Credibilidade Ocidental ameaada no cenrio mundial por crise sria

Aps dez dias de declaraes ofensivas da parte dos ocidentais sobre uma "forte punio" contra Damasco, as reviravoltas britnica e americana, denunciadas por alguns meios de comunicao como sinal de fraqueza, podem trazer srias consequncias para sua credibilidade em outros assuntos, como no Ir. "Houve uma poca em que Lbano, Sria e Egito tremiam quando Washington falava. Agora, nada. Ningum mais no Oriente Mdio leva a srio os Estados Unidos: sua credibilidade questionada. E bastou olhar para Obama no sbado para compreender o por qu", resumiu nesta segunda-feira um editorialista do jornal britnico The Independent. Na Itlia, o Corriere della Sera, comemorando "a revanche dos Parlamentos" na Gr-Bretanha e nos Estados Unidos, opinava sobre "o enfraquecimento dos poderes Executivos", enquanto o jornal francs Le Parisien destacou que nas redes sociais israelenses, Obama tratado como "covarde". Por trs da Sria, o Ir e suas instalaes nucleares que esto na linha de tiro, acrescenta o jornal. Para alguns especialistas, a "improvisao" constatada desde o ataque qumico de 21 de agosto, atribudo ao regime de Bashar al-Assad, j se anuncia como algo debilitante na gesto da questo nuclear iraniana. H anos, o Ocidente ameaa e acusa o Ir por seu programa nuclear, defendido por Teer como unicamente para fins civis. Que mensagem, perguntam, ser enviada ao Ir ou Coreia do Norte se, em se tratando de armas qumicas, os pases ocidentais recuarem? "Por meio da questo sria, estamos claramente enviando uma mensagem a Teer. A ideia de realizar ataques, mostra que o Ocidente no to covarde, e que se tratando de armas qumicas, podemos responder", observou Karim Bitar, pesquisador do Instituto de Relaes Internacionais e Estratgicas (IRIS). Mas com o que aconteceu na Gr-Bretanha e nos Estados Unidos, "temos a impresso de que esto agindo por improviso, que lidam com a poltica dia aps dia. Isso se confirmou com Obama no sbado que mudou de ideia apenas no ltimo segundo e decidiu pedir a opinio do Congresso. H um certo amadorismo, mas isso devido ao fato de que o mundo mudou muito", diz o especialista. No geral, a imprensa europeia foi particularmente severa com os lderes ocidentais por sua falta de firmeza refletidas em suas decises polticas.

"No mostre seu revlver quando no tiver certeza que ir atirar", escreveu o jornal alemo Sddeutsche Zeitung (centro-esquerda). Delegar a ordem de tiro ao Congresso uma "manobra inteligente, mas tem enormes riscos", se o Congresso no seguir o presidente, porque "na prxima vez que quiseram usar gs, as tropas do presidente Bashar al-Assad no vo recuar". Para um especialista em relaes diplomticas, que pediu para permanecer annimo, o Ocidente tem agora uma "espada de Dmocles" sobre a cabea, com um Congresso americano que pode no seguir Barack Obama. "Estamos em um buraco e no conseguimos sair aps declaraes muito soltas", disse a fonte. "Se nada acontecer, se cancelarmos qualquer ataque militar, isso poderia ser interpretado como um sinal de fraqueza, mas a priori acredito que as coisas foram longe demais para no se fazer nada", acredita Karim Bitar. Rudyard Kipling escreveu um dia estas palavras: East is East and West is West, and never the twain shall meet (Oriente Oriente e Ocidente Ocidente e ambos jamais se encontraro). verdade que na continuao do texto ele modifica esta afirmao, ao admitir que a diferena desaparece no momento em que dois homens fortes se encontram face a face vindos da extremidade da terra(1). No entanto, de fato, nem mesmo esta modificao deixa a frase satisfatria, pois pouco provvel que ele tenha imaginado tal fora como sendo de ordem espiritual. De qualquer modo, costuma-se citar o primeiro verso isoladamente, como se tudo o que ficasse na mente do leitor fosse a idia da diferena intransponvel expressa nesses versos. No duvidamos que esta idia represente a opinio da maioria dos europeus e sentimos a transpass-la todo o desprezo do conquistador que obrigado a admitir que aqueles que acredita ter vencido e dominado tragam consigo alguma coisa cujo controle lhe escapa inteiramente. No entanto, qualquer que seja o sentimento que tenha originado tal opinio, o que nos interessa acima de tudo saber se ela tem fundamento ou at que ponto o tem. certo que a considerar o atual estado de coisas, encontramos numerosos indcios que parecem justific-la. No entanto, se fssemos compartilhar totalmente tal opinio, se pensssemos que nenhuma aproximao fosse jamais possvel, no teramos escrito este livro. Temos conscincia, talvez mais que qualquer outro, de toda a distncia que separa o Oriente do Ocidente, sobretudo do Ocidente moderno; alis, em nossa Introduo Geral aos Estudos das Doutrinas Hindus, insistimos particularmente sobre as diferenas, a tal ponto que alguns podero ter acreditado em certo exagero de nossa parte. No obstante, estamos persuadidos de que no dissemos nada que no fosse rigorosamente exato e ao mesmo tempo consideramos, em nossa concluso, as condies para uma aproximao intelectual que, embora provavelmente bem longnqua, no nos parece impossvel.Se ento nos erguamos contra as falsas assimilaes tentadas por certos ocidentais porque se encontram entre os grandes obstculos que se opem a esta aproximao; quando se parte de uma concepo errnea, muitas vezes os resultados se opem ao objetivo proposto. A recusa em ver as coisas como elas so e em reconhecer certas diferenas atualmente irredutveis condena o indivduo a nada compreender da mentalidade oriental; deste modo ele s agrava e perpetua os mal-

entendidos, enquanto que todos os esforos deveriam ser empreendidos no sentido de os dissipar. Enquanto os ocidentais imaginarem que existe apenas um tipo de humanidade, que somente h uma civilizao em graus diversos de desenvolvimento, nenhum acordo ser possvel. A verdade que existem mltiplas civilizaes a desenvolverem-se em rumos muito diversos e que a do ocidente moderno apresenta caractersticas que a tornam uma exceo muito particular. No se deveria jamais falar em superioridade ou inferioridade de modo absoluto, sem precisar sob que aspectos esto sendo abordados os elementos que se quer comparar isto, claro, se admitirmos que eles sejam de fato comparveis. No existe uma civilizao de sejam superior outra sob todos os aspectos porque impossvel ao homem exercer suas atividade de modo igual e ao mesmo tempo em todas as direes e tambm porque h desenvolvimentos que se apresentam como verdadeiramente incompatveis. Pode-se apenas observar que h uma certa hierarquia a ser observada e que as coisas intelectuais valem mais que aquelas de ordem material; deste modo, uma civilizao que se mostre inferior sob o primeiro aspecto mesmo sendo incontestavelmente superior sob o segundo, encontrar-se-, no conjunto, em desvantagem, quaisquer que sejam as aparncias exteriores. Tal o caso da civilizao ocidental numa comparao com as civilizaes orientais. Bem sabemos que esta maneira de ver choca a grande maioria dos Ocidentais, por ser contrria a todos os seus preconceitos. No entanto consideraes de superioridade parte, que eles ao menos admitam que as coisas s quais atribuem a maior importncia no interessam forosamente a todos os homens no mesmo grau; que alguns podem at mesmo consider-las perfeitamente suprfluas - e que se pode demonstrar inteligncia de outros modos que no necessariamente a construo de mquinas. Seria j alguma coisa conquistada se os europeus conseguissem compreend-lo e agissem de acordo; suas relaes com os outros povos seriam a partir de ento bastante modificadas - e de modo muito vantajoso para todo o mundo. No entanto, este o lado mais exterior da questo: se os ocidentais reconhecessem que nem tudo deve ser necessariamente desdenhado nas outras civilizaes pela simples razo de diferirem da sua, nada mais os impediria de estudar estas civilizaes tal como devem ser, sem a inteno prvia de as denegrir e sem hostilidade.Quem sabe ento alguns dentre eles logo se apercebessem, atravs deste estudo, de tudo aquilo que lhes falta, sobretudo do ponto de vista puramente intelectual. Naturalmente, supomos, conseguiriam, pelo menos at certo ponto, chegar compreenso verdadeira do esprito das diferentes civilizaes, o que requer muito mais que um simples trabalho de erudio. Sem dvida, nem todos so capazes de tal compreenso. Porm, se alguns o forem, como provvel apesar de tudo, j seria o bastante para que se produzissem, mais cedo ou mais tarde, resultados inestimveis. J fizemos aluso ao papel que poderia desempenhar uma elite intelectual, se chegasse a se constituir no mundo ocidental, onde agiria como um fermento para preparar e dirigir, no sentido mais favorvel uma transformao mental que se tornaria inevitvel mais dia menos dia, queiramo-lo ou no. Alguns, alis, j comeam a sentir um tanto confusamente que as coisas no podem continuar a caminhar indefinidamente no mesmo rumo e falam na possibilidade de uma falncia da civilizao ocidental, coisa que ningum teria ousado fazer h poucos anos atrs. Mas as verdadeiras causas que podem provocar esta falncia parece que ainda lhes escapam em grande parte. Como estas causas so tambm precisamente aquelas que impedem qualquer

acordo entre Oriente e Ocidente, pode-se retirar de seu conhecimento duplo benefcio: trabalhar no preparo deste acordo significa tambm se empenhar no sentido de afastar as catstrofes de que est ameaado o Ocidente por causas de seus prprios erros; estas duas causas tm uma inter-relao muito mais prxima do que se poderia crer. No se trata, portanto, apenas de uma crtica v e puramente negativa a denncia a que aqui basicamente nos propomos, relativa aos erros e s iluses ocidentais. Existem razes profundas para esta atitude e no alimentamos nenhuma inteno satrica o que, alis, seria muito pouco condizente com nosso carter. Se existem alguns que acreditaram terem visto algo deste tipo em ns, se enganaram completamente. Muito preferiramos, de nossa parte, no termos que nos lanar a este ingrato trabalho e poder nos contentar em expor certas verdades sem ter nunca que nos preocupar com as falsas interpretaes que apenas complicam e embrulham as questes como de propsito e com prazer; no entanto, precisamos levar em conta estas contingncia pois, se no comearmos pela limpeza do terreno, tudo o que possamos dizer corre o risco de permanecer incompreendido. De resto, mesmo ali onde possa parecer que estejamos s a afastar erros ou a responder a objees, podemos ter a oportunidade de expor idias de alcance verdadeiramente positivo e, por exemplo, mostrar por que certas tentativas de aproximao entre Oriente e Ocidente fracassaram no ser j fazer entrever, por contraste, as condies que poderiam contribuir para o sucesso de tal empreendimento? Esperamos, ento, que nossas intenes no sejam mal entendidas e, se no procuramos dissimular as dificuldades e os obstculos e mesmo, ao contrrio, insistimos sobre eles porque, para aplain-los ou ultrapass-los preciso antes de tudo conhec-los. No podemos nos deter em questes muito secundrias, nos perguntando o que poder agradar ou no a cada um; a questo que abordamos muito sria mesmo se nos limitarmos ao que podemos chamar de seus aspectos exteriores, quer dizer, ao que no concerne intelectualidade pura. No pretendemos aqui fazer uma exposio doutrinal e o que diremos ser, de modo geral, mais acessvel do que os pontos de vista por ns tratados em nossa Introduo Geral ao Estudo das Doutrinas Hindus. Por outro lado, esta obra no foi escrita para alguns especialistas; se alguns foram induzidos a este erro pelo do ttulo porque de fato estas questes tm sido habitualmente o apangio dos eruditos, que as estudam com uma atitude de superioridade e, a nosso ver, sem interesse verdadeiro. Nossa postura completamente diferente: trata-se essencialmente no de erudio, mas de compreenso, o que totalmente diferente; no de modo algum entre os especialistas que h maiores chances de uma compreenso extensa e profunda, longe disto e, salvo rarssimas excees, no com eles que se poderia contar para a formao dessa elite intelectual de que falamos h pouco. Talvez alguns condenem nosso ataque erudio ou a seus perigos e abusos, se bem que tenhamos cuidadosamente evitado tudo que pudesse apresentar um carter polmico; mas uma das razes pelas quais o fizemos precisamente porque esta erudio, com seus mtodos especiais, tem o efeito de desviar de certos pontos aqueles mesmos que seriam os mais capazes de os compreender. Muitos, vendo que se trata das doutrinas hindus e pensando logo nos trabalhos de alguns orientalistas, acham que isso no para eles. Ora alguns destes certamente cometem um grande erro ao pensarem assim e bastar-lhes-ia pouco esforo, talvez, para adquirirem conhecimentos que faltam e faltaro sempre a estes mesmos orientalistas: uma coisa a erudio e outra o saber real e, se no so sempre incompatveis, no so de todo necessariamente solidrios. certo que, se a erudio consentisse em

permanecer no papel de auxiliar o que lhe deveria caber em condies normais no teramos reparos a fazer, uma vez que com isto ela deixaria de ser perigosa, podendo at ser de alguma utilidade. Dentro destes limites, reconheceramos de bom grado seu valor relativo. H casos em que o mtodo histrico legtimo, mas o erro que combatemos o de crer que seja aplicvel a tudo e a querer tirar dele mais do que de fato possa produzir. Acreditamos j ter demonstrado (2) - e sem cairmos em contradio- que somos capazes, quando se fizer necessrio, de aplicar este mtodo to bem quanto qualquer outro e isto deveria ser prova suficiente de que no temos qualquer preconceito. Cada assunto deve ser tratado de acordo com o mtodo que convm sua natureza. um fenmeno singular essa confuso de diversas ordens e domnios cujo espetculo nos proporciona habitualmente o Ocidente atual. Em suma, preciso saber colocar cada coisa em seu devido lugar e jamais dissemos algo diferente disso; assim procedendo, percebe-se forosamente que h coisas que no poder deixar de ser secundrias e subordinadas em relao s outras, a despeito das manias igualitrias de alguns de nossos contemporneos. Assim que a erudio, mesmo quando valiosa, constituiria sempre para ns um meio no sendo jamais um fim em si prpria. Estas poucas explicaes nos pareceram necessrias por vrias razes: em primeiro lugar, pretendemos dizer o que pensamos de um modo to claro quanto nos seja possvel e cortar pela raiz todo mal-entendido que possa surgir apesar de nossas precaues, coisa que mais ou menos inevitvel.Ainda que reconhecendo em geral a clareza de nossas exposies, atriburam-nos s vezes intenes que jamais tivemos; teremos aqui a oportunidade de dissipar alguns equvocos e de precisar certos pontos sobre os quais talvez no tenhamos nos explicado suficientemente. Por outro lado, a diversidade dos assuntos que tratamos em nossos estudos no impede a unidade de concepo de os preside e desejamos afirmar tambm expressamente esta unidade, que poderia no ser percebida pelas pessoas que consideram as coisas muito superficialmente. Estes estudos so mesmo de tal forma ligados entre si que, com relao a um grande nmero de pontos que aqui abordaremos, tivemos a necessidade, por motivo de maior preciso, de remeter a indicaes complementares que se encontram em outros de nossos trabalhos; mas ns s o fizemos onde nos pareceu estritamente indispensvel e, para todo o resto, contentar-nos-emos com esta advertncia feita apenas uma vez e de maneira geral, a fm de no importunar o leitor com referncias por demais numerosas; Dentro da mesma ordem de idias devemos ainda observar que quando no julgamos pertinente dar expresso de nosso pensamento uma feio propriamente doutrinal, no porque tenhamos deixado de nos inspirar constantemente nas doutrinas cuja verdade compreendemos; o estudo das doutrinas orientais que nos fez ver os erros do Ocidente e a falsidade de inmeras idias em curso no mundo moderno; l, e apenas l que encontramos, como j tivemos oportunidade diz-lo aquilo que o Ocidente jamais nos ofereceu o mais longnquo equivalente. Neste trabalho, da mesma forma de nos outros, no temos de nenhum modo a pretenso de esgotar todas as questes que seremos levados a abordar; no podemos ao que nos parece, ser acusados de no colocar tudo em s livro o que, alis nos seria inteiramente impossvel. O que aqui apenas citaremos talvez possamos retomar e explicar mais completamente em outra parte, se nos permitirem as circunstncias; se no, servir ao menos para sugerir a outras reflexes que complementaro, de maneira para eles muito proveitosa, os desenvolvimentos

que ns mesmos no tenhamos podido realizar. s vezes h pontos a que interessante se fazer referncia, mesmo quando no possvel coment-los mais extensamente e no pensamos que seja prefervel releg-los inteiramente ao silncio; porm, conhecendo a mentalidade de certas pessoas, sentimo-nos do dever de advertir que nada se deve ver a de extraordinrio. Sabemos muito bem o que valem os ditos mistrios de que tanto se abusou em nossa poca, e que somente o so devido ao fato de que aqueles que deles falam so os primeiras a disso nada compreenderem; o nico mistrio verdadeiro aquele que inexprimvel por sua prpria natureza. No queremos pretender, entretanto, que toda verdade seja dita e que no haja casos em que uma certa reserva se imponha por uma questo de oportunidade, ou coisas cuja exposio ao pblico seria mais perigosa do que til; no entanto, isto acontece somente em certas ordens de conhecimento, em suma bastante restritas e, alis, se nos acontece s vezes fazer aluso a coisas deste gnero (3), no nos furtamos a declarar formalmente do que se trata, sem jamais usar a interveno de qualquer destas proibies quimricas que os escritores de algumas escolas colocam em evidncia sob qualquer pretexto, seja para provocar a curiosidade se seus leitores, seja para ocultar seu prprio embarao. Tais artifcios nos so inteiramente estranhos, assim como as fices puramente literrias; nos propomos simplesmente a dizer tudo o que pensamos na medida em que o conhecemos e tal como o conhecemos.No podemos dizer tudo o que pensamos, pois isto nos arrastaria muitas vezes longe de nosso assunto e tambm porque o pensamento ultrapassa sempre os limites da expresso em que o queremos encerrar; porm sempre dizemos apenas o que realmente pensamos. por isso que no poderamos admitir que distoram nossas intenes, que nos faam dizer coisas diferentes do que dizemos, ou que busquem descobrir, por trs do que dizemos sabe-se l que pensamento dissimulado ou disfarado, o que completamente imaginrio.Em contrapartida, seremos sempre gratos queles que nos assinalarem os pontos sobre os quais lhes parece desejvel obter esclarecimentos mais amplos e ns nos empenharemos em satisfaze-los em seguida; mas que aguardem que tenhamos a possibilidade de o fazer, que no se apressem a tirar concluses de dados insuficientes e, sobretudo, que se abstenham de responsabilizar qualquer doutrina pelas imperfeies ou lacunas de nossa exposio.

No livro Civilizao: Ocidente X Oriente (So Paulo: Planeta, 2012. pp. 432), Niall Ferguson quer mostrar que o que distinguiu o Ocidente do Oriente as molas propulsoras do poder global foram seis novos sistemas de instituies identificveis e as ideias e os comportamentos associados a eles. Estes aplicativos (ou apps) que permitiram que uma minoria da humanidade, originando-se no extremo oeste da Eursia, dominasse o mundo durante a maior parte dos ltimos 500 anos. Outros aspectos cruciais da supremacia ocidental, como o capitalismo ou a liberdade ou a democracia (ou, alis, armas, germes e ao), esto implcitos nas breves definies seguintes dos seis apps. 1. Competio: uma descentralizao da vida poltica e econmica, que criou as condies para o surgimento dos Estados-nao e do capitalismo. 2. Cincia: uma forma de estudar, entender e, finalmente, transformar o mundo natural, que deu ao Ocidente, entre outras coisas, uma importante vantagem militar sobre o restante.

3. Direitos de propriedade: o controle da lei como um meio de proteger os proprietrios privados e solucionar, pacificamente, as disputas entre eles, que assentou a base para a forma mais estvel de governo representativo. 4. Medicina: um ramo da cincia que possibilitou uma importante melhoria na sade e na expectativa de vida, inicialmente nas sociedades ocidentais, mas tambm em suas colnias. 5. Sociedade de consumo: um modo de vida material em que a produo e a compra de roupas e outros bens de consumo desempenham um papel econmico central, e sem o qual a Revoluo Industrial teria sido insustentvel. 6. tica do trabalho: um sistema moral e um modo de atividade derivados do cristianismo protestante, entre outras fontes, que fornece a coeso sociedade dinmica e potencialmente instvel criada pelos itens anteriores. Ferguson pretende mostrar que no foi s a superioridade ocidental que levou conquista e colonizao de grande parte do restante do mundo; foi tambm a fraqueza fortuita de seus rivais. Na dcada de 1640, por exemplo, uma combinao de crise fiscal e monetria, mudana climtica e epidemia desencadeou uma rebelio e o colapso da dinastia Ming na China. Isso no teve nada a ver com o Ocidente. Da mesma maneira, o declnio poltico e militar do Imprio Otomano teve mais causas internas do que externas. O fracasso de Simon Bolvar em criar os Estados Unidos da Amrica Latina no foi culpa dos gringos. O ponto crtico que a diferena entre o Ocidente e o restante do mundo era institucional. A Europa Ocidental superou a China, em parte, porque no Ocidente havia mais competio tanto na esfera poltica quanto na econmica. A ustria, a Prssia e, mais tarde, at mesmo a Rssia se tornaram mais eficazes em termos administrativos e militares porque a rede de comunicao que levou Revoluo Cientfica surgiu no mundo cristo, mas no no mulumano. A razo pela qual as ex-colnias norte-americanas se saram muito melhor que as da Amrica do Sul que os colonizadores ingleses estabeleceram no Norte um sistema de direitos de propriedade e representao poltica completamente diferente daquele implementado por espanhis e portugueses no Sul. O Norte era uma ordem de acesso aberto, em vez de fechado, administrada segundo os interesses de elites exclusivas e em busca de privilgios. Os imprios europeus foram capazes de penetrar na frica no s porque tinham a metralhadora Maxim. Eles tambm conceberam vacinas contra doenas tropicais s quais os africanos eram igualmente vulnerveis. Da mesma maneira, a industrializao precoce do Ocidente refletia vantagens institucionais: a possibilidade de uma sociedade de consumidores em massa existia nas ilhas britnicas bem antes do advento e da disseminao da energia a vapor ou do sistema fabril. Mesmo quando a tecnologia industrial estava disponvel quase universalmente, a diferena entre o Ocidente e o restante do mundo persistiu; de fato, tornou-se ainda maior. Sem um maquinrio totalmente padronizado de fiao e tecelagem do algodo, o trabalhador europeu ou norte-americano ainda era capaz de trabalhar de maneira mais produtiva, e seu empregador capitalista de acumular riqueza mais depressa do que seus pares orientais. O investimento em sade e em educao pblica deu bons resultados; onde no houve investimento, as pessoas continuaram pobres. Este livro de autoria de Niall Ferguson sobre todas essas diferenas porque existiram e porque foram to importantes.

Viso Histrica Oriental:

Viso cclica da histria, isto , a histria se repete num ciclo eterno e o mundo dura de eternidade em eternidade.

Ocidental:

Viso linear da histria, isto , tem um comeo e um fim; o mundo foi criado num certo ponto e um dia ir terminar.

Conceito de Deus Oriental:

O divino est presente em tudo. Ele se manifesta em muitas divindades (pantesmo), ou como uma fora impessoal que permeia a tudo e a todos.

Ocidental:

Deus o criador; Ele Todo-Poderoso e nico. O monotesmo tipicamente ocidental.

Noo de Humanidade Oriental:

O homem pode alcanar a unio com o Divino, mediante a iluminao sbita e o conhecimento.

Ocidental:

H um abismo entre Deus e o ser humano, entre o Criador e a criatura. O grande pecado o homem desejar se transformar em Deus, em vez de se sujeitar vontade de Deus.

Salvao Oriental:

A salvao se libertar do eterno ciclo da reencarnao da alma e do curso da ao. A graa vem por meio de atos de sacrifcio ou do conhecimento mstico.

Ocidental:

Deus redime o ser humano do pecado, julga e d a punio. Existe a noo de vida aps a morte, no cu ou no inferno.

tica Oriental:

Os ideais so a passividade e a fuga do mundo.

Ocidental:

O fiel um instrumento da ao divina e deve obedecer vontade de Deus, abandonando o pecado e a passividade diante do mal.

Culto Oriental:

Meditao, sacrifcio.

Ocidental:

Orar, pregar, louvar.

A polarizao entre Ocidente e Oriente Dois historiadores discutem origens e evoluo do domnio europeu sobre o restante do mundo, propondo uma reflexo sobre o fim de uma era marcada pela supremacia da civilizao ocidental ANTONIO GONALVES FILHO - O Estado de S.Paulo Reproduo Imagem do livro 'Civilizao (Ocidente x Oriente)', de Niall Ferguson A desconfiana de que estejamos chegando ao fim de 500 anos de supremacia ocidental fez com que dois historiadores da Gr-Bretanha publicassem simultaneamente dois livros que tratam do choque traumtico entre duas civilizaes, a ocidental e a oriental. Lanados no ano passado, na Inglaterra, esses dois ttulos - Guerra Santa, de Nigel Cliff, e Civilizao, de Niall Ferguson - chegam agora traduzidos ao mercado brasileiro. No primeiro, seu autor, um jovem crtico ingls que trabalha para o jornal The Times, reconta a histria das trs viagens de Vasco da Gama ao Oriente no fim do sculo 15, retratando-o como um aventureiro ambicioso e cruel que buscou no s uma rota alternativa para as ndias. A mando do rei Manuel I, ele embarcou numa cruzada martima que tinha como objetivo expandir o domnio portugus e massacrar muulmanos, ento senhores do comrcio de especiarias. No segundo livro, Ferguson afirma que o navegador portugus e seus homens, vivendo num mundo polarizado pela f, se dedicaram a um espetculo de violncia inaudita mutilao de tripulantes de navios capturados, incndio de naus com fiis a caminho de Meca - por acreditar que a melhor defesa o ataque. Havia, segundo Ferguson, um trao de crueldade em Vasco da Gama e nos 170 homens que seguiram esse jovem de 28 anos na aventura de abrir uma rota martima da Europa sia. Atrs de um mtico rei cristo, que governaria um reino oriental e poderia servir de aliado, eles lutaram

contra fortes correntes martimas para torturar antpodas e banir o Isl, que havia bloqueado o acesso da Europa ao Oriente. Ferguson diz que os homens de Lisboa demonstraram uma brutalidade que at mesmo os chineses raras vezes manifestaram. O troco pode vir agora, cinco sculos depois: Ferguson no s acredita como aposta no ocaso da supremacia ocidental. Para chegar a essa concluso, a exemplo do colega Nigel Cliff, fez acurada pesquisa histrica, concluindo que o passado no est morto, mas vivo e atuante no presente. O verdadeiro significado da histria, defende, vem justamente dessa justaposio. Cliff parece concordar. Em entrevista por telefone, de Londres, ele identifica certa semelhana entre a autoimagem que Vasco da Gama alimentou de super-heri lutando contra infiis muulmanos e aquela que os fanticos do Isl devem ter de si mesmos, ao declarar uma guerra santa contra o Ocidente cristo. O livro de Cliff recebeu srias crticas por isso l fora. Eric Ormsby, numa resenha para o jornal The New York Times, refuta essa ideia de choque de civilizaes, termo emprestado de um livro de Samuel P. Huntington (O Choque de Civilizaes, Editora Objetiva, 1997). Para ele, o verdadeiro conflito do mundo contemporneo no seria entre o mundo cristo e o Isl, mas entre nossa secular cultura consumista e um esquema mental rgido e absolutista como o muulmano. O antagonismo entre cristos e muulmanos, na poca de Vasco da Gama, teria sido puramente mercantilista, acrescenta Ormsby. Afinal, os portugueses, argumenta, caram de joelhos diante da exuberncia das cortes muulmanas que visitavam. O muulmanos, ao contrrio, desprezaram a cultura europeia, por consider-la inferior. Nessa viagem em busca de aliados cristos, os portugueses fizeram, portanto, mais inimigos que amigos. Os muulmanos haviam penetrado o continente africano e a ndia de maneira mais profunda do que imaginavam Vasco da Gama e seus homens. Ainda assim, quando o navegador chegou ao Oceano ndico, fundando colnias e plantando igrejas em cada ponto do territrio, a supremacia do Isl foi posta em discusso. A vasta riqueza em recursos naturais - metais preciosos e especiarias -, ao cair nas mos dos portugueses, diz Cliff, fez Vasco da Gama disparar o tiro de partida nos longos e plenos sculos de imperialismo ocidental na sia. O historiador classifica de sonho louco o da ltima cruzada - martima, no caso -, mas diz acreditar que Vasco da Gama e seus seguidores foram movidos por sincera f religiosa. Essa crena, garante Cliff, era tambm a do jovem rei Manuel - ele imaginava que a mo divina impelia as exploraes portuguesas. Portugal, por ser uma terra nascida das Cruzadas, teria injetado na veia messinica do rei a crena de que o prprio Esprito Santo o tinha inspirado a inaugurar uma nova era global do cristianismo em pleno limiar do sculo 16. Concluso: o rei expulsou os muulmanos de Portugal, embora sem conseguir apagar os traos de sua passagem pelo pas (que vo das muralhas do castelo de So Jorge s paredes caiadas de branco). O livro de Cliff no trata apenas do esprito belicoso de Vasco da Gama. H tambm passagens engraadas. Os portugueses nunca tinha ouvido falar de hindus - nem de budistas ou jainistas - at pisar em solo indiano. J na frica, em Mombaa, a cidade queniana fundada por mercadores rabes, os emissrios de Gama, segundo o livro, viram na figura de um deus pombo uma representao do Esprito Santo. Em Calcut, o grupo de desembarque confundiu templos hindus com igrejas crists, mesmo com falos esculpidos nas paredes externas. O fato que sabiam da abominao do culto forma humana pelos muulmanos - e respiravam aliviados por no serem aqueles indianos submissos ao Isl e adorar partes do corpo interditas venerao no mundo islmico. O resto era detalhe, at mesmo porque as autoridades indianas censuravam discusses sobre religio em Calcut.

A ignorncia acabou levando os portugueses ao outro lado do mundo, resume Cliff, descrevendo os horrores pelos quais passaram os homens de Vasco da Gama. O comandante no foi capaz de deixar a ndia quando decidiu partir. Seus homens morriam como gado, com pernas e coxas gangrenadas e gengivas infectadas. Eles tiveram mortes terrveis, mas acreditavam, como o comandante do navio, que eram cruzados de Cristo, conta. Esse sacrifcio os livraria da mancha do pecado, lembra o autor, relatando o cotidiano nessas naus dos insensatos, em que fungos txicos contaminavam o po, provocando vmitos e diarreia, e vermes corroam os traseiros dos navegantes, que inutilmente tentavam se livrar dos bichos lavando o nus com limo. Ventos favorveis, afinal, impediram que todos morressem nessa aventura atrs de especiarias como cravo, canela e gengibre, que esfregavam nas partes ntimas em busca de comicho ertico - se bem que impossvel imaginar tanto sacrifcio por um Viagra natural. No era o caso do comandante, que teve sete filhos. Vasco da Gama foi de fato um comandante respeitado, por ser intransigente, firme com o inimigo e astuto na hora de fazer barganhas comerciais com os estrangeiros, define Cliff, revelando que o ttulo Guerra Santa lhe foi imposto por seu editor. O original era simplesmente As Viagens de Vasco da Gama, mas a editora considerou-o sem apelo, diz o escritor, afirmando que o objetivo inicial de seu livro, mais que discutir fanatismo religioso, era o de colocar em discusso as diferenas culturais que provocam as grandes tragdias no mundo. Se voc considerar a fundao de Roma, por exemplo, ver que h sempre a fora do mito por trs da unio de pessoas em torno de um causa. Com os portugueses, acrescenta, no foi diferente. Foi a procura de cristos do outro lado do mundo que motivou Vasco da Gama a descobrir uma cultura diferente, mas foi tambm sua certeza religiosa que o levou runa, conclui. De fato, o homem que elevou Portugal a um papel de liderana no comrcio de especiarias, morreria longe de sua terra natal. Em Cochim. Na vspera de Natal, como convm a um cristo. E de malria, como era comum na ndia. O imperialismo ocidental eo Declnio da China Os britnicos e ocidental conquista imperial do Oriente, foi baseada na natureza militarista do Estado imperial, seus no-recprocas relaes econmicas com os pases de comrcio exterior e da ideologia ocidental imperial que motivou e conquista no exterior justificada. Ao contrrio da China, a expanso da Gr-Bretanha e no exterior revoluo industrial foi impulsionada por uma poltica militar. De acordo com Hobson, durante o perodo de 1688-1815 Gr-Bretanha estava envolvido em guerras 52% do tempo [3]. Considerando que o chins se baseou em seus mercados abertos e sua produo superior e sofisticadas habilidades comerciais e bancrias, a britnica contou com a proteo tarifria, a conquista militar, a destruio sistemtica de competitivas, as empresas no exterior, bem como a apropriao e pilhagem dos recursos locais. Predominncia global da China foi baseado em benefcios recprocos com os seus parceiros comerciais, enquanto a Gr-Bretanha contou com exrcitos de mercenrios de ocupao, represso selvagem e um dividir e conquistar poltica para fomentar rivalidades locais. Diante da resistncia nativa, os britnicos (bem como outras potncias ocidentais imperiais) no hesitou em exterminar comunidades inteiras [4].

Incapaz de assumir o mercado chins atravs de uma maior competitividade econmica, a Gr-Bretanha contou com poder militar bruta. Ele mobilizou, mercenrios armados e levaram, tiradas de suas colnias na ndia e em outros lugares para forar as suas exportaes China e impor tratados desiguais de tarifas mais baixas. Como resultado, a China foi inundado com o pio britnico produzido em suas plantaes na ndia apesar de as leis chinesas probem ou regulamentar a importao e venda do entorpecente. Os governantes da China, h muito acostumados a superioridade do seu comrcio e produo, no estavam preparados para as novas regras para poder imperial global. A disposio do Ocidente de usar o poder militar para ganhar colnias, a pilhagem dos recursos e recrutar grandes exrcitos de mercenrios comandados por oficiais europeus significou o fim para a China como uma potncia mundial. China tinha baseado a sua predominncia econmica em no-interferncia nos assuntos internos de seus parceiros comerciais . Em contraste, os imperialistas britnicos intervieram violentamente na sia, a reorganizao das economias locais para atender s necessidades do imprio (eliminando concorrentes econmicos, incluindo mais eficientes fabricantes indianos de algodo) e tomado o controle do aparelho poltico, econmico e administrativo local para estabelecer o estado colonial. Imprio da Gr-Bretanha foi construda com recursos apreendidos das colnias e pela militarizao massiva de sua economia [5]. Foi, portanto, capaz de garantir a supremacia militar sobre a China. Poltica externa da China foi prejudicada por sua dependncia excessiva elite dominante sobre as relaes comerciais. As autoridades chinesas e as elites comerciantes procuraram apaziguar os britnicos e convenceu o imperador a conceder devastadores extra-territoriais concesses abertura dos mercados em detrimento dos fabricantes chineses, enquanto entregar a soberania local. Como sempre, os britnicos precipitou rivalidades internas e revoltas desestabilizar ainda mais o pas. Penetrao ocidental e britnicos e colonizao do mercado da China criou uma classe inteiramente nova: Os ricos chineses importados dos compradores dos produtos britnicos e facilitou a aquisio dos mercados locais e recursos. Pilhagem imperialista forado uma maior explorao e tributao da grande massa de camponeses chineses e trabalhadores. Os governantes chineses eram obrigados a pagar as dvidas de guerra e financiar os dficits comerciais impostas pelas potncias ocidentais imperiais apertando seu campesinato. Isso levou os camponeses a fome e revolta. No incio do sculo 20 (menos de um sculo aps as Guerras do pio), China desceu do poder econmico mundial para um pas semi-colonial quebrado com uma enorme populao na misria. As portas principais foram controladas por funcionrios imperiais ocidentais e da paisagem rural estava sujeito regra por senhores da guerra corruptos e brutais. pio britnico escravizados milhes de pessoas.