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Seminario de Procesos Fundamentales Fsico-Qumicos y Microbiolgicos Especializacn y Maestra en Medio Ambiente Laboratorio de Qumica F.R. Baha Blanca U.T.N. 2009
Microbiologa de las aguas residuales - Aplicacin de Bioslidos en Suelo Lic. Gustavo Fernando Merli, Ing. Nestor Omar Ricciuti Evaluacin de la calidad del agua de los recursos hdricos superficiales de la cuenca del arroyo Chasic; Sudoeste bonaerense Lic. Noelia Torres Celdas de Combustible Ventajas de una generacin de electricidad limpia y eficiente va electroqumica Ing. Carlos A. Pistones Los efectos de los Campos Electromagnticos en la salud Roberto DElmar, Gabriel Mujica, Jos Luis Haure Microbiologia de la leche Ing. Mauricio Celis y Lic. Daniel Jurez Sndrome del edifcio enfermo Ing. Ma. Cecilia Montero
2009
UNIVERSIDAD TECNOLGICA NACIONAL FACULTAD REGIONAL BAHA BLANCA 2009 ESPECIALIZACIN Y MAESTRA EN INGENIERA AMBIENTAL Docente: Dr. Roberto E. RODRIGUEZ
INDICE
ndice................................. Introduccin................................. 2 3 a la 13
Captulo 1. AGUAS RESIDUALES...... 5 Tratamiento de las Aguas Residuales.. 5 Principios de los procesos biolgicos del tratamiento secundario 6 Reacciones biolgica.. 7 Estequiometria...... 8 Relaciones cinticas bsicas....................................... 9 Mtodos de tratamiento................. 11 Metodologa para la determinacin de la calidad de un efluente. .. 12 Aprovechamiento total o parcial de los efluentes. ... 13 Captulo 2. BIOSLIDOS........ Origen de los bioslidos y su composicin... Valor agronmico. Aplicacin del fango al suelo..... Caractersticas del fango que afectan a su aplicacin al suelo.. Determinacin del lugar de emplazamiento.................. Determinacin de las cargas de aplicacin del proyecto..... Tasa de aplicacin basada en la carga de contaminantes Tasa de aplicacin basada en la carga de nutrientes.. Determinacin de la superficie necesaria. Tcnicas de aplicacin... Consideraciones finales.... Conclusiones....... Referencias................................ 14 14 14 15 15 16 17 17 18 20 20 21 23 24
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Introduccin
Si bien el tratamiento de las aguas residuales no persigue la obtencin de productos de valor comercial, puesto que las que entran en la planta de procesamiento, y despus del tratamiento microbiano, producen aguas en condiciones de ser vertidas a los ros o someterse a procesos de potabilizacin, en cierta medida puede considerarse como tal. Esta consideracin surge teniendo en cuenta que en el proceso de transformacin, con la utilizacin a gran escala de microorganismos, y a partir de los lodos, podemos obtener los bioslidos, los que s tienen una cierta valoracin comercial por su posibilidad de aplicacin como fertilizante natural. El objeto de los procesos biolgicos que se emplean para el tratamiento de las aguas residuales son la remocin de la materia orgnica carbonosa del agua residual, medida como DBO, COT o DQO; la nitrificacin; la denitrificacin; la eliminacin de fsforo; y la estabilizacin de los fangos producidos. Los procesos biolgicos aplicados al tratamiento de aguas residuales pueden ser de tipo aerobios, anxicos, anaerobios, todos los anteriores combinados, o procesos en estanques o lagunas, y la eleccin de cada uno de los mtodos depende, entre otras consideraciones, de las caractersticas de constructivas de las plantas de tratamiento, aunque tales procesos no son objeto del presente estudio. Si lo son los bioslidos generados por cualquiera de los procesos antes mencionados. Los bioslidos generados mediante alguno de los procesos indicados anteriormente, y para completar el ciclo, deben ser tratados, puesto que contienen 90-99% de agua y una importante cantidad de Materia Orgnica Biodegradable, la que se puede reducir por sistemas aerbicos, incluyendo el compostado, o anaerbicos. La deshidratacin de bioslidos es una parte fundamental del proceso para que puedan ser aplicados a, entre otros usos, la utilizacin agrcola, aunque se trate de un proceso complejo y costoso. En condiciones normales de operacin, y luego del proceso de obtencin, los bioslidos a reutilizar y/o disponer tienen una sequedad aproximada del 28 %, la materia orgnica es reducida en un 45-55 %, lo que se complementa con la produccin de biogs (principalmente 65/70 % CH4, 30/35 % CO2). Es as que, en las condiciones mencionadas, los bioslidos se comportan como otros abonos orgnicos, pues su composicin es relativamente semejante. Por lo tanto, el uso de bioslidos en agricultura es importante en muchos pases como un sustituto parcial de los fertilizantes y como un corrector de las propiedades fsicas, pues son un importante proveedor de nutrientes a los suelos, y ese aporte de nutrientes puede dar lugar a mayores rendimientos de cultivos y pasturas, en funcin de las caractersticas del ambiente y del manejo agrcola. Por ltimo, cabe destacar que tales bioslidos no son la solucin mgica al reemplazo de stos por fertilizantes, ya que la posible acumulacin de algunos elementos (cadmio, cromo, nquel, y plomo), por el uso continuado, es uno de los principales problemas
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que posee el uso agrcola de los bioslidos. Esta posible acumulacin es consecuencia de la presencia de elevados tenores de estos elementos en algunos efluentes urbanos. Las concentraciones de estos elementos en el bioslido, su carga anual aceptable en los suelos y otros elementos de juicio relativos a estos temas constituyen una parte esencial de las regulaciones existentes a nivel mundial y es la principal medida a tener en cuenta antes de su aplicacin como sustituto de los fertilizantes.
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Aguas Residuales
Las aguas residuales pueden definirse como las aguas que provienen del sistema de abastecimiento de agua de una poblacin, despus de haber sido modificadas por diversos usos en actividades domsticas, industriales y comunitarias..... (Mara 1976) Las aguas residuales contienen materia orgnica como inorgnica, y los microorganismos desempean un papel especialmente importante eliminando los compuestos orgnicos. Sin embargo, el tratamiento idneo de las aguas residuales elimina los microorganismos patgenos, evitando que estos lleguen a los ros o a otros abastecimientos de agua. As, de acuerdo con su origen, las aguas residuales pueden ser clasificadas como: Domsticas: son aquellas utilizadas con fines higinicos (baos, cocinas, lavanderas, etc.). Consisten bsicamente en residuos humanos que llegan a las redes de alcantarillado por medio de descargas de instalaciones hidrulicas de la edificacin tambin en residuos originados en establecimientos comerciales, pblicos y similares. Industriales: son lquidos generados en los procesos industriales. Poseen caractersticas especficas, dependiendo del tipo de industria. Infiltracin y caudal adicionales: las aguas de infiltracin penetran en el sistema de alcantarillado a travs de los empalmes de las tuberas, paredes de las tuberas defectuosas, tuberas de inspeccin y limpieza, etc. Hay tambin aguas pluviales, que son descargadas por medio de varias fuentes, como canales, drenajes y colectores de aguas de lluvias. Pluviales: son agua de lluvia, que descargan grandes cantidades de agua sobre el suelo. Parte de esta agua es drenada y otra escurre por la superficie, arrastrando arena, tierra, hojas y otros residuos que pueden estar sobre el suelo.
El tratamiento inicial consiste solamente en separaciones fsicas. El material que entra en la planta de tratamiento pasa a travs de unas rejillas y cribas que eliminan los objetos grandes, y luego de efluentes se deja reposar durante varias horas para permitir que se sedimenten los slidos. Debido a la fuerte carga de nutrientes que quedan en el efluente, despus del tratamiento inicial, las plantas de tratamiento emplean un proceso de tratamiento
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secundario para reducir la carga orgnica de las mismas hasta niveles aceptables, antes de liberarlo a las conducciones naturales del agua. El tratamiento secundario est ntimamente ligado a procesos microbiolgicos. El tratamiento terciario, que puede complementar los anteriores, se utiliza cuando se prev la reutilizacin del agua, para fines de recreacin (piletas/natatorios) y hasta para el consumo humano. Para lograrlo, se utilizan procesos de precipitacin, filtracin y cloracin, lo que permite reducir drsticamente los niveles de nutrientes inorgnicos, especialmente los fosfatados y nitratos, como as tambin la carga de patgenos del efluente final. Estos mtodos de tratamiento no han sido ampliamente difundidos por el costo que implica su tratamiento.
A los fines del estudio a realizar, nos centraremos en los procesos secundarios, puesto que los bioslidos son producto de ste proceso, como resultado del tratamiento de las aguas.
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Reacciones biolgicas
Las reacciones biolgicas ms importantes son aerobias, anaerobias o fotosintticas. En la Figura 3 se observa un esquema general de las actividades de sntesis y respiracin que se producen por las actividades biolgicas. Como se muestra en la figura, hay fuentes nutritivas necesarias como C, O2, H2, N2, P, ya sea como orgnicas o inorgnicas que deben ser transportadas a la clula en forma soluble. La energa debe suministrarse como energa contenida en compuestos orgnicos o como energa radiante de la luz solar. Una fraccin de la energa es usada para la biosntesis de biomasa y la restante es dispersada como calor. Los microorganismos producen tambin productos de desecho que dependen de las especies consideradas y las condiciones ambientales. Los productos ms deseables son gases como CO2, N2, O2 y CH4, que pueden ser fcilmente separados de la fase lquida. Otros gases como H2S NH3 y aminas son indeseables. Un requerimiento importante para la mayor parte de los procesos biolgicos usados en el tratamiento de efluentes es la produccin de microorganismos floculantes, que pueden ser fcilmente separados por medios fsicos como sedimentacin por gravedad, centrifugacin o filtracin. Desde el punto de vista de la
Tecnologas sostenibles para el tratamiento de aguas y su impacto en los sistemas acuticos - Dr. Antoni Escalas Caellas (Universidad Autnoma de San Luis Potos, Mxico) - Universidad de Concepcin, Concepcin, Chile, 5 de julio de 2006
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polucin el microorganismo debe considerarse como un producto no deseable. La facilidad de separacin y la destruccin por autooxidacin son tambin aspectos de gran importancia.
Las reacciones biolgicas pueden influenciar las reacciones qumicas en la fase lquida del medio ambiente. Por ejemplo el consumo de C0 2 por las algas durante el da puede aumentar el pH y esto ocasiona la fijacin del SH2 como sulfuro.
Estequiometria
La estequiometria de las reacciones involucradas en los distintos tipos de tratamiento es altamente influenciada por las especies de microorganismos presentes, los compuestos existentes y las condiciones ambientales impuestas sobre el proceso. Las reacciones tpicas son como sigue:
Estas reacciones pueden ocurrir al mismo tiempo, por ejemplo en una laguna: fotosntesis en la parte superior, aerobisis en la parte media y anaerobiosis en la inferior. Un inconveniente de las reacciones fotosintticas es que el C inorgnico (CO2) es convertido en C orgnico, que es un agente de polucin. Se pueden considerar ecuaciones de balance efectuando un anlisis elemental en el sistema orgnico y en el microorganismo producido. Un ejemplo para un proceso aerobio es el que se reproduce a continuacin (Ecuaciones 4 y 5), en el cual se considera que el sustrato orgnico tiene la misma composicin que la glucosa, y el microorganismo la frmula C5H7NO2. Las reacciones biolgicas seran:
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Si se considera un coeficiente de rendimiento de 0.5 moles de microorganismo por mol de glucosa tendremos:
Dado que el tiempo de residencia de los organismos en los procesos biolgicos es suficientemente largo, es necesario considerar tambin una reaccin de autooxidacin o descomposicin que no se considera nunca en procesos de fermentacin normales.
Todas las reacciones son exotrmicas, pudindose calcular el calor liberado por las reacciones netas o por la muerte del organismo en base a los calores de combustin de los productos y reactantes. El clculo del calor liberado es importante en los procesos de compost y digestin aerobia termofilica, en los cuales la concentracin de materia destruida es suficientemente alta para que el calor liberado haga aumentarla temperatura. Como ya vimos la relacin estequiomtrica entre el sustrato orgnico consumido y el microorganismo producido se expresa como un coeficiente de rendimiento (Ecuacin 8)
dX/dt = Variacin de la Concentracin en funcin del Tiempo ds/dt = Variacin del Sustrato en funcin del Tiempo Yx/s = Coeficiente de Produccin Bacterial Mximo (definido como la relacin de la masa de clulas formadas en comparacin con la masa consumida de sustrato, medida durante cualquier periodo finito del crecimiento) (mgSSV/mgDQO).
La aplicacin de esta ecuacin en tratamiento de efluentes se complica porque el sustrato es generalmente una mezcla compleja de compuestos orgnicos solubles e insolubles y la concentracin microbiana es difcil de medir. La DBO o DQO son comnmente usadas como una medida de la concentracin del sustrato. Una ventaja de los procesos anaerobios sobre los aerobios es que Y x/s es menor para los anaerobios, lo que resulta en una produccin menor de desechos.
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rx = Tasa de crecimiento bacteriano (masa/unidad de volumen-tiempo) = Tasa especfica de crecimiento (tiempo -1) X = Concentracin de microorganismos (masa/unidad de volumen)
= Tasa especfica de crecimiento (tiempo -1) m = Tasa especfica mxima de crecimiento (tiempo -1) S = Concentracin en la solucin del sustrato limitante del crecimiento (masa/unidad de volumen) Ks = Constante de velocidad media, concentracin del sustrato en la mitad de la velocidad mxima de crecimiento (masa/unidad de volumen)
Esta relacin es muy usada, aunque debe reconocerse que existen otros factores, adems de una concentracin limitante. La fuente de C y energa, medida como DBO o DQO es generalmente considerada el sustrato limitante en los procesos biolgicos aerobios. Sin embargo, es bien conocido que la velocidad de crecimiento de microorganismo puede ser controlada por otras sustancias como amonaco, fosfatos, sulfatos, sales de hierro, C02, etc. El control (sustrato limitante) por amonaco o fosfatos puede ser de especial importancia en el tratamiento de residuos industriales deficientes en estas sustancias. El crecimiento de algas en procesos fotosintticos puede ser controlado por la luz o C02, entre otras sustancias. El control puede ser ejercido por la transferencia de masa al interior de la clula, lo mismo que por la reaccin qumica dentro de la misma, y en baja concentracin de sustrato ambas pueden ser de importancia. Se ha demostrado la significacin de la transferencia de materia en procesos biolgicos para tratamiento de efluentes. La ecuacin (10) puede ser usada si Ks es considerada una variable dependiente del grado de mezclado. La importancia de transferencia de masa en estos procesos est reflejada en el hecho de que los valores de Ks son comnmente de un orden de magnitud mayor que para cultivos puros de microorganismos. El tamao de los flculos o el espesor del film en estos procesos estn medidos en milmetros, lo que en microorganismos individuales se mide en micrones. En la mayor parte de los procesos usados en tratamiento de efluentes, los microorganismos son retenidos en el reactor el tiempo suficiente como para que la autooxidacin o la descomposicin de microorganismos sean importantes, de manera tal que el proceso de digestin aerobia es diseado para que la destruccin del microorganismo sea la reaccin clave. La ecuacin (9) puede ser modificada para incorporar ese aspecto:
Kd es usado en el sentido de un trmino que incluye el efecto de todos los factores, aparte del sustrato, que puede resultar en un cambio de la masa de los organismos
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involucrados. Entre esos factores estn el metabolismo endgeno, la muerte con lisis consiguiente y el crecimiento crptico. El valor de Kd, que es generalmente sin importancia en experimentos cortos de inters microbiolgicos, es sin embargo de gran significado en los procesos biolgicos largos. Comnmente usado en procesos biolgicos de tratamiento de efluentes, Kd no es realmente una constante, ya que decrece con la edad del organismo. Sin embargo, el concepto de un valor constante de Kd ha sido postulado como muy satisfactorio cuando se aplica en un rango limitado de edades.
Mtodos de tratamiento
Los sistemas biolgicos utilizados a nivel industrial que se aplican por lo general como tratamiento secundario pueden ser de tipo aerobio y anaerobio. Entre los procedimientos aerbicos existe una diversidad de tecnologas disponibles tales como:
1. 2. 3.
4. 5.
Barros activados en los cuales los materiales solubles coloidales y en suspensin son transformados en CO2, H20 y clulas con recirculacin de los barros formados. Lagunas de aireacin que emplean aireacin artificial en una laguna y que puede ser completa o parcialmente aerobia. Filtros percoladores que consisten en lechos de material de tamao variable o sinttico que por accin del tratamiento lleva adherido un limo formado por el material biolgico a travs del cual el efluente fluye. Discos rotatorios, que constituyen una modificacin de los sistemas de filtracin fija y consisten en discos rotantes que van montados en un eje horizontal. Piletas de estabilizacin que son sistemas de bajo costo que utilizan bacterias y algas para reducir los componentes orgnicos y eliminar los microorganismos patgenos.
Los procesos anaerbicos son fundamentalmente procesos de digestin que pueden aplicarse a residuos lquidos o slidos e incluyen generalmente separacin y aprovechamiento del gas producido. La transformacin de la materia orgnica en metano y CO2 se lleva a cabo
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en 3 etapas consecutiva en las cuales intervienen diferentes grupos de bacterias con formacin de cido actico, propinico, butrico, lctico, frmico, CO2 e H2, para llegar finalmente a metano y C02. Los digestores anaerobios varan mucho en relacin a la complejidad y diseo y se ha demostrado que un solo diseo no es adecuado para distintos efluentes. Adems de los digestores tradicionales se han desarrollado ltimamente nuevos tipos de reactores a lecho fluidizado y otros basados en filtros anaerobios. Cuando se comparan procesos aerobios con anaerobios se suele enfatizar que existe una marcada preferencia por el uso de procedimientos anaerobios debido fundamentalmente a la economa de energa lograda, dado que los costos de operacin de los sistemas aerobios son cada vez ms elevados. Sin embargo, la comparacin debe hacerse en forma ms completa. Por ejemplo, debe tenerse en cuenta la presencia de compuestos txicos (como el fenol) o de los llamados recalcitrantes o xenobiticos, que son aquellos cuya biodegradabilidad es muy dificultosa. Existen tres factores fundamentales para determinar la capacidad de un tratamiento biolgico de efluentes que contengan compuestos txicos o recalcitrantes. Esos factores son: 1. La naturaleza de la conversin qumica necesaria: Por ejemplo los derivados halogenados aromticos son ms fcilmente atacados por comunidades anaerbicas, mientras que en el caso de comunidades aerbicas los compuestos tienden a polimerizarse primero, hacindose ms difcilmente atacables despus. La ecofisiologa de los microorganismos comprendidos: La digestin anaerbica puede considerarse como un proceso en serie y es por lo tanto ms vulnerable que la aerbica que comprende microorganismos y caminos metablicos que actan en paralelo. Una variedad de compuestos como amonaco, agua oxigenada, sulfitos, sulfatos e hidrgeno sulfurado, que no interfieren en tratamientos aerobios pueden ser inhibidores de las bacterias metanognicas. Diseo del proceso y operacin de la planta: A pesar de que existen procesos aerobios muy difundidos y eficientes para tratamiento de aguas residuales que contienen fenoles, amonaco y cianuros, se ha demostrado recientemente que tambin pueden tratarse anaerbicamente con reactores de filtro, empleando carbn activo, lo cual demuestra la importancia del adecuado diseo del proceso. La tendencia moderna considera que los sistemas son, ms que excluyentes, complementarios, ya que las comunidades microbianas anaerbicas son especficamente ventajosas a altas temperaturas y altas concentraciones de sustratos, especialmente insolubles, mientras que las comunidades microbiolgicas aerbicas son indispensables para bajos niveles de sustratos, condiciones ambientales variables y distintos productos qumicos.
2.
3.
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determinada antes y despus de 5 das de incubacin a 20 C. El ensayo es simple, pero se requiere: a) Si la muestra no puede ser medida inmediatamente debe conservarse a 5 C. b) La dilucin debe ser tal que por lo menos 30% del 02 disponible debe estar presente en el ensayo despus de 5 das de incubacin. c) Las botellas deben tener una capacidad de 250 ml. d) La temperatura de incubacin debe ser 20 C 0,5 C durante 120 h. Las botellas deben conservarse en la oscuridad y e) El valor de pH debe estar entre 6.5 - 8.2. El valor de KMnO4 es un ensayo emprico de las sustancias oxidables qumicamente empleando una solucin de KMnO4 N/80. La demanda qumica es el valor de O2 absorbido por un litro de muestra cuando una alcuota de la muestra es calentada a reflujo durante 2 horas con solucin de Cr2O7K2. En la tabla 2 se dan algunos valores de las demandas biolgicas y qumicas de algunos efluentes.
TABLA 2 Valores de Demanda Biolgica de Oxgeno (DBO), Valor de Permanganato (VP) y Demanda Qumica de Oxgeno (DBO) expresados en mg l -1de varios efluentes.
En el presente trabajo nos abocaremos especficamente a la utilizacin de los efluentes como acondicionadores del suelo a partir de su aplicacin de los bioslidos en el terreno.
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Bioslidos
Origen de los bioslidos y su composicin
Como ya hemos visto, los bioslidos son principalmente materiales orgnicos producidos durante el tratamiento de aguas residuales, los cuales pueden ser utilizados en diversos usos benficos. Un ejemplo de tales usos es la incorporacin de bioslidos al terreno para abastecerlo de nutrientes y para renovar la materia orgnica del terreno. Esta actividad se conoce como aplicacin al terreno. Los bioslidos se pueden utilizar en terrenos agrcolas, bosques, campos de pastoreo, o en terrenos alterados que necesitan recuperacin.
Valor agronmico
La valorizacin agrcola de los bioslidos de plantas depuradoras es una salida lgica a dos problemas: la necesidad de aportar nutrientes a los cultivos y la de dar un uso racional a sus residuos cloacales. La bsqueda de un destino para los bioslidos de las ciudades representa hoy un importante desafo ecolgico a nivel mundial. La aplicacin de estos productos a los suelos es considerada normalmente una alternativa aceptable. Est comprobado que el incremento del contenido de materia orgnica del suelo; por su aporte de N orgnico, aumenta el contenido de N mineral disponible para los cultivos y por su nivel de nutrientes influye en la concentracin de fsforo, calcio, potasio, magnesio, cinc, boro y cobre del suelo. Por lo tanto, el uso de bioslidos en agricultura es importante en muchos pases como un sustituto parcial de los fertilizantes y como un corrector de las propiedades fsicas. La Unin Europea, Estados Unidos y otros pases desarrollados destinan un porcentaje importante de los bioslidos para la agricultura, llegando en algunos casos al 60 %. Los bioslidos son un importante proveedor de nutrientes a los suelos, y ese aporte de nutrientes puede dar lugar a mayores rendimientos de cultivos y pasturas, en funcin de las caractersticas del ambiente y del manejo agrcola. Los bioslidos actan como un sustituto parcial de los fertilizantes y generalmente se encuentran respuestas positivas por parte de los cultivos (biomasa y rendimiento) a su agregado. Estas respuestas en rendimiento pueden ser semejantes a las encontradas con fertilizantes qumicos y aun superiores. Sin embargo, en todos los casos las respuestas suelen estar limitadas por las condiciones hdricas durante el ciclo del cultivo. Por otro lado, como otros abonos orgnicos, los bioslidos son considerados mejoradores de las propiedades fsicas de los suelos, lo cual se hace evidente cuando se usan como enmienda en suelos degradados. La degradacin del suelo se vincula con la prdida de la estabilidad estructural, el encostramiento y las densificaciones, a lo cual se une la reduccin de la actividad biolgica y procesos de degradacin qumica (disminucin del contenido de materia orgnica y agotamiento de nutrientes). El problema se agrava cuando la magnitud del proceso conduce a la prdida del horizonte A. La remocin de este horizonte reduce considerablemente la productividad de los suelos y afecta los agrosistemas. Adems
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de la produccin agropecuaria, muchas otras actividades (minera, construccin, etc.) provocan degradacin de suelos y la prdida del horizonte superficial.
INGENIERA DE AGUAS RESIDUALES Tratamiento, Vertido y Reutilizacin Metcalf & Eddy, Inc. Tercera Edicin MADRID - 1995
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entre los nutrientes, es el nitrgeno el de mayor inters, debido al riesgo de contaminacin de las aguas subterrneas. Es por esto que el consumo de nitrgeno por parte de la vegetacin presente o futura es un parmetro clave al momento de determinar las tasas de aplicacin. De todas maneras, en la mayora de los casos, el fango de agua residual solo puede satisfacer parte de las necesidades globales de nutrientes de las plantas. Otro de los factores a considerar son los metales de traza y compuestos orgnicos, los que quedan atrapados en el suelo y crean posibles riesgos txicos para plantas, animales y el hombre. El metal que mayor atencin merece es el cadmio, puesto que se puede acumular en las plantas hasta alcanzar niveles que resultan txicos para el hombre y los animales, sin llegar a serlo para las plantas. Es por ello que generalmente la tasa de aplicacin es determinada por la cantidad de cadmio presente en la misma. Tambin contienen compuestos orgnicos cuya degradacin es muy lenta, y cuyo principal problema no es generado por el consumo por parte de las plantas, sino por la ingesta directa por parte de los animales. Tal es el caso de los PCBs. Tambin pueden ser absorbidos en algunas superficies de cultivos, por lo tanto, en el diseo de sistemas de aplicacin de fangos, ser necesario establecer valores lmite de carga para compuestos orgnicos especficos.
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emplazamientos deberan estar aislados, sin llegar a generar problemas de acceso. Las distancias pueden variar entre 15 y 450 metros, dependiendo del tipo de aplicacin y de la zona crtica circundante (urbanizacin, estanques y lagos, niveles freticos, etc.)
Rm = cantidad mxima de fango que se puede aplicar a lo largo de la vida til del emplazamiento (ton secas/ha) Lm = cantidad mxima de contaminante que se puede aplicar a lo largo de la vida til del emplazamiento especificada en la normativas aplicables (kg de contaminante/ha) Cm = contenido porcentual de contaminantes en el fango, expresado en tanto por uno (p.e. con 50 ppm de cadmio, Cm = 0,00005).
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PARMETRO ARSNICO CADMIO CINC COBRE CROMO TOTAL MERCURIO NIQUEL PLOMO BIFENILOS POLICLORADOS
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La cantidad de anual de nitrgeno disponible aportado por la aplicacin de fango se puede estimar utilizando la siguiente ecuacin: Na = (1.000) NO3 + kv (NO4) + fn (N0)
Na = cantidad de nitrgeno contenido en el fango disponible anualmente para el consumo de las plantas (Kg. N /ton slidos secos . ao). NO3 = porcentaje de nitratos presentes en el fango (expresado en tanto por uno) kv = factor de volatilizacin del amoniaco NO4 = porcentaje de amoniaco presente en el fango (expresado en tanto por uno) fn = factor de mineralizacin del primer ao (segn tabla 6) N0 = porcentaje de nitrgeno orgnico presente en el fango (expresado en tanto por uno)
El nitrgeno disponible despus de la mineralizacin del nitrgeno orgnico aplicado en aos anteriores se puede calcular mediante la siguiente ecuacin: Nap = 1.000 f2(N0)2 + f3(N0)3 + . . . fn(N0)n
N = nitrgeno disponible para el consumo de las plantas resultante de la mineralizacin del nitrgeno orgnico aplicado durante los n aos anteriores (en Kg nitrgeno / ton solido secos . ao) (N0)n = fraccin de nitrgeno orgnico presente en el fango aplicado el n-simo ao (expresado en tanto por uno) f = factor de mineralizacin (segn tabla 6). Los subndices indican el ao de aplicacin correspondiente. N0 = porcentaje de nitrgeno orgnico presente en el fango
TABLA 6 Tasas de mineralizacin del nitrgeno orgnico presente en el agua residual
Tiempo transcurrido desde la aplicacin del fango (en aos) 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 TASA DE MINERALIZACIN (%) Fangos digeridos Fangos por va anaerobia compostados 40 20 10 20 10 5 10 5 3 5 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3
Fangos crudos
Teniendo en cuenta lo deducido anteriormente, la cantidad total de nitrgeno disponible en un determinado ao resulta de la suma de la cantidad disponible de N por la
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aplicacin del fango durante ese ao (Na), ms la cantidad disponible por la tasa de mineralizacin del fango aplicado durante los aos anteriores (N ap). Por lo tanto, para calcular la tasa anual de aplicacin de fango en funcin del N, se aplicar la siguiente expresin: Rn = Un Na + Nap
Rn = tasa anual de aplicacin durante el n-simo ao (ton slido secos/ha . ao) Un= consumo anual de N por parte de los cultivos (Kg. N/ha.ao)
Ya hemos determinado la tasa de aplicacin de bioslidos en funcin del N. Pero en los casos en que el parmetro limitante es el consumo de fsforo por parte de los cultivos, la tasa de aplicacin del bioslido se calcula mediante la siguiente ecuacin: Rp = Up (Cp) (1.000)
Rp = tasa anual de aplicacin de bioslidos limitada por la carga P (ton de fsforo/ha . ao) Up= consumo anual de P por parte de los cultivos (Kg. N/ha.ao) Cp= contenido porcentual de P en el bioslido, expresado como tanto por uno.
Habiendo establecido la cantidad mxima de bioslidos a aplicar al proyecto, en base a la carga de contaminantes y la carga mxima de nutrientes (N y P), nos queda determinar la superficie del terreno necesaria para el emplazamiento, la que surge de la siguiente ecuacin:
Tcnicas de aplicacin
Existen diversos mtodos para la aplicacin de bioslidos al terreno. La seleccin del mtodo depende del tipo de terreno y de la consistencia de los bioslidos. Como dijimos anteriormente, los bioslidos lquidos contienen esencialmente del 94 al 97 por ciento de agua y cantidades de slidos relativamente bajas (del 3 al 6 por ciento). stas caractersticas posibilitan que su aplicacin al suelo sea por medio de su inyeccin, mediante vehculos diseados especialmente, o simplemente aplicados superficialmente.
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Los vehculos para la inyeccin de bioslidos al suelo, tal como se muestra en la Figura 4, tienen mangueras que salen del tanque de almacenamiento hacia las toberas de inyeccin, desde donde se liberan los bioslidos. Para la aplicacin superficial de bioslidos, generalmente se utilizan equipos agrcolas convencionales, los que pueden llegar a tener algunas modificaciones para el uso que se les va a dar (Figura 5).
Consideraciones finales
A fin de determinar la conveniencia de aplicacin de ste tipo de tecnologa, se deben considerar tanto las ventajas como las desventajas que la misma ocasiona. En cuanto a las ventajas, la aplicacin al terreno es una forma excelente de reciclar los slidos contenidos en las aguas residuales. Esta consideracin debe considerarse siempre
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y cuando se controle la calidad del material. En efecto, los bioslidos retornan nutrientes valiosos al terreno y mejoran las condiciones para el crecimiento de la vegetacin. Otra de las ventajas que ofrece su aplicacin, es la de ser una opcin relativamente econmica, puesto que la inversin de capital es generalmente mucho menor comparada con otros mtodos de manejo de bioslidos. De hecho los equipos para el transporte y para la aplicacin al terreno son de tecnologa similar a la que se utilizan para la aplicacin de otros productos al terreno, lo que implica la utilizacin de tecnologa en uso. Otro aspecto positivo es en cuanto a las necesidades de espacio para la planta de tratamiento de efluentes, puesto que su tamao puede ser considerablemente menor que una de similares caractersticas con una disposicin final diferente para los fangos. En cuanto a las desventajas, aun cuando la aplicacin al terreno requiere un capital relativamente menor, se puede necesitar un extenso esfuerzo laboral. Otro aspecto a tener en cuenta es la necesidad de control por parte de personal especializado, puesto que un mal manejo de los bioslidos puede constituirse en ms problemas que beneficios. Tambin puede considerarse como una desventaja el hecho que su aplicacin est tambin limitada a ciertas pocas del ao, especialmente en los climas ms fros. En efecto, los bioslidos no deben ser aplicados en terrenos congelados o cubiertos de nieve, y a veces los campos de cultivo no son accesibles durante la estacin de crecimiento. Por lo tanto, es necesario proporcionar una capacidad de almacenamiento junto con programas de aplicacin al terreno. Incluso cuando se logra una sincronizacin adecuada (por ejemplo, antes de plantar las cosechas en usos agrcolas), el estado del tiempo puede interferir con la aplicacin. Las lluvias de primavera pueden hacer imposible que el equipo de aplicacin llegue a los campos agrcolas, haciendo necesario el almacenaje de los bioslidos hasta que mejoren las condiciones climatolgicas. Otra desventaja de la aplicacin al terreno es la posible oposicin pblica, la cual se desarrolla principalmente cuando el sitio de uso se ubica cerca de las reas residenciales. Una de las principales causas de la oposicin pblica es el olor. ste aspecto negativo puede subsanarse, ganando el apoyo pblico, a travs de una comunicacin efectiva, siendo ste un componente absolutamente esencial en la aplicacin benfica de los bioslidos.
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Conclusiones
Teniendo en cuenta lo expuesto precedentemente, se puede concluir que si bien la aplicacin de bioslidos al terreno ofrece una solucin tangible a la produccin de bioslidos producto de las aguas residuales generadas en cualquier comunidad, en cuanto a la disminucin de fangos que de otra manera se les debera aplicar algn otro tipo de tratamiento antes de su disposicin final, no podemos considerar que stas tcnicas ofrecen una solucin mgica a la generacin y disposicin de los desechos, puesto que una mala gestin de los mismos podra aportar ms problemas que soluciones. En efecto, a pesar de tener diversos efectos positivos en el ambiente, la aplicacin al terreno puede tener impactos negativos en el agua, el suelo y el aire si dicha aplicacin no se realiza correctamente. Como ya hemos visto, los impactos negativos en el agua resultan por la aplicacin de bioslidos utilizando tasas que exceden los requerimientos nutritivos de la vegetacin calculados mediante los mtodos expuestos. ste exceso de nutrientes presente en los bioslidos (principalmente los compuestos de nitrgeno) pueden lixiviarse del suelo y llegar al agua subterrnea. La escorrenta pluvial puede tambin transportar un exceso de nutrientes al agua superficial. Sin embargo, debido a que los bioslidos son un fertilizante de liberacin lenta, la probabilidad de que los compuestos de nitrgeno sean lixiviados de suelos mejorados con bioslidos, es menor a la del uso de fertilizantes qumicos. En cuanto a los impactos negativos al suelo, stos pueden resultar del mal manejo de la aplicacin de bioslidos al terreno. Respecto a los efectos sobre la calidad del aire, los olores producidos por la aplicacin de bioslidos representan el principal impacto negativo. No obstante ello, la mayora de los olores asociados con la aplicacin al terreno son una molestia ms que una amenaza a la salud humana o al ambiente. A fin de evitar esos efectos, las actividades para el control de olores se debern centrar en reducir la generacin de stos olores. Otro aspecto fundamental que surgi como corolario del presente trabajo es el hecho que la aplicacin al terreno ser una opcin confiable para el manejo de bioslidos en la medida que se disee el sistema tomando en consideracin temas tales como el almacenamiento o el manejo alternativo de bioslidos durante los perodos en los cuales no se pueda realizar la aplicacin debido a las condiciones desfavorables del tiempo o del terreno. Por ltimo, cabe concluir que la oposicin pblica, ms que las limitaciones tcnicas, han sido la razn ms comn por la cual se descontinuaron la mayora de los programas de aplicacin al terreno, y es uno de los puntos a apuntar al momento de encarar un emprendimiento de sta naturaleza.
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Referencias
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