TCoraes Em Chamas Johanna Lindsey

TRILOGIA VIKING 02 Disponi i!i"a#o$%orma&a#o$Trad'#o( Gisa Re)is#o( Vanes*a Re)is#o %ina!( +'na
,ROJETO REVI-ORA- TRAD./0E-

Kristen Haardrad, desafiante, enfrentou a fria gelada que saia dos olhos verdes do homem que a tinha capturado. Era prisioneira de Royce de Wyndhurst, mas jamais aceitaria ser sua escrava. Nessa ele!a vi"ing o poderoso senhor sa#$o tinha encontrado, enfim, algu%m que o enfrentava de igual para igual, id&ntica em orgulho, em for'a... E em ardente sede de desejo insaci(vel. Kristen n$o podia conhecer o tormento que dividia a alma de Royce) ele ansiava a ra'ar seu c(lido corpo e ouvir seu riso cristalino, ao mesmo tempo em que a odiava por um antigo crime... Kristen e Royce pertenciam a dois mundos em guerra. *uem seria o primeiro a render+se ante a aterradora promessa do amor...,.

Capi&'!o 1 Nor'e2a 345 d6C6 Dir* Gerhardsen 7ai' ao so!o e se arras&o' para 7he2ar per&o do rio8 onde es&a)a a 9o)em de 7a e!os !oiros6 Kris&en :aardrad o!ho' para &r;s8 7omo se o &i)esse o')ido8 e depois amarro' as r<deas de se' 7a)a!o de 2rande por&e6 A)ano' dire&amen&e a&< a eira do rio6 A s'a es='erda o >iorde :or&en !e)a)a ;2'as )e!o"es por se' !ei&o6 ?as a='i 'ma massa de penhas7os en>ren&a)a as 7orren&es8 e a ;2'a se des!o7a)a s'a)e e serena8 7omo n'm !a2o ='ie&o6 Dir* sa ia por e@periAn7ia ='e a ;2'a es&a)a &am <m de!i7iosamen&e morna8 e ='e era &#o &en&adora ='e a 9o)em n#o poderia i2nor;B!a6 Kris&en &inha 7he2ado a es&e !'2ar depois de ='e e!e a )i' sair da 7asa de se' &io :'2h e 7a)a!2ara para o >iorde6 C'ando am os eram mais 9o)ens8 em mais 9o)ens8 7os&'ma)am nadar a!i 7om os irm#os e os primos da moa6 Kris&en &inha 'ma >amD!ia n'merosa( &rAs irm#os8 'm &io e dE"ias de primos !on2Dn='os por )ia pa&erna6 Todos e!es a7redi&a)am ='e essa 9o)em era o so! e a !'a re'nidos6 Dir* &inha pensado o mesmo8 a&< 'ns &empos a&r;s6 Tinha re'nido 7ora2em e pedido a Kris&en ='e se 7asasse 7om e!e8 7omo &inham >ei&o m'i&os o'&ros an&es6 E!a o &inha re7'sado8 ama)e!men&e8 7omo e!e re7onhe7ia de m; )on&ade8 mas de &odo modo F de7ep#o >oi ='ase &errD)e!6 E!e &inha )is&o 7omo Kris&en 7res7ia8 e a menina a!&a e desa9ei&ada se 7on)er&ia n'ma m'!her ma9es&osa e des!'m ran&e8 e nada &inha ='e e!e dese9asse mais do ='e poder a>irmar ='e Kris&en :aardrad !he per&en7ia6 Dir* 7on&e)e a respira#o ='ando e!a 7omeo' a &irar a &Eni7a de !inho6 Tinha a ri2ado F esperana de ='e >i"esse pre7isamen&e isso6 Era a ra"#o pe!a ='a! a &inha se2'ido8 pensando ='e &a!)e" o >i"esse8 a ri2ando esperanas8 e OdDn !he a9'da)aG Era o ='e es&a)a >a"endo6 A )is#o >oi mais do ='e e!e podia s'por&arH as pernas !on2as e em >ormadas666a s'a)e 7'r)a dos ='adris666as 7os&as de!2adas e re&as 7o er&a 'ni7amen&e por 'ma 2rossa &rana6 N#o &inha passado d'as semanas8 e!e &inha a2arrado essa 2rossa &rana8 e &inha o ri2ado os !; ios dessa 9o)em a 'nirBse 7om os se's n'm ei9o ='e !he &inha a7endido o san2'e ='ase a&< a !o'7'ra6 E!a o &inha es o>e&eado ener2i7amen&e8 des7arre2andoB!he 'm 2o!pe ='e na rea!idade !he o ri2o' a se e='i!i rar8 pois Kris&en n#o era 'ma moa miEda e de mEs7'!os d< eisH na )erdade8 eram sIs 7in7o 7en&Dme&ros mais ai@a ='e e!e8 e Dir* media 'm me&ro e oi&en&a6 ?as isso n#o o amedron&o'6 Nesse momen&o8 nessa o7asi#o8 &inha sen&ido ='e rea!men&e podia en!o'='e7er se n#o a 7onse2'isse6 %e!i"men&e -e!i2 &inha se in&rome&ido8 o irm#o mais )e!ho de Kris&en mas8 por des2raa8 >e" pre7isamen&e ='ando Dir* a &inha preso de no)o e &ra&a)a de 9o2;B!a ao so!o6 E!e e -e!i2 &inham >i7ado >eridos depois do en7on&ro8 e Dir* &inha perdido assim 'm om ami2o8 n#o por='e !'&aram8 pois os nor'e2'eses sempre es&a)am dispos&os a !'&ar pe!a ra"#o ='e >osse8 mas pe!o ='e e!e &inha &en&ado >a"er a Kris&en6 E Dir* n#o podia ne2ar ='e a &eria &omado8 a!i mesmo8 so re o 7h#o do
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es&; '!o do pai6 -e &i)esse 7onse2'ido8 &eria morrido6 E n#o &eria &ido ='e !'&ar 7on&ra os irm#os o' os primos8 mas 7on&ra o pai8 Garri7*8 ='e &eria des&r'Ddo Dir* 7om s'as prIprias m#os6 Kris&en es&a)a 7o er&a a2ora pe!a ;2'a8 mas o >a&o de ='e Dir* 9; n#o p'desse )er &odo se' 7orpo n#o a7a!mo' o >o2o ='e !he per7orria as )eias6 N#o &inha pre)is&o ='e para e!e seria 'ma &or&'ra )AB!a en='an&o nada)a6 -I &inha pensado ='e es&aria sI8 !on2e de s'a >amD!ia8 e ='e &a!)e" essa >osse a Eni7a possi i!idade em ='e )o!&aria a )AB!a sI6 Corriam r'mores no sen&ido de ='e !o2o se 7omprome&eria 7om -he!don8 o >i!ho maior de ,errin8 ='e era o me!hor ami2o do pai de Kris&en6 ,or<m8 o'&ras )e"es 9; &inham 7orrido r'moresH para di"er a )erdade8 m'i&Dssimas )e"es8 pois Kris&en 9; &inha )i)ido de"eno)e in)ernos8 e d'ran&e os E!&imos ='a&ro anos8 ='ase &odos os homens ap&os ='e )i)iam ao redor do >iorde a &inham pedido para esposa6 A2ora e!a oia)a de 7os&as8 e podia )er as pon&as dos dedos de se's p<s8 a s'per>D7ie rosada de s'as 7o@as8 os seios er2'idos J='e Lo*i a !e)asse8 na )erdade es&a)a pedindo ='e a poss'DssemGK6 Dir* n#o pLde s'por&ar mais &empo6 Na 'r2An7ia8 pra&i7amen&e arran7o' as ro'pas do 7orpo6 Kris&en o')i' o 2o!pe na ;2'a e o!ho' na dire#o em ='e8 se2'ndo s'p'nha8 &inha s'7edido a!2oH mas n#o )i' nada6 Com mo)imen&os r;pidos des7re)e' 'm 7Dr7'!o 7omp!e&o8 mas o !a2o de ;2'as mornas es&a)a )a"io8 sa!)o e!a mesma8 e as Eni7as ond'!aes na ;2'a eram as ='e e!a pro)o7a)a6 De &odo modo8 7omeo' a nadar para a eirada onde &inha dei@ado s'a &Eni7a8 em 7omo a Eni7a arma ='e !e)a)a 7onsi2o8 a ada2a de emp'nhad'ra 7ra)e9ada8 '&i!i"ada mais 7omo en>ei&e ='e 7omo pro&e#o6 Tinha sido 'ma &on&a por )ir so"inha8 em !'2ar de esperar ='e a a7ompanhasse 'm de se's irm#os6 ?as e!es es&a)am a&are>ados preparando a 2rande na)e )i*in2 do pai8 a mesma na ='a! -e!i2 par&iria para o !es&e na semana se2'in&eH e o dia era de!i7iosamen&e morno depois de 'ma prima)era >res7a e 'm in)erno e@7ep7iona!men&e >rio6 E!a n#o &inha podido resis&ir F &en&a#o6 TinhaB!he pare7ido >as7inan&e >a"er o ='e n'n7a &inha >ei&o an&es8 e e>e&i)amen&e !he en7an&a)a a a)en&'ra6 ?as &odas s'as a)en&'ras an&eriores &inham sido 7ompar&i!hadas por o'&ros6 E &a!)e" n#o &i)esse sido m'i&o sensa&o de s'a par&e despirBse por 7omp!e&o8 ainda ='e no momen&o ='e o >e" !he &inha pare7ido 'ma a&i&'de de!i7iosamen&e per)ersa e &emer;ria6 Kris&en era a'da"6 -e !amen&a)a s'a prIpria a'd;7ia era sempre 7omo a2ora8 depois de &erBse arris7ado6 No momen&o em ='e os p<s de Kris&en &o7aram o >'ndo do !a2o8 Dir* se e!e)o' >ren&e a e!a8 a!&o e ameaador6 Kris&en 2eme' in&imamen&e ='ando )i' ='e era Dir* e n#o o'&ro8 pois e!e 9; &inha &en&ado 'ma )e" imporB!he s'a )on&ade6 A e@press#o de s'a 7ara era a mesma ='e &inha )is&o d'as semanas a&r;s6 Era 'm homem ron"eado de )in&e e 'm anos8 a mesma idade ='e -e!i28 o irm#o maior de Kris&en6 Na rea!idade8 &inham sido 2randes ami2os6 E!a &inha a7redi&ado ='e Dir* era &am <m se' ami2o8 a&< o dia em ='e a a&a7o' no es&; '!o6 E!e 9; n#o era o menino 7om ='em Kris&en &inha 7res7ido8 7a)a!2ado8 7aado8 e nadado nesse mesmo !a2o6 -e o )ia &#o e!o 7omo sempre8 7om se's 7a e!os do'rado es7'ro e os o!hos 7as&anhos6 ?as n#o era o mesmo Dir* a ='em e!a 7onhe7ia8 e a 9o)em &emia ='e o ='e &inha s'7edido no es&; '!o o o'&ro dia8 repe&isseBse no !a2o6 M Kris&en8 n#o de)eria )ir a='i6
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A )o" de Dir* era 2ra)e8 ='ase ;spera6 Os o!hos de Dir* se )iram a&raDdos pe!as 2o&as de ;2'a ='e ri!ha)am 7omo diaman&es so re as pes&anas da moa6 O'&ras 2o&as 7orriam so re as a!&as ma#s e o nari" pe='eno e re&o6 A !Dn2'a de Kris&en emer2i' para !am er a 'midade dos !; ios 7heios8 e e!e emi&i' 'm 2emido6 Kris&en o o')i' e se's o!hos se arre2a!aram8 n#o a!armados8 mas sim 7o!<ri7os6 Esses o!hos8 &#o pare7idos 7om os do pai8 'ma mis&'ra en&re o 7<'8 o mar e a &erra8 7om m'i&a !'" do so!8 de maneira ='e 7o raram 'm &om 7!aro8 7omo de ;2'a !'minosa6 A2ora mesmo os )ia &'r='esa8 &'r '!en&os8 7omo as ondas esp'mosas de 'm mar a2i&ado6 M Dir*8 dei@eBme passar6 M Creio ='e n#o6 M ,ense em6 E!a n#o s' i' o &om de s'a )o"H n#o pre7isa)a6 -'a >Eria era e)iden&e em 7ada &rao de se' ros&o6 ?as Dir* es&a)a s' me&ido a 'm mons&ro ='e o domina)a8 o mons&ro da sens'a!idade6 :a)iam s'mido se's pensamen&os an&eriores a respei&o da sor&e ='e &inha &ido em n#o &AB!a poss'Ddo an&es666 M Ah8 Kris&en M !e)an&o' am as as m#os para se2'rarB!he os om ros n's8 e a s's&en&o' 7om >irme"a ='ando e!a &en&o' a>as&arBse6 M -a e o ='e me pro)o7aN Tem id<ia de ='e 'm homem pode perder a 7a ea ='ando dese9a 'ma m'!her &#o >ormosa 7omo )o7AN Nos o!hos da moa ha)ia 'ma !'" peri2osa6 M Na )erdade8 perdes&e a 7a ea se a7redi&a ='e666 E!e a ei9o' r'&a!men&e para si!en7i;B!a6 As m#os ='e !he prendiam os om ros a p'@aram mais8 e oprimiram os seios 9')enis e redondos 7on&ra o pei&o do homem6 Kris&en se sen&i' s'>o7ada6 A o7a de Dir* a oprimia do!orosamen&e e e!a de&es&a)a isso8 de&es&a)a o 7on&a&o de se' 7orpo &#o prI@imo6 O >a&o de ='e &i)essem es&a&'ra &#o pare7ida de&ermina)a ='e s'a )iri!idade &o7asse dire&amen&e o por&a! ='e pro7'ra)a8 e isso era o ='e e!a de&es&a)a mais8 por='e n#o era &#o i2noran&e das re!aes en&re 'm homem e 'ma m'!her8 e do ='e s'7edia ='ando >a"iam amor6 -'a m#e8 Orenna8 &inhaB!he e@p!i7ado m'i&o &empo a&r;s &odos os aspe7&os do amorH mas n#o podia darBse a esse homem para is&o8 so re&'do ='ando e!a sen&ia 'ni7amen&e rep'2nPn7ia6 Ama!dioo' o )i2or do moo en='an&o se de a&ia para a>as&;B!o6 Admira)a a >ora e a 7ora2em n'm homem8 mas n#o ='ando os '&i!i"a)am 7on&ra e!a6 ,ara Dir* n#o seria di>D7i! en7on&rar a en&rada e arre a&arB!he s'a ino7An7ia6 -e o >i"esse8 e!a o ma&aria8 pois isso era a!2o ='e e!e n#o &inha direi&o de &omar6 A e!a !he 7orrespondia d;B!o8 e o >aria de oa )on&ade ='ando en7on&rasse o homem a ='em ='isesse en&re2arBse6 ?as n'n7a seria assim8 e Dir* Gerhardsen n'n7a seria esse homem6 -e2'ro' en&re os den&es o !; io in>erior de Dir* e morde' 7om >ora8 e ao mesmo &empo a>'ndo' as 'nhas no pei&o do 9o)em6 A7en&'o' a press#o so re o !; io a&< ='e e!e re&iro' as m#osH depois8 o ri2o'B!he a des!o7arBse para o !ado8 a&< ='e os dois &ro7aram !'2ares6 E!e poderia &AB!a 2o!peado e desse modo e!a o &eria so!&ado mas porem8 Kris&en !he &inha ras2ado 7omp!e&amen&e o !; io8 e era ind' i&;)e! ='e e!e o so' esse6 No en&an&o8 e!a de7idi' n#o 7orrer ris7os e man&e)e aper&ados os den&es a&< ='e n'm 2es&o inesperado para e!a apoio' os p<s so re o )en&re de Dir*6
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Kris&en so!&o' o !; io de Dir* no mesmo momen&o em ='e '&i!i"o' 7omo pon&o de apoio o es&Lma2o do 9o)em8 e 7o rando imp'!so se !ano' para a or!a8 e emp'rro' Dir* para as ;2'as mais pro>'ndas6 C'ando e!e 7ai'8 Kris&en dispLs de &empo s'>i7ien&e para sair da ;2'a e a2arrar >or&emen&e a ada2a a&< ='e e!e 7he2asse6 ?as Dir* n#o &en&o' nada6 .ma o!hada para a arma ='e e!a s's&en&a)a o >e" de&erB se6 M Tem &an&as armadi!has 7omo a >i!ha de Lo*iG M e@p!odi' Dir* en='an&o !impa)a a san2'e dos !; ios8 e os o!hos 7as&anhos a o!ha)am 7om >Eria6 M Dir*8 n#o me 7ompare 7om os se's de'ses6 ?inha m#e me ed'7o' 7omo 7ris&#6 M N#o me impor&a em ='e De's 7rA M rep!i7o' Dir* M Kris&en8 dei@a a >a7a6 E!a me@e' a 7a ea6 -e pare7ia serena8 era por='e &inha 'ma arma na m#o6 E por OdDn8 era 'm espe&;7'!o 2randioso8 de p< a!i8 7omp!e&amen&e n'a8 se' 7orpo re!'"en&e da ;2'a8 os seios 7omo ='e desa>iando em s'a p!eni&'de8 o )en&re s'a)e e !iso so re a ma&a de e!o do'rado en&re as pernas6 E o desa>ia)a8 desa>ia)aBo em rea!i"ar o mais Dn>imo mo)imen&o para apro@imarBseH s's&en&a)a a >a7a 7omo se so' esse 7omo &inha ='e mane9;B!a6 M Creio ='e a s'a m#e a ensino' mais do ='e amar ao se' De's6 M na )o" de Dir* &inha ironia6 M o se' pai e os se's irm#os 9amais a &eriam ensinado a mane9ar es&e rin='edo8 nem a7ei&ado ='e aprendesse8 por='e isso imp!i7aria menospre"ar a pro&e#o ='e e!es !he dispensam6 A dama Orenna ensino' as s'as armadi!has 7e!&as8 n#o < )erdadeN Depois de &odos es&es anos de)e &er aprendido ='e s'a ha i!idade 7e!&a n#o pode 7ompararBse 7om as de 'm )i*in26 Kris&en8 ='e mais &e ensino'N M Conheo o modo de 'sar &odas as armas8 sa!)o o ma7hado8 pois < 'm ins&r'men&o m'i&o &orpe ='e n#o e@i2e ha i!idade M 7on&es&o' e!a 7om or2'!ho6 M Torpe sI por='e 7are7e da >ora ne7ess;ria para mane9;B!o M rep!i7o' e!e 7om 2es&o r'&o M e o ='e diria se' pai se o so' esseN Es&o' se2'ro de ='e )o7A e s'a m#e seriam 7as&i2adas 7om o 7hi7o&e6 M -er; )o7A ='e o dir;N M desa>io'Bo Kris&en6 E!e a o!ho' hos&i!6 ,orem8 n#o diria nada ao pai8 se o >i"esse &eria ='e e@p!i7ar 7omo &inha 7he2ado a sa AB!o6 O sorriso nos !; ios da moa !he indi7o' ='e e!a sa ia o ='e o de&inha6 E a re7orda#o de Garri7* :aardrad8 ='e era mais a!&o ='in"e 7en&Dme&ros ='e e!e e poss'Da 'm 7orpo e@7e!en&e8 in7!'si)e n'm homem de ='aren&a e seis anos8 es>rio' par&e do ardor de Dir*8 mas n#o &odo6 -e's o!hos 7as&anhos e@p!oraram os de Kris&en6 M Kris&en8 ='e de>ei&os )A em mimN ,or ='e n#o me ='erN A per2'n&a a s'rpreende'8 pois &inha sido >orm'!ada 7om a7en&o de 7on>'s#o8 ai@inho6 Es&a)a &#o n' ='an&o e!a8 ere&o na &o&a!idade de se' or2'!ho mas7'!ino8 e e!a passeo' )a7i!an&e os o!hos so re o 7orpo a!on2ado6 N#o !he in='ie&o' o ='e 7onse2'i' )er8 pois &inha o ser)ado homens ad'!&os n's o dia em ='e s'a me!hor ami2a8 Tyra8 &inha des!i"ado na 7asa de anhos do &io8 e se es7ondido por &r;s do arri! de ;2'a para o ser)ar );rios de se's primos en='an&o se anha)am6 ?as isso &inha sido h; mais de de" anos a&r;s8 e &inha o'&ra di>erena en&re a='e!a o7asi#o e es&a( n'n7a &inha )is&o o ins&r'men&o de pra"er de 'm homem &#o or2'!hoso e ere&o 7omo o es&a)a a2ora o de Dir*6
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Kris&en 7on&es&o' a )erdade8 pe!o menos a&< onde e!a &inha 7ons7iAn7ia do ass'n&o6 M Dir*8 n#o se &ra&a dos se's de>ei&os6 Tem 'm 7orpo e@7e!en&e e < a2rad;)e! o!h;B!o6 -e' pai < dono de &erras ><r&eis e )o7A < o herdeiro6 ,ara 'ma m'!her seria 2ra&o &erB!o por esposo6 N#o men7iono' ='e Tyra es&a)a dispos&a a >a"er 'm pa7&o 7om os de'ses para &er Dir*8 e ='e por essa ra"#o Kris&en n#o es&a)a dispos&a a &AB!o em 7on&a6 Tyra es&a)a apai@onada por esse homem nos E!&imos 7in7o anos8 mas e!e n#o sa ia6 E Kris&en &inha 9'rado ='e n'n7a diria a nin2'<m o se2redo de s'a ami2a8 e so re&'do ='e n#o o re)e!aria a Dir*6 M Dir* Gerhardsen8 simp!esmen&e n#o < para mim6 M 7on7!'i' 7om a7en&o >irme6 M ,or ='A N M Vo7A n#o 7onse2'e >a"er 7om ='e me' 7ora#o se a7e!ere6 E!e a o!ho' in7r<d'!o e per2'n&o'( M O ='e &em isso a )er 7om o 7asamen&oN M T'do8 M disseBse e!a6 E a Dir*( M sin&o m'i&o8 Dir*6 N#o o ='ero para marido6 J; !he disse6 M Q )erdade ='e se 7asar; 7om -he!donN M Kris&en podia men&ir e '&i!i"ar essa des7'!pa para sair do aper&o8 mas n#o !he a2rada)a en2anar sI para >a7i!i&ar as 7oisas6 M -he!don < 7omo 'm irm#o para mim6 Ti)eBo em 7on&a8 por='e me's pais ='erem ='e o despose8 mas &am <m o re7'sarei M e e!e se sen&ir; s'per >e!i"8 penso' a 9o)em8 pois me )A &am <m 7omo 'ma irm#8 e se sen&e &#o in7omodado 7omo e' an&e a id<ia da 'ni#o6 M Kris&en8 &er;s ='e es7o!her a!2'<m6 Todos os homens ='e )i)em ao redor do >iorde pediram s'a m#o em di>eren&es o7asies6 De)eria &er 7asado h; m'i&o &empo6 N#o era 'm &ema a2rad;)e! para Kris&en8 pois 7onhe7ia s'a si&'a#o me!hor do ='e nin2'<m8 e n#o dese9a)a 7on&rair ma&rimonio 7om nenh'm dos homens ='e )i)iam nas or!as do rio6 Ansia)a por 'm amor 7omo o de se's pais8 mas sa ia ='e 7edo o' &arde &eria ='e se arr'mar 7om menos do ='e isso6 Tinha pos&er2ado o ass'n&o por );rios anos8 e re7'sado &odos se's pre&enden&es6 -e's pais &inham permi&ido isso por='e a ama)am6 ?as n#o podia 7on&in'ar inde>inidamen&e na mesma si&'a#o6 En7o!eri"o'Bse 7om Dir*8 por='e !he re7orda)a s'a di>D7i! si&'a#o8 a ='e &inha man&ido sempre presen&e em se' espDri&o d'ran&e o E!&imo ano6 M Dir*8 ='em e' es7o!ho n#o < ass'n&o ='e !he in&eresse8 por='e n#o ser; )o7A6 O7'peBse de en7on&rar 'ma o'&ra8 e por >a)or8 n#o )o!&e a mo!es&arBme6 M Kris&en8 poderia &om;B!a e o ri2;B!a a a7ei&ar o 7asamen&o M !he ad)er&i' ai@inho M6 Como re7'so' &an&os o>ere7imen&os8 se' pai em ='e poderia a7ei&arB me depois ='e e' arr'Dne s'as possi i!idades 7om o'&ro6 Assim se >e" em si&'aes an&eriores6 Era 'ma possi i!idade6 ,or<m8 an&es de mais nada8 se' pai o 7as&i2aria ='ase a&< ma&;B!o6 ?as se depois Dir* ainda )i)esse8 era pro);)e! ='e e!a &i)esse ='e o a7ei&ar6 Teria ='e 7onsiderar o >a&o de ='e e!a 9; n#o seria don"e!a6
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Kris&en o o!ho' 7om o 7enho >ran"ido6 M -e me' pai n#o o ma&asse8 o >aria e'6 N#o se9a &on&o8 Dir*6 Jamais perdoaria 'ma armadi!ha &#o s'9a6 M ?as seria minha6 M Es&o' di"endo ='e o ma&ariaG M Creio ='e n#o M disse e!e 7om &an&a 7on>iana ='e e!a se in='ie&o' M 7reio ='e o ris7o )a!eria a pena6 Os o!hos de Dir* se >i@aram nos seios da moa ao di"er isso6 Kris&en end're7e' o 7orpo6 N'n7a &i)esse >a!ado 7om e!e6 Teria sido me!hor ='e mon&asse em Torden e se a>as&asse a 2a!ope 7om o 7or7e!8 em !'2ar de a2arrar a ada2a para en>ren&;B!o6 M En&#o8 &en&e a2ora8 ma!di&os se9am os se's o!hos8 e e' o ma&arei no a&oG M e@p!odi'6 Dir* o!ho' de no)o para a arma e )i' ='e e!a a mo)ia de &a! modo ='e sem dE)ida !he en7on&raria o 7orpo an&es ='e e!e p'desse a>as&arBse6 -e pe!o menos e!a n#o >osse &#o a!&a 7omo e!e8 e n#o &i)esse a >ora 7on>orme a s'a es&a&'ra666 -'a prIpria 7I!era se a)i)o'8 mas des&a )e" se 7on7en&ra)a na m#e da moa8 ='e &inha 7ome&ido F !o'7'ra de ensinar a s'a >i!ha as ar&es de 2'erreiro6 E!e rosno'( M Kris&en8 n#o &er; sempre esse rin='edo na m#o M e!a e!e)o' ainda mais o ='ei@o6 M Q 'm &o!o em ad)er&irBme6 A2ora me o7'parei de ='e n'n7a me s'rpreenda so"inha6 E!e se !imi&o' a rep!i7ar( M Em &a! 7aso8 >e7ha em a s'a por&a ='ando >or dormir8 por='e m'i&o 7edo arr'marei 'm modo de poss'irB!a6 Kris&en n#o se di2no' responder &a! ameaa e se in7!ino' para re7o!her as ro'pas ='e &inha aos se's p<s e 9o2;B!as aos om ros6 -em a>as&ar se's o!hos de Dir*8 es&ende' a m#o para a&r;s pro7'rando as r<deas de &orden e re&ro7ede' 7om o 7a)a!o6 C'ando es&a)a a );rios me&ros de dis&Pn7ia8 a2arro' as 7rinas de &orden8 e mon&o'H sem perder 'm ins&an&e8 >in7o' os 7a!7anhares nos >!an7os do anima!6 O')i' as irri&adas ma!dies de Dir*8 mas n#o pres&o' a&en#oH sI !he in&eressa)a )es&ir s'as ro'pas sem dimin'ir a )e!o7idade de mar7ha de se' 7a)a!o8 an&es de 7he2ar ao po)oado de :aardrad8 onde a!2'<m poderia )AB!a6 N'n7a poderia e@p!i7ar a si&'a#o8 e se dissesse a )erdade imporiam res&ries se)eras a s'a !i erdade8 e Dir* Gerhardsen se )eria em 2ra)es di>i7'!dades6 -e n#o >osse por essas res&ries &eria 7on>essado o s'7edido8 mas apre7ia)a demasiado s'a !i erdade6 Ta! 7omo es&a)am as 7oisas8 o pai 9; se preo7'pa)a as&an&e por e!a6 N#o s'7edia o mesmo 7om a m#e8 pois Orenna a &inha ensinado a pro&e2erBse em d'ran&e os )eres em ='e o pai na)e2a)a para )ender mer7adorias8 e !e)a)a 7om e!e os irm#os da 9o)em6 Orenna &inha ensinado em se2redo a Kris&en &'do o ='e e!a &inha aprendido de se' prIprio pai( a ha i!idade e a as&E7ia ne7ess;ria para mane9ar 'ma arma 7on&ra 'm inimi2o mais poderosoH a as&E7ia por='e 7omo Kris&en era ='in"e 7en&Dme&ros mais a!&a ='e s'a m#e8 e s'a >ora era maior ='e a da maioria das m'!heres8 de ='a!='er modo 7are7ia do )a!or de 'm homem6 Kris&en es&a)a or2'!hosa de s'a 7apa7idade para pro&e2erBse mas es&a era a primeira )e" ='e
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&inha pre7isado pLr em pro)a s'a ha i!idade8 pois n#o podia 'sar armas Fs 7!aras 7on&ra 'm homem8 7aso 7on&r;rio se' pai se irri&aria se so' esse o ='e s'a m#e &inha ensinado6 De &odo modo n#o dese9a)a 'sar armas8 pois se sen&ia or2'!hosa de s'a >emini!idade6 A >amD!ia ama)a8 7'ida)a e pro&e2ia Kris&en6 A!<m do irm#o -e!i28 dois anos mais )e!ho ='e e!a8 ha)ia Eri78 ='e 9; &inha 7omp!e&ado de"esseis8 e Thora!! de ='a&or"e8 am os eram ='ase &#o a!&os 7omo o >ormid;)e! pai de &odos6 Tam <m &inha 'm primo 7hamado A&ho!8 a!2'ns meses mais )e!ho do ='e -e!i28 e m'i&os primos em se2'ndos e &er7eiro 2ra' por )ia pa&erna6 Todos eram homens ='e !'&ariam a&< a mor&e se !he in>rin2ia o mais mDnimo ins'!&o6 N#o8 es&a)a em pro&e2ida e n#o pre7isa)a demons&rar s'a 7ora2em8 a di>erena do ='e &inha s'7edido a s'a m#e ='ando &inha a idade de Kris&en6 -e p'desse na)e2ar 7om -e!i2 e se's ami2os na semana se2'in&e aos 7en&ros 7omer7iais do !es&e8 n#o pre7isaria preo7'parBse no)amen&e 7om Dir*8 pe!o menos a&< o re2resso8 para >ins do )er#o6 E a essa a!&'ra das 7oisas era m'i&o pro);)e! ='e e!e &i)esse en7on&rado o'&ra m'!her8 e n#o dese9asse mo!es&;B!a o'&ra )e"6 ,or a"ar8 9; &inha pedido para par&i7ipar nessa )ia2em 7omer7ia!8 e &inham ne2ado6 J; era 'ma m'!her >ei&a e direi&a e n#o podia )ia9ar 7om &an&os 9o)ens8 ainda ='e >osse n'ma das em ar7aes de se' pai8 n'm ar7o ='e es&a)a ao 7omando de -e!i26 -e Garri7* n#o ia8 &am <m e!a n#o )ia9ariaH e8 assim es&a)am as 7oisas6 Nem se='er o &inha 7omo)ido 7om a o ser)a#o >orm'!ada em rin7adeira de ='e e!a podia 7onhe7er 'm o'&ro prDn7ipe mer7ador 7omo e!e em Oir*a o' :ede y8 e )o!&ar para 7asa 7om 'm marido6 -e e!e n#o podia es&ar a!i para 7'id;B!a8 7omo &inha >ei&o Fs &rAs )e"es ='e permi&i' ='e Kris&en e s'a m#e o a7ompanhassem8 por OdDn ='e >i7aria em 7asaG Garri7* n#o &inha na)e2ado nos E!&imos oi&o anos8 e pre>eria passar os 7a!orosos meses de )er#o 7om OrennaH 9; &inha as&an&e idade8 e se' ami2o ,errDn8 o' -e!i2 se en7arre2a)am de 7omandar o ar7o6 Os pais de Kris&en iriam so"inhos para o nor&e e n#o re2ressariam a&< o >ina! do )er#o6 Caa)am e e@p!ora)am 9'n&os8 e >a"iam amor8 e Kris&en sonha)a em 7he2ar a &er 'ma re!a#o pare7ida 7om a de!es6 ?as8 onde es&a)a 'm homem 7omo Garri7*8 ='e podia mos&rarBse 2en&i! 7om as pessoas a ='em ama)a8 mas ao mesmo &empo ser &#o peri2oso e ameaador 7om se's inimi2os8 o homem ='e p'desse a7e!erar as a&idas de se' 7ora#o8 7omo !he s'7edia a Orenna sI de o!h;B!oN Kris&en s'spiro' e 7aminho' em dire#o a se' !ar6 Na re2i#o n#o ha)ia m'i&os homens )a!iosos6 Tinham 'ns po'7os indi)Dd'os 2en&is8 mas n#o m'i&os8 ainda ='e era as&an&e 7onsider;)e! o nEmero dos ='e podiam ser8 e eram peri2osos6 As re2ies se&en&rionais 2era)am 'm 7on9'n&o de homens r'des8 e@emp!ares e@7e!en&es8 mas nin2'<m ='e 7omo)esse ainda se' 9o)em 7ora#o6 -e pe!o menos e!a p'desse na)e2ar para o !es&e 7om -e!i2666 A='i o' !; se2'ramen&e en7on&raria o homem ='e !he es&a)a des&inado8 &a!)e" 'm mer7ador o' 'm marinheiro 7omo se' pai8 &a!)e" 'm dinamar='As8 o' 'm s'e7o8 o' in7!'si)e 'm nor'e2'As do s'!6 Todos 7omer7ia)am nos 2randes 7en&ros mer7an&is do !es&e6 -omen&e pre7isa)a en7on&r;B !o6

Capi&'!o 2 Kris&en espero' no !'2ar reser)ado F 7o"inha ='e s'a m#e des7esse do andar de 7ima6 -e!i2 par&iria pe!a manh# no ='e em o'&ras re2ies do m'ndo podia denominarBse o a!)ore7er8 mas 7omo nessas !a&i&'des o so! se p'nha d'ran&e a!2'mas horas por noi&e8 n#o podia 7ham;B!a assim6 In7!'indo -e!i28 ha)ia 'ma &rip'!a#o de &rin&a e ='a&ro homens6 .ns po'7os eram primos8 mas a maioria es&a)a >ormada por ami2os8 &odos aman&es do mar6 A 7ar2a seria >ormada pe!as pe!es ='e 7ada homem ='isesse )ender e por o'&ros ar&i2os )a!iosos ='e &inham a7'm'!ando d'ran&e os es7'ros meses de in)erno6 A >amD!ia de Kris&en &inha re'nido 7in=Ren&a e 7in7o pe!es d'ran&e es&e in)erno8 en&re e!as d'as )a!iosas pe!es de 'rso po!ar ran7o8 ='e a&in2iam 'm e!e)ado preo no !es&e6 -eria 'ma )ia2em pro)ei&osa para &odos8 e Kris&en pre7isa)a pro)ar pe!o menos 'ma )e"8 &ra&ando de ='e a in7!'Dssem6 -e!i2 &inha di&o ='e n#o se op'nhaH ainda ='e8 para e!e era di>D7i! ne2arB!he a!2'ma 7oisa6 Como o pai a &inha re7'sado &rAs )e"es d'ran&e a E!&ima semana8 s'a m#e era a2ora a Eni7a possi i!idade de ='e e!e m'dasse de a&i&'de6 Os ser)os es&a)am preparando a 7omida da &arde6 Eram &odos es&ran2eiros8 e &inham sido 7ap&'rados nas in7'rses )i*in2s Fs &erras meridionais6 Os ='e ser)iam F >amD!ia :aardrad eram &odos 7omprados8 pois Garri7* n#o &inha rea!i"ado in7'rses desde s'a 9')en&'de8 e &am <m n#o o &inha >ei&o -e!i2 depois ='e 7omearam a na)e2ar por 7on&a de se' pai6 Era 'm &ema ='e Fs )e"es pro)o7a)a dis7'sses en&re os pais de Kris&en8 pois s'a m#e &inha sido es7ra)a8 7ap&'rada pe!o pai de Garri7* e en&re2'e a Garri7* !; pe!o ano 3S16 Q 7!aro ='e Orenna8 7om se' >ero" or2'!ho8 n'n7a re7onhe7ia ='e Garri7* &inha sido se' dono8 e a!2'ns dos re!a&os ='e 7ada 'm narra)a do o'&ro a!'diam Fs amar2as !'&as &emperadas pe!o amor ='e a2ora 7ompar&i!ha)am6 Kris&en n#o podia ima2inar se's pais ri2ando8 7omo &inha sido o 7aso an&es6 Ainda ha)ia dis7'sses o7asionais en&re e!es8 e Fs )e"es Garri7* 7a)a!2a)a para o nor&e para a7a!marBse 'm po'7o6 ?as ='ando re2ressa)a8 am os se en7erra)am d'ran&e horas em se' dormi&Irio8 e ='ando no >im saDa8 nenh'm de!es podia re7ordar por='e &inham ri2ado6 Todas as dis7'sses8 2randes e pe='enas8 a7a a)am no dormi&Irio8 o ='e era mo&i)o de di)ers#o e rin7adeiras para o res&o da >amD!ia6 Irri&ada pe!a espera8 Kris&en ri2a)a 7om Ai!een re7!amando de a!2'mas das no"es do7es ='e a 7o"inheira 9'n&a)a ao p#o ='e es&a)a preparando6 Kris&en &ra&a)a de sed'"iB!a '&i!i"ando a !Dn2'a 2a<!i7a de Ai!een8 'm m<&odo ='e 2era!men&e ser)ia para s'a)i"ar a m'!her6 Graas aos 7riados ='e )inham de &an&os !'2ares di>eren&es8 Kris&en &inha aprendido di)ersas !Dn2'as8 e podia >a!;B!as &odas 7omo 'm na&i)o6 Tinha 'ma men&e a&i)a sempre ansiosa a aprender6 M C'erida8 dei@a Ai!een em pa"8 an&es ='e o p#o de no"es8 ='e < o >a)ori&o do se' pai8 7on)er&aBse n'm p#o 7om'm e simp!es6 Com e@press#o 7'!pada8 Kris&en en2o!i' a E!&ima das no"es ='e es&a)a mas&i2ando an&es de )o!&arBse para s'a m#e6
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M A7hei ='e n'n7a 7he2aria6 C'e >a!o' me' pai para 7onse2'ir ='e a !e)asse assim ao andar de 7imaN Orenna enr' es7e'8 e rodeando 7om 'm rao a 7in&'ra de s'a >i!ha a !e)o' F sa!a8 ='e es&a)a )a"ia8 por='e &odos os homens se en7on&ra)am no >iorde 7arre2ando o ar7o6 M Q ne7ess;rio ='e >a!e dessas 7oisas na >ren&e dos 7riadosN M O ='e e' disseN Todos )iram 7omo a &oma)a e 666 M N#o impor&a6 M Orenna sorri'6 M e e' n#o !he >a!ei nada6 Kris&en se sen&i' de7ep7ionada8 pois &inha a ri2ado F esperana de es7'&ar de s'a m#e 'ma 7on>iss#o rea!men&e per)ersaH e!a sempre se mani>es&a)a m'i&o >ran7a em &odos os ass'n&os6 Ao per7e er a de7ep#o de s'a >i!ha8 Orenna se pLs a rir6 M C'erida8 n#o pre7isei >a!arB!he nada6 Limi&eiBme a a7ari7iarB!he o pes7oo6 -a esN Garri7* &em 'm !'2ar m'i&o sensD)e! no pes7oo6 M E isso o >a" &#o sens'a!N M ?'i&o sens'a!6 M En&#o8 pro)o7as&eBo6 En)er2onheBse8 m#eG M 7aoo' Kris&en6 M En)er2onharBmeN C'ando a7a o de passar 'ma hora m'i&o a2rad;)e! 7om se' pai no meio do dia8 e e!e es&; &#o ansioso de ir ao por&oN Ts )e"es 'ma m'!her &em ='e &omar as aes em s'as prIprias m#os ='ando o marido es&; a&are>ado6 Kris&en emi&i' 'm som m'i&o pare7ido a 'ma risadinha6 M E n#o se opLs ='e o a>as&asse da 2ra&a &are>a de )er 7omo 7arre2am o ar7oN M O ='e !he pare7eN Kris&en sorri'8 m'i&o 7ons7ien&e de ='e e!e de modo a!2'm se op'nha a essa dis&ra#o6 -'a m#e n#o se pare7ia 7om as o'&ras m#es8 e &am <m n#o a&'a)a 7omo e!as6 A!<m dos 7a e!os m'i&o ne2ros8 prIprios de s'a !inha2em 7e!&a8 e dos 7;!idos o!hos 7in"a8 pare7ia demasiado 9o)em para &er >i!hos ad'!&os6 Ainda ='e &i)esse ='ase ='aren&a anos8 pare7ia em mais 9o)em6 Orenna :aardrad era 'ma m'!her m'i&o >ormosa8 e Kris&en se sen&ia s'mamen&e a>or&'nada por='e &inha herdado os &raos de s'a m#e8 en='an&o8 s'a es&a&'ra8 os 7a e!os !oiros e os o!hos pro)inham sI do pai6 Em &odo 7aso8 podia a2rade7er a De's n#o ser &#o a!&a 7omo se' pai e se's irm#os6 Orenna 7om >re=RAn7ia &inha a2rade7ido isso8 ainda ='e a!i no nor&e8 a a!&a es&a&'ra de Kris&en n#o era 'm pro !ema ='e poderia &er sido em o'&ro !'2ar8 em )is&a de ='e os nor'e2'eses eram &#o a!&os 7omo e!a o' ainda mais6 No en&an&o8 esse &rao na re2i#o de ori2em de Orenna &eria sido 'ma e)iden&e des)an&a2em8 pois Kris&en &eria sido &#o a!&a 7omo a!2'ns homens8 mas mais do ='e a maioria6 M -'ponho ='e n#o me espera)as sI para >a"erBme per2'n&as imper&inen&es M disse Orenna6 Kris&en o!ho' para se's p<s6 M Con>ia)a ='e poderia >a!ar 7om me' pai8 a2ora ='e es&; de &#o om h'mor8 para pedirB!he666

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M -e pode em ar7ar 7om se' irm#oN M Orenna &ermino' a >rase para e!a e meneo' a 7a ea M Kris&en8 por ='e < &#o impor&an&e essa )ia2emN M De)o en7on&rar 'm marido6 A7a a)a de e@p!i7ar o ='e n#o podia di"er 7om &an&a >ran='e"a a se' prIprio pai6 M E n#o pode a7har 'm a='i em 7asaN Kris&en 7on&emp!o' os a>e&'osos o!hos 7in"a6 M ?#e a='i n#o h; nenh'm a ='em e' ame8 n#o do modo ='e )o7A ama me' pai6 M E 7onsidero' &odos os homens ='e 7onhe7e'N M -im6 M C'er di"er ='e n#o pode a7ei&ar -he!donN Kris&en n#o dese9a)a in>ormar s'a de7is#o a se's pais8 mas assen&i'6 M AmoBo8 mas 7omo amo a me's irm#os6 M En&#o8 o ='e ='er < desposar 'm es&ran2eiroN M Vo7A desposo' 'm es&ran2eiro8 m#e6 M ?as se' pai e e' nos 7onhe7emos m'i&o &empo an&es ='e >ina!men&e re7onhe7emos nosso amor e nos 'nDssemos6 M Creio ='e n#o pre7isarei de &an&o &empo para darBme 7on&a de ='e es&o' apai@onada6 Orenna s'spiro'6 M -im8 sai a ='e e' mesma n#o &inha ='ando 7onhe7i se' pai6 ?'i&o em8 ='erida8 >a!arei es&a noi&e 7om Garri7*8 mas n#o a ri2'es esperana de ='e e!e m'de de id<ia6 ,enso o mesmo ='e e!e8 pois n#o dese9o ='e )ia9e 7om se' irm#o6 M ?as m#e 666 M Dei@eBme &erminar6 -e -e!i2 re2ressar a &empo8 7reio ='e poderemos 7on)en7er &e' pai de ='e a !e)e ao s'! para pro7'rar 'm marido6 M E se o )er#o es&i)er &erminando ='ando e!e )o!&arN M En&#o &er; ='e esperar a&< a prima)era6 -e de)o perderB!a em >a)or de 'm homem ='e )i)e mais ao s'!8 pre>iro esperar a&< a prima)era 666 A n#o ser ='e )o7A es&e9a ansiosa para &er 'm homem6 Kris&en me@e' a 7a ea6 Isso n#o era pre7isamen&e o ='e &inha pensado6 Dese9a)a )ia9ar8 a>as&arBse da ameaa represen&ada por Dir*8 mas &am <m n#o podia >a!ar so re isso 7om s'a m#e6 Orenna sorri' para s'a >i!ha8 pois Kris&en n#o per7e ia ='#o dese9;)e! era6 M C'erida8 7reiaBme8 s'a idade n#o impor&ar;6 L'&ar#o por )o7A ='ando so' erem ='e es&; pro7'rando marido8 e@a&amen&e 7omo >i"eram a='i6 O'&ro ano n#o modi>i7ar; a si&'a#o6 Kris&en n#o insis&i'8 sen&o'Bse >ren&e F por&a a er&a ='e permi&ia a en&rada da risa morna e a !'" do dia6 A 2rande 7asa de pedra 7ons&r'Dda pe!o isa)L n#o &inha 9ane!as8 para e)i&ar a en&rada do >rio 7r'e! do in)erno6 Kris&en es&a)a a9'dando Orenna a 7on>e77ionar 'ma 2rande &apearia8 pois a m#e 7are7ia de pa7iAn7ia para >a"AB!o so"inha6 O ede7endo a 'm imp'!so Kris&en per2'n&o'( M C'e >arias8 m#e8 se ='isesse na)e2ar nesse ar7oN Orenna se pLs a rir8 a7redi&ando ='e o ass'n&o 9; es&a)a a7a ado6
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M Em ar7aria as es7ondidas e me es7onderia no !'2ar onde deposi&am a 7ar2aH a!i permane7eria 'm dia o' dois8 a&< ='e es&i)esse !on2e da='i6 Kris&en a o!ho'8 in7r<d'!a6 M %aria isso de )erdadeN M N#o8 ='erida8 es&o' 7aoando6 ,or ='e dese9aria na)e2ar sem se' paiN Capi&'!o 5 A semen&e es&a)a p!an&ada e Kris&en n#o podia a>as&ar se' pensamen&o do ass'n&o6 -'a m#e &inha 7aoado a respei&o da possi i!idade de em ar7ar sorra&eiramen&e8 mas no ='e ha)ia di&o &inha 'm pe='eno 2r#o para 2erminar8 e era impossD)e! i2nor;B!o6 Orenna &inha a'd;7ia s'>i7ien&e para essa a)en&'ra8 pois an&es &inha pro&a2oni"ado episIdios mais &emer;rios6 ,or a7aso n#o &inha per7orrido o >iorde no mais 7r'e! do in)erno para re2ressar a Garri7* depois ='e a ro' aram8 an&es de 7asarBseN Kris&en podia ser i2'a!men&e &emer;ria6 ,odia 7onser)ar s'a !i erdade e e)i&ar Dir* ao mesmo &empo8 e isso seria 'ma a)en&'ra6 O ='e e@7i&a)a era pre7isamen&e o pensamen&o da a)en&'ra6 A id<ia &inha 'm sI pro !ema6 Tinham !he proi ido de ir8 e ='ando re2ressasse en>ren&aria 'ma si&'a#o in>erna!6 ?as em se' en&'siasmo8 Kris&en re7'so' pensar nisso8 e &am <m n#o permi&i' ='e Tyra se de&i)esse no &ema ='ando so' e o ='e e!a prop'nha >a"er6 Tyra se s'rpreende'8 mas em &odo 7aso8 &inha perdido se' 2os&o pe!a a)en&'ra ='ando ma! sai' da menini7e6 ?as esse n#o era o 7aso de Kris&en6 As 9o)ens es&a)am no andar de 7ima8 na 7asa de Kris&enH era o Eni7o !'2ar ='e permi&ia separarBse da >es&a de despedida ='e se 7e!e ra)a !; em ai@o6 Essa noi&e a &rip'!a#o dormiria na sa!a6 Tyra &inha ido 7om se' pai para despedirBse de se' irm#o Thoro!>8 pois e!e &inha es&ado a!i nos E!&imos dias para a9'dar nos prepara&i)os6 Kris&en se a!e2ra)a de ='e e!e >osse mem ro da &rip'!a#o8 pois eram ami2os Dn&imos6 In7!'si)e &inha &en&ado ensinar a Thoro!> a!2'mas das !Dn2'as ='e e!a &inha aprendido ='ando am os eram mais 9o)ens8 ainda ='e &i)esse &ropeado 7om o in7on)enien&e de ='e o 9o)em n#o era 'm a!'no m'i&o dispos&o6 Thoro!> pro)a)e!men&e era o Eni7o ='e de>enderia Kris&en ='ando -e!i2 e se's &rAs primos8 ='e &am <m eram mem ros da &rip'!a#o8 7omeassem a reaprendAB!a por s'a &emeridade6 Cer&amen&e8 -e!i2 se irri&aria8 e o mesmo poderia di"erBse dos primos O!a>8 :a*on8 e Oh&here8 o mais )e!ho dos &rAs6 ?as se es&i)essem em !on2e de &erra ='ando e!a >osse des7o er&a8 e n#o ho')esse possi i!idades de de)o!)AB!a8 &odos se a7a!mariam depois de des7arre2ar s'a 7I!era so re e!a6 No m;@imo a @in2ariam8 pois nin2'<m se a&re)eria a pLrB!he a m#o em 7imaH sa iam ='e n#o era 'ma moa dispos&a a s'por&ar os 2o!pes sem >a"er o possD)e! para de)o!)AB!os6 M ,or ='e8 Kris&enN U per2'n&o' Tyra ='ando so' e dos se's p!anos M -'a m#e so>rer;6 -e' pai sem dE)ida se en7arre2ar; de6666 U >e" 'ma pa'sa e se es&reme7e'6 U Temo pensar no ='e >ar;6 Kris&en sorri' F 9o)em de 7orpo mais miEdo6

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M N#o >ar; nada a&< ='e e' re2resse6 E minha m#e n'n7a 7hora6 N#o se preo7'par; por mim se )o7A e@p!i7ar onde es&o'6 -'spei&ar; do ='e >i" ='ando n#o p'der me a7har8 mas se in='ie&ar; en='an&o n#o so' er onde es&o'6 ,or isso 7on>iei em )o7A6 M O@a!; &i)esse 7on>iado em o'&ra pessoaG -e' pai se en>'re7er;6 M ?as n#o 7on&i2o8 Tyra6 E de)e prome&erBme ='e dir; amanh# ='e par&i 7om -e!i28 an&es ='e 7ome7em a in='ie&arBse6 M O >arei8 Kris&en8 mas ainda n#o en&endo por ='e dese9a desa>i;B!os6 An&es n'n7a ='is na)e2ar 7om se' irm#o6 M Ora8 ='is >a"AB!o8 mas n'n7a 7on&emp!ei a possi i!idade de pediB!o6 E 7om respei&o F ra"#o8 ad)ir&oBa ='e es&a < minha E!&ima possi i!idade de na)e2ar 7om -e!i26 No prI@imo ano me' pai me !e)ar; ao s'! para en7on&rar 'm marido666 -e n#o en7on&rar 'm e' mesma em :ede y U a2re2o' 7om 'm sorriso6 M %a!a)a s<rio ='ando disse ='e pro7'raria marido !on2e da='iN U per2'n&o' assom rada Tyra6 M A7redi&o' ='e e' 7aoa)aN M C!aro ='e sim6 -i2ni>i7aria )i)er !on2e da='i8 !on2e de se's pais6 M N#o impor&a 7om ='em me 7ase8 sempre &erei ='e sair des&e !'2ar6 M ?as se 7asasse 7om -he!don8 )i)eria per&o de se' !ar6 M ?as Tyra8 n#o es&aria pro>'ndamen&e apai@onada6 ,re>eriria es&ar m'i&o apai@onada ainda ='e )i)esse no !on2Dn='o !es&e6 ?as es='e7e ='e me' pai < dono de dois 2randes ar7os e de o'&ro menor6 A7redi&a ='e n#o me )isi&ar#o8 n#o impor&a ='#o !on2e es&e9aN M -im8 < !I2i7o8 ir#o )AB!a6 Tinha es='e7ido isso6 M Oem6 De maneira ='e n#o &en&e me >a"er m'dar de id<ia8 pois n#o 7onse2'ir;6 Dese9o passar mara)i!hosamen&e em8 e n#o me preo7'parei 7om as 7onse=RAn7ias a&< ='e re2resse6 N#o sa e ='e !'2ares &#o in&eressan&es s#o as 7idades 7omer7iais8 pois n'n7a >oi )isi&;B!as6 E' era pe='ena ='ando es&i)e ne!as8 e me in&eressa)am 'ni7amen&e as mer7adorias ='e se o>ere7iam8 n#o os homens6 ?as a esses !'2ares )#o homens de &odos os !'2ares do m'ndo6 En7on&rarei o homem a ='em amar8 e o &rarei para 7asa 7omi2o8 e isso a7a!mar; a 7I!era de me' pai6 M -e )o7A di" U o ser)o' Tyra 7om 7e&i7ismo6 M E>e&i)amen&e6 A2ora8 )amos 7om e!es8 pois 7aso 7on&r;rio 7omer#o os me!hores pedaos de 7arne6 Re2ressaram F sa!a r'idosa8 e o>ere7eram 'ma 2ra&a )is#o aos homens &'r '!en&os6 Tyra8 pe='ena e de!i7ada8 ma! 7he2a)a F a!&'ra do om ro de Kris&enH e Kris&en era 'ma moa e@7ep7iona!men&e >ormosa8 7om s'a &Eni7a de seda a"'! ='e dissim'!a)a ma! o 7orpo 2rande8 de 7'r)as 2enerosas8 7om os pesados ra7e!e&es de o'ro en>ei&ando os raos n's6 -he!don pa!meo' o &raseiro de Kris&en ='ando e!a passo' per&o e a 9o)em se )o!&o' para mos&rar a !Dn2'a6 O homem a se2'i' para 7as&i2ar se' a&re)imen&o8 mas e!a o e)i&o'6 Kris&en dese9a)a ='e -he!don &am <m par&isse no ar7o8 mas e!e e se's irm#os es&a)am a9'dando se' pai8 ,errDn8 a a2re2ar a!2'mas ha i&aes F 7asa ='e ha i&a)am8 e ademais 7'ida)am das 7o!hei&as6

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-e' primo Oh&here a re&e)e e a a2arro' pe!a 7in&'ra para !e)an&;B!a no ar e depois a ai@o' para darB!he 'm ei9o Emido6 M ?enina8 isso >oi para a&rair a sor&e U disse 7om )o" a!7oo!i"ada6 Kris&en ri'6 E!e >a"ia ='es&#o de 7ham;B!a de menina ainda ='e 9; n#o o >osse8 sI por='e &inha de" anos a mais6 -e' pai era 'm dos &ios a)Ls de Kris&en6 E!e e se's irm#os )i)iam 7om :'2h8 &ios de Kris&en6 -e' primo irm#o A&ho! n#o par&iria na e@pedi#o8 pois era o Eni7o >i!ho de :'2h8 e o &io >a"ia ='es&#o de man&AB !o em s'a 7asa6 M ,re7isa de sor&e para 7omer7iar no !es&eN U per2'n&o' e!a a Oh&here6 M .m )i*in2 sempre pre7isa de sor&e ='ando na)e2a8 n#o impor&a aonde );6 ,is7o'B!he 'm o!ho depois de 7om'ni7ar essa in>orma#o6 Kris&en me@e' a 7a ea6 J; &inha e ido as&an&e8 e a noi&e era 9o)em6 Teria os o!hos a)erme!hados ='ando emp'nhasse os remos8 pe!a manh#6 E e!a o 7ompade7eria en='an&o espera)a em se' re>E2io8 en&re a 7ar2a do ar7o6 M Dei@aBa8 Oh&here8 an&es ='e morra de >ome U 2ri&o' a!2'<m6 Oh&here o ede7e' F indi7a#o8 mas an&es &am <m e!e des7arre2o' 'ma pa!mada so re o &raseiro da 9o)em6 Kris&en !he diri2i' 'ma 7are&a8 e depois se2'i' 7aminhando ao !on2o da mesa8 ao redor da ='a! es&a)a sen&ada s'a >amD!ia6 N'n7a &inha en&endido por ='e se' &raseiro pro)o7a)a &an&as pa!madas8 mas depois de 7ada an='e&e &ermina)a 7om hema&omas ='e d'ra)a a semana in&eira6 De &odos os modos8 n#o !he impor&a)a8 por='e o >a"iam 7om om h'mor6 Rodeo' a mesa8 mas n#o passo' do !'2ar ='e o7'pa)a se' pai por='e e!e es&ende' os raos e a sen&o' so re se's 9oe!hos6 M Kris8 es&;s ra)a 7omi2oN A o!ha)a 7om o 7enho >ran"ido8 mas em rea!idade era 'm 2es&o de in='ie&'de6 A m#e 9; &inha >a!ado 7om e!e8 e no)amen&e &inha re7e ido 'ma re9ei#oH n#o dese9a)a ='e a 9o)em >osse no ar7o6 Os o!hos 7!aros se >i@aram nos o!hos da mesma 7or e e!a sorri'8 e rodeo' 7om os raos o pes7oo do pai6 M %i='ei a!2'ma )e" ra)a 7on&i2oN M ?'i&as )e"es8 se2'ndo posso re7ordar8 e sempre >oi ='ando n#o &e saDas 7om a &'a6 Kris&en se !ar2o' a rir6 M Essas )e"es n#o 7on&am6 M Compreendes por ='e n#o podes ir 7om -e!i2N U per2'n&o' ama)e!men&e o pai6 M -im8 sei por ='e n#o ='eres ='e e' );6 U s'spiro'6 U Fs )e"es dese9aria ser &e' >i!ho )ar#o6 U ao o')ir is&o8 o homem 9o2o' a&r;s a 7a ea e ri' de oa )on&ade6 E!a o o!ho' 7om irri&a#o6 U n#o )e9o o ='e &em isso de di)er&ido6 M Kris8 pare7esB&e &'a m#e mais do ='e 7rAs U disse e!e M a me&ade de s'a )ida e!a >e" &odo o possD)e! para ser )ar#o6 E me sin&o m'i&o a2rade7ido por='e &enho 'ma >i!ha8 e &#o >ormosa 7omo &'6 M En&#o8 me perdoarias se e'666 -e >i"esse a!2o ='e &' n#o apro)assesN E!e a o!ho' sorriden&e6 M C'e 7!asse de per2'n&a < essaN %i"es&e a!2oN M N#o6 U pe!o momen&o8 essa era a )erdade6

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M En&#o &e !imi&as a s'por N En&#o s'pe ='e &e perdLo pra&i7amen&e &'do666 O ='e se9a ra"o;)e! U a2re2o' 7om 'ma o!hada meio se)era e meio di)er&ida6 E!a se in7!ino' para dian&e e o ei9o'6 M Te amo m'i&o U disse ai@inho8 e 7omo respos&a re7e e' 'ma >or&e e!is7#o ='e !he 7or&o' o ar e a ind'"i' a 2ri&ar( M ,aiG M e!e a re&iro' de se's 9oe!hos 7om 'ma pa!mada e a ordem( M Conse2'e 'm po'7o de 7omer an&es ='e n#o so re nada6 A )o" era ;spera8 mas a e@press#o demons&ra)a amor6 Kris&en o7'po' se' !'2ar F mesa8 en&re a m#e e -e!i28 ='e imedia&amen&e apresen&o' 'm 9arro de !i7or >'me2an&e6 M Kris8 n#o es&as irri&aras8 )erdadeN U per2'n&o' e!e M N#o pre7iso re7ordar &'a 7ara "an2ada &oda F )ia2em6 Kris&en sorri' ao )er ='e e!e se disp'nha a en7her 'm pra&o8 pois era raro ='e e!e pro7edesse assim F mesa6 M -e!i28 me 7ompreendes8 )erdadeN -e!i2 emi&i' 'm m'@o@o6 M Como se &' permi&isses ='e a!2'<m &e 7ompreendesse666 M N#o8 n#o o permi&iria8 de maneira ='e n#o o >aas6 E no m;@imo8 !amen&arei &er ='e me despedir de &i es&a noi&e por='e8 a di"er )erdade8 n#o dese9o )erB&e par&ir sem mim pe!a manh#6 M En)er2onhaB&e8 Kris&en U ri2o' Orenna M se dese9a)a ='e e!e se sen&isse 7'!pado por='e &e dei@a a='i8 7onse2'is&eBo6 M To!i7es U Kris&en sorri' imp!a7;)e! a -e!i28 mas disse a s'a m#e M nem se='er sen&irei >a!&a6 -e!i2 a o!ho'8 pasmo8 ='ando o')i' a e@press#o desse sen&imen&o &#o po'7o >ra&erno8 e se )o!&o' para di"er a!2o a A&ho!8 sen&ado em >ren&e6 Kris&en s'spiro'8 pois -e!i2 ainda n#o sa ia ='#o )erdadeiras seriam s'as pa!a)ras8 ainda ='e &a!)e" as re7ordasse ='ando )isse ='e &inha em ar7ado 7om o res&o da &rip'!a#o6 Orenna e='i)o7o' o sen&ido do s'spiro de Kris&en6 M Rea!men&e !amen&as &an&o a de7is#o de &e' paiN M ?#e8 &eria sido 'ma a)en&'ra in&eressan&e an&es de me' 7asamen&o U rep!i7o' sin7eramen&e Kris&en M Ti)es&e a)en&'ras an&es de 7asarB&e8 )erdadeN M -im8 e &am <m a)en&'ras peri2osas6 M ?as 'ma )ia2em 7omer7ia! n#o < peri2osa6 E me' pai disse ='e so' m'i&o pare7ida 7om &i6 M -im8 9; o o')i U sorri' Orenna M e o!he8 n#o se e='i)o7o'6 %i" &'do o possD)e! para ser o >i!ho ='e me' pai n'n7a &e)e6 ?as &e' pai &em &rAs )ares >ormosos e !he a2rada s'a >i!ha Eni7a6 N#o &ra&es de ser o ='e <s6 M -I dese9a)a a a)en&'ra U re7onhe7e' Kris&en6 M En&#o8 7on&in'es dese9andoBa8 por='e e!a 7he2ar; a &i ='ando menos o esperes6 M Como s'7ede' a &iN M N#o !amen&o a a)en&'ra ='e me &ro'@e a='i8 mas o !amen&ei en&#o6 E 7om o &empo >ar;s &'a )ia2em8 ainda ='e &e' pai ainda n#o o sai a U disse Orenna n'm m'rmErio M ='ando a 7asa se &ran=Ri!i"e8 direi ='e n#o ='eres -he!don8 e isso o de7ep7ionar;6 E!e e ,errDn dese9a)am m'i&o essa 'ni#o6
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M -en&o isso8 m#e6 M N#o o sen&as8 ='erida6 Todos dese9am ='e se9as >e!i"8 e se n#o podes sAB !o 7om -he!don8 assim s#o as 7oisas6 En7on&rarB&eBemos 'm homem a ='em possa amar6 -e e' n#o o en7on&rar primeiro8 penso' Kris&en en='an&o se in7!ina)a para >ren&e para despedirBse 7om 'm ei9o de s'a m#e e depois do pai8 7om a esperana de ='e am os en&endessem e perdoassem o ='e se prop'nha >a"er6 M C'eroB&e m'i&o8 m#e6 Capi&'!o V A &ormen&a den'n7io' a presena de Kris&enH e n#o >oi 'ma &ormen&a &#o 2ra)e8 pe!o menos nesse momen&o6 ?as ma! a na)e 7omeo' a a!anarBse so re as ondas en7respadas8 e!a sen&i' )on&ade in7on&ro!;)e! de )omi&ar6 Oe!a marinheira ='e era e!aG Tinha es='e7ido ='e &inha s'7edido da E!&ima )e" ='e na)e2o'6 A mDnima a2i&a#o do mar8 e 9; n#o podia re&er o 7on&eEdo de se' es&Lma2o6 A!2'<m a o')i' )omi&ar8 e a ri' a es7o&i!ha do por#o6 Depois de dar 'ma o!hada8 o marinheiro >e7ho' a es7o&i!ha 7om 'm >or&e 2o!pe6 Kris&en nem se='er so' e ='em era8 e no momen&o n#o impor&a)a8 pois o a!ano do ar7o era 7ada )e" mais in&enso6 A&< esse momen&o &inha &ido sor&e6 Conse2'i' des!i"arBse em se2redo F ha i&a#o de se's irm#os8 por &r;s do es&; '!o8 e &omar 'm 7on9'n&o de prendas de Thora!!8 7om o >im de 's;B!as na )ia2emH mas &am <m !e)o' a!2'mas de s'as prIprias &Eni7as8 para )es&iB!as ='ando 7he2assem aos mer7ados6 In&rod'"irBse no por#o do ar7o &inha sido a par&e mais >;7i!8 pois sI &inha >i7ado 'm homem 7omo 2'ardi#o8 e ainda ='e es&i)esse sen&ado prI@imo do por#o8 o )ia 7a e7eando e adorme7ido6 Kris&en8 ;2i! e des&ra apesar de s'a a!&'ra8 &inha apro)ei&ado a opor&'nidade6 E em se' es7onderi9o &inha se sen&ido as&an&e 7Lmoda8 apesar da es7'rid#o ='e a!i reina)a6 O !'2ar es&a)a o7'pado por pi!has de s'a)es pe!es ='e permi&iam o7'!&arBse e preparar 'ma 7ama a2rad;)e!6 Assim &inham passado dois dias6 Tinha 7on>iado ='e disporia pe!o menos de 'm dia a mais an&es de re)e!ar s'a presena8 pois o a!imen&o ='e !e)a)a d'raria esse &empo6 ?as n#o s'7ede' assim6 A &ormen&a a &inha den'n7iado6 E ainda ='e nin2'<m &i)esse ido pro7'r;B!a8 o >ariam mais 7edo o' mais &arde6 Kris&en &inha a sensa#o de ='e o &er7eiro dia &inha passado an&es ='e a rissem no)amen&e a es7o&i!ha e a !'" do dia en&rasse6 ,reparo'Bse para !'&ar8 pe!o menos na medida em ='e se' 7orpo de i!i&ado permi&isse8 o ='e n#o era m'i&o6 Ainda se sen&ia ma!8 apesar da &ormen&a &er se a7a!mado6 -e!i2 des7e' ao por#o6 Kris&en es&a)a no !'2ar onde &inha 7aDdo depois do E!&imo )ai)<m da na)e8 pra&i7amen&e aos p<s de se' irm#o6 A !'" >eria os o!hos8 e n#o podia !e)an&ar a 7a ea e o!har -e!i26 A )o" de se' irm#o8 ;spera por 7a'sa da 7I!era8 re)e!o' ='em era6 M Kris&en8 sa es o ='e >i"es&eN M -ei U responde' e!a 7om )o" d< i!6 M N#o8 n#o o sa esG
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E!a pro&e2e' os o!hos n'm es>oro para )er a e@press#o de se' irm#o8 mas n#o 7onse2'i' )er nada6 M -e!i28 por >a)or8 ainda n#o posso s'por&ar a !'"6 E!e se pLs de 9oe!hos ao !ado de s'a irm#8 e se2'ro' a 2rossa 9a='e&a de pe!e ='e e!a se &inha pos&o so re a &Eni7a de 7o'ro8 'ma pea ='e 7onse2'ia dissim'!arB !he os pei&os6 Com 2es&o som rio os o!hos de -e!i2 per7orreram as perneiras em asse2'radas e as o&as a!&as de s'a)e pe!e6 Kris&en se &inha pos&o 'm !ar2o 7in&o8 a 2rande >i)e!a en>ei&ada 7om esmera!das6 M Onde 7onse2'is&e es&as 7oisasN U per2'n&o'8 re>erindoBse Fs ro'pas6 M N#o s#o &'as U asse2'ro' Kris&en M TomeiBas empres&adas de Thora!!8 por='e s'a es&a&'ra < pare7ida F minha8 e666 M Ca!aB&e8 Kris&enG U r'2i' -e!i2 M -a es o ='e pare7esN M 'm homem de &'a &rip'!a#oN U a)en&'ro'Bse di"er e!a8 &ra&ando de s'a)i"ar a 7I!era de se' irm#o6 ?as n#o &e)e e>ei&o6 Tinha os o!hos &#o 7in"as 7omo a &ormen&a ='e a7a a)am de en>ren&ar6 ,are7ia ='e dese9a)a 2o!pe;B!a8 e ='e &inha ='e ape!ar a &odas s'as reser)as para 7on&erBse6 M ,or ='e8 Kris&enN N'n7a >i"es&e nada &#o a s'rdoG M :; );rias ra"es6 U 9; podia )er 7!aramen&e se' irm#o8 ='e &inha se in7!inado e es&a)a do mesmo nD)e! ='e e!a8 mas e)i&o' o o!har do 9o)em ='ando a7res7en&o' M 'ma ra"#o >oi F a)en&'ra6 Essa >oi sI 'ma ra"#o6 Tam <m &em o >a&o de ='e dese9o 7asarBme8 mas em nossa re2i#o n#o ='ero nin2'<m6 A ri2a)a a esperana de 7onhe7er m'i&os homens no)os nos 2randes mer7ados6 M Nosso pai &e &eria !e)ado U a>irmo' e!e >riamen&e6 M J; sei6 Nossa m#e me disse ='e poderia >a"AB!o ='ando re2ressasses8 o' pe!o menos na prima)era6 M ?as de7idis&e ='e n#o podias esperar6 E isso < &'doG U es&a!o' os dedos6 U desa>ias666 M Espera8 -e!i26 Tinha o'&ra ra"#o6 Te)e a!2'<m8 n#o direi o nome8 de maneira ='e n#o o per2'n&es8 de7idido a >orarBme ao 7asamen&o e de7idido &am <m a apoderarBse de mim6 M Dir*G U e@p!odi' -e!i26 M N#o disse nomes8 -e!i26 ?as n#o podia re)e!ar a nin2'<m F a&i&'de des&e homem8 por='e se o >a"ia n'n7a poderia >a"er nada por mim mesma6 ?e' pai se &eria o7'pado de!e8 mas n#o o &eria ma&ado8 por='e ainda n#o >e" nenh'm dano6 E >a!arB!he o' 7as&i2;B!o666 Oem8 n#o 7reio ='e isso o &i)esse 7on)en7ido6 E &eria perdido minha !i erdade8 de maneira ='e me pare7e' ='e o mais 7on)enien&e era a>as&arBme 'm &empo8 e se desse modo podia en7on&rar marido8 &an&o me!hor6 M OdDn nos a9'deG U e@7!amo' -e!i2 M n#o podia esperarBse me!hor ra7io7Dnio de 'ma m'!her6 M Qs in9's&o8 -e!i2G Disse ='e a soma de &odas es&as ra"es >oi o ='e me de7idi' U a>irmo' Kris&en em a&i&'de de>ensi)a6 M Q mais pro);)e! ='e o ='e &e de7idi' >osse sI a e@7i&a#o da a)en&'ra8 pois h; modos de &ra&ar 'm homem 7omo o ='e &' des7re)es8 e o sa es em6 M ?e' pai n#o o &eria ma&ado sI por='e e!e me ameao'6 M ?as e' o &eria >ei&o6
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E!a o o!ho' 7om os o!hos semi7errados6 M O &erias ma&ado sI por='e me dese9aN Es&;s dispos&o a ma&ar a &odos os homens ='e me dese9emN M A &odos os ='e 7rAem ='e podem &erB&e F mar2em de ='e di2as sim o' n#o6 E!a !he diri2i' 'm sorriso8 7ons7ien&e de ='e &inha >a!ado 7omo se' )erdadeiro irm#o6 M Nesse 7aso8 n#o h; pro !ema6 T' ser;s &oda a pro&e#o ='e pre7iso nas 7idades 7omer7iais6 M -e >osses a!i8 mas n#o o >ar;s U rep!i7o' e!e M6 Vo!&ar;s para 7asa6 M Oh8 n#o8 -e!i2G Os homens n#o me perdoariam se perdesses &an&o &empo nis&o6 M Todos 7on7ordar#o ='e de)es )o!&ar para 7asaG M ?as8 por ='AN Em ='e os pre9'di7a minha 7ompanhiaN A Eni7a 7oisa ='e dese9ais < 7omer7iar6 U an&e a e@press#o de >Eria de -e!i28 os o!hos de Kris&en se a riram por='e de repen&e 7on7e e' 'ma id<ia8 e a e@7i&a#o a domino'6 M < 'ma e@pedi#o )i*in2G Nesse momen&o apare7e' :a*on8 primo de am os8 ='e se &inha assomado F a er&'ra da es7o&i!ha6 M Disses&e8 -e!i2N ThorG %oi 'ma &o!i7e U e@7!amo' o 2i2an&e !oiro6 M Idio&aG U -e!i2 se pLs de p< e o!ho' hos&i! ao homem mais 9o)em6 M T' sim disses&eG An&es sI s'spei&a)a6 :a*on des7e' ao por#o e o!ho' nos o!hos de -e!i26 M E a2ora ='e >ar;sN A de)o!)er; a 7asa para ='e di2a a &e' paiN -e!i2 e!e)o' os o!hos ao 7<'6 M J'ro8 :a*on8 ='e <s 'm )erdadeiro &eso'ro de in>orma#o6 Como en7an&aria nossos inimi2os apoderarBse de &'a pessoa6 M C'e disseN -e!i2 n#o se di2no' a responder isso8 e o!ho' Kris&en8 ='e sorria6 M N#o dir; a nosso pai a )erdadeN U per2'n&o' 7om o &om mais esperanoso de ='e e!a 9amais &inha o')ido6 M C'e &e pare7eN E!e 2eme' ao o')ir essa respos&a8 mas des7arre2o' s'a 7I!era so re :a*on8 e de' 'm m'rro ='e en)io' o homem mais 9o)em so re a pi!ha de pe!es6 Comp!emen&o' o 2o!pe arro9andoBse so re ha*on8 ='e rep!i7o' no a'&An&i7o es&i!o )i*in26 Kris&en permi&i' ='e o 7om a&e prosse2'isse por );rios min'&os an&es de in&errompAB!o n'm &om s'>i7ien&emen&e a!&o8 de maneira ='e a es7'&assem a7ima dos rosnados de dor6 M -e CrAem ='e me sen&irei 7'!pada8 ='ando amanh# )er as 7aras de am os 2o!peadas8 )os desi!'direi8 pois n#o )os a&ri 'irei m<ri&o pe!o espor&e ='e es&a)am pra&i7ando6 -e!i2 se a>as&o' de se' an&a2onis&a e rosno' a Kris&en6 M Kris&en8 &e 9o2aria ao mar8 e depois diria a nossos pais ='e &e a>o2as&e8 em !'2ar de &er ='e 7on>essar ='e &e !e)ei a 'ma e@pedi#o )i*in26 Creio ='e pre>eririam sa er ='e &e a>o2as&e6
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E!a a)ano' de 9oe!hos a&< -e!i28 e de' 'm ei9o na o7he7ha ='e 9; 7omea)a a in7harBse6 Depois se pLs de 7I7oras e sorri'6 M Re7onhe7e &'a derro&a8 irm#o8 e di2a aonde )amos6 M Isso < a!2o ='e n#o pre7isas sa er de maneira ='e n#o )o!&es a per2'n&ar6 ,ermane7er;s no ar7o e >ora da )is&a de &odos6 M -e!i2G U mas -e!i2 i2noro' o ro2o e sai' do por#o6 Kris&en se )o!&o' para :a*on8 ='e 7omea)a a !e)an&ar M T' me dir;sN M E ='e me repreenda o res&o da )ia2emN Tem 7ora#o8 Kris&en6 M Oh8 ='e in9's&osG U e@7!amo' Kris&en Fs 7os&as de :a*on ='e 9; 7omea)a a s' ir F 7o er&a6 Capi&'!o S Tinham na)e2ado para o s'!8 mais ao s'! do ='e Kris&en 9amais &inha sonhado 7onhe7er6 -a ia ='e era o s'! por='e F medida ='e passa)am as noi&es o 7<' se man&inha es7'ro mais &empo8 a&< ='e >ina!men&e as horas de es7'rid#o i2'a!aram as de !'" di'rna6 V;rios dias a&r;s &inham passado >ren&e a 'ma >ormosa &erra 7'9a 7os&a es&a)a en>ei&ada pe!o )erde do )er#o8 mas nin2'<m ='is di"erB!he 7omo se 7hama)a essa re2i#o6 Kris&en sa ia a!2o a respei&o das re2ies ='e se es&endiam ao s'! por 7a'sa do nEmero de 7riados ='e &inham es&ado em s'a 7asa ao !on2o dos anos8 &odos pro)enien&es de re2ies di>eren&es6 A &erra ='e &inham dei@ado a&r;s podia ser a e@&ensa i!ha dos 7e!&as ir!andeses o' a i!ha ainda maior ha i&ada pe!os s7o&s8 os pi7&os8 os an2!os8 os sa@es e os 7e!&as 2a'!eses8 o po)o de s'a m#e6 O' in7!'si)e podia ser o paDs dos >ran7os8 ainda ='e e!a a7redi&a)a ='e essa re2i#o de)ia es&ar F es='erda8 n#o F direi&a 7omo es&a)a es&a6 -e >or 'ma das i!has 2randes8 &inha mo&i)os para 7rer ='e podiam es&ar a&a7ando os dinamar='eses8 pois esses &inham se propos&o 7on='is&ar am as as i!has8 e pe!o ='e e!a sa ia8 ='ase o &inham 7onse2'ido6 E se &ra&a)a de a&a7ar os dinamar='eses8 pois em8 seria 'ma !'&a de i2'a! para i2'a!8 e o ='e n#o si2ni>i7a)a a2redir aos po)os menores dessas i!has6 -e!i2 sa ia mais a respei&o8 mas n#o ='eria di"er nada6 Ainda es&a)a m'i&o irri&ado 7om e!a8 >ina!men&e &inha permi&ido ='e e!a saDsse do por#o da na)e6 In7!'si)e Thoro!>8 irm#o de Tyra8 n#o di"ia 'ma pa!a)ra6 Kris&en s'p'nha ='e a !I2i7a des&es homens era ='e se e!a n#o sa ia onde es&a)am o' o ='e >a"iam ao desem ar7ar8 nada poderia re)e!ar ao pai ='ando por >im re2ressassem a 7asa6 Como se e!a n#o &i)esse a a'd;7ia ne7ess;ria para >a!ar do ass'n&o 7om se' paiG Era 'm 7omer7ian&e prIspero6 N#o a7ei&a)a ='e se's ar7os se dedi7assem a in7'rsionar em &erras !on2Dn='as6 Os homens do 7!# :aardrad n#o &inham empreendido essas a)en&'ras desde os &empos do a)L6 ?as 7om 7er&e"a8 os 9o)ens sonha)am 7om as ri='e"as ='e podiam o &er 7om 'ma in7'rs#o8 e os ='e na)e2a)am ao 7omando de -e!i2 eram &odos 9o)ens8 e o ar7o ='e &rip'!a)am se pres&a)a m'i&o em para 'ma a)en&'ra desse &ipo6

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Cons&r'Ddo 7om madeira de 7ar)a!ho8 &inha 'm sI!ido mas&ro de pinheiro ='e s's&en&a)a a 2rande )e!a ='adrada de ris7as )erme!has e ran7as6 A em ar7a#o a!on2ada se des!o7a)a )e!o"men&e no ;2'a8 a9'dada pe!os de"esseis pares de !on2os e es&rei&os remos de pinheiroH a 7a ea de dra2#o )erme!ha e do'rada assina!a)a o 7aminho6 Kris&en n#o !amen&a)a &er em ar7ado8 pois a e@7i&a#o dos homens era o sen&imen&o ='e e!a e@perimen&a)a &am <m6 E ainda ='e n#o permi&issem ='e e!a desem ar7asse8 por De'sG Teria 'm episIdio 7om o ='a! s'rpreender se's >i!hos e se's ne&os nas >rias noi&es de in)erno6 E a 7'!mina#o es&a)a per&o6 Adi)inha)a pe!a m'dana ='e o7orria nos homens8 e pe!o modo 7om ='e -e!i2 e Oh&here o ser)a)am mais a&en7iosamen&e F 7os&a6 N'ma manh# 7edo en&raram pe!a o7a de 'm !ar2o rioH >oi ne7ess;rio 'sar &odos os homens para mane9ar os remos6 A e@7i&a#o de Kris&en a'men&a)a F medida ='e passa)am os min'&os8 pois !he pare7e' ='e es&a)a em &erra )ir2em8 apesar de ='e de &an&o em &an&o podia )er pe='enos sD&ios e a!deias6 A e@p!oradora ='e &inha ne!a se sen&ia >as7inada 7om &'do o ='e )ia6 E a a)en&'reira 7on&inha a respira#o ='ando por >im so!&aram F Pn7ora e -e!i2 se apro@imo'8 pois Kris&en ainda 2'arda)a a esperana de ='e !he permi&iriam a7ompanhar os homens6 In7!'si)e &inha se preparado para essa possi i!idade e &inha prendido as !on2as &ranas so as 7os&as de s'a &Eni7a8 para e)i&ar ='e a mo!es&assemH &am <m &inha pos&o o e!mo de pra&a ='e Oh&here a &inha en&re2'e de rin7adeira essa manh#6 Kris&en n#o &inha es7'do8 mas ainda ='e n#o ho')esse pensado na possi i!idade de 's;B!o8 !e)a)a 7onsi2o a espada !e)e ='e s'a m#e &inha !he presen&eado m'i&os anos an&es8 ='ando ensino' a 's;B!a6 ?as n#o pensa)a mos&rar a espada a -e!i28 a n#o ser ='e e!e a permi&isse a7ompanh;B!os8 pois a posse de 'ma arma &#o no&;)e! podia pro)o7ar m'i&as per2'n&as ne!e6 A e@press#o hos&i! ='ando e!e e@amino' o )es&';rio mas7'!ino de Kris&en n#o era nada omH n#o pare7ia ='e e!e &i)esse m'dado de id<ia a respei&o do !'2ar em ='e Kris&en &eria ='e permane7er a&< o re2resso dos homens6 -e!i2 era 'm homem m'i&o a&raen&e8 mas ='ando >ran"ia o 7enho era &emD)e!8 e@7e&o para e!a8 ='e o 7onhe7ia m'i&o em6 M -e!i28 >'i 'm in7omodo para &i8 mas666 M Nem mais 'ma pa!a)ra8 Kris&en6 U in&errompe'Ba 7om 'm 2es&o impa7ien&e6 U Ve9o ='e ainda ='eres >a"er o ='e de7idas8 e n#o o ='e &e di2oH mas n#o o 7onse2'ir;s des&a )e"6 Des7er;s ao por#o do ar7o8 e permane7er;s a!i a&< me' re2resso6 M ?as666 M %ar; isso8 Kris&enG M Oh8 es&; em6 U a 9o)em s'spiro' e depois diri2i' 'm sorriso8 pois n#o podia despedirBse de!e 7om pa!a)ras d'ras U C'e os de'ses &e &ra2am sor&e666 Em &'do o ='e &e propes >a"er6 E!e ='ase 7omeo' a rir8 mas em )e" disso sorri'6 M E di" isso666 T' ='e <s 7ris&#N

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M Oem8 sei ='e me' De's 7'idar; de &i sem ='e e' o pea8 mas sei ='e re7e er; de oa )on&ade &oda a a9'da ='e possas 7onse2'ir dos de'ses de nosso pai6 M En&#o8 *ris8 dedi7a &e' &empo a re"ar por mim6 -e' o!har se s'a)i"o' 'm ins&an&e an&es de a ra;B!a6 ?as depois8 >e" 'm 2es&o em dire#o ao por#o da na)e8 e Kris&en dei@o' 7air os om ros8 derro&ada8 e o ede7e'6 ?as n#o permane7e' a!i m'i&o &empo6 ?a! o E!&imo homem sa!&o' pe!a orda e a)ano' para a or!a do rio8 Kris&en sai' do por#o e pro)o7o' o sorriso de O9orn8 'm dos homens ='e &inham >i7ado no ar7o6 Vi' o 2es&o de repro)a#o do o'&ro 2'arda6 Nenh'm de!es ordeno' ='e )o!&asse a se' re>E2io8 de modo ='e pLde )er F &rip'!a#o ='e a)ana)a para 'm espesso os='e ='e impedia )er o res&o da &erra6 ,asseo' pe!o 7on)<s 7om 'm sen&imen&o de >r's&ra#o por='e es&a)a re&ida a!i8 onde n#o &inha a#o6 Era ='ase meio dia8 e >a"ia 7a!or8 em mais do ='e e!a &inha 7onhe7ido na Nor'e2a6 C'an&o &empo demorariam os homensN ,e!os den&es de De'sG ,e!o ='e e!a sa ia8 podiam passar );rios dias6 M ThorG Kris&en se )o!&o' e )i' ='e os E!&imos mem ros da &rip'!a#o se en&ra)am no os='e es7'ro6 E en&#o o')i' o mesmo ='e &inha o')ido o homem ='e es&a)a ao !ado( o 7ho='e das espadas e os 2ri&os dos homens em 7om a&e6 M -e2'ramen&e < 'ma >ora n'merosa8 se podem a&a7ar em !'2ar de )o!&ar e >'2ir6 V; para ai@o8 Kris&enG O9orn de' a ordem no mesmo ins&an&e em ='e sa!&o' pe!a orda do ar7o6 Kris&en o ede7e'8 mas sI para re7o!her s'a espada6 C'ando sai' no)amen&e do por#o8 )i' ='e os dois homens ='e &inham >i7ado a&r;s 7orriam para o os='e para a9'dar se's ami2os6 N#o )a7i!o' em re'nirBse a e!es8 por='e 7omo &inha di&o O9orn8 sI 'ma >ora n'merosa podia mos&rarBse dispos&a a a&a7ar &an&os )i*in2s armados8 de modo ='e e!a penso' ='e s'a a9'da podia ser E&i!6 A!7ano' os dois homens no mesmo momen&o em ='e e!es 7he2aram ao os='e e a&a7aram 7om a!aridos pa)orosos6 N#o os se2'i' dire&amen&e6 Ao redor sI )i' 7orpos 7aDdos6 Oh8 De'sG N#o &inha pensado ='e seria assim6 Vi' se' primo O!a> 7aDdo no so!o8 o 7orpo n'ma pos&'ra es&ranha666 E m'i&o san2'e por &odos os !ados6 -e!i2G Onde es&a)a -e!i2N ImpLsBse a>as&ar o o!har do so!o semeado de 7ad;)eres e o!ho' para >ren&e8 onde 7on&in'a)a a !'&a6 Vi' ='em eram os a&a7an&es8 e pare7e' in7rD)e! ='e esses homens miEdos e en@'&os &i)essem >ei&o &an&o dano8 pois n#o )ia m'i&os6 Ad)er&i' &am <m ='e nem &odos eram de pe='ena es&a&'ra6 Tinha 'm 'ns po'7os 7en&Dme&ros mais a!&o do ='e e!a8 e es&a)a 7om a&endo666 Com -e!i2G E por De'sG N#o era o Eni7o ='e es2rimia 'ma espada 7on&ra se' irm#o6 Kris&en se adian&o' para a9'd;B!o8 mas apare7e' na >ren&e 'm homen"inho ='e 7om >ero" 2ri&o a impedi' de a)anar6 Em !'2ar de en>ren&ar 'ma espada8 Kris&en s'por&o' o a&a='e de 'ma !on2a !ana ='e e!a par&i' em d'as8 e ='ando a!o' a espada 7on&ra o homem8 e!e >'2i'6 Desorien&ada8 )o!&o'Bse >rene&i7amen&e8 pro7'rando 7om o o!har -e!i28 e en&#o emi&i' 'm 2ri&o8 pois no momen&o em ='e o )i'8 se' irm#o 7aDa no so!o8 e o
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homem a!&o 7om ='em &inha es&ado !'&ando re&ira)a s'a espada ensan2Ren&ada6 Kris&en a)ano' a&'rdida8 7orre' para e!e8 os o!hos >i@os no homem ='e &inha a a&ido -e!i26 Kris&en des7arre2o' 7e2amen&e a espada so re o homem ='e apare7e' F direi&a para >e7har o se' 7aminho8 e o dei@o' para &r;s6 E de repen&e se en7on&ro' >ren&e ao assassino de se' irm#o6 Des)io' o primeiro 2o!pe de espada de se' an&a2onis&a6 Os o!hos de am os se en7on&raram an&es ='e a espada de Kris&en pene&rasse na 7arne de se' inimi2o6 E!a )i' ='e os o!hos a"'is do homem se arre2a!ar per7ep&i)e!men&e ='ando e!a re&ira)a a espada8 mas >oi a E!&ima 7oisa ='e )i'6 Capi&'!o W .ma sI )e!a emi&ia s'a &An'e !'" na pe='ena ha i&a#o6 Con&ra a parede8 'ma 7ama es&rei&a8 7om 'm 2rande aE aos p<s6 A parede opos&a es&a)a 7o er&a 7om 'ma amp!a &apearia ='e represen&a)a 'm 7ampo >!orido e a );rios meninos 9o2ando6 Da o'&ra parede pendia 'm 2rande 9arro8 e a ai@o &inha 'ma es&rei&a es&an&e so re o ='a! se &inham deposi&ado di>eren&es o 9e&os8 desde a!>ine&es de 7a ea adornados a&< pen&es de osso8 e minEs7'!os >ras7os de 7or 7om essAn7ias de >!ores6 A ai@o8 'm an7o re)es&ido 7om &e7ido6 N'm 7an&o da 7Pmara &inha 'm a!&o pos&e &a!hado8 7om 7!a)inhas de madeira de a!&o a ai@o6 Era 'm en>ei&e em si mesmo8 e das 7!a)inhas pendiam )<'s &ransparen&es e >i&as de di>eren&es 7ores6 Da Eni7a 9ane!a pendiam &iras de seda amare!a8 'm a'&An&i7o desperdD7io desse ma&eria! &#o 7's&oso6 Tinha &am <m d'as 7adeiras de respa!do a!&o >ren&e a 'ma mesinha redonda so re a ='a! se &inha deposi&ado 'm 7opo de 7erPmi7a pin&ada 7om rosas )erme!has6 As 7adeiras es&a)am 7o er&as 7om as ro'pas dos dois o7'pan&es da 7ama6 A ha i&a#o per&en7ia F m'!her8 Cor!iss de RaedXood8 'ma e!e"a de ossos pe='enos ='e &inha )in&e e 'm anos8 e ='e se sen&ia m'i&o or2'!hosa de s'as )is&osas &ranas do'radas e os o!hos da 7or do 7a><6 Cor!iss era a noi)a do homem dei&ado 7om e!a8 Roy7e de Yyndh'rs&8 'm dos no res do rei A!>redo6 C'a&ro anos a&r;s a &inham o>ere7ido 7omo esposa8 mas se )i' re7'sada6 O in)erno passado &inha >i7ado irri&ada e >orado se' pai8 7omo sI pode >a"AB!o 'ma >i!ha m'i&o amada8 7om o >im de ='e e!e a o>ere7esse de no)o8 e des&a )e" &inha sido a7ei&a6 ?as sa ia ='e des&a E!&ima )e" a &inha a7ei&ado sI por='e &inha 7onse2'ido a&rair a se' dormi&Irio !orde Roy7e8 e a!i &inha se o>ere7ido ='ando e!e8 < rio depois de 'm an='e&e de se' pai8 a &inha &omado6 En&re2arBse a Roy7e essa noi&e n#o >oi 'm 2rande sa7ri>D7io para Cor!iss8 pois e!a a7redi&a)a ='e Roy7e n#o o &i)esse des7on>iadoH e>e&i)amen&e8 e!a &inha 7onhe7ido o'&ro homem an&es ='e e!e6 ?as sI 'm8 por='e depois dessa primeira )e" a 9o)em &inha 7he2ado F 7on7!'s#o de ='e essa par&e da re!a#o en&re homem e m'!her n#o !he a2rada)a em a so!'&o6 No en&an&o8 sa ia ='e &eria ='e ran2er os den&es e s'por&ar 7om >re=RAn7ia a e@periAn7ia 'ma )e" ='e se 7asasse 7om Roy7e6

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.m sDm o!o da de7is#o ='e a anima)a era o >a&o de ='e8 ainda ='e !he desa2rada)a o amor do homem8 Cor!iss 7on&in'a)a o>ere7endoBse a Roy7e 7ada )e" ='e e!e a )isi&a)a8 o ='a!8 por sor&e8 n#o >a"ia 7om >re=RAn7ia6 Temia ='e se ne2asse an&es do 7asamen&o8 e!e romperia o 7ompromisso6 Depois de &'do8 Roy7e n#o dese9a)a rea!men&e 'ma esposa6 Tinha sI )in&e e se&e anos8 e n#o demons&ra)a pressa para prenderBse6 ,e!o menos8 essa era a des7'!pa ='e &inha 'sado 7om >re=RAn7ia para responder aos pais de >i!has 7asadoiras6 Tam <m &inha o'&ra ra"#o8 ainda ='e n'n7a a men7iona)a6 Cin7o anos a&r;s &inha se 7omprome&ido 7om 'ma 9o)em a ='em ama)a6 A &inha perdido &rAs dias an&es da 7erimLnia ma&rimonia! e depois n#o &inha amado o'&ra m'!her6 Cor!iss a7redi&a)a ='e Roy7e 9amais )o!&aria a amar6 Cer&amen&e8 n#o a ama)a nem >in2ia am;B!a6 Nem se='er e!a podia '&i!i"ar o ar2'men&o da a!iana 7om se' prIprio pai8 pois Roy7e e o pai de Cor!iss eram ami2os6 N#o era ne7ess;rio o 7asamen&o para man&er essa ami"ade6 E!a se sen&ia m'i&o se2'ra de ='e o o>ere7imen&o de se' 7orpo era a Eni7a 7ondi#o ='e &inha de7idido Roy7e6 -e Roy7e n#o &i)esse sido &#o dese9;)e! 7omo marido8 Cor!iss 9amais &erBseBia 7asado 7om e!e6 ?as a )erdade era ='e &odas as don"e!as em m'i&os ='i!Lme&ros ao redor dese9a)am Roy7e de Yyndh'rs&8 e isso in7!'Da Fs &rAs irm#s de Cor!iss6 .ma a&i&'de 7ompreensD)e!8 pois e!e n#o sI era ri7o e 2o"a)a do >a)or do rei8 7omo era 'm homem a&raen&e8 apesar da s'a in7rD)e! es&a&'ra6 Em rea!idade8 era &rin&a 7en&Dme&ros mais a!&o ='e Cor!iss6 Essa 7om ina#o de 7a e!os 7as&anhos8 es7'ros8 e de o!hos )erdes de e@press#o insond;)e!8 na )erdade era s'rpreenden&e6 Depois do 7ompromisso8 Cor!iss era in)e9ada por &odas as m'!heres8 e isso a a2rada)a m'i&o8 pois a Cor!iss en7an&a)a ser in)e9ada6 Tam <m se sen&ia re7on>or&ada pe!os 7iEmes8 e era ind' i&;)e! ='e s'as irm#s o sen&iam de!a6 T'do isso 9's&i>i7a)a o ='e &inha ='e s'por&ar de Roy7e na 7ama8 e in7!'si)e s'a &endAn7ia a pro!on2ar o a&o do amor6 A primeira )e" se &inha dado pressa6 ?as depois e in7!'si)e a2ora8 o ass'n&o pare7ia pro!on2arBse inde>inidamen&e8 7om m'i&os ei9os e 7on&a&os6 E!a n#o se op'nha demasiado aos ei9os8 mas o 7on&a&o666G To7a)aB!he &odo o 7orpo8 e e!a &inha ='e permane7er dei&ada8 sen&indoBse h'mi!hada e s'por&ando &'do6 Ts )e"es se per2'n&a)a se e!e pro!on2a)a in&en7iona!men&e o ass'n&o8 se &eria adi)inhado ='e a e!a n#o a2rada)a6 ?as8 7omo podia sa erN Cor!iss 9amais pro&es&a)a e n#o o>ere7ia a mDnima resis&An7ia6 Ja"ia a!i8 per>ei&amen&e imI)e!8 e o permi&ia >a"er &'do o ='e ='eria6 C'e mais podia >a"er para demons&rar ='e es&a)a dispos&aN E!e a o!ho' e em se's o!hos &inha 'ma e@press#o di)er&ida6 Cor!iss o o')i' s'spirar e end're7e' o 7orpo8 pois sa ia ='e esse era o sina! de ='e Roy7e8 por >im se disp'nha a 7o riB!a6 O')i'Bse 'm 2o!pe na por&a no mesmo momen&o em ='e e!e se a7omodo' en&re as pernas de Cor!iss6 M ?i!ord8 mi!ord8 )enha imedia&amen&eG -e' homem es&; !; em ai@o8 e di" ='e &em ='e )AB!o 'r2en&emen&e6 Roy7e a andono' a 7ama e pro7'ro' s'as ro'pas6 -'a e@press#o n#o demons&ro' ='e se a!e2ra)a 7om a in&err'p#o6 %a"er amor 7om Cor!iss es&a)a 7on)er&endoBse n'ma o ri2a#o 7ansa&i)a8 7arre2ada de >r's&raes8 a!2o ='e n#o da)a nenh'm pra"er6 E &am <m o 7on>'ndia8 pois e!e 9amais a pro7'ra)a6 E!a se en7arre2a)a de !e);B!o a se' dormi&Irio8 ind'"indoBo a 7rer ='e era o ='e dese9a)a6
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?as ='ando es&a)am na 7ama8 Cor!iss se mos&ra)a &#o >ria 7omo 7arne mor&a8 e e!e &inha >ei&o &'do o ='e podia ima2inar para 7onse2'ir ='e a 9o)em 2o"asse na 'ni#o6 C'e e!a n#o sen&isse pra"er n#o &eria impor&ado F maioria dos homens8 mas Roy7e e@&raDa 'ma par&e 7onsider;)e! de se' prIprio 2o"o 7om o pra"er ='e pro)o7a)a6 E se &inha ='e di"er a )erdade8 a )erdade era ='e o di)er&ia mais dei&ar 7om 'ma ser)a )'!2ar do ='e 7om es&a m'!her ='e seria s'a esposaH e isso8 por m'i&o ='e >osse 'm >ormoso e@emp!ar6 Depois de prender o 7in&o so re a 9a='e&a de 7o'ro ='e 'sa)a8 a Eni7a pea 7om a ='a! se 7o ria ='ando o &empo era ='en&e8 )o!&o' os o!hos para Cor!issH e!a se &inha 7o er&o re7a&adamen&e &#o !o2o e!e a andono' a 7ama6 E)i&a)a in7!'si)e a )is#o de s'a esp!Andida n'de"6 A 7I!era de Roy7e se a7ende' no momen&o por 7a'sa do 2es&o8 mas e!e a domino'6 Tinha ='e 7onsiderar a &erna sensi i!idade de Cor!iss6 Depois de &'do8 era 'ma dama de no re ero8 e 7omo &odas as damas desse es&i!o ='e e!e 7onhe7ia pre7isa)am ='e a &ra&asse 7om 7'idado por='e8 7aso 7on&r;rio8 de)ia en>ren&ar 7enas de !;2rimas6 M ?i!ord8 7omo pode )o7A a andonarBme a2oraN U per2'n&o' ='ei@osamen&e Cor!iss6 ?'i&o >a7i!men&e8 pe='ena8 penso' Roy7e8 mas n#o >oi isso o ='e disse6 M O')is&e o ='e disse &'a 7riada6 ,re7isam de mim !; em ai@o6 M ?as Roy7e8 pare7e &#o666 Como se e' n#o &e impor&asse6667omo se n#o me ='isesse6 De se's o!hos ro&aram 2randes !;2rimas8 e Roy7e s'spiro' des2os&oso6 ,or ='e &odas &inham ='e pro7eder assimN Chora)am &#o >a7i!men&e8 7om &#o es7assa ra"#o8 e se prendiam e e@i2iam ='e as re7on>or&asse6 Assim &inham sido s'a m#e8 s'a &ia8 in7!'si)e s'a prima Darre!!e8 ='e )i)ia 7om e!e666 ?'i&o rapidamen&e se p'nham a 7horar e o homem dese9a)a es&ar em ='a!='er o'&ro !'2ar6 N#o es&a)a dispos&o a a7ei&ar isso &am <m de s'a esposa6 Era me!hor &irar de imedia&o o 7os&'me6 M En&ende de 'ma )e"8 Cor!iss8 n#o posso s'por&ar as !;2rimas6 M T'666 T' n#o me ='eresG U so!'o' e!a6 M E' disse issoN U per2'n&o' 7om )o" ;spera6 M En&#o8 >i7a6 ,or >a)or8 Roy7eG Nesse momen&o ='ase a odio'6 M -enhora8 dese9a ='e i2nore me' de)er para &ran=Ri!i";B!aN N#o >arei isso6 Tam <m n#o a mimarei8 de maneira ='e n#o espere &a! 7oisa6 -ai' da ha i&a#o an&es ='e e!a p'desse rep!i7ar8 mas o som de se's so!'os o se2'i' a&< o )es&D '!o8 e !he irri&o' os ner)os6 A 7ena o &inha dei@ado de ma' h'mor8 e a )is#o do ser)o -e!don ='e o espera)a em ai@o n#o >a7i!i&o' as 7oisas6 -e o ass'n&o era impor&an&e8 n#o de)iam &er en)iado 'm ser)o6 M C'e a7on&e7e'N U !adro' Roy7e ao homen"inho6 M Os )i*in2s8 mi!ord6 Che2aram es&a manh#6 M C'eN U Roy7e se2'ro' -e!don pe!a 2o!a da &Eni7a e o sa7'di'6 U N#o me di2a men&iras8 homem6 Os dinamar='eses es&#o ao nor&e8 !idando 7om as re)o!&as 7on&ra se' domDnio de Nor&h'm ria8 e preparandoBse para a&a7ar a ?er7ia6 M N#o s#o os dinamar='esesG U 7a7are9o' -e!don6
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Roy7e o so!&o'8 e 'm s'or >rio 7o ri' s'a &es&a6 ,odia en>ren&ar os dinamar='eses ='e e@er7iam o 7on&ro!e de dois reinos do paDs6 J; &inham &en&ado en&rar em Yesse@8 o reino de A!>redo po)oado pe!os sa@es o7iden&ais8 no ='e 7os&'ma)a denominarBse o ano das a&a!has8 is&o < 3416 O 9o)em A!>redo &inha sI )in&e e dois anos ='ando as7ende' ao &rono nessa prima)era8 depois da mor&e de se' irm#o Ae&he!red6 E d'ran&e o o'&ono8 depois de !'&ar no)e a&a!has 7om os dois 2randes e@<r7i&os )i*in2s pe!o 7on&ro!e de Yesse@8 A!>redo &inha ne2o7iado a pa"6 Nin2'<m pre)ia ='e essa pa" d'raria8 mas em &odo 7aso A!>redo &inha 2anhado &empo8 o ='e permi&iria ='e s'a 2en&e se rea2r'passe e preparasse de>esas mais sI!idas6 Os E!&imos dois anos8 se's &enen&es8 em 7omo os !ordes e os 7he>es de &odos os 7ondados &inham es&ado &reinando os homens !i)res e me!horando s'as ='a!idades 7om a&i)as a!<m de >or&i>i7ar os po)oados6 Roy7e &inha dado 'm passo a mais8 e in7!'si)e &inha &reinado nas ar&es da 2'erra a!2'ns dos ser)os mais 7apa"es6 Es&a)a preparado para mar7har 7on&ra os )i*in2s dinamar='eses8 ='e ansia)am ins&a!arBse no paDs6 ?as os )i*in2s do mar sempre eram impre)isD)eis e e!es podiam o7'par por s'rpresa Yyndh'rs& e des&r'DB!a8 7omo ='ase &inham >ei&o 7in7o anos an&es6 Re7ordar a E!&ima in7'rs#o )i*in2 so re Yyndh'rs&8 7er&amen&e an2's&ia)a a Roy7e8 pois rea)i)a)a o Idio ='e &inha in7' ado d'ran&e esses 7in7o anos8 o Idio ='e o &inha !e)ado a ma&ar m'i&os dinamar='eses esse )er#o do 3418 por='e dinamar='eses &inham sido os ='e a&a7aram a Yyndh'rs& no ano 3W38 an&es de ini7iar o sa='e do mos&eiro de J'rro6 D'ran&e essa in7'rs#o &inha perdido se' pai8 se' irm#o maior e s'a amada Rhona8 )io!ada repe&idamen&e an&e se's prIprios o!hos an&es de 7or&arB!he o pes7oo8 en='an&o e!e8 in7apa" de apro@imarBse por 7a'sa das d'as !anas ='e o s'9ei&a)am 7on&ra o m'ro8 &inha ='e s'por&ar o so>rimen&o de es7'&ar se's 2ri&os e se's ro2os para ='e e!e a a9'dasse8 en='an&o a )ida mesma de Roy7e !he es7apa)a 7om o san2'e ='e mana)a de s'as >eridas6 Tam <m e!e &eria morrido se os )i*in2s &i)essem permane7ido a!i mais &empo6 M ?i!ord8 es&es )i*in2s s#o nor'e2'eses6 Roy7e sen&i' dese9os de sa7'dir no)amen&e o homem6 C'e impor&a)a ='em eramN -e n#o >a"iam par&e dos dois 2randes e@<r7i&os )i*in2s do nor&e8 eram pira&as ='e )inham do mar8 homens ='e sI dese9a)am ma&ar6 M -o ro' a!2o de Yyndh'rs&N M -im se os derro&amosG U disse s'rpreso -e!don M 6 A me&ade es&; mor&a8 o res&o 7ap&'rado e a2ora es&#o presos6 Roy7e se2'ro' de no)o o homem e o'&ra )e" o sa7'di'6 M Es&Epido8 por='e n#o disses&e isso primeiroG M ?i!ord8 e' disse6 Ven7emos6 M ComoN M Lorde A!den 7on)o7o' &odos os homens a rea!i"ar mano ras no 7ampo do !es&e6 ?as me' primo Arne es&a)a ao s'! do rio e n#o se in&eiro' da 7on)o7a#o6 E e!e )i' a na)e )i*in26 M -I 'maN M -im8 mi!ord6 Arne >oi dire&amen&e a Yyndh'rs&8 mas en7on&ro' os homens de !orde A!den no 7ampo do !es&e6 Como es&a)am armados e preparados8 e &#o prI@imo do rio8 !orde A!den de7idi' a&a7ar6 Disp'semos de &empo s'>i7ien&e para
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preparar 'ma em os7ada6 Os homens &reparam Fs ;r)ores do os='e8 >ren&e ao rio8 e 7aDram so re os )i*in2s ='ando es&es passaram por de ai@o6 Tan&os morreram no a&a='e de s'rpresa ='e p'demos derro&ar os ='e >i7aram6 Roy7e >orm'!o' a &emida per2'n&a( M C'an&os homens perdemosN M -I dois6 M E >eridosN M De"oi&oG M ?i!ord8 os )i*in2s !'&aram 7omo demLnios666 DemLnios 2i2an&es7os U disse -e!don em a&i&'de de>ensi)a6 A e@press#o de Roy7e era d'ra e imperiosa6 M Em mar7ha8 e e' me o7'parei do res&o desses pira&as san2ren&os6 M Ah8 mi!ord8 !orde A!den >oi666 M Es&; mor&oN U 2eme' Roy7e6 M N#o U se apresso' a di"er -e!don8 pois sa ia ='e am os os primos man&inham es&rei&as re!aes6 ?as &e)e ='e in>ormar de m; )on&ade( M ?as es&; 2ra)emen&e >erido6 M OndeN M No )en&re6 M De's me'G U 2eme' Roy7e en='an&o saDa apressado do sa!#o de RaedXood6 Capi&'!o 4 Kris&en a7ordo' !en&amen&e e sen&i' ='e o &errD)e! mar&e!o de Thor 2o!pea)a s'a 7a ea6 C'e de's a a9'dasseH es&a)a ima2inando 7oisasH mas essa dor de 7a ea era o pior ='e &inha &ido em s'a )ida6 E depois per7e e' o'&ras 7oisas in7Lmodas8 e re7ordo'6 -en&o'Bse depressa e se sen&i' mareada8 de maneira ='e 7ai' de !ado 7om 'm 2emido6 Dois raos a se2'raram8 e o r'Ddo das 7orren&es a ind'"i' a a rir so ressa!&ada os o!hos6 Es&a)a o!hando Thoro!>8 ='e por s'a )e" a o!ha)a8 e depois )o!&o' F 7a ea para )er ='em a s's&en&a)a( era I)arr8 'm ami2o de -e!i26 Vo!&o' a sen&arBse8 e >rene&i7amen&e o!ho' ao redor6 Tinham os re'nido em &orno de 'm a!&o pos&e8 e &odos es&a)am sen&ados no so!o d'ro6 Eram de"esse&e6 ?'i&os 9a"iam in7ons7ien&es8 as >eridas sem a&ender8 e &odos es&a)am presos pe!os &orno"e!os8 de maneira ='e >orma)am 'm 7Dr7'!o ao redor do pos&e6 ?as n#o )i' -e!i26 Com se's o!hos pro7'ro' o'&ra )e" Thoro!>8 e os o!hos de Kris&en en7erra)am 'm pedido6 M -e!i2N E!e me@e' a 7a ea8 e o 2ri&o ro&o' da 2ar2an&a de Kris&en6 I)arr ap!i7o' ins&an&aneamen&e a m#o so re a o7a da 9o)em e Thoro!> apro@imo' se' ros&o6 M Ainda n#o sa em ='e <s m'!herG U m'rm'ro' M Nos o ri2aram a permane7er a='i e a o!har en='an&o &e !e)am e &e )io!amN Tem 7'idado8 Kris&en6 N#o &e den'n7ies 7om 2ri&os6
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E!a pis7o' para indi7ar ='e 7ompreendia8 e Thoro!> indi7o' a I)arr ='e a so!&asse8 Kris&en 7on&e)e a respira#o8 in7!ino' a 7a ea para o so!o8 des&roada pe!a dor da perda6 Dese9a)a 2ri&ar8 pre7isa)a >a"AB!o8 mani>es&ar desse modo s'a dor6 -e n#o podia e@press;B!o8 o so>rimen&o se a7en&'aria 7ada )e" mais8 a&< ='e e!a n#o p'desse >a"er nada6 Os 2emidos a2oniados ro&aram de se's !; ios8 a&< ='e 'm p'nho !he 2o!peo' a mandD '!a e Kris&en 7ai' no)amen&e em dois raos ='e a espera)am6 C'ando )o!&o' a a7ordar8 o so! 7omea)a a pLrBse6 Geme'8 mas depois se 7on&e)e e sen&o' !en&amen&e8 e o!ho' 7om 2es&o a7'sador a Thoro!>6 M Go!peas&eBme6 U n#o era 'ma per2'n&a6 M -im6 M Ima2ino ='e de)eria a2rade7erB&e6 M De)erias6 M Cana!haG -e &i)esse podido8 e!e &eria rido por 7a'sa do &om ='e e!a >a!o'6 N#o es&a)am )i2iados por se's inimi2os ='e &inham ='e a&ender s'as prIprias >eridasH mas es&a)am prI@imos de dois 2'ardas6 M Kris&en8 depois &er;s &empo para 7horar U disse ama)e!men&e Thoro!>6 M-ei disso6 A 9o)em es&i7o' os &orno"e!os presos pe!os pesados aros de >erro6 Tinha desapare7ido o e!mo de pra&a empres&ado por Oh&here8 e &am <m a ada2a e o 7in&o6 In7!'si)e &inham &irado as o&as re)es&idas de pe!e6 M Nos &iraram &'do o ='e &em )a!orN U per2'n&o'6 M -im6 Teriam &irado &am <m &'a 9a='e&a8 se n#o >osse 'ma pe!e &#o )e!ha e de&eriorada6 M E man7hada de san2'e U 7omp!e&o' Kris&en8 o!hando as man7has es7'ras8 pois o san2'e &inha ro&ado do homem a!&o a ='em e!a ma&o' 7om a espada6 Apa!po' a 7a ea pro7'rando o !'2ar onde a &inham 2o!peado8 e en&#o 7ompreende'6 M ?e's 7a e!osG A &rana 7on&in'a)a 2'ardada so a &Eni7a6 Kris&en 7omeo' a ='e rar a!2'ns 7a e!os da &rana6 M N#o8 Kris&en6 U Thoro!> apar&o' s'as m#os pois 7ompreende' o ='e e!a se prop'nha a >a"er6 U Desse modo pre7isar;s de m'i&o &empo6 M ,odes empres&arBme 'ma >a7aN U per2'n&o' e!a 7om )o" ;spera6 O homem rosno' ao o')ir 'ma per2'n&a &#o es&Epida mas depois 7omeo' a e@aminar F 9o)em6 A2ora ='e n#o &inha o 7in&o8 a 7'r&a &Eni7a des7ia em !inhas re&as in7!'si)e apIs os ='adris8 e o7'!&a)a e>i7a"men&e a 7'r)a mais pro>'nda da 7in&'ra6 As m#os e os p<s n's8 n#o eram pe='enos8 porem &am <m n#o mas7'!inos6 O'&ro &an&o poderia di"erBse dos raos n's8 e@7essi)amen&e de!2ados8 in7!'si)e para 'm 9o)em6 Thoro!> se de' por sa&is>ei&o6 M A n#o ser por esses ma2nD>i7os 7a e!os ='e &ens8 pensar#o ='e no m;@imo < 'm rapa"6 Como 7onse2'is&e ='e desapare7essem &e's pei&osN Kris&en enr' es7e'8 e a ai@o' os o!hos para e)i&ar o o!har 7'rioso de se' in&er!o7'&or6 M N#o de)erias per2'n&arBme isso6
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M ?as8 7omo o >i"es&eN M Thoro!>G M %a!a ai@inhoG ?e!hor8 n#o di2as 'ma pa!a)ra ='e possam o')ir6 A>irmaremos ='e <s m'da8 e assim reso!)eremos o pro !ema6 M ?as8 e me's 7a e!osN Thoro!> >ran"i' o 7enho8 e de repen&e sorri' e 7omeo' a a>as&ar a 2o!a da &Eni7a6 ,edi' a I)arr ='e o7'!&asse Kris&en da )is&a dos 2'ardas8 e depois e@&rai' a &rana e a dispLs ao redor da 7a ea da 9o)em8 e ap!i7o' so re e!a o 7o'ro ma7io de s'a prIpria &Eni7a8 prendendoBo na ase do pes7oo de Kris&en6 M ?inha >erida n#o es&; ai U 7omeo' a di"er Kris&en6 M N#o me in&eressa esse minEs7'!o 2o!pe B rep!i7o' e!e M espera 'm momen&o6 %a!&a o &o='e >ina!6 E 7omeo' a 2o!pearBse a >eia >erida ='e &inha no rao a&< ='e man7ho' os dedos 7om as&an&e san2'e >res7o8 e o ap!i7o' F 7a ea )endada6 M Thoro!>G M Ca!aB&e8 Kris&en8 o' essa )o" >eminina arr'inar; me's as&'&os es>oros6 C'e &e pare7e8 I)arrN A2ora 7rer#o ='e < 'm rapa"N M Com o ='ei@o in7hado e a 7a ea )endada8 nin2'<m a o!har; d'as )e"es U rep!i7o' I)arr 7om 'ma 7are&a6 M ?'i&o o ri2ado U o ser)o' Kris&en6 Thoro!> i2noro' o sar7asmo6 M -im8 &em a 7a ea a!2o 2rande8 mas 7omo n#o )er#o ne!a 'ma moa8 pensar#o ='e < nada mais ='e 'ma anda2em6 Assim8 s'9a e des7'idada8 os en2anar;6 ?as man&<m presos os 7a e!os8 Kris&en6 -e os )Aem es&;s a7a ada6 E!a !he diri2i' 'm o!har som rio8 em )is&a da ad)er&An7ia desne7ess;ria6 M Creio ='e < hora de ='e me di2as onde es&amos6 M No reino de Yesse@6 M O Yesse@ dos sa@esN M -im6 Os o!hos de Kris&en se arre2a!aram8 in7r<d'!os6 M C'eres di"er ='e 'm e@<r7i&o de minEs7'!os sa@es )os derro&o'N Thoro!> enr' es7e' an&e o assom ro da 9o)em6 M ?'!her8 7aDram so re nIs das ;r)ores6 A me&ade de nossa 2en&e >i7o' >ora de 7om a&e an&es ='e o res&o so' esse se='er ='e <ramos a&a7ados6 M Oh8 ='e in9's&oG U e@7!amo' Kris&en M6 %i"eramB)os 'ma em os7adaN M -im6 Era o Eni7o modo ='e podiam &er )en7ido8 pois se' nEmero n#o era s'perior ao nosso6 E o pior de &'do < ='e n#o nos in&eressa)am e!es8 nem o ='e podDamos &irarB!hes6 TerDamos passado !on2o por es&e !'2ar ao ='e nos &ro'@eram6 C'erDamos666 U >e" 'ma pa'sa8 mas de repen&e 7a!o' M 6 N#o impor&a6 M C'e pro7'r;)eisN U per2'n&o' Kris&en6 M Nada6 M Thoro!>G M ,e!os den&es de ThorG ,odes ai@ar a )o"N U disseB!he Thoro!> M 6 C'erDamos sa='ear 'm mos&eiro6 M Oh8 n#o8 Thoro!>G N#o me di2as nada6

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M -im8 era isso8 e a2ora8 7ompreender;s por ='e -e!i2 n#o dese9a)a ='e o so' esses8 pois 7ompreendia &e's sen&imen&os6 ?as Kris&en8 era nossa E!&ima opor&'nidade de apoderarBnos de a!2'mas ri='e"as des&e paDs6 Os dinamar='eses 7edo o &er#o &'do6 C'isemos 'ni7amen&e !e)ar 'ma pe='ena par&e dessa ri='e"a6 N#o &eria sido ne7ess;rio ma&ar nin2'<mH o' &a!)e" 'ns po'7os6 A Eni7a 7oisa ='e pro7'r;)amos era a >a '!osa ri='e"a do mos&eiro de J'rro6 M Como sa Deis onde en7on&r;B!oN M A irm# de %!o**i8 a ='e se 7aso' 7om 'm dinamar='As8 )eio de )isi&a no ano passado6 Tro'@e m'i&as no&D7ias a respei&o do ='e es&#o >a"endo a='i8 e nos >a!o' do >ra7assado a&a='e a J'rro8 o do ano 3418 ='ando os e@<r7i&os 7om inados de :a!>dan do !ar2o rao e o rei G'&horm a&a7aram pe!a primeira )e" Yesse@6 A2ora !hes in&eressa o reino de ?er7ia8 apesar de ='e es&es &on&os pa2am &ri '&o &odos os anos para e)i&ar a )isi&a dos )i*in2s6 E 'ma )e" ='e &enham dominado ?er7ia8 )o!&ar#o a='i6 -e n#o < nes&e ano ser; no prI@imo o' po'7o depois6 CrAs ='e podem i2norar a e@is&An7ia des&a re2i#o ri7a e ><r&i!N Os pe='enos sa@#os n#o poder#o e)i&;B!o6 M ,'deram derro&ar )o7As U re7ordo' Kris&en6 M Ti)eram de se' !ado a sor&e de OdDn6 M E o'&ra 7oisa Thoro!>8 nem &odos eram pe='enos6 O homem a ='em ma&ei era &#o a!&o 7omo &'6 M -im8 )iBo ='ando 7he2aram Fs 7arroas para re&irar da='i aos >eridos6 ?as n#o o ma&as&e8 Kris&en8 pe!o menos ainda n#o morre'6 Kris&en 2eme'8 por='e se sen&i' &raspassada de dor6 M C'eres di"er ='e nem se='er p'de )in2ar me' irm#oN A m#o de Thoro!> se apro@imo' da o7he7ha de Kris&en8 n'm 2es&o de 7onso!o6 ?as de imedia&o a re&iro'8 para ='e 'm dos 2'ardas n#o o )isse6 M Es&o' se2'ro de ='e 7edo morrer;6 C'ando o !e)o' a essa 2rande 7asa ='e es&; a!i8 san2ra)a m'i&o do )en&re6 Kris&en es&reme7e' ao re7ordar o ao'2'e ='e e!a &inha presen7iado no os='e8 apesar de ='e e!a &am <m &inha 7on&ri 'Ddo 7om a ma&ana6 ?as o pape! ='e &inha represen&ado no ass'n&o es&a)a 9's&i>i7ado6 Como poderia en>ren&ar a s'a >amD!ia se n#o &i)esse &ra&ado de ma&ar o homem ='e &inha des&r'Ddo se' irm#oN Vo!&andoBse para o ser)ar o !'2ar assina!ado por Thoro!>H &ra&o' de es='e7er a id<ia do san2'e ='e e!a mesma &inha derramado6 Era 'ma 7ons&r'#o m'i&o amp!a de dois andares8 a maior par&e de madeira8 7om 9ane!as 2randes e pe='enas ='e permi&iam a passa2em da !'" di'rna8 mas ='e sem dE)ida &am <m dei@a)am en&rar o >rio do in)erno6 Ao redor &inha m'i&as o'&ras 7ons&r'es menores8 e 'ma pa!iada de madeira rodea)a o se&orH era sI!ida8 mas n#o m'i&o a!&a6 M -im8 )As ='e seria m'i&o >;7i! o7'par es&e po)oado U 7omen&o' Thoro!>6 M ?as es&#o preparandoBse em para resis&ir os dinamar='eses6 O!ha isso6 U assina!o' 'ma enorme pi!ha de 2randes !o7os de pedra do o'&ro !ado do p;&io >e7hado6 U pare7e ='e o p!ano < 7ons&r'ir 'm m'ro mais sI!ido6 M -im8 e )imos mais pedras em >ren&e F pa!iada de madeira U 7on>irmo' rindo Thoro!>8 e depois ri' depre7ia&i)amen&e M6 Os dinamar='eses es&ar#o a='i an&es ='e possam &erminar a o ra6

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Kris&en en7o!he' os om ros por='e &'do isso nada si2ni>i7a)a para e!es6 Es7apariam des&e !'2ar m'i&o an&es ='e 7omeasse a in)as#oH disso e!a n#o &inha a menor dE)ida6 Ao )o!&ar os o!hos para a 7asa 2rande8 >ran"i' o 7enho6 M O sa!#o < espaoso8 e se2'ramen&e per&en7e a 'm senhor impor&an&e6 CrAs ='e o homem a!&o < o senhor des&e !'2arN M N#o6 ,e!o po'7o ='e p'de en&ender de &'do o ='e disseram o senhor des&e !'2ar n#o es&; a='i6 ?as 7reio ='e >oram pro7'r;B!o6 Na rea!idade8 de)ia &er pres&ado a&en#o ='ando me ensinas&e a !Dn2'a da an7i# A!>reda6 M -im8 de)ia &er pres&ado sim8 pois <s o Eni7o ='e pode >a!ar por nIs se )o' represen&ar o pape! de m'da6 Thoro!> sorri'6 M -er; m'i&o di>D7i! para &i man&er a o7a >e7hada ='ando es&e9am por per&oN M De 'm modo o' de o'&ro me arr'marei6

Capi&'!o 3 .m homem &inha 7aminhado en&re os )i*in2s para 7o!o7ar 'ma &o7ha n'm ori>D7io do pos&e6 -eis 2'ardas es&a)am per&o8 espadas nas m#os8 para o 7aso do sa@#o ser a&a7ado6 Kris&en dissim'!o' 'm sorriso ='ando o homem passo' per&o6 TinhaBos o')ido dis7'&ir para de&erminar ='a! !e)aria a &o7ha8 pois nenh'm de!es dese9a)a apro@imarBse &an&o dos prisioneiros8 in7!'si)e presos e dei&ados o' sen&ados a='i e !;6 Com &an&os >eridos8 n#o represen&a)am 'ma ameaa8 ao menos pe!o momen&o8 mas os sa@es n#o dese9a)am 7orrer ris7os6 A &o7ha n#o era para os prisioneiros8 mas para os &rAs homens ='e de)iam )i2i;B!osH desse modo podiam )er me!hor os prisioneiros8 pois &inha 7aDdo F noi&e6 N#o &inham dado 7omida8 nem )endas para 7'idar dos >eridos6 Era 'm sina! de ma' a'2Erio6 ,re7isa)am de 7omida para man&er as >oras se prop'nham >'2ir6 A >a!&a de a!imen&os poderia si2ni>i7ar m'i&as 7oisas8 en&re e!as ='e n#o )i)eria demasiado &empo6 Essa possi i!idade se )i' 7on>irmada 'm momen&o depois ='ando os 2'ardas 7omearam a >a!ar en&re e!es6 O sa@#o ='e &inha !e)ado a &o7ha8 e ='e sem dE)ida se sen&ia a'da"8 depois de &er e@e7'&ado a >aanha sem so>rer m;s 7onse=RAn7ias8 >a!a)a mais a!&o do ='e o res&o8 e s'a )o" se imp'nha a &odos6 M ,or ='e &e o!ha en='an&o >a!aN U per2'n&o' Kris&en a Thoro!>6 M -o' o Eni7o ='e pLde >a!ar por &odos 'm momen&o an&es6 A7redi&a)am ='e <ramos dinamar='eses U disse 7om 7er&o despre"o M Os desen2anei6 Os dinamar='eses )Am a='i ro' arB!hes a &erra6 NIs sI dese9amos ro' arB!hes a ri='e"a6 M E a7redi&as&e ='e ao sa er disso nos &ra&ariam me!horN U ri' Kris&en6 Thoro!> sorri'6 M N#o pre9'di='ei nin2'<m ='ando es7!are7i isso6 M N#oN U per2'n&o' Kris&en 7om e@press#o som ria M En&#o n#o es7'&as o ='e di"em6
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M ,ara di"er a )erdade8 o pe='eno >a!ador >a!a m'i&o r;pido8 e no m;@imo 7ompreendo 'mas po'7as pa!a)ras6 C'e di"N Kris&en es7'&o' );rios min'&os e n#o pLde e)i&ar a e@press#o de des2os&o ='e se desenho' em s'as >eies6 M ?en7ionam 'ma pessoa 7hamada Roy7e6 .m di" ='e nos 7on)er&er; em es7ra)os6 O mais >an>arr#o 9'ra ='e e!e odeia demasiado &odos os )i*in2s8 de maneira ='e n#o nos man&er; )i)os8 e ='e nos &or&'rar; a&< a mor&e ='ando re2resse6 Kris&en n#o a7res7en&o' ='e o pe='eno >an>arr#o a ='em os o'&ros 7hama)am :'n>ri&h &inha des7ri&o a &or&'ra8 e s'2erido ='e o homem 7hamado Roy7e '&i!i"aria o &a!en&o dos mesmos )i*in2s e >aria aos prisioneiros o ='e os dinamar='eses &inham >ei&o ao rei de Eas& An2!ia ='ando >oi 7ap&'rado6 O rei &inha sido amarrado a 'ma ;r)ore8 e '&i!i"ado para pra&i7ar o &iro 7om ar7o8 a&< ='e &inha >in7adas &an&as >!e7has ='e pare7ia 'm por7o espinho6 E ='ando re&iraram da ;r)ore8 ainda )i)o8 &inham a er&o s'as 7os&as8 pondo ao des7o er&o as 7os&e!as6 Cer&amen&e8 'ma &or&'ra horrD)e!8 mas 'm dos 2'ardas s'2eri' ='e era mais pro);)e! ='e 7or&assem em peda7inhos os prisioneiros8 man&endoBos )i)o o maior &empo possD)e!8 e o ri2andoBos a o!har en='an&o se 9o2a)a aos 7a7horros 7ada 'm dos mem ros arran7ados6 N#o >a"ia sen&ido para Kris&en e@p!i7asse &'do isso a Thoro!>6 A &or&'ra era a &or&'ra8 sem ='e impor&asse a >orma ='e ado&asse6 -e &inham ='e morrer ='ando 7he2asse o homem 7hamado Roy7e mais )a!ia ='e &ra&assem de >'2ir imedia&amen&e6 Vo!&o'Bse para o!har o a!&o pos&e ao redor do ='a! os &inham dis&ri 'Ddo8 e 7a!7'!o' ='e &inha a a!&'ra de &rAs homens6 As 7orren&es ='e passa)am do &orno"e!o de 'm homem ao se2'in&e eram mais !on2as ='e e!a &eria esperado8 pe!o menos d'as raadas8 'ma a&i&'de es&Epida dos sa@es8 por='e isso !hes da)a amp!o espao de mano ras6 M -eria s'>i7ien&e ='e &rAs homens8 &a!)e" ='a&ro8 &repassem essa ;r)ore8 e nos !i erassem a &odos U disse Kris&en em )o" a!&a6 M Ta!)e" por isso 7'idaram para ='e n#o &i)esse &rAs de nIs se2'idos sem >eridas 2ra)es6 I)arr disse is&o E!&imo8 e e!a o o!ho' e )i' a >erida de s'a perna8 ='e !he impedia es7a!ar o pos&e6 E o homem ='e es&a)a do !ado opos&o de Thoro!> ainda &inha >in7ada no om ro a pon&a de 'ma !ana6 M ,oderia s's&en&ar 'm homem U disse Thoro!> M mas nos mo)erDamos 7om m'i&a !en&id#o6 An&es de 7he2ar em 7ima nos &eriam >in7ado );rias >!e7has nas 7os&as6 M N#o < possD)e! mo)er o pos&eN U a)en&'ro' e!a6 M ,ara isso &erDamos ='e nos !e)an&ar8 e imedia&amen&e sa eriam o ='e pensamos >a"er6 Tam <m poderDamos derr' ;B!o8 mas 7airia !en&amen&e8 e &am <m nesse 7aso re7e eriam a)iso8 e )iriam ins&an&aneamen&e 7om as espadas6 E in7!'si)e se depois disso &i)<ssemos sor&e8 morreriam m'i&os dos nossos8 e seria 'm peso imenso para o res&o8 por='e es&amos &odos en7adeados6 -e >orem in&e!i2en&es8 nem se='er se apro@imar#o de nIs6 ,ara ='e n#o possamos arre a&arB!hes as armas6 Derr' arBnosB#o de !on2e 7om s'as >!e7has6 Kris&en 2eme' in&imamen&e6
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M En&#o8 por 7a'sa des&as 7orren&es ='e nos man&Am presos8 n#o h; esperana6 M ,e!o menos a&< ='e 7'rem nossas >eridas8 e possamos pe2ar a!2'mas armas U rep!i7o' I)arr6 M Animo8 Kris&en6 U Thoro!> sorri' despreo7'padamen&e6 U Ta!)e" de7idam ='e !hes 7on)imos 7omo ins&r'&ores8 para ensinarB!hes a !'&ar 7on&ra os dinamar='eses6 M E depois nos dei@ar#o se2'ir nosso 7aminho8 )erdadeN M Com 7er&e"a6 Kris&en n#o a7redi&a)a nessa possi i!idade8 mas as rin7adeiras de Thoro!> a reanimaram6 -e &inha ='e morrer8 morreriam 9'n&os e !'&ando8 e n#o a7ei&ariam 7a!mamen&e a &or&'ra dos sa@es6 Era o modo dos )i*in2s8 e ainda ='e 7ris&#8 &am <m era nor'e2'esa6 Teria e@p!i7ado &'do isso se nesse momen&o n#o se &i)essem a er&o o por&#o de madeira para dar passo a dois homens ='e se apro@ima)am a 7a)a!o6 -I 'm mere7ia ='e se pres&asse a&en#o8 e e>e&i)amen&e e!a o o!ho' en='an&o o homem se apro@ima)a mon&ado em se' 2rande 7or7e! ne2ro6 C'ando desmon&o'8 a po'7os me&ros de dis&Pn7ia8 s'rpreende'Ba )er ='e era ='ase &#o a!&o 7omo se' prIprio pai8 is&o < mais a!&o do ='e a maioria dos 9o)ens ='e o a7ompanha)am6 Tam <m era 9o)em8 e 7er&amen&e n#o de!2ado para a a!&'ra ='e &inhaH mos&ra)a 7os&as !ar2as e 'm amp!o pei&o6 A 9a='e&a de 7o'ro sem man2as re)e!a)a 'ma ma&a de pA!o ne2ro so re o pei&o8 ='ase a&< o pes7oo8 e os raos de 'm 2'erreiro6 O 7in&o ='e rodea)a s'a 7in&'ra mos&ra)a ='e n#o &inha 2ord'ra so re o )en&re6 As pernas !on2as &am <m eram 2rossas e m's7'!osas6 Ves&ia 7a!as de 7o'ro a&< o 9oe!ho8 e o 7o'ro es&a)a en>ei&ado 7om ap!i7aes de me&a!6 O ros&o &inha &raos m'i&o em de>inidos e es&ranhamen&e e!os( o nari" re&o8 os !; ios em desenhados e >irmes8 7om 'm )is!'m re de 7r'e!dade so re 'm ='ei@o ='adrado sem ar a8 ainda ='e es7're7ido pe!o pA!o6 Os 7a e!os 7as&anhos e re!'"en&es 7aDam em ondas so re os om ros8 e >orma)am 7a7hos desordenados so re a &es&a amp!a e as &Amporas6 ?as ='ando 'm )ia os o!hos8 sen&iaBse 7omo re&ido por e!es6 A 7or era 'm )erde es7'ro8 7omo de 7ris&a!8 e demons&ra)am &an&o Idio e 7I!era ='ando se po'saram nos homens en7adeados8 ='e Kris&en 7on&e)e a respira#o a&< ='e o re7<m 7he2ado de' 'ma ordem a 'm dos 2'ardas e depois se diri2i' para a 7asa 2rande e desapare7e' da )is&a6 M N#o me a2rada a 7ara desse homem U disse I)arr ao !ado de Kris&en M 6 C'e disseN ?'i&os o'&ros per2'n&a)am o mesmo8 mas Kris&en me@e' a 7a ea desa!en&ada6 M E@p!i7aB!hes8 Thoro!>6 M N#o sei se en&endi em U rep!i7o' Thoro!> 7om 'm 2es&o es='i)o6 Kris&en o o!ho' hos&i!6 Os homens &inham o direi&o de sa er8 mas Thoro!> n#o &inha 7ora2em para di"er8 o' n#o a7redi&a)a no ='e &inha o')ido6 Kris&en )o!&o' os o!hos para I)arr8 mas n#o pLde s's&en&ar o o!har6 M Disse( Zpe!a manh#8 ma&aiBos[6
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Roy7e en&ro' na sa!a8 e en7on&ro' o so!o ='ase 7omp!e&amen&e 7o er&o 7om se's homem >eridos6 Depois >a!aria 7om 7ada 'm de!es6 -' i' a es7ada ='e 7omea)a no >'ndo da sa!a8 e >oi dire&amen&e no dormi&Irio de se' primo6 A!den 9a"ia na 7ama8 7o er&o a&< o pes7oo 7om 'm 2rosso 7o er&or8 e se )ia &#o p;!ido ='e Roy7e 2eme'8 7rendo ='e 9; es&a)a mor&o6 As m'!heres ='e 7hora)am na ha i&a#o a'men&aram s'a an2Es&ia6 D'as de!as8 a ='em Fs )e"es A!den !e)a)a a s'a 7ama8 2emiam n'm 7an&o6 ?e2han8 a Eni7a irm# de Roy7e8 e 'ma menina de ma! &inha oi&o anos8 es&a)a sen&ada em >ren&e a 'ma mesinha8 a 7ara so re os raos8 e &am <m 7hora)a6 Darre!!e8 a irm# de A!den8 es&a)a a9oe!hada 9'n&o F 7ama8 a 7ara 7o!ada nos 7o er&ores8 e os so!'os sa7'diam se' 7orpo es e!&o6 Roy7e o!ho' F Eni7a m'!her da ha i&a#o ='e n#o 7hora)a8 era Ear&ha8 a 7'randeira6 M A7a a de morrerN Che2'ei m'i&o &ardeN A )e!ha r'@a re7o!he' os 7a e!os 7as&anhos e es oo' 'm sorriso6 M ?or&oN Ta!)e" )i)a6 N#o o ma&e an&es do &empo6 Roy7e re7e e' a no&D7ia 7om 'ma mis&'ra de a!D)io e 7I!era6 E a 7I!era o imp'!siono' a e@7!amar( M %oraG U r'2i' as 7horonas( M ,o'pai os 2emidos para o momen&o em ='e se9am ne7ess;riosG Darre!!e se )o!&o' r's7amen&e8 o ros&o &#o amarro&ado 7omo os o!hos8 os pei&os pe='enos sa7'dindoBse indi2nados an&e o ='e 7onsidera)a 'm ins'!&o6 M Q me' irm#oG M -im8 mas ='e em >a"es 7om &e' pran&oN Como pode dormir e 7onser)ar s'a >ora 7om o r'Ddo ='e )o7As >a"emN Darre!!e8 e!e n#o pre7isa de &e' pran&o para sa er ='e )o7A se impor&a6 Darre!!e se !e)an&o' r's7amen&eH o e@&remo s'perior de s'a 7a ea ma! 7he2a)a no pei&o do homem6 Teria 2o!peado esse pei&o por &er se a&re)ido6 No !'2ar8 es&i7o' o pes7oo para o!h;B!o hos&i!6 M Roy7e8 n#o &ens 7ora#oG -empre o disseG M De)erasN En&#o8 n#o &e s'rpreender; sa er ='e &'as pa!a)ras n#o me >erem6 V; !a)arB&e a 7ara6 ,odes re2ressar e sen&ar 7om A!den8 se assim o dese9as666 -empre ='e s'spendas o pran&o6 As d'as m'!heres 9; &inham saDdo da ha i&a#o6 Darre!!e as imi&o'6 Ear&ha sa ia ='e n#o es&a)a in7!'Dda na ordem de a andonar o !'2ar8 mas de &odos os modos se re&iro' 7om s'a &ro'@a de er)as6 Roy7e permane7e' o!hando a 7arinha a&emori"ada de s'a irm#8 e s'a e@press#o se s'a)i"o'6 M ,e='ena8 n#o es&o' ra)o 7on&i2o8 de maneira ='e n#o me o!hes assim U disse ama)e!men&e Roy7e es&endendo a m#o para e!a M por ='e es&a)as 7horandoN CrAs ='e A!den morrer;N ?e2han 7orre' para e!e e rodeo' s'a 7in&'ra 7om os raos8 pois ma! 7he2a)a ao ='adri!6 M Ear&ha disse ='e &a!)e" n#o morresse8 e e' somen&e re"a)aH mas en&#o Darre!!e 7omeo' a 7horar e666

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M E nossa prima es&; ensinandoB&e ma's 7os&'mes !o2o 7edo6 %i"es&e em em re"ar8 por='e A!den pre7isa de &'as pre7es para se 7'rar o mais r;pido possD)e!6 ?as8 7rAs ='e dese9a &e' pran&o8 ='ando ainda )i)e depois de en>ren&ar a nossos piores inimi2osN U n#o !he a2rada)a 7on&in'ar >a!ando do e@7esso de pran&o8 pois ?e2han era 'ma menina &Dmida ='e derrama)a !;2rimas pe!a menor ra"#o6 Em m'dana8 a!o'Ba em se's raos e se7o' as !;2rimas das o7he7has a)erme!hadas U ?e2han8 )ai para 7ama e re"a por A!den a&< ='e &e d'rmas6 V; a2ora mesmo6 A ei9o' an&es de deposi&;B!a no so!o6 M O ri2ada8 Roy7e6 U A!den >a!o' 7om )o" d< i! da 7ama assim ='e ?e2han sai' e >e7ho' a por&a6 U N#o sei ='an&o &empo &eria 7on&in'ado >in2indo ='e es&a)a dormindo6 ?as 7ada )e" ='e a ria os o!hos8 Darre!!e 2ri&a)a ='e de)ia >i7ar om6 Roy7e 7omeo' a rir8 e sen&o'Bse prI@imo a 7ama6 M -e!don8 essa a s'rda imi&a#o de homem8 disseBme ='e &inhas 'ma >erida no )en&re6 ,or De's8 n#o espera)a en7on&rarB&e )i)o8 e menos ainda >a!ar 7on&i2o6 A!den &ra&o' de sorrir8 mas sI pLde ran2er os den&es6 M .m po'7o F es='erda de minhas &ripas8 mas o >io da espada inimi2a por po'7o me 7or&a os in&es&inos6 De's me'G Como dIiG E pensar ='e me o >e" 'm moo ='e &em os o!hos mais oni&os ='e 9amais )i6 M Des7re)eBo8 e se < 'm dos ='e es&; em ai@o8 so>rer; mais do ='e nin2'<m an&es de morrer6 M Roy7e8 n#o era mais do ='e 'm rapa" de 7ara !isa8 ='e n#o de)eria es&ar 7om o res&o6 M -e os meninos )i*in2s podem in&er)ir nas in7'rses8 &am <m podem morrer U disse Roy7e irri&ado6 M En&#o8 &e propes ma&;B!os a &odosN M -im6 M ?as8 por ='AN Roy7e o o!ho' hos&i!6 M -a es por ='e6 M -im8 sei por ='e &e a2radaria >a"AB!o8 mas8 ='e ne7essidade &em de ape!ar a isso ='ando podes apro)ei&;B!osN Es&#o derro&ados6 Temos o ar7o8 e Yai&e me disse ='e &ra"em 'ma oa 7ar2a ='e a2ora < &'a6 Lyman se ='ei@a a m'i&o &empo ='e os ser)os ='e &em ='e '&i!i"ar n#o poss'i >ora s'>i7ien&e para &ranspor&ar as pedras romanas e 7ons&r'ir o m'ro6 O!ha ='an&os meses >oi ne7ess;rio para >ormar essas po'7as pi!has6 J; es&a)a sonhando 7om as 7os&as >or&es dos prisioneiros6 Re7onhe7eBo8 Roy7eH os )i*in2s podiam 7ons&r'ir &e' m'ro na me&ade de &empo8 e pensa ='e di)er&ido seria ='e os '&i!i"asse para man&er !on2e se's irm#os8 os dinamar='eses6 A e@press#o de Roy7e n#o m'do'6 M Ve9o ='e &' e Lyman 9; >a!aram so re isso6 M N#o >a!o' de o'&ra 7oisa en='an&o me &ra"ia a='i6 ?as &em ra"#o8 Roy7e6 ,or ='e &emos ='e os ma&ar8 se )i)os nos ser)em me!horN M A!den8 sa es ='e &ens 7omi2o mais in&imidade ='e a ='e &e)e 9amais me' prIprio irm#o6 Como podes pedirBme ='e s'por&e a id<ia de ='e &a!)e" es7apem e nos ma&em a &odos en='an&o dormimosN
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M ,oderDamos ado&ar pre7a'es para e)i&ar ='e >'9am6 ,ense an&es de 7onden;B!os6 A ri'Bse a por&a e apare7e' Darre!!e8 7om os o!hos se7os8 mas sempre 7om o!har hos&i! para Roy7e6 Os &rAs &inham 7res7ido 9'n&os6 A!den era 'm ano menor do ='e Roy7e8 e Darre!!e dois menor ='e se' irm#o6 Era a Eni7a >amD!ia ='e res&a)a a Roy7e8 a!<m de ?e2han8 e e!e os ama)a a am os6 ?as Fs )e"es dese9a)a n#o )er Darre!!e8 so re&'do ='ando Fs &on&as irras e o ma' h'mor da 9o)em es2o&a)am a pa7iAn7ia de Roy7e6 M A7'sasBme de impedir ='e d'rma8 mas8 ='e >a"es8 o ri2andoBo a >a!ar e a responder per2'n&as a respei&o desses horrD)eis pa2esN Roy7e sorri' a A!den6 M Dei@oB&e nas m#os 7apa"es de &'a irm#6 A!den !he diri2i' 'm o!har do!orido8 e Roy7e sai' da ha i&a#o6 Capi&'!o \ Roy7e o ser)o' s'a irm# ='e a&ra)essa)a 7orrendo o )es&D '!o8 espiona)a pe!a por&a a er&a8 e depois se )o!&a)a 7om o 7enho >ran"ido e re2ressa)a 7orrendo F es7ada8 de onde &inha par&ido6 Chamo'Ba an&es ='e 7he2asse aos primeiros de2ra's6 A menina re2resso'8 mas n#o 7om &an&a pressa8 e se a7er7o' F !on2a mesa em >ren&e F ='a! e!e es&a)a sen&ado sI &omando 7a>< da manh#6 E!a 9; &inha 7omido 7om s'a 7riada .de!e6 Darre!!e 7on&in'a)a irri&ada 7om Roy7e depois do in7iden&e da )<spera8 e n#o dese9a)a a7ompanh;B!o essa manh#8 mas o!ha)a do !'2ar em ='e se en7on&ra)a8 in7!inada so re 'm dos >eridos6 N#o era di>D7i! per7e er a re!'&Pn7ia de ?e2han a apro@imarBse de se' >ormid;)e! irm#o6 A re&i7An7ia de ?e2han para e!e era a!2o ='e ras2a)a o 7ora#o de Roy7e8 e a 7'!pa era s'aH era o res'!&ado de se' dep!or;)e! 7ompor&amen&o nesse primeiro ano depois da perda de &an&os seres ='eridos d'ran&e a in7'rs#o )i*in26 ?e2han era m'i&o pe='ena para 7ompreender o ='e e!e sen&ia8 por ='e se mos&ra)a 2rosso 7om &odos8 e in7!'si)e 7om e!a6 Esse ano 7omeo' a &emerB!he8 e esse sen&imen&o n'n7a desapare7e'8 apesar de ='e a &inha &ra&ado 7om o 7'idado mais a>e&'oso ma! 7ompreende' o ='e es&a)a a7on&e7endo6 D'ran&e esse perDodo e!a &inha 7on7e ido m'i&os &emores( &emor aos des7onhe7idos8 Fs )o"es m'i&o es&riden&es8 aos 2es&os de ma' h'mor8 e Roy7e se a&ri 'Da F 7'!pa de &'do6 -a ia ='e e!a o ama)a6 E!e era o primeiro em ='em a menina pro7'ra)a pro&e#o ='ando se sen&ia ameaada6 ?as se mos&ra)a &#o &erri)e!men&e &Dmida 7om e!e8 &#o &emerosa e 7om modos &#o pr'den&es8 7omo se sempre esperasse ='e e!e a 7as&i2asse8 o' a!2o pior6 Na rea!idade8 ado&a)a a mesma a&i&'de em >ren&e a &odos os homens8 mas Roy7e se sen&ia pro>'ndamen&e >erido por esse 7ompor&amen&o6 M Tens medo de sairN U per2'n&o' 7arinhosamen&e Roy7e8 ='ando por >im e!a se apro@imo'8 7om a 7a ea in7!inada6 M N#o8 somen&e dese9a)a o!har os )i*in2s6 .de!e me disse ='e eram &odos ma's8 mas a mim me pare7eram sI homens >eridos6
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Espiono' o ros&o de se' irm#o para o ser)ar s'a rea#o an&e es&as pa!a)ras e se &ran=Ri!i"o' ='ando )i' ='e e!e sorria6 M N#o 7rAs ='e podem ser homens ma's >eridosN M Ta!)e"6 ?as de &odos os modos n#o me pare7eram &#o ma's6 .m in7!'si)e me sorri'8 o' pare7e ='e sorri'6 Roy7e8 esses homens &#o 9o)ens podem ser rea!men&e &#o ma'sN E' a7redi&a)a ='e os homens &inham ='e )i)er m'i&o &empo no pe7ado e na per)ersidade para ser rea!men&e ma's6 M Esses homens n#o apro)ei&aram a in>!'An7ia de De's para dimin'ir s'a ma!dade8 e por isso n#o impor&a ='#o 9o)ens se9am6 M .de!e disse ='e &Am m'i&os de'ses8 e ='e isso &am <m os >a" ma'6 M N#o6 Isso os 7on)er&e 'ni7amen&e em pa2es ='e sa7ri>i7am aos de'ses pa2es6 TemesB!hesN M -im U re7onhe7e' e!a 7om 'm 2es&o &Dmido6 O ede7endo a 'm imp'!so8 Roy7e per2'n&o'( M ?e2han8 ='e 7rAs ='e de)eria >a"er 7om e!esN M Di"erB!hes ='e se )#o6 M ,ara ='e possam re2ressar e a&a7arBnos no)amen&eN N#o posso permi&ir &a! 7oisa6 M En&#o8 7on)er&eBos em 7ris&#os6 Roy7e sorri' an&e a simp!i7idade da so!'#o6 M Essa < &are>a do om a ade8 n#o minha6 M En&#o8 ='e >ar;s 7om e!esN .de!e 7rA ='e os ma&ar;s6 ?e2han es&reme7e' ao pron'n7iar es&as pa!a)ras6 M E' disse ='e n#o o >arias por='e 9; n#o es&#o 7om a&endo e &' n#o <s 7apa" de ma&ar 'm homem8 sa!)o na a&a!ha6 M Ts )e"es < ne7ess;rio666 U in&errompe'Bse8 e me@e' a 7a ea M6 N#o impor&a8 pe='ena6 C'e &e pare7e se os 7o!o7o para &ra a!har na 7ons&r'#o de nosso m'roN M Es&ariam dispos&os a >a"AB!o por nIsN M Creio ='e a7ei&ar#o8 se o>ere7emos o in7en&i)o apropriado U rep!i7o' e!e6 M C'eres di"er ='e n#o &er#o a!&erna&i)asN M ,e='ena8 os prisioneiros raras )e"es &Am a!&erna&i)a8 e n#o es='eas ='e isso < o ='e e!es s#o6 -e &i)essem 2anhado a a&a!ha e &e &i)essem !e)ado a se' paDs8 a2ora seria es7ra)a6 Q ine)i&;)e! ='e 7onos7o 7orram a mesma sor&e6 ,LsBse de p<8 por='e 9; es&a)a >i7ando &arde8 e se n#o es&a)a de7idido an&es8 a2ora &inha 7he2ado a 'ma 7on7!'s#o8 depois de 7on)ersar 7om ?e2han6 M .ma ad)er&An7ia U a7res7en&o'8 a7ari7iando os 7a e!os es7'ros da menina M6 En='an&o es&e9am a='i8 n#o &e apro@imes6 -#o peri2osos8 e n#o impor&a se o pare7em o' n#o6 C'ero ='e me prome&as8 ?e2han6 ?e2han assen&i'8 in='ie&a8 e depois o )i' sair do )es&D '!o6 ?a! e!e desapare7e' da )is&a a menina s' i' depressa ao primeiro andar8 para in>ormar F )e!ha ran"in"a8 ='e era s'a 7riada8 ='e em de>ini&i)o os )i*in2s n#o morreriam6 O so! es&a)a a!&o ='ando e!e sai' do )es&D '!o e 7aminho' 7om passo >irme para e!es6 Kris&en &inha es&ado esperando esse momen&o8 o mesmo ='e se's 7o!e2as8 e se &inha dedi7ado a repassar se's mo&i)os de a>!i#o( ='e 9amais re)eria
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a se's pais8 ='e a2ora n'n7a &eria marido8 o' >i!hos8 o' in7!'si)e nem se='er )eria o dia se2'in&e6 Tinha de7idido ='e n#o morreria 7o)ardemen&e8 mas na rea!idade n#o dese9a)a em a so!'&o morrer6 Dois dos 2'ardas se apro@imaram de Roy7e para >a!ar 7om e!e8 e depois 7on&in'aram 7aminhando 7om e!e6 O pe='eno sa@#o :'n>ri&h &inha sido &ro7ado no meio da noi&e8 mas &inha re2ressado 7edo de manh# para 7on&in'ar mo!es&andoBos 7om des7ries das &or&'ras ='e podiam esperar6 A7er7o'Bse a Thoro!>8 e 2o!peo' o p< n' do prisioneiro 7om o !ado !iso da espada ='e &inha desem ainhado6 M Vi*in28 me' senhor Roy7e ='er >a!ar U an'n7io' :'n>ri&h 7om 2es&o pomposo6 Kris&en e!is7o' Thoro!> para ind'"iB!o a pLrBse de p<8 mas e!e a>as&o' a m#o8 n'm 2es&o de re9ei#o6 Es&a)a a2a7hado8 7omo os demais8 dispos&o a a&a7ar os sa@es se &en&assem separ;B!os para !e);B!os F &or&'ra6 Como &inha somen&e &rAs homens >ren&e a e!es8 n#o era pro);)e! ='e se &ra&asse dissoH mas n#o dese9a)a 7orrer ris7os6 Os o!hos )erdes do 7he>e dos sa@es per7orriam !en&amen&e o 2r'po8 7omo se o )isse pe!a primeira )e"6 A di>erena da )<spera8 s'a e@press#o era ines7r'&;)e!6 ,or s'pos&o8 a 7ondi#o dep!or;)e! dos )en7idos era mais e)iden&e F !'" do meio dia8 e sem dE)ida o sa@#o n#o a7redi&a)a ='e represen&assem 'ma ameaa para e!e8 pois se &i)esse pensado &a! 7oisa n#o &eria se apro@imado &an&o6 -'a despreo7'pa#o era ='ase 'm desa>io6 Es&e sa@#o n#o &em medo8 penso' Kris&en ='ando se's o!hos posaram so re e!a 'm ins&an&e e depois re&ornaram r's7amen&e6 E!a ai@o' rapidamen&e o o!har8 e sen&i' 'm in2ra&o so ressa!&o no 7ora#o ao )er esses o!hos es7'ros6 Temia ='e se' dis>ar7e n#o en2anasse esse homem6 N#o )o!&o' a !e)an&ar o o!har a&< ='e o o')i' >a!ar8 mas en&#o s'a in='ie&'de se a7en&'o'6 N#o &inha ad)er&ido ='e 7omo es&a)a presa a Thoro!>8 ='e era o Eni7o ='e podia >a!ar 7om e!es8 es&a)a demasiado prI@ima do o 9e&o de a&en#o dos sa@es6 Arras&o'Bse rapidamen&e para >i7ar por &r;s de Thoro!> e se a2a7ho'8 de maneira ='e as !ar2as 7os&as de se' ami2o a o7'!&assem6 O sa@#o es&a)a o!hando Thoro!>6 M DisseramBme ='e >a!as nossa !Dn2'a6 M .m po'7o U re7onhe7e' Thoro!>6 M C'em < &e' 7he>eN M Es&; mor&o6 M O ar7o era se'N M De se' pai6 M Te' nomeN M Thoro!> Eiri*sson6 M En&#o8 Thoro!>8 di2aBme ='em < &e' no)o 7he>e8 por='e sei ='e &ereis e!e2ido 'm6 Thoro!> n#o responde'8 e por >im pedi'( M %a!e mais !en&amen&e6 Roy7e >ran"i' impa7ien&e o 7enho6 M Te' no)o 7he>e6 C'em <N Thoro!> sorri' a2ora e 2ri&o'(
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M Oh&here8 peB&e de p< e apresen&aB&e ao sa@#o6 Kris&en )i' ='e se' primo se !e)an&a)a inse2'ro8 pois n#o &inha en&endido nada da 7on)ersa a&< o momen&o em ='e Thoro!> o 7hamo'6 Es&a)a so re o e@&remo opos&o do 2r'po8 mas &inha se apro@imado de!a d'ran&e a noi&e8 e para 7onse2'iB!o &inha arras&ado 7onsi2o &rAs homens6 -e's dois irm#os es&a)am mor&os8 mas e!e n#o e@pressa)a s'a dorH nisso8 ado&a)a a mesma a&i&'de ='e Kris&en6 Como era o maior de &odos os homens8 e &am <m o primo de -e!i28 a2ora o 7onsidera)am !o2i7amen&e o !Dder6 M -e' nomeN U per2'n&o' Roy7e en='an&o o!ha)a a Oh&here6 M Oh&here :aardrad U rep!i7o' Thoro!>6 M ?'i&o em6 Di" a Oh&here :aardrad ='e me 7on)en7eram de ='e de)o mos&rarBme 7!emen&e6 N#o posso permi&ir ='e par&am8 mas )os darei 7omida e re>E2io se es&i)erem dispos&os a ser)irBme6 ,re7iso 7ons&r'ir 'ma m'ra!ha de pedra ao redor des&e po)oado6 -e pre>erirem n#o &ra a!har8 n#o re7e eram 7omidaH < m'i&o simp!es6 Em !'2ar de )o!&ar a di"er ao sa@#o ='e repe&isse !en&amen&e s'as pa!a)ras8 Thoro!> disse( M %a!ar U e indi7o' a se's 7amaradas6 Roy7e assen&i'6 M De a7ordo8 >a!o6 Thoro!> 7on)o7o' aos homens8 mas >oi sI 'ma des7'!pa para pLr Kris&en no 7en&ro do 2r'po8 onde nin2'<m p'desse )AB!a >a!ar6 M ,e!os den&es de ThorG Kris&en8 ='e ='is di"erBnosN E!a sorria de ore!ha a ore!ha6 M N#o pensa em ma&arBnos6 No !'2ar8 ='er ='e 7ons&r'amos s'a m'ra!ha de pedra6 M N#o8 n#o s'arei por esse 7ana!haG M Em &a! 7aso8 morrer;s de >ome U rep!i7o' Kris&en M6 -'as 7ondies s#o m'i&o 7!aras6 Tra a!hamos por nossa 7omida e o &e&o6 M Como es7ra)osG M N#o se9ais &on&osG U disse e!a M6 Desse modo 2anharemos &empo para >'2ir6 M -im8 e para 7'rarBnos U in&er)eio Oh&here M6 Thoro!> dD2aBo a2ora6 N#o &em ra"#o ='e 7reia ='e a!2'ns de nIs n#o es&amos ansiosos em a7ei&ar s'as 7ondies6 Des&a )e" Thoro!> se pLs de p< e 7hamo' Roy7e6 M As 7orren&esN U >oi s'a primeira per2'n&a6 M As 7onser)areis6 N#o so' &#o &on&o para 7on>iar em )o7As6 Thoro!> sorri' >riamen&e8 assen&indo6 O sa@#o era as&'&o8 mas n#o sa ia do ='e eram 7apa"es os )i*in2s 7'rados8 a!imen&ados e de7ididos a >'2ir6 Capi&'!o 10 .ma an7i# >oi 7'rarB!hes as >eridas6 Era 'ma m'!her s'9a e desa!inhada8 e 'sa)a 'ma &Eni7a es&rei&a8 de man2as !on2as8 e so re es&a 'ma esp<7ie de 9a='e&a
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sem man2as nem 7in&o ='e !he 7on>eria o aspe7&o de 'm sa7o6 Caminha)a m'i&o er2'ida para s'a idade8 e disse ='e se 7hama)a Ear&ha6 -'a a&i&'de era a de 'ma pessoa ='e )i)e' &odos os anos ='e dese9a8 e por&an&o se mos&ra a'da" e in7!'si)e &emer;ria8 7omo se n#o !he impor&assem as 7onse=RAn7ias de se's prIprios a&os6 Kris&en a o!ho' di)er&ida8 e ao mesmo &empo 7om 7er&a 7a'&e!a6 Vi'Ba a rir e pes='isar as >eridas dos homens8 indi)Dd'os ='e eram 7omo 2i2an&es 7omparados 7om o 7orpo miEdo da an7i#8 e &am <m a )i' rir dos rosnados o' das pa!a)ras ;speras dos 2'erreiros6 Es&a)a pre)enida por='e sa ia ='e Ear&ha 7he2aria a e!a mesma8 e iria ='erer )er a s'pos&a >erida na 7a ea6 E Kris&en n#o podia permi&ir6 Ademais8 Kris&en n#o se sen&ia de om h'mor8 por 7a'sa do 7a!or8 a ='e nenh'm de!es es&a)a a7os&'mado6 ?'i&os dos homens se &inham despo9ado de 2rande par&e de s'as ro'pas8 mas ainda ='e e!a dese9asse >a"er o mesmo n#o se a&re)ia6 Teria podido 7ompade7er Ear&ha8 ='e )es&ia d'as &Eni7as8 e sem dE)ida 'ma an;2'a so e!as8 mas ao ='e pare7e o 7a!or n#o a mo!es&a)a em a so!'&o6 ,or o'&ra par&e8 era na&'ra! ='e os sa@es es&i)essem a7os&'mados ao 7!ima6 Ear&ha &ermino' 7om I)arr e se pLs de 9oe!hos prI@ima de Kris&enH de'B!he a en&ender ='e a 9o)em de)ia di"erB!he onde es&a)a >erida8 a!<m da 7a eaH s'p'nha ='e &inha sido a&in2ida );rias )e"es pe!as armas dos sa@es8 em )is&a das m'i&as man7has de san2'e ='e a 7o riam6 Kris&en se !imi&o' a me@er a 7a ea6 ,or s'a )e"8 Ear&ha es&ende' a m#o para a )enda da 7a ea6 Kris&en a>as&o' de 'ma )e" a m#o8 e re7e e' por s'a )e" o'&ro 2o!pe6 C'ando Ear&ha &en&o' no)amen&e &irar a anda2em8 Kris&en se pLs de p<8 e se in7!ino' so re a m'!her"inha8 7om a esperana de ='e s'a es&a&'ra diss'adisse F an7i#6 N#o >oi assim6 Te)e ='e prender as m#os de Ear&ha e s's&en&;B!as >irmemen&e para man&er as m#os da m'!her !on2e de s'a 7a ea6 En&#o sen&i' a pon&a de 'ma espada ='e pressiona)a se' !ado6 O'&ros )i*in2s se p'seram de p<8 e o 2'arda sa@#o ='e &inha ido em de>esa de Ear&ha se a>as&o'6 -en&i'Bse as&an&e in&imidado para pedir imedia&amen&e a a9'da de se's 7o!e2as6 Kris&en 2eme'8 e )i' a si&'a#o ='e &inha pro)o7ado8 ainda ='e &'do isso >osse ine)i&;)e!6 -e&e sa@es 7orriam para e!es 7om as espadas n'as6 Kris&en o!ho' hos&i! Ear&ha ='e se &inha mos&rado &#o o s&inada8 e depois a so!&o'H Thoro!> >e7ho' o 7aminho da an7i#8 e emp'rro' Kris&en para &r;s6 %e!i"men&e8 os sa@es )a7i!aram ='ando 7he2aram onde es&a)am os prisioneiros8 pois )iram ='e Ear&ha 9; n#o es&a)a ameaada6 M C'e a7on&e7e'N U per2'n&o' :'n>ri&h6 M O 9o)em n#o me permi&e 7'rar s'a >erida U se ='ei@o' Ear&ha6 :'n>ri&h re7!amo' 'ma e@p!i7a#o a Thoro!> ='e disse 7!aramen&e( M Es&; 7'randoBse6 Dei@emBno em pa"6 :'n>ri&h rosno'8 e depois o!ho' se)eramen&e Ear&ha8 ='e es&a)a pro)o7ando pro !emas6 M -im8 se pode sa!&ar 7omo o >e"8 n#o pre7isa de &e's 7'idados8 )e!ha 7'randeira6 M Q ne7ess;rio m'dar as )endas U insis&i' ear&ha M6 Es&#o ensan2Ren&adas6 M Te disse ='e o dei@es6 C'ra aos ='e ='erem 7'rarBse6 Dei@a em pa" o res&o6 U mas a7res7en&o'8 diri2indoBse a Thoro!>( M Ad)er&e &e' ami2o ='e da='i em dian&e man&enha as m#os ='ie&as6
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Era e)iden&e ='e :'n>ri&h n#o es&a)a dispos&o a 7on&in'ar o ass'n&o ='ando &an&os )i*in2s ansia)am ir em de>esa do moo6 ?as Ear&ha n#o pare7ia sa&is>ei&a8 e se a>as&o' di"endo ='e o moo pare7ia a!2o a>eminado6 .m dos sa@es 7omen&o' ='e &a!)e" essa >osse a ra"#o pe!a ='a! os )i*in2s o &inham !e)ado8 e &odos se re&iraram rindo en&re e!es6 As o7he7has de Kris&en enr' es7eram ao o')ir a o ser)a#o6 C'ando Thoro!> a ad)er&i' e per2'n&o' a ra"#o do r' or8 e!a me@e' a 7a ea e se enr' es7e' ainda mais6 -e' Eni7o propIsi&o era ironi";B!a8 e a re&e)e e >e" ='es&#o de ='e se e@p!i7asseH na rea!idade8 rara )e" os )i*in2s )iam Kris&en en)er2onhada6 ?as e!a a>as&o' de 'ma )e" a m#o8 sen&o'Bse irri&ada e )o!&o' Fs 7os&as a Thoro!>6 Nessa posi#o se' o!har se )o!&o' para o )es&D '!o da 7asa8 e de repen&e )i' ='e 'm homem os o!ha)a de 'ma 9ane!a do andar de 7ima6 A 7ara do o ser)ador es&a)a na som ra8 de modo ='e e!a n#o sa ia ='em eraH mas a in7omodo' sa er ='e n#o sI os 2'ardas podiam )i2i;B!os6 -empre ='e &inha >a!ado 7om Thoro!> o' 7om os o'&ros se &inha preo7'pado 'ni7amen&e 7om a posi#o dos 2'ardas6 Teria ='e mos&rar mais 7'idado8 sa endo ='e da 7asa o'&ros podiam espion;B!os6 Depois de ='e Ear&ha >oi em ora8 >oram a!imen&ados8 e os ='e &inham perdido as o&as por='e eram no)as o' de oa ='a!idade8 re7'peraramBnas ainda ='e n#o p'dessem 7o!o7;B!as so re as 7orren&es6 Corri2i'Bse essa si&'a#o mais &arde8 ='ando 7he2o' o >erreiro6 TiraramB!hes os an<is de >erro dos &orno"e!os e os s' s&i&'Dram 7om o'&ros no)os8 os an<is dos dois &orno"e!os es&a)am 'nidos permanen&emen&e por 'ma 7orren&e 7'r&a6 Cada ane! &inha 'ma >e7had'ra ='e permi&ia a riB!os6 ,or de&r;s8 'm 7Dr7'!o de >erro preso ao ane! permi&ia passar 'ma 7orren&e mais !on2a6 Es&a 7orren&e &inha sI se&e o' oi&o me&ros de 7omprimen&o8 e 'ma )e" ='e 'nia a &odos os homens e ='e se >e7ha)a pe!os e@&remos8 o 7Dr7'!o ao redor do a!&o pos&e era em mais es&rei&o8 e as pos&'ras ='e e!es podiam ado&ar eram m'i&o !imi&adas6 Kris&en se irri&o' em )is&a des&a no)a pre7a'#o6 -'p'nha ='e a 7orren&e !on2a seria re&irada ='ando os !e)assem para &ra a!har8 mas a 7orren&e 7'r&a en&re os &orno"e!os permi&iria dar no m;@imo passos 7'r&os8 e 7er&amen&e sem pressa6 Todos &ropeariam e 7airiam en='an&o se a7os&'ma)am a a)anar dando passos6 Era de2radan&e8 mas pro)a)e!men&e essa era a in&en#o e@a&a dos sa@es6 Como o res&o8 Kris&en &inha re7'perado s'as ro'pas8 en&re&an&o &inham &irado o re)es&imen&o de pe!e6 ?as pe!o menos as o&as impediam ='e os >erros ma2oassem a pe!e n'a6 De &odo modo8 os an<is se a9's&a)am m'i&o8 e sem dE)ida 7om o &empo a&ra)essariam as o&as de 7o'ro ma7io6 Como os &orno"e!os de Kris&en eram em mais de!2ados do ='e os do res&o8 o >erreiro &e)e ='e ir pro7'rar 'm par espe7ia! de an<is para e!aH eram em menores8 e a 9o)em s'pLs ='e es&a)am des&inados a 'm )ar#o de menor es&a&'ra do ='e e!a mesma6 Nessa noi&e 7ho)e'8 e 7omo es&a)am F in&emp<rie8 o di!E)io os mo!es&o' pro>'ndamen&e6 Kris&en es&a)a espe7ia!men&e in7Lmoda8 pois &en&o' sem res'!&ado e)i&ar ='e s'a anda2em ensan2Ren&ada perdesse as man7has6 %ina!men&e8 Thoro!> 7omeo' a rir an&e se's es>oros8 e a a9'do' pro&e2endoB!he a 7a ea 7om se's prIprios raos8 e dei&andoBse par7ia!men&e so re e!a6 Des&e modo a anda2em se man&e)e se7a8 mas em 2era! a noi&e >oi m'i&o in7Lmoda6

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De s'a 9ane!a8 Roy7e o ser)o' a 7ena do p;&io6 Vi' ='e o moo pro&es&a)a ='ando o )i*in2 se 9o2a)a em 7ima8 e ='e &ra&a)a de a>as&ar Thoro!>8 e ='e es&e !he pa!mea)a o &raseiro e di"ia a!2o no o')ido e depois 7o ria 7om os raos a 7a ea do moo6 Depois8 permane7eram ='ie&os o mesmo ='e os demais6 Os 2'ardas &inham armado 'm re>E2io para pro&e2AB!os da 7h')a6 O res&o do p;&io8 7ada )e" mais !odoso8 es&a)a em si!An7io6 M C'em a&a7o' Ear&haN Roy7e o!ho' dis&raDdo Darre!!e6 E!a &inha se apro@imado da 9ane!a8 depois de 2'ardar as peas de mar>im do 9o2o 7om o ='a! se &inham en&re&ido 'm momen&o an&es6 M O )i*in2 n#o a a&a7o'6 Limi&o'Bse a re7'sar os 7'idados da an7i#6 M ?as e!a disse666 M Darre!!e8 )i &'do8 e a )e!ha e@a2era se' re!a&o6 M -e e!e me &i)esse pos&o a m#o em 7ima8 7on>io ='e n#o o &erias &omado &#o de rin7adeira U m'rm'ro' Darre!!e6 M E>e&i)amen&e U disse Roy7e sorrindo6 M C'a! <N M A2ora n#o podes )AB!o6 M A!den disse ='e ='em o >eri' era sI 'm rapa"8 < o mesmoN M -im8 o mais 9o)em6 M -e )is&e ='e p'nha a m#o so re Ear&ha8 de)eria >!a2e!;B!o6 M ?'i&os es&a)am dispos&os a ri2ar por e!e6 -I &erDamos 7onse2'ido &er mais >eridos6 M Ima2ino U in&er)eio e!a8 ainda ='e 7om re!'&Pn7ia M n#o poder#o 7ons&r'ir nosso m'ro se morrem &odos6 O m'ro < mais impor&an&e6 -#o po'7os e < possD)e! 7on&ro!;B!os8 mas os dinamar='eses s#o m'i&os6 Roy7e sorri'6 M Ve9o ='e A!den &e 7on)en7e' de ='e s#o ne7ess;rios6 M T' os &erias ma&ado a &odos U re7ordo' Darre!!e 7om 'ma e@press#o a!&i)a ='e pro)o7o' o sorriso de Roy7e M pe!o menos8 e!e en&ende' ='e seriam mais E&eis se 7onser)a)am a )ida6 M N#o < hora de ires )A A!denN U Roy7e >orm'!o' in&en7iona!men&e a s'2es&#o6 Darre!!e es&a!o' a !Dn2'a8 indi2nada6 M ,oderias &erBme ordenado simp!esmen&e ='e >osse em ora6 M N#o so' &#o 2rosseiro U rep!i7o' Roy7e 7om ino7An7ia8 en='an&o a emp'rra)a para a por&a6 Roy7e se 7o!o7a)a 7om >re=RAn7ia em >ren&e F 9ane!a8 para )i2iar o &ra a!ho dos )i*in2s6 C'e se sen&isse in7omodado8 e@7e&o ='ando podia )AB!os8 era 'm sina! de ='e ainda n#o &inha a7ei&ado essa presena em Yyndh'rs&6 N#o apoia)a a id<ia de 's;B!os para 7ons&r'ir o m'ro 7om o mesmo en&'siasmo ='e demons&ra)am A!den e Lyman8 pois se prop'nha en>ren&ar aos dinamar='eses na >ron&eira de Yesse@ ='ando 7he2asse o momen&o de 7om a&AB!os o'&ra )e"8 e d')ida)a ='e 7onse2'issem a)anar &an&o ='e ameaassem a Yyndh'rs&6

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?as 7omo o rei A!>redo dese9a)a ='e se >or&i>i7assem os po)oados8 e 9; ='e disp'nham de m'i&a pedra8 &ra"ida das an&i2as r'Dnas romanas8 &inha a7ei&ado a 7ons&r'#o de 'ma m'ra!ha8 F mar2em de ='e pre7isassem o' n#o6 E os )i*in2s 9; &inham empi!hado as pedras ='e os ser)os &inham 7arre2ado ao !ar2o de );rios mesesH e ma! &inha >ei&o n'ma semana6 M ,rimo8 ?e2han me disse ='e es&e < a2ora 'm de &e's 7os&'mes6 Roy7e se )o!&o' r's7amen&e e )i' A!den na por&a6 M Con)<m ='e 9; es&e9as !e)an&adoN A!den 2eme'6 M Tam <m &' me repreendes6 J; es&o' >ar&o das a&enes das m'!heres6 Roy7e sorri' ao 9o)em8 e es&e 7aminho' !en&amen&e para a 9ane!a a er&a8 e se de&e)e 9'n&o a se' primo6 M Oem )inda < s'a 7ompanhia8 pois )e9o ='e penso demasiado a respei&o do passado ='ando es&o' sI6 ?as por De'sG N#o posso e)i&ar o pressen&imen&o de ='e &en&ar#o a!2o a2ora ='e ='ase &odos es&#o 7'rados8 e por isso es&o' a='i )i2iandoBos6 -I dois de!es ainda s#o in7apa"es de &ranspor&ar >a7i!men&e pedras6 A!den assomo' F 9ane!a8 e asso io' ai@o ='ando )i' o ='e &inha no p;&io6 M En&#o < )erdadeG J; pre7isamos de mais pedras6 M -im U re7onhe7e' Roy7e de m; )on&ade M6 ,re7isamBse sI de dois para !e)an&ar as pedras maiores8 as ='e re='eriam 7in7o ser)os6 No mesmo &empo8 os ser)os ainda n#o 7on7!'Dram o re>E2io ='e ordenei 7ons&r'ir para os )i*in2s 9'n&o ao depIsi&o6 ,assar#o o'&ros dias an&es ='e se9a possD)e! en7err;B!os a!i d'ran&e a noi&e6 C'ando 7he2'e esse momen&o8 n#o pre7isaremos des&inar &an&os homens a )i2i;B!os6 Ao menos de noi&e6 M Roy7e8 preo7'pasB&e demasiado6 C'e podem >a"er8 presos 7omo es&#oN M -I pre7isa de 'm ma7hado >or&e para ='e rar essas 7orren&es6 .m de!es 7om as m#os n'as poderiam des&roar a dois de me's homens an&es ='e 'm &er7eiro desem ainhe a espada6 E os &on&os se2'em apro@imandoBse de!es8 apesar de ='e ad)er&i ='e se man&i)essem !on2e6 -e os )i*in2s es&#o de7ididos a re7'perar a !i erdade8 e n#o d')ido de ='e o es&#o mais 7edo o' mais &arde >ar#o F &en&a&i)a8 e en&#o m'i&os morrer#o6 M C'eima s'a na)e e in>ormaB!hes ='e 9; n#o podem >'2ir por mar U propLs A!den6 Roy7e emi&i' 'm rosnado6 M -'rpreendeBme ='e nin2'<m &e &enha di&o ='e isso 9; se >e"6 M En&#o8 pre7isas de a!2o ='e os ind'"a a mos&rarBse s' missos U rep!i7o' A!den6 M -im8 mas o ='eN M ,oderias separar de!es o 7he>e6 -e 7rerem ='e o ma&ar;s ao primeiro sina! de >'2a6 M N#o8 A!den6 J; pensei nisso8 mas a>irmam ='e o 7he>e ='e os &ro'@e a='i 9; es&; mor&o6 O ='e ='eimei < o ar7o do pai6 M Di"em ='e morre'N U A!den >ran"i' pensa&i)o o 7enho6 M e se isso n#o >or )erdadeN M C'e di"esN U per2'n&o' Roy7e6

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M -e >osse 'm de!es n#o o diriam pois ='e se arris7ariam a perdAB!o por 7a'sa do ='e e' s'2eri M -an&o de's8 n#o &inha pensado nisso6 U mas Roy7e >ran"i' o 7enho6 U N#o6 O Eni7o a ='em pro&e2em rea!men&e < o rapa"6 ,ro&e2emBno 7omo se >osse 'm menino pe='eno6 A prin7Dpio Roy7e &inha pensado ='e o moo era simp!esmen&e o irm#o de Thoro!>8 e ='e por isso o homem mais 7orp'!en&o o pro&e2ia6 ?as ='ando os prisioneiros 7omearam a &ra a!har no m'ro8 pare7e' ='e &odos se o7'pa)am do 9o)em8 e impediam ='e os 2'ardas o perse2'issem8 e e)i&a)am ='e 7arre2asse as pedras mais pesadas8 e o>ere7iam as mais !e)esH dois o' mais de!es 7orriam a a9'darB!he sempre ='e 7aDa6 No en&an&o8 era o mais s'9o de &odos8 pois n'n7a '&i!i"a)a a ;2'a ='e os sa@es da)am para !a)arBse6 Ainda assim8 mima)amBno6 M N#o ser; o !DderN U disse A!den8 e prende' o o!har no 9o)em8 sen&ado 9'n&o ao m'ro ai@o8 en='an&o o'&ros homens a7omoda)am as E!&imas pedras8 se2'indo as ins&r'es de Lyman6 M Es&; !o'7o8 primoN Q sI 'm rapa"6 Q )erdade ='e &odos s#o 9o)ens8 mas e!e < o de menor idade6 M ?as se o pai >orne7e' o ar7o8 &odos es&#o o ri2ados a a7a&ar as ordens do homem a ='em e!e e!e9a6 Roy7e o!ho' se' primo 7om e@press#o som ria6 Era possD)e!N -e' prIprio rei &inha menos anos ='e Roy7e8 mas A!>redo &inha desempenhado a >'n#o de se2'ndo 7he>e desde ='e &inha de"esseis anos6 No p;&io se en7on&ra)a 'm 9o)em no)io ='e ainda pre7isa)a de pro&e#o6 Ainda ='e esse 9o)em no)io era o mesmo ='e &inha >erido A!den8 e A!den era 'm 2'erreiro &#o )e&erano 7omo Roy7e6 E a2ora ='e pensa)a8 &odos os )i*in2s se de&inham ='ando os sa@es >i@a)am a a&en#o no rapa"8 ='ase 7omo se esperassem8 dispos&os a ir em de>esa do 9o)en"inho em 7aso de ne7essidade6 M Creio ='e < hora de ='e man&enha o'&ra 7on)ersa 7om Thoro!> U disse se7amen&e Roy7e6 M C'em < Thoro!>N Roy7e assina!o'6 M Esse8 o mesmo ='e a7a a de 7hamar o rapa"6 Q o Eni7o ='e en&ende nossa !Dn2'a8 ainda ='e n#o m'i&o em6 U o ser)o' A!den6 M -e2'ndo pare7e8 Lyman &ermino' por ho9e 7om e!es U o ser)o' A!den6 M -im8 amanh# os !e)ar; Fs r'Dnas 7om as 7arroas8 em pro7'ra de mais pedras8 o ='e si2ni>i7a ='e de)o '&i!i"ar mais homens para )i2i;B!os6 Am os o ser)aram 'm momen&o en='an&o os 2'ardas se apro@ima)am dos )i*in2s8 e os o ri2a)am a re2ressar ao pos&e6 Roy7e se a>as&o' da 9ane!a8 mas o de&e)e o 2ri&o de A!den6 M Creio ='e &ens di>i7'!dades6 Roy7e se )o!&o' r's7amen&e6 Vi' ='e 'm dos )i*in2s &inha 7aDdo8 e :'n>ri&h o 7h'&a)a 7om a o&a6 N#o pre7iso' adi)inhar ='em era esse )i*in28 pois o 2r'po in&eiro se &inha de&ido6 Thoro!> 2ri&o' a!2o a :'n>ri&h8 e de repen&e :'n>ri&h )a7i!o' e 7ai' sen&ado6 O moo se pLs de p<8 e !impo' o pI das m#os8 e os )i*in2s riram es&rondosamen&e e 7on&in'aram se' 7aminho6
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M Ad)er&i a esse &on&o ='e os dei@asse em pa" U disse Roy7e en&re os den&es aper&ados M6 Tem sor&e de ='e n#o o &enham desarmado en='an&o es&a)a no so!o6 M ,or De's U e@7!amo' A!den M -e prepara para a&a7ar o mooG Roy7e &am <m &inha )is&o a :'n>ri&h ='e se !e)an&a)a 7om a espada na m#o8 mas 9; saDa 7orrendo da ha i&a#o e des7ia a es7ada6 De &odo modo8 ='ando 7he2o' ao p;&io o dano es&a)a >ei&o6 .m dos 2'ardas &inha pedido a9'da e os ar='eiros rodearam o 2r'po a dis&Pn7ia se2'ra6 TrAs dos 2'ardas ameaaram a Oh&here8 ='e &inha a2arrado a :'n>ri&h e pare7ia dispos&o a ='e rarB!he as 7os&as8 apesar de ='e o )i*in2 n#o e@er7ia e@7essi)a press#o nesse momen&o6 Thoro!> >a!a)a ai@inho a Oh&here6 N#o &inha sinais do moo8 a&< ='e Roy7e >ina!men&e )i' ='e espia)a a7ima dos om ros dos ='e es&a)am em >ren&e a e!e6 Tinha sido pos&o no 7en&ro do 2r'po6 M Thoro!>8 di2a ='e dei@e me' homem8 o' &erei ='e o ma&ar U ad)er&i' Roy7e 7om )o" pa'sada8 de maneira ='e o homem p'desse en&ender6 Es&a)a o!hando a Oh&here8 ='e a s'a )e" o o!ha)a sem demons&rar nenh'm sen&imen&o M6 Di2aBo a2ora8 Thoro!>6 M Disse U rep!i7o' o )i*in28 e depois &ra&o' de e@p!i7ar M ,rimo de Oh&here6 N#o a&a7ar primo de Oh&here6 Os o!hos de Roy7e se )o!&aram a2ora para Thoro!>6 M E!e < primo do rapa"6 M -im6 M En&#o8 ='e <s &' de!eN M Ami2o6 M Thoro!>8 o moo < o 7he>eN Thoro!> se s'rpreende' an&e a per2'n&a e depois sorri' e a repe&i' an&e se's 7amaradas8 e m'i&os 7omearam a rir6 ,e!o menos8 o riso s'a)i"o' a &ens#o6 In7!'si)e Oh&here sorri' e dei@o' 7air ao s'>o7ado :'n>ri&h6 Roy7e re7o!he' o pe='eno sa@#o prendendoB!he a &Eni7a8 e o a>as&o' dos )i*in2s6 A espada de :'n>ri&h 9a"ia no pI8 en&re Roy7e e Oh&here6 Roy7e &am <m a a!o'8 e >in7o' a pon&a no so!o8 de 'm modo ='e n#o imp!i7a)a ameaa6 M Temos 'm pro !ema8 Thoro!> U disse 7a!mamen&e M6 N#o posso permi&ir ='e a&a='em me's homens6 M A&a='e de :'n>ri&h6 M -im8 sei disso U admi&i' Roy7e M6 Creio ='e s'a di2nidade so>re'6 M %e" 7air de propIsi&o666 O 2o!pe666 ?ere7ido U rep!i7o' eno9ado Thoro!>6 Roy7e dedi7o' 'm momen&o a assimi!ar a in>orma#o6 M E>e&i)amen&e8 de' 'm pon&ap< no moo8 e &a!)e" mere7e' ='e o derr' assem6 ?as o moo es&; 7a'sando m'i&as di>i7'!dades e &a!)e" n#o )a!e a pena 7onser);B!o 7om )ida6 M N#o6 M N#oN Ta!)e" se o separo do res&o do 2r'po e en7omendo &are>as mais >;7eis6 M N#oG As so ran7e!has es7'ras de Roy7e se 'niram n'm 2es&o preo7'pado ao o')ir is&o6
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M Chama o moo6 E ='e e!e de7ida6 M Q m'do6 M Isso me disse6 ?as &e en&ende as&an&e n#o < )erdadeN Tenho )is&o ='e >a!as 7om e!e 7om >re=RAn7ia6 ChamaBo8 Thoro!>6 O !oiro Thoro!> >in2i' i2norPn7ia es&a )e"8 e man&e)e >e7hada a o7a6 Roy7e de7idi' s'rpreender ao res&o an&es ='e Thoro!> !hes e@p!i7asse o ='e se &inha >a!ado6 -eparo' os )i*in2s ='e &inha na >ren&e8 se2'ro' o om ro do rapa" e o a>as&o' do 2r'po6 Oh&here a)ano' para re7'perar o 9o)em8 mas se de&e)e ='ando Roy7e apoio' a pon&a da espada 7on&ra o pes7oo do moo6 Roy7e o!ho' nos o!hos de Thoro!>8 na 7ara 'ma e@press#o de 7I!era6 M Creio ='e me men&is&e a respei&o des&e6 A2ora8 di2aBme ='em <G Thoro!> n#o disse nada6 Apro@imaramBse o'&ros 2'ardas8 e 'ma !on2a !ana o a>as&o' de Roy7e6 O'&ros o ri2aram a re&ro7eder ao res&o do 2r'po6 M ,re7isas 'm in7en&i)o para a>ro'@arB&e a !Dn2'aN ,erde' a pa7iAn7ia ='ando )i' ='e Thoro!> &am <m n#o respondia6 Comeo' a arras&ar o moo a&< o pos&e dos prisioneiros6 C'ando o moo 7ai' por 7a'sa do passo e@7essi)amen&e r;pido8 Roy7e o !e)an&o' r's7amen&e8 e ao mesmo &empo de' ordens a se's homens6 C'ando 7he2aram ao pos&e8 emp'rro' 7on&ra e!e o 9o)em8 prende' s'as as m#os8 ap!i7o'Bas 7on&ra a madeira do pos&e e as s's&en&o' >irmemen&e a&< ='e 'm dos homens as a&o' 7om 'ma 7orda 7'r&a6 A>as&o'Bse do pos&e8 e o!ho' Thoro!>8 ='e &inha >i7ado para &r;s6 O'&ros )i*in2s 2ri&a)am8 mas Thoro!> man&inha a o7a em >e7hada8 en='an&o os o!hos a"'is mos&ra)am 'ma e@press#o hos&i!6 Ta!)e" Thoro!> a7redi&asse ='e Roy7e se prop'nha 'ni7amen&e man&er amarrado o mooN ?as !o2o &iraria da 7a ea essa id<ia6 Roy7e es&a)a de p< por &r;s do moo8 e s'as prIprias 7os&as impediam ='e os prisioneiros )issem o pos&e6 Re&iro' a ada2a e 7or&o' pe!o 7en&ro o 2rosso 7o!e&e de pe!e do moo6 A &Eni7a de 7o'ro ='e es&a)a em ai@o >orma)a 'ma 7o er&a &#o &ensa ='e Roy7e 7ompreende' ='e pro)a)e!men&e &inha >erido a pe!e do prisioneiro ='ando a >a7a des!i"o' de 7ima para ai@oH mas n#o se o')i' 'ma sI )o" de pro&es&o6 Vi' en&#o a pe!e ran7a e s'a)e8 e Roy7e >ran"i' o 7enho6 N#o &inha mEs7'!os sI!idos des&inados a re7e er a 7arD7ia do 7hi7o&e6 E e>e&i)amen&e8 &inha 7or&ado a s'a)e pe!e do moo6 .m de!2ado >io 7armim 7orria desde as omop!a&as a&< a 7in&'ra6 Em rea!idade8 disp'nhaBse a ordenar ='e 7as&i2assem 7om o 7hi7o&e a 'm menino666 -e Thoro!> n#o se de7idia de 'ma )e" a di"er a )erdade6 Roy7e se a>as&o' para o !ado8 de maneira ='e &odos p'dessem )er o ='e &inha >ei&o6 Thoro!> 2ri&o'( M N#oG U e a>as&o' a !ana ='e o ameaa)a8 e &ra&o' de a)anar para Roy7e6 Oh&here arran7o' 'ma !ana das m#os de 'm 2'arda e 7om e!a derr' o' a dois homens8 e depois desa>io' os sa@es ='e a arre a&assem8 e &am <m e!e 7aminho' en>'re7ido para o pos&e6 Roy7e 7hamo' a a&en#o dos )i*in2s e &odos se imo i!i"aram por='e )iram ='e a ada2a pressiona)a as 7os&as s'a)es e ran7as6 M A )erdade8 Thoro!>6 M Q nin2'<mG .m mooG U insis&i' o )i*in2s6
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Yai&e &ro'@e o 7hi7o&e6 Thoro!> 2ri&o' de no)o( M N#oG U e 7omeo' a di"er o'&ra 7oisa8 mas o rapa" es&a)a mo)endo )io!en&amen&e a 7a ea para dian&e e para &r;s6 E Thoro!> 2'ardo' si!An7io6 Roy7e se irri&o' pro>'ndamen&e6 Ainda ='e n#o di"ia 'ma pa!a)ra8 os dese9os do rapa" pre)a!e7iam6 M Vo7As s#o es&Epidos U e@7!amo' Roy7e e rodeo' o pos&e8 e a2ora podia )er a 7ara do moo8 e aos )i*in2s si!en7iosos M &' so>rer;s n#o e!e6 N#o podes >a!arBme8 mas e' 7onse2'irei ='e 7on>esse ='e < o 7he>e6 Q e)iden&e6 Dese9o a 7on>irma#o6 N#o espera)a respos&a de 'm m'do8 e &am <m n#o a7redi&o' ='e en&endesse s'as pa!a)ras6 Es&a)a en7o!eri"ado por='e esses )i*in2s o o ri2a)am a 7on&in'ar 7om isso8 e se enrai)e7e' ainda mais ='ando esses oni&os o!hos 7!aros o o!haram d'ran&e 'm re)Dssimo se2'ndo8 an&es ='e a 7a ea se in7!inasse de maneira ='e 9; n#o pLde 7on&in'ar )endo o ros&o6 ?a!di#oG Era pre7isamen&e o ='e &eria >ei&o 'ma m'!her6 Em rea!idade8 m'i&as 7oisas do moo e)o7a)am >emini!idade6 -e n#o &i)esse sa ido ='e era impossD)e!8 &i)esseBse sen&ido &en&ado de arran7arB!he a >ren&e da &Eni7a sI para asse2'rarBse de ='e s'as pres'nes 7are7iam de >'ndamen&o6 Tinha 7onhe7ido o'&ros rapa"es de pes&anas !on2as8 o!hos oni&os e pe!e s'a)e8 a&< ='e passa)am essa e&apa da )ida e se 7on)er&iam em homens6 Es&e n#o &inha 7he2ado ainda a essa idade6 Roy7e ordeno' a Yai&e ='e 7omeasse6 Cai' o 7hi7o&e8 e o rapa" emi&i' 'm >'ndo s'spiro6 N#o &e)e o'&ros sons no p;&io si!en7ioso6 Thoro!> 7a!o'8 e &odos os mEs7'!os de se' 7orpo es&a)am &ensos6 Roy7e assen&i' de no)o6 Des&a )e" o 7orpo a!&o e es e!&o 7ho7o' 7on&ra o pos&e e depois ='i7o' &odo ao !on2o dos raos6 A &Eni7a de 7o'ro a er&a 7omeo' a des!i"arBse so re os raos6 O moo se apresso' a aper&ar o 7orpo no)amen&e 7on&ra o pos&e8 sem a a9'da do 7hi7o&e8 mas n#o an&es ='e 'm pedao de &e!a ran7a se des!i"asse so a &Eni7a6 Roy7e se in7!ino' para re7o!her o !eno ='e pare7ia 'ma )enda8 e@7e&o ='e n#o &inha man7has de san2'e6 Tinha 'm no so re 'm e@&remo8 e o 7or&e onde e!e &inha 'sado a ada2a6 D'as en&radas redondas se desenha)am no !eno6 M N#o8 n#o posso 7rerG Des)io' o o!har para a 7a ea in7!inada8 e es&ende' a m#o e apIs prender a m#o do rapa" p'@o' a &Eni7a e de 'ma )e" a arran7o'6 Con&e)e a respira#o8 e depois ama!dioo' 7om )io!An7ia ao )er F pro)a ='e 7on)er&ia ao moo n'ma m'!her6 A o'&ra m#o se apro@imo' F 7a ea do prisioneiro e arran7o' a anda2em8 e Roy7e ama!dioo' o'&ra )e" ='ando 'ma !on2a &rana do'rada des7e' so re as 7os&as6 Dos prisioneiros s'r2i' 'm 2emido 7o!e&i)o8 mas e!a n#o &inha emi&ido 'm sI som8 e n#o &inha 'ma !;2rima nos o!hos ='e o o!ha)am >i@amen&e6 C'e 7!asse de m'!her era essa ='e n#o ape!a)a a se' se@o para sa!)arBse do 7hi7o&eN O' &a!)e" e!a n#o so' esse ='e Roy7e n#o era homem de >!a2e!ar 'ma m'!herN Cor&o' as amarras das m#os8 e e!a imedia&amen&e re7o!he' a &Eni7a para 7o rirBse6 ?a! >e" isso8 Roy7e se2'ro' a m#o e a !e)o' onde es&a)a o es2o&ado Thoro!>6

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M De maneira ='e < 'm mooN De maneira ='e n#o < nin2'<mN E permi&is&e ='e a 7as&i2asse 7om o 7hi7o&eG ,ara o7'!&ar o ='eN C'e < 'ma m'!herN ,or ='AN U per2'n&o' 7'rioso Roy7e6 M ,ara pro&e2erBme U responde' Kris&en6 Roy7e )o!&o' para e!a o o!har mas Kris&en n#o se in&imido'6 M Tam <m n#o <s m'da8 e <s o'&ra ='e 7ompreende nossa !Dn2'aG ,or De's8 me dir;s por ='e n#o a ris&e a o7a para de&er o 7as&i2oN M ,ara pro&e2erBme da )io!a#o dos sa@es U disse e!a 7om simp!i7idade6 E!e ri' 7r'e!men&e ao o')ir is&o6 M Qs m'i&o a!&a para inspirar dese9os a me's homens8 o' n#o sa iaN E &am <m n#o < 'ma &en&a#o em ='a!='er o'&ro sen&ido6 A 7I!era de Roy7e o ind'"i' a pron'n7iar essas pa!a)ras8 mas de &odo modo e!a se sen&i' >erida6 M E a2ora8 o ='e >ar;s 7omi2oN U a&re)e'Bse a per2'n&ar6 Roy7e a o!ho' irri&ado8 por='e pare7ia ='e e!a n#o >a"ia 7aso de se's ins'!&os6 M De a2ora em dian&e8 ser)ir;s na 7asa6 Como &e &ra&em depender; de &'a 7ond'&a6 En&endesN M -im6 M En&#o8 e@p!i7a a &'a 2en&e6 Kris&en o!ho' Thoro!> e Oh&here8 ='e se &inham apro@imado6 M ='er &erBme 7omo re><m em s'a 7asa8 para 2aran&ir o 7ompor&amen&o de nossos homens6 Isso n#o de)e a>e&ar as de7ises ='e )o7As ado&em6 Tendes ='e me prome&er ='e se apresen&a a opor&'nidade8 )os >'2ireis6 -e 'm sI de )o7As pode 7he2ar em 7asa8 7onse2'ireis ='e me' pai )enha pro7'rarBme6 M ?as &e ma&ar; se >'2imos6 M Es&; ra)o a2ora por='e 7as&i2o' 'ma m'!her6 N#o me ma&ar;6 Oh&here assen&i' sa iamen&e6 M Em &a! 7aso8 7he2aremos aos dinamar='eses do nor&e8 se nos o>ere7e a opor&'nidade6 E!es &er#o ar7os ='e nos permi&ir#o 7he2ar Fs &erras se&en&rionais6 M Cer&o6 E e' )os 7on&arei 7omo es&o'6 -e posso6 De &odo modo n#o se preo7'pem por mim6 M Q s'>i7ien&eG U disse Roy7e8 e a emp'rro' para Yai&e M !e)aBa para den&ro8 e ='e as m'!heres a anhem6 U en='an&o Kris&en se a>as&a)a8 pLde )er os )er2es )erme!hos nas 7os&as8 'm sa!pi7ado de 2o&as de san2'e8 e >ina!men&e 7onse2'i' 7on&ro!arBse para >a!ar a Thoro!>6 U sei ='e )os disse mais do ='e e' !he ordenei6 E a2ora8 e' )os di2o o se2'in&e( a primeira )e" ='e &en&eis es7apar o' >erir 'm de me's homens8 7onse2'irei ='e e!a dese9e es&ar mor&a6 E n#o >ao ameaas )a"ias6 Capi&'!o 11 Kris&en se sen&i' es&ranha e >ora de !'2ar ='ando en&ro' na 7asa sa@#6 O sa!#o ='e en7on&ro' era !on2o e maior ='e o de se' pai8 mas e!a sa ia ='e &inha ='e ser assim n'ma 7ons&r'#o &#o espaosa6 Em s'a 7asa n#o &inha 'm andar
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dire&amen&e so re o sa!#o8 e por&an&o pare7ia 'ma enorme 7a)erna de pedra8 &#o >ria no in)erno ='e a >amD!ia pre>eria passar as noi&es na ;rea dedi7ada F 7o"inha8 mais pro&e2ida do ='e o res&o6 Es&e sa!#o8 e>e&i)amen&e8 &inha 'm andar em 7ima8 mas ainda assim o &e&o era as&an&e a!&o6 Ademais8 o !'2ar des&inado F 7o"inha n#o es&a)a separado8 7omo na 7asa de Kris&en8 'm de&a!he em ='e se' a)L &inha insis&ido por='e a >'maa o in7omoda)a m'i&o6 A='i se 7o"inha)a n'ma 2rande !areira de pedra ='e o7'pa)a ='ase a me&ade do 7omprimen&o da parede do >'ndo8 do !ado direi&o8 7om a es7ada do !ado opos&o6 Tinha o'&ra !areira de pedra8 i2'a!men&e !on2a8 no 7en&ro da parede da direi&a8 mas es&a es&a)a >ria e )a"ia8 por='e sem dE)ida n#o se '&i!i"a)a d'ran&e os meses de )er#o6 A pedra 7he2a)a a&< o &e&o8 so re os d'&os8 e a &inham '&i!i"ado &am <m 'ns po'7os me&ros na ase do sa!#o8 em 7omo ao redor das a!&as por&as de en&rada6 O 7h#o era de madeira e soo' o7o ='ando Kris&en 7aminho' so re e!eH isso a !e)o' a pensar ='e a ai@o podia &er 'ma esp<7ie de por#o6 .m de!2ado &ape&e ='adrado do &ipo ='e Garri7* &inha en7on&rado no !es&e 7o ria 'ma pe='ena par&e do so!o8 >ren&e a d'as !ar2as 9ane!as ='e se a riam na >ren&e do sa!#o8 e &am <m F direi&a6 O mo i!i;rio es&a)a in&e2rado por 7adeiras e an='inhos8 e &am <m &inha &eares e 'm as&idor 7om 'ma &apearia6 Era 'm 7an&o sem dE)ida reser)ado Fs m'!heres8 7on>irmaram isso &rAs ='e es&a)am &ra a!hando6 Todas as 9ane!as e as por&as es&a)am a er&as e permi&iam a passa2em da !'" e a morna risa6 %ren&e ao se&or das m'!heres8 e o'&ra )e" adian&e das 9ane!as8 mas mais para o 7en&ro do sa!#o8 &inha 'm 2rande arri! de 7er)e9a 7om 'ma &orneira6 Vi' an7os e 7adeiras ao redor do arri!8 em 7omo );rias mesinhas 7om as peas de di>eren&es 9o2os6 O ser)o' 'ma s<rie de >erramen&as8 e o'&ra mesa !on2a 7o er&a de armas8 an='e&as e in7!'si)e 7'm '7as de madeira8 &odos em di>eren&es es&ados de rea!i"a#o6 .m homem es&a)a de p< >ren&e F mesa8 e manip'!a)a >inas &iras de 7o'ro ao redor do 7a o de 'm 7hi7o&e6 Kris&en se en7o!he'8 e de repen&e sen&i' mais in&ensamen&e a dor nas 7os&as6 Tinha se&e m'!heres no sa!#o8 e &odas in&erromperam o ='e es&a)am >a"endo ='ando Yai&e en&ro' 7om Kris&en6 A 7om ina#o da ro'pa mas7'!ina de Kris&en8 a me&ade ras2ado e pend'rando8 e s'a a!&'ra8 ='e a !e)a)a a '!&rapassar em ='in"e 7en&Dme&ros o' mais a &odas as m'!heres ='e es&a)am a!i8 de&erminaram ='e Kris&en se sen&isse m'i&o es&ranha6 As m'!heres es&a)am 7o er&as desde o pes7oo a&< os p<s por &Eni7as de man2a !on2a8 e 'mas po'7as in7!'si)e 'sa)am )<'s para o7'!&ar &am <m os 7a e!os8 e no !'2ar disso e!a &inha os raos n's e8 desa>or&'nadamen&e8 &am <m as 7os&as6 -e as )ia !impas8 no !'2ar disso8 Kris&en es&a)a m'i&o s'9a8 por 7a'sa da &erra e o !odo ='e in&en7iona!men&e &inha '&i!i"ado para dissim'!ar s'a pe!e s'a)e6 .ma m'!her8 me!hor )es&ida do ='e as o'&ras !e)an&o'Bse do assen&o e >e7ho' o 7aminho de Yai&e6 -'a &Eni7a 7e!es&e es&a)a ordada nas ordas8 e in7!'si)e nos e@&remos das !ar2as man2asH ademais8 o 7in&o ='e 'sa)a re)e!a)a 'm 7orpo minEs7'!o6 Os 7a e!os de 7or do'rada >orma)am 'm 7on9'n&o de &ranas6 Tinha os o!hos 7e!es&es8 m'i&o !'minosos8 pare7idos 7om os do homem a ='em Kris&en &inha &en&ado ma&ar6
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M Como &e a&re)es a &ra"AB!o a='iN U per2'n&o' a m'!her a Yai&e depois de a)anar 'ns passos8 mas man&endo sempre a dis&Pn7ia en&re e!es6 M -enhora8 < 'ma m'!her8 e !orde Roy7e ordena ='e as m'!heres a anhem6 M .ma m'!herG U e@7!amo' a dama8 e se apro@imo' mais8 e se' o!har passo' da 7a ea de Kris&en F 7orren&e ='e ainda !he s'9ei&a)a os p<s6 ?e@e' a 7a ea6 U N#o8 n#o < possD)e!6 Yai&e se2'ro' a !on2a &rana de Kris&en e a dei@o' 7air so re o om ro da 9o)em8 de maneira ='e a dama a )isse6 M Lorde Roy7e ordeno' >!a2e!;B!a8 e isso o !e)o' a des7o rir o en2ano6 U 7om 'm 2es&o r's7o >e" Kris&en 2irar6 U es&as n#o s#o as 7os&as de 'm homem6 M .mas 7os&as !isas e os 7a e!os !on2os n#o >a"em 'ma m'!her6 M ?e' senhor se asse2'ro' de o'&ro modo8 e )o7A o )er; por si mesma ='ando a anhem6 A dama emi&i' 'ma e@7!ama#o de des2os&o6 M E ='e >a"emos 7om e!a depois de anh;B!aN Yai&e en7o!he' os om ros6 M -enhora8 o ri2'emBna a &ra a!har no ='e !hes parea 7on)enien&e6 ,ermane7er; na 7asa6 M ,ropeBse '&i!i";B!a666 M -em dE)idaG U rep!i7o' a m'!her M6 Do mesmo modo ='e se2'ramen&e esses )i*in2s a 'saramG M Ta!)e" &am <m isso U sorri' Xai&e M6 ?as so re&'do nos in&eressa 7omo re><m6 M Es&; em6 U a m'!her emi&i' 'm s'spiro pa7ien&e6 U En)ia a a!2'<m 7om a 7ha)e para &irarB!he esses >erros8 se de)emos !a);B!a em6 ?as !e)aBa primeiro F sa!a de anhos e ='e dois homens a )i2iem a&< ='e e' indi='e Fs demais m'!heres o ='e de)em >a"er6 N#o as a2radar; is&o mais do ='e a mim6 Kris&en >i7o' ao 7'idado de .!and e A!do's8 ainda ='e n#o so' esse m'i&o em ='em era ='em8 pois Yai&e se &inha !imi&ado simp!esmen&e a 2ri&ar os nomes ao passar pe!o sa!#o6 A pe='ena sa!a de anhos es&a)a8 em par&e8 so a es7ada8 e &inha 'ma por&a ='e 7ond'"ia dire&amen&e ao p;&io do >'ndoH do poo ='e &inha a!i podia e@&rairBse ;2'a6 A o'&ra por&a es&a)a so a es7ada8 prI@ima da 7o"inha6 Den&ro &inha 'ma anheira de madeira8 ='e no m;@imo &inha espao para 'ma pessoa8 7omo a ='e 'sa)a na sa!a de anhos de :'2h8 o &io de Kris&en6 Ao ='e pare7e8 os sa@es n#o 7ompar&i!ha)am os anhos6 Kris&en s'pLs ='e os dois homens eram 7riados8 e n#o >e" 7aso6 Am os eram de es7assa es&a&'ra e pe!e es7'raH 'm era )e!ho8 o o'&ro 9o)em8 &a!)e" eram pai e >i!ho6 O!haramBna &emerosos8 7omo se so' essem ='e &eriam di>i7'!dades para de&AB!a se e!a &en&asse >'2ir6 Kris&en n#o pensa)a nada desse &ipo6 Ansia)a m'i&o por esse anho8 9; ='e n#o &inha ='e dissim'!ar s'a >emini!idade6 A s'9eira ='e &inha s'por&ado so re s'a pessoa a&< esse momen&o &inha pos&o a d'ra pro)a s'a resis&An7ia6 ,ro)a)e!men&e &eria ro2ado por esse anho se n#o &i)essem ordenado6 O >erreiro >oi re&irar os >erros8 mas n#o se os !e)o' 7onsi2o6 Kris&en se sen&o' imedia&amen&e n'm an7o para &irar as o&as e )is&oriar se's prIprios &orno"e!os6

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Tinha a pe!e irri&ada8 mas n#o >erida6 C'rarBseBia m'i&o 7edo se podia pres7indir desses &errD)eis aros6 Kris&en permane7e' no !'2ar em ='e es&a)a8 o7'pada em des&ranar se's 7a e!os8 e 'ma >i!eira de 9o)en"inhos 7omeo' a e@&rair a!des de ;2'a6 N#o pare7e' ='e se mo!es&assem em es='en&;B!a para e!a8 pois a anheira 9; es&a)a ='ase 7heia6 De &odo modo Kris&en n#o se preo7'po'8 pois es&a)a a7os&'mada a nadar na ;2'a >ria6 C'ando 7in7o m'!heres se re'niram no ='ar&inho8 sem 7on&ar F dama ='e permane7e' na por&a8 Kris&en >ina!men&e se irri&o' e se pLs de p<6 M -enhora8 posso !a)arBme so"inha6 M De's se9a !o')ado8 e e' ='e pensei ='e &eria m'i&a di>i7'!dade para 7onse2'ir ='e en&endesse6 M En&endo per>ei&amen&e6 De)o anharBme6 O >arei de oa )on&ade8 mas n#o pre7iso de a9'da6 M En&#o8 n#o en&endes nada6 A ordem de Roy7e < ='e as m'!heres &e !a)em8 e isso >ar#o6 Kris&en n#o era 'ma pessoa dispos&a a >a"er ='es&#o de 'm ass'n&o &#o se7'nd;rio6 E &am <m n#o repenso' na ='es&#o depois de &er a7ei&ado a ordem6 En7o!he' os om ros8 esperando ='e os homens saDssem do ='ar&o6 Como n#o o >i"eram8 e as m'!heres 7omearam a apro@imarBse para &irarB!he as ro'pas8 e!a as emp'rro' 7om &an&a >ora ='e d'as 7aDram no so!o8 e pro>eriram 2ri&os6 M Es7'&e8 senhora U Kris&en &e)e ='e 2ri&ar para imporBse ao 7!amor das d'as ='edas M8 permi&irei ='e s'as m'!heres me !a)em8 mas n#o na >ren&e dos homens6 M Como &e a&re)es a di"erBme o ='e permi&ir;sN Es&#o a='i para pro&e2er de &i a minhas m'!heres8 pois n#o podem 7on>iar em &i se es&;s sI 7om m'!heres inde>esas6 Kris&en ='ase ri' ao o')ir isso6 Cin7o m'!heres8 seis 7on&ando F senhora8 e di"iam ='e 7are7iam de de>esas 7on&ra 'ma6 No en&an&o8 assim de)ia ser8 9; ='e >a"iam ='es&#o de despiB!a >ren&e aos ser)os6 E se as m'!heres !he &emiam &an&o8 &a!)e" )a!esse a pena ass's&;B!as 'm po'7o6 Assina!o' 7om o dedo os dois homens8 ='e a o!ha)am 7om os o!hos m'i&o 2randes8 an&e a perspe7&i)a de )eremBse o ri2ados a s' me&AB!a6 M E!es ='e pre7isar#o de pro&e#o se n#o par&irem6 A dama emi&i' 'ma e@7!ama#o de 7I!era e 7omeo' a dar ordens6 Kris&en a!o' o an7o so re o ='a! &inha es&ado sen&ada e o 9o2o' so re os dois homens6 Roy7e o')i' os 2ri&os e e@7!amaes ='ando se apro@imo' do sa!#o6 En&ro' a &empo de )er a .!and e@p'!so !i&era!men&e da sa!a de anhos6 A!do's sai' aos &ropees imedia&amen&e depois8 desapr'mo'Bse so re o homem mais 9o)em e >i7o' es&endido no so!o6 C'ando Roy7e 7he2o' ao ='ar&inho &'do es&a)a em mais 7a!mo8 ainda ='e Darre!!e 7on&in'asse emi&indo 2ri&os de 7I!era6 M C'e demLnios s'7ede a='iN U r'2i' Roy7e6 M N#o nos permi&e anh;B!aG M Di2a por ='e8 senhora U 7onse2'i' di"er Kris&en6 Es&a)a es&endida no so!o e ='a&ro m'!heres se &inham sen&ado so re e!a6 TinhamBna a&a7ado por de&r;s no momen&o mesmo em ='e e@p'!sa)a da ha i&a#o
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o )e!ho6 Depois de 9o2;B!a no so!o8 &inhamBna prendido imedia&amen&e6 Kris&en ma! podia respirar8 por='e &inha 'ma so re o pei&o e a o'&ra so re o es&Lma2o6 M Darre!!e8 pe!o s'spiro de De'sG U r'2i' Roy7e M Te ordeno >a"er 'ma 7oisa simp!es e o 7on)er&es n'm desas&re6 M E!a 7omeo'G U pro&es&o' Darre!!e M N#o ='is permi&ir ='e a despissem6 Vi)e sI8 noi&e e dia 7om dE"ias de homens8 e a2ora se mos&ra p'di7a na >ren&e de dois ser)os6 M Ordenei ='e as m'!heres a anhassem6 N#o disse nada da presena de homens6 M ?as Roy7e8 < 'ma )i*in2G N#o pre&ender;s ='e es&e9amos so"inhas 7om e!a6 M ,e!o s'spiro de De's8 nada mais < do ='e 'ma m'!herG M N#o pare7e 'ma m'!her6 N#o a&'a 7omo 'ma m'!her6 E a&a7o' 7om 'm an7o esses dois 7o)ardesG E pre&endes ='e es&e9a so"inha 7onos7oN M -aiam daDG U rosno' Roy7e Fs m'!heres en='an&o se apro@ima)a de Kris&en6 C'an&o e!a >i7o' !i)re a a9'do' a !e)an&arBse M ?'!her8 pro)o7a mais di>i7'!dades8 e me o7'parei pessoa!men&e de &i6 E n#o &e a2radar;6 M Es&a)a dispos&a a re7e er o anho8 e in7!'si)e me a!e2ra)a6 Roy7e >ran"i' o 7enho an&e a serena respos&a6 M En&#o8 &omaBo U disse e ordeno' F m'!her mais an7i# ='e es&a)a na ha i&a#o( M Eda &ra2a a minha 7Pmara ='ando &enhais &erminado6 M Roy7eG U pro&es&o' Darre!!e6 M O ='eN U per2'n&o' e!e6 M N#o ='erer;s666 M Darre!!e8 proponhoBme a in&erro2;B!a8 e isso n#o &e 7on7erne6 A2ora8 7on&in'a &ra a!hando em &'as 7oisas6 N#o pre7isam de )o7A para s'per)isionar o anho des&a m'!her6 Darre!!e enr' es7e' as o7he7has ='ando sai' da!i6 Roy7e n#o es&a)a de h'mor para ap!a7;B!a6 C'e 7oisa &#o ridD7'!aG N#o podia or2ani"ar 'm simp!es anho sem pro)o7ar es7Pnda!o6 A!den 7on&in'a)a esperando Roy7e na 7Pmara do primeiro andar8 e ainda es&a)a de p< em >ren&e F 9ane!a8 no !'2ar onde se' primo o &inha dei@ado6 M Vis&e &'doN U per2'n&o' Roy7e6 M -im8 ainda ='e n#o p'de o')ir o ='e se disse U e@p!i7o' A!den6 A7res7en&o' 7om e@press#o de 7'riosidade( M Vi o ='e me pare7e' )er ='ando arran7as&e a &Eni7aN Roy7e emi&i' 'm rosnado6 M Esse rapa" &inha 'm >ormoso par de seios6 A!den 7omeo' a rir an&e a e@press#o de Roy7e8 mas depois enr' es7e'6 M J; era as&an&e 2ra)e ='e me >erisse 'm 9o)en"inho6 ?as8 'ma m'!herG M Conso!eBse8 A!den6 A7a a de &irar )oando da sa!a de anhos dois ser)os6 N#o se pare7e 7om as m'!heres ='e 7onhe7emos6 M Ta!)e"6 Q m'i&o a!&a para ser m'!her8 &#o a!&a ='e a&< a='i nos en2ano'6 M ?as8 por ='e &er#o &ra"ido 'ma m'!her n'ma in7'rs#o de 2'erraN U per2'n&o' Roy7e6
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A!den en7o!he' os om ros6 M ,or ='e n#oN ,ara a&ender as s'as ne7essidades no ar7o6 E!a >oi &ardiamen&e ao 7om a&e6 Ima2ino ='e a dei@aram na na)e8 mas )i' da!i o en7on&ro e ='is a9'dar6 Depois de &'do8 se os )i*in2s pere7iam8 e!a >i7aria sI6 N#o me es&ranha ='e &enha !'&ado &#o >ero"men&e 7om e!es6 M -im6 E es&a)a dispos&a a s'por&ar o 7hi7o&e an&es de re)e!ar s'a 7ondi#o de m'!her6 Disse ='e era para de>enderBse da )io!a#o dos sa@#os6 U ri' 7om d're"a6 U Os homens s#o homens6 ,or ='e 'ma pros&i&'&a &em ='e &emer os homens de o'&ra raaN M Ta!)e" ='eira ser >ie! a s'a prIpria 2en&e8 e de&es&e dei&ar 7om o inimi2o6 M Ima2ino ='e < assim6 A2ora 7ompreendo por ='e e!es se es>oraram &an&o 7om o >im de o7'!&ar o se@o des&a moa6 Em po'7o &empo mais os &erDamos en7errado 7om e!a d'ran&e a noi&e6 ,e!o s'spiro de De's8 n#o en&endo o ='e )Aem n'ma m'!her &#o 7orp'!en&a e mas7'!ina6 Capi&'!o 12 A ima2em ='e Kris&en &inha de s'a a)en&'ra 7on)er&ida em desas&re m'do' r's7amen&e no dia em ='e in2resso' pe!a primeira )e" em Yyndh'rs&6 J; n#o se &ra&a)a sI de preo7'parBse em man&er a o7a >e7hada e o7'!&ar se's 7a e!os6 En>ren&a)a o pro !ema ='e &inha &ra&ado de e)i&ar an&es( 7omo a &ra&ariam esses sa@es em )is&a de s'a 7ondi#o de m'!herN A de&es&ariam por 7a'sa de s'a es&a&'ra e pe!o >a&o de ='e era 'ma inimi2aN O' a 7onsiderariam &#o dese9;)e! 7omo s'7edia 7om os homens de se' prIprio paDsN O senhor sa@#o &inha di&o ='e e!a n#o represen&a)a 'ma &en&a#o para se's homens6 -e essa era s'a opini#o8 Kris&en podia s'por ='e 'm homem n#o dese9aria >a"er amor 7om 'ma m'!her ='e era mais a!&a do ='e e!e8 por='e 7om e!a se sen&ia in>erior8 menos 7apa" de e@er7er o 7on&ro!e da si&'a#o6 ?'i&o em8 isso 7ria)a 'ma si&'a#o se2'ra8 sa!)o no 7aso de dois dos homens ='e &inha )is&o nesse !'2ar6 .m era o 2'erreiro a ='em &inha &en&ado ma&ar6 O o'&ro era o prIprio senhor do !'2ar6 Kris&en &inha sen&imen&os 7on&radi&Irios em re!a#o a !orde Roy7e6 TinhaBo )is&o po'7o d'ran&e a E!&ima semana8 e ='ando &e)e a opor&'nidade de )AB!o &inha e)i&ado o!h;B!o dire&amen&e6 ?as &am <m n#o podia es='e7er a primeira impress#o ='e &inha &ido6 ,are7ia 'm 9o)em de's en&rando no p;&io8 &#o ere&o e or2'!hoso na='e!e 7or7e! poderoso8 &#o se2'ro de si mesmo8 &#o imperioso >ren&e a &odos os ='e o rodea)am6 TinhaBse apro@imado a'da"men&e a de"esseis homens hos&is8 indi)Dd'os enormes e m's7'!osos8 e &inha dei@ado en&re)er ='e os despre"a)a6 Esse homem n#o &inha medo6 E nesse mesmo dia8 !orde Roy7e &inha a er&o 7aminho en&re os )i*in2s para apoderarBse de Kris&en6 Os homens n#o sa iam 7omo in&erpre&ar o modo 7om ='e e!e &inha se apro@imado sem armas na m#o6 Oh&here pensa)a ='e era 'm es&Epido ao mos&rarBse &#o des7'idado6 Thoro!> a7redi&o' ='e os &en&a)a in&en7iona!men&e8 e es&a)a pro7'rando 'ma des7'!pa para ma&;B!os6 Kris&en se in7!ina)a a 7ompar&i!har a opini#o de Thoro!>8 por='e re7orda)a

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o o!har de se's o!hos na='e!e primeiro dia e a ordem >ria e imp!a7;)e! de ma&;B!os a &odos6 O &inha &emido pre7isamen&e por isso6 ?as Kris&en n#o podia e)i&ar 7er&o sen&imen&o de admira#o6 -empre &inha a a2rada)a 7on&emp!ar os homens >or&es e em propor7ionados6 ,re7isamen&e na noi&e do an='e&e em s'a 7asa8 a m#e a &inha s'rpreendido 7on&emp!ando !on2amen&e Dane8 o >i!ho menor de ,errDn e Janie8 e Orenna &inha >ei&o rin7adeiras e &inha per2'n&ado se es&a)a se2'ra de ='e n#o in&eressa)a 7omo marido nenh'm dos presen&es6 .m 7orpo >or&e e a&raen&e era 'ma >es&a para os o!hos8 e s'a m#e a &inha ensinado ='e n#o de)ia en)er2onharBse por isso6 E o senhor sa@#o &inha n#o sI 'm 7orpo so er o 7omo &am <m 'm ros&o m'i&o harmonioso6 -im8 a )erdade era ='e a a2rada)a o!h;B!o6 ?as n#o dese9a)a ='e e!e a 7on&emp!asse 7om o mesmo sen&imen&o6 Em )is&a do Idio ='e e!e demons&ra)a >ren&e F Kris&en e a se's 7o!e2as8 >a"er amor 7om e!e n#o podia ser 'ma e@periAn7ia >e!i"6 En='an&o e!e n#o a dese9asse8 Kris&en es&a)a a sa!)o8 in7!'si)e es&ando separada do res&o6 Os o 9e&i)os de Kris&en eram os mesmos de sempre( &ra a!haria e &ra&aria de passar inad)er&ida a&< ='e apare7esse a opor&'nidade de >'2ir6 ?as a2ora se >orm'!a)a a per2'n&a( ='e opinaria Roy7e de!a8 9; ='e sa ia ='e era 'ma m'!herN As m'!heres a &inham es7o)ado >ero"men&e8 sem dE)ida 7om &oda in&en#o8 e doDa o 7orpo6 -'por&o' sI por='e n#o dese9a)a pro)o7ar mais di>i7'!dades e o>ere7er a des7'!pa ='e o sa@#o pre7isa)a para re2ressar6 As ro'pas ='e a deram eram 7Lmi7as6 N#o se adap&a)am a se' 7orpo 2rande8 nem se='er so!&ando as 7os&'ras6 ,odia di"erBse ='e e!a era es e!&a em propor#o a s'a es&a&'ra8 mas 7omparada 7om as o'&ras m'!heres &inha o 7orpo m'i&o 2rande6 As man2as da &Eni7a ran7a ='e en&re2aram8 a9's&a)amBse demasiado Fs m#os6 -'s7i&o'Bse 'ma dis7'ss#o a respei&o da 7on)eniAn7ia de 7or&ar as man2as8 o' de 's;B!as 7omo es&a)am e a7res7en&ar 'm pedao6 As &Eni7as ='e Kris&en 'sa)a em s'a 7asa n#o &inham man2as e8 de &odo modo8 's;B !as a &eriam o ri2ado a s'por&ar 'm 7a!or e@7essi)o6 Em de>ini&i)o8 Kris&en reso!)e' o pro !ema arran7ando as man2as6 Nin2'<m apro)o' s'a a&i&'de8 mas se sen&iam &#o re!'&an&es a dis7'&ir 7om e!a 7omo e!a a en>ren&ar Fs m'!heres6 Ademais8 n#o dese9a)am pro)o7ar no)amen&e o desa2rado do senhor6 A &Eni7a8 ='e s'pos&amen&e de)ia o7'!&ar os p<s de 'ma m'!her8 ma! 7he2a)a aos &orno"e!os de Kris&en6 E a so reB&Eni7a ='e en&re2aram para ='e a )es&isse so re a prenda an&erior n#o passa)a dos 9oe!hos6 ?as pe!o menos n#o &inha man2as8 e es&a)a 7or&ada dos !ados8 de maneira ='e podia darB!he a >orma ='e dese9asse 7om o 7in&o de 7orda ='e en&re2aram6 De7idi' 'sar >ro'@a a 7orda8 apesar de ='e desse modo F &Eni7a 7aDa irre2'!armen&e do !ado e re)e!a)a a pea ='e es&a)a a ai@o8 e@7essi)amen&e 9's&a6 Como n#o poderia o7'!&ar s'a >i2'ra8 n#o impor&asse o ='e >i"esse8 pe!o menos des&e modo dis&raDa a a&en#o de s'as 7'r)as6 Tiraram s'as o&as e en&re2aram 'm par de sapa&os de so!a ma7ia8 o ='a! &eria sido e@7e!en&e se n#o &i)essem &ido a in&en#o de )o!&ar a a9's&ar os e!os 9; ='e os sapa&os n#o 7o riam os &orno"e!os6 N#o es&a)a dispos&a a 'sar no)amen&e os >erros so re a pe!e n'a8 e assim o disse6 A maior das m'!heres8 7hamada Eda8
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de7idi' sensa&amen&e dei@ar a de7is#o em m#os de 'ma a'&oridade s'perior8 e se !imi&o' a !e)ar 7onsi2o os aros en='an&o e!a e mais d'as m'!heres a7ompanha)am a Kris&en ao primeiro andar6 Ainda ='e n#o p'desse di"er e@a&amen&e ='a! era a ra"#o8 Kris&en se sen&ia ner)osa8 por='e sa ia ='e re)eria !orde Roy7e6 N#o a7redi&a)a ='e e!e a o!hasse 7om ons o!hos8 e8 no en&an&o ainda e@is&ia 'ma minEs7'!a possi i!idade de ='e o >i"esse8 9; ='e es&a)a !a)ada e )es&ida6 E!e es&a)a sen&ado em >ren&e a 'ma mesinha8 a>iando 'ma !on2a espada de d'p!o >io ='ando Eda emp'rro' Kris&en para o in&erior da ha i&a#o6 -em e@p!i7ar por ='e Kris&en n#o 'sa)a os >erros8 !imi&o'Bse a deposi&;B!os so re a mesa8 sai' e >e7ho' a por&a8 dei@ando Kris&en no meio do ='ar&o6 Era 'ma ha i&a#o espaosa e &inha po'7os mI)eis6 A!<m da 7ama !ar2a e ai@a a 'm !ado da por&a8 e o 2rande aE aos p<s da 7ama8 e@is&ia 'ma mesinha 7om ='a&ro 7adeiras a se' redor8 no 7en&ro da ha i&a#o6 Dire&amen&e em >ren&e F por&a8 o'&ro aE 7om >e7had'ra es&a)a en&re d'as 9ane!as a er&as8 e &am <m 7'mpria >'nes de an7o6 Tinha o'&ra 9ane!a maior do !ado opos&o da 7ama8 ='e da)a para o p;&io da >ren&e6 N#o &inha &apearias ='e en>ei&assem a ha i&a#o8 nem &ape&es no so!o8 mas a parede ='e se !e)an&a)a F direi&a de Kris&en apare7ia en>ei&ada 7om 'ma 7o!e#o de armas6 Kris&en n#o o!ha)a dire&amen&e Roy7e8 ainda ='e sen&i' os o!hos do homem >i@os ne!a6 A 9o)em espero' ='e e!e >a!asse8 mas se passaram );rios ins&an&es8 e e!e n#o pron'n7io' 'ma pa!a)ra6 E!a &inha e@aminado &odo o 7on&eEdo do ='ar&o8 e 9; n#o &inha para onde o!har6 N#o es&a)a a7os&'mada a ai@ar s' missamen&e os o!hos para o!har o so!o6 TinhaBo >ei&o !; >ora sI por='e Thoro!> a &inha ad)er&ido ='e se's o!hos &inham os 7D!ios demasiado !on2os para ser os de 'm )ar#o8 e e!a n#o de)ia a&rair a a&en#o6 Comeo' pe!as o&as de Roy7e e per7orre' !en&amen&e o 7orpo a&< ='e os o!hares de am os se en7on&raram6 E!a n#o pLde a>as&ar os o!hos nem dese9a)a >a"AB!o6 N#o )i' Idio no o!har do homem8 sen#o s'rpresa6 M C'em <N A per2'n&a pare7e' e@pressar o mais pro>'ndo des7on7er&o6 C'e &inha es&ado pensando para sen&irBse &#o 7on>'soN M C'e dese9as sa er e@a&amen&eN U rep!i7o' e!a M6 ChamoBme Kris&en8 mas 7reio ='e dese9as a)eri2'ar a!2o mais do ='e isso6 O modo 7omo e!e se pLs de p< e a)ano' para e!a a ind'"i' a 7rer ='e n#o &inha es7'&ado 'ma sI de s'as pa!a)ras6 -'a e@press#o ainda re>!e&ia s'rpresa mais do ='e o'&ra 7oisa8 ainda &inha a!2o mais do ='e Kris&en n#o 7onse2'ia de>inir em6 De&e)eBse a po'7os 7en&Dme&ros de dis&Pn7ia8 e depois se's dedos desenharam o per>i! de 'ma o7he7ha da 9o)em6 M Dissim'!as&e em &'a e!e"a6 Ca'&e!osa8 Kris&en re&ro7ede' 'm passo6 M Disses&e ='e e' n#o podia &en&ar nin2'<m6 M Isso >oi an&es Kris&en es&reme7e'6 -im8 )i' o dese9o a7eso nas pro>'ndidades )erdes dos o!hos do homem8 ='e passearam so re s'a >a7e e depois ao !on2o de se' 7orpo6 -a ia m'i&o em ='e n#o poderia de>enderBse >ren&e F >ora de Roy7e6
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O sa@#o 'sa)a 'ma &Eni7a de man2as !on2as8 e os mEs7'!os ='e e!a re7orda)a se desenha)am no de!2ado >io da pea6 ,odia a7ha&;B!a 7om s'as m#os 2randes6 ,odia pLB!a so e!e em po'7os ins&an&es6 E nesse !'2ar n#o &inha nin2'<m ='e o impedisse8 por='e e!a era se' inimi2o8 e es&a)a derro&ada e e!e podia >a"er o ='e ='isera 7om Kris&en6 M Compro)ar;s ='e n#o < >;7i! )io!arBme U disse Kris&en ai@inho8 7omo ad)er&An7ia6 M Vio!arB&eN U a e@press#o de Roy7e m'do' an&e os o!hos de Kris&en8 e 'ma >Eria som ria mar7o' as !inhas de s'a 7ara M6 N#o me re ai@arei a )io!ar 'ma pros&i&'&a )i*in2G Em s'a )ida Kris&en 9amais &inha sido o>endida assim6 Es&e)e a pon&o de di"erB!he8 mas se 7on&e)e por='e a !I2i7a a ind'"i' a ana!isar as pa!a)ras do homem6 Tinha >a!ado 7om pro>'nda rep'2nPn7ia6 E n#o era &#o a s'rdo ='e e!e a 7resse 'ma pros&i&'&a6 Ta!)e" desse modo se e@p!i7a)a s'a presena n'm ar7o de &rip'!a#o &o&a!men&e mas7'!ina6 E!e &inha re2ressado a se' assen&o e n#o pare7ia dispos&o a o!h;B!a no)amen&e6 Kris&en &inha a sensa#o de ='e esse homem &en&a)a dominar s'a 7I!era8 7on&ro!;B!a o me!hor possD)e!6 ,er2'n&o'Bse d'ran&e 'm ins&an&e por ='e odia)a assim os )i*in2s8 pois n#o a7redi&o' nem por 'm momen&o ='e e!a era o o 9e&o espe7D>i7o de se's sen&imen&osH era e)iden&e ='e re7'sa)a a &oda s'a 2en&e6 M Terias &ais es7rEp'!os se e' >osse 'ma don"e!a )i*in2N U per2'n&o'6 M -eria 'ma a&i&'de ri2orosamen&e 9's&a se &i)esse a minha mer7A a 'ma don"e!a )i*in26 A2radariaBme &ra&arB&e 7omo &e's homens &ra&am Fs m'!heres sa@#s6 M Q a primeira )e" ='e )iemos a &'as 7os&as6 M O'&ros 7omo &' 7he2aram an&esG U in&errompe'Ba Roy7e 7om e@press#o a"eda6 De maneira ='e era isso6 Os )i*in2s &inham in7'rsionado an&es na re2i#o6 Kris&en se per2'n&o' ='em &inha perdido esse homem ='e se mos&ra)a &#o amar2'rado8 ao e@&remo de ='e n#o es&a)a dispos&o a &o7ar n'ma pros&i&'&a 'sada primeiro pe!os homens ='e odia)a8 e no se' !'2ar diri2ia se' Idio n'ma )ir2em ino7en&e sI por='e era 'ma )i*in26 ,e!os den&es de De'sG -e e!e a7redi&asse ='e era 'ma pros&i&'&a a a9'daria a 7onser)ar s'a )ir2indadeG Kris&en se !ar2o' a rir ao 7ompreender a si&'a#o6 Era in7rD)e!8 mas se esse era o Eni7o meio de pro&e2erBse8 o '&i!i"aria6 ?as8 7omo se 7ompor&a)a 'ma pros&i&'&aN M Dese9as in&erro2arBmeN U re7ordo'8 em mais se2'ra8 9; a7a!mada s'a prin7ipa! in='ie&'de6 M -im6 C'e sa es dos dinamar='esesN M Co iam &'a &erraN U per2'n&o' e!a8 e n#o pLde e)i&ar 'm sorriso ='ando e!e >ran"i' o 7enho an&e a imper&inAn7ia ='e e!a demons&ra)a8 pois &inha 7on)er&ido a o ser)a#o n'ma per2'n&a6 M ,are7e ='e is&o < di)er&idoN U per2'n&o' e!e 7om aspere"a6 M N#o8 des7'!peBme U disse 7on&ri&a8 ainda ='e 7on&in'asse sorrindo M6 -'7ede ='e n#o )e9o 7omo 7rAs ='e e' sei de!es6 Viemos de 'm paDs di>eren&e6 Os

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Eni7os dinamar='eses ='e 7onhe7i eram mer7adores 7omo666 Como m'i&os mem ros de me' po)o6 ,re7isa)a ser 7'idadosa6 -e &i)esse di&o ='e se' pai era mer7ador8 e!e &eria per2'n&ado por ='e Kris&en se dedi7a)a F pros&i&'i#o6 Era me!hor ='e e!e n#o so' esse do ='e se's pais )i)iam8 nem ='e e!a &inha >amD!ia6 Os pensamen&os de Roy7e se2'iam o mesmo 7'rso8 e Kris&en )i' ='e e!e 7on&in'a)a pensando espe7ia!men&e ne!a6 M ,or ='e 'ma m'!her de &e' aspe7&o )ende &#o ara&o se's >a)oresN M Impor&a rea!men&e a ra"#oN M Ima2ino ='e n#o U rep!i7o' Roy7e 7om )o" se7a8 e por 'm momen&o 2'ardo' si!An7io6 A opini#o ='e Roy7e &inha de Kris&en se re>!e&ia no >a&o de ='e a man&inha de p< en='an&o e!e es&a)a sen&ado8 e isso apesar de ='e &inham &rAs 7adeiras )a"ias6 E!a &inha &ra a!hado a manh# in&eira8 &inha re7e ido 7hi7o&adas8 s'por&ado 'm anho pare7ido a 'ma sess#o de &or&'ra8 e a2ora &inha ='e permane7er a!i de p<8 e s'por&ar o in&erro2a&Irio6 O per)erso Lo*i se2'ramen&e ria das di>i7'!dades ='e Kris&en en>ren&a)a6 Oem8 &am <m e!a podia rirBseH sen&o'Bse no so!o 7om as pernas 7r'"adas8 e )i' ='e de no)o es7're7ia a 7ara do homem6 M ,or De's8 m'!her n#o &ens modosN M E'N U e@7!amo' Kris&en M6 E onde es&#o &e's modos ='e me man&<m de p< en='an&o es&;s sen&adoN M Ta!)e" ainda n#o 7ompreendas8 mas a='i &'a 7ondi#o < mais ai@a do ='e a do ser)o mais ai@o6 B En&#o8 o ser)o mais ai@o pode sen&arBse e e' n#oN Q o ='e dese9as ='e en&endaN Despre"asBme de &a! modo ='e n#o posso esperar nem se='er a 7or&esia mais 's'a!N M -im8 essa < a si&'a#oG M ='e respos&a o s&inada e per)ersaG C'e a espera)aN C'e Roy7e se des7'!passe an&e 'ma prisioneiraN M ?'i&o em8 sa@#o6 U des7on7er&o'Bo ao rir e !e)an&ar no)amen&e6 U C'e n#o se di2a ='e 'ma nor'e2'esa n#o pode s'por&ar &'do6 -'a s' miss#o pare7e' ='e e@7i&a)a mais a >Eria de Roy7e6 Le)an&o'Bse de 'm p'!o8 a)ano' 'm passo para e!a e de repen&e se de&e)e8 )o!&o'Bse e permane7e' >ren&e F mesa8 ao ='e pare7e es>orandoBse para 7on&ro!ar no)amen&e s'a 7I!era o ='e &eria >ei&o se n#o se &i)esse 7on&idoN E!a o o!ho'8 no ros&o 'ma e@press#o de des7on7er&o6 C'e &inha >ei&o para irri&;B!o &an&oN Tinha o ede7ido6 N#o era o ='e e!e dese9a)aN O' de)ia en>ren&;B!oN Ta!)e" e!e n#o dese9asse ='e Kris&en se s' me&esse &#o >a7i!men&e6 -im8 &a!)e" pro7'rasse 'm mo&i)o para 7as&i2;B!a8 para 's;B!a 7omo a!)o de se' Idio8 e e!a n#o se pres&a)a ao 9o2o por='e se mos&ra)a s' missa6 Kris&en se e='i)o7a)a par7ia!men&e6 Roy7e se &inha )is&o n'm aper&o desde o momen&o em ='e e!a en&ro' em se' ='ar&o6 A 9o)em o &inha a&raDdo ins&an&aneamen&e8 e es&a rea#o 7on&raria)a &'do o ='e e!e de)ia sen&ir o ='e o 2'erreiro sa@#o se sen&ia 7omp!e&amen&e 7on>'so6 E!a o rep'2na)a6 Odia)aBa e de&es&a)a se' po)o6 ?as ='ando a o!ha)a8 se' primeiro imp'!so era &o7;B!a6 E ao &o7;B!a8 7ompro)a)a ='e s'a pe!e era &#o s'a)e e !isa 7omo aparen&a)a6

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Era demasiado >ormosa para ser rea!8 e Roy7e es&a)a >'rioso 7onsi2o mesmo por='e a dese9a)a8 ainda ='e >ossem 'ns ins&an&es8 e pior ainda8 por='e &inha permi&ido 7ompro)ar ='e a dese9a)a6 :'mi!ha)aBa mais para se' prIprio ene>D7io ='e para o>endAB!a6 Tinha ='e re7ordar ='em era essa m'!her6 Venderia se' 7orpo por 'm preo ao primeiro homem ='e a re7!amasse6 N#o 7a ia dE)ida de ='e e!a &inha dormido 7om &odos os homens do ar7o6 Era 'ma pros&i&'&a )i*in26 -o re a &erra n#o &inha 'ma m'!her ='e o rep'2nasse mais6 ?as e!a n#o o rep'2na)a8 e esse era o pro !ema de Roy7e6 Teria ='e &er se mos&rado s' missa e a&emori"ada6 O'&ra m'!her &eria ado&ado essa a&i&'de na si&'a#o de Kris&en6 De)ia &er se in&imidado an&e a 7I!era de Roy7e8 e &er pedido 7ompai@#o6 Nesse 7aso8 e!e a &eria despre"ado ainda mais6 No se' !'2ar8 des7on7er&a)aBo8 o>ere7ia repos&as >rD)o!as e depois sorria ='ando s'a a&i&'de o en7o!eri"a)a6 Ria ='ando e!e a h'mi!ha)a6 Como podia !'&ar 7on&ra essa pro>'nda a&ra#o ='ando e!a o s'rpreendia 7om o impre)is&oN M Ta!)e" de)a irBme6 Roy7e se )o!&o' r's7amen&e8 e a de&e)e 7om 'm o!har 7o!<ri7o6 M ?'!her8 n#o sair; des&a 7asa6 M Re>eriaBme sI a re&irarBme de &'a presena8 pois isso pare7e e@7i&ar &'a ira6 M N#o se &ra&a de &i U asse2'ro' e!e8 e a men&ira ro&o' >a7i!men&e de se's !; ios M6 -im8 podes ir6 ?as an&es &e por;s es&es >erros6 Re7o!he' os 2ri!hes da mesa e os arro9o' em Kris&en6 N'm 2es&o irre>!e&ido8 Kris&en os re7o!he' em !'2ar de dei@;B!os 7air ao so!o6 A 7orren&e se enros7o' ao redor de s'a m#o8 e 'm ane! de >erro a 2o!peo' no an&e rao e a ind'"i' a 7on&rair o ros&o n'm 2es&o de dor6 Em s'as m#os8 o >erro era 'ma arma8 mas e!a n#o o in&erpre&o' assim6 O!ho' 7om rep'2nPn7ia os 2ri!hes6 M ?e o ri2ar;s a !e)ar es&as 7oisasN E!e assen&i' re)emen&e6 M -im8 para ='e sai as ='e &'a si&'a#o n#o me!horo'6 E!a o o!ho' nos o!hos8 e 'ma som ra de despre"o se desenho' em se's &raos6 M N#o a7redi&ei ='e as 7oisas >ossem de o'&ro modo6 U ai@o' o rao para permi&ir ='e a 7orren&e se desenros7asse !en&amen&e e 7aDsse a se's p<s6 U Ter;s ='e me pLr es&es >erros6 M ,rendaBos8 m'!her U ordeno' Roy7e 7om impa7iAn7ia8 pois &inha in&erpre&ado ma! a ne2a&i)a da 9o)em6 M %aaBo &' mesmo8 sa@#o U rep!i7o' e!a r's7amen&e M n'n7a !imi&arei )o!'n&ariamen&e minha !i erdade6 Os o!hos de Roy7e se en&re7erraram an&e a &emeridade da 9o)em6 -en&i' o imp'!so de re7haar imedia&amen&e o desa>io8 an&es ='e se a7en&'asse6 ?as s'spei&o' ='e pre7isasse mais do ='e os 2o!pes ='e es&a)a dispos&o a dar an&es ='e e!a se s' me&esse6 Caminho' para Kris&en e re7o!he' os 2ri!hes8 e depois se a9oe!ho' para a9's&;B!os 7om mo)imen&os r;pidos6 Kris&en permane7e' imI)e! e o dei@o' >a"er8 o!hando >i@amen&e a 7a ea in7!inada8 os espessos 7a e!os 7as&anhos ao a!7an7e de s'a m#o6 Rea!men&e era 'ma !;s&ima ='e es&i)essem des&inados a ser inimi2os6 TeriaBa a2radado 7onhe7er es&e homem em 7ir7'ns&Pn7ias di>eren&es6
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E!e a o!ho'6 Como in&erpre&o' ma! a 7a'sa da e@press#o ='e se desenha)a no ros&o de Kris&en8 de repen&e medi' as 7onse=RAn7ias do ='e a7a a)a de >a"er6 M Onde es&#o &'as o&asN M A )e!ha Eda disse ='e eram inapropriadas para 'sar na 7asa6 M En&#o8 &er;s ='e pLr 'm &e7ido so es&es an<is8 para e)i&ar ='e &e ma7h'='e a pe!e6 M C'a! < a di>erena8 mi!ordN Q sI minha pe!e8 e so' mais ai@a do ='e o mais ai@o dos ser)os6 E!e >ran"i' o 7enho ao !e)an&ar6 M Kris&en8 me' dese9o n#o < ma!&ra&arB&e6 C'e e!e re7ordasse se' nome a s'rpreende'6 Cria ='e nem se='er o &inha es7'&ado ='ando e!a o disse8 pois depois sempre a &inha 7hamado por Zm'!her[6 ?as s'as pa!a)ras an&eriores 7on&in'a)am ressoando nos o')idos da 9o)em6 A2ora es&a)a em 2ri!hes8 ='ando &inha a ri2ado &an&a esperana de ='e e)i&asse essa &or&'ra6 M De modo ='e pe!o menos mereo o mesmo 7'idado ='e dispensas a &e's animaisN E!e 7ompreende' ='e e!a se sen&ia >erida por s'a o ser)a#o an&erior8 mas n#o ='is m'dar o ='e &inha di&o6 U -im8 o mesmo 7'idado6 Nem mais nem menos6 E!a assen&i' re)emen&e8 e n#o dei@o' apare7er 7omo a o>endiam as pa!a)ras de Roy7e6 A 9o)em se )o!&o' para sair8 mas e!e se2'ro' o se' rao8 e s'a m#o des!i"o' a&< a m#o de Kris&en ='e per7e e' a s'rdamen&e ='e o 7on&a&o do homem era m'i&o 7;!ido6 E e!e n#o so!&o' a m#o a&< );rios ins&an&es depois de ='e e!a o o!ho' nos o!hos6 M Como n#o podes dormir no sa!#o 7om os res&an&es dos 7riados sem ='e 'm 2'arda &e )i2ie8 &e a&ri 'iremos 'ma ha i&a#o prIpria8 onde possamos en7errarB&e6 Com a >e7had'ra8 n#o h; ra"#o para666 U >e" 'ma pa'sa8 >ran"indo o 7enho8 e 7on7!'i' r's7amen&e( M n#o &er;s ='e dormir 7om a 7orren&e pos&a6 En&re2arei a 7ha)e a Eda8 e e!a a &irar; &odas as noi&es6 Kris&en n#o a2rade7e' a o>er&a6 Ad)er&i' ='e e!e !amen&a)a o imp'!so ='e o &inha ind'"ido a 7on7eder &an&o6 No !'2ar disso8 )o!&o'Bse e sai' da ha i&a#o 7om &oda a di2nidade ='e se' passo !en&o e di>i7'!&oso permi&ia6 ?ere7ia &'do o ='e es&a)a s'7edendo6 ?ere7iaBo por &er desa>iado se's pais e &erBse en>iado irre>!e@i)amen&e nessa &r;2i7a a)en&'ra6 De repen&e se sen&ia impo&en&e8 sI e iso!ada do res&o6 -e!i2 sa eria o ='e >a"er se es&i)esse a!i6 TeriaB!he in>'ndido esperana an&es ='e a !e)assem para 7asa6 ?as -e!i2 es&a)a mor&o6 Oh8 De's me'8 -e!i2G Como 9; n#o pre7isa)a 7on&in'ar o7'!&andoBo8 en&re2o'Bse a s'a dor6 %AB!o em si!An7io8 sI8 e 7ai' no mesmo !'2ar8 a meio 7aminho en&re a ha i&a#o de Roy7e e a es7ada6 As !;2rimas des7eram por s'as o7he7has8 'm !'@o ='e se' or2'!ho raramen&e permi&ia6 .ma par&e de s'a dor se re!a7iona)a 7onsi2o mesma6 Capi&'!o 15

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Do !'2ar ='e o7'pa)a no >'ndo do sa!#o8 no se&or dedi7ado F 7o"inha8 a&ra)<s das por&as a er&as Kris&en podia )er as ='a&ro 7arroas 2randes ='e saDam do p;&io6 D'as das 7arroas !e)a)am os prisioneiros8 o'&ra os 2'ardas8 e a E!&ima es&a)a )a"ia6 As ='a&ro 7arroas &rariam 7ar2as de 2randes pedras8 e@&raDdas das )e!has r'Dnas prI@imas6 -e o des&ino n#o &i)esse ao senhor sa@#o a 7rer ='e e!a era a !Dder8 Kris&en es&aria ainda 7om se's homens6 E esse podia ser o dia e!ei&o para a >'2a6 :a)ia sI no)e 2'ardas para de"esseis homens6 ,odia s'7eder a!2o8 &a!)e" o 2o!pe de sor&e ='e pre7isa)am8 e assim 7onse2'iriam a>as&arBse da!i6 E e!a >i7aria para &r;s8 para so>rer as 7onse=RAn7ias6 E!a os &inha di&o ='e n#o se preo7'passem8 ='e o senhor sa@#o n#o a ma&aria6 Tinha di&o ='e e!e es&a)a irri&ado por='e &inha >!a2e!ado 'ma m'!her6 ?as8 &a!)e" p'desse '&i!i"ar o'&ros ar2'men&os para ind'"iB!os a pensar an&es de mais nada ne!es mesmosN E@p!i7ar ='e era i2'a!men&e pro);)e! ='e e!e es&i)esse enrai)e7ido por='e &inha >ei&o o pape! de &on&o ao 7rer ='e e!a era o 7he>e !e)aria a );rios dos 2'erreiros )i*in2s a )a7i!ar an&e a perspe7&i)a de dei@;B!a para &r;s6 E a2ora ='e es&a)a separada de!es8 n#o &eriam opor&'nidade de >'2ir se &en&assem !i er;B!a 7om o >im de ='e os a7ompanhasse6 Tinham ='e par&ir sem e!a6 Kris&en se 7ompade7ia 'm po'7o de si mesma en='an&o o ser)a)a as por&as ='e se >e7ha)am depois da passa2em das 7arroas6 Tinha passado 'ma m; noi&e n'm ='ar&inho sIrdido so re 'ma en@er2a d'ra6 De)eria &er se sen&ido a!e2re8 por='e a si&'a#o &inha me!horado m'i&o8 se 7ompara)a 7om o so!o d'ro das noi&es an&erioresH no !'2ar8 sen&iaBse miser;)e! e so!i&;ria6 Era em mais >;7i! s'por&ar as pri)aes ='ando as 7ompar&i!ha)a6 N#o ='e &i)esse ='e &ra a!har m'i&o6 N'n7a &inha desa2radado a9'dar nas &are>as da 7asa em s'a prIpria &erra6 De >a&o8 ='ando no in)erno desa a)am as piores &ormen&as8 nin2'<m e@i2ia ='e os 7riados saDssem de s'as ha i&aes mornas 9'n&o aos es&; '!os6 Kris&en e s'a m#e 7o"inha)am e !impa)am para &oda a >amD!ia6 Na rea!idade8 mais Kris&en do ='e s'a m#e8 por='e es&a n'n7a &inha o!hado 7om simpa&ia o ='e denomina)a Z&ra a!ho de m'!heres[6 Orenna ria e pis7a)a o o!ho8 e 9'ra)a ='e es&a)a a7os&'mada a pensar ='e e!a mesma era homem6 ?as a Kris&en n#o in7omoda)a o Z&ra a!ho de m'!heres[6 O ='e a irri&a)a em Yyndh'rs& era re7e er ordens r's7as e se7as8 dadas por 7riados ='e a o!ha)am 7om a!&i)e"6 M Te dIi m'i&oN Kris&en des)io' o o!har e )i' 'ma menina sen&ada no e@&remo da mesa !on2a ='e e!a &inha a9'dado a preparar para a re>ei#o da manh#6 A menina es&a)a a 'ns dois me&ros de dis&Pn7ia da mesa onde Kris&en prepara)a 7ros&as de massa para as &or&as de moran2os ='e ser)iriam mais &arde6 Tinha ros&o oni&o8 !impo e rosado8 e d'as &ranas de 7a e!os 7as&anhos ='e 7aDam so re os om ros miEdos6 Os o!hos )erdes m'i&o 2randes en7on&raram os de Kris&en8 e8 por&an&o e!a s'pLs ='e a per2'n&a a es&a)a des&inada6 M -e dIi o ='eN M Te' &orno"e!o6 Es&; san2rando6 Kris&en o!ho' os &orno"e!os6 E>e&i)amen&e8 o san2'e mana)a para o in&erior do sapa&o no p< es='erdo6 -en&i'Bse irri&ada 7onsi2o mesma8 por='e s'a a&i&'de era 7omp!e&amen&e es&EpidaH &inha re7'sado o s&inadamen&e des!i"ar 'm o7ado de
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!eno so os an<is de >erro6 .ma a&i&'de in>an&i!8 ado&ada 7om a esperana 7ons7ien&e de ='e 7er&o senhor sa@#o se sen&isse 'm po'7o 7'!pado ='ando )isse ='e a pe!e de Kris&en es&a)a >erida por 7a'sa desses 7ondenados >erros6 ?as8 a ='em es&a)a ma2oando8 sa!)o a si mesmaN A e!e sem dE)ida n#o impor&aria8 por='e depois de &'do eram os >erros ='e e!e a &inha ordenado !e)ar6 E!a o!ho' F menina ='e a 7on&emp!a)a 7om pro>'nda a&en#o6 M N#o8 n#o dIi U asse2'ro' Kris&en 7om 'm sorriso6 M De)erasN N#o sen&es nenh'ma dorN M -im8 dIiBme 'm po'7o6 ?as para di"er a )erdade &enho m'i&as o'&ras preo7'paes8 de maneira ='e n#o pres&ei a&en#o a 'ma dor"inha a!i em ai@o U e assina!o' se's prIprios p<s6 A menina emi&i' 'm risinho an&e a re>erAn7ia de Kris&en a s'a prIpria es&a&'ra6 M N#o es&ranhas ser &#o a!&aN M N#o6 M ?as <s mais a!&a do ='e 'm homem666 O sorriso de Kris&en a in&errompe'6 M Na Nor'e2a < m'i&o raro ='e isso s'7eda6 M Oh8 sim8 os )i*in2s s#o &odos homens m'i&o 2randes6 M Kris&en sorri' an&e a mara)i!ha ='e se mani>es&a)a na )o" da menina ao men7ionar o >a&o6 M ,e='ena8 7omo &e 7hamasN M ?e2han6 M Q 'm dia >ormoso6 ,or ='e n#o sais a 7aar or o!e&as8 o' a >a ri7ar 2rina!das de >!ores8 o' a en7on&rar ninhos de p;ssarosN Q o ='e e' >a"ia na &'a idade6 N#o < mais di)er&ido ='e >i7ar em 7asaN M N'n7a saio de Yyndh'rs&6 M N#o < se2'roN A menina o!ho' s'as prIprias m#os8 ='e des7ansa)am so re a mesa6 M Q se2'ro8 mas n#o me a2rada sair sI6 M ?as a='i h; o'&ros meninos6 M N#o ='erem 9o2ar 7omi2o6 Kris&en se sen&i' 7omo)ida pe!o a7en&o de &ris&e"a na )o" da menina6 ?as Eda8 ='e se apro@imo' de!a8 e@p!i7o' a ra"#o6 M Os meninos &emem 9o2ar 7om a irm# do senhor8 e &' &am <m n#o de)es >a!ar 7om e!a6 U "'m i' Eda ao o')ido de Kris&en6 Kris&en diri2i' 'm o!har 2e!ado F m'!her maior6 M En='an&o n#o o proD am8 >a!arei 7om ='em me a2rade6 M De)eras8 m'!herN U rep!i7o' Eda M En&#o8 n#o &e s'rpreendas se &e proD em imedia&amen&e8 pois e!e n#o pare7e m'i&o 7on&en&e6 Kris&en n#o &e)e &empo para per2'n&ar o si2ni>i7ado das pa!a)ras de Eda8 pois sen&i' ='e 'ma m#o 7r'e! se2'ra)a o se' om ro e a o ri2a)a a )o!&arBse para en>ren&ar 'm sa@#o m'i&o irri&ado6 Roy7e n#o es&a)a pensando em s'a irm#8 pois nem se='er &inha )is&o ='e e!a se en7on&ra)a na sa!a6 C'ando in2resso' na espaosa ha i&a#o se's o!hos >o7aram dire&amen&e a 7a ea de 7a e!os 7as&anhos ='e es&a)a no se&or da 7o"inha6 N#o a &inha )is&o desde o momen&o em ='e e!a saDra de s'a 7Pmara na
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)<spera8 pois &inha 9an&ado 7om se's primos no ='ar&o de A!den8 e &inha se man&ido in&en7iona!men&e !on2e do sa!#o8 onde se en7on&ra)a a m'!her"inha6 En='an&o e!a es&a)a de p< no e@&remo da mesa8 de 7os&as a e!e8 os o!hos de Roy7e &inham per7orrido !en&amen&e a e@&ens#o do 7orpo 2rande8 da 7a ea aos p<s6 ?as ='ando se de&i)eram no ane! de >erro ='e prendia os &orno"e!os8 7!aramen&e )isD)e! por 7a'sa do es7asso 7omprimen&o da &Eni7a8 a7ordo'Bse s'a ira6 ,ois desde o o'&ro e@&remo da ha i&a#o podia )er o san2'e ='e empapa)a o !ado do sapa&o6 -'a e@press#o era &empes&'osa6 M -e 7rAs ='e as >eridas de &e's p<s nos ind'"ir#o a &irarBse esses 2ri!hes8 es&;s e='i)o7adaG Kris&en re!a@o'8 pois sa ia o ='e &inha pro)o7ado F rea#o do sa@#o6 M N'n7a a7redi&ei6 M En&#o8 e@p!i7aB&eG DisseramB&e ='e a7o!7hoasses 7om !eno esse >erro6 M Es='e7i de pedir o !eno U disse Kris&en6 E depois a7res7en&o' a'da"men&e( M Tro'@eramBme a='i an&es ='e saDsse o so! e me p'seram imedia&amen&e a &ra a!har6 Con>esso ='e es&a)a mais dormida do ='e desper&a e n#o pensei em a!2o ='e 7he2o' a ser ='ase 'ma par&e de mim mesma6 A irri&a#o desapare7e' do ros&o de Roy7e e >i7o' sI 'm 2es&o de som ria in='ie&'de6 Kris&en )i' ='e e!e n#o sa ia se a7redi&a)a o' n#o no ='e e!a &inha di&o6 E a si&'a#o pare7e' &#o di)er&ida ='e se !ar2o' a rir8e isso o 7on>'ndi' ainda mais6 M Ah8 mi!ord8 )e9o ='e a7redi&as&e ='e e' a ri2a)a a esperana de e@7i&ar &'a simpa&ia6 ,odes es&ar se2'ro de ='e n#o so' &#o &on&a 7omo para 7rer ='e < 7apa" de &#o &ernos sen&imen&os6 A 7I!era )o!&o' a &in2ir de )erme!ho o ros&o de Roy7e8 e e!a &eme' ='e o homem a 2o!peasse6 TinhaBo o>endido a'da"men&e8 mas 7om h'mor8 de maneira ='e a&< 7er&o pon&o s'as pa!a)ras pare7iam 'm e!o2io mais o' menos e='i)o7ado6 Ao ='e pare7e8 e!e n#o era 7apa" de !idar 7om essas &;&i7as >emininas &#o sin'osas6 Roy7e se )o!&o' para Eda8 e a&errori"o' 7om s'a e@press#o F po re m'!her6 M A&ende a2ora os p<s des&a m'!her8 e 7'ida para ='e n#o es='ea de >orrar os >errosG Depois de diri2ir 'm '!&imo o!har >'rioso a Kris&en sai' r's7amen&e6 Eda >oi pro7'rar o !eno8 e no 7aminho ia rosnando ='e 9; &inha as&an&e ='e >a"er sem ne7essidade de mimar 'ma pa2#8 'ma m'!her ='e n#o &inha 7ri&<rio s'>i7ien&e para e)i&ar as e@p!oses de 7I!era do senhor6 Kris&en sorri'8 sem >a"er 7aso da an7i#8 e se's o!hos se2'iram Roy7e a&< ='e e!e desapare7e'6 O sa@#o n#o era m'i&o di>eren&e dos homens ='e e!a 7onhe7ia6 M Como &e a&re)es a rir de!e ='ando es&; &#o ra)oN Kris&en &inha se es='e7ido de ?e2han6 O!ho'Ba e diri2i' 'm sorrisoH )i' en&#o ='e os 2randes o!hos )erdes e@&ra)asa)am assom ro e re)erAn7ia6 M -e' ma' h'mor n#o era &#o &errD)e!6 M N#o o &emes&e nem se='er 'm po'7oN M De)ia &emerB!oN M E' sen&i medo8 e nem se='er era a 7a'sa de se's 2ri&os6 Kris&en >ran"i' o 7enho6
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M Eda di" ='e < &e' irm#o6 N#o me dir;s ='e o &emes666 M N#o666 Oom8 Fs )e"es6 M Ts )e"esN Cas&i2aB&eN ?e2han pare7e' s'rpreendida pe!a per2'n&a6 M N#o8 9amais >e" isso6 M En&#o por ='e o &emesN M ,oderia 7as&i2arBme6 Q &#o 2rande e pare7e &#o ma' ='ando se enrai)e7e6 Kris&en ri' 7om simpa&ia6 M ,e='ena8 os homens &Am essa e@press#o de ma!dade ='ando es&#o ra)os8 mas isso n#o indi7a ='e o se9am rea!men&e6 E &e' irm#o < 2rande sim8 mas me' pai < ainda maior8 'm po'7o mais8 e &am <m &em 'm &emperamen&o &errD)e!6 No en&an&o8 n#o h; homem mais ondoso do ='e me' pai8 nem mais a>e&'oso 7om s'a >amD!ia6 ?e's irm#os &am <m &Am m'i&o 7ar;&er8 e sa es o ='e >ao ='ando 2ri&am 7omi2oN M O ='eN M Tam <m 2ri&o 7om e!es6 M -#o maiores ='e &'N M -im8 in7!'si)e o mais 9o)em8 ='e &Am sI ='a&or"e in)ernos8 < mais a!&o do ='e e'8 ainda ='e n#o m'i&o6 Ainda 7res7er; 'm po'7o6 N#o &ens mais >amD!ia do ='e &e' irm#oN M Ti)e o'&ro irm#o8 mas n#o o re7ordo6 ?orre' 7om me' pai ='ando o'&ros )i*in2s nos a&a7aram6 %a" 7in7o anos6 Kris&en es oo' 'ma 7are&a6 ,e!os den&es de De'sG O sa@#o &inha mo&i)os para odi;B!a e odiar a se' po)o6 N#o es&ranha)a ='e &i)esse dese9ado ma&;B!os a &odos a primeira noi&e6 -'rpreende'Ba ='e e!e &i)esse m'dado de id<ia6 M -in&oBo8 ?e2han U disse ai@inho M6 Te' po)o so>re' m'i&o por 7a'sa do me'6 M Esses eram dinamar='eses6 M N#o )e9o ='e &enha m'i&a di>erena6 Tam <m nIs )iemos a='i para a&a7ar8 ainda ='e n#o )Dnhamos em pro7'ra des&e po)o8 se isso &e ser)e de 7onso!o6 ?e2han >ran"i' o 7enho6 M C'eres di"er ='e &e's ami2os n#o &eriam a&a7ado a Yyndh'rs&N M N#o8 o ='e pro7'ra)am era 'm mos&eiro ='e es&; mais !on2e8 e sI para pi!ha2em6 M J'ra6 M -im6 M ?as >oi des&r'Ddo pe!os dinamar='eses >a" 7in7o anos8 e n'n7a o re7ons&r'Dram6 M Oh8 De's me'G U 2eme' Kris&en M -e!i2 morre'8 &an&os o'&ros homens &am <m8 e &'do por nadaG M -e!i2 era &e' ami2oN U per2'n&o' ?e2han 7om )o" )a7i!an&e6 M Ami2oN -im8 ami2o666 E irm#o U 7on&es&o' Kris&en 7om )o" ='e rada6 M ,erdes&e 'm irm#o no 7om a&e do os='eN M -im666sim666simG O p'nho de Kris&en a7ha&o' 'ma 7ros&a de massa 7om 7ada a>irma#o8 e 7omo isso n#o a7a!mo' a an2Es&ia8 so7o' a mesa6 Tinha per7orrido a me&ade da
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dis&Pn7ia ='e a separa)a da por&a ='ando Eda 7orre' depois de!a8 e &ra&o' de se2'rarB!a pe!o rao e de&AB!a6 M N#o o >aas8 m'!her U ad)er&i' a )e!ha M6 Cas&i2amB&e6 M N#o me impor&aG M Te impor&ar;6 O')i o ='e disses&e F menina6 O@a!; n#o me &i)esse de&ido a es7'&ar8 mas o es7'&ei6 Compadeo de &i pe!a perda8 e n'n7a a7redi&ei ='e diria 'ma 7oisa assim a 'ma pessoa 7omo &'8 mas < )erdade6 ?a2oarB&e &' mesma a2ora8 a nin2'<m a9'dar;6 Re2ressa e !impa o ='e >i"es&e8 e nin2'<m sa er; ='e o >i"es&e de propIsi&o6 Kris&en se de&e)e8 o!ho' >i@amen&e Eda8 e por >im assen&i'6 Vo!&o'Bse para o !'2ar des&inado a 7o"inha6 C'ando )i' o ='e &inha >ei&o s'spiro'6 ?e2han &inha desapare7ido6 %e!i"men&e n#o &inha o'&ras pessoas por per&o6 M E a meninaN Eda responde' 7om 'm m'@o@o6 M Ass's&o'Bse ='ando &e mos&ras&e )io!en&a6 E!a pensar; d'as )e"es an&es de >a!ar no)amen&e 7on&i2o6 Kris&en dei@o' es7apar o'&ro s'spiro6 Capi&'!o 1V Tinha passado d'as semanas desde o dia em ='e Kris&en >oi mandada para 7asa6 Thoro!> e o res&o8 ao ='e pare7e n#o &inham &ido opor&'nidade de >'2ir8 pois 7on&in'a)am &ra a!hando no m'ro6 Kris&en n#o &inha podido >a!ar 7om e!es nem in>orm;B!os ='e es&a)a em6 -e se apro@ima)a de 'ma 9ane!a o' de 'ma por&a a er&a8 a!2'<m sempre 2ri&a)a para ='e re&ro7edesse6 ,are7ia ='e a )i2ia)am 7ons&an&emen&e8 >ossem os ser)en&es o' os homens armados de Roy7e8 ='e es&a)am 7om >re=RAn7ia na 7asa6 Tinha apro)ei&ado o &empo para aprender &odo o possD)e! a respei&o dos sa@es6 Os 7riados a &ra&a)am 7om 'ma es&ranha 7om ina#o de medo e despre"o8 e@7e&o Eda8 ='e !he dispensa)a 'ma esp<7ie de re!'&an&e respei&o8 'ma a&i&'de ='e ='ase podia passar por simpa&ia8 ainda ='e era di>D7i! pre7isar8 pois a m'!her e@i ia sempre 'm 2es&o de irri&a#o6 ?as era >;7i! mane9ar Eda de maneira ='e >orne7esse in>orma#o sem ad)er&ir ='e a es&a)a in&erro2ando6 Kris&en 9; sa ia as&an&e a respei&o de Yyndh'rs& e se' senhor6 A residAn7ia era a'&oBs'>i7ien&e8 'ma si&'a#o ne7ess;ria em )is&a de ='e o po)oado mais prI@imo es&a)a m'i&o !on2e6 Roy7e era 'm dos 2randes no res do rei8 e Yyndh'rs& a ar7a)a m'i&os ='i!Lme&ros de &erra6 Como na Nor'e2a8 &inha homens !i)res ='e &ra a!ha)am a &erra e &am <m pres&a)am ser)io na residAn7ia8 m'i&os 7om o>D7ios espe7D>i7os6 ,odiam ser donos de &erras8 mas pa2a)am impos&os F 7oroa e F i2re9a e ademais pres&a)am ser)io mi!i&ar6 Roy7e &reina)a os ='e es&a)am em s'a re2i#o para a >'&'ra 2'erra 7om os dinamar='eses6 ?'i&os 9; eram se's ser)idores pessoais6 Tam <m &reina)a a!2'ns dos ser)os mais ap&os8 os indi)Dd'os ='e n#o eram !i)res e na )erdade es&a)am a&ados a &erraH >orne7iaB!hes armas e a opor&'nidade de 7omprar s'a !i erdade6 C'ando 7he2asse o momen&o8 disporia de 'm pe='eno e@<r7i&o para ir em de>esa do rei A!>redo6
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De Roy7e8 Kris&en &inha sa ido ='e ainda n#o es&a)a 7asado8 ainda ='e se prop'nha 7on&rair ma&rimLnio mais &arde no mesmo ano6 Eda pLde di"erB!he po'7o a respei&o da noi)a8 ='e )i)ia mais ao nor&e8 e@7e&o ='e se 7hama)a Cor!iss e ='e &odos a>irma)am ='e era m'i&o e!a6 Eda &inha em mais do ='e 7on&ar a respei&o da primeira noi)a de !orde Roy7e8 is&o < !ady Rhona8 e Kris&en se sen&i' s'rpreendida ='ando e@perimen&o' 'm )erdadeiro sen&imen&o de simpa&ia pe!o sa@#o ao sa er ='e na in7'rs#o dos )i*in2s &inha perdido em mais do ='e o ='e e!a ima2inara ini7ia!men&e6 E!e &inha amado !ady Rhona6 Nin2'<m sa ia o ='e sen&ia por !ady Cor!iss6 A prima de Roy7e8 7hamada Darre!!e8 ='e diri2ia a ro&ina dom<s&i7a da 7asa8 &inha i2norado Kris&en desde o primeiro dia8 e a &inha dei@ado a 7ar2o de Eda6 O ser);B!a era >as7inan&e8 pois em s'a 7ond'&a mos&ra)a m'i&os aspe7&os 7on&radi&Irios( era a!&i)a8 7ondes7enden&e n'm momen&o8 e no se2'in&e pre7isa)a ='e a e!o2iassem e a re7on>or&assem6 Tam <m era 'ma m'!her emo&i)a6 Kris&en a &inha )is&o 'ma )e" ='ei@arBse 7om )o" a2'da an&e Roy7e8 e romper a 7horar ='ando e!e perdia a pa7iAn7ia e respondia asperamen&e6 Tam <m podia 7horar an&e 'm o s&;7'!o &#o se7'nd;rio 7omo a!2'ns pon&os ma! dados na &apearia ='e es&a)a 7on>e77ionando6 Darre!!e n#o represen&a)a 'm pro !ema para Kris&en8 pois &ra&a)a F prisioneira 7omo se e!a n#o e@is&isse6 Tampo'7o ?e2han era pro !ema8 ainda ='e Kris&en &emesse8 n'm primeiro momen&o8 ='e o >osse6 A 7'riosidade na&'ra! da menina &inha ind'"ido a Kris&en no dia ='e se 7onhe7eram a di"erB!he de si mesma em mais do ='e era pr'den&eH is&o <8 7oisas ='e n#o dese9a)a ='e 7he2assem a o')idos de Roy7e6 -e e!e so' esse ='e Kris&en &inha 'ma >amD!ia a>e&'osa e ='e se' irm#o era 'm dos ='e &inham morrido no os='e8 &a!)e" modi>i7asse s'a opini#o no sen&ido de ='e Kris&en era 'ma pros&i&'&a6 ?as era e)iden&e ='e ?e2han n#o &inha repe&ido nada do ='e Kris&en disse8 e d'ran&e os dias se2'in&es &'do s'7ede' 7omo Eda &inha pre)is&o( a menina n#o se apro@imo' no)amen&e de Kris&en6 Roy7e &am <m a i2nora)a8 o' >in2ia >a"AB!o6 E!a o )ia &odos os dias8 pois Roy7e n#o podia a&ra)essar a sa!a sem ='e e!a o )isse6 ?as nes&as o7asies o sa@#o n#o a o!ha)a6 -I ='ando e!e es&a)a o7ioso no sa!#o e!a o des7o ria o ser)andoBa6 A a&i&'de de Roy7e di)er&ia Kris&en6 -a ia ='e e!e a despre"a)a pe!a pro>iss#o ='e !he a&ri 'Da8 e &am <m ='e a odia)a por 7a'sa de se' po)o6 ?as apesar disso8 e!a o a&raDa6 C'e e!e !'&asse &#o de7ididamen&e 7on&ra essa a&ra#o era o ='e pare7ia m'i&o di)er&ido6 -en&ia o o!har do homem se2'indo se's mo)imen&os8 e ='ando e!a )o!&a)a F 7a ea Roy7e des)ia)a pron&amen&e o o!har6 ?as e!e 'ma )e" n#o a>as&o' os o!hos6 Na rea!idade8 nessa noi&e Roy7e a o!ho' 7om &a! >irme"a ='e o homem ='e es&a)a ao !ado &e)e ='e pron'n7iar &rAs )e"es se' nome para a&rair a a&en#o do sa@#o6 Kris&en &inha rido es&rondosamen&e ao )er isso8 e a )o" pro>'nda e )i ran&e &inha 7he2ado a Roy7e8 e o &inha en>'re7ido6 Nessa )e" deposi&o' so re a mesa o 9arro de 7er)e9a e a andono' a sa!a 7om mo)imen&os irri&ados6 -e's homens o o!haram di)er&idos e Kris&en se sen&i' m'i&o 7on&en&e por='e e!a podia a>e&;B!o &#o pro>'ndamen&e6

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Kris&en re7orda)a 7om >re=RAn7ia essa noi&e6 Na )erdade8 pensa)a 7om >re=RAn7ia em Roy7e6 A 7ons7iAn7ia de ='e e!e a dese9a)a ori2ina)a na 9o)em 'm 7;!ido sen&imen&o de pra"er e8 2raas a s'a m#e8 7onhe7ia a ra"#o dessa a&i&'de6 Orenna !he &inha di&o 7er&a )e"( Zsa er;s ='a! < o homem ='e &e 7on)<m ='ando o )e9as6 E' o sa ia8 e so>ri m'i&o por='e n#o ='eria re7onhe7AB!o8 nem se='er an&e mim mesma6 %i!ha8 n#o se9a como e'6 C'ando en7on&rares o homem ='e a2rade a &e's o!hos8 a!e2re &e's sen&idos8 e 7onsi2a ='e &e sin&as es&ranha e mara)i!hosa por den&ro ao apro@imarBse de &i8 &er;s o homem 7om ='em &e sen&ir;s >e!i"8 o mesmo a ='em podes amar 7omo e' amo &e' pai[6 Kristen se tinha sentido fascinada por Royce na primeira vez que o viu. Olh-lo lhe dava um prazer imenso. E quando ele estava perto, efetivamente se sentia diferente, mais vivaz, mais consciente de si mesma. Atribu a-lhe o m!rito de seu pr"prio humor, pois sentia dese#os de rir s" quando ele estava perto. $%o era t%o tonta como para acreditar am-lo, pois estava disposta a sair dali mal pudesse. &as harmonizava bastante bem com seus sentimentos a id!ia de que dese#ava Royce de 'yndhurst( toc-lo, sentir a for)a de seus bra)os, conhec*-lo como uma mulher conhece um homem. O amor podia ori+inar-se nesses sentimentos e sem d,vida o faria se ela permanecia ali tempo suficiente. Era 'ma si&'a#o paradI@i7a ='e o primeiro homem a ='em e!a dese9a)a8 depois de ser dese9ada por &an&os )ares8 >osse o Eni7o ='e resis&ia6 Es&a)a se2'ra de ='e podia &AB!o se prop'nha6 ?as8 demons&raria honrade" s'>i7ien&e para 7asarB se depois 7om e!aN Tinha ='e &er em 7on&a a s'a noi)a6 Ademais8 es&a)a F si&'a#o mesma de Kris&en 7omo prisioneira8 'm aspe7&o ='e de >a&o a 7on)er&ia em es7ra)a8 7omo o &inha des&a7ado r's7amen&e Eda 7er&o dia6 E o Idio ='e e!e pro>essa)a ao po)o de Kris&en6 ,odia s'perar &'do isso 7om o ='e 7omear; simp!esmen&e 7omo pai@#oN Os )i*in2s n#o a7redi&a)am 7on)enien&e dei@ar o >'&'ro !i)re ao des&ino8 pre>eriam es7re)er s'a sor&e6 ,ensa)am ='e os de'ses re7ompensariam os ='e es&a)am dispos&os a a&'ar )a!orosamen&e para 7on='is&ar e )en7er6 Os )i*in2s n#o eram pessoas s' missas nem demons&ra)am e@7essi)a pa7iAn7ia6 L'&a)am pe!o ='e dese9a)am6 A derro&a n#o era honrosa6 Tinham in7'!7ado esses sen&imen&os em Kris&en8 apesar de ser 7ris&#6 Como 7ris&# sa ia ='e de)ia dei@ar se' >'&'ro nas m#os de De's8 &er pa7iAn7ia e depender da re7ompensa ='e e!e !he o'&or2asse6 ?as 7omo >i!ha de 'm )i*in2 sa ia ='e se dese9a)a Roy7e de Yyndh'rs& 7omo esposo8 &eria ='e o 7on='is&ar8 imporBse aos >ados 7on&r;rios8 !'&ar pe!o ='e dese9a)a8 de modo ='e as 7ir7'ns&Pn7ias permi&issem6 E!a o dese9a)a 7omo maridoN -im8 e>e&i)amen&e6 Ao >im &inha en7on&rado o homem 7om ='em podia ser >e!i"( se' inimi2o6 Era para rir8 se n#o >osse &#o desa!en&ador6 No en&an&o8 e!a &inha 7on>iana em s'a prIpria ha i!idade6 E o res'!&ado &a!)e" mere7esse ='e rea!i"asse o es>oro6 Era &arde6 D'as das 7in7o m'!heres ='e prepara)am as re>eies e ser)iam as mesas es&a)am en>ermas8 de maneira ='e as &rAs res&an&es &inham mais &ra a!ho8 e isso as man&e)e o7'padas mais &empo ='e de 7os&'me6 Como Kris&en era 'ma das &rAs8 as res&an&es ser)idoras ='e &eriam podido a9'dar >a"iam o menos
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possD)e!8 e pensa)am ='e se a!2'<m &inha ='e &ra a!har mais8 7on)inha ='e o >i"esse a m'!her )i*in26 N#o a impor&a)a6 Essa noi&e Roy7e &inha permane7ido na sa!a mais &empo ='e de 7os&'me8 e a e!a a2rada)a )AB!o 9o2ar os dados 7om se's homens6 ,ara di"er a )erdade8 depois do E!&imo pra&o e!a dedi7a)a mais &empo a o!h;B!o do ='e a re&irar a !o'a6 ?as n#o o &inha )is&o sair da sa!a8 e por s'a )e"8 Eda a repreendia por='e n#o pres&a)a a&en#o no ='e es&a)a >a"endo6 T'do es&a)a si!en7ioso e es7'ro na sa!a 7om a Eni7a e@7e#o de d'as &o7has ='e ainda ardiam 9'n&o a 2rande !areira6 Os 7riados &inham es&endido s'as en@er2as so re o so!o8 e ='ase &odos dormiam6 -I Eda e Kris&en es&a)am !e)an&adas8 e Eda >a"ia prepara&i)os para a manh# se2'in&e6 Kris&en n#o es&a)a 7ansada8 mas doDam as pernas por='e &inha es&ado de p< a maior par&e da 9ornada6 Assim s'7edia &odos os dias desde o momen&o em ='e a7orda)a8 7om as primeiras !'"es do amanhe7er a&< ='e a en7erra)am em se' ='ar&o8 depois da E!&ima re>ei#o do dia6 ?as des&a )e" era di>eren&e6 Kris&en es&a)a es&i7andoBse ='ando o')i' os passos ='e 7r'"a)am a en&rada6 O!ho' 7om 7'riosidade8 e as a&idas de se' 7ora#o se a7e!eraram ='ando )i' Roy7e saindo das som ras e diri2indoBse8 n#o para a es7ada8 mas em !inha re&a para e!a6 N#o se mo)e'8 e espero' ='e e!e 7he2asse6 A e@press#o de Roy7e era in&ensa8 d'ra8 e o 7ora#o de Kris&en a&e' ainda mais in&ensamen&e8 n#o por 7a'sa do &emor8 mas da e@pe7&a&i)a6 C'ando e!e se de&e)e8 Kris&en sen&i' no m;@imo 'ma s'rpresa momen&Pnea ao )er ='e a m#o do homem se des!i"a)a para a n'7a apoiada so re a en@er2a8 e ='e os dedos prenderam se's 7a e!os para o ri2;B!a a mo)er a 7a ea6 Kris&en 7on&e)e a respira#o ='ando os o!hos de Roy7e a o!haram irri&ados6 M ,or ='e me &en&as assimN A per2'n&a n#o es&a)a diri2ida a Kris&en8 mas a si mesmo6 M Te &en&o8 mi!ordN M %a" isso de propIsi&o U a a7'so' Roy7e6 U -a ias ='e e' es&a)a na en&rada8 o!handoB&e6 M N#o8 a7redi&a)a ='e &e &inhas re&irado6 M ?en&irosaG U e@7!amo' Roy7e an&es ='e s'a o7a po'sasse so re a de Kris&en6 Kris&en &inha esperado isso( 7onhe7er o sa or de se's !; ios8 poder &o7;B!o6 Tinha dese9ado ='e s'7edesse8 mas n#o &inha ima2inado ='e na pr;&i7a seria &#o >or&e6 Nada a &inha preparado para 'm imp'!so &#o )io!en&o do dese9o8 9; ='e na rea!idade an&es n'n7a &inha sen&ido o dese9o6 A o7a de Roy7e se mo)e' r'&a!men&e8 7o!<ri7a8 so re a de Kris&en6 ,rende'B!he os 7a e!os8 imo i!i"andoBa8 para 2o";B!a me!hor8 mas >ora isso n#o a &o7o'6 Kris&en >oi ='em se in7!ino' so re e!e8 a&< ='e pLde sen&ir o 7omprimen&o &o&a! de se' 7orpo e 7onhe7er a pro>'ndidade do dese9o mas7'!ino6 Isso a in>!amo' ainda mais6 N#o !he impor&o' ='e n#o >osse isso o ='e e!e dese9a)a8 o' ='e e!e a es&i)esse ei9ando 7on&ra s'a prIpria )on&ade8 e pro)a)e!men&e odiandoBa mais pre7isamen&e por isso6 %e7ho' os raos so re as 7os&as de Roy7e e s'as m#os

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a7ari7iaram os mEs7'!os d'ros8 a&< ='e se de&i)eram nos om ros e o s's&en&aram 7om mais >ora6 O')i' os 2emidos de Roy7e ='ando )i' ='e e!a o a7ei&a)a &o&a!men&e8 e o o'&ro rao do homem des!i"o' ao redor da 7in&'ra de Kris&en8 e a es&rei&o' 7om mais >ora 7on&ra e!e6 -'a !Dn2'a se apro>'ndo' na o7a de Kris&en8 e e!a o a&rai'8 7ap&'randoBa 7omo 'ma presa8 e re7'sando so!&;B!a6 -an&o De'sG Is&o era mara)i!hoso8 mais impressionan&e ='e o ='e e!a &inha sen&ido an&es6 Es&a)a dispos&a a permi&irB!he ='e e!e a &omasse a!i8 na sa!a8 so re a mesa8 so re o so!o666 N#o impor&a)a6 Dese9a)a >a"er amor 7om e!e an&es ='e Roy7e re7o raBse a 7a!ma e se de&i)esse6 ?as e!e se de&e)e8 e Kris&en s'spiro' do!orida ='ando os !; ios do homem se a>as&aram6 O!ho'Ba8 os o!hos >ero"es8 a7esos em par&e pe!a pai@#o e em par&e pe!a >Eria6 E!a en>ren&o' a'da"men&e esse o!har8 mas s'a a&i&'de ser)i' sI para en7o!eri";B!o ainda mais6 Com 'm resm'n2o8 e!e a a>as&o'6 M Ca7horraG De's me'G N#o &ens )er2onhaN Kris&en &eria rido da o ser)a#o se n#o se sen&isse &#o de7ep7ionada6 A&ri 'DaB!he a 7'!pa8 7omo se e!a &i)esse se apro@imado8 e n#o ao in)erso6 Isso n#o a preo7'pa)a &an&o8 por='e &inha a ri2ado F esperana de ='e e!e se apro@imasse6 ?as8 7omo podia re7'sar o ='e am os dese9a)amN Onde a7ha)a a >ora ne7ess;ria para pro7eder assim8 ='ando e!a ansia)a re&ornar a se's raosN M N#o me en)er2onha dese9arB&e U disse ai@inho6 M O' a o'&ro homem ='a!='erG U 'r!o'Bse e!e6 M N#o8 sI a &i6 U sorri' an&e o 2es&o de in7red'!idade de Roy7e6 E a7res7en&o' in&en7iona!men&e 7om h'mor( M Roy7e <s o e!ei&o de me' 7ora#o6 Comea a a7ei&;B!o6 O >ar;s 7edo o' &arde6 M ?'!her8 n'n7a serei 'm de &e's aman&es U a>irmo' en>a&i7amen&e Roy7e6 E!a en7o!he' os om ros8 e se' s'spiro >oi mais r'idoso ='e o ne7ess;rio6 M ?'i&o em8 mi!ord8 se esse < &e' dese9o6 M N#o me' dese9o8 a )erdade U insis&i' Roy7e M E &' &e a s&er;s de 'sar 7omi2o &e's &r'='es de pros&i&'&a6 Kris&en n#o pLde e)i&ar o riso an&e essa ordem6 M ?i!ord8 ='ais s#o esses &r'='esN -I so' 7'!pada de o!harB&e8 &a!)e" mais do ='e de)esse8 mas pare7e ='e n#o posso e)i&ar6 Depois de &'do8 < o homem mais esp!Andido ='e mora a='i6 E!e 7on&e)e a respira#o6 M ,or De's8 &odas as pros&i&'&as )i*in2s s#o &#o des7aradas 7omo &'N E!a 9; es&a)a 7ansada de ='e a 7hamasse de pros&i&'&a6 -a ia ='e n#o era possD)e! ne2ar8 pois dese9a)a ='e e!e a&'asse mo)ido pe!a pai@#o8 n#o pe!a )in2ana8 o sen&imen&o 7om o ='a! sem dE)ida a &omaria se so' esse ='e era )ir2em6 ?as ='e e!e a 7hamasse de pros&i&'&a a2ora8 depois de &'r)ar &odos se's sen&idos8 >eriaBa pro>'ndamen&e6 Em s'a )o" e@presso' a irri&a#o6 M N#o 7onheo Fs pros&i&'&as8 de maneira ='e n#o posso responder isso6 O ='e &' 7hamas des7aro8 e' 7hamo sin7eridade6 ,re>eririas ='e men&isse e ='e dissesse ='e &e odeio8 ='e despre"o &'a ima2emN
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M Como < possD)e! ='e n#o me odeiesN Con)er&iB&e em es7ra)a6 ?an&enhoB &e presa por >erros6 E sei ='e odeias as 7orren&es6 M ,or isso ordenas ='e as 'se8 por='e sa es ='e as odeioN U per2'n&o' e!a 7om perspi7;7ia6 E!e n#o se in7omodo' em responder F per2'n&a6 M Creio ='e e>e&i)amen&e me odeias ='e me &en&as de propIsi&o8 e ='e a ri2as a esperana de )in2arB&e en>ei&iando me6 M -e a7redi&as nisso8 en&#o n'n7a a7ei&ar;s o ='e es&o' dispos&a a dar8 sa@#o8 e o !amen&o6 -im8 odeio es&es >erros6 ?as n#o &e odeio6 E a es7ra)a&'ra n#o < 7oisa no)a em minha >amD!ia U a7res7en&o' 7om a7en&o mis&erioso M se a7redi&asse ='e sempre )i)eria es7ra)i"ada e presa8 nesse 7aso &a!)e" &e odiasse6 M En&#o8 a ri2as a esperana de es7aparN Os o!hos de Kris&en se en&re7erraram ao o!h;B!o6 M Es&o' 7ansada de di"erB&e o ='e espero >a"er8 7ansada de e@p!i7arB&e a )erdade ='ando n#o es&;s dispos&o a 7rAB!a6 ,ensa o ='e &e a2rade6 Vo!&o'B!he as 7os&as8 mas 7on&in'o' &ensa8 esperando ='e e!e se a>as&asse6 Roy7e n#o par&i' imedia&amen&e6 Kris&en ima2ino' ='e e!e >a"ia &odo o possD)e! para 7on&ro!ar o no)o sen&imen&o de >Eria por='e e!a o &inha despedido desse modo6 Teria se &ran=Ri!i"ado m'i&o se &i)esse )is&o ='e os o!hos do sa@#o se !imi&a)am a per7orrer o 7orpo >eminino8 e a re)e!ar d'ran&e 'm ins&an&e o anseio de s'a prIpria a!ma6 Capi&'!o 1S Na manh# se2'in&e Kris&en n#o es&a)a de om h'mor6 Tinha se mos&rado >ran7a e sin7era 7om o sa@#o8 re)e!ando se's sen&imen&os8 e o>ere7endoB!he essa )an&a2em so re e!a8 apesar de ='e era se' inimi2o8 e a Eni7a respos&a &inha sido a hipo7risia do homem6 E!e a dese9a)a8 e8 no en&an&o es&a)a de7idido a >e7har os o!hos a esse >a&o8 e a e!a8 de maneira ='e a 7onse=RAn7ia era ='e am os so>reriam6 -e isso n#o as&a)a para ind'"iB!a a pensar ='e era mais &on&a do ='e o prIprio Roy7e8 aD es&a)a Eda8 ='e &inha presen7iado o 7on>ron&o e n#o se sen&ia m'i&o 7on&en&e6 M N#o o irri&es mais8 m'!her U &inha di&o a Kris&en M6 E!e !amen&ar; se e>e&i)amen&e &e !e)a para 7ama8 por='e n'n7a ser;s mais do ='e 'ma es7ra)a para e!e6 Isso em podia ser )erdade8 e 7ompreender isso en>'re7e' Kris&en6 Es&a)a dispos&a a en&re2arBse a 'm homem ='e &a!)e" n'n7a a amasseN Tinha se sen&ido &#o se2'ra de ='e 7onse2'iria a&raDB!o666 ?as a2ora a!imen&a)a dE)idas8 e n#o a a2rada)a sen&iB!as6 Essa si&'a#o de i!i&a)a s'a 7on>iana e a deprimia &erri)e!men&e6 Nessa manh# es&a)a !impando os ='ar&os da >ren&e da 7asa8 7omo >a"ia &odos os dias6 O ='ar&o de Roy7e era 'm de!es6 Kris&en &inha 7on&emp!ado an&es o !ei&o do 2'erreiro 7om 'm sen&imen&o de e@7i&a#o6 Nessa manh# sen&i' dese9os de des&ro;B!o6 Na rea!idade8 2o!peo' 7om &a! >ora o &ra)esseiro8 ='e as p!'mas saDram pe!as 7os&'ras6
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M ,assas de 'm e@&remo ao o'&ro U 7omen&o' Eda8 me@endo a 7a ea a Kris&en M6 N#o penses mais ne!e6 M Dei@aBme em pa" U >a!o' Kris&en M6 On&em F noi&e 9; disses&e o ='e pensa)as6 M ?as n#o >oi s'>i7ien&e6 -e 7on7e eres a id<ia de >eriB!o8 ser; me!hor do ='e o penses de no)o6 ,ara Kris&en >oi a 2o&a d];2'a8 depois de passar 'ma noi&e miser;)e! pensando nos no)os sen&imen&os pro)o7ados ne!a pe!o sa@#o6 M %eriB!oN U resm'n2o' Kris&en M6 -e >erir a a!2'<m ser; a &i8 no 7aso de n#o 7essares de in7omodarBme6 Eda re&ro7ede'8 7a'&e!osa6 Tinha 7omeado a des7'idarBse 7om Kris&en8 ='e a&< esse momen&o n#o &inha demons&rado hos&i!idade6 Tam <m &inha 7omeado a simpa&i"ar 7om a moa8 es='e7endo ='e per&en7ia a 'ma raa ='e prospera)a na mor&e e na des&r'i#o6 Tan&o &inha se des7'idado ='e 7os&'ma)a es&ar a sIs 7om a 9o)em8 7omo nesse momen&o6 E ='ando a o!ha)a8 ='ando )ia F m'!her 9o)em e a!&a ardendo de pai@#o8 7ompreendia ='e8 presa o' n#o8 para Kris&en seria m'i&o simp!es !e)an&;B!a pe!os raos e 9o2;B!a pe!a 9ane!a a er&a6 Tinha 7orp'!An7ia e >ora s'>i7ien&es para >a"AB!o6 N#o a7redi&a)a ='e >osse &#o &on&a para e@e7'&ar a a#o6 ?as podia >a"AB!o6 Eda a)ano' depressa para a por&a8 rosnando o s&inadamen&e 7om 7ada passo ='e a p'nha a dis&Pn7ia se2'ra de Kris&en6 M Ameaas a 'ma )e!haN E depois ='e impedi ='e os demais &e ma!&ra&assemN U na por&a se )o!&o' para o!har8 hos&i!8 Kris&en6 U Termina sI a &are>a6 E o'&ra 7oisa8 m'!her( ser; me!hor ='e &'a a&i&'de m'de8 por='e 7aso 7on&r;rio ir;s para ai@o8 o' passar;s o res&o do dia en7errada8 sem 7omida6 J; )er;s ='e o 7onsi2o6 E nada de armadi!has8 por='e &e en)iarei a 'm dos homens ='e se o7'par; de &i6 N#o &e ser; &#o >;7i! 9o2ar por essa 9ane!a 'm homem6 Kris&en penso' 'm momen&o na E!&ima e es&ranha a>irma#o da m'!her8 e depois a a>as&o' de se' pensamen&o6 Era a primeira )e" ='e permane7ia sI n'ma ha i&a#o sem 7ha)e6 Era o ='ar&o de Roy7e6 Em po'7os min'&os podia des&roar o ='e a!i &inha6 Nin2'<m a impediria a&< ='e &'do es&i)esse a7a ado6 Depois8 Roy7e a 2o!pearia8 e e!a re7e eria de oa )on&ade o so>rimen&o ='e isso imp!i7a)a8 e o es='e7imen&o8 e depois o Idio8 pois ainda n#o o odia)a6 De)ia odi;B!o8 mas n#o o >a"ia6 A id<ia era &en&adora8 mas mais a &en&a)a a possi i!idade de en7on&rar 'm ma7hado8 Eni7a arma se2'ra ='e podia >a7i!i&ar s'a >'2a6 Tinha perdido demasiado &empo 7on7en&rando a a&en#o no sa@#o8 ='ando de)ia pensar 'ni7amen&e em sair desse !'2ar6 .m ma7hado 7or&aria as persianas ='e >e7ha)am se' ='ar&o &odas as noi&es6 Tinha sI 'm de!2ado 7o er&or e 'm ;spero !eno! so re a en@er2a8 mas 7om e!as e s'as prIprias ro'pas amarradas8 &eria 7omprimen&o s'>i7ien&e para pass;B!a pe!a 9ane!a e ai@ar6 Com o ma7hado a riria a por&a ='e en7erra)a Thoro!> e o res&o6 -e p'der en7on&rar 'm ma7hado8 essa noi&e666 N#o &inha nem 'm ma7hado na 7o!e#o de armas pend'radas da parede6 Kris&en se in7!ino' so re o 2rande aE ='e es&a)a aos p<s da 7ama de Roy7e e o a ri'6 ?o)e' 7om 7'idado as peas ='e es&a)am por 7ima8 mas a ai@o sI

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en7on&ro' mais ro'pas6 E@amino' o aE menor ='e es&a)a en&re as 9ane!as8 mas a >e7had'ra de >erro n#o 7ede'8 apesar de &odos os se's es>oros6 Vo!&o'Bse para a parede onde es&a)am pend'radas as armas6 Tinha )e!has espadas8 a!2'mas ri7amen&e adornadas 7om pra&a8 e 'ma in7!'si)e 7om 'ma emp'nhad'ra de o'ro p'ro6 Tam <m !anas8 'm ar7o8 'm !on2o 2arro&e ='e se2'ramen&e era an&i2o e dE"ias de ada2as de di>eren&es 7omprimen&os e desenhos6 Ansia)a ro' ar 'ma de!as8 mas sa ia ='e o espao )a"io seria des7o er&o imedia&amen&e6 No en&an&o8 'ma ada2a podia a rir a >e7had'ra do aE8 e >a"AB!o de 'm modo ='e n#o >osse ad)er&ido8 ao menos por 'm &empo6 Re&iro' a ada2a menor8 a ='e &inha mais possi i!idades de en&rar na >e7had'ra8 e se in7!ino' >ren&e ao 7o>re6 A >e7had'ra n#o era simp!es6 ,ara di"er a )erdade8 n#o en7on&ro' o ori>D7io ='e !he permi&iria in&rod'"ir 'ma 7ha)e6 M Ve9a8 n#o es&; >e7hado6 Es&;s mane9ando 'm mero en>ei&e6 O 7o>re n#o es&; >e7hado6 Vamos8 !e)an&a a &ampa e 7ompro)aBo6 ?e' primo n#o &em ne7essidade de 2'ardar so 7ha)e se's o 9e&os )a!iosos6 -a e ='e nin2'<m o ro' ar; nes&a 7asa6 Kris&en8 mo)e' !en&amen&e a 7a ea8 &emerosa8 sem &er iden&i>i7ado a )o"6 O &emor desapare7e' ='ando se's o!hos po'saram na >a7e do homem6 Conhe7iaBo6 Conhe7ia esses o!hos 7e!es&es m'i&o 7!aros8 essa es&a&'ra ='e era ma! 'ns 7en&Dme&ros s'perior F s'a6 N'n7a es='e7eria a )is#o desse homem 7om 'ma espada na m#o e a de -e!i2 7aindo ao so!o6 M T'G U e@7!amo' Kris&en e se !e)an&o' de 'm sa!&o M6 De)erias es&ar mor&oG E!e n#o pres&o' a&en#o a s'as pa!a)ras6 -e's o!hos a per7orreram 7om assom ro6 M ,e!o ar de De'sG A des7ri#o ='e >e" Roy7e de &i n#o < 9's&a6 Tam <m Kris&en n#o o es7'&a)a6 Dese9a)a 9o2arBse aD mesmo so re e!e8 mas n#o es&a)a &#o dominada pe!a 7I!era 7omo para es='e7er s'a 7orren&e6 A)ano' para e!e 7om passo !en&o8 a 7orren&e roando o so!o8 de maneira ='e a&rai' a a&en#o do homem6 O re7<m 7he2ado o!ho' 7om rep'!sa se's 2ri!hes6 -'a e)iden&e 7ompai@#o re7ai' so re Kris&en6 -e e!e n#o )ia a ada2a ='e a 9o)em s's&en&a)a na m#o8 era homem mor&o6 E!a >a!o' para a&rair de no)o se' o!har6 O &eria n'm momen&o6 M N#o per2'n&ei por &i6 -'p's ='e &inhas morrido8 pois nin2'<m &e men7iono'6 M Es&i)e re7'perandoBme6 C'ase me666 E!a miro' o 2o!pe8 apon&ando ao pes7oo6 Os re>!e@os do homem eram me!hores do ='e e!a &inha pre)is&o8 de maneira ='e Kris&en rapidamen&e m'do' a dire#o do 2o!pe e apon&o' ao rao ='e e!e &inha !e)an&ado para 7on&AB!a6 ?as e!e era om !'&ador8 e sa!&o' para &r;s para e)i&ar o 2o!pe6 -e a ada2a &i)esse sido 'm po'7o mais !on2a8 e!a &eria in>!i2ido 'ma >erida 2ra)e6 Em de>ini&i)o8 somen&e 7onse2'i' ras2arB!he a &Eni7a8 e desenhar 'ma de!2ada !inha de san2'e6 Kris&en )i' no mesmo ins&an&e em ='e m'do' de posi#o para rea!i"ar 'm a&a='e !a&era! so re o pes7oo de se' an&a2onis&a6 A m#o es='erda do sa@#o se2'ro' o p'nho a po'7os 7en&Dme&ros do a!)o a ='e e!a &inha apon&ado6 ?as o homem n#o &inha m'i&a >ora em s'a m#o e e!a &inha 7o!o7ado &odo o peso de se' 7orpo na a7ome&ida6 A !amina arran7o' san2'e de
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no)o8 e e!e n#o pLde impedDB!o8 no m;@imo des)iar o 2o!pe8 o ri2andoBa a ai@ar a m#o6 Apesar de s'a es&a&'ra era 'm homem de!2ado8 de nenh'm modo &#o )i2oroso 7omo Roy7e6 E Kris&en &inha a >ora s'p!emen&ar ='e !he da)a o imp'!so da )in2ana6 N#o pLde re&er o p'nho da 9o)em 7om a m#o es='erda6 E!a sen&i' ='e o aper&#o se a>ro'@a)a8 e &en&o' 'm )i2oroso a&a='e6 A !amina en&ro' no pei&o8 an&es ='e a m#o direi&a do homem )iesse a9'dar F es='erda e re&irasse a ada2a6 M ,or De's8 m'!her8 a7a a de 'ma )e"G M C'ando es&e9a mor&o8 7a7horro sa@#oG Com a m#o !i)re8 Kris&en se2'ro' 'm p'nhado de 7a e!os do homem para o ri2;B!o a perder o e='i!D rio6 ?as e!e apro@imo' o 7orpo ao da 9o)em8 e !he prende' o rao direi&o de maneira ='e e!a n#o pLde 's;B!o !i)remen&e8 e e!e a o ri2o' a a rir os dedos ='e s's&en&a)am a ada2a6 Kris&en 2ri&o' en7o!eri"ada ='ando sen&i' ='e a arma 7aDa da m#o6 E!e 7ome&e' o erro de so!&;B!a nesse momen&o6 An&es ='e p'desse )o!&arBse para en>ren&;B!a8 Kris&en 9'n&o' as d'as m#os e as des7arre2o' so re as 7os&as de se' inimi2o6 O 2o!pe o en)io' 7am a!eando para o 7orredor8 e a!i 2o!peo' 7on&ra a parede 7on&r;ria6 A ada2a &inha 7aDdo no so!o8 na me&ade do 7aminho en&re am os6 Kris&en sa!&o' para e!a8 mas a ma!di&a 7orren&e !he prende' os p<s de maneira ='e a )i*in2 perde' o e='i!D rio6 O primo de Roy7e se )o!&o' no mesmo momen&o em ='e e!a 7aDa e se 9o2o' so re a 9o)em6 O imp'!so os !e)o' de no)o ao ='ar&o8 onde 7aDram pesadamen&e no so!o6 Es&e &eria sido o >im da resis&An7ia de Kris&en se e!a &i)esse sido 'ma m'!her pe='ena6 E>e&i)amen&e8 A!den a7redi&o' ='e e!a es&a)a a7a ada6 Tinha 7aDdo so re a moa e 7om 7ada m#o se2'ra)a 'm p'nho8 e os s's&en&a)a 9'n&o F 7a ea de s'a inimi2a6 O!ho'Ba 7on>'so e 'm po'7o impa7ien&e6 M ,or ='AN U per2'n&o' M Roy7e di" ='e n#o &e mos&ras&e hos&i! 7om nin2'<m6 ,or ='e 7omi2oN M ?a&as&e -e!i2G E' o )in2areiG Jo2o'Bo de !ado no momen&o em ='e pron'n7io' a E!&ima pa!a)ra6 .m ins&an&e depois es&a)a so re e!e e se2'ra)a a 7a ea 7om am as as m#os6 D'as )e"es 2o!peo' a 7a ea 7on&ra o so!o an&es ='e 'ns raos a &omassem da 7in&'ra e a a>as&assem6 Kris&en se de a&e' e os raos a aper&aram mais >or&e8 7or&andoB!he a respira#o8 e 'ma )o" asso io' em se' o')ido( M C'ie&aG Oh8 ='e in9's&iaG Era e!eG Kris&en podia !'&ar 7on&ra &odos8 mas n#o 7on&ra e!e6 O ede7e' a ordem8 e a>ro'@o' os mEs7'!os en&re os raos de Roy7e8 mas 7on&in'o' o!hando >i@amen&e o homem es&endido no so!o6 N'm ins&an&e mais o &eria a&'rdido o s'>i7ien&e para 7orrer e re&irar o'&ra arma da parede6 E des&a )e" &eria e!ei&o 'ma ='e p'desse e@e7'&ar a &are>a6 ,or ='e &inha ='e apare7er o sa@#oN M A!den8 ='e demLnios es&a)as >a"endoN U per2'n&o' Roy7e6 M E'N U A!den se sen&o'8 me@endo a 7a ea6 M O!haBmeG ,are7eB&e ='e es&a)a >a"endo a!2oN M N#o8 e ='ero sa er por ='e6 -e me di"es ='e 'ma m'!her &e )en7e' d'as )e"es8 ='e De's me a9'de666
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M Tem 7ompai@#o8 Roy7e U disse A!den M6 -in&oBme m'i&o >ra7o8 e e!a n#o < pre7isamen&e 'ma m'!her >r;2i!6 Tra&a de !'&ar 7on&ra es&a 9o)em e )er;s 7omo &e )ai6 M Nada mais < do ='e 'ma m'!her U m'rm'ro' depre7ia&i)amen&e Roy7e6 Di&o is&o8 a>as&o' Kris&en8 7om 'm emp'rr#o ='e sI 7onse2'i' a>as&;B!a a &ropees an&es ='e e!a rea2isse e !e)an&asse a 7a ea para o!h;B!o hos&i!6 M Nada mais ='e 'ma m'!herN U A!den me@e' de no)o a 7a ea6 U Oem8 es&a m'!her poss'i 'm es&ranho 7onhe7imen&o de armas8 de maneira ='e n#o me di2as ='e n#o o ad)er&i8 en='an&o pare7e ='e sI de mim dese9a )in2arBse6 M ,or ='AN M ,er2'n&eBa6 Roy7e se )o!&o' para Kris&en6 M ,or ='AN U repe&i'6 E!a 7r'"o' as m#os so re o pei&o e se re7'so' a responder6 Roy7e es&a)a perdendo rapidamen&e a pa7iAn7ia e se diri2i' a A!den( M C'e &e disseN M C'e ma&ei a!2'<m a ='em 7hama de -e!i26 A>irmo' ='e o )in2aria6 M -em dE)ida8 'm aman&e6 M N#o era 'm aman&eG U 7'spi' Kris&en8 os o!hos som rios de >Eria6 M En&#o8 ='em eraN M -a@#o8 n'n7a o sa er;s6 M ,or De's8 ='e me dir;sG U e@p!odi' e!e8 e a se2'ro' pe!o rao para sa7'diB!a6 M De)erasN U per2'n&o' e!a em &om de rin7adeira6 M e 7omo o 7onse2'ir;sN Go!pear;sBme8 me ap!i7ar;s a &or&'raN ,odes >a"AB!o8 mas sI &e direi o ='e ='ero di"erB&e8 e nada mais6 E &am <m n#o &e pedirei 7ompai@#o8 sa@#o8 de maneira ='e podes ma&arBme a2ora e a7a ar de 'ma )e"6 M V; para ai@oG U rosno' Roy7e8 emp'rrandoBa de no)o6 E!a se a>as&o' !en&amen&e8 mas se' 7orpo se man&inha &#o ere&o e a!&i)o 7omo o de 'ma rainha6 Roy7e o!ho' in='ie&o para a por&a depois de ='e e!a se >oi8 e >ina!men&e se )o!&o' para se' primo8 no mesmo momen&o em ='e A!den se !e)an&a)a6 M N#o8 nada mais8 Roy7e6 C'e De's me a9'de8 o')irei m'i&os 2ri&os ='ando Darre!!e )A es&e san2'e6 M Nesse 7aso8 7'ra &' mesmo &'as no)as >eridas e n#o di2as 'ma pa!a)ra so re is&o6 N#o es&; 2ra)emen&e >erido n#o <N M Comea)a a per2'n&arBme se isso &e in&eressa)a U disse A!den 7om 'm sorriso M6 N#o8 sI 'ns arranhes666 Ainda ='e De's sa e ='e es&i)e a 'm passo de ='e me de2o!asse6 Ori2a 7omo 'm demLnio8 e n#o me o>ere7e' nenh'm indD7io ='ando se prepara)a para a&a7arBme6 M A&ende &'as >eridas8 A!den U disse des2os&oso Roy7e6 M ,roponhoBme >a"AB!o an&es ='e Darre!!e &enha a opor&'nidade de 7on>inarB me o'&ra )e" em me' ='ar&o6 ,or &ra&arBse de 'ma irm# a>e&'osa8 se' amor < s'>o7an&e6 M A!denN M -im6 U o homem se )o!&o' na por&a6 M A>as&aB&e de!a6
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A!den sorri'6 M Essa ad)er&An7ia < desne7ess;ria6 Com essa m'!her 9; &i)e 7on&a&o s'>i7ien&e para &oda a )ida6 Capi&'!o 1W Roy7e re7os&o'Bse no en7os&o da 7adeira8 e espero' ='e A!den &erminasse se' &'rno no 9o2o de dados6 Era o dia mais ='en&e do )er#o8 e ainda ='e a mesinha na ='a! es&a)am sen&ados &inha sido pos&a 9'n&o a 'ma 9ane!a a er&a8 ma! sopra)a 'ma risa ='e po'7o re>res7a)a a sa!a6 A!2'ns homens de Roy7e se &inham a7omodado ao redor do 2rande arri!8 apesar de ='e ma! en&arde7ia6 Tinham passado F manh# ins&r'indo os homens menos ap&os nas ar&es da 2'erra8 mas o 7a!or os &inha emp'rrado desde 7edo F &ran=Ri!idade da sa!a6 Era 'm dia em ='e sI se >a"iam as &are>as mais indispens;)eis6 Era o primeiro dia em ='e A!den se a)en&'ra)a na sa!a depois da 7he2ada dos )i*in2s6 Tinham de7orrido dois dias desde o in7iden&e ='e o &inha o ri2ado a re2ressar a se' !ei&o6 .ma de s'as no)as >eridas era mais 2ra)e do ='e e!e &inha s'spei&ado a prin7Dpio8 e a hemorra2ia &inha se pro!on2ado8 pois e!e espero' demasiado &empo an&es de pedir a Ear&ha ='e o 7'rasse6 A perda o &inha de i!i&ado a&< o pon&o em ='e a 7ama8 de no)o8 pare7ia 'm !'2ar a2rad;)e!6 O Eni7o 7onso!o ='e &inha era ='e Ear&ha &inha man&ido a o7a >e7hada8 e Darre!!e ainda n#o sa ia nada do se2'ndo e desas&roso en7on&ro 7om a m'!her )i*in26 Roy7e n#o &inha se sen&ido m'i&o >e!i" ao )er a >eia >erida do pei&o8 ='ando nesse mesmo dia )isi&o' A!den6 Imedia&amen&e ordeno' ='e ap!i7assem em Kris&en 'ma no)a 7orren&e8 ='e es&a)a presa F parede da 7o"inha e ='e 'nia os p<s da moa8 de maneira ='e Kris&en sI podia 7he2ar a&< a mesa !on2a onde e@e7'&a)a par&e de se' &ra a!ho6 C'ando se a7a!mo' de s'a 7I!era !amen&o' &er dado a ordem6 -a ia ='e e!a de&es&a)a os 2ri!hes6 -em dE)ida8 em mais odiaria essa no)a 7orren&e ='e !imi&aria &an&o se's mo)imen&os6 A par&ir desse momen&o8 e!e n#o &inha sido 7apa" de o!h;B!a6 N#o dese9a)a )er o so>rimen&o re>!e&ido no >ormoso ros&o6 Tam <m n#o ='eria )er o Idio ='e sem dE)ida a )i*in2 sen&iria de!e6 Roy7e n#o sa ia o ='e >a"er 7om Kris&en6 Es&a)a dian&e de 'm di!ema ='e n'n7a &inha en>ren&ado an&es8 e n#o &inha 7om ='em &ra&ar o ass'n&o6 -empre &inha podido >a!ar de se's pro !emas 7om A!den8 mas des&a )e" n#o dese9a)a ='e nem e!e nem o'&ro ='a!='er so' esse ='#o in&ensamen&e o a&in2ia essa m'!her6 ,or m'i&o ='e &en&asse e)i&ar8 e!a es&a)a 7ons&an&emen&e em se' pensamen&o6 N#o podia es7apar de s'a a&ra#o8 nem se='er ='ando dormia8 por='e e!a &am <m in)adia se's sonhos6 N#o se pare7ia 7om nenh'ma das m'!heres ='e e!e &inha 7onhe7ido6 Nem 'ma sI )e" a &inha )is&o 7horar o' ='ei@arB se de se' des&ino6 Tam <m n#o se &inha a7o)ardado dian&e e!e6 Odia)a se's 2ri!hes8 e8 no en&an&o n#o &inha pedido ='e os &irassem8 7omo &eriam >ei&o o'&ras m'!heres6 N#o pedia a9'da nem 7ompai@#o8 de >a&o8 n#o &inha pedido nada8 is&o < nada e@7e&o666 A pessoa do prIprio Roy7e6 Tinha di&o ='e o dese9a)a6
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De's8 7omo o &inham ras2ado as en&ranhas essas pa!a)ras8 e 7omo ='ase &inham des&r'Ddo s'a >irme de7is#o ='ando e!a as pron'n7io'G Roy7e &inha a>irmado ='e s'spei&a)a ='e e!a &i)esse a in&en#o de en>ei&i;B!o6 C'e &i)esse o' n#o essa in&en#o8 a )erdade < ='e e!e 9; se sen&ia en>ei&iado8 e es&a era a si&'a#o desde o dia em ='e a &inham anhado e re)e!ado a in7rD)e! e!e"a ='e se o7'!&a)a so a s'9eira6 Roy7e n'n7a &inha sen&ido 'm dese9o &#o in&enso 7omo o ='e essa m'!her desper&a)a ne!e6 Nem se='er Rhona8 a ='em &inha dese9ado mais do ='e a &odas as m'!heres do m'ndo o &inha a>e&ado &#o pro>'ndamen&e6 Era s'>i7ien&e ='e )o!&asse os o!hos para a m'!her para ='e perdesse o domDnio de si mesmo6 Nesses momen&os8 >er)iaB!he o san2'e6 DoDaB!he o 7orpo por 7a'sa do dese9o6 Na o'&ra noi&e e!a ='ase &inha '!&rapassado os !imi&es da resis&An7ia de Roy7e6 E!e &inha re2ressado F sa!a 7om a in&en#o de re&irarBse8 e n#o de)eria &er se de&ido para o!h;B!a8 pois se sen&i' preso8 hipno&i"ado8 pe!os mo)imen&os !en&os e sens'ais de Kris&en8 e 7omo a m#o da 9o)em se e!e)a)a a&< a >a7e para re&irar 'ma me7ha de 7a e!os !oiros8 es&i7ar as 7os&as ar='eadas8 empinar os seios8 desenhados mais >irmemen&e6 Era 7omo se 'ma !inha in)isD)e! o prendesseH >oi en&#o ='ando a)ano' para e!a sem pensar 7ons7ien&emen&e8 e nada &eria podido impedirB!he ='e sa oreasse esses !; ios sed'&ores ='ando por >im es&e)e per&o6 TeriaB!he a2radado a7redi&ar ='e era 'ma r'@a )i*in28 poss'idora de 'ma ma2ia espe7ia! re)e!ada por se's );rios de'ses6 Cer&amen&e8 desse modo se e@p!i7a)a o di!ema ='e e!e es&a)a en>ren&ando( 7omo podia de&es&;B!a e sim'!&aneamen&e dese9;B!a6 Kris&en pro)o7a)a ne!e sen&imen&os ='e o prIprio Roy7e n#o en&endia6 N#o de)eria in='ie&;B!o ='e e!a so>resse8 mas o desa2rada)a6 N#o de)ia impor&arB!he ='e e!a >osse 'ma pros&i&'&a8 mas isso o in='ie&a)a6 E@perimen&a)a 'ma a2i&a#o irra7iona! 7ada )e" ='e pensa)a nos );rios homens 7om ='em e!a &inha dei&ado8 &a!)e" &odos os &rip'!an&es do ar7oH por esse mesmo e)i&a)a e)o7ar esse pensamen&o6 ?as sa er ='e e!a &inha se preo7'pado mais por 'm do ='e por &odo o res&o8 e 7om &a! in&ensidade ='e dese9a)a )in2ar s'a mor&e8 in>!ama)aBo ainda mais6 Tinha per2'n&ado a Thoro!> ='em era -e!i28 mas o as&'&o )i*in2 &inha respondido 7om o'&ra per2'n&a8 e ='is sa er o ='e &inha di&o Kris&en6 Era e)iden&e ='e n#o re7e eria 7on>idAn7ias dos 7o!e2as da moa8 de maneira ='e Roy7e n#o &inha per2'n&ado mais6 Era 7omo Kris&en di"ia( sa eria o ='e e!a dese9asse ='e so' esse8 e ao ='e pare7e 9; n#o es&a)a dispos&a a di"erB!he nada mais6 M Roy7e8 se n#o dese9as &erminar o 9o2o8 di2a de 'ma )e"6 M O ='eN M Terminei minha )e" >a" horas6 Roy7e se in7!ino' para >ren&e8 e re7o!he' os dados6 M N#o e@a2eres8 primo6 Tenho m'i&as preo7'paes6 M .!&imamen&e &e )i );rias )e"es pensa&i)o6 ,or s'pos&o8 n#o me es&ranha em )is&a de &'do o ='e s'7ede' nes&e )er#o6 E a2ora re7e emos a no&D7ia de ='e o rei )em )isi&arBnosG M C'e )enha M rosno' Roy7e M6 Isso n#o me preo7'pa6 M N#oN En&#o8 se2'ramen&e &e in='ie&am os prisioneiros U a)en&'ro' A!den M6 O' sI &ens na men&e 'm prisioneiroN
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M C'emN M E>e&i)amen&e8 ='emN U repe&i' A!den rindo M6 Vamos8 Roy7e6 ,or ='e n#o me disses&e ='e era &#o >ormosaN M E &'8 A!den8 di2a 'ma 7oisa6 D'as )e"es &en&o' ma&arB&e6 ,or ='e podes rirB&e ='ando >a!as de!aN M Ima2ino ='e &em s'as ra"es8 mas ainda assim8 ='em poderia odiar 'ma m'!her &#o >ormosaN M E' posso6 M De)erasN ,or ='AN N#o a a&ri 'ir; F 7'!pa do ='e >i"eram os dinamar='esesN N#o < dinamar='esa6 M Es='e7es ='e se's 7o!e2as )ieram a='i para a&a7ar e ma&ar8 e &eriam des&r'Ddo Yyndh'rs& se n#o os &i)esses de&ido no os='e6 .ma )o"inha se in7orporo' F 7on)ersa M Teriam passado a !ar2o da='i6 Roy7e e A!den se )o!&aram para ?e2han ='e &inha se apro@imado da mesa8 em si!An7io8 para o ser)ar o 9o2o6 Roy7e >ran"i' o 7enho8 mas se apresso' a ado&ar 'ma e@press#o mais eni2na ='ando ?e2han ai@o' os o!hos6 ,er2'n&o' 7om )o" am;)e!( M ,e='ena8 por ='e di"es issoN A menina o o!ho'8 e se apro@imo' mais ='ando per7e e' ='e e!e n#o es&a)a ra)o por='e os &inha in&errompido6 M Kris&en me disse6 Disse ='e ='eriam 7he2ar ao mos&eiro de J'rro8 e sI pe!a pi!ha2em6 M C'ando >a!as&e 7om e!aN M .m dia depois de ='e a &ro'@essem para 7asa6 M ?e2han8 &e disse o'&ra 7oisaN M ?'i&as 7oisas6 %a!o' de s'a >amD!ia6 Disse ='e se' pai < mais a!&o ='e &'8 e &am <m &em 'm 7ar;&er &errD)e!6 U ?e2han se in&errompe'8 ao ad)er&ir o ='e &inha di&o sem ='erer6 U N#o ='is di"er666 M Com 7er&e"a8 ='ises&e di"AB!o U 7aoo' A!den8 e sorrindo a sen&o' so re se's 9oe!hos M6 Todos sa em ='e &e' irm#o &em 'm &emperamen&o &errD)e!6 Roy7e sorri' para menina para demons&rar ='e n#o es&a)a >'rioso6 M Con&in'a8 pe='ena6 C'e mais &e disse a m'!herN M N#o es&ar; re)e!ando se2redos8 ?e2hanN U 7on&in'o' 7aoando A!den6 M A!denG U disse impa7ien&e Roy7e6 M Es&;s in&eressadoN ?e2han s'rpreende' aos dois ao per2'n&ar( M Roy7e8 por ='e ordenas&e ='e a en7adeassem F paredeN Roy7e es&a)a irri&ado 7om A!den8 e responde' 7om 'm 2es&o depre7ia&i)o6 M ,or='e ='is ma&ar nosso primo8 e e!e n#o &em >ora s'>i7ien&e para pro&e2erBse8 de maneira ='e &i)e ='e in&er)ir6 ?e2han se )o!&o' so re o 7o!o de A!den8 e o!ho' assom rada o 9o)em6 M ,or ='e ='er ma&arB&eN M ,or ='AN U ='ei@o'Bse "om e&eiramen&e A!den M6 -o' 'm homem &#o om666 M En&#o8 se2'ramen&e es&as e='i)o7ado U disse ?e2han6
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M N#o8 pe='ena8 em rea!idade < )erdade U re7onhe7e' A!den M6 ,are7e ='e ma&ei a!2'<m a ='em e!a 7hama de -e!i28 e di" ='e ='er )in2ar s'a mor&e6 M T' ma&as&e -e!i2N U e@7!amo' ?e2han M6 Oh8 A!denG ,or ='e &i)es&e ='e ser &'N Es&o' se2'ra de ='e &e odeia &erri)e!men&e6 Roy7e se in7!ino' so re a mesa e se2'ro' o ='ei@o de s'a irm# para o ri2;B !a a o!h;B!o6 M ?e2han8 sa es ='em era -e!i2N U per2'n&o' ai@inho6 M -im8 e!a me disse ='em era8 mas se a!&ero' &an&o ='ando o men7iono'G %oi depois ='e e' disse ='e J'rro &inha sido des&r'Ddo pe!os dinamar='eses6 A>irmo' ='e -e!i2 e a me&ade dos homens morreram por nada6 Ass's&o'Bme nessa )e"8 por='e 2o!peo' a mesa 7om os p'nhos8 e depois a )iro'6 Desde desse dia n#o >a!ei 7om e!a8 mas a2ora ima2ino ='e se mos&ro' )io!en&a sI por 7a'sa de s'a dor6 An&es8 sempre se &inha mos&rado m'i&o oa 7omi2o6 M -im8 pode ser 'ma 2aro&a m'i&o 7ordia! ='ando a 7on)<m U m'rm'ro' Roy7e para si mesmo8 mas n#o es='e7e' o ='e o in&eressa)a mais M6 ?e2han8 ='em era -e!i2N M A!den n#o per2'n&o'N M ?e2hanG E!a empa!ide7e' an&e a )o" po&en&e e se apresso' a responder( M -e' irm#o8 Roy7e8 disse ='e era se' ami2o e se' irm#o6 Na 7on>'s#o ='e sen&ia depois de o')ir es&as pa!a)ras8 Roy7e ad)er&i' a ansiedade da menina8 e se ama!dioo'8 por='e a &inha pro)o7ado 7om s'a impa7iAn7ia6 M ?e2han8 ='erida8 n#o es&o' ra)o 7on&i2o6 M Nem se='er por &er >a!ado 7om e!aN M N#o8 nem se='er por isso U asse2'ro' M6 E a2ora8 por ='e n#o )ais )er os &eso'ros ='e Darre!!e en7on&ro'N Tro'@e a='i par&e da 7ar2a ='e en7on&ramos no ar7o )i*in26 Disse ='e &inha en>ei&es ='e poderia 'sar em )es&idos no)os &' e e!a6 ?e2han 7aminho' a!e2remen&e para o >'ndo da sa!a8 onde es&a)am re'nidas as m'!heres6 Roy7e o!ho' >i@amen&e A!den8 e ad)er&i' ='e se' primo es&a)a &#o s'rpreso ='an&o e!e mesmo6 M .m irm#oG U disse in7r<d'!o Roy7e M6 Como < possD)e! ='e &i)esse 'm irm#o en&re esses homensN Isso si2ni>i7aria ='e e!e sa ia ='e es&a)a a!i8 e ='e a &o!era)a6 M Ta!)e" nos en2anamos ao s'por ='e < 'ma pros&i&'&a U s'2eri' A!den6 M N#o U rep!i7o' irri&ado Roy7e M6 E!a mesma re7onhe7e'6 A!den en7o!he' os om ros6 M Nesse 7aso8 < possD)e! ='e a7ei&em essas 7oisas de maneira di>eren&e6 C'e sa es rea!men&e de se' po)oN Ta!)e" n#o !hes pare7e ma! ='e 'ma m'!her se en&re2'e a m'i&os6 C'em pode ne2ar ='e &odas as s'as m'!heres s#o pros&i&'&asN Roy7e >ran"i' o 7enho8 pois re7orda)a ='e Kris&en &inha di&o ='e n#o 7onhe7ia Fs pros&i&'&as6 ?as n#o men7iono' isso a A!den8 pois )i' ='e Darre!!e se disp'nha a in&errompAB!os6 M Roy7e8 o!ha is&o U e@7!amo' e@7i&ada Darre!!e8 mos&randoB!he o )es&ido ='e &inha en7on&rado M6 A!2'ma )e" )is&e 'm )e!'do &#o >inoN -em dE)ida8 )em do !on2Dn='o orien&e6
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Roy7e se !imi&o' a o!har sem in&eresse o &e7ido )erde es7'ro ='e e!a s's&en&a)a nas m#os8 a&< ='e Darre!!e desdo ro'Bo e o s's&en&o' so re se' prIprio 7orpo8 de maneira ='e a 7o ri' por 7omp!e&o6 Era 'm )es&ido sem man2as e8 e>e&i)amen&e8 m'i&o !'@'oso8 7om p<ro!as pre7iosas ='e >orma)am 'ma 2rossa >i!eira so re o pro>'ndo ) do pes7oo6 O'&ra >i!eira de p<ro!as >orma)a a es&rei&a 7in&'ra8 e ao ='e pare7e 7'mpria >'nes de 7in&o6 .ma >i)e!a de o'ro ma7io ser)ia para prender o 7in&o6 M :; o'&ro )es&ido de mesmo 7or&e U 7on&in'o' di"endo Darre!!e M6 E sapa&os >a"endo 9o2o8 7om !inhas de o'ro p'ro8 e &am <m 'm 7o!ar de pedras de Pm ar6 T'do es&a)a n'ma mesma &ro'@a6 Roy7e presen&ear;s 7om es&as peas Cor!issN -em dE)ida a en7an&ar#o 'ns presen&es &#o !'@'osos6 Caso 7on&r;rio8 e' mesma posso 's;B!os6 De &odo modo8 &er; ='e re>ormar os )es&idos6 Q ne7ess;rio a7res7en&arB!hes man2as8 mas pode 'sarBse a mesma &e!a8 pois &er; ='e en7'r&ar as&an&e6 Como )As8 os )es&idos s#o demasiado !on2osH s'ponho ='e as m'!heres nor'e2'esas s#o &odas 2i2an&es7as6 ,ara 'sar )es&idos &#o !on2os &Am ='e ser6 Roy7e o ser)o' o se2'ndo )es&ido8 deposi&ado no so!o8 aos p<s de Darre!!e6 M ,rima8 !e)a &'do para minha ha i&a#o6 M N#o ='eres ='e os re>ormeN U per2'n&o' e!a de7ep7ionada6 M N#o8 ainda n#o6 ?a! Darre!!e se a>as&o'8 os o!hos de Roy7e se )o!&aram para o se&or da 7o"inha8 no >'ndo da sa!a8 e se >i@aram em Kris&en6 A 9o)em es&a)a de p<8 a 7a ea in7!inada so re a &are>a ='e e@e7'&a)a8 e8 no en&an&o so ressaDam pe!o menos ='in"e 7en&Dme&ros 7omparada 7om o res&o das m'!heres6 O 7orpo !on2o e 2ra7ioso )es&ia as mesmas peas ='e a &inham en&re2'e m'i&o es&rei&as para e!a e e@7essi)amen&e 7'r&as6 M ,rimo8 ='e es&;s pensandoN U per2'n&o' A!den 7om perspi7;7ia8 ao )AB!o dis&raDdo6 M Essas peas per&en7em a minha oni&a es7ra)a U rep!i7o' Roy7e sem a>as&ar o o!har de Kris&en6 M Vamos8 n#o podes pensar issoG U "om o' A!den M6 -e )es&e ro'pas &#o !'@'osas8 n#o < 'ma 2aro&a 7om'm6 Nem se='er a rainha Ea!hsXi&h &em 'm )e!'do )erde &#o >ino6 E somen&e as p<ro!as )a!em 'ma >or&'na6 Roy7e )o!&o' os o!hos para A!den8 a e@press#o 9; n#o &#o in&ensa8 mas i2'a!men&e re>!e@i)a6 M Ima2ino ='e isso < impro);)e!8 mas o 7ompro)arei an&es ='e &ermine o dia6 M ComoN N#o as&ar; per2'n&;B!a se as ro'pas s#o s'as6 Dir;B&e ='e sim8 se9a )erdade o' n#o8 pois8 ='e m'!her n#o re7!amar; )es&idos &#o >ormosos ='ando nin2'<m pode desmen&iB!aN M Veremos666 Roy7e o disse 7om e@press#o &#o sinis&ra ='e A!den dedi7o' 'm ins&an&e a 7ompade7er a m'!her )i*in28 e a per2'n&asse ='e m<&odo ;r aro se prop'nha 'sar se' primo para o &er a )erdade6 Em &odo 7aso8 pare7e'B!he pre>erD)e! a s&erB se de per2'n&ar6

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Capi&'!o 14 O &ra a!ho do dia es&a)a &erminado8 e Kris&en dese9a)a des7ansar em s'a en@er2a6 O 7a!or in&enso do dia a &inha es2o&ado8 e ainda &inha ='e s'por&ar o 7a!or da !areira8 prI@ima da ='a! es&a)a presa8 e onde n#o 7orria a mDnima risa6 Teria ei9ado Eda ='ando a an7i# se in7!ino' para re&irar a no)a 7orren&e ='e Kris&en &inha ='e 'sar8 mas se 7on&e)e6 Eda 7on&in'a)a mos&randoBse hos&i! por 7a'sa da r's='id#o ='e Kris&en &inha mos&rado );rios dias a&r;s6 Kris&en 9; &inha se des7'!pado8 mas isso n#o &inha 7on&ri 'Ddo m'i&o para s'a)i"ar F an7i#6 E se' ma' h'mor a2ra)a)a a 7ar2a de Kris&en8 pois Eda era a Eni7a 7om ='em e!a podia >a!ar6 -e a an7i# a &ra&a)a 7om >rio si!An7io8 o dia de Kris&en era na )erdade m'i&o &edioso6 Eda !e)o' Kris&en8 mas n#o a emp'rro' para a es7ada8 o 7aminho ='e 7os&'ma)a se2'ir F hora de dei&arBse6 DisseB!he se7amen&e ='e de)ia &omar 'm anho6 Apesar de se' 7ansao8 Kris&en n#o es&a)a dispos&a a ='ei@arBse por isso6 -eria o se2'ndo anho desde ='e a &inham !e)ado para 7asa6 -a ia ='e Darre!!e se anha)a 7om as&an&e >re=RAn7ia d'ran&e a semana8 e ='e o'&ro &an&o >a"ia Roy7e8 mas os 7riados raras )e"es &oma)am anhos6 A7os&'mada F !impe"a8 7omo era o 7aso de Kris&en8 o pe='eno a!de 7heio de ;2'a ='e a en&re2a)am diariamen&e para !a)arBse8 simp!esmen&e n#o era o s'>i7ien&e6 A id<ia de ='e )o!&aria a !a)arBse da 7a ea aos p<s !e)an&o' se' Pnimo6 ?as n#o >oi 'm anho a2rad;)e!8 pois o res&o dos 7riados es&a)am esperando 7om o propIsi&o de '&i!i"ar F mesma ;2'a6 De ='a!='er modo8 e!a >oi a primeira ='e en&ro' F anheira8 de maneira ='e s'a si&'a#o >oi m'i&o di>eren&e6 Des&a )e" a ;2'a es&a)a morna8 e !impa8 e no ='ar&inho sI a a7ompanha)a Eda6 En='an&o Kris&en se anha)a e !a)a)a depressa o 7a e!o8 Eda pro7edia a !a)a2em das Eni7as peas ='e a 9o)em 'sa)a6 En&re2o'B!he 'ma &Eni7a sem >orma8 de !# >ina e rEs&i7a8 7om o propIsi&o de ='e a 'sasse d'ran&e a noi&e8 en='an&o se7a)am as o'&ras6 N#o era mais do ='e 'm !on2o re&Pn2'!o de !eno 7in"a8 7om 'm 7Dr7'!o re7or&ado no 7en&ro para permi&ir a passa2em da 7a ea6 A9's&ado 7om 'm 7in&o era s'>i7ien&e para 7o riB!a8 ainda ='e8 7omo &odas as o'&ras peas8 era m'i&o 7'r&a para e!a6 ?as por ai@o n#o 'sa)a nada8 e se sen&ia n'a6 A Eni7a ra"#o pe!a ='a! n#o pro&es&o' an&e a e@i2An7ia de 'sar 'ma pea sem 7os&'ras !a&erais era ='e depois do anho de)ia ir dire&amen&e para se' dormi&Irio6 ?as 7on&rariamen&e ao ='e &inha s'pos&o Kris&en8 n#o de)ia ir dire&amen&e a se' ='ar&o6 .ma )e" em 7ima8 Eda a o ri2o' a se2'ir 7aminhando8 depois de passar em >ren&e F por&a do ='ar&inho8 e a an7i# n#o se de&e)e a&< ='e 7he2o' ao >ina! de 'm 7orredor8 onde es&a)a a ha i&a#o do senhor6 Kris&en re&ro7ede' 7a'&e!osamen&e6 M ,or ='AN U per2'n&o' ='ando Eda 7hamo' F por&a6 Eda n#o se de' ao &ra a!ho de o!h;B!a8 mas Kris&en )i' ='e en7o!hia os om ros6
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M %ao o ='e me ordenam6 N#o me e@p!i7am as ra"es6 M E!e disse ='e dese9a)a )erBmeN M E!e disse ='e &e &ro'@esse a='i6 E a='i es&;s6 Eda a ri' a por&a e espero' ='e Kris&en en&rasse6 A 9o)em )a7i!o'8 mas sI 'm ins&an&e6 N#o &emia8 mas n#o )ia por ='e a !e)a)am a!i de noi&e6 -e Roy7e dese9a)a in&erro2;B!a o'&ra )e"8 &eria >ei&o d'ran&e o dia6 En&ro' na ha i&a#o8 pe!a >ora do 7os&'me dando passinhos 7'r&os8 apesar de ='e depois do anho Eda n#o &inha pos&o os >erros6 Como na E!&ima )e" ='e a &inham !e)ado a!i depois do anho8 Eda &ra"ia os an<is e as 7orren&es8 e mesmo ='e na )e" an&erior deposi&o' &'do so re a mesa de Roy7e e sai' do ='ar&o8 >e7hando a por&a6 Roy7e es&a)a de p< 9'n&o a 'ma das 9ane!as a er&as8 de >ren&e para Kris&en6 E!a 9; es&a)a >ami!iari"ada 7om o ='ar&o8 de maneira ='e n#o passeo' o o!har pe!o !'2ar8 e ao 7on&r;rio o ser)o' dire&amen&e Roy7e8 esperando in&eirarBse da ra"#o pe!a ='a! a &inham !e)ado a!i6 A &Eni7a ='e 'sa)a a en)er2onha)a 'm po'7o6 De)eria &erBse ne2ado a re7e er essa pea6 -e a>ro'@asse o 7in&o8 es&aria pra&i7amen&e n'a6 N#o era modo de 7ompare7er an&e 'm homem6 ,o'7os dias an&es &a!)e" e!a &i)esse 7on&emp!ado 'ma &;&i7a pare7ida para ='e rar o 7on&ro!e de Roy7e8 mas a2ora n#o es&a)a se2'ra de ='e ainda o dese9a)a6 N#o8 isso n#o era )erdade6 Ainda o dese9a)a6 Do ='e n#o es&a)a se2'ra era de ='e >osse oa 7oisa 7onse2'ir o ='e ='eria6 M O ser)ei ='e as peas ='e &e deram n#o se a9's&a)am m'i&o em a &e' 7orpo6 Era o ='e Kris&en menos espera)a o')ir dos !; ios des&e homem6 C'e e!e es&i)esse pensando em s'a ro'pa8 pre7isamen&e ='ando e!a pensa)a no mesmo8 ori2ino' em Kris&en o dese9o de 7omear a rir6 Con&e)eBse6 M Te !imi&as&e a o ser)ar issoN M -o re minha 7ama h; 'm )es&ido6 O!ha e )e9a se &e ser)e6 M Dese9as ='e o pro)e a2oraN M -im6 M -air;s8 o' >i7ar;s a o!harN Roy7e se er2'e' an&e a per2'n&a sar7;s&i7a6 ,or s'pos&o8 h; e!a po'7o !he impor&a)a ='e e!e a o!hasse o' n#o6 -e2'ramen&e es&a)a a7os&'mada a ='e os homens a )issem n'a6 O ma' 7ar;&er de Roy7e8 7omeo' a mani>es&arBse8 e ao ='e pare7e seria di>D7i! de&AB!o6 C'ando rep!i7o'8 >AB!o em &om 7;'s&i7o6 M ?'!her n#o dese9o )erB&e n'a6 Vo!&areiB&e as 7os&as en='an&o &e )es&es6 Co)arde8 penso' Kris&en6 E rep!i7o' a Roy7e( M C'an&a no re"a de &'a par&e6 Kris&en se )o!&o' para a 7ama para &omar o )es&ido8 mas ma! &inha dado 'm passo ='ando se de&e)e r's7amen&e6 O )e!'do )erde es&a)a es&endido so re a 7ama8 de maneira ='e e!a podia )AB!o 7!aramen&e8 e dis&in2'ir as >i!eiras de p<ro!as6 ?as ainda ='e n#o &i)esse sido assim8 &eria iden&i>i7ado o &e7ido desse )es&ido6 Era se' >a)ori&o8 pois o &inha 7on>e77ionado s'a m#e8 e e!a de&es&a)a 7os&'rar6 ,re7isamen&e por es&a ra"#o o )es&ido era &#o espe7ia! para Kris&en6 Orenna &inha

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passado m'i&as horas no E!&imo ano 7om o propIsi&o de presen&ear o )es&ido a s'a >i!ha d'ran&e o an='e&e do so!s&D7io de in)erno6 M O ='e esperasN Kris&en o!ho' por 7ima do om ro e )i' ='e e!e n#o &inha dado as 7os&as e no !'2ar a o ser)a)a6 A 9o)em des7o ri' a armadi!ha6 -e ='eria )e!a 'sando esse )es&ido8 sI podia &er 'ma ra"#o( a7redi&a)a ='e !he per&en7ia6 E 'm )es&ido assim n#o podia ser propriedade de 'ma pros&i&'&a6 -e2'ramen&e isso era o ='e Roy7e pensa)a6 Kris&en &inha )arias ra"es para s'spei&ar dos mo&i)os de Roy7e6 E &eria sido a s'rdo o7'!&ar o >a&o de ='e e!a sa ia o ='e o sa@#o se prop'nha6 Era m'i&o e)iden&e6 De7idi' passar ao a&a='e6 M O ='e si2ni>i7a is&oN M O ='e si2ni>i7a o ='eN E!a o en>ren&o'8 e en&re7erro' os o!hos an&e a e)asi)a in&en7iona!6 M ?i!ord8 por ='e dese9as ='e pro)e es&e )es&idoN M J; e@p!i='ei a ra"#o6 M -im8 para )er se me 7ai em6 -e >or assim8 me dar;sN Creio ='e n#o6 En&#o8 ='a! < &e' propIsi&oN M ?'!her8 n#o &e 7orresponde ='es&ionar me's mo&i)os6 A irri&a#o se mani>es&o' >ran7amen&e6 M ,odes di"er isso a &e's es7ra)os ='e nas7eram es7ra)osG Es='e7e ='em so'G M N#oG U 2ri&o' Roy7e M6 ,re7isamen&e do ='e se &ra&a < de sa er ='em <sG M O'&ra )e"N U e!a >in2i' s'rpresa8 mas na rea!idade &emia por='e !he pare7e' ='e e!e es&a)a dispos&o a mani>es&ar >ran7amen&e s'as s'spei&as6 M C'e &em ha)er 'm )es&ido 7om o ='e so'N M Q &e'N E!a sen&i' dese9os de ama!dio;B!o por ser &#o sa2a"8 mas no !'2ar !he diri2i' 'm sorriso6 M CrA nissoN -e &e des7'idas8 da='i a po'7o dir;s ='e so' )ir2em6 M O <sN M ?i!ord8 n#o ='eres 7ompro)ar pessoa!men&eN U per2'n&o' 7om 'm 2es&o pro)o7an&e e des7arado8 represen&ando o pape!8 mas ro2ando aos de'ses ='e e!e n#o a o ri2asse a 7he2ar a&< o >ina!6 A a2ressi)idade se@'a! de Kris&en o &inha irri&ado an&es8 e des&a )e" &e)e o mesmo e>ei&o6 O!ho'Ba8 irri&ado8 e e!a 7omeo' a rir6 ,ressiono' ainda mais no mesmo sen&ido6 M Vamos8 mi!ord 7omo podes 7rer ='e 'ma pessoa 7omo e' se9a dona de 'm )es&ido de 'ma prin7esa8 o' da esposa de 'm ri7o mer7ador6 M O' de 'ma pros&i&'&a ='e &em 'm aman&e ri7o demasiado 2enerosoG U e@p!odi' Roy7e8 sem so!&ar F presa6 Kris&en !he diri2i' 'm sorriso ma!i7ioso6 M -a@#o8 7on7edesBme mais m<ri&o do ='e mereo6 Na )erdade8 a>a2asBme6 ?as &e asse2'ro ='e se &i)esse &ido 'm aman&e ri7o8 9amais &eria permi&ido ='e me es7apasse das m#os6
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M ?'i&o em8 ne2as&e ='e o )es&ido < &e'6 A2ora8 desmen&e minhas s'spei&as e ponhaBo6 M N#o o >arei6 Q 7r'e! de &'a par&e pedirBme6 M ,or ='AN M -eria 'm !'@o ina7redi&;)e! sen&ir esse )e!'do so re minha pe!e depois de 'sar &e's &os7os >arrapos de es7ra)a6 ?as8 ='an&o &empo posso 'sar esse )es&idoN -I a&< o momen&o em ='e &'as ridD7'!as id<ias a respei&o de minha pessoa se )e9am desmen&idas U disse Kris&en M6 E en&#o8 me de)o!)er;s os >arrapos6 Isso n#o < 7r'e!N Roy7e sorri'6 Era a primeira )e" ='e e!a o )ia sorrir6 O 2es&o s'a)i"o' a d're"a de s'a >a7e8 e e!a se sen&i' mais reanimada6 M ?'!her8 sa es mane9ar as pa!a)ras8 e &ens respos&a para &'do6 ?as es='e7es 'ma 7oisa( na si&'a#o em ='e es&;s8 n#o podes ado&ar de7ises nem e!e2er6 %ar;s o ='e &e ordenam8 n#o impor&a o ='e se9a8 e F mar2em de ='e &e parea 7r'e! o' n#o6 Es&;s em 7ondies de en&ender 'ma )erdade &#o simp!esN M -im6 M En&#o8 pe o )es&ido6 Tinha >a!ado 7om )o" s'a)e e a2rad;)e!8 mas disse 7om m'i&a >irme"a a E!&ima >rase6 N#o impor&a)a o ='e e!a dissesse8 Roy7e es&a)a de7idido a )er 7omo !he 7aDa o )es&ido6 E o ='e )eria se e!a o 7o!o7a)a8 era ='e a ro'pa !he a9's&a)a per>ei&amen&e6 -a eria ='e a per&en7ia6 E 7ompreenderia ='e e!a &inha men&ido6 .m momen&o an&es e!e &inha a per2'n&ado se era )ir2em8 e isso si2ni>i7a)a ='e a!2o o &inha ind'"ido a s'spei&ar ='e Kris&en n#o era 'ma pros&i&'&a6 Esse homem ='eria pro)as8 e es&a)a dispos&o a 7onse2'iB!as de 'm modo o' de o'&ro an&es ='e e!a saDsse do ='ar&o6 N'ma 7oisa se e='i)o7a)a6 -im8 e!a podia e!e2er6 ,odia pLr o )es&ido e )er 7omo e!e se 7on)er&ia n'm ser 7r'e! e )in2a&i)o8 e a )io!a)a per)ersamen&e sI por 7r'e!dade8 por='e isso era o ='e e!e &inha di&o ='e >aria se en7on&rasse em >ren&e 'ma )ir2em6 O' em podia ind'"iB!o ='e a amasse apai@onadamen&e8 por='e e!e a dese9a)a 7omo e!a o dese9a)a6 Em &odo 7aso8 Kris&en sa ia ='e &inha 7he2ado o momen&o6 Essa noi&e perderia s'a )ir2indade6 E a de7is#o era simp!es6 N#o podia s'por&ar a id<ia de ='e se' primeiro en7on&ro 7om 'm homem >osse a!2o ='e e!a re7ordasse mais &arde 7om rep'2nPn7ia6 Roy7e a dese9a)a8 apesar de ='e de&es&a)a re7onhe7AB!o6 E!a o dese9a)a6 A 'ni#o de am os seria rea!men&e >ormosa6 E!a se ne2a)a a permi&ir ='e as 7oisas >ossem di>eren&es8 so re&'do nessa primeira )e"6 -e e!e &inha ='e des7o rir ='e Kris&en era )ir2em8 o >aria depois de rea!i"ar a e@periAn7ia6 E nesse 7aso po'7o impor&aria6 E se e!a &inha sor&e8 &ampo'7o a e!e impor&aria6 ?as ainda ='e e!e rea2isse de modo di>eren&e8 e!a poderia ape!ar en&#o a o'&ras de>esas8 e F )an&a2em de 7onhe7er in&imamen&e F='e!e homem6 M C'an&o pensas >a"erBme esperarN U o')i' ='e di"ia a )o" de Roy7e in&errompendo r's7amen&e se's pensamen&os M A noi&e in&eira8 mi!ord U disse s'a)emen&e Kris&en M6 N#o penso 7o!a orar 7om es&a &o!i7e6

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Roy7e se apro@imo' de!a 7om mo)imen&os 7o!<ri7os6 C'ando se de&e)e e Kris&en o o!ho'8 a 9o)em &e)e a sensa#o de ='e e!e dese9a)a pLrB!he a m#o em 7ima e sa7'diB!a6 M A&re)es a desa>iarBmeN E!a responde' 7om 'm o!har ino7en&e F e@press#o >'riosa do homem6 M Isso &e s'rpreendeN -a e ='e os )i*in2s somos a'da"es e a&re)idos8 e n#o disses&e ='e e' era des7aradaN -o'Bo6 -e ='eres )erBme en>ei&ada 7om o )es&ido8 mi!ord8 &er;s ='e pLrBme &' mesmo6 M A7redi&a ='e n#o o >areiN M N#o8 n#o o >ar;s6 Era 'm desa>io ='e e!e n#o podia i2norar6 Com 'm sI mo)imen&o8 Roy7e desa&o' o 7in&o de Kris&en8 depois passo' a &Eni7a pe!a 7a ea e a 9o2o' de !ado6 ?as n#o ='eria o!h;B!a8 pe!o menos n#o a ai@o do ros&o6 D'ran&e 'm momen&o pro!on2ado se's o!hos per>'raram os de Kris&en6 Depois8 e!e se )o!&o' e 7aminho' para a 7ama para pe2ar o )es&ido de )e!'do6 C'ando 2iro' para !e)ar o )es&ido a )i' de 7orpo in&eiro6 -e &i)esse podido e)i&ar isso8 se &i)esse man&ido os o!hos >i@os sI no ros&o da 9o)em8 &a!)e" Roy7e 7onse2'isse se' propIsi&o6 ?as &a! 7omo se deram as 7oisas8 n#o pLde mo)erBse8 &#o 7on>'so >i7o'6 E!a es&a)a de p<8 or2'!hosa e sem o mDnimo sen&imen&o de p'dor por 7a'sa de s'a n'de"6 N#o &en&a)a 7o rirBse8 e e!e a o!ho' !on2a e a&en&amen&e8 de)orando a rea!idade do ='e an&es sI &inha podido ima2inar6 ,are7e' m'i&o e!a e per>ei&amen&e >ormada8 apesar de s'a es&a&'ra6 Roy7e n#o per7e e' ='e &inha 7aminhado para e!a8 mas es&a)a de p< ao !ado da 9o)em8 e &inha es='e7ido o )es&ido de )e!'do8 ='e 9a"ia no so!o6 Es='e7e' de &'do ='ando !e)an&o' as m#os para en7errar en&re e!as Fs o7he7has de Kris&en8 e in7!ino' a 7a ea para sa orear o n<7&ar de se's !; ios6 Len&amen&e sa oreo' o ei9o8 a prin7Dpio 7om do'ra8 e depois 7om &oda a in&ensidade6 D'ran&e esses primeiros ins&an&es es&a)a &#o poss'Ddo pe!o dese9o ='e n#o &eria per7e ido nada se Kris&en &i)esse pos&o resis&An7ia6 ?as e!a n#o resis&ia em a so!'&o6 Como an&es8 de)o!)ia o ei9o 7om a andono8 sem reser)as6 .ma par&e de Kris&en &emia ='e e!e in&errompesse8 7omo &inha a7on&e7ido an&es6 O res&o de se' ser desprendia 'm enorme )o!'me de no)as sensaes6 N#o era ne7ess;rio ='e se in='ie&asse6 Roy7e n#o podia de&er o ='e &inha 7omeado6 N#o sa ia8 mas &inha perdido s'a a&a!ha des&inada a resis&ir F sed'#o de Kris&en8 e isso in7!'si)e an&es ='e e!a en&rasse em se' dormi&Irio6 N#o 7on&ro!a)a se's a&os8 e por 'ma )e" isso n#o !he impor&a)a6 -I a pai@#o o 2o)erna)a8 'm sen&imen&o de !o'7'ra ='e n#o se a7a!maria nem se='er 7om o pra"er6 Kris&en 2eme' ='ando a o7a de Roy7e se a>as&o'8 mas >oi sI 'm momen&o8 pois e!e se in7!ino' para !e)an&;B!a nos raos6 A 9o)em e@perimen&o' 'm momen&o de pPni7o8 n#o pe!o ='e )iria8 sen#o pe!a no)a e pre7;ria posi#o em ='e se en7on&ra)a6 N#o a &inham !e)an&ado assim desde ='e era menina6 Roy7e a s's&en&a)a 7om >irme"a8 e n#o &inha pressa para so!&;B!aH permane7e' assim8 de p<8 'm !on2o momen&o8 e )o!&o' a ei9;B!a6 Os raos de

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Kris&en rodearam se' pes7oo8 e re&e)e a o7a do homem >irmemen&e 'nida a se's prIprios !; ios8 e o ei9o se a7en&'o' en='an&o e!e a !e)a)a para s'a 7ama6 Deposi&o'Ba m'i&o !en&amen&e8 de maneira ='e os !; ios de am os n#o se separassem6 E depois e!e permane7e' 9'n&o F Kris&en8 e sI se' pei&o se in7!ina)a so re e!a8 en='an&o 7on&in'a)a ei9andoBa6 Is&o n#o era s'>i7ien&e para Kris&en6 Vo!&o'Bse para e!e 7om o >im de sen&ir o 7on&a&o de &odo o 7orpo de Roy7e8 e se es>oro' por a&in2ir 7ada 7en&Dme&ro de se' ser6 ?as isso &am <m n#o >oi s'>i7ien&e6 As ro'pas ='e e!e )es&ia a in7omoda)am8 e irri&a)am a pe!e6 Roy7e ma! &inha 7ons7iAn7ia do ='e e!a es&a)a >a"endo6 TinhaBse emo7ionado 7om esse 7on&a&o &o&a! 7om a moa8 mas n#o dei@o' de ei9;B!a ='ando e!a se a>as&o' 'm po'7o para manip'!ar impa7ien&e o 7in&o ='e e!e 'sa)a6 E ='ando o 7in&o se so!&o'8 e!e &e)e 7ons7iAn7ia do ='e e!a se prop'nha8 pois Kris&en o emp'rro' para a&r;s e mon&o' so re os ='adris do homem6 Vi' ='e e!a re&ira)a a &Eni7a ='e e!e 'sa)a8 e separo' 'm po'7o as 7os&as da 7ama8 para >a7i!i&arB!he a &are>a6 N#o penso' nesse momen&o ='e es&ranho era ='e 'ma m'!her o despisse6 Es&a)a hipno&i"ado pe!a )is#o de Kris&en sen&ada so re e!e8 os seios redondos proeminen&es8 pare7endo e@i2ir o 7on&a&o6 E e>e&i)amen&e os &o7o'8 e 7om 7ada m#o se2'ro' 'm dos >irmes mon&es6 O som ='e e!a emi&i' a&rai' o o!har de Roy7e8 e e!e 7on&e)e a respira#o ao ad)er&ir o ardor nas pro>'ndidades dos o!hos 7!aros6 E!a man&e)e os o!hos >i@os nos do sa@#o en='an&o manip'!a)a os 7ord<is das 7a!asH n#o in&errompe' o 7on&a&o a&< ='e 7he2o' Fs 7o@as8 e 7om 'm mo)imen&o sE i&o ='e e!e n#o espera)a8 despi'B!he o 7orpo a par&ir da 7in&'ra6 E!a o!ho' >i@amen&e o ='e &inha des7o er&o8 a )i2orosa ere#o do homem ='e 9; es&a)a ansiando en7on&r;B!a6 C'e e!a o o!hasse assim8 sem re7a&o8 pro)o7o' 'ma no)a onda de ardor em Roy7e6 E!a o 7on&emp!o' 7om o ='e pare7ia 'm sen&imen&o de mara)i!ha8 e depois de no)o8 ai@o' os o!hos e se's dedos en)o!)eram a ere&a mas7'!inidade6 Era mais do ='e e!e podia s'por&ar6 Com 'm 2emido8 Roy7e se sen&o' na 7ama e se2'ro' os om ros de Kris&en para es&endAB!a so re o !ei&o6 ?as e!a n#o se 7on&en&o' em permane7er imI)e!6 En='an&o e!e se apressa)a a e!iminar as peas res&an&es8 os seios de Kris&en pressionaram as 7os&as de Roy7e8 e s'as m#os des!i"aram e >oram apoiarBse no pei&o do sa@#oH 'ma )e" a!i massa2ear#o os >or&es mEs7'!os ='e o re7o riam6 Roy7e n'n7a &inha se despido 7om &a! rapide"6 ?a! 7on7!'i' se )o!&o' e se2'ro' os 7a e!os de Kris&en8 e s'a o7a pro7'ro' a de!a n'm ei9o ='e >oi r'&a!8 7om a pai@#o ='e a )i*in2 &inha desper&ado ne!e6 Dei&o'Ba no)amen&e e &eria 7on7!'Ddo a!i mesmo s'a prIpria &or&'ra8 mas a )is#o da 9o)em a!i8 o>ere7endoBse F posse8 re7ordo'Bo 7om ='e >re=RAn7ia &inha ansiado sa er 7omo era Kris&en8 ='e sen&iria e!e ao a7ari7iar s'a pe!e6 O ri2o'Ba a permane7er dei&ada ='ando e!a &en&a)a !e)an&ar8 e 7omeo' 'ma !en&a e min'7iosa e@p!ora#o6 Es&ando de !ado8 apoiado n'm 7o&o)e!o para )er o ='e e@p!ora)a8 as m#os de Roy7e des7o riram o )e!'do da pe!e >eminina6 %oi 'm pra"er pro>'ndamen&e sens'a! para Roy7e6 E o >oi mais p;ra Kris&en8 pois e!e e)o7o' &an&as sensaes mara)i!hosas ='e e!a a7redi&o' ='e n#o poderia 7on&AB!as &odas6 N#o &inha pre)is&o ='e o dese9aria mais do ='e an&es6 TinhaBse
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e='i)o7ado6 Nesse momen&o ardia de dese9o8 e se' 7orpo se ond'!a)a pe!a prIpria )on&ade8 e pare7ia ='e s'a pe!e se in>!ama)a e ansia)a pe!o 7on&a&o da m#o de Roy7e6 C'ando os dedos de Roy7e des!i"aram por en&re as 7o@as >emininas8 e a&in2iram o Emido re>E2io ='e &an&o o dese9a)a8 Kris&en penso' ='e en!o'='e7eria por 7a'sa >ora do pra"er6 -e' 7orpo se para!iso'8 e do mais pro>'ndo de se' ser ro&o' 'm 2ri&o6 O 2emido &am <m de&e)e Roy7e8 por='e n#o 7ompreende' ='e s'7edia6 N#o dese9a)a >eriB!a6 Kris&en )i' ='e a m#o 2rande de Roy7e se e!e)a)a !en&amen&e so re o )en&re ='e e!a !he o>ere7ia8 7om os dedos !on2os e >or&es8 e depois o o!ho'8 e )i' ='e e!e a o ser)a)a6 Roy7e se in7!ino' para ei9;B!a8 e >oi 'm ei9o &erno8 7omo ='e di"endo ='e &'do es&a)a em8 ='e n#o a ma2oaria6 Tra&a)aBa 7om 7'idado8 apesar de ='e a7redi&a)a ='e e!a era 'ma pros&i&'&a6 E!a se sen&i' 7omo)ida pe!o 2es&o8 mais 7omo)ida do ='e a prIpria Kris&en 7ompreendia nesse momen&o6 Tomo' 'm sen&imen&o no)o e mais 7;!ido por e!e6 E!a !he >a!o' 7om se' 7orpo8 e s'as m#os pro7'raram o 7on&a&o do homem8 e o 7on)en7eram a es&enderBse so re e!a8 as pernas a er&as para re7e AB!o6 E!a sa ia o ='e e!e >aria8 mas n#o as sensaes ='e &'do isso podia 7a'sarB!he6 E en&#o ='is sa er 7omo era6 Roy7e n#o pre7isa)a ='e o es&im'!asse mais6 Es&rei&o' mais >or&emen&e Kris&en8 s'rpreso por='e podia &ra&;B!a de i2'a! para i2'a!8 e por 'ma )e" n#o &inha ='e en7o!her para adap&arBse a 'ma m'!her8 em )is&a de ='e e!e era em mais a!&o do ='e e!a6 Es&a m'!her se adap&a)a per>ei&amen&e a se' 7orpo8 e e!e n#o &emia a7ha&;B!a 7om se' peso8 pois e!a o s'por&a)a sem es>oro8 e se sa&is>a"ia sen&indoB o em 7ima8 7omo se re2o"i9asse 7om es&e sina! da posse mas7'!ina6 Comeo' a pene&r;B!a !en&amen&e8 mara)i!handoBse por='e &inha pa7iAn7ia s'>i7ien&e para pro!on2ar esse momen&o 7om o ='a! &inha sonhado6 O mara)i!ha)a &am <m o es&rei&o es&o9o ='e e!a !he o>ere7ia8 esse &en&ador 7ana! Emido6 E en&#o en7on&ro' o o s&;7'!o ='e in&errompia a pene&ra#o >;7i!8 e &odo se' 7orpo se re e!o' an&e o ='e isso si2ni>i7a)a6 Kris&en es&a)a preparada para esse momen&o da )erdade6 Tinha os 9oe!hos !e)an&ados e do rados8 os p<s em apoiados na 7ama para s's&en&arBse6 N#o o permi&iria de&erBse8 de maneira ='e 7omeasse mais &arde de 'm modo di>eren&e6 ?a! sen&i' ='e o 7orpo de Roy7e se end're7ia e ='e e!e 7omea)a a !e)an&arBse para o!h;B!a8 Kris&en ap!i7o' s'as m#os so re as n;de2as de Roy7e e pressiono' para ai@o en='an&o imp'!siona)a para a7ima se's prIprios ='adris6 Com os om ros !e)an&ados sI par7ia!men&e8 Roy7e n#o &inha apoio para de&AB!a8 e na rea!idade essa posi#o 7on&ri 'Da 7om o propIsi&o de Kris&en6 E 7omo n#o &inha 7omo sa er o ='e e!a se prop'nha8 &am <m n#o dispLs de &empo para &en&ar 'm sI 2es&o6 Tinha pene&rado por 7omp!e&o an&es ='e se's 7o&o)e!os es&i)essem apoiados >irmemen&e para s's&en&;B!o6 -I &e)e &empo de )er a e@press#o de Kris&en8 7om os o!hos en&re7errados8 e o 2es&o de dor ='e se desenho' em se's &raos6 N#o emi&i' 2ri&os8 sI 'ma e@7!ama#o a>o2ada6 Os &raos de Kris&en se s'a)i"aram 7om as&an&e rapide"8 e e!a a ri' os o!hos para o!h;B!o6 ?as e!e n#o pLde 7on&ro!ar a 7I!era ='e se mani>es&o' em se' prIprio ros&o6
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M Tam <m &' &erminar;sN M -I se &' o ='eres6 Roy7e 2eme' ao o')ir a respos&a8 e depois 7omeo' a rir e )o!&o' a 7air so re e!a8 e a es&rei&o' o'&ra )e" >or&emen&e 7on&ra se' prIprio 7orpo8 e a amo' 7omo se s'a )ida dependesse disso6 Des&a )e" n#o per2'n&o' por ='e e!a >a"ia as 7oisas ='e >a"ia6 O >o2o ='e ardia en&re e!es e@7!'Da &odo o res&o6 Capi&'!o 13 .ma risa >res7a en&ra)a pe!a 9ane!a a er&a8 e era a primeira em &odo o dia6 As )e!as ='e i!'mina)am a ha i&a#o pis7aram e se apa2aram ='ase &odas ao mesmo &empo6 Roy7e !e)an&o' para pe2ar 'ma )e!a do 7orredor e a7ender no)amen&e as ='e es&a)am prI@imas da 7ama6 Kris&en es&reme7e' ='ando de repen&e desapare7e' o 7a!or do 7orpo mas7'!ino e a risa a7ari7io' s'a pe!e Emida6 Dese9a)a dormir6 Era e)iden&e ='e Roy7e n#o sen&ia o mesmo6 Viro' de !ado para o ser);B!o en='an&o saDa do ='ar&oH o raio de !'" da !'a ='e en&ra)a pe!a 9ane!a i!'mina)a o 7aminho6 C'e pensaria8 ='e sen&iria Roy7eN E!a ainda n#o &inha 7omo sa er6 ?as pe!o menos &inha mo&i)os para d')idar de ='e es&i)esse en7o!eri"ado8 pois a &inha a raado 7ons&an&emen&e desde o momen&o em ='e &inham >ei&o amor pe!a se2'nda )e"8 po'7o depois da primeira8 e 7om &a! rapide" ='e Kris&en ma! &inha des7ido a &erra depois da mara)i!ha de s'a no)a e@periAn7ia8 e de repen&e se &inha )is&o arras&ada pe!a pai@#o de Roy7e6 -orri' para si mesma8 e penso' ='e 9; sa ia por ='e se's pais passa)am &an&o &empo no dormi&Irio6 Orenna &inha &ra&ado de e@p!i7ar 7omo era8 mas n#o e@is&iam pa!a)ras apropriadas para des7re)er essa >e!i7idade in7rD)e!6 Roy7e re2resso'8 pro&e2endo 'ma )e!a 7om a pa!ma da m#o6 Era &arde6 N#o &inha &ra&ado de 7o rirBse para sair da ha i&a#o6 Ao ='e pare7e8 s'a prIpria n'de" n#o o in='ie&a)a8 do mesmo modo ='e a s'a n#o in7omoda)a a Kris&en6 ?as a de Roy7e sim in='ie&a)a Kris&en8 n#o por p'dor8 mas por='e 7ompreendia ='e ao )AB!o assim podia dese9;B!o o'&ra )e"8 e isso po'7o depois ='e se' dese9o >eminino se &inha )is&o &o&a!men&e sa&is>ei&o6 O 7orpo de Roy7e era 'ma es7'!&'ra de pe!e >irme e mEs7'!os sI!idos6 Tinha 'm >Dsi7o so er o8 desde as pernas !on2as e m's7'!osas a&< o pes7oo 2rosso ='e par&ia dos om ros imensos6 Os )as&os 7a e!os es7'ros ='e 7he2a)am ao pes7oo se es&endiam so re a par&e s'perior do pei&o8 mas se red'"ia a 'ma es&rei&a !inha so re o es&Lma2o6 N#o era 'm homem de!2ado 7omo se' primo8 mas 'm indi)Dd'o poderoso8 e Kris&en sa ia ='e n'n7a se 7ansaria de o!h;B!o6 As )e!as deposi&adas so re a es&an&e >i@ada F parede arderam de no)o8 e Roy7e sen&o' na 7ama6 Como e!e n#o se dei&o' imedia&amen&e8 Kris&en es&ende' 'ma m#o para &o7;B!o8 e se's dedos des!i"aram n'ma 7arD7ia so re as 7os&as de Roy7e8 e >ina!men&e 7he2aram F 7'r)a do ='adri!6 E!a a>as&o' a m#o ='ando Roy7e )o!&o' F 7a ea para o!h;B!a 7om e@press#o ines7r'&;)e!6 M ,or ='e a>as&as&e a m#oN

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M I2noro se dese9as ='e &e &o='e U re7onhe7e' e!a 7om >ran='e"a M6 Venho de 'ma >amD!ia a7os&'mada a ei9ar8 a raar e a demons&rar se' amor &o7ando6 ?as se n#o es&;s a7os&'mado a isso8 me a7redi&aras a'da"6 M ?'!her8 9; &e a7redi&o a'da" U disse Roy7e8 e dei&o' ao !ado de Kris&en8 a 7a ea apoiada so re a pa!ma8 para poder o!h;B!a M6 ,or De's8 n'n7a 7onhe7i nin2'<m 7omo &'8 ='e p'desse e@pressar se' amor de 'm modo &#o !i)re e des7arado6 Con&i2o dese9o 7he2ar a amarB&e do mesmo modo8 darB&e o ='e me d;s6 Kris&en >e7ho' os o!hos8 7om a esperana de ='e e!e n#o &i)esse )is&o o pesar ='e essas pa!a)ras a pro)o7a)amH e sim8 &am <m dor8 por='e e!e podia di"AB !as depois de ='e am os &inham 7ompar&i!hado );rias horas de amor mais in7rD)e!6 N#o pre7isa)a di"er ='e n#o podia am;B!a6 ,oderia &er 7a!ado esse >a&o8 e desse modo &eria permi&ido ='e e!a 7on&in'asse a ri2ando esperanas 'm &empo6 Vo!&o' a o!h;B!o8 mas se' or2'!ho es&a)a ma2oado8 e a ind'"i' a per2'n&ar( M ,or ='e men7ionas o amorN Ad)er&i' ='e e!e se p'nha &enso e depois >ran"ia o 7enho6 Oem8 e!e n#o podia o7'!&ar se' or2'!ho >erido 7om a mesma e>i7;7ia ='e e!a6 M A7ei&o &'a repreens#o U disse Roy7e 7om )o" &ensa M6 N#o disses&e ='e me ama)as8 )erdadeN M N#o8 n#o o disse6 ?i!ord8 a2radaBme &e' 7orpo8 mas isso < &'do en&re nIs6 M ?'i&o em U disse e!e 7om e@press#o sar7;s&i7a M6 ,or ser )ir2em8 <s 'ma pros&i&'&a e>i7a"6 Kris&en respiro' >'ndo6 Essa "om aria era e@7essi)a6 E n#o es&a)a dispos&a a 7on&in'ar a7ei&ando o ins'!&o8 9; ='e n#o &inha mais 9's&i>i7a&i)o6 M Aa@#o8 7hamaBme pros&i&'&a o'&ra )e"8 e &e arran7arei os o!hosG U "'m i' Kris&en 7om e@press#o 7o!<ri7a6 M Q 'm po'7o &arde para pro&es&ar pe!o ='e a7ei&as&e d'ran&e m'i&o &empo6 M N#o8 n'n7a disse ='e era 'ma pros&i&'&a6 T' o disses&e6 M N'n7a ne2as&e6 M -a es por ='e6 M N#o sei U rep!i7o' e!e M6 ?as a2ora sin&o m'i&a 7'riosidade em sa er6 M En&#o8 re7orda o ='e me disses&e nes&e mesmo ='ar&o6 Disses&e ='e me )io!arias se >osse )ir2em6 E' &e dese9a)a8 mas n#o desse modo6 E!e a o!ho' sorriden&e8 e de repen&e emi&i' 'm riso sonoro6 M ,e!o amor de De's8 m'!herG Tomas&e s<rio a!2o ='e disse imp'!sionado pe!a 7I!eraN Kris&en o o!ho' hos&i!8 sem en&ender a a!e2ria ='e e!e demons&ra)a6 M C'eres di"er ='e n#o me &erias )io!ado se so' esses ='e era )ir2emN M N#o8 pois para di"er a )erdade se es&a noi&e &i)esses resis&ido8 de ='a!='er modo &e &eria &omado8 e &' &erias di&o ='e era )io!a#o8 en='an&o e' a>irmaria ='e es&a)a em me' direi&o6 M N#o me re>iro a isso8 sa@#o U rep!i7o' e!a 7om impa7iAn7ia M6 -ei ='e a7redi&as ='e &ens o direi&o de 'sarBme 7omo &e a2rade8 e e' posso dis7'&ir isso em o'&ra o7asi#o8 mas n#o a2ora6 O ='e e'666 M Ah8 de maneira ='e es&;s dispos&a a dis7'&ir issoN M Dei@aBme &erminarG TeriasBme &omado8 por )in2anaN

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M N#o8 Kris&en8 isso n#o U disse Roy7e ai@inho8 e s'a m#o s' i' a >a7e da 9o)em para s'a)i"ar o 7enho >ran"ido M6 Isso < o ='e &emiasN M -im U m'rm'ro' e!a6 E!e sorri' an&e o &om da )i*in26 M Tro7amos F m#o nes&e 9o2o de 7on>'ses6 E' &e dese9a)a8 mas n#o es&a)a dispos&o a &o7arB&e por='e a7redi&a)a ='e era 'ma pros&i&'&a6 M E 'ma )i*in2 U re7ordo' e!a6 M -im8 mas ='an&o mais &e )ia menos me impor&a)a isso6 O ='e me rep'2na)a era a 7rena de ='e en&re2a)as !i)remen&e &e' 7orpo6 E!a se !ar2o' a rir8 &omo'B!he a m#o8 e a aper&o' 7on&ra s'a o7he7ha6 M E &e rep'2no a2ora ='e me mos&rei &#o !i)re 7om me' 7orpoN Roy7e sa ia ='e e!a es&a)a rin7ando8 mas n#o &inha o 7os&'me de a7ei&ar esse 2Anero de rin7adeira6 Dei&o'Bse8 'm po'7o separado de!a6 M C'em <s8 Kris&enN M Creio ='e o ass'n&o &e preo7'pa m'i&o6 M O )es&ido era &e'N A7er&ei nissoN M -im8 < me'6 U Kris&en s'spiro'6 M Como n#o podes &er &ido marido8 de)o s'por ='e &'a >amD!ia < ri7a6 M ?e' pai <6 ,edir;s res2a&e por mimN M N#o U disse se7amen&e Roy7e8 9; mais prI@imo de!a8 para o!h;B!a6 E!a rea2i' an&e o in7omodo ='e se mani>es&a)a na )o" de Roy7e6 M ?i!ord8 'ma s; ia de7is#o8 por='e e!e &e o ri2aria a desposar me6 M Ao demLnioG CasarBme 7om 'ma don"e!a )i*in2N M N#o pre7isas di"er isso 7omo se >osse 'm des&ino pior do ='e a mor&e U o ser)o' Kris&en6 M ,ara mim seria issoG M OhG U e@7!amo' e!a M6 -a@#o8 para 7as&i2ar esse ins'!&o me o7'parei de ='e me desposesG M Es&;s !o'7aG M De)erasN Oem8 so' &am <m a >i!ha do homem ='e &e ma&ar; ='ando )enha me pro7'rar6 Lamen&o' &er di&o isso ='an&o pron'n7io' as pa!a)ras8 mas so re&'do ='ando Roy7e se in7!ino' para se2'rar8 7o!<ri7o8 se's om ros6 ,e!os den&es de De'sG Como se irri&a)am m'&'amen&e 7om >rases >erinasG C'e &inha es&a noi&e ='e n#o podia >rear s'a !Dn2'aN M Kris&en8 ='eres di"er ='e mais )i*in2s )ir#o a='iN E!a 2eme' an&e a >rie"a do &om de Roy7e6 Com s'as pa!a)ras &inha pro)o7ado isso6 E 'ns ins&an&es an&es e!e se &inha mos&rado &#o a2rad;)e!666 Como e!a mesma6 De7idi' di"er a )erdade6 M N#o8 Roy7e8 < impro);)e!6 ?e' pai n#o &eria apro)ado o p!ano de se's homens8 e por isso n#o o re)e!aram6 Q 7omer7ian&e6 A7redi&a ='e se' ar7o na)e2o' em dire#o Fs 7idades 7omer7iais8 pois se &ra&a)a de 'ma )ia2em dessa 7!asse6 N#o &em 7omo sa er ='e primeiro )ieram a='i6 M En&#o8 por ='e disses&e issoN E!a 7omeo' a sorrir8 mas se 7on&e)e6
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M De)erias ap!i7ar &e' prIprio 7onse!ho8 e n#o !e)ar a s<rio o ='e disse imp'!sionada pe!a 7I!era6 E!e emi&i' 'm rosnado ao o')ir is&o8 mas insis&i' e ='is es7!are7er o ='e e!a &inha re)e!ado6 M Disses&e ='e o ar7o era se'N En&#o8 &e' irm#o -e!i2 diri2ia os homensN M N#o disse ='e era me' irm#o U o ser)o' Kris&en 7om e@press#o perp!e@a M6 Como so' es&eN M ?e2han me disse6 ?as8 por ='e n#o ='erias ='e e' so' esseN M ,ensei ='e &e pare7eria es&ranho ='e me' irm#o me a7ompanhasse na na)e8 ='ando a7redi&a)as ='e e' era a pros&i&'&a da &rip'!a#o6 M E>e&i)amen&e8 pare7e'Bme es&ranho8 mas n#o 7onheo a mora! de &e' po)o6 Kris&en n#o sa ia se de)ia o>enderBse 7om essa o ser)a#o8 mas o >e"6 M ?i!ord8 &emos 'ma mora! m'i&o pare7ida F ='e )o7As pra&i7am6 E!e a so!&o'8 mas 7on&in'o' o!handoBa 7om e@press#o preo7'pada6 M ,or ='e es&a)as nessa na)eN M ,or ='e &ens ='e me >a"er &an&as per2'n&asN M ?inha 7'riosidade &e pare7e &#o es&ranhaN O' &ens a!2o mais a o7'!&arN E!a emi&i' 'm m'@o@o an&e es&a re>erAn7ia Fs 7oisas em ='e e!a &inha &en&ado en2an;B!o8 pois Roy7e sa ia por ='e e!a &inha se sen&ido o ri2ada a o7'!&ar s'a )erdadeira iden&idade6 Era ra"o;)e! ='e8 so re&'do a2ora8 e!e se mos&rasse 7'rioso a respei&o dos de&a!hes6 ?as8 &a!)e" e!a dese9asse sa&is>a"er essa 7'riosidadeN N#o6 ,or ='e &inha ='e >a"erN N#o era ne7ess;rio ='e e!e so' esse &'do a respei&o de Kris&en8 por='e se 7he2asse a isso &eria )an&a2ens imere7idas6 ?as &am <m n#o dese9a)a aparen&ar ='e o7'!&a)a a!2o6 C'e pensaria esse homem se sa ia ='e 'ma das ra"es pe!as ='ais &inha em ar7ado 7om se' irm#o era o dese9o de en7on&rar maridoN No !'2ar8 &inha des7o er&o esse homem8 e e!e 9amais a desposaria6 M As ra"es ='e me !e)aram a em ar7ar na na)e s#o m'i&as8 mas 7are7em de impor&Pn7ia U disse Kris&en M6 A )erdade < ='e em ar='ei sem permiss#o8 e me o7'!&ei no por#o a&< ='e o ar7o es&i)esse !on2e de minha 7asa6 M Dese9a)as par&i7ipar de 'ma in7'rs#o pira&aN U per2'n&o' Roy7e 7om e@press#o in7r<d'!a6 M N#o se9as a s'rdo8 mi!ord U rep!i7o' e!a 7om des2os&o M6 J; &e disse ='e nin2'<m sa ia ='e o ar7o )inha para es&as &erras8 e e' menos do ='e nin2'<m6 ?e' irm#o se en>'re7e' ='ando me des7o riram6 TeriamBme !e)ado de re2resso8 mas &emia ='e re)e!asse a nosso pai o ='e e!e e se's ami2os se prop'nham >a"er6 M E por s'pos&o8 se sen&is&e impressionada ='ando so' es&e ='e se prop'nha sa='ear 'ma i2re9a sa@Lnia6 Isso era sar7asmo p'ro8 e a per2'n&a a en>'re7e'6 M Qs 7ris&#o8 e para &i o sa='e de 'm !'2ar sa2rado < 'm sa7ri!<2io6 ?as n#o pre&endas ='e homens de 7renas di>eren&es 7onsiderem sa2rados &e's san&';rios6 Es&es eram homens ='e n'n7a &inham pira&eado8 mas se's pais o >i"eram8 e &odos 7res7eram es7'&ando his&Irias a respei&o da ri='e"a ='e a='i podiam sa='ear para !e)ar a se' paDs6 -a iam ='e os dinamar='eses 7o ia)am es&e paDs8 e ='e pro9e&a)am o7'par a i!ha in&eira6 ,ensa)am ='e era a Eni7a opor&'nidade de
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apoderarBse >a7i!men&e de a!2'mas ri='e"as an&es ='e os dinamar='eses o arre a&assem &'do6 M -e &e' irm#o &e e@p!i7o' &'do isso8 de)e ima2inar ='e essa his&Iria des7'!pa o ='e e!e se prop'nha >a"erN Ro' ar os 7ris&#os an&es ='e o >i"essem os dinamar='esesG Os 7ris&#os de ='a!='er modo perder#o s'as possesH por&an&o8 ='e impor&a ='em os ma&a e os ro' eN A amar2'ra de Roy7e a a>e&o'8 por='e era 'm e7o da ='e e!a &inha sen&ido ='ando se in&eiro' do pro9e&o6 M ?e' irm#o n#o ='is di"erBme nada do ='e p!ane9a)am >a"er8 por ='e666 Oem8 n#o impor&a por ='e6 Thoro!> me e@p!i7o' o ='e a7a o de di"erB&e8 e isso sI depois de ='e nos prenderam nesse p;&io6 N#o es&o' de>endendoBos6 -imp!esmen&e8 7ompreendo se's mo&i)os6 M ?as es='e7eram 'm pe='eno de&a!he U o ser)o' >riamen&e Roy7e M6 Os sa@#os n#o ren'n7iar#o ao ='e < nosso em ene>D7io dos dinamar='eses nem de ='a!='er o'&ro6 M -im8 assim o 7ompro)o' me&ade des&es )i*in2s U re&r'7o' e!a 7om idAn&i7a >rie"a6 M Kris&en8 &e' irm#o morre' por 7a'sa de se' prIprio p!ano6 M Ta!)e" por isso < mais >;7i! s'por&ar a dorN U e@7!amo' e!a6 M N#o8 ima2ino ='e n#o6 Am os 2'ardaram si!An7io8 Kris&en por='e se )ia em di>i7'!dades para dominar s'a reno)ada dor na presena de Roy7e6 Teria dese9ado ='e e!e a 7on>or&asse8 e esse dese9o a s'rpreende'6 ?as sa ia ='e e!e 9amais o>ere7eria 7onso!o pe!a mor&e de 'm homem ='e odia)a6 Kris&en apro@imo'Bse do se' !ado da 7ama e sen&o'6 A m#o de Roy7e se2'ro' a m#o da moa6 M C'e es&;s >a"endoN U per2'n&o'8 n#o r's7amen&e8 mas 7om 7'riosidade6 E!a o!ho' os dedos ='e a re&inham8 e depois Roy7e6 M Re2ressarei a me' ='ar&o6 M ,or ='AN M Es&o' >ar&a de responder per2'n&as8 mi!ord U s'spiro' M6 Es&o' >a&i2ada6 M En&#o8 dorme6 M Dese9as ='e permanea a='i8 7on&i2oN E!e n#o ='is pron'n7iar as pa!a)ras8 mas o >a&o de o ri2;B!a a dei&arBse na 7ama >oi respos&a s'>i7ien&e6 E!a n#o &inha esperado nada pare7ido6 Vo!&o'Bse para e!e ='ando o rao de Roy7e en7erro' s'a 7in&'ra para apro@im;B!a6 M Tens a='i 'ma parede 7o er&a de armas6 N#o &emes ='e &e ma&e en='an&o dormesN M %arias issoN M N#o8 mas poderia >'2ir U disse e!a M6 N#o >e7has&e &'a por&a 7om 7ha)e6 E!e sorri'6 M -e esse >osse &e' p!ano8 n#o o &erias men7ionado6 Des7ansa8 Kris&en6 N#o perdi a 7a ea6 :; 'm homem de 2'arda na sa!a6 E!a emi&i' 'ma e@7!ama#o6 M -a ias desde 'm prin7Dpio ='e >arias amor 7omi2oG
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M N#o8 mas 7on&emp!ei &odas as possi i!idades6 E a2ora8 se ='eres dormir8 7a!a de 'ma )e"6 Kris&en >e7ho' a o7a8 7om 'm sen&imen&o de &ris&e"a6 ?as n#o d'ro' m'i&o6 Roy7e dese9a)a ='e e!a passasse a!i F noi&e8 dese9a)a &AB!a prI@ima6 Esse pensamen&o a reanima)a m'i&o8 &an&o ='e dormi' 7om 'm sorriso nos !; ios8 e o rao de Roy7e rodeando s'a 7in&'ra6 Capi&'!o 1\ Kris&en o ser)o' Roy7e en='an&o e!e dormia6 Era 'm !'@o es&ar dei&ada a!i e >a"er isso8 pois norma!men&e e!a 9; &eria !e)an&ado6 Eda 7os&'ma)a a7ord;B!a em mais 7edo6 A an7i# se2'ramen&e 9; es&aria &ra a!hando em ai@o6 E Kris&en n#o era &#o in2An'a para pensar ='e sI por='e &inha 7ompar&i!hado o !ei&o do senhor8 da!i em dian&e poderia ren'n7iar s'as &are>as ha i&'ais6 -'spiro'8 e odio' a id<ia de a andon;B!o8 mas dese9a)a re&irar s'as ro'pas da sa!a de anhos an&es ='e apare7essem no 7orredor o'&ras pessoas8 a!<m dos 7riados6 Des!i"o' para >ora da 7ama e 7om mo)imen&os r;pidos pLs a &os7a &Eni7a 7in"a6 Re7o!he' do so!o o )es&ido )erde8 e d'ran&e 'm momen&o o apro@imo' da s'a o7he7ha6 Depois8 )o!&o' a s'spirar e o deposi&o' 7'idadosamen&e so re o aE de Roy7e6 -a ia ='e e!e n#o permi&iria ='e e!a 'sasse se's prIprios )es&idos6 Tinham >ei&o amor8 e pro)a)e!men&e )o!&ariam a >a"AB!o8 mas isso n#o si2ni>i7a)a para e!e o mesmo ='e para e!a6 ,ara Roy7e e!a n#o era mais do ='e 'ma es7ra)a8 e as es7ra)as n#o se )es&em !'@'osamen&e6 M Kris&enN Vo!&o'Bse 7om a m#o so re a por&a e )i' ='e e!e &inha a7ordado6 Es&a)a sen&ado so re a orda da 7ama8 os 7a e!os em desordem8 &#o n' 7omo na noi&e an&erior8 na 7ara 'ma e@press#o sono!en&a6 Kris&en n#o pLde 7on&er o sorriso a>e&'oso ='e se desenho' em se's !; ios6 M -im8 mi!ordN M Terias ido sem a7ordarBmeN M N#o a7redi&ei ='e ='isesses !e)an&ar &#o 7edo U rep!i7o' Kris&en6 M Vem a='i6 E!a )a7i!o'8 mas sI 'm momen&o6 -e e!e dese9a)a >a"er de amor no)o8 Kris&en n#o se oporia6 N#o )ia 'm modo mais a2rad;)e! de 7omear o dia6 C'ando se de&e)e em >ren&e a e!e8 Roy7e pro7'ro' s'as m#os e a re&e)e n'ma das s'as6 C'ando e!e a o!ho'8 a 9o)em n#o )i' o dese9o nesses o!hos6 M Aonde iasN M ,ara ai@o8 &ra a!har6 M Nesse 7aso8 es='e7es a!2o6 M N#o8 e'666 In&errompe'Bse8 e arre2a!o' os o!hos8 por='e e!e podia a!'dir a 'ma sI 7oisa6 E Roy7e ad)er&i' ='e e!a en&endia6 M ,eB&e os >erros8 Kris&en6

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E!a &ra&o' de a>as&arBse8 mas e!e a se2'ro' 7om mais >ora8 re&endoBa m'i&o prI@ima6 Kris&en me@e' a 7a ea 7om in7red'!idade6 M ?e o ri2ar;s a 'sar essa 7orren&e depois de66N Como podes ser &#o insensD)e!N M -ei ='e odeias os >erros8 e sin&o m'i&o U rep!i7o' e!e ai@inho M6 -e &i)esse o'&ro modo de 7onse2'ir ='e n#o >'9as8 o '&i!i"aria8 mas n#o e@is&e6 ?'i&os es7ra)os de Yesse@ >'2iram para o nor&e8 para 'nirBse ao e@<r7i&o dos dinamar='eses6 -ei ='e >arias o mesmo8 ='e &ra&arias de 7he2ar a &'a 7asa6 E!a n#o es7'&a)a as pa!a)ras de Roy7e6 M Os homens >ariam isso8 sim8 mas e' n#o os a7ompanharia6 M -e >osses !i)re8 poderias a9'd;B!os a 7on='is&ar s'a !i erdade6 M -e &e dissesse ='e n#o o >aria8 ='e n#o me iria de &'a 7asaN M N#o podes pre&ender ='e e' a7redi&e6 M ,or ='e n#oN U per2'n&o' e!a 7om rai)a M6 A7redi&a se di2o ='e n#o &e ma&arei8 mas n#o me 7rAs se di2o ='e n#o >'2ireiN M -im8 isso mesmoG U a )o" de Roy7e se e!e)o' impa7ien&e6 M ,osso >r's&rar &'as &en&a&i)as 7on&ra minha )ida8 mas n#o 7orrerei o ris7o de perderB&eG M N#o ado&as es&a pre7a'#o 7om os o'&ros es7ra)osG U e@7!amo' e!a6 M Nas7eram es7ra)os8 s#o des7enden&es dos ='e 7on='is&amos >a" s<7'!os6 Yyndh'rs& < se' !ar6 ?as &' >os&e 7ap&'rada e perdes&e a !i erdade ='e 7onhe7ias an&es6 N#o &ens mo&i)os para permane7er a='i6 N#o &inha mo&i)osN ,e!os den&es de De's8 ='e &on&o era esse homem ='e n#o )ia ='e e!a n#o dese9a)a a andon;B!oG ?as era ainda mais &on&o se a7redi&a)a ='e e!a en7o!heria os om ros e a7ei&aria os >erros6 Nos o!hos de Kris&en apare7e' 'ma !'" >ria8 a!2o ='e e!e n'n7a &inha )is&o an&es6 M ?'i&o em8 mi!ord6 J; podes so!&arBme6 .sarei &'a 7orren&e6 E!e a so!&o'8 mas >ran"i' o 7enho ='ando a )i' 7aminhar 7om o 7orpo rD2ido para a mesa8 re7o!her os >erros8 e depois 7o!o7;B!o6 M Kris&en8 podes dei@ar a 7orren&e !on2a8 se prome&es ='e n#o )o!&ar;s a a&a7ar me' primo6 Ima2ina)a ='e e!a a2rade7eria issoN ?a!di#o8 n#o &inha id<ia do e>ei&o ='e s'a 7r'e!dade prod'"ia ne!a6 Kris&en se er2'e' &#o a!&a 7omo era8 a )o" serena8 mas impre2nada de amar2'ra ='ando disse6 M Teria prome&ido n#o >'2ir8 mas n#o prome&erei isso6 M N#o &e impor&a ='e e' &enha m'i&o a>e&o por e!eN M E' &inha m'i&o a>e&o pe!o me' irm#o6 M En&#o8 'sar;s &am <m a o'&ra 7orren&e a&< ='e se 7'rem as >eridas de A!den e re7o re &oda a >ora6 -e &' mesma n#o >osses &#o )i2orosa8 isso seria desne7ess;rio6 M ?inha prIpria >ora n#o me pesa6 Q m'i&o E&i! em 7er&os 7asos U disse 7om e@press#o mis&eriosa6 E depois8 7on&in'o' 7om rD2ido or2'!ho( M Isso < &'do8 mi!ordN M -im8 );G U r'2i' Roy7e8 irri&ado pe!a >rie"a ='e e!a mani>es&a)a6

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Kris&en assen&i' re)emen&e e par&i'8 dei@ando Roy7e dominado por 'm ma' h'mor 7ada )e" mais pro>'ndo6 ,or De's8 ='e pre&endia ='e e!e >i"esseN C'e 7on>iasse ne!aN -e2'ramen&e e!a sa ia ='e isso n#o era ra"o;)e!G Tinha ='e pensar n#o sI em si mesmo8 mas nas pessoas de 7'9a se2'rana era respons;)e!6 Kris&en podia a9'dar os homens de se' irm#o a a&in2ir a !i erdade8 e nesse 7aso8 7omo de&eria o massa7re 7onse=Ren&eN N#o poderia >a"er nada6 O pro !ema es&a)a no nEmero de )i*in2s 7a&i)os6 Graas a s'a 7orp'!An7ia >Dsi7a8 podiam ser &#o e>i7a"es 7omo 'm pe='eno e@<r7i&o6 De)eria &AB!os ma&ado a &odos no primeiro momen&o6 Nesse 7aso8 n#o en>ren&aria es&e pro !ema6 ?as n#o8 por='e nesse 7aso &eria &ido ='e ma&ar &am <m Kris&en6 O pensamen&o de ='e e!a poderia &er morrido por 7a'sa de 'ma ordem dada pe!o prIprio Roy7e8 sem ='e e!e so' esse se='er ='e era 'ma m'!her8 a7a!mo' se' ma' h'mor6 O ressen&imen&o ='e e!a e@perimen&a)a n#o d'raria6 Tinha in&e!i2An7ia s'>i7ien&e para 7ompreender ='e a&< o momen&o em ='e e!e p'desse 7on>iar ne!a8 as pre7a'es eram ine)i&;)eis6 ?as a !I2i7a n#o pre)a!e7ia nesse momen&o na men&e de Kris&en6 O sen&imen&o se imp'nha F 9's&ia6 -en&iaBse >erida8 in7!'si)e &raDda8 e esses sen&imen&os 7on&in'aram in7omodandoBa ao !on2o do dia6 N#o disse 'ma pa!a)ra a nin2'<m6 Vi)ia imersa em se's pensamen&os8 e es&es se impre2na)am de ressen&imen&o6 Como n#o &inha modo de e@pressar es&a 7omo#o a>e&i)a8 es&a)a 7aindo n'ma pro>'ndidade peri2osa no momen&o em ='e Eda a a7ompanho' a se' ='ar&o8 nessa mesma noi&e6 Eda passo' no)amen&e ao !on2o do ='ar&o de Kris&en8 e dire7iono' para o ='ar&o de Roy7e6 ?as Kris&en n#o de' 'm passo mais depois de 7he2ar a s'a prIpria por&aH e 'ma )e" ='e es&e)e em se' ='ar&o >e7ho' a >o!ha de madeira 7om >or&e 2o!pe6 .ns se2'ndos depois Eda a ri' a por&a6 M O ='e si2ni>i7a is&oN Vis&e ='e e' 7on&in'a)a 7aminhando6 M E daDN U per2'n&o' se7amen&e Kris&en8 dei&ada em s'a en@er2a6 M ?'!her8 disse ='e &e !e)asse o'&ra )e"6 M E daDN Eda s'spiro'6 M N#o &e mos&res di>D7i!8 Kris&en6 N#o podes oporB&e a s'a )on&ade6 M CrA nisso6 E nisso &am <m 7rA e!e6 J; )ereis ='e as 7oisas s#o di>eren&es6 U Kris&en )o!&o' as 7os&as F an7i#6 U Eda n#o pre7isas &irarBme os >erros6 %e7ha a por&a e );6 Kris&en n#o )i' 7omo Eda me@ia a 7a ea ao >e7har a por&a nem o')i' o r'Ddo da >e7had'ra6 Apro@imo' os 9oe!hos ao pei&o8 es&ende' as m#os para se2'rar a 7orren&e ='e prendia os p<s8 e 9o2o' e!a 7om &an&a >ora ='e ma2oo' a pe!e da pa!ma6 -o!&o' a 7orren&e 7om >or&e r'Ddo e dei&o' de r'os8 2o!peando 7om os p'nhos a en@er2a n'm d< i! es>oro por des7arre2arBse de par&e de s'a >r's&ra#o6 N#o ser)i' de nada6 -omen&e 7onse2'i' ras2ar o >ino &e7ido em );rios !'2ares8 dos ='ais 7omeo' a ro&ar a pa!ha6 Con&in'a)a imI)e!8 sempre dei&ada so re se' )en&re8 a 7a ea )o!&ada 7on&ra a parede ='ando Roy7e a ri' a por&a8 'ns min'&os mais &arde6 O sa@#o se apro@imo' a&< ='e se's p<s ='ase &o7aram a en@er2a8 no !'2ar onde es&a)a o ='adri! de Kris&en6
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N#o &inha )is&o esse ='ar&o desde o dia em ='e os 7riados o prepararam para a )i*in26 Da!i &inham &irado &'do8 e@7e&o a >ina e es&rei&a en@er2a onde e!a dormia6 Era 'm !'2ar &ris&e8 e e!a &inha ='e )o!&ar a!i &odas as noi&es6 Nem se='er a &inham permi&ido &er 'ma )e!a6 M Kris&en8 por ='e n#o )ies&e para mimN M Es&o' 7ansada6 M E ainda "an2adaN U n#o responde' F per2'n&a6 Roy7e se in7!ino' 9'n&o de!a8 e &o7o' se' om ro6 M -en&aB&e8 assim poderei &irarB&e os >erros6 Kris&en se )o!&o' para o!h;B!o8 mas n#o se sen&o'6 M -e pensas re&ir;B!os de>ini&i)amen&e8 &iraBos6 Caso 7on&r;rio8 dei@aBos assim6 M N#o se9a o s&inada8 m'!her6 Toma o ='e &e o>ere7em6 M E ainda de)o a2rade7AB!oN U disse Kris&en 7om )o" 2e!ada M6 N#o6 -e ='eres &ra&arBme 7omo se >osse 'm anima!8 mos&raB&e 7onse=Ren&e6 E!e n#o >e" 7aso da 7ompara#o8 e re7ordo' a Kris&en( M An&es a7ei&as&e es&e arran9o6 M Isso era an&es6 M Compreendo6 Espera)as ='e a si&'a#o m'dasse sI por='e 7ompar&i!has&e minha 7ama6 U me@e' a 7a ea6 M < assimN U e!a des)io' o o!har8 mas e!e &omo' se' ='ei@o8 e a o ri2o' a )o!&ar os o!hos6 M < assim8 Kris&enN M -imG U s'a e@7!ama#o es&a)a 7arre2ada de amar2'ra e de dor6 U E' n#o &e &eria &ra&ado &#o 7r'e!men&e depois do ='e 7ompar&i!hamos6 N#o en&endo 7omo podes >a"AB!o6 M -ei ='e en&endes por ='e &em ='e ser assim6 -'7ede simp!esmen&e ='e n#o &e a2rada U disse 7om 2es&o impa7ien&e M6 E de)es sa er ='e &am <m a mim n#o sa&is>a"6 B De)erasN U rep!i7o' e!a M6 Q o amo a='i6 O ='e me >a"em < por='e &' o ordenas8 n#o por )on&ade de o'&ros6 E!e perde' a pa7iAn7ia 7om Kris&en e se !e)an&o'8 s'a e@press#o es&a)a se)era en='an&o a o!ha)a 7om o!hos apa2ados6 M ?'i&o em8 &e direi ='ais s#o as a!&erna&i)as para essa 7orren&e6 ,odemos en7errarB&e n'm ='ar&o8 o me'8 se pre>eres8 mas n#o sair;s da!i6 ,osso dedi7arB&e po'7o &empo d'ran&e o dia8 de maneira ='e ='ase sempre es&ar;s sI8 e@7e&o pe!as noi&es6 ,re>eres issoN M Tan&o )a!eria ='e me en7errasses n'ma 7e!aG M A='i n#o &emos 7e!as6 O>ereoB&e me' prIprio ='ar&o8 em !'2ar des&e6 ,odes es7o!her6 M ?i!ord8 isso n#o < es7o!her U rep!i7o' Kris&en M6 ,roporBme 'ma res&ri#o ainda pior6 Disses&e a!&erna&i)as6 D;Bme 'ma ='e e' possa a7ei&ar6 M :; o'&ra >orma ='e me permi&iria o>ere7erB&e a !i erdade de Yyndh'rs&6 ,osso ma&ar &e's ami2os6 M O ='eN -en&o'Bse so re a en@er2a8 e o o!ho' in7r<d'!a8 mas e!e 7on&in'o' ine@or;)e!(

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M ,osso 7on>iar em &i sI se e!es 9; n#o es&#o a='i8 e se desapare7e a ameaa de ='e depois de >'2ir massa7rem o me' po)o6 -e es&i)eres sI8 n#o 7he2arias !on2e no 7aso de &en&asses >'2ir6 En7on&rariaB&e6 M CaoasG U disse e!a8 em par&e esperanosa e em par&e in7r<d'!a6 M N#o6 M -a es ='e n#o a7ei&arei minha !i erdade a esse preoG U disse 7om >Eria M6 ,or ='e di"es ='e < 'ma a!&erna&i)aN De)eras poderias ma&ar homens inde>esosN M Kris&en8 esses homens s#o me's inimi2os6 ?a&ariamBme sem )a7i!ar 'm ins&an&e se !hes o>ere7esse a som ra de 'ma possi i!idade6 N'n7a me a2rado' &AB !os a='i8 e de oa )on&ade me !i)raria de!es6 A!den >oi ='em me 7on)en7e' de ='e poderiam ser apro)ei&ados6 M En&#o8 sa@#o8 !i)raB&e &am <m de mimG U e@7!amo' Kris&en M6 -o' 'ma de!esG M -im8 m'!her8 &am <m <s minha inimi2a U rep!i7o' e!e ai@inho M6 ?as me a2rada &erB&e prI@ima6 A2ora8 permi&eBme ='e &e &ire os >erros por es&a noi&e8 o' es7o!he o'&ra 7oisa6 E!a o o!ho' hos&i!8 mas o>ere7e' os p<s an&es ='e e!e a impedisse es7o!her6 Ainda o o!ha)a hos&i! ='ando e!e )o!&o' a !e)an&ar8 deposi&o' a 7orren&e so re se' prIprio pes7oo8 e s's&en&o' em 7ada m#o 'm 7Dr7'!o de >erro6 M Kris&en8 ='ero >a"er amor 7on&i2o6 U a )o" enro'='e7e' U ima2ino ='e &e ne2ar;s por='e es&;s enrai)e7ida8 mas de ='a!='er modo pedirei6 Vir;s a me' !ei&oN M N#o U m'rm'ro' e!a 7om e@press#o hos&i!8 sem >a"er 7aso do e7o ='e o &om e as pa!a)ras de Roy7e pro)o7a)am no mais pro>'ndo de se' prIprio ser6 M ,oderia insis&ir6 M En&#o8 sa@#o8 des7o rir;s 7omo < !'&ar 7omi2o6 O')i' o s'spiro de Roy7e an&es ='e e!e dissesse( M ?'!her8 O@a!; domines m'i&o 7edo &'a 7I!era6 Roy7e se re&iro'8 e des&a )e" Kris&en o')i' o r'Ddo da >e7had'ra na por&a6 Capi&'!o 20 M ?'!her8 ='e >i"es&e 7om me' primo ='e es&; 7om 'm h'mor &#o horrD)e!N Kris&en diri2i' 'm o!har >'2a" a A!den6 Es&a)a de p< em >ren&e a e!a8 en&re os dois a mesa6 Era a primeira )e" ='e se apro@ima)a depois ='e e!a o a&a7ara6 A 7ompanhia desse homem n#o era a2rad;)e! para Kris&en6 M N#o so' respons;)e! pe!o se' h'mor U disse e!a 7om e@press#o hos&i!6 M N#oN U sorri' A!den M6 Vi 7omo &e o!ha6 E>e&i)amen&e8 <s respons;)e!6 M V;8 sa@#o U rep!i7o' e!a8 diri2indoB!he 'm o!har d'ro M6 T' e e' n#o &emos nada ='e nos di"er6 M En&#o ainda ='eres ma&arBmeN M -e ='ero ma&arB&eN Q a!2o ='e so' o ri2ada a >a"er6 A!den es oo' 'm s'spiro "om ador6

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M ^ 'ma !;s&ima ='e n#o possamos ser ami2os6 E' poderia a7onse!harB&e em a respei&o de 7omo mane9ar me' primo8 pois pare7e ='e 7om &e' prIprio 7ri&<rio n#o o >a"es m'i&o em6 M N#o dese9o 7onse!hoG U e@p!odi' Kris&en M6 E n#o ='ero mane9;B!o6 N#o ='ero &er nada ='e )er 7om e!eG M Ta!)e"8 mas &enho )is&o ='e &am <m &' o o ser)as6 Esses o!hares >amin&os ='e se 7r'"am en&re &' e666 M ?a!di&o se9asG U in&errompe'Bo Kris&en 7om e@press#o de >Eria M6 -em dE)ida8 <s da ra!e de Lo*i6 A>as&aB&e de mim8 an&es ='e &e 9o2'e a!2o na 7a eaG A!den se a>as&o' rindo6 Kris&en 2o!peo' rai)osa a massa ='e es&a)a preparando6 Como era possD)e! ='e esse homem se a&re)esse a diri2irB!he s'as "om ariasN A7redi&a)a ='e e!a n#o >a!a)a s<rio ='ando dese9a)a s'a mor&eN Kris&en o di"ia 7om a mais a so!'&a seriedade6 N#o a impor&a)a ='e e!e &i)esse 'ma na&'re"a &#o amis&osa6 E &am <m n#o in>!'Da so re e!a o >a&o de ='e so' esse ='e e!e era indire&amen&e o respons;)e! de ='e a prIpria Kris&en e se's ami2os ainda )i)essem6 E >ina!men&e8 menos ainda impor&a)a ='e a re7ordasse se' irm#o Eri78 7om se' en7an&o sed'&or e se' sorriso p'eri!6 Es&a)a dispos&a a ma&;B!o666 -e 'm dia re7'perasse a !i erdade6 As &ranas !on2as8 e 2rossas &inham 7aDdo so re os om ros de Kris&en8 e e!a as re7'so' ra)a6 Es&a)am no meio do )er#o8 e era o &empo mais ='en&e ='e Kris&en &inha sen&ido6 Em se' paDs &eria ido nadar 7om Tyra8 o' 7orrer a&ra)<s do 7ampo mon&ada em Torden6 De ='a!='er >orma n#o &eria sido o ri2ada a &ra a!har prI@ima de 'm >o2o ='e ardia o dia in&eiro6 Tinha m'i&os mo&i)os de pesar8 mas em &odo 7aso e!es sI ser)iam para re7ordar ='e es&a)a a!i por s'a prIpria )on&ade6 Tinha passado po'7o mais de 'm mAs desde o dia em a na)e &inha an7orado no rio8 na='e!a manh# desas&rosa6 Ts )e"es8 Kris&en )ia Thoro!> e o res&o por 'ma 9ane!a a er&a8 ='ando saDam para &ra a!har no m'ro8 o' de re2resso6 ?as e!es n#o podiam )AB!a8 por='e a 9o)em es&a)a n'm 7an&o no >'ndo da sa!a6 Kris&en sa ia ='e pro)a)e!men&e e!es 7on&in'a)am preo7'pandoBse pe!a sor&e de!aH pe!o menos8 Oh&here e Thoro!> sem dE)ida a re7orda)am6 A essa a!&'ra dos >a&os8 os )i*in2s 9; de)eriam &er es7apado6 A ri2a)a a esperana de ='e a ne7essidade de dei@;B!a na 7asa n#o os impedisse de &en&ar a >'2aH mas o mais pro);)e! < ='e a &en&a&i)a >osse impossD)e! por 7a'sa de Roy7e e de s'as 7ondenadas pre7a'es6 Tinha 7on&emp!ado a possi i!idade de per2'n&ar a Roy7e se poderia >a!ar 7om e!es8 mas A!den es&a)a 7er&o( Roy7e &inha mos&rado p<ssimo h'mor na E!&ima semana8 depois ='e e!a se ne2ara a 7ompar&i!har se' !ei&o8 e Kris&en n#o d')ida)a de ='e e!e re7'saria &'do o ='e pedisse6 Da)a ordens 7om )o" ;spera e &inha 'ma e@press#o som ria6 A irm# e os 7riados se man&inham na maior dis&Pn7ia possD)e! do amo8 e e@i iam 'ma reser)a in's'a!8 7om o >im de a>as&ar de!es a a&en#o de Roy7e6 E!a era a respons;)e! pe!o se' ma' h'morN A Kris&en &eria a2radado pensar ='e era assim8 mas n#o a7redi&a)a &er &an&a in>!'An7ia so re o sa@#o6 Era )erdade ='e ia &odas as noi&es pedirB!he ='e 7ompar&i!hasse s'a 7ama8 e ='e e!a in)aria)e!men&e mos&ra)a se' ressen&imen&o e ne2a)a6 -e2'ramen&e A!den es&a)a in&eirado do ass'n&o6 Ta!)e" &enha es7'&ado a )o" de Roy7e ='e se e!e)ara 7o!<ri7a 9'n&o F por&a de Kris&en 'ma das E!&imas
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noi&es8 pois a pa7iAn7ia ='e e!e demons&ra)a >ren&e F )i*in2 es&a)a de i!i&andoBse 7ada )e" mais6 O' &a!)e"8 7omo e!e mesmo di"ia8 !imi&a)aBse a in&erpre&ar os o!hares ='e Roy7e a diri2ia6 Era d')idoso ='e Roy7e 7omen&asse o ass'n&o 7om se' primo6 C'e ne7essidade &inha de >a"AB!oN Kris&en n#o era nada mais ='e 'ma m'!her ='e o in&eressa)a sI para 7ompar&i!har o !ei&o8 mas n#o 7om &a! in&ensidade ='e pre7isasse men7ion;B!a aos mem ros de s'a >amD!ia6 Roy7e n#o re7onhe7eria ='e 'ma es7ra)a o a&raDa desse modo8 e8 so re&'do 'ma es7ra)a ='e per&en7ia a 'm po)o inimi2o odiado por e!es6 Eda sa ia o ='e es&a)a a7on&e7endo8 mas se mos&ra)a >ie! a Roy7e8 e n#o pare7ia dispos&a a di"er a nin2'<m ='e Kris&en desa>ia)a o amo e ='e e!e a permi&ia6 Repreendia diariamen&e a o s&ina#o de Kris&en8 pois a an7i# a7redi&a)a ='e se Roy7e dese9a)a F moa8 de)ia &AB!a6 Tam <m sa ia ='e a Eni7a noi&e ='e &inham passado 9'n&os &inha sido a2rad;)e! para am os8 pois dessa )e" n#o se &inham es7'&ado 2ri&os pro)enien&es do dormi&Irio8 e no dia se2'in&e a pe!e s'a)e e !isa de Kris&en n#o &inha e@i ido mar7as6 Kris&en &inha man&ido desse dia 'm >rio si!An7io8 mas e!a adi)inha)a a ra"#o ao )er ='e a 9o)em 7om >re=RAn7ia o!ha)a hos&i! as 7orren&es ='e a prendiam6 Depois8 Eda a &inha ='a!i>i7ado de &on&a8 por='e n#o &en&a)a o &er os >a)ores do senhor ape!ando a esse re7'rso &#o an&i2o6 Kris&en &inha rep!i7ado ='e podia )i)er per>ei&amen&e sem ape!ar ao >a)or de 'm homem ='e a man&inha presa 7omo se >osse 'm anima!6 De ='a!='er modo8 des7on7er&a)aBa ='e Roy7e a7a&asse se's dese9os6 Con&in'a)a pedindoBa ='e 7ompar&i!hasse se' !ei&o8 e &am <m 7on&in'a)a a7ei&ando a ne2a&i)a de Kris&en8 ainda ='e nos E!&imos &empos o >a"ia 7om 2es&o mais a"edo6 E!a n'n7a &inha a7redi&ado ='e e!e se 7on>ormaria a a7ei&ar a si&'a#o6 Na rea!idade8 &inha esperado ='e o sa@#o a >orasse6 Essa a&i&'de &eria 7om inado mais 7om a posi#o ='e e!a o7'pa)a e ='e a p'nha &o&a!men&e a mer7A do homem6 ?as e!e n#o o >a"ia6 E ='e n#o ape!asse a esse meio pro)o7a)a em Kris&en 'm sen&imen&o de impre)is&a >r's&ra#o6 Ainda o dese9a)a e 7omo 9; sa ia 7omo era >a"er amor8 dese9a)aBo mais do ='e an&es6 ?as o or2'!ho8 as&an&e a7en&'ado ne!a8 impedia de di"er666 ,e!o menos8 ao prIprio Roy7e6 Nessa noi&e Kris&en espero' ansiosa ='e Roy7e )o!&asse ao ='ar&o8 mas e!e n#o apare7e'6 ,enso' na possi i!idade de ='e e!e pro7'rasse se' pra"er 7om o'&ra m'!her8 e &ra&o' de 7on)en7erBse de ='e n#o impor&a)a6 TerBseBia sen&ido menos irri&ada na manh# se2'in&e se &i)esse sa ido onde o sa@#o &inha passado F noi&e6 Em de>ini&i)o8 o dia >oi m'i&o !on2o8 e e!a se sen&ia 7ada )e" mais >r's&rada e deprimida6 Grande par&e de se' so>rimen&o se ori2ina)a ne!a mesma6 Es&a)a se2'ra de ='e Roy7e n#o )o!&aria ao ='ar&o ='e e!a o7'pa)a8 e ='e &'do &inha &erminado6 O >a&o de ='e n#o o )isse ao !on2o de &oda a 9ornada >or&a!e7e' essa 7on7!'s#o6 De ='a!='er maneira8 Kris&en espero' 'm momen&o depois de ='e Eda !he &iro' os >erros e >e7ho' 7om 7ha)e a por&a6 Na es7'rid#o se sen&o' so re a en@er2a8 e desa&ando os e@&remos 9; 2as&os do 7in&o de 7orda 7on&in'o'
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esperando6 N#o dese9a)a ='e Roy7e ren'n7iasse a e!a6 C'eria ='e e!e a o ri2asse a en&re2arBse6 -e' or2'!ho a impedia de 7eder8 e8 por&an&o e!e &inha ='e s'perar o o s&;7'!o6 ,or ='e n#o o >a"iaN Depois de esperar por 'm !on2o &empo8 Kris&en s'spiro' e &iro' as ro'pas para dormir6 Isso era a!2o ='e n#o &inha >ei&o na E!&ima semana8 ='ando Roy7e )inha )AB!a F noi&e6 Na )<spera &inha dormido )es&ida8 apesar de ser m'i&o in7Lmodo6 ?as essa noi&e666 N#o8 e!e n#o )iria6 Con&in'a)a desper&a ='ando a riram F por&a6 .ma &o7ha ='e ardia no )es&D '!o8 por &r;s da >i2'ra8 de!ineo' a enorme si!h'e&a es7'ra no 'm ra!6 O 7orpo de Kris&en imedia&amen&e re)i)e' 7om &remores e@7i&ados6 En7he'Ba de a!e2ria ='e e!e &i)esse ido para e!a8 ='e ainda n#o &i)esse ren'n7iado6 ?as es&es sen&imen&os n#o se re>!e&iram em se' ros&o ='ando o o!ho'8 impedida de )er os &raos do )isi&an&e por='e a !'" i!'mina)a s'as 7os&as6 E!e permane7e' de p<8 sem >a!ar8 e Kris&en 7ompreende' ='e n#o es&a)a dispos&o a pron'n7iar 'ma pa!a)ra6 Oem8 &am <m e!e &inha se' or2'!ho6 E n#o eram ne7ess;rias as pa!a)ras para sa er por ='e es&a)a a!i6 E!a dei@o' passar 'm momen&o8 e depois ='e ro' o si!An7io6 M ?i!ord8 me &irar;s de>ini&i)amen&e as 7orren&esN M N#o6 M Nem se='er se 9'rar pe!a )ida de minha m#e ='e n#o sairei des&a 7asaN M N#o8 por='e pe!o ='e sei8 em poderias odiar a &'a m#e8 o' e!a es&ar mor&a8 e &e' 9'ramen&o n#o &eria )a!or6 Kris&en 7on&ro!o' a rai)a ='e 7omea)a a domin;B!a6 Apoio'Bse n'm 7o&o)e!o8 e permi&i' ='e o >ino 7o er&or 7aDsse so os seios6 Era 'ma &;&i7a n#o m'i&o !impa de s'a par&e8 mas para di"er a )erdade es&a)a 7ansada e ='eria &erminar 7om esse e7o sem saDda6 ,Ls em s'a )o" rai)a s'>i7ien&e para ind'"iB!o a 7rer ='e n#o &inha per7e ido o mo)imen&o do 7o er&or6 M A7on&e7e ='e amo pro>'ndamen&e minha m#e8 e 7er&amen&e )i)e8 e sem dE)ida es&; &erri)e!men&e preo7'pada 7omi2o6 CrAs ='e por='e so' m'!her 7areo de honraN O' pro7edes assim por='e so' 'ma m'!her )i*in2 e n#o 7on>ias em minha pa!a)raN E!e &inha a)anado 'm passo8 mas se de&e)e6 M ?'!her8 < >;7i! >a!ar6 Os >a&os narram o'&ra his&Iria8 e os &e's n#o &e ene>i7iam m'i&o6 M ,or ='AN ,or='e ='ero ma&ar &e' primoN U per2'n&o'8 e depois >a!o'( M O' por='e n#o )o' 7orrendo ='ando me 7hamasN O p'nho de Roy7e 2o!peo' a pa!ma da o'&ra m#o e indi7o' ='e a ap'nha!ada &inha sido na mos7a6 ,e!o menos es&a)a e@7i&ando a pai@#o do homem8 ainda ='e >osse 'ma pai@#o e='i)o7ada6 M ,e!o amor de De'sG U e@7!amo' Roy7e8 e@asperado M6 O!ha ='e <s a'da"G Ve9o ='e per7o &empo a='i6 -imp!esmen&e8 &e ne2as a en&ender6 M En&endo8 Roy7e U rep!i7o' Kris&en 7om )o" serena M6 E es&a)a dispos&a a en7on&rarB&e no meio do 7aminho6 M N#o8 ='eres &'do a &e' prIprio modoG M N#o < assim U insis&i' e!a M6 DeiB&e minha pa!a)ra8 e isso me 7's&o' m'i&o8 pois a me&ade de me' ser ainda ='er sair da='i e )o!&ar para 7asa6
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M E e' n#o posso 7on>iar na pa!a)ra de nin2'<m8 m'!her o' homem8 ='e 7onheo &#o po'7o6 Nem 7reio ='e 'ma par&e de &i rea!men&e dese9e permane7er a='i8 na 7ondi#o em ='e &e en7on&ras( sem direi&os8 sem esperana de ser 9amais o'&ra 7oisa do ='e 'ma es7ra)a6 M -im8 ='an&as ra"es &Am mi!ord U 7on>irmo' Kris&en 7om e@press#o irLni7a M6 ,or ='e ='ereria permane7er a='iN -em dE)ida8 n#o por 7a'sa de &i6 M De mimN U per2'n&o' Roy7e M6 C'eres ind'"irBme a 7rer a2ora ='e so' a ra"#o8 ='ando noi&e apos noi&e me re7'sasN O' )ir;s 7omi2o es&a noi&eN M ?i!ord8 me &irar;s de>ini&i)amen&e as 7orren&esN U rep!i7o' e!a no &om mais am;)e! ='e pLde a7har6 M ,e!os san&os666 N#o 7omp!e&o' a >rase8 2iro' so re si mesmo 7om 'm r's7o resm'n2o8 e a andono' o ='ar&o6 Kris&en sen&i' dese9os de 2ri&ar ='ando >e7ho' a por&a6 M -a@#o8 a7ei&as m'i&o >a7i!men&e a derro&aG U e@7!amo' dominada pe!a >r's&ra#o8 &a!)e" em )o" e@7essi)amen&e a!&a8 pois a por&a )o!&o' a a rirBse8 e ao ad)er&iB!o e!a ma! pLde 7on&er 'ma e@7!ama#o6 M ?'!her8 &e o')i emN U per2'n&o' Roy7e 7om )o" serena8 em )is&a da >ora 7om ='e &inha a er&o essa por&a6 A dei@o' a er&a para permi&ir a passa2em da !'"8 e 7aminho' para e!a 7om mo)imen&os !en&os e in&en7ionados6 Kris&en se 7o ri' a&< o pes7oo 7om o 7o er&or6 TeriaBa a2radado !e)an&arBse de 'm p'!o8 pois se sen&ia )'!ner;)e!8 dei&ada no so!o8 e e!e 'm homem &#o >or&e e &#o a!&oH mas n#o es&a)a dispos&a a mos&rarB!o ='e s'a pro@imidade a in='ie&a)a6 No !'2ar8 de' as 7os&as6 M C'e a7redi&as&e o')irN U per2'n&o' 7a'&e!osamen&e6 M .m desa>io U s'a )o" man&inha a 7a!ma8 mas na respos&a &inha 'ma ameaa de>inida U6 E ='ando a!2'<m >orm'!a 'm desa>io8 de)e a&erBse Fs 7onse=RAn7ias6 M C'e 7onse=RAn7iasN Como respos&a8 e!e se in7!ino' e arran7o' o 7o er&or6 .m ins&an&e depois8 se' 7orpo es&a)a so re o de Kris&en8 e as d'as m#os s's&en&a)am a 7a ea da 9o)em so re a ='a! des7ia a o7a do sa@#o6 ?as an&es ='e os !; ios se 'nissem8 Kris&en ap!i7o' 'm )i2oroso emp'rr#o ='e en)io' Roy7e para o !ado6 E!a sa ia ='e sI o impre)is&o de s'a rea#o &inha permi&ido o &er esse res'!&ado8 mas de &odo modo se apresso' em apro)ei&ar a si&'a#o8 e 7om mo)imen&os r;pidos se !e)an&o'6 A m#o de Roy7e prende' 'm p<8 e a o ri2o' a 7air ='ando e!a da)a o primeiro passo para a por&a6 Kris&en 7ai' no so!o8 &or7e' o 7orpo e des7arre2o' o o'&ro p< so re Roy7e8 e desse modo re7'pero' s'a !i erdade6 ?as e!e 9; &inha sen&ado8 e ainda ='e e!a re7o!hesse os p<s de maneira ='e e!e n#o p'desse prendAB!os o'&ra )e"8 a 9o)em 7ompreende' ='e n'n7a 7he2aria a &empo F por&a6 Am os se &inham pos&o de p<8 e e!a re&ro7edia !en&amen&e8 os raos es&endidos para man&AB!o F dis&Pn7ia6 E!e se des)io' para o !ado8 e desse modo o ri2o' Kris&en a a>as&arBse do 7aminho ='e a !e)a)a F por&a6 Roy7e se de&e)e ='ando dei@o' e>i7a"men&e !o='eada a Eni7a saDda6 M Kris&en8 )o!&a a &'a en@er2a6

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Tinha 'ma ad)er&An7ia a omin;)e! nessa ordem >ria8 mas e!a me@e' o s&inadamen&e a 7a ea8 a>as&o'Bse de!e para 'm !ado do ='ar&o8 e >i7o' a es7assos 7en&Dme&ros da parede6 N#o &inha modo de es7apar8 mas na rea!idade e!a n#o ='eria es7apar6 E!e imporia >ina!men&e s'a )on&ade8 e en='an&o Kris&en n#o dese9a)a ='e e!e 7on='is&asse >a7i!men&e es&a )i&Iria8 na rea!idade ='eria ='e a )i&Iria per&en7esse a Roy7e8 o' pe!o menos dese9a)a ='e e!e a7redi&asse ='e &inha )en7ido6 O or2'!ho de Kris&en n#o a permi&ia 7eder8 mas a >ora r'&a poderia a&in2ir esse res'!&ado6 O 7ora#o de Kris&en a&ia a7e!eradamen&e ='ando o )i' desa>i)e!ar o 7in&o e a &Eni7a e 9o2;B!os irri&ado para o !ado6 E>e&i)amen&e8 a 7I!era o poss'Da6 Isso era peri2oso8 pois podia >eriB!a6 Era 'm homem &erri)e!men&e 7orp'!en&o8 7om 'ma >ora imensa nos raos e nas m#os6 E &a!)e" sen&ia nesse momen&o ='e pre7isa)a impor s'a )on&ade6 Era o ='e a maioria dos homens &eria >ei&o6 ?as e!a &inha 7ons7iAn7ia do ris7o ='e 7orria ao pro)o7;B!o assim6 Roy7e n#o se mo)e' a&< ='e as E!&imas peas es&i)eram dispersas no so!o6 Tinha permane7ido de p< em >ren&e a e!a8 o!handoBa sempre8 e a !'" i!'mina)a 'm sI !ado de se' 7orpo8 e dei@a)a o o'&ro na som ra6 -e e!a mesma n#o &i)esse es&ado n'a8 &a!)e" e!e &i)esse se a7a!mado8 o' pe!o menos re7onsiderado o ='e se prop'nha >a"er6 ?as a )is#o do 7orpo >eminino o &inha e@7i&ado demasiado6 N#o a7redi&o' ='e e!e saDsse da ha i&a#o para pro7'rar 'ma )e!a6 ,rop'nhaB se a es='i);B!o ma! e!e >e7hasse a por&a e dei@asse a ha i&a#o nas som ras6 Esse era o p!ano de Kris&en8 pe!o menos a&< esse momen&o6 ?as Roy7e n#o penso' em >e7har a por&a8 &a!)e" por='e a es7'rid#o o a&rapa!haria a&< ='e 7onse2'isse pe2aB !a6 Kris&en &e)e ='e re7ompor rapidamen&e s'a es&ra&<2ia ='ando e!e 7omeo' a a)anar6 A>as&o'Bse da parede8 e &ra&o' de man&erBse a>as&ada dos 7an&os da ha i&a#o8 ='e represen&a)am o'&ras &an&as armadi!has6 ,odia man&erBse >ora de se' a!7an7e &a!)e" 'm momen&o8 n#o m'i&o pro!on2ado se e!e a)anasse 7om rapide"6 ?as e!e es&a)a >e7handoBa8 e mano randoBa de maneira ='e en7'r&asse a dis&Pn7ia para a en@er2a8 sempre n'ma posi#o &a! ='e e!a n#o podia rode;B!o para 7he2ar F por&a6 Kris&en de7idi' op&ar no)amen&e pe!a mano ra impre)is&a8 e 7om am as as m#os >or&emen&e 'nidas de&e)e a re&irada e se )o!&o' para Roy7e para 2o!pe;B!o8 7omo &inha >ei&o 7om A!den6 O 2o!pe &inha des7on7er&ado o homem mais de!2ado8 mas Roy7e n#o !he )o!&a)a as 7os&as8 e Kris&en >oi s'rpreendida ='ando e!e a prende' 7om 'ma m#o os p'nhos 'nidos6 E n#o de&e)e o 2o!pe8 mas a7res7en&o' s'a prIpria >ora8 de modo ='e e!a des7re)e' ='ase 'm semi7Dr7'!o8 e permi&i' ='e o o'&ro rao de Roy7e a se2'rasse pe!a 7in&'ra e a a!asse no ar6 %oram s'>i7ien&es dois passos para 7he2ar a en@er2a8 e a 9o2o' so re e!a6 Como a en@er2a era m'i&o >ina8 >oi 7omo se a &i)essem 9o2ado ao so!o6 Kris&en es&e)e a&'rdida por 'm momen&o8 sem >L!e2o6 Era &'do o ='e Roy7e pre7isa)a para pLrBse en&re as pernas a er&as e pene&r;B!a an&es ='e e!a p'desse 'sar s'as >or&es e@&remidades para re7's;B!o6 E!a &inha re7'perado o >L!e2oH Roy7e o')i' a e@7!ama#o o>endida e sorri' ='ando as m#os de Kris&en des!i"aram en&re e!es para re7's;B!o6 %oi 'm es>oro

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inE&i!6 E!e es&a)a >irmemen&e inserido e preparado para &'do o ='e e!a p'desse &en&ar6 M RenEn7ia B in7!ino'Bse so re e!a para m'rm'rar ao o')ido6 U perdes&e a a&a!ha8 e es&;s dandoBme o ='e n#o ='erias dar6 Em respos&a8 e!a ar='eo' o ='adri! para &ra&ar de dese='i!i r;B!o6 Tam <m >oi inE&i!8 e sI ser)i' para in&rod'"iB!o mais pro>'ndamen&e no 7orpo de Kris&en6 E!a o>e2o' de no)o8 mas des&a )e" por 7a'sa do sen&imen&o e@&raordin;rio ='e e@perimen&a)a ao re7e AB!o in&e2ra!men&e6 E!e emi&i' 'ma e@7!ama#o &am <m8 pe!a sensa#o de!i7iosa ='e essa pene&ra#o pro>'nda pro)o7a)a6 M Ah8 m'!herG Re&iro o ='e disse U o>e2o' 7om )o" ro'7a M6 L'&a 7on&ra mim ='ando ='eiras6 Kris&en ='ase se 7omeo' a rir an&e o pedido apai@onado8 ainda ='e isso &eria des&r'Ddo a impress#o de ='e a >ora)a a s' me&erBse F >ora s'perior do homem6 ?as a o7a de Roy7e8 impedi'Ba de rir8 e prende' a de Kris&en n'm ei9o arden&e6 E!a so!&o' a E!&ima resis&An7ia ='ando ='is mo)er a 7a ea8 mas a o7a de!a8 >ina!men&e8 ren'n7io' ao >in2imen&o8 e a7ei&o' o ei9o do homem e o re&ri 'i' 7om &oda s'a >ora6 O om h'mor de Roy7e8 ainda ='e sem dE)ida 7onse=RAn7ia do sen&imen&o de ='e e!e &inha )en7ido8 re7on>or&o'Ba6 N#o impor&o' a ori2em6 En='an&o e!e n#o es&i)esse ra)o8 n#o se mos&raria r'&a!8 ainda ='e nesse momen&o Kris&en &am <m poderia &er s'por&ado isso8 &#o in>!amados es&a)am se's sen&idos6 As m#os de Kris&en des!i"aram en&re am os8 prenderam a 7a ea de Roy7e8 e man&i)eram as d'as o7as 'nidas8 en='an&o e!e 7omea)a a mo)er o &orso de 'm modo de!i7ioso8 sem re&ir;B!o de &odo8 mas rea!i"ando 7om os ='adris 'm mo)imen&o de )ai)<m8 e depois 7om o )en&re8 e o pei&o8 &'do 7om inado n'ma 7arD7ia erI&i7a6 Kris&en a&in2i' se' 7!Dma@ ='ase imedia&amen&e8 e sem ad)er&iB!o e!e)o' &odo o peso de s'a p<!)is );rios 7en&Dme&ros so re a en@er2a8 para re7!amar a &o&a!idade do homem6 O imp'!so do prIprio Roy7e ='ando a&in2i' &am <m essa sensa#o >e!i" a de)o!)e' de no)o a en@er2a8 e a7en&'o' o pra"er ='e e!a sen&ia arran7ando de s'a 2ar2an&a 'm 2emido pro>'ndo6 E!a sen&i' o p'!so do A@&ase em s'a in&imidade8 e desse modo se' prIprio pra"er d'ro' em mais do ='e e!a mesma &eria a7redi&ado possD)e!6 ?e!an7I!i7a8 re2resso' F rea!idade6 E!e era 7omo 'm peso mor&o so re o 7orpo >eminino8 mas a Kris&en n#o impor&a)a6 Roy7e &inha in7!inado a 7a ea para o !ado8 e ainda o>e2a)a6 Os dedos de Kris&en a7ari7iaram sonhadores8 os 7a e!os do homem6 -en&i' ='e podia permane7er assim e&ernamen&e6 Ainda ='e >osse m'i&o esperar &a! 7oisa6 N#o podia adi)inhar o ='e e!e pensa)a dessa en&re2a &o&a!6 Em )is&a do or2'!ho ='e 'm homem sen&ia por s'as ha i!idades de aman&e8 &a!)e" e!e se !imi&asse a a&ri 'ir a 7api&'!a#o de Kris&en a s'a ha i!idade 7omo aman&e6 De ='a!='er modo8 po'7o a impor&a)a o ='e e!e pensasse8 en='an&o n#o s'spei&asse ='e e!a o &inha mano rado para o ri2;B!o a >a"er amor6 Ima2ina)a ='e se sen&iria >'rioso se e!e 7he2a)a a 7ompreender6 As m#os de Kris&en se apoiaram nos om ros do sa@#o8 e depois no pei&o8 ='ando e!e se in7!ino' para o!h;B!a6 ,odia sen&ir as a&idas re2'!ares do 7ora#oH
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eram a&idas >or&es6 O!ho'Bo8 &ra&ando de adi)inhar por s'a e@press#o o ='e e!e pensa)a8 mas Roy7e n#o re)e!o' nada6 Na rea!idade8 pare7ia ='e es&'da)a os &raos da )i*in2 pe!a mesma ra"#o8 para )er o ='e e!a pensa)a6 -e e!e so' esse666 -orri' an&e a id<ia6 M En&#o8 n#o es&;s ra)a 7omi2oN U per2'n&o' Roy7e6 M C!aro ='e es&o' ra)a6 Roy7e sorri' a!e2re6 M -empre ris ='ando es&;s ra)aN M -I Fs )e"es6 Disse isso 7om &an&a seriedade8 ='e Roy7e me@e' a 7a ea6 A7ei&ar 7omo );!ido &'do o ='e e!a di"ia imp!i7a)a sen&irBse 7ons&an&emen&e s'rpreso6 E!e pre>eria pensar ='e Kris&en 7aoa)a6 M Ima2ino ='e de)eria des7'!parBme U disse Roy7e6 M -im8 de)erias >a"er isso6 E!e emi&i' 'm som "om ador an&e o 7onsen&imen&o de Kris&en6 N#o >a!aria mais do ass'n&o6 E!a o &inha desa>iado6 Ta!)e" e!a n#o mere7esse 'ma respos&a &#o d'ra do homem8 mas em &odo 7aso8 em de>ini&i)a o &inha a7ei&ado e &am <m e!a &inha a&in2ido se' prIprio pra"er6 ,or ='e a prin7Dpio se &inha ne2ado o s&inadamen&e666N E!e 7onhe7ia a ra"#o8 e n#o ha)ia nada ='e p'desse >a"er para modi>i7ar as 7oisas6 A>as&o'Bse 'm po'7o mais8 mas d'ran&e 'm momen&o os ='adris de am os es&i)eram aper&ados 7om mais >ora do ='e an&es6 E!e ainda es&a)a den&ro de Kris&enH e!a >e7ho' os o!hos e sa oreo' o 7on&a&o an&es ='e e!e se a>as&asse6 Ao o ser);B!a8 Roy7e 7on&e)e a respira#o6 M ,or De's8 m'!her >a"es de propIsi&oN E!a arre2a!o' os o!hos6 M O ='eN Na )erdade8 n#o sa ia ='e &inha >ei&o des&a )e"6 M Essa e@press#o666 A 7ara ='e pes ='ando nIs666 M Como sa esN Es&a)a me o ser)andoN M -im6 E!a se mos&ro' in&ri2ada6 M N#o &inha pensado nisso6 O pro)arei na prI@ima )e" ='e >aamos amor6 M Con&emp!ar esses &e's >ormosos o!hos n'm momen&o assim pode en!o'='e7er 'm homem U a>irmo' Roy7e6 E!a sorri' in&en7iona!men&e6 M ?i!ord8 n#o pre7isas in='ie&arB&e6 N#o pense ='e n'm 7aso assim &' >osses o o 9e&o de me's o!hares6 M O@a!; es&e9a 7aoando8 m'!her U disse Roy7e 7om e@press#o se)era8 e a a&rai' para si M6 N#o &e a2radar#o as 7onse=RAn7ias se >a!as s<rio6 N#o permi&irei ='e &enhas o'&ros aman&es6 En='an&o &e dese9e para mim8 me ser;s >ie!6 E!a !e)an&o' o 7enho8 e e@perimen&o' 7er&a sa&is>a#o an&e a possi i!idade de "om ar de!e6 Roy7e n#o responde'8 e a !e)o' 7onsi2o8 depois de re7o!her s'as ro'pas8 e &am <m as de Kris&en6 Kris&en sen&i' ='e enr' es7iam as o7he7has ='ando ad)er&i' ='e a por&a &inha permane7ido a er&a o &empo &odo8 e ='e ='a!='er 'm
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&eria podido passar e )AB!os6 A!2'<m poderia &erBse de&ido na por&a e o ser);B!os d'ran&e &odo o episIdio8 &#o a sor&a &inha es&ado e!a 7om se' aman&e6 -e' aman&e6 Como a a2rada)a o som da pa!a)ra6 A2ora &eria m'danas6 Era ine)i&;)e!6 E e!e n#o !amen&aria &er 7edido6 E!a demons&raria ='e e>e&i)amen&e e!e era o e!ei&o de se' 7ora#o6 ?a! Roy7e 7he2o' a se' ='ar&o e >e7ho' a por&a8 dei@o' 7air no so!o o mon&e de ro'pas e a rao' Kris&en6 M A2ora8 &e 7as&i2arei por &erB&e ne2ado &an&o &empo6 Es&a noi&e n#o dormir;s6 M ?i!ord8 isso < 'm desa>ioN U ronrono' Kris&en8 a!er&ada pe!a esperana de ='e >osse 'ma promessa6 Capi&'!o 21 O 7<' era sI 'ma man7ha rosada ='ando 'm dos homens a7ordo' Roy7e6 TinhaBse s's7i&ado 'ma desordem en&re os prisioneiros6 Os so!dados &inham dominado o dis&Er io8 mas Thoro!> dese9a)a >a!ar 7om e!e6 Roy7e despa7ho' o homem6 -e o dis&Er io &inha 7on7!'Ddo8 n#o pre7isa)a des7er depressa ao p;&io6 ?as &am <m n#o podia demorarBse6 -'spiro'8 e )o!&o' os o!hos para s'a 7ompanheira de 7ama6 O a!)ore7er ma! di>'ndia 'ma !'" >ra7a na ha i&a#o8 mas e!e podia )er 7!aramen&e Kris&en desde onde es&a)a sen&ado 9'n&o a e!a6 Kris&en 7on&in'a)a dormindo8 indi>eren&e ao som das )o"es6 Roy7e n#o es&a)a s'rpreso6 TinhaBa man&ido a7orda a maior par&e da noi&e8 o' me!hor8 e!a o &inha man&ido desper&o 7om sI s'a presena6 -'7edia simp!esmen&e ='e e!e n#o podia dei@;B!a6 -orri' ao re7ordar8 'm &an&o s'rpreso de ='e e!e mesmo n#o se sen&isse es2o&ado nessa manh#6 Kris&en 9a"ia en7o!hida de !ado8 as m#os en&re as pernas 7omo se >i"esse >rio8 'm 7os&'me ='e sem dE)ida &inha ad='irido por 7a'sa dos >rios in)ernos aos ='ais es&a)a ha i&'ada6 -e's 7a e!os es&a)am so!&os e em desordem8 e se es&endiam so re s'a 7a ea 7omo 'm !a2o do'rado6 O >ino !eno! ='e os &inha 7o er&o ='ando por >im de7idiram dormir 7o ria sI os ='adris8 e dei@a)a o 's&o e@pos&o aos o!hares de Roy7e6 O homem sen&i' 'ma e@7i&a#o pe7'!iar por='e podia o!h;B!a des&e modo sem ='e e!a so' esse6 Era a primeira m'!her ='e 7ompar&i!ha)a s'a 7ama 'ma noi&e in&eira8 a primeira ='e o ser)a)a en='an&o dormia6 As ser)as eram poss'Ddas no mesmo !'2ar em ='e as en7on&ra)a6 As po'7as ='e &inha &ra"ido para s'a 7ama se re&ira)am ma! 7on7!'Da o en7on&ro6 O prIprio Roy7e se re&ira)a do !ei&o de Cor!iss8 pois n#o dese9a)a passar a noi&e in&eira em s'a 7ama6 O mesmo s'7edia 7om as damas da 7or&e ='e &inha 7onhe7ido in&imamen&e6 ,or ='e n#o se op'nha a 7ompar&i!har se' !ei&o 7om essa m'!her )i*in2 para >a"er a!2o mais do ='e o amorN OporBseN N#o8 a2rada)aBo ='e dormisse 7om e!a6 ?as por ='e e!aN Ainda a despre"a)a pe!o ='e era6 O' n#oN E!a e s'a 2en&e o &inham in>!i2ido o pior dos ma!es 7on7e D)eis6 Era 'ma m'!her8 mas ainda assim &inha sido ed'7ada nas mesmas 7renas ='e os homens ='e &inham desem ar7ado

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nessas &erras para ro' ar e ma&ar o po)o de Roy7e6 E!a era 'ma )i*in28 'ma pa2#8 'ma a omina#o para os 7ris&#os &emerosos de De's6 E se ainda n#o a despre"a)a8 7he2aria a isso6 Tam <m de)esse &er resis&ido 7om mais s'7esso a a&ra#o ='e sen&ia6 -en&iaBse in>e!i" 7onsi2o mesmo por es&a de i!idade ='e e!a &inha re)e!ado ne!e mesmo8 e8 so re&'do por='e &inha demons&rado ='e s'a )on&ade era mais >or&e do ='e a de Roy7e6 E!a ainda o dese9a)a6 O s'7edido d'ran&e a )<spera nessa ha i&a#o o demons&ra)a6 No en&an&o8 &inha ne2ado a semana in&eira8 e &eria 7on&in'ado >a"endoBo se e!e n#o a &i)esse o ri2ado a s' me&erBse6 Roy7e emi&i' 7om a !Dn2'a 'm es&a!o de rep'!s#o6 De nada ser)iria &or&'rarB se6 O dano es&a)a >ei&o8 e e!e n#o es&a)a dispos&o a es='e7er o ass'n&o6 En&re2arB se 'ma )e" ao dese9o ='e sen&ia n#o &inha sido s'>i7ien&e6 Ainda pre7isa)a de!a6 E resis&ir a e!a &eria sido 7or&ar a m#o depois de amp'&ar os dedosH pro)o7aria mais so>rimen&o sem ra"#o a!2'ma6 In7!'si)e nesse momen&o a dese9a)a6 A Eni7a ra"#o pe!a ='a! n#o a a7orda)a era a 7ons7iAn7ia de ='e a &eria mais &arde6 -a er ='e es&a m'!her es&a)a em se' poder a7e!era)a as a&idas do 7ora#o de Roy7e6 .ma es7ra)a 7ap&'rada &inha in7!'si)e menos direi&os do ='e os re&#os nas7idos na es7ra)a&'ra8 o' ='e os indi)Dd'os s' me&idos F es7ra)a&'ra 7omo 7as&i2o por 7er&os de!i&os8 por='e n#o podiam pa2ar as m'!&as e as 7ompensaes em ='e &inham in7orrido6 A i2re9a ap!i7a)a se)eros 7as&i2os aos ='e ma!&ra&a)am a es&es es7ra)os 7ris&#os6 Os ='e es&a)am es7ra)i"ados por 7a'sa dos de!i&os 7ome&idos8 in7!'si)e podiam ser res2a&ados por se's paren&es depois de 'm ano6 Os ='e nas7iam na es7ra)a&'ra podiam 7omprar s'a !i erdade6 Tam <m se permi&ia )ender os prod'&os de se' &ra a!ho no &empo !i)re6 ?as os es7ra)os inimi2os eram o'&ro ass'n&o6 ,odia pedirBse res2a&e o' n#o8 )enderBse o' n#o8 ma&;B!os o' man&AB!os 7om )ida6 A de7is#o per&en7ia e@7!'si)amen&e a se's donos6 De maneira ='e Kris&en dependia e@7!'si)amen&e da )on&ade de Roy7e8 e de 'm modo &#o a so!'&o 7omo se &i)esse sido s'a esposa6 E!e podia &om;B!a ='ando e onde ='isesse8 e e!a n#o &inha direi&o a ne2arBse6 ?as se a7en&'a)a o pra"er ='ando e!e sa ia ='e Kris&en n#o re7'sa)a o dese9o de Roy7e8 e ='e 2o"a)a 7om o 7orpo mas7'!ino &an&o 7omo e!e 7om o da es7ra)a )i*in26 -e 7on&in'asse a!imen&ando esses pensamen&os8 em de>ini&i)o a a7ordaria6 De ='a!='er modo8 n#o pLde resis&ir a &en&a#o de &o7;B!a an&es de a andonar a 7ama8 de des!i"ar as m#os en&re os seios e s's&en&ar 'm na pa!ma de s'a m#o6 Kris&en sorri' no sonho6 Roy7e sorri' ao )er a rea#o da 9o)em6 -im8 e!a podia 7onse2'ir ='e e!e se sen&isse em8 e o 7onse2'ia de m'i&as maneiras di>eren&es6 Roy7e se per2'n&o' se e!a &eria 7ons7iAn7ia de ='e era 'ma m'!her es&ranha por 7a'sa do m'i&o ='e podia 2o"ar 7om os sen&idos6 Roy7e n#o 7onhe7ia o'&ra m'!her ='e p'desse demons&rar &an&a pai@#o666 E8 &#o >a7i!men&e6 Ves&i'Bse6 En='an&o des7ia a es7ada 7he2o' F 7on7!'s#o de ='e esse seria 'm dia mara)i!hoso6 Nem se='er a perspe7&i)a de ='e &i)esse pro !emas 7om os prisioneiros pLde a"edar se' om h'mor essa manh#6 En7on&ro'Bos no p;&io8 re'nidos >ren&e ao re>E2io ='e &inha 7ons&r'Ddo para e!e6 Yai&e &inha ordenado ='e n#o saDssem para &ra a!har an&es da 7he2ada de Roy7e6 Roy7e pLs &odo o 2r'po ao 7'idado de Lyman e re&e)e sI a Thoro!>6 O )i*in2 sem dE)ida es&a)a in='ie&o por a!2o8 e pe!a e@press#o de se' ros&o ='ando
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7om 'm 2es&o ordeno' a Thoro!> ='e re2ressasse F 7hoa8 onde podiam >a!ar a sIs8 Roy7e 7he2o' F 7on7!'s#o de ='e se &ra&a)a de 'ma ='es&#o ='e &inha ='e )er 7om e!e mesmo6 M Thoro!>8 disseramBme ='e &i)eram 'ma disp'&a en&re )o7As es&a manh#6 E@p!i7ar;sBme a ra"#oN Thoro!> mo)e' s'a 7orren&e ao )o!&arBse8 'ma e@press#o de in='ie&'de no ros&o6 M IssoN U e!imino' o &ema 7om 'm 2es&o da m#o6 U N#o &e)e impor&Pn7ia6 O9arni enrai)e7e' Oh&here 7om rin7adeiras6 U 7a!o' 'm momen&o e depois pro7'ro' o o!har de Roy7e8 os o!hos en&re7errados6 U A respei&o de &i e Kris&en6 Roy7e penso' 'm momen&o8 e d')ido' ='e 7he2asse a sa er e@a&amen&e o ='e &inha s'7edido6 M C'er di"er ='e se in7omodaram por 7a'sa das rin7adeiras de O9arniN M -im6 %a" m'i&o &empo ='e n#o )emos Kris&en6 ,re7iso >a!ar 7om e!a666 ,or >a)or6 Roy7e se pLs a!er&a8 7ons7ien&e de ='e a pe&i#o se2'ramen&e &inha 7's&ado m'i&o ao r'de )i*in26 Comeo' a s'spei&ar de se's mo&i)os6 Esse era o homem ='e 7om >re=RAn7ia &inha )is&o n'ma a&i&'de de pro&e#o 7om Kris&en ='ando os sa@#os ainda a7redi&a)am ='e e!a era 'm rapa"6 Di"ia ='e era sI 'm ami2o6 ?as8 se &ra&a)a da )erdadeN M Thoro!>8 desde ='ando 7onhe7es Kris&enN M Desde sempre6 -omos )i"inhos em 7asa6 C'ando meninos8 nadamos8 mon&amos8 7aamos 9'n&os6 ?inha irm# Tyra e Kris&en8 ami2as Dn&imas8 m'i&o Dn&imas6 M De maneira ='e < ami2a de &'a irm#8 e8 no en&an&o pare7e ='e &e sen&e respons;)e! de!a6 ,or ='AN U Thoro!> n#o responde' F per2'n&a6 Roy7e 7aminho' ao redor do )i*in28 a&< ='e >i7o' a s'as 7os&as6 M ,or='e se' irm#o es&; mor&o8 o' por='e e!a < para &i mais do ='e 'ma ami2aN Thoro!> se )o!&o' para o!h;B!o6 M -a@#o8 >a!a mais !en&o6 O' me!hor8 &ra" Kris&en para ='e >a!e por &i6 M Oh8 ='e as&'&o U "om o' Roy7e M8 mas 7reio ='e n#o >arei isso6 E!a es&; 7on>or&;)e! na 7asa e n#o pre7isa ='e a re7ordem a si&'a#o em ='e )os en7on&rais6 N#o pode di"erB)os nada mais ='e o ='e e' )os di2o6 Es&; em e n#o &ra a!ha demasiado6 De maneira ='e )As8 n#o &endes mo&i)o para preo7'parB)os por s'a sor&e6 M Isso di" &'6 C'e di2a e!a6 Roy7e me@e' a 7a ea ao o')ir es&as pa!a)ras6 M -e isso < &'do o ='e ='erias di"erBme666 U 7omeo' 7aminhar para a por&a6 M -a@#oG U 2ri&o' irri&ado Thoro!> M6 N#o &o='es em Kris&en6 Roy7e se )o!&o'8 in7r<d'!o6 M Rea!men&e es&;s di"endoBme ='e a>as&e de!a minhas m#osN M -im6 Roy7e 7omeo' a rir6 M C'e arro2Pn7iaG Ta!)e" n#o o per7e es&e8 mas n#o es&;s em 7ondies de >orm'!ar e@i2An7ias6 M T' 7asar;s 7om e!aN
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M Oas&a8 )i*in2G U disse Roy7e 7om impa7iAn7ia M6 Q 'ma es7ra)a8 n#o 'ma 7on)idada6 Como disse an&es8 o ='e !he s'7eda depende de &i e &e's 7o!e2as6 Nin2'<m a >eri'8 nem a o ri2o' a >a"er o ='e n#o ='er >a"er6 M En&#o8 ainda n#o a &o7as&eN Des&a )e" Roy7e n#o responde'6 Thoro!> e@&rai' s'as prIprias 7on7!'ses8 e es&as a7enderam se' &emperamen&o nor'e2'As6 Roy7e n#o pre)i' o a&a='e8 pois na rea!idade n#o &inha a7redi&ado ='e 'm homem de menor es&a&'ra e m's7'!a&'ra se a&re)eria6 De repen&e se )i' no so!o8 o pes7oo aper&ado por 'm par de m#os ='e se >e7ha)am imp!a7;)e!6 -en&i' ='e se !he 7or&a)a o >L!e2o8 a&< ='e a pon&a de s'a ada2a &o7o' as 7os&e!as de Thoro!>6 M A>as&aB&e8 7om 7'idado U ordeno' Roy7e6 O )i*in2 o ede7e'8 e depois se pLs de p< e re&ro7ede'8 'ma m#o so re o !ado ='e san2ra)a6 Ainda es&a)a en7o!eri"ado8 e a2ora mais por='e &inha >ra7assado6 Roy7e &am <m mos&ra)a 'm pro>'ndo in7omodo6 M C'e pre&endias 7onse2'ir 7om essa a&i&'de a s'rdaN U per2'n&o'6 M C'e n#o &o7asses de no)o Kris&en6 M ?a&andoBmeN -im8 o &erias 7onse2'ido8 mas depois n#o &erias )i)ido para )AB!o6 M N#o ma&ar U insis&i' Thoro!> M6 :; o'&ros modos de e)i&ar ='e )o!&es a &o7;B!a6 Roy7e >ran"i' o 7enho e Thoro!> >e" 'm e!o=Ren&e mo)imen&o 7om a m#o6 En&#o o sa@#o 7ompreende'6 M -im8 de maneira ='e < isso6 Terei ='e re7ordar para man&erB&e a dis&Pn7ia em adian&e8 pois me a2rada 7on&ar 7om &odas as par&es de me' 7orpo6 U me@e' a 7a ea e se pLs de p<6 U Jo)em es&Epido6 N#o a7redi&as&e ='ando &e disse ='e nin2'<m >oro' Kris&enN N#o &em de ='e ='ei@arBse na 7asa666 C!aro ='e es&; presa6 Thoro!> o o!ho' hos&i!6 M ?en&esG ?'i&os dese9am Kris&en6 ?'i&os U s' !inho' a pa!a)ra M6 Re7'so' &odos6 M De)erasN En&#o8 posso 7onsiderarBme a>or&'nado U o ser)o' se7amen&e Roy7e6 M -a@#o8 se di"es a )erdade &er;s ='e &e 7asar6 Roy7e s'spiro' an&e &an&a o s&ina#o6 M Thoro!>8 9; &enho 'ma noi)a8 mas ainda ='e n#o >osse assim8 n#o me 7asaria 7om 'ma pa2#8 )i*in2 e es7ra)aH e Kris&en < as &rAs 7oisas6 J; me per&en7e6 D;Bme 'ma ra"#o pe!a ='a! &enha ='e me 7asar 7om es&a m'!her8 e 'ma ra"#o ='e se ap!i='e a minha pessoa8 n#o a &e' 7ri&<rio6 M O9arni n#o 7aoo'6 Kris&en simpa&i"a 7on&i2o6 C'e se9a6 ?as se n#o &e 7asares 7om e!a8 n#o simpa&i"ar; m'i&o &empo6 -a@#o8 e!a &e e!e2e'6 O' arr'mas as 7oisas8 o' a perdes6 M N#o posso perder o ='e < me' U disse 7on>ian&e Roy7e8 e se a>as&o' an&es ='e a !I2i7a do )i*in2 o en>'re7esse 7omp!e&amen&e6 Thoro!> se apro@imo' da por&a para o ser)ar o sa@#o en='an&o 7r'"a)a o p;&io8 de re2resso a 7asa6 Yai&e se apro@imo' para a7ompanh;B!o a&< o m'ro8 mas o )i*in2 n#o diri2i' nem se='er 'm o!har ao 2'arda6 De maneira ='e8 depois de
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&'do8 O9arni es&a)a 7er&o6 Tinha di&o ='e en='an&o ainda es&a)a 7om e!es Kris&en );rias )e"es &inha o!hado para o senhor sa@#o8 e ='e e!e n'n7a &inha )is&o 'ma m'!her ='e se sen&isse mais sed'"ida pe!a )is#o de 'm homem6 -e em de>ini&i)o e!a o &inha e!ei&o8 era 'ma de7is#o e='i)o7ada6 E 7omo es&a)a a>as&ada de!es8 n#o &inha 'm ami2o ='e a ad)er&isse6 O sa@#o 9amais a respei&aria6 E@er7ia o poder8 e e!a era 'ma es7ra)a 7ap&'rada6 Thoro!>8 ='e era 'm homem !i)re e &inha );rios es7ra)os em s'a prIpria 7asa8 podia en&ender o ra7io7Dnio do senhor sa@#o6 ?as por o'&ra par&e8 Kris&en n#o era 'ma m'!her nas7ida na es7ra)a&'ra6 -e de7idia oporBse a s'a ser)id#o rea2iria 7om &odas s'as >oras6 Thoro!> se per2'n&o' por ='e &inha se in7omodado em ad)er&ir ao sa@#o a respei&o do ris7o pro);)e! da si&'a#o6 E!a era 7ris&#8 ainda ='e sem dE)ida n#o &inha re)e!ado o >a&o a essa 2en&e6 ?as &am <m era nor'e2'esa8 e &inha o or2'!ho e a de7is#o ='e 7ara7&eri"am a s'a raa6 Na rea!idade8 era me!hor ='e se mos&rasse mais >!e@D)e!8 pois Thoro!> sa ia ='e se )eria n'ma si&'a#o m'i&o di>D7i! se e!a se )o!&asse 7on&ra se' 7ar7ereiro6 Capi&'!o 22 Kris&en es&i7o' pre2'iosamen&e se' 7orpo6 -orri' ao passarinho po'sado no pei&ori! da 9ane!aH o 7an&o da a)e a &inha a7ordado6 C'ando e!a se sen&o'8 o p;ssaro >'2i' )oando6 Es&a)a sI6 ,er2'n&o'Bse se &inham >e7hado 7om 7ha)e a por&a8 e se !e)an&o' para a)eri2'ar6 N#o8 n#o es&a)a >e7hada6 Vo!&o' a sorrir e a >e7ho'6 -im8 as m'danas 9; &inham 7omeado6 Roy7e &ra&aria de 7on>iar ne!a6 Teria ='e >a"er &'do o possD)e! para 7onse2'ir ='e n#o o de7ep7ionasse6 As ro'pas de Kris&en e as de Roy7e es&a)am no mesmo !'2ar em ='e e!e as &inha dei@ado 7air na noi&e an&erior6 Kris&en se )es&i' depressa8 e depois arr'mo' o ='ar&o6 -en&ia dese9o de 7an&ar8 e o >e"8 7om 'ma sin2e!a 7an#o 7e!&a ='e s'a m#e &inha ensinado ='ando era menina6 M En&#o 7onhe7es o'&ra !Dn2'a a!<m da nossaN Kris&en a>as&o' o o!har do 7o er&or ='e 7o ria a 7ama e )i' Eda de p< no 'm ra! da por&a6 -orri' ao )er F an7i#6 M -im8 7onheo m'i&as6 M Oem8 n#o permi&a ='e !orde Roy7e &e o'a >a!ar nessa !Dn2'a8 pois a maioria dos 7e!&as s#o nossos inimi2os6 M A maioriaN M A!2'ns )i)em em Yesse@ 9'n&o aos sa@es8 e em De)on8 e in7!'si)e em Dorse&6 ?as os ='e es&#o so re a 7os&a do oes&e sempre >oram nossos inimi2os8 e in7!'si)e 'niram >oras 7om os dinamar='eses 7on&ra nIs6 M E os 2a!eses 7e!&as do noroes&eN U per2'n&o' Kris&en8 pensando em s'a m#e6 M Tam <m s#o inimi2os8 ainda ='e es&e9am m'i&o !on2e para 7a'sarBnos di>i7'!dades6 ,assaram m'i&os anos desde ='e a&a7aram 7om s'as >oras e 7on&ra e!es pedi' a9'da o rei E&he!X'!>8 o pai de A!>redo6 E!e 7ond'"i' se' e@<r7i&o para o
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nor&e e o ri2o' os 2a!eses a prome&er &ri '&o6 ?as os 7e!&as do oes&e ainda nos a&a7am6 %a" dois dias 'm pe='eno 2r'po ro' o' par&e de nosso 2ado6 Lorde Roy7e re7'pero' os animais8 mas ainda ='e e!e e se's homens perse2'issem os !adres d'ran&e a noi&e8 es&es >'2iram6 De maneira ='e n#o o a2radar; o')ir essa !Dn2'a em &e's !; ios8 e a 7onhe7e as&an&e em para iden&i>i7;B!a6 Kris&en sorri'8 mas n#o pLde e)i&ar 'ma risada6 En&#o &inha sido por isso ='e Roy7e n#o &inha ido ao se' ='ar&o na o'&ra noi&e6 E!a &inha se sen&ido m'i&o ma'8 7rendo ='e es&a)a 7om o'&ra m'!her8 e na rea!idade 7a)a!2a)a pe!o 7ampo perse2'indo os !adres6 M Te' h'mor es&; m'i&o om8 m'!her U a repreende' a )e!ha6 M N#o 7ompreendes8 Eda U disse Kris&en M6 De ='a!='er modo8 !amen&o ='e Roy7e n#o &enha prendido os !adres6 N#o sa ia ='e os 7e!&as eram &e's inimi2os6 Eda emi&i' 'm m'@o@o6 M Tam <m h; o'&ros8 e in7!'si)e 'ns po'7os senhores sa@es8 e so re&'do 'm ='e )i)e n#o !on2e da='i6 Lorde E!dred dese9aria mais do ='e nada )er mor&o o nosso senhor6 Ti)eram disp'&as desde o dia em ='e am os se 7onhe7eram na 7or&e6 M -a es por ='AN M -im6 Lorde E!dred sempre o!ho' 7om ma's o!hos a ami"ade en&re A!>redo e nosso senhor6 Isso >oi an&es ='e A!>redo o7'passe o &rono8 ='ando &odos 7aa)am e se di)er&iam 9'n&os na propriedade rea!6 A maioria dos >i!hos menores )i)em na 7or&e6 ?i!ord es&e)e a!i a&< ='e se' pai e se' irm#o morreram6 A2ora )ai raramen&e8 o' ='ando A!>redo o 7on)o7a6 -I a ameaa dos dinamar='eses 7onse2'i' ='e am os deponham por 'm &empo s'a animosidade6 M .ma s; ia de7is#o6 N#o me a2radaria pensar ='e Roy7e &em ='e 7om a&er &am <m 7om 'm inimi2o Fs 7os&as6 M Te impor&a &an&oN ?'i&as )e"es8 os es7ra)os >i7am !i)res 7om a mor&e de se's senhoresH a i2re9a a!imen&a esse 7os&'me6 M Eda8 dese9o minha !i erdade8 mas n#o desse modo U e@7!amo' Kris&en6 Eda es oo' 'm 2es&o em par&e de in7red'!idade8 e em par&e de 7omp!a7An7ia an&e a respos&a6 M Oem8 )Aem 7omi2o6 ?i!ord disse ='e &e permi&isse dormir8 mas n#o >a!o' de ='e es&i)esse o7iosa o dia in&eiro6 J; perdes&e 'ma re>ei#o6 Kris&en sorri' e 7aminho' a&< a por&a6 Eda assina!o' os >erros ='e a 9o)em &inha 9o2ado horas an&es n'm 7an&o8 e >oi pro7'r;B!os6 Kris&en a de&e)e6 M Dei@a isso8 Eda 9; n#o os 'sarei6 M E!e disse issoN M N#o8 mas666 Eda n#o >e" 7aso ao 2es&o de Kris&en8 e re7o!he' a 7orren&e6 M A&< ='e me ordenem o 7on&r;rio8 7on&in'ar;s 'sando is&o6 M N#o8 di2oB&e ='e a2ora n#o me o ri2ar; a 'sar os >erros6 V; per2'n&arB!he6 M Es&; !o'7a8 m'!herN N#o me a&re)eria a >a!ar de 'm ass'n&o &#o &ri)ia!6 U a e@press#o de Kris&en es7're7e'8 mas Eda !e)an&o' 'ma m#o para impedir a respos&a6 U Kris&en8 n#o me 7a'ses pro !emas 7om is&o6 -e a2ora e!e es&; dispos&o a 7on>iar em &i8 me dir;6 N#o podes esperar a&< ='e 7he2'e esse momen&oN

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E!a sen&i' dese9os de 2ri&ar e ne2arBse8 mas de ='e ser)iriaN ,o'7os min'&os mais &arde8 o' no m;@imo po'7as horas mais &arde8 e!a o )eria e o sa@#o emendaria se' es='e7imen&o6 ,ara di"er a )erdade8 podia esperar8 ainda ='e a id<ia n#o a a2radasse em a so!'&o6 ?as passaram mais do ='e 'mas po'7as horas an&es ='e e!a o )isse8 pois Roy7e se a'sen&o' o dia in&eiro6 Eda so' e por .de!e8 a 7riada de ?e2han8 ='e o sa@#o &inha saDdo para 7a)a!2ar 7om a menina6 ?e2han re2resso' ao )es&D '!o nas primeiras horas da &arde8 m'i&o en&'siasmada e 7om as o7he7has a)erme!hadas8 mas Roy7e n#o es&a)a 7om e!a6 Eda o ser)o' ='e era in7om'm ='e Roy7e &i)esse &empo para en&re&er s'a irm#6 A 9'!2ar pe!a e@press#o de ?e2han8 a menina &inha passado m'i&o em6 Kris&en 7onser)o' a serenidade 'm momen&o8 e d'ran&e esses momen&os penso' ='e Roy7e demons&ra)a 'm 7ora#o ondoso8 pois ro' a)a &empo de s'as o ri2aes para a&ender s'a irm#6 ?as a impa7iAn7ia 7omea)a a 7orroAB!a8 e se 7on)er&ia pron&amen&e em irri&a#o8 e depois no mesmo ressen&imen&o ='e &inha sen&ido na E!&ima )e" ='e e!e >e" amor8 para insis&ir mais &arde ='e e!a 7on&in'asse presa6 Ta!)e" e!a se e='i)o7ara em se's 7;!7'!osN ,odia mos&rarBse &#o 7arinhoso na 7ama e depois prendeB!a sem e@perimen&ar o menor sen&imen&o de 7'!paN Os homens es&a)am 7omendo a E!&ima re>ei#o do dia ='ando Roy7e en&ro' na sa!a6 Kris&en o o ser)o' a)idamen&e en='an&o e!e 7r'"a)a a ha i&a#o em dire#o F !on2a mesa de 7a)a!e&es8 dispos&a em >ren&e a 2rande !areira6 C'ando os o!hares de am os se 7r'"aram8 e!e sorri' e a 7I!era da 9o)em se dissipo'6 De's me'G Era 'm homem impressionan&e6 Kris&en a ri2a)a a esperana de ='e e!e n'n7a per7e esse o &'m'!&o ='e pro)o7a)a em s'a sensi i!idade >eminina6 J; disp'nha de armas s'>i7ien&es8 sem ne7essidade de ='e &i)esse 7ons7iAn7ia do e>ei&o ='e pro)o7a)a6 Darre!!e re7!amo' a a&en#o de Roy7e8 e Kris&en 7on&in'o' preparando os pra&os ='e !e)ariam F mesa6 E!a &inha se en2anado6 Roy7e n#o era 'm homem d'ro8 sI es='e7ido6 ?a! )isse ='e e!a 7on&in'a)a presa8 se arrependeria e &ra&aria de 7orri2ir se' es='e7imen&o6 An&es ='e a sa!a es&i)esse meio )a"ia e preparada para a noi&e8 Roy7e se apro@imo'6 Tinha 7omido em e se )ia sa&is>ei&o8 &inha e ido 7om se's homens8 e es&a)am es='en&ando ;2'a para ='e e!e &omasse 'm om anho6 A prIpria Kris&en &inha en7hido dois dos a!des 7om ;2'a 7o!o7ados para a='e7er so re o >o2o6 De&e)eBse 9'n&o a e!a8 n#o m'i&o per&o8 e n#o a o!ho'8 e no !'2ar )o!&o' os o!hos para os mon&es de massa dispos&os so re a mesa8 em prepara#o para a manh# se2'in&e6 M Como passo' o dia8 m'!herN E!a des)io' os o!hos e ad)er&i' ='e e!e &am <m n#o a o!ha)a dire&amen&e8 e 7ompreende' ='e ado&a)a pre7a'es em )is&a de ='e ainda &inha &an&a 2en&e ao redor6 M Oem8 mi!ord6 M T'a noi&e ser; ainda me!hor6 O sa@#o >a!o' 7om 'm m'rmErio ro'7o8 e pro)o7o' 'm es&reme7imen&o no )en&re de Kris&en6 ?as depois se a>as&o' em dire#o F sa!a de anhos8 e e!a o o!ho' in7r<d'!a6 N#o era possD)e! ='e n#o &i)esse )is&o os an<is de >erro ao redor
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de se's &orno"e!os ao apro@imarBse8 pois por serem ne2ros8 des&a7a)amBse 7!aramen&e en&re a saia e os sapa&os8 am os de 7or mais 7!ara6 Tam <m n#o pode passarB!he inad)er&ida a 7orren&e !on2a ='e a&ra)essa)a o so!o desde a parede a&< o !'2ar ='e e!a o7'pa)a8 >ren&e F mesa6 As m'!heres se ='ei@a)am por='e d'ran&e o dia8 7om >re=RAn7ia &inham ='e sa!&ar es&e o s&;7'!o6 Des&a7a)aBse m'i&o 7!aramen&e6 A 7I!era a domino'8 e s'as m#os &remeram6 C'e de's des&r'Dsse os o!hos )erdes e o ne2ro 7ora#o desse homemG Compar&i!har o !ei&o sem 2o"ar da 7on>iana de Roy7e e='i)a!ia a desempenharBse 7omo 'ma pros&i&'&aG Es&a)a >ar&a de ='e a 'sassem6 M Te disse 8 m'!her6 Q demasiado 7edo para pedirB!he ='e 7on>ie em &i6 Tem pa7iAn7ia6 Eda es&a)a de p<8 por &r;s da 9o)em6 Kris&en n#o se )o!&o' para responder6 -e2'ro' as m#os 'ma 7om a o'&ra8 para dominar o &remor8 e &ra&o' de 7on&ro!ar se's sen&imen&os6 A rai)a se 7on)er&e' em despre"o6 M %i7ar#o 7i7a&ri"es nos me's &orno"e!os se &enho pa7iAn7ia6 ?'i&o em6 Q o ='e mereo por man&er re!aes 7om me' inimi2o6 A7ei&arei as 7i7a&ri"es e as s'por&arei 7omo 7as&i2o6 M Cas&i2oG ,or De's8 ='ase pare7es 'ma 7ris&#6 En&#o )o7As &Am sa7erdo&es e )ossos de'ses re7!amam 7as&i2oN Kris&en n#o responde'6 ,er2'n&o' 7om )o" >ria( M Eda &erminamosN M -im6 Eda se in7!ino' para so!&ar a 7orren&e 'nida ao m'ro6 Re&iro' os 2ri!hes8 de maneira ='e Kris&en p'desse s' ir mais >a7i!men&e a es7ada6 Na rea!idade8 7ompreendia par&e do so>rimen&o da 9o)em6 N#o era >;7i! )erBse >a)ore7ida pe!o senhor8 mas sI a&< 7er&o pon&o6 M En&#o8 )amos U disse Eda sem e@press#o6 Con>ia)a ='e Kris&en a se2'iria6 A 9o)em o ede7e'8 mas sI por='e rea!i"ar 'ma &en&a&i)a de re7on='is&ar s'a !i erdade sem 'ma arma o' 'm p!ano &eria sido a s'rdo6 ?as 7omo an&es8 n#o >oi mais !on2e de s'a prIpria por&a8 ainda ='e Eda 7on&in'asse 7aminhando6 ?as des&a )e" se de&e)e no a&en&e de se' ='ar&o6 -empre &inha sido 'm !'2ar deso!ado e des&a )e"8 ademais8 en7on&ro'Bo )a"io6 -en&i' a presena de Eda a s'as 7os&as6 M O ='e si2ni>i7a is&oN U per2'n&o' Kris&en 7om )o" ;spera6 M Kris&en8 o senhor Roy7e n#o disse nada das res&ries ='e &e imp'semos8 mas sim es7!are7e' ='e n#o 'sarias mais es&a ha i&a#o6 A Eni7a 7ama ='e a2ora podes 'sar < a s'a6 Essas pa!a)ras pro)o7aram 'm riso d'ro6 M De)erasN Oem8 pre>iro o so!o d'ro ao ='e e!e o>ere7e6 M ?'!her8 e!e se en>'re7er;6 M CrAs ='e me impor&aN U rep!i7o' Kris&en6 Eda >oi in>ormar a Roy7e a a&i&'de de Kris&en6 A )i*in2 n#o se mo)e' a&< ='e o')i' 2irar a >e7had'ra6 Teria sido demais a ri2ar a esperana de ='e Eda es='e7esse de &ran7;B!a8 pois 7omo Roy7e es&a)a em ai@o8 Kris&en poderia &er se

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apoderado de 'ma arma da ha i&a#o do senhor8 ainda ='e n#o es&i)esse se2'ra do ='e &eria >ei&o 7om e!a6 Kris&en se apoio' na parede do >'ndo de se' ='ar&o8 e sen&ada espero'6 Capi&'!o 25 C'ando Roy7e a ri' a por&a8 Kris&en es&a)a sen&ada 7om as 7os&as 7on&ra a parede8 os 9oe!hos do rados8 de modo ='e p'desse !e)an&arBse pron&amen&e se >osse ne7ess;rio6 Vi' ='e e!e ainda n#o es&a)a en>'re7ido6 ?as em &odo 7aso8 n#o se sen&ia m'i&o 7on&en&e6 Como )inha dire&amen&e de se' anho8 )es&ia sI 'ma &Eni7a ran7a de man2as !on2as8 e era o &ipo de &Eni7a ='e en&re2a)am a Kris&en ='ando se anha)a8 ainda ='e es&a >osse de me!hor ='a!idade8 e in7!'si)e &inha 'm )i<s de seda )erde por &oda a orda do !eno ran7o ='e !he 7he2a)a aos p<s6 O ran7o se sen&a)a em 7om os 7a e!os es7'ros e a pe!e ron"eada pe!o so!6 -e n#o &i)esse sen&ido &an&a >Eria8 e!a &eria esperado8 7on&endo o >L!e2o8 ='e apare7esse 'ma perna n'a ='ando a &Eni7a se a ria ao 7ompasso do andar de Roy7e6 ?as o o!ho' >i@amen&e no ros&o8 i!'minada pe!a )e!a ='e e!e s's&en&a)a no a!&o8 de maneira ='e a !'" &am <m a e!a a&in2isse6 M Eda me disse por ='e es&;s a='i no)amen&e8 em !'2ar de o7'par o !'2ar ='e &e 7orresponde6 C'ero sa er por ='e a7redi&as&e ='e &inhas 7on='is&ado &'a !i erdade na sa!a8 ='ando e' n#o &e &inha di&o nada disso6 Kris&en se sen&i' or2'!hosa por='e a )o" n#o &reme'8 e pare7e' serena8 in7!'si)e a e!a6 M Q simp!es8 sa@#o6 T' sa ias por ='e me ne2'ei a 7ompar&i!har &e' !ei&o es&a E!&ima semana6 ?as on&em me !e)as&e a!i6 %'i &#o &on&a ='e a7redi&ei ='e se >a"ias isso era por='e &inhas ren'n7iado Fs res&ries ='e me imp'nhas6 M Tens ra"#o U rep!i7o' Roy7e 7om se7'ra M6 %oi 'ma id<ia a s'rda de &'a par&e6 DisseB&e por ='e < ne7ess;rio prenderB&e6 Tam <m &e e@p!i='ei as a!&erna&i)as6 Kris&en 9; n#o 7onser)a)a a mesma serenidade8 por='e a2ora o &inha o')ido 7on>irmar as 7on7!'ses ='e e!a mesma &inha 7he2ado6 M C'spo so re &'as a!&erna&i)asG .sarei &e's ma!di&os >erros8 mas n#o ='ero sa er mais de &i6 N#o posso s'por&ar &e's 7arinhos e &am <m as 7orren&es6 E!e se apro@imo' !en&amen&e6 Com 2es&o 7a'&e!oso e!a se pLs de p<8 mas Roy7e se de&e)e a dois raos de dis&Pn7ia6 M ?'!her8 a7redi&a)a ='e eras mais >or&e6 E!a 7on&e)e 'ma e@7!ama#o an&e o despre"o in&en7iona!6 M ?i!ord8 n#o 7areo de >i ra6 ?e' pai >oi 7ap&'rado e es&e)e prisioneiro em s'a 9')en&'de6 ?inha m#e &am <m s'por&o' 'm &empo a es7ra)a&'ra6 -o' o ='e me's pais me >i"eram8 e n#o seria di2na de!es se n#o p'desse s'por&ar &am <m e' a es7ra)a&'ra6 A me's o!hos8 < o 7as&i2o ='e re7e o por deso ede7er a me's pais e sair a na)e2ar 7om me' irm#o6 ,osso s'por&ar isso8 Roy7e6 ?as h; 'm !imi&e para o ='e posso s'por&ar sem !'&ar6 Da='i em dian&e8 dei@aBme em pa" e n#o &er;s pro !emas 7omi2o6
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M N#o posso U se !imi&o' a 7on&es&ar Roy7e M6 E &'8 Kris&en8 na rea!idade n#o dese9as ='e &e i2nore6 M Dese9oBo6 J; n#o &e ='ero6 A e!e n#o a2rado' em a so!'&o o ='e o')ia8 e s'a rea#o se re>!e&i' nos !; ios aper&ados8 e no )erde &'r '!en&o de se's o!hos6 M ,odes di"er isso depois do ='e a7on&e7e' on&em F noi&eN M -im6 M ?en&irosa6 Ainda me dese9as8 e o demons&rarei6 E!a emi&i' 'm som depre7ia&i)o peran&e o desa>io6 M A o s&ina#o < 'm de me's de>ei&os8 herdado de minha m#e6 Cer&a )e"8 e!a se ne2o' a >a!ar 7om me' pai por 7a'sa de 'ma disp'&a8 e n#o !he disse 'ma pa!a)ra d'ran&e 'm mAs6 -#o d'as pessoas ='e se amam apai@onadamen&e8 Roy7e6 Ta!)e" ainda &e dese9e8 por='e me sin&o a&raDda por &i e n#o posso e)i&ar6 ?as n'n7a me o')ir;s re7onhe7AB!o8 e &am <m n#o &e a7ei&arei o'&ra )e" por )on&ade prIpria8 por='e ='ando &' me en7adeias me demons&ras ='e n#o so' nada para &i8 ='e n#o &ens o menor sen&imen&o por mim6 ,re7iso de a!2o mais do ='e isso do homem a ='em me en&re2o6 ,re7iso de a!2o mais do ='e a mera pai@#o6 M En&#o8 >ar;s 7om ='e am os so>ramosN Kris&en >e7ho' 'm momen&o os o!hos8 e se sen&i' dominada por 'ma pro>'nda de7ep#o6 C'e &inha esperado ='e e!e respondesseN ZAmoB&e8 Kris&en6 C!aro ='e inspirasBme sen&imen&os8 sen&imen&os m'i&o pro>'ndos6 Como podes d')idar dissoN[ Es&EpidaG Jamais o')iria de!e &ais pa!a)ras6 A ri' os o!hos e )i' ='e a e@press#o de Roy7e 7on&in'a)a sendo se)era6 ?as n#o mo)e' 'm sI mEs7'!o da >a7e6 A m#o na 7orren&e es&a)a >e7hada para >ormar 'm p'nho6 As so ran7e!has es7'ras se &inham 'nido e os o!hos eram nada mais ='e ra7had'ras )erdes6 ,or >im es&a)a irri&ado6 ?'i&o em6 ,e!o menos8 7ompar&i!ha)a a!2o 7om e!a6 M RespondaBme8 m'!herG M -im8 mi!ord6 Conse2'irei ='e nenh'm dos dois des>r'&e desse pra"er6 M Isso &' a7redi&asG J; p'des&e di"er o ='e pensa)as6 A2ora8 es7'&aBme6 TerB &e o' n#o &e &er < 7oisa ='e e' de7ido8 e &'a )on&ade para nada in>!'ir;6 .ma )e" dei@ei a de7is#o em &'as m#os8 mas >oi 'm erro8 e e' aprendo 7om me's erros6 Dei@ar a de7is#o pe!a &'a )on&ade sI ser)i' para ind'"irB&e a 7rer ='e &inhas direi&o de es7o!her6 N#o < assim8 Kris&en6 -o' &e' dono6 T'a )ida8 &e' 7orpo8 &'a men&e me per&en7em6 A 7r'e!dade dessa a>irma#o a en7o!eri"o'6 M N'n7aG Q )erdade ='e me poss'is8 9; ='e podes ma&arBme8 )enderBme8 )io!arBme8 >a"er o ='e &e a2rade6 ?as nem sempre ser; assim8 por='e se me )endes8 o' >'9o8 o' me arre a&am8 9; n#o me poss'ir;s mais6 E per&en7erB&eG A7redi&es se ='eres8 mas a n#o ser ='e e' o a7ei&e8 a pa!a)ra 7are7e de si2ni>i7ado6 Teria ='e &e amar para per&en7erB&e rea!men&e6 Teria ='e dese9ar ='e n'n7a nos separ;ssemos8 &eria ='e ='erer re&ornar a &i se me )isse a>as&ada des&a 7asa6 M N#o peo &e' amor U disse e!e 7om d're"a6

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M ?a2nD>i7oG U rep!i7o' e!a 7om o mesmo a7en&o M6 ,or='e n#o o darei6 %a!as de es7o!her6 -im8 ='e me &enhas o' n#o < &'a de7is#o6 C'e e' es&e9a dispos&a a &erB&e < minha de7is#o6 E n#o es&o' dispos&a8 sa@#o6 M En&#o8 resis&ir;sN M -im6 M J; )is&e ='e < inE&i!6 M N#o8 o ='e )i < ='e posso manip'!arB&e >a7i!men&e 7om 'm simp!es desa>io6 U e!a es&a)a &#o irri&ada ='e o re7onhe7ia6 Com 'm riso "om ador8 7on&in'o' espi7aando( M -a@#o8 &er;s ='e 7onhe7er a medida &o&a! de minha resis&An7ia6 On&em n#o >i"es&e nada ='e e' n#o ='isesse ='e >i"esses8 pois nesse momen&o &e dese9a)a6 ?as se a2ora me >oras e resis&o a s<rio8 prome&oB&e ='e a e@periAn7ia n#o &e a2radar;6 A "om aria a7en&'o' ainda mais a 7I!era de Roy7e6 Lano' 'ma ma!di#o8 e em s'a 7I!era 9o2o' a )e!a ao so!o6 ,are7e' ='e s'as m#os es&a)am so re e!a an&es ='e se &i)esse apa2ado a 7hama8 ainda ='e Kris&en n#o o )isse sa!&ar6 .ma m#o des!i"o' so o rao de Kris&en e se2'ro' o p'nho8 e e!a se )i' arras&ada para a por&a6 Kris&en espero' a&< ='e es&i)eram no es&rei&o 7orredor para so!&ar de 'm p'@#o a m#o6 Conse2'i'Bo8 e a a2rado' o')ir a ma!di#o de Roy7e ='ando e!a 7orre' para a es7ada6 O sa@#o a derr' o' ao so!o an&es ='e Kris&en 7he2asse a!i8 e se' 7orpo 7ai' pesadamen&e so re a 9o)em6 ?a! e!e !e)an&o' 'ma par&e de se' 7orpo para !e)an&arBse8 permi&indo ='e e!a >i"esse o mesmo8 Kris&en 9o2o' para &r;s o 7o&o)e!o6 Go!peo'Bo no )en&re8 e o')i' o rosnado de Roy7e6 E!a disp'nha de espao s'>i7ien&e8 en&#o rodo' de !ado e &eria a>as&ado de 'm pon&ap< se' an&a2onis&a se e!e n#o &i)esse passado o rao so re as pernas da )i*in26 .m momen&o depois e!e a prende' pe!a m#o8 e Kris&en se en7on&ro' 7arre2ada so re o om ro de Roy7e6 Roy7e &e)e di>i7'!dades para !e)an&arBse 7om esse peso ='e se mo)ia 7on)'!si)amen&e8 mas 7onse2'i' e 7omeo' a andar para se' dormi&Irio6 ?as Kris&en n#o &inha &erminado 7om e!e6 ,end'rando meio 7orpo so re as 7os&as do homem8 p'@o' para &r;s a m#o e prende' 'ma me7ha de 7a e!os6 ,'@o' 7om &an&a >ora ='e &eria ='e rado o pes7oo de 'm homem menos )i2oroso6 Em &odo 7aso8 Roy7e perde' o e='i!D rio e a&e' 7on&ra a parede6 Kris&en 7on&e)e 'ma e@7!ama#o ='ando sen&i' ='e 7aDa8 e des&a )e" a&errisso' so re as 7os&as6 ?as n#o so!&o' os 7a e!os de Roy7e8 e o o ri2o' a a9oe!harBse 9'n&o a e!a6 Roy7e rosno' >'riosamen&e e de 'ma )e" a>as&o' a m#o de s'a inimi2a8 dei@andoBa 7om 'm p'nhado de 7a e!os6 Des&a )e"8 ='ando a prende' pe!a m#o8 &or7e'Ba e !e)an&o' depois das 7os&as de Kris&en8 a&< ='e e!a &eme' ='e !he ='e rasse o rao6 ?as s'a in&en#o era o ri2;B!a a !e)an&arBse8 e e!a o >e" depressa6 ?an&e)eBa dian&e de!e8 e ='ando e!a n#o 7aminha)a8 o rao se e!e)a)a6 Desse modo a in&rod'"i' em se' ='ar&o8 e 'ma )e" a!i a 9o2o' r's7amen&e para >ren&e6 Kris&en ma! 7am a!eo'8 e n'm ins&an&e rea2i' e se )o!&o' para en>ren&ar Roy7e6 Com mo)imen&os 7a!mos e!e 9o2o' a 7ha)e da por&a6 Com a mesma 7a!ma 7r'"o' a ha i&a#o e 9o2o' a 7ha)e pe!a 9ane!a8 n'm 2es&o in&imida&Irio6

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E!a sen&i' 'm arrepio ='e !he per7orre' as 7os&as6 ?as Roy7e ainda n#o se apro@imo'6 A ha i&a#o es&a)a em i!'minada8 e e!a ad)er&i' 'ma e@press#o >ria e de7idida na 7ara de Roy7e ='ando a o!ho'6 ?as n#o se apro@imo'6 No !'2ar8 diri2i'Bse F 7ama6 A!i re&iro' o 7o er&or8 e '&i!i"o' a ada2a para 7or&ar >inas &iras6 Kris&en arre2a!o' os o!hos ao )er is&o6 Ainda n#o podia ima2inar ='e se prop'nha >a"er esse homem 7om as >inas &iras ='e 7or&a)a6 A7redi&o' ='e &inha en!o'='e7ido8 pois o 7o er&or era 'ma o ra de ar&esana&o 7on>e77ionado 7om s'a)e pe!e de o)e!ha e >inamen&e ordada 7om meia dE"ia de >ios de di>eren&es 7ores6 Roy7e se de&e)e depois de 7or&ar ='a&ro &iras !on2as6 A&o' 'ma &ira a 'm dos pos&es ai@os da 7ama8 e depois passo' ao se2'in&e6 Ao o ser);B!o8 Kris&en se sen&i' des7on7er&ada8 mas sI 'm momen&o6 -en&i' ='e !he 7or&a)a a respira#o8 pois podia e@is&ir 'ma sI ra"#o para e@p!i7ar o ='e e!e es&a)a >a"endo6 De s'a 2ar2an&a ro&o' 'm a!arido e a )i*in2 7orre' para o m'ro 7o er&o de armas8 e da!i re&iro' 'ma espada de !amina !ar2a6 Esse homem es&a)a !o'7oG M Dei@a isso8 Kris&en6 A )o" soo' m'i&o ra"o;)e!6 Como podia ser ra"o;)e! ='ando se prop'nha a &or&'r;B!aN M N#oG U Kris&en se )o!&o' para o!h;B!o6 M Ter;s ='e me ma&ar an&es ='e &e permi&a pra&i7ar 7omi2o &'as 7r'e!dadesG E!e me@e' a 7a ea e 7on&in'o' amarrando 'ma &ira ao &er7eiro pos&e8 e depois passo' ao ='ar&o6 N#o a o!ha)a8 e ao 7on&rario se 7on7en&ra)a no ='e es&a)a >a"endo6 Kris&en n#o a>as&o' de!e os o!hos8 e )i' 'm sorriso nos !; ios do homem6 -en&i' ='e !he 2e!a)a o san2'e8 pois nesse 2es&o n#o &inha o menor h'mor6 A espada era pesada8 em mais do ='e &'do o ='e e!a &inha 7onhe7ido6 ?as o &empo ='e &inha perdido o ser)ando os mo)imen&os de Roy7e a &inha &irado a possi i!idade de es7o!her o'&ra arma6 N#o es&a)a pensando 7om 7!are"a6 ?'i&o &arde8 7ompreende' ='e de)eria a&a7;B!o em !'2ar de esperar a&< ='e e!e 7on7edesse &oda s'a a&en#o6 Roy7e de)o!)e' a pe='ena ada2a F ainha ='e !e)a)a presa ao 7in&o6 -em armas8 7aminho' para Kris&en6 ,odia es7o!her ='a!='er 'ma da s<rie de armas pend'radas da parede8 mas &eria ='e passar primeiro ao !ado de!a8 e Kris&en n#o pensa)a permi&ir6 Kris&en e@p'!so' de se' 7ora#o &'do o ='e sen&ia por e!e6 -'a e@press#o &ranspare7ia a in&en#o mor&a! ='e a anima)a6 ?an&e)e ai@a a espada8 dispos&a a !e)an&;B!a e des7arre2;B!a em pro7'ra do a!)o6 ?as Roy7e se de&e)e F dis&Pn7ia s'>i7ien&e8 de modo ='e e!a &eria &ido ='e a)anar para a&in2iB!o6 A e@press#o do sa@#o era impene&r;)e!6 M Di2a 'ma 7oisa8 Kris&en6 Todas as m'!heres nor'e2'esas s#o &reinadas de maneira ='e possam de>enderBseN M N#o U rep!i7o' e!a 7a'&e!osamen&e6 M ?as &' >os&e &reinada8 por='e d'as )e"es demons&ras&e &'a des&re"a para ene>D7io de me' primo6 Ima2ino ='e &e ensino' &e' pai6 O' >oi &e' irm#o -e!i2N C!aro ='e s'a ha i!idade n#o era &an&a666

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E!a !ano' 'm 2ri&o >'rioso e des7arre2o' a espada ='e des7e' n'm ar7o ='e &eria a er&o !impamen&e o om ro de Roy7e se es&e n#o &i)esse dado 'm passo para o !ado6 ?as em !'2ar de re&ro7eder para e)i&ar o 2o!pe se2'in&e da !amina8 Roy7e se apro@imo' mais6 -e' p'nho 7ai' so re a m#o de Kris&en an&es ='e e!a p'desse mo)er a pesada espada para a&a7ar o'&ra )e"6 A espada 7ai' r'idosamen&e ao so!o8 e Kris&en >oi emp'rrada de maneira ='e de' as 7os&as a Roy7e ='ando os raos des&e a rodearam6 Os dois raos da )i*in2 >i7aram en7errados no aper&#o6 ,or m'i&o ='e ='isesse8 n#o podia a>ro'@;B !os6 M ?oa &on&a6 N'n7a &e ensinaram a i2norar os 7omen&;rios de &e' ad)ers;rioN E!a 9o2o' para &r;s o 7a!7anhar e 2o!peo' o osso do &orno"e!o de Roy7e8 mas o sapa&o de so!a ma7ia >e" po'7o dano8 e Kris&en es&a)a se2'ra de ='e se' p< doDa mais do ='e o e!e6 O 2o!pe o ind'"i' a apressar a passa2em de Kris&en F 7ama6 Jo2o'Ba a!i e 7ai' so re as 7os&as da moa8 an&es de &irar os dois raos de s'a prisioneira6 Roy7e prende' rapidamen&e o rao ='e e!a 7onse2'i' so!&ar8 e Kris&en 2eme'8 ='ando sen&i' o &e7ido ='e !he en)o!)ia rapidamen&e o p'nho6 E!e &inha a&ado o p'nho es='erdo ao pos&e direi&o8 e e!a es&a)a preparada8 esperandoBo8 por='e a7redi&o' ='e &eria ='e a )irar6 ?as se' p'nho a&in2i' sI o ar ='ando e!e se !e)an&o'8 pois o ='e a2ora pro7'ra)a eram os p<s8 e n#o a m#o !i)re6 E Roy7e >a7i!men&e pLde imo i!i"ar 'ma perna 7om se' peso8 en='an&o 7on7en&ra)a os es>oros em a&ar ao pos&e o o'&ro p<6 E a m#o de Kris&en 2o!peo' o ar a po'7os 7en&Dme&ros de se' an&a2onis&a6 Kris&en sen&ia dese9os de 7horar8 a &a! e@&remo 7he2a)a s'a >r's&ra#oH mas n#o o >e"6 M -a@#o8 ='ando &ermines ser; me!hor ='e me ma&es8 por='e por is&o &e en)iarei ao in>erno6 Roy7e n#o >a!o'6 As pernas de Kris&en es&a)am es&endidas so re a 7ama8 os p<s >irmemen&e presos aos pos&es6 E!e !e)an&o' e se de&e)e 9'n&o ao E!&imo pos&e ='e ainda n#o &inha sido 'sado6 Kris&en o o!ho' hos&i!8 man&endo !on2e de!e o rao direi&o6 C'ando Roy7e se in7!ino' para prendAB!a8 o p'nho )oo' para s'a 7ara8 e es&a )e" o sa@#o n#o se a>as&o' a &empo6 E!a e@perimen&o' 'm sen&imen&o de sa&is>a#o8 apesar de ='e os nIs dos dedos doeram ao a7er&ar os den&es de Roy7e6 ?as e!e &inha os !; ios man7hados de san2'e8 e se's &raos 9; n#o mos&ra)am essa m;s7ara ine@pressi)a6 Irri&ado8 prende' o E!&imo mem ro !i)re e en)o!)e' ao redor o &e7ido8 a&o' depois 'm no s'p!emen&ar so re a m#o6 Depois8 re&ro7ede' 'm po'7o8 e esses o!hos ='e a e!a &inham pare7ido &#o e!amen&e )erdes pare7eram 7heios de ameaa ao prenderemB se nos de Kris&en6 Com mo)imen&os !en&os !impo' o san2'e da o7a 'sando o dorso da m#o6 E!a >e7ho' os o!hos8 a&ormen&ada pe!a 7ons7iAn7ia de ='e e!e &inha &ri'n>ado6 Tinha sido demasiado >;7i! para e!e6 E a2ora a >!a2e!aria8 o' >aria ='a!='er o'&ra 7oisa para 7as&i2ar essa resis&An7ia a s'a )on&ade6 No !'2ar8 e!e se dedi7o' a ras2arB!he as ro'pas 7om a ada2a6

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Kris&en 2eme' in&imamen&e8 mas man&e)e o ros&o ine@pressi)o e os o!hos >irmemen&e >e7hados6 N#o es&a)a dispos&a a 2ri&ar ='ando 7omeasse a dor8 nem a 7horar8 nem a ro2ar 7ompai@#o8 pois se e!e podia >a"erB!he isso8 si2ni>i7a)a ='e n#o &inha sen&imen&os6 M A re os o!hos8 Kris&en6 E!a ne2o'6 -en&i' o mo)imen&o da 7ama8 e 7ompreende' ='e e!e ha)ia sen&ado a se' !ado6 %ina!men&e8 7omo e!e n#o disse nada mais8 nem >e" nenh'm mo)imen&o8 Kris&en se in='ie&o' &an&o ='e &e)e ='e o!har6 Des7o ri' ='e os o!hos de Roy7e es&a)am >i@os ne!a8 e depois8 pa'sadamen&e8 per7orriam a e@&ens#o do 7orpo >eminino6 -e2'i' a dire#o de se' o!har8 e sen&i' 'ma onda sE i&a e ='en&e6 Ao )erBse assim8 e!a 7ompreende' mais 7!aramen&e s'a impo&An7ia6 ,odia do rar !e)emen&e os 9oe!hos8 mas n#o m'i&o6 Os raos n#o es&a)am 7omp!e&amen&e es&i7ados8 mas &am <m n#o podia 's;B!os8 nem !he ser)iam as pernas8 mas por es&ranho ='e pare7esse n#o se sen&ia in7Lmoda nessa posi#o6 As &iras de !eno n#o !he >eriam a pe!e8 a n#o ser ='e e!a >i"esse press#o6 O ='e pro)o7a)a so>rimen&o era s'a in7apa7idade para se2'ir !'&ando8 e o s'spense a respei&o do 7as&i2o ='e re7e eria6 M A&< a2ora8 7'mpris&e &'a promessa6 A )o" de Roy7e a ind'"i' a o!h;B!o6 M C'e promessaN U per2'n&o'6 M C'e n#o re7e eria pra"er de &i se resis&ias6 ?as &e asse2'ro ='e < 'm pra"er )erB&e assim6 De's a a9'dasseG E!e ='eria )an2!oriar se6 M -a@#o8 &ra" &e' 7hi7o&e e a7a a de 'ma )e"G U disse e!a6 Roy7e sorri'6 M E>e&i)amen&e8 disseB&e ='e pra&i7aria 7on&i2o 7er&as 7r'e!dades6 Q om ='e me &enhas re7ordado6 Re&iro' a !on2a &rana ='e es&a)a so o 7orpo de Kris&en8 e 7on7en&ro' ne!a &oda s'a a&en#o6 M ,ensas 7as&i2arBme 7om issoN U per2'n&o' e!a 7om e@press#o in7r<d'!a6 M .ma id<ia in&eressan&e6 U Roy7e ri'8 e dei@o' ='e a &rana des!i"asse a&ra)<s de s'a m#o a&< ='e o e@&remo >i7o' en&re se's dedos6 U &a!)e"666 AssimN As pon&as dos 7a e!os se so!&aram 7omo 'm !e='e en&re os dedos de Roy7e e roaram a pon&a de 'm seio6 O san2'e a>!'i' a essa "ona8 o seio 7o ro' mais >ora e o mami!o se 7on)er&e' n'ma pon&a d'ra6 Em di>eren&es par&es do 7orpo de Kris&en se arrepio' a pe!e6 Ao ad)er&ir a respos&a in)o!'n&;ria pe&e7D)e! do 7orpo8 Roy7e 7on&in'o' sorrindo e passeo' o !e='e pe!o )a!e >ormado pe!os seios e a7ari7io' 7om a sedosa &e@&'ra o o'&ro mami!o6 O 7orpo de Kris&en re)e!a)a es&as sensaes a Roy7e8 mas e!e n#o sa ia o ='e o7orria na in&imidade da )i*in26 O ='e &inha sido 'm &emor m'i&o rea!8 ainda ='e ='ase in7ons7ien&e na o7a do es&Lma2o da 9o)em8 &inhaBse 7on)er&ido em e@7i&a#o6 %i7ar 7omp!e&amen&e impo&en&e em poder de 'm homem ='e sa ia em 7omo a2rad;B!a666 E!a n#o &inha 7on&emp!ado essa possi i!idade6 M T'666 N#o pensas 7as&i2arBmeN

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M ,or ='e &e s'rpreendes &an&oN U per2'n&o' Roy7e ai@inho8 e 7om o !e='e de 7a e!o a7ari7io' o es&Lma2o de Kris&en8 de maneira ='e se's mEs7'!os se 7on&raDram M6 A2radaBme &'a pe!e em 7omo <6 A7redi&as rea!men&e ='e e' poderia >eriB!aN M Es&a)as &#o >'rioso666 M Com ons mo&i)os6 :o9e me 7on)er&es&e em men&iroso6 J'rei a &e' ami2o Thoro!> ='e n#o &eria ='e &e o ri2ar a 7ompar&i!har me' !ei&o8 e8 no en&an&o &i)e ='e >a"er pre7isamen&e isso6 M Disses&eBo666 OhG Roy7e en7o!he' os om ros 7om 'm 2es&o ne2!i2en&e( M Es&a)a preo7'pado e ='eria asse2'rarBse de ='e e' n#o me apro)ei&a)a impropriamen&e de me' poder so re &i6 M E n#o es&;s >a"endoBoN U e@p!odi' e!a8 o!hando in&en7iona!men&e se' prIprio 7orpo6 M Tinhas ='e di"er a Thoro!>N M ,re>erias ='e se preo7'passe por &iN M ,re>eria ='e n#o pensasse o ='e se2'ramen&e es&; pensando a2oraG U 2ri&o' e!a 7om >Eria6 M C'e &e a2radoN M -a@#o8 o demLnio &e !e)e6 N#o me a2radas666 A2ora U se 7orri2i'8 mas 7on&e)e 'ma e@7!ama#o ='ando e!e se in7!ino' para deposi&arB!he 'm ei9o so re o )en&re M6 N#o8 as&aG A !Dn2'a de Roy7e &rao' 'm 7Dr7'!o ao redor do 'm i2o6 M Ainda resis&esN J; ='e n#o podes de&erBme &' mesma8 me ro2ar;s ='e &e dei@eN M N#oG Roy7e se er2'e'8 es&ende' am as as m#os so re o es&Lma2o de Kris&en8 e 7omeo' a !e);B!as !en&amen&e para os seios6 M N#o pensei ='e me re7'sarias8 por='e na rea!idade n#o dese9as ='e par&a6 Tinha rodeado os seios 7om se's dedos6 E!a o')i' s'a prIpria )o" &rem'!a ='ando disse( M N#o < assim6 E'666 -imp!esmen&e n#o ='ero ro2ar666 ,or nada6 M C'e m'!her &#o or2'!hosaG Aper&o' os mami!os en&re o po!e2ar e o indi7ador a&< ='e e!a se pLs rD2ida8 e depois )o!&o' a a7ari7i;B!os 7om a maior &ern'ra6 Con&in'o' ap!i7ando essa mis&'ra de pra"er e dor n'ma ;rea m'i&o sensD)e!8 a&< ='e e!a &eme' ='e e>e&i)amen&e a7a asse pedindo 7ompai@#o6 J; n#o podia man&erBse imI)e!6 N#o podia 7onser)ar 'ma e@press#o impassD)e!8 apesar de ='e sa ia ='e e!e espera)a 'ma rea#o6 O 7ora#o a&ia desordenadamen&e8 se' p'!so era irre2'!ar6 Roy7e pare7ia hipno&i"ado pe!a e@press#o sed'&ora desses o!hos 7!aros8 e pe!o modo 7om ='e os den&es de Kris&en mordis7a)am se' prIprio !; io in>erior6 Ainda n#o es&a)a dispos&o a ei9ar esses !; ios8 pois n#o d')ida)a de ='e se o >i"esse e!a o morderia6 ?as s'as m#os >ina!men&e se e!e)aram para se2'rar a >a7e da moa e s's&en&;B!a ='ie&a en='an&o a ei9a)a em &odos os 7an&os8 sa!)o a o7a6 DisseB!he ao o')ido( M Kris&en8 di2a ='e me dese9as6
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M Jamais me o')ir; di"er isso6 E!e se er2'e' para o!h;B!a6 Nos o!hos de Kris&en pare7ia &er >o2o6 Roy7e 9amais &inha )is&o 'ma m'!her mais dispos&a para o amor6 -orri' e me@e' a 7a ea6 M Qs &#o o s&inada 7omo disses&e6 ?as &am <m o so'8 >ormosa6 E &e o')irei di"AB!o6 ,LsBse de p< e se apro@imo' dos p<s da 7ama6 A!i se de&e)e8 e !en&amen&e8 7om os o!hos >i@os no 7orpo de Kris&en8 7omeo' a &irar a 9a='e&a e a &Eni7a6 Ver 7omo e!e a o!ha)a era ='ase o mesmo ='e sen&ir o 7on&a&o de s'as m#os6 Kris&en sen&ia 'ma )erdadeira re)o!'#o em s'as en&ranhas6 Kris&en >e7ho' os o!hos para apa2ar a ima2em6 Dese9a)a ='e se' 7orpo re!a@asse8 ='e se a7a!masse6 N#o !he ser)i' de nada6 A in='ie&'de a respei&o do ='e e!e >aria em se2'ida de&ermina)a ='e s'a e@7i&a#o a'men&asse em !'2ar de a7a!marBse6 N#o &e)e ='e esperar m'i&o &empo6 A 7ama se a>'ndo' aos p<s8 e en&#o e!a sen&i' 'ma m#o em 7ada &orno"e!o6 N#o ='is o!h;B!o6 As m#os a)anaram !en&amen&e pe!a par&e in&erior de am as as pernas6 E!a &am <m n#o ='is o!harH passaram so re os 9oe!hos8 n'm mo)imen&o mais !en&o ='ando s' iram pe!as 7o@as6 E!a &am <m n#o ='is o!har6 ?ais per&o8 mais per&o666 Roy7e se in&errompe'8 en='an&o Kris&en 7on&inha a respira#o8 pois es&a)a se2'ra de ='e se en7on&ra)a a 'm passo da e@p!os#o8 o 7ora#o a&ia &#o desordenadamen&e6 En&#o8 os dedos do homem m'daram de r'mo8 e des!i"aram so re a s'per>D7ie s'perior das 7o@as8 e depois para >ora8 mas para 7he2ar somen&e aos 9oe!hos6 No mesmo momen&o em ='e e!a s'spira)a serenamen&e8 &e)e ='e 7on&er o'&ra )e" a respira#o8 pois Roy7e de no)o &inha 7omeado a s' ir 7om esses dedos em separados6 .ma e o'&ra )e" e!e s' i' pe!as 7o@as8 e 7ada )e" se apro@ima)a mais do 7en&ro da >emini!idade8 mas n'n7a &o7a)a esse !'2ar8 sI a ind'"ia a 7rer ='e o >aria8 a a ri2ar a esperana de ='e o >aria6 Es&a)a sendo 7as&i2ada 7om sensaes erI&i7as6 ,repara)aBa para ='e ro2asse6 M O!haBme8 Kris&en6 E!a me@e' r's7amen&e a 7a ea6 M Kris&en6 E!a 9o2o' para &r;s a 7a ea8 de modo ='e se e>e&i)amen&e a risse os o!hos n#o poderia )AB!o a!i8 a9oe!hado en&re s'as pernas6 Ad)er&i' ='e e!e sorria8 e sen&i' mo)erBse a 7ama ='ando e!e se dei&o' a se's p<s6 E depois8 e!e des!i"o' os raos so as 7o@as de Kris&en8 e os !e)an&o' ='ase a&< se's prIprios om ros6 -'as m#os reapare7eram para es&enderBse so re o es&Lma2o da moa8 e se' ='ei@o des7anso' so re o &riPn2'!o de pA!o6 M Kris&en8 a2ora me dese9asN E!a n#o responde'6 As m#os de Roy7e se apoderaram dos seios6 E!e !e)an&o' o ='ei@o e Kris&en pLde sen&ir s'a respira#o666 C'e de's a a9'dasseG A !Dn2'a de Roy7e &o7o' o pe='enino pon&o ='e 7on&ro!a)a a pai@#o de Kris&en8 e isso >oi &'do o ='e pre7iso'6 Kris&en e@p!odi' n'm pra"er &#o )io!en&o ='e o nome de Roy7e ro&o' de se's !; ios6 E!e)o' para e!e a p<!)is8 re7!amando a

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press#o da !Dn2'a do sa@#o6 O &eria re&ido 7on&ra se' 7orpo se &i)esse podido6 E!e n#o a pri)o' do pra"er6 Kris&en e@perimen&o' &ran=Ri!amen&e se' pra"er6 ?as Roy7e n#o &inha &erminado 7om e!a6 Kris&en ma! &inha re&ornado F rea!idade ='ando 9; e!e 7omea)a 'm no)o a&a='e a se's sen&idos6 Kris&en 9; n#o &inha )on&ade de resis&An7ia6 Es&a)a demasiado a sor&a e s'rpresa pe!o ='e e!e &inha >ei&o6 Nada mais ='e pens;B!o8 )o!&a)a a e@7i&;B!a pro>'ndamen&e6 E!e 9; es&a)a so re Kris&en8 e se's !; ios >orma)am 7aminhos de 7a!or so re a pe!e >eminina6 ?as n#o a pene&ra)a8 n#o pare7ia dispos&o a a7a!mar s'a prIpria e arden&e pai@#o6 ,odia >a"AB!o8 mas de no)o a &or&'ra)aH em &odo 7aso8 e!e se a s&inha6 Er2'e'Bse so re e!a8 e Kris&en ima2ino' ='e )ia esmera!das re!'"en&es ='ando 7on&emp!o' os o!hos de Roy7e6 M ?e dese9as U respiro' ='ase 9'n&o aos !; ios da )i*in2 M6 Di2a6 M N#o direi6 Os den&es de Roy7e mordis7aram os !; ios de Kris&en6 M Dese9as ='e a2ora &e dei@eN C'e de's a a9'dasse6 ?orreria se e!e se a>as&a)a6 ?as8 poderia >a"AB!oN Teria a )on&ade ne7ess;riaN N#o8 n#o podia6 ,ermane7eram em si!An7io8 se's o!hos impre2nados por 'ma mis&'ra de or2'!ho o s&inado e dese9o6 E!e 2eme'8 pois 7ompreende' s'a derro&a6 ?as >oi sI 'm de&a!he se7'nd;rio 7omparado 7om o ='e sen&i' ao a>'ndarBse ne!a8 ao arras&;B !a para ini7iar o'&ro desordenado 7res7endo de >e!i7idade6 Depois8 ='ando Kris&en re2resso' F rea!idade8 Roy7e es&a)a 7or&ando as !i2ad'ras6 Ao &erminar8 a ri2o'Ba em se's raos8 e es&e)e 7om e!a apoiada em se' pei&o6 Kris&en 9; n#o dese9a)a 7on&in'ar a resis&An7ia8 e e!e sa ia8 de maneira ='e apro)ei&o'6 M T' sa ias ='e n#o &e dei@aria6 Em s'a )o" &inha 'm a7en&o a7'sador6 M -im8 sa ia6 E!e emi&i' 'm rosnado6 M ?'!her o s&inada U disse6 Kris&en sorri' sono!en&a6

Capi&'!o 2V .m ei9o m'i&o &erno a7ordo' Kris&en6 -'spiro' e se es&i7o'8 mas ainda n#o a ri' os o!hos6 Tinha sonhado 7om s'a 7asa8 e o sonho &inha pare7ido rea!6 De&es&a)a in&errompAB!o8 mas a press#o ='e se e@er7ia so re se's !; ios era 'ma mo&i)a#o in&ensa6 M J; n#o es&;s dispos&a a !'&arN Kris&en sorri'8 pois sa ia ='e Roy7e es&a)a sen&ado a se' !ado8 na 7ama6 M -im8 es&o' dispos&a6 M En&#o de)o esperar o'&ro desa>io6 M OhG
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Kris&en a ri' os o!hos e se2'ro' o &ra)esseiro para 9o2;B!o em Roy7e6 E!e re&ro7ede' para a por&a6 M N#o8 Kris&en666 Tr<2'aG Es&a manh# h; m'i&o ='e >a"er8 e disponho de po'7o &empo6 J; ordenei a Eda ='e &ra2a &'as ro'pas e666 U >e" 'ma pa'sa ='ando Eda apare7e' na por&a6 U Oem8 Eda8 e@p!i7aBa &' mesma6 E se >oi6 Kris&en se sen&o' na 7ama para o!har 7om desa2radado F an7i#6 M C'e s'7edeN Disse ='e es&a manh# h; m'i&o ='e >a"er6 M -im8 ho9e )em A!>redo6 M O rei )em a='iN U per2'n&o' Kris&en6 Eda assen&i' en='an&o se apro@ima)a da 7ama6 M V;rios mensa2eiros &ro'@eram a no&D7ia6 Dispomos de po'7as horas para prepararBnos M ?as8 por ='e )emN M Q 'ma honra6 M -e n#o o sa es8 !imi&aB&e a di"AB!o6 Eda sorri'6 M Assim <6 Como posso sa er por ='e )emN ?as depois do &ra&ado8 ado&o' o 7os&'me de )isi&ar 7om >re=RAn7ia se's senhores para )is&oriar as de>esas8 9'!2ar a prepara#o8 e re7ordarB!hes ='e es&a pa" n#o d'rar;6 Tam <m e!o2ia e a!en&a a se's homens8 de maneira ='e e!es se ades&rem 7om mais en&'siasmo6 Es&a ser; a &er7eira )e" ='e )em a Yyndh'rs& desde o ano das a&a!has6 M VA8 sa ia mais do ='e a7redi&a)as sa er U sorri' Kris&en6 M N#o8 h; o'&ras ra"es possD)eis6 Em 7er&as o7asies )isi&a os senhores 7om ='em simpa&i"a sI para es='e7er d'ran&e 'mas horas o' 'ns dias a ameaa dos dinamar='eses6 E !orde Roy7e sempre 2o"o' de se' >a)or6 M C'e a2rad;)e!G U opino' Kris&en 7om 7er&o sar7asmo6 N#o simpa&i"a)a &an&o 7om Roy7e F !'" da manh#8 ='ando e!e n#o es&a)a per&o para 7on>'ndir se's pensamen&os e se's sen&idos6 U ,or >im8 ='e me &ra"esN ?ais ro'pas ='e n#o me 7aem emN M N#o8 es&as >oram 7on>e77ionadas para &i8 de maneira ='e o !on2o de)e ser apropriado6 Kris&en o!ho' in&ri2ada as ro'pas8 e depois >ran"i' o 7enho ='ando Eda !he apresen&o' a &Eni7aH essas ro'pas es&a)am 7on>e77ionadas 7om o mesmo &e7ido 2rosseiro ='e as ='e &inham sido ras2adas na )<spera pe!a ada2a de Roy7e6 M Roy7e as ordeno'N M N#o8 !ady Darre!!e U rep!i7o' Eda M6 ,are7e'Ba ='e era inde7en&e ='e mos&rasses &an&o de &e' 7orpo6 O')iBa di"er ='e essa demons&ra#o podia ser 'ma &en&a#o para nossos homens menos )ir&'osos6 Os !; ios de Eda se 7'r)aram ao di"er is&o6 Kris&en sorri'8 e depois am as romperam a rir6 A a!e2ria de Kris&en se dissipo' 7om a mesma rapide" ='ando )i' ='e Eda s's&en&a)a so re o rao os >erros8 e ='e se prepara)a para en&re2arB!os6 ?as n#o >e" 7omen&;rios8 e e!a mesma >e7ho' os an<is so re se's &orno"e!os6 N#o &inha 7onse2'ido nada ao resis&ir a Roy7e6 Nada 7onse2'iria se 7on&in'a)a mos&rando ='an&o de&es&a)a essa par&e de s'a )ida6 -e es&a)a 7ondenada a s'por&ar permanen&emen&e os 2ri!hes8 assim seria6 Com e!es8 h; se' &empo
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7he2aria a 7on7e er o Idio ='e pre7isa)a para re7'sar rea!men&e o domDnio do sa@#o so re e!a6 C'ando Kris&en e Eda des7eram a es7ada8 a sa!a es&a)a ='ase 7omp!e&amen&e )a"ia6 A maioria das m'!heres es&a)am preparando ='ar&os para o rei e se' s<=Ri&o6 Roy7e e se's homens &inham saDdo para 7aa para a'men&ar o es&o='e de 7arne6 Os 7riados de se@o mas7'!ino &ra a!ha)am >ora e m'da)am F maioria dos 7a)a!os aos prados 7om o >im de dei@ar espao aos ='e &ra"iam os hIspedesH ainda8 a7'm'!a)am >eno e >orra2em8 e in&rod'"iam na sa!a mais arris de 7er)e9a6 As d'as m'!heres ='e &inham es&ado &ra a!hando >rene&i7amen&e 9'n&o F 7o"inha saDram ma! )iram 7he2ar Kris&en e Eda6 Kris&en se sen&i' &#o s'rpresa ='e nem se='er es oo' 'm 2es&o de resis&An7ia ='ando a 'ni' a se2'nda 7orren&e6 M Teremos ='e preparar so"inhas a 7omidaN Eda sorri'6 M Re2ressar#o o res&o dos 7riados ='ando !ady Darre!!e &enha &erminado em 7ima6 -empre se pe m'i&o ner)osa 7om as )isi&as reais8 e o ri2a a s'as 7riadas a 7orrer de !; para 7;8 ainda ='e nin2'<m >aa 2rande 7oisa6 %arBseBia mais e mais rapidamen&e se a dama dei&asse para dormir6 M EdaG M Oem8 < )erdade U insis&i' a an7i#6 Kris&en sorri' para si mesma ='ando am as 7omearam a &ra a!har8 'ma 9'n&o F o'&ra6 Essa manh# Eda &inha re)e!ado 'ma no)a >a7e&a de se' 7ar;&er8 o h'mor6 Desde s'a 7he2ada a essas &erras o h'mor &inha es&ado a'sen&e de s'a e@is&An7ia6 ,or isso apre7ia)a ainda mais Eda8 e 7ompreendia ='e &inha 7he2ado a simpa&i"ar m'i&o 7om a an7i#6 Com se' 7ar;&er 2rosseiro8 se's 7onse!hos 7om >re=RAn7ia inopor&'nos8 e s'a o>i7iosidade8 re7orda)a a Kris&en a >i2'ra da )e!ha A!>reda8 em se' prIprio !ar8 'ma m'!her ='e &inha sido &#o mandona 7omo 'ma m#e8 n#o 7omo Orenna8 sen#o 7omo as m#es das ami2as de Kris&en8 mas ao mesmo &empo 'ma ami2a m'i&o ='erida6 .m momen&o depois se mani>es&o' de no)o o 7ar;&er a"edo de Eda6 M O ='e &e pare7eG A='i n#o h; 'ma sI m'!her para re7e er a esses &rAs 7om 'm sorriso de oas )indas6 Isso >i7a a 7ar2o de 'ma an7i#666 Como se 9; n#o es&i)esse as&an&e a&are>ada6 Kris&en se2'i' a dire#o do o!har de Eda8 e )i' prI@imo da por&a &rAs 9o)ens ='e a7a a)am de en&rar6 M -#o os mesmos ='e &ro'@eram a no&D7ia da 7he2ada do reiN M -im8 e pe!a aparAn7ia s#o &odos 9o)ens senhores6 Os &rAs homens riam por 7a'sa de 'ma rin7adeira ='e &inha di&o o mais a!&o de!es6 Tiraram as 7apas 7'r&as8 mas n#o se des>i"eram das armas8 e se diri2iram em !inha re&a ao 2rande arri! de 7er)e9a ='e es&a)a no >'ndo da sa!a6 Eda !impo' depressa );rios 9arros e os !e)o' aos homensH re2resso' 7om 'ma e@press#o preo7'pada no ros&o6 M ,are7e'Bme ='e &inha re7onhe7ido o 9o)em de ros&o !iso6 Q !orde E!dred6 N#o8 m'!her8 n#o o!he U ad)er&i' r's7amen&e Eda M6 N#o ='erer;s a&rair s'a a&en#o6

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Kris&en 9; &inha 7hamado F a&en#o do 9o)em8 e &am <m a de se's dois a7ompanhan&es6 Como a sa!a es&a)a pra&i7amen&e )a"ia8 era na&'ra! ='e se o7'passem das Eni7as d'as m'!heres ='e es&a)am a!i6 E 'ma )e" ='e a!2'<m a &inha )is&o8 era di>D7i! i2norar Kris&en6 Era m'i&o di>eren&e do ='e os sa@es 7os&'ma)am )er8 m'i&o a!&a8 'ma aparAn7ia impressionan&e8 e em &odo 7aso 'ma pos&'ra e@7essi)amen&e no re para ser 'ma ser)a 7om'm6 Kris&en man&e)e os o!hos ai@os8 a7a&ando a indi7a#o de Eda8 mas ='is sa er6 M C'a! <N M O de 7a e!os !oiros6 -a Damos ='e podia )ir 7om o s<=Ri&o do rei8 mas me es&ranha s'a a'd;7ia ao adian&arBse sem a pro&e#o do rei6 ,er2'n&oBme se !orde Roy7e sa e ='e es&; a='i6 N#o8 se2'ramen&e n#o U disse8 respondendo s'a prIpria per2'n&a M8 pois n#o permi&iria ='e esse homem es&i)esse sI na 7asa6 Kris&en o ser)o' es&ranhando ='e Eda a emp'rra)a para o e@&remo da mesa8 de maneira ='e &inha ='e dar as 7os&as F sa!a6 N#o &inha es='e7ido o ='e Eda disse a respei&o de !orde E!dred6 Era o inimi2o de Roy7e6 E>e&i)amen&e8 por ='e se apro@ima)a ='ase sI Fs posses de se' an&a2onis&aN ,ara demons&rar ='e n#o &emia Roy7eN O' 7on&a)a 7om a iminen&e 7he2ada do rei ='e impediria se s's7i&assem a!&eradosN Eda &inha di&o ='e am os os homens &inham a7er&ado 'ma &r<2'a por 7a'sa da ameaa dos dinamar='eses6 ?as8 a&< onde era se2'ra essa &r<2'a se os ran7ores domina)am os an&a2onis&asN E)o7o' a ima2em de !orde E!dred &a! 7omo o &inha )is&o ao en&rar na sa!a6 -'pLs ='e se apro@ima)a mais 7ompro)aria ='e &inha mais o' menos a mesma a!&'ra ='e e!a6 De maneira ='e n#o era 'm homem pe='eno8 e@7e&o se o 7ompara)a 7om Roy7e6 Tinha 'm ano o' dois mais do ='e se' ad)ers;rio8 mas o 7orpo n#o &#o ro 's&o6 De ='a!='er modo8 en7on&ra)aBse em e@7e!en&es 7ondies >Dsi7as 2raas ao &reinamen&o mi!i&ar ri2oroso6 E era o homem de &raos mais harmoniosos do ='e e!a &inha )is&o sem e@7e&'ar se's prIprios irm#os6 ?as os homens ='e &inham o 7orpo 7omo o de Roy7e eram os ='e a&raDam Kris&en8 e &a!)e" por isso8 sI sen&i' 'ma s'per>i7ia! 7'riosidade por E!dred e se's a7ompanhan&es6 M RandX'!>8 perdes&e a apos&a6 N#o < 'm homem 7om ro'pas >emininas8 mas 'ma m'!her6 Kris&en 7on&e)e 'ma e@7!ama#o ao o')ir a primeira pa!a)ra e se )o!&o' r's7amen&e6 Eda de)ia &erB!he di&o ='e se apro@ima)am8 mas &a!)e" a an7i# &inha 7on>iado em ='e os &rAs m'dariam de id<ia6 N#o >oi assim6 M N#o me preo7'pa m'i&o &er perdido essa apos&a U rep!i7o' RandX'!>8 'm homem de 7a e!os es7'ros6 Jo2o' a E!dred 'ma moeda de o'ro8 mas n#o a>as&o' o o!har de Kris&en6 A moeda 7ai' no so!o8 pois &am <m E!dred es&a)a >as7inado pe!o ='e &inha des7o er&o6 M Di2aBnos8 m'!her8 por ='e &e prendemN U per2'n&o' E!dred 7om as&an&e ama i!idade M6 Q &#o 2ra)e &e' de!i&oN %oi 'm erro per2'n&;B!o assim8 pois em !'2ar de 7onse2'ir ='e Kris&en !hes &emesse8 pro)o7aram s'a ira6 M -o' 'ma m'!her peri2osa6 N#o pareoN
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M Oh8 sim U rep!i7o' 'm de!es8 e os &rAs 7omearam a rir6 M Di2aBnos a )erdade8 m'!her U insis&i' E!dred6 M -o' nor'e2'esa U disse e!a 7om se7'ra M6 ,re7isa de mais e@p!i7aesN M ,e!o amor de De's8 'ma )i*in2G U e@7!amo' o &er7eiro homem M6 A2ora 7ompreendo a ne7essidade das 7orren&es6 M L;s&ima ='e n#o se9a 'ma dinamar='esa U se !amen&o' RandX'!> M6 Nesse 7aso8 sa eria 7omo &ra&;B!a6 E!dred sorri'6 M Qs 'm &on&o8 RandX'!>6 C'e impor&a o ='e &enha sidoN A2ora < es7ra)a6 A!o' a m#o para &o7ar a o7he7ha de Kris&en6 E!a a>as&o' o ros&o6 -en&iaBse m'i&o ner)osa6 TinhamBse re'nido a se' redor8 es&a)am m'i&o per&o8 e e!a &inha a mesa a s'as 7os&as8 de maneira ='e n#o podia re&irarBse6 ?as8 a&< onde poderia >'2ir se a !on2a 7orren&e a prendia F paredeN M J; as&a8 senhores U disse Kris&en M6 Tenho ='e &ra a!har6 N'ma a&i&'de a'da"8 )o!&o'B!hes as 7os&as e 7on>io' ='e e!es a7ei&ariam a re9ei#o6 %oi 'm erro6 .m 7orpo sI!ido pressiono' s'as 7os&as8 e d'as m#os a rodearam para >e7harBse so re os seios6 A rea#o de Kris&en >oi )e!o"6 -omen&e pre7iso' )irarBse par7ia!men&e para a>as&ar o homem6 Era RandX'!>8 ='e re&ro7ede' 7am a!eando8 7om 'ma e@press#o de assom ro ='e era ='ase 7Lmi7a6 M Como &e a&re)es8 m'!herN U a! '7io'8 ma! re7'perado o e='i!D rio M6 Na )erdade8 7omo &e a&re)esN Kris&en o!ho' s'7essi)amen&e os &rAs homens6 E!dred se mos&ra)a di)er&idoH n#o era o 7aso dos dois res&an&es6 C'e De's a a9'dasse8 se pe!o menos &i)esse &ido 'ma arma para re7's;B!os6 ?as en='an&o &ra a!ha)a 9amais !he &inham permi&ido 'sar se='er 'ma >a='inha6 As o'&ras m'!heres se en7arre2a)am de 7or&ar o ='e era ne7ess;rio6 M -enhores8 n#o es&o' a='i para a2rad;B!os6 .samBme 7omo re><m8 para 2aran&ir a 7ond'&a dos homens 7om os ='ais )im6 E Roy7e n#o ='erer; ='e me ma!&ra&em6 Es&a)a se )an2!oriando8 pois n#o &inha 7omo sa er o ='e >aria Roy7e se esses homens a )io!assem6 Ta!)e" n#o o impor&asse ='e o >i"essem8 mas &am <m podia 'sar essa des7'!pa para desa>iar E!dred e a!e2rarBse do episIdio6 E!dred se in&eresso' espe7ia!men&e pe!as pa!a)ras de Kris&en6 M Roy7eN Chamas pe!o nome &e' senhorN A2radariaBme sa er por ='e6 M -em dE)ida8 por='e 7ompar&i!ha s'a 7ama U se 'r!o' RandX'!> M6 E se e!e pode &AB!a8 &am <m nIs6 M N#oG U 2ri&o' Kris&en8 mas des&a )e" o!ho' hos&i! para E!dred M6 Es&;s dispos&o a arris7ar a ira de Roy7eN Te ma&ar;G M A7redi&as nisso8 m'!herN U sorri' E!dred M6 Nesse 7aso8 &e 7orri9o6 Te' Roy7e n#o >ar; nada8 por='e a A!>redo n#o a2rada ='e se's no res disp'&em en&re e!es8 e Roy7e 9amais >a" a!2o ='e desa2rade A!>redo6 TinhaBse apro@imado en='an&o >a!a)a8 e o'&ro &an&o >i"eram os dois res&an&es6 Como Kris&en &inha ='e )i2iar os &rAs ao mesmo &empo8 E!dred a pe2o' despre)enida6 -'as m#os se >e7haram so re os p'nhos de Kris&en e os !e)o' Fs
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7os&as8 o ri2ando aos seios da 9o)em a roar o pei&o do homem6 E!e &ra&o' de ei9;B !a8 mas n#o podia man&er ='ie&o o ros&o de Kris&en por='e &inha am as as m#os o7'padas6 C'is remediar is&o s's&en&ando 9'n&as as d'as m#os da 9o)em 7om 'ma sI das s'as6 %oi 'm erro8 por='e s' es&imo' a >ora da )i*in26 C'ando 7onse2'i' so!&ar a m#o8 n#o des7arre2o' 'ma o>e&ada so re o ros&o de E!dred8 mas 'm om m'rro ='e o a&in2i' n'ma de s'as &Amporas e o o ri2o' a re&ro7eder8 a&'rdido6 ?as os o'&ros homens8 imedia&amen&e a se2'raram pe!as m#os e a imo i!i"aram6 E!dred es&a)a >'rioso8 e 'ma 7I!era som ria de>orma)a se's &raos re2'!ares8 e o en>ea)a6 M ,a2ar;s por isso8 m'!her U !he prome&e' M6 ,edirei &'a )ida666 Depois ='e &enha a7a ado 7on&i2o6 M J; as&aG Todos se )o!&aram para o!har A!den ='e se apro@ima)a8 se2'ido de per&o por Eda6 Kris&en sen&i' dese9os de ei9ar F an7i# por='e &inha &ra"ido a!2'<m8 ainda ='e >osse A!den6 M A>as&aB&e dis&o8 A!den U ad)er&i' E!dred M6 A m'!her me 2o!peo'6 M De)erasN Oem8 n#o me s'rpreende8 por='e n#o < 'ma m'!her 7om'm e norma!6 U A!den rodeo' o 2r'po para apro@imarBse do ane! da parede ='e s's&en&a)a a !on2a 7orren&e de Kris&en8 e o apon&o' 7om a pon&a de s'a espada6 M ,or ='e a7has ='e es&; a7orren&adaN E!dred n#o >e" 7aso da per2'n&a6 M Te ad)ir&o8 A!den8 proponhoBme &om;B!a6 M -im U 7on)eio RandX'!> M6 E e' &am <m6 M ,ensas 7om a&er 7om os &rAsN U E!dred sorri'6 M E'N U A!den >in2i' s'rpresa6 U N#o ser; ne7ess;rio6 A m'!her !'&a s'as prIprias a&a!has8 e o >a" m'i&o em6 E para ser 9's&o8 h; ='e permi&irBse6 An&es ='e e!es so' essem o ='e se prop'nha >a"er8 7om a pon&a de s'a espada A!den ='e ro' a 7orren&e 'nida F parede6 -'a a&i&'de n#o preo7'po' os &rAs homens6 Con&in'o' o!hando A!den8 a espada desem ainhada a po'7os me&ros de dis&Pn7ia8 de modo ='e RandX'!> de no)o se s'rpreende' ='ando Kris&en desprende' se' rao de 'm p'@#o e se in7!ino' para re7o!her a 7orren&e6 O &er7eiro homem n#o pLde so!&ar o o'&ro rao de Kris&en 7om rapide" s'>i7ien&e6 E!a &inha a arma em s'as m#os6 Kris&en >e" 2irar o e@&remo so!&o da 7orren&e ao redor de s'a prIpria 7a ea8 e o ri2o' a re&ro7eder ao 7Dr7'!o de homens6 N#o poderiam apro@imarBse de!a sem >eriremBse6 RandX'!> demons&ro' a'd;7ia s'>i7ien&e para &en&;B!o8 a7redi&ando ='e se 7onse2'isse ='e a 7orren&e se enros7asse no rao8 7onse2'iria arras&ar F 9o)em8 pois o o'&ro e@&remo ainda es&a)a 'nido aos an<is de >erro6 Es&a)a dispos&o a s'por&ar a dor8 se2'ro de ='e a 7orren&e 2o!pearia a par&e 7arnosa de se' rao8 e o so>rimen&o n#o seria pior ='e o de 'm >or&e 2o!pe6 ?as n#o es&a)a preparado para re7e er o a&a='e em ai@o do rao !e)an&ado8 so re as 7os&e!as6 .ma 7os&e!a es&a!o'6 RandX'!> n#o o')i' o r'Ddo por='e pre)a!e7e' o >err#o &errD)e! do >erro ao >erir s'a 7arne6 -o!&o' a pe!eH a dor >oi &#o in&ensa ='e ='ase desmaio' e nem per7e e' ='e 7aDa 2ri&ando ao so!o6 Kris&en n#o sen&i' o menor arrependimen&o pe!o ='e &inha >ei&o6 Es&a)a 7omp!e&amen&e dispos&a a repe&ir a >aanha6 E!dred >oi o primeiro a 7ompreendAB!o8
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e 7om 'm 2es&o ordeno' ao o'&ro homem ='e re&ro7edesse6 ?as e!e n#o &inha &erminado8 e se )o!&o' para A!den6 M N#o &e e='i)o='es8 o rei se in&eirar; dis&o6 E!e nos en)io' a='i6 M ,ara ma!&ra&ar 'ma das es7ra)as de me' primoN N#o o 7reio6 Em &e' !'2ar8 E!dred8 e' me preo7'paria 7om o ='e Roy7e >ar; n#o 7om o ='e A!>redo pode >a"er6 M %eri' 'm homem6 Ter; ='e pa2ar por isso6 M ?e' primo pa2ar; a m'!&a6 E!dred es oo' 'm 2es&o de despre"o e sai' da 7asa para a7a!marBse6 O o'&ro homem a9'do' RandX'!> a sair6 Kris&en n#o ai@o' a 2'arda a&< ='e &odos es&i)eram >ora da sa!a6 Depois8 )o!&o'Bse para A!den6 A 7orren&e 9a"ia >ro'@amen&e em s'a m#o8 mas de ='a!='er modo ainda a s's&en&a)a6 A!den a o!ho' nos o!hos8 e adi)inho' se's pensamen&os6 M ?'!her8 es&; dispos&a a >a"AB!oN U >a!o' 7om )o" s'a)e6 M In7!'si)e depois ='e &e a9'deiN M N#o pedi &'a a9'da6 M ?as pre7isa)as6 E!a !'&o' 'ma a&a!ha Dn&ima8 mas >ina!men&e assen&i'6 M ?'i&o em6 ,or isso666 U dei@o' 7air a 7orren&e8 indi7ando 7om esse 2es&o ='e n#o o a&a7aria 7om e!a6 U ?as o ='e >i"es&e an&es666 Jamais poderei es='e7AB!o6 A!den s'spiro'6 M -ei8 e sin&o6 Kris&en !he )o!&o' as 7os&as6 Capi&'!o 2S C'ando as m'!heres 7omearam a re2ressar F sa!a8 nin2'<m men7iono' a !i erdade par7ia! de Kris&en6 ,or o'&ra par&e8 po'7as disp'seram de &empo para se='er per7e er o >a&o8 pois es&a)am m'i&o a&are>adas preparando o an='e&e6 A prIpria Kris&en ma! dispLs de 'm momen&o para pensar a respei&o do ='e &inha s'7edido6 Depois de rodear s'a 7in&'ra 7om a !on2a 7orren&e para e)i&ar ='e se arras&asse r'idosamen&e pe!o so!o8 re&omo' se' &ra a!ho6 ?as ='ase 'ma hora mais &arde se sen&i' a raada de no)o8 e se )i' &o&a!men&e s'rpreendida por 'm par de raos ='e des!i"aram desde &r;s8 >e7haramBse so re s'a 7in&'ra8 e a oprimiram s'a)emen&e6 E@perimen&o' 'm momen&o de pPni7o8 mas isso n#o >oi nada 7omparado 7om a in='ie&'de ='e se2'i'8 por='e s'pLs ='e se a&re)iam a a ord;B!a no)amen&e6 Des&a )e" &odos os 7riados es&a)am no sa!#o8 e &am <m Darre!!e8 ='e o!ha)a 7om e@press#o de 7'riosidade6 M Te sen&es emN Kris&en sen&i' sim'!&aneamen&e 7a!or e >rio6 E depois 7on>'s#o6 Era Roy7e ='em a s's&en&a)a8 e em s'a )o" se e@pressa)a 'ma in='ie&'de ine='D)o7a6 O mesmo homem ='e &an&o se &inha es>orado para dar a impress#o de ='e n#o !he pres&a)a a&en#o8 ='e in7!'si)e &inha >in2ido ='e es&a)a o7'pado 7om o'&ra 7oisa

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='ando e!a !he &inha >a!ado na )<spera8 nesse mesmo !'2ar8 a2ora a a raa)a de &a! modo ='e &odos &inham ='e )er6 Kris&en n#o 7onse2'ia en&ender6 M ?i!ord8 perdes&e o 9'D"oN Vo!&o'Bse para 7ompro)ar se e!e es&a)a < rio6 N#o pare7ia ser esse o 7aso6 O!ha)aBa 7om o 7enho >ran"ido8 &#o 7on>'so ='an&o e!a6 M Te diri9o 'ma per2'n&a de &odo per&inen&e8 e me respondes 7om 'ma "om aria6 ,or s'pos&o8 n#o perdi o 9'D"o6 E &'N M Comea)a a in='ie&arBme U rep!i7o' e!a8 in7omoda M6 Vem pro7'rarBme8 a='i8 a2ora8 ='ando 9amais o >i"es&e an&es6 N#o )As ='e &odos es&#o o!handoB&eN Roy7e passo' o o!har pe!a sa!a6 -e's o!hos in7!'si)e en7on&raram 'm momen&o os de Darre!!e8 e per7e eram o des2os&o ='e s'a 7ond'&a pro)o7a)a ne!aH mas isso n#o o a>e&o'6 Vo!&o' a o!har Kris&en6 -e's raos 7on&in'aram se2'randoBa6 M J; es&o' 7ansado de i2norarB&e sI para impedir os m'rmErios U se !imi&o' a di"er M6 -e Eda n#o &i)esse es&ado 7on&i2o es&a manh#666 Nin2'<m &eria pro7edido 7om a mesma e>i7;7ia ='e e!a6 Des&a )e" &odos sa er#o o ='e si2ni>i7as para mim6 -e p'desse8 &e ap!i7aria me' se!o6 -e os no res de A!>redo so' essem !er8 pend'raria 'm 7ar&a" em &e' pes7oo6 Nin2'<m poder; i2norar 9amais de ='e 2o"as de minha pro&e#o6 -e >or ne7ess;rio demons&r;B!o 7om a&os8 assim o >arei6 E!a n#o podia a7redi&ar nas pa!a)ras de Roy7e6 M ,or ='AN N#o so' mais do ='e o'&ra de &'as es7ra)as6 M N#o &e mos&res &Dmida8 m'!her U pro&es&o' e!e M6 -a es ='e <s espe7ia! para mim6 M ,or 'm &empoN M ,or 'm &empo6 -e &i)essem es&ado sIs8 e!a o &eria pos&o em se' !'2ar por responder sem o menor )a7i!o6 ?as Kris&en sa ia ='e m'i&os o!hos os o!ha)am6 N#o era 7on)enien&e demons&rar &an&a imper&inAn7ia ='ando >a!a)a 7om 'm homem a ='em &odos 7onsidera)am se' Zsenhor[8 e n#o por e!a8 sen#o por e!e6 Ainda ='e e!a mesma n#o sa ia por ='e &inha ='e respei&ar o or2'!ho de Roy7e6 Disse se7amen&e( M ?i!ord es&o' se2'ra de ='e &ens m'i&o ='e >a"er8 &an&o ='an&o e'6 E!e per7e e' ='e o despedia8 mas n#o >e" 7aso da ad)er&An7ia8 en&re&an&o a>as&o' as m#os6 M J'ro ='e 9amais &e 7ompreenderei6 O'&ra m'!her &eria 7horado8 &eria 2ri&ado por 7a'sa das o>ensas ='e !he in>!i2iram8 e &eria e@i2ido )in2ana6 T' nem se='er men7ionas a a2ress#o6 In7!'si)e me a7'sas de ='e es&o' !o'7o por='e &e per2'n&o se &e sen&es em6 Kris&en 7omeo' a sorrir8 mas sem poder e)i&;B!o o sorriso se 7on)er&e' n'm riso sonoro6 M -e &ra&a dissoN Do ='e s'7ede' es&a manh#N M O in7iden&e nem se='er &e 7omo)e 'm po'7oN M ?as8 por ='AN N#o so>ri dano6 A a&i&'de de Kris&en era &#o di>eren&e do ='e e!e &inha esperado8 ='e Roy7e se sen&i' irri&ado6 Tinha 7orrido para 7asa para 7onso!;B!a8 para 9'rar ='e a )in2aria8 e e!a &ra&a)a 7om indi>erena o ass'n&o6 Tinha ='erido en7os&ar E!dred 7on&ra 'ma
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parede ='ando A!den !he disse o ='e o 7ana!ha &inha &en&ado >a"er8 e pro)a)e!men&e o &eria >ei&o se E!dred &i)esse es&ado prI@imo nesse momen&o6 ?as mais in&ensa do ='e s'a 7I!era era a in='ie&'de por Kris&en8 a preo7'pa#o pe!a o>ensa6 M Ta!)e" n#o per7e as ='e se 7ome&e' 'm de!i&o U disse 7om )o" d'ra6 M Con&ra 'ma es7ra)aN U "om o' e!a8 e re7ordo' ='e Roy7e !he &inha di&o ='e e!a n#o &inha direi&os6 M Con&ra o homem a ='em >eri'6 E!a end're7e' o 7orpo8 e o ri!ho de se's o!hos se 7on)er&e' n'm a"'! >rio6 M C'e de!i&oN De>enderBmeN A&re)esB&e a 7hamar de!i&o issoN M N#o so' e' ='e o 7hamo assim6 Q a !ei6 .m es7ra)o n#o pode 'sar armas sa!)o por ordem de se' dono8 nem a&a7ar nin2'<m8 espe7ia!men&e 'm no re6 O a&a='e a 'm no re se 7as&i2a 7om 'ma m'!&a e!e)ada8 ainda ='e o a&a7an&e se9a 'm homem !i)reH mas se < 'm es7ra)o666 M ,or isso pensa)as ='e e' es&aria in='ie&aN U "om o' Kris&en M6 En>or7ar#oBme por='e &en&ei pro&e2erBmeN M N#o se9a a s'rda8 m'!her6 -o' &e' senhor8 e me 7orresponde pa2ar a m'!&a8 e sem dE)ida o >arei6 -I dese9a)a ='e 7ompreendesses a 2ra)idade do ='e 7onsideras 'm episIdio sem impor&Pn7ia6 M N#o &e a2rade7erei U rep!i7o' e!a o s&inadamen&e M6 N#o me a2rada a id<ia de ='e se pa2'e a esse por7o6 -e es&i)esse em minha 7asa8 esses homens es&ariam mor&os pe!o ='e &en&aram >a"erBme6 M Kris&en8 n#o podes pre&ender ='e a='i as 7oisas se9am 7omo eram em &'a 7asa6 U Roy7e >a!o' 7om )o" mais s'a)e8 pois s'a 7I!era se &inha a&en'ado ao re7ordar ='e e!a n#o &inha sido sempre es7ra)a8 e ='e es&a)a a7os&'mada a 'm &ra&o mais respei&oso6 U n#o me a2rada )er re7ompensado esse RandX'!>8 e me o7'parei de ='e so>ra 'm po'7o mais an&es de re7e er se' Xer2i!d6 Yer2i!d era o preo a&ri 'Ddo a &odo homem !i)re8 a soma na ='a! se es&ima)a o )a!or o' a impor&Pn7ia de 7ada homem para a so7iedade8 de a7ordo 7om as normas !e2ais6 Era a soma pa2;)e! 7omo 7ompensa#o pe!o dano in>!i2ido a 'm homem8 o' pe!o dano ='e e!e &inha 7ome&ido6 Em Yesse@ ha)ia sI &rAs 7a&e2orias( mi! d'"en&os @e!ins se &ra&a)am do rei e s'a >amD!iaH seis7en&os @e!ins se eram os no res do reiH e d'"en&os @e!ins os p!e e's6 N#o se a&ri 'Da Xer2i!d aos es7ra)os8 mas em 2era! se os )a!ori"a)a em oi&o ois6 Graas F Eda8 Kris&en sa ia &'do isso6 -a ia ='e se e@i2ia o Xer2i!d 7omp!e&o de 'm homem por 'ma mor&e8 e ='an&idades menores por 'ma >erida8 e in7!'si)e somas pre7isas por de&erminadas >eridas8 de a7ordo 7om a !ei6 Ima2ina)a ='e 'ma 7os&e!a rompida8 ='e !imi&a)a por 'm &empo as aes de 'm homem8 imp!i7aria 'ma m'!&a e!e)ada8 7omo &inha di&o Roy7e8 so re&'do por &ra&arBse de 'm no re 7'9o Xer2i!d 7omp!e&o se e!e)a)a a seis7en&os @e!ins8 'ma soma enorme para a maioria dos homens6 Kris&en 7he2o' F 7on7!'s#o de ='e Roy7e de nenh'm modo es&a)a ra)o por 7a'sa da ne7essidade de pa2ar a m'!&a por e!a6 TinhaBo irri&ado ='e e!a menospre"asse s'a in='ie&'de6 E &inha di&o ='e se o7'paria pessoa!men&e de ='e RandX'!> se )isse 7as&i2ado ainda mais6 Di"ia ='e a )in2aria6 De &odas as pessoas ='e e!a 7onhe7ia8 e in7!'si)e em se' prIprio po)o8 ='an&as se &eriam mos&rado
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dispos&as a )in2ar 'm es7ra)oN ,e!os den&es de De'sG ,or ='e 7onse2'ia ='e e!a se sen&isse a mais ai@a das 7ria&'ras em 7er&o momen&o8 e no se2'in&e 'ma pessoa amada e apre7iadaN Kris&en ai@o' o o!har8 e se arrepende' da o s&ina#o ='e &inha demons&rado d'ran&e os E!&imos min'&os6 M Apre7io o ='e ='eres >a"er8 mi!ord8 mas < desne7ess;rio6 Como &e disse an&es8 n#o &e)e dano666 N#o 7he2o' a &erminar a >rase6 Dois dos ser)os mais 9o)ens e ;2eis irromperam na sa!a8 2ri&ando ='e &inha 7he2ado o rei6 Roy7e 7aminho' para a saDda8 ao ='e pare7e es='e7endoBse &o&a!men&e de Kris&en6 ?as n#o era assim6 Vo!&o'Bse8 e 7hamo' Eda6 M Eda8 &iraB!he os >erros6 U depois des)io' o o!har para Kris&en8 e se's o!hos a e@aminaram 7om 'ma e@press#o >ero"6 %ina!men&e8 a7res7en&o' ai@inho( M T' e e' >aremos 'm &ra&o8 mas a2ora n#o disponho de &empo para >a!ar do &ema6 ?'!her8 por De's8 7ompor&aB&e em6 Kris&en o )i' 7aminhar depressa para a en&rada da sa!a6 Vi' !ady Darre!!e re'nirBse 7om e!e e &ra&ar de >a!arB!he8 mas 7om 'm 2es&o de s'a m#o e!e a si!en7io'8 e n#o dimin'i' o passo 7om o >im de ='e e!a p'desse a7ompanh;B!o6 Todos os ='e es&a)am na sa!a 7orreram para pos&arBse Fs 9ane!as e )er a 7he2ada do rei A!>redo6 Kris&en n#o se mo)e'8 nem se='er ='ando sen&i' ='e se a>ro'@a)am os odiados >erros de se's &orno"e!os8 e Eda desprendia de s'a 7in&'ra a 7orren&e mais !on2a6 -e's !; ios desenharam !en&amen&e 'm sorriso !'minoso6 Roy7e se prop'nha >a"er 'm &ra&o 7om e!a8 a7ei&ar s'a pa!a)ra e a7er&ar 'm a7ordo6 %ina!men&e es&a)a dispos&o a 7on>iar ne!a6 -en&iaBse e'>Iri7a6 Tinha dese9os de pro7!amar a 2ri&os s'a a!e2ria8 e o &eria >ei&o se Eda n#o &i)esse es&ado o!handoBa6 A an7i# &inha a7er&ado6 -I &inha sido ne7ess;rio ='e Kris&en &i)esse pa7iAn7ia6 M -im8 )e9o ='e es&;s m'i&o 7on&en&e6 U Eda n#o sorri'6 U ?'!her8 re7orda s'a ad)er&An7ia6 N#o >aas nada ='e o o ri2'e a imporB&e de no)o es&as 7oisas6 Jo2o' as 7orren&es n'm 7an&o6 Kris&en assen&i'8 mas dis&raidamen&e6 Roy7e o7'pa)a se's pensamen&os e pensa)a no ='e podia si2ni>i7ar s'a 7on>iana6 Renas7ia a esperana de ='e8 depois de &'do8 n#o se &i)esse e='i)o7ado ao es7o!her Roy7e de Yyndh'rs&6 E!e ainda a a7redi&a)a s'a inimi2a8 mas Garri7* e Orenna o'&rora &am <m &inham sido inimi2os8 e apesar de &'do &inham 'nido s'as )idas6 Os )isi&an&es 7omearam a o7'par a sa!a in&ensamen&e reanimada8 Kris&en pLde sen&ir 'm po'7o de e@7i&a#o dos demais por='e podia )er esse 2rande rei dos sa@es6 ?as >oi a Eni7a ='e se s'rpreende'8 pois os o'&ros 9; o 7onhe7iam6 Era m'i&o 9o)em8 se2'ramen&e mais 9o)em do ='e Roy7e6 A prin7Dpio penso' ='e &inha se e='i)o7ado6 Esse n#o podia ser o homem ='e &inha mandado os sa@es 7on&ra os >ero"es dinamar='eses8 e ='e &inha 7on='is&ado 'ma pa" &empor;ria para se' po)o6 Depois de &'do8 nada &inha ='e o dis&in2'isse dos no res re'nidos ao redor de s'a pessoa6 Todos iam en>ei&ados 7om >inas peas8 a!2'mas mais esp!Andidas do ='e as do monar7a6 Tinha &am <m o'&ros homens de maior idade e aspe7&o mais >ero"8 e 'm o ser)ador despre)enido &eria pensado ='e ='a!='er 'm de!es era o )erdadeiro rei6
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No en&an&o8 esse 9o)em era o monar7a6 Na rea!idade8 Kris&en n#o pre7iso' da 7on>irma#o de Eda para sa AB!o6 Ne!e &inha 7er&a a&i&'de ='e >a!&a)a nos o'&ros6 Era o ='e e!a &inha o ser)ado em Roy7e na primeira )e" ='e o )i'8 ='ando s'a pos&'ra8 e n#o s'a ro'pa8 re)e!o'B!he ='em era6 Es&e era 'm homem a7os&'mado ao 7omando6 Os res&an&es8 &odos senhores e &am <m indi)Dd'os a7os&'mados a mandar8 s' me&iamBse a e!e6 -a!)o s'a 9')en&'de e o poder ='e !he 7on>eria s'a 7ondi#o rea!8 a primeira )is&a A!>redo de Yesse@ n#o era 'm homem ='e a&raDsse a a&en#o6 Era a!&o8 por &ra&arBse de 'm sa@#o8 &inha a pe!e e os 7a e!os 7!aros8 e os o!hos a"'is8 m'i&o )i)a"es8 e 7apa"es de o ser)ar &odo o meio sem es>orarBse demasiado6 N#o &inha o aspe7&o de 'm 2'erreiro8 e Kris&en sa eria mais &arde ='e na rea!idade era 'm es&'dioso de 7ar;&er eni2no6 Tam <m se in&eiraria de ='e8 en='an&o s'a aparAn7ia n#o era m'i&o no&;)e!8 em &odo 7aso se des&a7a)a por se' imp'!so8 s'a ener2ia8 e s'a de7is#o in>!e@D)e! de man&er o reino so o domDnio sa@#o6 Nesse momen&o se pare7ia 7om ='a!='er o'&ro8 'm po'7o 7ansado por 7a'sa da )ia2em8 sa&is>ei&o de re7e er o 7;!i7e de )inho ='e !ady Darre!!e !e)o'8 e a&en&o Fs apresen&aes ='ando Roy7e )o!&o' a men7ionarB!he os nomes de );rios de se's homens8 an&es ='e &odos passassem Fs mesas ='e 9; es&a)am preparadas para o an='e&e6 Kris&en sen&i' 7er&o or2'!ho ao o ser)ar Roy7e6 -em dE)ida8 n#o &inha direi&os so re e!e8 mas de ='a!='er modo e@perimen&a)a esse sen&imen&o de or2'!ho6 Compro)o' ='e Eda &inha a7er&ado &am <m nisso6 O rei >a)ore7ia Roy7e6 N#o ha)ia 7erimLnias en&re e!es6 %a!a)amBse 7omo dois ami2os8 n'm p!ano de i2'a!dade6 In7!'si)e ad)er&i' ='e o'&ros homens se in7omoda)am ='ando A!>redo ria de a!2o ='e Roy7e &inha di&o8 e Kris&en se per2'n&o' se Roy7e sa eria ='e o res&o dos senhores o in)e9a)a6 Em 2era!8 os no res ='e >orma)am o s<=Ri&o de A!>redo eram indi)Dd'os de idade seme!han&e F do monar7a8 os >i!hos mais 9o)ens ='e se2'iam F 7or&e 7om a esperana de 2anhar o >a)or do monar7a6 :a)ia &am <m meia dE"ia de damas8 esposas e >i!has ='e a7ompanha)am se's senhores8 no en&an&o a rainha n#o es&a)a en&re e!as6 -I 'ma dessas m'!heres desper&o' a 7'riosidade de Kris&en6 Era 'ma dama m'i&o oni&a de 7a e!os presos por 'ma rede de p<ro!as6 Era 9o)em8 7om o 's&o proeminen&e pro&e2ido por 'ma >ormosa &Eni7a 7om pe!es8 'ma prenda ='e Kris&en poderia &er in)e9ado8 sI ='e a7redi&a)a ='e se' prIprio )es&ido de )e!'do )erde era m'i&o me!hor6 ?as nesse momen&o Kris&en n#o es&a)a 'sando o )e!'do )erde8 e nin2'<m !he pres&o' a&en#o6 ,are7ia ='e a dama dos 7a e!os en>ei&ados 7om p<ro!as n#o podia a>as&ar o o!har do rei e de Roy7e8 e ='e di)idia s'a a&en#o por i2'a! en&re e!es6 Kris&en des)io' o o!har8 e pe!a primeira )e" em s'a )ida sen&i' 7iEmes6 ?as 7omo n#o &inha 7onhe7ido esse sen&imen&o8 n#o so' e de ='e se &ra&a)a6 -I ad)er&i' ='e a in='ie&a)a o ser)ar essa dama8 &#o >ormosa 7om s'as ro'pas e s'as 9Iias8 &ra&ando de a&rair a a&en#o de Roy7e6 O Eni7o 7onso!o de Kris&en >oi ='e e!e es&a)a &#o o7'pado 7om se' rei ='e n#o per7e e' o ='e a7on&e7ia6

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Capi&'!o 2W O an='e&e 7on&in'o' inin&err'p&amen&e a &arde in&eira8 e in7!'si)e d'ran&e a noi&e6 TinhamBse a7endido >o2'eiras no p;&io para assar os animais maiores8 pe!o menos &rAs8 7om o propIsi&o de o &er 7er&a di)ersidade( o )eado mor&o essa manh# pe!os 7aadores8 'ma o)e!ha e 'ma e"erra 9o)em6 Na !areira da 7asa se prepara)am as peas menores8 e as )erd'ras >res7as 7'!&i)adas nas hor&as da propriedade6 Tam <m ha)ia ='ei9o8 pro)enien&e do por#o8 e >r'&as re7o!hidas po'7o an&es6 Com e!as se &inham preparado &or&as8 do7inhos e mo!hos6 Kris&en 7ome' ='ando pLde8 sempre ='e en7on&ro' 'ns po'7os se2'ndos !i)res6 Essa 7!asse de >es&ins n#o era no)idade para e!a6 In7!'si)e &inha a9'dado an&es a preparar os pra&os des&inados aos 7omensais8 pois no meio do in)erno8 em s'a 7asa8 n#o era es&ranho ='e 'm o' mais 7riados es&i)essem en>ermos8 e ='e se pre7isasse de a9'da na 7o"inha6 ?as &inha 'ma di>erena impor&an&e( n'n7a &inha a9'dado a preparar 'm an='e&e d'ran&e os meses do )er#o6 No in)erno8 ='ando no se&or >e7hado des&inado F 7o"inha >a"ia demasiado 7a!or8 podia a rirBse a por&a do >'ndo para permi&ir a passa2em do ar >rio6 A='i8 in7!'si)e 7om a 9ane!a a er&a prI@ima da !areira8 Kris&en sen&ia ='e e!a mesma es&a)a no >orno8 9'n&o Fs m'i&as >ornadas de p#o de me!6 O 7a!or pare7ia mais in&enso ='e em ='a!='er dos dias pre7eden&e6 A 7a'sa es&a)a no nEmero de pessoas ='e o7'pa)am a sa!a8 e no >a&o de ='e a &inham o7'pado desde a manh#6 Tam <m in7omoda)am as man2as !on2as de s'a no)a &Eni7a6 A &Eni7a e a 9a='e&a es&a)am 7o!adas Fs 7os&as e do !ado6 Os 7a e!os ='e se &inham so!&ado das &ranas >orma)am me7has Emidas 7o!adas ao ros&o6 Ainda ='e era 'ma m'!her s# e >or&e8 Kris&en es&a)a 'sando 9; s'as E!&imas reser)as6 As o'&ras m'!heres apro)ei&a)am &odas as possi i!idades ='e se o>ere7iam para 7orrer para >ora para respirar 'm po'7o6 E!a n#o podia >a"AB!o6 Ta!)e" 9; n#o es&i)esse a7orren&ada8 mas a )i2ia)am Eda8 as o'&ras m'!heres8 e );rios dos homens de Roy7e8 7ons&an&emen&e6 ,o'7o a po'7o 7he2o' a 7ompreender ='e os homens8 ainda ='e pare7iam des7ansar 7a!mamen&e8 &inham re7e ido a ordem de )i2i;B!a6 Isso )a!ia a 7on>iana &o&a! de Roy7eG Ta!)e" o >a&o n#o &i)esse a7endido s'a ira n#o >osse pe!o 7a!or6 ?as por 7a'sa da &empera&'ra8 Kris&en se sen&ia &#o irri&;)e! 7omo as o'&ras m'!heres6 As reprimendas se)eras e as o>e&adas 7orriam so!&as e passa)am das m'!heres mais )e!has Fs mais 9o)ens6 In7!'si)e Eda p'@o' as ore!has de 'ma moa sI por='e &inham permane7ido o7iosa 'ns min'&os para a anarBse6 O ma' h'mor pre)a!e7ia nos pressionados ser)idores6 Ao redor das mesas8 os 7omensais se mos&ra)am a!e2res8 pois os 7on)idados es&a)am passandoBo em6 Tinham danado 'm momen&o no 7en&ro da sa!a8 en&re as mesas8 e Kris&en &inha o!hado a&en&amen&e8 e o ser)ado ='e as danas sa@#s n#o eram m'i&o di>eren&es das nor'e2'esas6 Os ardos &inham narrado his&Irias de dra2es e r'@as8 de 2i2an&es e d'endes6 .m &ro)ador ='e &o7a)a a harpa &inha re!a&ado a his&Iria dos herIis de s<7'!os passados8 mas se &inha re>erido8 so re&'do ao rei E2 er&8 o a)L de A!>redo8 ='e &inha m'dado a his&Iria do reino8 e depois de re7onhe7er a s'prema7ia de mer7ia so re Yesse@8 d'as )e"es a ha)ia derro&ado8 e >ina!men&e &inha !i erado o reino do 7on&ro!e da mer7ia6
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C'e par&e desses re!a&os ser; )erdadeN Ta! era a per2'n&a ='e Kris&en se >orm'!a)a8 mas em &odo 7aso &am <m &e)e ='e es7'&ar ='e esse a)L de A!>redo &inha derro&ado os 2a!eses8 os homens ='e ha i&a)am o nor&e de :'m er8 e os 2i2an&es7os 7e!&as de CornXa!!8 ='e se de!ei&a)am nas narraes8 e se in7en&i)a)a ao &ro)ador a 7on&in'ar 7an&ando6 Assim passo' o dia8 e os no res >oram a2ra7iados 7om oa 7omida e e ida8 en='an&o os 7riados &ra a!ha)am para >orne7AB!os6 Em 7er&a o7asi#o Kris&en >oi 7hamada por dois senhores ='e dese9a)am ='e e!a os ser)isse6 Eda 9; !he &inha di&o ='e n#o de)ia ser)ir8 apesar de ='e 2o"a)a de !i erdade de mo)imen&os6 De ='a!='er modo8 Kris&en n#o dese9a)a ass'mir essa &are>a6 ,reparar 7omida na es7'rid#o do se&or da 7o"inha era 'ma 7oisa6 -er)ir aos senhores e as damas8 a ='em n#o 7onsidera)a me!hores ='e e!a mesma8 o'&ra m'i&o di>eren&e6 Limi&o'Bse a n#o >a"er 7aso dos dois senhores8 a&< ='e e!es ren'n7iaram F &en&a&i)a e ordenaram a o'&ra m'!her ='e a&endesse a s'as ne7essidades6 %ora isso8 n#o pres&o' a&en#o6 O' pe!o menos8 isso a7redi&o'6 -en&irBseBia 'm &an&o in&imidada se so' esse ='e em rea!idade 7hama)a a a&en#o de &odos os ='e es&a)am a!i8 in7!'Ddo o rei6 No 2r'po dos no res8 a!2'ns a assina!a)am8 o'&ros >orm'!a)am 7omen&;rios8 mas nin2'<m ='is per2'n&ar a respei&o de 'ma es7ra)a8 pois se s'p'nha ='e era isso8 em )is&a de s'a ro'pa e do &ra a!ho ='e >a"ia6 -omen&e A!>redo n#o &e)e pro !ema em per2'n&ar a Roy7e para sa&is>a"er s'a 7'riosidade6 Kris&en se &eria irri&ado de &er es7'&ado a 7on)ersa6 Em &odo 7aso8 en7o!eri"a)aBa o')ir >re=Ren&es 7omen&;rios a respei&o dos )i*in2s 7ap&'rados6 Ap!a'di'Bse Roy7e pe!a >aanha8 e o e!o2iaram por='e &inha pos&o aos se!)a2ens a &ra a!har na 7ons&r'#o da de>esa6 A esses se!)a2ens os man&inham ho9e n'm re7in&o sem 9ane!as por='e o res&o da residAn7ia es&a)a >es&e9ando6 Esses se!)a2ens eram se's ami2os e )i"inhosG -e n#o era s'>i7ien&e a irri&a i!idade ='e a a>e&a)a por 7a'sa do 7a!or8 ainda &inha es7'&ado m'i&os 7omen&;rios depre7ia&i)os a respei&o de se's ami2os8 na medida s'>i7ien&e para apro@im;B!a do !imi&e da e@p!os#o8 de maneira ='e o mais !e)e o!har e='D)o7o o' 'ma sI pa!a)ra ma! in&erpre&ada podia pro)o7ar o desas&re6 O o!har e='i)o7o pro)eio do prIprio Roy7e6 D'ran&e 'ma pa'sa na 7an#o do &ro)ador8 Kris&en >oi sen&arBse so re o pei&ori! da 9ane!a e se a ano' 7om am as as m#os6 Os 2'ardas n#o podiam )AB!a a!i8 pois as o'&ras m'!heres ='e es&a)am ao redor da mesa !o='ea)am a !inha de )is#o8 e isso 7on)inha ao ma' h'mor da 9o)em6 ?as Roy7e podia )AB!a 7!aramen&e8 e Kris&en per7e e' s'a e@press#o se)era8 e a in&erpre&o' a7er&adamen&e 7omo o ='e era( 'ma ad)er&An7ia no sen&ido de ='e se man&i)esse a>as&ada da 9ane!a6 A7redi&a)a ='e dese9a)a es7apar passando por a!iN C!aro ='e a7redi&a)a6 Es&a)a dispos&a a ne2arB!he in7!'si)e esse !e)e a!D)io ao 7a!or6 Era demais6 ,LsBse de p<6 Com >Eria8 !en&amen&e8 sem a>as&ar se's o!hos de!e8 arran7o' as !on2as man2as de s'a &Eni7a8 e@a&amen&e 7omo 9; &inha >ei&o 'ma )e"8 e as 9o2o' pe!a 9ane!a6 -en&i' imedia&amen&e o >res7o da risa6 Tam <m o')i' o riso sonoro de Roy7e8 ='e >es&e9a)a o ='e e!a &inha >ei&o6 Esse riso a sa!)o' de ado&ar 'ma a&i&'de mais e@&rema8 pois !he permi&i' imporBse a s'a prIpria in7omodidade e per7e er o h'mor de s'a prIpria irri&a#o6 A
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irri&a#o ='e &inha sen&ido o dia in&eiro se dissipo'6 In7!'si)e sorri' ='ando Eda 7omeo' a repreenderB!a e a o ri2o' a re2ressar F mesa6 Isso &inha a7on&e7ido menos de 'ma hora a&r;s6 A sa!a 9; 7omea)a a a7a!marBse6 Es&a)am re&irando os a!imen&os das mesas6 J; 7omea)am a rea!i"aremBse prepara&i)os para a re>ei#o ma&ina!6 Kris&en s'pLs ='e passariam ainda m'i&as horas an&es ='e p'desse dei&arBse6 E='i)o7o'Bse6 Roy7e se pLs de p< e se apro@imo' de!a6 -em di"er pa!a)ra8 a se2'ro' >irmemen&e pe!a m#o e 7omeo' a !e);B!a para a es7ada6 -e n#o &i)esse se sen&ido &#o e@a's&a8 poderia &er pro&es&ado an&e essa >a!&a de de!i7ade"a8 pois sa ia e@a&amen&e o ='e e!e es&a)a >a"endo6 Roy7e &inha di&o ='e e!a 2o"a)a de s'a pro&e#o6 Tinha 'm modo mais e>i7a" de rea!i"ar esse propIsi&o ='e pro7!amando ='e e!a 7ompar&i!ha)a se' !ei&oN Nin2'<m ='e o ser)asse podia 7on>'ndir a in&en#o6 Roy7e in7!'si)e se de&e)e 'm momen&o ao p< da es7ada para ei9;B!a re)emen&e6 Ainda ='e pare7esse es&ranho8 o ='e e!e es&a)a >a"endo n#o in7omoda)a Kris&en6 -e e!a &i)esse sido a esposa8 am os se &eriam re&irado de 'ma noi&ada pre7isamen&e assim6 ?as o ='e em rea!idade a ind'"i' a assen&ir em si!An7io >oi ='e Roy7e es&a)a dei@ando o rei e &odos se's 7on)idados ao 7'idado de se' primo A!den8 para re&irarBse 7om e!a6 ,ro&e2er Kris&en si2ni>i7a)a m'i&o para e!e6 M Kris&en8 a!e2roBme de ='e n#o &enhas resis&ido6 Disse es&as pa!a)ras ='an&o >e7ho' a por&a de se' dormi&Irio e so!&o' a m#o da )i*in26 ,or se' &om8 e!a 7ompreende' ='e es&a)a a2rade7endoBa por='e &inha permi&ido ='e s'a pe='ena e@i i#o se desen)o!)esse sem &ropeos6 Kris&en 7aminho' para a 7ama8 e n#o disse 'ma pa!a)ra a&< ='e se sen&o' e a!i)io' 'm po'7o se' 7ansao6 M ?i!ord8 n#o disp'&arei 7on&i2o em >ren&e a o'&ros6 E!e se apro@imo' e se de&e)e em >ren&e a e!a8 o 7enho !e)emen&e >ran"ido6 M Ta!)e" n#o sai as o ='e666 E!a o in&errompe' 7om 'm re)e riso6 M Te' m<&odo >oi 'm &an&o 2rosseiro8 mas n#o 7on>'ndi o sen&ido666 E 7reio ='e &am <m n#o se en2anaram &e's hIspedes6 An'n7ias&e a &odos o ='e disses&e ='e an'n7iarias6 M E n#o &e impor&aN M N#o8 por='e se me impor&asse es&aria >'riosa6 O' &a!)e" es&e9a &#o 7ansada ='e n#o posso en7o!eri"arBme6 N#o sei6 ?as8 ='e &e in='ie&aN TeriaB&e a2radado mais &ra"erBme a='i dando pon&ap<s e 2ri&andoN M Es&a)a dispos&a a en>ren&arBme U rosno Roy7e6 E!a !he diri2i' 'm sorriso8 e me@e' a 7a ea6 M Como disse8 n#o disp'&arei 7on&i2o em >ren&e a &er7eiros6 M E por ='AN U ='is sa er Roy7e M6 C'ando es&i)emos so"inhos8 n#o )a7i!as&e6 M Vi)i a )ida in&eira rodeada por homens8 e 7onheo se' or2'!ho6 Jamais me perdoarias se &e )en7esse em >ren&e a a!2'<m6 ?as a='i8 a sIs8 n#o impor&a6 E!e ri' an&e a e@p!i7a#o6 M ,es&e8 7reio ='e isso &am <m &e ap!i7a6

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E!a en7o!he' os om ros an&es de dei&ar na 7ama e o!h;B!o 7om os o!hos en&re7errados6 Roy7e 7on&e)e a respira#o6 O 7on)i&e de Kris&en era e)iden&e no modo em ='e e!a es&a)a dian&e de!e8 des7on&raDda8 e@pe7&an&e6 .ma !a areda de 7a!or per7orre' as en&ranhas8 e8 no en&an&o e!e n#o se mo)e'8 &emeroso de ='e e!a rea2isse6 Era 'ma m'dana demasiada dr;s&i7o depois do en7on&ro &ormen&oso da )<spera6 A )a7i!a#o de Roy7e pro)o7o' o riso de Kris&en8 'm som pro>'ndo e 2ra)e6 M En&endo8 mi!ord6 Roy7e sen&i' ='e s'a irri&a#o se >or&a!e7ia mis&'rada 7om dese9o6 O &ra&o 7om Kris&en o o ri2a)a a pensar 7ons&an&emen&e6 A moa n'n7a >a"ia o ='e era norma! o' o ='e e!e espera)a6 M O ='e < o ='e en&endesN U s'a )o" soo' ;spera8 in7!'si)e aos o')idos de Roy7e6 E!a se apoio' nos 7o&o)e!os6 O'&ra m'!her &eria en7o!hido an&e o &om ='e e!e &inha 'sado6 Kris&en !he diri2i' 'm sorriso6 M Es&o' anhada em me' prIprio s'or6 N#o < es&ranho ='e n#o me 7onsideres a&raen&e6 Roy7e respiro' >'ndo6 M C'e n#o <s a&raen&eN U ='ase 2ri&o'6 E!a 7on&in'o' i2norando a a2i&a#o do sa@#o6 M -im6 Dese9aria anharBme8 sa!)o ='e para >a"AB!o &eria ='e des7er F sa!a8 e minha a&i&'de seria m'i&o e)iden&e para &e's 7on)idados6 A7redi&ariam ='e o >ao por='e o ordenas8 e ='e n#o es&; dispos&o a &omarBme &a! 7omo es&o'6 E' &am <m &enho me' or2'!ho6 E!e a o!ho' assom rado d'ran&e 'm se2'ndo8 e depois apoio' 'm 9oe!ho so re a 7ama para in7!inarBse so re e!a6 M ?'!her666 U 7omeo' a di"er6 E!a apoio' as m#os so re o pei&o de Roy7e para de&AB!o6 M N#o8 e se2'ramen&e &am <m 7heiro6 Como podes a7ei&arBmeN E!e sorri'6 M ,osso8 e me a2radar;6 ?as se na rea!idade dese9as 'm anho8 h; 'm pe='eno !a2o a='i prI@imo6 Os o!hos de Kris&en se i!'minaram6 M ?e !e)ar;s a!iN M -im6 E!e pressiono' as m#os de Kris&en para ro' arB!he 'm ei9o8 e e@perimen&o' 'ma es&ranha 7omp!a7An7ia ao )er o pra"er ='e a e@press#o da 9o)em demons&ra)a6 ?as de no)o se s'rpreende' ='ando e!a 2eme'6 M Oh8 ='e in9's&oG ?e &en&as 7om 'm anho em ;2'a >res7a8 ='ando es&o' &#o 7ansada ='e ma! posso !e)an&ar a m#o des&a 7amaG M ,or De'sG U rosno' e!e8 e se a>as&o' 'm po'7o M6 ?'!her ='er en!o'='e7erBmeG M ,or ='AN E!e a o!ho' 7om os o!hos en&re7errados6 E de repen&e penso' ='e e!a n#o es&a)a rin7ando6 %a!a)a s<rio6 E en&#o in&erpre&o' de maneira di>eren&e &'do o ='e

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e!a &inha >ei&o desde o momen&o em ='e &inha en&rado no ='ar&o6 .m a'&An&i7o sen&imen&o de de7ep#o o ind'"i' a e@7!amar desa!en&ado( M De)eras es&;s &#o 7ansadaN Kris&en sorri'6 M Temo ='e o 7a!or de &'a sa!a me &enha ro' ado as >oras6 O &ra a!ho n#o me impor&a8 mas &inha &an&a 2en&e666 U )o!&o' a 7air so re a 7ama 7om 'm s'spiro6 U A!e2roBme de ='e a2ora n#o me dese9es6 N#o 7reio ='e nenh'm dos dois se sen&isse m'i&o 7on&en&e 7om isso6 E!e ia di"er( Z>a!a por &i mesma[8 mas n#o o >e"6 .mas semanas a&r;s essa a>irma#o &#o des7arada de Kris&en o &eria 7ho7ado6 Ta!)e" e!e es&i)esse a7os&'mandoBse ao modo 7om ='e Kris&en di"ia o ='e pensa)a8 9; ='e n#o a s'as 7on&radies6 M Ainda dese9as esse anhoN E!a >e7ho' os o!hos8 ainda ='e os !; ios 7on&in'aram sorrindo6 M -eria a2rad;)e!8 mas de ='a!='er maneira n#o des7erei6 O@a!; n#o me o ri2'e a dis7'&ir o ass'n&o6 .m som irri&ado ro&o' da 2ar2an&a de Roy7e6 E!a es&a)a dispos&a a dis7'&ir8 mas n#o a >a"er amor6 E Roy7e ainda a dese9a)a8 apesar de se' es2o&amen&o e se' es&ado6 ?as &inha ='e re7onhe7er ='e Kris&en es&a)a 7om ra"#o6 E!e se sen&iria >r's&rado se a respos&a ='e desper&asse ne!a >osse es7assa8 ='ando o ='e mais o a2rada)a era a >ero" pai@#o da )i*in26 Kris&en &inha a er&o os o!hos ao o')ir o som de pro&es&o de Roy7e8 e a!7ano' )AB!o en&re s'as pes&anas6 -en&i' ='e s'a men&e es&a)a &#o >a&i2ada 7omo se' 7orpo6 Tinha >orm'!ado 'm s'pos&o ='e se asea)a no ='e e!a mesma sen&ia6 N#o era o ='e e!e es&a)a sen&indo8 7omo podia adi)inh;B!o pe!o modo 7om ='e a o!ha)a8 7om 'ma e@press#o ='ase do!orida6 Na rea!idade8 e!e a dese9a)a6 ,er7e er o >a&o n#o a7ende' se' san2'e6 Kris&en pensa)a ='e nada poderia e@7i&;B!a nesse momen&o6 ?as em &odo 7aso8 ='e e!e a dese9asse pro)o7a)a na 9o)em 'm sen&imen&o de in7on7e D)e! sa&is>a#o6 M ?i!ord8 se isso &e a2rada6 ,er7e e' ='e o 7orpo de Roy7e se p'nha &enso an&e o o>ere7imen&o8 mas depois e!e re!a@o' os mEs7'!os8 e &am <m se's &raos se s'a)i"aram6 M -im8 a2radaBme8 m'!her8 mas ao 7on&rario >arei o ='e &e a2rade6 VAem8 &er;s &e' anho6 E!a 2eme' ='ando e!e a &omo' pe!a m#o para o ri2;B!a a !e)an&arBse6 M N#o8 Roy7e6 ,re>eriria dormir6 -im8 de)ia es&ar m'i&o 7ansada para 'sar o nome de a&ismo8 ='ando an&es sI o &inha 7hamado sa@#o o' '&i!i"ado o "om e&eiro mi!ord6 E!e n'n7a &inha a7redi&ado ='e 7he2aria a )AB!a assim6 -en&i'Bse 'm &an&o di)er&ido6 O es2o&amen&o &inha an'!ado por 7omp!e&o a ra)'ra de Kris&en6 M -I pre7isas man&erB&e de p< 'ns min'&os U disse 7om 'm sorriso M6 E' >arei o res&o6 M De p<N M -im8 a='i6 Apro@imo'Ba do re7ipien&e de ;2'a deposi&ado so re a mesa6 Tinha &am <m 'm !eno do rado8 'ma espon9a8 e 'm pedao de sa #o6
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M Is&o n#o < norma! U disse e!a 7om o 7enho >ran"ido M6 -empre &e !a)as !; em ai@o6 M A sa!a de anhos ser; '&i!i"ada por me's 7on)idados6 C'ando &emos 7on)idados8 sempre me &ra"em ;2'a no dormi&Irio6 N#o < a Eni7a a>e&ada pe!o 7a!or n'ma sa!a 7heia8 ainda ='e ima2ine ='e &' passas&e pior6 M ,ode ima2inar U disse e!a6 U ?as a rea!idade < m'i&o pior6 M Nosso 7!ima rea!men&e &e in7omoda &an&oN U per2'n&o' ='ando 7omeo' a despiB!a M6 A&< a2ora n#o &inha amor&e7ido &e' espDri&o6 ?a! disse is&o !amen&o' &er "om ado de!a8 pois sa ia ='e o or2'!ho de Kris&en podia rea>irmarBse8 e ='e e!a &a!)e" a7redi&asse ='e e!e n#o !e)a)a a serio se' so>rimen&o6 ?as Kris&en o s'rpreende' por='e 7omeo' a rir6 M O!ha8 se n#o &i)esses rido de mim ='ando arran='ei as man2as8 7reio ='e &eria >ei&o a!2o a s'rdoH o 7a!or me pLs de m'i&o ma' h'mor6 ,or ='e o 2es&o &e pare7e' &#o di)er&idoN U e!e n#o ='is responder8 e e!a sorri'6 M Te pare7ia 'ma menina 7apri7hosaN Assim me sen&i e' depois de o')ir &e' riso6 E!e rosno'8 pois e>e&i)amen&e es&a)a demons&rando ='e era m'i&o sa2a"6 Em &odo 7aso8 a2ora n#o a )ia 7omo 'ma menina 7apri7hosa6 N#o8 n#o era 'ma menina8 e e!e &inha 7ome&ido 'm 2ra)e erro ='ando propLs anh;B!a6 T#o 7edo e!a es&e)e &o&a!men&e n'a8 Roy7e 7ompreende' se' en2ano6 ?as e!a n#o es&a)a dispos&a a >a"er nenh'm es>oro6 Tinha os o!hos >e7hados6 J; n#o >a!a)a6 De >a&o8 es&a)a dormindo nessa posi#o8 de p< >ren&e a e!e6 Roy7e )a7i!o' as&an&e8 o!handoBa6 M ?i!ord8 n#o pre7isas >a"er is&o6 U man&inha os o!hos >e7hados6 Roy7e sen&i' ='e es&a)a an&e 'm desa>io6 M -ei disso U disse6 Tomo' o sa #o8 e se a!e2ro' de ='e e!a n#o )isse 7omo &remiam s'as m#os6 Tra&o' de ensa o;B!a rapidamen&e8 e de a>as&ar os o!hos dos !'2ares ='e s'as m#os &o7a)am6 N#o era >;7i!6 E isso n#o o ene>i7ia)a em nada6 O ='e n#o podia )er8 sen&iaBo6 Tinha sido 'm a s'rdo 7omear essa &are>a8 9; ='e n#o &inha a in&en#o de 7ompar&i!har depois 7om e!a o !ei&o6 E e>e&i)amen&e8 n#o o >aria6 O >a&o de ='e e!a permane7esse a!i8 de p<8 e ='e o permi&isse !a);B!a8 7on>irma)a se' es2o&amen&o6 A 7'!pa era do prIprio Roy7e6 N#o &inha pre)is&o ='e o &ra a!ho s'p!emen&ar a es2o&aria desse modo6 -e's 7riados es&a)am a7os&'mados a essas &are>as espe7iais6 ?as &am <m es&a)am a7os&'mados aos )eres de Yesse@6 Kris&en n#o es&a)a a7os&'mada a nenh'ma das d'as 7oisas6 .&i!i"o' a espon9a para en@'2;B!a8 e permi&i' ='e a ;2'a 7aDsse so re as ro'pas ='e es&a)am aos p<s de Kris&en6 No ros&o da 9o)em se desenho' 'ma e@press#o de pro>'ndo pra"er ='ando a ;2'a >res7a 7orre' pe!o 7orpo8 e &a!)e" por isso Roy7e 7he2o' F 7on7!'s#o de ='e s'a prIpria &or&'ra )a!ia a pena6 In7!'si)e pro!on2o' esse momen&o para a'men&ar o pra"er de Kris&en6 %ina!men&e8 se7o'Ba 7om o !eno8 e para de>enderBse 'm po'7o8 en)o!)e' 7om e!e o 7orpo de Kris&en an&es de !e);B!a de re2resso F 7ama6 De)ia &AB!a &ranspor&ado nos raos8 mas isso &eria sido o desas&re6 Em &odo 7aso8 o m'rmErio de sa&is>a#o de Kris&en ='ando se es&i7o' so re a 7ama arran7o' 'm 2emido da 2ar2an&a de Roy7e6
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A )o" de Roy7e era par&i7'!armen&e ;spera ='ando 7o ri' o 7orpo >eminino 7om o de!2ado !eno!8 7om o 7o er&or aos p<s da 7ama6 M ,e!a manh# pode dormir &'do o ='e dese9es6 M ?i!ord8 es&;s mimandoBme6 M N#o8 sI so' e2oDs&a6 E!a en&rea ri' os o!hos6 M O ='e &em ='e )er isso 7om666 M Dorme8 m'!herG M N#o &e dei&as 7omi2oN Roy7e !ano' 'm )io!en&o 9'ramen&o e se a>as&o' de!a6 Ao sair re7o!he' do so!o as ro'pas de Kris&en6 As en&re2aria a Eda8 7om o >im de ='e as !a)assem8 e depois iria ao !a2o para mer2'!har na ;2'a >ria6 ?as d')ida)a de ='e essa noi&e e!e p'desse dormir em s'a prIpria 7ama6 Capi&'!o 24 Kris&en &e)e a impress#o de ='e !orde E!dred &inha es&ado esperando ='e e!a apare7esse8 pois ma! 7he2o' ao se&or da 7o"inha e Eda pLs nas m#os de!a 'ma 7'm '7a de 7omida8 e!e a andono' se' assen&o8 ao >'ndo da sa!a e se apro@imo'6 E!a n#o se in&imido' an&e a a&i&'de do 9o)em8 e sen&o' em 'm an='inho8 no e@&remo da mesa de &ra a!ho8 9'n&o F 9ane!a8 para 7omear a 7omer6 A sa!a pare7ia &er re&ornado F norma!idade( os 7riados &ra a!ha)am em si!An7io8 e );rios homens de Roy7e es&a)am dis&ri 'Ddos em di>eren&es !'2ares6 Teria sido 'ma si&'a#o norma!8 sa!)o a presena de );rias m'!heres ao redor de !ady Darre!!e8 no se&or da sa!a ='e e!a o7'pa)a6 Eram as 7on)idadas6 Kris&en o')i' >ra2men&os de 7on)ersa a respei&o de 'ma 7aada8 e s'pLs ='e o rei e os no res es&a)am nisso8 is&o <8 &odos menos !orde E!dred6 M ?'!her8 7he2o' &arde a &e' &ra a!ho6 E!dred &inha sen&ado no e@&remo da !on2a mesa de 7a)a!e&es ='e seria desarmada sI depois da par&ida dos hIspedes6 O e@&remo da mesa es&a)a a po'7o mais de 'm me&ro da mesa de Kris&en6 A!i &ra a!ha)am mais d'as m'!heres8 mas Kris&en 7ompreende' ='e o no re sa@#o se &inha diri2ido a e!a6 As m'!heres n#o o!haramH Kris&en man&e)e os o!hos ai@os8 mas responde'6 M Rea!men&e8 7he2o &arde6 -e2'iram );rios min'&os de si!An7io8 e depois e!e disse( M Ve9o ='e 9; n#o &e 7as&i2am6 M N#o me a7orren&aram por 7as&i2o U rep!i7o' e!a 7om )o" ne'&ra8 en='an&o 7on&in'a)a 7omendo6 M -im8 disses&e ='e era por='e &e 7rAem peri2osa6 U &inha ironia em se' &om6 U In7!'si)e poderia 7rer nisso depois do ='e s'7ede' on&em8 no en&an&o8 se >ora )erdade a2ora n#o &e &eriam dei@ado em !i erdade6 Kris&en en7o!he' os om ros6 M Ta!)e" !orde Roy7e a7redi&e ='e e' n#o se9a o peri2o prin7ipa!6 M E ='a! seria esseN ?a!di&a se9a8 o!haBme ='ando &e >a!oG

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E!a !e)an&o' !en&amen&e os o!hos8 e >ina!men&e prende' o o!har no ros&o irri&ado de E!dred6 Tinha a 7ara a)erme!hada8 a o7a >eia es&a)a &or&a6 N#o era &#o e!o ='ando se enrai)e7ia6 O o!har de Kris&en o a andono'8 7omo se n#o mere7esse s'a a&en#o mais do ='e 'm 7a7horro )a2a 'ndo6 Vo!&o' a 7omer8 an&es de responder6 M ?i!ord8 &' <s o peri2o6 Re7'perei minha !i erdade para pro&e2erBme6 Lorde Roy7e sa e ='e o >ao m'i&o em6 De no)o n#o de' a&en#o a e!e6 E!dred 9amais &inha sido &ra&ado desse modo por 'ma m'!her6 As m'!heres o 7or&e9a)am8 ama)amBno8 !'&a)am 'mas 7om o'&ras por se' >a)or6 Es&a o &ra&a)a 7omo se e!e >osse 'm ser in>erior8 e era 'ma es7ra)aG ,or isso es&a)a dispos&o a ma&;B!a6 -e &i)essem es&ado so"inhos8 a &eria derr' ado ao so!o666 E a &eria o ri2ado a pa2ar 7aro se' despre"o6 M Roy7e &e a7orren&o' U "om o' E!dred M8 7omo a7orren&a os se!)a2ens do p;&io ='e es&#o 7ons&r'indo o m'ro6 Di2a8 m'!her8 &am <m &e a7orren&a a s'a 7amaN As m'!heres ='e es&a)am ao !ado de Kris&en 7on&i)eram 'ma e@7!ama#o an&e a 2rosseria da per2'n&a8 mas a='e!a a ='em >ora diri2ida n#o pare7e' impressionada pe!as pa!a)ras6 ,ermane7e' sen&ada a!i8 mos&randoBse serena8 &omando se' a!imen&oH e!e sen&i' dese9os de es&ran2'!;B!a pre7isamen&e por isso6 Como &inha 7onse2'ido ='e e!e perdesse o 7on&ro!eN E!dred somen&e &inha dese9ado ridi7'!ari";B!a8 de maneira ='e pa2asse pe!o ='e &inha >ei&o na )<spera6 -e E!dred n#o ren'n7ia)a imedia&amen&e F &en&a&i)a8 &eria m'rmErios8 do mesmo 2Anero das ='e &inha o')ido essa manh#( ='e Roy7e n#o &inha podido esperar se='er a&< o momen&o de es&ar sIs para !e);B!a a se' !ei&o8 ao 7on&rario am os &inham saDdo 9'n&os da sa!a6 Tinha demons&rado s'a pre>erAn7ia por 'ma es7ra)a e em presena de se' reiG E!dred &eria dese9ado presen7iar essa mani>es&a#o de es&'pide"8 mas !he &inha pare7ido me!hor a s&erBse de en>ren&ar Roy7e na presena de A!>redo depois de ='e A!den o es7!are7e' ='e essa es7ra)a &inha 'm si2ni>i7ado espe7ia! para Roy7e6 Teria imp!i7ado pro)o7ar 'ma disp'&a 7om Roy7e pe!o ='e E!dred &inha &en&ado >a"er8 e E!dred n'n7a saDa em ='ando se &ra&a)a de Roy7e6 Teria &ra a!hado m'i&o para 7on='is&ar o respei&o de A!>redo8 e n#o dese9a)a perdAB!o n'ma ri@a Roy7e por 7a'sa de 'ma es7ra)a6 ?as n#o 7onse2'i' in&erromper a 7on)ersa6 -'a 7I!era era m'i&o in&ensa6 ,odia a7a!marBse 'ni7amen&e 7om a h'mi!ha#o de Kris&en6 M ?'!her8 &ra"Bme 7er)e9a U ordeno' 7om )o" d'ra6 Como 'ma das 7riadas se dispLs a ser)iB!o8 E!dred a>irmo'( M N#o8 o >ar; a )i*in26 E!a o o!ha)a6 E!dred e@perimen&o' 'm momen&o de sa&is>a#o por &er a&raDdo >ina!men&e a a&en#o da 9o)em8 pois os o!hos de Kris&en >ais7a)am de h'mor6 M ?i!ord8 se dese9as 7er)e9a8 ser; me!hor ='e permi&as ='e Edra &a &ra2a6 -e e!a n#o o >a"8 &er;s ='e &e ser)ir &' mesmo6 M Te ne2as a ser)irBmeN Kris&en se )i' em di>i7'!dades para e)i&ar 'm sorriso6 M N#o8 mi!ord U disse 7om )o" serena M6 C'mpro as ordens de !orde Roy7e666 C'ando me a2rada6 E me a2rada ='e e!e &enha me proi ido ser)ir a se's 7on)idados6
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Tinha ido !on2e demais6 E!e sI pre7iso' 'm se2'ndo para apro@imarBse6 Com 'ma m#o a o ri2o' ao pLrBse de p<8 e re&ro7ede' a o'&ra para 2o!pe;B!a6 E!a n#o o permi&i'8 por='e o a>as&o' 7om 'm emp'rr#o6 E!dred a)ano' de no)o8 mas des&a )e" >oi de&ido por 'ma )o" d'ra ='e disse por &r;s de!e( M ?i!ord8 n#o a &o='es6 Vo!&o'Bse r's7amen&e8 e o!ho' 7om >Eria a -e!don8 o ser)o de Roy7e6 O'&ro dos homens de Roy7e8 es&a)a por &r;s de -e!don6 Am os apoia)am a m#o na emp'nhad'ra da espada6 M N#o8 des&a )e" n#o me de&ereisG U rosno' E!dred M6 A m'!her ser; 7as&i2ada6 M N#o por &i6 Lorde Roy7e ordeno' ='e nin2'<m &o7asse es&a m'!her6 Kris&en se irri&o' inesperadamen&e ao o')ir isso6 M N#o pre7iso de a9'da 7om es&a 7o ra6 ,osso es&rip;B!a 7om s'a prIpria arma6 An&es ='e e!es so' essem o ='e o7orria8 e!a se apodero' da ada2a ='e E!dred &inha na s'a 7in&'ra6 N'ma a&i&'de de mero despre"o a >in7o' so re a mesa em !'2ar de 7onser);B!a para de>enderBse6 ,or 7a'sa des&a h'mi!ha#o8 E!dred i2noro' a ad)er&An7ia re7e ida e des7arre2o' so re a >a7e de Kris&en 'ma sonora o>e&ada6 Kris&en rep!i7o' 'nindo os p'nhos e apon&ando ao ='ei@o de se' an&a2onis&a6 O 2o!pe en)io' E!dred so re a mesa6 Os homens de Roy7e o a9'daram a !e)an&arBse8 mas n#o o so!&aram8 apesar de es&ar de a&endoBse e ama!dioando6 Kris&en 7he2o' a o')ir os 2ri&os de Darre!!e ='e se imp'nham ao es&r<pi&o pro)o7ado por E!dred8 )o!&o'Bse e )i' ='e 7orria para a en&rada6 Es&reme7e'8 pois aD es&a)a Roy7e8 e n#o sI8 mas em 7ompanhia de A!>redo6 Roy7e pare7ia dispos&o a ma&ar6 Re7hao' Darre!!e 7om 'ma pa!a)ra r's7a6 E!dred o')i' a )o" de Roy7e e 7esso' s'a resis&An7ia6 Tam <m o )iram os dois homens8 e so!&aram E!dred6 Nin2'<m se mo)e' en='an&o Roy7e e o rei 7r'"a)am a sa!a em dire#o ao 2r'po6 Nada do ='e es&a)a sen&indo se mani>es&o' na e@press#o de Kris&en6 E@&ernamen&e se )ia serena8 ainda ='e em rea!idade es&i)esse &remendo6 Era s'a 7'!pa6 Tinha pro)o7ado in&en7iona!men&e o no re sa@#o6 Tinha dese9ado en>'re7AB !o8 e &inha 7onse2'ido6 De)eria pa2ar por s'a a&i&'de6 Roy7e pare7ia &#o >'rioso ='e n#o se !imi&aria a a7orren&;B!a no)amen&e6 E!dred )i' a opor&'nidade de )in2arBse e a apro)ei&o'( re7!amo' a A!>redo an&es ='e Roy7e p'desse >a!ar6 M ?i!ord8 re7!amo ='e se 7as&i2'e es&a es7ra)a6 D'as )e"es '&i!i"o' armas 7on&ra &e's no res6 RandX'!> 9a" em se' !ei&o 7om 'ma 7os&e!a rompida por 7a'sa de 'ma 7orren&e ='e e!a des7arre2o' so re se' 7orpo6 A2ora se a&re)e a 2o!pearB me e666 -e!don in&errompe' o re!a&o para di"er a Roy7e( M ?i!ord8 ad)er&i ='e &'a )on&ade era ='e nin2'<m a &o7asse6 M E!dred8 < )erdade issoN U per2'n&o' A!>redo 7om )o" serena6 M E!a me pro)o7o'G U insis&i' E!dred6

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M N#o impor&a a 7a'sa U rep!i7o' A!>redo M6 N#o &e 7orresponde 7as&i2;B!a8 e >os&e ad)er&ido6 Es&a desordem no !ar de &e' an>i&ri#o < 'ma >a!&a as&an&e 2ra)e6 -air;s da='i8 e n#o re2ressar;s F 7or&e a&< ='e se9as 7on)o7ado6 E!dred empa!ide7e' ao o')ir es&as pa!a)ras6 ,are7e' dispos&o a pro&es&ar8 mas sem dE)ida penso' me!hor8 pois >e" 'm re)e 2es&o de 7onsen&imen&o e se a>as&o'6 Com os p'nhos aper&ados8 Roy7e o )i' sair da sa!a6 M ?i!ord8 &eria pre>erido ='e n#o >i"esses isso6 A!>redo &e)e a sensa&e" de a s&erBse de sorrir6 M -ei disso6 Terias pre>erido desem ainhar a espada 7on&ra e!e6 ?as &em pa7iAn7ia8 ami2o me'6 A2ora Yesse@ pre7isa de &odos os se's in7!'si)e 2en&e 7omo E!dred6 C'ando 7on='is&emos 'ma a'&en&i7a pa"8 poder;s reso!)er s'a ri2a 7om e!e6 Roy7e o!ho' 7om d're"a o rei8 e depois8 par&e da &ens#o se dissipo'6 Assen&i'6 O!ho' Kris&en6 A)ano' para e!a8 e 7om s'a m#o 2rande &o7o' a mar7a )erme!ha na o7he7ha da 9o)em6 M Es&;s emN Kris&en &eria 7aDdo aos p<s de Roy7e8 &#o a!i)iada se sen&ia6 Essa e@press#o de 7I!era som ria n#o &inha sido para e!a6 ,or des2raa8 depois do a!D)io8 Kris&en e@perimen&o' 'm )io!en&o a7esso de 7I!era6 Como 9; n#o &emia a repres;!ia8 re7ordo' o ='e a &inha !e)ado an&es a perder as es&ri eiras6 Assina!o' 7om o dedo os dois homens de Roy7e6 M ?i!ord8 n#o pre7iso de &e's dois 7a7horros 2'ardies6 A m#o de Roy7e se a>as&o' da o7he7ha da moa6 M Isso )imos6 O &inham )is&oN A in='ie&'de a7a!mo' a 7I!era de Kris&en6 ?'i&o em8 &inham )is&o o >ina!8 mas n#o sa iam &'do o ='e &inha o7orrido6 Kris&en o!ho' os dois homens para 7ompro)ar se disp'nham a di"er mais6 Tam <m e!es a o!ha)am6 -e!don sorria6 N#o >a!aram en&#o8 poderiam >a"AB!o depois6 E o ='e podiam di"er a Roy7e era ='e e!a &inha pro)o7ado E!dred 7om s'as pa!a)ras8 e ='e 7om se's ins'!&os &inha pro7'rado a o>e&ada ='e e!e de'6 A irri&a#o de Kris&en se s'a)i"o' 'm po'7o6 -I >i7o' o ressen&imen&o8 e o e@presso' 7om )o" 7a!ma6 M ?i!ord8 sei por ='e ordenas&e )i2iarBme6 N#o >oi para pro&e2erBme8 pois sa es ='e posso >a"AB!o so"inha6 E!es s' s&i&'em me's >erros8 e se o7'pam de ='e e' n#o es7ape6 Q assim ='e 7on>ias em mimN Roy7e >ran"i' o 7enho6 A!>redo es&a)a es7'&ando a 7on)ersa8 e nessas 7ondies Roy7e n#o podia se 7on7i!iar 7om Kris&en6 N#o es&a)a dispos&o a isso6 ?as 9; 7onhe7ia Kris&en as&an&e em8 e sa ia ='e se a en7o!eri"a)a &odas as re!aes 7om e!a depois seriam mais di>D7eis8 e e!e seria o Eni7o ='e so>reria as 7onse=RAn7ias6 M A&< ='e >aamos nosso &ra&o8 n#o dis7'&as minhas ordens6 O &om de s'a )o" era d'ro8 e a esmera!da es7'ra de se's o!hos di"ia &'do6 Kris&en re7ordo' &arde demais a presena de A!>redo6 Des)io' o o!har para e!e8 e des7o ri' ='e se sen&ia m'i&o di)er&ido an&e essa dis7'ss#o en&re a es7ra)a e o senhor6 ,e!os den&es de De'sG Como era possD)e! ='e &i)esse 7ome&ido a &o!i7e de
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desa>iar Roy7e em presena de se' reiN E e>e&i)amen&e8 e!a &inha es='e7ido o a7ordo men7ionado por Roy7e6 N#o a a2rada)a m'i&o re7onhe7er se's erros6 ?os&ro' a Roy7e 'm sorriso )a7i!an&e8 e >e" mais para e@pirar s'a 7'!pa6 M ,erdoeBme8 mi!ord6 ?inha !Dn2'a Fs )e"es deso ede7e aos di&ados da ra"#o6 E !amen&o o in7iden&e6 Lorde E!dred ='is irri&arBme666 E e' ='is irri&;B!o6 Am os 7onse2'imos nosso propIsi&o8 mas sin&o ='e &enhas &ido ='e presen7iar es&a !o'7'ra6 Roy7e se assom ro' mais pe!a des7'!pa ='e pe!a 7on>iss#o6 ?as a 7on>iss#o ind'"i' ao rei de Yesse@ a 9o2ar para a&r;s s'a 7a ea !eonina e rir es&rondosamen&e6 M Roy7e8 por De's6 Essa sin7eridade < &emD)e!6 E e' pensei ='e in)e9a)a &'a posse6 N#o8 ami2o me'8 < m'i&o >ran7a para a )ida da 7or&e8 ='e a 'nda em s'&i!e"as e >a!sas !ison9as6 Roy7e resm'n2o'6 M ?i!ord8 e!a n#o >oi o>ere7ida a nin2'<m6 Kris&en 7on&e)e 'ma e@7!ama#o an&e essa a'da" a>irma#o8 mas A!>redo n#o se o>ende'6 Na rea!idade8 )o!&o' a rir6 M Ve9o ='e s'a ;spera >ran='e"a < 7on&a2iosa6 Con)ir; ='e man&enha a me's no res !on2e de!a8 por='e 7aso 7on&r;rio n'n7a )o!&ar#o a di"er ='e so' 'm e@7e!en&e 7aador6 Roy7e sorri'6 M ?i!ord8 ho9e n#o &e ne2ar#o &ais e!o2ios8 pois nos 7ao' a re>ei#o no&'rna6 Os dois homens se a>as&aram8 mas n#o an&es ='e Roy7e diri2isse a Kris&en 'm o!har es&ranho8 e depois 'm semiBsorriso6 E!a o &inha a7a!mado8 &a! 7omo se &inha propos&o6 ?ais &arde8 e!e &eria ='e a7a!m;B!a6 Capi&'!o 23 Eda en)io' Kris&en ao andar de 7ima6 C'e a en)iassem sI8 sem a es7o!&a de Eda o' dos dois 2'ardas8 7on&ri 'i' m'i&o para me!horar o h'mor da 9o)em6 N#o 7on7e e' se='er a id<ia de ir a 'm !'2ar ='e n#o >osse o ='ar&o de Roy7e6 E!e ainda es&a)a na sa!a6 Era &arde6 A maioria dos 7on)idados &inha se re&irado6 ?as o rei 7on&in'a)a e endo e narrando his&Irias8 e@a&amen&e 7omo &eria >ei&o 'm de se's &ro)adores6 A 7or&esia manda)a ='e Roy7e n#o se re&irasse 'ma se2'nda noi&e an&es ='e se' rei6 Kris&en sa ia disso8 e &inha ='e se mos&rar pa7ien&e6 Na )<spera e!a es&a)a &#o 7ansada ='e nem se='er re7orda)a so re o ='e &inham >a!ado6 N#o s'7edia o mesmo nes&a noi&e6 D'ran&e o dia &inha &ra a!hado m'i&o po'7o8 pois m'i&as de s'as &are>as ha i&'ais &inham passado a o'&ras pessoas6 Com >re=RAn7ia a &inham permi&ido des7ansar 9'n&o F 9ane!a6 E Eda in7!'si)e a &inha re&irado );rias horas da sa!a m'i&o ='en&e para en)i;B!a a arr'mar no primeiro andar os dormi&Irios dos 7on)idados6 Kris&en re7orda)a &'do o ='e &inha &ra a!hado 'm dia an&es8 e sa ia ='e s'as &are>as mais !e)es era 7onse=RAn7ia de 'ma ordem de Roy7e6 Espera)a o pra"er
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de 'ma noi&e nos raos do sa@#o6 J; n#o 7on&emp!a)a a possi i!idade de ne2arB !he nada6 E!e 7on7edia s'a so!&'ra6 E &am <m o>ere7ia m'i&as pro)as ='e demons&ra)am se' in&eresse por e!a6 O sa@#o es&a)a ado&ando 'ma a&i&'de mais sensa&a6 Com o &empo re7onhe7eria ='e era o e!ei&o do 7ora#o de Kris&en6 E ='ando 7he2asse a esse pon&o8 a desposaria6 Tam <m !i eraria se's ami2os8 e por in&erm<dio des&es Kris&en en)iaria 'ma mensa2em a se's pais6 Em de>ini&i)o8 &'do poderia arr'marB se6 C!aro ='e o 7aminho ='e !e)a)a a essa si&'a#o n#o seria >;7i!6 Kris&en sorri' ao )er ='e &inha d'as 2randes 9arras 7om ;2'a so re a mesa de noi&e a!<m de 'ma pi!ha de !enos para se7arBse6 .&i!i"o' pron&amen&e es&es e!emen&os8 e depois des!i"o' n'a so o de!2ado !eno! da 7ama8 para esperar se' senhor6 -im8 podia pensar ='e e!e era se' senhor8 pois a&in2iria rea!men&e essa 7ondi#o ='ando am os se 7asassem6 Roy7e 7he2o' 'ns ='in"e min'&os mais &arde6 Kris&en se &eria re2o"i9ado de sa er ='#o in='ie&o es&e)e Roy7e na sa!a depois de ='e e!a sai'8 e 7omo A!>redo &inha se 7ompade7ido de!e e se re&irado8 de maneira ='e se' an>i&ri#o p'desse >a"er o mesmo6 De ='a!='er maneira8 a a!e2ro' a e@press#o de a!e2re s'rpresa ='e e!e mos&ro' ao )AB!a 9; dei&ada6 Kris&en 9a"ia en7o!hida so re se' !ado da 7ama8 apoiada n'm 7o&o)e!o8 a 7a ea des7ansando so re a pa!ma da m#o8 para )AB!o me!hor en='an&o e!e se apro@ima)a6 O ='e e!a )ia pare7ia m'i&o a2rad;)e!6 Ts )e"es a )on&ade desse homem 7on&raria)a a de Kris&en8 mas n#o &inha 'm sI 7an&o de se' 7orpo ='e n#o pare7esse 2ra&o F 9o)em )i*in26 Desde a 7he2ada do rei8 Roy7e &inha se )es&ido 7om mais !'@o do ='e de 7os&'me6 .sa)a 'm man&o preso so re o om ro direi&o8 a seme!hana do ='e )es&iam os o'&ros senhoresH o se' era marrom es7'ro8 7om 'm )i<s de seda6 A mesma seda 7or aa>r#o arrema&a)a a &Eni7a na orda e no pes7oo8 e as !on2as man2as se >e7ha)am so re os p'nhos6 Essas 7ores !he 7aiam per>ei&amen&e8 pois des&a7a)am o )erde es7'ro de se's o!hos6 Tam <m 'sa)a 'm !ar2o 7in&o en>ei&ado 7om pedras de Pm ar6 In7!'si)e a ada2a ='e por&a)a ao 7in&o es&a)a in7r's&ada 7om pedras pre7iosas6 N#o &inha >a!ado 7om e!a depois do in7iden&e 7om E!dred8 de maneira ='e a s'rpreende' ao di"er( M :o9e me o>ere7es&e 'ma des7'!pa8 mas n#o es&o' se2'ro de ='e a dese9e6 M ?i!ord8 de ='a!='er maneira a &ens8 e podes >a"er 7om e!a o ='e ='eiras U responde' Kris&en6 M En&#o8 a de)o!)o6 U sen&o'Bse 9'n&o a e!a so re a 7ama8 'm 9oe!ho do rado para poder o!h;B!a nos o!hos6 Des!i"o' a m#o so re o ='adri! de Kris&en8 )a7i!o' e depois a re&iro'6 U 7onheo h; m'i&o E!dred6 -ei 7omo >'n7iona s'a men&e ='ando ='er pro)o7ar di>i7'!dades6 Kris&en se !imi&o' a di"er( M N#o men&i8 mi!ord6 Na rea!idade8 pro)o='eiBo de propIsi&o6 M ?as e!e 7omeo'8 n#o >oi &' ='e ini7io' o dis&Er io6 Kris&en sorri'6 M N#o dis7'&irei isso6

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Roy7e adian&o' a m#o para e!a8 e des&a )e" a apoio' 'm momen&o so re o ='adri!6 M N#o &e a2rade7i pe!a dis7ri#o ='e demons&ras&e na presena de A!>redo6 M -im8 >i"es&eBo U rep!i7o' Kris&en ai@inho6 Roy7e &inha &emido ='e e!a n#o in&erpre&asse o sorriso ='e a diri2i' ao re&irarB se 7om A!>redo8 mas n#o &inha sido assim6 A 9o)em o 7onhe7ia me!hor do ='e e!e a7redi&a)a8 e isso o a2rado'6 -orri' an&es de pLrBse de p< para a>as&arBse da 7ama6 N#o poderiam 7on)ersar se e!e se man&inha demasiado prI@imo de Kris&en8 e rea!men&e8 e!e dese9a)a >e7har 'm a7ordo6 N#o pediria m'i&o a Kris&en6 Ainda ='e a )i*in2 ama)a apai@onadamen&e s'a prIpria !i erdade8 Roy7e n#o a7redi&a)a ='e p'desse ne2arB !he6 Comeo' a &irar a 7apa8 mas os dedos se para!isaram so re o >e7ho de o'ro ='ando Kris&en sen&o' no 7en&ro da 7ama6 O !eno! 7ai' a&< s'a 7in&'ra8 e e!a n#o o !e)an&o' no)amen&e6 O!ha)aBo e@pe7&an&e8 &#o despreo7'pada em se' es&ado na&'ra! ='e n#o per7e e' 7omo Roy7e a )ia6 ,ara di"er a )erdade8 e!e es&a)a hipno&i"ado8 e se' o!har se sen&ia a&raDdo pe!os s'a)es mon&es dos seios >emininosH n#o podia des)iarBse6 M Te' a7ordo8 mi!ordN M O ='eN A>as&ar se's o!hos do ='e os a&raDa para en7on&rar o o!har de Kris&en >oi &a!)e" o mais di>D7i! dos &ra a!hos ='e e!e &inha rea!i"ado a&< en&#o6 E depois8 s'por&ar esse o!har e@pe7&an&e da )i*in2G Roy7e se )o!&o' r's7amen&e e sen&i' 'ma !a areda de 7a!or no pes7oo6 Esse poder ='e e!a &inha de n' !arB!he a men&e e 7on&ro!ar se' 7orpoG -e a!2'ma )e" 7he2asse a &omar 7ons7iAn7ia da si&'a#o666 C'e De's o a9'dasse6 En2o!i' 7om di>i7'!dade8 e se man&e)e de 7os&as a e!a en='an&o &ermina)a de des)es&irBse6 Era me!hor ='e ao &erminar &i)essem 7on7!'Ddo a 7on)ersa8 por='e 7aso 7on&r;rio es&a &eria ='e esperar o'&ra )e"6 Roy7e !impo' a 2ar2an&a6 -'a )o" soo' 7omo 'm rosnado ro'7o6 M A di>i7'!dade ='e en>ren&as&e on&em me demons&ro' 7!aramen&e ='e n#o podias de>enderB&e em se es&a)as 7arre2ada de >erros6 E ainda8 !amen&o ='e &e &enhas )is&o em ne7essidade de de>enderB&e6 O!ho' a7ima do om ro e 7ompro)o' ='e e!a o es7'&a)a es&;&i7a6 E ainda n#o &inha se 7o er&o6 Apro@imo'Bse da mesa para 9o2ar ;2'a >ria so re se' ros&o e o pei&o6 ,ara 7on&in'ar pre7iso' !impar de no)o a )o"6 M Kris&en8 n#o me a2rada prenderB&e6 ,osso ordenar aos homens ='e &e )i2iem8 7omo 9; >i" an&es8 mas n#o < o mesmo ='e permi&ir ='e &e de>endas &' mesma ='ando n#o es&o' a='i para 7'idar de &i6 M ?i!ord8 n#o pre7isas e@p!i7ar por ='e me &iras&e as 7orren&es6 -em )o!&arBse para o!h;B!a8 Roy7e so' e ='e e!a sorria6 -en&o'Bse >ren&e F mesa para &irar os sapa&os e as perneiras de 7o'ro6 M ?'i&o em6 O ='e pre7iso de &i < &'a pa!a)ra de ='e n#o )o!&ar;s a a&a7ar o me' primo en='an&o A!>redo e se' s<=Ri&o es&e9am a='i6 M ,edesBme m'i&o U rep!i7o' e!a ai@inho6

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M ,ensa no ='e si2ni>i7aria se >erisses in&en7iona!men&e a A!den en='an&o A!>redo es&; a='i6 Q 'm homem 9's&o8 9; )is&e 7omo pro&e2e se's no res6 Em 9's&ia8 e' &eria o direi&o de desa>iar a E!dred6 A!>redo sa ia ='e o dese9a)a )i)amen&e6 No en&an&o8 a>as&o' da='i essa 7o ra e o pro&e2e' de minha 7I!era6 Nes&e momen&o dese9a dispor de &odos os homens possD)eis para en>ren&ar os dinamar='eses ='ando es&es )o!&em a a&a7ar6 Tra&a 7om d're"a a &odos ='e &en&am de i!i&ar se' e@<r7i&o6 M ?i!ord8 7ompreendo &e' pon&o de )is&a6 ?as8 por ='e pedes ='e 7omprome&a minha pa!a)ra a&< ='e &e' rei se );N E!e responde' sem )a7i!ar6 M C'ando &odos se's no res se &enham a>as&ado8 )o!&ar;s a es&ar se2'ra6 M E depoisN M O peri2o &er; desapare7ido6 Re&ornaremos F si&'a#o an&erior6 Oem8 me dar;s &'a pa!a)raN Kris&en 7on&in'o' sen&ada 'm momen&oH o!ha)a a&'rdida as !ar2as 7os&as de Roy7e6 Depois8 des7e' da 7ama8 !e)ando 7onsi2o o !eno!6 Apro@imo'Bse de Roy7e pe!as 7os&as8 &#o si!en7iosamen&e ='e e!e se pLs &enso 'm se2'ndo ='ando e!a des!i"o' 'm rao ao redor do pes7oo do sa@#o8 por='e n#o a &inha o')ido apro@imarBse6 M -im8 prome&oB&e ='e n#o &o7arei em &e' pre7ioso A!den U ronrono' ao o')ido de Roy7e M6 ?as 7om respei&o a &i666 Con&rai' 7om >ora o rao8 a&irando para &r;s o homem e a 7adeira6 O')i' o 2ri&o de dor8 e depois a )io!en&a ma!di#o de Roy7e8 mas e!a 9; 7orria para a por&a sem 7ha)e6 ?as 'ma )e" ='e es&e)e no 7orredor en>ren&o' a desa2rad;)e! 7ons7iAn7ia de ='e n#o podia des7er a es7ada nessas 7ondies6 De maneira ='e 7orre' para a por&a mais prI@ima8 7om o propIsi&o de o7'!&arBse a!i sem in='ie&arB se pe!a iden&idade da pessoa ='e o7'pa)a o dormi&Irio6 .m e@7e!en&e p!ano8 em )is&a do es7asso &empo ='e &inha &ido para 7on7e AB !oH mas n#o &inha 7on&ado 7om esse o7'pan&e em par&i7'!ar6 .ma )e!a ainda ardia 9'n&o F 7ama8 e Kris&en iden&i>i7o' imedia&amen&e o rei de Yesse@ ='e se !e)an&a)a8 espada nas m#os6 Am os se des7on7er&aram8 mas e!e sI 'm se2'ndo6 -orri' ao )er o )es&';rio da 9o)em( os 7a e!os ='e des7iam so re os om ros8 o !eno! ='e no m;@imo pendia >ren&e a e!a8 pois Kris&en n#o &inha &ido &empo de en)o!)erBse6 ,or des2raa8 Kris&en permane7e' assim demasiado &empo8 s'rpresa6 :a)ia >e7hado a por&a ='e 7ond'"ia ao ='ar&o de Roy7e8 mas e!e a a ri' r's7amen&e6 Kris&en n#o podia en7errarBse nesse ='ar&o6 Tam <m n#o 7onse2'iria man&er a por&a >e7hada para impedir a en&rada de Roy7e8 nem o rei permi&iria6 E 9; n#o podia >'2ir para o'&ro !'2ar sem ='e e!e a prendeBse6 ,enso' &'do is&o an&es de )o!&arBse para en>ren&ar Roy7e8 sem ad)er&ir ='e es&a)a o>ere7endo a A!>redo 'ma e@7e!en&e )is#o de s'as par&es pos&eriores n'as6 ?as Kris&en n#o penso' no rei8 so re&'do ='ando )i' a e@press#o de >Eria na 7ara de Roy7e ='e se diri2ia a e!a6 E!e n#o disse 'ma pa!a)ra8 e se2'ro' a m#o ='e e!a adian&o' para re7's;B!o6 Kris&en so!&o' o !eno! para 2o!pe;B!o 7om a o'&ra8 mas e!e &am <m a prende'H

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!e)o' as d'as m#os depois as 7os&as da 9o)em8 e as aper&o' 7on&ra se' prIprio pei&o6 M ,erd#o8 mi!ord U disse Roy7e a se' rei6 A!>redo sorri'6 M N#o8 n#o8 >oi m'i&o in&eressan&e6 Com os !; ios aper&ados8 Roy7e assen&i' e >e7ho' a por&a6 Depois8 arras&o' Kris&en de re2resso a se' prIprio dormi&Irio6 Roy7e n#o dese9a)a >a!ar ainda por='e &emia es&o'rar6 -en&ia dese9os de es&ran2'!;B!a8 e es&a)a m'i&o prI@imo de 7on&emp!ar seriamen&e essa possi i!idade6 De 'm pon&ap< >e7ho' a por&a do dormi&Irio e arras&o' Kris&en a&e a 7ama6 -en&o'Bse so re e!a8 e ao mesmo &empo deposi&o' F 9o)em so re se's 9oe!hos6 -'s&en&o'Ba de &a! modo ='e e!a n#o podia mo)er nenh'ma das m#os8 e nem as pernas ser)iam m'i&o6 ,or 'm !on2o momen&o a s's&en&o' assim8 &ra&ando de dominar s'a >Eria en='an&o e!a se a2i&a)a e de a&ia para !i erarBse6 %ina!men&e8 es2o&aramBse as >oras de Kris&en e permane7e' ='ie&a6 -I se's o!hos ardiam de 7I!era6 Roy7e n#o )ia o ros&o6 Tinha >e7hado se's prIprios o!hos para e)i&ar a )is#o do 7orpo n' ='e se re&or7ia so re se's 9oe!hos6 M Te odeioG As pa!a)ras o sa7'diram8 por='e en7erra)am 'm pro>'ndo ran7or6 .ma es&ranha an2Es&ia !he oprimi' o pei&o8 e s'>o7o' ='ase &oda s'a 7I!era6 Ainda ='e Kris&en >osse impre)isD)e!8 Roy7e n'n7a &eria a7redi&ado ='e diria isso6 O!ho'Ba nos o!hos8 in='isi&i)o6 M ,or ='AN U per2'n&o' 7om )o" serena6 A )o" de Kris&en se e!e)o' ='en&e e )i ran&e6 M ?e en2anas&eG -a ias o ='e e' pensa)a8 e me permi&is&e pens;B!oG M Kris&en8 n#o posso 7onhe7er &'a men&e6 M ?en&irosoG U e@7!amo' e!a M6 Ta!)e" &i)esse o'&ra ra"#o para e@p!i7ar por ='e e' )inha a &e' dormi&Irio sem pro&es&arN Tiras&eBme as 7orren&es e disses&e ='e >arDamos 'm &ra&o6 N#o >a!as&e de ='e seria 'm a7ordo &empor;rio6 Rea!men&e8 e!e se &inha s'rpreendido an&e a a='ies7An7ia de Kris&en8 mas essa a&i&'de o &inha a!e2rado &an&o ='e n#o &inha ='erido in)es&i2ar m'i&o6 M ?'!her8 9'!2aBme ma! U s'spiro' Roy7e M6 Como podia sa er o ='e pensa)as8 ='ando a re&irada permanen&e dessas 7orren&es n'n7a es&e)e em minha in&en#oN -e a id<ia n#o passo' por minha men&e8 7omo podia sa er ='e &' &inhas pensado issoN M Oem8 de modo ='e e' so' a es&Epida666 O'&ra )e"6 Ve9o em &i o ='e n#o e@is&e e o ='e n'n7a e@is&ir;6 A amar2'ra dessas pa!a)ras impressiono' Roy7e6 M O ='e )AsN ,or De's8 Kris&enG C'e dese9as de mimN M J; n#o h; nada ='e dese9e666 E@7e&o ='e me dei@es em pa"6 E!e me@e' !en&amen&e a 7a ea8 os o!hos ='ase pesarosos6 M O >aria8 se p'desse6 M -e p'dessesN U "om o' e!a M6 -a@#o8 &'a )on&ade < &#o d< i!N M -im8 ='ando se &ra&a de &i6 J; era a!2o ='e e!e re7onhe7esse isso6 ?as n#o a!i)io' o pro>'ndo ressen&imen&o ='e e!a sen&ia nesse momen&o6
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E!e >a!o' no)amen&e ai@inho6 M Kris&en8 &' n#o me odeias6 Es&a >'riosa 7omi2o8 mas n#o me odeias6 Re7onhe7eBo6 Era )erdade6 Ainda n#o o odia)a6 Dese9a)a >a"AB!o8 mas n#o era o 7aso6 De ='a!='er modo8 man&e)e a o7a >e7hada6 M Oem8 se n#o ='eres di"AB!o8 demons&raBme U disse Roy7e n'm m'rmErio8 en='an&o se in7!ina)a para ei9;B!a6 Kris&en dese9a)a ='e as 7oisas >ossem de o'&ro modo8 mas e>e&i)amen&e8 o demons&ro'6 Capi&'!o 2\ No)os 7on)idados 7he2aram a Yyndh'rs&6 Lorde A)eri!! >oi )er o rei6 Le)a)a 7onsi2o o se' Eni7o >i!ho )ar#o8 Yi! 'r&8 e s'as &rAs >i!has6 Kris&en &eria pres&ado po'7a a&en#o aos no)os )isi&an&es8 e@7e&o ='e 'm de!es era !ady Cor!iss de RaedXood8 e Edra8 ='e &ra a!ha)a 9'n&o F )i*in28 apresso'Bse a des&a7ar o >a&o6 Kris&en &eria podido adi)inh;B!o sI8 &endo em 7on&a os 2randes es>oros ='e >a"ia Darre!!e para dar as oas )indas F dama6 De maneira ='e essa era a noi)a de Roy7e6 Kris&en n#o se s'rpreende' ao 7ompro)ar ='e Cor!iss era in7ri)e!men&e >ormosa8 mas essa 7ompro)a#o a deprimi' pro>'ndamen&e6 Cor!iss era pe='ena8 de!i7ada e 2ra7iosa8 &odas as ='a!idades ='e Kris&en n#o &inha6 E e!a &inha pensado na possi i!idade de separar Roy7e dessa m'!her"inhaN ,e!os ossos de De's8 era mais es&Epida do ='e e!a mesma pensa)aG Kris&en podia sen&irBse a2rade7ida de 'ma sI 7oisa( ='e Roy7e n#o es&i)esse presen&e para dar as oas )indas a s'a noi)a6 VAB!o ='ando es an9asse a es&a m'!her os &ernos 7'idados e as 2a!an&erias ='e e!a ansia)a para si mesma &eria sido mais do ='e e!a podia s'por&ar6 Do 9ei&o ='e es&a)am as 7oisas8 )i'Bse o ri2ada a presen7iar a de>erAn7ia 7om ='e Cor!iss era &ra&ada por Darre!!e8 os 7riados e A!den8 ='e en&ro' mais &arde6 ,ara di"er a )erdade8 era desa2rad;)e!8 mas !I2i7o6 Ainda ='e a dama n#o 2o"asse da simpa&ia 2era!8 !he dispensa)am a&enes8 pois 7edo seria a senhora de Yyndh'rs&8 em s' s&i&'i#o de Darre!!e8 ='e &inha o7'pado essa posi#o pe!o >a&o de ser a Eni7a m'!her na >amD!ia de Roy7e6 ?as na 7asa 'ma pessoa n#o &en&o' 7on='is&ar o >a)or da dama( >oi ?e2han6 C!aro ='e n#o podia pre&enderBse ='e a menina 7ompreendesse ='e essa m'!her 'm dia seria a en7arre2ada de diri2iB!a8 e ='e a 7on)inha mos&rarBse am;)e! 7om Cor!iss6 ?as Kris&en ap!a'di' em si!An7io ='ando )i' ='e ?e2han me@ia a 7a ea a Cor!iss n'm momen&o em ='e a dama pedi' ='e se apro@imasse6 E depois8 a menina 7he2o' ao e@&remo de >a"er 'ma 7are&a F dama an&es de re&irarBse do se&or das m'!heres6 Kris&en ='ase ri' es&rondosamen&e8 mas 7on&e)e o imp'!so8 pois n#o dese9a)a ='e os 7riados per2'n&assem o ='e &inha pare7ido &#o di)er&ido6 -a ia ='e Darre!!e 7hamaria ?e2han e a 7as&i2aria se in&eira)a do episIdio8 mas e!a &am <m n#o >e" ='es&#o de 7hamar ?e2han6 De ='a!='er maneira8 Kris&en n#o
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&eria sido 7apa" de 7on&er o riso se &i)esse per7e ido ='e A!den &inha sido &es&em'nha do ass'n&o e &am <m &inha >ei&o es>oros para o7'!&ar se' prIprio re2o"i9o6 De ='a!='er 9ei&o8 a menina e)i&a)a o!h;B!a6 Kris&en se s'rpreende' 'ns po'7os momen&os depois8 ='ando sen&i' ='e p'@a)am s'a saia6 Vo!&o'Bse e )i' ='e ?e2han &inha des!i"ado a&ra)<s da sa!a para si&'arBse por &r;s da prIpria Kris&en6 De ='a!='er modo8 a menina e)i&a)a o!h;B!a6 M Es&;s666 Ainda es&;s ra)a 7omi2oN Kris&en >ran"i' o 7enho8 pois n#o sa ia ='a! era a 7a'sa da per2'n&a6 M ,e='ena8 por ='e de)eria es&ar ra)a 7on&i2oN M Disse a me' irm#o o ='e &' me 7on&as&e an&esH mas A!den a>irmo' ='e e' es&a)a re)e!ando se2redos6 U ?e2han a o!ho' 7a'&e!osamen&e6 U Na )erdade8 e' n#o sa ia6 M E a7has&e ='e e' es&aria ra)aN M Es&a)as ra)a U disse ?e2han M6 ViB&e no dia se2'in&e e pare7ias m'i&o ra)a6 Kris&en sorri' ao re7ordar6 M ?as n#o 7on&i2o8 pre7iosa6 O ='e disses&e de mim a &e' irm#o n#o &e)e nada ='e )er6 Era men&ira8 por='e pre7isamen&e por isso e!e &inha >ei&o amor 7om e!a pe!a primeira )e"8 mas na rea!idade Kris&en n#o podia !amen&ar o >a&o6 ?e2han ado&o' 'ma e@press#o de des2os&o 7onsi2o mesma6 M En&#o8 o7'!&eiBme de &i por nada6 Kris&en ri'8 e a&rai' so re e!as a a&en#o de Eda6 M ?enina8 ='e >a"es a='iN U per2'n&o' a an7i#6 M %a!o U rep!i7o' ?e2han 7om e@press#o desa>ian&e6 Eda diri2i' 'ma mirada de repro)a#o a Kris&en6 M ?'!her8 es&; &ra a!hando6 M ,osso a9'darN U per2'n&o' ?e2han6 Ao o')ir is&o8 Eda me@e' a 7a ea e re2resso' a s'as prIprias &are>as6 Kris&en n#o sa ia o ='e di"er a ?e2han8 ='e espera)a s'a respos&a 7om e@press#o esperanosa6 O!ho' o 2r'po de m'!heres re'nidas no >'ndo da sa!a8 e depois de no)o a ?e2han6 -'spiro'6 M ?e2han8 &e pare7e em ='e es&e9as a='iN ?e2han o!ho' &am <m Fs damas e depois disse 7om e@press#o o s&inada( M ,re>iro es&ar a='i e n#o a!i6 Kris&en 7on&e)e o'&ro sorriso6 M ,or ='e a dama Cor!iss &e pare7e an&ip;&i7aN ?e2han o!ho' s'rpresa para Kris&en6 M Como so' es&eN M Vi &e' 2es&o6 A menina enr' es7e' e in7!ino' a 7a eaH depois disse em a&i&'de de>ensi)a8 7omo e@p!i7a#o( M Na rea!idade8 e!a n#o ='er sa er nada de mim6 %a" e di" 7oisas8 mas n#o < a'&An&i7a6 Tem m'i&as pa!a)ras &ernas8 mas n#o as di"ia an&es do 7ompromisso6 M Compreendo6
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M CompreendesN U disse esperanosa ?e2han M6 N#o a7has ='e < ma! de minha par&e sen&ir an&ipa&ia por e!aN M Te's sen&imen&os &e per&en7em8 e n#o podem ser impos&o por o'&ro6 ?as 7omo &e' irm#o !he &em a>e&o8 &a!)e" &' de)erias &en&;B!o6 M %i" isso U re7onhe7e' ?e2han 7om 'm )is!'m re de ran7or M6 A&< ='e Roy7e me !e)o' 7om e!e a RaedXood e e!a me e!is7o'8 por='e ='eria ='e me >osse e a dei@asse sI 7om e!e6 M E o ='e >e" Roy7eN M N#o )i'6 Kris&en >ran"i' o 7enho6 M De)eria di"erB!he6 M N#o8 &eria >i7ado ra)o6 E ?e2han 9amais >aria nada ='e desa2radasse Roy7e6 Kris&en s'spiro'6 ,ara di"er a )erdade8 era ne7ess;rio demons&rar F menina ='e n#o de)ia 7onsiderar &#o &errD)e! a 7I!era de se' irm#o8 o' pe!o menos ='e n#o seria &#o &errD)e! para e!a6 Kris&en 9; &inha )is&o o &erno 7'idado ='e Roy7e dispensa)a a ?e2han6 TinhaBo o ser)ado 'ma noi&e em ='e e!e &inha !e)ado ao primeiro andar a menina depois ='e e!a dormira na sa!a6 Essa a&i&'de a re7orda)a o se' prIprio pai8 e o modo 7om ='e Garri7* 7os&'ma)a >a"er o mesmo 7om e!a6 Roy7e ama)a pro>'ndamen&e F pe='ena8 e8 no en&an&o ?e2han 7on&in'a)a &emendoBo6 Kris&en me@e' a 7a ea ao pensar nisso6 ?e2han se in='ie&o'8 e a o!ho'6 M C'eres ='e me );N M N#o8 pre7iosa8 >i7a se dese9as6 U Kris&en 7ompreende' ='e nesse momen&o e!a era pro)a)e!men&e o menor de dois ma!es na men&e da menina6 M ?as es&;s se2'ra de ='e n#o &e repreender#o se 7on&in'as a='iN ?e2han se apresso' a ne2ar 7om a 7a ea6 M :; &an&os 7on)idados ='e nin2'<m sa er; onde es&o'6 M En&#o8 sen&aB&e so re esse an='inho8 e &e mos&rarei 7omo preparo o p#o de no"es8 o >a)ori&o de me' pai6 M O a2radam as no"es no p#oN M -im U Kris&en pis7o' 'm o!ho en='an&o a>'nda)a a m#o n'm o!so de s'a &Eni7a e@&erior8 onde 2'arda)a 'm p'nhado de no"es6 U As ro' ei de Eda an&es ='e desse Fs 2a!inhas6 ,repararemos dois espe7iais8 sI para nIs6 Te a2radariaN M Oh8 sim8 Kris&enG U a >a7e de ?e2han se i!'mino' 7om 'm pra"er in>an&i!6 U -er; nosso se2redo6 ?e2han se e='i)o7o' ='ando s'pLs ='e nin2'<m )eria onde es&a)a6 Roy7e a )i' ma! en&ro' na sa!a8 pois 7omo sempre8 se' o!har pro7'ro' primeiro a >i2'ra de Kris&en6 E n#o dei@o' de per7e er ='e ?e2han es&a)a sen&ada ao !ado da nor'e2'esa8 pois as 7a eas de am as se a7ha)am m'i&o 9'n&as8 e riam por 7a'sa de a!2o8 a!heias a &'do ='e s'7edia ao redor6 De&e)eBse 'm momen&o8 e e@perimen&o' 'm 7;!ido imp'!so de pra"er ao o ser);B!as( s'a irm# e a m'!her ='e !he per&en7ia6 Como &odos o!ha)am 7om &emor para Kris&en8 e!e &inha a7redi&ado ='e ?e2han8 ='e &emia a &odos os es&ranhos8 sen&iria mais medo6 Ao ='e pare7e8 n#o era o 7aso6 Era e)iden&e ='e simpa&i"a)am8 e isso a2rado' a Roy7e6

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Teria se apro@imado de!as se Darre!!e n#o o &i)esse 7hamado6 E en&#o )i' Cor!iss8 e end're7e' o 7orpo6 Como podia &er es='e7ido ='e e!a &am <m es&aria a!iN Lorde A)eri!! &inha ido ao 7ampo de mano ras onde8 o ede7endo a ordem de A!>redo8 os no res de)iam rea!i"ar demons&raes de des&re"a6 E sempre ='e A)eri!! ia a Yyndh'rs&8 s'as >i!has o a7ompanha)am6 Teria sido demasiado 7on>iar ='e des&a )e" seria di>eren&e6 N#o era di>eren&e6 Ran2e' os den&es e >oi sa'dar s'a noi)a6 Kris&en o ser)o' d'ran&e &oda a noi&e Roy7e e Cor!iss6 Es&a)am sen&ados 9'n&os em >ren&e F !on2a mesa6 N#o podia a>as&ar os o!hos de!es8 e simp!esmen&e n#o >a"ia 7aso do pon&o do!oroso ='e a oprimia o pei&o6 Ainda ='e se dissesse ='e n#o impor&a)a8 ='e de ='a!='er modo Roy7e n#o !he per&en7ia8 sen&iaBse &raDda8 sen&ia ='e e!e era se'6 -I ='e n#o podia !'&ar por e!e8 nem disp'&;B!o8 n#o podia >a"er nada para separ;B!o dessa m'!her6 Essa si&'a#o a >eria8 e a !e)a)a a 7ompreender s'a posi#o m'i&o me!hor do ='e an&es6 D'ran&e &oda es&a e@periAn7ia se &inha mos&rado des7'idada por='e a7redi&a)a ='e em de>ini&i)o 7onse2'iria o ='e se prop'nha6 E assim 7ada &ropeo a &inha !e)ado a perder a pa7iAn7ia8 mas n#o a a andonar de &odo a esperana6 C'e in2An'a &inha sidoG C'e se' pai &i)esse se apai@onado por 'ma es7ra)a e a &i)esse desposado n#o si2ni>i7a)a ='e o mesmo podia s'7eder em Yesse@6 Em s'a &erra8 a >amD!ia de Kris&en 7ria)a s'a prIpria !ei por='e )i)ia m'i&o iso!ada do res&o dos ha i&an&es da re2i#o6 -e' &io :'2h era 'm Jar!8 na Nor'e2a 'm homem 7om &an&a a'&oridade 7omo a ='e o rei A!>redo &inha a='i6 ?as ainda assim8 &inha sido ne7ess;rio !i erar s'a m#e an&es ='e Garri7* p'desse despos;B!a6 A Nor'e2a &inha s'as prIprias !eis a respei&o dos es7ra)os8 e o amor n#o as s'spendia6 E a='i8 &inham &an&os senhores e &an&as !eis666 Roy7e n#o &inha di&o ='e es&a)a !o'7a ='ando men7iono' a possi i!idade de 7asamen&oN Ao )AB!o 7om s'a noi)a8 Kris&en 7ompreende' ='e &inha es&ado !o'7a ao a7redi&ar ='e esse homem poderia ser se'6 Nem 'ma sI )e" &inha 7onsiderado as 7oisas do pon&o de )is&a de Roy7e6 N'ma o7asi#o e!e &inha di&o ='e Kris&en o7'pa)a 'm !'2ar in>erior ao do mais ai@o dos ser)os6 -em dE)ida &inha >a!ado assim mo)ido pe!a 7I!era8 mas8 ='#o per&o es&a)a essa a>irma#o do ='e e!e sen&ia rea!men&e em re!a#o a e!aN Era 'ma es7ra)a6 Roy7e &inha m'i&as6 E!a !he es='en&a)a a 7ama8 mas 7edo disporia de 'ma esposa ='e 7'mpriria essa >'n#o6 A preo7'pa#o ='e demons&ra)a por Kris&en n#o era maior ='e a ='e podia 7on7eder a ='a!='er de s'as posses6 M Es&;s dis&raDdaN Kris&en pre7iso' de 'm momen&o para )er Eda6 M -im8 ima2ino ='e assim <6 Eda diri2i' 'm o!har sa2a"8 e per7e e' o so>rimen&o no &om da 9o)em6 M ?'!her8 sempre espero' m'i&o6 M -ei disso6 Eda a!ano' a 7a ea6 M De)erias sen&irB&e 2ra&a pe!o ='e &ens6 Es&;s )i)a8 ='ando e!e poderia &erB&e ma&ado e &er des&r'Ddo os ='e &' 7hamas de ami2os6 A&ende &'as ne7essidades6 ,or De's8 in7!'si)e &e pro&e2e de o'&ros homensG A me&ade das m'!heres a='i
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presen&es )#o se dei&ar 7om esses senhores es&a mesma noi&e8 mas &' n#o 7orres esse ris7o6 M N#o pre7isas di"erBme ='e so' m'i&o a>or&'nada6 Eda sorri'8 pois sa ia iden&i>i7ar o sar7asmo6 M -e n#o &e a2radam as 7oisas 7omo es&#o8 sempre podes pro7'rar o'&ro homem6 Tenho o!hos8 e )i 7omo &e o!ham esses homens6 Ta!)e"8 se o pedes ama)e!men&e a nosso senhor8 &e )ender; ='ando e!e se 7asar6 M -im8 &a!)e" o >aa6 M Va!haBmeG N#o8 m'!her8 era 'ma rin7adeira6 -e >i"eres isso &odos so>rer#o as 7onse=RAn7ias da &ormen&a ='e &' desen7adeias6 M Eda8 es&as sendo 7on&radi&Iria6 M Di2oB&e a )erdade6 N'n7a &e )ender;6 N#o <s es&Epida U a7res7en&o' Eda 7om impa7iAn7ia M6 -a es ='e &e's a&os in>!'em dire&amen&e so re e!e6 M N#o < assim U rep!i7o' Kris&en6 M O ='eN E nessa semana em ='e nada o a2rada)a8 ='ando &' o e@p'!sas&e de &e' ='ar&o666 C'e >oi isso8 m'!herN A='i &odos sa iam ='e &' eras a 7a'sa de se' h'mor som rio8 ainda ='e sI e' 7onhe7ia a ra"#o e@a&a6 U Eda )o!&o' a sorrir6 U ?as ='an&o &e &e)e em s'a 7ama8 re&orno' se' om h'mor6 Kris&en des)io' o o!har8 e sen&i' ='e o r' or !he a7endia as o7he7has6 M Oem8 a2ora me dese9a6 ?as isso n#o d'rar;6 M ?'!her8 esse homem &e dese9ar; sempre6 Ve9oBo no modo de &ra&arB&e6 ,oderia e@p!i7arB&e o'&ras 7oisas ='e &e 7on)en7eriam8 mas n#o dese9o en7herB&e a 7a ea 7om id<ias &o!as6 N#o8 n'n7a &e )ender;8 nem permi&ir; ='e per&enas a o'&ro6 ?as se 7asar; 7om s'a dama6 Kris&en end're7e' o 7orpo6 M En&#o8 an7i#8 por ='e me di" &'do is&oN M ,or='e &am <m a &i &e re&er;6 ,or='e n#o me a2rada )erB&e so>rer &an&o6 ,or='e de)es 7omear a a7ei&ar o ='e &ens e n#o &ra&ar de 7he2ar mais a!&o6 -e n#o < >e!i" e!e &am <m ser; des2raado8 e isso nos a>e&a a &odos6 M J; as&a8 Eda6 N#o 7reio ='e e' &enha &an&o poder so re e!e6 -e >osse o 7aso666 M -e &i)esses poder8 o ='eN -im8 seiBo6 I2noraria &'do o ='e disse6 ?'!her8 sempre ='eres )oar demasiado a!&o6 M N#o8 7ompreendoB&e per>ei&amen&e6 O ='e &' n#o en&endes < ='e e' n#o posso a7ei&ar as 7oisas 7omo se apresen&am6 ?inha m#e >oi o'&rora es7ra)a8 e a 7ap&'raram do mesmo 9ei&o ='e a mim6 Em se' paDs era >i!ha de 'm 2rande senhor8 e se' or2'!ho n#o &inha !imi&es6 N'n7a a7ei&o' ='e era es7ra)a an&e o homem ='e a poss'Da8 nem an&e si mesma6 E' n#o so' &#o o s&inada6 -ei ='a! < minha si&'a#o a2ora6 ?as so' a >i!ha de minha m#e6 Eda8 n#o 7on&in'arei sendo es7ra)a6 M N#o &ens a!&erna&i)a6 Kris&en des)io' o o!har e 7on&emp!o' a sa!a8 as es7'ras e@7e&o por 'mas po'7as &o7has a7esas6 En='an&o e!a es&a)a a!i8 s' mersa em s'a depress#o8 ='ase &odos se &inham re&irado6 Tinha en@er2as dis&ri 'Ddas por &odos os !ados8 pois a!i dormiam n#o sI os homens e os 7riados de Roy7e8 sen#o &am <m os ='e &inham 7he2ado 7om os 7on)idados6 N#o &inha )is&o sair nem Roy7e nem s'a dama6
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M ,assar; a='i F noi&eN U per2'n&o' Kris&en a Eda6 A an7i# rosno'8 m'i&o 7ons7ien&e do ='e a 9o)em ='eria di"er6 M -im8 n#o )o!&ar#o a s'a 7asa na es7'rid#o6 J; >a!ei as&an&e e minhas pa!a)ras 7aDram em o')idos s'rdos6 VAem8 es&a noi&e dormir;s 7omi2o6 .ma no)a onda de dor sa7'di' Kris&en8 mas e!a a o7'!&o' depois de 'ma e@press#o es&Ii7a6 M En&#o8 dormir#o 9'n&osN M C'e )er2onha8 ='e pensamen&osG U a repreende' Eda M6 -a es ='e em 7ima &emos sI seis ha i&aes6 As damas dormir#o 7om !ady Darre!!e e ?e2han6 Lorde A!den 7ede' se' prIprio ='ar&o ao rei8 e se 'ni' aos senhores ='e o7'pam as d'as 7Pmaras res&an&es6 M En&#o8 por ='e666N M Ca!a U disse Eda M6 A mi!ord n#o a2rado'8 mas 7omo &am <m 7he2aram !orde A)eri!! e se' >i!ho8 !orde Roy7e 9; n#o pode reser)ar o dormi&Irio para si mesmo6 Em 7ima n#o &inha mais espao6 Kris&en ima2ino' Roy7e 7ompar&i!hando s'a 7ama 7om os >'&'ros paren&es po!D&i7os8 e ='ase sorri'6 ?as no >'ndo n#o se sen&ia m'i&o 7on&en&e6 Capi&'!o 50 .ma &o7ha >ais7o' e se apa2o'8 de maneira ='e permane7e' a7esa sI 'ma 9'n&o F es7ada6 Na sa!a ha)ia r'Ddos espor;di7os( ron7os es&rondosos e s'a)es8 'ma &osse8 a!2'ns rosnados6 Eda era 'ma das ='e ron7a)am s'a)emen&e6 Tinha 7ond'"ido Kris&en ao !'2ar ='e es&a)a reser)ado 9'n&o F !areira >ria8 'm !'2ar 7o iado por='e era >res7o no )er#o e morno no in)erno6 N#o &inha en@er2a para Kris&enH &odas as ='e es&a)am disponD)eis &inham sido dis&ri 'Ddas en&re os 7on)idados6 .m >ino 7o er&or e o so!o d'ro >oram se' !ei&o8 e o in7omodo 7on&ri 'i' para man&AB!a desper&a6 De ='a!='er 9ei&o8 era di>D7i! ='e essa noi&e p'desse dormir6 Kris&en sen&o' !en&amen&e e o!ho' a se' arredor6 Vi' per&o a!2'mas m'!heres8 mas n#o &#o prI@imas para ='e e!a p'desse mo!es&;B!as6 Tinha esperado a&< ='e Eda adorme7esse6 TeriaBa a2radado esperar 'm po'7o mais8 an&e a possi i!idade de ='e o'&ros 7on&in'assem a7ordados8 mas n#o dese9a)a perder m'i&o &empo6 ,rop'nhaBse >'2ir6 A de7is#o &inha sido >;7i!8 por='e es&a era a Eni7a opor&'nidade ='e pro)a)e!men&e &eria6 Tinha per2'n&ado a Roy7e na )<spera ='an&o &empo permane7eria o rei6 %oi a Eni7a o ser)a#o ='e e!a >e" depois de >a"er amor8 e Roy7e n#o &inha podido dar 'ma respos&a6 ,odia ser na manh# se2'in&e8 o' 'ma semana mais &arde8 mas ='ando A!>redo se >osse Kris&en )o!&aria a 'sar os >erros6 Tam <m era pro);)e! ='e a >e7hassem na 7Pmara de Roy7e e seria mais di>D7i! e em mais arris7ado &ra&ar de es7apar ='ando e!e es&i)esse prI@imo6 A='i as 9ane!as permane7iam a er&as8 e as&a)a 'm re)e sa!&o para sair da 7asa6 E e!a disp'nha de m'i&o &empo para a>as&arBse an&es da manh#8 o momen&o em ='e per7e eriam s'a a'sAn7ia6 -im8 a de7is#o &inha sido >;7i!8 no en&an&o8 Kris&en n#o &inha pre)is&o a pro>'nda &ris&e"a ='e a7ompanharia F &en&a&i)a8 ainda ='e so' esse ='e a!i n#o
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&inha esperanas para e!aH de >a&o se sen&ia do!orida ao pensar ='e 9amais re)eria Roy7e6 O!ho' pe!a E!&ima )e" a Eda8 ='e es&a)a dei&ada de 7os&as8 em pro>'ndo sonho6 Tam <m sen&iria sa'dade da an7i#8 7om s'a aspere"a e s'a 2rosseira h'manidade6 E F pe='ena ?e2han8 ='e 7om s'a 7'riosidade e o si!en7ioso pedido de ami"ade &inha 7onse2'ido ='e Kris&en es='e7esse s'as di>i7'!dades8 pe!o menos 'm momen&o desse dia6 Em &odo 7aso8 es&es pensamen&os n#o impediram ='e Kris&en se apro@imasse da 9ane!a ='e es&a)a 9'n&o ao se&or da 7o"inha6 N#o &e)e 'ma )o" de a!arme ='ando e!a !e)an&o' as pernas para sen&arBse so re o pei&ori!6 ?as 'm sina! de s'a depress#o >oi ='e )a7i!o' );rios ins&an&es6 E >ina!men&e o or2'!ho a ind'"i' a dar o passo de7isi)o6 .ma !'a ='ase 7heia en)ia)a se's raios so re 'm e@&remo da sa!a6 Kris&en 7ai' de p<8 e imedia&amen&e re&ro7ede' para re>'2iarBse nas som ras8 ao !ado do m'ro6 Com mo)imen&os 7a'&e!osos8 7aminho' por &r;s da 7asa8 em dire#o ao !'2ar onde se en7on&ra)a o es&; '!o8 a 7hoa onde dormiam se' primo e os res&an&es )i*in2s6 N#o &inha )is&o esse re>E2io 'ma )e" &erminado8 mas sa ia ='e era sI 'ma ha i&a#o es&rei&a8 sem 9ane!as6 C'e r'im de)ia ser dormir a!i8 ='ando a noi&e >e7ha)am a 2rossa por&a6 ?as n#o pior do ='e dormir so a 7h')a8 7omo &inham >ei&o an&es6 ,re>eriria ='e nessa noi&e 7ho)esse8 para red'"ir a )isi i!idade e dissim'!ar me!hor o r'Ddo de se's mo)imen&os6 ?as no 7<' &inha po'7as n')ens8 e es&as nem se='er se en7on&ra)am prI@ima da !'a m'i&o ri!han&e6 De ='a!='er modo8 esse >a&o n#o a de&eria6 Todos es&a)am den&ro e dormiam6 Nin2'<m poderia )AB!a6 Do >'ndo do es&; '!o 7he2o' o re!in7ho de 'm dos 7a)a!os8 e isso a re7ordo' ='e pre7isaria de mon&arias6 ?as n#o 'm desses6 O 2rande por&#o de madeira es&a)a >e7hado d'ran&e a noi&e8 e sem dE)ida &eria 'm 2'arda ='e )i2ia)a6 E ainda ='e n#o &i)esse 2'arda8 se re&irasse 'm dos 7a)a!os 2'ardados a!i8 >aria m'i&o r'Ddo6 ?as esse n#o era pro !ema8 pois Kris&en sa ia ='e a maioria dos 7a)a!os de Roy7e es&a)a pas&ando no prado6 ?as es&a)a dian&e de 'm pro !ema ='ando rodeo' a 7hoa dos prisioneiros e )i' 'm 2'arda sen&ado em >ren&e F Eni7a por&a6 Re>'2io'Bse 9'n&o a 'm !ado da 7ons&r'#oH o 7ora#o a&ia a7e!eradamen&e6 Ta!)e" e!e &enha o')ido se's passos6 A &inha )is&oN N#o o')i' mo)imen&os do homem8 e depois de 'ns min'&os re'ni' 7ora2em s'>i7ien&e para espionar da es='ina6 O homem 7on&in'a)a sen&ado8 as 7os&as 7on&ra a por&a8 a 7a ea in7!inada para &r;s e 'm po'7o de !ado6 Kris&en respiro' >'ndo8 e 7ompreende' ='e o 2'arda es&a)a dormindo6 Isso era a!2o 7om o ='a! n#o &inha 7on&ado8 pois a por&a es&a)a >e7hada 7om 7ha)e8 e n#o pre7isa)a da presena de 'm 2'arda6 ?as esse pro !ema era se7'nd;rio se o 7ompara)a 7om o'&ro ='e e!a &inha pre)is&o( a rir a por&a >e7hada 7om 7ha)e6 No en&an&o8 a presena desse homem represen&aria 'ma An#o se e>e&i)amen&e e!e &inha a 7ha)e do 2rosso 7adeado6 Kris&en re&ro7ede' 'ns passos8 e pro7'ro' 'ma pedra ='e por se' &amanho permi&isse 2o!pear o homem6 ,odia &erB!he arre a&ado a ada2a en='an&o dormia8 para ma&;B!o8 mas n#o podia de7idirBse a >a"er isso6 ,or des2raa8 no p;&io n#o
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&inha pedras de &amanho s'>i7ien&e8 e >ina!men&e e!a &e)e ='e se apro@imar do !'2ar em ='e es&a)am 7ons&r'indo o m'ro6 A!i perde' 7er&o &empo pro7'rando 'ma pedra ='e n#o >osse m'i&o 2rande6 %ina!men&e a a7ho'8 e re2resso' sem in7iden&es onde es&a)a o 2'arda6 A7e!ero'B!he o p'!so ao apro@imarBse6 -e o homem emi&isse 'm 2ri&o ='ando e!a o 2o!peasse8 Kris&en es&aria perdida6 -e o 2o!peasse 7om >ora e@7essi)a666 De's a a9'dasseG Na rea!idade n#o dese9a)a >eriB!o 2ra)emen&e8 sI 7o!o7;B!o n'm sono mais pro>'ndo6 A pedra o 2o!peo' na &Ampora8 e o homem 7ai' de !ado6 Con&in'o' respirando6 Isso >oi s'>i7ien&e para &ran=Ri!i"ar momen&aneamen&e a 7ons7iAn7ia de Kris&en8 e a 9o)em se apresso' a re)is&ar o 7orpo em pro7'ra da 7ha)e6 ?as n#o &e)e &an&a sor&e6 Teria ='e perder mais &empo &ra&ando de ='e rar o 7adeado6 ,e!o menos o 2'arda >orne7eria a ada2a ='e e!a pre7isa)a6 Comeo' rapidamen&e a &are>a8 e 7hamo' 7om )o" in&ensa ='e n#o podia o')irBse m'i&o !on2e( M Oh&here8 Thoro!>666 .ma m#o 2rande !he aper&o' a o7a8 si!en7iandoBa8 e o'&ra se2'ro' o p'nho ='e s's&en&a)a a ada2a6 M -o!&a isso6 A2ora6 E!a o ede7e'8 e@perimen&ando 'ma es&ranha mis&'ra de medo e a!e2ria ao re7onhe7er a )o"6 E!e so!&o' o p'nho ma! a ada2a 7ai' ao so!o8 e s'a m#o en!ao' a 7in&'ra de Kris&en6 N#o a aper&a)a 7om >ora8 mas e!a sa ia ='e podia >a"AB!o se s'a prisioneira o>ere7esse resis&An7ia6 E en&#o e@perimen&o' 'm pro>'ndo sen&imen&o de pesar8 ao o')ir Thoro!> do o'&ro !ado da por&a ainda >e7hada6 O )i*in2 &inha es7'&ado o 7hamado6 A7redi&a)a ='e es&a)a a!i para a9'd;B!os a >'2ir6 M Kris&enN Kris&en8 responda6 Di2a ='e n#o es&i)e sonhando6 M O ='e di"N U m'rm'ro' Roy7e ao o')ido de Kris&en6 M -a e ='e so' e'6 M En&#o8 di2a o ='e s'7ede'6 E!a en2o!i' sa!i)a 7om di>i7'!dade6 C'e &inha s'7edidoN E 7omoN Tinha 7he2ado a&< a!i6 N#o &inha dado o a!arme6 No en&an&o &inha sido >r's&rada8 e pre7isamen&e pe!o Eni7o homem 7on&ra ='em e!a n#o es&a)a dispos&a a !'&ar6 -e &i)esse sido o'&ro666 M Thoro!>8 sin&oBo6 C'ase 7onse2'i8 mas o senhor sa@#o des7o ri'6 Es&; a='i6 Te)e 'm pro!on2ado si!An7io por &r;s da por&a e depois( M Kris&en8 n#o de)eria )ir pro7'rarBnos6 Terias ='e &er >'2ido en='an&o podias6 M Isso 9; n#o impor&a6 M O ='e &e >ar;N Como podia responder a issoN Kris&en disse a Roy7e( M C'er sa er ='e me >ar;s6 M O ='e &eria s'7edido se 7onse2'isses a rir essa por&aN

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A )o" de Roy7e re)e!a)a 'ma &errD)e! 7a!ma6 ,e!os den&es de De'sG ,or ='e n#o 2ri&a)aN Tinha ='e es&ar >'rioso6 Ainda n#o o &inha o ser)ado para 7ompro);B !o6 ?as se Roy7e podia o7'!&ar s'a >Eria8 e!a podia dissim'!ar se' medo6 Com a mesma 7a!ma8 e!a disse( M -e e' &i)esse a er&o a por&a8 &erDamos 7orrido para a pa!iada8 para es7apar da='i6 M Depois do massa7reN M Caoas8 mi!ord6 -#o de"esseis homens6 Tens 'm nEmero i2'a! de senhores em &'a 7asa8 e &e's ser)idores8 e &am <m os ser)idores ='e e!es &ro'@eram6 Tens 'm e@<r7i&o em &reinado6 Os )i*in2s s#o &emer;rios8 mas n#o es&Epidos6 M En&#o8 di2a ='e n#o &e s'7eder; nada8 por='e a Eni7a 7oisa ='e >i"es&e >oi 7as&i2ar 'm 2'arda ='e mere7ia por dormir en='an&o es&a)a de ser)io6 Kris&en n#o podia a7redi&ar no ='e o')ia6 E mais8 n#o podia 7rer ='e e!e dissesse a s<rio6 %aria a!2o6 Tinha ='e >a"er6 E!a era 'ma es7ra)a ='e &inha &en&ado >'2ir e &am <m a9'dar a o'&ros em s'a >'2a6 ?as n#o dese9a)a ='e Thoro!> so' esse disso8 e &am <m n#o ='eria re)e!ar se's pensamen&os a Roy7e6 E@p!i7o' a si&'a#o 7om >rases r;pidas8 mas Thoro!> sen&ia &an&as dE)idas 7omo e!a6 M ?i!ord8 n#o 7rA em &i6 M Nesse 7aso8 di2a ='e pe!a manh# !hes &rar;s a 7omida8 e ='e en&#o poder;s e@p!i7arB!hes e@a&amen&e o ='e &e >i"6 .m arrepio per7orre' a 7o!'na )er&e ra! de!a6 Repe&i' a Thoro!> as pa!a)ras de Roy7e8 e isso pare7e' sa&is>a"AB!o8 o ='e era 7on)enien&e8 pois Roy7e es&a)a 7ansado de >a!ar6 A>as&o'Ba da!i8 e se' rao ainda s's&en&a)a >irmemen&e a 7in&'ra de Kris&en6 O &emor ='e e!a sen&ia se a7en&'a)a6 A >rase &inha pare7ido ameaadora( e@a&amen&e o ='e &e >i"6 Kris&en 7on&emp!o' a possi i!idade de re7onsiderar a!2'ma >orma de resis&An7ia8 e nesse momen&o e!e se de&e)e6 Es&a)am em >ren&e ao es&; '!o6 E!e a o ri2o' a )o!&arBse8 a&< ='e Kris&en es&e)e em >ren&e a >ren&e6 Os dois raos de Roy7e prendiam a 7in&'ra de Kris&en8 mas e!e n#o a apro@imo'6 Jo2o' para &r;s a 7a eaH se' o!ho passeo' pe!o 7<' 7!aro e !'minoso8 e per7e e' a e!e"a da !'a ='ase 7heia6 E!a o o')i' s'spirar6 M Na o'&ra noi&e prop's !e)arB&e ao !a2o8 onde podias anharB&e U disse ai@inho M6 Dese9arias ir a2oraN M ,ara ='e possas a>o2arBmeN E!e a o!ho'8 e em se's !; ios se desenho' 'm !e)Dssimo sorriso6 M N#o 7res&e no ='e &e disse a!iN M Ten&ei >'2ir6 Impedis&eBo8 mas )o!&ei a &en&ar6 C'e di" &'a !ei nes&e 7asoN M Q 'ma prisioneira e es7ra)a8 n#o 'ma re&#6 As !eis s#o mais eni2nas ='ando se &ra&a dos presos6 ?as a='i nada &em ='e )er a !ei8 pois sI e' sei o ='e >i"es&e6 M E o 2'arda6 M O homem pensar; ='e re7e e' no sono esse 2o!pe na 7a ea6 Ta!)e" n#o )o!&e a dormir en='an&o pres&e ser)io6 E!a o o!ho' 7om os o!hos arre2a!ados6 M Qs sin7ero6 De)eras n#o me >ar;s nadaN
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M O !o o pode des&roar a pa&a para !i)rarBse da armadi!ha6 Es7apa8 mas pa2a 'm preo e!e)ado6 -e &i)esses es7apado 7om e!es8 n#o d')ides de ='e &e &eria en7on&rado6 Te's ami2os &eriam !'&ado8 e &erDamos &ido derramamen&o de san2'e6 Isso &eria sido 'm 7as&i2o s'>i7ien&e para &i6 ?as n#o o 7onse2'is&e6 E em 7omo posso 7ompreender o !o o8 en&endo a )on&ade ='e a imp'!siona6 Dese9as &'a !i erdade6 N#o posso 7as&i2arB&e por isso8 mas &am <m n#o &e permi&irei >'2ir6 M ,oderias U disse e!a 7om e@press#o im'&;)e! M6 E!es 7ons&roem &e' m'ro6 O ='e >a"em < ne7ess;rio para Yyndh'rs&6 ?as o ='e e' >ao na 7asa &em es7assa impor&Pn7ia6 Nada 9's&i>i7a ='e me re&enhas a='i6 M Kris&en8 <s ne7ess;ria para mimG A in&ensidade des&as pa!a)ras a si!en7io'6 Roy7e >a!a)a s<rio8 e sa er disso a 7omo)e'6 ?as e!a 9; n#o se mos&raria &#o &on&a6 A7on&e7ia simp!esmen&e ='e Roy7e es&a)a o 7e7ado8 por='e n'n7a &inha 7onhe7ido 'ma m'!her seme!han&e6 ?as 7om o &empo8 se a7a aria a o sess#o8 e e!e n#o pre7isaria mais de!a666 ,ro)a)e!men&e ='ando se 7asasse 7om s'a dama6 Ta!)e" e!a o 7on)en7esse de ='e a permi&isse sair da!i6 En='an&o8 por De's8 e!a &eria ='e 7on&in'ar so>rendo e dese9ando e ro2ando ='e a permi&isse 7onser)ar 7er&a par&e de se' or2'!ho6 N#o seria >;7i!6 Roy7e a apro@imo' e sen&i' ='e e!a end're7ia o 7orpo6 M Ainda dE)idas de mimN M N#o8 mas ='e me !e)es ao !a2o8 depois do ='e >i"666 Q 7omo se pre&endesses re7ompensarBme por &erB&e desa>iado6 -a@#o8 &' me 7on>'ndes6 E!e 7omeo' a rir e a apro@imo' ainda mais6 M A!e2raBme sa er disso6 D'ran&e &an&o &empo es&i)e 7on>'so8 ='e me a2rada 7on&ar 7om 7er&a 7ompanhia6 N#o8 n#o &e en>'reas 7omi2o U disse ='ando e!a &ra&o' de a>as&arBse M6 A!i)iarei &'a 7on>'s#o8 ='e < mais do ='e o ='e &' >a"es por mim6 M ComoN U insis&i' Kris&en ='ando )i' ='e a 7ara de Roy7e es7're7ia no)amen&e6 M -imp!esmen&e8 de7idi es='e7er o ='e >i"es&e6 Des7i ao )es&D '!o para !e)arB&e ao !a2o6 E ='ando des7o ri ='e &e &inhas ido666 N#o dese9a)a di"er o ='e &inha sen&ido6 N#o dese9a)a )o!&ar a sen&ir 9amais o mesmo6 A es&rei&o' mais >or&emen&e 7on&ra e!e8 e en7os&o' s'a o7he7ha na de Kris&en an&es de 7on&in'ar6 M Kris&en8 n#o h; nada ='e !amen&ar6 ,osso i2norar a in&en#o e a ri2ar a esperana de ='e a2ora )e9as ='e < inE&i! ='e &ra&es de sair da='i6 -empre adi)inharei &'as in&enes6 E!a 7on&e)e 'ma e@7!ama#o6 M T' sa iasG ,or isso &inha 'm 2'arda6 M ?as >oi ma! e!ei&o U rosno' Roy7e M6 N#o8 n#o o sa ia6 A7on&e7e simp!esmen&e ='e n#o 7orro ris7os ='ando se &ra&a de &i6 A in&'i#o disse a Kris&en ='e e!e 7on&in'aria mos&randoBse pr'den&e en='an&o a dese9asse6 Na rea!idade8 e!a n#o a ri2a)a a esperana de es7apar desse !'2ar8 pe!o menos en='an&o e!e n#o en7on&rasse se' pra"er em o'&ras m'!heres6
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M ?i!ord8 ='ando &e 7asar;sN ,er7e e' ='e a per2'n&a o s'rpreendia6 ,er7e e' ='e end're7ia o 7orpo6 Ao ='e pare7e8 Roy7e n#o 7onse2'ia 7ompreender o ='e &inha ='e )er isso 7om o ='e es&a)am dis7'&indo6 M ?'!her8 em ='e es&;s pensandoN M Ta!)e" n#o me in&eresseN M N#o8 n#o &e in&eressa6 M ?as mi!ord8 sin&o 7'riosidade6 M Creio ='e <s mais as&'&a ='e 7'riosa6 Ten&as irri&arBmeN Des&a )e"8 Kris&en >oi ='e >i7o' s'rpresa6 M ,or ='e pensas &a! 7oisaN %oi 'ma per2'n&a simp!es8 e na rea!idade o ass'n&o me in&eressa6 C'ando &'a esposa )i)er a='i8 &er; m'danas6 E!a e n#o e' 7ompar&i!har; &e' !ei&o6 -e a7redi&o' ='e desse modo o a7a!maria8 Kris&en >ra7asso'6 M E anseias ='e 7he2'e esse momen&oG U e@p!odi' Roy7e M6 Oem8 &e de7ep7ionarei8 pois &e asse2'ro ='e n#o ser; m'i&o 7edo6 Ainda n#o se >a!o' da da&a do 7asamen&o6 C'ase sem pens;B!o8 Kris&en rep!i7o' sin7eramen&e6 M Na rea!idade8 isso n#o me de7ep7iona6 Essas po'7as pa!a)ras 7onse2'iram a7a!mar 7omp!e&amen&e Roy7e6 Kris&en sen&i' dese9os de re&irar o ='e disse ='ando o')i' ='e e!e ria6 -'a in&en#o n#o &inha sido re)e!ar ='e ainda o dese9a)a6 Es&a)a irri&ada por='e &inha >a!ado demais8 e por='e e!e &inha re7o rado o om h'mor6 E 7ome&e' 'm erro mais 2ra)e ='ando mani>es&o' s'a irri&a#o 7om o'&ra >rase( M T'a a!e2ria es&; >ora de !'2ar6 T'a noi)a em pode666 M Ca!a6 N#o >a!es mais de!a U ad)er&i' Roy7e6 E depois8 ai@inho( M N#o dese9o )o!&ar ao me' ='ar&o8 onde A)eri!! ron7a 7omo 'm !e#o6 C'eres )ir 7omi2o ao !a2oN Kris&en n#o es&a)a &#o ra)a 7omo para pre9'di7arBse6 Responde' em &om 7on7i!iador( M -im8 me a2radaria ir 7on&i2o6 A )o" de Roy7e ad='iri' 'm &om 2ra)e6 M E a!i ='erer;s >a"er amor 7omi2oN Kris&en 7on&e)e 'ma e@7!ama#o6 M N#o >a!as&e de impor 7ondiesG Roy7e sorri'6 M Nesse 7aso8 &erei ='e 7orrer o ris7o6 Capi&'!o 51 $essa noite Royce e Kristen fizeram amor. E dormiram deitados sobre o pasto, nas mar+ens do la+o. Ou pelo menos, Kristen dormiu. -epois de apreciar a car cia da +ua fresca, ela se sentiu calma e em paz num momento, e inclusive esqueceu por um momento que Royce a vi+iava da
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mar+em. Royce n%o nadou. .onfessou que n%o sabia faz*-lo. &as Kristen nadou at! cansar-se. Era como recuperar a liberdade, como estar em casa, e/ceto que a +ua ali n%o era t%o fria. E em sua casa n%o teria tido um amante que a esperasse na mar+em. 0uando por fim saiu da +ua. Royce nem sequer deu tempo para secarse. Recebeu-a imediatamente em seus bra)os e come)ou a recolher em seus lbios as +otas que salpicavam das bochechas e dos seios de Kristen. Ela n%o dese#ava ne+ar-lhe nada ali, ao luar. $em sequer p1de apresentar uma resist*ncia simb"lica. -ese#ava-o, dese#ava retribuir parte do prazer que ele a tinha dado ao lev-la ao la+o. Royce n%o podia adivinhar quanto si+nificava isso para ela. &as talvez ent%o o soubesse, pois ela o tinha amado sem reservas e tinha dado r!dea solta a sua pai/%o at! ultrapassar, inclusive, a de Royce. Ele n%o esqueceria muito facilmente esse interl,dio as mar+ens do la+o. &as depois, diferentemente de Kristen, Royce n%o mer+ulhou no sonho reparador. Kristen acordou com o primeiro canto dos pssaros nas rvores, anunciando o alvorecer e viu que Royce estava completamente desperto. 2amb!m o viu muito cansado. Ele a abra)ou com mais for)a. Kristen tinha dormido #unto 3 Royce, para receber o calor do corpo amado, pois nenhum deles tinha se vestido, e o ar noturno era fresco #unto ao la+o. .obria-os unicamente a fina t,nica de Kristen. Kristen se sentou, esticou os bra)os e olhou para trs. Encontrou Royce que a observava. M ?i!ord8 de)ias dormir6 M Assim podias apoderarB&e de me' 7a)a!oN M C'e in9's&o6 N#o me 7'!pes por &'a >a!&a de des7anso6 Terias podido !e)arB me de re2resso e ordenado a &e's homens ='e me )i2iassem6 M T' &e opes ener2i7amen&e F )i2i!Pn7ia dos 2'ardas6 ,e!o menos8 disso re7ordo6 M E daD >os&e &' es&a noi&eN U rep!i7o' indi2nada Kris&en6 Roy7e &am <m se sen&o'8 e diri2i' 'm sorriso a Kris&en6 M ?as e' de)o re&erB&e8 m'!her6 %oi 'ma o ri2a#o ='e n#o me in7omodo'6 M Qs impossD)e!6 U Kris&en 7omeo' a rir8 e se in7!ino' para >ren&e para ei9;B !o nos !; ios6 U ?as me sin&o a2rade7ida6 Es&; m'i&o me!hor a='i8 so re o pas&o ='e so re o 7h#o de &'a sa!a6 M E e' so' 'm om &ra)esseiroN M Tam <m isso6 O dedo de Roy7e se2'i' a !inha do pes7oo8 e depois se des)io' rin7a!h#o para o )a!e en&re os seios6 M Es&a noi&e &e !e)arei de no)o a me' !ei&o6 M E por ='e 7rAs ='e e' ='ererei es&ar a!iN U disse Kris&en6 M Dese9ar isso6 Kris&en a!ano' a 7a ea6 M A='i a7er&amos 'ma &r<2'a8 mas ao re2resso666

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M Ca!a6 U Roy7e se in7!ino' para >ren&e8 e se's !; ios roaram s'a)emen&e o pes7oo de Kris&en6 E depois8 r's7amen&e8 >orandoBa a 2ri&ar por 7a'sa da s'rpresa8 Roy7e a dei&o' so se' prIprio 7orpo6 U Re7onhe7eBo6 A2radaB&e minha 7ama6 Nessa manh# se &inha 7on)er&ido n'm homem de h'mor o>'s7an&e6 E e!a &am <m n#o dese9a)a mos&rar e@7essi)a seriedade6 Nos o!hos de Kris&en dano' 'ma a!e2ria ma!i7iosa6 M -a@#o8 &'a 7ama me pare7e e@7e!en&e6 Q m'i&o 7on>or&;)e!6 O &om dei@a)a po'7a dE)ida de ='e e!a se re>eria 'ni7amen&e F 7ama6 M N#o &e permi&irei sair da='i B 7omeo' a di"er Roy7e mordis7ando se's !; ios U a&< ='e re7onheas U s'a !Dn2'a se in&rod'"i' na o7a de Kris&en U ='e me dese9as6 M En&#o8 mi!ord666 U os raos de Kris&en rodearam o pes7oo de Roy7e8 e os dedos >emininos se a>'ndaram nas s'a)es ondas do 7a e!o do sa@#o U &eremos ='e >i7ar a='i por m'i&Dssimo &empo6 Era manh# a)anada8 ='ando re2ressaram para 7asa6 N#o passaram a manh# in&eira 9'n&o no !a2o8 ainda ='e Kris&en8 e>e&i)amen&e nado' o'&ra )e" an&es de )es&irBse6 ?as ='ando Roy7e a mon&o' em se' 7a)a!o8 e depois o7'po' se' !'2ar por &r;s da 9o)em8 n#o diri2i' a mon&aria para a 7asa6 A&ra)essaram os os='es e os 7ampos semeados8 os prados de >!ores si!)es&res e as pas&a2ens6 Roy7e mos&ro' F re2i#o8 o po)o8 as a!deias6 Kris&en 7ompreende' ='e os ='e &ra a!ha)am na 7asa era sI 'm p'nhado6 Tinham m'i&os ='e &ra a!ha)am na &erra8 ='e 7'ida)am dos re anhos8 ='e 7aa)am nos os='es6 E per7e e' o or2'!ho ='e Roy7e sen&ia por &'do o ='e mos&ra)a6 A manh# >oi 'm momen&o ='ase m;2i7o6 O 7;!ido sen&imen&o de sa&is>a#o 7om ='e Kris&en &inha a7ordado se pro!on2o'8 e o mesmo s'7ede' 7om o om h'mor de Roy7e6 A maioria dos homens se mos&ra)a irri&;)eis nos momen&os de 7ansao6 Roy7e ado&a)a 'ma a&i&'de a!e2re e rin7a!hona8 ='ase a&< ridD7'!a6 N#o o in7omoda)a nada do ='e e!a >a"ia o' di"ia6 Dei@a)a 7air as r<deas para ind'"iB!a a re7o!hAB!as8 e en&#o e!e s's&en&a)a se's seios6 As m#os do sa@#o se des)ia)am 7ons&an&emen&e para as pernas de Kris&en8 pois e!a mon&a)a o 7a)a!o 7omo 'm homem8 a &Eni7a !e)an&ada so re as 7o@as6 E!e n#o dei@a)a em pa" a pe!e n'a da moa e para o 7aso8 po'7o impor&a)a ='e e!a a>as&a)a s'as m#os 7om pa!madas6 %a"iaB!he 7I7e2as a&< ='e e!a pedia 7ompai@#o8 e depois es>re2a)a se' nari" 7on&ra as 7os&as de Kris&en e ei9a)a se' pes7oo6 RiaBse de!a e 7om e!a6 -imp!esmen&e8 n#o podia dei@;B!a em pa"6 E a Kris&en a2rada)a isso6 D'ran&e 'mas horas se sen&i' !i)re6 E se sen&i' amada8 ainda ='e os sen&imen&os de Roy7e n#o >ossem &#o pro>'ndos6 ,or isso mesmo8 >oi na&'ra! ='e !amen&asse re2ressar F 7asa e F rea!idade6 Na 7asa &eria ='e re&omar s'as &are>as6 N#o d')ida)a de ='e e!e dei&aria imedia&amen&e8 pois na a'sAn7ia de Roy7e8 A!den a7ompanha)a o rei e se' s<=Ri&o n'ma par&ida de 7aa6 In7!'si)e os &inham o')ido no os='e8 ainda ='e Roy7e n#o &en&asse apro@imarBse6 E a a'sAn7ia dos 7a)a!os no es&; '!o indi7a)a ='e n#o &inham re2ressado6 Roy7e a9'do' Kris&en a des7er do 7a)a!o8 mas s'as m#os n#o se a>as&aram imedia&amen&e da 7in&'ra de!a6 E!e &inha ado&ado 'ma e@press#o mais reser)ada6
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Ta!)e" &am <m !amen&asse o >im do idD!io6 A e!a &eria a2radado pensar ='e se &ra&a)a disso6 M T'as o7he7has se 7o!oriram6 U Kris&en sorri' e propLs 'ma e@p!i7a#o6 M ,e!o ar >res7o6 M Ta!)e"8 mas isso nada &em ='e )er 7om &e's o!hos >ais7an&es6 A2radariaB me o')irB&e di"er ='e passas&e em6 M De)erasN .m 7riado &inha re&irado o 7a)a!o8 e &inha pe!o menos &rAs homens per&o8 e e!e 7on&in'a)a re&endoBa6 M ?e man&er;s a='i a&< ='e o admi&aN E!e sorri' ao re7ordar isso8 depois 7omeo' a rir8 e a !e)an&o' para darB!he 'm >or&e ei9o an&es de a andon;B!a 7om 'ma pa!mada no &raseiro6 M ,es&e6 N#o serei &#o 2rosseiro para &e re&er no es&; '!o6 ?as depois666 M AmeaasG U e@7!amo' e!a 7om a7en&o rin7a!h#o6 U Nesse 7aso8 &erei ='e o re7onhe7er6 -im8 a2rado'Bme m'i&o6 M Nesse 7aso8 9; ='e es&;s dispos&a a admi&ir 7oisas666 M N#o8 sa@#o8 >ao 'ma sI 7on>iss#o di;ria6 E!e 7on&e)e o riso8 e &ra&o' de pare7er de7ep7ionado6 M ?'!her8 n#o &em 7ompai@#o U disse8 e sai' 7om e!a ao p;&io6 M Ima2ino ='e &'a persis&An7ia < e!o2i;)e! U disse Kris&en 7om 'm s'spiro6 Des&a )e" e!e 7omeo' a rir6 M ,or a2ora8 ren'n7io6 U a m#o de Roy7e 7on&in'o' des7ansando so re as 7os&as de Kris&en en='an&o am os 7aminha)am para a 7asa6 E depois8 e!e a7res7en&o' )a7i!an&e( M N#o poderemos >a"er isso 7om >re=RAn7ia8 mas ='ando se o>erea a opor&'nidade8 )o!&ar;s a a7ompanharBme ao !a2oN Kris&en o o!ho' pe!o 7an&o do o!ho6 N#o &inha esperado essa per2'n&a6 -o' esseBo o' n#o8 Roy7e es&a)a dandoB!he 'm raio de esperana6 E isso era a!2o ='e e!a pre7isa)a desesperadamen&e nesse momen&o6 M ?e a2radaria8 mi!ord6 ?as8 na prI@ima )e" posso &er 'm 7a)a!o para mimN M N#o6 E!a !e)an&o' o 7enho6 M -ei mon&ar6 M Isso me disse Thoro!>6 M En&#o &e ne2as por='e n#o 7on>ias em mim6 M C!aro ='e n#o 7on>io em &i6 U sorri' ao )er a e@press#o no ros&o de Kris&en6 U mas8 so re&'do8 a2rado'Bme &erB&e em me' re2ao8 onde p'de666 M Roy7eG M ?'!her8 &e enr' es7eN ,e!o amor de De's8 < assimG M Termina de 'ma )e"8 sa@#o8 por='e 7aso 7on&r;rio666 E!e n#o pare7e' dispos&o a es7'&ar o ='e e!a se prop'nha >a"er6 -e2'i' a dire#o de se' o!har e )i' o ='e a &inha ind'"ido a 7a!ar( a7ho' a >i2'ra de Cor!iss de p< no a&en&e da en&rada8 a7ompanhada por 'ma de s'as irm#s6 Era ind' i&;)e! ='e n#o es&a)am a!i para darB!he as oas )indas8 por='e nenh'ma das d'as damas &inha ar m'i&o a7o!hedor6 M ?i!ord8 7reio ='e es='e7es&e ='e e!a es&a)a a='i6 U m'rm'ro' Kris&en para Roy7e6
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Cer&amen&e8 e!e &inha &en&ado es='e7er8 mas n#o o disse em )o" a!&a6 .ma o!hada para Kris&en o re)e!o' ='e a 9o)em n#o sen&ia pena nesse momen&o6 Em se's o!hos &inha 'ma e@press#o de se7re&o h'mor6 ?'!her imp!a7;)e!G A2rada)aBa )AB!o em di>i7'!dades por &er des7'idado da s'a noi)a6 M ?i!ord U disse Cor!iss 7om se7'ra8 sem mo)erBse para permi&ir a en&rada de Kris&en a 7asa6 O!ho' dire&amen&e a Kris&en en='an&o per2'n&a)a( M C'em < es&a mons&r'osa 2i2an&eN Roy7e end're7e' os mEs7'!os da 7ara6 Os do pes7oo pa!pi&aram de 'm modo a!arman&e6 Kris&en se &eria assom rado ao per7e er isso8 ainda ='e &i)esse s'pos&o ='e a 7I!era de Roy7e se ori2ina)a nos 7iEmes ;7idos mani>es&ados na a&i&'de da dama6 ?as Kris&en n#o es&a)a o!hando para Roy7e6 O ser)a)a F dama8 e na rea!idade &inha ='e a ai@ar os o!hos8 pois a 7a ea de Cor!iss n#o '!&rapassa)a o ='ei@o da nor'e2'esa6 -e Kris&en n#o se sen&isse 7on>or&;)e! 7om s'a prIpria es&a&'ra8 &a!)e" o menospre"o in&en7iona! da dama a &i)esse ma2oado6 No !'2ar8 sen&i'Bse m'i&o di)er&ida8 pois per7e e' os 7iEmes8 e os 7orresponden&es en)o!)imen&os a a>a2aram m'i&o6 E 7omo era se' 7ar;&er8 n#o 7'ido' as pa!a)ras nem se mos&ro' s' missa6 Disse a'da"men&e( M -enhora8 se a per2'n&a es&; diri2ida a mim8 de)o di"erB!he ='e no paDs de onde )enho 7om >re=RAn7ia se dei@a morrer os meninos de 7orpo pe='eno8 por='e n#o podem so re)i)er a nosso 7!ima &#o di>D7i!6 M C'e ar ;rieG U e@7!amo' Cor!iss6 M -im8 7ompreendo a ra"#o pe!a ='a! pensa assim U rep!i7o' Kris&en8 e se' o!har e@presso' em mais en='an&o per7orria o 7orpo miEdo da dama6 M ?i!ord666 U 7omeo' a 2emer Cor!iss8 as o7he7has enr' es7idas6 Kris&en se apresso' a in&errompAB!a8 os !; ios 7'r)ados6 M ,erdoeBme8 senhora6 Ve9o ='e depois de &'do )o7A n#o me diri2i' s'a per2'n&a6 ,or o'&ra par&e8 !orde Roy7e sI pode di"erB!he ='e so' s'a prisioneira e ='e es&o' es7ra)i"ada por s'a )on&ade6 A respei&o de minha pessoa sa e o ='e !he disse8 ='e < m'i&o po'7o n#o < assim8 mi!ordN C'ase n#o per7e e' a 7I!era de Roy7e ='ando des)io' o o!har para e!e6 A e@press#o do sa@#o era ='ase ne'&ra8 mas isso n#o impedi' a Kris&en 7ompreender ='e es&a)a des2os&oso8 pois 7om a m#o apoiada so re as 7os&as da nor'e2'esa8 de 'm emp'rr#o a o ri2o' a passar em >ren&e F Cor!iss6 A ordem de ='e se dedi7asse a s'as &are>as >oi re)e e se7a6 De maneira ='e8 s'pLs Kris&en8 e!e a7redi&a)a ='e a 9o)em &inha e@a2erado6 ?as a Kris&en n#o impor&a)a8 e o o!har ='e diri2i' a Roy7e a7ima do om ro en='an&o en&ra)a na 7asa o disse 7!aramen&e6 Roy7e &e)e ='e a>as&ar rapidamen&e os o!hos de Kris&en an&es ='e 7omeasse a rir8 mas ao >a"AB!o8 se' o!har poso' em Cor!iss6 Domino'Bse imedia&amen&e e !ano' 'ma d'ra ma!di#o6 %oi s'>i7ien&e para a>'2en&ar a irm# de Cor!iss8 e es&a &am <m re&ro7ede' 'm passo6 A m#o de Roy7e de&e)e o mo)imen&o da 9o)em6 M N#o8 senhora8 &er; ='e se e@p!i7ar6 M Roy7e8 me ma7h'7asG
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E!e )o!&o' a ama!dioar ='ando os o!hos de Cor!iss se en7heram de !;2rimas6 Imedia&amen&e e!e so!&o' a m#o de Cor!iss6 Essa 9o)em &inha a >ra2i!idade de 'm menino6 E!e n#o o &inha ad)er&ido a&< esse momen&o6 ?as depois de 7onhe7er Kris&en8 ='e des7arre2a)a 2o!pes &an&o ='an&o os re7e ia8 ='e despreo7'padamen&e a7ei&a)a !'&ar 7orpo a 7orpo 7om e!e8 e ='e 9amais di"ia ='e e!e a &inha ma2oado8 Cor!iss a)i)o' o des2os&o ='e pro)o7a)am em Roy7e as !;2rimas de &odas as m'!heres6 M -e7a os o!hos U disse r's7amen&e M6 Conheo minha >ora8 e sei ='e n#o &e ma7h'='ei6 En&#o8 por ='e 7horasN As !;2rimas de Cor!iss 7essaram imedia&amen&e8 7omo respondendo a 'ma ordem8 mas a e@press#o da 9o)em 7on&in'o' mani>es&ando dor6 M Q ins'!&an&eG M E'G E 7omo ='a!i>i7as esse mes='inho ins'!&o ='e 9o2as&e F 7ara da )i*in2N M C'e ins'!&oN U per2'n&o' Cor!iss em a&i&'de de>ensi)a M6 Disse a )erdade6 A a!&'ra a 7on)er&e n'm mons&ro6 M N#o < &#o a!&a 7omo e'8 Cor!iss6 De maneira ='e8 &am <m so' 'm mons&roN M T'N ?as &' <s homem U assina!o' e!a sem ne7essidade M6 Q na&'ra! ='e se9a 7omo <s6 ?as e!a < mais a!&a do ='e a maioria dos homens6 E isso < an&ina&'ra!6 M N#o a maioria dos homens U disse Roy7e 7om )o" &ensa M6 Isso < )erdade se >a!amos da maioria dos sa@es8 mas a='i &emos de"esseis )i*in2s ='e na)e2aram 7om e!a8 e &odos s#o mais a!&os do ='e essa moa6 Dese9as )AB!osN M CaoasN U e@7!amo' Cor!iss6 M -im8 7aLo6 U Roy7e s'spiro'6 U -in&o m'i&o8 Cor!iss6 ?os&roBme in>an&i! ='ando es&o' 7ansado8 e a2ora es&o' m'i&o >a&i2ado6 E!a n#o >e" 7aso F s'2es&#o6 M ?as Roy7e8 o ='e es&i)es&e >a"endo 7om e!aN E!e ran2e' os den&es para 7on&er o'&ra ma!di#o6 M Ainda n#o < minha esposa para preo7'parB&e 7om me's ass'n&os6 M E ='ando >or &'a esposaN A 7ons7iAn7ia peso' em Roy7e8 e o ind'"i' a responder r's7amen&e( M En&#o aprender;s a n#o me in&erro2ar6 Cor!iss n#o se o>ende' an&e es&a a&i&'de8 pois n#o era di>eren&e F ='e ado&a)am a maioria dos homens em >ren&e Fs m'!heres6 ?as a desa2rado' o &om ='e arran7o' !;2rimas a se's o!hos8 o modo em ='e e!a o 7om'ni7a)a a s'a ='ei@a6 Roy7e8 ='e odia)a as !;2rimas8 e n'n7a permi&ia ='e pro)o7assem ne!e o'&ra rea#o ='e a 7I!era8 a>as&o'Bse des2os&oso an&e o sen&imen&o de 7'!pa ind'"ido pe!o reno)ado >!'ir de !;2rimas da 9o)em6 Capi&'!o 52 Nesse dia se dis&ri 'i' &arde a re>ei#o des&inada aos prisioneiros6 Edrea8 ='e 2era!men&e a !e)a)a 7om a9'da de .!and8 n#o a7redi&o' em Kris&en ='ando e!a
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disse ='e a &inha permi&ido e@e7'&ar essa &are>a6 Eda se mos&ro' pr'den&e8 e se a s&e)e de en)iar a 7omida a&< ='e pLde 7onse2'ir a 7on>irma#o de Roy7e6 De maneira ='e esperaram a&< ='e Roy7e des7esse de s'a ha i&a#o8 e na )erdade o >e" as&an&e &arde6 ,asso' a!i &oda F &arde8 depois de dei@ar Cor!iss 9'n&o F por&a6 Kris&en &inha o ser)ado de se' 7an&o en='an&o e!e >a!a)a 7om s'a noi)a6 Es&a)a en7o!eri"ado6 Cor!iss 7hora)a6 E!e se a>as&o' >'rioso6 As !;2rimas de Cor!iss 7essaram8 assim ='e Roy7e !he )o!&o' as 7os&as8 e s'a e@press#o re>!e&i' irri&a#o8 n#o so>rimen&o6 Kris&en me@e' a 7a ea des2os&osa ='ando a 7ena &ermino'6 Tinha m'i&o or2'!ho para 9amais '&i!i"ar esses ardis8 mas 7onhe7ia a!2'mas m'!heres ='e se 7ompra"iam em es2rimir a >ora de s'as !;2rimas6 Darre!!e era 'ma6 N#o ha)ia dE)ida de ='e Cor!iss era o'&ra e Kris&en ='ase podia 7ompade7er de Roy7e8 pois n'n7a seria >e!i" &endo por esposa 'ma m'!her assim6 Kris&en n#o passo' a &arde mer2'!hada em som rios pensamen&os8 7omo &inha s'7edido na )<spera6 O sen&imen&o de sa&is>a#o perd'ro'8 e e!a n#o &en&o' se per2'n&ar a ra"#o6 Em &odo 7aso8 es&e)e a&are>ada preparando p#o de no"es6 Eda &inha sa oreado 'm o7ado do p#o 7on>e77ionado por Kris&en para e!a mesma e ?e2han8 e a a2rado' &an&o ='e >e" 'm &ra&o 7om a nor'e2'esa( e!a >orne7eria as no"es e Kris&en podia preparar meia dE"ia de p#es para os prisioneiros8 se 7on>e77ionasse o mesmo nEmero para os 7on)idados de Roy7e6 Kris&en n#o pLde ne2arBse8 e de no)o 7on&o' 7om a a9'da de ?e2han6 De maneira ='e passo' a2rada)e!men&e o res&o do dia6 No en&an&o n#o dei@o' de in='ie&arBse ='ando Eda 7omeo' a resm'n2ar8 por='e se >i7a)a &arde e Roy7e ainda n#o des7era6 A sopa dos prisioneiros es&a)a en2rossando6 Edrea &inha ='e a&ender o'&ras o ri2aes8 pois os 7on)idados 9; iam 7omer8 e8 por&an&o a 9o)em n#o poderia o7'parBse de !e)ar a 7omida aos prisioneiros6 E Kris&en sa ia o ='e Thoro!> pensaria se e!a n#o se apresen&a)a nesse dia6 %ina!men&e8 Kris&en disse a Eda( M V; a7ord;B!o e per2'n&;B!o6 De ='a!='er modo8 n#o ='erer; dormir &an&o &empo6 M ?'!her8 >a" ='es&#o de di"er ='e dorme6 ,or ='e &em ='e passar o dia dormindoN Kris&en des)io' o o!har e en7o!he' os om ros6 M %a" o ='e &e di2o8 Eda6 N#o se en>'re7era por='e o a7ordar;6 Eda o ede7e'8 e re2resso' po'7os min'&os mais &arde8 me@endo a 7a ea6 M -im8 es&a)a dormindo8 e pro&es&o' por='e nin2'<m o a7ordo' an&es6 Kris&en sorri' ao o')ir is&o8 e ao )AB!a8 Eda diri2i' 'm o!har d'ro6 M Depois de &'do8 disses&e a )erdade8 mas n#o 7ompreendo por ='e !orde Roy7e es&; dispos&o a permi&irB&e666 Le)a a 7omida8 mas ='e &e a7ompanhem dois 2'ardas6 E .!and &e a9'dar; a !e);B!a6 Eda 7hamo' os homens e de' ins&r'es6 Kris&en n#o pLde oporBse6 Dese9a)a &an&o >a!ar 7om Thoro!> e os o'&ros ='e n#o podia dei@ar de sorrir en='an&o 7aminha)a para a 7hoa dos prisioneiros6 Es&a)am &odos den&ro6 Tinham a er&o a por&a6 Os dois 2'ardas 7o!o7ados F >ren&e8 a sor&os em 9o2ar 7om s'as >a7as8 ma! a o!haram ='ando e!a se apro@imo' 7om .!and e se's dois 2'ardas6
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A ra"#o des&a indi>erena >i7o' 7!ara para Kris&en ='ando o')i' o &in&ineo das 7orren&es6 Deprimi'Ba 'm po'7o ad)er&ir ='e8 a di>erena de!a mesma8 e!es ainda &inham ='e 'sar 7ons&an&emen&e s'as 7orren&es6 ?as ma! 7he2o' F por&a8 o'&ra )e" se reanimo'6 -e' o!har po'so' primeiro em se' primo8 e depois de dei@ar no 7h#o a ma!a de p#o e >r'&a8 9o2o'Bse nos raos de Oh&here6 O')i' &an&os 2ri&os de s'rpresa dos homens8 ao )AB!a8 ='e 7ompreende' ='e Thoro!> n#o &inha di&o nada do a7on&e7ido na )<spera8 pro)a)e!men&e por='e s'spei&a)a ='e e!a n#o se apresen&aria6 Oh&here a so!&o' e a 9o)em >oi a raada por 'm depois do o'&ro de se's )e!hos ami2os6 Gri&ando e rindo8 re7e e' >or&es a raos8 sa'daes e rin7adeiras6 .!and8 ='e es&a)a de p< no a&en&e8 o ser)ando es&as a!e2res oas )indas8 ma! podia a7redi&ar no ='e se's o!hos )iam6 Edrea &inha a>irmado ='e pe!o menos 'm dos )i*in2s8 o ='e sempre se adian&a)a para re7e er de!a a 7omida8 n#o podia ser &#o se!)a2em 7omo o res&o8 pois 7om >re=RAn7ia sorria6 ?as s'p'nha ='e essa era a 7on)ersa a s'rda de 'ma moa >as7inada por 'm homem a&raen&e6 No en&an&o8 es&a mos&ra de 7a!or e a>e&o para 7om a 2i2an&es7a 9o)em666 ,e!os ossos de De'sG C'ase pare7iam h'manos8 n#o os mons&ros pa2es ='e &odos s'p'nham6 -'rpreso8 .!and deposi&o' na por&a o 2rande 7a!deir#o de sopa8 e se apresso' a re2ressar a 7asa para 7on&ar a se's ami2os o ='e &inha )is&o6 Na 7hoa8 Kris&en 7he2o' >ina!men&e onde es&a)a Thoro!>6 Ao )AB!o8 s'a a!e2ria se dissipo'8 pois a e@press#o do )i*in2 era ='ase so!ene ='ando a o!ho' de 7ima a ai@o8 e e!a de repen&e re7ordo' o ='e Roy7e &inha di&o6 E@perimen&o' 'm sen&imen&o de )er2onha ='e era por demais in7Lmodo8 so re&'do por='e e!a raramen&e se en)er2onha)a por nada6 -'a re!'&Pn7ia >oi 7omo 'm 2o!pe para Thoro!>8 e o homem enr' es7e'8 pois sa ia ='e e!e &inha sido o mo&i)o ='e >e" 7om ='e o sorriso desapare7esse dos !; ios de Kris&en6 Thoro!> &inha se an2's&iado o dia in&eiro8 preo7'pado 7om e!a8 e se sen&i' m'i&o a!i)iado ='ando )i' ='e e>e&i)amen&e 7he2a)a8 e ='e n#o &inha a7on&e7ido nadaH mas por isso mesmo8 &inhaB!he 7's&ado dominar s'a ansiedade6 Ainda pro7'ra)a 7om o o!har os sinais dos 2o!pes ='e e!a poderia &er re7e ido8 ='ando na rea!idade de)eria &er mani>es&ado s'a a!e2ria ao )AB!a8 e@a&amen&e 7omo &inham >ei&o os o'&ros6 Le)an&o' 'ma m#o8 e os dedos e!e)aram s'a)emen&e o ='ei@o de Kris&en6 M ,erdoaBme8 Kris&en6 O sa@#o &e 7as&i2o' 'ma )e"6 E' es&a)a se2'ro de ='e666 M De ='e )o!&aria a >a"AB!oN U in&errompe' e!a 7om 'm semisorriso M6 E' &am <m a7redi&ei8 mas n#o >oi assim6 M Q possD)e! ='e ainda >aaN Kris&en re>!e&i' 'm momen&o a respei&o do o7orrido na )<spera6 Roy7e a &inha !e)ado para nadar8 &inhaBa a2radado6 ,ermi&iaBa )er se's ami2os8 e isso &am <m era 'ma a!e2ria para e!a6 E &inha >ei&o amor so as es&re!as666 Com a so!'&a 7on>iana me@e' a 7a ea em respos&a F per2'n&a de Thoro!>6 M N#o8 9; es='e7e' o in7iden&e6 O )i*in2 7omeo' a rir8 e in7!ino' para &r;s a 7a ea e de no)o de' 'm >or&e a rao em Kris&en6 M ,e!os den&es de ThorG A!e2roBme de sa er disso6
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M O ='e a7on&e7e8 o ='e >oi es='e7idoN U ='is sa er Oh&here6 E!e e os o'&ros es&a)am de p< ao redor de Kris&en6 A 9o)em 7onsidero' re)emen&e a possi i!idade de men&ir8 pois e!es n#o podiam sa er do ='e >a!a)am e!a e Thoro!>6 ?as n#o podia men&irB!hes6 De ='a!='er modo8 n#o >oi >;7i! e@p!i7arB !hes a &en&a&i)a de >'2a e por ='e n#o a &inham 7as&i2ado8 pois pre7iso' omi&ir m'i&os de&a!hes e adian&arBse Fs per2'n&as6 ?as depois passo' a e@p!i7arB!hes o ='e sa ia de Yyndh'rs& e Yesse@8 ='e n#o era m'i&o8 mas mais do ='e e!es 7onhe7iam a&< esse momen&o6 E@p!i7o'B!hes onde podiam en7on&rar os 7a)a!os8 o assen&amen&o pro);)e! do e@<r7i&o dinamar='As8 ='e por des2raa es&a)a !on2e8 para o nor&e6 Tam <m >a!o' dos 7e!&as 2i2an&es7os ='e8 se2'ndo &inha o')ido di"er8 eram hos&is aos sa@es8 de modo ='e podiam a9'd;B!os se os )i*in2s de7idiam >'2ir para o oes&e e n#o para o nor&e6 ,e!o menos8 desse modo poderiam es7o!her en&re );rios p!anos6 A >'2a sempre o7'pa)a a men&e des&es homens6 O')iram m'i&as ='ei@as a respei&o das 2randes pre7a'es ='e os sa@es ado&a)am6 C'ando e!a !hes 7omen&o' ='e &odos os )i*in2s !he pare7eram a2ora m'i&o >or&es e ;2eis8 e sorri' ao passar os dedos so re os mEs7'!os mais >or&es de );rios raos8 O9arni ri' e demons&ro' s'a no)a >ora a!ando Kris&en so re s'a prIpria 7a ea6 E!a o o!ho' 7om d're"a ='ando e!e a deposi&o' no 7h#o8 mas O9arni n#o se mos&ro' em a so!'&o arrependido6 M De maneira ='e es&a)am preparados para a >'2a U o ser)o' Kris&en6 M -im8 o &ranspor&e das pedras n#o nos pre9'di7o' U rep!i7o' Ode!! M6 C'ando re2ressar para 7asa8 o &ra a!ho em me's 7ampos ser; 'm 9o2o de meninos6 M Kris&en8 es&es m'ros n#o podem re&erBnos U disse Oh&here 7om e@press#o s<ria M6 ?as de nada ser)iria derr' ;B!os se n#o &emos 'm ma7hado para primeiro 7or&ar es&as 7orren&es6 M N#o )i nenh'm em &odas es&as semanas U disse Kris&en 7om e@press#o pensa&i)a M6 Na 7asa )e9o &oda 7!asse de armas8 mas nem 'm ma7hado6 N#o me s'rpreenderia ='e os man&i)essem 2'ardados &odos n'm !'2ar espe7ia!8 pois nesse sen&ido o sa@#o < m'i&o pr'den&e6 M Nesse 7aso8 pre7isamos da 7ha)e da por&a e des&as 7orren&es6 M -a es ='em a &emN U per2'n&o' Kris&en6 M O 7ons&r'&or do m'ro8 o homem 7hamado Lyman6 E!a re7orda)a de!e8 mas n#o o &inha )is&o desde o dia em ='e a separaram dos homens6 M N#o )em a 7asa6 -e2'ramen&e )i)e >ora da='i6 Vi' o e>ei&o 7a'sado pe!a no&D7ia6 A de7ep#o dos homens se 7on)er&e' em s'a prIpria de7ep#o6 ,e!os den&es de De's8 nada de &'do is&o era 9's&oG Oh&here a7ari7io' se' ='ei@o6 M Vamos8 prima8 n#o &e in='ie&es6 J; en7on&raremos o modo6 Es&#o a7os&'mandoBse a nossa presena6 ?ais &arde o' mais 7edo a!2'<m 7ome&er; 'm erro8 e se nos o>ere7er; 'ma opor&'nidade6 M Tam <m a mim es&#o a7os&'mandoBse8 mas ainda assim n#o 7on>iam6 U >ran"i' o 7enho6 U :o9e < a primeira )e" ='e me permi&iram sair da 7asa6

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M E essa m'!her Edrea8 a ='em O9arni 7or&e9a6 CrAs ='e poder; 7on)en7erB se de ='e nos a9'de se e!e 7onse2'e 7on='is&ar se' a>e&oN Kris&en o o!ho' s'rpresa8 e depois 7omeo' a rir6 M ,e!os den&es de De'sG ,ensas em &'do6 ?as a2ora ='e o men7ionas8 e>e&i)amen&e me pare7e' deprimida ='ando so' e ='e des&a )e" n#o &raria a re>ei#o U o!ho' a&en&amen&e para O9arni6 M Como 7or&e9as 'ma m'!her se n#o podes >a!ar s'a !Dn2'aN E!e sorri' 7om e@press#o per)ersa6 M Thoro!> es&; ensinandoBme as pa!a)ras ='e e' pre7iso sa er6 M Ah8 essas pa!a)ras6 U Kris&en &am <m sorri'6 M Essa m'!her &em !i erdade para ir e )irN U per2'n&o' Oh&here6 M -im8 pe!o menos a&< onde e' sei6 ?as 7onheo m'i&o po'7o a Edrea8 e n#o posso di"er se es&aria dispos&a a a9'dar666 In7!'si)e por O9arni6 Os ser)en&es me &emem e ma! >a!am 7omi2o8 e@7e&o a )e!ha Eda8 mas e!a < m'i&o >ie! a se' senhor6 De &odo modo8 &ra&arei de >a!arB!he e )erei se sen&e a!2o por O9arni6 ,e!o menos8 posso e@p!i7arB!he ='e e!e < 'm homem e@7e!en&e8 !ea! e >ie!6 Kris&en disse isso 7om o'&ro sorriso8 pois &odos sa iam ='e o 9o)em )i*in2 era 'm m'!heren2o6 ?as e>e&i)amen&e8 era o mais a&raen&e de &odos6 -e 'm de!es podia 7on='is&ar o 7ora#o de 'ma 9o)em e ind'"iB!a a &rair s'a prIpria 2en&e8 esse era O9arni6 Con&in'aram en7hendoBa de per2'n&as8 dese9osos de sa er 7omo eram os 9o)ens senhores ='e &inham ido )AB!os no dia an&erior6 -'rpreenderamBse ao sa er ='e 'm de!es era o rei desses sa@es8 e ='e es&a)a )i)endo 'ns dias em Yyndh'rs&6 Kris&en &e)e ='e o des7re)er min'7iosamen&e8 pois n#o 7a ia dE)ida de ='e esse homem era o re><m per>ei&o se 7onse2'issem apro@imarBse as&an&e de!e e prendeB!o6 Com A!>redo de Yesse@ em s'as m#os e ameaado8 poderiam e@i2ir s'a !i erdade8 e &am <m a de Kris&enH seria o modo mais >;7i!6 ?as ainda ='e Kris&en &ra&asse de responder a &odas as per2'n&as8 no >'ndo d')ida)a ='e o sa@#o permi&isse ='e se' rei se apro@imasse m'i&o dos prisioneiros8 e pre7isamen&e por='e sem dE)ida &emia ='e >i"essem o ='e es&a)am p!ane9ando6 ?os&ra)aBse des7'idado 7om s'a prIpria pessoa8 mas n#o ado&aria a mesma a&i&'de 7om A!>redo6 %ina!men&e8 Kris&en repreende' a &odos por='e es&a)am permi&indo ='e es>riasse a re>ei#o6 Os homens >oram pro7'rar as 7'm '7as de madeira8 'ma !o'a da ='a! e@&raDam &an&as !as7as 7omo 7omida6 Comeram &odos8 e@7e&o Thoro!>6 A>as&o' Kris&en e a o ri2o' a sen&arBse 9'n&o a e!e8 7on&ra a paredeH en!ao' se's dedos 7om os da 9o)em8 e apoio' as d'as m#os so re o 9oe!ho do rado6 N#o a o!ho'8 e no !'2ar o ser)o' o in&erior da 7hoa6 Oh&here &inha pre>erido a s&erBse de >a"er per2'n&as a Kris&en8 pois 'ma simp!es o!hade!a o permi&i' 7ompreender ='e a 9o)em es&a)a s# de 7orpo e a!ma6 Thoro!> n#o demons&ro' &an&a re!'&Pn7ia para a ordar 'm &ema de!i7ado6 %oi dire&o ao a!)o6 M En&#o8 < )erdade o ='e disse o sa@#oN Te a2radaN Roy7e era o inimi2o dos )i*in2s6 TinhaBos 7on)er&ido a &odos em es7ra)os6 Kris&en sa ia o ='e Thoro!> es&a)a pensando6 Como podia en&ender e!e8 se a prIpria Kris&en n#o o 7onse2'iaN
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Tampo'7o Kris&en e7onomi"o' nas pa!a)ras8 e se !imi&o' a di"er( M C'ando o!hoBo sin&oBme mara)i!hosa por den&ro8 Thoro!>6 Isso n'n7a me s'7ede' an&es6 M O ='eres por esposoN E!a sorri' de m; )on&ade8 ainda ='e Thoro!> n#o )i' o 2es&o6 M O ='ereria8 mas e!e n#o me ='er6 Os dedos de Thoro!> aper&aram s'a)emen&e os de Kris&en6 M Temi ='e n#o so' esses disso8 ='e esperasses ='e e!e &e honrasse6 M N#o perdi a men&e o' a ra"#o 9'n&o a minha666 -ei pre7isamen&e o ='e posso esperar6 A2ora o a2rado as&an&e666 ?as666 M A2oraN M A prin7Dpio a7redi&o' ='e e' era 'ma pros&i&'&a6 N#o Thoro!>6 U a 9o)em sorri' ='ando e!e a o!ho' irri&ado6 U Tens ='e rir6 E permi&i ='e o >i"esse6 Isso o rep'2na)a8 e o man&e)e a>as&ado de mim 'm &empo6 ?as 7he2'ei a !amen&ar essa dis&Pn7ia6 E me sen&i m'i&o dispos&a ='ando por >im666 Como disse8 a2ora o a2rado as&an&e8 mas n#o 7on>ia em mim ='ando n#o pode )erBme6 E8 no en&an&o8 e)i&a ='e o'&ros homens se apro@imem6 In7!'si)e ordeno' ='e me &irassem as 7orren&es en='an&o esses 9o)ens senhores se hospedem em Yyndh'rs&8 de maneira ='e e' possa pro&e2erBme ='ando e!e n#o es&; per&o6 M En&#o8 &ens esse homem8 o' a me&adeN M -im8 a me&ade8 e perderei essa me&ade ='ando se 7asar6 E8 no en&an&o666 -'spiro' em !'2ar de 7omp!e&ar a >rase6 Thoro!> !he aper&o' de no)o os dedos para indi7ar ='e en&endia6 N#o se mos&raria hipI7ri&a8 nem diria ='e pro7edia ma! por='e dese9a)a o sa@#o6 -a ia ='e daria e@a&amen&e o mesmo se &i)essem &ro7ado os !'2ares e e!e &i)esse dese9ado s'a inimi2a6 Tra&aria de sa&is>a"er s'a ne7essidade en='an&o p'desse8 ainda ='e se &ra&asse de 'ma inimi2a6 C'e e!a >osse m'!her e ='e se e@i2isse 'ma 7ond'&a di>eren&e n#o modi>i7a)a a si&'a#o aos o!hos de Kris&en6 Era a >i!ha de s'a m#e8 e Orenna :aardrad era 'ma m'!her &emer;ria8 ='e pensa)a em si mesma an&es ='e no ='e era prIprio n'ma m'!her6 M N#o &e preo7'pes8 Kris&en6 M O ='e n#o me preo7'peN U a 9o)em >a!o' 7om )o" s'a)e8 7heia de des7on7er&o6 M A !I2i7a me di" ='e 9; de)eria odi;B!o6 E>e&i)amen&e8 a!imen&ei esperanas U re7onhe7e' de m; )on&ade M6 ?as as perdi a2ora ='e )i s'a noi)a6 E8 no en&an&o8 De's me a9'de8 Thoro!>8 e!e me !e)o' a nadar depois de s'rpreenderBme &ra&ando de >'2ir6 ,or ='e pro7ede' assimN M Ta!)e" por='e desse modo se sen&i' mais >e!i"6 M ,Lde &er o &ido se' pra"er a='i o' !;6 ,ara isso n#o pre7isa)a !e)arBme ao !a2o6 M Oem8 assim es&#o as 7oisas6 Esse homem es&; en>ei&iado por &i8 e n#o < pro);)e! ='e a si&'a#o m'de6 M En>ei&iadoN N#o8 e' so' a en>ei&iada6 -ei ='e mais 7edo o' mais &arde o odiarei8 mas pre>eriria ='e >osse a2ora e n#o depois6 Dese9aria ='e e!e se 7asasse m'i&o 7edo e pres7indisse de mim6 Thoro!> sorri' an&e o &om som rio8 e 7omeo' a rir ='ando e!a o o!ho' 7om o 7enho >ran"ido6

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M ?'!her8 &enho pena de &e' sa@#o6 De)eras8 7ompadeoBo6 ,res7indir de &iN OdDn se9a !o')ado8 ser; o 7on&rario6 C'ando &' &ermines 7om e!e8 7on>iemos ='e n#o &enha o 7ora#o m'i&o des&roado6 Kris&en sorri' an&e a impro a i!idade de ='e Roy7e se des&roasse se' 7ora#o e depois8 de no)o ri' de oa )on&ade6 Na rea!idade8 era m'i&o a s'rdo8 mas apre7ia)a a &en&a&i)a de Thoro!> de rea!ar a di2nidade da prIpria Kris&en6 Assim a )i' Roy7e ='ando en&ro' pe!a por&a a er&a( ='ase sen&ada so re o 7o!o do )i*in28 as m#os en&re!aadas e am os rindo6 -e' primeiro imp'!so >oi separ;B!os r's7amen&e e 7as&i2ar o )i*in2 a&< 7on)er&AB!o em pedaos8 mas se domino'6 Tinha es='e7ido o ='e esses )i*in2s sen&iam por e!a6 Reino' o si!An7io na ha i&a#o e Kris&en )o!&o' os o!hos para 7onhe7er a ra"#o8 e en&#o sen&i' ='e oprimia se' 7ora#o6 M Creio ='e me demorei por &empo demais6 A m#o de Thoro!> a se2'ro' 7om mais >ora ='ando e!a 7omeo' a !e)an&arB se6 M Kris&en8 en&rara a='i para !e)arB&eN A per2'n&a a an2's&io'6 M O!haBo6 N#o &em 'ma e@press#o am;)e!6 Asse2'roB&e6 C'eres ='e me arras&e para >ora da='iN M ,enso no ='e s'7ederia se &en&asse6 Nesse momen&o a men&e de Kris&en 7ompreende' o ='e se' ami2o pensa)a8 e e!a e@7!amo'( M Thoro!>G M ,odemos prendAB!o8 Kris&en U disse Thoro!> ai@inho8 se's o!hos >i@os nos do sa@#o en='an&o >a!a)a M6 Como re><m8 &er; a mesma e>i7;7ia ='e o rei6 A='i n#o podem dispararBnos >!e7has para o ri2arBnos a so!&;B!o6 A men&e e o 7orpo de Kris&en ='eriam ne2ar &'do8 ne2ar a 2ri&os8 mas s'a )o" &ra&o' de e@pressar 'm pensamen&o ra"o;)e!6 M O 7onheo8 Thoro!>6 Es7'&aBme em6 ,ara e!e s'a 2en&e e se' de)er es&#o primeiro6 Es&; se2'ro de ='e &er; 'm massa7re se re7'perar a !i erdade6 N#o < possD)e! 7on)en7AB!o de o'&ra 7oisa6 -a7ri>i7arBseB; an&es de dar a ordem de ='e )os dei@em em !i erdade6 Thoro!> &inha se' prIprio ra7io7Dnio6 M -e's 2'ardas n#o o es7'&ar#o se )A ameaada a )ida do senhor6 M N#o 7onse2'ir;s8 &e asse2'roG M Te' primo dis7orda6 O!haBo8 Kris&en6 Oh&here 9; 7he2o' F mesma 7on7!'s#o ='e e'6 -e &e' sa@#o < &#o es&Epido ='e en&ra a='i para pe2arB&e8 mere7e o ='e s'7eder6 C'e De's a a9'dasse8 ='ase podia odiar Thoro!> por='e a o ri2a)a a es7o!her en&re e!es6 -e e!a saDa 7orrendo da!i8 nin2'<m a de&eria8 mas isso e='i)a!ia a ne2ar se's ami2os a opor&'nidade da !i erdade8 e nada 2aran&ia ='e se !hes o>ere7esse depois o'&ra possi i!idade6 ?as se permane7ia a!i666 -e permane7ia8 Roy7e em podia morrer6 Thoro!> adi)inho' a!2'ns de se's pensamen&os8 pro)a)e!men&e por 7a'sa da e@press#o de an2Es&ia de Kris&en6 A>ro'@o' a press#o so re a m#o da moa6

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O ri2a)aBa a de7idir8 e dei@a)a a de7is#o &o&a!men&e em s'as m#os6 ?as ai@inho disse( M Kris&en8 n#o o ma&aremos6 Isso de nada nos ser)iria6 As pa!a)ras de Thoro!> n#o modi>i7aram a si&'a#o6 A de7is#o 9; n#o es&a)a a 7ar2o de Kris&en8 pois Roy7e se impa7ien&a)a6 No !'2ar de >e7har a por&a e o ri2;B !a a sair ape!ando a o'&ros meios8 s'a arro2Pn7ia8 s'a ma!di&a e a s'rda arro2Pn7ia8 ind'"i'Bo a a)anar6 Compor&a)aBse 7omo se es&i)esse em s'a prIpria 7asa8 rodeado por se's 7riados de 7on>iana6 Assim )iaBo8 sereno e 7a!mo8 en='an&o per7orria a dis&Pn7ia en&re e!es6 %oi e)iden&e ='e Oh&here n#o a7redi&a)a ='e &a! 7oisa p'desse a7on&e7er6 Tinha esperado para )er o ='e >aria Roy7e8 mas ='ando o sa@#o ado&o' a a&i&'de mais impro);)e!8 Oh&here permane7e' a!i8 d')idando do ='e )ia6 Tam <m Thoro!>8 se2'ramen&e8 a!imen&a)a dE)idas8 pois se pLs de p< e o ri2o' Kris&en a >a"er o mesmo8 e a e@press#o de se' ros&o &ransmi&ia inse2'rana6 Ainda assim8 e!a per7e e' a &ens#o na m#o de Thoro!>8 ='e ainda a se2'ra)a6 O )i*in2 se prop'nha e@e7'&ar se' p!ano e apoderarBse de Roy7e6 E e!a n#o podia ad)er&ir Roy7e8 por='e desse modo sI 7onse2'iria ='e a si&'a#o se desen7adeasse8 pois 9; es&a)a no meio do 2r'po6 Os )i*in2s eram por na&'re"a 'm po)o s'pers&i7ioso6 Aos o!hos dos homens ='e n'n7a a7ei&a)am pLr o p< n'm ar7o ='e 7onhe7iam por den&ro e por >ora sem >a"er primeiro 'm sa7ri>D7io aos de'ses8 a a'd;7ia de Roy7e8 &#o prI@ima F !o'7'ra p'ra e simp!es8 era in='ie&an&e6 Isso o permi&i' 7aminhar a&ra)<s do 2r'po sem ='e 'm sI homem se !e)an&asse para de&AB!o6 TinhaBo >ei&o an&es8 e en&#o n#o &inham a7redi&adoH na='e!a )e" es&a)a rodeado de 2'ardas ='e )i2ia)am 7om os ar7os e as >!e7har preparados6 ?as a2ora8 sI8 7om s'a espada ainda na ainha8 e as m#os )a"ias666 Che2o' onde es&a)am Kris&en e Thoro!>8 e se de&e)e em >ren&e a e!es6 Thoro!> so!&o' a m#o de Kris&en6 E!a s'p'nha ='e imedia&amen&e sen&iria a m#o de Roy7e8 os dedos !on2os rodeando s'a m#o para arras&;B!a por&a a>ora6 A e@press#o de Roy7e era ='ase ne'&ra8 no en&an&o e!a sa ia ='e &inha ='e es&ar dominado por 'ma 7I!era &errD)e! para >a"er o ='e &inha >ei&o6 Kris&en 9; n#o es&a)a em 7ondies de e@pressar sen&imen&os8 &inha o es&Lma2o 7omprimido8 os ner)os dormen&es8 esperando666 Esperando6 A m#o de Roy7e sai' disparada8 mas prende' a Thoro!>8 n'm mo)imen&o &#o )e!o" ='e >oi ='ase 'ma man7ha an&e os o!hos de Kris&en6 Roy7e se &inha pos&o por &r;s de Thoro!> e &inha o pes7oo de se' prisioneiro &or&o n'm Pn2'!o es&ranho8 en&re o rao ='e o &inha preso8 e a o'&ra m#o so re a 7a ea do )i*in26 TerB!heBia as&ado 'm se2'ndo para ='e rar o pes7oo de Thoro!>6 M Roy7e666 U 7omeo' e!a6 E!e a in&errompe' sem o!h;B!a8 e assom rada8 7ompro)o' ='e >a!a)a 7om )o" se7a6 M ?'!her8 &a!)e" a2ora es&e9a dispos&a a sair6 Thoro!> emi&i' 'm som ='e a&rai' o o!har in='ie&o de Kris&en8 mas o ='e )i' de&ermino' ='e se's sen&imen&os )o!&assem a )ida8 e em e@7esso6 Es&a)aBse a>o2ando em se' prIprio risoG ,e!os den&es de De'sGA7redi&a)a ='e era di)er&ido ='e !he &i)essem 'sado se' prIprio p!ano para 's;B!o 7on&ra e!e6
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Vo!&o' as 7os&as aos dois homens e se apro@imo' r's7amen&e a Oh&here6 M ,ermi&ir#o ='e e!e saia8 o' pre>erem ='e ma&e Thoro!>N Ta!)e" Thoro!> rir por )erBse nessa si&'a#o8 mas o sa@#o n#o 7ompar&i!ha de se' h'mor6 O ma&ar;6 M Assim pare7e U rep!i7o' Oh&here8 e depois &am <m e!e pare7e' sen&irBse di)er&ido6 U O sa@#o pode irBse8 7reio ='e sem nossa a9'da6 ,e!os den&es de ThorG E!e < 'm homem di)er&ido6 Ve9amos 'm po'7o 7omo o >a"6 Adian&e8 menina );6 Es&o' se2'ro de ='e e!e &e se2'ir;6 A a rao' an&es de dei@;B!a sair8 pois era impro);)e! ='e depois do in7iden&e se permi&isse a Kris&en )AB!os de no)o8 e am os sa iam disso6 Depois8 emp'rro'Ba para a por&a6 E!a 7aminho' en&re os homens8 re7e endo sa'daes de despedida e pa!madas no &raseiro8 &a! 7omo 7os&'ma)a >a"erBse em s'a &erra6 Todos &eriam en!o'='e7ido8 9; ='e a 7ena !hes pare7ia di)er&ida8 e n#o de7ep7ionan&eN Oem8 se depois &odos ririam en='an&o 7omen&a)am o episIdio8 e!a &eria ='e en>ren&ar Roy7e8 e &inha )arias ra"es para s'por ='e s'a si&'a#o n#o seria a2rad;)e!6 N#o es&a)a dispos&a a permane7er a!i e a espera ='e e!e mani>es&asse s'a 7I!era6 Roy7e a &inha di&o ='e se >osse6 %oi o ='e >e" Kris&en8 ='e re2resso' a 7asa6 Capi&'!o 55 M ?e per2'n&o o se2'in&e( se me o7'!&o so es&a mesa8 e!e me )er;N Eda )o!&o' os o!hos para Kris&en6 M ?'!her8 ='e 7!asse de per2'n&a < essaN M .ma per2'n&a 7apri7hosa U rep!i7o' Kris&en en='an&o se sen&a)a n'm an='inho6 Depois das emoes ='e &inha )i)ido8 &inha direi&o a mos&rarBse irri&ada8 mas n#o era o 7aso6 N#o a a2rada)a ='e a a&ri 'Dssem a 7'!pa de a!2o ='e n#o &inha >ei&o8 de maneira ='e 7om o propIsi&o de de>enderBse ado&a)a a a&i&'de apropriada para en>ren&ar a >Eria de Roy7e6 Teria pre>erido e)i&;B!a6 Na rea!idade8 &eria sido me!hor &er 'm !'2ar onde o7'!&arBse por 'm momen&o a&< ='e e!e se a7a!masse6 ?as n#o &inha 'm !'2ar assim8 pe!o menos na 7asa6 M Vo!&as&e sIN U per2'n&o' Eda M6 Onde es&; !orde Roy7eN Kris&en es oo' 'm 2es&o 7om a m#o6 M Te)e 7er&a di>i7'!dade sem impor&Pn7ia 7om os prisioneiros6 De repen&e o )i'8 e se's o!hos se prenderam ne!a desde a en&rada da sa!a6 ?as ao ='e pare7e ainda n#o es&a)a dispos&o a >a!ar 7om e!a8 pois a o!ho' sI por 'm ins&an&e8 e depois se apro@imo' de 'ma 7adeira )a"ia8 em >ren&e F mesa !on2a8 e n#o em >ren&e F Kris&en6 De maneira ='e pare7ia dispos&o a re2ressar a s'a e ida e a se's en&re&enimen&os8 7omo se &i)esse es&ado a 'm passo de perder a )ida6 ,or ='e essa a&i&'de a irri&a)a ainda maisN M Eda8 dormirei no)amen&e 7on&i2oN M -a es ='e n#o6 J; )i' ='e ho9e se >oram !orde A)eri!! e s'a >amD!ia6 M -im8 mas pre>eriria dormir 7on&i2o6 M De)erasN ?as on&em &e ='ei@ar por='e &inhas perdido &'a 7ama ma7ia6
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M N#o me ='ei@eiG U e@7!amo' Kris&en6 M V;8 );8 e por ='e es&a)as &#o ma! h'moradaN Isso n#o mere7ia respos&a6 M Eda8 por ='e e!e >oi pro7'rarBmeN N#o me demorei &an&o6 Eda en7o!he' os om ros6 M Vi' .!and ='e en&ro' e 7omeo' a re!a&ar 'ma 7ena ='e a&rai' s'a a&en#o6 ?i!ord en)io' Edrea para 7ompro)ar o ='e era6 Essa moa &on&a 7onsidero' s'rpreenden&e ='e os )i*in2s &e re7e essem 7omo a 'ma irm# perdida >a"ia m'i&o &empoH e ademais disse ='e depois de ser a raada por &odos esses 2i2an&es pro)a)e!men&e n#o &e >i7aria 'm osso s#o6 M Isso o mo)e' a pro7'rarBme6 M N#o6 Con&in'o' 7omendo6 E e' o o ser)ei6 U Eda sorri'6 U e!e o!ha)a a por&a8 e espera)a &e' re2resso6 Ta!)e" por >im de7idi' ='e rea!men&e demora)as m'i&o6 E Kris&en s'pLs ='e nesse momen&o Roy7e n#o es&a)a dispos&o a permi&ir ='e o rei per7e esse s'a 7I!era6 ?as n#o d')ida)a de ='e e!a s'por&aria depois as 7onse=RAn7ias6 N#o permi&iria ='e o in7iden&e >osse es='e7ido sem 7as&i2o8 7omo &inha >ei&o 7om a &en&a&i)a de >'2a6 Des)io' o o!har para o !'2ar em ='e es&a)a Roy7e8 mas n#o pLde )AB!o por='e A!den &inha sen&ado a se' !ado e se in&erp'nha 7om se' 7orpo6 A!>redo es&a)a do o'&ro !ado de Roy7e8 e desde o !'2ar em ='e se en7on&ra)a Kris&en &am <m n#o podia )er o rei6 Edrea se apro@imo' de Kris&en8 e deposi&o' so re a mesa 'ma ande9a de madeira6 -o re e!a sI 'mas po'7as mi2a!has de p#o6 M O!ha8 &e' p#o os a2rado' U disse Edrea M6 ?i!ord in7!'si)e per2'n&o' ='em o &inha preparado6 M O disses&eN M N#o8 &emi ='e me&ade dos senhores o 7'spisse &emerosos de ='e es&i)esses en)enenandoBos6 Os o!hos es7'ros de Edrea ri!ha)am6 A 9o)em &inha >ei&o 'ma rin7adeira6 Kris&en ma! podia 7rer nisso8 e m'i&o menos pare7ia 7on7e D)e! ='e a 9o)em >a!asse pe!a prIpria ini7ia&i)a6 M De)erias &AB!os di&o depois ='e e!es 7omessem U rep!i7o' Kris&en6 Edrea ri' sonoramen&e6 M .!and &inha ra"#o6 N#o <s &#o es&ranha6 Tam <m Eda disse isso8 mas a )e!ha simpa&i"a 7on&i2o8 o ='e < es&ranho6 Kris&en sorri' apesar de se' ma' h'mor6 M Q di>D7i! sa er se simpa&i"a o' n#o8 por='e a )e!ha < &#o 7as7a 2rossa666 E!e)o' a )o" para o >ina! da >rase8 de maneira ='e Eda p'desse o')iB!a6 O')i'Bse 'm resm'n2o de Eda8 e Edrea sorri'6 M -im8 Eda pode ser m'i&o en2anosa6 E &a!)e" &am <m os )i*in2s n#o se9am &#o &emD)eis6 M O moo se 7hama O9arni U disse Kris&en6 M C'emN M O ='e simpa&i"a 7on&i2o6 A po re 9o)em n#o so' e dissim'!ar se' pra"er6 O ros&o oni&o se i!'mino'6
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M E!e disseN Kris&en n#o es&a)a pre7isamen&e de h'mor nesse momen&o para promo)er a 7a'sa de O9arni e o res&o dos )i*in2s8 mas em &odo 7aso a dis&raDa >a!ar 7om a moa6 M Es&; irri&ado por='e n#o pode di"erB&e e!e mesmo6 Conse2'i' ='e Thoro!> o ensine as pa!a)ras ='e )o7As 'sam8 mas ='ando as es7'&es n#o &e s'rpreendas se n#o en&endes8 por='e Thoro!> &am <m n#o 7onhe7e m'i&o em a !Dn2'a6 D'ran&e a hora se2'in&e Edrea n#o 7esso' de >orm'!ar per2'n&as a respei&o do 9o)em )i*in28 e Kris&en o>ere7e' 'ma ima2em esp!Andida ='e sem dE)ida pro)o7aria depois 'ma de7ep#o8 pois O9arni na rea!idade n#o era 'm e@emp!o de )ir&'des6 Era 'm homem para se di)er&ir8 n#o para !e);B!o a s<rio6 ?as se Edrea era &#o &on&a ='e a7redi&a)a em &'do o ='e e!a di"ia 7om o >im de o &er s'a a9'da no p!ano de >'2a8 Kris&en n#o podia sen&ir pena de!a6 -e's ami2os e a !i erdade ='e e!es pro7'ra)am )iam an&es ='e os sen&imen&os de 'ma 9o)em sa@#6 -e Kris&en podia 7he2ar a Lyman e F 7ha)e8 o >aria por 7on&a prIpria6 ?as de)ia re&ornar ao dormi&Irio do senhor6 M Es&#o sen&adas a='i e n#o >a"em nada U disse Eda8 e repreende' Kris&en ='ando Edrea se a>as&o' para ser)ir o'&ra rodada de 7er)e9a M6 ?ais )a!e ='e ); dei&arB&e8 por='e assim poder;s !e)an&arB&e 7edo pe!a manh#6 A prIpria !ady Darre!!e pedi' ='e !e)em mais p#o de no"es6 A7redi&a ='e < 'ma re7ei&a ='e e' 2'ardei em se2redo &odos es&es anos6 M E 7!aro ='e permi&is&e ='e pensasse isso6 M C!aro6 U Eda sorri'6 M De ='e es&a)am >a!ando &' e EdreaN M A2radaBa 'm dos prisioneiros6 A an7i# !e)an&o' pron&amen&e o 7enho6 M O@a!; &enha di&o ='e isso n#o pode 7ond'"iB!a a nada6 M ,or ='e n#oN -#o homens8 e@a&amen&e 7omo Roy7e6 -em dE)ida8 e!e n#o < &#o 7r'e! 7omo para &er de7idido pri);B!os permanen&emen&e das m'!heres ='e podem sa&is>a"er s'as ne7essidades na&'rais6 -e pro7eder desse modo8 &er; m'i&as >r's&raes6 E depois pro !emas6 -eria m'i&o ra"o;)e! ='e666 M De's nos ampareG U in&errompe'Ba a s'rpresa Eda M6 ,rimeiro os !e)as o a!imen&o6 E a2ora ='eres 7onse2'irB!hes pros&i&'&as6 VA F 7ama8 m'!her an&es ='e penses ='e se os permi&iram 7on&rair 7asamen&o e ins&a!arBse a='i6 M E a2ora ='e men7ionas isso666 Kris&en se a>as&o' depressa an&es ='e Eda p'desse 7on&in'ar >a!ando6 Te)e 'm sorriso em se's !; ios a&< ='e 7he2o' ao >ina! da es7ada6 A!i es='e7e' o di;!o2o 7om Eda e se diri2i' F ha i&a#o ='e es&a)a no >im do 7orredor6 Com 'm s'spiro8 a)ano' !en&amen&e8 per2'n&andoBse ='an&o &empo passaria an&es ='e Roy7e >osse pro7'r;B!a6 Te)e ='e esperar8 no m;@imo8 meio min'&o6 -em dE)ida8 e!e &inha saDdo da sa!a ='ase ao mesmo &empo ='e Kris&en6 Es&a)a de p< 9'n&o F mesa8 de 7os&as para por&a6 E!a &inha pensado em des)es&irBse e '&i!i"ar a ;2'a deposi&ada a!i6 Nem ha)ia se despo9ado da &Eni7a ='ando a por&a a ri'6 M Kris&en8 o ='e a7on&e7e' 7om os prisioneirosN

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E!a se )iro' r's7amen&e8 e arre2a!o' os o!hos ='ando )i' A!den8 n#o Roy7e6 ,re7iso' de 'm momen&o para a7a!mar s'a s'rpresa8 e depois )o!&o' os o!hos para as armas pend'radas na parede6 M N#o U disse A!den8 ='e adi)inho' se' pensamen&o M6 Es7'&a o ='e &enho para &e di"er an&es ='e &en&es no)amen&e 7or&arBme o pes7oo6 Conheo me' primo6 C'ando es&; ra)o8 2ri&a8 es7anda!i"a8 e 2o!peia a &odos6 C'ando es&; >'rioso8 ado&a 'ma a&i&'de de mor&a! 7a!ma8 e De's a9'de a a!ma in>or&'nada ='e per&'r e essa 7a!maG A2ora es&; >'rioso6 C'e a7on&e7e' ='e o !e)o' a esse es&adoN M ,or ='e n#o o per2'n&asN M ,er2'n&;B!oN U es&reme7e' A!den8 e Kris&en se per2'n&o' se se' &emor seria >in2ido o' rea!6 U C'ando es&; assim8 n#o dese9o apro@imarBme de!e6 M E e'8 sa@#o8 n#o dese9o es&ar prI@ima de &i6 N#o &ens por ='e &emer me's a&a='es6 O>ere7i a &e' primo minha pa!a)ra no sen&ido de ='e en='an&o o rei es&i)er a='i me man&erei a>as&ada de &'a pessoa6 .m semiBsorriso se >ormo' nos !; ios de A!den6 M C'eres di"er ='e n#o 7orro peri2o ao apro@imarBme de &iN M E' n#o &e proporia ='e >i"esses isso U rep!i7o' e!a 7om e@press#o som ria6 M ,e!o menos me dir;s o ='e a7on&e7e'N Ta!)e" assim en7on&re 'm modo de a7a!mar par&e de s'a >Eria6 E!a en7o!he' os om ros8 n'm 2es&o de indi>erena8 mas s'as pa!a)ras indi7a)am ='e no >'ndo8 es&a)a preo7'pada6 M -e 7ompor&o' 7omo 'm es&Epido6 ?e&e'Bse en&re os prisioneiros para re&irarBme da!i6 U 7omeo' a !e)an&ar a )o"8 e a irri&a#o a domino'6 U Thoro!> me re&e)e8 mas em !'2ar de 7ompreender ='e era me!hor dei@arBme a!i8 por='e en&#o e' sairia por mim mesma8 Roy7e en&ro' para 's7arBme6 %oi a a&i&'de mais es&Epida e arro2an&e ='e pLde ado&ar6 Era pre7isamen&e o ='e e!es espera)am ='e >i"esseG M E8 no en&an&o8 n#o s'7ede' nada6 A e@press#o de Kris&en re>!e&i' se' des2os&o6 M Essa n#o < a ='es&#o6 E!e 7onse2'i' m'dar a si&'a#o8 e se impLs8 mas 7om a mesma >a7i!idade &eria podido en7on&rarBse a mer7A desses homens6 M E isso &e desa2radaN E!a o o!ho' hos&i!6 M DisseB&e o ='e dese9a)as sa er6 A2ora8 sai da='i6 E!e assen&i'8 mas an&es de )o!&arBse para sair a7res7en&o'( M ?'!her8 'ma ad)er&An7ia( n#o di2as para e!e o ='e me disses&e6 Creio ='e n#o &o!erar; ='e o 7hames de es&Epido6 A ri' a por&a para sair e se en7on&ro' 7om Roy7e6 A!den ro2o' in&imamen&e ='e Roy7e n#o &i)esse o')ido nada do ='e se &inha di&o6 Kris&en se preparo' para o pior8 por='e ad)er&i' ='e A!den es&a)a 7er&o6 Roy7e pare7ia as&an&e sereno na s'per>D7ie8 mas a rea!idade era o'&ra6 .m e@ame mais a&en7ioso re)e!a)a os !; ios aper&ados8 o ri!ho peri2oso nos o!hos6 M C'e >a"es a='i8 primoN A!den responde' de rin7adeira( M A9'do F m'!her a prepararBse para o se' assedio6
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Roy7e n#o pare7e' di)er&ido6 M A9'd;B!a se 7on)er&e' n'm de &e's 7os&'mes insensa&os6 Che2ar; o momen&o em ='e por se's es>oros &e en>iem 'ma >a7a nas 7os&as6 -ai da='i6 T'do >oi di&o 7om )o" s'a)e8 mas Kris&en iden&i>i7o' a ameaa o7'!&a6 Vo!&o' as 7os&as ='ando se >e7ho' a por&a8 e morde' o !; io in>erior6 .ma sI )e" &inha )is&o Roy7e assim( no dia ='e o 7onhe7e'6 Nesse momen&o &inha >a!ado >riamen&e da ne7essidade de ma&;B!os a &odos6 E a2oraN E!a n#o &emia &an&o8 pois es&a)a se2'ra de ='e Roy7e n#o a ma&aria6 O ='e sen&ia era a apreens#o de en>ren&ar o des7onhe7ido6 M A2ora me per2'n&o se &'do o ='e di"es e >a"es < men&ira6 Kris&en end're7e' o 7orpo6 De's a a9'dasse8 por='e e>e&i)amen&e e!a n#o poderia a9'darBse se n#o 7onse2'ia en&ender esse homem6 C'e re!a#o &inha essa o ser)a#o 7as'a! 7om o ='e &inha a7on&e7idoN M De)o s'por ='e &ens a!2'ma ra"#o para >a!ar assim6 ?e dir;s8 o' a adi)inhoN E!e se apro@imo' en='an&o Kris&en >a!a)a8 e por isso e!a n#o o o')i'8 e 7on&e)e 'ma e@7!ama#o ='ando os dedos do homem se a>'ndaram em se's om ros e a o ri2aram a )o!&arBse6 ?as ao o!har para os o!hos es7'ros de Roy7e a e@press#o de Kris&en era im'&;)e!6 N#o es&a)a dispos&a a &o!erar ='e 9o2assem 7om e!a 7omo 2a&o e ra&o6 M %a"Bme &'a a7'sa#o e a7a a de 'ma )e"G U disse Kris&en6 M Esse Thoro!> < mais do ='e 'm ami2o para &i6 M Di"es isso por ='e o permi&i ='e me re&i)esseN U per2'n&o' Kris&en in7r<d'!a M6 -im8 permi&i8 por='e n#o pensei ='e >osses &#o &on&o para 7air em s'a armadi!ha6 M C'em >oi o &on&oN Kris&en arre2a!o' r's7amen&e os o!hos6 M -a iasG -a ias o ='e e!e se prop'nha >a"er e8 no en&an&o en&ras&eG Es&;s !o'7oG E!e a sa7'di' pe!os om ros6 M O ='e es&o' < impa7ien&e6 O amasN C'e e!a p'desse a>as&arB!hes as m#os8 apesar de ='e aprendiam 7om >ora8 demons&ro' ='e &am <m Kris&en &inha perdido a pa7iAn7ia6 M O'&ra per2'n&a ='e nada &em ='e )er 7om o ='e s'7ede'G C!aro ='e amoB o6 Q 7omo 'm irm#o para mim6 E a2ora8 di2aBme o ='e &em ha)er isso 7om o ='e s'7ede'6 ,'ses&eB&e a disposi#o desses homens6 Thoro!> disse ='e n#o &e ma&ariam8 mas &' n#o podias sa er disso8 era s'>i7ien&e ='e re2ressasses para 7asa8 sa@#o8 e e' &e &eria se2'ido por )on&ade prIpria6 M E e' de)ia sa ia dissoN Kris&en per7e e' ='e e!e es&a)a 2ri&ando e ='e 9; n#o era >Eria o ='e sen&ia somen&e rai)a8 se podia a7redi&arBse na pa!a)ra de A!den6 Kris&en se per2'n&o' ='a! de s'as a>irmaes o &inha &ran=Ri!i"ado s'>i7ien&emen&e para de&erminar a m'dana6 ?odero' s'a prIpria )o"6 M O sen&ido 7om'm de)ia di"erB&e6 %ora desse ='ar&o8 e@er7ias o 7on&ro!e6 ,odias &erBme o ri2ado a sair ape!ando a di>eren&es meios6 E e' sa ia disso6 ?inha
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in&en#o n#o era permane7er a!i U re7onhe7e' M6 Tam <m n#o me prop's permane7er &an&o &empo8 mas >a"ia m'i&o &empo ='e n#o >a!a)a 7om e!es6 M O' ='e n#o os &o7a)as666 O' n#o es&a)as 7om e!eG ?'!her &enho o!hos6 Es&a)as pra&i7amen&e so re e!eG M Oh8 ='e in9's&oG U e@7!amo' Kris&en M6 Es&a)a sen&ada a se' !ado6 E!e re&inha minha m#o6 Como p'des&e a&ri 'ir a isso mais impor&Pn7ia do ='e &inhaN DisseB&e >a" m'i&o &empo ='e me 7riaram de &a! modo ='e n#o &emo demons&rar me's a>e&os6 ,ara mim < na&'ra! &o7ar a 'ma pessoa ='e amo6 M En&#o8 Kris&en8 &o7aBme6 Essas pa!a)ras a 2o!pearam 7omo 'm raio8 e irromperam em s'a men&e 7omo 'ma 7ar2a e!<&ri7a6 De repen&e8 a e@press#o de Roy7e pare7e' sa&'rada de dese9o8 n#o de 7I!era8 e pro)o7o' em Kris&en 'ma respos&a pare7ida6 E!a 9; se sen&ia es&im'!ada emo7iona!men&e6 A e@press#o de Roy7e simp!esmen&e en7aminho' esse sen&imen&o8 7on7en&ro'Bo nos sen&idos de Kris&en8 ='e ansia)am 9o2arBse nos raos do sa@#o6 C'ase o >e"6 C'ase de' o passo ='e &eria >'ndido em 'm os 7orpos de am os6 ,re7iso' a&< do E!&imo ;&omo de )on&ade para ne2arBse6 C'e De's a a9'dasseG -e e!e &i)esse di&o de o'&ro modo8 se n#o se &i)esse &ra&ado do amor666 M Kris&enN M N#oG U a pa!a)ra ro&o' da 2ar2an&a de Kris&en M6 N#o &e amoG E!a ad)er&i' ='e o &inha ne2ado 7om e@7essi)a ener2ia6 N#o es&ranho' ='e e!e n#o >i"esse 7aso e ='e desse o passo ='e e!a dese9a)a ='e desse8 e ='e a es&rei&asse >or&emen&e 7on&ra se' pei&o6 O'&ro raio8 p<!)is 7on&ra p<!)is8 pei&o 7on&ra pei&o8 e os !; ios ='e eram 'm ;!samo para a >e re ='e a pressiona)a6 Arden&e8 insis&en&e8 e!e a o ri2o' a a7ei&ar se's !; ios6 Roy7e se in7!ino' para >ren&e8 s's&en&andoBa de maneira ='e o 7orpo de Kris&en >ormo' 'ma 7'r)a para adap&arBse ao de Roy7e8 e os dois 7orpos se 'niram >irmemen&e8 e e!e apro@imo' os !; ios ao o')ido da moa6 M A7ei&a8 Kris&en6 To7aBme8 n#o por='e me ames8 sen#o por='e pre7iso de &i6 To7aBmeG O 2emido pro)o7o' o mi!a2re8 pois )inha do mais pro>'ndo de Roy7e8 7omo se e!e es&i)esse s'por&ando 'ma dor mor&a!6 O 7ora#o de Kris&en n#o pLde resis&ir a esse pedido6 -e' 7orpo 9; &inha perdido a a&a!ha6 As m#os da )i*in2 rodearam a >a7e de Roy7e8 e o o ri2aram a o!h;B!a8 e a e@press#o do homem >oi mais po&en&e ='e &odas as 7arD7ias do m'ndo6 M -im8 me' sa@#o8 &e &o7arei6 To7areiB&e a&< ='e 7he2'e a &e' 7ora#o6 N#o o disse em )o" a!&a8 mas es&a)a em se's o!hos e e!e pLde )AB!o( s'a prIpria ne7essidade8 se' dese9o666 -e' amor de m'!her6 ?as e!a !he ei9o' os o!hos >e7hados8 pois n#o dese9a)a ='e e!e des7o risse &an&as 7oisas6 E depois8 )o!&o' a ei9;B!o nos !; ios e 7omeo' a en!o'='e7AB!o pre7isamen&e 7om o ='e e!e &inha pedido6 To7o'Bo a&< sa&is>a"erBse a e!a mesma6 Capi&'!o 5V

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-eis >ornadas ='en&es de p#o de no"es >oram deposi&adas n'ma 7es&a e 7arre2adas nas 7arroas de a2a2ens ='e espera)am >ora6 Eda &inha a7ordado Kris&en 7edo8 7om o propIsi&o de ='e des7esse F sa!a e preparasse o p#o an&es da par&ida do rei6 En>im se a>as&a)am o monar7a e se' s<=Ri&o6 De no)o se re'niram os 7riados em >ren&e Fs 9ane!as para 7on&emp!ar a par&ida dos m'i&os no res ='e 7a)a!2a)am em se's >ormosos 7a)a!os6 O 7<' es&a)a 7o er&o por espessas n')ens6 Era pro);)e! ='e a 7h')a os en7har7asse an&es do >ina! da manh#6 De ='a!='er modo8 n#o se de' a ordem de a&rasar a saDda6 A!>redo n#o espera)a o &empo6 A di>erena do ='e &inha a7on&e7ido no dia da 7he2ada8 Kris&en pLde o ser)ar a par&ida da mesma >orma ='e o res&o6 ,resen7io' a 7ena em ='e o rei a rao' Roy7e6 Vi'Bos rirem 9'n&os a propIsi&o de a!2o ='e A!>redo disse6 E depois8 )i' 7omo o 9o)em rei dos sa@es saDa de Yyndh'rs&6 N#o !amen&a)a ='e par&isse8 pois a &inha desa2radado o &rans&orno pro)o7ado pe!a )isi&a6 E8 no en&an&o8 sa ia o ='e a par&ida si2ni>i7a)a para e!a( o &ra&o ='e &inha a7er&ado 7om Roy7e 7he2a)a a se' >im6 Caminho' !en&amen&e de )o!&a ao se&or da 7o"inhaH Eda es&a)a a se' !ado6 M Roy7e &e disse a!2o es&a manh#N U per2'n&o'6 M -im8 disseBme6 M OhG M ?'!her8 n#o sa ia ='e >osses &#o >ra7a U disse se7amen&e Eda M6 -e ='eres sa er a!2o a respei&o das 7orren&es8 per2'n&aBme6 N#o8 n#o me per2'n&es6 O')i s'a ordem8 e < a ='e &' espera)as6 M -im8 n#o espera)a o'&ra 7oisa6 M -e isso &e 7onso!a8 &e direi ='e n#o o )i mais >e!i" do ='e &' a propIsi&o dis&o6 M N#o < 'm 7onso!o6 Eda rea2i' 7om hos&i!idade an&e a apa&ia de Kris&en6 M %i"es&e 'm &ra&o 7om e!e6 %a" o'&ro6 Tem in&e!i2An7ia8 m'!her6 .sa a ='e &ens para 7onse2'ir o ='e dese9as6 %ina!men&e a an7i# 7onse2'i' a7ender a ira de Kris&en8 e esse sen&imen&o ado&o' a >orma de sar7asmo6 M A&'as 7on&ra os in&eresses de &e' senhor ao s'2erirBme is&o6 Es='e7es ='e n#o se pode 7on>iar em mim6 Q pro);)e! ='e &en&e >'2ir F !'" do dia6 M -im8 n#o me es7'&es6 N'n7a me es7'&as6 C'e sei e'N -I posso di"er ='e 7onheo es&e homem desde ='e era 'm menino8 ='e e'666 M De's me a9'deG U a irri&a#o de Kris&en e@p!odi'6 U -e n#o dei@ar de mo!es&arBme8 )e!ha8 e'666 M C'e De's &e a9'deN U per2'n&o' de&r;s Roy7e M6 C'e de's < esseN Kris&en se )o!&o' r's7amen&e8 m'i&o e@7i&ada para per7e er a s'rpresa do sa@#o6 M O ='e dese9as sa@#oN N#o &ens ='e sair para 7aa8 o' ir &reinar8 o' >a"er a!2o do 2AneroN De&es&o ='e se apro@imem por &r;s em si!An7ioG E!e sa ia o ='e a en>'re7ia6 Tinha pre)is&o ='e n#o seria >;7i! )o!&ar a a7orren&;B!a6 ,or isso es&a)a a!i8 para 7ompro)ar ='e n#o a7on&e7esse nada

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imprIprio6 ?as e!a o &inha des7on7er&ado ao '&i!i"ar 'ma e@7!ama#o ='e era e@7!'si)a dos 7ris&#os6 M A ='e De's )o7A se diri2i'N U repe&i' Roy7e6 E!a aper&o' os !; ios8 n'm 2es&o de o s&ina#o6 N#o dese9a)a responder6 E!e prende' se's raos e a sa7'di' a&< ='e8 n'm a7esso de >Eria8 e!a o a>as&o' 7om 'm emp'rr#o6 M -a@#o8 o ri2a o'&ra )e" a ='e me's den&es se 7ho='em8 e 9'ro ='e &e a rirei a o7he7ha 7om o p'nho6 E!e &eria e@p!odido &am <m6 No !'2ar8 7omeo' a rir6 M Kris&en8 n#o >oi mais do ='e 'ma per2'n&a6 ,or ='e &e in7omodas assimN O riso de Roy7e >oi 7omo 'm ;!samo ='e s'a)i"o' o >io da irri&a#o de Kris&en6 ,or ='e ainda 7onser)a)a o se2redoN Tinha &ido mo&i)os no 7omeo8 mas 9; n#o era o 7aso6 Kris&en sorri' an&e se' prIprio ma' h'mor6 Eda se )o!&o' e me@e' a 7a ea8 des7on7er&ada ao )er essas r;pidas m'danas de h'mor6 Roy7e pare7ia m'i&o 7on>'so6 A >orma 7om ='e e!a podia passar &#o >a7i!men&e de 'ma emo#o &'r '!en&a a o'&ra8 era in='ie&an&e6 M ,erdoaBme8 mi!ord U disse Kris&en8 ainda ='e n#o pare7ia em a so!'&o arrependida M6 N#o ='is emp'rrarB&e6 Oem8 >i" isso8 mas sin&o6 M O ='e n#o si2ni>i7a ='e n#o )o!&ar; a s'7eder6 M Verdade6 U os o!hos de Kris&en o!haram "om adores para Roy7e6 Roy7e sorri'8 e me@e' a 7a ea6 M Responder;s a2ora a minha per2'n&aN E!a en7o!he' os om ros6 M Ro2o ao De's de minha m#e6 M En&#o8 por ='e n#o o 7hamas por se' nomeN M %i" isso6 U an&e o 7enho >ran"ido de Roy7e8 Kris&en e@p!i7o'( M o De's de minha m#e < o &e' De's6 E!e a o!ho' se)eramen&e6 M Como < possD)e! issoN M ?'i&o >a7i!men&e8 mi!ord6 Os )i*in2s &Am in7'rsionado em o'&ros paDses d'ran&e m'i&Dssimos anos6 Essas in7'rses de&erminaram ='e !e)assem para 7asa a m'i&os 7a&i)os 7ris&#os6 ?inha m#e >oi 'ma6 A m#e de me' pai &am <m era 7ris&#6 ?e' pai e me's irm#os U a='i sorri' U n#o 7orrem ris7os8 e )eneram a &odos os de'ses6 M E &'N M A7redi&o em 'm sI De's )erdadeiro6 E!e >ran"i' o 7enho8 e re7ordo' asperamen&e a Kris&en M De>endes&e o pro9e&o de &e's ami2os de sa='ear 'm mos&eiro6 E!a o o!ho' 7om a mesma se)eridade6 M N#o o de>endi6 Compreendi8 ='e < mais do ='e &' es&;s dispos&o a >a"er6 DisseB&e ='e me' irm#o n#o ='is re)e!arBme se' p!ano6 N#o &e disse a ra"#o8 mas a ra"#o < ='e e!e sa ia ='e e' !'&aria 7om &odo me' 7ora#o para o ri2;B!o a desis&ir6 ,or isso n#o me disse6 ,or isso 7he2o' a='i e morre'G -ei ='e >oi a )on&ade de De's8 mas a me&ade de me' san2'e < san2'e )i*in28 e me' 7ora#o 7!ama )in2ana6 ?e dir;s ='e os 7ris&#os sa@es n#o )in2am a mo&e de 'm ser amadoN
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Roy7e n#o podia di"er &a! 7oisa6 A i2re9a 7ondena)a as disp'&as de san2'e8 mas n#o podia impediB!as6 M ,or ='e n'n7a me disses&e ='e <s 7ris&#N U per2'n&o' Roy7e6 M De ='e &eria ser)idoN O'&ros de &e's es7ra)os s#o 7ris&#os8 e isso n#o os sa!)a da es7ra)a&'ra6 M Kris&en8 sa er isso &eria modi>i7ado as 7oisas6 Cria 'm &erreno 7om'm en&re nIs8 e me o>ere7e o pon&o de apoio ='e n#o &i)e para &ra&arB&e6 Q a!2o no ='a! posso 7on>iar6 E!a es&rei&o' os o!hos n'm 2es&o de s'spei&a6 M -a@#o o ='e es&;s di"endoN M ,osso a7ei&ar &'a pa!a)ra se 9'ras em nome de De's6 J'ra ='e n'n7a &ra&ar;s de es7apar da='i8 e 2o"ar;s da mesma !i erdade ='e se o'&or2a aos o'&ros 7riados6 M Nada mais de 7orren&esN U per2'n&o' e!a 7om in7red'!idade6 M Nada mais de 7orren&es6 M En&#o8 9'ro666 A='i se in&errompe'6 As 7oisas se desen)o!)iam 7om e@7essi)a rapide"6 Es&a)a 7omprome&endoBse sem pensar m'i&o6 M Kris&enN M ,e!os den&es de De'sG U e@7!amo' a 9o)em M6 D;Bme 'm momen&o6 E!e &inha di&o Zn'n7a[6 N'n7a si2ni>i7a)a para sempre6 O ='e a7on&e7eria ='ando e!e 9; n#o a dese9asse8 ='ando &i)esse 'ma esposa ='e a&endesse s'as ne7essidadesN Ao 7he2ar nesse momen&o Kris&en odiaria o !'2ar8 e sem dE)ida a7a aria odiando &am <m Roy7e8 e8 no en&an&o8 es&aria 7omprome&ida por se' 9'ramen&o8 e &eria ='e permane7er a!i e 7on&in'ar ser)indo a&< o >im de s'a )ida nessa 7asa6 E!a o o!ho' nos o!hos6 A Roy7e se2'ramen&e !he a2radaria isso6 C'e o impor&a)am os sen&imen&os de Kris&enN O' sim8 a!2o de)ia impor&arB!he8 por='e 7aso 7on&r;rio n#o se &eria mos&rado dispos&o a >a"er esse &ra&o 7om e!a6 M ?'i&o em8 mi!ord6 J'ro em nome de De's ='e n#o &en&arei es7apar de Yyndh'rs&666 A&< o dia de &e' 7asamen&o6 U Roy7e semi7erro' os o!hos8 e e!a a7res7en&o' 7om e@press#o ra"o;)e!( M Lamen&o di"AB!o8 mas &'a noi)a n#o me a2rada6 N#o 7reio ='e e' se9a 7apa" de &o!erar es&e !'2ar ='ando e!a se9a a senhora da 7asa6 M %ei&o U e@7!amo' e!e6 M %a!as s<rioN U per2'n&o' Kris&en8 s'rpresa M6 A7ei&as essas 7ondiesN M -im6 -i2ni>i7ar; simp!esmen&e ='e ao 7he2ar esse momen&o )o!&aremos a a7orren&arB&e6 E!a ran2e' os den&es8 7on&rariada6 M C'e se9a6 ?as isso < &'do o ='e 9'rarei6 M N#o8 &am <m 9'rar;s ='e n#o a9'dar;s a >'2ir a &e's ami2os6 U 7om 'm dedo &o7o' os !; ios de Kris&en8 para 7a!ar a e@7!ama#o 7o!<ri7a6 U A&< ='e e' me 7ase6 M %ei&oG U rep!i7o' e!a a7idamen&e M6 ?as n#o 9'rarei s'spender minha )in2anaG

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M N#o8 sei ='e n#o o >ar;s U disse e!e8 7om pesar M6 De ='a!='er modo8 A!den se re7'pero' o s'>i7ien&e para pro&e2erBse de &i6 Con>iarei em s'a ha i!idade8 en='an&o n#o o a&a='e ='ando dorme6 M ,ro7'ro )in2ana8 n#o o assassina&o U rep!i7o' e!a 7om despre"o6 M ?'i&o em6 En&#o8 sI pre7iso ad)er&irB&e ='e se ma&as A!den8 me )erei o ri2ado a 7o rar &'a )ida em pa2amen&o6 Essas >oram as E!&imas pa!a)ras de Roy7e6 A>as&o'Bse8 e a dei@o' presa na e@aspera#o6 N#o sa ia m'i&o em por ='e8 mas &inha a sensa#o de ='e n#o &inha sa7ado a me!hor par&e desse a7ordo6 Capi&'!o 5S Roy7e re2resso' no >ina! da &arde8 depois de o ri2ar se's homens a rea!i"ar 7ansa&i)os e@er7D7ios no 7ampo de &reinamen&o8 'ma pr;&i7a da ='a! &inham ne7essi&ado os E!&imos 7in7o dias6 A sa!a &inha re&ornado a se' es&ado norma!6 E Darre!!e de no)o o7'pa)a 7om s'as damas o se&or des&inado F 7os&'ra6 ?a! &inha >a!ado 7om Roy7e desde o dia em ='e 7ompreende' ='e e!e dormia 7om Kris&en6 Darre!!e e@pressa)a s'a desapro)a#o 7om 'm 2es&o a"edo8 'ma a&i&'de ='e norma!men&e n#o &eria in7omodado Roy7e6 ?as Roy7e de repen&e des7o ri' ='e de no)o a 7ompara)a 7om Kris&en8 ='e n#o >a"ia se2redo de se' desa2rado e o e@pressa)a do modo mais dire&o6 Era es&ranho8 mas essa ;spera >ran='e"a n#o pare7ia &#o irri&an&e 7omo 'ma s'7ess#o de 7aras ;7idas ao !on2o de semanas6 Ta!)e" de)esse pro7'rar marido para Darre!!e8 apesar da &ena" insis&An7ia da dama no sen&ido de ='e n#o dese9a)a 7asarBse6 M T'a irm# pres&o' a&en#o espe7ia! a a!2'm de nossos 7on)idadosN U per2'n&o' Roy7e a A!den6 Es&a)am sen&ados em >ren&e a 'ma mesinha8 en&re&idos n'm 9o2o de 2'erra6 A!den pres&o' po'7a a&en#o F per2'n&a8 pois o 9o2o o a sor)ia6 M N#o pensei m'i&o nisso6 M %aaBo6 A!den o!ho' Roy7e8 e em se's !; ios se desenho' 'm !en&o sorriso6 M Cer&amen&e8 nos E!&imos &empos pensas as 7oisas mais es&ranhas6 A2ora ='e o men7ionas8 pare7e'Bme ='e se mos&ra)a mais )i)a" em presena de Yi! 'r&6 M O irm#o de Cor!issN U Roy7e se s'rpreende'8 mas depois de assimi!ar a in>orma#o8 a)en&'ro'Bse a di"er( M A7redi&as ='e o a7ei&aria 7omo esposoN A!den asso io' ai@inho6 M E!a sa e ='e es&;s pensando nissoN M Como pode sa er o ='e es&o' pensando se n#o >a!a 7omi2oN M -im8 n#o se sen&e >e!i" 7on&i2o8 mas8 por essa ra"#o es&;s dispos&o a en&re2;B!a em 7asamen&oN M -em dE)ida8 pre>eria ='e o'&ro >osse o o 9e&o de se' ma' h'mor8 mas n#o a7redi&as ='e < hora de ='e 7on&raia 7asamen&oN M -im8 >a" m'i&o &empo ='e de)eria &AB!o >ei&o6 ?as n#o ira ='erer8 en='an&o &' n#o &e 7ases6 M O ='e &em ='e ha)er isso 7om o ass'n&oN U per2'n&o' Roy7e6
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M Vamos8 primo6 ,or ='e a7has ='e &odos es&es anos se ne2o' a permi&ir ='e !he a7er&asse 'm 7asamen&oN Teme ='e se n#o h; 'ma m'!her nes&a 7asa se des7'idar; &'do8 e reinar; a desordem8 o ='e sem dE)ida < )erdade6 Roy7e rosno'( M -e &' sa ias ='e essa era s'a ra"#o8 primo8 e 9; ='e < o irm#o8 de)erias &er me di&o an&es6 M E s'por&ar se' p<ssimo h'mor por &er re)e!ado 'ma 7on>idAn7iaN U A!den pare7e' 7ha&eado6 U Caoas8 primo6 ?as 9; ='e >a!amos de 7asamen&o8 ='ando pensas 7omprome&erB&eN M C'ando disponha de &empo U responde' se7amen&e Roy7e M6 E n#o me di2as ='e a2ora disponho de &empo8 por='e o ne2arei6 A!den a!ano' a 7a ea6 M -e n#o ='eres 7asarB&e 7om e!a666 M A!den8 n'n7a ='is6 -imp!esmen&e8 pare7e' ='e era o mais 7on)enien&e depois de666 Oem8 pare7e' apropriado6 M En&#o8 an'!a o 7ompromisso6 M -im8 isso pode di"er >a7i!men&e 'm homem ='e n#o es&; imp!i7ado no ass'n&o U disse Roy7e8 a7ido6 A!den sorri' 7om ar de 7onhe7edor6 M Cer&amen&e8 a )ida era mais simp!es a='i an&es da 7he2ada dos )i*in2s6 A >rase de&ermino' ='e Roy7e o o!hasse so riamen&e e ao ad)er&iB!o8 A!den ri' ainda 7om mais >ora6 A a&en#o dois homens se )i' a&raDda r's7amen&e pe!o ='e a7on&e7ia per&o da por&a8 por onde &inham en&rado dois dos homens de Roy7e es7o!&ando 'm >oras&eiro6 Era 'm indi)Dd'o s'mamen&e a!&o8 e a 9'!2ar pe!a aparAn7ia8 7e!&a6 Os dois >a&ores o 7on)er&iam n'm indi)Dd'o in&eressan&eH so re&'do o se2'ndo depois das di>i7'!dades ='e po'7o an&es os sa@es &inham &ido 7om os 7e!&as de CornXa!!6 De&e)eBse an&e Roy7e8 en='an&o os a7ompanhan&es in>orma)am ='e o &inham en7on&rado para o oes&e8 em &erras de Yyndh'rs&6 TinhaBse pra&i7ado 'ma amp!a in)es&i2a#o para de&erminar se na rea!idade )ia9a)a so"inho8 7omo di"ia8 e n#o ha)iam a7hado nin2'<m mais6 ?on&a)a 'm 7ansado 9'men&o ='e 9; mere7ia ='e o re&irassem do ser)io6 N#o &inha o'&ra posse mais ='e 'ma )e!ha espada en>err'9ada8 7om a emp'nhad'ra de 'm an&i2o desenho 7e!&a6 Roy7e a7ei&o' &odos es&es dados pe!o ='e )a!iam en='an&o o!ha)a pensa&i)o ao homem6 N'n7a &inha )is&o 'm homem &#o arro2an&e8 apesar de s'a aparAn7ia &orpe6 Tinha os 7a e!os demasiado !on2os8 e os prendia 7om 'ma &ira de 7o'ro6 Es&a)a )es&ido 7omo o mais po re dos ser)os8 7om a &Eni7a de man2as !on2as presa por 'm 7orde! es2arado8 e as 7a!as es 'ra7adas em );rios !'2ares6 No en&an&o8 em s'a a&i&'de n#o &inha nada ='e p'desse denominarBse ser)i!6 Os o!hos 7in"a o!haram >riamen&e a Roy7e6 Ne!es n#o &inha e!i2erPn7ia8 nem 7a'&e!a8 nem as&E7ia8 e nem se='er &ens#o6 Era 'm o!har ='e Roy7e &inha )is&o em se's i2'ais8 e e>e&i)amen&e8 desper&o' s'a 7'riosidade6 M C'em <N M N#o 7ompreendo6 Roy7e se er2'e' ao o')ir a !Dn2'a 7e!&a6 A maioria dos 7e!&as ='e es&a)am a oes&e de Yyndh'rs& >a!a)a a !Dn2'a sa@#8 pois )i)iam em es&rei&a pro@imidade 7om
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os sa@es6 N#o era o 7aso dos 7e!&as de CornXa!!8 ='e 7om &an&a >re=RAn7ia &inham in7'rsionado no &erri&Irio6 Repe&i' a per2'n&a na !Dn2'a do >oras&eiro6 M ChamamBme Gae!an6 M De CornXa!!N M De)on6 M :omem !i)reN M -im6 Roy7e >ran"i' o 7enho6 Esse homem !i)re de De)on n#o era m'i&o e@p!D7i&o6 M Como sei ='e o ='e di"es < )erdadeN M ,or ='e &eria ='e men&irN M Rea!men&e8 por ='AN U rosno' Roy7e M6 Es&;s m'i&o !on2e de &'a 7asa6 Aonde )ais8 ='e pre7isas a&ra)essar minhas &errasN M ,ro7'ro 'm senhor a ='em ser)ir8 'm senhor ='e es&e9a dispos&o a 7om a&er os dinamar='eses6 O a7heiN A!den ri' an&e a s'rpresa de Roy7e6 M Era o ='e menos espera)a o')ir8 heim8 primoN Roy7e !he diri2i' 'm o!har de >Eria8 e depois o!ho' o 7e!&a 7om os o!hos semi7errados6 M En&re es&e !'2ar e De)on h; m'i&os senhores dispos&os a 7om a&er 7on&ra os dinamar='eses6 ,or ='e &e apro@imas&e &an&o para o !es&eN M N#o )i nenh'm ='e se preparasse seriamen&e6 C'ero es&ar se2'ro de ='e par&i7iparei da )erdadeira !'&a6 M ,or ='AN M N#o >oi s'>i7ien&e ='e os dinamar='eses o7'passem &erras e se es&a e!e7essem no nor&eH ainda a&a7am por mar6 E' )i)ia n'ma a!deia de pes7adores da 7os&a s'!6 %oi des&r'Dda d'ran&e 'ma in7'rs#o )i*in26 ,erdi a minha esposa8 me's dois >i!hos8 a minha >amD!ia e me's ami2os6 Nin2'<m >i7o' )i)o6 M -a!)o &'6 ,or ='AN M E' es&a)a 7aando &erra aden&ro6 Re2ressei a &empo de )er a par&ida da na)e6 Era 'ma his&Iria ='e Gae!an &inha re!a&ado m'i&as )e"es no 7'rso de s'a 's7a6 Era E&i! 7om esses senhores sa@es6 E os dois homens ='e &inha dian&e de!e pare7iam mais per&'r ados do ='e os o'&ros6 Ta!)e" s'a 's7a &enha &erminado6 M C'ando >oi issoN U per2'n&o' Roy7e6 M No 7omeo do )er#o6 M ,or ='e di"es ='e >oram dinamar='eses os a&a7an&es de &'a a!deiaN M ,or a7aso o'&ros in7'rsionaram h; &an&o &empo nes&as &errasN Roy7e e A!den se o!haram an&es ='e o primeiro ai@asse os o!hos para se' p'nho8 >or&emen&e aper&ado so re a mesa6 N#o &e)e respos&a F per2'n&a6 A!den disse a Gae!an( M -e os dinamar='eses in2ressam no)amen&e em Yesse@ iremos de&AB!os6 Tens )on&ade de !'&ar8 mas8 sa er;s >a"AB!oN M E'666 ,re7isarei de &reinamen&o6 M E se me' primo a7ei&a &reinarB&e8 7omo !he ser)ir;s em pa2amen&oN M O>ereo ser)ir 7omo 2'arda pessoa!666 ,or 7a'sa de minha es&a&'ra6
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M In7!'si)e se so' esses !'&ar8 o!haBme U o in&errompe' Roy7e M6 ,are7eB&e ='e pre7iso de pro&e#oN Os o!hos 7in"a >ais7aram ='ando 'm !e)e sorriso se desenho' nos !; ios de Gae!an6 M ?i!ord8 os o'&ros senhores a ='em apresen&ei minha so!i7i&a#o n#o eram &#o desen)o!)idos 7omo &'6 Es&o' dispos&o a ser)ir 7omo ='eiras8 se me a7ei&as6 A!den passo' de no)o F !Dn2'a sa@# para per2'n&ar a Roy7e( M Oem8 primoN -empre nos )em em o'&ro homem8 e 'm indi)Dd'o des&a es&a&'ra 7om om &reinamen&o8 ser; m'i&o )a!ioso6 M N#o me a2rada U rep!i7o' Roy7e6 M A7has ='e sa&is>ar; s'a Pnsia de )in2ana ='ando )e9a &e's prisioneirosN M Q 'ma ra"#o6 M ?as os )i2ias s#o e>i7a"es ='e n#o poder; apro@imarBse de!es6 M Kris&en n#o es&; &#o em )i2iada U disse se7amen&e Roy7e6 A!den e!e)o' os o!hos ao 7<'6 M Na&'ra!men&e8 a2ora e!a pode mo)erBse 7om !i erdade em Yyndh'rs&H n#o se a )i2iam6 -empre pode o ri2;B!a a permane7er na sa!a8 e proi ir ao 7e!&a ='e en&re a!i6 M %i" 'm &ra&o 7om e!a6 N#o posso modi>i7;B!o a2ora6 M Roy7e8 era sI 'ma rin7adeira6 N#o 7reio ='e e!e &en&e a&a7;B!a6 Dese9a o san2'e dos )i*in2s8 n#o o de 'ma m'!her6 -e o d')idas8 peBno a pro)a6 ?as n#o o despeas por 'm mo&i)o &#o >r;2i!6 .ma a&i&'de assim imp!i7aria ='e !e)as m'i&o !on2e &'a pre7a'#o por 7a'sa dessa m'!her8 so re&'do por='e n#o 7onheo a nenh'ma m'!her ='e se9a &#o e>i7a" 7omo e!a na ar&e da de>esa prIpria6 E se isso n#o < s'>i7ien&e8 re7orda ='e &e' propIsi&o < o mesmo ='e mani>es&a es&e homem8 e8 no en&an&o &' n#o &en&as&e a2redir F 9o)em )i*in26 Os !; ios de Roy7e es oaram 'ma 7are&a de des2os&o6 Todas essas ra"es eram )erdadeiras6 O!ho' no)amen&e o 7e!&a8 ='e permane7ia de p<8 em si!An7io8 7omo 'm mode!o de pa7iAn7ia6 M Es&e )er#o &am <m >omos a&a7ados pe!os )i*in2s U disse Roy7e8 o ser)ando a&en&amen&e os o!hos do homem M6 Ti)emos mais sor&e do ='e &'a a!deia8 e os derro&amos6 M?a&aram a &odosN A!den !e)an&o' o 7enho ao per7e er a ener2ia 7om ='e >oram di&as es&as pa!a)ras e in&er)eio para di"er( M Q impro);)e! ='e >ossem os mesmos )i*in2s6 Es&es eram nor'e2'eses e pro7'ra)am ri='e"as6 N#o 7reio ='e a&a7assem 'ma a!deia de pes7adores8 onde n#o &inha m'i&o ='e sa='ear6 M ?as8 os ma&aramN M N#o a &odos6 Os ='e >oram 7ap&'rados8 a2ora s#o nossos prisioneiros6 O ri2amoB!os a &ra a!har em nossas de>esas6 M Ademais8 es&#o so minha pro&e#o U a7res7en&o' Roy7e8 a ='em n#o a2rado' em a so!'&o o modo 7om ='e o >oras&eiro pare7e' &ran=Ri!i"arBse ma! A!den men7iono' ='e os &inham prisioneiros6 Gae!an o')i' a ameaa e rep!i7o' em 7on7ordPn7ia6

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M -e 7on)er&eram em es7ra)os esses )i*in2s8 >e"Bse 9's&ia6 N#o )o!&ar#o a in7'rsionar6 E' ='ero en7on&rar os ='e ainda es&#o !i)res no nor&e8 por='e < pro);)e! ='e da!i &enha saDdo o ar7o ='e a&a7o' a minha a!deia6 M Gae!an de De)on8 se &e a7ei&o8 &ra a!har;s na 7ons&r'#o 7om me's prisioneirosN O 7orpo do homem mani>es&o' 7er&a &ens#o6 M ?i!ord8 n#o &en&arei )in2arBme ne!es8 mas n#o me peas ='e &ra a!he ao !ado desses homens6 M Rea!men&e8 < o ='e peo6 Q a Eni7a &are>a ='e posso o>ere7er a2ora a 'm homem de &'a 7orp'!An7ia6 Disses&e ='e es&a)as dispos&o a >a"er o ='e &e pedisse6 MDisse6 U &e)e 'm pro!on2ado si!An7io8 e depois( M C'e assim se9a6 M ,oder;s resis&ir F &en&a#oN U insis&i' Roy7e6 M Disse ='e n#o es&o' pro7'rando o san2'e dos homens es7ra)i"ados6 M Nesse 7aso8 emB)indo6 Comear;s a &ra a!har pe!a manh#6 ,e!a &arde &reinar;s 7om me's homens6 -e!don8 a&ende as ne7essidades des&e homem6 A!den >a!o' a Roy7e en='an&o -e!don !e)a)a o 7e!&a para o arri!8 para ser)irB !he 'm 9arro de 7er)e9a6 M Es&;s se2'roN U per2'n&o'6 Roy7e !e)an&o' o 7enho6 M ?e >a"es essa per2'n&a depois de >a!ar a >a)or do homemN -im8 es&o' se2'ro6 U mas se apresso' a a7res7en&ar 7om e@press#o som ria( M -e2'ro para ordenar ='e o )i2iem a&< ='e me sin&a ainda mais se2'ro6 Capi&'!o 5W ?ais &arde8 ='ando Kris&en re2resso' F sa!a 7om Eda depois de arr'mar os ='ar&os dos hIspedes8 ainda es&a)a re>!e&indo em 7omo )in2arBse de A!den sem pLr em ris7o s'a prIpria )ida6 Tinha medi&ado o &ema ao !on2o do dia6 Tinha repassado os );rios modos ='e podia >eriB!o8 o' 7o!o7;B!o n'ma si&'a#o de in)a!ide" permanen&e8 de maneira ='e s'7'm isse F depress#o e se s'i7idasse6 O Eni7o pro !ema nesse 7aso8 era se a 7ondi#o de in);!ido o 7ond'"iria a dar esse passo e@&remo6 Como rea2iria an&e a depress#o 'm homem ='e em 2era! se mos&ra)a &#o despreo7'pado e animadoN N#o 7on&emp!o' a possi i!idade de ren'n7iar a se' propIsi&o e dei@ar em pa" A!den6 Ao 7on&r;rio6 A preo7'pa#o 7ons&an&e em re!a#o ao &ema a !e)o' a pensar 7ada )e" mais em se' irm#o8 e a re7orda#o de -e!i2 )eio >or&a!e7er s'a de7is#o6 ?as &a!)e" pre7isamen&e o pensamen&o de -e!i2 ='e a !e)o' a rea2ir &#o ma' ='ando )i' pe!a primeira )e" ao >oras&eiro na sa!a6 O homem es&a)a sen&ado de 7os&as para Kris&en8 e8 no en&an&o a 9o)em empa!ide7e' mor&a!men&e8 7on&e)e a respira#o8 sen&i' ='e !he para!isa)am as pernas8 e in7!'si)e se n' !a)a a )is#o d'ran&e 'm ins&an&e s'rpreenden&e8 por='e nesse momen&o a7redi&o' ='e se' irm#o &inha re2ressado do m'ndo dos mor&os6 Kris&en &ropeo' em EdaH isso a o ri2o' a rea2ir8 e se' prIprio des7on7er&o a pro)o7o' 'm e@7esso de ma' h'mor6 M ?'!her8 pe!os den&es de De'sG O!ha por onde andasG
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M E'G U Eda a o!ho' 7on>'sa M E'N C'em 7ho7o' 7on&ra me' 7orpoN Vamos8 di2a6 Kris&en a o!ho'8 hos&i!8 e 7aminho' para o se&or da 7o"inha6 .ma )e" a!i8 se' o!har )o!&o' repe&idas )e"es para o >oras&eiro6 Esses ma!di&os 7a e!os de 'm ne2ro &#o in&ensoG Essas ma!di&as 7os&as8 ='e &inham pre7isamen&e a mesma !ar2'raG E esse 7orpo m's7'!oso8 e@a&amen&e i2'a! ao ='e a s's&en&a)a ='ando e!a era em menor6 N#o era es&ranho ='e a7redi&asse )er a -e!i28 apesar de ='e &'do a di"ia ='e era impossD)e!6 Vis&o por de&r;s8 o >oras&eiro era o do ro de -e!i26 N#o podia dei@ar de o!h;B!o6 N#o podia 7on&er a Pnsia de )erB!he o ros&o6 ?as e!e n#o se )o!&o' nem 'ma sI )e"6 Es&a)a sen&ado 7om -e!don e :'n>ri&h8 e endo8 e de &an&o em &an&o 'm de!es ria e depois 7on&in'a)a 7on)ersandoH es&a)am !on2e demais para o')ir o ='e di"iam6 C'ando Roy7e en&ro' na sa!a a7a!mo' 'm po'7o a a2i&a#o de Kris&en6 O sa@#o e@er7ia esse poder so re e!a6 De ='a!='er maneira8 Kris&en 7on&in'a)a ra)a 7om e!e pe!a ameaa ='e Roy7e &inha >ei&o an&es8 e o diri2i' 'm o!har dis&raDdo6 Ia 7om A!den8 e Kris&en diri2i' ao primo de Roy7e 'm o!har assassino ='e 7a'so' riso ao 9o)em6 ?a! 'ns de" se2'ndos mais &arde e!a )o!&o' a >i@ar o o!har no >oras&eiro6 C'em eraN M E 7hama Gae!an6 M O ='eN U Kris&en se )o!&o' e )i' o sorriso de Edrea6 M Gae!an U repe&i' Edrea M6 .m 7e!&a de De)on6 Vi ='e &' &am <m o o!has m'i&o6 M Tam <mN Edrea emi&i' 'ma risada6 M O!ha ao redor6 U assina!o'8 so re&'do o 7an&o dedi7ado F 7os&'ra6 U in7!'si)e !ady Darre!!e se in&eressa por esse homem6 M ,or ='AN M ,or ='AN Caoas8 Kris&en6 Tem 'm ros&o m'i&o a&raen&e6 ,or ='e &' o o!hasN M -I me per2'n&a)a ='em era e ='e >a" a='i U rep!i7o' Kris&en M6 A7hei ='e n#o 7on&in'arDamos re7e endo )isi&an&es6 M E se ='eres sa er por ='e es&; a='i8 &e direi ='e mi!ord o a7ei&o'6 Tra a!har; no m'ro 7om os )i*in2s6 M -im8 &em o 7orpo ne7ess;rio para rea!i"ar essa &are>a6 M Rea!men&e U s'spiro' Edrea6 M ,ensei ='e sen&ias a>e&o por O9arni6 M Tenho6 U Edrea sorri' e enr' es7e'6 U mas se o 7e!&a se in&eressasse por mim666 U s'spiro' de no)o6 U mas &am <m 7om e!e &enho o mesmo pro !ema6 N#o >a!a nossa !Dn2'a8 ainda ='e a='i m'i&os podem >a!ar a s'a6 Eda se apro@imo' para repreendAB!a6 M Edrea8 apresseBse e a9'de a Ae&he! a preparar as mesas6 A 7on)ersa n#o permi&e adian&ar o &ra a!ho6 E &'8 Kris&en8 &ermina 7om o &e'6 Kris&en se2'ro' o rao da an7i# an&es ='e e!a se a>as&asse6 M Eda8 )is&e o 7e!&aN Eda des)io' o o!har para o !'2ar em ='e es&a)a Gae!an6 M -im6 Q ine)i&;)e! )AB!o8 < 'm homem m'i&o 7orp'!en&o6
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M ?as e' a7hei ='e sI os 7e!&as de CornXa!! >ossem 2i2an&es e &' disses&e ='e Roy7e os 7onsidera)a inimi2os6 M Q )erdade8 mas es&e n#o )em da 7os&a de CornXa!!6 E sempre h; e@7ees ='ando se &ra&a da es&a&'ra das pessoas6 AD o &ens !orde Roy7e8 7omparado 7om o'&ros sa@esH e8 no en&an&o8 < 'm a'&An&i7o sa@#o6 M Ima2ino ='e sim6 Eda es&rei&o' os o!hos6 M Ve9o ='e esse homem &e in&eressa8 mas seria om ='e dominasses imedia&amen&e esse in&eresse6 A mi!ord n#o a2radar; em a so!'&o ='e o!hes m'i&o o >oras&eiro6 M Roy7e n#o666 Kris&en sorri'8 e as pa!a)ras Z< me' dono[ morreram em se's !; ios6 -im8 Roy7e era se' dono8 e mais )a!ia ='e Kris&en se preo7'passe do ='e o a2rada)a e o desa2rada)a666 ?as para di"er )erdade8 e!a n#o es&a)a in&eressada no 7e!&a8 pe!o menos no sen&ido ='e Eda &inha s'2erido6 -omen&e ='eria )erB!he o ros&o6 M Eda8 !e)arei em 7on&a &'a ad)er&An7ia6 M Oom6 E a2ora se apresse 7om &'a &are>a6 ?as 7in7o min'&os depois de ='e Eda se )o!&o' para a !areira8 Kris&en mo)e' in&en7iona!men&e o pesado 7a!deir#o 7heio de passas a&< a orda da mesa8 e a!i o ar&e>a&o man&e)e 'm e='i!D rio pre7;rio d'ran&e meio se2'ndo6 C'ando 7ai' r'idosamen&e no 7h#o8 e as passas o!haram para a !areira8 os o!hos de Kris&en n#o se )o!&aram para o 7h#o8 mas permane7eram >i@os no 7e!&a6 N#o >oi o Eni7o ='e mo)e' a 7a ea ao o')ir o es&r<pi&o6 ?as >oi o Eni7o a ='em Kris&en )i'6 M ,or De's8 m'!herG U e@7!amo' Eda M6 C'e &e a7on&e7e ='e ho9e es&;s &#o desas&radaN Kris&en nem se='er a o')i'6 Tinha o o!har >i@o nesses o!hos 7in"a8 os o!hos ='e a7ha)a ='e n'n7a re)eria6 De s'a 2ar2an&a ro&o' 'm som es&ran2'!ado8 e se pro!on2o' a&ra)<s da m#o ='e !he 7o ria a o7a6 Le)o' a o'&ra m#o ao pei&o8 pois o 7ora#o a&ia 7om &an&a in&ensidade ='e era ='ase do!oroso6 N#o podia ser )erdadeG C'e De's a a9'dasseG -e!i2G Es&a)a )i)oG ,LsBse de p< para apro@imarBse6 E!e >e" o mesmo para sair a se' en7on&ro6 ,re7isamen&e nesse ins&an&e am os re7o raram o sen&ido e se de&i)eram6 Kris&en se )o!&o' r's7amen&e e s'as m#os se2'raram a mesa8 n'm es>oro para imo i!i"ar se' 7orpo6 Vi)iaG %e7ho' 7om >ora os o!hos6 Vi)ia rea!men&eG Respiro' >'ndo8 n'ma &en&a&i)a para a7a!mar a a2i&a#o8 poder s'>o7ar o dese9o de 2ri&ar8 de rir e 7horar6 N#o podia apro@imarBse de!e6 C'e De's a a9'dasse8 n#o podia a ra;B!o6 -e o >i"esse8 en7errariam -e!i2 7om os o'&ros )i*in2s6 De ='a!='er modo8 'm sen&imen&o pro>'ndo de a!e2ria a in)adi'8 e Kris&en &eme' ='e &odo se' ser e@p!odisse por 7a'sa da >e!i7idade ='e sen&ia6 %ina!men&e )i' ='e Eda a o!ha)a des7on7er&ada6 O ede7endo a 'm imp'!so a)ano' 'm passo8 !e)an&o' nos raos F an7i# e 7omeo' a 2irar !o'7amen&e8 rindo dos 2ri&os ='e a m'!her pro>eria6 ,odia rirBse disso6 ,re7isa)a de 'ma des7'!pa ='e 9's&i>i7asse se' riso6 Oh8 De's me'8 se' irm#o es&a)a )i)oG M ?'!her8 es&; !o'7aG ?e so!&aG
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M Es&o' des7'!pandoBmeG U disse Kris&en 7om 'm sorriso radian&e M6 Ainda ='e me des&es 7onse!hos ='e n#o es7'&ei8 re7onheo ='e <s m'i&o s; ia6 Oh8 Eda8 amoB&eG Kris&en 2iro' 'ma )e" mais 7om a an7i# an&es de deposi&;B!a no so!o8 onde Eda ini7io' a pior !i&ania de resm'n2os e repreenses ='e Kris&en 9amais &inha o')ido6 A 9o)em nor'e2'esa sorri' en='an&o es7'&a)a os pro&es&os8 e se apresso' a re7o!her as passas8 sem a&re)erBse a o!har de no)o o >oras&eiro6 ?as por s'a )e"8 -e!i2 &am <m sorria6 -im8 s'a 's7a &inha &erminado6 Tinha en7on&rado Kris&en8 e s'a irm# es&a)a sa!)a8 e se 7ompor&a)a 7omo 'ma &on&a em se' es>oro por dominar o imp'!so de 7orrer para e!e6 -e!i2 7onhe7ia o &emperamen&o de Kris&en6 ?ais de 'ma )e"8 ao re2resso de -e!i2 depois de 'm perDodo de na)e2a#o8 &inhaBo sa'dado 9o2andoBse so re e!e e pra&i7amen&e derr' andoBo6 Era rea!men&e es&ranho ='e a2ora p'desse 7on&erBseH mas a a&i&'de de Kris&en imp!i7a)a &am <m 'ma ad)er&An7ia8 ainda ='e na rea!idade -e!i2 9; sa ia a ='e a&erBse6 N#o podia apro@imarBse de Kris&en8 n#o podia re7onhe7er em a so!'&o o paren&es7o ='e os 'nia6 En='an&o a pro7'ra)a8 &inhaBo &or&'rado a id<ia de ='e e!a podia es&ar mor&a6 ?as es&a)a )i)a6 Vi)aG M Roy7e8 ='e &e pare7e' issoN U per2'n&o' A!den6 Am os &inham o ser)ado a es&ranha 7ond'&a de Kris&en6 M O ='e posso di"erN -empre me s'rpreende 7om s'as a&i&'des es&ranhas6 A2ora 9; )o' a7os&'mandoBme6 M Oem8 na )erdade < es&ranho ='e derramar as passas !he parea &#o di)er&ido6 Roy7e sorri' an&e o &om ;7ido de A!den6 A );rios me&ros de dis&Pn7ia -e!i2 end're7e' o 7orpo8 por='e per7e e' ='e os senhores o ser)a)am Kris&en6 To7o' 7om o 7o&o)e!o -e!don8 ='e es&a)a ao !ado6 M O ='e di"emN M %a!am da m'!her )i*in26 M E!a &am <m es&; prisioneira a='iN M -im8 mas seria mais apropriado a>irmar ='e < a es7ra)a pessoa! de Roy7e8 se sa es o ='e ='ero di"er6 U -e!don sorri'6 U !orde Roy7e 7onse2'i' domar es&a )i*in26 -e!i2 >e7ho' os o!hos6 -o a mesa8 s'as m#os se 7on)er&eram em p'nhos6 -omen&e &inha &emido s'a mor&e6 Nem por 'm ins&an&e &inha 7on&emp!ado a possi i!idade de ='e os sa@es a desonrassem6 A ri' !en&amen&e os o!hos8 7om 'ma e@press#o som ria e )io!en&a6 Teria ='e ma&ar esse senhor sa@#o6 Capi&'!o 54 Kris&en se apro@imo' de Roy7e ma! e!e en&ro' no dormi&Irio8 e se's raos !he rodearam o pes7oo e a!i repo'saram serenos8 en='an&o os dedos da 9o)em rin7a)am 7om os 7a e!os ='e 7aDam so re a n'7a do sa@#o6 E!e a o!ho' es&ranhando essa a7o!hida6

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M A!den me disse ='e es&a manh# o diri2is&e 'm o!har ='e poderia o &er >'!minado8 e d'as horas depois o sorris&e6 M Ah8 mi!ord8 e@pressei o Idio ='e e!e me inspira8 a&< a E!&ima 2o&a8 e depois &i)e ='e des7ansar6 U sorri' an&e o o!har de dE)ida de Roy7e6 U Le)ei a s<rio &'a ad)er&An7ia6 Isso &e pare7e &#o es&ranhoN M -im8 no &e' 7aso6 M O &empo dir;6 .m dedo de Kris&en &rao' 7Dr7'!os ao redor da ore!ha de Roy7e6 Os o!hos da )i*in2 &inham 'ma e@press#o &erna e sed'&ora8 mas s'a men&e n#o harmoni"a)a 7om o ='e e!a es&a)a >a"endo6 Kris&en s'pLs ='e se n#o mos&ra)a 7er&a 7'riosidade pe!o >oras&eiro8 isso pare7eria es&ranho a Roy7e6 Com 'm 2es&o indi>eren&e a 9o)em disse( M Vi ='e &ens o'&ro ser)idor6 Q norma! ='e a7ei&es >oras&eirosN A per2'n&a de Kris&en &e)e e>ei&o 7on&r;rio8 e a m'dana desper&o' as s'spei&as de Roy7e6 M N#o demons&ras&e o menor in&eresse no rei de Yesse@8 nem em se's no res8 e a2ora per2'n&as por es&e 7e!&a6 ,or ='AN M ?i!ord8 < sI 7'riosidade6 Todas as m'!heres >a!am de!e6 M C'e >a!em U disse Roy7e 7om aspere"a M6 ?as &' a>as&esBse de!e6 Odeia &odos os )i*in2s &an&o 7omo e'6 Con)inha m'dar de &ema6 Kris&en semi7erro' os o!hos6 -e' dedo des7e' ao !on2o da !inha do ='ei@o8 e depois s' i' para a7ari7iar o !; io in>erior6 M Q )erdade o ='e di"em de &i8 sa@#oN U m'rm'ro' Kris&en 7om )o" ro'7a M6 Ainda odeias &odos os )i*in2sN A respos&a de Roy7e >oi a ra;B!a 7om &errD)e! >ora6 E Kris&en 9; n#o pLde pensar em o'&ra 7oisa6 ?as em &'do o ='e se2'i' a a!e2ria an&e a )o!&a de se' irm#o8 a ='em a7redi&a)a mor&o8 o7'po' o !'2ar prin7ipa!6 Do mesmo modo ='e an&es &inha a raado Eda por='e pre7isa)a 7ompar&i!har 7om a!2'<m s'a >e!i7idade o' e@p!odir8 a2ora a 7ompar&i!ha)a 7om Roy7e6 ?os&ro'Bse rin7a!hona e apai@onada8 &Dmida e a2ressi)a6 %oi s'7essi)amen&e a sed'&ora8 a 7as&a8 o anima! se!)a2em666 %oi &'do para e!e8 a&< ='e Roy7e 9; n#o pLde 7on&in'ar mara)i!handoBse das m'danas6 O riso ro'7o de Kris&en8 ='e e!e n#o &inha es7'&ado an&es em se' !ei&o8 a7ende' o san2'e do sa@#o6 Tomo'Ba repe&idas )e"es8 e se s'rpreende' 7on>'so por='e podia >a"AB!o6 ?as ='ando e!a m'rm'ro' ='e dese9a)a mais8 7om se' pedido &en&o' a a!ma de Roy7e6 Espreme' a&< a E!&ima 2o&a de ener2ia do homem8 e ='ando por >im e!e dormi' o >e" 7om o sono dos mor&os6 Kris&en &am <m dormi'6 ?as 7omo se's sen&imen&os eram &#o in&ensos8 no se' 7aso >oi 'm sonho in='ie&o8 do ='a! pLde a7ordar 7edo8 m'i&o an&es do amanhe7er6 Dedi7o' sI 'm momen&o a sa orear o pra"er de es&ar nos raos de Roy7e6 Depois8 separo'Bse 7a'&e!osamen&e do a rao e em si!An7io se )es&i' na es7'rid#o6 A in&'i#o !he disse ='e en7on&raria -e!i2 esperandoBa6 Rea!men&e8 es&a)a ao p< da es7ada6 Tinha esperado a noi&e in&eira8 sen&ado 7on&ra a parede8 de >ren&e F es7ada8 dormindo Fs )e"es8 e a7ordando ='ando o')ia o mais !e)e r'Ddo6 De modo ='e &inha o')ido os passos s'a)es de Kris&en8 e a espera)a ='ando e!a 7he2o'6 E
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&am <m es&a)a preparado para s'por&ar o peso de se' 7orpo8 ='e Kris&en so!&o' so re e!e6 ,or 'm !on2o momen&o se a raaram >or&emen&e6 E depois8 Kris&en in7!ino' para &r;s a 7a ea para passar a m#o por esse ros&o em amado6 N#o podia )AB!o6 As &o7has 9; n#o ardiam8 e o !'ar8 m'i&o >ra7o8 n#o en&ra)a pe!as 9ane!as a er&as6 ?as n#o pre7isa)a )AB!o6 M -e!i28 a7hei ='e &i)esse morrido6 U as !;2rimas ='e ro&a)am de se's o!hos se e@pressa)am na )o"6 M O mesmo pensei de &i6 U a m#o de -e!i2 a7ari7io' os 7a e!os da 9o)em8 e depois e!e a es&rei&o' no)amen&e 7on&ra se' 7orpo8 e apoio' a 7a ea de Kris&en so re se' om ro6 U n#o < m'i&o )iri! 7horar6 M E' sei U Kris&en 7on&e)e 'm so!'o a7hando ='e e!e se re>eria Fs !;2rimas )er&idas por e!a8 a&< ='e sen&i' a 2o&a so re a o7he7ha6 -orri'8 e ei9o' o pes7oo de se' irm#o6 U Vamos6 A='i n#o podemos >a!ar6 Kris&en o &omo' a m#o e am os rodearam a es7ada e se apro@imaram da por&a do >'ndo6 O mesmo ='e as 9ane!as8 a por&a n#o es&a)a >e7hada 7om 7ha)e6 -e!i2 )a7i!o' ao sair8 pois s'pLs ='e &ropeariam 7om 'ma sen&ine!a6 Kris&en per7e e' a 7a'&e!a de se' irm#o6 M N#o 7reio ='e &enha 2'ardas6 J; es&i)e 'ma )e" >ora8 d'ran&e a noi&e8 e n#o &inha nin2'<m no p;&io6 ?as es&es sa@es n#o 7os&'mam ser des7'idados6 Ta!)e" ha9a 2'ardas >ora do m'ro6 M Nesse 7aso8 nos o7'paremos de!es ='ando os )e9amos6 VamoBnos8 Kris&en6 E!a se resis&i' ='ando -e!i2 &en&o' a>as&;B!a das som ras da sa!a6 M -e!i28 n#o posso ir6 M N#o podesN M ,rome&i n#o >a"er6 M ,or OdDnG ,or ='AN E!a se en7o!he' an&e o &om de -e!i26 M ,ara e)i&ar ='e me a7orren&assem no)amen&e6 :o')e 'm si!An7io8 e depois e!e per2'n&o' ai@inho( M No)amen&eN M Es&i)e a7orren&ada8 7omo me's 7o!e2as8 depois de nossa 7ap&'ra6 E'666 M C'em so re)i)e'8 Kris&enN U in&errompe'Ba -e!i26 E!a men7iono' &odos os homens8 e espero' en='an&o -e!i2 e)o7a)a os ='e &inham morrido6 En='an&o espera)a sen&i' a risa ='e !he a7ari7ia)a os 7a e!os6 O')i' o som dos inse&os no&'rnos6 Adi)inho' a dor de -e!i28 mas 7ompreende' ='e n#o podia ser &#o in&ensa8 pois e!e &inha a7redi&ado ='e &odos es&a)am mor&os6 %ina!men&e8 -e!i2 disse( M -i2amos6 M ?e &iraram as 7orren&es sI es&a semana8 ='ando 7he2aram o rei dos sa@es e se's no res6 A!2'ns dos senhores me mo!es&aram8 e Roy7e ordeno' ='e me &irassem as 7orren&es8 7om o >im de ='e p'desse a&ender a minha prIpria se2'rana en='an&o e!es es&a)am a='i6 ?as 9; par&iram8 e &eria perdido de no)o minha !i erdade se n#o 9'rasse ='e n#o &en&aria >'2ir da='i6 A >r's&ra#o se mani>es&o' na )o" de -e!i26
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M Te 7ondenas&e pe!a prIpria )on&ade a n#o sair n'n7a da='iN M N#o8 >i" 'm &ra&o6 C'ando Roy7e se 7asar8 me )erei !i)re de minha promessa6 M C'ando ser; issoN M ?'i&o 7edo6 -e!i2 se &ran=Ri!i"o'8 depois de assimi!ar a in>orma#o6 Kris&en per7e e' ao s'a)i"arBse o aper&#o da m#o do )i*in26 A 9o)em disse( M E@p!i7aB&e8 an&es ='e e' e@p!oda6 Como p'des&e >'2irN ViB&e >erido6 M ?e )is&eN M Ca!aG U disse e!a ao o')ir a )o" de -e!i2 M6 C!aro ='e )i6 N#o p'de permane7er no ar7o depois de o')ir o r'Ddo do 7om a&e6 Ti)e ='e ir a9'dar6 M A9'darN Kris&en n#o >e" 7aso do desd<m ='e e!e mani>es&o'6 M E n#o a9'dei m'i&o6 ?as pe!o menos derr' ei o sa@#o ='e &e >eri'6 M T' >i"es&e issoG M -e!i2G M ,e!os den&es de OdDnG ,oderiam &erB&e ma&adoG M ?as n#o >oi assim6 ,or des2raa &am <m n#o p'de ma&;B!o8 somen&e o >eri6 Re7o ro'Bse8 e depois me &ra&o' em8 apesar de ='e e' sempre es&i)e dispos&a a des&r'DB!o6 A2ora me a!e2ro de n#o o &er >ei&o6 U -e!i2 a!ano' a 7a ea8 e e!a a7res7en&o' impa7ien&e( M Oem8 di2a 'ma 7oisa6 A E!&ima )e" ='e &e )i es&a)a imI)e! no so!o8 anhado em &e' prIprio san2'e6 M -im8 minha >erida era 2ra)e6 Re7o rei o sen&ido ='ando se a>as&a)am as 7arroas8 !e)ando os homens 7ap&'rados6 Tinha >i7ado 9'n&o aos mor&os8 e 7omo a7redi&aram ='e &odos &inham morrido8 n#o >i7o' nin2'<m para )i2iar6 ?as e' n#o sa ia se re2ressariam o' n#o para en&errar os 7ad;)eres8 de maneira ='e 7onse2'i arras&arBme !on2e do ao'2'e8 7aso re&ornassem6 ,ensei permane7er o7'!&o no os='e 'mas po'7as horas8 e depois se2'ir os sa@es e )er aonde )os !e)a)am6 ?as 7omo disse8 minha >erida era 2ra)e6 ,erdi o sen&ido e a7ordei ='ando 9; &inha 7aDdo a noi&e6 Nesse momen&o es&a)a &#o >ra7o ='e nem se='er podia !e)an&arBme6 N#o sei ='an&o &empo permane7i a!i6 A 7ondenada >erida in>!amo'6 Ti)e >e re8 mas n#o re7ordo 2rande 7oisa6 -ei ='e em 7er&o momen&o a andonei me' es7onderi9o6 E re7ordo ='e andei pe!o 7ampo8 pro7'rando os sa@es6 M N#o &erias podido >a"er m'i&o se os &i)esses en7on&rado U o ser)o' Kris&en6 M ?inha men&e n#o >'n7iona)a em6 U sorri' F 9o)em6 U -omen&e sei ='e 7aminhei8 e ='e &en&ei en7on&rarB&e e a7har os o'&ros an&es ='e >osse m'i&o &arde6 M ?'i&o &ardeN M N#o a7hei ='e )os permi&issem )i)er6 -'p's ='e )os !e)ariam an&e o senhor dos sa@es ='e nos &inham em os7ado8 e ='e e!e ordenaria ma&arB)os6 M C'ase o >e" U re7onhe7e' ai@inho Kris&en M6 Es&e !'2ar8 Yyndh'rs&8 >oi a&a7ado an&es pe!os )i*in2s6 E e!e perde' nessa in7'rs#o F maior par&e de s'a >amD!ia8 e desde en&#o odeia os )i*in2s6 -e!i2 sorri'6

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M N#o < es&ranho ='e me &enha permi&ido permane7er a='i6 DisseB!he ='e me &inha s'7edido o mesmo6 -e2'ramen&e se 7ompade7e' de mim6 M Como p'des&e 7on&arB!he essa his&IriaN U per2'n&o' r's7amen&e Kris&en M6 ,e!os den&es de De'sG Des&roar;B&e se des7o re ='em <s rea!men&e6 E pensar ='e sI me preo7'po' a possi i!idade de ='e &e a7orren&assem e en7errassem 7om os demais se e!e se in&eira)aG -e!i2 sorri' an&e a rea#o de Kris&en6 M N#o des7o rir; nada6 Oh&here e o res&o &Am sensa&e" s'>i7ien&e para a s&erBse de sa'darBme ='ando e' aparea6 M -e n#o desmaiam de assom ro8 7omo ='ase s'7ede' a mim U rep!i7o' e!a6 M Vi ='e &e re7o ras&e m'i&o 7edo U o ser)o' -e!i2 rindo6 Kris&en o 2o!peo' no pei&o8 e@asperada6 M Terminar;s &'a narra#oN -e!i2 7on&e)e o sorriso6 M Kris8 perdes&e &e' sen&ido do h'mor6 U mas 7on7ordo' ='ando e!a )o!&o' a 7as&i2;B!o6 U ?'i&o em6 Como &e disse8 andei e@&ra)iado6 Nem se='er a2ora sei ='an&o &empo es&i)e assim8 nem os dias ='e passei F eira da mor&e d'ran&e o E!&imo desmaio6 A7ordei na 7a ana de 'ma an7i# 7e!&a6 E!a e s'a >i!ha me en7on&raram ='ando re2ressa)am do mer7ado de Yim orne6 Desde o si&io em ='e me )iram a&< se' !ar8 mais ao nor&e8 &inha 'm dia de mar7ha6 M E onde < issoN -e!i2 en7o!he' os om ros6 M N#o 7reio ='e possa en7on&r;B!as de no)o6 Lo*i me 9o2o' 'ma m; passada6 N#o sa es ='#o des7on7er&ado es&i)e6 M Era s'>i7ien&e ='e en7on&rasses o rio U assina!o' Kris&en6 M -im8 isso pensei U disse -e!i2 7om 7er&o desa2rado M6 Es&i)e 7om a an7i# ='ase d'as semanas6 -'spei&a)a de mim por 7a'sa de minha ro'pa8 e por='e e' m'rm'ra)a n'ma !Dn2'a es&ran2eira no de!Drio6 ?as 7omo &am <m >a!a)a a !Dn2'a de nossa m#e8 ='e era a dessa an7i#8 7'ido'Bme a&< de)o!)erBme a saEde8 e in7!'si)e me apresen&o' a 'm mer7ador ='e m'do' me' 7in&o e os ra7e!e&es de o'ro por es&as ro'pas ='e &' )As e por 'm )e!ho 7a)a!o6 E!a in7!'si)e me !e)o' a&< o rio mais prI@imo6 M E depoisN M Esse rio es&a)a &#o ao oes&e do !'2ar em ='e a2ora nos a7hamos ='e pensei ='e &inha 7he2ado ao >im da &erra6 O pro !ema era ='e e' n#o sa ia em ='e dire#o &inha 7aminhado6 O' se em me' de!Drio &inha 7he2ado a 7r'"ar o rio6 N#o &inha modo de sa er se os sa@es a ='em pro7'ra)a es&a)am ao !es&e o' ao oes&e de mim mesmo6 E ='ando e!a me indi7o' o oes&e8 s'pLs ='e e' &inha 7aminhado para o !es&e6 De maneira ='e a7ei&ei s'a indi7a#o8 e perdi m'i&o &empo6 M E ='ando des7o ris&e o rio8 7ompreendes&e ='e &inhas errado o 7aminhoN M -im6 ?as n#o sa ia ='an&o &inha me a>as&ado do rio ='e pro7'ra)a8 onde se2'ramen&e &' e os demais &Dnheis sido &omados prisioneiros8 de maneira ='e me )i o ri2ado a de&erBme em &odos os !'2ares >or&i>i7ados ='e en7on&rei no 7aminho para 7;6 Re!a&ei a mesma his&Iria a &odos os senhores8 e isso me ser)i'6 ?as me a>as&ei de 7ada !'2ar ma! )i ='e nada sa iam dos )i*in2s ='e &inham 7he2ado pe!o
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mar6 C'ando es&i)e a='i n#o so' e ='e ao >im &inha en7on&rado o !'2ar a&< ='e o senhor re7onhe7e' ='e es&e )er#o &am <m &inha so>rido 'm a&a='e6 M E &'a >erida es&; 7omp!e&amen&e 7'radaN M -im8 9; n#o me in7omoda6 M Oom8 a!e2roBme de ='e &enhas di&o ='e )ies&e de De)on e n#o de CornXa!!8 por='e nes&e E!&imo 7aso n#o &erias re7e ido 'ma oa a7o!hida6 -e!i2 sorri'6 M In&eireiBme da hos&i!idade en&re os 7e!&as de CornXa!! e os sa@es na primeira residAn7ia F ='a! en&rei6 A!i ='ase me a7orren&aram8 mas 9; sa es ='e so' m'i&o 7apa" de sair de 'm aper&o 2raas a minha !Dn2'a6 M -im8 sei disso6 Oh8 -e!i28 a2ora me sin&o &#o >e!i"666G Os dedos de -e!i2 po'sados so re os !; ios de Kris&en impediram ='e e!a desse r<deas so!&as a s'a a!e2ria6 M A7a!meBme8 Kris6 Di2a ='e n#o >os&e desonrada por es&es sa@es6 M DesonradaN N#o8 n#o >'i desonrada6 U n#o !he permi&i' sen&irBse a!i)iado6 U ?as !orde Roy7e me !e)o' para 7ompar&i!har s'a 7ama6 U o )i*in2 asso io' en&re den&es8 mas e!a se apresso' a &o7arB!he os !; ios 7om os dedos8 7omo o &inha >ei&o 7om e!a 'm momen&o an&es6 U -e!i28 n#o di2as nada ='e me o ri2'e a !amen&ar ='e &e &enha >a!ado 7!aramen&e6 Creio ='e amo o sa@#o6 E es&o' se2'ra de ='e o dese9o6 Dese9eiBo desde o prin7Dpio666 Oem8 &a!)e" n#o desde o prin7Dpio6 ?as me >as7ino' ma! o )i8 ='ando en&ro' a 7a)a!o no p;&io onde &odos es&;)amos a7orren&ados8 e nos o!ho' 7om &an&o Idio6 De' a ordem de ma&arBnos a &odos6 ?as no dia se2'in&e m'do' de id<ia8 e nos disse ='e nos poriam a &ra a!har na 7ons&r'#o do m'ro de pedra6 M TodosN Tam <m &'N Kris&en ri'6 M -im8 Thoro!> e os demais me dis>araram6 Os sa@es a7redi&a)am ='e e' era 'm rapa"8 e isso d'ro' mais o' menos 'ma semana6 ?as os homens n#o p'deram man&er o en2ano6 Todos me a9'da)amH e 7reio ='e isso re)e!o' minha iden&idade8 o' pe!o menos a&rai' e@7essi)a a&en#o so re minha pessoa6 O sa@#o 7he2o' F 7on7!'s#o de ='e me pro&e2iam por='e e' de)ia ser o 7he>e6 Em &odo 7aso8 desse modo 7he2o' a des7o rir ='e e' era m'!her8 e depois me m'daram para a 7asa6 M E F 7ama do sa@#oN E!a des7arre2o' 'm >or&e 2o!pe no )en&re de -e!i26 E!e do ro' o 7orpo8 e emi&i' 'ma >or&e e@7!ama#o6 M Kris&en8 pe!os ossos de ThorG Tem 7'idadoG M En&#o8 &em 7'idado 7om o &om ='e 'sas U ad)er&i' e!a 7om irri&a#o M6 -o' 'ma m'!her ad'!&a6 N#o de)o responder an&e &i pe!o ='e >ao6 E n#o >'i dire&amen&e a s'a 7ama6 U n#o pensa)a di"erB!he &'do o ='e &inha e@p!i7ado a Thoro!>6 Con7!'i' 7om )o" mais serena( M ,ara di"er a )erdade8 e!e resis&i'6 M O ='eN O assom ro de -e!i2 pro)o7o' o sorriso de Kris&en8 apesar da irri&a#o ='e sen&ia an&e a a&i&'de de se' irm#o6 M Q a )erdade6 E' sa ia ='e e!e me dese9a)a8 mas o sa@#o n#o dese9a)a re7onhe7AB!o6 Jamais 'm homem &inha resis&ido6
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M Oom8 sei disso8 pois rompi m'i&as 7a eas por s'a >a!&a de resis&An7ia6 E!a n#o pLde dei@ar de rir an&e a o ser)a#o6 M ?as sim8 o sa@#o !'&o' 7on&ra a a&ra#o ='e sen&ia8 e ='an&o mais !'&a)a mais e' o dese9a)a6 -e!i2 &en&eiBo in&en7iona!men&e6 U era di>D7i! re7onhe7er isso >ren&e a 'm irm#o8 mas Kris&en n#o es&a)a dispos&a a permi&ir ='e e!e imp'&asse a Roy7e 'ma s'pos&a sed'#o8 ='ando na rea!idade as 7oisas &inham a7on&e7ido ao 7on&rario U %a" d'as semanas da minha )i&Iria666 Le)o'Bme a se' !ei&o6 Desde en&#o d'rmo em se' ='ar&o6 Da!i )enho a2ora6 M Kris8 de)eras o amasN M -em dE)ida6 N#o 7on7ordo 7om &'do o ='e >a"6 ?'i&as )e"es me en>'re7i 7om e!e8 mas n#o posso odi;B!o8 nem se='er por &erBme a7orren&ado8 apesar de ='e de&es&ei essas 7orren&es6 M O ='e sen&e por &iN M N#o sei6 Go"o de s'a pro&e#o6 Demons&ro' 7er&a preo7'pa#o por minha pessoa6 ?as isso nada mais < do ='e o ='e demons&raria 7om ='a!='er de s'as posses6 No en&an&o8 n#o me >e" nada ='ando &en&ei >'2ir6 E sei ='e rea!men&e n#o !he a2rado' a7orren&arBme6 Em res'mo8 n#o sei o ='e responder6 M E!e ainda &e dese9aN M -im8 isso n#o m'do'6 M En&#o666 M -e 7asar; 7om o'&ra6 M -im8 9; o disses&e U o ser)o' -e!i28 e de repen&e e@p!odi' M6 ,or OdDn8 n#oG CasarBseB; 7on&i2o6 Kris&en ne2o' 7om a 7a ea6 M -e!i28 so' s'a es7ra)a6 -e2'ndo se' ra7io7Dnio8 por ='e &em ='e se 7asar 7omi2o8 ='ando 9; < me' proprie&;rioN -e!i2 rosno'6 M Nosso pai poderia e@p!i7arB!he 'm par de 7oisas a respei&o disso6 O riso e>er)es7e' nos o!hos de Kris&en6 M -im8 poderia >a"AB!o8 mas n#o es&; a='i6 M Nesse 7aso8 e' poderia666 M ?as n#o o >ar;s8 pois Roy7e n#o de)e sa er ='e <s me' irm#o6 M En&#o8 ='e >ar;s8 *risN Os &raos do ros&o de Kris&en se end're7eram6 M Go"arei da 7ompanhia des&e homem en='an&o possa6 C'ando e!e se 7asar8 sairei da='i6 M E isso < &'do apesar de ='e o amasN M Ta!)e" possa >a"er o'&ra 7oisaN ,e!o menos8 a2ora es&;s a='i para a9'darB me a >'2ir ='ando es&i)er preparada6 E se 7onse2'es a9'dar aos o'&ros a irem an&es8 >aaBo6 Depois poder;s )o!&ar para mim6 M C'e assim se9a6 E!a !he s's&en&o' o ros&o en&re s'as m#os e o ei9o'6 M O ri2ado8 -e!i28 por='e n#o me &er repreendido6 -e!i2 a es&rei&o' 7om >ora6 M Como disses&e8 n#o &ens ='e responder an&e mim6 ?as OdDn &e a9'de ='ando &en&e e@p!i7ar &'do is&o a nosso pai6
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M Oh8 ='e in9's&o < re7ordarBme issoG U e@7!amo' e!a6 -e!i2 !he a&e' rin7a!h#o o &raseiro6 M VAem8 permane7emos a='i por m'i&o &empo6 O 7<' 7omea)a a 7!arear8 e 9; &inha as&an&e !'"6 M -im6 U Kris&en re2resso' F por&a8 mas a!i se de&e)e8 e de no)o a7ari7io' a o7he7ha de se' irm#o6 U D'ran&e 'm &empo n#o )o!&arei a >a!arB&e6 E n#o &e s'rpreendas se na sa!a n#o >ao 7aso de &i6 E!e 9; me ad)er&i' ='e me man&i)esse a>as&ada de &'a pessoa6 -e!i2 sorri'6 M ,ro)a)e!men&e a7ha ='e &e a&a7arei se penso ='e < 'ma )i*in2 san2'in;ria6 M -e9a ='a! >or a ra"#o8 s'a 7I!era n#o < m'i&o a2rad;)e!8 de maneira ='e &enha 7'idado6 Re2ressaram F sa!a sem >a"er o menor r'Ddo8 mas >oi inE&i!6 A!i es&a)a Roy7e8 ='e des7arre2a)a 7o!<ri7os pon&ap<s para a7ordar se's homens6 De&e)eBse ='ando )i' Kris&en6 E se's o!hos se semi7erraram peri2osamen&e ='ando )i' ='e -e!i2 es&a)a ao !ado da 9o)em6 M -aDmos para &omar ar U m'rm'ro' rapidamen&e Kris&en a -e!i2 en='an&o Roy7e se apro@ima)a M6 En7on&ramoBnos ao en&rar6 M A7redi&araN M N#o &er; a!&erna&i)a6 ?as Roy7e n#o >orm'!o' per2'n&as ='ando 7he2o' a e!es6 Limi&o'Bse a se2'rar a m#o de Kris&en e 7omeo' a arras&;B!a para a es7ada8 e a7ima do om ro 2ri&o' para -e!i2( M EsperaBme aD mesmo6 Kris&en &ra&o' de so!&arBse do aper&#o8 e o 7onse2'i' sI a meio 7aminho d'ran&e a as7ens#o8 mas e!e a se2'ro' de no)o e 7on&in'o' se2'randoBa6 M ?a!di&o se9as8 sa@#o8 ser; me!hor ='e &enhas 'ma oa ra"#o para &ra&arB me assimG E!e n#o responde'6 Jo2o'Ba no in&erior da ha i&a#o e >e7ho' 7om 7ha)e a por&a6 E!a o!ho' assom rada a por&a8 pro)o'Ba para asse2'rarBse de ='e es&a)a &ran7ada8 e depois a 2o!peo' en>'re7ida6 M OhG De no)o na sa!a8 Roy7e indi7o' 7om 'm 2es&o a -e!i2 ='e o se2'isse8 e am os saDram pe!a por&a prin7ipa!6 -e!i2 se )o!&o' e o p'nho de Roy7e a7er&o' se' ='ei@o8 e o derr' o'6 Roy7e se in7!ino' so re e!e8 o ros&o imo i!i"ado em !inhas d'ras de >Eria6 M Gae!an8 n#o &e proi irei a 7asa8 mas &e proD o ='e &e apro@imes o'&ra )e" dessa m'!her8 per&en7eBme8 e e' so' 7'idadoso 7om o ='e < me'6 Di&o isso8 Roy7e )o!&o' a en&rar na sa!a6 Dei@o' a er&a a por&a6 -e!i2 &eria podido se2'iB!o para o in&erior6 N#o o >e"6 -en&o'Bse no so!o8 a7ari7iandoBse o ='ei@o8 e em se's !; ios se desenho' 'ma 7are&a ='e &ermino' em sorriso6 A7ima8 da 9ane!a ='e da)a ao p;&io prin7ipa!8 Kris&en &inha o ser)ado o in7iden&e6 -'as m#os se2'raram 7om >ora o pei&ori! da 9ane!a8 a&< ='e )i' o riso de -e!i26 Vo!&o'Bse8 me@endo a 7a ea8 des2os&osa 7om os homens em 2era!6

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Capi&'!o 53 C'ando Roy7e a ri' a por&a de se' dormi&Irio8 'm espe!ho de m#o )oo' para s'a 7a ea6 -e2'i' 'm pra&o de pra&a6 Vi' Kris&en no >'ndo da ha i&a#o8 as m#os a>'ndadas no aE8 pro7'rando o'&ros pro9<&eis6 M N#o a7redi&o ='e es&e9as >'riosa8 por='e se assim >osse me 9o2arias a!2'ma arma6 M N#o me &en&e sa@#oG Roy7e a &inha man&ido &ran7ada no dormi&Irio o dia in&eiro6 Kris&en n#o &inha 7omido6 N#o &inha >a!ado 7om nin2'<m6 E &inha perdido as es&ri eiras m'i&o &empo a&r;s6 M ,or ='e me &ran7as&eN U per2'n&o'6 M C'ando a7ordei es&a manh# )i ='e &inhas desapare7ido6 Des7i ao &<rreo para pro7'rarB&e e &am <m n#o es&a)as a!i6 ,ensei ='e &inhas ='e rado &'a pa!a)ra6 M ?e &ran7as&e a='i pe!o ='e penso' ='e e' &inha >ei&oN U e@p!odi' Kris&en M6 ?as &' sa es ='e n#o >a!&ei 7om a minha pa!a)ra8 e ='e n#o o >arei6 En&#o8 por ='e o >i"es&eN M O ='e es&i)es&e >a"endo 7om o 7e!&a < o'&ro ass'n&o U disse Roy7e asperamen&e6 M De)erasN U "om o' e!a M6 E o ='e s'pe ='e es&i)e >a"endo 7om e!eN M Kris&en8 isso < o ='e ='ero sa er6 M En&#o8 ser; me!hor ='e o per2'n&es8 por='e e' es&o' m'i&o >'riosa para di"erB&e6 E!e per7orre' a dis&Pn7ia ='e os separa)a 7om 'ns po'7os passos6 Kris&en >e7ho' os p'nhos e os !e)an&o'8 desa>iando Roy7e a dar o E!&imo passo6 E!e se de&e)e e a o!ho' 7o!<ri7o6 M Di2a ='e esse homem n#o &e in&eressa6 M O demLnio &e !e)eG M Di2aBmeG M Esse homem n#o me in&eressaG M En&#o8 ='e >a"ias >ora 7om e!eN Kris&en ai@o' os p'nhos8 e arre2a!ando os o!hos per2'n&o' 7om e@press#o de in7red'!idade( M -a@#o8 es&; 7om 7iEmesN ,or isso o 2o!peas&eN E!e des)io' o o!har para a 9ane!a8 e 7ompreende' de ='e modo e!a se &inha in&eirado do episIdio6 ?as n#o podia &er 7ompreendido o ='e e!e disse ao 7e!&a6 O!ho'Ba8 sempre 7om o 7enho >ran"ido6 M Kris&en8 a7on&e7e ='e &enho 7ar;&er possessi)o6 O'&ro homem n#o &e &o7ar; en='an&o me per&enas6 M E ='ando &e 7asares e e' >or em ora da='i8 9; n#o &e per&en7erei6 E!e a se2'ro' os raos e a sa7'di' 7om >ora6 M ,es&e8 n'n7a me a andonar;s6 E a2ora8 di2a o ='e >a"ias 7om o 7e!&aG A 7I!era de Kris&en se &inha dissipado ='ando 7ompreende' ='e e!e es&a)a rea!men&e 7om 7iEmes6 CiEmes de!a6 C'e 7on7ei&o &#o es&ranhoG

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Kris&en disse 'mas po'7as men&iras ino7en&es8 7om a esperana de ='e isso o &ran=Ri!i"asse6 M N#o >i" nada8 Roy7e6 N#o podia dormir8 e saD para passear e para esperar o amanhe7er6 C'ando )i ='e es&a)a sI no p;&io8 re2ressei ao in&erior da 7asa6 O homem )eio por &r;s de mim6 Na por&a me disse 'mas pa!a)ras8 mas n#o o en&endi6 N#o sei o ='e >a"ia e!e >ora6 Ter;s ='e per2'n&arB!he6 ,ro)a)e!men&e o mesmo ='e e'8 ='eria &omar 'm po'7o de ar >res7o6 Com )o" menos d'ra8 Roy7e ordeno'( M Kris&en8 n#o ='ero ='e saias da 7asa d'ran&e a noi&e6 M N#o &inhas proi ido8 mi!ord6 M %ao isso a2ora6 M En&#o8 na prI@ima )e" ='e n#o possa dormir8 7aminharei pe!a sa!a e a7ordarei a &odos U rep!i7o' e!a 7om e@press#o sar7;s&i7a6 E!e sorri'6 M Nesse 7aso8 podes a7ordarBme8 e e' me o7'parei de ='e possas >a"er a!2o mais do ='e passear6 E!a o &eria o>ere7ido 'ma respos&a per)ersa se nesse momen&o n#o &i)essem soado 'ns &Dmidos 2o!pes na por&a6 ?e2han mos&ro' o ros&o depois de o')ir a se7a ordem de Roy7e6 M A!den me disse ='e &e e@p!i7asse ='e a 7I!era pro)o7a 7I!era8 e a )io!An7ia ori2ina so>rimen&o6 Roy7e8 ='e si2ni>i7a issoN Kris&en se !ar2o' a rir ao )er a e@press#o de s'rpresa de Roy7e6 M Oh8 mi!ord8 &e' primo < m'i&o in&e!i2en&e6 A7ho' ='e pensa)as 7as&i2arBme8 o' ='e e' podia des7arre2ar 'm 2o!pe so re &'a 7a eaN U ri'Bse ainda 7om mais in&ensidade ='ando os o!hos )erdes de Roy7e pare7eram ap'nha!;B!a6 U E en)ia a &'a irm#666 -im8 < m'i&o as&'&o6 VAem a='i8 pe='ena6 Te' primo A!den preparo' 'ma &on&a &ra)ess'ra ao en)iarB&e a='i8 mas me a!e2ro de ='e es&e9as 7onos7o6 ?e2han se apro@imo' do !ado de Kris&en8 e m'rm'ro'( M ,ensei ='e Roy7e es&a)a ra)o6 M E mesmo assim )eio en&re2ar &'a mensa2emN De)eras8 <s m'i&o )a!en&e6 Roy7e emi&i' 'm resm'n2o pro>'ndo e a>as&o' o o!har de am as6 ?e2han o!ho' a!armada para se' irm#o6 Kris&en sen&i' dese9os de 2o!pear o sa@#o por='e &inha ass's&ado F menina6 M ?e2han8 n#o pres&es a&en#o a e!e6 Rosna 7omo a maioria dos homens6 ?as n#o si2ni>i7a nada6 M Kris&en666 U 7omeo' a di"er Roy7e n'm &om de )o" ='e era 'ma ad)er&An7ia8 os o!hos >i@os na nor'e2'esa6 M Ca!a U rep!i7o' e!a M6 Es&o' ensinando 'ma )a!iosa !i#o a &'a irm#6 Ve9a pe='ena8 n#o pre7isa &emer os homens ='ando es&#o ra)os6 C'e impor&a se s#o 'm po'7o maiores ='e &'N U o o!har de ?e2han per7orre' o 7orpo de Roy7e8 e Kris&en sorri'6 U Oem8 h; a!2'mas e@7ees6 ?as o!ha &e' irm#o6 Irri&o'Bse8 o mesmo ='e e'6 Gri&o'Bme8 e e' o respondi &am <m a 2ri&os6 E a2ora am os nos sen&imos me!hor6 M ?as ainda es&; irri&ado6 U ?e2han o7'!&o' a 7ara no es&oma2o de Kris&en6 M Q 'm po'7o 7apri7hoso8 7omo 7os&'mam ser os homens6 C!aro ='e a!2'mas )e"es a rai)a < em mais pro>'nda8 e 7on)<m a>as&arBse do 7aminho de
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'm homem rea!men&e irri&ado6 Com o &empo aprender;s a 9'!2ar a di>erena6 ?as o &e' irm#o666 A!2'ma )e" o )is&e a&a7ar 'ma m'!herN Kris&en ro2o' em si!An7io ='e a respos&a >osse a apropriada6 E n#o >oi assim6 M Ordeno' ='e &e 7as&i2assem 7om o 7hi7o&e6 M Nesse momen&o n#o sa ia ='e e' era m'!her6 M Ordeno' ='e &e a7orren&assem8 e &e san2raram os p<s6 Kris&en s'spiro'6 M N#o &e disse ='e isso >oi sI 'm arranh#o 8 e ='e nem se='er o sen&iN E a 7'!pa n#o >oi s'a8 pe='ena6 E!e me ad)er&i' ='e de)ia 7o rir os &orno"e!os so os an<is de >erro6 E' es='e7i6 M En&#o8 < )erdade U admi&i' ?e2han M6 N#o >e" dano a nenh'ma m'!her6 M ,or='e apesar de &odo se' 7ar;&er8 < 'm homem om e am;)e!6 E se n#o es&; dispos&o a ma2oar 'ma m'!her nem se='er ='ando o domina a rai)a8 7er&amen&e8 n#o ma2oar; 'ma menina6 E podes &er a se2'rana a so!'&a de ='e menos ainda ma2oar; s'a prIpria irm#6 Ve9a8 ='erida8 in7!'si)e podes >a"erB!he is&o6 U Kris&en se apro@imo' de Roy7e e de' 'm om pon&ap< no se' &orno"e!o6 U e e!e n#o &e >ar; nada6 Roy7e permane7e' imI)e! por='e ?e2han &inha 7omeado a rir6 In7!'si)e man&e)e 'ma e@press#o im'&;)e! en='an&o e!a o o ser)a)a6 M Roy7e8 < )erdade ='e n#o me ma2oar;sN E!e a diri2i' 'm sorriso6 M N#o8 pe='ena8 n'n7a6 A menina 7orre' para a raar a 7in&'ra de se' irm#o6 E depois >e" o mesmo 7om Kris&en6 ?e2han disse 7om 'm sorriso( M O ri2ado8 Kris&en U e sai' 7orrendo do ='ar&o6 M E' &am <m &e a2radeo U disse Roy7e8 ='e es&a)a por &r;s de Kris&en M6 Jamais p'de 7onse2'ir ='e e!a 7ompreendesse ='e n#o pre7isa &emerBme6 ?as por esse 2o!pe no &orno"e!o666 Com o rao a rodeo' pe!a 7in&'ra e a e!e)o' no ar6 Le)o'Ba a&< a 7ama8 e a!i a o ri2o' a dei&arBse de r'os6 M Roy7e8 n#oG U Kris&en n#o podia 7rer ='e >i"esse isso6 M sI ='eria demons&rar 'ma id<iaG M ?'!her8 poderia &AB!a demons&rado de o'&ro modo6 E a&< ='e desaparea a dor de me' &orno"e!o8 &' &am <m sen&ir;s a!2o em &e' &raseiro6 Nessa noi&e Kris&en 7ome' de p< se' 9an&ar6 ?as em se's !; ios se desenha)a 'm sorriso mis&erioso6 Ta!)e" &enha re7e ido 'mas pa!madas por se' a&re)imen&o8 mas depois o sa@#o &inha 7ompensado o so>rimen&o pro)o7ado pe!o 7as&i2o6 Capi&'!o 5\ Kris&en !amen&o' a ironia imp!D7i&a no >a&o de ='e Roy7e !he o>ere7esse sair para 7a)a!2ar na manh# se2'in&e8 ='ando s'as par&es pos&eriores n#o es&a)am em 7ondies de en>ren&ar a pro)a6 De ='a!='er modo8 a7ei&o'6 Como podia re7'sar se
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e!e !he da)a 'm 7a)a!o8 e in7!'si)e prop'nha 'ma 7orridaN Na )erdade8 7he2aria a 7ompreender a!2'ma )e" esse homemN ,erde' a 7orrida8 mas ainda assim a e@periAn7ia >oi m'i&o a2rad;)e!6 Lem ro' as despreo7'padas re7ordaes dos &empos em ='e mon&a)a em se' 7a)a!o e a&ra)essa)a os 7ampos e os os='es6 O 7a)a!o ='e Roy7e !he de' n#o era 'm anima! &#o om8 mas se' a7ompanhan&e 7ompensa)a as possD)eis de>i7iAn7ias da mon&aria6 Oem &arde na manh# se de&i)eram para permi&ir ='e os 7a)a!os e essem n'm ria7ho6 O !'2ar )i ra)a 7om as 7ores es&i)ais8 os )erdes mais es7'ros8 os amare!os e os )erme!hos6 O 7<' es&a)a !impo8 e o so! en)ia)a se's raios m'i&o ='en&es a!<m da "ona de som ra pro9e&ada pe!a ;r)ore a ='e e!a e Roy7e ha)iam se apro@imado6 Roy7e se sen&o'8 as 7os&as apoiadas 7on&ra o &ron7o8 e 7om 'm 2es&o indi7o' a Kris&en ='e se apro@imasse6 Kris&en n#o !he >e" 7aso8 e ao 7on&rario se sen&o' aos p<s do sa@#o6 E!a arran7o' 'ma >o!ha da 2rama e a mas&i2o' !en&amen&e6 O!ho' Roy7e 7om 'ma e@press#o a>e&'osa nos o!hos6 Roy7e s'spiro'6 Ta!)e" e!a &enha se en&re2ado &o&a!men&e8 na o'&ra noi&e8 mas o'&ra )e" mos&ra)a 'ma a&i&'de re!'&an&e6 N#o a o ri2o' a a7ei&ar o a rao por='e sa ia ='e e!a resis&iria6 M ?i!ord8 a2radeoB&e o passeio6 E!e en7o!he' os om ros8 7omo ='e a&ri 'indo es7assa impor&Pn7ia a s'a prIpria 2enerosidade6 M Thoro!> &inha ra"#o( es&;s a7os&'mada a 7a)a!2ar6 %a"eBo em6 M %ao em m'i&as 7oisas8 mas Thoro!> n#o as 7onhe7e &odas6 M ,or e@emp!oN E!a es&i7o' as pernas e 'ni' as m#os so a 7a ea6 A 2rossa &rana 7as&anha 7aDa so re o om ro8 e a pon&a 7he2a)a F 7in&'ra6 Roy7e o ser)o' 7omo a risa mo)ia os >ios dos 7a e!os6 E!a &inha os o!hos >i@os no 7<' ='ando responde'( M Thoro!> n#o sa e ='e me ensinaram a mane9ar armas6 Nenh'm de!es sa e6 ?as &' sim6 M Q a!2o ='e dese9aria n#o sa er U rosno' Roy7e6 Kris&en sorri'6 M Essa < a a&i&'de ='e me ind'"i' a 2'ardar se2redo a&< ='e 7he2asse o momen&o de pre7isar de &ais ha i!idades6 M E en&#o8 ='em &e ensino'N U per2'n&o' Roy7e M6 -e2'ramen&e8 n#o >oi &e' pai6 Kris&en ne2o' 7om a 7a ea6 M N#o8 sem dE)ida n#o >oi e!e6 Ensino'Bme minha m#e6 M &'a666 U n#o pLde 7on7!'ir a >rase por 7a'sa do riso6 Kris&en sorri' 7om e@press#o &o!eran&e6 M Ria ='an&o ='eiras8 mi!ord8 mas < )erdade6 M N#o d')ido U 7on&in'o' sorrindo M6 E o ='e mais &e ensino' essa m#e &#o 2'erreira6 Kris&en 7omeo' a rir6 Ima2ino' a s'a e!a e de!i7ada m#e6 G'erreiraN ,e!os den&es de De'sG N#o e@is&ia so re a &erra a!2'<m ='e pare7esse menos 2'erreira6
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M Q possD)e! ='e minha m#e n#o dese9e 7o"inhar nem 7os&'rar8 pois n'n7a a a2radaram essas &are>as6 ?as n#o < 'ma m'!her 2'erreira6 E &am <m me ensino' o'&ra !i#o m'i&o E&i!( ensino'Bme ='e n#o de)ia en)er2onharBme de dese9ar 'm homem6 Roy7e re7o ro' ins&an&aneamen&e a seriedade6 E!a &eria podido a7ari7iarB!he o 7orpo 7om as m#os6 As E!&imas pa!a)ras s's7i&aram o mesmo e>ei&o6 M E n#o &e en)er2onhasN M N#o6 M E me dese9as8 Kris&enN M N#o6 Ao o')ir a respos&a8 Roy7e sorri'6 M ?en&irosa6 J; o re7onhe7es&e 'ma )e"6 ,or ='e n#o o >a"es de no)oN M DisseB&e ='e n#o o >aria8 e n#o >arei6 M ?e disses&e d'ran&e 'ma dis7'ss#o a respei&o das res&ries ='e &e imp'nha6 ?as 9; n#o es&;s a7orren&ada6 M ?inha opini#o n#o < a mesma U rep!i7o' Kris&en 7om e@press#o serena8 o ros&o s<rio M6 A2ora me &ens a7orren&ada 7om minha pa!a)ra8 e isso < i2'a!men&e e>i7a"6 ,oderias &erBme pedido simp!esmen&e ='e >i7asse em Yyndh'rs&6 Ao 7on&rario &i)es&e ='e ne2o7iar 'm a7ordo6 M ,e!o amor de De'sG N#o ='er di"erBme ='e es&arias dispos&a a >i7ar simp!esmen&e por='e &e peo6 M Roy7e8 n'n7a o sa er;s8 n#o <N M Kris&en666 Tinha 7omeado a in7!inarBse para >ren&e8 ='ando a >!e7ha pene&ro' em se' om ro e o 2o!peo' 7on&ra o &ron7o da ;r)ore6 E 7he2o' 7om >ora s'>i7ien&e para a&ra)essar as 7os&as e >in7arBse no &ron7o6 Roy7e &ra&o' de arran7;B!a6 C'ando n#o pLde8 s'a men&e e)o7o' a ima2em do a&a='e dos dinamar='eses8 e Rhona ='e 2ri&a)a pedindo a9'da8 e e!e ='e n#o podia a'@i!i;B!a por='e es&a)a preso F parede6 Ge!o'B!he o san2'e ='ando )i' ='e Kris&en se !e)an&a)a em 'm sa!&o6 M ?on&a me' 7a)a!o e >o2eG DepressaG E!a8 no !'2ar8 a9oe!ho'Bse no momen&o em ='e o'&ra >!e7ha a7er&o' a ;r)ore8 so re as 7a eas de am os6 Com mo)imen&os r;pidos ='e ro' a pon&a da >!e7ha prI@ima a pe!e de Roy7e6 M Te so!&arei8 mas de)es a9'darBme U disse Kris&en 7om )o" 'r2en&e6 M Kris&en8 ); U a )o" de Roy7e mani>es&a)a a 'r2An7ia do momen&o6 U ,or >a)or6 De)es ir6 M A2oraG E!a p'@o' 7om &a! >ora ='e e!e n#o pre7iso' a9'd;B!a6 Cai' para >ren&e8 de 9oe!hos6 O san2'e 7omeo' a espa!harBse pe!a &Eni7a6 E!a morde' o !; io8 e penso' ='e de)eria 7onse2'ir ='e se !e)an&asse6 Roy7e se !e)an&o' sI8 ainda n#o es&a)a >ra7o6 Es&a)a en>'re7ido 7om e!a6 M ?'!her8 se n#o mon&as esse 7a)a!o e >o2es a2ora mesmo666 M -I se )ens 7omi2o U o in&errompe' Kris&en8 no &om mais >irme ='e 9amais &inha 'sado 7om e!e6 ,erde'Bse a opor&'nidade6 ,or &r;s das ;r)ores e dos ar 's&os saDram );rios homens em armados6 Kris&en 7onse2'i' 7on&ar 7in7o6
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M ,eB&e por &r;s de mim8 Kris&en U ordeno' Roy7e en='an&o desem ainha)a a espada6 E!a so!&o' 'ma e@7!ama#o6 M N#o poder;s 7om a&er 7on&ra e!es a2ora ='e es&;s >eridoG M N#o &e prender#o en='an&o e' )i)a6 M ?'i&o !o');)e! U "om o' 'ma )o" por &r;s de!es e !orde E!dred sai' do !'2ar ='e o7'pa)a8 por &r;s da ;r)ore6 A7ompanha)amBno mais dois homens M6 ?as 7reio ='e a prenderemos8 e a &i &am <m6 E!dred es&ende' a m#o para Kris&en6 E!a se a>as&o'8 mas os dois homens se apressaram a imo i!i";B!a6 .ma !amina a>iada apare7e' 9'n&o ao pes7oo da 9o)em8 e es&a paro' de resis&ir6 O sorriso de E!dred era sinis&ro6 M A2ora8 &'a espada8 Roy7e8 por='e 7aso 7on&r;rio ordenarei ='e a ma&em6 A espada 7ai' ao so!o6 E!dred de' ;speras ordens a se's homens6 Kris&en es&reme7e' ='ando a o ri2aram a 'nir na >ren&e am as as m#os8 e as prenderem 7om 'ma 7orda6 Vi'8 impo&en&e8 en='an&o >a"iam o mesmo 7om Roy7e6 E!dred se )an2!orio' en='an&o os dois eram !e)ados aos 7a)a!os6 M Roy7e8 de)o a2rade7erB&e ='e &enhas 7r'"ado 7omi2o8 e ='e &enhas &ra"ido F )i*in26 Q 'm pra"er inesperado8 pois a7hei ='e &eria ='e perder m'i&o &empo no os='e8 esperando ='e apare7esses sI6 E a2ora &enho d'as presas em !'2ar de 'ma6 Ca)a!2aram para o nor&e o res&o do dia6 Ao anoi&e7er 7he2aram ao se' des&ino( 'ma 7asa8 em menor do ='e Yyndh'rs&8 mas em >or&i>i7ada6 Roy7e ainda pLde desmon&ar por si mesmo8 mas 9; n#o sen&ia &#o se2'ras as pernas6 Kris&en morde' o !; io para e)i&ar 'm 2ri&o8 ao )er a &Eni7a empapada de san2'e6 -'pLs ='e era a residAn7ia de E!dred8 mas n#o 7ompreende' ='e o 9o)em n#o era o senhor a&< ='e Roy7e &ra&o' de 7on)ersar 7om E!dred6 M Te' pai666 M N#o &e a9'dar;6 U E!dred o in&errompe'8 e em s'a )o" &inha 'm ma&i" amar2o6 U %oi pedir a A!>redo ='e re7onsidere s'a de7is#o e me permi&a re&ornar F 7or&e6 Como )A8 me' pai n#o )A 7om ons o!hos ='e permanea em 7asa6 Di" ='e en2ra)ido &odas as es7ra)as e ='e no)e meses depois de minha )isi&a n#o h; nin2'<m dispos&o a ser)iB!o6 U e a7res7en&o'8 diri2indoBse irri&ado a se's homens( M Le)aiBo e a7orren&aiBo ao m'ro6 M -'a >erida U 7omeo' a di"er Kris&en8 mas E!dred a in&errompe'6 M -an2rar;8 7omo san2rar;s &' ='ando e' &enha &erminado 7on&i2o6 Ao o')ir is&o Roy7e 7omeo' a de a&erBse8 mas 'm dos homens o 2o!peo' 7om o p'nho de s'a espada6 Kris&en )i' 7omo o arras&a)am para !on2e6 E depois8 o ri2aramBna a pon&a de espada a en&rar na 7asa6 Era 'm !'2ar sIrdido8 7ons&r'Ddo in&eiramen&e 7om madeira8 e &inha 'ma sI p!an&a6 As es&eiras so re as ='ais e!a 7aminho' es&a)am s'9as6 Os 7riados a ='em )i' eram 7ria&'ras &emerosas8 ='e nem se='er se a&re)iam a o!h;B!a o' a )o!&ar os o!hos para os homens ='e a emp'rraram a&< o >'ndo da sa!a6 .ma )e" a!i8 in&rod'"iramBna n'ma minEs7'!a ha i&a#o sem 9ane!as6 %e7haram a por&a depois de!a8 dei@andoBa na es7'rid#o6 N#o se in7omodo' em
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7ompro)ar se es&a)a 7om 7ha)e8 por='e o')i' o r'Ddo da &ran7a6 Depois8 o')i' risos na sa!a8 e o mo)imen&o dos homens ao a>as&arBse6 Tinha )is&o 'ma 7ama an&es ='e >e7hassem a por&a e impedissem a passa2em da !'"6 Caminho' !en&amen&e para a en@er2a e sen&o'6 N#o es&a)a dispos&a a permi&ir ='e a his&eria a dominasse6 J; &inha passado por &'do isso( a 7ap&'ra8 a impossi i!idade de sa er o ='e a7on&e7eria depois6 -I ='e des&a )e" &inha 7er&a id<ia do ='e podia a7on&e7er6 Es&reme7e' ao pensar em E!dred6 Esse homem odia)a Roy7e6 Dese9a)a >eriB !o8 in>!i2irB!he so>rimen&os8 &a!)e"666 Oh8 De's me'G ,or ='e o &eriam !e)ado a!i8 se o p!ano n#o era ma&;B!o8 e !en&amen&eN A his&eria 7omeo' a domin;B!a6

Capi&'!o V0 Kris&en podia o')ir !orde E!dred em s'a sa!a6 Es&a)a 7omendo e e endoH is&o <8 es&a)a 7e!e rando a 7ap&'ra6 ?as en='an&o o o')isse8 e!a podia a ri2ar a esperana de ='e ainda n#o &inham >ei&o nada a Roy7e8 pois se di"ia ='e por 7a'sa de se' Idio8 E!dred presen7iaria o ='e ordenasse >a"er a Roy7e8 o' ='ereria >a"AB !o pessoa!men&e6 Ao pensar des&e modo8 Kris&en pLde a7a!marBse e &raar 'm p!ano6 Tinha ='e sair dessa ha i&a#o ma! a risse a por&a6 Era ne7ess;rio ='e 7he2asse ao depIsi&o onde8 se2'ndo &inha )is&o8 &inham !e)ado Roy7e6 Tinha ='e !i er;B!o8 e depois os dois se apro@imariam dos 7a)a!os666 C'e De's a a9'dasseG Como 7onse2'iria >a"er isso 7om &an&a 2en&e ao redorN Com a a9'da das m#os re)iso' o ='ar&o em ='e se en7on&ra)a e ama!dioo' a es7'rid#o ='e a o ri2a)a a perder &an&o &empo nessa &are>a6 ?as &e)e &empo6 Nin2'<m )eio in&errompAB!a6 De ='a!='er modo8 o ='ar&o n#o re)e!o' nada ='e e!a p'desse 'sar 7omo arma6 ,ara di"er a )erdade8 n#o &inha a7redi&ado possD)e! a7har 'm o 9e&o ='e p'desse '&i!i"ar desse modoH mas pre7isa)a &er 7er&e"a6 De modo ='e es&a)a so"inha8 e s'a Eni7a arma era o &a!en&o6 D')ida)a ='e >osse >;7i! en2anar E!dred8 mas &a!)e" 7onse2'isse imporBse8 se &inha e ido m'i&o e es&i)esse so"inho6 C'ando por >im e!e 7he2o'8 e>e&i)amen&e es&a)a sI e &inha e ido8 mas de nenh'm modo pare7ia < rio6 Le)a)a 'ma )e!a8 e depois de >e7har a por&a8 deposi&o'Ba n'm )#o da parede6 Kris&en )i' en&#o ='e a ha i&a#o es&a)a &o&a!men&e )a"ia8 7om a Eni7a e@7e#o da 7amaH mas se' o!har >oi r;pido8 pois n#o se a&re)ia a a>as&ar por m'i&o &empo o o!har de E!dred6 E!e mos&ra)a 7er&o ar de e@pe7&a&i)a6 In7!'si)e sorri' para Kris&en ='ando es&e)e em >ren&e a e!a6 A espada ainda pendia de se' 7in&o6 Tam <m &ra"ia 'm 7'r&o 7hi7o&e8 >ormado por m'i&as e >inas &iras de 7o'ro6 M O ='e >i"es&e a Roy7eN A per2'n&a >oi 'm m'rmErio 7heio de esperana6
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M Ainda n#o o )i U responde' E!dred 7om indi>erena M6 De7idi ='e primeiro me o7'paria de &i8 pois assim depois poderia re!a&arB!he &'do o ='e &e >i"6 Ao ='e pare7e8 !orde A!den a7redi&a ='e Roy7e sen&e m'i&o a>e&o por &i6 J; )eremos6 M Es&; en2anado U apresso'Bse a di"er Kris&en M6 Tem 'ma noi)a6 M O ='e &em ha)er isso 7om a m'!her ='e o a7ompanha na 7amaN Kris&en se en7o!he' an&e o ins'!&o6 Rea!men&e8 ='e &inha ha)erN M ,or ='e o odeias assimN M ,or='e &em sor&e demais6 N'n7a se en2ana6 O' pe!o menos isso a7ha A!>redo6 M In)e9aN U os o!hos de Kris&en o o!haram 7om 'ma e@press#o depre7ia&i)a6 M %a"es is&o por in)e9a mes='inhaN M O ='e sa es &' dissoN U e@p!odi' E!dred M6 I2noras o ='e < 7ompe&ir e 7ompro)ar sempre ='e o ='e >a" n#o < s'>i7ien&e6 M N#o8 n#o sei o ='e isso si2ni>i7a6 ?as sim sei ='e n#o poder;s >a"er is&o sem re7e er &e' 7as&i2o6 ?'i&a 2en&e )i' ='e nos &ro'@es&e a='i6 E!dred 7omeo' a rir6 M ?inha 2en&e n#o se a&re)er; a >a!ar 7on&ra mim6 Di>eren&e do ='e a7on&e7e 7on&i2o8 m'!her8 e!es 7onhe7em se' !'2ar6 M Q a 2en&e de &e' pai U re7ordo' Kris&en M6 E!e se in&eirar;6 E!dred sa!&o' so re Kris&en e des7arre2o' 'ma >or&e o>e&ada no ros&o da moa6 Kris&en )iro' a 7araH mas se' 7orpo n#o se mo)e'6 E!dred se s'rpreende' 'm momen&o6 Es&a)a a7os&'mado a )er 7air Fs m'!heres 7omo 7onse=RAn7ia de se's 2o!pes8 e depois se a&errori"a)am6 ?as es&a m'!her podia en>ren&;B!o6 E n#o se ass's&a)a6 O san2'e ro&o' pe!os da o7a de Kris&en8 mas se's o!hos >ais7aram >'riosos ao o!h;B!o6 E!dred re7'o'8 'm &an&o des7on7er&ado6 E s'a prIpria a&i&'de o en>'re7e'8 por='e )ia 7omo 7edia an&e 'ma m'!her6 -a7o' o 7hi7o&e preso so o 7in&o6 E!a se ass's&aria an&es ='e a7a asse de 7as&i2;B!a666 Ass's&arBseBia e imp!oraria de 9oe!hos6 E!dred !e)an&o' o 7hi7o&e e pLs &oda s'a >ora no primeiro a&a='e6 Kris&en &ra&o' de dar 'm passo para o !ado8 mas o 7hi7o&e a a&in2i' no rao n' e na me&ade das 7os&as6 E!e e@perimen&o' 'm sen&imen&o de sa&is>a#o ao o')ir o 2ri&o a a>ado6 De no)o !e)an&o' o 7hi7o&e6 Nesse momen&o e!a o a&a7o'8 e o mando' para o 7h#o6 Ao s'por&ar &odo o peso da 9o)em8 E!dred sen&i' ='e !he 7or&a)a o >L!e2o6 ?as se2'ro' >irmemen&e o 7hi7o&e8 pois a7redi&o' ='e e!a &ra&aria de arran7;B!o6 Esse >oi se' erro6 Kris&en emp'nho' a espada e &omo' dis&Pn7ia8 e e!e sen&i' o >rio do ao em se' prIprio pes7oo6 M ?i!ord8 se &e mo)es ainda ='e se9a po'7o8 &e >in7arei ao 7h#o6 U a ad)er&An7ia >oi &an&o mais &errD)e! por 7a'sa da serenidade 7om ='e e!a a e@presso'6 U E &a!)e" o >aa8 7omo 7as&i2o por &e's pe7ados6 %oi a E!&ima 7oisa ='e E!dred o')i'8 pois e!a des7arre2o' 7on&ra a &Ampora do 9o)em o p'nho da espada6 Kris&en se apresso' a 7or&ar s'as amarras8 e o >e" prI@imo do no8 por='e dese9a)a )o!&ar a 'sar a 7orda para imo i!i"ar E!dred6 ,ro7ede' depressaH pLs de r'os o 7orpo iner&e e a&o' s'as m#os Fs 7os&as6 Esse &inha sido o erro de E!dred(
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a&arB!he as m#os pe!a >ren&e8 de modo ='e ainda assim e!a p'desse '&i!i";B!as6 ?as se' prin7ipa! erro &inha sido a7redi&ar ='e e!a permane7eria imI)e! en='an&o E!dred a >!a2e!a)a6 E!e n#o es&a)a mor&o6 C'e pena8 penso' Kris&en6 De)eria &AB!o ma&ado6 %ina!men&e8 '&i!i"o' &iras do 7o er&or deposi&adas so re a 7ama para a&arB!he os p<s e amorda;B!o6 ?as em de>ini&i)o8 n#o pLde de7idirBse a ma&ar a 'm homem inde>eso6 N#o pres&o' a&en#o aos r'Ddos pro)enien&es da sa!a6 E!dred re7o ro' a 7ons7iAn7ia e e!a )o!&o' a 2o!pe;B!o6 ,oderia &er pra&i7ado esse e@er7D7io a noi&e in&eira8 mas n#o disp'nha de &an&o &empo6 -ai' do ='ar&inho ma! per7e e' ='e !; >ora es&a)a si!en7ioso6 .ma sI &o7ha ardia no >'ndo da sa!a6 Os 7riados dormiam8 e s'as en@er2as es&a)am dis&ri 'Ddas 9'n&o Fs paredes6 Kris&en >oi dire&amen&e para a por&aH 7on&e)e a respira#o8 e sen&i' ='e o 7ora#o a&ia a7e!erado6 Nin2'<m de' o a!arme6 ?as em >ren&e a por&a &inha 'm 2'arda8 e era 'm dos homens ='e os &inham 7ap&'rado6 O homem se sen&i' &#o s'rpreendido de )AB!a 7omo Kris&en de en7on&r;B!o a!i6 E!a es&a)a a7os&'mada F >a!&a de sen&ine!as de Yyndh'rs&6 E!dred se2'ramen&e &inha mais 7oisas do ='e &emer8 o' pre)ia di>i7'!dades depois do ='e &inha >ei&o6 O homem >i7o' para!isado ='ando )i' ='e e!a por&a)a 'ma espada6 Ten&o' desem ainhar a s'a8 mas Kris&en 7on&a)a 7om a )an&a2em de ='e s'a arma 9; es&a)a em posi#o de a&a='e6 A&ra)esso' ao homem an&es ='e es&e p'desse de>enderBse6 N#o &inha &empo a perder6 Corre' para o depIsi&o e a ri' r's7amen&e a por&a6 Den&ro &inha o'&ro 2'arda8 ='e a7ordo' e 7omeo' a !e)an&ar6 Kris&en o 2o!peo' &am <m 7om a emp'nhad'ra da espada8 e o indi)Dd'o 7ai' no 7h#o6 Roy7e es&a)a a7orren&ado F parede8 as d'as m#os a 7er&a a!&'ra so re a 7a ea8 de maneira ='e s'por&a)am &odo se' peso6 A >erida ainda es&a)a san2rando6 A man7ha )erme!ha >orma)a 'm >i!e&e ='e des7ia por 'ma das pernas6 Tinha a 7a ea in7!inada so re o om ro6 Kris&en nem se='er es&a)a se2'ra de ='e ainda )i)esse6 O 7ompro)o' ='ando 7orre' para e!e e !he &omo' a 7a ea en&re am as as m#os6 Oa&e'B!he na o7he7ha8 7om m'i&a >ora8 a&< ='e e!e a ri' os o!hos6 -en&i'B se para!isada pe!o a!D)io6 M ComoN %oi a Eni7a per2'n&a ='e e!e >e"6 E e!a o o ri2o' a rea2ir6 Corre' de )o!&a onde es&a)a o 2'arda8 em pro7'ra da 7ha)e ='e permi&iria a rir os >erros ='e prendiam Roy7e6 ,or 7ima do om ro8 e!a disse( M %eri 'm homem8 &a!)e" a&< o &enha ma&ado6 T'a !ei sa@# me 7as&i2ar; por issoN -e's dedos >ina!men&e se >e7haram so re a 7ha)e8 e Kris&en )o!&o' rapidamen&e onde es&a)a Roy7e6 E!e a o!ho'8 e a!ano' a 7a ea6 M Isso < a Eni7a 7oisa ='e &e in7omodaN M N#o sei 7omo se ap!i7a &'a !ei U rep!i7o' se7amen&e Kris&en M6 A Eni7a 7oisa ='e sei < ='e de a7ordo 7om &'a !ei e' 7ome&i 'ma >a!&a na E!&ima )e" ='e me

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de>endi6 ,ro7edo ma! a2ora8 se &en&o sair da='i '&i!i"ando os re7'rsos ='e es&#o a me' a!7an7eN E!e 7omeo' a rir8 mas se' riso paro' por 7a'sa de 'm espasmo de dor6 M N#o8 >i"es&e mais do ='e e' espera)a6 M Oom6 U Kris&en sorri' e a ri' os >erros ='e !he prendiam as m#os U A2ora8 mi!ord8 saiamos da='i6 U mas ='ando >i7o' 7omp!e&amen&e !i)re8 Roy7e 7ai' de 9oe!hos6 Ao per7e er a >ra='e"a do sa@#o8 Kris&en se apresso' a ras2ar a arra de s'a &Eni7a6 Di)idi'Ba em d'as par&es8 e a me&e' na >ren&e e a&r;s8 so a &Eni7a de Roy7e6 Teria ='e 7a)a!2ar m'i&o8 e e!e n#o de)ia perder mais san2'e6 ?as no momen&o e!a &am <m n#o podia )end;B!o me!hor6 No m;@imo8 de)ia a ri2ar a esperana de ='e e!e p'desse mon&ar6 A)anaram !en&amen&e para o es&; '!o8 pois e!a &inha ='e s's&en&ar Roy7e6 Com 'm homem &#o 7orp'!en&o8 n#o seria 'ma &are>a >;7i!8 nem se='er para e!a6 E a!em disso8 ao 7he2ar a!i &e)e ='e so!&aB!o para o7'parBse do 2'arda ='e )i2ia)a o es&; '!o6 C'ando e!a re2resso'8 Roy7e es&a)a dei&ado no so!o6 Kris&en sen&i' dese9os de 7horar8 mas o ri2o' o sa@#o a re7o rar a 7ons7iAn7ia8 a !e)an&aBse e a ape!ar a s'as E!&imas >oras para mon&ar6 M Como pensas666 A&ra)essar a en&radaN M Dei@a ='e e' me o7'pe disso U responde' Kris&en6 Na )erdade8 o ass'n&o a preo7'pa)a6 Cond'"i' o 7a)a!o de Roy7e e o se' prIprio e 7r'"o' a p< o p;&io si!en7ioso6 En7on&ro'Bse em >ren&e a 'ma por&a a!&a8 de madeira8 7r'"ada por 'ma arra !on2a e pesada6 A7ima e a 'm !ado &inha 'ma es&rei&a p!a&a>orma8 e a!i )i2ia)a 'm homem8 sen&ado de 7os&as ao m'ro6 Es&a)a dormindo6 Kris&en s' i' 7a'&e!osamen&e pe!a es7ada ='e !e)a)a F p!a&a>orma e )i' ='e o homem 7on&in'a)a dormindo8 de maneira ='e se apresso' a des7er e '&i!i"o' &odas s'as >oras para !e)an&ar a pesada arra6 Em e>ei&o8 era &#o pesada ='e n#o 7onse2'i' deposi&;B!a s'a)emen&e no so!o8 sen#o ='e &e)e ='e so!&;B!a6 O r'Ddo8 a e!a mesma a!armo'6 O!ho' ao redor8 e s'pLs ='e em po'7os ins&an&es 7airia so re e!es 'ma !e2i#o de homens armados6 C'ase para!iso' o 7ora#o ='ando e>e&i)amen&e )i' 'm homem8 'm ser)o8 ='e saDa do es&; '!o6 O indi)Dd'o o7e9o' e )o!&o' a en&rar6 Tinha o'&ro na por&a de 'ma 7ons&r'#o prI@ima6 ,ermane7e' de p<8 e se !imi&o' a o!h;B!os6 -en&i'Bse a!i)iada ='ando 7ompreende' ='e nenh'm de!es es&a)a dispos&o a dar o a!arme6 Os )ia ap;&i7os8 des7'idados8 e re!'&an&es a >a"er a!2o por se' senhor6 Em de>ini&i)o8 e!a e Roy7e podiam 7onsiderarBse a>or&'nados por='e !orde E!dred s's7i&a)a &#o es7assa >ide!idade em s'a prIpria 2en&e6 Kris&en ='ase ri' an&e es&a id<ia en='an&o a ria de par em par a por&a da m'ra!ha e se2'ra)a as r<deas do 7a)a!o de Roy7e an&es de mon&ar se' prIprio 7a)a!o6 A>as&aramBse depressa no meio da noi&e6 Capi&'!o V1

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Kris&en es&a)a e@&en'ada e pressionada pe!a in='ie&'de6 Roy7e es&a)a ape!ando a s'as E!&imas >oras sI para man&erBse so re o 7a)a!o6 A 9o)em nor'e2'esa &inha parado 'ma )e" para arr'mar a anda2em do om ro8 mas e!e &inha perdido m'i&o san2'e6 ?an&inhaBse )a7i!an&e so re o 7a)a!o8 ='ase in7ons7ien&e6 Nem se='er a apari#o no hori"on&e dos m'ros de Yyndh'rs& pLde a7a!mar s'a in='ie&'de6 O a!)ore7er 7omea)a a i!'minar o 7<' e o po)o da residAn7ia 9; os &inha )is&o6 Es&a)am a rindo as por&asH );rios homens saDam 7orrendo a se' en7on&ro6 O'&ro 2r'po a 7a)a!o ='e &am <m os &inha iden&i>i7ado8 apro@ima)aBse pe!o os='e6 Cedo Roy7e poderia des7ansar e seria a&endido 7omo de)ia6 De ='a!='er modo8 pressiona)aBa o sen&imen&o de ='e &a!)e" &'do isso de nada ser)isse8 de ='e e!e de &odo modo morresse6 Lano' 'ma e@7!ama#o ='ando Roy7e 7ai' do 7a)a!o6 Kris&en desmon&o' de 'm sa!&o8 7orre' para e!e8 e !e)an&o' s'a 7a ea6 Tinha os o!hos a er&os8 mas pare7ia a&'rdido6 M -e2'ramen&e666 Dormi6 De's me'8 nem se='er sa ia o ='e es&a)a di"endoG A Kris&en doDa o 7ora#o8 )AB!o &#o >ra7o e impo&en&e6 E!a mesma n#o per7e e' ='e es&a)a 7horando6 M Ca!ma8 Roy7e6 %i='e ='ie&o6 N'm momen&o )ir#o a9'darB&e6 Os o!hos de Roy7e se )o!&aram para e!a6 M Kris&en8 re7onhe7er;s por >im ='e pre7isas de mimN ,e!os den&es de De'sG Como podia pensar nisso pre7isamen&e a2ora8 ='ando a )ida >'2ia por essa >eridaN M Kris&enN M -im8 pre7iso de &e6 J'ro ='e sim6 M E 7he2as&e a amarBme666 .m po'7oN E!a n#o )a7i!o'6 M -im8 &am <m isso6 .ma m#o des!i"o' so re o pes7oo de Kris&en e a o ri2o' a apro@imar o ros&o6 E!e &inha os !; ios 7;!idos e se7os8 s'a)es8 mas sI a prin7Dpio6 Apesar do so>rimen&o8 e!a 7ompreende' ='e &inha m'i&a >ora na m#o ='e a s's&en&a)a8 e m'i&a pai@#o no ei9o6 A>as&o' o ros&o8 e 7om os o!hos semi7errados )i' ='e e!e sorria6 M N#o es&;s morrendoG M A7ho' ='e era issoN M Oh8 ='e sem )er2onhaG Es&e)e a 'm passo de 2o!pe;B!o8 so re&'do ='ando e!e 7omeo' a sorrir6 No !'2ar8 pLsBse de p< e se a>as&o'6 ,re7isa)a mais do ='e 'ma >erida 7omo essa para en>ra='e7er Roy7e6 ,ermane7e' dei&ado no m;@imo ='a&ro dias6 .ma semana mais &arde &inha re&omado de no)o s'as &are>as6 E depois de d'as semanas a >erida !he pro)o7a)a somen&e in7Lmodos o7asionais6 Tinha a ordado o pro !ema de E!dred n#o 7omo dese9a)a8 mas 7omo imp'nha a po!D&i7a de A!>redo6 TinhaBse !imi&ado a in>ormar ao rei da per>Ddia de E!dred6 ,e!o >im do )er#o so' e ='e E!dred8 dominado pe!o pPni7o8 e &emeroso da
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)in2ana8 &inha >'2ido para o nor&e8 para re>'2iarBse no a7ampamen&o dos dinamar='eses6 -e' 7ad;)er &inha sido en)iado F 7asa do pai6 C'ando Roy7e re!a&o' o episIdio a Kris&en8 e!a simp!esmen&e en7o!he' os om ros8 e 7omen&o' ='e 'm indi)Dd'o &#o mes='inho de)ia &er ma' >im6 Na )erdade8 a 9o)em nor'e2'esa n#o demons&ro' m'i&o in&eresse pe!o ass'n&o6 Kris&en se en>'re7e' 7om Roy7e8 so re&'do ='ando 7ompreende' ='e e!e &inha se omi&ido in&en7iona!men&e de a9'dar na >'2a6 Em &ermos ine='D)o7os !he disse o ='e a7ha)a de se' en2ano e8 no en&an&o8 e!e n#o podia arrependerBse de &er apro)ei&ado a opor&'nidade de pLB!a a pro)a6 Kris&en poderia &AB!o a andonado n'm momen&o ='a!='er da )ia2em de re2resso6 No !'2ar8 &inhaBo a7ompanhado a&< ='e am os es&i)eram a sa!)o6 ,ara e!e8 isso si2ni>i7a)a em mais do ='e podia e@pressar6 De ='a!='er >orma8 a irri&a#o de Kris&en n#o d'ro' m'i&o6 ?os&ro'Bse 2en&i! e do7e 7om e!e en='an&o Roy7e re7o ra)a >oras8 e e)i&o' ='e se' prIprio es&ado de >ra='e"a o in7omodasse6 C'ase o !e)o' a dese9ar ='e !he &i)essem in>!i2ido mais >eridas8 por='e desse modo e!a o &eria 7'idado mais6 Era pre7isamen&e o 7on&r;rio do ='e e!e &eria sen&ido se Darre!!e &i)esse 7'idado de!e6 ,e!o >im do )er#o Kris&en 7omeo' a sen&ir 'ma me!an7o!ia pro>'nda8 e por m'i&o ='e Roy7e a per2'n&asse8 e!a n#o di"ia nada6 O sa@#o 7om >re=RAn7ia a !e)a)a para nadar8 o' para 7a)a!2ar8 e a 9o)em sorria e 7aoa)a 7om e!e6 ?as Roy7e 7on&in'a)a !endo &ris&e"a em se's o!hos ='ando a o ser)a)a sem ='e e!a per7e esse6 Roy7e red'"i' F me&ade os &ra a!hos ='e e!a rea!i"a)a na sa!a6 Como ao ='e pare7e isso n#o modi>i7o' a si&'a#o8 d'p!i7o'B!he as &are>as6 Es&e re7'rso &am <m n#o adian&o' nada6 In7!'si)e !he de)o!)e' s'as prIprias ro'pas8 mas e!a se re7'so' a 's;B!asH na rea!idade8 pare7e' mais deprimida depois de )er o )es&ido de )e!'do )erde es7'ro6 Roy7e n#o sa ia mais o ='e >a"er6 ?as no dia em ='e Kris&en !he per2'n&o' de no)o ='ando se 7asaria8 Roy7e s'spei&o' ='e &inha a7hado a so!'#o do pro !ema6 Con&in'a)a dese9ando separarBse de!e6 ,or isso se sen&ia ma!6 Con&a)a os dias ='e >a!&a)a para o 7asamen&o8 is&o < para o momen&o em ='e se )eria !i erada de s'a pa!a)ra6 ?as e!e n#o es&a)a dispos&o a permi&irB!he ='e se >osse8 de maneira ='e sI !he >i7a)a 'm 7aminho6 Teria se s'rpreendido se so' esse o ='e na rea!idade in7omoda)a Kris&en6 Era a <po7a8 para >ins do )er#o8 em ='e e!a8 -e!i2 e o res&o de)eriam &er re2ressado para 7asa8 depois de )isi&ar as 7idades 7omer7iais6 Ao !on2o do )er#o se's pais sem dE)ida se &inham in='ie&ado por e!a8 mas em &odo 7aso &inham a se2'rana de ='e Kris&en re2ressaria6 ?as a2ora8 para >ins do )er#o8 7omearia a di>'ndirBse 'm sen&imen&o de a'&An&i7a ansiedade8 e dia apos dia esperariam a 7he2ada da na)e6 E ='ando passassem os dias sem ='e apare7esse o ar7o8 esse sen&imen&o se a2ra)aria6 Como era possD)e! ='e e!a se sen&isse >e!i"8 sa endo ='e se's pais es&a)am so>rendo por 7a'sa da s'a a'sAn7iaN Tinha 7onse2'ido >a!ar no)amen&e 7om -e!i26 Ro2o'B!he ='e se >osse8 ='e a7hasse 'm modo de )o!&ar ao !ar8 de maneira ='e pe!o menos se's pais so' essem ='e e!a es&a)a a sa!)o6 E!e se ne2o'8 n#o sI por='e n#o dese9a)a

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a andon;B!a8 7omo &am <m es&a)a 7er&o de ='e Garri7* o ma&aria se )o!&asse sem e!a6 Roy7e >a"ia &odo o possD)e! para re7on>or&;B!a6 E e!a o ama)a ainda mais por essa a&i&'de6 ?as n#o podia di"erB!he ='a! era o pro !ema8 por='e nesse 7aso a Eni7a 7oisa ='e e!e poderia >a"er seria permi&irB!he ='e se >osse8 e e!a e@perimen&a)a o pro>'ndo &emor de ='e 7he2asse in7!'si)e a esse e@&remo6 Es&a)a 7ondenada n'm sen&ido o' no o'&ro6 -epararBse de Roy7e podia des&r'DB!a8 mas ao mesmo &empo ansia)a ='e se's pais so' essem ='e es&a)a em6 N#o podia dei@ar de pensar ne!es6 ,e!a primeira )e" no )er#o Roy7e sai' de Yyndh'rs&6 A'sen&o'Bse por dois dias6 Nin2'<m so' e aonde >oi8 mas ='ando re2resso' disse a Darre!!e ='e &inha a7er&ado se' 7asamen&o6 E e!a rompe' a 7horar8 por='e Roy7e n#o ='is di"erB!he ='em seria o maridoH 'ni7amen&e !he asse2'ro' ='e e!a apro)aria s'a e!ei#o6 Des&a )e" Kris&en n#o pLde 7ens'rar o pran&o de Darre!!e6 -a ia ='e e!a mesma n#o &eria &o!erado &an&o se2redo n'm ass'n&o de &a! impor&Pn7ia6 No en&an&o8 Roy7e se !imi&o' a a>irmar ='e Darre!!e pre7isa)a de &empo para a7os&'marBse F id<ia de ='e 7on&rairia 7asamen&o8 an&es de sa er o nome do e!ei&o6 Capi&'!oV2 %oi 'ma sensa#o desa2rad;)e!8 e &#o in&ensa ='e Roy7e a7ordo' de se' sonho6 ?o)e' a m#o para a>as&ar do pes7oo ao inse&o ='e o pi7a)a6 Os dedos roaram ao 7on&rario no me&a! >rio8 e a pon&a a>iada da ada2a pressiono' mais >irmemen&e so re o !ado do pes7oo8 o ri2andoBo a re&irar a m#o6 N#o es&a)a sonhando6 -en&i' o 7orpo de Kris&en a7on7he2ado a s'a es='erda8 'ma m#o apoiada 7on&ra o pei&o do prIprio Roy7e6 E F direi&a8 o >err#o da dor era demasiado rea!6 N#o podia )er se' a&a7an&e na es7'rid#o8 mas o homem &inha 7onse2'ido in&rod'"irBse si!en7iosamen&e no dormi&Irio para a&en&ar 7on&ra a )ida de Roy7e6 E 7omo nenh'm dos ha i&an&es de Yyndh'rs& es&a)a dispos&o a >a"er isso8 Roy7e sa7o' a 7on7!'s#o mais pro);)e!( os )i*in2s &inham 7onse2'ido >'2ir6 E se &inham 7onse2'ido 7he2ar ao dormi&Irio8 isso si2ni>i7aria ='e em ai@o &odos es&a)am mor&osN Kris&en &inha 9'rado ='e n#o &eria ma&ana8 ='e se podiam8 simp!esmen&e iriam em ora6 En&#o8 sI &inham )indo pro7'r;B!aN Roy7e n#o permi&iria ='e a !e)assem6 An&es &eriam ='e o ma&ar6 ?as 7ompreende' ='e em )is&a das 7ir7'ns&Pn7ias isso n#o seria &#o di>D7i!6 M ,odes 7ompreender o ='e &e di2oN End're7e' os mEs7'!os do pei&o6 -im8 en&endia 7!aramen&e o ro'7o m'rmErio6 N#o era a !Dn2'a )i*in28 sen#o o dia!e&o 7e!&a6 Gae!anN N#o8 a )o" n#o era &#o 2ra)e6 En&#o8 os )i*in2s n#o &inham es7apado a o'&ra possi i!idade8 i2'a!men&e desas&rosa8 era ='e os 7e!&as &i)essem a&a7ado no)amen&e6 E des&a )e" &inham se a&re)ido a en&rar na 7asa6 M Responda8 sa@#oG U o mesmo m'rmErio8 mas a2ora 7o!<ri7o6 M -im8 7ompreendoB&e6 M Oom6
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A press#o da ada2a se s'a)i"o'8 e a !amina des7anso' so re o pes7oo de Roy7e8 de maneira ='e seria s'>i7ien&e o mais !e)e mo)imen&o para 7or&arB!he a 9'2'!ar6 Roy7e ainda n#o podia mo)erBse6 Tinha ='e permane7er ='ie&o8 e a7ei&ar o ='e a7on&e7esse6 A irri&a#o era >r'&o da impo&An7ia6 M O ='e ='eresN U pro&es&o'6 M Ca!mo sa@#o U ad)er&i' n'm m'rmErio M6 Vim pro7'rar respos&as8 mas ainda n#o )e9o 7!aro o 7aminho6 E n#o poderei 9'!2ar a&< ='e 7onhea &odos os >a&os6 Roy7e >ran"i' o 7enho na es7'rid#o6 N#o 7onse2'ia 7ompreender o ='e a )o" a7a a)a de di"erB!he6 N#o ha)ia r'Ddos de !'&a6 Na rea!idade8 sI o')ia s'a prIpria respira#o6 A 7asa es&a)a &#o si!en7iosa 7omo 7os&'ma)a a7on&e7er no meio da noi&e6 Todos dormiam o' es&a)am mor&os6 M C'em666 A !Pmina o >eri'8 o ri2andoBo a 7a!ar6 A se' !ado8 Kris&en se mo)e'6 Roy7e &ra&o' de a>ro'@ar o rao so re o ='a! e!a dormia6 N#o dese9a)a a7ord;B!a para ='e )isse is&o6 M -a@#o8 e' >arei as per2'n&as6 E dir;s a )erdade se apre7ias &'a )ida6 A 7oisa pare7ia 7ada )e" mais insensa&a6 Ta!)e" e!e poss'Dsse 7onhe7imen&os ='e in&eressa)am a 'm 7e!&aN E ='a! &inha sido o des&ino dos o'&ros ha i&an&es da 7asaN Roy7e disse ai@inho( M Te direi o ='e ='eiras sa er8 se dei@as em pa" F m'!her6 M Dei@;B!a em pa"N U a )o" mani>es&o' s'rpresa8 mas Roy7e n#o es&a)a preparado para o ='e o 7e!&a disse de imedia&o6 U Es&;s dormindo 7om minha >i!ha6 Ta!)e" &'a i2re9a sa@# o a'&ori"asseN Roy7e >e7ho' os o!hos6 N#o &inha o')ido em6 Era impossD)e!6 O pai de Kris&en n#o era 7e!&a6 Impa7ien&e8 a )o" 7on&in'o'( M -a@#o n#o pre7isas pensar m'i&o6 O' &'a i2re9a &e 7on7ede' esse direi&o8 o' n#o &e 7on7ede'6 M N#o &enho esse direi&o6 M En&#o8 minha >i!ha &e 7on7ede'N Roy7e e@perimen&o' o sE i&o dese9o de rir8 por='e a si&'a#o pare7ia in)erossDmi!6 M Creio ='e 7ome&es&e 'm erro6 N#o es&o' dormindo 7om 'ma m'!her 7e!&a6 A !Pmina pressiono' de no)o 7on&ra o pes7oo6 M N#o disponho de m'i&o &empo para 7onhe7er a )erdade8 de maneira ='e n#o o desperdi7es 7om rodeios6 Kris&en < minha >i!ha8 e e' sei m'i&o em ='em <s &'6 A )o" 9; n#o era 'm m'rmErio6 Con&in'o' sendo 2ra)e8 mas )i ro' mais 7!aramen&e666 Era 'ma m'!her6 Roy7e disse 7om )o" ='e e@pressa)a in7red'!idade( M Q s'a m#eN M De's me a9'de ='em demLnios a7ha)a ='e eraN M N#o 'ma m'!herG U rosno' o sa@#o6 Kris&en n#o podia 7on&in'ar dormindo6
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M Roy7e8 o ='e666 M Tran=Ri!i"aB&e8 ='erida8 o' es&a !amina ='e s's&en&o 7on&ra se' pes7oo se a>'ndar; pro>'ndamen&e6 M ?#eG Oh8 De's me'G Rea!men&e <s &'N Como666N M Kris&en8 ='ie&aG U Roy7e a7res7en&o' s'a ad)er&An7ia ='ando a 9o)em se sen&o' e ao mo)er a 7ama de&ermino' ='e a ada2a a'men&asse a >erida8 de maneira ='e mais san2'e es7orre' do pes7oo do sa@#o6 M De ='e >a!asN U per2'n&o' Kris&en8 e depois e@7!amo' a!armada M6 Oh8 n#o8 m#e8 n#o o ma7h'='eG M N#oN U Orenna re&iro' a ada2a8 e a ri' os raos e@asperada6 M C'e n#o o ma7h'='e8 depois de &'do ='e se2'ndo nos disse Oh&here e!e &e >e"N Cas&i2o'B&e 7om 'm 7hi7o&eG M %oi 'm erro U disse Kris&en8 e o ri2o' Roy7e a dei&arBse ='ando e!e 9; &inha 7omeado a sen&arBse na 7ama M6 N#o &e e@p!i7o' Thoro!>N Orenna >e" 'ma pa'sa6 M Ta!)e" o &i)esse >ei&o8 mas &e' &io :'2h !he de' 'm m'rro ='ando 7omeo' a >a!ar em de>esa do sa@#o6 Creio ='e ainda es&; dormindo6 M Tam <m es&; a='i o &io :'2hN Roy7e se2'ro' os raos de Kris&en e se sen&o'8 apesar dos es>oros ='e e!a >e" para de&AB!o6 M ?en&is&e U disse >riamen&e M6 Disses&e ='e n#o podias en&ender Gae!an8 e8 no en&an&o >a!as 7om &'a m#e 'sando a mesma !Dn2'a 7e!&a6 M C!oro ='e sim6 Am os a aprendemos de!a6 Gae!an < me' irm#o6 M -e!i2N M -im6 M En&#o8 men&is&e a respei&o de s'a mor&eG M N#oG A7hei ='e es&a)a mor&o6 Le)o'B!he m'i&o &empo re7'perarBse de s'a >erida e en7on&rarBme6 ?as n#o podia di"erB&e ='em era6 O &erias a7orren&ado 7om os o'&ros se so' esse ='e era 'm )i*in26 Roy7e a>ro'@o' a m#o 7om a ='a! a re&inha ao re7ordar a es&ranha 7ond'&a ='e e!a &inha mos&rado no dia em ='e Gae!an apare7e' na 7asa6 Com 'ma m#o !he a7ari7io' a o7he7ha8 ao mesmo &empo em ='e se in7!ina)a para ei9;B!a &ernamen&e6 M -in&o m'i&o U disse6 M C'e >ormoso U "om o' Orenna M6 -e &erminarem de ri2ar e de se re7on7i!iar8 an'n7ioB)os ='e ainda < ne7ess;rio reso!)er 'm pro !ema 2ra)e( Kris&en &e' pai re7!ama o san2'e do sa@#o6 M N#oG M N#o < &#o simp!es U disse serenamen&e Orenna M6 ,'de separarBme de!es e )ir a='i por='e a2ora es&#o dis7'&indo Garri7*8 :'2h e &e' irm#o8 n#o a respei&o da ne7essidade de ma&;B!o8 sen#o de ='em &er; o pra"er de >a"AB!o6 M N#o < possD)e! ='e -e!i2 pense assim U insis&i' Kris&en M6 E!e sa e o ='e sin&o6 M Ta!)e"6 ?as ='ando so' e o ass'n&o das 7hi7o&adas666 M O'&ra )e" issoG U e@7!amo' Kris&en impa7ien&e M6 N#o >oi nada666 D'as 7hi7o&adas sem impor&Pn7ia6 %oi ='ando e!e a7ho' ='e e' era 'm rapa" e ='is
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arran7arBme a )erdade6 -'spende' a ordem ='an&o 7ompreende' ='e era 'ma m'!her6 M En&#o8 de)eria &er e@p!i7ado a -e!i28 em !'2ar de permi&ir ='e se in&eirasse por Oh&here666 C'e se2'ramen&e en&ende' sI o ='e 7onse2'i' )er6 M E' n'n7a a&ri 'D a Roy7e a 7'!pa das 7hi7o&adas6 ,or ='e e!es o a7'samN Thoro!> sa e6 Oh8 ma!di&o se9a o &io :'2h e se' ma' 7ar;&er8 ='e o !e)o' a 2o!pear Thoro!>G M C'erida8 &odos es&#o >'riosos6 A7has&e ='e pro7ederiam de o'&ro modo ='ando 7he2am a='i e &e en7on&ram 7on)er&ida em es7ra)a e o ri2ada a 7ompar&i!har a 7ama de &e' 7ar7ereiroN M ?a&arei -e!i2G U 2ri&o' Kris&en M6 E!e sa e ='e nin2'<m me o ri2o'6 ,or ='e n#o disseN Orenna 7omeo' a rir an&e a )eemAn7ia de s'a >i!ha6 M Ta!)e" &enha es='e7ido por 7a'sa de s'a prIpria 7I!era6 ?as me a!e2ro de sa er disso6 A2ora8 a7a!maB&e6 C'e &' &e irri&es n#o a9'dara a reso!)er nada6 Roy7e per2'n&o' 7om >orada serenidade6 M De)o s'por ='e !i eraram me's prisioneirosN M -im U rep!i7o' Orenna M6 Isso >oi >;7i!6 -a@#o8 &e' p;&io n#o es&; em de>endido6 M E a pa&r'!ha dos os='esN M Cap&'rada6 M C'eres di"er ='e os ma&aramG M A 'ns po'7os6 N#o >oi possD)e! e)i&;B!o6 Tam <m ao 2'arda da por&a6 A Eni7a ra"#o pe!a ='a! nos man&i)emos em >ren&e ao m'ro8 sem o7'par a 7asa8 < ='e &ens a='i Kris&en6 E poder;s man&erB&e )i)o en='an&o a re&enhas6 ?as8 sa@#o8 n#o ir#o em ora6 M ?e 7hamo Roy7e U disse se7amen&e o 9o)em6 M E e' Orenna6 E a2ora ='e nos 7onhe7emos8 &e direi 'ma 7oisa( poderia &erB &e ma&ado en='an&o ainda dormias8 e &eria !e)ado a minha >i!ha s# e sa!)a6 M Ao ='e pare7e8 &e's homens re7!amam me' san2'e U rep!i7o' Roy7e irri&ado M6 ,or ='e &' n#o pensas o mesmoN M ,ensei6 M ?#eG U pro&es&o' Kris&en6 M Q )erdade8 pre7iosa6 Como De's < minha &es&em'nha8 dese9a)a ='e e!e e &oda s'a 2en&e morresse6 %ina!men&e 7ompreendi8 depois de &an&os anos8 o ='e sen&i' &e' a)L8 e por ='e ='is )in2arBse de me' po)o pe!o ='e &inham >ei&o a &e' pai ='ando o 7ap&'raram n'ma in7'rs#o6 Vim a='i para )in2arBme8 o mesmo ='e >e" Anse!mo ='ando me 7ap&'ro'6 M ?as8 7omo so' es&es onde en7on&rarBnosN M Graas F esposa de I)arr6 Como &' sa es8 < 'ma m'!her m'i&o medrosa6 I)arr &inha di&o o ='e se prop'nha >a"er8 e m'i&o an&es da <po7a em ='e de)eria re&ornar a na)e e!a se apresen&o' an&e Garri7* e 7on>esso' &'do6 ?as a7hamos ='e &Dnhamos )indo in'&i!men&e ='ando en7on&ramos o mos&eiro de J'rro ='e es&a)a em r'Dnas6 ,ensamos ='e os homens &inham &ido s'7esso8 ='e nIs &Dnhamos par&ido 7edo demais8 e ='e )o7As pro)a)e!men&e 9; es&a)am em 7asa6 Vo!&;)amos Fs na)es666
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M ?ais de 'ma na)eN U in&errompe'Ba Roy7e6 M TrAs U responde' Orenna M6 De maneira ='e se es&i)er pensando na possi i!idade de !'&ar8 mais )a!e ='e n#o o >aas6 Viemos dispos&os a 7om a&er8 7om mais de 7em homens6 Kris&en pro7'ro' a m#o de Roy7e6 M N#o 7om a&er;s 7on&ra me' pai8 n#o <N E!e se !imi&o' a responder 7om 'm rosnado6 Orenna emi&i' 'm som pare7ido6 M Kris&en8 &a!)e" n#o possa es7o!her6 M N#o8 n#o ha)er; 2'erra U insis&i' o s&inadamen&e Kris&en6 Des7e' da 7ama 7o rindoBse 7om o !eno!6 U m#e8 e'666 Oh8 pe!os den&es de De'sG Dese9o )erB &e8 m#e8 apro@imarBme de &i6 ,e2o' 'ma )e!a e sai' do dormi&Irio em pro7'ra de 'ma &o7ha6 Roy7e pro7'ro' s'as ro'pas8 e depois 7omeo' a )es&irBse6 M Disses&e por ='e dese9a)as ma&arBme8 Orenna6 A2ora di2a por ='e n#o o dese9as6 M ,or='e 7er&a )e" e' &am <m >'i 7ap&'rada e 7on)er&ida em es7ra)a8 e8 no en&an&o a7a ei amando o homem ='e era me' dono6 Garri7* < me' marido6 Veio a='i n#o 7omo )i*in28 mas 7omo pai6 E &er;s ='e en>ren&ar a esse pai6 M ,oderia 7ap&'rarB&e a2ora U disse Roy7e8 en='an&o a9's&a)a o 7in&o 7om a espada M6 Nesse 7aso8 &eria d'as re><ns em !'2ar de 'ma6 O')i'Bse 'm riso s'a)e )indo do >'ndo da ha i&a#o6 M E' n#o &en&aria6 Roy7e n#o responde'8 e a !'" se apro@imo' da por&a6 .m momen&o depois apare7e' Kris&en8 ='e pro&e2ia a )e!a 7om a m#o6 N#o &inha se )es&ido8 e es&a)a 7o er&a 'ni7amen&e 7om o !eno!6 M Oh8 m#e8 dei@a isso U a repreende' Kris&en M6 E!e n#o &e a&a7ar;6 Roy7e pLde )er 'm ar7o de aspe7&o sinis&ro 7'9a >!e7ha apon&a)a para se' pei&oH e nem se='er era 'm de se's ar7os6 Orenna o &inha !e)ado 7onsi2o6 Comeo' a rirBse de s'a prIpria &o!i7e ao &er s' es&imado F m'!her6 Teria !e)ado 'ma 2rande s'rpresa se &i)esse &en&ado desarm;B!a na es7'rid#o6 Kris&en o o!ho' 7om o 7enho >ran"ido ao )er a m#o de Roy7e so re a emp'nhad'ra da espada6 E!e !he diri2i' 'm sorriso8 e !e)an&o' am as as m#os n'm 2es&o de rendi#o6 E depois o ser)o' a re'ni#o de m#e e >i!ha6 Kris&en 7orre' para os raos a er&os de Orenna8 mas se' 7orpo '!&rapassa)a em m'i&o o da m#e6 Roy7e me@e' a 7a ea8 s'rpreso6 Como era possD)e! ='e essa m'!her >osse a m#e de Kris&enN Era &#o miEda8 e o 7orpo es e!&o )es&ia 'ma &Eni7a de )e!'do ne2ro6 Os !on2os 7a e!os ne2ros >orma)am 'ma &rana8 e os o!hos 7in"a a>e&'osos e@p!ora)am a >a7e de Kris&en8 emo!d'rada pe!as m#os de s'a m#e6 A pe!e de Kris&en era seme!han&e F de se' irm#o8 e por isso Roy7e s'pLs ='e a 9o)em nor'e2'esa se pare7esse 7om o pai6 ?as os &raos de Orenna reprod'"iam os de Kris&en6 No en&an&o8 &eria di&o ='e n#o &inha idade s'>i7ien&e para ser m#e6 .ma e!a m'!her6 M N#o e@p!i7as&e 7omo p'des&e en7on&rarBnos a='i U disse Kris&en6 M ,errDn per7orre' 2rande par&e des&e &erri&Irio e des7o ri' es&e !'2ar8 e )i' os homens &ra a!hando no p;&io6 De maneira ='e nos re&iramos ao os='e para esperar a noi&e6
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M Oh8 m#e8 n#o sa es ='an&o me a!e2ro de )erB&eG U disse Kris&en8 a raandoBa >or&emen&e M6 .!&imamen&e so>ri m'i&o8 pois sa ia ='e espera)am a )o!&a da na)e8 a2ora ='e se apro@ima o in)erno8 e ='e )os sen&irDeis m'i&o preo7'pados se n#o 7he2;)amos6 M ,or isso es&a)as deprimidaN U disse Roy7e 7om e@press#o in7r<d'!a6 Kris&en des)io' o o!har para a 7ama8 e pare7e' 'm &an&o en)er2onhada6 M -im8 Roy7e8 !amen&o n#o &erB&e di&o8 mas na rea!idade &' nada podias >a"er para remedi;B!o6 M A7hei666 Oem8 n#o impor&a U disse Roy7e8 7om e@press#o o s&inada M6 A prI@ima )e" ='e s'7eda a!2o pare7ido e@p!i7aB&e8 e permi&aBme 9'!2ar pessoa!men&e se posso a9'dar o' n#o6 M N#o h; &empo para perder nes&as e@p!i7aes U disse Orenna 7om e@press#o de7idida M6 De)es responder a minhas per2'n&as8 e depressa( Roy7e 7asar;s 7om minha >i!haN M ?#eG U e@7!amo' Kris&en M6 N#o podes per2'n&arB!he issoG M De)o >a"AB!o U insis&i' Orenna M6 ,re7iso de a!2o para a7a!mar &e' pai8 ainda ='e &a!)e" 9; se9a &arde demais6 M N#o a7ei&arei 'm 7asamen&o F >ora U disse Kris&en 7om )o" ='e e@pressa)a hos&i!idade M6 E ademais8 &em 'ma s'a noi)a6 N#o pode desposarBme6 Orenna o!ho' Roy7e 7om o 7enho !e)an&ado6 E!e responde' 7om 'm sorriso6 M O 7ompromisso ='e e!a men7iona 9; n#o e@is&e6 M O ='eN U e@7!amo' Kris&en M6 Como < issoN M C'ando me a'sen&ei na='e!es dois dias8 >'i a RaedXood para >a!ar 7om o pai de Cor!iss6 N#o !amen&o' m'i&o ='e e' n#o dese9asse a s'a >i!ha ='ando !he prop's 7asar Darre!!e 7om se' >i!ho Yi! 'r&6 M Essa era a s'rpresa ='e me reser)a)asN M N#o8 &e' prIprio 7asamen&o era a s'rpresa8 ainda ='e e' n#o es&a)a se2'ro de ='e a7ei&asses6 Criei 'ma armadi!ha para o ri2arB&e a re7onhe7er ='e me ama)as8 mas depois n#o )o!&as&e a di"AB!o6 M Rea!men&e dese9as 7asarB&e 7omi2oN M -im6 M Oh8 Roy7eG U 9o2o'Bse so re e!e8 de modo ='e Roy7e 7ai' no)amen&e de 7os&as so re a 7ama6 M En&#o8 amas a minha >i!haN U disse Orenna8 in&errompendo o ei9o6 M ?#eG U e@7!amo' Kris&en M6 ,e!os den&es de De'sG N'n7a me disse8 e a2ora &enho ='e o es7'&ar em >ren&e a &i8 e o ri2adoN Esse < o modo de666N M A7a!maB&e8 pre7iosa6 N#o &enho &empo para 7onsiderar &'a sensi i!idade6 N#o < minha a 7'!pa se n#o disse an&es8 mas a2ora ='ero o')irB!he di"er pre7isamen&e isso6 E Roy7e o disse6 M -im8 a amo6 M N#o si2ni>i7a nada ='ando se di" o ri2ado U re7!amo' Kris&en6 Roy7e !he &omo' o ='ei@o e a o ri2o' a o!h;B!o6 M Kris&en8 rea!men&e 7rAs ='e a!2'<m pode o ri2arBme a di"er is&oN -im8 amoB&e6 ,or &r;s dos dois 9o)ens8 Orenna sorri'6
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M Kris&en8 &e' pai &am <m demoro' m'i&o para di"er6 Kris&en sorria8 en!e)ada6 Nem se='er o')i' as pa!a)ras de s'a m#e6 ?as Roy7e n#o podia i2norar a presena de Orenna8 por m'i&o ='e dese9asse )AB!a !on2e nesse momen&o6 ,er2'n&o' 7om )o" ne'&ra( M E a2ora o ='eN M A2ora ='e &enho as respos&as ='e pro7'ra)a irei 7omo )im8 e O@a!; possa o ri2ar a a!2'ns a mos&raremBse sensa&os6 M OrennaG Roy7e )i' ='e as d'as m'!heres es&reme7iam ao o')ir essa )o" &onan&e em >ren&e F 9ane!a6 A e!e mesmo arrepio' o pA!o de s'a prIpria n'7a6 M De's nos ampare6 -a ia ='e era e@7essi)o a ri2ar a esperana de ='e n#o des7o risse me' desapare7imen&o6 M Orenna8 respondaG U r'2i' de no)o Garri7*6 M Te' paiN U per2'n&o' Roy7e6 M -im6 M E &am <m >a!a a !Dn2'a 7e!&aN M J; &e disse ='e s'a m#e era 7ris&#6 Era 'ma 7e!&a666 Orenna os in&errompe' r's7amen&e6 M Roy7e8 ser; me!hor ='e &e apresses a des7er6 Es&o' se2'ra de ='e Garri7* a7ordo' &e's homens6 O7'paB&e de ='e n#o saiam armados da 7asa8 por='e ser#o massa7rados6 N#o espero' para 7ompro)ar ='e Roy7e a o ede7ia8 e 7om passo r;pido se diri2i' F 9ane!a e 2ri&o'( M ,e!os den&es de De's8 )i*in28 n#o pre7isas 2ri&ar assim6 Es&o' a='i8 s# e sa!)a e Kris&en es&; 7omi2o6 N#oG N#o en&res8 Garri7*6 E' me re'nirei 7on&i2o6 Kris&en &inha se apro@imado da 9ane!a8 e se de&e)e 9'n&o a s'a m#e ma! Roy7e sai' da ha i&a#o6 A !'" das &o7has i!'mina)a &odo o p;&io8 e assim )i' a mais de 'ma 7en&ena de )i*in2s 7om se's e!mos8 armados de espada e ma7hado8 preparados para a&a7ar a 7asa6 -I !he res&a)a ro2ar ='e Roy7e n#o 7on)o7asse a se's homens6 N#o &inham a menor possi i!idade6 Capi&'!o V5 M N#oG N#o8 Thoro!>8 n#o pode serG C'ero >a!ar 7om e!eG Corriam as primeiras horas da manh#8 mas reina)a o si!An7io na sa!a6 As m'!heres re"a)am sem >a!ar6 Os homens a>ia)am so!enemen&e s'as espadas6 Orenna &inha )o!&ado 7om Garri7*8 mas e!e n#o !he &inha permi&ido re&ornar6 No !'2ar8 &inham en)iado Thoro!> 7om a miss#o de in>ormarB!hes o ='e &inha de7idido6 Os )i*in2s se &inham re&irado no)amen&e para >ora do re7in&o am'ra!hado6 Kris&en &inha esperado 7om Roy7e o res&o da noi&e6 Tinham pre)is&o ='e &eria 'm a&a='e8 'm '!&ima&o8 mas n#o o ='e Thoro!> es&a)a di"endoB!hes6 Kris&en es&a)a de p< ao !ado de Roy7e8 na en&rada8 e a!i >a!aram 7om Thoro!>6 ?a! amanhe7e'8 o )i*in2 7he2o' desarmado6 Tinha o ='ei@o mons&r'osamen&e in7hado8 depoimen&o do ma' h'mor do &io :'2h6 Tinha >a!ado 'ni7amen&e 7om
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Kris&en8 dei@ando a 7ar2o da 9o)em a &are>a de in&erpre&ar a mensa2em para ene>D7io de Roy7e6 E e!a ainda n#o o &inha >ei&o6 M ,odes )ir 7omi2o a2ora para )AB!o U disse >ran7amen&e Thoro!> M6 ?as se a andonas es&a 7asa8 &e' sa@#o perde o Eni7o re7'rso ='e !he permi&e ne2o7iar6 N#o 7reio ='e dese9es isso6 M En&#o8 di2a ='e )enha a='i6 Thoro!> me@e' a 7a ea6 M N#o )ir;6 N#o 7on>ia nos sa@#os6 M T' )ies&eG M -im6 U sorri'6 U ?as 7on>io em &'a 7apa7idade para e)i&ar ='e &e' homem me de2o!e6 ,or<m8 &e' pai n#o )i' o poder ='e &' e@er7es so re e!e6 Kris&en responde' em )o" 7o!<ri7a( M Ta!)e" isso se9a )erdade nas 7oisas po'7o impor&an&es8 mas n#o ='ando se &ra&a de a!2o ='e a>e&a a se2'rana de s'a 2en&eG Thoro!> n#o se mos&ro' impressionado6 -e &i)essem ='erido ma&;B!o8 9; o &eriam >ei&o6 ?as o sa@#o permane7ia de p< a!i mesmo8 o ros&o impassD)e!6 Nem se='er mos&ra)a 7'riosidade de sa er de ='e >a!a)am6 M Vo7A di"N ,or >a)orG -e &enho ='e >a"er8 &a!)e" n#o me en&enda em6 M Thoro!>8 por >a)orG Is&o n#o pode ser6 Amo a am os6 ,ara mim n#o &er; 'm )en7edorG M N#o 7reio ='e se &enha 7onsiderado esse aspe7&o6 De"esseis dos nossos >oram 7on)er&idos em es7ra)os8 e o ri2ados a &ra a!har para es&es sa@#os6 Nem &odos re7!amam )in2ana por isso6 .ns po'7os in7!'si)e pre>eririam )i)er a='i8 se p'dessem >a"AB!o 7omo homens !i)res6 ?as os ='e n#o pro7'ram a )in2ana a2ora &Am a='i irm#os e pais ='e sim a re7!amam6 M Oh8 ='e in9's&oG U e@7!amo' e!a M6 Q o ris7o ='e a7ei&aram ='ando )ieram a&a7ar es&e !'2ar6 M E!es n#o )Aem assim6 M ,or De'sG ?inha m#e >a!o' 7om me' paiN M %a!aram !on2amen&e8 dis7'&iram6 E depois se ado&o' a de7is#o6 M ?inha m#e apro)a is&oN M N#o8 n#o apro)a8 mas 7omo &' mesma8 n#o podes oporBse6 Te' &io < o 9ar!8 e e@er7e o 7omando6 CorrespondeB!he a pa!a)ra de>ini&i)a8 e a7ei&o'6 E &e' pai >oi e!ei&o 'nanimemen&e8 pois se en&ende ='e < o ='e so>re' a pior o>ensa do sa@#o8 por 7a'sa de &i6 A2ora8 di2aB!he8 Kris&en6 Apro@imaBse o momen&o6 Kris&en o!ho' para Roy7e6 A 7ara da 9o)em era 'ma m;s7ara p;!ida e som ria6 O so>rimen&o mais pro>'ndo se mani>es&a)a em se' o!har6 Como podia di"erB!heN E8 no en&an&o8 era ne7ess;rio6 C'e De's a a9'dasse8 nesse dia8 e!a mesma >i7aria des&r'Dda6 %a!o' 7om )o" apa2ada6 M ?i!ord8 desa>iamBno a 'm d'e!o6 E!e2eram se' represen&an&e8 e &' 7om a&er;s sI 7on&ra e!e6 -e o derro&as8 par&ir#o6 Roy7e pro)o7o' maior so>rimen&o em Kris&en ='ando a o!ho' sorriden&e6 M Kris&en8 is&o < me!hor do ='e &'do o ='e e' poderia &er dese9ado6 ,or ='e es&;s &#o &ris&eN Temes ='e n#o possa )en7erN M Essa < 'ma das ra"es U disse e!a 7om )o" ='e rada6
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M ?'i&o em6 O ='e a7on&e7er; se so' derro&adoN Roy7e e@&ra)asa)a 7on>iana6 ?as e!a n#o podia o!h;B!o nos o!hos6 M A!den sempre me &er; a='i8 e poder; 'sarBme para ne2o7iar6 ?e' &io :'2h e@er7e o 7omando6 N#o a7ha ='e &' me ma&aras8 mas n#o se sen&e &#o se2'ro se o'&ro sa@#o e@er7e o 7omando6 :'2h n#o arris7ar; minha )ida6 ,ar&ir#o se e' >or 7om e!es6 Em ='a!='er dos dois 7asos &'a 2en&e se sa!)ar;6 M En&#o8 sI es&#o 7on&ra mimN M -im6 .m )i*in2 pre>ere morrer em 7om a&e an&es ='e ser es7ra)o8 pois ser 7ap&'rado < desonroso6 T' os o ri2as&e a a7ei&ar o ='e mais odeiam6 M ?as se dar#o por sa&is>ei&os se &ri'n>oN M Roy7e8 s#o homens de ri2a6 Ori2am por di)er&irBse o' pe!o menor ins'!&oH po'7o !hes impor&a a ra"#o6 Em nossos >es&ins morrem homens por in7iden&es ='e 7omeam 7omo 'ma simp!es disp'&a6 Os ami2os en>ren&am aos ami2os666 O ='e !hes impor&a < o desa>io6 ?as sempre se respei&a ao )en7edor por='e o 7onsidera o me!hor6 Desi2naram o me!hor de se's homens6 N#o 7rAem ='e possas derro&;B!o8 mas se o 7onse2'ires &er;s demons&rado &'a >ora8 e8 por&an&o &e respei&ar#o6 E!e apro@imo' a m#o do ='ei@o de Kris&en8 e a o ri2o' a o!h;B!o6 M Is&o &e an2's&iaN Dese9as ='e re7'se o desa>ioN Kris&en 2eme'6 M N#o podes6 ?inha m#e se2'ramen&e !hes disse ='e n#o me >erir;s8 n#o impor&a o ='e a7on&ea6 Como &e e@p!i='ei an&es8 me' &io es&; se2'ro disso6 A&a7ar#o &'a 7asa se n#o ri2as6 N#o &ens a!&erna&i)a se ='eres sa!)ar a &'a 2en&e6 M ,or o'&ra par&e8 poderiam a&a7ar in7!'si)e a2ora8 e8 no en&an&o me propem es&e d'e!o6 Kris&en < 'm &ra&o 9's&o6 De maneira ='e n#o &e in='ie&es6 N#o posso perder6 E!a 7on&e)e 'ma e@7!ama#o8 e depois se )o!&o' e 7orre' para a es7ada6 Roy7e a o!ho' 7om o 7enho >ran"ido a&< ='e e!a desapare7e' no primeiro andar6 Depois8 o!ho' hos&i! para Thoro!>6 M O ='e disses&e a Kris&en ='e a preo7'po' &an&oN U per2'n&o' Roy7e6 A Thoro!> doDa a 7a ea por 7a'sa da &en&a&i)a de en&ender o r;pido di;!o2o dos dois 9o)ens6 Tinha ren'n7iado ao es>oro depois de 7ompreender ='e o sa@#o sa ia a ='e a&erBse6 C'eria 7onhe7er a 7a'sa da in='ie&'de de Kris&en6 Thoro!> penso' ='e a 9o)em &inha s'as prIprias ra"es para pare7er preo7'pada6 O )i*in2 en7o!he' os om ros6 M Garri7* es&; >'rioso 7om -e!i2666 ,erde' o na)io666 Tro'@e a='i Kris&en6 ,ro)a)e!men&e !he dar; 'mas oas 7hi7o&adas6 Roy7e n#o se &ran=Ri!i"o'6 Era possD)e! ='e a preo7'pa#o por se' irm#o a pressionasse &an&oN Ta!)e"8 se isso se soma)a F in='ie&'de pe!o res'!&ado do 7om a&e6 M C'ando )ir; me' ad)ers;rioN U per2'n&o'6 M Demorar; o &empo ne7ess;rio para prepararBse6 M Vir; 7omp!e&amen&e armadoN M -im6 Roy7e despedi' 7om 'm 2es&o Thoro!>6 En)io' 'm homem a se' dormi&Irio 7om a ordem de preparar s'a armad'ra8 en='an&o e@p!i7a)a a A!den o ='e a7on&e7ia6 De' ins&r'es para o 7aso impro);)e! de ='e o )i*in2 o derro&asse6
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.m momen&o depois &inha pos&o o 7apa7e&e e a 7o&a de ma!has6 A!den es&a)a a>iando a espada ='ando 7he2o' o 7hamado do p;&io6 Roy7e sai' da 7asa8 a espada n'ma m#o e o es7'do na o'&ra6 Os )i*in2s &inham en&rado &odos no p;&io8 mas se &inham espa!hado ao !on2o do m'ro e@&erno8 os es7'dos e as espadas aos p<s de 7ada 'm8 7omo sina! de ='e &inham )indo sI para o!har6 Os homens de Roy7e saDram8 e e!e de' a ordem de ='e &am <m deposi&assem no so!o s'as armas6 Vi' F m#e de Kris&en ='e se2'ra)a o rao do 2i2an&e de !ar2o pei&o ='e es&a)a a se' !ado6 O pai de Kris&enN Roy7e n#o pre7iso' esperar m'i&o &empo8 e de repen&e )i' se' ad)ers;rio8 a po'7os me&ros de dis&Pn7ia6 Era 'm homem a!&o e 7orp'!en&o8 &a!)e" &rAs o' ='a&ro 7en&Dme&ros mais a!&o ='e Roy7e6 ?an&inha separadas as pernas m's7'!osas re)es&idas de 7o'ro8 a Eni7a pro&e#o ='e 'sa)a8 a!<m do e!mo 7Lni7o 7om o !on2o pro&e&or do nari" ='e o7'!&a)a a maior par&e de s'a 7ara6 .ma sI!ida m's7'!a&'ra !he 7o ria o !ar2o pei&o e o es&Lma2o !iso6 Os raos pare7iam 2arro&es 7arnosos6 En>ei&a)a se's p'nhos 7om ra7e!e&es de o'ro ='e mos&ra)am desenhos de serpen&es e dra2es6 O amp!o es7'do es&a)a re)es&ido de 7o'ro8 e no 7en&ro &inha 'm espor#o de 7in7o 7en&Dme&ros6 E a espada de d'p!o >io era 'ma das armas me!hor &ra a!hadas ='e Roy7e &inha )is&o 9amaisH o p'nho es&a)a desenhado e in7r's&ado de pra&a e o'ro6 Roy7e )i' &'do is&o em 'm o!har6 C'e o homem apare7esse 7om o pei&o n' era 'm 2es&o de menospre"o ='e o sa@#o n#o podia i2norar6 ,edi' a A!den ='e !he a9'dasse8 por='e dese9a)a &irar s'a prIpria 7o&a de ma!has6 M Es&;s !o'7oN U per2'n&o' A!den6 M N#o8 me !e)ar; )an&a2em se s'por&o o peso da 7o&a e e!e n#o6 ,rimo8 n#o 7reio ='e is&o &ermine rapidamen&e6 N#o ='ero o>ere7erB!he nenh'ma )an&a2em6 Os )i*in2s ap!a'diram ='ando Roy7e despi' se' prIprio pei&o6 -e' an&a2onis&a &inha permane7ido imI)e!8 esperando6 A!den de)o!)e' a Roy7e a espada e o es7'do8 e o sa@#o se apro@imo' do homem a ='em de)ia ma&ar6 E en&#o se sen&i' para!isado8 por='e )i' os o!hos 7!aros ='e o o ser)a)am a&r;s dos pro&e&ores do e!mo6 Lano' 'ma )io!en&a ma!di#o8 e re7'o'6 J'ro' de no)o8 e 9o2o' a espada no 7h#o8 em >ren&e ao )i*in26 Garri7* ai@o' s'a prIpria espada6 M ,or Thor8 e!a n#o &e disse8 n#o <N M N#o posso 7om a&er 7on&ra &iG U 2ri&o' irri&ado Roy7e M6 Isso a des&r'iriaG M Q a Eni7a ra"#o pe!a ='a! n#o !'&aN O &om era ins'!&an&e8 e Roy7e n#o podia i2norar a insin'a#o de 7o)ardia6 Nesse momen&o ='ase de7idi' )o!&ar a &omar a espada6 ?as em s'a men&e e)o7o' a e@press#o a2oniada de Kris&en8 e >e7ho' os p'nhos para dominar o imp'!so6 M C'e o'&ro )enha 7om a&er U disse Roy7e 7om )o" ;spera M6 En)iaBme esse 'rso ='e es&; de p< ao !ado de &'a esposa6 M N#o8 me' irm#o n#o pode en>ren&ar 'm homem de &'as propores e &'a idade8 ainda ='e e!e n#o ='eira re7onhe7AB!o6 L'&aras 7omi2o o' 7om nin2'<m6 O' &a!)e" minha >i!ha &am <m es='e7e' de di"erB&e o ='e a7on&e7era se &e ne2as a !'&arN M ?e disseG M En&#o8 sa@#o8 re7o!he &'a espada6 -a es ='e n#o &ens a!&erna&i)a6
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M Vi*in28 es&;s se2'ro de ='e n#o <s demasiado )e!ho para is&oN U "om o' Roy7e M6 Treino diariamen&e na ar&e da 2'erra8 por='e es&amos preparandoBnos para en>ren&ar &e's irm#os os dinamar='eses6 ?as en&endo ='e n#o <s mais do ='e 'm mer7ador6 M V;8 );G U ri' Garri7* M6 A2ora >'i em desa>iado6 ?enino &ens 'm se2'ndo an&es ='e 7ome7e a despedaarB&e6 Roy7e se in7!ino' para re7o!her s'a espada e 7om e!a na m#o rodo' e !e)an&o' so re o !ado es='erdo de Garri7*6 DispLs sI do se2'ndo prome&ido an&es ='e o primeiro 2o!pe 7aDsse so re se' es7'do6 -e2'i' o'&ro an&es ='e p'desse a>irmarBse so!idamen&e so re os p<s6 Orenna &inha di&o a )erdade6 Rea!men&e8 o pai de Kris&en ='eria o san2'e de Roy7e6 Nem por 'm ins&an&e 7esso' em se's a&a='es8 e des7arre2o' 'm 2o!pe depois de o'&ro8 o ri2ando Roy7e a re7'ar no meio do p;&io6 Nenh'm dos dinamar='eses 7on&ra os ='ais Roy7e &inha desem ainhado a espada &inha se mos&rado &#o imp!a7;)e!6 ?as por o'&ra par&e nenh'm dinamar='As &e)e 'ma mo&i)a#o pare7ida6 Es&a)a ri2ando an&es de mais nada 7on&ra 'm pai en7o!eri"ado8 e em se2'ndo !'2ar 7on&ra 'm )i*in26 Es&a)a o ri2andoBo a pa2ar 7ada 'ma das )e"es ='e &inha !e)ado a se' !ei&o Kris&en6 Na 9ane!a da ha i&a#o de Roy7e8 Kris&en pare7ia 'ma es&;&'a8 e o ser)a)a o 7om a&e6 O espe&;7'!o a &or&'ra)a8 e8 no en&an&o n#o podia a>as&ar o o!har6 ?eia dE"ia de )e"es &inha sen&ido ='e !he en7o!hia o 7ora#o8 pois pare7ia ='e Roy7e n#o 7onse2'iria pro&e2erBse a &empo 7om o es7'do8 e en&#o a espada de Garri7* passa)a a po'7os 7en&Dme&ros do sa@#o6 E depois8 7he2a)a F respos&a de Roy7e8 e os 2o!pes >ero"es so re o es7'do de Garri7*6 ,are7iam d'as m'ra!has8 des7arre2ando 2o!pes ='e eram mar&e!adas6 Os !; ios de Kris&en san2ra)am8 por='e os mordia para 7on&er os 2ri&os6 C'an&o &empo d'raria issoN C'an&o &empo an&es ='e666N A >ora do E!&imo 2o!pe derr' o' Roy7e6 Garri7* a&a7o' pe!a direi&a8 mas os p<s de Roy7e o derr' aram6 Roy7e 7onse2'i' !e)an&arBse an&es de se' ad)ers;rio8 e podia a&in2ir o )en&re do )i*in26 N#o apro)ei&o' a opor&'nidade6 No !'2ar8 >in7o' a espada no so!o e &iro' o e!mo6 M TermineiG U r'2i' M6 ,oderia &erB&e des&r'DdoG Garri7* !e)an&o' mais !en&amen&e6 Apoio' a pon&a da espada no pei&o de Roy7e e a s's&en&o' assim 'm ins&an&e8 e depois &am <m a >in7o' no so!o6 Tam <m e!e se des>e" do e!mo8 e a2i&o' a espessa 7a e!eira do'rada6 M -im8 am os serDamos 'ns es&Epidos se 7on&in';ssemos8 por='e e' &am <m n#o posso ma&arB&e6 ?as n#o &enho &an&os es7rEp'!os ='ando se &ra&a dis&o6 O p'nho &o7o' a mandD '!a de Roy7e8 e o derr' o'6 ?as o sa@#o 2iro' de pressa so re si mesmo8 e 7om 'm imp'!so poderoso a>'ndo' o om ro no )en&re de Garri7*6 A ri2a 7on&in'a)a8 mas a2ora 7om os p'nhos em !'2ar das espadas6 Em 7ima8 Kris&en 7omeo' a 7horar a!i)iada6 No >'ndo do p;&io8 Orenna se )o!&o' para o7'!&ar s'as prIprias !;2rimas6 As d'as m'!heres sorriram se2'ras de ='e se's homens )i)eriam6 Aos )i*in2s n#o impor&o' m'i&o ='e a >orma de !'&a &i)esse m'dado6 Con&in'aram ap!a'dindo a se' 7ampe#o8 7omo >a"iam os sa@#os 7om o se'6
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C'ando o 7om a&e &ermino'8 !on2o momen&o depois8 Roy7e n#o &eria podido !e)an&ar a 7a ea se='er para sa!)ar a )ida6 Garri7*8 ainda a9oe!hado8 >oi de7!arado )en7edor po'7o an&es de in7!inarBse so re Roy7e6 Reino' o si!An7io no p;&io6 N#o se &inha 7on&emp!ado a possi i!idade de ='e os dois homens 7onser)assem a )ida6 Kris&en n#o !hes de' &empo para pensar6 Corre' para os !'&adores 7aDdos e ordeno' ='e am os >ossem !e)ados a 7asa6 Como nenh'm sa@#o o ede7e'8 a 9o)em a&ra)esso' A!den 7om o!har de >Eria6 M -a@#o8 n#o >aas ='e !amen&e &erB&e perdoado6 Ordena ='e se mo)amG A!den >e" o ='e e!a re7!ama)a8 e Kris&en se apodero' rapidamen&e de 'ma das espadas 7aDdas ao so!o8 no mesmo momen&o em ='e se' &io e a maioria dos )i*in2s se a7er7a)am6 En>ren&o' 7om e!a :'2h8 randindo a arma6 M Is&o &ermino' &io :'2h U !he ad)er&i' irri&ada M6 A2ora me 7asarei 7om o sa@#o8 e po re de ='em se a&re)er a impedDB!o6 Com a&e' por se' direi&o F pa"6 E )o7As de)em 7on7edAB!a6 :'2h 9o2o' para &r;s a 7a ea e ri' es&rondosamen&e6 Oa&e' no &raseiro de Orenna8 e a m'!her sai' depressa6 M A >i!ha se pare7e F m#e8 heim8 OrennaN OdDn nos a9'de se es&a < a no)a es&irpe de m'!heres ='e es&amos 2erando em nossas 7os&as6 Orenna se )o!&o' e o!ho' hos&i! se' 7'nhado6 M Or'&oG E 7omo &eria so re)i)ido e!a se e' n#o !he &i)esse ensinado 7er&as 7oisasN :'2h d;B!he a respos&a ='e e!a espera6 :'2h diri2i' 'm sorriso a s'a so rinha6 M -im8 &e' homem !'&o' em6 E !he 7on7edemos a pa"6 M E &odos )o7As par&ir#oN M -I ='ando &e )e9amos em 7asada6 Kris&en sorri'8 e depois irrompe' em a!e2res 2ar2a!hadas8 9; nos raos m's7'!osos de se' &io6 Capi&'!oVV Roy7e n#o sen&ia o 7orpo &#o d'ro e do!orido8 mas n#o a7ha)a ='e es&i)esse em 7ondies de a andonar o !ei&o6 Es&a)a me!horando depois de passar &rAs dias dei&ado8 mas n'n7a &inha se sen&ido &#o ma' no 7'rso de s'a )ida6 A prin7Dpio !he pare7ia ='e !he &inham ='e rado &odos os ossos do 7orpo6 A!2'ns8 rea!men&e es&a)am >ra&'rados8 e Kris&en &e)e ='e !he en>ai@ar >or&emen&e o pei&o para imo i!i"ar as 7os&e!as ='e radas6 ?as n#o pre7isa)a a andonar a 7ama para sa er o ='e a7on&e7ia na 7asa6 ,are7ia ='e &odos os ha i&an&es de Yyndh'rs& &inham en&rado no dormi&Irio em di>eren&es o7asies e h; di>eren&es horas6 -'a 2en&e pre7isa)a )er 7omo es&a)a8 e a 2en&e de Kris&en dese9a)a 7onhe7er ao homem ='e desposaria F e!a >!or nor'e2'esa6 Darre!!e era a )isi&a mais >re=Ren&e8 pois se en7on&ra)a n'm es&ado eirando a his&eria por 7a'sa da presena de &an&os )i*in2s em s'a 7asa6 A!den se sen&ia di)er&ido 7om essa si&'a#o6 E ?e2han8 essa menina &#o s'rpreenden&e8 pare7ia des!'m rada e >e!i" 7om os )isi&an&es8 e in7!'si)e 7he2o' a di"er e@7i&ada a Roy7e
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='e :'2h8 o &io de Kris&en8 &inhaB!he prome&ido !e);B!a para )isi&ar s'a na)e )i*in26 A m'dana prod'"ida na pe='ena8 2raas F Kris&en era na rea!idade mara)i!hosa6 ?as &am <m a 9o)em )i*in2 &inha m'dado6 Roy7e se per2'n&a)a Fs )e"es se o des&ino n#o &inha 7orri2ido o erro 7ome&ido ao arre a&arB!he se' primeiro amor no 7'rso de 'ma in7'rs#o )i*in28 e !he &inha en)iado Kris&en d'ran&e o'&ra in7'rs#o6 Em &odo 7aso8 e!a &inha en7hido o )a"io em ='e e!e &inha )i)ido &odos esses anos6 Roy7e 9; pensa)a menos em Rhona6 C'ando &en&a)a e)o7;B!a8 )ia em m'dana 'ns o!hos 7!aros8 e 'ma 7as7a&a de 7a e!os 7as&anhos6 E Kris&en o ama)a6 Depois de &'do o ='e e!e !he &inha >ei&o8 n )erdade o ama)a6 E isso 9amais dei@aria de assom rar Roy7e6 O Eni7o ='e n#o &inha ido ao dormi&Irio para )er a Roy7e8 era o pai de Kris&en6 Orenna !he e@p!i7o' 7om 'm meio sorriso ='e &am <m n#o es&a)a em 7ondies de a andonar se' !ei&o6 Essa 7on>iss#o re7on>or&o' a Roy7e8 pois ansia)a )i)amen&e ='e o homem de mais idade es&i)esse so>rendo &an&o 7omo e!e mesmo6 O )i*in2 &inha pro7'rado o san2'e do sa@#o8 e Roy7e &inha 7'spido a>oradas in&eiras6 Da!i em dian&e pensaria m'i&o an&es 7om a&er no)amen&e esse )i*in2 imp!a7;)e!6 O en7on&ro de7isi)o >oi &rAs dias depois6 Kris&en 7he2o' depressa para ad)er&irB!he8 'ns se2'ndos an&es8 ='e se' pai se apro@ima)a6 Roy7e en&erro' a 7a ea so o &ra)esseiro6 E!a ri' e arre a&o' o &ra)esseiro6 E en&#o8 na por&a apare7e' Garri7* haardrad8 e o7'po' &odo o espao disponD)e! 7om se' enorme 7orpo6 Roy7e &inha )is&o em a#o esse 7orpo so er o8 mas es&a era a primeira )e" ='e podia 7on&emp!;B!o 7a!mamen&e6 N#o pare7ia &er idade s'>i7ien&e para 7on&ar 7om 'm >i!ho ='e era sI 7in7o o' seis anos menor ='e Roy7e6 A re>!e@#o n#o a2rado' em a so!'&o a Roy7e8 pois &e)e 7ons7iAn7ia de ='e &inha sido 7as&i2ado ener2i7amen&e por 'm homem ='e era ='ase ='aren&a anos mais )e!hoH e ademais 'm mer7ador8 is&o < 'm indi)Dd'o ='e na&'ra!men&e &eria ama7iado 7om a passa2em dos anos6 E o ='e era pior8 &inha a andonado o !ei&o e es&a)a de p< an&es ='e o prIprio Roy7e6 O sa@#o 7onhe7ia o poder de s'a prIpria >ora6 .m homem da idade de Garri7* de)eria &er 2'ardado o !ei&o por no mDnimo 'ma ='in"ena6 E8 no en&an&o8 a!i es&a)a a!&o e ere&o8 e sI 'ns po'7os sinais a&es&a)am s'a par&i7ipa#o no 7om a&e( a des7o!ora#o do !; io8 'ma man7ha ro@a n'ma o7he7ha8 'ma pe='ena >erida so 'm o!ho6 Roy7e sen&i' dese9os de &er )is&o esse o!ho ='ando es&a)a 7omp!e&amen&e ne2ro8 e ainda in7hado6 Irri&a)aBo a 7apa7idade do )i*in2 para reporBse 7om &a! rapide"6 Garri7* )es&ia 'ma &Eni7a de 7o'ro sem man2as8 e 7o ria as e@&remidades in>eriores 7om as perneiras >irmemen&e asse2'radas Fs 7o@as e os &orno"e!os6 As o&as de 7o'ro ran7o es&a)am &a7honadas de o'ro8 e !he 7he2a)am aos 9oe!hos6 En>ei&a)aBse a &Eni7a 7om an<is de o'ro6 ,ara di"er a )erdade8 !e)a)a em 7ima 'ma )erdadeira >or&'naH e >e7ha)a o 7in&o 7om 'ma >i)e!a de o'ro do &amanho de 'm p'nho6 Nos dedos 'sa)a an<is de o'ro 7om pedras pre7iosas6 -o re o pei&o mos&ra)a 'm meda!h#o de o'ro ma7io8 e o'&ras peas de o'ro en>ei&a)am se's p'nhos6

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Roy7e des7o ri' 7ons&ernado ='e o in&imida)a n#o a ri='e"a e a >ora ='e &ranspare7iam em &odos os de&a!hes desse homem8 mas a e@press#o som ria do ros&o de Garri7*6 Era o pai de Kris&en6 .ma sI pa!a)ra ='e e!e pron'n7iasse e Roy7e podia perder a moa6 Na rea!idade8 7on&ra o ='e manda)a a &radi#o8 o an='e&e do 7asamen&o &inha 7omeado an&es do 7asamen&o propriamen&e di&o8 e sem a presena do >e!i" 7asa!6 ?ais ainda8 &inha 7omeado no mesmo dia do 7om a&e8 por='e :'2h :aardrad8 &inha di&o ='e &eriam ='e par&ir de re2resso a se' paDs an&es ='e o in)erno di>i7'!&asse m'i&o a )ia2em8 por&an&o8 n#o podiam esperar ='e Roy7e sarasse6 Assim8 7omearam a 7e!e ra#o an&es da 7erimLniaH as 7e!e raes )i*in2s eram episIdios pro!on2ados8 e se >a!&a)am8 Kris&en n#o sen&iria ='e es&a)a 7asada6 Era o ='e :'2h di"ia6 ,or isso mesmo8 Roy7e a7redi&o' ='e o pro !ema es&a)a reso!)ido6 ?as ao o!har o pai de Kris&en 7ompreende' ='e n#o era assim6 Ainda pre7isa)a o &er a apro)a#o des&e homem8 e pe!o ='e podia )er n#o pare7ia ='e Garri7* es&i)esse dispos&o a 7on7edAB!a6 O >a&o de ='e Kris&en sorrisse s'a)i"o' 'm po'7o o pPni7o ='e 7omea)a a dominar Roy7e6 -e e!a n#o )ia nada a!arman&e na se)era e@press#o de se' pai8 &a!)e" p'desse a>irmarBse ='e Roy7e8 es&a)a rea2indo 7om e@7esso de pre7a'#o6 Depois de &'do8 e!e n#o 7onhe7ia o homem6 Ta!)e" sempre ado&asse essa e@press#o &#o in='ie&an&e6 Orenna apare7e' por &r;s de Garri7* e 7om 'ma s'a)e press#o o ri2o' se' esposo a en&rar no ='ar&o6 Rodeo' a 7ama e se sen&o' ao !ado de Kris&en6 Tam <m e!a &inha 'ma e@press#o se)era no ros&o8 e se's o!hos 7in"a per7orreram o 7orpo de Roy7e8 es&endido so re a 7ama6 M Roy7e8 7ompreendo ='e &e a2radam os mimos de minha >i!ha8 mas 9; < s'>i7ien&e U disse Orenna 7om e@press#o desapro)adora M6 -e me' marido pLde !e)an&arBse e 7aminhar8 &am <m &' podes >a"AB!o6 C'ero ='e Kris&en se 7ase ho9e6 Os o!hos esmera!da se des)iaram para o )i*in2 para 7ompro)ar se e!e ne2a)a essa a>irma#o6 Como Garri7* n#o disse nada8 Roy7e re!a@o'6 ?ais ainda8 rea>irmo'Bse se' an&erior ressen&imen&o em >ren&e F Garri7*8 7onse2'i' er2'erBse sem 7on&rair os mEs7'!os do ros&o6 M -enhora8 n#o >oi mais do ='e 'ma 7or&esia6 N#o ='is o ri2ar se' esposo a in&erromper se' des7anso para assis&ir ao 7asamen&o an&es ='e es&i)esse em 7ondies6 M Roy7eG U e@7!amo' Kris&en6 Orenna sorri'8 e 7omeo' a >orm'!ar 'ma respos&a ='e >oi in&errompida por se' marido6 Garri7* 9o2o' para &r;s a 7a ea e ri' a 2ar2a!hadas6 M Q isso8 sa@#oN -e &i)esse sa ido ='e era a Eni7a des7'!pa ='e &inhas8 n#o &eria permi&ido ='e minha esposa me mimasse &an&o &empo6 Orenna 7on&e)e 'ma e@7!ama#o8 e Kris&en emi&i' 'ma 2ar2a!hada6 M Am os men&em des7aradamen&e6 ?#e8 ='e >aremos 7om e!esN M N#o sei o ='e >ar;s &' U rep!i7o' Orenna M8 mas se &e' pai n#o 7'idar de s'a !Dn2'a8 o o ri2arei a )o!&ar para 7ama6

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M -enhora8 a7a amos de a andon;B!a U rep!i7o' Garri7* 7om 'm sorriso per)erso M6 ?as se dese9as )o!&ar666 Kris&en )i' o r' or de s'a m#e e repreende' a Garri7*6 M ,ai8 por >a)or6 Roy7e n#o 7ompreende ='e es&;s 7aoando6 ImpressionaBo6 M -e < assim8 &erei ='e me des7'!par pe!os 2o!pes ='e !he dei6 ?as se2'ndo me disseram8 7ompar&i!ho' s'a 7ama &odo o )er#o6 -e an&es Roy7e n#o se &inha sen&ido 7ho7ado8 en&#o o es&e)e6 Vi' o r' or de Kris&en8 e sen&i' o 7a!or em s'as prIprias o7he7has6 De repen&e8 Garri7* a andono' a a&i&'de de rin7adeira6 N'm ins&an&e se desenho' em se' ros&o 'ma e@press#o 2ra)e6 Roy7e 7ompreende' de onde )inham as repen&inas m'danas ='e sempre !he &inham in&ri2ado &an&o em Kris&en6 M %i"es&e &odo o possD)e! para ma&arBme por 7a'sa disso U re7ordo' r's7amen&e Roy7e a Garri7* M6 -e ainda o dese9as6 M N#o se9as es&Epido U 7on&es&o' se7amen&e Garri7* M6 N#o podia ma&arB&e depois do ='e Orenna me disse so re o ='e nossa >i!ha sen&e por &i6 M De)erDeis &er ordenado a Thoro!> ='e me dissesseG U e@7!amo' Kris&en6 M E ='e &' o e@p!i7asses a Roy7eN U Garri7* me@e' a 7a ea6 U n#o8 Kris8 &inha ='e ser 7omo >oi8 para 7on&en&ar a &odos6 ?as e!e mere7ia os 2o!pes6 M Te' pai es='e7e s'a prIpria 9')en&'de U disse6 Diri2i' 'ma mirada si2ni>i7a&i)a a Garri7* an&es de sorrir a Kris&en M6 ,or o'&ra par&e8 mos&raBse irra7iona! ='ando se &ra&a de &i6 U ainda ='e se &i)esse apro@imado ao !ado de Garri7* para &omarB!he a m#o8 Orenna 7on&in'o' >a!ando a Kris&en6 U N#o se &ra&a &an&o de ='e &e &enhas dei&ado 7om e!e8 mas de ='e n#o se 7asaram an&es6 Am os nos opomos a isso8 e8 por&an&o dese9amos 7orri2ir a si&'a#o6 Roy7e ainda &inha ='e es7'&ar a 7on>irma#o dos !; ios do pai de Kris&en6 ,er2'n&o'( M En&#o8 &enho s'a An#oN Orenna >in7o' o 7o&o)e!o nas 7os&e!as de Garri7* ='ando es&e n#o responde' imedia&amen&e6 M -imG U e@p!odi' o )i*in26 Roy7e 7omeo' a rir ao )er o 2es&o de dor nas >eies de Garri7*6 ?as depois 2eme'8 por='e &am <m e!e so>re' ao rirH e a2ora &o7o' a Garri7* o &'rno de >es&e9ar6 M ,e!o menos8 es&a &arde n#o &erei ='e demons&rar minha >ora U disse Garri7*6 E essa >rase !he 2anho' 'm o!har de hos&i!idade ='e a7en&'o' se' a!e2re re2o"i9o8 e is&o a s'a )e" pro)o7o' o'&ro 2o!pe nas 7os&e!as8 dado por s'a esposa6 Orenna disse a s'a >i!ha( M Os primos de Roy7e rea!i"aram &odos os prepara&i)os8 de maneira ='e irei F sa!a 7om &e' pai8 e &' &e o7'par;s de arr'mar Roy7e6 Di&o is&o8 emp'rro' Garri7* ='e ainda ria8 e am os saDram da ha i&a#o6 Depois de ='e se's pais saDram8 Kris&en >e7ho' a por&a8 e 7om 'm meio sorriso )o!&o' para Roy7e6 M ,re7isaBse de &empo para a7os&'marBse a e!es U o ser)o'6 Roy7e )i' ='e e!a >a"ia &odo o possD)e! para e)i&ar o riso6 Desde o momen&o da apari#o de se's pais Kris&en &inha dado mos&ras de e@7e!en&e h'mor6 Rodeada

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pe!os mem ros de s'a >amD!ia e os ami2os8 sen&iaBse imensamen&e >e!i"8 e e!e n#o dese9a)a en&ris&e7AB!a ='ei@andoBse do pai6 Com )o" )a7i!an&e per2'n&o'( M En&#o8 sen&ir; >a!&a ='ando par&iremN E!a sorri'8 e apro@imo'Bse de Roy7e6 In7!ino'Bse so re e!e8 e 7om os raos rodeo' o pes7oo do sa@#o6 M -im8 mas me' pai prome&e' )isi&arBnos6 No )er#o a )ia2em n#o < m'i&o !on2a6 Roy7e 2eme' in&imamen&e6 M Ima2ino ='e n#o )ir; 7om >re=RAn7ia U disse esperanoso6 M Ta!)e" em &odos os )eres6 E!e &ra&o' de dissim'!ar o me!hor possD)e! se' &emor6 E depois8 o per>'me da pe!e de Kris&en o a&'rdi'8 e Roy7e se es='e7e' dos pais da 9o)em6 Os raos de Roy7e rodearam a 7in&'ra de Kris&enH e!e e!e)o' os o!hos para o!h;B!a8 e se' ='ei@o des7anso' no pro>'ndo ) do )es&ido de )e!'do )erde6 Kris&en &inha 'sado s'as prIprias ro'pas depois ='e e!e re7onhe7e' ='e a ama)a6 Nenh'm dos dois &inha men7ionado s'a 7ondi#o an&erior6 E!a &inha se !imi&ado a a andonar a 7ondi#o de es7ra)a 7om a mesma >a7i!idade 7om ='e a &inha ado&ado8 o ='e !e)o' Roy7e a 7ompreender ='e na rea!idade 9amais &inha ass'mido s'a es7ra)a&'ra6 O )erde es7'ro do )es&ido da)a 'ma 7or mais es7'ra aos o!hos de Kris&en8 de maneira ='e se in7!ina)am ao &'r='esa6 Nos o!hos de Roy7e se mani>es&a)a a in&ensidade de se' amor e s'a &ern'ra6 M Esperaram ='ase 'ma semana es&e 7asamen&o6 U Roy7e aper&o' os !; ios so re a pe!e de Kris&en an&es de 7on&in'ar( M Nos a&re)eremos a demor;B!o 'm po'7o maisN M Caoas mi!ord6 U as pa!mas de Kris&en se2'raram as o7he7has do homem e e!a se in7!ino' para a7ari7iar os !; ios de Roy7e 7om mo)imen&os !en&os e sens'ais de s'a !Dn2'a6 M N#o es&ar;s s'2erindo666G U e!a ri' ro'7amen&e ='ando e!e a pLs so re os 9oe!hos6 M -im8 7aLo6 ?as &' poderias o ri2arBme a m'dar de id<ia6 M ,ossoN U a m#o de Kris&en so re a n'7a do sa@#o o o ri2o' a apro@imar os !; ios6 U En&#o8 mi!ord8 &a!)e" o >aa6 -im8 &a!)e"666 %im

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