Sobre a autora: Berenice Rojas Couto possui graduao em Servio Social pela Universidade Catlica de Pelotas (1973), especializao

em Superviso em Servio Social pela Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul (1982) e doutorado em Servio Social pela Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul (2003). Atualmente professora titular da Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul, Consultora da Cortez Editora e Livraria Ltda, Membro Convidado da Secretaria Nacional de Assistncia Social, Consultora da Coordenao de Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior e Membro de corpo editorial da Revista Katalysis. Tem experincia na rea de Servio Social, com nfase em Servio Social Aplicado. Atuando principalmente nos seguintes temas: Direito Social, Assistncia Social e Poltica Social.

Na obra de Berenice Couto, sobre as relaes entre o Direito e a Assistncia social no Brasil, tm-se uma interessante reflexo: como compreender e conceber o Servio social em um pas onde os direitos sociais so vistos como concesses dadas por uma elite poltica e econmica grande maioria da populao, marginalizada ao longo de 500 anos de sua prpria histria? Em cima deste interessante problema, timas reflexes sobre prticas cidads, e polticas pblicas podem ser extradas. Para tanto, no primeiro captulo da obra, intitulado Direitos sociais: sua construo na sociedade contempornea, Couto comea expondo uma breve reviso bibliogrfica sobre o modo pelo quais os direitos sociais foram construdos pela sociedade Ocidental. No caso do Brasil, como aponta autora, a excluso das massas dos processos polticos considerada como algo comum, uma constante, em nossa histria. Desde o perodo em que ramos uma colnia, at hoje, mudaram apenas os rtulos dos agentes marginalizados. A situao poltica nacional, desde ento, consiste ser semelhante histria do vinho velho em pipa nova: enquanto que na Colnia e no Imprio, apenas as elites locais poderiam exercer funes burocrticas, em detrimento das populaes branca pobre, e negra. Fato que se mantm at hoje, onde apenas uma pequena parcela da populao, dona de grandes fortunas e - ainda em alguns casos -, donas de latifndios, ditam os rumos da nao. Sendo que as polticas desenvolvidas tambm impostas de cima para baixo, pelos militares. Suas polticas continham um forte apelo nacionalista, e desenvolvimentista. A partir

da, o desejo de melhora das condies socioeconmicas do pas recebeu um endosso ainda mais sensvel, em uma conjuntura mundial de plena Guerra Fria, com o neoliberalismo. As manifestaes concretas do aumento do poder de consumo, ao lado do fomento e desenvolvimento de grandes construes, apontam para aura dourada de progresso manifesto, jamais antes visto no pas enquanto que, o aumento da dvida externa adquirida com o FMI, quela poca, crescia em igual velocidade ao desenvolvimento nacional. Ironicamente, assim como a maioria das disjunes existentes entre a teoria e a prtica, quanto maior foi o avano econmico, maior foi o aumento do fosso existente entre ricos e pobres. Em meio a um perodo em que a supresso cada vez maior de direitos de primeira gerao, juntamente ao aumento da violncia desenvolvida pelo regime militar, como consequncia, houve o aumento da presso popular pelo retorno ao regime democrtico. Tinha incio, assim, dcada de 1980, o movimento das Diretas J!, que fez parte de um movimento existente nos principais pases da Amrica do Sul, pelo fim dos regimes militares. No entanto, mesmo contendo certo carter popular, as mudanas efetuadas na Constituio no foram feitas pelo povo, mas sim, por vrios polticos conhecidos a poca dos militares, como Jos Sarney. Na Constituinte de 1988, abriam-se as portas para o neoliberalismo no Brasil, implantando inicialmente por Collor, atravs de sua poltica clientelista e assistencialista - ainda que, paradoxalmente, fossem abertas tambm, as portas para a implementao de polticas pblicas de seguridade social. Tais polticas, contudo, s seriam implementadas no Brasil, no governo de Fernando Henrique Cardoso, em meio a uma grave crise mundial, que agravou consideravelmente o aumento da concentrao de renda em nossa sociedade. Para a autora, cada vez mais a Assistncia Social - enquanto brao defensor e executivo das polticas pblicas de bem-estar social -, se encontrar cada vez mais cerceada por limites jurdicos impostos de cima para baixo. A Assistncia Social se encontrar cada vez mais excluda do campo de obrigaes do Estado, em funo das polticas neoliberais incorporadas s prticas executivas do Governo. Assim, percebe-se que a conotao dada pelo Estado Assistncia Social, centra-se atualmente - na deturpao das funes desta ultima. Enquanto que, em tese, caberia ao Servio Social a garantia da defesa e execuo dos direitos populao - que consistem ser as prerrogativas bsicas para o pleno exerccio da cidadania -, o mesmo no ocorre em nossa sociedade. Para comprovarmos tal assero

proposta pela autora, basta nos atentarmos s polticas assistencialistas do governo Lula, de ntido carter patriarcalista, como o projeto da bolsa-escola e da bolsa-famlia. Assim, com o seu sentido cada vez mais deturpado, o Servio Social acaba por tornar-se sinnimo de caridade, de assistencialismo, tornando-se essencialmente, uma atividade de ONGs e de grupos filantrpicos, mantendo as reivindicaes populares de melhora da condio de vida, sob a forma de benesses e, no direitos de fato. A nica sada para se romper com essa situao, seria conforme as palavras da prpria autora - , encontrar: [...] instrumentos que devem romper com a cultura assistencialista [que] devem ser perseguidos por todos aqueles que lutam, na sociedade brasileira, pela justia social. Apesar de herdeiros de um passado crivado de preconceitos e de instrumentos autoritrios na rea social, tambm possvel identificar movimentos de rebeldia e de contraposio a esse passado, o que credencia a sociedade brasileira a tornar a assistncia social uma equao possvel com o direito social. Para tanto s h uma maneira de romper de vez com a cultura do favor e efetivar a CF/88 e a LOAS/93: quando a Sociedade Civil se apoderar dos canais de participao e controle social preconizados pela legislao e fazer valer seus direitos. Na trajetria histrica que a obra retrata fica evidente que os resqucios culturais no campo do direito so fruto da formao scio-histrica do Brasil. Desde ento, os interesses particulares prevalecem sob os pblicos. Disso resulta que qualquer benefcio social seja olhado a partir da tica da concesso e no do direito. Neste enfoque os direitos sociais so discutidos antes que os direitos civis e polticos, tendo com isso a ideia de que a populao, em situao de vulnerabilidade e risco social, carece de favor e no tem capacidade para participar e decidir. Mesmo com a inaugurao da CF/88 e da LOAS/93, no campo legal isso muda, mas no campo da efetividade, faz-se necessrio um investimento maior no sentido de participao e controle social por parte da Sociedade Civil. Em seu texto, a autora parece no esperar a efetividade da lei atravs da iniciativa do Estado ... dever do Estado..., mas de um movimento inverso ... direito do cidado... que possa exercer o controle social e mudar os rumos da assistncia social no Brasil. Parece que a mesma mobilizao que os trabalhadores fizeram para por em pauta as reivindicaes para a constituinte, deve agora permanecer para efetivar a Constituio Cidad to almejada. Enfim, importante apontar que a poltica de assistncia social, juntamente com as demais polticas sociais, no so por si s, capazes de reverter um contexto

estrutural de capitalismo globalizado, sob hegemonia neoliberal! Entretanto, deve-se impulsionar o carter democratizador das polticas sociais! Em especial apoltica de Assistncia Social deve assumir o compromisso com a efetivao de uma agenda poltica de legitimao, normatizao e institucionalizao das demandas sociais apresentadas pela populao usuria.