Homnidos Robert J.

Sawyer

Coleccin Nova 177, ED C !NES ", #R$%! &E'( 't)lo ori*inal+ Hominids 'rad)ccin+ Ra,ael -arn . /00/ by Robert J. Sawyer . /001 by Ediciones " S.(. www.edicionesb.com

Di*itali2ado3 4or 5tt4+66www.librodot.com Revisado 4or ,tirac5

Nota del ()tor El !bservatorio de Ne)trinos de S)db)ry, la -ina Crei*5ton, la $niversidad 7a)rentian y la $niversidad de 8or9 e:isten realmente. Sin embar*o, todos los 4ersona;es de esta novela son en todo 4rod)cto de mi ima*inacin. No tienen 4or <)= 4arecerse a la *ente <)e traba;a o 5a traba;ado en esas ) otras or*ani2aciones.

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%resentacin Hace tiem4o <)e ven*o si*)iendo con *ran inter=s la actividad creativa de Robert J. Sawyer y, a la vista de lo <)e est? lo*rando, me atrevo a a,irmar <)e tenemos en =l al <)e 4osiblemente sea el m?s di*no 5eredero de la ciencia ,iccin tradicional, esa <)e escribieran, 4or e;em4lo, saac (simov o (rt5)r C. Clar9e. Se trata de esa narrativa de ciencia ,iccin <)e es la <)e m?s a4recia el *ran 4@blico lector, incl)so al mar*en de las modas y de las 5abit)ales Ade,ormacionesB en <)e solemos inc)rrir los es4ecialistas. %ero, y nadie debera llevarse a en*aCo en eso, 4ese a s) a4arente sencille2, la obra de Sawyer res)lta m?s moderna, m?s 4r:ima a las 4reoc)4aciones y sensibilidades act)ales. No en vano 5a 4asado ya m?s de medio si*lo desde <)e (simov y Clar9e iniciaran s) carreraD Sawyer lo sabe y, como 5ombre de s) tiem4o, act@a y escribe en consec)encia. Creo <)e Sawyer dis4one de )na de las me;ores ,rm)las narrativas de la moderna ciencia ,iccin+ novelas <)e deben m)c5o a )nos 4ersona;es normales env)eltos en )na trama de misterio res)elta brillantemente con las t=cnicas 5abit)ales en los me;ores t5rillers. %ero, en el caso de Sawyer, esta ve2 la tem?tica es la de la ciencia ,iccin ri*)rosa, m)y bien doc)mentada, atractiva en lo cient,ico 4ero siem4re com4lementada con )na interesante re,le:in sobre las c)estiones morales y sobre la inevitable s)b;etividad de los com4ortamientos =ticos y c)lt)rales. En )nos tiem4os en los <)e la tecnociencia y s)s reali2aciones modi,ican y alteran r?4ida y *lobalmente las condiciones de vida en todo el 4laneta, no es ocioso 4re*)ntarse sobre la moralidad y el com4onente =tico de la actividad de cient,icos e in*enieros, sobre las consec)encias ,inales de s)s obras y creaciones intelect)ales. 8 =sa 4arece ser la *ran es4ecialidad de Robert J. Sawyer, <)ien 4arece *o2ar, adem?s, de )na ca4acidad es4ec)lativa s)4erior y de )na ,acilidad e:4licativa y de div)l*acin de la ciencia <)e rec)erda a la del me;or (simov. Estoy convencido de <)e Sawyer est? llamado a ser )na re,erencia im4ortante de la ciencia ,iccin m)ndial. S)s obras son amenas y entretenidasD sin serlo realmente E5ay m)c5o traba;o tras las bambalinas...F 4arecen lineales y sencillasD y res)ltan s)mamente ,?ciles y a*radables de leerD s)s 4ersona;es son *ente normal, 4oco atormentada tal ve2, 4ero <)e s),ren 4roblemas y sit)aciones en las <)e 4)eden reconocerse la mayora de los lectores. 8 las es4ec)laciones cient,icoG tecnol*icas de Sawyer son siem4re interesantes. %or diversas ra2ones <)e a5ora no vienen a c)ento, t)ve la o4ort)nidad de reali2ar 4ersonalmente la trad)ccin de HH7 CE, la novela corta con la <)e Sawyer *an la mencin 5onor,ica en el %remio $%C de 1IIJ. El traba;o de trad)ctor, m)c5o m?s dilatado y 4ro,)ndo <)e el de lector, me 4ermiti entonces com4robar, entre m)c5as otras cosas, la ,acilidad did?ctica de Sawyer 4ara 5acer lle*ar al lector, incl)so al no e:4erto, los elementos centrales de las ideas cient,icas m?s com4le;as Ein*eniera *en=tica y 4aleontolo*a en a<)el casoF. %or e:4eriencia s= <)e no es nada ,?cil el traba;o del div)l*ador cient,ico y, en cierta ,orma, el a)tor de ciencia ,iccin <)e <)iera ser ri*)roso est? obli*ado a reali2ar esa actividad a)n<)e slo sea 4or moverse siem4re en el borde mismo de la ciencia y la tecnolo*a del ,)t)ro. Sawyer sabe 5acerlo. 8 m)y bien. 'ras )na carrera sor4rendente, tras m?s de veinticinco 4remios nacionales e internacionales, tras 5aber sido ,inalista casi inevitable Ecinco veces en los @ltimos seis aCos...F del 4remio H$#! Eel m?s ,amoso y 4resti*ioso en la ciencia ,iccin m)ndialF, 4or ,in Sawyer 5a lo*rado 4recisamente ese codiciado 4remio con la novela <)e 5oy 4resentarnos+ H!-KN D!S, el 4rimer vol)men de )na m)y estim)lante trilo*a tit)lada *en=ricamente El 4arala;e Neandert5al. Eso s, tras 5aber saboreado casi las mieles del tri)n,o en el aCo /001, c)ando E7 CL7C$7! DE Dios no alcan2 el H)*o al ser vencida Ees )n decir...F 4or ese ,enmeno medi?tico <)e son los libros de Harry %otter... Cosas veredes, ami*o Sanc5o.

En H!-KN D!S, )n e:4erimento cient,ico 5ace 4osible la ines4erada interaccin entre dos )niversos 4aralelos con la salvedad de <)e, en )no de ellos, la es4ecie 5)mana <)e 5a 4redominado son los Neandert5ales y no los Cro-a*nons como 5a oc)rrido en n)estro m)ndo. %onter "oddit, )n ,sico Neandert5al, es <)ien cr)2a accidentalmente la barrera entre esos )niversos. En n)estro m)ndo, ser? reconocido inmediatamente como Neandert5al 4ero slo m)c5o m?s tarde como cient,ico. Dos c)lt)ras distintas se en,rentan Econ todas las di,ic)ltades <)e ello re4resentaF, mientras el com4aCero de "oddit, (di9or H)ld, se enc)entra, en s) )niverso de Neandert5ales, con )n laboratorio destro2ado, )n c)er4o desa4arecido, m)c5a *ente recelosa a s) alrededor y en,rentado a )n com4le;o ;)icio 4or asesinato. H!-KN D!S, es el inicio de )na 4rodi*iosa e:4loracin c)lt)ral, El 4arala;e Neandert5al, )n n)evo ti4o de A,iccin antro4ol*icaB <)e centra s)s me;ores virt)des no slo en la m?s act)al ciencia moderna, sino, y sobre todo, en las com4le;as consec)encias c)lt)rales, 5)manas y antro4ol*icas de )n ines4erado cr)ce de c)lt)ras. 7a civili2acin Neandert5al del )niverso de "oddit y H)ld 5a alcan2ado cotas c)lt)rales y cient,icas com4arables a las n)estras 4ero, l*icamente, con )na 5istoria, )na sociedad e incl)so )na ,iloso,a de la vida radicalmente di,erentes. Si la ciencia ,iccin, como de,iniera saac (simov, es esa Anarrativa <)e trata de la res4)esta 5)mana a los cambios en el nivel de la ciencia y de la tecnolo*aB, Sawyer se aco*e e:actamente a ese re*istro+ div)l*acin cient,ica bien reali2ada y s)mamente correcta Ev=ase, 4or e;em4lo, E7 CL7C$7! DE D !SF 4ero 4)esta al servicio del an?lisis de los 4roblemas =ticos, morales y c)lt)rales <)e esos n)evos desarrollos tecnoMcient,icos 4lantean. %arece en*aCosamente ,?cil, 4ero no lo es+ se trata de )n ti4o de traba;o narrativo <)e e:i*e est)dio y conocimiento de la ciencia 4ero, y sobre todo, an?lisis detenido de todo eso <)e consideramos A5)manoB y <)e o,rece a la ciencia ,iccin ri*)rosamente basada en la ciencia Ecomo escribe SawyerF )na com4le;a dimensin A5)manaB <)e acerca ese ti4o de obras a todo ti4o de lectores, incl)so a los no interesados en la ciencia siem4re <)e lo est=n al menos 4or eso <)e llamamos A5)manismoB. %or todo ello, 5ay <)ien 5a considerado <)e El 4arala;e Neandert5al 4odra ser eti<)etado, como ya se 5a dic5o, como A,iccin antro4ol*icaB y 5a com4arado este as4ecto de la obra de Sawyer con la de $rs)la N. 7e #)in. ()n<)e, me atrevo a decirlo, en Sawyer 5ay al*o m?s+ )n est)dio ri*)roso de la ciencia moderna y s)s @ltimas reali2aciones, y )na mayor ,acilidad en el )so de so,isticados datos 4aleoMantro4ol*icos, de la ,sica terica de 4rimera ,ila, de la tecnolo*a de la com4)tacin y, en de,initiva, de la tecnociencia <)e no <)eda aislada y se rodea de todo lo <)e ,orma la 4arte A5)manistaB de la actividad de los seres inteli*entes, ya sean los Neandert5ales del )niverso de "oddit y H)ld o los Cro-a*nons de n)estro 4ro4io m)ndo. 7es invito a )n via;e 4or las sendas de la ima*inacin res4onsable, 4or los caminos de )na ciencia ,iccin <)e res)lta, val*a la 4arado;a, ArealistaB. Es )n or*)llo tener en N!O( obras como El 4arala;e Neandert5al, y H!-KN D!S es )n es4ectac)lar botn de m)estra. P)e )stedes la dis,r)ten. - P$E7 "(RCE7Q

%ara -arcel #a*n= y Sally 'omasevic, el cole*a y el otro cole*a. #randes 4ersonas, *randes ami*os.

(*radecimientos %or s)s conse;os antro4ol*icos y 4aleontol*icos, doy las *racias a+ Dr. Jim (5ren, $niversidad de Syomin*D S5ara E. "ailey, $niversidad Estatal de (ri2ona+ Dr. -i*)el "ombn, m=dico, $niversidad 7a)rentianD Dr. -ic5ael N. "rett S)rman y Dr. Ric9 %otts, ambos del -)seo Nacional de Historia Nat)ral, nstit)to Smit5sonianD Dr. Jo5n D. Haw9s, $niversidad de $ta5D C5risto45er N)2awa, $niversidad EmoryD Dr. %5ili4 7ieberman, $niversidad "rownD Dr. Ja9ov Radovcic, -)seo de Historia Nat)ral de CroaciaD Dr. Robin Ridin*ton, 4ro,esor em=rito, $niversidad de Col)mbia "rit?nicaD #ary J. Sawyer Enin*)na relacin con el a)torF y Dr. an 'attersall, ambos del -)seo (mericano de Historia Nat)ralD Dra. (nnemarie 'illier, $niversidad de ")rdeosD Dr. Eri9 'rin9a)s, $niversidad de Sas5in*ton en Saint 7o)isD y Dr. -il,ord H. Sol4o,,, $niversidad de -ic5i*an. -i a*radecimiento es4ecial a+ Dr. (rt -cDonald, director del nstit)to !bservatorio de Ne)trinos de S)db)ry, y Dr. J. D)ncan He4b)rn, encar*ado del !bservatorio de Ne)trinos de S)db)ryD David #otlib, director m=dico del E<)i4o de Crisis, Centro de Sal)d St. Jose45Ts, 'orontoD el reverendo %a)l Uayter, 5istoriador de la ciencia y telo*o, $niversidad de 8or9, 'oronto+ y (ndrew Sto9, #r)4o Uotnico, $niversidad de 'oronto. $n a*radecimiento enorme a mi encantadora es4osa, Carolyn Clin9D mi editor, David #. Hartwell, y s) socio, -os5e UederD mi a*ente, Ral45 Oicinan2a, y s)s asociados, C5risto45er 7otts y Oince #erardisD 'om Do5erty, 7inda P)inton, Jenni,er -arc)s, (ime Cr)m4 y todos los dem?s de 'or "oo9sD Harold y Sylvia Uenn, Robert Howard, Heidi Sinter y todos los dem?s en H. ". Uenn and Com4anyD el doctor Stanley Sc5midt, S5eila Silliams, 'revor P)ac5ri y "rian "ieniows9i de Analog Science Fiction and Fact; -elissa "ec9ettD -e*an "ec9ettD -ary #oldD 'erence -. CreenD (ndrew &immerman JonesD Joe y S5aron Nar4ier2D C5ris y Donna Nre;l*aardD Donald -aassD %ete Rawli9D Joyce Sc5midtD 'im SlaterD y David #. Smit5. Como siem4re, les doy las *racias a a<)ellos ami*os y cole*as <)e 5icieron comentarios sobre el man)scrito de este libro+ (sbed "edrossian, 'ed "leaney, -ic5ael (. ")rstein, David 7ivinstone Clin9, Jo5n Do)*las, -arcel #a*n=, James (lan #ardner, Ric5ard #otlib, %eter Halas2, Howard -iller, 7a)ra !sborn, el doctor (riel Reic5, (lan ". Sawyer, Sally 'omasevic, Edo van "el9om, (ndrew Seiner y David Siddicombe. %arte de esta novela ,)e escrita mientras era Escritor Residente en la "iblioteca %@blica de Ric5mond Hill E!ntarioF. -i a*radecimiento m?s sincero a la bibliotecaria e:traordinaria Cameron Nni*5t, el Conse;o de Direccin de la "iblioteca %@blica de Ric5mond Hill y el Conse;o Canadiense 4ara las (rtes. %artes de este libro ,)eron escritas en la casa donde Jo5n (. Sawyer 4asa s)s vacaciones en el la*o Canandai*)a, N)eva 8or9, y en la de -ary Stanton en Sest %alm "eac5, UloridaD y en la casita 4ara invitados de Robin y Jillian Ridin*ton en Retreat sland, Col)mbia "rit?nica. 7es doy las *racias a todos 4or s) e:traordinaria *enerosidad y 5os4italidad.

Nota del a)tor VEs Neandert5al o Neandertal3 (mbas *ra,as son correctas, y ambas son de )so com@n, incl)so entre los 4aleoMantro4lo*os. El ,sil <)e da nombre a este ti4o de 5omnido ,)e 5allado en 1WRJ, en )n valle cercano a DXsseldor,. El l)*ar se llamaba entonces Neanderthal: thal si*ni,ica AvalleB y Neander es la versin *rie*a de Ne)mann, el a4ellido del ti4o <)e dio nombre al valle. ( 4rinci4ios del si*lo YY, el #obierno alem?n re*)lari2 la *ra,a de toda la nacin, y At5alB y AtalB, ambos en )so en diversas 4artes del 4as, se convirtieron solamente en AtalB. (s <)e est? claro <)e el l)*ar <)e antes se llamaba Neanderthal a5ora slo se escribe correctamente como Neandertal. V%ero <)= 5ay del ,sil del 5omnido3 VDeberamos, 4or tanto, llamarlo tambi=n Neandertal? (l*)nos dicen <)e s. %ero 5ay )n 4roblema+ los nombres cient,icos <)edan tallados en 4iedra )na ve2 <)e se ac)Can y, 4ara siem4re ;am?s, este ti4o de 5omnido ser? conocido en la literat)ra t=cnica con At5B, bien como Homo neanderthalensis o como Homo sapiens neanderthalensis Ede4endiendo de si se clasi,ica como )na es4ecie distinta a la n)estra o solamente como )na s)bes4ecieF. Res)lta e:traCo escribir al*o distinto a ANeandert5alB en los nombres cient,icos. -ientras tanto, a<)ellos <)e est?n a ,avor de escribir A5ombre de NeandertalB *)ardan silencio c)ando se trata del tema del 5ombre de %e9n+ no 5ay nin*@n movimiento 4ara cambiarlo a A5ombre de "ei;in*B, a)n<)e el nombre de la ci)dad siem4re se escribe "ei;in* 5oy en da. He com4robado las @ltimas ediciones de seis im4ortantes diccionarios in*leses+ '5e (merican Herita*e En*lis5 Dictionary, '5e Encarta Sorld En*lis5 Dictionary, -erriam SebsterTs Colle*iate Dictionary, '5e !:,ord En*lis5 Dictionary, Random Ho)se SebsterTs $nabrid*ed Dictionary y SebsterTs New Sorld Dictionary. 'odos ace4tan ambas *ra,as. V8 <)= 5ay sobre la 4ron)nciacin3 (l*)nos 4)ristas dicen <)e, con inde4endencia de cmo se deletree tal o thal, 5ay <)e 4ron)nciarlo con )n sonido ,)erte de ', ya <)e ambos t y th siem4re 5an sonado as en alem?n. 'al ve2, 4ero 5e odo a varios 4aleontlo*os decirlo con )n sonido como el de la th del in*l=s Ecomo en thought). Y en los seis diccionarios <)e 5e cons)ltado, todos e:ce4to el !"ord #nglish $ictionary E!EDF 4ermiten ambas 4ron)nciaciones Eel !ED slo ace4ta tal). (l ,inal, todo se red)ce a )na c)estin de o4cin 4ersonal. En la e:tensa reco4ilacin de material de investi*acin <)e cons)lt= 4ara la creacin de este libro, la *ra,a thal s)4era a la tal en m?s de dos a )no Eincl)so en la literat)ra t=cnica recienteF, as <)e 5e o4tado 4or la *ra,a ori*inal+ Neanderthal, <)e 4)ede )sted 4ron)nciar como <)iera.

7os bos<)es del s)r nos com)nican el mensa;e de <)e no t)vo <)e ser as, <)e 5ay es4acio en la tierra 4ara )na es4ecie biol*icamente com4rometida con los as4ectos morales de lo <)e, irnicamente, nos *)sta llamar A5)manidadB+ el res4eto a los dem?s, la contencin 4ersonal y el rec5a2o a la violencia como sol)cin al con,licto de intereses. 7a a4aricin de estas tendencia en los monos bonobos a4)nta a lo <)e 4odra 5aber sido el Homo sapiens si la 5istoria evol)tiva 5)biera sido tan slo li*eramente distinta. R CH(RD SR(N#H(- y D(7E %E'ERS!N Demonic -ales+ (4es and t5e !ri*ins o, H)man Oiolence

'en=is intimidad cero de todas ,ormas. S)4eradlo. SC!'' -CNE(78 Je,e de 4ersonal, S)n -icrosystems.

1 %R -ER DK( O ERNES, / DE (#!S'! 11W610>6/1 7a ne*r)ra era absol)ta. Contem4l?ndola se 5allaba 7o)ise "enoit, de veintioc5o aCos, )na esc)lt)ral 4osdoctorada de -ontreal con )na cabellera de 5irs)to 4elo castaCo reco*ida, como se e:i*a all, en )na redecilla. Haca s) *)ardia en )na abarrotada sala de control, enterrada dos 9ilmetros EA)na milla y cuagto%, como e:4licaba a veces a los visitantes americanos con a<)el acento ,ranc=s <)e les encantabaF ba;o la s)4er,icie de la 'ierra. 7a sala de control estaba ;)nto a la c)bierta sit)ada sobre la enorme caverna obsc)ra <)e alber*aba el !bservatorio de Ne)trinos de S)db)ry. S)s4endida en el centro de la caverna se 5allaba la es,era acrlica m?s *rande del m)ndo, de doce metros EAcasi cuagenta 4iesBF de di?metro. 7a es,era contena mil cien toneladas de a*)a 4esada cedida 4or la (tomic Ener*y o, Canada 7imited. Envolviendo a<)el *lobo trans4arente 5aba )na dis4osicin *eod=sica de vi*as de acero ino:idable, <)e sostenan I.J00 t)bos m)lti4licadores, cada )no alo;ado en )na 4ar?bola re,lectante y a4)ntando 5acia la es,era. 'odo esto Eel a*)a 4esada, el *lobo acrlico <)e la contena y la conc5a *eod=sica envolventeF estaba alo;ado en )na caverna en ,orma de caCn de die2 4isos de alt)ra, e:cavada a 4artir de la roca norita adyacente. 8 esa *ar*ant)esca c)eva estaba llena casi 5asta arriba con a*)a re*)lar )ltra4)ra. 7o)ise saba <)e los dos 9ilmetros de roca canadiense <)e 5aba encima 4rote*an el a*)a 4esada de los rayos csmicos. 8 la conc5a de a*)a re*)lar absorba la radiacin de ,ondo nat)ral de las 4e<)eCas cantidades de )ranio y torio de las rocas cercanas, im4idiendo <)e alcan2ara tambi=n el a*)a 4esada. De 5ec5o, nada 4oda 4enetrar en el a*)a 4esada e:ce4to los ne)trinos, a<)ellas in,init=simas 4artc)las s)batmicas <)e eran el tema de la investi*acin de 7o)ise. "illones de ne)trinos atravesaban la 'ierra cada se*)ndoD de 5ec5o, )n ne)trino 4oda atravesar )n blo<)e de 4lomo de )n aCoMl)2 de *rosor con slo )n cinc)enta 4or ciento de 4robabilidades de *ol4ear al*o. Con todo, del Sol s)r*an ne)trinos con )na 4ro,)sin tan enorme <)e ocasionalmente se 4rod)can colisiones... y el a*)a 4esada era )n blanco ideal 4ara esas colisiones. 7os n@cleos de 5idr*eno del a*)a 4esada contenan )n 4rotn Eel com4onente normal de )n n@cleo de 5idr*enoF adem?s de )n ne)trn. 8 c)ando )n ne)trino c5ocaba contra )n ne)trn, el ne)trn se descom4ona, liberando )n n)evo 4rotn, )n electrn y )n destello de l)2 <)e 4oda ser detectado 4or los t)bos ,otom)lti4licadores. (l 4rinci4io, las obsc)ras ce;as ar<)eadas de 7o)ise no se al2aron c)ando oy la alarma de deteccin de ne)trinos 5acer ping; la alarma sonaba brevemente )na docena de veces al da, y a)n<)e normalmente era lo m?s e:citante <)e 4asaba all aba;o, no mereca la 4ena levantar la vista de s) e;em4lar de &osmopolitan. %ero entonces la alarma volvi a sonar, y l)e*o otra ve2 m?s, y entonces se convirti en )n slido e interminable silbido el=ctrico como el EC# de )n morib)ndo. 7o)ise se levant de s) mesa y se acerc a la consola detectora. Encima 5aba )na ,oto enmarcada de Ste45en Haw9in*+ sin ,irmar, nat)ralmente. Haw9in* 5aba visitado el !bservatorio de Ne)trinos de S)db)ry en s) ina)*)racin 5aca )nos c)antos aCos, en 1IIW. 7o)ise dio )n *ol4ecito en el altavo2 de alarma, 4or si era )n ,allo del sistema, 4ero la alarma contin).

%a)l Niriyama, )n del*ad)c5o est)diante *rad)ado, entr corriendo en la sala de control, 4rocedente de al*@n l)*ar de la enorme instalacin s)bterr?nea. 7o)ise saba <)e %a)l sola cortarse ante ella, 4ero esta ve2 no le ,altaron 4alabras. GVP)= demonios est? 4asando3 G4re*)nt. Haba )na c)adrc)la de 4antallas de noventa y oc5o 4or noventa y oc5o en el 4anel, re4resentado los I.J00 t)bos ,otom)lti4licadoresD cada )no de ellos estaba il)minado. G'al ve2 al*)ien 5a encendido 4or accidente las l)ces de la caverna Gdi;o 7o)ise, sin <)e ella misma se lo creyera. El 4rolon*ado 4itido ces 4or ,in. %a)l 4)ls )n 4ar de botones, <)e activaron cinco monitores de televisin conectados a cinco c?maras s)bac)?ticas sit)adas dentro de la c?mara de observacin. S)s 4antallas eran rect?n*)los 4er,ectamente ne*ros. G")eno, si las l)ces estaban encendidas Gdi;oG, a5ora est?n a4a*adas. -e 4re*)nto <)=... GZ$na s)4ernova[ Gdeclar 7o)ise, dando )na 4almada con s)s manos de lar*os dedosG. 'endramos <)e contactar con la !,icina Central de -ensa;es (stronmicosD estable2camos n)estras 4rioridades. ()n<)e el !NS 5aba sido constr)ido 4ara est)diar los ne)trinos 4rocedentes del Sol, 4oda detectarlos en c)al<)ier 4arte del )niverso. %a)l asinti y se 4lant delante de )n b)scador de la red, y 4inc5 en el enlace con el sitio de la !,icina. 7o)ise saba <)e mereca la 4ena in,ormar del 5ec5o, a)n<)e todava no est)vieran m)y se*)ros. $na n)eva serie de pings s)r*ieron del 4anel detector. 7o)ise mir las 4antallas de litio+ varios cientos de l)ces estaban encendidas 4or toda la 4arrilla. E:traCo, 4ens. $na s)4ernova debera re*istrarse como )na ,)ente direccional... GVHabr? al*o estro4eado en el e<)i4o3 Gdi;o %a)l, lle*ando claramente a la misma concl)sinG. ! tal ve2 la cone:in de )no de los ,otom)lti4licadores se est? interr)m4iendo, y los otros detectan el arco. El aire reson con )n c5as<)ido y )n *r)Cido 4rocedentes de la sala de al lado, la c)bierta sobre la *i*antesca c?mara de deteccin misma. G'al ve2 deberamos encender las l)ces de la c?mara Gdi;o 7o)ise. El *r)Cido contin), )na bestia s)bterr?nea acec5ando en la osc)ridad. G%ero Vy si es )na s)4ernova3 Gdi;o %a)lG. El detector es in@til con las l)ces encendidas y... !tro ,)erte c5as<)ido, como )n ;)*ador de 5oc9ey lan2ando )n mate. GZEnciende las l)ces[ %a)l levant la ta4a 4rotectora del interr)4tor y lo 4)ls. 7as im?*enes de los monitores de televisin ,l)ct)aron y l)e*o se estabili2aron 4ara mostrar... '(on $ieu) Ge:clam 7o)ise. GHay al*o dentro del tan<)e de a*)a 4esada[ Gdi;o %a)lG. V%ero cmo...3 GV7o 5as visto3 G4re*)nt 7o)iseG. Se est? moviendo y... ZSanto Dios, es )n 5ombre[ 7os c5as<)idos y *emidos contin)aron, y entonces... %)dieron verlo en los monitores y orlo a trav=s de las 4aredes. 7a *i*antesca es,era acrlica se 5i2o 4eda2os, res<)ebra;?ndose a lo lar*o de varias de las vi*as <)e mantenan )nidos s)s com4onentes.

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'*a+ernacle) Gmaldi;o 7o)ise, advirtiendo <)e el a*)a 4esada deba de estar me2cl?ndose con el H/! corriente dentro de la c?mara en ,orma de caCn. S) cora2n lata con ,)er2a. D)rante medio se*)ndo no s)4o si 4reoc)4arse m?s 4or la destr)ccin del detector o 4or el 5ombre <)e obviamente se estaba a5o*ando en s) interior. GZOamos[ Gdi;o %a)l, acerc?ndose a la 4)erta <)e cond)ca a la c)bierta sobre la c?mara de observacin. 7as c?maras estaban conectadas a los sistemas de vdeo+ no se 4erderan nada. ,n moment Gcontest 7o)ise. Cr)2 la sala de control, tom )n tel=,ono y marc )na e:tensin mirando la lista 4e*ada en la 4ared. El tel=,ono son dos veces. GVDoctor -onte*o3 Gdi;o 7o)ise c)ando contest la vo2 de acento ;amai<)ino del m=dico de la em4resa mineraG. (l 5abla 7o)ise "enoit, del !NS. 7e necesitamos inmediatamente en el observatorio. Hay )n 5ombre a5o*?ndose en la c?mara de deteccin. GV$n 5ombre a5o*?ndose3 Gdi;o -onte*oG. V%ero cmo 4)ede 5aber lle*ado all3 GNo lo sabemos. ZDese 4risa[ GOoy 4ara all? Gdi;o el doctor. 7o)ise col* el tel=,ono y corri 5acia la misma 4)erta a2)l <)e %a)l 5aba atravesado antes, y <)e ya 5aba v)elto a cerrarse. Se saba los carteles de memoria+ -(N'EN#(N 7( %$ER'( CERR(D( %E7 #R!+ C("7ES DE (7'! O!7'(JE EP$ %! E7EC'RQN C! %R!H " D! ( %(R' R DE ES'E %$N'! C(7 D(D DE7 ( RE C!-%R!"(D(. (CCES! %ER- ' D! 7o)ise a*arr el 4omo, abri la 4)erta y entr en la am4lia e:tensin de la c)bierta de metal. $na tram4illa lateral cond)ca a la c?mara de deteccin 4ro4iamente dic5aD el @ltimo traba;ador de la constr)ccin 5aba salido 4or ella y la 5aba sellado tras de s. %ara sor4resa de 7o)ise, la tram4illa se*)a todava sellada 4or c)arenta cerro;osD 4or s)4)esto, se supon-a <)e estaba sellada, 4ero no 5aba ,orma al*)na de <)e )n 5ombre 4)diera 5aber entrado en la c?mara a no ser 4or esa tram4illa... 7as 4aredes <)e rodeaban la c)bierta estaban c)biertas 4or )na ca4a de 4l?stico verde osc)ro 4ara mantener a raya el 4olvo de las rocas. Docenas de cond)ctos y t)bos de 4oli4ro4ileno col*aban del tec5o, y vi*as de acero esbo2aban la ,orma de la sala. (l*)nas 4aredes estaban c)biertas de ordenadoresD en otras 5aba estanteras. %a)l estaba ;)nto a )na de =stas, reb)scando a la deses4erada, 4res)miblemente en 4os de )nas tena2as lo bastante ,)ertes 4ara arrancar los cerro;os. El metal c5irriaba a*nico. 7o)ise corri 5acia la tram4illa, a)n<)e no tena nin*)na 4osibilidad de abrirla con las manos desn)das. El cora2n le dio )n v)elcoD )n sonido, como el de los dis4aros de )na ametralladora, irr)m4i en la sala c)ando los cerro;os saltaron. 7a tram4illa se abri de *ol4e, rebot sobre s)s *o2nes y *ol4e el s)elo con )n taCido reverberante. 7o)ise se 5aba a4artado de )n salto, 4ero )n *=iser de a*)a ,ra brot 4or la abert)ra, em4a4?ndola. 7a 4arte s)4erior de la c?mara de contencin estaba llena de nitr*eno *aseoso, <)e 7o)ise saba <)e a5ora ya deba de estar siendo ventilado. El c5orro de a*)a remiti r?4idamente. Se acerc a la abert)ra en la c)bierta y se asom, tratando de no res4irar. El interior estaba il)minado 4or los re,lectores <)e %a)l 5aba conectado, y el a*)a era absol)tamente 4)raD 7o)ise 4oda ver 5asta el ,ondo, treinta metros m?s aba;o. (4enas distin*)a las *i*antescas secciones c)rvadas de la es,era acrlicaD el ndice de re,raccin acrlica era casi id=ntico al del a*)a, lo <)e di,ic)ltaba s) visin. 7as secciones, a5ora se4aradas

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)nas de otras, estaban s);etas al tec5o 4or cables de ,ibra sint=ticaD de no ser as 5abran cado al ,ondo del arma2n *eod=sico <)e las rodeaba. 7a abert)ra de la tram4illa slo 4ermita )na 4ers4ectiva limitada, y 7o)ise no 4oda ver todava al 5ombre <)e se a5o*aba. GZ(erde[Glas l)ces del interior de la c?mara se 5aban a4a*adoG. Z%a)l[ G*rit 7o)iseG. VP)= est?s 5aciendo3 7a vo2 de %a)l Ea5ora lle*aba desde el ,ondo de la sala de controlF, a4enas era a)dible 4or encima del e<)i4o de aire acondicionado y el c5a4oteo del a*)a en la enorme caverna ba;o los 4ies de 7o)ise. GSi ese 5ombre est? vivo todava G*ritG, ver? las l)ces de la c)bierta a trav=s de la tram4illa. 7o)ise asinti. 7o @nico <)e el 5ombre vera a5ora sera )n @nico c)adrado il)minado, de )n metro de lado, en lo <)e, 4ara =l, sera )n enorme tec5o osc)ro. $n momento des4)=s, %a)l re*res a la c)bierta. 7o)ise lo mir y l)e*o volvi a la tram4illa abierta. Se*)a sin 5aber rastro del 5ombre. G$no de nosotros debera entrar Gdi;o 7o)ise. 7os o;os almendrados de %a)l se abrieron de 4ar en 4ar. %ero... el a*)a 4esada... GNo se 4)ede 5acer otra cosa Gdi;o 7o)iseG. VP)= tal nadador eres3 %a)l 4areca cortado. 7o)ise saba <)e lo @ltimo <)e <)era era <)edar mal ante ella, 4ero... GNo m)y b)eno Gdi;o, ba;ando la mirada. 8a era bastante embara2oso estar con %a)l mir?ndola todo el tiem4o, 4ero 7o)ise no 4oda nadar m)y bien con s) mono de nailon a2)l, el )ni,orme del !NS. Deba;o, como casi todo el m)ndo <)e traba;aba en el !NS, slo llevaba la ro4a interior+ la tem4erat)ra era de )nos tro4icales 10,J \C a esas 4ro,)ndidades de la 'ierra. Se <)it los 2a4atos y l)e*o se ba; la cremallera <)e corra 4or la 4arte delantera de s) monoD *racias a Dios, se 5aba 4)esto s);etador, a)n<)e le 5abra *)stado <)e no t)viera tantos enca;es. GO)elve a encender las l)ces de a5 aba;o Gdi;o 7o)ise. %or ,ort)na, %a)l no vacil. (ntes de <)e re*resara, 7o)ise ya 5aba atravesado la tram4illa y se 5aba metido en el a*)a, <)e se mantena a die2 *rados 4ara desanimar el crecimiento biol*ico y 4ara red)cir la tasa de r)ido es4ont?neo de los t)bos ,otom)lti4licadores. 7o)ise sinti )n arrebato de 4?nico, la s@bita sensacin de estar en )n l)*ar m)y alto sin nada <)e la s);etase+ el ,ondo estaba le;os, m)y le;os 4or deba;o. C5a4oteaba en el a*)a, la cabe2a y los 5ombros asomando 4or la tram4illa abierta, es4erando a <)e el 4?nico remitiera. C)ando lo 5i2o, ins4ir 4ro,)ndamente tres veces, cerr la boca y se 2amb)ll ba;o la s)4er,icie. 7o)ise vea con claridad, y los o;os no le 4icaban en absol)to. -ir alrededor, tratando de locali2ar al 5ombre, 4ero 5aba tantos 4eda2os de acrlico y... (ll estaba. Haba ,lotado 5acia arriba, y <)edaba )n 4e<)eCo es4acio E<)i2? de )nos <)ince centmetrosF entre la s)4er,icie del a*)a y la c)bierta s)4erior. Normalmente estaba llena de nitr*eno )ltraM 4)ro. El 4obre ti4o tena <)e estar m)erto+ res4irar a<)ello tres veces sera ,atal. $na triste irona+ 4robablemente se 5aba abierto 4aso 5asta la s)4er,icie, 4ensando <)e encontrara aire, slo 4ara <)e lo matara el *as <)e in5al all. El aire res4irable <)e entraba 4or la tram4illa abierta deba de estar a5ora me2cl?ndose con el nitr*eno, 4ero sin d)da era va demasiado tarde 4ara <)e eso sirviera de nada. 7o)ise volvi a asomar la cabe2a y los 5ombros 4or la tram4illa. Oio a %a)l, <)e es4eraba ansiosamente a <)e le di;era al*o, c)al<)ier cosa. %ero no 5aba tiem4o 4ara eso. n5al m?s aire, llenando s)s 4)lmones tanto como 4)do, y l)e*o se 2amb)ll. No 5aba s),iciente es4acio 4ara <)e

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mant)viera la nari2 4or encima del a*)a sin *ol4earse constantemente la cabe2a con el tec5o de metal mientras nadaba. El 5ombre estaba a )nos die2 metros. 7o)ise 4atale, c)briendo la distancia tan r?4idamente como 4)do, y entonces... $na n)be en el a*)a. (l*o osc)ro. -on Die)[ Era san*re. 7a n)be rodeaba la cabe2a del 5ombre, osc)reciendo s)s ras*os. No se mova. Si se*)a vivo, sin d)da estaba inconsciente. 7o)ise asom la boca y la nari2 a la s)4er,icie. ns4ir con ca)tela, 4ero a5ora ya 5aba s),iciente aire res4irable, y entonces a*arr el bra2o del 5ombre. 7o)ise le 5i2o dar la v)elta E5aba estado ,lotando boca aba;oF, de modo <)e s) nari2 asomara tambi=n al aire, 4ero no 4areci servir de nada. No emiti nin*@n *emido, nada <)e indicase <)e todava res4iraba. 7o)ise em4e2 a sacarlo a rastras del a*)a. U)e )n traba;o di,cil+ el 5ombre era bastante *r)eso, e iba com4letamente vestido, con la ro4a em4a4ada. 7o)ise no t)vo tiem4o de ,i;arse m)c5o, 4ero advirti <)e no llevaba 4roteccin ni botas de se*)ridad. No 4oda tratarse de )no de los mineros <)e b)scaban n<)el, y a)n<)e 7o)ise slo 5aba atisbado de re,iln la cara del individ)o E)n ti4o blanco, barba r)biaF, tam4oco 4erteneca al !NS. %a)l deba de estar es4erando en la c)bierta de arriba. 7o)ise vio s) cabe2a asomada 5acia el a*)a, viendo cmo 7o)ise y el 5ombre se acercaban. En otras circ)nstancias, 7o)ise 5abra sacado al 5erido del a*)a antes de salir ella, 4ero la tram4illa no era lo bastante *rande 4ara <)e 4asaran ambos a la ve2, y 5ara ,alta <)e %a)l y ella sacaran ;)ntos al 5ombretn. 7o)ise solt el bra2o del ti4o y asom la cabe2a 4or la tram4illa a5ora <)e %a)l se 5aba a4artado. Se tom )n instante 4ara res4irar, estaba a*otada de arrastrar al 5ombre 4or el a*)a, y l)e*o a4oy las manos en el s)elo mo;ado, se a)4 y sali. %a)l volvi a a*ac5arse y ay)d a 7o)ise a salir, y l)e*o se volvieron 5acia el 5ombre. Haba em4e2ado a ale;arse ,lotando, 4ero 7o)ise consi*)i a*arrarlo 4or el bra2o y arrastrarlo 5acia la abert)ra. 7o)ise y %a)l se es,or2aron entonces 4or sacarlo y 4or ,in consi*)ieron s)birlo. 'odava estaba san*randoD la 5erida se le vea claramente en )n lado de la cabe2a. %a)l se a*ac5 de inmediato ;)nto al 5ombre y em4e2 a 5acerle la res4iracin boca a boca, s) me;illa manc5ada de san*re cada ve2 <)e se volva 4ara ver si el anc5o 4ec5o del 5ombre se al2aba. 7o)ise, mientras tanto, sost)vo la m)Ceca derec5a del 5ombre y le b)sc el 4)lso. No tena... ZNo, no, )n momento[ Z(ll estaba[ 'Ha+-a 4)lso[ %a)l si*)i ins),lando aire en la boca del 5ombre, )na y otra ve2, y ,inalmente =ste em4e2 a res4irar 4or s) c)enta. E:4)ls a*)a y vmito. %a)l le coloc la cabe2a de lado, y el l<)ido <)e e:4)lsaba se me2cl con la san*re del s)elo, dil)y=ndola )n 4oco. Sin embar*o, el 5ombre todava 4areca inconsciente. 7o)ise, em4a4ada, casi desn)da, y 5elada 4or el c5a4)2n, estaba em4e2ando a sentirse co5ibida. Oolvi a 4onerse el mono y se s)bi la cremallera. Saba <)e %a)l la estaba mirando, a)n<)e ,in*iera no 5acerlo. 'odava 4asara )n rato antes de <)e lle*ara el doctor -onte*o. El !NS no estaba slo a dos 9ilmetros de 4ro,)ndidad, sino tambi=n a )n 9ilmetro y c)arto de distancia en 5ori2ontal del ascensor m?s cercano, en el 4o2o n@mero n)eve. ()n<)e la cabina 5)biera estado arriba Ey no 5aba nin*)na *aranta de <)e lo est)vieraF, -onte*o tardara veintitantos min)tos en lle*ar. 7o)ise 4ens <)e lo me;or sera <)itarle al 5ombre la ro4a em4a4ada. 'endi la mano 5acia la camisa *ris 4i2arra, 4ero... %ero no 5aba botones, ni cremallera. No 4areca )n ;ersey, a)n<)e careca de c)ello y...

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Z(5, all estaban[ "roc5es oc)ltos a lo lar*o de la 4arte s)4erior de los anc5os 5ombros. 7o)ise intent soltarlos, 4ero no cedieron. -ir los 4antalones del 5ombre. %arecan verde oliva osc)ro, a)n<)e 4)ede <)e ,)esen m)c5o m?s claros c)ando estaban secos. %ero no llevaba cint)rnD en l)*ar de eso, )na serie de broc5es y 4lie*)es le rodeaban la cint)ra. De re4ente a 7o)ise se le oc)rri <)e el 5ombre 4odra estar s),riendo de descom4resin. 7a c?mara de deteccin estaba a treinta metros de 4ro,)ndidad, V<)i=n saba 5asta dnde 5aba cado o lo r?4idamente <)e 5aba s)bido3 7a 4resin del aire en estas 4ro,)ndidades de la 'ierra era el 1>0 ] de lo normal. En ese momento, 7o)ise no s)4o calc)lar cmo a,ectara a al*)ien la descom4resin, 4ero en todo caso el 5ombre estaba recibiendo )na concentracin s)4erior de o:*eno <)e la de la s)4er,icie, y eso sin d)da tena <)e ser b)eno. No 5aba otra cosa <)e 5acer sino es4erarD el 5ombre res4iraba y s) 4)lso se 5aba estabili2ado. 7o)ise ,inalmente t)vo o4ort)nidad de mirar la cara del desconocido. Era anc5a 4ero no c5ata, de 4m)los an*)losos. 8 s) nari2 era *i*antesca, del tamaCo de )n 4)Co. 7a mandb)la in,erior del 5ombre estaba c)bierta de )na barba t)4ida y r)bia obsc)ra, y tena el 4elo r)bio liso a4lastado contra la ,rente. S)s ras*os ,aciales eran va*amente de la E)ro4a del este, a)n<)e de c)tis m?s bien 4?lido, como el de los nrdicos, no oliv?ceo. 7os o;os, m)y se4arados, estaban cerrados. GVDe dnde 5abr? salido3 G4re*)nt %a)l, sentado a5ora en el s)elo ;)nto al 5ombre, con las 4iernas cr)2adasG. Nadie 4)ede ba;ar a5 y... 7o)ise asinti. G8 a)n<)e 4)diera, Vcmo entrara en la c?mara de deteccin sellada3 Hi2o )na 4a)sa y se a4art el 4elo de los o;os, advirtiendo 4or 4rimera ve2 <)e 5aba 4erdido la redecilla mientras nadaba en el tan<)e. GVSabes3 El a*)a 4esada se 5a estro4eado. Si este ti4o sobrevive, le es4era )n ;)icio en toda re*la. 7o)ise sac)di la cabe2a. VP)i=n 4oda ser ese 5ombre3 'al ve2 )n canadiense nativo ,an?tico, )n indio <)e consideraba <)e la minera estaba invadiendo territorios sa*rados. %ero tena el 4elo r)bio, cosa rara entre los nativos. 'am4oco 4oda tratarse de )na desa,ort)nada broma ;)venil+ el 5ombre 4areca tener )nos treinta y cinco aCos. Era 4osible <)e ,)era )n terrorista o )n mani,estante antin)clear. %ero a)n<)e (tomic Ener*y o, Canada 5aba s)ministrado en e,ecto el a*)a 4esada, all no se reali2aban traba;os n)cleares. U)era <)ien ,)ese, re,le:ion 7o)ise, si ,inalmente mora a ca)sa de s)s 5eridas sera )n candidato de 4rimera 4ara los %remios Darwin. Era )na cl?sica est)4ide2 evol)tiva+ )na 4ersona 5aca al*o tan increblemente est@4ido <)e le costaba la vida.

/ 7o)ise "enoit oy el sonido de la 4)erta al abrirse. (l*)ien entraba en la sala sit)ada sobre la c?mara de deteccin. GZE5[ Ge:clam, llamando la atencin del doctor -onte*oG. Z%or a<)[ Re)ben -onte*o, )n ;amai<)inoGcanadiense de treinta y tantos aCos, corri 5acia ellos. Se ra4aba la cabe2a al cero E*racias a eso era el @nico en el !NS a <)ien se le 4ermita no )sar redecillaF, 4ero, como todos tena <)e )sar casco. El doctor se a*ac5, *ir la m)Ceca i2<)ierda del 5ombre 5erido y...

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GVP)= demonios es esto3 Gdi;o Re)ben con s) marcado acento. 7o)ise lo vio tambi=n+ al*o insertado, al 4arecer, en la 4iel de la m)Ceca del 5ombreD )na 4antalla rectan*)lar de alta de,inicin y acabado mate de )nos oc5o centmetros de alto 4or dos de anc5o. -ostraba )na 5ilera de smbolos, los sit)ados m?s a la i2<)ierda cambiaban )na ve2 4or se*)ndo. Seis 4e<)eCas c)entas, cada )na de )n color distinto, ,ormaban )na ristra ba;o la 4antalla, y al*o Etal ve2 )na lenteF estaba sit)ado en el borde del a4arato m?s ale;ado del bra2o del 5ombre. GV$na es4ecie de relo; a la moda3 Gdi;o 7o)ise. Re)ben decidi claramente a4la2ar la sol)cin de ese misterio 4or el momentoD coloc los dedos ndice y medio sobre la arteria radial del 5ombre. G'iene b)en 4)lso Gan)nci. Entonces le dio )na leve 4almadita en )na me;illa al 5ombre, l)e*o en la otra, intentando conse*)ir <)e rec)4erara el conocimientoG. Oamos Gdi;o, anim?ndoloG. Oamos. Des4ierta. %or ,in el 5ombre se sac)di. 'osi violentamente y esc)4i m?s a*)a 4or la boca. Entonces abri los o;os. S)s iris eran de )n asombroso marrn doradoD 7o)ise n)nca 5aba visto nada 4arecido. 'ardaron )n se*)ndo o dos en en,ocar y entonces se abrieron de 4ar en 4ar. El 5ombre 4areca absol)tamente asombrado de ver a Re)ben. Oolvi la cabe2a y vio a 7o)ise y %a)l, y s) e:4resin contin) siendo de asombro. Se movi )n 4oco, como si intentara a4artarse de ellos. GVP)i=n es )sted3 G4re*)nt 7o)ise. El 5ombre la mir, sin e:4resin. GVP)i=n es )sted3 Gre4iti 7o)iseG. VP)= estaba intentando 5acer3 $ar Gdi;o el 5ombre, elevando s) *rave vo2 como si ,orm)lara )na 4re*)nta. G'en*o <)e llevarlo al 5os4ital Gdi;o Re)benG. !bviamente 5a recibido )n b)en *ol4e en la cabe2a. 'endremos <)e 5acerle radio*ra,as del cr?neo. El 5ombre contem4laba la c)bierta met?lica, como si no 4)diera creer lo <)e estaba viendo. GVDar barta d)lb tinta3 Gdi;oG. VDar 5oolb 9a ta4ar3 7o)ise se enco*i de 5ombros. GV!;ibwa3 Gdi;o. Haba )na reserva o;ibwa no m)y le;os de la mina. GNo Gdi;o Re)ben, ne*ando con la cabe2a. G-onta 5as 4ala4G 9o Gdi;o el 5ombre. GNo le com4rendemos Gle di;o 7o)ise al desconocidoG. VHabla )sted in*l=s3 Nada. G%arle2 vo)s ,rancais3 'am4oco nada. .Nihongo ga de/imasu /a? Gdi;o %a)l, y 7o)ise s)4)so <)e si*ni,icaba+ AVHabla )sted ;a4on=s3B El 5ombre los mir alternativamente, con los o;os todava m)y abiertos, 4ero no res4ondi. Re)ben se levant entonces y le tendi )na mano al 5ombre. Hste la contem4l d)rante )n se*)ndo, l)e*o la tom en s) 4ro4ia mano, <)e era enorme, con los dedos como salc5ic5as y )n 4)l*ar e:traordinariamente lar*o. De; <)e el otro lo ay)dara a 4onerse en 4ie. Re)ben rode entonces con )n bra2o la anc5a es4alda del 5ombre, ay)d?ndolo a sostenerse. %esaba treinta 9ilos m?s <)e Re)ben, todos ellos m@sc)lo. %a)l se sit) al otro lado del 5ombre y )s )n bra2o 4ara ay)dar tambi=n a sostener al desconocido. 7o)ise se adelant a los tres y mant)vo abierta la 4)erta de la sala de control, <)e se 5aba cerrado a)tom?ticamente des4)=s de <)e Re)ben entrara.

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Dentro de la sala de control, 7o)ise se 4)so s)s botas de se*)ridad y )n casco, y %a)l 5i2o lo mismoD los cascos tenan l?m4aras incor4oradas y ore;eras con las <)e 4odan 4rote*erse los odos en caso necesario. 'ambi=n se 4)sieron *a,as de se*)ridad. Re)ben todava llevaba s) casco. %a)l encontr )no encima de )na ta<)illa de metal y se lo o,reci al 5erido, 4ero antes de <)e =ste 4)diera res4onder, el doctor lo rec5a2. GNo <)iero 4resin al*)na en s) cr?neo 5asta <)e 5ayamos 5ec5o esas radio*ra,as Gdi;oG. -)y bien, vamos a llevarlo a la s)4er,icie. He 4edido )na amb)lancia c)ando vena de camino. 7os c)atro salieron de la sala de control, ba;aron 4or )n 4asillo y entraron en la 2ona de lle*ada a las instalaciones del !NS. En el !bservatorio im4eraba la 5i*iene+ ya tanto daba, 4ens 7o)ise abatida. De;aron atr?s la c?mara de as4iracin, )n c)bc)lo 4arecido a )na d)c5a <)e lim4iaba el 4olvo y la tierra de los <)e entraban en el !NS. 7)e*o 4asaron ;)nto a )na 5ilera de d)c5as de verdad+ todo el m)ndo tena <)e lavarse antes de entrar en el !NS, 4ero eso tam4oco era necesario 4ara salir. Haba )n 4)esto de 4rimeros a):ilios all, y 7o)ise vio <)e Re)ben miraba brevemente la ta<)illa <)e indicaba ACamillasB. %ero el 5ombre caminaba bastante bien, as <)e el m=dico les indic <)e contin)aran 5acia el ascensor. Entonces conectaron las l)ces de s)s cascos y se dis4)sieron a recorrer el 9ilmetro y c)arto del osc)ro t@nel de tierra. 7as 4aredes lisas estaban ;alonadas de barras de acero y c)biertas con malla de alambre+ a esas 4ro,)ndidades, con el 4eso de dos 9ilmetros de corte2a 4resionando sobre ellas, las 4aredes de roca sin re,or2ar 5)biesen estallado en c)al<)ier es4acio abierto. -ientras recorran el t@nel, to4?ndose de ve2 en c)ando con c5arcos de barro, el 5ombre em4e2 a caminar con m?s solt)ra. Era evidente <)e se estaba rec)4erando de s) ordala. %a)l y el doctor -onte*o se en2ar2aron en )na animada disc)sin sobre cmo 4oda 5aber entrado a<)el individ)o en la c?mara sellada. %or s) 4arte, 7o)ise estaba s)mida en s)s 4ensamientos sobre el detector de ne)trinos destro2ado... y lo <)e eso iba a in,l)ir en la ,inanciacin de s) investi*acin. El aire les daba en la cara d)rante todo el camino+ ventiladores *i*antescos ins),laban constantemente atms,era de la s)4er,icie. Uinalmente, lle*aron al ascensor. Re)ben 5aba ordenado <)e de;aran all estacionada la cabina, en el nivel de seis mil oc5ocientos 4ies Ela rot)lacin de la mina era anterior al cambio canadiense al sistema m=trico decimalF. 'odava les estaba es4erando, sin d)da 4ara morti,icacin de los mineros <)e <)eran ba;ar o s)bir. Entraron en la cabina y Re)ben activ re4etidamente el com)nicador <)e 4ermitira <)e el o4erario de la s)4er,icie s)4iera <)e era el momento de em4e2ar a s)bir. El ascensor se 4)so en movimiento. 7a cabina no tena l)ces internas, y Re)ben, 7o)ise y %a)l 5aban a4a*ado las l?m4aras de s)s cascos 4ara no ce*arse )nos a otros con el res4landor. 7a @nica il)minacin 4roceda de los destellos de los a4li<)es en los t@neles <)e 4asaban cada doscientos 4ies, visibles a trav=s de la 4arte delantera desc)bierta de la cabina. S)mida en la e:traCa l)2 4ar4adeante, 7o)ise vea atisbos intermitentes de los ras*os an*)losos y los o;os 5)ndidos del desconocido. -ientras s)ban m?s y m?s, 7o)ise not <)e los odos le 2)mbaban varias veces. %ronto 4asaron el nivel de los c)atro mil seiscientos 4ies, el ,avorito de 7o)ise. nco c)ltivaba ?rboles all 4ara re,orestar 4royectos alrededor de S)db)ry. 7a tem4erat)ra se mantena a )nos veinte *rados constantesD la l)2 arti,icial aCadida lo converta en )n invernadero ,ab)loso. %or la cabe2a de 7o)ise 4asaron 4ensamientos des<)iciados, e:traCas ideas de #!pediente 0 sobre cmo 5aba 4odido entrar el 5ombre en la es,era con la tram4illa cerrada. %ero se los *)ard 4ara s+ si %a)l y Re)ben tenan ideas similares, se sentan tambi=n demasiado cortados 4ara e:4resarlas en vo2 alta. 'ena <)e 5aber )na e:4licacin racional, se di;o 7o)ise. 'ena <)e 5aberla. 7a cabina contin) s) lar*o ascenso, y el 5ombre 4areci rec)4erarse. S)s e:traCas ro4as estaban todava al*o 5@medas, a)n<)e el aire <)e so4laba en los t@neles las 5aba secado bastante. 'rat de esc)rrirse la camisa y )nas c)antas *otas cayeron sobre el s)elo met?lico 4intado de

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amarillo de la cabina del ascensor. Entonces )s s) enorme mano 4ara a4artarse el 4elo mo;ado de la ,rente y revelar, 4ara sor4resa de 7o)ise E;ade, a)n<)e el sonido se*)ramente ,)e ina)dible con los c5as<)idos de la cabinaF )n 4rodi*ioso arco ciliar sobre cada o;o, como )na versin a4lastada del lo*o de -cDonaldTs. %or ,in el ascensor se det)vo con )n estremecimiento. %a)l, 7o)ise, el doctor -onte*o y el desconocido desembarcaron, de;ando atr?s a )n 4e<)eCo *r)4o de mineros 4er4le;os e irritados <)e estaban es4erando 4ara ba;ar. 7os c)atro s)bieron la ram4a <)e cond)ca a la sala *rande donde los traba;adores col*aban cada da s) ro4a de calle y se 4onan el mono. Dos en,ermeros de la amb)lancia estaban es4erando. GSoy Re)ben -onte*o, el m=dico de la mina. Este 5ombre casi se a5o*a y 5a s),rido )n tra)ma craneal... 7os dos en,ermeros y el doctor contin)aron disc)tiendo sobre el estado del 5ombre mientras lo sacaban del edi,icio al cal)roso da de verano. %a)l y 7o)ise los si*)ieron, vieron cmo el doctor, el 5erido y los en,ermeros s)ban a la amb)lancia y se 4erdan 4or el camino de *rava. GV8 a5ora <)=3 Gdi;o %a)l. 7o)ise ,r)nci el ceCo. G'en*o <)e llamar a la doctora -a5 Gres4ondi. "onnie Jean -a5 era la directora del !NS. S) des4ac5o estaba en la $niversidad de Carleton en !ttawa, a casi <)inientos 9ilmetros de distancia. Rara ve2 se la vea en el !bservatorio+ las o4eraciones del da a da <)edaban en manos de los 4osdoctorados y los est)diantes *rad)ados, como 7o)ise y %a)l. GVP)= vas a decirle3 G4re*)nt %a)l. 7o)ise mir en direccin a la amb)lancia y s) increble 4asa;ero. 1e ne sais pas Gdi;o, sac)diendo lentamente la cabe2a.

> Haba em4e2ado m)c5o m?s serenamente. GDa sano G5aba dic5o %onter "oddit en vo2 ba;a, a4oyando la barbilla en )n bra2o mientras miraba a (di9or H)ld, <)e estaba de 4ie ;)nto al lavabo. GE5, dormiln Gdi;o (di9or, volvi=ndose y a4oyando s) m)sc)losa es4alda contra el 4oste rascador. Se mene a i2<)ierda y derec5aG. Da sano. %onter le devolvi la sonrisa a (di9or. 7e *)staba ver a (di9or moverse, le *)staba ver cmo ,)ncionaban los m@sc)los de s) 4ec5o. %onter no saba cmo 5abra sobrevivido a la 4=rdida de s) m);erGcom4aCera Nlast sin el a4oyo de (di9or, a)n<)e siem4re 5aba momentos solitarios. C)ando Dos se convertan en $no Ey esto @ltimo acababa de terminarF, (di9or iba con s) 4ro4ia m);erG com4aCera y s) 5i;o. %ero las 5i;as de %onter se estaban 5aciendo mayores, y =l a4enas las 5aba visto esta ve2. Nat)ralmente, 5aba )n montn de m);eres mayores c)yos 5ombres 5aban m)erto, 4ero )nas m);eres tan llenas de e:4eriencia y sabid)ra EZm);eres lo bastante mayores 4ara votar[F no <)eran tener nada <)e ver con al*)ien tan ;oven como %onter, <)e slo 5aba visto 117 l)nas. De todas ,ormas, a)n<)e no t)vieran m)c5o tiem4o 4ara =l, a %onter le 5aba *)stado ver a s)s 5i;as, 4ero...

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De4enda de la l)2. %ero a veces, c)ando tena el sol detr?s, y ladeaba as la cabe2a, Jasmel era la viva ima*en de s) madre. %onter se <)edaba sin alientoD ec5aba de menos a Nlast m?s de lo <)e 4oda e:4resar. (l otro lado de la 5abitacin, (di9or estaba llenando la 4iscina, inclinado, mane;ando el *ri,o, de es4aldas a %onter. %onter 5)ndi la cabe2a en la almo5ada en ,orma de disco y observ. (l*)nas 4ersonas 5aban advertido a %onter de <)e no se m)dara a vivir con (di9or y, %onter estaba se*)ro, al*)nos de los ami*os de (di9or le 5aban e:4resado a =ste 4robablemente )na 4reoc)4acin similar. No tena nada <)e ver con lo oc)rrido en la (cademiaD sim4lemente, traba;ar y vivir ;)ntos 4oda ser embara2oso. %or<)e a)n<)e Salda9 era )na ci)dad *rande Es) 4oblacin s)4eraba los veinticinco mil 5abitantes, divididos entre el "orde y el CentroF, 5aba slo seis ,sicos en ella, y tres eran 5embras. ( %onter y (di9or les *)staba 5ablar de s) traba;o y debatir n)evas teoras, y ambos a4reciaban tener a al*)ien al lado <)e realmente com4rendiera lo <)e decan. (dem?s, 5acan b)ena 4are;a en otros as4ectos. (di9or era madr)*adorD em4e2aba el da corriendo y le *)staba 4re4arar el baCo. %onter se iba creciendo a medida <)e 4ro*resaba el daD se oc)4aba siem4re de 4re4arar la cena. El a*)a se*)a manando del *ri,oD a %onter le *)staba el sonido, )n estre4itoso r)ido blanco. De; esca4ar )n s)s4iro de satis,accin y se levant de la cama, la 5ierba <)e creca en el s)elo le 5i2o cos<)illas en los 4ies. Se acerc a la ventana, a*arr las asas conectadas al 4anel de 5o;aGmetal y se4ar el 4osti*o del marco ma*n=tico de la ventana. 7)e*o, estirando los bra2os 4or encima de la cabe2a, coloc el 4osti*o en s) 4osicin di)rna, ad5erido a )n 4anel de metal sit)ado en el tec5o. El sol se al2aba entre los ?rbolesD le dio en los o;os a %onter, <)e ba; la cabe2a llev?ndose la mandb)la al 4ec5o y de;ando <)e s) arco ciliar se los 4rote*iera. U)era, )n ciervo beba del arroyo sit)ado a trescientos 4asos. %onter ca2aba de ve2 en c)ando, 4ero n)nca en las 2onas residencialesD los ciervos saban <)e all no tenan nada <)e temer de nin*@n 5)mano. ( lo le;os, %onter vio el destello de los 4aneles solares re4artidos 4or el terreno ;)nto a la casa de al lado. %onter le 5abl al aire. GHa9 Gdi;o, llamando a s) im4lante (com4aCante 4or el nombre <)e le 5aba dadoG, Vc)?l es la 4rediccin del tiem4o3 G-)y b)ena Gdi;o el im4lante (com4aCanteG. 7a m?:ima 5oy+ diecis=is *radosD la mnima esta noc5e, n)eve. El (com4aCante )saba vo2 ,emenina. %onter lo 5aba re4ro*ramado recientemente Ey, a5ora se daba c)enta, 5aba sido )na est)4ide2F 4ara <)e )tili2ara *rabaciones de la vo2 de Nlast, tomadas de s) arc5ivo de coartadas, como base 4ara s) ,orma de 5ablar. 7e 5aba 4arecido <)e or s) vo2 le 5ara sentirse menos solitario, 4ero en cambio le enco*a el cora2n cada ve2 <)e s) im4lante le 5ablaba. GNo 5ay 4osibilidad de ll)via Gcontin) s) (com4aCanteG. Oientos de veinte 4or ciento deasil a diecioc5o mil 4asos 4or diad=cimo. %onter asinti+ los esc?neres del im4lante detectaron sin di,ic)ltad s) *esto. GEl baCo est? listo Gdi;o (di9or tras =l. %onter se volvi y vio a (di9or meti=ndose en la 4iscina circ)lar abierta en el s)elo. -ir el a*itador y el a*)a revolvi=ndose a s) alrededor. %onter Edesn)do, como (di9orF se acerc a la 4iscina y se meti tambi=n. (di9or 4re,era el a*)a m?s caliente <)e %onterD 5aban lle*ado a )n com4romiso+ )na tem4erat)ra de treinta y siete *rados, la tem4erat)ra cor4oral. %onter )s )n ce4illo gol+as y las manos 4ara lim4iar las 4artes de (di9or <)e el 4ro4io (di9or no alcan2aba, o <)e 4re,era <)e le lim4iara %onter. 7)e*o (di9or ay)d a %onter a asearse.

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Haba m)c5a 5)medad en el aireD %onter ins4ir 4ro,)ndamente, de;ando <)e 5)medeciera s)s cavidades nasales. 2a+o, la *ran 4erra marrn ro;i2o de %onter, entr en la 5abitacin. No le *)staba mo;arse, as <)e 4ermaneci a4artada varios 4asos de la 4iscina. %ero era evidente <)e <)era <)e le dieran de comer. %onter diri*i a (di9or )na mirada de AV<)= se le va a 5acer3B y sali del baCo, *oteando sobre la manta de 5ierba. G-)y bien, c5ica Gdi;oG. De;a <)e me vista. Satis,ec5a tras 5aber 5ec5o lle*ar s) mensa;e, 2a+o sali del dormitorio. %onter se acerc al lavabo y seleccion )n cordn de secado. (*arr las dos asas y se lo 4as de )n lado a otro 4or la es4aldaD l)e*o solt )n asa del cordn 4ara secarse los bra2os y las 4iernas. %onter se mir en el es4e;o c)adrado del lavabo y con los dedos e:tendidos se ase*)r de re4artirse el 4elo adec)adamente a ambos lados de la cabe2a. Haba )na 4ila de ro4a lim4ia en )n rincn de la 5abitacin. %onter se acerc y est)di la seleccin. Normalmente no 4ensaba m)c5o en las ro4as, 4ero si (di9or y =l tenan =:ito a<)el da, )no de los e:5ibicionistas 4odra ,i;arse en ellos. Esco*i )na camisa *ris 4i2arra, se la 4)so y ase*)r los broc5es de la 4arte s)4erior de los 5ombros 4ara cerrar las abert)ras. (<)ella camisa era )na b)ena o4cin, 4ens+ 5aba sido )n re*alo de Nlast. Esco*i )n 4antaln y se lo 4)so, metiendo los 4ies en los abolsamientos en los <)e terminaban las 4erneras. 7)e*o se a;)st las tobilleras de c)ero y los cordones del em4eine. (di9or estaba saliendo ya de la 4iscina. %onter lo mir, y l)e*o contem4l la 4antalla de s) 4ro4io (com4aCante. 'enan <)e 4onerse en marc5a+ el 5overb)s lle*ara dentro de 4oco. %onter se diri*i a la 5abitacin 4rinci4al de la casa. 2a+o se le acerc inmediatamente. %onter e:tendi la mano y acarici la cabe2a de la 4erra. GNo te 4reoc)4es, c5ica Gdi;oG. No me 5e olvidado de ti. (bri la ca;a de vaco y sac )n 5)eso de bisonte *rande y carnoso, resto de la cena de la noc5e anterior. 7o de; en el s)elo Ela 5ierba estaba c)bierta de 5o;as de cristal 4ara <)e la lim4ie2a ,)era m?s ,?cilF, y 2a+o em4e2 a mordis<)earlo. (di9or se re)ni con %onter en la cocina y se 4)so a 4re4arar el desay)no. Sac dos ,iletes de carne de alce de la ca;a de vaco y los 4)so en la cocina l?ser, <)e se llen de va4or 4ara re5)medecer la carne. %onter se asom a mirar 4or la ventanita de la cocina cmo los rayos r)b se entrecr)2aban en intrincadas 4a)tas 4ara asar 4er,ectamente 4or todas 4artes los ,iletes. (di9or llen )n c)enco con 4iCones, sac ta2ones de ;arabe de arce dil)ido y l)e*o los ,iletes ya 5ec5os. %onter se volvi al mirador, el 4anel c)adrado insertado en la 4ared, <)e cobr vida instant?neamente. 7a 4antalla se dividi en c)atro c)adrados m?s 4e<)eCos, )no <)e mostraba transmisiones del (com4aCante am4liado de HawstD otro, las de 'alo9D el de la 4arte in,erior i2<)ierda, im?*enes de la vida de #awlt, y el in,erior de la derec5a, im?*enes de 7)lasm. %onter saba <)e (di9or era se*)idor de Hawst, as <)e le di;o al mirador <)e am4liara esa ima*en 4ara <)e llenara la 4antalla entera. %onter tena <)e admitir <)e Hawst siem4re tena al*o interesante <)e mostrar+ esa maCana se 5aba diri*ido al e:trarradio de Salda9, donde cinco 4ersonas 5aban <)edado enterradas vivas 4or )n corrimiento de tierras. Con todo, si )n e:5ibicionista 4asaba 4or la entrada de la mina a<)el da, %onter es4eraba <)e ,)ese 7)lasmD a %onter le 4areca <)e ella siem4re 5aca las 4re*)ntas m?s inteli*entes. %onter y (di9or se sentaron y se 4)sieron los *)antes 4ara comer. (di9or tom al*)nos 4iCones del c)enco y roci con ellos s) ,ileteD l)e*o los meti dentro de la carne *ol4eando con la 4alma de s) mano en*)antada. %onter sonri+ era )na de las rare2as de (di9or, no conoca a nadie m?s <)e 5iciera eso.

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%onter dio )n mordisco a s) 4ro4io ,ilete, todava 5)meando. 'ena ese sabor intenso <)e slo notaba en la carne <)e n)nca 5aba sido con*eladaD Vcmo 5aba 4odido sobrevivir nadie antes de <)e se inventara el almacenamiento al vaco3 %oco des4)=s, %onter vio <)e el 5overb)s se 4osaba ante la casa. 7e di;o al mirador <)e se a4a*ara, ec5aron los *)antes de comer en el lim4iador snico, %onter acarici a 2a+o en la cabe2a y (di9or y =l salieron 4or la 4)erta, de;?ndola abierta 4ara <)e la 4erra 4)diera entrar y salir a s) anto;o. S)bieron al 5overb)s, sal)daron a los siete 4asa;eros <)e ya 5aba a bordo y se diri*ieron al traba;o como )n da corriente m?s.

1 %onter "oddit 5aba crecido en esa 4arte del m)ndoD 5aba visto la mina de n<)el toda la vida. Con todo, n)nca 5aba conocido a nadie <)e 5)biera visitado s)s 4ro,)ndidades+ el traba;o minero lo reali2aban e:cl)sivamente los robots. %ero c)ando le dia*nosticaron le)cemia a Nlast, %onter y ella em4e2aron a re)nirse con otra *ente <)e s),ra c?ncer en b)sca de a4oyo, de com4aCa, 4ara com4artir in,ormacin. Se re)nan en las instalaciones de )n /o+alant <)e, nat)ralmente, estaba vaco 4or las noc5es. %onter es4eraba <)e varios de los a,li*idos 4or el mal 5)bieran visitado la mina. Des4)=s de todo, al internarse en las 4ro,)ndidades de la roca, sin d)da 5abran <)edado e:4)estos a )na radiactividad anormalmente alta. %ero no ,ormaba 4arte de s) *r)4o nadie <)e 5)biera ba;ado a la mina. %onter em4e2 a 5acer 4re*)ntas y desc)bri <)e a<)=lla era )na mina de n<)el m)y 4oco corriente+ los niveles de radiacin de ,ondo de s)s anti*)as rocas eran e:traordinariamente ba;os. 8, a ca)sa de eso, se le oc)rri )na idea. Era ,sico y traba;aba con (di9or H)ld en la constr)ccin de ordenadores c)?nticos. %ero los re*istros c)?nticos eran enormemente sensibles a las alteraciones ambientalesD 5aban tenido )n verdadero 4roblema con los rayos csmicos, <)e 4rovocaban incon*r)encias. 7a sol)cin, 4areca, estaba ;)sto ba;o s)s 4ies. Con )n millar de bra2adas de roca sobre s)s cabe2as, los rayos csmicos ya no constit)iran )n 4roblema. ( tanta 4ro,)ndidad no 4oda 4enetrar nada <)e no ,)eran los ne)trinos, y =stos no in,l)iran en los e:4erimentos <)e %onter y (di9or <)eran reali2ar. Dela* "owst era el administrador ;e,e de Salda9+ los #rises le 5aban obli*ado a ace4tar el car*o. %ero, nat)ralmente, siem4re 4asaba lo mismo con los administradores+ nadie <)e eli*iera ese 4)esto estaba realmente 4re4arado 4ara =l. %onter le 5aba 4resentado s) 4ro4)esta a "owst+ <)e lo de;aran constr)ir )nas instalaciones de ordenadores c)?nticos en las 4ro,)ndidades de la mina. 8 "owst 5aba convencido a los #rises 4ara <)e dieran s) a4robacin. $na civili2acin tecnol*ica no 4oda e:istir sin metales, des4)=s de todo, 4ero la mina no 5aba sido siem4re res4et)osa con el entorno. C)al<)ier o4ort)nidad 4ara 5acer al*o 4ositivo era bienvenida. (s <)e se constr)yeron las instalaciones. ( %onter y (di9or todava les daba 4roblemas )na ,)ente ines4erada de inco5erencia+ las descar*as 4ie2oel=ctricas ca)sadas 4or las tensiones de las rocas a tan *randes 4ro,)ndidades. %ero (di9or crea 5aber res)elto ,inalmente el 4roblema, y a5ora lo intentaran de n)evo, con )n ,actor n)m=rico mayor <)e nin*)no 5asta entonces. El 5overb)s de; a %onter y (di9or en la entrada de la mina. Era )n 5ermoso da de verano, con )n cielo a2)l intenso, tal como el im4lante acom4aCante de %onter 5aba 4rometido. %onter ola los

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4lenes en el aire y oa las llamadas <)e;)mbrosas de los somorm);os en el la*o. 'om )n 4rotector de cabe2a del coberti2o de almacenamiento y se lo a;)st a los 5ombros, con las dos varas sosteniendo )na 4laca 4lana sobre s) cr?neoD (di9or 5i2o otro tanto. El ascensor de la entrada de la mina era cilndrico. 7os dos ,sicos entraron en la cabina y %onter 4)ls con el 4ie el interr)4tor de activacin. El ascensor comen2 s) lar*o descenso. %onter y (di9or salieron del ascensor y recorrieron el lar*o t@nel 5acia el laboratorio de ordenadores c)?nticosD nat)ralmente, 5aba sido constr)ido en )na 4arte de la mina <)e no contena ,ilones valiosos. Caminaban en silencio, el silencio cmodo y amistoso de dos 5ombres <)e se conocen desde 5ace m)c5o tiem4o. Uinalmente, lle*aron a las instalaciones c)?nticas. Consistan en c)atro salas. 7a 4rimera era )n c)bc)lo dimin)to 4ara comerD no mereca la 4ena tomarse el tiem4o de s)bir en ascensor 5asta la s)4er,icie 4ara alimentarse. 7a se*)nda era )n c)arto de baCo seco+ no 5aba ,ontanera a5 aba;o, as <)e tenan <)e sacar los resid)os. 7a tercera era la sala de control, <)e contena *r)4os de instr)mentos y mesas de traba;o. 8 la c)arta, la @nica sala *rande, era la *i*antesca c?mara de cm4)to, m?s *rande <)e toda la casa <)e com4artan %onter y (di9or. El ob;etivo 5abit)al en la constr)ccin de ordenadores era 5acerlos lo m?s 4e<)eCos 4osible+ eso red)ca al mnimo los retrasos ca)sados 4or la velocidad de la l)2. %ero los ordenadores de %onter y (di9or se basaban en )sar 4rotones c)?nticamente enla2ados como re*istros, y tena <)e 5aber )na manera de distin*)ir entre las reacciones <)e se 4rod)can sim)lt?neamente a ca)sa del enlace c)?ntico y las <)e se 4rod)can como res)ltado de la com)nicacin normal a velocidad de la l)2 entre dos 4rotones. 8 la manera m?s sencilla de 5acerlo era se4arar los re*istros 4ara <)e el tiem4o <)e tardaba la l)2 en via;ar entre dos de ellos ,)era ,?cilmente medible. %or tanto, los 4rotones estaban dentro de col)mnas de contencin ma*n=tica re4artidas 4or toda la c?mara. %onter y (di9or se <)itaron los 4rotectores de la cabe2a y entraron en la sala de control. (di9or era el del sentido 4r?ctico+ encontraba ,ormas de 5acer ,)ncionar las ideas de %onter en lo re,erido al so,tware y 5ardware. Se sent ante )na consola y em4e2 a e;ec)tar las r)tinas necesarias 4ara iniciali2ar los ordenadores c)?nticos. GVC)?nto ,alta 4ara <)e estemos listos3 G4re*)nt %onter. G!tro mediod=cimo Gdi;o (di9orG. 'odava ten*o di,ic)ltades 4ara estabili2ar el re*istro JI. GVCrees <)e va a ,)ncionar3 GV8o3 Gdi;o (di9orG. Nat)ralmente <)e s. GSonriG. Claro <)e di;e lo mismo ayer y anteayer y el da anterior. GEl 4er4et)o o4timista Gdi;o %onter. G")eno, c)ando )no est? a esta 4ro,)ndidad, no 4)ede 5acer otra cosa <)e s)bir. %onter se ec5 a rer y entr en la sala de comidas 4or )n t)bo de a*)a. Es4eraba <)e el e:4erimento ,)era )n =:ito 5oy. Ualtaba 4oco 4ara el si*)iente Conse;o #ris y (di9or y =l tendran <)e dar otra ve2 e:4licaciones sobre <)= devolvan a la com)nidad a trav=s de s) traba;o. 7os cient,icos solan obtener la a4robacin de s)s 4ro4)estas Etodo el m)ndo vea claramente <)e la ciencia 5aba me;orado s) vidaF, 4ero siem4re era m?s a*radable in,ormar de res)ltados 4ositivos. %onter )s los dientes 4ara abrir el cierre de 4l?stico del t)bo de a*)a y bebi 4arte del ,resco l<)ido. 7)e*o re*res a la sala de control, se sent a s) mesa y em4e2 a leer )n abanico de 5o;as de 4l?stico c)adrado verde claro, revisando las notas de s) @ltimo intento y tomando sorbos de a*)a de ve2 en c)ando. %onter daba la es4alda a (di9or, <)ien ;)*)eteaba con los controles al otro lado

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de la 4e<)eCa sala, c)ya 4ared 4rinci4al, casi toda de cristal, ,ormaba )na *ran ventana <)e daba a la *ran sala de cm4)to, de tec5o m?s alto y s)elo m?s ba;o <)e las otras. 8a 5aban tenido )n =:ito considerable con los ordenadores c)?nticos. El @ltimo die2m=s, 5aban obtenido )n ,actor n)m=rico <)e re<)era 10 elevado a 7> ?tomos de 5idr*eno como re*istros..., )na cantidad m)y s)4erior a todo el 5idr*eno <)e 5aba en todas las estrellas de esta *ala:ia, y )n orden de ma*nit)d sesenta y tantas veces s)4erior a la ca4acidad de toda la c?mara de cm4)to, a)n<)e 5)biera estado llena enteramente de nitr*eno. Si 5aban tenido =:ito era 4or )na sola ra2n+ realmente conse*)an )n verdadero c?lc)lo c)?ntico, con )n n@mero limitado de re*istros ,sicos e:istiendo sim)lt?neamente en estados m@lti4les s)4er4)estos )nos a otros. En cierto modo, el si*)iente e:4erimento era meramente )na am4liacin del anterior, )n intento de 5allar )n ,actor n)m=rico a@n m?s *rande. %ero el n@mero en c)estin era tan enormemente *rande <)e se*@n el 'eorema de Di*andal tena <)e ser 4rimo. Nin*@n ordenador convencional 4oda 4robarlo, 4ero s)s ordenadores c)?nticos deban 4oder 5acerlo. %onter com4rob )nas c)antas 4?*inas im4resas m?s, l)e*o se acerc a otro *r)4o de control y toc al*)nas clavi;as, a;)stando 4artes del sistema de *rabacin. P)era ase*)rarse de <)e cada ,aceta del c?lc)lo <)edara *rabada 4ara <)e l)e*o no 5)biera d)das sobre los res)ltados. Si al menos 4)dieran... G%re4arado Gdi;o (di9or. %onter sinti <)e el cora2n se le desbocaba. P)era <)e ,)ncionara, 4or s) 4ro4io bien y 4or el de (di9or. %onter 5aba tenido m)c5a s)erte al 4rinci4io de s) carreraD se 5aba 5ec5o )n nombre en el m)ndo de la ,sica. ()n<)e m)riese a<)el da, sera lar*amente recordado. %onter saba <)e (di9or no 5aba tenido tanto =:ito, a)n<)e sin d)da lo mereca. P)= maravilloso sera 4ara ambos si 4)dieran demostrar Eo rebatir, c)al<)iera de los dos res)ltados sera si*ni,icativoF el 'eorema de Di*andal. Haba dos *r)4os de control <)e mane;ar, )no a cada lado de la 4e<)eCa sala. %onter se <)ed en el <)e estaba, ;)nto al arco <)e cond)ca al comedorD (di9or se acerc al otro, en el lado o4)esto de la sala. 'odos los controles tendran <)e 5aber estado locali2ados en )n mismo sitio, 4ero esta dis4osicin 5aba a5orrado casi treinta bra2adas de costoso cable c)?nticamente transd)ctivo <)e se )saba 4ara enla2ar los re*istros. Cada *r)4o de control estaba montado en )na 4ared. (di9or se sit) ;)nto a la s)ya y tir de las clavi;as necesarias. %onter, mientras tanto, o4eraba los controles corres4ondientes de s) 4ro4io *r)4o. GV'odo listo3 G4re*)nt (di9or. %onter mir la serie de l)ces indicadoras de s) 4antallaD todas eran ro;as, del color de la san*re, del color de la sal)d. GS. (di9or asinti. GDie2 latidos Gdi;o, iniciando la c)enta atr?sG. N)eve. !c5o. Siete. Seis. Cinco. C)atro. 'res. Dos. $no. Cero. Oarias l)ces se encendieron en la 4antalla de %onter+ indicaban <)e los re*istros estaban ,)ncionando. En teora, d)rante la ,raccin de )n latido, se 5aban 4robado todos los ,actores 4osibles, y los res)ltados ya 5aban sido recibidos como )na serie de 4a)tas de inter,erencia en 4elc)la ,oto*r?,ica. (l ordenador convencional le 5ara ,alta )n rato 4ara decodi,icar las 4a)tas de inter,erencia <)e com4onan la lista de ,actores... y, si Di*andal estaba e<)ivocado y ese n@mero no era 4rimo, 4odra ser )na lista realmente lar*a. %onter de; s) consola y se dis4)so a sentarse. (di9or caminaba de )n lado a otro, mirando 4or la ventana las ,ilas de re*istros, cada )no )na col)mna sellada de vidrio y acero <)e contena )na cantidad es4ec,ica de 5idr*eno. Uinalmente, el ordenador convencional 5i2o plun/, indicando <)e 5aba terminado.

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Haba )n c)adrado en el centro del *r)4o de control de %onterD los res)ltados a4arecan en si*nos ne*ros sobre ,ondo amarillo. 8 los res)ltados eran... '&art-lagos) Gmaldi;o (di9or, detr?s de %onter, con )na mano sobre s) 5ombro. 7a 4antalla deca+ AError en re*istro JID o4eracin abortada.B G'enemos <)e s)stit)irlo Gdi;o %onterG. No nos 5a dado m?s <)e 4roblemas. GNo es el re*istro Gdi;o (di9orG. Es la base <)e lo s);eta al s)elo. %ero 5ar?n ,alta die2 das 4ara 5acer )na n)eva. GVEntonces no 4odemos 5acer nada antes del Conse;o #ris3 G4re*)nt %onter. No tena *anas de en,rentarse a los ci)dadanos mayores y decir <)e no se 5aba aCadido nada al conocimiento desde la @ltima sesin del Conse;o. GNo, a menos... G7a vo2 de (di9or se a4a*. GVP)=3 G")eno, el 4roblema del JI es <)e tiende a vibrar sobre s) baseD los cierres de s);ecin tienen )n de,ecto de ,abricacin. Si 4)di=ramos encontrar al*o con lo <)e sostenerlo... %onter escr)t la sala. No 5aba nada <)e 4areciera adec)ado. GV8 si voy a la sala de cm4)to y me a4oyo en el re*istro3 8a sabes, descar*o sobre =l todo mi 4eso. V m4edira eso <)e vibrara3 (di9or ,r)nci el entrece;o. G'endras <)e s);etarlo con ,irme2a. El e<)i4o tolera cierto movimiento, 4or s)4)esto, 4ero... G%)edo 5acerlo Gdi;o %onterG. %ero... 4ero V4rovocar? incon*r)encia mi 4resencia en la sala de cm4)to3 (di9or ne* con la cabe2a. GNo. 7as col)mnas de re*istro est?n m)y bien 4rote*idas+ 5ara ,alta al*o m)c5o m?s radiactivo o el=ctricamente car*ado <)e )n c)er4o 5)mano 4ara trastornar s) contenido. GVEntonces...3 (di9or volvi a ,r)ncir el entrece;o. GEs )na sol)cin del 4roblema 4oco ele*ante. G%ero 4odra ,)ncionar. (di9or asinti. GS)4on*o <)e merece la 4ena intentarlo. Es me;or <)e ac)dir al Conse;o con las manos vacas. GZ-)y bien[ Gdi;o %onter, decididoG. Ha*?moslo. (di9or asinti, y %onter abri la 4)erta <)e se4araba las otras tres salas de la *ran c?mara <)e contena los tan<)es de re*istro. 7)e*o ba; los escalones 5asta el s)elo de *ranito 4)lido de la 5abitacin, <)e 5aba sido nivelado con rayos l?ser. %onter avan2 con c)idado+ se 5aba resbalado m?s de )na ve2 al cr)2arlo. C)ando lle* al cilindro JI, coloc )na mano sobre s) 4arte s)4erior c)rva, la c)bri con la otra mano y a4ret con todas s)s ,)er2as. GC)ando <)ieras Gdi;o. GDie2 Gres4ondi (di9or con )n *ritoG. N)eve. !c5o. Siete. %onter l)c5 4or mantener las manos ,irmes. %or lo <)e 4oda notar, el cilindro no vibraba en absol)to. GSeis. Cinco. C)atro. %onter ins4ir 4ro,)ndamente, tratando de calmarse. (*)ant. G'res. Dos. $no.

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All3 4amos, 4ens %onter. GZCero[ (di9or oy el cristal sac)dirse ,ero2mente en la ventana <)e daba a la sala de cm4)to. GZ%onter[ G*rit. (di9or corri 5acia la ventanaG. V%G%onter3 %ero no 5aba ni rastro de =l. (di9or asi el 4omo de la 4)erta y... ZS5oos5[ 7a 4)erta cedi 5acia adentro, abri=ndose y arrancando el 4omo de la mano de (di9or mientras )na *ran r?,a*a de aire de la sala de control entraba en la sala de c?lc)lo y casi lo tiraba de cabe2a 4or la 4e<)eCa escalera. El aire corra 5acia la c?mara desde la sala de control y la mina sit)ada m?s all?, como si el <)e oc)4aba antes ese es4acio 5)biera sido sorbido. 7os odos de (di9or 2)mbaron re4etidas veces. GZ%onter[ Gllam de n)evo c)ando el viento se calm. %ero a)n<)e la sala era *rande, los tan<)es de re*istros, dis4)estos en )na am4lia 4arrilla, eran todos estrec5as col)mnas+ no 5aba manera de <)e %onter 4)diera estar oc)lto detr?s de nin*)no de ellos. VP)= 4oda 5aber s)cedido3 Si )na 4ared de roca de la mina se 5aba des4lomado, y detr?s 5aba )na 2ona de ba;a 4resin, tal ve2... %ero 5aba sensores ssmicos 4or todo el com4le;o minero, <)e 5abran dis4arado los olores de advertencia en el laboratorio de cm4)to si 5)biera 5abido al*)na 4ert)rbacin. (di9or cr)2 corriendo el s)elo de *ranito. GZ%onter[ Gllam de n)evoG. V%onter3 No 5aba nin*)na ,is)ra en el s)elo+ no 4oda 5ab=rselo tra*ado la tierra. (di9or vio el tan<)e del re*istro JI, el <)e %onter 5aba estado s);etando, al ,ondo de la sala. %onter, obviamente, no estaba all, 4ero (di9or corri 5acia el re*istro de todas ,ormas, b)scando al*)na 4ista y... ZCartla*os[ (di9or not cmo le resbalaban los 4ies y c5oc de es4aldas contra el s)elo de *ranito. 7a s)4er,icie estaba c)bierta de a*)a... de )n montn de a*)a. VDe dnde 5aba salido3 %onter estaba bebiendo )n t)bo, 4ero (di9or estaba se*)ro de <)e se lo 5aba terminado arriba. 8, adem?s, 5aba m)c5a m?s a*)a de la <)e 5abra cabido en )n t)bo+ 5aba c)bos de a*)a ,ormando )n e:tenso c5arco. El a*)a Esi eso eraF 4areca clara, clara. (di9or se llev a la cara la mano 5@meda, olis<)e. No ola a nada. $n lametn tentativo. No saba a nada. Era 4)ra, al 4arecer. (*)a clara y 4)ra. Con el cora2n desbocado y la cabe2a d?ndole v)eltas, (di9or ,)e a b)scar al*o donde meterlaD era la @nica 4ista <)e tena. VDe dnde 5aba salido el a*)a3 V8 adnde 5aba ido %onter3

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VP)= de...3 Ne*r)ra absol)ta. 8... Za*)a[ 7as 4iernas de %onter "oddit estaban mo;adas, y... 8 se estaba 5)ndiendo, a*)a 5asta la cint)ra, el 4ec5o, la 4arte in,erior de la mandb)la. %onter 4atale violentamente. 'ena los o;os abiertos de 4ar en 4ar, 4ero no 5aba nada, absol)tamente nada <)e ver. (*it los bra2os mientras se mova en el a*)a. n5al aire. VP)= 5aba oc)rrido3 VDnde 4oda estar3 En )n momento se 5allaba en las instalaciones de c?lc)lo c)?ntico, y al si*)iente... !sc)ridad, tan im4lacablemente absol)ta <)e %onter 4ens <)e tal ve2 se 5aba <)edado cie*o. $na e:4losin 4odra 5aber sido la ca)saD los estallidos rocosos eran siem4re )n 4eli*ro a esa 4ro,)ndidad y... 8 )na entrada de a*)a s)bterr?nea era )na 4osibilidad. (*it los bra2os )n 4oco m?s, y l)e*o e:tendi los dedos de los 4ies, tratando de tocar el ,ondo, 4ero... %ero no 5aba nada, nada en absol)to. Slo m?s a*)a. %oda estar a )n 4almo del ,ondo, o a )n millar. %ens en 2amb)llirse 4ara averi*)arlo, 4ero en la osc)ridad, ,lotando libremente sin nin*)na l)2, 4odra 4erder la orientacin, no saber dnde estaba arriba y no volver a la s)4er,icie a tiem4o. Haba tra*ado a*)a mientras b)scaba el ,ondo. Careca com4letamente de sabor y caba es4erar <)e )n ro s)bterr?neo est)viera s)cio, 4ero esa a*)a 4areca tan 4)ra como nieve derretida. Si*)i in5alando aire. El cora2n le redoblaba en el 4ec5o y... 8 <)iso nadar 5acia la orilla, donde<)iera <)e... $n *r)Cido, *rave, 4ro,)ndo, a s) alrededor. !tra ve2, como )n animal des4ertando, como... VComo al*o ba;o )na *ran tensin3 Uinalmente t)vo s),iciente aire en los 4)lmones 4ara conse*)ir *ritar. GZ(y)da[ Gllam %onterG. Z(y)da[ El sonido reson e:traCamente, como si se 5allara en )n es4acio cerrado. V%oda encontrarse todava en la sala de c?lc)lo3 %ero, si lo estaba, V4or <)= no res4onda (di9or a s)s llamadas3 No 4oda <)edarse all. ()n<)e todava no estaba a*otado, lo estara 4ronto. Necesitaba encontrar )na s)4er,icie a la <)e a*arrarse, o al*o en el a*)a <)e 4)diera )tili2ar como ay)da 4ara ,lotar, y... El *emido de n)evo, m?s ,)erte, m?s insistente. %onter em4e2 a nadar como )n 4erro. Si 5)biera al*o de l)2, )n 4o<)ito al menos. Nad lo <)e 4areca )na corta distancia y... 'Agon-a) 7a cabe2a de %onter c5oc contra al*o d)ro. Se dio la v)elta con )na bra2ada, los miembros em4e2aron a dolerle, y e:tendi )na mano, con los dedos abiertos, la 4alma 5acia delante. 7o <)e 5aba *ol4eado era d)ro y c?lido... No era metal ni cristal. 8 era absol)tamente liso, tal ve2 li*eramente cncavo, y... !tro *emido, 4rocedente de... S) cora2n se a*itD abri m)c5o los o;os 4ero no vio nada en la osc)ridad.

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Em4e2 a nadar en la direccin o4)esta. El r)ido estaba creciendo a5ora 5asta 4ro4orciones ensordecedoras. VDnde estaba3 VDnde estaba3 El vol)men contin) a)mentando. Nad m?s le;os y... ',") '#so ha+-a dolido) Haba c5ocado contra otra 4ared lisa y d)ra. Desde l)e*o =sas no eran las 4aredes de la c?mara de c?lc)lo c)?ntico, <)e estaban rec)biertas de te;ido amorti*)ador de sonido. ZS5ooooooos5555[ De re4ente, el a*)a se movi alrededor de %onter, abalan2?ndose, r)*iendo, y =l <)ed atra4ado en medio de )n ro en,)recido. ns4ir 4ro,)ndamente, tra*ando al*o de a*)a con el aire, y entonces... 8 entonces sinti al*o d)ro c5ocar contra s) sien, y, 4or 4rimera ve2 desde <)e 5aba em4e2ado a<)ella loc)ra, vio l)2+ estrellas ante s)s o;os. 8 l)e*o ne*r)ra otra ve2, y el silencio y... Nada m?s. (di9or H)ld re*res a la sala de control, sac)diendo asombrado la cabe2a, incr=d)lo. %onter y =l eran ami*os desde 5aca aCosD ambos eran 11R y se 5aban conocido siendo est)diantes en la (cademia de Ciencias. %ero en todo ese tiem4o n)nca 5aba visto <)e a %onter le *)stara *astar bromitas. 8, adem?s, no 5aba nin*@n l)*ar donde 4)diera esconderse. 7as medidas contra incendios e:i*an diversas salidas de )na sala a la s)4er,icie, 4ero a5 aba;o eso era 4r?cticamente im4osible. 7a @nica salida era atravesando la sala de control. (l*)nas instalaciones de c?lc)lo tenan s)elos ,alsos 4ara oc)ltar los cables, 4ero en a<)el caso el cableado estaba al desc)bierto, y el s)elo era de anti*)o *ranito 4)lido. (di9or 5aba estado observando los controles, no asomado a la ventana. Sin embar*o, no 5aba 5abido nin*@n destello de l)2 <)e le llamara la atencin. Si %onter se 5aba... V<)=3, Vvolatili2ado3 Si se 5aba eva4orado, el aire 5abra olido a 5)mo o a o2ono. %ero no ola a nada. Sim4lemente, 5aba desaparecido. (di9or se des4lom en )na silla Ela silla de %onterF, anonadado. No saba <)= 5acer a contin)acin+ literalmente, no tena ni idea. 'ard varios latidos en calmarse. 'ena <)e noti,icar a la o,icina administrativa de la ci)dad <)e %onter 5aba desa4arecido, 4ara <)e or*ani2aran )na b@s<)eda. Caba la 4osibilidad EremotaF de <)e el s)elo se 5)biera abierto y %onter 5)biera cado, tal ve2 a otro 4o2o, a otro nivel de la mina. En c)yo caso 4oda estar 5erido. (di9or se 4)so en 4ie. El doctor Re)ben -onte*o, los dos en,ermeros de la amb)lancia y el 5erido atravesaron las 4)ertas de cristal correderas de la 2ona de admisin de $r*encias del centro de sal)d St. Jose45Ts, 4arte del Hos4ital Re*ional de S)db)ry. El ;e,e del servicio de $r*encias res)lt ser )n si; cinc)entn con t)rbante verde ;ade. GVP)= oc)rre3 G4re*)nt. Re)ben mir la 4laca del nombre, <)e re2aba+ Doctor N. Sin*5. GDoctor Sin*5 Gdi;oG, soy Re)ben -onte*o, el m=dico de la mina Crei*5ton. Este 5ombre 5a estado a 4)nto de a5o*arse en )n tan<)e de a*)a 4esada y, como 4)ede ver, s),re )n tra)matismo craneal. GV(*)a 4esada3 Gdi;o Sin*5G. VDe dnde...3

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GDel observatorio de ne)trinos Gres4ondi Re)ben. G(5, s Gres4ondi Sin*5. Se volvi y 4idi )na silla de r)edas, l)e*o mir al 5ombre y em4e2 a tomar notas en s) car4etaG. Uorma cor4oral in)sitadaGdi;oG. %ron)nciado arco s)4raorbital. -)y m)sc)loso, m)y anc5o de 5ombros. -iembros cortos. 8... vaya, V<)= es esto3 Re)ben ne* con la cabe2a. GNo lo s=. %arece im4lantado en s) 4iel. G-)y e:traCo Gdi;o Sin*5. -ir al 5ombre a la caraG. VCmo se enc)entra3 GNo 5abla in*l=s Gin,orm Re)ben. G(5 Gdi;o el si;G. ")eno, s)s 5)esos 5ablar?n 4or =l. 7lev=moslo a Radiolo*a.

Re)ben -onte*o caminaba de )n lado a otro en el de4artamento de $r*encias, 5ablando de ve2 en c)ando con al*@n doctor de 4aso al <)e conoca. %or ,in, Sin*5 le com)nic <)e las radio*ra,as estaban listas. Re)ben es4eraba <)e lo invitaran, 4or cortesa 4ro,esional, y Sin*5 en e,ecto lo invit a acom4aCarle. El 5erido se*)a en la sala de rayos, 4res)miblemente 4or si Sin*5 decida 4edir m?s radio*ra,as, sentado en la silla de r)edas. %areca m?s as)stado, 4ens Re)ben, de lo <)e solan estar los niCos 4e<)eCos en los 5os4itales. El t=cnico en radiolo*a 5aba colocado las radio*ra,as del 5ombre E)na vista ,rontal y )na lateralF sobre )n 4anel il)minado en la 4ared, y Sin*5 y Re)ben se acercaron 4ara e:aminarlas. G-ire esto Gdi;o Re)ben en vo2 ba;a. GE:traordinario Gdi;o Sin*5G. E:traordinario. El cr?neo era alar*ado, m)c5o m?s alar*ado <)e )n cr?neo normal, con )na 4rot)berancia redondeada en la 4arte trasera, casi como )n rodete de 4elo. El doble arco ciliar era 4rominente y la ,rente ba;a. 7a cavidad nasal era *i*antesca, con e:traCas 4royecciones trian*)lares a cada lado a4)ntando 5acia el interior. 7a enorme mandb)la, visible al 4ie de la ima*en, revelaba lo <)e 5aba oc)ltado la barba+ la com4leta ,alta de barbilla. 'ambi=n mostraba )na brec5a entre el @ltimo molar y el resto de la mandb)la. GN)nca 5aba visto nada 4arecido Gdi;o Re)ben. 7os o;os marrones de Sin*5 se abrieron de 4ar en 4ar. G8o s Gdi;oG. 8o s. GSe volvi 4ara mirar al 5ombre, <)e todava estaba sentado en la silla de r)edas, ,ar,)llando )na ;eri*on2a. 7)e*o Sin*5 volvi a cons)ltar las es4ectrales im?*enes *risesG. Es im4osible Gdi;o el si;G. m4osible. GVP)=3 GNo 4)ede ser... GVP)=3 Doctor Sin*5, 4or el amor de Dios... Sin*5 al2 )na mano. GNo s= cmo es 4osible, 4ero... GVS3 VP)=3 GEste 4aciente s)yo Gdi;o Sin*5, con vo2 de asombroG, 4arece ser )n Neandert5al.

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J G")enas noc5es, 4ro,esora Oa)*5an. G")enas noc5es, Daria. Hasta maCana. -ary Oa)*5an mir el relo;+ eran ya las n)eve menos cinco. G'en c)idado. 7a ;oven est)diante *rad)ada sonri. G7o 5ar=. G8 se marc5 del laboratorio. -ary la vio marc5arse, recordando con triste2a c)ando s) 4ro4ia ,i*)ra era tan esbelta como la de Daria. -ary, de treinta y oc5o aCos y sin 5i;os, estaba se4arada 5aca tiem4o de s) marido. Oolvi a en,rascarse en la 4elc)la a)torradio*r?,ica, inter4retando n)cletido tras n)cletido. El (DN <)e estaba est)diando 5aba sido e:trado de )na 4aloma mi*ratoria del -)seo de Cam4o de Historia Nat)ralD lo 5aban enviado all, a la $niversidad de 8or9, 4ara ver si 4oda ser sec)enciado com4letamente. 8a lo 5aban intentado anteriormente, 4ero el (DN siem4re 5aba estado demasiado de*radado. El laboratorio de -ary, sin embar*o, 5aba tenido )n =:ito sin 4recedentes en la reconstr)ccin de (DN <)e otros no conse*)an desci,rar. %ero, 4or des*racia, la sec)encia se rom4i+ no 5aba ,orma de determinar, a 4artir de a<)ella m)estra, <)= cadena de n)cletidos 5aba estado 4resente ori*inariamente. -ary se ,rot el 4)ente de la nari2. 'endra <)e e:traer )n 4oco m?s de (DN de la 4aloma, 4ero estaba demasiado cansada 4ara 5acerlo esa noc5e. -ir el relo; de 4ared+ las n)eve y veinticinco. No era demasiado tardeD m)c5as de las clases noct)rnas de la )niversidad terminaban a las n)eve, as <)e todava 5abra )n montn de *ente deamb)lando 4or a5. Si traba;aba 5asta 4asadas las die2 de la noc5e, normalmente llamaba a al*)ien del servicio de escolta del cam4)s 4ara <)e la acom4aCara 5asta s) coc5e. %ero, b)eno, no 4areca necesario 5acerlo a esa 5ora tan tem4rana. -ary se <)it la bata de laboratorio verde 4?lido y la col* en el 4erc5ero de la 4)erta. Era a*ostoD el laboratorio tena aire acondicionado, 4ero sin d)da todava 5aca calor ,)era. 'ena 4or delante otra noc5e 4e*a;osa e incmoda. -ary a4a* las l)ces del laboratorioD )no de los ,l)orescentes lati )n 4oco mientras mora. 7)e*o cerr la 4)erta con llave y recorri el 4asillo de la 4rimera 4lanta, de;ando atr?s la m?<)ina de %e4si E%e4si 5aba 4a*ado a la $niversidad de 8or9 dos millones de dlares 4or la e:cl)siva de m?<)inas e:4endedoras de re,rescos del cam4)sF. El 4asillo estaba ,lan<)eado 4or los 5abit)ales tablones de an)ncios+ ina)*)raciones, tareas de clase, re)niones de cl)bes, o,ertas de tar;etas de cr=dito baratas y s)scri4ciones a revistas, y todo ti4o de artc)los en venta de est)diantes y 4ro,esorado, incl)ido )n 4obre des*raciado <)e es4eraba <)e al*)ien le 4a*ara 4or )na vie;a m?<)ina de escribir el=ctrica. -ary contin) 4or el 4asillo, 5aciendo sonar los tacones contra las losas. No 5aba nadie m?s. !y el sonido de las cisternas en los )rinarios al 4asar ante el lavabo de 5ombres, 4ero las descar*as eran a)tom?ticas, controladas 4or )n tem4ori2ador. 7a 4)erta <)e cond)ca a la escalera tena ventanas de cristal de se*)ridad, re,or2adas con malla de alambre. -ary abri la 4)erta y ba; los c)atro tramos de escalones de 5ormi*n, cada )no cond)ci=ndola medio 4iso m?s ba;o. 7le*ada a la 4lanta ba;a contin) )n trec5o 4or otro 4asillo, =ste tambi=n vaco a e:ce4cin de )n conser;e <)e traba;aba al ,ondo. Camino de la entrada de;

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atr?s las ca;as de distrib)cin del 4eridico del cam4)s, el #!cali+ur, y, 4or ,in, atraves las 4)ertas dobles 4ara salir al c?lido aire de la noc5e. 7a l)na no 5aba salido todava. -ary en,il 4or la acera, de;ando atr?s a al*)nos est)diantes, a)n<)e no reconoci a nin*)no. Es4ant al*@n insecto ocasional y...

$na mano le c)bri la boca, y sinti al*o ,ro y a,ilado contra la *ar*anta. GNo 5a*as nin*@n r)idoGdi;o )na vo2 *rave y ras4osa, em4);?ndola 5acia atr?s. G%or ,avor... Gdi;o -ary. GC?llate Gdi;o el 5ombre. Se*)a em4);?ndola 5acia atr?s, el c)c5illo a4retado ton ,)er2a en s) *ar*anta. El cora2n de -ary lata violentamente. 7a mano se a4art de s) boca, y la not de n)evo )n momento des4)=s sobre s) 4ec5o, a4retando br)sca, dolorosamente. 7a em4); a )n 4e<)eCo 5)eco donde dos 4aredes de 5ormi*n se encontraban en ?n*)lo recto, oc)lto 4or )n *ran 4ino. Entonces la obli* a darse la v)elta a4retando s)s bra2os contra la 4ared, la mano i2<)ierda todava s);etando el c)c5illo mientras le a*arraba al mismo tiem4o la m)Ceca. (5ora 4)do verlo. 7levaba )n 4asamontaCas ne*ro, 4ero era desde l)e*o )n 5ombre blanco+ crc)los de 4iel eran visibles alrededor de s)s o;os a2)les. -ary intent darle con la rodilla en la entre4ierna, 4ero =l se ec5 atr?s, y lo @nico <)e consi*)i ,)e <)e la mirara ,i;amente. GNo l)c5es contra m Gdi;o la vo2. Ella oli el tabaco en s) res4iracin, y 4)do sentir contra s)s m)Cecas s)s 4almas s)dorosas. El 5ombre a4art el bra2o de la 4ared, arrastrando consi*o los de -ary, y l)e*o *ol4e ambos bra2os contra el 5ormi*n, de modo <)e el c)c5illo <)edara m?s cerca de la cara de -ary. S) otra mano encontr la 4arte delantera de s)s 4ro4ios 4antalones, y -ary 4)do or el sonido de )na cremallera. Sinti ?cido en el ,ondo de s) *ar*anta. G8o... ten*o... ten*o S D( Gdi;o -ary, cerrando los o;os con ,)er2a, intentando aislarse de todo. El 5ombre se ec5 a rer, )n sonido ras4oso, sin 5)mor. G8a somos dos Gdi;o. ( -ary el cora2n le dio )n v)elco, 4ero 4robablemente tambi=n =l estaba mintiendo. V( c)?ntas m);eres les 5aba 5ec5o lo mismo3 VC)?ntas 5aban intentado la misma maniobra deses4erada3 (5ora 5aba )na mano en la cint)ra de s)s 4antalones, tirando 5acia aba;o. -ary sinti <)e la cremallera se le abra y los 4antalones caan alrededor de s)s caderas, y el roce de la 4elvis del 5ombre y s) 4=trea ereccin sobre las bra*as. De; esca4ar )n *emido y la mano del 5ombre la a*arr de re4ente 4or la *ar*anta, a4retando, las )Cas clavadas en s) carne. GCalla, 4)ta. V%or <)= no 4asaba nadie3 V%or <)= no 5aba nadie cerca3 Dios, V4or <)=...3 Sinti )n d)ro tirn a s)s bra*as, y l)e*o el 4ene del 5ombre contra s) labios. Entr con ,)er2a en s) va*ina. El dolor ,)e a*nico, como si la est)vieran rom4iendo 4or dentro. No tiene nada 5ue 4er con el se!o, 4ens -ary, mientras las l?*rimas se ac)m)laban en las comis)ras de sus o6os. #s un crimen 4iolento. Su es4alda c5oc contra la 4ared de 5ormi*n, mientras el 5ombre a4lastaba s) c)er4o contra el s)yo, introd)ci=ndose 4ro,)ndamente en ella, )na y otra y otra ve2. S)s *r)Cidos animales se 5acan m?s ,)ertes con cada embestida. 8 entonces, 4or ,in, se termin. Hl se retir. -ary saba <)e deba mirarlo, b)scar c)al<)ier detalle identi,icatorio, mirar incl)so si estaba circ)ncidado o no, c)al<)ier cosa <)e 4)diera ay)dar a meter en la c?rcel al 5i;o de 4)ta, 4ero no 4oda so4ortar 5acerlo. 7ade la cabe2a y mir al cielo osc)ro, con,)so a trav=s de las l?*rimas <)e le ardan en los o;os.

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G(5ora <)=date a<) Gdi;o el 5ombre, d?ndole )n *ol4ecito en la me;illa con la 5o;a del c)c5illoG. No di*as )na 4alabra, y <)=date a<) d)rante <)ince min)tos. 8 entonces -ary oy el sonido de )na cremallera al s)bir y l)e*o las 4isadas del 5ombre mientras corra 4or el s)elo c)bierto de 5ierba. Se a4oy entonces contra la 4ared y se de; caer 5asta la acera, enco*iendo las rodillas 5asta <)e tocaron s) barbilla. Se odiaba a s misma 4or los sollo2os des*arradores <)e se le esca4aban. (l cabo de )n rato se toc entre las 4iernas y se mir la mano 4ara ver si estaba san*rando. No lo estaba, *racias a Dios. Es4er a <)e s) res4iracin se calmara, y a <)e s) estma*o se a4aci*)ara lo s),iciente 4ara 4oder levantarse sin vomitar. 8 entonces se incor4or, dolorosa, lentamente. !y voces Evoces de m);eresF en la distancia, dos est)diantes c5arlando y riendo mientras 4asaban de lar*o. $na 4arte de ella <)iso llamarlas, 4ero no consi*)i <)e el sonido saliera de s) *ar*anta. Saba <)e estaban tal ve2 a /R \C de tem4erat)ra, 4ero senta ,ro, m?s <)e en toda s) vida. Se ,rot los bra2os 4ara entrar en calor. 'ard EVcinco min)tos3, Vcinco 5oras3F en rec)4erar el a4lomo. 'ena <)e b)scar )n tel=,ono, marcar el I11, llamar a la 4olica de 'oronto... o a la 4olica del cam4)s, o... se lo saba, lo 5aba ledo en los man)ales del cam4)s, del centro de crisis de violacin de la $niversidad de 8or9, 4ero... %ero no <)era 5ablar con nadie, ni ver a nadie, ni... ni <)e nadie la viera as. -ary se abroc5 los 4antalones, ins4ir 4ro,)ndamente y se 4)so a caminar. %asaron )nos instantes antes de <)e se diera c)enta de <)e no se diri*a 5acia s) coc5e, sino <)e volva al Edi,icio de Ciencias de la Oida Uar<)5arson. $na ve2 all, se a*arr al 4asamanos a lo lar*o de los c)atro tramos de escaleras, temerosa de soltarlo, temerosa de 4erder el e<)ilibrio. %or ,ort)na, el 4asillo estaba tan desierto como antes. Oolvi al laboratorio sin <)e nadie la viera, y los ,l)orescentes cobraron vida. No tena <)e 4reoc)4arse 4or 5aberse <)edado embara2ada. 'omaba la 4ldora E<)e no era )n 4ecado se*@n s) 4)nto de vista, 4ero s 4ara s) madreF desde <)e se cas con Colm y, b)eno, des4)=s de la se4aracin, 5aba se*)ido tom?ndola, a)n<)e no t)viera demasiado sentido. %ero encontrara )na clnica y se 5ara )na 4r)eba del S D(, slo 4ara ase*)rarse. -ary no iba a den)nciarlo, ya 5aba tomado esa decisin. VC)?ntas veces 5aba maldecido a a<)ellas m);eres <)e de;aban de den)nciar )na violacin3 Estaban traicionando a otras m);eres, de;ando esca4ar a )n monstr)o, d?ndole la o4ort)nidad de volv=rselo a 5acer a al*)ien m?s, a ella, a5ora, 4ero... %ero era ,?cil maldecir c)ando no eras t@, c)ando no 5abas estado all. Saba lo <)e les 4asaba a las m);eres <)e ac)saban a los 5ombres de violacin+ lo 5aba visto incontables veces en televisin. ntentaran establecer <)e era c)l4a s)ya, <)e no era )n testi*o creble, <)e de al*@n modo ella 5aba consentido, <)e s) moral era escasa. 7As- 5ue dice 5ue es una +uena cat8lica, se9ora :&asey... h, lo siento, ya no se llama as-, .4erdad? No desde 5ue de68 a su marido, &olm. 2ero usted y el pro"esor :&asey siguen legalmente casados, .no? $-gale al tri+unal, por "a4or, .se ha acostado con otros hom+res desde 5ue a+andon8 a su marido?% Ella saba <)e la ;)sticia rara ve2 se encontraba en )n trib)nal. 7a 5aran 4eda2os y volveran a montarla 4ara convertirla en al*)ien a <)ien ella misma no reconocera. 8, al ,inal, no cambiara nada. El monstr)o esca4ara. -ary ins4ir 4ro,)ndamente. 'al ve2 cambiara de o4inin al*)na ve2. %ero lo @nico realmente im4ortante a5ora era la 4r)eba ,sica, y ella, la 4ro,esora -ary Oa)*5an, era al menos tan com4etente como c)al<)ier m);er 4olica con )n e<)i4o antiviolacin en eso.

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7a 4)erta de s) laboratorio tena )na ventanaD se coloc de modo <)e no 4)diera verla nadie <)e 4asara 4or el 4asillo. 8 entonces se ba; los 4antalones. El sonido de s) 4ro4ia cremallera 5i2o <)e el cora2n diera )n brinco. 7)e*o tom )n t)bo de cristal 4ara es4ecimenes y al*)nos bastoncillos de al*odn y, re4rimiendo las l?*rimas, reco*i la 4or<)era <)e 5aba en s) interior. C)ando termin, sell la 4robeta, escribi la ,ec5a en tinta ro;a y la eti<)et+ AOa)*5an JJJB, s) nombre y el n@mero adec)ado 4ara seme;ante monstr)o. Des4)=s sell s)s bra*as en )n contenedor o4aco, lo eti<)et con las mismas ,ec5a y descri4cin, y meti ambos contenedores en el ,ri*or,ico donde se almacenaban los es4ecmenes biol*icos, coloc?ndolos ;)nto al (DN tomado a )na 4aloma mi*ratoria, )na momia e*i4cia y )n mam)t vell)do.

7 GVDnde estoy3 %onter saba <)e s) vo2 sonaba as)stada, 4ero, 4or m)c5o <)e lo intentaba, no 4oda controlarlo. Se*)a sentado en a<)ella e:traCa silla <)e rodaba sobre aros, lo c)al era cosa b)ena, 4or<)e d)daba <)e 4)diera sostenerse en 4ie. GC?lmate, %onter Gdi;o s) im4lante (com4aCanteG. ') 4)lso es de... GZP)e me calme[ Ge:clam %onter, como si Ha9 5)biera s)*erido )na im4osibilidad ridc)laG. .$8nde estoy? GNo estoy se*)ra Gdi;o la (com4aCanteG. No detecto nin*)na seCal de las torres de 4osicin. (dem?s, estoy com4letamente desconectada de la red de in,ormacin 4lanetaria, y no recibo nin*@n reconocimiento de los arc5ivos de coartadas. GVNo est?s estro4eada3 GNo. GEntonces... entonces esto no 4)ede ser la 'ierra, Vverdad3 Recibiras seCales si... GEstoy se*)ra de <)e es la 'ierra Gdi;o Ha9G. V'e ,i;aste en el Sol c)ando te s)bieron a ese ve5c)lo blanco3 GVP)= 4asa con eso3 GS) tem4erat)ra de color era de R./00 *rados, y abarcaba siete cent=simas 4artes de la es,era celeste..., i*)al <)e el Sol visto desde la rbita de la 'ierra. (dem?s, reconoc la mayora de los ?rboles y 4lantas <)e vi., No, se trata sin d)da de la s)4er,icie de la 'ierra. GZ%ero el 5edor[ ZEl aire es 4estilente[ G'endr= <)e ace4tar t) 4alabra Gdi;o Ha9. GV%odramos... 4odramos 5aber via;ado en el tiem4o3 GEso 4arece im4robable Gres4ondi la (com4aCanteG. %ero si 4)edo ver las constelaciones esta noc5e, sabr= decir si 5emos avan2ado o retrocedido en el tiem4o de modo a4reciable. 8 si consi*o divisar al*)nos de los otros 4lanetas y la ,ase de la 7)na, debera 4oder calc)lar la ,ec5a e:acta. G%ero Vcmo volvemos a casa3 VCmo...3 G$na ve2 m?s, %onter, debo ro*arte <)e te calmes. Est?s a 4)nto de 5i4erventilar. ns4ira 4ro,)ndamente. Eso es. (5ora s)=ltalo des4acio. Eso es. Rel?;ate. ns4ira otra ve2...

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GVP)= son esas criaturas? G4re*)nt %onter, a*itando )na mano 5acia la del*ad)c5a ,i*)ra con la 4iel marrn obsc)ra y sin 4elo y la otra ,i*)ra del*ad)c5a de 4iel m?s clara y )n envoltorio de te;ido alrededor de la cabe2a. GV-i me;or s)4osicin3 Gdi;o Ha9G. Son gli/sins. ';li/sins) Ge:clam %onter, tan ,)erte <)e las dos e:traCas ,i*)ras se volvieron 5acia =l. "a; la vo2G. V#li9sins3 !5, ven*a ya... G-ira esas im?*enes de cr?neos de all. Ha9 le 5ablaba a %onter a trav=s de )n 4ar de im4lantes en el caracol del odo, 4ero al cambiar el balance de vo2 de i2<)ierda a derec5a 4oda indicar la direccin i*)al <)e si seCalara. %onter se levant, tembloroso, y cr)2 la sala, a4art?ndose de los e:traCos seres y acerc?ndose a )n 4anel il)minado i*)al al <)e ellos estaban mirando, con varias 4ro,)ndas vistas de cr?neos 4e*adas a =l. GZCarne verde[ Gdi;o %onter, mirando los e:traCos cr?neosG. Son *li9sins, Vno3 GEso dira yo. Nin*@n otro 4rimate carece de arco ciliar, ni tiene esa 4royeccin en la 4arte delantera de la mandb)la in,erior. GZ#li9sins[ %ero llevan e:tintos... b)eno, Vc)?nto tiem4o3 G'al ve2 100.000 meses Gdi;o Ha9. G%ero esto no 4)ede ser la 'ierra de 5ace tanto tiem4o Gdi;o %onterG. P)iero decir+ no es 4osible <)e la civili2acin <)e 5emos visto no de;ara rastros en el arc5ivo ar<)eol*ico. Como m)c5o, los *li9sins tallaban 5ac5as b)rdas de 4iedra, Vno3 GS. %onter trat de no 4arecer 5ist=rico. GEntonces, )na ve2 m?s, Vdnde estamos3

Re)ben -onte*o mir asombrado al m=dico de $r*encias, el doctor Sin*5. GVP)= <)iere decir con eso de <)e 4arece )n Neandert5al3 G7os ras*os del cr?neo no de;an l)*ar a d)da Gdi;o Sin*5G. Cr=ame+ ten*o )n tt)lo en craneolo*a. GV%ero cmo 4)ede ser, doctor Sin*53 7os Neandert5ales llevan e:tintos )n milln de aCos. GEn realidad, slo )nos /7.000 aCos a4ro:imadamente Gdi;o Sin*5G, si ace4tamos la valide2 de al*)nos 5alla2*os recientes. Si esos 5alla2*os res)ltaran ser ,alsos, entonces se e:tin*)ieron 5ace )nos >R.000 aCos. G%ero entonces Vcmo...3 GEso no lo s=. GSin*5 indic con la mano las radio*ra,as s);etas al 4anel il)minadoG. %ero el con;)nto de caracteres a<) visibles es incon,)ndible. $no o dos 4odran darse en c)al<)ier cr?neo de Homo sapiens. V%ero todos ellos3 N)nca. GVP)= caracteres3 G4re*)nt Re)ben. GEl arco ciliar, obviamente Gdi;o Sin*5G. (dvierta <)e no se 4arece a los arcos de los dem?s 4rimates+ es doblemente ar<)eado y tiene )n s)rco detr?s. 7a ,orma en <)e la cara se estira 5acia adelante. El 4ro*natismo... Zmire esa mandb)la[ 7a ,alta de barbilla. El 5)eco retromolar. G ndic el es4acio <)e <)edaba detr?s de la @ltima m)elaG. V8 ve esas 4royecciones trian*)lares de la cavidad nasal3 No las 4osee nin*@n otro mam,ero, m)c5o menos )n 4rimate. GDio )n *ol4ecito en

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la 4arte trasera de la ima*en del cr?neoG. V8 ve esta 4royeccin redonda de atr?s3 Se llama el mo9o occipital. Es claramente Neandert5aloide. G-e est? tomando el 4elo Gdi;o Re)ben. GEso es al*o <)e yo no 5ara n)nca. Re)ben mir al desconocido, <)e se 5aba levantado de la silla de r)edas y estaba a5ora contem4lando, con asombro, )n 4ar de radio*ra,as de cr?neos al otro lado de la 5abitacin. Re)ben mir de n)evo la radio*ra,a <)e tena delante. 'anto =l como Sin*5 estaban ,)era de la sala c)ando 5aban tomado las 4lacas+ era 4osible <)e, 4or al*@n motivo, al*)ien 5)biera s)stit)ido las im?*enes, 4ero... %ero a<)ellas radio*ra,as eran reales, y eran radio*ra,as de )na cabe2a viva, no de )n ,sil+ el cartla*o nasal y el contorno de la carne eran claramente visibles. Con todo, se*)a 5abiendo al*o m)y e:traCo en la mandb)la in,erior. %artes de ella a4arecan en )n tono *ris m)c5o m?s claro en la radio*ra,a, como si est)vieran 5ec5as de material menos denso. 8 esas 4artes eran lisas, sin nin*)na caracterstica es4ecial, como si el material ,)era de com4osicin )ni,orme. GEs )n ,ra)de Gdi;o Re)ben, seCalando la anomala de la mandb)laG. El ti4o es )n ,ra)deD <)iero decir+ se 5a 5ec5o la cir)*a 4l?stica 4ara 4arecer )n Neandert5al. Sin*5 escr)t la radio*ra,a. GHay traba;o de reconstr)ccin, s... 4ero slo en la mandb)la. 7os ras*os craneales 4arecen nat)rales. Re)ben mir al 5ombre 5erido, <)e todava estaba mirando las otras radio*ra,as de cr?neos mientras ,ar,)llaba 4ara s. El m=dico intent ima*inar el cr?neo del desconocido ba;o s) 4iel. VSera como el <)e Sin*5 le estaba mostrando3 G'iene varios dientes 4osti2os Gdi;o Sin*5, todava est)diando la radio*ra,aG. %ero todos est?n s);etos a la seccin de mandb)la <)e 5a sido reconstr)ida. En c)anto al resto de los dientes, 4arecen nat)rales, a)n<)e las races son ta)rodntidas... otra caracterstica Neandert5al. Re)ben se volvi 5acia la radio*ra,a. GNo 5ay cavidades Gdi;o, a)sente. GEso es Gres4ondi Sin*5. Se tom )n momento 4ara calibrar las radio*ra,asG. En c)al<)ier caso, 4arece <)e no 5ay nin*@n 5ematoma s)bd)ral, ni ,ract)ra craneana. No 5ay nin*@n motivo 4ara in*resarlo en el 5os4ital. Re)ben mir al desconocido. VP)i=n demonios 4oda ser3 Uar,)llaba en )na len*)a e:traCa, y 5aba sido sometido a e:tensas o4eraciones de reconstr)ccin. V%odra ser miembro de al*@n c)lto e:traCo3 V%or eso 5aba irr)m4ido en el laboratorio de ne)trinos3 'ena m?s o menos sentido, 4ero... %ero Sin*5 tena ra2n+ a e:ce4cin de la resta)racin ma:ilar, lo <)e vean en la radio*ra,a era )n cr?neo nat)ral. Re)ben -onte*o cr)2 des4acio la 5abitacin, atento, como si... Re)ben advirti 4oco des4)=s lo <)e estaba 5aciendo+ se estaba acercando al desconocido no como al*)ien se acercara a )n ser 5)mano, sino m?s bien como se acercara a)n animal salva;e. 8, sin embar*o, no 5aba nada incivili2ado en s)s modales. El 5ombre oy claramente acercarse a Re)ben. Desvi s) atencin de las radio*ra,as <)e lo ca)tivaban y se volvi 4ara mirar al doctor. Re)ben mir al 5ombre. Haba advertido antes <)e s) rostro era e:traCo. El arco ciliar sobre cada o;o era obvio. 7levaba el 4elo 4artido e:actamente 4or la mitad, no con la raya a )n lado, y 4areca al*o nat)ral, no ,or2ado. 8 la nari2+ la nari2 era enorme... 4ero no era a*)ileCa en lo m?s

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mnimo. De 5ec5o, no se 4areca a nin*)na otra nari2 <)e Re)ben 5)biera visto+ careca 4or com4leto de 4)ente. Re)ben al2 lentamente la mano derec5a, con los dedos se4arados, ase*)r?ndose de <)e el *esto no 4areciera amena2ador. GV%)edo3 Gdi;o, acercando la mano al rostro del desconocido. El 5ombre tal ve2 no com4rendiera las 4alabras, 4ero la intencin del *esto era obvia. nclin la cabe2a 5acia delante, invitando al contacto. Re)ben 4as los dedos 4or el arco ciliar, 4or la ,rente, 4or todo el cr?neo de delante 5acia atr?s, 4al4ando el... Vcmo lo 5aba llamado Sin*53, el moCo occi4ital de la 4arte trasera, )n d)ro b)lto de 5)eso ba;o la 4iel. No 5aba nin*)na d)da+ el cr?neo <)e a4areca en las radio*ra,as 4erteneca a esta 4ersona. GRe)ben Gdi;o el doctor -onte*o, toc?ndose el 4ec5oG. Re)ben. Entonces 5i2o )n *esto al desconocido con la 4alma 5acia arriba. G%onter Gdi;o el desconocido, con vo2 *rave y sonora. Nat)ralmente, el desconocido 4oda estar inter4retando <)e ARe)benB era el t=rmino <)e e:4resaba el ti4o de 5)manidad a la <)e 4erteneca -onte*o, y A%onterB 4oda ser la 4alabra del desconocido 4ara Neandert5al. Sin*5 se acerc a ellos. GNaoni5al Gdi;o, revelando lo <)e si*ni,icaba la N de s) 4lacaG. -e llamo Naoni5al. G%onter Gre4iti el desconocido. !tras inter4retaciones eran todava 4osibles, 4ens Re)ben, 4ero 4areca 4robable <)e =se ,)era el nombre del 5ombre. Re)ben mir al si;. G#racias 4or s) ay)da. Se volvi entonces 5acia %onter y le indic <)e lo si*)iera. GOamos. El 5ombre se acerc a la silla de r)edas. GNo Gdi;o Re)benG. No, est? )sted bien. 7e indic de n)evo <)e lo si*)iera, y el 5ombre as lo 5i2o, a 4ie. Sin*5 reco*i las radio*ra,as, las meti en )n sobre *rande y sali con ellos, camino de admisin de $r*encias. $nas 4)ertas de cristal esmerilado blo<)eaban el camino. C)ando Sin*5 se 4lant en la al,ombrilla de *oma ante las 4)ertas, =stas se desli2aron y... $nos ,las5es electrnicos los desl)mbraron. GVEs =ste el ti4o <)e se car* el !NS3 G4re*)nt )na vo2 masc)lina. GVP)= car*os va a 4resentar nco3 G4re*)nt )na ,emenina. GVEst? 5erido3 G4re*)nt otro 5ombre. Re)ben tard )nos instantes en di*erir la escena. Reconoci a )n 5ombre como corres4onsal de la emisora local de la C"C, y a otro como el 4eriodista es4eciali2ado en s)cesos mineros del Sud+ury Star. No conoca a la otra docena de 4ersonas, 4ero em4)Caban micr,onos con los lo*os de #lobal 'elevisin, C'O y Newsworld, y las iniciales de las emisoras locales de radio. Re)ben mir a Sin*5 y s)s4ir, 4ero s)4ona <)e eso era inevitable. GVC)?l es el nombre del sos4ec5oso3 G*rit otro 4eriodista. GV'iene antecedentes3

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7os 4eriodistas si*)ieron sacando ,otos de %onter, <)ien no 5aca nin*@n es,)er2o 4or oc)ltar el rostro. En ese momento, entraron dos a*entes de la Real %olica -ontada del Canad? en,)ndados en osc)ros )ni,ormes a2)les. GVEs =ste el terrorista3 GV'errorista3 Gdi;o Re)benG. No 5ay nin*)na 4r)eba de <)e lo sea. G$sted es el m=dico de la mina, Vno3 G4re*)nt )no de los 4olicas. Re)ben asinti. GRe)ben -onte*o. %ero no creo <)e este 5ombre sea )n terrorista. GZ%ero vol el observatorio de ne)trinos[ Gdeclar )n 4eriodista. GEl observatorio res)lt daCado, s Gdi;o Re)benG, y =l estaba all c)ando s)cedi, 4ero no creo <)e lo 4retendiera. Des4)=s de todo, est)vo a 4)nto de a5o*arse. GDe todas ,ormas Gdi;o el 4olica, desmereciendo inmediatamente la o4inin <)e -onte*o se 5aba ,ormado de =lG, tendr? <)e venir con nosotros. Re)ben mir a %onter, a los 4eriodistas, l)e*o a Sin*5. G8a sabe <)= s)cede en casos como =ste Gle di;o en vo2 ba;a al si;G. Si las a)toridades se llevan a %onter, nadie lo volver? a ver ;am?s. Sin*5 asinti lentamente. GEs de s)4oner. Re)ben se mordi el labio in,erior, 4ensando. Entonces ins4ir 4ro,)ndamente y 5abl en vo2 alta. GNo s= de dnde es Gdi;o Re)ben, rodeando a5ora con )n bra2o los enormes 5ombros de %onterG, y no estoy se*)ro de cmo lle* a<), 4ero el nombre de este 5ombre es %onter y... Re)ben se det)vo. Sin*5 lo mir. Re)ben saba <)e 4oda de;arlo a5+ s, ya saban el nombre del 5ombre. No tena <)e decir nada m?s 4odra callar, y nadie 4ensara <)e estaba loco. %ero si contin)aba... Si contin)aba, desatara )n in,ierno. GV%)ede deletrearlo3 G4re*)nt )n 4eriodista. Re)ben cerr los o;os, 5aciendo aco4io de valor. GSlo ,on=ticamente Gdi;o, mirando a5ora al 4eriodistaG. %onter. %ero el de )stedes <)e lo 5aya anotado m?s r?4ido es, estoy se*)ro, la 4rimera 4ersona en escribir ese nombre en el al,abeto in*l=s. Hi2o de n)evo )na 4a)sa, mir )na ve2 m?s a Sin*5 4ara darse ?nimos, y l)e*o contin). GEm4e2amos a sos4ec5ar <)e este caballero de a<) no es )n Homo sapiens sapiens. %)ede <)e sea... b)eno, creo <)e los antro4lo*os todava est?n disc)tiendo la nomenclat)ra adec)ada 4ara esta clase de 5omnido, Vno3 %arece ser lo <)e llaman Homo neanderthalensis u Homo sapiens neanderthalensis... en c)al<)ier caso, al 4arecer es )n Neandert5al. GVP)=3 Gdi;o )no de los 4eriodistas. !tro sim4lemente solt )na risotada. 8 )n tercero Eel es4ecialista en minas del Sud+ury Star) 5i2o )na m)eca. Re)ben saba <)e ese 4eriodista tena )n tt)lo en *eolo*aD sin d)da 5aba se*)ido )n c)rso o dos de 4aleontolo*a como 4arte de s)s est)dios. GVP)= le 5ace decir eso3 G4re*)nt, esc=4tico. GHe visto radio*ra,as de s) cr?neo. El doctor Sin*5, a<) 4resente, est? bastante se*)ro de s) identi,icacin.

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GVP)= tiene <)e ver )n Neandert5al con la destr)ccin del !NS3 G4re*)nt )n 4eriodista. Re)ben se enco*i de 5ombros, reconociendo <)e era )na b)ena 4re*)nta. GNo lo sabemos. G'iene <)e ser )n ,ra)de Gdi;o el 4eriodista es4eciali2ado en minasG. 'iene <)e serlo. GSilo es, a m tambi=n me 5an en*aCado, y al doctor Sin*5. GDoctor Sin*5 Gin<)iri )n 4eriodistaG, esta... esta 4ersona Ves )n caverncola3 G7o siento Gdi;o Sin*5G, 4ero no 4)edo disc)tir sobre )n 4aciente e:ce4to con otro m=dico im4licado en s) caso. Re)ben mir a Sin*5, asombrado. GDoctor Sin*5, 4or ,avor... GNo Gdi;o Sin*5G. Hay re*las... Re)ben a*ac5 la cabe2a )n momento, 4ensando. 7)e*o se volvi 5acia %onter con o;os s)4licantes. GEs cosa s)ya Gdi;o. %onter sin d)da no entendi las 4alabras, 4ero al 4arecer ca4t el si*ni,icado de la sit)acin. De 5ec5o, a Re)ben se le oc)rri <)e %onter tendra )na b)ena o4ort)nidad de intentar esca4ar, si <)era+ a)n<)e no era 4artic)larmente alto, era m?s ,ornido <)e nin*)no de los 4olicas. %ero los o;os de %onter no tardaron en volverse 5acia Sin*5, y Re)ben advirti <)e %onter estaba mirando el sobre de 4a4el manila <)e Sin*5 s);etaba con ,)er2a. %onter se acerc a Sin*5. Re)ben vio <)e )no de los 4olicas se llevaba la mano a la cananaD evidentemente, s)4)so <)e %onter iba a atacar al m=dico. %ero %onter se det)vo, ;)sto delante de Sin*5, y e:tendi )na mano carnosa con la 4alma 5acia arriba, en )n *esto <)e trascenda c)lt)ras. Sin*5 4areci vacilar )n se*)ndo, l)e*o le entre* el sobre. No 5aba 4laca visora il)minada en la sala, y ya 5aba osc)recido. %ero 5aba )na *ran ventana 4or donde entraba la l)2 de )na ,arola del a4arcamiento. (l2 entonces )na de las radio*ra,as y la coloc contra el cristal 4ara <)e todo el m)ndo 4)diera verla. 7as c?maras la en,ocaron inmediatamente, y se sacaron a@n m?s ,oto*ra,as. %onter indic entonces a Sin*5 <)e se acercara. El si; as lo 5i2o, y Re)ben lo si*)i. %onter seCal la radio*ra,a, l)e*o a Sin*5. Re4iti la sec)encia dos o tres veces, y l)e*o abri y cerr la mano i2<)ierda estirando los dedos, el *esto Eal 4arecer )niversalF 4ara A5ablarB. El doctor Sin*5 se aclar la *ar*anta, contem4l los rostros <)e llenaban la sala, y l)e*o se enco*i )n 4oco de 5ombros. G(5... 4arece <)e ten*o 4ermiso de mi 4aciente 4ara disc)tir sobre s)s radio*ra,as. Sac )n bol*ra,o del bolsillo del 4ec5o de s) bata y lo )s como 4)ntero. GVOen esta 4rot)berancia redondeada en la base del cr?neo3 7os 4aleontlo*os la llaman moCo occi4ital...

W -ary Oa)*5an cond);o des4acio los die2 9ilmetros 5asta s) a4artamento en Ric5mond Hill. Oiva en !bservatory 7ane, cerca del !bservatorio David D)nla4, antaCo Ebrevemente y 5aca

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m)c5o tiem4oF 5o*ar del mayor telesco4io 4tico del m)ndo, a5ora red)cido a 4oco m?s <)e )na ,ac)ltad de enseCan2a a ca)sa de las l)ces de 'oronto. -ary 5aba com4rado la casita all en 4arte 4or s) se*)ridad. -ientras recorra el camino de acceso, el *)ardia de la *arita la sal)d, a)n<)e -ary no 4)do mirarlo a los o;os... ni a =l ni a nadie. Si*)i cond)ciendo, de; atr?s los c)idados c=s4edes y los *randes 4inos, dio la v)elta y ba; al a4arcamiento s)bterr?neo. S) 4la2a de a4arcamiento estaba a )n b)en trec5o de los ascensores, 4ero n)nca se senta inse*)ra al )sarla, no im4ortaba lo tarde <)e ,)ese. Del tec5o col*aban c?maras entre las t)beras y los as4ersores <)e brotaban como narices de to4os c)riosos. 7a observaban cada 4aso 5asta los ascensores, a)n<)e esa noc5e, esa noc5e in,ernal, deseaba <)e nadie la viera. VEstaba traicionando al*o 4or la manera en <)e caminaba3 V%or la ra4ide2 de s) 4aso3 V%or la cabe2a inclinada, 4or la ,orma como s);etaba la 4arte delantera de s) c5a<)eta como si los botones de al*@n modo ya no 4ro4orcionaran s),iciente se*)ridad, s),iciente intimidad3 ntimidad. No, ya no 5aba ,orma de <)e 4)diera tenerla. Entr en el vestb)lo del ascensor %/ abriendo 4rimero )na 4)erta y l)e*o la otra ante s. Entonces 4)ls el @nico botn de llamada Edesde all slo se 4oda ir 5acia arribaF, y es4er a <)e ba;ara )na de las tres cabinas. Normalmente, mientras es4eraba miraba los diversos an)ncios colocados 4or la direccin o 4or otros residentes. %ero esta ve2 -ary mant)vo los o;os clavados en el s)elo, en las 4)lidas losas a c)adros. No 5aba indicadores de las 4lantas <)e mirar 4or encima de las 4)ertas cerradas, ya <)e el vestb)lo 4rinci4al c)bra dos 4isos, y a)n<)e el botn de S$" R se a4a*aba )nos 4ocos se*)ndos antes de <)e )na de las 4)ertas se abriera, ella decidi no mirarlo tam4oco. !5, estaba ansiosa 4or volver a casa, 4ero des4)=s de )na mirada inicial, no 4oda so4ortar mirar la brillante ,lec5a <)e a4)ntaba 5acia arriba... Uinalmente, la 4)erta m?s le;ana de todas se abri. -ary entr y 4)ls el botn de la 4lanta catorce. 7a trece, en realidad, 4ero ese n@mero se consideraba de mala s)erte. %or encima del 4anel n)m=rico )n cristal con )n rt)lo deca+ AP)e ten*a )n b)en da. De 4arte del e<)i4o de direccin.B El ascensor se 4)so en marc5a. C)ando se det)vo, la 4)erta se descorri y -ary recorri el 4asillo Erecientemente al,ombrado 4or orden de la misma direccin en )n 5orrible tono so4a de tomateF 5asta la 4)erta de s) a4artamento. Reb)sc las llaves en s) bolso, las encontr, las sac y... 8 se las <)ed mirando, los o;os in)ndados de l?*rimas, la visin borrosa, el cora2n redoblando de n)evo. 'ena )n llaverito, de c)yo e:tremo, )n re*alo de 5aca aCos de s) siem4re 4r?ctica s)e*ra de entonces, col*aba )n silbato amarillo contra violaciones. N)nca 5aba tenido ocasin de )tili2arlo... no 5asta <)e ,)e demasiado tarde. !5, 4odra 5aberlo tocado des4)=s del ata<)e, 4ero... ... %ero la violacin es )n crimen violento, y 5aba sobrevivido. 7e 5aban 4)esto )n c)c5illo en la *ar*anta, se lo 5aban a4retado contra la me;illa, y, sin embar*o, no la 5aban cortado, no la 5aban des,i*)rado. %ero si 5)biera 5ec5o sonar la alarma, =l 4odra 5aber v)elto, 4odra 5aberla matado. Se oy )n s)ave 4itido+ 5aba lle*ado otro ascensor. $no de s)s vecinos estara en el 4asillo dentro de )n se*)ndo. -ary meti la llave en la cerrad)ra, el silbato col*ando, y entr r?4idamente en s) osc)ro a4artamento. %)ls el interr)4tor, las l)ces se encendieron, se dio la v)elta y cerr la 4)erta, a4oy?ndose en la 4alanca <)e 5aca <)e el cerro;o enca;ara en s) sitio. -ary se <)it los 2a4atos y cr)2 el saln, con s)s 4aredes color melocotn, 5aciendo caso omiso del o;o ro;o del contestador a)tom?tico, <)e le 5aca *)iCos. Entr en el dormitorio y se <)it la ro4a, ro4a <)e saba <)e tirara, ro4a <)e n)nca 4odra volver a 4onerse, ro4a <)e n)nca <)edara lim4ia no im4ortaba c)?ntas veces la lavara. Entr l)e*o en el c)arto de baCo adosado, 4ero no

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encendi la l)2D se las a4aC con la il)minacin <)e lle*aba de las l?m4aras 'i,,any de s)s mesillas de noc5e. Se meti en la d)c5a y, en la semiosc)ridad, se ,rot y ,rot y ,rot 5asta <)e sinti la 4iel enro;ecida, y entonces sac s) *r)eso 4i;ama de ,ranela Eel <)e *)ardaba 4ara las noc5es de invierno m?s ,ras, el <)e la abri*aba m?sF y se lo 4)so, y se meti en la cama, abra2?ndose y tiritando y llorando )n 4oco m?s y 4or ,in, 4or ,in, des4)=s de 5oras de llorar, se s)mer*i en )n s)eCo in<)ieto sal4icado de im?*enes donde la 4erse*)an y l)c5aba y la cortaban con c)c5illos.

Re)ben -onte*o n)nca 5aba visto a s) ;e,e, el 4residente de nco, y la verdad es <)e le sor4rendi <)e t)viera )n n@mero en la *)a. Con considerable nerviosismo, lo llam. Re)ben estaba or*)lloso de s) em4resa. nco 5aba em4e2ado, como tantas com4aCas canadienses, como s)bsidiaria de )na ,irma estado)nidense+ en 1I1J, ,)e creada como ,ilial canadiense de la nternational Nic9el Com4any, )na em4resa minera de N)eva Jersey. %ero doce aCos m?s tarde, en 1I/W, la ,ilial canadiense se convirti en sede de la com4aCa 4or medio de )n intercambio de acciones. 7as 4rinci4ales o4eraciones mineras de nco se desarrollaban en y alrededor del cr?ter del meteorito de S)bd)ry, donde 5aca diecioc5o mil aCos )n asteroide de entre )no y tres 9ilmetros de di?metro 5aba c5ocado contra el s)elo a <)ince 9ilmetros 4or se*)ndo. El ca4ital de nco s)ba y ba;aba de4endiendo de la demanda m)ndial de n<)elD la com4aCa 4ro4orcionaba )n tercio del s)ministro en todo el m)ndo. %ero nco se es,or2aba siem4re 4or ser )na em4resa cvica, as <)e c)ando Herbert C5en, de la $niversidad de Cali,ornia, 4ro4)so en 1IW1 <)e la 4ro,)ndidad de la mina Crei*5ton de nco, s) ba;a radiactividad nat)ral y la dis4onibilidad de *randes cantidades de a*)a 4esada almacenadas 4ara ser )sadas en los reactores C(ND$ canadienses convertan a S)db)ry en el em4la2amiento ideal 4ara el detector de ne)trinos m?s avan2ado del m)ndo, nco accedi con ent)siasmo a ceder el l)*ar *ratis y a 5acer las e:cavaciones adicionales 4ara la c?mara de deteccin de die2 4isos y el 4o2o de mil doscientos metros <)e cond)ca 5asta ella sin coste al*)no. 8 a)n<)e el !bservatorio de Ne)trinos de S)db)ry era )n 4royecto con;)nto de cinco )niversidades canadienses, dos estado)nidenses, !:,ord, 7os Llamos, 7awrence "er9eley y "roo95aven National 7aboratories, c)al<)ier car*o de intr)sin contra ese Neandert5al, ese %onter, tendra <)e ser 4resentado 4or el 4ro4ietario del terreno. 8 ese era nco. GHola, seCor Gdi;o Re)ben, c)ando el 4residente res4ondi al tel=,onoG. %or ,avor, disc@l4eme 4or molestarlo en casa. Soy Re)ben -onte*o, el doctor de... GS= <)i=n es )sted Gdi;o la vo2 *rave y c)ltivada. Eso 5ala* a Re)ben, 4ero contin). GSeCor, <)isiera <)e llamara )sted a la 4olica y di;era <)e nco no va a 4resentar nin*@n car*o contra el 5ombre <)e encontramos dentro del !bservatorio de Ne)trinos de S)db)ry. G7e esc)c5o. GHe conse*)ido convencer al 5os4ital 4ara <)e no le d= el alta a ese 5ombre. $na in*estin masiva de a*)a 4esada 4)ede ser ,atal. Se*@n el 4rotocolo de Se*)ridad, trastorna la 4resin osmtica de las 4aredes cel)lares. Ese 5ombre no 4)ede 5aber tra*ado lo s),iciente 4ara s),rir verdaderos daCos, 4ero estamos )tili2ando eso como 4rete:to 4ara im4edir <)e le den el alta. De lo contrario, estara en la trena a5ora mismo. GA7a trenaB Gre4iti el 4residente, divertido. Re)ben se sinti a@n m?s co5ibido.

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GDe todas ,ormas, como deca, creo <)e no debera estar en la c?rcel. GD*ame 4or <)= Gdi;o la vo2. 8 Re)ben lo 5i2o. El 4residente de nco era )n 5ombre decidido. GHar= esa llamada Gdi;o.

%onter estaba tendido en )na... b)eno, era )na cama, s)4ona, 4ero no era )n 5)eco 4ara estar a ras de s)elo, sino <)e estaba elevada y sostenida 4or )n arma2n de metal de ,eo as4ecto. 8 la almo5ada era )na bolsa amor,a rellena de... no estaba se*)ro de <)=, 4ero desde l)e*o no eran 4iCones secos, como s) almo5ada de casa. El 5ombre calvo E%onter 5aba visto 4el)sa en s) osc)ro c)ero cabell)do, as <)e la calvicie deba de ser )na a,eccin, no )n estado con*=nitoF 5aba salido de la 5abitacin. %onter entrela2 los dedos tras la cabe2a, dando )n a4oyo m?s ,irme a s) cr?neo. No era molesto 4ara Ha9. 7os esc?neres de s) (com4aCante lo 4erciban todo dentro de )n radio de )n 4ar de 4asos+ slo tena <)e desc)brir s) lente direccional c)ando miraba )n ob;eto <)e <)edaba ,)era de s) alcance. GEs claramente de noc5e Gdi;o %onter, al aire. GS Gcontest Ha9. %onter sinti los im4lantes en el caracol de s) odo vibrar levemente mientras s) cabe2a se a4oyaba contra s)s bra2os. G%ero ,)era no est? osc)ro. Hay )na ventana en esta 5abitacin, 4ero 4arece <)e 5an in)ndado el e:terior con l)2 arti,icial. G-e 4re*)nto 4or <)= Gdi;o Ha9. %onter se levant E<)= e:traCo tener <)e 4asar los 4ies 4or encima de la cama 4ara levantarseF y se asom a la ventana. Haba demasiada claridad 4ara ver las estrellas, 4ero... GEst? allGdi;o %onter, colocando la m)Ceca contra el cristal 4ara <)e Ha9 4)diera ver. GEs la 7)na de la 'ierra, sGdi;o Ha9G. 8 s) ,ase, )n li*ero men*)ante, es e:actamente la adec)ada 4ara la ,ec5a de 5oy, 11W610>6/1. %onter sac)di la cabe2a y re*res a la e:traCa cama elevada. Se sent en el bordeD era incmodo 5acerlo, 4)es no tena res4aldo trasero. Se toc entonces la sien <)e el 5ombre de la cabe2a env)elta le 5aba vendado. %onter se 4re*)nt si los venda;es de a<)el 5ombre se deban a <)e tena )na 5erida en la cabe2a. G-e lastim= la cabe2a Gdi;o %onter, al aire. GS Gres4ondi Ha9G, 4ero ya viste las 4ro,)ndo vistas <)e te sacaron. No 5aba nin*@n daCo serio. G%ero est)ve a 4)nto de a5o*arme, tambi=n. GEso es verdad. G(s <)e... as <)e tal ve2 mi cerebro res)lt 5erido. (no:ia y todo eso... GVCrees <)e est?s al)cinando3 G4re*)nt Ha9. G")eno Gdi;o %onter, al2ando el bra2o derec5o, e indicando con )n *esto la e:traCa 5abitacin <)e lo rodeabaG, Vcmo si no e:4licar todo esto3 Ha9 *)ard silencio )n momento.

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GSi est?s al)cinando Gdi;o la (com4aCante, entonces si yo te di*o <)e no lo est?s 4odra ser 4arte de esa al)cinacin. (s <)e en realidad no tiene sentido <)e intente convencerte de lo contrario, Vno3 %onter se t)mb en la cama y contem4l el tec5o, <)e careca de relo;es y obras de arte. GDeberas intentar dormir )n 4oco Gdi;o Ha9G. 'al ve2 las cosas ten*an m?s sentido 4or la maCana. %onter asinti levemente. GR)ido blanco Gdi;o. Ha9 obedeci, re4rod)ciendo )n s)ave siseo tran<)ili2ador a trav=s de los im4lantes del caracol, 4ero a %onter le 4areci <)e 4asaba m)c5o tiem4o antes de <)edarse dormido.

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I SE#$ND! DK( SL"(D!, > DE (#!S'! 11W610>6/R (di9or H)ld no so4ortaba estar en casa. 'odo en ella le recordaba al 4obre, desa4arecido %onter. 7a silla ,avorita de %onter, s) blo<)e de datos, las esc)lt)ras <)e %onter 5aba seleccionado... todo. %or eso 5aba salido, 4ara sentarse en el 4atio y contem4lar tristemente el 4aisa;e. 2a+o sali tambi=n y mir a (di9or )n ratoD 2a+o era la 4erra de %onter+ la tena desde m)c5o antes de <)e (di9or y %onter em4e2aran a vivir ;)ntos. (di9or la conservara, a)n<)e slo ,)era 4ara <)e la casa no est)viera tan solitaria. 2a+o re*res al interior. (di9or saba <)e iba a la 4)erta delantera 4ara ver si %onter re*resaba. 7levaba movi=ndose de )n lado a otro, asom?ndose a ambas 4)ertas, desde <)e (di9or 5aba v)elto a casa el da anterior. (di9or n)nca 5aba v)elto del traba;o sin %onter 5asta entoncesD la 4obre 2a+o estaba desconcertada y m)y triste sin d)da. (di9or estaba tambi=n 4ro,)ndamente triste. Se 5aba 4asado llorando casi toda la maCana. No *imoteaba, ni sollo2aba+ slo lloraba, a veces incl)so sin darse c)enta =l mismo 5asta <)e )na *r)esa l?*rima le caa en el bra2o o en la mano. 7os e<)i4os de rescate 5aban re*istrado e:5a)stivamente la mina 4ero no 5aban encontrado nin*@n rastro de %onter. Haban )sado e<)i4o 4ort?til 4ara locali2ar a s) (com4aCante, 4ero no 5aban conse*)ido detectar s)s transmisiones. %erros y 5)manos 5aban recorrido t@nel tras t@nel, intentando ca4tar el olor de )n 5ombre <)e 4odra estar inconsciente, oc)lto a la vista. %ero no 5aba nada. %onter 5aba desa4arecido total y absol)tamente, sin de;ar rastro. (di9or cambi de 4ost)ra. 7a silla <)e oc)4aba estaba 5ec5a de tablas de 4ino, con )n res4aldo <)e sobresala y am4lios y 4lanos re4osabra2os donde 4oda sostenerse ,?cilmente )n t)bo de bebida. No 5aba nin*)na d)da de <)e la silla era @til. S) ,abricante E(di9or 5aba olvidado el nombre de la m);er, 4ero estaba marcado en el res4aldoF sin d)da consideraba <)e 5aba contrib)ido s),icientemente a la sociedad. 7os m)ebles eran necesariosD (di9or tena )na mesa y dos armaritos 5ec5os 4or la misma car4intera. %ero Vc)?l sera la contrib)cin de (di9or, a5ora <)e %onter ya no estaba3 %onter era el brillante de la 4are;aD (di9or reconoca eso y lo ace4taba. %ero V cmo contrib)ira =l a5ora, sin %onter, el <)erido, <)erido %onter3 El traba;o de c?lc)lo c)?ntico se 5aba acabado, 4or lo <)e a (di9or se re,era. Sin %onter, no contin)ara. !tros E5aba )n *r)4o ,emenino al otro lado del oc=ano, en Evsoy, y otro masc)lino en la costa oeste de a<)el continenteF contin)aran traba;ando en lneas 4aralelas. 7es deseaba s)erte, s)4ona, 4ero a)n<)e leera s)s in,ormes con inter=s, )na 4arte de s siem4re lamentara <)e no ,)eran %onter y =l los <)e 5icieran los desc)brimientos. Llamos y abed)les ,ormaban )n ,rondoso dosel alrededor del 4atio y los lirios blancos ,lorecan al 4ie m)s*oso de los ?rboles. $na ardilla 4as correteando y (di9or oy a )n 4?;aro car4intero 4icoteando )n tronco. ns4ir 4ro,)ndamente, in5alando 4lenes y los olores de 5o;as y s)elo. Se oy al*o movi=ndoseD de ve2 en c)ando, )n animal *rande se acercaba a la casa d)rante el da y... De re4ente, 2a+o sali corriendo 4or la 4)erta trasera. 'ambi=n ella 5aba detectado la lle*ada. (di9or 5inc5 las aletas de la nari2. Era )na 4ersona E)n 5ombreF <)ien vena. V%odra ser...3

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2a+o de; esca4ar )n *emido lastimero. El 5ombre a4areci a la vista. No era %onter. %or s)4)esto <)e no. ( (di9or le dola la cabe2a. 2a+o re*res a la casa, a la 4)erta delantera, 4ara contin)ar s) vi*ilia. GDa sano Gle di;o (di9or al 5ombre <)e lle*aba. No era nadie a <)ien 5)biera visto antes+ )n ti4o rec5onc5o, de 4elo ro;i2o. 7levaba )na camisa s)elta a2)l osc)ro y )n 4antaln *ris. GVSe llama )sted (di9or H)ld, y reside a<), en el "orde de Salda93 GS a lo 4rimero Gdi;o (di9orG, y obviamente a lo se*)ndo. El 5ombre al2 el bra2o i2<)ierdo, a4)ntando a (di9or con el interior de s) m)Ceca. P)era trans,erir al*o al (com4aCante de (di9or, sin d)da. (di9or asinti y sac )na clavi;a de control de s) (com4aCante. Oio cmo la 4antallita de s) )nidad destellaba al recibir datos. Es4eraba <)e ,)ese )na carta de 4resentacin+ <)i2?s era )n 4ariente <)e visitaba la 2ona, o tal ve2 )n mercader b)scando traba;o, trans,iriendo s)s credenciales. (di9or 4odra borrar la in,ormacin ,?cilmente si no era de inter=s. G(di9or H)ld Gdi;o el 5ombreG, es mi deber in,ormarle <)e Da9lar "olbay, act)ando como ta+ant de las menores Jasmel Net y -e*ame* "e9, le ac)sa del asesinato del 4adre de =stas, %onter "oddit. GVDe P)=3 Gdi;o (di9or, al2ando la cabe2aG. Est? )sted bromeando. GNo, no bromeo. G%ero Da9lar es... era la m);erGcom4aCera de Nlast. -e conoce desde 5ace aCos. GDa lo mismo Gdi;o el 5ombreG. %or ,avor, m)=streme s) m)Ceca 4ara <)e 4)eda con,irmar <)e se 5an trans,erido los doc)mentos a4ro4iados. (di9or, at)rdido, as lo 5i2o. El 5ombre sim4lemente mir la 4antalla Edeca A"olbay ac)sa a H)ld, trans,erencia com4letaBF, y l)e*o mir de n)evo a (di9or. GHabr? )n dooslarm +asadlarm GE)na anti*)a ,rm)la <)e si*ni,icaba literalmente A4re*)ntar 4e<)eCo antes de 4re*)ntar *randeBFG, 4ara determinar si debe )sted en,rentarse a )n trib)nal com4leto 4or este crimen. GZNo 5a 5abido nin*@n crimen[ Gdi;o (di9or, la ,)ria creciendo en s) interiorG. %onter 5a desa4arecido. %)ede <)e est= m)erto, eso lo recono2co, 4ero si es as, ,)e )n accidente. El 5ombre lo i*nor. G%)ede ele*ir libremente a c)al<)ier 4ersona 4ara <)e 5able en s) ,avor. El dooslarm +asadlarm 5a sido ,i;ado 4ara maCana 4or la maCana. GZ-aCana[ G(di9or sinti <)e cerraba los 4)CosG. ZEso es ridc)lo[ G7a ;)sticia 4os4)esta no es ;)sticia en absol)to Gdi;o el 5ombre mientras se marc5aba.

10 -ary necesitaba ca,=. Se levant de la cama, ,)e a la cocina y 4)so la ca,etera en marc5a. 7)e*o entr en el saln y 4)ls el botn de re4rod)ccin de s) contestador a)tom?tico, )n vie;o y ,iel %anasonic <)e emita ,)ertes c5as<)idos c)ando arrancaba y terminaba de rebobinar s) cinta.

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GC)atro mensa;es n)evos Gan)nci la vo2 masc)lina, ,ra y carente de emocin, y entonces el a4arato em4e2 a re4rod)cirlos. GP)= tal, 5ermanita, soy C5ristine. 'en*o <)e contarte lo de este ti4o n)evo con el <)e estoy saliendo... lo conoc en el traba;o. S, lo s=, lo s=, siem4re dices <)e no me le con nadie de la o,icina, 4ero de verdad, es tan *)a4o y tan sim4?tico, y tan *racioso. Z'e lo ;)ro 4or Dios, 5ermanita, es )n verdadero 5alla2*o[ $n verdadero 5alla2*o, 4ens -ary. Santo cielo, otro verdadero 5alla2*o. 7a vo2 mec?nica de n)evo+ GOiernes, I.01 4.m. Eso era 4oco m?s de las seis en Sacramento. C5ristine deba de 5aber llamado en c)anto volvi a casa de la o,icina. GHola, -ary, soy Rose. Hace si*los <)e no te veo. Oamos a almor2ar ;)ntas, Ve53 V'ienen )n "l)eberry Hill en 8or93 -e acercar= e iremos... cerraron el <)e ten*o cerca. De todas ,ormas, s)4on*o <)e a5ora est?s ,)era... es4ero <)e te lo est=s 4asando *enial, sea lo <)e sea <)e est=s 5aciendo. Dame )n to<)e. 7a vo2 de la m?<)ina+ GOiernes, I.>> 4.m. Dios, 4ens -ary. Santo Dios. Eso debi de ser e:actamente c)ando... c)ando... Cerr los o;os. 8 entonces se re4rod);o el si*)iente mensa;e. GV%ro,esora Oa)*5an3 Gdi;o )na vo2 con acento ;amai<)inoG. VEs el domicilio de la 4ro,esora -ary Oa)*5an, la *enetista3 7o siento si no lo es... y odio tener <)e llamar tan tarde. 7o intent= en el cam4)s de 8or9, 4or si todava estaba )sted all, 4ero se 4)so el contestador. Hice <)e in,ormacin tele,nica me diera los n@meros de todas las -. Oa)*5an de Ric5mond Hill... 5ay )n artc)lo en la red sobre )sted <)e dice <)e es a5 donde vive. El mensa;e contestador de -ary slo deca ASoy -aryB, 4ero <)ien llamaba 4res)miblemente no se 5aba contentado con eso. GDe todas ,ormas... Dios, es4ero <)e no se me corte a<)... mire, me llamo Re)ben -onte*o, soy m=dico, traba;o en la mina Crei*5ton de nco, en S)db)ry. No s= si 5abr? visto ya las noticias, 4ero 5emos encontrado )n... Hi2o )na 4a)sa, y -ary se 4re*)nt 4or <)=. Hasta a5ora 5aba estado ,ar,)llando. G")eno, mire, si no 5a visto las noticias, di*amos <)e 5emos encontrado lo <)e creemos <)e es )n es4=cimen de Neandert5al en, a5, )n estado notable. -ary sac)di la cabe2a. No 5aba nin*@n ,sil de Neandert5ales en (m=rica del Norte. El ti4o deba de 5aber encontrado los restos de al*@n vie;o canadiense nativo... GHice )na b@s<)eda en la red con ANeandert5alB y A(DNB, y s) nombre no de;aba de a4arecer. V%)ede...3 <ip. El ti4o 5aba sobre4asado el tiem4o m?:imo de *rabacin de los mensa;es. GOiernes, 10./0 4.m. in,orm la vo2 robtica. G-aldicin, odio estas cosas Gdi;o el doctor -onte*o, cobrando otra ve2 vidaG. -ire, lo <)e iba a decir es <)e nos *)stara <)e a)tenti,icara )sted lo <)e tenemos a<). 7l?meme... en c)al<)ier momento del da o de la noc5e, a mi mvil en...

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-ary no tena tiem4o 4ara eso. Ni ese da ni nin*@n otro 4or el momento. (dem?s, los Neandert5ales no eran s) @nico inter=sD si se trataba de )n 5)eso de nativo anti*)o bien conservado, eso sera intri*ante, 4ero la conservacin tendra <)e ser verdaderamente notable 4ara <)e el (DN no se 5)biera deteriorado y... S)db)ry. Eso estaba en la 2ona se4tentrional de !ntario. V%odran 5aber...3 Eso sera ,ab)loso. !tro 5ombre 5elado, 4etri,icado, tal ve2 encontrado en las 4ro,)ndidades de )na mina. %ero, 4or Dios, ella no <)era 4ensar en eso a5ora mismo. No <)era 4ensar en nada. -ary re*res a la cocina y llen )n ta2n del ca,= ya 4re4arado al <)e aCadi )n 4oco de batido de c5ocolate de )n cartn de medio litroD no conoca a nadie m?s <)e 5iciera eso, y 5aba ren)nciado a intentar <)e se lo sirvieran en los resta)rantes. Oolvi l)e*o al saln y 4)so la tele, )n a4arato de catorce 4)l*adas <)e normalmente no )saba m)c5o+ 4re,era entretenerse con )na novela de Jo5n #ris5am, o, de ve2 en c)ando, )n romance de Harle<)in, c)ando volva a casa 4or las noc5es. $s el mando a distancia 4ara sintoni2ar Cable%)lse /1, )n canal 4ermanente de noticias <)e dedicaba slo 4arte de s) 4antalla a los noticiarios+ la 4arte derec5a mostraba in,ormacin meteorol*ica y ,inanciera, y la in,erior los tit)lares de *he National 2ost. -ary <)era ver c)?l sera la tem4erat)ra ese da, y si iba a llover, a ver si desa4areca 4arte de la 5orrible 5)medad del aire, y... G... la destr)ccin del !bservatorio de Ne)trinos de S)db)ry Gdeca la -);er -o,etaD -ary n)nca recordaba s) nombre, 4ero tena )na incon*r)ente veta blanca en el 4elo osc)roG. Se conocen 4ocos detalles, 4ero las instalaciones, sit)adas a m?s de dos 9ilmetros de 4ro,)ndidad, al 4arecer s),rieron )n *rave accidente alrededor de las >.>0 de la tarde. No se 4rod);eron vctimas, 4ero el laboratorio de 7> millones de dlares est? de momento cla)s)rado. El detector, <)e a4areci en todos los tit)lares el aCo 4asado al resolver el llamado %roblema de Ne)trinos Solares, sondea los misterios del )niverso. Se ina)*)r con *ran boato en 1IIW, con la visita del ,amoso ,sico Ste45en Haw9in*. G(4arecieron im?*enes de arc5ivo de Haw9in* en s) silla de r)edas recorriendo )n 4o2o minero 4ara acom4aCar el 4lano de la -);er -o,etaG.8 5ablando de misterios, )n 5os4ital de S)db)ry sostiene <)e se 5all )n Neandert5al 4i4o dentro de la mina. 'enemos cone:in con Don Sri*5t. VDon3 -ary se <)ed mirando, absol)tamente asombrada, mientras )n 4eriodista nativo canadiense daba )n breve in,orme. El ti4o <)e mostraban en 4antalla tena en e,ecto arcos ciliares y... Dios, el cr?neo, visto ,)*a2mente en )na radio*ra,a <)e al*)ien al2aba contra )na ventana... 2arec-a Neandert5al, 4ero... %ero Vcmo 4oda ser3 VCmo era 4osible3 %or el amor de Dios, estaba claro <)e el ti4o no era )n salva;e, y llevaba )n corte de 4elo c)rioso. -ary vea a men)do Canal%)lse /1D saba <)e no desdeCaban emitir de ve2 en c)ando re4orta;es <)e eran 4oco m?s <)e an)ncios 4oco disim)lados de 4elc)las, 4ero... %ero -ary estaba s)scrita a )na lista de correos sobre 5omnidosD 5aba s),icientes temas ab)rridos all 4ara <)e ,)era im4osible <)e se le 5)biera 4asado 4or alto si al*)ien ,)era a 5acer )na 4elc)la sobre los Neandert5al en !ntario... S)db)ry... Ella n)nca 5aba estado en S)db)ry y... 8, Cristo, s, le 5ara bien marc5arse )na tem4orada. %)ls el botn de memoria de llamadas de s) contestador. El 4rimero en a4arecer ,)e )n n@mero con el cdi*o 70R. %)ls el botn de llamada y se acomod en s) asiento de -orticia, )na silla de mimbre de alto res4aldo <)e era s) ,avorita. Des4)=s de tres llamadas, la vo2 <)e ella ya 5aba esc)c5ado contest+ G-onte*o.

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GDoctor -onte*o, soy -ary Oa)*5an. GZ%ro,esora Oa)*5an[ #racias 4or llamar. 'enemos... GDoctor -onte*o, mire... no tiene ni idea de lo... de lo ocupada <)e estoy a5ora mismo. Si se trata de )na broma o... GNo es nin*)na broma, 4ro,esora, 4ero no <)eremos llevar a %onter a nin*)na 4arte todava. V%)ede venir )sted a S)db)ry3 GVEst?n absol)tamente se*)ros de tener al*o real3 GNo lo s=D eso es lo <)e <)eremos <)e nos di*a )sted. -ire, tambi=n estamos intentando contactar con Norman '5ierry, de la $C7(, 4ero all todava ni si<)iera son las oc5o de la maCana y... Jes@s, ella no <)era a '5ierry metido en eso. Si era cierto Ea)n<)e, Dios, Vcmo 4odra serlo3F, sera )na absol)ta bomba. GV%ara <)= me <)ieren all3 G4re*)nt -ary. GP)iero <)e tome )sted directamente las m)estras de (DN. P)iero <)e no 5aya nin*)na d)da sobre s) a)tenticidad ni sobre s) 4rocedencia. GHacen ,alta... Dios, no s=, tal ve2 c)atro 5oras de carretera 4ara lle*ar a S)db)ry desde a<). GNo se 4reoc)4e 4or eso Gdi;o -onte*oG. 'enemos 4re4arado )n avin de la cor4oracin en %earson desde anoc5e, 4or si llamaba )sted. 'ome )n ta:i al aero4)erto y 4odemos tenerla a<) antes de medioda. No se 4reoc)4eD nco le reembolsar? todos los *astos. -ary mir s) a4artamento, con s)s estanteras blancas y s)s m)ebles de mimbre, s) coleccin de ,i*)ritas Royal Do)lton, las l?minas enmarcadas de Renoir. %oda 4asarse 4or la $niversidad de 8or9 4ara reco*er el material adec)ado, 4ero... No. No <)era volver all. 'odava no... tal ve2 en se4tiembre, c)ando t)viera <)e volver a dar clases. %ero necesitara el material. 8 a5ora era de da. %oda de;ar el coc5e en el (4arcamiento DD, acercarse al Edi,icio Uar<)5arson desde )na direccin com4letamente distinta, sin 4asar 4or donde... Donde... Cerr los o;os. G'endr= <)e 4asarme 4or 8or9 4ara reco*er al*)nas cosas, 4ero... s, m)y bien, lo 5ar=.

11 Ualtaban veintic)atro das 4ara el si*)iente Dos <)e se convierten en $no, esos ,ab)losos c)atro das de vacaciones <)e (di9or H)ld an5elaba tanto cada mes. %ero, a 4esar de <)e sera lo adec)ado, desde l)e*o no 4oda a*)ardar 5asta entonces 4ara 5ablar con la 4ersona <)e es4eraba <)e 5ablara en s) ,avor en el dooslarm +asadlarm. %odra 5aberla llamado con com)nicacin de vo2, 4ero se 4erda m)c5o c)ando se intercambiaban slo 4alabras, sin *estos o ,eromonas. No, esto iba a ser m)y delicado+ sin d)da mereca )n via;e al Centro. (di9or )s s) (com4aCante 4ara 4edir )n c)bo de via;e y )n cond)ctor. 7a com)nidad tena m?s de tres mil coc5esD no tendra <)e es4erar m)c5o a <)e )no viniera a reco*erlo.

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S) (com4aCante le 5abl+ GSabes <)e es ^ltimos Cinco, Vno3 '&art-lagos) Se le 5aba olvidado. El e,ecto estara en 4leno a4o*eo. Slo 5aba ido dos veces antes al Centro d)rante ^ltimos CincoD conoca a 5ombres <)e no lo 5aban 5ec5o n)nca, y de los <)e se 5aba b)rlado dici=ndoles <)e 5aba esca4ado con vida 4or los 4elos. %ese a todo, 4robablemente era )na b)ena 4reca)cin meterse de n)evo en la 4iscina antes de ir, 4ara red)cir s)s 4ro4ias ,eromonas. U)e e 5i2o 4recisamente eso. $na ve2 terminado el baCo, se sec con )n cordn y se visti con )na camisa marrn osc)ro y )n 4antaln marrn claro. En c)anto termin, el c)bo de via;e se 4os ante la casa. 2a+o, todava b)scando a %onter, sali corriendo a ver <)i=n 5aba lle*ado. (di9or sali m?s des4acio. El c)bo era la @ltima versin, casi trans4arente 4or com4leto, con motores de e,ecto s)elo deba;o y asientos en cada es<)ina, )na de las c)ales oc)4aba el cond)ctor. (di9or s)bi y se sent en el asiento acolc5ado, ;)nto a =ste. GVOa al Centro3 G4re*)nt el cond)ctor, )n 11> con )na tira calva <)e le corra 4or la cabe2a, donde se 5aba ensanc5ado. GS. GVSabe <)e es ^ltimos Cinco3 G7o s=. El cond)ctor se ec5 a rer. G")eno, no le estar= es4erando. G7o s= Gdi;o (di9orG. Oamos. El cond)ctor asinti y o4er los controles. El c)bo tena )n b)en an)lador de sonido+ (di9or a4enas oa los ventiladores. Se 4re4ar 4ara el via;e. %asaron ;)nto a otro 4ar de c)bos, ambos con 4asa;eros masc)linos. (di9or 4ens <)e los cond)ctores 4robablemente se consideraban m)y @tiles+ =l no 5aba mane;ado n)nca )n c)bo de via;e, 4ero tal ve2 ese traba;o le *)stara... GVC)?l es s) contrib)cin3G4re*)nt el cond)ctor en tono tran<)ilo, 4ara trabar conversacin. (di9or si*)i mirando el 4anorama a trav=s de las 4aredes del c)bo. GSoy ,sico. GV(<)3 Gdi;o el cond)ctor, 4areca incr=d)lo. G'enemos )nas instalaciones en )na de las minas. G(5, s Gre4)so el cond)ctorG. He odo 5ablar de eso. !rdenadores modernos, Vverdad3 $n *anso volaba sobre ellos, s) cara blanca resaltaba contra s) c)ello y s) cabe2a ne*ros. (di9or lo si*)i con la mirada. GS. GVCmo va3 Ser ac)sado de )n crimen cambiaba t) 4ers4ectiva de todo, advirti (di9or. En circ)nstancias normales 5)biese dic5o AbienB, en ve2 de contar toda la lamentable 5istoria. %ero incl)so el cond)ctor 4oda ser llamado a declarar en al*@n momento+ AS, ad;)dicador, cond);e al sabio H)ld, y c)ando le 4re*)nt= cmo iban las cosas en s)s instalaciones, di;o+ _"ien._ %onter "oddit estaba m)erto, 4ero no mostraba nin*@n ti4o de remordimiento.B (di9or ins4ir 4ro,)ndamente, y l)e*o midi s)s 4alabras con c)idado.

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GH)bo )n accidente ayer. -i com4aCero m)ri. G!5 Gdi;o el cond)ctorG. 7amento or eso. El 4aisa;e era yermo en ese 4)nto+ anti*)os maci2os de *ranito y matorrales ba;os. G8o tambi=n Gdi;o (di9or. Contin)aron en silencio. No 5aba manera de <)e 4)dieran declararlo c)l4able de asesinatoD sin d)da el ad;)dicador dira <)e si no 5aba cad?ver, no 5aba nin*)na 4r)eba de <)e %onter estaba m)erto, m)c5o menos de <)e 5)biera sido vctima de )n crimen. %ero si... Si lo condenaban 4or asesino, entonces... VEntonces <)=3 Sin d)da lo des4o;aran de s)s 4ro4iedades y se lo daran todo a la m);erG com4aCera de %onter y s)s 5i;os, 4ero... 4ero no, no, Nlast llevaba ya m)erta veinte meses. %ero, a4arte de <)itarle s)s 4ro4iedades, V<)= m?s3 Se*)ro... se*)ro <)e eso no. 8, sin embar*o, 4ara )n asesinato, V<)= otra 4ena 4odan im4onerle3 %areca in5)mano, 4ero 5aba sido invocado cada ve2 <)e era necesario desde la 4rimera *eneracin. Sin d)da se estaba 4reoc)4ando 4or nada. Da9lar "olbay se senta desconsolada, sin d)da, 4or la 4=rdida de %onter... 4)es %onter 5aba sido el 5ombreGcom4aCero de la 4ro4ia m);erGcom4aCera de Da9larD ambos 5aban estado )nidos a Nlast, y s) m)erte deba de 5aber *ol4eado a "olbay tanto como a %onter. Z8 a5ora ella 5aba 4erdido tambi=n a %onter[ S, (di9or com4renda <)e s) estado mental est)viera tem4oralmente dese<)ilibrado 4or esta doble 4=rdida. Sin d)da al cabo de )n da o dos "olbay recobrara la sensate2, retirara la ac)sacin y le o,recera )na disc)l4a. 8 (di9or ace4tara *raciosamente la disc)l4a, V<)= otra cosa 4oda 5acer3 %ero Vy si no retiraba los car*os3 V8 si (di9or tena <)e se*)ir con todo a<)el abs)rdo 5asta )n trib)nal3 VEntonces <)=3 ")eno, tendra <)e... El cond)ctor sac a (di9or de s) ensimismamiento+ GCasi 5emos lle*ado al Centro. V'iene )na direccin e:acta3 G7ado norte, 4la2a -ilbon. (di9or vio <)e el cond)ctor s)ba y ba;aba la cabe2a e:4resando s) reconocimiento. En e,ecto, se estaban acercando al Centro+ las tierras des4e;adas daban 4aso a maci2os de ?lamos y abed)les, y a blo<)es de edi,icios de ?rboles c)ltivados y ladrillo *ris. Era casi medioda y las n)bes 5aban desa4arecido. -ientras contin)aban, (di9or vio la 4rimera, y l)e*o otra, y des4)=s varias m?s, caminando+ las criat)ras m?s 5ermosas del m)ndo. $na de )na 4are;a vio el c)bo de via;e y seCal a (di9or. No era tan e:traCo <)e )n 5ombre visitara el Centro en )n momento ) otro a4arte de los c)atro das d)rante los <)e Dos se convertan en $no, 4ero s era notable en ^ltimos Cinco, a ,inal de mes. (di9or trat de i*norar las miradas de las m);eres mientras el cond)ctor contin)aba s) via;e. No, 4ens. No, no 4odan declararlo c)l4able. ZNo 5aba nin*@n cad?ver[ 8, sin embar*o, si lo 5acan... (di9or se a*it en s) asiento mientras el c)bo contin)aba volando. Not <)e el escroto se le contraa, como si s)s contenidos <)isieran escalar 4or dentro de s) torso, 4ara ale;arse del 4eli*ro.

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1/ Re)ben -onte*o estaba encantado de <)e -ary Oa)*5an ac)diera desde 'oronto. $na 4arte de =l es4eraba <)e 4)diera demostrar *en=ticamente <)e %onter no era )n Neandert5al, <)e demostrara <)e era )na sim4le variedad de ser 5)mano. Eso devolvera cierta racionalidad a la sit)acin. Des4)=s de )na noc5e de s)eCos in<)ietos, 4ara Re)ben era m?s ,?cil a,errarse a la idea de <)e al*@n c5alado se 5aba 5ec5o alterar 4ara 4arecer )n Neandert5al <)e ace4tar <)e ,)era )no de verdad. 'al ve2 %onter era en e,ecto miembro de al*@n c)lto e:traCo, como Re)ben 5aba 4ensado al 4rinci4io. Si 5)biera llevado )na serie de cascos a4retados mientras creca, cada )no esc)l4ido en ,orma de cabe2a de Neandert5al, s) cr?neo 4odra 5aber desarrollado esa ,orma. 8, en al*@n momento, obviamente, se 5aba sometido a cir)*a s)bma:ilar 4ara dar a s) mandb)la in,erior ese as4ecto 4re5istrico... S, podr-a 5aber s)cedido as, 4ens Re)ben. No tena sentido ir directamente al aero4)erto de S)db)ryD todava ,altaban )n 4ar de 5oras 4ara <)e lle*ara la 4ro,esora Oa)*5an. Re)ben se diri*i al centro de sal)d St. Jose45Ts 4ara ver cmo se encontraba %onter. 7o 4rimero <)e advirti c)ando entr en la 5abitacin del 5os4ital ,)eron los osc)ros semicrc)los ba;o los o;os de %onter. Re)ben se ale*r de no mostrar =l mismo casi n)nca tal si*no de ,ati*a. S)s 4adres, all? en Nin*ston Ela de Jamaica, no de !ntario, a)n<)e 5aba vivido )na tem4orada all tambi=nF n)nca tenan modo de saber c)?ndo se 5aba <)edado des4ierto la mitad de la noc5e leyendo cmics. 'al ve2, 4ens Re)ben, el doctor Sin*5 debera 5aberle recetado )n sedante a %onter. ()n<)e ,)era de verdad )n Neandert5al, casi con toda certe2a todo lo <)e ,)ncionara en )n 5)mano corriente sera e,ectivo tambi=n con =l. %ero claro, si la res4onsabilidad 5)biera sido s)ya, Re)ben tambi=n se 5abra 4asado de ca)to. En c)al<)ier caso, a5ora %onter estaba sentado en la cama tomando )n desay)no tardo <)e le 5aba trado )na en,ermera. Se 5aba <)edado mirando la bande;a )n rato des4)=s de s) lle*ada, como si ,altara al*o. Uinalmente envolvi la mano derec5a en la servilleta de lino blanco, y estaba )sando esa mano c)bierta 4ara comer con ella, co*iendo tiras de bacn )na a )na. Slo )s los c)biertos 4ara los 5)evos rev)eltos, a)n<)e em4le la c)c5ara en ve2 del tenedor. %onter a4art la tostada des4)=s de olis<)earla. 'ambi=n rec5a2 el contenido de la ca;ita de co4os de cereales Nello**Ts, a)n<)e 4areci dis,r)tar de las 4er,oraciones <)e 4ermitan trans,ormar la ca;a en )n c)enco. Des4)=s de )n sorbo tentativo, a4)r la tacita de 4l?stico de 2)mo de naran;a de )n solo tra*o, 4ero no <)iso saber nada del ca,= ni del cartn de /R0 mililitros de lec5e semiMdesnatada. Re)ben se meti en el c)arto de baCo 4ara llevarle a %onter )n vaso de a*)a... y se det)vo en seco. %onter era de al*)na otra 4arte. 'ena <)e serlo. !5, era bastante corriente <)e )na 4ersona se olvidara de vaciar la cisterna, 4ero... %ero %onter no slo no 5aba tirado de la cadena+ se 5aba lim4iado con la lar*a y ,ina tira de AEsterili2ado 4ara s) 4roteccinB en ve2 de con el 4a4el 5i*i=nico. Nadie de nin*)na 4arte del m)ndo civili2ado 4odra cometer ese error. 8 %onter 4erteneca sin d)da a )na c)lt)ra tecnol*ica, con a<)el intri*ante im4lante <)e tena en la 4arte interior de la m)Ceca i2<)ierda.

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")eno, 4ens Re)ben, la me;or ,orma de desc)brir cosas sobre ese 5ombre era 5ablar con =l. Estaba claro <)e no saba, o no <)era, 5ablar in*l=s, 4ero, como sola decir la vie;a ab)ela de Re)ben, 5ay entre n)eve y sesenta maneras de des4elle;ar )n *ato. G%onter Gdi;o Re)ben, )sando la @nica 4alabra <)e el otro 5aba 4ron)nciado anoc5e. El 5ombre *)ard )n 4rolon*ado silencio d)rante )n lar*o instante, y lade levemente la cabe2a. 7)e*o asinti, como si reconociera a al*)ien a4arte de Re)ben. GRe)ben Gdi;o. Re)ben sonri. GEso es. -i nombre es Re)ben. GHabl des4acioG. 8 s) nombre es %onter. G%onter, /a. Re)ben seCal el im4lante <)e %onter tena en la m)Ceca i2<)ierda.GVP)= es eso3 Gdi;o. %onter al2 el bra2o. 2asala+ Gdi;o. 7o re4iti des4acio, slaba a slaba, al 4arecer com4rendiendo <)e 5aba comen2ado )na leccin de len*)a;eG. 2asala+. Re)ben advirti el error cometidoD no 5aba nin*)na 4alabra in*lesa e<)ivalente <)e intercambiar. !5, tal ve2 Aim4lanteB, 4ero 4areca )n t=rmino demasiado *en=rico. Decidi 4robar con al*o di,erente. (l2 )n dedo. G$no Gdi;o. =ol+ Gdi;o %onter. Hi2o el si*no de la 4a2. GDos. GDa9. El 5onor de los sco)ts. G'res. GNarb. C)atro dedos. GC)atro. GDost. $na mano com4leta, los dedos se4arados. GCinco. G(lm. Re)ben contin), aCadiendo cada ve2 )n dedo de s) mano i2<)ierda 5asta com4letar las ci,ras del )no al die2. Des4)=s intent alternar los n@meros, sin se*)ir nin*)na sec)encia, 4ara ver si %onter daba siem4re la misma 4alabra 4or res4)esta o si se lo estaba inventando todo sobre la marc5a. %or lo <)e Re)ben 4oda decir Etena 4roblemas 4ara se*)ir la 4ista de a<)ellas e:traCas 4alabrasF %onter no se e<)ivoc ni )na sola ve2. No era slo )n tr)co+ 4areca )n verdadero len*)a;e. ( contin)acin, Re)ben indic 4artes de s) 4ro4io c)er4o. Se seCal con )n dedo ndice la cabe2a a,eitada. GCabe2a Gdi;o. %onter seCal s) 4ro4ia cabe2a.

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GNad)n Gdi;o. ( contin)acin, Re)ben se indic el o;o i2<)ierdo. G!;o. 8 entonces %onter 5i2o al*o sor4rendente. (l2 la mano derec5a, la 4alma 5acia a,)era, como 4idi=ndole a Re)ben <)e es4erara )n momento, y em4e2 a 5ablar r?4idamente en s) 4ro4io len*)a;e, con la cabe2a levemente *ac5a y ladeada, como si 5ablara 4or tel=,ono con al*)ien invisible.

GZEsto es 4at=tico[ Gdi;o Ha9 a trav=s de los im4lantes en el caracol del odo de %onter. GVS3 Gre4lic %onterG. Nosotros no somos como vosotros, Vsabes3 No 4odemos descar*ar in,ormacin. G'anto 4eor 4ara vosotros Gdi;o Ha9G, 4ero de verdad, si 5)bieras 4restado atencin a lo <)e se 5an estado diciendo entre s y a lo <)e te 5an estado diciendo desde <)e lle*amos, ya 5abras 4illado m)c5o m?s de s) len*)a;e <)e )na sim4le lista de nombres. He catalo*ado de ,orma ,iable 11J 4alabras de s) len*)a;e, y con ra2onable ,iabilidad 5e ded)cido otras /10, bas?ndome en el conte:to en <)e ,)eron )tili2adas. G"ien Gdi;o %onter, al*o 4icadoG, si crees <)e 4)edes 5acerlo me;or <)e yo... GCon el debido res4eto, )n c5im4anc= a4rendera me;or <)e t@ )n len*)a;e. GZ"ien[ Gdi;o %onter. E:tendi la mano y tir de la clavi;a de control de s) (com4aCante <)e conectaba con el altavo2 e:ternoG. ZHa2lo t@[ GCon s)mo *)sto Gdi;o Ha9, a trav=s de los im4lantes en el odo, y l)e*o 4as al altavo2...

GHola Gdi;o )na vo2 ,emenina. El cora2n de Re)ben dio )n brincoG. Z8);)[ (<). Re)ben mir 5acia aba;o. 7a vo2 4roceda del e:traCo im4lante <)e %onter llevaba en la m)Ceca i2<)ierda. GH?blele a la mano Gdi;o el im4lante. G$mm Gdi;o Re)ben. 8 l)e*o aCadiG+ Hola. GHola, Re)ben Gdi;o la vo2 ,emeninaG. -i nombre es Ha9. GHa9 Gre4iti Re)ben, sac)diendo levemente la cabe2aG. VDnde est?3 GEstoy a<). GNo, <)iero decir d8nde est?. S)4on*o <)e esa cosa es )na es4ecie de tel=,ono mvil... 4or cierto, <)e est? 4ro5ibido )sarlos en los 5os4itales+ 4)eden inter,erir en los e<)i4os m=dicos. V%odramos llamarla...3 Z"liii4[ Re)ben de; de 5ablar. El 4itido 5aba s)r*ido del im4lante. G(4rendi2a;e de len*)a;e Gdi;o Ha9G. Si*a. GV(4rendi2a;e3 %ero... Siga Gre4iti Ha9. G$m, s, vale. -)y bien.

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De re4ente %onter asinti, como si 5)biera odo )na 4eticin <)e Re)ben no 5)biera advertido. SeCal la 4)erta de la 5abitacin. GVEso3 Gdi;o Re)benG. !5, eso es )na 4)erta. GDemasiadas 4alabras Gdi;o Ha9. Re)ben asinti. G%)erta Gdi;oG. %)erta. %onter se levant de la cama y camin 5acia la 4)erta. %)so s) mana2a sobre el 4omo, y la abri. G$m Gdi;o Re)ben. 8 l)e*oG+ Z!5[ (brir. (brir. %onter cerr la 4)erta. GCerrar. %onter abri y cerr re4etidas veces la 4)erta. Re)ben ,r)nci el entrece;o, y l)e*o com4rendi. G(brir. Est? abriendo la 4)erta. ! cerr?ndola. (brir. Cerrar. (brir. Cerrar. %onter se diri*i a la ventana. 7a indic con )n *esto de ambas manos. GOentana Gdi;o Re)ben. Dio )n *ol4ecito al cristal. GCristal Gin,orm Re)ben. De n)evo la vo2 ,emenina c)ando %onter s)bi la ventana, e:4oniendo la 4antalla. GEstoy abriendo la ventana. GZS[ Gdi;o Re)benG. Z(briendo la ventana[ ZS[ %onter ba; la ventana. GEstoy cerrando la ventana Gdi;o la vo2 ,emenina. GZS[ Gdi;o Re)benG. ZS, eso es[

1> (di9or H)ld 5aba olvidado cmo era ^ltimos Cinco. %oda olerlas, oler a todas las m);eres. No estaban menstr)ando... todava no. El 4rinci4io de eso, coincidiendo con la l)na n)eva, marcara el ,inal de ^ltimos Cinco, el ,inal del mes act)al y el 4rinci4io del si*)iente. %ero todas estaran menstr)ando 4rontoD lo notaba 4or las ,eromonas <)e ,lotaban en el aire. ")eno, no todas ellas, nat)ralmente. 7as 4reM4@beres Emiembros de la *eneracin 11WF no lo 5aran, ni tam4oco las 4osmeno4?)sicas, miembros en s) mayora de la *eneracin 111, ni todas las de *eneraciones anteriores. 8 si al*)na de ellas est)viera 4reCada o dando el 4ec5o, tam4oco menstr)ara. %ero la *eneracin 11I no se 4rod)cira 5asta dentro de m)c5os meses y la *eneracin 11W 5aba sido destetada 5aca tiem4o. Nat)ralmente, 5aba )nas c)antas <)e, normalmente sin tener nin*)na c)l4a, eran est=riles. %ero el resto, al vivir ;)ntas en el Centro, al oler ,?cilmente las ,eromonas de las otras, todas sincroni2aban s)s ciclos+ todas estaban a 4)nto de iniciar el 4eriodo. (di9or com4renda bien <)e eran los cambios 5ormonales los <)e 5acan <)e m)c5as de ellas est)vieran in<)ietas al ,inal de cada mes, y 4or eso s)s ante4asados varones, m)c5o antes de <)e em4e2aran a n)merar las *eneraciones, se retiraban a las montaCas d)rante esa =4oca.

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El cond)ctor de; a (di9or cerca de la casa <)e estaba b)scando, )n sencillo edi,icio rectan*)lar, c)bierto a medias 4or la arboric)lt)ra, constr)ido en 4arte con ladrillos y ar*amasa, con 4aneles solares en el tec5o. (di9or ins4ir 4ro,)ndamente 4or la boca+ )n acto tran<)ili2ador <)e el)da s)s senos nasales y s) sentido del olor. Reso4l lentamente y recorri el 4e<)eCo sendero entre la dis4osicin de rocas, ,lores, 5ierba y matorrales <)e c)bran el ?rea ,rontal de la casa. C)ando lle* a la 4)erta, <)e estaba entornada, llam+ GVHola3 VHay al*)ien en casa3 $n momento des4)=s a4areci Jasmel Net. Era alta, esbelta y acababa de 4asar s) //R l)na, la edad de la mayora. (di9or vio a %onter en s) cara, y a Nlast tambi=n+ 4or ,ort)na, Jasmel 5aba 5eredado los o;os de =l y las me;illas de ella, en ve2 de al rev=s. GP<<)= Gtartam)de Jasmel. 7)c5 4or controlarse, l)e*o lo intent otra ve2G. VP)= est?s 5aciendo a<)3 GDa sano, Jasmel Gdi;o (di9orG. Ha 4asado m)c5o tiem4o. G'ienes )n montn de m@sc)los en el c)ello 4ara venir a<)... Zy d)rante ^ltimos Cinco, adem?s[ G8o no mat= a t) 4adre Gdi;o (di9orG. De verdad, no lo 5ice. GHa desa4arecido, Vno3 Si est? vivo, Vdnde est?3 GSi est? m)erto, Vdnde est? s) cad?ver3 G4re*)nt (di9or. GNo lo s=. Da9lar dice <)e te des5iciste de =l. GVEst? a<) Da9lar3 GNo, 5a ido al intercambio de 5abilidades. GV%)edo 4asar3 Jasmel mir s) im4lante (com4aCante, como 4ara ase*)rarse de <)e se*)a ,)ncionando. G8o... s)4on*o <)e s Gdi;o. G#racias. Ella se 5i2o a )n lado, y (di9or entr en la casa. El interior era ,resco, )n alivio <)e se a*radeca en el calor del verano. $n robot casero ronroneaba al ,ondo, levantando cosas con s)s bra2os de insecto y sorbiendo el 4olvo con s) 4e<)eCa as4iradora. GVDnde est? t) 5ermana3 G4re*)nt (di9or. (egamegdi6o Jasmel, recalcando el nombre, como si ,)era )n detalle <)e (di9or 5)biera olvidadoG. -e*ame* est? ;)*ando al +arstal/ con s)s ami*as. (di9or se 4re*)nt si tena <)e demostrar <)e lo saba todo acerca de -e*ame*D des4)=s de todo, %onter 5ablaba de ella y de Jasmel constantemente. Si =sa 5)biera sido )na visita social, tal ve2 lo 5)biese mencionado. %ero era m?s <)e eso, m)c5o m?s. GS, -e*ame* "e9. $na 11W, Vverdad3 $n 4oco 4e<)eCa 4ara s) edad, 4ero <)is<)illosa. P)iere ser cir);ano c)ando cre2ca, creo. Jasmel no di;o nada. G8 t@ Gcontin) (di9orG, Jasmel Net, est)dias 4ara ser 5istoriadora. 'e interesa en es4ecial la Evsoy anterior a la *eneracin )no, 4ero tambi=n te atraen las *eneraciones treinta a c)arenta de este continente y... G-)y bien Gdi;o Jasmel, interr)m4i=ndolo. G') 4adre 5ablaba a men)do de vosotras... y con *ran or*)llo y amor. Jasmel al2 levemente las ce;as, claramente sor4rendida y 5ala*ada al mismo tiem4o.

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G8o no lo mat= Gre4iti (di9orG. Cr=eme, lo ec5o m?s de menos de lo <)e 4)edo decir. Es... Se det)vo. Haba estado a 4)nto de seCalar <)e no 5aba 5abido todava )n Dos <)e se convierten en $no desde la desa4aricin de %onterD Jasmel no 5aba tenido <)e en,rentarse a s) a)sencia todava. De 5ec5o, 5abra sido raro <)e ella 5)biera visto a s) 4adre en los tres @ltimos das, desde la @ltima ve2 <)e Dos de;aron de ser $no. %ero (di9or 5aba tenido <)e a,rontar la realidad de la a)sencia de %onter, el vaco de s) 5o*ar, todos los momentos conscientes desde <)e desa4areci. Sin embar*o, no tena sentido disc)tir <)i=n senta la 4ena m?s *randeD des4)=s de todo (di9or reconoca <)e, 4or m)c5o <)e amara a %onter, %onter y s) 5i;a Jasmel estaban relacionados *en=ticamente. Sin embar*o, tal ve2 Jasmel 5aba estado 4ensando lo mismo. G8o tambi=n lo ec5o de menos. 8a. 8o... G(4art la miradaG. No 4as= m)c5o tiem4o con =l c)ando Dos se convirtieron en $no la @ltima ve2. Est? ese c5ico, sabes, <)e... (di9or asinti. No estaba se*)ro de cmo era ser 4adre de )na m);er ;oven. Hl mismo no 5aba tenido nin*@n 5i;o de la *eneracin 117D !5, se 5aba em4are;ado con 7)rt c)ando esa *eneracin ,)e concebida, 4ero 4or al*@n motivo ella no se <)ed embara2ada... y, s, 5aban so4ortado los c5istes de ri*or sobre )n ,sico y )na <)mica <)e no lo*raban com4render la biolo*a. El retoCo de (di9or de la *eneracin 11W era Dab, )n niCo 4e<)eCo <)e todava viva con s) madre, y Dab <)era 4asar todo el tiem4o 4osible con s) 4adre c)ando se re)nan cada mes. %ero (di9or 5aba odo... b)eno, no eran realmente <)e;as de %ont er. El com4renda <)e as eran las cosas. %ero, de todas ,ormas, <)e Jasmel t)viera tan 4oco tiem4o 4ara =l c)ando Dos se convertan en $no 5aba entristecido a %onter, (di9or lo saba. 8 a5ora, al 4arecer, Jasmel estaba ace4tando el 5ec5o de <)e s) 4adre no estara all n)nca m?s, <)e ec5ara de menos el tiem4o <)e 4odra 5aber 4asado con =l, y ya no 5aba manera de enmendar las cosas, nin*@n modo de rec)4erarlo, ni de volver a ser abra2ada 4or =l, ni de or s) vo2 alab?ndola o cont?ndole )n c5iste o 4re*)nt?ndole cmo le iban las cosas. (di9or mir a s) alrededor la 5abitacin y tom asiento. 7a silla era de madera, 5ec5a 4or la misma car4intera <)e s)ministraba las sillas <)e %onter y =l tenan en casa+ la m);er era ami*a de Nlast. Jasmel se sent al otro lado de la 5abitacin. Detr?s de ella, el robot de lim4ie2a se marc5 a otra 4arte de la casa. GVSabes <)= s)ceder? si me declaran c)l4able3 G4re*)nt (di9or. Jasmel cerr los o;os, tal ve2 4ara mirar 5acia aba;o. GS Gdi;o en vo2 ba;a. %ero entonces, como si ,)era )na de,ensa, aCadiG+ VP)= di,erencia 5ay, de todas ,ormas3 8a te 5as re4rod)cido. 'ienes dos 5i;os. GNo Gres4ondi (di9orG. Slo ten*o )no, )n 11W. G!5 Gdi;o Jasmel en vo2 ba;a, tal ve2 aver*on2ada 4or saber menos del com4aCero de s) 4adre de lo <)e (di9or saba sobre las 5i;as de s) com4aCero. G8, adem?s, no se trata slo de m. -i 5i;o Dab ser? esterili2ado tambi=n, y mi 5ermana Nelon... todos los <)e com4artan el cinc)enta 4or ciento de mi material *en=tico. Nat)ralmente, ya no eran los das b?rbaros de antaCo+ a5ora era la =4oca de las 4r)ebas *en=ticas. Si Nelon o Dab demostraban <)e no 5aban 5eredado los *enes aberrantes de (di9or, tendran derec5o a evitar ser o4erados. %ero a)n<)e al*)nos crmenes tenan sencillas ca)sas *en=ticas bien com4rendidas, la tendencia asesina no tena marcadores tan sim4les. 8 adem?s el asesinato era )n crimen tan 5orrible <)e no 4oda 4ermitirse de nin*@n modo <)e se transmitiera, 4or remota <)e ,)ese la 4osibilidad. G7o lamento Gdi;o JasmelG. %ero...

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GNo 5ay 4eros Gdi;o (di9orG. Soy inocente. GEntonces el ad;)dicador te declarar? inocente. (5, la ,alta de e:4eriencia de la ;)vent)d, 4ens (di9or. Habra sido enternecedor, de no ser 4or lo <)e estaba en ;)e*o. GEs )n caso m)y e:traCo Gdi;o (di9orG. ncl)so yo lo admito. %ero no tena motivo al*)no 4ara matar al 5ombre <)e amo. GDa9lar dice <)e siem4re te res)lt di,cil estar a sotavento de mi 4adre. (di9or sinti <)e se le envaraba la es4alda. G8o no dira eso. G8o s Gdi;o JasmelG. -i 4adre, seamos sinceros, era m?s inteli*ente <)e t@. No te *)staba ser )n ad;)nto a s) *enio. GAContrib)imos lo me;or <)e 4odemosB Gdi;o (di9or, citando el &8digo de la &i4ili>aci8n. GEso 5acemos, en e,ecto Gdi;o JasmelG. 8 t@ <)eras <)e t) contrib)cin ,)era la 4rinci4al. %ero en v)estra colaboracin, eran las ideas de %onter las <)e se 4onan a 4r)eba. GEso no es motivo 4ara matarlo Gre4lic (di9or. GVNo3 -i 4adre ya no est?, y t@ eres el @nico <)e estaba con =l c)ando desa4areci. GS, ya no est?. No est? y... (di9or sinti <)e las l?*rimas se ac)m)laban en s)s o;os, l?*rimas de triste2a y de ,r)stracin. G7o ec5o m)c5o de menos. 7o di*o con la cabe2a inclinada 5acia atr?s+ yo no lo 5ice. No 4odra 5aberlo 5ec5o. Jasmel mir a (di9or. Hl not <)e las aletas de la nari2 de ella se dilataban, ca4tando s) olor, s)s ,eromonas. GV%or <)= debera creerte3 G4re*)nt, cr)2ando los bra2os sobre el 4ec5o. (di9or ,r)nci el ceCo. Haba de;ado claro s) dolor, 5aba tratado de ar*)mentar emociones. %ero a<)ella m)c5ac5a tena m?s <)e los o;os de %onter+ tena tambi=n s) mente. $na mente a*)da y analtica, )na mente <)e atesoraba la l*ica y lo racional. G-)y bien Gdi;o (di9orG. Considera esto+ si soy c)l4able de asesinar a t) 4adre, ser= sentenciado. %erder= no slo mi ca4acidad 4ara re4rod)cirme, sino tambi=n mi 4osicin y mis 4ertenencias. No 4odr= contin)ar mi traba;o+ el Conse;o #ris sin d)da e:i*ir? )na contrib)cin m?s directa y tan*ible a )n asesino convicto si <)iero se*)ir siendo 4arte de la sociedad. G8 bien <)e 5ar? Gdi;o Jasmel. G(5, 4ero si no soy c)l4able... si nadie es c)l4able, si t) 4adre 5a desa4arecido, si est? 4erdido, necesita ay)da. Necesita mi ay)da+ yo soy el @nico <)e 4odra... recuperarlo. Sin m, t) 4adre 5a desa4arecido 4ara siem4re. G7a mir a los o;os doradosG. VNo lo ves3 7a 4ost)ra sensata es creerme+ si estoy mintiendo y asesin= a %onter..., b)eno, nin*@n casti*o lo devolver?. %ero si estoy diciendo la verdad y %onter no ,)e asesinado, entonces la @nica es4eran2a <)e tiene es <)e yo 4)eda contin)ar b)sc?ndolo. G8a 5an re*istrado la mina Gdi;o Jasmel sin in,le:iones. G7a mina s, 4ero... VSe atrevera a decrselo3 C)ando las 4alabras resonaban dentro de s) cabe2a 4areca )na loc)raD ima*inaba lo loco <)e 4arecera c)ando lo di;era.

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GEst?bamos traba;ando con )niversos 4aralelos Gdi;o (di9orG. Es 4osible... remotamente 4osible, lo s=, 4ero me nie*o a ren)nciar a =l, al 5ombre <)e es tan im4ortante 4ara ambos..., es 4osible <)e se 5aya, b)eno, desli>ado a otro de esos )niversos. G7a mir, im4loranteG. 'ienes <)e saber al*o del traba;o de t) 4adre. ()n<)e le concedieras 4oco tiem4o Gvio <)e a<)ellas 4alabras calaban 5ondoG, t)vo <)e 5aberte 5ablado de n)estro traba;o, de s)s teoras. Jasmel asinti. G-e 5abl, s. G")eno, entonces, 4odra..., slo 4odra, 5aber )na 4osibilidad. %ero necesito s)4erar este a4estoso dooslarm +asadlarm. 'en*o <)e volver al traba;o. Jasmel call )n b)en rato. (di9or saba, 4or s)s ocasionales disc)siones con s) 4adre, <)e de;arla re,le:ionar en 4a2 sera m?s e,ectivo <)e insistir, 4ero no 4)do evitarlo. G%or ,avor, Jasmel. %or ,avor. Es el @nico movimiento sensato+ as)mir <)e no soy c)l4able y <)e 5ay )na 4osibilidad de <)e 4odamos rec)4erar a %onter. Decide <)e soy c)l4able, y 5abr? desa4arecido 4ara siem4re. Jasmel *)ard silencio )n rato m?s. 7)e*o di;o+ GVP)= <)ieres de m3 (di9or 4ar4ade. G8o, a5, 4ensaba <)e era obvio Gdi;oG. P)iero <)e 5ables en mi ,avor en el dooslarm +asadlarm. .Yo? e:clam JasmelG. Z%ero si yo soy <)ien te ac)sa de asesinato[ (di9or al2 s) m)Ceca i2<)ierda. GHe revisado con c)idado los doc)mentos <)e me entre*aron. -i ac)sador es la m);erG com4aCera de t) madre, Da9lar "olbay, act)ando en nombre de las 5i;as de t) madre+ t@ y -e*ame* "e9. GE:actamente. G%ero ella no 4)ede act)ar en t) nombre. Has visto ya //R l)nas, eres )na ad)lta. S, no 4)edes votar todava... ni yo tam4oco, nat)ralmente, 4ero eres res4onsable de ti misma. Da9lar si*)e siendo la ta+ant de la ;oven -e*ame*, 4ero no la t)ya. Jasmel ,r)nci el ceCo. G8o... no 5aba 4ensado en eso. -e 5e acost)mbrado tanto a <)e Da9lar nos c)ide a mi 5ermana y a m... G(5ora eres t) 4ro4ia 4ersona ante la ley. 8 nadie 4odra 4ers)adir me;or a )n ad;)dicador de <)e yo no mat= a %onter <)e s) 4ro4ia 5i;a. Jasmel cerr los o;os, ins4ir 4ro,)ndamente y de; esca4ar el aire en )n lar*o y entrecortado s)s4iro. G-)y bien Gdi;o 4or ,inG. -)y bien. Si 5ay )na 4osibilidad, c)al<)ier 4osibilidad, de <)e mi 4adre si*a vivo, ten*o <)e a4rovec5arla. 'en*o <)e 5acerlo. G(sinti )na sola ve2G. S, yo ser= <)ien 5able en t) ,avor.

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7a sala de re)niones de la mina Crei*5ton tena dia*ramas en las 4aredes <)e mostraban la red de t@neles y *aleras. $n 4eda2o de mena de n<)el oc)4aba el centro de )na lar*a mesa de madera. En )n e:tremo de la sala 5aba )na bandera canadienseD en el otro, )na *ran ventana daba al a4arcamiento y el a*reste 4aisa;e sit)ado m?s all?. ( la cabecera de la mesa se encontraba "onnie Jean -a5, )na m);er blanca con ab)ndante 4elo castaCo casada con )n c5inoMcanadiense, de all s) a4ellido. Era la directora del !bservatorio de Ne)trinos de S)db)ry y acababa de lle*ar en avin de !ttawa. ( )n lado de la mesa se sentaba 7o)ise "enoit, la alta y 5ermosa 4osMdoctorada 4resente en la sala de control del !NS en el momento del desastre. 8 al otro lado se encontraba Scott Naylor, el in*eniero de la com4aCa <)e 5aba ,abricado la es,era acrlica sit)ada en el cora2n del !NS. J)nto a =l estaba (lbert S5awwanossoway, el 4rinci4al e:4erto en mec?nica *eol*ica de nco. G-)y bien Gdi;o "onnie JeanG. %ara 4oner a todo el m)ndo al da, 5an em4e2ado a secar la c?mara del !NS, antes de <)e el a*)a 4esada se contamine m?s. 7a (EC7 va a intentar se4arar el a*)a 4esada del a*)a normal y, en teora, deberamos 4oder montar de n)evo la es,era y car*arla con el a*)a rec)4erada, y 4oner de n)evo el !NS en ,)ncionamiento. GContem4l las caras de la 5abitacinG. %ero si*o <)eriendo saber <)= ca)s e:actamente el accidente. Naylor, )n 5ombre blanco, re*ordete y calvo, di;o+ G8o dira <)e la es,era <)e contena el a*)a 4esada revent 4or la 4resin interior. GV%odra 5aber ca)sado eso el des4la2amiento 4rovocado 4or )n 5ombre al entrar en la es,era3 G 4re*)nt "onnie Jean. Naylor ne* con la cabe2a. G7a es,era contena 1.100 toneladas de a*)a 4esadaD si se le aCade )n ser 5)mano, <)e 4esa cien 9ilos E)n d=cimo de )na toneladaF, slo se incrementa la masa en )na die2mil=sima. 7os seres 5)manos tienen m?s o menos la misma densidad <)e el a*)a, as <)e el a)mento de des4la2amiento slo sera tambi=n de )na die2mil=sima. 7a es,era acrlica 4odra so4ortarlo ,?cilmente. GEntonces debe de 5aber em4leado al*@n ti4o de e:4losivo Gdi;o S5awwanossoway, )n o;ibwa de )nos cinc)enta aCos con el 4elo lar*o y ne*ro. Naylor ne* con la cabe2a. GHemos e:aminado el a*)a rec)4erada del tan<)e. No 5ay rastros de nin*@n e:4losivo... y no 5ay m)c5os <)e res)lten e,ectivos estando em4a4ados, de todas ,ormas. GEntonces V<)=3 G4re*)nt "onnie JeanG. V%odra 5aber 5abido, no s=, )na inc)rsin de ma*ma o al*o as, y <)e el a*)a 5irviera3 S5awwanossoway sac)di la cabe2a. G7a tem4erat)ra del !NS, y de todo el com4le;o minero, se vi*ila contin)amente+ no 5)bo nin*@n cambio. En la caverna observatorio 4ermaneca en s) valor normal de 10R *rados... Ua5ren5eit, es decir, 11 \C. Caliente, 4ero no cercana a la eb)llicin. Rec)erden, tambi=n, <)e la mina est? a dos 9ilmetros de 4ro,)ndidad, lo <)e si*ni,ica <)e la 4resin del aire es de )nos mil trescientos milibares... )n >0] m?s <)e al nivel del mar. 8 a mayor 4resin, nat)ralmente, el 4)nto de eb)llicin s)be, no ba;a. GV8 el caso contrario3 G4re*)nt "onnie JeanG. V8 si el a*)a 4esada se con*el3 G")eno, se 5abra e:4andido, i*)al <)e el a*)a normal Gdi;o Naylor. Ur)nci el ceCoG. S, eso 5abra 5ec5o reventar la es,era. %ero el a*)a 4esada se con*ela a >,W/ \C. No 4odra 5acer tanto ,ro all? aba;o. 7o)ise "enoit se )ni a la conversacin. GV8 si entr al*o m?s a4arte de )n 5ombre3 VC)?nto material tendra <)e 5aberse aCadido antes de <)e estallara3

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Naylor lo 4ens )n momento. GNo estoy se*)roD n)nca se 5a es4eci,icado. Siem4re s)4imos e:actamente c)?nta a*)a 4esada iba a cedernos la (EC7. GHi2o )na 4a)saG. 'al ve2..., no lo s=, tal ve2 el 10]. Cien metros c@bicos, o as. GV8 eso es c)?nto3 G4re*)nt 7o)ise. -ir la sala de re)niones en la <)e se encontrabanG. Esta sala mide )nos seis metros de lado, Vno3 GVOeinte 4ies3 Gdi;o NaylorG. S, s)4on*o. G8 tiene tec5os de die2 4ies de alt)ra... es decir, )nos tres metros Gcontin) 7o)iseG. (s <)e est? )sted 5ablando de )n vol)men de material tan *rande como el contenido de esta sala. G-?s o menos, s)4on*o. GEso es ridc)lo, 7o)ise Gdi;o "onnie JeanG. 7o @nico <)e se encontr all? aba;o ,)e )n 5ombre. 7o)ise asinti, d?ndole la ra2n, 4ero l)e*o al2 las ce;as. GV8 el aire? V8 si cien metros c@bicos de aire ,)eran ins),lados en la es,era3 Naylor asinti. G8a 5aba 4ensado en eso. %ens= <)e tal ve2 )na er)4cin de *as se introd);o de al*@n modo en la es,era, a)n<)e no ten*o ni idea de cmo. 7as m)estras de a*)a <)e tomamos estaban al*o aireadas, 4ero... .2ero <)=3 G4re*)nt 7o)ise. G")eno, contenan nitr*eno, o:*eno y al*o de C! /, adem?s de 4olvo de roca y 4olen. En otras 4alabras, aire de mina corriente. GEntonces no 4odan 4roceder de las instalaciones del !NS Gdi;o "onnie Jean. G(s es, seCora Gdi;o NaylorG. Ese aire es ,iltrado+ est? libre de 4olvo de roca y otros contaminantes. G%ero las @nicas 4artes de la mina <)e conectan con la c?mara de deteccin est?n en las instalaciones del !NS Gdi;o 7o)ise. Naylor y S5awwanossoway asintieron. G-)y bien, m)y bien Gdi;o "onnie Jean, al2ando los dedosG. VP)= es lo <)e tenemos3 El vol)men de material dentro de la es,era se increment en, s)4onemos, )n 10] o m?s. Eso 4odra 5aber sido ca)sado 4or )na in,)sin de cien metros c@bicos o m?s de aire sin ,iltrar... a)n<)e a menos <)e el aire ,)era bombeado m)y r?4idamente, 5abra sido com4rimido 4or el 4eso del a*)a, Vno3 8, en c)al<)ier caso, no sabemos de dnde vino el aire..., desde l)e*o no del !NS, ni cmo entr en la es,era, Vcierto3 G(s es, m?s o menos, seCora Gdi;o S5awwanossoway. G 8 ese 5ombre... V tam4oco sabemos cmo entr en la es,era3 G4re*)nt "onnie Jean. GNo Gres4ondi 7o)iseG. 7a com4)erta de acceso entre la es,era interior de a*)a 4esada y el tan<)e e:terno de a*)a normal estaba sellada incl)so des4)=s de <)e la es,era reventara. G-)y bien Gdi;o "onnie JeanG, Vsabemos cmo ese... ese Neandert5al, como lo llaman, entr si<)iera en la mina3 S5awwanossoway era el @nico de los 4resentes <)e traba;aba 4ara nco. E:tendi los bra2os. G7os de se*)ridad de la mina 5an revisado las cintas de se*)ridad y los arc5ivos de acceso de las c)arenta y oc5o 5oras 4revias al incidente Gdi;oG. Ca4rini... =se es n)estro ;e,e de se*)ridad, ;)ra <)e rodar?n cabe2as c)ando averi*Xe <)i=n la ca* al de;ar entrar a ese ti4o, y dice <)e s)ceder?n cosas a@n m?s terribles c)ando desc)bra a <)ien 5a estado intentando oc)ltarlo.

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GV8 si no est? mintiendo nadie3 Gdi;o 7o)ise. GEso no es 4osible, seCorita "enoit Gcontest S5awwanossowayG. Nadie 4)ede ba;ar al !NS sin <)edar re*istrado. GNadie 4odra si )tili2ara el ascensor Gdi;o 7o)iseG. %ero Vy si no lle* de esa ,orma3 GVCree <)e lo 5i2o escalando dos 9ilmetros de cond)ctos de aire en vertical3 G4re*)nt S5awwanossoway, con )na m)ecaG. ()n<)e 4)diera 5acer eso, y 5aran ,alta )nos nervios de acero, las c?maras de se*)ridad lo 5abran *rabado de todas ,ormas. G( eso voy Gdi;o 7o)iseG. !bviamente no ba; a la mina. Como 5a dic5o la 4ro,esora -a5, lo llaman Neandert5al... 4ero es )n Neandert5al con )na es4ecie de im4lante de alta tecnolo*a en la m)Ceca. 7o vi con mis 4ro4ios o;os. GVEntonces3 Gdi;o "onnie Jean. GZ%or ,avor[ Ge:clam 7o)iseG. 'odos )stedes deben de estar 4ensando lo mismo <)e yo. No tom el ascensor. No ba; 4or los cond)ctos de ventilacin. Se materiali2 dentro de la es,era... =l, y )n montn de aire. Naylor silb las 4rimeras notas del tema de Star *re/, la serie ori*inal. 'odos se ec5aron a rer. GOamos Gdi;o "onnie JeanG. S, es )na sit)acin de locos, y 4odra ser tentador lle*ar a concl)siones alocadas, 4ero manten*amos los 4ies en la tierra. S5awwanossoway tambi=n saba silbar. Enton el tema de $imensi8n desconocida. GZ8a basta[ Ge:clam "onnie Jean.

1R -ary Oa)*5an era la @nica 4asa;era a bordo del 7ear;et de nco <)e volaba de 'oronto a S)db)ryD 5aba advertido al s)bir <)e el avin, 4intado de *ris osc)ro en los costados, tena escrito en la 4roa ?a pepita de n-5uel. -ary a4rovec5 el breve tiem4o de v)elo 4ara re4asar las notas en s) ordenador 4ort?til+ 5aban 4asado aCos desde <)e 4)blicara s) est)dio sobre el (DN Neandert5al en Science. -ientras lea s)s notas, retorca la cadena de oro de la <)e 4enda la sencilla cr)2 <)e siem4re llevaba al c)ello. En 1II1, -ary se 5aba labrado )n nombre al rec)4erar material *en=tico de )n oso de treinta mil aCos de anti*Xedad <)e 5allaron con*elado en los 5ielos del 8)9on. Dos aCos m?s tarde, c)ando la @heinisches Amt "Ar <odenden/malp"lege Ela a*encia res4onsable de la ar<)eolo*a en la 2ona del RinF decidi <)e era 5ora de ver si se 4oda e:traer (DN del ,sil m?s ,amoso de todos, el 5ombre de Neandert5al ori*inal, llamaron a -ary. Ella t)vo s)s d)das+ ese es4=cimen estaba disecado, no 5aba estado con*elado n)nca y Elas o4iniones variabanF 4oda tener 5asta cien mil aCos de anti*Xedad, tres veces m?s <)e el oso. Con todo, el desa,o era irresistible. En ;)nio de 1IIJ vol a "onn y se diri*i al @heinisches ?andesmuseum, donde se alo;aba el es4=cimen. 7a 4arte m?s conocida Eel cr?neo con s) arco ciliarF estaba e:4)esta al 4@blico, 4ero el resto de los 5)esos se *)ardaban en )na ca;a de acero, dentro de )n armario de acero, en el interior de )na bveda de acero. $n c)idador de 5)esos alem?n llamado Hans cond);o a -ary a la bveda. 7levaban vestidos de 4l?stico 4rotectores y mascarillas de cir);ano+ 5aba <)e tomar todo ti4o de 4reca)ciones 4ara no contaminar los 5)esos con (DN moderno. S, los desc)bridores ori*inales sin d)da 5aban contaminado los 5)esos, 4ero des4)=s de si*lo y medio, s) (DN des4rote*ido en la s)4er,icie tena <)e 5aberse de*radado 4or com4leto.

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-ary slo 4)do tomar )n trocito m)y 4e<)eCo de 5)esoD los sacerdotes de ')rn *)ardaban s) s)dario con i*)al celo. ( 4esar de todo, ,)e e:traordinariamente di,cil 4ara ella y 4ara Hans, como 4ro,anar )na *ran obra de arte. -ary t)vo <)e secarse las l?*rimas de los o;os c)ando Hans )s )na sierra de or,ebre 4ara cortar )n tro2o semicirc)lar, de slo )n centmetro de anc5o y tres *ramos de 4eso, del 5@mero derec5o, el 5)eso me;or conservado de todos. El d)ro carbonato c?lcico de las ca4as e:teriores del 5)eso tendra <)e 5aber a4ortado cierta 4roteccin al (DN ori*inal interior. -ary se llev la m)estra a s) laboratorio de 'oronto y la dividi en 4ie2as dimin)tas. Hicieron ,alta cinco meses de traba;o concien2)do 4ara e:traer )n trocito de n)cletido >7I de la 2ona de control del (DN mitocondrial del Neandert5al. -ary )s la reaccin en cadena de 4olimerasas 4ara re4rod)cir millones de co4ias del (DN rec)4erado, y lo sec)enci con c)idado. 7)e*o com4ar la 4arte corres4ondiente de (DN mitocondrial de 1.J00 5)manos modernos+ canadienses nativos, 4olinesios, a)stralianos, a,ricanos, asi?ticos y e)ro4eos. Cada )na de esas 4ersonas tena al menos >71 n)cletidos i*)ales de >7ID la desviacin m?:ima era de slo oc5o n)cletidos. %ero el (DN Neandert5al tena )na media de slo >R/ n)cletidos en com@n con los es4ecmenes modernosD se desviaba en )nas sor4rendentes veintisiete bases. -ary lle* a la concl)sin de <)e la es4ecie 5)mana y los Neandert5ales tenan <)e 5aber diver*ido entre RR0.000 y JI0.000 aCos 4ara <)e s) (DN ,)era tan di,erente. En contraste, todos los 5)manos modernos 4robablemente com4artan )n ante4asado com@n 1R0.000 o /00.000 aCos en el 4asado. ()n<)e la ,ec5a de m?s de medio milln de aCos 4ara la diver*encia entre Neandert5al y 5ombre moderno era m)c5o m?s reciente <)e la divisin entre el *=nero Homo y s)s 4arientes m?s cercanos, los c5im4anc=s y bonobos, s)cedida 5aca cinco ) oc5o millones de aCos, todava era lo s),icientemente remota 4ara <)e -ary considerara <)e los Neandert5ales eran 4robablemente )na es4ecie com4letamente distinta de los 5)manos modernos, no slo )na s)bes4ecie. Homo neanderthalensis, no Homo sapiens neanderthalensis. No todos est)vieron de ac)erdo. -il,ord Sol4o,,, de la $niversidad de -ic5i*an, estaba se*)ro de <)e los *enes Neandert5ales 5aban sido 4lenamente absorbidos 4or los e)ro4eos modernos+ consideraba <)e c)al<)ier 4r)eba <)e demostrara al*o distinto era, 4or tanto, )na aberracin o )na inter4retacin errnea. %ero m)c5os antro4lo*os est)vieron de ac)erdo con el an?lisis de -ary, a)n<)e todos E-ary incl)idaF di;eron <)e 5aran ,alta m?s est)dios 4ara estar se*)ros... si se 4)diera encontrar m?s (DN de Neandert5al. 8 a5ora, tal ve2, slo tal ve2, se 5aba encontrado m?s. Era im4osible <)e a<)el 5ombre de Neandert5al ,)ese real, 4ensaba -ary, 4ero silo era... -ary cerr el 4ort?til y mir 4or la ventanilla. !ntario Norte se e:tenda ba;o ella, con las rocas del Esc)do Canadiense al desc)bierto en bastantes 4)ntos y ?lamos y abed)les sal4icando el 4aisa;e. El avin comen2aba s) descenso.

Re)ben -onte*o no tena ni idea de <)= as4ecto tena -ary Oa)*5an, 4ero como no 5aba nin*@n otro 4asa;ero a bordo, no t)vo nin*@n 4roblema 4ara locali2arla. Res)lt <)e era blanca, de treinta y tantos aCos lar*os, con 4elo r)bio miel <)e mostraba races m?s obsc)ras. 7e sobraban <)i2?s )nos cinco 9ilos y, al acercarse, a Re)ben no le c)4o d)da de <)e no 5aba dormido m)c5o la noc5e anterior. G%ro,esora Oa)*5an Gdi;o, tendiendo la manoG. Soy Re)ben -onte*o, el m=dico de la -ina Crei*5ton. -)c5as *racias 4or venir. GSeCal a la ;oven <)e 5aba reco*ido camino del aero4)erto de S)db)ryG. Hsta es #illian Ricci, la encar*ada de 4rensa de ncoD c)idar? de )sted.

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Re)ben 4ens <)e -ary 4areca inadec)adamente com4lacida con la atractiva ;oven <)e le acom4aCabaD tal ve2 la 4ro,esora era lesbiana. 'om la maleta <)e sostena -ary. G'rai*a, d=;eme <)e la ay)de. -ary le entre* la maleta, 4ero se coloc ;)nto a #illian en ve2 de ;)nto a Re)ben mientras recorran la 4ista recalentada 4or el sol de verano. 'anto Re)ben como #illian llevaban *a,as de solD -ary tena <)e entrecerrar los o;os 4ara so4ortar el res4landor, 4)es evidentemente 5aba olvidado traerlas. 7le*aron al Uord E:4lorer color vino de Re)ben y #illian iba a oc)4ar amablemente el asiento trasero c)ando -ary la det)vo. GNo, yo me sentar= a5 Gdi;oG. 8o... a5... <)iero estirar las 4iernas. S) e:traCa declaracin ,lot entre ellos )n se*)ndo, y entonces Re)ben vio <)e #illian se enco*a de 5ombros y se 4asaba al asiento de 4asa;eros delantero. U)eron directamente al centro de sal)d St. Jose45Ts, en la calle %aris, de;ando atr?s el m)seo de ciencias en ,orma de co4o de nieve. %or el camino, Re)ben in,orm a -ary sobre el accidente en el !NS y el e:traCo <)e 5aban encontrado. -ientras a4arcaban, Re)ben vio tres ,)r*onetas de emisoras locales de televisin. Sin d)da la se*)ridad del 5os4ital mantena a los 4eriodistas ale;ados de %onter, 4ero, tambi=n sin nin*)na d)da, los 4eriodistas estaran si*)iendo esa 5istoria con atencin. C)ando lle*aron a la 5abitacin >#, %onter estaba de 4ie, mirando 4or la ventana, de es4aldas a ellos. Sal)daba, y Re)ben advirti <)e las c?maras de televisin deban de estar en,ocando a4)ntando a s) ventana. ,n "amoso accesi+le, 4ens Re)ben. ?a prensa 4a a adorara este tipo. Re)ben tosi amablemente, y %onter se dio la v)elta. P)ed il)minado 4or detr?s y se*)a siendo di,cil distin*)ir s)s ras*os. %ero c)ando avan2 )n 4aso, el m=dico dis,r)t viendo cmo -ary se <)edaba bo<)iabierta al 4oner 4or 4rimera ve2 los o;os sobre el Neandert5al. Haba visto brevemente a %onter 4or la tele, le 5aba dic5o, 4ero al 4arecer eso no la 5aba 4re4arado 4ara la realidad. G")eno, se acab Carleton Coon Gdi;o -ary, c)ando recobr la com4ost)ra. GVCmo dice3 G4re*)nt Re)ben br)scamente. -ary 4areci desconcertada, l)e*o se r)bori2. G!5, vaya. Carleton Coon. $n antro4lo*o estado)nidense. El ti4o <)e di;o <)e si se vistiera a )n Neandert5al con )n tra;e de "roo9s "rot5ers, no tendra 4roblemas 4ara 5acerse 4asar 4or )n 5)mano normal. Re)ben asinti. 7)e*o di;o+ G%ro,esora -ary Oa)*5an, me *)stara 4resentarle a %onter. GHola Gdi;o la vo2 ,emenina del im4lante de %onter. Re)ben vio <)e los o;os de -ary se ensanc5aban. GS Gdi;o, asintiendoG. Esa cosa de s) m)Ceca 5abla. GVP)= es3 G4re*)nt -aryG. V$n relo; 4arlante3 G-)c5o m?s. -ary se inclin 5acia delante 4ara ec5arle )na o;eada. GNo recono2co esos n@meros, si eso es lo <)e sonGdi;oG. 8... oi*a, Vno cambian demasiado r?4ido 4ara ser se*)ndos3

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G'iene )sted b)en o;o Gdi;o Re)benG. S, as es. 7a 4antalla )sa die2 n@meros distintos, a)n<)e no se 4arecen a nin*)no <)e yo cono2ca. 8 lo cronometr=+ 5ay )n incremento cada 0,WJ se*)ndos, lo c)al, si se calc)la, es e:actamente )na cienmil=sima 4arte del da. En otras 4alabras, es )n relo; decimal basado en la 'ierra y, como 4)ede ver, m)y so,isticado. No se trata de )na 4antalla de 4lasmaD no s= <)= es, 4ero 4)ede leerse no im4orta desde <)= ?n*)lo lo mires ni c)?nta l)2 incida sobre =l. G-e llamo Ha9 Gdi;o el im4lante de la m)Ceca i2<)ierda del e:traCoG. Soy la (com4aCante de %onter. G(5Gdi;o -ary, endere2?ndoseG. $m, me ale*ro de conocerla. %onter emiti )na serie de sonidos *raves <)e -ary no com4rendi. G%onter se ale*ra de conocerla tambi=n Gdi;o Ha9. GNos 4asamos la maCana dando )na clase de len*)a Gdi;o Re)ben, mirando a5ora a -aryG. Como 4)ede ver, 5emos 5ec5o al*)nos 4ro*resos ace4tables. GEso 4arece Gdi;o -ary, asombrada. GHa9, %onter Gdi;o Re)benG. Hsta es #illian. GHola Gdi;o #illian, intentando, le 4areci a Re)ben, mantener la com4ost)ra. GHa9 es... b)eno, s)4on*o <)e AordenadorB es el t=rmino adec)ado. $n ordenador 4ort?til y 4arlante. GRe)ben sonriG. De;a en 4aCales a mi %alm %ilot. GVUabrica... ,abrica alguien )n a4arato as3 G4re*)nt #illian. GNo <)e yo se4a Gdi;o Re)benG. %ero ella, Ha9, tiene al 4arecer )na memoria 4er,ecta. Se le dice )na 4alabra )na ve2 y la a4rende 4ara siem4re. GV8 este 5ombre, %onter, no 5abla de verdad in*l=s3 G4re*)nt -ary. GNo Gres4ondi Re)ben. G ncreble Gdi;o -aryG. ncreble. El im4lante de %onter 4it. G ncreble Gre4iti Re)ben, volvi=ndose 5acia %onterG. Si*ni,ica no creble Gotro +liip, no verdadero. GSe volvi de n)evo 5acia -aryG. 'raba;amos los conce4tos de 4erdadero y "also )sando matem?ticas sencillas, 4ero, como 4)ede ver, todava nos ,alta camino 4or recorrer. %ara em4e2ar, a)n<)e evidentemente 4ara Ha9, con s) memoria 4er,ecta, es m?s ,?cil a4render in*l=s <)e 4ara nosotros a4render s) len*)a, ni ella ni %onter son ca4aces de 4ron)nciar la AiB lar*a, y... GVDe veras3 Gdi;o -ary. %areca bastante interesada, advirti Re)ben. GSe llama )sted -are Gdi;o Ha9, demostrando el ar*)mentoG. Ella se llama #illTan. GEso es... es sor4rendente. GV7o es3 Gdi;o Re)benG. V%or <)=3 -ary ins4ir 4ro,)ndamente. GSe 5a debatido m)c5o a lo lar*o de los aCos si los Neandert5ales 4odan 5ablar y, en caso de 4oder 5acerlo, <)= *ama de sonidos 5abran emitido. GV8...3 G(l*)nos lin*Xistas 4iensan <)e no 5abran 4odido 4ron)nciar el ,onema i lar*o, 4or<)e s)s bocas 5abran sido m)c5o m?s alar*adas <)e las n)estras. GZ(s <)e es )n Neandert5al[ Gdeclar Re)ben. -ary tom aliento otra ve2, lo de; esca4ar lentamente.

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G")eno, eso es lo <)e 5e venido a averi*)ar, Vno3 Solt la bolsita <)e llevaba y la abri. Sac )n 4ar de *)antes de l?te: y se los 4)so. ( contin)acin, sac )n ,rasco de 4l?stico lleno de bastoncillos de al*odn y e:tra;o )no. GNecesito <)e le di*a <)e abra la boca Gdi;o -ary. Re)ben asinti. GEs ,?cil. GSe volvi 5acia %onterG. %onter, abra la boca. H)bo )na 4a)sa de )n se*)ndo+ Ha9, 5aba desc)bierto Re)ben, 4oda trad)cir a %onter sin <)e los otros lo oyeran. %onter arr)* s) contin)o entrece;o r)bio E)na visin bastante sor4rendenteF, como si le e:traCara la 4eticin, 4ero 5i2o lo <)e le 4edan. Re)ben se <)ed anonadado. 'ena )n ami*o en el instit)to <)e 4oda meterse el 4)Co entero en la boca. %ero la de %onter se abri tanto y s) ca4acidad era tan enorme <)e 4robablemente 4odra 5aberse metido no slo el 4)Co, sino tambi=n )n tercio del antebra2o. -ary se acerc vacilante y meti el bastoncillo en la boca de %onter, ,rotando el interior de la me;illa lar*a y an*)losa. G7as c=l)las de la boca se des4renden ,?cilmente Gdi;o, a modo de e:4licacin, advirtiendo al 4arecer la e:4resin de asombro de #illianG. Es la manera m?s sim4le de tomar )na m)estra de (DN. Sac el bastoncillo, lo 4as inmediatamente a )n ,rasco esterili2ado. G-)y bien, es todo lo <)e necesito Gdi;o. Re)ben le sonri a #illian, l)e*o a -ary. G-a*n,ico. VC)?ndo lo sabremos con se*)ridad3 G")eno, ten*o <)e volver a 'oronto, y... GNat)ralmente, si eso es lo <)e <)iere Gdi;o Re)benG. %ero, b)eno, llam= a )n ami*o mo del De4artamento de P)mica y "io<)mica de la 7a)rentian. Es )na )niversidad 4e<)eCa, 4ero con )n *ran laboratorio donde reali2an 4r)ebas ,orenses 4ara la 4olica montada y la %%!. %odra 5acer )sted s) traba;o all. G nco la alo;ar? en el Ramada GaCadi #illian. -ary estaba evidentemente sor4rendida. G8o... G%ero l)e*o 4areci considerarloG. Claro Gdi;oG. Claro, D4or <)= no3

1J (5ora <)e Jasmel 5aba accedido a declarar en ,avor de (di9or, el si*)iente 4aso 5abra sido llevarla al "orde y mostrarle el escenario del s)4)esto crimen. %ero (di9or s)4lic la ind)l*encia de Jasmel d)rante )n diad=cimo o as, diciendo <)e 5aba m?s de )n encar*o <)e tena <)e 5acer en el Centro. %onter, nat)ralmente, 5aba tenido a Nlast como s) m);erG4are;aD (di9or la recordaba con cariCo, y se entristeci m)c5o c)ando ella m)ri. %ero (di9or tena )na m);er 4ro4ia y ella, maravillosamente, se*)a viva. (di9or conoca a la 5ermosa 7)rt Uradlo desde 5aca el mismo tiem4o <)e a %onter, y 7)rt y =l tenan )n 5i;o, Dab, )n 11W. Sin embar*o, a 4esar de conocerla desde 5aca tanto tiem4o, (di9or slo 5aba estado ocasionalmente en el laboratorio de <)mica de 7)rtD des4)=s de todo, c)ando Dos se convertan en $no, era ,iesta y nadie iba a traba;ar. %or ,ort)na, s) (com4aCante conoca el camino, y lo diri*i 5asta all.

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El laboratorio de 7)rt estaba 5ec5o 4or com4leto de 4iedraD a)n<)e slo 5aba )n ries*o mnimo de e:4losin en c)al<)ier laboratorio <)mico, la se*)ridad dictaba <)e la estr)ct)ra est)viera 5ec5a de al*o <)e 4)diera contener e:4losiones e incendios. 7a 4)erta 4rinci4al del edi,icio del laboratorio estaba abierta. (di9or entr. GDa sano Gdi;o )na m);er, disim)lando, 4ens (di9or, de )n modo admirable s) sor4resa de ver a )n 5ombre all en esa =4oca del mes. GDa sano Gre4)so (di9orG. Estoy b)scando a 7)rt Uradlo. GEst? al ,inal de ese 4asillo. (di9or sonri y se encamin 4asillo aba;o. GDa sano Gdi;o tras asomar la cabe2a 4or la 4)erta del laboratorio de 7)rt. 7)rt se dio la v)elta, con )na enorme sonrisa en s) 5ermoso rostro. GZ(di9or[ GC)bri la distancia entre ellos y le dio )n abra2oG. ZP)= a*radable sor4resa[ (di9or no recordaba 5aber visto ;am?s 5asta entonces a 7)rt d)rante )n ^ltimos Cinco. %areca 4er,ectamente sana y racional... i*)al <)e Jasmel, 4or cierto. 'al ve2 todo a<)el as)nto de los ^ltimos Cinco era )na e:a*eracin de los 5ombres... GHola, 4reciosa Gdi;o (di9or, a4ret);?ndola otra ve2G. -e ale*ro de verte. %ero 7)rt conoca bien a s) 5ombre. G(l*o va mal Gdi;o, solt?ndoloG. VP)= es3 (di9or mir 4or encima del 5ombro, ase*)r?ndose de <)e estaban solos. Entonces tom de la mano a 7)rt y la *)i 5asta )n 4ar de sillas de laboratorio ;)nto a )na *r?,ica de la tabla 4eridicaD las otras @nicas entidades animadas del laboratorio eran )n 4ar de robots de servicio. $no verta l<)ido en vasos 4ic)dos de an?lisisD otro montaba )na estr)ct)ra con t)bos y cristal. (di9or se sent y 7)rt oc)4 el asiento ,rente a =l. G-e 5an ac)sado de asesinar a %onter Gdi;o. 7)rt abri m)c5o los o;os. GV%onter 5a m)erto3 GNo lo s=. 7leva desa4arecido desde ayer 4or la tarde. GEst)ve en )na ,iesta de troceado de carne anoc5e Gdi;o 7)rtG. No me 5aba enterado. Hl le cont toda la 5istoria. Ella era com4asiva, y en nin*@n momento mani,est incred)lidad en lo concerniente a la inocencia de (di9orD la con,ian2a de 7)rt era al*o con lo <)e (di9or 4oda contar siem4re. GVP)ieres <)e 5able en t) ,avor3 G4re*)nt 7)rt. (di9or a4art la mirada. G")eno, de eso se trata. Oer?s, ya se lo 5e 4edido a Jasmel. 7)rt asinti. G7a 5i;a de %onter. S, eso im4resionar? a )n ad;)dicador, creo. GEs lo <)e yo creo. Es4ero <)e no te sientas des4reciada. Ella sonri. GNo, no, 4or s)4)esto <)e no. %ero, mira, si 5ay al*o m?s <)e 4)eda 5acer 4ara ay)dar... G")eno, 5ay )na cosa Gdi;o (di9or. Sac )n ,ras<)ito de la bolsa <)e llevaba col*ando de la caderaG. Es )na m)estra de )n l<)ido <)e reco* en el l)*ar de la desa4aricin de %onter+ 5aba c5arcos 4or todo el s)elo. V%odras anali2arlo 4ara m3 7)rt tom el ,ras<)ito y lo al2 a la l)2.

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GClaro Gdi;oG. 8 si 5ay al*o m?s <)e 4)eda 5acer, slo tienes <)e 4edirlo.

Jasmel, la 5i;a de %onter, acom4aC a (di9or al "orde. U)eron directamente a la mina de n<)elD (di9or <)era enseCarle el l)*ar e:acto donde 5aba desa4arecido s) 4adre. %ero c)ando lle*aron al ascensor del 4o2o, Jasmel 4areci vacilar. GVP)= oc)rre3 G4re*)nt (di9or. G8o... $m, ten*o cla)stro,obia. (di9or sac)di la cabe2a, con,)ndido. GNo, no tienes. %onter me cont <)e c)ando eras 4e<)eCa te *)staba esconderte dentro de c)bos de do+ala/. 8 te llev a e:4lorar cavernas el @ltimo die2mes. G")eno, $m... GJasmel se call. G!5 Gdi;o (di9or, asintiendo, com4rendiendoG. No te ,as de m, Vverdad3 GEs <)e... b)eno, mi 4adre ,)e la @ltima 4ersona <)e ba; a5 conti*o. 8 n)nca volvi a s)bir. (di9or s)s4ir, 4ero com4renda s) actit)d. (l*)ien Eal*@n ci)dadano 4rivadoF tena <)e ac)sar a (di9or del crimen, o los 4rocedimientos le*ales no 4odran contin)ar. 8 si se des5aca de Jasmel y -e*ame* y "olbay, tal ve2 no <)edara nadie 4ara 4resentar la ac)sacin... G%odemos 4edirle a al*)ien <)e ba;e con nosotros Gdi;o (di9or. Jasmel lo consider, 4ero tambi=n ella deba de estar 4ensando <)e todo cobraba )n n)evo si*ni,icado en )n momento como a<)=l. S, 4oda 4edir escolta, al*)ien a <)ien conociera bien, al*)ien en <)ien con,iara im4lcitamente. %ero 4odan llamar a esa 4ersona a declarar tambi=n, si el as)nto acababa en )n trib)nal 4leno. AS, ad;)dicadores, s= <)e Jasmel 5abla en de,ensa de (di9or, 4ero incl)so ella le tena demasiado miedo 4ara ba;ar a la mina a solas con =l. V8 4)eden re4roc5?rselo DDes4)=s de lo <)e =l le 5i2o a s) 4adre3B Uinalmente, consi*)i esbo2ar )na d=bil sonrisa... )na sonrisa <)e a (di9or le record )n 4oco la del 4ro4io %onter. GNo Gdi;oG. No, 4or s)4)esto <)e no. Estoy nerviosa, s)4on*o. GSonri )n 4oco m?s, <)it?ndole im4ortanciaG. Es esta =4oca del mes, des4)=s de todo. %ero c)ando se acercaron al ascensor, )n 5ombre 4artic)larmente ,ornido se al2 tras =l. GDet=n*ase, sabio H)ld Gdi;o. (di9or estaba se*)ro de <)e no 5aba visto a ese 5ombre en la vida. GVS3 GVEst? 4ensando en ba;ar a s) laboratorio3 GS, en e,ecto. VP)i=n es )sted3 G#as9dol D)t Gdi;o el 5ombreG. -i contrib)cin es el c)m4limiento. GVEl c)m4limiento3 VDe <)=3 GDe s) escr)tinio ;)dicial. No 4)edo de;arlo ba;ar. GVEscr)tinio ;)dicial3 Gdi;o JasmelG. VP)= es eso3 GSi*ni,ica <)e las transmisiones del (com4aCante del sabio H)ld est?n siendo controladas directamente 4or )n ser 5)mano <)e vive y res4ira se*@n se reciben en el 4abelln de arc5ivos de

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coartadas Gdi;o D)tG, y as ser? die2 d=cimos al da, veintin)eve das al mes, 5asta <)e se dem)estre s) inocencia, si es el caso. GNo saba <)e est)viera 4ermitido 5acer eso Gdi;o (di9or, sor4rendido. G!5, 4)es sGdi;o D)tG. En el momento en <)e Da9lar "olbay c)rs s) <)e;a contra )sted, )n ad;)dicador orden <)e lo colocaran ba;o escr)tinio ;)dicial. GV%or <)=3 Gdi;o (di9or, intentando controlar s) ,)ria. GVNo le trans,iri "olbay )n doc)mento e:4lic?ndoselo3 G4re*)nt D)tG. $n ,allo, si no lo 5i2o. De c)al<)ier ,orma, )n escr)tinio ;)dicial *aranti2a <)e no intenta )sted salir de esta ;)risdiccin, alterar 4r)ebas 4otenciales y ese ti4o de cosas. G%ero no estoy intentando 5acer nada de eso Gdi;o (di9orG. V%or <)= no me de;a ba;ar a mi laboratorio3 D)t mir a (di9or como si no 4)diera creer la 4re*)nta. GV%or <)= no3 %or<)e las seCales de s) (com4aCante no se 4odr?n detectar desde all? aba;o. No 4odramos mantenerlo ba;o escr)tinio. GH)eso sin t)=tano Gdi;o (di9or en vo2 ba;a. Jasmel se cr)2 de bra2os. GSoy Jasmel Net, y... GS= <)i=n es )sted Gdi;o el controlador. G")eno, entonces sabe <)e %onter "oddit era mi 4adre. El controlador asinti. GEste 5ombre est? intentando rescatarlo. 'iene )sted <)e de;arlo ba;ar a s) laboratorio. D)t sac)di la cabe2a, asombrado.GEste 5ombre est? ac)sado de 5aber matado a s) 4adre. G%ero es 4osible <)e no lo 5iciera Gres4ondi JasmelG. %)ede <)e mi 4adre est= todava vivo. 7a @nica ,orma de averi*)arlo es re4etir el e:4erimento de c?lc)lo c)?ntico. GNo s= nada de e:4erimentos c)?nticos Gdi;o D)t. GV%or <)= no me sor4rende eso3 Gdi;o (di9or. GOaya, es )sted )n boca2as, Ve53 Gcontest D)t, mirando a (di9or de arriba aba;oG. En c)al<)ier caso, mis rdenes son sencillas. m4edirle <)e sal*a de Salda9, e im4edir <)e ba;e a s) laboratorio. 8 recib )na llamada del 4abelln de arc5ivos de coartadas diciendo <)e iba )sted a 5acer e:actamente eso. G'en*o <)e ba;ar. G7o siento Gdi;o D)t, cr)2ando s)s enormes bra2os delante de s) enorme 4ec5oG. No slo no se le 4)ede controlar all aba;o, sino <)e 4odra intentar des5acerse de 4r)ebas <)e todava no se 5ayan encontrado. Jasmel tena en e,ecto la r?4ida mente de s) 4adre. GNo 5ay nada <)e me im4ida a m ba;ar al laboratorio, Vno3 8o no estoy ba;o escr)tinio ;)dicial. D)t lo consider. GNo, s)4on*o <)e no. G-)y bien Gdi;o Jasmel, volvi=ndose 5acia (di9orG. Dime <)= ten*o <)e 5acer 4ara traer a mi 4adre de v)elta. (di9or ne* con la cabe2a.

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GNo es tan ,?cil. El e<)i4o es m)y com4le;o y, ya <)e %onter y yo lo montamos, la mitad de las clavi;as de control ni si<)iera est?n eti<)etadas. Jasmel no oc)lt s) ,r)stracin. -ir al 5ombretn. G")eno, Vy si ba;a )sted con nosotros3 (s ver? <)= 5ace (di9or. GV"a;ar a53 GD)t riG. VP)iere <)e ba;e al @nico sitio donde mi (com4aCante no 4)ede ser controlado... y <)e lo 5a*a con la 4ersona <)e 4)ede 5aber cometido all )n asesinato anteriormente3 -e est? ce4illando el 4elo de la es4alda. G'iene <)e de;arle ba;ar Ginsisti Jasmel. %ero D)t ne* con la cabe2a. GNo. 7o <)e ten*o <)e 5acer es im4edirle <)e ba;e. (di9or sac la mandb)la. GVCmo3 Gdi;o. GVP<)=... <)= dice3 Gre4lic D)t. GVCmo3 VCmo va a im4edirme <)e ba;e3 G$sando todos los medios necesarios Gdi;o D)t, con tran<)ilidad. G-)y bien, 4)es Gdi;o (di9or. %ermaneci inmvil )n momento, como 4ensando si realmente <)era intentar 5acer esoG. -)y bien, 4)es Gre4iti, y em4e2 a caminar res)eltamente 5acia la entrada del ascensor. G(lto Gdi;o D)t, sin nin*@n =n,asis. GV! <)=3 Gdi;o (di9or, sin mirar atr?s. 'rat de 4arecer intr=4ido, 4ero la vo2 le ,all y no 4rod);o el e,ecto <)e <)eraG. VOa a darme )n *ol4e en el cr?neo3 ( s) 4esar, los m@sc)los de s) c)ello se contra;eron, 4re4ar?ndose 4ara el *ol4e. GNi 5ablar Gdi;o D)tG. 7o dormir= con )n dardo tran<)ili2ante. (di9or de; de andar y se dio media v)elta. G!5. ")eno, n)nca se 5aba to4ado con la ley antes... ni conoca a nadie <)e lo 5)biera 5ec5o. S)4)so <)e tena sentido <)e t)vieran )n modo de detener a la *ente sin ca)sarle daCo. Jasmel se inter4)so entre (di9or y el lan2ador de dardos <)e D)t sostena a5ora en la mano. G'endr? <)e dis4ararme a m 4rimero Gdi;oG. Oa a ba;ar. GComo <)iera. %ero se lo advierto+ des4ertar? con )n dolor de cabe2a terrible. GZ%or ,avor[ Gdi;o JasmelG. Est? intentando salvar a mi 4adre, Vno lo entiende3 %or )na ve2, la vo2 de D)t t)vo al*o de calor. GEst? a*arrando )sted 5)mo. S= <)e debe de ser m)y d)ro, 4ero tiene <)e ace4tar la realidad. G Hi2o )n *esto con el lan2ador 4ara <)e los dos se marc5aran de la minaG. 7o siento, 4ero s) 4adre est? m)erto.

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El laboratorio de *en=tica de la $niversidad 7a)rentian no dis4ona del e<)i4o es4ecial 4ara e:traer (DN de*radado de es4ecmenes anti*)os, como el laboratorio de -ary en 8or9. %ero nada de eso 5ara ,alta. Era )na c)estin sencilla tomar las c=l)las de la boca de %onter y e:traer (DN de )na de las mitocondrias+ en c)al<)ier laboratorio *en=tico del m)ndo 4odra 5aberlo 5ec5o. -ary introd);o dos im4rimaciones, 4e<)eCas 4ie2as de (DN mitocondrial <)e enca;aban con el 4rinci4io de la sec)encia <)e 5aba identi,icado 5aca aCos en el ,sil del Neandert5al alem?n. 7)e*o aCadi la en2ima 4olimerasa (DN y dis4ar la reaccin en cadena de 4olimerasa, <)e 5ara <)e la seccin en la <)e estaba interesada se am4liara, re4rod)ci=ndose )na y otra ve2, d)4lic?ndose en cada ocasin. %ronto tendra millones de co4ias de la cadena 4ara anali2ar. Como 5aba dic5o Re)ben -onte*o, el laboratorio reali2aba m)c5o traba;o ,orense, y 4or eso tenan cinta selladora 4ara cristal. 7a cinta se )saba 4ara <)e los *enetistas 4)dieran declarar sin nin*@n *=nero de d)da <)e no 5aba manera de <)e el contenido de )n ,rasco 5)biera sido alterado c)ando no lo tenan delante. -ary sell el bote donde estaba teniendo l)*ar la am4li,icacin RC% y ,irm en la cinta. $s entonces )no de los ordenadores del laboratorio 4ara acceder a s) correo en 8or9. Haba recibido m?s correo electrnico en el @ltimo da <)e en todo el mes anterior, y m)c5os mensa;es eran de e:4ertos en Neandert5al de todo el m)ndo <)e de al*@n modo se 5aban enterado de <)e ella estaba en S)db)ry. Haba mensa;es de la $niversidad de Sas5in*ton, la $niversidad de -ic5i*an, la $C", la $C7(, "rown, S$N8 Stony "roo9, Stan,ord, Cambrid*e, el -)seo de Historia Nat)ral de n*laterra, el nstit)to de %re5istoria C)aternaria y #eolo*a de Urancia, de s)s vie;os ami*os del @+einisches ?andesmuseum, y m?s, todos 4idiendo m)estras del (DN del Neandert5al, al mismo tiem4o <)e 5acan bromas al res4ecto, como si, nat)ralmente, a<)ello no 4)diera estar s)cediendo de verdad. Ella i*nor todos a<)ellos mensa;es, 4ero sinti la necesidad de enviar )na nota a s) est)diante *rad)ada en 8or9+ Daria+ 7amento de;arte en la estacada, 4ero s= <)e 4)edes encar*arte de todo. Estoy se*)ra de <)e 5as visto los in,ormes en la 4rensa, y todo lo <)e 4)edo decir es, s, 4arece <)e e:iste la 4osibilidad de <)e sea )n Neandert5al. (5ora mismo estoy 5aciendo 4r)ebas de (DN 4ara averi*)arlo con se*)ridad. No s= c)?ndo volver=. %robablemente me <)ede a<) )nos c)antos das m?s, como mnimo. %ero <)era decirte..., advertirte, en realidad..., <)e creo <)e )n 5ombre intent se*)irme c)ando sal del laboratorio el viernes 4or la noc5e. S= 4recavida... si vas a traba;ar 5asta tarde, 5a2 <)e t) novio ven*a a reco*erte al ,inal del da o <)e al*)ien te acom4aCe 5asta la residencia. 'en c)idado. -NO -ary ley la nota )n 4ar de veces y l)e*o 4)ls+ AEnviar a5ora.B 7)e*o 4ermaneci sentada contem4lando la 4antalla d)rante m)c5o, m)c5o tiem4o. -aldicin. -aldicin. -aldicin. -aldicin. No 4oda <)it?rselo de la cabe2a, ni si<)iera cinco min)tos. Calc)laba <)e la mitad de s)s 4ensamientos de a<)el da se 5aban centrado en los 5orribles acontecimientos de... $ios m-o, .ha+-a sido apenas ayer? %areca m)c5o m?s le;ano, a)n<)e los rec)erdos de las cosas <)e =l le 5aba 5ec5o estaban todava marcados a ,)e*o. Si 5)biera estado en 'oronto, 4odra 5aberlo 5ablado con s) madre, 4ero...

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%ero s) madre era )na b)ena catlica, y no 5aba ,orma de evitar temas desa*radables c)ando se 5ablaba acerca de )na violacin. ( mam? le 4reoc)4ara <)e -ary 4)diera estar embara2ada... y no admitira ;am?s )n aborto. -ary y ella 5aban disc)tido sobre el edicto de J)an %ablo 4or el <)e las mon;as violadas en "osnia deban tener s)s 5i;os. 8 decirle a s) madre <)e no 5aba nada de lo <)e 4reoc)4arse 4or<)e -ary tomaba la 4ldora no iba a ser m)c5o me;or. En lo <)e a los 4adres de -ary se re,era, el m=todo !*ino era la @nica ,orma ace4table de control de la natalidad... -ary 4ensaba <)e era )n mila*ro <)e slo t)viera tres 5ermanos en l)*ar de )na docena. 8, claro, 4oda 5ablar con s)s 5ermanos, 4ero... le res)ltaba im4osible 5ablar con )n 5ombre, con c)al<)ier 5ombre, de a<)ello. Eso descartaba a s)s 5ermanos, "ill y Jo5n. 8 s) @nica 5ermana, C5ristine, se 5aba m)dado a Sacramento, y no 4areca )n tema adec)ado 4ara 5ablarlo 4or tel=,ono. 8 sin embar*o tena <)e 5ablar con al*)ien. Con al*)ien en 4ersona. Con al*)ien, all-. Haba )n e;em4lar del calendario de la )niversidad en )na mesa del laboratorioD -ary encontr el ma4a del cam4)s en =l y locali2 lo <)e estaba b)scando. Se levant y recorri el 4asillo 5asta las escaleras, 4as del edi,icio de Ciencia $no al de las a)las y se encamin 4or lo <)e los est)diantes de la 7a)rentian llamaban Ael calle;n de los bolosB, el lar*o 4asillo de cristal de la 4lanta ba;a <)e corra entre el edi,icio de las a)las y la sala de actos. 7o recorri se*)ida 4or el sol de la tarde, de; atr?s )n 4)esto de don)ts y )nos c)antos 9ioscos dedicados a actividades est)diantiles. Uinalmente *ir a la i2<)ierda al ,ondo del calle;n de los bolos, de; atr?s las o,icinas, s)bi las escaleras, de; atr?s la librera del cam4)s y recorri )n corto 4asillo. (c)dir al centro de crisis de violacin de la $niversidad de 8or9 <)edaba com4letamente descartado. 7os conse;eros de all eran vol)ntarios en s) mayora, y a)n<)e sin d)da se 4rote*a la con,idencialidad, el c5ismorreo de <)e )na docente 5)biera sido atacada res)ltara irresistible. (dem?s, 4odan verla entrar o salir de la o,icina. %ero la $niversidad 7a)rentian, 4or 4e<)eCa <)e ,)era, tena tambi=n )n centro de crisis de violacin. 7a triste verdad era <)e todas las )niversidades necesitaban )no+ 5aba odo <)e incl)so 5aba )no en la $niversidad !ral Roberts. (ll nadie conoca a -ary, y todava no la 5aban entrevistado en televisin, a)n<)e sin d)da sera conocida c)ando t)viera los res)ltados de las 4r)ebas de (DN de %onter. (s <)e, si <)era )n 4oco de anonimato, eso no 4oda es4erar. 7a 4)erta estaba abierta. -ary entr en la 4e<)eCa 2ona de rece4cin. GHola Gdi;o la ;oven ne*ra sentada tras la mesa. Se levant y se acerc a -aryG. %asa, 4asa. -ary com4rendi s) solicit)d. -)c5as m);eres 4robablemente lle*aban 5asta el )mbral, 4ero l)e*o se marc5aban, inca4aces de e:4resar lo <)e les 5aba s)cedido. ()n<)e la m);er 4robablemente se daba c)enta de <)e si -ary era la vctima de )na violacin, no acababa de s)ceder. No llevaba la ro4a desaliCada, y s) ma<)illa;e y s) 4elo estaban en orden. (dem?s el centro deba de recibir visitantes <)e no eran vctimas+ *ente <)e vena a o,recerse vol)ntaria, a investi*ar, a )sar la ,otoco4iadora. GV'e 5an 5erido3 G4re*)nt la m);er. Herido. S, =sa era la ,orma correcta de abordarlo. Era m?s ,?cil admitir <)e 5abas sido 5erida <)e ace4tar la 4alabra con AOB. -ary asinti. G'en*o <)e 4re*)ntarlo Gdi;o la m);er. 'ena *randes o;os marrones y llevaba )na ;oya 4e<)eCa en la nari2G. VHa sido 5oy3 -ary ne* con la cabe2a. D)rante medio se*)ndo, la m);er 4areci..., b)eno, dece4cionada no era la 4alabra adec)ada, 4ens -ary, 4ero los 5ec5os recientes eran sin d)da m)c5o m?s interesantes, si se )tili2aba el material 4reciso 4ara recabar 4r)ebas, si... G(yer Gdi;o -ary, 5ablando 4or 4rimera ve2G. (noc5e.

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GVU)e... ,)e al*)ien <)e cono2cas3 GNo Gres4ondi -ary... 4ero entonces call. En realidad, no estaba se*)ra de la res4)esta a esa 4re*)nta. El monstr)o tena 4)esto )n 4asamontaCas. %odra 5aber sido c)al<)iera+ )n est)diante a <)ien le 5)biera dado claseD otro miembro del cla)stroD al*)ien del 4ersonal no docenteD )n c5ori2o de la 2ona de Dri,twood. C)al<)ieraG. No lo s=. El... llevaba )na m?scara. GS= <)e te 5iri Gdi;o la ;oven, rodeando a -ary con )n bra2o y 5aci=ndola 4asarG, V4ero te 5i2o daCo3 VNecesitas ver a )n m=dico3 G7a m);er al2 )na manoG. 'enemos )na doctora e:celente. -ary volvi a ne*ar con la cabe2a. GNo Gdi;oG. 'ena )n... G7a vo2 de -ary se <)ebr, sor4rendi=ndola. 7o intent de n)evoG. 'ena )n c)c5illo, 4ero no lo )tili2. G(nimal Gdi;o la m);er. -ary asinti. Entraron en )na 5abitacin interior, con 4aredes 4intadas de rosa 4?lido. Haba dos sillones, 4ero nin*@n so,?+ incl)so all, incl)so en ese sant)ario, la visin de )n so,? 4odra ser e:cesiva. 7a m);er le indic a -ary <)e oc)4ara )no de los sillones, cmodo y acolc5ado, y oc)4 el otro, sent?ndose ,rente a ella, 4ero se inclin 5acia delante y tom amablemente la mano i2<)ierda de -ary. GVP)ieres decirme t) nombre3 G4re*)nt la m);er. -ary 4ens en darle )n nombre ,also, o tal ve2... No <)era mentirle a esa d)lce ;oven <)e intentaba ay)darlaD tal ve2 s) se*)ndo nombre, Nicole+ eso no sera realmente )na mentira, 4ero se*)ira oc)ltando s) identidad. %ero c)ando abri la boca, sali A-aryB. G-ary Oa)*5an. G-ary, yo me llamo Neis5a. -ary la mir. GVP)= edad tienes3 G4re*)nt. GDiecin)eve Gdi;o Neis5a. 'an ;oven. GV(l*)na ve2... t@...3 Neis5a a4ret los labios y asinti. GVC)?ndo3 GHace tres aCos. -ary not <)e los o;os se le abran de 4ar en 4ar. Entonces slo tendra diecis=is. %oda... Dios mo, s) 4rimera ve2 4oda 5aber sido )na violacin. G7o siento m)c5o Gdi;o -ary. Neis5a lade la cabe2a, ace4tando el comentario. GNo te dir= <)e lo s)4erar?s, -ary, 4ero 4odr?s sobrevivir. 8 nosotras te ay)daremos a 5acerlo. -ary cerr los o;os y tom aire. 7)e*o lo de; esca4ar lentamente. %oda sentir a Neis5a a4retando amablemente s) mano, trans,iri=ndole ,)er2as. %or ,in, -ary volvi a 5ablar. G7o odio Gdi;o. (bri los o;os. El rostro de Neis5a mostraba 4reoc)4acin, a4oyoG. 8... G aCadi, des4acio, en vo2 ba;aG, me odio a m misma 4or de;ar <)e s)cediera.

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Neis5a asinti y e:tendi el otro bra2o, abra2ando y sosteniendo tambi=n amablemente la mano derec5a de -ary.

1W (di9or y Jasmel re*resaron de la mina a casa de (di9or, la casa <)e 5aba com4artido con %onter. 7as costillas de il)minacin se encendieron a )na orden de (di9or, y Jasmel lo contem4l todo con inter=s. Era la 4rimera ve2 <)e Jasmel visitaba lo <)e ,)era la residencia de s) 4adreD Dos siem4re se convertan en $no con los 5ombres c)ando los 5ombres ac)dan al Centro, en ve2 de las m);eres visitar el "orde. Jasmel se sinti ,ascinada y melanclica mientras recorra la casa, mirando la coleccin de esc)lt)ras de %onter. Saba <)e le *)staban los roedores de 4iedra y, en e,ecto, sola re*alarle tallas de ese ti4o cada ve2 <)e 5aba )n ecli4se l)nar. Jasmel saba <)e a %onter le *)staban es4ecialmente los roedores 5ec5os de minerales <)e no eran 4ro4ios de la 2ona del animal+ s) or*)llo y ale*ra, a ;)2*ar 4or el l)*ar <)e oc)4aba ;)nto a la 4lanc5a Badla/ era )n castor a la mitad de s) tamaCo nat)ral, )n animal local, moldeado con mala<)ita im4ortada de Evsoy central. -ientras contin)aba c)rioseando, el (com4aCante de (di9or emiti )n sonidito. GDa sano Gle di;o =lG. !5, maravilloso, amor. Z-a*n,ica noticia[ Es4era )n latido... GSe volvi 5acia JasmelG. P)err?s or esto+ es mi m);erMcom4aCera, 7)rt. Ha anali2ado ese l<)ido <)e encontr= en el laboratorio de c?lc)lo c)?ntico des4)=s de <)e desa4areciera t) 4adre. (di9or sac )na clavi;a de control de s) (com4aCante, activando el altavo2 e:terno. GJasmel Net, la 5i;a de %onter, est? conmi*o Gdi;o (di9orG. (delante. GDa sano, Jasmel Gdi;o 7)rt. G'ambi=n 4ara ti Gres4ondi Jasmel. G-)y bien Gcontin) 7)rtG. Esto debera sor4renderos. VSabes <)= es el l<)ido <)e me tra;iste3 GCrea <)e era a*)a Gdi;o (di9orG. V7o es3 G-?s o menos. En realidad es a*)a pesada. Jasmel al2 la ce;a. GVDe veras3 Gdi;o (di9or. GS Gcontest 7)rtG. %)ra a*)a 4esada. Nat)ralmente, las mol=c)las de a*)a 4esada se dan en la nat)rale2aD com4onen a4ro:imadamente el 0,1] del a*)a de ll)via normal, 4or e;em4lo. %ero conse*)ir )na concentracin como =sta... b)eno, no estoy se*)ra de cmo se 5ara. S)4on*o <)e se 4odra idear )na t=cnica 4ara ,raccionar a*)a nat)ral, bas?ndose en el 5ec5o de <)e el a*)a 4esada es )n die2 4or ciento m?s 4esada, 4ero 5abra <)e 4rocesar )na enorme cantidad de a*)a 4ara se4arar la cantidad <)e di;iste <)e encontraste. No cono2co nin*)na instalacin ca4a2 de 5acer eso, y no se me oc)rre nin*@n motivo de por 5uC <)erra nadie 5acerlo. (di9or mir a Jasmel, y l)e*o de n)evo a s) m)Ceca. GVNo 5ay nin*)na 4osibilidad de <)e s)ceda de modo nat)ral3 VDe <)e 4)eda 5aberse ,iltrado de las rocas3 GNin*)na 4osibilidad Gdi;o la vo2 de 7)rtG. Estaba li*eramente contaminada con lo <)e al ,inal identi,i<)= como la sol)cin lim4iadora <)e se )sa en los s)elos de t) laboratorioD debe de 5aber

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<)edado )n resid)o seco <)e se disolvi en el a*)a. %ero 4or lo dem?s es absol)tamente 4)ra. El a*)a ,iltrada del s)elo contendra minerales dis)eltos dentro+ =sta es "a+ricada. %or <)i=n, no lo s=, y cmo, no estoy se*)ra... 4ero desde l)e*o no es al*o <)e s)cediera nat)ralmente. GUascinante Gdi;o (di9orG. V8 no 5aba ni rastro del (DN de %onter3 GNo. Haba )n 4oco del t)yo+ sin d)da se te des4rendieron al*)nas c=l)las al reco*er el a*)a, 4ero de nadie m?s. No 5aba rastros de 4lasma san*)neo ni de nada m?s <)e 4)diera 5aber s)r*ido de =l tam4oco. G-)y bien. Z-)c5as *racias[ GDa sano, <)erido Gdi;o la vo2 de 7)rt. GDa sano Gre4iti (di9or, y tir de la clavi;a de control <)e 4ona ,in a la conversacin. GVP)= es a*)a 4esada3 G4re*)nt Jasmel. (di9or se lo e:4lic. GDebe de ser la clave Gconcl)y. GVEst?s diciendo la verdad sobre el ori*en del a*)a 4esada3 G4re*)nt Jasmel. GS, 4or s)4)esto. 7a reco* del s)elo de la c?mara de los ordenadores des4)=s de <)e %onter desa4areciera. GNo es venenosa, Vverdad3 GVEl a*)a 4esada3 No veo 4or <)=. GVP)= )so se le da3 GNin*)no, <)e yo se4a. GVNo 5ay modo al*)no en <)e el c)er4o de mi 4adre 4)diera 5aber sido, no s=, con4ertido de al*@n modo en a*)a 4esada3 G7o d)do m)c5o Gdi;o (di9orG. 8 tam4oco 5ay restos de los elementos <)micos <)e com4onan s) c)er4o. No se desinte*r ni entr en comb)stin es4ont?nea+ sim4lemente desa4areci. G(di9or sac)di la cabe2aG. 'al ve2 maCana, en el dooslarm +asadlarm, 4odamos e:4licarle al ad;)dicador 4or <)= tenemos <)e ba;ar al laboratorio. Hasta entonces, es4ero <)e %onter se enc)entre bien, donde<)iera <)e est=.

Des4)=s de de;ar a -ary Oa)*5an instalada en el laboratorio de *en=tica de la )niversidad, Re)ben -onte*o tom )n bocado en )n 'aco "ell y l)e*o se diri*i al centro de sal)d St. Jose45Ts. En el vestb)lo vio a 7o)ise "enoit, la 5ermosa est)diante ,rancocanadiense de 4osMdoctorado. Estaba disc)tiendo con al*)ien <)e 4areca 4ertenecer al de4artamento de se*)ridad del 5os4ital. GZ%ero yo le salv= la vida[ Gla oy Re)ben e:clamarG. ZSin d)da <)err? verme[ Re)ben se acerc a la ;oven. GHola Gdi;oG. VC)?l es el 4roblema3 7a m);er volvi s) 5ermoso rostro 5acia =l, los o;os marrones se ensanc5aron de *ratit)d. GZ!5, doctor -onte*o[ Gdi;oG. #racias a Dios <)e est? )sted a<). Oena a ver cmo est? n)estro ami*o, 4ero no me de;an s)bir a s) 4lanta.

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GSoy Re)ben -onte*o Gle di;o Re)ben al 5ombre de se*)ridad, )n ti4o 4elirro;o y m)sc)losoG. Soy el... <ueno, .por 5uC no?, el medico de cabecera del seCor %onter. %)ede con,irmarlo con el doctor Sin*5. GS= <)i=n es )steddi;o el 5ombre de se*)ridadG. 8, s, est? )sted en la lista de admitidos. G")eno, esta ;oven me acom4aCa. Es verdad <)e le salv la vida a %onter en el !bservatorio de Ne)trinos de S)db)ry. G-)y bien Gdi;o el 5ombreG. 7amento dar la lata, 4ero tenemos 4eriodistas y c)riosos intentando colarse a todas 5oras y... En ese momento lle* el doctor Naoni5al Sin*5, con )n t)rbante marrn osc)ro. GZDoctor Sin*5[ Gllam Re)ben. GHola Gdi;o Sin*5, acerc?ndose y estrec5ando la mano de Re)benG. Esca4ando del tel=,ono, Vno3 El mo 5a estado sonando sin 4arar. Re)ben sonri. GEl mo tambi=n. %arece <)e todo el m)ndo <)iere saber cosas de n)estro seCor %onter. GSabe, me encanta <)e est= bien Gdi;o Sin*5G, 4ero la verdad es <)e me *)stara darle de alta. No tenemos s),icientes camas en el 5os4ital, *racias a -i9e Harris. Re)ben asinti, com4rensivo. El cicatero anti*)o 4rimer ministro de !ntario 5aba cla)s)rado o ,)sionado m)c5os 5os4itales 4or toda la 4rovincia. G8 Gcontin) Sin*5G, no est? bien <)e yo lo di*a, 4ero si =l 4)diera marc5arse de a<), tal ve2 a m de;aran de incordiarme los 4eriodistas. GV(dnde 4odramos llevarlo3 G4re*)nt Re)ben. GEso no lo s= Gre4)so Sin*5G. %ero si est? bien, no tiene nada <)e 5acer en )n 5os4ital. Re)ben asinti. G-)y bien, vale. Nos lo llevaremos al salir. VHay al*@n modo de lar*arse sin <)e nos vea la 4rensa3 G7a idea es m?s bien <)e la 4rensa se4a <)e se 5a ido Gdi;o Sin*5. GS, sGcontest Re)benG. %ero nos *)stara llevarlo a al*@n l)*ar se*)ro antes de <)e se den c)enta. G8a veo Gdi;o Sin*5G. S?<)elo 4or el *ara;e s)bterr?neo. (4ar<)e allD tome el ascensor de 4ersonal 5asta la "/, y sal*a 4or el 4asillo. -ientras %onter manten*a la cabe2a *ac5a dentro del coc5e, nadie lo ver? marc5arse. GE:celente Gdi;o Re)ben. G%or ,avor, ll=veselo 5oy Gdi;o Sin*5. Re)ben asinti. G7o 5ar=. G#racias. Re)ben y 7o)ise se encaminaron escaleras arriba. GHola, %onter Gdi;o Re)ben al entrar en la 5abitacin del 5os4ital. %onter estaba sentado en la cama. 7levaba la misma ro4a con la <)e lo 5aban encontrado. (l 4rinci4io Re)ben 4ens <)e %onter 5aba estado viendo la televisin, 4ero l)e*o el doctor advirti la manera en <)e tena levantado el bra2o i2<)ierdo, con el o;o de cristal de Ha9 v)elto

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5acia la 4antalla. 7o m?s 4robable era <)e la (com4aCante 5)biera estado esc)c5ando m?s m)estras de len*)a;e, intentando com4render m?s 4alabras 4or el conte:to. GHola, Re)ben Gdi;o Ha9, 4res)miblemente de 4arte de %onter. %onter se volvi 4ara mirar a 7o)ise. Re)ben advirti <)e no reaccionaba como lo 5abra 5ec5o )n varn 5)mano normalD no 5aba nin*)na sonrisa de deleite ante la ines4erada visita de )na 5ermosa ;oven. G7o)ise Gdi;o Re)benG. Hste es %onter. 7o)ise dio )n 4aso adelante. GZHola, %onter[ Soy 7o)ise "enoit. G7o)ise te sac del a*)a Gdi;o Re)ben. %onter sonri a5ora c?lidamenteD tal ve2 all todos le 4arecan i*)ales, 4ens Re)ben. G7o)... Gdi;o la vo2 de Ha9. %onter se enco*i de 5ombros, como 4idiendo disc)l4as. GNo 4)ede 4ron)nciar la i lar*a de t) nombre Gdi;o Re)ben. 7o)ise sonri. GNo im4orta. %)edes llamarme 7o)D m)c5os de mis ami*os lo 5acen. G7o) Gre4iti %onter, 5ablando 4or s mismo con s) vo2 *raveG. 8o... t)... yo... Re)ben mir a 7o)ise. G'odava estamos constr)yendo s) vocab)lario. -e temo <)e no 5emos lle*ado a las amabilidades sociales todava. Estoy se*)ro de <)e est? intentando darle las *racias 4or salvarle la vida. GNo 5ay de <)= Gdi;o 7o)iseG. -e ale*ro de <)e est=s bien. Re)ben asinti. G8 5ablando de estar bien Gdi;oG. %onter, te vas de a<). 7a ce;a contin)a de %onter se al2 sobre s) ,rente. S[ Gdi;o Ha9, 5ablando otra ve2 4or =lG. VDnde3 VDnde ir3 Re)ben se rasc )n lado de s) cabe2a a,eitada. GHsa es )na b)ena 4re*)nta. G7e;os Gdi;o Ha9G. 7e;os. GVP)ieres ir le;os3 G4re*)nt Re)benG. V%or <)=3 GEl... el... GHa9 se call, 4ero %onter movi )na mano, c)briendo s) *i*antesca nari2+ tal ve2 el e<)ivalente Neandert5al de ta4?rsela con dos dedos. GVEl olor3 Gdi;o Re)ben. (sinti y se volvi 5acia 7o)iseG. Con )na nari2 como =sa, no me e:traCa <)e ten*a )n a*)do sentido del ol,ato. 8o mismo odio el olor de los 5os4itales, y me 4aso )n montn de tiem4o en ellos. 7o)ise mir a %onter, 4ero le 5abl a Re)ben. GVSi*)e sin tener ni idea de dnde 4rocede3 GNo. G8o creo <)e de )n m)ndo 4aralelo Gdi;o 7o)ise, sim4lemente. GVP)=3 Ge:clam Re)benG. Z!5, vamos[ 7o)ise se enco*i de 5ombros. GVDe dnde si no 4odra ser3 G")eno, =sa es )na b)ena 4re*)nta, 4ero...

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G8 si viene de )n m)ndo 4aralelo Gdi;o 7o)iseG, s)4on*amos <)e ese m)ndo no tiene motores de comb)stin interna, ni c)al<)iera de las otras cosas <)e contaminan n)estro aire. Si )no t)viera realmente )na nari2 m)y sensible, no desarrollara ;am?s tecnolo*as a4estosas. G'al ve2, 4ero eso no si*ni,ica <)e ten*a <)e 4roceder de otro )niverso. GDe c)al<)ier ,orma Gdi;o 7o)ise, a4art?ndose el 4elo lar*o y castaCo de los o;osG, 4robablemente <)iera ale;arse de la civili2acin. r a al*@n l)*ar <)e no 5)ela tan mal. G")eno, yo 4)edo conse*)ir )n 4ermiso en nco Gdi;o Re)benG. 7o b)eno de ser el ;e,e del 4ersonal m=dico es <)e 4)edes redactar t)s 4ro4ias a)tori2aciones. -e *)stara se*)ir traba;ando con =l. G8o tam4oco ten*o nada <)e 5acer mientras secan las instalaciones del !NS Gdi;o 7o)ise. Re)ben sinti <)e s) cora2n redoblaba. Z-aldicin, se*)a siendo )n 4erro de 4resa[ %ero sin d)da 7o)ise estaba 4ensando en ir con ellos 4or s) inter=s cient,ico en %onter. En c)al<)ier caso, sera ma*n,ico 4asar m?s tiem4o con ellaD s) acento era increblemente se:y. G-e 4re*)nto si las a)toridades intentar?n retenerlo otra ve2Gdi;o Re)ben. GSlo 5a 4asado )n da desde <)e lle* a<) Gdi;o 7o)iseG, y a4)esto a <)e nadie en !ttawa se lo 5a tomado todava en serio. Es slo otra 5istoria sensacionalista del ti4o de las del National #n5uirer. 7os a*entes ,ederales y los militares no a4arecen cada ve2 <)e al*)ien dice <)e 5a visto )n !ON . Estoy se*)ra de <)e todava no les 5a dado 4or 4ensar <)e esto 4odra ser )na realidad.

?os olores son de 4erdad horri+les, 4ens %onter, mientras miraba a 7o) y Re)ben. Hacan )n contraste absol)to+ =l con la 4iel obsc)ra y com4letamente calvo, y ella con la 4iel a@n m?s clara <)e la de %onter y el 4elo castaCo t)4ido <)e le caa en cascada 4or deba;o de los estrec5os 5ombros. %onter todava estaba as)stado y con,)ndido, 4ero Ha9 le s)s)rraba 4alabras tran<)ili2adoras en los im4lantes de s) odo cada ve2 <)e la (com4aCante detectaba <)e los si*nos vitales de %onter se a*itaban demasiado. Sin la ay)da de Ha9, %onter estaba se*)ro de <)e ya se 5abra v)elto loco. ZHaban 4asado tantas cosas en tan 4oco tiem4o[ Slo el da antes se 5aba des4ertado en s) 4ro4ia cama con (di9or, le 5aba dado de comer a s) 4erra, 5aba ac)dido al traba;o... 8 a5ora estaba all-, donde<)iera <)e eso 4)diera ser. Ha9 tena ra2n+ tena <)e ser la 'ierra. %onter sos4ec5aba <)e 5aba otros 4lanetas 5abitables en las in,initas e:tensiones del es4acio, 4ero 4areca 4asar lo mismo all <)e en casa, el aire era res4irable... Zres4irable, en el sentido en <)e la cocina de s) <)erido (di9or 4oda considerarse comestible[ Haba aromas 5ediondos, olores *aseosos, olores ,r)tales, olores <)micos, olores <)e ni si<)iera 4oda identi,icar. %ero, tena <)e admitirlo, el aire lo mantena, y la comida <)e le 5aban dado era EZen s) mayor 4arte[F <)micamente com4atible con s) sistema di*estivo. (s 4)es+ la 'ierra. 8 se*)ramente no la 'ierra del 4asado. Haba 4artes de la 'ierra moderna, sobre todo en las re*iones ec)atoriales, <)e estaban 4oco e:4loradas, 4ero, como 5aba seCalado Ha9, la ve*etacin <)e vean era 4r?cticamente i*)al <)e en Salda9, lo <)e si*ni,icaba <)e era im4robable <)e est)viera en otro continente, o en el 5emis,erio s)r. 8 a)n<)e 5aca calor, la mayora de los ?rboles <)e 5aba visto eran de 5o;a cad)caD esto no 4oda ser )na 2ona ec)atorial. VEl ,)t)ro, entonces3 %ero no. Si la 5)manidad de;ara de e:istir, 4or al*@n motivo insondable, no seran los gli/sins <)ienes oc)4aran s) l)*ar. 7os gli/sins se 5aban e:tin*)idoD s) res)r*imiento era tan im4robable como el de los dinosa)rios.

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Si no era slo la 'ierra, sino de 5ec5o la misma parte de la 'ierra de donde 5aba venido el 4ro4io %onter, entonces Vdnde estaban las vastas n)bes de 4alomas 4asa;eras3 No 5aba visto nin*)na desde s) lle*ada. 'al ve2, 4ens %onter, los olores na)seab)ndos las 5aban es4antado. %ero no. No. Eso no era ni el ,)t)ro ni el 4asado. Era el presente... )n m)ndo 4aralelo, )n m)ndo donde, increblemente, a 4esar de s) innata est)4ide2, los gli/sins no se 5aban e:tin*)ido.

G%onter Gdi;o Re)ben. %onter al2 la cabe2a, con )na e:4resin va*amente 4erdida en el rostro, como si 5)biera 4erdido la concentracin. GVS3 G%onter, vamos a llevarte a otro l)*ar. No estoy se*)ro de dnde. %ero, b)eno, 4ara em4e2ar, te sacaremos de a<). '@... 4)edes venir a alo;arte conmi*o. %onter lade la cabe2a, sin d)da esc)c5ando la trad)ccin de Ha9. %areci asombrado )n 4ar de veces+ 4res)miblemente Ha9 no estaba se*)ra de cmo trad)cir al*)nas de las 4alabras <)e 5aba em4leado Re)ben. GS Gdi;o %onter, 4or ,inG. S. Nos vamos de a<). Re)ben 5i2o )n *esto 4ara <)e %onter abriera la marc5a. G(bro 4)erta Gdi;o %onter, 5ablando 4or s mismo, con evidente 4lacer, mientras abra la 4)erta de la 5abitacin del 5os4italG. (travieso 4)erta Gdi;o, acom4aCando las 4alabras con la accin adec)ada. Es4er a <)e 7o)ise y Re)ben salieran tambi=n. GCierro 4)erta Gdi;o, cerrando la 4)erta tras ellos. 8 sonri de ore;a a ore;a, y c)ando %onter sonrea de ore;a a ore;a, s) boca meda casi )n 4almo de )na comis)ra a otraG. Z%onter ,)era[

1I Si*)iendo las instr)cciones del doctor Sin*5, Re)ben -onte*o, 7o)ise "enoit y %onter lle*aron sin 4roblemas al coc5e de Re)ben, <)e =ste 5aba trasladado al a4arcamiento del 4ersonal. Re)ben tena )n S$O de color vino, con la 4int)ra descascarillada 4or c)l4a de las carreteras de *ravilla del l)*ar donde estaba sit)ado nco. %onter s)bi al asiento trasero y se tendi, c)bri=ndose la cabe2a con )n e;em4lar del Sud+ury Star del da. 7o)ise E<)e 5aba ido andando al 5os4italF se sent delante con Re)ben. Haba ace4tado la invitacin de Re)ben 4ara re)nirse con =l y con %onter en s) casa 4ara cenar+ el doctor 5aba dic5o <)e la llevara a la s)ya m?s tarde. niciaron el via;e, con la CJ-YU- sonando s)avemente en la radio. 7a cancin <)e esc)c5aban era la versin de #eri Halliwell de Dt:s raining men. G")eno Gdi;o Re)ben, mirando a 7o)iseG, conv=n2ame. V%or <)= cree <)e %onter 4rocede de )n )niverso 4aralelo3 7o)ise ,r)nci los labios )n momento EDios, 4ens Re)ben, s <)e es *)a4aF, y entonces di;o+

7R

GVCmo est? de ,sica3 GV8o3 7o <)e est)di= en el instit)to. !5, y com4r= )n e;em4lar de <re4e historia, del tiempo c)ando Ste45en Haw9in* vino a S)db)ry, 4ero no lle*)= m)y le;os en s) lect)ra. G-)y bien di;o 7o)ise, mientras Re)ben *iraba a la derec5aG, d=;eme 5acerle )na 4re*)nta. Si se lan2a )n @nico ,otn contra )na barrera con dos rendi;as verticales, y )n 4eda2o de 4a4el ,oto*r?,ico al otro lado m)estra 4a)tas de inter,erencia, V<)= 5a 4asado3 GNo lo s= Greconoci Re)ben, sincero. G")eno Gdi;o 7o)iseG, )na inter4retacin es <)e ese @nico ,otn se 5a convertido en )na onda de ener*a y, al *ol4ear la 4ared con las rendi;as, cada rendi;a 5a creado )n n)evo ,rente de onda y se 5a obtenido la inter,erencia cl?sica, con 4icos y valles <)e se am4li,ican )nos a otros o se cancelan )nos a otros. S)s 4alabras 5icieron sonar )na va*a cam4ana en la mente de Re)ben. G-)y bien. G")eno, como deca, =sa es )na inter4retacin. !tra es <)e el )niverso mismo se di4ide, convirti=ndose brevemente en dos )niversos. En )no, el ,otn Etodava )na 4artc)laF atraviesa la rendi;a i2<)ierda, y en el otro atraviesa la rendi;a derec5a. 8, como no 5ay nin*@n modo de discernir 4or <)= rendi;a atraviesa el ,otn en este )niverso o en el otro, los dos )niversos se cola4san y v)elven a ser )no, siendo la 4a)ta de inter,erencia el res)ltado de la re)nin de )niversos. Re)ben asinti, 4ero slo 4or<)e eso 4areca lo m?s adec)ado. G(s <)e tenemos )na base ,sica e:4erimental 4ara creer en la e:istencia tem4oral de )niversos 4aralelos Gdi;o 7o)iseG. Esas 4a)tas de inter,erencia a4arecen a)n<)e slo enves )n ,otn 5acia )n 4ar de rendi;as. %ero Vy si los dos )niversos no v)elven a cola4sarse en )no3 V8 si, des4)=s de dividirse, contin@an 4or caminos se4arados3 GVS3 Gdi;o Re)ben, intentando se*)irla. G")eno, ima*ine el )niverso dividi=ndose en dos, <)i=n sabe, 5ace docenas de miles de aCos, c)ando 5aba dos es4ecies de 5)manidad viviendo ;)ntas+ n)estros ante4asados, <)e eran los Cro-a*nons, y los ante4asados de %onter, los anti*)os Neandert5ales. No s= c)?nto tiem4o coe:istieron las dos es4ecies, 4ero... GDesde 5ace cien mil aCos 5asta 5ace tal ve2 veintisiete mil aCos Gdi;o Re)ben. 7o)ise 4)so cara de estar im4resionada, claramente sor4rendida de <)e Re)ben dis4)siera de ese dato. Re)ben se enco*i de 5ombros. GHemos trado a )na *enetista de 'oronto, -ary Oa)*5an. Ella me lo 5a dic5o. G(5. Oale, bien, en al*@n momento de ese 4eriodo, <)i2? se 4rod);o )na divisin, y los dos )niversos contin)aron diver*iendo. En )no, n)estros ante4asados se 5icieron dominantes. 8 en el otro, los Neandert5ales lle*aron a convertirse en dominantes, creando s) 4ro4ia civili2acin y s) 4ro4io len*)a;e. ( Re)ben la cabe2a le daba v)eltas. G%ero... V4ero entonces cmo volvieron los dos )niversos a entrar en contacto3 GJe ne sais pas Gdi;o 7o)ise, ne*ando con la cabe2a. Salieron de S)db)ry, recorrieron la Carretera Re*ional RR 5asta la mal llamada ci)dad de 7ively, cerca de la c)al se encontraba la mina.

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G%onter Gdi;o Re)benG. %robablemente ya 4)edes levantarte, ya no nos detendr? el tr?,ico. %onter no se movi. Re)ben cay en la c)enta de <)e 5aba 5ablado de )n modo demasiado com4le;o. G%onter, arriba Gdi;o. !y el sonido del 4eridico al arr)*arse y vio la enorme cabe2a de %onter s)r*ir en el es4e;o retrovisor. G(rriba Gcon,irm %onter. GEsta noc5e, te alo;ar?s en mi casa Gdi;o Re)benG. VCom4rendido3 Des4)=s de )na 4a)sa, 4res)miblemente 4ara <)e se 5iciera la trad)ccin, %onter di;o <)e s. G%onter tiene <)e comer Gintervino Ha9. GS Gcontest Re)benG. S, comeremos 4ronto. Contin)aron 5asta la casa de Re)ben, adonde lle*aron veinte min)tos m?s tarde. Era )na casa moderna de dos 4lantas en )n 4ar de acres de terreno en las a,)eras de 7ively. %onter, 7o)ise y Re)ben entraron, y %onter observ ,ascinado cmo Re)ben abra la 4)erta 4rinci4al y l)e*o ec5aba el cerro;o y la cadena )na ve2 <)e est)vieron dentro. %onter sonri. GP)= b)eno Gdi;o, con deleite. (l 4rinci4io, Re)ben 4ens <)e le 5aca )n c)m4lido 4or la decoracin, 4ero l)e*o se dio c)enta de <)e %onter estaba claramente com4lacido 4or<)e la casa tena aire acondicionado. G")eno Gdi;o Re)ben, sonri=ndoles a 7o)ise y %onterG, bienvenidos a mi 5)milde morada. %oneos cmodos. 7o)ise mir en derredor. GVNo est?s casado3 G4re*)nt. Re)ben vacilD la 4rimera y me;or inter4retacin de la 4re*)nta era <)e ella estaba com4robando s) dis4onibilidad. 7a se*)nda inter4retacin, m?s 4robable, era <)e de 4ronto 5aba cado en la c)enta de <)e se 5aba marc5ado al cam4o con )n 5ombre a <)ien a4enas conoca, y a5ora estaba sola con =l y )n Neandert5al en )na casa vaca. 8 la tercera inter4retacin, advirti Re)ben, mientras adverta el caos de s) saln, con revistas tiradas 4or a<) y all? y )n 4lato con restos de 4i22a en la mesita, era <)e o+4iamente viva solo+ nin*)na m);er 5abra so4ortado seme;ante desorden. GNo Gcontest Re)benG. 7o est)ve, 4ero... 7o)ise asinti. G'ienes b)en *)sto Gdi;o, contem4lando los m)ebles, )na me2cla de caribeCo y canadiense, con montones de caoba. GEs cosa de mi es4osa Gdi;o Re)benG. No 5e cambiado casi nada desde <)e nos se4aramos. G(5 Gdi;o 7o)iseG. V%)edo ay)darte con la cena3 GNo, 5aba 4ensado en 4re4arar )nos ,iletes. 'en*o )na barbacoa en la 4arte de atr?s. GSoy ve*etariana Gdi;o 7o)ise. G!5. $m, 4odra 4re4ararte al*)nas verd)ras a la 4lanc5a... y, )m, V)na 4atata3 GEso sera ma*n,ico Gdi;o 7o)ise.

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G-)y bien. Ha2le com4aCa a %onter Gdi;o Re)ben, y se marc5 al c)arto de baCo 4ara lavarse las manos. -?s tarde, mientras traba;aba en el 4atio trasero, Re)ben 4)do ver <)e 7o)ise y %onter mantenan )na conversacin cada ve2 m?s animada. %res)miblemente, Ha9 ca4taba m?s 4alabras a medida <)e 4asaba el tiem4o. Uinalmente, c)ando los ,iletes est)vieron 5ec5os, Re)ben llam al cristal 4ara atraer la atencin de 7o)ise y %onter, y les 5i2o seCas 4ara <)e salieran. $n momento des4)=s, as lo 5icieron. GZDoctor -onte*o[ Gdi;o 7o)ise, ent)siasmadaG. Z%onter es ,sico[ GVS3 GS, s. No ten*o todos los detalles todava, 4ero es ,sico sin d)da... y creo <)e es ,sico c)?ntico. GV8 cmo se ded)ce eso3 G4re*)nt Re)ben. GDi;o <)e se dedica a 4ensar en cmo ,)ncionan las cosas, y yo di;e, s)4oniendo <)e tal ve2 ,)era in*eniero, si se re,era a cosas *randes, y =l di;o <)e no, no, cosas 4e<)eCas, cosas demasiado 4e<)eCas 4ara verlas. 8 yo dib);= al*)nos dia*ramas Ematerial b?sico de la ,sicaF y =l los reconoci, y di;o <)e eso es lo <)e 5aca. Re)ben mir a %onter con renovada admiracin. 7a ,rente 5acia atr?s y el ceCo 4rominente lo 5acan 4arecer, b)eno, )n 4oco obt)so, 4ero... Z,sico[ ZCient,ico[ G")eno, b)eno, b)eno Gdi;o Re)ben. 7es indic <)e se sentaran ante )na mesa redonda con )n 4arasol. U)e sirviendo en 4latos los ,iletes y las verd)ras a la 4arrilla <)e 5aba env)elto en 4a4el de al)minio y los llev a la mesa. %onter mostr s) anc5a sonrisa. ZEso s <)e era comida 4ara =l[ %ero entonces mir de n)evo en derredor, i*)al <)e le 5aba visto 5acer Re)ben esa maCana, como si ,altara al*o. Re)ben )s s) c)c5illo 4ara cortar )n 4eda2o de ,ilete y se lo llev a la boca. %onter, tor4emente, imit lo <)e 5aba 5ec5o Re)ben, a)n<)e cort )n tro2o m)c5o m?s *rande. C)ando termin de masticar, %onter emiti al*)nos sonidos <)e deban de ser 4alabras en s) idioma. nmediatamente ,)eron se*)idos 4or )na vo2 masc)lina <)e Re)ben no 5aba odo 5asta entonces. G")ena Gdi;oG. ")ena comida. 7a vo2 4areca 4roceder del im4lante de %onter. Re)ben al2 las ce;as, sor4rendido, y 7o)ise e:4lic+ GEm4e2aba a con,)ndirme al 5ablar con ellos, intentando discernir c)?ndo era el im4lante <)e 5ablaba 4or s) c)enta y c)?ndo trad)ca a %onter. (5ora )sa )na vo2 masc)lina c)ando trad)ce lo <)e dice %onter, y )na vo2 ,emenina 4ara s)s 4ro4ias 4alabras. GEs m?s sencillo as Gdi;o la ,amiliar vo2 ,emenina de Ha9. GS Gdi;o Re)benG, desde l)e*o <)e s. 7o)ise )s tor4emente s)s lar*os dedos 4ara desliar el 4a4el de al)minio de s)s verd)ras. G")eno, veamos <)= m?s 4odemos averi*)ar. 8 d)rante la 5ora si*)iente Re)ben y 7o)ise 5ablaron con %onter y Ha9. %ero 4ara entonces ya 5aban salido los mos<)itos, y en ab)ndancia. Re)ben encendi )na vela ?cida 4ara es4antarlos, 4ero el olor 5i2o <)e %onter se atra*antara. Re)ben a4a* la vela, y volvieron al saln. %onter se sent en )n cmodo silln, 7o)ise en )n e:tremo del so,? con s)s lar*as 4iernas ba;o el c)er4o y Re)ben en el otro e:tremo.

7W

Contin)aron 5ablando d)rante otras tres 5oras, reconstr)yendo 4oco a 4oco lo s)cedido. 8, c)ando la 5istoria com4leta s)r*i a la l)2, Re)ben se 5)ndi en el so,?, absol)tamente sor4rendido.

7I

/0 'ERCER DK( D!- N#!, 1 DE (#!S'! 11W610>6/J "^SP$ED( DE N!' C (S %alabraEsF clave+ Neanderthal 7a noticia de esta maCana en S)db)ry, Canad?, es <)e las 4ro4)estas de matrimonio s)4eran las amena2as de m)erte dos a )no a ,avor del visitante Neandert5al. Oeintioc5o m);eres 5an enviado cartas o eGmails a este 4eridico declar?ndose, mientras <)e la 4olica de S)db)ry y la Real %olica -ontada del Canad? 5an re*istrado slo trece amena2as de m)erte contra s) vida... ENC$ES'( DE ,SA * $AY: %orcenta;e <)e cree <)e el s)4)esto Neandert5ales )n ,ra)de+ R1]. P)e cree <)e es realmente )n Neandert5al, 4ero viene de al*@n l)*ar de esta 'ierra+ /J] P)e cree <)e viene del es4acio e:terior+ 11] P)e cree <)e viene de )n m)ndo 4aralelo+ I] 7a 4olica desactiv 5oy )na bomba en la entrada del 4o2o de la mina <)e cond)ce a la caverna <)e alber*a el !bservatorio de Ne)trinos de S)db)ry, donde el s)4)esto Neandert5al a4areci 4or 4rimera ve2... $na secta reli*iosa de "aton Ro)*e, 7o)isiana, recibe la lle*ada del Neandert5al de Canad? como la Se*)nda Oenida de Cristo. AClaro <)e 4arece )n 5)mano anti*)o Gdeclar el reverendo Hooley #ordwellG. El m)ndo tiene seis mil aCos de anti*Xedad, y Cristo vino 4or 4rimera ve2 5ace )n tercio de ese tiem4o. Nosotros 5emos cambiado )n 4oco, <)i2? debido a )na n)tricin me;or, 4ero =l no.B El *r)4o est? 4laneando )na 4ere*rinacin a la ci)dad minera de S)db)ry, !ntario, donde el Neandert5al vive act)almente.

( la maCana si*)iente, tem4rano, des4)=s de 4roc)rar <)e no los vieran 4or el camino, %onter y el doctor -onte*o se re)nieron con -ary en el laboratorio de la $niversidad 7a)rentian. Era 5ora de anali2ar el (DN de %onter, de res4onder a la *ran 4re*)nta. Sec)enciar los >7I n)cletidos re<)era )n traba;o metic)loso. -ary estaba sentada a )na mesa de 4l?stico blanco lec5oso, con la s)4er,icie il)minada 4or los t)bos ,l)orescentes <)e tena deba;o. Haba colocado la 4elc)la a)toMradiactiva en la mesa y, con )n rot)lador, iba escribiendo las letras del al,abeto *en=tico 4ara la cadena en c)estin+ ##C, <)e indicaba el amino?cido *licinaD '(', el cdi*o de la tirosinaD ('(, en el (DN mitocondrial, o4)esto al (DN n)clear, es4eci,icaba metioninaD (((, la nomenclat)ra de la lisina...

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%or ,in termin+ las >7I bases de )na 4arte es4ec,ica de la re*in de control de %onter <)edaron identi,icadas. El ordenador 4ort?til de -ary tena incor4orado )n 4ro*rama de an?lisis de (DN. Em4e2 a teclear las >7I letras <)e acababa de escribir en la 4elc)la y l)e*o le 4idi a Re)ben <)e las tecleara de n)evo, slo 4ara ase*)rarse de <)e las 5aba introd)cido correctamente. El ordenador in,orm inmediatamente de tres di,erencias entre lo <)e 5aba introd)cido -ary y lo <)e 5aba introd)cido Re)ben, advirtiendo Eera )n 4ro*ramita inteli*enteF )n error ca)sado 4or<)e -ary se 5aba de;ado accidentalmente )na ' en )n 4)ntoD los otros dos errores eran erratas de Re)ben. C)ando est)vo se*)ra de <)e 5aban introd)cido correctamente las >7I letras, 5i2o <)e el 4ro*rama com4arara la sec)encia de %onter con la <)e 5aba e:trado del es4=cimen ti4o de Neandert5al del @heinisches ?andesmuseum. GV"ien3 Gdi;o Re)benG. VC)?l es el veredicto3 -ary se ec5 atr?s en s) asiento, anonadada. GEl (DN <)e tom= de %onter di,iere en siete 4)ntos del (DN rec)4erado del ,sil de Neandert5al. G(l2 )na manoG. Era de es4erar )n 4oco de variacin individ)al, y nat)ralmente 5abr? 5abido al*)na deriva *en=tica con el 4aso del tiem4o, 4ero... GVS3 Gdi;o Re)ben. -ary al2 los 5ombros. GEs )n Neandert5al, en e,ecto. G#)a) Gdi;o Re)ben, mirando a %onter como silo viera 4or 4rimera ve2G. #)a). $n Neandert5al viviente. %onter 5abl )n 4oco de s) 4ro4io len*)a;e, y s) im4lante inter4ret+ GV-i es4ecie desa4arecida3 Gdi;o la vo2 masc)lina. GVDe a<)3 G4re*)nt -aryG. S, s) es4ecie desa4areci de a<)... 5ace al menos /7.000 aCos. %onter ba; la cabe2a, re,le:ionando sobre esto. -ary re,le:ion tambi=n. Hasta la a4aricin de %onter, los 4arientes vivos m?s cercanos al Homo sapiens eran los dos miembros del *=nero 2an: el c5im4anc= y el bonobo. (mbos estaban relacionados con los 5)manos y com4artan a4ro:imadamente el IR] del (DN de la 5)manidad. -ary estaba le;os de terminar s)s est)dios con el (DN de %onter, 4ero s)4ona <)e com4artira 5asta )n II] con s) es4ecie Homo sapiens. 8 ese 1] restante e:4licaba todas las di,erencias. Si era )n Neandert5al t4ico, s) cavidad craneana era 4robablemente m?s *rande <)e la de )n 5ombre normal. 8 era m?s m)sc)loso <)e nin*@n 5)mano <)e -ary 5)biera conocido+ s)s bra2os eran tan *r)esos como los m)slos de la mayora de los 5ombres. (dem?s, s)s o;os eran de )n increble marrn doradoD -ary se 4re*)nt si 5abra variantes de color entre s) es4ecie. 'ambi=n era bastante vell)do, a)n<)e lo 4areca menos a ca)sa de s) color claro. S)s antebra2os y, s)4)so, s) es4alda y s) 4ec5o, estaban bien c)biertos. 8 tena barba, y )na cabe2a llena de 4elo 4artido 4or la mitad. Entonces se dio c)enta+ ya 5aba visto ese ti4o de 4einado. 7os bonobos, los 4e<)eCos simios llamados a veces c5im4anc=s 4i*meos, llevaban el mismo 4einado. Uascinante. Se 4re*)nt si toda s) *ente tena el 4elo as o era slo )n estilo <)e c)ltivaba. %onter volvi a 5ablar en s) 4ro4io idioma, en vo2 ba;a, <)i2?s 5ablando solo, 4ero el im4lante trad);o las 4alabras al in*l=s de todas ,ormas. G-i es4ecie desa4arecida. -ary 5abl con toda la amabilidad de la <)e ,)e ca4a2. GS. 7o siento.

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-?s slabas brotaron de los labios de %onter, y s) (com4aCante di;o+ G8o... no 5ay otros. 8o... todos... Sac)di la cabe2a y volvi a 5ablar. 7a (com4aCante 4as a s) vo2 ,emenina, 5ablando 4or s misma. GNo ten*o vocab)lario 4ara trad)cir lo <)e est? diciendo %onter. -ary asinti con lentit)d, a4enada. G7a 4alabra <)e est?s b)scando Gdi;o amablementeG es AsoloB.

El dooslarm +asadlarm de (di9or H)ld t)vo l)*ar en el edi,icio del Conse;o #ris, en la 4eri,eria del Centro. 7os varones 4odan lle*ar all sin internarse m)c5o en el territorio ,emeninoD las 5embras 4odan entrar en =l sin salir t=cnicamente de s) tierra. (di9or no estaba se*)ro de cmo in,l)ira en s)s 4osibilidades <)e los interro*atorios 4reliminares ,)eran d)rante ^ltimos Cinco, 4ero la ad;)dicadora, )na m);er llamada Nomel Sard, 4areca 4ertenecer a la *eneracin 11/, as <)e 5aca tiem4o <)e deba de 5aber de;ado atr?s la meno4a)sia. 7a ac)sadora de (di9or, Da9lar "olbay, se al2aba a5ora en la *ran c?mara c)adrada. 7os ventiladores so4laban el aire desde el lado norte de la c?mara 5acia el s)r, y la ad;)dicadora Sard se encontraba en el e:tremo s)r, contem4lando el desarrollo de la accin con e:4resin ne)tra en s) rostro sabio y arr)*ado. El aire serva a )n doble 4ro4sito+ le traa las ,eromonas del ac)sado, a men)do 4ara ella al*o tan si*ni,icativo como las 4alabras 4ron)nciadas, e im4eda <)e s)s 4ro4ias ,eromonas E<)e 4odran 5aber traicionado <)= ar*)mentos la im4resionabanF ,)eran detectadas 4or la ac)sadora o el ac)sado, ambos sit)ados en el lado norte. (di9or 5aba visto a Nlast m)c5as veces, y siem4re se 5aba llevado bien con ellaD s) 5ombreG com4aCero, des4)=s de todo, era %onter. %ero "olbay, <)e 5aba sido la m);erGcom4aCera de Nlast, no 4areca tener ni s) calide2 ni s) sim4ata. "olbay llevaba )n 4antaln naran;a osc)ro y )n to4 naran;a osc)ro+ el naran;a 5aba sido siem4re el color de los ac)sadores. %or s) 4arte, (di9or iba de a2)l, el color de los ac)sados. Cientos de es4ectadores, i*)almente divididos entre varones y 5embras, se sentaban a cada lado de la salaD )n dooslarm +asadlarm 4or asesinato se consideraba al*o di*no de ver. Jasmel Net estaba all, al i*)al <)e s) 5ermana menor, -e*ame* "e9. 7a m);erGcom4aCera de (di9or, 7)rt, estaba 4resente tambi=nD le 5aba dado )n *ran abra2o c)ando lle*. Sentado a s) lado estaba Dab, el 5i;o de (di9or, de la misma edad <)e la 4e<)eCa -e*ame*. 8, nat)ralmente, casi todos los e:5ibicionistas de Salda9 estaban 4resentes+ no 5aba nada m?s interesante en a<)el momento <)e esa a)diencia. ( 4esar de s) act)al sit)acin, (di9or se ale*r de ver a Hawst en 4ersona, 4)es 5aba )sado m)c5o s) mirador 4ara enterarse de cosas en el 4asado. 'ambi=n reconoci a 7)lasm, el ,avorito de %onter, y a #awlt y 'alo9 y Re4et5 y a )n 4ar de otros m?s. 7os e:5ibicionistas eran ,?ciles de detectar+ tenan <)e llevar ro4a 4lateada, lo <)e indicaba a c)antos tena alrededor <)e s)s emisores im4lantados eran 4@blicamente accesibles. (di9or estaba sentado en )n tab)rete. Haba es4acio de sobra 4or todas 4artes 4ara <)e "olbay caminara a s) alrededor mientras 5ablaba, y lo 5aca con *ran teatralidad. GD*anos, sabio H)ld, Vt)vo =:ito s) e:4erimento3 VConsi*)ieron 5allar el ,actor n)m=rico ele*ido3 (di9or ne* con la cabe2a. GNo.

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G(s <)e 5acerlo ba;o la s)4er,icie no sirvi de nada Gdi;o "olbayG. VDe <)i=n ,)e la idea de 5acer ese e:4erimento ba;o tierra3 GS) vo2 era *rave 4ara tratarse de )na 5embra, )n r)mor 4ro,)ndo. G%onter y yo lo acordamos ;)ntos. GS, s, V4ero <)i=n ,)e el 4rimero en s)*erir la idea3 V$sted o el sabio "oddit3 GNo estoy se*)ro. GU)e )sted, Vverdad3 (di9or se enco*i de 5ombros. GEs 4osible. "olbay estaba a5ora delante de =l. (di9or se ne* a reconocer s) 4resencia mir?ndola. G(5ora, sabio H)ld, d*anos 4or <)= eli*i )sted esa locali2acin. GNo 5e dic5o <)e la eli*iera. He dic5o <)e es 4osible <)e lo 5iciera. G"ien. D*anos 4or <)= se eli*i esa locali2acin 4ara s) traba;o. (di9or ,r)nci el ceCo, 4ensando c)?ntos detalles era a4ro4iado dar. G7a 'ierra es bombardeada contin)amente 4or los rayos csmicos Gdi;o 4or ,in. GV8 eso <)= es3 GRadiacin ioni2ante <)e 4rocede del es4acio e:terior. $na corriente de 4rotones, n@cleos de 5elio y otros n@cleos. C)ando c5ocan con n@cleos de n)estra atms,era, 4rod)cen radiacin sec)ndaria... 4rinci4almente 4iones, m)ones, electrones y rayos dutar. GV8 son 4eli*rosos3 GEn realidad no. (l menos, no en las 4e<)eCas cantidades 4rod)cidas 4or los rayos csmicos. %ero a,ectan a los instr)mentos delicados, y 4or eso <)isimos em4la2ar n)estro e<)i4o en al*@n l)*ar <)e est)viera 4rote*ido de ellos, y, b)eno, la mina de n<)el Debral estaba cerca. GVNo 4odran 5aber )tili2ado otra instalacin3 GS)4on*o <)e s. %ero Debral es @nica no slo 4or s) 4ro,)ndidad Ees la mina m?s 4ro,)nda del m)ndoF, sino tambi=n 4or la ba;a radiacin de ,ondo de s)s rocas. El )ranio y otros materiales radiactivos 4resentes en m)c5as otras minas des4renden 4artc)las car*adas <)e 5abran lastrado n)estros instr)mentos. GVEntonces estaban bien 4rote*idos all aba;o3 GS... de todo e:ce4to de los ne)trinos, s)4on*o. (di9or ca4t la e:4resin del rostro de la ad;)dicadora Sard. GSon 4artc)las min@sc)las <)e atraviesan la materia slidaD nada 4)ede ser 4rote*ido contra ellos. G"ien, Vno estaban 4rote*idos tambi=n contra al*o m?s all? aba;o3 G4re*)nt "olbay. GNo com4rendo Gdi;o (di9or. G-il bra2adas de roca entre )stedes y la s)4er,icie. Nin*)na radiacin Eni si<)iera las 4artc)las de rayos csmicos <)e 5an recorrido sin im4edimentos enormes distanciasF 4odan alcan2arlos. GCorrecto. G8 nin*)na radiacin 4oda lle*ar a la s)4er,icie desde donde estaban )stedes traba;ando, Vno es cierto3

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GVP)= <)iere decir3 GP)iero decir <)e las seCales de s)s (com4aCantes, el s)yo y el del sabio "oddit, no 4odan lle*ar desde all 5asta la s)4er,icie Gdi;o "olbay. GS, eso es cierto, a)n<)e no le 5aba dado im4ortancia a ese detalle 5asta <)e )n controlador me lo mencion ayer. GVNo le 5aba dado im4ortancia3 GEl tono de "olbay denotaba incred)lidadG. Desde el da en <)e naci, tiene )sted )n c)bo de re*istro 4ersonal en el 4abelln de arc5ivos de coartadas <)e est? ;)nto al edi,icio de este mismo Conse;o. 8 5a *rabado todo lo <)e 5a 5ec5o, cada momento de s) vida, a medida <)e lo transmita s) (com4aCante. Cada momento de s) vida en la s)4er,icie de la 'ierra, es decir, e:ce4to el tiem4o <)e 4as all? aba;o. GNo soy nin*@n e:4erto en esos as)ntos Gdi;o (di9or, sin demasiada sinceridadG. En realidad no s= m)c5o de la transmisin de datos de los (com4aCantes. GOamos, sabio H)ld. Hace )n momento nos estaba contando 5istorias de m)ones y 4iones, Vy a5ora es4era <)e creamos <)e no com4rende )na sencilla emisin de radio3 GNo 5e dic5o <)e no la com4rendiera. He dic5o <)e n)nca 5aba 4ensado en ese tema. "olbay estaba de n)evo tras =l. GVN)nca 4ens en el 5ec5o de <)e, mientras estaba all aba;o, 4or 4rimera ve2 desde s) nacimiento, no 5abra nin*@n re*istro dis4onible de lo <)e estaba 5aciendo3 G-ire Gdi;o (di9or, 5ablando directamente a la ad;)dicadora, antes de <)e "olbay diera la v)elta y blo<)eara de n)evo s) lnea de visinG. No 5e tenido motivos 4ara acceder a mi 4ro4io arc5ivo de coartadas desde 5ace m)c5simos meses. Cierto, el 5ec5o de <)e mis acciones se re*istran normalmente es al*o de lo <)e soy consciente, en )n sentido abstracto, 4ero no 4ienso en ello cada da. G8 sin embar*o Gdi;o "olbayG, cada da de s) vida, dis,r)ta )sted de la 4a2 y la se*)ridad <)e esas mismas *rabaciones 5acen 4osibles. G-ir a la ad;)dicadoraG. Sabe <)e c)ando 4asea de noc5e las 4osibilidades de ser vctima de )n robo o asesinato o lasag/lat son casi cero, 4or<)e no es 4osible esca4ar a seme;ante crimen. Si se ac)sa a al*)ien de eso... bien, di*amos de <)e yo le 5e atacado en la 4la2a %eslar. Si )sted 4)diera convencer a )n ad;)dicador de <)e s) ac)sacin era 4la)sible, el ad;)dicador 4odra ordenar <)e se abriera s) arc5ivo o s) mina de coartadas 4or el la4so de tiem4o en c)estin, lo c)al demostrara <)e soy inocente. El 5ec5o de <)e )n crimen no 4)eda cometerse sin <)e <)ede constancia 5ace <)e todos nos rela;emos. (di9or no di;o nada. GE:ce4to c)ando al*)ien idea el modo de recl)irse con s) vctima en )n l)*ar, 4r?cticamente el @nico donde no 4)ede 5acerse nin*@n re*istro de lo <)e s)ceda. GEso es ridc)lo Gdi;o (di9or. GV7o es3 Esa mina ,)e e:4lotada m)c5o antes del comien2o de la Era de los (com4aCantes, y, nat)ralmente, llevamos ya si*los em4leando robots 4ara traba;ar en las minas. Es casi ina)dito <)e )n 5)mano ten*a <)e ba;ar a esas minas, y 4or eso n)nca nos 5emos oc)4ado de la ,alta de com)nicacin entre los (com4aCantes <)e est?n all y el 4abelln de arc5ivos de coartadas. %ero )sted lo dis4)so 4ara estar con el sabio "oddit en )n escondite s)bterr?neo d)rante la4sos de tiem4o 4rolon*ados. GNi si<)iera 4ensarnos en eso. GVNo3 Gdi;o "olbayG. VReconoce el nombre de Nobast #ant3 El cora2n le dio )n v)elco a (di9or, y la boca se le sec. GEs )n investi*ador de inteli*encia arti,icial.

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G(s es. 8 =l declarar? <)e 5ace meses me;or s) (com4aCante y el del sabio "oddit, aCadi=ndoles so,isticados com4onentes de inteli*encia arti,icial. GS. Eso 5i2o. GV%or<)=3 G")eno, )m... GV%or <)=3 G%or<)e a %onter no le *)staba estar desconectado de la red de in,ormacin 4lanetaria. Con n)estros (com4aCantes desconectados de la red, all? aba;o, le 4areca bien concentrar m)c5a m?s ca4acidad de 4roceso en ellos, 4ara <)e 4)dieran ay)darnos me;or con n)estro traba;o. GV8 eso se le olvid3 Gdi;o "olbay. GComo 5a dic5o )sted Gre4lic (di9or con as4ere2aG, eso ,)e 5ace meses. -e 5e acost)mbrado a tener )n (com4aCante <)e es m?s c5arlat?n de lo corriente. Des4)=s de todo, estoy se*)ro de <)e Nobast #ant tambi=n declarar? <)e, a)n<)e eran 4rimeras versiones de s) so,tware de inteli*encia arti,icial 4ara (com4aCantes, s) intencin era <)e est)vieran dis4onibles 4ara todos los <)e lo <)isieran. Es4eraba <)e la *ente los encontrara @tiles, a)n<)e n)nca est=n desconectados de la red... y consideraba <)e todos se acost)mbraran r?4idamente, y <)e 4ronto sera tan nat)ral 4ara ellos como tener )n (com4aCante menos listo. G(di9or cr)2 las manos sobre el re*a2oG. ")eno, yo me acost)mbr= r?4idamente al mo y, como di;e al 4rinci4io, ni si<)iera 4ens= m)c5o en el tema, ni 4or <)= 5aba sido ori*inalmente necesario... 4ero... Zes4ere[ ZEs4ere[ GVS3 Gdi;o "olbay. (di9or mir directamente a la ad;)dicadora Sard, sentada al otro lado de la sala. GZ-i (com4aCante 4odra decirles lo <)e s)cedi all? aba;o[ 7a ad;)dicadora mir ,irmemente a (di9or. GVC)?l es s) contrib)cin, sabio H)ld3 G4re*)nt. GV8o3 Soy ,sico. G8 4ro*ramador in,orm?tico, Vno es as3 Gdi;o la ad;)dicadoraG. De 5ec5o, )sted y el sabio "oddit estaban traba;ando en ordenadores com4le;os. GS, 4ero... GEntonces Gdi;o la ad;)dicadoraG, di,cilmente creo <)e 4odamos con,iar en nada de lo <)e di*a s) (com4aCante. Sera )n as)nto trivial 4ara al*)ien de s) e:4eriencia 4ro*ramarlo 4ara <)e nos di*a lo <)e )sted <)isiera. G%ero yo... G#racias, ad;)dicadora Sard Gdi;o "olbayG. (5ora d*anos, sabio H)ld, Vc)?ntas 4ersonas est?n relacionadas normalmente con )n e:4erimento cient,ico3 GEsta 4re*)nta no tiene sentido Gres4ondi (di9orG. (l*)nos 4royectos los em4rende )n solo individ)o y... G... y otros los em4rende )na docena de investi*adores, Vno es cierto3 G( veces, s. G%ero s) e:4erimento im4licaba slo a dos investi*adores. GEso no es correcto Gdi;o (di9orG. !tras c)atro 4ersonas traba;aron en diversas eta4as de n)estro 4royecto.

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G%ero nin*)na de ellas ,)e invitada a ba;ar a la mina. Slo )stedes dos, %onter "oddit y (di9or H)ld, ba;aban all, Vverdad3 (di9or asinti. G8 slo )no de )stedes re*res a la s)4er,icie. (di9or 4ermaneci im4asible. GVNo es eso, sabio H)ld3 Slo )no de )stedes re*res a la s)4er,icie. GS, 4ero como ya 5e e:4licado, el sabio "oddit desa4areci. GDesa4areci Gdi;o "olbay, como si n)nca 5)biera odo la 4alabra antes, como si se est)viera es,or2ando 4or com4render s) si*ni,icadoG. VP)iere decir <)e se desvaneci3 GS. GEn el aire. GEso es. G%ero no 5ay absol)tamente nin*@n re*istro de esa desa4aricin. (di9or sac)di levemente la cabe2a. V%or <)= lo 4erse*)a as "olbay3 N)nca 5aba sido desa*radable con ella, y no 4oda ima*inar <)e %onter lo 5)biera 4resentado ;am?s ante "olbay en t=rminos des,avorables. VP)= era lo <)e la motivaba3 GNo se 5a encontrado nin*@n cad?ver Gdi;o (di9or, desa,ianteG. No 5an encontrado nin*@n cad?ver 4or<)e no 5ay nin*@n cad?ver. GEso dice )sted, sabio H)ld. %ero a )n millar de bra2adas ba;o tierra 4odra 5aber eliminado el c)er4o de;?ndolo en )n montn de sitios+ 4oni=ndolo en )na bolsa 5erm=tica 4ara im4edir <)e s)s olores esca4en, y l)e*o arro;?ndolo 4or )na ,is)ra, enterr?ndolo ba;o )na roca s)elta o tir?ndolo a )na m?<)ina trit)radora de rocas. El com4le;o minero es enorme, des4)=s de todo, con decenas de miles de t@neles y *aleras. Sin d)da 4odra 5aberse )sted librado del cad?ver all aba;o. G%ero no lo 5ice. GEso dice )sted. GSGdi;o (di9or, obli*?ndose a ado4tar )n tono de calmaG, eso di*o.

7a noc5e anterior, en casa de Re)ben, 7o)ise y %onter 5aban intentado idear )n e:4erimento <)e 4)diera demostrar a los dem?s <)e lo <)e %onter deca era cierto+ <)e 4roceda de )n m)ndo 4aralelo. 7os an?lisis <)micos de las ,ibras de s)s ro4as 4odran 5acerlo. %onter 5aba dic5o <)e eran sint=ticas, y 4res)miblemente no coincidiran con nin*@n 4olmero conocido. *)almente, al*)nos de los com4onentes del e:traCo im4lante (com4aCante de %onter casi con toda certe2a seran desconocidos 4ara la ciencia de este m)ndo. $n dentista 4odra demostrar <)e %onter n)nca 5aba estado e:4)esto a a*)a ,l)orada. ncl)so sera 4osible demostrar <)e 5aba vivido en )n m)ndo sin armas n)cleares, dio:inas, ni motores de comb)stin interna. %ero, como 5aba seCalado Re)ben, todas esas cosas sim4lemente demostraran <)e %onter no 4roceda de esta 'ierra, no <)e viniera de otra 'ierra. %oda, des4)=s de todo, ser )n alien*ena. 7o)ise 5aba ar*)mentado <)e no 5aba modo al*)no en <)e la vida de otro 4laneta se 4areciera tantsimo a los res)ltados aleatorios <)e la evol)cin 5aba 4rod)cido en el n)estro, 4ero admiti

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<)e 4ara al*)nos la idea de alien*enas era m?s ace4table, y desde l)e*o m?s ,amiliar, <)e la idea de )niversos 4aralelos... )n comentario <)e inst a Re)ben a decir <)e Nira Nerys estaba m?s atractiva vestida de c)ero.

Uinalmente, el 4ro4io %onter 4ro4orcion )na 4r)eba adec)ada. S) im4lante, di;o, contena ma4as com4letos de la mina de n<)el <)e estaba s)4)estamente sit)ada cerca, en esa versin de la 'ierraD des4)=s de todo, 5aba sido el em4la2amiento de las instalaciones donde traba;aba =l tambi=n. Nat)ralmente, la mayora de los yacimientos 4rinci4ales ya 5aban sido encontrados 4or s) *ente y 4or el 4ersonal de nco, 4ero, com4arando los ma4as de la (com4aCante con los de la 4?*ina web de nco, el im4lante de %onter identi,ic )n l)*ar rico en cobre <)e no 5aba detectado nco. De ser acertada, era e:actamente el ti4o de in,ormacin <)e slo 4odra tener al*)ien 4rocedente de )n )niverso 4aralelo. (s <)e a5ora, %onter "oddit Eya saban s) nombre com4letoF, 7o)ise "enoit, "onnie Jean -a5, Re)ben -onte*o y )na m);er a <)ien 7o)ise vea 4or 4rimera ve2, )na *enetista llamada -ary Oa)*5an, estaban todos ellos en los t)4idos bos<)es, e:actamente a >7/ metros de distancia del edi,icio de la !NS en la s)4er,icie. 7os acom4aCaban dos *elo*os de nco, <)e mane;aban )na barrena de toma de m)estras. $no de ellos insista en <)e %onter no 4oda tener ra2n en <)e 5)biera cobre en a<)el 4)nto. Sondearon a I,> metros, tal como Ha9 5aba dic5o <)e 5icieran, y retiraron el t)bo de m)estra. 7o)ise se sinti aliviada de <)e la barrena con 4)nta de diamante se 4arara 4or ,in+ el sonido rec5inante le 5aba 4rod)cido dolor de cabe2a. El *r)4o llev la m)estra al a4arcamiento, cada )no s);et?ndola en al*@n momento del trayecto. 8 all, donde 5aba es4acio 4ara 5acerlo, los *elo*os retiraron la o4aca membrana e:terna. En la 4arte s)4erior, nat)ralmente, 5aba 5)m)s, y deba;o, )n resid)o de barro, arena, *rava y *)i;arros. Deba;o de eso, di;o )no de los *elo*os, 5aba roca norita del %rec?mbico. 8 deba;o, e:actamente a la 4ro,)ndidad <)e 5aba dic5o Ha9, 5aba... 7o)ise a4la)di, ent)siasmada. Re)ben -onte*o sonrea de ore;a a ore;a. El *elo*o, incr=d)lo, m)rm)raba 4ara s. 7a 4ro,esora -a5 sac)da lentamente la cabe2a adelante y atr?s, asombrada. 8 la *enetista, la doctora Oa)*5an, miraba a %onter con los o;os m)y abiertos. Estaba all, e:actamente donde =l 5aba dic5o <)e estara+ cobre nativo, retorcido y b)lboso, 4ero sin d)da met?lico. 7o)ise le sonri a %onter y 4ens en el m)ndo verde y lim4io <)e le 5aba descrito la noc5e anterior. GDinero cado del cielo Gdi;o en vo2 ba;a. 7a 4ro,esora -a5 se acerc a %onter y tom s) mano *i*antesca en la s)ya, estrec5?ndola con ,irme2a. GNo lo 5abra credo Gdi;oG, 4ero bienvenido a n)estra versin de la 'ierra.

/1 ( e:ce4cin de los *elo*os, todos se re)nieron en la sala de con,erencias de la mina Crei*5ton+ -ary Oa)*5an, la *enetista <)e 5aba venido desde 'orontoD Re)ben -onte*o, el doctor de ncoD 7o)ise "enoit, la 4osdoctorada del !NS <)e estaba 4resente c)ando el detector res)lt destr)idoD "onnie Jean -a5, la directora del 4royecto !NSD y, el m?s im4ortante de todos, %onter "oddit,

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,sico de )n m)ndo 4aralelo, el @nico Neandert5al vivo <)e se vea en esta 'ierra desde 5aca al menos veintisiete mil aCos. -ary 5aba ele*ido sentarse ;)nto a "onnie Jean -a5, la @nica m);er de la sala <)e tena )na silla vaca a s) lado. Urente a ella, en la 4arte delantera de la sala, estaba Re)ben -onte*o. G%re*)nta Gdi;o con a<)el acento ;amai<)ino <)e -ary encontraba deliciosoG. V%or <)= 5ay )na mina en este sitio3 7a 4ro4ia -ary no tena ni idea, y nin*)no de los <)e obviamente lo saban 4arecan inclinados a irse 4or las ramas, 4ero 4or ,in "onnie Jean -as5 re4lic+ G%or<)e 5ace mil oc5ocientos millones de aCos )n asteroide cay a<), de;ando *randes de4sitos de n<)el Gdi;o. GE:actamente Gdi;o Re)benG. $n 5ec5o <)e s)cedi m)c5o antes de <)e 5)biera nin*)na vida m)lticel)lar en la 'ierra, )n 5ec5o <)e el m)ndo de %onter y el n)estro com4arten en s)s 4asados com)nes. 7os mir )no a )no, 5asta detenerse en -ary. GHay 4oca ca4acidad de decisin a la 5ora de ele*ir dnde se abre )na mina Gdi;o Re)benG. Se 5ace donde est?n los yacimientos. %ero Vy el !NS3 V%or <)= se constr)y all3 G%or<)e los dos 9ilmetros de roca sobre la mina 4ro4orcionan )n esc)do e:celente contra los rayos csmicos, 5aciendo <)e sea )n l)*ar ideal 4ara )n detector de ne)trinos Gdi;o -a5. G%ero no slo eso, Vverdad, seCora3 Gdi;o Re)ben, <)ien, se*@n ded);o -ary, se 5aba v)elto todo )n e:4erto *racias a la ay)da de 7o)iseG. Hay minas 4ro,)ndas 4or todo el 4laneta. %ero esta mina tiene m)y 4oca radiacin de ,ondo, Vverdad3 De 5ec5o, este l)*ar es @nico 4ara alber*ar instr)mentos <)e seran a,ectados ne*ativamente 4or la radiacin nat)ral. Eso le 4areci ra2onable a -ary, y advirti <)e la 4ro,esora -a5 asenta. %ero entonces -a5 aCadi+ GV8...3 G%)es <)e en el )niverso de %onter se constr)y )na mina en este mismo 4)nto, 4ara e:traer los mismos de4sitos de n<)el Gres4ondi Re)benG. 8 con el tiem4o =l mismo reconoci el valor de este l)*ar y convenci a s) *obierno 4ara <)e em4la2ara )nas instalaciones de ,sica en ese s)bs)elo. GVEntonces nos <)iere 5acer creer <)e 5ay )n detector de ne)trinos en el mismo l)*ar en otro )niverso3 G4re*)nt -a5. Re)ben ne* con la cabe2a. GNo Gdi;oG. No, no lo 5ay. Rec)erde, la 4osibilidad de ele*ir esta instalacin como observatorio de ne)trinos t)vo <)e ver tambi=n con )n accidente 5istrico+ <)e los reactores n)cleares de Canad?, al contrario de los americanos, los brit?nicos, los ;a4oneses o los r)sos, tienen <)e )sar a*)a 4esada como moderador. Ese con;)nto de circ)nstancias no se re4ite en el m)ndo de %onter... de 5ec5o, 4arece <)e no )tili2an ener*a n)clear. %ero estas instalaciones s)bterr?neas son i*)almente b)enas 4ara otro ti4o de instr)mentos m)y delicados. Hi2o )na 4a)sa y ,)e mirando de rostro en rostro, y l)e*o di;o+ G%onter, Vdnde traba;as3 GD)sble 9orb)l to 9albtad) Gre4)so %onter. 8 el im4lante, )tili2ando s) vo2 masc)lina, 4ro4orcion la trad)ccin+ GEn )nas instalaciones de c?lc)lo c)?ntico.

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GVC?lc)lo c)?ntico3 Gre4iti -ary, 4ero se sinti incmoda al 5acerlo+ no estaba acost)mbrada a ser la m?s i*norante de la re)nin. GEso es Gdi;o Re)ben, sonriendoG. VDoctora "enoit3 7o)ise se levant y asinti. GEl c?lc)lo c)?ntico es al*o con lo <)e nosotros mismos acabamos de em4e2ar a ;)*ar Gdi;o, a4art?ndose el 4elo de los o;osG. $n ordenador normal 4)ede determinar los ,actores de )n n@mero dado 4robando )n 4osible ,actor 4ara ver si ,)nciona, y l)e*o otro, y otro, y otro+ c?lc)lo a lo br)to. %ero si se )sa )n ordenador convencional 4ara calc)lar el ,actor de )n n@mero *rande E4on*amos 4or caso )no con R1/ d*itos, como los <)e se )san 4ara codi,icar las transacciones de tar;etas de cr=dito en la RedF, 5aran ,alta incontables si*los 4ara 4robar todos los ,actores 4osibles )no a )no. 'ambi=n ella los mir a todos de )no en )no, 4ara ase*)rarse de <)e no 5aba 4erdido a s) 4@blico. G%ero )n ordenador c)?ntico )tili2a la s)4er4osicin de estados c)?nticos 4ara com4robar m@lti4les ,actores 5i4ot=ticos de manera sim)lt?nea Gdi;o 7o)iseG. Es decir, en esencia, n)evos )niversos d)4licados de corta vida se crean es4ec,icamente 4ara 5acer el c?lc)lo c)?ntico, y, )na ve2 <)e el c?lc)lo del ,actor se 5a com4letado Ecosa <)e sera virt)almente instant?neaF todos esos )niversos se cola4san y v)elven a ser )no solo, ya <)e, e:ce4to 4or el n@mero candidato <)e 4robaron 4ara ver si era )n ,actor, son 4or lo dem?s id=nticos. 8 as, en el tiem4o <)e se tarda en 4robar )n solo ,actor, se consi*)e <)e todos ellos se 4r)eben sim)lt?neamente, y se res)elve )n 4roblema anteriormente irresol)ble. GHi2o )na 4a)saG. (l menos, 5asta a5ora, as es como creamos <)e ,)ncionan los c?lc)los c)?nticos+ bas?ndose en la s)4er4osicin moment?nea de estados c)?nticos <)e crean de manera e,ectiva )niversos di,erentes. -ary asinti, tratando de se*)ir la e:4licacin. G%ero s)4on*amos <)e no es as como s)cede realmente Gdi;o 7o)iseG. S)4on*amos <)e en ve2 de crear )niversos tem4orales d)rante )na ,raccin de se*)ndo, )n ordenador c)?ntico accede a )niversos 4aralelos ya e!istentes... otras versiones de la realidad donde el ordenador c)?ntico tambi=n e:iste. GNo 5ay nin*)na base terica 4ara creer eso Gdi;o "onnie Jean, molestaG. 8, adem?s, no 5ay nin*@n ordenador c)?ntico en estas instalaciones, en el @nico )niverso <)e sabemos <)e e:iste. GZE:actamente[ Gdi;o 7o)iseG. 7o <)e yo 4ro4on*o es esto+ el doctor "oddit y s) cole*a estaban intentando 5allar el ,actor de )n n@mero tan *rande <)e 4ara com4robar todos s)s 4osibles ,actores 5icieron ,alta m?s versiones del ordenador c)?ntico <)e 5aba en )niversos se4arados y ya e:istentes. VNo lo ve3 Contact con miles, millones, de )niversos e:istentes. 8 en cada )no de esos )niversos 4aralelos, el ordenador c)?ntico encontr )n d)4licado de s mismo, y ese d)4licado 4rob )n ,actor 4otencial di,erente. VDe ac)erdo3 %ero Vy si se est)viera 5allando el ,actor de )n n@mero enorme, )n n@mero *i*antesco, )n n@mero con m?s ,actores 4osibles <)e )niversos 4aralelos donde las instalaciones de c?lc)lo c)?ntico ya e:isten3 VEntonces <)=3 ")eno, creo <)e eso es lo <)e s)cedi+ el doctor "oddit y s) com4aCero estaban 5allando el ,actor de )n n@mero *i*antesco, el ordenador c)?ntico encontr a s)s 5ermanos en todos y cada )no de los )niversos 4aralelos donde ya e:ista, 4ero si*)i necesitando m?s co4ias de s mismo, y 4or eso ,)e a b)scar a otros )niversos 4aralelos, incl)yendo a<)ellos en los <)e las instalaciones de c?lc)lo c)?ntico n)nca 5aban sido constr)idas... como nuestro )niverso. 8 c)ando alcan2 )no de =sos, ,)e como *ol4ear )na 4ared, <)e abort el e:4erimento. 8 ese c5o<)e ca)s <)e )na *ran 4arte de las instalaciones de c?lc)lo de %onter ,)eran trans,eridas a este )niverso. -ary advirti <)e la doctora -a5 asenta. GEl aire <)e acom4aC a %onter. GE:actamente Gdi;o 7o)iseG. Como s)4onamos, ,)e 4rinci4almente aire lo <)e se trans,iri a este )niverso... aire s),iciente 4ara reventar la es,era acrlica. %ero, adem?s del aire, se trans,iri tambi=n a )na 4ersona <)e estaba en las instalaciones de c?lc)lo c)?ntico.

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GEntonces, V=l no saba <)e iba a venir a<)3 G4re*)nt -a5. GNo Gres4ondi Re)ben -onte*oG, no lo saba. Si nosotros est?bamos asombrados, ima*ine lo sor4rendido <)e estaba =l. El 4obre 5ombre se encontr de 4ronto s)mer*ido en a*)a, en medio de )na osc)ridad absol)ta. Si no se 5)biera trans,erido con =l a<)ella enorme b)rb);a de aire, se 5abra a5o*ado con toda se*)ridad. *odo tu mundo 4uelto del re4Cs, 4ens -ary. -ir al Neandert5al. Estaba 5aciendo )n b)en traba;o al oc)ltar la desorientacin y el miedo <)e deba de sentir, 4ero la conmocin sin d)da 5aba sido enorme. -ary le diri*i )na sonrisita de com4asin.

// El dooslarm +asadlarm de (di9or H)ld contin)aba. 7a ad;)dicadora Sard se*)a sentada en el e:tremo s)r, y (di9or en el centro, con Da9lar "olbay caminando en crc)los a s) alrededor. GVSe 5a cometido )n crimen de verdad3 G4re*)nt "olbay, mirando a5ora a la ad;)dicadora SardG. No se 5a encontrado nin*@n cad?ver, y 4or eso 4odra ar*)mentarse <)e =ste es sim4lemente )n caso de desa4aricin, no im4orta lo im4robable <)e esa circ)nstancia 4are2ca 5oy. %ero 5emos re*istrado la mina con detectores de seCales 4ort?tiles, y 4or eso sabemos <)e el im4lante de %onter no transmite. Si est)viera 5erido, estara transmitiendo. ncl)so si 5)biera m)erto 4or ca)sas nat)rales, contin)ara transmitiendo d)rante das, )sando la ener*a almacenada, d)rante das des4)=s de <)e cesaran los 4ro4ios 4rocesos bio<)micos de %onter. Nada <)e no sea )na accin violenta 4)ede e:4licar la desa4aricin de %onter y el silencio de s) (com4aCante. (di9or sinti )n n)do en el estma*o. "olbay tena ra2n en s) ra2onamiento+ los (com4aCantes estaban diseCados a 4r)eba de en*aCos. (ntes de <)e e:istieran, la *ente a veces desa4areca, y slo des4)=s de m)c5os meses se los declaraba m)ertos, a men)do sim4lemente 4or<)e no 5aba )na e:4licacin me;or. %ero 7onwis 'rob 5aba 4rometido <)e s)s (com4aCantes cambiaran eso, y as 5aba sido. 8a no desa4areca nadie. Sard estaba obviamente de ac)erdo. G(ce4to <)e la a)sencia de cad?ver y de transmisiones 4or 4arte del (com4aCante s)*ieren )na actividad criminal Gdi;oG. %rosi*amos. G-)y bien di;o "olbay. -ir brevemente a (di9or, y l)e*o se volvi 5acia la ad;)dicadoraG. El asesinato n)nca 5a sido com@n. 'erminar con la vida de otro, 4oner )n total y com4leto ,in a la e:istencia de al*)ien, es atro2 m?s all? de nin*)na com4aracin. Sin embar*o, 5ay casos conocidos, la mayora, lo recono2co, de antes de la =4oca de los (com4aCantes y los re*istros del arc5ivo de coartadas. 8 en casos anteriores, los trib)nales 4idieron <)e se demostraran tres cosas 4ara con,irmar )n car*o de asesinato. B7a 4rimera es la o4ort)nidad 4ara cometer el crimen..., y en este caso (di9or H)ld la t)vo, de )n modo <)e no t)vo nadie en este 4laneta, 4)es estaba m?s all? de las ca4acidades de s) (com4aCante 4ara transmitir s)s acciones. B7a se*)nda es )na t=cnica, )n modo en <)e el crimen 4)diera 5aberse cometido. Sin cad?ver, slo 4odemos es4ec)lar acerca del modo en <)e se cometi, a)n<)e, como ver?n m?s tarde, 5ay )n m=todo 4robable.

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B8, ,inalmente, 5ay <)e demostrar )n motivo, )na ra2n 4ara el crimen, al*o <)e im4)lsara a al*)ien a cometer )n acto tan 5orrible y de,initivo. 8 =sa es )na c)estin <)e me *)stara tratar a5ora, ad;)dicadora. 7a vie;a 5embra asinti. GEstoy esc)c5ando. "olbay se volvi 4ara mirar a (di9or. G$sted y %onter "oddit vivan ;)ntos, Vno es cierto3 (di9or asinti. GDesde 5ace seis die2meses. GV7o amaba3 GS. -)c5o. G%ero s) m);erGcom4aCera 5aba m)erto recientemente. GElla era tambi=n s) m);erGcom4aCera, Da9lar "olbay Gdi;o (di9or, a4rovec5ando la o4ort)nidad 4ara recalcar el con,licto de intereses de "olbay. %ero "olbay estaba 4re4arada 4ara la ocasin. GS. Nlast, mi amada. 8a no vive, y 4or eso siento )n *ran 4esar. %ero no le ec5o la c)l4a a nadie+ no 5ay nadie a <)ien ec5ar la c)l4a. 7a en,ermedad se 4resenta, y los 4rolon*adores de vida 5icieron todo lo 4osible 4ara <)e s)s @ltimos meses ,)eran cmodos. %ero 4ara la m)erte de %onter "oddit s <)e 5ay al*)ien a <)ien ec5ar la c)l4a. G'en*a c)idado, Da9lar "olbay Gdi;o la ad;)dicadora SardG. No 5a demostrado <)e el sabio "oddit est= m)erto. Hasta <)e yo decida eso, 4)ede 5ablar de esa 4osibilidad slo en t=rminos 5i4ot=ticos. "olbay se volvi 5acia Sard y asinti. G-is disc)l4as, ad;)dicadora Gdi;o. Se volvi de n)evo 5acia (di9orG. Est?bamos disc)tiendo otra m)erte, otra sobre la c)al no e:iste nin*)na d)da+ la de Nlast, <)e ,)e la m);erGcom4aCera de %onter... y la ma 4ro4ia. G"olbay cerr los o;osG. -i 4ena es demasiado *rande 4ara e:4resarla, y no la e:5ibir= ante nadie. Nlast 5ablaba a men)do de =lD s= c)?nto amaba a %onter, y c)?nto =l la amaba a ella. G"olbay *)ard silencio )n instante, tal ve2 4ara rec)4erarseG. Sin embar*o, a la l)2 de esta reciente tra*edia, debemos 4lantear otra 4osibilidad res4ecto a la desa4aricin de %onter. V%odra 5aberse <)itado la vida, deses4erado 4or la m)erte de Nlast3 G-ir a (di9orG. VC)?l es s) o4inin, sabio H)ld3 GEstaba m)y triste 4or la 4=rdida, 4ero la 4=rdida ,)e 5ace ya al*@n tiem4o. Si %onter 5)biera sentido im4)lsos s)icidas, estoy se*)ro de <)e yo lo 5abra sabido. "olbay asinti ra2onablemente. GNo 4retendo decir <)e conoca al sabio "oddit tan bien como )sted, sabio H)ld, 4ero com4arto s) valoracin. Con todo, V4odra 5aber 5abido otros motivos 4ara <)e cometiera s)icidio3 (di9or se sor4rendi. GVCmo c)?les3 G")eno, s) traba;o... 4erdneme, sabio H)ld, 4ero no veo otra ,orma de e:4resarlo+ s) traba;o con;)nto era )n ,racaso. Era inminente )na sesin del Conse;o #ris en la c)al )stedes tendran <)e 5aber disc)tido s)s contrib)ciones a la sociedad. V%odra 5aber temido tanto <)e s) traba;o ,)era cancelado <)e, b)eno, decidi 4oner ,in a s) vida3

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GNo Gdi;o (di9or, anonadado 4or la s)*erenciaG. No, de 5ec5o, si al*)ien 5)biera olido mal ante el Conse;o, 5abra sido yo, no =l. "olbay de; <)e este comentario calara, y entonces contin)+ GVSera tan amable de 4ro,)ndi2ar en esa idea3 G%onter era el terico Gdi;o (di9orG. S)s teoras no 5an sido 4robadas ni rebatidas, as <)e todava 5aba traba;o v?lido <)e 5acer con res4ecto a ellas. %ero yo era el in*eniero+ yo era <)ien se s)4ona <)e tena <)e constr)ir los a4aratos e:4erimentales 4ara com4robar las ideas de %onter. 8 ,)e ese a4arato, n)estro 4rototi4o de ordenador c)?ntico, lo <)e ,all. El Conse;o 4odra 5aber considerado inadec)ada mi contrib)cin, 4ero desde l)e*o no 5abran 4ensado lo mismo de la de %onter. GEntonces la m)erte de %onter no 4)ede 5aber sido )n s)icidio Gdi;o "olbay. G$na ve2 m?s Gintervino SardG, 5ablar? )sted del sabio "oddit como si est)viera vivo, 5asta <)e yo decida lo contrario. "olbay inclin de n)evo la cabe2a ante la ad;)dicadora. G$na ve2 m?s, mis disc)l4as. GSe volvi 5acia (di9orG. Si %onter <)isiera matarse, Ves ;)sto decir, sabio H)ld, <)e no se 5abra <)itado la vida de )n modo <)e 4)diera im4licarlo a )sted3 G7a s)*erencia de <)e =l 4)diera <)itarse la vida es tan im4robable... Gem4e2 a decir (di9or. GS, estamos de ac)erdo en eso Gdi;o "olbay, tran<)ilamenteG, 4ero, 5i4ot=ticamente, si lo 5iciera, sin d)da no 5abra ele*ido 5acerlo de )n modo <)e de;ara )na sos4ec5a de ;)e*o s)cio, Vno est? )sted de ac)erdo3 GS, estoy de ac)erdo. G#racias Gdi;o "olbayG. (5ora, este as)nto <)e mencion )sted res4ecto a <)e s) 4ro4ia contrib)cin tal ve2 ,)era inadec)ada... (di9or se a*it en s) tab)rete. GVS3 G")eno, yo, nat)ralmente, no tena nin*)na intencin de sacar este tema Gdi;o "olbay. ( (di9or le 4areci ca4tar )na va5arada de ,alsedad en ellaG. %ero como lo 5a mencionado )sted, deberamos <)i2?s a5ondar en esta c)estin... slo 4ara descartarla, ya me entiende. (di9or no di;o nada y, al cabo de )n instante, "olbay contin). GVCmo se senta, viviendo a sotavento de =l3 G4re*)nt amablemente. G8o... V4erdone3 G")eno, acaba )sted de decir <)e la contrib)cin de %onter no era 4robable <)e ,)era 4)esta en d)da, 4ero la s)ya s. GEn el Conse;o concreto <)e se avecina, s Gdi;o (di9orG. %ero en *eneral... GEn *eneral Gdi;o "olbay, y s) vo2 *rave era relamidaG, debe )sted admitir <)e s) 4ro4ia contrib)cin era )na ,raccin de la s)ya. VNo es cierto3 GVEst? esto relacionado con el caso3 GDe 5ec5o, ad;)dicadora, creo <)e s di;o "olbay. Sard 4areca d)dosa, 4ero asinti 4ara <)e "olbay contin)ara. (s lo 5i2o. GSin d)da, sabio H)ld, debe )sted saber <)e c)ando las *eneraciones todava 4or nacer est)dien ,sica y c?lc)lo in,orm?tico, el nombre de %onter ser? mencionado a men)do, mientras <)e el s)yo rara ve2 lo ser?, Vno3 (di9or not <)e el 4)lso se le aceleraba. GN)nca me 5e 4lanteado tal cosa.

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G!5, vamos Gdi;o "olbay, como si los dos s)4ieran lo contrarioG. 7a dis4aridad de s)s contrib)ciones era obvia. GSe lo advierto de n)evo, Da9lar "olbay Gdi;o la ad;)dicadoraG. No veo nin*@n motivo 4ara 5)millar al ac)sado. GEstoy sim4lemente tratando de e:4lorar s) estado mental Gre4lic "olbay, inclin?ndose de n)evo. Sin es4erar a <)e Sard res4ondiera, se volvi 5acia (di9orG. (s 4)es, sabio H)ld, d*anos+ V<)= se senta al estar 5aciendo )na contrib)cin menor3 (di9or ins4ir 4ro,)ndamente. GNo es as)nto mo so4esar n)estro valor relativo. G%or s)4)esto <)e no, 4ero acerca de la di,erencia entre el s)yo y el de =l no cabe d)da Gdi;o "olbay, como si (di9or est)viera obsesionado con al*@n detalle sin im4ortancia, en ve2 de ver el 4anorama *eneralG. Es bien sabido <)e %onter era el brillante. G"olbay sonri solcitaG. (s 4)es, )na ve2 m?s, d*anos 4or ,avor <)= senta al saber eso. GSenta Gdi;o (di9or, tratando de mantener )n tono 4a)sadoGantes de <)e %onter desa4areciera e:actamente lo mismo <)e 5oy. 7o @nico <)e 5a cambiado es <)e a5ora estoy triste y sin 4alabras 4or la 4=rdida de mi me;or ami*o. "olbay se 5aba colocado a5ora tras =l. El tab)rete era *iratorioD (di9or 4odra 5aberla se*)ido mientras andaba, 4ero decidi no 5acerlo. GVS) me;or ami*o3 Gdi;o "olbay, como si eso ,)era )na admisin sor4rendenteG. VS) me;or ami*o, dice3 V8 cmo 5i2o 5onor a esa amistad c)ando desa4areci3 (n)nciando <)e eran s) so,tware y s) e<)i4o, no s)s teoremas, lo im4ortante de s)s e:4erimentos. (di9or se <)ed bo<)iabierto. G8o... yo no 5e dic5o eso. 7e di;e a )n e:5ibicionista <)e slo 5ara comentarios sobre el 4a4el del so,tware y el 5ardware, 4or<)e eran mi res4onsabilidad. GZE:actamente[ Desde el momento en <)e =l desa4areci, <)it )sted im4ortancia a las contrib)ciones de %onter. GZDa9lar "olbay[ Ge:clam SardG. 'ratar? al sabio H)ld con el debido res4eto. GVRes4eto3 GdesdeC "olbayG. VCmo el <)e =l mostr a %onter )na ve2 desa4arecido3 ( (di9or le daba v)eltas la cabe2a. G%odemos acceder a mi arc5ivo de coartadas, o al del e:5ibicionista Gdi;o. SeCal a Sard, como si ,)eran vie;os aliadosG. 7a ad;)dicadora 4)ede or las 4alabras e:actas <)e em4le=. "olbay 5i2o )n adem?n, descartando esta s)*erencia como si ,)era )na loc)ra absol)ta. GNo im4orta <)= 4alabras di;era+ lo <)e im4orta es lo <)e nos dicen sobre lo <)e estaba )sted sintiendo. 8 lo <)e estaba sintiendo era alivio 4or<)e s) rival 5aba desa4arecido... GNo Gdi;o (di9or br)scamente. GSe lo advierto, Da9lar "olbay Gdi;o Sard, br)scamente. G(livio 4or<)e ya no se*)ira ecli4sado 4or otro Gcontin) "olbay. GZNo[ Gdi;o (di9or, la ,)ria creciendo en s) interior. G(livio Gcontin) "olbay, al2ando la vo2G 4or<)e a5ora 4odra em4e2ar a reclamar como @nica toda contrib)cin <)e 5)bieran 5ec5o en con;)nto. GZ"asta, "olbay[ Gladr Sard, *ol4eando el bra2o de s) silln con la 4alma de la mano.

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GZ(livio G*rit "olbayG 4or<)e s) rival estaba m)erto[ (di9or se 4)so en 4ie y se volvi 4ara en,rentarse a "olbay. Contra;o los dedos en )n 4)Co y ec5 atr?s el bra2o. 'Sa+io Huld) Gtron la vo2 de la ad;)dicadora Sard en la sala. (di9or se det)vo. El cora2n se le sala del 4ec5o. "olbay, advirti, se 5aba colocado sabiamente a sotavento, de modo <)e los ventiladores ya no im4)lsaran s)s ,eromonas 5acia =l. -ir s) 4ro4io 4)Co cerrado+ )n 4)Co <)e 4odra 5aber roto el cr?neo de "olbay de )n solo *ol4e, )n 4)Co <)e 4odra 5aberle a4lastado el 4ec5o, roto las costillas, reventado el cora2n con )n b)en im4acto. Era como si ,)ese al*o a;eno a =l, al*o <)e ya no ,ormara 4arte de s) c)er4o. (di9or ba; el bra2o, 4ero todava 5aba tanta ,)ria en =l, tanta indi*nacin, <)e d)rante varios latidos ,)e inca4a2 de abrir los dedos. Se volvi 5acia Sard, im4lorante. G8o... ad;)dicadora, sin d)da com4rende... 8o... yo no 4odra 5aber... GNe* con la cabe2aG. Ha odo lo <)e me 5a dic5o. 8o... nadie 4odra... 7os o;os violeta de la ad;)dicadora Sard mostraban es4anto mientras miraba a (di9or. GN)nca 5e visto )na e:5ibicin seme;ante, dentro o ,)era de )n 4roceso le*al Gdi;oG. Sabio H)ld, V<)= le oc)rre3 (di9or todava se reb)lla 4or dentro. "olbay tena <)e conocer la 5istoria, 4or s)4)esto <)e s. Era la m);erGcom4aCera de Nlast, y %onter estaba con Nlast incl)so en a<)ellos das. %ero... 4ero... Vera 4or eso 4or lo <)e "olbay lo 4erse*)a con tanta saCa3 VEra =se s) motivo3 Sin d)da deba de saber <)e %onter n)nca 5abra <)erido eso. (di9or se 5aba sometido a )na tera4ia intensiva 4ara resolver s) 4roblema 4ara controlar la clera. S) <)erido %onter 5aba reconocido <)e era )na en,ermedad, )n dese<)ilibrio <)mico, y E4ara cr=dito de a<)el 5ombre maravillosoF 5aba 4ermanecido ;)nto a (di9or d)rante todo s) tratamiento. %ero a5ora..., a5ora "olbay lo 5aba en*aCado, lo 5aba 4rovocado, lo 5aba em4);ado m?s all? del lmite 4ara <)e todos lo vieran. GDi*na ad;)dicadora Gdi;o (di9or, intentando 4arecer tran<)ilo. VDebera e:4licarlo3 V %odra3 (di9or a*ac5 la cabe2aG. %ido disc)l4as 4or mi estallido. 7a vo2 de Sard todava temblaba de asombro. GV'iene al*)na 4r)eba m?s <)e a4oye s) ac)sacin, Da9lar "olbay3 "olbay, des4)=s de 5aber conse*)ido el e,ecto e:acto <)e <)era, se 5aba convertido en la viva ima*en de la ra2n. GSi se me 4ermite, ad;)dicadora, 5ay )n 4e<)eCo detalle...

/> (l ,inal de la re)nin en la sala de con,erencias de nco, Re)ben -onte*o invit a todo el m)ndo a s) casa 4ara otra barbacoa. %onter sonri con satis,accin+ obviamente, le 5aba *)stado la cena de la noc5e anterior. 7o)ise ace4t tambi=n la invitacin, ar*)mentando <)e, con el !NS en r)inas, no tena m)c5o <)e 5acer @ltimamente. -ary tambi=n ace4t+ 4areca divertido, y era me;or <)e 4asar otra noc5e sola mirando el tec5o de s) 5abitacin del 5otel. %ero la 4ro,esora -a5 re5)s. Deba volver a !ttawa+ tena )na cita a las die2 de la noc5e, en el /1 de S)sse: Drive, 4ara in,ormar al 4rimer ministro.

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El 4roblema a5ora era librarse de los medios de com)nicacin, <)e se*@n los *)ardias de se*)ridad de nco estaban a4ostados ante las 4)ertas de la mina Crei*5ton. %ero Re)ben y 7o)ise elaboraron r?4idamente )n 4lan, <)e 4)sieron en 4r?ctica de inmediato. -ary tena )n coc5e de al<)iler, cortesa de nco, )n Dod*e Neon ro;o Ec)ando lo reco*i, -ary 4re*)nt al encar*ado si )saba *as noble+ todo lo <)e recibi ,)e )na mirada vaca 4or res4)estaF. -ary de; s) Neon en la mina y oc)4 el asiento de 4asa;eros del Uord E:4lorer ne*ro de 7o)ise, <)e tena )na matrc)la 4ersonali2ada+ AD/!B. (l cabo de )n momento, -ary cay en la c)enta de <)e era la ,rm)la <)mica del a*)a 4esada. 7o)ise sac )na manta del maletero del coc5e Elos cond)ctores sensatos de !ntario y P)ebec siem4re llevan mantas o sacos de dormir 4or si tienen )n accidente en inviernoF, y envolvi a -ary en ella. (l 4rinci4io a -ary le 4areci 5orriblemente cal)rosa, 4ero, 4or ,ort)na, el coc5e de 7o)ise tena aire acondicionadoD 4ocos est)diantes *rad)ados 4odan 4ermitirse eso, 4ero -ary sos4ec5aba <)e 7o)ise no tena di,ic)ltad 4ara conse*)ir )n b)en trato all? donde ,)ere. 7o)ise cond);o 4or el caminito de *rava 5asta la entrada de la mina, y -ary, ba;o la manta, 5i2o todo lo 4osible 4or 4arecer animada y vol)minosa. (l cabo de )n momento, 7o)ise aceler, como si <)isiera esca4ar. G(5ora mismo estamos atravesando la ver;a Gle di;o a -ary, <)e no vea nadaG. Z8 ,)nciona[ 7a *ente nos seCala y est?n em4e2ando a se*)irnos. 7o)ise los cond);o 5asta S)db)ry. Si todo sala se*@n lo 4laneado, Re)ben 5abra es4erado <)e los 4eriodistas ec5aran a correr detr?s del E:4lorer, y l)e*o 5abra llevado a %onter a s) casa en las a,)eras de 7ively. 7o)ise cond);o 5asta el 4e<)eCo edi,icio de a4artamentos donde viva y a4arc. -ary oy los otros coc5es detenerse ;)nto a ellos, al*)nos 5aciendo c5irriar los ne)m?ticos dram?ticamente. 7o)ise ba; del asiento del cond)ctor y se acerc a la 4)erta de 4asa;eros. G-)y bien Gle di;o a -ary, des4)=s de abrir la 4)ertaG, ya 4)ede salir. -ary as lo 5i2o, y oy las otras 4)ertas cerrarse de *ol4e a medida <)e los cond)ctores se a4eaban. 'Eoil3) G*rit 7o)ise mientras ay)daba a -ary a <)itarse la manta de encima, y -ary les sonri tmidamente a los 4eriodistas. GZ!5, mierda[ Gdi;o )no de ellos. GZ-aldicin[ Gdi;o otro. %ero )na tercera 4eriodista E5aba tal ve2 )na docena 4resenteF ,)e m?s lista. GEs )sted la doctora Oa)*5an, Vverdad3 Gla inter4elG. V7a *enetista3 -ary asinti. G")eno Ge:i*i saber la 4eriodistaG, Ves o no es )n Neandert5al3 -ary y 7o)ise tardaron c)arenta y cinco min)tos en librarse de los 4eriodistas, <)ienes, a)n<)e dece4cionados 4or no 5aber encontrado a %onter, <)edaron encantados al or los res)ltados de las 4r)ebas de (DN de -ary. Sin embar*o, -ary y 7o)ise 4)dieron 4or ,in entrar en el edi,icio y s)bir 5asta el 4isito de la tercera 4lanta. Es4eraron 5asta <)e todos los 4eriodistas se 5)bieron marc5ado Eel a4arcamiento se vea 4er,ectamente desde la ventana del dormitorio de 7o)iseF. 7)e*o la 4os*rad)ada sac )n 4ar de botellas de vino del ,ri*or,ico, volvi con -ary al coc5e y cond);eron 5asta 7ively. 7le*aron a casa de Re)ben 4oco antes de las seis de la tarde. Re)ben y %onter no 5aban <)erido em4e2ar todava a 4re4arar la cena 5asta ase*)rarse de <)e 7o)ise y -ary lle*aban. %onter 5aba

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estado t)mbado en el so,? del saln+ -ary se di;o <)e tal ve2 se senta )n 4oco incmodo 4or el clima, cosa <)e no era sor4rendente, teniendo en c)enta todo lo <)e le 5aba s)cedido. 7o)ise an)nci <)e iba a ay)dar a 4re4arar la cena. -ary se enter de <)e era ve*etariana y de <)e, al 4arecer, se senta mal 4or 5aber tenido <)e obli*ar a Re)ben a 5acer )n es,)er2o e:tra la noc5e anterior. Re)ben, advirti -ary, ace4t r?4idamente la o,erta de ay)da de 7o)ise... V<)= varn 5eterose:)al no lo 5ara3 G-ary, %onter Gdi;o Re)benG, sentos como en casa. 7o)ise y yo 4ondremos la barbacoa en marc5a. -ary sinti <)e s) cora2n em4e2aba a latir m?s r?4ido, y <)e la boca se le secaba. No 5aba estado a solas con )n 5ombre desde... desde... %ero era tem4rano, y... 8 %onter no era... Era )n t4ico, 4ero tambi=n cierto, m?s cierto <)e nada. %onter no era como los otros 5ombres. No 4asara nadaD des4)=s de todo, Re)ben y 7o)ise no estaran le;os. -ary ins4ir 4ro,)ndamente, intentando calmarse. GClaro Gdi;o en vo2 ba;aG. %or s)4)esto. G-a*n,ico Gdi;o Re)benG. Hay re,rescos y cerve2a en el ,ri*or,icoD abriremos el vino de 7o)ise con la cena. 7o)ise y =l se metieron en la cocina y l)e*o, )n 4ar de min)tos m?s tarde, se encaminaron al 4atio trasero. ( -ary se le cort la res4iracin c)ando Re)ben cerr las cristaleras <)e daban al 4atio, 4ero =l no <)era <)e esca4ara el ,resco al e:terior. Sin embar*o, con las 4)ertas cerradas y el ronroneo del aire acondicionado, -ary d)daba <)e Re)ben y 7o)ise 4)dieran orla. -ary volvi la cabe2a 4ara mirar a %onter, <)e se 5aba 4)esto en 4ie, Consi*)i o,recerle )na d=bil sonrisa. %onter le sonri a s) ve2. No era ,eoD no, no lo era. %ero s) cara era bastante 4oco com@n+ como si al*)ien 5)biera tomado )n modelo de barro de )n rostro 5)mano normal y 5)biera tirado de =l 5acia adelante. GHola Gdi;o %onter, 5ablando 4or s mismo. GHola. GEmbara2oso Gdi;o %onter. -ary record s) via;e a (lemania. Haba odiado ser inca4a2 de 5acerse com4render, odiado es,or2arse 4or leer las instr)cciones de )na cabina tele,nica, intentar 4edir en )n resta)rante, intentar 4re*)ntar direcciones. P)= 5orrible tena <)e ser 4ara %onter EZ)n cient,ico, )n intelect)al[F verse red)cido a com)nicarse al nivel de )n niCo. 7as emociones de %onter eran obvias+ sonrea, ,r)nca el ceCo, al2aba s)s ce;as r)bias, reaD ella no lo 5aba visto llorar, 4ero s)4ona <)e 4oda 5acerlo. 'odava no tenan el vocab)lario necesario 4ara disc)tir cmo se senta 4or estar allD 5aba sido m?s ,?cil 5ablar sobre mec?nica c)?ntica <)e sobre sentimientos. -ary asinti, com4rensiva. GS Gdi;oG, debe de ser m)y embara2oso no 4oder com)nicarse. %onter lade )n 4oco la cabe2a. 'al ve2 5aba com4rendidoD tal ve2 no. Contem4l el saln de Re)ben como si ,altara al*o. GS)s 5abitaciones no tienen...

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Ur)nci el ceCo, ,r)strado, 4)es al 4arecer <)era e:4resar )na idea 4ara la <)e ni =l ni s) im4lante tenan vocab)lario. Uinalmente, se acerc al e:tremo de )na vol)minosa estantera, llena de novelas de misterio, de)ved=s y 4e<)eCas tallas ;amaicanas. %onter se dio media v)elta y em4e2 a ,rotarse la es4alda de lado a lado contra el borde del @ltimo estante. -ary se sor4rendi al 4rinci4io, 4ero l)e*o com4rendi lo <)e estaba 5aciendo+ %onter estaba )tili2ando la estantera como 4oste rascador. $na ima*en del satis,ec5o "aloo de #l li+ro de la sel4a de Disney se ,orm en s) mente. ntent contener )na sonrisa. ( ella le sola 4icar la es4alda a men)do... y, 4ens brevemente, 5aba 4asado m)c5o tiem4o desde la @ltima ve2 <)e se la rasc al*)ien. Si la es4alda de %onter era en e,ecto vell)da, 4robablemente le 4icaba a men)do. (l 4arecer, las 5abitaciones de s) m)ndo tenan a4aratos de rascado de al*@n ti4o. Se 4re*)nt si sera ed)cado o,recerse a rascarle la es4alda... y ese 4ensamiento la 5i2o detenerse. Haba dado 4or s)4)esto <)e n)nca <)erra tocar a )n 5ombre, ;am?s, ni ser tocada 4or nin*)no. No 5aba nada necesariamente se:)al en rascar )na es4alda, 4ero, claro, los libros <)e Neis5a le 5aba dado con,irmaban lo <)e ya saba+ <)e tam4oco 5aba nada se:)al en )na violacin. De todas ,ormas, no tena ni idea de <)= constit)a )na cond)cta adec)ada entre 5ombre y m);er en la sociedad de %onter+ 4odra o,enderlo enormemente, o... 'ran<)il2ate, m)c5ac5a. Sin d)da no le 4areca m?s atractiva a %onter de lo <)e =l le 4areca a ella. %onter si*)i rasc?ndose )nos instantes m?s, y l)e*o se a4art de la enorme estantera. Hi2o )n *esto con la 4alma abierta, como invitando a -ary a oc)4ar s) t)rno. ( ella le 4reoc)4aba daCar la madera o derribar las cosas de los estantes, 4ero todo 4areca 5aber sobrevivido a los vi*orosos movimientos de %onter. G#racias Gdi;o -ary. Cr)2 la 5abitacin, se coloc detr?s de )na mesita de ca,= de vidrio y a4oy la es4alda en la es<)ina de la estantera. Se ,rot )n 4oco contra la madera. 7a verdad es <)e se sinti bien, a)n<)e el cierre del s);etador se le encallaba al 4asar 4or el ?n*)lo. G")eno, Vs3 Gdi;o %onter. -ary sonri. GS. J)sto entonces son el tel=,ono. %onter lo mir, y -ary tambi=n. Oolvi a sonar. GDesde l)e*o, no 4ara yo Gdi;o %onter. -ary se ec5 a rer y se acerc a )na mesita es<)inera, <)e sostena )n tel=,ono verdia2)lado de )na sola 4ie2a. Descol*. GCasa del doctor -onte*o. GVEst? a5 la 4ro,esora -ary Oa)*5an 4or cas)alidad3 G4re*)nt )na vo2 masc)lina. G$m, al a4arato. GZ-a*n,ico[ -e llamo San;it. Soy 4rod)ctor de 2laneta $iario, el noticiario cient,ico noct)rno de Discovery C5annel Canad?. G!5 Gdi;o -aryG. Es )n 4ro*rama m)y b)eno. G#racias. Hemos estado si*)iendo ese as)nto del Neandert5al <)e 5a a4arecido en S)db)ry. Urancamente, no lo cremos al 4rinci4io, 4ero b)eno, nos acaba de lle*ar )n teleti4o <)e dice <)e )sted 5a a)tenti,icado el (DN del es4=cimen. GS Gdi;o -aryG. 'iene en e,ecto (DN de Neandert5al. GVP)= 5ay del... 5ombre3 VNo es )n ,arsante3

I7

GNo. Es *en)ino. G#)a). ")eno, mire, nos encantara <)e a4areciera )sted maCana en el 4ro*rama. %ertenecemos a la C'O, as <)e 4odemos enviarle a al*)ien de n)estro a,iliado local y 5acerle )na entrevista, estando )sted all y Jay n*ram, )no de n)estros 4resentadores, a<) en 'oronto. G$m Gdi;o -aryG, b)eno, claro. S)4on*o. G-a*n,ico Gdi;o San;itG. "ien, d=;eme establecer de <)= nos *)stara 5ablar. -ary se volvi y mir 4or la ventana del saln+ vio a 7o)ise y Re)ben oc)4ados en la barbacoa. G-)y bien. G%rimero, d=;eme ver si tenemos bien s) 5istorial. $sted es 4ro,esora en 8or9, Vno es as3 GS, de *en=tica. GVCon 4la2a ,i;a3 GS. G8 s) tt)lo es en... G"iolo*a molec)lar. G"ien, en 1IIJ, ,)e )sted a (lemania a reco*er (DN del es4=cimen de Neandert5al <)e 5ay allD Ves correcto3 -ary mir a %onter, 4ara ver si se o,enda 4or<)e ella 5ablaba 4or tel=,ono. El le diri*i )na mirada ind)l*ente, as <)e contin). GS. GH?bleme de eso Gdi;o San;it. En res)men, la 4reentrevista d)r m?s o menos veinte min)tos. !y a 7o)ise y Re)ben entrar y salir de la cocina )n 4ar de veces, y Re)ben asom la cabe2a en el saln )na ve2 4ara ver si -ary estaba bienD ella c)bri el tel=,ono con )na mano y le di;o lo <)e 4asaba. Re)ben sonri y volvi a cocinar. %or ,in San;it termin con s)s 4re*)ntas, y acordaron los detalles 4ara *rabar la entrevista. -ary col* el tel=,ono y se volvi 5acia %onter. G7o siento Gdi;o. %ero %onter avan2aba 5acia ella, con )n bra2o e:tendido. Ella advirti de inmediato lo idiota <)e 5aba sido+ la 5aba atrado 5asta all, ;)nto a las estanteras, le;os de la 4)erta. Con )n em4);n de a<)el bra2o enorme, la a4artara tambi=n de la ventana, ,)era de la vista de Re)ben y 7o)ise. G%or ,avor Gdi;o -aryG. %or ,avor. #ritar=... %onter dio otro lento 4aso 5acia adelante, y entonces... 8 entonces -ary *rit. GZSocorro[ 6Socorro[ %onter se des4lom contra la al,ombra. S) ,rente estaba 4erlada de s)dor y s) 4iel se 5aba v)elto de )n color ceniciento. -ary se arrodill ;)nto a =l. S) 4ec5o s)ba y ba;aba r?4idamente, y 5aba em4e2ado a ;adear. 'Socorro) G*rit ella de n)evo. !y <)e la 4)erta de cristal se desli2aba al abrirse. Re)ben entr en tromba. GVP)=...3 Z!5, Dios[ Corri ;)nto al cado %onter. 7o)ise lle* )nos se*)ndos m?s tarde. Re)ben le tom el 4)lso a %onter. G%onter est? en,ermo Gdi;o Ha9, )sando s) vo2 ,emenina.

IW

GS Gasinti Re)benG. VSabes <)= le oc)rre3 GNo Gres4ondi Ha9G. S) 4)lso es elevado, s) res4iracin entrecortada. S) tem4erat)ra cor4oral es de >I. -ary se sor4rendi )n momento al or al im4lante citar lo <)e 4areca )na ci,ra en *rados Celsi)s, en c)yo caso tena ,iebre... 4ero, claro, era )na escala de tem4erat)ra l*ica 4ara ser desarrollada 4or c)al<)ier ser con die2 dedos. GV'iene al*)na aler*ia3 G4re*)nt Re)ben. Ha9 solt )n 4itidito. G(ler*ias Gdi;o Re)benG. Comidas o cosas del entorno <)e normalmente no a,ectan a la *ente, 4ero <)e a =l le ca)san en,ermedad. GNo Gdi;o Ha9. GVEstaba en,ermo antes de salir de v)estro m)ndo3 GVEn,ermo3 Gre4iti Ha9. G-alo. No bien. GNo. Re)ben mir )n relo; de madera 4ro,)samente tallada <)e 5aba en )no de s)s estantes. GHan 4asado )nas cinc)enta y )na 5oras desde <)e lle* a<). Cristo. Cristo. GVP)= oc)rre3 G4re*)nt -ary. GDios, soy )n idiota Gdi;o Re)ben, 4oni=ndose en 4ie. Corri a otra 5abitacin de la casa y re*res con )n maletn m=dico de c)ero marrn, <)e abri. Sac )n de4resor lin*)al de madera y )na linterna 4e<)eCa. G%onter Gdi;o con ,irme2aG, abre la boca. 7os o;os dorados de %onter estaban a5ora medio c)biertos 4or s)s 4?r4ados, 4ero 5i2o lo <)e le 4eda Re)ben. Evidentemente, %onter n)nca 5aba sido e:aminado antes de esa ,ormaD se resisti a la intromisin de la es4?t)la de madera en la boca. %ero, calmado tal ve2 4or al*)nas 4alabras de Ha9 <)e slo =l 4oda or, 4ronto de; de resistirse, y Re)ben a4)nt con la linterna dentro de la cavernosa boca del Neandert5al. GS)s am*dalas y otros te;idos est?n m)y in,lamados Gdi;o Re)ben. -ir a -ary, l)e*o a 7o)iseG. Es )na in,eccin de al*@n ti4o. G%ero t@, la 4ro,esora Oa)*5an, o yo misma 5emos estado con =l casi todo el tiem4o <)e lleva a<) Gdi;o 7o)iseG, y no estamos en,ermos. GE:actamente Gre4lic Re)benG. 7o <)e ten*a, 4robablemente lo 4ill a<)... y es al*o a lo <)e nosotros tres tenemos inm)nidad nat)ral, 4ero =l no. El doctor reb)sc en s) maletn, encontr )n ,rasco de 4astillas. G7o)ise Gdi;o, sin volverseG, trae )n vaso de a*)a, 4or ,avor. 7o)ise corri a la cocina. GOoy a darle )nas as4irinas m)y ,)ertes Gle di;o Re)ben a Ha9, o a ella... -ary no estaba se*)ra de a <)i=nG. Esto debera ba;arle la ,iebre. 7o)ise re*res con )n vaso de a*)a. Re)ben lo tom. -eti dos 4ldoras entre los labios de %onter. GHa9, dile <)e se tra*)e las 4ldoras.

II

-ary no estaba se*)ra de si la (com4aCante 5aba entendido las 4alabras de Re)ben o sim4lemente ded)cido s)s intenciones, 4ero acto se*)ido %onter se tra* las 4ldoras y, con s) mana2a sostenida 4or la de Re)ben, consi*)i 5acerlas 4asar con )n 4oco de a*)a, a)n<)e *ran 4arte le corri barbilla aba;o, em4a4ando s) barba r)bia. %ero no se ator, advirti -ary. $n Neandert5al no 4oda atra*antarse+ eso era lo b)eno de no 4oder artic)lar m)c5os sonidos. 7a cavidad b)cal estaba dis4)esta de modo <)e nin*@n l<)ido ni comida 4odan irse 4or mal sitio. Re)ben ay)d a %onter a beber m?s a*)a, 5asta vaciar el vaso. -aldicin, 4ens -ary. -aldicin. VCmo 4odan 5aber sido tan est@4idos3 C)ando Hern?n Cort=s y s)s con<)istadores lle*aron a (m=rica Central, traan consi*o en,ermedades contra las <)e los a2tecas no tenan nin*)na inm)nidad, y eso <)e los a2tecas y los es4aColes slo est)vieron se4arados d)rante )nos 4ocos miles de aCos, tiem4o s),iciente 4ara <)e se desarrollaran 4at*enos en )na 4arte del 4laneta contra los <)e no 4odan de,enderse en la otra. El m)ndo de %onter llevaba se4arado de =ste al menos veintisiete mil aCosD a<) tenan <)e 5aber evol)cionado en,ermedades contra las <)e =l no tendra nin*)na resistencia. 8... -ary se estremeci. 8 viceversa tambi=n, nat)ralmente. Re)ben estaba 4ensando sin d)da lo mismo. Se 4)so en 4ie, cr)2 la 5abitacin y descol* el tel=,ono <)e -ary 5aba )tili2ado antes. GHola, o4eradora Gdi;oG. Soy el doctor Re)ben -onte*o, y esto es )na emer*encia m=dica. Necesito <)e me 4on*a en contacto con el 7aboratorio 4ara el Control de En,ermedades de Sanidad Canadiense en !ttawa. S, eso es... con <)ien se encar*)e del control de las en,ermedades in,ecciosas...

/1 El dooslarm +asadlarm de (di9or H)ld se s)s4endi tem4oralmente, en 4rinci4io 4ara la cena, 4ero tambi=n 4or<)e la ad;)dicadora Sard <)era darle )na o4ort)nidad de calmarse, de rec)4erar la com4ost)ra y de cons)ltar con otros cmo 4aliar el daCo de s) estallido violento. C)ando el dooslarm +asadlarm se reem4rendi, (di9or se sent de n)evo en el tab)rete. Se 4re*)nt a <)= *enio se le 5aba oc)rrido sentar al ac)sado en )n tab)rete mientras los dem?s daban v)eltas a s) alrededor. 'al ve2 Jasmel lo s)4ieraD estaba est)diando 5istoria, des4)=s de todo, y esos 4rocedimientos eran de ori*en anti*)o. "olbay avan2 5acia el centro de la sala. GDeseo <)e nos traslademos al 4abelln de arc5ivos de coartadas Gdi;o, diri*i=ndose a la ad;)dicadora. Sard mir el relo; montado en el tec5o, evidentemente 4reoc)4ada 4or lo m)c5o <)e estaba tardando todo a<)ello. G8a 5a establecido )sted <)e el arc5ivo de coartadas del sabio H)ld no 4)ede mostrar nada <)e lleve a la desa4aricin de %onter "oddit. GUr)nci el ceCo, y aCadi, en )n tono <)e no admita disc)sinG+ Estoy segura de <)e el sabio H)ld y <)ien<)iera <)e vaya a 5ablar en s) ,avor estar?n de ac)erdo en <)e esto es cierto sin tener <)e trasladarnos todos all 4ara demostrarlo.

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"olbay asinti res4et)osamente. GEn e,ecto, ad;)dicadora. %ero no es el c)bo de coartadas del sabio H)ld lo <)e deseo abrir. Es el de %onter "oddit. GNo mostrar? tam4oco nada acerca de s) desa4aricinGdi;o Sard, y 4areca e:as4eradaG, y 4or el mismo motivo+ las mil bra2adas de roca <)e blo<)eaban s)s transmisiones. GCierto, ad;)dicadora Gres4ondi "olbayG. %ero no es la desa4aricin del sabio "oddit lo <)e deseo revisar. -?s bien, <)iero mostrarle acontecimientos <)e datan de 5ace doscientos veintin)eve meses. GZDoscientos veintin)eve[ Ge:clam la ad;)dicadoraG. VCmo 4)ede al*o tan anti*)o tener relacin con este 4rocedimiento3 GSi me lo 4ermite Gdi;o "olbayG, creo <)e ver? <)e tiene *ran im4ortancia. (di9or se daba *ol4ecitos sobre el arco ciliar con el 4)l*ar, 4ensando. Doscientos veintin)eve mesesD eso era 5aca 4oco m?s de diecioc5o aCos y medio. 8a conoca a %onter entonces+ los dos 4ertenecan a la *eneracin 11R, y 5aban entrado al mismo tiem4o en la (cademia. %ero V<)= 5ec5o del 4asado 4oda...3 (di9or se 4)so en 4ie. GDi*na ad;)dicadora, me o4on*o a esto. Sard lo mir. GVSe o4one3 Gdi;o, sor4rendida de or al*o seme;ante d)rante )n 4roceso le*alG. VSobre <)= base3 "olbay no est? 4ro4oniendo abrir s) arc5ivo de coartadas... slo el del sabio "oddit. 8 como =l 5a desa4arecido, abrir s) arc5ivo es al*o <)e "olbay, como ta+ant de s)s ,amiliares vivos m?s cercanos, tiene derec5o a solicitar. (di9or se en,)reci consi*o mismo. Sard 4odra 5aber dene*ado la 4eticin de "olbay si =l 5)biera mantenido cerrada la boca. %ero a5ora sin d)da senta c)riosidad 4or lo <)e (di9or <)era <)e se mant)viera oc)lto. G-)y bien Gdi;o Sard, tomando s) decisin. -ir a la m)ltit)d de es4ectadoresG. $stedes tendr?n <)e <)edarse a<), 5asta <)e yo decida si esto es al*o <)e ten*a <)e ser visto 4@blicamente. 7a ,amilia inmediata del sabio "oddit, el sabio H)ld y <)ien vaya a 5ablar en s) ,avor 4)eden acom4aCarnos, siem4re y c)ando nin*)no sea e:5ibicionista. G%or @ltimo, s)s o;os cayeron sobre "olbayG. -)y bien, "olbay. Ser? me;or <)e esto mere2ca mi tiem4o. Sard, "olbay, (di9or y Jasmel, con -e*ame* de la mano, recorrieron el anc5o 4asillo c)bierto de 5iedra <)e cond)ca al 4abelln de coartadas. "olbay al 4arecer no 4)do resistirse a 4inc5ar a (di9or mientras caminaban. GNo 5ay nadie <)e 5able en t) ,avor, Ve53 Gdi;o. %or )na ve2, (di9or consi*)i mantener cerrada la boca.

No 5aba m)c5a *ente viva todava <)e 5)biera nacido antes de la introd)ccin de los (com4aCantes+ los 4ocos 4ertenecientes a la *eneracin 110 y los a@n menos de la 1>I <)e no 5aban m)erto todava. %ara todos los dem?s, )n (com4aCante 5aba ,ormado 4arte de s)s vidas desde ;)sto des4)=s de nacer, c)ando se instalaba el im4lante in,antil inicial. 7a celebracin del mil=simo mes desde el 4rinci4io de la Era de la Coartada tendra l)*ar al cabo de 4oco+ se 4laneaban *randes ,este;os 4or todo el m)ndo.

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ncl)so all, en Salda9, m)c5os miles 5aban nacido y 5aban m)erto ya desde <)e se instalara el 4rimer (com4aCanteD ese im4lante inicial 5aba sido colocado en el antebra2o de s) 4ro4io creador, 7onwis 'rob. El *ran 4abelln de arc5ivos de coartadas, ;)nto al edi,icio del Conse;o #ris, estaba dividido en dos alas. 7a del s)r se to4aba con )n maci2o de anti*)a rocaD sera e:traordinariamente di,cil am4liar esa ala, y 4or eso se em4leaba 4ara almacenar los c)bos de coartadas activos de los vivos, )n n@mero <)e era siem4re )na constante. El ala norte, a)n<)e no era m)c5o m?s *rande <)e la otra, 4oda a*randarse m)c5o, como se re<)eraD c)ando al*)ien mora, s) c)bo de coartadas se desconectaba del rece4tor y se llevaba all. (di9or se 4re*)nt en <)= ala estara almacenado el c)bo de %onter a5ora. '=cnicamente, la ad;)dicadora tena todava <)e ,allar si se 5aba 4rod)cido )n asesinato. Es4eraba <)e ,)era en el ala de los vivosD no estaba se*)ro de 4oder mantener la com4ost)ra si tena <)e en,rentarse al c)bo de %onter en el otro lado. (di9or ya 5aba estado en los arc5ivos. El ala norte, el ala de los m)ertos, tena )na sala 4ara cada *eneracin, con arcadas abiertas entre s. 7a 4rimera era dimin)ta y slo contena )n c)bo, el de Salder S5ar, el @nico miembro de la *eneracin 1>1 <)e todava viva en Salda9 c)ando se introd);eron los (com4aCantes. 7as si*)ientes c)atro salas eran s)cesivamente m?s *randes, y alber*aban c)bos de miembros de las *eneraciones 1>/, 1>>, 1>1 y 1>R, cada )na die2 aCos m?s ;oven <)e la 4recedente. ( 4artir de la *eneracin 1>J, todas las salas eran del mismo tamaCo, a)n<)e m)y 4ocos c)bos de *eneraciones 4osteriores a la 111 5aban sido trans,eridos, 4)es casi todos s)s miembros se*)an vivos. En el ala s)r 5aba )na @nica sala, con treinta mil rece4t?c)los 4ara c)bos de coartadas. ()n<)e en )n 4rinci4io en el ala s)r reinaba )n 4er,ecto orden, con la coleccin inicial de c)bos clasi,icados 4or *eneracin y, cada *eneracin 4or se:os, se 5aba desbaratado m)c5o con el tiem4o. 7os niCos nacan 4or *r)4os, de )n modo ordenado, 4ero la *ente mora a edades m)y distintas, y 4or eso los c)bos de las *eneraciones si*)ientes 5aban sido colocados en rece4t?c)los vacos, donde<)iera <)e 5)biese )no. Eso 5aca <)e encontrar )n c)bo concreto entre los m?s de veinticinco mil <)e com4onan la 4oblacin de Salda9 ,)era im4osible sin )n directorio. 7a ad;)dicadora Sard se 4resent a la mantenedora de coartadas, )na *r)esa m);er de la *eneracin 11>. GDa sano, ad;)dicadora Gdi;o la m);er, sentada a 5orca;adas en )na silla de montar tras )na mesa en ,orma de riCn. GDa sano Gres4ondi SardG. P)iero acceder al arc5ivo de coartadas de %onter "oddit, ,sico de la *eneracin 11R. 7a m);er asinti y le 5abl a )n ordenador. 7a 4antalla c)adrada de la m?<)ina mostr )na serie de n@meros. GS*anme Gdi;o, y Sard y los dem?s as lo 5icieron. ( 4esar de s) enver*ad)ra, la mantenedora iba a 4aso vivo. 7os cond);o 4or )na serie de 4asillos c)yas 4aredes estaban c)biertas de 5ileras de nic5os, cada )no con )n c)bo de coartadas, )n blo<)e de *ranito reconstit)ido del tamaCo de la cabe2a de )na 4ersona. G(<) lo tenemos Gdi;o la m);erG. Rece4t?c)lo n@mero 1J.>/1+ %onter "oddit. 7a ad;)dicadora asinti, l)e*o volvi s) arr)*ada m)Ceca con s) 4ro4io (com4aCante 5acia el brillante o;o a2)l del c)bo de %onter. G8o, Nomel Sard, ad;)dicadora, ordeno la a4ert)ra del rece4t?c)lo de coartadas 1J.>/1, 4ara investi*aciones le*ales ;)stas y adec)adas. Sello tem4oral. El o;o del rece4t?c)lo se volvi amarillo. 7a ad;)dicadora se a4art y la mantenedora al2 s) (com4aCante.

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G8o, -abla Dabdalb, mantenedora de coartadas, ace4to la a4ert)ra del rece4t?c)lo 1J.>/1, 4ara investi*aciones le*ales ;)stas y adec)adas. Sello tem4oral. El o;o se volvi ro;o, y son )na nota. G(<) tiene, ad;)dicadora. %)ede )sar el 4royector de la sala doce. G#racias Gdi;o Sard, y volvieron a la entrada. Dabdalb seCal la sala <)e les 5aba asi*nado, y Sard, "olbay, (di9or, Jasmel y -e*ame* se diri*ieron 5acia all y entraron. 7a 5abitacin era *rande y c)adrada, con )na 4e<)eCa *alera de sillas de montar contra )na 4ared. 'odos se sentaron, e:ce4to "olbay, <)e se acerc a la consola de control adosada a la 4ared. Slo se 4oda acceder a los arc5ivos de coartadas dentro de ese edi,icioD como 4roteccin contra c)al<)ier visionado no a)tori2ado, el 4abelln de arc5ivos estaba com4letamente aislado de la red de in,ormacin 4lanetaria, y no tena lneas de telecom)nicaciones e:ternas. ()n<)e a veces era incmodo tener <)e ir ,sicamente a los arc5ivos 4ara acceder a las *rabaciones 4ro4ias, el aislamiento se consideraba )na 4roteccin conveniente. "olbay mir al *r)4ito all re)nido. G-)y bien Gdi;oG. Ooy a solicitar los acontecimientos s)cedidos en 11J61/0611. (di9or asinti, resi*nado. No estaba se*)ro del )nd=cimo da, 4ero la l)na cent=simo vi*=sima desde el nacimiento de la *eneracin 11J 4areca la adec)ada. 7a 5abitacin se obsc)reci y )na es,era casi invisible, como )na b)rb);a de ;abn, 4areci ,lotar ante ellos. "olbay evidentemente consider <)e el tamaCo 4or de,ecto no era lo bastante dram?tico 4ara s)s 4ro4sitosD (di9or la oy to<)etear las clavi;as de control y el di?metro de la es,era creci 5asta <)e t)vo m?s de )na bra2ada de lon*it)d. 'oc m?s controles y la es,era se llen con tres es,eras m?s 4e<)eCas )nidas, cada )na teCida de )n color distinto. 7)e*o esas tres es,eras se s)bdividieron en otras tres y =sas volvieron a s)bdividirse, y as s)cesivamente, como )n vdeo acelerado de la mitosis de al*)na e:traCa c=l)la. -ientras la es,era 4rinci4al se llenaba de es,eras cada ve2 m?s y m?s 4e<)eCas, =stas ad<)irieron m?s y m?s colores, 5asta <)e, ,inalmente, el 4roceso se det)vo y )na ima*en de )n ;oven de 4ie en )na sala de 4ensamiento de 4resin 4ositiva de la (cademia de Ciencias llen la es,era visora, como )na esc)lt)ra tridimensional de c)entas. (di9or asinti+ a<)ella *rabacin se 5aba reali2ado 5aca tanto tiem4o <)e los avances en resol)cin no estaban dis4onibles todava. Con todo, 4oda verse. "olbay estaba mane;ando evidentemente m?s controles. 7a b)rb);a *ir de modo <)e todos 4)dieran ver la cara de la 4ersona re4resentada. Era %onter "oddit. (di9or 5aba olvidado lo ;oven <)e era %onter entonces. -ir a Jasmel, sentada ;)nto a =l. S) mirada era de asombro. %robablemente no se le esca4aba <)e s) 4adre tena entonces a4ro:imadamente la misma edad <)e ella. GHse, nat)ralmente, es %onter "oddit Gdi;o "olbayG. Con la mitad de s) edad act)al... o de la <)e sera s) edad act)al si todava est)viera vivo. Contin) r?4idamente antes de <)e la ad;)dicadora 4)diese amonestarla. G(5ora voy a avan2ar... 7a ima*en de %onter camin, se sent, se 4)so en 4ie, deamb)l 4or la sala, cons)lt )n blo<)e de datos, se ,rot contra )n 4oste rascador, todo a velocidad ,ren=tica. 8 entonces la 4)erta 5erm=tica de la sala se abri Ela 4resin 4ositiva im4eda el 4aso de ,eromonas <)e 4)dieran distraer el est)dioF y entr )n ;oven (di9or H)ld. G%a)sa Gdi;o la ad;)dicadora Sard. "olbay con*el la ima*en. GSabio H)ld, Vcon,irma <)e =se es e,ectivamente )sted3

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(di9or se sinti morti,icado al ver s) 4ro4io rostroD 5aba olvidado <)e d)rante )n breve 4eriodo de tiem4o 5aba ado4tado la moda de a,eitarse la barba. (5, si ,)era la @nica loc)ra de s) ;)vent)d <)e 5aba <)edado *rabada... GS, ad;)dicadora Greconoci (di9or, en vo2 ba;aG. Hse soy yo. G-)y bien Gdi;o SardG. Contin@e. 7a ima*en de la b)rb);a em4e2 a avan2ar de n)evo a toda velocidad. (di9or se mova 4or la sala, como 5aca %onter, a)n<)e la ima*en de %onter 4ermaneca siem4re en el centro de la es,era+ era el es4acio <)e lo rodeaba lo <)e cambiaba. (di9or y %onter 4arecan estar 5ablando amistosamente... 8 l)e*o menos amistosamente... "olbay red);o la re4rod)ccin a velocidad normal. %onter y (di9or estaban disc)tiendo en ese 4)nto. 8 entonces... (di9or <)era cerrar los o;os. S)s 4ro4ios rec)erdos del 5ec5o eran bastante vvidos. %ero n)nca lo 5aba visto desde esa 4ers4ectiva, n)nca 5aba visto la e:4resin de s) rostro... 8 4or eso mir. 8 vio cmo cerraba el 4)Co... Oio cmo ec5aba atr?s el bra2o, el bce4s 5inc5ado... Oio cmo im4)lsaba el bra2o 5acia delante... Oio cmo %onter al2aba la cabe2a ;)sto a tiem4o... Oio cmo s) 4)Co alcan2aba la mandb)la de %onter... Oio cmo la mandb)la de %onter se torca... Oio cmo %onter retroceda tambale?ndose, la san*re man?ndole 4or la boca... Oio cmo %onter esc)4a dientes. "olbay con*el de n)evo la ima*en. S, en s) ,avor, la e:4resin en el rostro del ;oven (di9or era a5ora de sor4resa y remordimiento. S, se inclinaba 4ara ay)dar a levantarse a %onter. S, era evidente <)e lamentaba lo <)e 5aba 5ec5o, <)e 4or s)4)esto 5aba sido... Haba sido estar a )n 4elo de matar a %onter "oddit, al *ol4earlo en el cr?neo con )n 4)Ceta2o re,rendado 4or toda la ,)er2a de (di9or. -e*ame* estaba llorando. Jasmel se 5aba a*itado en s) asiento, a4art?ndose de (di9or. 7a ad;)dicadora Sard meneaba lentamente la cabe2a adelante y atr?s, incr=d)la. 8 "olbay... "olbay estaba de 4ie, los bra2os cr)2ados delante del 4ec5o. G"ien, (di9or Gdi;o "olbayG, Vdebo re4rod)cirlo con sonido, o le *)stara a5orrarnos a todos el tiem4o y contarnos 4or <)= 4eleaban )sted y %onter3 (di9or sinti n?)seas. GEsto no es ;)sto Gdi;o en vo2 ba;aG. No es ;)sto. -e 5e sometido a tratamiento 4ara controlar mi tem4eramento... a a;)stes de los niveles de ne)rotransmisores. -i esc)ltor de 4ersonalidad lo con,irmar?. N)nca 5aba *ol4eado a nadie con anterioridad en toda mi vida, y no 5e v)elto a 5acerlo. GNo 5a res4ondido a mi 4re*)nta Gdi;o "olbayG. V%or <)= estaban 4eleando3 (di9or *)ard silencio, meneando lentamente la cabe2a adelante y atr?s. GV"ien, sabio H)ld3 Ge:i*i saber la ad;)dicadora.

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GEra 4or al*o trivial Gdi;o (di9or, mirando a5ora el s)elo c)bierto de 5iedraG. Era... G ns4ir 4ro,)ndamente, l)e*o de; esca4ar el aire m)y des4acioG. Era )n as)nto ,ilos,ico, relacionado con la ,sica c)?ntica. Ha 5abido m)c5as inter4retaciones de los ,enmenos c)?nticos, 4ero %onter se a,erraba a lo <)e saba 4er,ectamente <)e era )n modelo incorrecto. 8o... a5ora s= <)e me estaba 4inc5ando, 4ero... G%ero res)lt ser demasiado 4ara )sted Gdi;o "olbayG. De; <)e )na sim4le disc)sin de ciencia... 'de ciencia), se le ,)era de las manos, y se en,ad tanto <)e la resolvi de )n modo <)e 4odra 5aberle costado a %onter la vida si lo 5)biera *ol4eado )na ,raccin de 4almo m?s arriba. GEsto no es ;)sto Gre4iti (di9or, mirando a5ora a la ad;)dicadoraG. %onter me 4erdon. N)nca 4resent )na ac)sacin 4@blica+ sin la ac)sacin de la vctima, 4or de,inicin no se 5a cometido nin*@n crimen. GS) tono era a5ora s)4licanteG. Fsa es la ley. GOimos esta maCana en la c?mara del Conse;o lo bien <)e controla (di9or H)ld s) tem4eramento 5oy en da Gdi;o "olbayG. 8 a5ora 5emos visto <)e intent matar )na ve2 a %onter "oddit. Uracas en esa ocasin, 4ero creo <)e 5ay motivos 4ara creer <)e recientemente t)vo =:ito, all? en las instalaciones de c?lc)lo c)?ntico, ba;o tierra. "olbay 5i2o )na 4a)sa, l)e*o mir a Sard. GCreo Gdi;o, com4lacienteG <)e 5emos establecido los 5ec5os s),icientemente 4ara <)e este as)nto sea enviado a )n trib)nal 4leno.

/R -ary se acerc a la ventana 4rinci4al de la casa de Re)ben y se asom al e:terior. ()n<)e eran m?s de las seis de la tarde, todava 5abra l)2 d)rante )n 4ar de 5oras en esa =4oca del aCo y... ZSanto Dios[ El 4rod)ctor de Discovery C5annel no era el @nico <)e 5aba desc)bierto dnde estaban. Dos ,)r*onetas de televisin con antenas 4arablicas en el tec5o, y tres coc5es con lo*oti4os de emisoras de radio estaban a4arcados ,)era, adem?s de )n cascado Honda con )n *)ardabarros de color distinto al resto del coc5e+ 4res)miblemente 4erteneca a )n 4eriodista de 4rensa escrita. Desde <)e el teleti4o 5aba con,irmado la a)tenti,icacin del (DN de %onter, al 4arecer todo el m)ndo 5aba em4e2ado a tomarse en serio a<)ella 5istoria demencial. Re)ben solt 4or ,in el tel=,ono. -ary se volvi a mirarlo. GNo estoy 4re4arado 4ara tener invitados Gdi;o el doctorG, 4ero... GVP)=3 G4re*)nt 7o)ise, sor4rendida. -ary ya lo 5aba ded)cido. GNo vamos a ir a nin*)na 4arte, Vverdad3 Gdi;o. Re)ben ne* con la cabe2a. GEl C7CE 5a ordenado la c)arentena de este edi,icio. Nadie entra ni sale. GVD)rante c)?nto tiem4o3 G4re*)nt 7o)ise, los o;os m)y abiertos. GEso es cosa del #obierno Gres4ondi Re)benG. Oarios das, como mnimo. GZDas[ Ge:clam 7o)iseG. %ero... 4ero... Re)ben e:tendi las manos. G7o siento, 4ero no 4odemos saber <)= anda ,lotando en la corriente san*)nea de %onter.

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GVP)= ,)e lo <)e acab con los a2tecas3 G4re*)nt -ary. G7a vir)ela, 4rinci4almente Gres4ondi Re)ben. G%ero la vir)ela... Gdi;o 7o)iseG. Si =l la t)viera, Vno debera tener 4@st)las en la cara3 G(4arecen dos das des4)=s de la ,iebre Gdi;o Re)ben. G%ero, de todas ,ormas, la vir)ela 5a sido erradicada. GEn este )niverso, s Gdi;o -aryG. 8 4or eso nosotros ya no nos vac)namos contra ella. %ero es 4osible... 7o)ise asinti, com4rendiendo. GEs 4osible <)e no 5aya sido eliminada en s) )niverso. GE:actamente Gdi;o Re)benG. 8 a)n<)e lo 5aya sido, 4odra 5aber incontables 4at*enos <)e 5an evol)cionado en s) m)ndo contra los c)ales nosotros no tenemos nin*)na inm)nidad. 7o)ise tom aire, al 4arecer 4ara intentar conservar la calma. G%ero yo me siento bien Gdi;o. G8 yo tambi=n. V-ary3 G"ien, s. Re)ben ne* con la cabe2a. G%ero no 4odemos correr nin*@n ries*o. 'ienen m)estras de san*re de %onter en el St. Jose45 Ts. 7a m);er del C7CE con la <)e estoy tratando dice <)e 5ablar? con s) ;e,e de 4atolo*a y 5ar?n 4r)ebas de todo lo <)e se les oc)rra. GV'enemos s),iciente comida3 G4re*)nt 7o)ise. GNo contest Re)benG. %ero nos traer?n m?s, y... '$ingdong) GZ!5, Cristo[ Gdi;o Re)ben. GZHay al*)ien en la 4)erta[ Gdeclar 7o)ise, asom?ndose a la ventana. G$n 4eriodista Gdi;o -ary, al ver al 5ombre. Re)ben corri escaleras arriba. D)rante medio se*)ndo, -ary 4ens <)e iba a b)scar )na esco4eta, 4ero entonces lo oy *ritar, a4arentemente desde )na ventana <)e 5aba abierto all arriba. GZ-?rc5ese[ ZEsta casa est? en c)arentena[ -ary vio <)e el 4eriodista retroceda )nos 4asos y ec5aba atr?s la cabe2a 4ara mirar a Re)ben. G-e *)stara 5acerle )nas 4re*)ntas, doctor -onte*o Gdi;o. GZ-?rc5ese[ G*rit Re)benG. El Neandert5al est? en,ermo, y este l)*ar 5a sido declarado en c)arentena 4or orden de Sanidad de Canad?. -ary vio <)e lle*aban m?s ve5c)los 4or la carretera y )nas l)ces ro;as y amarillas em4e2aban a barrer la escena. GOamos, doctor Gres4ondi el 4eriodistaG. Slo )nas c)antas 4re*)ntas. GHablo en serio Gdi;o Re)benG. Estamos conteniendo )na en,ermedad in,ecciosa, a<). G'en*o entendido <)e la 4ro,esora Oa)*5an est? a5 tambi=n G*rit el 4eriodistaG. V%)ede 5acer al*@n comentario sobre el (DN del Neandert5al3 GZ-?rc5ese[ Z%or el amor de Dios, 5ombre, m?rc5ese[. G%ro,esora Oa)*5an, Vest? )sted a5 dentro3 Soy Stan 'inber*en, del Sud+ury Star. -e *)stara...

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'(on $ieu) Ge:clam 7o)ise, seCalando 5acia la calleG. ZHse 5ombre tiene )n ri,le[ -ary mir 5acia donde seCalaba 7o)ise. En e,ecto, all 5aba al*)ien, a4)ntando con )n arma a la casa desde )nos treinta metros de distancia. $n se*)ndo des4)=s, el 5ombre <)e 5aba a s) lado se llev )n me*?,ono a la boca. GHabla la Real %olica -ontada del Canad? Gdi;o la vo2 am4li,icada y reverberante del 5ombreG. (4?rtese de la casa. 'inber*en se dio media v)elta. GEsto es )na 4ro4iedad 4rivada G*ritG. Nadie 5a cometido nin*@n delito y... G(4?rtese Gorden el 4olica, <)e iba vestido de 4aisano, a)n<)e -ary vio <)e s) coc5e blanco estaba en e,ecto rot)lado con las letras R%-C y el e<)ivalente ,ranc=s, #RC. GSi el doctor -onte*o o la 4ro,esora Oa)*5an res4onden )nas c)antas 4re*)ntas yo... GZ^ltima advertencia[ Gdi;o el 4olica a trav=s del me*?,onoG. -i com4aCero slo tratar? de 5erirle, 4ero... 'inber*en no <)era ren)nciar a s) re4orta;e. GZ'en*o derec5o a 5acer 4re*)ntas[ &inco segundos Gtron la vo2 del o,icial de 4olica. 'inber*en no se movi. GZC)atro[ GZEl 4@blico tiene derec5o a saber[ G*rit el 4eriodista. GZ'res[ 'inber*en se dio de n)evo media v)elta, al 4arecer decidido a 5acer )na @ltima 4re*)nta. GDoctor -onte*o G*rit, al2ando la cabe2aG, Vs)4one esta en,ermedad al*@n ries*o 4ara la *ente3 GZDos[ GRes4onder= a todas s)s 4re*)ntas G*rit Re)benG. %ero no as. Z-?rc5ese[ GZ$no[ 'inber*en se volvi, levantando las manos 5asta la alt)ra del 4ec5o. GZ-)y bien, vale[ Em4e2 a a4artarse de la casa. En c)anto el 4eriodista lle* al otro e:tremo del camino de acceso, el tel=,ono em4e2 a sonar en casa de Re)ben. -ary cr)2 el saln y lo atendi, 4ero Re)ben deba de 5aber descol*ado ya en )na e:tensin de arriba. GDoctor -onte*o Goy decir a )na vo2 de 5ombreG, soy el ins4ector -att5ews, de la R%-C. En otro caso, -ary 5)biese col*ado el tel=,ono, 4ero se mora de c)riosidad. GHola, ins4ector Gdi;o la vo2 de Re)ben. GDoctor, Sanidad nos 5a 4edido <)e le 4restemos toda la ay)da <)e 4recise. 7a vo2 del 5ombre se oa d=bilD -ary s)4)so <)e llamaba desde )n tel=,ono mvil. 'orci el c)ello 4ara asomarse 4or la ventanaD el 5ombre <)e 5aba )sado el altavo2 estaba a5ora en e,ecto de 4ie ;)nto a s) coc5e blanco, 5ablando 4or )n mvil. GVC)?nta *ente 5ay dentro de la casa3

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GC)atro 4ersonas Gcontest Re)benG. 8o mismo, el Neandert5al y dos m);eres+ la 4ro,esora -ary Oa)*5an, de la $niversidad de 8or9, y 7o)ise "enoit, )na est)diante de ,sica 4osMdoctorada <)e traba;aba 4ara el !bservatorio de Ne)trinos de S)db)ry. G'en*o entendido <)e )no est? en,ermo Gdi;o -att5ews. GS, el Neandert5al. 'iene ,iebre alta. GD=;eme <)e le d= el n@mero de mi mvil Gdi;o el 4olica. 7ey )na serie de d*itos. G7o ten*o Gdi;o Re)ben. GOoy a estar a<) 5asta <)e lle*)e mi relevo, a las once Gdi;o -att5ewsG. El relevo tendr? el mismo tel=,onoD llame si necesita c)al<)ier cosa. GNecesito antibiticos 4ara %onter. %enicilina, eritromicina... )nas c)antas cosas. GV'iene correo electrnico en casa3 G4re*)nt -att5ews. GS. GHa*a la lista. Envela a Robert -att5ews, con doble AtB, a r4mc*rc.*c.ca. V7o tiene3 GS Gdi;o Re)benG. 7o necesitar= tan 4ronto como sea 5)manamente 4osible. G7o tendr? a5 esta noc5e, si son cosas <)e 4)eden tener en )na ,armacia corriente o el St. Jose45Ts. GOamos a necesitar m?s comida tambi=n. G7es traeremos lo <)e <)ieran. -?ndeme )n mail con )na lista de alimentos, artc)los de aseo, ro4a, lo <)e necesite. G-a*n,ico Gdi;o Re)benG. 8o debera tomar m)estras de san*re de todos nosotros, y enviarlas al St. Jose45Ts y otros laboratorios. G"ien. (cordaron en llamarse m)t)amente si las circ)nstancias cambiaban de al*@n modo, y Re)ben col*. -ary lo oy ba;ar las escaleras. GV"ien3 G4re*)nt 7o)ise... revelando <)e -ary 5aba estado esc)c5ando al mirarlos a ambos. Re)ben res)mi la llamada. G7o siento Gdi;oG. 7o siento de veras. GV8 los dem?s3 Gdi;o -aryG. V7os otros <)e est)vieron en contacto con %onter3 Re)ben asinti. G7e dir= al ins4ector -att5ews <)e los localicen. %robablemente los 4ondr?n en c)arentena en el St. Jose45Ts en ve2 de a<). Entr en la cocina y re*res con )na libreta y )n tro2o de l?4i2 <)e 4areca )sar 4ara la lista de la com4ra. G-)y bien, V<)i=n m?s 5a estado e:4)esto a %onter3 G$n est)diante *rad)ado <)e traba;aba conmi*o Gdi;o 7o)iseG. %a)l Niriyama. G7a doctora -a5, nat)ralmente Gdi;o -aryG, y... Dios mo, ya est? camino de !ttawa. ZSer? me;or <)e im4idamos <)e se re@na con el 4rimer ministro esta noc5e[ G'ambi=n 5aba )n 4)Cado de *ente del St. Jose45Ts Gdi;o Re)benG. 7os camilleros de la amb)lancia, el doctor Sin*5, )n radilo*o, en,ermeras... Contin)aron 5aciendo la lista.

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%onter se*)a tendido en la al,ombra de color c5am4aCa. %areca inconscienteD -ary vea s)bir y ba;ar s) enorme 4ec5o. 'ena la ,rente inclinada c)bierta de s)dor, y s)s o;os se movan tras los 4?r4ados como animales s)bterr?neos en el ,ondo de madri*)eras. G-)y bien Gdi;o Re)benG. Creo <)e est?n todos. G-ir a -ary, l)e*o a 7o)ise, l)e*o al yaciente %onterG. 'en*o <)e 5acer )na lista de los medicamentos <)e necesito 4ara tratar a %onter. Si tenemos s)erte... -ary asinti y mir tambi=n a %onter. Si tenemos s)erte, 4ens, nin*)no de nosotros va a morir.

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/J C$(R'! DK( 7$NES, R DE (#!S'! 11W610>6/7 "^SP$ED( DE N!' C (S %alabraEsF clave+ Neanderthal V(ccedi %onter "oddit a Canad? de manera ile*al3 Esa 4re*)nta contin@a in<)ietando a los e:4ertos en inmi*racin, tanto a<) como en el e:tran;ero. N)estro invitado de esta noc5e es el 4ro,esor Simn Co5en, <)e enseCa derec5o de ci)dadana en la $niversidad -c#ill de -ontreal... 7as die2 4rinci4ales ra2ones 4or las <)e sabemos <)e %onter "oddit debe de ser )n Neandert5al a)t=ntico+ N@mero die2+ C)ando conoci a s) 4rimera 5embra 5)mana, la *ol4e con )na 4orra y se la llev arrastr?ndola 4or los 4elos. N@mero n)eve+ Se le con,)nde en la 4en)mbra con 7enidas "re25ney. N@mero oc5o+ C)ando (rnold Sc5war2ene**er ,)e a 5acerle )na visita, "oddit di;o+ AVP)i=n es ese ,lac)c5o3B N@mero siete+ Slo ve las noticias de la Uo:. N@mero seis+ 7a 4)blicidad de -cDonaldTs a5ora re2a+ A-iles de millones de Homo sapiens atendidos... m?s )n Neandert5al.B N@mero cinco+ 7lam Acole*aB a 'om (rnold. N@mero c)atro+ C)ando le enseCaron )na roca rara en el Smit5sonian, la tall 5asta obtener )na 4)nta de lan2a 4er,ecta. N@mero tres+ 7leva )n relo; Uossil y bebe !ld -ilwa)9ee m)y m)y m)y anti*)o. N@mero dos+ Est? cobrando royalties 4or el ,)e*o. V8 la ra2n n@mero )no 4or la <)e sabemos <)e %onter "oddit tiene <)e ser )n Neandert5al3 Cac5etes 4el)dos... los c)atro. Jo5n %earce, director de ad<)isiciones internacionales de Random Ho)se Canada, 5a o,recido a %onter "oddit el mayor antici4o de la 5istoria editorial canadiense 4or los derec5os m)ndiales de s) bio*ra,a a)tori2ada, se*@n in,orma el 4eridico Guill ` Guire... Se r)morea <)e el %ent?*ono est? interesado en 5ablar con %onter "oddit. 7as im4licaciones militares de la ,orma en <)e s)4)estamente lle* a<) 5an llamado la atencin de al menos )n *eneral de cinco estrellas...

Ahora 4eremos si he cometido el mayor error de mi 4ida, 4ens (di9or H)ld mientras se sentaba en el tab)rete de la c?mara del Conse;o. GVP)i=n 5abla en ,avor del ac)sado3 G4re*)nt la ad;)dicadora Sard.

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No se movi nadie. ( (di9or el cora2n le dio )n v)elco. VHaba decidido Jasmel Net abandonarlo3 (l ,in y al cabo, V<)i=n 4odra re4roc5?rselo3 El da anterior 5aba visto con s)s 4ro4ios o;os <)e )na ve2 Ecierto, 5aca m)c5o tiem4oF (di9or 5aba intentado a4arentemente matar a s) 4adre. 7a sala estaba en silencio, a)n<)e )no de los es4ectadores, al 4arecer lle*ando a la misma concl)sin a la <)e "olbay 5aba lle*ado anteriormente, de; esca4ar )na risita breve y des4ectiva+ nadie iba a 5ablar en ,avor de (di9or. %ero entonces, 4or ,in, Jasmel se 4)so en 4ie. G8o Gdi;oG. 8o 5ablo en ,avor de (di9or H)ld. H)bo e:clamaciones de sor4resa 4or 4arte del 4@blico. Da9lar "olbay, <)e estaba sentada cerca, se levant, anonadada. G(d;)dicadora, esto no est? bien. 7a m)c5ac5a es )na de las ac)sadoras. 7a ad;)dicadora Sard inclin 5acia delante s) arr)*ada cabe2a mirando a Jasmel. GVEs eso cierto3 GNo Gres4ondi JasmelG. Da9lar "olbay era la m);erGcom4aCera de mi madreD la nombraron mi ta+ant c)ando m)ri mi madre. %ero 5e visto ya doscientas veinticinco l)nas y reclamo los derec5os de la mayora de edad. GVEres )na 1173 G4re*)nt Sard. GS, ad;)dicadora. Sard se volvi 5acia "olbay, <)e estaba todava de 4ie. G'odos los 117 alcan2aron s) res4onsabilidad 4ersonal 5ace meses. ( menos <)e ar*)mente <)e s) 4)4ila es mentalmente incom4etente, s) c)stodia sobre ella termin a)tom?ticamente. VEs mentalmente incom4etente3 "olbay se reb)lla 4or dentro. (bri la boca, sin d)da 4ara 5acer claramente )na observacin, 4ero se lo 4ens me;or. (*ac5 la cabe2a. GNo, ad;)dicadora. G-)y bien, 4)es Gdi;o SardG. !c)4e s) asiento, Da9lar "olbay. G#racias, ad;)dicadora Gdi;o JasmelG. (5ora, si 4)edo... G$n momento, 117 Gdi;o SardG. Habra sido )na cortesa 4or t) 4arte decirle a t) ta+ant <)e ibas a o4onerte a s) caso. (di9or com4renda 4or <)= Jasmel 5aba 4ermanecido en silencio. Si 5)biera advertido a "olbay, =sta 5abra 5ec5o todo lo 4osible 4ara dis)adirla. %ero Jasmel tena el encanto de s) 4adre. GHabla )sted sabiamente, ad;)dicadora. -antendr= s) conse;o ba;o mi ceCo. Sard asinti, satis,ec5a, e indic a Jasmel <)e contin)ara. Jasmel se diri*i al centro de la sala. G(d;)dicadora Sard, 5a odo )sted m)c5as insin)aciones de Da9lar "olbay. nsin)aciones y ata<)es sin ,)ndamento sobre el car?cter de (di9or H)ld. %ero a4enas lo conoce. (di9or era el 5ombreGcom4aCero de mi 4adreD cierto, slo 5e visto a (di9or brevemente c)ando Dos se convertan en $no... =l tiene s) 4ro4io 5i;o, el ;oven Dab, <)e est? a<) en esta sala y s) m);er, 7)rt, sentada ;)nto a Dab. %ero, con todo, nos veamos ,rec)entemente... m)c5o m?s ,rec)entemente <)e Da9lar y =l. Se acerc a (di9or y 4)so la mano sobre s) 5ombro.

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G-e 4resento a<), la 5i;a del 5ombre a <)ien se le ac)sa de 5aber matado, y le di*o <)e no creo <)e lo 5iciera. Hi2o )na 4a)sa, mir brevemente a (di9or y l)e*o mir a los o;os a la ad;)dicadora, sentada al otro lado de la sala. G8a 5as visto el re*istro de coartadas Ginsisti "olbay, sentada a 5orca;adas cerca, en la 4rimera ,ila de es4ectadores. Sard la 5i2o callar. GS Gdi;o JasmelG. S, lo 5e visto. Saba <)e mi 4adre tena )na lesin en la mandb)la. 7e dola de ve2 en c)ando, sobre todo 4or las maCanas c)ando 5aca ,ro. No saba <)i=n le 5aba ca)sado la lesin+ =l no lo di;o n)nca. %ero s <)e deca <)e 5aba sido 5aca m)c5o, <)e el res4onsable se sinti e:tremadamente arre4entido, y <)e 5aba 4erdonado al individ)o. GHi2o )n 4a)saG. -i 4adre era b)eno ;)2*ando caracteres. No 5abra sido com4aCero de (di9or si 5)biera credo <)e e:ista la m?s leve 4osibilidad de <)e (di9or re4itiera s)s acciones. G-ir a (di9or y l)e*o a la ad;)dicadoraG. S, mi 4adre 5a desa4arecido. %ero no creo <)e ,)era asesinado. Si est? m)erto, es a ca)sa de )n accidente. 8 si no lo est?... GVCrees <)e est? 5erido3 G4re*)nt la ad;)dicadora Sard. Jasmel se sor4rendi+ no era ,rec)ente <)e la ad;)dicadora 5iciera 4re*)ntas directas. G%odra estarlo, ad;)dicadora. %ero Sard ne* con la cabe2a. GNiCa, te com4ade2co. De verdad. S= bien lo <)e es 4erder a )n 4adre. %ero lo <)e est?s diciendo no tiene sentido. 7os 5ombres re*istraron las minas en b)sca de t) 4adre. 7as m);eres tambi=n se )nieron a la b@s<)eda, a)n<)e era ^ltimos Cinco. 'ambi=n se )tili2aron 4erros 4ara rastrear. G%ero si est)viera m)erto Gdi;o JasmelG, s) (com4aCante 5abra emitido )na seCal locali2adora, al menos d)rante cierto tiem4o. 7o b)scaron con e<)i4o 4ort?til y no encontraron nada. GCierto Gcontest SardG. %ero si s) (com4aCante se 5)biera estro4eado o destr)ido deliberadamente, no 5abra nin*)na seCal. G%ero no 5ay nin*)na 4r)eba... GNiCa Gdi;o la ad;)dicadoraG, se sabe <)e 5an desa4arecido 5ombres antes. Si las circ)nstancias de s) vida son inso4ortables al*)nos se <)itan el im4lante y se marc5an a los bos<)es. Se des4renden de todas las atad)ras de la civili2acin avan2ada y se )nen a )na de esas com)nidades <)e eli*en vivir se*@n los medios tradicionales, o sim4lemente se aslan y viven )na vida nmada. VHay al*o <)e 4)diera 5aber im4)lsado a t) 4adre a desa4arecer3 GNadaGres4ondi JasmelG. 7o vi la @ltima ve2 <)e Dos se convirtieron en $no, y estaba bien. G"revemente Gdi;o la ad;)dicadora. GV%erdone3 G7o viste brevemente. G( Sard no le 4as inadvertido <)e Jasmel al2aba la ce;aG. No, no 5e mirado t) arc5ivo de coartadasD no 5as sido ac)sada de nin*@n delito, des4)=s de todo. %ero s <)e 5ice al*)nas averi*)aciones+ es 4r)dente <)e )na ad;)dicadora lo 5a*a en )n caso tan 4oco corriente como =ste. (s <)e v)elvo a 4re*)ntar+ V5aba al*@n motivo 4ara <)e t) 4adre o4tara 4or desa4arecer3 %odra sim4lemente 5aber el)dido a (di9or en la mina, des4)=s de todo, y es4erado 5asta <)e no 5)biera nin*)no de los robots mineros cerca y l)e*o 5aber )sado el ascensor. GNo, ad;)dicadora Gdi;o JasmelG. No vi en =l nin*@n sntoma de inestabilidad mental, nin*@n indicio de <)e no ,)era ,eli2... b)eno, tan ,eli2 como 4)eda serlo )n 5ombre <)e 5a 4erdido a )na com4aCera.

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GEstoy de ac)erdo en eso Gdi;o (di9or, mirando directamente a la ad;)dicadoraG. %onter y yo =ramos m)y ,elices ;)ntos. GS) 4alabra es al*o sos4ec5osa, dadas las act)ales circ)nstancias Gdi;o SardG. %ero, )na ve2 m?s, 5e 5ec5o mis 4ro4ias investi*aciones y con,irman lo <)e dice. %onter no tena nin*)na de)da <)e no 4)diera controlar, nin*@n enemi*o, nin*@n nadalp... nin*@n motivo 4ara de;ar atr?s )na ,amilia y )na carrera. GE:actamente Gdi;o (di9or, sabiendo )na ve2 m?s <)e lo m?s 4r)dente era callarse 4ero inca4a2 de controlarse. G(s 4)es Gdi;o la ad;)dicadora SardG, si no tena nin*@n motivo 4ara desear desa4arecer, y no 4adeca inestabilidad mental, entonces volvemos a la declaracin de "olbay. Si %onter "oddit est)viera sim4lemente 5erido, o m)erto 4or ca)sas nat)rales, los e<)i4os de b@s<)eda lo 5abran encontrado. G%ero... Gdi;o Jasmel. GNiCa Gla cort SardG, si tienes al*)na 4r)eba, no sim4les o4iniones 4ersonales, sino 4r)ebas irre,)tables, de <)e (di9or H)ld no es c)l4able, o,r=cenoslas. Jasmel mir a (di9or. (di9or mir a Jasmel. ( e:ce4cin de al*)no <)e otro <)e tosa o se a*itaba en s) asiento, el *i*antesco saln 4ermaneci en silencio. GV"ien3 Gdi;o la ad;)dicadoraG. Estoy es4erando. (di9or se enco*i de 5ombros mirando a Jasmel. No tena ni idea de si 4lantear a<)ello era adec)ado o no. Jasmel se aclar la *ar*anta. GS, ad;)dicadora, e:iste otra 4osibilidad...

/7 -ary 5aba 4asado la noc5e incmoda. Re)ben -onte*o tena cam4anitas en el 4atioD -ary o4inaba <)e 5abra <)e ,)silar a la *ente <)e tiene cam4anitas <)e s)enan con el viento, 4ero b)eno, ya <)e Re)ben tena )n 4ar de acres de tierra, era 4robable <)e no molestaran a nadie m?s. Sin embar*o, el tintineo constante le 5aba im4edido conciliar el s)eCo. H)bo m)c5a disc)sin a la 5ora de acostarse. Re)ben tena )na cama de matrimonio en s) c)arto, )n so,? en el des4ac5o del 4rimer 4iso y otro aba;o, en el saln. %or des*racia, nin*)no era so,?Gcama. (l ,inal, acordaron de;arle a %onter la camaD la necesitaba m?s <)e los dem?s. Re)ben se <)ed con el so,? de arriba, 7o)ise con el so,? de aba;o 4ara la 4rimera noc5e, y -ary d)rmi en )n silln reclinable, tambi=n en el saln. %onter estaba en,ermo, 4ero Ha9 no. -ary, Re)ben y 7o)ise acordaron t)rnarse 4ara darle n)evas lecciones de len*)a al im4lante. 7o)ise di;o <)e era noct?mb)la, de todas ,ormas, as <)e Ha9 4odra a4render las veintic)atro 5oras sin interr)4cin. 8 7o)ise, en e,ecto, desa4areci en la 5abitacin de %onter 4oco antes de las die2 de la noc5e, y no ba; de n)evo al saln 5asta 4asadas las dos. -ary no estaba se*)ra de si 5aba sido el sonido de la lle*ada de 7o)ise lo <)e la des4ert, o si ya estaba des4ierta, 4ero saba <)e tena <)e s)bir y ay)dar a Ha9 a a4render m?s in*l=s. Hablar a la (com4aCante le res)ltaba molesto a -ary, no 4or<)e la 4)siera nerviosa 5ablar con )n ordenador Enada de eso+ la ,ascinabaF, sino 4or<)e tena <)e estar a solas en el dormitorio de

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%onter, y 4or<)e tena <)e cerrar la 4)erta 4ara <)e el r)ido de s)s conversaciones con la (com4aCante no molestara a Re)ben, <)e dorma en la 5abitacin de al lado. 7e sor4rendi lo m)c5o m?s ,l)ida <)e se 5aba v)elto Ha9 en las 5oras <)e la (com4aCante 5aba 4asado 5ablando con 7o)ise. %or ,ort)na, %onter d)rmi d)rante toda la leccin de len*)a;e, a)n<)e -ary t)vo )n breve momento de 4?nico c)ando de re4ente se movi y se 4)so de costado. Si -ary com4renda bien lo <)e Ha9 estaba tratando de e:4licarle, la (com4aCante s)ministraba r)ido blanco a trav=s de los im4lantes a)ditivos de %onter, de modo <)e las conversaciones <)e Ha9 mantena no lo molestaran. -ary slo consi*)i a*)antar )na 5ora diciendo s)stantivos y verbos 4ara Ha9 antes de sentirse demasiado cansada 4ara contin)ar. Se e:c)s y ba; al saln. 7o)ise se 5aba <)edado con el s);etador y las bra*as y estaba tendida en el so,?, ta4ada en 4arte 4or )na manta. -ary oc)4 el silln reclinable y, esta ve2, 4or 4)ro cansancio, se <)ed r?4idamente dormida.

%or la maCana, la ,iebre de %onter 5aba desa4arecido. 'al ve2 las as4irinas y antibiticos <)e Re)ben le 5aba s)ministrado le estaban sirviendo de ay)da. El Neandert5al se levant de la cama y ba; las escaleras... y, 4ara sor4resa de -ary, iba absol)tamente desn)do. 7o)ise se*)a dormida, y -ary, enroscada en el silln reclinable, acababa de des4ertarse. D)rante medio se*)ndo, t)vo miedo de <)e %onter 5)biera ba;ado a b)scarla... no, desde l)e*o, si estaba interesado en al*)na, era en la ;oven y 5ermosa ,rancocanadiense. %ero a)n<)e mir brevemente a 7o)ise y a -ary, res)lt <)e lo <)e b)scaba en realidad era la cocina. (l 4arecer no se 5aba dado c)enta de <)e -ary tena los o;os abiertos. Ella iba a 5ablar, a 4rotestar 4or s) desn)de2, 4ero, b)eno... $ios m-o, 4ens -ary, mientras =l atravesaba el saln. $ios m-o. %)ede <)e no ,)era *ran cosa de c)ello 4ara arriba, 4ero... #ir la cabe2a 4ara verle los *l@teos mientras desa4areca en la cocina, y mir de n)evo c)ando volvi a salir, con )na de las latas de CocaGCola de Re)ben en la mano+ Re)ben tena todo )n estante del ,ri*or,ico dedicado a esa bebida. 7a cient,ico <)e 5aba en -ary se sinti ,ascinada de ver a )n Neandert5al en carne y 5)eso, y... 8 la m);er <)e 5aba en ella sim4lemente dis,r)t viendo moverse el m)sc)loso c)er4o de %onter. -ary se 4ermiti )na sonrisita. Haba credo <)e tal ve2 n)nca 4odra mirar de n)evo a )n 5ombre de esa ,orma. Era b)eno saber <)e a@n 4oda. -ary, Re)ben y 7o)ise 5aban sido entrevistados ya varias veces 4or tel=,ono, y Re)ben, con 4ermiso de nco, 5aba or*ani2ado )na r)eda de 4rensa. 7os tres se sit)aron ante )n micr,ono en cone:in con los 4eriodistas, <)e *rababan la sesin a trav=s de la ventana del saln con lentes 2oom. -ientas tanto, se estaban 5aciendo an?lisis de vir)ela, 4este b)bnica y toda )na *ama de otras en,ermedades. 7as m)estras de san*re 5aban sido enviadas en )n ;et de las U)er2as (=reas Canadienses al Centro de Control y %revencin de En,ermedades ECDCF de (tlanta y al c)arto nivel del laboratorio de emer*encias del Centro Canadiense de Ciencias 4ara la Sal)d H)mana y (nimal de Sinni4e*. 7os res)ltados del 4rimer *r)4o de c)ltivos lle*aron a las 11.11 de la maCana. No se 5aba encontrado todava nin*@n 4at*eno en la san*re de %onter, y nadie <)e 5)biera estado con =l Eincl)idos todos los <)e a5ora estaban en c)arentena en el St. Jose45TsF mostraba nin*@n

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sntoma de en,ermedad. -ientras se 4robaban los otros c)ltivos, los microbilo*os tambi=n b)scaban en las m)estras san*)neas al*@n 4at*eno desconocido+ c=l)las ) otras incl)siones de ti4os <)e n)nca 5)biesen visto antes. GEs )na l?stima <)e sea ,sico en ve2 de m=dico Gle di;o Re)ben a -ary, tras la r)eda de 4rensa. GV%or <)=3 G")eno, tenemos s)erte de contar con antibiticos e,ectivos <)e o,recerle. 7as bacterias se 5acen inm)nes con el tiem4o+ normalmente le administro a mis 4acientes eritromicina, 4or<)e la 4enicilina es m)y 4oco e,ica2 5oy en da, 4ero a %onter le administr= 4enicilina 4rimero. Se basa en el mo5o del 4an, nat)ralmente, y si la *ente de %onter no 5ace 4an, entonces 4)ede <)e n)nca la 5ayan desc)bierto, as <)e 4odra ser e,ectiva contra c)al<)ier ti4o de in,eccin bacteriana <)e 5)biera trado consi*o de s) m)ndo. 7)e*o le di eritromicina y )n 4)Cado de otros medicamentos, 4ara combatir c)al<)ier cosa <)e 4)eda 5aber 4illado a<). De todas ,ormas, la *ente de %onter tendr? 4robablemente antibiticos 4ro4ios, 4ero es 4robable <)e sean distintos de los <)e nosotros 5emos desc)bierto. Si 4)diera decirnos <)= )tili2an, tendramos )na n)eva arma en la *)erra contra la en,ermedad... )n arma contra la <)e n)estras bacterias no 5an desarrollado todava nin*)na resistencia. -ary asinti. G nteresante Gdi;oG. 7?stima <)e el 4ortal entre s) m)ndo y el n)estro se cerrara casi inmediatamente. %robablemente 5ay montones de 4osibilidades comerciales ,ascinantes entre dos versiones de la 'ierra. 7as ,armac=)ticas se*)ro <)e son tan slo la 4)nta del iceber*. 7a mayora de los alimentos <)e cons)mimos no crecen de ,orma nat)ral. %)ede <)e a =l no le *)sten los 4rod)ctos derivados del tri*o, 4ero la 4atata, el tomate, el ma2 modernos, los 4ollos dom=sticos y los cerdos y las vacas... todos son ,ormas de vida <)e 5emos creado esencialmente mediante cra selectiva. %odramos intercambiarlas 4or los alimentos <)e ellos ten*an. Re)ben asinti. G8 eso es slo el comien2o. Hay ind)dablemente montones de cosas m?s 4or 5acer en t=rminos de intercambio de vetas mineras. (4)esto a <)e nosotros sabemos dnde 5ay minerales valiosos, ,siles y similares <)e ellos no 5an encontrado, y viceversa. -ary se di;o <)e 4robablemente =l tena ra2n. G'odo lo <)e sea nat)ral y ten*a m?s de )nas 4ocas decenas de miles de aCos estara 4resente en ambos m)ndos, Vno3 !tra 7)cy, otra *yrannosaurus S)e, otro *r)4o de ,siles de ")r*ess S5ale, otro diamante Ho4e... al menos, la 4iedra ori*inal, sin tallar. Hi2o )na 4a)sa, considerando concien2)damente todas a<)ellas 4osibilidades.

Hacia medioda, %onter se senta claramente m)c5o me;or. -ary y 7o)ise lo contem4laban, c)bierto 4or )na manta, tendido en la cama, mientras dorma tran<)ilamente. G-e ale*ro de <)e no ron<)e Gdi;o 7o)iseG. Con esa nari2 tan *rande... G7o cierto es <)e 4robablemente 4or eso no ronca+ tiene aire de sobra. %onter se volvi en la cama. 7o)ise lo mir )n instante, l)e*o se volvi 5acia -ary. GOoy a darme )na d)c5a Gdi;o. ( -ary le 5aba ba;ado el 4eriodo esa maCanaD desde l)e*o, le a4eteca )na d)c5a tambi=n. G8o me d)c5ar= des4)=s de ti.

11R

7o)ise entr en el c)arto de baCo y cerr la 4)erta tras ella. %onter volvi a a*itarse, l)e*o se des4ert. G-are Gdi;o en vo2 ba;a. Dorma con la boca cerrada y s) vo2 al des4ertar sonaba ?s4era. GHola, %onter. VHas dormido bien3 Hl al2 s) lar*a y r)bia ce;a E-ary todava no se 5aba acost)mbrado a esoF, como si 4ensara <)e era )na 4re*)nta ridc)la. %onter lade la cabe2a+ 7o)ise 5aba em4e2ado a d)c5arse. 8 entonces distendi las aletas de la nari2, cada a*);ero del di?metro de )na moneda de veinticinco centavos, y mir a -ary. 8 de re4ente ella advirti lo <)e estaba s)cediendo, y se sinti enormemente aver*on2ada e incmoda. Hl 4oda oler <)e estaba menstr)ando. -ary retrocedi, no vea el momento de d)c5arse. 7a e:4resin de %onter ,)e ne)tral. G7)na Gdi;o. S, 4ens -ary, es esa =4oca del mes. 2ero desde luego no 5uer-a ha+lar del tema. "a; r?4idamente las escaleras.

/W 7a ad;)dicadora Sard tena )na e:4resin en s) rostro sabio y arr)*ado <)e indicaba+ ASer? me;or <)e esto mere2ca la 4ena.B G-)y bien, niCa Gle di;o a Jasmel, <)e estaba todava de 4ie ;)nto a (di9or en la sala del Conse;oG. VP)= otra e:4licacin, adem?s de )na accin violenta, e:iste 4ara la desa4aricin de t) 4adre3 Jasmel *)ard )n momento de silencio. GSe lo dira ale*remente, ad;)dicadora, 4ero... Sard se estaba im4acientando m?s <)e de cost)mbre. GVS3 G%ero, b)eno, el sabio H)ld 4odra e:4licarlo m)c5o me;or <)e yo. GZEl sabio H)ld[ Ge:clam la ad;)dicadoraG. V%ro4ones <)e el acusado 5able en s) 4ro4ia de,ensa3 GSar9 sac)di la cabe2a, asombrada. GNo Gdi;o Jasmel r?4idamente, advirtiendo <)e Sar9 estaba a 4)nto de 4ro5ibir esa escandalosa ideaG. No, nada de eso. Hl sim4lemente recalcara al*)nos 4)ntos t=cnicos+ in,ormacin sobre ,sica c)?ntica. GZUsica[ ZUsica c)?ntica[ Gdi;o SardG. VP)= 4)ede tener <)e ver la ,sica c)?ntica con este caso3 G%)ede <)e de 5ec5o sea la clave Gdi;o JasmelG. 8 el sabio H)ld 4)ede 4resentar la in,ormacin de manera m)c5o m?s eloc)ente... Gvio <)e Sard ,r)nca el entrece;oG y s)cinta <)e yo. GVNo 5ay nadie m?s <)e 4)eda 4ro4orcionar la misma in,ormacin3 G4re*)nt la ad;)dicadora. GNo, ad;)dicadora Gres4ondi JasmelG. ")eno, 5ay )n *r)4o de 5embras en Evsoy <)e est?n reali2ando )na investi*acin similar, 4ero...

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GZEvsoy[ Ge:clam Sard, como si Jasmel 5)biera nombrado la cara oc)lta de la 7)na. Oolvi a menear la cabe2aG !5, est? bien. GUi; )na mirada de de4redador sobre (di9orG. Sea breve, sabio H)ld. (di9or no estaba se*)ro de si deba levantarse o no, 4ero se estaba cansando de estar sentado en el tab)rete, as <)e lo 5i2o. G#racias, ad;)dicadora Gdi;oG. 8o, a5, a*rade2co <)e me 4ermita 5ablar a4arte de res4onder sim4lemente a las 4re*)ntas <)e se me ,orm)lan. GNo me 5a*a lamentar mi ind)l*encia Gdi;o SardG. (delante. GS, 4or s)4)esto. El traba;o <)e %onter "oddit y yo est?bamos reali2ando im4licaba c?lc)los c)?nticos. (5ora bien, en )n c?lc)lo c)?ntico, al menos se*@n )na teora, se contacta con incontables )niversos 4aralelos donde tambi=n e:isten ordenadores c)?nticos id=nticos. 8 todos esos ordenadores c)?nticos abordan sim)lt?neamente di,erentes 4orciones de )n 4roblema matem?tico com4le;o. (l s)mar s) ca4acidad, 5acen el traba;o de manera m)c5o m?s r?4ida. GUascinante, estoy se*)ra Gdi;o SardG. %ero V<)= tiene esto <)e ver con la s)4)esta m)erte de %onter3 GEs, a5, mi creencia, di*na ad;)dicadora, <)e la @ltima ve2 <)e reali2amos n)estro e:4erimento de c?lc)lo c)?ntico, )n... 4asa;e macrosc4ico de al*@n ti4o... 4)diera 5aberse abierto en )no de esos )niversos, y %onter cay 4or =l y... Da9lar "olbay 5i2o )na m)eca des4ectivaD otros en el 4@blico si*)ieron s) e;em4lo. Sard sac)di )na ve2 m?s la cabe2a, incr=d)la. GVEs4era <)e me crea <)e el sabio "oddit desa4areci en otro uni4erso? (5ora <)e la m)ltit)d saba 5acia dnde se inclinaban los sentimientos de la ad;)dicadora, no t)vieron necesidad de contenerse. De m)c5os asientos brot )na carca;ada. (di9or sinti <)e el 4)lso se le aceleraba y <)e s)s 4)Cos se cerraban... cosa <)e era lo @ltimo <)e deba 5acer, lo saba. No 4oda 5acer nada res4ecto a la ta<)icardia, 4ero lentamente se obli* a abrir las manos. G(d;)dicadora Gdi;o, consi*)iendo ado4tar el tono m?s de,erente 4osibleG, la e:istencia de m)ndos 4aralelos s)braya *ran 4arte del 4ensamiento terico de la ,sica c)?ntica de 5oy en da y... 'Silencio)*rit Sard, y s) vo2 reson en la sala. (l*)nos miembros del 4@blico se <)edaron bo<)iabiertos de s) vol)menG. Sabio H)ld, en todos mis cientos de meses como ad;)dicadora, n)nca 5e odo )na e:c)sa tan endeble. VCree <)e los <)e no ac)dimos a s) vana*loriada (cademia de Ciencias somos i*norantes <)e 4)eden ser en*aCados con 4)ra c5?c5ara3 GDi*na ad;)dicadora... GC?llese Gdi;o SardG. C?llese y v)elva a sentarse. (di9or tom aire y lo ret)vo... como le 5aban enseCado a 5acer en a<)ellos doscientos veinte meses lar*os en <)e recibi tratamiento 4or 5aber *ol4eado a %onter. Solt el aire m)y des4acio, ima*inando <)e s) ,)ria esca4aba con =l. GZHe dic5o <)e se siente[ Ge:clam Sard. (di9or obedeci. GZJasmel Net[ Gdi;o la ad;)dicadora, volviendo s) ,ero2 mirada a5ora 5acia la 5i;a de %onter. GVS, ad;)dicadora3 G4re*)nt Jasmel, la vo2 temblando. 7a ad;)dicadora tom aire tambi=n, y se control. GNiCa Gdi;o, m?s calmadaG, niCa, s= <)e 4erdiste a t) madre recientemente a ca)sa de la le)cemia. Slo 4)edo ima*inar lo in;)sto <)e debe de 5aber sido 4ara ti, y 4ara la 4e<)eCa -e*ame*. G7e sonri a la 5ermana de Jasmel, y n)evas arr)*as se amontonaron sobre las otras m?s

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anti*)as de s) caraG. 8 a5ora 4arece <)e tambi=n t) 4adre 5a m)erto... y, )na ve2 m?s, no del modo inevitable <)e tarde o tem4rano nos alcan2a a todos, sino ines4eradamente, sin advertencia, y a )na edad tem4rana. %)edo com4render 4or <)= te sientes tan reacia a ren)nciar a =l, 4or <)= ace4tas )na e:4licacin abs)rda... GNo es eso, ad;)dicadora Gdi;o Jasmel. GVNo lo es3 Est?s deses4erada 4ara a,errarte a al*o, a al*@n ti4o de es4eran2a. VNo es eso3 G8o... no lo creo. Sard asinti. GHar? ,alta tiem4o 4ara ace4tar lo <)e le 5a s)cedido a t) 4adre. Eso lo s=. GContem4l la sala, y l)e*o ,inalmente s) mirada se 4os sobre (di9orG. -)y bien Gdi;o. #)ard silencio )n momento, re,le:ionandoG. -)y bien Gre4iti. Estoy 4re4arada 4ara decidir. Creo <)e es ;)sto y adec)ado declarar <)e se 5a encontrado )na b)ena ca)sa circ)nstancial 4ara el crimen de asesinato, y 4or tanto ordeno <)e este as)nto sea ;)2*ado 4or )n tro de ad;)dicadores, s)4oniendo <)e al*)ien a@n desee se*)ir adelante. -ir a5ora a "olbay. GVP)iere contin)ar 4resentando car*os, 4or c)enta de s) 4)4ila menor, -e*amec9 "e93 "olbay asinti. GS. (di9or sinti <)e la cabe2a le daba v)eltas. G-)y bien Gdi;o Sard. Cons)lt )n blo<)e de notasG. $n trib)nal 4leno se re)nir? en este saln del Conse;o dentro de cinco das a 4artir de a5ora, el 11W610160>. Hasta entonces, )sted, sabio H)ld, contin)ar? ba;o escr)tinio ;)dicial. V7o entiende3 GS, ad;)dicadora. %ero si tan slo 4)diera ba;ar a... GNada de 4eros Gre4lic SardG. 8 )na cosa m?s, sabio H)ld. 8o diri*ir= el trib)nal, e instr)ir= a los otros dos ad;)dicadores. Recono2co <)e 5a 5abido cierto dramatismo en 5acer <)e la 5i;a de %onter "oddit 5able en s) ,avor, 4ero el e,ecto no so4ortar? )n se*)ndo intento. 7e s)*iero ,ervientemente <)e b)s<)e a al*)ien m?s a4ro4iado 4ara <)e 5able en s) ,avor la 4r:ima ve2.

/I ( 4rimera 5ora de la tarde, Re)ben -onte*o 4)do darles )na b)ena noticia. Haba estado com)nic?ndose 4or tel=,ono y eMmail con varios e:4ertos de las sedes del C7CE y el CDC, as como del laboratorio de emer*encias de Sinni4e*. G8a te 5abr?s dado c)enta de <)e a %onter no 4arece *)starle el *rano ni los 4rod)ctos l?cteos G di;o Re)ben, sentado a5ora en el so,? mientras beba el arom?tico ca,= eto4e <)e -ary 5aba desc)bierto <)e le *)staba. GS Gdi;o -ary, m)c5o m?s cmoda des4)=s de la d)c5a, a)n<)e 5)biera tenido <)e 4onerse la misma ro4a <)e el da anterior G. 7e encantan la carne y la ,r)ta ,resca. %ero no 4arece sentir m)c5o inter=s 4or los 4rod)ctos a*rcolas, el 4an, ni la lec5e. GEn e,ecto. 8 la *ente con la <)e 5e estado 5ablando me dice <)e eso es m)y 4ositivo 4ara nosotros.

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GV%or <)=34re*)nt -ary. No so4ortaba el ca,= de Re)ben, a)n<)e 5aba 4edido )n 4oco de -a:well Ho)se y, s, batido de c5ocolate 4ara <)e se lo tra;eran m?s tarde, adem?s de ro4a. %or el momento, se contentaba con la ca,ena <)e 4ro4orcionaban las latas de CocaGCola. G%or<)e s)*iere <)e %onter no 4rocede de )na sociedad a*rcola e:4lic Re)ben. 7o <)e 5e averi*)ado *racias a Ha9 lo con,irma, m?s o menos. 7a versin de la 'ierra de %onter 4arece tener )na 4oblacin m)c5o m?s ba;a <)e =sta. %or tanto, no 4ractican la a*ric)lt)ra ni la *anadera, al menos no a la escala <)e nosotros 5emos estado 5aciendo los @ltimos miles de aCos. G8o crea <)e esas cosas eran necesarias 4ara mantener c)al<)ier ti4o de civili2acin, no im4orta c)?l sea la 4oblacin Gdi;o -ary. Re)ben asinti. G-e m)ero de *anas de <)e %onter 4)eda res4onder a esas 4re*)ntas. De todas ,ormas, me dicen <)e la mayora de las en,ermedades serias <)e nos a,ectan em4e2aron en animales dom=sticos, y l)e*o 4asaron a las 4ersonas. El saram4in, la t)berc)losis y la vir)ela 4roceden todas del *anado vac)noD la *ri4e 4rocede de los cerdos y los 4atos, y la tos ,erina de los cerdos y los 4erros. -ary ,r)nci el entrece;o. %or la ventana vio 4asar )n 5elic4tero+ m?s 4eriodistas. GEs verdad, a5ora <)e lo 4ienso. G8 Gcontin) Re)benG las e4idemias slo evol)cionan en ?reas de *ran densidad de 4oblacin, donde 5ay m)c5as vctimas 4otenciales. En 2onas de ba;a densidad, los *=rmenes de esas en,ermedades no son evol)tivamente viables+ matan a s)s 4ro4ios an,itriones, y l)e*o no tienen otro sitio al <)e ir. GS, s)4on*o <)e eso tambi=n es cierto Gdi;o -ary. G%robablemente es demasiado sim4lista decir <)e si %onter no 4rocede de )na sociedad a*rcola, entonces debe de 4ertenecer a )na sociedad de ca2adoresGrecolectores Gdi;o Re)benG. Sin embar*o, ese 4arece ser el modelo <)e m?s se a;)sta, al menos se*@n entendemos en n)estro m)ndo, a lo <)e Ha9 5a tratado de describir. 7as sociedades ca2adorasGrecolectoras s <)e tienen densidades de 4oblacin m)c5o m?s ba;as, y tambi=n m)c5as menos en,ermedades. -ary asinti. G-e 5an dic5o <)e el mismo 4rinci4io es a4licable a los 4rimeros e:4loradores e)ro4eos y los nativos, a<) en las (m=ricas Gcontin) Re)benG. 'odos los e:4loradores 4rocedan de sociedades a*rcolas y m)y 4obladas, y rebosaban de *=rmenes e4id=micos. 7os nativos 4ertenecan todos a sociedades de ba;a densidad, con 4oca o nin*)na *anadera+ no tenan *=rmenes e4id=micos 4ro4ios, ni nin*)na de las en,ermedades <)e 4asan del *anado a los 5)manos. %or eso la devastacin se 4rod);o slo en )n sentido. G8o crea <)e la s,ilis lle* al (nti*)o -)ndo desde el N)evo Gdi;o -ary. G")eno, s, 5ay al*)nas 4r)ebas de eso Gdi;o Re)benG. %ero a)n<)e la s,ilis se ori*in tal ve2 en (m=rica del Norte, a<) no se transmita se:)almente. U)e slo c)ando lle* a E)ro4a <)e a4rovec5 la o4ort)nidad de ese medio de transmisin y se convirti en )na ca)sa im4ortante de mortandad. De 5ec5o, la ,orma end=mica y no ven=rea de la s,ilis todava e:iste, a)n<)e a5ora se da 4rinci4almente slo en las trib)s bed)inas. GVDe verdad3 GS. (s <)e, en ve2 de ser )n e;em4lo 4ara rebatir la ,orma en <)e se conta*ian las e4idemias, la s,ilis con,irma <)e el desarrollo de las e4idemias re<)iere condiciones sociales t4icas de civili2aciones s)4er4obladas. -ary di*iri esto d)rante )n momento. GEso si*ni,ica <)e nosotros tres vamos a estar bien, Vno3

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GHsa 4arece la concl)sin m?s 4robable+ %onter s),re al*o <)e tenemos a<), 4ero 4robablemente no 5abr? trado nada de s) lado 4or lo <)e ten*amos <)e 4reoc)4arnos. G%ero V<)= 4asar? con =l3 VSe 4ondr? bien3 Re)ben se enco*i de 5ombros. GNo lo s= Gdi;oG. 7e 5e dado s),icientes antibiticos de am4lio es4ectro 4ara acabar con la mayora de las in,ecciones bacterianas, *ram 4ositivas y *ram ne*ativas. %ero las en,ermedades virales no res4onden a los antibiticos, ni e:iste )n antiviral de am4lio es4ectro. ( menos <)e ten*amos 4r)ebas de <)e tiene )na en,ermedad viral concreta, administrarle antivirales al a2ar 4robablemente 5ara m?s daCo <)e bien. G%areca tan ,r)strado como se senta -aryG. No 4odemos 5acer otra cosa sino es4erar y observar.

7os e:5ibicionistas oc)4aban toda la c?mara del Conse;o, rodeaban a (di9or H)ld y le *ritaban 4re*)ntas, como lan2as arro;adas contra )n mam)t emboscado. GV7e sor4rende la decisin de la ad;)dicadora Sard3 G4re*)nt 7)lasm. GVP)i=n va a 5ablar en s) ,avor delante del trib)nal3 G4re*)nt Hawst. 'iene )sted )n 5i;o de la *eneracin 11WD Ves lo bastante mayor 4ara com4render lo <)e 4odra s)cederles a )sted... y a =l3 Gdi;o )n e:5ibicionista c)yo nombre (di9or no saba, )n 117 <)e 4res)miblemente tena )n 4@blico m?s ;oven vi=ndolo con s)s miradores. 7os e:5ibicionistas le *ritaron tambi=n s)s 4re*)ntas a la 4obre Jasmel. GJasmel Net, Vcmo son las relaciones entre )sted y Da9lar "olbay3 GVCrees <)e t) 4adre 4)ede estar vivo todava3 GSi el trib)nal condena al sabio H)ld 4or asesinato, Vcmo te sentir?s 4or 5aber de,endido a )na 4ersona c)l4able3 (di9or sinti la ,)ria crecer en s) interior, 4ero l)c5, luch8 4ara oc)ltarla. Saba <)e las emisoras. (com4aCantes de los e:5ibicionistas estaban siendo vistas 4or incontables 4ersonas. %or s) 4arte, Jasmel se ne* a res4onder nada, y los e:5ibicionistas la de;aron 4or ,in en 4a2. (l cabo de )n rato, los <)e acosaban a (di9or se 5artaron y se marc5aron de la sala, de;?ndolos a Jasmel y a =l solos en la enorme c?mara. Jasmel mir a (di9or a los o;os )n instante, y l)e*o desvi la mirada. (di9or no estaba se*)ro de <)= decirle+ saba leer los estados de ?nimo de s) 4adre, 4ero Jasmel tena m)c5o de Nlast tambi=n. Uinalmente, 4ara llenar el silencio, (di9or di;o+ GS= <)e lo 5iciste lo me;or 4osible. Jasmel mir a5ora al tec5o, con s)s a)roras 4intadas y s) relo; montado en el centro. 7)e*o ba; la cabe2a, y mir (di9or. GV7o 5iciste3 G4re*)nt. GVP)=3 GEl cora2n de (di9or redoblG. No, 4or s)4)esto <)e no. 8o amo a t) 4adre. Jasmel cerr los o;os. GNo saba <)e ,)iste t@ <)ien intent matarlo antes. GNo intent= matarlo. Estaba ,)rioso, eso es todo. Cre <)e lo entendas, cre... GV%or<)e se*) 5ablando en t) ,avor creste <)e no me 4reoc)4 lo <)e vi3 ZEse era mi padre) Z7o vi esc)4ir los dientes[

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GU)e 5ace m)c5o tiem4o Gdi;o (di9or, en vo2 ba;aG. 8o, a5, no lo recordaba tan... tan san*riento. 7amento <)e t)vieras <)e verlo. GHi2o )na 4a)saG. Jasmel, Vno lo entiendes3 Yo amo a t) 4adre+ le debo todo lo <)e soy. Des4)=s de ese... incidente..., =l 4odra 5aber 4resentado car*osD 4odra 5aberme 5ec5o esterili2ar. %ero no lo 5i2o. Com4rendi <)e yo tena, ten*o, )na en,ermedad, )na inca4acidad 4ara controlar a veces mi ira. 'odo lo <)e soy se lo debo a =lD le debo tener )n 5i;o, Dab. 7o <)e siento 5acia t) 4adre es *ratit)d. 8o n)nca le 5ara daCo. No 4odra. G'al ve2 te cansaste de estar en de)da con =l. GNo 5aba nin*)na de)da. 'odava eres ;oven, Jasmel, y no tienes nin*@n la2o a@n, 4ero 4ronto lo tendr?s, lo s=. No 5ay nin*)na de)da entre dos 4ersonas <)e se aman. Slo 5ay 4erdn total, y se si*)e adelante. G7a *ente no cambia Gdi;o Jasmel. GS <)e cambia. 8o lo 5ice. 8 t) 4adre lo saba. Jasmel *)ard silencio d)rante lar*o rato. GVP)i=n va a 5ablar en t) ,avor esta ve23 (di9or 5aba i*norado la 4re*)nta c)ando se la 5icieron a *ritos los e:5ibicionistas. %ero a5ora lo 4ens seriamente. G7)rt es la o4cin nat)ral Gdi;oG. Es )na HIJ, lo bastante mayor 4ara <)e los ad;)dicadores la res4eten. 8 di;o <)e 5ara c)al<)ier cosa 4ara ay)darme. GEs4ero... Gdi;o Jasmel. Contin) )n momento m?s tardeG. Es4ero <)e lo 5a*a bien. G#racias. VP)= vas a 5acer t@ a5ora3 Jasmel mir directamente a (di9or. G%or a5ora... 4or a5ora, necesito ale;arme de a<)... y de ti. Se dio la v)elta y sali de la enorme sala del Conse;o, de;ando a (di9or com4letamente solo.

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>0 P$ N'! DK( -(R'ES, J DE (#!S'! 11W610>6/W "^SP$ED( DE N!' C (S %alabraEsF clave+ Neanderthal $n lder es4irit)al isl?mico 5a den)nciado al s)4)esto 5ombre de Neandert5al como )n claro 4rod)cto de los e:4erimentos de in*eniera *en=tica occidentales. El Silayat al Ua<i5 de r?n conmina al #obierno canadiense a admitir <)e %onter "oddit es 4rod)cto de )n 4rocedimiento 4erverso e inmoral de (DN recombinado... !ttawa est? siendo sometida a 4resiones 4ara <)e conceda la ci)dadana canadiense a %onter "oddit... y las solicit)des 4roceden de )na ,)ente in)sitada. El 4residente le 4idi 5oy al 4rimer ministro de Canad? <)e acelerara el 4roceso 4or el c)al el Neandert5al 4)eda convertirse en canadiense le*al. %onter "oddit 5a indicado <)e naci en )na localidad <)e se corres4onde, en s) m)ndo, con S)db)ry, !ntario. ASi naci en Canad? Gdice el 4residenteG, entonces es canadiense.B El 4residente est? 4resionando 4ara <)e se conceda 4asa4orte canadiense a "oddit, 4ara <)e el Neandert5al 4)eda via;ar libremente a Estados $nidos )na ve2 levantada la c)arentena, dando ,in al debate de Ca4itol Hill sobre si 4odra entrar 4or la ad)ana norteamericana. 7a Seccin R, %?rra,o 1 de la 7ey de Ci)dadana Canadiense da am4lia libertad, <)e Sas5in*ton insta a <)e se invo<)e+ A%ara aliviar casos es4ecial e in)sitadamente 4roblem?ticos o 4ara recom4ensar servicios de valor e:ce4cional a Canad?, y sin alterar c)al<)ier otra 4revisin de esta 7ey, el *obernante en e;ercicio 4)ede, a s) discrecin, ordenar al ministro <)e conceda la ci)dadana a c)al<)ier 4ersona...B $na 4eticin 4or nternet con m?s de die2 mil ,irmas reco*idas en todo el m)ndo 5a sido c)rsada al ministro de Sanidad canadiense, e:i*iendo <)e %onter "oddit 4ermane2ca 4ermanentemente en c)arentena... 7as acciones de nco cerraron 5oy en s) 4)nto m?s alto tras cinc)enta y dos semanas... AEs )n circo medi?tico Gdeclar "ernie -on9s, de S)db)ryG. !ntario Norte no 5a visto nada i*)al desde <)e nacieron los <)intilli2os Dionne all? 4or 1I>1...B Contin@an lloviendo o,ertas de traba;o 4ara %onter "oddit. El 7aboratorio de nvesti*acin "?sica de '' en Ja4n le 5a o,recido el 4)esto de director de )na n)eva )nidad de c?lc)lo c)?ntico. -icroso,t e "- tambi=n le 5an o,recido contratos con *enerosas cl?)s)las adicionales. El - ', Cal'ec5 y otras oc5o )niversidades le 5an o,recido 4)estos docentes. 7a Cor4oracin R(ND le 5a 5ec5o i*)almente )na o,erta, as como #reen4eace. No 5ay noticias todava sobre c)?l de estas o,ertas le 4arece m?s atractiva al Neandert5al...

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$na coalicin de cient,icos ,ranceses 5a ,irmado )na declaracin diciendo <)e a)n<)e la lle*ada de %onter "oddit a esta 'ierra t)vo l)*ar en s)elo canadiense, es evidente <)e no naci en ese 4as, y <)e nin*@n Neandert5alense vivi ;am?s en (m=rica del Norte. S) ci)dadana, ar*)mentan, debera ser 4or tanto ,rancesa, ya <)e los ,siles de Neandert5al m?s anti*)os se enc)entran en ese 4as... 7os de,ensores de los derec5os civiles a ambos lados de la ,rontera condenan la c)arentena ,or2osa del llamado 5ombre de Neandert5al, diciendo <)e no 5ay 4r)ebas de <)e s)4on*a )na amena2a m=dica 4ara nadie...

$no tras otro, los an?lisis de san*re ,)eron ne*ativos. 7o <)e 5aba contrado %onter 4areca 5aber remitido, y no 5aba nin*)na 4r)eba de <)e t)viera nada <)e ,)ese 4eli*roso 4ara los 5)manos de este m)ndo. Con todo, el C7CE no estaba dis4)esto a levantar todava la c)arentena. %onter llevaba s) 4ro4ia camisa otra ve2, la de c)ando lle*. 7a 4olica le 5aba trado )n 4e<)eCo a;)ar de ro4a adicional, com4rada en el -ar9Ts Sor9 Sear5o)se local, 4ero no le sentaba m)y bien+ 4areca im4osible com4rar ro4a de con,eccin 4ara )na 4ersona <)e era )na versin levemente a4lanada de -ister $niverso. El in*l=s de %onter Eo de Ha9F estaba me;orando ostensiblemente. 7a (com4aCante no tena la AiB lar*a en s) re4ertorio 4re4ro*ramado, 4ero 5aba re*istrado tanto a -ary como a Re)ben 4ron)nci?ndola, y re4rod)ca la versin adec)ada cada ve2 <)e la 4alabra lo re<)era y no 4oda artic)larla. %ero sonaba *racioso orse llamar A-arecB, la mitad con el tono de vo2 de Ha9 y la otra mitad con s) 4ro4ia vo2 o con la de Re)ben, as <)e -ary le di;o a la (com4aCante <)e no se molestara+ la *ente sola llamarla A-areB, de todas ,ormas, y no im4ortaba si Ha9 se*)a 5aci=ndolo tambi=n. 7o)ise i*)almente le di;o a Ha9 <)e no 4asaba nada si se*)a llam?ndola slo A7o)B. Uinalmente, Ha9 an)nci <)e 5aba ac)m)lado )n vocab)lario s),iciente 4ara mantener conversaciones verdaderamente si*ni,icativas. S, di;o, 5abra la*)nas y di,ic)ltades, 4ero 4odran resolverlas sobre la marc5a. 8 as, mientras Re)ben estaba oc)4ado al tel=,ono obteniendo los res)ltados de m?s 4r)ebas con otros m=dicos, y mientras 7o)ise, la noct?mb)la, dorma arriba, tras ace4tar el o,recimiento de %onter de )sar la cama c)ando =l no la em4leara, -ary y %onter se sentaron en el saln y t)vieron s) 4rimera c5arla de verdad. %onter 5ablaba en vo2 ba;a, emitiendo sonidos en s) 4ro4io idioma, y Ha9, )sando s) vo2 masc)lina, 4ro4orcionaba la trad)ccin al in*l=s. GEs b)eno c5arlar. -ary de; esca4ar )na risita nerviosa. Se 5aba sentido ,r)strada 4or s) inca4acidad 4ara com)nicarse con %onter, y a5ora <)e pod-an 5ablar, no saba <)= decirle. GS Gdi;oG. Es b)eno c5arlar. G$n da 4reciosoGdi;o la vo2 trad)cida de %onter, mientras miraba 4or la ventana trasera del saln. -ary volvi a rerseD de b)ena *ana, esta ve2. Hablar del tiem4o..., )n ,ormalismo <)e trascenda las ,ronteras entre las es4ecies. GS <)e lo es. 8 entonces se dio c)enta de <)e no era ella <)ien no saba <)= decirle a %onter. -?s bien, tena tantas 4re*)ntas <)e no saba 4or dnde em4e2ar. %onter era cient,ico+ deba de tener al*@n

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conocimiento de lo <)e saba s) *ente sobre *en=tica, sobre la divisin entre el *=nero Homo y el *=nero 2an, sobre... %ero no. No. %onter era )na 4ersona... 4rimero y antes <)e nada, era )na 4ersona, y )na 4ersona <)e 5aba s),rido )na ordala terrible. 7a ciencia 4oda es4erar. (5ora, 5ablaran sobre =l, sobre cmo le iba. GVCmo te enc)entras3 G4re*)nt -ary. GEstoy bien Gdi;o la vo2 trad)cida. -ary sonri. G7o di*o en serio. VCmo te enc)entras3 %onter 4areci vacilar, y -ary se 4re*)nt si los 5ombres de Neandert5al com4artan con los 5ombres de s) es4ecie esa cierta rel)ctancia a 5ablar sobre sentimientos. %ero entonces =l reso4l 4or la boca, )n s)s4iro lar*o y entrecortado. GEstoy as)stado Gdi;oG. 8 ec5o de menos a mi ,amilia. -ary al2 las ce;as. GV') ,amilia3 G-is 5i;as Gdi;o =lG. 'en*o dos 5i;as, Jasmel Net y -e*ame* "e9. -ary se <)ed )n 4oco bo<)iabierta. No se le 5aba oc)rrido 4ensar en la ,amilia de %onter. GVP)= edad tienen3 G7a mayor tiene... lo s= en meses, y vosotros cont?is el tiem4o 4or aCos, Vno3 7a mayor tiene... VHa93 7a vo2 ,emenina de Ha9 intervino. GJasmel tiene diecioc5o aCos. -e*ame* tiene oc5o. GSanto Dios Gdi;o -aryG. VEstar?n bien3 V8 s) madre3 GNlast m)ri 5ace dos die2meses Gdi;o %onter. GOeinte meses GaCadi Ha9G. $no coma oc5o aCos. G7o siento Gdi;o -ary s)avemente. %onter asinti. G7as c=l)las de s) san*re, cambiaron... G7e)cemia Gdi;o -ary, 4ro4orcionando la 4alabra. G7a ec5o de menos cada mes Gdi;o %onter. -ary se 4re*)nt 4or )n instante si Ha9 5aba trad)cido bien. Sin d)da %onter <)era decir <)e la ec5aba de menos cada da. G%erder ambos 4adres... GS Gdi;o %onterG. Nat)ralmente, Jasmel es ad)lta ya, as <)e... GV(s <)e ya 4)ede votar y todo eso3G4re*)nt -ary. GNo, no, no. VHa s)mado mal Ha93 G%or s)4)esto <)e no Gdi;o la vo2 ,emenina de Ha9. GJasmel es demasiado ;oven 4ara votar Gdi;o %onterG. Yo soy demasiado ;oven 4ara votar. GVP)= edad 5ay <)e tener en t) m)ndo 4ara votar3

1/1

GDebes tener al menos seiscientas l)nas... dos tercios del tradicional tiem4o de vida de novecientos meses. Ha9, <)e evidentemente <)era disi4ar la idea de <)e matem?ticamente era inca4a2, s)ministr r?4idamente las conversiones. GSe 4)ede votar a la edad de c)arenta y n)eve aCosD el la4so de vida tradicional es de setenta y tres aCos, a)n<)e m)c5os viven m?s 5oy en da. G(<), en !ntario, la *ente 4)ede votar c)ando c)m4le los diecioc5o Gdi;o -aryG. (Cos, <)iero decir. GZDiecioc5o[ Ge:clam %onterG. Eso es )na loc)ra. GNo cono2co nin*@n l)*ar donde la edad 4ara votar sea s)4erior a los veinti@n aCos. GEso e:4lica m)c5o sobre v)estro m)ndo Gdi;o %onterG. Nosotros no de;amos <)e la *ente con,orme la 4oltica 5asta <)e 5aya ac)m)lado sabid)ra y e:4eriencia. G%ero entonces, si Jasmel no 4)ede votar, V<)= la convierte en )na ad)lta3 %onter al2 li*eramente los 5ombros. GS)4on*o <)e esas distinciones no son tan si*ni,icativas en mi m)ndo como a<). De todas ,ormas, a los //R meses, )n individ)o o )na individ)a ace4ta la res4onsabilidad le*al de s mismo, y normalmente est? a 4)nto de establecer s) 4ro4io 5o*ar.GSac)di la cabe2aG. !;al? 4)diera 5acer saber a Jasmel y -e*ame* <)e si*o con vida, y <)e no 4aro de 4ensar en ellas. ()n<)e no 4)eda re*resar a casa, dara c)al<)ier cosa 4or 5acerles lle*ar )n mensa;e. GV8 no 5ay ,orma de <)e 4)edas volver3 GNo veo cmo. !5, tal ve2 si se 4)diera constr)ir a<) )n ordenador c)?ntico, y si las condiciones <)e llevaron a mi... tras4aso... 4)dieran d)4licarse con e:actit)d. %ero yo soy ,sico terico, slo ten*o )na idea m)y va*a de cmo se constr)ye )n ordenador c)?ntico. -i com4aCero, (di9or, sabe cmo, 4ero no ten*o ,orma de contactar con =l. GDebe de ser m)y ,r)strante. G7o siento Gdi;o %onterG. No 4retenda ec5arte encima mis 4roblemas. GNo im4ortaGdi;o -aryG. VHay... 5ay al*o <)e nosotros, c)al<)iera de nosotros, 4)eda 5acer 4ara ay)darte3 %onter emiti )na @nica y triste slaba Neandert5al. Ha9 la trad);o como AnoB. -ary <)iso ale*rarlo. ")eno, no creo <)e vayamos a estar en c)arentena m)c5o tiem4o. 'al ve2 c)ando sal*as de a<) 4)edas via;ar, ver )n 4oco de m)ndo. S)db)ry es )na ci)dad 4e<)eCa, 4ero... .2e5ue9a?di6o %onter, los o;os m)y abiertosG. %ero 5ay... no s= c)?ntos. Decenas de miles de 5abitantes al menos. GEn el ?rea metro4olitana de S)db)ry viven )nas ciento sesenta mil 4ersonas Gdi;o -ary, <)e lo 5aba ledo en )na *)a en la 5abitacin del 5otel. GZCiento sesenta mil[ Gre4iti %onterG. V8 eso es )na ci)dad 4e<)eCa3 '@, -are, eres de otra 4arte, Vno3 $na ci)dad di,erente. VC)?ntas 4ersonas viven all3 G7a ci)dad de 'oronto tiene dos millones c)atrocientos mil 5abitantes. El *ran 'oronto E)na 2ona )rbana contin)a con 'oronto como centroF, tiene tal ve2 tres millones y medio. GV'res millones y medio3 Gdi;o %onter, incr=d)lo. G-?s o menos.

1/R

GVC)?ntas 4ersonas 5ay3 GVEn todo el m)ndo3 GS. G$n 4oco m?s de seis mil millones. %onter se 5)ndi en s) asiento. GEs... es... )n n@mero de 4ersonas increble. -ary al2 las ce;as. GVC)?ntos 5abitantes tiene t) m)ndo3 GCiento oc5enta y cinco millones Gdi;o %onter. GV%or <)= tan 4ocos3 GV%or <)= tantos3 GNo lo s= Gres4ondi -ary . N)nca lo 5aba 4ensado. GVNo sab=is...3 En mi m)ndo, sabemos cmo 4revenir los embara2os. 'al ve2 4odra enseCaros... -ary sonri. G'ambi=n nosotros tenemos m=todos. %onter al2 la ce;a. G'al ve2 los n)estros ,)ncionan me;or. -ary se ec5 a rer. G'al ve2. GVHay comida s),iciente 4ara seis mil millones de 4ersonas3 GComemos sobre todo 4lantas. C)ltivamos... $n +liip, la seCal convenida <)e Ha9 em4leaba al or )na 4alabra <)e no constaba todava en s) base de datos y <)e no 4oda ded)cir 4or el conte:to. G7as 5acemos crecer deliberadamente. He advertido <)e no 4arece *)starte el 4an... !tro blii4 G$na... comida 5ec5a con *rano, 4ero el 4an, o el arro2, es lo <)e comernos la mayora. GVConse*)s alimentar bien a seis mil millones de 4ersonas con plantas? G")eno, a5, no Gdi;o -aryG. $nos <)inientos millones de 4ersonas no tienen s),iciente 4ara comer. GEso est? m)y mal Gdi;o %onter, sim4lemente. -ary no 4oda estar en desac)erdo. Con todo, advirti con )n sobresalto <)e 5asta el momento %onter 5aba estado e:4)esto solamente a )na visin 4arcial de la 'ierra. Haba visto )n 4oco la televisin, 4ero no lo s),iciente 4ara abrir de verdad los o;os. Sin embar*o, 4areca <)e %onter iba a 4asarse el resto de la vida en esta 'ierra. Haba <)e 5ablarle de la *)erra, de la tasa de delinc)encia, la contaminacin y la esclavit)d... toda la manc5a san*rienta a trav=s del tiem4o <)e era la 5istoria 5)mana. GN)estro m)ndo es )n l)*ar com4le;o Gdi;o -ary, como si eso e:c)sara el 5ec5o de <)e 5)biera *ente m)riendo de 5ambre.

1/J

GEso 5e visto Gcontest %onterG. Nosotros slo tenemos )na es4ecie de 5)manidad, a)n<)e 5aba m?s en el 4asado. %ero vosotros 4arece <)e ten=is tres o c)atro. -ary lade levemente la cabe2a. GVP)=3 G7os di,erentes ti4os de 5)mano. '@ 4erteneces obviamente a )na es4ecie, y Re)ben a otra. 8 el varn <)e ay)d a rescatarme, 4areca ser de )na tercera es4ecie. -ary sonri. GEso no son es4ecies distintas. Slo 5ay )na es4ecie de 5)manidad a<) tambi=n+ el Homo sapiens. GV%od=is re4rod)ciros )nos con otros3 G4re*)nt %onter. GS. GV8 los retoCos son ,=rtiles3 GS. %onter ,r)nci el ceCo. G'@ eres la e:4erta en *en=tica, no yo, 4ero... Gdi;oG. %ero... si todos 4)eden re4rod)cirse )nos con otros, entonces V4ara <)= la diversidad3 V%or <)= a lo lar*o del tiem4o toda la 5)manidad no 5a acabado 4or 4arecer similar, )na me2cla de todas las 4osibles tendencias3 -ary reso4l r)idosamente. No es4eraba lle*ar a ese lo concreto tan 4ronto. G")eno, )mm, en el 4asado... no 5oy, enti=ndeme, sino... G'ra* salivaG. ")eno, no 5oy e:actamente, sino en el 4asado, la *ente de )na ra2a... $n +liip di,erente, )na 4alabra reconocida <)e no 4oda ser trad)cida en ese conte:to. G7a *ente de )n color de 4iel no <)era tener m)c5o <)e ver con la *ente de otro color. GV%or <)=3 G4re*)nt %onter. $na 4re*)nta sim4le, m)y sim4le en realidad... -ary se enco*i de 5ombros. G")eno, las di,erencias de coloracin se 4rod);eron ori*inalmente 4or<)e las 4oblaciones estaban aisladas *eo*r?,icamente. %ero des4)=s de eso... des4)=s de eso se 4rod);o )na interaccin limitada debido a la i*norancia, la est)4ide2, el odio. G!dio Gre4iti %onter. GS, es triste decirlo. GOolvi a enco*erse de 5ombrosG. Hay m)c5as cosas en el 4asado de mi es4ecie de las <)e no estoy or*)llosa. %onter *)ard silencio )n b)en rato. G-e 5e estado 4re*)ntando 4or este m)ndo v)estro Gdi;o 4or ,inG. -e sor4rend al ver las im?*enes de cr?neos en el 5os4ital. He visto esos cr?neos, 4ero en mi m)ndo slo son conocidos 4or los ,siles encontrados. -e sor4rendi ver en carne lo <)e 5asta entonces slo 5aba conocido como 5)eso. Hi2o de n)evo )na 4a)sa, mirando a -ary, como desconcertado 4or s) as4ecto. Ella se reb)ll levemente en la silla. GNo sabamos nada del color de v)estra 4iel Gdi;o %onterG, ni del color de v)estro 4elo. 7os... <liip EHa9 tambi=n 4itaba como )n ?rbitro c)ando se omita )na 4alabra 4or<)e el e<)ivalente in*l=s no estaba todava en el vocab)lario de la (com4aCanteFG. 7os de mi m)ndo se asombraran al conocer tanta diversidad. -ary sonri.

1/7

G")eno, no todo es nat)ral Gdi;oG. P)iero decir, mi 4elo no es realmente de este color. %onter 4areca asombrado. GVDe <)= color es de verdad3 G-?s o menos de )n castaCo ratn. GV%or <)= lo alteraste3 -ary se enco*i )n 4oco de 5ombros. G()toe:4resin, y... b)eno, 5e dic5o <)e era castaCo, 4ero la verdad es <)e tiene )n 4oco de *ris. ( m... a m)c5a *ente, en realidad, no nos *)sta el *ris. GEl 4elo de mi es4ecie se v)elve *ris c)ando enve;ecemos. GEs lo <)e nos 4asa a nosotros tambi=n. Nadie nace con el 4elo *ris. %onter volvi a ,r)ncir el ceCo. GEn mi len*)a, el t=rmino 4ara <)ien tiene el conocimiento <)e da la e:4eriencia y el <)e )samos 4ara el color del 4elo es el mismo+ A#ris.B No me cabe en la cabe2a <)e al*)ien <)iera oc)ltar ese color. -ary se enco*i de 5ombros )na ve2 m?s. GNosotros 5acemos m)c5as cosas <)e no tienen sentido. GEso es verdad Gdi;o %onter. Hi2o )na 4a)sa, como considerando si contin)ar o noG. ( men)do nos 5emos 4re*)ntado <)= ,)e de vosotros... en n)estro m)ndo, <)iero decir. %erdname. No <)iero 4arecer... +liip, 4ero debes saber <)e v)estros cerebros son m?s 4e<)eCos <)e los n)estros. -ary asinti. G$n die2 4or ciento m?s 4e<)eCos, de media, si no rec)erdo mal. G8 4arecais ,sicamente m?s d=biles. ( ;)2*ar 4or las cicatrices de v)estros 5)esos, consideramos <)e v)estra es4ecie tendra la mitad de n)estra masa m)sc)lar. G8o dira <)e as es Gdi;o -ary, asintiendo. G8 Gcontin) %onterG 5as 5ablado de v)estra inca4acidad 4ara llevaros bien, incl)so con otros de v)estra misma es4ecie. -ary volvi a asentir. GHay al*)nas 4r)ebas ar<)eol*icas de esto entre v)estra es4ecie en mi m)ndo tambi=n Gdi;o %onterG. $na teora e:tendida es <)e os destr)isteis m)t)amente... ya <)e al no ser tan inteli*entes... Oer?s... G%onter a*ac5 la cabe2aG. 7o siento. No <)era molestarte. GNo im4orta. GEstoy se*)ro de <)e 5ay )na e:4licacin me;or Gdi;o %onterG. Sabamos tan 4oco de vosotros... GEn cierto modo Gdi;o -aryG, el 5ec5o de saber <)e 4odra 5aber sido de otra manera, <)e no tendramos <)e 5aber sobrevivido necesariamente... 4robablemente sirva de al*o. Recordar? a mi *ente lo 4reciosa <)e es la vida. GVEs <)e eso no les 4arece obvio3 G4re*)nt %onter, con los o;os m)y abiertos de asombro.

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1/W

(di9or sali 4or ,in de la sala del Conse;o, tras atravesar lenta y tristemente la 4)erta. 'odo a<)ello era )na loc)ra, Z)na loc)ra[ Haba 4erdido a %onter y, como si eso no ,)era lo bastante devastador, a5ora tendra <)e en,rentarse a )n trib)nal 4leno. 7a con,ian2a <)e 4)diera tener en el sistema ;)dicial E)na entidad de la <)e slo 5aba sido va*amente consciente 5asta entoncesF 5aba <)edado destro2ada. VCmo 4oda )na 4ersona inocente y dolida ser acosada de esa ,orma3 (di9or se encamin 4or )n lar*o 4asillo de c)yas 4aredes 4endan retratos c)adrados de *randes ad;)dicadores del 4asado, 5ombres y m);eres <)e 5aban desarrollado los 4rinci4ios de la ley moderna. VEra esa... esa +urla lo <)e realmente t)vieron en mente3 Contin) s) camino, sin 4restar m)c5a atencin a la *ente con la <)e se encontraba ocasionalmente... 5asta <)e )n destello naran;a le 5i2o volverse. "olbay, todava vestida con el color de los ac)sadores, estaba al ,ondo del 4asillo. Se 5aba entretenido en el edi,icio del Conse;o, tal ve2 4ara evitar a los e:5ibicionistas, y a5ora b)scaba la salida. (ntes de 4oder 4ens?rselo, (di9or ec5 a correr 5acia ella, sintiendo el m)s*o de la al,ombra ba;o s)s 4ies. C)ando "olbay sala 4or la 4)erta del ,ondo al sol de la tarde, la alcan2. GZDa9lar[ Da9lar "olbay se volvi, sobresaltada. GZ(di9or[ Ge:clam, los o;os m)y abiertos. (l2 la vo2G. ZP)ien<)iera <)e est= monitori2ando a (di9or H)ld 4ara s) escr)tinio ;)dicial <)e 4reste atencin[ Z(5ora se est? en,rentando a m, s) ac)sadora[ (di9or ne* lentamente con la cabe2a. GNo estoy a<) 4ara 5acerte daCo. GHe visto <)e t)s 5ec5os no siem4re casan con t)s intenciones Gdi;o "olbay. GEso ,)e 5ace a9os Gdi;o (di9or, em4leando la 4alabra <)e m?s en,ati2aba la cantidad de tiem4oG. N)nca 5aba *ol4eado a nadie antes y n)nca 5e v)elto a 5acerlo desde entonces. G%ero lo 5iciste Gdi;o "olbayG. %erdiste el control. 'e desataste. ntentaste matar. GZNo[ No, n)nca <)ise 5acerle daCo a %onter. GNo est? bien <)e estemos 5ablando Gdi;o "olbayG. 'ienes <)e disc)l4arme. Se dio la v)elta. (di9or e:tendi la mano, a*arrando a "olbay 4or el 5ombro. GZNo, es4era[ El rostro de ella mostr 4?nico mientras se volva a mirarlo, 4ero r?4idamente cambi de e:4resin, mir?ndole si*ni,icativamente la mano. (di9or la a4art. G%or ,avor Gdi;oG. %or ,avor, tan slo dime por 5uC. V%or <)= me 4ersi*)es con tanta... con tanta sa9a? En todo el tiem4o <)e 5ace <)e nos conocemos, n)nca te 5ice nin*@n mal. 'ienes <)e saber <)e yo amaba a %onter, y <)e =l me amaba a m. Hl no <)erra <)e me acosaras de esta ,orma. GNo te 5a*as el inocente conmi*o Gdi;o "olbay. GZ%ero es <)e soy inocente[ V%or <)= est?s 5aciendo esto3 Ella sim4lemente ne* con la cabe2a, se dio media v)elta y se marc5. GV%or <)=3 G4re*)nt (di9or tras ellaG. .2or 5uC?

1/I

G'al ve2 4odamos 5ablar sobre t) *ente Gle di;o -ary a %onterG. Hasta a5ora, slo 5emos tenido ,siles de Neandert5al 4ara est)diarlos. Se 5a debatido sobre m)c5as cosas, como, b)eno, 4or e;em4lo, 4ara <)= sirven v)estros arcos ciliares 4rominentes. %onter 4ar4ade. G%rote*en mis o;os del sol. GVDe veras3 Gdi;o -aryG. S)4on*o <)e eso tiene sentido. %ero entonces, V4or <)= no los tenemos nosotros3 P)iero decir+ los Neandert5ales evol)cionaron en E)ro4a, mis ante4asados 4rocedan de L,rica, donde 5ay m)c5o m?s sol. GNosotros nos 4re*)ntamos lo mismo c)ando e:aminamos los ,siles de los gli/sins Gdi;o %onter. GVDe ;li/sins3 GEl ti4o de 5omnido ,sil de mi m)ndo al <)e m?s os 4arec=is. 7os gli/sins no tenan el ceCo 4rominente, as <)e s)4)simos <)e eran noct)rnos. -ary sonri. GS)4on*o <)e *ran 4arte de lo <)e se ded)ce a 4artir de )nos 5)esos es errneo. Dime, V<)= 4ens?is de esto3 GSe dio *ol4ecitos con el ndice en la barbilla. %onter 4areci incmodo. G(5ora s= <)e no es as, 4ero... GVS3 %onter )s )na mano abierta 4ara acariciarse la barba, mostrando s) mandb)la sin barbilla. GNosotros no tenemos esas 4royecciones, as <)e s)4)simos... GVP)=3 Gdi;o -ary. GS)4)simos <)e era )na 4roteccin contra la baba. 'en=is la cavidad b)cal tan 4e<)eCa, <)e 4ensamos <)e la saliva se os sala constantemente. (dem?s, tenCis el cerebro m?s 4e<)eCo <)e nosotros y, b)eno, los idiotas babean a men)do... -ary se ec5 a rer. GSanto cielo Gdi;oG. %ero, dime, 5ablando de mandb)las, V<)= le 4as a la t)ya3 GNada Gdi;o %onterG. Es i*)al <)e era antes. GOi las radio*ra,as <)e te sacaron en el 5os4ital Gdi;o -aryG. ') mandb)la m)estra )na reconstr)ccin e:tensa. G!5, eso Gdi;o %onter, en tono de disc)l4aG. -e *ol4earon en la cara 5ace )n 4ar de cientos de meses. GVCon <)= te *ol4earon3 G4re*)nt incr=d)lamente -aryG. VCon )n ladrillo3 GCon )n 4)Co. -ary se <)ed bo<)iabierta. GSaba <)e los Neandert5ales eran ,)ertes, 4ero... V$n 4)Ceta2o 5i2o eso3 %onter asinti. G'ienes s)erte de <)e no te matara Gdi;o -ary. G')vimos s)erte los dos... el *ol4eado, como 4odramos decir, y el *ol4eador. GV%or <)= te *ol4earon3

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G$na disc)sin est@4ida Gdi;o %onterG. Desde l)e*o, =l no debera 5aberlo 5ec5o, y me 4idi m)c5as disc)l4as. Decid no insistir en el as)nto. Si lo 5)biera 5ec5o, lo 5abran ;)2*ado 4or intento de asesinato. GV%odra 5aberte matado de )n solo 4)Ceta2o3 G!5, s. 8o reaccion= a tiem4o y alc= la cabe2a+ 4or eso me dio en la mandb)la en ve2 de en el centro de la cara. Si me 5)biera *ol4eado a5, 4odra 5aberme 5)ndido el cr?neo. G!5, vaya Gdi;o -ary. GEstaba ,)rioso, 4ero yo lo 5aba 4rovocado. U)e tanto c)l4a ma como s)ya. GV%odras.. 4odras matar a al*)ien con las manos desn)das3 G4re*)nt -ary. GDesde l)e*o. Sobre todo si me acercara 4or detr?s. G%onter entrela2 los dedos, al2 los bra2os, e 5i2o el *esto de descar*ar con los 4)Cos enla2adosG. %odra a4lastar )n cr?neo as desde atr?s. Desde delante, si descar*ara )n b)en 4)Ceta2o o )na 4atada en el centro del 4ec5o de al*)ien, 4odra a4lastarle el cora2n. G%ero... 4ero... no te o,endas, 4ero los simios son m)y ,)ertes tambi=n, y rara ve2 se matan entre s c)ando 4elean. GEso es 4or<)e la l)c5a dentro de )n *r)4o de simios en b)sca de dominacin se basa en el rit)al y el instinto, sim4lemente se abo,etean... es slo )na e:5ibicin de cond)cta. %ero los c5im4anc=s s <)e matan a otros c5im4anc=s, a)n<)e s)ele ser con los dientes. Cerrar los dedos y ,ormar )n 4)Co es al*o <)e slo 5acen los 5)manos. G!5... vaya G-ary advirti <)e se estaba re4itiendo, 4ero no se le oc)rra nada me;or 4ara res)mir s)s sentimientosG. (<) los 5)manos 4elean constantemente. (l*)nos incl)so lo 5acen 4or de4orte+ el bo:eo, la l)c5a libre. G7oc)ra Gdi;o %onter. G")eno, estoy de ac)erdo, s. %ero casi n)nca se matan entre s. P)iero decir+ es casi im4osible <)e )n 5)mano mate a otro con las manos desn)das. S)4on*o <)e no somos lo bastante ,)ertes. GEn mi m)ndo Gdi;o %onterG, *ol4ear es matar. 8 4or eso nunca nos *ol4eamos. %or<)e c)al<)ier violencia 4)ede ser ,atal, y no 4odemos 4ermitirlo. G%ero a ti te *ol4earon. %onter asinti. GS)cedi 5ace m)c5o tiem4o, c)ando yo era todava est)diante en la (cademia de Ciencias. Estaba disc)tiendo como slo 4)ede 5acerlo )n ;oven, como si *anar im4ortara. Not= <)e la 4ersona con la<)e disc)ta se estaba en,)reciendo, 4ero contin)= con mi ar*)mento. 8 =l reaccion de... )na manera desa,ort)nada. %ero lo 4erdon=. -ary mir a %onter, ima*in?ndolo volviendo la otra lar*a y an*)losa me;illa 5acia la 4ersona <)e lo 5aba *ol4eado.

(di9or 5aba 5ec5o <)e s) (com4aCante llamara )n c)bo de via;e 4ara <)e lo llevara a casa, y a5ora estaba sentado en la 4arte trasera, en el 4atio, solo, est)diando 4rocedimientos le*ales. (l*)ien 4odra en e,ecto estar monitori2ando las transmisiones de s) (com4aCante, 4ero todava 4oda )sarlo 4ara conectar con el conocimiento ac)m)lado de todo el m)ndo, trans,iriendo los res)ltados a )n blo<)e de datos 4ara verlos m?s ,?cilmente. S) m);erGcom4aCera, 7)rt, 5aba accedido de inmediato a 5ablar en s) de,ensa delante del trib)nal. %ero a)n<)e ella y los dem?s Ese le 4ermitira llamar a testi*os esta ve2F 4odran de,ender

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el car?cter de (di9or y la estabilidad de s) relacin con %onter, 4areca im4robable <)e eso ,)era s),iciente 4ara convencer a la ad;)dicadora Sard y s)s asociados 4ara <)e no contin)aran con el 4roceso. 8 4or eso (di9or 5aba em4e2ado a re4asar la 5istoria le*al, b)scando otros casos de ac)sacin de asesinato sin <)e 5)biera lle*ado a encontrarse )n cad?ver, con la es4eran2a de locali2ar )n ;)icio 4revio <)e 4)diera ay)darlo. El 4rimer caso similar <)e desc)bri databa de la *eneracin 17. El ac)sado era )n 5ombre llamado Dassta, y se deca <)e 5aba matado a s) m);erGcom4aCera tras irr)m4ir s)4)estamente en el Centro. %ero el cad?ver de ella no se locali2 n)nca+ desa4areci sin m?s )n da. El trib)nal declar <)e, sin )n cad?ver, no 4oda decirse <)e se 5aba cometido asesinato. (di9or se ent)siasm con ese desc)brimiento... 5asta <)e si*)i leyendo la ley. %onter y (di9or 5aban esco*ido sillones normales+ sillones ,r?*iles, de 5ec5o. Era )n si*no del in<)ebrantable convencimiento de %onter de <)e (di9or estaba c)rado, de <)e s) tem4eramento n)nca volvera a estallar en violencia ,sica. %ero (di9or se sinti a5ora tan ,r)strado <)e a4last el re4osabra2os de s) silln con )n *ol4e del 4)Co, 5aciendo volar astillas de madera. %ara <)e los casos 4revios t)vieran 4eso le*al, ley en s) blo<)e de datos, tenan <)e ser de las @ltimas die2 *eneracionesD la sociedad siem4re avan2aba, deca el &8digo de &i4ili>aci8n, y lo <)e la *ente 5aba 5ec5o 5aca m)c5o tiem4o no tena relacin con la sensibilidad de 5oy en da. (di9or contin) investi*ando y acab 4or encontrar )n caso intri*ante de la *eneracin 110, slo oc5o *eneraciones antes de la act)al. $n 5ombre 5aba sido ac)sado de matar a otro d)rante )na dis4)ta 4or<)e el se*)ndo 5aba constr)ido )na casa demasiado cerca de la del 4rimero. %ero, )na ve2 m?s, no se encontr nin*@n cad?ver. En ese caso, tambi=n, el trib)nal declar <)e la ,alta de c)er4o era s),iciente 4ara descartar la ac)sacin. Eso anim a (di9or, a)n<)e... 7a *eneracin 110. Era de la =4oca... veamos, entre 1.100 y IW0 meses antes+ de oc5enta y oc5o a setenta y oc5o aCos atr?s. %ero los (com4aCantes 5aban sido introd)cidos 5aca 4oco menos de mil meses+ las celebraciones 4ara conmemorarlo se avecinaban. VDataba el caso de la *eneracin 110 de antes o de des4)=s de la introd)ccin de los (com4aCantes3 (di9or si*)i leyendo. De antes. '&art-lagos) "olbay sin d)da ale*ara <)e a<)ello no era 4ertinente. Claro, dira, los cad?veres e incl)so la *ente con vida 4oda desa4arecer ,?cilmente d)rante los tiem4os osc)ros, antes de <)e el *ran 7onwis 'rob nos liberara a todos, 4ero )n caso en el <)e no 4oda 5aber 5abido re*istro de las actividades del ac)sado no tena nada <)e ver con otro en <)e el ac)sado 5aba ideado )na sit)acin es4ec,icamente 4ara e4itar <)e se re*istraran. (di9or investi* )n 4oco m?s. %or )n momento le 4areci <)e 4odra ser conveniente <)e 5)biera *ente es4eciali2ada en oc)4arse de los as)ntos le*ales de otros+ eso, 4areca, sera )na b)ena contrib)cin. Habra intercambiado ale*remente traba;o con al*)ien ,amiliari2ado con este cam4o y <)e 4)diera reali2ar a<)ella investi*acin 4or =l. %ero no+ se*)ramente era )na mala idea. 7a mera e:istencia de *ente <)e traba;ara en e:cl)siva en cosas le*ales sin d)da a)mentara el n@mero de demandas y... De re4ente, 2a+o sali corriendo de la casa, ladrando. (di9or al2 la cabe2a y, como siem4re esos das, el cora2n le dio )n v)elco. V%odra ser3 V%odra ser3 %ero no, no lo era. %or s)4)esto <)e no. 8 sin embar*o era al*)ien a <)ien (di9or no es4eraba ver+ la ;oven Jasmel Net. GDa sano Gdi;o ella, c)ando est)vo a die2 4asos de distancia. GDa sano Gres4ondi (di9or, intentando mantener )n tono ne)tral. Jasmel se sent en el otro silln, el <)e )saba s) 4adre. 2a+o conoca bien a JasmelD la 4erra 5aba ac)dido a men)do al Centro c)ando Dos se convertan en $no, y estaba claramente contenta

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de ver otro rostro ,amiliar. 2a+o se ,rot el 5ocico en las 4iernas de Jasmel, y la m)c5ac5a rasc la 4iel castaCo ro;i2a de la cabe2a del animal. GVP)= le 5a 4asado a t) silln3 G4re*)nt Jasmel. (di9or a4art la mirada. GNada. Jasmel 4re,iri evidentemente no insistir. Des4)=s de todo, lo <)e 5aba s)cedido era obvio. GV(ccedi 7)rt a 5ablar en t) ,avor3 G4re*)nt. (di9or asinti. G"ien Gdi;o JasmelG. Estoy se*)ra de <)e 5ar? todo lo <)e 4)eda. #)ard silencio )n rato, y l)e*o, tras mirar de n)evo la silla rota, aCadi+ G%ero... GS di;o (di9orG. %ero... Jasmel contem4l el 4aisa;e. En la distancia deamb)laba )n mam)t, estoico, 4l?cido. G(5ora <)e este as)nto 5a sido trans,erido a )n trib)nal 4leno, el c)bo de coartadas de mi 4adre 5a sido trasladado al ala de los m)ertos. Da9lar se 4as toda la tarde revisando 4artes, mientras se 4re4ara 4ara 4resentar s) caso contra ti. Es s) derec5o, nat)ralmente, como ac)sadora <)e 5abla en de,ensa de )na 4ersona m)erta. %ero yo insist en <)e me de;ara ver tambi=n el arc5ivo de coartadas de %onter. 8 os 5e visto a mi 4adre y a ti ;)ntos, en los das anteriores a s) desa4aricin. Oolvi a mirar a (di9or. G"olbay no 4)ede verlo, 4ero claro, lleva sola m)c5o tiem4o. ()n<)e... b)eno, ya te di;e <)e 5aba )n ;oven <)e se interesaba 4or m. ( 4esar de lo <)e di;iste de <)e todava no ten*o la2os, s= cmo es el amor... y en mi mente no 5ay nin*)na d)da de <)e amabas verdaderamente a mi 4adre. Des4)=s de verte como =l te vea, no 4)edo creer <)e le 5icieras nin*@n daCo. G#racias. GVHay... 5ay al*o <)e yo 4)eda 5acer 4ara ay)darte a 4resentarte ante el trib)nal3 (di9or ne* con la cabe2a tristemente. GNo estoy se*)ro de <)e 5aya ya nada <)e 4)eda salvarnos, ni a m ni a mis 4arientes.

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>/ SEY'! DK( - HRC!7ES, 7 DE (#!S'! 11W610>6/I "^SP$ED( DE N!' C (S %alabraEsF clave+ Neanderthal 2laygirl le 5a enviado )na carta a %onter "oddit, 4re*)nt?ndole si le *)stara 4osar desn)do... AV'iene alma3 Gdi;o el reverendo %eter Donaldson, de la *lesia del Redentor de 7os Ln*elesG. Hsa es la 4re*)nta clave. 8 yo di*o, no, no la tiene...B ACreemos <)e la 4risa 4or conceder a %onter la ci)dadana canadiense est? calc)lada 4ara 4ermitirle re4resentar a Canad? en los 4r:imos J)e*os !lm4icos, y solicitamos al C! <)e 4ro5ba es4ec,icamente <)e com4ita c)al<)iera <)e no sea Homo sapiens...% Consi*)e la t)ya a5ora+ camisetas con la cara de %onter "oddit. 'allas S, -, 7, Y7, YY7 y Neandert5al dis4onibles. 7os Esc=4ticos (lemanes, con sede en N)rember*, an)nciaron 5oy <)e no 5aba nin*@n b)en motivo 4ara creer <)e %onter "oddit 4rocede de )n )niverso 4aralelo. AHsa sera la @ltima inter4retacin <)e cabra ace4tar Gdi;o el director e;ec)tivo Narl von Sc5le*elG, y slo debera serlo c)ando todas las otras alternativas, m?s sencillas, 5ayan sido descartadas...B 7a 4olica arrest 5oy a tres 5ombres <)e intentaban rebasar el dis4ositivo es4ecial montado en torno a la casa del doctor Re)ben -onte*o, en 7ively, )na ci)dad sit)ada catorce 9ilmetros al s)doeste de S)db)ry, donde el 5ombre de Neandert5al 4ermanece en c)arentena...

Haba m)c5as ,ormas de 4asar el tiem4o, y 4areca <)e 7o)ise y Re)ben 5aban encontrado )na de las m?s anti*)as. -ary no 5aba mirado realmente a Re)ben ba;o esa l)2, 4ero, a5ora <)e lo 5aca, adverta <)e era bastante *)a4o. 7as cabe2as a,eitadas no eran lo s)yo, 4ero Re)ben tena ras*os ,irmes, )na sonrisa desl)mbrante y o;os inteli*entes, y era esbelto y de m@sc)los bien 4ro4orcionados. 8, nat)ralmente, tena a<)el maravilloso acento... 4ero eso no era todo. Res)lt <)e 5ablaba ,l)idamente ,ranc=s, lo <)e si*ni,icaba <)e 7o)ise y =l 4odan conversar en ese idioma. (dem?s, a ;)2*ar 4or s) casa, *anaba obviamente s)s b)enos dineritos, lo <)e no era sor4rendente 4)esto <)e era m=dico. ,n 4erdadero halla>go, como dira la 5ermana de -ary. Nat)ralmente, -ary tena bastante m)ndo 4ara com4render <)e, )na ve2 terminada la c)arentena, la relacin de Re)ben y 7o)ise 4robablemente terminara tambi=n. Con todo, se senta incmoda+ no 4or<)e ,)era )na 4)ritanaD le *)staba 4ensar, a 4esar de s) ed)cacin de niCa b)ena catlica, <)e no lo era. Sino m?s bien 4or<)e tena miedo de <)e %onter se 5iciera )na idea e<)ivocada sobre la se:)alidad en este m)ndo, <)e

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4)diera 4ensar <)e a5ora se es4eraba <)e =l se em4are;ara con -ary. 8 la atencin de )n 5ombre era lo @ltimo <)e ella <)era en a<)el 4reciso momento. De c)al<)ier manera, el romance de 7o)ise y Re)ben im4licaba <)e %onter y ella 4asaban m)c5o tiem4o ;)ntos y a solas. %asado )n da, res)lt <)e Re)ben y 7o)ise se 4asaban la mayor 4arte del tiem4o aba;o, en el stano, viendo vdeos de la enorme coleccin de Re)ben, mientras <)e -ary y %onter solan estar ;)ntos en la 4lanta ba;a. 8 como Re)ben y 7o)ise dorman a5ora ;)ntos, se 5aban <)edado con la cama de matrimonio de %onter. -ary no saba <)= le 5aba dic5o Re)ben 4ara conse*)ir el cambio, 4ero la n)eva cama de %onter era el so,? del des4ac5o de Re)ben del 4iso s)4erior, lo <)e de;aba todo el saln 4ara -ary. (l*)nos domin*os -ary iba a misa. No 5aba ido esa semana... a)n<)e 4odra 5aberlo 5ec5o, ya <)e el C7CE no 5aba ordenado la c)arentena 5asta el domin*o 4or la tarde. %ero a5ora lamentaba 5ab=rsela 4erdido. %or ,ort)na, 5aba misas televisadas. El canal Oision transmita )na misa catlica en directo desde )na i*lesia de 'oronto a diario. Re)ben tena )na tele en s) des4ac5o, adem?s del a4arato <)e 7o)ise y =l )tili2aban en el stano. -ary s)bi al des4ac5o 4ara ver all la misa. El c)ra iba vestido con )na o4)lenta cas)lla verde. 'ena el 4elo blanco y las celas ne*ras, y )na cara <)e le record a -ary )n #ene Hac9man del*ado. G... la *racia y la 4a2 de n)estro SeCor Jes)cristo, el amor de Dios %adre y la com)nin del Es4rit) Santo est=n con todos vosotros Gan)nci el sacerdote, )n tal monseCor DeOries, se*@n el rt)lo s)4er4)esto en la 4antalla. -ary, sentada en el so,? <)e esa noc5e le servira de cama a %onter, se 4ersi*n. GJes@s ,)e enviado 4ara aliviar a los <)e s),ren Gan)nci DeOriesG. SeCor, ten 4iedad. -ary se )ni a la con*re*acin televisiva y re4iti+ GSeCor, ten 4iedad. GOino 4ara llamar a los 4ecadores Gdi;o DeOriesG. Cristo, ten 4iedad. G&risto, ten piedad Gre4itieron -ary y los dem?s. GRe2a 4or todos nosotros a la derec5a del %adre. SeCor, ten 4iedad. Se9or, ten piedad. GP)e el SeCor 'odo4oderoso ten*a misericordia de todos nosotros, 4erdone n)estros 4ecados y nos lleve a la vida eterna. AmCn Gdi;o la con*re*acin. 7a lect)ra, a car*o de )na m);er ne*ra con el 4elo m)y corto <)e vesta )na t@nica 4@r4)ra, era del 7ibro del 4ro,eta Jeremas. 'ras ella, )na 5ermosa vidriera mostraba a Jes@s en )n 5alo y a los doce a4stoles, con la Oir*en -ara mirando. -ary no estaba e:actamente se*)ra de 4or <)= 5aba sentido la necesidad de esc)c5ar misa. Des4)=s de todo, no era ella <)ien necesitaba 4erdn 4or 5aber 4ecado... (5ora sonaba )n r*ano y )n ;oven cantaba+ AS?lvame, SeCor, en t) ,irme amor...B -ary no 5aba 5ec5o nada malo. Ella era la vctima. 7a e)carista contin). El sacerdote ley a 7)cas+ GDi <)e estos dos 5i;os mos se sentar?n a t) derec5a y a t) i2<)ierda en t) reino... Nat)ralmente, -ary conoca la 5istoria <)e el sacerdote estaba leyendo+ la de la m);er <)e encontr a Cristo en el camino de Jer)sal=n. Conoca el conte:to. %ero las 4alabras resonaron en s) cabe2a+ dos hi6os, uno a tu derecha y el otro a tu i>5uierda...

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V%odra 5aber sido as3 V%odran dos es4ecies de 5)manidad 5aber convivido 4ac,icamente3 Can era a*ric)ltor, c)ltivaba tri*o. (bel era carnvoro y criaba ove;as 4ara el sacri,icio. %ero Can 5aba matado a (bel... El sacerdote verta a5ora el vino. G"endito seas, seCor Dios todo4oderoso y eterno. 'e o,recemos este vino, ,r)to de la tierra y del traba;o del 5ombre, <)e ser? bebido 4or nosotros... G!remos, 5ermanos... GDios todo4oderoso y eterno <)e a trav=s de t) 5i;o Jes)cristo... G'e 4edimos <)e santi,i<)es estos dones en la com)nin de t) es4rit)... G'omad y comed todos de =l, 4or<)e =ste es mi c)er4o, <)e ser? entre*ado 4or vosotros... G'omad y bebed todos de =l, 4or<)e =ste es el c?li2 de mi san*re, san*re de la alian2a n)eva y eterna <)e ser? derramada 4or vosotros 4ara el 4erdn de v)estros 4ecados... -ary dese 4oder estar con la con*re*acin, com)l*ando. C)ando la ceremonia termin, se 4ersi*n de n)evo y se levant. 8 ,)e entonces c)ando vio a %onter "oddit, de 4ie en silencio ;)nto a la 4)erta, observando, con la boca barb)da y sin barbilla abierta.

>> GVP)= era eso3 G4re*)nt %onter. GVC)?nto tiem4o llevas a<)3 Ge:i*i saber -ary. G$n rato. GV%or <)= no 5as dic5o nada3 GNo deseaba molestarte di;o %onterG. %arecas... concentrada en lo <)e 4asaba en la 4antalla. ")eno, 4ens -ary, en cierto modo, ella le 5aba )s)r4ado la 5abitacin+ el so,? donde dorma era el <)e ella oc)4aba a5ora. %onter entr 4or ,in en el des4ac5ito de Re)ben y se acerc al so,?, 4res)miblemente 4ara sentarse a s) lado. -ary se des4la2 5asta )n e:tremo, a4oy?ndose contra )no de los re4osabra2os ta4i2ados. GVP)= era eso3 Gre4iti %onter. -ary se enco*i levemente de 5ombros. G$na ceremonia eclesi?stica. 7a (com4aCante de %onter 4it. G *lesia Gdi;o -aryG. $n l)*ar de oracin. !tro 4itido. GReli*in. (dorar a Dios. Ha9 intervino en este 4)nto, em4leando s) vo2 ,emenina. G7o siento, -are. No cono2co el si*ni,icado de nin*)na de esas 4alabras. GDios Gre4iti -aryG. El ser <)e cre el )niverso.

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H)bo )n momento d)rante el c)al la e:4resin de %onter 4ermaneci ne)tral. %ero entonces, al 4arecer tras or la trad)ccin de Ha9, s)s o;os dorados se abrieron de 4ar en 4ar. Habl en s) idioma, y Ha9 trad);o, )sando la vo2 masc)lina+ GEl )niverso no t)vo nin*@n creador. Ha e:istido siem4re. -ary ,r)nci el ceCo. Sos4ec5aba <)e a 7o)ise Esi sala al*)na ve2 del stanoF le encantara e:4licarle a %onter la cosmolo*a del "i* "an*. %or s) 4arte, -ary sim4lemente di;o+ GEsa no es n)estra creencia. %onter sac)di la cabe2a, 4ero evidentemente estaba dis4)esto a no insistir. GEse 5ombre Gdi;o, indicando el televisorG 5abl de Avida eternaB. V'iene t) es4ecie el secreto de la inmortalidad3 Nosotros tenemos es4ecialistas en 4rolon*acin de la vida, y llevan m)c5o tiem4o b)scando eso, 4ero... GNo Gcontest -aryG. No, no. Est? 5ablando del cielo. G(l2 )na mano con la 4alma 5acia a,)era, y consi*)i evitar el 4itido de Ha9G. El cielo es el l)*ar donde s)4)estamente contin)amos e:istiendo des4)=s de la m)erte. GEso es )n o:moron. -ary se maravill de la e,icacia de Ha9. %onter 5aba dic5o )na docena de 4alabras en s) idioma, 4res)miblemente al*o 4arecido a Aeso es )na contradiccin de t=rminosB, 4ero la (com4aCante 5aba advertido <)e 5aba )na ,orma m?s s)cinta de e:4resarlo en in*l=s, a)n<)e no ,)era en la len*)a del Neandert5al. G")eno Gres4ondi -aryG, no todo el m)ndo en la 'ierra... En esta 'ierra, <)iero decir, cree en la otra vida. GV7o cree la mayora3 G")eno... s, s)4on*o <)e s. GV8 t@3 -ary ,r)nci el ceCo, 4ensando. GS, s)4on*o <)e s. GV"as?ndote en <)= evidencia3 G4re*)nt %onter. El tono de s)s 4alabras en Neandert5al era ne)tral+ no estaba intentando ser des4ectivo. G")eno, dicen <)e... -ary se call. V%or <)= lo crea3 Era cient,ica, )na 4ensadora l*ica, racionalista. %ero, nat)ralmente, s) adoctrinamiento reli*ioso 5aba tenido l)*ar m)c5o antes de s) ,ormacin en biolo*a. Uinalmente, se enco*i de 5ombros, consciente de <)e s) res4)esta no sera convincente. G7o dice la "iblia. Ha9 4it. G7a "iblia Gre4iti -aryG. 7as escrit)ras. "lii4. GEl libro sa*rado. "lii4. G$n libro santo de enseCan2as morales. 7a 4rimera 4arte es com4artida 4or mi *ente, llamados cristianos, y 4or otra reli*in im4ortante, los ;)dos. 7a se*)nda 4arte slo la si*)en los cristianos. GV%or <)=3 G4re*)nt %onterG. VP)= oc)rre en la se*)nda 4arte3

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GC)enta la 5istoria de Jes@s, el 5i;o de Dios. G(5, s. Ese 5ombre 5abl de =l. V(s <)e este... este creador del )niverso t)vo de al*@n modo )n 5i;o 5)mano3 VEra Dios 5)mano, entonces3 GNo. No, es incor4reo+ sin c)er4o. GEntonces, Vcmo 4)do...3 G7a madre de Jes@s era 5)mana, la Oir*en -ara. GHi2o )na 4a)saG. En cierto modo, me 4)sieron mi nombre 4or ella. %onter sac)di levemente la cabe2a. G7o siento+ Ha9 5a estado 5aciendo )n traba;o admirable, 4ero est? claro <)e a<) est? ,allando. -i (com4aCante inter4ret al*o <)e di;iste como re,erido a al*)ien <)e n)nca 5a tenido )na relacin se:)al. GOir*en, s Gdi;o -ary. GV%ero cmo 4)ede )na vir*en ser tambi=n madre3 G4re*)nt %onterG. Eso es otro... 8 -ary lo oy 4ron)nciar la misma sarta de 4alabras <)e Ha9 5aba trad)cido antes como Ao:moronB. GJes@s ,)e concebido sin relacin 4revia. Dios m?s o menos lo 4lant en s) vientre. G8 esa otra ,accin... V;)dos, di;iste3 VRec5a2a esta 5istoria3 GS. G%arecen... menos cr=d)los, di*amos. G-ir a -aryG. V'@ crees eso3 VEsa 5istoria de Jes@s3 G8o soy cristiana Gres4ondi -ary, con,irm?ndolo tanto 4ara ella como 4ara %onterG. $na se*)idora de Jes@s. G8a veo Gdi;o %onterG. V8 tambi=n crees en esa e:istencia des4)=s de la m)erte3 G")eno, nosotros creemos <)e la verdadera esencia de la 4ersona es el alma... "lii4. G$na versin incor4rea de la 4ersona, y <)e el alma via;a a )no de dos destinos des4)=s de la m)erte, donde la esencia se*)ir? viviendo. Si la 4ersona 5a sido b)ena, el alma va al cielo... )n 4araso, en 4resencia de Dios. Si la 4ersona 5a sido mala, el alma va al in,ierno... "lii4. G8 es tort)rada... "lii4 G(tormentada 4ara siem4re. %onter *)ard silencio )n b)en rato, y -ary trat de leer s)s anc5os ras*os. GNosotros... Gdi;o %onter 4or ,inG. -i *ente... no creemos en otra vida. GVP)= cre=is <)e 4asa des4)=s de la m)erte3 G4re*)nt -ary. G%ara la 4ersona <)e 5a m)erto, absol)tamente nada. De;a de ser, total y com4letamente. 'odo lo <)e ,)e desa4arece 4ara siem4re ;am?s. GEso es m)y triste. GV7o es3 G4re*)nt %onterG. V%or <)=3 G%or<)e ten=is <)e contin)ar viviendo sin ellos. GVOosotros ten=is contacto con a<)ellos <)e 5abitan en esa otra vida3

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G")eno, no. 8o no. (l*)nas 4ersonas dicen <)e s, 4ero n)nca se 5a demostrado. GP)e me 2)r2an Gdi;o %onterD -ary se 4re*)nt dnde 5abra a4rendido Ha9 esa e:4resinG. %ero si no ten=is acceso a esa otra vida, a ese reino de los m)ertos, entonces, V4or <)= le dais cr=dito3 GN)nca 5e visto ese m)ndo 4aralelo de donde vienes Gdi;o -aryG, y sin embar*o creo en =l. 8 t@ ya no 4)edes verlo... 4ero si*)es creyendo tambi=n en =l. $na ve2 m?s, Ha9 sac la m?:ima nota. *ouchC Gdi;o, res)miendo 4er,ectamente )na docena de 4alabras 4ron)nciadas 4or %onter. %ero las revelaciones de %onter 5aban intri*ado a -ary. GNosotros sostenemos <)e la moralidad 4roviene de la reli*in, de la creencia en )n bien absol)to y de, b)eno, el miedo, s)4on*o, a la condena... a ser enviado al in,ierno. GEn otras 4alabras Gdi;o %onterG, los 5)manos de v)estra es4ecie os com4ort?is bien slo 4or<)e se os amena2a si no lo 5ac=is. -ary lade la cabe2a, conviniendo. GEs la 4r)eba de %ascal Gdi;oG. Oer?s, si crees en Dios y =l no e:iste, entonces 5as 4erdido m)y 4oco. %ero si no crees, y e:iste, entonces te arries*as al tormento eterno. Oistas as las cosas, es 4r)dente ser creyente. G(5 Gdi;o %onterD la inter;eccin era la misma en s) len*)a;e <)e en el de -ary, as <)e no 5i2o ,alta nin*)na trad)ccin 4or 4arte de Ha9. G%ero mira Gcontin) -aryG, a@n no 5as contestado a mi 4re*)nta sobre la moralidad. Sin )n Dios... sin la creencia de <)e ser=is recom4ensados o casti*ados tras el ,inal de v)estra vida... V<)= im4)lsa la moralidad entre v)estra *ente3 -e 5e 4asado bastante tiem4o conti*o ya, %onter, y s= <)e eres )na b)ena 4ersona. VDe dnde 4rocede esa bondad3 G-e com4orto como lo 5a*o 4or<)e es lo adec)ado. GVSe*@n <)= 4ar?metros3 GSe*@n los 4ar?metros de mi *ente. GV%ero de d8nde 4roceden esos 4ar?metros3 GDe... 8 a<) %onter abri m)c5o los o;os, *randes orbes ba;o )na ond)lada barrera de 5)eso, como si 5)biera tenido )na e4i,ana... en el sentido laico de la 4alabra, nat)ralmente. GZDe n)estra conviccin de <)e no 5ay vida nin*)na des4)=s de la m)erte[ Gdi;o, tri)n,anteG. %or eso v)estra creencia me 4reoc)4a, a5ora lo veo. N)estra valoracin es directa y con*r)ente con todos los 5ec5os observados+ la vida de )na 4ersona termina 4or com4leto con la m)erteD no 5ay nin*)na 4osibilidad de reconciliarse con los m)ertos, de enmendar nada c)ando se 5an ido, y no 5ay nin*)na 4osibilidad de <)e, 4or<)e 5ayan llevado )na vida moral, est=n a5ora en el 4araso, olvidados los 4roblemas de esta e:istencia. GHi2o )na 4a)sa, y s)s o;os se movieron a derec5a e i2<)ierda escr)tando el rostro de -ary, b)scando al 4arecer si*nos de <)e ella com4renda a dnde <)era lle*arG. VNo lo ves3 Gcontin) %onterG. Si yo le 5a*o daCo a al*)ien... si le di*o al*o ,eo o, no s=, <)i2? le <)ito al*o <)e le 4ertenece... se*@n v)estra visin del m)ndo 4)edo consolarme con el convencimiento de <)e, des4)=s de m)erta, todava se 4)ede contactar con esa 4ersona+ 4)eden re4ararse las cosas. %ero se*@n mi visin del m)ndo, c)ando )na 4ersona 5a m)erto... cosa <)e 4odra s)cedernos en c)al<)ier momento, 4or accidente o 4or )n ata<)e al cora2n o 4or c)al<)ier otra ca)sa... entonces t@, <)e 5iciste el mal, debes vivir sabiendo <)e toda la e:istencia de esa 4ersona termin sin <)e ;am?s 5icieras las 4aces con ella...

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-ary re,le:ion sobre esto. S, a la mayora de los esclavistas no les 5aba im4ortado el as)nto, 4ero sin d)da al*)nas 4ersonas con conciencia, atra4adas en )na sociedad basada en la com4ra y la venta de seres 5)manos, debieron de sentir al*@n remordimiento... 4ero Vse 5aban consolado acaso con la idea de <)e la *ente a la <)e estaban maltratando sera recom4ensada 4or s) s),rimiento des4)=s de la m)erte3 S, los lderes na2is eran la esencia del mal, 4ero Vc)?ntos de los miembros de la tro4a, al se*)ir las rdenes 4ara e:terminar a los ;)dos, 5aban conse*)ido dormir de noc5e *racias a la creencia de <)e los reci=n ,allecidos estaban a5ora en el 4araso3 8 no tena <)e tratarse de al*o de tanta enver*ad)ra. Dios era el *ran com4ensador+ si te 4er;)dicaban en vida, se te com4ensaba en la m)erte+ el 4rinci4io ,)ndamental <)e 5aba 4ermitido a los 4adres enviar a s)s 5i;os a morir en incontables *)erras, )na tras otra. De 5ec5o, no im4ortaba si le arr)inabas la vida a otra 4ersona, 4or<)e esa 4ersona bien 4oda ir al cielo. !5, t@ mismo 4odas condenarte al in,ierno, 4ero nada de lo <)e le 5icieras a nadie era realmente daCino a la lar*a. Esta e:istencia era )n mero 4rlo*o+ la vida eterna estaba todava 4or venir. 8, en e,ecto, en esa e:istencia in,inita, Dios com4ensara todo lo <)e le 5)bieran 5ec5o... a ella. 8 a<)el 5i;o de 4)ta, a<)el 5i;o de 4)ta <)e la 5aba atacado, ardera en el in,ierno. No, no im4ortaba si no den)nciaba n)nca el delito+ no 5aba ,orma de <)e 4)diera esca4ar a s) ;)icio ,inal. %ero... 4ero... G%ero V<)= 5ay de t) m)ndo3 VP)= les oc)rre all a los delinc)entes3 "lii4. G7a *ente <)e v)lnera las leyes Gdi;o -aryG. 7a *ente <)e intencionadamente 5ace daCo a los dem?s. G(5 Gdi;o %onterG. 'enemos 4ocos 4roblemas con eso ya, tras 5aber lim4iado la mayora de los *enes malos de n)estro 4oso *en=tico 5ace *eneraciones. .GuC? Ge:clam -ary. G7os delitos serios se casti*aron con la esterili2acin no slo del 4er4etrador, sino tambi=n de c)al<)iera <)e com4artiese el cinc)enta 4or ciento de s) material *en=tico+ 5ermanos y 5ermanas, 4adres, 5i;os. El e,ecto ,)e doble. %rimero, erradic esos *enes malos de n)estra sociedad y... GVCmo desc)bre la *en=tica )na sociedad sin a*ric)lt)ra3 P)iero decir+ nosotros lo 5icimos a trav=s del c)ltivo de 4lantas y la cra de *anado. G%)ede <)e nosotros no 5ayamos criado animales o 4lantas 4ara alimentarnos, 4ero s <)e domesticamos lobos 4ara <)e nos ay)daran a ca2ar. 8o ten*o )na 4erra llamada 2a+o a la <)e <)iero m)c5o. 7os lobos se ada4taban m)y bien a la cra controlada+ los res)ltados ,)eron obvios. -ary asinti+ eso 4areca bastante ra2onable. GVDi;iste <)e la esterili2acin t)vo )n doble e,ecto sobre v)estra sociedad3 G!5, s. (dem?s de eliminar directamente los *enes de,ect)osos, las ,amilias tenan )n ,)erte incentivo 4ara <)e nin*)no de s)s miembros se com4ortara de )n modo demasiado antisocial. GS)4on*o <)e era de es4erar. G(s es Gdi;o %onterG. Como *enetista, sin d)da sabes <)e la Knica inmortalidad <)e realmente e:iste es *en=tica. 7a vida es im4)lsada 4or *enes <)e <)ieren ase*)rarse s) 4ro4ia re4rod)ccin, o 4rote*er co4ias e:istentes de s mismos. (s <)e n)estra ;)sticia a4)nt a los *enes, no a las 4ersonas. N)estra sociedad est? a5ora 4r?cticamente libre de delitos 4or<)e n)estro sistema ;)dicial a4)nt directamente a lo <)e realmente im4)lsa toda vida+ no al individ)o, ni a las circ)nstancias,

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sino a los genes. 7o 5icimos as, de modo <)e la me;or estrate*ia de s)4ervivencia 4ara los *enes es obedecer la ley. GRic5ard Daw9ins lo a4robara, s)4on*o Gdi;o -aryG. %ero estabas 5ablando de esa... 4r?ctica de esterili2acin en 4asado. VHa terminado3 GNo, 4ero a5ora 5ay 4oca necesidad de a4licarla. GV'anto =:ito t)vo3 V8a nadie comete delitos *raves3 GCasi nadie lo 5ace 4or desrdenes *en=ticos. Hay, nat)ralmente, desrdenes bio<)micos <)e ca)san )na cond)cta antisocial, 4ero =sos se 4)eden tratar con ,?rmacos. 7a esterili2acin slo se em4lea ya raramente. G$na sociedad sin delitos Gdi;o -ary, meneando lentamente la cabe2a, asombradaG. Eso debe de ser... GHi2o )na 4a)sa, 4re*)nt?ndose c)?nto <)era ba;ar la *)ardia. Entonces aCadiG+ Eso debe de ser "a+uloso. GUr)nci el entrece;oG. %ero sin d)da )n montn de delitos <)edar?n sin resolver. P)iero decir, si no sab=is <)i=n lo cometi, entonces 4)ede <)edar sin casti*o... o si tena )n desorden bio<)mico, no ser tratado. %onter 4ar4ade. GVDelitos sin resolver3 GS, ya sabes+ delitos <)e la 4olica +liip, o lo <)e sea <)e ten*?is 4ara 5acer c)m4lir la ley, no 4)eda averi*)ar <)i=n los cometi. GNo e:isten esos delitos. -ary se endere2. Como la mayora de los canadienses, estaba en contra de la 4ena ca4ital... 4recisamente 4or<)e era 4osible e;ec)tar a la 4ersona e<)ivocada. 'odos los canadienses vivan con la ver*Xen2a del in;)sto encarcelamiento de #)y %a)l -orin, <)e 5aba 4asado die2 aCos 4)dri=ndose en la c?rcel 4or )n asesinato <)e no cometiD de Donald -ars5all Jr., <)e est)vo encarcelado once aCos 4or )n crimen <)e tam4oco cometiD de David -il*aard, <)e 4as veintitr=s aCos encarcelado 4or )na violacin con asesinato de la <)e era inocente. 7a castracin era el menor de los casti*os a los <)e -ary le 5)biera *)stado ver sometido a s) 4ro4io violador... 4ero si, en s) b@s<)eda de ven*an2a, se le a4licaba a la 4ersona e<)ivocada, Vcmo 4odra vivir consi*o misma3 V8 <)= 5aba del caso de -ars5all3 No, no eran todos los canadienses los <)e vivan con esa ver*Xen2aD eran los canadienses +lancos. -ars5all era )n indio miT9ma< c)yas 4rotestas de inocencia ante )n trib)nal blanco, al 4arecer, no ,)eron credas sim4lemente 4or<)e era indio. De todas ,ormas, tal ve2 estaba 4ensando a5ora m?s como )na atea <)e como )na creyente. $na creyente debera sostener <)e -il*aard, -orin y -ars5all acabaran 4or recibir s) ;)sta recom4ensa celestial <)e com4ensara lo <)e 5)bieran so4ortado a<) en la 'ierra. Des4)=s de todo, el 4ro4io 5i;o de Dios 5aba sido e;ec)tado in;)stamente, incl)so se*@n los 4ar?metros de Roma+ %oncio %ilatos no crea <)e Cristo ,)era c)l4able del crimen del <)e se le ac)saba. %ero el m)ndo de %onter em4e2aba a 4arecer 4eor a@n <)e el ;)icio de %ilatos+ br)tales esterili2aciones ,or2osas con el absol)to convencimiento de <)e siem4re encontrabas el verdadero c)l4able. -ary re4rimi )n escalo,ro. GVCmo 4od=is estar se*)ros de 5aber casti*ado a la 4ersona adec)ada3 -?s concretamente, Vcmo 4od=is estar se*)ros de <)e no hab=is casti*ado a la 4ersona e<)ivocada3 G%or los arc5ivos de coartadas Gdi;o %onter, como si eso ,)era lo m?s nat)ral del m)ndo. GVEl <)=3 %onter, todava sentado a s) lado en el so,? del des4ac5o de Re)ben, al2 el bra2o i2<)ierdo y lo *ir 4ara mostrar el interior de s) m)Ceca. 7os e:traCos d*itos de la (com4aCante 4ar4adearon.

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G7os arc5ivos de coartadas Gre4itiG. Ha9 transmite constantemente in,ormacin sobre mi locali2acin, adem?s de im?*enes tridimensionales de lo <)e estoy 5aciendo e:actamente. Nat)ralmente, 5a estado ,)era de contacto con el rece4tor desde <)e lle*)= a<). Esta ve2 -ary no cont)vo el escalo,ro. GVP)ieres decir <)e vives en )na sociedad totalitaria3 VP)e est?s constantemente sometido a vi*ilancia3 GVOi*ilancia3 Gdi;o %onter, al2ando las ce;asG. No, no, no. Nadie est? vi*ilando los datos transmitidos. -ary 4ar4ade, con,)sa. GEntonces, V<)= se 5ace con eso3 GSe re*istra en mi arc5ivo de coartadas. GV8 <)= es eso, e:actamente3 G$n arc5ivo de memoria in,ormati2adoD )n blo<)e de material en c)yas ca4as cristalinas *rabamos re*istros inalterables. G%ero si nadie lo controla, V4ara <)= sirve3 GVEstoy )sando mal la 4alabra AcoartadaB3 Gdi;o Ha9, con la vo2 ,emenina <)e )tili2aba 4ara 5ablar 4or s) c)entaG. 'ena entendido <)e )na coartada era la 4r)eba de <)e )na 4ersona estaba en otro l)*ar c)ando se cometa )n acto. G$m, s Gdi;o -aryG. Eso es )na coartada. G"ien, 4)es Gcontin) Ha9G. El arc5ivo de %onter le 4ro4orciona )na coartada irre,)table 4ara c)al<)ier crimen del <)e 4)diera ser ac)sado. -ary sinti <)e el estma*o se le enco*a. GDios mo... V%onter rec)rre a ti 4ara <)e t@ dem)estres s) inocencia3 %onter 4ar4ade, y Ha9 trad);o s)s 4alabras con la vo2 masc)lina. GV( <)i=n m?s debera rec)rrir3 GP)iero decir <)e a<), en la 'ierra, )na 4ersona es inocente 5asta <)e se dem)estre lo contrario. -ientras deca esas 4alabras, -ary se dio c)enta de <)e 5aba m)c5os l)*ares donde eso no era cierto, 4ero decidi no enmendar s) comentario. GV8 yo ten*o <)e entender <)e no ten=is nada com4arable a n)estros arc5ivos de coartadas3 G 4re*)nt %onter. GEso es. !5, 5ay c?maras de se*)ridad en al*)nos sitios. %ero no est?n en todas 4artes, y casi nadie tiene )na en casa. GEntonces, Vcmo os ase*)r?is de si al*)ien es c)l4able3 Si no 5ay nin*@n re*istro de lo <)e s)cedi en realidad, Vcmo 4od=is estar se*)ros de <)e vais a oc)4aros de la 4ersona adec)ada3 G( eso me re,era al mencionar los crmenes sin resolver Gdi;o -aryG. Si no estamos se*)ros... y a men)do no tenemos ni idea, entonces la 4ersona se libra. GEso no 4arece )n sistema me;or Gdi;o %onter lentamente. G%ero n)estra intimidad est? 4rote*ida. Nadie nos est? mirando contin)amente 4or encima del 5ombro.

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GNi en mi m)ndo tam4oco... al menos, si no eres )n... No cono2co la 4alabra. (l*)ien <)e lo m)estra todo a los otros 4ara <)e lo vean. GV$n e:5ibicionista3 Gdi;o -ary, al2ando sor4rendida las ce;as. GS. S) contrib)cin es 4ermitir <)e los dem?s vean las transmisiones de s)s (com4aCantes. 'ienen im4lantes am4liados <)e 4erciben con mayor resol)cin y a mayor distancia, y van a diversos l)*ares interesantes 4ara <)e los dem?s 4)edan ver lo <)e est? s)cediendo en ellos. G%ero sin d)da, en teora, al*)ien 4odra com4rometer la se*)ridad de las transmisiones de c)al<)iera, no slo las de )n e:5ibicionista. GV%or <)= <)erra nadie 5acer eso3 G")eno... )m, no s=. V%or<)e 4)ede3 G8o 4)edo beber orina Gdi;o %onterG, 4ero n)nca 5e sentido la necesidad de 5acerlo. GNosotros tenemos 4ersonas <)e consideran )n desa,o com4rometer las medidas de se*)ridad... sobre todo las relacionadas con los ordenadores. GEso di,cilmente 4arece )na contrib)cin a la sociedad. G'al ve2 no Gdi;o -aryG. %ero, mira, Vy si la 4ersona <)e es ac)sada no <)iere abrir s)... cmo lo llamaste3 VS) arc5ivo de coartadas3 GV%or <)= no iba a <)erer3 G")eno, no lo s=. V%or )na c)estin de 4rinci4ios3 %onter 4areca 4er4le;o. G! Gdi;o -aryG 4or<)e lo <)e estaban 5aciendo de verdad en el momento del crimen era embara2oso. "lii4. GEmbara2oso. 8a sabes, al*o de lo <)e sentirse aver*on2ado. <liip. GP)i2?s )n e;em4lo me ay)dar? a entender lo <)e <)ieres decir Gdi;o %onter. -ary arr)* los labios, 4ensando. G")eno, )m, vale, di*amos <)e yo... di*amos <)e estaba, ya sabes, 4racticando, )m, el se:o con el com4aCero de otra 4ersona. El 5ec5o de <)e lo est)viera 5aciendo 4odra ser mi coartada, 4ero no <)erra <)e la *ente lo s)4iera. GV%or <)= no3 G")eno, 4or<)e creemos <)e el ad)lterio +liip est? mal. GV-al3 Gdi;o %onter, des4)=s de <)e Ha9 ded);era al 4arecer el si*ni,icado de la 4alabra sin trad)cirG. VCmo 4)ede ser, a menos <)e se 4resente )na demanda de ,alsa 4aternidad3 V( <)i=n 5ace daCo eso3 G")eno, no s=. P)iero decir <)e nosotros, a5, consideramos <)e el ad)lterio es )n 4ecado. "lii4. -ary se es4eraba a<)el 4itido, al menos. Si no tenas nin*)na reli*in, nin*)na lista de cosas <)e, a)n<)e no 5icieran realmente daCo a otra 4ersona si*)ieran siendo cond)ctas indeseables E)so de dro*as, mast)rbacin, ad)lterio, ver vdeos 4ornoF, entonces tal ve2 no ,)eras tan ,an?tico en lo concerniente a t) intimidad. 7a *ente insista en ella 4or<)e, al menos en 4arte, 5aba cosas <)e 5aca y <)e no deseaba <)e los dem?s s)4ieran. %ero en )na sociedad 4ermisiva, )na sociedad abierta, )na sociedad c)yos @nicos delitos eran los <)e tenan vctimas es4ec,icas, tal ve2 no ,)ese

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tan *ran cosa. 8, 4or s)4)esto, %onter no 5aba demostrado nin*@n 4)dor 4or la desn)de2 E)na idea reli*iosa, n)evamenteF y nin*@n deseo de aislarse en el c)arto de baCo. -ary sac)di la cabe2a. 'odas las veces <)e se 5aba sentido co5ibida y aver*on2ada en s) vida, todas las veces en <)e se 5aba ale*rado de <)e nadie 4)diera ver lo <)e estaba 5aciendo... Veran cosas incmodas sim4lemente 4or<)e se trataba de normas im4)estas 4or la *lesia3 7a ver*Xen2a <)e sinti 4or de;ar a ColmD la ver*Xen2a <)e le im4eda divorciarseD la ver*Xen2a <)e senta a la 5ora de a,rontar s)s 4ro4ios im4)lsos a5ora <)e no tena nin*@n 5ombre en s) vidaD la ver*Xen2a <)e senta a ca)sa del 4ecado... %onter no so4ortaba nada de eso, 4arecaD mientras no le 5iciera daCo a nadie, n)nca se senta incmodo de 5acer las cosas <)e le daban 4lacer. GS)4on*o <)e v)estro sistema 4odra ,)ncionar Gdi;o -ary, d)bitativa. GU)nciona Gre4lic %onterG. 8 rec)erda <)e 4ara los delitos serios, los <)e im4lican ata<)es a otra 4ersona, s)ele 5aber al menos dos re*istros de coartadas dis4onibles+ el de la vctima y el del 4er4etrador. 7a vctima normalmente 4resenta s) arc5ivo como 4r)eba, y la mayor 4arte del tiem4o m)estra claramente al 4er4etrador. -ary se senta a la ve2 ,ascinada y re4elida. Sin embar*o... (<)ella noc5e en 8or9... Si se 5)bieran *rabado im?*enes, V4odra 5ab=rselas mostrado a nadie3 S-, se di;o con ,irme2a. S. Ella no 5aba 5ec5o nada malo, nada de lo <)e aver*on2arse. Ella era la vctima inocente. 'odos los ,olletos <)e Neis5a le 5aba dado en el centro de crisis 4or violacin lo decan, y ella de verdad intentaba creerlo. %ero... 4ero a)n en el caso de <)e 5)biese )n re*istro de lo <)e ella 5aba visto, V4odra 5aber sido )tili2ado 4ara ca4t)rar al monstr)o3 7levaba 4asamontaCas+ no le 5aba visto en nin*@n momento la cara, a)n<)e )n millar de rostros distintos 5aban acosado s)s s)eCos desde entonces. V( <)i=n 5abra ac)sado3 VDe <)i=n 5abra sido el arc5ivo de coartadas <)e 5)biesen ordenado abrir los trib)nales3 -ary no tena ni idea de 4or dnde em4e2ar, ni de <)i=n sos4ec5ar. Sinti el estma*o rev)elto. 'al ve2 =se era el verdadero 4roblema, la sit)acin <)e el 4)eblo de %onter 5aba evitado+ tener demasiados sos4ec5osos, demasiada 4oblacin, demasiado anonimato, demasiada saCa y a*resividad en los... hom+res, 4ens. Hombres. 'odos los acad=micos de s) *eneracin 4roc)raban )tili2ar )n len*)a;e ne)tro en lo concerniente a los *=neros. %ero los crmenes de nat)rale2a violenta eran de manera abr)madora obra de varones. 8, sin embar*o, ella se 5aba 4asado la vida rodeada de 5ombres b)enos y decentes. S) 4adreD s)s dos 5ermanosD tantos cole*as <)e le 5aban o,recido s) a4oyoD el 4adre Caldicott, y el 4adre "el,ontaine antes <)e =lD m)c5os b)enos ami*osD )n 4)Cado de amantes. VP)= 4ro4orcin de 5ombres constit)a realmente el 4roblema3 VC)?ntos eran violentos, col=ricos, inca4aces de controlar s)s emociones, inca4aces de re,renar s)s im4)lsos3 VEra )n *r)4o tan *rande <)e no 4odra 5aber sido Alim4iadoB Eera la 4alabra <)e 5aba em4leado %onter, )na 4alabra 4ositiva, )na 4alabra es4eran2adaF del 4oso *en=tico 5aca *eneraciones3 No im4ortaba lo *rande o 4e<)eCa <)e ,)era la 4oblacin de varones violentos, 4ens -ary, 5aba demasiados. $na sola bestia ya sera demasiado y... 8 all estaba ella, 4ensando como el 4)eblo de %onter. En e,ecto, al 4oso *en=tico le vendra bien )na b)ena lim4ie2a, )na 4)r*a tera4=)tica. S, sin d)da.

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(di9or H)ld yaca en s) cama, m)llida, en el s)elo, contem4lando el relo; montado en el tec5o. El sol llevaba ,)era varios diad=cimos ya, 4ero no encontraba nin*@n motivo 4ara levantarse. VP)= 5aba 4asado ese da, all? en el laboratorio de c?lc)lo c)?ntico3 VP)= 5aba salido mal3 %onter no se 5aba eva4oradoD no lo 5aban cons)mido las llamasD no 5aba e:4lotado. 'odas a<)ellas cosas 5abran de;ado 5)ellas ab)ndantes. No, sin d)da, %onter 5aba sido trans"erido a otro )niverso... 4ero... %ero eso le sonaba ridc)lo incl)so a =l+ com4renda lo escandaloso <)e deba de 5aberle 4arecido a la ad;)dicadora Sard. 8 sin embar*o, V<)= otra e:4licacin 5aba3 %onter 5aba desa4arecido. 8 )na inmensa cantidad de a*)a 4esada 5aba a4arecido en s) l)*ar. %res)miblemente, 4ens (di9or, 5aba sido )n intercambio e<)ilibrado+ masas id=nticas 4ero 4olKmenes radicalmente di,erentes. Des4)=s de todo, no 5aba sido slo %onter lo <)e 5aba desa4arecidoD (di9or 5aba odo el aire saliendo de la c?mara de c?lc)lo c)?ntico, como si tambi=n 5)biera sido absorbido a otro l)*ar. %ero incl)so )na 5abitacin llena de aire tena 4oca masa, mientras <)e el a*)a en estado l<)ido Eincl)so el a*)a pesada l<)idaF se encontraba en el estado de m?s densidad de esa s)stancia, m?s incl)so <)e el slido c)ando estaba con*elada. (s 4)es, )n *ran vol)men de aire y )n 5ombre 5aban desa4arecido de ese )niverso, y )na masa id=ntica, 4ero de vol)men m)c5o m?s 4e<)eCo, de a*)a 4esada 5aba venido a reem4la2arlos desde... desde el otro lado. Hse era el 4lanteamiento <)e no abandonaba la mente de (di9or. %ero... %ero entonces eso si*ni,icaba <)e 5aba a*)a 4esada en el mismo em4la2amiento en el otro )niverso. 8 el a*)a 4esada 4)ra no se 4rod)ca de modo nat)ral. 7o c)al si*ni,icaba <)e... el portal, otra 4alabra <)e se le oc)rri de 4ronto, tena <)e 5aberse abierto en )n tan<)e de almacenamiento de a*)a 4esada. 8 si el a*)a 4esada 5aba sido trans,erida desde all 5asta a<), entonces %onter 5aba sido trans,erido de a<) 5asta all, lo <)e <)era decir... 7o <)e <)era decir <)e 4robablemente se 5abra a5o*ado. 7as l?*rimas llenaron las 4ro,)ndas c)encas de los o;os de (di9or, como a*)a de ll)via ac)m)l?ndose en 4o2os.

%onter se a*it en el so,? y mir de n)evo a -ary. G7os arc5ivos de coartadas no slo res)elven delitos Gdi;oG. 'ienen m)c5os otros )sos. %or e;em4lo, vi ayer en la televisin <)e dos e:c)rsionistas se 5aban 4erdido en el 4ar<)e (l*on<)ino. -ary asinti. G%erderse as es im4osible en mi m)ndo. ') (com4aCante trian*)la las seCales de varios transmisores colocados en la cima de las montaCas 4ara detectar t) 4osicin, y si est?s 5erido o atra4ado 4or )n al)d o al*o 4arecido, es ,?cil <)e los e<)i4os de rescate conecten con t) (com4aCante. (l2 )na mano, co4iando lo <)e -ary 5aba 5ec5o antes, cortando la es4erada ob;ecinG. Nat)ralmente, slo )n ad;)dicador 4)ede ordenar <)e te localicen de esa ,orma, y slo c)ando lo solicitas enviando )na seCal de emer*encia, o c)ando lo 4ide )n miembro de la ,amilia.

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%or la mente de -ary cr)2aron los tit)lares <)e 5aba visto con demasiada ,rec)encia+ A7a 4olica abandona la b@s<)edaBD AS)s4endido el rastreo de la m)c5ac5a desa4arecidaBD AOctimas de al)d 4res)miblemente m)ertasB. GS)4on*o <)e dis4oner de )na seCal de emer*encia como =sa sera m)y @til Gdi;o. G7o es Gre4lic %onter con ,irme2aG. 8 el (com4aCante 4)ede enviar la seCal a)tom?ticamente, si t@ eres inca4a2 de 5acerlo. -onitori2a los si*nos vitales, y si s),res )n ata<)e al cora2n Eo est?s a 4)nto de tener )noF 4)ede 4edir ay)da. -ary sinti )n retorti;n. S) 4ro4io 4adre 5aba m)erto de )n ata<)e cardaco, solo, c)ando ella tena diecioc5o aCos. Encontr s) c)er4o al lle*ar a casa del cole*io. %onter evidentemente con,)ndi la triste2a del rostro de -ary con d)da contin)ada. G8 slo )n mes antes de <)e viniera a<), e:travi= )n esc)do 4ara la ll)via <)eme *)staba m)c5o+ era )n re*alo de Jasmel. Habra sido..., Vdevastador3, si lo 5)biera 4erdido 4ara siem4re. %ero sim4lemente visit= el 4abelln de arc5ivos donde se *)ardan mis *rabaciones y revis= los acontecimientos del da anterior. Oi e:actamente dnde 5aba 4erdido el esc)do y 4)de rec)4erarlo. -ary desde l)e*o se 5aba 4asado 5oras y 5oras b)scando libros e:traviados y traba;os de est)diantes y tar;etas de visita y llaves de la casa y c)4ones a 4)nto de e:4irar. 'al ve2 valorabas m?s esas cosas si estabas se*)ro de <)e t) e:istencia era ,inita+ tal ve2 ese conocimiento te im4)lsaba a 5acer al*o <)e evitara esas 4=rdidas de tiem4o. G$na ca;a ne*ra 4ersonal Gdi;o -ary, en realidad 4ara s, 4ero %onter res4ondi. G7o cierto es <)e el material de re*istro es rosa. $samos *ranito re4rocesado. -ary sonri. GNo, no. $na ca;a ne*ra es como llamamos al re*istro de v)elo+ )n a4arato a bordo de )n avin <)e re*istra la conversacin telem=trica y de la cabina, 4or si 5ay )n accidente. %ero la idea de tener mi 4ro4ia ca;a ne*ra no se me 5aba oc)rrido n)nca. GHi2o )na 4a)saG. VCmo se toman entonces las im?*enes3 G-ir la m)Ceca de %onterG. V') (com4aCante lleva )na lente3 GS, 4ero slo se )sa 4ara ca4tar cosas ,)era del es4acio de *rabacin normal del (com4aCante. El (com4aCante )tili2a cam4os sensores 4ara re*istrar todo lo <)e rodea a la 4ersona, y a la 4ersona misma tambi=n. G%onter emiti el sonido *rave <)e era s) risaG. Des4)=s de todo, no servira de m)c5o si slo *rab?ramos lo <)e es visible desde la lente del (com4aCante+ montones de im?*enes de mi m)slo i2<)ierdo o el interior de mi ,altri<)era. De esta ,orma, c)ando se re4rod)ce mi arc5ivo, 4)edo verme a m mismo desde cierta distancia. GSor4rendente Gdi;o -aryG. Nosotros no tenemos nada 4arecido. G%ero 5e visto 4rod)ctos de v)estra ciencia, de v)estra ind)stria. Sin d)da, si os 5)bierais 4ro4)esto como 4rioridad desarrollar esa tecnolo*a... -ary ,r)nci el ceCo. G")eno, s)4on*o. P)iero decir+ 4asamos de 4oner el 4rimer ob;eto en el es4acio a llevar al 4rimer 5ombre a la 7)na en menos de doce aCos y... GO)elve a decir eso. GHe dic5o <)e <)isimos con tantas *anas 4oner a al*)ien en la 7)na... G7a 7)na Gre4iti %onterG. VP)ieres decir la 7)na de la *ierra? -ary 4ar4ade. G(;?. G%ero... 4ero... eso es ,ant?stico Gdi;o %onterG. Nosotros n)nca 5emos 5ec5o nada i*)al. GVNo 5ab=is estado en la 7)na3 VNin*@n Neandert5al 5a lle*ado a la 7)na3

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%onter tena los o;os m)y abiertos. GNo. GV8 a -arte o los otros 4lanetas3 GNo. GV'en=is sat=lites3 GNo, slo )no, i*)al <)e a<). GNo, me re,iero a sat=lites arti"iciales. -ecanismos sin tri4)lacin <)e se 4onen en rbita, ya sabes, 4ara ay)dar a 4redecir el tiem4o, 4ara las com)nicaciones y esas cosas. GNo. No tenemos nada de eso. -ary re,le:ion d)rante )n momento. Sin el le*ado de las O/, sin las bombas volantes de la Se*)nda #)erra -)ndial, V5abran 4odido los 5)manos 4oner al*o en rbita3 GNosotros 5emos lan2ado... b)eno, no s=, m)c5os cientos de cosas al es4acio. %onter al2 la cabe2a, como si intentara vis)ali2ar el rostro de la 7)na a trav=s del tec5o de la casa de Re)ben. GVC)?ntas 4ersonas viven a5ora en la 7)na3 GNin*)na Gres4ondi -ary, sor4rendida. GVNo ten=is )n asentamiento 4ermanente all3 GNo. GEntonces la *ente va sim4lemente a ver la 7)na y l)e*o v)elve a la 'ierra. VC)?ntos van cada mes3 VEs )na cosa 4o4)lar3 G$mm, no va nadie. Nadie 5a ido desde... b)eno, s)4on*o <)e desde 5ace m?s de treinta aCos. Slo 5emos enviado a doce 4ersonas a la s)4er,icie de la 7)na. Seis *r)4os de dos. GV%or <)= lo de;asteis3 G")eno, es com4licado. El dinero ,)e sin d)da )n ,actor. G-e lo ima*ino. G8, b)eno, estaba la sit)acin 4oltica. Oer?s, nosotros... GHi2o )na breve 4a)saG. Oaya, es di,cil de e:4licar. 7o llamamos la ;uerra Fr-a. No 5)bo nin*)na l)c5a, 4ero Estados $nidos y otra nacin *rande, la $nin Sovi=tica, estaban en2ar2ados en )n severo con,licto ideol*ico. GVSobre <)=3 G$mm, sobre sistemas econmicos, s)4on*o. GNo 4arece )na l)c5a <)e mere2ca la 4ena Gdi;o %onter. G%areca m)y im4ortante en s) =4oca. %ero, de todas ,ormas, el 4residente de Estados $nidos ,i; el ob;etivo en... Vc)?ndo ,)e3, en 1IJ1, s)4on*o, de 4oner a )n 5ombre en la 7)na al ,inal de esa d=cada. Oer?s, los r)sos Ela *ente de la $nin Sovi=ticaF 5aban 4)esto en el es4acio el 4rimer sat=lite arti,icial, y l)e*o al 4rimer 5ombre, y Estados $nidos iba 4or detr?s, as <)e, b)eno, se dis4)sieron a derrotarlos. GV8 lo 5icieron3 G!5, s. 7os r)sos n)nca consi*)ieron 4oner a nadie en la 7)na. %ero, b)eno, )na ve2 <)e derrotamos a los r)sos, la *ente 4erdi el inter=s.

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GEso es ridc)lo... Gem4e2 a decir %onter, 4ero entonces se det)voG. No, debo 4edir disc)l4as. r a la 7)na es )na 5a2aCa ma*n,ica y, lo 5icierais )na ve2 o )n millar de veces, si*)e siendo di*no de alaban2a. GHi2o )na 4a)saG. S)4on*o <)e es sim4lemente )na c)estin de 4rioridades.

>R -ary y %onter ba;aron a b)scar al*o de comer. J)sto c)ando lle*aron a la cocina, Re)ben -onte*o y 7o)ise "enoit salieron 4or ,in del stano. Re)ben le sonri a %onter. GV-?s barbacoa3 %onter le devolvi la sonrisa. G#racias. %ero debes de;arme ay)dar. G'e enseCar= cmo Gdi;o 7o)ise. 7e dio )na 4almada a %onter en el antebra2oG. Oamos, *rand)lln. De re4ente, -ary se encontr 4oniendo re4aros. GCrea <)e eras ve*etariana. G7o soyGdi;o 7o)iseG. Desde 5ace cinco aCos. %ero s= cmo se 4re4ara )na barbacoa. -ary sinti la necesidad de acom4aCarlos c)ando %onter y 7o)ise atravesaron las cristaleras 4ara salir al 4atio. %ero... 4ero... no, eso era )na tontera. 7o)ise cerr tras ellos las 4)ertas correderas, manteniendo el aire re,ri*erado dentro de la casa. Re)ben estaba lim4iando la mesa de la cocina. Sim)l el acento de )n vie;o ;)do. GV"ien, se 4)ede saber de <)= 5ab=isss estado 5ablando vosotrrros dosss3 -ary todava miraba a trav=s del cristal a 7o)ise, <)e rea y se sac)da el 4elo mientras e:4licaba cmo ,)ncionaba la barbacoa, y a %onter, col*ado de cada 4alabra. G$mm, 4rinci4almente de reli*in. 7a vo2 de Re)ben re*res de inmediato a la normalidad. GVDe verdad3 G(;? Gdi;o -ary. (4art los o;os de lo <)e estaba 4asando ,)era y mir a Re)benG. ! m?s e:actamente, de la a)sencia de reli*in entre los Neandert5ales. G%)es yo crea <)e los Neandert5ales s <)e tenan reli*in Gdi;o Re)ben, <)e a5ora sacaba )nos sencillos 4latos blancos de )na alacena . El c)lto del oso cavernario y todo eso. -ary ne* con la cabe2a. GHas estado leyendo libros anti*)os, Re)ben. Nadie se toma eso en serio 5oy en da. GVDe veras3 GS. !5, se encontraron al*)nos cr?neos de oso cavernario en )na c)eva <)e 5aba sido en e,ecto oc)4ada 4or los Neandert5ales. %ero a5ora 4arece <)e los osos 5aban m)erto sim4lemente en la c)eva, 4robablemente d)rante la 5ibernacin, y <)e los Neandert5ales se m)daron des4)=s. GV%ero no estaban todos los cr?neos dis4)estos se*@n )na 4a)ta3 G")eno di;o -ary, tomando )n montn de 4latos y re4arti=ndolosG, el ti4o <)e los encontr di;o <)e estaban en )na c)na o )n ata@d de 4iedra. %ero no se tomaron ,otos, los obreros s)4)estamente

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destr)yeron el ata@d y los @nicos dos bocetos 5ec5os 4or el ar<)elo*o E)n ti4o llamado "?c5lerF se contradecan 4or com4leto el )no al otro. No, 4arece <)e "?c5ler vio sim4lemente lo <)e <)era ver. G!5 Gdi;o Re)ben, <)e reb)scaba a5ora en el ,ri*or,ico los in*redientes 4ara 4re4arar )na ensaladaG. V%ero no enterraban los Neandert5ales a los m)ertos con cosas <)e el di,)nto 4odra <)erer en la otra vida3 Sin d)da eso es )n si*no de reli*in. G")eno, lo ser-a si los Neandert5ales lo 5)bieran 5ec5o de verdad. %ero los sitios <)e son oc)4ados d)rante *eneraciones ac)m)lan bas)ra+ 5)esos, vie;as 5erramientas de 4iedra y todo eso. 7os 4ocos e;em4los <)e creamos tener de artc)los en las t)mbas de los enterramientos Neandert5ales res)ltaron ser cosas <)e 5aban sido enterradas accidentalmente con el cad?ver. Re)ben estaba a5ora arrancando las 5o;as a )na lec5)*a iceber*. G(5, V4ero no im4lica en s mismo el acto del enterramiento )na creencia en la otra vida3 -ary mir alrededor, b)scando al*o <)e 4)diera 5acer 4ara ay)dar, 4ero no 4areca <)e 5)biera nada. G%odra ser Gdi;oG, o 4odra deberse sim4lemente a )n intento de mantener las cosas ordenadas. Se 5an encontrado montones de cad?veres Neandert5ales en 4osicin ,etal m)y marcada. Eso podr-a deberse a )na ceremonia, o 4odra ser )n deseo 4or 4arte del 4obre diablo <)e tena <)e cavar la t)mba de 5acer el a*);ero lo m?s 4e<)eCo 4osible. 7os c)er4os m)ertos atraen carroCeros, des4)=s de todo, y tienden a a4estar si los de;as al sol. Re)ben estaba a5ora cortando a4io. G%ero... 4ero yo crea <)e los Neandert5ales ,)eron, b)eno, los 4rimeros niCos de las ,lores. -ary se ec5 a rer. G(5, s. 7a c)eva de S5anidar, en ra9... donde se encontraron 5)esos de Neandert5ales c)biertos con 4olen ,osili2ado. GEso es Gasinti Re)ben . Como si 5)bieran sido enterrados con *)irnaldas de ,lores, o al*o as. G7o siento, 4ero eso tambi=n 5a sido desmentido. El 4olen era slo )na intr)sin accidental en la t)mba, trada 4or roedores o 4or a*)as s)bterr?neas <)e se ,iltraban a trav=s del sedimento. G%ero... Zes4era )n momento[ V8 la ,la)ta Neandert5al3 Eso ,)e noticia de 4rimera 4lana en todo el m)ndo. GS Gdi;o -aryG. van ')r9 la encontr en Eslovenia+ )n 5)eso de oso 5)eco con c)atro a*);eros. GEso es, eso es. Z$na ,la)ta[ Sin d)da se )saba 4ara tocar m@sica reli*iosa. G-e temo <)e no Gdi;o -ary, a4oyada a5ora contra el costado del ,ri*or,icoG. Res)lta <)e la ,la)ta no era nada de eso+ slo )n 5)eso 4er,orado 4or los mordiscos de )n carnvoro, 4robablemente )n lobo. 8, s, como es t4ico de los 4eridicos, esa revelacin no sali en 4rimera 4lana. GEso se*)ro. Es la 4rimera ve2 <)e lo oi*o. GEst)ve 4resente en la re)nin de la Sociedad %aleoMantro4ol*ica en Seattle en el IW, c)ando Nowell y C5ase 4resentaron el traba;o en el <)e desacreditaban la ,la)ta. G-ary 5i2o )na 4a)saG. No, en realidad 4arece <)e, 5asta el ,inal, los Neandert5ales, al menos en esta versin de la 'ierra, no t)vieron nada <)e 4)di=ramos llamar religi8n, ni si<)iera )n conocimiento de ese tema. !5, al*)nos de los @ltimos es4ecmenes 5icieron cosas )n 4oco distintas, 4ero la mayora de los 4aleontlo*os o4inan <)e slo estaban imitando a los Cro-a*nons <)e vivan cerca+ los Cro-a*nons ,)eron indisc)tiblemente n)estros ante4asados.

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GHablando de Cro-a*nons Gdi;o Re)benG, V<)= 5ay del cr)ce entre Neandert5ales y Cro-a*nons3 VNo 5e ledo en al*)na 4arte <)e se 5allaron ,siles de )n niCo 5brido en, b)eno, tal ve2 1IIW3 GS, Eric 'rin9a)s insiste m)c5o en ese es4=cimen. Es de %ort)*al. %ero mira, =l es antro4lo*o ,sico, y yo soy *enetista. Hl basa s) caso enteramente en el es<)eleto de )n niCo <)e, en s) o4inin, m)estra caractersticas 5bridas. %ero no tiene el cr?neo... y el cr?neo es el @nico dia*nstico verdadero 4ara identi,icar a )n Neandert5al. ( m slo me 4arece )n niCo ,ornido. GHmm Gdi;o Re)benG. %ero, ver?s, 5e visto a ti4os <)e se 4arecen bastante a %onter, en ras*os si no en color. (l*)nos e)ro4eos del Este, 4or e;em4lo, tienen narices *randes y entrece;o 4rominente. VEst?s diciendo <)e esos ti4os no tienen *enes Neandert5ales3 -ary se enco*i de 5ombros. GCono2co a al*)nos 4aleoMantro4lo*os <)e diran <)e s. %ero, en realidad, el ;)rado todava no 5a decidido si n)estra es4ecie de 5)manos y los Neandert5ales 4odran cr)2arse. G")eno, si si*)es 4asando tanto tiem4o con %onter, tal ve2 res4ondas a esa 4re*)nta 4or nosotros al*@n da. Re)ben estaba tan cerca <)e ella 4)do darle )n *ol4ecito en el bra2o con la mano abierta. GZOen*a ya[ Gdi;o. -ir 5acia el saln, 4ara <)e Re)ben no 4)diera ver la sonrisa <)e creca en s) cara.

Jasmel Net a4areci en casa de (di9or a eso de medioda. (di9or se sinti sor4rendido, 4ero le a*rad verla. GDa sano Gdi;o. G7o mismo te di*o Gre4)so Jasmel, a*ac5?ndose 4ara acariciar la cabe2a de 2a+o. GVP)ieres comer al*o3 VCarne3 V&)mo3 GNo, estoy bien Gdi;o JasmelG. %ero 5e estado leyendo m?s sobre la ley. VHas 4ensado en )na contrademanda3 GV$na contrademanda3 Gre4iti (di9orG. VContra <)i=n3 GDa9lar "olbay. (di9or cond);o a Jasmel al saln. !c)4 )n silln y ella el otro. GVCon <)= ac)sacin3 Gdi;o (di9orG. No me 5a 5ec5o nada. GHa inter,erido en t) 4ena 4or la 4=rdida de t) 5ombreGcom4aCero... GS. %ero sin d)da eso no es )n delito. GVNo loes3 VP)= dice el &8digo de la &i4ili>aci8n res4ecto a 4ert)rbar la vida de otro3 GDice m)c5as cosas. G7a 4arte en la <)e estoy 4ensando es+ A7a accin ,rvola contra otro no 4)ede ser 4asada 4or altoD la civili2acin ,)nciona 4or<)e slo invocamos s) 4oder sobre el individ)o en casos atroces.B G")eno, me 5a ac)sado de asesinato. No 5ay crimen m?s atro2. G%ero no tiene nin*)na 4r)eba real contra ti Gdi;o JasmelG. Eso 5ace <)e s) accin sea ,rvola... o, al menos, 4odra serlo a los o;os de )n ad;)dicador. (di9or ne* con la cabe2a.

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GNo me ima*ino a Sard de;?ndose im4resionar 4or ese ra2onamiento. G(5, 4ero Sard no 4)ede or las contra demandas+ =sa es la ley. Hablaras delante de )n ad;)dicador di,erente. GVDe verdad3 'al ve2 mere2ca la 4ena intentarlo. %ero... 4ero mi ob;etivo no es 4rolon*ar los 4rocedimientos. Es s)4erarlos, conse*)ir <)e me levanten este a4estoso escr)tinio ;)dicial 4ara 4oder ba;ar al laboratorio. G!5, estoy de ac)erdo en <)e no deberas 4resentar )na contrademanda. %ero la s)*erencia de <)e 4odras 5acerlo tal ve2 te ay)de a obtener t) res4)esta. GVRes4)esta3 V( <)=3 G( 4or <)= Da9lar te 4ersi*)e de esta ,orma. GV'@ sabes 4or <)=3 Jasmel a*ac5 la cabe2a. GNo lo saba, no 5asta 5oy, 4ero... GV%ero <)=3 GNo soy yo <)ien tiene <)e decirlo. Si vas a orlo todo, tendr? <)e decrtelo Da9lar directamente.

>J Re)ben, 7o)ise, %onter y -ary estaban sentados a la mesa de la cocina de Re)ben. 'odos menos 7o)ise coman 5amb)r*)esasD 7o)ise 4icoteaba )n 4lato de ensalada. (l 4arecer, en el m)ndo de %onter, la *ente coma con *)antes en las manos. ( %onter no le *)staba )sar c)biertos, 4ero la 5amb)r*)esa 4areca )n b)en t=rmino medio. No se comi el 4an, 4ero lo )tili2 4ara mani4)lar la carne, a4ret?ndola constantemente 5acia delante y mordiendo la 4arte <)e asomaba entre las rebanadas. G")eno, %onter <)iero decir. di;o 7o)ise, 4or em4e2ar )na conversacin Vvives solo3 En t) m)ndo,

%onter ne* con la cabe2a. GNo. Oiva con (di9or. G(di9or Gre4iti -aryG. Cre <)e era la 4ersona con la <)e traba;abas. GS Gdi;o %onterG. %ero tambi=n es mi com4aCero. G') com4aCero de traba;o, <)ieres decir. G")eno, eso tambi=n, s)4on*o. %ero es mi Acom4aCeroB+ =sa es la 4alabra <)e nosotros )tili2amos. Com4artimos )n 5o*ar. G(5 Gdi;o -aryG. $n com4aCero de 5abitacin. GS. GCom4arts los *astos de la casa y las tareas. GS. 8 las comidas y la cama y...

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-ary se en,)reci consi*o misma 4or la manera en <)e s) cora2n dio )n brinco. Conoca a montones de 5ombres *ay+ estaba acost)mbrada a <)e salieran del armario, no a <)e atravesaran )n 4ortal transdimensional. GZEres *ay[ Gdi;o 7o)iseG. ZP)= *)ai[ G7a verdad es <)e era m?s ,eli2 en casaGdi;o %onter. GNo, no, no Gdi;o 7o)iseG. Ueli2 no. ;ay, 4ero no ale*re. Homose:)al. "lii4 G'ener relaciones se:)ales con )n miembro de t) mismo *=nero+ 5ombres <)e tienen se:o con otros 5ombres, o m);eres <)e tienen se:o con otras m);eres. %onter 4areca m?s con,)ndido <)e n)nca. GEs im4osible tener se:o con )n miembro del mismo se:o. El se:o es el acto de 4rocreacin 4otencial y re<)iere )n mac5o y )na 5embra. G")eno, s, no se:o como en )na relacin se:)al Gdi;o 7o)iseG. Se:o como contacto ntimo, como en... ya sabes, caricias a,ectivas de... de los *enitales. G!5 Gdi;o %onterG. S, (di9or y yo 5acamos eso. GEso es lo <)e nosotros llamamos ser 5omose:)al Gintervino Re)benG. 'ener ese contacto slo con miembros de t) mismo *=nero. GVSlo3 Gdi;o %onter, sobresaltadoG. VP)ieres decir e:cl)sivamente3 No, no, no. (di9or y yo nos 5acamos m)t)a com4aCa c)ando Dos estaban se4arados, 4ero c)ando Dos se convertan en $no, tenamos 4or s)4)esto... VCmo lo llamaste, 7o)3 ACaricias a,ectivas de los *enitalesB con n)estras 5embras res4ectivas... o al menos yo lo 5aca 5asta <)e Nlast, mi m);erGcom4aCera, m)ri. G(5 Gdi;o -aryG. Eres bise:)al. "lii4. G'ienes contacto *enital con 5ombres y m);eres. GS. GV'odo el m)ndo es as en t) m)ndo3 G4re*)nt 7o)ise, trinc5ando lec5)*a con el tenedorG. V"ise:)al3 GCasi todos. G%onter 4ar4ade, com4rendiendo 4or ,inG. V P)ieres decir <)e a<) es di,erente3 G!5, s Ge:4lic Re)benG. ")eno, 4ara la mayora de la *ente, al menos. P)iero decir, claro, 5ay *ente bise:)al, y montones y montones de *ente *ay..., 5omose:)al. %ero la enorme mayora es 5eterose:)al. Eso si*ni,ica <)e tiene contacto a,ectivo slo con miembros del *=nero o4)esto. GP)= ab)rrido Gdi;o %onter. 7o)ise se ec5 a rer. 7)e*o, conteni=ndose, di;o+ GV8 tienes 5i;os3 GDos 5i;as Gasinti %onterG. Jasmel y -e*ame*. GP)= nombres tan bonitos. %onter 4areca triste, 4ensaba obviamente en el 5ec5o de <)e era 4robable <)e n)nca volviera a verlas. Re)ben lo advirti tambi=n y trat de diri*ir la conversacin 5acia al*o menos 4ersonal. GV8 cmo, )m, es eso de ADos <)e se convierten en $noB <)e 5as mencionado3 VDe <)= se trata3

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G")eno, en mi m)ndo, los varones y las 5embras viven 4rinci4almente se4arados, as <)e... GZ"in,ord[ Ge:clam -ary. GNo, es cierto Gdi;o %onter. GEso no era )n taco Gdi;o -aryG. Es el nombre de )n 5ombre. 7ewis "in,ord es )n antro4lo*o <)e ar*)menta lo mismo+ <)e los 5ombres y las m);eres Neandert5ales vivan vidas se4aradas en esta 'ierra. 7o basa en los yacimientos de Combe #renal, en Urancia. G'iene ra2n Gdi;o %onterG. 7as m);eres viven en el Centro de n)estros territorios, y los 5ombres en los "ordes. %ero )na ve2 al mes los 5ombres vamos al Centro y 4asamos c)atro das con las 5embras. Decimos <)e ADos se convierten en $noB d)rante ese tiem4o. GZUiiiestaaa[Gdi;o 7o)ise, sonriendo. GUascinante Gcoment -ary. GEs necesario. No 4rod)cimos comida como 5ac=is vosotros, as <)e el tamaCo de la 4oblacin tiene <)e ser controlado. Re)ben ,r)nci el ceCo. GVEntonces eso de ADos se convierten en $noB es 4ara controlar la natalidad3 %onter asinti. GEn 4arte. El #ran Conse;o #ris, el c)er4o *obernante de ancianos, ,i;a las ,ec5as en las <)e nos )nimos, y Dos normalmente se convierten en $no c)ando las m);eres son inca4aces de concebir. %ero si es el momento de concebir )na n)eva *eneracin, entonces las ,ec5as se cambian y nos )nimos c)ando las m);eres son m?s ,=rtiles. GDios santo Gdi;o -aryG. $n 4laneta entero si*)iendo el m=todo !*ino. 7e caer=is bien al %a4a, c5icos. %ero... V4ero cmo 4)ede ,)ncionar eso3 P)iero decir, v)estras m);eres no tendr?n el 4eriodo... s)s menstr)aciones todas a la ve2, Vno3 %onter 4ar4ade. G%or s)4)esto <)e s. V%ero cmo...3 !5, es4era. 8a veo. G-ary sonriG. Esa nari2 t)ya+ es m)y sensible, Vverdad3 G( m no me lo 4arece. G%ero lo es... com4arada con las n)estras, <)iero decir. Com4arada con las narices <)e tenernos nosotros. G")eno, v)estras narices son m)y 4e<)eCas Gdi;o %onterG. Son, a5, bastante desconcertantes al mirarlas. Siem4re 4ienso <)e os as,i:iar=is... a)n<)e 5e advertido <)e m)c5os de vosotros res4ir?is 4or la boca, 4res)miblemente 4ara evitarlo. GNosotros siem4re 5emos s)4)esto <)e los Neandert5ales evol)cionaron como res4)esta a las condiciones de la Era #lacial Gdi;o -aryG. E ima*in?bamos <)e v)estras narices *randes os 4ermitan 5)midi,icar el aire ,ro antes de llevarlo a los 4)lmones. GN)estros... los cient,icos <)e est)dian a los anti*)os 5)manos creen lo mismo Gdi;o %onter. GEl clima se 5a calentado m)c5o desde <)e v)estras narices evol)cionaron Gdi;o -aryG. %ero vosotros 5ab=is conservado ese ras*o <)i2? 4or<)e tiene el e,ecto colateral bene,icioso de daros )n sentido del ol,ato m)c5o me;or. GS Gdi;o %onterG. %)edo oleros a todos, y todas las comidas di,erentes de la cocina y las ,lores de all? atr?s, y esa cosa acre <)e Re)ben y 7o) 5an estado <)emando aba;o, 4ero... G%onter Gdi;o Re)ben r?4idamenteG, nosotros no 4odemos olerte.

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GVDe verdad3 GS. !5, si metiera la nari2 en t) sobaco, 4odra oler al*o. %ero normalmente los 5)manos no nos olemos )nos a otros. GVCmo os encontr?is )nos a otros en la osc)ridad3 G%or la vo2 Gdi;o -ary. GP)= e:traCo. G%ero 4)edes 5acer m?s <)e detectar la 4resencia de )na 4ersona, Vverdad3 Gdi;o -aryG. Esa ve2 <)e me miraste. %)diste... G'ra* saliva, 4ero b)eno, 7o)ise era m);er tambi=n, y Re)ben era m=dicoG. 'e diste c)enta de <)e yo tena el 4eriodo, Vverdad3 GS. -ary asinti. G ncl)so las m);eres de n)estra es4ecie, si viven ;)ntas el tiem4o s),iciente en la misma casa, 4)eden acabar sincroni2ando s)s ciclos menstr)ales... y tenemos )n sentido del ol,ato 4enoso. S)4on*o <)e tiene sentido <)e ci)dades enteras de v)estras m);eres lleven el mismo ciclo. GNo se me 5aba oc)rrido n)nca <)e 4)diera ser de otra ,orma Gdi;o %onterG. -e 4areci e:traCo <)e t@ est)vieras menstr)ando 4ero 7o) no. 7o)ise ,r)nci el entrece;o, 4ero no di;o nada. G")eno, Val*)ien <)iere al*o m?s3 G4re*)nt Re)benG. %onter, Votra CocaGCola3 GS. #racias. Re)ben se levant. GVSabes <)e esa bebida tiene ca,ena3 Gdi;o -aryG. Es adictiva. GNo te 4reoc)4es Gdi;o %onterG. Slo estoy bebiendo siete ) oc5o latas al da. 7o)ise se ec5 a rer y contin) comiendo s) ensalada. -ary le dio otro bocado a s) 5amb)r*)esa, a4lastando con los dientes las roda;as de cebolla. GEs4era )n momento Gdi;o, )na ve2 <)e tra*G. Eso si*ni,ica <)e v)estras 5embras no tienen ov)lacin oc)lta. G")eno, est? oc)lta a la 4ista. GS, 4ero... b)eno, ya sabes, yo coordinaba )n c)rso con el de4artamento de Est)dios Uemeninos+ A7a biolo*a de las relaciones de 4oder se:)al.B Habamos s)4)esto <)e la ov)lacin oc)lta era la clave 4ara <)e las 5embras obt)vieran 4roteccin constante y man)tencin 4or 4arte de los mac5os. 8a sabes+ si no 4)edes decir si t) 5embra es ,=rtil, ser? me;or <)e seas atento con ella todo el tiem4o, no vayan a 4onerte los c)ernos. Ha9 4it. G7os c)ernos Gre4iti -aryG. Decimos <)e )n marido es )n cabrn c)ando invierte s)s ener*as manteniendo 5i;os <)e no son biol*icamente s)yos. %ero con la ov)lacin oc)lta... 7a risa de %onter 5endi el aireD s) enorme 4ec5o y s) 4ro,)nda boca emitieron )na carca;ada *rave y atronadora. -ary y 7o)ise lo miraron, at)rdidas. GVP)= es tan *racioso3 G4re*)nt Re)ben, colocando otra CocaGCola delante de %onter.

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El 5ombre de Neandert5al al2 )na mano+ intentaba de;ar de rer, 4ero no 4oda conse*)irlo. (4arecieron l?*rimas en la comis)ra de s)s o;os 5)ndidos, y s) 4iel normalmente 4?lida se 4)so bastante ro;a. -ary, sentada a la mesa, se llev las manos a las caderas... a)n<)e inmediatamente ,)e consciente de s) len*)a;e cor4oral+ las manos en las caderas a)mentan el tamaCo a4arente de la 4ersona, 4ara intimidar. %ero %onter era m)c5o m?s ,ornido y m)sc)loso <)e nin*)na m);er Eo <)e c)al<)ier 5ombreF, as <)e era )n *esto ridc)lo. Con todo, e:i*i+ GV"ien3 G7o siento Gdi;o %onter, rec)4erando el control. $s s) lar*o 4)l*ar 4ara secarse las l?*rimas de los o;osG. Es <)e a veces v)estra *ente tiene ideas ridc)las. GSonriG. C)ando 5ablas de ov)lacin oc)lta, Vte re,ieres a <)e las 5embras 5)manas no tienen 5inc5a2n en los *enitales c)ando est?n en celo3 -ary asinti. G7os c5im4anc=s y los bonobos s, al i*)al <)e los *orilas y la mayora de los otros 4rimates. G%ero los 5)manos no de;aron de tener esa 5inc5a2n 4ara oc)ltar la ov)lacin Gdi;o %onterG. 7a 5inc5a2n *enital desa4areci c)ando ya no res)lt )na seCal e,ica2. El clima se 5i2o m?s ,ro y los 5)manos em4e2aron a llevar ro4a. Ese ti4o de e:5ibicin vis)al, basada en en*ordar los te;idos con ,l)ido, es costosa desde )n 4)nto de vista ener*=tico+ ya no tena ra2n de ser el mantenerla )na ve2 <)e c)brimos n)estros c)er4os con 4ieles de animales. %ero, al menos 4ara mi *ente, la ov)lacin si*)i siendo obvia *racias al olor. GV%)edes oler la ov)lacin, adem?s de la menstr)acin3 G4re*)nt Re)ben. G7os... com4onentes <)micos asociados con ella, s. GUeromonas Ga4ostill Re)ben. -ary asinti lentamente. G8 4or eso Gdi;o, tanto 4ara %onter como 4ara s mismaG los varones 4odan marc5arse d)rante semanas se*)idas sin 4reoc)4arse de <)e s)s 5embras <)edaran 4reCadas 4or otro. GEso es Gdi;o %onterG. %ero 5ay al*o m?s. GVS3 G(5ora decimos <)e el motivo 4or el <)e n)estros ante4asados masc)linos..., creo <)e entender=is la met?,ora, Ase ,)eron a las montaCasB es 4or lo, a5, desa*radables <)e son las 5embras d)rante ^ltimos Cinco. GV^ltimos Cinco3 Gdi;o 7o)ise. G7os @ltimos cinco das del mesD ese momento cond)ce al 4rinci4io de s) 4eriodo. G!5 Gdi;o Re)benG. S%-. Sndrome 4remenstr)al. GS Gdi;o %onterG. ()n<)e, 4or s)4)esto, =se no es el verdadero motivo. GSe enco*i )n 4oco de 5ombrosG. -i 5i;a Jasmel est? est)diando 5istoria 4re*eneracin )no+ ella me lo e:4lic. 7o <)e s)cedi realmente es <)e los 5ombres solan 4elear constantemente 4ara 4oder acceder a las m);eres. %ero, como -are 5a advertido, el @nico momento de acceso a las m);eres <)e es evol)tivamente im4ortante es d)rante la 4arte de cada mes en <)e 4)eden <)edarse embara2adas. GComo los ciclos de todas las m);eres estaban sincroni2ados, los 5ombres se llevaban m)c5o me;or d)rante la mayor 4arte del mes si se ale;aban de las 5embras y re*resaban l)e*o en *r)4o slo c)ando era im4ortante 5acerlo 4ara la re4rod)ccin. No ,)e lo desa*radables <)e son las m);eres lo <)e llev a la divisin+ ,)e la violencia masc)lina.

1RR

-ary asinti. Haban 4asado aCos desde <)e com4arti a<)el c)rso de relaciones de 4oder se:)al, 4ero era t4ico+ los 5ombres ca)sando 4roblemas y ec5ando la c)l4a a las m);eres 4or ello. -ary no crea <)e ,)ese a conocer ;am?s a )na 5embra del m)ndo de %onter, 4ero, en ese momento, sinti a)t=ntica a,inidad con s)s 5ermanas Neandert5ales.

>7 GDa sano, Da9lar Gdi;o Jasmel tras atravesar la 4)erta de la casa. ()n<)e Jasmel Net y Da9lar "olbay todava com4artan )n 5o*ar, no se 5aban 5ablado m)c5o desde el dooslarm +asadlarm. GDa sano Gre4iti "olbay, sin calorG. Si te... G7as aletas de s) nari2 se dilataronG. No est?s sola. (di9or atraves tambi=n la 4)erta. GDa sano Gdi;o. "olbay mir a Jasmel. GV-?s traicin, niCa3 GNo es traicin Gdi;o JasmelG. Es 4reoc)4acin... 4or ti, y 4or mi 4adre. GVP)= <)ieres de m3 Gdi;o "olbay, mirando a (di9or con los o;os entornados. G7a verdad Gres4ondi =lG. Slo la verdad. GVSobre <)=3 GSobre ti. Sobre 4or <)= me est?s 4ersi*)iendo. GNo soy yo <)ien est? siendo investi*ada. GNo Greconoci (di9orG. 'odava no. %ero eso 4)ede cambiar. GVDe <)= est?s 5ablando3 GEstoy dis4)esto a 4resentarte doc)mentos 4ro4ios Gdi;o (di9or. GVSobre <)= base3 GSobre la base de <)e te est?s inmisc)yendo ile*timamente en mi vida. GEso es ridc)lo. GV7o es3 G(di9or se enco*i de 5ombrosG. De;aremos <)e )n ad;)dicador lo decida. GEs )n intento evidente 4or retrasar el 4roceso <)e llevar? a t) esterili2acin Gdi;o "olbayG. C)al<)iera 4)ede verlo. GSi es... si es tan evidente, tan d=bil, entonces )n ad;)dicador descartar? el as)nto... 4ero no antes de <)e yo 5aya tenido o4ort)nidad de interro*arte. GV nterro*arme3 VSobre <)=3 GSobre t)s motivos. Sobre 4or <)= me est?s 5aciendo esto. "olbay mir a Jasmel. GEsto 5a sido idea t)ya, Vverdad3 G'ambi=n ,)e idea ma <)e vini=ramos a<) 4rimero antes de <)e (di9or contin)ara con la ac)sacin Gdi;o JasmelG. Esto es )n as)nto ,amiliar+ t@, Da9lar, ,)iste la m);erGcom4aCera de mi madre, y (di9or a<) 4resente es el 5ombreGcom4aCero de mi 4adre. Has s),rido m)c5o, Da9lar Etodos nosotrosF con la 4=rdida de mi madre. GZEsto no tiene nada <)e ver con Nlast[ Gre4lic "olbayG. 'Nada) G-ir a (di9orG. Es 4or Cl.

1RJ

GV%or <)=3 Gdi;o (di9orG. V%or <)= es 4or m3 "olbay ne* de n)evo con la cabe2a. GNo tenemos nada de <)= 5ablar. GS <)e tenemos. 8 res4onder?s a mis 4re*)ntas a<), o las res4onder?s delante de )n ad;)dicador. %ero las res4onder?s. GEs )n ,arol Gdi;o "olbay. (di9or al2 el bra2o i2<)ierdo, con la m)Ceca v)elta 5acia ella. GVEs t) nombre Da9lar "olbay, y resides en el Centro de Salda93 GNo ace4tar= doc)mentos de t) 4arte. GSlo est?s retrasando lo inevitable Gdi;o (di9orG. Conse*)ir= )n servidor ;)dicial <)e 4)eda descar*ar t) im4lante sa<)es la clavi;a de control o no. G$na 4a)saG. 'e lo re4ito, Veres Da9lar "olbay, y resides a<) en el Centro de Salda93 GVHar?s esto de verdad3 Gdi;o "olbayG. V-e arrastrar?s ante )n ad;)dicador3 GComo t@ me 5as arrastrado a m. G%or ,avor Gdi;o JasmelG. Dselo. Es me;or as... me;or 4ara ti. (di9or se cr)2 de bra2os. GV"ien3 GNo ten*o nada <)e decir Gre4lic "olbay. Jasmel de; esca4ar )n lar*o s)s4iro. G%re*@ntale Gle di;o a (di9orG, 4re*@ntale 4or s) 5ombreGcom4aCero. GNo sabes nada de eso Gre4lic "olbay. GVNo3 Gdi;o JasmelG. VCmo s)4iste <)e (di9or era <)ien 5aba *ol4eado a mi 4adre3 "olbay no di;o nada. G!bviamente, Nlast te lo di;o Gcontin) Jasmel. GNlast era mi m);erGcom4aCera Gdi;o "olbay, desa,ianteG. No me *)ardaba secretos. G8 era mi madre. 8 tam4oco me los *)ardaba a m. G%ero... ella... yo... G"olbay *)ard silencio. GH?blame de t) 5ombreGcom4aCero Gdi;o (di9orG. 8o... creo <)e no lo cono2co, Vverdad3 "olbay ne* lentamente con la cabe2a. GNo. Se marc5 5ace m)c5o tiem4o+ nos se4aramos 5ace m)c5o. GV8 4or eso no tienes 5i;os 4ro4ios3 G4re*)nt (di9or, amablemente. GEres tan retorcido Gre4lic "olbayG. VCrees <)e es tan sim4le3 VNo 4)de conservar )n com4aCero y 4or eso n)nca me re4rod);e3 VEso es lo <)e crees3 G8o no creo nada. GHabra sido )na b)ena madre Gdi;o "olbay, <)i2? tanto 4ara s como 4ara (di9orG. %re*@ntale a Jasmel. %re*@ntale a -e*ame*. Desde <)e Nlast m)ri, 5e c)idado de ellas maravillosamente. VNo es as, Jasmel3 VNo es as3 Jasmel asinti.

1R7

G%ero eres )na 11R, i*)al <)e %onter y Nlast. *)al <)e (di9or. 'odava 4odras tener )n 5i;o 4ro4io. 7as ,ec5as 4ara <)e Dos se conviertan en $no se cambiar?n de n)evo el aCo <)e viene+ t@ 4odras... (di9or al2 la ce;a. GSera t) @ltima o4ort)nidad, Vno3 'endr?s 1I0 meses de edad... c)arenta aCos, el aCo <)e viene, i*)al <)e yo. %odras concebir )n 5i;o entonces, como 4arte de la *eneracin 11I, 4ero sin d)da no dentro de die2 aCos, c)ando sea concebida la *eneracin 1R0. GV'e 5an 5ec5o ,alta t)s bonitos ordenadores c)?nticos 4ara ese c?lc)lo3 GHaba desd=n en la vo2 de "olbay. G8 %onter Gdi;o (di9or, asintiendo lentamenteG. %onter estaba sin m);erGcom4aCera. '@ y =l 5abais amado a la misma m);er, des4)=s de todo, y eras ya ta+ant de s)s dos 5i;as, as <)e 4ensaste... GV'@ y mi 4adre3 Gdi;o Jasmel. No 4areca escandali2ada 4or la idea, sino slo sor4rendida. GV8 4or <)= no3 Gre4lic "olbay, desa,ianteG. 7o conoca desde 5ace casi tanto tiem4o como t@, (di9or, y siem4re nos 5abamos llevado bien. G%ero a5ora =l tam4oco est? Gdi;o (di9orG. Hsa ,)e mi 4rimera idea, Vsabes3 P)e te sentas desconsolada 4or s) 4=rdida, y 4or eso me mostrabas los dientes. %ero tienes <)e ver, Da9lar, <)e te e<)ivocas al 5acerlo. 8o amaba a %onter, y desde l)e*o no 5abra inter,erido en s) o4cin de )na n)eva m);erGcom4aCera, as <)e... GEso no tiene nada <)e verGdi;o "olbay, sac)diendo la cabe2aG. Nada. GEntonces, V4or <)= me odias tanto3 GNo te odio 4or lo <)e le s)cedi a %onter. G%ero me odias. "olbay *)ard silencio. Jasmel estaba mirando el s)elo. GV%or <)=3 Ginsisti (di9orG. N)nca te 5e 5ec5o nada. G%ero *ol4easte a %onter Gre4lic "olbay. GHace aCos. 8 =l me 4erdon. G8 4or eso contin)aste entero Gdi;o ellaG. ')viste )n 5i;o 4ro4io. 'e saliste con la t)ya. GVCon la ma3 GZCon t) crimen[ ZCon t) intento de matar a %onter[ G8o no intentaba matarlo. GEras violento, )n monstr)o. Deberas 5aber sido esterili2ado. %ero mi %elbon... GVP)i=n es %elbon3 Gdi;o (di9or. "olbay *)ard de n)evo silencio. GS) 5ombreGcom4aCero Gdi;o Jasmel, en vo2 ba;a. GVP)= le 4as a %elbon3 GNo sabes cmo es Gdi;o "olbay, a4artando la miradaG. No tienes ni idea. 'e des4iertas )na maCana y desc)bres a dos controladores es4er?ndote, y se llevan a t) 5ombreGcom4aCero y... GV8 <)=3 G8 lo castran.

1RW

GV%or <)=3 G4re*)nt (di9orG. VP)= 5i2o3 GNo 5i2o nada. No 5i2o absol)tamente nada. GEntonces, V4or <)=...3 Gem4e2 a decir (di9or. %ero entonces com4rendiG. !5. $no de s)s 4arientes. "olbay asinti, 4ero no mir a (di9or a los o;os. GS) 5ermano 5aba atacado a al*)ien, y 4or eso s) 5ermano ,)e esterili2ado ;)nto con... GJ)nto con todo a<)el <)e com4artiera el cinc)enta 4or ciento de s) material *en=tico Gtermin (di9or. G-i %elbon no 5i2o nada Gdi;o "olbayG. No le 5i2o nada a nadie y ,)e casti*ado. 8o ,)i casti*ada. Z%ero t@[ Z'@ casi mataste a )n 5ombre y saliste lim4io[ ZDeberan 5aberte castrado a ti, no a mi 4obre %elbon[ GDa9lar Gdi;o (di9orG. 7o siento. 7o siento m)c5o... G-arc5aos Gdi;o "olbay con ,irme2aG. De;adme sola. G8o... GZ-arc5aos[

>W %onter se termin la 5amb)r*)esa y l)e*o mir 4or t)rnos a 7o)ise, Re)ben y -ary. GNo es <)e <)iera <)e;arme Gdi;oG, 4ero me estoy cansando de esta... .4aca la llam?is3 VE:iste la 4osibilidad de <)e 4odamos 4edirle a la *ente de ,)era <)e nos trai*a al*o distinto 4ara esta noc5e3 GVCmo <)=3 G4re*)nt Re)ben. G!5, c)al<)ier cosa Gcontest %onterG. 'al ve2 )nos ,iletes de mam)t. GVP)=3 .(amut? Gdi;o -ary, asombrada. GVEst? com)nicando Ha9 incorrectamente lo <)e di*o3 G4re*)nt %onterG. -am)t. 8a sab=is... )n ele,ante vell)do de climas norteCos. GS, s, s Gdi;o -aryG. Sa+emos lo <)e es )n mam)t, 4ero... GV%ero <)=3 G4re*)nt %onter, la ce;a al2ada. G%ero, b)eno, los mam)ts est?n e:tintos. GVE:tintos3 Gre4iti %onter, sor4rendidoG. (5ora <)e lo 4ienso, no los 5e visto 4or a<), 4ero, s)4)se <)e no les *)staba acercarse a )na ci)dad tan *rande. GNo, no, est?n e:tintos Gdi;o 7o)iseG. %or todo el m)ndo. 7levan e:tintos miles de aCos. GV%or <)=3 G4re*)nt %onterG. V(l*)na en,ermedad3 'odos *)ardaron silencio. -ary solt lentamente el aire de s)s 4)lmones, intentando decidir cmo 4resentarlo. GNo, no es 4or eso Gdi;o 4or ,inG. $mm, ver?s, nosotros... n)estra es4ecie, n)estros ante4asados, ca2amos los mam)ts 5asta <)e se e:tin*)ieron.

1RI

%onter abri m)c5o los o;os. GVHicisteis <)=3 -ary se sinti as<)eadaD odiaba <)e s) versin de la 5)manidad <)edara tan mal. G7os matamos 4ara alimentarnos, y b)eno, se*)imos mat?ndolos 5asta <)e no <)ed nin*)no. G!5 Gdi;o %onter, en vo2 ba;a. -ir 4or la ventana el *ran 4atio trasero de la casa de Re)benG. -e *)stan los mam)ts. No slo s) carne, <)e es deliciosa, sino como animales, como 4arte del 4aisa;e. Hay )n 4e<)eCo rebaCo de mam)ts <)e vive cerca de mi casa. -e *)sta verlos. GNosotros tenemos s)s es<)eletos Gdi;o -aryG, y s)s colmillos, y de ve2 en c)ando se enc)entra al*)no con*elado en Siberia, 4ero... G'odos ellos Gdi;o %onter, moviendo la cabe2a adelante y atr?s lentamenteG. 7os matasteis a todos... -ary t)vo *anas de 4rotestar+ ANo yo 4ersonalmenteB, 4ero eso 5abra sido ,also+ la san*re de los mam)ts se*)a siendo cosa s)ya. ( 4esar de todo, necesitaba al*@n ti4o de de,ensa 4or d=bil <)e ,)era. GS)cedi 5ace m)c5o tiem4o. %onter 4areci incmodo. GCasi ten*o miedo de 4re*)ntarlo, 4ero 5ay otros *randes animales <)e yo sola ver en esta 4arte del m)ndo en mi versin de la 'ierra. $na ve2 m?s, 5aba s)4)esto <)e sim4lemente evitaban esta ci)dad v)estra, 4ero... Re)ben mene s) a,eitada cabe2a. GNo, no es eso. -ary cerr brevemente los o;os. G7o siento, %onter. Eliminamos casi toda la me*aM,a)na... a<), y en E)ro4a... y en ()stralia G sinti )n n)do en el estma*o a medida <)e la letana iba creciendoG, en N)eva &elanda y en S)ram=rica. El @nico continente <)e tiene m)c5os animales *randes todava es L,rica, y la mayora corren 4eli*ro de e:tincin. "lii4. GEst?n a 4)nto de desa4arecer Gdi;o 7o)ise. El tono de %onter indicaba <)e se senta traicionado. G%ero 5as dic5o <)e todo esto s)cedi 5ace m)c5o tiem4o. -ary mir s) 4lato vaco. GDe;amos de matar mam)ts 5ace m)c5o tiem4o 4or<)e, b)eno, nos <)edamos sin mam)ts <)e matar. De;amos de matar alces irlandeses y los *randes ,elinos <)e solan 4oblar (m=rica del Norte, y los rinocerontes lan)dos, y todos los dem?s, 4or<)e no <)ed nin*)no <)e matar. G-atar a todos los miembros de )na es4ecie... Gdi;o %onter. -ene lentamente s) enorme cabe2a. GHemos a4rendido Gdi;o -aryG. (5ora tenemos 4ro*ramas 4ara 4rote*er a las es4ecies en 4eli*ro y 5emos tenido al*)nos =:itos. 7a *r)lla est)vo a 4)nto de desa4arecer, y el ?*)ila de cabe2a calva. 8 el b@,alo. 'odos 5an sido rec)4erados. 7a vo2 de %onter ,)e ,ra. G%or<)e de;asteis de matarlos 5asta la e:terminacin.

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-ary 4ens en ar*)mentar <)e no era todo res)ltado de la ca2aD *ran 4arte 5aba tenido <)e ver con la destr)ccin 4or 4arte de los 5)manos de los 5?bitats nat)rales de esas criat)ras... 4ero de al*@n modo eso no 4areca me;or. GVP)=... <)= otras es4ecies si*)en todava en 4eli*ro de e:tincin3 G4re*)nt %onter. -ary se enco*i )n 4oco de 5ombros. G-ontones de clases de aves. 7as tort)*as *i*antes. 7os osos 4anda. 7as ballenas. 7os c5im... GV7os c5im3 Gdi;o %onterG. VP)= son los...3 7ade la cabe2a, esc)c5ando <)i2?s a Ha9 4ro4orcionar s) me;or ded)ccin de la 4alabra <)e -ary 5aba em4e2ado a decir. G!5, no. No. V7os chimpancCs? %ero... 4ero si son n)estros primos. VCa2?is a n)estros 4rimos3 -ary se sinti em4e<)eCecer. VCmo 4oda decirle <)e se ca2aba a los c5im4anc=s como alimento, <)e los *orilas eran asesinados 4ara 4oder 5acer con s)s manos ceniceros e:ticos3 GSon 4alios-simos Gcontin) %onterG. No tienen 4recio. Sin d)da t@, como *enetista, debes saberlo. Son los @nicos 4arientes cercanos vivos <)e tenemos+ 4odemos a4render m)c5o sobre nosotros mismos est)di?ndolos en libertad, e:aminando s) (DN. G7o s= Gdi;o -ary en vo2 ba;aG. 7o s=. %onter mir a Re)ben, l)e*o a 7o)ise y des4)=s a -ary, midi=ndolos, 4areca como si los viera Ecomo si los viera realmente) 4or 4rimera ve2. G-at?is sin re4aro Gdi;oG. -at?is a es4ecies enteras. ncl)so mat?is a otros 4rimates. Hi2o )na 4a)sa y los mir de n)evo cara a cara, como si les diera )na o4ort)nidad de rebatir lo <)e estaba a 4)nto de decir, de o,recerle )na e:4licacin l*ica, )n ,actor aten)ante. %ero -ary no di;o nada, ni los otros dos, y 4or eso %onter contin). G8 en este m)ndo mi es4ecie est? e:tinta.

GVEntonces no tenemos <)e 4reoc)4arnos de <)e en,erme3 G4re*)nt 7o)ise. GNo slo eso Gdi;o Re)ben, sonriendo a5ora de ore;a a ore;aG, Zsino <)e 5an levantado la c)arentena[ Si el res)ltado de la @ltima tanda de c)ltivos, <)e tendremos esta noc5e, es ne*ativo, Z4odremos salir de a<) maCana 4or la maCana[ 7o)ise dio )na 4almada. -ary estaba encantada tambi=n. -ir a %onter, 4ero el Neandert5al tena la cabe2a *ac5a, 4ensando 4osiblemente todava en la e:tincin de s) es4ecie en este m)ndo. -ary le toc el bra2o. GE5, %onter Gdi;o amablementeG. VNo es )na *ran noticia3 Z-aCana 4odr?s salir y ver n)estro m)ndo[ %onter levant lentamente la cabe2a y mir a -ary. Ella estaba a4rendiendo todava a leer los matices de s)s e:4resiones, 4ero las 4alabras AV'en*o <)e 5acerlo3B 4arecan enca;ar con s)s o;os es4antados y s) boca levemente entreabierta. ()n<)e ,inalmente se limit a asentir, resi*nado. GS Gdi;o -ary, en vo2 m)y m)y ba;a. Saba lo <)e 5aba s)cedido. ()n<)e no todos los 4aleoM antro4lo*os estaban de ac)erdo, m)c5os com4artan s) 4)nto de vista de <)e, entre 5aca c)arenta mil y veintisiete mil aCos, el Homo sapiens Elos seres 5)manos anatmicamente modernosF com4letaron el 4rimero de lo <)e seran m)c5os *enocidios deliberados o inadvertidos, eliminando

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del 4laneta a la otra @nica es4ecie e:istente del mismo *=nero, )na es4ecie m?s amable <)e <)i2? t)viera m?s derec5o al doble si*ni,icado de la 4alabra 5)manidad. GVNos matasteis vosotros3 G4re*)nt %onter. GHsa es )na 4re*)nta m)y controvertida Gdi;o -aryG. No todo el m)ndo est? de ac)erdo en la res4)esta. GVP)= crees t@ <)e s)cedi3 G4re*)nt %onterD s)s o;os dorados clavados en los de -ary. -ary ins4ir 4ro,)ndamente. G8o... s, s, eso es lo <)e creo <)e s)cedi. GNos ani<)ilasteis Gdi;o %onter, y tanto en s) 4ro4ia vo2 como en la trad)ccin de Ha9, se not claramente <)e se controlaba con di,ic)ltad. -ary asinti. G7o siento. De verdad. S)cedi 5ace m)c5o tiem4o. Entonces =ramos salva;es. Nosotros... J)sto en a<)el momento son el tel=,ono. Re)ben, aliviado 4or la interr)4cin, salt de la mesa y lo atendi. GVDi*a3 -ary al2 la cabe2a c)ando la vo2 de Re)ben se volvi m?s ent)siasmada. GZ%ero eso es ma*n,ico[ Gcontin) el doctorG. ZEso es maravilloso[ S, no... s, s, est? bien. Z#racias[ De ac)erdo. (dis. GV"ien3 Gdi;o 7o)ise. Re)ben estaba claramente re4rimiendo )na sonrisa. G%onter tiene mo<)illo Gdi;o, col*ando el a)ric)lar del tel=,ono. GV-o<)illo3 Gre4iti -aryG. %ero los 5)manos no contraen el mo<)illo. GEso es Gdi;o Re)benG. Somos nat)ralmente inm)nes. %ero %onter no lo es, 4or<)e s) es4ecie no 5a vivido con n)estros animales domesticados d)rante *eneraciones. %ara ser 4recisos, tiene la versin e<)ina del mo<)illo. 7o ca)sa )na bacteria, el Streptococcus e5uii. %or ,ort)na, la 4enicilina es el tratamiento <)e se administra 5abit)almente a los caballos, y es )no de los antibiticos <)e le 5e estado dando a %onter. Debera 4onerse bien.

>I %onter 4as la mayor 4arte de la tarde solo, mirando el *ran 4atio trasero de Re)ben a trav=s de la ventana de la cocina, con )na e:4resin triste en s) *ran rostro. 7o)ise y -ary estaban las dos sentadas en el saln. -ary lamentaba 5aber de;ado en 'oronto el libro <)e estaba leyendo. Estaba a la mitad de la @ltima novela de Scott ')row y tena m)c5as *anas de volver a ella, 4ero t)vo <)e contentarse con 5o;ear el @ltimo e;em4lar de *ime. El 4residente a4areca en 4ortada esa semanaD -ary crea 4osible <)e %onter a4areciera en el n@mero si*)iente. %re,era *he #conomist, 4ero Re)ben no estaba s)scrito. ()n as, a -ary le *)staban las crticas cinemato*r?,icas de Ric5ard Corliss, a)n<)e no t)viera a nadie con <)ien ir al cine @ltimamente.

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7o)ise, en el silln de al lado, estaba escribiendo )na carta Een ,ranc=s, advirti -aryF en )na libreta amarilla. 7o)ise, con 4antalones de c5?ndal y )na camiseta de NYS, tena las lar*as 4iernas reco*idas de lado ba;o s) c)er4o. Re)ben entr en la 5abitacin, se sent entre las dos m);eres y les 5abl en vo2 ba;a. G-e 4reoc)4a n)estro ami*o %onter. 7o)ise solt la libreta amarilla. -ary cerr s) revista. G( m tambi=n Gdi;o -aryG. %arece <)e no se tom m)y bien la noticia de la e:tincin de s) es4ecie. GNo, no lo 5i2o Gcontest Re)benG. 8 5a s),rido )n montn de tensin, cosa <)e em4eorar? maCana. 7os 4eriodistas se le ec5ar?n encima, 4or no mencionar los a*entes del #obierno, los ,an?ticos reli*iosos y dem?s. 7o)ise asinti. GS)4on*o <)e as es. GVP)= 4odemos 5acer al res4ecto3 G4re*)nt -ary. Re)ben ,r)nci el entrece;o d)rante )n rato, como si est)viera 4ensando en la me;or manera de e:4resar al*o. Uinalmente, di;o+ GNo 5ay m)c5a *ente de mi color a<) en S)db)ry. -e 5an dic5o <)e las cosas est?n me;or en 'oronto, 4ero incl)so all los ne*ros son acosados 4or la 4olica de ve2 en c)ando. AVP)= est?s 5aciendo a<)3 VEste coc5e es t)yo3 V%)edes enseCarnos t) doc)mentacin3B GRe)ben sac)di la cabe2aG. Se a4rende al*o c)ando te 4asan esas cosas. (4rendes a tener derec5os. %onter no es )n criminal, ni tam4oco )na amena2a 4ara nadie. No est? en la ,rontera, as <)e nadie 4)ede e:i*irle le*almente <)e dem)estre <)e tiene derec5o a <)edarse en Canad?. El #obierno 4)ede <)e <)iera controlarlo, la 4olica 4)ede <)erer mantenerlo ba;o vi*ilancia... 4ero eso no im4orta. %onter tiene derec5os. GEstoy de ac)erdo con eso Gdi;o -ary. GV(l*)na de vosotras 5a estado al*)na ve2 en Ja4n3 -ary ne* con la cabe2a. 7o)ise 5i2o lo mismo. GEs )n 4as maravilloso, 4ero casi no 5ay e:tran;eros Gdi;o Re)benG. %)edes 4asarte el da entero sin ver )na cara blanca, no di*amos ya )na ne*ra... Oi e:actamente a otros dos ne*ros d)rante la semana entera <)e est)ve all. %ero rec)erdo <)e estaba 4aseando 4or el centro de 'o9io )n da+ deba de 5aberme cr)2ado con )nas die2 mil 4ersonas esa maCana, y todas eran ;a4onesas. Entonces, mientras caminaba solo, veo a )n ti4o blanco <)e viene 5acia m. 8 me sonre... No me 5a visto en la vida, 4ero ve <)e soy occidental tambi=n. 8 me m)estra esa sonrisa, como diciendo c)?nto me ale*ro de ver a )n 5ermano... Z)n 5ermano[ 8 de 4ronto me doy c)enta de <)e yo tambi=n le estoy sonriendo, y 4ensando lo mismo. N)nca 5e olvidado ese momento. G-ir a 7o)ise, l)e*o a -aryG. ")eno, el vie;o %onter 4)ede b)scar todo lo <)e <)iera 4or todo el m)ndo y no ver? )na sola cara <)e recono2ca como i*)al a la s)ya. Ese ti4o blanco y yo, y todos a<)ellos ;a4oneses y yo, tenemos m)c5o m?s en com@n <)e %onter con los seis mil millones de 5abitantes de este 4laneta. -ary mir 5acia la cocina, donde %onter se*)a mirando 4or la ventana, con )na mano cerrada ba;o s) lar*a mandb)la, s);et?ndola. GVP)= 4odemos 5acer3 G4re*)nt. GHa estado 4risionero casi desde <)e lle* Gdi;o Re)benG, 4rimero en el 5os4ital, l)e*o a<), en c)arentena. Estoy se*)ro de <)e necesita tiem4o 4ara 4ensar, 4ara conse*)ir )n cierto e<)ilibrio mental. GHi2o )na 4a)saG. #illian Ricci me 5a mandado )n aviso 4or eMmail. (l 4arecer los ;e,a2os

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de nco 5an 4ensado lo mismo <)e yo. P)ieren interro*ar a %onter en 4ro,)ndidad 4ara <)e les 5able de otras vetas de mineral <)e 4)eda conocer de s) m)ndo. Estoy se*)ro de <)e =l <)err? ay)darlos, 4ero si*)e necesitando m?s tiem4o 4ara aclimatarse. GEstoy de ac)erdo Gdi;o -aryG. V%ero cmo 4odemos ase*)rarnos de <)e lo consi*)e3 GOan a levantar la c)arentena maCana 4or la maCana, Vno3 ")eno, #illian dice <)e 4)edo celebrar otra r)eda de 4rensa a<), a las die2. Nat)ralmente, los 4eriodistas es4erar?n <)e %onter est= 4resente... as <)e 4ienso <)e deberamos sacarlo de a<) antes. GVCmo3 G4re*)nt 7o)iseG. 7a 4olica tiene el l)*ar rodeado... en teora 4ara mantenernos a salvo de la *ente <)e 4)eda intentar entrar, 4ero 4robablemente 4ara ec5arle el o;o a %onter tambi=n. Re)ben asinti. G$no de nosotros debera llev?rselo de a<), al cam4o. Soy s) m=dico+ eso es lo <)e 4rescribo. Descanso y rela;acin. 8 eso es lo <)e le dir= a todo el <)e 4re*)nte+ <)e tiene )na ba;a m=dica 4ara descansar, ordenada 4or m. %robablemente 4odremos colar eso d)rante )n da o dos antes de <)e la *ente de !ttawa se nos ec5e encima, 4ero creo <)e %onter lo necesita de verdad. G8o lo 5ar= Gdi;o -ary, sor4rendi=ndose a s mismaG. 8o me lo llevar=. Re)ben mir a 7o)ise 4ara ver si ella <)era dis4)tar la reclamacin, 4ero 7o)ise sim4lemente asinti. GSi les decimos a los 4eriodistas <)e la r)eda de 4rensa ser? a las die2, em4e2ar?n a a4arecer a las n)eve Gdi;o Re)benG. %ero si %onter y t@ os escab)lls 4or el 4atio trasero a, di*amos, las oc5o, les tomar=is la delantera a todos. Hay )na ver;a al ,ondo, detr?s de todos esos ?rboles, 4ero no deberais tener 4roblemas 4ara saltarla. (se*)raos de <)e nadie os ve. GV8 l)e*o <)=3 Gdi;o -aryG. VNos vamos andando3 G!s 5ar? ,alta )n coc5e Gdi;o 7o)ise. G")eno, el mo est? en la mina Crei*5ton Gin,orm -aryG. %ero no 4)edo llevarme el t)yo ni el de Re)ben. 7os 4olis se*)ro <)e nos 4aran si intentamos marc5arnos en coc5e. Como di;o Re)ben, tenemos <)e escab)llirnos. GNo 5ay 4roblema Gdi;o 7o)iseG. %)edo 5acer <)e )n ami*o os reco;a maCana 4or la maCana en la carretera <)e 5ay detr?s de la casa. %)ede llevaros a la mina y all reco*es t) coc5e. -ary 4ar4ade. GVDe verdad3 7o)ise se enco*i de 5ombros. GClaro. G8o... no cono2co m)y bien esta 2ona Gdi;o -aryG. Necesitaremos ma4as. GZ!oo5[ Gdi;o 7o)iseG. S= e:actamente a <)i=n llamar, entonces... a #art5. 'iene )no de esos Hands4rin* Oisor con )n md)lo #%S. 'e dar? la direccin de c)al<)ier 4arte, e im4edir? <)e te 4ierdas. GV8 me lo 4restara3 G4re*)nt -ary, incr=d)laG. VNo son caras esas cosas3 G")eno, sera a m a <)ien le estara 5aciendo )n ,avor. Es4era, d=;ame <)e lo llame y lo arre*le todo. 7o)ise se 4)so en 4ie y s)bi las escaleras. -ary la vio salir, ,ascinada y at)rdida. Se 4re*)nt cmo sera ser tan 5ermosa <)e 4odas 4edir a los 5ombres <)e 5icieran c)al<)ier cosa sabiendo casi con toda certe2a <)e diran <)e s.

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%onter, advirti, no era el @nico <)e se senta ,)era de l)*ar.

Jasmel y (di9or tomaron )n c)bo de via;e de v)elta al "orde, a la casa <)e (di9or 5aba com4artido con %onter. No 5ablaron m)c5o d)rante el trayecto, en 4arte, 4or s)4)esto, 4or<)e (di9or estaba s)mido en s)s 4ensamientos debido a la revelacin de "olbay, y en 4arte 4or<)e ni a =l ni a Jasmel les *)staba la idea de <)e al*)ien del 4abelln de arc5ivos de coartadas est)viera controlando cada 4alabra <)e decan y cada cosa <)e 5acan. Con todo, tenan )n 4roblema ac)ciante. (di9or necesitaba volver a s) laboratorio s)bterr?neo+ 4or n,ima <)e ,)ese la 4osibilidad de <)e %onter 4)diera ser rescatado Eo, 4ensaba (di9or, a)n<)e no 5aba com4artido este 4ensamiento con Jasmel, de <)e al menos 4)diera rec)4erarse s) cad?ver a5o*ado, e:oner?ndoloF de4enda de <)e =l volviera a ba;ar all. V%ero cmo 5acerlo3 -ir a s) (com4aCante, en el interior de s) m)Ceca i2<)ierda. %oda sac?rselo, s)4ona, c)idando de no daCar la arteria radial al 5acerlo. %ero el (com4aCante no slo necesitaba del c)er4o de (di9or 4ara conse*)ir ener*a, tambi=n transmita s)s si*nos vitales, y no 4odra 5acerlo si estaba se4arado de =l. 'am4oco 4oda 5acer )n r?4ido tras4lante a Jasmel o al*)ien m?s+ el im4lante estaba sintoni2ado con los 4ar?metros biol*icos concretos de (di9or. El c)bo de via;e los de; en la casa, y (di9or y Jasmel entraron. Jasmel se meti en la cocina 4ara b)scarle al*o de comer a 2a+o, y (di9or se sent a contem4lar, al otro lado de la 5abitacin, el silln vaco <)e era el l)*ar de lect)ra ,avorito de %onter. ")rlar el escr)tinio ;)dicial era )n 4roblema... )n 4roblema, advirti (di9or, cient,ico. *en-a <)e 5aber al*@n modo de evitarlo, )na manera de en*aCar a s) (com4aCante... y a <)ien est)viera monitori2ando s)s seCales. (di9or conoca la 5istoria de la vida de 7onwis 'rob, el creador de la tecnolo*a de los (com4aCantes+ 5aba est)diado s)s m)c5os inventos en la (cademia. %ero eso 5aba sido 5aca m)c5o tiem4o, y recordaba 4ocos detalles. %or s)4)esto, 4oda preguntarle sim4lemente a s) (com4aCante los datos <)e necesitaba, y el (com4aCante accedera a la in,ormacin re<)erida y la mostrara en s) 4antallita o en c)al<)ier monitor de 4ared o blo<)e de datos <)e (di9or seleccionara. %ero )na 4eticin seme;ante sin d)da llamara la atencin de la 4ersona <)e est)viera vi*il?ndolo. (di9or not <)e se encoleri2aba+ los m@sc)los tens?ndose, el ritmo cardaco a)mentando, la res4iracin cada ve2 m?s a*itada. %ens en intentar disim)larlo, 4ero no... de;ara <)e la 4ersona <)e lo estaba vi*ilando s)4iera c)?nto lo estaban in<)ietando. %or listo <)e 5)biera sido 7onwis 'rob, tena <)e 5aber )n modo de conse*)ir lo <)e <)era 5acer, lo <)e necesita+a 5acer. V8 <)= era e:actamente3 De,ine t) 4roblema con la m?:ima e:actit)d+ eso era lo <)e le 5aban enseCado en la (cademia. VP)= 5ay <)e 5acer e:actamente3 No, no tena <)e derrotar a los (com4aCantes... lo c)al era b)ena cosa, 4or<)e no se le 5aba oc)rrido ni )na sola idea 4ara conse*)irlo. De 5ec5o, no eran todos los (com4aCantes lo <)e necesitaba estro4earD de 5ec5o, 5acer eso sera inconsciente 4or s) 4arte+ los im4lantes *aranti2aban la se*)ridad de todo el m)ndo. Slo necesitaba estro4ear s) 4ro4io (com4aCante, 4ero... %ero no, tam4oco era eso. Estro4earlo no servira de nadaD #as9dol D)t y los otros controladores tal ve2 no 4)dieran locali2arlo si s) (com4aCante de;aba de ,)ncionar, 4ero sabran inmediatamente 4or s) ,alta de transmisiones <)e al*o iba mal. 8 no 5aca ,alta )n 7onwis 4ara darse c)enta de <)e (di9or ira a la mina, 4)esto <)e ya le 5aban im4edido )na ve2 acceder a ella. No, no, el verdadero 4roblema no era <)e s) (com4aCante ,)ncionara. -?s bien era <)e al*)ien estaba 4igilando las transmisiones de s) (com4aCante. Eso era lo <)e necesitaba detener, y no slo

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)n instante m?s o menos breve sino d)rante varios diad=cimos y... 8 de re4ente se le oc)rri la sol)cin 4er,ecta. %ero no 4oda conse*)irlo =l soloD slo ,)ncionara si los controladores no tenan ni idea de lo <)e (di9or se 4ro4ona. Jasmel tal ve2 4)diera encar*arse de <)e as ,)era. (di9or s)4ona <)e solamente s) (com4aCante estaba siendo monitori2ado C)al<)ier otra 4osibilidad 5abra sido escandalosa. %ero Vcmo com)nicarse en 4rivado con Jasmel3 Se levant y entr en la cocina. GOamos, Jasmel Gdi;oG. 7levemos a 2a+o a dar )n 4aseo. %or la e:4resin de Jasmel, =sta o4inaba <)e a<)=lla era la @ltima de s)s 4rioridades en a<)el momento, 4ero se levant y ,)e con (di9or 5asta la 4)erta trasera. 2a+o no necesit <)e le insistieran 4ara <)e los acom4aCaraD trot detr?s de Jasmel. Salieron al 4atio, al calor del verano. 7as ci*arras entonaban s) a*)do c5irrido. 7a 5)medad era alta. (di9or sali, y Jasmel lo si*)i. 2a+o se adelant, ladrando con ,)er2a. Des4)=s de )nos centenares de 4asos lle*aron al arroyo <)e corra tras la casa. El sonido del a*)a corriendo a5o*aba los r)idos de los insectos. Haba )n *ran 4eCasco E)no de los incontables restos *laciales <)e sal4icaban el 4aisa;eF en mitad del arroy)elo. (di9or ,)e 4isando sobre rocas m?s 4e<)eCas 5asta lle*ar all, y le indic a Jasmel <)e lo si*)iera, cosa <)e ella 5i2o. 2a+o corra a5ora 4or la orilla del ro. C)ando Jasmel lle* al 4eCasco, (di9or 4alme el tro2o c)bierto de 5iedra sit)ado a s) lado, indic?ndole <)e se sentara ;)nto a =l. Jasmel as lo 5i2o, y =l se inclin 5acia ella y em4e2 a s)s)rrar, s)s 4alabras casi ina)dibles contra el estr=4ito del a*)a <)e sal4icaba alrededor del 4eCasco. No 5aba manera, estaba se*)ro, de <)e el (com4aCante detectara lo <)e estaba diciendo. 8, mientras le contaba a Jasmel s) 4lan, vio crecer en s) rostro )na 4cara sonrisa.

%onter estaba sentado en el so,? del des4ac5o de Re)ben. 'odos los dem?s se 5aban acostado... a)n<)e era evidente <)e Re)ben y 7o)ise, en la 5abitacin de al lado, no estaban d)rmiendo. %onter se senta triste. 7os sonidos y olores de ellos le recordaban a s mismo y a Nlast, a Dos convirti=ndose en $no, todo lo <)e 5aba 4erdido antes de venir a esa 'ierra, y todo lo <)e 5aba 4erdido desde entonces. Haba 4)esto la televisin y visto )n canal dedicado a eso llamado religi8n. %areca 5aber m)c5as variantes, 4ero todas ellas 4ro4onan )n $ios Ede n)evo a<)el ridc)lo conce4toF y )n )niverso de edad ,inita, y a men)do ridc)lamente ;oven, adem?s de )na es4ecie de e:istencia tras la m)erte 4ara el... no 5aba 4alabra Neandert5al 4ara ello, 4ero AalmaB era el t=rmino <)e -are 5aba em4leado. Res)lt <)e el smbolo <)e -are llevaba al c)ello era )n si*no de esa reli*in concreta a la <)e se*)a, y el te;ido <)e envolva la cabe2a del doctor Sin*5 era el si*no de )na reli*in di,erente. %onter 5aba <)itado el sonido de la televisin+ 5aba sido bastante sencillo encontrar el control adec)ado, a)n<)e no crea <)e nada de lo <)e 4)diera 5acer molestara a la 4are;a de la 5abitacin de al lado. GVCmo te enc)entras3 G4re*)nt la vo2 de Nlast, y %onter sinti <)e el cora2n le daba )n v)elco. ZNlast[ 7a <)erida Nlast, contactando con =l desde... ZDesde la otra vida[

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%ero no. No, nat)ralmente <)e no. Era slo Ha9 5ablando con =l. %onter tendra a5ora 4res)miblemente <)e or a Ha9 5ablando 4ara siem4re con la vo2 de Nlast, si <)era otra cosa <)e no ,)era a<)ella 4ersonalidad masc)lina ne)tra con la <)e el a4arato vena 4re4ro*ramado. Sin d)da no 5abra ,orma de acceder al e<)i4o necesario 4ara re4ro*ramar el im4lante. %onter de; esca4ar )n lar*o s)s4iro y contest a la 4re*)nta de Ha9. GEstoy triste. GV%ero te est?s a;)stando3 Estabas m)y tembloroso c)ando lle*amos a<). %onter se enco*i )n 4oco de 5ombros. GNo lo s=. 'odava estoy con,)so y desorientado, 4ero... %onter ima*in a Ha9 asintiendo com4asivamente en al*)na 4arte. GHar? ,alta tiem4o Gdi;o la (com4aCante, todava con la vo2 de Nlast. G7o s=. 7o s=. %ero ten*o <)e acost)mbrarme, Vno3 %arece <)e voy... <)e vamos a 4asarnos a<) el resto de la vida, Vno3 G-e temo <)e s Gdi;o Ha9 amablemente. %onter *)ard silencio )n momento, y Ha9 no insisti. Uinalmente, %onter di;o+ GS)4on*o <)e ser? me;or <)e ace4te los 5ec5os. Ser? me;or <)e em4iece a 4lanear )na vida a<).

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10 SH%' -! DK( J$EOES, W DE (#!S'! 11W6101601 "^SP$ED( DE N!' C (S %alabraEsF clave+ Neanderthal -arissa Crot5ers, di4)tada de la o4osicin, den)nci 5oy en el %arlamento <)e el ,also Neandert5al era )n d=bil intento 4or 4arte del #obierno del %artido 7iberal 4or oc)ltar el abyecto ,racaso del 4royecto del !bservatorio de Ne)trinos de S)db)ry, <)e cost 7> millones de dlares... AZDe;en de acosar al caverncola[B Hse era el sentimiento e:4resado en la 4ancarta <)e llevaba )n mani,estante estado)nidense d)rante la lar*a 4rotesta celebrada 5oy ante la emba;ada canadiense en Sas5in*ton. AZCom4artan a %onter con el m)ndo[B, deca otra... nvitaciones enviadas a %onter "oddit 4ara visitas con todos los *astos 4a*ados recibidas en el Sud+ury Star: de DisneylandiaD del (nc5or "ar and #rill, los creadores de las alitas de 4ollo ori*inales, en "),,alo, N)eva 8or9D del 4alacio de ")c9in*5amD del Centro Es4acial NennedyD de Science Nort5D del m)seo de ovnis en Roswe l N)evo -=:icoD del cl)b de stri4tease &an2ibar, de 'orontoD de la sede de -icroso,tD de la Convencin -)ndial de Ciencia Uiccin del aCo <)e vieneD del -)seo Neandert5al de -ettmann, (lemaniaD del 8an9ee Stadi)m. 'ambi=n se recibieron o,ertas de enc)entros con los ministros ,ranc=s y me:icanoD el 4rimer ministro ;a4on=s y la ,amilia realD el %a4aD el Dalai 7amaD Nelson -andelaD Ste45en Haw9in* y (nna Nicole Smit5. %re*)nta+ VC)?ntos Neandert5ales 5acen ,alta 4ara enroscar )na bombilla3 Res4)esta+ 'odos ellos. ... y 4or eso este col)mnista insta a <)e se cie*)e la mina Crei*5ton, 4ara im4edir <)e )n e;=rcito de Neandert5ales invada n)estro m)ndo a trav=s del 4ortal <)e 5ay en s)s entraCas. 7a @ltima ve2 <)e n)estra es4ecie l)c5 con ellos, *anamos. Esta ve2 el res)ltado 4odra ser m)y distinto... %ro4)esta de traba;o+ -em=tica y disy)ntiva e4istemol*ica entre el H. neanderthalensis y el H. sapiens... $n 4ortavo2 del Centro de Control y %revencin de En,ermedades de (tlanta, #eor*ia, alab 5oy la r?4ida res4)esta del #obierno canadiense ante la lle*ada de )n 4otencial vector de 4la*a. ACreemos <)e act)aron adec)adamente Gdi;o la doctora Ramona NeitelG. Sin embar*o, no 5emos encontrado nin*@n 4at*eno en los es4ecmenes <)e nos 5an enviado 4ara anali2ar...B

'odo sali a la 4er,eccin. %onter y -ary salieron de la casa de Re)ben 4oco des4)=s de las oc5o de la maCana, se abrieron 4aso entre los ?rboles de la 4arte trasera de s) 4ro4iedad y saltaron

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la ver;a sin ser vistos. El sentido del ol,ato de %onter los ay)d a evitar al o,icial de 4olica <)e 4atr)llaba 4or la 2ona a 4ie. El ami*o de 7o)ise estaba en e,ecto es4er?ndolos. #art5 res)lt ser )n canadiense nativo *)a4o y m)sc)loso de )nos veinticinco aCos. Era e:tremadamente amable y llamaba a -ary E4ara s) deleiteF AseCoraB y a %onter AseCorB. 7os llev en coc5e 5asta la cercana mina Crei*5ton. 7os *)ardias de se*)ridad reconocieron a -ary Ey a %onter tambi=n, nat)ralmenteF y los de;aron entrar. (ll, -ary y %onter 4asaron a s) Neon ro;o al<)ilado, <)e 5aba ad<)irido )na 4?tina de 4olvo y ca*adas de 4?;aro mientras es4eraba en el a4arcamiento. -ary saba adnde ir. 7a noc5e anterior, le 5aba 4re*)ntado a %onter+ GVHay al*@n sitio concreto a donde te *)stara ir maCana3 8 %onter asinti. G( casa Gdi;oG. 7l=vame a casa. -ary se sinti m)y triste 4or =l. G%onter, lo 5ara si 4)diera, 4ero no 5ay manera. 7o sabes+ no tenemos la tecnolo*a necesaria. GNo, no Gdi;o %onterG. No me re,era a mi casa en mi m)ndo. -e re,iero a mi casa en este m)ndo+ al l)*ar en esta versin de la 'ierra <)e se corres4onde con donde est? mi casa. -ary 4ar4ade. N)nca 5aba 4ensado en eso. G$m, s, claro. Si <)ieres verlo... V%ero cmo lo encontraremos3 P)iero decir+ V<)= 4)ntos caractersticos reconocer?s3 GSi me enseCas )n ma4a detallado de esta 2ona, yo 4)edo locali2ar el l)*ar, y l)e*o iremos all. 7a clave de acceso de Re)ben les 4ermiti entrar en la web 4rivada de nco, <)e contena ma4as *eol*icos de toda la c)enca de S)db)ry. %onter no t)vo nin*@n 4roblema 4ara reconocer los contornos de la tierra y en encontrar el l)*ar <)e <)era, sit)ado a )nos veinte 9ilmetros de la casa de Re)ben. -ary llev en coc5e a %onter lo m?s cerca <)e 4)do del l)*ar indicado. 7a mayora del terreno <)e rodeaba la ci)dad de S)db)ry estaba c)bierto de maci2os rocosos, bos<)es y matorrales ba;os. 'ardaron 5oras en recorrerlo, y a)n<)e -ary no era b)ena atleta E;)*aba de ve2 en c)ando )n ocasional y mediocre 4artido de tenisF dis,r)t del e;ercicio, al menos d)rante )n rato, des4)=s de 5aber estado retenida tanto tiem4o en casa de Re)ben. Uinalmente, rebasaron )n risco, y %onter de; esca4ar )n *ritito de 4lacer. GZ(ll[ Gdi;oG. Z(ll mismo[ (5 es donde estaba mi casa... <)iero decir+ a5 es donde est3 mi casa. -ary mir alrededor, observando el l)*ar+ a )n lado 5aba *randes ?lamos me2clados con del*ados abed)les, de corte2a blancaD al otro lado, )n la*o, en c)ya s)4er,icie ,lotaban los 4atos. $na ardilla ne*ra correteaba 4or el terreno. En el la*o desembocaba )n arroyo borboteante. GEs 4recioso Gdi;o -ary. GS Gdi;o %onter, ent)siasmadoG. Nat)ralmente, la ve*etacin es com4letamente distinta a la de mi 'ierra. -e re,iero a <)e las 4lantas son 4rinci4almente del mismo ti4o a)n<)e distrib)idas de )n modo distinto. %ero los maci2os de roca son m)y similares... Zy ese 4eCasco del arroyo[ ZCmo cono2co ese 4eCasco[ ( men)do me siento all 4ara leer. %onter 5aba ec5ado a correr, ale;?ndose de -ary. G(<)..., Za<) mismo[ est? n)estra 4)erta trasera. 8 all... eso es n)estro comedor. GCorri )n 4oco m?sG. 8 el dormitorio est? a<), ;)sto ba;o mis 4ies. Hi2o )n adem?n 4ara abarcarlo todo.

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GHsta es la vista <)e tenemos desde el dormitorio. -ary si*)i s) mirada. GV8 4)edes ver mam)ts, a<), en t) m)ndo3 G!5, s. 8 ciervos. 8 alces. -ary llevaba )n to4 s)elto y 4antalones anc5os. GVNo tienen m)c5o calor los mam)ts en verano, con toda esa 4iel3 GCambian casi todo el 4ela;e en verano Gdi;o %onter, acerc?ndose a ella. Cerr los o;osG. 7os sonidos Gdi;o ansiosamenteG. El r)mor de las 5o;as, el 2)mbido de los insectos, el arroyo y... Zall[ V7o oyes3 7a llamada de )n somorm);o. GSac)di levemente la cabe2a, asombradoG. S)ena i*)al. (bri los o;os, y -ary 4)do ver <)e s)s iris dorados estaban a5ora rodeados de rosa. G'an cerca Gdi;o, y la vo2 le temblaba )n 4ocoG. 'an cerca. Si 4)diera... Cerr de n)evo los o;os, con ,)er2a, y todo s) c)er4o se sac)di li*eramente, como si est)viera intentando 4or 4)ra ,)er2a de vol)ntad cr)2ar al otro m)ndo. -ary sinti <)e se le rom4a el cora2n. Debe de ser 5orrible, 4ens, ser arrancado de t) m)ndo y lan2ado a otro l)*ar... a )n sitio tan similar y sin embar*o tan e:traCo. (l2 la mano, sin estar se*)ra del todo de lo <)e 4retenda. %onter se volvi 5acia ella, y ella no s)4o decir, no saba, no estaba se*)ra de c)?l de los dos se movi 4rimero 5acia el otro, 4ero de re4ente est)vo rodeando con s)s bra2os el anc5o torso de =l, y =l a4oy la cabe2a contra s) 5ombro y s) c)er4o se estremeci mientras lloraba y lloraba y lloraba y -ary acariciaba s) lar*o 4elo r)bio. -ary trat de recordar la @ltima ve2 <)e 5aba visto llorar a )n 5ombre. ( Colm, s)4)so... no 4or nin*)no de los 4roblemas de s) matrimonioD no, =sos los so4ort en 4=treo silencio. U)e c)ando la madre de Colm m)ri. ncl)so entonces, =l 5aba intentado 5acerse el ,)erte y de; caer slo )nas 4ocas l?*rimas. %ero %onter lloraba sin 4)dor, 4or el m)ndo <)e 5aba 4erdido, el amante <)e 5aba 4erdido, las 5i;as <)e 5aba 4erdido, y -ary lo de; llorar 5asta <)e se sinti bien y est)vo dis4)esto a de;arlo. C)ando lo 5i2o, la mir y abri la boca. -ary es4eraba <)e Ha9 trad);era s)s 4alabras 4or A7o sientoB+ Vno es eso lo <)e se s)4one <)e dice )n 5ombre des4)=s de llorar, des4)=s de ba;ar la *)ardia, des4)=s de revolcarse en la emocin3 %ero no, no ,)e eso lo <)e s)cedi. G#racias Gdi;o %onter, sim4lemente. -ary le sonri c?lidamente y =l le devolvi la sonrisa.

Jasmel Net em4e2 el da yendo a b)scar a 7)rt, la m);er de (di9or. Como no era de e:traCar, 7)rt se 5allaba en s) laboratorio de <)mica, concentrada en el traba;o. GDa sano Gdi;o Jasmel, tras atravesar la 4)erta c)adrada. GVJasmel3 VP)= est?s 5aciendo a<)3 G(di9or me 4idi <)e viniera. GVSe enc)entra bien3 G!5, s. Est? bien. %ero necesita )n ,avor. G%or =l, lo <)e sea Gdi;o 7)rt. Jasmel sonri. GEs4eraba <)e di;eras eso.

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Haban tardado m?s de lo 4revisto en ir caminando desde el coc5e de -ary 5asta el em4la2amiento de la casa de %onter, y, nat)ralmente, el mismo tiem4o a la v)elta. %ara c)ando lle*aron al coc5e, eran m?s de las siete de la tarde. 7os dos tenan bastante 5ambre des4)=s de a<)ella caminata y, mientras cond)ca, -ary s)*iri <)e tomaran al*o. C)ando lle*aron a )n 4e<)eCo alber*)e cam4estre, con )n cartel <)e an)nciaba <)e servan venado, -ary 4ar. GVP)= te 4arece3 G4re*)nt. GNo soy nin*@n ad;)dicador de esas cosas Gdi;o %onterG. VP)= clase de comida 4ro4orcionan3 GOenado. "lii4. GVP)= es eso3 GCiervo. GZCiervo[ Ge:clam %onterG. ZS, ciervo sera maravilloso[ G8o n)nca 5e 4robado el venado. G'e *)star? Gdi;o %onter. El comedor del alber*)e slo tena seis mesas, y a esa 5ora no 5aba nadie comiendo. -ary y %onter se sentaron el )no ,rente al otro, con )na vela blanca encendida entre ellos. El 4lato 4rinci4al tard casi )na 5ora en lle*ar, 4ero ella, al menos, dis,r)t de )n 4oco de 4an con mante<)illa. -ary 5)biese <)erido ensalada C=sar como entrada, 4ero ya se senta bastante molesta c)ando el aliento le ola a a;o delante de 5)manos normales+ desde l)e*o, no <)era arries*arse a molestar a %onter. %or eso, tom la ensalada de la casa, con salsa vina*reta y tomates secos. %onter tambi=n tom la ensalada de la casa, y a)n<)e de; a )n lado los trocitos de 4an ,rito, 4areci *)starle todo lo dem?s. -ary tambi=n 4idi )n vaso del tinto de la casa, <)e res)lt notablemente 4otable. GV%)edo 4robarlo3 G4re*)nt %onter c)ando se lo sirvieron. -ary se sor4rendi. Hl 5aba rec5a2ado 4robarlo c)ando le o,recieron el vino de 7o)ise en la cena en casa de Re)ben. GClaro. 7e tendi el vaso y =l tom )n sorbito, l)e*o dio )n res4in*o. G'iene )n sabor ,)erte Gdi;o. -ary asinti. G(caba 4or *)starte. %onter le devolvi el vaso. G'al ve2 Gdi;o. -ary se tom des4acio el vino, saboreando la taberna r@stica y encantadora... y la com4aCa de a<)el 5ombre tan a*radable. El tabernero, )n 5ombre al*o calvo, obviamente saba <)i=n era %onter+ s) as4ecto, des4)=s de todo, era sor4rendente, y 5ablaba en vo2 ba;a en s) 4ro4io len*)a;e, 4ara <)e Ha9 4)diera trad)cir s)s 4alabras. Uinalmente, acab 4or ser demasiado 4ara el 5ombre. G7o siento Gdi;o, acerc?ndose a la mesaG, 4ero, seCor %onter, V4odra darme s) a)t*ra,o3 -ary oy 4itar a Ha9, y %onter al2 la ce;a.

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G()t*ra,o Gdi;o -aryG. Eso es t) 4ro4io nombre, escrito. 7a *ente colecciona esas cosas de los ,amosos. !tro blii4. GUamosos Gre4iti -aryG. #ente <)e es conocida. Celebridades. Eso es lo <)e t@ eres. %onter mir al 5ombre, asombrado. G8o... me sentira 5onrado Gdi;o 4or ,in. El 5ombre le tendi )n bol*ra,o a %onter, y l)e*o la libretita <)e )saba 4ara anotar las comandas, o,reciendo s) reverso de cart)lina blanca. 7a coloc en la mesa ante %onter. GNormalmente se escriben )nas c)antas 4alabras adem?s de t) nombre Gdi;o -aryG. ACon mis me;ores deseosB, o al*o as. El tabernero asinti. GS, 4or ,avor. %onter se enco*i de 5ombros, claramente t)rbado 4or todo, y l)e*o escribi )na serie de smbolos en s) 4ro4io idioma. 7e devolvi el bol*ra,o y la libreta al 5ombre, <)ien se marc5 encantado. G7e 5as ale*rado el da Gdi;o -ary c)ando desa4areci. GVEl da3 Gre4iti %onter, sin com4render la e:4resin. GP)iero decir <)e siem4re recordar? el da de 5oy *racias a ti. G(5 Gdi;o %onter, sonri=ndole 4or encima de la velaG. 8 yo siem4re recordar= este da *racias a ti.

11 S)4oniendo <)e 7)rt 4)diera conse*)irlo, (di9or tendra acceso al laboratorio de c?lc)lo c)?ntico al da si*)iente. %ero antes necesitaba tomar )nas c)antas medidas. Salda9 era )na ci)dad *rande, 4ero (di9or conoca a la mayora de los cient,icos y t=cnicos de s) "orde, y a b)ena 4arte de los <)e vivan en el Centro. En 4artic)lar, era ami*o de )no de los in*enieros <)e mantenan los robots mineros. Dern Nord era )n 5ombre *ordo y ;ovial+ 5aba <)ienes decan <)e de;aba <)e los robots 5icieran demasiado de s) labor. %ero )n robot era lo <)e necesitaba ese traba;o. (di9or ,)e a ver a DernD a5ora <)e 5aba atardecido, Dern ya tena <)e 5aber v)elto a casa. 7a casa de Dern era *rande y es4aciosaD el ?rbol <)e ,ormaba el *r)eso de s) ,orma deba de tener )n millar de meses de edad, remont?ndose a los mismos 4rinci4ios de la arboric)lt)ra moderna. GDa... b)eno, tarde sana Gdi;o (di9or al lle*ar. Dern estaba sentado en el 4atio, leyendo al*o en )n blo<)e de datos il)minado. $na ,ina malla entre el s)elo del 4atio y la abert)ra sobre =l mantena a raya a los insectos. GZ(di9or[ %asa, 4asa... c)idado con la lona, no de;es <)e los bic5os te si*an. VP)ieres beber al*o3 VCarne3 (di9or ne* con la cabe2a. GNo, *racias.

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GEntonces V<)= te trae 4or a<)3 G4re*)nt Dern. GVCmo est?n t)s o;os3 G4re*)nt (di9orG. ') visin. Dern 5inc5 las aletas de la nari2 al or la e:traCa 4re*)nta. G"ien. 'en*o *a,as, nat)ralmente, 4ero no las necesito 4ara leer... al menos no este blo<)e+ slo 5ace ,alta ele*ir los smbolos m?s *randes. G%onte las *a,as Gdi;o (di9orG. Hay al*o <)e <)iero mostrarte. Dern 4areca desconcertado, 4ero entr en la casa. $n momento des4)=s sali con )n 4ar de *a,as )nidas a )na anc5a banda de tela el?stica. Se 4as la banda el?stica 4or encima de la cabe2a, 5asta llevarla al 5)eco tras s) entrece;o. 7as lentes estaban s);etas con *o2nesD se las coloc sobre los o;os y mir a (di9or, e:4ectante. (di9or meti la mano en la ,altri<)era <)e llevaba s);eta a la cadera i2<)ierda y sac la 5o;a de ,ino 4l?stico <)e 5aba escrito a<)ella tarde. (di9or 5aba tra2ado los smbolos lo m?s 4e<)eCos 4osible+ 5aba tenido <)e b)scar )n 4)n2n con la 4)nta m)y ,ina. 7a resol)cin de los esc?neres 5aba me;orado desde <)e se 5aban *rabado a<)ellas im?*enes de (di9or *ol4eando a %onter, 4ero todava 5aba )n lmite a los detalles <)e 4odan distin*)ir. ( (di9or le 5aba dado calambres en la mano derec5a escribiendo los ideo*ramas m?s 4e<)eCos de lo <)e 4)diera leer nadie en el edi,icio de arc5ivos. GVP)= es esto3 Gdi;o Dern, tomando la 5o;a y mir?ndolaG. Z!5[ Ge:clam mientras em4e2aba a leerG. ZDe verdad[ VEso crees3 ")eno, b)eno... No 4)edo de;arte )no n)evo, 4or s)4)esto... no si 5ay 4osibilidades de <)e vayas a 4erderlo. %ero ten*o varios anti*)os <)e van a ser decomisados. $no de =sos valdr?. (di9or asinti. G#racias. G(5ora, Vc)?ndo y dnde lo necesitas3 (di9or est)vo a 4)nto de 5acerlo callar, 4ero a 4esar de toda s) c5arlatanera, Dern no era nin*@n idiota. (sinti tras encontrar la in,ormacin <)e b)scaba en la 5o;a. GS, eso est? bien. Estar= a<), es4er?ndote.

Des4)=s de cenar, s)bieron al coc5e de -ary y se diri*ieron 5acia S)db)ry. G-e lo 5e 4asado bien 5oy Gdi;o %onterG. %ero s)4on*o <)e a5ora debera ver otros l)*ares. -ary sonri. GHay todo )n anc5o m)ndo a5 ,)era es4erando a conocerte. G7o com4rendo Gdi;o %onterG. 8 debo ace4tar mi n)eva vida como )na... c)riosidad. -ary abri la boca 4ara 4rotestar, 4ero no se le oc)rri nada <)e decir. %onter era )na c)riosidad+ en )n si*lo m?s cr)el, 5abra acabado como rare2a de circo. Uinalmente, de; 4asar el comentario y di;o+ GN)estro m)ndo tiene m)c5a variedad. P)iero decir, *eo*r?,icamente no ser? m?s variado <)e el t)yo, estoy se*)ra, 4ero tenemos m)c5as c)lt)ras, m)c5os ti4os de ar<)itect)ra, m)c5os edi,icios anti*)os. GCom4rendo <)e debo via;arD <)e debo contrib)ir Gdi;o %onterG. Haba 4ensado en <)edarme a<), <)edarme cerca de S)db)ry, 4or si acaso, de al*@n modo, el 4ortal volviera a abrirse, 4ero ya 5an 4asado demasiados das. Estoy se*)ro de <)e (di9or lo 5a intentadoD 4or tanto, debe de 5aber ,racasado... las condiciones no ser?n re4rod)cibles.

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-ary not el creciente tono de reacia ace4tacin tras s)s 4alabras. GS, ir= a donde ten*a <)e ir. -e ir= le;os de a<). Estaban ya le;os de las l)ces del alber*)e y del 4)eblecito del <)e ,ormaba 4arte. -ary mir 4or s) ventanilla, contem4lando el cielo. GDios mo Gdi;o. GVP)=3 G4re*)nt %onter. GZ-ira todas esas estrellas[ ZN)nca 5e visto tantas[ -ary a4arc el coc5e a )n lado de la carretera comarcal, intern?ndose en el arc=n y a4art?ndose del tr?,ico <)e 4)diera venir. G'en*o <)e ec5ar )n vista2o. Sali del coc5e, y %onter 5i2o lo mismo. GEs 4recioso Gdi;o -ary, ec5ando atr?s la cabe2a. GSiem4re me *)sta el cielo de noc5e Gdi;o %onter. GN)nca 4)edo verlo as Ge:4lic -aryG. No en 'oronto Gb),G. Oivo en )na calle llamada !bservatory 7ane, 4ero tienes s)erte si 4)edes ver )nas 4ocas docenas de estrellas incl)so en la noc5e m?s obsc)ra del invierno. GNosotros no il)minamos el m)ndo e:terior de noc5e. -ary sac)di asombrada la cabe2a, ima*inando cmo sera no necesitar ,arolas, no necesitar 4rote*erte de t) 4ro4ia es4ecie. %ero de 4ronto s) cora2n dio )n brinco. GHay al*o en los matorrales Gdi;o en vo2 ba;a. En realidad no 4oda ver a %onter m?s <)e como )n va*o contorno, 4ero lo oy in5alar 4ro,)ndamente. GSlo )na mo,eta Gdi;o =lG. Nada de lo <)e 4reoc)4arse. -ary se rela; y al2 la cabe2a 4ara se*)ir contem4lando el cielo. 7e cr);i )n 4oco el c)ello al 5acerlo, 4)es no era )na 4ost)ra cmoda. %ero entonces record s)s aCos adolescentes. Se acerc a la 4arte delantera del Neon, se s)bi a la ca4ota y se acomod contra el 4arabrisas en la 4arte del cond)ctor. %al4 la ca4ota ;)nto a ella. GOen, %onter. Si=ntate. %onter se movi en la osc)ridad y se s)bi tambi=n a la ca4ota, y el metal *r)C mientras ace4taba s) 4eso. Se a4oy contra el cristal ;)nto a -ary. GSolamos 5acer esto c)ando yo era niCa. C)ando mi 4adre nos llevaba de acam4ada. GEs )na ,orma ma*n,ica de mirar el cielo Gdi;o %onter. GVOerdad <)e s3 Gdi;o -ary. De; esca4ar )n lar*o s)s4iro de 4lacerG. Z-ira la Oa 7?ctea[ ZN)nca la 5aba visto as[ GVOa 7?ctea3 !5, ya veo, s. Nosotros lo llamamos el Ro Noct)rno. GEs 4reciosa Gdi;o -ary. -ir a s) derec5a. 7a !sa -ayor se e:tenda 4or el cielo sobre los ?rboles. %onter volvi la cabe2a tambi=n. GEsa ,orma de all Gdi;oG. VCmo la llam?is3 GEl Carro Gdi;o -aryG. ")eno, al menos esa 4arte... esas siete estrellas brillantes. (s es como la llamamos en Norteam=rica. 7os in*leses lo llaman Ael (radoB.

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"lii4. G$n a4ero de labran2a. %onter se ec5 a rer. G'endra <)e 5aberlo sabido. Nosotros lo llamamos la Cabe2a del -am)t. VOes3 Es )n 4er,il. Hse es el tronco, <)e sale de la cabe2a en ,orma de blo<)e. G!5, s... lo veo. V8 esa otra en 2i*2a*3 G7a llamamos el Hielo Res<)ebra;ado. GS. 8a veo. Nosotros la llamamos Casio4ea. Es el nombre de )na anti*)a reina. 7a ,orma se s)4one <)e re4resenta s) trono. G$m, Vno le lastima el c)lo esa 4arte 4)ntia*)da del centro3 -ary se ec5 a rer. G(5ora <)e lo mencionas... GContin) mirando la constelacinG . !ye, Vc)?l es esa manc5a <)e tiene deba;o3 GEso es... no s= cmo la llam?is. Es la *ala:ia m?s cercana a la n)estra. GZ(ndrmeda[ Gdeclar -aryG. ZSiem4re 5e <)erido ver (ndrmeda[ GS)s4ir de n)evo y contin) mirando las estrellas. Haba m?s de las <)e 5aba visto en toda s) vidaG. Es tan 5ermoso, y... o5, vaya. Z!5, cielos[ VP)= es eso3 7a cara de %onter estaba a5ora li*eramente il)minada. G7as l)ces noct)rnas Gdi;o. GV7)ces noct)rnas3 V'e re,ieres a la a)rora boreal, las l)ces del norte3 GEst?n asociadas con el 4olo, s. G#)a) Gdi;o -aryG. Z7a a)rora boreal[ N)nca la 5aba visto tam4oco. Haba sor4resa en la vo2 de %onter. GVNo3 GNo. 8o vivo en 'oronto. Eso est? m?s al s)r <)e %ortland, !re*n. GEra )n 5ec5o <)e a men)do sor4renda a los estado)nidenses, 4ero <)e 4robablemente no si*ni,icaba nada 4ara %onter. G8o la 5e visto miles de veces. %ero n)nca me canso de verla. 7os dos *)ardaron silencio )n rato, dis,r)tando de las ond)lantes cortinas de l)2. GVEs lo corriente <)e t) *ente no la vea3 GS)4on*o <)e s Gdi;o -aryG. No m)c5os de nosotros vivimos en el e:tremo norte... o en el s)r, ya 4)estos. GP)i2?s eso lo e:4li<)e. GVP)=3 GP)e t) *ente no sea consciente de los ,ilamentos electroma*n=ticos <)e dan ,orma al )niverso+ 7o) y yo 5ablamos de esto. Esos ,ilamentos estaban en las 4rimeras l)ces noct)rnas <)e identi,icamos. Ellas, en ve2 de ese "i* "an* v)estro, son n)estra ,orma de e:4licar la estr)ct)ra del )niverso. G")eno Gdi;o -aryG. No creo <)e vayas a convencer a m)c5a *ente de <)e el "i* "an* no t)vo l)*ar. G-)y bien. Sentir la necesidad de convencer a los dem?s de <)e )no tiene ra2n es al*o <)e 4rocede de la reli*in, creo+ yo sim4lemente me contento con saber <)e ten*o ra2n, a)n<)e los dem?s no lo se4an.

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-ary sonri en la osc)ridad. $n 5ombre <)e lloraba abiertamente, )n 5ombre <)e no siem4re tena <)e demostrar <)e tena ra2n, )n 5ombre <)e trataba a las m);eres con res4eto y como i*)ales. *odo un halla>go, como dira s) 5ermana C5ristine. 8, 4ens -ary, estaba claro <)e %onter la a4reciaba... y, 4or s)4)esto, tena <)e ser 4or s) menteD deba de 4arecerle tan atractiva como =l 4ara... no, no 4ara ella, ya no, sino 4ara otras m);eres de la 'ierra. ma*ina+ )n 5ombre <)e la a4reciaba 4or lo <)e era, no 4or lo <)e 4areca. 'odo )n 5alla2*o, en e,ecto, 4ero... El cora2n de -ary lati con m?s ,)er2a. 7a mano i2<)ierda de %onter 5aba encontrado s) mano derec5a en la osc)ridad, y 5aba em4e2ado a acariciarla s)avemente. 8 de re4ente ella sinti cada m@sc)lo de s) c)er4o tensarse. S, 4oda estar a solas con )n 5ombreD s, 4oda abra2ar y consolar a )n 5ombre, 4ero... %ero no, era demasiado 4ronto 4ara eso. Demasiado 4ronto. -ary a4art la mano, salt de la ca4ota del coc5e y abri la 4)erta, las l)ces del cielo 4icote?ndole en los o;os. !c)4 el asiento del cond)ctor, y, al cabo de )n momento, %onter oc)4 el de al lado, con la cabe2a *ac5a. Oia;aron en silencio el resto del camino 5asta S)db)ry.

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1/ !C'(O! DK( O ERNES, I DE (#!S'! 11W611I60/ "^SP$ED( DE N!' C (S %alabraEsF clave+ Neanderthal El *r)4o ecolo*ista (manecer Esmeralda 5a reivindicado la res4onsabilidad de la bomba del !bservatorio de Ne)trinos de S)db)ry. "onnie Jean -a5, directora del !NS, dice <)e no 5)bo nin*)na e:4losin y ac5aca la destr)ccin de las instalaciones a )na r?4ida in,)sin de aire... 7as radio*ra,as del cr?neo de %onter "oddit ,)eron 4)estas a la venta en e"ay esta maCana. 7a 4);a alcan2 los >RR dlares antes de <)e la web de s)bastas online retirara la o,erta, des4)=s de <)e )n 4ortavo2 del Hos4ital Re*ional de S)db)ry declarara en la C"C Radio <)e deban de ser ,alsas... El dlar canadiense cay m?s de dos tercios de centavo ayer, mientras las relaciones entre Canad? y Estados $nidos si*)en mostrando si*nos de tensin 4or la c)estin de <)i=n debera controlar el destino del caverncola intr)so... ndicaciones del cam4amento -onte*o, en !ntario Norte, dicen <)e los Neandert5ales no com4arten todas n)estras creencias cient,icas. De 5ec5o, en lo <)e se*)ro <)e es )n *)iCo a los creacionistas, los Neandert5ales al 4arecer rec5a2an el "i* "an*, la e:4licacin ,avorita de la ciencia 4ara el ori*en del )niverso... R)mores sin con,irmar 5oy seCalan <)e R)sia a4)nta a !ntario con misiles balsticos intercontinentales de o;iva n)clear. ASi 5a entrado )na 4la*a en n)estro m)ndo, al*)ien tiene <)e estar dis4)esto a esterili2ar la 2ona in,ectada, 4or el bien de la 5)manidadB, di;o )na 4ersona <)e se identi,ic como 8)ri (. %etrov en )n ,oro de noticias de nternet dedicado a as)ntos sanitarios... %onter "oddit 5a accedido a lan2ar la 4rimera 4elota en el S9yDome el ;)eves 4r:imo, c)ando los "l)e Jays se en,renten a los New 8or9 8an9ees... ASe*@n la enc)esta online de la CNN, las tres 4rinci4ales 4re*)ntas <)e a la *ente le *)stara ,orm)lar al Neandert5al son+ VCmo son las m);eres en s) m)ndo3 VP)= le 4as a n)estra es4ecie de 5)manos en s) m)ndo3 VCree )sted en Jes)cristo3B

7)rt, la m);erGcom4aCera de (di9or, tena derec5o a ver s) 4ro4io arc5ivo de coartadas cada ve2 <)e <)isiera. De 5ec5o, 5aba tenido motivos 4ara acceder a =l 5aca )nos 4ocos meses, c)ando )na ,rm)la <)e 5aba escrito en el m)ro4i2arra 5aba sido borrada accidentalmente 4or )na a4rendi2a. En ve2 de intentar recrearla, sim4lemente ,)e al edi,icio de arc5ivos, accedi a s)

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*rabacin de coartadas, encontr )na ima*en b)ena y clara de la 4i2arra y anot la cadena de smbolos. ( ca)sa de s) reciente visita, 7)rt saba <)e s) c)bo de coartadas estaba alo;ado en el rece4t?c)lo 1>.II7D se lo di;o a la mantenedora de coartadas, en ve2 de es4erar a <)e lo b)scara en s) ordenador. 7a mantenedora acom4aC a 7)rt 5asta el nic5o, y 7)rt volvi s) (com4aCante 5acia el o;o a2)l. G8o, 7)rt Uradlo, deseo acceder a mi 4ro4io arc5ivo de coartadas 4or ra2ones de c)riosidad 4ersonal. Sello tem4oral. El o;o se volvi amarillo+ el c)bo reconoca <)e 7)rt era realmente <)ien deca ser. 7a arc5ivera al2 s) (com4aCante. G8o, -abla Dabdalb, mantenedora de coartadas, certi,ico 4or tanto <)e la identidad de 7)rt Uradlo 5a sido con,irmada en mi 4resencia. Sello tem4oral. El o;o se volvi ro;o san*re y s) altavo2 son. G-)y bien Gdi;o la mantenedoraG. %)ede )sar el 4royector de la sala c)atro. Dabdalb se dio la v)elta 4ara marc5arse y 7)rt la si*)i. Entr en la sala c)atro, <)e era )na c?mara 4e<)eCa con )na sola silla. En al*@n l)*ar, en )na de las otras salas, 7)rt ima*in a )n controlador vi*ilando las transmisiones de (di9or en tiem4o real, a medida <)e eran recibidas y *rabadas. %ero ver al*o ya *rabado era distinto de intentar *rabar y re4rod)cir al mismo tiem4o. 7)rt tir de las clavi;as de control, seleccion )n da al a2ar, y vio cmo la 5olob)rb);a ante ella se llenaba de im?*enes banales de s) traba;o en el laboratorio. -ientras las im?*enes iban 4asando, 7)rt sali de la c?mara como 4ara ir al c)arto de baCo. C)ando lle* a )n 4asillo donde no 5aba nadie, se 4)so )n 4ar de *)antes 4ara cenar, sac el a4aratito <)e 5aba trado consi*o, lo activ y lo de; caer en )n t)bo de recicla;e. 7)e*o se <)it los *)antes. "olbay estaba e<)ivocada, 4ens 7)rt, silbando mientras re*resaba a la c?mara de visin. 7as 4ro,)ndidades de la 'ierra no eran el l)*ar 4er,ecto 4ara cometer )n crimen sin ser observado. No, el l)*ar 4er,ecto era all dentro del 4abelln de arc5ivos, c)ando nadie m?s te estaba mirando y t) 4ro4io c)bo de coartadas estaba re4rod)ciendo en ve2 de *rabando... S) 4rimera idea 5aba sido )sar s)l,)ro de 5idr*eno, <)e se*)ramente 5abra s)rtido el e,ecto deseado. %ero las concentraciones s)4eriores a <)inientas 4artes 4or milln 4odan ser ,atales incl)so en )n corto 4eriodo de tiem4o. 7)e*o 4ens en almi2cle de mo,eta 4ero, c)ando la b)sc, la ,rm)la era com4le;a+ transdib)tenotiol, trimetilb)tanetiol, transdib)tenil tioacetato, y m?s. Uinalmente, se content con s)l,)ro de amonio, el ,avorito de los niCos traviesos <)e no 5aban ace4tado a@n el 5ec5o de <)e s)s (com4aCantes *rababan s)s acciones. %oseer )n a*)do sentido del ol,ato tena sin d)da s)s venta;as, a)n<)e 7)rt 5aba odo decir <)e el motivo 4or el <)e la *ente coma tan 4ocas 4lantas Ec)ando otros 4rimates se n)tran de ellasF era <)e la e:trema sensibilidad a los olores 5aca di,cil tolerar la ,lat)lencia <)e 4rovoca )na dieta rica en ve*etales. De todas ,ormas, eso era ;)sto lo <)e 5aba ordenado el m=dico... a)n<)e el m=dico ,)era )n ,sico <)e intentaba esca4ar de la c)c5illa del #obierno. ( 7)rt le 4areci <)e lo ola la 4rimera, antes <)e nadie, a)n<)e s) sala de visin no era la m?s cercana al 4asillo donde 5aba de;ado el artil)*io. %ero claro, ella lo estaba es4erando, y sin d)da dilataba las aletas de la nari2, e:4ectante. %ero se ne* a ser la 4rimera en reaccionar. Se sent 5asta <)e oy a los otros correr, y entonces sali de s) sala, intentando no atra*antarse con el 5orrible 5edor. $n ti4o *rande y ,ornido sali de )na de las salas de visin, c)bri=ndose la nari2 con )na mano. 7)rt 4ens <)e tal ve2 ,)era el controlador <)e vi*ilaba las transmisiones de (di9or, y lo con,irm c)ando, al salir ella misma, vio la 5olob)rb);a <)e el 5ombre 5aba estado contem4lando, donde a4arecan Jasmel y (di9or saliendo de la casa de (di9or.

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GVP)= es ese 5orrible olor3 Gdi;o )na vacilante Dabdalb, la mantenedora de coartadas, mientras 7)rt 4asaba ;)nto a ella. GZEs 5orrible[ Gdi;o otro cliente, corriendo 5acia el vestb)lo. GZ(brid las ventanas[ Z(brid las ventanas[ G*rit )n tercero. 7)rt se )ni a la 4e<)eCa m)ltit)d <)e sala al aire claro y lim4io del e:terior del edi,icio. Saba <)e 4asara al menos )n c)arto de da antes de <)e el olor se disi4ara y ,)era 4osible volver al interior. Es4eraba <)e ,)era tiem4o s),iciente 4ara <)e (di9or consi*)iera lo <)e 4retenda.

-ary ,)e a la $niversidad 7a)rentian a la maCana si*)iente, tras 5aber conse*)ido librarse de los 4eriodistas <)e es4eraban en el vestb)lo del Ramada. Se sintieron dece4cionados 4or<)e %onter no estaba alo;ado all tambi=n. (l 4arecer Re)ben le 5aba dado a entender a los 4eriodistas <)e 4odra estarlo... 4res)miblemente 4ara ale;arlos de la 4ista de %onterD -ary lo 5aba dev)elto a la casa de Re)ben la noc5e anterior, y, 4or lo <)e saba, all se*)a. ( las die2 y media de la maCana se sor4rendi al encontrar a 7o)ise "enoit en el 4asillo del laboratorio de *en=tica de la )niversidad. 7o)ise llevaba )nos ceCidos va<)eros recortados y )na camiseta blanca atada en )n n)do 4or encima de s) liso vientre. ")eno, 4ens -ary, 5aca calor, 4ero desde l)e*o... 4areca <)e est)viera 4idiendo... No. -ary se maldi;o. Saba <)e no era as. No im4ortaba cmo se vistiera )na m);er, tena derec5o a la se*)ridad, a 4oder caminar sin ser molestada. -ary decidi ser amistosa y 4ron)nci las 4ocas 4alabras <)e saba en ,ranc=s. <on6our Gdi;o mientras se acercaba a 7o)iseG. &omment ca 4a? GEstoy bien. V8 t@3 G"ien. VP)= te trae 4or a<)3 7o)ise seCal 4asillo aba;o. G ba a visitar a )nos ami*os <)e cono2co del de4artamento de ,sica. No ten*o nada <)e 5acer en el !NS a5ora mismo. Han terminado de ac5icar el a*)a de la c?mara de deteccin y )n e<)i4o de los ,abricantes ori*inales est? em4e2ando a montar de n)evo la es,era, a)n<)e eso llevar? semanas. (s <)e se me 5a oc)rrido c5arlar de )na idea <)e ten*o con )n 4ar de 4ersonas de a<)... a ver si 4odan llenar al*)nas la*)nas. -ary se acerc a las m?<)inas e:4endedoras de a4eritivos, con idea de com4rar )na bolsa de 4atatas -iss Oic9ieTs con sal marina y vina*re de malta, )n ca4ric5o <)e slo 4oda 4ermitirse en el sentido econmico, a)n<)e 5aca tiem4o <)e tena la cost)mbre de em4e2ar la semana de traba;o con )n 4a<)ete de 1> *ramos. GV8 lo 5an 5ec5o3 G4re*)nt -aryG. VHan llenado al*)na la*)na3 7o)ise ne* con la cabe2a y si*)i a -ary, mientras se encaminaba 4asillo aba;o. G")eno, =sas son las me;ores ideas, Vno3 GS)4on*o Gdi;o 7o)ise. C)ando lle*aron al vestb)lo, -ary b)sc en s) bolso, sac )nas monedas y las introd);o en la m?<)ina e:4endedora. 7o)ise, mientras tanto, com4r )na ta2a de ca,= en otra m?<)ina. GVRec)erdas esa re)nin <)e t)vimos en la sala de nco3 Gdi;o 7o)iseG. ")eno, como di;e entonces, se*@n la inter4retacin del m)lti)niverso de la mec?nica c)?ntica, cada ve2 <)e )n evento c)?ntico 4)ede ir en dos direcciones, 4a en dos direcciones.

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G$na divisin de la lnea tem4oral Gdi;o -ary, a4oyando el trasero en el bra2o de )n silln ta4i2ado en vinilo del vestb)lo. G uiGdi;o 7o)iseG. ")eno, me 4as= al*@n tiem4o 5ablando con %onter sobre eso. G%onter lo mencion. Deb de 4erd=rmelo. GU)e 4or la noc5e tarde y... GVOolviste a la 5abitacin de %onter des4)=s de <)e termin?ramos las lecciones de len*)a3 G -ary se sinti asombrada 4or el arrebato de Eo5, DiosF celos <)e senta. GClaro. -e *)sta estar des4ierta de noc5e, ya lo sabes. P)era saber m?s cosas sobre la visin <)e tienen los Neandert5ales de la ,sica. GV83 Gdi;o -ary, intentando mantener )n tono ne)tro. G")eno, es interesante Gcontest 7o)ise. 'om )n sorbo de ca,=G. (<), en este m)ndo, tenemos b?sicamente dos inter4retaciones de la mec?nica c)?ntica+ la de Co4en5a*)e y la del m)lti)niverso de Everett. 7a 4rimera ad;)dica )n 4a4el es4ecial al observador+ la conciencia in,l)ye en la realidad. ")eno, esa idea ca)sa incomodidad a m)c5os ,sicos+ 4arece )n re*reso al vitalismo. 7a inter4retacin del m)lti)niverso de Everett ,)e )n intento de sortear eso. Se*@n =sta, los ,enmenos c)?nticos crean n)evos )niversos constantemente con cada 4osible res)ltado de )na interaccin c)?ntica en )n )niverso distinto. No 5acen ,alta observadores 4ara dar ,orma a la realidadD en cambio, toda realidad s)sce4tible de e:istir se crea a)tom?ticamente. GOale Gdi;o -ary, no 4or<)e realmente com4rendiera, sino 4or<)e decir otra cosa le 5abra valido )n sermn a@n m?s lar*o. G")eno, la *ente de %onter tiene una sola teora de la mec?nica c)?ntica, <)e es )na es4ecie de sntesis de n)estras dos teoras. %ermite m)c5os m)ndos Ees decir, )niversos 4aralelosF, 4ero la creacin de esos )niversos no de4ende de eventos c)?nticos aleatorios. Slo se da como res)ltado de las acciones de o+ser4adores conscientes. GV%or <)= no tenemos nosotros la misma teora @nica, entonces3 G4re*)nt -ary, mordiendo )na 4atata 4artic)larmente *rande. GEn 4arte 4or<)e 5ay m)c5as ,rm)las matem?ticas irreconciliables con ambas inter4retaciones Gdi;o 7o)iseG. 8, nat)ralmente, tenemos el vie;o 4roblema de la 4oltica cient,ica+ los ,sicos <)e est?n a ,avor de la inter4retacin de Co4en5a*e 5an dedicado s)s carreras a demostrar <)e es ciertaD lo mismo 4asa con la *ente <)e est? de 4arte de Everett. No van a sentarse todos y decir+ A'al ve2 los dos ten*amos ra2n en 4arte y tal ve2 los dos estemos e<)ivocados en 4arte.B G(5 Gdi;o -aryG. Es como el debate entre la contin)idad re*ional y la s)stit)cin en antro4olo*a. 7o)ise asinti. GSi t@ lo dices... %ero s)4on*amos <)e la sntesis Neandert5al de la ,sica c)?ntica sea correcta. Eso im4lica <)e la conciencia Ela vol)ntad 5)manaF tiene el 4oder de crear n)evos )niversos. ")eno, eso 4lantea )na c)estin im4ortante. %res)miblemente al 4rinci4io, en el momento del "i* "an*, slo 5aba )n )niverso. -?s tarde em4e2 a dividirse. G'ena entendido <)e %onter no cree en el "i* "an* Gdi;o -ary. GS, al 4arecer los cient,icos Neandert5ales 4iensan <)e el )niverso 5a e:istido siem4re. Creen <)e a *ran escala los vira;es al ro;o E<)e son n)estra 4rinci4al 4r)eba de )n )niverso en e:4ansinF son 4ro4orcionales a la edad, no a la distancia. Es decir, <)e la masa vara con el tiem4o. 8 creen <)e la estr)ct)ra *eneral de las *ala:ias y los c@m)los *al?cticos se debe a mono4olos y ,ilamentos de vrtice ma*n=tico <)e ca4tan 4lasma. %onter dice <)e el ,ondo csmico de microondas E<)e nosotros inter4retamos como el resid)o de la bola de ,)e*o del "i* "an*F es en realidad el res)ltado

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de los electrones atra4ados en esos ,)ertes cam4os ma*n=ticos <)e absorben y emiten microondas. 7a absorcin y la emisin, re4etidas 4or miles de millones de *ala:ias, s)avi2 el e,ecto, dice, 4rod)ciendo el ,ondo )ni,orme <)e nosotros detectamos a5ora. GV8 eso te 4arece 4osible3 7o)ise se enco*i de 5ombros. GOoy a tener <)e investi*arlo. GDio otro sorbo de ca,=G. %ero, Vsabes3, des4)=s de contarme todo eso, %onter di;o al*o sor4rendente. GVP)=3 GS)4on*o <)e le enseCaste lo <)e es )na misa, Vno3 GS. En la tele. 7o)ise se sent en )no de los sillones ,orrados de vinilo. G")eno, al 4arecer esa noc5e est)vo viendo Oision 'O, em4a4?ndose de m?s ideas reli*iosas. Di;o <)e n)estra 5istoria de <)e el )niverso tiene )n ori*en es slo )n mito creacionista, como el de la "iblia. AEn el 4rinci4io Dios cre los cielos y la tierra...B, y todo eso. A ncl)so v)estra ciencia est? contaminada 4or este error de la reli*inB, di;o %onter. -ary se sent tambi=n de manera correcta. G-ira..., la ,sica es t) cam4o, no el mo, 4ero tal ve2 %onter ten*a ra2n. -encion= 5ace )n momento la contin)idad re*ional contra la s)stit)cinD a veces eso se llama m)ltiMre*ionalismo contra marc5arse de L,rica. Hay <)ien 5a comentado <)e la s)stit)cin, <)e es lo <)e yo y otros *enetistas a4oyamos, es tambi=n b?sicamente )na 4ost)ra bblica+ la 5)manidad s)r*i toda en L,rica, e:4)lsada de )n ;ardn, y 5ay )na clara lnea <)e nos se4ara del reino animal, incl)idos otros miembros contem4or?neos del *=nero Homo. GEs )n 4)nto de vista interesante Gdi;o 7o)ise. G8 se 4)ede ar*)mentar <)e la otra 4arte tambi=n de,iende )na inter4retacin bblica+ los 4aralelismos entre el m)ltiMre*ionalismo y las Die2 'rib)s %erdidas de srael son bastante claros. (4arte de eso, est? la 5i4tesis de la AEva mitocondrialB+ todos los 5)manos modernos se remontan en s) ori*en a )na sola m);er <)e vivi 5ace cientos de miles de aCos. ncl)so el nombre de la teora, ZEva[, dem)estra a las claras <)e es )na 5i4tesis <)e tiene a4oyo m?s 4or s)s resonancias bblicas <)e 4or s) calidad cient,ica. G-ary 5i2o )na 4a)saG. ")eno, lo siento, estabas 5ablando de la versin Neandert5al de la ,sica c)?ntica... GS, sGdi;o 7o)iseG. ")eno, mi idea era+ s)4on*amos <)e ellos tienen ra2n en cmo se crean los )niversos 4aralelos, 4ero se e<)ivocan en <)e este )niverso 5a e:istido siem4re. Si el )niverso t)vo )n 4rinci4io, entonces Vc)?ndo se 4rod);o esa 4rimera divisin3 -ary ,r)nci el entrece;o. G")eno, )mmm, no lo s=. S)4on*o <)e la 4rimera ve2 <)e al*)ien tom )na decisin. GZE:actamente[ ZCreo <)e es e:actamente eso[ V8 c)?ndo se tom esa 4rimera decisin3 G 7o)ise 5i2o )na 4a)saG. VSabes3 Es interesante lo <)e dice %onter sobre cmo n)estra visin cient,ica del m)ndo es siem4re, en el ,ondo, intentar decir las mismas cosas <)e dicen n)estros mitos de creacin+ el "i* "an* y t) modelo de evol)cin 5omnida son los dos relatos modernos del #=nesis. ")eno, tal ve2 yo sea vctima del mismo ti4o de 4ensamiento. Des4)=s de todo, en la "iblia, la 4rimera decisin <)e toma al*)ien <)e no sea Dios es la de Eva al ace4tar la man2ana Eel 4ecado ori*inalF y, b)eno, cabra 4ensar <)e eso dividi el )niverso. En )na lnea tem4oral, en la <)e s)4)estamente estamos, la 5)manidad ,)e e:4)lsada del 4araso. En otra, no. De 5ec5o, es )n 4oco el caso de %onter+ )n ser 4asa de )na versin de la realidad a otra. -ary estaba com4letamente 4erdida.

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GVP)= <)ieres decir3 GEstoy 5ablando de -ara... ya sabes, 4ro,esora Oa)*5an. -ara, la madre de Jes@s. Eres catlica, Vno3 G-ary asintiG. 8a me 5aba ,i;ado en el cr)ci,i;o. G-ary ba; la mirada, sinti=ndose v)lnerableG. 8o tambi=n soy catlica Gcontin) 7o)iseG. %)es b)eno, como catlica, 4robablemente no cometer?s el mismo error <)e m)c5a otra *ente. 7a doctrina de la inmac)lada conce4cin... m)c5a *ente 4iensa <)e es )n t=rmino <)e se re,iere al nacimiento de Cristo a 4artir de )na vir*en, 4ero no es as, Vverdad3 GNo Gdi;o -aryG. No, se re,iere a la conce4cin de la 4ro4ia -ara. El motivo 4or el <)e 4)do dar a l)2 al 5i;o de Dios ,)e <)e ella misma ,)e concebida libre del 4ecado ori*inal... U)e s) conce4cin la <)e ,)e inmac)lada. GE:actamente. ")eno, Vcmo enc)entras a )na 4ersona sin 4ecado ori*inal en )n m)ndo donde todo el m)ndo desciende de (d?n y Eva3 GNo ten*o ni idea Gdi;o -ary, sinceramente. GVNo lo ves3 Es como si %onter 5)biera 4asado a este )niverso desde otra lnea tem4oral, la lnea donde Eva n)nca ace4t la man2ana, la lnea donde el 5ombre n)nca cay, la lnea donde la *ente vive sin la manc5a del 4ecado ori*inal. -ary asinti, vacilante. GEso 4odra disc)tirse. 7o)ise sonri. G")eno, ver?s el 4aralelismo entre %onter y la Oir*en -ara dentro de )n se*)ndo. D=;ame volver a mi 4re*)nta anterior. He dic5o <)e, si tena ra2n, y el )niverso se divide cada ve2 <)e se toma )na decisin, Vc)?ndo se dividi 4or 4rimera ve2 el )niverso3 8 t@ 5as res4ondido <)e la 4rimera ve2 <)e al*)ien tom )na decisin. V%ero c)?ndo ,)e eso3 No en la "iblia sino, b)eno, en la realidad... -ary tom otra 4atata ,rita. GOaya, no lo s=. V7a 4rimera ve2 <)e )n trilobite decidi ir a la i2<)ierda en ve2 de a la derec5a3 7o)ise de4osit s) vasito de cartn en )na mesa. GNo, no lo creo. 7os trilobites no tienen vol)ntadD ellos, y todas las otras ,ormas 4rimitivas de vida, son slo m?<)inas <)micas. Ste45en Jay #o)ld no de;a de 5ablar de rebobinar la cinta de la vida en s)s libros y en conse*)ir )n res)ltado distinto, y c)ando lo di;o, crea <)e estaba 5aciendo )na al)sin a la teora del caos. %ero se e<)ivocaba. No im4orta c)?ntas veces 4on*as a )n trilobite en la misma encr)ci;ada, siem4re tomar? 4or el mismo camino. $n trilobite no 4iensaD no tiene conciencia. Slo 4rocesa los im4)lsos de s)s sentidos y 5ace lo <)e =stos indican. No 5ace nin*)na eleccin. #o)ld tena ra2n, m?s o menos, al decir <)e si se cambiaran las condiciones iniciales, el res)ltado 4odra ser radicalmente di,erente, 4ero rebobinar la cinta de la vida y re4etirla de n)evo no 4rod)ce )n res)ltado m?s distinto <)e rebobinar )na cinta de ?o 5ue el 4iento se lle48 y <)e acabe con R5ett y Escarlata ;)ntos. Creo <)e las decisiones de verdad, decisiones reales, decisiones conscientes, emer*ieron m)c5o, m)c5o m?s tarde. Creo <)e nosotros, el Homo sapiens, ,)imos los 4rimeros seres conscientes de este 4laneta. GHay inn)merables m)estras de cond)cta so,isticada 4or 4arte de los 4rimitivos Gdi;o -aryG. Del Homo ergaster, el Homo erectus, el Homo ha+ilis, incl)so los a)stralo4itecos y =enyanthropus. G")eno, ya s= <)e =ste es t) cam4o, 4ro,esora Oa)*5an... VDe verdad se 5aba 4asado todo el tiem4o <)e 5aba d)rado la c)arentena sin llamarla -ary3G, 4ero 5e estado leyendo sobre el tema en la Red. %or lo <)e s=, esos 4rimeros ti4os 5)manos no tenan )na cond)cta m?s so,isticada <)e la de )n castor <)e constr)ye )na 4resa.

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GHicieron 5erramientas Gdi;o -ary. G ui. %ero Vno eran 5erramientas co4iadas, 4r?cticamente id=nticas, creadas a miles a lo lar*o de si*los3 V'odas si*)iendo el mismo molde mental, el mismo diseCo3 -ary asinti. G(s es. GSin d)da tena <)e 5aber al*)na di,erencia nat)ral entre esas 5erramientas de 4iedra Gdi;o 7o)iseG, ya ,)ese 4or los accidentes cas)ales o 4or las di,erencias aleatorias al tallar la 4iedra. Si 5aba conciencia en ,)ncionamiento, incl)so sin elaborar )na idea 4ro4ia me;or, los 4rimeros 5)manos deberan 5aber visto <)e al*)nas 5erramientas eran me;ores <)e otras. No se 4)ede decir <)e se sacaran la r)eda del sombreroD 4rimero em4e2aran con )n blo<)e de cinco lados, l)e*o accidentalmente crearan otro de seis... y advirtieron <)e rodaba al*o me;or. Con el tiem4o, 5allaran la <)e ,)ese 4er,ectamente redonda. -ary asinti. G%ero si no 5ay nin*)na conciencia en ,)ncionamiento Gdi;o 7o)iseG, sim4lemente descartas la versin me;or 4or<)e no enca;a con el molde mental de lo <)e se s)4ona <)e tena <)e ser 4rod)cido. VDe ac)erdo3 8 eso es lo <)e s)cede con las 5erramientas del arsenal ar<)eol*ico+ en ve2 de mostrar )n re,inamiento *rad)al a lo lar*o del tiem4o, 4ermanecen i*)ales. 8 la @nica e:4licacin <)e se me oc)rre es <)e no 5aba nin*)na seleccin consciente de las me;ores variantes+ el <)e 5aca las 5erramientas sim4lemente no era consciente, no 4oda ver <)e )na ,orma concreta de *ol4ear la 4iedra 4rod)ca al*o me;or. El diseCo estaba estancado. G nteresante 4)nto de vista Gdi;o -ary, sinceramente im4resionada. G8 c)ando vemos la com4le;a cond)cta re4etitiva de otros animales, 4or e;em4lo al constr)ir )na 4resa, lo llamamos instinto, y eso es lo <)e era esa ,orma de crear 5erramientas. No, 5asta el Homo sapiens no 5)bo nin*)na conciencia, y a5 est? la clave+ d)rante los 4rimeros sesenta mil aCos de e:istencia del Homo sapiens, no hu+o conciencia ninguna. GVDe <)= est?s 5ablando3 GVC)?ndo a4arecieron los 4rimeros 5)manos anatmicamente modernos3 G4re*)nt 7o)ise, 5aci=ndose de n)evo con s) ca,=. GHace cien mil aCos. GEs la misma ci,ra <)e vi en la Red. Oeamos, Vlo 5e entendido bien3 Hace cien mil aCos a4arecieron )nas criat)ras <)e se 4arecan e:actamente a nosotros, y <)e caminaban e:actamente i*)al <)e nosotros, Vno3 Criat)ras con )n cerebro de la misma ,orma y tamaCo <)e el n)estro, a ;)2*ar 4or s)s cavidades craneanas. G(s es Gdi;o -ary. Se 5aba terminado las 4atatas y sac )nos 4aC)elos de 4a4el de s) bolso 4ara lim4iarse el aceite de los dedos. G%ero Gdi;o 7o)iseG, se*@n lo <)e 5e ledo, d)rante sesenta mil aCos no t)vieron nin*@n 4ensamiento. D)rante sesenta mil aCos, no 5icieron nada <)e no ,)era instintivo. %ero l)e*o, 5ace c)arenta mil aCos, todo cambi. -ary abri m)c5o los o;os. GEl #ran Salto (delante. GZE:actamente[ -ary sinti <)e el cora2n le lata con ,)er2a. El #ran Salto (delante era el t=rmino <)e al*)nos antro4lo*os daban al des4ertar c)lt)ral <)e 5aba tenido l)*ar 5aca c)arenta mil aCos+ otros lo llamaban la Revol)cin del %aleoltico S)4erior. Como 5aba dic5o 7o)ise, los seres 5)manos de as4ecto moderno llevaban vivos seiscientos si*los a esas alt)ras, 4ero no 5aban creado nin*@n arte, no adornaban s)s c)er4os con ;oyas y no enterraban a s)s m)ertos con s)s

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4ertenencias. %ero de manera sim)lt?nea, 5aca c)arenta mil aCos, de re4ente los 5)manos em4e2aron a 4intar 5ermosas im?*enes en las 4aredes de las c)evas, llevaban collares y bra2aletes y enterraban a s)s seres <)eridos con comida y 5erramientas y otros ob;etos de valor <)e slo 4odan ser @tiles en )na s)4)esta otra vida. El arte, la moda y la reli*in a4arecieron sim)lt?neamenteD en e,ecto, )n *ran salto adelante. GEntonces, Vlo <)e est?s diciendo es <)e al*)nos Cro-a*nons em4e2aron de 4ronto 5ace c)arenta mil aCos a tomar decisiones y el )niverso em4e2 a dividirse3 GNo e:actamente Gcontest 7o)ise. Haba terminado s) 4rimer ca,=D se levant y com4r )n se*)ndoG. %iensa en esto+ V<)= caus8 el #ran Salto (delante3 GEso no lo sabe nadie. G%ara todos los 4ro4sitos e intenciones, es )n 4)nto de in,le:in, en los anales ar<)eol*icos, <)e m)estra el amanecer de la conciencia, Vno te 4arece3 GS)4on*o <)e s. G%ero ese amanecer no va acom4aCado de nin*@n cambio ,sico notable. No es <)e )na n)eva ,orma de ser 5)mano a4areciera de 4ronto y em4e2ara a 5acer arte. 7os cerebros ca4aces de conciencia 5aban e:istido d)rante sesenta mil aCos, 4ero no eran conscientes. 8 entonces, s)cedi al*o. GEl #ran Salto (delante, s. %ero, como deca, nadie sabe <)= lo ca)s. GVHas ledo a Ro*er %enrose3 V7a n)eva mente del em4erador3 -ary ne* con la cabe2a. G%enrose es )n matem?tico de !:,ord. Sostiene <)e la mente 5)mana es de nat)rale2a mec?nicoc)?ntica. GV8 eso <)= si*ni,ica3 GSi*ni,ica <)e lo <)e nosotros consideramos inteli*encia, conciencia del yo, no s)r*e de )na red bio<)mica de ne)ronas, ni de al*o as de b)rdo. -?s bien, s)r*e de 4rocesos c)?nticos. Es4ec,icamente, =l y )n anestesista llamado Hamero,, sostienen <)e la s)4er4osicin c)?ntica de electrones aislados en los microt@b)los de las c=l)las del cerebro crean el ,enmeno de la conciencia. G(5 Gdi;o -ary, vacilante. 7o)ise tom )n sorbo de s) n)evo ca,=. G")eno, Vno lo ves3 Eso e:4lica el #ran Salto (delante. Cierto, n)estros cerebros eran tal como son 5oy desde 5ace cien mil aCos, 4ero la conciencia no comen2 5asta <)e se 4rod);o )n evento mec?nicoc)?ntico, 4res)miblemente al a2ar+ la creacin sola y @nica de )n n)evo )niverso <)e s)cedi como 4iensa Everett. -ary asintiD s <)e era )na idea interesante. G8 los eventos c)?nticos, 4or 4ro4ia nat)rale2a, tienen mKltiples res)ltados 4osibles Gdi;o 7o)iseG. En ve2 de esa ,l)ct)acin c)?ntica, o lo <)e <)iera <)e ,)ese, creando conciencia en el Homo sapiens, lo mismo 4odra 5aber s)cedido en la otra es4ecie 5)mana <)e e:isti 5ace c)arenta mil aCos+ Zel 5ombre de Neandert5al[ 7a 4rimera divisin del )niverso ,)e )n accidente, )n a2ar c)?ntico. En )na rama, 4ensamiento y co*nicin s)r*ieron en n)estros ante4asadosD en otra, s)r*ieron en los ante4asados de %onter. He ledo <)e los Neandert5ales e:istieron 5ace tal ve2 )nos doscientos mil aCos, Vno3 -ary asinti. G8 tenan el cerebro m?s *rande <)e el n)estro, Vno es as3 -ary volvi a asentir.

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G%ero en este m)ndo Gdi;o 7o)iseG, en esta lnea tem4oral, esos cerebros n)nca cobraron conciencia. 7o 5icieron los n)estros, y la venta;a <)e nos dio esa conciencia East)cia y 4revisinF nos llev a tri)n,ar sobre los Neandert5ales, y a convertirnos en d)eCos del m)ndo. GZ(5[ Gdi;o -aryG. %ero en el m)ndo de %onter... 7o)ise asinti. GEn el m)ndo de %onter s)cedi lo contrario. U)eron los Neandert5ales los <)e se volvieron conscientes, desarrollando arte y c)lt)ra... y ast)cia. Ellos dieron el #ran Salto (delante mientras nosotros contin)?bamos siendo los br)tos bobos <)e 5abamos sido d)rante los sesenta mil aCos anteriores. GS)4on*o <)e eso es 4osible Gdi;o -aryG. %odras 5acer )n b)en ensayo con esas ideas. G-?s <)e eso Gdi;o 7o)ise. Sorbi m?s ca,=G. Si ten*o ra2n, si*ni,ica <)e %onter 4odra volver a casa. El cora2n de -ary dio )n v)elco. GVP)=3 G-e baso en 4arte en lo <)e me cont %onter, y en 4arte en la com4rensin de la ,sica <)e tenemos en n)estro 4ro4io m)ndo. S)4on*amos <)e cada ve2 <)e )n )niverso se divide, no lo 5ace como lo 5acen las amebas..., con )na ameba convirti=ndose en dos 5i;as, y la madre desa4areciendo en el 4roceso. S)4on*amos <)e en cambio s)cede m?s bien como los vertebrados dando a l)2+ el )niverso ori*inal contin@a y se crea )n n)evo )niverso 5i;o. GVS3 Gdi;o -aryG. V8...3 G")eno, ver?s, los )niversos son de edades distintas. %odran 4arecer absol)tamente id=nticos, a e:ce4cin de lo <)e tomaste 4ara desay)nar esta maCana, 4ero )no de ellos tiene doce mil millones de aCos de anti*Xedad y el otro es... Gmir s) relo;G, b)eno, el otro tiene )nas c)antas 5oras. Nat)ralmente, el )niverso 5i;o parecer-a tener miles de millones de aCos de anti*Xedad, 4ero en realidad no sera as. -ary ,r)nci el entrece;o. $mm, 7o)ise, no ser?s 4or cas)alidad creacionista, Vno3 .Guoi? GEntonces se ec5 a rerG. No, no, no... 4ero veo el 4aralelismo al <)e te re,ieres. No, estoy 5ablando de ,sica de verdad. GSi t@ lo dices. %ero Vcmo dev)elve todo esto a %onter a casa3 G")eno, s)4on*amos <)e este )niverso, donde t@ y yo estamos a5ora mismo, es el ori*inal donde el Homo sapiens se volvi consciente... el <)e inicialmente se des*a; del )niverso donde los Neandert5ales se volvieron conscientes en cambio. 'odo el otro revolti;o de )niversos donde e:isten los Homo sapiens conscientes son 5i;os, o nietos, o tataratataranietos de =ste. GEso es m)c5o s)4oner Gdi;o -ary. G7o sera, si no t)vi=ramos nin*)na otra 4r)eba. %ero tenemos la 4r)eba de <)e este )niverso concreto es es4ecial+ la lle*ada de %onter a<), entre todos los otros sitios a los <)e 4odra 5aber lle*ado. C)ando el ordenador c)?ntico de %onter se <)ed sin versiones donde e:istan otras versiones de s mismo, V<)= 5i2o3 Oaya, 4)es b)sc otros )niversos en donde no e:ista. 8, al 5acerlo, se lan2 4rimero al <)e se 5aba des*a;ado inicialmente de todo el ?rbol de a<)ellos en donde s e:ista, el <)e, c)arenta mil aCos antes, 5aba iniciado otro camino, con otro ti4o de 5)manidad al mando. Nat)ralmente, en c)anto alcan2 )n )niverso donde no e:ista )n ordenador c)?ntico en el mismo 4)nto, el 4roceso de b@s<)eda de ,actores se <)ebr y el contacto entre los dos m)ndos <)ed roto. %ero si la *ente de %onter re4ite el 4roceso e:acto <)e lo llev a <)edar atra4ado a<), creo <)e 5ay )na verdadera 4osibilidad de <)e el 4ortal a este )niverso es4ec,ico, el <)e 4rimero se des*a; de s) lnea tem4oral, sea recreado.

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GSon m)c5os AsiB Gdi;o -aryG. (dem?s, si 4)dieran re4etir el e:4erimento, V4or <)= no lo 5an 5ec5o ya3 GNo lo s= Gres4ondi 7o)iseG. %ero si ten*o ra2n, la 4)erta al m)ndo de %onter 4odra abrirse de n)evo. -ary sinti el estma*o rev)elto, y no slo 4or las 4atatas ,ritas, mientras trataba de aclarar s)s sentimientos res4ecto a esa 4osibilidad.

1> (di9or H)ld contem4l el robot minero <)e le 5aba 4ro4orcionado Dern. Era )n a4arato de as4ecto 4enoso+ a4enas )n con;)nto de marc5as y 4oleas y 4in2as mec?nicas, <)e se 4areca va*amente a )n 4ino *r)eso sin a*);as. El robot 5aba so4ortado al*@n ti4o de incendioD se 5aba 4rod)cido )no en la mina 5aca )nos c)atro meses, record (di9or. (l*)nos de los com4onentes del robot se 5aban ,)ndido, otras 4artes de metal estaban bastante daCadas y todo el a4arato tena )n as4ecto enne*recido y s)cio de 5olln. Dern 5aba dic5o <)e esa )nidad iba a ser enviada a los 4atios de recicla;e, de todas ,ormas, as <)e a nadie le im4ortara si se 4erda. %ero era di,cil determinar cmo controlar al robot. ()n<)e 5aba robots con inteli*encia arti,icial, eran m)y caros. Hste no tena la inteli*encia 4ara 5acer 4or s) c)enta lo <)e era necesario 5acer+ tendra <)e ser mane;ado 4or control remoto. No 4odan )sar seCales de radio, 4)es inter,eriran en los re*istros c)?nticos, estro4eando el intento de re4rod)cir el e:4erimento. Dern, ,inalmente, decidi tender )n cable de ,ibra 4tica desde el torso del robot 5asta )na 4e<)eCa ca;a de control, <)e coloc en )na consola de la sala de control de c?lc)lo c)?ntico. $s dos barras *emelas 4ara mover las manos del robot y <)e el a4arato a4retara la 4arte s)4erior del re*istro JI, como 5aba 5ec5o ori*inalmente %onter. (di9or mir a Dern. GV'odo listo3 Dern asinti. -ir a Jasmel, <)e tambi=n estaba 4resente. GV%re4arada3 GS. GDie2 Gdi;o (di9or, de 4ie ;)nto a s) )nidad de controlD *rit la c)enta atr?s como 5aba 5ec5o la 4rimera ve2, a)n<)e no 5aba nadie en la sala de c?lc)lo 4ara orlo. GN)eve. Deseaba deses4eradamente <)e a<)ello ,)ncionara... 4or el bien de %onter, y 4or el s)yo 4ro4io. G!c5o. Siete. Seis. -ir a Dern. GCinco. C)atro. 'res. Sonri a Jasmel 4ara darle ?nimos. GDos. $no. Cero. GZE5[ G*rit Dern. S) ca;a de control cay de la mesa y c5oc contra el s)elo, 4or donde se desli2 mientras el cable de ,ibra 4tica <)e s)r*a de s) 4arte trasera se tensaba.

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(di9or sinti )n *ran viento arremolinarse, 4ero s)s odos no 2)mbaronD no 5)bo nin*@n cambio si*ni,icativo en la 4resin. U)e como si el aire sim4lemente se intercam+iara... 7a boca de Jasmel ,orm las 4alabras Ano 4)edo creerloB, 4ero el sonido <)e 4)diera estar 5aciendo <)ed a5o*ado 4or el viento. Dern, tras ec5ar a correr, 5aba im4edido <)e la consola si*)iera ale;?ndose al detener el cable con el 4ie derec5o. (di9or corri a la ventana 4ara asomarse a la sala de c?lc)lo. El robot 5aba desaparecido, 4ero... %ero el cable se*)a tenso, a media bra2ada de alt)ra sobre el s)elo, e:tendi=ndose desde la 4)erta abierta de la sala de control 5asta tres c)artas 4artes del camino de la instalacin in,orm?tica, 5asta <)e... Hasta <)e desaparec-a, en el aire, como si atravesara )n a*);ero invisible en )na 4ared invisible, ;)nto a la col)mna de re*istro n@mero JI. (di9or mir a Dern. Dern mir a Jasmel. Jasmel mir a (di9or. Corrieron al monitor, <)e tena <)e estar mostrando lo <)e est)viese viendo el o;o de la c?mara del robot, 4ero slo era )n c)adrado ne*ro y vaco. GEl robot 5a sido destr)ido Gdi;o JasmelG. *)al <)e mi 4adre. G'al ve2 Gcontest DernG. ! tal ve2 las seCales de vdeo no 4)eden atravesar eso... sea lo <)e sea. G! tal ve2 5aya salido a )na 5abitacin com4letamente obsc)ra Gdi;o (di9or. G")eno... V<)= s)4on=is <)e debemos 5acer3 G4re*)nt Jasmel. Dern enco*i levemente s)s 5ombros redondos. G'iremos de =l, 4ara ver si al*o sobrevive... al 4asar Gdi;o (di9or. Se diri*i a la sala de c?lc)lo y a*arr s)avemente el cable, <)e desa4areca a )nos 4ocos 4asos en la nada, a la alt)ra de la cint)ra. (Cadi la otra mano y em4e2 a tirar con s)avidad. Jasmel se sit) tras =l, y em4e2 a tirar tambi=n. El cable volva ,?cilmente, 4ero <)ed claro, 4ara (di9or al menos, <)e 5aba )n 4eso col*ando del otro e:tremo, como si, en al*@n l)*ar al otro lado del a*);ero, el robot col*ara sobre )n 4reci4icio. GVP)= ,)er2a tienen los conectores del otro lado del cable3 G4re*)nt (di9or, diri*iendo )na mirada a Dern, <)ien, a5ora <)e ya no tena <)e sostener s) ca;a de control, 5aba salido tambi=n a la sala de c?lc)lo. GSon enc5),es +edon/ est?ndar. GVSe soltar?n3 GSi tiras con m)c5a ,)er2a. Son como 4e<)eCos cli4s <)e se en*anc5an en el conector del cable 4ara mantenerlo en s) sitio. (di9or y Jasmel contin)aron tirando con s)avidad. GV8 en*anc5aste los cli4s3 G8o... no estoy se*)ro Gdi;o DernG. 'al ve2. Est)ve en*anc5ando y desen*anc5ando el cable )n rato mientras 4re4araba el robot... (di9or y Jasmel ya 5aban tirado de )nas tres bra2adas de cable y... GZ-ira[ Gdi;o Jasmel.

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7a ,orma c)adrada del robot emer*a a trav=s... b)eno, no 4odan decir a trav=s de <)=. %ero la base de la m?<)ina era a5ora visible, como si de al*@n modo atravesara )n a*);ero en mitad del aire <)e enca;ara e:actamente con el torso del robot. Dern sali corriendo a la c?mara de c?lc)lo, los e:tremos s)eltos de s)s 4antalones dando ,)ertes *ol4es contra el 4)lido s)elo de roca. E:tendi la mano y a*arr )no de los bra2os *iratorios del robot, <)e a5ora sobresalan 4arcialmente del aire. 7le* ;)sto a tiem4o, 4or<)e el conector del cable se solt, y (di9or y Jasmel cayeron de es4aldas, =l sobre ella. R?4idamente se 4)sieron en 4ie y vieron a Dern, <)e acababa de traer al robot de... la ,rase ac)di de n)evo a la mente de (di9or+ del otro lado. (di9or y Jasmel corrieron a re)nirse con Dern, <)e a5ora estaba sentado en el s)elo, con el robot, volcado, a s) lado. No 4areca m?s daCado <)e antes de atravesar. %ero Dern se estaba mirando la mano i2<)ierda, con )na e:4resin de desconcierto en la cara. GV'e enc)entras bien3 G4re*)nt (di9or. G-i mano... GVP)= le 4asa3 VEst? rota3 Dern al2 la cabe2a. GNo, est? bien. %ero... 4ero c)ando 5e a*arrado el robot... c)ando el cable se 5a soltado, y el robot 5a cado 5acia atr?s, mi mano 5a atra4esado... He visto la mitad desa4arecer a trav=s de... a trav=s de lo <)e sea. Jasmel tom la mano de Dern y la mir. G%arece estar bien. VP)= 5as sentido3 GNo 5e sentido nada. %ero 4areca cortada, ;)sto en la base de los dedos, y el borde era absol)tamente recto y liso, 4ero no 5aba 5emorra*ia, y el borde 5a arrastrado mis dedos c)ando 5e a4artado la mano. Jasmel se estremeci. GVSe*)ro <)e est?s bien3 G4re*)nt (di9or. Dern asinti. (di9or dio medio 4aso adelante, 5acia el l)*ar donde estaba la abert)ra. E:tendi lentamente el bra2o derec5o y lo movi adelante y atr?s. 7a 4)erta 4areca 5aberse cerrado. G8 a5ora, V<)=3 G4re*)nt Jasmel. G")eno, no s= Gdi;o (di9orG. V%odramos 4onerle )na linterna al robot3 GClaro Gdi;o DernG. %odramos )sar )n 4rotector de cabe2a. V'en=is re4)estos3 GEn )n estante del comedor. Dern asinti, y l)e*o al2 la mano y la *ir, 4alma arriba, 4alma aba;o, como si n)nca se la 5)biera visto antes. GHa sido increble Gdi;o en vo2 ba;a. 7)e*o, sac)diendo li*eramente la cabe2a 4ara librarse de s) 4ro4io ensimismamiento, se marc5 4or la linterna. GSabes lo <)e s)cedi, nat)ralmente Gdi;o Jasmel mientras es4eraban a <)e re*resara DernG. -i 4adre atraves eso, sea lo <)e sea. %or eso no 5ay nin*@n rastro de s) c)er4o. G%ero el otro lado no est? a ras de s)elo Gdi;o (di9orG. Debe de 5aberse cado y... Jasmel al2 la ce;a.

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G8 tal ve2 se rom4i el c)ello. 7o c)al... lo c)al si*ni,ica <)e lo <)e 4odramos ver en el otro lado es... (di9or asinti. GEs s) cad?ver. 8a lo 5e 4ensado, lamento decirlo... 4ero, la verdad es <)e es4eraba verlo a5o*ado en )n tan<)e de a*)a 4esada. Re,le:ion )n momento sobre eso, y l)e*o se acerc al robot, <)e estaba com4letamente seco. GHaba )na reserva de a*)a 4esada en el otro lado c)ando %onter atraves y... 'cart-lagos) GVP)=3 G'enemos <)e 5aber conectado con )n )niverso di"erente, no al <)e ,)e %onter. El labio in,erior de Jasmel tembl. (di9or 4)so derec5o al robot. Com4rob el cable conector, 4ero 4or lo <)e 4oda ver, se encontraba en b)en estado. Jasmel, mientras tanto, se 5aba a4artado, caminando des4acio, la cabe2a *ac5a, a reco*er el e:tremo s)elto del cable de ,ibra 4ticaD se lo tra;o a (di9or, <)e lo 4)so en s) sitio. 7)e*o a;)st las dos abra2aderas <)e enca;aban en los 5)ecos del borde del conector, ay)dando a mantenerlo en s) sitio. Dern re*res entonces con dos linternas el=ctricas y las 4ilas es,=ricas <)e les s)ministraban ener*a. 'ambi=n traa )n rollo de cinta ad5esiva, <)e )tili2 4ara s);etar con ,)er2a las linternas a cada lado del o;o de la c?mara del robot. Oolvieron a colocar al robot e:actamente en la misma 4osicin <)e antes, ;)nto al re*istro JI, y los tres re*resaron a la sala de control. (di9or amonton al*)nas ca;as de e<)i4o y se s)bi a ellas 4ara 4oder mane;ar sim)lt?neamente la consola y mirar 4or encima del 5ombro la sala de c?lc)lo. U)e marcando )na ve2 m?s la c)enta atr?s. GDie2. N)eve. !c5o. Siete. Seis. Cinco. C)atro. 'res. Dos. $no. Cero. Esta ve2, (di9or lo vio todo. El 4ortal se abri como si ,)era )n aro de ,)e*o a2)l. !y el aire revolotear de n)evo, y el robot, <)e 4areca estar ;)sto en el borde de )n 4reci4icio, dio )n v)elco y desa4areci. El cable de control se tens, y el aro a2)l se contra;o alrededor de s) 4ermetro y l)e*o desa4areci. 7os tres se volvieron al )nsono 5acia el monitor de vdeo. (l 4rinci4io 4areci de n)evo <)e no 5aba nin*)na seCal, 4ero l)e*o los rayos de l)2 4arecieron ca4tar al*o Ecristal o 4l?sticoF y vieron brevemente )n re,le;o. %ero eso ,)e todo+ el es4acio donde col*aba el robot deba de ser enorme. 7a l)2 les mostr al*o m?s EVt)bos met?licos <)e se entrecr)2aban3F, mientras el robot oscilaba a )n lado y a otro como )n 4=nd)lo. 8 entonces, de 4ronto, 5)bo il)minacin en todas 4artes, como si... G(l*)ien debe de 5aber encendido las l)ces Gdi;o Jasmel. (5ora <)ed claro <)e el robot estaba *irando, col*ado del e:tremo de s) cable. Oieron )n atisbo de 4aredes rocosas, y m?s 4aredes rocosas, y... GVP)= es eso3 Ge:clam Jasmel. Slo lo vieron )n instante+ )na es4ecie de escalerilla a4oyada contra el lado c)rvo de )na enorme c?mara y, ba;ando 4or la escalerilla, )na ,i*)ra del*ada vestida con )na es4ecie de ro4a a2)l. El robot contin) rotando y vieron <)e en el s)elo 5aba )n *ran entramado *eod=sico, con cosas como ,lores met?licas en s)s intersecciones. GN)nca 5e visto nada 4arecido Gdi;o Dern.

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GEs 4recioso Gcoment Jasmel. (di9or cont)vo la res4iracin. 7a visin se*)a *irandoD mostr de n)evo la escalerilla, dos ,i*)ras m?s ba;ando 4or ella, y entonces, 4ara s) deses4eracin, las ,i*)ras desa4arecieron c)ando el robot si*)i *irando. S) rotacin o,reci dos atisbos m?s de ,i*)ras <)e vestan tra;es s)eltos a2)les, con ca4ara2ones amarillo vivo en la cabe2a. Eran de 5ombros demasiado estrec5os 4ara ser 5ombresD (di9or 4ens <)e tal ve2 ,)esen m);eres, a)n<)e eran del*adas incl)so 4ara ser m);eres. %ero s)s caras, vistas tan brevemente, 4arecan carentes de vello y... 8 la ima*en se sac)di de re4ente, y l)e*o se a<)iet, y el robot de; de *irar. $na mano a4areci desde )n lado, dominando brevemente el cam4o de visin de la c?mara, )na mano e:traCa y de as4ecto d=bil con )n 4)l*ar corto y )na es4ecie de crc)lo de metal en )n dedo. 7a mano 5aba a*arrado al robot, s);et?ndolo. Dern mane;aba ,ren=ticamente s) ca;a de control, moviendo la c?mara lo m?s r?4ido 4osible, y vieron bien 4or 4rimera ve2 al ser <)e a5ora e:tenda la mano y a*arraba al robot col*ante. Dern ;ade. (di9or sinti )n n)do en el estma*o. 7a criat)ra era horri+le, de,orme, con )na mandb)la in,erior <)e sobresala como si el 5)eso interior est)viera incr)stado de b)ltos. El re4)lsivo ser se*)a s);etando el robot, tratando de ba;arlo al s)eloD los cables 4arecan estar a )na distancia de medio c)er4o 4or encima del s)elo de la enorme sala. C)ando la c?mara del robot se lade, (di9or vio <)e 5aba )na abert)ra al 4ie de la es,era *eod=sica, como si 4arte de ella 5)biera sido desmontada. En el s)elo de la sala 5aba *i*antescas 4ie2as c)rvas de cristal o 4l?stico trans4arentes a4iladas )nas encima de otrasD se*)ramente lo <)e il)minaron al 4rinci4io las linternas del robot. Esas 4ie2as c)rvas de cristal 4arecan 5aber ,ormado antes 4arte de )na enorme es,era. (5ora 4)dieron ver de manera intermitente a tres de los mismos seres, todos i*)almente de,ormes. Dos de ellos carecan tambi=n de vello ,acial. $no seCalaba directamente al robot+ s) bra2o 4areca )n 4alo. Jasmel se llev las manos a las caderas y sac)di lentamente la cabe2a. GVP)= son3 G(di9or movi la cabe2a, asombrado. GSon )na es4ecie de 4rimates Gdi;o Jasmel. GNo son c5im4anc=s ni bonobos Gdi;o Dern. GNo Gres4ondi (di9orG, a)n<)e son m)y ,lac)c5os. %ero casi carecen de 4elo. Se 4arecen m?s a nosotros <)e a los simios. G7?stima <)e lleven esas e:traCas cosas en la cabe2aGdi;o DernG. -e 4re*)nto 4ara <)= son. GV%ara 4roteccin3 Gs)*iri (di9or. GSi es as, no son m)y e,icaces Gres4ondi DernG. Si al*o les cae en la cabe2a, s) c)ello, no s)s 5ombros, so4ortar? todo el 4eso. GNo 5ay ni rastro de mi 4adre Gdi;o Jasmel, a4enada. 7os tres *)ardaron silencio )n momento. Entonces Jasmel volvi a 5ablar. GVSab=is <)= 4arecen3 %arecen 5)manos 4rimitivos... como esos ,siles <)e se ven en las c)evas galdara+. (di9or retrocedi )n 4ar de 4asos, literalmente conmocionado 4or la idea. Encontr )na silla, la 5i2o *irar sobre s) base y se sent.

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G#ente de ;li/sin Gdi;o, recordando el t=rmino. ;li/sin era la re*in donde se 5aban encontrado 4or 4rimera ve2 a<)ellos ,siles de los @nicos 4rimates conocidos sin arco ciliar y con a<)ellas ridc)las 4rot)berancias en la mandb)la in,erior. V%odra s) e:4erimento 5aber atravesado "ronteras de mundos, accediendo a )niversos <)e se 5aban se4arado m)c5o antes de la creacin del ordenador c)?ntico3 No, no. (di9or sac)di la cabe2a. Era demasiado, )na loc)ra. Des4)=s de todo, los gli/sins se 5aban e:tin*)ido... b)eno, la ci,ra de medio milln de meses a4areci en s) cabe2a, 4ero no estaba se*)ro de si era correcta. (di9or se 4as el borde de la mano )na y otra ve2 4or encima del arco ciliar. El @nico sonido era el 2)mbido del e<)i4o 4)ri,icador de aireD los @nicos olores, s) 4ro4io s)dor y ,eromonas. GEsto es bestialGdi;o Dern en vo2 ba;aG. Es descom)nal. (di9or asinti lentamente. G!tra versin de la 'ierra. !tra versin de la 5)manidad. GZEst? 5ablando[ Ge:clam Jasmel, seCalando a )na de las ,i*)ras visibles en la 4antallaG. ZS)bid el sonido[ Dern tendi la mano 5acia )n control. GHabla Gdi;o (di9or, sac)diendo asombrado la cabe2aG. Haba ledo <)e los gli/sins eran inca4aces de 5ablar, debido a s) len*)a demasiado corta. Esc)c5aron al ser 5ablar, a)n<)e las 4alabras no tenan nin*@n sentido. GRes)lta m)y e:traCo Gdi;o JasmelG. No se 4arece a nada <)e yo 5aya odo antes. El gli/sin sit)ado en 4rimer 4lano 5aba de;ado de tirar del robot, 4)es evidentemente se 5aba dado c)enta de <)e no 5aba m?s cable del <)e tirar. Se a4art, y otros gli/sins se asomaron a ec5ar )n vista2o. (di9or tard )n instante en darse c)enta de <)e 5aba mac5os y 5embrasD ambos tenan los rostros lam4iCos, a)n<)e )nos 4ocos 5ombres l)can barbas. 7as 5embras 4arecan m?s 4e<)eCas 4or re*la *eneral, 4ero, a )nas c)antas al menos, se les notaban 4er,ectamente los 4ec5os ba;o la ro4a. Jasmel se asom a la sala de c?lc)lo. GEl 4ortal 4arece <)e 4ermanece abierto sin 4roblemas Gdi;oG. -e 4re*)nto c)?nto tiem4o 4odr? mantenerse. (di9or se estaba 4re*)ntando lo mismo. 7a 4r)eba, la evidencia <)e lo salvara a =l, y a s) 5i;o Dab, y a s) 5ermana Nelon, estaba all mismo+ Z$n m)ndo alternativo[ %ero Da9lar "olbay sin d)da dira <)e las im?*enes, al estar *rabadas en vdeo, eran ,alsas, so,isticadas im?*enes *eneradas 4or ordenador. Des4)=s de todo, dira, (di9or tena acceso a los ordenadores m?s 4otentes del 4laneta. %ero si el robot 4oda traer al*o... c)al<)ier cosa. $n ob;eto man),act)rado tal ve2, o... Distintas 2onas de la c?mara ,)eron visibles 4or 4artes a medida <)e la *ente se mova y revelaba lo <)e tena detr?s. Era )na caverna en ,orma de tonel, tal ve2 de )nas <)ince veces la alt)ra de )na 4ersona, abierta directamente en la roca. GDesde l)e*o, son variados, Vno3 Gdi;o JasmelG. %arece <)e tienen diversos tonos de 4iel... Zy mirad a esa 5embra de all[ 'iene el 4elo naran6a... Zi*)al <)e )n oran*)t?n[ G$no de ellos se marc5a corriendo GseCal Dern. G(s es Gdi;o (di9orG. -e 4re*)nto adnde va.

GZ%onter[ '2onter)

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%onter "oddit al2 la cabe2a. Estaba sentado en )na mesa del comedor de la )niversidad, con dos 4ersonas del de4artamento de ,sica <)e le ay)daban mientras coman a elaborar )n itinerario 4or las instalaciones de ciencias ,sicas de todo el m)ndo, incl)idos el CERN, el !bservatorio Oaticano, Uermilab y el S)4er Namio9ande de Ja4n, el otro 4rinci4al detector de ne)trinos del m)ndo <)e recientemente 5aba s),rido daCos en )n accidente. $n centenar de est)diantes de verano contem4laban al Neandert5al desde cerca, ,ascinados. GZ%onter[ G*rit de n)evo -ary Oa)*5an, con la vo2 entrecortada. Casi se des4lom contra la mesa c)ando lle* 5asta ellaG. ZOen r?4ido[ %onter se dis4)so a levantarse. 7o mismo 5icieron los otros dos ,sicos. GVP)= oc)rre3 G4re*)nt )no de ellos. -ary i*nor al 5ombre. GZCorre[ Gle ;ade a %onterG. ZCorre[ %onter em4e2 a correr. -ary le a*arr la mano y corri tambi=n. 'odava ;adeaba en b)sca de aire+ 5aba venido corriendo desde el laboratorio de *en=tica, en el edi,icio de Ciencia $no, donde 5aba recibido la llamada del !NS. GVP)= est? 4asando3 G4re*)nt %onter. GZ$n 4ortal[ Ha lle*ado )n a4arato... )na es4ecie de robot. Z8 el 4ortal si*)e abierto[ GVDnde3 GEn el observatorio de ne)trinos. -ary se llev la mano al 4ec5o, <)e s)ba y ba;aba r?4idamente. Saba <)e %onter 4oda de;arla atr?s ,?cilmente. 'odava corriendo, consi*)i abrir s) bolso y sac las llaves del coc5e y se las o,reci. %onter ne* li*eramente con la cabe2a. D)rante )n se*)ndo, -ary 4ens <)e estaba diciendo+ no sin ti. %ero sin d)da era m?s <)e eso+ %onter "oddit n)nca 5aba cond)cido )n coc5e. Si*)ieron corriendo, -ary intentando mantener s) ritmo, 4ero s)s 2ancadas eran m?s lar*as y acababa de em4e2ar a correr y... Hl la mir. Estaba claro <)e tambi=n se daba c)enta del dilema+ no tena sentido de;ar atr?s a -ary en el a4arcamiento, ya <)e no 4oda 5acer nada 5asta <)e ella lle*ara. GV%)edo3 Gdi;o %onter. -ary no tena ni idea de <)= <)era decir, 4ero asinti. El e:tendi s)s enormes bra2os y la levant del s)elo. -ary cerr los s)yos alrededor del *r)eso c)ello y %onter em4e2 a correr, s)s 4iernas *ol4eando como 4istones el enlosado. -ary 4oda sentir s)s m@sc)los 5inc5arse mientras corra. 7os est)diantes y 4ro,esores se detenan a ver 4asar a<)el es4ect?c)lo. 7le*aron al calle;n de los bolos y %onter corri entonces con todas s)s ,)er2as, el sonido de s)s 4isadas tronando en el 4asillo de cristal. -?s y m?s le;os, de;ando atr?s el 9iosco, los 'im Hortons y... $n est)diante entraba 4or la 4)erta. Se <)ed bo<)iabierto, 4ero mant)vo abierta la 4)erta de cristal 4ara <)e %onter y -ary 4asaran mientras salan a la l)2 del da. -ary miraba 5acia atr?s y vio cmo se levantaba el c=s4ed tras la estela de %onter. Se a*arr con m?s ,)er2a, s);et?ndose. %onter conoca s) coc5e bien, no t)vo di,ic)ltad 4ara locali2ar el Neon ro;o en el dimin)to a4arcamiento+ )na de las venta;as de )na )niversidad 4e<)eCa. Si*)i corriendo y -ary oy y sinti el cambio de terreno c)ando 4as de la 5ierba al as,alto del a4arcamiento.

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$na docena de metros m?s all?, red);o el ritmo y ba; a -ary. Ella estaba mareada 4or la salva;e carrera, 4ero consi*)i rec)4erarse r?4idamente 4ara c)brir la corta distancia <)e los se4araba del coc5e. Como tena en la mano la llave electrnica, abri las 4)ertas a distancia. -ary oc)4 el asiento de cond)ctor y %onter el del acom4aCante. Ella meti la llave en el encendido, 4is a ,ondo y se 4)sieron en marc5a, de;ando atr?s la )niversidad. %ronto salieron de S)db)ry y se diri*ieron 5acia la mina Crei*5ton. -ary no sola cond)cir r?4ido Eno 5aba m)c5as ocasiones de 5acerlo en las calles de 'orontoF, 4ero alcan2 los ciento setenta 9ilmetros 4or 5ora en carretera. Uinalmente, lle*aron a la mina, de;aron atr?s el *ran cartel de nco, atravesaron la ver;a de se*)ridad y recorrieron dando t)mbos los ser4enteantes caminos <)e llevaban al *ran edi,icio <)e alber*aba el ascensor <)e cond)ca a la mina. -ary det)vo el coc5e, levantando )na ll)via de *rava, y %onter y ella salieron de4risa. (5ora ya no 5aba nin*)na necesidad de <)e %onter es4erase a -ary, y el tiem4o se*)a siendo esencial. P)i=n saba c)?nto tiem4o 4ermanecera el 4ortal abiertoD de 5ec5o, <)i=n saba si estara abierto todava. %onter la mir, y l)e*o se lan2 5acia delante y la envolvi en )n abra2o. G#racias Gdi;oG. #racias 4or todo. -ary le devolvi con ,)er2a el abra2o. Con ,)er2a 4ara ella, tanta como 4)do, 4ero 4res)miblemente a4enas nada 4ara lo <)e 4odra 5aber 5ec5o )na m);er Neandert5al. 8 entonces lo solt. 8 =l ec5 a correr 5acia el edi,icio del ascensor.

11 (di9or, Jasmel y Dern contin)aban mirando en el monitor la escena <)e tena l)*ar a )nas c)antas bra2adas Ey )na in,inidadF de distancia. G'ienen )n as4ecto m)y ,r?*il Gdi;o Jasmel, ,r)nciendo el entrece;oG. S)s bra2os son como 4alos. GHsa no GseCal DernG. Debe de estar 4reCada. (di9or escr)t la 4antalla. GEso no es )na m);er. Es )n 5ombre. GVCon )n vientre as3 Gdi;o Dern, incr=d)loG. Z8 yo <)e 4ensaba <)e estaba *ordo[ VC)?nto comen esos gli/sins3 (di9or se enco*i de 5ombros. No <)era mal*astar el tiem4o 5ablando+ slo <)era mirar, tratar de em4a4arse en todo a<)ello. Z!tra ,orma de 5)manidad[ 8 tecnol*icamente avan2ada, adem?s. Era increble. 7e 5)biese encantado com4arar notas con ellos sobre ,sica, sobre biolo*a y... "iolo*a. ZS, eso era lo <)e necesitaba[ El robot 5aba sido tocado 4or varios gli/sins. Sin d)da al*)na de s)s c=l)las se 5abran des4rendidoD sin d)da se 4odra rec)4erar 4arte de s) (DN. ZHsa sera la 4r)eba <)e la ad;)dicadora Sard tendra <)e ace4tar[ (DN gli/sin+ la 4r)eba de <)e el m)ndo mostrado en la 4antalla era real. %ero...

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No 5aba nin*)na *aranta de <)e el 4ortal 4ermaneciera abierto m)c5o m?s tiem4o, o de <)e 4)diera volver a ser abierto de n)evo. %ero, al menos, =l <)edara e:onerado, y Dab y Nelon se salvaran de la m)tilacin. GO)elve a traer al robot Gdi;o (di9or. Dern lo mir. GVP)=3 V%or <)=3 G%robablemente a5ora tiene (DN gli/sin. No lo vayamos a 4erder si el 4ortal se cierra. Dern asinti. (di9or lo vio cr)2ar la sala, a*arrar el cable de ,ibra 4tica y darle )n s)ave tirn. (di9or se volvi 5acia el monitor c)adrado. El gli/sin m?s cercano al robot E)n es4=cimen de 4iel marrn, 4robablemente )n mac5oF 4areci sobresaltarse c)ando el robot dio )na sac)dida 5acia arriba. Dern tir otra ve2. El gli/sin marrn miraba a5ora 4or encima de s) 5ombro, al 4arecer a otra 4ersona. #rit al*o, y entonces asinti c)ando al*)ien le res4ondi con otro *rito. (*arr entonces la 4arte in,erior del arma2n del robot, <)e ascenda y col*aba del s)elo 4or encima de la alt)ra del 5ombre. !tro gli/sin varn entr en el cam4o de visin. Era m?s ba;o, con 4iel m?s clara Etan clara como la de (di9orF, 4ero s)s o;os eran... e:traCos+ osc)ros, semioc)ltos ba;o )nos 4?r4ados in)sitados. El gli/sin marrn mir al reci=n lle*ado, <)e sac)da la cabe2a vi*orosamente... 4ero no 5acia el marrn. No. -iraba directamente la lente de cristal del robot, y mova los bra2os salva;emente con ambas manos rectas, las 4almas 5acia aba;o, y 4as?ndolas )na y otra ve2 4or delante del 4ec5o. 8 se*)a *ritando )nas slabas e:traCas )na y otra ve2+ GZEs4era[ ZEs4era[ ZEs4era[ Nat)ralmente, 4ens (di9orD tambi=n ellos estaban ansiosos 4or tener )n arte,acto <)e demostrara lo <)e 5aban vistoD sin d)da no <)erran ren)nciar al robot. (di9or volvi la cabe2a y le *rit a Dern. GZSi*)e tirando[

-ary Oa)*5an ,inalmente alcan2 a %onter al ,ondo del edi,icio del ascensor, tras la 2ona donde los mineros se 4onan la ro4a de traba;o. %onter se 5allaba en la ram4a <)e cond)ca a la entrada del ascensor, 4ero la re;illa de metal <)e c)bra el 5)eco estaba cerradaD la cabina 4oda estar en c)al<)ier 4arte, incl)so en la 4arte m?s ba;a, a dos mil doscientos metros de 4ro,)ndidad. Con todo, %onter 5aba 4ers)adido evidentemente al o4erario 4ara <)e la s)biera, 4ero 4odan 4asar varios min)tos antes de <)e lle*ara a la s)4er,icie. Ni %onter ni -ary tenan nin*)na a)toridad all, y las re*las de se*)ridad de la mina estaban colocadas 4or todas 4artes. nco tena )n r=cord admirable en 4revencin de accidentes. %onter ya se 5aba 4)esto botas de se*)ridad y casco. -ary se a4art de la ram4a y se los 4)so tambi=n, seleccion?ndolos de )na am4lia *ama de s)ministros. 7)e*o re*res ;)nto a %onter, <)e daba *ol4ecitos im4acientes con el 4ie i2<)ierdo. %or ,in la cabina del ascensor lle*, y la 4)erta se abri. No 5aba nadie dentro. %onter y -ary entraron, el o4erador en lo alto 5i2o sonar cinco veces la alarma Edescenso directo sin 4aradasF y la cabina se 4)so en marc5a. (5ora <)e estaban ba;ando, no 5aba ,orma de <)e se com)nicaran con la sala de control del !NS... ni con nadie, e:ce4to el o4erario del ascensor, y slo 4or seCales, con )na alarma. -ary

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5aba 5ablado 4oco con %onter d)rante la velo2 carrera 5asta all, en 4arte 4or<)e 5aba intentado concentrarse en controlar el ve5c)lo, y en 4arte 4or<)e el cora2n le lata al menos tan r?4ido como el motor del coc5e. %ero a5ora... (5ora tena )n lar*o rato 4or delante sin nada <)e 5acer mientras el ascensor se 2amb)lla dos 9ilmetros. %onter 4robablemente ec5ara a correr en c)anto la cabina lle*ara al nivel de dos mil metros, y ella no 4oda re4roc5?rselo. Detenerse 4ara <)e ella 4)diera alcan2arlo lo retrasara )nos min)tos cr)ciales mientras c)bra el 9ilmetro de *alera 5asta la cavidad de la !NS. -ary vio 4asar nivel tras nivel. Era, des4)=s de todo, )n es4ect?c)lo ,ascinante <)e n)nca 5aba visto antes, 4ero... %ero =sta 4odra ser s) @ltima o4ort)nidad 4ara 5ablar con %onter. %or )n lado, el trayecto 4areca re<)erir )na enorme cantidad de tiem4o. %or otro, 5oras, das o tal ve2 incl)so aCos no seran s),icientes 4ara decir todas las cosas <)e -ary <)era decir. No saba 4or dnde em4e2ar, 4ero estaba se*)ra de <)e no se lo 4erdonara n)nca si no se lo deca a5ora, si no le 5aca com4render. No es <)e ,)era a desa4arecer en los tiem4os 4re5istricos, des4)=s de todoD =l avan2ara 5acia el ,rente, no 5acia atr?s. -aCana sera maCana 4ara =l tambi=n, y el d=cimo aniversario del da en <)e se 5aban conocido sera sim)lt?neo en ambas versiones de la 'ierra... a)n<)e =l 4robablemente lo recordara en el cent=simo mes, o en )na ,ec5a similar. De todas ,ormas, -ary no tena nin*)na d)da de <)e =l re,le:ionara y se e:traCara y se sentira triste tratando de ordenar s)s emociones y... tratando de com4render lo <)e 5aba s)cedido e, i*)al de im4ortante, <)= no 5aba s)cedido entre ellos. G%onter Gdi;o. Habl en vo2 ba;a y el tra<)eteo del ascensor era ,)erte. 'al ve2 no la 5aba odo. Estaba mirando 4or la 4)erta de la cabina, contem4lando a)sente la obsc)ra roca al 4asar mientras se 5)ndan m?s y m?s. G%onter Gre4iti -ary, m?s ,)erte. Hl se volvi 5acia ella y al2 la ce;a. -ary sonri. 7e 5aba 4arecido desconcertante s) e:4resin de asombro la 4rimera ve2 <)e la vio, 4ero a5ora estaba acost)mbrada. 7as di,erencias entre ellos eran m)c5o menores <)e las similit)des. %ero, con todo, esta ve2 5aba )na barrera entre ellos... )na barrera ca)sada no 4or<)e =l ,)era miembro de )na es4ecie di,erente, sino 4or el sim4le 5ec5o de s) se:o. 8 m?s <)e eso. No era slo <)e =l ,)ese varn, sino <)e era a+rumadoramente varn+ m)sc)loso como (rnold Sc5war2ene**erD todo vell)doD barb)doD 4oderoso, d)ro y tor4e al mismo tiem4o. G%onter Gdi;o ella, m)rm)rando s) nombre 4or tercera ve2G. Hay... 5ay al*o <)e ten*o <)e contarte. Hi2o )na 4a)sa. $na 4arte de ella 4ensaba <)e sera me;or no e:4resar eso, de;arlo, como tantas otras cosas, sin decir, sin contar. 8, nat)ralmente, caba la 4osibilidad de <)e c)ando lle*aran a la c?mara del !NS Etodava a m)c5os min)tos de distanciaF a<)el 4ortal <)e 5aba a4arecido 4or arte de ma*ia entre s) m)ndo y el de =l est)viera cerrado, y ella contin)ara viendo a %onter da s da no, 4ero sin 5aber desn)dado s) alma, esa et=rea esencia <)e ella crea <)e tenan ambos y <)e =l estaba se*)ro de <)e nin*)no de ellos 4osea. GVS3 GHabas s)4)esto Gdi;o -aryG, y yo tambi=n, <)e la carambola ,sica <)e te de4osit a<) era irre4rod)cible... <)e tendras <)e <)edarte a<) 4ara siem4re. Hl asinti levemente, s) enorme rostro movi=ndose arriba y aba;o en la osc)ridad.

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G%ensamos <)e no 5aba ,orma de <)e 4)dieras volver con Jasmel y -e*ame* Gdi;o -aryG. P)e no 5aba ,orma de volver con (di9or. 8 a)n<)e saba <)e t) cora2n le 4erteneca a =l, a ellos, y siem4re lo 5ara, tambi=n s)4e <)e te estabas resi*nando a vivir en este m)ndo, en esta 'ierra. %onter volvi a asentir, 4ero a4art los o;os de ella. 'al ve2 vea adnde iba a 4arar todo a<)elloD tal ve2 consideraba <)e no 5aba <)e decir nada m?s. %ero 5aba <)e decirlo. Ella tena <)e 5acerle com4render... 5acerle com4render <)e no era =l. Era ella. No, no, no. Eso era )n error. No era ella tam4oco. Era a<)el 5ombre malvado y sin rostro, a<)el monstr)o, a<)el demonio. Eso era lo <)e se 5aba inter4)esto entre ambos. GJ)sto antes de <)e nos conoci=ramos Gdi;o -aryG, el da <)e lle*aste a S)db)ry, ,)i... Se det)vo. S) cora2n redoblabaD 4oda sentirlo... 4ero lo @nico <)e oa era el tra<)eteo del ascensor. 7a cabina 4as el nivel de los trescientos cinc)enta metros. -ary vio a )n minero en la *alera, es4erando 4ara s)bir, la cr)da l)2 de s) casco enviando )na r?,a*a a la cabina y ;)*ando sin d)da brevemente con s) cara y la de %onter, )n e:traCo venido de ,)era. %onter no di;o nadaD es4er en silencio a <)e ella contin)ara. 8, 4or ,in, ella lo 5i2o. GEsa noc5e Gdi;o -aryG, ,)i... ntent decir la 4alabra a las claras, 4ron)nciarla sin 4asin, 4ero ni si<)iera 4)do darle vo2. GU)i... 5erida Gdi;o. %onter lade la cabe2a, at)rdido. GV$na 5erida3 7o siento. GNo. P)iero decir <)e ,)i 5erida... 4or )n 5ombre. G ns4ir 4ro,)ndamenteG. -e atacaron, en 8or9, en el cam4)s, des4)=s de anoc5ecer... Detalles insi*ni,icantes <)e retrasaban la 4alabra <)e saba <)e tendra <)e decir. "a; la mirada 5acia el s)elo met?lico c)bierto de barro. G-e violaron. Ha9 4it+ la (com4aCante t)vo el b)en sentido de 5acerlo a *ran vol)men 4ara <)e el sonido se oyera 4or encima del r)ido del ascensor. -ary lo intent de n)evo. G-e atacaron. -e atacaron se:)almente. !y a %onter sorber aireD incl)so 4or encima del estr=4ito del ascensor, lo oy ;adear. -ary al2 la cabe2a y b)sc s)s o;os dorados en la semi4en)mbra. S) mirada b)sc adelante y atr?s, a i2<)ierda y derec5a, de )no de s)s o;os al otro, b)scando s) reaccin, tratando de calibrar s)s 4ensamientos. G7o siento m)c5o Gdi;o %onter, amablemente. -ary s)4)so <)e =l Eo Ha9F lo deca 4or com4asin, 4ero di;o, 4or<)e ,)e lo @nico <)e se le oc)rri decir+ GNo ,)e c)l4a t)ya. GNo Gdi;o %onter. (5ora le toc a =l el t)rno de la ,alta de 4alabras. Uinalmente, aCadiG+ VU)iste 5erida... ,sicamente, <)iero decir3 G$n 4oco va4)leada. Nada im4ortante. %ero... GS Gdi;o %onterG. %ero... GHi2o )na 4a)saG. VSabes <)i=n lo 5i2o3 -ary ne* con la cabe2a.

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GSe*)ro <)e las a)toridades 5an revisado t) arc5ivo de coartadas y... G(4art la mirada, de v)elta a la 4ared de roca <)e 4asaba de lar*o. G7o siento. GHi2o otra 4a)saG. Entonces... Ventonces se esca4ar?3 %onter 5ablaba ,)erte, a 4esar de la delicade2a del tema, 4ara <)e Ha9 detectara s) vo2 4or encima del tra<)eteo <)e los rodeaba. -ary 4erciba la ,)ria, la clera en s)s 4alabras. Reso4l y asinti lenta, tristemente. G%robablemente. GSe det)voG. 8o... no 5ablamos sobre esto, t@ y yo. 'al ve2 estoy 4res)4oniendo demasiado. En este m)ndo, la violacin se considera )n crimen 5orrible, )n crimen terrible. No s=... GEs lo mismo en mi m)ndo Gdi;o %onterG. $nos c)antos animales lo 5acen... los oran*)tanes, 4or e;em4lo.. Nat)ralmente, con los arc5ivos de coartadas, 4ocos son lo bastante idiotas 4ara intentar )na accin as, 4ero c)ando se 5ace, se trata con d)re2a. #)ardaron silencio d)rante )nos momentos. %onter tena el bra2o derec5o medio levantado, como dis4)esto a e:tender la mano y tocarla 4ara intentar consolarla, 4ero ba; la mirada y, con )na e:4resin de sor4resa en el rostro, como si est)viera viendo )n miembro e:traCo, la ba;. %ero entonces -ary e:tendi la mano y toc s) *r)eso antebra2o, amable, tmidamente. 8 entonces s) mano se desli2 4or la lon*it)d de s) bra2o y encontr s)s dedos, y la mano de =l seT al2 otra ve2, y los delicados dedos de ella se entrela2aron con los enormes dedos de =l. GP)era <)e com4rendieras Gdi;o -ary. ntimamos m)c5o mientras est)viste a<). Hablamos de todo ti4o elle cosas. 8, b)eno, como deca, t@ 4ensabas <)e n)nca ibas a volver a casaD 4ensabas <)e tendras <)e iniciar )na n)eva vida a<). GHi2o )na 4a)saG. N)nca 4resionaste, n)nca te a4rovec5aste. (l ,inal, creo, ,)iste el @nico 5ombre en todo este 4laneta con el <)e me senta cmoda a solas, 4ero... %onter cerr amablemente s)s dedos como salc5ic5as. GEra demasiado 4ronto Gdi;o -aryG. VNo lo ves3 8o... s= <)e te *)sto y... GHi2o )na 4a)sa. 7as comis)ras de los o;os le 4icabanG. 7o siento. No me 5a s)cedido m)c5as veces, 4ero 5a 5abido ocasiones en <)e )n 5ombre se 5a interesado 4or m, 4ero, b)eno... G%ero c)ando ese 5ombre Gdi;o %onter lentamenteG no es como los otros 5ombres... -ary ne* con la cabe2a y lo mir. GNo, no. No ,)e 4or eso, no ,)e 4or el as4ecto <)e tienes... Ella lo vio envararse levemente ba;o la l)2 4ar4adeante. No lo encontraba ,eo+ ya no, a5ora no. S) cara le 4areca amable y re,le:iva y com4asiva e inteli*ente y, s, maldicin, s+ atractiva. %ero lo <)e ella 5aba dic5o 5aba salido mal, y a5ora, al intentar e:4licar s)s sentimientos 4ara <)e =l no se sintiera dolido, 4ara <)e no se 4re*)ntara siem4re 4or <)= ella 5aba res4ondido como lo 5aba 5ec5o a s) s)ave caricia c)ando estaban contem4lando las estrellas, 5aba acabado 5aci=ndole daCo. GP)iero decir <)e no 5ay nada malo en t) as4ecto Gdi;o -aryG. De 5ec5o, te enc)entro bastante... Gvacil, a)n<)e no 4or ,alta de conviccin, sino m?s bien 4or<)e raras veces en s) vida 5aba sido tan directaG *)a4o. %onter sonri sin ale*ra. GNo lo soy, Vsabes3 #)a4o, <)iero decir. No se*@n los baremos de mi *ente. GNo me im4orta Gdi;o -ary de inmediatoG. No me im4orta en absol)to. No me ima*ino <)e me enc)entres atractiva ,sicamente. Soy... G"a; la vo2G. Soy lo <)e llaman sosa, s)4on*o. No se v)elven m)c5as cabe2as a mirarme, 4ero... G8o te enc)entro m)y atractiva Gdi;o %onter.

1I7

GSi t)vi=ramos m?s tiem4o... Si yo 5)biera tenido m?s tiem4o, Vsabes3, 4ara s)4erarlo... Gno, -ary estaba se*)ra, eso no s)cedera n)ncaG, las cosas... las cosas 5abran sido di,erentes entre nosotros. Se enco*i )n 4oco de 5ombros, inde,ensa. GEso es todo. P)era <)e lo s)4ieras. P)era <)e com4rendieras <)e me *)stabas... <)e me *)stas. $n 4ensamiento loco le 4as 4or la cabe2a. Si las cosas 5)bieran sido en e,ecto di,erentes, si ella 5)biera lle*ado a S)db)ry intacta, en ve2 de rota 4or dentro, tal ve2 %onter no correra tan r?4ido 4ara volver a s) anti*)a vida, a s) anti*)o m)ndo. 'al ve2... No. No, eso era demasiado. Hl tena a (di9or. 'ena 5i;as. 8, de todas ,ormas, si las cosas 5)bieran sido di,erentes, tal ve2 ella est)viera dis4)esta a ir con =l a trav=s del 4ortal, 5asta s) m)ndo. Des4)=s de todo, no tena a nadie y... %ero las cosas no eran di,erentes. 7as cosas eran e:actamente tal como eran. El ascensor se estremeci al detenerse, y la sirena emiti s) escandalosa llamada, indicando la a4ert)ra de la 4)erta de la cabina.

1R De re4ente se 4rod);o )na conmocin considerable entre los gli/sins. (l 4rinci4io, (di9or no s)4o <)= estaba 4asando, 4ero entonces advirti <)e al*)ien entraba en la c?mara, descendiendo 4or la misma escalerilla <)e 5aban visto antes. Daba la es4alda al o;o del robot+ 4res)miblemente, era )n lder gli/sin <)e vena a 5acer )na valoracin de a<)el e:traCo invento, <)e Esi el e,ecto se re,le;aba en el otro ladoF 4areca s);eto a )n cable <)e sala del aire. 7os gli/sins visibles en 4rimer 4lano llamaban al reci=n lle*ado 4ara <)e se acercara. 8 lo 5i2o, corriendo r?4ido. El robot se bamboleaba en el e:tremo de s) cable, mientras Dern lo i2aba m?s y m?s, 4ero entonces (di9or ca4t en el monitor )n atisbo de la cara de la 4ersona <)e acababa de lle*ar. ZS[ Z ncreble, maravillosamente s[ El cora2n de (di9or redoblaba. ZEra %onter[ ba vestido con a<)ella e:traCa ro4a de los gli/sin, y llevaba )no de a<)ellos ca4ara2ones amarillos de tort)*a en la cabe2a, 4ero no 5aba nin*)na d)da. Z%onter "oddit estaba vivo y bien[ GZDern[ G*rit (di9orG. Z(lto[ ZO)elve a ba;ar al robot[ 7a 4ers4ectiva de la c?mara em4e2 a ba;ar en la 4antalla. Jasmel ;ade y )ni las manos, llena de ale*ra. (di9or se sec las l?*rimas de los o;os. %onter corri 5acia el robot. 7ade la cabe2a e:traCamente, y (di9or tard )n instante en advertir <)= estaba 5aciendo+ miraba el sello de contrib)cin del ,abricante en el arma2n del robot, 4ara com4robar <)e era )n arte,acto de s) 4ro4io m)ndo. %onter mir l)e*o a la c?mara del robot, sonriendo. GHola Gdi;o %onter, la 4rimera 4alabra entre toda a<)ella caco,ona <)e (di9or 4oda entenderG. ZHola, ami*os mos[ ZCre <)e os 5aba 4erdido 4ara siem4re[ VP)i=n est? mirando esto3 (di9or, sin nin*)na d)da. ZCmo te 5e ec5ado de menos[ Hi2o )na 4a)sa, y entonces dos de los gli/sins le 5ablaron+ )no de los de 4iel clara y el 5ombre de 4iel obsc)ra <)e 5aba estado s);etando al robot.

1IW

%onter se volvi 5acia la c?mara. GNo estoy se*)ro de lo <)e se s)4one <)e ten*o <)e 5acer a5ora. Oeo el cable s)r*iendo del aire, 4ero Ves se*)ro <)e v)elva a cr)2ar3 V%)edo... Gs) vo2 vacil )n momentoG, 4)edo volver a casa3 (di9or se volvi y mir a Dern, <)e 5aba re*resado a la sala de control. Dern se enco*i de 5ombros. GEl robot 4arece <)e volvi bien. GNo sab=is c)?nto tiem4o 4odr=is mantener abierto el 4ortal Gdi;o JasmelG, ni si 4odr=is establecerlo de n)evo si se cierra. -i 4adre debera volver a5ora mismo. (di9or asinti. G%ero Vcmo se lo 5acemos saber3 G8o s= cmo Gdi;o Jasmel con decisin. "a; los escalones 5asta la sala de c?lc)lo, l)e*o corri 5acia donde el cable desa4areca en el a*);ero en el aire. Jasmel coloc la mano en el cable, l)e*o la desli2 a lo lar*o de =l 5asta <)e las yemas de s)s dedos y l)e*o los dedos enteros y l)e*o la mano y des4)=s el bra2o desa4arecieron. C)ando todo 5asta la alt)ra del 5ombro se 4erdi de vista, asom la cabe2a al otro lado, y sim4lemente *rit E(di9or y Dern 4)dieron orlo, 4ero @nica mente 4rocedente del altavo2 del monitorD no 5)bo nin*@n sonido en la sala de ordenadoresF+ GZ%a4?[ ZO)elve a casa[ GZJasmel, cariCo[ G*rit %onter, al2ando la cabe2aG. 8o... GZOen a5ora mismo[ Ginsisti JasmelG. No sabemos c)?nto tiem4o 4odremos mantener esto abierto. Si*)e el cable... )sa esa escalerilla de all 4ara lle*ar 5asta a<) arriba. El s)elo de la sala de c?lc)lo c)?ntico est? como media bra2ada 4or deba;o de donde se enc)entra mi cabe2aD no deberas tener nin*@n 4roblema 4ara encontrarlo. Jasmel volvi a meter la cabe2a en s) lado y corri 5acia la sala de control. H)bo )n remolino de actividad visible en el monitorD res)ltaba claro <)e nadie estaba 4re4arado 4ara eso. Dos 5ombres ,)eron a traer la escalerilla <)e Jasmel 5aba seCalado. $no de ellos le dio a %onter )n *ran abra2o, <)e %onter devolvi con ent)siasmo. %areca <)e los gli/sins no lo 5aban tratado mal... 8 a5ora )na m);er de 4elo amarillo a4areci ;)nto a %onterD no estaba all antes y 4areca bastante cansada. Se 4)so de 4)ntillas y a4ret s)s labios contra la me;illa de %onterD =l sonri am4liamente como res4)esta. El robot *ir la c?mara si*)iendo las rdenes de Dern, y (di9or vio <)e el 4roblema era m?s di,cil de lo <)e Jasmel 5aba 4ensado. S, el cable sala de )n a*);ero... 4ero ese a*);ero no estaba cerca de nin*)na de las 4aredes rocosas de la caverna. -?s bien, estaba en mitad del aire, a varios c)er4os 4or encima del s)elo, y al menos i*)al de le;os de la 4ared m?s cercana. No 5aba nada contra lo <)e a4oyar la escalerilla. GV%odra tre4ar 4or el cable3 G4re*)nt (di9or. G%esa m?s <)e el robot, estoy se*)ro. %odra a*)antarlo, 4ero... %ero si se rom4a, %onter caera al s)elo de roca, y 4robablemente se 4artira el c)ello. GVNo 4odemos 5acerle lle*ar )n cable m?s ,)erte3 G4re*)nt Jasmel. GSi tu4iCramos )n cable m?s ,)erte Gasinti DernG. %ero no ten*o ni idea de dnde conse*)ir )no a<)D tendra <)e s)bir a mi taller de la s)4er,icie y eso re<)iere demasiado tiem4o.

1II

%ero los gli/sins, 4or d=biles <)e 4)dieran 4arecer, estaban llenos de rec)rsos. C)atro de ellos sostenan a5ora la base de la escalerilla, s);et?ndola con todas s)s ,)er2as. No estaba a4oyada contra nada, 4ero le *ritaban a %onter, al 4arecer inst?ndolo a <)e intentara s)bir de todas ,ormas. %onter corri 5asta la escalerilla y estaba a 4)nto de s)bir el 4rimer 4eldaCo, a)n<)e no era demasiado ,irme. De re4ente, la m);er de 4elo amarillo corri 5acia =l y le toc el bra2o. %onter se volvi, y s) ce;a se al2 en )n *esto de sor4resa. Ella le 4)so al*o en la otra mano y se estir 4ara colocar de n)evo la cara contra la me;illa de %onter. Hl sonri )na ve2 m?s, y l)e*o em4e2 a s)bir 4or la escalerilla <)e los gliksins s);etaban. 7a escalerilla se ,)e bamboleando m?s y m?s a medida <)e %onter s)ba, y el cora2n de (di9or dio )n v)elco c)ando 4areci <)e iba a caerse, 4ero m?s gli/sins corrieron a ay)dar, y la escalerilla se endere2 de n)evo, y %onter em4e2 a estirar la mano, tratando de a*arrar el cable <)e asomaba en el a*);ero en mitad del aire. 7a escalerilla oscil atr?s, adelante, a la i2<)ierda, a la derec5a, y %onter intent a*arrar el cable, ,all, lo intent de n)evo, ,all )na ve2 m?s, y entonces... 7a ca;a de control de Dern dio )na li*era sac)dida 5acia adelante. Z%onter tena el cable[ (di9or, Jasmel y Dern corrieron a la sala de c?lc)lo. Jasmel y Dern oc)4aron 4osiciones ;)sto delante de la abert)ra, y (di9or, tratando de ver si 5aba al*o <)e 4)diera 5acer 4ara ay)dar, se sit) detr?s de la abert)ra y... (di9or ;ade. Oio la cabe2a de %onter s)r*ir de la nada y, desde s) ?n*)lo, vea s) c)ello como si lo 5)biera cercenado )na 5o;a enorme. Dern y Jasmel ya ay)daban a tirar de %onter, 4ero (di9or slo miraba, at)rdido, a medida <)e s) amado iba a4areciendo 4oco a 4oco a trav=s del a*);ero <)e abra2aba s)s contornos... y el ta;o <)e lo cortaba se abra 4aso 4or s) c)er4o 5acia aba;o, revelando secciones cr)2adas a trav=s de s)s 5ombrosD l)e*o a trav=s de s) 4ec5o con s) cora2n 4al4itante y s)s 4)lmones 5inc5adosD a5ora a trav=s de s)s tri4asD a5ora a trav=s de las 4iernas y... Z8 4as[ Z'odo =l 4as[ (di9or corri 5acia %onter y lo abra2 con ,)er2a, y Jasmel abra2 a s) 4adre tambi=n. 7os tres rieron y lloraron, y ,inalmente, tras soltarse del abra2o, (di9or di;o+ GZ"ienvenido[ Z"ienvenido[ G#racias Gdi;o %onter, sonriendo de ore;a a ore;a. Dern se 5aba a4artado amablemente )nos 4asos. (di9or re4ar en =l. GDisc@l4anos Gdi;oG. %onter "oddit, =ste es Dern Nord, )n in*eniero <)e nos 5a estado ay)dando. GDa sano Gle di;o %onter a Dern. 8 camin 5acia =l y... GZNo[ G*rit Dern. %ero era demasiado tarde. %onter tro4e2 con el cable tenso, y lo rom4i en dos, y la 4arte <)e se 4royectaba en el m)ndo de los gli/sin se 4erdi a trav=s del 4ortal, y el 4ortal desa4areci con )n rel?m4a*o a2)l el=ctrico. 7os dos m)ndos <)edaron se4arados )na ve2 m?s.

1J

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Dern, sinti=ndose claramente )n c)bo de via;e sin 4asa;ero, t)vo la amabilidad de marc5arse y re*resar a la s)4er,icie, de;ando <)e la re)nin ,amiliar transc)rriese en 4rivado. %onter, (di9or y Jasmel se 5aban trasladado al 4e<)eCo comedor del laboratorio de c?lc)lo c)?ntico. GCrea <)e no volvera a veros Gdi;o %onter, sonri=ndole a (di9or, l)e*o a JasmelG. ( nin*)no. GNosotros 4ensamos lo mismo Gres4ondi (di9or. GVEst?is bien3 V'odo el m)ndo est? bien3 GS, estoy bien Gdi;o (di9or. GV8 -e*ame*3 VCmo est? la 4e<)eCa -e*ame*3 GEst? bien Gres4ondi JasmelG. En realidad no 5a com4rendido todo lo <)e 5a estado s)cediendo. G'en*o m)c5as *anas de verla Gdi;o %onterG. No me im4orta si ,altan diecisiete das 5asta <)e Dos se conviertan en $no. -aCana voy a ir al Centro y le dar= )n *ran abra2o. Jasmel sonri. GEso le *)star?, 4a4?. GV8 2a+o3 (di9or sonri. G'e 5a ec5ado m)c5simo de menos. Si*)e al2ando la cabe2a ante cada sonido, es4erando <)e seas t@ <)e re*resa. GEse d)lce saco de 5)esos... GDi, 4a4?, V<)= te 5a dado esa 5embra3 G4re*)nt Jasmel. G!5Gdi;o %onterG. Ni si<)iera lo 5e mirado. Oamos a ver... %onter b)sc en el bolsillo de s) e:traCo 4antaln y sac )n envoltorio de te;ido blanco. 7o abri con c)idado. Dentro 5aba )na cadena de oro y, s);etas a ella, dos sencillas barras 4er4endic)lares de distinta lon*it)d <)e se entrecr)2aban a )na tercera 4arte de la alt)ra de la m?s lar*a de las dos 4ie2as. GZEs 4recioso[ Gdi;o JasmelG. VP)= es3 %onter al2 la ce;a. GEs el smbolo de )na creencia <)e si*)en al*)nos de ellos. GVP)i=n era esa 5embra3 G4re*)nt (di9or. G-i ami*a Gdi;o %onter en vo2 ba;aG. S) nombre... b)eno, slo 4)edo decir s) nombre+ A-are.B (di9or se ec5 a rer+ AmareB era, nat)ralmente, la 4alabra en s) idioma 4ara AamadaB. GS= <)e te di;e <)e te b)scaras )na n)eva m);er Gdi;o, en tono de bromaG, 4ero no crea <)e t)vieras <)e ir tan le;os 4ara conocer a al*)ien <)e te so4ortara. %onter sonri, 4ero ,)e )na sonrisa ,or2ada. GElla ,)e m)y amable. (di9or conoca a s) com4aCero lo s),icientemente bien 4ara com4render <)e la 5istoria <)e 5aba <)e contar lle*ara a s) debido tiem4o. Sin embar*o... GHablando de m);eres Gdi;oG. 8o, a5, 5e tenido al*)nos tratos con la m);erGcom4aCera de Nlast mientras t@ estabas ,)era. GVDa9lar3 G4re*)nt %onterG. VCmo est?3

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G7o cierto Gdi;o (di9or, mirando a5ora a JasmelG es <)e se 5a 5ec5o bastante ,amosa en t) a)sencia. GVDe verdad3 8 V4or <)=3 G%or 5acer )na ac)sacin de asesinato. GZ(sesinato[ Ge:clam %onterG. V( <)i=n 5an matado3 G( ti Gdi;o (di9or, m)y serio. %onter se <)ed bo<)iabierto. GDesa4areciste y "olbay 4ens... GVElla crey <)e t@ me 5abas asesinado? Gdeclar %onter, incr=d)lo. G")eno, 5abas desa4arecido, y la mina es tan 4ro,)nda <)e el 4abelln de arc5ivos de coartadas no 4oda ca4tar nin*)na seCal de n)estros (com4aCantes. "olbay 5i2o <)e 4areciera el crimen 4er,ecto. G ncreble Gdi;o %onter, sac)diendo la cabe2aG. VP)i=n 5abl en t) ,avor3 G8o lo 5ice Gdi;o Jasmel. GZ")ena c5ica[ Ge:clam %onter, envolvi=ndola en otro abra2o. Habl 4or encima del 5ombro de s) 5i;aG+ (di9or, lamento <)e 5ayas tenido <)e 4asar 4or eso. G8o tambi=n, 4ero... Gse enco*i de 5ombrosG. Sin d)da te enterar?s 4ronto. "olbay di;o <)e me senta in,erior a tiD di;o <)e me senta como )n mero ad;)nto a t) traba;o. G'onteras Gdi;o %onter, soltando a JasmelG. No 4odra 5aber conse*)ido nada sin ti. (di9or lade la cabe2a. GEs *eneroso 4or t) 4arte decirlo, 4ero... G5i2o )na 4a)sa y entonces e:tendi los bra2os, las 4almas 5acia arribaG. %ero 5aba verdad en s)s 4alabras. %onter rode con s) bra2o los 5ombros de (di9or. G'al ve2 sea cierto <)e las teoras eran m?s mas <)e t)yas... 4ero ,)iste t@ <)ien diseC y constr)y el ordenador c)?ntico, y es ese ordenador lo <)e nos 5a abierto )n m)ndo n)evo. ') contrib)cin sobre4asa la ma cien veces 4or eso. (di9or sonri. G#racias. GEntonces, V<)= oc)rri3 Gdi;o %onter. SonriG. ') vo2 no me 4arece m?s a*)da, as <)e s)4on*o <)e no t)vo =:ito. G7a verdad es <)e el caso se ver? en )n trib)nal, a 4artir de maCana. %onter a*it la cabe2a, asombrado. G")eno, obviamente tenemos <)e 5acer <)e retiren la ac)sacin Gdi;o. (di9or sonri. GSi eres tan amable...

( la maCana si*)iente, a la ad;)dicadora Sard se le )nieron )n arr)*ado varn y )na a@n m?s arr)*ada 5embra, cada )no sentado a )n lado s)yo. 7a c?mara del Conse;o #ris estaba re4leta de es4ectadores y )nos die2 e:5ibicionistas vestidos de 4lateado. Da9lar "olbay se*)a vestida de

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naran;a, el color de la ac)sacin. %ero 5)bo considerables s)s)rros entre la m)ltit)d c)ando entr (di9or, 4)es en ve2 del a2)l de los ac)sados, llevaba )na camisa bastante c5illona con )n estam4ado de ,lores, y )n 4antaln verde claro. Se diri*i 5acia el tab)rete <)e 5aba lle*ado a conocer tan bien. GSabio H)ld Gdi;o la ad;)dicadora SardG, tenemos tradiciones, y es4ero <)e las observe. Creo <)e ya sabr? la 4oca 4aciencia <)e ten*o con mal*astar el tiem4o, as <)e no lo enviar= a casa a cambiarse 5oy, 4ero maCana es4ero <)e vista de a2)l. G%or s)4)esto, ad;)dicadora Gdi;o (di9orG. %erdneme. Sard asinti. G7a investi*acin ,inal de (di9or H)ld del "orde de Salda9 4or el asesinato de %onter "oddit del mismo l)*ar comien2a a5ora. %residiendo el trib)nal tenemos a Uarba Dond Gel 5ombre mayor asintiG, adem?s de Nab Jodler, y yo misma, Nomel Sard. 7a ac)sadora es Da9lar "olbay, en nombre de la 5i;a menor de s) di,)nta m);erGcom4aCera, -e*ame* "e9. Sard contem4l la abarrotada sala, y )n *esto de satis,accin arr)* s) rostro+ saba con toda certe2a <)e =se era )n caso del <)e se 5ablara en incontables meses 4or venir. GComen2aremos con la declaracin inicial de la ac)sadora. Da9lar "olbay, 4)ede comen2ar. GCon el debido res4eto, ad;)dicadora Gdi;o (di9or, 4oni=ndose en 4ieG. -e estaba 4re*)ntando si la 4ersona <)e 5abla en mi ,avor 4odra 4resentar mi de,ensa 4rimero. GSabio H)ld Gdi;o Dond, br)scamenteG, la ad;)dicadora Sard ya le 5a advertido en contra de i*norar las tradiciones. 7a ac)sadora siem4re va 4rimero y... G!5, eso lo entiendo Gdi;o (di9orG. %ero b)eno, cono2co el deseo de la ad;)dicadora Sard de acelerar las cosas, y 5e 4ensado <)e esto 4odra ay)dar. "olbay se 4)so en 4ie, <)i2?s advirtiendo )na o4ort)nidad. Des4)=s de todo, si ella iba detr?s de la de,ensa, 4odra desmontarla d)rante s) declaracin inicial. GComo ac)sadora, no ten*o nin*@n inconveniente en <)e se 4resente la de,ensa 4rimero. G#racias Gdi;o (di9or, 5aciendo )na ma*n?nima reverenciaG. (5ora, si... GZSabio H)ld[ Ge:clam SardG. No es c)estin del ac)sado determinar el 4rotocolo. Contin)aremos como dicta la tradicin, con Da9lar "olbay 5ablando 4rimero y... G8o slo 4ensaba... GZSilencio[ G7a cara de Sard se estaba 4oniendo ro;aG. No debera estar 5ablando. Se volvi 5acia Jasmel. GJasmel Net, slo t@ deber?s 5ablar en de,ensa del sabio H)ld. %or ,avor, ase*@rate de <)e lo entiende. Jasmel se levant. GCon *ran res4eto, di*na ad;)dicadora, esta ve2 no voy a 5ablaren ,avor de (di9or. Des4)=s de todo, )sted misma s)*iri <)e encontrara )na de,ensa m?s adec)ada. Sard asinti, cortante. G-e ale*ra ver <)e 4or lo menos al*)na ve2 esc)c5a. GEscr)t la m)ltit)dG. -)y bien. VP)i=n va a 5ablar en de,ensa de (di9or H)ld3 %onter "oddit, <)e se encontraba de 4ie tras las 4)ertas de la c?mara del Conse;o, entr entonces. G8o. (l*)nos es4ectadores se <)edaron bo<)iabiertos.

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G-)y bien Gdi;o Sard, la cabe2a *ac5a, 4re4ar?ndose 4ara tomar notaG. V8 s) nombre es3 G"oddit Gdi;o %onter. Sard al2 la cabe2aG. %onter "oddit. %onter contem4l la sala. Jasmel 5aba estado conteniendo a -e*ame*, 4ero a5ora de; ir a s) 5ermana menor. -e*ame* cr)2 corriendo la sala del Conse;o y %onter la al2 en volandas, abra2?ndola. GZ!rden[ G*rit SardG. ZP)e 5aya orden[ %onter sonrea de ore;a a ore;a. $na 4arte de =l se 5aba 4reoc)4ado 4or<)e las a)toridades 4)dieran intentar mantener en secreto la e:istencia de la otra 'ierra. Des4)=s de todo, ,)e slo en los @ltimos momentos <)e los doctores -onte*o y Sin*5 im4idieron <)e las a)toridades gli/sin se lo llevaran, 4osiblemente 4ara no ser visto n)nca m?s. %ero en a<)el 4reciso instante, miles de 4ersonas estaban )sando s)s miradores en casa 4ara ver <)= estaban viendo los e:5ibicionistas, y )na sala llena de (com4aCantes re*)lares transmita seCales a los c)bos de coartadas de s)s 4ro4ietarios. 'odo el m)ndo, todo este m)ndo, 4ronto oira la verdad. "olbay se 4)so en 4ie. GZ%onter[ G') ansiedad 4or ven*arme es loable, <)erida Da9lar Gdi;o =lG, 4ero, como 4)edes ver, ,)e 4remat)ra. GVDnde 5as estado3 Ge:i*i saber "olbay. ( (di9or le 4areci <)e estaba m?s ,)riosa <)e aliviada. GVDnde 5e estado3 Gre4iti %onter, contem4lando las ro4as 4lateadas entre el 4@blicoG. Debo decir <)e me 5ala*a <)e el trivial as)nto del 4osible asesinato de )n ,sico del montn 5aya atrado a tantos e:5ibicionistas. 8, con todos ellos a<) y )n centenar de otros (com4aCantes enviando seCales al 4abelln de arc5ivos, me ale*rar= de e:4licarlo. Escr)t los rostros, anc5os, 4lanos. Rostros con narices de tamaCos adec)ados, no a<)ellas cosas res4in*onas <)e tenan los gli/sinsD rostros masc)linos 4el)dos y rostros ,emeninos menos 4el)dosD rostros con arcos ciliares 4rominentes y mandb)las rectasD rostros *)a4os, rostros 5ermosos, los rostros de s) *ente, s)s ami*os, s) es4ecie. G%ero 4rimero d=;enme decir <)e no 5ay nada como el 5o*ar.

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17 SE S DK(S DES%$HS O ERNES, 1J DE (#!S'! 11W610160I (di9or y %onter lle*aron a la casa de Dern, el in*eniero de robtica. Dern los cond);o al interior, y l)e*o a4a* s) miradorD %onter vio <)e era ,an de 7)lasm. GZCaballeros, caballeros[ Gdi;o DernG. -e ale*ro de veros. GSeCal la 4antalla a5ora en blanco del miradorG. VHab=is visto la visita de 7)lasm a la (cademia de Economa esta maCana3 %onter ne* con la cabe2a. (di9or 5i2o lo mismo. GO)estra ami*a Sard 5a de;ado de ser ad;)dicadora. (l 4arecer, a s)s cole*as les 4areci <)e 5aba sido )n 4oco menos im4arcial de lo nat)ral, dada la ,orma en <)e sali t) ;)icio. GV$n 4oco nada m?s3 Gdi;o (di9or, asombradoG. Eso es <)edarse corto. GEn c)al<)ier caso Gcontin) DernG, los #rises decidieron <)e 5ara )na contrib)cin m?s si*ni,icativa enseCando mediacin avan2ada a los 11J. G%robablemente no llamar? la atencin de nin*@n e:5ibicionista Gdi;o %onterG, 4ero Da9lar "olbay est? recibiendo ay)da tambi=n. 'era4ia 4ara mane;ar el dolor, la ,)ria y todo eso. (di9or sonri. G7e 4resent= a mi anti*)o esc)ltor de 4ersonalidad, y =l la 5a 4)esto en contacto con la *ente adec)ada. GEso est? bien Gdi;o DernG. VOas a e:i*ir )na disc)l4a 4@blica 4or s) 4arte3 (di9or ne* con la cabe2a. G8a 5e rec)4erado a %onter Gdi;o sim4lementeG. No necesito m?s. Dern sonri y le di;o a )no de s)s m)c5os robots dom=sticos <)e tra;era bebidas. G!s doy las *racias a ambos 4or venir Gdi;o, tendi=ndose en )n so,? alar*ado, cr)2ando los 4ies, los dedos entrela2ados tras la cabe2a, s) vientre redondo s)biendo y ba;ando mientras res4iraba. %onter y (di9or se sentaron a 5orca;adas. GDi;iste <)e tenas al*o im4ortante de lo <)e 5ablar Ginst amablemente %onter. G(s es Gres4ondi Dern, *irando la cabe2a 4ara 4oder mirarlosG. Creo <)e tenemos <)e 5allar )n medio 4ara conse*)ir <)e el 4ortal entre las dos versiones de la 'ierra 4ermane2ca abierto de manera 4ermanente. G%areca estar abierto mientras 5aba )n ob;eto ,sico atraves?ndolo Gdi;o %onter. G")eno, s, en la4sos de tiem4o breves Gdi;o (di9orG. En realidad no sabemos si 4)ede ser mantenido inde,inidamente. GSi 4)ede, las 4osibilidades son asombrosas Gdi;o %onterG. ')rismo. Comercio. ntercambio c)lt)ral y cient,ico. GE:actamente Gre4lic DernG. Ec5ad )n vista2o a esto. %)so los 4ies en el s)elo y coloc )n ob;eto sobre la 4)lida mesa de madera. Era )n t)bo 5)eco, 5ec5o de malla de alambre entrete;ido, )n 4oco m?s lar*o <)e s) dedo m?s lar*o y no m?s *r)eso <)e el di?metro del m?s 4e<)eCo.

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GEsto es )n t)bo de Der9ers Gdi;o. $s los e:tremos de dos dedos 4ara tirar de la boca del t)bo, y la abert)ra se e:4andi y e:4andi, y la malla con s) membrana el?stica se estir 5aci=ndose cada ve2 m?s *rande, 5asta tener la anc5)ra de la mano abierta de Dern. 7e tendi el t)bo a %onter. G ntenta a4lastarlo Gdi;o Dern. %onter sost)vo el t)bo con )na mano abierta y lo rode con la otra. (4ret entonces, s)avemente al 4rinci4io y l)e*o con todas s)s ,)er2as. El t)bo no cedi. GEs )n t)bo 4e<)eCo Ge:4lic DernG, 4ero en la mina tenemos al*)nos <)e se e:4anden 5asta tres bra2adas de di?metro. 7os )samos 4ara ase*)rar los t@neles c)ando 4arece 4robable )n 5)ndimiento. No 4odemos 4ermitirnos 4erder esos robots mineros, des4)=s de todo. GVCmo ,)nciona3 G4re*)nt %onter. G7a malla es en realidad )na serie de se*mentos artic)lados de metal, cada )no con e:tremos dentados. $na ve2 <)e lo abres, la @nica manera de cerrarlo es )sar 5erramientas y desmontar los mecanismos de cierre )no a )no. GVEntonces est?s s)*iriendo <)e deberamos volver a abrir el 4ortal al otro )niverso, y l)e*o colocar )no de estos... Vcmo lo 5as llamado3 V$n At)bo de Der9erB3 Gdi;o %onterG. V-eter )no de estos t)bos de Der9er 4or la abert)ra y e:4andirlo 5asta s) di?metro m?:imo3 GEso es Gcontest DernG. 8 entonces la *ente 4odra 4asar de este )niverso al otro. GEllos tendran <)e constr)ir )na 4lata,orma y escaleras al otro lado, 4ara <)e lleve 5asta el t)bo. GEstoy se*)ro de <)e ser? ,?cil de 5acer. GV8 si el 4ortal no se abre inde,inidamente3 G4re*)nt (di9or. GNo le recomiendo a nadie <)e se entreten*a en el t@nel Gdi;o DernG, 4ero si el 4ortal se cerrara, sim4lemente cortara el t@nel, dividi=ndolo en dos 4artes. ! arrastrara al t@nel 4or com4leto a )n lado o a otro. GHay cosas <)e tener en c)enta Gdi;o %onterG. -e 4)se m)y en,ermo c)ando lle*)= all. (l otro lado e:isten *=rmenes contra los <)e no tenemos inm)nidad. (di9or asinti. G'endremos <)e ser ca)tos. No <)eremos <)e a*entes 4at*enos 4asen libremente de s) )niverso al n)estro, y los via;eros <)e ven*an 5acia a<) sin d)da re<)erir?n )na serie de inm)ni2aciones. GEstoy se*)ro de <)e 4odra resolverse Gdi;o DernG. ()n<)e no s= c)?les deberan ser e:actamente los 4rocedimientos. #)ardaron silencio )n rato. Uinalmente, %onter 5abl. GVP)i=n toma la decisin3 G4re*)ntG. VP)i=n decide si deberamos establecer contacto 4ermanente, o incl)so reestablecer )n con tacto tem4oral, con el otro m)ndo3 GEstoy se*)ro de <)e no 5ay 4recedentes Gdi;o (di9orG. D)do <)e nadie 5aya considerado ;am?s la 4osibilidad de tender )n 4)ente 5acia otra 'ierra. GSi no ,)era 4or el 4eli*ro de los *=rmenes, yo dira <)e debemos contin)ar y abrir el 4ortal, 4ero... Gdi;o %onter. 'odos 4ermanecieron en silencio, 5asta <)e (di9or 5abl. GVSon... son b)ena *ente, %onter3 VDeberamos entrar en contacto con ellos3

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GSon di"erentes, en m)c5os, m)c5os as4ectos. %ero me mostraron m)c5a amabilidad. -e trataron m)y bien. GHi2o )na 4a)sa, l)e*o asintiG. S, creo <)e deberamos entrar en contacto con ellos. G-)y bien, 4)es Gdi;o (di9orG. S)4on*o <)e el 4rimer 4aso es 5acer )na 4resentacin ante el #ran Conse;o #ris. Debemos traba;ar en eso. %onter 5aba 4ensado m)c5o en lo <)e -are le di;o en el ascensor del observatorio de ne)trinos. S, =l estaba interesado+ ella 5aba ledo bien en =l. ncl)so a trav=s de la barrera entre las es4ecies, incl)so a trav=s de las lneas tem4orales, al*)nas cosas estaban claras. El cora2n de %onter lata con ,)er2a. %areca <)e iba a volver a verla de n)evo. VP)i=n saba <)= saldra de ello3 ")eno, slo 5aba )na manera de averi*)arlo. GS Gdi;o %onter "oddit, sonriendoG. %on*?monos a traba;ar.

Normalmente, 5aba <)e es4erar 5asta se4tiembre 4ara <)e 'oronto ,)era tan abr)madoramente 5ermosa, con el cielo claro e inmac)lado, la tem4erat)ra per"ecta y el viento )na s)ave caricia, el ti4o de b)en tiem4o <)e le recordaba a -ary 4or <)= crea en Dios. %ero todava ,altaban dos semanas 4ara se4tiembre, y nat)ralmente, c)ando lle*ara el Da del 'raba;o, ese si*no de 4)ntacin br)sco y ,inal <)e marcaba el ,inal del verano, -ary tendra <)e volver al traba;o, de v)elta a s) anti*)a vida de 4ro,esora de *en=tica, y a no tener a nadie es4ecial, y a comer demasiado. %ero 4or a5ora, con el maravilloso clima, 'oronto 4areca el cielo. C)ando estaba en !ntario Norte, -ary 5aba 4erdido )nos c)antos de los 9ilos <)e normalmente tena, 4ero saba <)e los rec)4erara. 'odas las dietas <)e 5aba se*)ido le recordaban el aceite Crisco+ siem4re volva, e:ce4to c)ando te 5aca ,alta )na c)c5arada. Nat)ralmente, no 5aba se*)ido )na dieta concertada. Sim4lemente, no 5aba estado comiendo como de cost)mbre. En 4arte 4or el nerviosismo del tiem4o <)e 4as en S)db)ry, el tiem4o <)e 4as con %onter, 4or todas las cosas increbles <)e 5aban oc)rrido. 8 en 4arte Ela 4arte <)e no 5aba terminado, <)e n)nca 4odra terminarF 4or las sec)elas de la violacin. -ary 5aba acordado ir a 8or9 ese da, l)nes, 4ara tener )na re)nin del de4artamento, y as, 4or 4rimera ve2 desde a<)ella 5orrible noc5e Ee 5aban 4asado de verdad diecisiete das3F, t)vo <)e 4asar 4or el sitio del cam4)s donde 5aba tenido l)*ar el ata<)e, la 4ared de 5ormi*n contra la <)e la 5aba a4ret);ado el violador, la cabe2a c)bierta 4or )n 4asamontaCas ne*ro. %ero, nat)ralmente, no 5aba sido violada 4or c)l4a de la 4ared. Haba sido 4or c)l4a de =l, a<)el monstr)o, y la sociedad en,erma <)e lo 5aba 4rod)cido. (l caminar, 4as los dedos 4or la 4ared, tratando de no rom4erse las )Cas 4intadas de ro;o y, al 5acerlo, se le oc)rri )n 4ensamiento loco. Record otra 4ared de 5aca m)c5o tiem4o, donde Colm y ella 5aban marcado s)s iniciales. Era al*o ridc)lo en )na m);er de treinta y oc5o aCos, 4ero tal ve2 debiera escribir -Oa%" en esa 4ared... a)n<)e 4ara 5acerlo bien s)4ona <)e tendra <)e escribir -O m?s los smbolos en el len*)a;e de %onter "oddit <)e re4resentaban s) nombre. De todas ,ormas, sonreira entonces cada ve2 <)e viera la 4ared, en ve2 de sentirse dis*)stada 4or ella. Cierto, sera )na sonrisa triste, 4)es saba <)e 4robablemente n)nca lo volvera a ver. %ero, con todo, sera )n rec)erdo de... amor, s+ )n rec)erdo de amor 4erdido era in,initamente 4re,erible al rec)erdo de lo <)e 5aba s)cedido all.

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-ary contin) caminando, 5acia delante, 5acia el ,)t)ro.

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(4=ndice $N( #$K( (7 CQ-%$'! DE7 ' E-%! NE(NDER'H(7 7a 'ierra tiene tres )nidades nat)rales 4ara medir el tiem4o+ el da Eel tiem4o <)e tarda la 'ierra en *irar sobre s) e;eF, el mes Eel tiem4o <)e tarda la 7)na en orbitar la 'ierraF y el aCo Eel tiem4o <)e tarda la 'ierra en orbitar el SolF. Debido a n)estra economa a*rcola, <)e se basa en la siembra y la cosec5a cada estacin, damos m?s im4ortancia al aCo... y corrom4emos las a)t=nticas medidas de las tres )nidades 4ara <)e enca;en en ,racciones sim4les m@lti4los )nas de otras. El aCo sideral a)t=ntico E)na rbita alrededor del Sol, relativo res4ecto a las estrellas ,i;asF es de >JR das, J 5oras, I min)tos y I,R1 se*)ndos, 4ero consideramos <)e los aCos corrientes tienen >JR das com4letos y los bisiestos >JJ. El a)t=ntico mes sindico E)n ciclo com4leto de ,ases l)naresF es de /I das, 1/ 5oras, 11 min)tos y > se*)ndos, 4ero tenemos AmesesB <)e oscilan entre los /W y los >1 das. 8 el a)t=ntico da sideral E)na revol)cin com4leta de la 'ierra, medida relativa a las estrellas ,i;asF es de /> 5oras, RJ min)tos y 1,0I se*)ndos, 4ero lo redondeamos a /1 5oras. -)c5as de n)estras reli*iones mani4)laron el calendario 4ara reservar el 4oder 4ara el clero Eel secreto 4ara calc)lar la ,ec5a de la %asc)a, 4or e;em4lo, se *)ard ori*inalmente con *ran misterioF. %ero con )na sociedad sin a*ric)lt)ra y sin nin*)na reli*in, los Neandert5ales no tienen motivo al*)no 4ara llevar )n se*)imiento com4le;o del tiem4o. ( ca)sa de la im4ortancia de s) biolo*a re4rod)ctora, n)nca corrom4en la lon*it)d del mes sindico Eel tiem4o entre l)nas s)cesivasF. Nat)ralmente, c)al<)iera 4)ede se*)ir el cm4)to de esta )nidad de tiem4o contem4lando el cielo noct)rno, de modo <)e es )n sistema m?s i*)alitario <)e el n)estro. 7a )nidad de tiem4o m?s 4e<)eCa y com@n Neandert5al es el latido, de,inido ori*inalmente como la d)racin de )n latido en descanso, 4ero de,inido a5ora ,ormalmente como 16100.000 de )n da sideral. El resto del c?lc)lo del tiem4o Neandert5al se basa en m@lti4los decimales de las )nidades base. (<) est?n las )nidades est?ndar, en orden ascendente de d)racin, y s) e<)ivalente a4ro:imado en n)estras )nidades.

EEn lneas *enerales, 4odemos considerar )n latido )n se*)ndo, )n cienlatido )n min)to, )n die2mes )n aCo, )n cienmes )na d=cada y )n milmes )n si*lo.F El mes

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7os Neandert5ales dividen el mes en c)artos El)na n)eva, c)arto creciente, l)na llena, c)arto men*)anteF, y en *r)4os es4ec,icos basados en los ciclos menstr)ales.

#eneraciones 7as *eneraciones nacen cada die2 aCos. 7as ,ec5as de los calendarios se desi*nan con tres n@meros+ el n@mero de la *eneracin, el mes dentro de esa *eneracin y el da dentro de ese mes+ 11W610>6/W es el vi*=simo octavo da Ec)ando la 7)na es )na mera rendi;a, y est? a 4)nto de desa4arecerF del mes cent=simo tercero Ea 4rinci4ios del octavo aCoF des4)=s del 4rimer nacimiento establecido de la *eneracin 11W desde la ,)ndacin del calendario Neandert5al moderno Eacaecido en lo <)e nosotros llamamos aCo R/> des4)=s de CristoF.

7a Era del (com4aCante comen2 c)ando 7onwis 'rob introd);o los im4lantes a ,inales de la *eneracin 110, en el aCo <)e nosotros llamamos 1I/>.

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"iblio*ra,a (dem?s de 5ablar directamente con los e:4ertos en el 5ombre de Neandert5al mencionados en los a*radecimientos, tambi=n cons)lt= centenares de libros, revistas y artc)los, y 4?*inas web. %ara a<)ellos <)e 4)edan estar interesados en se*)ir las ideas e:4loradas en esta novela, o,re2co la lista de al*)nos libros <)e me 4arecieron 4artic)larmente estim)lantes+ %aleoantro4olo*a #eneral N7E N, Ric5ard #., '5e H)man Career+ H)man "iolo*ical and C)lt)ral rigins, La edicin, C5ica*o, $niversity o, C5ica*o %ress, HMMM. 7 E"ER-(N, %5ili4, #4e Spo/e: Human ?anguage and Human #4olution, N)eva 8or9, S. S. Norton, 1IIW. %!''S, Ric9, H)manityTs Descent+ '5e Conse<)ences o, Ecolo*ical nstability, N)eva 8or9, (von, 1IIJ. '(''ERS(77, an, <ecoming Human: #4olution and Human ,ni5ueness, N)eva 8or9, Harvest "oo9 EHarco)rt "raceF, 1III. '5e Uossil 'rail+ How Se Nnow S5at Se '5in9 Se Nnow abo)t H)man Evol)tion, N)eva 8or9, !:,ord $niversity %ress, 1IIR. y Je,,rey SCHS(R'&, #!tinct Humans, "o)lder, Colorado, Sestview %ress, /000. S!7%!UU, -il,ord H., 2aleoanthropology, L: edicin, N)eva 8or9, -c#raw Hill, 1III. y Rac5el C(S%(R , @ace and Human #4olution, "o)lder, Colorado, Sestview %ress, HMMN.

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