciunea. r. i Dumnezeu'i-a rspuns: Pentru c tu mi ceri nelepciunea, carc este cunoatere binelui i rului, eu i acord nu numaice i doreti, ci i frumuseea, bogia i gloria. Astfel nici*n rege din veacurile trecute n-ar fi ca tine i nici un rege din veacurile ce vor veni'nu te va egala! Astfel, scrie ntr-a treia carte a Regilor, mintea lui Solomon putea cuprinde attea fapte, cte sunt firele de nisip pe rmul mrii". Datorit acestui dar deia Dumnezeu, Sofomon a fcut s pleasc reputaia celor patru fii ai lui Mahol, primii poei ai timpului. Ei a compus trei mii de parabole, a fcut cinci mii de cntece, a scris o carte mrea asupra creaici, coninnd vegetalele, de la cedrul care se nal pe vrful Libanului, pn la isopulcare se trte pe la crpturile zidurilor, descriind animalele mrii, ale aerului, ale pdurilor i munilor, de la petele care se ascunde n apele cele mai adnci ale Oceanului, pn la vulturul care vslete n azurul cerului i se pierde n razele orbitoare ale soarelui. Multe din aceste cri,-multe din accstc cntece, multe dirtaccste parabole ne sunt necunoscute, rtcindu-se pe drumul a trei mii de ani, dar toat

lumea a citit Cntarea cntrilor", aceast suav viziune a Iudeii din zilele-i cele mai frumoase, aceast poezie proaspt impregnat cu parfumul crinilor din Gelboe i al trandafirilor din Saaron, aceast melodie de dragoste pe care poetul a compus-o pentru cstoria regelui cu fiica faraonului Osohor, care i aducea ca dot aliana Egiptului i posesiunea oraului Gaza de la Mediteran. Atunci, n deplintatea puterilor sale, se ocup de mplinirea iru misiuni a domniei sale. eWujKfccda pe care Dumnezeu l-a ales a i cldi un templu. Trebuia ca acest templu sa fie demn de Dumnezeu. . El are aur argint, aram, pietre preioase, perle, purpur i stacoj, iar ii lipsete' lemnul de cedru, de ienupr i de pin, i lipsete mai ales arhitectul, sculptorul, artistul care va topi arama, argintul i aurul care va face montura pietrelor perlelor, care va tia stofa stacojie i "purpura. Hiram, regele Tyrului i Sidonului, vechi aliat al ,tlui su. i va trimite tot ce-i lipsete, iar Solomon va da numai lucrtorilor care vor tia lemnul n Lian douzeci de mii de msuri de orz, douzeci de mii de butoaie de vin i douzeci de mii de poloboace de ulei . Hiram trimite n grab ctre tnrul rege, un meter iste, i pune securea n munii Libanului. Lucrtorii lui lucreaz acolo cu zecile de mii i se schimb n fiecare lun. 1_ . i meterul trimis lui Solomon este, ntr-adevr att de abil, nct cei dou sute de mii de lucrtori pe caje i comand, i expediaz lemnria pe deplin fasonat, marmura eact tiat, coloanele gata finisae, i,toate, dup msuri att de perfecte, calcule att de exacte, nct templul iese literalmente din pmnt, crete i se termin, fr ca pe muntele Moriah pe care este plasat's se fi auzit un singur scrnet de fierstru, o singur lovitur de ciocan! v

Solomon ncepuse construcia templului n al patrulea an al domniei sale, n a doua lun a anului pe care Macedonenii o denumesc artemisius, iar Evreii zio dou mii nou sute aptezeci i unu de ani de la crearea lumii, o mie trei sute patruzeci de ani de la potop, o mie douzrfci i doi de ani dup ce Abraham a ieit din Mesopotamia pentru a veni n pmntul Canaanului, cinci sute patruzeci i opt de ani dup ieirea din Egipt i o mie treisprezece ani nainte de lisus Hristos. Dup apte ani templul era terminat! Le-au trebuit dou sute douzeci de ani Ionienilor pentru a construi templul Dianei din Efes. " Astfel Dumnezeu, dup cum i promisese lui Solomon, pe lng nelepciune, bogie i frumusee, i-a dat i glorie, permind ca el s cldeasc, n puini ani, un templu att de magnific. Se cunoate celebra judecat care probeaz marea nelepciune a fiului lui David. S vorbim acum, puin, despre bogia i frumuseea lui, apoi vom abandona cu regret aceast mare i poetic figur n noaptea trecutului pe care el l ilumineaz de trei mii de ani, cu razele gloriei i splendorii sale. Bogiile lui Solomon erau fabuloase, dac le comparm cu ntinderea regatului pe care l comanda, i mai ales cu ceea ce a devenit teritoriul acestui regat dup un blestem de o mie opt sute de ani. A avut la nceput imensul tezaur strns de tatl su, pe care l-a mrit nencetat adugnd venitul anual al regatului. Acest venit se ridica la ase sute aptezeci de talani de aur, fr a considera taxele asupra mrfurilor, tributul guvernatorilor, al prinilor i al regilor Arabiei. El avea o flot magnific care pleca de la Asiongabar pe Marea Roie, fcea cltorii la Ofir sau inutul de Aur i care, pe lng optzeci de talani de aur n lingouri (adic treizeci de milioane de franci-aur) aduceau i acele perle

att de preuite n antichitate, harpe i lire indiene, ale cror forme au fost mprumutate ulterior de greci, coli de elefant care furnizau fildeul ntr-un asemenea belug, nct toate lambriurile palatului regelui erau ncrustate din el. Mai aduceau maimue i puni, animale att de rare, nct numai singur Solomon avea maimue n menajeriile sale i puni n grdini. Mi erau, n sfrit darurile pe care i le fceau de bunvoieregatul, i mai ales oraul, n cantiti att de considerabile, c numai dintr-o asemenea ofrand a oraului i-a putut face un car.de aur, pe care se putea citi aceast fraz, scris n ntregime cu diamante: " Eu te iubesc, scumpul meu Ierusalim" i atunci cnd n acest car, pe care strluceau cu litere de foc dintr-odat dragostea regelui pentru popor i dragostea poporului pentru rege, Solomon se ducea la palatul lui din Hittam, situat la o sut douzeci de stadii n afara oratiiui, el era calm i maiestuos, mbrcat complet n alb ca un'mesager al lui Dumnezeu. Era nsoit de o ceat de tineri, dintre cei mai frumoi i mai nobili din Idume neea, mbrcai n purpur tyrenian, narmai cu arcuri i tolbe cu sgei i avnd prul acoperit cu papiote de aur care fceau ca faa lor s par c rspndete o lumin asemntoare aureolei ngerilor. Aa cum era deja regele nelepciunii i al bogiei, dup promisiunea lui Dumnezeu, Solomon era i regele frumuseii. i gloria sa, s-a rspndit att de departe nct regina din Sabba, care domnea departe, n Arabia fericit, i care se credea cea mai bogat i cea mai puternic regin din lume, a vrut sd vad cu ochii ei i despre aceasta ne aduce mrturie minunatul arab, care strlucete n istorie, ta un safir oriental montat de un giuvaergiu fenician. i cine este safirul? Desigur, Mahomed care scrie n al su Coran, aisprezece secole dup ce Solomon scrisese Eclesiastul."

Citii capitolul Furnicii! O pupz sosete din regatul Sabba i l anun pe Solomon c rce,na din miazzi a plecat din ara ei, pentru a-l vizita. Atunci i n al crui inel comanda duhurile, porunci unuia dintre ei s d de'la Sabba tronul reginei, pentru ca prezena acestui tron care C t s-i fie o mrturie c nimic nu-i este ascuns aceluia ce a VniMJe la Dumnezeu darul nelepciunii. i, cnd frumoasa Nica PUs coboar de pe elefantul te o adusese i este invitat s intre n na! nul regelui, ea, lund drept ap pavajul care este din sticl lustruit s-a desclat i i-a ridicat rochia de team s nu se ude. napoia elefantului reginei venea o lung suit de servitori ce conduceau cmile de Madian i dromaderi de Epha, toate animalele fiind ncrcate cu daruri destinate prinului vizitat de sora lui regal: parfumuri, aromate, pietre preioase i o sut douzeci de talani de aur (apte milioane de franci-aur). R egina, care credea C o s-l orbeasc, fu ea orbit i dup ce urc mpreun cu Solomon cele ase trepte ale scrii care, printre doi pui de Ici din aur, ducea la tronul de aur pe care el fcea judecile, strig, prosternndu-se n faa lui: Fericii cei ce sunt ai votri! Fericii cei care v servesc! Fericii cei care se vor bucura ntotdeauna de prezena voastr! Fericii cei ce vor asculta etern nelfcpciunea voastr! i regina Nicaulis avea dreptate: nici un prin nu fusese nc aezat n mijlocul unei glorii att de mari i nici'un rege nu nelesese ca Solomon grandoare maiestii umarte. i, cnd regina a plecat, copleit la rndul ei de darurileceluia pe care credea c-l va mbogi, peste tot n drumul ei a gsit regatul fericit i nfloritor i s-a minunat la fiecare pas, vznd o pace att de profund i o prosperitate att de mare. Cci spune a treia Carte a Regilor Israel i luda triau fr nici o team,

fiecare sub smochinul lui sau n via sa, de la.Dan la Bersabe." Nimic nu mai exist astzi din mreul templu pe care Solomon l ridicase pentru Dumnezeu. Nimic nu a rmas din Cele trei palate pe care le-a construit: unul pentru el, altul pentru regin i un al treilea pentru strini. Nimic nu a mai rmas din mormntul n care fiul pios l-a culcat pe un strat de piese de aur pe tatl su, David. Dar traversai pustiurile care se ntind de la Siria la Eufrat, i, ntr-o oaz rcoroas, sub acei arbori minunai care au fcut ca Romanii s-i dea numele de Palmira, vei ntlni ruinele vechiului Tadmor, pe care deertul religios le-a conservat-n vastaJntindere de nisip mai bine dect ar fi fcut mna profanatoare a civilizaiei. Solomon a domnit patruzeci de ani, dup care a murit. Dar gloria sa l precedase n mormntul unde-l atepta cadavrul patern. Femeile strine, fiicele Feniciei, curtezanele din Sidon i Tyr, impuseser n regatul i n inima sa, i i impuseser' zeii lor. Aceast Astartee, Venus indiana, care a cobort Nilul cu regii pstori, i care a devenit mai tr/iu Afrodita Greciei, Junona Cartaginei i buna zeia a Romei i acel Moloh, SaturnFocul, furnal arztor care, n zgomote de tobe i cimbale, i devora victimele nr-o mbriate nflcrat, amndoi Astarteea i Moloh au devenit zeii luL Aceast nelepciune suprem care se rostogolete din nlimile eterate ale amiezii, pierzndu-se nghiit de norii apusului, acele ultime priviri nceoate de greelile pe care le vede profetul Ahias din Silo, care i -a rupt vemntul n dousprezece buci, fr s neleag c tot aa, din cauza pcatelor regelui, Israelul va fi sfiat i imbuctit n dousprezece, pri, toate aceste rtciri ale unei viei att de frumoase, nu au putut terge strlucirea numelui lui Solomon i nici imensul su prestigiu. El a rmas pentru.totdeauna simbolul gloriei, al justiiei i al tiinei. Este soarele

Iudeei. Este regele care Jupt cu Sesostris, constructorul care se ntrece cu C'hcops, poetul care intr n compctiie cu Orfeu. Pentru arabi este mai mult chiar: este vrjitorul care are armate de oameni, de dragoni i de psri; care cunoate graiurile tuturor semenilor, care tie ce vrea s spun strigtul animalelor, murmurul arborilor, parfumul fiorilor. De la rsrit la apus, de la miazzi la miaznoapte, el comand vnturilor, mesageri iui* care-i duc cuvntul n cele patru coluri ale lumii. El ordon duhurilor, sclavi asculttori, s culeag perla nscul-n fundul mrii, sau diamantul nchis n fisurile stncilor Golcondei. Geniile, crezndu-l numai adormit, continu s-l serveasc .i dup moarte, sesiznd adevrul abia la vederea viermilor care rod stlpul ce sprijin cadavrul regal, ngropat n picioare.

VIII.IERUSALIM (urmare)
Cu Solomon, Ierusalimul i-a terminat epoca de bucurie, perioada de prosperitate. Dup poeii care i-au cntat mrirea, vin acum profeii earc-l vor prezice, ruina. nc un secol sau dou, i Israel va asculta cu spaim acele strigate puternice, precursoare i nsoitoare ale dezastrelor, voci care se -sting n furtun, care rsun n tenebre,, carc se lamenteaz pe ruine. N ntr-adevr, Nabueodonosor se ridic. El este Atila al Bibliei, este instrumentul rzbunrilor cereti, este ciocanul lui Iehova ce lovete pe acei ce au pngrit altarele, nlturnd pe adevratul Dumnezeu. S vedem cel puin dac profeii l anun pe el. Isaia spune: i Va veni o zi n care tot ce este n casele voastre i tot ce au strns prinii votri pn acum, va fi dus la Babilon! Chiar copiii care au ieit din voi, care au fost zmislii de voi, vor fi luai atunci, pentru a fi sclavi i vor fi dui n cetatea nvingtorului..." Habacuc, la rndul su, zice n numele lui Dumnezeu: Am s ridic acest popor crud i de o incredibil iueal, care alearg pe tot pmntul spre a se face stpn pe casele altora. El aduce ura i groaza. Caii lui sunt mai uori dect leoparzii, mai repezi dect lupii care alearg seara. Cavaleria sa se va rspndi n toate prile iar clreii vor veni de, departe, ca vulturii ce se arunc asupra przii. Ei vor veni pentru jaf, iar regele lor va strnge cete de captivi ca firele de nisip..." ntr-adevr, Nabueodonosor sosete. n acest timp, Nabueodonosor, regele Babilonului a venit cu oamenii si pentru a lua oraul.

Atunci, Ioachim, regele lui Iuda, a ieit din Ierusalim i s-a predat regelui Babilonului, mpreun cu mama sa, servitorii, priniii sclavii Iui, iar Nabueodonosor l-a primit ca prins. , El a luat din Ierusalim toate bogiile casei regelui i a spart toate vasele de aur pe care Solomon, regele Israelului le aezase n templul Domnului, aa cum se prezisese. A capturat tot ce era mai de seam din Ierusalim, pe toi prinii, pe toi vitejii armatei, cu totul zece mii de prizonieri i nu a lsat dup el dect pe cei mai sraci din popor. A strmutat de asemenea la Babilon pe Ioachim cu mama lui, cu femeile i cu sclavii i i -a adus captivi din Ierusalim la Babilon, pe judectorii rii. i astfel s-a fcut c regele Babilonului a ridicat pe cei mai bogai ai lui Iuda, pe artiti, pietrari, pe toi rzboinicii i pe toi oamenii de bine, i i-a adus n captivitate la Babilon." Aceast captivitate a fdst prezis de Regele David, n acel psalm magnific, care va personifica durerea exilailor din toate timpurile: Pe malurile rurilor Babilonului ne-am aezat i am plns, cnd ne aminteam de Sion! _ Ne atrnasem harpele n slciile malului. Cci biruitorii ce ne aduseser n captivitate ne cereau cntri din patria noastr. i ne spuneau: Cntai-ne un imn din cntrile Sionului! Cum s cntm noi cntrile Domnului pe un pmnt strin? Dac te voi uita, o Ierusalime! dreapta mea s-i uite ndemnarea sa! i limba s mi se usuce n gt, dac te-a uita i dac n-a face din tine, Ierusalime, culmea bucuriei mele!

Adu-i aminte Doamne, de fii Edomului care n ziua cderii Ierusalimului ziceau: Distrugei-l, radei-l din temelii! Mizerabil fiic a Babilonului! binecuvntat fie ,cel ce-i va ntoarce rul pe care ni l-ai fcut! Ferice de cine va apuca pe pruncii ti i-i va zdrobi de pietre!" (psalmul 136). Printre exilai era i Daniel. Daniel, din neamul lui Iuda, ridicat, copil fiind, din acest Ierusalim care nu mai are populaie i nici temple. Daniel, care a explicat visurile lui Nabucodonosor, $ a citit inscripia ce apruse la ospul lui Balthazar, fiul i urmaul lui Nabucodonosor, scris de o mn nevzut: Mane, Tekel, Fares Daniel, aruncat de dou ori n groapa cu lei, n care, prima dat a stat o noapte, iar a doua oarase zile; Daniel obine n sfrit de la Cyrus un edict prin care se permite evreilor s se ntoarc n patria lor i s-i reconstruiasc templul, cruia i-se fixeaz o nlime de aizeci de coi, o lrgime egal, trei rnduri de pietre lefuite i un rnd de lemne aduse din Siria. Dup aptezeci de ani de captivitate, s-au ntors n ara lor i dou de mii trei sute aizeci de evrei, cci de dou ori n pa',r" rstimp de aptezeci de ani, Ierusalimul, fusese cucerit i jefuit sf de fiecare dat, o bun parte a populaiei fusese luat de nvinMai bine Cyrus ar fi fcut altceva dect s permit reconstrucia molului deoarece el se nsrcinase s suporte cheltuielile necesare, ne lng care a napoiat evreilor i cinci mii patru sute de vase din aur i din argint, vase pe care le luase Nabucodonosor din Ierusalim. Vai! Nu mai era vechiul templu, dar era totui un templu. n timp ce btrnii plngeau, tinerii scoteau strigte vesele; ei nu-l vzuser pe primul! n anul 513 nainte de Isus Hristos a fost sfinit noul edificiu n prezena unei mari mulimi de evrei, venii din toat

Palestina pentru aceast srbtoare solemn, n timpul creia s-au jertfit o sut de viei, dou sute de berbeci, patru sute de miei i doisprezece api unul de trib pentru pcatele lui Israel. Templu recldit i sfnit nsemna rectigarea naionalitii. Dup ce au nlat templul, s-au gndit s ridice i zidurile; dar pentru aceasta trebuia autorizaia lui Artaxerxe, dar nimeni nu ndrznea s i-o cear. Artaxerxe avea ca sclav un jidov numit Nehemia, fiul lui Helchias, pentru cre prinsese prietenie i l numise paharnicul su. ntr-o zi, unul din fraii lui Nehemia, numit Hanani, a venit s-l vad, El l-a ntrebat despre ceea ce evreii care se ntlnesc pe pmnt strin ntreab mai nti, adic i-a cerut veti noi despre Ierusalim. Hanani a cltinat din cap. Templul este reconstruit, spuse el, dar zidurile sunt tot distruse i porile au fost arse! Cteva zile mai trziu, n timpul celui de al douzecilea an al domniei lui Artaxerxe, n luna lui nisn, Nehemia l-a servit cu vin pe rege. Acesta, privindu-l i gsind c este foarte abtut, l-a ntrebat: Pentru ce ai nfiarea att de trist, nu cumva eti bolnav? Trebuie c ai ceva care-i roade inima! Nehemia fu cuprins de team, dar adunndu-i curajul i socotind momentul ca favorabil, rspunse: Oh rege! Fie-i viaa etern! Cum s nu fie abtut nfiarea mea cnd oraul n care sunt mormintele prinilor mei este pustiu, cnd zidurile sale sunt distruse, cnd porile lui sunt arse?..: Ei bine, ce mi ceri tu? ntreb regele. Nehemia se rug Domnului, foarte ncet, i rspunse mai ndrzne: Dac cererea mea nu-i va displace regelui, dac servitorul su nu a greit fa de el, atunci l rog s m

trimit n Iudeea, n oraul mormntului prinilor mei, ca s-l refac, din ruine. Regele i regina se privir i fcur un semn de aprobare. Ct va dura cltoria ta i cnd te vei ntoarce? relu Artaxerxe. Nehemia stabili un timp. Este bine, zise regele, du-te! nlimea voastr, spuse atunci Nehemia, ceea ce facei este deja mult, dar nc nu e destul. Eu l rog pe rege s-mi dea scrisori pentru guvernatorii rilor de dincolo de fluviu, ca s m lase s trec n siguran pn ce voi ajunge n Iudeea. Pe deasupra l mai rog smi dea o scrisoare pentru Asap, mai marele peste pdurile de acolo," pentru ca cu s pot lua lemnul de care voi avea nevoie. i regele i acord lui Nehemia tot ceea ce i-a cerut. Atunci Nehemia a plecat spre Iudeea. Poate l-a ntlnit n drumul su pe Temistocle, exilat din Atena, i venit s implore ospitalitatea lui Artaxerxe. Grecia.nccpusc s se numere printre naiuni, dar era nc ignorat. 'Nehemia a folosit doisprezece ani pentru a ndeplini sarcina pioas, i, dup aceti doisprezece ani de la plecare, s-a ntors la Artaxerxe, aa cum promisese. Regele, vznd fidelitatea cu care Nehemia i-a ndeplinit promisiunea, l-a retrimis la Ierusalim cu titlul de guvernator. Se scursese puin peste o sut de ani de la reconstrucia zidurilor oraului, cnd se auzi dintr-o dat la Ierusalim c un cuceritor strin, venind din nord, Capturase Damascul i Sidonul i asedia Tyrul. Opt zile dup aceea, sosi un mesager aducnd o scrisoare a acelui cuceritor, ctre marele preot Jaddus. El i cere trei lucruri: ajutoare, comer liber cu armata s i sprijinul, pe care acesta l dduse pn

acum Perilor, asigurndu-l c nu se va ci dac ar fi preferat prietenia lui n locul aceleia a lui Darius. Scrisoarea era semnat cu un nume necunoscut evreilor; cel ce o scrisese se numea Alexandru, fiul lui Filip. Jaddus nu ddu prea mare importan scrisorii i rspunse c evreii promiseser cu jurmnt lui Darius, s nu ridice vreodat armele contra Iui, i c ei nu puteau s-l calce atta timp ct Darius tria. Aceast scrisoare pe care o primise Jaddus, la care el rspunsese att de imprudent era semnul cuceririi europene care acum btea pentru a doua oar la porile Asiei. Nu se mai auzise ceva despre Europa de la cderea Troiei. I | c marele preot nu cunotea dect pe Dariijs al III-lea, al tnismezecelea rege al Persiei. I -riul Persan era imens. El se ntindea de la Indus la Pontul msi de la laxarta la Etiopia. Continund opera lui Darius I-ul i lTxerxe; regii Persiei visau o a treia invazie a Greciei, care s /bune nfrngerile de la Maraton i Salamina, cnd, dintr-odat ir-o provincie a acestei Grecii, mrginit la rsrit de muntele Athos la apus de Iliria, la miaznoapte de Hemus i la miazzi de Olimp, wnare abia ct a dousprezecea parte a regatului lor, se art un tnr rege hotrt s rstoarne i s reduc n pulbere acest imens imperiu. Era Alexandru, fiul lui Filip. El era nscut la'PcIla, n ziua a asea a lunii hccalombaeon a primului an al celei de-a 106-a olimpiade. n noaptea n care a ars templul Dianei din Efcs. ntr-un acces de mnie, tatl su a vrut s-l omoare ntr-o zi, ceea ce ar fi schimbat puternic faa lumii orientale. n schimb el s-a rzbunat salvnd viaa tatlui su, ntr-o lupt mpotriva Tribalilor n care l-a acoperit cu scutul lui.

La douzeci de ani, i nvinsese pe Medari, gonindu-i din oraul lor. pe care l-a numit de atunci Alcxandropolis i l-a repopulat cu ali locuitori; apoi. dup ce a supus pe aceiai Tribali crora le disputae viaa tatlui su, a pustiit ara Geilor. ndat s-a ntors mpotriva Tebanilor i Atenienilor, care, la sfatul lui Demostcne i creznd n zvonul care se rspndise despre moartea sa, luaser armele. Atunci a invadat Beoia, a devastat Teba, nelsnd n picioarc dect casa lui Pindar. n sfrit, a inut un mare consiliu de rzboi la Oegeea, n care s-a hotrt invazia Asiei. n acest scop a strns treizeci de mii de oameni, infanteriti i patru mii cinci sute de cavaleriti, armase o flot de o sut aizeci de galere, luase cu el aptezeci de talani de aur, avea pregtite merinde pentru patruzeci de zile. A pornit din Pclla, a mers de-a lungul coastei de la Amfipolis, a trecut tyrmonul, a depit Hebfa, sosind n douzeci de zile la Sestos. A debarcat fr s ntmpine rezisten pe rmurile Asiei Mici, vizitase regatul lui Priam sau mai curnd locul unde fusese acesta, ncoronase cu flori mormntul lui Achile, unchiul su din partea mamei i traversase apoi Granicul. I-a btut pe satrapi, a omort pe Mitridate, a supus Mysia i-Lydia, a luat Sardul, Miletul i Halicarnasele, a cucerit Galatia, a traversat Capadocia, s-a scldat, plin de sudoare n Cydnus i era aproape s moar, dar a fost vindecat de medicul su, Filip. Scpnd de febra ce-l doborse pe patul de suferin, sa avntat n lupt mai nfocat ca niciodat. i-a reluat drumul victorios subjugnd Cilicia. A ntlnit n cmpiile lui Issos pe peri pe care i-a risipit din faa lui ca pe o pulbere, mpreun cu regele lor, Darius. care fugind i-a prsit tezaurul, mama, soia, copii. Atunci, vznd drumul Eufratului deschis, a trimis un detaament la Damasc pentru a nha tezaurul Persiei. A mers apoi el nsui pentru a supune oraele de-a lungul Mediteranei", lund dintr-o lovitur Sidonul i

ajungnd n cel din urm n faa Tyrului, pe care l-a asediat. De aici, de la Tyr, acest cuceritor, care nc nu era cunoscut ca I un aventuros nebun, i" scrisese marelui preot Jaddus i tot naintea Tyrului, pe care l va lua dup un asediu de apte luni, i-a parvenit rspunsul acestuia. Bine, zisese el ntorcndu-se spre Parmenion, avem de distrus j un ora cnd vom avea timp! i atunci, Parmenion a trecut, pe tabelele sale n rndul oraelor de distrus IERUSALIMUL. Dar pentru moment, aa cum zisese Alexandru, timpul i lipsea, nainte de a se nfunda n inuturi necunoscute, nainte de a-i risca armata n India, el trebuia s nimiceasc de pe coast i mai nainte ] de orice, Gaza. El merge deci ctre Gaza, o ia i o pustiete dup un asediu greu. Iritat de o ran grav pe care o cptase, el ieg cu o curea glesnele ; comartdantului persan Boethys, <jum fcuse odinioar Ahile cu Hec tor, i l trte de trei ori mprejurul zidurilor nruite ale oraului incendiat. El amn Ierusalimul, urmndui drumul spre Egiptul care, fericit de a fi scpat de jugul lui Drius, l primete ca pe un eliberator. Urc Nilul pn la MemGs, viziteaz piramidele, coboar : pn la Canope i face nconjurul Iacului Mareotis. Ajuns pe malul septentrional i vznd frumuseea plajei dintre acesta i mare, precum i situaia ntrit a locului, se decide s dea o rival Cartaginei, pe care nu o"poate distruge, aa cum fcuse cu Tyrul sau cu Sidonul, nsrcinndu-l pe arhitectul Dinocrates s construiasc un ora, care se va numi Alexandria. Arhitectul ascult. El traseaz o incint de cincisprezece mii de picioare creia i d forma unei gigantice mantale macedonene. A tiat oraul cu dou strzi principale, pentru ca s poat aspira rsuflarea proaspt a vnturilor siene. Prima strad se va ntinde

de mare la lacul Mareotis i va avea zece stadii sau unsprezece sute de picioare lungime; a doua, traversnd oraul pe toat ntinderea, va avea patruzeci de stadii sau cinci mii de picioare de la un capt la altul. Ambele vor avea o lrgime de o sut de picioare. . i n timp ce se pun bazele acestui ora al crui destin va strluci n aceast noapte a viitorului mai sumbr nc dect ce a trecutului. dru pleac spre oaza lui Amon, taie deertul de la nord la sud, r d" la dreapta mormntul lui Osiris, la stnga lacul Natron i Fluviul fr Ap, ajunge la tempWi lui Jupiter dup opt zile de mar, f. s fie recunoscut ca fiu al acestui zeu, trece din nou prin Alexandria pe care nu o va mai revedea dect din nlimea carului -"funerar, reia drumul pe care-l fcuse mai nainte, i,'cum Ierusalimul este pe drumul spre Arbella.'i cum Darius l atepta la Arbella el se ndrept, traversnd munii Ascalonului. ctre IcriLsalim, unde Parmenion i amintete c arc un exemplu de dat. Ierusalimul l vzuse trecnd pe cuceritor mpreun cu armata lui, pe la rmul mrii, asemntor unei trombe. El au/ise strigtele Tvrului. vzuse incendiul Gzei i cum nvingtorul i continuase drumul! disprnd dup Hcliopolis, el crezuse c la fcl ca i soarele, cuceritorul se va stinge nspre apus. i iat c dintr-o dal el reaprea, mergnd de la apus spre rsrit. Nu trebuia s se gndeasc s reziste cu mijloace omeneti omului care luase Tyrul i nimicise Gaza. Numai Dumnezeu singur ca n zilele cnd soarele s-a oprit sau cnd cdeau ploi cu pietre ar fi putut s ajute Ierusalimul. Marele preot porunci s se fac rugciuni publice 'i aduse sacrificii. x n noaptea urmtoare, Dumnezeu i apru. ' Presrai flori pe strzile oraului, i zise, deschidei

toate porile, i du-te mbrcat n veminte pontificale, mpreun cu toi preoii i toi leviii, mbrcai deasemenea cu hainele lor de srbtoare, inainlea lui Alexandru i nu te teme de el. n loc de a nimici Ierusalimul. el l va proteja!" Jaddus anun poporul despre aceast viziune, i astfel, n loc s atepte cu lacrimi, ci ateptau veseli. Pe cnd ncepu s se aud pasul victoriosului care se apropia, marele preot sacrificat or, nsoit de toi preoii mbrcai h haine sacerdotale, leviii n veminte albe i tot poporul n costume de srbtoare, au mers n ntmpinarea lui. Armata distrugtorului i poporul celor care se roag temtori s-au ntlnit pe drumul Samariei i al Galileii, ntr-un loc numit Safa, situat toarte sus, astfel c de acolo se putea vedea templul i oraul, acest loc nefiind deprtat de Ierusalim dect cu apte stadii. La vederea acestei mulimi de brbai i femei cntnd imnuri de bucurie, ca n zilele de srbtoare le lui Israel, innd n mini frunze de palmieri i flori; la vederea acestei grupe de preoi .i levii cu veminte~de n, a marelui preot cu efodul lui de aur i constelaii de diamante, cu tiara sa mpodobit cu o foaie de aur pe care strlucea numele lui Iehova, spre marea uimire a geheralilor lui Alexandru i a armatei sale, care priveau deja templul i oraul ca pe o prada, Alexandru ntinde mna pentru ca toat lumea s se opreasc, coboar de pe cal, se apropie singur, salut pe marele preot i ngenunchiind n faa lui, ador numele lui Dumnezeu. Atunci, evreii l-au nconjurat pe cuceritor, copii iau ntins minile lor mici-ct re el, femeile i aruncau flori iar brbaii unindui vocile i urau mult prosperitate: i Icul macedonean, devenit blnd i umil ca mielul care suge n viile din Engadina, atinse minile celor mai mici copii, surse femeilor i mulumi brbailor pentru urrile pe care i-le fceau.

Toat armata, acei regi ai Siriei care l urmau, precunvi Parmeni on, cruia i spusese Amintetemi c trebuie s distrug Ierusalimul" l socoteau nebun. Parmcnion se apropie de el i l ntreb: , nlimea la, cum se face c tu care eti adorat de lumea ntreag, l adori pe marele preot al jidovilor? Nwpe el l ador, rspunse Alexandru: ce! pe care l ador este Dumnezeu, al crui ministru este el. Acest Dumnezeu este deci Jupiter, al crui fiu te-ai declarat cnd ai fost s-i vizitezi templul din oaza lui Amon? Alexandru scutur capul. Ascult, i spuse lui Parmcnion. Apoi,' ridicnd vocea: . , * * i de asemenea voi toi, adug el, sculta! Pe cnd eram n Macedonia, i visam la metodele de a cuceri Asia, mi-a aprut n vis, un Dumnezeu. El purta acelai costum pe care. l are marele preOt, numai c fruntea lui strlucea de lumin i 'am putut astfel s-i recunosc divinitatea. Nu teueme de nimic, Ajexandre, fiul lui Filip mi-a spus el treci cu curaj, peste Helespont; eu voi fi n capul armatei tale i te voi face s cucereti imperiul Persan". Cu aceast ncredere am plecat i am fost nvirigtor! Nu fii deci uimit, o Parmcnion, nu v minunai nici voi, toi cei ce m ascultai, c, ntlnind aici pe acest marc preoUmbrcat n costunjul pe carc l purta Dumnezeul lui cnd mi-a aprut, eu m nclin naintea lui i c eu ador pe Dumnezeul lui; cci, aa cum vd acum, numai cu ajutorul acestui Dumnezeu necunoscut i nu cu acela al eilor notri, am putut s-l nving pe Darius, pe care l voi nvinge iari i voi distruge imperiul.perilor! i explicndu-i astfel conduita, lui Parmenion i regilor Siriei, Alexandru l mbri pe marele sacrificator, intr n ora pe jos, urc la templu i acolo i oferi jertf lui lehova n modul n care i-a artat marele preot, pentru a fi pe placul Domnului.

sacrificiile fiind mplinite, marele preot, deschiznd sub h'i regelui Macedoniei cartea lui Daniel la capitolul al VlII-lea, i Cri urmtoarea prezicere, att de clar, c nu putea fi. vreo ndoial: C' ' Cnd eram la castelul din Susa, n ara luiElam, am avut o viziune n care mi s-a prut c eram la poarta Uiaiulut.J Mi-am ridicat ochii i am vzut un berbec care era n faa mlatinilor EI avea coarnele ridicate, numai c una era mai sus dect cealalt . i ddea lovituri cu coarnele spre apus, spre miaznoapte i nspre miazzi, i nici un animal nu-i putea rezista, astfel c fcea tbj ce vroia, i a devenit foarte puternic. n timp ce-l priveam cu luare aminte, am zrit un licorn. El venea dinspre apus, alunecnd pe faa pmntului, fr s-l ating. El ajunse pn la berbecul pe care:l vzusem naintea'mlatinilor din afara porilo lui Ulai, i se asvrli asupra lui cu o mare for. i atacndu-l cu mare furie, l strpunse cu lovituri de corn, |1 rsturn la pmnt i ncalc n picioare, fr ca berbecul s-i poat rezista i fr ca nimeni s-l scoat din puterea sa. Dup care licornul pescu, i mrindu-se nencetat, atinse o talie gigantic. Atunci cornul lui s-a rupt n patru buci, i acele patru buci diferite, se ndreptar ctre cele patru vnturi ale cerului. i pe cnd eu, Daniel, cutam s neleg aceast viziune, un nger s-a cobort din cer a venit nspre locul n care eram, i vzndu-l cum rspndea n jur lumin cereasc, am czut cu faa la pmnt, cu inima palpitnd i cu corpul tremurnd de team. Atunci el m-a atins i m-a ridicat n picioare, spunndu-mi: Berbecul pe care l-ai vzut i care avea coarne dintre care unul era mai sus dect altul, este regele

Persiei i a Mediei, care domnete n dou regate, unul mai mare dect cellalt. Iar licornul este regele Greciei, i cele patru coarne care s-au nscut din cornul lui rupt, sunt cei patru regi care se vor nate din neamul lui i care i vor urma, fr a avea ns fora i puterea lui." Alexandru asculta cartea sfnt, admirnd acest popor ales de Dumnezeu, care n loc s aibe oracole care s explice trecutul sau prezentul, ei au profei care prezic viitorul. El i ceru marelui preot s-i spun ce ar dori s primeasc de la el. i marele preot rspunse: O rege! eu v rog s permitei ca noi s trim dup legea prinilor notri, s permitei ca jidovii din Babilon i din Media s poat tri dup legea lor, i de a ne scuti, la fiecare al aptelea an de tributul pe care l vom fi pltit timp de ase ani. Alexandru, cu o mare buntate, acord tot ceea ce a cerut Jaddus, i adug: Dac unii dintre tinerii votri rzboinici doresc s vin cu mine i s serveasc n armatele mele, le va fi permis s triasc dup religia lor i s-i in toate obiceiurile. Muli au acceptat i au primit rang n armata macedonean. Trei zile mai trziu, Alexandru a prsit Ierusalimul, petrecut de mulumirile marelui sacrificator, ale preoilor, leviilor i ntregului popor, care l-au urmrit din ochi cu mare recunotin i admiraie. Mult timp se mai auzi rsunetul pailor si care se ndreptau spre Eufrat i Tigru. O pal de'vnt dinspre nord-est aduse ntr-o zi zgomotul btliei de la Arbella; se auzi ca un ecou cderea Babilo -nului $i Susei, se vzu nroind orizontul arderea PersepolisUlui. n sfrit, aceast rumoare ndeprtat se pierdu dincoto de Ecbatana, n deerturile Mediei, pe cellalt mal al fluviului Arius...

i acum, vrei s tii cum amorul poemului despre Macabci scrie n zece rnduri istoria lui Alexandru? Ascultai i spunei dac cele douzeci i patru de cntece ale Iliadci fac pe fiul lui Thetis i al lui Peleu mai mare dect fiul lui Filip i al Olimpiei Dupte Alexandru, regele Macedoniei, fiul Iui Filip, care domnise la nceput n Grecia, a ieit din ara lui Cethim i dup ce l nvinsese,pe Darius, regele perilor i al mezilor, a purtat multe btlii, a cucerit cele mai putcrnice orae; a nvjns i omort pe.cei mai viteji regi; ajuns pn la marginea lumii, s-a mbogit despuind neamurile, iar pmntul a tcut naintea Iui!"

IX.IERUSALIM (Urmare)
Unul din acei regi care, dup profeia lui Daniel, i tiaser regate din imperiul lui Alexandru, se numea Seleucus Nicator sau Seleucus nvingtorul. Lui i-a fost hrzit Siria. Timp de o sut douzeci i cinci de ani succesorii si, care ca i el, aveau drept capital Antiohia, au primit de la Ierusalim tribut, n schimbul cruia i-au respectat legislaia, obiceiurile i credina mozaic. . i" Aceti succesori au fost: Antiohus. Salvatorul, Antiohbs Zeul, Seleucus II, Seleucus III i Antiohus cel Mare, cruia i-a urmat Seleucus Filopator i, n sfrit, Antiohus IV. Fiecare dintre aceti prini, dup cum se vede, avea un supranume mai mult sau mai puin meritat. Antiohus IV l luase, pe acela de THEOS EPIPHANES (Dumnezeu przent). Posteritatea i-a schimbat acest supranume n acela de EPIMANES care nseamn nesimitul. O mritase pe sora sa cu Ptolemeu Philo.metor i i dduse ca zestre Coele-Siria'i Fenicia. Sora lui murind, el i-a cerut zestrea napoi; Ptolemeu nu a vrut s i-o napoieze. Antiohus strnse atunci o mare armat, cu elefani, care de lupt, douzeci de mii de cavaleriti, o sut de mii de infanteriti i plec mpotriva Egiptului. Ptolemeu, btut n primele; ciocniri, i chem n ajutor pe Romani. Antiohus, care nu inea s se compromit cu fii lupoaicei, ordon retragere i, pentru a nu pierde cu totul expediia sa, se npusti asupra srmanului Ierusalim, cruia o sut douzeci de'ani de pace, dac nu de prosperitate, i redaser unele urme din vechea lui splendoare. El intr plin de orgoliu n templu, lu altarul de aur, sfenicul de aur, masa de aur pe care se puneau

azimile. toate vasele, toate cupele, toate cdelniele de aur i, n sfrit drperia brodat cu aur i ornamentele de aur care erau n faa templului, pe lng c a ridicat tot aurul, tot argintul, toate vasele preioase'i toate comorile ascunse p care le-a gsit, a mai fcut "un marc carnaj de oameni, a ridict un mare numr de captivi i s-a ntors n aralui. A fost un doliiymcns n tot Israelul, tot att de intens ca acela din timpul primci captiviti. Prinii i btrnii erau foarte ndurerai, tinerii, abtui, brbaii erau rttcai ele plns, iar femeile, aezate pe patul lor nupial, notau n lacrimi i n-a fost totul. Dup doi ani au venit noi mesageri ai regelui. Ei se fcur stpni ai fortreei i puser acolo o garnizoan greac, plas foarte periculoas pentru a prinde oameni i care ntindea fr ncetare curse celora care veneau s se roage n templu" zice Cartea Macabrilor. Aceast fortrea era demonul ru al lui Israel, cci cei care o locuiau vrsau snge inocent n faa' locului sfnt i mnjeau cu el pn i sanctuarul, astfel c locuitorii fugir, iar Ierusalimul, strin cetenilor, si, deveni locuina strinilor. r t Dar nu era nc destul. Antiohus decret n toate statele ca toate popoarele s constituie un singur popor, i ca toate credinele s constituie numai una. Era interzis, n special evreilor, s ofere jertfe lui Dumnezeu n templu, s srbtoreasc Sabatul i srbtorile sfinte, i a ordonat s se ridice temple idolilor, acolo unde era templul Dumnezeului adevrat. i dac vreunul nu asculta de acest ordin al regelui Antiohus, era expus pedepsei cu moartea. Erau adui ofieri din toate rile pentru a supraveghea oraul Ierusalim i a-l pedepsi. Tria, pe atunci n acest ora un om sfnt care se numea Malhatias, Fiul lui loan. Era un btrn de o sut patruzeci de-ani.

El avea cinci fii, i cu aceti cinci fii, iei din Ierusalim i se retrase pe muntele Modin, situat la trei ore spre apus fa de oraul sfnt. Ai si cinci fii se numeau: , < / loan, supranumit Gaddis, Simon, supranumit Thasi, luda, supranumit Macabrul, Eleazar supranumit Abaron, lonathan, supranumit Apphus. i acolo, n picioare, n mijlocul celor fugii, el striga, cu barba i cu prul n vnt, asemenea acelor sfini profei care plngeau odinioar Ierusalimul: Q,nenorocire! nenorocire mie! Am fost aadar nscut pentru a ntristarea poporului meu i ruina oraului sfnt? Am fost 't pent ru a veni s m aez aici, n timp ce Ierusalimul este mnjit, naCtuarul fui n minile strinilor, iar templul Iui tratat ca un infam? V "ele consacrate gloriei sale au fost capturate, ca i'oamenii, i'duse 'nu-o tar inamic; btrnii au fost asasinai n pragul-caselor lor, iar tinerii oameni au czut, omori de sabie n mijlocul strzilor. Ce ar n a motenit nimic din regatul tu, o, ierusalime! i ce popor nu s-a mbogit lund przi de la tine? Toat mrirea ta i-a fost furat, i din liber cum erai, iat-te sclav. Tot ce am avut sfnt, frumos, strlucitor a fost prpdit i profanat de alte ri. O, Ierusalime! Ierusalime! de ce mai trim noi dac tu nu mai trieti? 4 Chiar n "acel moment, soldaii trimii de regele Antiohus veneau ca s-i constrng pe acei evrei ce se retrseser la Modin, s fac sacrificii idolilor i s prseasc legea adevratului Dumnezeu. Vzndu-l pe btrnul care i se prea a fi cel mai considerabil i mai considerai de toi, cum edea n picioare, n mijlocul poporului, nconjurat de cei cinci fii ai si, comandantul naint i-i zise: Mathatias, fii primul la ndeplinirea ordinelor regelui, aa cum fac toate etniile, aa cum fac toi oamenii lui Iuda, cum fac toi locuitorii rmai n

Ierusalim, i vei fi pus, tu i fiii ti, n rndul prietenilor regelui i vei fi copleii cu aur, glorie i onoruri. Dar, ridicnd vocea, astfel ca nimeni s nu piard nici un cuvnt . din ceea ce zicea, Mathatias rspunse: Cnd toate naiunile vor asculta de regele Antiohus, cnd toi cei ai lui Israel vor fi prsit cultul prinilor lor pentru a urma ordonanele date de rege, cnd toi cei rmai la Ierusalim vor ngenunchia n faa idolilor, chiar i atunci fraii mei, copiii mei i cu mine nu vom recunoate niciodat un alt Dumnezeu dect pe Iehova! i cum un evreu, nspimntat, fr ndoial, de atitudinea amenintoare pe care o'luaser soldaii greci la vorbele lui, se ndrepta spre altarul falilor zei pentru a face sacrificiu, Mathatias smulse o sabie din minile unui soldat, i-l omor pe evreu. Apoi, cum ofierul se apropia ca s-l aresteze, el se repezi lofier i-l ucise. , Atunci, soldaii se ddur npoi. Cu piciorul, Mathatias rsturn altarul. i, ridicnd deasupra tuturor capetelor spada sa roie de snge: Cine este zelos itru credin, i vrea s rmn neclintit n unirea cu Dumnezeu, s m urmeze! strig el. A fugit apoi n muni, mpreun cu cei cinci fii abandonndu-i casele;i toat averea pe care o avea n ora. i toi cei cu sufletul Credincios, o.amenii doritori s triasc dup lege i dreptate, au plecat cu el. Atunci a ncepui acea magnific epopee a celor cinci frai ce aveau un nume predestinat: Macabeii, ceea ce n ebraic nseamn cel care lovete , iar n grecete, cel care lupt. . Soldaii i-au urmrit pe cei fugii, i ajungnd o ceat de brbai, femei i copii, cu toate c acetia erau

narmai, cu toat c ar fi putut s fug, fiind ns ziua de Sabat, ei nu au vrut nici s fug i nici s se apere. i-au zis numei ntre ei: Frailor, s murim cu sufletul curat". i 'ziser ucigailor lor: Cerul i pmntul s fie martori c ne omori pe nedrept". Apoi i ntinser gturile, ca victime, i fur omori mpreun cu femeile, copiii i vitele lor. O mie de persoane au pierit n acea zi! Dar sngele lor vrsat strig cernd rzbunare i strigtul fu auzit'' de tot Israelul. Assideenii, care erau cei mai viteji dintre evrei, luar armele primii, i venir la Mathatias. Toi cei ce erau ameninai, .toi cei care fugeau, au venit de asemenea, ca s mreasc trupa lui Mathatias i a celor cinci fii ai si. i cnd i-au format o armat, au czut asupra trdtorilor, asupra renegailfir i au fcut un adevrat mcel. Puinii, care au scpat de sabie, au fugit n alte provincii. Stpni ai Ierusalimului i a ntregului Israel, Mathatias i cei cinci fii ai si au mers de la miaznoapte la miazzi, de la rsrit la apus, sfrmnd toate altarele zeilor strini. ntr-o zi, btrnul se opri din drum: ej simea c va muri. I-a chemat pe cei cinci fii ai si n jurul patului i le-a spus: Copiii mei, ar fi o greeal s credei c domnia trufiei a trecut. Dimpotriv, iat venind un timp al pedepsei i al ruinelor, al indignrii i aj mniei. Rmnei deci tari n credin i nchinai-v viaa unirii pe care prinii votri.au fcut-o cu Dumnezeu. Amintii-v de lucrrile naintailor votri; fii credincioi i vei fi mari, puternici i plini de glorie ca ei! II vedei aici pe imon, fratele vostru: el este om de ncredere; ascultai-l ntotdeauna; cnd eu nu voi mai fi, el va fi printele vostru, Iat apoi pe Iuda Macabeul: el a fost

puternic i viteaz n tinereea sa; cnd nu voi mai fi, el s fie generalul vostru. Dup aceste cuvinte, el i binecuvnt i ajungndu-l moartea, se reuni cu prinii si. A murit la vrsta' de o sut patruzeci i ase de ani i a fost rmintat la Modin, n locul unde erau i strmoii lui. ntregul inimJ[l-a plns i a pstrat doliu mare cu ocazia morii sale. Cu ncepere din acest moment,.dup cum a decis Mathatias, Simon a devenit capul, iar Iuda, braul, Atunci a nceput lupta: o lupta ndelungata, indarjita, pe viaa i Apollbnius, care comanda pentru Antiohus n Judeca, a strns mai inti toate trupele pe care le avea, i iei din Samaria cu o'armat puternic. luda l-a ntmpinat, i-a sfrmat armata, l-a ucis, i-a luat sabia; i de atunci nu a mai vrurs aib vreo alta.. n acel timp Seron.care era un alt general al armatei lui Antiohus, i care comanda n. Siria de Jos, i-a strns o armat considerabil i avansa pn la Bethoron. EI avea n suita sa negustori de sclavi care trebuiau, din preul evreilor ce li.se vindea s plteasc romanilor tributul regelui Antiohus. Iuda nu-l ls pe Seron sS mearg prea departe. Cnd se gseau n faa dumanilor, soldaii i atraser" atenia c acetia erau de douzeci de ori mai numeroi dect ei., luda le rspunse: Dac Dumnezeu din cer vrea s ne salveze, pentru El nu este diferen intre un numr mare i unul mc. i se arunc asupra lui Seron i asupra armatei sale. Armata intr n derut, iar Seron ajunse cu mare greutate la rmul mrii i fugi spre Antiohia ntr-o barc. La fel s-a ntmplat cu alte trei armate pe care Antiohus Ie-a trimis mpotriva lui Iuda. Aceta din urm

a ucis trei mii dirt oamenii lui Gorgias, cinci mii din ai lui Lysias i opt mii din cei ai lui Timotei. Antiohus a murit de furiei l-a urmat Eupator, fiul lui. Noul rege hotr s termine dintr-o singur lovitur cu acest pumn de credincioi, pe care i nu/nea bandii. El strnse o armat de o sut de mii de pedestrai, douzeci de mn de cavaleriti, i treizeci i doi de elefani. Fiecare elefant, condus de cte un indian, purta un turn de lemn,-coninnd treizeci i doi de soldai. . Regele, n fruntea acestei armate de o sut douzeci i urja de mii de oameni, avans ctre Ierusalim. Toat aceast mulime era nspimnttoare de vzut, cu trmbiele sunnd, elefanii mugind, caii necheznd.... Cavaleria mergea pe cele dou aripi pentru a nsuflei infanteria cu sunete de trompet. O parte a armatei mergea de-a lungul munilor, n timp ac cealalt trecea prin cmpie; i cnd soarele cdea pe scuturile de aur i.bronz, rspndea pe colinele nvecinate o asemenea fulgerare nct strluceau ca nite lmpi aprinse. Locuitorii satelor fugeau speriai din faa acestei mri de soldai, fiii i'duceau pe btrni, femeile i trau copiii dup ele; brbaii chiar se salvau primii, atqt era de teribil larma fcut de marul a o sul de mii de infanteriti i de douzeci de mii de clrti, att erau de nspimnttoare ipetele elefanilor! Iuda Macabcul nfrunt inamicul. Ciocnirea fu teribil: ase sute de oameni din armata lui Eupator au fost culcai la pmnt din primul oc, i nu'se mai ridicat. lin tnr, numit Eleazar, vznd un elefant cnOrm, cuirasat n ntregime, pe flancuri acoperii cu armoriile regelui, crezu c l ducea pe Antiohus Eupator, i, pentru a termina rzboiul dintr-o lovitur, i a-i ctiga un nume nepieritor, omornd n dreapta i n stnga,

ajunse pn la monstru, alunec sub el i i nfipse sabia n mruntaie. Elefantul se prWi, mpreun cu turnul cu trcizeci i doi de oameni pe care-i purta, i l zdrobi n cdere. Dar. cu toate faptele minunate, luda a trebuit s se retrag din faa inamicului. Era prima dat cnd prsea cmpul de lupt. Antiohus Eupator i continu drumul ctre Ierusalim. luda i ai si se nchisese n fortreaa Sionului. Antiohus l-a asediat acolo. Asediul a fost ndelungat. Antiohus alctui o mulime de instrumente de rzboi, un mare numr de maini care lansau pietre, sgei, foc. Asediaii rspunser cu alte maini, mpotriva mainilor. Poate c s-ar fi ajuns la Sion ca i la Troia i poate c Antiohus ar fi rmas i el nou ani sub zidurile oraului sfnt, dac dou circums tane nu l-ar fi fcut s ridice asediul. Erau n anul Sabatului, cci evreii aveau anul lor, aa cum aveau ziua lor de repaus; nu se lucra pmntul, nii se semna i n consecin nu erau alte produse ale pmntului, dect acelea care cresc singure: Foametea se rspndi n armata lui Antiohus. Pe de alt parte, izbucni o revolt n Antiohia. Regele ncheie o pace rapid cu luda, lu drumul regatului su, i, reintrnd n capital, fu ucis mpreun cu Lysias de ctre Dcme-' trius, fiul lui Selcucus, care fusese nlturat de la tron cu fora i cart se ntorcea cu for. Demetrius a schimbat politica: n loc de a impune evreilor pe zeii nicien. i egipteni, ei le-a lsaf religia lor, dar a vrut s le lf m'Cc un mare preot vndut intereselor sale.

A-est mare preot se folosea pe Dumnezeu pentru a influena norul n folosul lui Demetrius. Nelegiuitul se numea Aleim. P' D a luda Maeabeul era treaz; el strig: Vino, Israele!" i amata, mprtiat dup pace, s-a reunit la prima lui chemare. Atunci Demetrius l-a chemat pe Nicanor. unul dintre principalii nobili de la curtea sa, i i-a zis: la o armat i du-te s distrugi acest popor! luda. fidel tradiiei victoriilor sale, nu l-a mai ateptat pe Nicanor ci i iei n ntmpinare, l ntlni la Cafarsalama, l btu i-i ucise cinci mii de oameni. Nicanor dup nfrngere, i regrup armata, nc de trei ori mai numeroas dect aceea care l btuse, i cum atepta nc o armat din Siria. i aez tabra n apropierea aceluiai Bat hor on unde fusese nfrnt Lysiasr ' luda s-adus la Bethoron. , Btlia a avut loc n cea de a treisprezecea zi actinii adar. Armata lui Nicanor a fost btut i Nicanor ucis. Soldaii lui Demetrius, vzndu-i generalul mort, i-au aruncat armele i au ntins-o la fug. ' Dar oamenii lui Iuda i-au urmrit de la Adezer, pn la Gazara, sunnd din trmbie pentru a anuna oraelor i satelor Israelului nfrngerea dumanului. Atunci toi brbaii satelor i oraelor, toi copii i toi btrnii, putnd deja sau mar putnd nc s poarte o arm, au ieit n numele Domnului i au luat parte la ruina acelei superbe armate. Toi soldaii lui Demetrius au fost dobori pe pmntul lui Israel i nici unul n-a scpat. nvingtorii au tiat capul i mna dreapt lui Nicanor i le-au btut rt cuie pe un stlp expus n Ierusalim.

S-a decis c a treisprezece zi a lunii adar, lun cnd se dusese . btlia, s fie consacrat n viitor ca una din marile srbtori ale lui Israel. , Dar bravii aprtori ai libertilor religioase i politice din Iudeea, se epuizau n lupte: fiecare btlie ducea a pierderea celui mai curat snge, fiecare victoric te reducea btile inimii. Atunci Iuda Maeabeul a auzit vorbindu-se despre un popor care, "ascut n lupt, crescuse n rzboi. Un popor carc, n Orient, supusese pe Galai i i fcuse tributarii si, care n Occident invadase pania i-i luase minele de aur, argint i plumb, lin popor carc supusese regi foarte deprtai de el, carc distrusese armate venite s-l atace, de la captul lumii, i nvinsese pe Flip i Pcrseu, regele Cetheenilor, icare dup ce a nfrnt pe deplin pe Antiohus cel Mare regele Asiei, acel care l atacase cu o armat puternic, o sut douzeci de elefani, un mare numr de cvaleri, care i crue,. fl pringse viu pe acelai Antiohus ji nu l -a eliberat dect n schimb cu ostateci i impunnd un tribut lui i succesorilor si. Un popor care a pus stpnire pe rile perilor, mezilor i lydienilor i pe cae le-au , druit unuia dintre aliaii lui, regele Eumene. I se mai spusese lui luda c cei din Grecia adic cei de un neam cu Alexandru pe care-l vzuser trecnd, o sut cincizeci de ani mai nainte prin Ierusalim n mreia gloriei i cu maiestatea cuceritorului, voiser s mearg mpotriva acestui popor pentru a-l distruge, dar c eU-a mulumit s trimit contra grecilor un singur general i o singur armat, i c acel general i-a nvins, i-a risipit, le-a pus foc oraelor, le-a distrus ntri turile i le-au dus femeile i copiii n captivitate. n sfrit, era sigur c acest popor a ruinat, a supus, a capturat toate imperiile i oraele ce i-au rezistat. y Dar se afirma "c acest popor i inea cu religiozitate cuvntul, rmnea fidel alianelor ncheiate

i avea de asemenea o mn ferm att pentru a-ji menine amicict i pentru a-i distruge dumanii. Acest popor se numea poporul roman. Iuda Macabeul, auzind despre toate acestea, a ales pe Eupole mus, fiul lui Ioan, i pe Iason, fiul lui Eleazar, amndoi nepoii si, i i-a trimis la Roma pentru a face alian cu romanii Ce era totui n realitate cest popor care se releva astfel ludeei ca un aliat, ca un sprijin, ca un salvator i care trebuia s-i devin ndat i stpn? O vom spune n dou cuvinte. S-a vzut; c n lumea lui David, el nu conta nc. Patru sute treizeci i doi de ani dup cderea Troiei, dou sute cincizeci de ani dup moartea Iui Solomon, cam prin timpul naterii luitlsaia, la nceputul celci de a VlI-a olimpiade, n primul an din guvernmntul decenal al Arhontelui Atenei, Charops, Numitor, regele'Albanilor dduse celor doi nepoi ai si Romulus i Remus, bastarzai fiicei sale Rhea-Sylvia, prsii pe malul unui ru, alptai de o lupoaic ntr-o pdure pustie, regsii n acea pdure de un pstor care-i cuta un berbec pe care i-l furase lupoaica; Numitor, deci, le dduse celqr doi nepoi inutul n care fuseser crescui. Ei au plecat din Alba-Longa cu o ceat de tlhari. Cei doi frai i ceata lor au cobort de pe muntele Albano i s-au oprit pe o colin, cea mai nalt n mijocul altor ase, pe versantul creia se ntindea pdurea n care i hrnise lupoaica. a poalele acestui munte, la liziera pdurii, curgea un pria, dC"Sdeparte!nuedoucoline fr nume curgea un fluviu care se a-unsiTnvrful acestei coline mai ridicate dect celelalte, cei doi ii ncepur s se certe asupra locului unde vor fonda oraul lor. r . line seama de obieciile fratelui su, Romulus i-a trasat rara a -

'nC Frumoas limit i foartcTespectabil! a,'zis Remus srind peste linia trasat. . Fratele lui l-a omort, facandu-l s plateasca puin cam scump gluma 1 , . Civa din partizanii lui Remus s-au ntors la AlbaLonga s-i anune sltfca lui Numitor. Trei mii de albani au rmas totui cu Romulus. fr s se sinchiseasc de faptul c ineau partea unui fratricid. Nici zeii nu S-au suprat, cci augurii au fost favorabili, Romulus a njugat un bou i o vac la un plug, a trasat o brazd n jurul muntelui i lovind cu fierul plugului un cap-de om pe care l-a scos din pmnt, zise: Fortreaa mea se va numi Capitoliu, iar oraul, Roma. Capitoliul vine de la capul care nseamn cap ; Roma de la Ruma care nseamn [{. Titlu, dup cum se vede, de dou ori simbolic: Roma trebuie s fie capul lumii i snul de unde s sug credina. Apoi, cum nimeni nu s-a mai opus voinei salet Romulus a fixat o /i pentru a oferi zeilor un sacrificiu de mbunare. n ziua hotrt, el a fcut sacrificiul, i a ordonat tuturor s fac la fel, fiecare dup mijloacele sale. Pe urm a aprins un foc mare, peste care a srit .priipul prin flcri, pentru a se purifica. Toi l-au imitat. n acel moment doisprezece vulturi au trecut pe deasupra fondatorului; ei veneau dinstre orient, ctre occident. Eu promit oraului meu dousprezece secole de regalitate! a zis JRomulus. i ntr-adevr, de la Romulus la August s-au scurs dousprezece secole.

( nd Iuda Macabeul i-a trimis ambasadori, Roma abia mplinise jumtate din acest ir. S vedem acum n ce stadiu era ea pe atunci n privina cuceririi lumii i a ntietii n Univers. Romulus a fcut recensmntul armatei sale i a gsit c are pe ang el trei mii de oameni, pedestrai i trei sute de cavaleri. Acesta este nucleul poporului roman. El i-a mprit n trei corpuri fie care le-a numit tribus. i a numit n fruntea fiecruia cte un ef cu numele de tribun; a mprit aceste trei corpuri nctc treizeci de pri denumitccumjle-a desemnat efi curioni, a mai submprit din nou fiecare curie n zece corpuri pj ' care el Ie-a denumit Jecurii, ai cror efi suntllecurionii. Snt deci trei trifnini, treizeci de curioni i trei sute de decurioni. Oamenii fiind mprii, el trecu la partajarea pmnturilor, rezervrtd mai nti partea zeilor i pentru lucrrile publice, iar cu restul a fcut treizeci de pri egale pe care le-a distribuit celor treizeci de curii. . Apoi a trecut la funcii onoruri. Alegnd pe cei mai bravi i mai instruii dintre supuii lui, i-a niuniupatricieni. Restul, gloata. mulimea, constituiepkbeu. Ct despre Romulus, el este regele. , Patricienii vor avea grij de cult i de zei, vor mpri dreptatea i-l vor ajuta pe rege la guvernare. Plebeii vor ndeplini munci inferioare: ei vor practica agricultura, vor ntreine turmele i vor efcctua diverse meserii. Patricienii se convoac prin crainici iar plebeii cu sunete de trompet. Regele i rezerv sacrificarea suveran, pstrarea legilor i a obiceiurilor rii, privilegiul de a veghea la respectarea exact a dreptului natural i a dreptului

civil. El i rezerv redactarea tratatelor i a conveniilor, judecarea marilor crime, dreptul de a aduna. poporul, de a convoca Senatul, de a-i spune primul prerea, de: a . executa deciziile. i mai rczery, n sfrit, comanda armatei i autoritatea suprem, n caz de rzboi. El reunea deci puterea religioas cu puterea militar, puterea legislativ-cu puterea executiv. Fiind alptat de lupoaic, i- fcut dup cum se vede, partea leului. Acestea au fost bazele guvernrii Romei. Puterile fiind astfel stabilite i sarcinile distribuite, cnd fiecare i recunotea drepturile i ndatoririle, Romulus s-a ocupat d: mrirea regatului i de creterea populaiei. .. n acest seip el a edictat trei legi: Prima, interzicea prinilor s-i omoare copiii nainte ca ei s li mplinit trei ani. n afar de faptul c ar fi fost schilozi i monstruoi la natere. n acest caz, trebuiau s fie vzui de cinci vecini, i dup sfatul acestora, ii ddeau morii sau i lsau s triasc. A doua, acorda azil popoarelor nemulumite de guvernanii lor. i ranitoliului se ntindea pdurea Lupoaicei. Romulus a n josul . , a construit acolo un templu i a fcut un loc de azBpenWU toate persoanele libere. ....... f.. A treia interzicea trecerea prin ascuiul sbiei a tineretului lor nvinse ordinul de a nu vinde i de a nu lsa n paragin riturile cucerite, ci de a declara cucerirea drept colonie roman, ofatare, s participe la avantajele rezervate poporului Roman. ?1 Acest guvernmnt a durat pn n momentul cnd Brutus i-a ,/ mnit pe regi, adic pn n anul 243 de la fondarea Romei. ' " Brutus era contemporan cu Ezechiel. Atunci, noua ordine a lucrurilor aduat numele de republic. O schimbare'uoar s-a produs n form, dar fondul a rmas mereu acelai. Puterea, reunit mai

nainte n minile unui rege, este.acum mprita ntre doi magistrai, i, din viager cum fusese, devine anual. Noii efi se numesc consuli i datorit acestui nume introdus n limbajul-politic al Romei, ei sunt avertizai s nu fac nimic fr s consulte poporul. . * Pe lng aceast consultare de care ei vor ti cum s se debaraseze consulii moteneau nu numai autoritatea regal, dar chiar i aparatul puterii suveran. "Aparatul Qonsta dintr-o trup de doisprezece lictori mergnd ntotdeauna naintea consulului ntr-un singur ir, narmai cu simple crengi de mesteacn, peste care vor aduga o secure atunci cnd magistratul iese din Roma. Brutus i Collatin sunt primii consuli Romani. Prima i cea mai mare sarcin a Romei este la nceput expulzarea elementului etrusc care se infiltrase n ea cu Tarquinius; vin apoi certurile ntre patricieni i plebei, certuri de care au profitat oequii i volscii pentru a duce q lupt pe via i pe moarte cu Roma. n sfrit, cu toat existena tribunalului i cu abuzurile lui repetate, cu tot decemviratul i crimele sale, n pofida tribunatului militar, adoptat, abandonat, reluat iar, opera de cucerire ncepe. La fel ca i copiii care au scpat de bolile primei vrste, i care se rzbun pe acest timp de stagnare printr-o cretere rapid i devin robuti la adolescen, P.oma, abia debarasat de disensiunile civile, ntreprinde, opera ei de cuciri. Dup ce"i-a apropial pe latini i herniei, ea supune pe volsci; .'i ;a pe veli, arunc pe galii de la poalele Ctpitoliului, cu mna lui Mat us, i ii gonete din Roma cu spada lui Camillius. Galii fiind alungai, cu aceeai spad motenit de Papirius Cursor, Roma ncepe rzboiul samnitic ce va cuprinde Italia de la vrful Regium Pan n Etruria. Chiar Tarentul va sucomba, n pofida lui Pvrus i a Epiroilor si, ca i Etruria cu toat opunerea lui Ovius Paccius i a samniilor lui, a lui Brenn i a galilor. Astfel, aproape n acelai timp

cnd Alexandru moare la Babilon, Roma este sau devine stpi Italiei Atunci ncep rzboaiele i victoriile din afara teritoriului italian pe care ea l-k cucerit cu atta trud. Duilius i reunete Sardinia, Corsica i Sicilia; Scipio, Spania; Paul-Emiiius, SJacedonia; Scxti Gaiia Traaslpin. Acolo, RomaI&ce o halt, ccitraversnd aceast t Galie Transalpin, apare, cobornd din Alpi. un inamic tcribiji cruia ea i nva numele, n acelai timp n care el i face trei rnii aproape mortale. Numele dumanului este Hani'oa; cele trei rnii sunt'Trebia, Trasimene i Canne. Dar desUnul Romei este n mn-jl lui Dumnezeu. Eroul cartaginez este abandonat de Cartagina j | totui, aa'abandonat cum este, el lupt zece ani contra' taxuror! armatelor romane i mpotriva ntregului popor roman, nu prsegtf Italia dec cnd Scipione duce pe cealalt parte a mrii rzboi Cartaginei, d i pierde lupta de la Zama. se refugiaz la Prusias acolo se otrvete, pentru a nu cdc'a-viu n minile Romei, cam n acelai timp cnd Mathatias,.tatl Macabeilor. refuz s sacrifice-, idolilor i cheam ia libertate poprul evreu. Atunci, scpat de dumana: u, Roma i continu cuceririle.J UD moment ea s-a gsit ntre dou lumi. ezitnd ctre care dintre ele s qiearg: Occidentul srac, rzboinic, barbar, dar plin de sev; i de viifor; Oripntul, strlucihd de art i civilizaie, dai slab, !nce| zind, corupt. Se vor trimite doi consuli i dou armate consularei nfpotriva a dou popoare ignorate, necunoscute, imperceptibila boenii i insubrienii. Roma, cu spatele sprijinit pe Apenini, i-a.j ncordat toate forele pentru a-i respinge cu cteva leghe, dei dou 1 legiuni i un general au fost suficiente pentru a merge mpotriva lui * Antiohus. Roma l Va atinge ia degetul, i colosul cu picioare de argilH se va nrui.

ntr-adevr, lumea oriental, lumea alexandrin, dac vrei,! merita s se sfreasc: colo sperjurul i omorul erau curente. Exista|| la Naxos, un altar al nelegiuirii i altulal nedreptii, incestul uecuse! n viaa obinuit: regii Egiptului, ca i Osiris se cstoreau cu; uroriiej lor i,ca i Osiris prin aceasta i pierdeau virilitatea. Cele rfizeci & trei de mii de ore ale Egiptului grec nu erau n re&itale dect uflg corp srccios i slab, o suit de sate srmane cobornd c'acngiS cataractelor, pentru a ajunge s se lipeasc la un cap m <p:rrunsa Alexandria. Imperiul Seleucizilor, pun de regi care se supr?iumeaU| cel Mare., Fulgerul, nvingtorul de eroi, se sfia cu miinilffj proprii. Anliohia i Selcuda. aceste dou surori grecoaice, se 3 rzboiau ntre ele att de ndrjit ca i acei frai greci care seaonieafl ] Eteoce i Polinice. Toi aceti prini mizerabili agizi, ScIcacL:. 3 I dcc{ cu autorul oamenilor din nord pe care-i aduceau jf susineau dovedeau energici sub cerui Asiei, Siriei, i J,n (Jrcaao: jnten!is foir-o.zi acest aflux de carne vie i r ' p& infima- <te snge tnf i rzboinic i, dintr-o dat vigu -hiilor siriene i asiriene. filip af V-lea ai Macedoniei rezistase mai mult timp deoarece ei era fortificat napoia unor mynfi inaccesibili si avea ca avangarda pe aceia ce fuseser considerai pn atuncijpa primii soldai ai lumii: infanteriti: Epirulul. cavaleritii T'nesaiiei. El deinea obstacolele , ('/reci' nn zicea Antipater, adic locurile:. Elafeea, Calcis, Connud i Orhomene. El poseda Grecia ntreag ca arsenal, ca grnar, ca tezaur* dar era un cap proscris, un inamic ce trebuia jis.ri diu momen ce se aliase cu Hannibal! & t-a trimis pe. Flariuriius, adic o vulpe n pielea urnii leu. F!amin:"sint'-asen r cia d'rid strngeri de mini deputailor venii . "-it'r penare a sa. mbrind pe ambasadorii trimii naintea lui i

purtndu-se prietenos cu'toi,-pn ce a cptat ghizi pentru a strbate dciilo'ul Antigonei, care constituia poarta Macedoniei. Cnd a tjvv: . v,, de cealalt parte a trectorii, ifcjos sabia i l-a zdrobit pe F iii p n btlia do ia Cynocepbale. j-'iiip a semnat pacea i odat cu aceasta, a abandonat orice pretenie asupra Greciei. *" Aceste vicierii fniracuiose, despre care luda Macbeul auzise vorbiflX-si l-au determinat s-i trimit pe Eupolemus i pe lason !a poporul roman, cu titluri.i puteri de ambasadori. Cei doi trimii au plecat deci, au sosit la Roma i au fost introdui n Senat. ' ' Ei s-au nclinat i au zis: Ilutri Seniori, luda Macabeu), fraii si poporul evreu nem trimis s facem alian cu voi. pentru ca voi s ne punei n rndul prietenilor votr;. Alocuiunea era scurt, ceea ce plcea nuli Romei, astfel c propunerea a4ost primit. Iat nscrisul pe ca* Senatul a pus s fie gravat pe table de aram,'i pe care ambasadorii leau dus la lerusaiirn, ca s rmn acolo ca o mrturie a ncii i a tlianei pe care Kbm o ncheiase cu ludeea: Bunstarea skgplceasc ntotdeauna pe Romani i poporul tveu, pe pmnt i pe mare, iar sabia dumanului .i stea deoarte de ei! _ Dac i-arface un rzboi Romanilor cu aliailor lor pt tot cuprinsul dominaiei iorbvreii ii vor ajuta cu toat bunvoina, uup puteri 'e lor P roniunii vor face la fel. dac ar surveni un rzboi contra Evreilor"

Acesta este tratatul pe care romanii l-au ncheiat cu evreii. i pentru relele pe care regele Demetrius le fcuse poporului evreiesc; Senatul i-a scris cu aceti termeni: Pentru ce mpovrai cu un jug att de apstor pe evrei care sunt prietenii i aliaii notri? S tii, c dac ei renn s se plng, noi le vom face deplin dreptaie i v vom ataca pe mare i pe pmnt". Dar.cnd ambasadorii s1au ntors n Iudeea, l-au gsit pe Iuda mort i Ierusalimul capturat! Demetrius trimisese contra lor o a doua armat, compus dinv douzeci de mii de pedestrai i dou mii de cai, care-i instalase: tabra la Bereea. Iuda mersese n ntmpinarea ei i campase la Laisa. Dar, a doua zi, cnd cele dou armate se ntlnir, cea mai mare parte din oamenii lui Iuda Maeabeul a fost cuprins de o mare spaim, astfel c ei i abandonar. luda rmase cu numai opt sute de soldai, dar acetia erau cei mai puternici. i chiar ei, au pornit la atac. Ei s-au npustit asupra aripei drepte, legiunea macedonean, i o sparser, pe cnd celelalte corpuri greceti, nu ndrzneau s dea ajutor aripei drepte, temndu-se c nu* au de-a face dect cu'o avangard, care atepta restul armatei. Cnd i-au dat seama ns ce era numai Iuda cu cei opt sute de oameni ai si, armata greacse nchise n jurul lor i i coplei. Au fost astfel omori cu toii. Roma auzi zvonul cderii nouhii ei aliat, fr a se ndoi c era un alt Ahile care cdea, un alt Leonida care murea. Ea i-a reluat drumul, i-a continuat destinul norocos. Scipion Emilianus a terminat s-i cuceresc ntregul litoral al Africii; PompeiuSj Siria i Pontul;

Marius, Numidia; lulius Cezar, Galia i Anglia. Iri sfrit, a motenit Bithinia de la JMicomede, Pergamul de la Attalus i Libia de la Appion. Atunci, devine stpna, suverana absolut a acestui marc lac denumit Mediterana, bazin minunat, unic, providenial; fcut pentru'civilizaia tuturor timpurilor, pentru folosina tuturor rilor. Oglind n care s-au reflectat pe rnd, Canopele, Tyrul, Sidonul, Cartagina, Alexandria, Atena, Tarentul, Sybaris, Regium, Siracuza, Selinonte, Massilia i n care Roma, la rndul ei, se reflect maiestuoas, puternic i invincibil, n jurul acestui lac, la distan dexteya zile, sunt grupate sub mna sa singurele trei pri cunoscute ale lumii: Europa, Africa i Asia. Graie acestui lac ea poate merge la toi i peste tot: pe Ron, n mima Galiei, prin Eridan. n inima Italiei; prin Tago, n inima Spaniei; prifl strmtoarea Cadiz, n marea cea mare i la insulele Cassitcridc; n ctrmioarea lui Sestos, la Pontul Euxin, adic n Tartaria; r1L a Roie, n India, la Tibet, la Oceanul Pacific, adic la prin Marc ' )a Mcmf1S) ia. Elefantina, n Etiopia, n deert, imensitate, pv. . .Hir n necunoscut. Atunci se oprete speriat ea nsi t ateapt. Ce ateapt oare? Cnd trebuie s se nasc un eliberator, popoarele au un presen nt si Pmntul, aceast mam comun tuturor, tresalt pn n fundul mruntaielor sale, orizonturile se lumineaz i se aurcsc ca fa rsritul soarelui, oamenii caut din ochi punctul unde trebuie s aib 1C Roma, ca i restul universului, l atepta pe acest Dumnezeu prezis de Daniel i anunat de Virgiliu, acest Dumnezeu cruia ea i ridicase dinainte un altar, sub numele de Dumnezeu nccunoscut Deo-ignoto. , Dar, cine va fi acest Dumnezeu? De unde se va nate el? * Vechea tradiie a lumii spune c genul uman, czut prin femeie, va avea un mntuitor nscut de o fecioar.

n Tibet. n Japonia, zeul Fo, nsrcinat cu Salvarea omenirii, i va alege leagnul n snul unei fecioare tinere. n China o fecioar fecundat de o floare va aduce pe lume un fiu, care va fi regele univefsului. n pdurile Bretaniei i ale Germaniei, Unde s-au refugiat naiunile ce abia i trag rsuflarea, Druizii ateapt un salvator nscut de o fecioar. ' n sfrit Scripturile anun c un Mesia se va nate din pntecul unei fecioare, i c aceasta va ffeurat ca razele aurorei. Toate aceste popoare au gndit c ar trebui un sn virginal pentru a face Dumnezeului viitorului un loc demn de c*. Dar, unde se va nate acest Dumnezeu? Popoare, privii ctre Ierusalim!

X.OMUL CU ULCIORUL CU AP
Pentru ca cititorul s3 ne poat urmri, dup o mie opt sute-de ani. prin ocoliurile unu ora pe care nu l cunoate, povestirea marilor evenimente crora, la rndul nostru, i vom ii umil Istoric, trebuie s ne permit s-i spunem n cteva'cuvinte, ce era acest Ierusalim, al crui vicisitudini Ie artm, n timpul celui de al nousprezecelea an al domniei Iui "Rberius sub guvernmntul luiPonh-Piaf, al ase! procurator impus Iudeei.de ctre dominaia roman, Irod Auripa fiind tetrarhul Ga!ilcu i Caiafa fiind marele preot al anului. Zidurile lui Nehemia i nconjurau mereu, cu 'centura lor d piatr. Ele formau un circuit de treizeci i trei de studii, ce corespun la o leghe a msurilor noastre moderne i erau ap.ate de treisprezece turnuri, strpunse de dousprezece pori, deschise pe cele patra laturi aie lor. Patru se deschideau j<c faa oriental acelor ziduri care se ntindeau de-a lungul vii lui losafat, ridicnd.u -se n faa muntelui Mslinilor, de care erau desprite prin torentul Cedronuiu:. Aceste patru pori erau: Poarta Gunoaielor, Poarta Vii, Poarta Aurit i Poarta Ape/or .. * Prima se deschidea spre Faatna Dragonului, denumit astfel , dup dragonul de bronz care era deasupra ei i care arunca ap prin' bot. A doua se ridica n direcia satului Ghetsimani urde st: gseau teascuri de ulei n mare numr, i care i luase numele de ia eie, A treia i a patra ddeau spre un pod aruncat peste Cedron, dincolo de care drumul se bifurca, mergnd, cu ramura sa dreapt la |j Engaddi i ia Marea Moart, iar cu ramura din stnga ia Iordan i ia 1 Ierihorn. |

Dou pori e A ..hideau pe faa meridional dominnd torentul Gihonului; era" p . .., Grdinilor Regelui, care constituia ieirea din citadel, Poarta Marelui Pr<_ot. care ferma sire-;. palatul lui., Caiafa. Prima cjce- 'a Pisena Superioar i ia muntele Erogeu, |*intr-a doua se putea ajunge pe drumul Beiiceiruliii i a! Hebronului. CP deschideau pe faa apusean, dominnd prpastia Buri fS'Poarta Petilor, pjTarta Judiciar i Poarta Genatfc Leurilor, l . s3 ntlneau dup sumai cincizeci de pai, patru feuici P.jj ia sta, care ocolea zidul oraului, era chiar drum':rc r la Hehron, care mei putea Fj atins, aa cum am niK.'prin poarta Marciwi'Preoeai, dpt'ea, tot la stnga, era TS s 'reGaza i Egipt: al treilea, n fa. ora accla al Emausului; J patrulea era acela spre lope i spre marc Ieind prmtr-a doua, se gsea drumul, spre Sno i Gabaon, care nd-cn'a spre nord-%St, lsnd la stnga, mormntul pontifului Aj nia, iar la di capta, muntele CaK arului. ' treia, care era o ieire a palatului Irozilor, nu se deschidea dect -ntru stpnii i servitorii acestui palat: dar cum ea nu era nchis dect "ri'rrir o aril, se putea vedea printre bareie acestui grilaj, maan-ceerdim ale tetrarhului cu alei Wpomi cu fructe, ronduri cu piante rare si cu flori frumos mirositoare, cu masivi, de pini, de ivliuicri .i ic sicomori care ddeau unjbra fntnile nitoare de und? eurVea prospeimea, bazine pline de berze i gazele agile alorgind :n ciurde printre pomi, plante i flori. fn sirit, trei pori se deschideau pe faa septentrional: erau Poarta Turnului Femeilor, Poarta lui Efraim, i Poarta Colului sau Poarta lui Veniamin. ('rima din aceste pori ducea la grdini, la livezi i la o pdure cu irbori fructiferi; a doua, la drumul Samariei i al Gaiiieei; a treia, n sfri). !a;drumul spre

Arathot i Bethel drum care traversa Cedronu! pentru a se nfunda pre nord-est. lsnd la stnga Eleteu! erpilor, iar la dreapta, Muntele Scandalului. Cele treisprezece turnuri se numeau: r t? t urnui Cuptoarelor; al doilea, Turnul Colului; ahtreilea Turnul lui Bananei; al patrulea, Turnul nalt, ai cincilea, Turnul Meah; ai aselea, Marele Turn; al aptelea, Turnul lui Siloe; al optulea, Turnul lui David; al noulea, Turnul Psefina; i n sfrit, ultimele patm, care flancau cele patru coluri ale porii creia i ddeau numele Turnurile Femeilor. Aceast incint general, strpuns de dousprezece pori, doirmat de-treisprezece turnuri, nchidea patru orae diferite, fiecare separat de oraul vecin puntr-un zid ce tia Ierusalimul'n toat lungimea sa; zid strpuns la rndui lui, de pori de comunicaie ciaid dintr-un ora n altui, i care se ntindea de la apus la rsrit, l"'r;0 linie perfect dreapt. , Aceste patru orae pe care Ie -om vedea n ordinea cronologic mW au fost construite, erau: ORAUL DE SUS, sau ORAUL LUI DAVID. Aici se aflau palatul lui Ana i cel al lui Caiafa, ginerele lui, j palatul icgilor Iul Juda, care era chiar citadela situat pe culmea muntelui Sion n sfrit, aici se afla mormntul lui David. ORAUL DE JOS sau FIICA SIONULUJ. n primul rnd aici era ridicat Templul, care ocupa singur un sfert din el, apoi, palatul lui Pilat legat de citadela Antonia prin Xistus, un fel de punte, din nlimea creia guvernatorii romani ineau cuvntri poporului, teatrul, constujt de Irod cel Mare, acoperit n ntregime de inscripii de slav pentru August, i avnd deasupra un vultur de aur, de asemenea palatul Macabeilor, hipodromul, amfiteatrul, i n sfrit, muntele Acra, pe care se gsea citadela lui Antiohus. ' AL DOILEA ORA.

El cuprindea, pe lng locuinele unui numr de personaliti distinse, palatul lui Irod, de care ine au acele splendide grdini despre care a fost vorba. BEZETA sau NOUL ORA. Acesta nu avea nimic remarcabil, fiind locuit de negustori de. ln, } marchitani, cldrari i telali. Iat cum era ierusalimul n momentul n care ncepe povestirea noastr, adic n ziua de 13 a lunii nizan, care corespunde datei de 29 martie a calendarului nostru modern. Era ora opt seara1. Oraul, din cauza srbtorii Patelui, prezenta un aspect par | ticular. Evrei din toate prile Palestinei veniser la Ierusalim pentru a celebra marea srbtoare a njunghierii mielului. Cu ei sosiser i toi acei negustori i meseriai nomazi care nsoesc mulimile precum i acei mscrici care tries&.din firimiturile marilor reuniuni,' toi acei vagabonzi ce strng resturile pelerinajelor i caravanelor. Un surplus de peste o sut de mii de persoane mrise deci populaia oraului. Strinii se cazau, unii la prietenii care le pstrau n fiecare an locul n cmin i la mas; alii n hanuri i caravanseraiuri, pe care j le aglomerau cu servitorii, mgarii i cmilele lor. Alii, care nu se j putuser stabili nici la prieteni i nici n caravanseraiuri, se ; adposteau n corturi, ntinse unele n trgul Lemnelor, din al doilea ora, altele n Piaa Mare sau n piaa Piscinei Vechi, n oraul de jos. n sfrit, aceia ce nu-i gsiser adpost nicieri, nici la prieteni, nici n caravanseraiuri i nici n corturi, i stabiliser domiciliul fie n S ne fie permis s numrm orele nu n maniera de atunci a Romanilor ci aa cum se uziteaz azi pentru noi (ii). U vl m fie sub peristilul teatrului, fie pe pantele muntelui Acra, r frsit ntr" magnific pdure de chiparoi care se ntindea p ' -ase urile reeelui pn la Turnul hiiSiloe, acela care mai nainte

'foi ani se surpase n parte, zdrobind sub drmturi optsprezece CUrsonc'i rnind mai mult sau mai puin grav un mare numr de PC ni srmani din cartierul Ofel. Greu ne putem face o idee despre aiutia zgomotul, rumoarea care umplea oraul sfnt n timpul celor trei zile ct dura Paste le. Aurhcea, toate ordonanele poliiei erau suspendate: seara nu se mai ntindeau lanuri la capetele strzilor, noaptea nu se mai nchideau pOrile oraului, ci fiecare mergea liber dintr-o incint n alta. Se ieea din lerusaliip i se reintra fr a rspunde la somaiile sentinelelor, care cel puin ele, slbeau paza tiind c aceast relaxare era una din condiiile acestei mari srbtori iudaice, prima dintre toate, pentru c ea eterniza amintirea eliberrii . da. jiipul egiptean,.i celebra, pentru poporul lui Dumnezeu, trecerea de la starea de servitute la starea de libertate. Nu este deci de mirare c sentinela din faa Porii Apelor nu a dat nici o atenie celor doi oameni nfurai n mantale mari. cafenii unu! de treizeci la treizeci i cinci de ani, cellalt de cincizeci la aizeci. Unul frumos, cu ochii albatri i cu prul blond, cu trsturi fine i cu barba abia mijit, cejlalt'cu prul crunt i cre, cu nasul coroiat, cu ochiul mnios i ntunecat, cu barba zbrlit. Dup ce au traversat aceast prim poart, sau ntors imediat la stnga i au strbtut porta interioar prin care se ptrundea n cetatea Iui David. Trecnd de poart, cei doi oameni, care examinau cu mare atenie pe toi ce pe care i ntlneau, trecur de pdurea de chiparoi care am vzut c oferea azil strinilor fr adpost, lsar la stnga palatul lui Ana, care era socrul lui Cifa i care alterna i fiecare an cu atcasta n funcia de mare sacerdot coborr spre dreapta, mereu nelinitii dar ateni, i trecur printre colul fortreei i edificiul numit Palatul Vitejilor. Prnd c au gsit n sfrit ceea ce cutau, se

ndreptar spre un om carc, dup ce a luat ap din Fntna Sionului, i-a pus ulciorul pe Umr. Acest, om, care prea a fi un servitor nsrcinat cu treburile interioare ale unei case, vzndu-i venind ctre el, se Opri i-i atept. Nu ne da ateniet prietene, zise cel mai tnr dintre necunoscui, mergi nainte i noi te vom urma. Dar, spuse servitorul mirat, dac m urmai, trebuie c tii unde m* duc! Noi tim: tu mergi la stpnul tu, i noi avem dt vorbit cu el, n Partea stpnului nostru. Era o fermitate att de dulce n vocea celui ce vorbea nct fr s tac tco obiecie, servitorul se nclin i merse nainte, a cum i se ceruse. , Dup aproape o sut de pai, au ajuns la o cas cu aparen der.tu] de frumoas, situat iintre palatul marelui preot Caiafa i ccu ur.de, n cortul lui cuadruplu, fusele depus chivotul legii ia inloarcerta d' deert. '' Servitorul deschise ua casei : se retrase pentru a-i lsa s intre pe cei doi necunoscui. Ei s-au oprit n vestibul i au .ateptat ca servitorul s-i anune stpnul de sosirea lor. Cinci minute mai trziu, stpnul apru n faa lor. S-au salutat atunci, dup modul evreiesc. Frate, spuse cel mai tnr dintre cei doi oameni, care prea nsrcinat de taciturnul lui tovar s iacuvntul, eu m numesc Ioan, fiu! lui Zevedeu, i cel pe care-l vezi cu mine se numete Petru, fiul lui Iona. Noi suntem discipolii lui Isus Nazariteanul. Astzi, pe la amiaz, nvtorul ne-a lsat n satul Betania i ner-a zis: Intrai ast sear n Ierusalim prin Poarta Apelor, luai-o pe urcuul Sionuiui, mergei mereu drept n faa voastr pn ce vei ntlni un ora ducnd un ulcior pe umr; atunci urmai-! pe acest om, pn n casa n care

va intra i spunei stpn ului acestei case: Isus din Nazaret i timeto . aceste cuvinte: Timpul meu este aproape; unde este odaia pentru oaspei, n care s mnnc Patele cu uemici Mei? Cel cruia i vei pune ac ast ntrebare v v arta o odaie mare nconjurat cu paturi. Noi am pornii la drum cnd a fost timpul, am intrat n Ierusalim prin. poarta pe care ne-a indicat-o, am mers pe urcuul Sionuiui; l-am gsit pe servitorul tu care lua ap ntrun ulcior i care i-a pus apoi ulciorul pe umr, l-am urmat i acum i spunem n numele celui ce ne-a trimis i ntocmai ca el: Unde va faceatele n acest an Isus Nazariteanul?" " . Cel cruia i se adresa tnrul om se nclin respectuos, i rspunse: N-ai fi avut nevpie s v spunei numele, fraii mei, cci eu v cunosc; ultimul Pate Isus din Nazaret, !-a fcut n casa mea din Betania. i mi-a vestit moartea lui lon-Boteztorul. Eu m numesc Eli i. sunt cumnatul lui Zaharia din Hebron, Fiind ncunotiinat de intenia lui Isus din Nazaret, am nchiriat aceast cas a lui Nicodim Fariseul i a lui Iosif din Arimatea Venii, vreau s v-o art i voi s o aranjai aa cum v va place * i lund tora care ilumina'vestibulul, i-a precedat ntr-o curte ia extremitatea cria se ridica o cldire ale crei temelii artau o P uce datnd din epoca vechilor arhitecturi habiionienc i L''Vdi vr aceast cas fusese alt dat un fel de circ n parc " 1 i ....... fiu tmiivntor npntni iiinlt' !t/-ii cntr7JUnri ni n Meri* -n,r ;"tirni4c pace. s se anrenfcze pentru lupte acei cuteztori veneau, Qjjg denumii puternicii lui Israel. Ridurile acestui "f i-/'iser trecnd pe acei oameni ce aparineau anei generaii

;r t j', 1l-0 iMwn""' ea fcnd parte diair-o i as de uriai din mprerecherea ngerilor cu fiicele pmntului, i care r ebuiau fie ntotdeauna n numr de treizeci, oricare ar fi fost , "rv cire sped inamic Sea? fi fcut n rndul lor. De aceste etn' cicipice, vechi oseminte smulse din snui pmntului, se s Vi ;i1 i.'pentru ai trage rsuflarea n timpu! cxerciiilor, 'acei oameni'pe carcaki o btlie nu i-a ob6sit vreodat, ale'erqr punte J Jesbaam. Eliazar sau Semma. fesbaam. fiul lui Haamoni, care ntr-o singur lupt, a omort opt sute de Filisteni t a rnit trei sule! E::. r. 'lui lui Dodi, care, la Fesdomin, alune; cnd filistenii s -au ac uacoj pentru a da lupta, s-a trezit prsit de toi ai si i, rmas sin'Kii i. a 1' it iar a da napoi mcar un pas, pn ce braul lui a obosit s omoare, pn ce sngele seit i hclia mna pe mnerul sbiei, i car pn oboseasc a luptat att nct soldaii evrei care fugiser ia disiun;.; de o legherau avut iirnfs se ruineze,-S-i recapete cur j!1 i ' revin; astfel, i de aceast dat victoria a rmas pentru isiael! n sfrit. Semma, Sol lui Age, care. pe ccdLe ducea de la un ora ia altul, a czu' ntr-o ambuscad de pa;ru $ae de oameni, i-a mort r-e toi patru sute i i-a continuat drumul! Acolo, luptaser, iu a cei. iratrte atletice n care Goliat i Safii i pierduser viaa, Es'iia*, fiul lui Idiada, care, traversnd deertul Moab, a cobort, mort de sete, ntr-o vlcea unde se adpau o leoaic i un leu i neavnd rbdarea ca ei s bea,, omor mai nt i Seul i apoi leoaica i bu diip pofta inimii, ntre eurif lor! Abisai, fial lui Servia, care, ntlnirii} un egiptean nai de cinci coi, narmat cu o-ianco ai crui ' ntrea treizeci.de livre, i neavnd asupra lui dect un b, l atac, i lu lancea i l {intui de un palmier astfel c lancea, dup ce strpunsese corpul uriaului, a trecut pan n cealalt parte a copacului! n sfrii, Ionatan, fiul lui Samaa, care n btlia de la Gei, a omort un rzboinic din neamul lui Asafa, care avea nlimea de

ase coi, ct ase degete la fiecare picior ase degete ia fiecare man, i care zicea c nu accept lupta decy u zece oameni dintr-o ati Erau primii erei'dintre acei viteji pe care i-am numii care, uzindu-l pe David, plin de sudoare, zicnd: Ah! dac a avea un pahar de ap din fntna'din faa porii Betleemiriui!" piecar toi trei. traversar tabra filistenilor si aduser fiecare cte o cup din aceast ap, pe care o inuser cu o mn att de ferm, nct, cu toate c se btuser cO mna dreapt i fuseser rnii toi trei, cu mna stng adusese fiecare cte o cup plin. David, suprins i mai ales micat de un asemenea devotament, strig: Mi-au adus aceast ap cu riscul vieii lor. Eu nu voi bea sngele vitejilor mei!" i fcu -"atunci cu apa o libaie pentru Dumnezeu. Vai! cei puternici erau culcai n mormintele lor, iar timpul, acest nendurtor lupttor, care-i face s plece genunchiul pe cei mai robuti, drmase construcia, dup cum i nimicise i pe oameni. Timp de dou sau trei secole, generaiile trecuser prin faa acestor ruine care preau drmturile unui alt Babei. La urm, Nicodim i Iosif din Arimteea cumpraser ntr-o zi, locul i ruinele. Din rmie construiser, pe temeliile antice, o cas modern, pe care o nchiriau strinilor pentru a le servi drept .cenaclu. n afar de aceasta, din aceleai resturi, au ridicat nc trei case iar din bucile de piatr prea mari pentru a intra n construcia acestor locuine de pigmei, au tiat morminte, au sculptat coloane ;i au cizelat ornamente de arhitectur pe care le vindeau imediat, cu mari beneficii. Nicodim, cu toate c era senator, se distra n momentele lui de rgaz cu sculptura i el a avut ideea acestui nego care reuise i-i mbogise pe cei doi asociai. * Din ziua n care Eli, care nchiriase aceast cas de la Nicodim, fusese ntiinat Isus din Nazaret dorea s fac cina la el, i trimisese servitorii s curee curtea.

Acetia, ajutai de lucrtorii lui Nicodim i ai lui Iosif din Arimatea, cu fora braelor i cu prghii, trseser lng perei pietrele care de obicei nchideau calea, astfel c acum era uor de ptruns n vestibulul casei. Eli i introduse mai nti pt' Petru-i loan n vestibul, apoi i urc la primul etaj i le deschise ua camerei pregtite pentru cin. Aceast ncpere erl mprit n trei compartimente prin perdele mari, ceea ce i ddea o oarecare asemnare cu templul, cci ea avea, ca i el, pridvorul, sfnta i sfnta-siintelor. Aceste trei desprituri erau luminate cu lustre atrnate de plafon. "Pereii, vopsii cu alb, sau dai cu var, erau mpodobii pn la o treime din nlime, cu rogojini intuite pe perei, aa cum se vede i astzi n cea mai mare parte a caselor arabilor destul de bogai pentru a face aeeast cheltuial. Peste rogojini erau agate cu crlige de cupru, vetmintele necesare celebrrii srbtorii. n sala din mijloc era aranjat masa. acoperit cu pnz de o albea strlucitoare, pe care erau aranjate treisprezece tacmuri. Alte dou mese erau aranjate aproape n aceleai condiii ca prima: una la parter i alta la etajul doi, dar Eli, care pregtise special v vltorul nazarinean i" pentru cei doisprezece apostoli pentru m s mnnce patele, i-a condus pe cei doi m !liClin bus, direct la acesta. ntr-adevr, n-a fost nevoie s mearg mai departe. Petru i i au gsit c aceast camer de la primul etaj se potrivea cu Trierea pe careJe-o fcuse nvtorul lor i reinnd-o i-au cerut I i'Eh s termine toate pregtirile de Pate, i apoi n timp ce loan Petru mergeau s caute, primul, un potir pe care Isus i ceruse s-l dintr-o cas situat aproape de Poarta Judiciar, iar cel de al doilea mielul pascal, la trgul de animale s se urce pe teras cu o tor spre a-i arta lui lsus c au

nchiriat casa i c odaia pentru cin i atepta oaspeii. Acesta era semnalul convenit cu nvtorul, pe Gare el trebuia s-l vad uor de upde atepta, de pe drumul Betaniei, ce urca pe muntele Mslinilor, din vrful cruia se vedea Ierusalimul n ntregime. Petru i loan, care tocmai coborau n oraul de jos pe scara cu paisprezece trepte, care se numeau treptele Sionului, nc nu ajunseser la nlimea teatrului, cnd vzur, n partea cea mai avansat a terasei, flacra torei, ridicat spre cer. , Vremea era frumoas, calm. Un vnt uor din rsrit mprospta acrul, n care se simeau deja cldurile primverii siriene. Printre norii subiri care se ntindeau pe un cer albastru, soarele, diminea i luna, seara, i cerneau cele mai plcute raze. Pe colinele Engadi, viile, iar n Valea lui Siloe, smochinii, i artau deja frunzele. Mslinii din Getsimani luaser o tent mai vie i mirtul, rocovul i terebintul i etalau verdele strlucitor al ramurilor lor tinere. Pe coastele muntelui Sionului, migdalii acotereau solul cu o zpad roz, n mijlocul creia i fceau Ioc violete mari fr parfum, ca acelea care cresc n Rhodos i pe malurile lui Eurotas. n sfrit, n lipsa privighetorilor i a altor psri cnttoare, turturelele, singurele psri ale soraului sfnt, ncepeau s suspine dulce n chiparoii pdurii Sionului i pe sicomorii, pinii i palmierii din grdina lui Irod. Nimic nu-l mpiedica deci pe Isus s descopere pe casa pregtit pentru cin, flacra torei care, datorit curentului de aer se nclina de ia est ctre vest, ca i cum ar fi vrut s arate oamenilor c, asemenea acestei lumini terestre, lumina divin se va nclina, la fel, de la rsrit la-apus. La vederea flcrii un om care era aezat sub un plc de palmieri situai la un sfert de leghe de Ierusalim, ntre Betfagea i Piatra Porumbeilor, n mijlocul mai

multor brbai i femei care-l ascultau, i-a ntrerupt discursul i s-a ridicat zicnd: A sosit timpul... S mergem!

XI.EVANGHELIA COPILRIEI
cest om era tnrtfKnvtor galilean, isus <iin Nazaret .'*. a aceste zilede credin puin prin care trecem, s ne fie permis s vorbim aici despre Hristos ca i Cum nimeni u-ar fi vorbit naintea noastr, i s relum aceast sfnt istorie ca i cum nimeni nu ar fi scris-o. Vai! Att de puine priviri au citit-o, i artea mentorii" au uitat-o! Isus din Nazaret aprea celor care-i ignorau natura sa divin, sub nfiarea urui brbat de treizcci la treizeci i trei de ani, cu o talii? puin "peste mijlocie i slab, aa cum sunt ntotdeauna ce: care, devotai umanitii, au.visat muit timp la ea. au meditai, asupra ei, an suferit pentru ea. El avea figura iung i pal, ochii albatri, nasul drept, gura puin mai marc., da; plcut, suav, melancolic, admirabil ca form. Pru! blond, cu o crare, dup moda galileean, adic la mijlocul capului, u cdea ondulat, pe umeri iar o barb ce biea uor spre rou-i care prea c-i mprumut reflexele de aur de. la razele* soarelui Orientului, alungea nc aceast figur creia obinuina contemplaiei ,'i ndrepta trsturile ctre cei. Era mbrcat i nimeni au l-a vzut vreodat n alt costum eu o rob lung, roie, esut fr custur, cznd, m cate adn?i< abile n lungul coi pulul su, i lsnd, de sub mnecile el lungi i largi, s se vad numai minile, care erau albe i fine, perfecte, i cu o manta 'abastr-azurie, care l mbrca cu simplitate i cu o graie desvrit. n picioare avea sandale legate pan deasupra gleznei n ce privete capul,eJ 3 purta ntotdeauna descoperit, rnulumindu-se s-l adposteasc sub mantaua lui albastr n orele clduroase ale zilei

Db tot acest ansamblu emana cea insesizabil, <x a ca un balsam i o lumin reunite i topite mpreun, ceva care ivmina i parfuma totodat, revelnd prezena momentan a unei fiine superioare, suc forma unui'om n aujiocui oamenilor. Mai iles eonii' -i femr-ie fnlura mai dtlicJ'bii, au i. capacitate mai mare ae a simi mtftjena efluviilor alf? unof organisme privilegiate, preau, mai mult dect rorf"V::;"r;; ur0asc aceast divinitate ascuns sub nfiare sa ce .:"jjjr ,devr, abia ce aprea Isus, c pn i cel mai mic copi! * 'f" ridicndui minile, spre el. Cnd hus trecea, fie pe strzile alunului, fie pe acelea ale Capernaumului sau aie Samariei, fie r-, . jhea drumunipr, aproape toate femeile carc l ntlneau trecere iri a ti pentru ce, se nclinau la vederea lui. ndemnate misterios, sa-i Moaie genunchii r E ' adevrat c se povestea despre tnrul nvtor gahleean aa era numit de cele mai muite ori Isus o serie de legende, "isuri :! tradi'. miraculoase care, pete tot unde-i .purtau paii, a precedau, ! nsoeau, l urmau caro legiune de ngeri care. semnnd fiori naintea, n jurul i napoia lui, l fceau s apar n ochii oamenilor cu un prestigiu aproape divin. Se zicea c preafericita lui mam, cci pn n aceast epoc mama lui Isus meritase acest nume era din neamul regal ai lui Da id. fiui,lui Isai; c lochim i Anna, tatl i mama'ei, dup ce triser mai mult de douzeci de ani n Nazaret fr a avea copii, !ucuv r' legmnt, c dac ar obine pn la urm, acest fruct att de dori al uniunii lor, l-ar nchina serviciului lui Dumnezeu. Lor li s a nscut ns o fiic, creii-au dat atunci numele de Mar .rp, adic stea a m rii. Din numele Mariam, noi ani fcut Maria., * n consecin, tnra Maria, caie purta n ea destinele unpnitii, f'j-.es dat de. ctre prini,

templului, i, fusese crescut acolo, printre alte tinere fete, citind crile sfinte, torcnd inui i es'nd vestminte pentru levii, pn la vrsta de paisprezece ani, vrst la carc pensionarele-teniplului erau redate" prinilor lor. Dar la paisprezece ani, Maria refuzase s prseasc templul spunnd c din moment ce fusese consacrat Domnului, prinii ei o druiser cu totul, pentru toat viaa. Atunci, pontiful. ncurcat de a o pstra, mpotrivabiceiului templului, a cerut sfatul Domnului, i Domnul i-a rspuns c lnrafat trebuie s primeasc un so chiar din mna nareiu# preot, pentrji a se ndeplini acea prezicere a lui Isaia: .'Se va ivi ofecioar din tulpina lui sai i din aceast rdcin va crete o floare, deasupra creia, sun forma unui porumbel, se va odihni duhul Domnului". Iosif, btrn din sa lui David, a fost Jrbatul ales. Numele lui i al Manei au fost scrise pe tbliele de cstorii, ntr-o adunare Solemn, dup caro. fr s fi avut loc reo apropiere intre soi, el Plecase la Betleem i ea la Nazaret. Dar, abia ce tnra fecioar s-a rentors n casa printeasc, cnd dup cum se povestete, iat ce i s-a ntmplat: ntr-o sear era ngenunchiat n faa altarului de rugciune, i M rmas rugndu-se pn ce au sosit umbrele nopii. Cnd n rugciune ochii i s-au nchis ncetior n timp ce capul i era sprijinit pe minile-j unite,'ea simi dintr-o dat o mireasm ce o nvluia, iar n camer se rspndi o lumin att de mare nct o vzu chiar prin pleoapele sa|e coborte. ndat i ridic capul i privind n jurul ei, zri un -nger al Domnului, care, cu fruntea nconjurat de o aureol de foc, innd un crin n mn, plutea pe un nor auriu, ceresc. Acesta era mesagerul divin care ilumina i parfuma camera fecioarei.' '1

Altcineva n locul Mriei ar ti avut team, dar ea care vzuse deja de multe ori ngeri n visele sale, n loc de a se speria, surse i cu gndul, dac nu cu gura, ntreb: Frumos nger al lui Dumnezeu, ce vrei de la mine? v Iar el, surznd de asemenea i rspunznd gndului ei, i spuse: Te salut, fecioar Maria, foarte drag Domnului, fecipar plin de har!... Eu sunt Gabriel, trimisul Celui de Sus i vin s te anun c Domnul este cu tine, c tu eti binecuvntat ntre toate femeile i eti deasupra tuturor femeilor! * Tnra fat a vrut s-i rspund,'dar vo.cea-i lipsea. Aceast legtur direct a slbiciunii sale cu atotputernicia lui Dumnezeu i producea, o oarecarc team. Atunci, nelegndu-i gndul, ngerul rspunse: Nu te speria, fecioar! cci n acest salut eu nu ascund nici un gnd potrivnic puritii taie. Alegnd pfc Domnul drept singur i unic so, veiavea trecere naintea lui i-i vei face un fiu. Acest fiu va fi mare, o Fecioar! cci el va stpni de la o mare la alta i de la gura fluviilor pn la marginea lumii. El va fi numit fiul Celui de Sus, i dei nscut pe pmnt el va avea dinainte tronul su ridicat n ceruri, iar Domnul Dumnezeu, tatl su, i va da locul lui David. El va domni pentru totdeauna peste casa lui lacob, iar mpria sa nu va avea sfrit. El va fi regele regilor, domnul domnilor, veacul veacului! Atunci, tnra fat roi, fr a rspunde, cci, ceea ce gndea, nu ndrznea s spun ngerului. Iatndul ei: Cum, fecioar cum sunt, a putea deveni mam? ngerul surse iar, i contiriu s rspundgndurilor ei:

 Nu socoti, o Maria, preafericit! c vei concepe n modul omenesc; nu, tu vei rmne fecioar, vei nate fecioar, vei alpta fecioar, cci Duhul Sfnt va cobor asupra ta i Cel de Sus te va De j-eea copilul care se va nate din tine va fi sfnt, pentru proteja. con<puLi nscut fr pcat, ceea ce va permite fie numit fiul lui Dumne/cu. T'nra fat. auzind acestpa, i-a ridicat ochii i.a ntins braele cStttrcer pronunnd urmtoarele cuvinte, prin care ea nsi'se diSa sfntului mister: Iat roaba lui Dumilezeu, caci nu sunt demna de numele de stpn. S se fac voia ta, Doamnei i ngerul, disprnd, iar lumina, pierind. Fecioara a czui ca (dormit ntr-un exaz ceresc i s-a trezit apoi mam. ,jn aCClai timp, ngerul apruse lui Iosfla Bctleem, pentru ca el stie c, dei purt pe fiul lui Dumnezeu n snul su, soia sa era, ca ntotdeauna, curat i nevinovat. .. . Iat ce se mai povestea: Ctre sfritul lunii celei de a noua a sarcinii Mriei, n anul 369 al erei Alexandrine, a fost publicat un edict al mpratului Cesar August, prin care ordona un recensmnt general n imperiul, i cerea fiecrui om s mearg s se nscrie n oraul lui de natere, mpreun cu soia i copiii. Din aceast cauz, Iosif, care dup apariia ngerului venise s stea lng soia sa, a fost nevoit s prseasc lazaretul i mpreun cu ea au plecat spre Bctleem. n drum, ns, Maria a fost cuprins de durerile nafcrii, astfel c a intrai ntr-o peter ce servea drept iesle, n timp ce Iosif s-a dus s caute ajutor, spre Ierusalim. Odat intrat n peter, Fecioara cut un reazem. Un palmier uscat al crui trunchi stpungea

bolta i i nfunda rdcinile n pmnt, forma un fel de stlp i ea se aez, sprijinindu-sfc dexl. . n acest timp, Iosif cuta vreo femeie care s o asiste pe Maria. Dintr-o data el se'opri, ca i cum picioarele i-ar fi fost intuite pe pmnt: un fenomen ciudat avea loc n natur. Prima Iui micare a fost aceea de a-i ridica ochii spre cer: cerul era ntunecat, iar psrile, ce strbteau aerul, se opriser n zborul lor. Atunci, i cobor ochii spre pmnt, i privi n jurul su. La dreapta sa, foarte aproape de locul unde se gsea; erau aezai lucrtori, care-i luau masa: dar, lucru straniu! cel care ntindea mna ctre farfurie rmsese cu mna ntins; cel care era pe cale s mnnce, nu mai mnca; cel care -i ducea ceva la gur rmnea cu gura deschis, i toi avea privirea ridicat ctre cer. -La stnga sa, o turm de ormergea pscnd, dar ntreaga turm era oprit iar oile nu mai pteau; pstorul care-i ridicase ciomagul Pentru a le urni, rmsese el nsui nemicat i cu bul ridicat. naintea lui curgea un pru la care se adpau capre i un apr prul i oprise cusul, iar apul i caprele erau gata s ating apa i s bea, dar ei nu beau. i luna, chiar i ea, era oprit din mers. nsui pmntul ru se mai nvrtea. . ' Chiar n acest moment. Maria, aducea pe lume yp Salvatorul, iar ntreaga, creaiune era nepenit. n ateptarea acestui mare eveniment!' Apoi a fost parc un mare iiflu.de bttrarie n toat natura, i lumea a respirat. 1 Mntuitorul se nscuse! ,

Chiar n acel moment, o femeie cobori din muni i merse direct la Iosif: Nu m caui pe mine? ntreb ea. Eu caut, rspunse Iosif, pe cineva care ar putea s-o ajute pe soia mea Maria, care este acun n chinurile facerii. Atunci, zise necunoscuta, du-m laea; eu,m numesc Gcloma i sunt moa. . Amndoi o luar imediat nspre grot. Petera era luminoas i parfumat i n aceast lumin, fr o surs aparent, vzur pe Maria i pe noul nscut, amndoi strlucitori. Copilul sugea, la snul mamei sale. Palmierul uscat nverzise, lstari proaspei i viguroi ieeau din trunchiul su n timp ce frunze imense care, crescuser n cteva minute, fi mpodobeau vrful. Iosif i btrna femeisau rmas uimii, la intrarea peterii Atunci btrna o ntreb pe Maria: Femeie, tu eti mama acestui copil? Da, rspunse Maria. Atunci, tu nu eti asemenea altor fiice ale Evei, zise btrna." Aa cum, replic Maria, nu exist printre co pii nics unul care s semene cu fiul meu..tot*aa mama lui este fr seamn printre femei. Dar acest palmier care era .uscat, cu a nverzit ? ntreb iar btrna. N n momentul nterji, spuse Maria, l-am prins i i-am strns n brae. Atunci, Iosif zise la rndul lui: Copilul tu. o Maria! este chiar Mesia proorocit n scripturi i se va numi Isus. adic Mntuitorul! i dac Iosif s-ar mai frndoit, dup o jumtate de ora. el n-ar mai 2 cr-vtor, cci trei pstori venir la intrarea peterii, i cnd

foV t-a ntrebat . , Pastori, ce yi#ice aici: s;rJ dintre pstori, rspunse: B ne numim Misraei, tefan i Chirsac. Noi pzeam turmele munt'-'.nd un nger al cerului a cobort dintr-o stea i ne-a zis: "2250 ;n praufJai David vi s-a nscut un Mntuitori fat semnui doo crc ' vii cunoate: Vei gsi un copil nfat i culcat ntr-o lC ivt ;e! deci <:i mchinai-v lui. nspre ce parte va trebui s incrgcm': iam ntrebat noi munci tremurnd. Urinai aceast stea, v jungcTU ea v va clu/i"'. Steaua se puse n micarc, noi am culegnd flori tot drumul. Acum iat-ne. lJn<Je este . iL;u: orul, cas ne nchinm lui? Atunci Fecioara" le-a artat pe micul Isus culcat ntr-o iesle, iar ei ' l-au nconjurat cu flori, nchinndu-ise. O otmai trziu au sosit, ia rndul lor, trei regi ia intrarea peterii, 'nsoii de o mare sui de n itori ncrcai cu daruri, cu cmiie i ,njc 'id-L. nd stot preioase, smirn i tmie. Iosif i-a ntrebat despre motivul venirii lor. Noi suhtem trei regi magi din Orient, rspunser ei; numele r, aa . unt Gaspar, Melhioi $i Baltazar. 0 stea ne-a aprut acum mai mul' o'lun, t o-voce nejzis:vUVmai aceast st;a .i ea v va conduce la leagnul Mntuitorului prezis de Zoroastru". Atunci aoi am plecat,', trcc.id fin k--esalim. ainpe rc-gete Iroi exi Mart i-am spus: ..Noi venim dinTOrien? pentru a ne nc hina regelui vreiior, care tocmai s-a nscut. Unde este ei? Eu nu tiu nimic", a spens regele Irod Dar nu avei cluz?" Ba da!". i noi i-am artat steaua. Ei bine! urmai steau, a mai zis el, i'iyj uitai ' vi toui ce.dioi {n n Ierusalim i s m ntiinai despre locul unde este acest rege al evreilor pcnttu a-l cinsti i eu." Acum am ajuns, ude este Mntuitorul ne

nchinm lui'' La acestea, Fecioara a lua; pruncul isusi li l-a artat. ndat; cei trei magi au nceninchiat naintea lui. i-au srutat minile i picioarele, adornun-le aa cum fcuser ;i pstorii. Apoi dup cum paf t rii l nconjuraser i flori de cmp. e i l-au nconjurat cu vase de aur, cdelnie, trepiede i potire. Iar pstorii priveau triti ctre magi i ziceau ntre ci: Iat, ce daruri bogate au adus aceti regi magi. Ele vor face ca Cm uitai, pstori srmani, cate au am adus dect flori! par, n acelai moment, i ca i cum le-ar fi ghicit gndurile. mic prlu de cmp. . sruta De atunci, prluele de cmp care odinioar erau cu totul albe au vrful petalelor roii i staminele aurii/ * Pstorii, fericii c pruncul Isus a preferat o floare de cmp unor vase de aur i argint i celorlalte scumpe odoares-au rcntors pe muntele lor inlnd imnuri Mntuitorului. r ,, Iar magii, bucuroi i mndri totdeodat de a fi srutat minile i picioarele Mntuitorului lumii, s -au renlors i ei, dar nu prin Ierusalim, aa cum le recomandase Irod, cci steaua carg i cluzea, apucase alt'drum. Vznd toate acestea, btrna femeie strig la rndul ei: Mulumescu-i ie Doamne, Dumnezeul meu! Dumnezeul lui Israel! c vzur ochii mei naterea.Mntuitorului lumii! i se mai povestea nc: Irod cel Mare, ateptnd n zadar ntoarcerea magilor, a trimis s fie cutai nvaii i preoii, i adunndu-i le-a zis: , Scripturile voastre prezic naterea unui Mntuitor. Unde se va nate el? : # Preoii i nvaii rspunser pe un singur glas:

 n oraul Betleem din Iudeea; de aceea Avram la numit Betleem, pentru c nseamn casa alptrii i de aceea, dup numele nevestei lui Caleb,~se Cheam Efrata, adic roditoarea, n sfrit de aceea, pe lng Betleem i Efrata a mai fost numit i Cetatea lui David. n vremea aceea, Irod a auzit despre prezentarea la templu a .copilului Isus i despre marele preot Simeon care numra aproape o sut de ani i care vznd c Isus n braele Fecioarei, rspndea lumin i c ngerii formau un cerc n jurul lui, l-a recunoscut, l-a proslvit i a spus: O, Dumnezeul meu! Eu pot de acum s mor n pace c s-a ndeplinit vorba psalmistului: Eu i voi da zile pn ce i voi arta pe cel ce l-am trimis, i, vzndu-l, va muri proslvindu-l". i ntr-adevr, citnd acest vers al psalmistului, Simeon a czut i a murit. * (Atunci, Iro8 nu s-a mar ndoit c acest copil nu ar fi cu adevrat Mesia. Fiind vndut romanilor, se temea c acest Mntuitor s nu devin un alt Iuda Maeabeul care s aduc eliberarea Israelului prin lupt. De. aceea, a nceput s gndeasc n sinea lui la un mijloc de a-l omor. Dumnezeu cunoscnd accstea. a trimis la Iosif un nger, care aprndu-i n somn, i-a zis: ia copilul i pe mama sa. i fr s pierzi un moment, s te. refugiezi n Egipt. A tfel la cntatul cocoului, Iosif s-a trezit, i, deteptnd-o pe Fumar i pe copilul Isus, a pornit la drum cu ei. A doua zi dup plecare, Irod a pus s fie omori toi copai mai, mici de doi ani. f _ p cnd ucigaii miunau peste tot, cu sabia n man, pentru a-i mori pe micii copilai, se povestete c doi soldai se ndreptau amenintori nspre Fecioar i Iosif, care ncepur s tremure de naim. Cum ei se sprijineau de un sicomor uria, cnd Urmritorii

ajunser ia cincizeci de pai de ei, sicomorul se deschise, i nchi zandu-se apoi n jurul sfintei familii, o ascunse de privirile lor. Apoi, cnd soldaii, stui de a mai cuta degeaba, s-au ndeprtat, sicomorul a redeschis i sfnta Familie i-a continuat drumul. Dar. din acea clip, sicomorul a rmas deschis. Sosind ntr-un ora mare, ei s-au oprit la un han situat n apropierea templului unui idol. Abia ce sfnta amilie se instalase ntr-o modest camer, a acestui han, c se auzi o larm grozav i locuitorii oraului puteau fi vzuj cum alergau pe strzi, cu braele ridicate, scond strigte de spaim i disperare. Chiar n momentul cnd Isus trecuse prin poarta oraului, idolul czuse de pe soclu i se sfrmase n mii de buci, la fel ntmplndu se cu toi idolii din ora. Aa se ndeplinea cuvntul lui Isaia: 1 Domnul va intra n Egipt, iar idolii se vor cltina naintea lui" Dar, auzind aceste strigte i vznd aceste spaime, Iosif se temu pentru Maria i pentru copilui Isus. El cobor cu ei, puse eaua pe mgar i plecar printr-o poart dosnic, fr a avea timp s ia vreo provizie pentru drum. La amiaz. Fecioara Maria fiind nfometat i nsetat, au fost nevoii s se aeze sub un sicomor. n faa lui era un plc de curmali ncrcai cu fructe. Maria a zis: Vai! A mnca bucuroas din curmalele acestea! N-am putea s lum din le? . "" Iosif cltin trist din cap i rspunse: Nu vezi c nu pot fi atinse cu mna pentru c sunt att de sus nct n-a putea mcar s-mi arunc toiagul pn la ele? Atunci, copilul Isus zise: Palmier, apleac-te i d fructe bunei mele mame!

Palmierulse aplec i Fecioara putu s culeag cte fructe a dorit, dup care se ndrept la loc, ncrcat cu mai multe curmale, dect avusese mai nainte. n tinp ce Fecioara culcgea curmalele, micul copil sus, pe carc ea l pusese pe jos, a fcut cu degetul su, ntre rdcinile sicomorului. o gaur n nisip, iar cnd Fecioara,dup ce a mncat a zis Mi-e sete!1 ea na a trebuit deqt s se aplece i din gaura pe care o fcuse cu degetul su micul isus. a mcepui. s curg apa curat a unui izvor. 'n momentul cnd ei i-au reluat drumul. Isus se ntoarse ctre palmier. . Palmieriile, i mulumesc, i n semn de recunotin, cer mgeriior mei s-i transplanteze una din ramurile tale n paradisul tatlui meu, iar n semn de bunvoin, tuturor celor care vor triumfa penu u cauza credinci Ii st va zice: .'N Ai cptat jiaima1 victoriei! , i n acelai moment apru un nger, care lu o ramur i urc apoi, cu ea, n nlimile cerului. Scara, 'osif, Fecioara icopilu! Isus ajunser ir.trun inut care era plin de hoi. Deodat zrir doi dintre el care erau pui ca sentinele -nu prea departe de tovarii lor adormii. Cei doi hoi se numeau Dima i Gestas. , Primul i zise celui de aldoilea, care se pregtea s-i prind pe cei trei fugri: v Te rog s-i lai)s treac pe aceti cltori, fr s le faci sau s le zici ceva, i ivoi da patruzeci de drahme pe care ie am ?a mine, precum i centura mea n gaj, pentru care i voi mai da"nc patruzeci de irahincu prima ocazie.' n acelai timp el ddu cele patruzeci de drahme camaradului su i l rug s nu-i trezeasc p: ceilali hoi. Atunci Maria, vzndu-I pe acest fao att de binevoitor,-spuse:

Dumnezeu s te in la dreapta sa i s-i dea iertarea pcatelor! i copilul i zise Mriei: O mama mea, amintete-i de ce i spun n acest moment: peste treizeci de ani, c /reii m voraucifica i aceti doi hoi vor fi i ei pui pe cruci deoparte i de alta a mea: Dirras la -dreapta i Gestas ia stnga, i n *cea zi Dimas, houl cel bun va ajunge naintea mea n rai. .tr mama lui i rspunse' .. Dumnezeu s ndeprteze de tine asemenea lucruri, scumpul ' aeti copil! Cci, dei Maria nu a neles bine cele ce Isus vroia s-i spun, mima ei de mam fu cuprins de o tearn profund la aceast prezicere. ralm sau palme nsemn. ms:snsau (rofeu-tfet incnv ceseacor bu,TaiW unor concursuri, de regulii arlisricf. (iia ) j cej ru~a luat cele patruzeci de drahme centura 1 , "sulai sau i -a'lsatsj treac pe fugari.A dou i la ncruciarea a dou drumuri, ei ddur peste un leu ' -f i Mria'*0 nfricoar,-iar mgarui nu mai vru s nainteze. ar' Remarc-,-ii :s'u' Cl! ' ( " aci: Rnjeti s * Znrinn r;ur dar acest taur este a! unui om srman care nu-l'are t.)i; i[1C un t. .-.., pe ei, drept singur avere. Merg; mai departe i vei gasiocamd re abia a murit, i icul ascult, se duse n locul ar.at tgasi acolo leul unei eamue, pe care H devor. Pe cnd ei i continuau.drumul astfel, Iosif, care mergea pe jos, suferind de cldur, a zis: ' i Doamne Isuse, dac vrei, s lum drumul mrii, pentru a ne odihni n oraele care sunt pe coast. isus i-a rspuns:

 Nu te teme. losife, eu voi scurta drumul astfel ca s facem n cteva ore ceea ce n mod obinuit se face n treizeci de zile! i copilul abia ce termin de vorbit, c i zrir munii i oraele Eaiptului: Se povestesc nc multe lucruri despre ederea copilului Isus la, Memfis, unde a locuit trei ani, printre care i acela c< Fecioara avea obiceiul s-i spele fiul n apa unei fntni i, ca urmare, apa acestei fntni cptase proprietatea de a-i vindeca pe leproii care se splau acolo la rndul lor. Fntna cptase o reputaie att de mare, nct ntr-o zi un om care plantase o grdin cu pomi care produc balsamul, vznd c arborii erau sterili i se ncpnau s nu produc nimic, fiind disperat, i zise: ' S vedem dac udndu-i cu aceast ap n care se scald Isa ibn Mariam, pomii vor avea rod? i el i ud cu aceast ap iar pomii, chiar din acel an, furnizar o recolt Tripl fa de cea obinuit. Dup trei ani de edere la Memfis, ngerul i apru din nou lui Iosif i i spuse: ~ Acum, tu poi s te rentorci n iudeea,"pentru c Irod a murit, rtrebuie s se ndeplineasc cuvntul lui Isais: Wgjff'jiri adus pe fiul meu din Egipt". , Atunci, Iosif prsi Memfisul, intr n iudeea i se stabili n Nazaret, pentru ca s ndeplineasc o alt profeie a aceluiai profet: vEl va fi numit Na/armeanul". Odat revenit n Na/arel se'mai povestete divinul copil a fcut i alte miracole Astfel, se spune c ntr-o zi de Sabat, Isus se juca mpreun cu ali copii lng un pru cruia i schimbau cursul -flKmtru a forma mici bltoace i c pe malul bltoacei sale, Isus fcuse dousprezece psrele, din pmnt, care aveau aerul c beau ap. Atunci trecu pe acolo un evreu, care i zise:

 De ce profanezi astfel ziua de sabat, lucrnd cu degetele tale? Atunci, copilul Isus rspunse: Eu nu lucrez. Eu creez! i, ntinznd minile, zise: Psrelelor, zburai i cntai! ndat psrelele se nlar cu toatele, ciripind, iar cei ce neleg limbajul psrilor puteau auzi cum n cntecul lor, ele nal un imn de slav Domnului. n alt zi, Isus i mi muli copii se jucau pe terasa unei case, i n timpul jocului, ei se mpingeau unul pe altul. S-a ntmplat ca unul din copii s cad de la nlimea acoperiului i s moar: Atunci toi copiii fugir, n afar de Isus, care a rmas lng mort. n acel moment, au venit prinii acestuia i nfcndu-l pe Isus, strigar: Tu l-ai aruncat de pe acoperi pe copilul nostru! i cum Isus nega, ei strigar i mai tare, cernd rzbunare: Copilul nostru e mort, i iat cine l-a omort! Atunci Isus zise: Eu v neleg durerea, dar aceast durere s nu v orbeasc ntr-ata nct s m acuzai de o crim pe cre nu am comis-o i ilcspre care nU avei nici o mrturie. Mai bine s-l ntrebm pe acest copil, astfel ca el s dea adevrul pe fa. Dar el este mOrt! spuser prinii cu-disperare. El este mort pentru voi, e adevrat, zise Isus, dar ei nfi e mort qici pentru mineri nici pentru tatl meu care este n ceruri. i aezndu-se lng capul copilului, l ntreb: Zenin, Zenin, cine tea aruncat de pe acoperi? La acestea mortul, ridicndu-se ntr-un cot, rspunse: Doamne, nujiu eti cauza cderii mele, ci un altul dintre tovarii notri m-a aruncat de sus. Pronunnd aceste cuvinte, copilul reczu.mort.

Atunci, toi cei care erau de fa l-au condus pe Isus pn la casa lui Iosif, ludndu-l i proslvindu-l pe copilul divin. ntr-o alt zi, Isus. jucndu-se i alergnd cu ali copii, a trecut prin faa dughenei unui boiangiu numit Salem. Era n aceast prvlie un mare numr de pnze i stofe aparinnd mai multor locuitori ai oraului, i pe care Salem se pregtea s le vopseasc n diferite sus intrnd n atelierul boiangiului, a luat toate pnzeturile culon s . intr-un singur cazan. Salem a crezut c toate acestea ' n. oierdute, i a nceput s-l certe pe Isus: Ce ai fcut tu, o, fiu al Mriei? strig el. Ne -ai fcut pagub, mie i clienilor mei: fiecare vrea o alt culoare, iar tu le-ai pu.s pe toate' la un loc! , Dar Isus a rspuns: . spune pentru fiecare stof culoarea care-i convine. . ', ncepu s scoat din cazan pnzeturile, iar fiecare era vopsit n culoarea pe care o dorea Salem. Alt dat, regele Irod Antipa l chemase pe Iosif i i comandase lemnria unui tron care trebuia s fie pus ntr-un fel de alcov n care trebuia s se potriveasc exact. Iosif a fcut msurtorile i s-a dus apoi la atelierul lui pentru a lucra scheletul tronului. Dar probabil c msurile erau inexacte, cci, dup doi ani, cnd lucrarea a fost terminat, a vzut c arpanta tronului era mai scurt cu aproape o jumtate de cot, iar regele vznd, s-a mniat pe Iosif i l-a ameninat, aa c acesta s-a ntors foarte speriat la atelierul su i refuznd s mnnce* era gata s se culce flmnd. / Dar Isus, vzndu-l foarte trist, I-a ntrebat: Ce s-a ntmplat, tat? .'* ,

 Eu, rspunse Iosif, cnd mi-am luat msurile pentru lucrarea la care am muncit doi ani, probabil c am greit, i ceea ce este mai ru e c regele Irod este foarte mnios pe mine! Darlsus, surznd, i rspunse: Revino din spaima ta i nu-i pierde curajul... Prinde tronul de o parte i eu am s-I iau de cealalt, i s tragem fiecare, pn ce el va avea msura necesar. i ei luar tronul i traser. Atunci Isus i spuse lui Josif: Du, acum, aceast lucrare la palat. Iosif ascult. i, de data asta, arpanta tronului se potrivi exact la mrimea alcovului. , Iar regele l ntreb pe Iosif: Cum s-a fcut aceast minune? . * Nu tiu nimic, rspunse Iosif. dar eu am acas un copil care este o binecuvntare pentru mine i pentru toat lumea! Alt dat, era n luna lui adar, a dousprezecea a anului ebraic, care corespunde n parte cu februarie, i n parte cu iuna martie, sus strnsese mai muli copii, de care fusese ales rege ca de obicei, i care 11 fcuser din hainele lor un tron pe care se aezase, mprind dreptatea n felul regelui Solomon. Cnd trecea cineva pe acolo, copiii l.opreau cu fora, zicndu-i: . Prea mrete-l pe Isus din Nazaret, regele Iudeilor! .1 n acel timp venir nite oameni care duceau un tnr de douzeci i trei la douzeci i patru de ani, i&inat, pe o targ. Acest tnr fusese la munte eu frtaii si pentru a strnge iemne de ars i gsind un cuib-l de potrniche, ntinsese mna, vrnd s ia oule: dar c viper ascuns n acel cuib l-a mucat. ndat tnrul ia chemat pe tovarii si n ajutor, dar cnd acetia au

sosit, tnrul om era deja ntins pe pmnt, 1 ca mort. l aduceau deci ia ora n sperana c i s-ar putea da vreun ajutor. Cnd cei care-l purtau s-au apropiat de locul unde trona Isus, j copiii alergar naintea lor, aa cum fceau i cu ali trectori i le | ziser: ' 'Verii i salutai-I pe Isus din Nazaret, regele iudeilor! Dar cum tpvarii rnitului, din cauza mhnirii pe care o resimeau, nu voiau s se prind n acest joc, copiii i-au adus cu fora n faa lui Isus, care i-a ntrebat despre ce fel de ru avea acel tnr ' om pe care-l duceau. Ei rspunser: Fiu al Mriei, pe ci l-a mucat un arpe. S mergem cu toii, spuse Isus prietenilor rnitului, i s omoram arpele! ,' Dar cum acetia refuzau s-l asculte, temndu-se s nu piard un timp preios, copiii le-au zis: . N-ai auzit ordinul Domnului Isus?... Haideji s omorm arpele! La care, ci'.toat mpotrivirea celor ce duceau targa, ii fcur s ia drumul napoi i cnd ajunser aproape de cuib, Isus le zie prietenilor rnitului: Nu se ascunde vipera acolo? Ei rspunznd da, isus chem vipera, care apru ndat, si spre marea uimire a tuturor, Isus se adres din nou reptilei: .arpe, du-te i suge loet otrava pe carc ai introdus-o n vinJte acestui tnr! v ndat vipera, rndu-se, se apropie de muribund, i lipindu i biyele de ran, trase toat otrava pe care q bgase n acesta i apoi, Domnul blostemand-o, vipera se rsuci' ji muri. far tnrul, dup ce a fost atins cu mna de Isus, s-a vindqcat. Af unc, Isus i-a spus: Tu eti Fiul lui lona, te nunteti Simion i te vei numi Petru: tu

vei ii ucenicul meu i m vei relega. n sfrit, n alt zi, un copil care era zbuciumat de diavol se re ase priatre'li copii care sv jucau de obicei eu Isus, i se aineS. asc de accsta din urmi,Satana, stnd ia dreapta lui, i muncea, fcoamai mereu. Copih&posedanccra s-i mute pe Isus I-ermtnd s-l ating, i-a dat, r, partea dreapt o lovitur violent att de tare. nct Isus a nceput s plng i plngnd, a cu Oemone, cari*! munceti pe acest copil, i poruncesc s l lai s, s te ntorci n iad! n aceiai timp toi copm au vzut uiicame negrO foarte mare. care fugea scond fum prin bot, rcare dup civa pai dispru, nghiit n mruntaiele pmntului. Atunci, copilul izbvit i mulumi lui Isus, care i zise: Tu vei fi ucenicul meu i tu m ve'trda: n acelai toc unde m-a: lovit cu pumnul, evreii m var mpunge cu lancea i prin rana pe c <: mi-o vor face, va iei restul sngelui meu i retul vieii mele. Toate acestea, se povestete ,c s-al ntmplat pan ce Isus a mplini' vrsAde doisprezece ani, verst la care ajunsese ia o marc nelepciune. ntr-adevr, cnd prinii lui au fcut o ciorie 'la Ierusalim, i Isus dispruse, Maria i Iosif l-au cutat n van trei zile. i nursa dup trei zile J-au gsit n templu, n care i uimea pe preoi 1 ! pe nvlftai, crora le explica paajeie obscure aie crilor sfinte, pe aura ce! mai nelepi n-au putuTs lq neleagreodat i pe care el, Isus, le nelegea n mod natural, dat fiind explicaiile vii pe care ie ddea asupra acelor pasaje. ' Atunci preoii si nvaii, vznd c Maria i cerea topilul, au intrebat-o: Acest copil este al tu? * Iar Maria a rspuns c da. Preafericit este mama care a adus pe lume un asemenea fiu!" strigar ei.

Dar Iosif i Maria, aproape nspimntai de ceea ce l vedeau fcnd pe fiullor: l-au readm, n Nazaret, unde fiind cu totul asculttor, el continua s creasc n nelepciune i har n faa lui Dumnezeu i a oamenilor. -Am vzut deci uneie din legendele ce se povestesc asupra copilriei lui Isus din Nazaret, i care l nconjurau, aa'cun am spu.,, cu o veneraie miraculoas.

ISPITIREA DIN PUSTIE

S-au seu. s optsprezece ani fr s se mai aud vorbindu-se de copilul divin, cruia legendele populare i atribuiau nu numai minunile pe care le-am povestit, dar i multe altele pe care le vom lsa s doarm n evanghelia copilriei, ca ntr-un leagn nmiresmat cu prospeime i poezie. n timpul acestui interval, Cesar August a murit, dtip ce dduse un timp de odihn lumii, care, obosit de cuceriri, de revolte i de zdruncinri-de tot felul, prea s aib nevoie de un repaus, spre a se pregti pentru noul su destin. Tiberiu se urcase pe tron, sosind din Rhodos, aa cum fkugust se urcase, venind diippolonia. n timpul celui de al doisprezecelea an al domniei sale, speriat de o ntmplare ru prevestitoare arpele lui favorit, pe care nu-l prsea niciodat, i pe care l purta n fa, pfc tog ori ncolcit n jurul gtului, fusese devorat de furnici s-a retras n insula Capri, i nu s-a mai ntors la Roma. Soarta arpelui era un semn. care, dup explicaia astrologului su Trasilus, arta c i el nsui va fi devorat de mulime, Pe vremea aceea, pe malul Iordanului, la limita deertului unde i petrecuse toat tinereea, tria un brbat de teizeci de ani. El era numit loanyadic plin de har i era fiul lui Zaharia i al Elisabetei, var a Fecioarei Maria. i naterea lui a fost un miracol: mam-sa, avansat n vrst, i pierduse orice speran de a-i Vedea curmat nerodnicia care o ntrista i o fcea de ruine printre femeile evreice, cnd i-a aprut un nger, la fel cum i apruse i Fecioarei Maria. anunnd-o c va fi mam i c fiul ei se va numi loan, c va fi premergtorul lui Mesia i c ea i va da seama de

venirea acelui Mesia, la prima micare a copilului n pntecul su. Ori. ctre a patra lun de sarcin a Elisabctci, Fecioara Maria. care era i ea n aceeai stare de ctva timp. venise s-i vad verioara. Ciocnind la ua casci ei, Elisabeta, care era singur, se duse s deschid, i, gsindu-se n faa Fecioarei, scoase un strigt de ''"uTsmalumesc, c mama Mntuitorului meu a venit la "si cum Maria i-a cerut s-i explice aceste cuvinte, ea spuse: CM cci cel ce este n mine, s-a micat ite-a binecuvntat! i atunci i a explicat totul. ' Cnd Irod a dat ordinul de masacrare a inocenilor, Elisabeta a funit ca toate mamele, ducndu-i copilul n brae; dar toate mamele nu erau predestinate ca ea. Urmrit de soldai se gsi la un moment dat la poalele unei stnci de netrecut. Atunci, ea czu n genunchi, i ridicndu-i copilul ctre cer, strig: _ Doamne! oare ce mi-ai spus nu erUBHevrat c purtam n pntec precursorul lui Mesia? , " ndat stnca se deschise. Elisabeta intr nuntru i stnca se nchise n urma ei, nemaifiind nici o urm a trecerii ei, astfel c soldaii care o urmreau gndir c au avut o vedenie. * Acel brbat, care predica i boteza pe malul Iordanului, care.-i petrecuse tinereea n pustiu trind cu mierea albinelor slbatice i cu lcuste, f carc avea drept vetmnt o manta din pr de cmil, strns n jurul mijlocului cu o cuiady piele, era Premergtorul. Ela numit Ioan-Boteztoml pentru c i boteza pe toi cei care veneaina el cerndu-i iertare a paHWor vieii duse pn atunci, i sfaturi pentru viaa nou. Viaa nou pe care o predica loan-Boteztorul, era mila i pocina. El zicea poporului: Dai o hain, dac avei dou, celui care nu are deloc i mprii pinea voastr cu cel ce este mfomstat.

El spunea ostailor: S nu folosii violena i nici perfidia fa de nimeni i mulumii-v cu solda voastr. El zicea vameilor i strngtorilor de dri, pe care dominaia roman i impusese rii: S nu cerei nimic mai mult dect ceea ce v -a fost poruncit s luai. Le spunea Fariseilor i Saducheilor: Neam de vipere! Venii s-mi cerei botezul... Cine v-a nvat s fugii de mnia ce va s vin? Dai semne de cin i nu spunei: .Avraam este tatl nostru", cci v fac cunoscut c Dumnezeu poate fac s se nasc fii de ai lui Avraam chiar din aceste pietre S-a deja securea la rdcina pomilor, aa c orice pom care nu d roade bune, va fi tiat i azv rlit n foc! Astfel, cte unii din oamenii care-l ascultau, lundu-i drept acela crui., nu-i era dect precursor,"l ntrebau: Nuesitu Mesia?. ... Nu, rspundea e! umil. C.u adevrat, eu v botez cu ap, ca y s v cii, dar cel ce va veni dup mine este mai puternic dect mine. i eu r.u sunt vrednic s-i dezieg curelele nclrilor lui... El v va boteza cu iuhal sfnt i cu foc. i arc lopata r, mn, i : va cura ana, strngnd grui bun n grnar, iar pleava o va arde ntr-un foc ce na se va stinge nigodat! ntr-o zi, n mijlocul gloatei care venea la el, loan vzu apropun du-se un brbat pe carc nu l cunotea i al crui pr, mprit n dou printr-o crare ia mjtul capului, i trda originea galileear. Pc msur ce brbatul, a crui fa radia o buntate, suprem i o blndee infinit, se apropia, cel care n pntecul mamei sale tresrise.. ca pentru a alerga naintea D0onu1ui su, era cuprins de prima bucurie adevrat pe care nu umai simise niciodat n sufletul su;] i cnd necunoscutul, parcurgnd distana, ajunse lng

Boteztor, acesta i nclin capul, i nsufleit de o Jumin luntric, strig: O. Doamne? Vii.s primeti botezul dfc la mine, cnd cu ar trebui s primesc botezui dtJMjne! Dar Isus,"surznd, i rt*p: A Ioane, las-m s factMPraorina mea pentru ca fiecife s ne ndeplinim misiunea. " Atunci ioan nu s-a mai opus cererii celui pe care i privea mereu drept nvtorii! su, cu toat c nu tia unde sj-l eaute pn atunci, dar era sigur c ntr-o zi acei nvtor v venia-l gseasc sau i v chema la el. * Ei rspunse deci cu umilin: Invtorule, cu sunt gata s te slujesc. Isus a cobort atunci n Iordan, i loanBoteztorul, lund o scoic de pe malul fluviului o urnpiu cu ap i o vrs pe capul Mntuitorului. Chiar n acel moment n aer rs'un'o armonie celest, o raz orbitoare cobor din cer i n mijlocul.unui flfit de aripi invizibile, se au/.ir aceste " cuvinte: .Acesta este fiul meu prea ii&tt, n care mi-am pus toat bunvoina!" i. pe cnd vocea rsuna nc n aer, asemntoare cu ultimele vibraii ale unei harpe cereti ca semn vizibil al acestei iyi-W a lui Dumnezeu, un porumbel pluti ui: moment deasupra capului lsa& urcnd apo' spre a se'pierde iu norui strlucitor oin care col-.orse. i -nd cu ace! moment, Isus i privea misiunea sa ca sfinit i YViso ~ adic uns, ntrii, nmiresmat.pregtit pentru lupt, :tj: , p , cci ntradevr, lupta va ncepe. Atletul umanitii C<ra'"finlii'f a lui spiritual. La fel cuiwSamuel sfinise numio , l'c-avid pentru rgatuiiui Lerest&u, Lot aa loan i sfinise pe

isus nentru rpgstul lui divin. "' atunci, isus se smi destul de puternic pentru a nfrunta orice i, curo fi -.rut s'primeasc de ia Dumnezeu o nou dovad C3,pru naiura sa cei casc, ci s-a roii a n' pustiu ? a rmas acoio patru'Vei de zile i patruzeci de nopi fr s bea i s mnnce. i. cu fruntea la pmnt, a mulumit lui Dumnezeu c i-a permis rviste nevoilor trupului, c i-a stpnit foamea i setea case l-au focercat i c poate domina materia, cnd, dintr-odt, din mijlocul ' o cricului celei de a patruzecea nopi, apru ochilor si, pa ieind -. .lin pmnt sau <. znd din cer, o creatur care pi ea's aparin rasei um cu toaie c talia ci era cu o jumtate de cot mai mare dect cea nuit aoameiijor. ' . Fiina"stranie care apruse astfel pe neateptate, era frumoas, cu acea frumusee trist, mndr i sumbr care a fost revelat lui 1 Dante i lui Miiton. Ochii si preau c arunc foc; vntul deertului, care -i arunca napoi prul lung i negru, i dezvelea fruntea brzdat de o cicatrice ntins; gura-i dispreuitoare' ncer&a s surd, dar acest surs avea. n el ceva ca o disperare profund Capul i era nconjurat de o aureol albstrie, dat de o flacr palid, ca acelea ce plutesc deasupra abisurilor i, n fine, de fiecare dat cnd piciorul su atingea solul, b flacr asemntoare aceleia de pe frunte, strlucea ca un fulger subteran. Era acela pe care Scripturile l-au numit nendrznind s-l . cheme altfel, fr ndoial ntunecatul. 1 s-a oprit naintea lui Hnstos, a crui frunte atingea pmntul, i ncrucindu-i braele ca <e bronz pe pieptu-i mare, atept ca J'ul Mriei s-i terrainerugciunea i s ridice fruntea. Dup un timp Isus se ridic pe un genunchi i-) privi pe formidabilul necunoscut fr mirare i ca i cuntar fi tiut c era acolo.

 Fiu l omului, l ntreb atunci, cu vocea surd, apariia sumbr", m Cunoti, tu? . Da, rspunse Isus cu un glas att de d'ulee i melancolic, n ; singular opoziie cu acela ai interlocutorului su. Da, te cunosc... Tu a! fpi altdat cel mai iubit de tatl meu, cel mai frumos'dintre arhanghelii icrdinrnirie sale i f duceai lumina naintea '.ui n secare diminea n care, ia primele /a/c ale soaiclui, ti i ndrepta faa ctre rsrit. Atunci, teai fi putut asemui unei albstrele i flcri semnat n cmpiile empircului, n mijlocul altor fiori ale cerului. Mrjdri te-a pierdut: tu te-ai crezut zeu fi te-ai revoltai mpotriva Dumnezeului tu. Din nlimile paradisului, fulgerul lui te-a aruncat n adncimile pmntului... Unde eu sunt rege! zise arhanghelul ridicndcapul i scutu ~rndu-i prul. Da, tiu, rspunse Isus. Regele lumii-i tatl nelegiuiilor! Tatl nelegiuiilor! continu arhanghelul cu org61iu ntr adevr, este titlul meu cel mai frumos! Totul n natur recunotea umil puterea lui lehova: aslrcle iiurmau n tcere legile pe care*el le stabilise, marea, aa rzvrtit cum este, se supunea ordinelor sale, i i recunotea limitele i cei mai nali muni i nclinau capetele cnd el trecea prin vzduh n mijlocul fulgerelor i lurtunilor. Elementele supuse triau n ascultare i team, animalele, de la bacterie la Leviatan, puterile invizibile, de la tronuri, pn la imperii, toate se prosternau n faa lui i totul se nclina, toiiH tcea naintea lui... Eu singur, n mijlocul njosirii generale i a linitei universale, eu m-am ridicat i am zis cu o voce care a fcut* s tresalte lumea, cu o voce care s-a ridicat pn pe culmea veacurilor trecute i a cobort pn n profunzimile secolelor ce vor veni: Eu nu voi sluji! Egp dixi: Non serviam. Da. rspunse Isus cu tristee, aa ai zis i pentru aceasta m-a trimis tatl meu mpotriva ta-

 nainte de a accepta misiunea, relu arhanghelul, mi-ai msurat tu, puterea, i tii tu ce spun despre mine epi ce m ador, ia rugciunile lor etre mine? Ei zic: Nimic nu-i poate rezista, i tot ce este sub cer este al lui! EI nu se las nduplecat nici prin fora cuvintelor, nici prin rugciunile cele mai fierbini. Corpul lui este asemntor scuturilor de bronz, i acoperit cu solzi att de ndesai unul n altul. nct nici cea mai mic sUtlare nu poate trece printre ei. Fora o are n grumaz i foametea merge naintea lui. Trznetele cad pe el fr a se sinchisi. Cnd urc spre nlimi, ngerii se tem i se purific. Razele soarelui sunt sub picioarele sale i el merge pe aur ca i pe noroi. El face s clocoteasc fundul oceanelor ca apa ntr-un ceainic, i s ridice valuri aa cum ntr-o oal se ridic apa la dogoarea focului Lumina strlucete pe urma sa, i vede cum napoia .lui se lumineaz i clocotete abisul. Nu exist putere asemntoare cu a lui, pentru c el a fost creat pentru a nu se teme de nimic i pentru c e! este regele tuturor copiilor mndriei!" tii tu. rspunse simplu Isus, ce spun cei care se tem de tine, n rugciunile pe care le fac tatlui meu? Doamne! Doamne! . de cel ru! i vocea unui singur om care strig pentru a ubate-m. |up Dumnezeu, rsun mai departe i urc mai sus cpta icjWF yestemailor cu care tu te mndreti. 1 Oac Domnul de care vorbeti este att de puternic, rspunse rhanehclul, pentru ce se mulumete cu cerul i permite ca eu s fiu reg P P*' principiu| rului a intrat n rai odat cu arpele, iar arpele, a fost uns rege de ctre greeala Evei. Atunci pentru ce a permis el ca arpele sa li intrat n paradis? centru ce a rbdat el ca Eva s pctuiasc?

 Pentru c, atunci cnd lumea a ieit din mifcle sale, sublimul lucrtor. Creatorul gndea c va-fi npvoie.de arpe ca de o piatr de ncercare, cu care s probeze lumea, dar tatl meu a hotrt acum c rul a existat prea mul timp pe pmnt din cauza greelii Evei i a prezentei arpelui. Aadar, eu vin s ispesc chiar aceast greeal, iar tu, eti arpele cruia trebuie s-i zdrobesc capul. Atunci, zise arhanghelul, tu vii cu ur i mnie ? Cu att mai bine, c noi ne vom combate cu aceleai armei Eu vin inarmat cu milostivire i cu dragoste, spuse Isus, i eu nu ursc pe nimeni... Nici chiar pe tine. ( Tu nil m urti? strig Satana uimit. Nu, eu ie plng! , i pentru ce m plngi tu? ~ Isus l privi pe ntunecatul arhanghel cu o blndee i o tristee inexprimabile. Pentru.c tu nu poi iubi! zise el. i, la aceste simple cuvinte acest corp de bronz tremur, ntocmai ca mimoza senzitiv la atingerea minii unui copil. Ei, binq, fie! Fiu al omului, sau fiu al lui Dumnezeu, eu accept lupta, i tu tii mai bine ca oricine c mi-a fost dat o mare pufere! Aceea de a ispiti omul... Dar tu ai nvat din experien C tu nu poi nimic mpotriva celui drept. Amintete-i de Adam! Amintete-i de Iov! Rsuflarea uer printre dinii arhanghelului. i de ce n-am izbutit mpotriva lui Iov? ntreb el. Pentru c duhul lui Dumnezeu era cu el. Atunci, duhul lui Dumnezeu este i cu tine? Duhul lui Dumnezeu este n mine; eu suni fiul lui Dumnezeu!

 Dac tu eti fiul lui Dumnezeu, de ce eti supus trebuinelor omeneti? Pentru ce, de patruzeci.de zile i patruzeci de nopi ct'ai ajunat; ai suferit din cauza foamei i a setei? Eu am suferit de foame i de sete, i am vrut s sufr, deoarece tiind c trebuie s trec peste dureri nainte de a-mi ndeplini misiunea. Am ncercat, n singurtatea deertului, s-mi msor cu nsumi curajul. i l-ai msurat? Da, cci a fi putut zice acestor pietre: Schimbai-v n pine!" i acestui nisip: Transform-te n ap!" dar eu nu am fcut-o. 5 i la cuvntul tu, pietrele i nisipul ar fi ascultat? Fr ndoial. Atunci, poruncete-le, i pentru c cele patruzeci de zile i patruzeci de nopi de ajunare s-au scurs, potolete-i foamea i setea! Isus surse. Este scris n cartea sfnt, spuse el: Nu numai pinea te face s trieti, ci i orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu". Arhanghelul strnse pumnii. Ei bine, zise el, pentru c tu invoci scrierile sfinte, le voi invoca i eu la rndul me.u, numai dac puterea ta, mai mare dect a mea, nu se va opune la a te transporta cu mine acOlo unde vreau s ajung Voi merge, unde vei vrea, spuse Isus, cci eu doresc ca puterea lui Dumnezeu, aa dezarmat cum este, s fac de ruine slbiciunea ta, narmat cu toate armele. Arhanghelul privi un moment pe Isus cu o expresie de vrjmie de nedescris; apoi, revenind la primul lui gnd, i arunc mantaua pe pmnt, i punndu-i picioarele pe uriul din capete, zie: F ca mine! Fie! rspunse Isijs.

i Isus i puse picioarele pe cellalt capt al mantalei. n acel moment un vrtej i-a luat pe amndoi i, traversnd spaiul cu iueala unui fulger ce sfie cerul, se gsir la Ierusalim, pe frontonul templului. Atunci, cu acel surs eterncare vrea s fie dispreuitor, dar care nu era dect funest, zise: '1 Dac tu eti cu adevrat fiul lui Dumnezeu, arunc-te de pe templu, cci este scris n psalmul XC: Rul nu va putea ajunge pn la tine, pentru c Dumnezeu a poruncit ngerilor s te protejeze, i ei te vor duce pe mini, ca nu cuipva si loveti piciorul de vreo piatr". Da, spuse Isus, dar deasemenea este scris n Deuteronomul, cartea a Vl-a: S nu ispitii pe Domnul Dumnezeul vostru". E bine... Altceva atunci, zise arhanghelul cuprins de turbare. Vrei tu s m "urmezi, nc? Sunt al tu noaptea aceasta spuse Isus poi deci s faci cu mine tot ce vei vrea. jusi din nou cu o vitez pe lng care zborul vulturului r mid ar ff prut nemicarea uliului Ce bate din aripi Y|UI pn/ii 'traversar spaiul, vznd cum fug pe sub ei orae, l "uri oceane astfel c n cteva secunde s-au trezit n mijlocul Tibetului, deasupra vrfului Djavahir tii tu unde suntem? ntreba arhanghelul. Noi suntem deasupra celui mai nalt munte al pmntului, rspunse Isus. Da. i i voi arta toate regatele lumii. Imediat , micarea pmntului le deveni vizibil, cci amndoi, n picioare pe mantaua infernal, au rmas imobili i de neclintit, n timp ce pmntul i atmosfera pe care o antreneaz cu el continuau s se roteasc. Privete! zise Diavolul. Isus fcu semn c privea.

 Uite mai nti India relu arhanghelul India, care este bunica genului uman. leagnul raselor, punctul de plecare al religiilor. O vezi trecnd cu natura ei formidabil care face din om o parte slab i dependent a creaiei, un biet copil rtcit la pieptul mamei sale, un atom pierdut n imensitate? India, unde iind cu dispre risipit i nmulit peste msur, omul nu este nici mai puternic i nici mai numeros dect n alte pri, cci puterea morii este egal cu puterea vieii; India, unde ntlnind peste tot fore disproporionate i zefrdbitoarev omul nici nu mai ncearc s lupte, ci se pred, mrturisind c n jurul lui, totul este Dumnezeu, i c el nu este dect un accident ai acestei substane unice, universal, indestructibil! India, unde pmntul d trei recolte pe an, acolo unde ploaia unei furtuni transform o cmpie n mare, i un deert, ntr-o prerie i n care trestia este un arbore de o sut de picioare nlime; iar un dud este un gigant din a crui buturug se avnt o pdure ce adpostete n umbra ei umed reptile de douzeci de coi, hoarde de tigri, turme de lei. India unde fluviile curg spre a stinge sete tuturor montrilor creaiunii: caimani, hipopotami, elefani. n sfrit, India, locul unde ciuma omoar oamenii cu milioanele, pe care natura la rndul ei i creeaz Cu milioanele, astfel c dac ea ar rmne un secol sau dou tr tilos i fr holer, ea ar vrsa asupra Europei un ocean de oameni, sub ale crui valuu Europa inundat ar disprea n ntregime! t n timp ce arhanghelul vorbea, India trecea cu munii Himalaia, care strpungeau norii, cu pdurile ei ntunecate i fr sfrit, cu a sa C ambodgie, cu ale sale Gange i Indus i cu cei o sut cincizeci de milane de oameni rspndii de la marea Chinei la Golful Persic. Privete! zise Satana. Isus fcu semn c privea.

 Iat Persia, spuse arhanghelul adic marele drum al soarelui i al genului uman, cu sciii la stnga, iar la dreapta arabii. Persia este caravanseraiul lumii: toate popoarele au locuit acolo pe rnd. Odinioar, "nainte ca ea s fi aflat c nu era dect un loc de popa inspirat de mine, a construit cel turn al lui Babe!, ale crui ruine* i astzi, sunt mai nalte dect cea mai mare piramid. Dar acum! dup ce a vzut drmndui-se monumentele i dinastiile,ea nu mai construiete dect pentru una sau.dou generaii i casele sale sunt corturi din crmizi, iat lotul. Cincizeci de milioane de oameni slvind lumina i focul, trind n aceast atmosfer unde iarna i vara exist n acelai timp, caut uitarea trecutului ntr-o beie factice care i duce pe nesimite la moarte. ' Pe sub degetul arttor al arhanghelului, trecea Persia, de Ja izvoarele lui Oxus la Marea Roie, se derula lacul Durra, lacul Arai i Mare Caspic, semnnd cil trei oglinzi de mrimi inegale; Eufratul i Tigrul, asemntori unor erpi gigantici rsucindu -se la soare; oraele Persepolis i Palmyra, care astzi nu mai sunt dect ruine, dar care atunci erau nc regine cu mantale de purpur i coroane de aur. Privete! zise arhanghelul. Isus fcu semn c privea. Iat Egiptul, continu Diavolul, adic un dar pe care mi l-a fcut Nilul. ntr-o zi, dac a vrea,, dac cele treizeci de mii de orae ale sale, dac cei aizeci de milioane de oamfeni ai si: greci, egipteni, abisinieni, etiopieni ar refuza s m recunoasc, i-a abate fluviul n Marea Roie i a nimici Egiptul, vrsnd asupra lui nisip n loc de ap. n ateptare, uit-te acolo: de la Elefantina la Alexandria este o vale plin de smaralde, un hambar plin cu fructe, o grdin smlat' de flori... EI hrnete Roma, Grecia, Italia. E adevrat c n schimb/ poporul lui moare de foame i ateapt ca

mna care i-a hrnit pe evrei n deert s fac s cad man i pentru el! i Egiptul trecea ncorsetat ntre dublul su deert, cu vechile sale orae n surpare, cataractele nspumate, naltele piramide i sflncii sj ngropai n nisip pn la gfiiare i ai cror ochi imobili priveau de cinci sute de ani. albindu-se oasele soldailor lui Cambise. Privete! zise arhanghelul. Iat Europa compar-o cu masiva noastr Asie i vei vedea cum ea este mult mai bine decupat, mult; mai apt la micare, mult mai bine alctuit, dup un plan mai inteligent i mai fericit. Poi observa cum ea. care este copleit de monumente, dar creia i lipsesc oamenii, i ntinde minile iritro mbriare fecund spre Africa, unde sunt oameni dar lipsesc mo1 -l Sardinia se ntinde Ctre ea cu stnca Plambaria, Sicilia, nurrfc nu.i jjajja cu al su vrf de la Regi ura i Grecia cu cu u-Cilromootorius Acritas-, Tenar i Male. Iat cum teate aceste inpui r j p 'e seaman cu o.fiotenorm adpostit ntr-un ,nst!' Picata s-i ridice pnzele pentru a face comerul lumii. La spateie, ci; Scandinavii;, pe gheurile polare. O, n t. solid, cu pieioarelv* proptite pe fecunda Asie.i cu fruntea C" i jai de marea cea slbatec. Ea are orae ce-se numesc Atena, Corint Rhodos, Sybaris, Syracusa, Cadiz, Roma! Uite cum atrage ctre un centru unic, n jurul Capitolului, stnc neclintit, barbaria occuie'iiial, adic Spenia,' Britania, Galia; precum i civilizaia o cntd. ?dic Grecia, Egiptul, Siria: Privete bine Europa, c ea este peria naiunilor, diamantul viitorului... :?i jv msur ce Diavolul vorbea. Europa trecea. Mai nti Grecia, apoi Italia, avnd 1a dreapta Sicilia i la stnga Germania i Scandinavi;. i apoi Anglia, Galia, Spania. Dup acestea, un moment, nu ce mai vzu dect ap de la polul boreal la polul austral, de la polul arctic ia polui antarctic. Privete! zise Satana.

Isus ( acu semn c privea. Dup lumea caduc, Jumea veche, dup iumea civilizat, lumea barbar i dup lumea barbar, lumea necunoscut! Iat acum un" ntreg inut necunoscut. Este adevrat c na are dect trei mii" de leghe, n lungime, pe cincisprezece sute n lime, c a ieit ultimul din adncul apelor, astfel c arc lacuri att de mari ct Mcditerana, fluvii care &u cursul de o mie Cinci sute de bghe, muni nali de optsprezece mii de picioare, deerturi fr limite, pduri fr sfrit i.c aurul i argintul se ivete acolo, ca plumbul i cuprul aiurea. Sudat de polul ar-tic, ca fierul de magnet, ea mparte lumea n dou. lsnd numai spaiul necesar trecerii unui vas. Uit-te! Este pmntul visat tic un nebun sau nelept ai Greciei, dup cum'vriei s-l iei. i care se numea Platon, iar inutul l-a num:t Atlantida i America trecea cu pdurile ei virgine, cu imens cataract Niagara, care. se ntinde pe o distan de zece leghe, cu fluviul amazoanelor, cu Mississippi, cu munii shi: Cordiiierii, An zii, Chim borazo i vrful Miti. ' Oceanul apru din nou. -privete! zise Diavolul. , Isus fecu semn c privea. Vezi tu, relu arhanghelul, acea ntindere incomensurabil care pare o oglind din oel brumat, mpestriat ici-colo cu puncte ntunecate?... Aceast oglind este Oceanul Pacific, iar acele puncte sunt insule. Pe msur ce golul profund trece pe sub picioarele noastre, petele devin mai numeroase: senn c se apropie Oceania, unde insulele parc pasc pe suprafaa mrii, ca o turm de oi gigante' Iat-le acum att de nghesuite nct de abia dac poi distinge printe ele marea, ca o plas mictoare. Nici una din ele nu are nc nume dar ce importan are? n toate sunt oameni, animale, lcuri, pduri Constituie o a cincea parte a lumii, o a doua Atlantid mrunit n ocean. Prin aceste insule se merge de laCordilieri, la fluviul Albastru, a crtii gur de vrsare este la o mie cinci sute

de leghe de noi i ai crui izvor este sub picioarele noastre. i marele ocean trecea cu plcurile sale de insule, Noua Cale donie, Noua Guinee, Noua Oland, Borneo, Sumatra, Filipinele i Formosa. i, de departe se vedea venind vrful nzpezit al lui Djavahir: pmntul se nvrtise n jurul axei sale, lumea cu toate rile sale trecuse pe sub ochii lui Isus. Diavolul i zise: i voi da toat aceast putere i gloria tuturor acestor regate, dac tu te vei nchina mie, cci aceast glorie i aceast putere mie mi-au fost date, i, la rndul meu le dau cui vreau. Dar Isus i-a rspuns: Este scris: Te vei nchina numai Domnului Dumnezeului tu, i nu vei sluji dect nurftai lui!" Atunci, un strigt teribil, strigt de ur, de blestem i se disperare, rsun n spaiu. Era strigtul de adio al Satanei ctre Isus Hristos, pe care el era forat s-l recunoasc drept fiul lui Dumnezeu i cnd acest stfigt formidabil, dup ce se rostogolise prin atmosfer ca un tunet, s-a stins, se auzi o voce dulce i trist care murmura: O, frumosule arhanghel, stea luminoas a dimineii, cum ai czut tu din cer, tu care preai att de strlucitor, la nceputul zilelor!... Era vocea lui Isus care deplngea cderea Diavolului.

XIII.PCTOASA
Dup cteva zile, Isus a intFat ntr-un ora situat la extremitatea septentrional a lacului Ghenezaret, numit Capernaum, ceea ce nseamn oraul consolrii, urmat de primii si patru ucenici. Apetia se numeau Andrei, Petru, Filip i Nataniel. Andrei fusese ucenicul lui Ioan Boteztorul, care vzndu-l pe Isus care trecea pe cnd se ntorcea din pustiul ispitei, i zisese: Uit-te la acela care trece: este mielul lui Dumnezeu venit pe pmnt pentru a terge pcatele lumii! De unde tii aceasta? l-a ntrebat Andrei. Acela ce m-a trimis pentru a boteza cu ap mi:a spus: Cnd vei vedea Duhul Sfnt cobornd i oprinduse deasupra unui cap, cel pe care-l vei boteza.atunci va fi fiul lui Dumnezeu!" Eu am vzut Duhul Sfnt cobornd i mrturisesc aa dar, c el este fiul lui * Dumnezeu! * ' "' Atunci Andrei l urmase pe Isus. Pe drum l ntlnise pe fratele suSimon, i i zisese: Vino frate, cci l-am gsit pe Mesia. i l aduse la Isus. Apoi, cum Simon privea'la Isus cu uimire: Tu nu m recunoti? l ntreb Isus. Nu, nvtorule, rspunse Simon. Mai demult, cnd eram copil, i-am salvat viaa atunci cnd te mucase o viper. Eu i-am zis atunci: Tu eti Simon, fiul lui Iona, i te vei numi Petru. Tu vei fi ucenicul meu i m vei renega.1' La aceste cuvinte Simon se arunc.la picioarele lui Isus, i-i srut vestmntul: Eu i datorez viaa, nvtorule zise el prin urmare viaa mea ii aparine. Eu nu m mai

numesc Simon, ci Petru i sunt ucenicul tu. Sper numai ca Domnul Dumnezeu s-mi dea har i s nu te ireneg niciodat. * " Isus surse i i spuse: Vino! i Petru l-a urmat pe !sus. A doua zi, Isus l-a ntlnit n drumul su pe Filip care, ntocmai ca i Andrei i Petru, era din oraul Betsaida. Ei i-a zis: Urmeaz-m, Filipe , Filip l-a urmat i fiind informat de Andrei i Pet ru, cnd ntlnit la rndul lui pe Nataniel, i-a zis: , " -c! Urmeaz-ne, Nataniel, cci noi l-am gsit pe acela de care vorbesc Moise i profeii. . Atunci, Nataniel, uimit, ntrebase: Cine era acela?" i Filip rspuns: -Este Isus din Nazaret. Dar Nataniel, ridicnd din umeri, a repetat: -)n Nazret! Ce lucru bun poate iei difi Nazaret?... Atunci Isus, intervenind, spuse:. ' Iat un Israeit,adevrat, n care nimic nu e fals. De unde m cunoti tu? ntreb Nataniel foarte surprins. Isus zmbi. . .Jf Eu te-arn vzut sub smochin, zise el, nainte ca Filip s te cheme. ' , i Nataniel, care mncase sub un smochin, se nclin, zicnd: "nvtorule, tu eti cu adevrat regele lui Israel! O crezi, pentru c te-m vzut sub smochin, i-a zis atunci Isus; dar tu, Nataniel vezi i altceva: tu vezi cum deasupra capului meu cerul se deschide i ngerii urcnd i cobornd! Apoi, nsoit de cei patru ucenici, s*-a dus n Caana, unde era Fecioara Maria. Acolo, fiind invitat a o nunt, a fcut, la rugmintea mamei sale, i spre marea uimire a convivilor, minunea schimbrii apei n vin.

Dup aceasta i-a reluat drumul i a ajuns la C 'pernaum. Ef pentru prima dat cnd tnrul nvtor vizita oraul, i' totui, intrarea lui acolo a fcut o mare vlv. Chipul su i pstrase frffmuseea, numai c avea n trsturi ceva grav,.melancolic, urme de ncercri, mai ales dup lupta a cu dumanulneamului omenesc. Pentru a face primele ncercri ale divinitii Hristos se gndise la oraul CapernaUmui. -Deprtarea oraului de Iudeea propriu zis, de care este sdparat prin ntreaga Samarie, l fcea s fie privit drept un centru al tene . brelor, iar Isus gndea c n mijlocul acestora, lumina divin pe care el o rspndea, va strluci mai viu dect oriunde altundeva. Dd altminteri oraul adeverea profeiile. Isai a spus Pmntul lui Zabulon i pmntul lui Neflali, aproape de mare, dincolo de Iordan, este Galileea celor asuprii. Acest popor ce tria deodat o mare lumin, care a aprut acelora ce umbrit de moarte , locuiau Capernaum i mprejurimile sale a fost ales de Isus n'im-Ior predici i al primelor minuni. La Capernaum zis ca loc al jir jmnirut, mpria cerurilor este aproape, mrtud: nSateIe si credei crile sfinte!" 'M'r) 'a Capernaum la lacul Ghenezaret nu era dect un pas i de ca uneori, ucenicii si, care erau pescari, il prseau i se duceau d-L i , ur.ee nvodul n lac.El.se ducea -i caute, i a solo le-a zis, nciU''iind s-i ia cu el: Venii cu nune, i dih pescari de peti, cum untei, eu v voi face pescari de oameni!" i /nd puin mai departe pe Iacov, fiul lui Zebedei, mpreun c ; .an, fratele lui, care erau ntr-o barc i i dregeau yrejile, i-a chemai la el. Acetia, aa cum fcuser Petru i Andrei i-au prsit, barca, mrcjile i pe btrnul lor ta, pentru a-l urma pe Isus, Le era at'ii tic greu s nu l asculte; cnd cu vocea Iui

dulce i atrgtoare, care teoa din porunc o rugminte, zicea:. Vino" l'e atunci Isus era preocupat de un mare proiect: el voia s fac Pastele la ierusalim i s-i ncerce acolft puterea lui crescnd, care era deja real, cu toate c nu avea nc la baz dect vorbele lui' loan-Boteztorul care mrturisea sus i tare misiunea Mntuit o 1 rului, zicnd cui vrea s-l asculte: Eu nu sunt dect naintaul, Isus este Mesia." Atunci a plecat spre Ierusalim, nsoit de primii si ase ucenici, y A m spus mai nainte ce era Ierusalimul n acele zile de srbtoare solemn. Am artat c hanurile lui erau pline de cltori, c locurile, deschise erau invadate de corturi, oaspeii npdind vestibulele teatrelor, hchiar intrrile terfiplului. n piaa teatrului i chiar n interiorul lui, se inea un fel de trg i negustorii care vindeau acolo i ademeneau zgomotos pe cumprtori. Erau adui la vnzare porumbei, oi i chiar boi pentru a fi sacrificai. Er un comer tolerat de preoi, deoarece i ei aveu un lolos. Activitatea trgului era destul de important de aJungul ntregului an, dar n cele trei zile de Pati cretea peste msur. Zarafii erau peste tot, cu tarabele lor pline cu saci de argint i grmezi de aur. _ n toiul trgului, cnd strigtele; cumprtorilor, vnztorilor, zarafilor, zornitul aurului i argintului, behiturile oilor i mugetele y'elor se contopeau ntr-o larm de nedescris, unbrbat, cu un bici N n mn, urc treptele templului i, ajuns la intrare strig: . Scoatei toate acestea de aici i nu mai facei din casa tatlui meu un loc de nego!

Era atta mreie pe faa acestui om care numea templuL Dumnezeu drept casa tatlui su, i un ton att de imperativ n glasul su, nCt negustorii, cumprtorii, zarafii i geambai, au fost diprini de spaim i au cobort n grab i cu braele nspre cer treptele acestui templu. Isus le prea asemntor cu ngerul care-l btuse cu nuiele pe Heliodor. Isus zicea cu glasul lui puternic, a crui blndee o transformase n mnie: Este scris; Casa mea va fi o cas de rugciuni" i voi ai schimbat-o ntr-o peter de tlhari! Teribila apariie a rmas vie n ochii locuitorilor Ierusalimului i, cu toate c Isus, prin acest act de for a depit drepturile unui simplu cetean, nimeni nu a ndrznit s-i cear socoteala. Auzind c Iro Antipa l aretase pe IoanBoteztorul, care-i reproase tetrarhului de a fi luat n cstorie pe nevasta fratelui su, Isus relu drumul spre Capernaum. El trebuia s traverseze "Samaria. Samaria fusese odinioar cucerit de Salmanasar, care-i transportase locuitorii dincolo de Eufrat. Fusese repopulat de Assar Hadon, recucerit de Antiohus cel Mare, apoi de Ioan Hircana. Samaria era, de pe timpul invaziei asirienilor, un amestec de strini i de idolatri, venic n rzboi cu regatul lui Iuda pe care l detestau i de care erau uri la rndul lor. Pentru a nu veni la Ierusalim, samaritenii i-au construit un sanctuar propriu pe muntele Garizim. Isus a traversat aceast provincie pe jos. ntr-o zi, ctre amiaz, fiind obosit i de drumul fcut i de cdura zilei, s-a aezat sub un sicomor, aproape de fntna lui Iacov, n timp ce ucenicii si erau dui n ora pentru a cumpra hran. edea acolo de ctva timp, cnd veni o femeie s ia ap de la fntn. Isus i-a cerut s-i dea ap de but. Samariteanca l-a privit cu un aer uimit.

 Cum, i-a Spus ea, tu care eti evreu, mi ceri si dau de but mie, care sunt samariteanc? Dac l-ai cunoate pe cel ce i-a spus: D-mi s beau", relu Isus, poate c tu i-ai fi cerut i el i-ar fi dat ap vie. Samariteanca l privi pe Isus cu atenie i, vznd ntiprit pe faa lui o mreie blnd, spuse: Doamne, dar nu ai nici un vas cu care s scoi apa, iar puul este adnc. n ce vei lua aceast ap vie de care-mi vorbeti?... Eti dar, mai mare dect printele nostru Iacov, de la care motenim acest pu, din care a but el, copiii lui i turmele sale? Oricine va bea din aceast ap, rspunse Isus, i va mai Ii sete,f a oe care i-o voi da eu, satur i sufletul i trupul dintr-o, pe cnd apa p es{eual dintr-un izvor ceresc, data, pcn jj privea pe Hristos cu uimire crescnd. r lamne, spuse ea, dac este aa, d-mi i mie din aceast ap, ~~ l,r,, r-A s nu mai nsetez niciodat, i s nu m mai obosesc te rog. pentru -< c vin s 0 car de aici. . . . " Pic zjse isus, du-te, caut-l pe brbatul tau t intoarce-te aici cu el. . Dar ea cltinnd din cap, zise: Eu nu am brbat, Doamnei Isus zmbi. Femeie, relu el, tu airspuns bine, zicnd:,, Eu nu am brbat!" cci ai avut pn acuma cinci, iar pe cel pe care l ai nu este al tu. Atunci, cu respect amestecat cu ruine, femeia spuse: Doamne, Doamne, eu vd bine c tu eti un profet. Lumi neaz-m!... Prinii notri au adus sacrificii pe acest munte Garizim, iar voi profeii zicei c singurul loc unde este permis s. aduci sacrificii este Ierusalimul.

 Femeie, i zise Isus, crede-m, vine-ziua, ba chiar i venit, n care oamenii nu se vor mai nchina lui Dumnezeu nici ia Ierusalim i nici pe muntele acesta, ci se vor nchina tatlui oriunde n duh i n adevr! . * Da, rspunse samariteanca, eu tiu c trebuie s vin Mesia, iar cnd va veni, el ne va nva despre toate lucrurile. Atunci Isus surse, cu zmbetul lui plin de blndee: Femeie, zise el, Mesia pe care n ateptai, este aici, de fa. Eu sunt! i pe cnd samariteanca, uimit de acest rspuns, ig tia nc dac el glumea sau spunea adevrul, ucenicii s-au ntors din ora. Ei i vorbeau lui Isus aa cum servitorii se adreseaz stpnului. Atunci orice urm de ndoial a disprut din mintea acestei tinere femei i, lsndu-i ulciorul, a alergat spre ora, strignd: Venii cu toii! Venii, c iat aici este un om care mi-a spus tot ce am fcut, i care nu poate fi altul dect Mesia! Auzind-o pe femeie, locuitorii au ieit din ora i s au ndreptat spre Isus. Dar ucenicii, care tiau c lui Isus i e foame, i-au zis, cu toat afluena poporului care-l nconjura: nvtorule, mnnc! sus, care era deja nconjurat de o mulime de oameni, a scuturat caPul i le-a zis:< Eu am mncat o mncare pe care voi nu o cunoatei. -Ucenicii se priv ir ntre ei, ntreb indu-se cu voce joas: T ine, dar, i-a adus hran nvtorului. n lipsa noastr!?, Drelic-aspusf t .... ' . S tii c mncarea mea este s ac voia cefci-ce m-a trimis , s mplinesc lucrarea lui.

Apoi; continund s vorbeasc tn limbajul iu figurat, le spuse: . Nu zicei voi c mai sunt patru luni pn la seceri? Ei bine continu Hristos. artndu-le gloata care-i nconjura. ,etj v spu"' Ridicai-v ochii, prmi n jurul vostru i vei vedea c holdele sunt galbene, gata de seceri." .* Atunci. Ciigetareatii Isus deveni uor de priceput, ohiar pentru samaritenl. nelegnd c.el este secertoi ui i c ci erau holdele, l achisr m'o:au!'lorrad;C la Sihem. Acolo Hristos a rmas dou * zile, iar cnd a p'dbat, cei mai muli dintre locuitori credeau n el Apoi isus i-a reluat drumul ctre fidela sa Galilee. Amintirea ederii saic n <apniaum a rmas n mintea tuturor. Pe drum a ntlnit un ofier care venea n ntmpinarea lui. O, Donnc Lsuse! i:a zis acest op ndat'cela vzut, eu te rog "s le grbeti, cci fiul meu e pe moarte,'i numai tu poi sri vindeci! 4 Dar Isus se mulumir ntind mna spre Capertuum, i cu o voce i crc nu permitea vrCo ndoial, zise: pu te. fil tu este vindecat! i omul, care avea o asemenea credin nct nu-i rmsese nici 0 team n suflet, i mulumi lui lsds i se ntoarse pe drumul ctre 01 a/Fc cand'era nc pe drum, vzu venind spre eUcrvitorii, care i aouitar: * / '. O, stpne, bucur-te, fiul tu este nu numai n afara de pe; icot, dar este comjjJpt nsntoit. i de cnd? .ntreb srmanul tat, cu glasul plin de bucurie. - De ieri. v-; Pe ieri!... i Li ce or, ieri, i au ncetat frigurile? La cra uni!,-dup amiaz. Era caiaj; .ceasu! cnd isus i spusese: Du-te, fiul tu ese'vin. dect!" . .s ' . < . .J Prc cedat de acest minune, reintrarea lui Isus r Capei naym a fost o bucurie pentru toat lumea. Astfel

n Capernaum ei i va "labili reedina'de piedilecie i deasemenea n mprejurhnilc Cap':rnau mului it va place rspndeasc cuvntul Domnului. Lacul (.ihene zaret, mai alesvva fi locul.unoe va strluci cel mai bine, divinitatea sa. Pe suprafaa acestui lac ej alunec fr ca picioarele-i s atins apa, La rmul acestui lac el a hrnit'mai .multe mii de oameni cu cteva pini i civa peti. /Viei, n timpul unei furtuni care strnea aiuri trezit ia strigtele ucenicilor si care se i vedeau nghiii uriae, s-a fundul corbiei i a zis vntului-care mugea: de valuri, s bolborosea: Potblete te!" iar vntul i Oprete-le <i ap:i '51' .riinintoarcerle sale Ja Capcrnaum este nsoit de cte o minune: un posedat, din care a gonit diavolul, vindecarea nt U lui Petru, nvierea fiicei lui lir. Marea pagin a divinitii se tFfcoar marcat ia fiecare rnd de 0 binefacere adus umanitii. i n acel timp, Isus a parcurs toat Galileea, nvnd. n sinagogi, . -dicnd Evanghelia mpriei lui Dumnezeu, vindecnd bolnavi nebuni din popor, faima sa se rspndi n ntreaga Sirie, i i-se aduceau oamenii atini de diferite boii i dureri, posedai de diavol, parali Vi.'iar el i-a vindecat pe toi. Mult popor, din Galileea; de la Dccapoli", de la Ierusalim, din Iudeea i de dincolo de Iordan, l-a urmat. Astfel, atunci cnd, din fundul temniei unde fusese aruncat, loan-Boteztorul, care se nelinitea nu de propria lui soart ci.de a Mntuitorului, i -a cerut veti despre sfnta lui misiune, Isus le-a rspuns trimiilor lui: . Mergei i povestii-i lui loan de *pre ce ai vzut i ai auzit, adic, orbii vd, ologii umbl, leproii's'au

curat, surzii aud, morii, nviaz i evanghelia este predicat sracilor. Un nou Pate se apropia i Isus relua drumul Ierusalimului. Peste toi n urma lui, binefacerile, fceau s rsune glasuri de recunotin; Dar, pe msur ce faima lui Isus devenea mai mare, el ajungea" perie ,io Isus nu era primul care s-a prezentat drept Mesia, numai c alii fuseser Mesia politici, noi Iuda Maeabeul, ncercnd s ae popor ul evreu, care, mpilat de dominaia roman mpotriva creia iuptase aproape dou sute de ani, era ntotdeauna dispus s se re volte. Astfel, cum s-a rspndit vetea minunilor lui Hristos, batide de oameni narmai se pregteau s-l rpeasc i s-l ia drept rege. IUs, el nsui, se lepda de ei, zicnd: Toi cei care au venit naintea mea er.au bandii i ljoi, iat de ce, oile n-au vrut s-i asculte." Pe cnd se apropia de Ierusalim, o nofl tire, mai real i mai serioas de ct altele, i iei n cale: loanBoteztorul a fost decapitat. . Precursorul fusese atestat, mai nti din cauza predicilor sale ce anunau un nou rege al lumii. Ori lumea era a bnuitorului Tiberiu, reiugiat pe atunci pe stnca sa de la Capri, i ai crui ageni nu tiau sau nu voiau s fac deloc diferena ntre mpria spiritual, care era pe cale s fie cucerit de Isus i mpria material pe care o avea stpnul lor. Pe de alt parte, loan Boteztorul nu se temuse s-l dojeneasc pe tetrarhul Galiieei c se cstorise cu rodiada, cumnata sa, iar tetrarhul, ascunznd sub un pretext de linite i consens public, dorina sa de rzbunare, l arestase pe Ioan-Botez torul i-l inea n nchisoare. Faptul era poate suficient pentru Irod, dar nu a fost tot aa pentru Irodiada. Ea avea o fat tnr, frumoas, adorat de tetrarh, care nu-i refuza nimic. Aceast fat, luase partea maic-si. n timpul unei srbtori, Irod o rug s danseze, dar ea nu consimi dect cu condiia ca

tetrarhul s jure c-i va ndeplini prima ei dorin. Irod jur, angajndu-se s fac ceea ce i s-ar fi cerut, dac aceasta ai fi fost pe msura puterii sale. Fiica Irodiadei dans, i dup aceea a cerut capul lui loan-Boteztorul. Irod era sclavul cuvntilui dat i astfel capul lui loan-Boteztorul fu adus pe o tav de aur. Frumoasa uciga puse tava la picioarele mamei sale... Era un exemplu pentru cele ce-l ateptau pe Isus. Isus hotr deci, s Se opreasc la o oarecare distan de ora. Betania, situat la numai cincisprezece stadii de Ierusalim, nu se vedea deacolo, fiind construit pe versantul rsritean al muntelui Mslinilor. Aceasta i convenea lui Isus, i deci el poposi acolo. Dar, de abia se rspndi zvonul sosirii sale, c un fariseu, numit Simon Leprosul, l invit pe Isus la mas. Isus a acceptat, pentru a arta c, dac el predica mpotriva sectei fariseilor, era din cauza mndriei i a principiilor lor absolute, dar c el nu avea nici o ur mpotriva vreunei persoane. Masa fu splendid: fusese desfurat tot luxul lui Simon pentru a-l primi pe cel care se anuna drept fiul lui. Dumnezeu, ns un episod, pe care stpnul casei nu contase deloc, ddu acestei mese un nou caracter de mreie. N Ctre sfritul mesei, o tnr din Betania avnd un frate i o sor, numii Lazr i Marta fcare locuia ntr-o cas vecin, intr n sala n care avea loc festinul, mbrcat magnific i ducnd un vas de alabastru plin cu parfum. Toi au recunoscut-o i s-u mirat de venirea ei. Era cea mai cutat i cea mai bogat dintre curtezanele Ierusalimului, acest ora de curtezane. Frumoasa pctoas se numea Maria-Magdalena. Atunci, fr a prea c observ surprinderea mesenilor, umil i cu ochii cobori, ea se apropie de Isus, pe care nu-l mai vzuse niciodat, dar pe care l-a recunoscut, fr ndoial, dup sursul su.

i cum Isus era ntins pe acel fel de pat pe care mesenii se culc, avnd capul spre mas, iar picioarele ctre u, Magdalena nge nunchie i ncepu s plng cu lacrimi att de abundente, nct splcioarele lui Hristos. Apoi le-a uns cu mir preios coninut n vasul de' alabastru, i le-a ters cu prul ei. " H itos a lsat-o s fac, aruncand o privire de o blndee nespus srmane femei care se umilea aa la picioarele sale. Pn ' roti veniser la el s-i cear vindecarea infirmitilor corpului srmane femei care se umilea aa la picioarele sale. Pn aCCS L 0 j veniser la el s-i cear vindecarea infirmitilor corpului "nimeni nic brbat, nici femeie nu venise s-jcear curirea i comesenii priveau uimii pe acest frumoas creatur, mbrcat n veminte de dantel, cu lanuri de aur scnteind la gt, cu minile acoperite de brri i inele, care-i usca picioarele lui Isus cu magnificul ei pr blond. . ' , . . Iar stpnul casei, acel bogat lepros, i zicea n sinea lut: Am fcut ru c l-am adus aici p'e acest om care nu este profet, cci dac ar fi fost profet, ar fi tiut cine este femeia care l atinge i s-ar fi ndeprtat de o att de mare pctoas." . Dar, atunci Isus, care citea n sufletul fariseului, a zis cu glasul lui blnd i cu sursu-i dulce: Simon, eu a vrea s-i spun ceva 'Cc anume? ntreb fariseul. Te ascult, vorbete! Un cmtar avea doi datornici: unul i datora cinci sute de. dinari, iar cellalt cincizeci. Cum nici unul dintre ei nu avea cu ce s plteasc, i-a iertat pe amndoi. Spune-mi Simone, dup prerea ta, cine i va fi mai recunosctor? nvtorule, rspunse Simon, fr ndoial c va fi acela cruia i-a iertat mai mult. Ai judecat bine, spuse Isus. i ntorcndu-se ctre Magdalena, zise: **

 O vezi pe aceast femeie? Ea a fcut pentru mine, ceea ce tu nu ai fcut. Eu am intrat n casa ta, i tu nu mi-ai dat ap s-mi spl picioarele, pe ct vreme ea, mi le-a stropit cu lacrimile ei i mi le-a ters cu prulcapului ei. Tu nu m-ai srutat, pe cnd ea, dimpotriv, de cnd a intrat aici, nu a ncetat s-mi srute picioarele. Tu nu mi-ai uns capul nici cu,ulei, nici cu balsam i nici cu mir, dar ea mi-a uns picioarele cu mir parfumat. De aceea i spun, multele ei pcate vor fi iertate, cci ea a iubit mult! Dar celui ce i-se iart puin, iubete puin. r Apoi, punnd mna pe capul pctoasei, i zise: Mergi, srman fiic a Evei, pcatele tale nu mai sunt, eu te ac curat naintea lui Dumnezeu, ca n ziua cnd te-ai nscut!. Magdalena se ridic bucuroas, dedicnd de atunci numai lui Isus dragostea sufletului i inimii sale.

XIV.NVIEREA LUI LAZR

n vremea aceea Isus a fcut Patele, nu la Ierusalim, ci n Betania i dup cum i spusese lui Ioani lui Petru, El, cumnatul lui Zaharia din Hebron, i l-a pregtit. Dup Pate Mesia a plecat din nou n Galileea, nsoit de binecuvntrile poporului i mai ales de cele ale ' Magdalenei, Martei i ale.lui Lazr. Isus a continuat s ndeplineasc riiarca oper de mntuire pe care o ntreprindea. El vindeca fr ncetare p'c toi cei care i-se aduceau, fr a face deosebire ntre sectele crora le aparineau acetia, sau dac ziua n care erau adui era ziua de sabat. l interesau numai durerile bolnavilor i.tgmcrAleriy'rasU3._ Fiecare i spunea; i -... . Iat-l pe acest om! n timp ce nvaii, medicii i doctorii ne iau mult, i ne Ias s murim, el ne vindec pentru nimic, i ne mai d, pe lng vindecare, ndemnuri i sfaturi care ne descliid calea spre ceruri! n timpul acestui ultim an el l-a lecuit pe lepros, pe servitorul sutaului, pe posedatul orb i mut, pe fiica Cnaanencei i pe orbul din Betsaida. n timpui acestui cyi urm ana spus magnifica parabol a seminei bune i a neghinei, a pstorului bun, a bunului samaritean, a servitorului bun i ru, a oamenilor care nu vroiau s mearg la petrecere, cea cu oaia rtcit, aceea a fiului risipitor. Toate aceste pilde sunt vii n mintea noastr i mai mult nc, n inima noastr. n timpul acestui ultim an a lut pe lng el pe Toma, Matei Vameul, Iacov, fiul lui Alfeu, Levi, zis i Tadeu, Simon Canaanitul i luda Iscarioteanu, care adugai lui Petru, lui Andrei, Iacov cel Mare, loan, Filip i Bartolomeu, ridic ta doisprezece numrul apostolilor i aceasta fr a-i numra pe cei aptezeci de ucenici care-i preii gureaz pe cei aptezeci de btrni ai Iui Israel.

Pe atunci, avnd n urma lui acest cortegiu de minuni, i n jurul lui, acest popor care-l adOra, Isus s-a gndit c a venit timpul de a-i rezuma doctrina ntr-un singur discurs. Noi am zice astzi, ntr-o singur profesiune de credin. Venii cu mine pe munte, zise el. venii cu toii, c am s v maX de zece mii de persoane l-au urmat. a ns pe munte, ai pncndu-i ochu n jur vzu c toi cei ce lau terau'ltiai cu seam desmotediii acestei lumi, sracii, opri UrmJl nenorociii,-firi simple, inimi necate n lacrimi, femei asem 'arc sorei Martei i a lui Lazar, n sfrit, aceast populaie ' ! nat a marilor orae, cre sper fr ncetare c orice, schimbare n far face i-ar aduce un viitor mai bun, c orice zi care se pregtete " ,-. i va lumina mizeria, n faa lui Dumnezeu. Isus simi o sa inti ap" mare mil pentru aceast mulime, i aezandu-se n mijlocul ei, spuse cu glasul lui blnd i plin de ndurare:Fericii cei sraci cu duhul, c a lor Va fi mpria cerurilor! Fericii cei care sunt blnzi, c ei vor moteni pmntul! Fericii cei care plng, c ei vor fi mngiai! Fericii cei nfometai i nsetai de dreptate, pentru c ci se vor stura! Fericii cei ce sunt ndurtori, pentru c ei vor obirie ndurare! Fericii cei cp inima curat, c ei vor vedea pe Dumnezeu! Fericii cei ce ostenesc pentru pace, pentru c;j,ci se vor numi fii lui Dumnezeu! Fericii cei.prigonii, c a lor va fi mpria cerurilor!. Apoi aefresndu-se apostolilor i uceniciloi*, dar cu o voce destul de pliterriic pentru ca toi s aud ndemnurile sfinte, zise: Iar voi, luai aminte: n ziua n care oamenii v vor coplei cu blestc mc, v vor persecuta i vor spune pe nedrept tot felul de ruti despre voi, i totul din pricina mea, acea zi va fi pentru voi o zi de fericire!

Vesctii-v atunci i jucai de bucurie, pentru c o mare rsplat vei cpta n ceruri, i tot aa cjum au fost prigonii profeii inaintea voastr, vei fi i voi prigonii la rndul vostru. Voi suntei sarea pmntului: dac sarea i pierde puterea i nu mai sreaz, ea nu mai este bun dect de aruncat n vnt i clcat n picioare de oameni! Yoi suntei lumina lumii, i nu se aprinde o lamp pentru a o pune sub obroc. Se aprinde o lamp pentru a o pune ntr-un candelabru, de unde s-i lumineze, pe cei ce sunt n cas. 'Lumina voastr s luceasc deci naintea Oamenilor pentiu ca ei s vad lucrrile voastre bune,i s preamreasc pe tatl care este n ceruri! Dar v zic vou, dac dreptatea voastr nu e mai tare dect aceea a crturarilor i fariseilor, voi nu vei ntr n mpria cerurilor Ai nvat ce s-a spus celor din vechime: S nu ucizi, cci cel ce va ucide va fi judecat!" dar eu zic c nu e vorba s ajungrpn la omor, ci numai, cel care se va mnia mpotriva fratelui su va merita s fie judecat. Cel ce va zice fratelui su: Raca! va merita s fie condamnat, *r cel ce va spune: ,.Tu eti nebun!" va merita s ard n focul gheenei! Dac, aducndu-v ofranda la altar, v aducei aminte c Xratele vostru are ceva mpotriva voastr, lsai-v darul n faa altarului i mergei mai nti s v mpcai cu fratele vostru i abia atunci s venii s facei ofranda. Aceasta va fi de dou ori mai plcut Domnului! tii c s-a zis n vechime: S nu precurveti." Eu v spun c oricine a privit o femeie cu gnduri vinovate, a i comis, n inima sa, un adulter. Era scris: Oricine vrea s-i prseasc femeia, fi va da un nscris prin care o repudiaz." Dar eu v spun c oricine i va prsi femeia, fr ca aceasta s fi comis un adulter, l va comite el nsui, iar brbatul care se cstorete cu femeia pe care o prsise soul ei fr a o repudia, comite un adulter. Ai mai nvat c fusese spus celor din vechime: .S nu jurai strmb, cci vei

da socoteal n faa Domnului de toate jurmintele pe care le vei face." Eu v spun s m jurai "deloc, nici pe cer, pentru c acolo este tronul lui Dumnezeu, nici pe pmnt, care este locul unde-i pune piciorul Dumnezeu, nici pe Ierusalim, care este oraul mpratului ceresc. S nu jurai nici pe capnl vostru, cci nu putei da nici un fir de pr, alb sau negru. Mulumii-v numai s spunei: Este aa" sau Nu este aa"., i tot ce vei spune pe lng aceste simple vorbe, va fi ru zis. Ai nvat c este scris: Ochi pentru ochi i dinte pentru dinte!" Eu v zic s nu v mpotrivii rului ce vrea s vi se fac i dac cineva v-a lovit pe obrazul drept, ntindei-i i cellalt obraz. Dac cineva are pretenia s v ia haina, lsai-l i dai-i n plus i mantaua voastr. Dac cineva v va sili s mergei cu el o mie de pai, facei aceast mie de pai cu el i nc dou mii pe deasupra. Dai celui ce v cere i nu respingei pe cel ce vrea s se mprumute de la voi. Ai nvat c a fost zis: Iubete-i aproapele i urte-i dumanul". Dar eu v spun: Iubii-i pe dumanii votri, facei bine celor care v ursc, i rugai-v pentru cei care v asupresc i care v ponegresc, pentru ca voi s fii fii tatlui vostru care este n ceruri, care face s rsar soarele i peste cei buni i peste cei ri, care face s plou i pe cmpul celor drepi i pe acela al nedrepilor. Cci dac i vei iubi numai pe cei ce v iubesc, ce merite ai avea? Vameii nu fac aa? i dac voi nu-i salutai dect pe fraii votri, facei voi cu asta mai mult dect alii? Pgnii nu fac tot aa? Ingrijii -v aadar, s fii att de desvrii aa cum tatl vostru ceresc este desvrit. Ferii-v s mplinii faptele voastre bune n faa oamenilor pentru a fi privii de ei. Atunci cnd facei poamn, s nu tie stnga ce face dreapta. De asemenea cnd v rugai, nu v asemuii fariseilor care se in mndri n sinagog i la rspntii, pentru a fi vzui de ali oameni. Voi ns, intrai n

odaia voastr i cu ua nuiat, rugai-v tatlui n singur . . l vostru carele vede totul, v va rsplti. Voi s-l rugai tate, iar taia astfel: ,strUi care eti n ceruri, sfineasc-se numele tu! V mpria'ta; fac-se voia ta, precum n cer, aa i pe pmnt. p-' ,a nC,astr, cea de toate zilele, d-ne-o nou astzi; . VnTiart nou pcatele noastre, aa cum iertm i noi pe cel ce 7 p -sie fa de noi, S nu ne duce pe noi n ispit, ci ne izbvete de cui ru. Amin." Isus a mai spus multe alte lucruri, care s-au ntiprit adnc n r(.ior ce-l ascultau, iar cnd a terminat, toi continuau s memoria ceiyi v ,asculte i nici unul nu s-a ridicat. Isus ins s-a sculat, i toat aceast mulime, nelegnd c predica ss terminase, exclam ntr-un singur glas: Mulumim nvtorule! cci am auzit astzi, din gura ta, lucruri pe care nu le-am mai ascultat vreodat, i pe care nimeni nu ni le-a spus pn acum! Mulumim, nvtorule cci tu ne-ai nvat aa cum trebuie s o fac un Dumnezeu i nu cum fac saducheii i fariseii. i nimeni nu credea c, predicnd dragostea, devotamentul i credina, Isus i pronunase propria lui prigonire. Dar el o tia. El tia c ziua lui era aproape. Astfel, abia se mplinise o lun de cnd fcuse aceast predic, i se hotr s nu mai lase nici o ndoial ucenicilor si asupra divinitii sale.

Atunci, lund pe cei trei apostoli mai iubii, Petru, Iacov i Ioan, i duse pe acelai munte unde fcuse s cad asupra mulimii, mana cuv ntului su, i care se crede a fi muntele Tabor. Acolo, Isus ncepu s se roage, i pe msur ce se ruga, faa lui se nconjura de raze i sfri prin a deveni strlucitoare ca soarele. Roba sa roie i mantaua albastr se schimbar n veminte albe ca. zpada, iar picioarele lui prsind solul, rmase suspendat deasupra pmntului. Cei trei apostoli priveau n tcere, inndu-se de mini i cu spaima n suflet, cnd deodat vzur c isus nu mai era singur, i ei recunoscur ntr-o parte a sa pe Moise i n cealalt pe Ilie. Amndoi erau plini de slav i de strlucire i ambii i vorbeau despre ieirea lui din aceast lume, care trebuia s aib loc de ndat, la Ierusalim Atunci, apru un nor, i spaima apostolilor se mri vzndu-i pe sus, Vlise i Ilie intrnd n cest nor. i pe dat, el deveni strlucitor ' din el se auzi un glas care zicea: Acesta este fiul meu prea iubit. Ascultai-l deci, i credei tot ce va va spune." Cnd vocea s-a stins, norul a disprut i Isus s-a gsit singur cei trei apostoli. Acetia l-au ntrebat atunci despre ce au vrut s zic Moise i n cnd au vorbit despre ieirea lui din lume la Ierusalim. i de atunci, Isus ncepu s le spun ceea ce nu le zisese nea pentru cci s tie. c el trebuia smeargJa Ierusalim, c va sufe1 acolo multe diri partea senatorilor, saducheilor i fariseilor, iar n cele din urin va fi dat morii. ; Cum cei trei apostoli au plit la aceast tire, Isus le-a spus:

 Dar este scris c cu voi lupta, i voi nvinge moartea; nu fii ngrijorai de aceast moarte, cci cu voi nvia a treia zii Poate c n ajun ei s-ar mai fi ndoit dar dup cele ce au vzut, au crezut din toat inima. ' " Isus.a plecat n tain la Ierusalim. Decis s moar, a vrut cel puin s-i aleag momentul morii sale. El a ajuns n oraul sfnt pentru srbtoarea Tabernacolelor. Peste fot pe unde trecea Isus era ca raza'ce ilumineaz cerul. Pe cnd traversa un sat din Galileea, ntlni zece leproi care fuseser aruncai afar din sate, izolai de oricg contacte. Erau att de hidoi de vzut, nct nu ndrzneau s sp priveasc ntre ei i nici chiar printre'cei asemenea lor nu se puteau arta., Auzind de sosirea lui, s-au trt nspre el, i de departe. strigau umili i cu inima plin de Credin: * . , Itus, nvtorul nostru! Isus, Domnul nostru! Isus, sperana noastr, ai mil de noi! Isus i-a auzit i din locul unde era, le-a zis:j Mergei i rtai-v preoilor! i, cnd au ajuns n faa preoilor tare cunoteau aceast boaf i care pronunau anatema mpotriva celor bolnavi, acetia i-a gsit complet nsntoii. ndat ce Isus a sosit la Ierusalim, a nceput s predice n templu, iitnd n picioare n locul de unde fi gonise pe negutori, striga: Dac i este sete cuiva, s vin la mine i va bea; din sufletul celui care crede n mine vor curge' izvoare de ap vie! n sfrit, pe cnd crturarii i fariseii, prinseser o femeie n adulter i se pregteau s o ucid cu pietre, dup legea lui Moise, pentru a-l ispiti au adus-o n faa lui Isus astfel ca acesta s se pronune fie pentru condamnare, ceea ce l-ar fi acuzai de cruzime, fie pentru o achitare, fapt care l-ar fi nvinuit de sacrilegiu.

 nvtorule, i-au spus ei, am surprins pe aceast femeie u. adulter, ori, fu tii c legea lui Moise ne poruncete s o ucidem cu pi-atre. 'C ,ra tnr, era frumoas i n faa unei mori crude, ea Stti-a vzut lacrimile i a rspuns: U cela dintre voi care este fr pcat, s arunce prinul piatra! Crturarul i fariseii cercetndui'contina, au neles e acela . dduse lin asemenea rspuns vedea pn n adncul sufletului " ,unc; ;iU plecat pe tcute, unul dup altulfastfcl c Isus i femeia oactoas au rmas singuri. ' . 1 l-us privi n jurul lui i vznd c acuzata fusese iertat prin tora cuvintelor lui, o ntreb: Femeie, unde sunt cei care vreau s te omoare? ' Eu nu-i mai vd, rspunse ea,nc tremurnd. . Mici un tribunal nu te-a condamnat? ntreb Isus. 1 Nici unulf rspunse ea. Atunci iiici eu nu te .voi condamna, o, srman creatur! Tatl meu ni-a fcut mntuitor i nu judector! Mergi deci, i.nu.mai pctui! Dup asemenea fapte i cuvinte" era imposibil ca Isus Hristos rmn necunoscut la Ierusalim. Prezena lui acolo a fost revelat de sa igtul unanim al dumanilor si i mai ales de rumoarea poporului, care l urma pretutindeni, zicnd: * Acest om este un adevrat profet! , Alii spuneau: Este mai mult dect un profet, este chiar Mesia. Amintii-v cuvintec lui loan-Boteztorul mrturisind c el, loan, nu era dect, apostolul, iar Isus era fiul lui Dumnezeu. Este adevrat c unii ziceau, dimpotriv: Acest om vine din Galileea, iar Hristos trebuie s vin, nu din CaHleeea, cl din Betleem, pentru c el trebuie s fie din spia i din oraul lui David.

Dar toi l ascultau cu aviditate, ntriTct fiecare n cuvintclc sale rspundea nevoilor acestor suflete bolnave de oprimare, acestor mipuji Suferinde de mizerie. De aceea, arcaii care primiser ordinul de a-l aresta pb Hristos, atunci cnd l-au gsit n mijlocul unei gloate fermecate de vorbele lui, fit c la rndul lor"au fost atini de acele vorbe, fie c s-au temut de o rscoal popular, n-atj ndrznit s-l prind. Ei s-au ntors deci cu mna goal, la prinii preoilor i la farisei, car i-au-ntrebat: . . De ce nu l-ai arestat pecest om i nu l-ai adus aici? Arcaii cltinnd clin cap, au rspuns: .-' Nicicnd n-a vorbit cineva ca acest om! "4 js acest rspuns, fariscii's-au. speriat. Dar, ziser ei.areailor, chiar voi ai fost ademenii, ca ceilali?... Ai vzut voi n jurul lui senatori sau brbai din marele Consiliu? Nu, rspunser arcaii, dar noi am vzut acolo un numr mare de oameni din popor, o mulime de oameni din oraul nou i din satele din mprejurimi. Atunci, ziser fariseii, toi Cfi din jurul lui nu sunt dect poporeni, oameni fr adpost, vagabonzi, oameni fr Dumnezeu... IntoarceW dar, i arestai pe acest om! Dar unul din senatori se ridic: Legea noastr, spuse el, nu permite ca un om s fie arestat, fr o judecat a marelui Consiliu, i noi nu avem dreptul de a condamna pe nimeni, fr a-l asculta pe acuzat. ' i tu eti Galileean, Nicodime? strigar atunci mai muli. Citete Scriptura i vezi c nu poate s vin vreun profet din Galileea. -Nicodim nu rspunse nimic, totui cuvntul lui avea puterea pe care o are ntotdeauna glasul unu om drept i stimat, aa c fiecare s-a nchis n sine i nu s-a luat nici o hotrre.

Totui, Isus, care-i vzuse pe arcai, i care i alesese dinainte Patele urmtor drept timp al morii sale, s-a retras din Ierusalim, pornind la ntmplare pe primul drum ieit n cale. El mergea ntotdeauna urmat de popor. n acest timp, a redat vederea unui orb din natere, a spus parabola bunului pstor, i-a anunat pe farisei c vor muri n pcatul lor. Pe cnd inea o predic, iat c vine la el un mesager, plin de praf, care l anun: Eu vin din Betania i sunt trimis de Magdalena i de Marta, sora ei. Amndou m-au nsrcinat s-i spun c fratele lor, Lazr este grav bolnav. Bine,.rspunse Isus, nimic nu ne grbete: aceast boal este pentru cea mai mare cinstire a lui Dumnezeu i pentru ca Mesia s fie proslvit. i mesagerul s-a dus napi. Iar Isus a mai rmas cteva zile, nc, n locul unde era, pe urm a zis apostolilor: Acum s mergem, s-l vedem pe Lazr! < Faptul n-a mirat pe nimeni, c se tia c Isus hdrgea mult aceast familie. i el a adugat: .. Haidei! Prietenul nostru Lazr doarme, eu vreau s-l trezesc! Ucenicii l urmau fr s neleag. Numai rareori, n afar de asupra-sensului limbajului su figurat. Ei tiau c PetrUriiS se explic ntotdeauna, de la sine. acest iim este vorba de un somn obinuit, ei rspunser: Doamne, dac doarme, se va nsntoi. Dar Isus, replic: Lazr este mort! , i pe c ~nd ucenicii se mirau c el a lsat s moar un om pe care l numea prietenul lui, Hristos le zise: ' Haidei, venii, cci totul s-a fcut prin voina lui Dumnezeu i. pentru ca cei ce se ndoiau, s cread.

Unii nc oviau, zicnd: . Dar noi suntem proscrii, nvtorul nostru este proscris, i dac ne vom ntoarce la Ierusalim, nu se poate s nu .ni se ntmple o nenorocire! * Toma le zise ucenicilor: S mergem cu nvtorul, pentru a avea aceeai soart ca a lui, i dac el va muri, s murim i noi cu el! Isus l privi tandru i i spuse: Dup cele ce ai spus, Tomo, dac tu te vei mai ndoi vreodat, tu vei avea dinainte iertarea. i pornir pe drumul spre Betania. n drum, Isus o ntlni pe Marta. Srmana sor nemngiat venise naintea lor. Vai! strig ea cum l zri, dac ai fi fost aici, Doamne, nefericitul meu frate n-ar fi murit! De ce nu ai fost aici, sau pentru ce ri-ai venit atunci cnd v-am chemat? i zicnd acestea, era scldat n lacrimi i i frmnta minile de durere,. ' Isus i rspunse: Nu mai plnge Marta, fratele tu va nvia! Da, spuse Marta, n ziua nvierii, cu toi ceilali oameni. Dar Isus, ntrerupnd-o cu un gest, zise: Eu sunt nvierea i viaa i cine crede n mine, va tri, chiar de ar fi mort, i oricine trietfci crede n mine, nu va muri niciodat... Rspunde-mi din adncul sufletului, crezi lucrul acesta, Marta? Marta strig: ' Da, Doamne, cred!... Da, eu cred c tu eti Hristosul! Eu cred c tu eti fiul lui Dumnezeu, trind! Eu cred c ai Venit n acest lume Pentru a nerscumpra pe toi! Atunci, ea alerg spre cas, i gsind-o pe Magdalena stnd i plngnd n mijlocul unui" mare cerc de prieteni care veniser din

Ierusalim pentru a ncerca s le consoleze pe cele dou surori, ea i spuse ncet: " Domnul vine, este foarte aproape de aici. ndat faa Magdalenei se lumin, lacrimile i ncetar. Ea se scul i fr s zic nimic, se repezi la poart i alerg naintea lui Isus. Cci, dac Marta credea, ea, srman pctoas, credea cu i mai , marea trie. Pentru c dup toate amorurile ei profane, urmase o singur dragoste, dragostea divin. Iat pentru ce s-a precipitat naintea Mntuitorului iar inima ei purificat, zbura naintea ei cu aripi att de albe, nct preau afi acelea ale unei porumbie. Evreii care o nconjuraser, i care, o vzur ieind aa, i ziser unii altora: . ' Srman femeie! Ea se duce, n durerea ei, s plng la mormntul lui Lazr. S-o urmm i s plngem cu ea. Dar Magdalena nu se opri naintea mormntului, e trecu mai departe, mulumindu-se s trimit spre veneratul mormnt un gest " de durere amestecat cu speran. Evreii au continuat s o urmeze. % Atunci, ei au vzut n deprtare un grup numeros, n fruntea , crui mergea un brbat cu 0 nfiare calm i mersul sigur. Magdalena l-a recunoscut pe Isus nainte de a se apropia i nendrznind,' fr ndoial datorit umilinei, s merg pn la el, ea czu n genunchi, cu braele ntinse i strignd cu aceea ardoare pasional care-i arsese inima u attea focuri terestre: - O, Doamne! Doamne! Dac ai fi fost aici, frattie meu n-ar fi murit! , Atunci, vznd c ea plngea, ca i cei ce o nsoeau, Isus se f nfior, i fiind tulburat, ntreb cu un glas uor schimbat: .

 Unde l-ai depus pe acest mort att de iubit? Oh! Vmd vezi Doamne, strig Magdalena, te voi-duce la mormntul lui. " " ~ Isus o urm i toi l urmar. El plngea Iar Evreii ziceau, artndu-i-l ntre ei: / Vedei cum l iubea! Uitai-v cum plnge! . Iar alii rspundeau: De ce nu a venit la el atunci cnd a fost chemat? El care vindec pe orbi i pe paralitici, ar fi putut desigur s-l vindece. Au ajuns astfel la mormnt, unde Marta era ngenunchiat. i Isus a ntrebat: Aici este mormntul prietenului meu Lazr? Sub aceast piatr, rspunse Marta. Ct despre Magdalena. Ea inima att de apsat de durere i att de fremtnd de 3 rant nct ncerca n zadar s vorbeasc; diri gura ei ieeau frnturi de fraze, trunchiate de suspinele ce-i igeu din piept. Isus privi pe cele dou femei cu blndee, i spuse celor de fa; * Ridicai aceast piatr! Dar, rspunse Marta, gndete-te Doamne c sunt patru zile de cnd fratele nostru Lziir .zace tn mormnt-, c a nceput s putrezeasc i deci miroase greu. Atunci Isus ntinse mna, zicnd: ; Ridic-te tu singur, piatr a acestui mormnt!... Lazre, iei afar! Piatra se ridic, parc mpins de mana mortului, i au putut vedea pe rposatul n mormntul su, nfurat n giulgiu i legat cu fii de pnz i Lazr s-a ridicat la rndul lui, n mijlocul spaimei c<f-i cuprinsese pe toi i care nu avusese nc timp s se preschimbe n bucurie. Atunci Isus a zis: Dezlegai-l i lsai-l s umble!

Marta i Magdalena s-.au repezit la Lazr, rupndu-i linoliul, desfcnd legturile i strignd: Slav lui Dumnezeu!.., Slav Domnului Isus!... Minune! 1 i Lazr repeta dup ea, cu un glas imai vibrant nc: Slav lui Dumnezeu!... Slav Domnului Isus!... Minune! Dup cum prorryscsc Mesia, Lazr a fost nviat. Niciodat Hristos nu fcuse d minune mai vdit, mai public, mai extraordinar. Astfel cei ce asistaser au alergat, aproape nnebunii, pn la Ierusalim, povestind cele ce vzuser i strignd: Da, acum.Mesia erste cu adevrat printre noi! ' La rndul lui, Isus s-a retras la marginea deertului, n oraul Efrem, i, pe cnd Marta i Magdalena, ca i mai ales cel nviat1, ncercau s-l rein printre ei, Isils le spuse: Timpul meu nu a venit nc. M voi,ntoarce s iau o ultim mas cu voi de Patele ce se apropie. i el se ndrept spre deert i se pierdu din ochii lor. pi ,

XV.NENOROCIRILE IERUSALIMULUI
Rsunetul minunii se rspndise nu numai la Ierusalim, ci i n mprejurimi. Venea lume din toate prile, de la Ghetsemani,lin Anatot, Betel, Silo, Gabaon, Emaus, Betleen, Hebron i chiar din Samaria, pentru a-l vedea i pentru a-l atinge pe Lazr. Dup ce l-au vzut i l-au pipit, muli se ndoiau nc de ochii i de minile lor, mai ales cei care-l duseser pe ultimul drum: * Noi l-am vzut murind, noi l-am vzut n giulgiu, noi l-am vzut nmormntat! Dar, cu ct bucuria acestei minuni era mi mare printre sracii din popor, cu att era mai mare consternarea pentru fariei, mpotriva crdra predica Isus, i printre irodieni, care datorau tetrarhului Irod, cel care datora totul romanilor i care se temea fr ncetare c un nou Iuda Macabeul ar putea s-i elibereze pe evrei de sub jugul strinilor. Acest jug era ruinos, dar aurit! Fariseii ziceau: S ne ferim de acest om, care face minuni pe cate noi nu putem s le facem! Irodienii ziceau: Dac acest om nu va fi arestat, va avea loc o nou revolt n Iudeea i Romanii vor veni i, vor distruge oraul! Iar bogaii se temeau, pentru c aa dup cum spunea Isus nu ei aveau bogia, ci bogia i "avea pe ei. ncepnd din acel moment, fariseii i irodienii nu aveau n gnd dect un singur lucru: s-l omoare pe cel pe care fariseii l numeau un blasfemator, iar irodienii, un rebel. Ei aveau de partea lor pe marele preot Caiafa, care le-a fgduit moartea vinovatului:

Dar n zadar l cutau ei pe Isus n Ierusalim i n mprejurimi. Isus, dup cum am spus, era la marginea deertului, unde i atepta ceasul morii sale. * Ora venea, Patele se apropia, Isus zise: S mergem la Ierusalim! Trebuia s treac iar prin Samaria. Ori s mearg la Ierusalim pentru a face acolo Patele, nsemna mai mult dect oricnd s se declare evreu i anti-Samaritean. Ca urmare, primul ora din Samaria n-care Isus i ucenicii si s-au prezentat, le-a refuzat ospitalitatea. Ceea ce vznd, doi dintre apostoli, neputnd s sufere afrontul fcut nvtorului lor, au zis: Doamne, nu vrei sa zicem focului din cer s coboare i s ard acest ora? Isus surse, cci vzu c apostolii nGepeau s cunoasc putere*a lui i pe a lor, dar i opri ndat, pentru ca ei s nu fie mpini de mnie. Gndul meu nu v ndeamn la asta, le spuse el, pentru c fiul omului nu a venit s-i piard pe oameni, ci ca s-i mntuiasc! Atunci i-au continuat drumul spre Ierusalim. La o leghe de ora, Isus s-a oprit. Du data aceasta, zise el, toate proorocirile profeilor, se vor ndeplini. Ascultai deci, pentru ca fiecare din voi s tie bine unde merge. Fiul omului va fi dat prinilor, preoilor, crturarilor i btrnilor; ei l vor condamna la moarte i-l vor da pgnilor, care i vor bate joc de el, l vpr scuipa n obraz i l vor biciui;dar a treia zi, el va nvia! , Iar credina n acest nviere era att de mare printre unii apostoli, nct doi dintre cei doisprezece sau apropiat de Isus i i-au zis: nvtorule, noi vrem s ne mplineti ceea ce i vom cere. Ei erau Iacov i loan.

 Ce dorii s v mplineasc cel ce va muri? i ntreb Isus. Fie ca spre cinstirea noastr, i rspunser ei, noi s fim aezai unul la dreapta i cellalt la stnga ta. Cererea voastr se va mplini, pentru c voi avei credin, le rspunsQ Isus. Vineri opt zile naintea aceleia pe care moartea lui Hristos o va face Vinerea Mare au ajuns n Betania. Ucenicii l precedaser pe Isus, astfel c masa l atepta la acelai Simon, unde mai mncaser o dat. Sosind, s-au aezat la mas cu toii; dar cum femeile nu puteau s mnhce cu brbaii i n.timp ce Maria se ocupa Cu servitul, Magdalena s-a aezat jos, pe duumea,Ta picioarele Mntuitorului, sorbind fiecare cuvnt ce ieea din gura lui. Atunci Maria a ntrebat-o: De ce pierziju timpul acolo, Magdaleno, n Ioc s vii s m ajui? Eu ascult, rspunse Magdalena. i pe cfld ea l ntreba din ochi pe Isus pentru a ti dac ea trebuia s se scoale i s mearg s o ajute pe sora ei sau s rmn aezat aproape de Isus i -l asculte, acesta u spuse: Rmi, copilul meu, tu ai ales pentru tine, partea cea bun. . Magdalena a rmas deci, continund s asculte, Apoi,'la sfritul mesei, ea se ridic iei, dar se rentoarse aproape ndat, aducnd cu ea, ntr-un vas de alabastru, o msur de mir, cu care a splat picioarele lui Isus, pe care le-a ters ca i prima dat, cu prul ei. Dup care, ea a spart vasul, care valora dublu ct parfumul, dup ce vrsase restul lichidului pe capul lui Hristos. Atunci Iuda, unul din apostoli, nu-i putu reine o micare de invidie i strig:

 E pcat s risipeti astfel o licoare att de scump i s spargi un asemenea vas; -ar fi putut vinde cu trei sute de dinari, i drui apoi cei trei sute de dinari, sracilor! Isus l privi trist pe Iuda, cci'vedea ce se petrece n sufletul lui i c el nu vorbea astfel spre folosul sracilor, ci <|aorit orgoliului propriu. Atynci, cu un glas al crui ton era att de melancblic, nct n ochii unora se ivir lacrimi, el zise: Iuda,jpentru ce te ngrijeti de aceast femeie? Gndul ei cel bun o anim. Voi <|vei mereu sraci printre voi i putei s-i ajutai oricnd, dar pe nune nu m vei avea mult timp printre voi... Ea pstrase acest mir pentru nmormntarea mea. i ea mi-a parfumat corpul nainte, mulumesc, Magdalena! Cei crora Isus,Je prezisese moartea lui au neles singuri, dar Magdalena nu a neles i, privindu-l pe Isus cu team, a ntrebat: Ce spui tu, doamne Isuse? Ateapt, vei vedea, spuse trist Isus. ie i promit, srman pctoas, c i voi aprea mai nti, drept rsplat, pentru marea durere pe care te voi face s osuferi. . Eu nu neleg, zise Magdalena, dar nu am nevoie s neleg, pentru c eu Cred n tine, Doamne. Isus a petrecut ziua de sabat cu Marta, Magdalena i Lazr, iar duminic dimineaa a pornit la drum. Marele numr de strini care veneau nencetat n Betania a rspndit vestea intrrii sale n Ierusalim i a mpins dincolo de pori toat gloata poporului. Lazr oferise un cal lui Isus, dar acesta i rspunsese: Galul este simbolul rzboiului i eu vin s aduc nu rzboiul, ci pacea. De altminteri, n satul Bctfaghe este-ceva-pregtit. i au pornit la drum. '-

Cnd au ajuns n apropierea Betfagheei, el a chemat pe doi dintre ucenicii si i le-a spus: Mergei n acest sat care este n taa voastr i acoio vei gasi asn i un asin pe care mi-i vei aduce. p'ar jacj proprietarul s-ar opune ca nois-i lum? ntreb unul din ei pe care i trimitea Isus. Vei rspunde c Mntuitorul are nevoie de ei, zise Isus, i atunci el v va lsa s-i luai. Cei doi ucenici au luat drumul satului, de unde sau ntors aducnd asir-3 i asinul Apostolii au acoperit asinul cu vemintele lor i Isus s-a urcat -deasupra, n timp ce restul poporului l.preamrea pe Mesia, ficcare n felul su, unii aternndu-i mantalele sub picioarele lui, alii ntin/nd frunze de palmier sau culegnd flori i aruncndu-le n drumul lui, strignd cu toii:.,Osana!" Ajuns lng o stnc ce domina oraul el se o pri i,.privind Ierusalimul i lcrimnd, zise: O, Ierusalime! dac ai recunoate cel puin, n acest zi de slav ' ce i s-a dat, pe acela Ce i aduce pacea! Dar nu! Tu ai ochii acoperii, o Ierusalime, ora orb, cruia nu tiu cums-i redau lumina! Aa c tu vei vedea acele zile ale nenorocirii, cnd dumanii te vor nconjura cu anuri, le vor nchide din toate prile, te vor cticeri, le vor distruge pe tine i pe copiii ti, te vor rade de pe suprafaa pmntului. i cnd acea-zi v veni, ne va mi rmne din tine, piatra peste piatr, pentru c tu nai recunoscut Ierusalime, timpul cnd Domnul te-a cercetat! , i. din acea zi, piatra de pe care Isus pronunase acele cuvinte s-a numit Piatra Proorocirii. Isus i-a continuat drumul, a traversai podul Cedronului, dar pe cnd unii dintre cei ce-l ateptau au venit naintea lui, zicnd:

 Cum vei face ca s intri n ora, Mntuitorule? Iat e porile s-au nchis n urma noastr. Dar Isus le-a spus: ' . S mergem totui! Omul poate s m ignore, dar lemnul, focul m cunosc: poarta la care voi ajunge, se.va deschide naintea mea. Atunci, el merse drept la poarta Aurit, n mijlocul a mai mult de ztcc mii de oameni care-i fceau alai. Cum ajunse la douzeci de pai de poart, cele patru canaturi, cci poarta ei dubl, se deschiser de la sine i de pe aceast parte se putea intra n ora, trecnd pe sub dou boli, separate printr-un singur stlp. Cnd poporul vzu porile deschizndu-sesingure, scoase strig, te puternice de bucurie i de victorie, cc i poporul triumfa n persoana acestui nvingtor, care i alesese ca simbol cumptarea i rbdarea. Atunci, mai mult dect oricnd, frunzele de palmier se agitau florile erau aruncate n drumul lui, mantalele acopereau drumul, iar strigte numeroase, rsunau: Slav ntru cel de sus! Binecuvntat s fie acel ce vine n numele Domnulji! Prin dubla deschidere, Isus mergea n frunte; iar gloata se rspndea prin ora. Hristos fcu nconjurul templului, iei prin poarta occidental, trecu prin teatru i prin palatul Macabeilor, merse de-a lungul muntelui Acra, evitnd Sionul, unde erau palatele lui Ana i Caiafa i ntruct prezena lui ar fi putut produce tulburri, trecu din oraul de jos n al doilea ora, din cel de-al doilea, n Be/ta i reveni la templu pe lng palatul lui Pilat i piscina Probatic. Cei care nu tiau nc cine era Isus, n cea mai mare parte oameni strini de Ierusalim, ntrebau cu uimire:

 Cine este acest om pe care tot poporul l urmeaz i-l aclam? Iar cei ce-l nsoeau pe Isus rspundeau: Este Isus* este profetul din Nazaretul Galileei. Atunci strigtele i aclamaiile s-au nteit, tinerii alergau, btrnii se trau, iar copiii, chiar cei mai mici acei copii pe care Isus i lsa . ntotdeauna s vin la el se alturau brbailor, femeilor, btrnilor strignd mpreun: Slav fiului lui David! Binecuvntat fie cel ce vine n numele Domnului! S fie binecuvntat regele lui Israel! i atunci se putea vedea cum ieeau cu reu din mulime, prinii preoilor, crturarii i fariseii i cum se ndeprtau consternai, aco perindu-i faa cu mantalele, zicnd: Vai! Noi nu putem face nimic mpotriva acestui om, fiindc el face attea minuni nct toi learg dup el. Unii ns au avut ndrzneala s vin la el i s-i spun: F-i deci s tac pe aceti copii care te laud ca i cum ai fi un Dumnezeu. Dar Isus le-a rspuns: Nu ai citit n cartea regilor?,,Vor iei cuvintele de slav din gura copiilor mici i dac ei yor tcea, chiar i pietrele vor vorbi n locul lor!" Apoi Isus a fost condus n templu, iar cnd a intrat n'al doilea pridvor, toi s-au strns n jurul lui, strignd: Vorbete, vorbete Doamne! nva-ne, spune-ne ce trebuie s ndim'despre crturari i farisei. Iar Isus care pn atunci ezitase s-i combat pe dumanii si i mcar nu se aprase, atunci cnd ei l aacau, rspunse: nlC1 [ntr-adevr, a venit timpul: ascultai dar, pentru c vrei s auzii, uitai-v deci, pentru c vrei s vedei!

i-atunci, dnd glasului su acea intonaie puternic pe care o. folosea atunci cnd trecea de la mngiere la ameninare i de la ameninare la blestem, continu: Voi vrei s tii ce gndesc eu despre crturari i farisei? Ei bine, am s v spun. Poporul fcu atunci o linite deplin. Crturarii i fariseii, relu Isus, stau n scaunul lui Moise: ascultai preceptele i nvturile lor. Facei ns numai ceea ce v spun s facei, i nu ce fac ei, cci ei nu fac ce zic, ci dimpotriv... Ei alctuiesc stive de sarcini, att de grele, c nu pot fi ridicate, i n loc de a-i purta partea, ei le ncarc pe umerii frailor lor, i 9da ncrcate, nu le mai ating nici cu vrful degetului. Ei fac orice lucru numai pentru a fi privii de oameni, i pentru a nu fi privii de Dumnezeu. Ei ocup primul loc la mas, se aeaz n primele rnduri, la Sinagog i nil ateapt s li se spun:,, Aezai-v aici sau acolo". Lor le place s fie salutai pe strad i s fie numii nvtori de ctre oameni care nu sunt servitorii lor. O, fraii mei! continu Isus adresndu-se ucenicilor si, nu facei ca ei! Nu luai numele de NVTORI! Cci voi nu avei dect un nvtor, iar voi cu toii suntei frai. S nu chemai Tat pe oricine ar fi aici pe pmnt, pentru c voi nu avei dect un Tat, care este n ceruri! i dimpotriv, cel care se va crede cel mai mare printre voi, s fie servitorul celorlali. Oricine se va mri va fi tunilit, iar cel ce se va umili, va fi ridicat! Apoi, revenind la cei pe care atacase mai nainte, zise: Nenorocire vou, crturari i farisei farnici! Pentru c voi nu vei intra n mpria cerurilor i nici nu-i lsai s intre n ea, pe cei ce vor s intre! Vai de voi, crturari i farisei farnici, care mncai chiar i casele vduvelor sub pretextul de a face pentru ele, rugciuni ndelungate. Pentru aceasta vei lua o osnd mai mare! Nenorocire ;ou crturari i farisei farnici,

cci voi cutreierai marea i pmntul, pentru a aduce pe un altul la credina voastr, iar dup ce ai fcut din el un prozelit, l transformai ntr-un fiu al gheenei, de dou 011 mai ru dect voi! Vai vou, crturari i farisei farnici, propovduitori orbi, care zicei:Dac jur cineva pe templu, nu nseamn nimic; dar dac jur pe aurul din templu, este legat prin jurmntul su! Ca i cum ar avea mai mare trecere aurul dect templul care-l sfinete! Vai vou, crturari i farisei farnici care zicei: Dac jur cineva pe altar, nu-i nimic, dar dac jur pe darul de pe altar, el este legat de jurmntul su!" Ca i cum ir trebui s fie cinstit darul i nu altarul pe care acesta este pus! Nu! Acela care jur pe templu, jur pe el i pe cel ce locuiete n ei. Cel care jur pe altar, jur pe acesta i tot ce este pus deasupra,Jar cel care jur pe cer, jur pe cer i pe cel ce ade pe scaunul de domnie din cer: i cum Isus se oprise un moment, cu toii strigar: Continu, nvtorulei Continu! Atunci Isus relu: ' Vai vou, crturai i farisei farnici, care dai zeciuial din izm, mrar i din chimen, dar care lsai de-o parte cele mi nsemnate lucruri din lege, adic dreptatea, mila i credina! "Varvou, crturari i farisei farnici, care curai pe dinafar paharul i blidul i le lsai pe dinuntru plire de'ruti i de necumptare, pe cnd voi ar trebui dimpotriv, s cuiUai pe dinuntru blidul i paharul i atunci prile lor dinafar se or curi de sine! Nenorocire vou, crturari i farisei farnici; care suntei ca mormintele vruite, care pe dinafar par frumoase la vedere, dar pe dinuntru sunt pline d oase de mori i de necurenii. O, vai vou! Vai vou! Cei care zidi morminte pentru toi profeii i facei monumente celor drepi i zicei: Dac noi am fi trit n timpul prinilor notri, nu ne-am fi unit cu ei s vrsm sngele celor drepi i nici s-i omorm pe profei",, i care prin astea mrturisii c voi suntei fiii

ucigailor de profei, urmaii omortorilor de oameni drepi! Vai vou, neam de nprci, fii de erpi! Ajungei s umplei msura prinilor Votri! i iat, eu v trimit un proorocii voi l vei rstigni pe cruce. V trimit nelepi, pe care voi i vei biciui n sinagogile voastre i i vei prigoni din cetate n cetate. Astfel, tot sngele vrsat va cdea asupra capetelor voastre, de la sngele neprihnitului Abel, pn la cel al lui Zaharia, pe c are lai omort ntre templu i altar! Apoi, ndreptndu-se ctre ua dinspre apus a templului i ntinzndu-i amndou minile deasupra oraului, zise pe un glas trist: Ierusalime! Ierusalime! care-i omori pe prooroci i i ucizi cu pietre pe cei trimii la tine, de cte ori m vrut s-i strng la mine pe. copiii ti, cum i strnge o pasre pilii sub aripi? Iar tu Ierusalim nu ai vrut! Ca urmare, fiii ti vor fi mprtiai pe toat faa pmntului, iar din toate aceste cldiri, din oale aceste palate, eu i zic, o Ierusalime, nu va mai rlmne piatr peste piatr!... Atunci, ca i cum ar fi fost cuprins de o mare oboseal blestemnd atta, Isus se opri i se aez pe o banc. m era aezat n faa cutiei milelor din templu, n care fiecare S! "a depun obolul, pe lng oamenii bogai care arurtcau venea sa marj argjnt i aur, a venit o femeie srman care a arCr curat umil dou mici monede de aram. Isus care din toate lucrurile trgea o nvtur, i-a chemat pe ucenicii si: Venii, le spuse, i vedei pe aceast vduv srac. Ea a dat m ii mult dect toi cei carepn acum au dat din prinosul Ioc, a dat din puina ei srcie. .Vunci un om-s-a apropiat de Isus i i-a zis:. nvtorule, tu care ne-ai nvat attea lucruri, mai spune-ne i ista: Trebuie s pltim tribut Cezarului sau nu?

Isus a neles imediat c acel om nu-i pusese ntrebarea de la el, ci fusese trimis de dumanii i prigonitorii lui. ntr-adevr, dac Isus ar fi zis Pltii tributul", el ar fi fost considerat ca un duman al poporului, pe care acest*tribut l srcea. Dac dimpotriv, l-ar fi sftuit s nu-l plteasc, Isus ar fi fost declarat ca duman al mpratului roman. mpotriva cruia ndemna poporul la rscoal. Isus ns i-a rspuns: Prietene, arat-mi o moned. i omul a scos din pung o moned pe care a artat-o lui Isus. Atunci Isus f-a ntrebat: Al cui chip este btut pe acest ban? Al lui Cezar. Ei bine, spuse Hristos, dai Cezarului ce -i al Cezarului i lui Dumnezeu ce-i al lui Dumnezeu. * i ridicndu-se, a ieit i s-a ndreptat spre Betahia. El cobora astfel n fiecare diminea, dup ce petrecea noaptea pe muntele mslinilor, printre mormintele poporului, unde se.spunea c ngerii Domnului veneau s$-i aduc vorbele tatlui su. i n fiecare diminea toi oamenii sraci din Ierusalim, mpreun cu cei din mprejurimi i cu strinii ce soseau n ora, veneau la el. El a cobort astfel n Betania, luni, mari i miercuri. Inaceaultimzi, mulimea adunat era att de numeroas, strigtele de Triasc Isus, regele evreilor!" au rsunat att de tare, nct fariseii, nspimntai, au alergat la Caiafa, iar Caiafa i-a convocat la el pe prinii preoilor i pe cei btrni, care constituiau mpreun Sinedriul, pentru a ine sfat. Consiliul a inut pn seara'la ora unsprezece. A doua zi, Isus nu a cobort n Ierusalim, ci, vorbindu-le lui Petru i loan, doi dintre ucenicii si, le -a spus: Intrai disear n ora prin poarta Apelor, apucai pe urcuul Sionului, mergei drept naintea voastr pn ce vei ntlni un om ducnd pe urnr un ulcior

plin cu ap. Urmai-l pe acest om, intrai unde va intra el i spunei stpnului acelei case c Isus din Nazaret i trimite aceste cuvinte:Vremea mea se apropie. n ce loc voi mhca Patele n acest an, mpreun cu ucenicii mei?" Dup cum am vzui, cele spuse de Isus au fost fcute ntocmai. Petru i loan au intrat n Ierusalim, lyiu gsit n apropierea fntnii Sionului pe omul cu ulciorul cu ap i l-au urmat pn la stpnul su, Eli. Eli le-a artat ucenicilor camer pregtit pentru cin. Pentru a-l ntiina pe Isus c cele comandate erau pregtite, ei s-au urcat pe terasa casei i au nlat flacra unei tore. Isus care edea sub palmierii din Betfagheea vznd aceast flacr zise: A sosit ceasul... S mergem!" i ridicndu-se, a luat mpreun cu cei din jurul su, drumul oraului.

XVI.MATER AMARITUDINIS PLENA

Cortegiul lui Isus era compus din ucenicii si, despre care am mai vorbit i din femeile pe care Scriptura le numete femeile sfinte, despre care vom mai spune cteva cuvinte. Sfintele femei erau mai nti fecioara Maria, care dup nunta din Caana nu-i prsise fiul, ce o inuse pe lng el, ca i cum Isus tiind c timpul ct mai rmnea n aceast lume era scurt, n-ar fi vrut s lase s se piard nici o frm din dragostea filial, era Maria Magdalena, frumoasa curtezan pe care Hristos, n mila lui duioas, o apropiase de mama lui, pentru a curi pctoasa n contact cu aceea ce nu greise niciodat, era Ioana, nevasta lui Cuza, intendentul casei lui Irod, era Maria, nepoata Fecioarei i fiica lui Cleofas, era Marta, sora Magdalenei i a lii Lazr, era Maria, mama lui Marcu i nc unele ale cror nume nu au ajuns pn la noi. Poate c aceast ceat de femei ar prea neobinuit n suita lui Isus; dar, pe lng c la evrei era obiceiul ca femeile i mai ales vduvele, s-i urmeze pe doctorii lor, vorbele lui Hristos aveau un accent att de blnd, de convingtor, de duios, morala lui bazat pe credin, mil i iertare, mergea att de bine la sufletul femeilor nct nu era de mirare ca ele s-l urmeze pe cel ce nviase pe fiica lui Iair, iertase pcatele Magdalenei i salvase viaa femeii adultere. Pe de alt parte era n Isus ceva att de melancolic, de suav, aproape feminin, care ddeau nfirii i vorbei sale un farmec irezistibil, tarmec care, am mai spus-o, avea influen mai ales asupra femeilor, dar impunndu-le un sentiment manifestat printr-o expresie de castitate aproape divin. Numai adorarea lui Hristos'de ctre Magdalena pstrase o umbr de dragoste pmnteasc. ntr-adevr, Magdalena l iubea pe divinul su mntuitor n felul

caracterului ei: toate dragostele se concentraser mruna singur i aceasta era imens, incomensurabil, infinit. L neori Isus o dojenea cu un surs, un cuvnt, o privire i atunci biata pctoas se arunca la picioarele lui Hristos i cu fruntea n rn vrsa lacrimi pe care ea le credea lacrimi de cin, dar care nu erau totui dect lacrimi de dragoste. Dintre femeile sfinte, dup blnda lui mam, Isus o iubea mai mult pe Magdalena, tot aa cum dintre ucenici l.iubea mai mult pe loaa. nsoit astfel, el a reintrat n Ierusalim i datorit tumultului din aceast zi mare nu i-a dat atenie nimeni, tot aa cum nu dduse nimeni,atenie lui Petru i loart. Ajuns la colul dinspre apus al.fortreei, cortegiul lui Isus s-a mprit n dou grupuri: unul, compus din sfintele femei conduse de Fecioara Maria a intrat n fundul unei mici case ascuns n umbra colinei Sionuiui i a crei grdin se termina la meterezuj ntriturii, pe cnd cellalt, compus din ucenicii si, intra n casa lui Eli, reinut pentru cin de Petru i Ioan. n vestibulul casei, Petru i Ioan i ateptau, n apropiere ateptau i cei care trebuiau s fac Patele n celelalte dou camere, adic la parter i la al doilea etaj. Ei erau cu toii discipoli ai lui Isus. Unii se duceau s mnnce Patele cu fiul marelui preot Simion, iar alii cu Eliacim, fiul lui Cleofas. v Ateptndu-l pe Isus, ei cntau Psalmul alCXVIII-lea al lui David: Fericii cei ce se menin fr prihan n drumul lor. Ferice de cei ce merg dup legea ta, Doamne!..." Cnd psalmul a fost terminat, Petru aduse naintea lui Isus mielul pascal. Era un miel mic i alb, fr nici o pat, avnd clun sau pcjate mai puin i purtnd pe cap o coroan de aur. Isus trebuia s jertfeasc mielul. Atunci i s-a dat cuitul de sacrificiu i, n timp ce Ioan i ridica capul pentru a se descoperi artera gtului,

Isus privind mielul, murmur: Tot aa voi fi rstigni i eu, cci, dup cum a zis Ioan Boteztorul, eu sunt adevratul miel a lui Dumnezeu!" Micul miel behi trist. Isus suspin, prnd s simt o mare repulsie s rneasc srmanul animal. O fcu totui, dar/epede i cu mult regret, apoiindat i ntoarse ochii. Sngele a fost strns ntr-un vas de argint i i s-a dat lui Isus o ramur de isop, pe care o nmuie n snge. ndat el merse la ua slii, stropi cu snge cei doi uiori i ncuietoarea i prinse deasupra uii ramura de isop, pronunnd aceste cuvinte: Cu adevrat v spun, frailor, sacrificiul lui Moise i figura mielului pascal i vor gsi mplinirea i nu numai fiii lui Israel, ci chiar acei ai tuturor popoarelor vor iei, de aceast dat, de sub jugul mpilrii. Apoi, privind n jurul lui, ntreb: Suntei strni cu toii? De toi, rspunse Petru. I ir, afar de luda, spuse-Ioan. Cine tie unde este? ntreb Isus. Ucenicii i apostolii se ntrebar ntre ei. . Nimeni nu tie, zise Ioan. El ne -a prsit puin mai nainte ca o si m mine s plecm spre Ierusalim. Nevzndul, am crezut reiru ? r , c l-ai trimis cu vreo treab. , Nu, rspunse trist Isus, n acest moment el ascult de un altui, nu de mine ~ Dar eu i mulumesc de a-mi fi dat un rgaz, pentru a merec s-mi iau rmas bun de la mama mea. n acest timp, mplinii pregtirile pentru cin. Cnd Iuda se va ntoarce, eu voi intra n urma lui." . .. Isus iei i" se ndrept singur ctre casa xea mic pe care" am artat-o i unde sfintele femei urmau s ia masa mprein.

n vestibul, Isus a ntlnit-o pe Magdalena. Ce faci tu aici, copilul meu? a ntrebat-o. Eu te-am auzit venind, o Doamne! spuse Magdalena, i i-am ieit n ntmpinare. Isus i ddu mna s i-o srute. Ea atinse aceast mn divin i i lipi buzele cu pasiune de ea. Magdalena, murmur Isus. Doamne, zise pctoasa roind. Unde este mama mea? Este n grdin. , E bine, spuse Isus, m voi duce acolo. Las m s-i art drumul, nvtorule, zise Magdalena, re pezindu-se nainte. Eu cunosc toate drumurile, spuse Isus. Magdalena se opri umil i trist. Isus o privi cu ndurare profund, apoi cu o voce dulce ca suspinul unei flori, i zise: Arat-mi drumul. Magdalena scp un*strigt de bucurie i merse naintea lui. . Isus travers sala unde fusese aranjat masa" prin grija Mriei. Sfintele femei erau aezate i vorbeau. Ele se ridicar, vzndu-I pe Isus. Dup cum spusese Magdalena, Fecioara nu era cu ele. Isus trecu i, precedat de Magdalena, iei n grdin Atunci s-au putut vedea indreptndu-se, creznd c ? venit aurora, acele plante, !n ntuneric se apleac, aa cum fac psrile, care pentru a dorm: i pun capul sub arip. Florile care se nchid noaptea, ciochii omeneti, s-au deschis i au rspndit parfumul pe care l credeau nchis n caliciul lor, pn n zorii zilei. Isus o vzu pe sfnta lui mam care se ruga, ngenunchiat sub un pin. EL i fcu Magdalenei semn cu mna s se opreasc i merse la Maria cu un pas att de uor, nct ea nu-l auzj venind.

Isus o contempl un moment pe Fecioara Maria, cu o tristee profund, apoi, cu-cel mai dulce glas, spuse: v Mama mea! Maria tresri puternic, ca n ziua n care auzise vocea ngerului. O, fiul meu! strig ea. i i ntinse minile spre Isus. Isus o conduse la o banc, pe care Fecioara se aez sau mai curnd se ls s cad, fr a-I prsi din ochi pe divinul ei fiu. ( n acel moment, cuprins de o team nelmurit, rspndind totui dragostea matern, nfirea Fecioarei avea ceva cu adevrat ceresc, pumnezeu i permisese dealtminterica n semn de curenie, 'ti rmn mereu tnr i frumoas. Abia dac prea de vrsta fiului ei i nici o femeie din Ierusalim, din Iudeea, din ntreaga lume, nu se putea compara cu ea, n ce privete frumuseea. O, fiul meu, zise, tu te-ai gndit aadar la mine! Eu am vzut ce se petrece n sufletul tu, mam, spuse Isus, i iat-m. . Dac tu ai vzut ce se petrece n sufletul meu, ai vzut temerile mele? . Da, mam. Tu tii ce i ceream eu lui Dumnezeu?... Ca el s-mi inspire ideea de a prsi Ierusalimul. Da! Da! Fiul meu prea iubit, prsete Ierusalimul!... S ne ntoarcem la Nazaret! S fugim n Egipt, dac trebuie! Mam, zise Isus lund cu blndee mna fecioarei, timpurile s-au mplinit i nu este vorba de a fugi de"pericol. Trebuie s mergem n ntmpinarea lui. Fecioara avu un tremur n tot corpul, v Ascult, zise ea, mi-ai vorbit adesea,dar vag, despre acea zi a pericolului: copil, n Egipt, adolescent, la Ierusalim, brbat, pe malul rului Genezaret. Adesea, n cuvntrile tale inute ucenicilor, ai repetat cuvintele:

sacrificiu, jertfire, ptimiri i de fiecare dat cnd ceva asemntor ieea din gura ta, eu treream pn n fundul sufletului. Dar cnd mi-ai spus: Vino cu mine, mam", eu m-am linitit, cci am gndit c dac prea iubitul meu fiu ar fi mers spre o primejdie de moarte, el nu i-ar fi spus mamei sale: vino cu mine!" i dac, dimpotriv, eu i-am spus: Vino cu mine" pentru c f de a te prsi, nu a fi vrut s pierd niciunul.din momentele "mi-erau date spre a le petrece nc lng tine? c 1 Fecioarei lu culoarea mantalei albe care-i acoperea i raa , cap" mcu zjse ea n numele lacrimilor de beatitudine pe care a"m vrsai atunci cnd ngerii m--au anunat c tu ai fost zmislit n C* tecul meu, n numele bucuriilor cereti ce mi-au copleit sufletul nd te-am vzut surzndu-mi n momentul naterii tale n petera din Betk cm, n numele mndriei ce m-a cuprins cnd pstorii i magii venit s te preamreasc la ieslea ce -i servea drept leagn, n numele fericirii netiute pe care am resimit-o atunci, cnd dup ce te pierdusem timp de trei zile lungi, te-am regsit n templu, nconjurai de nvaii a cror tiin terestr se nclina naintea tiinei divine a copilului meu, n numele Duhului Sfnt ce locuiete n tine i care te face binefctorul omenirii,, fgduiete-i mamei tale c ea te va preceda n mormnt! Mam, zise Isus, pmntul era nc fr form i gol, tenebrele acopereau nc faa abisurilor, brbatul i femeia nu existau dect n gndul Creatorului, cnd deja, n nelegere cu mine i cu Duhul Sfnt, tatl meu se hotrsejn linitea eternitii, de a ntrupa a doua oar imaginea divinitii n omul deczut. Ori, s-au scurs mai mult de patru mii de ani, n timpul crora, Tu o tii, o Tatl meu! Voi o tii, ceruri! Voi o tii, soare i stele de o vrst cu facerea lumii! Eu am suspinat pentru coborrea mea pe pmnt, care trebuia s

mntuiasc omenirea... Ziua att de dorit a ncarnrii mele a sosit nsfrit; de treizeci i trei de ani, eu l proslvesc pe Dumnezeu. Ei bine, noaptea trecut, pe muntele Mslinilor, unde m rugam, gndind la durerea pe care moartea mea i-o va pricinui, mam, eiri-am zis lui Dumnezeu: O Tatl meu! Pentru a mplini lucrarea venicei i sfintei pronii, nu exist o alt cale dect patimile fiului Tu? i Dumnezeu mi-a rspuns: Eu mi ridic capul peste univers i mna peste infinit i am jurat, o fiul meu, eu care sunt venic, c pcatele lumii vor fi rscumprate cu moartea t!" Fecioara scoase un geamt att de dureros, c aerul, plantele florile, prur c gem mpreun cu ea. 7 Mama mea, relu Isj, gndete -te totui la aceast mrire, venic care a fost destinat fiului tu: pn acum oamenii s-au sacrificat pentru un om, pentru o familie, pentru o naiune. Fiul tu -e sacriliq pentru ntreaga omenire! <* 7 gndesc c fiul meu va muri, spuse Fecioara pe un ton sfietor i mi-este imposibil s gndesc altceva!... Mam, zise Isus, eu voi muri, este adevrat, dar aa cum moare un Dumnezeu, pentru a nvia peste trei zile, la viaa venic. Maria cltin capul. Of! fcu ea, cnd ngerul m-a vestit c eram aleas intre femei i c eram pe cale s devin mama lui Dumnezeu, eu am adus mulu mireDomnului i am crezut... Dar iat, ce am crez,ut: c til te vei nate cu toate nsuirile divinitii, c vei crete repede ca gndul i, odat crescut mare, lumea trebuia s-i aparin., Am crezut c tu vei pune unul din picioare pe ocean, iar pe cellalt pe uscat, c tu vei cumpni cu mna dreapt soarele,* iar cu stnga vei susine bolta cereasc. Atunci te-a fi recunoscut ca Dumnezeu i te-a fi preamrit ca pe un Dumnezeu. Dar n-a fost deloc'aa: tu ai venit pe lume asemenea celorlali copii. Asemenea ior, tu ai

nceput prin a surde mamei tale, te-ai hrnit de la snul ei, ai crescut pe genunchii ei. Apoi, ncet, trecnd prin adolescen, ai devenit brbat. Atunci, n loc de a te proslvi, aa cum o fiin slab se nchin la Dumnezeul ei, eu te-am iubit aa cum o mam duioas i iubete copilul, Da, mama mea, spuse Isus, i s fii binecuvntat pentru aceast dragoste, care timp de treizeci i trei de ani nu m-a lsat o. singur dat s regret cerul... Cu toate c mai mult dect o dat, iartm mam. menirea mea de mntuitor al ntregii omeniri m-a silit, vorbindu-i, de a pune marea familie a oamenilor mai presus de ' familia omului. Eu trebuia s dau exemplu celor crora le ziceam: Vei lsa pe tatl vostru, pe mama voastr, pe frai, surori i copii, pentru a-l urma pe cel care v chem n numele Domnului". Vai! Mam! Cnd m ndeprtam de tine i i rspundeam aspru, durerea pe care o simeam depea durerea prin care treceai tu! Isus! Isus! Copiiul meu! strig Fecioara cznd n genunchi i strngnd n brae pe fiul ei divin. Da, eu o tiu, zise Isus foarte trist, vei fi denumit mama plin de amrciune. Oar, spuse Fecioara, tu eti att de sigur, fiul meu prea-iubit c ceasul cnd ne vei prsi este aproape? Ieri, la consiliul lui Caiafa, s-a hotrt s fiu arestat. i nimeni dintre aceti preoi, dintre senatori, dintre toi acsti oameni, nu i-i luat aprarea? Ei nu tiu c tu ai o mam sau ei nu au copii? Ba da, mam, doi drepi au vorbit pentru mine: Nicodim i Iosif din Arimateea. Domnul s fie cu ei n ceasul morii lor. El va fi, mama mea. Dar nu se tie unde eti. Arcaii poate nu te vor gsi.

Un om s-a angajat s-i conduc acolo unde voi fi i s m dea ma'ijr om!... i ce ru i-ai fcut tu acestui om? Mama mea, eu nu i-am fcut dect bine. O fi vreun idolatru din Samaria, vreun pgn din Tir? . Este unul din ucenicii mei. Fecioara scp un strigt Vai! Smintitul! zise ea. Vai. ingratul! Vai, infamul! Spune, nenorocitul! Mama mea. ce l-a ndemnat la aceast crim? Invidia si ambiia. El este gelos pe Ioan i Petru. El crede c i iubesc mai mult dect pe el, ca i cum cel care va muri pentru oameni nu i-a iubi pe toi la (el! Ei crede nc despre mine c eu aspir la un regat terestru i se teme s nu-i fac n acest regat o parte mai mic dect altora.. i cnd i-a venit acest gnd ru de a te trda? Alaltsear,n Betania, zise Isus, cnd Magdalena a vrsat mir pe picioarele mele i a spart vasul care-I coninea, pentru a turna ultimele picturi pe capul meu. Vai, este Iuda! strig Maria.v Isus tcu. *' .' Oh, urm Fecioara, Dumnezeu s-l... Isus i puse mn peste gur, pentru a o mpiedica s-i termine blestemul. Mam, zise el, nu blestema. Blestemul tu ar fi prea putertiic! Uitnd o dat c eram fiul lui Dumnezeu, am blestemat un smochin n care nu gsisem fructe i smochinul s-a uscat pn la rdcin. Mam, nu-l blestema pe Iuda! ~ Isus i retrase mna. .' Dumnezeu s-l ierte! murmur Fecioara, dar att de ncet, nct numai Dumnezeu o auzi. Isus fcu o micare pentru a pleca s-i ntlneasc pe ucehicii si. Vai! nc nu! Nu m prsi! zise Fecioara.

 Mam, spuse Isus, nu te voi prsi, cci n pofida acestor perei, am s fac s m vezi i, cu toat distana, am s fac s m alizi.. n acelai monient, pentru ca mama lui s nu se ndoiasc, el ddu pereilor, transparen i suprim distanele, astfel c Fecioara a putut s-i vad pe apostoli pregtind cina i a putut s aud ce vorbeau ntre ei. Dar Fecioara i ntoarse privirea ctre fsus, murmurnd: nc o clip, fiul meu prea iubit, te roag mama ta. isus o ridic pe Fecioara Maria i cu minile i strnse capul la i pieptul su. n acest timp o armonie cereasc ncepu s se aud i, ca" i cum j cerul s-ar fi deschis deasupra capului Mriei, voci ngereti cntau.n cor: Fecioar credincioas, roag-te pentru noi! Stea a dimineii, f roag-te pentru noi! Oglind a dreptii, roag-te pentru noi! Regin a ngerilor, roag-te pentru noi! Mam prea curat, mam neprihnit, mam a Mntuitorului roag-te pentru noi! Roag-t pentru"noi, floare cereasc, turn de ivoriu, templu al milei, arc a alianei, poart a cerului, roagte pentru noi!" n reverberaiile acestei muzici divine, n cntecul armonios al* acestor voci, Maria i ridic ncet capul, i cufund privirile n splendorile firmamentului i rmase un moment cu faa pe deplin ; iluminat de razele gloriei eterne pe care o ntrevzuse. Atunci suspinnd zise: * Este frumos cerul, cu ngerii lui, dar este a de bun pmntul cu copilul su! Mam, spuse Isus, pe pmnt locuieti mpreun cu al tu copil pentru puini ani. n ceruri ns, l vei avea fiu pentru venicie. | Rscumprnd pe oameni, eu nimicesc moarte, dar pentru a lupta r

mpotriva morii, pentru a nvinge, pentru a o distruge, trebuie s cobor n mpria ei. Din fundul mormntului eu voi lupta cu aceast regin a spaimelor, iar din strfunduri, voi urca triumftor spre cer. Atonei, mam, moartea va fi mereu, dar neantul nu va mai fi. Atunci' nimeni nu va ti numrul sufletelor pe care le voi rscumpra, nimeni nu va putea s numere generaiile care, ntr-o zi vor iei, la auzul glasului meu, din rna mormntului, pentru a pi n viaa venic. Aa s fie! murmur Fecioara, suspinnd. i pentr.u a-l prsi pe Isus ct mai trziu cu putin, ea ncepu smearg mpreun cu el, cu capul mereu plecat pe pieptulJui. Dar peste civa pai, se oprir amndoi. Corpul unei femeii leinate le nchidea drumul Era acela al Magdalenei. Magdalena rmsese n locul unde isus i .spusese s se opreasc, dar de acolo ea auzise c Isus va muri i la auzul acestui fapt, leinase. Mam, zise Isus; te las mai puin nefericit, vei avea pe cine s consolezi.

XVII. ACESTA ESTE CORPUL MEU ACESTA ESTE SNGELE MEU

Isus se ntoarse n mijlocul ucenicilor si. luda tocmai sosise. Hristos i opri privirea asupra ochilor ntunecai ai trdtorului; apoi se adres apostolilor: Mielul pascal este gata, cina poate s nceap. Isus s-a aezat n mijlocul apostolilor. Masa avea forma unui E, cruia i fusese scos mijlocul. Apostolii ocupau cele trei laturi dinafar, iar erviciul se fcea prin dechiderea dinuntru. La dreapta, Isus l avea pe Ioan ucenicul lui cel mai iubit Ioan, omul cu inima curat, cu sursul dulce i cu vorba convingtoare; Ioan, pe care Mesia l supranumea, ca i pe fratele lui, Iacov, Boaner gi. adic fii ai tunetului. Apoi venea Iacov cel Mare fiul lui Zevedei Iacov, primul dintre cei doisprezece apostoli, care trebuia, ntr-adevr, s pecetluiasc "credina cu sngele lui. Apoi Iacov cel Mic, fiul lui Alfeu, vr al lui Isus, prin mama sa i care se numea cel mic pentru a-l deosebi de cellalt Iacov, mai mare i mai n vrst dect el. Urma Bartolomeu, fostul Nataniel, cel care mai nti nu crezuse n Hristos i care-l va mrturisi pe Hristos, surznd ucigailor lui. Apoi, pe o latur, Toma, a crui cerere de a vedea rnile lui Isus i va aduce o faim aparte, Toma pe cate evreii i numeau Taum, iar grecii Didim, cuvinte care nseamn geamn n fiecare limb. Urma luda, trdtorul din tribul lui Isacar care era denumit Iuda is Cariot, pentru c era din satul Cariot.

La stnga lui Isus era Petru, cruia mntuitorul i promisese cheile cerului, ca fiind unul din primii n inima nvtorului su. Apoi veneau Andrei, fost ucenic al lui Ioan Premergtorul i care la un semn al acestuia din urm, se dusese dup Isus, pentru a nu-l mai prsi. Urma a doilea Iuda care se mai numea i Tadeu sau Lebeu, de la cuvntul tad, care nseamn piept i de la leb, care nseamn inim. Hristos nu avea apostol mai credincios i. mai devotat ca el. Apoi Simion Zilotul sau Zelator, fratele lui Iacov i care era numit Zelatorul, pentru c era din acea sect evreiasc ce jurase s elibereze Iudeea de Sub dominaia roman, prin orice mijloc. Urma pe latur, Matei Vameul, care -i prsise numele-de Levi pentru a intra ntr-un birou de vam i carie mai trziu i abandonase slujba, pentru a-l urma pe Isus. i, n sfrit, Filip, cruia Bartolomeu, pe atunci Nataniel, i rspunsese: Ce poate iei bun din Nazaret?" , Era pus pe mas pentru toi, mielul pascal, ocupnd mijlocul mesei. La dreapta, o tav cu ierburi amare, amintind amrciunea hranei pe care evreii o aveau pe pmntul exilului, iar la stnga, o tav cu ierburi dulci, pentru a face aluzie la hrana care crete pe pmntul patriei. Eli i servea. nainte de a se aeza; Isus spuse tare rugciunea alctuit de el pe munte: T*t nostru carele eti n ceruri..." Apoi, la cuvntul Amin", el a privit n partea n care o lsase pe Fecioara Maria n grdin, i o vzu aezat pe banca la care o condusese. Magdalena era ntins la picioarele ei, avnd capul ascuns n vemintele Fecioarei.

Maria, vznd c el o privea, ntinse minile ctre Fiu! ei. Isus murmijf: En m gndesc la tine, mama mea! ndat m voi mprti cu tine, dac nu cu corpul, cel puin cu spiritul. Fecioara surse trist i ls s-i cad minile pe prul Magdalenei, ale crei suspine i micau umerii i cpul. . a acel timp, E'i mbuctea mielul i punea n faa lui Isus o cup plin cu vin, iar ntre apostoli, alte ase cupe. Cte o cup, drept simbol al fraternitii, trebuia s ajung la doLapostoli. Isus binecuvnt vinul care era n cupa sa i l atinse cu vrful buzelor, apoi cu o tristee deplin, zise: Prea iubiii mei, amintii-v de vorbele proorocului: Robul meu se va ridica naintea lui Dumnezeu, ca un vlstar care iese dintr-un pmnt uscat. Nofl-am vzut, dar cum el ne-a aprut fr strlucire i sub nfiare obinuit, noi nu l-am recunoscut. El ne-a prut un lucru de dispreuit, ultima dintre creaturi, un om al durerilor, iat totul. Ei a luat suferinele noastre asupra lui, iar noi l-am crezut c este un lepros, un om lovit de Dumnezeu. i totui, el a fost strpuns de rni, pentru nedreptile noastre, a fost .zdrobit pentru frdelegile noastre. Pedeapsa care trebuia s dea pace a czut asupra lui i noi am fost tmduii prin rnile lui. Ne-am rtcit toi, ea nite oi pierdute i fiecare s-a ndeprtat vedea de drumul lui, iar Domnul l-a mpovrat numai pe neleg.mrea noastr a tuturor. A fost oferit drept sacrificiu pentru c el a vrut-o i nu i-a deschis I v aura pentru a plnge. El va fi dat morii, ca un miel care e nuhie i va fi mut ca o oaie naintea celui ce o tunde, injunt murj jn chinuri, fiind condamnat de ctre evrei. El nu scuse niciodat minciuna i

totui l-am ters de pe suprafaa pmntului celor vii, cci eu l-am lovit din pricina nelegiuirilor poporului meu.' * Iat ce zicea Isaia, acum opt secole,:o prea iubiii mei, spunnd acestc cuvintc, el se gndea la mine. Erau patimile mele pe care el le vedea i moartea mea o proorocea el. ntr-adevr, v zic vou, toate pcatele oamenilor s-au strns asupra capului meu. Vzndum trecnd trist i suferind, oamenii i vor ntoarce privirea. Ei vor crede c eu m aplec sub povara crimelor mele i c m frmnt temerile remucrilor. Eu n-a putea s-i dezmint, dar voi s strigai tare lumii: .Oameni, recunoatei-v greealai Dac Mesia sufer, dac geme, dac se zvrcolete, sub mna blestemailor, sub biciul soldailor, su.b securea clilor, vinovat este omenirea! Osndit este ntregul neam ome nesc! El este judecat, el este condamant, el agonizeaz, el moare, fr a se plnge. Abia dac va scpa un ultim ipt, ca acel srman .miel a crui imagine este. Dar amintii-v de aceasta: rnile care v1 nfioar, el le-a primit n numele vostru i nu uitai c fiecare pictur de snge pe care o pierde, adaug o pan n aripile ngerului mntuirii i c sngele se va scurge aa, pictur cu pictur, pn cnd acele aripi binefctoare vor fi att de mari, nct s poat adposti ntreaga creaie! Vai, Isuse! Vai! nvtorul meu! zise loan, lsnd s-i cad capul pe pieptul lui Hristos. S-a mplinit vremea, prea iubiii mei, cnd trebuie s ne desprim!... De acum nainte, voi vei mnca fr mine mielul care~ zburd n cmpiile Saaronului. De acum nainte vei bea fr mine vinul care iese din teascurile din Engadi. Urmai ns calea pe care v-am artat-o. n casa Tatlui meu, n valea pcii venice unde locuiete el, sunt locuine plcute pentru toi prietenii mei, locuine unde nu va mai fi ntristat de nici un gnd de desprire!

i cum loan iTadeu plngeau, zise: , Nu plngei! Desprirea noastr va fi scurt, n tfmp ce, dimpotriv, reuniunea noastr va fi venic! Dar, spuse Toma, dac tu nu vrei ca noi s plngem, nv toruie, de ce plngi tu nsui?. ntr-adevr, lacrimi mari curgeau, n tcere, pe obrajii lui Isus. Eu plng, zise Isus, nu pentru scurta noastr desprire, ei la gndul c unul dintre voi, m trdeaz. Atunci, Ioan se ridic, ochii lui Tadeu aruncar un fulger printre lacrimi, iar ucenicii, n afar de Iuda, strigar ntr-un singur glas: Sunt eu, nvtorule? Este unul dintre voi, spuse Isus. Este adevrat c aceast trdare era proorocit de profei, totui, vai de ucenicul care-l va trda pe nvtorul lui!... Iuda se fcu palid ca moartea. nelegnd ns, c dac el ar fi singurul care smu-l ntrebe pe Isus, tovarii si poate c l-ar bnui, i lu inima n dini i zise, cu glas nesigur: . i Y Ar fi Iuda cel care s te trdeze, nvtorule? t Iuda, rspunse Isus, amintete-i ce i-am zis cnd amndoi eram copii i tu m-ai lovit cu pumnul n partea dreapt. Ori, partea dreapt are o mare i misterioas semnificaie: din coasta lui Adam a fost fcut Eva, cu dreapta lui Isac a fost binecuvntat Iacov, la dreapta Tatlui voi sta, partea mea dreapt va fi strpuns de lance. ' n sfrit, la dreapta mea, luda, te-am aezat pentru aceast mas suprem, cci eu nu voi pierde ncrederea n nici un om, fie un ho, un pctos sau un uciga. Dac va putea s-mi ntind mna lui dreapt i eu i voi da mna dreapt. i Isus l privi pe Iuda cu o expresie de mil nespus, ca i cum ar fi sperat c la blndele lui

cuvinte, Iuda s-ar ci, i mrturisindu-i crima, ar cdea n genunchi n faa sa. Dar, n loc de a porni pe panta cinei, Iuda i ntoarse capul i zise: Cum ar putea nvtorul s tie cine este acela care l trdeaz? Ar trebui deci ca i cel ce trdeaz .s fi fost trdat la rndul lui? Iuda, spuse Isus, fiecare om are ngerul lui pzitor, care trimis de Dumnezeu la leagnul copilului, l nsoete toat viaa, dac vreo crim grozav nu-l sperie pe acest nger i nu-l face s se urce la cer. Ori, eu am vztit un nger al Tatlui meu care trecea cu minile pe ochi, cu aripile ntinse. Eu l-am chemat i iam zis: Fiu al Empireului, frate cu stelele, ce crim a fost*fcut pe pmnt? i el mi-a rspuns: Doamne, unul din ucenicii ti, unul din cei pe care tu i-ai nvat cu vorba, i cu faptele tale, te-a trdat din invidie, te-a vndut din lcomie. El a primit de la marele preot Caiafa treizeci de sicii de argint pentru a te da pe mna lor... Eu nu mai sunt ngerul lui pzitor. Dar, n ziua ultimei judeci, el m va regsi aproape de el, ntinznd mna ctre noaptea etern, ntrindu-mi vocea cu fora tunetului i zicnd: n numele celui ce i-a vrsat sngele pe cruce, tu te-ai artat nedemn de a contempla pe fiul omului n toat slava lui, eu , te jn jbisul condamnrii! Iat ce mi-a rspuns ngerul, luda. am tiut c unul dintre ucenifcii mei'm trdeaz. .'at ! p.a spus el numele trdtorului? ntreb Iuda. 1 tai l-a spus, rspunse Isus. Numete-l pe trdtor, Doamne! Numete-l pe trdtor! strigar dintr-o dat toi apostolii. (V invtorule, murmur loan, spune-mi cine este trdtorul! fie. prea iubitul meu loan, rspunse ncet Isus, dar numai ie singur Trdtorul este cel pentru care rup aceast pine.

i fcnd dou pri din pinea pe care o avea naintea lui, el i ddu Iui luda simbolul mpcrii pctosului cu Dumnezeul u. Iuda n-a putut suporta mai mulj: se ridic n picioare, i duse mapa la frunte, ca i cum sngele l-ar fi orbit i privind mprejur rtcit, se repezi afar din sal. I ,us se ntoarse ctre mama sa i o vzu privind mereu nspre el; numai c n momentul cnd Iuda a ieit din cas, ea i-a acoperit faa eu mantia, pentru a nu-l vedea. Atunci el a avut un moment de linite, care semna cu spaima. Dup asta, Isus a reluat: Acum. c suntem ntre noi, spuse ca pentru a-i face pe ucenici ( s neleag c nu mai avea nici o ndoial dup plecarea lui Iuda, s v explic pentru ce am ntrziat pn n ziua cinei, S-m predau clilor mei: am fcut aceasta pentru c mi-am promis mie nsumi c nu-mi voi afla moartea, dect dup ce v voi fi fcut pe voi s luai parte la viaa mea. ncuie ua, Petre, pentru ca s nu intre nici un profan, iar tu Ioane, du-te i caut potirul pe care l-am lsat -n pstrare la Serapia, nevasta lui Sirah. loan se scul, merse la un dulap, pe care -l deschise i din care scoase un potir. Era un vas de form antic, apropiat de aceea a unei flori El fusese dat Templului, nc de la ntemeierea lui, de ctre Solomon. Rpit de Nabueodonosor, mpreun cu alte vase sfinte, au ncercat s-l topeasc. Nici o cldur a focului, nu a putut s mute ns din materia necunoscut din care era fcut i atunci a fost vndut, nu se tie cui. Serapia l-a cumprat de la un negustor de vechituri i curgea l ngrijise pe Isus n timpul celor trei zile din copilria lui, c.a! ,se pierduse de Iosif i de Fecioara Maria, Isus vzuse acest potir, i 11 zisese: Serapia, s nu te despari niciodat de acest potir, c

va veni o zi n care mi va servi la nfptuirea unui mare mister. n acea zi. ca ie va fi apropiat de ziua morii mele, voi trimite pe cineva la tine." loan puse potirul naintea lui Hristos i n acelai timp i ddu o azim pe farfurie. Isus umplu potirul cu vin. Prea iubiii mei, zise#l, este un obicei vechi c atunci cnd cineva pleac ntr-o lung cltorie, s mpart pinea i s bea din | acelai pahar cu ceilali, la sfritul mesei. Ori, fiecare din oi va pleca ntr-o cltorie mai mult sau mai puin lung, Eu voi ajunge primul... Voi ajunge singur, cci acolo unde merg, voi nu vei putea s m urmai. Totui, dac m vei cuta bine, voi m vei gsi ntotdeauna! Eu v las o porunc mai sfnt dect oricare din cele pe care le-ai nvat vreodat de la un om. De-ar fi s uitai lot ce v-am spus, voi n-ai uitat nimic att timp ce v vei aminti de aceast porunc: Iubii-v unii pe alii!" Fie ca ntreaga lume s primeasc din gura voastr aceast porunc freasc i s cear s intre n rndurile voastre din dragoste i mil. Apoi rupnd pinea n attea pri ct era numrul ucenicilor, fr a uita i partea lui Iuda, le spuse: Luai i mncai, acesta este trupul meu! i, binecuvntnd vinul din potir, zise: Luai i bei, acesta este sngele meu! Ioan, care era n stnga lui Isus, mncnd i bnd primul, i-a spus lui Hristos: O, cerescul meu nvtor, mai spune-i o dat credinciosului tu ucenic, c nu ai nici-o ndoial asupra lui. Isus i rspunse cu un zmbet ceresc: Ieri, pe cnd m rugam n grdina Mslinilor, aa cum am obiceiul s o fac de mai multe nopi, tu ai adormit, la civa pai de mine. Cnd mi-am terminat rugciunea, te-am cutat i vzndu-te culcat, m-am

apropiat de tine, dar n loc s te scol, te-am urmat n somnul tu profund. Un surs mai calm ca al primverii deschiznd florile pe pmnt, era pe buzele tale. Am vzut-o pe Eva, l-am vzut pe Adam dormind, chiar n ziua creaiei, primul lor somn, n leagnul Raiului. Somnul lor era mai puin curat i mai puin inocent dect al tu. * Mulumesc, nvtorule, spuse Ioan, srutnd mna lui Isus. Acum, zise Hristos, s v amintii, c eu v-am dat tot ce am putut, pentru c dndu-v trupul meu i dndu-v sngele meu, m-am dat eu nsumi. Ei bine, la rndul vostru, s v dai frailor votri, dup cum i eu v-am dat vou, cu totul i fr ovial. Cei care au fost naintea mea v-au zis: Poporul evreu este poporul ales al Domnului. Celelalte popoare n-au drept de nvtura luminoas a lui Moise, la vorbele profeilor." Dar eu va zic dimpotriv: Cnd soarele strlucete, el lumineaz nu numai poporul evreu, ci i toate celelalte popoare. Cnd furtuna bubuie, ploaia cade din nori, nu fecundeaz amantul Iudeei/ci toate pmnturile". Adevrul pe care vi numai p soare(e care lucete deasupra lumii, de la rsrit l-arr r miazzi .la miaznoapte. Fie ca vorbele mele pe care le ia aPu pje roua care face s rodeasc i cmpul prinilor votri i aU ni ile cele mai ndeprtate i mai necunoscute. Cnd vei Pama sa un inut, nu fii ngrijorai de Dumnezeul n care cred la inicii de regele ce domnete acolo i de poporul care-l locuiete. Mergei ilrcpt naintea voastr i dac vei fi ntrebat din ce parte veniuVpunet: ..Eu vin din partea iubirii venice!" Li va prea ucenicilor c zicnd aceste cuvinte, Isus devenea luminos i transparent. Ceva asemntor cu schimbarea la fa de pe muntele Tabor se ntmpla n acest moment i l vzur aintindu-i urcchea la o voce pe care o auzea numai el i care era aceea mamei sale.

Cci Fecioara Mana, cu minile ntinse fctre el, zicea: * O, Doamne, n acest moment te refcunosc drept fiul lui Dumnezeu! Hristos ridic potirul i bucata de pine Fecioare i ncruci braele pe piept i i ddu capul pe spate, cu ochii pe jumtate nchii, cu gura ntredeschis. " Ea comunica spiritual cu fiul ei ceresc. Isus a pus pe mas potirul i pinea. i acum, i zise el lui Petru, descuie ua i spune i lui Eli s ne aduc apa i ligheanele. Eli intr cu servitori purtnd ligheane pline cu ap i tergare. Apostolii se aezar, i scoaser nclrile, iar Eli puse n faa fiecruia un lighean cu ap cald. Atunci, Isus n genunchi, dar cu att mai mre, cu ct ndeplinea o aciune mai umil, ncepu s spele picioarele ucenicilor si. Cu toii l lsar s o fac, ntocmai ca servitorii care se supun voinei stpnului lor. Dar, cnd ajunse n faa lui Petru: t Vai, i zise acesta, n-a putea rbda vreodat ca Domnul meu sami spele picioarele! . _ _ ' Tu nu tii acum ce fac, zise Isus, dar tu o vei ti mai trziu. Apoi, cu voce sczut, spuse: Petre, tu ai meritat s nvei de la Tatl meu cine sunt, de unde Vln Pentru c eu voi cldi pe tine biserica mea. Forele rului vor fi peputicioase fa de ea, iar purtarea mea va rmne alturi de urmaii ' ti, pn la sfritul lumii. Apoi, mai tare, pentru ca toi apostolii s aud, zise: Prea iubiii mei, cnd eu nu voi mai fi, nu Uitai c Petru are s m nlocuiasc printre voi.. Atunci Petru spuse:

 M-ai nlat Doamne, dar eu nu a rbda ca nvtorul s spele picioarele ucenicilor si. Petre, i rspunse Isus zmbind,Vlac eu nu ia spla picioarele, cu adevrat i zic ie, c nu vei%vea parte de mine. La acestea, Petru strig: O, Doamne! Dac este aa, atunci spal-mi nu numai picioarele ci i minile i chiar i capul. Iar cnd picioarele lui Petru au fost splate, apostolul zise: Acum, invtorule, eu sunt.gata s te urmczoriundc vei vrea. Nu i-am spus deja, c acolo umle voi, merge eu, voi nu vei putea s m urmai? zise Isus. -Pentru ce m respingi.-strig apostolul, pe mine care mi-a da viaa pentru tine? Viaa ta! relu privindu-l pe Petru cu un surs dureros. Cu adevrat i spun .Petre, c nainte de a cnta cocoul, tu te vei lepda de mine de trei ori! Petru vru s protesteze, dar Isus ntinse mna i zrse: ,. Fraii mei, cnd eu v-am trimis undeva fr traist, fr pung i fr nclri i voi ai ajuns acolo unde -vim trimis, v-a lipsit vreodat ceva pe drum? Niciodat! rspunser ucenicii. Ei bine, continu Isus, acum cel care are o traist i o pung, s le ia! Cel care nu are nimic s-i vnd haina pentru a cumpra o sabie, cci tot ce a fost scris despre mine, se va mplini. Apoi ntorcndu-se spre partea unde privise deja de mai multe ori, spuse, fcnd un efort asupra lui nsui: Este destul, s ieim de aici. Isus iei primul i Petru n urma lui; Petru insista nc i zicea: Chiar dac ar trebui s mor cu tine, eu nu m voi lepda niciodat, nvtorul meu ceresc!

La poarta de fa strad, Isus gsi de o parte a pragului pe Fecioara Maria i de cealalt parte pe Magdalena, ngenunchiate amndou. Isus i srut mama pe frunte, pe cnd Magdalena lu poala mantalei sale i o aps de buzele ei.

XVIII.SUDOAREA DE SNGE
Isus iei din Ierusalim prin aceeai poart prin care intrase. Era ape zece Seara. Luna, care se ridicase dinapoia muntelui Ero geu avansa pal i aproape livid, spre un profund ocean de nori negri, gata s o nghit. Vntul sufla dinspre sud-vest, trist ca o plngere a naturii, iar turturelele, se lamentau n chiparoii Sionuiui. Isus travers podul Cedronului, ls la dreapta drumul spre Engadi i Ierihon i se porni pe poteca muntelui Mslinilor; care ducea la Ghetsemani. El era tcut i ucenicii erau profund tulburai de aceasta. ntreaga lor putere era n el i acum, c aceast for i prsea, ei se ndoiau ca trestiile Ioan nu-I pierdea din ochi. El i vedea nvtorul mergnd ncet, cu minile inerte, capul nclinat, figura i mai palid ca dcobicei. Puin nainte de a ajunge la Ghetsemani, el se apropie de ISJJS i neputnd s-i mai ascund nelinitea n suflet, i spuse: nvtorule, cum se face c eti att de abtut, tu care de fapt eti ntotdeauna sprijin pentru alii? Vai! Dragul meu Ioan, zise el, sufletul meu este ntristat de moarte! Ce a putea face pentru dulcele meu DomnTsus? Nimic, rspunse Hristos, cci ochii votri nu vd ce vd eu... Ce vezi dar, att de nspimnttor? Eu vd teama i ispita care se apropie i eu sunt att de abtut la gndul c m voi despri de cei pe care-i iubesc, c dac Tatl meu nu-mi vine deloc n ajutor, eu voi muri. Iat pentru ce, n loc de a m nconjura i ajuta, este mai bine ca voi s rmnei departe de mine. de team c slbiciunea mea s nu v fie un motiv de dezbinare.

i cum ajunseser n satul Ghetsemani, el i-a lsat ntr-un loc adpostit pe Simon, Bartolomeu, Tadeu, Filip, Toma, Andrei, Matei, Iacov cel mic i i -a continuat drumul cu Petru, Iacev i Ioan. Kmnei aici, le-a zis el primilor. Vegheai i rugai-v s nu cdei n ispit. Ieind din sal i apucnd-o puin la stnga, merse ctre locul ce se numea grdina Mslinilor, pentru c acolo erau cei mai btrni mslini de pe munte. Aceast grdin era nchis printr-un zid de pmnt n mijlocu cruia fusese fcut totui o deschidere care permitea oricui s ptrund n ea. ntrunu! din colurile cele jnai retrase, sub umbra cea mai ntunecoas a celor mai btrni mslini, se gsea o grot a crei intrare era ascuns, aproape n ntregime de ieder i de vi slbatic. n aceast grot, Isus avea obiceiul s se retrag pentru a se prosterna naintea lui Dumnezeu. De regul, el intra singur n acea grdin, iar apostolii, strni ntrun loc sau altul al muntelui,"vedeau cu uimire, atunci cnd Isus era n rugciune, lungi dre de foc ce brzdau aerul precum stelele cztoare, ducnd la grota unde se ruga Isus. Pentru ei nu era nici o ndoial c aceste dre de lumin erau urmele pe care le lsau pe cerul ntunecat al nopii, ngerii care veneau s-lvizitezpe Isus n timpul meditaiilor sale. La civa pai de intrarea n grdin, Mntuitorul i prsi pe cei trei apostoli. Voi, spuse el, care m-ai urmat pe muntele Tabor i care ai vzut acolo puterea i mrirea mea, rmnei aici, cci voi nu putei s vedei slbiciunea mea, fr a v ndoi. Petru, Iacov i loan se oprir i se aezar, aa cum fcuser i ceilali opt apostoli. Isus naint i ptrunse n grot.

Tradiia popular din acel.timp povestea C n acest grot ar fi ascuni Adam i Eva, dup pcatul pe care Isus acum l ispea. O alt tradiie indica drept loc n care tatl i mama genului omenesc i dormeau somnul venic, vrful Golgotei, acolo unde se fceau execuiile osndiilor. Oraul Ierusalim separa deci grota n care pe gonii din rai, plnseser i se rugaser vii, de mormntulunde ei se odihneau mori i mui. * Abia intrat n grot, Isus'se arunc la pmnt. Deodat, n timpul rugciunii lui Hristos, trompeta teribil care va detepta morii n ziua judecii de apoi, rsun n vzduh, att de brusc i pe neateptate, nct ntocmai unui cal ce la zgomotul trmbiei se cabreaz i i ia avnt, la fel oamenii, la Stuzul acestei trompete fatale, simir fremtnd sub picioarele lor pmntul, care se lansa, ngrozit, pentru a se pierde n spaiu, dac mna puternic a lui Dumnezeu jiu l-ar fi silit cu fora s reintre pe orbita sa. Apoi, Sunetului de trompet i urm o voce nu mai puin teribil. Ea zicea: numele aceluia care ine cheile infinitului, card iadului orn , |-Or asemntor aceiuia ai morii se siarm n isus i-i pairunse ~ ,-n mduva oaselor. Totui, el se ridic n genunchi i ndrep fndu-' minile i ochii spre cer, spuse: Doamne, iat-m El rmase un moment cufundat n contemplarea care-i permitea s I vad pe Dumnezeu prin grosimea .muntelui, n profunzimile ra'Upuin cte puin deschiderea cerultii se nchise i totul reintr n tcere i obscuritate, dar acel scurt rgaz, care-i fusese acordat lui Isus s contemple faa lui Dumnezeu, l fcuse s-i recapete ntreaea putere. Atunci, rezemndu-se de pereii grotei ntunecate,, zise:,, i acum, vind Diavole....Eu sunt pregtit s te primesc!"

ndat, ramurile de ieder i de vi slbatic care acopereau intrarea grotei se ndeprtar i ngerul rului apru, aa cum mai venise odat la Isu s n pustiu, n timpul acelei nopi cnd, dup ce -l transportase pe cornia templului, l fcuse, din nlimea Djavirului, s treac n revist toate mpriile pmntului. Cele trei ceasuri ale ispitirii din urm ncepeau. Tu m-ai chemat? zise Satana. Eu nu te-am chemat, rspunse Isus, dar cum tiam c tu erai aici, i-am zis: Vino!" 0 Tu nu te mai temi de moarte acum? Sper c Dumnezeu m va ajuta. Atunci, tu rmi hotrt s rscumperi crimele oamenilor? Tu ai auzit ce i-am rspuns adineauri ngerului judecii, cnd ai chemat omenirea s apar n faa lui. i de ce nu ai lsat omenirea s se apere singur? Pentru c ea fusese condamnat. Pentru c spre a o salva trebuia 0 nsuire care s cumpneasc singur greutatea tuturor crimelor i anume, devotamentul! Deci ntreb Satana, tu te mpovrezi cu toate nedreptile lumii' Da, rspunse Isus. Sarcina va fi grea, te previn! flc vre

CEASUL NTI

 Numai s o port pn n vrful Calvarului, iat ce trebuie. Ai putea s cazi mai mult dect o dat pe drum. Dumnezeu, cu mna lui, m va susine i m va ridica! Bine, spUse Satana. Astfel, iei n sarcin i greeala acelei mame bune, Eva i a acelui bun tat, Adam? Da, rspunse Isus. Crima primului uciga, crima lui Cain, o iei n sarcin? Da. Frdelegile acelor neamuri pe care tatl tu le socotit att de stricate. nct nu a gsit alt mijloc, pentru a-i nsntoi, dect acela de a-i neca, le iei n sarcin? Da. Fie, zise Satana, dar noi nu am ajuns deocamdat dect la prologul lumii: drama nu ncepe cu adevrat dect mimai dup potop. Ce zici tu de Nemrod, acel mare vntor, care privea caproa rele, cerbii, elanii, tigrii, panterele i leii drept animale nedemne de el'i i ntindea arcul mpotriva oamenilor? Eu zic c Nemrod era un tiran, dar eu mor pentru tirani, ca i pentru alii. Haide, s trecem peste Nemrod! A fost un oarecare Procust, care-i culca pe oaspei ntr-un pat i pe care, dac ei erau prea mici, l alungpa, iar dac erau prea lungi, i scura... Am avut pe un oarecare Sinnis care i rupea pe trectori, legndu-i de doi pomi pe care i ndoia cu fora i pe care i lsa apoi s se ndrepte... A fost un oarecare Anteu ce construia un templu lui Neptun din craniile strinilor ce treceau prin ara lui... Avem pe un oarecare Phalaris care, fcea s urle un taur de aram nroit, cu strigtele de agonie ale

prizonierilor pe care-i nchidea n el... Avem pe un oarecare Scyron care pndea pe un drum ngust, de unde-i arunca pe cltori n mare... Tu i asumi toate aceste fapte? Fie! S trecem la alii! Vai! Nu vom cuta prea mult timp ntruct nu este un animal mai ru dect omul i o istorie mai rea dect a umanitii. A fost Clitemnestra, care i-a omort soul, a fost Oreste care i-a omort mama, a fost Oedip, care i-a omort tatl, a fost Romulus, care j-a omort fratele, a fost Cambyse, care i-a omort sora, a fost Medeea care i-a omort copiii, a fost Thyeste, care i-a mncat!... Ii iei sarcina s dezbai toate acestea cu Eumenidele? De minune! S vedem puin, ce vei spune despre Bacantele ce l-au sfiat "pe Orfeu, de Pasiphae, care a dotat Grecia cu Minotaurul, de Phedra, care a fcut s fie sfiat hipolyt de ctre caii si sau de Tullia, care a trecut cu carul peste corpul lui Servius Tullius?... Lucruri de nimic! S nu mai vorbim de ele. S vorbim de Sardanapal, care a promis o provincie aceluia care ar 0 n0u plcere, de Nabucodonosor, care a jefuit Templul " descP strmoii ti n captivitate, despre Baltazar, care l-a 1 '"a r Re Daniel n groapa ctl lei, despre Manases, care a pus ca arunc f-jat jn joua Cu fierstrul, dar de jos n sus pentru ca ua dureze mai mult timp, sau despre Ahab,care a comis attea CT nct Saul este blestemat de Samuel c nu l-'a ucis! S vorbim crl c | Kjon care a vrut s violeze ov.ei i despre locuitorii Sodomei , aU VTU( s violeze trei ngeri! S vorbim desprerincestul patriarhului Loth, despre misterele lui Venus Milita, despre prostituia TvTului. despre bacanalele Romei, de otrvirea lui Socrate, de exilul ' lui Aristidc. de uciderea Grahilor, de uciderea* lui Marius, de sinuciderea lui Caton, de asasinarea lui Cicerone, de Antoniu, care-i trimitea soiei sale capetele celor pe care nu-i cunotea, de Scipio arznd Nunjitntia, Mumius, arznd Corinthul, Sulla, arznd Atena! Remarc bine, c i-am lsat deoparte pe evrei, fenicieni, greci, egipteni,

sacrificndu-i fiicele lui Teutates, pe indienii zdrobii pe carek lui Vinu, pe faraoni construind piramidele i cimentnd acest fantezie funebr, cu sngele i sudoarea a dou milioane de oameni!... i ajungnd la Irod cel Mare, care din cauza ta a fcut s fie tiai cincizeci de mii de bieynici i la Ioan-Bdteztorul, cruia Irod Antipa, tot din cauza ta, i-a tiat gtul! Ei bine, ia s vedem, fiul omului sau fiul lui Dumnezeu, ce zici tu? Vorbete! Mai iei tu crimele asupra ta i nc mai crezi, c este o sarcin pe care o pot purta umerii omeneti? , ' Isus nu mai tia s-i rspund dect prin suspine. Totui, fcnd un efort, murmur: Fac-se voia la Doamne, i nu a mea! Diavolul scoase un rcnet de mnie. . . ntiul ceas de neliniti, ntiul ceas de ncercri, ntiul ceas de suferine sublime, care trebuiau s aduc pace universului, se scursese. . AL DOILEA CEAS Haide, relu Satana, s lsm trecutul. Ce a fost, a fost. S ajungem la prezent. Tu ai cheihat la tine doisprezece apostoli... Eu nu vorbesc despre discipoli, aceasta ne-ar duce prea departe... Tu ai luat oameni de treab, pe unii din luntrea i de la nvodul lor, p5 alii de la plug i din via lor sau de la slujba, de la vama lor. Fr tine ei ar li trit n famiila pe care o aveau i ar fi murit n patuflor, nconjurai de copii. n schimb tu ai fcut din ei milogi, n timpul vieii tale i vor deveni vagabonzi, dup moartea ta... Vrei s tii ce li se va ntmpla dm cauz c vor rspndi doctrina ta, i pe ce drum te vor rentlni n mpria tatlui tu? Las de-o parte pe Iuda. Cnd se va fi spnzurat, el va fi meritat-o pe deplin! Nu m ocup dect de cei zeloi de fideli, de cei de neclintit! S ncepem cu primul care va deschide drumul, cu lacov cel Mare. Dup ce va fi fcut o cltorie n Spania, el va reveni la Ierusalim s predice Evanghelia ta. Asta nu-i va plcea Iui Irod Antipa, care

la cererea evreilor, i va tia capul. UNU! Apoi vine Matei. El va cltori mult. Va merge n Persia mai nti i apoi n. Etiopia, va converti o mulime de fecioare la religia cretin, dar cum va mpiedica pe una din ele s ia n cstorie pe regele rii, care va fi ndrgostit de ea, acesta va pune s i se dea o lovitur de cuit n spate, din care cauz va muri. DOI! Este rndul luiToma. Tu vezic eu urmez ordinea cronologic. Vai! Tom'a va vroi s fac n Arabia. ceea ce ai fcut tu n Egipt, adic s rstoarne idolii, dar aceasta nu-i va reui tot att de bine ca-je. Marele preot l va omor el n ui cu o lovitur de sabie. TREI!. S trecem le Petru, la temelia Bisericii tale, la pzitorul cheilor. Pe el, Golgota lui" l ateapt la Roma: el va fi crucificat ntocmai ca i maestrul Iui, numai c din umilin, el va cere s fie pus pe cruce cu capul n jos i cum judectorul va fi binevoitor, cererea i va fi ndeplinit. PATRU! Vai, iertare! mi dau seama c i-am fcut o nedreptate lui lacomei Mic. Iacov cel Mic va fi deja de trei ani alturi de tine, cnd Petru te va ntlni. Tu tii cum va muri vrul tu Iacov. primul episcop al Ierusalimului? Va fi silit cu fora, s fac ceea ce tu nu ai vrut s faci de bunvoie. Va trebui s sar de pe nlimea Templului i cum n cdere.nu-i va fi rupt deeit picioarcle i o mn, pe cnd i ridica spre cer ultimul bra, un evreu de treab i va sfrma capul cu o lovitur de mai de piu. CINCI! Avem nc pe .Bartolomeu, fostul Nataniel, care a pretins c nu va putea iei nimic bun din Nazaret. El va muri de o moarte foarte neplcut: va fi jupuit de piele, de ctre judectorul corupt al lui Cambyse i asta i seva ntmpla ntr-un ora, al crui nume, srmanul om, nici nu-l cunoate, la Albana, n Armenia. ASE! Apoi Andrei, care a fost martorul primei tale minuni n Caana, va fi intuit pe o cruce de o form aparte, pe care o vor nscoci pentru el i care va fi chemat pe urfn cu numele lui. EI va muri la finele celei de-a doua zi de rstignire. APTE! Apoi Filip, care va fi ucis cu pietre n

Frigia. OPT! Apoi Simion i Tadeu, aceti doi buni prieteni care nu se vor despri nici n ceasul morii i care vor fi i ei ucii cu pietre, dar n Persia, n oraul Sanir. ZECE! n sfrit, loan, ucenicul tuflrag... Aha! Aceasta te atinge mai mult, dup cum se pare. Tu ridici braul ' spre cer, tu l rogi pe Tatl tu s-l crue... i ca urmare, el va iei neatins din cazanul cu ulei clocotind n care Domiian a pus s fie scufundat... Fie, s trecem cu vederea! Unul din doisprezece, nu este uit' Da, cost faptul de a fi prietenul tu, Isuse! Se pltete PREA 01 instea'de a fi n slujba ta, Hristoase! i aleii ti sunt cu Adevrat privilegiai ai durerii, Mesia! ' jsUS js capul n maim, pentru a-i ascunde lacrimile ce'i iroiau Pe surse, i la aceasta, ntunericul se fcu parc nc i mai eu peste ntreaga natur. Atept, spuse el, eu nu am vorbit pn acum dect numai de vuoli S trecem puin la prozelii, adepi, neofii. Aci nu vom mai numra pn la zece sau doisprezece, acum vom socoti cu sutele de mii sau cu milioanele! Te salut, Cezar Neron mprat! Ce faci tu acolo fiu al Agripinei i al lui Ahenobarbus? Ai asistat la spectacolul tu favorit: cretini aruncai fiarelor, luminai de cretini care ard?... Privete deci, Isuse, ct de iscusit a scornit el asta, accl mare artist ce cnt pe lira lui versuri din Orfeu, n timp ce i dau sufletul mii de oameni! Plictisit c noaptea ntrerupea masacrele, el a avut ideea de a inmuia oamenii n rin, smoal i pucioas i de a-i aprinde ca pe tore, astfel c acum, mpratul nu va mai prsi circul. El v avea spectacol de zi i spectacol de noapte! S punem trei sute de mii de cretini pentru Neron i i jur Isuse, c am fcut estimarea la nivelul cel mai sczut. Este adevrat c Domiian va face mai bine dect Neron: lumea mbtrnind devine mai nvat! S vedem ce-ai nscocit tu. frate al bunului Titus, n timpul ceasurilor

de plictiseal cnd te-ai sturat s strpungi mutele cu acul? S-i strpungi pe cretini cu lncii, sgei i sulie? Bun! Astea sunt chinuri cunoscute de ia nceputul lumii..; Aha!, Tu i arunci n cuptoare ncinse i n cazane de ulei clocotit? Nabucodonosor nscocise asta naintea ta... ii dai s fie sfiai n circ de tigri i leoparzi? S fie strivii n picioarele elefanilor i hipopotamilor? S fie spintecai de tauri i rinoceri! Acestea constituiau destinderea predecesorului tu Neron... Hai, Domiian, aadar e att de greu s inventezi un chin nou pentru o plcere nou? Vai! Privete Isuse, asta nu e ru: iat, dou nave, zece nave, douzeci de nave care lupt unele contra altora; adversarii se atac aruncnd cu sgei aprinse pentru a se incendia reciproc... Ah! Reverberaia flcrilor n ap d un frumos spectacol ' cel puin este diversitate n moartea martirilor. Unii alearg de la prora l pupa, alii ncearc s se caere n sus, pe catarge, alii, se arunc n ap... Ah!... Iat, ce bine e! Apa este infestat de caimani, rechim i crocodili. Evident, un progres fa de Claudiu. Claudiu inventase apa i focul, dar nu se gndise la crocodili, rechini i eannani: S punem cinci sute de mii de cretini omori cu sgei, anei i sulie, ari n cuptoare, fieri n ulei, sfiai de lei, tigri i ieoparzi, clcai n picioare de elefani i hipopotami, strpuni de coarnele taurilor i rinocerilor, prjii pe vase sau mncai, de caimani, rechini i crocodili. Cinci sute de mii, nu e prea mult. Dar Domiian nu avea dect patruzeci i cinci de ani cnd a fost asasinat de tefan, eliberatorul mprtesei. Dac ar fi trit mai mult, ar fi fcut mai bine! De altminteri, ceea ce nu-a fcut el, va face Coniodus Iat-l acum pe fiul lui Marc-Aureliu, Hencule roman, omortor 4e lei, care i adaug plcerea de a-i vedea omornd pe cei pe care i ucidea el nsui. O, fiu al lui Jupiter! Tu vei cobor de apte sute de ori n arena circului! i de fiecare dat, asta va costa viaa a cinci suie de cretini: trebuie s adugm trei

sute cincizeci de mii de martiri celor cinci sute de mii allui Domiian, celor trei sute de mii ai lui Neron. ,n total, un milion o sut cincizeci de mii! Cnd i spuneam Isuse, c ai putea s-i numeri cu milioanele!... Numr, numr, Isuse! Isus czu n genunchi, cu braele deprtate, cu faa acoperit de sudoare i lacrimi, tremurnd nfiorat, galben la fa; zicnd: ' Tat ceresc, dac se poate ca acest pahar s fie ndeprtat de la mine!... Tatl meu, care pui face orice, ndeprteaz de mine acest pahar! . i Apoi, reculegndu-se i simind mna Diavolului gata s se ntind asupra lumii, strig:' ,3 Totui Tat, fac-se voia ta pe pmnt, precum n ceruri! Satan scoase un hohot de rs mai teribil i mai dureros dect primul lui rcnet. ' i n vzduh se auzir voci suave, care cntau: S-a scurs al doilea ceas .de team, al doilea ceas de nelinite, al doilea ceas de ncercri i de suferine sublime care trebuie s aduc pacea universului!" Era corul ngerilor, care se bucurau c Isus nu cedase ispitei. Aceste voci celeste au uscat sudoarea care ieea pe fruntea lui Hristos i au oprit lacrimile ce curgeau din ochii si. Mai ai s-mi spui ceva? ntreb Isus. Dac mai am ceva deLspus?*strig Satan. Pe infern, sigur c da. Am s vorbesc cu tine despre erezii.. Ah, pentru erezii, inim sensibil, i cer s fii atent. Isus nu-i putu reine un geamt. O! Fii linitit, zise Satana, tu tii c nu mai m dect un ceas; voi fi deci forat s-o scurtez i s nu art dect ce-i mai bun. Iat aici, lista mea, tu vezi c este scurt. Diavolul ntinse mna i Isus putu s citeas ce apruse scris cu litere de foc pe pereii peterii:

Arieni, Valdezi, Albigeni, Templieri, Husii, Protestani. AL TREILEA CEAS t-x fCu un moment de tcere n timpul cruia se auzi vntul fi d printre frunzele ce de metal ale mslinilor. El prea plin de SU' etrirritf* rtf hlpctrm1 Frs rTrnl rtfmnm!i"r felul de-plnsete, de strigte, de blesteme. Era corul demonilor, rar/rspundea corului ngerilor. Un linoliu de doliu prea s se fi ntins asupra lumii de cnd Satan sursese plin de speran . . S vedem, zise ispititorul, sa ncepem cu nceputul. Suntem n viitor n anul 336 ai calendarului tjiu. Arius se stabilise n 312 n Alexandria, unde a predicat o doctrin nou. Din fericire, exista nc libertatea discuiilor! Primii prini i nvai, conform avizului sfntului Paul, au hotrt ca ereticul s fie mai nti avertizat i apoi, dac el persista n greeala sa, s fie scos din biseric, adic din societatea cretinilor. Excomunicarea este nc singura pedeaps pronunat mpotriva dizidenilor. Este adevrat c mai trziu prinii Inchiziiei, ncurcai de aceast prea mare blndee bisericii fa de ereticii din primele secole au declarat,n numele Sfntului Duh, c dac ortodoxia s-a artat la nceput att de tolerant, aceasta se dalorete faptului c ea nu era mai puternic. Mrturisirea nu este naiv, dup cum vezi, pentru discipolii sfntului Dominic, dar trebuie de asemenea s fim de acord c acest Arius era un mare punga, care va scandaliza secolele ce vor urma... tii tu, presupunnd c suntem n anul 336, ce a spus despre tine acest Arius? El combate Treimea. El pretinde tu nu ai existat de la.nceput, c tu nu eti de o,fiin cu tatl tu. El a descoperit c tu nu erai dect o simpl creatur, scoas

din neant, nici mai mult nici mai puin dect acel srman Lazr, care de cnd l-ai'nviat, merge ciocninduse de toi pomii i izbindu-se de toate pietrele, neputnd s se conving el nsui c este n via. i mai ru dect asta este faptul c ar fi trebuit numai trei voturi pentru ca la Niceea, Consiliul s se pronune n favoarea lui "Arius i mpotriva ta! Ori, d-i seama, ct trud n zadar, dac acele trei voturi, n loc de a fi pentru consubstanialitate, ar fi fost pentru nonconsubstanialitate! Iat c tu nu vei mai fi fost Dumnezeu. Este ngrozitor s te gndeti! Mori deci pentru umanitate, pentru ca s tu proclamat Dumnezeu cu o majoritate de numai trei voturi!... Din lericire, acest Arius, care a fost dezvinovit de alte trei consilii, care 'n treact fie infirm oarecum decizia primului, acest Arius, care va ajuige s fie chemat din exil de Constantin i s devin favoritul ui. va muri subit, n momentul cnd mpratul i va da ordin lui lexandru. patriarhul Constantinopolului, s l repun n posesia unciilor lui sacerdotale! Gndete -te cel puin, c un om asupra cruia sunt ndreptate privirile ntregii lumi cnd triete, nu moarev fr ca moartea lui s nu fac mare vlv. Ereticii care urrnea/j doctrina lui detestabil, vor zice c el a murit ortvit. Ortodocii care urmeaz adevratul drum, vor zice c moartea lui este o minune" fcut de Dumnezeu, la rugciunea prea fericitului Alexandru... ce prelat, spune Isuse, este a.cela care cere n rugciunile lui moartea unui duman? i ce Dumnezeu, spune dar Isuse, este acela ce o acord? Tu, Isuse, care, pretinzi c. nu eti dect unul cu acest Dumnezeu, nu ai spus tu, dimpotriv: EU NU VREAU MOARTEA* PCTOSULUI, CI NDREPTAREA LUI I EL S TRIASC! Astfel, moartea lui Arius, face mai mult bine dect ru arienilor. Iat-I martir. Doctrina lui se ntinde la marile neamuri barbare* Ea traverseaz Europa cu goii, burgunzii, vandalii i longo barzii. Divinitatea ta, o Hritoase,

recunoscut cu majoritate de trei votuiri, la consiliul de la.Niceea este negat de jumtate din lumea nou cretin! Ura i rivalitile acestor hoarde slbatice se ascund n spatele unei chestiuni de credin, ca napoia unui scut. Oamenii nu mai au remucri omorndu-se ntre ei. Se omoar, unii pentru a dovedi c tu eti Dumnezeu, iar alii pentru a aduce mrturie c tu nu eti... Primul cuvnt din gura ta, atunci cnd ai venit pe pmt, a fost totui. Hristoase: SLAV LUI DUMNEZEU N CERURI I PACE NTRE OAMENI PE PMNT! Eu nu tiu n ce stare va fi cerul n acea epoc, o dulce Isuse! Privete ns pmntul, un cmp de carnaj! Din arieni vor iei socinienii. Uite flacra unui rug, luminnd zidurile unui ora i reflectndu-se ntr-un lac. Oraul este Geneva, iar rugul este al lui Michel ervet! Isus suspin i i acoperi faa cu mna. . Vai! Tu Crezi c am terminat? spuse Satana prefcndu-se nelat de gestul lui Isus; tu crezi c am srit peste opt sau zece secole goale i cu ochii nchii? nainte de a ajunge acolo, avem cteva mici plcute masacre, de evideniat. S nregistrm cum ar spune prietenul tu Matei Vameul. Gonii de rzboaiele religioase i de frmntrile din Biseric, cteva familii cretine, ctre secolul al-X-lea s-au* implantat ca florile slbatice, n vile cele mai retrase ale Alpilor. Ele vor tri acolo curate, simple i netiutoare, la adpostul stncilor, pe care le credeau inaccesibile. Sufletul lor va fi,mndru ca vulturul ce despic naltul cerului. Contiina lor va fi imaculat ca zpada ce ncoroneaz piscurile, pe care le vom numi muntele Rosa i muntele Viso, ce sunt frai europeni ai lui Oreb i Sinai. Israelul Alpilor, va fi numele ce i-l va da nsi aceast Biseric, avnd obiceiuri austere i haine fr custur. Spiritul, datinile, riturile primilor cretini nu s-au pstrat cu adevrat dect printre sracn i I .. . j yon ce se vor nUmi ei nii, dirt umilin, valdezi. Evan calicn.o"

ieuea lor. Cultul care va iei din acestJege va fi cel mai gheliajjntre toate: va constitui legtura unei comuniti ' " Vai crei membri se vor reuni pentru a se rugai pentru a iubi. freti -u trej,uj un pretext, crima lor va fi aceea de a susine -"dotnJ cu mari bogii pe papi i Biseric, Constantin a corupt cii " 1 a cretin ei se vor sprijini pe dou cuvinte ieite din gura S0Cprirhiil HUL OMULUI NU ARE O CAS N CARE SA-I nnlHvEASC CAPUL, iar al doilea: ESTE MAI GREU pfnTRU UN BOGAT S INTRE N MPRIA CERURILOR DECT UNEI CMILE S TREAC PRIN t RECHEA ACULUI. Ei bine, nu a trebuit mai mult pentru a atrage asupra acestui1 popor de frai, rigorile unei sfinte instituii proaspt stabilit, care se va numi Inchiziia. Preoii ior btrni, cu barb alb, pentru care motiv vor fi denumii barbas, vor susine n zadar c tu le-ai artat ce tjebuie s fac -i c ei plteau credincioi tribut Cezarului, c ei triau inofensivi n rugciuni lng altar, c primul venit este tot att de.preot ca i ei, pentru c una din dogmele lor va fi c orice cretin poate s fac sngele i corpul Domnului, Inchiziia i va lovi pe pstori, iar oile se vor risipi, dar fi va urmri pn n peteri. Femei,.copii, btrni, totul va cdea sub paloul minitrilor ti. adic minitrii aceluia care ntr-o or i va zice lui Petru: BAG I SABIA TA N TEAC! CINE LOVETE CU SABIA, DE SABIE VA PIERI. Urmrii, hituii, ei vor zice munilor: Deschi dei-v pentru a ne primi!" Dar pe coastele ntunecoase ale acelorai Alpi, ci vor ntlni mna sfntului Oficiu i sabia nsetat de snge! Iat, vezi tu acolo jos, cele dou bltoace de snge? Una se numea Cabrieres i alta Merindol... Privete acele pete negre ntiprite ca umbre ale trsnetului pe aceste stnci nsngerate. Dup ce a consumat rugul, dup ce a devorat oamenii, focul va muca granitul... Numr dac poi, ct eti de Dumnezeu, numrul victimelor... Eu# m-air ngrijit s-i

numr pe martirii lui Neron, Domiian i Comrao; dus; dar nu-mi pot lua sarcina de a-i numra pe cei ai Sfntului Dominic, ai lui Pierre de Castelnau i ai lui Torquemada! Carnajul va dura trei secole, iar cnd se va stinge, nsi cuvntul se va terge de pe suprafaa pmntului! Isus se ntoarse suspinnd. Ateapt, zise ngerul rului cu sursul lui fatal, eu nu am terminai cu valdezii. Ei au n sudul Franei frai care vor fi denumii a "cni frai care vor fi maltratai ca i. ei pentru a fi vrut s se asocieze doctrinele tale cu cele ale Manilor. Albigenii, nu numai c r nega divinitatea ta, aa cum o fcuser arienii, ci vor nega n plus i carnea ta, care va fi sfiat bucat cu bucat de vergile soldailor btut n cuie, strpuns de lance! ii nelegi tu pe aceti oameni pentru care vei suferi ceea ce suferi i care vor nega suferina negnd * carnea! Pentru ei, tu nu eti dect o fantom, o umbr fr corp 0 ' apariie fr realitate. Tu nu ai luat o form adevrat n pntecul Fecioarei Maria, tu nu te -ai nscut, n-ai trit i n-ai murit. Ju vcij prea pentru ei*c n-ai rscumprat materia de teribilul blesiemJI pronunat contra ei, iar tot ceea ce este sublim n tine, adic durerea o vor nega. Tainele bisericii tale vor fi respinse ca semne exterioare i deci fr eficacitate. Dar ceea ce este curios, este c aceti adoratori ai adevndui i ai spiritidui, cum se numesc ei nii, se vor baza pe cuvintele din Evanghelia ta: VINE VREMEA, BA CHIAR A I VENIT, CND OAMENII NU L VOR MAI SLVI PE DUMNEZEU NICI LA IERUSALIM I Njp PE MUNTE, CI L VOR CINSTI PE TATL MEU N DUH I N ADEVR. Pe baza acestui citat, ei vor nltura cultul i ceremoniile exterioare. De altminteri, de ce s aib ei nevoie de mriri dramatice ale templului roman, aceti copii arGasconiei i ai Provencei pentru care'numai cerul este altarul lui Dumnezeu, pe baza acelor vorbe pe care tu ai fcut imprudena s le rosteti: NU JURAIPE CER,

PENTRU C ACOLO ESTE TRONUL LUI.DUMNEZEU! O, Isuse, Isuse! La dreapta tatlui tu unde te vei aeza, niciodat nu vei fi auzit urcnd de pe pmnt la cer un concert de plngeri i de gemdte asemntor aceluia care va iei din aceste frumoase i vesele inuturi, unde castelele erau tt de bine pstrate, oamenii erau poei i femeile att de frumoase! Nu este numai o sect pe care sumbra cruciad o va neca n sngele albigenilor i o va zdrobi sub ruinele oraelor lor. Este o civilizaie,-o literatur, o limb. Trei orae puternice: Beziers, Lavour, Carcassonne, vor cdea n acest vrtej de foc care va parcurge toat partea de miazzi a Franei i n care ele se vor topi ca metalele n furnal! Ascult, printre femeile spintecate, printre copiii smuli de lasnul mamelor lor i btrnii ari n casele lor, ascult-l, pe unul dintre ai ti cum strig, lovind cu crucifixul, c eu armele care taie sunt interzise minilor sacre: Omori-i pe toi, ortodocii i eretici! Dumnezeu i va recunoate pe ai si!" ortodoci i eretici, vor pieri cu toii, n sunetele clopotelor care vor suna agonia a dou sute de"mii de oameni, apoi, pe cadavrele oraelor Lavour, Carcassonne i Beziers, care fumeg nc, preoii ti vor intona imnul Veni, creator Spiritusl Pentru ce, deci, o Hristoase, -ai dojenit pe ucenici care chemau focul cerului asupra acelui ora al Samariei ai crei locuitori nu vroiau s te primeasc? | I se prea lui Isus c auzea plnsetele muribunzilor, strigtele. | Horcitul btrnilor i c n sunetul clopotelor, elvedea '""'T 'nae'iele incendii, acele ruine! aCe! trunea cu amndou minile i scoase un geamt mai i te'p[n t maj rugtor dect toate gemetele pe care prea c adnc, Umerilor omeneti urca pn la el prin glasul ngerului

leauut 1 ' , sufletul su ntocmai talazurilor unei maree rului i treccd intu"LC 1'pifar de "acest geamt, nafar de aceast sudoare, nimic a . C divinul Mntuitor ar fi fost gata-s slbeasc. Hll ialtl vfl Diavolul continu. . -" Ateapt Isus, iat vin templierii. Aceia vor 11 cavaleri narmai n urnele tu. Ei vor disputa necredincioilor i vnturilor.deertjui, mormntul tu, locurile leagnului i copilriei tale, ruinele templului De care te-ai oferit s-l recldeti n trei zile dac ar fi fost distrus. Din comerul lor ndelungat cu Orientul, din cltoriile lor, din cuceririle lor. ei vor aduce frnturi din culte strvechi, pe care le vor mpleti pe ascuns cu doctrina ta. n ceremonii sumbre i necunoscute, ca misterele egiptene, ei vor adora un idol cu trsturi simbolice i sfenicul cu apte brae care va figura n triumful lui Titus. Orict de tinuite vor fi fost aceste iniieri, zvonul despre ele se va rspndi n lume. Temerile pe care curajul templierilor le va inspira, chiar i Bisericii, dorina de a nha imensele tezaure, gelozia ordinelor religioase, rivalitatea instituiilor militare, totul va concura la pierderea lor. N-au nici o prob contra lor. Fie, tortura o va aduce: ei vor mrturisi, i vor nrtracta mrturia i vor muri pe rug. Al tu pap citat de ei ce s compar naintea tronului tu, pn la urm va compare... Cum l vei judeca tu pe acest reprezentant vizibil al divinitii, tu care ai zis: NU TIAI TRESTIA RUPT! NU STINGEI FITILUL CARE ABIA MAI FUMEG! Ascult Isus, ascult acest cntec att de trist care ajunge la noi dinspre Boemia. Sc va nate un om, numit Ian Huss. El va ataca n termeni amari, zgrcenia i lcomia oamenilor Bisericii, aa precum tu, la timpul tu, ai lovit n orgoliul preoilor, crturarilor i fariseilor, zicnd: NENOROCIRE VOU, CELOR CARE SUB

PRETEXTUL LUNGILOR VOASTRE RUGCIUNI, MNCAI PN i CASELE VDUVELOR! El voia s spele cu sngele lui petele Bisericii 1 ale, aa cum tu ai vrut s speli pcatele omenirii, cu al tu. El va avea nevoie s moar pentru linitea contiinei sale.. Ori, ntotdeauna este un lucru uor s mori. Preoii ti l vor nchide, l vor judeca. ,i vor arde, pe el i pe discipolul lui, loan de Praga. Pe rugul U1 te va lua martor c el moare pentru tine, cr Isuse! Pentru a-i convinge pe preoii ti de impostura lor, n momentul cnd flacra va aprinde rugul, el va privi cerul i ntr-un fel de*viziune profei va striga umil i trist: Astzi, voi nbuii o gsc proast, dar nt , o sut de ani, va veni o lebd alb i frumoas pe care nu o vei tn putea atinge." Aceast lebd alb va fi Luther. Srmana gsc muri, ntr-adevr, n flcri, dar vntul va risipi cenua rugului i jin aceast cenu va iei formidabilul rzboi al hussiilor. Nou paharul este strigtul de adunare La acest strigt, Boemiatresare. Preoii vor fi confiscat o jumtate din tine, i vor fi rezervat potirul, lsnd ntre ei i popor distana infinitului. mpotriva acestui privilegiu se ridic Boemia, cernd mprtania cu cele dou feluri. Vai! Va fi un rzboi teribil. i dac te ntristeaz pe tine, mielul lui Dumnezeu, n schinib l va bucura foarte tare pe. Dumnezeul armelor, pe.Dumnezeu nvingtorul, pe Dumnezeul triumftor! Calixteni i Taborii vor lupta la nceput sub acelai stindard. Boemia, Germania i Italia vor tremura naintea lor Dup minuni de ndrzneal, de credin i de devotament, decimai, zdrobii, trdai, ei vor lsa ultimele resturi ale celei din urm armate, ntr-un hambar cruia i se va da foc pentru ca nieiunul dintre eretici s nu scape. i nici unul nu va scpa!'Ce gndeti tu despre moartea acestor oameni, mcelrii la ordinele pontifului roman, pentru a fi vrut mprtania sub ambele forme, o Hristoase! Tu care ai zis ucenicilor ti abia acum dou ore, dndu-le pine i vin: LUAI,

ACESTA ESTE CORPUL MEU. LUAI ACESTA ESTE SNGELE MEU: MNCAI I BEI CU TOII!... Ah, tu te nfiori! Ah, ty tremuri, Isuse! Sudoarea ta crete i devine o sudoare de snge... Privete-i minile, ele sunt roii ca cele ale preoilor ti, ale pontifilor ti, ale papilor ti! Oh! Frumoase mini care ai bucurat ochiul unui demon! Da, zise Isus, dar acest snge este al meu. El curge, nu peste suferinele mele, ci pe acelea ale omenirii. Tatl meu, care-l vede curgnd, mi d fora de a-i spune: Nu privi la durerile mele, o tatl meu! Aceste dureri s nu opreasc mila ta din drumul ei". Amin! zise Satana. S continum. O sut de ani dup moartea srmanei gte, lebda care trebuia s se nasc, va aprea i va cnta. Ea va fi indignat de comerul cu indulgene pe care pontifii l vor fi introdus n Biseric. Va scoate, mpotriva Romei, strigte de rzboi, la care contiinele vor rspunde... Neamurile din nord vor visa s-i satisfac pentru a doua oar. ura Iqr fa de oraul etern i s ia Vaticanul, aa cum luaser Capitoliul. eful spiritual al acestei a doua nvliri a barbarilor va fi un clugr cu faa slbit de post, cu privirea tulbure de ndoial, cu fruntea nglbenit de privegheri. Erezia va zmisli erezie: n toiul libertii de discuie, secte vor nltura alte secte. Atunci, o sut de mii de rani, condui de Thomas Miinzer, L fcoii ti vor albi cu oasele lor cmpiile Francofoniei. unul nainte, cretini contra cretini! Reformai contra Haide' gret;ci contra eretici! Va fi exterminarea pe care prea reforma fntu| joarl) 0 va prezice n Apocalips, aceast lU*11tU de spre moarte, care totui nu-l va putea face s vad nici chiar V'/lUn"umbra realitii sgeroase! Dup ranii condui de Miinzer, 11 v -m inabaptitii condui de Jean Becold, Johann Bockelsohn sau s Lcvda. cum vrei tu s-l numeti. Fostul croitor, ex-hangiul, o |Vantoase ve reinoi n numele tu desfrul lui David i Solomon. Ca "el va fi

rege. Ca ei, va avea curtezane i petreceri ce vor ine de seara pn a doua zi, de ziua pn n ziua urmtoare. Sardanapal al 5<ceidentuluir el va zice: Plcerea este Dumnezeu!" Pn la urm va fi prins, jupuit de piele, ars ntr-o cuc de fier, iar oraul lui va cunoate foametea i ascuiul sbiei. Partizanii lui vor fi mprtiai, spintecai, spn/urai, trai pe roat, rupi n buci! Acetia cel puin, nu vor avea a se plnge: Ei vor fi petrecut n via i vor fi but paharul, pn cnd, dup promisiunea ta, l vor bea cu tine n mpria tatlui, lu. Dar nenorociii frai moravi! Pentru ei, e pcat, pe cinstea lui Satan! Ei care nu vor fi avut alte bucurii pe pmnt dect postul i rugciunea! Ei care vor tri, care se vor ruga, care vor munci n comun, precum i cretinii din primele timpuri! i totui, ei nu vor fi mai puin dispreuii de ceilali cretini. Vor fi tratai ca inamici publici i vor fi judecai, condamnai, hituii, distrui. nsi reforma nu va gsi iertare n ochii acelora care guverneaz contiinele. Dar s vedem puin ce vrea ea, aceast reform blestemat care nainteaz strignd: Isus! Isus!" Ah! Ea vrea s nlocuiasc slujba, despre care nu ai zis nici o vorb, prin mprtania freasc, pe care tu ai instituit-o Printre altele, vrea s restabileasc pentru preoi, cstoria n cinste n Biserica primitiv. Vino, reform! Vino! Isus vrea s te vad, cu toi copiii ti: luterani, hughenoi, calviniti, protestani, parpaioi, n sfrit, cei ce au apucat o alt cale! ndepr tai-v. ziduri! Deschidei-v muni! Potolii-v, valuri ale mrii! Pentru ca Mntuitorul lumii s arunce o privire asupra occidentului! Dar, ce este acolo? Pentru ce atta snge, foc, fum, pentru ce attea spnzurtori, attea ruguri, ruine, ptimiri? Ah! Golgota se ntinde, se lrgete, se desfoar, d peste margini. Ea acoper Europa, de la izvoarele Oderului pn |la marea Bretaniei, de la Baia Galway pan la gura Tagelui... Este ceea ce se va numi rzboiul de optzeci c ani. FI va ncepe de lng catedrala

Anvers i se va sfri prin cderea capului lui Carol I. Iat, privete Anglia care arde: este sngeroasa Maria, care-i d foc. Iat Spania n flcri: Filip al ll-lea 0 aprinde! Ah! Voi suntei demni de a fi unii prin sfntul jurmnt al cstoriei, tigroaic din nord i diavol de miazzi!... Srii, Scoia arde! Irlanda arde! Boemia, Flandra, Ungaria, Westfali ard' Srii, foc! Frana arde la rndul ei! Triasc sfntul Bartolomeu apostolul ty! Sper c regele Carol al-IX-lea s-i fac o stbtoare ! frumoas! l vezi pe acel pios monarh n balconul palatului su, cu 0 1 arhebuz n mn, vnnd calviniti, luterani, hughenoi? Frumoas treime de regi, pe cuvntul meu de diavol! Fiecare se va sclda dup I dorin i i va potoli seteaMaria Tudor are snge pn la genunchi' Filip al II-lea pn la bru, Carol al IX-lea pn peste cap... Va mai rmne oare pentru Ludovic al XIV-lea? Este destul. i cum Isus gemea, ascunzndu-i faa n mini, Satana se repezi i deprt violent minile lui Hristos. Dar privete, nc! i zise. Hristos privi, dar nu putu vedea. Era orbit de sudoarea de snge. Atunci forele l prsir i czu cu faa la pmnt, zicnd: Doamne, Dumnezeul meu! la-mi viaa pn la ultima tresrire, rsuflarea pn la ultimul suflu, sngele pn la ultima pictur i ndoiete, nzecete, nsutete chinurile mele, dar sfnta ta voin s se ndeplineasc i nu aceea a infernalului meu ispititor! Satan scoase un ipt teribil i sri afar din peter, care se lumin puin cte puin cu o aureol cereasc, n timp ce ngerii cntau: S-a scurs al treilea ceas de ncercare, al treilea ceas de i temeri, al treilea ceas de suferine sublime care trebuie s dea pace universului! Slav lui Isus pe pmnt! Slav lui Dumnezeu n ceruri!

XIX.SRUTUL
Aa cum gndise Fecioara Maria, cnd i acoperise capul pentru a nu-l vedea pe Iuda, acesta nu prsise sala cinei dect pentru a-l preda pe nvtorul lui. Consiliul preoilor i al btrnilor fusese invitat de Iuda s se reuneasc noaptea. Trdtorul promisese s revin, fr a spune ns la ce or va sosi: nu tia nici el nsui, cnd va fi liber, totul depindea de circumstane. De la opt seara, principalii dumani ai lui Isus se strnseser la Caiafa, nsrcinat cu anunul convocrii. Ana i alesese dinainte pe cei pe care tia c se putea conta. Numele acestora ni l-a pstrat istoria. Ei erau: Ana, socrul lui Caiafa i apte sau opt ali prini ai preoilor sau membri ai consiliului, numii Summus, Datan, Gmliei, Levi, Neftali, Alexandru, Syrus. Dar pe Nicodim i Iosif din Arimateea, care n ajun vorbiser n favoarea lui Isus, se feriser s-i cheme. Personajele adunate la Caiafa ateptau de mai bine de o or, aintindu-i, cu ascuimea urii, urechea la fiecare zgomot pe care-l auzeau. Unii cltinau deja din cap, zicnd: Acel om a promis mai mult dect putea s fac, el nu va mai veni! Deodat, perdeaua uii se ridic i Iuda apru. Erau cel mult o sut de pai de la casa n care Isus cina pn la casa lui Caiafa i deci, nici lungimea, nici rapiditatea cursei n-au putut acoperi cu sudoare faa lui Iuda. Trecnd pragul lui Caiafa, avusese nu o remucare, ci o ndoial. Acessus care citise att de bine n sufletul lui acest profet, care avea ,ngeru la ordinele sale, nu cumva ar fi cu adevrat mai presus de natura celorlali oameni? * luua era pregtit pentru omucid, dar nu pentru a omor un zeu.

Din nenorocire, n momentul cnd el ezita n pragul uii, netiind ac s se ntoarc sau s-i continue drumul, ua s-a deschis i un servitor al marelui preot numit Malhus, trimis de stpnul su ca s vad dac Iuda vine, s-a trezit fa H cu acesta. Recunoscnd, i-a zis: Intr, te ateapt. Dup ce Iuda intr n vestibul, a nchis ua napoia lui. Prpastia era trecut! Aceasta era poarta infernal a tui Dante. Sudoarea pe 1 care i-o tergea Iuda intrnd la Caiafa, era aceia a omului care i-a . pierdut orice speran. Preoii scoaser un strigt de bucurie, zrindu-l pe Iuda. Ei bine? ntrebar n acelai timp dou sau trei voci. Ei bine, zise Iuda, iat-m. i gata s-i ii promisiunea? A fi venit fr asta? Unde este Isus? La o sut de pai de aici, n casa lui Eli, cumnatul lui Zaharia din Hebron, nchiriat de Nicodim i de Iosif din Arimateea. i ce face el n aceast cas? Patele. Dar astzi nu este Patele. Nu-i pas lui, Isus! N-a venit el s rstoarne ceea ce este i s stabileasc ce nu e? Acela ce vindec n ziua de sabat, poate s fac patele n ziua de joi. Ei bine, zise'Caiafa, auzii: el este la o sut de 'pai de aici. Voi da ordin s fie arestat. Nu cred c ar fi bine! zise Iuda --el este ntr-o cas care seamn cu o fortrea i are n jurul lui cincizeci sau aizeci de discipoli devotai. Toat lumea este nc treaz -la Ierusalim. N-ar trebui dect s scoat un strigt pentru a-i chema toi partizanii. Suntem la numai cteva sute de pai de cartierul Ofel,

ai crui locuitori sunt cu toii de partea lui... A -i aresta acum, acolo unde este, nseamn s punei foc Ierusalimului. Ce s facem atunci? ntreb Caiafa. Ascultai continu Juda ntr-o or el va prsi casa i numai civa dintre ucenicii si l vor nsoi, cei care fac Patele cu el, dup toate probabilitile. Eu tiu unde se duce n fiecare noapte. Dai-mi douzeci de oameni narmai i vi-l voi da pe Isus. Va fi deci singur? Nu! El va fi n mijlocul ucenicilor si, dar departe de ora lipsit de alte ajutoare. Dar, dac are o grup de ucenicycu el, iar tu nai dect douzeci de soldai cu tine, ei vor opune oarecare rezisten i s-ar putea ca n timpul luptei, Isus s scape, n excepia lui Petru, sunt oameni panici si temtori. Ucenic, cut i loc vreo lupta Mu va p r noapIea, printre ali oameni, cum l vor recunoate soldaii Vc ls",' va fj acela pe carejl voi sruta, zise luda. brii consiliului se nfiorar fr voia lor, la vorbele acestui M trda, aa cum alii mngie, cu un srut. ' <m "jnu /s. Caiafa, iat ce ti d consiliul ca recompens. i m irele preot i ntinse lui Luda o pung de piele, n care erau rezeci de piese de argint nainte de a primi ceva, zise luda, a vrea o promisiune. Care? Aceea c voi li liber, soldaii s m urmeze de departe i s se opreasc n locul unde le, voi spune s se opreasc, iar eu s iri ntlnesc singur cu ceilali ucenici. Numai dup un sfert de or dup ce eu voi fi lng ei, soldaii s se prezinte pentru a-l aresta pe Isus. Soldaii vor avea ordin s te ascuite.

 Ei bine, zise Iuda. Atunci, apropundu-se de marele preot, lu din minile lui punga de piele. i acum, zise el, acest argint este al meu, nu-i aa? Este numai arvuna trgului carc s-a ncheiat. Odat falsul prooroc n minile noastre, consiliul va hotr mrimea recompensei pentru serviciul adus. N-o cer pe aceea, zise Iuda. Eu ntreb dac aceti hani unt ai mei i dac pot dispune de ei. Sunt ai ti i poi s faci ce vrei cu ei. Ei bine, zise Iuda, ca s dovedesc c nu din lcomie, ci din convingere o fac, luai aceast sum i dai-o djn partea mea templului. Dar Caiafa a refuzat punga pe care i-o ntindea trdtorul i a zis: Pstreaz aceti argini; ei nu pot fi dai templului: este preul sngelui. uda deveni fivid i sprncenele Iui roiatice se ncruntar. El i puse punga la centur Bine, zise d. La miezul hopii o s m ntorc. Nu, rspunse Caiafa, fcnd un semn celorlali membri ai consiliului, este mai bine s atepi aici. " 7 Voi atepta, spuse Iuda. se duse s se ae?e pe o banc, la cealalt extremitate a slii, unde rmase pn la miezul nopii, fr a vorbi, fr s fac VTCO micare. t Prinii preoilor i membrii consiliului petrecur acest timp Vor bind ntre ei cu voce joas. Cteodat, unul sau altul arunca o privi spre Iuda, dar l gsea nemicat, mut, n acelai loc. La miezul nopii, decurionul care trebuia s-i comande pe Cej douzeci de arcai intr i anun c el i oamenii lui erau gata. Atunci, cu voce tare, .Caiafa i ordon s asculte fr rezerv <Je luda, dar ncet i spuse:

 S nu-l pierzi din vedere pe acest om i s nu te ncrezi n el Iuda se ntoarse i surprinse privirea lui Caiafa chiar i unele cuvinte dar pru c n-a vzut i n-a auzit nimic. Venii, spuse. El plec primul. n timp ce Iuda, n fruntea a douzeci de soldai se ndrepta ctre poarta Apelor, al treilea ceas al ispitei lui Isus se termina. Iacov, Petru i Ioan, aa cum am spus, i lsaser nvtorul la poarta grdinii Mslinilor i dup ce-l urmriser din ochi un moment printre frunziul pal i lucios al arborelui Minervei, se aezaser, i trser mantalele peste cap, aa cum dorm sau se roag deobicei orientalii i rupi de oboseal i zdrobii de tristee, ncetul cu ncetul au adormit. Ioan s-a deteptat primul la atingerea unei mini care se aezase pe umrul lui. Aruncndu-i mantaua n spate, ridic faa i scp un strigt, la care ceilali doi ucenici se deteptar la rndul lor i privir. Luna, pierdut ntr-un ocean de nori, contra crora lupta, arunca o lumin palid, suficient totui pentru a ilumin* obiectele. Isus era n picioare lng apostoli, Ioan l simise cu ajutorul inimii, pentru c alii, cu ajutorul ochilor abia dac l-ar fi recunoscut, ntr-adevr, figura plcut i calm a lui Hristos era acum rscolit de durere, aproape livid i brzdat de o sudoare nsngerat, care se pierdea n barba lui nroit. uvie de pi nclite, erau zburlite pe capul lui. El rmsese cu mna pus pe umrul lui Ioan, nu pentru a-l trezi, ci pentru a gsi un sprijin, cci prea gata s leine. Vai! nvtorule, strig Ioan, sprijinindu-l cu minile, ce i s-a ntmplat? Sculai-v i venii, zise Ioan, c iat timpul cnd voi fi dat prigonitorilor mei, a sosit.

Atunci Petru i Iacov se scular. nvtorule, spuse Petru, vrei s-i chem pe ceilali ucenici?v Noi, toi unsprezece, i suntem credincioi pn la moarte. Noi putem s rezistm, s te aprm, s luptm i ct despre mine... Apostolul i ridic mantaua i ddu la iveal o sabie scurt. despre mine, am aici moartea primului care va ndrzni sN ridice mna asu' Isus cu trjstee, s nu faci nimic. Tot ce se va ~~ 'VJU r hotrt dinainte din voina tatlui meu i a mea. n timp ntmpla lS eu mi-am avut agonia, n care mai mult dect o dat ce voi dor"taproapc S m lase... Vedei ct sunt de slbit. Vedei ce puterea e j cum pru| barba mea sunt lipite de o sudoare de palida (ost ndelungat, acerb, ncrncenat! Dar cu ajuto 'fVlui meu, Isus ridic spre cer o privire de recunotin, victoria rmat luptei! Vin acum tortura, patimile i moartea, eu sunt preg fir Venii dar, aa cum v-am zis. i Isus porni ctre Ghetsemani. Petru nu rspunse nimic, dar se plas napoia nvtorului su, ca pentru a merge lng Iacov. Totui, el se asigur c sabia se putea scoate uor din teac. Poteca era att de ngust, nct de-abia puteau merge pe ea doi oameni unul lng altul. Isus venea primul, aa cum am spus, cu un mers ncet i slbit, sprijinit pe umrul lui Ioan. Petru i Iacov urmau dup ei... Ajunser n acest fel le Ghetsemani i pe cnd Petru i Iacov i deteptau pe ceilali apostoli, Isus l lu deoparte pe Ioan i i zise: Ioane, ndat ce eu voi fi n minile soldailor, tu s fugi la poarta Aurit, unde o vei gsi pe mama mea. Dup plecarea mea, ea fost cu sfintele femei la Maria,

mama lui Marcu i de acolo, ca printr-o favoare special, Dumnezeu a permis ca ea s vad tot ce mi s-a ntmplat i tot ce mi s-a spus sau tot ce am zis eu. Ea tie c eu voi fi arestat i alearg cu Marta i Magdalena ca tea vad cnd voi trece... Ea va fi slab i singur... Ioane, dac eu te-am iubit ca un frate, ea te iubete ca pe un fiu. Tu vei merge la mama mea i o vei sprijini! Vai, nvtorul meu! zise Ioan, n-ar fi nici un mijloc s scapi de aceast moarte teribil, a crei idee numai, i-a provocat aceast sudoare nsngerat? i pronunnd aceste vorbe, el nmuia poalele linoliului su mtr-un pru i spl faa lui Hristos, cu aceeai grij pe care ar fi avut-o o mam pentru copilul ei. 1 Aceast sudoare pe Care tu o tergi, de pe faa mea, spuse Isus, nu curs pentru mine, ci pentru oameni. Ct despre a ncerca s scap, eu t-ana zis deja, preaiubitul meu Ioan, nu numai c nu voi fugi de moar.e, ci dimpotriv, voi iei n ntmpinarea ei. Atunci, punnd mna pe braul lui Ioan, i art: L ite, vezi tu acea lumin tremurtoare care trece prin poarta Apelor? Ea i cluzete pe cei ce vin s m prind. Ei sunt att siguri de moartea mea., nct iat cum patru dintre ei se des pentru a se duce s ia de pe Cedron dou grinzi care servesc dr ' punte, dai care mi vor face crucea. eP!M loan izbucni n suspine i deveni, ia rndul lui, att de slab n J picioarele l lsar, iar Isus fu nevoit *-i susin. S mergem, zise Isus i pentru ca tu s dai sprijin altora, trebu % ca eu s-i dau ie. El atinse cu degetul pleoapele apostolului care se cltina., loan deschise ochii, scoase un strigt de bucurie i i ridicj braclc spre cer. x v

Cerul era deschis, loan, cu ochii lui de muritor, vedea ceea cel nimeni nu vzuse naintea lui: el l vedea pe Dumnezeu aezat pe tron n mreia lui imens, avnd deasupra frunii Duhul Sfnt. La dreapta sa era Isus. binecuvntnd lumea pe care o mntuise, iar la stnga Fecioara Maria, pierzndu-i una ctc una toate durerile, n bucuria venic. Dup cteva secunde, loan trebui s-i nchid ochii orbii i cnd i redeschise, totul dispruse. Dar viziunea strlucea n sufletul lui. Atunci se prostern la picioarele lui Isus. O, fiu al veniciei! zise el, slav ie c mi -ai artat tainele cerului mie, care nu sunt dect o suflare trectoare a Creatorului, dect o pictur de rou n oceanul infinitului! Tu ai fcut din mine unul dintre acei sori ce se ridic pe firmament pentru a lumina aceti atomi care se numesc lumi. Tu m-ai gsit demn de a-mi releva gndul tu, mie, care trebuia s lucrez la ndeplinirea gndurilor tale, fr a le cunoate! Slav ie, celui care pentru cteva clipe mi-ai mprumutat aceast fericire carc mcopleete. Copiii lui Adam o vor cunoate la rndul lor, cnd tu vei fi smuls morii sabia ei de foc, cnd se va sfri lumea i timpul i cnd va ncepe venicia! i loan rmase un moment adncit n el nsui, n contemplarea viziunii vieii, el druia peste aizeci de ani, n insula Patmos, Isus i va trimite viziunea morii. Intre timp, Iuda i soldaii se apropiau..La poarta Apelor, Iuda a vrui, s-i ndeplineasc planul de a prsi ceata soldailor pentru a veni s se ame stece printre ceilali apostoli, dar decurionul, care nu uitase recomandarea lui-Caiafa, ntinse mna asupra lui i atingndu-i umrul, ii.spuse:, Oprete-le, camarade! Noi te inem i nu te vom isa, pn ce nu ni-i vei da pe galilcean.

 si aceast nou decepie i tras napoi de decurion ludJ SUlat mersul mijlocul Soldailor, i-a conin" 0 sut jc pai de Ghetsemani, Iuda insist din La "ai Pu!! . cjc irUpa pe carc o conducea, dar fr mai mult nou s se numai c nencrederea decurionului sporea succes mUntclc devenea mai singuratic i noaptea mai ntune-"' pe j prjnse pe Iuda de gulerul mantalei. Se prea acum c(,,a'a. ' dus |a isus i nu c Istis trebuia predat de Iuda. C naintea primei case din Ghetsemani. decurionul i soldaii lui rir'fln grup de oameni. lat A-l pe Isus cu ucenicii si, zise luda. Lsai-m, ca s dau cel mitin. semnalul convenit. Asta va fi, spuse decurionul, cnd vom ti dac aceti oameni sunt ntr-adevr'cei pe care-i cutm, si continuar s nainteze Atunci Isus. fcu spie oamenii care veneau fa el, civa pai i adresndu-se efului lor, l ntreb: Ce caui tu, Abcn Adar? Este el! murmur Iuda. fcnd un pas napoi. Care el? ntreb Aben Adar. Cel pe care trebuie s vi-i dau, zise Iuda Dar cum decurionul se ndoia de vorbele trdtorului, zise: Noi/l cutm pe Isus din Nazaret. Atunci, pe acelai ton cu care ntrebase Ce caui tu?"', Hristos spuse: Eu sunt Isus din Nazaret! Aceste vorbe erau simple, nimic nu era schimbat n intonaia celui ce le pronuna. Totui, Dumnezeu a vrut ca oamenii s neleag c vocea era aceea care impune linitirea valurilor oceanului, care i comanda Diavolului s se ntoarc n Iad i care aducea din cer pe ngeri.

CI i-a dat strlucirea fulgerului i fora furtunii. La cuvintele lui Isus din Nazaret, sunt eu", decurionul, soldaii, slujitorii templului, toi, chiar i Iuda. czur la pmnt. Unul singur rmase n picioare, dar fu vzut fugind pierdut spre Ierusalim, strignd: ~ Nenorocire celui ce va ridica mna asupra acestui om! kidicai-v, zise Isus. . Se ridicar cu toii, dar cuprini de tulburare i nfiorai. Atunci Isus, adresndu-se lui Iuda i spuse: V ino aici Iuda i f ceea ce ai promis s faci. luda ezit un moment, dar ca i cum i-ar fi fost ruine s d-, napoi, merse drept la Isus, zicnd: ea nvtorule, permite-i celui mai umil dintre ucenicii ti srute. ' 'Ste Isus ntinse obrazul, murmurnd; Vai, nenorocitule Iuda! Ar fi fost mai bine pentru tine s nu fi nscut niciodat! i n acelai timp n care ntindea obrazul, el ntindea i minile-l obrazul pentru a fi trdat, minile pentru a fi legat. n momentul cnd buzele trdtorului atingeau obrazul lui jSUs se auzi un tunet att de violent i un fulger att de amenintor despic cerul, nct Soldaii care se apropiau, s-au oprit i nsi decurionul se uit napoi. Ei bine, relu Hristos, n-ai auzit? Eu sunt Isus din Nazaret adic cel pe care-l cutai. Aceste cuvinte i-au linitit pe soldaii", care vznd c n loc de a opune rezisten, Isus se oferea el singur, se precipitar asupra lui. Iuda profit de acest moment pentru a ncerca s fug. ' Dar Petru apucndu-l de hain, l-a oprit i l-a mpins ctre apostoli, ziclhd:

 Venii, s-l apram pe nvtorul nostru! n acelai timp, el trase sabia pe care o inea ascuns sub mantaua sa i ddu o lovitur violent n capul aceuiai servitor al lui Caiafa care-i deschisese ua lui Iuda i l introdusese n sala de consiliu. Malhus scoase un strigt de durere i czu pe spate. Soldaii l crezur omort. Se isc o confuzie printre ei. Unii parc voiau s fug. Soldai! strig Aben Adar, fugii din faa unui singur om? Soldaii se ruinar,. n afar de unul singur, care lu drumul Ierusalimului i care dispru ndat n ntuneric.' n acel moment de tulburare, pe care-l produsese cderea lui Malhus, apostolii l lsaser pe Iuda i acesta a profitat de libertate pentru a ndeprta, alergnd pe pantele rapide ale muntelui, de-a lungul prului ce se vrsa n Cedron. Isus l-a oprit pe Petru. Petre, zise el cu o voce blnd dar imperativ, bag-i sabia n teac. i spun: cel ce lovete cu sabia, de sabie va pieri! Crezi tu c dac m-ai fi adresat tatlui meu, n locul ajutorului pmntesc pe care mi-l dai, nu mi-ar fi trimis el o legiune de ngeri? Dar nu, eu trebuie s golesc paharul pe care mi l-a dat Domnul. Cum s-ar ndeplini cuvintele Scripturii, dac lucrurile care se fac, nu s-ar face n acest moment, soldaii l apucar, dar Isus Ie zise cu blndee. unt gata s v urmez. Lsai-m numai s-l vindec pe acest m se ndeprtar. Atunci Isus, aplecndu-se asupra serSolda" s care era culcat la pmnt, leinat i pierznd vitoruluj ma cu jggetul pe cap. ndat rana se nchise, sngele s curg i Malhus se ridic.

nceta jc a.j convinge pe soldai, aceast minune le-a ntrit DaM aruncar asupra lui Isus i l lovir, unii cu lemnul, alii man'Iacii de frnghie pe care i aduseser pentru a-l lega. C" Atunci Isus le spuse cu vocea blnd: Ai venit s m prindei ca pe un uciga, cu parmace i ciomege, totui, n toate zilele, cnd am predicat n mijlocul vostru i n 'mplu puteai s m arestai. Dar acum a venit vremea voastr, a puterii ntunericului. N-am s"m mpotrivesc deloc. Legai-m, cetluii-m, duceim, facei ce vrei! i el s-a dat de bunvoie pe mna clilor lui. ntro clip, Isus a fost legat cu frnghii noi i tari. Soldaii i au fixat mna dreapt peste cotul bfaului stng i mna stng peste cotul braului drept. Ei i-au strns n jurul corpului i n jurul gtului, o centur i un colier garnisit cu cuie. De centur i de colier erau fixate cte dou curele care se ncruciau pe piept, de asemenea prevzute cu cuie. Apoi, de aceste curele, de centur i de colier au nnodat patru frnghii cu ajutorul crora nu numai c l ineau pe Isus legat, dar l i trgeau la dreapta i la stnga, n sus i n jos, dup toanele lor. i la fiecare smucitur, cuiele care erau prinse de centur, colier i curele i ale cror vrfuri erau ntoarse nuntru, sfiau corpul lui sus i din toate rnile nea snge. La vederea acestui teribil preludiu al caznelor pe care trebuia s le suporte nvtorul lor, apostblii, care speraser mereu ntr-un miracol suprem, i-au pierdut tot curajul i toat sperana i au fugit, unii n direcia Betelului, alii spre Engadi. Atunci, Isus arunc o ultim privire i-i adres un ultim zmbet lui loan, pentru a-i aminti de mama sa. Apostolul nelese sursul i privirea lui Isus.

 M duc acolo, vtorule, zise el i cea care se spijinea odinioar pe braul tu, se va sprijini de acum ncolo pe al meu. Gata? ntreb decurionul pe soldaii care-l legau pe Isus. Da, stpne, rspunser acetia. ~ n acest caz, ia-o nainte, Longine i anun-l pe marele preot ca ta.sul profet este n minile noastre. lerusai"50'1 nduri i lu, cu un mers rapid, drumul Camarazii lui, ii bteau joc de el, strignd: Fii atent Longine -l nu te loveti de piatra aia!... Fii atent, Longine, ai s te izbetiVT copacul acela!... Fii atent, Longine, s nu cazi n Cedron!" i Longin, deja destul de departe de ei, astfel c nu mai pute s-l vada n ntuneric, le rspunse: Fii linitii, dac eu vd prost ziua, vd bine noaptea! Zgomotul vocii sale se stinse i apoi i zgomotul pailor. S mergem la Caiafa! zise decurionul.

XX.VISUL CLAUDIEI
La Caiafa unde decurionul l ducea pe Isus, era zarv mare. Aa cum am spus, dup plecarea lui Iuda i a trupei srale, consiliul reotiior i al btrnilor a hotrt s funcioneze n permanen i dea acum era n ateptare. . . ' Dintr-odat, un soldat palid plin de praf i de sudoare, intr. Era acela care fugise strignd: Nenorocire aceluia care va ridica mna asupra acestui om!" El alerga la Caiafa, grbit, ca toi cei care au fost martorii unui fapt teribil i de necrezut, pentru a povesti ceea ce vzuse. Raport deci, c n momentul n care, n apropiere de Ghetsemani, Hristos s-a nfiat el nsui oamenilor ce-l cutau i le, zisese: Isus din Nazaret, eu sunt!"l"oat trupa decurion i soldai au czut n rn i numai el rmsese n picioar? Socotind c aceast excepie fusese fcut pentru el, ca S duca tirea despre aceast minune, pornise la drum i acum ajunsese. Zvonul despre atotputernicia lui Isus, dup intrarea lui triumftoare n Ierusalim, ntr-atta se rspndise prin ora, nct orict de incredibil ar fi fost istorisirea ostaului, toi cei care-l ascultau se simir nfiorai. Privirile se ntoarser spre Caiafa. Marele preot nelesese c se cerea de la el fermitate i c de conduita lui personal, depindea comportamentul tututor. Spaima i era mare, dar chemnd ura spre a-i sprijini curajul, spuse soldatului: Mizerabile, tu eti vndut Nazarineanului sau eti pclit de vreo vrjitorie? Asta o vom ti mai trziu...

Apoi chem un centurion din garda lng el i i zise: Inchide-l pe acest nuc! Pe urm ia o sut de soldai din cazarma vecin i mergi cu ei la Ghetsemani. Poate c-i vei gsi pe camarazii ti, care au nevoie de ajutor. Ei au ordin s-l prind pe Isus din Nazaret carei d numele de Mesia. D-je ajutor i aducei-l aici Pe falsul profet. Centurionul l-a dat pe fugar n paza altor doi soldai i apoi a alergat spre" cazarma situat n faa palatului lui Ana, dar de-ah' fcuse centurionul cincizeci de pai pe strad, cnd un al doile soldat intr. Acesta nu era mai puin palid i mai puin prpdit dect primul, cu toate c venea s anune o tire mai linititoare. Caiafa a ghicit c el venea de pe muntele Mslinilor. Ei bine? ntreb el. Salut pe marele preot i pe ilutrii domni ce-l nconjoar! zise soldatul. Eu vin de la Ghetsemani, unde un lucru teribil s-a petrecut n faa ochilor mei... Malhusa fost omort! Mai muliilintre camarazii notri au fost rnii! Dar, n sfrit, n ciuda cutremurului de pmnt i a bubuitului fulgerului, Isus, trdat de Iuda, a fost prins. Caiafa scoase un strigt de bucurie. Arestat! Tu eti sigur c este arestat? Eu l-am vzut predndu-se soldailor. i ei ni-l vor aduce?. Probabil, dar eu nu pot s v spun dect ce am vzut. Cuprins de o spaim irezistibil, am fugit! Numai dincoace de porile oraului, mi-am revenit. Pentru a-mi repara greeala, m-am gndit s vin la voi i s v spun ce am vzut. Acum, dac am greit, pedepsii-m. Ajunge, zise Caiafa, eu te iert datorit sinceritii tale.

Certitudinea c Isus fusese prins nseamna mult, dar totui, nu era suficient. Nu va fi oare ajutat de ucenici? Nu va fi eliberat de popor? El nsui nu-i va rectiga libertatea prin cine tie ce minune? Btrnii i prinii preoilor i puneau tot felul de ntrebri la care nu-i puteau rspunde dect prin ipoteze i probabiliti, cnd, pentru a treia oar, un alt soldat i fcU apariia. Cinste i slav vou, aprtori ai sfintei legi a lui Moise! zise soldatul. Eu fac parte din trupa trimis n cutarea lui Isus i vin s v anun din partea decurionului Aben Adar, c vrjitorul, a fost arestat. El a chemat n ajutorul su cutremurul de pmnt i trznetul, dar totul a fost degeaba. Vitejii notri soldai l-au prins i vi-l aduc legat i cetluit. S piar, aa cum vor pieri toi cei ce vor ndrzni s se ridice mpotriva voastr! Cum te numeti tu? l ntreb Caiafa. Longin, rspunse soldatul. Aben Adar va fi centurion, iar tu vei fi decurion n locul lui! Apoi lund din punga sa un pumn de monede din aur i argint adug: , la i astea pentru tirea bun pe care ne-o aduci. Longin primi banii, srut poalele anteriului marelui preot i iei foarte bucuros. De altfel, un fapt aparte ncepea s se produc n Ierusalim. ionul, dup ordinele lui Caiafa, cutase la cazarm o sut <-cn | n'u ie ascunsese scopul pentru care i strngea, acetia de oairn'a[ |a repezeal i cum cei trei mesageri care veniser pe s-a" ce caiafa nu ascunseser nici ei nimic celor civa citadini pe r ntlniser n drumul lor de la poarta Apelor pn la palatul carC'i'

nreot, zvonul despre evenimentul suprem care se ndeplinea, man" s se ntind. Cei crora l relevaser, grbii la rndul lor, s '"Ce?nHeasc o noutate de asemenea importan, nu ezitaser s f neasc pe la casele prietenilor, pentru a le transmite noutatea. Cteva ferestre ncepeau s se deschid, cteva ui se cate i "ntrebri si rspunsuri se schimbau ntre locuitorii acestor case i trectori, n acel moment, ca pentru a mri nelinitea i curiozitatea, trupa trimis de Caiafa n ajutorul lui Aben Adar ieea din cazarm si mereea n pas alert ctre poarta Apelor, precedat i nsoit de tore, fiecare soldat inndu-i sabia n mn. Ori, comenzile efului, zgomotul pailor, frecarea scuturilor de tecile sbiilor, flcrile torelor care creteau datorit repeziciunii marului, lsnd n drum resturi arznde, toate acestea au provocat trezirea din somn a acelera care mai dormeau nc. Micarea care se iscase mai nti la poalele fortreei, adic n partea cea mai ridicat a oraului, ncepu s se ntind din oraul lui David n oraul de jos i atinse ndat al doilea ora i chiar Bezeta. Se vedeau puncte luminoase, lumini nelinitite traversnd strzile, oprindu-se i rencepnd s alerge din nou. Se auzea ici i colo ciocnindu -se la ui. Unii ieeau n strad, avizi de a ti ce se ntmpl, alii dimpotriv, temndu-se de unele ncierri nocturne, se baricadau n case. Strinii ntini pe sub peristiluri i pe sub porticuri i prseau culcuurile improvizate i abordndu-i pe locuitorii oraului, i ntrebau despre cauza acestei arestri. Cai care campau pe locurile publice se artau la deschiderea corturilor. Servitorii marelui preot, nfurai n mantale, brzdau strzile, ducnd tirea despre prinderea lui Isus, crturarilor, fariseilor i irodienilor, care la rndul lor i trezeau pe servitorii i pe clienii lor, recoman dndule acestora din urm, s se duc lng palatul lui Caiafa, care, dac ar fi avut loc o rscoal, ar fi fost cel mai ameninat de populaie. Patrule de soldai treceau

n pas alergtor, cu nfiarea ntunecat i amenintoare, detaamente alergau n toate prile pentru a ntri posturile de gard. n sfrit, printre toate aceste zgomote formnd un m :rmur intens i plannd asupra oraului ca un vast polog de zgomote vagi de nemulumire, se auzeau ltrturi i urlete ale cinilor, mugete i strigte ale diferitelor animale aduse de strini Pentru sacrificii i pe deasupra acestor ltrturi, mugete, zbierete se mai auzea behitul plngtor al nenumrailor miei, care trebuiau * ' fie tiai pentru Patele de a doua zi. Printre aceste case, palate, corturi din care ies cei vii, aa cum ziua de apoi, mormintele i vor da pe cei mori, erau dou edificii care rmneau ntunecate i ncuiate. Ele erau citadela Antonia i paiatul guvernatorilor romani, care constituiau o dependin a acesteia. Citadela Antonia, ca importan, nlocuise vechea fortrea ridicat de David pe muntele Sion. Ea fusese construit de Hircan Maeabeul, o sut optzeci i patru de ani nainte de naterea lui Hristos, pe o stnc nalt de aptezeci i cinci de picioare i inaccesibil din toate prile. La nceput fusese denumit turnul Baris. Din zilele glorioase ale macabeilor, pn n timpul plngerii i ruinii cnd primul Irod a fost impus evreilor de ctre romani, mai nti ca tetrarh i apoi ca rege, n locul lui Antigon Asmoneanul, marii preoi care se succedaser la Ierusalim, locuiau n aceast citadel. Tot acolo i pstrau, dup terminarea ceremoniilor sfinte, vemintele pontificale, ntr-un dulap care se sigila cu sigiliul celor ce ndeplineau sacrifiile i cu acela al grzii de paz a tezaurului templului. n faa acestuia, guvernatorul turnului punea s ard continuu o lamp. Irod cel Mare, de cnd a devenit rege al evreilor, apreciind situaia acestei citadele i gsind-o prin poziia ei central, mai potrivit s domine poporul, dect aceea a Sionului, o fortific i o nfrumuse. Ca

fortificaie, a ncins-o cu un zid de trei coi, la adpostul cruia garnizoana putea lansa sulie, putea trage cu arcul sau rostogoli pietre. Ca nfrumuseare, el a cptuit complet cu marmur, stnca pe care era cldit. nfrumusearea da un plus fortificaiei, deoarece fcea pantele stncii att de repezi i de alunecoase, nct era imposibil dinafar s se urce spre vrf i nici din vrf s se coboare pe pmnt. Patru turnuri cldite n cele patru coluri ale citadelelor dominau: turnul de nord, al doilea ora i Bezeta; turnul de la apus, oraul de jos; turnul de miazzi, templul, iar turnul rsritean, toat partea oralului care se ntindea de la citadel la porile Gunoiului i a Vii. Printre altele, citadela oferea o cas sau mai curnd un palat de locuit att de mare, att de comod, att de plin de galerii i intrnduri, nct putea trece, el singur, drept un mic ora. Citadela i palatul erau ncontinuu pzite i aprate de o garnizoan de cinci sute de oameni. Irod numise tot acest ansamblu de cldiri, citadela Antonia, n onoarea prietenului su, triumvirul Marc-Antoniu. Fapt extraordinar! Cu toate revoluiile ce se fceau i cu toat moartea nvingtorului lui Filip, n timpul domniilor lui August i a lui Tiberiu, citadela Antonia i pstrase numele. st citadel inea palatul guvernatorilor, cldii la poalele De actrJinjt pC verSantul ei septentrional. Patru ui se deschideau sale i SP pia i se ajungea aici pe o scar de marmur-cu optspre,-n Marea, pUnte numit Xistus, din naltul creia guvernatorii /ece tn aVcaU obiceiul s vorbeasc poporului, lega acest palat de romani onja care pr|n latura opus era unit cu templul printr-o

cltaC' a ,-m intoare celei dinti, dar cu o lungime de dou ori mai pante aseiui . mapoU5 acvile din bronz aurit dominau frontonul palatului, I' nd faptul c era locuina oficial a guvernatorilor romani din jn par guvernatorii romani, care aveau la dispoziie att palatul i citadela, fceau din palat locuina de lux, iar din citadel, locuina de siguran. . , . . ' .. Aceste dou edificii, n toiul zarvei nocturne: ui trntite, case luminate, strzi pline de zgomote i de rumoare, rmseser ncuiate, ntunecoase i tcute. i totui, citadela Antonia era locuit de un om care, atunci cnd ceva asemntor cu tumultul pe care a ncercat s-l descriem se producea la Ierusalim, era totdeauna deteptat primul, pentru c asupra lui apsa cea mai mare responsabilitate. Acest om era spaniolul Poniu Pilat. De zece ani de cnd i urmase lui Valerius Gratus la , guvernarea ludeei, ajunsese s cunoasc prin experien spiritul de mpotrivire al evreilor i era ntotdeauna gata s nbue tulburrile i s reprime rscoalele. El nbuise trei revolte ndreptate contra lui: prima pcntiu a fi fcut s intre n Ierusalim o legiune roman purtnd insigne cu imagini ale mpratului, ceea ce era contrar legilor iudaice, o a doua pentru a fi luat cu fora din tezaurul sacru, banii necesari construciei unui apeduct, iar a treia, pentru a fi condamnat la moarte i ucis israelii, care dup riturile sectei Iuda, nu recunoteau alt Dumnezeu, alt mprat i alt stpn dect pe Iehova i refuzaser s fac jertfe n cinstea lui Tiberiu. Astfel, somnul su era acel somn uor al oamenilor nsrcinai s oprime naiunile subjugate, care tiu c n fiecare sear, ei adorm pe marginea unei prpstii, n care pot fi prvlii nainte de a se face diminea, de acest mare i puternic zei, care nu este nicicnd mai teribil dect atunci cnd e silit s mearg n ntuneric i care se numete

libertatea" El a tresrit deci la primul zgomot care s-a auzit i s-a ridicat pe cot n patul lui. i a captul acestuia erau atrnate sabia i scutul, cele dou unelte " c 1 t mnuire o nva cu precdere orice soldat antic i care reprezentau atacul i aprarea. Ascultnd apoi cu urechea antrenat d iranului i asigurndu-se c se ntmpla ntr-adevr ceva neobinuit n ora, l chem pe soldatul care veghea la u, l trim dup decurion i cnd acesta se prezent, i ordon s coboare n or i s se informeze despre cauza tuturor acestor zgomote, ba rspunsurile erau vagi i contradictorii, el trebuia s se duc pn l " Ana sau Caiafa, care nu puteau s nu fie, unul sau altul, ce s ntmpl. Abia ce s-a nchis ua camerei n urma decurionului, c ua opus. ' care ducea n apartamentele soiei guvernatorului s-a deschis i aceasta a aprut palid, nvemntat n voalurile ei de noapte i innd o lamp n mn. Soia lui Piiat era o nobil roman frumoas i bogat, mndrindu-se c aparine unei ramuri a ilustrei familii care dduse lumii pe mp- rtul Tiberiu. Ea se numea Claudia Procula i datorit influenei sale Poniu Pilat fusese numit guvernator al Ierusalimului i procurator ai ludeei. Iat deci, ca neam i familie, ce era i ce pretindea c este Claudia. n acel timp, ea era o matroan de douzeci i opt de ani, de o frumusee perfect, neleapt, cu totul elegant i n a crei micare, graia greceasc i demnitatea latin exultau n deplina lor majestate. * / Pilat o iubea i o respecta pe Claudia. Apariia ei la aceast or din noapte, i-a mrit nelinitea. El crezu c era ntr-adevr pericol i c soia lui cunoscnd acest pericol, venise s caute refugiu i protecie lng el. De cum a zrit-o, Pilat, aplecndu-se n afara patului, a ntrebat-o: Ce este? Ce se ntmpl?

 Nu tiu sigur nimic, rspunse Claudia, dar vin la tine fiind tulburat. i care este cauza acestei tulburri? relu guvernatorul, trgndu-se spre perete, pentru ca soia lui s se poat aeza pe marginea patului. Claudia puse lampa pe o mas de porfir, cu un singur picior, reprezentnd un grifon de aur, lu loc pe marginea patului i lsnd s-i cad mna n aceea a brbatului ei, spuse: Iart-m prietene, c-i tulbur astfel odihna. O! zise Pilat, linitete-te, eu nu dormeam... Aceste zgomote m-au trezit i chiar adineauri am trimis s se afle cauza lor. Cauza? fcu Claudia privindu-i soul, eu i-a putea-o spune, Pilat! . Tu ai ieit dar, sau i-a spus cineva? ntreb guvernatorul uimit. N-am ieit i nu mi-a spus nimeni... Eu am vzut! Tu ai vzut?... zise Pilat. Cum te vd, prietene. ' tunci ai venit s-mi povesteti despre o apariie, o viziune, un vis? . ce este z;se Claudia, dar cu siguran c e ceva { necrezut, neobinuit, care nu seamn deloc cu visele care ciudat, de ne somnuiui j care ies din palatul nopii prin ne vizita sau prjn p0arta de filde... Nu, nu exist vise dect n somnului, iar eu sunt sigur c nu dormeam. timP Dar spuse Pilat surznd, cci el ncepea s cread c ea l 7 ullai din pricina unei spaime imaginare, adormit sau treaz, trezise ce ai vzut?

 Una din acele fiine asemntoare acelora care slvesc arca n tabernacolul evreilor i pe care ei le denumesc ngeri. i acest nger i-a vorbit? Nu... Draperiile patului meu erau nchise, ca i pleoapele mele, pentru c eu ncercam s adorm, cnd dintr-odat prin pleoape i prin draperii, am vzut strlucind o lumini puternic... Unul din acei ngeri coborse n camer, a venit la patul meu i a tras pologul dinspre partea unde aveam capul. n acelai timp peretele dinspre muntele Mslinilor, asemenea unui abur, dispru. Astfel, privirea mea a putut s ajung la drumul pustiu al mormntului lui Absalom i fapt i mai straniu, cu toate c era noapte, cu, toat distana, eu, vedeam toate lucrurile, de la firul de iarb firv de pe malul Cedro nului, pn la palmierii din Betfageea, aplecndu-i capetele sib aripa vntului! Dar tu n-ai vzut numai asta, Claudia, cci o asemenea viziune n-ar fi putut s te sperie. Ateapt puin, Pilate i ai un pic de mil pentru o femeie a crei inim bate, a crei voce, tremur i care un moment s-a temut de a nu avea destul for s vin pn la tine. Pilat o trase pe Claudia la piept i o srut pe frunte. Continu, zise el. Atunci, relu Claudia, ngerul, cu vrful degetului su, mi-a artat pe drumul de la Ghetsemani la Ierusalim, un grup de soldai. n mijlocul acestui grup era un om legat, pe care l trgeau i-l mbrnceau fr mil, cu funii i bte, n timp ce deasupra capului su, invizibil pentru alii dar nu i pentru mine, pluteau nori de aur, ngeri asemntori cO acela care cu fruntea ncununat de un cerc de loc i cu aripile mari i albe, strnse mi arta pe acel om cu care se purtau att de crud. i tu l-ai putut recunoate pe acel om?

 Oh! Da, zise Claudia: era Isus Nazarineanul, acelai pe care uminica trecut l-au plimbat n triumf pe strzile Ierusalimului i despre care tu ai spus rznd: Nostim triumftor, care cueerest < oraul, clare pe un asin!" Ah! fcu Pilat, tu eti sigur c era acelai om? Da,da, eu l cunosc bine, relu Claudia, cci adesea, voalat fr a-i spune tu m ieri, nu-i aa? am cobort din citadel n templu pentru a-i asculta predicile. Bine! zise Pilat rznd, att timp ct el nu va predica dect mpotriva crturarilor, fariseilor, saducheilor, essenienilor i a tuturor sectelor lor smintite, mie mi-e perfect egal. Dar s se pzeasc s predice mpotriva ascultrii datorate augustului Tiberiu. O! strig aprins Claudia, niciodat nu a ndrznit s profere ceva mpotriva mpratului i chiar ntr-o zi, dimpotriv, a recomandat oamenilor s-i plateasc tribut... Dar ateapt,, ateapt Plate asta nu e totul. Acest blnd predicator, acest nazarinean inofensiv, pe care-l smuceau cu frnghiile lor, pe care -l loveau cu btele, pe care-l nepau cu vrful sbiilor, trecnd peste puntea Cedronului, l-au mbrncit brusc i cum puntea nu arq parapet, el a czut pe pietrele abia acoperite de ap, printre care curge torentul!... Acolc iar fi spart capul, dac minile lui, care fuseser legate, nu i-ar fi rupt n mod miraculos legturile i nu l-ar fi protejat. Atunci el, n loc s se plng, n loc s blesteme, aa cum ar fi fcut oricare dintre noi, a murmurat aceste cuvinte, pe care le-am auzit cu toat distana, aa cum n pofida distanei, eu vedeam: o Tatl meu, neleg acum c aceti oameni orbim-au aruncat de pe punte, pentru ca s se ndeplineasc ce e scris n psalmul CIX: El va bea din apa prului n mersul su i de aceea i va nla capul". i atunci el se aplec i bu, n timp ce ngerii care erau deasupra

lui cntau: Slav lui Isus pe pmnt! Slav lui Dumnezeu n ceruri!" Pilat zmbi i zise: Eu tiam c scumpa mea Claudia avea, treaz fiind, o imaginaie bogat, dar ignoram c aceast imaginaie ar fi mai fecund n timpul somnului, dect n stare de veghe. Dar, relu Claudia, dac i spun, dac i jur, Pilate, c eu am vzul i am auzit totul, aa cum te vd i te aud pe tine. i asta e tot ce-ai vzut i ce-ai auzit? Nu, zise Claudia, nu nc... Ascult. Fr s se neliniteasc de cdere, soldaii i-au continuat drumul, trgnd-l pe Isus cu funiile lor. Au fost ns obligai s se ntoarc, prizonierul neputnd urca torentul pe partea dinspre cartierul Ofel, din cauza unui zid care fusese fcut pentru a susine terenul. El cobor deci taluzul pe malul opus i trecu iar pe punte... O Pilate! i fcea ru s-l vezi, cu roba sa roie nmuiat n ap, mbibat de snge i lipit de trupul lui; el dect foarte greu, dup ct suferise n cdere. De nu ma; m B punii a czut iar, dar de dala aceasta l-au ridicai cu . cealalt3 p |oVU1(ju-l eu biciui i trgndu-l cu funiile. Apoi, soldatul brutali a e e| j.a luat un col al pulpanei robei punnd-o la care mc impjngndu-l peste spini i pietre ascuite, i striga: centura zarjncanuie) nu-i aa c pe acest drum se aplic profeiile ' MaahiV Voi trimite naintea ta pe ngerul meu ca s-i deschid ',UI ' u|i." Sau nc: Spune Isuse, ce gndeti tu despre felul n care a indi plinit sarcina Ioan-Boteztorul, care pretidea c a venit s-i ' nteasc drumul?" Dar el nu rspundea, ci ridica numai privirile ctre cer, murmurnd ncet: Iart-i Doamne, c nu tiu ce fac!" Cu adevrat, Claudia mea susine admirabil cauza nefericitului i dac -n-ar fi fost vorba dect de suferine imaginare, .eu m-a nduioa .

 Pilat! Pilat! relu Claudia mai aprins, ce i -am spus este foarte real. iar cnd voi povesti totul, vei vedea! Cum zise Pilat, acest nefericit Isus n-a scpat nc? Ascult... n acel moment o trup de o sut de oameni s-a unit eu prima trup. Marele preot Caiafa a trimis-o n ajutorul celei dinti. Ea se revrsa din cartierul Ofel. Vzndu-l pe Isus n minile camarazilor lor, noii venii au scos strigte de bucurie, care au sfrit prin a-i trezi pe locuitorii cartierului, pe care trecerea lor i scosese deja dintr-un prim somn. Atunci, acetia au nceput s apar n pragul caselor lor. Tu tii c i sunt oameni sraci, aproape toi crui de ap sau de lemne pentru templu, partizani nfocai ai lui Isus, care n timpul prbuirii turnului Siloe, a vin decat pe muli dintre .*Au scos deci strigte de durere i suspine de compasiune, cnd l-au vzut pe Isus tri de soldaii care l chinuiau att de crud. Acetia din urm i respingeau cu lovituri de scuturi, de mnere de sbii i de cozi ale sulielor, /icndu-le: Ei bine, da, este Isus, profetul vostru mincinos, fctorul vostru de minuni, magul vostru... Din nenorocire pentru el i pentru voi, marele preot nu mai vrea s-l lase s continue faptele pe care le face i numai trziu dect azi, el va fi rstignit pe cruce!" La aceste cuvinte, oamenii au izbucnit ntr-un vacarm de strigte i lamentri, carcs-au multiplicat atunci cnd, sosind la poarta Apelor, toi aceti sraci au zrit-o pe mama lui Isus, susinut de unul din discipolii fiului ci i nsoit de acele dou femei despre care se spune, c el le-a nv iat fratele. Ele veneau n ntmpinarea lui. Cnd l-a vzut P'Y'd plin de rni, acoperit de snge la lumina torelor, n mijlocul sfidailor i a fariseilor, ea se opri. Picioarele o lsar i czu n genunchi cu minile ntinse ctre fiul ei... Pilat, imaginea ei i-ar fi muiat pe traci, pe scii, pe barbari! Soldaii notri ns, au insultat-o i au btut-o pe

aceast mam sfrit de durere. Atunci pe fat prizonierului se rostogolir lacrimi mari i el i-strig: Cu adevrat i-am spus c Vei fi numit, mama pliix de amrciune!" Iar tot locuitorii cartierului strigau: n numele cerului dai-ne napoi ni acest om! n numele lui Dumnezeu, eliberai-l! Dac l nchidei, dac l omori, cine' ne va mai ajuta, cine ne va mai mngia, cine ne va mai vindeca?..." Dup ce trupa, ducndu-l pe Isus, a trecut, ei s-au strns n jurul mamei lui, zicndu-i: Vai, de acum tu vei fi mama noastr i nor*vom fi copiii ti!" Atunci, lacrimile mi-au tulburat vederea i mi-am lsat, suspinnd, capul ntre mini. Cnd l-am ridicat din nou i am privit naintea mea, ngerul dispruse, iar draperia pologului de la patul meu, czuse la loc. i tu, te-ai sculat i ai venit la mine, buna mea Claudia? ntreb Pilat. t a, pentru c mi-am zis: Numai romanii au drept de via i de moarte n Iudeea. Nici unul din supuii lui August nu pot fi " condamnai i executai dect n urma unui ordin al lui Pilat. Dac eu i jur c Isus este un drept, Pilat nu va da acest ordin, eu sunt sigur." i plngnd, i arunc minile de gtul brbatului ei. Iar Pilat, spuse acesta, nici nu va avea nevoie s refuze acest ordin, cci tot ce mi-ai povestit, buna mea Claudia, tot ce ai crezut c ai vzut, tot ce ai crezut c ai auzit, tu nu ai vzut i nu ai auzit dect n imaginaie... n acel moment, ua s-a deschis: mesagerul lui Pilat se ntorsese. Stpne, i zise el, marele arhiereu Caiafa te anun c pe muntele Mslinilor a fost arestat vrjitorul, falsul profet, blasfemato rul Isus i c n zorii zilei va fi adus n faa tribunalului tu pentru a i se pronuna sentina de moarte.

 Ei bine, ntreb Claudia, totul a fost doar un vis?... Pilat, gnditor, i ls capul pe pieptul lui i dup un moment de tcere, i zise: Tu tii ce i-am promis: dac acest om nu a fcut nimic mpotriva augustului mprat Tiberiu, nu va avea nimic de suferit.

XXI.ANA I CAIAFA
Claudia, aa cum i spusese lui Pilat nu-l urmri din ochi pe Hristos dect de la Ghetsemani pn la poarta Apelor, deci nu a vzut c n loc s fie dus direct la marele preot, Isus a fost mai nti adus la socrul acestuia. Ana un btrn nalt i slab, cu barba stufoas, cu fruntea palid i brzdat de riduri, deineaJa Ierusalim cam aceeai funcie pe care o ocup n Frana, judectorii de instrucie. Acuzaii, nainte de a fi nfiai marelui preot, erau adui la el. Acesta i interoga o dat sau de mai multe ori i dac acuzarea era ntemeiat, i trimitea lui Caiafa, care le deschidea procesul. Aceeai ur pe care o avea marele preot fa de Isus, l anima i pe socrul su, aa c Ana atepta, nu mai puin nerbdtor dect Caiafa, sosirea lui Hristos. Judectorii care constituiau tribunalul su i care erau n numr de ase, fuseser prevenii de la orele unsprezece seara i de atunci, ateptau ca i el. ' Am artat ct de repede zvonul despre prinderea lui Isus se rspndise n Ierusalim. Muli ezitaser s se pronune pn atunci, dar tiind c el fusese prins fr rezisten, c fusese legat, nctuat i dus spre ora, se hotrr dintr-odat, aa cum fac cei mpilai i lipsii de noroc, s ia parte mpotriva lui i deci s vin s-l acuze i s aduc mrturie mpotriva lui. Drumul de al Ghetsemani la palatul lui Ana putea fi fcut n douzeci de minute, dar atunci durase mai mult de dou ore. Soldaii fcuser ceea ce face tigrul, sigur c prada nu poate s-i scape: ei se distraser cu prada lor." De departe, se vedea venind Isus n mijlocul soldailor. Strigte puternice rsunau pe cnd trecea, torele se agitau aruncnd o lunun mai vie, oamenii se

nghesuiau pentru a se apropia de el. r'ccare voia s-i aduc insulta lui, fiecare voia s-i arunce ocara lui, sSijuovoace o durere. n sala tribunalului se auzea zgomotul apropunduse din ce n ce. Oamenii intrau n grab i aglomerau pretoriul, zicnd: El sosei i El vine! Iat-l!" Astfel c, atunci cnd au venit cu adevrat, nu rn' era loc pentru acela pe care toat lumea venise s-l vad. n sfrit, primii soldai aprur la u, strignd: Loc! Loc!" si bruscnd asisteni*, pe care i mpingeau cu lemnul lnciilor, pentru a deschide un drum, de la peronul de intrare, pn la estrad, nlat cu trei trepte,pe care tronau Ana cu cei cinci colegi. Isus apru palid, slab, zdrobit, sngernd, abia inndu-se pe picioare. El czuse de apte ori, din locul urtde fusese arestat, pn la palatul lui Ana. Pentru a urca peronul a fost mpins, tras de haine, ridicat cu ajutorul funiilor cu care era legat i pe drumul strmt, deschis cu lnciile, fu mbi ncit la picioarele estradei. Strigtele, huiduielile, blestemele, i nsoiser trecerea. Ana ddu acestui torent de ur, tot timpul ca s se desfoare. Cnd linitea a fost un pic restabilit, ca i cum nu ar fi tiut cine era acuzatul adus n faa lui i l-ar fi recunoscut numai vzndu-l, zise: Ei, bravo! Eti Isus din Nazaret, regele evreilor? Eti singur? Unde sunt acele legiuni de ngeri pe care le comanzi?... Tu care numeai templul Domnului, casa Tatlui tu! Ah! Ah! Nazarineanule, lucrurile nu au luat calea pe care o gndeai, nu-i aa? Unii au gsit c au fost destule insulte aduse Domnului i preoilor. C nu era permis s nclci nepedepsit sabatul i c era o crim s mnnci mielul pascal ntr-un timp i ntr-un loc n care este oprit a o face... Da! Iertare a pcatelor se d numai de Iehova! Iat care sunt unele dup altele, toate minunile pe care le-ai fcut: Iudeea era oarb, tu i-

ai redat vederea; era surd i i-ai redat urechile; era mut i i-ai redat glasul: ea vede, aude. vorbete, te acuz... Tu vrei s schimbi totul, s rstorni totul, s distrugi totul, s-l faci mic pe cel care era mare i s-l nali pe cel care era mic. Tu vrei s introduci o nou dogm... n virtutea crui drept? Cine i-a permis s propovduieti? De la cine ai primit nsrcinarea? Vorbete! S vedem care este doctrina ta? Isus, calm i trist, lsase s cad asupra lui acest torent de injurii, fr a-l ntrerupe. Cnd ns acuzatorul s-a oprit, el i-a ridicat capul obosit i privindu-l pe Ana cu blndee suprejn, zise: Eu am vorbit n public, fa de toat lumea. Am propovduit n templu i n sinagogile unde se strngeau evreii. Niciodat nu am zis ceva secret. Pentru ce m cercetezi? ntreab-i pe cei ce m-au auzit, care este doctrina mea. Privete n jurul tu, toi cei care sunt aici pot s-i repete ceea ce am spus. Simplitatea i blndeea lui Isus l-au exasperat pe acuzator care o micare de ur. Un soldat, care poate c nu nelesese ls3sa"lSC ijsese jsus dar care pricepea gestul marelui preot, se CCCa -na rspund. nsru ra/nicule! ziSe el, aa se vorbete seniorului Ana? c cu mnerul sbiei sale, pe care-l inea n mn, l lovi pe Isus uur Imediat, sngele ni din nasul i buzele lui Isus care, cTuncinat de lovitur i mpin brutal de cei ce-i nconjurau, czu '"Cteva murmure, acoperite ndat de o avalan de strigte, de it si de ocri, se ridicaser din sal. Din nenorocire, aceste insUlle .1,1 murmure erau slabe, iar blestemele prea puternice. Dac am greit, artai-mi ce! Dar dac am vorbit bine, de ce

m lovii? . Haidcm. relu Ana. Cei care vor s-l dezmint, s-l dezmint, iar cei ce au adus acuzaii, s-l acuze. i el fcu semn soldailor care-i menineau pe cei prezeni cu lemnui lancici. s ridice aceste bariere. Atunci, toat gloata se repezi spre Isus. urlnd, ocrnd. acuznd. El a zis c e rege! ..A zis c fariseii sunt neamuri de erpi, limbi de vipere!.. C nvaii i crturarii erau ipocrii i nelegiuii!... C templul era o peter de tlhari!... El a zis c este regele evreilor!... A /is c va drma templul i c-l va reconstrui n trei zile!... El a fcut Patele joi'... A vindecat n ziua de sabat! .. A fcut zaver n cartier!... Oamenii din Ofel l-au numit profetul lor!... El a strigat nenorocire Ierusalimului!... El mnnc cu cei necurai, cu vagabonzii/cu lepro* ii. cu srcanii!... Iart pcatele femeilor cu via destrblat!... mpiedic lapidarea femeilor adultere!,.. El nviaz morii, prin vrji nelegiuite!.. La Caiafa, vrjitorul! La Caiafa, profetul mincinos! La ( aiafa, cel care insult religia i pe Dumnezeu! Toate aceste acuzaii i erau aduse dintr-odat, iar cei carc le proferau, i le scuipau n fa, amenindu-l, *artndu-i pumnul, tragndu-l de rob, de manta, de pr, de barb.' Ana ls aceast hait s urle, s mute i s sfie, dup pofta inimii, dup care relu, la rndul lui: Ha! Isus,asta este deci nvtura ta!... Haide, discut-o, apc-o, f-o s biruie. Rege, poruncete! Mesia, dovedete-i menirea! Trimis al lui Dumnezeu, poruncete n numele Tatlui tu! Cine eti tu? opune, vorbete... Eti oare, loan Boteztorul nviat? Eti tu Ilie, care nu a murit? Eti tu Malahia, care dup cum se pretinde, nu era ei nger?... Te-ai numit singur rege! Ei da, rege!... i eu te denumesc rege: regele vagabonzilor, regele prostimii, regele femeilor pierdute... Ateapt,

ateapt, eu vreau s te ncoronez rege! ( trestie i un papirus! I se aduser prinului cele dou lucruri pe care le ceruse i care fr ndoial, erau pregtite dinainte. Fia de papirus era Iat de trei degete i lung de un cot. Ana scrise pe papirus toat seria de acuzaii ce i se aduceau lui Isus; apoi, o rul i o introduse ntr-o tigv, pe care o leg la captul trestiei. 1 Iat, i zise lui Isus, it sceptrul regatului tu, cu titlurile regalitii! Du-le la Caiafa i nu m ndoiesc c-i va pune pe cap coroana, care i lipsete nc. i la un semn al btrnului slab i hin, minile lui Hristos au fost legate din nou, numai c acum, ntre nini era fixat trestia, sceptru derizoriu, care mai trziu a fost acela al lumii. Atunci Isus, pierdut n acest gloat ostil, protejat numai de ura acelora care nu vroiau s i se sfreasc prea repede chinurile, fu tras ctre poart i cltinndu se pe trepte, fu repus n echilibru de loviturile ce i se ddeau. Isus, jucria acestei lumi de dumani care l fceau s plteasc trei ani de predici, de umilin i suferine, de devotament i dragoste, recompensai numai printr-o singur zi de triumf, Isus insultat, ultragiat, lovit, n tot lungul drumului ce ducea de la casa lui Ana la palatul ginerelui su, ajunse pe jumtate leinat, naintea marelui consiliu. Acest mare consiliu era compus din aptezeci de membri, care erau prezeni cu toii. Ei erau aezai pe o estrad semicircular, n mijlocul creia, pe un fotoliu mai nlat era Caiafa. Nerbdarea acestuia din urm era att de mare, nct el i prsi de mai multe ori scaunul i se duse pn la ua exterioar, zicnd: Dar, ce o fi fcnd Ana? De ce l-ar ine atta timp pe nazarnean? Acest om trebuia s fie aici de peste o or... S vin! S vin!

n sfrit, Isus apru. Intrnd, capul lui aplecat spre piept, se ridic, privirile i se ndreptar fr ovial ctre un col al slii i un zmbet plin de tristee nflori pe buzele sale. Printre cei care-l ateptau, el recunoscuse pe Petru i pe Ioan. n momentul cnd apostolii se risipiser, cnd Isus era legat, nctuat, ncepuse drumul spre Ierusalim i cnd Ioan se coborse ctre valea Iosafatului pentru a o ntlni pe Maria, Petru se mulumise s se arunce napoia unui mslin, pentru a scpa de prima furie a soldailor. Apoi, de departe, mergnd din pom n pom i aruncndu se n umbr, ori de cte oi flacra unei tore lumina drumul, i urmase nvtorul, hotrt s nu-I piard din vedere. tul mahalalei Ofel, la aproape o sut de pai de poarta La capa Maria, agoniznd n braele lui Ioan i ale sfintelor Apelor,08 Fecioara a'fost dus ntr-o cas, n care prin ngrijirea femei tun acestor srmani oameni care o numeau mma lor, recunosctoare d aw Li readus la via. . ,, 3 re deschiznd ochii, Fecioara scosese un strigt de durere. Dar,. jesinuiui, pierduse nsuirea de a-l urmri pe fiul ei din ochi, n tirn[,U(jistana i lucrurile interpuse ntre ea i el. Aceasta se datora C"leia|ui Isus. cci tiind c va fi chinuit, nu voia ca mama sa s fie martora attor suferine. Atunci, Fecioara Maria i rugase pe Ioan i pe Petru s-l urmeze Isus pentru ca ei s poat s-i aduc din or n or veti despre teribilele patimi pe care fiul ei le va suferi. Nimic nu se potrivea mai bine cu gndurile celor doi apostoli, dect acest cerere a Mriei. "Ar fi trebuit

porunca anume a nvtorului lor, pentru ca Ioan s se hotrasc a o prsi. Ct despre Petru, care era decis deja s nu-l piard din vedere, consimirea rapid a lui Ioan la rugmintea Fecioarei, i ddea un tovar la aciunea lui ndrznea. Totui, cum ei ar fi fost cu siguran recunoscui i prini dac/er fi intrat la Caiafa cu vemintele lor obinuite, amndoi au mbrcat on fel de livrea aparinnd servitorilor templului. Sub aceast deghizare, au ciocnit la poarta exterioar a palatului marelui preot, care se deschidea asupra vii Ghehtnonului i permitea intrarea ntr-o curte mare n care ardea un foc imens. La el se nclzeau servitorii lui Caiafa, soldaii din gard i un mare numr de oaineni de jos, care fr a face parte din casa celor mari, sunt ntr-un fel n suita suitei lor. Datorit hainelor de mprumut, cei doi'apostoli au ptruns fr nici o dificultate n aceast prim curte. Nu era ns la fel de uor s treac mai departe n interiorul apartamentelor. Din fericire, Ioan l cunotea pe un angajat al tribunalului, un fel de portrel. Acesta, care -l auzise de multe ori pe Isus predicnd, nu era departe de a se altura discipolilor lui. El a consimit deci s-l introduc pe Ioan, dar a refuzat cu ncpnare s-l lase s treac pe Petru. Petru, ne amintim, l izbise pe servitorul marelui preot cu o lovitur de sabie. Malhus l ar fi putut recunoate i cu toate c fusese vindecat n mod miraculos de Hristos, ar fi putut s se rzbune pe apostol. Petru era deci disperat naintea acestei ui care nu se deschidea Pentru el, cnd sosir Nicodim i Iosif din Arimateea. Ei nu fuseser convocai, dar tiau ce se petrece i n sperana de a-l putea ajuta pe sus, veneau s-i ocupe locurile de membri ai marelui consiliu. Petru i-a recunoscut i la rndul lui, fu recunoscut de ei. Cum nu aveau aceleai temeri ca un srman portrel al tribunalului, f,; persoane importante, de carc

nimeni, rtafar de guvernatorul rotnan n-ar fi ndrznit s se ating, l luar pe Petru sub protecia lor acesta intr n sal odat cu ei. Ajuns nuntru, Petru l zri pe loan i se apropie de el i de aceea privirea lui Isus, care -i cuta, i gsi alturi unul de altul. nainte chiar de sosirea lui Isus; sala de consiliu era deja plin Gloata care nvli din suita lui Hristos, fu deci .obligat, nafar de civa mai riguroi sau mai ndrjii, dect alii, s se reverse n vestibule, pn la peron. Exista n jurul palatului lui Caiafa, pe trei laturi, un mare spaiu liber, a patra fa, dup cum am spus, fiind lipit de fortificaii. ol acgst spaiu era acum aglomerat de popor. Niciodat nu se strnsese o asemenea gloat. Nicicnd nu se ridicase o asemenea rumoare, nici chiar n zilele celei mai teribile /rscoale din Ierusalim. ntradevr, n alte zile de dezordine, nu era vorba dect de revolta contra unui pretor, unui tetrarh sau a unui mprat. De ast dat, se revoltau contra lui Dumnezeu. . Caiafa era un brbat de aproape patruzeci de ani, brunet, cu barb neagr i ochi ntunccai, ambiios i fanatic totodat. Poziia de mare preot reprezenta o ncununare a ambiiei sale, dar fanatismul l fcea s doreasc moartea lui Isus. Era mbrcat cu o rob alb peste care purta un anteriu mare, de un rou ntunecat, cu ciucuri i flori de aur. Pe piept purta efodul, nsemn al rangului su suprem, care-l fcea' dup Pilat, guvernatorul i dup Irod, tetrarhul, al treilea ca autoritate n Iudeea. Cnd pe prag a aprut Isus nsoit de strigte i de glgie venind din toate prHe, se auzi vocea puternic a lui Caiafa: Ah! Iat-te deci, duman al lui Dumnezeu, care tulburi linitea acestei nopi sfinte!... Haidei! S ne

grbim: scoatci-i acest tigv n care este nchis,actul de acuzare. Au luat tigva i au nmnat-o marelui preot, n timp Ce, spre batjocur, au lsat ntre mnile lui Isus, trestia care reprezenta sceptrul. Caiafa a derulat papirusul i a citit lunga list de crime imputate lui Isus i cum acesta l asculta n tcere, din cndjn cnd, Caiafa striga: ' Dar, rspunde, vrjitorule! Rspunde, profet mincinos! Rspunde, blasfematorule! Nu mai tii s vorbeti, tu, care tiai att de bine s ne acuzi pe noi? i la fiecare interpelare a lui Caiafa, soldaii l smuceau pe Isus cu funiile i l trgeau de barb i de pr. Nicodim nu mai putu suporta acest spectacol. I din Nazaret, zise el, este acuzat, dar nu este condamnat i~'us pentru el dreptul acuzailor, adic libertatea de a se nc Eu c P concjamnat pedeapsa se va executa, dup lege, dar apra aca "a un om s fie dat clului naintea judecrii sale. e "osS din Arimateea se ridic i spuse doar att: Eu sprijin aceasta. a cuvntare a lui Nicodim, ca i mai scurta intervenie a lui fTn Arimateea au fost primite cu murmur de cea ma mare parte 'S1*lor d fa. Totui, cum cteva voci din mulime au ndrznit s a de asemenea: Dreptate acuzatului! Dreptate!" Caiafa fost obligi s dea procesului forma obinuit, pentru a salva cel puin Soldanf primir deci ordinul de a se ndeprta de Isus i de a nceta s-l maltrateze .i o oarecare regularitate a fost impus interogatoriului. ncepu apoi audiia martorilor. Nu trebuie s mai subliniem c aceti martori erau dumanii lui Isus. Scribiii nvaii, pe care el i combtuse public, desfrnaii, crora le predicase o via mai curat, adulterii, ale cror complice le

ntorsese la cin. Toi, unul dup altul, repetau aceleai fapte aduse i n faa lui Ana. Dar din toate aceste capete de acuzare, singurul serios era acela c Isus fcuse Patele n alt zi dect n ziua consacrat. Atunci, Caiafa se ridic i ntorcndu-se spre Nicodim i losifdin Arimateea, spuse: Prea ilutri prini ai preoilor i btrni ai poporului, asupra acestui din urm punct, cei doi colegi ai notri, Nicodim i Iosif din Arimateea, pot s ne nfieze date maLexacte, cci dac m bazez pe rapoartele pe care le-am primit, acuzatul a fcut cina ntr-o cas care le aparine. Nicodim sesiz lovitura'pe care i-o ddea marele preot. Este adevrat, zise el, cu toate c aceast cas nu este n, lealitate a noastr, pentru c noi o nchiriem unui Km din satul Betania. care a subnchiriat-o ieri unor apostoli ai lui Isus', ce veniser la el din partea nvtorului lor. Aadar, spuse Caiafa insistnd, cina a avut loc, ntr-adevr ieri seara? Da, a avut loc ieri sear, rspunse Nicodim. 7 Pa c este mpotriva legii ca cina s aib loc n alt zi dect n ziua sfinit. Pentru ce acuzatul a devansat cu douzeci si Patru de ore acest sfnt ceremonie? t entru c el este galileean, zise Nicodim, i schimbarea acestei 'He este un drept acordat galileenilor. v aiafa btu din picior cu mnie. Bine! S-ar prea c acuzatul a gsit un aprtor. Sperm atu c acest aprtor s ne spun n virtutea crei legi galileenii pot C' fac Patele joia. m prevzut ntrebarea, relu Nicodim, i iat rspunsuh

Atunci el scoase de la piept un vechi edict prin care galileenii erau aitorizai s-i fac cina pascal cu o zi mai devreme i asta, din cauzj c n timpul Palclui era o att de mare afluen la Ierusalim, rtct dac i ei ar fi facut-o n acelai timp n templu, nicicnd cina nu s-ar fi terminat pn n ziua de sabat. Apoi, din aprtor, devenind acuzator, Nicodim adug: i acum, pentru c tu eti un att de riguros pzitor al legii, tu trebuie s tii, Caiafa, c ne este interzis s instrumentm n timpul nopii i c nici o judecat nu poate fi fcut n ziua .de Pati. Dar a inut el seam de asta, strig Caiafa furios, atunci cnd a vindecat n ziua de sabat? Dac a fost o nclcare a legii, poate s-i fie iertat, zise Nicodim, pentru c din aceast infraciune a rezultat un bine i nu un ru: viaa unui om i nu moartea lui. Nicodime, Nicodime, ia seama! Uii c Deuteronomul spune, n cartea a-I V-a: S-l slujii numai pe Dumnezeu!... Dac se va ridica un prooroc sau vreun oarecine care-i va vesti un semn sau o minune i se va mplini semnul sau minunea i i va zice n acelai timp: Haidem dup ali Dumnezei, pe care tu nu i-ai cunoscut i s le slujim lor, tu s nu asculi, cci Iehova, Dumnezeul tu, te ncearc!" Dar, zise Nicodim, dac n loc de a-l ataca pe Dumnezeu, profetul nu-i atac dect pe oameni dac n loc de a fi un prooroc mincinos, el este un profet adevrat, ce vei rspunde, Caiafa? A rspunde, c scriptura afirm: Nu v iei un prooroc din Galileea". Ori, Isus este din Nazaret, iar Nazaretul este n Galileea. Da, dar scriptura spune: Va veni un prooroc din neamul lui David i din oraul lui David". Ori Isus

este din neamul lui David prin Iosif tatl su i din oraul lui David, pentru c el este nscut la Betleem. Ei bine, fie! zise Caiafa, plictisit de aceast discuie n care simea c este depit. S-l interogm pe nsui acuzatul i dup cum va rspunde, s l judecm. Atunci, ntorcndu-se ctre Isus, i zise: Jur-te pe Dumnezeu cel viu, c ne vei spune dacu eti Hristosul, Mesia i fiul lui Dumnezeu! Isus nu pronunase nc nici o vorb. El i nl capul i n cea mai profund linite, ridicndu-i ochii . (lua De Dumnezeu ca martor, pentru adevrul sDre cer, ca pentru ai iu t p . , re va spune: . a p sunt Caiafa, i tu eti cel care o zice. p unt reiu Isus, cu suprem demnitate, fiul lui Dumnezeu, ~~ dntr-o mam muritoare i aflai toi Cei ce m ascultai: Cel "S<;Ulst,naintea voastr, care v pare ri ca i voi i care va fi carc(cs c at je voi pe acela l vei vedea, n mreia lui etern, aezat Cl -!nta lui Dumnezeu i va cobor ctre voi, purtat de norii cerului. 'a Ci acest rspuns, spus att de solemn nct fcu s tresar ntreg uditoriul, Caiafa i-a scos anteriul i rupndu-l n dou n semn de durere auz;i| Voi l auzii, el hulete! Ce nevoie mai avem de martori, pentru a-l condamna pe impostorul carei zice fiul lui Dumnezeu? i mii de voci strigar: Da, noi l-am auzit; e! a zis c este fiul lui Dumnezeu! Da, ei a hulit! , ,. . Ei bine, ntreb marele preot, care este hotrrea voastr? Atunci, aproape toi cei de fa, judectorii ridicndu-se i scu-

turndu-i mantourile, iar spectatorii, nlndu-se "pe vrful picioarelor i agitndu-i minile, i rspunser lui Caiafa cu un glas teribil: El a meritat moartea! El a meritat moartea!... E bine, zise Caiafa: Pedeapsa cu moartea este dat de,marele consiliu al naiunii, lui Isus din Nazaret, care-i zice rege al evreilor, Mesia i fiu al lui Dumnezeu, ca impostor, hulitor i prooroc mincinos. i ridicndu-se, le spuse soldailor: V dau pe acest rege, aducei-i toate onorurile pe care le merit. ' V Apoi, dnd exenjplu celorlali membri ai tribunalului, el se retrase ntr-o ncpere alturat slii de audien. Membrii consiliului se ridicar i-l urmar pe marele preot; Nicodim i Iosif din Arimateea, ieir ultimii, fcndu-i lui Isus un gest de mil i de neputin. Atunci, un strigt de bucurie imens se ridic dintre toi cei nelegiuii, cruia i rspunser dou strigte de durere: unul, scos de ctre Fecioaia Maria, care pentru a doua oar, cdea leinat n raek sfintelor femei, cellalt, scos de trdtortil Iuda, care s-a repezit prin mulime, rtcit, i'strignd: Eu l-am trdat!...Nenorocire mie! Nenorocire mie!

XXII.HAK ED DAM
La iptul Fecioarei, Ioan tresri i se repezi spre sfnta mam pe care Isus o ncredinase dragostei lui filiale. Ct despre Petru elf era hotrt mereu, s nu -l prseasc pe Isus. Astfel, gndind c dup" ce va fi scos din sal, condamnatul va fi dus ntr-una din cur'ile palatului i acolo va fi nchis n vreuna din ncperile scunde, folosite ca nchisoare sau cazarm pentru soldai, el a ieit printre primii din sala consiliului i s -a oprit n vestibul, pentru a se afla n drumul nvtorului su. Cu toate c era la sfritul lunii martie, iar zilele precedente, prin izbucnirile calde ale respiraiei lor, indicau revenirea primverii, noaptea era rece ca gheaa. -ar fi zis c anul, lansat deja, se ddea napoi, speriat de crima pe care ziua ce abia ncepusie, o va vedea ndeplinindu-se. Petru se opri deci n vestibulul palatului lui Caiafa, unde ardea un foc mare i drdind se apropie de el pentru a se nclzi. Oameni din popor, din acea clas rea, dumanc declarat a tuturor, soldai provenind din starea de jos a Siriei, femei aparinnd servitorimii preoilor, crturarilor i fariseilor, nconjurau focul, ale crui flcri se reflectau pe feele lor, prnd c lumineaz toate instinctele josnice. Mari hohote de rs izbucneau din grupuri hidoase, atunci cnd cte unul povestea despre o insult mai abject, vreo lovitur mai dureroas dat de el lui Isus, n timpul drumului pe care Mntuitorul l parcursese. Petru, care se apropiase fr a ti despre ce este vorba, se nfior auzind despre chinul de pn acum a lui Hristos, pe care mintea crud a acestor oameni l mpleteau cu patimile ce vor urma. Unul din ei zicea:

 I-au dat lui Mesia un sceptru, dar au uitat s-i dea i o coroan. i el mpletea, cu riscul de a-i nsngera minile, o coroan fcut din ramuri spinoase de ctin, avnd grij s nu-i rup frunzele nchise la culoare, ca acelea de ieder i care aminteau de departe. rare Serteau pentru a*i ncununa pe mprai i pe pe acelea de laur,c generalii ari"arau |a gndul de a pune pe fruntea lui Isus o coroan, Stw{1 SCnemne numai o batjocur, ci s fie i o durere, care sa nu m fcea) a auzit ce se spunea i a vrut s se retrag, Petru a v. cercQ| de lumin pe care-l arunca focul i a fost dar a PtrUje portreasa palatului lui Caiafa, care-l vzuse intrnd recunoscu t Ioan i prin ua ;nterioar cu Nicodim i cu pnnpoldr 'S Aceast'femeie se ridic i mergnd la el l apuc de pelerina pe are ncerca zadarnic s i-o trag peste figur. Oh' zise ea, desfcndu-i faldurile pelerinei i dezgolind faa -moiolului, i tu eti unul din discipolii Galileeanului! L a aceste cuvinte, toi cei care erau aproape de toc se ridicar sau se ntoarser, unii insultnd, alii ameninnd, fiecare ducnd mna la arma pe care o avea, unii ridicnd btele, alii scondu-i cuitele sau trgndu-i sbiile. Atunci Petru se zpci i ncercnd s zmbeasc, rspunse: Tu te neli, femeie. Eu nu-l cunosc pe cel despre care vorbeti i nici nu tiu ce vrei s spui. i smulgndu-i pelerina din minile acelei femei, se repezi afar din vestibul. Chiar n momentul cnd el trecea pragul i ieea n curte, un coco cocoat pe zid, ncepu s cnte. Era ora unu dimimneaa.

Dar, ndat ce Petru a pus piciorul n curte, o alt servitoare a lui Caiafa l-a recunoscut i a nceput s strige: Hei! Iat unul care era n ceata nazarineanului! Curtea era plin de oameni de tot felul ateptndul pe Hristos; la aceast acuzaie a servitoarei, cea mai mare parte a acelora ce erau acolo s-au ntors, iar Petru, ca i n vestibul, se trezi nconjurat de un cerc de priviri nsoite de gesturi amenintoare. * Mai speriat dect prima dat, el zise: Nu! Nu! Eu declar sus i tare c nu fac parte din ceata discipolilor lui Isus i c nu-l cunosc pe acest om! Cocoul cnt pentru a doua oar. Petru se pierdu n profunzimile curn i ajuns n colul cel mai ntunecos, gsi un butean pe care se aez. Acolo, el se nfur n pelerina lui i plnse amar. Dar, cu toat obscuritatea i cu toat mrimea acelui fel de ham ar n care se retrsese, el fusese urmrit, fie de cei care considerau arept0 greeal capital faptul c face parte din suita lui Isus, fie de n care alturndu-se pe ascuns noii credine, veneau lng el nu Ca amenine sau s-l insulte, ci pentru a gsi o putere i consolare. Petru se ridic i prin aceeai u prin care trecuse cu Iosif 3 Arimateea i cu Nicodim, se ntoarse n saia tribunalului. Jln Isus, dat mulimii, era chinuit n toate felurile. Fusese dezb s 1 de mantaua i roba pe care le purtase mai nainte i fusese aco cu o ptur veche. I se legaser din nou minile, iar omul , " terminase de mpletit cununa de spini, i-o nfundase pe cap, n <Ka ra nct fiecare din ghimpii ctinei i fcuse o zgrietur i din fieca zgrietur curgeau picturi de snge, care cobornd pe obraji inundau barba. Petru se opri nspimntat i vru s se ntoarc napoi. Dar la acest semn de emoie, pe care nu i-l putuse stpni, cei care se gseau n' jurul lui,

recunoscndu-l drept discipol al lui Isus l prinser de mini i de haine, strignd: Aha! Tu eti unul dintre partizanii lui... Tu eti galileean! Nu te numeai tu Simion nainte?... Haide, rspunde!.,. Rspunde dar!.. Atunci, dintre cei de fa, unul strig: Tgduiete degeaba! Nu v dai seama dup accentul su c este galileean? Nu! strig Petru. Nu! V jur! Atunci, un om iefdin mulime i privindu-l n fa, zise: Pe toi profeii! Acest brbat este cel de care vorbii! Eu sunt fratele lui Malhus i l recunosc ca pe cel care l-a lovit n cap... Atunci Petru, nnebunit de fric, protest vehement i se jur c nu numai c nu era cel pe care-l acuzau, dar nu era nici printre discipolii lui Isus, pe care nici nu l cunotea, el fiind venit dintr-un sat ndeprtat, pentru a face Patele la Ierusalim. Abia ce terminase aceste, proteste, c se i auzi cocoul cntnd pentru a treia oar. Chiar atunci, Isus era dus pe dinaintea lui. Divinul condamnat i-a aruncat o privire att de plin de durere i nelegere, nct Petru amintindu-i de ce-i spusese Hristos, c nainte de a se auzi al treilea cntec al cocoului, el l va fi renegat de trei ori, scoase un strigt de durere i zbtndu-se violent, se smulse din minile celor ce-l ineau, se repezi n vestibul i de aici iei prin u de la strad. Dar cum ajunse n strad, se trezi n faa Fecioarei Maria. La iptul ie care l scosese cnd fiul ei fusese condamnat, mai multe persoane, printre care n primul rnd, ucenicul prea-iubit al lui Isus, se repeziser spre ea. Cu ajutorul sfintelor femei, Maria, leinat pentru a doua oar, fusese transportat ntr-un fel de atelier de rotrie, n care se lucra, cu toat ora trzie a nopii.

Acolo, Fecioara Maria fusese culcat pe scnduri proaspt geluite i i se ddeau ngrijiri, n timp ce lucrtorii din acest atelier i continuau munca. ntin Fecioara i recptase contiina i deschisese puin cate pm ochii lumina lmpilor i a candelelor care ardeau n imensul AtUDC1 ntre ultimele ameeli ale leinului, ea i vzuse agitndu-je, hangar. Prl jjavoji pupai cu vreo treab infernal, pe aceti asemntori s iUCreze cu toat rvna urii. Fr s Ue pentru oamCn'.m'/ei era micat de aceast munc, i se prea c fiecare cui ** su n lemn ei ii intra n inim. De altfel, ea credea c muncarc era natul m fcea era pentru o lucrare funebra. W -adevr, dou cruci erau rezemate de perete i toi oamenii Via o a treia cruce, mai nalt cu doi coi dect celelalte. Orict de muh ar fi dorit Fecioara s-i ntrebe pe lucrtorii nocturni din gura ei nu iei nici un cuvnt. Tot ce putu face nefericita mam a fost s st ridice eapn, ca o moart i cu ochii fici, gura deschis i tremurnd, s arate cu vrful degetului ei instrumentul de tortur. Atunci toate privirile o urmrir pe a sa i frigul din inima ei trecu n toate inimile. Maedalena i fcu un vl din prul ei. Marta i ascunse capul n mini, iar loan ndrzni s pun aceast ntrebare: Ce lucrai voi, prieteni? Muncitorii se puser pe rs. Din ce ar eti tu, l ntrebar ei pe loan, dac tu nu tii ce este o cruce? v Eu tiu ce nseamna o cruce, spuse loan, dar iat aici dou cruci rezemate de perete i una ntins pe jos...

 Ei bine, cele dou rezemate de perete sunt pentru doi hoi, Dimas i Gestas, iar cea care este culcat pe jos este pentru proorocul mincinos, Isus. ~ ' Fecioara scp un strigt i ca i cum aceste vorbe i-ar fi dat cel puin curajul de a fugi, se ridic zicnd: S plecm de aici! Afar de aici!... Haidei, haidei! Strigtul i cuvintele ei au fost auzite de lucrtori. Unii luar cte o lumnare, alii cte o lamp i apropundu-se de sfintele femei, n mijlocul crora loan era singurul brbat, luminar chipul Fecioarei. tcust0alC C era ln'cr'mat i cu figura rvit, ei o recunos Ah! Ah! zise unul dintre ei, este soia colegului nosiru, arap,arul Iosif... Ce nenorocire c a murit Bietul om, el ne-ar fi dat o man de ajutor! r~ n U' z'so a'tu''a? li de prere mai curnd s mergem s-l cutm Iul lui carc nu trebuia dect s trag grinzile pentru a le lungi i a le da dimensiunile pe care le-ar fi vrut. Noi l-am pune s nt' jj stlpul crucii, care nu are dect cincisprezece picioare i transve ' i 1 care nu are dect opt. Ar fi avut cel puin o cruce pe cinste! Oh Doamne! murmur Fecioara, voi v-ai jurat s nu cruai?... . m Apoi, ca i cum ar fi simit c numai de la fiul ei ar fi putut cDS*,a putere, zise: " Ah! Oriunde ar fi Isus, ducei-m la el! i grupul ndurerat, traversnd acel cerc de fee batjocoritoare ' de guri insulttoare, iei n strad i se ndrept spre palatul luj Caiafa. v Fecioara urca ultima treapt a peronului, cnd l-a ntlnit, aa cum am spus, pe Petru, care se repezea afar din palat, avnd capiii pe jumtate ascuns n pelerina lui, cu minile ntinse i strignd cu amrciune: , Vai! Eu l-am renegat! L-am renegat de trei ori, nedemn'ucenic ce sunt!

Maria l-a oprit, ntrebndu-l: Petre, Petre, ce s-a ntmplat cu fiul meu? O, mam plin de amrciune, nu-mi vorbi, zise Petru, c eu nu sunt demn de a rspunde la ntrebarea ce mi-ai us-o! Dar fiul meu? Fiul meu? strig Maria pe un ton att de dureros, nct fiecare din vorbele ei intra ca un pumnal n inima lui Petru. Vai! Fiul tu, nvtorul nostru divin, mntuitorul oamenilor, el sufer acum nespus i n timpul celei mai crude suferine a sa, eu l-am renegat de trei ori! i fr s vrea s aud altceva i nici s mai rspund, el se repezi pe strad strignd ca pentru a-i rscumpra greeala: Da, eu sunt galileean! Da, l cunosc pe Isus! Da, eu sunt un ucenic al lui!... Susinut de Ioan i urmat de celelalte femei, sfnta Fecioar intr n marea curte a palatului. Atunci i lsau pe toi s circule liber, pentru ca oricine s-l poat vedea pe Isus i s-l insulte dup pofta inimii. El fusese dus ntr-o mic temni boltit, avnd o fereastr cu gratii de fier, deschis n curte la nivelul solului. La lumina unei tore din lemn de brad prins n interstiiile pietrelor i care ardea rspndind un fum gros i un miros de rin, se putea vedea Hristos, pzit de doi soldai, legat de o coloan i forat s stea n picioare. Acestea i erau rnite i umflate. Maria, s-a trt pn la gratiile ferestrei i apucndu-le cu minile, spuse, cznd n genunchi: Fiul meu, fiul meu, sunt eu! Mama ta! ridicat capui i privind-o trist pe Maria i zise: Isus i'a urrnrit cu privirile, mam! Eu tiu ce ai suferit cnd E" t5~arncrul Qfe nd l-ai auzit pe Caiafa pronunnd ai leinat m adineauri, cnd i-ai vzut pe lucrtorii care mi arestarea mLCA Q mama mea! Fii

binecuvntat printre toate pregteau s(jnncie pe re le ai ndurat. Maria, apsndu-i femeile p--n se adnci ntr-o contemplaie matern, plin de rfr'e fde bucurie totodat p ' * -le raze ale zilei, care trebuia s fie ultima petrecut de Isus nmnt, aprur pe cer i ptrunser n emnia lui. PC Isus ridic privirile i sirse: aceste raze erau pentru el ca o moar luHacov. plin de ngeri, care urcau la cer i coborau. 3 Lng el, cei doi soldai de gard adormiser, dnd astfel un scurt rgaz injuriilor i torturilor. Cnd se deteptar la zgomotul ce venea din casa lui Caiafa i i ntoarser privirile ctre Isus, i vzur strlucind n acele prime raze ' de lumin, raze de aur i de purpur care luceau n jurul frunii sale nsngerate i alunecau de-a lungul trupului su chinuit. Zgomotul care-i trezise pe soldai se datora sosirii crturarilor i btrnilor, care se reuneau iar n sala tribunalului, pentru a pronuna sentina 4ua? pentru c aceea pronunat noaptea nu era valabil. n definitiv, aceast judecat era numai preliminar. Dup cucerire, evreii pierduser dreptul de a aplica sentine capitale. Cnd totui era vorba da unul de-ai lor, ei prezentau sentina spre semnare guvernatorului roman, care o confirma sau o infirma. Sc dduse acum ordinul de a-l auce pe Isus n faa judectorilor si. La acest ordin, soldaii s-au ndreptat ctre nchisoare i cum cei doi care-l pleau, dar care l vzuser pe Isua strlucind n lumin, se codeau s pun mna pe el, noii venii, ncucajndu-se unul pe altul, l-au dezlegat brutal i l-au trt pentru a doua oar naintea lui Caiafa. Atunci, marele preot, a renoit judecata fcut peste noapte i ordonnd s se pun un lan de gtul lui Isus, aa cum se fcea condamnailor la moarte, strig cu voce puternic:

 La Pilat! . ndat, acest strigt, repetat de toi asistenii, rbufni din sala tribunalului n vestibul i din vestibul nafar. Cei care vegheaser n cerc ,n jurul focului, se ridicar. Cei care dormiser nfurai n mar?. urile lor, pe sub porticuri sau n colurile zidurilor i scuturar ntrodat, att restul somnului, cLi praful cu care-i acoperise antu nopii. Porile se deschiser, iar strzile fur aglomerate din Printre asisteni era un brbat mai palid i mai agitat dect ntrebnd pe oamenii din popor i pe soldai, ascultnd fiecare cu ce se spunea n mulime, tremurnd i nfiorndu-se la rspun. 801 ' ce i se ddeau. Cteodat rznd convulsiv, altdat oftnd sfict C Acest om era Iuda. Am auzit strigtul de disperare scos de el n momentul cnd J ceruse moartea lui Isus. Pierdut, el fugise din palat i printr-uRa porile Sionului, coborse n oraul de jos, srind ca.peste un simpl" an peste prpastia Melo, vale adnc ce se ntindea de la poarta Apelor la poarta Petilor. De acolo, urcase ctre Piaa Mare, trccuse pe sub Xistus, lsase la stnga palatul lui Pilat, la dreapta piscina Probatic, ieise prin pftarta Gunoaielor i pentru a-i rcori fruntea fierbinte, i-a nmuiat barba i prul n apa fnnii Dragonului mpins apoi de o atracie involuntar, dar irezistibil spre locul unde era Isus, intrase iar n Ierusalim prin poarta Apelor. Se oprise un moment n pdurea de chiparoi de la piciorul turnului lui Siloe coborse din nou ctre cetuia lui David i vznd deschis un fel de hangar mare, intrase acolo. Rupt de oboseal, gfind, plin de sudoare, cu toat apa care i mbibase barba i prul, se culcase, punndu-i capul pe o bucat de lemn care i inea loc de pern. Abia se culcase de cteva minute, i ochii ncepeau s i se nchid, c fu smuls din somn de un zgomot de pai i de glasuri. Iuda se ridic n cot i zri mai muli oameni care se apropiau . Unul dintre.ei ducea un

felinar n mn. Cnd au ajuns la civa pai de el, Iuda privi n jur, pentru a-i da seama de locul tinde se afla. Atunci, la lumina slab a felinarului, el vzu c (bra ntr-un atelier de rotrie i dulgherie i c bucata de lemn pe care i sprijinise capul nu era altceva dect o cruce colosal, pregtit evident pentru o execuie apropiat... El se ridic rapid, mnat de o spaim profund, cci ghicise c aceast cruce va servi pentru supliciul aceluia pe care-l vnduse! Fr a cere nici o explicaie i,fr a rspunde la ntrebrile lucrtorilor, mirai c un om i-ar fi cutat locul de odihn chiar acolo, el fugi n ntuneric i a alergat pn ce aglomerarea curioilor de la p9arta lui Caiafa, l-a mpiedicat s mearg mai departe. Ca i cum n-ar fi tiut ce se petrecea, ntreb atunci despre motivul ce agita oraul. Chiar n momentul cnd el se informa, Caiafa i membru marelui consiliu coborau treptele peronului, ndreptndu-se ctre Pilat. napoia lor, n mijlocul soldailor, venea Isus, nlnuit. Atunci, aceia crora Iuda li se adresase ca pentru a se informa, lundu-l drept un strin, i rspunser: Iat, este Isus din Nazaret, pe care marele preot i sinedriui 1 moarte Este adus acum ta Pilat, pentru ca au condamnat confinne judecata. nrocuratornt n treb iuda. S-a aprat? A acuzat el pe cineva? Dar ce a zis . __ ____________________ S-ade carevaj arC-; de ctre unul din proprii .. ., ai sat, ac ec Mesia , c va sta la dreapta lui Dumnezeu. SpU* nsTnua hulit? insist luda. Nu a blestemat? El a cerut mil i iertare de la Tatl su, pentru judectorii, ntru clii si i chiar, dup cum se spune, pentru acela care l-a

U a h'da scoase un geamt profund i alergnd, urc pe partea cet " lui David, se arunc prin poarta de Sus i cobori ca un nebun 'anta abrupt a punii Sionuiui. El avea atrnat la centur,.punga de piele cu cele treizeci de monede de argint pe care le coninea. Punga se lovea de el, iar monedele de argint zorniausinistru. Iuda o aps cu mna, pentru a-i opri zbaterea i a face s nceteze zgomotul. Unde fugea Iuda? Fr ndoial, c nu tia. De cine ncerca s fug? Desigur, de el nsui. Totui, gsinduse ntre hipodrom i scara care ducea pe muntele Moriah, i aminti c vzuse, n diversele sale drumuri, un mare numr de preoi care treceau pe aici ducndu se la templu i c printre ei recunoscuse civa membri ai. marelui consiliu. El se strecur n incinta rezervat locuielor servitorilor templului i prin poarta de apus, ptrunse pn n piaeta unde Isus avusese odinioar obiceiul de a predica. Acolo se gsea un grup de preoi, de crturari, de membri ai marelui consiliu, vorbind ntre ei despre judecata care tocmai avusese loc la Caiafa. Aceasta avu darul de a-l tulbura pe trdtor.El se ndrept nspre interlocutori, dar civa dintre ei, recunoscndu l, i ziser cu voce joas: He! Iat-l chiar pe omul de care vorbeam... Ucenicul care l-a trdat, apostolul care I-a vndut! i atunci toi se ngrmdir curioi pentru a-l vedea. Cei care erau ndrtul altora se nlar pe vrfuri pentru a-l privi mai bine. Iuda, exasperat de aceste semne de dispre, se apropie de ei i smulgndu-i punga de piele de la bru, le zise: -Da, nu v nelai, eu i-am trdat,'eu mi-am vndut nvtorul... i iat argini; pe care i-am primit ca pre al trdrii, v 1 dei ntindea punga, niciunul nu fcu vreo micare pentru a o

 Luai-v napoi aceti bani, strig Iuda, luai-i! Nu vedei c ei m frig?... Eu rup nelegerea fcut... Vrei voi i sngele meu deasupra? Luai-mi sngele i repunei-l pe Isus n libertate Dar ei continuau s se retrag dinaintea lui i pe tpsur cg nainta, prezentndu-le punga, ei fceau cte un pas napoi, ferind | i miqile, ca pentru a nu le murdri, atingnd preul trdrii. U n sfrit, unul dintre eispunse n numele tuturor: Ce ne intereseaz pe, noi. c tu ai pctuit, c i-ai vndut % nvtorul sau c i-ai trdat Dumnezeul? Noi am avut nevoie ca Isus 5 s ne fie dat pentru a-l condamna la moarte. Noi i l-am cumprat tu ni l-ai dat, noi l-am condamnat. Pstreaz-i banii... Bine sau ru ctigai, ei i aparin! Atunci Iuda, cu prul mciuc, cu spume la gur, rupse punga i I lund cele treizeci de monede de argint n pumn, le arunc spre ei n templu. Apoi, smulgndui prul, cobor treptele i iei prin poarta Aurit. , Un moment, el fu pe punctul de a traversa valea, de a atinge Cedronul i a se pie rde sub umbra msliniloidar, fra ndoial, se gndi c acolo, mai ales, se va gsi fa n fa cu crima sa. Atunci, porni de-a lungul zidului exterior, strignd ca un apucat: Cine, Cine! Ce ai fcut cu fratele tu Abel? Apoi, pe un ton disperat: Eu l-am omort! Eu l-am omort! Dndu-i singur rspunsul. Atunci s-a oprit, ascultnd zgomotele oraului care ajungeau pn la el i pe care le auzea, ca strigte de nemulumire, ca ameninri, ca blesteme care treceau peste ziduri.

 Vai! murmur Iuda, e scris n lege: Cel care va fi vndut un suflet dintre fraii s: din Israel i care va fi primit preul, trebuie s moar!" Atunci, lovindu-se cu pumnul n piept, strig: f S se sfresac cu tine, ticlosule! Iat, la picioarele, tale, o prpastie; iat deasupra capului, o creang de pom... Arunc-te sau spnzur-te! i avans pn la buza. prpastiei, dar se ddu napoi, speriat de adncimea ei. Privirile i se ndreptar sPte un sicomor enorm a crui umbr, cnd soarele era la zenit, putea adposti o turm mpreun cu pstorul i cinii ei. Iuda aduse sub cea mai groas creang cteva pietre, pe carele potrivi una peste alta, pentru a face un fel de piedestal. Urcat apoi pe edificiul nesigu , i arunc mantaua pe jos, i desfcu centura fcndu-i la un capt un nod alunecto iar cellat capt l fix de o crac situat deasupra capului su, ca braul unui mort. i trecu gtui prin nodul alunector i lovind cu piciorul grmada de pietre care se atrase suspendau balansndu-se ntre creang i p rostogolir ra ' mni . rad a avut atunci, rapid ca fulgerul, ntunecat ca abisul, , spaim sau de regret: ambele mini i s-au dus brusc 0 7vcr,uapuluj au prins centura ntins de greutatea sa, s-au. deasupra smcKj-c au ncercat s ating craca, dar aceasta era crampa ;feva secunde, minile lui Iuda btu'r n zadar aerul, apoi se crispar, figura i se albatri, ochii i ieir injectai din rti iar aura i se strmb i ls s se aud un horcit nbuit. r Era ultima suflare a vnztorului. Ban' de argint pe care Iuda i aruncase n faa preoilor i carc se rostogolir pe dalele templului, au fost adunai de acetia. Din ei au cumprat un camp, unde corpul lui Iuda a fost ngropat i care a primit numele de Hak cd Dam, adic preul sngelui, nume pe care-l

poart nc i astzi. Ct despre sicomor, care era situat n partea de sud-est a Ierusalimului, ntre poarta Petilor i poarta Marelui preot, la civa pai de fntna Gihon, a rmas n picioare, pn n secolul al XV-iea. n timpul acestor cincisprezece secole sau douzeci de generaii care s-au succedat, nici un btrn nu-i amintea s fi vzut vreun om aezat sub el sau s fi auzit, copil fiind, de la vreun btrn, c cineva s se fi aezai sub acest sicomor.

XXIII.PORT-STINDARDUL
n limp ce sii consuma aceast dram solitar, Isus era dus ctre procuratorul roman. * Pentru a ajunge la pretoriu, plecnd de la Caiafa, trebuia s traverse/e partea cea mai frecventat a Ierusalimului, adic s intre n oraul de jos prin poarta Sionuiui. vecin cu turnul lui David. s taie n unghi drept piaa Trgului, s urce ctre muntele Moriah lsnd palatul Macabeilor la stnga i hipodromul la dreapta, s mearg pe lng templul de la poarta occidental pn la palatul Arhivelor, n sfrii, s traverseze n diagonal Piaa Mare i s urce cele optspreZece trepte de marmur care formau scara pretoriului. Cortegiul, deja numeros cnd a ieit din palatul lui Caiafa, ajunsese nenumcrabil cnd a sqsi la procurator. Era compus nu numai din locuitorii oraului, ci i din toi strinii pentru care prezenta un spectacol nou i curios. Se vedea un om vinovat de astfel de crime, nct acuzatorii nu aveau mcar rbdarea s atepte s treac ziua de Pate zi sfnt pentru a-l condamna i a-I pedepsi. Caiafa, Ana i mai muli membri ai marelui consiliu, nvestmntai n hainele lor sacerdotale, mergeau n frunte. Se duceau ei nii s ii cear lui Pilat moartea lui Isus. Claudia, nelinitit i slnd aezat pe terasa palatului nc de la revrsatul zorilor, i vzu venind. Ea trimise imediat pe unul din sclavii si la Pilat, pentru a-i reaminti promisiunea pe-care acesta i-o fcuse cu cfcva ore mai nainte. Isus era mbrcat numai cu cmaa i un fel de velin ce-i fusese aruncat pe umeri, pentru a-i nlocui, n derdere, mantoul. Lanul care-i fusese trecut n jurul gtului se termina prin dou inele maru care-i

loveau alternativ genunchii. Soldaii, ca i n ajun, l trgeau cu funii, iar divinul martir mergea n mijlocul strigtelor, huiduielilor, ameninrilor i loviturilor, palid, cltinndu-se, tumefiat i nsngerat. Apoi, pentru a lua n derdere intrarea lui triumfal n Ierusalim, cnd i-se aternuser n cale ramuri nverzite, frunze de palmieri i ,rlinc tu la picioarelc lui pietre ascuite, ramuri cli ,lori' fi"huri de vase i de sticl. ehinipl ij(jla jsUS mai mult lrndu-se dect mcrglld, pierdut Yk '" rm de injurii i blesteme, dar rugndu -se i iubindu-i pe n aCs |ur[un a infernului. ameni. fecioar a aflat c fiul ei va fi dus n faa Jui Pilat. o . nainte susinut de Ioan i ntovrit de sfintele femei. I vedea cnd el va trCce. Ea atepta, aadar, n colul unei pentru j rte muii (|mp nainte ca Isus s apar, a au/i; aceast f'rtunomeneasc,ce mugea.apropundu.se. n sfrit. i zri pe acei U ni eu fee sinistre, ce constitue avangarda oricrei execuii, i 01 din timp n timp. se ntorceau pentru a vedea dac durerea, pe fare'o anunau prin strigte de bucurie, prin rsul lor hidos, i prin gesturi batjocoritoare, nu a rmas cumva n drum i mai are nc nuterea s-i urme/e. Apoi veneau preoii, membrii consiliului, crturarii i fariseii. La urm. n mijlocul soldailor, era Isus. Cnd Maria il v/u pe fiul ci att de nenorocit, zdrobit, desfigurat, aproape de nerecunoscut chiar de mama sa, czu n genunchi, cu braele ntinse ctre el. strignd: Acesta este fiul meu? El este fiul meu prea iubit?... Vai! Isus! Scumpul meu Isus! Isus i ntoarse'ncet capul, i.murmur accstc cuvinte, pe care le mai spusese la Caiafa:

 O mama mea! Binecuvntat s fii pentru toate chinurile tale! i el trecu, n timp ce ea czu leinat pentru a treia bar: Maria fu susinut acum .de minile lui Ioan i ale Magdalenei. , Au ajuns atunci n faa palatului Iui Pilt, ale crui ui erau toate deschise, pentru a-i lsa s intre liber pe acuzatori i acuzat. Dar imensul cortegiu rmase n pia, chemndu-l pe procurator cu strigte puternice. Acesta apru sub bolta primei ui, nconjurafde soldai romani. Se v edeau napoia lui port-stindardele, cu frunile i laturile acoperite de piei de leu cu ochi de email, cu dini i ghiare aurite. Ei ineau n minile lostindardcle ce aveau n vrf cte o acvil, innd iinehfare-aecste patru litere: S.P.Q.R. Dup Marius acvila fusese nlocuit printr-un lup Pilat tcu semn c voia s vorbeasc, i tumultul ncet pe dat. Pentru ce nu intrai? ntreb el, i de ce nu mi aducei acuzatul? Pentru c noi nu vrem s ne ntinm, rspunser evreii, intrnd m zii. de Pati n palatul unui om de alt religie dect a noastr. C iudat scrupul, .spuse Pilat, pe care insa nu lai avut azi-noapte, eind. mpotriva scrisului din Igge, voi ai inut utyconsiliu-i ai pronunat o pedeaps capital... Nu are importan! Dap voi nu vrei s intrai la mine, am s vin eu la voi! Pilat, puse atunci s se aduc pe acea galerie din jurul pretoriului un fotoliu asemntor cu un tron i aezndu-se, porunci soldailor s formeze pe trepte un culoar prin care acuzatul s poat urca scara i s vin pan la el. La baza scrii erau doi ostai port-stindard.

Atunci, procuratorul, adresndu-se evreilor, i-a ntrebat: Ce crim a comis acest om? Mii de glasuri rspunser dintr-o dat, att de confuz c Pilat n-a putut s neleag nimic. El ridic mna pentru a ordona tcere, i se fcu linite. S vorbeasc numai unul, i s formuleze net acuzarea." Caiafa se apropie. v l cunoatem cu toii pe acest omise el, ca fiind fiul lui Iosif dulgherul, i al Mriei, fiica lui Ioachim i Ana. i totui, el pretinde c este rege, Mesia i fiul lui Dumnezeu! asta nu este lotul: el a nesocotit sabatul i a vrut s distrug legea prinilor notri, ceea ce constituie o crim demn de moarte. Desigur, pentru voi evreii, observ Pilat, dar nu i pentru noi, romanii. Spunei-mi deci care sunt faptele lui rele pe care le-a comis, pentru ca s pot s le judec? Dac nu ar li fost un rufctor, zise Caiafa, noi nu i l-am fT deferit. Inc o dat, spuse Pilat, dac el apctuit fa de legea voasr, i nu fa de a noastr, urmeaz ca voi s-I judecai. Tu tii bine c este un fapt imposibil, zise Caiafa cu nerbdare, pentru c dup a noastr, el merit moartea, dar pedeapsa cu moartea este rezervat, ca un drept ele cuccrire, autoritii romane. Atunci, acuzai-! de crimclc care merit moartea... Eu ascult. Caiafa relu: Dup legea noastr nimeni nu poate fi vindecat n ziua sabatului iar acesta, dispreuitor i ru intenionat, a vindecat, n ziua de sabat, pe neputincioi, pe thiopi, pe surzi, paralitici, orbi, leproi i posedai de-diavol!

 Cum se poale vindeca cu rea intenie, Caiafa? ntreb Pilat. A vindeca mi se pare o aciune foarte caritabil, n care nu poate intra rutatea. Ba da, rspunse Caiafa, cci el vindec n numele lui Belzebut... El este un vrjitor, i augustul mprat Tiberiu recomand c vrjitorii s fie strpii. Pilat cltin capul. Nu ca efect al spiritului necurat, zise el, ci dimpotriv, o ecin a atotputerniciei lui Dumnezeu, este nsuirea de a goni diavolii din corpul omului. Nu are importan! zise Caiafa insistnd,,noi o rugm pe nlimea ,a s;1 oronc ca 'sus sa compar n faa ta, pentru ca s-l ntrebi i cl s-i rspund. Fie, zise Pilat. , i adresndu-se aceluiai sclav care venise din partea (laudiei, s-i reaminteasc promisiunea pe care io fcuse, i zise: Isus s fie adus aici i tratat cu blndee. ' Mesagerul cobor treptele, veni la Isus, i nclinndu-se n faa lui, spuse: Doamne, procuratorul roman Poniu Pilat, domnind n numele lui Tiberiu, mprat august, te invit s compari n faa lui. La aceste cuvinte, se auzir din mulime murmure puternice, cci mesagerul i vorbise lui Isus aa cum un servitor i-ar fi vorbit stpnului su i nu ca un aprod unui acuzat. Dar mesagerul nu lu n seam aceste strigte, ci merse naintea lui Isus. Ajuns ntr-un loc unde sfrmturi de piatr ar fi putut s rneasc picioarele acuzatului divin, i ntinse mantaua pe jos i l invit pe Isus s calce peste ea. Murmurele se nteir. Isus trecu peste manta cu un surs blnd i i continu drumul spre scar. Atunci evreii i strigar lui Pilat:

 Pentru ce ai trimis un mesager la acest om, n loc s-l somezi printr-un aprod s vin la tine?... De ce acest mesager l-a numit Doamne? i de ce i-a ntins el mantaua sub picioarele lui?... Pilat -i fcu semn lui Isus s se opreasc, pentru a avea timp s-l ntrebe pe mesager despre motivul care la fcut s acioneze astfel. Isus rmase n picioare, nemicat, n mijlocul spaiului creat de . irul soldailor, la civa pai numai de perort. Mesagerul urc scara i se apropie de Pilat. Pentru ce, l ntreb procuratorul roman, l-ai numit pe acest om Doamne, i de ce i-ai ntins mantaua ta la picioare? Mesagerul rspunse: Duminica trecut, eu am asistat la intrarea acestui om n Ierusalim. El edea pe un asin, i copiii evreilor ineau n mini ramuri i frunze de palmier pe care le agitau strignd: Slav fiului lui David!" n timp ce taii lor i ntindeau mantourile n drumul lui strignd: Slav celui care este n ceruri! Slav celui ce vine n numele Domnului!". Evreii care erau mai aproape de pretoriu au/ir acest rspuns si i strigar mesagerului: . Cum se face c tu, care eti grec, ai neles cuvintele spuse n ebraic? Mesagerul se ntoarse ctre cei ce-l ntrebau i zise: Este foarte simplu. Eu m-am apropiat de unul dintre evrei j l-am ntrebat: Ce strigi tu, i ce strig top aceti oameni? El mi-a explicat. i care era exclamaia pe care o scoteau n evreicte? ntreb Pilat. Osana, Doamne! rspunser evreii. i ce nseamn aceast expresie? continu proturatorul. Ea nseamn: Slav Doamne!

 Atunci, zise Pilat, pentru c voi niv strigai ta trecerea afcestui om: Slav, Doamne!" i v aruncai mantalele naintea lui, cu ce este vinovat mesagerul meu dac l-a numit Doamne i i-a ntins mantoul la picioarele sale? Apii, adug mesagerului: ntoarcc-te i spune-i Iui Isus s vin. Mesagerul cobor i nclinndu-se din nou naintea lui Hristos: Doamne, i zise ci, tu poi s-i continui drumul. Isus avans, i pe cnd trecea printre cei doi ostai port-stindard, stindardele se nclinar singure i au prut c-l salut pe Isus. Vznd aceasta, evreii strigar: Privii, dar, ce fac purttorii stindardelor! Iat c ei l slvesc pe accst om! Pilat vzuse, ca i ceilali, cum se nclinau stindardele i nu nelesese nimic din aceast micare. Atunci, adresndu-se port-drapelelor le zise: Pentru ce aUacut voi, ce-ai fcut? Ei i rspunser lui Pilat: Domnule, noi suntem pgni i paznici ai templului. Cum ar putea Domnia ta s presupun c noi l-am slvi pe acest om? Totui.... Fcu Pilat. Nu noi am nclinat stindardele noastre, ci acestea s-au cobort singure, i au salutat pe acest om, fr voia noastr. Auzii? Zise Pilat adresndu-se evreilor. Este o minciun! rspunser acetia. Soldaii sunt partizani ai acestui prooroi mincinos! Eu nu cred, zise Pilat, dar mai bine, alegei pe cei mai puternici dintre voi i pe cei mai nverunai mpotriva lui Isus. Ei s ia stindardele din minile soldailor mei, i vom vedea dac le vor ine mai ferm. ' Evrei' au ales atunci doi oameni de talie herculean, i i prezen r.rJui P''at

 Este bine, spuse procuratorul. Port-drapelele s cedeze aces ,r doi oameni locul i stindardele lor. Cei doi israelii robuti preluar stindardele de la soldai, se tasar pe primii treapt a scrii, se sprijinir de ramp i ateptar fnordndu-i toate forele. Atunci Pilat se adres mesagerului: Recondu-I pe Isus n locul dinainte, pentru ca s urce scara a doua oar. aa cum a fcut prima dat, i s vedem dac noii purttori ai stindardelor vor avea minile mai tari dect cei dinainte. Isus iei din pretoriu cu mesagerul, dar pe o alt u, astfel ca s nu treac prin faa stindardelor cnd ar cobor scara. fn acest timp, Pilat le zise port-stindardelor: Acum, v jur pe Cezar c, dac stindardele pe care le inei se vor nclina cnd va trecc Isus, am s pun s v taie capetele! Apoi mesagerul, care reapruse conducndu-l pe Hristos, i comarrd: Isus s urce scara a doua oar! Doamne, Isuse, zise mesagerul ntinznd din nou mantaua sub picioarele lui Hristos, procuratorul Poniu Pilat i ordon s vii la el. Iudeii murmurar i acum fa de acest omagiu adus acuzatului, dar fiind mai mult preocupai de portstindarde dect de rest, i ntoarser privirile spre scar. Isus naint lent i grav i pe msur ce se apropia, stindardele se nclinau naintea lui, cu toate eforturile celor care le ineau, i a de jos, nct acvilele atinser pmntul, iar divinul martir dac ar fi vrut, ar fi putut pune piciorul peste ele, trecnd. Pilat se ridic, speriat el nsui de aceast minune. Eforturile celor doi evrei, pentru a mpiedica stindardele s se ncline, fuseser vizibile. Hristos, dimpotriv, nu pronunase nici un cuvnt, nu fcuse nici un semn!

 Ei, bine, strigar evreii, nu i-am spus c este un vrjitor? Pilat era zdruncinat: el ar fi preferat s cread mai curnd ntriO putere diabolic dect ntr-o putere cereasc. Tot ce-i spusese Claudia, i era acum viu n minte. Atunci, se apropie de balustrad i se adres evreilor: Voi toi, care suntei aici, tii c soia mea Claudia Procula este pgn i rud a augustului mprat. tii c ea a construit pentru voi multe sinagoge. Ei bine, ea a venit s m caute azi noapte i mi-a "s: S nu faci nimic mpotriva lui Isus, pentru c un vis mi-a relevat c acest om este un drept!". Dar, evreii rspunser: Dac el a trimis un vs soiei tale, el l-a trimis prin aceiai putere care a forat stindardele s se ncline naintea lui... Este un vrjitor i Tiheriu August d pedeapsa cu moartea, vrjitorilor! Dintr-o dat, se fcu larm mare printre evrei. Un om care venea alergnd pe drumul care ducea la poarta Judiciar, vorbea tare i gesticula viu. ' ' (I Pilat! Pilat! strigar evreii. Ei bine, zise acest<tce mai vrei?. ' Cerem ca proba cu stindardul s fie refcut a treia oar. i cine va fi att de ndrzne s repete ncercarea? relu prefectul roman. Ey se auzi un glas puternic, rsuntor. i n acelai timp n mijlocul spaiului lsat liber ntre popof i soldai, avans un om, care prea s aibe ntre patruzeci i patruzeci i cinci de ani. Era evident un om de jos, cu toate c trsturile figurii sale erau regulate, iar el era ntr-adevr frumos. Ochii lui negri scprau de mnie, dinii.lui albi, asemntori cu aceia ai unui animal carnivor, se ntrevedeau printre buzele-i subiri i pale. Avea prul

des i att de lung, nct i tergea umerii atunci cnd, printr-o. micare a capului, i-l arunca napoi. Restul corpului i era bine proporional i pstra, sub tunica sa, protejat de un or mare, din piele, ridicai ntr-o parte, o oarecare alur militar. Ajuns n faa lui Pilat, el ncruci braele i-l privi pe procurator cu un aer sfidtor. _ Da, eu! repet el. i-cine eti tu? ntreb procuratorul. Eu sunt lsaac Laquedem, fiul lui Natan, din tribul lui Zabulon, rspunse evreul. Eu nu m tem nici de vrjitori i nici de farmece. Eu am servit, n timpul mpratului August, n legiunea oriental, recrutat n Siria de Ouintilus Varius, eram cu el n ara Briicterilor, cnd germanii, condui de Arminiis, ne -au atacat, dup care ne-au. atras ntr-o ambuscad i ne-au tiat n buci... Atunci eu purtam acvila, n acea zi fatal, i dac ca a czut, a fost penfru c am czut i eu cu ea, cu pieptul strpuns de o sabie. Iat cicatricea... Ori dac nu am nclinat stindardul pe care-l purtam naintea teribilului ef al germanilor, nu am s-I nclin nici naintea acestui prooroc mincinos!' Dai-mi un stindard i s se repete proba pentru a treia oar! Fie! zise Pilat. Soldat, d-i stindardul tu acestui om. ' Soldatul ascult, i pentru ca Isus s nu coboare iari, evreul, lu i rdul i urc primele /cee fepte ale scrii, la baza creia se " ' Hristos. Stnd pe palierul din mijlocul scrii, el atepta c Isus '.'ni'unuand s urce, s treac prin faa lui. |sUS avea deja un picior pe prima treapt cnd survenise discuia. . a ,s,tcptai umil, resemnat, aproape pasiv sfritul acestciar . Atunci numai, q ridicat privirea ctre fostul legionar. Vino, vrjitoriile, " ziseMcesta, eu te atept!... Isus puse piciorul pe a doua treapt, apoi pe a treia, pe a patra, j pC msur ce urca. se vedea cum veteranul lui

Varus strangea la piv. pi cu toat fora braelor lui vnjoasc. coada stindardului. Dar cu toaU' eforturile depuse, apsat de o mn invizibil i puternic, acvila se apleca, cobornd pe msur ce cl urca. Astfel, cnd Isus a aiins cea de a zecea treaptS, acvila era la picioarele sale. iar legionarul, atingnd aproape cu fruntea, dalele, prea c i ,se nchin n genunchi... * (jn moment n tcerea deplin, Hristos rmase drept, dominnd din toat nlimea taliei sale pe acest trufa pe care mna-Iui Dumnezeu l ndoise ca pe o trestie. Dintr-o dat. acesta se ridic plin de ur i amenintor. Oh! VrjitrtTulC! Prooroc mincinos? Hulitor! Blestemat! i n toiul huiduielilor, el cobor treptele, aplecat, cltinndu-se, ca un alt Heliodor, gonit de biciul ngerului! Stindardul, rmsese la picioarele lui Isus!...

XXIV.DE LA PILAT LA IROD

Mulimea, martor a acelui triplu miracol, a fost cuprins un moment de o teroare profund, apij fu stpnit de ur, astfel c strigtele se dublar. Pilat i fcu semn lui Isus s se apropie. Isus ascult. Atunci Pilat l-a privit timp deteva secunde cu mare curiozitate. Era pentru prima oar c'l vedea pe acest om despre carc auzise vorbindu-se de multe ori, i despre care chiar soia lui i spusese attea, o bun parte din noapte. Isus atepta rbdtor s fie interogat. Eti tu cu adevrat regele Iudeilor? l ntreb Pilat. La aceast chestiune neateptat, Isus a ridicat capul. ntrebarea era complet diferit de cele ce i se puseser pn atunci, astfel c se adres pretorului cu blndeea lui obinuit: Aceast ntrebare vine din nsQi gndul lui Pilat, sau din cele auzite de la alii? Eu vorbesc dup alii, rspunse Pilat. tii bine c eu nu sunt evreu.,. Cei din naia la i prinii preoilor te dau n minile mele ca s te judec. Rspunde deci la ntrebarea mea, Isus cltin capul cu tristee. mpria mea nu este dinaceast lume, zise el. Dac ar Ci fost aa. discipolii mei s-ar li luptat pentru a nu odea n minile evreHor, n timp ce, dimpotriv, eu i-am oprit s se opun. Pilat reflect un moment; rspunsul era peremptoriu. El nega orice pretenie de puteretrectoare, era o renunare la stpnirea .pmnteasc, nu numai n prezent, ci i n viitor. Bine, spuse Pilat, eu neleg c tu eti eful unei secte. Acum, arat, ce sect ai nfiinat, sau crei secte i aparii tu? Nu este cea a fariseilor, pentru c tu i-ai

atacat n mod public, i lot mereu ai predicat mpotriva lor.' Pretore, zise Isus, eu nu sunt de ai lor, nu pentru c i-am atacat public pe farisei i c predicam zilnic mpotriva lor, ci pentru c fariseii pun morala n actele exterioare ale omului i nu n contiina sa intim. Pentru c ei cred c au atins perfeciunea suprem rnjy-se strict'nu spiritului ci numai literei legii. Ei s-au scan Jl , v/ndu-m aezat la mas cu srcanii, fiind nconjurai de ameni de proast condiie. Dar eu Jc-am rspuns: Bolnavii -u 1 -voie de leac i nu cei sntoi. Nu pe cei drepi, ci pe cei pctoi 'ndemn la cin". Fariseii urmeaz legea lui Moise. care ndeamn J'i rzbunare i care cere ochi pentru ochi i dinte pentru dinte, n timp ce eu am zis: ..Dac cineva te-a lovit pe un obraz, ntoarcei-l i rwycellalt". Fariseii in dumnia i se rzbun pentru ofens. n timp ce eu spun ucenicilor mei s-i iubeasc pe dumanii lor, s-i binecuvnteze pe cei care-i blestem i s le rspund cu bine celor ce |e fat ru. Fariseii fac poman cu sunet de trompete i se arat mereu ca fiind slbii de post. Eu. dimpotriv, nu'vreau ca mna stnc s tie ce face dreapta i dlvaprob abstinena practicat cu ostentaie... V-edei. aa dar,.c eu nu sunt fariseu! Dar atunci, ntreb Pilat, eti saducheu? Isus cltin iar capul. Saducheii. zise el, cred c sufletul piere odat cu corpul, i aplic doctrina nemuririi i a nvierii, nu sufletelor ci seminiilor. Ei neag puterea cereasc i inspiraia divin. Ei afirm c binele ca i rul depinde numai de noi, i nu admit c Dumnezeu se preocup de faptele noastre, n timp ce eu, spunr dimpotriv, c sufletul este nemuritor. Eu predic nvierea trupurilor. Eu m rog i-l slvesc pe Dumnezeu ca pe cel.care regleaz toate aciunile umane. Eu cred n pcatul original i am venit s-l combat i l' art pe Durtinezeu

judecnd pe vii i pe mori la sfritul veacurilor... Vedei aa dar, c cu nu sunt saducheu. Pilat asculta cu atenie ceea ce spunea Isus, i pe msur ce vorbea, gsea n cuvintele lui mai mult motive de laud dect de condamnare. Da! zise el, neleg, tu eti esenian. Isus neg iari, micndu-i capul. Esenienii, spuse el, au nlturat cstoria pentru c femeia le pre prea nestatornic: Esenieii privesc'fatalitatea ea pe singura putere care domin lumea. Esenienii impun un novociat de trei ani i-i supun iniierii pe Cei ce vor s fie admii n comunitatea lor. Eu, dimpotriv, am propovduit cstoria zicnd c soul i soia fac un singur trup. Am fcut o rugciune care ncepe cu Tatl nostru, carele eti n ceruri!..." Eu, am chemat pe toat lumea la masa mea freasc, i trimindu-i pe ucenici s predice doctrina mea pe faa pmntului, le-am zis: Mergei! nvai popoarele fr a alege ntre ele. Voi avei n mn un ocean de adevr, lsai-l s se reverse pe pmnt..." Vedei, dar, c eu nu sunt esenian. Dar ce eti tu, atunci? ntreb Pilat. Eu sunt Mesia, rspunse Isus, trimis pe pmnt pentru a rspndi adevrul. Adevrul, /isc Pilat. r/nd, oh! Isus. ncearc s-mi explici ce este. adevrul! Adevrul este pentru minte ceea ce lumina este pentru lumea mateYial. Atuncinu este adevr pe pmnt, spuse Pilat. dac tu eti obligat s ni-l aduci din cer? Ba da! relu Isus, numai c cei care mrturisesc adevrul pe pmnt sunt judecai de cei carc au puterea. Ca dovad, eu sunt adus * naintea ta de ctre evrei, i condamnat la moarte, pentru c am spus adevrul.

Pilat se ridic, fcu n galerie dou-trei tururi n lung i n lat, 'privind de fiec'are dat pe Isus cu o uimire ct prea aproape o admiraie. Apoi, Vorhindu-i singur, zise: , Claudhyivca dreptate, acest om este un drept! Atunci, el se apropie de balustrad i se adres acestei mulimi care, temndu-se s nu se ntineze", se inea n afar, avnd grij s nu se ating nici de scara palatului lui. Aducei-i alte acuzaii, spuse el, cci, pn acum, eu nu gsesc vreO greeal n faptele acestui om. Se isc dintr-odal o mare hrmlaie i noi acuzaii se auzir din toate prile. Dintre acestea, Irod o alese pe aceea care avea o mai mare tangen cu vrjitoria: El a zis c ar putea drma tfcmplul i s-l ridice la loc n trei zile! , r , Ce templu? ntreb Pilat. ' Acela al lui Solomon, cel care a pus patruzeci i ase de ani.s-l construiasc... nelege bine, Pilate! EI a zis c ar putea s-l rstoarne i s-l recldeasc n trei zile! Ceea ce neleg bincrzise Pilat, este c dintr-un motiv, sau altul, v e sete de sngele acestui om. Ncrespectarea sabatului, mai ales cnd acesta nu are alt scop i rezultat dect bicele i nici afirmaia, fcut probabil n vreo parabol, c ar drma templul i l-ar recldi n trei zile, eu nu gsesc c ar merita moartea. ntr-adevr, evreii nu au neles bine, sau au vrut s neleag ru. " Vorbele lui Isus erau acestea: Distrugei templul Domnului, t eu l voi reconstrui n trei zile!" ceea ce nsemna: Omori-m pe mine care sunt adevratul templu al lui Dumnezeu, pentru c din mine izvorte adevrul, i dup trei zile voi nvia!" Acest al doilea rspuns al lui Pilat i-a ntrtat pe dumanii lui d ir n acciai timp a dat o oarecare ndrzneala prietenilor lui. Nicodim era n mijlocul acestei gloate, i nu atepta, aa cum fcuse marele

consiliu, dect un moment prielnic pentru a se ridica n favoarea acuzatului. ........... El crezu momentul propice, iei din rnduri. Pilat, eu te rog, ca n judecata ta, despre care ne-ai dat acum prob att de strlucitoare, s m lai s spun i eu cteva cuvinte. Apropie-te de aceast galerie i vorbete, i zise Pilat. . Nicodim naint pn la baza galeriei. Eu am mai vorbit pentru acest om, continu.Nicodim. naintea marelui consiliu, i le -am spus btrnilor, preoilor, loviilor i mul' imii: Ce nvinuiri ii aducei voi lui Isus? El fcea minuni numeroase si rsuntoare, aa cum nimeni nu a fcut pn acum. Eliberai-l i nu l pedepsii! Dac aceste, minuni vin de la Dumnezeu, ele vor fi durabile i venice. Dac vin de la "diavol, ele vor fi trectoare i se vor strica de la sine. EI ar fi n acest caz asemenea vrjitorilor Egiptului, pe care faraonul i-a ridicat mpotriva lui Moisc. n faa minunilor acestuia din urm, carc veneau de la Dufiinezcu, acelea ale preoilor faraonului au dat gr, iar ei au pierii". Ei bine, Pilat, ia acest exemplu scos din propria noastr istorie i elibereaz-l pe Isus, lsnd ca timpul s dccid dac el este impostor sau Mesia, profet mincinos sau fiul lui Dumnezeu. Atunci, evreii, furioi i mniai pe Nicodim, strigar: Nu-l asculta pe acest om, Pilate!'Nu-l asculta! El este ucenicul lui! . ' Sunt eu ucenicul lui? strig Nicodim. Da, da, da! urlar evreii, tu eti ucenicul lui, pentru c tu vorbeti n sprijinii lui! Dar, obiect Nicodim, pretorul lui Cezar, care vorbete n favoarea lui, ca i mine, este i el ucenicul lui? Nu, Cezaf l-a nlat n aceast demnitate, pentru ca de acolo el s domine srmanele noastre pasiuni i s

dea dreptate att celor mari ct i celor mici, celor slabi ca i celor puternici. Atunci, pentru c tu iei partea crimelor sale, rspunse poporul, tu vei lua deci i o parte din pedeapsa lui? Eu iau partea pe care Domnul meu Isus, va vroi s mi-o dea n ptimirile sale, ca i n triumful su, zise Nicodim. n ateptare, eu o repet*E)reptate, Pilat! Dreptate! Pilat fcu un semn cu mna pentru a cere linite i apoi, artndu-l pe Nicodim, spuse: Pe lng acest om, care merit crezmnt. pentru c este membru al consiliului vostru, mai sunt persoane dispuse s aduc mrturie n favoarea acuzatului? Atunci se apropie un om i zise: Pol s vorbesc i cu? Vorbete! rspunse Pilat. Ei bine, iat ce mi s-a ntmplat. De treizeci de ani zceam n pat, prad suferinelor nespuse, i n fiecare moment n pericol de moarte. Isus a venit la Ierusalim. Atunci am auzit povestindu-se c orbi. mui. posedai de diavol, fuseser nsntoii de el. Civa tineri m-au luat si m-au dus naintea lui Isus, cu pat cu lot. El vzndu-m, fu cuprins de mil, i zise: ..Ridicte, ia-i patul tu i umbl!" ndat eu am fost pe deplin vindecat, mi-"am luat patul i am plecat. Da, da, strigar evreii, dar ntreab-l n ce zi a fost nsntoit. n ce zi a avut ldc aceast vindecare! ntreb Pilat. Eu trebuie s spun c a avut loc n ziua de sabat, rspunse martorul. Atunci pretorul, nlorcndu-se ctre Isus, l ntreb: Tu vindecai deci n ziua de sabat ca n zilele obinuite?

 Pilat. rspunse Isus.cu sursul lui trist, oare ce pstor, care vznd una din (iile lui czute n ap j dus spre adnc, nu s-ar arunca n ap, chiar n ziua sabatului, pentru a o scpa pe srmana oaie care se neac? Pilat i trecu mna peste fruntea ud de sudoare. ' Acest om are ntotdeauna dreptate! zi.se el. Apoi, adresndu,-se din nou poporului, ntreb: Mai aduce cineva mrturie n favoarea acuzatului? Da, eu! zise un om ieind4a rndul lui din mulime. Eu eram orb din natere. Auzeam vorbindu -se n jurul meu, dar nu vedeam pe nimeni. Odat, Isus trecea prin lerihon i oameni miloi m-au condus n drumul lui. Am strigat atunci cu voce puternic: Fiu al lui David, ai mil de mine!" El a prins mil de mine. Punndu-i mna pe ochii mei, cu, care niciodat nu am vzut, mi:am cptat vederea! Atunci se mai apropie o femeie, care spuse la rndul ei: De doisprezece ani, eu pierdeam snge i ateptam s mor. Am ceru! s fiu adus n drumul pe care trebuia s treac Isus i lipsin du-mi glasul chiar pentru a-l ruga, m-am mulumit s ating marginea vestmntului su:.imcdiat, m-am vindecat. Ea abia lcuse, cnd un all om nainl.'* ' Toi din Ierusalim, m-au cunoscut ca chiop i schimonosit, zise el. Eu mergeam, sau ma curnd m trm cu ajutorul a dou crje. Isus a nlins mna ctre mine, a spus o vorb, i eu am fosl vindecat. Un Icpros avansa i zise: Eu am fost deasemeni vindecat cu un cuvnt. I n posedat de demon nainta spunnd: i eu, printr-o singur vorb, am fost scpat de diavol. Tu vezi bine c acest om are putere asupra demonilor! Strigar evreii ,-..

Pilat se ntoarse spre Isus ca pentru a-l ntreba: Ce ai de zis?" Da! spuse Isus, eu am putere asupra demonilor, dar pentru a-i face s se ntoarc n iad, i aceast putere probeaz cu trie c cu vin din partea lui Dumnezeu. Pentru a treia oar, strig Pilat adrcsndu-se poporului, eu v repet c acest om este nevinovat! i noi, strigar evreii, noi (i-o repetm la rndul nostru, pretore roman, c acest om ridic poporul prin nvturile sale, din Galileea, de unde nceput, pn la Ierusalim, unde va sfri! Cum, din Galileea pn,aici? ntreb cu vioiciune Pilat vznd n acest rspuns care i se dduse, un mijloc de a ndeprta de la el, responsabilitatea judecrii. Acest om este din Galileea? * Da, da, url mulimea, el este Galileean, i Scripturile zic c nici un prooroc nu poate iei din Galileea... Moarte profetulu mincinos! Moarte Galileeanului! , Atuncea Pilat, ntorcndu-se ctre Isus, l ntreb: Eti tu, cu adevrat, din Galileea, aa cum spun aceti oameni? Eu sunt nscut n Betleem,/zise Isus; dar prinii mei din aceast lume sunt din Nazaretul Galileei. n acest caz, zise Pilat, sesiznd cu grab aceast nou cale ce se deschidea n faa lui, nu de mine, care sunt procuratorul lui Cezar n Ierusalim, ci de Irod, tetrarhul Galileei, va trebui s fii judecat. i adresndu-se poporului, zise: Pentru c acest om este din Galileea, el va fi supus judecii lui Irod, i deci nu trebuia adus la mine . n consecin, eu l trimit la Irod, care tocmai se gsete la Ierusalim, din cauza srbtorilor. Apoi, ctre grzi:

 Ducei-l pe acest om la Irod, i spunei tetrarhului c eu, procuratorul roman, i-l trimit, croznd c nu am dreptul s judec pe unul din supuii lui. Crzile l nconjurar pe Isus, care cobor scara pretoriului cu umiljna i resemnarea lui obinuite. n acel moment, Pilat auzind alunecnd pe vergeaua lor, inelele unei perdele, se ntoarse. Soia lui era pe pragul uii care ducea din pretoriu n apartamentele interioare. Ei hine, Claudia, o ntreb el, vesel nc de subterfugiul pe care-i gsise, eti mulumit? Este mai bine, dect s-l fi condamnat, rspunse Claudia, dar este mai puin dect s-l fi iertat! Acum, l duceau pe Isus spre-palatul Iui .Irod. Urmnd linia dreapt, drumul ar fi pulut dura cel mult zeee minute. Nu era vorba dect de a traversa Piaa Mare, de a o apuca pe una din strzile Ce porneau de acolo, lsnd la dreapta nchisoarea i palatul de Justiie, iar la stnga, casa cunoscut dintr-o parabol a lui H ristos sub numele de casa bogatului ncmilosliv, i s irire n palat prin poarta cu gratii care se deschidea numi cu o sut de pai mai. jos, n faa muntelui Acra. Dar supliciul ar fi fost prea scurt, tortura sfrit prea devreme! Isus a fost trt prin al doilea ora. L-au dus prin faa monumentului lui Alexandru lanul, rege i pontif al evreilor. L-au mbrncit din al doilea ora m cel de al treilea, pe care l-a ,' parcurs de la muntele Bezeta pn la nlimea turnului Femeilor. Apoi cortegiul a revenit, dup acest lung ocol, a traversat din nou al doilea orff, prin apropierea mausoleului pontifului rege Ioan Hircan, a ajuns n oraul de jos i a intrat, n sfrit, n palat, prin poarta zbrelit ce ddea, aa cum am mai spus, spre muntele Acra. Palatul Irozilor era i el un monument gigantic, aa cum se ridica n antichitate. Acoperii tot,cu marmur de

diferite culori, de ctre acelai Irod Aacalonitul, care -i otrvise soia, Mariam, i omorse pe cei doi fii i ordonase masacrul pruncilor nevinovai. Palatul tra privit ca inexpugnabil, att din cauza zidului de treizeci de coi care-l nconjura, ct i pentru vecintatea celor trei turnuri Hippicos, Mariamna i Phasael, care treceau drept cele mai nalte din univers. Ct despre apartamente, ele erau att de vaste, nct numai sala destinat festinelor puteau s conin o sut din acele paturi pe care romanii se ntindeau pentru a-i lua masa. Irod Antipa, tetrarhul Galileei, nu-l cunotea pe Isus i avea o mare dorin s-l vad. De aceea, ndat ce a tiut c va fi adus inaintea lui din ordinul lui Poniu Pilat, a cobort n sala de audiene i s-a pregtit s-l primeasc. Isus sosise deja. Privirea lui fix i sever, poate pentru prima dat, se opri asupra tetrarhului. Isus nu putea s uite c are naintea lui pe ucigaul lui IoanBoteztorul. Expresia din privirea lui i ddea lui Isus o mreie, care-l fcu pe Irod s rmn un moment mul de surpriz. Ah! ah! zise el n sfrit cu un accent de ironie, tu eti aadar, marele prooroc?... Tu nu mi eti necunoscut, iar zvonul despre minunile tale a ajuns pn la mine. Pe viaa lui Cezar! eu eram certat u pil it dar, trimindu-te la mine, iat 0 condescenden care m |n prC/ent, m-am indoil. dar, probabil, Dumnezeu ea cu s fiu convins, i el te-a ndreptat la mine pentru Ca tu s r.lCj n laa ochilor mei una din acele minuni care nu las nici o nJoial n mintea celor mai nencreztori... Pune-te pe trcab.lsuse, vreau s te vd. Haide, atept Q;tr Hristos nu caladixi s-i rspund. Privirea lui carc rmnea fix asupra lui Irod, i schimbase numai

expresia: din sever, i am /iec, aproape amenintoare cum luscsc mai nainte, ea redevenise maiestuoas i linitit. Irod simi c pentru a susine aceast privire fr a se tulbura, avea nevoie de sprijinul propriilorjsale cuvinte. El relu deci. Ei bine, vd c nu faci nimic! Ce-atepi dar. Mesia?... Ah! fr. ndoial, tu caui n mintea ta, s gseti un miracol ce ar putea s m coqving ct mai bine... Atunci, am s te ajut, cci vrcau's te admir pe deplin. Tu, care zici c eti mai vechi dect Moise, c eti naintea lui Avraam, tu care zici c eti contemporan cu lumea! Ei, bine. privete: de aici se vede vrful muntelui Moriah. pe care este cldit templul. Spune-i vrfului aurit al acestui templu: Salul-m, cci eu sunt fiul lui Dumnezeu!". Dac vrful se nclin i te salut,"tu, nu numai c te ierfe dar te voi i proslvi. Isus pstr tcerea. Ah! continu Irod, i cer prea mult! Trebuie s m ntorc la minunile pe care obinuieti s le faci... Tu ai nviat-o pe fiica lui Jair, tu l-ai nviat pe Lazr. Ei bine, s ne nturnm de la partea de rsrit la cea de miazzi a templului, ctre mormntul regilor. n accst mormnt dorm resturile marelui rege David. Pentru el ar fi probabil o mare bucurie s revad, dup mii de ani, un brbat din neamul lui ncoronat ca i el. Ei bine, pronun aceste cuvinte simple: Davide, strmo al meu, iei din mormnt, i nfieaz-te nou!". Tu i dai syama c eu suni rezonabil cu dorina mea: nu pretind dect ceea ce Saul i ceruse Vrjitoarei din Endor'cu privire la Samuel... Ei bine, ce faci?! ovi? Refuzi? ntr-adevr, Isus nu rspundea nimic, nu fcea nici o micare. Deci, reiu Irod, tu pstrezi tcerea... S trecem atunci la altceva. Pentru c tu nu poi s porunceti

nici templului i nici morilor, cqmand atunci apelor fluviilor i mrilor. Apele nu-i sunt oare supuse? Nu se zice c ai clcat pe faa lacului Ghenezaret fr te scufunzi? Uite, de aici se pot vedea havuzurile din grdina mea, n care lebedele merg pe deasupra, fr s se afunde. Hai, coboar, mergi pe apa unuia din ele, dup alegerea' ta. Mergi fr s-te scufunzi, i cu ii voi pune pe cap.coroana mea de tetrarh al Galileei n locul acestei coroane de spini care i nsngereaz fruntea! Aceast a treia propunere n-a aVut puterea s-l scoat pe Isus din tcerea lui. *7' t Tu vezi, st rig Caiafa, care mpreun cu cei de vaz din consiliu l lirmasc pe Isus de la Pilat la Irod, tu vezi, tetrarhulc! Crezi tu, acum. n minunile unui om, care refuz s fac o minune care, nu numai c i-ar salva viaa, dar, mai mult. l-ar face s devin rege? Ce nevoie ar avea s devin rege, rspunse Irod, cnd el este deja'.' ntr-adevr, nu eti tu regele evreilor? Rspunde Isuse! N-ai intrat uHn Ierusalim ca un cuceritor, cu onorurile triumfului, cu ramurile de palmier ale victoriei?... Dai-i lui Isus din Nazaret roh alb a triumftorului! Punci-i roba alb, i ducei-l din nou la Pilat. El are deja sceptrul; ci are deja coroana, va avea i roba alb! Nu-i mai lipsete dect mantia de purpur.... Pilat are s i-o dea! , .i fcu un semn ca acuzatul s fie luat. Grzile, care nu ateptau dect acest semn, se aruncar asupra lui Isus i l trr.

XXV.DE LA IROD LA PILAT

Pilat se credea scpat de aceast teribil responsabilitate, de a condamna un nevinovat, sau s ierte pe un om a crui punere n libertate ar fi putut face s se ite o rzmeri n ora, cnd strigtele, vociferrile, i mai ales vuietul puternic al acestei mulimi, care bubuie ca oceanul, au zguduit din nou zidurile pretoriului i puternicele tCmelii ale citadelei Antonia. Procuratorul era nc alturi de soia sa, n apartamentele interioare, unde abia i terminaser micul dejun, cnd auzind aceste zgomote, srir amndoi n picioare i alergar la fereastra care ddea spre pia. Atunci, ei vzur mulimea, care cu un aer triumftor l aducea pe Isus, strignd: La Pilat!... La Pilat!... Claudia pli. * (indete-te bine la ceea ce faci, i spuse soului ei, i amintete i ce i-am spus. Tu ai promisiunea mea, rspunse Pilat, Ct timp acest om nu va fi acuzat c ar li adus vreun prejudiciu puterii mpratului Tiberiu, viaa acestui om nu va fi npericol. D-mi un gaj, zise Claudia. la inelul meu, rspunse Pilat. Du-te deci i aminlete-i c Isus este un drept! Pilat se intoarse n pretoriu i gsi pe un trimis al lui Irod care i zise: Tettarhul Irod, stpnul meu, este mulumii de cinstea pe care i-ai artat-o, trimindu-i-l pe Galilcean. El i declar c l privete ca pe un nebun, i nu ca pe un criminal. n consecin ei i-l retrimite, la rndul lui, pentru ca tu s-i hotrti soarta, dup plcerea ta, sau dup contiina ta... El m-a nsrcinat, pe deasupra, si spun c i adreseaz complimente, i s te anun c,

dac vreun nor s-ar fi strecurat intre el i tine. acesta sa risipit. n urma acestui mesaj al lui Irod, intr Isus, mpins cu brutalitate de soldai. Urcnd scrilcv picioarele i erau mpiedicate de roba sa prea lung, astfel c a c/ut. Capul i se izbise de muchia unei trepte i sngele i iroia pe fa. Pilat n-a putut s nu murmure: ntr-adevr, acest om nu este n mna preoilor, ci a clilor i iat c ei se grbesc s-i nceap aciunea! Apoi, naintnd pn la marginea terasei, din nlimea creia el se adresase deja de mai multe ori poporului, zise: Ce mai vrei aqum, aducndu-mi iari pe acest om? Voi mi l-ai dat ca prooroc mincinos, ca hulind religia, ca agiatator al poporului. Eu l-am interogat naintea voastr i n-am gsit nimic ru, nici doctrinei sale i nici aciunilor lui. L-am trimis atunci la Irod, care nu a gsit nici el ceva contra lui. Dac, pentru a v satisface, trebuie neaprat s i se'dca vreo pedeaps, am s pun s fie biciuit, i apoi s fie eliberat. Dar aceast pedeaps, orict ar fi fost de dureroas, nu era suficient pentru mulime, ea vzuse curgnd snge i ea nu vrea biciuire ea vrea moarte! Atunci, strigar*oi ntr-un glas: Nu! Nu!... La moarte! Moartea!,.. Rstignii-l pe Isus! Rstig nii-l!... Pe cruce! La (iolgota! Dar Pilat, fr a se neliniti de aceste, strigte, se aez la o mas, i, pe un papirus, cu o trestie de Egipt, scrise n limba latin, urmtoarea sentin: Jesutn Nazarenum, virum seditiosum et mosaicae legis contemptu renuper pontifices et principcs suae gentis accusatum, expoliate, ligate et virgis ceditc. /, lictor, expedi virgas.* Apoi el ddu ordinul lictorului, care iei repede din pretoriu, artnd hotrrea i chcmndu-i pe executori.

Pedeapsa cu biciuirea, dup textul legii, era fixat la patruzeci de lovituri, fr una; un fel de iertare derizorie, l scutea pe condamnat de ultima lovitur. * * Din cele treizeci i nou de lovituri, treisprezece trebuiau s fie date pe umrul drept, treisprezece pe cel stng, i treisptezcce mai jos de umeri. Coloana de care se lega condamnatul era izolat, nalt de zece. picioare, cu inele care permiteau s-i fi fixate braele la nlimea de apte picioarc, astfel c pielea corpului se gsea ntins, i n consecin, nu se pierdea nimic din fora loviturilor. Aceast coloan * De, brcai-f. legai-l i lovij-l cu vergi pe Isus Nazarineanul. rzvrtit i dispreuitor al legii mozaice, acuzat de ctre preoii i prinii neamului su Mergi. Iictore. trimite vergile mil coloana ocrilor sau coloana ruinii, pentru c, n cra i execuiei,"poporul l insulta i-l Ocra pe condamnat. (impu aduser pe Isus, dar, n loc s liniteasc mulimea, t judecat prea c o irit i mai mult. ntradevr, nu aceasta aeca. . .:: sj nu aceasta doreau fariseii. De aceea unii prin ceruser pi cm. .,.., . . . irbele lor i ceilali cu banii lor, aaau mania poporului, ori de cate ori"aceasta prea c slbete. _ nainte ca Isus s fi traversat mulimea i sa li ajuns la coloana, executorii erau deja la postul lor. Erau ase brbai mruni i brunei, foti rufctori, devenii cli. Tenta lor armie i braele slabe, dar nervoase, artau c erau nscui' la grania cu Egiptul. Cnd Isus ajunse la numai civa pai de coloan, ci se

aruncar asupra lui, l smulser din minile soldailor, i sfiar mnecile robei i tunicii pentru a-i dezgoli spatele, i ntorcndu-l cu faa spre marmura coloanei. i legar minile de cele de mai sus inelele, astfel c el se sprijinea pe pmnt numai cu vrful picioarelor. Flagelarea ncepu cu nuiele de alun unite n mnunchi, cei patru btui, care-i ateptau rndul de.a lovi, numrnd lent loviturile. 1 Dar cea mai marc parte a poporului continua s strige. Rstignii-I! Rstignii-l! 1 Larma era att de mare. nct pentru a se face auzit, Pilat a fost obligat s cheme un gornist. Cnd trmbia rsun, se fcu linite. v S-au putut auzi atunci trei lucruri dureroase: zgomotul loviturilor ce cdeau pe corpulondamnatuIui, gemete pline de rugciuni i de binecuvntri, care ieeau de pe buzele lui Isus, i triste behituri ale mieilor de Pati, care erau splai n fntna Turmelor, i carc trebuiau s fie sacrificai peste zi. Aceste behituri aveau ceva straniu i mictor: erau singurele voci care se amestecau cu gemetele celui carc va muri pentru oameni. Toate celelalte nu erau dect rcnete, strigte, blesteme. Dup ce au fost date primele treisprezece lovituri, ali doi cjigi au preluat aciunea, cu nuiele noi. De data accasta ele erau dintr-un lemn plin de noduri i de ghimpi, astfel c, de la primele lovituri car'c au lost date pe pielea brzdat de pete vinete i roii, sngele ncepu s ncasc , Poporul, totui continua s urle la picioarele pretoriului, i din !mp n timp. se auzea trompeta care comand linitea. n intervalul de linite ce urma sunetului trompetei, se auzea acel triplu zgomot, att de dureros, al loviturilor, al suspinelor lui Isus i al behitului languitor al mieilor...

Dar. dei Pilat vroia s vorbeasc, larma i acoperea vocea i nu se mai aii/eau dect miile de strigte de moarte, repetate cu inveru nare: ~ ' . Rstignii-i! Rstigniii! Dup tea de a douzeci i asea lovitur, clii se schimbaser Acetia din urm nu mai aveau nici nuiele de alun, nici vergi Cu ghimpi. Ei aveau bice din curele prevzute cu ghinturi de metal ascuite, care rupeau carnea la fiecare lovitur. Trompeta sun puternic pentru a treia oar i se fcu linite Acum, vocea lui Isus era aproape stins, abia auzindu-se cuvintele; Tatl meu. iart-le lor, c nu tiu ce fac!... Dup a trefccci i noua lovitur. Isus fu de/legal. Corpul lui nu mai era dect o ran. Orice for l prsise, astfel c atunci cnd nu mai fu susinut de braele clilor, se prbui n genunchi la baza coloanei. " , II "Aluneca, acela care ar fi trebuit s-i dea cea de a patru/ecea lovitur, dar care nu o dduse, se apropie i v/ndu-l cu capul rsturnat nspre spate,/isc: r Pe altul, l-a fi pgubit de ultima lovitur, dar ie. Hristoasc. ie. Mesia, ie. fiul lui Dumnezeu, li trebuie msura deplin. i l lovi cu biciul peste fa. Ius czu pe spate, aproape leinai. n acesl timp. cteva femei pierdute ieir din mulime i unele dup altele venir s-l insulte i s-l scuipe n fa, schimbnd cuvinte obscene cu gealaii*, care i tergeau faa i braele de picturile de snge care n timpul torturii niser din corpul divin, pn l,a ei... Tnlr-un col al pieei era un grup cruia, din fericire, nimeni nu-i ddea atenie, unii fiind ocupai s priveasc flagelarea, iar alii s scoat strigte de la moarte!".'Acest grup era acela al sfintelor femei.

Acolo era Maria. La primele lovituri, ea czuse n genunchi, apoi cu faa la pmnt. n cele din urm, leinase. n momentul cnd Isus fuse se dus la coloan, cl Laruncase o privire plin de tandree, dar. dm nenorocire, aa cum era legat, Mntuitorul nu "a putui s-i ntoarc ochii spre mama sa i s o susin cu privirea. Magdalena. nu se nelinitea c ar putea fi recunoscut ca sora lui Lazr, sau ca o femeie din suitlui Hristos. Ea scotea ipele de durere la fiecare lovitur dal lui Isus, se'rsucea n rn, i i smulgea cu amndou minile prul ei frumos, auriu. Marta i Maria Clcofas plngeau n genunchi. Ioan ncerca s o susin pe Fecioara Maria, att de palid, nct s-ar fi putut crede c era moart. Fr ndoial n mijlocul acestor strigte, acestor imprecaii, prin 1 ncrcai de planete i de gemete, trecu nevzut un nger i acru ufechea lui Isus cteva cuvinte divine, cci el se ridic, n1Llind capul nclinat, cu minile sprijinite pe pmnt, apoi se ridic ~n genunchi cu greutate. Pe urm. ajutat de soldai, ajunse n sfrit, nr n picioare. Prea, cel puin, c Maria revenea la via pe msur ce fiul ci i revenea: ca fcea fiecare din micrile pe carc le fcea Isus, i cnd C1 fu n picioare, ajunse i ea la fef Atunci Isus, cu ambcJe-mini nsngerate, i terse ochii plini de snge.'?' 'n cellalt capt al pieei, o putu vedea pe majna lui carc i ntindea braele ctre el... Pilat dduse ordinul ca. dup biciuire, Isus s fie acoperit cu o" mantie roit1 i s fie adus n faa lui; Spera el s potoleasc astfel poporul aruncnd n batjocur, pe umerii lui Hristos purpura regal, sau mai curnd vrea s ascund propriilor lui ochi, sngele victimei sale?,

Isus fu dus mai nti n curtea pretoriului. Acolo, l introduser n corpul de gard i fu mbrcat cu o veche mantie de lictor, apoi, printr-o scar interioar, l fcur s urce pe puntea ce unc;1 palatul lui Pilat cu citadela Antonia. Pilat l precedase acolo pe Isus i cl puse s se sune trmbia pentru a se face linite i pentru a se ndrepta toate privirile ctre el. Atufici, susinut de doi soldai", apru Isus palid, desfigurat, clti nndu-se, cu trestia n mn, coroana de spini pe cap i mantia roii? pe umeri. Ecce Homo spuse Pilat. Din cauza schimbrii costumului su. muli nu-l rccunoscuser pe Isus, dar cnd poporul i ddu scrna cine era lomul ce i se arta i nelegnd intenia lui Pilat. izbucni ntr-un strigt unanim cerndu-i moartea: Rstingii-l! Rstignii-l! Atunci, marele preot. fcu semn c vrea s vorbeasc. La un nou sunet al fanfarei, se restabili linitea. n acest interval de linite, se auzi vocea lui-Caiafa, care zicea: la aminte Pilat! Dac tu eliberezi pe acest om, tu nu eti prietenul Cezarului, cci el s-a numit i s-a declarat rege, i oricine se numete i se declar rege, se rscoal mpotriva lui Cezar! Pilat sesiz lovitura. Acuzat de' revolt contra lui Cezar, Isus nu mai era proorocul mincinos, nu mai era cel carc-l insulta pe Dumnezeu. i nici mcar un vrjitor: era un rebel. Pentru el nu mai era ndeajuns biciuirea; trebuia pedeapsa capital. Ln denun la Tiberiu, i hnuitoruj mprat ar fi putut s includ n aceeai prescripie"pe rebelul nepedepsit i pe judectorul prc. indulgent. Procuratorul se hotr totui s mai ncerce un ultim mijloc.

El ddu cu voce joas un ordin centurionului care era lng el Centurionul cobor cu patru soldai i se duse drept la nchisoarea situat la numai civa pai decalat. Acolo el cut un asasin ticlos condamnat la moarte i care ist atepta ceasul execuiei. Acest criminal se numea Bar Abbas, adic fnil lui Abbas. Cnd au/i pai pe coridorul ce ducea la celula lui. i au/i scrnind zvoarele jjii acesteia, a crc/ut c veneau s-l ia pentru a-l rstigni Fcnd ui o-arm din lanurlc sale, cl se pregti s se apere. La lumina torelor, centurionul i cei patru soldai l zrir pe condamnat, retras n ungherul cel mai deprtat al temniei sale, ghemuit i cu ochii n flcri, cu dinii scrnind, cu minile deasupra capului i gata s loveasc cU lanul pe primul care s-ar l apropiat. Dar aceste manifestri ostile nu-i speriar pe centurion i pe cei patru oameni ai si. Ei se apropiar de prizonier ascun/ndu-se n dosul scuturilor lor, care amortizar loviturile lanului. nainte ca Bar Abbas s poat s mai dea o lovitur, ei l-au prins chiar de lan i l-au dus. doi trgndu-l. iar ceilali doi mpingndul de la spate. Ieind din nchisoare. Bar Abbas salut cu njurturi oribile aceast zi. despre cari; el credea c este ultima pentru el. Se gndea c toat gloata care atepta era venit pentru el i strigtele: Rstignii-l! Rstignii-l!". credea c sunt contra lui. Crucea grea. adus de doi oameni, i nchipuia c este pentru el. Atunci, el se arunc la pmnt, roslogolindu -se i urlnd. Soldaii chemar o ntrire de ali patru oameni. Mizerabilul fu luat de mini i de picioare i l urcar astfel pe Xistus.

 Iat omul pe care l-a cerut nlimea Ta, zise centurionul lui Pilat. E bine. rspunse pretorul. S fie pus lng Isus. Soldaii ldepuscr pfc Bar Abbas n apropierea lui Hristos. Un moment, poporul putu vedea, cot la cot, pe omul diavolului i pe omul lui Dumnezeu. Unul cu ochii n flcri* cu'gura strmbat, cu braele crispate, strignd i blestemnd, altul blnd, umil, resemnat. rugndu-se i binecuvntnd Prinvindu-i pe amndoi, Pilat nu se ndoi c Isus va fi salvat, i. ordonnd s se sune trompeta 'ca~s domoleasc zgomotul, care se dublase odat cu apariia lui Bar Abbas, zise: Evrei, este obiceiul ca n ziua de Pate, eu s v iert un condamnat la moarte... Alegei ntre acest criminal, al crui nume. ) lun v nspimnta, i acest prooroc pe care acum opt zile, vo"Tnumcati unsul lui Dumnezeu, B ir Abbas, la prima privire pe care o aruncase asupra lui Isus -i ntr-atta i se prea imposibil ca el s fie preferai acestui om pJ Din mu!|ime. se ridic un tumuli imens. Spunei, continu Pilat, care din aceti doi oameni vi se pare I mai demn de mil, i carc din cei doi trebuie s fie iertai? Atunci, fr ca un singur glas s se aud n sprijinul lui Isus: Bar Abbas! rspunse gloata. Bar Abbas! Ucigaul, ii zngni bucuros lanurile. Tu i au/i. Pilate! Tu i auzi!... Libcreaz-m! zise el. Pe cruce, IsuS! Pe cruce! relu mulimea. V ai! Turm de tigri! slrig Pilat. Dar v spun, i v repet c |-am interogat i c l-am gsit nevinovat! El a conspirai mpotriva lui Cezar! A conspirat contra lui C e/ar!... S fie eliberat Bar Abbas, i s fie

omort Isus!... Pe cruce, isus' LaCiolgota. Isus!... Rstignii-l! Rslignii-l!... Ast vrei voi? zise Pilat. Dar cel puin, ateptai... i eu voce joas ddu un ordin unuia din sclavii si. S moar! S moar! continua s vociferczc mulimea. Va muri. spuse Pilat, dr v previn: Sngele lui va cdea asupra voastr. Fie ca sngele lui s cad asupra noastr, asupra copiilor notri i asupra copiilor copiilor notri, dar el s moar!... n acel moment, sclavul se ntoarse, ducnd ntr-o mn, un lighian de bronz, i n cealalt o caraf plin cu ap. S-moar, zise Pillat. pentru c voi vrei s moar, dar eu nu m altur cererii voastre, i cel puin minile mele vor rmne curate de sngele acestui drept! / ' '.,'" i solemn. n fala poporului adunat, n mijlocul rsetelor, huiduielilor, imprecaiilor mulimii, Pilat i spl minile. Dar, pe fundul lighianului de bronz, el i gsi inelul. Ce este cu acest inel? ntreb el. Eu nu tiu, spuse sclavul. Soia nlimii Tale, ilustra Claudia l-a scos din al su deget i l-a aruncat n lighian zicnd: Este gajul lui Pilat pe care i -l napoiez, nedorind ca el s i calce cuvntul!". i nlcrimat i-a trafrvlul peste fa i a intrat n apartamentele sale. Piiat scoase'un suspin profund, i murmur: Ea arc dreptate, acest om este nevinovat!... Dup cinci minute, apaii scoteau lanurile lui Bar Abbas, care simindu-se liber se repezi n afara preotriului i sri n mijlocul mulimii, speriat de bucuria ei de nedescris, n timp ce Pilat seri. aceast sentin:

Ducei la locul obinuit de execuie pe Isus din Nazaret, tulburtor al linitei publice, dispreuitor al lui Cezar. Mesia mincinos, aa cum s-a probat prin mrturia celor mai muli oameni ai naiei sale, i spre batjocura majestii sate regale, s fie crucificat ntre doi tlhari. Mergi, lictore, i trimite caicea." : /cS * Iat textul latin al sentinei, aa cum t conserv tradiia la leftisalmr Jesum azarenum, subvcrsoreir, gentis contemplorum Caesan. falsum Mes siany ut majorum suae gentis testimome prohatum est. ducite ad communis supplicw locum. et cum n ludihnis regiae rrvajesialis. n medio duorum latronum enici affigite I. iictor. expedi'cruces

XXVI.BLESTEMUL
Sentina scris i semnat. Pilat reintr n palat. Pretorul avea mustrri d contiin, avea inima grea" i simea nevoia s fie singur. " Claudia nu cerea s-l vad. Ea nelegea c prezena ei ar fi un repro pentru soul su. Se retrsese n apartamentul ei i fcuse s fie nchise obloanele ferestrelor, pentru a mpiedica, dac era posibil, s ptrund lumina zilei i zgomotele. n acest timp, Isus era adus n forum. Acolo l atepta crucea, fcut mai nainte. Ei a ajuns n acelai timp cu cei doi hoi, Gestas i Dimas, care trebuiau s fie rstignii mpreun cu el, i care fuseser scoi din nchisoare. Tofturarea lor ncepuse de dou zile. Unul blestema, iar cellalt se riga. Dar cei doi abia dac erau remarcai, ntr-att Isus capta atenia .tuturor Cnd a aprut ntre arcai. n capul scrii pretoriului, lucrtorii care aduseser crucea, se grbir s o trasc n apropierea ultimei trepte. Ajungnd lng cruce, Isus ngenunchie i srut de trei ri instrumentul supliciului su. din care el va face simbolul mntuirii. Tot aa cum preoii pgni aveau obiceiul s srute un altar nou pe care l consacrau, tot aa Isus srut acest altar etern al jertfirei mntuitoare. Atunci, soldaii se propiar, i, cu mare greutate, i aezar enorma sarcin pe umrul drept, n acelai timp n care pe umerii celor doi tlhari nu se pune dect bara transversal a crucilor lor, legndu-le minile de aceasta, ca de un jug. Trunchiul vertical al acestor ultime cruci era dus de sclavi. Douzeci i opt de clrai destinai s nsoeasc condamnaii erau aliniai n josul citadelei Antonia. N

C nd crucea fu ncrcat pe umrul lui Isus, trompeta sun, i doi soldai apucndu-l de brae. l ajutar s se ridice. eful acestei mici trupe de cavaleri form, mpreun cu pairu oameni, capul cortegiului, i strig: nainte'. .Acest ef era Longin. n acel moment, cu puternice strigte ae bucurie, ntreaga mas de oameni se puse n micare. Pn acum, condamnatul nu suferise dect tortura pregtitoare: vor ncepe ndat, chinurile. n urma lui Longin i ai lui patru cavaleri, urma un trmbius. ] trebuia s se opreasc la fiecare col de strad i n centrul fiecrei ncruciri de drumuri, s sune din trompet i s citeasc tare sentina dat de procurator. Apoi urma o trup de soldai pedetri, armai cu platoe, scuturi i sbii. napoia trupei mergea un brbat tnr, n mijlocul unui interval gol, purtnd, nsemnat pe o bucat de lemn alb, aceast inscripie n aramcic. n greccste i n latinete: ISUS DIN NAZARET, REGELE IUDEILOR ndrtul lui. venea Isus. n jurul lui Isus i najoia lui, erau ali soldai, i apoi gloata, imens, nenumrat, nemaipomenit! Cum i-ar fi fost imposibil divinului martir -i trasc crucea, dac extremitatea ei ar fi atins pavajul bolovnos al Ierusalimului, captul de jos al ei era ridicai cu ajutorul a dou funii de ctrc doi oameni, care duceau n couri, ciocane, cleti i cuie. Uul din aceste couri, plin cu instrumente de tortur, era dus de ctre un copil frumos, cu prul lung, cu obraji mbujorai, cu dini albi, care se juca, rznd, cu toate aceste obiecte infame! Cu mna lui dreapt, Isus ncerca, ridicnd-o, s diminueze apsarea zdrobitoare a crucii grele, pe cnd

cu mna stng, i ridica roba prea lung, n care i se mpiedicau picioarele. Picioarele lui, goale, erau sngernde. Corpul lui. chinuit, sngera. Faa lui zdrobit era sngernd, i, sub sngele de pe figur, paloarea obrajilor prea nc i mai mare. Din ajun, adic de latrin, Isus nu buse, nu mncase i nici nu dormise. Era epuizat prin pierderea de snge, ars de febr, sfrit de sete. El mergea pe traseul carc a primit n urma acestui dureros i suprem drum, numele de Calea Crucii. De atunci, paii pe care i avea de fcut i pe care el i-a fcut, au fost scrupulos i cu religiozitate numrai de ctre pelerini. De la palatul lui Pilat pn la locul unde crucea a fost fixat n stnc erau o mie trei sute douzeci i unul de pai, adic trei mii trei sute trei picioare. Dup optzeci de pai, forele l lsar pe Isus i czu pentru prima oar. Surveni atunci, un moment de tulburare n cortegiu: n.loc de us, susinndu-l de minile pe care le ntindea spre ei. a.'.a'U|aloveau cu frnghiile, iar soldaii l mpungeau cu vrfurile ia0 Rrl ndoial, acelai nger care-l mai asistase pe Isus veni iari 3 inul lui i acea mn pe care oamenii refuzau s.o ating, S-irfr nici un ajutor aparent el se ridic. CaC(/ iriul ins, i se izbise de o piatr i n acea parte, datorit violenei ului coroana de spini i se nfipsese adnc. Mulimea ns, striga ntr-un fel de ritm care fcea ca urletele s se ascmuiasc unui cntec: Salut lui Isus din Nazaret, regele Iudeilor!... De ce urci tu pe Calvar cu tot cortegiul tu?... Aha, pentru ca s ai la picioare acest Ierusalim cruia tu i -ai prezis distrugerea... Spune-ne, cnd se va ntmpla asta, cnd din templu nu va mai rmne piatr peste piatr.? Spunc-ne cnd erpii i oprlele se vor tr peste

treptele scrilor noastre? Spune-ne, cnd" ghimpii i mrcinii vor crete peste ' acoperiurile surpate ale turnurilor noastre?... Spune-ne astea, Isuse. proorocule! Spune-ne astea, unsul lui Dumnezeu! Spune, Mesia ceresc! i hohotele de rs ale gloatei care venea, acoperea vocea aceleia care trecuse, aa cum, pe rmul unde se sparg, bubuitul unui al doilea val acoper tunetul primului. aizeci de pai mai departe, Fecioara Maria atepta trecerea lui Isus. Dup biciuire, ea prsise forumul, unde privind fusese profund tulburat, i rugase pe Ioan s o conduc pe drumul pe care trebuia s-l parcurg fiul ci, pentru a ajunge pe Calvar. ' Acolo, ea atepta. La strigtele acestei mulimi, ia zgomotul acestei mri de oameni, urcnd i urlnd ca o maree, la aspectul primilor soldai, ndrtul crora ea ncepea sl ntrevad pe -fiul ei, mergnd ncovoiat sub greutatea crucii sale, o apuc un tremur suprem i nu-i putu reine gemetele. _ , Oamenii care alergay pe flancurile cortegiului auzir aceste plnsele dureroase i se oprir pentru a o privi pe aceea care plngea astfel. Cine este aceast femeie care jelete? ntreb unul dki ei. Eh! spuse un altul, nu o recunoti? Este mama Galilecanului! Alunei, cel care vorbise primul scotoci cu mna dreapt, ntr-un or de piele din care, ridicndu-I cu mna stng, fcuse un fel de mare huzunar i scond un pumn de cuie, i zise Fecioarei: la-le, sunt pentru fiul tu! Fecioara, pentru a nu cdea, trebui s se sprijine de un perete n cel moment, Longin i cei patru cavaleri ai si trecur prin faa ei IJrma apoi trmbilaul i cum

se gsea la colul unei strzi, sufl trompet i cili sentina, dup care i continu drumul. napoia Iu' venea trupa de soldai, i dup ea, tnrul brbat care purta inscripia. n sfrit, n urma tnrului purttor al inscripiei, venea Isus. Isus i ntoarse capul ctre mama sa, i cum vroia s-i ntind minile spre ea, picioarele i se mpiedicar n rob, se cltin i czu pentru a doua oar. pe genunchi i pe mini Atunci,Fecioara n-a mai rezistat dragostei profunde ce o mpingea inawil.. Ea ddu n lturi poporul, soldaii, clii, i apru n primul rnd, strignd: Fiul meu! Fiul meu! Fii binecuvntat, mama mea! rspunse Isus. i cum ngerul Domnului, continua s-l urmeze pentru a-i reda fora, cnuaceasta l prsea, Isus se ridic. Fecioara fu mbrncit i insultat, dar nu fu maltratat. Cltinndu-se, cu capul dat spre spate, ea czu n braele lui loan i Magdalenei. Fr a ine scama de ace asta,cortegiul rrelu mersul i mulimea striga: Bar Abbas! l'ndc este Bar Abbas?... De ce a fost lsat s fug ' Bar Abbas?... Lui trebuia s isc dea o trompet. El trebuia s sune la toate colurile strzilor, la toate ncrucirile drumurilor la cele patru coluri ale zidului..: El trebuia s strige sclavilor, crpacilor de nvoade, tocilarilor, hoilor, ucigailor;,Auzii vestea cea mare! Isus din Nazaret, regele vostru, v ateapt pe tronul lui de pe Golgyta. Venii de pretutindeni! Venii cu toii! Alergai cu toii!" Triasc Bar Ahbas! Jn deprtare, n faa casei eraphici, de unde loan adusese potirul i unde Isus, copil, fusese inut n timpul celor trei zile cnd prinii si l credeau pierdut. Hristos zri un om al crui cap le depea pe koate celelalte. Acest bm, pentru a vedea mai bine cortegiul, se urcase pe o banc de piatr situaf aproape de pragul uii casei sale. El avea n dreapta pe soia sa, de care se

sprijinea i nlndu-se pe vrful picioarelor, o frumoas fal de cincisprezece ani, iar n stnga inea un biat de opt-nou ani crat pe prichiciul ferestrei. O vi. cu lstari deja ver/i se urca pe faada casei, acopcrind-o n zilele frumoase ale primverii i ale verii cu o cortin de frunzi de culoarea smaraldului, iat toamna de culoarea rubinului. Omul de care vorbim prea c ateapt sosirea lui Isus cu o nerbdare mohort, btnd din palme ctre muiime i strignd cu ea: Venii de pretutindeni, ucigai, hoi, tocilari, crpaci de nvoade. niti cu toii' Alergai cu lotii! Regele vostru v ateapt pe :uVsudepe(inlgUa!- ' . A ti pe cnd Isus ncepea sa se apropie, ti zicea soiei sale: * Oii Ohl Vezi tu aceast aureol ce strlucete n jurul capului r (,'.: .ai jura c este aureola unui profe; adevrat? vrj'tlru, soia it rspundea: Am privit bine. Isaac. dar nu o vd. Este posibil, dar eu o vd, o vd... Ea pare s tic format din le ma1 curate raze ale soarelui. Este nv vrjitorie de a sa! Isus se apropia mereu. Aii! relu brbatul. Acum a vrea s cm n minile melc acvila e/arului. Vom vedea dac tu ai fi mereu att de puternic nct s fii salutat de ea. ca un mprat, tu care te clatini, tu care ie chinui, tu care'vei cdea sQb crucea ta! i ntr-adevr, Isus se chinuia, se cltina si prea gata s mai cad iari sub greaua povar. ndat ce zri banca de piatr, se deprt de linia dreapt, i fcu un pas ctre cel care era urcat deasupra. Isaac Laquedem. zise Isus, tu eti?

 Da. rspunse Isaac. Ce vrei tu de la mine, vrjitorule? Mi-e sete... D-mi puin ap din ptiul tu. Puul meu este secat. Eu suni obosit, Isaac: ajut-m s-mi duc crucea, continu Isus. Eu nu sunt purttorul tu de cruce... Tu i zici fiul lui Dumnezeu Cheam ne unul din ingerii. Tatlui, tu. ei te va ajuta! Isaac. mi este imposibil s merg mai departe... las-m s m odihnesc puin; pe banca ta. Nu este pe banca mea loc dect pentru mi soia mea i copii mei... Du-te! Las-m s m aez pe pragui tu. Este gol. Pragul meu nu este fcut pentru vrjitori, prooroci mincinoi i pentru cei care-l insult pe Dumnezeu... Mergi! ntinde mnv i ia unscuna din prvlia ta Nu! cci dup ce tu'te vei fi aezat pe el, cu a fi obligat s-l ard... Du-te! " Isaac! Isaac! Acest scuna ar fi pentru tine un tron de aur n mpria tatlui meu! i Isus. rugtor, fcu un pas ctre evreu. napoi! napoi! strig acesta. Nu vezi tu c via se usuc la apr< 'pierea ta? .. napoi! Nu vezi casa mea cum lremur.numai pentru ca iu cen ,, te sprijini de ea?.. napoi! Drumul tu este nainte. L rmeaz-i drumul! i repczindu-se de pe banc. l respinse cu alla brutalitate, nct pentru a treia oar, Isus se cltin i c/u sub crucea sa. Du-ie! Mergi! Du-te! /isc el. Dar. atunci, Isus se ridic pe un genunchi. Nenorocitule Eu am vrut cu ndrjire s te salvez, dar tu, cu ncpnare, ai vrut s te pier/i... Mergi! ai zis? Blestem asupra ta pentru a li pronunat acest cuvnt!... Eu mai am de fcut numai civa pai

purtndu-mi povara, i lotul se va sfri. Dar grea povar voi lsa s cad asupra ta! Alfcp vor moteni cuvntul meu. corpul meu. sngele meu, spiritul meu, dar tu, tu vei moteni numai durerea mea. Pentru tine, aceast durere nu va avea alt sfrit, dect cel al timpu rilor!... Tu mi-ai /isr Mergi! Nenorocitulc! Tu vei merge pn n ziua judecii din urm! Prcgtete-i sandalele i un toiag de drum... De centur nu este nevoie, cci disperarea i va strnge pieptul i i va nconjura alele. Tu vei fi JIDOVUL RTCITOR. Tu vei fi cltorul veacurilor. Tu vei fi omul nemuritor! Mi-a fost seje i tu nu mi-ai dat s beau: tu vei cuta urmele pecare i Ic voi fi lsat n potirul meu. Povara crucii zdrobea umerii mei. i tu ai refuzai s o mpri cu mine. Nimeni nu te va ajuta s duci greaua povar vieii tale. Eu eram obosit i tu mi-ai refuzai banca la. pragul tu, scunelul tu pentru a m aeza. Eu i refuz, un mormnt pentru a dormi! Oh! bolborosi Isaac ncercnd s rd, cu toate c dinii i clnneau cu zgomot,-cu toate c sudoarea agoniei i curgea ngheat pe frunte, cu oale c genunchii lui tremurau mai mult i erau mi fr putere dect cei ai lui Hrislos M vei lsa mcar astzi s iau masa cu soia i copii mei, nu-i aa? . Da, spuse Isus, i eu fac pentru tine ceea ce se face pentru condamnatul la moarte, cruia judectorii i acord un prnz liber... Da, tu vei prnzi cu ei. Dar chiar n aceasl.sear. vei porni la drum, n cltoria ta vcnic i v/.ndu-te venind, trecnd i trecnd iar. toat creaiunea. de la om pn la piatr, te va cunoate. La vederea la, acvila ce planeaz n vzduh se va opri la marginea unui nor i va zice: Mergi, blestemalulc!" Vulturul i va scote gtul gfila din cuib i. privindu-le cu ochii injectai de snge, i va spune: Mergi, blestemat ule!" arpele i va s<*ate capul turtit din gaura sa, agiln du-i limba despicat, i va zice: Mergi, blestemalulc!" Tu vei vedea plind i stngndu-

se steaua care, timp de mii de ani va fi auzit, n linitea nopii, lacrimile tale cznd una cte una n prpastia eternitii, i murind steaua i va zice: Mergi, blestemalulc!" Tu vei vedea fluviul intortochiindu-se prin cmpii, pduri, preerii. li vei urma cursul mergnd ca i el fr a te odihni vreodat. Pierzndu-se n snul oceanului, care-l va opri pe el, dar pe tine, nu, i va zice: Mergi, c ,c respinseser, iar cnd vei reveni, aceste orae nu vor tUjrfi d .-i. t ruine, i spcctrul aceStor orae moarte se va ridica, va lua mii' ir'i din aceste ruine i i-o va arunca zicnd: Mergi, blcs P'iul ilu vc' mcrgc astfel, cu i-o repet, neoprindu-te dect ' "ntru a ndeplini pentru mine, sau <-'<Jitra mea. lucrarea destinului, n ziua cnd cu voi reveni pe pmnt! i Kus, epuizat, reczu sub greutatea crucii sale. Atunci din casa opus acelei 1 a evreului iei o femeie carc. vznd faa lui Isus acoperit de lacrimi, de snge i de rn i ntinse cu ambele mini un tergar de pnz alb. zicndu-i: ' Dulcele meu Domn Isus, f-mi favoarea de a primi s-i usuci I ia eu acest lin tergar. Ei a fost fcut de minile estorului, a fost albit de roua dimineii pe iarba cmpiilor, i nu a fost murdrit, pn acum. de nici o atingere. Atunci Isus rspunse: Mulumesc, bun Scraphia... Darul tu este binevenit. Tu vezi c eu sufr... Numai, terge-mi lu nsui faa: cu nu pot s-mi ridic minile de pe pmnt... i sfnta femeie aps uor pnza pe faa lui Isus, tergndu-i lacrimile, tergndu-i sngele, tergndu i rna. * Acum. privete-i tergarul. Scraphia, zise Isus. Scraphia i privi tergarul,i scp un strigt. Faa lui Isus se imprimase pe el i strlucea n mod miraculos numai c din acea coroan de spini carc

nsngera fruntea lui Hristos. neau raze de lumin, simbol al divinitii sale. Toi au putut vedea urma imprimat miraculos, cci Scraphia a rmas un moment cu braele ridicate ntinznd tergarul i neputnd crede c a cptat o asemenea favoare. v ncepnd de acum. i zise Isus, s lai numele de Scraphia i s te-numeti Veroaica* Am s fac aa cum mi-a Cerut domnul i stpnul meu,-spuse Scraphia, cznd n genunchi. i n jurul lui Isus, toi cei care auziser blcstemarea, murmurau cu spaim. Longin zicea: i De ce, tot timpul-ct condamnatul vorbea, calul meu plngea? Un soldat pedestru zicea: De ce, tot timpul ct condamnatul vorbea, sabia mea gemea n te av? 1rtoikon imagine adevrat. Un lncier zicea: .. De ce, loi timpul ct condamnatul vorbea, sulia mitremura n mn? Iar cei care vzuser minunea erau i mai tulburai. , Un om i cltina capul i zicea: N-m cunoscut frica niciodat, dar iat c acum inima mi bate n piept ca un pui de cprioar speriat... Dcschidc-mi ua, nevast, ca s intru n cas i s nu mai ies toat ziua. O femeie i cltina capul i zicea: Dr, dac totui ora un dumnezeu. Dac era Dumnezeul necunoscut pe care, dup cum se spune, toat lumea-l ateapt?... Vai. mie, care l-am insultat, lam dumnit, l-am btut! ... Mam, deschrde-mi ua, s intru s-mi ascund faa la pieptul tu... Poate c el nu

m-a vzul i va trCce pe lng mine fr s m recunoasc n ziua judecii din urm. Copilul care ducea un co pe bra i cuie n mna lui mic,Cltina capul i spunea: * De ce aceste cuie m frig aa, i de ce nu pot s le arunc?... Tat. desehide-mi ua, i smulge din mna mea aceste cuie ce m ard! i omul ieea din mulime i fugea. i femeia ieea din mulime i fugea. i copilul ieea din mulime i fugea. Cortegiul i relu marul, iar restul poporului care nu vzuse i nu-auzise nimic mulime oarb i insensibil continundu-i strigtele i cntecele, zicea: la-i ibricul tu de argint i lighianul tu de bronz, Pilate, virtuosule Pilat! Spal-i minile n numele Romei!... Vai! tu nc nu ne-ai spus c Roma a fost o fecioar att de inocent, nct nu ndrznea s aib pe degetul ei o pictur de snge... Spal-i minile, Pilat! Nou, puin ne pas! Noi pe lng tine, procurator al lui Cezar; pe lng Irod, tetrarhul Galilcei l avem pe suveranul nostru, Isus din Nazaret,'Vegelc I udeilor! i dac cineva s-ar ndoi, s citeasc aceast inscripie n trer limbi...'Vino, frumosul meu rege, vino pe Calvar mpreun cu cei doi tlhari, care-kslujesc, unul ca paharnic i cellalt ca scutier. Vino pe Calvar, i mine, vulturul Carmelului va cobor de pe steiul su pentru ai lua coroana de spini i, innd n ghiare, va zbura de la rsrit la apus, de la miazzi la miaznoapte, strignd: Pmnt, privete-m! Eu duc la marginea lumii coroana lui Isus Nazarineanul!" i hohotele de rs ale gloatei, care venea, acopereau vocea mulimii care trecuse, aa cum pe rmul pe care se sparge, bubuitul unui al doilea val acoper zgomotul celui dinainte. i mulimea se scurgea asemenea unui fluviu, care aruncndu-se x. to(U! n mare,-i-ar lsa albia goal i

usca*. C |sa ie Laquedcm, singur, rmsese n picioare, nemicat, mut i, ntru a zice aa, pietrificat, pe acelai loc pe care I-a atins blestemul Totui, cum zgomotul, strigtele, rsetele, imprecaiile i blestemele se pierdeau ctre poarta Judecii, blestematul pru c-i recapt puin cte puin cunotiina Privind n toate prile, se vzu sinuui i lovi fruntea cu minile i se repezi n cas. nchiznd ua n urma lui. cu zvorul.

XXVII.GOLGOTA
n acest timp, Isus ajunsese la picioarele muntelui Calvarului. Puin mai jos de locul n care l blestemase pe Isaac, i i imprimase figura pe tergarul Seraphiei, se gsea o ncruciare la'care ajungeau trei strzi. Acolo Isus se mpiedic de o piatr i se prbui. Crucea czu la civa pai de el. Oamenii care se duceau la templu avur mil i ziser tare: Dar nu vedei c acest biet om, moare? Atunci, civa farisei carc voiau s se bucure de vederea chinurilor pn la capt, strigar soldailor: Aceti oameni au dreptate. Nu-l vei aduce viu pe vrful (iolgo tei. dac nu vei gsi pe cineva care sl ajute s-i duc crucea. Soldaii priv ir n jurul lor i cum cea mai mare parte dintre ei, cu toate c erau n serviciul mpratului Tiberiu, erau evrei remarcnd n mulime un brbat; urmat de cei trei copii ai si, care era pgn i adorator al lui Jupiter, l luar i-l aduser pn la Isus. Acest om se numea Simon. El era nscut n Cirena i era de meserie grdinar. Soldaii i smulser o legtur de vreascuri pe care o inea n brae i l silir s poarte pu umr una din extremitile crucii. Simon ar fi vrut s se opun, dar nu avea mijloace: soldaii l ameninau, unii cu mnerul sbiilor lor, alii cu lemnul sulielor. El porni deci n drum. mergnd ndrtul lui Isus, iar cei trei copii l urmar plngnd. Ei nu ineleseser ce se ntmpla cu tatl lor i se temeau e a fost luat pentru a fi i el rstignit. Femeile amestecate n cortegiu i linitir i-i luar de mn. Doi erau mai mari, n vrst de zece la doisprezece ani. Al treilea avea ins numai ase ani. La nceput Simon i-ji ndeplinit nsrcinarea n sil. Ridicndu-se ns, Isus i aruncase o privire att de

recunosctoare i i adresase cteva cuvinte cu atta blndee, incl Simon cirenianul incepu s neleag, deocamdat nedesluit, c ntr -o zi, el se va alege cu mult bucurie dect ruine din aceast fericit ntmplare care-l r'uTs-l ntlneasc pe Isus.. , n rA ce au trecu' pe sub arcada porii Judecii, dup ce au abtut nodul de peste valea Leurilor, dup ce lsaser la stnga SlfJ .riul profetului Anania, Isus a ajuns n faa unui grup de femei [norii*" i . sj fete din Ierusalim. ' hi acel moment el era gata s se prbueasc. . Dar Simon Circnianul, lsnd jos captul crucii, alerg la Hristos si l susinu. Aceste femei, care l ateptau pe Isus, erau acelea care-i ascultaser predicile. C te unele erau cimotii cu Ioana Cuza i cu Maria mama lui Marcu i veneau mai curnd pentru a-l plnge, dect spre a-l insulta. Astfel, cnd ele l vzur att de palid, att de pierdut, att de /drobii, scoaser strigle de durere i i ntinser vlurile lor pentru ca el s-i tearg laa. Dar el, nlorcndu-se, le zise: , .. . Fiice ale Sionului, nu m plngei pe mine, ci plngei v pe voi i pe copiii votri, cci va veni un timp cnd se va zice: Fericite femeile carc nu au fost mame! Fericite pntecele care au rmas sterpe! Fericite snurilc care nu au alptat!" i atuncea, v zic, va fi atta pic n Ierusalim nct oamenii vor fugi n afara zidurilor i vor striga pierdui: Munilor, cdei peste noi! Dealuri, acoperii-nti! Pmnt, deschide-te!" Femeile ncercar s ajung pn la Isus. Una din ele ducea, ntr-un fel de polir de argint, vin aromatizal pe care l preparase n sperana c s-ar putea apropia att de Isus nct s i-l dea. Soldaii o respinser ns violent i vinul se vrs pe pmnt. Cortegiul relu mersul. Un drum pietros i plin de ocoliuri ducea n susul Calvarului. Isus urc cu greu

aceast potec. n sfrit, dup un sferl de or, n care a fcut o sut aizeci de pai, el czu pentru a cincea oar. Isus era aproape la captul puterilor. Atunci fu descrcat de' povara crucii, iar lui Simon i se ddu drumul. Simon vrea s rmn, ntT-att fusese cuprins de o mil tandr pentru Isus, dar soldaii nu-i pcrmiser i, nemaiavnd nevoie de el, l gonir. Isus l consol i l rsplti cu un cuvnt, spunndu-i: Fii linitit, Simon, noi ne vom rentlni n mpria Tatlui meu! . ntregul munte era nconjurat de soldai care staionau de dou Wc 'a '(H;u' execuiei, cci Caiafa nu putea s cread c apostolii i ucenicii lui Isus n -ar ncerca vreo lovitur pentru a-i elibera 'nvtorul. Accti soldai erau comandai de ctre centurionul Aben Adar Ceea ce explica mai ales aceast desfurare de fore era faptul' c Iuda, ca i apostolul Simon. fceau parte din secta /Hoilor, adic acea confrerie de patrioi care juraser s elibere/e Iudeea cu orice pre i c Iuda. nu din lcomie sau invidie, l denunase i-l predase' preoilor, ci pentru a-i determina nvtorul s ia o hotrre politic. Caiafa ceruse deci aceast ntrire lui Pilat, care dduse ordin ca numeroase patrule s strbat Ierusalim ul i mai ales cartierul Bc/cta i mahalaua f )phcl, n care se gseau muli parti/ani de-ai lui Isus. Vai! Dac Pilat l-ar fi v/ut acum lng cruce, cllinndu-se la suflul durerii ca o trestie la suflarea vntului, ar fi nceput s cread n ce-i spusese Isus: mpria mea nu este n aceast lume!" Au nceput s-i pregteasc crucea, creia nu-i erau asamblate toate bucile: astfel, divinul condamnai trebui s se culce pe instrumentul supliciului .su,

pentru ca gealaii s-i ia msura membrelor. Apoi. msura fiind luat, l repuser n picioare. Cum el abia putea s mearg, doi soldai l prinser pe dup brae, l ridicar dintr-o singur smucii ur i-l duser douzeci de pai mai departe. ""Era locul unde el trebuia s fie dezbrcat de vestmintele sale i pironit pe cruce. ntr-adevr, n acest loc, clii i fceau ultimele pregtiri. Acolo, adic n punctul cel mai nalt al stncii calvarului, trebuiau s fie ridicate cele trei cruci, i n consecin, se spau trei gropi. La douzeci de pai mai jos, se fixa transversala crucii, se bteau n cuie bucile de lemn destinate s suporte picioarele, se strpungeau gurile pentru a fixa inscripia i se fceau unele tieturi pentru prile proeminente ale corpului crc trebuia s fie susinut. Dac el ar fi fost suspendat, toat greutatea ar fi fost suportat de mini i acestea n-ar fi rezistat. Erau acolo cu totul, optsprezece soldai, optsprezece arcai, optsprezece cli pe plaftorm. Ei erau ocupai, unii-n jurul celor doi tlhari, iar alii n jurul trucii lui Hristos, sau n jurul lui Hristos insui. Tenul lor brun, figurile de Strini, dinii albi i prul cre ca al negrilor le ddea aparena unor diavoli ocupai cu cine tie ce treab infernal. % Dezbrcarea ncepu. Mai nti, i se scoase lui Isus mantia roie, apoi acea centur dublat cu vrfuri de cuie, care-i ncingea mijlocul i ale crei dou bretele, ncruciate pe piept i brzdaser adnc tFupul. Pe urm i-au scos roba de ln alb cu care Irod pusese s fie mbrcat. Urma apoi rusie, acea cma carp, se spunea c fusese esut de mama cmaa copjj i care, ntotdeauna nou, ntotdeauna curat, 'U""scu-c odat cu el. Cma fr custuri, minunat, ca tot ce se Lf S n la acest om minunat. Cmaa fu scoas cu precauie, cci raldaii sperau s o poat vinde, i pentru a nu o mpri ca pe

S-c|clalic vestminte, se nelcseser ntre ei s o joace la zaruri. Romnca ultima cma de n, dar aceasta era lipit de piele, din au/a numeroaselor rni ce -i acopereau corpul. Pete mari de snge 'prute pe piept i pe spate, i schimbaser complet culoarea. Cme/ind-o cu ap proaspt, s-ar fi putut micora durrile provocate de scoaterea cmii, dar clii, nu ocotir util s foloseasc asemenea precauii fa de pacientul lor: aa cum i smulserser mnecile la biciuire, ei o traser cu violen, unul parteace acoperea pieptul, iar cellalt partea din spate. Isus scoase un geamt slab, cruia i rspunser trmbiele templului, care anunau jertfirea mielului pascal. Toat rnile i s-au redeschis dintr-o lat. El czu pe o piatr i ceru puin ap. Arcaii i oferir atunci, un vas ce coninea un amestec egal de vin, de mir i de fiere, cum s ddea condamnailor penuu a Ic slbi senzaia chinurilor, dar Isus, gustnd din aceast butur. i ntoarse capul i refuz s bea. . Crucea era pregtit. Au trt-o pn n locul unde trebuia s fie ridicat, i-au pus piciorul lng groapa pregtit dinainte i doicli l luar pe Isus pentru a-l rstigni. Era momentul cnd criminalii obinuii ncercau s reziste, se mpotriveau cu toate, forele, blestemau i urlau. Isus murmur profeia lui Isaia: El a fost pus la rnd cu ticloii!" i nainta ctre cruce, este drept, cu un pas slbit, pentru c forele ncepeau s-l prseasc. El se culc singur, umil i fr a opune rezisten, pe stlpul infam pe care sngele lui l va face stlpul mntuirii. Atunci, clii i apucar braul drept i l legar pe braul drept al crucii. Unul din ei i aps genunchii pe piept pentru a-i mpiedica micrile de team. Un altul i deschise mna; al treilea, n mijlocul minii deschise, i aps vrful unui cui, i din cinci lovituri de ciocan, i

pironi pe cruce aceast mn, care nu se ntinsese niciodat dect pentru a binecuvnta. La prima lovitur de ciocan, sngele, ni n figura celui ce deschidea mna 'a ceiui ce inea cuiul. Isus scoase un strigt de durere. C lii trecur la mna stng, dar ei i ddur seama c mai trebuiau dou au trei degete-pentru ca aceast mn s ajung pe locul und trebuia fixat.. Atunci unul din schinguitori nnod o coard n jurul pumnului lui lsu.s i sprijinindu-i picioarele pe un bolovan ce ieea din pmnt ca osemintele unei lumi prost ngropate, trase cu for i fr s si opreasc pn ce mna stng, datorit di/locrii celor doinijieri. a atins locul dorit. Mna stng fu legat ca i cealalt, deschis la fel, i pironit ca i cealalt din cinci lovituri de ciocan. Cuiele erau hirtgi de opt la zece degete, triunghiulare, cu un cap bombat. Vrfurile lor ieea pe cealall parte a crucii. Printre loviturile de ciocan se au/eau gemetele lui Isus, crora le rspundeau, de data aceasta alte gemete. Erau acelea ale Fecioarei Fie din mil, fie"din cru/ime, cine ar ndrzni s se pronune? i s-a permis mamei lui Isus s ptrund n incinta format de linia de soldai i s asiste la supliciul fiului su Ea era deci la douzeci de pai de cruce, palid, pe jumtate moart, cltinndu-se ca un crin rupt. n braele celor ce nccfcau s o susin. Ct despre Magdalena, pentru a nu o tortura pe sfnta mam prin strigtele de durere ce i se ngrmdeau n piept, ca i smulgea prul i i zgria faa cu unghiile. Cu toate c era culcat pe cruce, cu toate c nu putea privi n jurul lui. Cu toate c era prada propriilor sale dureri, Isus recunoscu acest dureros geamt, ce

prea s fie ecoul geamtului su, ca fiind ieit din pieptul Fecioarei. Atunci, el murmur: O mama mea! S fii binecuvntat ntre toate femeile pentru durerile pe cafe le-ai suferit deja, i pe care ai s le mai suferi! Rmneau de pironit picioarcle. O bucat de lemn ieit n relief forma un fel de piedestal ataat crucii, pentru ca, aa cum am mai spus-o, corpul gsind un sprijin, gieutatea lui s nu atrne numai de mini. Dar probabil c msura a fost ru luat i, aa cum braele fuseser prea scurte, nici picioarele nu ajungeau la locul nsemnat pe cruce. Clii s-au nfuriat: Dup ei, nsemna c pentru a le da mai mult de lucru, condamnatul refuza s se lungeasc. Se aruncar atunci asupra lui, turbai, i legndu-i braele de bar i torsul de stlpul crucii, pentru a nu -i deira minile, traser mai nti de piciorul drept, cu ajutorul unei frnghii, din trei smucituri. La fiecare smucitur, oasele pieputlui trozneau, i se auzi cum murmura Isus: Oh Dumnezeul meu! ca un ecou de durere, Fecioara rspundea. ..O fiul meu! ap(,i rndul piciorului stng, care fu adus peste piciorul ' care fu strpuns mai nti cu un fel de sfredel, pentru"c se jrepi -'osU| va |ace s devie/e vrful de fier. Apoi n aceast ran U f11"HnVrodus cuiul, care a fost jnfundat cu lovituri puternice de Au trebuii paisprezece lovituri pentru ca teribilul cui de oel. snd picioarele, s ptrund n lemnul crucii la o adncime suficient _ n timpul acestei teribile torturi, Isus se mulumea sa repete acele uvinte' ale psalmislulul Miau Mrpuns minile i picioarele, i mi-au numrat toate oasele!"

Ct despre Fecioar, ea nu scotea nici un cuvnt. Doar plngea, suspina i murea de mii de mori. intuirea fiind terminat. <se blu n cuie deasupra capului lui Hfistos inscripia n trei limbi care fusese ntocmit din ordinul lui Pilat. . Sosise momentul s se ridice crucea. Se reunir apte sau opt arcai pentru a o nla dintre care doi sau trei o menineau pe marginea gropii, spate pentru qa. Pe msur ce crucea se ridica i brclt* oamenilor care o sprijineau deveneau prea scurte,ei se foloseau de lemnul lnciilor. Ajuns ntr-o poziie aproape vertical, arpanta se nfund cu'loa greutatea n groapa, care avea o adncime de trei picioare.-,/ Scuturtura fu teribil: l-sus scp un nou strigt de durere. Oasele dislocate se .ciocnir ntre ele, rnile se lrgir i sngele, a crui circulaie fusese ngreunat de apsare frnghiilor, ni din toate plgile. t Nu a fost un moment mai nltor n viaa umanitii, dqgt acesta n care crucea, oprindu-i cltinarea, s-a fixat, i cnd s-a simit tresrind pmntul la zgomotul surd, fcut de piciorul crucii izbin du-se de stnca deasupra creia aprea mntuitorul lumii. A lost un moment de linite. Plngerile lui Isus, gemetele mamei sale. insultele clilor, imprecaiile fariseilor, trmbiele templului, lotul a tcut! . Numai urechile ngerilor au auzit murmurul miilor de lumi care rtcesc la infinit, i care' i repetau unele altora acele cuvinte pe care Isus le pronunase, pentru a treia oar n sufletul su. ccrel nu mai avea lora s le pronune tare: Iart-le lor, tatl meu! Ei nu tiu ce tac!" -

A uncea. a putut fi vzut Isus, avndu-l la dreapta pe Dimas, i pe 'Cstas la stnga. Clii i ntoarser faa spre nord-vest, pentru c rc uiau s se mplineasc ntocmai vorbele profetului. Ieremia zisese ..Voi fi pentru ei ca un vnt ar/tor. li voi risipi n faa dumanilor |r Eu Ic voi ntoarce spatele i nu faa, n ziua pierderii lor!"'. De altlel cu mult mai. nainte, regde-prooroc zisese. n psalmul LXV: Ochii" lui spre neamuri privesc. n acel moment Isus oferea cel mai sublim i mai dureros spectacol: sngele i curgea de pe frunte i-i umplea faa,'Sngele iroia din minile i din picioarele sale Prul nclit de snge i cdea frunte. Barba nsngerat i se lipea de piept. Umerii, braele, minile picioarele! ntregul lili corp. ntins pn la dizlocare, permitea s i -,e numere oasele pieptului.de la clavicul pn la cele mai de jos coaste i se nglbenea puin cte puin, pe' msur ce sngele i se scurgea... Sc fcu. aa cum am zis, n toat natura, un moment de linite profund, atunci cnd cruciia a fost ridicat i cnd durerea izbiturii a stins pn ce i strigtul condamnatului. ndat Isus i-a ridicat capul... La aceast micare a fiului su. nimic nu a'putut s o rein pe Fecioar; ea s-a apropiat, cltinndu-se i aczut n genunchi lng crucea pe care o strnse n brae, tot att de tandru, ct l-ar li mbriai pe fiul ci. Isus i cobor privirile. Mam, murmur ei, i aminteti ce-i spuneam, acum treizeci de ani, n Egipt, artndu-i pe acel ho ru carc vrea s ne mpiedice s trecem, i pe acel ho bun care a rscumprat de la el trecerea noastr*'... Eu i-am spus: O, mam! Peste treizeci de'ani, evreii m vor rstigni i aceti doi tlhari vor fi pui lng mine, Dimas la dreapta i Gestas la stnga, i n acea zi, Dimas, houl cel bun, m va preceda n paradis!" Cei doi hoi auzir aceste vorbe i i ridicar capetele.

 Vai! strig Gestas. tu vrei s zici prin asta c tu eti Mesia... Ei bine, dac tu eti Mesia, salveaz-te i scap-ne i pe noi... Dar nu, tu nu eti Mesia, pentru c te lai rstignit. Tu eti profet mincinos, un hulitor, un vrjitor! Dar Dimas, la rndul lui, zicea: Cum poi s-l insuli pe acest om! Eu. n schimb, l rog i i'l implor, cci l recunosotlrepl un profet, drept regele meu, drept fiul lui Dumnezeu! La aceste cuv inte ale bunului ho, se ridic un mare tumult printre privitori. Soldaii i rupser rndurile i lsaser curioii s se apropie pn lng cruce. Golgota era acoperit de spectatori de sus pn jos. Mii de oameni se nghesuiau pe zidul exterior, peplumuri i pe terasa palatului lui Irod. Atunci, aceia care se gseau mai aproape de Hristos ncepur s-l batjocoreasc, strigndu-i: j bine. mincinosule! n ai vrut Ui 's drmi templul i s I .st, n trei zile?... N-ai putui s aduci morii, aa cum te-ai ' , ai refu/at s Iaci s urce Iordanul pn la lacul Gheneza 'U ' I a tu care /ici c ai venit s-i salvezi pe alii, mntuiete-te rCt ' nsui Dac tu eti fiul lui Dumnezeu, coboar de pe cruce!... 'h'oar fiul lui Dumnezeu, coboar! i atunci. i fgduim, noi vom , inc' ca siriua houl cel ru. nusvedei c este un rufctor, un "Ihar un vrjitor? De altfel, nu vedei proba? Bar Abbas, prietenul nostru tovarul nostru. Bar Abbas, i-a.fdst preferat! n< Taci, Gestas! Taci! zise houl cel bun. Bar Abbas a fost condamnat pe drept, i noi. am fost condamnai pe drept. Dac noi suferim, este pe drept, pentru c noi primim pedeapsa crimelor noastre... Dar cLeste nevinovat! Gndcte-te la ultimul tu ceas, (iestas. i n loc de a huli. ciete-te! i ntorcndu-se spre Isus. /isc:

 Doamne! Doamne! Eu sunt un mare pctos, i am fost condamnai pe drept... Doamne! poamne! Ai mil de mine! Iar Isus i zise: Fii linitit Dimas, eu le primesc n mila i iertarea mea"! Abia ce Isus terminase de pronunai aceste Cuvinte, c un nor gros i roiatic urc de la pmnt spre cer, soarele se ntunec i vntul' deertului ncepu s sufle. Era trecut de amiaz cu aproape o jumtate de or.

XXVIII.ELOI! ELOI! LAMA SABACT ANI?

n momentul cnd Isus vrsa asupra agonici hunului ho, sperana vieii eterne ca pe un balsam divin, Isaac Laquedem. n casa lui. cu ua ncuiat cugrij, cu ferestrele bine nchise, I cea Patele n familie. La masa comun erau aezai ntr-o camer ce ddea n curtea interioar, i la care se ajungea prin prvlia ce ddea n strad tatl lui i tatl tatlui lui. cu capul albit, carc numra o sul de ani; nuvasta lui. n vrst de treizeci i palru de ani; fiica lui de cincisprezece ani i fiul, ce avea nou ani Un copil de ase luni dormea nlr-un leagn. Bunica soiei lui lsaac, srman creatur, ajuns neputincioas i idioat. boscorodea vorbe fr ir, blgnindu-i capul. Ea edea de dimineaa pn scara ntr-un fotoliu. lsaac, brbat de patruzeci i trei de ani, era legtura ntre aceste diferite vrste, toate etapele vieii, de la leagn, la mormnt. Mielul pascal fusese mprit. Fiecare avea cte o parte pe farfuria lui. Aceste buci, mai mult sau mai puin ncepute, artau ct era de mare preocuparea mesenilor. Toi erau posomori i tcui, cci teribilul blestem apsa pe ntreaga familie Flcrile mictoare ale lmpilor fixate pe perei ddea o lumin tremurtoare, nestatornic. Numai copilul de zece ani, netiutor, rdea i'cma unul din acele cntece, de ale copiilor, i crora ei le compun att melodia ct i cuvintele. Ceilali vorbeau ncet, lsaac sttea ncipicat, cu capul n piept si minile nfipte n pr. Nevasta l privea cu ochii plini de team. Iat ce cnta copilul:

Cnd voi fi soldat ca tatl meu, m voi ntoarce acas cu o plato din baga, cu un frumos coif aurit i o sabie ascuit, cnd voi fi soldat ca tatl meu! Dac a fi negustor, negustor ca bunicul meu, eu m-a ntoarce din Tir sau de hi Joppa. cu un sac mare de piele plin cu bani de aur i argint, dac a fi negustor, negustor ca bunicul meu! Dac a fi marinar, marinar ca strbunicul meu, eu m-a de la marea care se vede din nlimea turnului, cu o barb ntoarce |rurrHWs mantie albastr de culoarea valurilor, dac * atbf marinar, marinar ca strbunicul meu! Niu mai este dect Cain, Cain! care nu poale s moar cci nu adevrat ce s-a spus c el a fost ucis de nepotul su. Lameh. Cain eS'esie mort, Cain este condamnat s triasc venic, pentru c el l-a nU LS nt. fratele su, Abel nu mai este dect Cain, Cain care nu . omora' mpilate s moara. i cnd un cuceritor, un cuceritor pleac la lupt cu armata sa, Cain primul uciga se urc pe calul Scmehcu, care asiftJ snge, i nainteaz strignd: Mergi! Mergi! Mergi!... Cnd un cuceritor, cnd un cuceritor peac la lupt! . i cnd ciuma cltorete Cain, primul uciga, se urc pe pasrea Vinateina, care zboar alt de repede ca i ciuma, i i zice ciumei: Mergi! Mergi! Mergi!... cnd ciuma, cnd ciuma cltorete. ( i cnd furtuna, cnd furtuna rscolete marea Cain. primul uciiia, urc pe petele Macar, care merge ca vntul, i-i zice furtunii: Mergi! Mergi! Mergi!,.." lsaac nu mai putu s suporlc repetarea acestui cuvnt teribil care fusese pronunat de Isus. El lovi cu pumnul n mas i se ridic,, zicnd: Pc viaa lui Cezar, femeie, f-l s tac pe accsl copil! Biatul l privi uimit pe tatl lui i lcu.

Se fcu o linite nspimnttoare. n aceast linite, btrna bunic ncepu s murmure cuvinte" ncinteligibile, dar acestea ncepur s capete, puin cte puin, o form i s includ un gnd. Atunci se auzi acest cntec straniu i fr nume: Este o mic plant cu trei frunze care arc pe fiecare frunz o pat de snge i, n mijloc, n locul florii, o cunun de spini. Mic iarb, de ce ai tu pe fiecare frunz, o pat de snge? Pentru ce ai, n loc de floare, o coroan de spini? Btrn bunic, tu care tii attea lucruri, ai trebui s o tii! Tu nu o tii, btrn mam-mare? Ei bine, am s-i spun. Ieri, n grdina linitit aflat pe nlimile lui (hetscrnani, Mntuitorul a ngenunchial, cu sufletul trist, de moarte! ( erul era acoperit i nici cea mai mic stea nu se zrea pe el. Toi ucenicii erau adormii i numai El, veghea sineur, cu temerile sale. Dar. iat c Diavolul veni n faa lui i n urma celor ce i-a zis, P: fruntea lui palid, sngele a picurat ca o sudoare. pictur, una dup alta a czut peste mine . mprejur, totul era mohort, iar Domnul. Domnul nsui, nu mai avea nici puterea geam. i eu, eu am zis atunci cu vocea mea slab de plant: Doamne! Doamne! Iat c sngele tu preios curge pe frunzeje mele, i de pe frunzele mele va cdea pe pmnt! D-mi mini, doamne, ca s strng aceast comoar minunat mpiedic s curg pe pmnt acest preios snge, acest snge al mntuirii!" Iar linitea era att de mare, nct vocea mea, orict era ele slab a ajuns pn la tronul lui Dumnezeu, ir Dumnezeu a zfe:"

S fie aa cum vrei. srman mic plant i fie ca de pe frunzele tale, s nu se iflai tearg urmele de snge ale fiului meu! Pe deasupra, n loc de floare, tu vei avea o cunun de.spini asemntoare aceleia ce va fi pus pe capul fiului meu, n timpul chinurilor lui!" , Voi fi numit de acum ncolo, triloi de Iudeea sau trifoi spinos, i pe fiecare din frunzele mele, am o pat de snge i n Ioc de floare, o cunun de spini..." Toi ascultaser acest fel de cntec cu spaim. De mai mult de trei ani, btrna paralitic nu mai vorbise cu atta raiune i att de curgtor. Este adevrat c abia ce a terminat, limba i se mpiedic din nou. i. dac de la sunete nearticulate ca Urcase pn la cuvinte, acum, prin sunete nearticulate, se rentorcea-la mutismIsaac fcuse deja un pas pentru a o face s tac, cnd ea se liniti singur, terminndu-i cntecul. Lia, zise Isaac fiicei sale, ia-i cilera cu care i acompaniezi cntecele la templu, i cnt-ne ceva care s ne fac s uitm ce a zis acest copil i ce a zis btrna. Tnra i frumoasa fat, cu ochii de catifea neagr, cu prul ca tciunele, cu tenul brunet, cu buzele corai i cu dinii ca perlele, se ridic, i lu citcra. agat pe perete, o acord i ncepu s cnte, acompaniindu-se: De unde vii tu frumosule mesager? Vii de la Tir sau de la Babilon. din Cartagina sau din Alexandria? Vii de la munte sau de la cmpie? Vii de pe Iac sau din pdure?" Eu nu vin nici din pdure, nici de pe lacvnici de la munte i pici din cmpie, nici din Alexandria, nici din Cartagina, nici de la Babilon i nici de la Tir. Eu sin mai de departe, i vin chiar de nuri sus!"" Frumosule mesager, cine i-a dat acest mantou albastru? A fost el nmuiat n azuryl mrii? A fost tiat

dintr-un col al firmamentului? Este fcut din ln sau mtase?" El nu-i fcut din ln, i nici din mtase . El n-a fost tiat col de cer i n-a fost nmuiat n a/urul marii. Nu e un mantou jintr-un . Spre a /bura pe sus, mai sus dect norii, sau spre a C' ho"! n strfundul abisului". f rumosule mesager, din partea crui rege vii tu? El i-a pus mn' aCCSt b de ctin? El i-a pus pe cap frumoasa plrie, TrS-ntregeuaur?" ' ' Dar nu-i o plrie, brodata toata cu aur, ce am eu pe cap. ci aureol i nici nu in n mn un b de-al b ctin. Eu am spada j "foc iar regele din partea cruia vin, este mpratul cerurilor!..." v n momentul cnd Lia pronuna aceste ultime cuvinte, cineva ddu o att de puternic lovitur n u nct casa se cutremur. Toi tresrir i se privir unii pe alii. Isaac ajunse aproape livid, totui adunnduifurajul ntreb: Cine bate la u? Cel pe care-I atepi, rspunse o vtce. Ce vrei tu? . S tiu dac eti pregtit. Din partea cui vii tu? Din partea Domnului! i n acelai timp ua baricadat se deschise singur, i pe prag, apru un nger nvestmntat n alb, cu aripi fungi pliate napoia lui,, cu un nimb de aur pe frunte, i o sabie arznd n mn. Era Eloha, cel mai frumos din ngerii Domnului. Dumnezeu l-a crceat ntr-uri ocean de nori de aur i purpur. Pentrua-i face corpul, el a luat cea mai curat, cea mai proaspt, "cea mai transparent dintre luminile ce preced dimineaa. Prima auror a fost sora ei, i primul soare urcnd n ceruri, l-a vzut prosternai

la picioarele lui lehova. Era mesagerul cel mai rapid al Domnului. Cnd aducea pacea, ochiul lui era blnd ca privirea zorilor matinale, iar cnd ducea ameninri, ochiul lui era teribil'ca fulgerul. La aceast apariie, blnzii btrni, bunica, nevasta, Lia i fratiHe ei c/ur n genunchi mpreunndu-i minile. Chiar i copilul nge nunchiase n leagnul lui. Isaac singur rmase n picioare, cu braele ncruciate, tremurnd, cu prul mciuc, dar prinvindu-l pe nger. Tu i-ai cerut Domnului, zise Eloha, s faci ultimul Pate cu familia ta... Patele s-a terminat. Momentul plecrii a venit! i de ce mi-a prsi puul, a crui apa este att de curat, sicomorul a crui umbr mi e att de rcoroas, smochinul, ale crui fructe imi sunt alt de dulci, familia, a crei dragoste mi-e att de scump? " . Pentru c este judecata. Aceast judecat cine a tcut-o? Dumnezeu. Eu n-am s plec! /isc lsaac, i se aezpe un scunel. ngerul naint lent, umplnd de lumin camera pe care o traver sa.'Ajungnd n apropierea lui lsaac, i ridic spada lui de lot jj atinse fruntea. lsaac scoase un strigt, i acoperi faa cu minile i se scul n picioare. . . Ce ai fcut? ntreb el Eu te-am nsemnat cu semnul lui Cain, pentru ca oamenii s te recunoasc drept fratele primului uciga. Ascult, zise lsaac, las-m nc un an cu cei pe care-i iubesc, i apoi voi pleca... Nicf o zi! Las-m o zi...

 Nici o or! Las-m o or.-.: Aceea care i-a fost acordat de Isus, s-a scurs... mcTgi! Las-m s-mi nchei sandalele n picioare Las-m s-mi arunc o manta pe umeri... Las-m smi ncing sabia la old... las m s-mi pun zaleleJ Tu nu ai nevoie nici de sandale, nici de manta. Picioarele i se vor ntri pnla a sparge pietrele pe care vor pi. Tu vei avea drept manta ceaa dimineii i negura serii... Tu n-ai nevoie nici de zale, nici de sabie, pentru c nici fierul i nici focul nit-i vor putea face nimic... Mergi! Cc drum voi lua? Tu vei urma pe pmnt drumul pe care-l urmeaz n aer psrile cltoare. Ce voi face n ri necunoscute unde nu este nici un drum? Tu vei deschide primul drum... Mergi! Ce a face cnd voi ajunge la rmul Oceanului, i nu a vedea pa mal nici barc i nici vreun vas'? Tu vei merge din val n val, i fiecare val pe carc piciorul tu va clca, va deveni solid ca o piatr de granit... Mergi! Care sunt oraele prin care trebuie s trec? Ce te intereseaz? pentru c toate se vor nira n urma la... Mergi! Las-m s srut pentru ultima oar soia i copiii. Fie! Srut-i soia, copiii i pleac! Eu te atept afar. Eloha iei. . c iji srut pe rnd soia i copiii. Cel pe cre-l strunse cel ,'sjaj"1 |a pieptul su lu cel mai mic, cel carc era n leagn. m' A oi mpins de o atracie irezistibil, se apropie de u, dar cu |e cu minile ntinse spre fiinele scumpe Iui, pe care le prsea,

riindu-se de mobile, de stlpi, de coluri, carc, unele dup altele ' '''iii din mini pstrnd urma unghiilor sale. Ajunse astfel pe II scap1" nraiiul u". Vai! strig el disperat, desigur, tu eti cel mai tare, pentru c u sunl constrns s le ascult... Arat-mi deci drumul pe care trebuie urmez, i plec. ngerul i arl cu degetul drumul pe care-l urmase Isus. Mergi! i zise. i tu? ntreb lsaac. Eu, m ntorc acolo de unde vin. i desfurndu-i aripile, pe ct de repede coboar tr/netul, tot att de repede ngerul urc la cer. Adio, strig lsaac, banca tatlui meu! Adio, pragul casei tatlui meu!... Adio, tat! Adio, tat al tatlui meu!... Adio, nevast, adio, aipii! Adio! Adio! Adio!... i se ndeprt rapid nspre poarta Judecii. Abia ce fcu civa pai, c un fenomen pe carc nu l remarcase1 mai inSinte, l izbi: cu toate c nu era mai mult dect ora dou a dup-amiezii. pe suprafaa pmntului se rspndiser tenebrele. El i ridic privirile n sus i vzu ceva, ca o lun. care se nterpunea ntre soare i pmnt. Un cerc asemntor unui inel de fier nroit n foc, era lot ce mai rmnea din soare. Nori mari, armii, alergau pe cqr, gonii de suflarea de foc a simunului. Fulgere, roii ca sngele, strpungeau firmamentul pe toat ntinderea lui. Stele, apreau din loc n loc i apoi dispreau, ca nite ochi care se deschidi se nchid. Tunetul bubuia surd. Oamenii se ntrebau unii pe alii ce ar putea s nsemne aceast tulburare a naturii. Femeire traversau rapid strzile, trgndu-i de mn copiii care plngeau.

C te unii se opreau n mijlocul interseciilor, i, ridicnd braele ctre Cer, strigau: Noi am spus-o! Noi am spus-o! Alii i cltinau capul i ziceau: Eu nu surit amestecat deloc, mulumesc Domnului! Sngele lui cad asupra celor ce l-au ucis! Animalele domestice fugeau, chiar mai speriate dect oamenii. Doi cai, carc-i rsturnaser clreii, trecur pe lng |Saa ' necheznd, sudnd fura pe nri i scond la fiecare_pas jerbe de scntei din pietrele drumului. Dintr-odat. lui Isaac isc pru c pmntul se cutremur i casele se clatin ca pomii n suflarea vntului. Toi cei care se duseser pe (iolgota pentru a asista la execuie' toi cei care se gseau pe intrituri, toi cei care se urcaser pe turnuri si pe terase, rcintrau acum n ora, unii prin poarta Judecii, alii prin poarta turnului Femeilor, grbindo-se, mbul/indu-se, alergnd pentru a ajunge la casele lor. n mijlocul acestei gloate nnebunite, wnii oameni erau mbrcai "n mantouri lungi, albe i care mergeau cu ncetineal. Isaac se cutremur, nchipuindu-i c acetia nu mai erau viii care se ntorceau acas, ci morii care ieiser din morminte, i c acele mantouri lungi, albe, erau grulgiuri! Ajungnd la poarta Judecii, el vzu mormntul proorocului Anania. a crui piatr era dat la o parte. Acest mormnt era situat la o sut de pai n afara porii. Mortul iei i ptrunse n ora( n momeniu! cnd Isaac strbtea porile. Blestematul se repezi dincolo de podul aruncat peste prpastia Leurilor. El avea la dreapta muntele (iihon iar la stnga jjiuntele Calvarului. naintea lui era drumul (iabaunului. Aruncnd o privire napoi. l zri pe regele David n picioare pe acelai turn ce i-a pstrat numele, i din

naltul cruia, cnd era n via, arunca o privire adulterii nevestei credinciosului su cpitan Urie. Regele-profet avea coroana pe cap i,sceptrul 111 mn. El saluta (iolgota. Isaac putea s o ia fiejnainte, fie la stnga. El se ntoarse ns la dreapta i ncepu s se caere pe panta stncoas a Calvarului. O mn nevzut, l mpingea spre isus. Dar. n loc s se aplece sub accas! mn i s o slveasc, el hulea i blestema asemenea acelor spirite ale adncurilor revoltate mpotriva creatorului lor. UHui urca mereu, cednd unei voine mai puternice dect a lui. i. pe msur ce urca. descoperea Ierusalimul, care prea un ora condamnat, luptnduse cu moartea n obscuritate: Cnd un fulger albstrui sau de culoarea sngelui ilumina strzile, le vedea pe unele deerte, pe altele populate cti fantome. Erau i strzi brzdate de brbai, femei, copii, alergnd pierdui. Pe culmea Calvarului, cele trei cruci s: detaau ntunecate pe un cer de foc, i-n timp ce pe crucea din mijloc Isus atrna fr micate. e o lumin palid, cei doi tlhari se rsuceau n cojwul '"''hkl'oase. n puina libertate lsat membrelor lor. slU"'..|.jj rmai pe aceast culmc dezolat, se agitau ca nite de Sinizur, Longin, pe cal. seme, nemicat, cu lancea n mn. pe n,"sia muntelui, prea o statuie de bronz pe un soclu de granit. Cf l r c i va pai de cruce, era un grup compus din Maria, loan i fintcle femei. privind martiriul cu o profund durere. S ' lsaac urca mereu. El l auzi pe Isus zicnd: Mi-e sete! .' atunci Longin i oferi, n vrful lncii, un burete mbibat cu oet. jn acel moment, furtuna, puternic, teribil, amenintoare, se rni auzea roslogolindu -se n mruntaiele pmntului un tunet mai rsuntor dect

acela ce bubuia n cer. Uraganul, acest tiu mai mare al distrugerii, nainta urlnd printre codri, sicomori, palmieri, sprgnd totul n trecere. La suflul su. Ierusalimul i cltina palatele, casele. turnurile, aa cum oceanul leagn rmiele unei liote n pierzanie. " Strigtele furtunii anunau sosirea trznet ului. Dintr-o dat, se fcu o linite profund i se auzi vocea lui Isus scond acel marc ipt ce a ajuns pn la noi, prin secole: ELOI! ELOI! LAMA SABACT ANI?,.. Dumnezeul meu! Dumnezeul meu! Pentru ce m-ai prsit?... Natura ntreag tcuse pentru a asculta aceste cuvinte. Imediat dup ce au fost pronunate i duse pe cile ngerilor n cele patru coluri ale zrii, furtuna reizbucni cu i mai mare furie. Ceva asemntor cu un voal de cenu se rspndi pe pmnt. Prin acest voal, lsaac vzu cum pntecul mamei noastre comune se deschide pentru o natere sumbr i teribil. Ca n ziua judecii de apoi, pmntul napoia morii. Ochii lui se ndreptar asupra prpastiei Leurilor. n care se aruncau corpurile condamnailor mpreun cu instrumentele caznelor lor. Aceasta se ntindea la dreapta sa. El vzu rscolindu-se praful din imensul depozit de strvuri. Tot ceea ce inea de om, se ntrupa n om; tot ceea ce fusese de lemn, devenise lemn; tot ce fusese fier, redevenise fier. Fiecare condamnat acei al cror corp zcea acolo de secole, a i Cei al cror corp fusese aruncat la ultima execuie i lua crucea n braele nsngerate, i se tra pe genunchi ntr-o atitudine de rugciune, ntinzndu-'i minile spre Isus. Ochii iudeului se ntoarser spre dreapta, i vzu un ir lung de Patriarhi i de prooroci nfurai n

linoliile lor. Ei fuseser eteptai n mormnt de zgomotul i de izbitura crucii, lovind stnca. Sc ridicaser i veniser din toate prile ludeei, pcntrti a asistau moartea aceluia care trebuia s-i conduc triumfai a cer. Toi J1 rugau, ntinzndu-i minile ctre Isus. Isaac vzu cum, la picioarele sale, pmntul se crp pn la locul unde tradiia povestea c erau nmormntai Adam i Eva. Un btrn mare ieea din sol pn la mijloc i barba lui alb i cdea pe piept prul alb flutur n uvie n suflul uraganului. Lng el, o femeie care ezitase un momen s se ridice din mormnt, era n picioare, aproape n ntregime ascuns sub prul ci lung. Era palid, mai mult de spaim, dect*din cauza celor patru mii de ani de zcere. Vai! murmura femeia, i eu l-am v/ut murind pe fiul meu Abel. aa cum Maria l-a vzut murind pe fiul ei, Isus! Femeie, rspunse btrnul, uit totul i s nu -i mai aminteti dect de un lucru: acest drept va muri astzi pe cruce, din cauza pcatului tu! i amndoi, ntindeau spre Isus minile, acele mini care cluziser paii primilor oameni, i strigau: Iertare! Iertare, Isus! Mil pentru tatl i mama omenirii!... Isaac vedea toate acestea, ea ntr-un vis nspimnttor, la lumina fulgerelor. n uieratul furtunii, n bubuitul tunetelor. , Atunci, se fcu linite pentru a treia oar i se auzi vocea lui Isus care zicea: Totul s-a sfrit!... Tat! Tal! n minile tale mi pun sufletul!... i lsnd s-i cad capul pe piept, fiul lui Dumnezeu scoase un slab geamt i i ddu duhul. Chiar n acel moment, trznetul c/u n 'douzeci de locuri diferite. Se auzir zborurile ngerilor carc se repezeau n toate direciile, pentru a anuna lumirce se

rostogolea n spaiu, moartea Mntuitorului... Templul freml, se nclin, se ridic i se nclin din nou; perdeaua silnici sfintelor se rupse de sus pn jos, i cu un bubuit teribil, pmntul se-dcschise la piciorul crucii. Adncurile ieeau la lumin. naintea unei asemenea minuni, un titan ar fi czut n genunchi i s-ar fi prosternat. * , Isaac. cltinndu-se cteva secunde n mijlocul acestei rsturnri universale, se redresa, i ntinse minile ctre Hristos i zise: Tu eti sau om. sau Dumnezeu. Dac eti om, eu te voi nvinge uor... Dac eti Dumnezeu, eu voi lupta contra ta, cci blestemul, m-a fcut egalul tu. Oricine este nemuritor, este Dumnezeu! i trecnd pe lng cruce cu un gest de ameninare care fcu s se cabreze calul lui Longin, iar pe cli, s se dea napoi, el cobori panta rsritean a Calvarului, srind din piatr n piatr i se pierdu ndat n ntuneric.

XXIX.NVIEREA
Isus era mort! Accslui teribil cataclism, care n timpul agonici sale, rscolise intreana natur, i urma o stupoare i o agonie general: s-ar li spus c ultima lui respiraie ar ti suflat asupra vieaii tremurtoare a umanitii i ar fi stins-o. C reaia, care-i oprise mersul n momentul naterii omului-Dum nezeu. i f-a oprit i n momentul morii sale. n acea clip suprem mai erau pe Calvar ceata sfnt compus din Maria. mania divin, Ioan. Magdalena. Maria, fiica lui Cleophas, i alomeea Longin, pe cal. soldaii uimii, morii ieind din mor-, minte pentru a-l preamri pe Isus, i Isaac trecnd printre crucea hoului ru i aceea a lui Hristos, pentru a huli i a blestema. Dup dispariia lui Isaac, totul reintr n linite i nemicare. Apoi ntreaga fire scoase un lung suspin. Natura respira, relundu-i viaa. n timpul acestui suflu universal al existenei, morii disprur i mbrmintele lor se nchiser... . Atunci au putut fi vzui opt soldai ieind prin poarta Judecii. Ei erau trimii de Pila! ase purtau scri; cazmale i funii, al aptelea ducea o bar grea de fier, iar al optulea, care i conducea, era centurionul Aben Adar. *. . Cei ase soldai care purtau scri, cazmale i frnghii veneau s-i coboare de pe cruci pe rstingnii. Soldatul care ducea bara de fier venea s le zdrobeasc membrele, aa cum era obiceiul. Aben Adar venea ca s supravegheze operaia. Vzndu-i cum se apropiau, Ioan, Maria Cleophas i alomeea se ndeprtar pentru a le face loc. Dar

sfnta mam a lui Isus se tnd'ept ctre crucea fiului su, pe care o strnse n brae. Magdale na nr'ntr-(. micare care i'avea sursa n acelai sentiment, adic n teama de a mai fi nc batjocorit corpul nensufleit al Mntuitorului, arunc naintea soldailor. El este mort! El este mort! striga Maria. Ce vrei mai mult? i Magdalena e/u n genunchi, suspinnd, cu braele repetnd dup Fc cit iar a Maria: -TEI este mort! El este mort!... Omul care purta bara de fier arunc spre Isus o privire piezi $j fr s' promit nimic, /isc: E bine. s tnccpem mai nti cu tlharii. Atunci, el se apropie de (iest as i din dou lovituri ale barei sale de fier, i /drobi picioarele, ntre genunchi i laba piciorului, i ,jjn alte doua lovituri i /drobi i coapsele. Pruncind apoi. unui soldat s re/cmc scara de cruce, el urc repede treptele i din alte patru lovituri rupse braele condamnatului, fiecare n cte dou locuri. La fiecare lovitur, (iestas scotea cte un ipt, urmat de blesteme oribile. Pentru a termina, soldatul i aplic trei lovituri-cu bara de fier, peste piept. La a treia, ticlosul muri. blcscmndu-i pe judectorii i clii ti. l.'Tm ndat rndul lui Dimas. El avea ochii ndreptai spre Isus, de la care prea c-i trage ntreaga for. La fiecare lovitur, pronun aceste cuvinte: O Mntuitorule ceresc! Aminlete-i de promisiunea pe care mi-ai fcut-o! i fr a-i scpa pe Isus din ochi, el muri. C um ochii i-au rmas deschii i dup moarte, se putea crede c dincolo de via, el l privea nc pe acela n care i pusese toat sperana. Atunci. n limp ce soldaii se apropiau de cei doi tlhari pentru a le cobor'cadavTeie, omul cu bara de fier, la rndul lui.se apropie de Isus.

Dar Fecioara, se ntoarse spre Longin, pe faa cruia mamele nu se neal n aceast privin crezu c citete un oarecare semn de mil. (h! strig ea. avei mil! Spunei acestor oameni c fiul meu este mort, i c ar fi o cruzime s-i ma multilcze leul! Aben Adar, care supraveghea cum se ndeplineau ordinele lui Pilat, se apropie la rndul lui i-l ntreb pe Longin: * Este adevrat, Longin, c cel pe care,i numesc Hristos e mort? Pe Viaa lui Cezar, rspunse Longin. Pot s jur! i cum Aben Adar prea c se ndoiete, cum clul fcea un pas pentru, a se apropia de cruce, Longin ddu pinteni calului su. se ridic n scri i strpunse cu lancea corpul lui Isus. de la coasta dreapt la coasta stng. Vezi. aadar! spuse el. Fecioara scoase un ipt. I se pruse c lancea decurionuiui strpunsese propria-i inim. Atunci, forele o prsir i czu spre spate, cu minile pe ochi. -/ut cu capul de o piatr, dac Magdalena n-ar fi fost acolo Ba f ,f "/prinde n brae f0" | moment se mplinea ceea ce cu douzeci de ani mai Hsus ti spusese lui luda; nainte. stf ungC COasta mea dreapt cu lancea, i prin rana ce '" 1 ( , s(. vor scurue restul sngelui meu i restul vieii mele!'" mi-o vor face, se .ii, ntr-adevr, o mare cantitate de snge amestecat cu apa se r? din rana care fusese fcut n coasta lui Isus de lancea lui Dintr-odat, acesta czu n genurtchi, strignd: Minune! Cteva picturu de snge divin iniscr pin pe pleoapele i pe ochii si. eu vederea att de slbit, c

Longin de-abia mai vedea, i dintr-odat au devenit clari i limpezi. Iar Dumnezeu, permind ca ochii sufletului su s se deschid n acelai timp cu ochii trupuluitLorrgin czuse n genurtchi strignd: .Minune!" Totui.poate c aceast minune n-ar fi fost deajuns s-i mpiedice pe noii venii s-l trateze pe Hristos aa cum i trataser pe ceilali rslmmi. Soldaii care. sub comanda lui Longin. erau acolo de la nceputul execuiei, nconjurar crucea, i scuturnd capul, ziser: Acesta este mort cu adevrat, i nu va fi atins! Aproape fr cunotin. Fecioara auzi aceste vorbe. Fii binecuvntai, murmur ca, voi care avei mil de o mam! Aben Adar lcu un semn. i-Soldaii pe care i adusese cu el se ndeprtar cu civa pai n acel moment, doi oameni nfurai n mantouri mari i urmai de mai muli servitori dintre care unii duceau scri, alii cleti, unii baloturi de pnz rulat, alii unguente i aromate, se apropiar de Cruce. Soldaii au vrut s Ic bareze trecerea, dar unul dintre ei scoase' de la piept un pergament i art centurionului sigiliul procuratorului lui Cezar, Poniu Pilat. " ' Acest pergament coninea, autorizaia de a lua corpul lui Isus, i de a I depune ntr-un mormnt particular Fecioara avu o tresrire de bucurie: ea recunoscuse n brbatul ce prezenta pergamentul centurionului, pe Iosif din Arimateea* i n Cf stica 'n picioare la dreapta lui. pe Nicodim, care nu ovise sa-! apere pe i.us naintea lui Caiafa i naintea lui Pilat icare rmsese fidel mortului, aa cum fusese viului. , ,A)m,ni se Prezentaser la Pilat i-i solicitaser pretorului roman nuaduma de a-l pune pe Isus ntr-un mormnt particular. Mai nti, Pilat ezitase, temandu-se c se va

compromite. Dar Claudia i . nise i se alturase lui Iosif i lui Nicodim. iar Pilat n-a nutui r,. .11 ' 'ISt-i rugminilor lor reunite. Mai mult. permisiunea fiind acordat. Claudia fcuse un set celor doi senatori, cutase n gyncra ei i Ic adusese o urn cu CJ mai preios balsam. Avnd pergamentul i ducnd urna. cei doi membri i m,tr|u Consiliu i-au pus de indat pt servitori s ia toate obiectele necesare coborrii de pe cruce i nmormntrii. Apoi porniser pe drumul (iolgotci. Ordinul lui Pilat. nlluraoricc dificultate. Aben Adar i oamenii si se ocupar deci numai de corpurile lui Dimas i Gestas. i lsar corpul lui Hristos rudelor i prietenilor lui. Atunci, pe o stnc plat, ca o mas. ce oferea uurin lucrrii funerare ce urma s se ndeplineasc, servitorii lui Nicodim i ai !u, Iosif din depuscr cele dou sau trei vase din scoar pe care de aduseser, i care conineau aromate. Mai erau i civa saci din piele cu diferite prafuri, precum i Urna de alabastru dat de Claudia. Alii lsar jos ciocanele, clclii, bureii, burdufurile i diferitele unelte pe care Ic aveau n orurile lor de piele. Apoi n reculegere i n tristee, ncepu opera pioas a ooborrii de pe cruce. Soldaii venii ultimii, pentru a sparge oasele tlharilor i a-i arunca n prpastia care., datorit acestei destinaii, primise numele de valea Leurilor, i terminau lucrul. Ei au trt pe versantul meridional al (iolgotci corpurile condamnailor i crucile spre a-i arunca n prpastie. Pc ntreaga culme a Calvarului nu se mai aflau dect Longin, mpreun cu soldaii de escort, alturi de rudele i prietenii lui Isus,. Nicodim i Iosif din Ariinatcea au aezat fiecare napoia crucii cte o scar pe carc se urcar, trgnd

dup ei un linoliu mare. ce avea Irei curele solid cusute. Prima lor grij a fost de a lega fiecare bra de traversa crucii i corpul de stlpul ei. Apoi, siguri de soliditatea legturilor. ncepur s scoat cuiele minilor mpingndu-le vrful cu ajutorul altor cuier Cuiele ieir destul de uor fr ca loviturile s zdruncine prea mull minile Totui, la ficcai'e lovitur de ciocan, ecou teribil al acelora care smulser lui Isus gemete att de dureroase. Fecioara cu braele ntinse ctre corpul fiului su, scotea un suspin, iar Magdalena, zvrcolindu-se n rn, scotea un ipt. loan primea n mantaua lui cuiele, pe msur ce cdeau de pe cruce. ( and le avu pe toate trei, le srut respectuos, apoi se duse s A picioarele Fecioarei i reveni s-i ajute pe Idsif i Ic ttepuna '< y t 1 ,jiu| prevzut cu curele fusese adus special n acest scop. 'na din scri fusese lsat napoia crucii, cealalt rezemat n p I n" crligele carc le permiteau s se menin pe transversala C si;rile aveau la diferite distane, la cinci, la opl i la douspre CrUc"picioare inlime, alte.crlige la care'trebuiau s se adapteze curelele linoliului. ...... .. , Dou din aceste curele au fost ataate, una la prima scar, alta la de a doua. Lin om inea cu o furc trecut prin a treia curea, iar CC iltul manevra cel de al patrulea col, pentru ca e dat n linoliu, cadavrul s s alunece pn la pmnt, fr scuturturi. Au nceput prin a dcznoda centura care meninea corpul lui Isus pe stlpul crucii i picioarele i -au fost puse pe panta nclinat a pnzei. Apoi Nicodim dezleg braul stng iar Iosif din Arimateea, braul drept. Ridicat de loan, corpul cobor uor de pe cruce n giulgiu. Ajuns acolo, Nicodim. Iosif i loan, fr a-i da drumul, coborr treapt cu treapt scrile, susinnd corpul, i

lund aceleai precauii ca i cum Isus ar fi fost viu i ei s-ar fi temut s nu-i inoiasc durerile. .* Longin ajuta, dar cu o oarecare ezitare. Nu c se ndoia, mai ales c acum vedea, dar ca profan, nu se simea nc demn s ating acest corp divin. "n afar de unele suspine scoase de Fecioara Maria i unele hohote de plns scpate de Magdalena, era o mare linite, solemn i pioas, pe care cei ce lucrau, prini de un respect suprem, nu o ntrerupeau dect din timp n timp, n caz de absolut necesitate, pentru a-i vorbi cu voCe joas, i a se ntr-ajutora. La fiecare micare imprimat acestui corp prea iubit. Fecioara i sfintele femei se temeau s nu aud un strigt ieind din gura lui Isus. La fiecare micare, ele se ntristau c aceast gur rmnea mut, probnd astfel c ultimul strigt ieise. '< Cnd Isus a fost complet cobort, fr a nceta si ntind braele spre fiul ei. Fecioara se aez jos, pe o cuvertur, artnd c cerca acest drept matern, att de scump pltt, de a aduce ultiinele ngrijiri fiului ei. loan. Nicodim i Iosif aduser corpul tui Isus i l depuser pe genunchii Fecioarei, n timp ce Maria Cleophas i Salomeea puneau manuurile lor rulate, ntre spatele sfintei mame i stnca de care se spi ijinea, pentru -i uura pe ct posibil trista sarcin pe care o avea de ndeplinit Mftgdalena se trse n genunchi pn la picioarele lui Hristos * 1 fr a ndrzni s le ating, cu capul aplecat deasupra, ea le uda '? I lacrimile sale. Ochii lui Isus rmseser deschii. Primul gnd al Fecioarei fu de 1 a-i nchide cu buzele sale, dar Un sentiment de respect o opri. ISUs 1 mort nu-i mai era fiu dect prin dragostea ce i-o purta. Isus mort era j un Dumnezeu! Ea i nchise ocjii ncet, cu mna. Apoi se gndi c trebuie s-i scoat coroana de spini. Nu era usor 1

s i-o desfac de pe frunte. Greutatea crucii, pe de o parte i cderea .pe care o suferise Isus, pe de alta, o nfundaser pe cap. Fecioara tie H fiecare spin dup care putu s ridice cununa, pe care o puse alturi de cuie. Apoi, Maria'trase unul cte uriul spinii rmai, din rnile pe care le fcuser, i i puse lng coroan. n acel timp, la civa pai mai-departe, brbaii pregteau aro matele, pudrele i parfumurile necesare pentru mblsmare, iar pe un foc aprins ntre dou pietre, femeile puseser la nclzit ap ,.s ntr-un cazan de aram. Dup ce nlturase cununa de spini, Fecioara spal ncetior J frumoasa, i melancolica fa a lui Isus, pe care moartea i pusese 1 amprenta majestiisalc supreme. Aceast figur de jjerecunoscut i recpta puin cte puin, sub mna pioas a unei mame, expresia Sa de blndee i de milostivire. i Magdalena, contemplndu-l, cu minile mpreunate'ca pentru rugciune, nu zicea dect: Frumosul meu Domn Isus!... Isus, frumosul meu Domn!... Faa fiului ei fiind splat, Fecioara i aranj prul, fcnd o J crare pe cretet i dndu-l pe dup urechi, apoi i perie barba, parfum pruli barba. Vai! ntreg corpul acesta divin nu era dect o ran i vederea fiecrei rni deschidea o ran asemntoare n sufletul srmanei mame! Umrul era vtmat de o ran urt care fttsese fcutdc muchia crucii. Pieptul era zdrobit i brzdat de loviturile pe care Isus le primise fie n timpul biciuirii, fie n timpul ultimului drum. n stnga i pieptului era o mic ran prin care ieise vrful lncii lui Longin. Intre j coastele din partea dreapt, o ran mare, prin care ea intrase... 3 Maria spl toate aceste rni, una dup alta, i, datorit apei parfumate ce iroia din mna Sa, corpul aprea alb i marmorat cu acele pete albstrui particulare cadavrelor din care tot sngele s-a scurs.

Numai n locurile unde pielea fusese zdrobit sau smuls, urmele erau brune sau roii, dup cum {jjaga era mai mult sau mai puin ntins. ran a fost uns cu nard i cu parfumuri. Rnile minilor fr'eCalX),r fur mblsmate ca i celelalte. nainte de a ncrucia ; P,cl0'JV!uUna minile divinului su fiu, n giulgiu, Fecioara le pcntrU sor si respectuos cu buzele. atinse u juncj abtut i, ca i cum puterile i-ar fi fost msurate UnCntru timpul ct trebuia s dureze operaia de punere n numai p jmobil i aproape sfrit, s-i cad eapul pe capul 'Ul riid ea i redeschise ochii i privi n jur, ii vzu pe Iosif i Nicodim ateptnd n faaei. . Ioan era n genunchi. Ce vrei voi? ntreb Fecioara aproape cu spaim. Ioan ii explic atunci, c timpul trecea, c ora de ncepere a zilei de sabat era apropiat i c trebuia s se despart de corpul fiului SU. . Maria ls s-i cad minile n lturi i ntorcndu-i capul napoi,zise: Luai-l aadar! Apoi, ridicnd spre cer ambele mini, unite, spuse: C) fiul meu! Cerescul meu fiu! D-mi puterea smi iau rms bun pentru vecie!... n acest timp, Iosif i Nicodim au tras uor corpul lui Isus de pe genunchii mamei sale i l luar n pnza n care era ntins. Cnd Fecioara i simi genunghii descrcai de greutatea divin, scp un stigt de durere i ls s-i cad minile pe pmnt i capul pe piept. ~ _ Ea rmase astfel pn cnd Ioan veni s o ia pentru ca ea s nsoeasc pn la mormnt rmiele muritoare ale fiului su, al crui corp fusese mblsmat, strns cu fei i nfurat n giulgiu,.

Mormntul era acela pe care Iosif din Arimateea pusese s fie fcut pentru el nsui n grdina pe care o avea pe coasta Golgotei. El era lung de op picioare i era situat la patruzeci de pai de locul unde Isus fusese rstignit. Cortegiul funebru se puse n micare. Corpul era ntins pe o targ acoperit de mantoul lui Ioan. Nicodim i Iosif ineau mnerele anterioare, Ioan i Longin, pe cele din spate. Soldaii i precedau cu ore, cci noaptea venise i obscuritatea era i mai mare sub bolta ntunecoas ce acoperea mormntul. napoia corpului venea Maria susinut de Magdalena, alomeea ana Cleophas. Veronica, Ioana Cuza, Suzana i Ana, nepoata lui los, le ajunser pe drum. S-au oprii la intrarea grdinii lui Iosif din Arimaleea, dar cum era nchis numai cu civa rui, i scoaser i au putui intra. Cavoul era deschis. Sfintele femei rmaser lng u. Num Fecioara intr cu brbaii. Magdalena ncepu s culeag Cele mai frumoase fiori din grdin. Fecioara stropi cu aromate cripta spat n .stnc, i fcu o pern din ierburi mirositoare pentru locul unde trebuia s.se odihneasc capul. Atunci brbaii, care lsaser nslia jos,ntinser un giultju n cript, i ndat culcar pe el corpul, acoperind cu marginile u|; pe care le-au ndoit mai nti peste picioare i apoi cu celc dou pri ntregul corp. n tot acest timp Fecioara era aezat n fundul cavoului i plngea Se pregteau s nchid cripta, cnd Magdalena intr cu un bra mare de flori. Ateptai! Ateptai! zise ea. i presr florile peste linoliul lui Hristos, murmurnd: Fericite flori!...

Atunci Iosif, Ni'codim, loan i Longin fcur, ei patru, s alunece masiva piatr, peste cripta, crei i servea drepl capac, mpinser cu blndee i respectuos naintea lor pe Fecioara Maria i pe Magdalena i ieir din grot, creia i nchiser ua. v S-au ntors n ora. La primii pai fcui acolo, i-au ntlnit pe Petru, Iacov cel btrn i Iacov cel tnr. Toi trei plngeau, dar Petru, mai amar dect 'ceilali. El nu putea s se consoleze c nu a fost de fa la moartea i la mbsmarea lui Isus, i mereu murmura, lovindu-i pieptul: Iart-m c te-am tgduit, cerescul meu nvtor! Iart-m! Iart-m!... Brbaii s-au ntors la Cenaclu, i-au schimbat hainele, au mncat n grab resturile patelui din ajun, n timp ce sfintele femei s-au ntors n urma Mriei, n casa mic situat la picioarele frtreci lui David. Acolo le atepta Marta, sosit din Betania, cu Dina Samari neanca i cu vduva lui Naim, al crei fiu fusese nviat de Isus. Ct despre Longin, el s-a dus direct la Pilat pentru a-i da raportul. Pilat l primise deja pe acela al centurionului Aben Adar. Cu toate acestea el ascult i povestea lui Longin. Procuratorul era foarte zdruncinat. Ceea.ce i spusese soia sa n noaptea precedent, ceea ce vzuse cu ochii lui peste zi i tot ce i povestea Longin, formau un lan nentrerupt de fapte miraculoase, de evenimente supranaturale, care-i produceau n minte o ndoial violent. Totui el se czni s surd.,. lt i spuse el lui Longin, prinul preoilor i fariseii abia , j j-au spus c acest Tnpostor care a fost dat morii all plecat ' .. taje nQ s.a temu sa anune c el va nvia a treia zi n urma u ordin deci ca mormntul lui s fie pzit timp de dup m< (cam2 noaptea,

ucenicii lui s nu vin s-i fure corpul trei_/;'-C.'tinda asifel c o nou minune s-a nfptuit." Atunci eu le-am ?!sa'ir uv'.,| soldai, punei-i deci s pzeasc cum vrei i sunt sigur /-S i'fi mai bine pzit de ctre soldaii votri dect de ai mei..." inii adevr, relu Longin. venind, la tine, l-am ntlnit pe nturionu! Aica Adar cu ase oameni care se ndreptau ctre ( jolota. ..( Ei rau. zise Pilat. Ei bine altur-te lor i dac se petrece vreun (apt extraordinacalearg s m ntiinezi. Dar. obiect Longin, dac Aben Adar nu m primete, ca nefiind printre cei desemnai de marele preot,ce s fac?... Aben Adar este eful meu, i sunt obligat s-l ascult. Tu i vei spune c vii din partea mea... De altminteri, eu te numesc centurion, ca i el. Mergi, pune-i nsemnele noului grad i du-te la mormnt. ", Longin se nclin i iei. Sosind la mormnt, l gsi acolo pe Aben Adar mpreun cu cei ase oameni ai lui. Doi erau aezai n grot i patru pzeau intrarea. Pentru mai mult siguran, puseser s se sigileze de ctre un meter, piatra care acoperea corpul lui isus. Ziua urmtoare care era aceea a sabatului, se petrecu n ntregime n rugciune i odihn. Ce fcur Maria i sfintele femei n aceast /.i? Rspunsul este uor de dat: ele plngeau! Apoi, pentru c ncepuse ziua de duminic, ele cumprar din nou mirodenii, p;.rfumuri i aromate, vrnd s mbsmeze cu ele pentru ultima dal, corpul lui Isus. Era ora trei dimineaa cnd strnseser toate lucrurile de care aveau nevoie. Ele plecar de la mica cas a Mriei. Temndu-se c poarta Judecii este

pzit i s fie deci mpiedicate s ias, trecur din orat' lui David n oraul de jos, urmar valea Tiropeonului, ieir prin poarta Petilor, ocolir ntreaga fa apusean a oraului, trecnd printre muntele Gihon i prpastia Leurilor, i n momentul cnd primele lumini ale zilei apreau pe muntele Mslinilor, ele atinser piciorul Golgotei. Fecioara rmsese n urm. oara, bau mai curnd deschiztura din zidul grdinii era liber. .ie ie mei intrar. Mai nti Magdalena i apoi celelalte. Acestea n urm formau un grup sfielnic. Tremurnd ele se oprir lng Dar la .strigtul pe care l-a scos Magdalena apropundu-se H 1 mormnt, alergar i ele. ' c Soldaii erau cu laii la pmnt, piatra criptei era desigilajj " eripta goal. n picioare, n partea unde fusese capul, era un adoles* cent frumos cu o aureol n jurul capului! Vznd acestea, Magdalena scosese strigtul. Dar ngerul, ntinse mna spre ea i spre sfintele femei i zise Nu v temei! Voi l cutai pe Isus din.Nazaret, care a fs rstignit... El nu mai este aici, cci ast noapte a nviat i a urcat !a cer, unde i avea locul la dreapta Tatlui su!... Acum, mergei si-i spunei lui Petrii, ca i celorlali ucenici c Isus va merge naintea vostr n Galileea i c l vei gsi pe Tahor. La afeeast apariie, n faa mormntului deschis i a soldailor prosternai carc n imobilitatea lor ar fi putut fi crezui mori, sfintele femei simir o spaim grozav. Ele se ntoarser i fugir, fiecare dup puterile ei, strignd: . H Nenorocire! Nenorocire; L-au furat pe Domnul din mormntul su i nu tim unde l-au dus!... Dar Magdalena rmase.. Dragostea sfnt ce i-o purta lui Hristos Cra att de mare, nct nu avea loc n

inim pentru alt sentiment. Ea czu n genunchi plngnd i cu minile ntinse spre mormntul.gol. Atunci ngerul o privi i, cu o voce plin de mil, o ntreb: Pentru ce plngi tu. femeie . /: O! Eu plng, zise Magdalena nencreztoare n vorbele ngerului, eu plng pentru c au luat corpul Domnului nostru prea iubit, i nu tiu unde l-au dus. Dar, n celai timp, ca zri ca o lumin, i ntorcndu-se, vzu un om n picioare, cu un hrle n mn: Femeie, zise acest om, repetnd ce spusese ngerul, de ce plngi? Ea, gndind c vorbete grdinarului lui Iosif, i rspunse: O! PricUene, dac tu l-ai luat, spune-mi unde lai dus? Dar atuncacel grtfinar, care nu era altul dect Isus, pronun cu vocea lui natural i cu acel glas blnd: Magdalena!... La aeest cuvnt Magdalena tresri i cu un strigt plin de bucurie, zise: Dulcele meu nvtor! i se arunc la picioarele lui Isus. Magdalena, zise Hristos, eu i-am promis ca o. rsplat a dragostei tale, c tu vei fi prima creia i voi apare... Tu vezi c eu mi tin cuvntul. . o r--.uta pentru a le sruta, picioarele lui Isus, dar nu M edalena ai un abur imaterial, gsi decai continu Isus, dute i spune-le lui Petru i celorlali ' ' aC .' aj vzut i ai auzit i c ei s mearg s m atepte pe ucenici ceea c Tahl,r' ca un nor care se risipete i dispare pu n cte puin, corpul

i" ni din ce n ce mai transparent i sfri prin a se topi, divin deveni u d'Sndat Magdalena se-ridic i pierdut cu totul, iei strignd: " Bucurie tuturor! Domnul nostru a nviat!... i astfel pria gura unei-srmane pctoase,lumea a aflat c Mntuitprui ei s-a urcat n ceruri... Atunci, unul din soldaiii culcai pe pmnt pru c se deteapt. El deschise ochii i se ridic ntr-un "Cot: Ce s-a ntmplat? i ntreab pe camarazii si. Eu am simit pmntul tremurnd sub picioare, i am czut cu fruntea n rn! 'i un al doilea spldat revenindu-i bolborosi: Am visat, sau am vzut cu adevrat o flacr cobornd din cer i intrnd n acest mormnt? i ur. al treilea soldat zise: Prieteni, l-ai vzut ca i mine? El a ndeprtat piatra criptei, sale i s-a urcat strlucind la cer! Aben Adar se ridic la rndul lui n picioare. Toi cei care mai triesc, zise el, s se ridice, s rspund i s-i spun numele! Toi cei ase soldai se ridicar deodat, spunnd fiecare! Iat-m! Bine, fcu centurionul, nu mai lipsete dect Longin. Longin se dusese s-i raporteze lui Pilat ceea ce vase. Sarcina noastr este terminat, relu atunci Aben Adar. S mergem la palatul lui Caiafa. Mrturisii ca i mine ce ai vzut i s-i anunm pe marele preot i consiliul senatorilor c mormntul este gol. Aben Adar, urmat de soldaii si, prsi n grab grdina, iar moYmntul rmaseji paza ngerului. t acest mormnt singurul care nu va avea nimic de dat n ziua judecii de apoi este slvit de lumea cretin de peste nousprezece veacuri. sub

numele de SFNTUL-MORMNT. Cuci proorocul Isaia spusese: Mormntul lui va fi glorios!" Dumnezeu s acorde celui ce erie aceste rnduri, ngduina de 5,1 lace um'la rugciune nainte de a muri!

XXX.APOLLONIUS DIN TIANA

O Corint! Corint! Tu, pe care altdat numai fericiii pmntului aveau privilegiul de a e vizita. Corint, care astzi nu-i mai oferi cltorului sosind<pe drumul Nemeei, dect un srac ora fortificat mai presus de zidurile cruia se ridic apte coloane, ultime resturi ale unui templu al crui zeu nu se ma: tie. Corint, fiu al Epirului frate al Atenei i al Spartei, patria lui Sisif i a Neleei, regal al Mcdeei i al lui l ason, tu trebuie c ai fost frumos n ziua cnd Apollon i Neptun, ndrgostii de tine, au cerut amndoi s le aparii. Nevrnd nici unul. nici altul s renune, l luar ca arbitru pe titanul Briarcu, care te adjudec zeului mrii, cu condiia ca muntele care te domin s aparin zeului zilei! Corint! Corint! Tu, atl de iubit de Veus, nct i-a acordat salvarea la rugciunile curtezanelor tale, preotesele ei. Tu, care dup ce ai cumprat de la Atcnieni, pe Lais ca sclav, ai fcut din ea fiica ta cea mai scump i i-ai cldit un mausoleu peste care o leoaic innd un berbec n ghiarc formeaz un grup minunat ce simboliza puterea ei irezistibil! Corint, care-i stingi setea cu lacrimile nesc cate vrsate de o nimf la moartea fiului ei, pe care zeia vntorii l Strpunsese, fr voie, cu una din-sgeile ei. Corint, tu trebuie c erai frumos n ziua cnd jocurile tale istmice atrgeau ntreaga Grecie pe digul strmt ce separ golful Saronic de Marea Alcionului. ntins graios i molatec pe panta muntelui tu sacru, vedeai intrnd n dubiul tu port, vasele din Tir i Massilia.-din Alexandria i din Cadix, care ngrmdeau n vastele tale antrepozite, bogiile orientului i occidentului; Corint! Corint! Tu care aveai strzi pe care templele i casele erau la fel de numeroase, piee n care statuile erau ca spicele ntr-un cmp. Corint, care dac priveai

spre est, vedeai Atena, spre nord. Delfi, la apus, Olimpia, la miazzi, Sparta. Oorintule, cruia Salamina, Maratonul, Plateea, Leuctra i Martineea i fceau o centur de victorii, pe care erau brodate numele lui Temistocle, Miltiade, Pausanias, Epaminonda i Fiiopoemon. Corintule. Tu L i frumos cnd Aratus, dup ce te-a eliberat de trebui ca "nvingtorii ti, te-a obligat s intri n liga Aheean. Macedoneni"' s-i produc moartea, ridicnd contra ta, Roma, Aceasta t c toat Grecia, va face ndat o singur cuceritoarea orae libere, un lande ceti sclave! provincie-y care un nvingtor fr mil te va da unui rin'de opt Z'le, i care din aurul vaselor tale, din argintul incendii 'bronzJI| statuilor tale, topite de focul care te lrcpie c meta) mai pjgjoj dcct fiecare din acelea pe care raiul le.a copt n mruntaiele sale. Corint tu care iai scpat lui paman sucombat sub Mumius, trebuie c erai frumos, cea cnd, ieind din ruine, te -ai ridicat cu totul de marmur n 'li'nile lui lulius Cezar i Augustus: Atunci ai fost mai bogat ca niciodat cu teatrul, stadionul, amfiteatrul, templele lui Ncptun, Palaemon, Ciclopilor, Hercule, Convingerii i Curtezanelor, ale cror rugmini nu au putut s .te salveze pentru a doua oar. Cu statuile mfitritei, lui Ino, Belerofon, Vcnus, Diana, Bachus, Fortuna.-celor doi Mercur, celor trei* Jupiter, i ale sutelor de atlei nvingtori, cu bile Elenei, bile lui Euriclcs, bile Octaviei, n sfrit cu mormintele lui Xenofon, Diogene, ale copiilor Mcdeei, ale Siconienilor i al lui Licurg din Mescna, ai fost cu adevrat frumos! Astfel, frumosule Corint, tripla recolt de statui i de tablouri pe care Roma le-a ridicat succcsiv din templele, pieele, i promenadele tale, nu te -a ruinat nc. Ct de straniu i s-a prut s vezi, ntr-o zi, spre sfritul lunii helapheboliony.pe un cltor cobornd

dintr-una din acele ambarcaiuni uoare ce alunec precum pescruii, ntre insuleleMrii Egee. Acesta, trecnd pe lng pinul singuratic care se ridica pe rmul tu rsritean, lsnd la stnga, altarul lui Meli cert, iar la dreaptjf pdurea de chiparoi nconjurnd incinta consacrat lui Belerofon s-a informat de ia paznicul porii Cenchree despre locul unde l-ar putea ntlni pe filozoful Ajollonius din Tiana. Rspunsul acestuia a fost c probabil l-ar gsi pe cel cel cuta, discutnd cu discipolii si sub platanii ce umbreau fntna Pirena. Atunci ci ncepu, fr ca mcar s arunce o privire n interiorul oraului, s urce poteca ntortochiat ce ducea pe vrful Acrocorintului! Cel pe care-l cuta cltorul era, ntr-adevr, n locul indicat. Nu era de mirare c prima persoan creia noul debarcai i se adresase, ' a rspuns att de precis. De o lun, filozoful al crui nume umplea P atunci lumea de uimire i admiraie sosise n Corint ntovrit de Sau ase dint re discipolii si, cu care urma s viziteze Asia* India, cralr h llal'a" CSte -de 'n*c,cis din curiozitate toate privirile ndreptate spre acest om extraordinar, din momentul n care strbtuse Marea Alcionului i debarcase fajportiil Leche. Neeu cuiului nostru sosise ns prin golful Saronic i abordase n norurfl Conchreea. " gi Apollonius din Tiana concentra n el, mai mult dect oriei a attea caliti minunate care, mai ales n acea epoc, ridicau un o '1 din rndul nelepilor, filozofilor i eroilor la rangul de semi zeu l Geniu, renume, frumusee, origine aproape divin, el avea to tul' 1 Fie prin tiina dobndit, dintr-un dar de la natur, sau din ' oblduirea cerului, Apollonius se bucura, ntr-adevr, de acele avan 1 taje ce izbesc la prima vedere, att spiritele vulgare ct i sufletele I elevate. Cu toate c era n vrste de aproape de aizeci

de ani, el prea a fi atins de abia pragul primei tinerei. Fr a fi vzut c se ostenete j cu studiul limbilor, toate idiomurile lumii cunoscute i erau familiare i cteodat chiar, ascultnd cu atenie fonetul arborilor i cntecul psrelelor sau strigtul animalelor slbatice, el se amuza s traduc 3 celor ce-l nconjurau aceste diferite sunete ale naturii moarte sau animate. Ca i discipolii lui Pitagora,-el susinea c animalele aveau un suflet i nu erau dect frai inferiori de-ai omului. Ca i Pitagora, el profesa acea maxim c Dumnezeu este unitatea absolut i primordial, c lumea esfe un tot combinat armonios, al crui centru este soarele, n timp ce.alte corpuri cereti sunt numai sateliii si i se mic n jurul lui ntr-o armonie divin. La fel cum Dumnezeu este unitatea n cer, binelp, dup filosoful din Samos i aceasta era i prerea lui Apollonius, binele era unitatea, fer rul, diversitatea pe pmnt. Ca i Pitagora, Apollonius era profund versat n matematici, aritmetic, geometrie, astronomie i muzic. Numerele aveau pentru el prioriti prodigioase, mai ales numrul X. Cu ajutorul lor, el pretindea c ajunge la cunotina lucrurilor celor mai abstracte. Un fel de ghicire supraomeneasc, pe care o datora unui dar particular al cerului, i permitea, de altfel, s eiteasc pn n profunzimile gndurilor oamenilor ce veneau la el, nainte ca acetia s fi deschis gura i s fi exprimat vreo dorin, chiar dac i-ar fi vzut pentru prima dat i l-ar fi fost tot att de necunoscui ca nume sau nfiare. El locuise mult timp la Eges i i petrecuse aproape tot timpul ct rmsese n acest ora cu studiul medicinen templul lui Esculap, cu sacrificatorii i preoii acestui fiu al lui Apollon, ale crui binefa -; ceri aduse umanitii au fcut ca el s fie pus n rndul zeilor. Studiu) fiind terminat, fcuse vindecri care ar fi putut trece drept minuni. El gonise un diavol din corpul unui brbat, gonise ciuma dintr-un regat,

chemase morii i vorbise cu ei! n sfrit, decis s adauge tiinelor pe care le studiase deja n Grecia, acele tiine care puteau parcurgerea altor ri, el plecase, cu numai doi sautrei fi nsurt.e'P'.j jntr_0 mare cltorie. Vizitase Asia Mic, Mesopo din lsCD,i'ionul atinsese Cauoazul, urmase cursul Indusului, se t3mia. ja rCge|e Phraot, ptrunsese n'India i ajunsese la PrlsC|L[nn-lepilor Discutase cu brahmanii cei mai nelepi i mai Pa'Jlu i.,./care era n India, ceea ce Apollonius, era n Grecia. i a'CU se cltoria dup Ce s-a asigurat c nu mai avea nimic de con ;n aceste pri ale lumii i se ntorsese prin Egipt. Acolo se n a,t ni cu Eufrat i Dion, explicase niinunilc lui Mcmnon, ncer ,IT1je s gseasc izvoarele Nilului i l urcase maj sus de a treia Cataract ntlnise i mblnzise un satir/coborse pn la Alexandria unde uimise toat coala printr-o dizertaie asupra aurului pe tre l transport Pactola-i asupra vechimii globului. Sosise n ntiohia n timpul unui cutremur de pmnt cruia i explic cauza i i prezise sfritul. Descoperise o comoar pe care o dduse unui srman tal de familie care avea patru fete de mritat. Adusese la raiune pe un tnr ndrgostit de statuia lui Venus, vindecase pe un bolnav de turbare. Fusese primit ca un zeu n lonia, trecuse din lonia n Atica i n sfrit, de la Atena, vizitnd Eleusis i traversnd Metarida, el venise la Corint, unde de cteva zile, toate privirile se ndreptau spre el. Corintienii, trebuie s o spunem, fuseser din toate timpurile mari amatori de minuni. tiind vrsta lui Apollonius i ateptnd aproape un btrn, au fost stupefiai s vad sosind un brbat de abia treizeci de ani, cci aceasta era vrsta ce prea c o are Apollonius, cu pr frumos, lung, reinut de un cerc de aur, o barb neagr frizat elegant n maniera asiatic, ochii vii i plini de tineree, mergnd cu picioarele goale, i mbrcat cu o rob alb, lung, strns n talie de o

cingtoare de n, i care-forma unicul lui-vemnt. Atunci, le-a fost destul le greu s cread c acest om este Apollonius. Un btrn care locuise n T:ana n tinereea lui, povestise minunata natere a filosofului, i corintienii, vznd de atunci n el, nu un om, ci un semi-zeu, nceta se s se mai ndoiasc. Iat aceast tradiie poetic a naterii lui Apollonius. Apollonius. aa cum l indica a doua parte a numelui su, era nscut la Tiana, ora din Capadochia situat ntre Tars i Cezareca. Mama lui fiind nsrcinat, a visat c-l vede pe Proteu, fiul lui Neptun f a Henicei, i c ntrebndu-l pe zeu.asupra copilului pe care urma ' duc Pe lume, acela i-a rspuns: Un alt Proteu!" Despre f '-'nificaia acestei preziceri, mama lui Apollonius s-a informat ace 3 c*'n mprejurimi. Aceasta, la rndul ei ia rspuns: Prin -sie cuvinte Vei aduce pe lume un alt Proteu", zeul a vrut s-i spun c cel ce se va nate, va mbrca relativ la-tiin, tot a I forme cte tmbrca zeul Proteu, relativ la natur. Apoiloniu, r3 Tiana eradeci artat nc dinaintea naterii ca fiind omul cel ni" savant care ar fi existat vreodat. i chiar din timpul naterii, toate semnele artau c cel care v vedea fumina zilei nu era un copil obinuit. Cnd s-a apropiat mo mentul naterii, manea lui a avut un al doilea vis: Se fcea c ea se I plimba printr-o cmpie situat aproape la un sfert de leghe de Tiana i c gsea ia fiecare pas, fiori, att de frumoase, de rare, de necunoscute, nct ele erau demne de a fi oferite ca omagiu pe altarele Florei A doua zi dimineaa ea vrut s mearg s viziteze aceast cmpie celebr, de altfel, prin fntna Asbamea. Apa acestei fntni, rece ca a oricrui izvor, devenea imediat fierbinte i lovea cu dureri crunte pe sperjui, atunci cnd i cufundau minile n ea, fie de bun voie fie ca prob forat. Acetia, dup ce fceau civa pai pentru a se ndeprta de aceste ape miraculoase, se opreau nvini de durere i se

rostogoleau n chinuri atroce, fiind obligai s-i mrturiseasc crimele. Ei, bine, cmpia, fapt nemaipomenit, era foat acoperit de flori strine inutului. De asemenea, cnd femeyie din alaiul mamei lui Apollonius au ajuns n apropierea fntnii se mprir ca nimfele, ntrecndu-se s culeag cel mai bogat buchet. n acel timp, n loc s urmeze exemplul femeilor ce veniser-cu ea, mama lui Apollonius, simindu-secuprins deun somn irezistibil, adormi pe iarb. Atunci, un crd de lebede albe ca zpada, care pteau n cmpie, ncepu s formeze un cerc, care micorndu-se treptat, ajunse s o acopere complet pe adormit. Apoi, ca i cum ar fi ascultat de o porunc cereasc, toate ncepur s cnte armonios i s bat din aripi pentru a mprospta aerul. La zumzetul acestui cntec aproape divin i sub influena.acestui aer att de bind, ea se trezi, i deschise ochii i n uimirea pe care i-o provoca spectacolul staniu ce se oferea vederii sale, aduse pe lume pe cel mai frumos copil care a putut fi vzut de chd zeiele ncetaser 9 nasc pe pmnt. Acest copil era acelai Apollonius-din Tiana, care n vrful Acro corintului, n picioare, mbrcat cu o lung rob alb, cu prul strns pe tmple de un cerc din aur, cu barba frizat dup moda perilor, avnd fntna Hirena la picioarele sale i umbra platanilor sfinii pe cap, discuta cu discipolii, nu numai naltele chestiuni ale filosofiei pitagoriciene, ci chiar aceea a altor secte, care toate i erau familiare, ca i cum sufletele lui Zenon, Aristotel, Platbn, Crisip, s-ar fi topit n ai su. De pe acest naltrfei dominau cele dou mri i toat regiunea

(oare: la rsrit, pn la capul Sunium, la h ord, pn la nconjuY-;teroti, la apus pn la Achaia, ia sud, pn la Micene. "'""iHnius i discipolii si vzur de acolo, pe drumul abrupt ce urca ... .. ; i t 'i r nm ai rvrM nara nil r mMXtnla i(jc|) cum se ndrepta spre ei, acel om care, cu o jumtate de nainte,.debarcase n portul Conchreea. p". msur ce el se apropia, i cum prea evident c l caut pe ...jnilo rticfim-iiili'.r rarp-l nrnniuran ne ilustrul Filrwnf Uonius, atenia discipolilor care-l nconjurau pe ilustrul filosof, deturna puin cte puin de la discuie, i se fixa aSupra cltorului. C ntrariu obiceiului su, Apollonius, cruia i ajungea o privire ntru a judeca unbm, a spune care era ara sa, vrsta, religia i chiar ntime'ntul care l-ar preocupa, de data aceasta l privea venind pe acel cltor cu o curiozitate ce inea de uimire. Cum uimirea aceasta se trda prin atitudinea linitit a filosofului, prin fixitatea privirii i prin deuetul pe care-l ridica lent i-l apropia de buze, unul dintre discipoli numit Filostrate, i zise: Maestre, cine este acest necunoscut care sosete la noi i a crui apropiere pare s te preocupe att de mult?... Ce vrea de la tine? Este un prieten? Este un duman? E un admirator al doctrinei tale? Este un adversar al colii noastre? Sau mai curnd nu ete dect un simplu mesager al acelor regi la care am fost oaspei, sau al acelor nelepi pe care i-am ntlnit? , Apollonius scutur capul. Nu este nimic din toate acestea, zise el, dar eceva mai mult... Acest om nu este un trimis al regalitii sau al tiinei. El vine pe contul lui. Doctrinele i coala noastr nu-l preocup. Ceva mai activ dect discuia, aciunea nsi i domin gndul. El vine de la.

marginile lumii, mai curnd ca prieten dect ca duman, pentru a cuta la mine un ajutor pe care l va gsi.-Adversarul care i;a fost dat de soart este demn de noi, cci el este att de presus de oamenii obinuii ct este vrful acestor platani mai sus de acest izvor, i cum vulturul care planeaz n nori este deasupfra vrfurilor acestor platani. n sfrit, spre ruinea tiinei, trebuie s v mrturisesc vou, scumpii mei discipoli, c scopul lui este att de nalt, nct mi scap i ntrebarea pe care mi-o va pune este att de grea i att de superioar ntrebrilor pe care au obiceiul s le pun simplii muritori, nct voi fi obligat s-i rspund: Eu nu tiu!" Discipolii se privir surprini: era prima dat cnd auzeau ieind aceste cuvinte din gura maestrului lor. Umilina mea v uimete, relu surznd Apollonius, dar "minii va c aceasta este adevrata nelepciune, i c singurii savani adevrai sunt aceia care, din timp n timp ndrznesc s rspund la unele ntrebri: Eu nu tiu!'' Nu are importan! relu un al doilea discipol numit Alem spune-ne numai ce tii tu despre acest om. Este un caracter nchis i trufa, zise Apollonius i, dac el a asistat la asediul Troiei, ca i divinul nostru maestru Pitagora, trebuie c a fcut-o sub numele de Ajax fiul lui Oileu, acel mare defimtor 1 al zeilor! Dar de unde vine? ntreb un al treilea discipol. . Urma lui se pierde la marginea rmurilor, la limitele pus. tiurilor, laTzierele pdurilor... De unde vine? Din India... Unde a fost de cnd merge? n ri att de ndeprtate, nct nu le tim mcar numele!... Despre aceast ntrebare pe care se pregtete s mi-o pun, i pentru care eu voi fi obligat s-l trimet la un altul, el a ntrebat peste tot: pe magii Asiei, preoii Egiptului, brahmanii Indiei, i nici . unul nu a putut s -i rspund. Dar, n sfrit, aceast ntrebare pe care se pregtete s i-o j pun, o cunoti, tu?

Apollonius l privi cu o nou atenie pe cltorul, care nu mai era dect la douzeci de pai de el. Da, zise el. . Ce vrea el s tie? Unde va gsi ramura de aur a lui Eneea... El vrea, ca i Eneea, s coboare n infern? El vrea s mfearg nc mai departe! / Discipolii se privir din nou, numai c surpriza lor le depise i uimire i ajungea la stupefacie. i unde vrea deci ndrzneul s mearg ? ntreb Filostrate. Linite! zise Apollonius. Acesta este secretul lui, i dac mi-e 1 dat S ptrund secretele altor oameni, nu mi este permis s le dau pe fa. % Avans atunci spre cltor i ntinznd-i mna, zise: Isaac Laquedem, n numele lui Jupiter Ospitalierul, Apoi lonius din Tiana te salut! , Cltorul se opri cu totul uimit, dar fr a rspunde nici tu vocea i nici cu mrta. Tu nu mi rspunzi, relu Apollonius cu sursul dulce i a binevoitor carei era obinuit, nu din cauz c nu m nelegi. Cu toate c tu eti un fiu al lui Moise, tu cunoti bine limba Iui Homer. Este adevrat, rspunse Isaac, cci ei era cltorul blestemat cruia i se adresase Apollonius eu neleg, dar m ndoiesc. 1 De ce te ndoieti tu? M ndoiesc c tu eti cu adevrat Apollonius din Tiana. Cum aa? tru c Apollonius din Tiana s-a nscut n al doisprezecelea i Ondulatului lui August, c el a studiat la Tars cu stoicul an a! ce filosoful Arhedamus, cei doi Atenodori i c n consecin, ie s aib astzi peste

aizeci de ani... n timp ce tu, tu pari a f-lbia la jumtatea acestei vrste. isju stii tu. mai bine ea oricine, Isaac, rspunse Apollonius, c sunt oamcni care nu mbtrnesc? |-aac tresri ..'. S vedem, continu Apollonius, tu ai o scrisoare pentru mine. D-mi-o. . Dac tu tii c eu am o scrisoare pentru tine, tu trebuie sa tii de la cine e " ... .... Ea vine de la un om pe care tu l-ai gsit pe o cohn situat n centrul lumii.-El locuiete acolo, mpreun cu ali.ase'nelepi, ntr-un palat vizibil sau invizibil, dup dorina locuitorilor lui. Cnd Bachus a invadat India mpreun cu Hercule, fortreaa ce domin aceast colin a refuzat s se predea. Cei doi -fii ai Iui Jupiter poruncir ndat satirilor ce-i nsoeau, s dea asaltul. Satirii au fost ns respini. Hercule i Bachus se informar atunci despre garnizoana ce apra aceast citadel, i aflar c ea nu er compus dect din apte nelepi, dar cum aceti nelepi erau cei mai savani oame"ni de pe pmnt, nelepciunea lor reunit avea o asemenea for, nct putea lupta contra zeilor. Ei respectar deci aceast colin, care din acea zi a fost ntotdeauna locuit de cei mai nvai apte brahmani ai Indiei. Tu vii laninen numele efului lor i acel ef se numete Iarhas. Este adevrat... Acum, pe ce scaun era el aezat cnd mi-a dat aceast scrisoare? Pe un jil de aram neagr nconjurat de statui de aur. Ce mi-a spus el relativ la chestiunea pe care iam pus-o i la care nu a putut s m satisfac? " . C i se va rspunde de trei ori: Nu tiu!" nainte de a i se va rspunde: Eu tiu". . i dup ce semn va trebui s te recunosc?

 Punndu-mi trei ntrebri la alegerea ta asupra animalelor, locurilor sau oamenilor Care vor fi n jurul meu: Aa este, zise Isaac scond din cutele mantalei ale un pergament rulat. Tu'eti cu adevrat Apolldnius din Tiana, i iat ' "soarea lui Iarhas. Apollonius desigil scrisoarea, srut semntura i dup ce o citi, ntoarse spre cltor: Acum, zise el, Isaac, ateptnd ca acea mare ntrebare care te preocup s fie rezolvat de cineva mai nvat dect mine, care sunt ntrebrile secundare pe care ai s mi le adresezi? lsaac cut cu ochii n jurul lui i vznd o vrabie ce sosea foarte repede, vznd un arbore cruia i tremurau toate ramurile cu toate c nu era nici o suflare de vnt, vznd o femeie tnr i frumoas care ieea din templul lui Venus narmata, rspunse: Eu vreau's tiu, ce a spus acest vrbioi tovarilor si care ciugulesc nimicurile din drum, vreau s tiu de ce acest plop tremur fr s bat briza i mai vreau s tiu, n fine, cine este aceast femeie?'

XXXI.PDUREA DIN NEMEEA

Apollonius surse, ca un pm care prea c se atepta la trei ntrebri mai grele. El ascult ciripitul rapid al psrelei i ntorcnduse ctre Isaac spuse: ., Ce a spus acest vrbioi tovarilor si, iat, cuvnt cu cuvnt: Voi suntei proti s cutai aici cteva grune de mei, rapi sau cnep, n timp ce un morar a trecufadineauri prin spatele fortreei, ducnd pe mgar un sac de gru pentru a-l mcina. Sacul de gru s-a rupt i tot drumul este acoperit de grunele care cad! Venii repede! Venii repede! Toate vrbiile din mprejurimi sunt deja la osp i dac nu v grbii, nu va mai rmne nimic pentru voi/. Venii repede! Venii repede! i ntr-adevr, chiar n momentul cnd Apollonius sfrea cu explicaiile date lui Isaac, toate vrbiile, care preau s fi ascultat cu cea mai mare atenie ceea ce lea zis, sau mai curnd le-a cntat camaradul lor, i luar zborul rapid i se aezar o sut de pai mai departe. Dar, ntreb Isaac, cine-mi garanteaz c ai neles cntecul acelor psrele i c traducerea a fost exact? Oh! E foarte uor, zise Apollonius. Vino i vei vedea. Atunci Isaac i Apollonius, urmai de discipolii apestuia din urm, fcur un uc ocol i ajunser n punctul cel mai nalt al drumului pe care-l artase Apollonius. De acolo, privirea putea urmri drumul pe o lungime de cinci sau ase stadii. Drumul era presrat cu gru i acoperit cu totul de psrele vesele care ciuguleau cu ardoare din belugul

neateptat.-n deprtare, aproape s fie pierdut din vedere, se zrea nc morarul i mgarul 4cu sacul. r . .. Este adevrat! spuse Isaac. S trecem acum la plop, n tru ce plopul tremur, fie G e, fie c nu e vnt, relu Pouonvus, am s-o tiu ndat, chiar de la el. i, timp de cteva minute, el ascult atent ce i povestea arbo ii i cu vocea plngtoare a murmurului su. e Dup ce a ascultat, asemeni unui interpret nsrcinat s exn!" "1 unui strin Ceva spu s ntr'-o limb pe care numai el o cunoate"i ntoarse ctre lsaac, i i zise: Dumnezeul anunat -de EscMle, Dumnezeul care trebuia *1 moar pentru oameni, era btut n cuie pe cruce&sa.i agoniza n toia ce!gr mai teribile chinuri... Unde asta? continu Apollonius cutnd ca un om care vrea s prind o imagine fugitiv, unde asta? Eu nul tiu nimic... Cnd asta? Nu tiu... Pumnii lui lsaac se crispar. Cele cteva cuvinte pe care le pronunase filosoful din Tiana i reaminteau o teribil ntmplare Eu tiu, spuse el, continu. Tot-universul a luat parte la aceast agonie, continu Apoi lofrius. Soarele s-a nconjurat cu un vl de snge, fulgerul trgea pe cer brazde de foc, omul nspimntat, atepta* cu faa la pmnt animalele pdurilor se nfundaser n cele mai adnci caverne, psrile cerului se refugiaser n umbra cea mai deas a pomilor, nici un ' s greier .nu cnta, nici un cosa nu zbrnia, nici o infect nu bzia. totul era mut, sinistr nruire a naturii. o ' Evreul i trecu mna pe frunte. Da, da, murmur el cu voce joas, eu am vzut astea..J . Continu. Numi, relu Apollonius, arborii, ierburile, florile, murmurau n limba lor i formau un cor surd i

ngrozitor pe care oamenii l auzeau dar nu-l nelegeau. Pinul Damascului murmura: El va muri! i n semn de tristee, ncepnd de astzi frunzele mele se vor face de un verde mai ntunecat... Salcia Babilonului murmura: El va muri! i n semn al durerii mele, ncepnd de astzi ramurile mele se vor apleca pn n apele Eufratului... Via din Sorrente murmura: El va muri! i n semn de tristee, ncepnd de astzi vinul care se va scoate din strugurii mei se va numi LACRIMA CRISTI"... Chiparosul Carmelului murmura: El va muri! i ca semn al disperrii mele, ncepnd de astzi eu "vreau s fiu oaspetele nelipsit al cimitirelor paznicul credincios al mormintelor... Irisul de Suza murmura: El va muri! i n semn al doliului meu, ncepnd de astzi im' voi acoperi cu o mantie violet potirul meu de aur... Asphodelul murmura: -l muri! i n semn al regretelor mele, ncepnd de astzi fn fiecare sear potirul i nu-l voi redeschide dect mi voi m '|n de.lacrimile nopii... dimml t orui vegetal se lamenta astfel, de la cedru pn la n,s,-irind fremtnd, tremurnd de la vrf pn la rdcin, isop lfes. | mndru i rece, rmase impasibil n toiul durerii Njumai P" ' ' N un'ver',Cmurmura? la rndul lui, fr ca niciuna din ramurile sale s T ca niciuna dintre frunzele lui s se clinteasc, cu ce ne

SeWr nt'noi suferina acestui Zeu care moare pentru crimele at'nC a V Suntem i noi, oameni? Nu, noi suntem arbori. Suntem oatnemii , noi criminali? Nu, noi suntem inoceni. . ' Dai n acel moment. ngerul care ducea la cer un potir plin cu "miele acestui Dumnezeu auzi ce zicea arborele egoist, care n mijlocul durerii universale, cerea pentru el singur, privilegiul insensibilitii. El aplec uor vasul, ls s cad pe rdcina nefericitului arbore o pictur din sngele divin, i spuse: Tu, care n-ai ti emurat cnd toat natura era ngrozit, tu te vei numi tremurtor, i ncepnd de astzi, chiar n timpul celor mai clduroase zile ale verii, cnd orice briz nceteaz, chiar cnd ceilali arbori ai pdurii ar rmne nemicai, rspndind umbra rcoroas' n jurul lor, tu, de la rdcin pn la vrf, vei tremura venic!... E bine, ntrerupse evreul cu o nerbdare pe care ncerca n van s o disimuleze, att pentru vrbioi ct i pentru arbore... Acum, rmne femeia... Eu te-am ntrebat cine era acea femeie tnr i frumoas care ieea din templul lui Venus narmata. Poi s-mi rspunzi? Ah! exclam surznd Apollonius, din moment ce abandonm animalele i arborii pentru a ajunge la om, asta e altceva: exist n om masca i figura, aparena i realitatea. Iat-l pe discipolul meu Clinias care se va nsrcina s-i arate, masca i aparena, apoi eu, la rndul meu, i voi arta figura, i te voi face s vezi realitatea. ntr-adevr, din partea de unde dispruse femeia necunoscut Icrga un tnr frumos. Prul lui lung i parfumat fiutur n vnt, adunat numai la tmple de o coroan de mirt. Dragostea radia din toar"1U'mari'negr'' inflcra5i'iar Pe ,at'se c'tca tinereea nflori-

Mergea cu braele ntinse ca i cum ar fi fost gata s prind 'antoma fericirii. 1 . se Precipit ctre Apollonius, cruia i srut mna cu efuziune ',ara a remarca figura ntunecat a lui Isaac, zise: Maestre! Tu vezi n mine pe cel mai fericit dintre oameni! Povestele-ne bucuria ta Clinias, spuse Apollonius. Buc ] este ca un elixir parfumat: ajunge cajjn singur om s o rspndt 'a pentru ca toat lumea s se bucure. Maestre! Eu iubesc i sunt iubit! zise Clinias. Tu ai pronunat ceje dou cuvinte magice ale limbii omenea i De altfel, n-am dect teama ca.zeii-s nu fie geloi pe mine'' Povestete-ne cum i-a venit aceast dragoste, fiul meu. O! Bucuros, maestre! A vrea ca ntreg pmntul s m-aud' cntnd imnulbucuriei mele... Ascultai-m, deci, arbori cu murmur armonios, psrele cu dulce cnt, flori cu miros suav! Ascultai-mj nori ce alunecai pe azurul cerului! Ascult-m pria ce curi Ij piciorele mele! Ascult-m zefir care treci! Eu vreau s v spun cum am cunoscut-o pe Meroe!... lsaac fcu un gest de nerbdare, dar Apollonius, punndu-i mna pe bra, i spuse n arameic: Nu tii tti c vntul care pare foarte potrivnic matelotului neexperimentat este adesea acela pe care un pilot abil l socotete cel mai favorabil pentru a-i conduce nava n port? Eu sunt pilotul i tu eti matelotul; orb, las-te ndrumat decel care vede clar! Dar tii tu ilnde vreau s ajung? ntreb evreul n aceeai limb. Da... Numai c nu tiu cum vei merge.

 Spune-mi un singur cuvnt care s probeze c tu ai neles ce vreau eu de la tine, i-l voi asculta eu rbdarea unui discipol de-al lui Pitagora. Ce vrei tu de la mine? Tu vrei s te conduc sau s fac s fii condus acolo unde este o roat care toarce, un fus care se nvrtete, foarfeci care taie. lsaac tresri. Asta este! strig el. Apollonius! ApoHoniu, tu eti cu adevrat nvatul filosof despre care mi-a vorbit Iarhas! ncepnd de acum, eu sunt al tu, i orbul se va lsa condus de cel care vede clar! Atunci, Apollonius ntorcndu-se cjre Clinias, i zise: Vorbete, noi te ascultm. Tnrul nu atepta dect aceast permisiune pentru a-i ncepe povestirea dragostei i spaimelor sale. Alaltieri, m ntorceam de la Micene, unde ntrziasem. Eu i promisesem mamei mele c am s m ntorc seara, pentru c a doua zi era aniversarea naterii mele. Ea mi spusese c, dac nceputul zilei m-ar prinde departe de ea, ar privi aceasta ca in semn ru. Maestre, tu o cunoti pe mama, i tii dragostea ei pentru mine, tandreea mea pentru ea... Nu am vrut deci, orice s-ar fi ntmplat! s-mi petrec noaptea n afara Corintului. Am pus s fie echipat un *nd ncepea s'se nsereze am plecat. Prietenul de la care cai ?' 03,1 bogatul Paloemon, renumit ca avnd cei mai frumoi i plecam ursjerj jjn Corint. Cel pe care mi l-a ales era un magnific mai bum s coama lung, cu coada n vnt: De fapt, avea patru ca' !;e' aceeai talie i de aceeai culoare. Ei sunt albi, cu pete arnfSaprecum leoparzii i stpnul lor le-a dat numele celor patru t!c tK,r!; a; soarelui: Eoos, Ethon, Pirois i Phlegon. Pirois, cu clTrat demn de acest nume, era cel pe care nclecasem. S-r fi zis sufla flcri pe nri! Am plecat repede i, urmnd malul Asferio C|SU am fcut douzeci de stadii care separ Micene de Nemeea. "u

ora tCnebrelor, m gseam dincolo de sat, la liziera pdurii... Eu am traversat aceast pdure de douzeci de ori fie ziua, fie noaptea.' Cnd eram copH ea mi era att de familiar ca i grdina mamei mele i adesea am intrat cu tinerii mei prieteni n acea faimoas peter creia Hercule i-a astupat una din ieiri pentru ca teribilul lui oaspete s nu poat scpa. Nu m temeam deloc c am s m rtcesc i m-am afundai cu toat sigurana sub umbra deas a stejarilor, lsndu-m, cel puin, n grija calului meu ca el s nu se ndeprteze de drum. Dar, fie c n acea sear, la festin, cup plin de licoare mbttoare circulase printre convivi mai vioi dect de obicei, fie c efectiv se petrecea ceva straniu n pdure, mi s-a prut c vd toate lucrurile sub un aspect diferit fa de forma lor obinuit i bine cunoscut.'Trunchierile arborilor mi se preau tot attea fantome nfurate n linoliile lor-i, departe de a fi fixate pe pmnt prin rdcini, se trau cu ajutorul lor ca i cum ele-ar fi fost erpi. Ctva timp, am crezut c sunt pfada unei iluzii. Mi-am trecut mna peste ochi pentru a m asigura c nu dormeam. Ochii mei erau perfect deschii i rtceau nelinitii de la un obiect la altul. Calul nu avansa dect prin salturi i ocoliuri, suflnd zgomotos i cabrn du-se nfiecare moment* ca i cum ar fi ntmpinat obstacole vizibile numai pentru el! Mi-am trecut mna pe gtul lui robust, pentru a-l ' eaima i a-l ncuraja totodat. Coama lui era zburlit i cte o pictur de sudoare tremura pe fiecare fir de pr. Ei bine, Pirois, l-am ntrebat eu, ce se ntmpl? $ ca i cum ar fi neles ntrebarea mea, inteligentul animal ncepu s necheze i am remarcat, nu.fr spaim, c acel nechezat avea o oarecare legtur cu sunetele vocii umane. Am tcut, dar cu araba genunchi am apsat spinarea lui Pirois. Gndeam c, urcat pe 1 <<alergtor att de bun, nu trebuia s fac mai mult de o jumtate de J pentru a strbate ntreaga pdure.

Pirois prea c mprtete dev<' [Ca mea" De 'a traP a trecut la galop i n aceast nou alur, 0ra drumul: Aa cum mergea acum, trebuie c fcea o sut de stadii pe or. Ori pdurea, n toat lungimea,ei, nu avea mai mult d I aizeci de stadii. Totui, fie c eu a fi fost sub influenta unei puteri magice, fie c ngrijorarea nu mi-a permis s calculez timpul mai exact, mi s-a prut c trecuse mai mult de o or de cnd galopam printre aceti copaci fantom, care preau c galopeaz i ei tot att de repede, ca i mine. Haide Pirois Hai, i-am zis calului meu, curaj! n zece minute vom fi la Corint. Dar el, scuturnd capul, i necheznd cu o voce omeneasc, rspunse: , La Corint? La Corint nu vom ajunge n noaptea asta. Mirarea mea, auzind acestc cuvinte, fu att de mare, nct era s cad. Un lung fior mi trecu prin tot corpul i o sudoare rece mi nghea pe frunte. i totui, orict de stranju ar fi fost acel dialog ntre , cavaler i calul su, eu am avut curajul s-i rspund lui Pirois: i de ce, bunul meu alergtor, n-am ajunge n noaptea asta la Corint? , * "I Pentru c pdurea merge cu noi! rspunse Pirois. Nu vez pomii care alearg, la dreapta i la stnga noastr? ntr-adevr, aa cum am spus, arborii alergau frngndu-i ramurile cu un fonet nspimnttor. Psri mari, speriate, zburau pe deasupra capetelor noastre. Rdcinile copacilor s desfurau n lungi inele, fcnd, n obscuritatea misterioas, tot attea cuiburi de erpi nfocai, n goan, ci stejari, fagi i platani erau n pdure... Dintr-o dat Pirois se cabr, oprindu-se. Orict de buri clre a fi fost, eram gata s cad de pe el.

 Hei, Pirois, strigai eu, ce faci tu i de ce aceast spaim? Cteva minute nc i, i repet, vom fi la Corint... Acolo, vei avea un culcu excelent din paie proaspete, amestecate cu flori, ofz auriu n iesle i ntr-o ciutur de arar cercuit cu argint, ap proaspt pe care i-o voi aduce eu nsumi de la izvor. Dar el, ridicndu-se pe picioarele dinapoi i btnd aerul cu picioarele dinainte, zicea' Nu vezi tu? Nu vezi tu? i de spaim, el sufla foc pe nri i pe gur! Privirile mele au ncercat atunci s strpung ntunericul. La civa pai naintea mea, n atmosfera albstruie i ceoas a unei poieni pe care trebuia s o traversm, mi se pru c vd nvrtindu-se n cerc forme neclare i c aud cntece nearticulate. Eu nu voi trece cu nici un pre, murmur Pirois. Iarba prin care au mers ele mi-ar arde picioarele! Aerul prin care i agit torele, ne-ar otrvi pe amndoi! arc, ncearc, bunul mpu cursier, i-am spus eu. Nu uita ~~ n t' numele unui cal al zeului zilei.... Eocul se teme de flac c tU {cearc Pirois! xA nu eu nu voi trece niciodat! mpreun cu ele, conducnl' cercul lor magic,-este o vrjitoare din Tesalia, meter s fac mecc ucigae... Nu, nu, nu voi trece vreodat! i continu s dea napoi, necheznd. Ei bine. atunci, bunul meu cursier,. ntoarce spre Paloemon. ' anTzis Tu cunbti drumul care duce la grajdurile stpnului tu i iti las hamul. Ca urmare, i-am aruncat hamul pe grumaz. Pirois profit de libertate i fcnd o volt rapid, relu cursa cu o furie care proba c bietul animal avea el nsui dorina de a iei din teribila-pdure. Dar, isa cum copacii ne urmaser alergnd de la sud spre nord, acum

ne urmreau precipitndu-se de la nord spre sud, Aceleai psri zburau printre ramurile lor, numai c zburau mai repede. Aceiai erpi se trau la picioarele lor, numai c se/trau mai repede. napoia noastr, acele forme fantomatice se aranjaser n ir i, n loc de a se nvrti n cerc, alunecttu pe urmele noastre, scuturnd din torele lor pe jumtate stinse ifumegiide, scntei care se amestecau cu scnteile ce sreau de sub copitele lui Pirois. Am alergat timp de o" jumtate de or n aceast curs deslnuit, i credeam c am ajuns la liziera pdurii, cnd mi-am dat seama c ruleul Asterio i schimbase cursul. n loc de a trece printre munii Tretos i Apesps, ale cror vrfuri goale i negre le vedeam deasupra vrfurilor copa ciloT, n loc de a curge de la Cleones la templul Junonei, el prea s nconjoare pdurea ntr-un crc de netrecut. Pirois ajunse galopnd pe malul lui, dar dintr-o dat se cabr, aa cum fcuse cnd soSise la poian. Nu ap curgea n albia Asterionului, ci foc!... Am ncercat s ndemn calul s mearg nainte. ncepusem s cred c aceste viziuni erau rodul unui vis i c toate acele zgomote nu existau dect n imaginaia mea, c toate flcrile s-ar stinge dac a sufla peste ele. Dar Pirois se cabra mereu. S mergem, bunul meu armsar, i-am zis, tu trebuie s-i aminteti c exist un pod ntre Nemeea i Bembina... Ocolete, prois ocolete, pn ce vei gsi podul i la prima cas ne vom opri. 'i fgduiesc] Pirois scutur capul. Podui a czut n ru, zise el. Tesaloniana l-a mpins cu vrful piciorului... Noi nu vom mai gsi podul! fa i NU conteaz '~am rspuns, mergi mai departe!... Nu vezi c ntomele se apropie de noi? Ce murmur ele? Ascult! Eu nu neleg prea bine: n prpastie! n prpastie!" Ce vor s zic?... Ah! iatj c se ap.ropie! Pirois, ia aripile Himerei i s fugim!' Am forai atunci calul cu vocea, cu genunchii, cu pintenii, i ei nebun de spaim, se avnt mai rapid ca

vulturul, ca sgeata ca fulgerul! Atunci ncepu o curs, care nu mai era direct de la sud la nord, sau deja nord la sud, ci era circular, strngndu-se mereu Murmurul pomilor zicea: n prpastie!" i strigtul psrilor zicea' n prpastie!" i cntecul vrjitoarelor zicea: n prpastie!" n prpastie! n prpastie! repeta Pirois. Auzi tu Clinias? n prpastie!... Tu nu vei mai revedea casa cea mic a mamei tale ferestrele de la care-numrai, cnd erai copil, valurile golfului Cris sa!... i eu nu voi mai revedea grajdurile lui Paloemon, ale cror adposturi sunt din marmur, ale cror iesle sunt din lemn de cedru!... Adio, tovarii mei, Eoos, Ethon, Phlegon! rmas bun!... n prpastie! n prpastie! Am nceput s neleg cu o spaim pn atunci necunoscut sufletului meu, ce nsemna murmurul copacilor, strigtul psrelelor i cntecul vrjitoarelor. Exista n centrul pdurii din Nemeea o prpastie adnc pe marginea creia, de mai multe ori, copil sau tnr fiind, m-am aplecat plind, cci acest abis, fcut i mai ntunecos de crengile dese ale copacilor, care formau deasupra o bolt din frunze, prea c nu are fund. Era denumit Prpastia. Acolo ne conducea cercul teribil ce se nvrtea n jurul nostru. Din cauz c prpastia fr fund urma s ne nghit, Pirois zicea c nu om mai revedea niciodat, eu, casa mamei mele, iar el, grajdurile stpnului su Paloemon. Aveam dorina de a m ls s alunec n lungul flancurilor, lui Pirois, sau s m arunc la pmnt, dar cursa noastr era att de rapid, iar copacii erau att de aproape i pietrele att de mari, c mi se prea imposibil s risc o asemenea ncercare, fr a m zdrobi de ei. De altminteri, presupunnd c pomii i pietrele s-ar fi nmuiat pentru mine, n-a cdea n minile acestui ir de vrjitoare mai teribie dect bacantele care sfiaser pe Orfeu pe malurile Ebrului i-i aruncascr'n fluviu capul i lira?... Galopul nebunesc continua deci, mereu mai rapid i

mai strns. Am nceput s recunosc terenul, acoperit pn atunci pentru mine de un vl fantastic: ne apropiam de abis! Pe aici, fiind copil, culesesem flori sau strnsesem ghind. Aici, ca tnr, ateptasem cu arcul n mn cprioare sau cpriori. Tot aici, pe un pat de muchi, primisem srutul primei melc iubite, ntr-o frumoas sear de primvar, cnd soarele la apus, trimind razele lui de aur prin pdure, prea c o strpunge cu sgei de foc... Vai! Nenorocire! Nenorocire! strigai eu, simindu-m antrenat Ki de o irezistibil atracie. Pirois, bunul meu armsar, nu poi ctre abis c (jrumujo jsfu poi s strbai cercul de arbori? Nu poi tu s scn.m stnci? poi s treci Asterionul nnot? s n" scuturnd capul, rspunse: Nu nu. arborii se ndesesc, stncile se mresc, flcrile Aste ; se ridic tot mai sus, ca un zid... Cum vrei tu s fugi, cnd ''"""'vrjitoarelor tesaliene, condus de Canidia, este pe urmele 'strc' " prpastie! n prpastie ! n prpastie!... 'si toate vocile din natur/epetau: n prpastie!" Ne.apropiam, adevr, de abist Auzeam la stnga, numai la civa pai de mine, ,n r[ zomot teribil al lucrurilor fr fund! Printre trunchiurile copailor ale cror crengi acopereau prpastia, vedeam desehizndu-se abisul ntunecat ca Erebul, adnc ca noaptea!... Pirois necheznd, fremtnd, plngea! Dar cercul se strngea din ce n ce. Cum calul nu avea ataate la umeri aripile lui Pegscare s-mi fi permis, ca unui alt Belerofon, s m ridic n aer, momefftul cnd vom fi aruncai n hu sosi. Prpastia cscat, atepta. Pirois scoase un nechezat-de auonie i, ca i cum ar fi socotit c era inutil s-i mai dispute mult timp existena fatalitii, se arunc n abis... Printr-o micare instinctiv, negndit, am ridicat minile ctre cier i am strigat: Adio, mam!,.. '

Minile melc au ntlnit creanga unui copac de pe marginea abisului i s-au cramponat cu aviditate. Il.simii pe Pirois prbuindu-se sub mine i am rmas suspendat deasupra prpastiei, de unde auzeam, ca pe un ecou venit dih mijlocul pmntului, zgomotul cderii calului meu... Ah! MaestTe! Maestre! strig Clinias plind i strngnd minile lui Apollonius, a putea s mor acum. tiu ce este spaima de moarte! Eu eram suspendat deasupra prpastiei i creanga, ndo induse sub greutatea mea, mi apropia, ca s zic aa, picioarele de noaptea mormntului... Totui, oribila viziune continua: rdcinile copacilor se alungeau, capetele lor de arpe ajungeau la marginea prpastiei. Psrile zburau peste ea. Cercul vrjitoarelor se nvrtea n jurul abisului! Totul prea s atepte cu rbdare momentul cnd forele m vor prsi i m voi prbui n hu. erpi, psri, vrjitoare, tiau bine c nu puteam s le scap! Eu de asemenea o tiam _i n agonia mea m ntrebam cte minute minile mele ncordate vor avea 'ora s-mi susin corpul. Prul mi se fcuse mciuc pe cap, sudoarea mi curgea de pe frunte pe obraji!.... Puin cte puin, am ap.it muchii destinzndu-se. A fi vrut s pot, cu fora braelor, s -se T par'ila cre,ang s o apuc cu dinii,-dar creanga prea slab nuoia sub eforturile mele. M-am epuizat n ncercri inutile. Toat ea corpului parc-mi atrna de picioare. Mi se prea c spiritele abisului legaser fiecruia din picioarele mele nicovala unui ciclop! Toat viaa mi se desfura n gnd, din ziua n care obiectel exterioare au ncrustat o prim urm n sufletul meu i au fcut sg apar memoria, pn n momentul cnd Paloemon a venit s-mi aduc cupa de cltorie, pe care am golit-o deja urcat pe Pirois n sntatea convivilor, ncoronai cu flori i agitnd n mini cui cu rin parfumat apcins. Pentru ce i prsisem? Noi eram att de

molatec culcai, n robele noastre lungi de n, pe paturi de purpurgi Luminile erau att de strlucitoare! Cntecele att de vesele! Vinurile att de scnteietoare! Poate c ei se-gndeau la mine i ziceau Acum Clinias a ajuns ia mama lui i zeul somnului i presar petale pe pleoape". Vai, cum se nelau!... Cu prul zburlit de spaim, cu braul amorit de oboseal, cu tot corpul" tremurnd de fric, suspendat deasupra abisului, nemaiagndu-se de via dect prin creanga ndoit a unui pom, pe care minile Iui obosite erau gata s o prseasc, Clinias i retri n cteva secunde ntreaga lui via: tineree, studii, adolescen, dragoste, tablou mictor care se nvrtea n ochii si ca ameeala unui vrtej!.:. n sfrit, am simit c forele ncepeau s mi se epuizeze iar inima mea btea *cu atta for, c-i auzeam btile n mijlocul tuturor zgomotelor. Sngele mi se ngrmdea la tmple i arta ochilor mei orice obiect ca printr-un vl de flcri! Unul din brae scp creanga i un suspin iei din pieptul meu... La acest suspin, pomii i dublar murmurele, psrile strigtele iar vrjitoarele cntecele. Toi ziceau: n prpastie! n prpastie ! n prpastie! Am fcut, pentru a reapuca creanga ou cea de a doua mn, eforturi tot att de inutile ca i acelea pe care ie fcusem spre a o apuca cu dinii. Un singur brainea acum'toat greutatea corpului meu. Simem c acest bra era gata s se rup la ncheieturi. Priveam n jurul meu cu ochii nsngerai i aproape ieii din orbite. A fi vrut s vorbesc, s strig, s chqni n ajutor, dar tot gndul meu se concentra la acele strigte caremi rsunau n urechi: n prpastie! n prpastie ! n prpastie! .! n sfrit, am neles c momentul venise. Mna mi se deschise fr voia mea, i scpai creanga. Am murmurat la rndul meu ,,n prpastie" i am leinat simindu-m

cum m rostogolesc n spaiu, n incomensurabilul abis!.., i amintirea acestui moment suprem veni att de teribil n mintea lui Clinias, nct el pli i nemaiputndu-se susine pe genunchii lw nmuiai, alunec ntre braele lui Apollonius, cu capul pe spate.

XXXII.MEROE
C nd am redeschis ochii, zise Clinias,1 ridicndui capul i cuturndu-i frumosul lui pr negrjj, dup un moment de linite, S-ind am redeschis ochii, eram culcat pe un pat de muchi, la ex tVemitatea unei grdini fermectoare printre pomii creia vedeam, a aproape o sut de pai de mine, zidurile unei case. Prima briz a dimineii impregnat de miresmele nocturne, trecea peste capul meu. Steaua lui Venus urca repede la orizont, anunnd apropiata natere a zilei, iar din pmnt ieeau acei aburi transpareni care preced apariia soarelui O femeie era n picioare aproape de mine scuturnd pe faa mea un buchet de flori umezit de rou i chcmndu-m la via prin prospeimea mblsmat a acestei* ploi matinale. Vlul ' aruncat spre spate i lsa descoperit fruntea, ncununat de o ramur de verbin. Ochii ei, ca de catifea, strluceau de o dulce flacr sub sprncene de crbune. Nasul drept i de o regularitate perfect i mprea cu linia lui pur ovalul unei ee fermectoare care se termina printr-o brbie rotunjit, deasupra creia,se deschideau, pentru a lsa s se vad un dublu irag de perle, dou buze din cel mai scump i mai aprins mrgean. Talia era aceea a unei nimfe a Dianei. Piciorul i mna, acelea ale Hebeei Voalul care -i cdea, ndrtul capului, peplumul care i acoperea umerii, tunica ce-i mbrca corpul preau a fi esute din acele fire de mtase ce se vd zburnd prin aer cnd.sosesc lunile lui Ceres i Pomonei. Braele i erau goale n mnecile deschise i ca unic ornament, dreapta-i purta, nfurat cu un triplu nod n jurul minii, o aspid cu solzii de aur i cu ochii de rubin. /'" Primul meu gnd a fost c eu.fusesem omort n cdere i c, tiansportat n Cmpiile Elizee de ctre geniile morii, aveam lng ine pe regina regatului

ntunericului. Numai c, un fapt m uimea: umb eatr* pe .'une*'e a'e' a'e acestei ncnttoare grdini, alte mi e" 'nsoi',tor' a' nopii mele eterne. Cnd frumoasa necunoscut p va?u ochii, a cror privire dup ce rtcise n jurul meu i apoi se SC asuPra ei, un surs fermector nflori pe buzele ei. . Ei bine, m ntreb ea CU o voce att de dulce, nct am ere/ c nu era yoce omeneasc, Ci ultima suflare a nopii care trecea pr" vzduh, ei bine, frumosule cltor, te-ai deteptat n sfrit! Am privit-o cu admiraie. Din moment ce acest surs i aceast voce aparineau reginei umbrelor, nelegeam rpirea fcut d Pluton. ~% Dac viaa este un vis iar moartea, deteptarea, ntr-adevr frumoas <ei, m-am deteptat! Eu, dup acest rspuns, a crede mai curnd c visul tu se prelungete, numai c el i schimb natura prclungindu-se. Iat c pe buzele tale sursuj urmeaz plngerilor i gemetelor... Eti tu aadar un alt Oreste, avnd somnul att de greu? Mergi tu de la Argos la Atena pentru a cere iertare Areopagului? Surpriza mea cretea mereu. Eu sunt Clinias din Corint, i-am spus, i nu fiul Clitemnestrei i al lui Agamemnon. Ieri am fost invitat la dihcul'prietenului meu, bogatul Paloemon, din Micene, care mi-a mprumutat calul su, Pirois, pentru a strbate cele o sut aizeci de stadii care separ oraul lui Perseu de oraul lui Efir. Noaptea m-a surprins pe drum i, urmrit n pdurea din Ncmeea de apariii oribile, calul meu s-a speriat. Dup o curs nebuneasc s-a prbuit n prpastia dintre Cleonia i petera leului... Eu ns, dei Ctva timp am ncercat s lupt contra morii, agndu-m de o creang de pom, totui minile mi s-au nmuiat i am czut n gol! Frumosule Clinias, spuse tnra femeie ironic, trebuie c vinul lui Paloemon a fost vrsat din abunden n cupele invitailor si, sau c a posedat

adevrate virtui mbttoare, dac i-a purtat imaginaia pe att de teribile crri! Eu o regret din punct de vedere poetic, dar drumul tu nu s-a,desfurat deloc aa... Nici calul tu Pirois i nici tu, n-ai czut deloc n prpastia de unde nimeni nu mai iese. Ca prob, iat-te Culcat uor pe muchiul din grdina mea, n timp ce Pirois pate, necheznd i lovind pmntul cu piciorul, trifoiul gustos, i sparceta parfumat n splendidele grajduri ale stpnului-su. Pirois, pur i simplu s-a debarast de. clreul su, a crui mn nesigur i obosea gura cu zbala lui de argint, i s-a ntors la grajd, lsndu-l pe prietenul stpnului su adormit, cu picioarele la rmul mrii i capul rezemat de zidul cel vechi pe lng care a mers, neputnd s-l sar. Acolo team gsit, dup ce fcusem o plimbare nocturn n port... Tu ai spus c erai leinat, eu i zic c dormeai. Atunci, am poruncir sclavilor mei s te aduc aici. $i acum i dat seama? Tu nu eti n Cmpiile Elizee, ci la rmul mrii Alcionulut iat, la dreapta ta, pestecoroana pomilor, Arcocorintul, a cru aunt de primele raze ale soarelei care rsare. napoia citadel este je|jsus cu frunzele lui de vi, aurite Acel pru care . noastr este stnga ta merge s se arunce n rul Nemeeii. Ct cur?e$u*u"1 eU nu sunl njcj zei, nici regin. Eu sunt feniciana despre ,T"'K'acurn trei |Uni am trecut marea Egee, pentru a veni s Meroe'.Vi Corint liber cum sun! pentru tot ce fac, neavnd nici Kuruic-e aib dreptul s-mi cear socoteal. fraKj prumoas Meroe, i-am zis atunci, pentru c tu m asiguri c ' 'nu vreau s contrazic o gur att de fermectoare, dar e tr,eSn c-mi va fi mai greu s admit c tu riu eti nici regin nici zei... Pri", , ni n Corint, ale crui femei sunt att de frumoase, nct Fu suni n.tscui . . -. -

c|c a|es Venus preotesele Eu am vzut Atena, ale crei f'"d sunt att de maiestoase, nct, din aceast cauz, s-a zis c tcrta e*te oraul Minervei. Am fost la Argos, ale crui femei sunt li l de mndre, nct atunci cnd le vezi trecnd n rochiile lor lungi si albe. fr ornamente i fr broderii, le iei drept tot attea zeie Junon. Ei bine, i-o declar, Meroe, pentru c acesta este numele pe care vrei s fii chemat n timpul ederii tale printre oameni c folosind frumuseea femeilor din Corint, maiestatea femeilor din Atena i mndria celor din Argos, pictorul Zeuxis sau sculptorul Praxiteles n-ar faCe ceva care s-i semene. i ntr-adevr, mi s-a mai spus asta cnd am prsit Fenicia pentru Grecia i Tirul pentru Corint. Mi s-a spus': Nu te ncrede n cuvintele aurite ale tinerilor de neam care locuiesc ntre cele dou mri Mintea lor gndete ntr-un fel, dar gura lor zice nlt fel. Att sunt de ndrgostii de ei nii i de propriul lor talent nct rareori inima Ie este pentru ce le zice gura sau le gndete mintea! Ridiendu-m ncct pe un genunchi ncet pentru c mi se prea c toate oasele corpului meu s-ar fi rupt n cdere i c la fiecare micare a fi resimit durere o priveampe Meroe cu atta dragoste,' nct printr-un gest plin de graie i de pudoare voluptoas, dac ar fi posibil s se alture aceste dou Cuvinte, ea i trase vlul peste fa i puse aceast barier din aer esut ntre ardoarea ochilor mei i tulburarea alor si... n acel moment primele raze ale soarelui inundar orizontul cu o strvezime roz irizat ca de opal. Dar s-ar fi zis c asemenea acelor flori al cror parfum este mai suav n ntuneric i c are -l nchid caliciul la ntoarcerea luminii, Meroe dorea s-i regseasc n interiorul apartamentelor ei, umbra pe care o ducea cu iran* "tla 'un a noPl" Privirea ei prea fixat cu nelinite pe lumina ej , ,Jr.e.nt a z''c' care cretea i aa cum i trsese vlul peste faa albe* trSea

mnecile de muselin pe braele i pe minile ei ca zpada, nct preau mprumutate de la vreo statuie din marmor de Pros. Am vrut s-i iau una din mini, dar ea i-Q re( cu iueal. Clinias, zise ea. amintete-i c n acest moment exis ' persoan care te ateapt cu temerile pe care le artai ieri, dar a,sp I de diminea le-ai uitat... O persoan care m-ar blestema, Clind ' dac ea ar puteaghici c tu eti lng* mine i c prezena mea | nltur din njemoria ta aceast persoan este mama ta! Atunci mi-am reamintit de promisiunea pe care o fcusem n ai. J mamei mele,'promisiune n urma creia m expusesem la toasj primejdiile acelei nopi teribile... Vai! Nu este o pasiune mai irj zislibil dect dragostea, pentru c, nscndu-se, ea nltur, stinue ' nimicete toate celelalte sentimente... Mama mea, care nc n ajun" era jumtate din mine. Mama, creia i adresasem ultimul strigt J momentul cnd crezusem c am czut n gol, pe mama o uitasem n contemplarea unei femei pe care o vedeam pentru prima oar, abia acum un sfert de or. C) femeie la care, mai nainte cu'un sfert de ori nu m gndisem mai mult dect la acea lume de lucruri necunoscute care zac ngrmdite n neantul ignoranei noastre i care, intrnd n viaa mea, mi se prea att de indispensabil nct credeam c mai curnd iniia mi-ar putea prsi corpul, dect prezena ei s ias de sub privirile mele i amintirea ei s mi se ndeprteze din minte! Mama mea? Am repetat eu aproape fr s gndesc la ceca ce ziceam. Da, tu ai dreptate... Dar pe tine, Meroe, pe tine unde te voi revedea? Cnd te voi revedea?... Tu tii bine c de acum eu n-a mai putea ri fr tine! Nu este prea mult o zi .ca tu s te odihneti dup o att dg teribil noapte, Clinias, spuse surznd Meroe. Chiar disearj, ns, dac tu te vei mai gndi la

mine, plimb-te pe rm, n locul unde muntele Oneius i arunc umbra n mare, atuncea cnd constelaia Lirei ncepe s strluceasc pe cer i ateapt acolo pe aceea care nu are curajul s-i spun: Clinias, eu nucred n cuvintele tale!" Oh! Meroe! Merob! am strigat-o eu, d-mi mna... Mna ta, te rog! Meroe fcu o micare pentru a-mi acorda ceea ce i cerusem, dar reflectnd, fr ndoial, cltin din cap i i retrase mna, pe care minile i buzele mele voiau s o ia n stpnire. .1 Nu! Nu! spuse ea. Pe disear... Atunci, deprtndu-se repede, mi arunc de departe, cu vrfurile degetelor, o srutare pe care briza dimineii o transform ntr-o raz de lumin aurit i dispru n vestibului nunecos al casei sale Eu am rmas singur. Pentru prima oar, o maestre, am neles valoarea i greutatea acestui cuvnt: singur! .Natura se detepu1 R izele apelor i munilor suflau uor. Psrelele nce sur/t"are m-dnd din pom n pom, eieada cuta,prima raz a pe au s.cntrf, face s-i scrie aripile ngheate/" scarabeul de soarelui PcntyU,juneca prin iarb, greierul saluta lumina la marginea a/ur.?isr?drM.orla. nelinitit, alerga n lungul peretelui. Se auzea gurii sa e. 1 Qrjn[ului trecnd de la somn la via, cntecele zgomotul sur u trndu-i nvoadele, strigtele ascuite ale pescarilor ancora. La dou sute de pai, mama m atepta marinari < inlcrjmat Eu eram att de pierdut, izolat i abandonat Imitua ca cum un naufragiu m-ar fi aruncat n ajun pe n [sule pustii i necunoscute din marea cea mare a r a U -ei'n cele din urm eram singur. Eram fr via, fr bucurie, pl-soare Meroe nu era acolo!... Am ajuns ncet la casa mamei mele. Dup ce am deschis i

nchis poarta, la zgomotul pailor mei, mama m-a recunoscut i a alergat naintea mea. Oh! Fiu ru! mi-a zis ea. Blestemat s fie ceasul cnd Lucina a permis s te aduc pe lume, pentru ca ntro zi tu s-mi provoci att de amare neliniti! Ce s-a ntmplat cu promisiunea ta de ieri, de a te ntoarce naintea primelor ore ale dimineii?,., Iat, am petrecut ntreaga noapte, ateptndu-te... Vai! Geviziunioribilemau urmrit, asa treaz cum eram, gndind c trebuia s traversezi acea ntunecat pdure din Nemeea! Credeam c a revenit timpul bandiilor antici, c tu erai n drumul vreunui Geiron sau Sinis. Leul Nemeei mi se prea c n-a fost pe deplin omort de Hercule i c era gata s ias din nou din peter pentru a te devora!... Dar, n sfrit, iat-le!... Eu te vd, te srut,e strng n braele mele, te aps pe inima mea. Jupiter s fie binecuvntat! Totul s-a" uitat! O! Mam. i-am rspuns eu, ea este frumoas! Mama m privi uimit. Frumoas? repet ea. Nu este o muritoare, este o zei! Dar de cine vorbeti tu, fiule? * O, Venus! Ct de mult este pn disear! Mama rmase puin pe gnduri. Oh! strig ea, tu iubeti, bietul meu copil! Pentru prima oar, mam, eu simt aga... ~ ,la seama, Clinias! Dragostea este, fie yn vl de doliu aruncat draeo'""n'hC .Un.vl de aur de PurPur aruncat peste ochi..Exist amor cu dragoste funest, amor care triete n sursuri i pentru S consum n lacrimi... Fiule, spune-mi, pe cine iubeti, -iureri E T p01 Prcvedea cel puin, dac te ateapt buCurii sau U c eunosc pe toate tinerele fete din Corint, Megara sau Siciona... S vederti, este Thelaira? la-i n seam ochii ei cei negri ca * prnmit mai mult ceasuri furtunoase dect momente seni f Sprncenele ei sunt doi nori ntunecai care, ori de cte ori C".' apropie, lanseaz fulgere i fac

s izbucneasc trznetul... Este blu da Mirte? Ochii ei albatri reflect dintr-odat azurul cerului azurul mrii. Dar ia aminte: inima ei este fr fund, ca dublul infinit ce se reflect n privirea ei!... Este Thais? Oh! Pzete-te iar' Niciodat zeul Proteus care se zice c ar fi tatl acestui Apollonius car ar fi trebuit s te nvee neleciunea, dar pe care tu nc nu ai nvat-o niciodat zeul Proteus n-a mbrcat attea forme cte stie s ia cochetria ei. Este arpele care alunec, este pasrea care zboar, este apa care scap printre degete, este flacra care consum, este... Este rt sfrit Thais, cea care a fcut s suspine de dragoste pe i cei mai frumoi tineri din Corint... Oh! Clinias, eu sunt,femeie:" permite-mi s m tem de femei! Am cltinat capul Nu este nici una dintre acelea pe care le-ai numit, mam... Este inutil s o caui printre fetele tiut de tinel Tu nu o cunoti, i chiar eu nsumi am vzut-o azi de diminea pentru prima oar. Este deci strin de Ctfrint? nti'eb mama cu nelinite. Ea vine din Tir. O! la seama, ferete-te de feniciene, fiule! Venus, pe care ele o ador, nu este aceea din Paphos, din Citera sau din Gnida. Nu este niei Venus Anadiomena, mama creaiei, nici Venus Urania, regin a cerului, nic Venus Alma, care hrnete lumea. Este Venus din Indus, cobortpe Nil pn n Siria. Este Anahid, este Enio, este Astarteea. n sfrit, nuste Venus cea nscut din sngele lui Uranus i din spuma mrii, pe care o zi de primvar a vzut-o cum apare asemenea unei flori de mare. mpins de tritoni i oceanide, abia pe nisipul plajei i-a ridicat prul ei lung, l-a stors de unda srat, s-a parfumat, s-a ncununat cu trandafiri i, strlucind ca o raz, uoar ca un nor, a urcat pn n Olimp traversnd azurul empireului. Nu, nu! Ea este sora ntunecatului Moloh, zei, dintr-odat a amorurilor

teribile i a rzboaielor nverunate! Alei noastre, ti ajung ca ofrand doi porumbei i cteodat, ea se mulumete i cu dou psrele. Dar pentru Venus cea viril i slbatic a Feniciei, nu este deajuns nici chiar sngele animalelor slbatice, i trebuie masacre de victime omeneti!... Vai! Bietul meu copil, ar fi fost mai bun pentru tine ntregul amestec de nsuiri ale brunetei Thelaira, blondei Mirte i cochetei Thais, dect dragostea unei fiice a Tirului sau a Sidonului! Mam, am repetat eu, o iubesc pe Meroe! i cum ea vroia s insiste, am ntins mna n semn c orice ar f, fost inutil. M-am retras n camera mea, cu acest dulce observa' care gUra mea, cu o bucurie infinit, l repeta cu numc pe pe o muzic dulce: Meroe! Meroe! Meroe! Oh! voce . gste singura confident real a sufletului. Exist n , toste care ncepe o pudoare sfnt, cadru fermector al ii ce se nate, care concentreaz, ca s zic aa, n inima inimii Pasl ce|e maj curate dorine i cele mai caste sperane. Orice hat cu adevrat ndrgostit, ezit s ridice naintea unui alt brbat orbind acceai limb, trind aceeai via, vlul care acoper V <nuarul tandreei sale. Pentru c dou inimi nu simt niciodat n acelai fel. i, de asemenea, cnd inima noastr prea plin d, fr voia ei pe dinafar, vocea, n nevoia sa de expansiune, se adreseaz mai ales singurtii i alege drept confideni lacul, steaua, prul, norul, care nu numai c nu-i pot rspunde, dar nici nu pot mcar s o aud!... Totui, aceast singurtate a camerei mele mi prea pustie. Nimic numi vorbea de ea. Nici unul din obiectele ce le coninea nu o vzuse, atinsese, cunoscuse... Ce a fi dorit, ar fi fost s m cufund n aerul pe care ea l-a respirat, n praful pe care pasul ei I-ar fi ridicat, n umbra pe care o luminase cu prezena ei! Oh! Ce fericire ar fi fost pentru mine s m ivesc n calea ei, pentru a fura o raz a ochilor ei, un suflu al respiraiei sale, un atom din

vrtejul care o urmeaz, dezmierdnd-o... N-am putut s mai rmn mult vreme nchis. M sufocam! Ca zambila, eu aveam nevoie de soarele meu. Am ieit i mam trezit n mijlocul strzilor. Fiind preocupat, m izbeam de toi trcctorii. Nu-i mai recunoteam pe cei mai buni prieteni. Cnd zgomotul vocii lor, trimindu mi un salut voios m fcea s tresar, eu i priveam cu ochii rtcii i, ca i cum ei ar fi fost strini sau stingheritori, mi continuam zorit drumul. n sfrit am ajuns n afara Corintului. La trei sute de pai, la rmul mrii, am zrit, pierdut printre arbori i aprnd pe deasupra zidurilor ce-l nconjurau, acel fermector mic palat, cruia nu-i ddusem niciodat atenie i a crui existen nici nu o remarcasem mcar. Dar astzi el devenise pentru mine punctul cel mai important al pmntului! Eu m-am urcat pe o colin din vrful creia privirea mi se cufunda aproape vertical asupra acelei grdini i case. Acolo eram eu diminea, acolo era ea cu mine. Sub acei leandri, ea scuturase, pentru a m rechema la a, perlele lichide ale buchetului su. Retrgndu-se, risipise toate orile, aceste flori care i-au marcat drumul, le vedeam zcnd muri Dunoe pe peluz... Oh! Dac a fi putut, singur i n libertate n dtij;"'a ?rdin, s srut iarba care nc nu se ridicase pe deplin, cat ub apsarea pasului ei! Dac a fi putut culege una cte una ste pe care ea ie risipise! Dac a fi putut s ating cu buzele mele petalele mbibate de carmin care mbogeau fruntea aplec I a anemonelor, sgeile care neau din discul de aur al margaret alabastrul crinului tnr care, asemenea unei cupe, primise pstrase n caliciul lui lacrimile nopii. Oh! eu cred c a fi fost feri '' c n-a mai fi cerut nimic mai mult i a fi zis zeilor: Nu fii att d mndri de tronurile voastre de nori, de covoarele voastre de a/ur brodate cu stele, de ambrozia i de nectarul vostru, de OlimpU| vostru, cci o privire, un cuvnt, un gest al lui Meroe poate s m fat egal cu voi!... Un lucru m nelinitea,

totui: casa rmnea nchis i prea nelocuit. Nici o singur fiin vie nu intra i nu ieea din ea S -ar fi zis c este un mormnt elegant. Ce fcea Meroe n aceast cas mut? Fr ndoial, ea se odihnea dup oboselile nopii. Nu-mi spusese c revenind dup o plimbare pe mare m gsise leinat? Cum se va scurge aceast zi, cea mai lung pe care am trit-o vreodat? Am plecat de pe colina de unde mi afundam inutil privirile n grdin. Am plecat s rtcesc pe malul mrii. Cu mult nainte de ora convenit, cnd nici o stea nu strlucea n empireu, eu eram deja * aezat pe rm, cu ochii aintii spre punctul cerului de Unde treabuia s apar constelaia fericit. Tot aa fcum vzusem nscndu-se trcp tat aurora, am vzut acum, tent cu tent, plind ziua. n sfrit Phoebe se ridic de dup muntele Citeron, i urm lent drumul su sidefiu pe cer i dispru napoia muntelui Oneius, a crui umbr din ce n ce mai mare se ntindea atunci, pn la mare. Mi-am ndreptat privirile spre miazzi: constelaia Lirei era acolo n toat strlucirea ei. n acelai timp ajunse pn la mine un cntec dulce i jalnic, asemenea celor obinuite ale marinarilor notri corintieni i am zrit o barc alunecnd pe valuri, care se apropie cu repeziciune. Acel cntec, cei doi vslai l executau pe rnd. Unul zicea prima strof, iar cellalt pe a doua, aa cum n Eglogele poetului latin, un pstor zice primul vers, i altul, pe cel de al doilea. Pe msur ce barca se apropia, cuvintele deveneau mai distiffcte i fiecare strof prea s-i ia zborul i s vin rapid i razant cu valurile, pn la rm. Ei povesteau dragostea luf Ceix, regele Trachinei i a Alcionei, fiica lui Eol. n acel moment, totul avea pentru mine o att de mare importan nct, de la primul pn la ultimul cuvnt, eu am reinut acest cntec, pe care totui nu l-am auzit dect o singur dat. Iat-l: J O tatl meu! Puternice Eol! Tu, cruia zeul mrii i-a ncredinat paza vnturilor, ine-i bine nchii n burdufurile tale pe Boreu, cel cu

rsuflarea ngheat, pe Euros, care se mbrac ntr-o mantie larg i pe Notos care din urna sa var nencetat ploaia, i nu lsa s ias din cavernele tale de la Strongila, o tat! dect pe iubitul Florei, blndul Zefir cu aripi de fluture. tul meu, regele Ceix, a plecat din portul Dimas, pe frumoa c cI SL fcut n antierele din Siciona, cea bogat n fagi i sa lui cra ndreptat ctre portul Crissa, unde l atept hr22*< _ i w-A,- cnrt* rpr runtri n j "1 n 111 r q un nrr rt At* brazi cu privirile spre cer, pentru a conjura un nor ct de P De opt Pl nopti eu m ro 5-' atept! m'C/ i' Noaptea trecut, numai dobort de oboseal, am adormit -a spus c n timpul somnului meu, fulgerul a lucit pe cer, m' 'tul a bubuit, furtuna a mugit. n dimineaa asta, cnd se crpa rfeiu am venit pe rm i am vzut c marea era furioas, i fiecare val avea pe creast pana de spum... Dar ce vd acolo, la orizont?... -Este un talaz, ridicndu-i capul deasupra altor valuri? Este o pnz din Itaca sau din Leucada care strbate marea?... NU, este ceva ce plutete inert i fr direcie, o frntur de catarg... poate un naufragiat... El se apropie, el se apropie, obiectul necunoscut, i i se distinge mai usor forma... Vai! divinule Neptun, nu mai este nici o ndoial, este o victim nefericit a mniei tale, care-i caut un mormnt pe rm! Iat c i se poate distinge deja culoarea tunicii, i aceea a prului. Tunica-i e verde ca iarba cmpiei. Pru-i este blond, ca acela al zeului zilei. * 1 Vai! Vai! Cnd Ceix m-a prsit avea o tunic verde, i pentru a pstra ceva din el eu am tiat o bucl din prul lui blond... Pentru ce cadavrul care vine spre mine are o tunic verde ca a soului meu, i prul blond ca Ceix al meu? O tatl meu, ai rmas nemicat de

rugmintea mea? O divinule Neptun, oare aa mi napoiezi soul? i pe msur ce cadavrul se apropia, Alciona care l recunoate se nclin din ce n ce mai mult pe stnc, iar cnd cadavrul se leagn mai jos de ea, i ntinde braele, scoate un strigt i se arunc. Dar tatl ei, Eol, nu o las s ajung pn la ap: el i pune n timpul cderii aripi la umeri, i acoper corpul cu pene... Alciona scoate un geamt i planeaz deasupra cadavrului soului ei. i Ceix, la rndul lui, nvie sub aceeai form. Din acea vreme amndoi zboar atngnd valurile i anunnd marinarilor prin strigtele lor, furtuna. Iar cnd vine pentru ei timpul de a-i construi cuibul, ei l fac pe valuri, iar Neptun, rugmintea lui Eol, le acord apte zile de calm pe care nu-l tulbur mei un vnt, i care se numesc cele apte zile Alcioniene". t and..vsla$" au terminat aceast ultim strof, barca a ajuns la Lrm'l dtntr-un salt eu am srit n barc i am czut la genunchii lui ACiVV carp I i pur " * atepta pe perne de mtase i sub un acoperi de mateU i" macstre! ce dulce noapte am petrecut! n cntecul mna Uii M murmurul mrii, n legnarea brcii, mna mea n 1 'ere, ochii mei n ochii ei, prul meu amestecat cu prul ei, respiraia mea amestecat cu respiraia ei! Cum au devenit orei att de scurte? i cum n-am murit de fericire cnd, la revrsat zorilor, la ua casei sale, ea mi-a 23S n momentul cnd m prsea O, Clinias! eu te iubesc?" Apollonius surse i punndu-i mna pe umrul tnrului pjer. dut de bucurie: Pe cnd nunta? ntreb el. Disear, divinul meu maestru, zise Clinias. Te cutam pentru a-i spune, cct iat, abia acum o jumtate de or am ntlnit-o pe Meroe pe drumul

fortreei, ieind din templul lut Venus narmata, i cednd rugciunilor mele, a consimit s devin soia mea. j Este tnr, este frumoas? Pare a fi de neam nobil? Tnr ca Hebe, frumoas ca Venus, mndr i nobil ca Minerva! Apollonius se ntoarse ctre lsaac i-i spuse: Iat masca, iat aparena... Vino' cu mine disear la nunta acestui srman nebun, i i voi arta faa i realitatea. Fie, dar nu uita cauza pentru care am venit la line, Apollonius, rspunse lsaac. Urmeaz-m fr ovire, cci, te voi face s apuci pe cel mai scurt drum pentru a sosi la inta ta, i acolo ncep s cred c zeii vor ca planul tu s reueasc, pentru c, prin acest amor nebun al lui Clinias, ei i vor deschide drumul ce duce acolo.

XXXIII.NUNTA LUI CLINIAS

Dup dou ore, ntregul Corint tia noutatea cea mare: Clinias, discipolul filosofului Apoilonius din Tiana, o lua n cstorie pe frumoasa Meroe. Curiozitatea era cu atat mai vie cu cat nimeni nu tia, nici n ora, nici n mprejurimi, cine era i de unde venea logodnica. ntr-o zi erau aproape dou luni de atunci ea sosise la Corint prin portul Cenchreea, cu o suit de cinci sau ase femei n costume asiatice, tinere i frumoase ca i ea. Cufere din cedru, platan i santal ncheiate eu grij i care se presupunea c ar conine o comoar fuseser' debarcate de patru sclavi nubieni, purtnd tunici albe strnse n jurul corpului cu earfe de India, avnd cercuri de argint ia glezne i coliere de argint la gt. Duse apoi pe spinarea asinilor pn la hanul unde se . opreau de obicei cltorii bogai i a doua zi depuse definitiv la ncnttoarea vil unde se deteptase Clinias din leinul su. Aceast vil fusese cumprat de Meroe i pltitcu ase talani de aur, chiar n seara sosirii sale n capitala Corintiei. Cu tot marele numr de strini venind din Orient i din Occident, carc afluiau n Corint prin dublul su port, si ,v ; .aa diversitii obiceiurilor i religiilor acestora, modui siiigular n care tria bogata fenician n-a putu s nu fie remarcat. M ai. nti, nici o femeie din ora nu fusese admis lng ea. Nici un alt servitor, dect acei pe care-i adusese cu ea, nu-i trecuse pragul casei. De altfel, pe toat durata zilei, cum o remarcase Clinias, aceast cas "mnea ermetic nchis razelor soarelui. E adevrat c a venirea serii, ca acele flori care nu respir dect brizeie nocturiie, Vsta incopea s se detepte?ca un caliciu de marmur. Ui i ferestre m .i,eSnhidU' Casa se Pndea s-ar fi putut spune dup ct de " . tlcr! ardeau. Viaa, care prea c se retrage odat cu

zorile, * la crepuscul. Atunci se auzeau, ntr-o limb strin, tot ment -C| ntCCC CU me;odii minunate, se auzeau sunete de instru orche TOr nume s"ar cuta n van i care preau s aparin unor 're necunoscute. Se simeau plutind n aer vibraii de harpe, de lire, de citere, care aduceau tulburri pn n fundul inimilor n aceast atmosfer, ncrcat de freamte voluptoase, se amestec rbufniri de parfumuri grele i mbttoare. Aa era pn la zjUj dac frumoasa Meroe, capricioasa ndrgostit de singurtate n' abandona incinta misteriosului ei domeniu, cutnd, purtat n litier de ctre cei patru sclavi negri, murmurul brizei printre frunzele pdurii, sau prefernd reflexul tremurtor al lunii pe valuri, stnd sub baldachinul de purpur al brcii sale cu doi vslai, care aluneca pe suprafaa argintie a golfului Saronic sau pe azurul profund al mrii Alcion. Aadar, o repetm, curiozitatea ntregului Corint era cu totul suscitat. C{ despre Clinias, prsindu-l pe Apollonius, alergase, pierdut de dragoste, s anune aceast noutatea mamei sale. Aceasta nelesese de ndat c orice Observaie era inutil. Puinul pe care l poseda Clinias era al lui. Ea se mulumi s o roage pe Venus Diona s protejeze fericirea copilului care i era mai scump dect viaa. Era sear i ultimele luciri ale soarelui dispruser napoia munilor Arcadiei, cnd cortegiul nupial trebuia s ias din casa lui Meroe. Peste zi, actul angajamentului lor fusese ntocmit de un ofier public, n contul logodnicei. Ea aducea ca dot o sut de talani de aur, i se recunoteau zece soului su. Clinias a vrut s refuze. El spusese c ar fi foarte bogat ct timp iar rmne dragostea frumoasei feniciene, dar a trebuit s cedeze, ceea ce fcuse fr discuii'prea mari. Cel puin aceste detalii i preau aa de mici, c ele trebuiau

s se piard n marele eveniment care-i schimba cursul vieii. La ora hotrt, uile casei lui Meroe se deschiser i cortegiul porni ctre templul lui Venus Malaenida, care era situat pe drumul Istmului la Cenchreea, aproape de templul Dianei, n mijlocul oselei ce se ndrepta spre mare. Era inutil s traverseze Corintul, trebuia numai s mearg pe lng ziduri, urmnd o alee magnific de pini printre care se puteau numra o sut de statui de bronz. Acestea erau ale atleilor care ctigaser locurile istmice. Ele fuseser respectate de Mummius cnd cucerise oraul. Tot drumul, care putea fi de cincisprezece pn la optsprezece stadii, era complet mrginit de spectatori, i cum, pentru a combate ntunericul, cea mai mare parte a spectatorilor aduseser tore, drumul prezenta privirilor splendidul spectatcol al unei imense i bogate iluminri. Cei doi soi au aprut primii. Clinias era mbrcat, dup obicei, cu un magnific costum pe care i-l trimisese n cursul zilei logodnica lui: era o tunic alb brodat n ptregime cu aur i o manta nmuiat fm purpur a Tirului. nclmintea era compus din n cea m nchi$e cu ireturj de aur. ghete pe 1 ,rta o tunic lung, alb, din cea mai moale stof a Indiei. erera ridicat pn la jumtatea coapsei drepte printr-o Aceasta diamante, lsnd s i se vad piciorul, care era de o garnitura -cjoare avea sandale legate la glezne prin fire de form pjcjOarelor erau ncrcate cu inele preioase. Un voal perle. focului flammeiim-ul roman i cdea de pe cap pe CU 'lsnd s se vad prin estura lui transparent, perlele care '' ' r t.lnlii n innil (Vatnlin ci KrSl'trilp rArpcIrSlllpmn la umeri, se nfurau n ir triplu n jurul gtului i brrile care strluccau la

Amndoi purtau peste prul lor parfumat cte o coroan de maci, susan i de maghiran,.plante consacrate lui Venus. lin car i atepta la poart, cu un atelaj de doi cai albi, condui de un sclav negru care ar fi putut fi luat drept regele Etiopiei, ntr-att era acoperit de pietre preioase! Femeile lui Meroe i prietenii lui Clinias i urmau. Printre aceti prieteni, logodnicul l cutase inutil pe maestrul su Apollonius, dar spera s-l vad alturndu-se cortegiului n timpul drumului, sau s-l gseasc la Meroe, la ntoarcere. Absena lui Apollonius produsese un efect cu totul opus frumoasei feniciene. Mai nti privire ei rapid i nelinitit cercetase grupa tinerilor Corintieni i, vznd c Apollonius n;i era printre ci, respirase cu mai mult libertate i sursese cu mai mult bucurie, Apollonius nu venise i probabil nici nu va veni. Dealtminteri, aspectul celor doi soi, att de tineri i de frumoi, nchidea toaje gurile rele, dac acestea ar fi existat. Corintienii erau, nainte de orice, iubitori pasionai ai formei i era imposibil de vzut, att n templsle unde zeii i au statuile i nici chiar n Olimp, unde ei locuiesc, un cuplu mai frumos dect acesta care trecea. Tinerele fete aruncau petale de flori, iar tinerii brbai ardeau substane parfumate n calea mirilor. Cu toii strigau: T El nu sunt simpli muritori. Sunt Bahus i Hebeea, Apollo i "tia, Venus i Adonis! Alii adugau: tu t~ VmUnea Va fevorab'l caci s"au vzut azi diminea dou rturele odihnindu-se pe platanul ce umbrete poarta lui Clinias. 'ar alii ziceau: dinvr seama fi' ateni, voi ce mergei nainte: luai seama ca ca bufUm POm na'1' cioar s nu croncAne n stnga lor! Fii ateni n'a cu ochi rotunzi s nude

arunce n trecere vreuna din privirile ei funeste, sau c vreo cucuvea speriat s nu-i salute strigtul ei! Dar cei mai muli cntau imnul cstoriei. Locuitor al colinei Heliconului, fiu al lui Venus Urania, frate lui Amor, Himeneus, tu care, pentru a o vedea pe aceea pe care iubeai, te strecurai n haine de femeie ntr-o ceat de tinere fet ateniene O, Himeneus! Himen, Himpn, Himeneus! Tu care, prins mpreun cu tinerele fetede ctre o band de pirai; i inspirndu-le un curaj ca al brbailor, ai ajuns, cu ajutorul lor, s-i omori pe rpitori i care ai redat patriei pe cele mai frumoase fecioare ale Atice O, Himeneus! Himen, Himen, Himeneus! j Tu care, drept recompens, ai obinut atunci cstoria cu cea pe care o iubeai, i care, devenit un zeu printre grecii recunosctori, nu vezi petrecndu -se vreo nunt, de la vrful Maleea la muntele Orbela, i de la Promontoriul Phalesiei pn la Strmtoarea Leucadelor, fr ca noii soi s nu-i aminteasc de tine, i s nu preamreasc numele tu O, Himeneus! Himen, Himen, Himeneus! Tu care o aduci nspre soul ei pe tnra fat ruinoas, vino zeule ncnttor! Vino la cea care are fruntea ncununat cu maghiran mirositor i picioarele cu nclri de culoarea focului O, Himeneus! Himen, Himen, Himeneus! Vino! Alearg! Unete-i dulcele tu glas cu bucuroasele noastre cntece. Presar flori i mprtie parfumuri cu noi. Scutur cu noi pinul n flcri, care arde troznind O, Himeneus! Himen, Himen, Himeneus! Condu la templu i apoi readu !a locuina ei pe tnra logodnic, pentru c, ncepnd de astzi, dragostea o nlnuiete de soul ei, aa cum iedera cea flexibil se ncolcete n jurul truncjiului robust al

ulmului tnr O, Himeneus! Himen, Himen, Himeneus!" Toi repetau n cor: i noi tinere fecioare i noi tineri feciori, care am vedea aprnd pentru noi o asemenea zi, s repetm mpreun imnul pe care Simonide din Ceos l-a compus n cigstea ta O, Himeneus! Himen, Himen, Himeneus!" -Au ajuns astfel la templul lui Venus Melaenida, n faa cruia erau ridicate trei altare: Unul Dianei, unul Minervei i unul lui Jupiteri Junonei. Dianei i Minervei, pentru c sunt diviniti caste, care nu ap cunoscut vreodat jugui lui Himen, pentru a je mbuna, li se sacrifica fiecreia cte o juninc. vLui Jupiter i Junonei, pentru c, n afar unor mici certuri, erau r ntr-o coabitare etern, dragostea lor, care avusese un insePa;arVrebuia s aib sfrit. ncep11' . mPiorau nc, dar fr ca s li se ridice altare deosebite, Se rn'irra a] cror concurs produce abundena i fertilitatea, Ceru |jn fn minile lor viaa oamenilor, i Graiile, care Pf ?muscteaz zilele soilor fericii. ntrun templului lui Venus, un preot al zeiei a prezentat din logodnici cte o ramur de ieder, simbol ai legturilor fiecruiau|au s fie rUpte dect de moarte. S-au cntat apoi imnuri a altarului i-s-a trecut la artemisium, cnd Clinias i Merocs nal" depus fiecare cte o bucl din prul lor: cea a lui Clinias ral n jurul unei ramuri de mirt n floare, cea a. lui Meroe, n !n | unuj fus Pe urm au intrai n templu, unde preoii, examinnd mruntaiele sacrificiilor, au declarat c zeii aprobau Cstoria tnrului corintian cu frumoasa fenician. Slujba cstoriei fiind terminat, cei doi soi ieir primii din templu, aa cum ieiser primii din casele

lor. La poarta templului i atepta un grup dublu de muzicani i dnuitori i cortegiul s-a refcut. Mai nti veneau purttorii de tore, apoi muzicanii i dnuitorii. Urmau Clinias i Meroe n carul lor, unul radios de dracoste, cealalt orbitor de frumoas i n sfrit prietenii i invitaii, i aproape ntreaga populaie a Corintului. La ieirea din templu au aruncat fiecare cte o privirt atent asupra mulimii: privire de repro din partea lui Clinias, care-l cuta pe Apollonius i nu-l gsea, privire de nelinite din partea lui Meroe, care -l cuta tot pe Apollonius, i care se temea ca nu cumva s-l gseasc. n lipsa celor doi miri, casa soiei, prin grija sclavelor, fusese dccorat cu ghirlande i luminat. Covoare de Smirna i din Alexan . dria erau ntinse ntre poarta din afar i pragul casei i fceau posibil traversarea ntregii curi fr ca picioarele tinerilor soi i nici acelea ale convivilor s ating solul Pragul era acoperit n ntregime cu flori i se ajumgea n sala de osp clcnd numai pe flori. Clinias i Meroe se oprir un moment pe prag. Li se puse pe cap un co cu fructe, ca semn al abundenei de care trebuiau s se bucure, uoi poei le recitar fiecare cte un epilalam i intrar apoi n sala I i v'E' SC seau ace* convivi care nu-i nsoiser pe miri la templul sS ,:T *aU Ce"Care nu~' a$tePtaser la ieire. Acolo Clinias spera adj pe Apollonius, acolo Meroe se temea s nu-l ntlneasc. Apollonius era absent. n u'tim nor. de altfel abia vizibil, i pe care numai ochii unui 329 ndrgostit puteau s-l disting, se risipi de pe fruntea frumoa feniciene. Plin de veselie, lu mna tnrului su so i -l conduse pe un f i de tron care fusese ridicat la mijlocul mesei care era n form d potcoav. Ambii se aezar pe piei de panter cu unghii de aur ochi de rubine i dini din perle. '

Ceilali invitai s-au aranjat dup bunul lor plac. Aceast ncpere era de un gust deosebit. S-ar fi zis c Mnesicles arhitectul propileelor, ar fi lucrai el nsui4a nfrumusearea sa. ' Era un dreptunghi lung ai crui perei erau din marmur alb i cu tavanul n form de bolt, deschis la mijloc, dar nchis momentan printrun velarium de purpur brodat cu aur. Bolta era susinut de douzeci i patru de coloane de ordin ionic, din marmur alb, ca i pereii. Ele erau pictate pn la o treime din nlime. Picturile reluate la capitel, reprezentau flori al cror caliciu prea c abia s-a deschis, psri i fluturi cu aripi de sidef, de purpur i de azur i cu penele strlucind n cele mai vii culori. Din loc n loc, pete uoare de aur strluceau ca scnteile unui foc pe jumtate stins, sau ca acele insecte nocturne care la fiecare btaie de aripi fac s izbucneasc o flacr. Pereii erau mprii n"compartimente n care cei mai mari artiti ai timpului pictaser peisaje celebre din Grecia: Delfis i templul su, Atena cu Partenonul, Sparta cu citadela, Dodona i pdurea ei. ntr-o scen de vntoare, unde se puteau vedea nite amorai urcai pe care trase de licorni urmrind, n ltrturile unei haite de duli, o ceat de cprioare, cerbi, lupi i mistrei, se ntindea de-a lungul ntregii frize, care servea de legtur ntre ziduri i plafonul ce figurao bolt de frunzi, populat cu cele mai frumoase psrele din India i Phasa. n sfrit, podeaua era format dintr-un mozaic ce era atribuit lui Hermogeries din Ciera i reprezenta acea ncnttoare poveste a lui Pryam i a Thisbeei, cre a dat natere la istorisirea nu mai puin ncnttoare a lui Romeo i a Julietei. ndat ce invitaii au luat loc pe paturile cu cuverturi i perne de purpur, se porni o ploaie de parfum cernut prin velariumul de pe plafon, care czu asupra mesenilor sub form de picturi imperceptibile, n acelai timp cu aducerea de ctre fete i biei tineri a

cte dou cununi pentru fiecare invitat. Una era mai mare pentru a fi petrecut n jurul gtului iar cealalt mai mic pentru afi pus pe cap. Acete coroane erau din mirt, ieder, crini, trandafiri, violete, ofran sau nard, dar invariabil, printre frunze i flori se gsea cte o ramur de elin slbatic, plant ce nltur beia. Acest festin i-ar fi fcut de ruine pe cei doi gurmanzi contemporani crora istoria le-a pstrat numele: Octavius i Gabius Apicius. (,recesti din Cipru i din Samos, vinul vechi de Falerne, Erau v'nUr_ueste Tibul i care data din anul 632 l Romei, n afar de tic care v' "r jcnumit/m(/w'! Care se fcea din vin de Corint n care aceab'Jtur j[jmeta i se infuza cu nard i trandafiri. Pe se ameste vjnuri care, dup cum trebuiau bute, calde sau ling ta nc|zjte n ap cald, sau se rceau n zpad, cele trei reci, e'ill|umij preau s fi fost puse la contribuie pentru a furniza 'irile petii i'fructele ce compuneau acest meniu, frip u cu G rapiditate ce inea aproape de magie, sau care t de bine erau aprovizionate cu produse alimentare prvliile H'Corint, Meroe i procurase pini de Samos, prepelie de Frigia, r| din Faza, cocori din Melos, cprioare din Ambracia, toni din r-Tcedonia, sturioni din Rodos, stridii din Tarent, scoici din Hios," ambon din Galia, alune din Iberia i curmale din Siria. Supeul ncepu. Cei doi soi prezidau festinul magnific. Nebun de dragoste, pierdut de fericire, Clinias mnca la ntmplare, fr ia n seam ce-i serveau sclavii negri, privihd pe Meroe ca i cum ar fi vrut s o mnnce din ochi. Dar ea, grav, aproape trist, palid, cu o nuan de marmur, surdea distrat fr s se ating de nici unul din felurile ce i se aduceau. ntr-un pahar de form frumoas i care reprezenta o lalea i se servise, dintr-o mic urn de aur, un vin special care avea culoarea sngelui i grosimea siropului. Din timp n timp, ea

ducea cupa de opal la buzele sale i nghiea, cu o voluptate stranie, cteva picturi din butura necunoscut. Pe msur ce bea, obrajii ei i reluau aceast prospeime transparent, pe care ar da-o unei urne de alabastru un vin de culoarea purpurei. Atunci ea ncepea s-i abandoneze lui Clinias mna ei alb, peste care" prea s se ntind un uor abur roz. Aceast mn, pe care atunci cnd el o atinsese din ntmplare cci Meroe o ndeprta cu grij Clinias o simise rece ca pe aceea a unei statui culcate pe un mormnt, se nclzea puin i o strngea brusc i aproape convulsiv pe aceea a tnrului brbat. Sar fi spus c Meroe tria n ateptarea vreunui eveniment teribil i prevzut numai de ea, sau, mai curnd, c m ateptarea acestui eveniment ea nu ndrznea s triasc. De altfel, orice i-ar fi spus Clinias, sau ce i-ar fi rspuns, ea, Meroe, nu-i uezhpea privirea de la u, c i cum dintr-un moment n altul, prin aceast u ar fi putut s intre vreo apariie formidabil. asa se scurse astfel, cu rsete i apropouri vesele ale convivilor. miezul nopii, dup obicei, noii soi trebuiau s treac n camera and mai erau cteva minute pn la miezul nopii, intr n sal un lung ir de fecioare denumit, chiar i n alte pri ale Greciei, teori din Corint. n timp ce, pentru a le face loc s treac, draperia care e * atrnat naintea uii de cedru fu tras, alunecnd cu inelele ei de au pe bara susintoare, din cupru, Meroe pli i, strngnd cu spaima mna lui Clinias, nu i regsi vocea dect dup ce zri primele doug fecioare nvemntate ;n alb i purtnd cte o ramur de ctin albj n mn. Teoria se mpri n dou rnduri care se nirar ntre coloanele pereilor, nchiznd masa, pe comeseni i pe sclavi n cercul lor virginal. Pe urm, acompaniate de instrumente nevzute, ele ncepur s cnte:

Noi suntem primvara vrstei noastre, noi suntem elita fiicelor Corintului, att de /enumite pentru frumuseea lor... i totui, 0 Meroe! nici una dintre noi nu.este mai frumoas ca tine! Mai uoar dect armsarul din Tesalia, mai mldioas dect' trestia Siciliei, mai graioas dect lebda lui lissus, tu eti fa de noi tinere fete, o, Merot! ceea ce, ntr-o grdin iubit a Florei, este crinul fa de celelalte fiori. Toat dragostea, o, Meroe! este n ochii ti. Toate artele sunt n degetele tale: tu mnuieti cu aceeai ndemnare i pensula lui' Apelle i acul Arahneei... Regin a femeilor, noi vom merge mine n cmpie i i vom aduce o coroan de flori. Apoi o vom aga n vrful platanilor grdinii tale. Sub frunziul lor vom rspndi parfumuri n cinstea ta, iar pe scoara lor argintie vom spa aceste cuvinte: Muritori, oferii-mi fumul cdelnielor voastre. Eu sunt arborele lui Meroe! Te salut, fericit soie! Te salut fericitule so! S poat Latona, mama Dianei i a lui Apollon, s poat Junona Lucina, care ocrotete naterile, s v dea, o, Clinias, o Meroe, copii care s v semene! * i acum a sosit ceasul: mergei s v odihnii n snul plcerilor! S nu avei altceva dect dragoste i fericire... Mine, la ivirea aurorei, vom reveni i vom cnta pentru ultima oar: Himeneus! Himen, Himen, Himeneus!" Tinerele fete tcur. Atunci Clinias i'Meroe se ridicar. Toi comesenii se ridicar i ei i i aruncar coroanele pe drumul ce trebuiau s-l parcurg mirii. i, binior, Clinias o apropie de el pe frumoasa fenician, zicndu-i O, Meroe! A venit ceasul cnd femeia cea mai cast i cea mai sever nu mai are nimic de refuzat soului ei... Vino, Meroe! Vino!

Dar el o chema n zadar i Q trgea la el degeaba. Picioarele lui au a fj prins rdcini n pmnt ca acelea ale nimfei NlC(r,ecea ndrgit de Apollo. . r ias i ndrept privirile spre frurqoasa fenician i o vzu Hs nfiorat, cu dinii strni i dezgolii prin crisparea buzelor. . palid , cu mna stng, n timp ce mna ei dreapt, ntins E3 prea s arate cu degetul aceast viziune att de mult ftata i care n sfrit apruse. Tnrui Clinias urmri cu privirea linia artat de ochii, de mna a actul lui Meroe i, n cellalt capt al ncperii, n penumbra uii, ? i Drtnd perdeaua cu mna, l recunoscu pe Apollonius din Tiana apoia lui, capul palid i ntunecat al evreului. 5 Era evident c aceast apariie provocase tulburarea lui Meroe. Cu ce putea ea s se team de Apollonius din Tianafcruia niciodat nu-i adresase vreun cuvnt i care, de asemenea, nu vorbise deloc cu ea? i totui, cnd i vzu pe cei doi intrnd n sal i ndreptndu-se spre ea, din palid cum era, Meroe deveni livid, pieptul i se zbuciuma i Clinias o simi gata s-i alunece n brae. Pe msur ce Apollonius se apropia, ea l trgea pe Clinias napoi, i, cu vocea rguit, fr a se gndi c nu avea putere s fac nici un pas, murmur: Vino! Vino!... S fugim! Dar, ca i cum Apollonius ar fi avut puterea s comande micrile acestei femei, ntinse ctre ea mna i feniciana rmase nemicat. Eveul intrase napoia ilustrului filosof, dar rmsese lng u. Sttea n picioare, sprijinit cu spatele de perete i cu un picior ncruciat peste cellalt. Apollonius continua s avansese.

 Maestre, zicea Clinias, ce vrei? Ce ceri tu i ce ia fcut Meroe, nct se pare c tu o amenini, iar ea se teme? Dar Apollonius, fr a-i rspunde lui Clinias, spuse: Femeie, tu m cunoti, nu-i aa, i tii c eu te cunosc? Da, rspunse Meroe cu vocea surd. Ei bine, spune-i chiar tu, cea dinti, acestui tnr brbat c nu poate fi nimic comun ntre tine i el. iT Ce Sf)u-'' Maestre? strig Clinias. Ea este soia mea i eu sunt brbatul ei... n templul lui Venus ne-a unit o legtur de nedesfcut! r Femeie, continu Apollonius, spune-i deci acestui srman psi de judecat c tot ceea ce crede c este realitate nu este dect n vs, t c tu i vei lua rmas bun de la el pentru a nu -l mai vedea VTeodat! o expresie de durere profund trecu pe faa lui Meroe. Aceea a lui Clinias nu exprima nc dect uimire. Dar nu auzi tu, Meroe? strig el, nu auzi c i spune s m prseti?... Rspunde-i deci c este imposibil pentru c tu m-ai ales printre cei mai bogai i cei mai frumoi i c tu m iubeti... Vezi bine c nu mie mi vorbete, c nu mie mi se adreseaz... Eu nu tiu ce s-i rspund! Este adevrat, pentru c ea te iubete, ea trebuie s te prseasc, cci dragostea ei este mortal... Haide, femeie, adug Apollonius cu un ton amenintor, ntoarce-te acolo de unde ai venit Prsete imediat aceast cas, abandoneaz-l imediat pe acest tnr brbat i eu i voi pstra secretul. Dar pleac, pleac fr a pierde mcar un minut! Pleac, i poruncesc! Pleac! Prea c o lupt teribil se ducea n sufletul fenicienei. Era evident c era nevoit s-l asculte pe Apollonius, fie c el ar fi fost stpnul vreunuia din acele secrete teribile cu care un om foreaz voina altor

oameni, fie c el ar fi avut, ntr-o art necunoscut altora, dar care lor le era familiar, o putere mai mare dect a ei. Dar, dintr-o dat, Meroe pru c ia o hotrre disperat: Nu, niciodat! strig ea, cu ochii plini de fulgere. i, suflnd ca un cal flacra inimii sale prin nrile dilatate, ea i arunc braele, tari i reci ca marmura, n jurul gtului lui Clinias. Apollonius o privi un moment cu sprncenele ncruntate, pentru a vedea dac ameninarea ochilor si ar face mai mult dect ameninarea verbal, apoi, vznd c Meroe strngea din ce n ce mai mult n brae pe Clinias i continua s-i desfid puterea, zise: Haide, trebuie s sfrim! Atunci, ntinzndu-i mna, el pronun cu voce joas aceleai cuvinte cu care la Atena, cu cteva luni mai nainte, l scpase de diavol pe un tnr brbat din Corcir, descendent al feacianului Alcinous care-l primise att de bine pe Ulisse la ntoarcerea lui de la asediul Troiei. Abia ce fur pronunate acele cuvinte c Meroe scoase un ipt ca i cum ar fi fost lovit n-inim. Ca urmare, n acelai moment, toate aceste amgiri de tineree i frumusee ce o nconjurau disprur. Acele tente trandafirii, pe care licoarea ce o buse le fcuse s i se urce n ochi, o abandonar, pentru a face loc unei culori pmntii. Fruntea i se zbrci, frumosul ei pr negru i se albi, coraiul buzelor ei pli, dublul'ir de perle al dinilor se rri, iar Clinias nu mai vzu agat de gtul lui dect o femeie btrn, hidoas i descrnat. El scp un strigt de groaz care se pierdu printre ipetele ce le scoteau spectatorii. Apoi, printr-un efort subit, deznodnd cu legtura pe care braele lui Meroe cea fals o formau n jurul tUlUiS''Vrjitoareo! napoi!

alid cu prul zbrlit, cu fruntea traspirat, fugi afar din sal, j/de invitaii ngrozii. A llonius rmase singur n mijlocul flcrilor ce se micorau, un cu evreul care se apropiase puin cte puin de el i cu irca care se zvrcolea disperat pe podeaua acoperit de flori. vraJL iai aparena! Iat realitatea! zise el. Apoi, adresndu-se falsei Meroe: Haide continu el. Aa cum i-ai luat adevrata nfiare, s-i reiei acum i numele tu adevrat... Ridic-te, Canidia, i ascult ce vreau s-i spun. . .. Vrjitoarea ar fi vrut s se opun, dar o putere mai mare dect a ei o constrngea s asculte. Ea se ridic pe un genunchi, cu ochii nc umezi de lacrimile disperrii, cU minile trgndu-se de pr. Poruncete dar, zise ea, pentru c tu ai dreptul s porunceti. Ei bine, relu Apollonius, pleac prima! Mergi s ne atepi n Tesalia, n cmpia care se ntinde ntre muntele Fillius i Peneea... Adun acolo. n urmtoarea noapte cu lun plin, vrjitoare, diavoli, vrcolaci, strigoi, centauri, sfinei, himere, n sfrit, toi montrii care iau parte la vrjile nocturne... Noi avem nevoie pentru o oper imens de toate resursele magiei, chiar dac aceste resurse ar fi mprumutate din iad! t Atunci plec, rspunse Canidia. Fie, dar, pentru a fi mai sigur de ascultarea ta, vreau s te vd plecnd acum, apuse Apollonius. Atunci, vino! Apollonius i evreul o urmar pe vrjitoare, care, ieind din sala ospului, i conduse ntr-un fel de laborator iluminat printr-o mic tereastr fr sticl i oblon, i prin a crei deschidere ptrundea o raz de lun, singura surs de lumin a acestei ascunztori ntunecoase i misterioase, n care Canidia i fcea vrjile. Apollonius i tovarul lui rmaser la u. Privete! zise filosoful evreului.

lsaac nici nu avea nevoie de acest ndemn. El ncepea s neleag c-acest om era pe cale s-i fie de mare ajutor n lucrarea supra omeneasc pe care o ntreprindea. Avea deci ochii ndreptai asupra vrjitoarei i 0 urmrea cu toat atenia. nia 'a' 'n co'lu' cel mai retras al cabinetului su magic, aprinse ai mti o lamp mic, a crei flacr roie contrasta cu raza s ruie a 'unii La aceast lamp ea arse, murmurnd cteva vorbe neinteligibile, o bil de mrimea unui bob de mazre, care rspnd pe moment un miros puternic de rin. ndat ea deschise o cutie . de aram n care erau nchise un numr de sticlue de diferite forme pline cu licori de diferite culori i alese una coninnd un fel de ulei ce avea aproape consistena unei alifii. Apoi, lsnd s-i cad vemintele, ea se frec din cap pn-n picioare, pe tot corpul ei descrnat, cu aceast pomad, ncepnd cu captul unghiilor. Pe msur ce se ungea, corpul ei se micora i se acoperea de pene. n locul minilor i aprur gheare. Nasul i se ncovoie i deveni un cioc. Ochii i rotunjir i lumina lor galben lansa o flacr dubl. n cteva minute se transformase ntr-o femeie pasre.i, simind c are pene destule btu din aripi, scoase un strigt lugubru, aa cum se aude cteodat printre ruine i dispru prin fereastr. Acum, zise Apollonius, eu sunt linitit. Iat mesagerul a plecat. Fiecare se va afla la postuj su. Dar noi, cnd vom pleca? ntreb evreul. Mine, rspunse Apollonius.

XXXIV.CLTORIA
Apollonius petrecu dimineaa urmtoare consolndu-l pe Clinias lundu-i rmal bun de la discipolii si. Ctre ora unu a dup- amie/ii cltorii coborr ntr:o mic barc al crui stpn se angaj s-i duc pn scara n micul sat Egostcnes, unde ei socoteau s petreac noaptea, pentru a fi gata a doua zi, la ivirea zorilor, s ating pasul "Citheronului. Pentru un om care n-ar fi fost obosit de cltorii, cum era deja tovarul lui Apollonius, n-ar fi fost nimic mai frumos dect aceast mic traversare, tind, la extremitatea oriental, marea Alcionului n toat lrgimea ei i nendeprtndu-se niciodat prea mult de plaj, pentru ca s nu se piard din vedere aceste coaste minunate ale1 istmului, umbrite de pini, de chiparoi i de platani. Printre ei se vedea alb templu! lui Neptun, cruia Istmul i era consacrat. Se mai putea zri i templul Dianei n care era statuia n lemn a zeiei, adic unul din cele mai vechi monumente ale acestei arte, atribui sculptorului Dedal, care tria pe timpul lui Minos i care a marcat primul ochii statuilor i a detaat picioarele i braele de corpurile lor. Tot acolo se mai puteau vedea: stadiul, unde se celebrau jocurile istmice, instituite de Sisif n cinstea lui Melicerte, fiul lui Ino, i, n sfrit, amfiteatrul. Ctre ora dou, mica barc depea promontoriul Ol mies n vrful cruia ajung ultimele pante ale muntelui Geranian. La ora cinci seara, ea trecea prin dreptul micului ora Pagoe, care i oglindea cochet casele, pierdute printre aracii viilor, n valurile albastre ce scald picioarele zidriilor lor. n sfrit, la cderea nopii, debarcau pe rmul din Egostene. la dou stadii de ora. . Trecuser din Corint la Megarida. -

A doua zi, dis-de-diminea, cei doi cltori pornir iar la drum. CUMC3U lnaintca lor versantul meridional al Citeronului, ale crui se fh0 i ont'u'ate P6 msur ce coborau spre rmurile mrii, Eu!* 'a i[ d<rveneau abrupte la nord-vest, adic spre strmtoarea vrfup tnga lor, spre nord-vest, n ceaa matinal, ei zrir nverzit al Heliconului Plutarh, n vrst de aisprezece ani, care studia pe atunci la Delfi, a cules chiar dintre pietrele lor istor acestor doi muni, legende poetice pe care el le va povesti mai trzia Helicon i Citeron, erau doi frai, dar cu obiceiuri diferite caractere opuse. Primul era blnd, generos, plin de dragoste pentru prinii si a cror btrnee o sprijinea. Al doilea, dimpotriv, dur i zgrcit, cuta s acapareze averea familiei. ntr-o zi, 1 fi spuse fratelui su c tatl lor murise peste noapte. Pe cnd Helicon l privea ' cu spaim murmurnd numele paricidului, el l nfc i ncerc s-l arunce ntr-o prpastie. Dar victima, agridu-se de uciga, l antre n i pe el n cdere. Ambii se rostogolir din stnc n stnc, i 1 ajunser sfrmai n fundul abisului... Jupiter, atunci, i preschimb n doi muni care au luat numele lor. ntunecatul i slbaticul Citeron din cauza dublei lui crime, paricid i fratricid deveni sediul furiilor. Helicon blnd i cu inima bun, cu spirit elevat i poetic, fu refugiul favorit al muzelor. ntr-adevr, i astzi, ca pentru a adeveri aceast tradiie, cei doi muni au un aspect opus. Nu este nimiemai vesel, mai proaspt, mai umbros, mai iubit de vzduhul care-l scald cu azurul lui fluid i de soarele ce-l srut cu razele lui aurite, dect muntele favorit al muzelor. Plcuri de stejari care se leagn ca nite panae gigantice l nconjoar, ncoronndu-l i freamt nclinndu-se la orice suflare de vnt. Colinele care se ivesc pe ntinsele sale flancuri, vile care erpuiesc la picioarele lui, sunt mpodobite cu mslini, cu miri i cu migdali. De oriunde, un "izvor, un pru,

o fntn, nete din pmnt. Fie cjj acest izvor se numete Aganippe, c acest pru se numete Permesse, sau c fntna este denumit Hipocrena, apa lor coboar i sare n cascade strlucitoare, printre un dublu ir de leandri i dafini. Pe Helicon fusese nscut Hesiod, rivalul lui Homer, i acolo se arta o copie a operelor sale, scris n ntregime de mna autorului Theogoniei i al lucrrii Munci i zile. Pe Helicon se pstreaz nc, n secolul Antoninilor, statuile a nou muze, sculptate de trei artiti diferii, un grup al lui Apollo i Mercur disputndu-i premiul cntecului, o statuie a lui Bahus, capodoper a lui Myron, statuile lui Linus: Tamyris innd o lir spart, Arion pe delfinul lui, Hesiod avnd harpa pe genunchi i Orfeu nconjurat de animalele pe care le mblnzea cu cntecele sale. n fine, pe Helicon creteau acele fructe cu dulceaa fin, despre care vorbete Pausanias i acele plante ata de folositoare nct, numai alunecnd printre tulpinile lor, erpii i pierdeau veninul. * Citeronul, ale crui pante meridionale le urcau cltorii notru prezenta, aa cum am zis, un aspect total diferit: era un munte ceos, e0Spitalier, consacrat Eriniilor, i rsunnd n fiecare slbatic r"(r]l!teie frenetice ale bacantelor. Tot ce se petrecuse pe noaPtc , tljribil avea ceva funest, ca i aspectul nsui al muntelui. acet mUj(eron, la umbra pinilor negri i a chiparoilor ntunecai ununau vrfurile ascuite, Penteu, regele tebanilor, avusese care*1 n a se urca ntr-un copac pentru a privi orgiile miste oscole bacantelor. El fu descoperit, i fcut buci de mama sa rioast' mtuile lui, Ino iAntinoea, care, orbite fiind de Bachus, tuc este un taur tnr. Pe Citeron, nefericitul fiu al Aristeei, CfC fde vntoare i murind de sete, veni pentru a bea ap, la o unde se sclda Diana. Aceasta, suprat de ultrajul, dei oluntar, adus pudorii sale, l transform pe Acteon n cerb i m uti asupra lui propri

ei cini care l-au devorat. Aici, pe CiterOn, Fin condamnat de oracol, aruncat din ordinul lui Laius, tatl su, fu gsii de pstorul Phorhas. n sfrit, toi pe Citeron, chiar n locul unde de la o nlime de patru mii de picioare, muntele domin amplasamentul vechei Platee, se ridica altarul lui Jupiter Cileronia nul Aici, cele paisprezece orae ale confederaiei beoiene aduceau, la fiecare aizeci de ani pentru srbtoarea Dcdalia, patrusprezece statui de stejar care erau arse pe un altar de lemn. Ajuni pe aceast platform, cei doi cltori se oprit. Ei aveau, la picioarele lor izvoarele Asopului. Prin memorabila cmpie a Plateei, ei vedeau erpuind fluviul care, trznit de seductorul fiicei sale, Jupiter, pentru ai fi umflat cursul i pustiit ara,rostogolete crbune n apele sale. Dar evreul nu venise n cmpiile Beoiei s cerceteze aceste vechi tradiii istorice, cci, n acel caz, n loc s coboare prin defileul abrupt al Drioscefalelor, sar fi oprit pe platoul de unde privirea se desfoar pn la lacul Hylica, situat la douzeci i cinci de stadii dincolo de Teba. EI l-ar fi pus pe savantul su tovar de drum sri povesteasc n toate detaliiledespre acea zi teribil cnd, din trei sute de mii dS oameni, Perii au pierdut dou sute aizeci de mii. De pe aceast nlime, el ar fi vzut locul n care Masisteus a czut la nceputul btliei, iar Mardonius, la sfritul ei. L-ar fi putut urmri pe Artabase, fugind cu ai lui patruzeci de mii de oameni, pe drumul ocidci, n timp ce Pausanias i Aristide, punnd s se adune prada fian*! p mpul btaie, au nchinat a zecea parte Iui Apollo Del-, au*?" ' ns'dernd c asta nu era o ocupaie demn de oameni liberi, cin(asal Paza restului, estimat la patru sute de talani pe seama celor p'eci m" de sclavi pe care i trimiseser lacedemonienii. m-xitf CVrfUl nu se interesa de aceast mare lupt a Orientului ' nva Ocedentului, prin

care Xerxe vrea s rzbune Troia. Dup ce-i dduse lui Apollonius un rgaz de un sfert de or pentru m odihni, neobositul drume porni iar i, dup cum am mai s SC depind izvoarele lui Asope, au cobort spre cmpie prin aTl defileu pe care Beoienii l numesc Trei Capete, iar Atenienii ConJ. Stejar. ' Ue Cu toate c erau obosii, cltorii nu s-au oprit la Plateea dect j numai timpul necesar pentru a-i lua masa. i-au urmat drumul mj g ceparte spre Teba, unde ajunser la cderea nopii. Cu urcuurile ' coborurile i ocoliurile Citeronului, ei fcuser peste zi cam patruzeci de leghe. Teba era nc, n acea epoc, un ora n care merita s te opret nu numai din cauza amintirilor ei, ci i din cauza importanei ei prezente. Totui, frumoasele zile ale oraului cu o sut de pori trecuser. Peste ea, domniser Calmus, Labdacus, Laius, Edip, Eteo cle i Polinice. Contra ei se purtase rzboiul celor apte efi, imortalizat de Eschile, i acela al Epigonilor, care nu a avut fericirea s-i aib poetul lui i a rmas n semiobscuritatea istoriei. Amfion, Pindar, Epaminoda, erau din Teba. Alexandru a distrus-o din temelii, pentru a o pedepsi c s-a revoltat contra lui, i din capitala confederaiei beoiene, nu a lsat n picioare dect casa autorului Olimpicelor. 1 i totui, aa cum urmau s fac mai trziu Atena i Corintul, sora i fratele ei, Teba s-a ridicat din ruine. Apoi ea a fost prins n acea mire reea de cuceriri pe care Roma le fcea n lume. Ca rezultat, o parte a populaiei era din Italia, i aa cum n fiecare moment se auzea vorbindu-se grecete pe strzile Romei, la fel pe strzile Tebei, n fiecare moment se auzea vorbiftdu-se latina. A doua zi, la aceeai or ca n ajun, cltorii i reluar drumul. Dup o or i jumtate de mers, ei au atins lacul Hylica i ocolindu-l au trecut de Schoenus. Au lsat la dreapta lor muntele Hypate i la stnga

oraul Acroepia. Dup scurgerea altor dou ore, ei se opreau pe treptele templului lui Apolo, de unde mbriau cu privirea, n toat ntinderea lui, lacul Copais, acest mare mpluvium al Beoiei. Acesta avea privilegiu] de a furniza restului Greciei trestiile armonioase cu care cntreii din flaut i duceau luptele i ntrecerile lor muzicale, la Orhomene, de srbtoarea Graiilor, la Libetra, de 1 srbtoarea muzelor i la Thespis, de srbtorile lui Amor. Noaptea i-a surprins pe cltori la Copoe, dar ziua i-a regsit traversnd Platanius pentru a merge la Oponte. Regatul lui Ajax, t|U' Oileei, patria lui Patrocle prietenul lui Achile, nu i-a reinut dect o f or. Ctre mijlocul zilei au pornit iar la drum, ocolind marea Eubeei i traversnd Th'roniumul, vznd cum se mret la stnga lor munte'1 , vrful cruia Hercule, ntr-un nor de foc, s-a urcat n Olimp. " Octa,11!" aprut n faa lor defileul Termopile. [n sfaf' hronium, drumul se ncrucia de mai multe ori cu c Drumul i fluviul preau doi erpi care, luptnd unul contra ar f, strns n ncolcelile lor, pn cnd fluviul, formnd altuia. 0ke se vrsa n golful Malaca, iar drumul, continund pe **L,r'-l mare, ajungea, puin mai jos dect stnca lui Hercule, s fie att '?ngtrmt nct abia putea s treac pe el un carAcolo cu patru secole mai nainte, Leonida i fcuse tabra cu ' sUrei sute de spartani i apte sute de lacedemonieni i a fost .s de o mie de soldai din Milet, patru sute din Teba, o mie din 2* i tot atia din Focida. Regele Spartei avea, n total, aproape apte mii patru sute de oameni. Ce atepta el acolo? Pe Xerxe cu un milion de persani i dou sute de mii de auxiliari! Xerxe avea o teribil revan de luat n numele tatlui su, Darius. Astfel, el spusese: Voi traversa marea, voi distruge oraele vinovate j-i voi lua pe locuitorii lor n captivitate!"

FcusC apel la popoarele Asiei, Africii i Europei. El strnsese nou sute de mii de soldai din regatul su. Cartagina i trimisese o sut de mii de gali i italieni. Macedonia, Beoia, Argolida i Tesalia, cincizeci de mii de oameni. Fenicia i Egiptul, trei sute de vase montate i echipate. Trei regi i o regin mergeau sub ordinele sale: Regele Tirului, regele Sidonului, regina din Halicarnas. El plec, arunc un pod de vase peste Helespont, invad muntele Atos, se rspndi ca un torent n Tesalia i acoperi cu corturile sale ara Malienilor. I se spusese c aproape de Anthela exista o armat greceasc ce-l atepta, dar nu tia c aceast armat era compus numi din apte mii de oameni. Fiecare lacedemonian, spartan, teban, thespian sau locrian, aveau de luptat cu o sut cincizeci de dumani. tiau asta i fiecare era pregtit s moar. nainte de a prsi Sparta, cei trei sute de alei ai morii i serbaser propriile lor jocuri funebre, n semn c ei se socoteau deja ca dormind n morminte. Cnd Leonida s-a desprit de soia lui,'aceasta l rugase s-i "nme uJtima lui dorin pentru ca ea s o ndeplineasc." r.r, JV doresc, rspunsese Leonida, un so demn de tine i copii re s semene. Atunci, la porile oraului sau mai curnd la ultimele case r Sparta nu avea nici ziduri, nici pori eforii l-au ajuns. Rege al Spartei, i spuseser ei, venim s-i reamintim c tu prea puini oameni pentru a merge n ntmpinarea unei armate att de numeroase. Dar el le rspunsese:

 Nu este vorba s nvingem, ci s dm Greciei timpul de a-i / aduna armata. Noi suntem puini pentru a-l opri pe duman, dar noi suntem destui pentru scopul pe care ni l-am propus: datoria noastr este de a apra trectoarea de la Termopile i hotrrea noastr este de a pieri acolo. Trei sute de victime vor fi deajuns pentru onoarea Spartei i Sparta ar fi fost pierdut dac m-ar fi ncredinat toi lupttorii ei, cci eu presupun c nici unul din ei n-ar fi ndrznit s fug. El a plecat, a traversat Arcadia, Argolida, Corintul, a ovit un moment ntre Istm i Termopile, a optat pentru aceasta din urm, a strbtut munii Beoiei i i-a instalat tabra la Anthela. Acolo i-a nsrcinat ndat oamenii cu ridicarea zidurilor vechi ce barau dru mul i care se numeau zidurile foceenilor, pentru c acetia le cltiser, n timpul rzboiului lor cu messenienri. A fost un lucru uor, care s-a terminat repede. n acel loc drumul nu ave a dect lrgimea necesar trecerii unui car. Un post de spartani fu plasat napoia rului Phoenix. El era destinat s apere intrarea n defileu. O potec, pe care o cunoteau numai ciobanii, tia flancurile muntelui Anopeu, urca pe vrf i cobora puin mai sus de trgul Alpenus, ducnd la piatra lui Hercule Melampigeul. Leonidatrimise, pentru a o apra, mia lui de foceeni, care se stabilir pe nlimile muntelui Oeta, dominnd muntele AnOpeu. Aceste precauii au fost luate nu pentru a nvinge, ci pentru a lupta ct mai ndelung posibil. Cu ct moartea va fi mai nceat, cu att Grecia va avea mai mult timp s-i strrg armata. Era o chestiune de*sptmni, de zile, de ore. Spartanii i aliaii lor sosiser primii pe teren i au ales un teren de lupt care fcea lupta ct de ct posibil. Asta era deja destul: ei erau siguri c vor avea mormntul n locul pe care i-l aleseser.

Vzuser venind aceast hoard asiatic, auziser zgomotul fcut de carele i cruele acestui milion de oameni, simiser pmntul tremurnd sub pasul lor. Abia ndrzniser s-i ridice capul pentru a vedea din ce parte sosete moartea! un trziu apru un clre persan. Era un trimis al lui Xerxe 1cu ce dumani regele regilor va avea de-a face. s va a Cfceau exerciii de lupt n timp ce alii i pieptnau i i prul, cci prima grij a spartanului la apropierea perico nete/ca . aranjeze prul i s se ncununeze cu flori, '"'"rireul a putut ptrunde pn la avanposturi, s priveasc ciiile i s se retrag nestingherit. Spartanii nu dduser semne. efl-ar fi remarcat. M vzndu-i dect pe spartani, cci zidul foceenilor i ascunsese tuUrmatei, iscoada revine la Xerxe i ispune: rC Ei sunt trei sute! Xerxe nu putea s cread. El se temea de vreun iretlic i de aceea tcptat patru zile. ntr-a cincea, el i scrise lui Leonida: "Rege al Spartei, dac tu vrei s te supui, eu i voitda imperiul Grcciei". Leonida i rspunse: "Mai curnd vqi muri pentru patria mea dect s o nrobesc". Atunci, Xerxe scrise aceast a doua scrisoare: "Pred-mi armele tale". ' Sub aceast laconic somaie, Leonida scrise acest nu mai puin laconic rspuns: 1 "Vino s le iei". Dup ce a citit, Xerxe a chemat un corp de armat compus din mezi i cissieni. Mergei ihpotriva acestor trei sute de nebuni, zise el, i adu cei-i aici vii! ,. Corpul de armat se puse n micare. El numra douzeci de mii de oameni. , Un soldat alerg la Leonida, strignd: Iat c vin mezii, o rege! Ei sunt aproape de noi!

 Tu te neli, i zise Leonida, noi suntem aproape de ei. . Ei sunt att de numeroi, adug soldatul, nct sgeile lor vor " de ajuns s ntunece soareta -Cu att mai bine, interveni un spartan denumit Dieneces, noi ne vom bate la umbr! , Atunci Leonida ddu ordin s nu-i atepte pe soldaii lui Xerxe, ' Pfrs'nd ntriturile, s le ias nainte! Acolo ei nu erau dect trei sute, dar este adevrat c mezii i" ssienn nu erau dect douzeci de mii. ftKeaSttt 'UPt' cei douzcci de mii de soldat' a'lui Xerxe *CrXe trimise n ajutorul lor pe cei zece mii de nemuritori. Erau denumii cei zece mii de nemuritori pentru c golurile fj de moarte n rndurile lor, erau imediat mplinite.. Ei se recrut 1 dintre cei mai viteji ai armatei, iar golurile nu rmneau niciod mai mult de o zi, necompletate. Hydarne i comanda. Dup o lupt nverunat fur i ei respini, la rndul lor. O Sparta! Sparta! Ct dreptate aveai s spui c cel mai hun z al tu era format din piepturile fiilor ti! A doua zi, lupta rencepu, iar perii fur btui a doua oar. Noaptea veni peste'aceast, a doua nfrngere. Xerxe, n cortul su, ngrijorat, cu capul n mini, Xerxe, nemaispernd s foreze trecerea, se ntreba dac n-ar fi mai bine s renune la expediie. El i amintea c, atunci cnd fusese la Babilon pentru a vedea mormntul regelui Belus, pusese s se deschid cavoul. nuntru arau dou sicrie, unul plin i altul gol. Pe cel gol se putea citi o inscripie "Eu sunt soarta celui care m va deschide".

Aceast soart, dup dou asemenea eecuri, contra a numai trei sute de oameni, nu era ea pe punctul de a fi pus alturi de cadavrul regelui Belus? Atunci intr n cortul regelui, Hydarne. El aducea un om. Omul era un trdtor i acest trdtor se numea Epialtes. A pstra numele celor viteji este o datorie pioas, a pstra numele trdtorilor este un act de justiie. Nu este de ajuns ca istoria s fie pioas, ea trebuie s fie i just. Grecii aveau o divinitate pe care o numeau Nemesis -.adic Rzbuntoareal Acest trdtor venea s dezvluie regelui perilor, existena potecii de pe muntele Anope... Hydarne i ai lui zece mii de nemuritori plecar imediat, avnd ca ghid pe Epialtes. Ajutndu-se de stejarii care acopereau flancurile muntelui i ddeau o umbr mai deas dect aceea a nopii, ei ajunser pn la foceeni. Acetia rezistar un timp, dar erau numai o mie i luptau unul contra zece i nu erau nici spartani, nicilacede monieni. Leonida auzi zgomotul luptei care se ducea deasupra capului su. Venir apoi sentinelele alergnd i-i spuser c trecerea era forat. Atunci el i adun pe efii aliailor lui. Toi erau de prere s se retrag i s apere numai trecerea Istmului. Dar Leonida, cltinnd capul, le zise: Aici Sparta ne-a ordonat s murim, aici vom muri... Ct despre voi, continu el, pstrai-v, voi i soldaii votri, pentru timpuri mai bune! zece se % ' u s rmn dar Leonida vorbea n numele Greciei. Atunci Ei v j;n peloponez, locrienii i foceeni se retraser. a,nCnUtespienii i tebanii declarar c nu-i vor prsi pe spartani.

njj jin pejoponez erau trei mii o sut. Locrienii.. treispre poceenii, o mie. Erau cinci mii patru sute de oameni care CC S eeau Erau dou mii o sut de oameni care rmneau. r Va re se retrgeau au avut timpul s ajung la Thronium nainte le zece mii de nemuritori s le taie drumul. ca 'a Leonida a fost anunat c Hvdarnes era la Alpenus i c a ai el va ataca din spate, n timp ce Xerxe va ataca din fa. Atunci, spuse Leonida, s nu ateptm pn mine. Aadar, ce vom face? l ntreb fratele lui. yom merge chiar ast noapte la cortul lui Xerxe i l vom omor sau vom pieri n mijlocul taberei sale... n ateptare, s mncm. Masa a fost uoar: drumul pe care veneau proviziile era tiat. Asta nu e dect o gustare, zise Leonida, vom mnca mult mai bine la noapte, n mpria lui Pluton. Apoi, ntorcndu-se, vzu doi spartani, ambii tineri i frumoi, amndoi rude cu ei. Unul vorbea ncet celuilalt. Fr ndoial i ncredina vreunul din acele secrete de inim pe care, n apropierea morii, omul dorete sa le mprteasc unui prieten. Leonida i chem pe amndoi, i ddu primului o scrisoare pentru soia sa i celui de al doilea o misiune secret pentru magistraii din Lacedemonia. Ambii surser de iretlicul n care ei recunoscur mila tandr a lui Leonida. Noi n-am venit aici pentru a duce mesaje, ziser ei. Noi suntem aici pentru a ne lupta. . i se duser s se aeze n rndurile din care fceau parte. n mijlocul nopii, Leonida iei fr zgomot din ntrituri i n mers forat, n fruntea micii lui armate, distruse posturile avansate i ptrunse ca o pan de fier

n tabra persan, nainte ca cei care dormeau s poat s se apere. Cortul lui Xerxe intr n puterea regelui Spartanilor, dar regele regilor, cum se intitula el, a avut timp s? u&a! Cortului i-a dat foc, iar spartanii, lacedemonienii, thespienii nt CU striSte teribile, s-au rspndit prin tabr, lovind la lauamp .'n blocul acestei mulimi nspimntate prin care cireu n_/VOnunle cele mai teribile: se zicea c Hydarne i cei zece mii de au ''unton au fost aruncai din nlimea stncilor, se zicea spartanii armat"111 lntrir' ceea ce le"a dat curajul s atace, se zicea c toat a greceasc urmeaz acestor ntriri i va intra n lupt. Dac perii ar fi putut s fug, ei ar fi fost pierdui. Dar noant necunoscnd drumul, cu marea la stnga lor, munii Trachis dreapta, strmtorile Tesaliei n spate, ei nu puteau s se opun d ' Cu rezistena inert a numrului. Mcelul a durat toat noaptea. Dar cnd veni ziua, primele raze ale soarelui au dat pe fa micul numr al atacatorilor. Atunci, toat aceast mulime nu trebuia dect I s se strng pentru a-i nghii, ca o prpastie, pe cei civa oameni ai lui Leonida. i totui lupta continu cu i mai mare nverunare. Leonida fu omort! Onoarea de a-i apra corpul, "cinstea de a-l ridica, au dublat ardoarea luptei n jurul cadavrului. Doi frai ai lui Xerxe, cpetenii ale perilor, dou sute de spartani, patru sute de lacedemonieni patru sute de thespieni, dou sute de tebani au format o hecatomb demn de el! n sfrsit, printr-un efort suprem, grecii i-au respins pe 1 dumani, au rmas stpni pe corpul lui Leonida, au btut n retragere, au respins de patru or.' inamicul, lsnd oameni n fiecare din aceste atacuri, Au trecut din nou Phoenixul i s-au oprit napoia zidurilor lor pe care le-au meninut pn cnd Hydarnes i cei zece mii de nemuritori i-au atacat dinspre Alpenus.

Toi au czut! Doar trei lipseau. Unul aproape orb rmsese n trgul Alpenus. Acolo a aflat c Hydarnes cu cei zece mii de oameni au urmat poteca de pe munte, au cobort pe la piatra lui Hercule i au mers mpotriva tovarilor si. Atunci el i-a luat scutul i sabia, s-a lsat condus de sclavul su, s-a aruncat la ntmplare n rndurile perilor i a czut strpuns de lovituri! Ceilali doi, care se ndeprtaser pentru a ndeplini un ordin al generalului lor, n-au tiut c atacul era att de iminent. Fiind bnuii la ntoarcere c nu au fcut tot posibilul pentru a ajunge n timpul luptei, unul s-a omort cu propriile sale mini iar cellalt a fcut s fie omort la Plateea. Xerxe i-a continuat drumul i oraul Salamina a fost perechea Maratonului * Apollonius i nsoitorul lui s-au oprit un moment la mormntul lui Leonida. Orict de preocupat ar fi fost Isaac Laquedem de lupta gigantic ntreprins pentru el, care era pe cale s lege lumea antic de lumea nou, era imposibil , s nu arunce mcar o privire peste . aceste locuri glorioase. i n acel timp, Apollonius i-a povestit despre acest mare devotament, care va rmne ca exemplu nemuritor pentru oameni i pentru j popoare. Apoi, amndoi i-au reluat drumul.

XXXV.CLTORIA (urmare)
Cltorii se apropiau de inta lungului lor drum. Ei intraser n Tesalia. Lsnd n urm muntele Oeta, nc nnegrit de rugul lui Hercule. au traversat Hypata i Lamia, orae ale vrjitoarelor. Ei urmau s se angajeze n trectorile muntelui Othrys, pe vrful cruia uriaii luptaser zece ani contra lui Jupiter. n sfrit, au lsat la dreapta lor fluviul AhelOus, cel care ncercase s o rpeasc pe Dejanira din braele lui Hercule, pe cnd acesta o ducea prin valurile sale. Ahelous, nvins de trei ori de fiul lui Alctnene, sub trei forme diferite, fluviu, arpe, taur -sfrise prin a lsa unul din coarnele sale n mna nvingtorului. Trectorile Tesaliei traversate, urmau s se gseasc n inima lumii antice, la sursele tradiiilor mitologice, pe un teren purtnd urmele pailor gigantici ai eroilor i ai semi-zeilor, n vastul bazin, ctre care coborau Apollonius i Isaac, i atepta Canidia pentru ai face s asiste la acele mistere nocturne pe care magia antic le-a lsat motenire vrjitoarelor noastrp din Evul Mediu. Acolo fusese odinioar o mare interioar, o alt Caspic ce dinuise pn n momentul cnd Neptun, lovind munii reunii ntre Olimp i Ossa cu tridentul lui, i-a dat o trecere, crend valea Tempeea, al crei nume nseamn deschidere. Pc msur ce marea se precipita n golful Thermaic prin valea Tempeei care-i fusese deschis, ieeau la lumin cmpii grase de nmol, iar popoarele din Olimp, Pind, Ossa, Pelion i din Othrys coborau pe acest pmnt nou. Numai centaurii, fiii lui Ixion i ai Nuei, au rmas pe naltele platouri ale munilor. Pri C' au 'ncePut timpurile epice ale Tesaliei, care, fiind legate P n mai multe puncte cu povestirea noastr, ne silete s aruncm Pra tor o privire rapid.

confund"201"111 Ce' mai '"deprtat, acolo unde istoria se mai a avuM 3 C-U legonda' Prima dram pe care o vedem desfurndu-se fiu al Ium tlmpul urei serbri nupiale. Lapitul Piritous, el nsui 1 'xion, se nsoar cu Hippodamia, fiica lui Adraste, i invit la ceremonie pe centauri, fraii lui, i pe regele lui Eriehtion. Lo_J nica era frumoas. n timpul mesei, Eriehtion s-a apropiat de ~ , luat-o n brae i a ncercai s o rpeasc. Atunci, orice a dever3 3 arm, chiar i tciunii din vatr. n aceast prim lupt,' centaurii s nvini, Eriehtion este prins i Piritous nu red libertatea insolenh3 su invitat dect dup ce, ca amintire i ca rzbunare pentru insult* primit, i-a tiat nasul i urechile. Acesta a fost semnalul unui rzboi distrugtor. Regele mutilat s pus n fruntea unei armate l a nceput prin a distruge un ntreg trib de lapii, comandat de Ceneu, care mai nainte fusese femeie s' purtase numeie de Cenisa. Neptun i solicitase i obinuse dragostea ei, i, ca rsplat, se oferise s-i ndeplineasc o dorin. Cenisa o dorit s fie brbat. Atunci Neptun, ndeplinindu-i dorina, nu numai c a transformat-o n brbat, dar a fcut-o i invulnerabil. Acea prim lupt a fost teribil. Ceneu s-a btut ca un leu. nconjurat de centauri, care nu au putut s-i ia viaadin cauza loviturilor ghioagelor lor, a fost nfundat, ca o nicoval vie, .n mruntaiele pmntului. Pe locul unde a disprut, slbaticii si dumani au dobort o pdure ntreag, creia i-au dat foc. Dar, din mijlocul flcrilor i-a luat zborul o pasre cu aripi de aur: era jCeneu cel nemuritor care urca la cer! Centaurii i-au continuat cursa ctre capitala rii lapiilor, dar acestora le-a sosit un ajutor neateptat. Teseu, deranjat df renumee lui Pirithous, plecase din Atena pentru a-i nfrunta. Judecndu-se demn de un asemenea adversar, Pirithou i luase armele i

mergea n ntmpinarea lui. Dar, cnd se gsir fa n faa, cei doi eroi simir admiraie unul pentru altul. Minile ncletate, care aduceau moartea, se deschiser i strn gndu-se n brae i jurar o prietenie venic. Amndoi revenir, sprijinii unul de altul, ca Dioscurii. Atuhci a auzit Pirithous despre invazia centaurilor i despre nfrngerea lui Ceneu. Teseu i el au plecat imediat mpotriva agresorilor. Dumanii lui Pirithous deveniser i dumanii lui Teseu. Rzboiul a durat trei ani. n sfrit, centaurii nvini n toate luptele, nemaiavnd alt salvarea dect rapiditatea fugii lor, au fost distrui sau gonii. Chiron rmase singur pe Pelion. Titlul lui de preceptor al. Iui Teseu, ca i binefacerile pe care le rspndise n tot inytu. dedicndu-se tiinelor i mai ales medicinei, i-au adus aceast rsplat. Dup Pirithous care, ndrgostit de Proserpina, a ncercat sj coboare n Infern, dar a fost sugrumat de cnele cu trei guri, a sosit argonautul Jason. oscut la Iolchos. Tatl su, Eson, tocmai fusese detrojason s ,-.aIC|e jUi. Tremurnd pentru viaa fiului, Eson rspnnat de rnorji saie n timp ce, abia eliberat, Alcimede ia copilul <ete | (jUcC la centaurul Chiron, care se nsrcineaz s fac n tunica sa M U din crescut n siguran sub ngrijirea lui Chiron i a devenit |,-rj3at Atunci, oracolul Magnesienelor i-a poruncit s-i ia u" L e j mbrcat ntr-o piele de leopard s se ntoarc n Iolchos ?Ii ceara tronul patern. . . ' jason ascult de oracol, coboar din munte, se prezint naintea Peius. care-l recunoate drept nepotul su, i-ndrznete s formuleze primejdioasa cerere:

Fie. rspunde Pelias, dar trebuie ca vreo fapt demn de Hercule s-mi adevereasc originea ta, ca fiind fiul lui Eson. n acea epoc, toat Grecia jura pe Hercule, care tocmai i ndeplinise cele dousprezece munci. Poruncete, zise Jason. ' Ei bine, relu Pelias dup ce a reflectat un moment, du-te n Cothida, adu-mi lna de aur i tronul lui Iolchos va fi al tu! Ce era aceast ln de aur rvnit de Pelias? O vom spune. , Atamas, rege la Orhomene din Beoia (trecnd; pe lng lacul Copais, de pe treptele templului lui Apollo, unde se aezaser cu dou zile mai nainte cltorii notri, n acel ceas de sear cnd aimosfera se limpezete, putuser s zreasc, la cellalt mal al lac ului, pe Orhomene, profilat n deprtrile albastre ale Parnasu lui), avusese de la prima lui soie, Nefela, un fiu numit Phryxus, i o fiic numit Hella. Dar, nu mult dup aceea, plictisindu-se de Nefela, Atamas a repudiat -o i a luat n a doua cstorie pe Ino, fiica lui Cadmus. Dar matera, aa cum se ntmpl de obicei, a prins ciud pe copiii dinti, i se hotr s scape de ei. Iat cum a ncercat ea s-i ating scopul: A fcut s se strice grul coninut n hambarele publice, destinat Pentru smn. Pus n brazd, grul n-a mai ncolit i recolta a fost Pierdut A urmt o foamete mare. S a recurs la oracolul de la Delfi pentru a ti ce trebui? fcut n ces' caz extrem c "no a cuinprat cu aur pe trimiii lui Atamas, i acetia au raportat profpcnlru a ndeprta plaga ce lovise ara, ar trebui, urmnd oracolului s se jertfeasc zeilor, copiii Nefelei. n primele trziu * ( TigiUor 7jeii sum '"totdeauna antropofagi. Mult mai ' ,n a doua perioad, s-a ajuns s se nele gustul lor pentru carne

omeneasc, substituindu-i carnea animalelor. nsui leh Dumnezeul Evreilor, i-a cerut lui Avraam sacrificiul fiului su I ' i l-a acceptat pe acela al fiicei lui Iefte. Phryxus i sora Iui, Hella, au fost dui lng altar, cu ca ncununat cu florj. Ei i ntindeau deja gtul spre cuitul sacrifiCavjr' rilor cnd, palid, cu prul despletit, nebun de durere, veni Nefpi strbtnd mulimea, nfc cele dou victime i dispru fr ca nici unul din spectatori s ncerce s o opreasc pe aceast mam$ care ' smulge morii pe copiii si. Acum, ce va face ea i cum vor scpa ei de ura materei? Mercur a prevzut totul: el i-a dai Nefelei pe berbecul Crysomallos, care zboar, vorbete i, n plus, aa cum arat numele lui, are lna din aur curat. Berbecul o atepta pe Nefela pe malul lacului Copais. Mama nspimntt i tremurnd, i-a urcat pe cei doi copii n spate i berbecul s-a ridicat n aer, lund direcia Colhidei. Cam la jumtatea drumului, Hella, cuprins de ameeal, czu n canalul ce ducea de la marea Egee la Propontida. De atunci, dup numele celei pe care o nghiise, acest canal se va numi Hellespont. Phryxus ajunse cu bine n Colhida i, la porunca lui Mercur, jertfi berbecul salvator lui Jupiter, care-l ridic la rangul de semn n zodiac. I-a pstrat ns lna i cu aceasta i-a pltit ospitalitatea pe care i-a dat-o regele Eetes. Aceast ln preioas, care de atunci a fost privit cu palladiu mul regatului, a fost suspendat ntr-un stejar i pus sub paza unui dragon. Aceast ln o cerea Pelias nepotului su Jason. S-i cear lna ar fi nsemnat, dac el ar fi acceptat nsrcinarea, s-l trimit la moarte. Jason a acceptat. Atunci a nceput minunata cltorie a Argonauilor sau a navigatorilor de pe Argo. Trebuia, mai nti, s se construiasc o navf tiin compfet necunoscut grecilor din nord care,

numai prin tradiie, tiau de cele nou ndrznee ce transportaser de pe rmurile Feniciei sau din Egipt, pn n Grecia de miazzi, coloniile conduse de Cadmus, Cecrops, Ogyges i Inachus. Se puser pe lucru. Au dobort cei mai frumoi brazi ai Pelionului pentru a face puntea i carena bastimentului. Apoi Minerva a adus * palladium pavz, garanie; palladium era denumit statuia de'lemn a zeiei Pallas-Atena, care asigura supravieuirea Troiei. .. podona, adic din pdurea unde vorbesc copacii, ea insl trebuia s furnizeze vasului singurul lui catarg. steja1 ca construit la Pagas. Argus, fiul lui Polyb i aUArgeei, aa LS pn atunci, vasele erau de form rotund. Argus conduce uc COrbiei lui, forma alungit, de pete. Pe deasu eStL Pfece s'mearg att cu rame ct i cu pnze/ pra-0 ' j ase de rzboinici, crora le cunoatem numele, n C' noi le-am uitat pe acelea ale nsoitorilor lui Cristofor timp Yasco da Gama sau ai lui Albunquerque l vor ntovri CJaTon n aventuroasa ntreprindere. Cum au ajuns pn la noi numele celor cincizeci i ase de eroi, m aceti argonaui au navigat printre gherdapurile secolelor, pe '' Tea timpului, i au acostat n portul viitorului? Aceasta se dato nstc faptului c acum dou mii de ani, un poet, suflnd deasupra, sa cum se a flacra unui foc, a reaprins aceti atri rzboinici pe cerul antichitii n care attea stele s-au stins! Suprem i maiestuoas putere a poeziei, care face lumin acolo unde arde i inluni'ricacolo unde este stins, i care, asemenea zeilor, rspndete nemurire peste capetele care-i Sunt dragi! Acum, care vor fi efii printre toi aceti eroi? Mai nti Hercule care va comanda pn ce va prsi totul, pentru a-l cuta pe scumpul lui Hylas. Un cuvnt despre aceast legend.

n timpul furtunii care timp de dousprezece zile zguduise nava Argo, Hercule i scpase n mare ghtoaga, arcul i sgeile. n cele din urm, furtuna s-a potolit iar nava a aruncat ancora la gura Rindaque-ului. Pe coastele munilor se ntindeau pduri imense i ntunecate. n ele, Hercule a vzut mijlocul de a-i nlocui armele pierdute. Urmat de un copil credincios pe care l adusese din Mysia, el s-a ndreptat ctre pdurea cea mai apropiat, a tiat un stejar, din care i-a fcut o mciuc, un frasin din care i-a fcut un arc i l-a trimis pe Hylas s strng, pentru a-i face sgei, trestii, ale cror vaduri flexibile le vedea legnndu -se n vnt. Frumosul copil l prsi, dar apa iazului n care creteau trestiile era atat de limpede nct nu a putut rezista tentaiei de a-i astmpra etea care-l ardea. i cum s bnuiasc pericolul? El se aez n pute1 aprPie de aP Na lui fraged. Era o tentaie prea de fe103 Pt ntru nimfele acelui rm singuratic. Niciodat o gur att blon,Vn?Coare nu atinsese cristalul umed. Buclele-lungi ale prului buclele x ,lcscentulu'i se muiau n unde. Nimfele l prinser de timnni parului S'-l traser sub ap. El a vrut s ipe, dar nu a avut lmPul s scoat dect un suspin! La acest suspin Hercule a ridicat capul, dar a luat aceast suflare terestr a tnrului su nsoitor, drept o rsuflare a bn"'" Totui, cnd ghioaga a fost tiat i arcul fasonat, el l'-a cht ' pe Hylas. Hylas, care fusese dus n grotele adnci ale iazului putut rspunde. Strjgtele lui Hercule se nteir. Argonauii rmai pe fM auzir chemrile disperate ale fiului lui Jupiter, rsunnd de din?! ne aa pn seara, n pdure, i apoi deprtndu-se spre miazzi Toat noaptea strigtele ajunser pn la ei, slbind din ce n ce 1 La apariia zorilor, ele se stinser.

Presupunnd atunci c ei nu-l vo'i mai revedea pe Hercule, Argonauii au ridicat ancora. Deci, conductorii acestei expediii erau: Hercuie, n prima parte a cltoriei. Jason, care i- urmat, Tifis, care va fi pilotul, Orfeu, care va cnta expediia, Esculap, care va fi medicul echipajului, Linceu, care va semnala primejdiile din ap, Calais i Zethes, care vor comanda vslaii, n sfrit, Peleu i Telamon, care vor vechea la pup, n timp ce Hercule veghea la pror. Jason i puse pe toi nsoitorii si s fac jurmntul de a nu se ntoarce fr lna de aur, oferi un sacrificiu zeilor i apoi desfur pnza i se coborr vslele n mare. Atunci, nava Argo, n aclamaiile a dousprezece orae care se ridicau pe rmul golfului Pagasetic i pe care, asemenea unei regine, le domina Iolchos, naint spre marea Egee i depi, maiestuoas, capul Sepias. Acolo, pe o stnc a muntelui Pelion ce surplomba marea, sttea centaurul Chiron, preceptorul lui Teseu i a lui Jason. Se putea vedea, sprijinii pe umrul lui puternic, un copil care plngea de durerea de a fi prea tnr, nc, spre a putea lua parte la aceast ilustr,expediie. Acel copil era Ahile! Vasul se ndeprt spre nord-est i dispru n direcia strmtoru Hella. S abandonm capriciilor mrii pe aventuroii navigatori care, dup ase ani, nvingtori ai valurilor, vnturilor, stncilor mtoJ oamenilor, montrilor, zeilor, se vor ntoarce n acelai golf de und au plecat, aducnd lna de aur cucerit i pe Medeea rpit. Acel copil care plngea, am spus-o, era Ahile. Ahile este i el un fiu al Tesaliei.

 coi i-a prezis mamei sale Thetis, cea mai frumoas dintre c va aduce pe lume un fiu mai mare dect tatl su. Apollo, ereide. " jter 0 ceruser pe rnd ca soie, dar, la prezicerea unui fepj0, avea reputaia de a nu mini niciodat era oracolul lui oracol c jjccare j retrsese cererea. Thetis a fost deci nevoit s se Tem1* & ja jn cstorie un simplu muritor. A vrut "atunci ca n alesul s fie demn de a fi zeu. Ea a declarat c va fi soia cel ,.ire 0 va nvinge. Muli au ncercat n zadar. n cele din urm, (U/it de sfaturile lui Chiron, Peleu, mezinul lui Eac, regele Engi o nvinse pe slbatica zei. Nunta sa fcut pe Pelion. Toi zeii nC (ost invitai, n afar de Eris, fiica Nopii, sora Somnului i a Morii. " Se ,stie cum teribila zei s-a rzbunat de aceast uitare, aruncnd n toiul petrecerii un mr de aur pe care erau scrise cuvintele: Celei mai frumoasei Ce fcea Ahile, fiul lui Thetis i al lui Peleu, lng .centaurul Chiron? El atepta acel rzboi al Troiei care se va Lsca n urma rpirii Clenci de ctre Paris, i n care el va trebui s moar, pentru a tri etern,n versurile lui Homer! Printre cei cincizeci i ase de tovari ai lui Jason mai er un tesalian, acel Admet care, pentru a-i urma, o prsise pe frumoasa Alcesta, care l adora. Alcesta era fiica-lui Pelias i, prin urmare, vara lui Jason. Tatl ei declarase c nu o va da de soie dect unui erou care s intre n lolchos ntr-un car tras de dou animale slbatice diferite-Condiia era greu de ndeplinit. Din fericire, n timpul exilului de un ah pe care trebuia s-l petreae pe pmnt pentru c-i pmorse pe ciclopi, Apollo primise ospitalitatea lui Admet, i i pltise aceast ospitalitate pzindu-i imensele lui cirezi. Admet s-a adresat atunci zeului ce-i fusese oaspete i Apolo i-a dat un leu i un mistre, pe .care el nsui i-a nhmat la jug. Admet a intrat deci n

lolchos pe un car tras de aceste dou animale i a obinut mna Alcestei. Apoi, a fcut parte dm expediia Argonauilor i nu s-a mai ntors acas, dect pentru a cdea bdlnav de o boal mortal. Alcesta, disperat, a consultat oracolul care i-a rspuns c viaa lui Admet va fi salvat dac o alt ovan Va COnsmit' s moar n locul lui Atuncea, Alcesta nu a muri AL 1U3t rmas bun de la iubiii ei copii, s-a sacrificat i a pe Dat i H e 2 murit c' ntr-adevr, Admet s-a ridicat sntos de n t;m , f moarte i a aflaI P*eul cu care existena lui a fost salvat! aceasta alliior sosete Hercule, care ntreab de ce se ine i "nteceT3 tUnebr'de ce " vede n haine.de doliu i aude plnsele mcn:u| A' 'nerarC" 1 se spune despre durerea lui Admet i devota cestet. Atunci el intr n mormnt, se lupt cu moartea, i smulge cadavrul Alcestei i o repune pe nobila femeie nemicatj tcut pe patul unde, dup nou zile, ea va deschide ochii i Va itv(J3 la via!... Aceasta era ara magic prin care treceau Apollonius i tovari suvale crei legende, lsaac le asculta cu aviditate. n esen, care er punctul comun al acestof drame? Lupia omului CU elementele naturii i cu divinitatea. Dac Ceneus sucombase, Jason a reuit. Dac Ahile a murii Hercule, nemuritor, s-a urcat la ceruri. Luptnd mpotriva noului zeu care cerea regatul cerului i a] lumii, lsaac nu trebuia, deci, dect s continue, prin epocile moderne, irdiia lumii vechi, al crui reprezentant era. n gura lui ntrebri urmau ntrebrilor, iar n mintea lui luau loc, unele lng altele, ioaie aceste legende minunate, aa cum n arsenalul unui vasal ce pregtete o revolt contra suveranului su, iau loc, de orice fel ar li i ori de unde ar veni, armele pe care el poate s i le procure, preferndu-le numai pe cele "mai tioase, mai ascuite, mai otrvite, i prin urmare, cele mai ucigae!

XXXVI.CLTORIA (urmare)
Cnii Apollonius termina de povestit tovarului su de drum ceasta mictoare, i poetic legend a Alcestei, ei ajungeau la 'xtremitatea trectorilor lui Othrys. La fel cum. din naltul Citeronu lui cei doi cltori descoperiser toat Beoia, de la Farnas pn la Fubeea, acum ei descopereau toat Tesalia, nchis n imensul triunghi format de Olimp. Pind i Ossa. , n profunzimile albstrui ale orizontului, ei vedeau erpuind, ca un fir de argint, Peneul, cntat de Simonice, Teocrit i Virgiliu. Pe malul lui strlucea alb, oraul lui Ahile, Larisa. La dreapta se ivea, n golful lui, Iolchos, oraul lui Jason. La stnga, pe un afluent al tui Peneu, era Trica, oraul lui Pirithous. La picioarele lor era Farsala! La cuvntul Farsala, Isac tresri; Farsala i amintea dou nume ce legau istoria Orientului cu cea a Occidentului, Pentru prima oar de cnd era n Grecia el auzea acest dublu ecou ce avea un rsunet att n istoria rii sale ct i n propria lui via. Acele dou nume erau ale lui Cezar i Pompei. Pompei cucerise Iudeea i fcuse din Siria o provincie roman. lsaac fusese port-drapel sub August, nepotul lui Cezar. Dei avusese loc ntre doi muritori, lupta lor nu fusese nici mai puin nverunat i nici mai puin important, dect dac ar fi avut toc ntre zei. Farsala se rspunsese la ntrebarea: Cui va aparine imperiul Imperiul lumii rihscse Iui Cezar. J.

;e -eau mai mult dect alii aceti doi oameni care concentrare t'T 1CCle dU mari S' ulle cuvinte ale tuturor luptelor sociale, rw U'Uror societilor omeneti, fie republic sau imperiu? UtsP'Jflsm, libertate? ' . " Uau e' operelor lor s3" instrumente n minile Providenei? e fai,Cl c'e 'au, unde mergeau, n ce scop erau nscui, pentru S trebuiau s moar? "Mergeau ei ca orbi sublimi pe acest drum pe care clto oamenii din trecut spre viitor, dar care este drumul lui Dumnezei Aceasta era o chestiune pe care nu o ridica filozofia antic Dar, evenimentul avea destul importan pentru a-l face curi I pe Isaac. Farsala! repeta el lent dup Apollonius. Aadar noi pim cmpul de lupt de la Farsala!... Mi s a artat la Alexandria locjyj unde a fost asasinat Pompei. Arat-mi locul unde a fot nvins. j Apollonius ntinse mna spre o coloan ridicat chiar pe versan tul muntelui n vrful cruia stteau ei: Acolo era tabra lui Pompei, zise el, i dincolo, la confluena celor dou praie, dintre care unul se numete Apidanus iar cellalt nu are nume, era tabra lui Cezar. Isaac fcu semn c as'culta. Pompei avea cu el nou legiuni de ceteni romani: cinci aduse din Italia, una de veterani venit din Sicilia, i numit geamna pentru c era format din dou legiuni: una furnizat de Macedonia! pe care o avem naintea noastr dincolo de Olimp, j alta de Creta, pe care o avem napoia noastr dincolo de Ciclade. n sfrit, altele dou erau ridicate din Asia, de Lentulus. Pe lng acestea, mai avea trei mii de arcai din Lacedemonia i din Pont, dousprezece sute de prtiai din insulele Baleare i din Siria, ase sute de gali adui de Dejotarus, cinci sute de traci trimii de

Cotys, cinci sute de capado cieni condui de Ariobarzan, dou sute de macedoneni sub ordinele lui Rascipolis; cinci sute de gali i germani chemai din Alexandria, opt sute de clrei recrutai printre pstori i sclavii lor i, n sfrit, trei sute de galai, dardanfeni, bei, tesalieni. Cu totul avea aproape dou sute aizeci de mii de oameni. n, plus, cavaleri,-senatori i frumoasa tineree a Romei, toi au alergat acolo pentru a sfri dintr-o singur lovitur cu dumanul comun: Cezar i "poporul! Pe lng acea faimoas legiune a zecea, care nu-l prsea niciodat, Cezar avea cu 61 puini romani, dar muli din aceia care n Italia erau numii barbari. Aceti barbari, constituiau infanteria grea a Belgi i infanteria uoar din Avernia i din Aquitania. Erau clrai germani i gali, arcai ruteni, o gard spaniol. De altfel, cu tou soldai devotai i teribili. La Massilia, unul singur dintre ei a cucerit un vas ntreg. n Africa, Scipio, vrnd s crue viaa unuia care fusese fcut prizonier, primi rspunsul acestuia: Soldaii lui Cezar sunt obinuii s-i dea viaa, nu s o prl' measc! i i tie gtul. La Dirrahium, un altul primise trei rni i o,sU treizeci de lovituri n scut. P hra lui Pompei, nimeni nu se ndoia de victorie. Se mirau '" c Pompei ntrzia att cu lupta. Domitius l ntreba: ntima! Agamemnon, ct timp socoteti tu c vei face s dureze acest { !cero i Favonius i sftuiau pe prietenii lor, care se gseau sub , , nvingtorului lui Sertorius i lui Mitridate, s renune n ordine cj,inele din Tusculum. Afranius. care vnduse Spania acest an a s lui Cezar,-acea: H Este un negustor care tie s cumpere provincii, dar nu s le cucereasc!

Cine mai rmsese n Italia era considerat trdtor i merita " L svlla este ca un copil, ziceau pompeienii. El nu are ndoieli despre cei pe care trebuie s-i proscrie. Dar i listele noastre, sunt fcute: noi vom proscrie nu persoane, ci mase! fj disputau consulatele i preturile. Trimiteau mesageri la Roma pentru a reine casele cele mai bine plasate pentru ndeplinirea funciilor. Faptul de a nu ti. cine va avea funcia de mare Pontif*,, deinut acum de Cezar, i ncurca re cei mai ambiioi. n ajunul btliei a avut loc o mare serbare. Au*ntins mese, au mpodobii corturiie cu flori i frunze. Un singur om nu mprtea ncrederea comun: era Sextus, fiul mai mic al lui Pompei. Fiul mai mare, Cneus, rmsese culcat n pmntul Spaniei. Noaptea verii. Sextus o lu pe acel drum pe care i vezi i, urmat numai de un sclav, ajunse n pdurea care crete pe malul Enipeului. Acolo, se spune, a consultat pe vrjitoarea Erihto, i prin gura unui cadavru, cruia ea i-a redat pentru moment viaa, i s-a prezis nfrngerea de a doua zi, asasinarea tatlui su n Africa i propria lui moarte n Asia. Evreui surse la auzul acestei povestiri, care-i itre'a sperana. Crezi tu. ntreb el, c vrjitoarele de azi au outerea acelora n Umpu! Pompei?.,. O crezi pe Canidia tot att 3e-nvat ca i Nu ivea nici o team, zise Apollonius. Dac Canidia nu i rspunde dup dorina ta, o vom consulta pe nsi Erihto. Dar, rspunse lsaac, de) sut de ani de cnd Sextus Pompei consultat-o, ea a avut tot timpul s moar. Drin" 3re 'mPrtant? Nu i:am spus c ea i-a rspuns iu; Sextus unui mort?... Moart sau vie, Erihto i va rspunde, dac nu putea rspunde Canidia

n'unci' n'a mai pierdem timpul, zise lsaac, s mergem s le lnalnun acolo unde ne ateapt. Cu att mai mult, relu Apollonius pornind iar la d, Ur) ncepnd, mpreun cu evreul, s coboare pe pantele muntelui, cu J' a putea s-i spunrestul, mergnd... Lupta era decis. La ivirea -V*' totul fu n micare n tabra lui Pompei. Venise timpul. Cezar lua hotrrea de a se retrage n Macedonia. El dduse deja ordinul-s 'J strng corturile, cnd a vzut c. Pompei mpreun cu armata luTi coboar de pe nlimile unde se fortificase. Ah! zise Cezar, s-ar prea c ni se ofer "lupta. Acum nu mai trebuie s ne retragem: ni se d poale ocazia de a nvinge. S ne folosim de ea, poate c nu voiji avea alt prilej! Pompei inu un lung discurs soldailor si. Cezar le zise ns alor si numai aceste trei cuvinte: Lovii la fa! .< fl ' El prevedea c aceast strlucitoare tineree roman, aceti cavaleri elegani, aeti frumoi ai porticurilor Octaviei, ai Cmpului lui Marte i ai Cii Appia s-ar lsa mai bine dezonorai dect desfigurai... Cele dou armate se ndreptar una mpotriva alteia. Un centurion mai btrn, plasat n avangard i care trebuia s nceap atacul, i zise lui Cezar, trecnd pe lng el, n mar forat cb oamenii lui: Ce2ar, tu vei fi mulumit azi de mine, mort sau viu! . Printre soldaii lui Cezar, o sut douzeci se consacraser zeilor infernului, cu condiia ca generalul lor s obin victoria. Pompei, n afar de cavaleria trac, tesalian, numid, avea apte mii de cavaleri romani, adic toat nobleea Romei. Aceast trup carel ura pe Cezar, mai ales ca patrician, se nsrcinase s nviuiasc, printr-o micare rapid, a zecea legiune. Labienus, fost ..locotenent al lui Cezar, conducea atacul i jurase* s nu depun armele dect atunci cnd l-ar fi

nvins pe generalul lui. Dar Cezar prevzuse aceast tactic. El ntrise legiunea a zecea Cu, ase cohorte. n momentul btliei, acele ase cohorte trebuiau s ias n fa i, n loc de a azvrli cu suliele, ei trebuiau s amenine cu vrfurile ior, strignd cuvintele ini Cezar: Lovii-le faa!". Manevra s-a efectuat ntocmai. Dup o lupt care nu a durat nici o jumtate de or, toi aceti cavaler fugiser cu faa ascuns n mini! Din centru, Cezar dduse ordinul de a-i fugri pe dumani scond strigte puternice. Strigtele barbarilor e'rau chiar mai teribile dect loviturile lor! Dealtmiteri, m momentul cnd centrul, arja, cavalerii se ntorceau n dezordine-; urmrii de cavaleria de gali a lui Cezar, Pompei judec btlia pierdut i, ca Antoniu la Aetium, nu ncerc s mai lupte. Este, moment n care cei mai puternici simt c forele i prsesc, cei maj curajoi, c i abandoneaz curajul i. nelegnd c le-a sunat eea-,* Ic suni mpotriv, nu mai gndesc dect s fug i s-i scape ippiM care a ma; rmas, viaa! Pompei, care domina lupta mea acelei stnci pe care o vdjzi, sri pe cal, i arunc din nJ 1 ,.ntru a nu fi recunoscut, ajunse la mare i se mbarc n unde.} |asasc soia, pe tnra i frumoasa Cornelia... fcn-rU /ut mormntul, tu tii cum a murit el! Cnd Cezar vzu '"al jeCis, se arunc n mijlocul combatanilor, strignd; ' VlClT Cruai viaa cetenilor romani! _ r' au adus Brutus i senatorii prizonieri. El le -a cerut prietenia 0tcr: nd-o n schimb pe a sa. Apoiy parcurgnd cmpul de btlie, 'r cu durere, vznd monii mcelrii pe pmnt: v pj au vrut-o! Iat-roa stpnul iumii printr-o crim, dar dac cU as fi depus armele, ei m-ar fi dafmorii ca pe ua bandit. L Dintre toi prizonierii nu a pus s fie omori dect trei: erau tineri -o. aleti care se distraser trangulndu-i liberii, sclavii i leii. Isaac

rmase gnditor un moment i apoi n ntreb pe Apollonius: Crezi u c toate aceste evenimente se isc i se nfptuiesc numai din ntmpter , sau, c aranjate i combinate de Providen, servesc la ndeplinirea unui scop .fixat dinainte n mmtea zeilor? Eu nu tiu c: te nva religia ta relativ la acest subiect i poate, c nu o tii nici tu, rspunse Apollonius, cci se spune c religia evreilo r are secrete cunoscute numai de preoi, i cteodat Iehova se plictisete de rugciunile celor ce-l iubesc La noi ns nu-este aa. lupi'.er este primul sciav al acestei diviniti de nestrmutat, surd. 'inflexibil, pe care grecii o cheam Imannene, iar latinii, Fatum.,Ea exista atunci cnd nimic nu exista nc, naintea Haosului, naintea Terrei. naintea Erebului, naintea lui Amor! Tu i-ai vizitat pe adoratorii focului. La noi. destinul este ceva ca Zervante-Akeren a parilor, care planeaz asupra iu Ormuzd i a ntregii creaii. Este legea mam care nou ne rmne necunoscut? i ascuns. Feele sub care ne apare suni: Eros, amorul, Therhi, legea, Dice, justiia, Anankc, necesitatea, Tyche, multitudinea evenimentelor, uneie prmcipale, altele episodice, caracteristica neateptat'i bizar a / tea,ulor. )ar totul era scris dinainte i prin urmare nu putea suferi se imbn... Ct despre acest cuvnt providen'1 pe care lai pronunat, este un cuvnt nou i eu nu-l cunosc, cuvnt Ste adevrat rspunse Isaac, cu un oftat. Am uitat c acest ai ii'" T" au?" Pronunat numai de ucenicii lui Hristos i c tu nu A noii" cunoti i nici eu n-a ti s-l explic... S mergem, nms, c ne apuc noaptea. r-adevr, soarele cobora napoia Pindului, pictnd n roz mm vrfurile nzpezite ale muntelui consacrat fui Apollo, n timn dinspre rsrit, noaptea ncepea s se atearn n valuri largi.

Dar aceast noapte era stranie. S-ar fi zis c era produs nu num prin absena luminii, dar i prin ndosirea atmosferei. n aceay obscuritate care venea, aa cum vine vntul, cu aripi, i se prea I M lsaac c aude tot felul de zgomote neobinuite, precum: ipete d* psri, uierturi de erpi, vaiete de fantome. Dar ce important 1 aveau pentru el? tia c nici o fiin, fie c aparinea pmntului, anei j sau aerului, nu avea nici o putere asupra lui. Dar, cum totul trebuia s fie pentru el o nvtur, ntreba despre ' toate. Ocolind ultima pant a muntelui, au ajuns pe drumul care tia n 1 dou cmpul de lupt de la Farsala. ' Cmpia era presrat cu movile care nu erau altceva dect tumuli sub care zceau nchise cadavrele. Aceti tumuli fcuser din cmpul de btlie un fel de mare cu valuri solide, cenuii i nemicate. Dar, n momentul cnd ultima faz a zilei se stinse spre apus, lui lsaac i se pru c aceast mare ncepe s se agite i s se tnguie. Fiecare val devenea mictor, iarba disp'rea i lsa s se vad acest sol friabil ce acoper'gropniele umplute proaspt. i cum totul lua n obscuritate acea aparen vag i aproape inform a aburilor ce plutesc deasupra mlatinilor, i se mai pru c fiecare mormnt se crap i c spectre narmate ieeau ncet, scuturnd rna care se scurgea din prul i. de pe umerii lor. Alegndu -i fiecare adversarul, se atacau fr zgomot. Un moment, el privi aceast lupt mut, ca cineva care ar vrea s se asigure e nu este jocul unei iluzii. Apoi, adresndu-se lui Apo! lonius, l ntreb: Nu vezi tu ca i mine aceste umbre care se lupt n cmpie?... Sau gndul c me rgem pe un teren magic ne face s ne imaginm, fantome care nu exist?

 N-a ti s-i spun c ceea ce vezi exist n realitate, dar cel puin, aparena este n faa ochilor ti, i rspunse Apollonius. Ce fac, atunci, toate aceste fantome, i pentru ce, chiar i mori, Se lupt cu vrjmia celor vii? Aa se ntmpl cu cei care cad n rzboaiele civile, acei ce s-au luptat mpotriva prietenilor lor, mpotriva concetenilor, mpotriva rudelor lor. .. Rzboiul civil este un fapt nelegiuit i ei sunt apsai din plin de nelegiuirea lor! Acei pe care i yezi acolo, sau mai curnd ale cror umbre le vezi, sunt acei care fiind n tabere opuse ?1 recunoscnd un tat, un fiu, un frate sau un pri.eten, au atacat cU precdere acest adversar i l-au omort, sau sunt mori de mna iu' lor este de a nu-i gi linitea n mormnt, s se detepte podeai noaple cu o mnie ntotdeauna proaspt n inim i cu n ecarfreU tioas n mn, i s'comit, n aparen chiar asupra sahia me aceeaj crim pe care ei au comis-o odinioar, n reali fantome ' fiinelor vii. De aceea, cnd vine noaptea, nimeni nu se taie,aS| s treac prin cmpia pe care o traversm. Ea este incumm l[i Nimeni nu o nsmneaz, nici o turm nu pate aici, animai nu-i face culcuul i nici o pasre nu-i face cuibul n """'ierburi duntoare cresc singure i aici vin acum vrjitoarele din 63 te ungherele Tesaliei s culeag la miezul nopii fantele magice t03carc i ndeplinesc sacrificiile rituale... Dar, s mergem, lsaac. Si avem nc drum de fcut! Amndoi i continuar mersul. Dar lsaac se ntorcea din timp h timp pentru a vedea aceast asemuire de nvlmeal, aceast aparen de mcel, acel simulacru de ucideri, care se petrecea nspimnttor n ntuneric. ns ei mergeau repede i fiecare pas i ndeprta de cmpul blestemat. Pe msur ce avansau, i vedeau pe vcarii ce mnau1 naintea lor boii cu coarne lungi, pe pstorii care-i zoreau turmele, pe clreii care-i

mboldeau armsarii, gci toi simeau c noaptea care abia ncepuse nu era o noapte obinuit i c ntunericul care-i, mpresura era pentru ei fatal. __ Dintr-o dat se auzi un zgomot asemntor cu acela al unui crd de psri care n obscuritate ar fi btut din aripi de cupru. n acelai timp cerul, deja ntunecat, deveni nc mai sumbru. Norul naripat venea de la miazzi i mergea ctre miaznoapte. Ce este acolo? ntreb evreul. Psrile lacului Stymfalus care vin din Arcadia i merg dup prad. Sunt montri cu capete, aripi i gheare de fier. nsui Marte le-a nvat ajta rzboiului. Ele arunc mpotriva celor pe care-i atac penele lor de oel, care le strpung armurile i scuturile... Carnea omeneasc este hrana lor favorit. Noaptea tabr pe cmpurile de lupt acoperite de mori i, lsnd lupilor cadavrele, devoreaz mai c ales pe rniii care mai respir... Haidem! Ele se duc acolo unde mergem i noi. i cltorii i continuar drumul, un hP Un sfcrt orun a,t zgomot trecu prin ntuneric. Era nc din-Z or dar de data aceasta nsoit de un miros nesuferit. Venea pre rsrit i trasa pe cer o dr albstruie. i astea sunt stymfalide? ntreb evreul. Mrii ci zise.Pollonius sunt Harpiile, fetele lui Neptun i ale <~ele mai nsemnate se numesc Aello, Ocypeta i Seleno. Tu ai s le vezi cu feele lor de btrne, ciocul coroiat, corpul de vultu mamelele lsate *i ghearele de bronz. Mult timp ele l-au nnebu pe orbul Fineu, rege ai Salmydessei n Tracia dar, trecnd mpreuna cu Argonauii pentru a merge n Colhida, Calais i Zetes, cei doi fi" ai Iui Boreu i ai nimfei Oritia, s-au repezit n urmrirea lor prin aer m i le-au forat s se refugieze n insulele Strofadc. Acolo le-a ntlnii Enea, cruia Seleno i-a prezis foametea teribil care i va lovi n"! troieni... Fr ndoial, Canidia are nevoie de un din

penele |(lr pentru a trasa'litere magice... Vino! Ele se duc acolo unde mergea i noi. i cltorii i continuar drumul. { Nu trecuse bine un alt sfert de or, c un nou zgomot se isc n tenebre. Era un zbor ca i primele dou, dar nsoit de nite strigte nemaiauzite. El venea de la nprd i mergea ctre sud, completnd triunghiul monstruos ce fusese nceput de psrile lacului Stymfal i de ctre Harpii. "i. Ce sunt aceti noi montri cu corp de femeie, cu aripi de vultur i coad de arpe, precedai de o lumin sngerie, ntreb Isaac, i prin ce minune unul dintre ei i ine n mn capul proaspt tiat din care picur sngele? Nu le recunoti tu pe cele trei fiice ale lui Forcis i Ceto, pe m hidoasele (iorgone? rspunse Apollonius. Toate trei au la un loc un singur ochi, un singur corn i un singur dinte. Ascunse n mruntaiele pmntului, se cred la adpost de orice atac. De altfel, de ce s-ar putea teme? Uniru! lor ochi nu are oare puterea fatal de a transfor * ma n stan de piatr tot ce privete? Perseu, narmat de Minerva cu scutul ei, de Mercur cu o coas de diamant i de Neptun cu un coif care-l fcea invizibil, a intrat n caverria lor, n timp ce erau adormite. El a tiat capul Meduzei, una din ele, i l-a adus pe pmnt. Tot timpul ct l-a pstrat, Perseu s-a servit de acest cap pentru a-i combate dumanii. Cnd s-a ridicat la cer, el l-a redat Meduzei, avnd grij de a nlocui ochiul teribil care mpietrea, cu un ochi de diamant, Care lumineaz. Iat de ce Meduza i ine n mn capul ei tiat, iar ochiui de diamant ce ilumineaz drumul celor trei surori oribile, i-a permis s le vezi trecnd prin aer... Dealtminteri, dac tu vrei s le priveti mai de aproape, i va fi uor... Vino! Ele se. duc unde mergem i noi. i cltorii i continuar drumul mai departe.

Dup aproape o sut de pai, Isaac vzu ceva micndu-se P ; drum. Preau nite scntei, jucnduse. Cteodat se trau n rna drumului, alt dat se ridicau la o nlime de unul sau dou picioare J Apropundu-se, el recunoscu dou vipere lungi care se bteau. Ct*a j BP ei drept scntei erau ochii ior de rubin. Scnteile se urcau i 'Urau, dup cum viperele se trau pe pmnl sau se ridicau pe vGjacyru s le alunge cu toiagul, dar Apollonius l opri i mergnd tuf de alun tie un b lung de trei picioare i gros ca degetul i are Apoi reveni la cele dou vipere i cu un uierat, ce prea ordin, arunc ntre ele bui de alun. Ur 'ndat, lupta ncet i viprele se nfurar n jurul bului. Apollonius lu acest nou caduceu i i continu drumul. Era uor de sesizat, dealtfel, c se apropiau de locul teribil, Un dmb mrginea orizontul i dincolo de acesta se auzea una din acele rumori profunde a cror cauz este imposibil de precizat, i care nrea a fi suflarea vntului printre copaci uscai, mugetul mrii rostogolindu-se pe pietre i cascade precipitndu-se n rpe. Una din acele lumini care se vd de.departe, deasupra incendiilor, ilumina atmosfera i fcea s par de un rou sngeriu, rarele stele ce se ntrevedeau prin ceaa ntunecat. Meteorii strbteau fr zgomot cerul i se~ncruciau n toate direciile. Drumul se ngusta din ce n ce i nu mai permitea trecerea .dect printr-o strmtoare ngust. Ditr-odat se auzi un uierat teribil i un arpe gigant ale cryi ncolciri enorme barau drumul i ridic capul. Legnndu-l, i amenina pe cltori cu ochii lui de jefatc, cu tripla lui limb i cu dinii si ascuii.

Dar Apollonius naint i-i art caduceul cu cele dou vipere: Nu m recunoti tu, Pithon? i zise el. Doar nu e pentru prima dat c ne ntlnim..."Haide, fiu al noroiului! Haide, simbol al materiei! n numele lui Apollo, zeul zilei, f loc spiritului! arpele scoase un ultim uier i, retrgndu-se n sine, czu sub form de noroi i tin fetid, n mijlocul drumului. C ltorii trecur, evitnd s calce pe acest noroi i i continuar drumul. _ Abia fcuser un stadiu, c pmntul se deschise la douzeci de pai de ei i un leu enorm, cu coama zbrlit, i fcu apariia, nsoit ae rgete ngrozitoare. ' Apollonius merse spre el i artndu-i caduceul, aa cum fcuse * cu arpele, u zise: i , ~ Lculc din Nemeea, uii c eu vin din Corint! Acum opt zile, piei" W'tat petera: Ea era gal! Leule din Nemeea, am vzut Pea ta pe umerii lui Hercule. Du-te! ncearc s sperii pe altcineva, iaci CU l'U 05 nu eti dect o umbr. n numele nvingtorului tu, iasa-ne s trecem! Leul se mistui n adncurile pmntului care. rmase deschis ' locul unde dispruse el. * ' Cei doi cltori ocolir prpastia i i continuar drumul. Dar, aproaje n acelai moment, apru pe vrful dmbului un no monstru, care cobor n faa cltorilor notri. El avea capul unui le corpul unei capre, i coada unui dragon, iar prin gura deschis arunca flcri. Apollonius nu se sperie nici de aceast dat, aa cum nu se speriase de rgetele leului i nici de uierturile affclui. El se apropie de monstru, avnd mereu caduceul ntins n fa.

 Fiic a lui Typhon i a Echidnei, fantastic Himer, zise el, eu nu am nici sgfefle i nici calul naripat al lui Belerofon, dar eu tiu cuvntul magic cu care l-ai mblnzit pe regele Liciei... Himer, dispari i libereaz-ne trecerea! i Apollonius pronun un sirtgur cuvnt atingnd Himera cu captul caduceului su. n acelai moment ea se risipi ca un fum. Atunci, ntorcndu-se spre Isaac, spuse: Vino, nimic nu ne va mai sta n cale. i amndoi, n cteva minute, atinser culmea dmbului. De acolo privirea lor domina toat cmpia. n acel moment luna plin urca lent pe Cer, dinap'oia Pelionului. Discul ei aprea nsngerat, semnnd cu un scut de aram pe care a fost adus mamei sale un tnr spartan mcelrit.

XXXVII.CENTAURI I SFINCI
Cltorii aveau la picioarele lor fluviul pe care, din nlimea Othrvsului, l vzuser erpuind n cmpie, numai c n faa lor, el scr;a o jumtate de bu?l, asemntoare cu o potcoav imens. Dincolo de cellalt mal trebuia s se in acea adunare infernal, comandat pentru ei prin Canidia. La lumina flcrilor fantastice ce alergau pe mal, fluviul semna cu ncolcirea unui arpe gigant al crui cap se adap n mare, n timp ce coada se trte nc peste stncile Pindului. Tot terenul cuprins n aceast bucl a fluviului prea c a devenit n aceast noapte, domeniul Canidiei i al curii ei teribile. Nici unul dintre montrii mitologiei antice nu lipsea de la ntlnire: satiri cu picioare de ap, ciclopi cu un singur ochi, arimaspe de pe muntele Rif, sfinci de Aia cu aripi de acvile, cu gheare de leu, cu faa i sni de femeie, stinci din Egipt cu capetele ncoronate cu benzi de Anubis, psri Stymfalide cu ciocul de fer, gorgone cu pr din erpi, harpii cu minile spurcate, grifoni de India, paznici ai comorilor, sirene mpodobindtr-i cu flori de ap capetele lor de zeie, empuse cu picioare de mgar, Hidra din Lerna cu capete ce renasc. Cu toii veniser la chemarea reginei vrjilor. Fiecare monstru aciona dup capriciul su, sau ascultnd de ordinele unei vrjitoare. De aceea se producea acel zgomot, imposibil de descris, compus din tot ansamblul de uierturi ale vntului i de mugete ale mrii. De acolo venea acea lumin care se vedea de departeca emanaia unuijncendiu i care acoperea ntreaga parte a tampiei cu un dom de fum roiatic, n care, ca i cum ar fi fost n elementul lor familiar, notau lilieci cu aripi enorme.

Nici o barc nu era priponit la malul fluviului. Dar, ndat ce aprur cei doi cltori pe culmea dmbului, luminai de reflexul c nlor, sirenele se i apropiar de mal i cu acea voce rpitoare . e aproape c era s-l piard pe Ulise i tovarii si, i invitar s ncredineze lor pentru a-i trece pe cellalt mal. dr Apollonius, fr a le asculta i ridicnd tonul, strig: Hei! btrne Chiron, vino i trece-ne pe cellalt mal. i voi da recompens, veti proaspete despre elevul tu Ahile, care mi-a ani pe coastele Troadei i care m-a nsrcinat cy un mesaj pentru tine Apollonius nu pronunase nc ultimul cuvnt c maestrul att eroi i despica apele Peneului, cu pieptul su robust ndreptndu-se spre ei. Cteva secunde i-au fost de'ajuns s traverseze fluviul. A](C cteva, pentru a strbate distana dintre mal i dmb. lsaac l privea cu atenie i curiozitate pe omul-cal, simbol al 1 tiinei antice,, al crui nume nsemna mn ndemnatic, i care venise pe lume n urma dragostei dintre Saturn i nimfa Filira. El iia "j c magia, prezicerea, astrologia, medicina, muzica, erau lucruri fa. miliare fiinei singulare pe care o avea n faa lui. Mai tia c n lunga lui carier, consacrat n ntregime imortalizrii umanitii,dac s-ar putea zice aa, Chiron vzuse trecnd, nu numai sub ochii si, dar chiar prin mna lui, pe principalii eroi ai antichitii. Cefal, Phoenix, Aristeu, Hercule, Nestor, Amfiaras, Tezeu, Peleu, Jason, Meleagru, Hipolit, Castor i Polux, Machaon i Podalyr, Menesteu, Diomede, 3 Ajax, Palamede, Esculap, Ulise, Antilocus, Enea, Protesilas, Ahile, 1 fuseser elevii lui. Toi acet* oameni, toi aceti eroi, toi aceti semi-zei, al cror geniu, ndemnare sau for -veghease asupra , leagnului umanitii, unii ca legislatori nelepi, alii ca : mblnzitori de montri, ca distrugtori de tlhari, ca ntemeietori de ' imperii, ca

strmoi ai popoarelor geniul, ndemnarea i chiar puterea ic datorau divinului centaur. Acesta se opri n faa celor doi cltori. Ah! Tu eti, Apollonius, zise eL Fii binevenit n btrna " noastr Tesalie, tu i cel care este la dreapta ta.... Eu te ateptam. Un vis m prevenise de sosirea ta, i tiam c umbra lui Ahile i apruse. Povestete-mi ce i-a spus, pentru ca s fac pentru el ceea ce i dorete: Ilustre centaur, rspunse Apollonius, las-m s-i spun mai nti cum mi-a fost acordat favoarea de a-l vedea pe divinul tu elev. Era dup ntoarcerea mea din India. M hotrsem s vizite? Troada i s fac, tot ca i Alexandru din Macedonia* libaii la mormntul fitilui lui Thetis i Peleu. Eu tiam c atunci cnd Ulise a vrut s-i evoce umbra, el spase pmntul de pe mormntul lui i vrsase acolo snge de mie l. Eu nu puteam s fac aa, fiind pitagorician i, prin urmare,* duman al cejor ce vars snge. Dar m-am apropiat de monument cu sufletul plin de respect i de spaim, i am zis: 0, divinule Ahile! Vulgul te crede mort, dar asta nu e prefea nici a lui Pitagora, nvtorul meu, nici a nvailor Indiei, nici 8 savanilor din Egipt i nici a mea... Dac tu trieti deci, aa cum cred Ahile, ndurte s apari i s-mi dai poruncile sau sfaturile jiviflU'I,( am pronunat aceste cuvinte, mormntul tremur uor i, se vedea pietrele dcplasndu-se, iei din el un tnr frumos de 4eei i ase la douzeci i opt de ani, cu talia supraomeneasc, arul parfumat i strns n jurul capului de o band de purpur CUJrlat eu aur, El era mbrcat cu un costum militar dup moda lian purta paloul la centur i inea n mn dou sulie din Ger fiomer l-a descris ca frumos, dar mie mi s-a prut nc i mai fU mos La vederea lui, am fcut un pas napoi,

cuprins de team t 'diniraie, dar el. cu un surs fermector i aproape feminin, mi-a zis: Apollonius, nu te teme, cci tu eti iubit de zei! Am fost prevenit de millt c trebuie s m vizitezi. De aceea te-am ateptat i vreau s te nsrcinez s le spui tesalienilor c regret vzndu-i cum neglijeaz s fac sacrificii pentru mine, aa cum,mi fac chiar i troienii pe care i-am pgubit de atia rzboinici viteji. Este adevrat c peste tot sacrificiile se fac din ce n ce mi rar. Este adevrat c templele sunt tot mai goale, iarrugciunile i ofrandele nu se mai ndreapt spre Olimp.. Poate c se pregtete vreo schimbare mare n cer i pe pmnt. Du-te i spune-le tesalienilor c dac ei nu vor s simt efectele mniei mele. tunci s fie mai fideli amintirii lui Ahile! Te voi asculta, divinule Ahile, am rspuns, dar pentru c te vd aici. a putea s ndrznesc s-i Cer o favoare? Te ascult, zise Ahile. Tu vrei s-mi pui trei ntrebri asupra a ceea ce s-a petrecut n oraul lui Priam... Vorbete, i voi rspunde! Ei bine, eu vreau s tiu din gura ta dac funeraliile i-au fost fcute n modul n care zic poeii, dac tu ai fost cu adevrat nmuiat n Stix i c Polixena a fost ucis din cauza dragostei ce i-o purta. S-a povestit mult despre funeraliile mele, n moduri diferite,. rspunse Ahile, dar ce i spun acum tu poi s repei: Mormntul mi-e plciit, mai ales c-l mpart cu prietenul meu Patrocle. O singur urn de aur conine ambele noastre cenui, amestecate, ca i cum nu am fi fost dect un singur i acelai corp. Ct despre invulnerabilitatea mea i despre nmuierea n Stix, este o fabulaie a poeilor. r1 ia! adevrul: Tu tii c mama mea Thetis fusese cstorit, mpotriva voinei ei, cu regele Peleu, pe care maestrul meu, centaurul V'lrun 11 nvase s trag cu arcul, s arunce cu lancea i i dduse

atun cu ajutorul crora el a subjugat-o pe mama mea. Or Thetis care era 'C|, nevrnd s pstreze dect pe aceia dintre copiii si ziua dr l0Sl nemuritori' i-a scufundat pe primii apte copii, chiar n putemiT11 r' '"tr-un cazan cu ap fiart, pus deasupra unui foc oi au murit. n ziua n care m-a adus pe lume ea m-a prins de clci pentru a face cu mine ceea ce fcuse cu ceilali. F* . ndoial c a fi murit i eu, cci divinitatea mi-a fost atribuita numai n urma faptelor mree pe care leam nfptuit i prin laudete poeilor, dac tatl meu n-ar' fi alergat i nu m-ar fi smuls din minile ei, n momentul cnd eu eram deja suspendat deasupra cazanului fatal. El m-a ncredinat apoi ngrijirilor aceluia cart, cu . treizeci de ani mai nainte, fusese preceptorul su. n fine, Polixena nu a fost omort de Greci, ci ducndu-se nesilit la mormntul meu i gsindu-mi acolo armele, a tras din teac aceast sabie, pe care o mai port i astzi la old, s-a aruncat n ea i's-a omort n amintirea dragostei noastre. Acum, divin fiu al lui Thetis, i-am spus eu, o ultim ntrebare Ahile surse i-mi fcu semn cu capul c era gata s-mi rspund. Este vorba de Palamede, am continuat eu. Ahile scp un oftat. Vorbete, zise el. Palamede a participat cu adevrat la rzboiul Troiei i, dac era acolo, cum se face c Homer nu vorbete de el? A putut Homcr s treac sub tcere pe un om care a gsit greutile i msurile, a fixat durata lunii, a inventat tactica, ahul, zarurile, care a adugat alfabetului grec cele cinci litere: O, E,Q, X, T, fr de care alfabetul nostru ar fi incomplet? n sfrit, un om care a primit onorurile divine n Eubeea, i care are pe soclul statuii aceast inscripie, pe care am citit -o cu ochii mei: Zeului Palamede?

 Vreau s-i explic tcerea lui Homer, mi rspunse Ahile. Nu numai c Palamede a venit la asediul Troiei, dar chiar a ndrzni s zic cfr el n-ar fi avut loc asediul Troiei, pentru c a fost unul dintre atorii cei mai zeloi ai acestui rzboi i a dejucat iretlicurile lui Ulise, care voia s se eschiveze. i care era acel iretlic? l-am ntrebat. Ulise, fcnd pe nebunul, nu vrea s recunoasc pe nimeni din cei care i erau dragi i se ocupa, n nebunia lui prefcut, cu aratul nisipului mrii i semnatul pietrelor. Mulimea fusese nelat de aceast prefctorie i comandanii grecilor erau deja hotri s se dispenseze de Ulise. Atunci Palamede I-a luat pe Telemah din leagn i l-a pus pe direcia brazdei pcare trebuia s-o trag Ulise. Pentru a nu rni copilul, cnd a ajuns acolo, acesta a ridicat brzdarul plugului su. Ca urmare, Palamede a strigat: Vedei-c nebunia lui este fals, ntruct l-a recunoscut pe fiul su!" Ulise a fost deci silit s ia parte la rzboi, dar a pri ns mare ur pe omul care l-a obligat s-i prseasc soia i copilul. Palamede a pltit aceast ur cu viaa. Dup ce navigase pn la Troia cu treizeci de corbii i fcuse cunoscut autoritatea lui Agamemnon, omorse cu mna lui s f"-' r.j.ok j j,e Sarpedon, inventase o mulime de jocuri pentru a-i P? e sofaai n timpul ndelungatului asediu, Palamede, pe care 'stra piezi a lui Ulise l urmrea peste tot, czu victim ireteniei Pndin Itaca. Ulise a cptuit" un prizonier Frigian'cu scrisori refC ale 'u' Palamede i a aranjat ca acesta s cadntr-o ambuscad, A a i pierit. n acelai timp, a depus pe ascuns o sum de bani n I jui palamede. Scrisorile gsite asupra mesagerului au fost cr jn COnsiliu! grecilor. n ele era vorba despre vnzafea armatei 0 tj |u| Priam de ctre Palamede, care i scria btrnului rege c mise banii trimii drept pre al trdrii lui! Au alergat la cortul lui p larnode. au gsit suma consemnat n scrisoare i, fr s fi avut . s se

apere, el fu lapidat!.... Acum, pentru ce Homer nu amintete de Palamede? Pentru c aceasta constituia o pat pe memoria roului su prCa-iubit... Vai! continu Ahile cu lacrimi n ochi, de ce n-am tiut ce se uneltea mpotriva ta, scumpule meu Palamede! A fi venit n ajutorul tu i te-a fi salvat!... Dar tu, Apollonius, adug el, pentru c ai pronunat numele lui Palamede, s fii de dou ori binevenit. n loc de a te ngriji de mine, ocup-te de el. Viziteaz-i mormntul care ese n insula Lesbos, aproape de Metinjna. Ridic-i statuia, dac a fost rsturnat, i tu, prietenul nelepilor i al poei-, lor, rzbun-l pe Palamede. de uitarea lui Homer! La aceste cuvinte, se auzi cum un coco cnta ntro colib srman? ale crei temelii erau fcute din pietre nruite de pe acest mormnt i era situat n apropierea acestuia. Ahile avu p sclipire asemntoare aceleia a unei stele ce alunec pe cer, i dispru. Iat dar, ilustre Chiron ce aveam s-i spun din partea nvcelului tu, Ahile. Mulumesc, neleptule Apollonius, rspunse centaurul. Spune ce a putea s fac pentru tine i nsoitorul tu....Nu dorii s v trec pe cellalt mal? Da, rspunse lsaac, i dac vrei, ilustre centaur, s ajungem n 'aa acelui sfinx, pe care vreau s-I ntreb ceva... Totui, dac aceasta ar lungi prea mult drumul, ia-l pe Apollonius pe spinarea t, n timp ce eu voi traversa fluviul singur. ad*~ NU inccrca asta' strine! spuse centaurul. Apele Peneului sunt anei i repezi i ar putea, chiar dac ai fi un nottor tot att de bun 1 Uan'Jru, s-i rostogoleasc cadavrul n mare; fjUV(: hiron, *ise lsaac cu un'zmbet melancolic, eu am traversat fluviimai repez' mrma' adnci dect Peneul, dar nici mri i nici qu a" putut s-mi fac nimic: eu sunt nemuritor! ,ron 3 Priv pe evreu cu mil extrem.

 Tu eti i om i nemuritor deodat? Te plng!... i eu am fr* nemuritor, dar astzi am fericirea de a nu fi dect o umbr! Hercule, din nebgare de seam, m-a rnit cu una din sgeile hi Durerile pe care le aveam di/i cauza rnii nevindecabile au fostt-u de mari, nct Jupiter a avut mil de mine i mi-a permis mor. (ji Tu eti nemuritor, repet Chiron, nemuriror! Te plng!... Evreul fcu o micare de nerbdare. Chiron mai adug: " Poate c n-ai avut nc timpul s-i fie lehamite de nemurire i doreti mormntul... Mergi pe calea ta i cnd vei ajunge s fii nenorocit i disperat cum eram eu, i doresc s ai un Dumnezeu la fel de ndurtor ca Jupiter, care s-i permits mori... Acum, am s te conduc la acest sfinx cu care ai treab i cruia am s-i poruncesc s i rspund. I i, ndoind genunchii, Chiron oferi crupa lui mare celor dri cltori, apoi.i nclin capul spre spate pentru ca prul lui, lung i alb, s le serveasc drept huri. Amndoi se aezar pe spatele centaurului, care o lu la galop, intr n ap, trecu fm'ntre sirenele ale cror voci minunate nu avur nici un efeCt, dat fiind indiferena lui Isaac i nelepciunea lui Apollonius; i i depuse pe cellalt mal al Peneului, n faa sfinxului. Acesta, posomort i nemicat, i privea venind cu ochii lui de granit. Chiron culese o iarb, pe care o cutase ctva timp pe malul fluviului, i frec gura animalului secular: imediat buzele i se nsufleir i un fior de via intr n trupul su. Ce vrei tu. diyinule Chiron? ntreb sfinxul. Vreau ca tu s rspunzi acestui strin, ce mi-a fost adus de Apollonius, care vine'el nsui din partea elevului meu Ahile. El vrea s-i pun nite ntrebri. S vorbeasc, zise sfinxul. i voi rspunde!

Isaac se apropie de sfinx. Era uor de ghicit, dup expresia feei lui, c ntrebarea pe care urma s i-o adreseze monstrului egiptean avea pentru el o mare importan. Nu te-am vzut eu la Alexandria, ri faa mormntului Cleopa trei, la ntoarcerea mea*din Nubia? Da, zise sfinxul. Dar dac ai urmat cursul Nilului, dac ai vizitat Elefantina, Philoe, Luxor, Memfis, cum de m recunoti tu, din acea turm de animale din Spea mea, pe care le-ai vzut, imobile i mute, privind cum se ruineaz oraele faraonilor i cum curge vechiul zeu Nout-Fen, pe care profanii l numesc Nil? Eu te recunosc dup gheara ta spart, zise Isaac. Eu m-am aezat pe soclul tu i, gndindu-m c voi avea ntr-o zi de-a face cu tine, am luat i am pstrat fragmentul de granit care-i lipsete, Iat-evreul scoase din mantaua lui extermitat ea ghearei sfinxului, pe re ntr-adevr, o pstrase cVnvul ridic laba dreapt. Chiron se apropie, lu din mna lui c fragmentul de granit i, aa cum ar fi fcut pentru o ran vie, o 'Sa3i la membrul mutilat al animalului. Sfinxul i cobor lent laba, P01? Ljpznd la fel cealalt lab, ajunse culcat, cu pntecul pe ' Snt. n poziia lui obinuit. _Tu erai de mult timp pe locul unde te-am vzut? ntreb lsaac. De la fondarea Alexandriei, adic de mai mult de patru sute de mpliniser o mie cinci sute de anide cnd faraonul Amenofis, fiu! lui Tutir.osis, pusese s fiu tiat din acelai bloc de granit din care a fcut statuia lui Memnon i fusesem rnduit pe drumul templului din Luxor. cu ali dou sute de sfinei ca i mine. Dinocrates, arhitec tul lui Alexandru, ne-a adus de la Teba, mine i nc o sut din lovarii nei, pentru a veghea la porile palatului, la colurile strzilor i n

piaa Alexandriei. Eu am fost. nsrcinat s veghez la poarta Lacului i de aproape patru sute de ani mi ndeplinesc misiunea fr a fi nchis o singur dat pleoapele Bine. zise evreul, dar atunci tu ai vzut-o pe Cleopatra? Care dintre ele?... Egiptul a avut mi multe regine cu acest nume. . Fiica lui Ptolemeea Auletes, soia lui Ptolemeu XII, iubita lui Sextus Pompei, a lui Cezar i a lui Antoniu: . Ai uitat ce spuneai adineauri: c eu vegheam lng mormntul ei? Sunt multe morminte goale... Mormntul Cleopatrei ar putea fi dintre acestea. Cleopatra este n mormntul ei. Eti sigur? * Eu am vzut-o ntorcndu-se de la Actium hohotind de plns. Am vzut-o cum i pregtea moartea, ncercnd otrvuri pe sclavi. Am vzut-o construindu-i cavoul, grbindu-i ea nsi pe lucrtori, cci se temea c nu va fi gata pn n ceasul morii sale. Eu am vzut-o, m momentul cnd Octavian se ndrepta de la Pelusa spre.Alexandria, refugiindu-se n acest cavou cu Charmion, camerista, i cu Iras, coafeza ei. Apoi ndat am vzut cum era adus .Antoniu rnit, urmrit ae soldaii lui Octavian. Cum Cleopatra se temea c dac ar deschide pentru Antoniu poarta de fier a mausoleului, ar nsemna c aceasta fem |Schlsi Pcntru soldai, am vzut-o cum, ajutat de cele dou can i nd!c-al Pe rn cu ajutorul funiilor pn la fereastra prin mau iU introdus nuntru. Dup o-or am auzit plnsete i vaiete n Port U" Antoniu murise! A doua zi, Octavian nsui btea la a cavoului, pe care i-a deschis-o Cleopatra. El intr i dup un sfert de or lam vzut ieind i vorbindu-i aspru Cleopatrei, ca a ceas s se pregteasc s-l urmeze-la Roma pentru a-i

mpodobi triumful Dup care poarta se nchise n'urma lui. Imediat, Iras, la rndul g*. se strecur pe furi prin poarta ntredeschis. Eu o vzui vorbind cu un ran care vindea smochine n piaa Ajpxandriei i prur c se neleg asupra unui fapt. Iras i ddu grdinarului cteva monede din aur i se ntoarse* n cavou. Toat ziua am-auz.it ieind de acolo vaiete i plnsete.Cnd a venit seara, l-am vzut pe ran apropundu-se cu grij. El avea n mn un co plin cu smochine. A ciocnit de tri ori la poarta mormntului. Poarta s-a ntredeschis, mna alb a reginei Egiptului a luat coul i a lsat s cad o pung, dup care poarta a fost ncuiat. ranul s-a aezat pe soclul meu, a numrat treizeci de monezi de aur i dnd din cap, murmur: Ciudat idee, s plteti trei mii de sesteri pentru o viper! Apoi, sigur c a numrat bine, se ridic i dispru nspre lac. Cam n acelai timp, am auzit venind din mausoleu un strigt uor, i apoi, toat noaptea, vicreli i plnsete.... Devreme, n dimineaa urm toareOctavian veni s-o caute pe Cleopatra. De ast dat, Charmion i Iras, cum l vzur, deschiser ua naintea lui. Prin deschiztur am putut s o vd pe Cleopatra rece, nensufleit, mbrcat n vemintele de regin i culcat pe catafalc. Ea se lsase mucat de vipera pe care i-o adusese ranul n coul cu smochine i murise aproape ndat. Acel strigt slab pe care-l auzisem era acela ce i-l smulsese muctura... Din acea zi, Cleopatra doarme n acelai loc. pe care Octavian a pus s fie nchis cu pori de alam, Mulumesc, rspunse Isaac, iat tot ce voiam s tiu... Acum, dac voi avea nevoie de tine unde te voi regsi? Aici, zise sfinxul, dac Canidia, care m-a fcut s vin din Egipt, i care, pentru a putea trece peste

mare, mi-a prins de umeri aceste aripi de bronz, nu m cheam iar i nu m trimite cine tie unde. n acest caz, s nu ai team, zise Apollonius. Ea ne ateapt i nu va avea de dat n noaptea aceasta alte ordine dect acelea pe care i le vom da noi. ntorcndu-se spre evreu l ntreb: ' W, Ai aflat tot ce doreai s tiidespre Cieopatra? Da, zise Isaac. Ei bine,'atunci, s nu pierdem timpul cci vd acolo, n acel cerc de flcri, pe Canidia care ne ateapt cu nerbdare. S mergem, zise evreul. Ei se ndreptar n direcia indicat de Apollonius, iar sfinxul reczu n tcerea i nemicarea pe care o pstra de dou mii de ani.

XXXVIII.INCANTAII
Odat ajuni pe -malul stng al Peneului, cltorii se gseau n mijlocul misterelor magice pe care toi le ndeplineau dar ficare pe contul i n scopul su personal. Aa cum se ntmpl ntiun balamuc, unde orice nebun i urmrete ideea lui fr a se sinchisi de aceea a vecinului su, i aici era greu de vzut vreo legtur, sau mear o apropiere oarecare ntre dou fpturi care acionau, sau ntre ceea ce fceau. Satirii urmreau nimfele printre ierburile nalte ale cmpiei i leandrii fluviului. Arimaspele rscoleau pmntul pentru a gsi comori. Sfineii Asiei i coafau artistic prul lor de femeie i, ca i curtezanele grecoaice, fceau semne celor ce treceau, pentru a-i opri. Sfineii din Egipt propuneau ghicitori pe care nimeni nu se oprea s le dezlege. Psrile lacului StymfaHuptau cu harpiile. Grifonii din India aprau aurul pe care erau nsrcinai, s-l apere. Sirenele cntau versuri de Orfeu, acompaniindu-se cu lira. Empusele ncercau s treac drept nimfe i s pcleasc n obscuritate pe vreun satir ndrgostit. Hidra din Lerna cuta, cu uierturi oribile, dou din capetele sale pe care nu putea s le gseasc. n sfrit, Cerberul ltra cu ndrjire pe Gor gonele care i artau, fr rezultat, capul Meduzei, cruia Perseu i desfiinase eficacitatea i l ameninau cu unicul lor corn i cu singurul lor dinte. Se nelege ce zgomot, ct tumult, ct agitaie nebun trebuie c produce, ntr-un spaiu att de redus, o asemenea aglomerare de fpturi att de diferite, ndeplinind aciuni att de diverse. Totui, datorit caduceului lui Apollonius, toi se ndeprtau din calea cltorilor. napoia lor, ns* drumul deschis se renchidea aa cum se terge siajul n urma unei corbii.

tov 5 Parcurs de Apollonius i Isaac, dou vrjitoare, ele3 h Canidiei' ndeplineau treaba lor misterioas. Una din apnn'Joaghet n mn, alerga n jurul unui lighean cu mangal num" m c?re' le fiecare ocol, arunca pe rnd, unul cte unul din numeroasele obiecte pe care le inea n mn Era mai nti sare, apoi o ramur de laur, apoi o mic figurina tU cear, apoi benzi de alam pe care erau gravate litere necunoscut apoi smocuri de ln de oaie vopsit n purpur apoi perii unui asasinat, smuli de pe un craniu pe jumtate devorat de fiare slbatic*1 i, n sfrit, o sticl plin cu sngele unui copil omort de mama la o ora dup natere. Tot nvrtinduise, ea cnta o melodie bizar: Eu rspndesc acest sare pesle foc zicnd: Eu risipesc zilele lui Polyclet! Eu arunc aceast ramur de laur n flcri, zicnd: Inima lui Polyclet s ard n flcri de nestins ca acelea ce ard aceast rmur! Eu arunc aceast statuet de cear peste mangalul aprins teicnd: Sntatea lui Polyclet s se topeasc de febr, aa cum se topete n foc aceast cear!... Oasele s-i rugineasc, aa cum ruginete aceast lam de alam pe care este scris blestemul cruia nimic nu-i rezist!... Sngele care-i va ni din cap s-i fac prul de culoarea acestei lne purpurii!... Craniul s i se usuCe ca aceast hrc pe care am smuls-o din ncierarea dintre un cine bun lup care se bteau pentru ea!... Sngele lui s fie blestemat ca acela al acestui copil, omort de mama lui atunci cnd venise pe lume! i el s se nvrteasc fr ncetare, fr oprire i fr odihn, n jurul casei aceleia pe care a trdat-o, aa cum m nvrtesc eu n jurul acestui lighean..." t Cltorii trecur i nu auzir mai mult. Douzeci de pai mai departe, ei o ntlnir pe cea de-a doua vrjitoare. Aceasta rpise, dintr-un loc de supliciu, o cruce pe care era pironit n cuie,un

condamnat i-l dusese din Epir n Tesalia, de la Buthrotum la Larissa, att de repede nct condamnatul fcuse patru sute de stadii ntre penultimul i ultimul lui suspin. Aici ea nfipsese crucea n pmnt i, n timp ce condamnatul nc nu se rcise, ea, cramponat de picioarele Iui, i tia perii de pe mna; stng, scotea cu dinii ei cuiele care-l fixau pe cruce i strngea ntr-o mic urn lacrimar, sngele pe jumtate sleit ce curgea din plgi. Cltorii trecur t nu vzur mai mult. Mai departe cu nc douzeci de pai, n mijlocul unui cerc magic, cu prul despletit, cu picioarele goale, mbrcat ntr-o tunic da culoarea cenuii, cu o baghet n mn, Canidia i atepta aezat pe piatra unui mormnt. Vzndu-i apropundu-se, ea se ridic. " Ei bine, ntreb adresndu-se lui Apollonius, eti mulumit, stpne, te-am servit dup dorinele!"taie? Da, zise Apollonius. Acum s trecem la lucruri importante Iat un strin care mi-a fost recomandat de prietenii mei, nvai ai Bl are s-i pun trei ntrebri la care nimeni nu a putut nc pund. i vei rspunde tu? tiina este mrginit i sunt i ntrebri la care le este interzis Teilor muritori s rspund. v trcbuie totui un rspuns i pentru astap-am poruncit, nu umai s vii aici, dar s i aduni n jurul tu pe cei mai savani dintre tartai ti. Care sunt, aadar, aceste trei ntrebri? Prietenul tu s se apropie i s mi le pun Isaac naint i privind fr s se tulbure pe hidoasa vrjitoare, ZSe Mai nti a vrea s tiu n ce loc al pmntului, al cerului sau al infernului locuiesc Parcele. Apoi, dac trebuie s urci sau s cobori, i cum se ajunge la ele. n sfrit, prin ce vraj li se poate

smulge lrul unei persoane care a trit deja, i vrei s o faci s retriasc... f . Nenorocitule! strig Canidia nspimntat, care sunt inteniile tale? Credeam c nu trebuie s dau socoteal de ele. Eu credeam c este de ajuns s i exprimi dorinele, rspunse Isaac cu rceal. Nu tii c nimeni nu are putere asupra MAMELOR, i b marele Jupiter nsui le recunoate i le respect domeniul? ' Eu i-am spus ce vreau... Poate c tu nu poi sau nu tii? Canidia cltin capul. Noi putem, zise ea, s redm pentru moment viaa celor mori, dar, cei crora le redm fiaa, moartea ni-i aduce de mn i nu-i prsete. Trei muritori, totui, au trecut Acheronul napoi: Euridice, Alcesta i Teseu. Euridice, totui, n-a revzut lumina zilei! Pentru c Orfeu nu a respectat condiia convenit. Dar ceilali doi au revenit pe pmnt i au trit apoi muli ani. Fie! Noi o s ncercm! i ducndu-i la gur minile reunite, fcu s se aud de trei ori vaietul bufniei La primul strigt, celelalte dou vrjitoare pe lng care trecuser *pol.omus i Isaac i ridicasr capul! a a. doilea strigt, ceea care se nvrte;a n jurul focului, ncet ' Uma; 'nvrteasc & alerg spre Canidia. ios Hp trci'ea str'gt, cea Care tortura agonia condamnatului sri Pe cruce i alerg i ea spre Canidia. Toate trei se luar de mini, aa ca s formeze un cerc apropiar capetele lor hidoase i prur a se sftui Ei bine? zise evreul dup un moment.

 Ei bine, zise Canidia, nici una dintre noi nu poate rezolva cererile tale, dar te vom duce s vorbeti uneia mai tiutoare dect noi. La treab! zise evreul. Haide, Sagana! Haide, Mvcala! zise Canidia. Tu, ierburile, tu. mielul negru. Aripi lungi de liliac se desfurar pe umerii celor dou vrjitoare, care disprur, fiecare n alt direcie. Canidia se apropie de mormntul pe care fusese aezat cnd sosiser cei doi cltori i, ridicnd cu un efort piatra care acoperea acest mormnt,-o rsturn pe partea cealalt. Apoi, cu unghiile Sale ncepu s sape n groapa care.era acum descoperitCei doi cltori priveau Apollonius curios, iar lsaac, nerbdtor cum se ndeplinea lucrarea infernal. Sub unghiile Canidiei se vedeau aprnd i albindu-se oasele unui schelet. Cnd pieptul cadavrului ncepu s fie degajat, Sagana reveni innd n mini un snop de ierburi i Mycala purtnd pe umeri un miel negru. Canidia fcu s alunece printre oasele pieptului celui cruia trebuia s-i redea viaa viscerele unui linx, inima unei hiene, mduva unui cerb, ochii unui basilisc, ficatul unei vipere cu corn. Totul era stropit cu balele unui cine turbat i cu spuma care cade de pe lun cnd vrjile o silesc s coboare pe pmnt. Apoi, lund mielul cel negru de'la Mycala, i deschise cu dinii vena gtului i fcu s curg sngele n vinele uscate ale cadavrului. ' ndat, lund ierburile din minile Saganei, ea fcu o grmad deasupra locului unde cursese sngele i i ddu foc. Cele trei vrjitoare, lundu-se de mini, se nvrtir n hor n jurul acelui foc, psalmodiind un cntec magic.

Se nvrtir astfel pn ce dou dintre ele czur de oboseal, -Sagana prima, Mycala a doua. Singur Canidia rmase n picioare Dar ndat ea se ls pe genunchi i pe mini i apropundu-i gura de pmnt url, rcni, imit plnsetul cucuvelei, uierul aspidei, vuietul valurilor ce se izbesc de stnci, plngerea pdurii care se ndoaie sub vntul furtunii, bubuitul trznetului care cade, n sfri, toate acele -zgomote teribile ale creaiei care pot face s tresar un mort sub piatra mormntului su. Apoi, ridicndu-se, aproape amenintoare, cu ochii n pmnt. bagheta ntins spre ultimele flcri plpitoare ale focului magic, ?lSC Pluton! Stpn al infernului! Tu care, obosit tle nemurire, te j c nu p0i s mori. Proserpina! Tu care urti limpezimea zilei. P K j-jecate, care ne priveti din nlimi cu discul tu palid. Frnenide rzbuntoare, prin care m trguiesc i m ntrein cu M ii Btrn luntra al Styxului, cruia i furnizez attea umbre. Diviniti ntunecate pe care le invoc avnd gura plin de snge, scultai-mi cererea i unii-v, pentru a obine de la Parce ca ele s rennoiasc pentru un moment firul vieii aceluia care doarme n acest mormnt' Apoi, de trei ori, cu glas tare: Eu i poruncesc s revii la via i s-mi apari... Scoal-te Scoal-te! ScoaT-te! strig Canidia. Atunci pmntul din groap tremur, se despic i ls s apar spectrul unei femei de cincizeci de ani care, revenind pe pmnt, pstra resturile acelei frumusei teribile i amenintoare pe care o d cltoria n mormnt. Era nfurat ntr-un giulgiu sub care corpul i arta rigiditatea cadaveric. . Cine m cheam? ntreb fantoma cu un glas care nu avea nimic omenesc.

Apollonius ntinse braul, pentru a-l mpinge pe Isaac, dar acesta fcuse deja un pas spre fantom. Eu! rspunse el. .'. Cine eti tu? ntreb spectrul. ine eti tu nsi? ntreb Isaac. Eu sunt, rspunse spectrul, aceea care a prezis Farsala lui Pompei, Filipi lui Brutus, Actium lui Antoniu. Tu eti Erichto, zise evreul. Ei bine, Erichto, eu vreau s tiu care este locuina Parcelor, cum se poate ajunge pn la ele i prin ce vraj se poate obi ne tirul unui muritor care a trit, pe care s-l readuc la via Erichto i cltin capul brzdat de viermii mormntului, ca i de lacrimile vieu. Privirile cele mai ptrunztoare au o limit, zise ea. tiina cea ai vasia, are margine.. Cu aceast ntrebare ac nu tiu. i cu: trebuie s-i pun aceast ntrebare? Strni 'J care! i tu? mai vasta, are margine... Cu aceast ntrebare adreseaz-te-altcuiva. tu nu tiu. i cui aceH Strn.loa?e! noastre, stpnei noastre, divinitii noastre, -u care ,-a ntinerit pe btrnul Eson, pe atotputernica Medeea. Eu nu mai am nimic s-i spun... Las-m deci s m culc din nou n mormnt. Somnul morii este bun pentru aceia care vor s uit cum au trit Bine, spuse evfeul. Culc-te iari i dormi Fantoma se scufund n pmnt ncet*, ca o sabie care reintr n teac i, la un semn al evreului, Sagana i Mycala, ridicnd piatr mormntului de unde o rsturnase Canidia, o lsar s cad asupra gropii. Atunci, lsaac. adresndu-se Canidiei. ii spuse: Ai ilzit! Eu vreau s 0 ntreb pe Medeea. sj Canidia se ntoarse ctre miazzi.

 O, Medeea! zise ea. Vrjitoare puternic! Tu a crei tiin a cercetat toate misterele viii i ale morii! Tu, al crei nume nseamn dintr-odat energie i magie, amor i frumusee, castitate i pcat! Medeea, n numele fratelui tu AbsVrt, sfiat de minile tale, n numele rivalei tale Glaucis, otrvit de tine, n numele Celor doi fii ai ti, Mermcr i Feres, uciLde mama lor, apari! Abia fusese pronunt acest invocaie, c n cele mai ndeprtate orizonturi ale cerului strluci un dublu ir de flcri. El venea dinspre miazzi i se apropia cu repeziciune. ndat se putu distinge, printr-un abur roiatic ca acela care iese dmtr-un furnal, o femeie stnd n picioare pe un car tras de doi djagoni zburtori. Dublul ir de lumini era respiraia de foc a acestor armsari naripai. Carul cobor n faa grupului compus din cele trei vrjitoare, Apollonius .i lsaac. Femeia pe care o aducea era minunat de frumoas i mai ales de o maiestate regal i mndr. Avea fruntea ncins cu o cunun de chiparoi, purta, peste o rochia lung, alb, un peplum de purpur i inea n mn un sceptiu aurit. . Singurul lucru ce arta c ea nu mai aparifiea lumii celor vii era paloarea sepulcral de pe figura ei. Tot aa cum se zice< leul recunoate printre vntori pe acela a. crui mn l-a rnit i se repede la el, tot aa i Medeea nu se nel asupra vocii care o evocase i se adres, ntunecat i cu sprncenele ncruntate, Canidiei: Ce vrei tu de la mine? o ntreb ea, i pentru ce m-ai fcut s vin din deprtrile Feniciei, unde dormeam att de bine n mausoleul meu regal? E adevrat "c ea te-a chemat, zise lsaac, dar eu vreau s te ntreb. i, ieind din grupul n care se gsea, naint spre vrjitoare. . |

_ Vorbete! zise Medeea. Ani trei ntrebaii s-i pun, relu lsaac, trei ntrebri la care ~ni n-a dat rspuns pn astzi. Unde locuiesc Parcele? Cum s-ar "'" ajunge la ele? Prin ce vraj ar putea lua cineva din minile lor [i rul unei persoane care a trit deja i pe care ar vrea s o fac s renvie! Medeea cltirt capul. Zudarnicm-ai smuls din somnul venic pentru a mi se .pune este trei ntrebri. Dac a fi tiut unde iocuiesc Parcele, cum se jwate ptrunde pn la ele i prin ce vraj s-ar obine firul care re nnoad viaa, eu lea fi cutat peste tot pe unde ar fi putut s fie, i le -a fi forat s rennoade firul vieii celor doi copii ai mei pe care, |ntr-un moment de furie, de disperare i de nebunie, i-am tiat cu propriile mele mini! Dar, n-ai ntinerit tu. cu ajutorul ierburilor magice culese la miezul nopii, la lumina lunii, i fierte n cldare?, vrjit, n arglia misierjoas, pe'btrnul Eson, tatl iubitului tu? A ntineri nu nseman a nvia, fcu Medeea. Numai zeii au nvins cteodat moartea, dar eu nu sunt zei. -= Totui, am vzut, zise lsaac, pe un om fcnd atfel de minuni. Te-ai nelat, spuse Medeea. Cel pe care l considerai a fi un om, era un zeu .. Isac lovi violent pmntul cu piciorul. , Trebuie, totui, zise el, ca fie de la tine, fie de la altul s aflu ceea ce vreau s tiu. ' Ascult, zise Medeea, i mai rmne o speran. Care? Vorbete! Exist, nlnuit n Caucaz, un om sau mai curnd un titan a crui crim este de a fi dat un suflet la ceea ce nu exista... Poate c acel titan ar putea s-i

indice inijlocui de a da un suflet celui care nu mai exist. Prometeu? murmur Apollonius. Prometeu? repet evreul. ' , . Prometeu! zise iir vrjitoarea. Eu l credeam eliberat de Hercule', spuse lsaac. -x 7. crcu'c a omort vulturul care i sfia ficatul, dar nu a putut a strame lanurile de diamant care l nctuau de stnc Caucazz'Sc 'saac m vo' duce s-l gsesc pe Prometeu n "evznd1*4, .sPuscMcdeea Poate c la nceput nu-l vei vedea i 'uneai te i' 'ndoi de prezena sa... Jupiter, cruia aceasl ndea i implacabil rzbunare fcea s-i fie . pus n cumpn judecata, pentru a-l ascunde pe Prometeu de privirile oamenilor ngrmdit n jurul lui ceurile i norii cerului. Cnd te vei gsi n [at3 lor, cheam-l de trei ori pe Prometeu i titanul i va rspunde. v Mulumesc, zise Isaac. i pentru c pe voi morii v cost att s ieii din mormintele voastre, rentoarce-te n al tu i grbete-te s adormi la loc. i, cu un gest, fcu semn Medeei c i red libertatea. Carul se ridic, i se ntoarse n direcia din care venise i dispru ntre Pclion i Othrys. i acum. vrjitoareo, i zise Isaac Canidiei, indic-mi mijlocul cel mai rapid de a m duce n Caucaz. ' Canidia fcu s se aud un fluierat ascuit ca acela al unui tesalian chemn<4u-i calul i din,ceaa care, aatum am spus, se ridica din cmpie i forma deasupra ei ca un dom de fum, se vzur sosind o turm de sfinci i de grifoni, Alege-i bidiviul care-i va plcea, zise ea, i dac ameeala nu te va face s te prbueti, ca Hella, n

vreun fluviu sau n vreo oarecare strmtoare sau mare, la revrsatul zorilor vei fi n Caucaz. Isaac i recunoscu sfinxul printre animalele de aceeai spe care veniser la apelul Canidiei. Se duse atunci la el i punndu-i mna pe cap, aa cum face un clre punnd mna pe gtul calului'su: Haide, zise el, btrnul meu copil al Egiptului, du m acolo unde vreau s ajung i eu te voi duce acolo de unde ai veniL Apoi ctre Apollonius: La revedere, nvatul meu tovar de drum! Dac voi reui n aciunea mea, nu voi uita ce i datorez... Isaac! Isaac! murmur Apollonius, mi-e team c, ntocmai acestui Prometeu la care te duci, s nu lupi cu un zeu mai puternic dect tine! Ce importan are? zise Isaac, nclecndu:i misteriosul su bidiviu. Poate c nvinsul pe care a fost obligat s-l nlnuie pe un munte cu cdrcuri de aram i lanuri de diamant este lot att de mare ca i nvingtorul su! *Atunci, ca i cum n-ar fi ateptat dect acest ultim cuvnt, sfinxul se ridic, btnd aerul cu aripile lui de bronz i, lund direcia ntre Ossi Pelion, se avnt, tapid ca sgeata unui part, pe drumul Pontului Euxin.

XXXIX.TITANUL
Drumul pe care-l urma Isaac traversnd vzduhul era aproape acelai pe care-l urmaser, printre primejdiile ascunse ale. Mrii Eget% stncile Propontidei i furtunile Pontului Euxin, ndrzneii argonaui. n zborul rapid* ca acel al unui vultur, Isaac vzu dendat fugind napoia lui Teslia. Apoi se pierdur n albastrul n'tunecaNal nopii vrfurile ninse ale munilor Ossa i Pelion, pe urm pmntul dispru i cltorul aerian nu mai distinse dedesubtul lui, n abisul vidului, dect Marea Egee, care, reflectnd stelele, semna cu un cer inferior la suprafaa cruia apreau ca norii imobili, neregulai, de diferite, forme, insulele Sciatos, Haloneze, Hiera, Lemnos, Imbros i Dar dania. Asemntoare unui arpe imens desfurndu-se pe fundul unor vguni, apru la rndul ei strmtoarea"Hella, urm, ca un scut macedonean, Proponlida, i n sfrit, Pontul Euxin, dominat la extremitatea lui oriental de ctre gigantica mas muntoas a Cau , cazului, ntins de la Phasa la Palus-Meotides. Sfinxul se opri singur pe unul din vrfurile mi joase ale muntelui, avnd naintea lui vrful principal, care a dat numele su ntregului lan i pe flancurile cruia se rostogolea centur ntunecoas i mictoare un ocean de nori. Isaac puse piciorul pe pmnt. Debarasat de clreul su, sfinxul 'i strnse aripile i se aez solemn pe creasta unei stnci. Cltorul nu se ndoia c a ajuns n faa locului indicat de vrjitoarea Medeea iar aceti nori masai n jurul muntelui i ascund privirii corpul titanului "' De altfel, acolo se vedea peisajul mre i slbatic care era prezeni la teatru n tragedia Iui Eschile. Asemenea unei insule ieind din anui mi n, se. vedea ridicndu-se deasupra norilor vrful dublu al de

'Cii''ulu! scnteind n primele raze ale zilei, c o dtibl piramid imeud"1' Vlai nlunecat ? mai adnc dect noaptea,o pdure lungi f StL'ar' ra7' urca PC piciorul muntelui i, ridicndu-se gu, pantelor sale. prea o armat de rzboinici viteji urcnd la asaltul unei fortree. Un stol de vulturi se nvrtea ntrAin zbor |Cn i circular n jurul gigantului de granit, la o nlime att de mare nct prea un stol deerei, iar strigtele lor cele mai acute abia ajungeau pn la pmnt. I O c&scadjiritoare albea fundul unei rpe i ajungnd la baz* stncilor i lua cursul rapid i zgomotos spre Poetul Eetixin. lsaac i adun toate torele i. n trei reprize diferite, cu un gjas Garc ar fi trezit cele mai profunde ecouri ale muntelui, strig: Prometeu! Prometeu! Prometeu! Un zgomot asemenea uniii uragan se auzi si o micare dezordo nat zgudui norii, care se ddur n lturi nainteaunui suflu puternic Printr-o mare ruptur, se vzu faa titanului El se aplec nainte, ntinznd toat lungimea lanului pentru a-l vedea pe cel care-l strigase. ' Dar. asigurndu-se c nu avea n faa ochilor dect una din acele slabe creaturi cunoscute sub numele de oameni, ls s-i cad capul napoi, scond un oftat carc ndoi vrfurile stejarilor i brazilor, cum ar fi fcut o rafal de vnt dinspre vest. lsaac ntrevzuse numai figura titanului, dar aceast apariie i era deajUns pentru a recunoate c se gsea n faa celui pe <re-l cuta. Strig din nou: Prometeu! Prometeu! Prometeu! Oceanul de nori se agit pentru a-doua oar sub o rsuflare asemntoare aceleia care iesetliri caverna Strongyl cnd Eol Ias cerul celdr patru vnturi. Lansat nainte printr-un efort violent, capul titanului iei n ntregime, sfiind pnza de aburi ce-l ascundea. ...!

 Fiu al pmntului, ntreb Prometeu, cine eti tu? Vocea lui izbucnind ca zgomotul tunetului bubui "cu un rsunet att de formidabil nct lsaac, surprins, se nfior... Sfinxul, nelinitit, se ridic pe picioare, iar vulturii care planau pe deasupra muntelui ddur speriai din aripi, att de puternic, nct disprur n acelai moment n profunzimile azurii ale cerului. Cine sunt eu? rspunse lsaac. Un titan ca i tine! Un blestemat i tine! Jn nemuritor, ca i tine! _ i cu ce suprem binefacere ai nzestrat tu omenirea pentru ca jupiter s te fi blestemat? ntreb titanul cu amrciune. Nu Jupiter.m-a blestemat, rspunse lsaac, ci un zeunoucruia eu i-am negat divinitatea. .i evreul, povesti titanului n cteva cuvinte ceea ce am.povesti' despre Hristos. Prometeu l ascult cu atenie i ceva ca o sclipire de bucurie i ilumina'faa, brzdat de fulgere. Un /cu nou! repet el dup evreu. Nu se spunea c era nscut 'fecioar, c venea din EgipFi c trebuia s moar pentru oameni? Pa. rspunse Isaac uimit, aa se spunea. i ri-a murit, ntr-adevr? ntreb titanul. El a murit, ntr-adevr! repet evreul. ' Ah' strii Prometeu bucuros, iat pentru ce de ztva timp m . murind, eu nsumi!... Jupiter! Jupiter! n sfrii, am s i scap! S'n i cu pumnul lui captiv i rnit, titanul ncerc s amenine crul. "L Tu te simi murind? repet evreul mirat. Nu eti, aadar, nemuritor? Nu, din fericire! Un oracol binefctor m-a anunat ci eu a nceta s mai exist, i prin urmare s mai sufr, atinci cnd un zeu, murind pentru oameni i cobornd n Infern, m-ar rscumpra, nu de la moarte, ci de la via... Acest zeu trebuie s fac din vechea lume a lui L ranos. Chronos i Zeus* o lume nou, iar eu

contemporan cu acea lume veche voi muri mpreun cu ea! Fii binevenit, tu, cel ce mi aduci aceast veste bun i, n Schimb, ntreab-pr ce vrei. Isaac i trecu mna pe fruntea-i acoperit de sudoare. Pentru a treia oar auzea zicndu-se prima oar de ctre oameni, doua oar de mori, iar a treia, de zei c viaa este un chin. iar moartea o bincfacere. Ori, el era condamnat la via. Totui, oferta pe care i-o fcuse titanul i-a redat curajul. Tu m ntrebi ce vreau eu n schimbul vetii pe care i-am adus-o!? Iat, eu vreau s tiu unde locuiesc Parcele, cum se ajunge la ele. prin ce vraj a putea obine firul cuiva care a trit deja i pe care vreau s-l fac s triasc din nou... Poi tu s-mi spui toate astea? i atepta cu nelinite. *% Da, rspunse Prometeu, eu pot s-i spun. Ah! fcu la rndul su Isaac, bucuros. Dar cu o condiie, relu Prometeu. Care? ntreb ngrijorat evreul. O! Fii, linitit, ea nu este greu de ndeplinit, rspunse titanul. Este vorba de a smulge cadavrul meu rzbunrii zeului, care de patru rtm de ani mi tortureaz corpul. Tu vei porunci, zise evreul, i eu voi face ntocmai... Numai, pentru c eu i-am povestit pentru ce am fost blestemat, spune-mi.'la ranoui tu, pentru ce ai fost condamnat tu. ziua d Prometeu, Dac trebuie s-mi supravieuieti pn n istrugerii acestei lumi, e bine ca tu s transmii, istoria mea Din re latinii au fciKlJranus, Saturn i Jupuer oamenilor,* cci oamenii ar putea s mai cread nc n dreptat acelor zei care vor fi detronai... Ascult. La nceput a fost Haosul, i apoi Geea sau Terra cu pntecul va mam predestinat i baza de neclin tit a

tuturor fpturilor, avndu i pe ntunecatul Tartar n adncul prpastiilor sale, i la suprafa pe Amor, cel mai frumos dintre zeii nemuritori. Astea sunt cele patru esene primordiale ale lumii, cei patru ageni primitivi ai creaiei, necreai i existnd nainte de orice naintea chiar a zeilor. Haosul, adic vidul, infinitul, locul tuturor lucrurilor, abis confuz ntunecos, neptruns, din care va iei mai trziu lumea organizat i vizibil. Apoi, la pieptul nsui 'al Haosului, Terra sau mai curnd suprafaa terestr.plutind n vid. Viitor centru al universului viitor. Apoi, n profunzimile Terrei, Tartarul, regiune ntunecat i inferioar, opus regiunii superioare i luminoase. Simbol al acelor adncuri care vor"pzi ca Terra, degajat de Haos, s nu se afunde parial mei. n sfrit, la suprafaa Terrei, Eros sau Amor, agent suprem al creaiei, principiu de micare i de unitate, care apropie toate fiinele, cauz eficace a generaiilor divine i umane.* Nimeni, nici chiar cei mai nvai dintre zei; nu tie de ct timp, din Haos, surs etern i nedeterminat a tenebrelor, au ieit Erebos, adic ntunericul venic, i Noaptea sau ntunericul ntmpltor. Erebos a fost ntunericul determinat al Tartarului, ntuneric de jos iar Nyx, Noaptea, a fost ntunericul accidental alTerrei, ntuneric de sus. n acel moment, pentru prima oar, Amor, marele procreator, i-a agitat flacra i ca prim.efect, din unirea Nopii cu Erebos, s-a nscut Ziua. De atunci, Ziua va alterna cu Noaptea n regiunile superioare ale Terrei, n timp ce Erebos va rmne singur n regiunile inferioare unde domnete ntunericul etern. Amor i va scutura pentru a doua oar flacra i Terra, singur, va nate pe Uranos adic Spaiul.

Uranos era crul nstelat, bolta cereasc care acoper Terra. Era opusul adncului Tartar. Apoi.ea se uni cu fiul ei, i din cstoria Terrei i a Cerului s-au nscut Ocean, fluviul fluviilor, Tethys, mama apelor dulci i hrnitoare, i nc ali zece copii dintre care ultimul a fost Chronos, Timpul. Aadar, prima perioad a fost Uranos sau Spaiul. Uranos tia c trebuie s fie detronat de fiul su, Chronos, adic * Ce ie arlate aici de Prometeu se gsesc n Theogonta lui Hesiod. 1 trebuia s urmeze Spaiului. Ca urmare, pe msur ce copiii Tm'P1 -teau, el i nfunda n pntecul Terrei, mama lor. n r Terra lu partea fiilor mpotriva tatlui. Ea l scoase pe nOS din pntec,'l narm cu o coas tioasji l puse n drumul I i ei Cnd mareie Uranos aducea n urma sa Noaptea, venit viziteze, Chronos i-a lovit tatl, al crui snge czut pe Terra a lfi Vasiere Furiilor, Uriailor i Nimfelor, iar sngele czut n mare amestecat cu spuma ei a dat natere Afroditei, fiica cerului i a apdor zeia frumuseii. Din acel moment, Chronos i-a urmat lui Uranos, Fimpul a urmat Spaiului i a nceput a doua perioad. Apoi. cum Chronos tia c i el va fi detronat de ctre Zeus, adic de Creaie, s-a hotrt, urmnd exemplul lui Uranos, s scape de copii Dar, n loc s-i ncredineze soiei sale Rhea adic efluviului etern al vieii, siirsa tuturor fpturilor care triesc, mor i se iGeproduc el i lua din minile ei pe msur ce se nteau, i i devora. Nimeni nu se poate opune rfs hotrrlqr destinului. Chronos i-a nghiit unul dup altul pe Hestia sau Vesta, Demeter sau Ceres, Hera s'duJunona, Hades sau Pluton, Poseidon sau Neptun. Venea la rnd Zeus pe care Rhea se hotr s-l salveze, aa cum Terra l salvase pe Chronds. Drept urmare, dup ce -l nscuse

n secret, i ddu , soului ei o piatr nfat ca un copil pe care acesta o nghii, creznd c-l nghite pe noul nscut. Viitorul rege al lumii, alptt de capra Amalteea, cretea miraculos i, dup un an a ajuns att de puternic nct a declarat rzboi tatlui su. Rzboiul a durat zece ani, Zeus sau Jupiter avnd de partea lui pe Titani, iar Chronos, pe Uriai. Chronos a fost nvins, Jupiter l-a detronat i s-a narmat cu fulgerul furit de Ciclopi. Astfel lumea intra n a treiajjfiiioad, adic Timpului i-a urmat Creaia, aa cum Timpul urmase Spaiului. * ' Eu eram printre Titani. Cu toate c eram fiul lui Uranos i al lui Themis, l-am ajutat pe Zeus cu sfaturi i, datorit lor, a triumfat. a mea care este legea, mi druise nelepciunea. Zeus, ajuns stpnul lumii, se pgriji s populeze pmntul. i-am pai spus c numele lui nsemna creaie. El a fcut irul animalelor, -are de la polip urc la patrupede, i de la pete, la psri. La sfrit perfc 'n"1"1'ultimul dintre toi, ca i cum ar fi trebuit s fie cel mai rma i mu1' cel mai evoluat, pentru c avea forma,divin, va fi der Jl ,celorlalte animale. Zeus, temndu-se la rndul lui c n Pmnt" ' m' U '"a dat inteligen... Omul mergea cu capul nt i nu aciona dect din instinct. Omul tria, dar nu exista! Eu n-am vrut ca lucrurile s rmn aa. Am furat focul divin, l-am dus pe pmnt i am fcut s intre ct 1 o scnteie n pieptulfiecrui om. n acelai moment omul se ndrept * i ridic spre cer capul i ncepu s vorbeasc, s gndeasc acioneze. Avea acum un suflet! Dar, de cnd a avut suflet, a vrut s| fie liber i astfel Zeus a cptat un duman. Zeus nu-l putea trzni pe om. Zeul creaiunii nu-i putea distruge * propria lui oper. Atunci s-a rzbunat pe mine.

ntr-o zi, Vulcan, ajutat de Putere i de For, m-a prins. Ei m-au transportat pe acest munte, m-au legat cu iriele de aram i cu lanuri de diamant. Tot timpul zilei un vultur mi va sfia i mi va mnca ficatul, iar peste noapte mi va crete altul. n ziua urmtoare ciocul psrii rzbuntoare i va gsi iar hrana i astfel voi fi chinuit mereu Singurele zeie care vor fi venit s m plng au fost Oceanidele, iar singurul zeu care a ndrznit s m consoleze a fost OCeanos. -j.. ntr-o zi, Mercur a aprut chiar pe acelai loc unde eti tu acum. Venea n numele lui Jupiter, s-mi propun libertatea, dac a vrea s-i spun ce zeu l va detrona ntr-o zi i n ce mod ar putea s-l combat. Dar ei i-am rspuns: Am vzut cum au fost gonii doi regi ai cerului i voi vedea i cderea celui de-al treilea... Zeus poate sta linitit, aprndu-se cu tunetul ce se rostogolete prin spaiu cnd i scutur n mn acea suli de flcri! Arm inutil care nu-l va feri de o cdere ireparabil, teribil. Adversarul va gsi un foc mai puternic dect fulgerul i zgomote mai rsuntoare dect tunetul. Voina lui i va distruge arma fatal ce face pmntul s tresalte i marea s aib valuri.* Ei bine, zise Mercur, ia aminte Prometeu c Zeus i va lua nemurirea i-vei muri nainte de venirea acestui zeu! i Mercur se urc napoi n Olimp. Chinul meu a continuat i a durat dou mii de ani! Dup dou mii de ni la rugminile Oceanidelor, consolatoarele mele credincioase a venit s m viziteze Hercule. El s-a ruinat pentru tiranul torturilor, ce m fceau s sufr, a ucis vulturul care-mi rodea ficatul i a ncercat s mi sfrme lanurile. Trei zile i trei nopi, Hercule s-a cznit cu eforturi zadarnice, dar lanurile erau de diamant. nsui Vulcan le furise. Fora i Puterea le fixaser <n piatr! La

fiecare smucitur a lanurilor pmntul se cutremura! Am * Aceast profeie se gsete, cuvnt cu cuvnt. n piesa lui Eschil. Prometeu fl nlnuit. mUl care i-am spus s renune la o munc fr sens. El s-a faSt p-at oftnd de furie. Era pentru prima dat cnd era nvins... {ndcpar a jnvoc din tot sufletul pe acel zeu care trebuie s-l pe Zeus i, dnd via unei lumi noi, mi-ar da moartea! Tu ivirea acestui zeu: fii binevenit, titan al lumii noi! i acum, !mI-a,, j rmne de fcut: eu nu vreau s-mi rmn cadavrul, aa ia' mi-a fost corpul, nlnuit pe veci. Numai focul, reducnd totul fUnlnu", ar putea smulge oasele mele din ctuele de diamant. S Ctfoc pdurii care se ntinde sub mine. Va fi un rug demn de un titan! i gata s mor, o jur pe Styx, din mijlocul flcrilor i voi spune ceea ce vrei s tii! Vai! Prometeu! murmur trist evreul, este deci adevarat c e mai bipe s mori?... N-ai auzit ce i-am spus, l ntrerupse Prometeu, c eu triesc de patru mii de ani i c am fost nlnuit de trei mii?.:. Grbete-te dar singurul i unicul meu eliberator! Tu, care vei fi fcut pentru mine mai mult dect Hercule. Tu care m vei scpa de viaa ce a fost adevratul meu vultur. i vocea lui Prometeu slbind, se stinse. Puterile titanului, acele fore ce luptaser mpotriva uriailor cu o sut de brae, acele fore ce-l rostogoliser pe Pelion de pe nlimile Ossei, erau epuizate. S-ar fi zis c nu atepta pentru a intra n agonie dect aceast tire pe care i-a adus-o evreul. lsaac nelese c nu mai avea timp de pierdut pentru a ndeplini dorina muribundului. El cobor de pe colina pe care-l lsase sfinxul, ntr n cabana unui tietor de lemne i lu de acolo o secure, urc Caucazul, se

nfund n norul imens i, odat ajuns la limita superioar a pdurii, se puse pe treab. ndat, sub securea teribil, stejarii, fagii i brazii cdeau ca spicele n faa coasei. Cnd veni sear, mai jos de corpul titanului se ridica o grmad imens de buteni. ' Atunci, evreul cobor, frec una de alta dou ramuri uscate de pin pan ce luar foc, le puse la baza unui brad enorm i urc pe versantul opus, unde l atepta sfinxul, care se aezase iar pe burt i-atepta, tcut i nemicat Aprinsese rugul. . arfieful K?semanatoare acelor prime raze ale zorilor care, orict Dr'n C anunl lotui sosirea carului arztor al Soarelui, flacra limit m r mtai C CZit'gata s se stinS" S"ar fl Putut crede c va doi J nUma' coaJa rinoas a bradului dar, puin cte puin, cei Ap;,! nl mai-Paropiai de ce*care ardea se aprinser la rndul lor. Pe iot lT" " CUprmse.?1 Pe vecinii lor. O cortin de foc se ntinse gimea pdurii i ncepu s urce, trndu-se pe .coastele muntelui, n timp ce fumul, ntunecat atribut al focului, se funest i se confunda cu norii. Pe msur ce incendiul se ntindea, flacra gonea fumul i n,ir n aceast limpezime pur care plutete deasupra focului se pute distinge corpul gigantic al titanului. Isaac privea cu uimire: fiecare ncheietur a minilor lui Prome teu era fixat la una din temeliile Caucazului. ntinderea braelor era de o mie de coi, iar lungimea corpului acoperea muntele pe o treime din nlime. Noaptea venise, dar era greu s-i dai seama de ntunecime: rusul imens nlocuise Soarele i lumina pe care o arunca n jurul lui suplinea lumina zilei.

Pontul Euxin reflecta incendiul i prea, ca un alt Acheron, c rostogolete valuri de foc. Incendiul progresa rapid, iar titanul, ncadrat de flcri, aprea de o maiestate splendid. Dintr-odat, ca zborul unui stol de lebede, ieir din valuri Oce nidele, aceste prietene fidele ale lui Prometeu i care de trei mii cTe ani Veneau n fiece zi s se culce cte o or la picioarele lui, ea s-i afine durerea cu balsamul blndei lor tristei. Ele erau nou ca i muzele i se numeau Asia, Calypso, Climena, DioniS, Doris, Eudora, lanira, Plexaura i Thoe. Ele trecur pe deasupra capului evreului, nfurate n rochiile lor transparente, estur a azurului limpede al mrii. Erau ncununate cu alge i zburau ntr-un singur ir, fiecare cu minile aezate pe umerii alteia. Cntau un cntec melancolic, al morii lui Prometeu. Iat ce cntau ele: Titan, contemporan al lumii vechi, fiu al lui Uranos i al lui Themis, tu care ai vzut Pmntul surznd i ieind din Haos, luminat de prima auror, intunecndu-se de primele tenebre, tu care n-ai tiut s fi existat naintea ta altul, dect Amor, cel necreat, tu care ai vzut cum se nate Afrddita, mama plcerii, din sngele celui mat mare dintre zei i din spuma mrii, a venit timpul s mori, o Pronie-, teu! cci vechea lume va muri!... Vai! Tu eti dintr-o ras blestemat! Atlas, fratele tu, este condamnat s in lumea pe umerii lui, Mnesteu, fratele tu, a fost aruncat n prpstiile cele mai adnc ale Tartarului. Epimetheu, un alt frate al tu, a luat-o n cstorie pe Pandora, sursa tuturor relelor. Tu, pentru C ai aprins un suflet n pieptul oamenilor, ai fost nlnuit de trei mii de ani pe Caucaz. A venit timpul s mori, o Prometeu, cci lumea veche va muri.

Dar, datorit acestui suflet pe care tu l-ai dat omului, el a devenit . cqor 0t ceea ce a fcut mare, nobil, generos, ie i daiorear' i Froism poezie, tiin, glorie, geniu, nelepciune, renume, pa z arJ'e nimic nu ar exista dac tu, ho sublim, n-ai fi furat focul triotism, ' pjtuj umanitii. A venit timpul s mori, o Prometeu! rhn cer m taci vechea tume va muri. .; Hercule, Jason, Teseu, Ahile, Orfeu, Esculap, Hesiod, Homer, ure Solon, Eschile, Leonida, Aristotel, Alexandru, Zeuxis, Apei 1 C Pericle, Fidias, Praxiteles, Virgiliu, Horaiu, sunt copiii ti prea hiti fi" recunosctori. Emanai, cu toii din tine, au murit naintea ta i te ateapt n Cmpiile Elizee pentru a-i face un cortegiu cum n-a avut niciodat vreun zeu. A venit timpul s mori, o Prometeu! cci vechea lume va muri!,.." n acest moment, din mijlocul flcrilor se auzi ridicndu se vocea titanului, pe jumtate consumat de foc. Totul fcu, cntecul Oceanidelor, trosniturile incendiului, suflul vntului, murmurul mrii, i aceste cuvinte ajunser la Isaac prin vlul de foc ntins ntre Prometeu i el. * n centrul Pmntului... Prin petera lui Trofonius... Cu crengua de aur! Er rspunsul la cele trei ntrebri pe care le pusese evreul. Oceanidele i reluar cntecul lor ntrerupt. i s-a prezis c va nceta chinul tu cnd un zeu,, fiu al unei fecioare, va veni din Egipt. El l va detrona pe cel care te persecut, va rscumpra crimele oamenilor, murind pentru ei, i va cobor n Infern. Acest fiu al unei fecioare a venit din Egipt, a murit pentru oameni, a cobort n Infern. Rugul tu, o Prometeu! ultimul reflex al lumii vechi, se stinge pe

Caucaz chiar n momentul cnd se aprinde pe Golgota o stea, far al unei lumi noi! A venit timpul s mori o Prometeu! cci vechea lume va muri!" i cntnd astfel, ele pluteau, graioase i uoare, frumoasele Oceariide, n jurul rugului imens care fcuse din CauCaz un Etna, din munte un vulcan, din pdure un crater. ndat un suflu asemntor cu btaia crivului culc flacra, care palpai un moment ca $i cum s-ar stinge, dar care, puin cte puin, i relua direcia spre cer, ctre care tind toate flcrile. Titanul i dduse ultima suflare a unei viei de patru mii de ani. tunci Oceanidele, acoperindu-i cu un vl feele, se nvrtir pentru "ma oar n jurul rugului, strignd una dup alta Adio" i i luar -rui ctre Pontul Euxin. picioaM ecnd Pe deasupra capului lui Isaac, ls s cad la rc c lui o crengu de aur pe care o inea ascuns n cutele rochiei. lsaac le urmri din ochi pe frumoasele nimfe, care se duser s se afunde una dup alta n Pontul Euxin, n care disprur. Apoi el ridic crengua de aur i, sigur c de acum nainte nitnic nu se va mai opune proiectului su, atept, recunosctor lui Prometeu, ca flacra s se sting. Rugul arse trei zile. La sfritul celei de a treia zi, corpul titanului fusese consumat n ntregime, inelele de aram erau goale iar lanurile de diamant atrnau inerte pe dublul vrf al Caucazului. Cadavrul fusese eliberat i cenua lui dormea amestecat cu aceea a pdurii ce-i servise drept rug. Atunci, lsaac se urc pe sfinx i strngnd la piept preioasa ramur de aur, i zise tare: La petera lui Trofonius! Apoi, murmur ncet: 1

 O, fiu al lui Uranus i al Iui Themis, Prometeul vechii lumi, tu eti mort. Eu simt ns c ncepnd de azi, lumea nou are i ea Prometeul su! Cu zborul lui rapid, sfinxul l ducea pe ntunecatul cavaler nspre apus.

XL.PETERA LUI TROFONIUS

n aceast parte a Beoiei care se nvecineaz cu Focida i care se ntinde de ia marea Alcyonului la, lacul Copais, pe panta ptentrional a Heliconului, aproape de Trachis, ntre Ambryssus i Orchomena, n fundul unei vi udate de Lamus, se ridic fermectorul ora Lcbadeea. Un munte l domin i din naltul acestui munte coboar, srind i rostogolind o. cascad de diamante, micul ru, Herciniu, care nainte de a sosi la Lebadeea trece pe lng dou izvoare care, prin linitea i transparena apelor lor, contrasteaz straniu cu apele rului zgomotos i rapid. Acesta, dup ce a fost ncorsetat pe distana de zece stadii ntr-o rp adnc i ntunecoas, reapare aproape de ora, nconjurndu-i zidurile cu vlul lui proaspt de spum. Conti nundu-i drumul, se arunc printr-o vale ncnttoare, n lacul Copais. Cele dou izvoare despre care am vorbit, orict ar fi de modeste, au, n toat Beoia, o reputaie aproape egal cu'aceea a faimosului Permesse de unde se adap Pegas i i potolesc setea muzele. Misterioase i ascunse ca toate lucrurile preioase, sunt denumite Lethe i Mnemosyna, adic izvoarele uitrii i me moriei. La civa pai de cele dou-izvoare, n locul cel mai slbatic al vii, dominat de o pdure ntunecoas de stejari, scfridic, sau mai curnd se ridica n epoca n care se petreceau evenimentele pe care le povestim; un mic templu nconjurat de o balustrad de marmur alb pe care, din loc n loc, se ridicau obeliscuri de bronz. n acest templu zeul Trofonius i pronuna oracolele. Cum a devenit Trofonius zeu? Nu era prea clar pentru Lebadieni, ar totui ei construiser un drum

frumos i larg, mrginit de statui ce ducea de la ora spre templu. ci ,'aU ce se Pcwestea despre aceast divinitate, care, ca attea altele, rgeau originea din moarte i hoie. cuvmtT-3 fSt descoperit acel vechi oracol de la Delfi, ale cr ui e Protetice au ridicat i au rsturnat imperii. Capre, rtcind printre stncile muntelui Parnas, au respirat aburii subterani exalat' de o crptur a pmntului. Ele au nceput s sar dintrodat agitate, fcnd micri neobinuite. Ciobanii, care le cutau i apropiat de acea deschiztur, au respirat aceleai emanaii, au fost cuprini de aceeai agitaie i n plus, au nceput s pronune cuvinte fr ir. Aceste cuvinte, fiind auzite de cei de fa, au fost declarate a fi profeii. Regele Hyrieu a hotrt s se cldeasc un templu nchinai aciuiai zeu cruia i era consacrat muntele'. Acel zeu era Apollo i templul a fost celebrul templu din Delfi. n consecin, regele Hyrieu aduse pe doi dintre cei mai renumii arhiteci ai timpului, adic pe Trofonius i pe fratele lui, Agamede. Acetia au construit templul magnific, din care n-au mai rmas astzi alte urme dect imaginea acestui templu imprimat pe medaliile Beoiei i descrierea care ne-a pstrat-o Ion al luj Euripide. Hyrieu avusese grij ca n subteranele templului s prevad un loc pentru tezaur, dar arhitecii, n sperana de a se nfrupta din acest tezaur, i amenajaser, prin ziduri duble, o trecere cunoscut numai de ei. Dup ridicarea templului, ori de cte ori aveau nevoie de bani, veneau s se mprumute de la zeul luminii i al poeziei. Au revenit acolo att de des i au fcut pagube att de mari n punga zeului, nct regele i-a dat seama c tezaurul templului scade, dar fr a putea pricepe cum. Totui, el puse fapta unor hoi foarte pricepui s-i tearg urmele i, pentru a pune capt furturilor, a

ordanoat aezarea unor capcane mprejurul vaselor ce conineau aurul sacru. "Nu peste mult vreme, Trofonius i Agamede avur nevoie de bani. Ei coborr pe drumul cunoscut i ptrunser n sala tezaurului cu ncrederea lor obinuit. La primul pas pe care l fcur pentru a se apropia de unul din vase, Agamede, care mergea nainte, scoae un strigt: fusese prins n curs. Cursa fusese fcut de un mecanic tot att de expert n meseria Iui, pe ct erau Agamede i Trofonius n arta lor. Trofonius nu a putut s-l scape pe fratele su din strnsoarea teribil. Rmnea un singur mijl6c ca s nu fie demascat i Trofonius recurse la el,rict ar fi fost de crud: el tie capul lui Agamede i fugi, lsnd prins n curs un corp fr cap, f prin urmare, de nerecunoscut. Exista, n apropierea Lebadeei o peter care traversa muntele i avea diferite i;r Trofonius s -a refugiat acolo i a trit ascuns tuturor privirilor. A murit acoio, netiut, aa cun trise. Dar Apollo, recunosctor pentru templul magnific pe care acesta i-l construise, i gsind, fr ndoial, cu totul natural ca arhitectul s se nfrupte din ofrandele aduse, fu mhnit c poporul, nu numai c fusese indiferent cu Trofonius viu, dar nu-i acorda nici onoruri rare dup moarte. Ca toi zeii, Apollo avea la dispoziie flageluri 'un i0vi omenirea. El trimise n Beoia o secet att de ?U.Cfrnaat. nct Beoienii crezur c trebuie s oconsulte pe Pitia. 10 . punse c atta vreme ct Trofonius nu va.fi considerat ca un 1 aceast secet va dura. Beoienii nu aveau nimic mpotriva 0raC'oracol n plus, dar unde s-l gseasc pe' Trofonius? Nimeni nu UPU1ce se ;ntplase cu el din ziua cnd dispruse din Delfi. f iajn acrefian numit Saon a avut onoarea s -l descopere. El a avut .. s urmreasc un roi de albine, i roiul l conduse n petera sacr unde gsi cadavrul

unui brbat. De ndat ce s-au fcut onorurile funerare acestui brba, seceta a ncetat i nimeni nu s-a ndoit c mortul n-a fost Trofonius. Aceast convingere a primit o confirmare strlucit cnd au realizat c petera n care fusese descoperit corpul fcea posibil pronunarea de oracole. De atunci, templul din Delfi i-a avut perechea, iar Pitia, oracolul rival. De altfel, oracol teribil, pe care trebuia s-l caui n locuri ntunecate, subterane. Templu formidabil, n,care omul lsa afar rsul, pentru a nu reveni pe pmnt dect cu fruntea marcat de o paloare de neters. ntr-adevr, se cunotea deschiztura prin care intra consult antul, dar nimeni nu tia nici ct timp va rmne n mruntaiele pmntului i nici ieirea prin care petera l va readuce, mort sau viu, la lumina zilei. Cei mai muli dintre consultani rmneau una, dou sau trei zile n peter i, dup acest timp, reapreau prin aceeai gur care-i primise. Alii rmneau opt zile, o lun, trei luni i ieeau prin deschideri necunoscute, uneori la distan de mai multe leghe de Lebadeea. Alii ns, erau aruncai afar mori i se gseau numai cadavrele lor. n sfrit, alii nu mai reapreau niciodat i petera hulpav i misterioas nu le napoia nici mcar cadavrele. Acest subteran i fusese indicat4ui lsaac, de ctre Prometeu, ca tund calea cea mai direct care s-l duc la Parce. Astfel, dou ore dup ce prsise platoul Caucazului, sfinxul cobori la picioarele statuii lui Trfcfonius, lucrare a lui Praxitele eprczentndu-l pe zeu sub trsturile lui Esculap. c nt fastslatuie se ridica n mijlocul unui fel de lumini care forma

[rul a ceea ce se numea Pdurei Sfinit. ' i tcur PfSe picior.ul pe pmnt, l ls pe sfinx s se aeze linitit ln 'aa statuii zeului i se ndrept imediat spre un templu nchinat Fortunei i Geniului bun, situat cam la .o sut de pai distanj de peter. Acest templu era un fel de han sfinit n care erau gzduii cltorii care veneau s consulte oracolul, sau numai s viziteze acest loc a crui reputaie era rspndit pe tot pmntul. Servitorii templului alergar naintea evreului pentru ase informa de scopul cltoriei lui. Dac venea numai s viziteze templul i mprejurimile sale, i s-ar fi dat un ghid. Dac venea s consulte oracolul trebuia s locuiasc ntr-una din celulele pregtite pentru consultanei s se supun formalitilor obinuite. Isaac rsunse c vrea s ptrund n cea mai mare adncime a peterii i c era gata s ndeplineasc ritualurile obinuite, dar acestea s fie, pe et posibil, scurtate. I se rspunse c n cea de a treia zi i se va permite s intre n peter. ncredinat c va ajunge s-i ndeplineasc scopul, Isaac nu mai avea acea nerbdare febril care pn atunci prea c-l devoreaz. El accept ntrzierea de trei zile i se ddu pe mna preoilor. n timpul celor trei zile, Isaac trebuia s se abin s bea vin i s se hrneasc cu carnea animalelor njunghiate de el. n seara celei de a treia zi, sacrific un berbec i preoii, dup ce i-au examinat mruntaiele, au declarat c Trofonius acceptase sacrificiul, pe care l -a gsit plcut i nu mai trebuie dect s fie ndeplinite ultimele formaliti. Doi copii l luar de cte o mn i l duser pe malul rului Hercyniu unde se spl de trei ori, dup ce-l unseser de trei ori cu ulei. Apoi, n locul vemintelor pe care le purta, a fost mbrcat cu o rob lung de n i-l duser la cele dou

izvoare pe care le-am semnalat deja, dintre care unul avea s-i tearg amintirile lucrurilor trecute, iar cellalt trebuia s-i ntipreasc n memorie, ntr-un mod de neters, amintirea lucrurilor pe care. urma s le vad. Fie c cele dou izvoare nu aveau n realitate proprietile ce li atribuiau, fie c nu aveau putere asupra evreului, dar Isaac nu a simit nici unul din efectele pe care aceste ape l producea n mod obinuit asupra oamenilor simpli care beau din ele. La jumtatea drumului de la al doilea izvor adic Memnosynul nspre gura peterii, se ridica un fel de capel mic. Isaac s-a oprit i dup ce i-a fcut n ea rugciunea, nu att din credin, ct pentru a se conforma recomandrilor ghizilor, a intrat n sfrit n vestibulul templului, ajungnd astfel n grota sacr. Aceasta prea scobit cu vrful ciocanului. Era nalt de opt coi i larg de patru. O scar, creia i se vedeau cele dou balustrade are chiar de la intrarea ntunecat, se nfunda n pmnt, ca r nut Acesta era drumul pe care trebuia s l urmeze. Isaac "1tr Un direct la scar i fr ovire, se afund n abis. Dup ce rTK*rSe cam cincizeci de trepte, ajunse pe o a doua platform. De aceasta nu mai era vorba de o scar. Era o simpl excavaie, a deschiztur permitea trecerea unui singur corp omenesc. Era fanat de o lamp cu lumina slab i plpitoare ce mrea i mai . ..rpcimtit n appcf nrnac cnhtprun lt teroarea misterioas resimit n acest popas subteran m Doi preoi l ateptau pe consultant. Dac ar fi vrut s se opreasc aici el era liber s o fac i aceeai scar ce-l coborse n noapte, l-ar readuce la lumin. . . Cei doi preoi venir n intampinarea lui Isaac. Unul inea o paniilic iar cellalt prjituri cu fin i miere. 1 Cum te-ai hotrt? l ntrebr ei. Vreau s continui drumul.

 Atunci, va trebui s-i punem acest band peste ochi. Punei-o, zise Isaac. i preoii i acoperir ochii cu banda. Acum, ntreb evreul, ce-mi rmne de fcut? la cte trei din prjiturile astea n fiecare mn. Ce trebuie s fac cu ele? Le vei oferi erpilor pe care i vei ntlni n drum. La fiecare uiertur pe care o vei auzi, las cte o prjitur, i prin aceast ofrand ctre geniile pmntului, ai putea s. ajungi jos, fr s fii mncat. Isaac ridic din umeri. erpii zeului tu nu au nici o puterea asupra mea, zise el, dar nu are a face. Pentru c eu le traversez domeniul, nu e drept s nu le pltesc vama de trecere. i lu cte trei prjituri n fiecare mn. Formalitile necesare pentru a doua cltorie erau ndeplinite. Sunt gata, spuse Isaac. Cei doi preoi l duser ntr-un fel de hrub ce se deschidea n umbr. Isaac se aez pe marginea intrrii, i ncepu s alunece ie pant din ce n ce mai repede, antrenat de greutatea corpului su. Un altul n locul lui Isaac n-ar fi tiut s msoare timpul, preocupat de ceaa ce se petrecea n jurul lui. tntr-adevr, abia ncepuse ertigmoasa coborre, c-i ajunser la urechi nite zgomote asem ur. Jre m'"?etului unei cataracte sau unei ape btute violent de roile Simt'n acelai timp o umezeal rece. ndat zgomotul i unui * 13 .imbar: prin banda ce-i acoperea ochii vedea reflexele mare incendiu i, aa cum simise rceala ngheat a apei, acum simea cldura dogortore a focului. n sfrit, senzaia arztoare dispru, aa cum dispruse senzaia de umezeal. Se auzeau acum uierturi oribile. Ii treceau peste fa i peste mini, corpuri reci si vscoase, asemntoare cu acelea ale reptilelor.Atunci el ls, una cte una, cele

ase prjituri pe care i le dduser preoii. Mai alunec un timp, dar cu din ce n ce mai ncet ceea ce indica o reducere a pantei pe care cobora. n sfrit, ncetnd s mai fie antrenat prin dubla aciune a nciinaiei i a greutii, el se opri, culcat pe un covor moale, un fel de cmpjfc subteran. Prima micare a lui lsaac a fost aceea de a-i scoate banda ce-i acoperea ochii. Era, aa cum am spus, culcat pe iarba unei cmpii vaste, luminat slab, ca i cum lumina ar fi trecut printr-un ecran de sticl mat. II nconjurar treisprezece preoi, asemenea unor fantome, avnd faa acoperit. lsaac se ridic n picioare, n mijlocul lor. Cine suntei, le zise el, i la ce ncercare vrei s m punei? Eu v declar c sunt invulnerabil i nemuritor. Am venit n urma sfaturilor ultimului titan, pe care l-am vzut murind, pentru a ptrunde n Centrul pmntului, unde sunt Parcele. Iat ramura de aur care trebuie s-mi permit s obin de la ele ceea ce am s le cer i la nevoie s-mi serveasc drept spad i scut. La aceste cuvinte, el Scoase de la piept crengua de aur i o ntinse ctre preoii mascai. ns unul dintre ei, naint: Este omul pe care-l ateptm, le zise colegilor si. Apoi, ctre evreu: Este de prisos, lsaac, s te temi sau s amenini... Tu eti nconjurat de prieteni. ' ,. i ridic acel fel de voal care i acoperea faa, n timp ce ntindea o mn spre lsaac. - Apollonius din Tiana! strig acesta. Am tiut din vrjilg Canidiei c am s te revd la petera lui Trofonius, unde"te trimisese Prometeu, i am venit s te atept... Tu vezi n mine pe unul dintre iniiaii acestei locuine subterane, n care am trit un

an. De douzeci de ori am ncercat s fac cltoria pe care o vei face tu i totdeauna am fost nevoit s m opresc acolo unde aerul, comprimat de straturile terestre, nceteaz de a mai fi respirabil pentru un simplu muritor... Pn unde am putut s merg eu nsumi, am s te conduc. Mai departe, i vei continua drumul singur i la ntoarcere, dac zeii nu-i vor cere s pstrezi secretul, ne vei spune ce ai vzut. Dar ntreb Isaae, pentru ce, cunoscnd drumul care duce l ~~ 1 pmntului, nu mi-ai pomenit chiar tu de el, fr ntrziere? cenl piecare dintre noi face un jurmnt teribil, de a nu revela fanilor ceea ce i -a fost dezvluit n timpul iniierii sale. Eu trebuia PrcV jurmntul. Dup ncercri, iniiatul afl c la marginea s" cmpii se deschide o cavern prin care se poate cobor pn aCL ntrul pmntului. Dac el vrea s ncerce cltoria, i se d o tor "merinde. Dac refuz, oracolul i rspunde la ntrebrile pe care le a pus i urc napoi la lumin... Cei care urc astfel constituie cel ai mare numr, aproape totalitatea... Dar alii risc s fac drumul i nainteaz, mai mult satl mai puin adnc, n mruntaiele pmntului Aa se explic faptul c unii rmn mai mult, iar alii mai puin tjmp< printre noi. n sfrit, alii ptrund att de mult, nct aerul lipsindu-le, mor, iar cadavrele le sunt aruncate de o for repulsiv pn la limitele aerului respirabil. De acolo vine paloarea mai mult sau mai puin accentuat, imprimat pe faa. acelora care au vizitat petera lui Trofonius. De acolo vin i acele cadavre care se gsesc uneori la diferitele deschideri ale muntelui i care inspir o teroare att de vie locuitorilor din mprejurimi... Acum, c secretul cii misterioase i-a fost revelat de un altul, eu am venit aici s te atept i s -i spun: Isaac, eu sunt unul dintre cei ceare au ptruns cel ma mult pe drumul ntunecat. Vrei s m iei ca ghid? Iat-m...

Isaac i ntinse mna lui Apollonius. Cei doisprezece preoi fur de acord ca, fr a mai fi supus vreunei ncercri, Isaac, cluzit de Apollonius, s ncerce n aceeai zi coborrea teribil pe care nici unul nu o ndeplinise nc. O or mai trziu, Apollonius i Isaac, fiecare cu cte o tor, traversnd palida cmpie subteran, ocolind lacul cu ape posomorte, adnci i ntunecate, intrar n deschiderea cavernei, cscat Ca gura unei Himere gigantice.

XLI.PARCELE
Intrarea drumului misterios amintea mai nti pe acel facilis descensus Avemi" al lui Virgiliu. Prima pant era dulce i, cu toate c se simea s se adncete viguros n pmnt, nu era prea greu de parcurs. v Ce muncitori subterani au spat acest drum ntunecos? Nimeni ' nu poate s o spun cu siguran. Numai Apollonius credea c primii cltori care l -au strbtut erau cei trei fii teribili ai lui Uranos, dup ce au fost aruncai din Olimp de'tatl lor. Titanii cu o sut de mini fuseser nlnuii n centrul lumii, de unde Zeus i scosese pentru a se opune lui Chronos n faimosul rzboi cu uriaii. Din acel timp, drumul rmsese liber dar, aa cum am spus-o, nimeni nu a putut vreodat s-l parcurg pn la capt. Orict de grbit era s ajung la captul drumului, morocnosul cltor cruia Apollonius i servea ca ghid a neles c pe lng mijloacele materiale de lupt, pe care le avea acum, trebuia s mai strng i un ntreg arsenal de tiin. Astfel, dup o tcere de cteva minute, el zise: Apollonius, nu ai remarcat c, pe msur ce ne nfundm ctre centrul lumii, noi traversm straturi de pmnt de culori i componene diferite? Religia mea, prin gura lui Moise, a dat ceva mai mult de patru mii de ani de existen a umanitii. Tot aa mi-a spus i Prometeu. Dar naintea omului, ce animale preexistau? Ce sunt aceste oseminte gigantice pe care le zresc la dreapta i la stnga, i care aparin, fr ndoial, raselor disprute, pentru c n-am vzut nimic asemntor nici n India, nic n Nuba i nici n Egipt? Ascult, zise Apollonius, vreau s-i spun secretul lumii, pe care l tiu numai iniiaii notri i care va fi ntr-o zi la baza tuturor tiinelor. El i va lmuri ceea ce tu ai gsit obscur i inexplicabil n

rsritul tutliror religiilor. Pe el ni-l relev drumul ce-l facem prin straturile subterane. Ca i legea lui Moise, religia greceasc ia lumea din Haos. Dup prima, spiritul lui Dumnezeu plutete deasupra apelor iar dup a doua, Eros sau Amor, cel mai frumos dintre zeii ritori, planeaz n vid. Apoi, n ambele religii, o putere nemu j yranos acolo lehova separ uscatul de ape i crca Vjjn Haos pmntul, care, dendat, ocup centrul lumii... Ct scoa La fost necesar pmntului, s se formeze, din ziua n care tirnP ,zeu j.a fcut cu mna lui puternic temeliile primitive, comdin isturi, marmur i granit, pn cnd, dup "ce a suferit Pu.sCmcrarea suprapus a straturilor sale succesive, a dat natere imului un animal mai perfecionat dect celelalte, acest rege viitor 1 creaiei? Nimeni nu o tie. Fr ndoial, a trebuit o munc ndelungat, de mii de ani, pentru aceast natere. ntro zi, pe stratul uoerior al pmntului cnd el a mbrcat aspectul maiestuos pe. care-I cunotem, cnd fertilitatea solului putea hrni sute de milioane de fpturi asemntoare lui, cnd aerul a fost purificat, astfel ca pieptul lui s-l respire, cnd animalele i vegetalele potrivite pentru existena lui au fost create omul a aprut la rndul su, pentru a fi pe suprafaa pmntului stpnul creaiei, cel ce va domina natura... Cum s-a nscut atunci omul? Din ce elemente a fost format? Cum aceast creatur, att de slab la natere, att de lent n prima cretere a forei sale fizice i a puterii intelectuale, al crui instinct este inferior aceluia al animalului celui mai puin inteligent i care n compensaie are superioritatea raiunii, cum aceast Creatur, dup ce a fost nscut, ajunge la completa dezvoltare a facultilor care-i compun viaa fizic i psihic? Cum din embrion devine om? Cum din om izolat, slbatic mai nti, nchis n cercul strmt al familiei, devine om social i civilizat, rspndind ca o rou fertilizant, pe capul altor oameni, ideile lui Platon

i ale lui Socrate? Iat ce este i ce va rmne nc mult timp, dup toate probabilitile, un mister inexplicabil, o enigm fr cuvinte pentru acest om, nsui... Acum, n ce mediu s-a nscut omul? n care punct al pmntului a aprut el mai nti? Ce inut reunea, ca pe o man terestr, sucurile nutritive care trebuiau s-i ajung pentru primele lui nevoi? Ce inut e ra cel mai bine pregtit s-l primeasc, datorit armonizrii elementelor sale cu elementele constitutive ale omului? India spune: Eu silnt! Eu sunt pmntul procreator. Eu i-am legnat pe un culcu din foi de lotus pe primii nscui ai genului uman. Eu i-am alimentat-cu fluidele abundente ale naturii mei exuberante. Eu, n timpul tinereii universale, am putut s pun omul n faa unei vegetaii att de uxuriante i att de expansive, nct nu ar fi trebuit dect s respire Pt atru a ti i. El a fost nutrit de atmosfera mea aa cum a fost mbrcat 'i soarele meu!" Acum continu Apollonius privete: iat unde sterul ncepe s fie neles, iat unde enigma ncepe s fie explicat. 31 ntrebat ce sunt aceste straturi succesive, de diferite culori i compoziii, pe care le traversm pe msur ce ptrundem cre centrul lumii? Am s-i spun. i artndu-i lui lsaac cu degetul prile de sus ale pereilor' drumului subteran: Vezi, i zise el, acest strat care se ntinde imediai sub acela pe care locuim, i care pare s fi fost udat de apele mrii? Este stratul unde sunt nmormntate animalele a cror creaie a precedat naterea omului i care a preparat solul unde triesc oamenii i animalele pe care le cunoatem astzi. Acest strat este rezultatul unei inundaii, a unui potop. Este un amestec de pmnt vegetal, de nisip i de ml. Fr ndoial, aceast lume antediluvian, creia i lipsesc nc maimua i omul, i ndeplinea perioada sa de existen, cnd, dintr-o-dat, o rsucire a globului nostru a deplasat apele, le-a adus n inuturile joase,

locuite de aceste diferite rase de animale, le-a acoperit cu mocirl, noroi, nisip argilos i pietre rostogolite, unindu se, poate, cu apele din cealalt margine a lumii. De acolo vin aceste oseminte pe care tu le vezi albind n mijlocul stratului glbui i care sunt desprite unele de altele, rupte, fracturate... Iat, aici sunt reunite, acoperite nc de unele pri moi... Aici, fr ndoial, era o cavern n care aceste animale, speriate, simind c solul se cutremur sub picioarele lor, i auzind apropundu-se mugetul apelor, s-au refugiat i au fost necate... Pmntul pe care triau aceste animale avea deja aspectul actual. El era locuit de fpturi de o natur aproape tot att de elevat ca a acelora ce sunt astzi conlocuitori cu noi. Mamiferele abundau i prezena lor probeaz c acest pmnt se pregtea pentru o epoc de stabilitate, i prin urmare, de perfecionare. Iat, aici, oasede tigri, de pantere, de lupi... Iat uri aproape asemntori cu ai notri... Iat un patruped caTe seamn cu tatuul i os leneul, numai c e de talia unui bou! Iat. un pangolin de optsprezece coi lungime! Iat un cerb cu talia mai mare dect cea a unui elar, cu cornele mrite i cu multe ramifri, care au zece coi de la un vrf la altul! Iat scheletul unui elefant colosal. El are patruzeci de coi nlime i colii lui au opt! n timpul acelei perioade, totul era titanic i regnul vegetal era n armonie cu.regn'ul animal. Aceti montri enormi se micau n ierburi de cincisprezece coi i cutau umbra i rcoarea n pduri gigantice. Stejarii aveau dou sute de coi iar fagii, patruzeci. Fr ndoial, pentru a-l primi pe om i pe animalele care-l nconjoar, trebuia ca suprafaa pmntului s fi primit germeni mai fertili, resturi, ngrminte mai multe.-Stejari de dou sute de coi, fagi de patruzeci, elefani de optsprezece, au dus la constituirea solului" nostru, leagnul pe care omul a vzut lumina zilei. Isaac privea i asculta cu uimire.

Prea c fiecare vorb i strecura o raz de lumin n spirit i i rea drznia cu care i cuta izbvirea [)a /ise el, neleg! Zilele creaiei sunt secole... Moise nu -a lat numai c noi trebuie s-l nelegem... S coborm? o "Amndoi i continuar drumul, dar dup un timp Isaac ntreb:. Ce este acest al doilea strat? El este mai alb dect primul i e plin de pietre i cochilii... Este nc una din feele lumii anterioare lumii noastre? Da. zise Apollonius, .este stratul care marcheaz trecerea de la reptile la mamifere. De data aceasta marea s-a retras i s-au format vaste lacuri cu ap dulce, pa malurile crora triau i mureau animale a!e cror schelete le vom'gsi n sedimentele lor i care-au fost antrenate aColo de praie i ruri... Iat solul. Este calcaros, silicios i pun de cochilii. Deja forele vieii ncep s se rspndeasc i s de/volte creaturi mai perfecionate dect acelea pe care le vom gsi mai n adncime.. Uite oase de peti, de reptile i de psri care ne duc la mamifere mai puin perfecte dect acele a pe care.le-am vzut mai nainte. Ele sunt cu totul necunoscute lumii noastre. Iat fiinele noi care i fac apariia n acest univers inferior. Sunt departe de a atinge talia acelora care le vor succeda. Printre ele, privete un fel de tapir care seamn n aceeai msur att cu un rinocer, ct i cu un cal. Iat un alt animal care face legtura ntre hipopotam i cal, un altul care este intermediar ntre cmil i mistre. Uite carnivore care nu sunt nici tigri, nici lei, nici pantere i nici lupi i care totui au cte ceva din toate aceste animale. Iat peti de ap dulce i reptile aproape la fel ca aie noastre. Uite vegetale a cror organizare se perfecioneaz cci la fiecare act al acestei mari drame a creaiei, pe"care noi o parcurgem n sens contrariu, animale i vegetale fac cte un pas n plus ctre perfeciune.

Cei doi cltori continuau s coboare. Deodat, Isaac se opri. Tocmai traversau un uria strat calcaros, mpnat cu cochilii fosile, indicnd c marea poposise un timp ndelungat pe acolo i lsase un strat nsemnat de depuneri. Dedesubt urmau numeroase straturi de lignit de origine mai recent dect huila, fragmente de plante, un mare numr de resturi de scoici terestre i fluviale; oase de reptile, ac crocodili i de broate estoase. , Isaac se oprise naintea scheletului unei oprle gigantice. e, 7 z'se Apollonius, am ajuns la fln strat inferior. Aici nu acest3"f mamifc.rcle i nici psrile. Animalele cele mai nobile ale privest'3 Ueia lum' necunoscute sunt reptilele. Scheletul pe care l *1 este acela al unei oprle amfibie, cu botul subiat, cu dinii ascuii. Are cincisprezece coi lungime, dup cum vezi. Acest corn imens era trt de patru picioare scurte i groase, sau micat n an de nottoare puternice. Pe pmnt, se tra aa cum o fac focile s vacile de mare, dar strbtea apa cu rapiditatea unei sgei. Hei, ia[g o alta, cu gtul la fel de lung ca i corpul, care mpreun au treizeci i patru de coi. Corpul este ca al unui crocodil, iar gtul pare a fi al unui pito n enorm. Animalul tria pe fundul unui lac, dar respira n acelai timp, la suprafa. Uite, un fel de caiman care are cincizeci de coi lungime, adic este de mrimea Leviatanului din Biblie. Iat o hidr cu aripi de liliac, animal nc mai straniu n realitate dect cele mai ciudate ficiuni ale poeilor notri! Nscute n condiii particulare ale atmosferei, trndu-se pe o suprafa ale crei cteva puncte abia se ridicau deasupra unei ape cldue i noroioase, toi montrii ale cror oseminte le vezi i-au ncetat existena cnd lumile superioare s-au modificat. Dezvoltarea acestor animale s-a oprit aici i ele i au originea n lumile cele mai de jos. Nu sunt, deci, ultimele fiine ale creaiei? ntreb lsaac.

 Natura nu face nimic n salturi, rspunse Apollonius, i tu nu ai parcurs dect dou treimi din lanul fiinelor animate. Ateapt s traversm mai nti acest imens masiv de cret i s ne oprim la stratul care-i servete ca baz. Iat, am ajuns. El constituie depunerea unei mri linitite care nu coninea dect animale aparinnd clasei petilor i reptilelor. Uit-te, printre osemintele petilor, nici unul nu are vreo form amintind de petii zilelor noastre. Iat broate estoase gigantice. Distana'dintre carapace este de ase coi. Sar zice c sunt scuturile unui uria! Iat nc o oprl de felul acelora pe care le-am gsit n lumea superioar. Adesea o lume i are zorile n cea care o precede, numai c, fii atent, cu ct o lume se ridic, apropundu-se de cea a omului, cu att animalele ei devin mai inteligente. Aici, zise lsaac, pmntul i schimb culoarea n mod pronunat. Ne apropiem deci de straturile primitive? Am ajuns la nisipurile verzi i feruginoase aglutinate cu resturi de reptile. Nu trebuie srle considerm ns drept o creaie aparte. Ele nu sunt dect depuneri dintr-o zon superioar a straturilor calcaroase. Iat, nc, printre acele isturi, mii de peti, de crustacee, de stridii cu valvele curbate. Iat reptilele ciudate, care nu au pereche n nici o alt lume! Ct despre plante, nu exist aici, dup cum vezi, dect ficui, licopodiace'e i ferigi tropicale. Atingem limitele vieii i resturile dinapoia acestor straturi ntinse de nisip verde prin care trecem nu sunt constituite dect din vegetaie. Se mai gsesc nc. e adevrat, printre ele, peti i reptile; dar fa de specia lor, au organizarea intern inferioar. ntr-adevr aceasta este prima creaiei, prima verig a lanului fiinelor vii. Sub aceti polipi treapt dect zoofite n care, dei exista via, ea era echivoc i ma' de sensibilitate. Apoi, dup zoofite, nimic altceva dect lipslla. jjjeit... Am traversat una dup alta cinci lumi succesive prin -""' natura animat,

instinctiv i gnditoare care triete astzi pe ratata pmntului, i nfige rdcinile pn n granit, baza SUnar a globului nostru. Pr pa isaac, zdrobii sub mreia creiei, ndelung elaborat minile lui Dumnezeu. Da, cinci lumi, adic cinci zile, fiecare de de ani, dup care brbatul i femeia u aprut la rndul lor.. Tu m"'ai revelat Geneza lui Moise!-. Dar cte mii de ani a pus acest aranit primitiv, s se formeze? Iat ce nu ne-a spus Moise! i ar fi cu att mai greu de spus, relu Apollonius, cu ct, dup toate probabilitile, acest granit a fost altdat o materie topit. A trebuit un timp, Isaac, pn ce acest nucleu al pmntului, mpotriva cruia s-ar toci oelul cel mai bine clit i care la nceput trebuie c era asemntor cu lava pe care ai vzut-o curgnd din craterele Etnei i Vezuviului, s se fi rcit, ncet, ncet, n contact cu aerul. Ca urmare, pe msur ce vei cobor, temperatura Va crete, cci n continuare se eman cldur din centru. Fiecare iniiat care coboar marcheaz pe pereii subteranei locul unde a fost nevoit s se opreasc. Uite; semne care dateaz din secolul lui-Pericle: acum cinci sute de ani. n locul n care suntem acum, cldura era insuportabil. Iat alte semne, contemporane cu Alexandru. Vom gsi altele din timpul lui Epicur, din timpul lui Aristarh, din timpul lui Sylla, din timpul domniei lui August. Fiecare secol respinge aceast cldur cu aproape o leghe. Dac tu eti cu adevrat nemuritor i dac tu ai s asiti la sfritul acestui glob, l vei vedea pierind atunci cnd rcirea va fi atins limitele extreme. Stingerea cldurii va duce la stingerea vieii. Isaac scoase un oftat adnc. Ideea nemuririi sale nu-l speria nc, dar ncepuse s-l neliniteasc. Apoi ambii continuar s mearg. Cu ct avansau, aerul devenea mai greu i cldura mai inten. Isaac nu remarca totui, aceast :mbare a atmosferei. Apollonius, dimpotriv, ncepu s se sufoce, ' se oprea

din timp n timp pentru a-i trage respiraia. Pn la urm, opinie Sale se ndesir ntr-att, nct fu nevoit s recunoasc faptul "c iUcl mainte n loc de a fi o cluz, nu ar mai fi dect o povar pentru tovarul su urifSC nprl deci Pentru ultima oar i i lu rmas bun de la Isaac, uraro- o cltorie norocoas. aceast I -" Cra imPositl1' mearg mai departe, el a rmas la 'mit extrem, dat nu de voina, ci de puterile lui. De aici, n curbele drumului care se nfunda ntr-o imens spiral, putea s mai vad pe lsaac, care mergea cu acelai pas, fr ovire fa 5 oboseal, fr suferin. De trei ori evreul i ntoarse capul De trei ori, cu o mieaTe torei, l salut pe filosoful din Trapa. Dar, la a patra oar el n-a pUtU( s-l mai zreasc i din acel moment cursa lui i dubl vitez, cci facultatea pe care o avea Tsaac de a scpa acelor nevoi ale vieii crora ceilali oameni trebuie s li se supun, i permitea s-i continue drumul cu o vitez aproape tripl fa de cea obinuit. Totui, n loc de a-l urmri n drumul lui ntunecat i periculos vom merge s-l ateptm la cellalt capt al subteranei. n centrul pmntului, acolo unde aerul comprimat de apsrea straturilor superioare atinge o densitate mai mare dect a mercuru lui, exist o cavern de.form sferic, fr ieire i iluminat de doi atri cu o lumin palid, dintre care, unul este numit Pluton i cellalt, Proserpina. n mijlocul cavernei, la reverberaia ndoielnic a acestor doi atri subterani, se vd aezate solemn pe fotolii de bronz trei femei, sau mai curnd trei statui de marmur, ndeplinind lucrarea lor misterioas i venic. Prima nvrtea cu piciorul o roata de fier, a doua nvrtete ntre ' degete un fus de alam, din care ies mii de fire de diferite culori mai mult sau mai puin vii, i

din diferite materiale, mai mult sau mai puin preioase . n sfrit a treia, impasibil, cu o micare lent dar fr a se opri vreodat, taie unul sau alflul din aceste fire cu nite foarfeci de oel. Aceste trei femei, anterioare creaiei primului om, aceste trei , surori care, fr s mbtrneasc cu o singur zi, au vzut trecnd prin faa lor patruzeci de secole pe care Homer le-a fcut fiicele lui Jupiter i ale lui Themis, Orfeu, fiicele Nopii, Hesiod, fiicele lui Ereb iar Platon, fiicele Necesitii sunt Moirele grecilor, Parcele, latinilor. Ele se numesc Lacljesis, Clotho i Atropos. Lachesis toarce, Clotho ine fusul, iar Atropos taie firele. Toate lumile sunt supuse puterii lor. Micrile sferelor cereti i armonia principiilor constitutive ale lumii se datoresc lor. Soarta fiecrui lucru, nceputul fiecrei creaturi, sfritul fiecrei fiine a fost prevzut de ele. Bogii, glorie, putere, onoruri, ele le acord, sau le refuz, dup cum materia pe care o ntrebuineaz s toarc fi'ul vieii noastre este mai mult sau mai puin preioas. Dar mai alt* naterea, viaa i moartea sunt n mna lor. Pentru ele, timpul nu exist. Pentru ele, nici o lumin nu msoars nici o umbr nu marcheaz noaptea. Aceeai lumin alburie, ?lUa inort, le lumineaz etern. : P08? dou ori numai, de cnd firul primei existene s-a strecura! re degetele lor, ele i-au ridicat ochii i au ntors capul spre doi Pr'n./ne,j vizitatori, cobori pn la efe. Unul era Hercule, narmat ciuca i venind s cear viaa lui Alceste, cellalt era Orfeu, cU rma( cu lira, venind s cear viaa Euridicei. 'na a noi alt dat i nu era mult timp de atunci un mare * tremur a zguduit pmntul, de la suprafa pn n centru. O bubuitur teribil s-a auzit, un fulger luminos a ptruns n interiorul . cavcrrtei.printr-o mare

crptur, i Parcele, nspimntate, fcuser pentru prima dat cunotin cu ziua. Atunci, Lachesis se ridicase i cu pasul ei lent i solemn, umblet de statuie, se dusese la deschiderea luminoas. n cealalt parte a deschiderii, pironit pe o cruce a crei ridicare produsese aceast cutremurarea a lumii, ea vzuse un mort Care i era necunoscut, ntradevr, era prima dat cnd cele trei ntunecate surori nu urziser, nu toarser i nici nu tTaser firul. Apoi Lachesis se reaezase i cu o voce mormntal le-a povestit lui Clotho i lui Atropos ceea ce vzuse, ncepnd din cacel moment, cei doi atri care luminau caverna, . ncepuser s slbeasc i Ii se prea celor trei fiice funebre c viaa circula mai ncet prin vinele lor reci. Lor, care ineau ntre degete' naterea i moartea oamenilor, li se mai prea c viaa li se scurgea puin cte puin i c nu era ndeprtat ziua cnd ochii lor de marmur se vor nchide ca i ochii oamenilor. Dintr-odat, un zgomot asemntor aceluia fcut de o i.imb de bronz care lovete un clopot le fcu s tresar. Se ntoarser lent, cu o micare uniform cci o singur existen le anima cele trei corpuri ctre partea cavernei, de unde venise, zgomotul. Peretele se dechise i permise trecerea lui lsaac Laquedem. El naint cu un mers ferm ctre triplul tron din nlimea cruia Parcele prezidau destinele omeneti Orict de stranie fu apariia, cele trei surori o privir reci i impasibile. La civa pai de ele lsaac se opri, zicnd: eu ~ J.uternice /e'le ce nnodai i deznodai firul vieii oamenilor, t vin dm partea lui Prometeu, care mi-a dat aceast crengu de aur, ,sp!'n "!mi trebuie firuLvieii unei persoane care a trit i'care vreai s retriasc."

cu cte"01 Atropos' 'sndu-i foarfecele ntredeschis i prelungind a momente cursul unei existene condamnate, i zise: Tu vii, aadar, din cer? Eu am tiat acum cteva zHe firul vie titanului i aceast tirbitur a foarfecelor mele a fost fcut de acp fir care era mai dur dect oelul lor. Eu nu vin din cer, eu vin de pe muntele Caucaz! rspunse Isaac Eu eram acolo cnd a murit Prometeu. Eu nsumi am fcut rugul care l-a transformat n cenu, i pentru a-mi mulumi pentru acest ser viciu suprem, el mi-a artat calea de a ajunge pn la voi, i mi-a dat aceast crengu de aur. cu a crei putere v cer acest lucru. Cum ai trecut prin apele n clocot, lave i foc? Eu sunt nemuritor, rspunse Isaac. Tu eti aadar Zeu? ntreb Atropos. Dac a fi nemuritor nseamn a fi zeu, rspunse Isaac, eu sunt zeu. Cum te numeti tu? Isac Laquedem. Iat firul vieii sale, zise Lachesis; el este nemuritor, ntr-adevr. Cum te-a fcut Jupiter nemuritor, fr ca noi, care mprim viaa i moartea, s nu fim ntiinate? Nu Jupiter m-a fcut nemuritor. Cine, atunci? Este un zeu care nu are nimic comun cu el i care, dimpotriv, vine pentru a-l detrona. Este Dumnezeul cretinilor. i de unde vine acest nou zeu? ntreb Clotho. Din India sau din Fenicia? El vine din Egipt . n ce Olimp locuiete el? El a murit! i cum a murit? Pe o cruce.

Cele trei surori se privir. Dac e mort, atunci cum de este zeu? ntrebar ele. Discipolii lui pretind c a nviat a treia zi dup ce fusese pus n mormnt. * , Parcele se privir pentru a doua oar. De asta, zise Lachesis, mi simt piciorul ngreunndu-se. Din aceast cauz, zise Clotho, mi simt degetele amorind. Pentru asta, zise Atropos, mi simt minile tremurnd. Apoi toate trei, cltinnd capul cu o micare simultan: O, surorile mele! Surorile mele! murmurar ele. Din momeni ce se fac nemuritori pe care noi nu-i cunoatem, din moment ce se hotrsc existene ale cror fire nu le-am tors, nseamn c vine ceva necunoscut, care se pregtete s ne nlocuiasc. asculta cu spaim aceste lamentaii ale celor trei ntunecate ti Mna lui Hristos care -l atinsese pe el nu se ntinsese numai d'vinl mnt. Ea ptrundea pn n centrul lumii. Pes L p;c z;se el, dar asta nu v mpiedic s-mi dai firul pe care l cj a| cui este acel fir pe care l vrei? zise Atropos, tind cu efort acela pe care l inea de ctva timp n foarfece. Acela al Cleopatrei, regina Egiptului,, rspunse Isaac. De cte ori vrei tu s-l rennozi? De attea ori ct voi dori. Noi nu putem s dm o asemenea putere unui om, ziser mpreun Lachesis i Clotho. Ce importan mai are, surorile mele, relu Atropos. Cu ce ne-ar atinize cele ce se vor ntmpla printre oameni, cnd nu vom mai ti noi care s domnim peste ei? Caut cele dou capete ale acelui fir, Clotho.

Tu ai s-l gseti mpletit cu cel al lui Antoniu, numai c acela al Cleopatrei este fcut din aur, argint i mtase, n timp ce firul lui Antoniu este numai din ln i aur. Clotho se aplec i cut cele dou capete ale firului Strlucitor, n sfrit, le gsi, dar cu greutate, printre firele monarhilor i mprailor. Trecuse, ntr-adevr, un secol i mai bine, de cnd frumoasa regin a Egiptului murise, i n acest timp, multe" fire de acelai fel fuseser tiate. Clotho i ddu cele dou capete ale firului Iui Isaac. ine, i zise ea, iat ce ai cerut. Cnd vei dori ca Cleopatra s nvie, s nnozi cele dou capete ale firelor. Ori de cte ori, n viitor, destinul le va rupe, tot de attea ori i vei avea posibilitatea s le rennozi. Isaac lu avid firul preios. Mulumesc, Vise el; i acum, dac zeul care m-a blestemat i va nvinge pe ai votri, cel puin nu se va spune c nam luptat mpotriva lui! i Atropos cltin capul n semn de ndoial. nsui Prometeu mi-a povestit spuse Isaac c, trecnd n tabra lui Zeus, a fcut s ncline cumpna victoriei de partea lui? Da, relu Atropos, dar Zeus reprezenta lumea nou care lupta jmpotnva lumii vechi... La fel cum timpul se mplinise pentru domnia ' kaK t0t aa astzi limPuleste mplinit pentru aceea a lui Zeus. sora lor, Lachesis i Clotho repetar: A mPul s'a mplinit pentru domnia lui Zeus! Poi. toate trei, ntr-un cor sumbru, strigar: Nenorocire! Nenorocire nou! Vechea lume moare! Lumea veche moare! lsaac nu mai avea nimic de ateptat din partea acelora pe care " venise s le caute att de departe: el avea firul dorit. Le ls deci pe cele trei femei de

marmur s se lamenteze pe jilurile lor de bronz i se ndeprt rapid. Intrarea prin care el i fcuse apariia, se renchisese. De aceea lovi din nou peretele cavernei cu ramura de aur. Se auzi iar acel sunet ptrunztor i peretele se deschise a doua oar pentru a-l lsa s treac pe ndrzneul cltor. Pe punctul de a trece pragul peterii, lsaac se ntoarse, pentru a arunca o ultim privire asupra Parcelor. Atunci, la lumina muribund a celor doi atri care le luminaser pn atunci, i care preau gata s se sting, el vzu un fapt straniu. Roata lui Lachesis era oprit, fusul lui clotho nu se mai nvrtea, iar foarfecele lui Atropos i czuse din mn pe genunchi. Puina via care mai rmsese n cele trei surori fatale se stingea, i contrariu Galateei, care din statuie devenise femeie, ele, din femei, deveneau statui. lsaac se avnt n subteran, n timp ce deschiztura pe unde ieise se nchise n urma lui.

XLII.CLEOPATRA
Cnd ajunse sus, lsaac nu dezminea zicala: Palid ca un om care a cobort n petera lui Trofonius". Apollonius l atepta cu preoii i iniiaii, care i pierduser sperana de a-l mai vedea aprnd, lsaac le povesti convorbirea cu Parcele i cum a asistat la agonia lor. Apoi, cum nu l mai reinea nimic n. Grecia, i lu rmas bun de la Apollpnius i fu condus, cu capul descoperit, conform obiceiului, la ieirea celei de a doua galerii. Trecu iar printre uierturile erpilor, prin troznete de incendiu, prin muget de ape, se regsi pe " platforma de la baza scrii, ntre cei doi preoi i fr ajutorul lor ceea ce era lucru rar ajunse.iar n lumea oamenilor i revzu lumina soarelui. Sfinxul l atepta att de posomort i att de impasibil, ca i cum ar fi numrat trestiile lacului Mareotis sau firele de nisip ale deertului. lsaac veni la el i i mngie gtul de granit, zicnd: S mergem, frumosul meu sfinx, nc o curs i te redau contemplrii tale nemicate. n acelai timp, i relu locul pe Umerii acestuia. . Sfinxul i ntinse aripile, se ridic ncet dar, ajuns la o oarecare nlime, i regsi rapiditatea dinainte. El i ndrept zborul spre miaz-zi. lsaac vzu disprnd sub el, pe rnd, marea Alcyonului, Istmul onntului Argolida, Marea Myrtos, insula Creta; apoi se vzu negnd ntre azurul dublu al firmamentului i al Mrii Interioare, verd ar -"-' Zn Egiptul desfurndu-se ca o lung panglic de a ni. ! , fmnat cu arg'nl ntins ntre cele dou deerturi. Apoi CannrL ,lng delta ca dou sentinele avansate ale Memfisului,

Sfn x! SUcanal 5 Alexandria cu lacul ei. cobor i se aez pe piedestalul gol, pe care era marcat locul corpului su, ntre lacul Mareotis i mormntul Cleopatrei c capul nspre mausoleu i artnd pparta acestuia cu laha lui, ridicat Msurnd timpul, aa cum facem azi, era aproape ora unsprezece seara. , " Isaac se apropie de mausoleu, atinse poarta cu ramura de aur s' aceasta se deschise. Dup mai mult de un secol, paii lui au fost primii care au fcut s rsune ecoul n mormntul regai. Mausoleul era de form rotund, cum era acela al lui Augustf sau ca panteonul lui Agrippa. O deschiztur, practicat n bolt, lsa s ptrund aerul i lumina. Luna suspendat deasupra acestei deschizturi, asemenea unei lmpi, nvluia i lumina cu razele ei albstrii sarcofagul n care dormea regina Egiptului; Tot restul era ntunecat, dar dup cteva momente ochiul obinuindu-se cu aceast umbr se puteau vedea, Ca un dublu rnd de spectre imobile, cele patruzeci i opt de coloane care susineau bolta. Privind cu ncordare se distingeau, pictate pe perei, siluete stranii. Cini cu capete de oameni, oameni cu capete de cini, anubii, tifoni, osirii, hieroglife divine, pe care urma s Ie foloseasc tiina secolelor ce vor urma. Isaac nu ddu atenie nici pilonilor masivi i nici picturilor mono-l crome ci merse drept la mormnt i-i ridic capacul de marmur. Cleopatra era ntins acolo n costumul regal, cu sceptrul cu cap de erete, care semna cu bagheta unui vrjitor, aezat lng ea, mpreun cil o oglind de oel. Pe cap avea un fel de casc de aur n forma corpului erctelui sacru, al crui cap, mpodobit cu safire i ntors graios, simula creasa, n timp ce aripile, presrate cu smaralde i rubine, aprau tmplele, se rscroiau apoi n dreptul urechilor i se prelungeau

napoia gtului moartei. Gtul i era mpodobit cu un triplu colier de perle, de serpentine i de diamante, printre care atrnau lame de aur emailat, figurnd pene de psri. O rochie de o delicatee perfect, cu dungi diagonale de aur i pietre*azurii, strns pe talie cu o centur de perle, se ondula n jurul corpului, cruia i pstrase forma din timpul vieii Picioarele i erau nclate cu sandale uoare din estur de aur, fixate pe glezne cu iraguri de perle. Braele i erau ntinse de fiecare parte a corpului i mpodobite, unul, cu un arpe de aur, minunat lucrat, care se nfur pe. antebra, cellalt, cu ase cercuri dm acelai metal, dintre care trei erau n partea de sus a antebraului, ia celelalte trei n partea de jos. Avea un singur inel, la mna stng, care reprezenta un scarabeu de culoarea azurului. p irul negru ca noaptea ieea de sub casca de aur i cobora pn genunchi. r riia acordat mblsmm cadavruluiconservase corpul aproa n'tact Numai pleoapele se nfundau n orbita ochilor goi, braele f*.' te nu mai pstrau la locurile lor cercurile de aur, inelul juca n SU ul degetului uscat, iar pielea ntins pe obraji i pe piept luase o cnt plumburie i avea aspectul caant al pergamentului. Isaac rmase un moment aplecat deasupra sarcofagului confem lnd cadavrul. Apoi, ridicnd din umeri, murmur: Vai! Deci pentru aceste puine oseminte pe care le vd, Antoniu a pierdut mpria lumii? i pru c se ndoiete c ar trebui s reduc la via i la frumusee acest corp slab, pentru a-l ajuta s lupte contra unui zeu. Dar, dup un moment de ezitare, i zise: Ce importan are! S ncercm! i nnod cele dou fire pe care le primise de la Parce.

Cadavrul tresri. Involuntar, Isaac se ddu napoi. Atunci, sub aceast lumin neltoare a lunii, fcut parc anume pentru asemenea sacrilegiu, el vzu minunea nfptuindu-se. Puin cte puin, pielea uscat i negrit se nmuie, i schimb culoarea i deveni blond i transparent. Carnea ntrit i relu din nou elasticitatea. Fiecare muchi i rectig forma: braele se rotunjir, mna se model, picioarele se albir i se marmorar n roz, prul se ondul, ca i cum viaa intra n el, sngele i zvcnea n tmple, la gt i la piept, n reeaua de vine albstrii, buzele imobile i mute timp de o sut de ani se deschiser lsnd s scape un suspin. Isaac ntinse mna. Triete, ridic-te i vorbete! zise el. Moarta se ridic lent, cu o micare de automat, rmase aezat pe catafalcul ei, deschise ochii, i duse instinctiv mna la oglind, o aduse n faa figurii i cu un surs dulce murmur: Ah! Jupiter s fie ludat! Eu sunt mereu frumoas! Apoi arunc o privire n jurul ei. Iras, zise ea, vino s m coafezi! Charmion, unde este Antoniu? ar. m acest moment i n cercul pe care-l parcurgea privirea Ea1 feglne a Egiptului, vzu pe Isaac. de r.,. 0as? u" strigt i i ntinse unul din picioare pentru a cobor Ul Pe ca italcul ei. ' cbarmLegin 3 EglPtului' zise Isaac, este inutil s chemi pe Iras, pe n i nici pe Antoniu. Toi trei au murit i se odihnesc n mausoleie mai mult de un secol. Tu nsi, privete pe ce loc e aezat! Cleopatra se aplec pentru a privi partea exterioar a patului care sttuse ntins cu cteva minute mai nainte i scp un ipt cT spaim, recunoscnd c era un catafalc.

Apoi, ntorcndu-se ctre lsaac, l ntreb: Cine eti? i de ce ai venit s m trezeti? Dormeam aa d< bine! 1 Recheam-i amintirile, Cleopatra zise lsaac. Apoi i spune cine sunt i pentru ce am venit s te detept. Cleopatra i trase piciorul drept spre ea, i rezem cotul genunchii, ls s-i cad capul pe mn i i rechem una cte .una amintirile, lumini nesigure din alt secol care ajungeau.n mintea ei printr-o noapte de o sut de ani. Ah! zise ea, este adevrat, iat c memoria'mi revine. Apoi, cu privirea fix, ca i cum ar fi rsfoit zi cu zi cartea trecutului, relu: Ne-am btut la Actiun. Neputnd suporta vederea rniilor, muribunzilor, a morilor, am fugit cu galerele mele... Antoniu m-a urmat. Ne-am ntors n Egipt unde speram s ne aprm, dar armata ne-a trdat... Atunci, hotrt s mor, am ncercat otrvuri pe sclave, pentru a vedea care era moartea cea mai blnd. n timpul acestor ncercri, Octaviu a debarcat. Antoniu a ieit naintea lui, dar s-a ntors nvins i rnit de moarte. Eu m-am nchis n acest mausoleu, din care Octaviu a vrut s m smulg pentru a m duce.s figurez ia triunful lui... Un ran, la cererea mea, mi -a adus o viper ascuns ntr-un co cu smochine. Reptila hidoas i-a ridicat, din mijlocul fructelor, micul ei cap plat i negru. Eu l-am apropiat de snul meu, ea s-a repezit i m-a mucat... Am simit o durere vie, am scos un ipt... Un vl de snge mi-a ntunecat privirea. Mi a prut q bolta cerului mi apas pieptul: am murit!... i acum, ntreb Cleopatra ridicnd capul i ntrebndu-l pe evreu cu vocea i din ochi, cte zile s-au scurs din acea zi? - O sut de ani, rspunse lsaac.

 O sut de ani! strig Cleopatra uimit. i ce a devenit lumea m aceasta sut de ani? Patru mprai au murit i un zeu s-a nscut. Care sunt aceti patru mprai? Cine este aces zeu? ntreb Cleopatra. Dintre cei patru mprai, primuLa fost Octaviu... Octaviu care tu l-ai cunoscut, i al crui portret nu mai este nevoie s-l fac .A doilea a fost Tiberiu, fiul lui vitreg, a crui singur calitate a fost fn timp de douzeci i trei de ani i-a strivit pe romani n eele mai f Car'flci care au zdrobit vreodat un popor. Al treilea fu Caligula, a'l 'ui Tiberiu, un nebun care i-a fcut calul consul, a instituit neI?0..ri divine fiicei sale, moart la v.rsta de doi ani i a gsit aceast un n onor -e sUblim: A vrea ca imperiul roman s nu aib dect ui eXI"ur cap, pentru a-l tia cu o singurlTlovitur!" Al patrulea, i S'r~ it a fost Claudiu, unchiul lui Caligula, un imbecil care a fost S tor noet. filosof, gramatician, avocat, judector... De toate, n afar de mprat. El a murit otrvit pentru c mncase o farfurie.;de iuperci preparate de soia lui, Agripina. Ct despre zeu, continu isaac, ntunecndu-se, este altceva. Ascult cu atenie, Cleopatra, cci pentru a m ajuta s-l nfrunt i-am redat viaa. Ascult, zise regina Egiptului. i fitzura ei lu o expresie atent i gnditoare, de care ar fi fost crezut incapabil un minut mai nainte. Isaac relu: Tu i-ai cunoscut pe zeii care au existat pn acum, nu-i aa? zeii Indiei: Brahma, Vinu, Shiva? Tu ai cunoscut zeii Egiotului, care au devenit ai ti: Osiris, Isis, Anubis? Tu ai cunoscut zeii Persiei: Ahriman i Ormuzd, zeii Feniciei: Moloh, Astarteea i Baal; zeii, Greciei: Jupiter, Pluton, Neptun, Apollo, Marte, Vulcan, Diana, Ninerva, Junona, Ceres, Cybela i Venus; zeii Germaniei: Odin, Thor i Freya; zeul galilor, Teutates i

n sfrit pe zeul meu, zeul evreilor, Iehova? Ei bine, pe neateptate, a ieit dintr-un mic sat din Galileea, un brbat pe care l-am vzut jucndu-se, pe cnd era copil, pe strzile Ierusalimului, i care a zis: Indieni, egipteni, persani, fenicieni, greci, germani, gali, evrei, nu trebuie s mai credei n ceea ce ai adorat patru mii de ani. Zeii'votri v-au dat pn acum exemple de ucigai, asasini, incestuoi, fratricizi, hoi, sperjuri, desfrnai, practicnd luxul, ura, trdarea, iar lumea rtcit a urmat exemplul cre-i era dat de ctre zeii si. Toi aceti zei erau idoli, toi aceti zei sunt fali. Nu este alt Dumnezeu dect tatl meu care este n cer i eu sunt tnmisul lui pe pmnt. n locul acestor crime ncurajate de sngeroasele voastre diviniti, eu vin s v predic umilina, aevotamental, castitatea, mila, mrturisirea, ndurarea, srcia, c t &per.ania"Euvin s v sPun: ~Tot ce omul a tinut Pn acum es e mare, n realitate este mic i ceea ce oamenii au privit a fi mic o vinhr StC U adevrat mare" Eu vin s v spun: Bogia este Ei v k1C' desPot'smul, o crim politic, sclavia, un abuz social!" Procura3 T timpU' lui Tiberiu Zeul fost arestat, dus n faa supliciul." roman; iudecat ca huligan i rebel i condamnat la ucigailor. Cnd a tecut prin faa casei mele, incovoiat sub greutatea crucii sale, cnd mi-a cerut s se odihneasc pe banca d la poarta mea, eu l-am gonit i atunci m-a blestemat condamnndu-mj ghici la ce supliciu? La nemurire! Apoi i-a continuat drumul pnj la locul rstignirii sale i a murit pe cruce, ca cel din urm dintre rufctori. Atunci mi-am zis: Pentru c tu eti nemuritor, lsaac nfptuiete o oper demn de un nemuritor. Un Dumnezeu te-a blestemat, lupt mpotriva acelui Dumnezeu. El i-a aruncat blestemul n fa, ia acest blestem, f-i din el o arm, i cu aceasta lovete-i religia sa care se nate, pn ce aceast religie se va nrui, chiar dac surpndu-se, te va zdrobi i pe tine sub drmturi, aa cjum Samson a fost zdrobit de

ruinele templului Filistenilor!..." Aceast hotrre * Fiind luat, mi trebuia un ajutor, o susinere, un sprijin. Brbatul singur nu face nimic: pentru a ajunge la un el, i trebuie dualitatea geniului. M-am ntrebat,"deci, care ar fi femeia care, prin frumuseea ei, prin dragostea ei de plceri, prin senzualitatea sa, ar trebui s fie o adversar ndrjit a acestei religii, fcut numai din abnegaie, abstinen i din privaiuni i mi-am rspuns: Aceast femeie, ar putea s fie cea care a fost iubita Iul Sextus Pompei, a lui Cezar i a lui Antoniu. Ar fi regina Egiptului, Venus din Alexandria, adic, Cleopatra!" Dar Cleopatra era moart. Atunci n-am mai avut vreun alt gnd sau alt plan, dect s o fac s triasc din nou. Dar cum oare se poate nvinge moartea? Cum s smulgi cadavrul din mormnt i sufletul din infern? Mi-au fost ludai nelepii din India. Am fost pn n fundul Indiei i nelepii n-au putut s-mi rspund nimic. Mi-au fost ludai preoii Egiptului. Am strbtut Egiptul, de la Elefantina pn la Memfis, i pr.eoii Egiptului n-au putut s-mi spun nimic. Mi-au fost ludai filosofii Greciei. I-am vzut pe toi, unul dup altul, i numai unul singur, ultimul, mia zis: Vino cu mine j s le consultm pe vrjitoarele Tesaliei". Eu le-am ntrebat pe vrjitoarele din Tesalia i Canidia nu a putut s-mi spun nimic, i nici Erichto, numai Medeea mi-a zis: Mergi la Prometeu!". Am fost la Prometeu i titanul m-a nvat pe ce drum s cobor pn la Parce. Am cobort pn la Parce i le -am vzut la fa pe cele trei surori fatale, pe care naintea mea le vzuser. numai Hercule i Orfeu. Eu le-am rugat fierbinte, avnd aceast crengu de aur n mn i leam cerut s-mi dea firul vieii tale. Iat-l. Eu pot s-l rup i s-l rennod dup voina mea, adic s te omor sau s te readuc la via, s te culc iar n acest mormnt pentru venicie, sau s te fac nemuritoare ca i mine. Ce zici de asta Cleopatra? Refuzi sau accepi propunerea pe i care i-o fac? Respingi mna mea, sau

mi-o ntinzi pe a ta? : Voi fi mereu frumoas? Voi fi mereu tnr? Voi fi ntotreejn? Voi fi mereu puternic? Voi putea s iubesc i s fiu hit n veC1 "r lU u vei fi ntotdeauna frumoas, tnr, bogat, ntotdeauna rnic. Tu vc' putea s iubeti mereu i s tii iubit. Dar din Pu ,usee. tineree, bogie, putere i dragoste, i vei face o arm mptr'va zeu'u' care proscrie amorul, puterea, bogia, tinereea i frumuseea! O! Da! strig Cleopatra, caci acest zeu este dumanul meu! Atunci, zise lsaac, pune mna ta n mna mea i la treab! Demon al voluptii, la lucrul i. o lu pe Cleopatra n afara mausoleului. Ea scoase un strigt de bucurie revznd acest frumos cer plin de stele, al crui azur profund prea brodat cu diamante. n faa porii mausoleului au vzut sfinxul, stnd nemicat, n picioare i cu laba nc ridicat, lsaac trecu pe lng el. Sfinxul atinse cu laba umrul lui lsaac. Acesta se ntoarse: Ei bine, posomort fiu al deertului, l ntreb el, ce mai ai s-mi spui? Lumea veche e moart! suspin sfinxul. i se aez pe burt, ntinzndu-i labele pe soclul de granit. Ce spune el? ntreb Cleopatra. Nimic, rspunse lsaac. S mergem! Unde vom merge? La Roma. Ce vom face acolo? Vom da sfaturi noului mprat..; i cine este acest nou mprat? Un prin tnr, plin de sperane: fiul lui Ahenobarbus i al Agripinei, Lucius-Domitius-Claudius Neron... Tu vei fi amanta lui, iar eu voi fi favoritul. Eu m numesc Tigellin, iar tu te numeti Popeea! Haide!

NAI UUcursuiL"i. 'acl''a.t foile,on fn epicul CONSTITUTIDunia '18*3Sub ImPer,u Phlicatia aost interzis iar Alexandru va (Vrmiie iuni rnl crea ?teslei cu ln,cnt|ade a relua alunei cnd timpul Sl f'!-ra importanta n r tle' moar,ea '"a surprins n timpul rzboiului din 1870 l nanta pe care o concepuse a rmas, din nenorocire, neterminat.

Cuprins CAPITOLUL I CAPITOLUL II CAPITOI L III CAPITOLUL IV CAPITOLUL V CAPITOI ui VI CAPITOLUL VII CAPITOLUL VIII CAPITOLUL IX CAPITOLUL X CAPITOLUL XI CAPITOLUL XII CAPITOLUL XIII CAPITOLUL XIV CAPITOLUL XV CAPITOLUL XVI CAPITOLUI XVII acesta este sngele meu CAPITOLUL XVIII CAPITOLUL XIX CAPITOLUL XX CAPITOLUL XXI CAPITOLUL XXII CAPITOLUL XXIII CAPITOLUL XXIV CAPITOLUL XXV CAPITOLUL XXVI CAPITOLUL XXVII CAPITOLUL XXVIII CAPITOLUL XXIX CAPITOLUL XXX CAPITOLUL XXXI CAPI TOLUL XXXII CAPITOLUL XXXIII CAPITOLUL XXXIV

Via Appia Cltorul Casa Rotondo Gaetanni Urbi et orbi Blestematul Ierusalim Ierusalim (urmare) Ierusalim (urmare) Omul cu ulciorul cu ap Evanghelia copilriei Ispitirea din pustie Pctoasa nvierea lui Lazr Nenorocirile Ierusalimului Mater amaritudinis plena Acesta este corpul meu Sudoarea de snge Srutul Visul Claudiei Ana i Caiafa Hak ed Dam Port stindardul De la Pilat la Irod De la Irod la Pilat Blestemul Golgota Eloi! Eloi! Lama sabact ani? nvierea Apollonius din Tiana Pdurea din Nemeea Meroe Nunta lui Clinias Cltoria

CAPI TOLUL XXXV CAPITOLUL XXXVI CAPITOLUL. XXXVII "CAPITOLUL XXVIII CAPITOLUL XXIX C API TOLUL XLI CAPITOLUL XLII

Cltoria (urmare) Cltoria (urmare) Centauri i sfinci Incantaii Titanul Parcele Cleopatra