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flISTONINS
TXTNNONDIÌIflNINS

CIP- Brasil. Catalogação-na-Fonte

Câmara Brasileira do Livro, SP Tradução de
Brenno Silveira c outros

Poe, Edgar Allan, 1809-1849'

P798h Histórias extraordinárias / Edgar Allan Poe ; tra-
Paulo : AbriÌ
duçáo de Brenno Silveira e outros - Sáo
Cultural, 1981.

l. Contos estadunidenses I' Título'

cDD-813
8l -0348

Índice Para catálogo sistemático:

l. Contos : Literaturaestadunidense 813
BDITOR: VICTOR CIVITA
 Capa: Antirnio Migucl Cotrin

Ilustração das guardas: (ìravura dc Gustavc I)orú

A QUEDA DA CASA DE USHER

Título original:
Tales of the Grotesque and Arabesque

Copyright desta ediçáo, Abril S.A. Cultural c lndustrial'

São Paulo, 1978.

Tradução Publicada sob licença da

Editora Civilização Brasilçira S.A', Rio de Janeiro'
 Stttt t'tst'trr í'sí un lulll \ttsP('tdtt;
'ls'íih
q,tuu tt' il
tttut'ttc
';J:j';ï;i

cscuro' sonrbrio'
Durante urn <Jia intciro cle outtlno' c opress()-
nuvens pairav,am' h1]xas
silcnciostl, cm que as por umiì
,oi, nnt céus. passava cu' a cavaltl' sozinho'
rcgiãtl singularmcntc mon(ltona - c' quando as sonlbras
finalmentc mc eincontrci diantc dlt
rla noite sc cstcnolam, miì\' a()
ìnelancólica Casa cle Ushcr' Nao sci
ctlmo ftli
uma - tlc
primeircl olhar lançaJo ì construçiìo'
scnsaçatl
o cspíriti'r. Digo insupor-
i,r-ïõ*a"J trisrczii mc invacliu
cra alcnuado por csslì
ìrl".i. pni. aquclc scntimcnto trittl qtlt o' n:Ì::l
cmoção ntcl() iÌgreìoavel. meio poéticu' 1:- naturals mals
as imagcns
..pirìtn rcccbc. im gcral' mcsmo
;;ï;;;ì cla dcsolaçãõ e do tcrrívcl'casa' Contcmplci a cena cluc
a simples.plris.agcm
tinha cliantc clc mim -- a simplcs
os frios muros' as ìl.lnelas
.iirr,.t.ri*ti.. cla propriccladc' vazios' algumits filciras clc
quc sc asscmclhavam a cllhos
unla com- c()m
carriçt-ls e uns tiÌntos troncos apodrccidos --
;;;;;i.pt;tsãoa de alma, que não RtLs,s1^comparar' apro-
priatlamcnte, ncnnuma outriì sensaçàt-t terrena' excgt')
vicìado cm tipic-l' com' ü
coÌn a qur- scnte, ,ao despertitr' o
a atroT- dcscida do veu'
iÌnlarglì volt:ì a vrcra cotidiana' com unt abatimcnÌ.'
c.isa gelacìa'
Ë;;'..i;;,;ì.ìtrçan .rt alguma cle pcnsa-
ì.lm apcrt(ì n.-, ..,r,,çãn, ïma ariilcz- irrcnlccliávcl
podcria clcvat'
lììcnt() quc ncnlìum itiit"ufo da imaginação
rr,.r sublinlc. Quc cra aquilo dctivç-mc it pcnsâr
-' lt
-
(luc cra ucluilo quc tantò lìÌe cncrvavlÌ' it() contenrplitr niio
(''rrsa dc Usïrcr'.' Et^--u* rnìstéritl clc ttltlcl instllúvcl:
i'lt
t .\t'tt t'ttrtti tut t; ttDt ttltttitlt' fl/r/)í'tÌ'r(), tàrt !ogtt d Q('tlll tt lttttt'
rlrrorr. í.\'. t/o Itl
podia lutar contra as sombrias visões que se amontoavam
sobre mim enquanto pcnsava naquilo. Fui obrigado a rccor-
rer à conclusão insatisfatória de aue existem. sem a menor
clúvida, combinaçõcs cle objctos nãturais muito simples que
têm o poder de afetar-nos desse modo, embora a análise
desse poder se baseie em considerações que ficam além de
nossa apreensão. Era possível, refleti, que um arranjo sim-
plesmente diferente de particularidades da cena, dos deta-
lhes do quadro, fosse o bastante para modificar, ou talvez,
para aniquilar aquela impressão dolorosa. Agindo de acor-
do com essa idéia, dirigi meu cavalo até a margem escar-
pada do negro e sombrio lago, que estendia o seu tranqüilo
brilho junto à casa, e fitei, mas com um estremecimento
ainda mais vivo do que antes, as imagens reconstituídas e
invertidas dos carriços cinzentos, dos troncos fantasmagó-
ricos e das janelas que se assemelhavam a olhos vazios.
Não obstante, propunha-me permanecer algumas sema-
nas naquela lôbrega mansão. Seu proprietário, Roderick
Usher, tinha sido um de meus joviais companheiros de in-
fância; mas haviam transcorrido muitos anos desde o nosso
último encontro. Uma carta, porém, me chegara recente-
mente às mãos, quando me encontrava numa parte distante
do país, uma carta dele, cuja natureza, bastante urgente,
não admitia senão uma resposta pessoal. A letra revelava
evidente agitação nervosa. O autor da carta falava de uma
enfermidade física aguda, de um transtorno mental que o
oprimia, e de um desejo ardente de ver-me, como a seu
melhor e, efetivamente, seu único amigo pessoal, julgando
encontrar, na jovialidade de minha companhia, algum alívio
para o seu mal. Foi a sua maneira de dizer tudo isso, e
muito mais 4 1114pei1a suplicante pela qual me abria o
seu coração - o que não mc permitiu quaÌquer hesitaçãcr
-,
e, por conseguinte, obedeci incontinenti ao que, ainda as-
sim, me parecia um convite muito estranho.
Embora, quando meninos, houvéssemos sido companhei-
ros bastante chegados, eu, na reaÌidade, pouco sabia de
meu amigo. Sua reserva fora scmprc exccssiva c habitual.
Sabia, contudo, que sua família, muito antiga, se distingui-
8
ra, desde tempos imcmoriais, por uma peculiar scnsibiÌi-
clacic dc temperamcnto, rcvelada, através dos séculos, cnl
muitas obras clc arte dc cxaltada inspiração e manifesta<ja'
havia muito, cm rcpcti<ìos atos dc cstupcnda mas rcca-
tada caridadc, bem como por unta apuixonada dcvoção às
dificuldades, talvez mais do quc às bclczas facilmentc reco-
nhecívcis c ortttcloxas cla ciência musical. Tive também
notícias do fatc'r, bastantc notável. de quc do tronco da
cstirpc dos Usher, por ntais antigtt c glorioso quc fossc.
nao surgira nuncr, em tcmpo algum, qualquer ramo clura-
douro; cm outras palavras, sabia qtrc a família se perpc-
tuariì scÍnprc cm linha dircta, salvo insignificantes c passü-
gciras cxccçocs. Scntclhantc dcficiênçi1s pcnsava cu, cn-
quanto rcpâssava cm minha imaginaçãrt- a pcrfeita concor-
dância cxistcntc cntrc o câriìtcr duquclas prcmissas c a índ.l-
lc atribuícla àclucla gcntc, c cnqualìto rcflctia sobrc a possí-
vcl inl'luência quc urìl dc scus ranros podcrie tcr cxcrcido.
durantc a longa pussagcm dos sócuÌos. sclbrc o outro crit
aqucla dcliciência clc linhagcnr coliticral. talvcz, c -,a con-
scqücntc c dircta transnrisslìo clc plri parlr lilho. do patri-
mônio c do nonrc, o qtrc havirt. por finr, iclcntificacltl a
ambos, acabrndo por unir o título originlrl cla prclpricdadc
ì arcaicl c ccluívt'rclr clcnorrtinaçlio tlc "Citslt clc Ushcr". de-
nominaçiìo cluc parccia irtcluir. rto cspÍrito rlos clttc a u\iì-
vlÌm. Illnt() lr Illttílilt e (ìtìl(ì ll lììlttìslìo.
Já clissc quc o único ctcito tlc nrinhrt cxpcrii'rtcil trrrt
tantt-l pucril l clc Íitttr, crlbaixo. o lago ltti t()Íniìr
-
air.rda nrtis protundl aclucla printcira inrplcssiìo. - Nao podc
havcr dúvida clc quc a consciência do riipiclr ltunrcnto clc
rninha supcrstiçiìo ptlis, ptlr quc nittl d.'fini-la assinr'l
scrviu principalrncntc - piìril lìccntLlar aquclil scnsaça<). 'l'lrl -
é, cclmo sci dcsdc hh muito, lt lci paracloxitl tlc todos os
scntimcntos bascadtts t1() tcrror. E talvcz lossc ptlr csslt
única razão quc, ito crgucr novamcntc tls tllhtls plÌrlt it
casa, afastando-os da imagcrn rcflctida no lago, surgitr
cm mcu cspírito uma cstranha visittl -- rcaltttctttc tiìo
cstranlìa c ridícula, quc apcnas lì tttcltciott<l pltra dcrlrtlrts-
trar a vivit ftlrça das sensltçtìe's quc nle (ìpfilÌlilìlì1. Minhrr
imaginaçào trabalhara tanto, quc mc parccilt Ìravcr rcrtl'
mente, cm torno da mallsiìo c suas adjacências, ulÌ'la atllìos-
fera pcculiar, quc nada tinha cm comum com () ltr Llos
céus. mas clue òmanaua clas árvores apodrecidas' das pa-
redes cinzentas c do lago silcncioso um vapor pestilcnttl
c místico, opaco, pcsado, mal -
discernível, cor de chumbo.
Afastanclo cle mcu cspírito o que não podia sct senão
um sonho, cxaminei mais atentamente o aspecto reaÌ da
casa. Sua caractcrística principal parecia ser a de uma ex-
cessiva antigüidade. A descoloração causada pelos séculos
tinha sido gran<Ie. Minúsculos cogumelos estendiam-se por
todo o exterior, pendendo, em emaranhada c fina tessitura,
dos beirais. Mas nada disso implicava qualquer estrago ex-
traordinário. Nenhuma parte da aÌvenaria desmoronara, e
parecia haver uma vioÌenta contribuiÇão entre aquela ainda
perfeita adaptação das partes e o estado das pedras des-
gurto.lur. Aquilo me lembrava muito a enganadora integri-
ãacle clas esiruturas de madeira apodrccidas, durante lon-
gos anos, em alguma abóbada esquecida, sem contato com
ó sopro do ar cxterior. Afora cssa indicação de ostensiva
tlecadência, a casa não apresentava sinal algum de insta-
bilidade. Talvez o olhar de um observador meticuloso pu-
clcsse.ter clcscoberto uma fenda mal pcrceptível, que, esten-
dendo-se desde o telhado da fachada, descia em ziguezaguc
até perder-se nas hguas sombrias do lago.
Observando essas coisas, atravessci' a cavalo, um curto
caminho que conduzia à casa' Um lacaio tomou o meu
cavalo e penetrei pelo arco gótico do vestíbulo. Um mor-
clomo, de passos furtivos, conduziu-mc, em silêncio, atra-
vés cle muÌtos corredores cscuros e intrincados' ao gabi-
nete de trabalho de seu amo. Muitas das coisas que cncon-
trei em mcu caminho contribuíram, não sei por quê, para
acentuar as vagas sensações a que já me refcri' Os obietos
oue mc rocleavam os entalhes dos tetos, as sombrius
- a negrura de ébano. dos assoalhos c
t'apcçarias clas pareclcs,
os'ïantasmagórìcos troféus de armas quc tilintavam ìt minha
passagcm eríìm, para mim, coisas mttito ctlnhccidas, cont
-
qtúit estaváÌ familiarìzado dcsdc a inl'ância, e, emboru
"r
não'hcsitasse cm rcconhccêlas comtl tais, fiquci surprestr
rÌnte iìs visões insólitas quc aquclas imagcns ordinárias des-
t0
pcrtavam cm minha imaginaçào. Numa das. escadas' depa-
ici com um mcíclico da família' Sua fisionomia, penset, reve-
lava um misto de astúcia e perplcxidade' Saudou-me' um
tanto perturbado, e passou. O mordomo, então' abriu uma
portil c conduziu-mc ì prcsença de seu amo'
O aposento cm quc me cncontrei era muito amplo e
alto. As janelas, compridas, estrcitas e ogivais, achavam-
sc a tal distância do negro assoalho de carvalho, que se tor-
navam inteiramente inãcessíveis por dentro' Fracos raios
tle luz avermelhada atravessavam as vidraças guarnecidas
<le gelosia, tornando suficientemente claros os principais
objõos ali existentes' O olhar, no entanto, esforçava-se em
vãô para alcançar os cantos mais distantes do aposento' ou
ni; ,Ë."rro, do tcto abobadado e trabalhado a cinzel' Es-
geral
."."t irp"çurias cobriam as paredes' O .mobiliário
Muitos livros
cra excesslvo, lncomodo, antigo e estragado'
e instrumentos musicais jaziam espalhados em torno' mas
não .onr"guiam dar vitálidade alguma ao ambiente' Etl
sentia que rcspirava uma atmosfera de tristeza' Um ar de
rr.".ir.'profunda e irremissível melancolia pairava sobre
turjo. envolvia tudo.
A minha entrada, Usher levantou-se do sofá em que es-
tava esten<Jido por completo, e me saudou com calorosa
vivaciaade, na quaÌ havfa conforme pensei a princípio
-
exagelacla córdialiclade, o obrigado esforço de um ho-
-mem dã sociedade ennuyéel . Contudo, bastou-me lançar um
olhar ao seu rosto para que me convencesse de sua perfeita
sinceridade. Sentamo-nos e' durante aìguns momentos' en-
quanto cle permaneceu calado. olhci-o com um sentimcnto
al-
iliti. o. pieoaae e pavor. Seguramente, jamais homem
gum sofrera tão terrível transformação, em tão curto espaço
ã" t.rnpn, como Roderick Usher! Era-me difícil persuadir-
;; J.'q;" a identidade do homem abatido que tinha.in-à
minha ficnte era a mesma cla de meu companheiro de
fância. Contudo, o caráter de sua fisionomia fora sempre
rctável. Tez cadavética, olhos grancles, transparentes, lumi-
páÌi-
nosos sem comparação; lábios um tuntn finos c muito
) Entediadu. (N. do T.)
ll
dos, nras dc linhas incttmparltvclmcntc bcllrs, nlrriz dc dclt-
cirdo tiptl hebraico, nras dc narinas largas, iltcottttttls .'nt
scnrclhantc I'ornra; qucixo I'inamcnte- modclaclo, it rcvclat.
om sua falta dc procminência, ausência dc cncrgia mttral;
cabclos que lcmbravant a maciez e a suuvidade cle uma
tcia de aranha.'fodos csscs traços aliados a um dcscnvolvi-
mcnto frontal cxccssivo compunham, cm conjunto, uma li-
sionomia quc não sc csquecia com facilidade. E, naquelc
rnomcnto, no simplcs fato dc sc achar accntuadtl o cará-
tcr prcclominantc daquclas fcições, c na cxprc55llr clur'
lllostravan.ì, notava-sc tal mudança, quc Èu duvidava do
honrcm com qucm Ïalava. A palidcz espectral da pele c tt
brilho agora extraordinário dos olhos me surprgcndiam so-
brcmaneira, chcgando, mcsmo, a atcrrar-mc. Além disso.
clcixara crcsccr, scm nenhum cuidado, os cabclos sedosos,
c, conro acluela contextura dc teia dc aranha mais flutuav:t
do quc caía stlbre o rosto, não mc cra possível, mcsmo com
esforço, rclacionar a sua exprcssão ltrabesca com qualquer
rdóia dc simples humanidadc.
Chocou-me logo ccrta incocrência ccrta contradição
na\ rlanciras dc mcu anrigo. Não- tardei em verificar
-clLrc aquilo proccdia dc pc'que'nos e' inútcis csforços no sen-
titìo de vcnccr uma pcrturbação habitual uma u-xccssiva
lgitação ncrvosa. Eu cstava prcparaclo para - clualqucr coisa
tlcssc gêncro, nix'l sti clevido iì sua cat'ta, c às lcmbranças
clc algLrns dc scus traços infantis, ben.r como pelas con-
elust-rcs dccluzidas dc sua pcculiar conformação física c dc
scu tcn-Ìpcranìcnto. Seus atos cranl, altcrnadame ntc, clra
vivos. oru solurnos. Sua voz variava rapidamentc de tom'
pussando du- ut1ìiì trêmula indecisão (quando sctt arclor pa-
lccilr cuir cnr contplcta inaçao) iì csslì cspócic clc c<lncislltr
cnórgicu. a cssa cnunciaçao abrupta. pcsada, lcn[x 11111i1
crrrrnciaciìo oca a cssa mancira clc lalar gutLrral, - pÌunt-
hc;r. cqtrilibrltda-.c pcrfcitame-ntc rtlorltrladlt, qLte sc p()Lle
,,irscrr'ur rro bêbadtl pcrdido tltÌ IÌo itlcort'igívcl ILrnrantc dc
i,pirr" tiunttttL'os pcríodos clc stta ttrais itrtcttslt ltrlitltçlìo.
F'oi lssinr. pois, clue clc [alttu cltl objcto clc nrinha visita.
rle scu vivo dcscjo clc vcr-nrc- c do alívio (lue espcriìva qtlü
cu lhe propttrciottltssc. Rclcritr-sc. clurittllc bastlttlte lenìp().
rl
sobre tt quc pcnsava accrca da natureza clc sua e nlcrmtdlt-
tic. Era.'clissc. um mal ctlnstitucior.ral dc lamíliu. para ()
tluul ntlo tinha cspcrança dc cncontritr rcméditl; uma sinr-
sem dúvicla'
Plcs afccçiicl ncrvilt,t, acÍcscclltou l()go' cluc.
irao turclariiÌ a passar. Manifcstava-sc nttnllt variaçàtt clc
scnsaçõcs nitcla naturiris. Algunlas, onquant() clc- as pttr-
IilCnclrizava, mc intercssarant c confunclirant, clÌÌboÍa talvcz
()s tcrmos cmprcgaoos c a mancira gcral da nart'açãtl influís-
se Íìl bastântc'paia isso. Stlfria nlr-rittl clc urra agudczlt lllrir-
bida r,los sentidos: suportaviÌ s()Íncnlc os alimt-ntos nlltis
tr.iviais; nno poclia usar scnlitt roupas cle clctcrminacìos tc-
cidosl o aroma dc toclas as florcs o oprimia: u luz, por mrtis
lracaqucl.tlssc'ttlrturava-|hctlsolhos
sol.rs pcculiarcs, os cltls instrumentcls clc c<lrda, nãtl lhc cau-
slìviìm horror.
Vi quc cra escravo f<lrçado dc unla cspócie anômalla clc
I crror.
\,{i111ç1L-i diqsc-mc Tlsys morrcr desta dcplo-
- loucura. Assim,
lrivcl - assim,-, c nãtl clc otltril moncirlì, t'
L'ornt) devtl morrcr. Aterrltm-mc tls actttìtccimcnttls futurtls.
rrio por si prtiprios, mas pcltls scus rcsultatlos. Trcmo atr
l)crìsur nlesrrìo n() Ínais trivial incidcntc, pclo cfcito .quc
possa tcr sobrc esta intcllcrávcl agitaçiro clc minha alma
Niìtt re'ccic'1, clctivamentc, o pcrigo' cxccto ct.t.t scu cfcitt'r
rrbsoluto: o tcrror. Ncstc estado dc cxcitaçiìtl . nc-sta la-
rÌìcÌrtltvcÌ condiçilo . . . sinto quc chcgarár logo o nlomcnto
r'rÌì (luc dcvcrci abanclonar. ao mcsfiìo lcmpo' a vloa c a
,,,rrìl.ì, cnr alguma luta conr tl horrcnclo fantasma: ct ntedtt'
l'ambém tomci conhccimcnto, a intcrvalos' por insi-
rrrilrçircs intcrrompiclâs c ambíguas, dc outra particularitlacle
',irrgular clc sua òoncìição mcntal. Estava. 1ç1111"cnt1clo por
,, 11rrs imprcssõcs supcrsticiclsas rclativlts à mitnsiìo L-m quL'
rivilr. dc onclc. durantc muittls anos, não ousara satr"
r,l:rlivas a unìa iniluência cuia suposta Ítlrçlt erit por clu
, \r)r'cssiì cm tcrmos clcrnasiado sombritls plrra scrcm lrqui
r,lrt'litlos, uma inlluôncia quc algumas pcculiaricladcs cxis-
r rrrL's Itlr sirnplcs fornta c rnatéria clc suit mansão solarcnglt
, , ìrì\r'gtliráìm, lr custa clc longtl sclf rime nttl clizia clc --'
-
r, ,, .'r sobrc o scLr cspírito um cfcitil quc o li çrcrr clas
l-l
paredes e das torrcs cinzcntas, bem como do cscuro lago
em que tudo se refletia, acabara por fazer pcsar sobre o
trwrul dc sua cxistência.
Admitia, porém, embora com hesitação, que grande par-
te da peculiar tristeza que o afligia podia ser atribuída a
uma origem mais natural e muito mais palpável; à sua se-
vera e contínua enfermidade . . . à morte e à decomposição
evidentemente próxima. . .
de uma irmã ternamente ama-
da, sua única companheira durante longos anos, e sua
última e única parenta sobre a terra.
Sua morte disse ele, com uma amargura que ja-
mais -
- poderei esquecer fará de mim (o desesperançado,
-
o fraco) o último representante da antiga raça dos Usher.
Enquanto falava, Lady Madeline (pois assim se chamava
ela) passou, lentamente, pela parte mais distante do aposen-
to e, sem ter notado minha presença, desapareceu. Olhei-a
tomado de profundo assombro, não destituíde ds fs1161
e, no entanto, percebi que me era impossível explicar tais-
sentimentos. Uma sensação de estupor me oprimia, en-
quanto meus olhos seguiam seus passos que se afastavam'
Quando, por fim, uma porta se fechou atrás dela, meu
olhar procurou, instintiva e ansiosamente, o rosto de seu
irmão mas ele havia afundado o rosto nas mãos, e so
-
pude observar que uma palidez muito maior que a habi-
tual se estendera pelos dedos descarnados, através dos
quais gotejavam lágrimas ardentes.
A enfermidade de Lady Madeline desafiara durante
longo tempo a ciência de seus médicos. Uma apatia cons-
tante, um esgotamento gradual de sua pessoa, bem como
freqüentes mas passageiros ataques em parte epilépticos,
eram o singular diagnóstico. Até então, ela suportara com
firmeza a pressão de sua doença, sem que se dispusesse a
recolher-se ao leito; mas, ao cair da tarde da minha chega-
da à casa, sucumbira (como seu irmão me disse, à noite,
com inexprimível agitação) ao pocler prostrador do mal, e
soube que o olhar que dirigi à sua pcssoa scria, provavel-
mente, o último: que aquela clama, pelo menos enquanto
vivesse, já não seria mais vista.
Por espaço de vários dias consecutivos, seu nome não
l4
loi mcncionado nem por Usher, nem por mim, e, durante
por aliviar a melan-
essc pcríodo, esforcei-me vivamente
t'olia do meu amigo. Pintávamos e líamos juntos' ou, então,
t'u cscutava, como num sonho, suas vibrantes improvisa-
çocs à guitarra. E assim, à medida que uma intimidade
cada vez maior me permitia penetrar, sem certas reservas,
rìo recesso de seu espírito, mais amargamente percebia a
inutili<tade de qualquer tentativa no sentido de alegrar um
cspírito cujo negrume, como se fosse uma qualidade po-
sitiva e inerente, se esparzia por todos os objetos do mun-
clo físico e moral, numa irradiação incessante de tristeza.
Conservarei sempre a lembrança das muitas horas sole-
ncs que passei só em companhia do dono da Casa de Usher.
(ìontudo, não me seria possível tentar dar uma idéia do
caráter exato dos estudos, ou das ocupações, em que ele
rnc envolveu, ou aos quais me conduziu. Uma idealidade
cxacerbada, descontrolada, lançava sobre todas as coisas
rrma luz sulfúrea. Suas longas improvisações fúnebres res-
soavam sempre em meus ouvidos. Entre outras coisas, lem-
brcl-me penosamente de certa perversão singular, amplifi-
cada, da ária impetuosa da última valsa de Von Weber.
Quanto às pinturas a que se entregava a sua incansável
l'antasia e que se transformavam, traço a traço, em
t;ualquer -coisa de vago que me fazia estremecer com maior
rÌmoção, pois eu estremecia sem saber por que quanto
ir cssas pinturas (tão vívidas, que suas imagens -, ainda se
:rcham presentes em meu espírito), eu em vão procuraria
extrair delas a mínima parte que pudesse estar contida no
irrnbito das simples palavras escritas' Pela extrema simpli-
cidade e nudez de seus desenhos, ele detinha e subjugava
:r atenção. Se é que algum mortal jamais pintou uma idéia,
('ssc mortal foi Roderick Usher. Para mim, ao menos nas
tircunstâncias que então me cercavam, surgia, das puras
:rbstrações que o hipocondríaco conseguia lançar em suas
Ir'lus, um teiror intenso e intolerável, cuja sombra não senti
1:rrnais na contemplação dos devaneios, sem dúvida reful
-
r,,('rìtcs, mas demasiado concretos, de Fuseli.
Uma das concepções fantasmagóricas de meu amigo, em
,;rre o espírito de abstração não participava de maneira tão
l-5

rígi<la, pode ser csboçada, cmbora debilmente, com pala-
vras. Um pequcno quadro rcpresentava o intcrior de uma
abóbada ou túncl imcnsamente longo c retangular, de mu-
ros baixos, lisos, brancos e sem interrupção ou adornos'
Certos pontos acessórios clo desenho serviam bem para
dar a idéia de que aquela escavação se achava a grandc
profundidade, sob a supcrfície da terra. Não se via nenhu-
ma saída ao longo de sua vasta extensão, nem se observava
clualqucr archote ou outra fonte de Ìuz artificial; não obs-
tante, uma onda de raios intensos inundava tudo, banhando
o seu interior de um csplendor lívido e inadequado.
Já me referi à condição mórbida dc seu nervo auditivt.r,
que lhe tornÉÌva toda música intolcrável, exceto a de cer-
tos instrumentos de corda. Eram, talvez, os limites estrei-
tos a que ele se limitava ao tocar guitarra que haviarn
dado, cm grande parte, aquels caráter fantástico às suas
execuções. Mas, quanto à férvida facílidade de suas im-
provisações, era coisa quc não se podia explicar dessc mo-
do. Tinham dc ser, e o eram, tanto nas notas como nas
palavras de suas loucas fantasias (pois ele, não raro, se
acompanhava por mcio de improvisações verbais), resuÌ-
tado tle intcnso recolhimento e concentração mentais, a quc
mc refcri como scndo obscrváveis somcnte em momentos
da mais alta cxcitação artificial. Lembro-me bem das pala-
vras de uma clessas rapsódias. [sso me impressionou tanto
rnais fortcmente quanto me pareceu pcrceber, pcla primci-
rà vez, plcna consciência, por parte dc Usher, do dcsmoro-
namento dc sua sublime razão no trono em que sc achava.
Os versos, intitulados O palácio assontbrado, eram, pouco
;nais ou menos, cmbora não ao pé da letra, os scguintes:
I era iìpenas cantar,
Ncl mais verdc de nossos valcs,
habitado por anjos bons.
rntiganrente um belo c impclncntc plrlircitr
um palácio radiantc sc clgui'1.
-Nos clomínios - Mas scres maus, trajados de luto,
ckr rci Pcnsltntcnttt,
lír sc achava ç:lel
ì6
.tlrruiris rtrrr scralim cspaìmou a asa
sobrc ttl.tì ctlifício só metade tão belo'
il
lrstlutditrtcs amarelos, gloriosos, dourados'
solrrc o scu telhado ondulavam. flutuavam'
(lsso, tutlo isso, aconteceu há muito,
rnrritíssinto temPo')
l: ('lìì citda brisa suave que soprava'
rrrtltrclcs doces dias,
;rtr lortgo cios muros pálidos e empcnachados'
s,' clcvava um artlma alado.
Ill
('arrrinhantes que passavam por esse valc fcliz
viirm, através de duas janelas iluminirdas,
espíritos quc sc mclvianr musicuìmentc
rrrr som clc um ulaúclc hem alinado.
cÍì torno de um trono onde, sentado,
( Porl'irogênitol)
com majestade digna dc sua gloria'
rrparccilt o senhor do rcintt.
IV
E tot.la refulgentc de pérolas c rubis
cra a lincla Porta do Palácio'
através da qual passava, passava e passava'
a refulgir sem cessar'
umlr turbu tlc cctls cuju grata missãtt
.nrn u,.,rat clc inexcedível bcleza,
o talr'nttr c o subcl tlc scu rci'
V
assaltaram o alto trono do monitrcil;
t1
 1rrlr, lamentemo-nos, visto que nunca mais a alvorada
dcspontará sobre ele, o desolado!)
c, em torno de sua mansão, a glória,
que, rubra, florescia,
não passa, agora, de uma história quase esquecida
dos velhos tempos já sepuÌtados.
VI
E agora os caminhantes, nesse vale,
através das janelas de luz avermelhada, vêem
grandes vultos que se movem fantasticamente
ao som de desafinada melodia;
enquanto isso, qual rio rápido e medonho,
através da porta descorada,
odiosa turba se precipita sem cessar,
rindo
mas sem sorrir nunca mais.
- Irrclaginé e De la Chambre; a Viagem pelo espaço azul,
Lembro-me muito bem de que as sugestões suscitadas
por essa balada nos conduziram a uma série de pensamen-
tos em^.que se tornou manifesta uma opinião de Uìher a que
me refiro não apenas devido à sua novidade (pois outios
homensr também assim pensaram), mas devido à tenacidade
c.gT que ele a mantinha. Essa opinião, em sua forma geral,
dizia respeito à sensibilidade de todos os seres vegãtais.
Mas, em sua desordenada imaginação, a idéia assumiia um
caráter ainda mais ousado, e invadia, sob certas condi-
ções, o reino das coisas inorgânicas. Faltam-me palavras pa-
ra exprimir toda a extensão ou todo o fervor de sel abàn-
dono a essa convicção. Tal crença, porém, se relaciona
(como já o insinuei) às pedras cinzentas da mansão de seus
antepassados. As condições da sensibilidade estavam aí
cumpridas pensava ele no método de colocação de
tais pedras.- .. na ordem do- seu arranio, bem como na dos
numerosos fungos que as cobriam e das árvores doentias
que se erguiam em redor mas, sobretudo, na imutabili-
dade daquela disposição e -em seu desdobramento nas águas
I Watson, Dr. Percival, Spallanzani e, em prtrticular, o bispo de
Landaíf . Ver Chemical Essays, vol. V. (Nota de Edgar Allan poe.)
l8
rnrovcis do lago. A prova a prova daquela sensibilidade
cstava dizia ele (e-eu me sobressaltei ao ouvir tal
r'oisit) - gradual mas evidente condensação, por cima
na
- e em redor dos muros, de uma atmosfera que thes
tl;rs riguas
('riì própria. O resultado era discernívsl 3ç1s5çentou
-
rrrr silcnciosa mas importuna e terrível influência -
que, du-
r':rrrtc séculos, moldou os destinos de sua família, e que fize-
rt dcle aquilo que eu via aquilo que ele era.
Nossos livros -
os livros que durante anos haviam
-
t'onstituído uma parte não pequèna da vida mental do in-
vrilido estavam, como se pode bem imaginar, em per-
- com aquele caÍâler fantasmal. Estudamos, cui-
lt'itrr acordo
rl:rtlosamente, obras como Velvert et Chartreuse, de Gres-
set; o Belphegor, de Maquiavel; O céu e o inÍerno, de
Swcclcnborg; I viagem subterrânea de Nicolau Klimnt,
tlc Holberg; a Quiromancia, de Robert Flud, Jean D'
tle '[-ieck, e A cidade do sol, de Campanella. Um de seus
vtrlumes prediletos era a pequena edição in-octavo do Dl-
rt't'!rtrium inquisitorum, do dominicano Eymeric de Girort-
lÌ(\ e havia passagens, em Pomponius Mela, sobre os
- egipanos e sátiros africanos, diante das quais Usher
;rntigos
sorrhava durante horas inteiras. Sua principal delícia, no
t'ntanto, ele a encontrava na leitura atenta de um raro e
livro gótico inquarto
t'rrricrso o manual de uma igre-
- mortuorum secundum
jrr csquecida intitulado Vigiliae
, ltorum -
ecclesiae maguntinae.
Nao pude deixar de pensar no estranho ritual desse livro
(' crn sua estranha influência sobre o hipocondríaco, quan-
thr, uma noite, tendo sido informado, abruptamente, de
tlrrc l-ady Madeline já não existia, ele me manifestou a
irrtcnção de conservar o corpo, durante quinze dias (antcs
rlr' seLl sepultamento final), numa das numerosas criptas
.,ìtrradas no interior das paredes principais do edifício. A
r:rzlur profana, porém, atribuída a esse singular procedi-
rrrento, era uma dessas coisas que eu não tinha liberdade
,1,' rliscutir. O irmão fora levado a essa resolução (segundo
rrrL' clisse) devido ao caráter incomum da doença da morta
r' :t ulÌÌâ certa curiosidade importuna e indiscreta por parte
l9
de seus médicos, bem como à localização distante e expos-
ta do jazigo da família. Confesso que, ao lembrar-me da
fisionomia sinistra do homem com que deparei na escada,
no dia de minha chegada à casa, não senti nenhum deseio
de me opor a uma coisa que me parecia, a.final de contas,
apenas uma precaução inofensiva, mas, de modo algum,
insólita.
A pedido de Usher, ajudei-o pessoalmente nos prepara-
tivos daquele sepultamento temporário. Pusemos o corpo no
ataúde e, nós dois, sozinhos, o colocamos no lugar dã seu
l'epouso. A cripta em que o deixamos (e que estivera fe-
chada durante tanto tempo que os nossos ãrchotes, semi-
apagados naquela atmosfera sufocante, não nos permitiam
quase nenhuma investigação) era pequena, úmida e vedava
inteiramente a entrada de qualquef claridade. Achava-se
situada, a grande profundidade, exatamente na parte da
casa que ficava embaixo de meus aposentos. Ao que pa-
recia, fora utilizada, nos remotos tempos feudais. como
masmorra e, em épocas posteriores, depósito de pól-
vora ou qualquer outra substância "orno
altamente inflamável,
pois uma parte de seu assoalho e todo o interior de uma
longa abóbada, que atravessamos para chegar até lâ, eram
cuidadosamente revestidos de cobre. A porta, de ferro
maciço, tinha sido também igualmente protegida. Seu
imenSo peso fazia com que produzisse um som agudo e
áspero, ao mover-se em seus gonzos.
Após depositar o nosso lúgubre fardo sobre uns suportes,
naquela região de horror, abrimos um pouco a tampa do
ataúde, que não estava ainda parafusada, e contemplamos
o rosto da morta. Chamou-me a atenção, antes de mais
nada, a extraordinária semelhanca existente entre irmão e
irmã, e Usher, adivinhando, talvez, os meus pensamentos,
murmurou algumas palavras, pelas quais fiquei sabendo que
a morta e ele eram gêmeos, e que sempre existira enire
ambos certa simpatia de natureza quase inexplicável. Nos-
sos olhares, porém, permaneceram pouco tempo fixos sobre
a morta, pois não podíamos olhála sem experimentar
certo terror. A enfermidade que levara Lady Madeline ao
túmulo em plena juventude deixara, como ocorre comu-
20
nìt:lìtc cnì todas as doenças de caráter estritamcnte cata-
It'ptico, a ironia dc uma ligcira coloração sobrc o seitl c o
losto c, nos lábios, essc sorriso equivocamcntt- parado, cìut-
t: tho tcrrívcl na morte. Recolocamos c purafusamos ll
trrnrpa <1o ataúde cm scu lugar e, depois de fcchar a porta
tlo I'crro, voltamos de novo, com dificuldade, aos nossos
;rposcntos na parte superior da casa, os quais nào eratl
rììcnos tristes.
Então, decorridos aÌguns dias dc amargo pL-silr. ve'ri-
licou-se uma transformação visívcl nos sintomas da cnfc-r-
nriclacle mental de mcu amigo. Suas maneiras habituais
Iraviam clesaparecido. Suas ocupaçõcs ordinárias foram
ncgligenciadas ou esquecidas. Andava de um aposcnto para
()utro com passos apressados, dcsiguais c sem finalidade.
A palidez dc seu rosto adquirira, se possívcl, um tom mais
caclavérico a luminosidadc de seus olhos se dis-
sipara por completo. Não sc ouvia mais, nt) tom tlc sua
v()2, certa aspercza ocasional, como acontecia antcs, e um
trên.rulo balbucio, como dc extrcmo terror, caracte'rizlvu
rrgora, habitualmente, as suas frascs. Havia momentos,
r'trntudo. em quc cu pcnsava quc scu cspírito, inccssunle-
rrrcnte agitado, se achava em luta com algum scgredcl
()prcssor, que ele não tinha coragem de divulgar. Outras
vczes, era obrigado a atribuir tudo aquilo a mcras e inex-
plicáveis fantasias produzidas pela loucura, pois o via a
olhar para o vazio durante horas seguidas, numa atitudc
tla mais protunda atenção, como se escLltasse algum som
irnaginário. Não era de estranhar qlle sua condição me
:rtcrrorizasse . . . que me contagiasse. Sentia que sc iam
:ìrrastando sobre mim, de modo lento, mas certo, as vio-
lcntas influências de suas fantásticas, impressionantes su-
pcrstições.
Foi, particularmente, uma noite, no sétimo ou oitavo dia
tlcpois de termos ciepositado o Çorpo de Lady Madeline na
rììlrsmorra, que experimentei toda a força de tais senti-
rÌrcntos. O sono não queria aproximar-se de meu leito'
('rìquanto passavam e repassavam as horas. Lutei por
;rlustar, por meio do raciocínio,..o nervosismo que se apo-
tlr'rrìÍâ de mim. Procurei convenòer-me de que muito, scnão
LI
tuclo, do cluc sentia cra dcvido iì influência pcrturbadora
tlo sombrio mobiliário do aposento clas ncgras c esfran-
galhadas cortinas quc, agitadas pelo- sopro dc uma tem-
pcstade que sc iniciava, oscilavam de um lado para outrcl
nas paredcs e farfalhavant inquietas cm torno dos adornos
do lcito, Mas mcus esfclrços foram em vão. Irreprimível
trcmor invacliu, pouco a pouco, o meu cspírito c, no
Iim, pousou sobrc o mcu coração um verdadeiro -pesadclo
dc sobrcssaltos scm causa. Afastando-o com esforço, arque-
jantc, crgui-me sobre os travesseiros e, ìançando um olhar
pcrscrutador pela intcnsa escuridão do quarto, suyi nf,s
-
sei como, cxceto que alguma coisa instintiva me aguçou o ,lc rclâmpagos. Mas, sob a supcrfícic das intcnsas massas
cspírito certos ruídos vagos c indefinidos, que vinham,
- pausas da tormenta, não sci dc onde. Domi-
através das
nado por intcnsa sensação dc terror, inexplicável mas,
não obstante, insuportável, vesti-mc às pressas (pois sentia
quc não poderia mais dormir aquela noitc) e procurei
livrar-mc, andando dc um lado para outro pclo quarto.
do lamcntávcl cstado cm quc mc cncontrÍÌviì.
Tinha clado apcnas umas voltus pc-lo qulrrto, quanclo uns
pass()s lcvcs, numa cscacla próxima, mc atraíram a atenção.
Rcconheci ktgo os passos cle Usher. Dccorrido um mo-
mcnto, batcu de lcvc cm minha porta e cntrou, carregandtl
um castiçal. Seu rosto cra, como sempre, dc uma palidcz
cadavérica; mas havia, ainda, uma espécie de Ìouca hila-
ridadc cm seus olhos c, em toda a sua pcssoa, uma his-
tcria cvidentcmente contida. Seu aspccto ms nts1161l2su
mas qualqucr coisa era prefcrível à soÌidão por mim supor- -
tada durante tanto tempo, e acolhi sua prcsença quase como
um alívio.
Então você ainda não viu disse ele abrupta-
- depois de haver-mc fitadoisso?
mcnte, - momentos em si-
alguns
lêncio. Então você não viu? Mas cspcrc!
- assim falava, resguardanclo com Você
Enquanto
vcrá!
a mão a luz
do castiçal, aproximou-se ds uma das janelas c escancarou-
a para a tempestade.
A impetuosa fúria das rajadas quasc nos crgue u do solo.
Era, realmente, uma noite tempestuosa, mas de uma beÌeza
22
,,( \r'rit. cspantosamcntc singular enl seu tcrror e cnl sua bc-
lr',/1. Unr rcdcmoinho, 3o que plrccia, concentrara toda a
.,rrrr lorçit nas imcdiaçòr.'s, pois sc (ìperavllm freqücntes c
r iolcntas altcraçõcs na dircção do vcnto, e a cxcessiva den-
sitlrrrlc das nuvcns (tão baixas que parcciiìm pcsar sobre
,s lon'ct-rcs da casa) ni-ìo ncls impcdia dc obscrvar a viva
relocidadc com quc se ilproxinìltvltm umlìs das outras, vin-
tlrrs rlc totjos cls pontos, sem quc sc pcrdcsscm na distância.
l)igo c1r.rc ncm a sua cxccssiva densidadc impcdia quc per-
,.'hôsscntos tal fato c, contutJo, nllo vislumbrávamos ncm
rr lrur ncm as cstrclas, como tampouccl havia lampcjo algurn
,lc ugitado vapor, bcm como sobrc to(los os objctos tcÍre-
il()s cluc rlos ccrcavam, rcsplandecia uma clariclaclc sclbrc-
nrrtural, uma cmaniìção gasosa quc pairava sobrc a casa
( iì cnvolvia numa mortalha luminosa c bcm visívcl.
Você nito dcvc... você não contcmplarh isto! dis-
-
se , trêmuÌo, a Ushcr, c o levci, conì sutìve violência, - cia ja-
rrclu para uma cadeira. E'lsas apariçõcs' qLlc o transtof-
-
rurrn, nãcl passam clc fcnômcnos clétrictls nada cxtraordirrli-
lios. . ou podc scr que tcnham stla origcm tcrrívcl nos
rrrirrsmas fétidos do lago. Fcchemos csta jancla. O ar cstir
gclado e é pcrigoso para a sua saúdc. Aclui cstá um dc scus
r'(ìrì11Ìnccs prcfcriilos. Vou lê-lo para você... c. assim. pus-
srrrcmos juntos esta noitc terrívcl.
O volumc antigo quc apanhei era o Mad Tri.rl, dc Sir
l.runcclot Canning; mas cu disscra que era um dos livros
llrvoritos dc Ushcr mais cm tom de tristc graccjo dcl que a
si'r'io. pois, na vcrdadc, com a sua rude c pobrc prolixida-
tle, pouco atrativo pocìeria ofereccr i\ elevada c cspiritual
itlcliiclacìc de mcu amigct. Era, no cntanto, o único livro quc
( u tiÌlhiì imcdiatamcntc à mão e cntrcguci-me iì vaga
- cntão agitava o hipocon-
r'sl,ìcrânÇiì de quc a cxcitaçãro quc
,lr'íucc'r talvez pudcssc cncontrar alívio (pois a histílria das
(lr'sordcrìs mentais está chcia de scmclhantes anomalias) atÓ
rìÌ('slìlo no cxagero clas loucuras quc cu iria lcr. A julgar
pell atitudc de intenso c ardcnte intcrcssc com quc cscuta-
\r, ()Lt parecia cscutar, as frascs da narrativa, eu bcm po-
,lr'r'ia tcr-ÍÌc congratulado pelo êxito dc mctt intcntt.r'
 Chcguei ao tlccho bastante conhccido da história em oue
Ethclred, o herói do Tri.çt, tcndo tcntacÌo em vão entrar ia-
cificamentc na morada clo crmitão, resolve lá cntrar ì foça.
Aqui, como sc rccrtrclará, as palavras da narrativa são as
scguintes:
"E Ethclred, qLrc tinha por naturcza um coração valentc,
r: quc agora sc scntia, alóm disso, muito forte, devidcl err
cfeito do vinho cluc bebera, não espcrou mais tcmpo parit
l'alar cont o crmitilo, quc tinha, realmcntc. o ânimo propen-
so iì obstinaçiro c à malícia, c, scntindo a chuva cair-lhc
sobrc os onrbros, c tcmcndo quc sc clcscncatleassc a tormcn-
ta. lcvantou sua n.taça c, com rcpctidos golpcs, abriu cntão
Lrnr caminho atravós das tábuas da porta, fazendo uso clc
scus gLÌantcs; dcpois, puxando cclm clcs vigorosamcnte as
tábuas, fcz cont que tudo cstalassc c sc partissc em pecla_
ços. dc tal nrodo cluc o ruíckl du madcira, scco c oco, ecoou
por tocla a florcsta".
Ao tcrnìinar clc lcr cssl triÌsc, estrcrltcci c, por unÌ nì()-
ÌÌrcrìto. fiz uma paustr, pois rrrc purcccra (crnbora logo c<tn-
c'luíssc cluc n'rinhu cxcitadu irnaginaçiro ntc havia enganil-
do).c1uc, tjc urna purtc nruito distantc da mansao, chcga-
va indistintanìcntc aos mL-us t'ruvidos unt ruídtt quc, pcla
surÌ cxrìtiÌ scmclhança, dir-sc-ia [rn] cc() (mas sufclcaclo c
surdo, ccrtamcnte-) clos prírprios cstaliclos c cstragos dcs-
critos, dc mancira tao nrinuciosa, por Sir l.auncclot. Era,
scnr clúvida algunra, apcnas a coinciclência cluc mc atraíra
a rlcnçlìo, visto quc, cm mcit:r do batcr inccssantc dos cai-
xiìhos das janclas c dos ruídos quc sc misturavam à tem-
pcstadc ainda crcsccntc, aqucle barulho nada tinha, por.
ccrto, cìuc ntc pudcssc intr_-rcssrrr ou pcrturbar. Continuci,
pois, a história:
"Mas o bom campeão Ethclrcd, tranqucanclo cÍltiÌo ir
porta, ficou dolorosamcntc pt-rplcxo c irlrekr, ao não cn-
contrar sinal algum do malicioso crmitao, rnas sim, cm lu_
gar dclc, unt dragão dc aparênciu cscumucla c prttcligiosa,
com língua dc fogo, cìuc montava guardir antc ulÌì palácio
dc ouro, com assoalhos dc prata; c s<lbrc a purccle- havia
um escudo brilhantc, no qual sc lia a scguintc lcgenda:
24
rltlttclt tltre uqui (tttrur, r'en('ed()r '\eru,'
..llrtelc tlrtt' tttale tt dragatt, tt etctrdo gwtlruni
"lrFthclrcci crgucu lt sua mltça c tlcslcrir'r um golpc.na
t'rrbeç'lr tlo drlrgacl, quc caiu cliirntc tlelc, c cxalou o scu hii-
lito pcstilcnt(). com um gl'ito taitl cstridcntc. aspero c mc-
,l,rrrlro. quc Fthclrcd te vc tle lilpiÌr (ìs -()tlvitltls ctrm us mã()s'
Irurr supttrttìr aquclc tre-mcndo barulho, tíìo lortc como lil-
rrÌlris tluvira itntes".
,,\11ui. liz dc novtt ulÌìa pa[lsiì subita.. agora conl uma scrl-
'rrç'a,r
rlc violcnto lssombro, ptlis nlìo havia dúvida dc cluc''
\'\sil vcz. rluvira (crnbora mc ftlssc impossívcl dizcr de quu-
rlircçrìo acluilo vinha) trnr ruídtl Iraco c aparcntcmente dis-
trrìtú. nlas xspcro. prolongadtl. singttlarmcntc agudo c dis-
\()rì:ìrìtc rr contrapitrtc cxati.r do grito sobrcnatural lança-
(l() llcl() -drlrgiìo. titl ctlmtl (.ì rtlmltncistlt tl tlcscrcvera c cu
rrrurgitìlt t'lt.
()prirlido. com() por cctt() tu cstüvil. cliantc daquclu sc--
. cxtrattrdinltria coi'cidência' p.r mil scnsitçtìcs c.n-
',,,,,.i,,
rrrrrlittiriirs. cntrc lls qtrais prcclonlinavam um assombro c
rÌìr piì\r()Ì' cxtrcmos. conscrvci. niì() obstante , suficicntc prc-
:r'rrç:u de cspírito para tcr o cuitlrttlo de nllo cxcitar' cttm
,;rrulclucr observaçi'rcl. l scnsihilidadc ttcrvtlslt tìL' mcu c(ìm-
1ïrrnheiro. Dc nrttclo algum niìo tinha ccrtcztr
dc que ele ti-
\r'\\ü notitd(l tls ruícir'ls cm tlucstiìtr, cmh(ìra. ccrtiìmcntc'
ilÌÌÌiÌ L'stranha altcraçzio sc httuvcssc vcrificaclo, nos últimos
rììirìutos. cm suâ atitudc. Scntadtl, a princípio, à minha
llt'rttc. Iizcrlt, atls p()uc()s' girrrr it cirdeira. de modo a ficar
\(Ììtircl() conl o t'tlsto vtlltitd() para a portil dtt ltposento'
\s:inr. niio nte- cra possívcl vcr scnão unla partc de sua fi-
\ì()n()nliiì. cnttrctra pcrccbcssc quc scus lábios trçmiam como
\, üstivcsscm murmurando palavras inaudíveis' A cabcça
,;rinr-lhc sobrc o pcito mas. não obstantc. sabia quc não
-
, sllva adclrmcciclo. pois o olho quc eu cntrcvia do perfil
l)r'rmanecia abcrto c l'ixtl. Além disso, o ntovimcnti.l
de seu
, or.1.lo contraclizia taÌ idéia, visto que sc balançava' de um
lir(l() DiÌrA outro. com suavc. mas consÌanÌc e uniforme osci-
lrtlìo. Tcnc.lt) notado, rapidamcnte, tudo isso. prossegui o
ri l;rto clc Sir Launcelot, cìue continuava assim:
25
 "E cntiìo, cl campcão, tcndo cscapado da terrívcl fúria do
cJragao, c lcmbrando-sc clo cscudo de bronze c dc que o
crìcantíÌmento que sobrc clc pcsava cstava <jesfeito, afastou
os dcstroços de scu caminho c avançou, corajosamente.
pclo pavimento clc prata do castelo, na direção do cscudo
que cstava prcso à parcde, o qual, na verdade, não csperou
que cle chegassc até perto, caindo-lhe aos pés, sobre o as-
solrlho tie prata. com violento c tcrrível ruído".
Mal cstas últimas sílabas foram pronunciadas e como
-
se, na rcaliiaclc, um pcsatJo cscucio r.le bronzc houvesse cuí-
do, naquele momento, sobre um assoalho de prata ouvi
o eco claro, profundo, metálico e cstridentc, embora, -, apa-
rcntementc, abafado. lnteiramente excitaclo, pus-mc tìe pc<
dc um salto; mas o movimento oscilante e compassado cle
Usher continuou, imperturbávcl. Seus olhos achavam-se fi-
xos cliantc de si, e sua fisionomia sc contraía numa rigidcz
pétrca. Mas, ao colocar a mão em seu ombro, um cstremcci,
mcnto percorrcu-lhÈ todo o corpo, um sclrriso imperceptívcÌ
trcmcu em scus lábios e vi que falava num sussurro apa-
gado, rápìdo, como sc não tivcsse consciência da minha
prcscnça. Inclinando-me sobre ele, pude, afinal, compreen-
dcr o significadcl horrcndo de suas palavras:
Não ouvc, agora? Sim, cu o ouço, e ouvi antes. Du-
- muito, muito tempo, muitos minutos, muitas horas,
rantc
muitos dias, tenho ouvido. . . Mas não me atrevia oh,
rniserávcl infeliz quc sou ! - me
não me atrevia . . . não
-
uÍrevia a falar! Nó.ç a colocamo.s viva em sue tumba! Nã,o
lhc dissc que os meus scntidos estão aguçados? Digo-lhc,
(tgora, quc i.luvi os seus primeiros e quase imperceptíveis
movimentos dentro do ataúde. Ouvi-os, há muitos, muitos
clias... mas não ousava... não otlsava Íalar! E agora...
csta noite. . . Ethelred
ah. ah, ah! --, o arrombamento
da porta do crmitão, o- grito de morte do dragão e o
es-
trondo do escudo. . . diga-sc antes, o destroçar de scu ataú-
de, o rangcr dos gonzos de ferro dc sua prisão e a sua luta
dentro da cripta revestida de cobrel Oh, para onde fugi-
rci? Não cstará cla logo aqui? Não estará cla correndo ao
mcu encontro, para censurar-me peìa minha precipitaçãoÌ
26
Niìo ouvi os seus passos na escada? Não percebo o bater
lrorrível de seu coração? Louco!
Nesse momento, ergueu-se de um salto, proferindo estri-
tlcntemente as sílabas, como se, naquele esforço, a alma se
lhe exalasse do peito:
Louco! Digo-lhe que ela estd aSora atrds da porta!
-No mesmo instante, como se a energia sobre-humana de
suas palavras houvesse adquirido a força de um encanta-
mento, as enormes e antigas folhas da porta que ele indica-
va entreabriram, lentamente, as suas pesadas mandíbulas de
óbano. Aquito era obra de uma rajada d-e vento, mas' no
marco daqìela porta, surgiu alta e amortalhada, a figura de
Lady Madeline de Usher. Suas alvas vestes estavam man-
chadas de sangue, e havia sinais de violenta luta em toda
t sua pálida figura. Durante um momento, permaneceu'
trêmulá e vacilante, sobre o umbral; depois, com um grito
abafado e queixoso, caiu pesadamente sobre o irmão e, em
sua violentâ e, agora, finál agonia, o arrastou para o chão
já cadáver, vítima dos terrores que havia previsto'
Fugi, aterrorizado, daqueles aposentos e daquela man-
sho. Ã tempestade se desèncadeava ainda com toda a sua
lúria, quanão atravessei o velho caminho' Súbito, uma luz
intensa se projetou diante de mim, e voltei-me para ver de
onde provinhá uma claridade tão estranha pois somen-
tc a imensa mansão e suas sombras se achavam - para trás'
A irradiação provinda da lua cheia, de um vermelho cor
clc sangue-, já Èaixa no horizonte, brilhava agora através.da-
quela Tendá antes mal perceptível, a que i9 me referi,^e
,tu" ,. estendia, em zigúezague, desde b tethado do edifí-
cio até sua base. Enquanto a olhava, a fenda alargou-se ra-
pidamente soproü violenta rajada de vento, em rede-
iroinho -e o disco inteiro do satélite irrompeu de repente
ì minha -vista. Meu cérebro se transtornou quando vi as pe-
st<1as paredes se desmoronarem, partidas ao meio; ouviu-
sc longo e tumultuoso estrondo, como o reboar de mil ca-
turatas e o lago fétido e profundo, a meus pés, se fechou,
lótrica e- silencioiamente, sôbre os restos da Casa de Usher'
27