Poul Anderson

Operaiunea Haos
1971 OPERATION CHAOS

SRMANE OMULE! O mulime de scriitori au ncercat s nfieze ce simte un !rcolac" i fiecare dintre ei a dat #re" fiindc lim$a%ul omenesc nu dis&une de cu intele &otri ite' (ederea mea nu mai era &trunztoare) deasu&ra mea" stelele se nceoaser" iar lumea c&tase o monotonie li&sit de culoare' *ar auzeam cu o acuitate care a&roa&e c transforma noa&tea ntr+un tunet" &erce&ia trec!nd n domeniul su&ersonic' ,n nri mi n li un uni ers de mirosuri- iar$ ud i &m!nt fertil" mireasma a#" fier$inte i dulce a fricosului oarece de c!m&" izul &uternic al tunurilor i al unsorii" o $oare de fum ne&tor''' .iat umanitate stu&efiat" a&roa&e insensi$il la asemenea minunii! Lui Ro$ert A' /einlein &rimul care a folosit ma#ia i (ir#iniei lui cea cu &r rocat

HEI, VOI DE ACO O! *ac e0istai" salut! S+ ar &utea s nu aflm asta niciodat' 1acem doar un e0&eriment ne$unesc" erific!nd o i&otez i mai ne$uneasc' *ar suntem datori s ncercm' 2ac n trans" numai &e %umtate contient de lumea mea' Sunt folosit de ei ca s sta$ilesc canale de comunicaie &este u oaiele tim&ului" fiindc tot ce mi s+ a nt!m&lat n urm cu muli ani a lsat urme n firea mea omeneasc) i ei cred c un mesa% #!ndit de mine are mai multe anse s #seasc rezonane n oi" dec!t dac ar eni de la oricine altcine a' *ei ansele nu sunt &rea mari' Mediocritatea mea a&roa&e c n$u

&uinele &uteri ma#ice care &lutesc nc n mine ca un a$ur' 3i" de altfel" s+ ar &utea foarte $ine + dac nu cum a c4iar aa se nt!m&l + s radiez n neant' 5&oteza c tim&ul are mai mult dec!t o sin#ur dimensiune" c &ot s coe0iste nenumrate uni ersuri de sine stttoare" unele total diferite" altele ale cror diferenieri fa de al nostru sunt &rea su$tile s&re a fi detecta$ile" este doar o idee filozofic''' Oare de ce folosesc n is asemenea lim$a%6 *e o$icei nu m e0&rim astfel' 7re#tirile m+au aruncat ntr+o stare ciudat' La nai$a" oi rede eni eu nsumi" i asta nu doar m!ine" c!nd m oi trezi" ci c4iar acum i n tot tim&ul no&ii''' 7m!nturi unde #eneralul Lee a c!ti#at la 8ett9s$ur# sau Na&oleon la :aterloo) 7m!nturi unde cultul lui Mitras a n ins" n 5m&eriul Roman" cretinismul) 7m!nturi unde Roma nu a e0istat niciodat) 7m!nturi unde un alt animal" iar nu omul" a e oluat" de enind o fiin raional" sau unde aa ce a nici nu s+ a nt!m&lat) 7m!nturi" ntre#i uni ersuri" unde le#ile naturii sunt alte+ le" unde este &osi$il s faci ceea ce noi nu om &utea realiza niciodat" dar ai cror locuitori nu or realiza niciodat ceea ce noi facem cu uurin' Ei $ine" mi s+a s&us c i&oteza este susinut nu doar de filozofie' 5n teoria fizicii moderne e0ist anumite indicii &rea #reu de neles &entru mine' Unele atestri + cazuri de a&ariii" dis&ariii sau am!ndou la un loc + su#ereaz c nsui cor&ul omenesc se &oate transfera &rintre asemenea cureni ai tim&ului + .en%amin .at4urst" ;as&ar /auser''' <am aa s+ a nt!m&lat i cu mine" cu tru&ul meu" dei nu c4iar acelai lucru' Oricum" de aici a luat natere ocu&aia noastr' (edei oi" dac lumile &aralele e0ist" ele tre$uie s fie le#ate ntr+un mod a$solut fundamental) altfel" i&oteza nu s+ar &utea erifica din &rinci&iu i ar fi" n consecin" li&sit de sens' A !nd aceeai ori#ine" fiind nti&rite n aceeai matrice" ele tre$uie" ntr+un fel" s m&rteasc acelai destin' Oric!t de diferite ar fi ca form" cu si#uran c n toate se desfoar acelai rz$oi dintre Ordine i /aos' Noi am n at anumite lucruri' Ar tre$ui s transmitem n eter lecia i a ertismentul' 7entru oi" cei de dincolo" totul &oate s &ar doar un is' La fel mi se nt!m&l i mie" dei mi amintesc lucruri &etrecute cu ade rat' Ne ndoim c oi + oricare dintre aceia la care am &utea s a%un#em + ei fi n stare s ne rs&undei" c4iar dac ai dori s+ o facei' *e n+ ar fi aa" am fi &rimit de%a mesa%e din alte &ri' *ar #!ndii+ la ceea ce rece&ionai! ,ntre$ai+ dac un sim&lu is ar &utea semna cu acestea toate' *ei nu a em o idee concret des&re cum artai" &utem ncerca s ne nc4i&uim" &resu&un!nd c re&rezentai mai mult dec!t un id' 7ro$a$il c nu trii n lumi radical diferite de a noastr" deoarece altfel comunicarea ar fi im&osi$il' Ar &utea" oare" eul meu li&sit de com&licaii s intre n rezonan cu un ade rat e0traterestru6 .a nu" sunt si#ur c i oi suntei oameni i a ei o cultur te4nolo#ic' <u si#uran" amintii i oi de 8alileo" Ne=ton" La oisier" :att) nu+i deloc e0clus s fii c4iar americani' *ar" de la un anumit moment" am &ornit &e drumuri di er#ente' Ai a ut i

oi un Einstein6 5ar dac da" cum i+ a e oluat #!ndirea du& ce a &u$licat &rimele lucrri des&re micarea $ro=nian i teoria relati itii6 ,ntre$rile ar &utea continua la nesf!rit' .ineneles c i oi ei fi &un!nd asemenea ntre$ri des&re noi' Aa c am de #!nd s 4oinresc &rin &ro&ria mea &o este' >Oricum" un lucru #reu de e itat" n acest amur# somnolent n care ei m+ au cufundat'? 1r ndoial c de multe ori oi relata lucruri e idente" d!nd amnunte e0cesi e' *ac tii de%a cum funcioneaz #eneratoarele electrice" cum s+ a terminat &rimul rz$oi mondial + sau orice altce a + fii n#duitori cu mine' Mai $ine &rea multe informaii dec!t &rea &uine' Este mai mult dec!t ital &entru oi' *ac e0istai' *e unde s nce&6 <red c" n ceea ce m &ri ete" totul s+a declanat n tim&ul celui de+al doilea rz$oi mondial" dei" $ineneles" rdcinile mer# mult mai ad!nc i mai de&arte n tim&) conflictul este mai $tr!n dec!t nsi creaiunea''' I Nu "#iu da$% a &os# 'or(a, pur "i si)plu, de *+inion sau da$% spiona,ul lor era )ai (un de$-# "#ia) noi, dar ul#i)ul raid a'ia#i$ $are a #re$u# de (ariera an#iaerienei noas#re arun$ase $or#ul Corpului .e#eorolo*i$ dire$# /n iad0 Pro(le)ele de apro'i1ionare &iind a"a $u) erau, nu pu#ea) s% o(ine) )ai repede de $-#e'a s%p#%)-ni piesele de s$+i)( ne$esare, iar /n#re #i)p ina)i$ul a'ea s% dein% $on#rolul )e#eo0 Sin*urul nos#ru supra'ieui#or, )aiorul 2a$3son, #re(uise s% sal'e1e $e )ai r%)%sese din )a#erial $a s% ne apere )%$ar /)po#ri'a #r%sne#elor4 /n$asa) #o# $e po&#eau ina)i$ii s% ne arun$e pe $ap0 Pen#ru )o)en#, ploaia0 Ni)i$ nu e a#-# de des$ura,an# $a o s%p#%)-n% de ploaie 1dra'%n% "i re$e0 P%)-n#ul se li$+e&ia1% "i5i in#r% /n $i1)e, $are de'in a#-# de *rele, /n$-# de5a(ia )ai poi s% le ridi$i0 6ni&or)a i se pre&a$e /n#r5o 1drean% &le"$%i#%, lipindu5se (ine de pielea 1*ri(uli#%, raiile de )-n$are sea)%n% $u ni"#e (urei, pu"#ile au ne'oie de )ul# )ai )ul#% /n*ri,ire, ploaia /i r%p%ie /n#runa pe $as$%, p-n% $-nd o au1i "i /n 'is0 Nu 'ei ui#a ni$ioda#% du"ul ei 1*o)o#os "i )o+or-#4 $+iar "i dup% 1e$e ani, o ploaie #orenial% 'a &a$e s% #e $uprind% de1n%de,dea0 Sin*ura $onsolare, /)i 1i$ea), era $% nu pu#eau s% ne a#a$e pe $alea aerului $u prea )ul# su$$es $-# #i)p inea ploaia0 7%r% /ndoial% $%, a#un$i $-nd ar &i &os# pre*%#ii s% ne ni)i$eas$%, ar &i /ndep%r#a# norii4 dar )%#urile noas#re ar &i reu"i# s% de$ole1e /nain#e de a &i a,uns la noi $o'oarele lor 1(ur%#oare0 P-n% una5al#a, /nain#a) ane'oie, /n#rea*a noas#r% Di'i1ie 5 a 895a de &ul)ina#oare de#onan#e, plus #rupele au:iliare )-ndria S#a#elor 6ni#e, #rans&or)a#% a$u) /n#r5o *loa#% )ura#% de oa)eni "i dra*oni, '-n-ndu5i pe in'ada#ori prin#re dealurile Ore*onului0 .i5a) $roi# $u *reu dru) prin #a(%r%0 Apa $ur*ea de pe $or#uri "i

*-l*-ia prin #ran"eele s%pa#e /n 1i*1a*0 ;ine/neles $% san#inelele noas#re pur#au #arn3appe, dar le 'edea) ur)ele pa"ilor /n n%)ol, le au1ea) lip%i#ul $i1)elor "i /n,ur%#urile )ono#one "i o(osi#e0 A) #re$u# pe l-n*% pis#a $elor de la &orele aeriene, $an#onai /)preun% $u noi $a s% ne poa#% da a,u#or la ne'oie0 <n &aa +an*arului (o)(arda# s#%#eau de *ard% $-i'a oa)eni, $are nu se )ai o(oseau s%5"i asi*ure in'i1i(ili#a#ea0 6ni&or)ele al(as#re le erau la &el de pline de noroi "i de ude $a uni&or)a )ea de o&ier din Di'i1ia Operaional%, dar ei se (%r(ieriser%, iar /nse)nele lor )%#ura $u aripi "i )%#%niile an#ideo$+i erau lus#rui#e0 .% salu#ar%, "i eu le5a) /n#ors, /n sil%, *es#ul s#r%inilor din ne$unos$u#0 Ves#i#ul es&rit de cor&s es#e o #-)penie0 In spa#ele lor se a&lau $ei de la (linda#e0 ;%ieii ridi$aser%, pen#ru di+%niile lor, ad%pos#urile por#a(ile, a"a $% a) '%1u# doar a(urii $are ie"eau pe la $r%p%#uri "i a) si)i# du+oarea rep#ilelor0 Dra*onii ur%s$ ploaia, iar $ondu$%#orii lor se $+inuiau al dra$ului s%5i in% su( $on#rol0 <n apropiere poposiser% #rupele de /)pie#ri#ori, $u un ar$ plin de (asilis$i $u *lu*ile puse, $are se a*i#au, "uierau "i5i lo'eau $u $apul lor /n$orona# pe oa)enii $e le aduseser% +rana0 Personal, a) du(ii $u pri'ire la $ara$#erul pra$#i$ al a$es#ui $orp de ar)a#%0 Pen#ru pie#ri&i$are, #re(uie s% adu$i (asilis$ul &oar#e aproape de o), "i e a(solu# ne$esar $a &iara s%5l pri'eas$% dire$# /n o$+i4 iar $os#u)ul "i $oi&ul din &olie de alu)iniu ale $ondu$%#orilor de ani)ale, )eni#e s% de'ie1e in&luena a$es#ora, $ons#i#uie o in'i#aie pen#ru lune#i"#i0 =i pe ur)%, $-nd $ar(onul din or*anis)ul u)an es#e #rans&or)a# /n sili$on, se o(ine un i1o#op radioa$#i' "i poi #u /nsui s% #e ale*i $u o ase)enea do1% de radiaii, /n$-# )edi$ii s% &ie ne'oii s% 5i ad)inis#re1e iar(a S&-n#ului Ioan, $uleas% din#r5un $i)i#ir, /n nopile &%r% lun%0 Prin ur)are, da$% nu "#iai, o(i$eiul in$iner%rii nu a disp%ru# de la sine, $i a &os# in#er1is de le*ea ap%r%rii naionale0 A'e) ne'oie de $-# )ai )ul#e $i)i#ire de )od% 'e$+e0 Ia#% $u) epo$a "#iinei a,un*e s% ne res#r-n*% li(er#%ile! A) #re$u# pe l-n*% in*inerii $are supra'e*+eau o #rup% de 1o)(ies pu"i s% sape /n$% un "an de drena,, apoi )5a) /ndrep#a# spre i)ensul $or# al *eneralului Van(ru*+0 C-nd san#inela /)i '%1u insi*na Te#ra*ra))a#on, a $orpului de spiona,, "i #resele de pe u)eri, )% salu#% "i )% l%s% s% in#ru0 .5a) opri# /n &aa (iroului "i a) ridi$a# )-na0 C%pi#an .a#u$+e3 rapor#ea1%, do)nule, a) spus0 Van(ru*+ )% pri'i pe su( ni"#e spr-n$ene $%run#e "i s#u&oase0 Era un (%r(a# )asi', $u $+ipul $a o s#-n$% (r%1da#% de 're)e, o su#% #rei la su#% )ili#ar de $arier%, dar noi #oi /l si)pa#i1a) 5 )% ro*, a#-# $-# poi si)pa#i1a un *eneral0 Pe lo$ repaus, ordon%0 Ia lo$0 O s% dure1e )ul#0 A) *%si# un s$aun plian# "i )5a) a"e1a#0 <n $a)er% )ai erau dou% persoane, pe $are nu le $uno"#ea)0 6na din#re ele era un (%r(a# *r%su, $u &aa ro#und% "i $u o (ar(% al(%, pu&oas%0 A'ea *radul de )aior "i pur#a *lo(ul de $ris#al $are e e)(le)a $orpului de indi$a#ori0 Cealal#% era o

&e)eie #-n%r%0 <n $iuda o(oselii, a) $lipi# "i a) )ai pri'i#5o o da#%0 .eri#a os#eneala> era ro"$a#%, a'ea o$+i 'er1i "i po)ei /nali, iar silue#a ei era prea &ru)oas% pen#ru uni&or)a ?AC @Corpul de Ar)a#% al 7e)eilorA, sau pen#ru ori$e al#&el de +aine0 Trese de $%pi#an, p%ian,enul $a'aleriei000 sau Sleipnir, da$% doreai s% #e e:pri)i o&i$ial0 .aiorul Harri*an, )or)%i *eneralul0 C%pi#anul BraClo$30 C%pi#anul .a#u$+e30 Haidei s% #re$e) la #rea(%0 <n#inse o +ar#% /n &aa noas#r%0 .5a) aple$a# "i a) s#udia#5o0 Pe +ar#% erau indi$a#e po1iiile #rupelor noas#re "i ale ina)i$ului0 A$es#a din ur)% $on#inua s% $on#role1e $oas#a Pa$i&i$ului, din Alas3a p-n% la ,u)%#a#ea s#a#ului Ore*on, #o#u"i, &a% de anul #re$u#, $-nd ;%#%lia pen#ru .ississippi s$+i)(ase $ursul lu$rurilor, si#uaia se /)(un%#%ise $onsidera(il0 =i a$u), spuse Van(ru*+, o s% '% pun la $uren# $u si#uaia *eneral%0 Es#e 'or(a de o )isiune peri$uloas%, nu 'a #re(ui s% '% o&erii $a 'olun#ari, dar 'reau s% '% dai sea)a de i)por#ana ei0 Ceea $e pri$epuse) pe lo$ era $% nu a'ea) /n$o#ro> #re(uia s% )% o&er $a 'olun#ar0 A"a e /n ar)a#%, $el puin /n#r5un r%1(oi i)por#an# $a a$es#a, "i de &ap# ni$i nu a'ea) de $e s% o(ie$#e10 C-nd ne a#a$ase Cali&a#ul Sara1in, era) a$#or la HollCDood "i )% des$ur$a) des#ul de (ine0 Dorea) )ai )ul# $a ori$e s% )% /n#or$ la 'e$+iul )eu )od de 'ia%, dar as#a /nse)na #er)inarea r%1(oiului0 Pu#ei s% o(ser'ai $%5i /)pin*e) /napoi, ne spuse *eneralul, iar %rile o$upa#e sun# *a#a s% se re'ol#e i)edia# $e li s5ar o&eri o "ans%0 ;ri#ani$ii au or*ani1a# "i /nar)a# )i"$%rile de re1is#en%, iar a$u) se pre*%#es$ s% #rea$% pes#e Canal0 Ru"ii sun# pe pun$#ul s% a'anse1e din nord0 Dar noi #re(uie s%5i apli$%) ina)i$ului o lo'i#ur% de$isi'%, s% spar*e) /n#re*ul nos#ru &ron# "i s%5i d%) pes#e $ap pe du")ani0 A$es#a 'a &i se)nalul0 Da$% reu"i), r%1(oiul se 'a #er)ina p-n% la s&-r"i#ul anului0 Al#&el, s5ar pu#ea s% se prelun*eas$% /n$% #rei ani0 =#ia)0 <n#rea*a ar)a#% "#ia a$es# lu$ru0 <n$% nu se anunase o&i$ial, dar, $u)'a, si)i $-nd es#e i)inen#% o o&ensi'% de )ari proporii0 Beneralul /"i pli)(% pes#e +ar#% de*e#ul (u#u$%nos0 Di'i1ia 9 de (linda#e se a&l% ai$i, a 1E5a )%#uropur#a#% 5 ai$i, a 185a de $a'alerie din$oa$e, sala)andrele /n 1ona as#a, unde "#i) $% du")anii "i5au $on$en#ra# arun$%#oarele de &l%$%ri0 A$u), $-nd )arina a reu"i# s% $reas$% des#ul de )uli 3ra3eni, in&an#eria )arin% es#e pre*%#i#% s% s#a(ileas$% un $ap de pod "i s% re$u$ereas$% Sea##le0 6n a#a$ pu#erni$, "i o s%5i pune) pe &u*%0 .aiorul Harri*an )or)%i /n (ar(% "i pri'i poso)or-# la un *lo( de $ris#al0 A$es#a era /n$eo"a# "i ne$lar> ina)i$ul ne (ruiase $ris#alele &%$-ndu5le aproape inu#ili1a(ile, de"i, desi*ur, "i noi ne luase) re'an"a0 C%pi#anul BraClo$3 (%#ea ner%(d%#oare /n )as% $u o un*+ie per&e$# /n*ri,i#%0 Era a#-# de $ura#%, apre#a#% "i e&i$ien#%, /n$-# a) de$is $%, p-n% la ur)%, ni$i nu5)i prea pla$e $u) ara#%0 Nu a$u), $-nd eu nu )% (%r(ierise) de #rei 1ile0 Dar, do)nule, dup% $-# se pare, $e'a nu es#e /n re*ul%, a) /ndr%1ni#

eu0 Core$#, &ir5ar s% &ie, r%spunse Van(ru*+0 E 'or(a despre Troll(ur*0 A) /n$u'iina#0 Sara1inii deineau a$el ora"> o po1iie5$+eie, din )o)en# $e se a&la pe au#os#rada EF "i de pe ea pu#eau &i $on#rola#e dru)urile spre Sale) "i Por#land0 <nele* $% #re(uie s% $u$eri) Troll(ur*ul, do)nule, a) )ur)ura# eu0 As#a5i )isiunea Di'i1iei 89, )-r-i Van(ru*+, /n$run#-ndu5se0 <n $a1 $% ra#%), ina)i$ul poa#e s% a#a$e "i s% i1ole1e Di'i1ia 9, 1%d%rni$ind as#&el /n#rea*a operaiune0 Iar a$u) )aiorul Harri*an "i $%pi#anul BraClo$3 au 'eni# de la Di'i1ia 18 s%5)i spun% $% *arni1oana din Troll(ur* are un a&ree#0 A) &luiera#, iar prin "ira spin%rii )i5a #re$u# un &ior re$e0 Cei din Cali&a# a(u1aser% /n )od nes%(ui# de Pu#eri a$es#a era unul din#re )o#i'ele pen#ru $are res#ul lu)ii )usul)ane /i $onsidera ere#i$i "i /i ura la &el de )ul# $a "i noi dar nu )i5ar &i #re$u# prin )in#e $% 'or )er*e a#-# de depar#e /n$-# s% rup% pe$e#ea lui Solo)on0 6n a&ree# $are s$ap% de su( $on#rol e /n s#are s% dis#ru*% )ai )ul# de$-# poa#e /ndr%1ni $ine'a s%5"i i)a*ine1e0 Sper s% nu ai(% de$-# unul, a) "op#i#0 Da, unul sin*ur, spuse BraClo$30 Vo$ea ei era ,oas% "i ar &i pu#u# &i pl%$u#% da$% n5ar &i &os# a#-# de aspr%0 Au #o# dra*a# .area Ro"ie, /n sperana de a )ai *%si un 'as de p%)-n# de5al lui SollC, dar se pare $% a$es#a e sin*urul $are a )ai r%)as0 Des#ul de r%u "i a"a, a) spus0 E&or#ul de a5)i $on#rola *lasul )% a,u#% s% )% lini"#es$0 Cu) ai a&la#G 7a$e) par#e din Di'i1ia 18, r%spunse, inu#il, BraClo$30 Ori$u), insi*na ei de $a'aleris# )% ui)ise0 <n )od nor)al, sin*urii re$rui api s% $%l%reas$% uni$orni, "i pe $are /i poa#e *%si ar)a#a, sun# pro&esoarele $u &aa $iupi#% de '%rsa# sau $a) a"a $e'a0 Eu sun# un si)plu o&ier de le*%#ur%, spuse *r%(i# )aiorul Harri*an0 C%l%#ores$ $u )%#ura 1(ur%#oare0 a au1ul a$es#ei a&ir)aii a) 1-)(i#0 Ni$i unui (%r(a# a)eri$an nu5i pla$e s% ad)i#% $% es#e $ali&i$a# s% $ondu$% un uni$orn, <n a&ar% de $a1ul /n $are &a$e par#e din#r5un ordin reli*ios0 .aiorul /)i surprinse 1-)(e#ul "i ro"i de &urie0 BraClo$3 $on#inu%, $a "i $u) ar &i di$#a#0 <"i p%s#ra #onul e*al> A) a'u# noro$ul $a, /n #i)pul unui a#a$ de $o)ando, s% $ap#ur%) un (i)(a"H0 Eu l5a) in#ero*a#0 A$e"#i no(ili &ii ai000 +)000 de"er#ului, $a) au la$%# la *ur%, a) spus eu0 .i se /n#-)plase "i )ie, o$a1ional, s% /n$al$ Con'enia de la Bene'a, dar nu5)i pl%$ea ideea i*nor%rii ei #o#ale 5 $+iar da$% ina)i$ul nu a'ea ase)enea s$rupule0 O+, n5a) re$urs la ni$i un &el de (ru#ali#a#e, spuse BraClo$30 Ai no"#ri i5au o&eri# un ad%pos# "i l5au +r%ni# (ine0 Dar /n )o)en#ul /n $are pri)a /n*+ii#ur% i5a a,uns /n *-#, eu a) pre&%$u#5o /n $arne de por$0 A"a $% o)ul a $eda# &oar#e repede "i ne5a spus #o# $e "#ia0

Nu )5a) pu#u# a(ine s% nu i1(u$nes$ /n r-s, "i /nsu"i Van(ru*+ $+i$o#i, /ns% ea r%)ase s#an% de pia#r%0 Trans&or)area or*ani$5or*ani$, a$eea $are doar a)es#e$% )ole$ulele, &%r% s% pres$+i)(e a#o)ii, nu repre1in#% ris$uri de radiaii dar, (ine/neles, presupune serioase $uno"#ine de $+i)ie0 A$es#a es#e )o#i'ul ade'%ra# pen#ru $are #rupe#ele de r-nd /i ur%s$ pe $ei din $orpul #e+ni$> in'idia &a% de un o) $are poa#e #rans&or)a raiile I /n $o#le# "i $ar#o&i5pai4 o&ierii de in#enden% au des#ule pro(le)e p-n% s% &a$% ros# de raiile propriu51ise, ne$u) s% le )ai "i #rans&or)e /n &eluri de )-n$are so&is#i$a#e0 O3aC, ne5ai in&or)a# $% au un a&ree# /n Troll(ur*, spuse *eneralul0 Dar, al#&el, $are sun# &orele lorG O di'i1ie )i$%, do)nule0 Pu#ei s% $u$erii $u u"urin% lo$ali#a#ea da$% de)onul e i)o(ili1a#, spuse Harri*an0 Da0 =#iu0 Van(ru*+ /"i /n#oarse o$+ii spre )ine0 Ei (ine, $%pi#ane, #e prin1iG Da$% poi s% du$i $as$adoria la (un s&-r"i#, 'ei $%p%#a $el puin o Cru$e de ar*in# s$u1%5)%, de (ron10 H)0 A) &%$u# o pau1%, $%u#-ndu5)i $u'in#ele0 A" &i pre&era# o a'ansare /n *rad "i de)o(ili1area, dar se pu#ea s% ur)e1e "i as#ea0 Ori$u)000 Pe l-n*% &ap#ul $%5)i ris$a) $apul, )ai a'ea) o o(ie$ie $on$re#%> Do)nule, nu dein ni$i un &el de $uno"#ine despre #rea(a as#a0 <n $ole*iu, era $-# pe5a$i s% $ad la de)onolo*ie0 De as#a )% o$up eu, in#er'eni BraClo$30 Du)nea#a! .i5a) re$upera# de pe ,os )a:ilarul, dar nu a) )ai pu#u# *%si ni)i$ de spus0 <nain#e de r%1(oi, a) &os# 'r%,i#oarea5"e&% a JA*eniei Ar$anelorK din NeD Lor3, repli$% d-nsa, $u r%$eal%0 A$u) "#ia) de unde a'ea a#-#a personali#a#e> era #ipul &e)eii5$arieris#e din#r5un ora" )are0 To$)ai $e nu po# eu su&eri0 =#iu la &el de )ul#e despre s#%p-nirea de)onilor $a ori$ine de prin p%rile as#ea0 Sar$ina du)i#ale 'a &i s%5)i asi*uri pro#e$ia la du$ere "i la /n#oar$ere0 .daG a) /n#re(a# a$ru0 Nu)ai a#-#G Van(ru*+ /"i drese 'o$ea0 Nu5i pl%$ea ideea de a #ri)i#e o &e)eie /n#r5o ase)enea )isiune, dar #i)pul era prea s$ur# $a s% poa#% *%si 'reo al#erna#i'%0 C%pi#anul .a#u$+e3 es#e unul din#re $ei )ai (uni '-r$ola$i a$#i'i, )% $o)pli)en#% el0 A e" <aesar" morituri te salutant" )i5a) 1is0 Nu, nu as#a 'oia) s% spun, dar nu $on#ea1%0 A'ea) s% )% po# *-ndi /n lini"#e la o e:pri)are )ai (un%, dup% $ei 'oi &i )uri#0 De &ap#, nu5)i era $+iar #ea)%0 Pe l-n*% des$-n#e$ul $are )i se apli$ase $a s% pre'in% &ri$a, a'ea) )o#i'e s% $red $% "ansele )ele nu erau )ai )i$i de$-# ale ori$%rui in&an#eris# a,uns pe $-)pul de lup#%0 Iar Van(ru*+ nu "i5ar &i sa$ri&i$a# oa)enii /n#r5o )isiune pe $are ar &i $onsidera#5o &%r% speran%0 Eu /ns% era) )ai puin op#i)is# de$-# el0

 Sun# $on'ins $% doi e:peri po# #re$e de san#inelele lor, $on#inu% *eneralul0 Dup% a$eea, 'a #re(ui s% i)pro'i1ai0 Da$% pu#ei neu#rali1a a$el )ons#ru, 'o) a#a$a )-ine la pr-n10 Ad%u*% &ioros> Da$% p-n% /n 1ori nu pri)i) 'e"#i de la 'oi, 'a #re(ui s% ne re*rup%), s% /n$epe) re#ra*erea "i s% sal'%) $e se )ai poa#e0 O3aC, ia#% o +ar#% *eode1i$% a ora"ului "i a /)pre,uri)ilor0 Nu5"i )ai pierdu #i)pul s% )% /n#re(e da$% /n#r5ade'%r )% o&erise) $a 'olun#ar0 II A) $ondus5o pe $%pi#an BraClo$3 la $or#ul pe $are5l /)p%rea) $u ali doi &rai o&ieri0 <n#uneri$ul se &uri"a de5a lun*ul re$ilor perdele de ploaie0 A) /nain#a# *reoi prin n%)ol, p%s#r-nd #%$erea, p-n% a) a,uns su( p-n1a $or#ului0 Cole*ii )ei u)(lau pe a&ar%, /n pa#rulare, a"a /n$-# era) sin*uri0 A) aprins &la$%ra spiridu"ilor "i )5a) a"e1a# pe podeaua ud% de pla$a,0 =e1i a$olo, a) spus, ar%#-nd spre sin*urul nos#ru s$%unel de $a)panie0 Era o $+es#ie /nsu&lei#%, pe $are o $u)p%rase) /n San 7ran$is$o4 nu &oar#e de"#eap#%, dar ne $%ra o(ie$#ele personale "i 'enea $-nd o $+e)ai0 Se &oi nelini"#i#% $-nd si)i *reu#a#ea ne&a)iliar%, apoi ador)i iar%"i0 BraClo$3 s$oase un pa$+e# de ?in*s "i ridi$% /n#re(%#or din spr-n$ene0 A) da# din $ap, )ulu)indu5i, iar o i*ar% 1(ur% spre *ura )ea0 Personal, &u)e1 pe &ron# u$3ies4 #u#unul $u au#o5aprindere e )ai a'an#a,os a#un$i $-nd $+i(ri#urile s5ar pu#ea s% &ie u)ede0 <n $i'ilie, $-nd /)i per)i#ea), )ar$a )ea &a'ori#% era P+illip .orris, deoare$e )i$uul spiridu" de &u), /)(r%$a# /n ro"u, poa#e, pe deasupra, s%5i prepare o (%u#ur%0 A) &u)a# un #i)p /n #%$ere, as$ul#-nd ploaia0 Ei (ine, a) spus p-n% la ur)%, (%nuies$ $% dispui de un )i,lo$ de #ranspor#0 .%#ura personal%0 Nu5)i pla$e BI ?illCsul0 Pre&er ori$-nd un Cadilla$0 Dar a) re$urs "i la el0 =i ai asupra du)i#ale $%rile de &ar)e$e, pra&urile "i $elelal#e ni)i$uriG Doar ni"#e $re#%0 Ni$i o a$iune )a#erial% nu5i de prea )are &olos /)po#ri'a unui de)on pu#erni$0 M%uG A#un$i $u) r%)-ne $u $eara de si*iliu $are /n$+idea 'asul lui SollCG Nu $eara /l ine pe a&ree# /n%un#ru, $i pe$e#ea0 Des$-n#e$ele sun# si)(oli$e4 de &ap#, se $rede $% e&e$#ul lor e s#ri$# psi+oso)a#i$0 <"i supse o(ra,ii, #r%*-nd &u)ul /n piep#, "i a) '%1u# $e &ru)oas% osa#ur% a'ea0 S5ar pu#ea s% ni se i'eas$% la noap#e o$a1ia de a #es#a a$eas#% #eorie0 Ei (ine, a#un$i /i #re(uie un pis#ol )i$, $u /n$%r$%#ur% de ar*in#4 "#ii, au "i ei '-r$ola$ii lor0 Eu o s% iau un re'ol'er $u *r%si)e, /n$% unul $u *loane o(i"nui#e, de pa#ru1e$i "i $in$i, "i $-#e'a *renade0

 Ce5ai 1i$e "i de un pis#ol $u ap%G .5a) /n$run#a#0 <n#o#deauna a) $onsidera# drep# (las&e)ie &olosirea $a ar)% a a*+eas)ei, de"i preo#ul )ili#ar spune $% es#e per)is% /)po#ri'a $rea#urilor din in&ern> Nu ne &olose"#e la ni)i$, a) spus0 .usul)anilor le lipse"#e a$es# ri#ual, a"a $%, (ine/neles, nu &oloses$ ni$i o &iin% $are s% poa#% &i $on#rola#% as#&el0 Ia s% 'ede), o s% )ai a'e) ne'oie "i de lan#erna JPolaroidK0 =i $a) as#a5i #o#0 I3e A(ra)s /"i '-r/ prin des$+i1%#ura $or#ului nasul lui )are0 N5ai dori, du)nea'oas#r% "i doa)na $%pi#an, $e'a de )-n$are, do)nuleG /n#re(%0 Cu) s% nuG 7ire"#e0 =i )i5a) spus $% ar &i &os# /n*ro1i#or s%5)i pe#re$ ul#i)a noap#e pe .id*ard s#-nd la $oad% la +aleal%0 Dup% $e I3e disp%ru, i5a) e:pli$a# &e#ei> E doar #rupe#e, dar la HollCDood a) &os# prie#eni &%$ea par#e din personalul #e+ni$ $-nd a) ,u$a# /n <4emarea str$unilor "i /n 3eful Ar#intului + "i, /n#r5un &el, se $onsider% ordonana )ea0 Ne 'a adu$e ai$i $-#e $e'a de )-n$are0 =#ii, re)ar$% ea, epo$a #e+nolo*i$% are "i o par#e (un%0 <n ara as#a an#ise)i#is)ul era &oar#e r%sp-ndi#0 Nu doar prin#re $ei $-i'a )ania$i ioanini, $i "i /n r-ndul $e#%enilor o(i"nuii "i respe$#a(ili0 Ade'%ra#G Ade'%ra#0 E:is#a /ndeose(i p%rerea &als% $% e'reii sun# la"i "i nu se *%ses$ ni$ioda#% /n pri)a linie a &ron#ului0 A$u) /ns%, $-nd reli*ia le in#er1i$e $elor )ai )uli din#re ei s% &a$% &ar)e$e, "i or#odo$"ii nu )ai &oloses$ delo$ in$an#aiile de in'o$are a spiri#elor )ale&i$e, proporia e'reilor #rupei ori /n$adrai /n e$+ipele de $o)ando es#e prea )are $a s% )ai poa#% &i #re$u#% $u 'ederea0 Eu unul )% pli$#isise) de super)eni "i eroi de (en1i desena#e pur#-nd )ereu "i )ereu nu)e e'reie"#i oare an*lo5sa:onii nu &a$ "i ei par#e din $ul#ura noas#r%G 5 dar &a#a a'ea drep#a#e0 Iar as#a ar%#a $% era )ai )ul# o su&le#is#% de$-# o )a"in%rie de &%$u# (ani0 Sau poa#e nu)ai o su&le#is#%0 Ce &a$i /n 'iaa $i'il%G a) /n#re(a#, )ai ales $a s% s$ap de 1*o)o#ul ener'an# al ploii0 Ti5a) )ai spus, )% repe1i ea, iri#a#%0 A) lu$ra# pen#ru JA*enia Ar$anelorK0 Re$la)e, relaii $u pu(li$ul "i a"a )ai depar#e0 A, (ine0 HollCDoodul es#e $el puin la &el de &als, a"a $% n5ar #re(ui s% s#r-)( din nas0 Ori$u), nu )% pu#ea) a(ine s5o &a$0 Spe$i)enele de pe .adison A'enue /)i pro'o$au dureri /n dos0 S% &olose"#i ade'%ra#a Ar#% $a s% pro)o'e1i 'reun ni)eni /n*-)&a# sau $a s% 'in1i un produs a $%rui $ali#a#e prin$ipal% es#e ase)%narea #o#al% $u al#e )%r$i de a$ela"i *en!000 SPCA dresase $u aspri)e spiri#ele apelor $a s% &a$% ar#e1ienele s% 'or(eas$% "i /n*+esuise sala)andre #inere /n #u(uri de s#i$l% $a s% lu)ine1e ;roadDaCul, dar eu $on#inui s% $red $% s5ar &i pu#u# *%si /n#re(uin%ri )ai (une pen#ru +-r#ia de /)pa$+e#a# de$-# s% #r-)(ie1e par&u)ul .a C+Nre0

Care, de &ap#, e o poiune de dra*os#e, de"i $unoa"#ei pre'ederile re*ula)en#elor po"#ale0 Nu /nele*i, spuse ea0 Es#e o par#e a e$ono)iei noas#re 5 o par#e a /n#re*ii so$ie#%i0 Cre1i $% un slu,i#or o(i"nui# ar &i $apa(il s% repare, %%, s% 1i$e), o ins#alaie de s#ropi# iar(aG Dra$e, nu! Pro(a(il $% ar l%sa li(ere s#i+iile apei, $are ar inunda ,u)%#a#e din ora" da$% nu ar e:is#a &ar)e$ele in+i(i#oare0 Iar noi, $ei de la JAr$aneK, a) des&%"ura# o $a)panie pen#ru a le $on'in*e pe HCdros $% #re(uie s% ne respe$#e si)(olurile0 Oi5a) spus $% es#e $e'a psi+oso)a#i$ s% ne*o$ie1i $u a$es#e &iine /n#r5ade'%r pu#erni$e0 Pen#ru #rea(a as#a, a) &os# ne'oi#% s% &a$ s$u&und%ri /)(r%$a#% /n $os#u) de s$a&andru0 A) pri'i#5o $u )ai )ul# respe$#0 <n$% de pe $-nd u)ani#a#ea a des$operi# $u) s% neu#rali1e1e )a*ne#is)ul ruin%#or din &ierul re$e "i de $-nd a /n$epu# epo$a in'o$%rii spiri#elor )ale&i$e, lu)ea a a'u# ne'oie de oa)eni /ndr%1nei0 Dup% #oa#e aparenele, ea &%$ea par#e din#re a$e"#ia0 A(ra)s ne aduse dou% #%'i $u raii0 Ar%#a depri)a# "i l5a" &i in'i#a# s% ni se al%#ure, dar )isiunea noas#r% era se$re#%, "i #re(uia s% pune) la pun$# de#aliile0 C%pi#an BraClo$3 des$-n#% $a&eaua, #rans&or)-nd5o /n .ar#ini 5 nu su&i$ien# de se$ 5 iar )-n$area pen#ru $-ini de'eni $o#le# un pi$ $a) prea pr%,i#4 dar nu #e poi a"#ep#a s% *%se"#i $ele )ai ra&ina#e *us#uri la o &e)eie "i, de al#&el, a &os# $el )ai (un *r%#ar pe $are5l )-n$ase) /n a$ea lun%0 Ea se )ai rela:a puin $-nd a,unser%) la $onia$, "i a) a&la# $% (%o"enia a$eea respin*%#oare era pur "i si)plu o ar)ur% /)po#ri'a ")e$+erilor $u $are a'ea de5a &a$e4 apoi a) des$operi# $% prenu)ele noas#re erau S#e'en "i Vir*inia0 Dar /nserarea se pre&%$use /n noap#e "i #re(uia s% ple$%)0 III S5ar pu#ea sa $redei $% era o ne(unie s% #ri)ii doi oa)eni, din#re $are o &e)eie, pe #eri#oriul unei di'i1ii ina)i$e "i $u o ase)enea /ns%r$inare0 Vi s5ar pu#ea p%rea $% a$eas#% )isiune $erea $el puin o e$+ip% de $o)ando0 Dar "#iina din 1ilele noas#re a #rans&or)a# a#-# r%1(oiul, $-# "i indus#ria, )edi$ina "i 'iaa de 1i $u 1i0 <n ori$e $a1, a$iunea noas#r% era una dispera#%, iar $re"#erea nu)%rului de par#i$ipani n5ar &i &olosi# prea )ul#0 Ori$ine poa#e s% /n'ee $-#e'a "ire#li$uri 'r%,i#ore"#i si)ple, s% )-nuias$% o )%#ur% 1(ur%#oare, un aspira#or, un s#run*5re'ol'er sau ori$e al#e o(ie$#e $are au &os# presensi(ili1a#e4 dar prea puine &iine din rasa u)an% po# &i $ali&i$a#e $a adepi0 <n a&ara anilor de s#udiu "i pra$#i$%, e ne'oie "i de un #alen# /nn%s$u#0 <n#r5un &el, es#e $a "i #erian#ropia da$% #e nu)eri prin#re rarele persoane $are au as#&el de $ro)o1o)i, #e poi #rans&or)a aproape din ins#in$# /n ani)alul $ara$#eris#i$4 al#&el, #re(uie $a #rans&or)area #a s% o e&e$#ue1e pu#erni$e &ore din a&ar%0 Prie#enii )ei sa'ani spun $% Ar#a presupune $onsiderarea uni'ersului

$a un se# de in&ini#uri $an#oriene0 In in#eriorul ori$%rei $a#e*orii da#e, par#ea es#e e*al% $u /n#re*ul "i a"a )ai depar#e0 O 'r%,i#oare (un% pu#ea s% &a$% #oa#e &ar)e$ele de $are pro(a(il ur)a s% a'e) ne'oie4 o #rup% )ai )are ar &i &os# )ul# )ai u"or de des$operi#, $eea $e ar &i pus /n peri$ol 'iaa unor oa)eni preio"i0 De$i Van(ru*+ a'ea drep#a#e s% ne #ri)i#% nu)ai pe noi doi0 Pro(le)a $u prin$ipiile )ili#are lo*i$e es#e $%, din $-nd /n $-nd, e"#i prins #u /nsui /n *+earele lor0 Vir*inia "i $u )ine ne /n#oarser%) spa#ele unul al#uia "i ne s$+i)(ar%) +ainele0 Ea /)(r%$% un $os#u) lar* "i un (lu1on )ili#ar, iar eu salope#a din )a#erial elas#i$, $are )i se po#ri'ea "i /n pos#ura de '-r$ola$0 Ne puser%) $%"#ile, ne luar%) e$+ipa)en#ul, apoi ne pri'ir%)0 C+iar "i /n uni&or)a 'erde "i l%(%ra#% de lup#%, ea ar%#a *ro1a'0 Ei (ine, a) spus $u o 'o$e &ad%, )er*e)G Nu5)i era &ri$%, (ine/neles0 7ie$are re$ru# es#e i)uni1a# /)po#ri'a &ri$ii, a#un$i $-nd i se dau /nse)nele0 Dar nu5)i pl%$ea planul0 Cu $-# )ai repede, $u a#-# )ai (ine, r%spunse ea0 Apoi, ie"ind /n u"a $or#ului, &luier%0 .%#ura ei $o(or/ /n pi$a, "i a#eri1% $+iar l-n*% in#rare0 De"i de pe $oada a$es#eia se de)on#aser% #oa#e podoa(ele $ro)a#e, se 'edea $% es#e un o(ie$# (ine /n#reinu#0 S$aunele din $au$iu$ spon*ios a'eau a)or#i1oare (une "i sp%#are $u desi*n $a lu)ea, nu $a a$elea ale ar)a#ei0 Ani)alul ei sa$ru era un )o#an *i*an#i$, ne*ru $a )ie1ul nopii pe #i)p de &ur#un%, $u o$+i *al(eni "i r%i0 <"i ar$ui spa#ele "i s$uip% indi*na#0 Vra,a de i)per)ea(ili#a#e /)piedi$a ploaia s%5l a#in*%, dar ani)alului nu5i pl%$ea ni$i aerul u)ed0 Vir*inia /l )-n*-ie su( (%r(ie0 O+, las%, S'ar#al&, )ur)ur% ea0 Pisi$% (un%, spiri# ales, prin al /n#uneri$ului, da$% supra'ieui) a$es#ei nopi, 'ei dor)i /n perne pu&oase "i 'ei lin*e &ri"$a din#r5un $as#ron de aur0 El /"i $o(or/ ure$+ile "i5"i a)(ala )o#orul0 .5a) sui# pe s$aunul din spa#e, )i5a) in#rodus pi$ioarele /n s$%ri "i )5a) re1e)a# de sp%#ar0 7a#a se ur$% /n &aa )ea "i /i &redona $e'a $o1ii de )%#ur%0 A$eas#a 1'-$ni /n sus, p%)-n#ul se /ndep%r#%, iar #a(%ra &u /n*+ii#% de /n#uneri$0 A)-ndurora ni se d%duser% pri'iri 'r%,i#ore"#i, 5 de &ap#, 'edere /n in&raro"u 5 de$i nu a'ea) ne'oie de lu)ini0 C-nd a,unser%) deasupra norilor, '%1ur%) o (ol#% *i*an#i$% plin% de s#ele, iar dedesu(# o al(ea% 'a*%, /n'ol(ura#%0 A) )ai 1%ri# "i dou% P59P $are e:e$u#au un 1(or de pa#rulare4 ni"#e $+es#ii rapide, do#a#e &ie$are $u $-#e "ase $o1i de )%#ur%, pe )%sura *reu#%ii ar)urii "i a )i#ralierelor0 e l%sar%) /n ur)% "i ne /ndrep#ar%), $u )are 'i#e1%, spre nord0 .i5a) a"e1a# ;AR5ul /n poal%0 Au1ea) aerul "uier-nd pe l-n*% noi0 Dedesu(#, /n /n#une$i)ea nere*ula#% a dealurilor, ap%reau li$%riri in#er)i#en#e> un duel de ar#ilerie0 P-n% a$u), ni)eni nu reu"ise s% ros#eas$% /ndea,uns de repede un des$-n#e$ /n$-# s% a(a#% de pe #raie$#orie o(u1ele ori s% le &a$% s% i)plode1e0 Se pare $% JBeneral Ele$#ri$K era pe $ale s% $ree1e un dispo1i#i' $apa(il s% re$i#e &or)ula /n

)i$rose$unde, dar /n#re #i)p )arile #unuri $on#inuau s% 'or(eas$%0 Troll(ur* se a&la a$u) doar la $-#e'a )ile dep%r#are de noi0 <l 'edea) $a pe o )as% 'a*% "i r%s&ira#%, $a)u&la# /)po#ri'a #unurilor "i a (o)(ardierelor noas#re0 Ar &i &os# *ro1a' s% &i a'u# la dispo1iie o ar)% a#o)i$%, dar a#-#a #i)p $-# #i(e#anii )enineau /n &un$iune roile ru*%$iunilor pen#ru r%1(oiul &%r% ar)e nu$leare, a$es#e *-nduri r%)-neau de do)eniul "#iini&i$o5&an#as#i$ului0 .i5a) si)i# )u"$+ii a(do)enului $on#ra$#-ndu5se0 .o#anul /"i /n%l% $oada "i s$uip%0 Vir*inia repe1i (rus$ /n ,os $oada )%#urii0 A#eri1ar%) /n )i,lo$ul unui p-l$ de $opa$i0 Vir*inia se /n#oarse spre )ine0 A'anpos#urile lor #re(uie s% &ie pe unde'a prin apropiere, "op#i ea0 Nu a) /ndr%1ni# s% /n$er$ s% a#eri1e1 pe un a$operi"4 a) &i &os# reperai &oar#e u"or0 Va #re(ui s% in#r%) al#&el /n ora"0 A) /n$u'iina#0 ;ine0 A"#eap#% o $lip%0 A) /ndrep#a# lan#erna asupra )ea0 A$u) pare de ne$re1u# $%, doar $u 1e$e ani /n ur)%, #rans&or)area depindea de o s#r%lu$i#oare lun% plin%! Apoi, ?iener a de)ons#ra# $% pro$esul depinde doar de lu)ina polari1a#%, $u lun*i)ea de und% $ore$#%, $are s#i)ulea1% *landa pineal%, iar $orporaia JPolaroidK a s$os /n$% un pro&i# de un )ilion de dolari, da$% nu )ai )ul#, din len#ilele '-r$ola$5la5dorin%0 Nu5i u"or s% ii pasul $u a$eas#% epo$% /nsp%i)-n#%#oare "i )inuna#% /n $are #r%i), dar nu a" s$+i)(a5o pen#ru ni)i$ /n lu)e0 Prin )ine #re$u o(i"nui#a sen1aie de unduire, $on#orsionare, s$ur#a perioad% de a)eeal% /)(%#%#oare "i de durere pe ,u)%#a#e e:#a#i$%0 A#o)ii )i se rea"e1ar% /n $u #o#ul al#e )ole$ule, ner'ii /"i de1'ol#ar% ra)i&i$aii noi "i pierdur% al#ele, oasele de'enir% pen#ru s$ur# #i)p &luide, iar )u"$+ii 5 $a elas#i$ul /n#ins0 Apoi )5a) s#a(ili1a#, )5a) s$u#ura#, )i5a) s$os $oada de lup prin des$+i1%#ura pan#alonilor )ulai pe $orp "i a) )irosi# )-na Vir*iniei0 Ea /)i )-n*-ie *-#ul, pe su( $as$%0 ;un (%ia#, "op#i0 Du5#e "i a#a$%5i0 .5a) /n#ors "i a) disp%ru# /n #u&i"uri0 O )uli)e de s$rii#ori au /n$er$a# s% /n&%i"e1e $e si)#e un '-r$ola$, "i &ie$are din#re ei a da# *re", &iind$% li)(a,ul o)enes$ nu dispune de $u'in#ele po#ri'i#e0 Vederea )ea nu )ai era p%#run1%#oare4 deasupra, s#elele se /n$eo"aser%, iar lu)ea $%p%#ase o )ono#onie lipsi#% de $uloare0 Dar au1ea) $u o a$ui#a#e $are aproape $% #rans&or)a noap#ea /n#r5un #une#, per$epia #re$-nd /n do)eniul supersoni$4 /n n%ri /)i n%'%li un uni'ers de )irosuri> iar(% ud% "i p%)-n# &er#il, )ireas)a 'a*%, &ier(in#e "i dul$e a &ri$osului "oare$e de $-)p, i1ul pu#erni$ al #unurilor "i al unsorii, o (oare de &u) /nep%#or000 ;ia#% u)ani#a#e s#upe&ia#%, aproape insensi(il% la ase)enea )inun%ii! a#ura psi+olo*i$% es#e $el )ai *reu de #radus /n 'or(e0 Era) lup, $u ner'ii, *landele "i ins#in$#ele unui lup, $u in#eli*ena as$ui#%, dar li)i#a#%, a

unui lup0 A'ea) a)in#irile "i idealurile unui o), dar a$es#ea de'eniser% ireale, $a /n#r5un 'is0 Nu)ai prin#r5un e&or# al 'oinei (ine an#rena# reu"ea) s% nu pierd $on#a$#ul $u ele "i s% nu pornes$, url-nd, dup% pri)ul iepure0 Nu5i ni$i o )irare $% /n 're)urile de de)ul#, /nain#e $a ei /n"i"i s% /nelea*% s$+i)(%rile )en#ale $are au lo$ "i s% $ape#e /n$% din $opil%rie o edu$aie $ore$#%, '-r$ola$ii a'eau o repu#aie proas#%0 C-n#%rea) nou%1e$i de 3ilo*ra)e 5 le*ea $onser'%rii )asei p%s#r-ndu5se, $a ori$are al#% le*e a na#urii 5 /n $onse$in%, era) un lup des#ul de )are0 Dar /)i 'enea u"or s% )% s#re$or prin#re #u&i"uri, pes#e pa,i"#i "i prin 'iroa*e, $a o u)(r% r%#%$i#oare0 .% a&la) aproape /n ora" $-nd a) si)i# /n apropiere )irosul unui o)0 .5a) lipi# de p%)-n#, (lana $enu"ie 1(-rlindu5)i5se de5a lun*ul spin%rii, "i a) a"#ep#a#0 San#inela se apropie de )ine0 Era un (%r(os /nal#, $u $er$ei de aur $are s$lipeau s#ins /n lu)ina s#elelor0 Tur(anul pe $are5l pur#a /n&%"ura# /n ,urul $%"#ii se pro&ila )ons#ruos pe Calea a$#ee0 5a) l%sa# s% #rea$%, apoi i5a) lua# ur)a, p-n% $-nd a) '%1u# o al#% san#inel%0 Erau ins#ala#e /n ,urul Troll(ur*ului, &ie$are pa#rul-nd pe un ar$ de o su#% de iar1i "i /n#-lnindu5"i $a)ara1ii la $ape#ele a$es#uia0 Nu era o #rea(% u"oar% s%000 A) au1i# un )ur)ur0 .5a) *+e)ui#0 Pe deasupra #re$u, aido)a unei &an#o)e, unul din#re apara#ele lor de 1(or0 Pe $o'or a) '%1u# /n#in"i doi oa)eni $u )i#raliere0 Sur'olau lene", la al#i#udine ,oas%, $er$ul san#inelelor0 Troll(ur*ul era (ine p%1i#0 Tre(uia s% #re$e) $u)'a, eu "i Vir*inia, de a$el pi$+e#0 <)i dorea) $a #rans&or)area s%5)i &i l%sa# deplin%#a#ea ,ude$%ii o)ene"#i0 I)pulsul de lup )% /nde)na, pur "i si)plu, s% sar asupra $elui )ai apropia# indi'id, dar as#a ar &i adus #oa#% *arni1oana pe $apul )eu /)(l%ni#0 S#ai puin000 poa#e $% #o$)ai de a"a $e'a era ne'oie! .5a) /n#ors, /n sal#uri, /napoi /n desi"0 .o#anul S'ar#al& )% 1*-rie "i ur$% repede /n#r5un $opa$0 Vir*inia BraClo$3 #res%ri, pis#olul /i ap%ru iu#e /n )-n%, apoi se rela:% "i r-se ner'oas%0 Pu#ea) s% a$ione1 sin*ur lan#erna a*%a#% de *-#, $+iar "i lup &iind, dar )er*ea )ul# )ai repede da$% )% a,u#a ea0 Ei (ineG )% /n#re(% $-nd a) &os# iar%"i o)0 Ce5ai a&la#G I5a) des$ris si#uaia "i a) '%1u#5o /n$run#-ndu5se "i )u"$-ndu5"i (u1ele0 C+iar $% erau ni"#e (u1e &oar#e po#ri'i#e pen#ru a"a $e'a0 Nu5i prea (ine, *-ndi $u *las #are0 De as#a )% "i #e)ea)0 Au1i, i5a) repli$a#, poi s% lo$ali1e1i &oar#e repede a&ree#ulG O, da0 A) s#udia# la 6ni'ersi#a#ea din Con*o "i )5a) des$ur$a# (ine la $ursul de adul)e$%ri 'r%,i#ore"#i0 =i $e5i $u as#aG Da$% a#a$ una din#re san#inele "i pro'o$ as#&el un #%)(%l%u, prin$ipala lor a#enie 'a &i /ndrep#a#% /n dire$ia a$eea0 Vei a'ea o "ans% (un% s% 1(ori neo(ser'a#% pes#e linia de ap%rare, iar o da#% a,uns% /n ora", o #arn3appe000 <"i s$u#ur% $apul ro"$a#0 Nu )i5a) adus ni$i una0 Sis#e)ul lor de de#e$ie es#e la &el de (un $a

"i al nos#ru0 De &ap#, in'i1i(ili#a#ea s5a de)oda#0 H)000 )da, (%nuies$ $% ai drep#a#e0 Ei, ori$u), poi s% pro&ii de /n#uneri$ $a s% a,un*i la $asa de)onului0 O da#% a$olo, 'a #re(ui s% $-ni dup% ure$+e0 A) (%nui# $% 'o) &i ne'oii s% &a$e) $e'a de *enul %s#a, repli$% ea0 Apoi, $u o (l-ndee $are )% ui)i, ad%u*%> Dar, S#e'e, es#e un ris$ prea )are pen#ru #ine0 Doar da$% )5ar lo'i $u ar*in#, dar )a,ori#a#ea *loanelor lor sun# de plu)(0 Trasoarele le &oloses$ $a "i noi> &ie$are al 1e$elea *lon es#e de ar*in#0 Pro(a(ili#a#ea de a )% /n#oar$e ne'%#%)a# es#e, a"adar, de nou%1e$i la su#%0 E"#i un )in$inos0 Dar unul 'i#ea10 Nu era) 'i#ea1 delo$0 E /n%l%#or s% #e *-nde"#i la ValleC 7or*e ori Ala)o, San 2uan Hill sau Casa(lan$a, unde ar)a#a noas#r%, superioar% nu)eri$, a opri# #rei di'i1ii de #an$uri Pan#+er ale lui A&ri3a Iorps $ondus de 'on O*er+aus 5 dar $u $ondiia $a #u /nsui s% s#ai $on&or#a(il "i /n deplin% si*uran%0 Ad-n$, su( des$-n#e$ele an#ipani$%, /n a(do)enul )eu se s#r-n*ea un nod re$e0 To#u"i, nu 'edea) ni$i o al#% $ale de re1ol'are a si#uaiei, iar re&u1ul de a /n$er$a ar &i /nse)na# $ur#ea )arial%0 O s%5i &a$ s% aler*e de5au s% $ad% din pi$ioare, $-nd or s% /n$eap% s% )% ur)%reas$%, i5a) spus0 Dup% $e )% des$o#oroses$ de ei, o s% /n$er$ s% 'in /napoi $a s% #e /n#-lnes$0 <n ordine0 Pe nea"#ep#a#e, se ridi$% /n '-r&ul pi$ioarelor "i )% s%ru#%0 I)pa$#ul &u e:plo1i'0 Pen#ru )o)en#, a) r%)as /n$re)eni#, pri'ind5o0 Ce &a$i s-)(%#% searaG a) /n#re(a#5o, $u 'o$ea u"or #re)ur%#oare0 R-se0 Nu5i &a$e ilu1ii, S#e'e0 up# la $a'alerie0 <+/4 dar r%1(oiul n5o s% dure1e 'e"ni$0 I5a) 1-)(i#, un r-n,e# non"alan#, r%1(oini$, $are o &%$u s% /n#-r1ie $u pri'irile asupra )ea0 C-#eoda#% e &olosi#oare "i e:periena de a$#or0 A) pus la pun$# de#aliile $-# de (ine a) pu#u#0 Ni$i ea nu a'ea o #rea(% u"oar%> $u si*uran% $% a&ree#ul era (ine p%1i# "i, ori$u), era el /nsu"i &oar#e peri$ulos0 =ansele noas#re de a )ai 'edea lu)ina 1ilei nu erau prea )ari0 .i5a) relua# &or)a de '-r$ola$ "i i5a) lins )-na0 Ea /)i $iu&uli (lana0 Apoi )5a) #opi# /n /n#uneri$0 <)i alesese) o san#inel% $e pa#rula des#ul de depar#e de au#os#rada de5a lun*ul $%reia &useser% ins#ala#e, $u si*uran%, (ariere0 De &ie$are par#e a 'i$#i)ei )ele se 'edea $-#e un (%r(a#, u)(l-nd /n$e# /n$oa$e "i /n$olo0 .5a) &uri"a# /n spa#ele unui $io# $are se a&la $a) la )i,lo$ul se$#orului s%u "i l5a) a"#ep#a#0 C-nd a 'eni# spre )ine, a) s%ri#0 A) prins o i)a*ine ins#an#anee "i /n#une$a#% a o$+ilor "i a dinilor unui $+ip (%r(os, l5a) au1i# url-nd, a) adul)e$a# du+oarea $res$-nd% a &ri$ii sale, apoi ne5a) $io$ni# unul de

al#ul0 El $%1u pe spa#e, 1(%#-ndu5se, iar eu i5a) $%u#a# *-#ul0 7%l$ile )ele i5au prins (raul "i a) si)i# pe li)(% s-n*ele $ald "i s%ra#0 Oip% iar%"i0 A) sesi1a# $u) $+e)area se propa*% pe linia de pa#rulare0 Cei doi sara1ini din apropiere s%rir% /n a,u#or0 I5a) s&-r#e$a# *-#ul pri)ului "i )5a) /n$orda# s% sar asupra $elui de5al doilea0 A$es#a #rase0 Blonul #re$u prin )ine, pro'o$-ndu5)i o durere s&-"ie#oare, "i )% &%$u s% )% /)ple#i$es$0 Dar o)ul nu "#ia $u) s% pro$ede1e $u un '-r$ola$0 Ar &i #re(ui# s% se lase /n#r5un *enun$+i "i s% $on#inue s% #ra*% p-n% $-nd a,un*ea la un *lon de ar*in#4 da$% era ne$esar, ar &i #re(ui# s% )% i)o(ili1e1e, $+iar s% )% in#uias$% /n '-r&ul (aione#ei /n #i)p $e #r%*ea0 Solda#ul /ns% $on#inua s% aler*e spre )ine, $+e)-ndu5l pe Alla+ul se$#ei lui ere#i$e0 Oesu#urile )i se re&%$ur% pe $-nd )% repe1ea) spre el0 A) #re$u# de (aione#% "i de *ura e'ii "i l5a) lo'i#, des#ul de #are $a s% s$ape ar)a, dar nu "i $-# s%5l r%s#orn0 El /"i /n$ord% pi$ioarele, )% /n"&%$% de *-# "i se a*%% de )ine0 .i5a) ridi$a# pi$iorul s#-n* din spa#e /n drep#ul *le1nei lui "i l5a) lo'i#0 Solda#ul $%1u $u )ine deasupra, e:a$# /n po1iia pe $are o $au#% /n#o#deauna /n#r5o lup#% un o)5lup0 .i5a) ro#i# $apul4 i5a) /n"&%$a# (raul "i )5a) eli(era# din s#r-nsoare0 <nain#e s% apu$ s% #er)in #rea(a, ali #rei ina)i$i se arun$ar% asupra )ea0 Ia#a*anele lor lo'eau /n#runa, p%#run1-ndu5)i prin#re $oas#e "i ie"ind iar0 ;%ieii erau &oar#e sla( pre*%#ii0 .i5a) $roi# dru) prin *r%)ad% 5 erau de,a "ase 5 "i a) &u*i#0 Prin#re )irosurile de sudoare "i s-n*e a) si)i# o (oare &oar#e 'a*% de C+anel No09, iar $e'a din )ine r-se de (u$urie0 Vir*inia #re$use, prin $on&u1ia *eneral%, 1(ur-nd $u )%#ura la un pi$ior deasupra p%)-n#ului "i se a&la a$u) /n Troll(ur*0 Sar$ina )ea era a$#ual)en#e s% pornes$ o '-n%#oare, iar /n $ursul a$es#eia s% nu /n$ase1 ni$i un *lon de ar*in#0 A) urla# $a s%5i pro'o$ pe oa)enii $are ie"eau din $asele de la peri&erie "i i5a) l%sa# s% arun$e o pri'ire asupra )ea, apoi a) lua#5o la &u*% pes#e $-)p0 Nu prea repede, $a s% nu )% piard% din 'edere "i /n 1i*1a*, $a s% e'i# s% &iu lo'i#0 Ei )% ur)ar%, /)piedi$-ndu5se "i ip-nd0 Dup% in&or)aiile deinu#e de d-n"ii, pu#ea &i 'or(a de un si)plu raid al unei uni#%i de $o)ando0 Pi$+e#ele pro(a(il $% se re&%$user%, "i #oa#% *arni1oana &usese aler#a#%0 Dar $u si*uran% $% ni)eni, /n a&ar% de $-i'a o&ieri superiori, nu "#ia despre e:is#ena a&ree#ului, "i ni$i unul din#re a$e"#ia din ur)% nu a'ea +a(ar $% noi o(inuse) a$eas#% in&or)aie0 De$i nu a'eau $u) s% *+i$eas$% $eea $e pl%nuise)0 Poa#e $% om reui s% ne du$e) la (un s&-r"i# )isiunea000 Ce'a a #re$u# '-,-ind deasupra $apului )eu unul din#re nenoro$i#ele lor de $o'oare 1(ur%#oare0 Se repe1i spre )ine $a un "oi), $u )i#ralierele r%p%ind0 .5a) /ndrep#a# spre $el )ai apropia# p-l$ de $opa$i0 In#re $opa$i! Da$%5)i d%deau un r%*a1, a" &i pu#u#000 N5a &os# s% &ie0 A) au1i# un sal# /n spa#ele )eu, a) si)i# )irosul /nep%#or "i a) s$+euna#0 O)ul5#i*ru pu#ea s% aler*e la &el de repede $a

)ine0 <n $lipa a$eea, )i5a) adus a)in#e de un *+id (%#r-n pe $are5l $unos$use) /n Alas3a "i )i5a) dori# )ai )ul# de$-# ori$e $a el s% &i &os# $u )ine0 Era un o)5urs 3odia30 Apoi )5a) r%su$i# "i l5a) /n#-)pina# pe #i*ru, /nain#e $a el s% )% a#a$e0 Era o na)il%, de $el puin dou% su#e $in$i1e$i de 3ilo*ra)e0 O$+ii /i s$-n#eiau deasupra $olilor i)en"i0 Ridi$% o la(% $are )i5ar &i pu#u# rupe spinarea $a pe o $ren*u% us$a#%0 .5a) repe1i# ar%*os spre el, apoi )5a) re#ras dans-nd, /nain#e s% )% poa#% lo'i0 O par#e din )ine /i au1ea pe ina)i$i, $are se po#i$neau prin #u&i"uri, /n$er$-nd s% ne *%seas$%0 Ti*rul s%ri0 5a) e'i#a# "i a) da# (u1na spre $el din#-i #u&i"0 Pu#ea) s% #re$ prin lo$uri ina$$esi(ile ur)%ri#orului0 A$es#a se ridi$% pe la(ele din spa#e "i porni prin#re $opa$i dup% )ine, )-r-ind0 A) '%1u# un spaiu /n*us# prin#re doi s#e,ari *i*an#i$i, prea )i$ pen#ru el, "i )5a) *r%(i# /n#r5a$olo0 Dar era prea /n*us# "i pen#ru )ine0 <n ,u)%#a#ea de se$und% $-# a) r%)as i)o(ili1a#, el )% a,unse0 u)inile e:plodar% "i se s#inser%0 IV Nu )% a&la) ni$%ieri "i ni$i$-nd0 Propriul )eu $orp se dep%r#ase de )ine sau eu de el0 Cu) s% )% po# *-ndi la /n#uneri$ul e#ern "i in&ini#, la &ri* "i la de"er#%$iune, da$% era) lipsi# de si)uriG Cu) s% po# a,un*e de1n%d%,dui#, da$% nu era) ni)i$ al#$e'a de$-# un pun$# /n spaiu5#i)pG ;a nu, ni$i )%$ar a#-#, pen#ru $% nu e:is#a ni)i$, ni)i$ pe $are s% poi s%5l iu(e"#i, s%5l ur%"#i, de $are s% #e #e)i sau $u $are s% ai 'reo le*%#ur%0 .orii erau )ai puin sin*uri de$-# )ine, pen#ru $% eu era) sin*urul lu$ru e:is#en#0 Aceasta era disperarea )ea0 Dar /n a$el )o)en#, sau dup% un $'adrilion de ani, ori "i una, "i al#a, ori ni$i una, ni$i al#a, a) reu"i# s% a&lu al#$e'a0 .% *%sea) /n si#uaia unui solipsis#0 7iind in$on"#ien# "i nea,u#ora#, nu pu#ea) de$-# s% /)p%r#%"es$ a$el e*o#is), /)pins a#-# de depar#e, /n$-# nu l%sa lo$ ni$i )%$ar speranei0 .% 1'-r$olea) /n )aree "i &ur#unile *-ndurilor erau prea /ndep%r#a#e, prea s#r%ine "i prea 'as#e pen#ru )ine $a s% le po# re$epiona, $u e:$epia ideii $% ar &i posi(il s% aud $u) )% 'a /n*+ii o$eanul polar0 000 &ericol" sta de+ aici''' el i ceilali doi''' &ot re&rezenta" ntr+un fel" un &ericol cum&lit''' nu acum @(a#,o$ori#orA c!nd contri$uie doar la &r$uirea unui &lan de%a sortit eecului''' nu) mai t!rziu" c!nd se a contura urmtorul &lan) acela mare" cruia rz$oiul acesta i este numai o frunzuli tim&urie''' ce a le#at de ei a ertizeaz a# des&re o &rime%die''' de+ a &utea s scanez mai $ine n tim&!''' tre$uie s fie tustrei nlturai" distrui" s li se in de 4ac nainte ca &otenialul s le creasc''' dar nc nu &ot s iniiez nimic''' s s&erm c or fi ucii n cursul firesc al rz$oiului''' dac nu" a tre$ui s+mi aduc aminte de ei i s ncerc mai t!rziu''' acum am

&rea multe alte tre$uri" s sal ez seminele &e care le+am risi&it n lume''' &este lanurile mele z$oar stolurile de &sri ale dumanului" ciori nfometate i ulturi care le &zesc''' @$u ur% din $e /n $e )ai s%l(a#i$%A &srilor" o s &icai n ca&canele mele'''m&reun cu <el <are +a &ierdut! =i a#-# de )are era &ora a$elei du")%nii din &inal, /n$-# a) &os# eli(era#0 V A) des$+is o$+ii0 Pen#ru )o)en#, n5a) si)i# de$-# *roa1%0 .% sal'% su&erina &i1i$%, alun*-nd a)in#irile /n#r5a$olo unde +%l%duies$ $o")arurile pe ,u)%#a#e ui#a#e0 Prin )in#e /)i #re$u ideea $%, pro(a(il, "o$ul )% &%$ea s% delire10 Ni$i un #erian#rop /nn%s$u#, a&la# /n $ea )ai (un% &or)% &i1i$%, nu es#e $+iar a#-# de in'ulnera(il $u) $red )a,ori#a#ea oa)enilor0 In a&ar% de a$iunea unor ele)en#e $u) ar &i ar*in#ul o#ra'% (io$+i)i$% pen#ru un )e#a(olis) a&la# /n a$ea s#are se)i&luid% 5 r%nile $are a&e$#ea1% un or*an 'i#al po# "i ele opri 'iaa4 a)pu#%rile de'in per)anen#e da$% nu se a&l% prin apropiere un $+irur* $are s% $oas% la lo$ $ele dou% p%ri, /nain#e $a #oa#e $elulele s% &i )uri#4 "i a"a )ai depar#e, "i a"a )ai depar#e, &%r% in#enia s% de'in dida$#i$0 To#u"i, sun#e) o pl%)ad% 'i*uroas%0 Pri)ise) o lo'i#ur% $are pro(a(il /)i &r-nsese *-#ul0 Dar, din )o)en# $e )%du'a spin%rii nu &usese $o)ple# se$iona#%, s#ri$%$iunea se 'inde$ase, $u 'i#e1a #erio nor)al%0 Pro(le)a era $% ei )% *%siser% "i &olosiser% lan#erna $a s% )% #rans&or)e iar%"i /n o), /nain#e $a durerile ineren#e s% /n$e#e1e0 Capul /)i (u(uia "i /)i era *rea%0 Ridi$%5#e! Cine'a /)i /n&ipse o $i1)% /n $oas#e0 .5a) ridi$a# $l%#in-ndu5)%0 <)i luaser% e$+ipa)en#ul, in$lusi' lan#erna0 6n *rup s#%#ea $u ar)ele /ndrep#a#e spre )ine0 7l%$%ul5#i*ru se inea pe aproape0 Su( &or)% o)eneas$%, a'ea $a) doi )e#ri "i 1e$e "i era )ons#ruos de *ras0 <n$er$-nd s%5)i &o$ali1e1 pri'irea /n$eo"a#% din $au1a durerii de $ap, a) '%1u# $% pur#a /nse)nele de e)ir 5 $are /n a$es#e 1ile e )ai de*ra(% un *rad )ili#ar "i nu un #i#lu, dar ori$u) $e'a des#ul de i)por#an#0 Vino, spuse el0 Porni /n &aa )ea, iar eu l5a) ur)a#, /)pins (ru#al din spa#e0 e5a) '%1u# pe $er $o'oarele 1(ur%#oare "i le5a) au1i# '-r$ola$ii url-nd /n #i)p $e $%u#au ur)ele al#or a)eri$ani0 Dar era) prea (ui)%$i# $a s%5)i )ai pese0 A) p%#runs /n ora", unde $i1)ele noas#re sunau /n%(u"i# pe as&al#, "i ne5a) /ndrep#a# spre $en#ru0 Troll(ur*ul nu e )are4 s% #o# &i a'u#, pe 're)uri, 'reo $in$i )ii de lo$ui#ori0 .a,ori#a#ea s#r%1ilor erau pus#ii0 A) /n#-lni# #rupe sara1ine, #unuri an#iaeriene /ndrep#a#e spre $er, un dra*on *reoi, $u &l%$%ri p-lp-indu5i /n ,urul &%l$ilor "i $u #unuri ie"ind din

+oDda+5ul (linda#0 Ni$i ur)% de $i'ili, dar "#ia) $e se /n#-)plase $u ei0 Tinerele a#r%*%#oare ni)eriser% /n +are)urile o&ierilor, $eilali &useser% u$i"i sau /n$+i"i /n la*%re, a"#ep#-nd s% porneas$% spre #-r*urile de s$la'i0 P-n% s% a,un*e) la +o#elul unde se a&la Car#ierul Beneral al ina)i$ului, durerile /)i #re$user%, iar )in#ea /)i era li)pede0 Da#e &iind /)pre,ur%rile, as#a era de dou% ori o (ine$u'-n#are0 A) &os# dus sus, /n#r5un apar#a)en#, "i )i s5a spus s% r%)-n /n pi$ioare /n &aa unei )ese0 E)irul se a"e1% /n spa#ele ei, pe l-n*% perei se /n"irar% "ase pa1ni$i, iar un pa"% #-n%r de la Spiona, lu% lo$ aproape de noi0 E)irul se /n#oarse spre pa"% "i5i adres% $-#e'a $u'in#e 5 presupun $% $e'a de *enul> JDe as#a )% o$up eu, #u ia no#ie0K Apoi se ui#% iar spre )ine0 O$+ii lui a'eau o nuan% 'erde5pal, $a a$eia de #i*ru0 A$u), 1ise /n#r5o en*le1% $ura#%, o s%5i pun $-#e'a /n#re(%ri0 Te ro*, iden#i&i$%5#e0 I5a) de$lara#, )a"inal, $% )% nu)es$ S+errin&ord .C$ro&#, $%pi#an A060S0, "i i5a) $o)uni$a# nu)%rul de /n)a#ri$ulare0 Nu es#e nu)ele #%u ade'%ra#, nu5i a"aG /n#re(% el0 ;ine/neles $% nu! Cunos$ Con'enia de la Bene'a, "i nu )% 'ei pu#ea deo$+ea (les#e)-ndu5)i nu)ele0 S+errin&ord .C$ro&# es#e pseudoni)ul )eu o&i$ial0 Cali&a#ul nu a se)na# Con'enia de la Bene'a, spuse $al) e)irul, iar $-#eoda#%, /n#r5un ,i+ad, sun# ne$esare )%suri se'ere0 Care a &os# s$opul raiduluiG Nu sun# o(li*a# s% '% r%spund, a) ripos#a#0 T%$-nd, a" &i reu"i# a$ela"i lu$ru> s% $-"#i* #i)p pen#ru Vir*inia0 Dar )e#oda n5ar &i &os# la &el de e&i$ien#%0 Ai pu#ea &i $on'ins s% ne r%spun1i0 Da$% ne5a) &i a&la# /n#r5un &il), i5a" &i spus $% 'enise) s% $ule* )ar*are#e "i a" &i $on#inua# s% &a$ *lu)e /n #i)p $e ei adu$eau ni"#e )en*+ine de s#ri'i# de*e#ele0 <n pra$#i$%, )% $a) pli$#isea)0 In ordine, a) spus0 Era) /n $er$e#are0 Doar #u, sin*urG Cu ali 'reo $-i'a0 Sper $% ei au reu"i# s% s$ape0 As#a pu#ea s% le dea de lu$ru un #i)p (%ieilor lui0 .ini, $ons#a#% el lini"#i#0 N5a) $e s% &a$ da$% nu )% $redei0 <"i )i,i o$+ii0 Voi "#i /n $ur-nd da$% ai spus ade'%rul0 Da$% nu, E(lis s% se )ilos#i'eas$% de #ine0 Nu )5a) pu#u# s#%p-ni0 A) #res%ri# 'iolen# "i a) #ranspira# ins#an#aneu0 E)irul r-se0 A'ea un r-s nepl%$u#, un &el de )-r-i# "uier%#or, s$os din &undul *-#ului, $a al unui #i*ru $are5"i +-r,one"#e prada0 .ai *-nde"#e5#e, )% s&%#ui el "i5"i /ndrep#% a#enia spre ni"#e +-r#ii de pe )as%0 <n $a)er% $o(or/ lini"#ea0 Pa1ni$ii /n$re)eniser%, $a "i $-nd ar &i &os# #urnai /n (ron10 T-n%rul su(lo$o#enen# )o%ia su( #ur(an0 <n spa#ele

e)irului se a&la o &ereas#r% $e d%dea spre /n#uneri$ul nopii0 Sin*urele 1*o)o#e erau #i$%i#ul pu#erni$ al unui $eas "i &-s-i#ul +-r#iilor0 =i a)(ele p%reau s% a$$en#ue1e #%$erea0 Era) o(osi#, $apul )% durea, /n *ur% a'ea) un *us# nepl%$u# "i )i se &%$use se#e0 Epui1area &i1i$% pri$inui#% de s#a#ul /n pi$ioare era "i ea )eni#% s% $on#ri(uie la des$ura,area )ea0 Prin )in#e /)i #re$u ideea $%, pro(a(il, e)irul /n$epuse s% se #ea)% de noi, da$% /"i d%dea a#-#a os#eneal% $u un sin*ur pri1onier0 Era un lu$ru )inuna# pen#ru $au1a a)eri$an%, dar o $onsolare prea )i$% pen#ru )ine0 .i5a) ro#i# o$+ii, s#udiind de$orul0 Nu erau prea )ul#e de '%1u#4 o $a)er% de +o#el, )o(ila#% s#andard0 E)irul /"i /n$%r$ase (iroul $u o )uli)e de o(ie$#e> un *lo( de $ris#al, inu#il din $au1a (ruia,ului nos#ru4 un (ol &ru)os, din s#i$l% "le&ui#%, &ura# din lo$uina $ui'a4 un se# dr%*u de pa+are din $ris#al4 o $ase#% din s#i$l% de $uar, pen#ru #ra(u$uri4 o $ara&% plin% $u $e'a $are se)%na a s$o#$+ (un0 ;%nuies$ $%, pur "i si)plu, e)irului /i pl%$eau $ris#alurile0 C+e)% un #ra(u$, &lu#ur-nd din )-n% $a s% des$+id% $u#ia4 o +a'an% 1(ur% /n *ura lui "i se aprinse sin*ur%0 <n #i)p $e )inu#ele a(ia se #-rau, o s$ru)ier% se ridi$a din $-nd /n $-nd s% re$epione1e s$ru)ul0 .i5a) da# sea)a $% #o# $e poseda el era as#&el 'r%,i# /n$-# s% se ridi$e "i s% se )i"#e $u u"urin%0 6n o) a#-# de *ras, $are pl%#ea as#&el preul pen#ru a se pre&a$e /n#r5un #i*ru /n#r5ade'%r )are, a'ea ne'oie de un ase)enea $on&or#0 ini"#ea era ad-n$%0 u)inile s#r%lu$eau or(i#or deasupra noas#r%0 .i se p%rea +idos de nepo#ri'i# s% '%d o(i"nui#ele &o$uri de spiridu"i produse de BE1 s#r%lu$ind pes#e $ape#ele a$elea a$operi#e $u #ur(ane0 <n$epuse) s% /n#re'%d li$%ririle sla(e ale unei idei0 <n$% nu "#ia) $u) o s5o pun /n apli$are, dar, $a s%5)i #rea$% #i)pul )ai u"or, a) /n$epu# s% al$%#uies$ $-#e'a 'r%,i0 Poa#e $% #re$use o ,u)%#a#e de or%, de"i )ie )i se p%ruse )ai de*ra(% o ,u)%#a#e de se$ol, $-nd u"a se des$+ise "i /n%un#ru #rop%i un &enne$, 'ulpea )i$u% a de"er#ului a&ri$an0 <n 're)e $e a$es#a in#ra /n#r5un dulap, $a s% o(in% /n#uneri$ul ne$esar &olosirii lan#ernei, e)irul /"i ridi$% pri'irile0 Tipul $are ie"i din dulap dup% a$eea era, &ire"#e, un pi#i$ a'-nd $a) #rei1e$i de $en#i)e#ri /n%li)e0 Se /n$lin% ad-n$ "i 'or(i repede, $u o 'o$e pii*%ia#%0 A"a de$i0 E)irul /"i /n#oarse /n$e# &a#a $%#re )ine0 .i se rapor#ea1% $% nu s5a *%si# ni$i o al#% ur)% /n a&ara $elor l%sa#e de #ine0 Ai )ini#0 Nu '5a) spusG a) /n#re(a#0 <)i si)ea) *-#ul $iuda# de us$a#0 7olosi) (u&nie "i lilie$i0 Eu a) &os# sin*urul lup0 as5o (al#%, repli$% el pli$#isi#0 =#iu la &el de (ine $a "i #ine $% sin*urii oa)eni5lilie$i sun# 'a)pirii, "i 'a)pirii sun# 5 $u) spunei 'oi 5 857 /n #oa#e ar)a#ele0 Era ade'%ra#0 Des#ul de des, $-#e un *eneral de (irou /n#re(a de $e nu ne al$%#ui) un de#a"a)en# Dra$ula0 R%spunsul es#e unul de ru#in%> 'a)pirii sun# prea u"ori "i &ra*ili4 nu po# s% supor#e lu)ina soarelui4 da$% nu pri)es$ o raie $ons#an#% de s-n*e, e:is#% ris$ul s%5"i a#a$e propriii

$a)ara1i4 "i nu5i poi &olosi /n prea,)a #rupelor i#aliene0 .i5a) 1is 'reo $-#e'a /n sinea )ea4 )in#ea /)i &usese prea a)ori#% $a s% *-ndeas$% lo*i$0 Cred $% ne as$un1i $e'a, $on#inu% e)irul0 7%$u se)n spre pa+are "i $ara&%, $are /i o&erir% o porie de s$o#$+0 Sor(i $u $+i(1uial%0 Se$#a Cali&a#ului era ere#i$% "i /n pri'ina (%u#urilor al$ooli$e4 susinea $%, da$% Pro&e#ul a in#er1is 'inul, nu a spus ni)i$ despre (ere, *in, D+is3C, $onia$, ro) sau a3'a'i#0 Va #re(ui s% &olosi) )e#ode )ai dure, +o#%r/ /n $ele din ur)% e)irul0 Spera) s% le pu#e) e'i#a0 <"i /n$lin% $apul spre *%r1i0 Doi din#re soldai )% apu$ar% de (rae0 Pa"a /n$epu s% )% lu$re1e0 Se pri$epea0 O)ul5&enne$ /l pri'i $u l%$o)ie, iar e)irul, pu&%ind din #ra(u$, /"i /ndrep#% a#enia spre +-r#iile sale0 Dup% $-#e'a )inu#e lun*i, d%du un ordin0 Soldaii )% eli(erar% "i $+iar /)i o&erir% un s$aun de $are a'ea) )are ne'oie0 .5a) a"e1a#, respir-nd din *reu0 E)irul )% pri'i $u (l-ndee0 Re*re# $e s5a /n#-)pla#0 Nu es#e ni$i o pl%$ere0 Ciuda#, dar l5a) $re1u#0 S% sper%) $% o s% &ii re1ona(il "i nu 'a #re(ui s%5i produ$e) '%#%)%ri ire'ersi(ile0 Nu $u)'a dore"#i un #ra(u$G Ve$+ea pro$edur% de *radul #rei0 <l (ru&#uluie"#i pe o) un #i)p, apoi /i ar%i (un%#a#e0 Ai &i surprin"i s% a&lai $-# de des d% re1ul#a#e a$eas#% )e#od%0 Vre) in&or)aii despre #rupele 'oas#re "i planurile lor de a$iune, spuse e)irul0 Da$% 'ei $oopera "i #e 'ei $on'er#i la ade'%ra#a $redin%, poi s% o(ii o po1iie onora(il% /n r-ndurile noas#re0 Cali&a#ul a$$ep#% oa)enii $apa(ili0 M-)(i0 Dup% r%1(oi, da$% 'ei dori, /i 'ei pu#ea ale*e pen#ru +are) &e)ei de la HollCDood0 Iar da$% nu $-n# #o#ul000, a) )ur)ura#0 El /"i des&%$u (raele0 Nu5i 'ei )ai pu#ea dori ni$i un +are)0 Ale*erea /i aparine0 as%5)% s% )% *-ndes$, i5a) $eru#0 Nu5i a"a de u"or0 Te ro*, r%spunse el poli#i$os "i5"i $on$en#r% a#enia asupra +-r#iilor0 .5a) rela:a# $-# a) pu#u#, #r%*-nd &u)ul ad-n$ /n piep# "i adun-ndu5)i pu#erile0 Des$-n#e$ele )ili#are pu#eau &i ani+ila#e de $%#re #e+ni$ienii lor nu)ai da$%5)i d%dea) de (un% 'oie $onsi)%)-n#ul, iar eu nu dorea) as#a0 A) s#udia# &ereas#ra din spa#ele e)irului0 Ar &i /nse)na# o $%dere de la /n%li)ea a dou% e#a,e, $%reia pro(a(il $% nu i5a" &i supra'ieui#0 To#u"i, soluia )i se p%rea pre&era(il% #u#uror $elorlal#e o&er#e pri)i#e0 A) #re$u# /n re'is#% des$-n#e$ele pe $are le s#%p-nea)0 6n ade'%ra# #e+ni$ian #re(uie s% $unoas$% $el puin una din#re li)(ile )is#i$e 5 la#ina, *rea$a, ara(a $lasi$%, sans$ri#a, nor'e*iana 'e$+e "i al#ele 5 pen#ru )o#i'ele s#andard ale "#iinei si)pa#e#i$e0 7eno)enele paranor)ale nu sun# &oar#e in&luena#e de li)(a,ul $o)un0 Dar /n a&ar% de ri)ele o(i"nui#e ale in$an#aiilor, a(solu# ne$esare $a s% poi &olosi apara#ura din 'iaa de 1i

$u 1i, nu "#ia) )are lu$ru0 To#u"i, $uno"#ea) des#ul de (ine un diale$# $-# de $-# e1o#eri$0 N5a'ea) +a(ar da$% 'a &un$iona, dar pu#ea) s% /n$er$0 .5a) )i"$a#, $u #oi )u"$+ii /n$ordai0 7%$ea) un e&or# enor) $a s% par nep%s%#or0 A) s$u#ura# s$ru)ul #ra(u$ului0 <n #i)p $e ridi$a) iar%"i i*ara, s$ru)iera prelu% "i s$ru)ul de la e)ir0 .i5a) al$%#ui# /n )in#e ri)a, a) '-r-# #ra(u$ul /n#re (u1e "i a) )ur)ura# in$an#aia>
@ As4es of t4e $urnin#Au&=ard no= returnin#Aas t4e s&arBs do 9ou fl9A striBe 4im in t4e e9e- JCenu"ilor din &o$,Q Ridi$ai5'% "i ro#ii5'%Q Ca s$-n#eile 1(uraiQ =i /n

o$+i lo'ii5l!K @n0 red0A0 As4es+=a9 of t4e urnin#$a9" u&=ard+ =a9 on=a9 eturnin#ra9" as+=a9 t4e arBss&a9 do 9flo9" iBestra9 im4a9 in t4e e9e+ =a9!@ .i5a) /n$+is o$+iul drep# "i a) adus '-r&ul &ier(in#e al #ra(u$ului aproape de pleoap%0 Tra(u$ul El 7u)o al e)irului s%ri /n sus "i a#eri1% /n o$+iul drep# al a$es#uia0 E)irul ip% "i $%1u pe spa#e0 Eu a) s%ri# /n pi$ioare0 6r)%#oarea )ea in#% era o)ul5&enne$4 din#r5un sal# a) a,uns l-n*% el0 I5a) rup# *-#ul )i$u, apli$-ndu5i o lo'i#ur% $u la#ul pal)ei, "i a) /n"&%$a# lan#erna $are5i a#-rna pe piep#0 Pa1ni$ii urlar% "i se repe1ir% la )ine0 .5a) n%pus#i# spre )as% "i )5a) arun$a# asupra e)irului, /n"&%$-nd /n a$ela"i #i)p $ara&a0 E)irul se a*%% $u un*+iile de )ine, /nne(uni# de durere0 <n or(i#a o$+iului s%u era un ade'%ra# de1as#ru0 Oin-nd /n )-n% $ara&a, a) /n$epu# s% s#ri*> C D4in#s of cr9stalA$e a mistral!AAs 5 t4ro=Afl9 9ou so!- JO(ie$#e de $ris#alQ 7ii $a un )is#ral!Q Cu) '% arun$ euQ A"a s% 1(urai!K 5n#st4a9 of 9stalcra9" e$a9 a istralma9! As+=a9 5+=ai o=t4ra9" 9fla9 ou9a9 osa9!C C-nd a) #er)ina#, )5a) eli(era# din (raele e)irului "i a) arun$a# $ara&a spre pa1ni$i0 7useser% ni"#e 'ersuri &oar#e sla(e, $are poa#e $% ni$i n5ar &i &un$iona# da$% *rasul nu "i5ar &i sensi(ili1a# o(ie$#ele0 A"a /ns%, *lo(ul, s$ru)iera, (olul, pa+arele, $ase#a pen#ru #ra(u$uri "i *ea)urile pornir% dup% $ara&%0 Aerul din $a)er% se u)plu de s#i$l% 1(ur%#oare0 N5a) s#a# s% ur)%res$ re1ul#a#ele0 A) s%ri# pe &ereas#ra a$eea, $a un dra$ *oni# de un e:or$is#0 A) a#eri1a#, ros#o*olindu5)%, pe #ro#uar, )5a) ridi$a# "i a) /n$epu# s% aler*0

VI Pes#e #o# era plin de soldai0 Bloanele '-,-iau pe ur)ele )ele0 A) a,uns /n #i)p re$ord la &und%#ura $ea )ai apropia#%0 Cu a,u#orul 'ederii 'r%,i#ore"#i, a) des$operi# un *ea) spar# "i )5a) s#re$ura# prin el0 B+e)uindu5)% su( per'a1, a) au1i# *oana soldailor pier1-ndu5se pe s#rada prin$ipal%0 A,unsese) /n $a)era din spa#e a unei (%$%nii de'as#a#e "i s$u&unda#e /n /n#uneri$, #o$)ai $u) /)i #re(uia )ie0 .i5a) a*%a# lan#erna de *-# "i a) /ndrep#a#5o asupra )ea, de$lan"-nd #rans&or)area0 6r)%ri#orii a'eau s% se /n#oar$% &oar#e $ur-nd, "i nu dorea) s% &iu 'ulnera(il la plu)(0 Dup% $e a) de'eni# '-r$ola$, a) adul)e$a# o al#% ie"ire0 O u"% dosni$% era pe ,u)%#a#e des$+is%0 .5a) s#re$ura# pe a$olo "i a) a,uns /n#r5o $ur#e plin% $u #o# &elul de a)(ala,e 'e$+i0 Pu#eau s% $ons#i#uie o as$un1%#oare (un%0 .5a) /n#ins a$olo, s#r%duindu5)% s%5)i $on#role1 &irea de lup, $are )% /nde)na s% *-&-i, /n #i)p $e ei )i"unau prin 1on%0 C-nd ple$ar% din nou, a) /n$er$a# s%5)i anali1e1 si#uaia0 .% ispi#ea *-ndul s5o iau la /n *oan% din a$es# lo$ nenoro$i#0 Pro(a(il $% a" &i reu"i#4 #eore#i$, /ndeplinise) par#ea )ea din )isiune0 Dar #rea(a nu era $u ade'%ra# #er)ina#%, iar Vir*inia 5 da$% )ai #r%ia 5 ar &i #re(ui# s% /n&run#e sin*ur% a&ree#ul "i000 C-nd a) e'o$a#5o, a) '%1u#5o $a pe o lupoai$%, a'-nd "i )irosul spe$i&i$0 A) s$u#ura# sup%ra# din $ap0 O(oseala "i disperarea /)i /n$eo"au lo*i$a, l%s-ndu5)% /n 'oia ins#in$#elor ani)ali$e0 Era $a1ul s% &a$ $-# )ai repede $eea $e #re(uia &%$u#0 A) inspira# ad-n$0 .irosurile ora"ului erau deru#an#e, dar a) prins un i1 sul&uros &oar#e 'a* "i a) ple$a# pruden# /n dire$ia lui0 .5a) inu# /n u)(r% "i, $u #oa#e $% a) &os# '%1u# de dou% ori, n5a) &os# so)a#0 Cre1user%, pro(a(il, $% era) unul de5al lor0 Du+oarea de pu$ioas% de'enea din $e /n $e )ai pu#erni$%0 <l ineau pe a&ree# /n #ri(unal, o $l%dire &oar#e solid%0 A) #re$u# prin p%r$uleul din &aa ei, adul)e$-nd pre$au# '-n#ul, "i )5a) repe1i# s% #ra'erse1 s#rada "i s% ur$ s$%rile0 <n $ap%#ul a$es#ora 1%$eau pa#ru soldai )ori, $u *-#urile #%ia#e, iar )%#ura 1(ur%#oare era par$a#% l-n*% u"%0 a *+idon a'ea )on#a#% o la)% de $ui# lun*% de doispre1e$e in$i, pe $are Vir*inia o &olosise $a pe o lan$e 1(ur%#oare0 O)ul din )ine, $are se dis#rase r%#%$ind prin#re *-nduri ro)an#i$e, se d%du /napoi, $uprins de o sudoare re$e4 dar lupul r-n,i0 A) /)pins u"a0 Vir*inia &er)e$ase /n$uie#oarea s% se des$+id% "i o l%sase a"a0 .i5a) (%*a# nasul /n%un#ru "i de5a(ia a) s$%pa# s% nu5)i &ie s)uls de *+earele lui S'ar#al&, /nain#e $a a$es#a s% )% re$unoas$%0 .o#anul d%du, s$ur#, din $oad%, iar eu a) #re$u# pe l-n*% el "i a) #ra'ersa# +olul0 .irosul /nep%#or 'enea de la e#a,0 A) porni# pe ur)ele lui, prin#r5un /n#uneri$ ad-n$0 a un (irou de la e#a,ul doi ardea lu)ina0 A) /n#redes$+is u"a "i a) arun$a# o pri'ire /n%un#ru0 Vir*inia se a&la a$olo0 Tr%sese draperiile "i aprinsese &l%$%rile spiridu"ilor, $a s% 'ad%0 Era /n$% o$upa#% $u pre*%#irile4 se opri un

)o)en# s% )% $er$e#e1e, apoi /"i $on#inu% in$an#aiile0 .i5a) par$a# l-n*% u"% spa#ele &lo$os "i a) pri'i#0 Desenase $u $re#a $on#urul o(i"nui#, a$ela"i $u al Pen#a*onului din ?as+in*#on, iar /n in#eriorul lui o s#ea a lui Da'id0 Vasul lui SollC &usese pus /n $en#ru0 Nu ar%#a i)presionan#4 era o (u#el$% 'e$+e, din ar*il% (ine ars%, $u un )-ner *ol pe din%un#ru "i /n$o'oia# 5 o si)pl% (u#elie Ilein, a'-nd la *ur% pe$e#ea lui Solo)on /n#ip%ri#% /n $ear% ro"ie0 Vir*inia /"i des&%$use p%rul, $are plu#ea $a un nor ro"u, /n$adr-ndu5i &aa palid% "i &ru)oas%0 upul din )ine se /n#re(% de $e nu o "#er*e), pur "i si)plu, $u 'as "i $u de)on $u #o#0 O)ul /i a)in#i $%, &%r% /ndoial%, e)irul /"i luase )%suri de si*uran% "i $% pro(a(il a'ea )i,loa$e si)pa#e#i$e de a )ane'ra de la dis#an% dopul re$ipien#ului0 Tre(uia s%5l s$oa#e) pe de)on din &un$iune000 $u)'a000 dar ni)eni din #a(%ra noas#r% nu "#ia prea )ul#e despre a$eas#% spe$ie0 Vir*inia #er)in% 'ra,a "i d%du s% se re#ra*% din )i,lo$ul pen#a*ra)ei, $-nd din (u#el$% /n$epu s% n%'%leas$% un &u) /n'ol(ura# A&ree#ul ie"i a#-# de repede, /n$-# ea a(ia a'u #i)p s% a,un*% /n a&ara &i*urii! .i5a) (%*a# $oada /n#re pi$ioare "i a) )-r-i#0 =i ea era speria#%0 <n$er$a din r%spu#eri s% n5o ara#e, dar i5a) si)i# )irosul adrenalinei0 De)onul &u ne'oi# s% se /n$o'oaie $a s% /n$ap% /n $a)er%0 Era un )ons#ru $enu"iu, *ol, )ai )ul# sau )ai puin an#ropoid, dar $u aripi, $oarne "i $u ure$+i lun*i, o *ur% plin% de $oli "i o$+i $a ni"#e #%$iuni in$andes$eni0 <nsu"irile lui erau pu#erea, 'i#e1a "i o in'ulnera(ili#a#e &i1i$% aproape #o#al%0 %sa# li(er, pu#ea s% /n&r-n*% ori$e a#a$ al #rupelor lui Van(ru*+ "i s% pri$inuias$% pierderi /n&ri$o"%#oare $elor )ai (une sis#e)e de ap%rare0 Readu$erea lui su( $on#rol, dup% a$eea, "i )ai /nain#e de a &i pus#ii# inu#ul, a'ea s% &ie o pro(le)%0 Dar de $e le5ar &i p%sa# de as#a sara1inilorG <i s)ulseser%, /n s$+i)(ul li(er#%ii, ,ur%)-n#ul $% le 'a r%)-ne alia#0 R%$ni $e'a /n ara(%0 Din *ura lui ie"ir% #r-)(e de &u)0 Vir*inia p%rea &oar#e )i$% su( a$ele )e)(rane $a de lilia$, des$+ise pe ,u)%#a#e0 Vo$ea nu5i era $+iar a#-# de si*ur% pe $-# ar &i dori# ea> Vor(e"#e en*le1a, .arid0 Sau e"#i $+iar a#-# de i*noran#G De)onul &orn%i indi*na#0 O, pro*eni#ur% a o )ie de (a(uini! 6re$+ile /)i iuir% din $au1a in#ensi#%ii sonore0 O, #u, &%p#ur% ne$redin$ioas% al(% "i la"%, pe $are a" pu#ea s5o 1dro(es$ $u de*e#ul )i$, 'ino ai$i, l-n*% )ine, da$% /ndr%1ne"#i0 Era) speria# )ai )ul# de #%)(%l%ul pe $are5l &%$ea de$-# de "ansele pe $are le5ar &i a'u# s% se eli(ere1e0 Pu#ea &i au1i# de la un s&er# de )il% dep%r#are0 Po#ole"#e5#e, (les#e)a#ule de Du)ne1eu! repli$% Vir*inia0 As#a /l &%$u s% #resar% un pi$0 Ca )a,ori#a#ea $elor $res$ui /n iad, era aler*i$ la nu)ele s&in#e, de"i aler*ia as#a ar &i de'eni# serioas% doar /n $ondiii pe $are nu le pu#ea) reprodu$e ai$i0 Vir*inia s#%#ea $u )-inile /n "olduri "i $u $apul /n$lina# spre spa#e $a s% /n&run#e pri'irile &u)e*%#oare /ndrep#a#e de sus asupra ei0

 V%d $% Sulei)an i(n Daud, odi+neas$%5se /n pa$e, nu #e5a /n#e)nia# de*ea(a0 <n#oar$e5#e /n /n$+isoarea #a "i s% nu )ai ie"i iar%"i a&ar%, $% de nu, )-nia $erului o s% #e lo'eas$%! De)onul 1-)(i (a#,o$ori#or0 A&l% $% Sulei)an $el <nelep# e )or# de #rei )ii de ani, ripos#% el0 .ul#, )ul# #i)p a) l-n$e1i# /n $elula )ea s#r-)#%, eu $are $-nd'a a) &%$u# nes#in*+eri# ra'a*ii pe p%)-n# "i /n $eruri0 A$u), $el puin, 'oi &i eli(era# $a s%5)i /)plines$ r%1(unarea asupra &iilor pl%p-n1i ai lui Ada)0 <)pinse /n (ariera in'i1i(il%, dar o as#&el de (arier% a'ea o &or% e'alua#% la $-#e'a )ilioane de p0s0i0 6r)a s% re1is#e p-n% la di1ol'area ei de $%#re un adep#0 O, #u, #-r&% &%r% '%l "i neru"ina#%, $u p%rul $a iadul, a&l% $% eu sun# Ras+id $el pu#erni$, $el *lorios /n &or%, s&%r-)%#orul de s#-n$i! In#r% l-n*% )ine "i lup#% $a un (%r(a#0 Cu $oa)a 1(-rli#%, )5a) apropia# de &a#%0 .-na $are /)i a#inse $apul era re$e0 Benul paranoi$, /)i "op#i Vir*inia0 O )uli)e din#re a$es#e peri$uloase &%p#uri ale lu)ii de ,os sun# psi+opa#e0 Dar nu prea de"#ep#e0 Vi$lenia r%)-ne sin*ura noas#r% "ans%0 Nu dispun de ni$i o 'ra,% $are s%5l $ons#r-n*% /n )od dire$#0 <ns%000 Apoi i se adres% $u 'o$e pu#erni$%> Tine5i &lean$a, Ras+id, "i as$ul#%5)%0 =i eu &a$ par#e din rasa #a, "i #re(uie s%5)i ar%i respe$#ul $u'eni#0 TuG +o+o#i el &als0 Tu s% aparii rasei .aridG Au1i, &urni$% $u &a% de pe"#e, da$% ai in#ra ai$i, i5a" ar%#a $% nu e"#i (un% ni$i s%000 Res#ul &u e:presi', dar i)posi(il de reprodus de $%#re un '-r$ola$ (ine $res$u#0 ;a nu, as$ul#%, spuse &a#a0 Pri'e"#e "i as$ul#% $u a#enie0 7%$u ni"#e se)ne si )ur)ur% o &or)ul%0 A) re$unos$u# des$-n#e$ele $are #e /)piedi$au s% ros#e"#i neade'%ruri /n #i)pul 'reunei anu)i#e $on'ersaii0 Tri(unalele noas#re /n$% nu le5au adop#a# 5 al Cin$ilea a)enda)en# le in#er1i$e 5 dar le5a) '%1u# &olosi#e /n pro$esele din s#r%in%#a#e0 =i de)onul le re$unos$u0 ;%nuies$ $% adep#ul sara1in $are5i insu&lase $uno"#inele de en*le1% $a s%5l &a$% e&i$ien# /n a$es# r%1(oi ad%u*ase "i al#e in&or)aii despre $i'ili1aia )odern%0 De'eni )ai lini"#i# "i )ai a#en#0 Vir*inia de$la)% pe un #on i)presionan#> A$u) nu )ai po# s% spun de$-# ade'%rul0 E"#i de a$ord $% nu)ele repre1in#% o(ie$#ul nu)i#G D5d5da, se (-l(-i a&ree#ul0 Toa#% lu)ea "#ie as#a0 A) si)i# u"urarea ei0 Pri)a piedi$% era dep%"i#%! El nu &usese iniia# /n do)eniul $er$e#%rilor "#iini&i$e asupra )a*iei in$an#a#orii0 De"i nu)ele es#e, (ine/neles, si)pa#e#i$ $u o(ie$#ul, $eea $e repre1in#% prin$ipiul 'r%,ilor noe)i$e "i al al#ora ase)enea, a(ia /n se$olul nos#ru a &os# de)ons#ra# de $%#re Ior1C(s3i $% nu)ele "i lu$rul dese)na# de el nu sun# iden#i$e0 7oar#e (ine, spuse ea0 Nu)ele )eu es#e BinnC0

De)onul o pri'i s#upe&ia#0 Br%ie"#i ade'%rulG Da0 A$u) o s% )% as$uliG A) 'eni# s%5i o&er ni"#e s&a#uri, $a de la un d,inn la al#ul0 Dup% $u) "#ii, "i eu a) pu#eri )ari, $+iar da$% nu le5a) pus /n slu,(a lui Alla+, A#o#pu#erni$ul, A#o#"#iu#orul "i .ilos#i'ul0 El se /n$run#% "i se s#r%dui s% se ara#e $-# )ai (ine'oi#or0 Con'in*-ndu5se $% "i &a#a &a$e par#e din spe$ia lui, ea nu pu#ea s% )in#% /n le*%#ur% $u s&a#urile4 iar )ons#rului nu5i #re$u prin )in#e $% se pu#ea $a po'eele /n $au1% s% nu &ie (une0 Con#inu% a#un$i, da$% a"a i5e 'oia, )-r-i0 =#iai oare $% )-ine #re(uie s% ni)i$es$ #a(%ra ne$redin$io"ilorG =i $on#inu%, /)(%#a# de 'isul s%u de *lorie> O+, $e5a) s%5i )ai spin#e$, s%5i $al$ /n pi$ioare, s%5i s&-r#e$ "i s%5i /)pr%"#ii0 O s% a&le ei $are es#e pu#erea lui Ras+id /naripa#ul, $el &ioros, $el ne/ndur%#or, $el /nelep#, $el000 Vir*inia /l a"#ep#% s%5"i #er)ine de enu)era# $ali#%ile, apoi spuse $u (l-ndee> Dar, Ras+id, de $e s% pro'o$i a#-#ea dis#ru*eriG /n &elul %s#a nu 'ei $-"#i*a ni)i$ al#$e'a de$-# ur%0 Vo$ea lui de (as sun% #-n*ui#or> Vai, ade'%r *r%ie"#i0 <n#rea*a lu)e )% ur%"#e0 Toi $onspir% /)po#ri'a )ea0 Da$% n5ar &i a'u# a,u#orul #r%d%#orilor, Sulei)an nu )5ar &i /n$+is ni$ioda#%0 To# $e5a) dori# s%5n&%p#uies$ a &os# 1%d%rni$i# de r%u'oi#ori000 Da, dar )-ine 'a &i 1iua r%&uielilor! Vir*inia /"i aprinse $u *es#uri si*ure o i*ar% "i su&l% spre el &u)ul al(as#ru0 Cu) poi s% ai /n$redere /n e)ir "i /n $o+or#ele luiG =i el es#e du")anul #%u0 Dorina lui es#e s% &a$% din #ine o slu*%0 Dup% a$eea, /napoi /n 'as! Cu)000 $u)000 De)onul se u)&l% p-n% $-nd (ariera din ,urul lui #rosni0 Din n%ri /i -"nir% &ul*ere0 P-n% a#un$i nu se *-ndise la a$eas#% 'arian#%4 rasa lui nu5i delo$ in#eli*en#%, "i (ine/neles $% un psi+olo* (un pu#ea ur)%ri a$es# #ip de lo*i$% paranoi$%0 N5ai $unos$u# oare nu)ai du")%nie /n #oa#e 1ilele #aleG $on#inu% i)edia# Vir*inia0 Nu5i a"a $% pri)ul lu$ru pe $are i5l a)in#e"#i es#e a$iunea $rud% a unei lu)i in'idioase "i r%1(un%#oareG Da000 a"a a &os#0 Capul $u p%r /n&oia# /n$u'iin%, iar 'o$ea de'eni &oar#e ,oas%0 <n 1iua /n $are a) ie"i# din *%oa$e000 da, )a)a )5a lo'i# a#-# de #are $u '-r&ul aripii, /n$-# a) le"ina#0 Poa#e $% a &os# un a$$iden#, spuse Vir*inia0 ;a nu0 To#deauna l5a pre&era# pe &ra#ele )eu )ai )are 5 )o$o&anul! Vir*inia se a"e1% #ur$e"#e pe podea0 Po'es#e"#e5)i, /l /nde)n%, pe un #on plin de si)pa#ie0 A) si)i# o sl%(ire a &orelor uria"e $are se5n'ol(urau /n in#eriorul (arierei0 De)onul se l%s% pe 'ine "i5"i /n$+ise pe ,u)%#a#e o$+ii, pornind pe $alea, lun*% de )ilenii, a a)in#irilor0 Vir*inia /l $ondu$ea, &%$-nd din $-nd /n $-nd $-#e o o(ser'aie0 Nu "#ia) unde dorea s% a,un*%4 $u si*uran% $%

nu pu#ea s% psi+anali1e1e /n#r5o ,u)%#a#e de noap#e un )ons#ru, dar000 000Da, "i de5a(ia /)plinise) #rei se$ole, $-nd a) $%1u# /n#r5un pu pe $are, pro(a(il, /l s%paser% du")anii )ei0 Cu si*uran% $% pu#eai s% 1(ori a&ar% din el, )ur)ur% Vir*inia0 De)onul /"i ros#o*oli o$+ii /n $ap0 C+ipul i se s$+i)onosi "i )ai #are0 Oi5a) 1is, era un pu! Nu $u)'a un la$G /n#re(% ea0 ;a! 7lu#ur% &urios din aripi0 Nu era un lo$ $+iar a#-# de a&urisi#00 A &os# /n#uneri$ "i u)ed000 (a ni$i )%$ar u)ed, $i un &ri* $are ardea000 A) si)i#, 'a*, $% &a#a des$operise o pis#%0 <"i ple$ase *enele lun*i $a s%5"i as$und% &u*ara li$%rire din o$+ii 'er1i0 C+iar "i su( &or)a a$eea de lup, /)i pu#ea) da sea)a prin $e "o$ #re$use de)onul nos#ru /naripa#, a,uns /n si#uaia de a se /ne$a, $u &l%$%rile #rans&or)-ndu5se /n a(uri4 un ase)enea "o$, /n$-# dup% a$eea ne*a $+iar "i &a% de el /nsu"i $% i se /n#-)plase a"a $e'a0 Dar $e &oloase pu#ea #ra*e Vir*inia din000 S'ar#al& )o#anul se s#re$ur% /n%un#ru "i se opri (rus$, derap-nd0 7ie$are &ir din (lan% i se 1(-rli, iar o$+ii /i ie"ir% din or(i#e0 S$uip% "i d%du (u1na a&ar%, ur)a# de )ine0 De ,os, din +ol, se au1eau 'o$i0 Pri'ind prin u"a /n#redes$+is%, a) '%1u# $% a$olo &or&o#eau $-i'a soldai0 Pro(a(il $% 'eniser% s% $er$e#e1e pri$ina #%)(%l%ului, '%1user% pa1ni$ii )ori, iar a$u) #re(uie s% &i #ri)is dup% /n#%riri0 Indi&eren# $e 'oia s% &a$%, BinnC a'ea ne'oie de #i)p0 .5a) n%pus#i# pe u"%, /n#r5un sal# lun*, "i )5a) repe1i# la sara1ini0 Ne5a) /n$%iera# 1*o)o#os0 A) &os# aproape $ople"i# de nu)%rul lor, dar a) reu"i# s%5)i p%s#re1 &%l$ile li(ere "i le5a) &olosi#0 Apoi S'ar#al& se ur$% pe $oada de )%#ur%, 1(ur% $u ea deasupra noas#r% "i /n$epu s%5i /n,un*+ie0 7olosindu5ne de dini, a) dus $-#e'a din#re ar)ele lor /n +ol "i a) a"#ep#a#0 .5a) *-ndi# $% era )ai (ine s% r%)-n lup, $a s% )% p%s#re1 i)un la o )uli)e de peri$ole, de$-# s% (ene&i$ie1 de )-ini0 S'ar#al& pri'i *-ndi#or la o pu"$% au#o)a#% T+o)son, o #rase l-n*% pere#e "i se *+e)ui pes#e ea0 Eu nu )% *r%(ea)0 7ie$are )inu# $-# era) /n$% sin*uri sau /n $are a'ea) s% re1is#%) a#a$ului i)inen# era un )inu# $-"#i*a# pen#ru BinnC0 .i5a) pus $apul pes#e la(ele din &a% "i a) )o%i#0 Dar, )ul# prea repede, a) au1i# r%p%i#ul (la$+eurilor pe as&al#0 Pro(a(il $% de#a"a)en#ul nu)%ra )ai (ine de o su#% de oa)eni0 A) o(ser'a# )asa lor /n#une$a#% "i re&le:ia pe ar)e a lu)inii s#elelor0 M%(o'ir% puin la 'ederea *rupului pe $are /l li$+idase)0 Apoi, (rus$, s$oaser% s#ri*%#e r%1(oini$e "i n%'%lir% /n sus, pe s$%ri0 S'ar#al& se /n$ord% "i puse /n &un$iune pu"$a au#o)a#%0 Din $au1a re$ulului, 1(ur%, (ur1uluindu5se, /napoi, de5a lun*ul +olului4 #o#u"i ni)erise $-i'a0 Eu i5a) /n#-)pina# /n u"% pe $eilali0 .u"$%, rupe, s%ri /n%un#ru, s%ri a&ar%, s&-"ie5i, r%ne"#e5i "i url%5le /n &a%! Se /n*+esuiau $u #oii la in#rare, /n$ei "i ne/nde)-na#i$i0 Dup% un a#a$ s$ur# din par#ea dinilor )ei, se re#raser%, l%s-nd /n ur)% "ase )ori "i

r%nii0 .5a) ui#a# prin *ea)ul u"ii "i l5a) '%1u# pe prie#enul )eu, e)irul0 Era (anda,a# la un o$+i, dar se a*i#a, aran,-ndu5"i oa)enii, $u )ai )ul#% ener*ie de$-# )5a" &i a"#ep#a#0 C-#e'a *rupe se desprinser% din *rosul &or)aiei de lup#%, lu-nd5o la &u*% $%#re p%rile la#erale ale $l%dirii, $u in#enia de a in#ra pe *ea)uri "i pe $elelal#e u"i0 A) s$+el%l%i# $-nd )i5a) da# sea)a $% l%sase) a&ar% $oada de )%#ur%0 A$u) nu )ai pu#ea &i 'or(a de s$%pare, ni$i )%$ar pen#ru BinnC0 Pro#es#ul )i se pres$+i)(% /n#r5un )-r-i# $-nd a) au1i# $u) *ea)urile erau spar#e "i $u) *loanele pul'eri1au /n$uie#orile0 S'ar#al& era un )o#an de"#ep#0 u% din nou pu"$a au#o)a#% "i reu"i $u)'a, ne/nde)-na#i$ din $au1a la(elor, s% in#eas$% lu)inile0 Apoi ne re#raser%) /)preun% spre s$%ri0 Ceilali 'enir% spre noi prin /n#uneri$, nea,u#orai a"a $u) sun# )a,ori#a#ea oa)enilor0 I5a) l%sa# s% or(e$%ias$% prin +ol, iar pe pri)ul $are s5a a*%a# de (alus#rad% l5a) u$is /n #%$ere0 Al doilea a a'u# #i)p s% urle0 Toi $eilali se /n*+esuir% /n dire$ia noas#r%0 Nu pu#eau s% #ra*% "i s% a#a$e prin /n#uneri$, &%r% s%5i a#in*% pe propriii lor $a)ara1i0 A-ai ne(une"#e, )% a#a$ar% $u ia#a*anele, $+es#ie /)po#ri'a $%reia nu a'ea) ni$i o o(ie$ie0 S'ar#al& le punea piedi$%, iar eu /i s&-"ia) 5 apu$%, )u"$%, s&-r#e$%, Alla+ A3(ar "i dinii s% #r%ias$%! S$%rile erau des#ul de /n*us#e $a s%5)i po# )enine po1iia, iar r%niii /)piedi$au /nain#area $elorlali, #o#u"i &ora i)ens% a o su#% de (%r(ai 'i#e,i )% &%$ea s% )% re#ra* #reap#% $u #reap#%0 Al#&el, unul din#re ei )5ar &i pu#u# do(or/, iar ali doispre1e$e s5ar &i arun$a# asupra noas#r%0 Dar dup% $u) se des&%"urau lu$rurile, la &ie$are #reap#% pe $are o pierdea) o&erea) +uriilor $-i'a $lieni noi0 Nu5)i a)in#es$ li)pede lup#a0 7oar#e rar se /n#-)pl% a"a $e'a0 Dar #re(uie s% &i #re$u# $a) dou%1e$i de )inu#e p-n% $-nd a#a$a#orii se re#raser%, $u urle#e de )-nie0 a (a1a s$%rilor s#%#ea /nsu"i e)irul, (i$iuind aerul $u $oada "i /n$reindu5"i pielea )a*ni&i$ dun*a#%0 .5a) s$u#ura# o(osi# "i )i5a) /n$orda# pi$ioarele pen#ru ul#i)a rund%0 Ti*rul $u un sin*ur o$+i ur$% /n$e# $%#re noi0 S'ar#al& s$uip%0 ;rus$, lune$% de5a lun*ul (alus#radei, #re$-nd *lon pe l-n*% &elina $ea )are, "i disp%ru /n /n#uneri$0 .da, #re(uia s%5"i sal'e1e propria piele000 A,unsese) aproape nas /n nas, $-nd e)irul ridi$% o la(% plin% de *+eare "i /n$er$% s% )% #r-n#eas$%0 Nu "#iu $u) )5a) &eri# "i a) 1(ura# $%#re *-#ul lui0 A) reu"i# s% /n"&a$ doar o 1dra'%n% *ur% de piele, dar )5a) a*%a# de ea, /n$er$-nd s% a,un* $u $olii )ai ad-n$0 E)irul url% "i /n$epu s%5"i s$u#ure $apul, &%$-ndu5)% s% )% (%l%(%nes$ $a o li)(% de $lopo#0 A) /n$+is o$+ii "i )5a) inu# #are0 El /)i s&-"ie $oas#ele $u *+earele5i lun*i0 A) s%ri# /n#r5o par#e, dar nu )i5a) des$le"#a# $olii0 Ti*rul se s)u$i "i $%1u pes#e )ine0 7%l$ile i se /n$+iser% 1*o)o#os0 A) si)i# /n $oad% o durere $u)pli#% "i a) urla#0 El )% in#ui la p%)-n# $u o la(% "i "i5o ridi$% pe $ealal#%, s%5)i rup% spinarea0 <nne(uni# de durere, )5a) 1(%#u#, reu"ind, $u $+iu $u 'ai, s% )%

eli(ere1, "i a) lo'i# /n sus, s)ul*-ndu5i din or(i#% o$+iul s%n%#os, $are )% pri'ea plin de &urie0 R%$ni! .% proie$#%, $u o lo'i#ur% de la(%, /n (alus#rad%0 A) 1%$u# a$olo, $u respiraia #%ia#%, /n #i)p $e #i*rul or( se 1'-r$olea /n a*onie0 Rea$ia ani)ali$% puse s#%p-nire asupra na#urii lui de o), "i &iara se ros#o*oli pe s$%ri, &%$-nd ra'a*ii prin#re propriii ei soldai0 Pe deasupra (us$uladei "uier% o )%#ur%0 Dra*ul de S'ar#al&! Ple$ase doar $a s% re$upere1e )i,lo$ul de #ranspor#0 5a) '%1u# /ndrep#-ndu5se spre u"a de)onului "i )5a) ridi$a#, n%u$, s% /n#-)pin ur)%#orul 'al de sara1ini0 Deo$a)da#%, /n$er$au s%5l s#%p-neas$% pe "e&ul lor0 A) respira# ad-n$, apoi )5a) opri# s% pri'es$, s% adul)e$ )irosurile "i s% as$ul#0 Coada )% ardea de par$% /)i luase &o$0 2u)%#a#e din ea disp%ruse0 Se au1ir% ra&alele unei pu"#i au#o)a#e0 A) au1i# $u) *-l*-ie s-n*ele /n pl%)-nii e)irului0 Nu era u"or s%5l o)ori0 Asta+ i sf!ritul tu" Ste e Matuc4eB" *-ndi o)ul din )ine0 (or face acum ceea ce ar fi tre$uit s fac de la $un nce&ut- or rm!ne acolo" %os" i te or ciurui cu #loanele lor" fiecare al zecelea fiind de ar#int' E)irul $%1u "i in#r% /n a*onie0 A) a"#ep#a# $a oa)enii lui s%5"i adune *-ndurile "i s%5"i a)in#eas$% de )ine0 BinnC ap%ru pe palier, $%lare pe $oada de )%#ur%0 Vo$ea ei p%rea s% 'in% de &oar#e depar#e0 S#e'e! Repede! Ai$i! .i5a) s$u#ura# a)ei# $apul, /n$er$-nd s% /nele*0 Era) prea o(osi#, prea $anin0 Ea /"i '-r/ dou% de*e#e /n *ur% "i &luier%0 As#a )% de1)e#i$i0 .% arun$% pe *enun$+i "i se inu (ine, /n #i)p $e S'ar#al& pilo#a )%#ura0 Cei de ,os #r%*eau, or(e"#e, spre noi0 A) ie"i# pe un *ea) de la e#a,ul al doilea "i ne5a) pierdu# /n /nal#ul $erului0 6n $o'or se apropie0 S'ar#al& /"i ar$ui spa#ele "i #oarse )ai )ul#% pu#ere0 Cadilla$ul nos#ru a'ea pi$ioare! /l l%sar%) pe ina)i$ /n ur)%, iar eu a) le"ina#0 VII C-nd )i5a) re'eni#, era) in#ui# pe un pa# de $a)panie, /n#r5un $or# de spi#al0 A&ar% s#r%lu$ea lu)ina 1ilei, p%)-n#ul era ud "i s$o#ea a(uri0 A) *e)u#0 6n )edi$ se /n#oarse spre )ine0 ;un%, eroule0 Ar &i (ine s% nu #e )i"#i un #i)p0 Cu) #e si)iG A) a"#ep#a# s% de'in pe deplin $on"#ien#, /nain#e de5a a$$ep#a o $an% $u sup%0 Ce s5a /n#-)pla# $u )ineG a) "op#i#4 )% #rans&or)aser%, &ire"#e, /n o)0 Ai s$%pa# ie&#in, da#e &iind /)pre,ur%rile0 R%nile /n$epuser% s% i se in&e$#e1e 5 un s#a&ilo$o$ $e poa#e a&e$#a "i oa)enii, "i spe$ia $anin% 5 dar a) reu"i# s%5l /nl%#ur%) $u o nou% #e+ni$% an#i(io#i$%0 Al#&el, pierdere de s-n*e, "o$ "i epui1are $-# $uprinde0 <n#r5o s%p#%)-n%, dou%, #e &a$i (ine0

A) s#a# "i )5a) *-ndi#, $u )in#ea a)ori#% "i $u a#enia /ndrep#a#% asupra *us#ului deli$ios al supei0 6n spi#al de $a)panie nu poa#e s% (ene&i$ie1e de e$+ipa)en#ul ne$esar pen#ru a s#r%pun*e $u a$e &ine (a$#eriile )inia#urale0 De $ele )ai )ul#e ori, un ase)enea spi#al nu are ni$i )%$ar )ane$+inele ana#o)i$e )%ri#e pe $are $+irur*ul s% poa#% &a$e o operaie si)pa#e#i$%0 a $e #e+ni$% #e re&eriG a) /n#re(a#0 6nul din#re (%ieii no"#ri poa#e s% deoa$+e4 se ui#% la *er)eni prin#r5un )i$ros$op0 N5a) )ai $eru# a)%nun#e, "#iind $%, pes#e $-#e'a luni, ReaderEs *i#est 'a pu(li$a des#ule po'e"#i siropoase pe a$eas#% #e)%0 Dar )% )ai s-$-ia $e'a> A#a$ul000 l5a) porni#G A#000 O+, Rin5Tin5Tin, as#a a &os# a$u) dou% 1ile0 Te a&lai su( e&e$#ul as&odelului0 I5a) (%#u# pe #oa#% linia0 Dup% ul#i)ele "#iri, #re$user% de *rania ?as+in*#onului "i /n$% )ai &u*eau0 A) o&#a# "i a) ador)i# iar%"i0 Ni$i )%$ar 1*o)o#ul pe $are5l &%$ea do$#orul di$#-nd )a"inii de s$ris un rapor# nu )5a pu#u# ine #rea10 A doua 1i ap%ru BinnC, $u S'ar#al& pe u)%r0 Ra1ele de soare $are in#rau pe u"a $or#ului /i #rans&or)au p%rul /n $upru in$andes$en#0 ;un%, $%pi#ane .a#u$+e3, spuse0 <nda#% $e5a) pu#u# o(ine o per)isie, a) 'eni# s% '%d $e &a$i0 .5a) ridi$a# /n $oa#e "i a) &luiera# spre i*ara pe $are )i5o o&erea0 C-nd a$eas#a poposi /n#re (u1ele )ele, a) spus /n$e#> Ter)in%, BinnC0 Nu pu#e) spune $% /n seara a$eea a) a'u# $+iar un rendez+ ous" dar $el puin ne5a) $unos$u# (ine0 Da0 Se a"e1% pe pa# "i5)i )-n*-ie p%rul0 .i5a pl%$u# )ul#0 S'ar#al& /n$epu s% #oar$% spre )ine, "i )i5a) dori# s%5i po# r%spunde0 =i $u de)onul $e s5a /n#-)pla#G a) /n#re(a# dup% un #i)p0 A r%)as /n 'asul de lu#, r-n,i ea0 .% /ndoies$ $% 'a )ai reu"i $ine'a s%5l s$oa#% de5a$olo, presupun-nd $% ar dori s5o &a$%0 Dar $e i+ ai fcut6 O si)pl% apli$are a prin$ipiilor lui papH 7reud0 Da$% se 'a s$rie 'reoda#% po'es#ea as#a, o s% )i5i ridi$ /n $ap pe #oi adepii din ar% ai lui 2un*, dar a )ers0 5a) &%$u# s%5"i depene a)in#irile "i ilu1iile "i a) a&la# des#ul de repede $% a'ea un $o)ple: al +idro&o(iei 5 $eea $e, Ro'er, /nsea)n% &ri$% de ap%, nu #ur(are000 Poi s%5)i spui Ro'er @Hoinarul 5 ai$i $u sensul de $-ine 'a*a(ondA, a) )-r-i# eu, dar da$%5)i spui 7ido, #e al#oies$0 Nu )% /n#re(% de $e era) si*ur $% relaiile noas#re 'ii#oare 'or &i su&i$ien# de apropia#e pen#ru a /n*%dui as#&el de #ra#a)en#e0 Ceea $e )5a /n$ura,a#0 <n#r5ade'%r, BinnC ro"i, dar $on#inu%> A&l-nd $+eia personali#%ii sale, a &os# si)plu s% )% ,o$ $u &o(ia lui0 I5a) po'es#i# pe lar* $e r%sp-ndi#% su(s#an% es#e apa "i $-# de di&i$il% es#e des+idra#area #o#al%0 A de'eni# din $e /n $e )ai speria#0 C-nd i5a) spus $%

#oa#e esu#urile ani)ale 5 in$lusi' ale sale 5 $onin aproape op#1e$i la su#% ap%, $+es#ia as#a i5a pus $apa$0 S5a s#re$ura# /napoi /n 'as "i a de'eni# $a#a#oni$0 Dup% un )o)en#, ad%u*%, pe *-nduri> .i5ar pl%$ea s%5l a) a$as%, pe "e)ineu, dar (%nuies$ $%5l 'or lua $ei de la S)i#+sonian0 A"a $% o s% s$riu doar un )i$ #ra#a# despre &olosirea psi+ia#riei /n do)eniul )ili#ar0 Nu sun# des#ul de /n*ro1i#oare (o)(ele, dra*orul "i spiri#eleG a) /n#re(a# $u un #re)ur0 ;ie#ele s#i+ii ale na#urii! <"i /n$+ipuie $% sun# $u)pli#e, dar ar #re(ui s% ia le$ii de la rasa u)an%0 C-# despre )ine, (%nuia) $are ar &i &os# nea,unsurile da$% )% /n$ur$a) $u o 'r%,i#oare, dar000 Vino5n$oaR0 A 'eni#0 Nu a) prea )ul#e a)in#iri din r%1(oi0 A &os# o perioad% ur-#% pe $are5i )ai (ine s5o uii0 Dar, /n $iuda e&or#urilor susinu#e ale $+irur*ilor plas#i$i, )i5a r%)as un se)n> $a lup, a) $oad% prea s$ur#%, iar $a o), nu5)i prea pla$e s% s#au ,os a#un$i $-nd 're)ea es#e u)ed%0 Al nai(ii pre pl%#i# pen#ru o Ini)% purpurie @<n S#a#ele 6ni#e de$oraie pen#ru $ei r%nii /n lup#%A! VIII Ia#%5)% a,uns la pri)a din#re perioadele de r%*a10 O s% #re$ repede pes#e ele, de"i au &os# )ul# )ai i)por#an#e "i )ai in#eresan#e pen#ru noi pen#ru BinnC "i pen#ru )ine 5 de$-# episoadele $are5l i)pli$% dire$# pe Du")anul nos#ru0 u$rurile $are5i preo$up% $u ade'%ra# pe oa)eni nu sun# 'ra,(a, peri$olul sau )elodra)a, $i )un$a lor 5 )ai $u sea)% da$% au noro$ul s% le pla$% $eea $e &a$ 5 dis#ra$iile, dra*os#ea, /n#e)eierea unei &a)ilii, ane$do#ele "i surpri1ele pl%$u#e0 Dar nu '5ar pu#ea in#eresa prea )ul# s% a&lai despre noi ase)enea *en de lu$ruri0 A'ei "i 'oi 'iaa 'oas#r% personal%0 <n plus, )ul#e din#re ele au un $ara$#er prea in#i) pen#ru a &i des#%inui#e0 Iar pes#e #oa#e as#ea, a) la dispo1iie doar noap#ea de &a% $a s% 'i le po'es#es$0 To# $e durea1% prea )ul# &a$e $a s#resul s% ai(% reper$usiuni asupra )ea0 Nu 'reau s%5)i asu) ris$uri inu#ile $u ne$unos$u#ul4 "#iu $e /nsea)n% as#a0 a ur)a ur)ei, pen#ru 'oi $on#ea1% nu)ai e'eni)en#ele i)por#an#e0 Ad'ersarul nos#ru es#e "i al 'os#ru0 De$i '% 'oi rela#a $-#e $e'a despre perioadele de r%*a1 doar $a s% &a$ le*%#ura /n#re episoadele i)por#an#e0 E5n re*ul%G Pri)ul a$oper% o dura#% $a) de doi ani0 Eu "i BinnC r%)aser%) /n$% 'reo $-#e'a luni /n $adrul ar)a#ei, de"i nu ne5a) )ai a&la# pe $-)pul de lup#%0 Par#ea proas#% a &os# $%, /n a$es# r%s#i)p, nu ne5a) '%1u# de&el0 Noile )isiuni ne pur#au din#r5un lo$ /n#r5al#ul0

Dar r%1(oiul se #er)in% $ur-nd0 Ne$redin$io"ii &ur% /n&r-ni pre#u#indeni /n a&ara *ranielor Cali&a#ului0 De al#&el, /n ur)a re'oluiilor, r%s$oalelor, se$esiunilor, 'ende#elor, a$#elor (andi#e"#i "i a $api#ul%rilor pariale, Cali&a#ul /nsu"i se de1in#e*r%, $a o (u$a#% de s#i$l% $are $ade "i se spar*e0 A)eri$a "i aliaii ei n5a'useser% ne'oie de &ore ar)a#e pen#ru a in'ada #eri#oriul ina)i$, dar a'ur% )are ne'oie de ele, "i /n$% ur*en#, pen#ru a o$upa #eri#oriile "i a reins#aura ordinea, /nain#e $a &oa)e#ea "i )oli)ele s% &a$% ra'a*ii0 Din $au1a #alen#elor noas#re spe$iale, eu "i BinnC 'i1i#ar%) ,u)%#a#e din plane#% 5 dar nu /)preun%0 A)-ndoi a) $+el#ui# pe #i)(re po"#ale o )are par#e din sold%0 Ori$u), )i5a #re(ui# $e'a #i)p p-n% s% )% +o#%r%s$ s5o $er /n $%s%#orie4 /ns% r%spunsul ei, de"i plin de deli$a#ee, nu &u a&ir)a#i'0 R%)as% or&an% de la o '-rs#% &ra*ed%, #-n,ise dup% a&e$iune "i a'ea, la r-ndul ei, $apa$i#a#ea de5a o&eri a"a $e'a 5 dar, /n a$ela"i #i)p se /n$+isese /n $arapa$ea )un$ii, )eni#% s5o apere de su&erin%0 N5ar &i a$$ep#a# o $%s%#orie, de$-# da$% ar &i &os# si*ur% $% a$eas#a 'a dura /n#rea*a 'ia%0 A) &os# de)o(ili1a# $e'a )ai de're)e de$-# ea "i )5a) /n#ors a$as%, dorind s% le* din nou &irele rup#e din $au1a r%1(oiului0 Surprin1%#or, /n S#a#ele 6ni#e se pe#re$user% des#ul de puine s$+i)(%ri0 De"i ina)i$ul in'adase aproape ,u)%#a#e din ar%, &usese *oni# des#ul de repede de5a$olo, iar /n a$ea s$ur#% perioad% a'usese prea )ul# de &ur$% s% ne respin*% a#a$urile $a s% )ai poa#% produ$e de1as#re pre$u) a$elea su&eri#e de unele lo$ali#%i lipsi#e de noro$, $a Troll(ur*ul, de e:e)plu0 Pu#erea $i'il% ur)% &oar#e /ndeaproape ar)a#a, reins#al-ndu5se )ai rapid "i )ai e&i$ien# de$-# )i5a" &i pu#u# /n$+ipui0 Sau poa#e $% a$es# lu$ru era o a)pren#% a $i'ili1aiei0 Te+nolo*ia poa#e produ$e pa*u(e i)ense, dar "i re$uper%ri rapide0 As#&el $% )5a) /n#ors /n#r5o ar% $are, $u e:$epia $-#or'a lipsuri, re)edia#e de al#&el des#ul de repede, nu se s$+i)(ase prea )ul#0 a supra&a%, 'reau s% spun0 Psi+i$ul era $u #o#ul al#$e'a0 Pro(a(il $% o par#e se)ni&i$a#i'% a populaiei de'enise de1e$+ili(ra#% )in#al /n ur)a "o$ului pro&und pro'o$a# de $ele /n#-)pla#e, un "o$ )ai pu#erni$ de$-# /"i d%deau ei /n"i"i sea)a0 7%r% /ndoial% $% de la de1as#rul so$ial ne sal'% 'arie#a#ea )ani&es#%rilor e:$en#ri$e0 Ap%ruser% a#-# de )uli de)a*o*i, pro&ei au#ode$larai, pre#in"i ne$ro)ani, propo'%dui#ori de)eni ai unor reli*ii, ai unor ideolo*ii poli#i$e "i "#iini&i$e, ai unor )e#ode de sl%(ire, s#iluri noi de 'ia% "i Du)ne1eu )ai "#ie $e, /n$-# a'eau #endina s% se anule1e re$ipro$0 Puine din#re #oa#e a$es#e de'ieri s5au de1'ol#a# su&i$ien# $a s% de'in% /n*ri,or%#oare4 una din#re ele &u (iseri$a ioanin%, despre $are '% 'oi 'or(i &oar#e $ur-nd0 <n ori$e $a1, pro$esul nu se des&%"ur% prea repede0 Pe a$eia din#re noi $are nu era) a#in"i de ni$i un soi de &ana#is) 5 "i luai a)in#e, repre1en#a) )a,ori#a#ea 5 )ani&es#%rile nu ne /n*ri,orau "i ni$i nu ne preo$upau prea )ul#0 Ne *-ndea) $%, p-n% la ur)%, $lasa poli#i$% le 'a pune $ap%#, reins#aur-nd $ursul nor)al al 'ieii0 In#re #i)p, noi /n"ine #re(uia s% ne re$ons#rui) 'isele "i $arierele pro&esionale4 #re(uia s% &a$e) &a%

pro(le)elor de &ie$are 1i0 Eu unul )5a) /n#ors la HollCDood "i a) re/n$epu# s5o &a$ pe '-r$ola$ul pen#ru J.e#ro5BoldDin5.erlinK0 A &os# o de1a)%*ire0 7ap#ul $% era) ne'oi# s% por# un p%)%#u& le*a# de $oada )ea $iun#i#% )% deran,a "i pe )ine, "i pe $ei de la s#udio0 Pa#ronii nu erau sa#is&%$ui ni$i de in#erpre#%rile )ele4 "i ni$i eu nu era)0 De e:e)plu, de"i a) depus $u ade'%ra# e&or#uri, n5a) reu"i# s% &iu &oar#e $on'in*%#or /n rolurile din *racula" 1ranBenstein" Omul+Lu&" Mumia "i 1a+ n fa cu 7aracelsus' Nu &iind$% a" &i dispreui# spe$#a$olele de di'er#is)en#, dar /)i des$operise) dorina de a reali1a $e'a )ai i)por#an#0 A"a $% /n$epur%) s% ne &a$e) alu1ii re$ipro$e re&eri#oare la de)isia )ea0 Pro(a(il $% doar )edaliile )ele /n#-r1iar% de1nod%)-n#ul0 Eroi de r%1(oi erau /ns% prea )uli0 De al#&el, #oa#% lu)ea "#ie $% la $o)por#area $ura,oas% a unui )ili#ar $on#ri(uie, /n )are )%sur%, dis$iplina, an#rena)en#ul "i des$-n#e$ele /)po#ri'a &ri$ii4 a$es#ea din ur)% sun#, de re*ul%, anula#e la de)o(ili1are> $i'ilii au ne oie de puin% #i)idi#a#e0 Ori$u), eu nu pre#ind $% a" a'ea )ai )ul# $ura, de$-# un o) nor)al0 Ca) #o# pe a#un$i a ie"i# din ar)a#% "i BinnC0 Veni i)edia# s% )% 'i1i#e1e0 A &os# o re/n#-lnire &an#as#i$%0 Dar la repe#a#ele )ele propuneri de a ne $%s%#ori, spunea> ,,Nu /n$%, S#e'e, p-n% $-nd nu 'o) 'edea $u) ne /nele*e) /n $ondiiile 'ieii o(i"nui#e, pri$epiGK 5 dar se p%rea $% nu a) ni$i un ri'al0 Ti)p de $-#e'a 1ile, /n a&ara lu$rurilor pe $are era de a"#ep#a# s% le &a$e), pur#ar%) $on'ersaii lun*i "i &oar#e serioase0 BinnC reu"i s% )% de#er)ine s%5i des#%inui ade'%ra#a )ea a)(iie> s% supun 7o$ul "i Aerul, $a s% $ree1 o 'ra,% an#i*ra'i#aional% su&i$ien# de pu#erni$% pen#ru $a o)ul s% poa#% a,un*e pe al#e plane#e0 De &ap#, a'usese) de *-nd s% de'in in*iner0 Dar 'eni#urile unui s#uden# /n pri)ul an de &a$ul#a#e sun# )i$i0 Se /n#-)plase $a un '-n%#or de #alen#e s% )% 'ad% /n#r5o pies% de #ea#ru de a)a#ori "i as#a /)i s$+i)(ase $ariera0 Ca )uli ali oa)eni, )5a) l%sa# dus de $uren#0 BinnC nu se)%na $u )a,ori#a#ea oa)enilor0 Dar "i ea a'ea a$u) al#e *-nduri0 Cei de la JAr$aneK ar &i repri)i#5o (u$uro"i, dar ea se /n#re(a da$% /n#r5ade'%r dorea s% )ai lu$re1e pen#ru o )are $orporaie0 Oare da$% ar &i a'u# propria ei a*enie de consultin# nu i5ar &i &os# )ai u"or s%5"i de1'ol#e ideile personaleG Pen#ru a$eas#a /ns% /i erau ne$esare $uno"#ine de )a*ie in$an#a#orie supli)en#are "i era $lar $%, pen#ru a le o(ine, #re(uia s%5"i ia #i#lul de do$#or /n &ilo1o&ie0 Dar e$ono)iile noas#re, la un lo$ $u pensiile de 'e#erani, a(ia da$% ne5ar &i per)is s% ne /n#oar$e) la $ole*iu000 Ar*u)en#ul de$isi' pen#ru reluarea s#udiilor a &os# &ap#ul $%, dup% un s$+i)( de $oresponden%, uni'ersi#a#ea JTris)e*is#usK /i o&eri lui BinnC un pos# de asis#en# 5 din )o)en# $e ea o(inuse de,a, /n Con*o, diplo)a de .aes#ru al Ar#elor 5 pe #i)pul $-# a'ea s%5"i e&e$#ue1e s#udiile pen#ru do$#ora#0 A) #ri)is "i eu, /nda#%, o $erere de /ns$riere la se$ia de in*inerie a

a$eleia"i uni'ersi#%i "i a) &os# a$$ep#a#0 C-#e'a s%p#%)-ni )ai #-r1iu, S#e'e .a#u$+e3 "i .0B0.0 se desp%reau $u o poli#i$oas% s#r-n*ere de )-n%, apoi, /)preun% $u Vir*inia BraC5lo$3, )5a) /)(ar$a# pe un super$o'or $u des#inaia 6pper .idDes#0 a /n$epu#, #o#ul )erse &oar#e (ine0 Ne *%sir%) ni"#e $a)ere de$en#e "i i)personale, des#ul de aproape una de al#a0 Cursurile erau in#eresan#e0 Ne pe#re$ea) /)preun% )a,ori#a#ea #i)pului li(er0 Re1is#ena ei /)po#ri'a $%s%#oriei pripi#e s$%dea a#-# de repede, /n$-# a) $re1u# $% p-n% la Cr%$iun 'a a$$ep#a "i $% 'o) &a$e nun#a i)edia# dup% e:a)enele de pri)%'ar%0 Dar apoi a) /n$asa# lo'i#ura0 Dire$# /n ple:0 =#ia) $% pro&esorii, /n *eneral &oar#e (uni, erau $ondu"i de un pre"edin#e )edio$ru "i /n&u)ura#, ;en*# .al1ius, a $%rui prin$ipal% $ali#a#e era a$eea $% o(inea a$ordul unani) al )e)(rilor din $onsiliul de ad)inis#raie0 Se &%$ea #o#deauna doar $eea $e dorea el0 In *eneral, a$es# &ap# nu a&e$#a pe ni)eni de la ni'elurile in&erioare 5 ori$u), nu prea )ul#0 Dar, $u un an /n ur)%, .al1ius de$re#ase $% personalul a$ade)i$, &%r% ni$i o e:$epie, #re(uia s% &ie des$-n#a# s% se supun% #u#uror re*ulilor uni'ersi#%ii a#-#a #i)p $-# lu$ra a$olo0 Prea puini se opuseser% 'e+e)en#0 <n )are, re*ulile erau $ele s#andard4 "i salariile erau (une4 iar noua $ons#r-n*ere se dorise o inere /n &r-u, )%$ar parial%, a re(eliunilor, de)enei "i ni+ilis)ului, $are /n ul#i)ul #i)p luaser% o a)ploare /n*ri,or%#oare nu nu)ai prin#re s#udeni, $i "i /n r-ndurile $orpului pro&esoral0 BinnC se supusese0 Ne a&la) a$olo de dou% s%p#%)-ni, $-nd $ine'a o(ser'% $% era) /)preun% "i #r%n$%ni despre as#a0 BinnC &u $+e)a#% la pre"edin#e0 I se ar%#% re*ula)en#ul, pe $are ea ni$i nu se *-ndise s%5l $i#eas$%0 Persoanele $are &%$eau par#e din $orpul pro&esoral, p-n% la ni'elul de asis#en#, nu a'eau 'oie s% /n#rein% relaii a)oroase $u s#udenii0 <n seara a$eea ne $er#ar%) $u)pli#0 A doua 1i, (ine/neles, a) #re$u# $a o &ur#un% pe l-n*% &un$ionari "i se$re#are, $a s% por# o dis$uie $u .al1ius /n (iroul lui0 Madarni$0 Ni$i prin *-nd nu5i #re$ea s% &a$% o e:$epie pen#ru noi0 S5ar $rea un pre$eden#, do)nule .a#u$+e3, un pre$eden# nedori#0 .5a) *-ndi#, &urios, $%, de &ap#, el era un pre"edin#e nedori#0 Re*ula ar &i #re(ui# des&iina#%, din )o)en# $e des$-n#e$ul nu ad)i#ea dispense0 Ni$i )%$ar /n $a1ul /n $are ar &i &os# 'or(a despre un s#uden# de la o al#% uni'ersi#a#e, de$i n5ar &i a,u#a# la ni)i$ s% )% #rans&er0 P-n% /n iunie, $-nd $on#ra$#ul lui BinnC e:pira, sin*ura soluie era s% )% re#ra* de la $ursuri, dar, $u o &er)i#a#e de ne$lin#i#, ea /)i re&u1% propunerea0 S% pierd un an /n#re*G Ce era) eu, di#a)ai '-r$ola$ul sau un a)%r-# de "oare$eG Ne5a) $er#a# &oar#e ur-# pe $+es#ia as#a "i, $e5i )ai r%u, /n pu(li$0 Iar $-nd nu #e poi /n#-lni $u $ine'a de$-# din /n#-)plare sau la e'eni)en#e o&i$iale, nu e delo$ u"or s% #e s%rui "i s% re$upere1i #i)pul pierdu#0 O+, desi*ur, r%)%seser%) J(uni prie#eniK "i ne 'edea) /n lo$urile pen#ru &u)a#, la $eaiuri, la anu)i#e $olo$'ii000 ade'%ra#% dolce ita' P-n%

una5al#a, #o# $eea $e ea de$re#ase $u o lo*i$% re$e "#ia) $% era doar o &or)% de ap%rare, dar nu o pu#ea) /n&r-n*e, oa)eni era)000 Din $-nd /n $-nd, ea se 'a )ai &i /n#-lni# $u $-#e un $ole* ne$%s%#ori#, dorindu5"i $a /n lo$ul lui s% &i &os# eu4 iar eu, la r-ndu5)i, )ai /nsoea) $-#e o &a#%000 A"a se pre1en#a si#uaia /n noie)(rie0 IS Cerul era #i$si# de )%#uri 1(ur%#oare, iar poliia #ur(a /n$er$-nd s% $on#role1e #ra&i$ul0 De &ie$are da#%, )e$iul ,u$a# pe #eren propriu a#ra*e o )uli)e i)ens% "i a*i#% pes#e )%sur% spiri#ele0 Nu /)p%r#%"ea) a$eas#% s#are0 A) dep%"i# $u C+e''C5ul )eu ra(la*i#, de dinain#e de r%1(oi, un in$oln uria", de dou% su#e de dra*oni5pu#ere, $u *+idon a1uriu, /)(r%$a# /n polie#ilen%, "i $u un radio asur1i#or0 Se ui#% dispreui#or la )ine, #o#u"i eu a) a,uns pri)ul la lo$ul de par$are 'a$an#0 A) des$%le$a#, a) '-r-# /n (u1unar $+eia runi$%, "i )5a) a)es#e$a# &%r% $+e& /n *loa#%0 Ia$+ina5ii de la ins#i#u#ul )e#eorolo*i$ sun# a)a(ili /n nopile $-nd au lo$ )e$iuri0 Aerul era a*i#a# de o (ri1% proasp%#% "i r%$oroas%, $are )%#ura u"or de pe #ro#uare &run1ele us$a#e0 Deasupra $l%dirilor /n#une$a#e ale $a)pusului se ridi$a o lun% plin%, $a un do'lea$ *al(en0 .5a) *-ndi# la p%durile "i $-)piile din .idDes#, la )irosurile u)ede ale solului "i la $eaa /n'ol(ura#% din a&ara ora"ului, iar par#ea de lup din )ine /"i dori s% &ie a$olo "i s% aler*e dup% iepuri0 Dar un '-r$ola$ (ine an#rena# poa#e s%5"i $on#role1e re&le:ele, iar lu)ina polari1a#% nu #re(uie s%5i s#-rneas$% /n ner'i )ai )ul# de$-# o 1'-$nire an$es#ral%0 I)pulsul )i se pre&%$u /ns% repede /n *-nduri ne*re0 BinnC, dra*a )ea! Ar &i #re(ui# s% )ear*% al%#uri de )ine, $u &aa /n (%#aia '-n#ului, $u p%rul r%s&ira# de r%$oarea aerului4 dar sin*ura )ea /nsoi#oare era o ile*al% (u#el$u% pla#%0 De $e dra$uR 'enise) la )e$iG Tre$-nd de sediul $lu(ului JTe#+ Cas+ Sa)e#+K, a) in#ra# pe #eri#oriul $a)pusului propriu51is0 ,,Tris)e*is#usK a &os# &onda#% dup% apariia "#iinei )oderne, iar $ons#ru$ia ei re&le$#% a$es# &ap#0 Cea )ai )are $l%dire ad%pos#e"#e depar#a)en#ul lin*'is#i$, deoare$e li)(ile e:o#i$e sun# ne$esare pen#ru $ele )ai pu#erni$e 'r%,i 5 ia#% de $e a#-# de )uli s#udeni a&ri$ani "i asia#i$i 'in ai$i s% /n'ee ar*oul a)eri$an4 dar )ai are "i dou% a)&i#ea#re des#ina#e en*le1ei, unul pen#ru $ole*iul ar#elor "i unul pen#ru in*ineria poe#i$%0 <n apropiere se *%se"#e depar#a)en#ul de #erian#ropolo*ie, $are are /n#o#deauna e:po1iii in#eresan#e de #e+ni$i s#r%ine> luna a$eas#a, /n onoarea do$#orului ACin*ala3, un an*e3o3 a&la# ai$i /n 'i1i#%, se des$+isese o e:po1iie de #e+ni$% a es$+i)o"ilor0 Ce'a )ai depar#e es#e 1oolo*ia, i1ola#% $u )are a#enie /n in#eriorul unui *ard pen#a*onal, deoare$e unele din#re a$ele (es#ii $u pi$ioare lun*i nu sun# ni"#e 'e$ini prea pl%$ui0 =$oala )edi$al% dispune de un $en#ru de $er$e#are, nou "i s#r%lu$i#or, $ons#rui# prin (un%'oina 7undaiei JRo$3e&ellerK0 Ai$i s5au reali1a# de,a lu$ruri ui)i#oare, $u) ar &i polaroidul

$u len#ile &il#ran#e, $are /i a,u#% s% du$% o 'ia% nor)al% pe $ei lo'ii de deo$+i0 =$oala de drep# n5a su&eri# )odi&i$%ri0 <n#o#deauna )un$a lor a &%$u# par#e din al#% lu)e0 Tra'ers-nd .all5ul, a) #re$u# pe l-n*% $l%direa )i$% "i )o+or-#% a depar#a)en#ului de "#iine &i1i$e, #o$)ai la #i)p $a s% )% s#ri*e do$#orul BrisDold0 Era un ins )i$u "i s$o&-l$i#, $u o$+i al(a"#ri 'eseli "i $u %$%lie, $are $o(or/ #rop%ind s$%rile0 6nde'a /n spa#ele a$elei pri'iri ,u$%u"e se a&la o e:presie de 1%p%$eal% /ndurera#%, $a a unui $opil $are nu poa#e s% /nelea*% de $e ni)eni nu e real)en#e in#eresa# de ,u$%riile lui0 A+, do)nule .a#u$+e3, spuse0 Te du$i la )e$iG A) /n$u'iina#, nu prea dorni$ de $o)panie, dar el )i se al%#ur% "i #re(ui s% &iu poli#i$os0 Nu pen#ru $% a" &i 'ru# s%5l lin*u"es$0 Era), $e5i drep#, s#uden#ul lui la $+i)ie "i la &i1i$%, dar )a#eriile as#ea erau ni"#e (a*a#ele0 Pur "i si)plu nu )% l%sa ini)a s% ,i*nes$ un (%#r-nel a#-# de si)pa#i$ "i /nsin*ura#0 =i eu, $on#inu% el0 A) au1i# $% &or)aia de ani)a#oare a pre*%#i# pen#ru pau1e $e'a spe$#a$ulos0 M%uG <"i /n$lin% $apul "i )% pri'i din#r5o par#e, $a o pas%re0 Da$% ai 'reo pro(le)%, do)nule .a#u$+e3000 da$% #e po# a,u#a000 "#ii, de as#a )% a&lu ai$i0 To#ul e5n ordine, a) )ini#0 Ori$u), '% )ulu)es$0 Nu poa#e &i u"or pen#ru un (%r(a# /n #oa#% &irea s% o ia de la /n$epu# /)preun% $u o )uli)e de (o(o$i *%l%*io"i, spuse0 <)i a)in#es$ $u) )5ai a,u#a# $u o$a1ia000 %%000 a$elui ne&eri$i# in$iden# de luna #re$u#%0 Crede5)%, do)nule .a#u$+e3, /i sun# re$unos$%#or0 O+, dra$e, a &os# o ni)i$a #oa#%0 A) 'eni# ai$i $a s% )% ins#ruies$0 3i s fiu m&reun cu (ir#inia 8ra9locB' *ar acum" asta+ i im&osi$il' Nu 'edea) ni$i un )o#i' s%5i /)p%r#%"es$ ne$a1urile )ele0 Ori$u), a'ea "i el )ai )ul#e de$-# pu#ea du$e0 BrisDold o&#%, si)indu5)i pro(a(il &r%)-n#%rile0 Adesea )% si)# a#-# de inu#il000 ;a delo$, do)nule, a) r%spuns, $u un en#u1ias) (ine ,u$a#0 Pe .id*ard! Cu) s5ar pu#ea000 +ai s% spune), $a al$+i)ia s% &ie pra$#i$a#% &%r% o solid% (a1% de &i1i$% nu$lear%G Sau ai o(ine un i1o#op radioa$#i' $are #e5ar pu#ea u$ide, sau ai arun$a /n aer ,u)%#a#e din ar%0 Desi*ur, desi*ur0 Du)nea#a /nele*i0 Du)nea#a $uno"#i (ine lu)ea 5 la drep# 'or(ind, )ai )ul# de$-# )ine0 Dar s#udenii000 ei (%nuies$ $% es#e nor)al s% &ie a"a0 Vor doar s% ros#eas$% ni"#e $u'in#e, s% &a$% ni"#e pase, "i /nda#% s% o(in% #o# $e5"i dores$, a"a, si)plu, &%r% s% se o(oseas$% s% /n'ee *ra)a#i$a sans$ri#% sau #a(elul periodi$0 N5au /neles $% din ni)i$ o(ii #o# ni)i$0 Or s% /nelea*%0 Or s% $reas$%0 P-n% "i ad)inis#raia000 6ni'ersi#a#ea as#a, pur "i si)plu, nu ine sea)a de ne'oile $a#edrei de &i1i$%0 Cei din Cali&ornia au $o)anda# o pia#r% &ilo1o&al% de un )iliard de 'oli, dar ai$i000 BrisDold ridi$% din u)eri0

Iar#%5)%0 Dispreuies$ '%i$%reala0 A,un"i la s#adion, a) preda# (ile#ul, dar a) re&u1a# o$+elarii pen#ru 'edere de noap#e, &iind$% /)i p%s#rase) pri'irea 'r%,i#oreas$% pe $are o $%p%#ase) la pri)ele an#rena)en#e din ar)a#%0 o$ul )eu era /n drep#ul liniei de #rei1e$i de iar1i, /n#re un (o(o$ "i un s#uden# din ul#i)ul an $are de,a urlase p-n% r%*u"ise0 Pe l-n*% noi #re$u o #a'% ani)a#%4 )i5a) $u)p%ra# un +o#5do* "i a) /n$+iria# un *lo( de $ris#al0 Dar nu $a s% ur)%res$ /n el de#aliile )e$iului0 A) )ur)ura# deasupra *lo(ului, a) pri'i# /n el "i a) '%1u#5o pe BinnC0 =edea l-n*% linia de $in$i1e$i, pe par#ea opus%, in-ndu5l /n poal% pe S'ar#al& $el ne*ru, iar p%rul ei p%rea un s#ri*%# ro"u /n )ono#onia $+ipurilor din ,ur0 Darul ei 'r%,i#ores$ era )ul# )ai 'e$+i de$-# Ar#a a $%rei adep#% de'enise0 C+iar "i din par#ea opus% a #erenului "i prin s#i$la ie&#in%, /)i &%$ea ini)a s% se opreas$%0 <n seara as#a 'enise /)preun% $u do$#orul Alan A(er$ro)(ie, asis#en# la $a#edra de pro&eii $o)para#i'e, 1'el#, (lond, $+ipe", leul pe#re$erilor0 <n ul#i)ul #i)p, /i ar%#ase )ul#% a#enie lui BinnC, pe $-nd eu )% perpelea) de unul sin*ur0 Cu des%'-r"ire sin*ur0 Cred $% S'ar#al& nu )% $onsidera $u ni)i$ )ai (un de$-# el din pun$# de 'edere )oral0 Ni$i nu dorise) $u #o# dinadinsul s% r%)-n &idel, dar, $-nd i5ai par$a# $oada de )%#ur% su( lu)ina lunii, pe o alee, "i #e a&li /n (raele unei &%p#uri ispi#i#oare000 ni"#e o$+i *al(eni "i ar1%#ori $are #e ur)%res$ din#r5un $opa$ al%#ura# /i #aie pe lo$ #o# $+e&ul0 Renunase) &oar#e repede la a"a $e'a0 A$u) /)i pe#re$ea) serile s#udiind "i (-nd (ere0 Na5i5o (un%! Tre)ur-nd /n adierea re$e, )i5a) /n$+eia# nas#urii de la +ain%0 <n aer se si)ea $e'a $a un )iros r%u000 pro(a(il din pri$ina s#%rii )ele proas#e de spiri#, )5a) *-ndi#, dar )i se )ai /n#-)plase "i al#% da#% s% adul)e$ ne$a1urile /n pre*%#ire0 <n )o)en#ul $-nd, #rop%ind su( lu)ina lunii, e$+ipele /"i &%$ur% apariia Bri&onii de la JTris)e*is#usK "i ;alaurii de la JAl(er#us .a*nusK , s#uden#ul din ul#i)ul an url% a#-# de #are, /n$-# /)i sparse ure$+ile0 S#udenii (%#r-ni a&ir)% $% nu po# pri$epe de unde au ap%ru# pe #erenuri #oi (o(o$ii %"#ia pri1%rii, o$+elari"#i "i #o$ilari0 Se pare $%, /nain#e de epo$a 'r%,ilor in$an#a#orii, e$+ipele de &o#(al erau &or)a#e din ade'%rai dino1auri0 Dar (ine/neles $%, /n esen%, Ar#a es#e in#ele$#ual%, &ap# $are "i5a pus a)pren#a "i asupra spor#ului0 .e$iul a'u )o)en#ele lui in#eresan#e0 ;alaurii se ridi$au prin le'i#aie, iar )i$uul lor $oordona#or de ,o$ se do'edi un o)5peli$an0 Dus+ano'i#$+, su( &or)% de $ondor, /l do(or/ la p%)-n# pe linia de dou%1e$i din ,u)%#a#ea noas#r% de #eren0 Andre's3i, $el )ai (un o)5#aur de linie din J i*a Celor Me$eK, reu"i s%5i respin*% /n pri)ele dou% repri1e0 <n a #reia, Pilsuds3i prinse )in*ea "i se #rans&or)% /n $an*ur0 2o$ul lui de pi$ioare &u $olosal a#un$i $-nd es$+i'% o pla$are 5 ad'ersarul era /)(r%$a# $u o #arn3appe, dar i se 'edeau ur)ele /n #i)p $e a'ansa 5 "i5i pas% )in*ea lui .s#isla'0 ;alaurii se n%pus#ir% /n ,os, a"#ep#-ndu5se $a .s#isla' s% se #rans&or)e /n#r5un $or( pen#ru a )ar$a eseul, dar el, s$o-nd un $ron$%ni# u"or, le

&en#% 'r%,ile "i se pre&%$u /n#r5un por$000 unsuros0 @;ine/neles $% a$es#ea erau #rans&or)%ri )inore 5 un *es# rapid &%$u# pes#e un o(ie$# de,a sensi5 (ili1a# 5 nu Cu'in#ele $u)pli#e "i )%ree pe $are a'ea) s% le aud /nain#e de i'irea 1orilor0A Puin )ai #-r1iu, o (ru#ali#a#e inu#il% ne $os#% o lo'i#ur% de la $in$ispre1e$e iar1i> Do)in*o $%l$ase, din /n#-)plare, pes#e un $ar#ona" *+i)pa# $e $%1use pe #eren "i5"i /ndrep#ase epii spre $-i'a din#re ;alauri0 Dar nu se /n#-)pl% ni)i$ *ra', iar ad'ersarii pri)ir% a$eea"i pedeaps% $-nd, de e:al#are, T+orsson /"i pierdu $apul "i slo(o1i un #r%sne#0 a s&-r"i#ul pri)ei repri1e, s$orul era 1T la P pen#ru JTris)e*is#usK, iar spe$#a#orii )ai5)ai $% s)ul*eau (an$+e#ele0 .i5a) #ras p%l%ria pes#e ure$+i, i5a) arun$a# s#uden#ului din ul#i)ul an o pri'ire u$i*%#oare "i )5a) ui#a# /n $ris#al0 BinnC era o )i$ro(is#% )ai /n&o$a#% de$-# )ine, s%rea "i urla, de par$% ni$i n5ar &i o(ser'a# $% A(er$ro)(ie o /)(r%i"ase $u o )-n%0 Sau poa#e $% as#a nu o deran,aG <n$iuda#, a) #ras din s#i$l% o du"$% 1dra'%n%0 E$+ipa de )a,ore#e ap%ru pe #eren0 Ins#ru)en#ele lor se a*i#au /n#r5un dans aerian $o)pli$a#, (u(uind "i sun-nd, /n #i)p $e &e#ele e&e$#uau #radiionalul )ar" $%#re re*ina $a)pusului0 Au1ise) $% #radiia $ere $a a$eas#a s% le /n#-)pine 1(ur-nd pe un uni$orn, dar, din nu "#iu $e )o#i', /n anul a$ela o(i$eiul nu &usese respe$#a#0 P%rul de pe $ea&% )i se 1(urli "i a) si)i# dorina ins#in$#i'% s%5)i s$+i)( pielea0 De5a(ia a) reu"i# s% )% s#%p-nes$ "i s% r%)-n la &or)a u)an%4 )% #re$ur% sudori re$i0 .i se p%ru deoda#% $% aerul era sa#ura# de )irosul peri$olului0 Oare nu5l )ai si)ea nimeni altcine a6 A) &o$ali1a# $ris#alul asupra e$+ipei de ani)a#oare, $%u#-nd sursa pri)e,diei, &%r% s% dau ni$i o i)por#an% s#ri*%#ului> JAlep+, (e#+, *r)el, dale#+, +e, 'au, No)ine Do)ini, (oD, DoD, DoD! Tope"#e5i /n &o$ "i /neap%5i $u a$e UTris)e*is#usV /n#o#deauna /n'in*e000K Era .a$llDrai#+! Hei, do)nule, ai p%i# $e'aG ;o(o$ul se #rase /napoi, "i )i5a) da# sea)a $% )-r-ise)0 O+000 ni)i$000 sper0 7%$-nd un e&or#, )i5a) $on#rola# #r%s%#urile &eei, a(in-ndu5)% s% n5o pre&a$ /n#r5un (o#0 Pu"#iul (lond "i *r%su nu p%rea a)enin%#or4 un &el de ne*ur% /n'ol(ura#% se /n'-r#e,ea /n ,urul lui0 .ai a'usese), $-nd'a, de5a &a$e $u el, "i000 Cu #oa#e $% la 're)ea respe$#i'% nu5l p-r-se), el era $el $are aproape $% dis#rusese la(ora#orul de $+i)ie al lui BrisDold0 ;o(o$ la "$oala pre)edi$al%, (%ia# de (ani *a#a, nu era &un$iar)en#e r%u, dar pre1en#a o ne&eri$i#% $o)(inaie /n#re o #o#al% iresponsa(ili#a#e "i ni"#e ap#i#udini /nn%s$u#e pen#ru Ar#%0 S#udenii de la )edi$in% sun# renu)ii pen#ru *lu)ele lor proas#e, *en dansul prin dor)i#orul &e#elor $u un s$+ele#

/nsu&lei#, iar el a(ia a"#ep#ase s% se $on&or)e1e #radiiei0 Pe $-nd BrisDold ne de)ons#ra a$iunea unui $a#ali1a#or, .a$llDrai#+ )ur)urase o 'ra,% /n 'ersuri, pen#ru $a din epru(e#% s% apar% o pisi$%0 Dar *re"ise $an#i#%ile "i o(inu un #i*ru )a$+airod0 7iind 'or(a doar despre o *lu)%, a$es#a r%)%sese pe )asa de lu$ru4 #o#u"i, era peri$ulos "i s#-rnise pani$%0 .5a) arun$a# /n#r5un dulap, a) a$iona# lan#erna JPolaroidK "i )5a) #rans&or)a# /n lup0 Apoi a) *oni# Jpisi$uaK pe &ereas#r% "i a) &%$u#5o s% se ur$e /n#r5un $opa$, p-n% $-nd $ine'a pu#u s%5i $+e)e pe $ei de la depar#a)en#ul e:or$is)0 Deoare$e "#ia) $% .a$llDrai#+ o &%$use, l5a) lua# deopar#e "i l5a) a'er#i1a# $%, da$% )ai deran,ea1% 'reoda#% $ursurile, /l )%n-n$ 5 la propriu, nu la &i*ura#0 Dis#ra$ia e dis#ra$ie, dar nu pe so$o#eala unor s#udeni dorni$i $u ade'%ra# s%5"i /nsu"eas$% )a#eria "i a unui (%#r-nel ino&ensi' $are se s#r%duie"#e s% le5o predea0 E$+ipa! Condu$%#oarea &or)aiei de )a,ore#e /"i ridi$% (raele, iar din nean# i1(u$ni un )%nun$+i de &l%$%ri )ul#i$olore, o )inun%ie /n ro"u, al(as#ru "i *al(en, /n$on,ura#% de o roa#% de s$-n#ei, )ai lun*% de$-# /n%li)ea unui o)0 .i,indu5)i o$+ii, de5a(ia a) reu"i# s% dis#in* /n in#eriorul aurei o &or)% $a de "op-rl%0 ;o(o$ul i$ni de pl%$ere0 Pe Her)es $el de #rei ori (ine$u'-n#a#, /n*%i)% s#uden#ul din ul#i)ul an0 Ce5i %laG 6n de)onG Nu, o s#i+ie a &o$ului, a) )ur)ura# eu0 O sala)andr%0 E al dra$ului de peri$ulos s% #e ,o$i $u a"a $e'a0 7or)a ar1%#oare /n$epu s%5"i &a$% nu)%rul4 se ros#o*olea "i s$ria $u'in#e pe (en1i lun*i de &o$0 A) $er$e#a# $u pri'irea #erenul de ,o$0 Da, a$olo era un po)pier /)(r%$a# /n od%,dii, $are e:e$u#a pasele ne$esare pen#ru a )enine ino&ensi'% $rea#ura0 Si#uaia p%rea s% &ie su( $on#rol0 Tre)ur-nd, )i5a) aprins o i*ar%0 Nu5i (ine s% s#-rne"#i ani)%luele lui o3i0 Si)ea) /n n%ri i1ul a$ru al peri$olului $are ne p-ndea0 6n spe$#a$ol &ru)os, dar000 In $ris#al l5a) '%1u# pe A(er$ro)(ie aplaud-nd0 <n $on#ras# $u el, BinnC /"i /n*us#ase, /n*ri,ora#%, o$+ii 'er1i "i )i*dalai0 Ni$i ei nu5i pl%$ea $eea $e se /n#-)pla0 A) $o)u#a# pe i)a*inea lui .a$llDrai#+ $el pus pe "o#ii0 Cred $% a) &os# sin*urul din )uli)e $are a '%1u# $e s5a /n#-)pla#0 ;%ia#ul &%$u un *es# $%#re (a*+e#a po)pierului0 A$es#eia /i $res$ur% aripi0 S#%p-nul ei $el *ras, $are se $l%#ina *es#i$ul-nd, era in#a $ea )ai po#ri'i#% pen#ru o *-s$% /n plin% &or)%0 Aaaa+! Po)pierul $%1u pe spa#e0 Sala)andra se undui0 =i din#r5o da#% -"ni /n sus, su(iindu5se, p-n% $e a,unse deasupra 1idurilor0 A) )ai 1%ri# doar o /n'ol(urare or(i#oare, apoi &%p#ura disp%ru0 Oi*ara )ea /n$epu s% ard% a)enin%#or, $u &la$%r%0 A) arun$a#5o0 Aproape &%r% s% )% *-ndes$, a) arun$a# "i s#i$la din (u1unar0 E:plod% a#in*-nd '-r&ul in$andes$en# al i*%rii, "i al$oolul i1(u$ni /n &l%$%ri al(as#re0

.uli)ea url%, arun$-ndu5"i i*%rile, (%#-ndu5se pes#e (u1unare, unde $+i(ri#urile se aprinseser%, "i des$o#orosindu5se de s#i$le0 Re*ina $a)pusului 1(ier% $-nd ro$+ia ei su(ire se aprinse0 Reu"i s% "i5o dea ,os /nain#e de5a $%p%#a arsuri prea *ra'e, apoi /n$epu s% aler*e pe #eren, ip-nd0 Da$% si#uaia ar &i &os# al#a, sun# si*ur $% spe$#a$olul )5ar &i in#eresa#0 Sala)andra /"i /n$+eie '-r#e,ul ne(unes$ "i se )a#eriali1% /n#re (u#uri, $are prinser% s% &u)e*e> o &la$%r% or(i#oare p-r,oli iar(a0 Po)pierul se repe1i asupra ei, s#ri*-nd 'ra,a de s#in*ere0 Din *ura sala)andrei ie"i o li)(% de &o$, "i a) au1i# &oar#e $lar un s#ri*%# de i1(-nd%, apoi &%p#ura disp%ru iar%"i0 Craini$ul, $are ar &i #re(ui# s%5i lini"#eas$% pe spe$#a#ori, ip% din r%run$+i a#un$i $-nd &o$ul /i a#inse $a(ina0 A#un$i se s#-rni pani$a! Dup% o $lip%, $in$i )ii de oa)eni se a*i#au "i se (ulu$eau la ie"iri, s#ri'indu5se unii pe alii /n dorina oar(% de a s$%pa0 A) s%ri# pes#e (%n$i "i pes#e $ape#e, p-n% a) a,uns pe #eren0 S% r%)-i /n #ri(une /nse)na )oar#e si*ur%0 BinnC! BinnC, 'ino ai$i, 'ei &i )ai /n si*uran%! N5a'ea $u) s% )% aud% /n lar)a a$eea, #o#u"i 'eni, #-r-nd dup% ea, de )-n%, un A(er$ro)(ie s$os din )ini0 Ne pri'ir%), /n )i,lo$ul de1as#rului0 Vir*inia /"i s$oase din po"e#% (a*+e#a )a*i$% #eles$opi$%0 Bri&onii ie"ir% din 'es#iar &ier(-nd0 J7ier(-ndK es#e $u'-n#ul po#ri'i#> sala)andra se )a#eriali1ase a$olo, /n $a(ine, "i se /n$ol%$ise, ,u$%u"%, pe e'ile du"urilor0 In lu)ina lunii 'uiau sirenele "i '-,-iau $o1ile de )%#ur% ale poliiei, $are /n$er$a s% pun% $ap%# pani$ii0 S#i+ia a#inse, /n #rea$%#, o )%#ur%0 Pilo#ul i1(u#i s% sar% ,os, apoi (%ul aprins se &%$u %nd%ri pe iar(%0 Du)ne1eule! e:$la)% A(er$ro)(ie0 Sala)andra a s$%pa# de su( $on#rol! Nu )ai spune! a) )-r-i# eu0 BinnC, e"#i 'r%,i#oare0 Poi s% &a$i $e'aG Po# s% s#in* (ru#a, da$% s#% des#ul de )ul# lo$ului p-n% s% ros#es$ 'ra,a0 P%rul $iu&uli# /i $%dea /n 'aluri, pe l-n*% $+ipul palid, p-n% la u)erii a$operii $u +aina de (lan%0 As#a5i sin*ura noas#r% "ans% 'ra,a res#ri$#i'% s5a des#r%)a#, "i ea "#ie as#a! .5a) r%su$i#, a)in#indu5)i de ,up-nul .a$IlDrai#+, "i l5a) /n"&%$a# de *uler0 Ce dra$ a in#ra# /n #ineG i5a) s#ri*a#0 N5a) &%$u# ni)i$, *e)u el0 Dinii /i $l%n%neau /n #i)p $e5l s$u#ura)0 as% pros#iile0 A) '%1u# #o#ul! Se pr%(u"i la p%)-n#0 Vroia) s% )% dis#re1, se s)ior$%i0 Nu "#ia) $%000 Ceea $e, )5a) *-ndi# &urios, era, $u si*uran%, ade'%ra#0 As#a5i ne$a1ul $u Ar#a, $u &ie$are &or% oar(% pe $are o)ul o &olose"#e> &o$ul sau dina)i#a,

ener*ia a#o)i$% sau )a*ia in$an#a#orie0 Ori$e #-)pi# poa#e s% /n'ee $u) s% le )-nuias$%4 /n 1ilele noas#re se /n$epe din $lasa a #reia, $u 'r%,irea al(inelor0 Dar nu #o#deauna es#e u"or s% opre"#i $e5ai s#-rni#0 S#udenii po1na"i erau o pro(le)% serioas% la JTris)e*is5#usK, $a de al#&el la #oa#e $ole*iile0 <n )od nor)al, se dedau la lu$ruri ino&ensi'e4 se &uri"au /n dor)i#oare dup% s#in*ere, /)(r%$ai /n #arn3appe, sau 'r%,eau len,eria &e#elor s% ias% pe &ereas#r%0 6neori pu#eau &i $+iar des#ul de a)u1ani, $a a#un$i $-nd au /nsu&lei# s#a#uia unui &os# pre"edin#e &oar#e de)n "i respe$#a# "i au pus5o s% )ear*% prin $en#rul ora"ului, url-nd $-n#e$e o(s$ene0 De )ul#e ori /ns% &%$eau *lu)e proas#e, $a a#un$i $-nd l5au #rans&or)a# pe de$anul Horns(C /n s#an% de pia#r% "i, #i)p de #rei 1ile, ni)eni nu "i5a da# sea)a de as#a0 Nu)ai $% a$u) po1na s$%pase de su( $on#rol0 Sala)andra pu#ea s% aprind% /n#re*ul ora"0 .5a) /n#ors spre po)pierul (ui)%$i#, $are se s#r%duia s% opreas$% 'reuna din#re )%#urile 1(ur%#oare ale poli#iei0 <n lu)ina sla(% "i p-lp-i#oare, nu5l o(ser'a ni$i un pilo#0 Ce $re1i $% s5ar pu#ea &a$eG l5a) /n#re(a#0 TreR s% rapor#e1 la uni#a#e, r%spunse el r%*u"i#0 =i $red $% 'o) a'ea ne'oie de o s#i+ie a apei0 Eu )% pri$ep la HCdros, se o&eri BinnC0 Vin $u du)nea#a0 =i eu, a) spus i)edia#0 Ce poi s% &a$i du)nea#aG url% A(er$ro)(ie, )-nios0 Sun# '-r$ola$, )5a) r%s#i# la el0 Su( &or)a )ea de lup, &o$ul nu5)i &a$e prea )are lu$ru0 Trea(a as#a ar pu#ea s% &ie de &olos0 .inuna#, S#e'e! BinnC /)i 1-)(i, 'e$+iul 1-)(e# s$+i)(a# de a#-#ea ori /n#re noi0 Ced-nd i)pulsului, a) #ras5o spre )ine "i a) s%ru#a#5o0 Nu5"i irosi ener*ia $a s% )% p%l)uias$%0 <n s$+i)( a) re$epiona# /n s#ern un u"or uper$u#0 N5ai 'oie, se es$+i'% ea0 Des$-n#e$ul %la a&urisi#! <n $iuda su&erinei $are i se $i#ea /n o$+i, )in#ea i se su(ordonase #o#al re*ulilor lui .al1ius0 As#a000 %%000 nu5i un lo$ po#ri'i# pen#ru o &e)eie000 o doa)n% a#-# de &er)e$%#oare $a #ine, )ur)ur% A(er$ro)(ie0 Hai, dra*%, #e du$ p-n% a$as%0 A) #rea(%, repli$% ea, pier1-ndu5"i r%(darea0 Ce dra$uR s5a /n#-)pla# $u poliaii %"#iaG Tre(uie s5o "#er*e) de5ai$i0 A#un$i o s% 'in "i eu, +o#%r/ A(er$ro)(ie0 Nu sun# $+iar un no'i$e /n )a#erie de (ine$u'-n#%ri "i (les#e)e, de"i 5 +a! 5 )% #e) $% por#o&elele 'e"ni$ pline sun# o *lu)% )ai presus de s$opurile )ele0 In ori$e $a1, Depar#a)en#ului Tre1oreriei nu i5ar pl%$ea a"a $e'a0 C+iar "i /n a$ele )o)en#e, $u )uli)ea a$eea s$%pa#% de su( $on#rol "i iadul de1l%nui# pe p%)-n#, a) &os# )ulu)i# $% BinnC nu a$orda ni$i o a#enie spiri#elor lui0 7a#a se /n$run#%, a(sen#%, "i pri'i /n ,ur0 Re*ina $a)pusului s#%#ea *+e)ui#% l-n*% (%n$i, /)(r%$a#% $u #ren$iul $ui'a0 BinnC 1-)(i sar$as#i$ "i &lu#ur% (a*+e#a )a*i$%0 Re*ina $a)pusului se

des$o#orosi de +ain% "i aler*% spre noi0 Dup% #rei1e$i de se$unde, /n apropiere a#eri1au #rei $o1i de )%#ur% ale poliiei0 Po)pierul le re$+i1iion%, iar noi #re$ur%) /n 1(or pes#e s#adion "i a,unser%) /n s#rad%0 C-# dur% a$el s$ur# sal#, a) '%1u# #rei $ase /n &l%$%ri0 Sala)andra nu5"i pierdea #i)pul! S Ne adunar%) la sediul poliiei dis#ri$#uale, o )-n% de oa)eni #ra$asai, $u pri'iri de1n%d%,dui#e0 Co)andan#ul po)pierilor "i $el al poliiei dis#ri$#uale erau a$olo0 6n o&ier #-n%r se d%dea de $easul )orii la pupi#rul de $o)and%0 BinnC, $are se dusese p-n% a$as% s%5"i ia )%#ura, sosi $u S'ar#al& pe u)%r "i su( (ra $u .anualul de al$+i)ie "i )e#a&i1i$%0 A(er$ro)(ie /l #o# po$nise pe /n*ro1i#ul de .a$IlDrai#+, p-n% $e5i spusese) s% /n$e#e1e0 E de da#oria )ea s5o &a$, /)i e:pli$% el0 =#ii, sun# pro$#or @Denu)irea da#% la Ca)(rid*e "i O:&ord pro&esorilor $are sun# /ns%r$inai $u )eninerea dis$iplineiA0 Presupun $% es#e ne$esar s% a'e) /n $a)pusuri '-n%#ori de 'r%,i#ori, $a s% ne asi*ur%) $% s#udenii nu des$-n#% (%u#urile din $lu(uri "i nu 'in pe as$uns $u ni)&e0 =i nu5i an s% nu /n$er$e 'reunul s% ia un e:a)en adu$-ndu5"i pe su( +ain% ani)alul sa$ru, $are5i su&l% r%spunsurile de pe o &iui$%0 Cu #oa#e a$es#ea, nu5)i pla$ #urn%#orii de pro&esie0 N5ai de$-# s% #e o$upi de el )ai #-r1iu, a) spus "i l5a) /)pins pe (%ia# pe u"% a&ar%0 Sala)andra poa#e s% ne a#a$e din nou0 Pre"edin#ele .al1ius n%'%li /n /n$%pere0 Ce /nsea)n% as#aG /n#re(% ar%*os0 Pin$e5ne15ul /i ,u$a deasupra o(ra,ilor (u+%ii0 Do)nule, '% adu$ la $uno"#in% $% pre*%#ea) un dis$urs &oar#e i)por#an#0 To#e)ul eilor o&er% )-ine un dineu, "i000 S5ar pu#ea s% nu )ai &ie ni$i un dineu, )or)%i poliaiul $are5l adusese0 O sala)andr% a s$%pa# de su( $on#rol0 O sala000 Nu! E /)po#ri'a re*ula)en#ului! Se in#er1i$e $u s#ri$#ee ori$e000 Insul de la pupi#rul de $o)and% pri'i spre noi0 To$)ai a aprins (iseri$a )e#odis#% de la in#erse$ia lui 7our#een#+ $u El)0 =i, Du)ne1eule, #oa#e &orele noas#re sun# de,a pe #eren0 I)posi(il! s#ri*% .al1ius0 6n de)on nu se poa#e apropia de o (iseri$%0 C-# de pros# #re(uie s% &ie un o) $a s% o$upe pos#ul du)i#aleG se s#rop"i la el BinnC0 As#a nu+i un de)on0 E o s#i+ie0 Apoi, reu"ind s% se $on#role1e, $on#inu% rar> Nu ne pune) prea )ari sperane /n &olosirea 'reunei HCdro $a s% ani+il%) sala)andra, dar a) pu#ea u#ili1a una $a s% $on#rol%) &o$ul0 De &ie$are da#% 'a in#er'eni $u #rei pa"i /n#-r1iere, dar $el puin nu 'a &i dis#rus #o# ora"ul0 Doar da$% sala)andra nu de'ine prea pu#erni$%, o /n#rerupse

A(er$ro)(ie0 Vor(ea prin#re dini, "i &aa /i era lipsi#% de $uloare0 A#un$i ar pu#ea e'apora ori$e HCdro0 C+e)ai dou% s#i+ii ale apei, se repe1i .al1ius0 C+e)ai o su#%0 Voi anula o(li*aia de a se depune $ereri pen#ru a$ordarea per)isiunii000 Do)nule, posi(ili#a#ea e li)i#a#%, r%spunse A(er$ro)(ie0 7ora de $ons#r-n*ere ne$esar% es#e o &un$ie e:ponenial% a )asei #o#ale de &iine &olosi#e0 Pro(a(il $% /n #o# ora"ul nu e:is#% su&i$ieni adepi pen#ru a $on#rola )ai )ul# de #rei HCdro o da#%0 Da$% a) &olosi pa#ru000 a) inunda lo$ali#a#ea, iar sala)andra pur "i si)plu s5ar du$e /n al#% par#e0 Alan000 BinnC puse $ar#ea pe (irou "i /n$epu s5o r%s&oias$%0 A(er$ro)(ie se aple$% pes#e u)%rul ei, &%r% s% ui#e s%5i pun%, )-n*-ie#or, o )-n% pe "old0 A) /n*+ii# $u *reu /n,ur%#urile $are5)i 'eneau pe li)(%0 Alan, pen#ru /n$epu#, n5ai pu#ea s% $+e)i o sin*ur% HCdro "i s5o pui s% lup#e $u &o$ulG ;ine/neles, #r%sni#oareo, 1-)(i el0 As#a e o, +), pro(le)% ele)en#ar%0 Ea /i arun$% o pri'ire /n*ri,ora#%0 Po# s% &ie la &el de n%(%d%ioase $a 7o$ul "i Aerul, /l a'er#i1%0 Nu5i des#ul s% $uno"#i doar #eoria0 A) olea$% de e:perien%, se l%ud% el0 Din #i)pul r%1(oiului0 Dup% $e se #er)in% po'es#ea as#a, s% 'ii la )ine a$as%, s% (e) $e'a "i s%5i po'es#es$ #o#ul0 ;u1ele lui /i )-n*-iar% o(ra1ul0 Do)nule .a#u$+e3! url% .al1ius0 Te ro* /n$e#ea1% s%5i )ai ar%i $olii! .5a) s$u#ura# "i )i5a) /n%(u"i# &uria, $are a'usese aproape a$ela"i e&e$# $a lu)ina lunii0 Ia as$ul#ai, &%$u "e&ul poliiei0 Tre(uie s% "#iu $e punei la $ale0 Voi, in#ele$#ualii, ne5ai adus pe $ap po'es#ea as#a, "i nu 'reau s% d%) de al#% (elea! V%1-nd $% BinnC "i Pre##C ;oC @Dr%*%la"ul 5 n0 red0A /"i *%siser% o o$upaie, la ur)a ur)elor, le*i#i)%, a) o&#a# "i a) &luiera#, $+e)-nd o i*ar%0 %sai5)% s% '% e:pli$, )5a) o&eri#0 <n #i)pul r%1(oiului, a) /n'%a# $-#e $e'a despre lu$rurile as#ea0 O s#i+ie nu e a$ela"i lu$ru $u un de)on0 Ori$e &el de de)on es#e o &iin% de sine s#%#%#oare, o indi'iduali#a#e, $a "i noi0 O s#i+ie es#e doar o par#e a &orei pri)are i)pli$a#e> /n a$es# $a1, &o$ul, sau )ai $ore$#, ener*ia lui0 Se o(ine din )a#ri$ea ele)en#ar% a ener*iei, i se d% o indi'iduali#a#e #e)porar% "i es#e #ri)is% /napoi /n )a#ri$e a#un$i $-nd adep#ul nu )ai are ne'oie de ea0 A+a! Ca o &la$%r%0 O &la$%r% e:is#% doar po#enial, a#-#a #i)p $-# &o$ul nu es#e aprins4 iar $-nd s#in*i &o$ul, se re/n#oar$e la e:is#ena po#enial%0 6n al doilea &o$, $+iar da$% arde a$ela"i (u#u$, nu5i iden#i$ $u pri)ul0 De ai$i pu#ei /nele*e $% o s#i+ie nu prea e de a$ord s% &ie $on$edia#%0 C-nd iese

de su( $on#rol, a"a $u) s5a /n#-)pla# $u as#a, &a$e #o# $e5i s#% /n pu#in% $a s% r%)-n% /n lu)ea noas#r% "i s%5"i sporeas$% pu#erea0 Dar $u) de5a l%sa#5o ini)a s% in$endie1e o (iseri$%G Pen#ru $% nu are su&le#, e doar o &or% &i1i$%0 Ori$e indi'iduali#a#e ade'%ra#%, u)an% sau de al# *en, es#e supus% anu)i#or $ons#r-n*eri, de000 de na#ur% )oral%0 6n de)on es#e aler*i$ la si)(olurile s&in#e0 6n o) $are p%$%#uie"#e are, /n a$eas#% lu)e, )us#r%ri de $on"#iin% "i #re(uie s% &a$% &a% ,ude$%ii /n lu)ea de apoi0 Dar unui &o$ $e5i pas%G Iar sala)andra doar as#a es#e 5 un &o$ )a*ni&i$0 =i se supune nu)ai le*ilor &i1i$e ale na#urii "i parana#urii0 De$i $u), +)000 s$api de a"a $e'aG O HCdro $u )as% $orespun1%#oare o poa#e &a$e, prin ani+ilare )u#ual%0 P%)-n#ul o poa#e /n*ropa, iar Aerul se poa#e re#ra*e din prea,)a ei0 Din ne&eri$ire /ns%, 7o$ul es#e $el )ai a*il din#re #oa#e4 poa#% s% dispar% din#r5o 1on% /nain#e $a ori$e al#% s#i+ie s%5l r%neas$%0 De$i ne r%)-ne 'ra,a de anulare0 Dar "i a$eas#a #re(uie ros#i#% /n pre1ena sala)andrei, "i durea1% $a) dou% )inu#e0 .da000 "i $-nd du)neaei aude pri)ele $u'in#e, #e pres$+i)(% /n s$ru) sau o "#er*e0 1oarte &ru)os0 Ce ne &a$e)G Nu "#iu, "e&ule, a) spus, e $a "i $u) ai /n$er$a s% s%rui dul%ul de la s#-n%0 5 A) su&la# pu#erni$ &u)ul "i a) ples$%i# din (u1e0 Tre(uie a$iona# repede0 Cu &ie$are &o$ nou, #i$%loasa as#a $re"#e "i de'ine )ai pu#erni$%0 6nde'a e:is#% o 6rni#% 5 'e1i le*ea p%#ra#5$u( 5 dar $-nd o 'a a#in*e, s5ar pu#ea s% &ie de,a prea pu#erni$% pen#ru a )ai &i dis#rus% de oa)eni0 =i $e s5ar /n#-)pla a#un$iG Ra*naro3000 Nu, $red $% nu s5ar a,un*e $+iar p-n% a$olo0 Pro(a(il $% o)enirea ar apela la $on#ras#i+ii de pu#eri $orespun1%#oare, /n *enul HCdro0 Dar *-ndii5'% la di&i$ul#%ile de $on#rol "i la pa*u(ele pe $are /n&run#area le5ar produ$e0 7a% de a"a $e'a, dis#ru*erile pe $are le5au pri$inui# $ei din Cali&a# au &os# &loare la ure$+e0 BinnC se apropie de noi0 A(er$ro)(ie desena $u $re#% pe ,os o pen#a*ra)%, iar .al1ius &usese /ns%r$ina# s% s#erili1e1e, $u un $+i(ri#, la)a unui (ri$ea*0 @Ideea era s% se o(in% de la $ine'a puin s-n*e0 Poa#e /nlo$ui pra&urile o(i"nui#e, din )o)en# $e $onine a$elea"i pro#eine0A 7a#a /"i puse )-na pe a )ea0 S#e'e, ne5ar #re(ui prea )ul# #i)p $a s%5i adun%) "i s%5i or*ani1%) pe #oi adepii din ora"0 .i5e #ea)% $% a$ela"i lu$ru e 'ala(il "i pen#ru $ei de la poliia s#a#ului "i Barda naional%0 Du)ne1eu "#ie $e5ar )ai &a$e sala)andra /n #i)p $e se$ia de ai$i ar $+e)a a,u#oare0 To#u"i noi, #u "i $u )ine, pu#e) $el puin s5o ur)%ri), &iind )ai puin e:pu"i peri$olului de$-# alii0 E"#i de a$ordG Desi*ur0 Nu5)i poa#e produ$e '%#%)%ri $-nd sun# lup000 ori$u), nu unele per)anen#e000 da$% sun# a#en#0 Dar #u s% nu #e $lin#e"#i de ai$i0 Ai au1i# 'reoda#% de ,ur%)-n#ul ordinului )euG Hai s% )er*e)0 Ie"ind pe u"%, i5a) arun$a# lui A(er$ro)(ie o pri'ire (a#,o$ori#oare0 <"i

/)preunase pal)ele "i &%$ea Se)nele4 /n$epuse in'o$area0 Prin $a)er% se /n'ol(ura de,a o u)e1eal% p%#run1%#oare0 Era o noap#e re$e de #oa)n%4 sus pe $er se 'edea luna0 A$operi"urile se $on#urau $a ni"#e dini de &er%s#r%u pe &undalul /n&l%$%ra# al in$endiilor din ,ur0 Pre#u#indeni 'uiau sirenele0 Pe $erul pres%ra# $u s#ele nep%s%#oare, a) '%1u# $e'a $e se)%na $u un '-r#e, de &run1e us$a#e> re&u*iaii $are se /ndep%r#au, $%lare pe )%#urile lor0 S'ar#al& s%ri /n par#ea din &a% a Cadilla$ului lui BinnC iar eu )5a) a"e1a# pe "a, /n spa#ele ei0 Ne ridi$ar%) /n '%1du+0 Dedesu(# i1(u$nir% &l%$%ri al(as#re0 u)inile se$iei de poliie se s#inser%0 Apa se re'%rs% /n s#rad% $a un 1id4 /n #oren#, pre"edin#ele .al1ius se a*i#a $a un dop0 Sa#an% (les#e)a#%! a) i1(u$ni# eu0 A$u) $e s5a )ai /n#-)pla#G S'ar#al& /ndrep#% (%ul /n ,os0 Idio# $e e! *e)u BinnC0 A l%sa#5o pe HCdro s% se a"e1e pe podea000 s$ur#$ir$ui#000 7%$u )ai )ul#e *es#uri rapide $u (a*+e#a )a*i$%0 =u'oiul se lini"#i "i se adun% /n#r5o pi$%#ur% /nal#% de 1e$e pi$ioare, $are s#r%lu$ea /n lu)ina lunii0 A(er$ro)(ie ie"i /n *oan% "i /n$epu s5o )-ne spre $el )ai apropia# &o$0 A) i1(u$ni# /n r-s0 Du5#e /n 'i1i#% la el, s%5l as$uli po'es#indu5i despre 'as#a sa e:perien%0 Nu lo'i un o) a#un$i $-nd e la p%)-n#, )% repe1i BinnC0 Ai "i #u par#ea #a de 'in%, S#e'e .a#u$+e30 S'ar#al& 'ir% iar%"i spre /nal# "i #re$ur%) pe deasupra +ornurilor0 6uuu&! )5a) *-ndi#0 Oare $+iar are de *-nd s% se /ndr%*os#eas$% de *o*o)anul %laG C+ip pl%$u#, li)(a, $ul#i'a# "i apropierea000 .i5a) /n%(u"i# resen#i)en#ele "i a) pri'i# /n 1are, /n$er$-nd s% lo$ali1e1 sala)andra0 A$olo! s#ri*% BinnC, do)in-nd '-,-i#ul aerului0 S'ar#al& /"i /n&oie $oada "i s#u$+i0 Car#ierul uni'ersi#ar se /ns$ria prin#re a$elea $are /n$ear$% s%5"i as$und% s%r%$ia> ni"#e +ru(e $ons#rui#e din le)n, i)i#-nd s#ilul *o#i$, "i $are din 'ile de'eniser% pensiuni, /)pes#ria#e $u )i$i lo$aluri0 <n$epuse s% ard% 'oios, $a un roi de s#ele ro"ii, /n /n#uneri$ul din spa#ele l%)pilor de ilu)ina# pu(li$0 Br%(indu5ne /n#r5a$olo, a) '%1u# una din#re s#ele e:plod-nd "i de*a,-nd a(uri al(i0 Pro(a(il $% HCdro a#a"ase un &ur#un la o *ur% de in$endiu "i inundase lo$ul0 <)i #re$u prin )in#e *-ndul ere#i$ $% sala)andra &%$ea un ser'i$iu $o)uni#%ii, eli)in-nd a$ele )ons#ruo1i#%i ar+i#e$#urale0 A#-#a doar $% erau i)pli$a#e proprie#%i pri'a#e "i 'iei o)ene"#i0 <nal#% "i $u)pli#%, s#i+ia unduia l-n*% $asa $e5i slu,ea drep# +ran%0 <"i du(lase di)ensiunile "i de5a$u) nu )ai pu#eai s%5i pri'e"#i ini)a s#r%lu$i#oare0 <n ,urul $apului /n*us# /i ,u$au &l%$%ri0 S'ar#al& &r-n% "i /n$epur%) s% plan%) la dis#an% de $-i'a iar1i "i la dou%1e$i de pi$ioare /n%li)e, la a$ela"i ni'el $u *ura /n&o)e#a#%0 Radiaia

de nesupor#a# de$upa /n noap#e silue#a lui BinnC0 7a#a se /n$ord% /n s$%ri "i /n$epu 'ra,a, $u 'o$ea aproape pier1-ndu5se /n 'uie#ul a$operi"ului $are se pr%(u"ea0 O" 5ndra" A$addon" Lucifer" Moloc4" /e&4aistos''' Sala)andra o au1i0 <"i /n#oarse $%#re noi o$+ii #ur(ai "i -"ni s% ne spul(ere0 S'ar#al& )ieun% ,alni$ 5 pro(a(il doar din 'ani#a#e r%ni#% 5 $-nd do*oarea /i p-r,oli )us#%ile4 e:e$u#% $u )%#ura un i))el)ann "i ne /ndep%r#ar%)0 Sala)andra 1(ier% $u 'o$ea a o su#% de p%duri /n &l%$%ri0 Pe nea"#ep#a#e, $%ldura $are5)i p-r,olea spa#ele disp%ru iar s#i+ia se )a#eriali1% /n &aa noas#r%0 Ia5o /n#r5a$olo! a) r%$ni#, ar%#-nd $u de*e#ul0 =i s% in#r%)0 I5a) a$operi# &aa lui BinnC "i )i5a) /n*ropa#5o pe a )ea /n spa#ele ei, /n #i)p $e #re$ea) prin 'i#rina lo$alului JS#u(Rs ;eer BardenK0 i)(a de &o$ se repe1i dup% noi, ri$o"%, "i sala)andra r%)ase /n &aa u"ii, 1'-r$olindu5se plin% de &urie0 Ne5a) da# ,os de pe )%#ur% "i ne5a) ui#a# /n ,ur0 Ta'erna era *oal%, $u&unda#% /n#r5un /n#uneri$ ro"ia#i$4 #oa#% lu)ea &u*ise0 Pe #e,*+ea a) '%1u# un pa+ar $u (ere aproape plin "i l5a) *oli#0 Ai &i pu#u# s%5)i o&eri $e'a de (%u#, spuse BinnC0 Alan a"a ar &i &%$u#0 <nain#e $a eu s%5)i re'in /ndea,uns pen#ru a5)i da sea)a da$% dorea s% )% ne$%,eas$% sau doar )% a-a, $on#inu% /n#r5o "oap#% *r%(i#%> Nu /n$ear$% s% s$ape0 A $-"#i*a# pu#ere, /n$redere000 "i 'rea s% ne u$id%! C+iar "i a#un$i dorea) s%5i spun $% (u$lele ei ro"$a#e, "#ren*%re"#i, "i nasul aris#o$ra#i$ p%#a# de &unin*ine al$%#uiau o $o)(inaie deose(i# de /n$-n#%#oare0 Dar a'ea) i)presia $% nu era )o)en#ul $el )ai po#ri'i# pen#ru a"a $e'a0 Nu poa#e s% in#re ai$i, a) *-&-i# eu0 Doar s% aprind% $l%direa prin radiaie #er)i$%, dar as#a durea1%0 Pen#ru )o)en# sun#e) /n si*uran%0 Cu) a"aG000 O+, da, (ine/neles0 o$alul e $ons#rui# din oel re&ra$#ar0 .i s5a spus $% #oa#e (ir#urile din $a)pus sun# $ons#rui#e as#&el0 .da0 .5a) ui#a# pe *ea)ul spar#0 Sala)andra /)i /n#oarse pri'irea, "i prin &aa o$+ilor /n$epur% s%5)i ,oa$e s$-n#ei0 As#&el /n$-# $lien#ela s% nu &a$% pros#ii $u (%u#urile $are au pes#e T,E pro$en#e de al$ool0 Repede, spune5i 'ra,a0 BinnC $l%#in% din $ap0 Pur "i si)plu o s% se re#ra*% p-n% la dis#ana de unde nu )% )ai aude0 A) pu#ea /n$er$a s% 'or(i) $u ea, s% a&l%)000 Se repe1i la *ea)0 7%p#ura se *+e)ui pe s#rad%, /"i /n#inse *-#ul "i s-s-i a)enin%#or0 A&la# /n spa#ele iu(i#ei )ele, )% si)ea) la anan*+ie "i inu#il0 S'ar#al& lip%i (erea '%rsa#% pe #e,*+ea, se ui#% spre noi "i )-r-i0 O+W, Copil al u)inii! s#ri*% ea0 Sala)andra &re)%#%0 Coada i se a*i#a /n#runa, iar un $opa$ de pe $ealal#% par#e a s#r%1ii se aprinse0 Nu po# s% des$riu 'o$ea $are ne r%spunse> #rosni#oare, #un%#oare, "uier%#oare, de &o$ /n1es#ra# $u $reier "i

$u *las0 7ii$% a E'ei, $e ai s%5i spui 6neia $a .ineG <i porun$es$, /n nu)ele Celor .ai Pu#erni$i, s% #e /n#or$i /n )ediul #%u "i s% nu )ai adu$i nenoro$iri /n lu)e0 Ha, +a, +a, +a! Se a"e1% pe 'ine as&al#ul /n$epu s% &iar(% "i5"i #ri)ise +o+o#ele p-n% /n /nal#ul $erului0 Du /)i $o)an1i .ie, #u, in&la)a(iloG Pu#erile )ele sun# a#-# de )ari /n$-# po#, ori$-nd dores$, s% spul(er s$-n#eia #a sla(%0 <n$e#ea1% "i supune5#e, al#&el #e a"#eap#% $e'a $u )ul# )ai r%u de$-# pieirea0 Cred $%, pen#ru o $lip%, sala)andra &u surprins% $u ade'%ra#0 Pu#eri )ai )ari de$-# ale Mele6 Apoi url% a#-# de #are, /n$-# #a'erna se 1*udui0 <ndr%1ne"#i s% spui $% e:is#% &ore )ai pu#erni$e de$-# &o$ulG De$-# .ine, $are a) de *-nd s% )is#ui P%)-n#ulG Da, 7%$%#or de S$ru), &ore )ai pu#erni$e "i )ul# )ai &ru)oase0 B-nde"#e5#e0 Ni$i )%$ar nu poi s% in#ri /n $asa as#a0 Apa #e 'a s#in*e, P%)-n#ul #e 'a /n%(u"i, doar Aerul #e poa#e ine /n 'ia%0 Ai &a$e )ai (ine s% #e predai pe lo$0 .i5a) a)in#i# de noap#ea /n $are (iruise) a&ree#ul0 Pro(a(il $% BinnC /n$er$a a$ela"i "ire#li$ 5 #es#a psi+olo*ia s#i+iei $are se a*i#a /nne(uni#% /n &aa u"ii 5 dar oare $e spera s% o(in% iar%"iG Mult mai frumoase6 Coada sala)andrei s%pa (ra1de pe s#rad%0 Arun$a )in*i de &o$ e:plo1i'e "i o ploaie de s$-n#ei ro"ii, al(as#re, *al(ene, o ade'%ra#% /n#ru$+ipare a ar#i&i$iilor de 8 Iulie0 A)in#ea, /n )od a(surd, de un $opil $are (a#e is#eri$ din pi$ioare0 .ai &ru)oaseG .ai pu#erni$eG /ndr%1ne"#i s% spui una $a as#aG000 Haaaa000 In *ura $are /)pro"$a &o$ s#r%lu$eau dini in$andes$eni0 O s% 'ede) noi $-# de &ru)oas% o s% &ii $-nd 'ei 1%$ea as&i:ia#%! Capul sala)andrei se n%pus#i spre 'i#rina spar#%0 Nu pu#ea s% #rea$% de (ariera de oel re&ra$#ar, dar /n$epu s% su*% aerul "i s%5l #ri)i#% /napoi0 6n 'al de &ier(ineal% insupor#a(il% )% &%$u s% )% re#ra* #u"ind0 Du)ne1eule000 'rea s% ne ia o:i*enul000 S#ai ai$i0 .5a) repe1i# la u"%0 BinnC ip%, dar a(ia da$% i5a) au1i# pro#es#ul /n #i)p $e n%'%lea) a&ar%0 A) ie"i# /n lu)ina lunii, p%#run1%#or de re$e prin#re &o$urile neos#oi#e "i r%#%$i#oare0 .5a) *+e)ui# d-rd-ind pe #ro#uarul /n&ier(-n#a# "i )5a) #rans&or)a#0 Era) lup, dar un lup pe $are du")anul nu5l pu#ea u$ide000 $el puin a"a spera)0 Coada $iun#i#% /)i /n#indea #urul pan#alonilor, "i )i5a) a)in#i# $% unele r%ni se si#uea1% /n a&ar% pu#erilor de 'inde$are p-n% "i ale &or)ei #erio0 Pan#alonii! Pe #oi dra$ii! /n &r%)-n#area )ea ui#ase) de ei0 Ai /n$er$a# 'reoda#% s% &ii lup /n #i)p $e pur#ai $%)a"%, pan#aloni, len,erie "i +ain% (%r(%#eas$%G

Pur "i si)plu a) $%1u# /n nas0 Noul )eu nas, u)ed "i ne*ru0 ;re#elele )i5au pi$a# "i )i s5au /n$ol%$i# /n ,urul pulpelor, $ra'a#a )% s#r-n*ea de *-#, iar +aina punea $apa$ la #oa#e, &%$-ndu5)% pa$+e#0 .5a) ros#o*oli# /nne(uni# "i )i5a) s&-"ia# +ainele $u $olii0 Sala)andra /)i per$epu pre1ena0 .% lo'i $u $oada pes#e spinare0 A) si)i# o durere s&-"ie#oare, /n #i)p $e +ainele "i (lana /)i ardeau0 Dar &l%$%rile se s#inser% "i )5a) eli(era#0 .ole$ulele ins#a(ile ale $orpului )eu se re&%$ur% /n $-#e'a se$unde0 Sala)andra nu5)i )ai d%dea a#enie, $onsider-ndu5)% s$os din a$iune0 A(ia $on"#ien#i1-nd $eea $e &a$, a) /n"&%$a# $u &%l$ile un pan#o& $are5)i $%1use din pi$iorul a$u) )ul# prea )i$, l5a) pus pe $el )ai apropia# de*e# in$andes$en# al sala)andrei "i l5a) ap%sa# $u a)(ele la(e din &a%0 Ea r%$ni "i se /n#oarse (rus$, s% )% a#a$e din nou0 Bura a$eea era des#ul de )are $a s% )% /n*+i#% pe ,u)%#a#e0 .5a) &eri#0 .ons#rul se opri, )%sur% dis#ana, se 'ola#ili1%, apoi se )a#eriali1% $+iar deasupra )ea0 De da#a as#a nu )ai a'ea) s$%pare0 Oin#ui# la p%)-n#, a) in+ala# &o$ul $are5)i ardea $arnea0 A*onia /)i arun$% su&le#ul a&ar% din #rup, $a pe o al#% &la$%r%0 SI Sin*ur%#a#ea nu5)i &u risipi#% de $+ipul $e )% pri'ea de deasupra, o &a% pe $are n5a) $u'in#e s5o des$riu, $u e:$epia &ap#ului $% era i)ens% "i a'ea ni"#e o$+i $a de $ada'ru0 N5o )ai '%1use) p-n% a#un$i "i nu )ai si)ise) ni$i &ri*ul a$ela )ai ad-n$ "i )ai p%#run1%#or de$-# #o# $eea $e $unos$use), /nain#e $a 'o$ea din *-nd s% 'in% prin nespaiu "i ne#i)p $a s%5)i s$u#ure si)urile pe $are nu le )ai a'ea)0 Asupra )ea se a(%#u s&-r"i#ul speranelor "i al $redinei0 7ii )-ndru, S#e'en0 Eu /nsu)i a) adus )oar#ea asupra #a "i a #o'ar%"ilor #%i0 Eu /nsu)i i5a) su*era# ne(unului %la ideea4 pen#ru $%, "#ii, nu)ai as#&el pu#e) a$iona, &%r% ris$uri, /)po#ri'a lu)ii, "i n5a" /n$redina ori$%rui lin*%u ra&ina)en#ele a$es#ei )isiuni0 De"i ni)i$irea #o#al% $ons#i#uie o pl%$ere, dis#ru*erile )a#eriale nu repre1in#% in#a &inal% "i /n#r5ade'%r, )ane'rele )eni#e s% adu$% pieirea 'oas#r%, a a)-ndurora, ar pu#ea s% )% $os#e s$u)p da$% de#er)in% r%1(unarea Celeilal#e P%ri0 Dar peri$olul a $eea $e /nse)nai 'oi doi pen#ru ai no"#ri de'ine din $e /n $e )ai li)pede, pe )%sur% $e ne apropie) de un anu)i# )o)en#0 Nu "#iu e:a$# $-nd 'a 'eni a$el )o)en# sau $e 'a adu$e $u el4 "#iu /ns% $% 'oi doi nu #re(uie s% &a$ei par#e din#r5/nsul0 Pro(a(il $% )5a" &i &%$u# )i$ de &ri$% au1indu5l, da$% n5a" &i &os# a$u) doar un pun$# /n nean#0 =i #o#u"i, 'i(r% /n )ine *lasul, #o#u"i, S#e'en, #u nu #re(uie s% )ori0 Pre'%d $% &e)eia, Vir*inia, poa#e &i un du")an )ai peri$ulos de$-# #ine0 Pre'%d $% /n lipsa ei #u nu $ons#i#ui o a)eninare pen#ru Plan4 pe $-nd ea, da, $+iar &%r% #ine4 ori$u) /ns%, nu o pri)e,die la &el de )are $a 'oi doi

laolal#%0 De $e e a"a, n5a" pu#ea *+i$i0 Dar *-nde"#e5#e la #alen#ele "i la Harul ei4 a)in#e"#e5i $% ea nu a &os# /n$oli#% de dou% ori $a #ine4 *-nde"#e5#e $e spiri# poar#% /n ea0 Dorina de a5i r%1(una )oar#ea o poa#e /)pin*e s% $au#e din$olo de aparena lu$rurilor0 Sau 'a ale*e o al#% $ale0 Nu "#iu $are0 Dar /)i dau sea)a $%, de"i #u ar1i, ea nu es#e /n$oli#% &%r% pu#in% de s$%pare0 S#e'en, 'rei s% #r%ie"#i "i s% o du$i (ineG Prin )in#e /)i #re$u un *-nd )ai 'a* de$-# lu)ina $elui )ai /ndep%r#a# as#ru> Ce5ar #re(ui s% &a$G In#r% /n ser'i$iul )eu0 A$$ep#%5)i 'r%,ile0 Sala)andra /i 'a da dru)ul /nain#e de a5i produ$e '%#%)%ri irepara(ile0 C-nd r%nile i se 'or 'inde$a, 'r%,ile )ele #e 'or o(li*a s% &a$i un sin*ur lu$ru ni)i$ al#$e'a, /n s$+i)(ul unei 'iei lun*i "i /)(el"u*a#e0 O 'ei $+e)a a&ar%, la lo$ des$+is, "i /i 'ei dis#ra*e a#enia a#-#a #i)p $-# /i 'a #re(ui sala)andrei s% se )a#eriali1e1e deasupra ei, $u) s5a )a#eriali1a# "i deasupra #a0 Da$% re&u1i, #e /n#or$i la )o)en#ul arderii de 'iu0 Vir*inia era in&ini# de depar#e a$u), iar eu nu )ai a'ea) $orp $u $are s% si)# "i ni$i li)(% $u $are s% spun da sau nu0 Dar &o$arul $are era) se *-ndi la ea, din ad-n$ul su&erinei /n $are )% 1(%#ea)4 iar a$eas#a din ur)% de'eni )-nie nes#%'ili#%, /)po#ri'a a$elei uri nes#%'ili#e $e se n%pus#ise, aido)a unei &ur#uni, din#r5o al#% e#erni#a#e4 iar nes$ena e:plod% /nd%r%#, /n 'idul din $are ap%ruse0 SII Cred $% &uria /)i /n'insese durerea, /n ase)enea )%sur% /n$-# a) /n$epu# s% lup#0 .i s5a spus $% a) reu"i# s% /n"&a$ (es#ia de par#ea $are se a&la la /nde)-na )ea 5 se a"e1ase pes#e )ine 5 "i $% a) re&u1a# s%5)i des$le"#e1 $olii0 Dar su&erea) prea )ul# $a s%5)i )ai po# a)in#i "i al#$e'a de$-# su&erina0 A#un$i sala)andra disp%ru0 S#rada r%)ase pus#ie, /n#une$a#% 5 $u e:$epia lu)ii /ndep%r#a#e, a unui &elinar nespar# "i a p-lp-irilor ro"ia#i$e 'enind dinspre $asele aprinse 5 "i #%$u#%, $u e:$epia #rosne#elor "i (u&ni#urilor $l%dirilor $are se d%r-)au0 C-nd )i5a) re'eni# /n ase)enea )%sur% /n$-# s%5)i re$ap%# si)ul )irosului, pri)ul lu$ru pe $are l5a) per$epu# a &os# &u)ul a$ru0 To#ul durase $-#e'a )inu#e0 De5a(ia /)i )ai r%)%sese des#ul esu# ne'%#%)a# /n$-# s% &urni1e1e #iparul ADN ne$esar re$ons#i#uirii $elorlal#e $elule0 C-nd )5a) /n1dr%'eni# pe deplin, )% a&la) $u $apul /n poala lui BinnC0 7a#a )% )-n*-ia "i pl-n*ea0 Sl%(i#, i5a) lins )-na $u o li)(% $a pielea #%(%$i#%0 Da$% a" &i &os# o), a" )ai &i s#a# a$olo un #i)p0 Dar &iind lup, $u ins#in$#e de lup, )5a) 1(%#u# s% )% ridi$ "i a) s$os un s$+euna# s#ins "i r%*u"i#0 S#e'e000 O, Doa)ne, S#e'e, ne5ai sal'a# 'ieile, "op#i BinnC0 Doar $-#e'a )inu#e, "i ne5a) &i su&o$a#0 <n$% )% si)# de par$% a" a'ea /n *-#

pra& de )u)ie0 S'ar#al& 'eni dinspre (ar, #rop%ind, $-# se poa#e de /n*-)&a# pen#ru un )o#an $u )us#%ile p-rli#e0 .ieun%0 BinnC r-se $u *lasul u"or #re)ura# "i5)i e:pli$%> Dar s% "#ii $%5i da#ore1i (%ia#ului o li'r% de &ri"$% sau al#$e'a de *enul %s#a0 S5ar pu#ea $a el s% &i /n$lina# (alana /n &a'oarea #a, la &el $u) ai &%$u# "i #u pen#ru noi0 .i5a ar%#a# o )odali#a#e s% #e a,u#0 A) $iuli# ure$+ile0 A des$+is ro(ine#ele de (ere0 A) u)plu# +al(% dup% +al(% "i le5a) arun$a# a&ar% spre sala)andr%0 Proie$#ilele as#ea au in$o)oda#5o0 <"i #o# s$+i)(a lo$ul0 Ceea $e s5ar pu#ea s% &i )i$"ora# $%ldura "i presiunea p-n% $-nd ai reu"i# s5o )u"#i0 .% prinse de $oa)%> =i $e )ai s$en% a ur)a#, /n se$undele $-# ai inu#5o s#r-ns! ;ere! A) s%ri# /n pi$ioare "i a) in#ra# /n lo$al, /)ple#i$indu5)%0 .% ur)ar%, nedu)erii4 a) s$+el%l%i# "i a) ar%#a# $u (o#ul spre $el )ai apropia# pa+ar0 O+, a) /neles0 BinnC po$ni din de*e#e0 Ti5e se#e! De &ap#, e"#i des+idra#a#! <)i d%du un 'as de un li#ru0 5a) sor(i# din#r5o /n*+ii#ur% "i a) &%$u# se)n $% )ai 'reau0 Ea $l%#in% din $ap0 Ai pus #u pe &u*% sala)andra, dar a$u) #re(uie s5o s#-rpi)0 O s% (ei ap% $+ioar%0 .e#a(olis)ul )eu #erio redis#ri(ui &luidul "i5)i readuse pe deplin s%n%#a#ea0 Pri)ul )eu *-nd li)pede a &os# a$ela $% nu 'a )ai #re(ui s% irosi) (erea /n lup#a $u s#i+ia0 <n al doilea r-nd, )i5a) spus $% ori$are ar &i )e#odele, ar #re(ui s% le apli$%) $-# )ai $ur-nd0 Ori$e lu$ru pre1in#% $-#e un in$on'enien#0 <nsu"irea de a &i '-r$ola$ are nea,unsul $%, su( a$ea &or)%, dispui, /n esen%, de un $reier de ani)al, $u un s#ra# super&i$ial de personali#a#e u)an%0 Cu al#e $u'in#e, $a lup, sun# un o) des#ul de #-)pi#0 A(ia a) i1(u#i# s%5)i dau sea)a $% ar &i )ai (ine s%5)i reiau &or)a o)eneas$%000 de$i a) aler*a# /n $adrul u"ii, unde )% pu#ea a#in*e lu)ina lunii, "i a"a a) &%$u#0 Ai '%1u# 'reoda#% un )o#an r-n,indG O, Doa)ne! a) s$+euna#, "i a) /n$epu# s% )% re#rans&or) /n '-r$ola$0 Opre"#e5#e, )% ad)ones#% &er) BinnC0 Da$%5i &a$i pro(le)e /n le*%#ur% $u pudoarea )ea &e$iorelni$%, a#un$i ia as#a0 <"i d%du ,os +aina de (lan%, p-rli#% dar u#ili1a(il%0 .i5a) pus5o $-# ai $lipi din o$+i0 Era $a) s#r-)#% la u)eri, dar des#ul de lun*% 5 da$% era) a#en#000 De"i '-n#ul nopii /)i /nepa *a)(ele *oale, o(ra,ii )ei $%p%#aser% #e)pera#ura sala)andrei0 A &os# unul din#re )o#i'ele pen#ru $are /)i pieri din *-nduri, pen#ru )o)en#, 'i1iunea pe $are o a'usese)0 Ne a)enina a$u) un al# peri$ol, i)inen# "i real0 De al#&el, $+iar )ai )ul# de$-# /n $a1ul pre$eden#, durerea a$u#% )% $uprinsese dup% $e5)i re$%p%#ase) $uno"#ina "i "#ersese a)in#irea a$elei e:periene a#-# de lipsi#e de su(s#an%0 =i, /n ul#i)ul r-nd,

nu $red $% 'oia) s% )% )ai *-ndes$ la ea0 Prin )in#e )i5a #re$u# #o#u"i un *-nd> de dou% ori a'usese) a$eea"i ilu1ie /n #i)p $e era) in$on"#ien#0 Poa#e $% ar #re(ui s% $onsul# un psi+ia#ruG Nu, )5a" a$operi de ridi$ol0 Nu poa#e &i la )i,lo$ al#$e'a de$-# o rea$ie +ipersensi(il% la un *en de #rau)%, de $are, pro(a(il, n5o s% )ai a) par#e ni$ioda#% /n 'ia%0 =i nu )5a) )ai *-ndi# la po'es#ea a$eea0 In s$+i)(, a) pus repede /n#re(area> =i a$u), /n$o#roG A&urisi#a de s#i+ie se poa#e a&la oriunde0 Cred $% o s% r%)-n% prin prea,)a $a)pusului, spuse BinnC0 Nu e prea de"#eap#%, "i ai$i are )ul#% )-n$are0 Hai s% )er*e)0 <"i lu% )%#ura din lo$alul plin de &u) "i ne ridi$ar%) /n aer0 P-n% a$u), a) spus eu, n5a) &%$u# de$-# s% ne pierde) #i)pul0 N5nu4 nu pe de5a /n#re*ul0 A) reu"i# s% a&lu $u) *-nde"#e0 Ne /n%lar%) deasupra a$operi"urilor, "i BinnC )% pri'i0 Nu era) si*ur% de &or)a e:a$#% /n $are &usese $on,ura#% s% apar%0 Poi s% )odele1i s#i+iile su( aproape ori$e /n&%i"are0 Dar, dup% #oa#e pro(a(ili#%ile, $el $are5a /nsu&lei#5o s5a )ulu)i# s%5i $on&ere $uno"#ine de en*le1% "i o in#eli*en% rudi)en#ar%0 Adau*% #oa#e as#ea la na#ura 'ola#il% a 7o$ului, "i $e o(iiG 6n $opil0 Ce )ai $opil! a) )ur)ura#, /n&%"ur-ndu5)% )ai s#r-ns /n +ain%0 Nu, nu S#e'e, lu$rul %s#a e i)por#an#0 Sala)andra noas#r% are #oa#e $ara$#eris#i$ile unui $opil0 I)pruden%, indolen%, ne$u*e#are000 O sala)andr% /neleap#% ar s#a as$uns%, adun-ndu5"i /n$e# pu#erile0 =i5ar da sea)a $% nu poa#e s% ard% /n#rea*a plane#% ori, da$% nu, ni$i nu s5ar *-ndi la a"a $e'a0 Deoare$e, dup% a$eea, de unde ar )ai lua o:i*enG Apoi )ai es#e "i 'ani#a#ea ei &an#as#i$%0 A #ur(a# de &urie $-nd i5a) spus $% e:is#% pu#eri )ai )ari "i )ai &ru)oase de$-# ea, iar alu1ia la &ru)usee a duru#5o la &el de #are $a "i $ea la pu#ere0 =i nu reu"e"#e s% se $on$en#re1e0 Ar &i pu#u# s% ne dis#ru*% /n pri)ul r-nd pe #ine sau pe )ine "i pe S'ar#al&, "i a(ia dup% a$eea s% se o$upe de nepl%$erile )inore produse de $eilali0 In lo$ de as#a, "i5a risipi# e&or#urile0 Iar a#un$i $-nd ai )u"$a#5o, ar &i pu#u# s% s#r-n*% niel din dini "i s% supor#e durerea, /n s$ur#ul r%s#i)p $-# #e5ar &i do(or-# din nou "i #e5ar &i u$is0 Ai$i 'o$ea /i #re)ur% puin, apoi Vir*inia $on#inu% repede> <n a$eea"i ordine de idei, da$% ni)i$ nu5i dis#ra*e a#enia, "i5o $on$en#rea1% doar asupra unui sin*ur a)%nun#, e:$lu1-nd $elelal#e p%ri ale /n#re*ului0 Cl%#in% din $ap, *-ndi#oare0 P%rul s%u lun* /)i *-dila &aa0 <n#r5un &el sau al#ul, de"i /n$% nu "#iu $u), psi+i$ul ei #re(uie s% ne o&ere o )e#od%0 Dar "i eu a) 'ani#a#ea )ea0 Eu n5a) &os# o nepl%$ere )inor%, a) (odo*%ni#0 BinnC 1-)(i "i )% (%#u u"or pe o(ra10 ;ine, S#e'e, e5n ordine0 <)i pla$i a"a $u) e"#i, "i a$u) tiu $% 'a ie"i din #ine un so (un0 As#a )% &%$u s% radie1 #o#, p-n% $-nd )5a) /n#re(a# $e anu)e a'ea de

*-nd0 A) 1%ri# ,os sala)andra aprin1-nd un #ea#ru, dar $+iar /n $lipa $-nd o pri'ea) disp%ru "i se i'i iar, la o )il% )ai /n$olo, l-n*% $en#rul de $er$e#%ri )edi$ale0 <ns% $%r%)i1ile din s#i$l% nu ard a"a de u"or0 In 're)e $e ne apropia) de ea, a) '%1u#5o lo'ind (osu)&la#% 1idul, apoi disp%ru din nou0 I*noran#% "i i)pulsi'%000 un $opil000 o odrasl% a iadului! Tre$-nd pes#e $a)pus, a) des$operi# lu)in% /n $l%direa ad)inis#raiei0 Pro(a(il $% a$olo s5a ins#ala# $ar#ierul nos#ru *eneral, spuse BinnC0 Ar &i (ine s% ne pre1en#%) "i noi0 S'ar#al& ne l%s% pe .all, /n &aa $l%dirii, "i ur$ar%) repede s$%rile0 6"a era p%1i#% de o #rup% de polii"#i /nar)ai $u e:#in$#oare0 6nul din#re ei ne (ar% $alea> Hei, 'oi, unde '% du$eiG a /n#runire, r%spunse BinnC ar%#-ndu5"i #resele0 C+iar a"aG O$+ii poliis#ului se oprir% asupra )ea0 <n inu#a as#aG Ha, +a, +a! De,a a,unsese) $u ner'ii la li)i#%0 .5a) &%$u# lup "i i5a) s&-"ia# pan#alonii0 C-nd /"i ridi$% (as#onul de $au$iu$, BinnC i5l #rans&or)% /n#r5un )i$ "arpe (oa $ons#ri$#or0 A) re'eni# la &or)a u)an%4 l%sar%) #rupa s%5"i 'ad% de ale ei "i in#rar%) /n +ol0 Sala de /n#runiri a &a$ul#%ii era ar+iplin%0 .al1ius /i $on'o$ase pe #oi pro&esorii0 C-nd in#ra), i5a) au1i# 'o$ea a&e$#a#%> 000 ru"inos0 Au#ori#%ile ni$i nu 'or s% )% as$ul#e! Do)nilor, nou% ne re'ine sar$ina s% ap%r%), &a% de ora", onoarea ro(elor0 Clipi /n$ur$a# la apariia lui BinnC "i a lui S'ar#al&, iar $-nd )% '%1u /n #oa#% splendoarea )ea, neras "i /)(r%$a# $u (lana a$eea de nur$%, o(ra,ii i se /)purpurar%> *omnule .a#u$+e3! E $u )ine, spuse BinnC #%ios0 Ne5a) lup#a# $u sala)andra /n #i)p $e 'oi s#%#eai ai$i0 Pro(a(il $% a &os# ne'oie de $e'a )ai )ul# de$-# si)pla &or% )us$ular%, $+iar "i a$eea a unui lup, 1-)(i do$#orul Alan A(er$ro)(ie0 O(ser' $% do)nul .a#u$+e3 "i5a pierdu#, la propriu, pan#alonii0 =i el, $a "i .al1ius, /"i s$+i)(ase +ainele ude, pun-ndu5"i ine'i#a(ilul $os#u) de #Deed0 BinnC /i arun$% o pri'ire re$e0 Credea) $% #e o$upi de HCdro, re)ar$% ea0 O+, s5au s#r-ns de,a des#ui adepi /n$-# s% &olosi) #rei s#i+ii de ap%, nu una, r%spunse el0 Trea(% de #e+ni$ieni0 A) si)i# $% lo$ul )eu e ai$i0 Sun#e) pe pun$#ul de a $on#rola in$endiile000 Nu)ai da$% sala)andra nu 'a pro'o$a, /n#runa, al#ele noi, i5o re#e1% BinnC0 Cu &ie$are p-r,ol de'ine )ai )are "i )ai pu#erni$%, /n #i)p $e #u s#ai ai$i, a'-nd *ri,% s% ar%i (ine0 O, )ulu)es$ pen#ru $o)pli)en#, dra*a )ea, r-se el0 .i5a) s#r-ns dinii a#-# de #are, /n$-# )% durur%0 Ea /i /n#oarse 1-)(e#ul0 ini"#e, lini"#e! #un% pre"edin#ele .al1ius0 V% ro* s% '% a"e1ai, do)ni"oar% BraClo$30 Pu#ei $on#ri(ui $u $e'a la dis$uia noas#r%G

 Da0 A$u) /nele* $e e $u sala)andra0 Se a"e1% /n $oada )esei0 Era ul#i)ul s$aun li(er, a"a $% eu a) r%)as /n spa#ele ei, si)indu5)% )i1era(il "i dorind $a (lana s% &i a'u# )ai )uli nas#uri0 <nele*i su&i$ien# de )ul# /n$-# s5o s#in*iG /n#re(% pro&esorul 'an inden, de la al$+i)ie0 Nu0 Dar "#iu $u) *-nde"#e0 Pe noi ne in#eresea1% )ai )ul# $u) a$ionea1%, repli$% 'an inden0 Cu) pu#e) s5o &a$e) s% s#ea lo$ului, $a s5o eli)in%)0 <"i drese *lasul0 Es#e e'iden# $% #re(uie )ai /n#-i s% a&l%) prin $e pro$edeu se )i"$% a"a de iu#e /n$olo "i /n$oa$e000 O+, as#a5i si)plu, $iripi BrisDold0 Vo$ea /i &u a$operi#% de (asul r%sun%#or al lui 'an inden> 000 &ap# $e re1ul#%, (ine/neles, din (ine $unos$u#a a&ini#a#e a 7o$ului &a% de ar*in#ul 'iu0 Din )o)en# $e, pra$#i$, /n &ie$are $as% e:is#% $el puin un #er)o)e#ru000 Cu #o# respe$#ul, (unule do)n, /l /n#rerupse Vi##orio de la as#rolo*ie, spunei ni"#e pros#ii $-# roa#a $arului0 E 'or(a, pur "i si)plu, de $on,un$ia lui .er$ur $u Nep#un /n S$orpion000 Te /n"eli, do)nule! de$lar% 'an inden0 Te /n"eli a)arni$! Hai s%5i ar%# Ars D4aumatur#ica @Ar#a 'r%,i#orieiA' Pri'i /n ,ur, &urios, dup% $ar#e, dar a$eas#a se pierduse pe unde'a, "i se '%1u ne'oi# s% &oloseas$% pen#ru des$operirea ei o adap#are a in$an#aiei de $+e)are Do(u0 In#re #i)p, Vi##orio s#ri*%> Nu, nu, nu! Con,un$ia, a'-nd as$enden# /n 6ranus, $are es#e /n opo1iie000 dup% $u) po# do'edi &oar#e u"or000 Se duse la #a(l% "i /n$epu s% desene1e o dia*ra)%0 O, +aida5de! &orn%i 2asper de la )e#a&i1i$%0 Nu /nele* $u) de '% pu#ei /n"ela a)-ndoi a#-# de a)arni$0 Dup% $u) a) ar%#a# /n lu$rarea )ea, pre1en#a#% la ul#i)ul si)po1ion Triple5A5S, na#ura in#rinse$% a )a#ri$ei000 De 1e$e ani s5a do'edi# $% #eoria as#a e *re"i#%! r%$ni 'an inden0 A&ini#a#ea000 *in# an sic4'' F''' $u 6ranus000 .5a) apropia# "i l5a) #ras de )-ne$% pe BrisDold0 Ne re#raser%) #ip#il /n#r5un $ol0 Ia 1i5i, $u) pro$edea1% a&urisi#aG l5a) /n#re(a#0 A+000 e doar o pro(le)% de )e$ani$a undelor, "op#i el0 Po#ri'i# prin$ipiului in$er#i#udinii al lui Heisen(er*, un &o#on are o pro(a(ili#a#e &ini#% de a se a&la /n ori$e pun$# al spaiului0 Sala)andra &olose"#e un si)plu pro$es de di&ra$ie $a s% s$+i)(e $oordona#ele spaiale ale lui psi la p%#ra#, $ir$ul-nd as#&el din#r5un pun$# /n al#ul &%r% s% s#r%(a#% dis#ana din#re ele, /n#r5un )od des#ul de ase)%n%#or $u sal#ul $uan#i$ al unui ele$#ron4 de"i, $a s% &i) $ore$i, analo*ia nu es#e pre$is%, da#ori#% )odi&i$%rii in&luenei000 Nu $on#ea1%, a) o&#a# eu0 <n#runirea as#a a /n$epu# s% de*enere1e0

N5ar #re(ui, )ai de*ra(%000 000 s% ne /n#oar$e) la a&a$erea noas#r%, $on'eni A(er$ro)(ie, al%#ur-ndu5ni5se0 Veni "i BinnC0 Van inden /i /n'ineise un o$+i lui Vi##orio, /n #i)p $e 2asper /i (o)(arda $u $re#%0 Brupul nos#ru se re#rase spre u"%0 A) *%si# de,a soluia pro(le)ei, spuse A(er$ro)(ie, dar o s% a) ne'oie de a,u#or0 De o 'ra,% de #rans&or)are0 S% pre&a$e) sala)andra /n $e'a )ul# )ai u"or de $on#rola#0 E peri$ulos, spuse BinnC0 Vo) a'ea ne'oie de o 'ra,% T &oar#e pu#erni$%, iar as#a se poa#e /n#oar$e /)po#ri'a noas#r%0 E'eni)en#ele sun# i)predi$#i(ile0 A(er$ro)(ie /"i /ndrep#% spa#ele, $u o pri'ire plin% de )-ndrie r%ni#%0 Pen#ru #ine, dra*a )ea, ni$i un ris$ nu e prea )are0 Ea /l )%sur% $u ad)iraie0 <i #re(uie ner'i (uni $a s% &olose"#i in$an#aiile &inale0 S% )er*e), spuse apoi0 O s% '% a,u#0 BrisDold )% $iupi u"or de (ra0 Nu5)i pla$e $+es#ia as#a, do)nule .a#u$+e30 Ar#a e $e'a prea puin de)n de /n$redere0 Tre(uie s% e:is#e 'reo al#% )e#od%, (a1a#% pe na#ur% "i pe le*ile ei $an#i#a#i'e0 .da, a) spus eu, ne&eri$i#0 Dar $areG .5a) &uri"a# dup% BinnC "i A(er$ro)(ie, $are, o(ra1 l-n*% o(ra1, s#udiau o $ar#e de (u1unar0 BrisDold )er*ea al%#uri de )ine, iar S'ar#al& &%$u un *es# din $oad% $%#re uni'ersi#a#ea JTris)e*is#usK0 Cei doi erau /ns% prea preo$upai $a s% o(ser'e #oa#e as#ea0 A) ie"i# a&ar% pe l-n*% #rupa de polii"#i, &oar#e &urio"i, dar a'-nd *ri,% s% se in% depar#e de noi0 <n apropiere se a&la sediul "#iinelor &i1i$e, iar depar#a)en#ul de $+i)ie de a$olo deinea )a#eriale $are ne pu#eau &i de &olos0 A) in#ra# /n +olul /n#une$a#, s#-rnind e$ouri0 Oin#a noas#r% era la(ora#orul anului /n#-i, o sal% )are, plin% de )ese lun*i, ra&#uri "i #%$ere0 BrisDold aprinse lu)inile, iar A(er$ro)(ie pri'i /n ,ur0 Va #re(ui s% adu$e) sala)andra ai$i, spuse el0 Nu pu#e) &a$e ni)i$ da$% n5o a'e) ai$i0 Hai, /n$epe pre*%#irile, /l /nde)n% &a#a0 =#iu $u) s% a#ra* (es#ia0 O #rans&or)are )inor%000 <n"ir% $-#e'a epru(e#e, le u)plu $u di'erse pra&uri "i5"i desen% pe podea si)(olurile0 ;a*+e#ele )a*i$e i)pro'i1a#e din $ario$a sun# &oar#e pra$#i$e0 Ce 'rei s% &a$iG a) /n#re(a#0 O+, nu5)i s#a /n $ale, )% repe1i ea0 .i5a) spus $% pur "i si)plu era "i ea &oar#e o(osi#% "i dispera#%, $u #oa#e as#ea #onul ei )% duru0 ;ine/neles $% ne 'o) &olosi de 'ani#a#ea ei0 O s% prepar ni"#e $andele ro)ane, ar#i&i$ii "i al#ele000 O s% le aprind "i, &ire"#e, 'a 'eni s% ne ara#e $% poa#e &a$e lu$ruri "i )ai spe$#a$uloase0 .5a) re#ras /n#r5un $ol, /)preun% $u BrisDold0 2o$ul, de li*% naional%,

ne dep%"ea0 Era) de5a drep#ul speria#, iar *enun$+ii oso"i ai )i$ului sa'an# se $io$neau /n ri#) de )ar"0 C+iar "i lui BinnC /i era #ea)% 5 da, &ru)oasa ei &run#e se (ro(onise de sudoare0 Da$% s#ra#a*e)a nu reu"ea, era) $onda)nai> ori ne ardea sala)andra, ori ne u$idea /n#oar$erea /)po#ri'a noas#r% a 'r%,ii0 =i nu a'ea) de unde s% "#i) da$% nu $u)'a (es#ia de'enise prea pu#erni$% pen#ru a )ai &i #rans&or)a#%0 Vr%,i#oarea #er)in% de pre*%#i# ar#i&i$iile, se duse $u ele la &ereas#r% "i se aple$% /n a&ar%0 Blo(uri "uier%#oare, ro"ii "i al(as#re, "i "u'oaie de s$-n#ei aurii 1(urar% spre $er "i e:plodar%0 A(er$ro)(ie /"i $o)ple#ase dia*ra)ele0 Se /n#oarse "i ne 1-)(i0 E5n ordine, spuse0 To#ul se a&l% su( $on#rol0 Voi #rans&or)a /n )a#erie #oa#% ener*ia sala)andrei0 Dup% $u) "#ii, E X )$ E0 .a#u$+e3, aprinde5)i un ar1%#or ;unsen "i a"ea1% deasupra lui un pa+ar $u ap%0 BrisDold, s#in*e lu)inile "i aprinde (e$urile Polaroid0 A'e) ne'oie de radiaie polari1a#%0 Ne $on&or)ar%), de"i nu5)i pl%$ea delo$ s%5l '%d pe (%#r-nelul a$ela re)ar$a(il pe pos# de asis#en# al unui &an&aron /n$re1u#0 E"#i si#ur $% o s% )ear*%G l5a) /n#re(a#0 ;ine/neles, 1-)(i el0 A) e:perien%0 <n #i)pul r%1(oiului a) ser'i# la in#enden%0 .da, dar s% #rans&or)i *unoaiele /n raii I nu es#e a$ela"i lu$ru $u a #rans&or)a un )ons#ru0 Du)nea#a "i e:periena du)i#ale! Deoda#%, a)in#indu5)i, /n*reo"a#, #rea(a de )-n#uial% pe $are o &%$use $u HCdro, a) reali1a# ade'%rul0 A(er$ro)(ie era /n$re1%#or "i &%r% #ea)% deoare$e nu a ea des#ule $uno"#ine! Ti)p de un )inu#, n5a) pu#u# s%5)i rela:e1 )u"$+ii0 BrisDold se ,u$a, ne&eri$i#, $u ni"#e )os#re )e#ali$e0 Cu o 1i /nain#e, le &olosise la e:periene, /n$er$-nd s% ne /n'ee proprie#%ile lor $+i)i$e000 Du)ne1eule, )i se p%rea $% de a#un$i #re$use un )ilion de ani000 BinnC! .5a) repe1i# spre &ereas#ra de unde ea arun$a /n aer $ur$u(ee0 Du)ne1eule, s$u)po, opre"#e5#e000 .an#! Sala)andra era $u noi /n $a)er%0 .5a) re#ras din &aa ei, pe ,u)%#a#e or(i#0 Cres$use +idos de )ul#, "i aproape u)plea $el%lal# $ap%# al la(ora#orului, iar (%n$ile &u)e*au0 A"a, 'a s% 1i$%! Vo$ea 7o$ului ne sparse #i)panele0 S'ar#al& s%ri pe ra&#urile de sus, '%rs-nd s#i$lele $u a$id pes#e sala)andr%0 A$eas#a ni$i nu le si)i0 Vas%1i$% 'oi, &%p#uri ,alni$e "i ne'olni$e, 'rei s% /n$er$ai s%5)i &a$ei de pe#re$anie! A(er$ro)(ie "i BinnC /"i ridi$ar% (a*+e#ele )a*i$e "i s#ri*ar% $ele $-#e'a $u'in#e ale #rans&or)%rii0 B+e)ui# /n $olul )eu, pri'ind prin a(urii sul&uro"i, a) '%1u#5o pe BinnC re#r%*-ndu5se, apoi s%rind "i ad%pos#indu5se0 Pro(a(il $% si)ise e"e$ul /n$er$%rii0 6r)% o e:plo1ie $u)pli#%, iar $a)era se u)plu de $io(uri 1(ur%#oare0 Corpul )eu /l pro#e,a pe BrisDold, iar asupra )ea 'ra,a n5a a'u# al#

e&e$# de$-# a$ela de a )% #rans&or)a /n lup0 BinnC $%1use /n *enun$+i "i )-ini /n spa#ele unei (%n$i, pe ,u)%#a#e in$on"#ien#%000 dar ne'%#%)a#%, preasl%'i#e &ie /n 'e$i 7orele $ele ;une0 S'ar#al& 5 de'eni# a$u) pe$+ine1 5 l%#ra pe un ra&#0 A(er$ro)(ie disp%ruse, dar spre u"% *onea un $i)pan1eu, /n $os#u) de #Deed, 1drenui#, "i $are ipa is#eri$0 <n &aa )ai)uei ap%ru o li)(% de &la$%r%0 .ai)ua se /n#oarse, url% "i se sui repede pe o $ondu$#%0 Sala)andra /"i ar$ui spa#ele "i +o+o#i de r-s0 Voiai s% '% &olosii "ire#li$urile asupra .eaG A .ea, A#o#pu#erni$a, 7ru)oasa, Cu)pli#aG Ha, ")e$+eriile 'oas#re se e'apor% $a apa din#r5o #i*aie &ier(in#e! Iar Eu, Eu sun# #i*aia $are '% &ri*e pe 'oi! <n#r5un &el, dis$ursul ei )elodra)a#i$, de $opil de *r%dini%, nu era delo$ ridi$ol0 Pen#ru $% a$eas#a era s#i+ia $opil%roas%, l%ud%roas% "i pus#ii#oare $are se de1l%nuise pe p%)-n# $a s% &a$% s$ru) din oa)eni "i din $asele lor0 Su( (e$urile Polaroid, )5a) #rans&or)a# iar%"i /n o) "i )5a) ridi$a# /n pi$ioare /n spa#ele (%n$ii0 BrisDold des$+ise un ro(ine# "i de'ie ,e#ul $u de*e#ul0 Sala)andra s-s-i de iri#are da, apa /i pro'o$a dureri, dar ai$i a'ea) prea puin li$+id $a s5o /ne$%), ar &i &os# ne'oie de un la$000 <n#oarse $apul, $%s$% *ura spre BrisDold "i inspir% ad-n$0 5mensa ei anitate''' .5a) /n#ins spre ar1%#orul ;unsen, $are /n$%l1ea un inu#il pa+ar $u ap%0 BinnC )% pri'i prin#re (%n$ile /nne*ri#e0 Ca)era era a#-# de /n$ins%, /n$-# #ranspiraia $ur*ea pe )ine "iroaie0 Nu )% &ul*er% ni$i o s$-n#eie de *eniu4 a) a$iona# pur "i si)plu din ins#in$# "i &olosind &r-n#uri de )e)orie0 6$ide5ne, a) urla#0 6$ide5ne da$% /ndr%1ne"#i0 Slu,i#orul nos#ru es#e )ai pu#erni$ de$-# #ine0 Te 'a '-na p-n% la s&-r"i#ul lu)ii0 Slu%itorul ostru6 7l%$%rile /i /n#rerupeau $u'in#ele0 .da000 adi$%, da000 slu,i#orul nos#ru, 7o$ul $are nu se #e)e de Ap%0 Sala)andra se re#rase $u un pas /napoi, )-r-ind0 Nu era /n$% a#-# de pu#erni$% /n$-# si)pla ros#ire a $u'-n#ului Jap%K s% n5o &a$% s% #resar%0 Ara#%5)i! ripos#% ea0 Ara#%5)i! Te pro'o$! Slu,i#orul nos#ru000 )i$, dar pu#erni$, )5a) r%s#i#0 .ai lu)inos "i )ai &ru)os de$-# #ine "i in'ulnera(il la '%#%)%rile pro'o$a#e de S#i+ia 6d%0 .5a) /)ple#i$i# p-n% la #a'a $u )os#re de )e#al "i a) /n"&%$a# un $le"#e0 Ai $ura,ul s%5l pri'e"#iG Sala)andra se 1(-rli0 Da$% a) cura%ul! <n#rea(% )ai (ine da$% el are $ura,ul s% .% /n&run#e0 .5a) ui#a# $u $oada o$+iului spre $olul /n $are BinnC se ridi$ase "i5"i luase (a*+e#a )a*i$%0 A(ia respira, dar o$+ii /i erau )i,ii "i a#eni0 Se l%s% #%$erea0 Ap%sa /n#rea*a /n$%pere, *rea de par$% ar &i $-n#%ri# $-# #oa#% lu)ea, /n%(u"ind sune#ele $are )ai r%)%seser%> p-r-i#ul &o$ului, '%i$%relile de )ai)u% ale lui A(er$ro)(ie, l%#ra#ul indi*na# al lui S'ar#al&0 A) lua# /n#re $le"#i o (u$a#% de )a*ne1iu "i a) pus5o /n &la$%ra ar1%#orului0 I1(u$ni o lu)in% al(5al(as#r%, a$#ini$%, de la $are )i5a) /n#ors o$+ii, or(i#0 Ni$i sala)andra nu era a#-# de s#r%lu$i#oare0 A) '%1u# (es#ia reu"ind

per&or)ana de a se u)&la "i a se )i$"ora /n a$ela"i #i)p0 Ia#%! A) ridi$a# (u$a#a ar1-nd%0 <n spa#ele )eu se au1i )ur)urul rapid al lui BinnC> O" 5ndra" A$addon" Lucifer''' .in#e de $opil, in$apa(il% s% anali1e1e )ai )ul#e lu$ruri o da#%000 dar pen#ru $-#% 're)eG Tre(uia s%5i rein /n#rea*a a#enie, #o# in#er'alul $elor o su#% dou%1e$i de se$unde ne$esare0 7o$, spuse &e(ril sala)andra0 Doar un al# &o$, o )i$% par#e din 7ora de unde pro'in Eu0 DaR $+es#ia as#a poi s5o &a$iG A) $u&unda# )a*ne1iul /n pa+ar0 A(uri ie"ir% din apa $are /n$epu s% &iar(% dar su(s#ana $on#inua s% ard%! 000 a$ire e0 or$is terrestris''' .* plus HEO, re1ul#% .*O plus HE, "op#i BrisDold, re'erenios0 C+iii$5$+iii$5iii$! /"i e:pri)% A(er$ro)(ie opinia0 Ha)5+a)5+a)! l%#r% S'ar#al&0 E un #ru$! s#ri*% sala)andra0 I)posi(il! Ni$i )%$ar Eu nu po#000 Nu! S#ai pe lo$! a) 1(iera#, /n spiri#ul $elei )ai au#en#i$e #radiii )ili#%re"#i0 Te /n"eli da$%5i /n$+ipui $% slu,i#orul )eu nu #e poa#e ur)a oriunde0 O s%5l u$id pe )ons#rul %la )i$! <n$ear$% nu)ai! a) /n$u'iina#0 Vrei $a duelul s% se des&%"oare pe &undul o$eanuluiG ar)a ne &u /n#rerup#% de ni"#e &luier%#uri0 Poliia ne pri'ea prin *ea)uri0 Ti5ar%# Eu ie! R%$ne#ul &usese )ai )ul# un suspin0 .5a) arun$a# su( (an$%, #r%*-ndu5l pe BrisDold dup% )ine0 In lo$ul unde s#%#use), i1(u$ni un *+ei1er de &l%$%ri0 S-$, s-$, s-$! a) 1%d%r-#5o0 Nu )% poi prinde0 E"#i &ri$oas% $a un pisoi! S'ar#al& )% s%*e#% $u pri'irea0 Podeaua /n$epu s% 'i(re1e $-nd s#i+ia porni spre )ine4 nu o$olea (%n$ile, $i /"i &%$ea dru) pes#e ele, ar1-ndu5le0 C%ldura /)i &ri*ea (ere*a#a0 .5a) r%su$i# spre /n#uneri$0 =i a#un$i s#i+ia disp%ru0 BinnC s#ri*% un #riu)&%#or JA)en!K, iar a(urul dislo$a# (u(ui $a #une#ul0 .5a) ridi$a# $u *reu /n pi$ioare0 BinnC /)i $%1u /n (rae0 Poliia in#r% pes#e noi, iar BrisDold url% s% $+e)e $ine'a po)pierii $a s%5i pro#e,e1e de &u) la(ora#oarele0 A(er$ro)(ie o 1(u*+i a&ar% pe &ereas#r%, "i S'ar#al& s%ri de pe ra&#0 6i#ase $% un pe3ine1 nu5i la &el de a*il $a o pisi$% "i, de &urie /ndrep#%i#%, o$+ii /i ie"ir% din or(i#e0

SIII A&ar%, .all5ul era re$e "i lini"#i# Ne a"e1ar%) pe iar(a /nroura#%, ne ui#ar%) la lun% "i ne *-ndir%) $e si)pl% "i )are )inune es#e s% &ii /n 'ia%0 Des$-n#e$ele pre"edin#elui ne ineau depar#e unul de al#ul, dar pe (u1ele lui BinnC era /n#ip%ri#% #andreea0 Ni$i nu o(ser'ar%) $-nd $ine'a #re$u pe l-n*% noi s#ri*-nd $% sala)andra a disp%ru# "i ni$i $-nd $lopo#ele (iseri$ii /n$epur% s% 'es#eas$% as#a oa)enilor "i raiului0 <n $ele din ur)% ne readuse la reali#a#e S'ar#al&, $u l%#r%#urile lui0 BinnC $+i$o#i0 ;ie#ul de #ine0 O s% #e #rans&or) la lo$ $-# po# de repede, dar a$u) a) #re(uri )ai ur*en#e0 Haide, S#e'e0 ini"#i# $% depar#a)en#ul /i era /n si*uran%, BrisDold ne ur)%, plin de #a$#, la oare$are dis#an%0 S'ar#al& r%)ase pironi# lo$ului000 (%nuies$ $% &usese prea "o$a# de ideea $% po# e:is#a #re(uri )ai i)por#an#e de$-# #rans&or)area lui la lo$ /n )o#an0 Do$#orul .al1ius ne /n#-)pin% la ,u)%#a#ea dru)ului, su( unul din#re &elinarele $a)pusului0 7aa /i era s$%lda#% /n lu)ina lunii $are /i &%$ea pin$e5ne15ul s% s$lipeas$%0 Dra*a )ea do)ni"oar% BraClo$3, /n$epu el, es#e $+iar ade'%ra# $% du)nea'oas#r% ai /nl%#ura# peri$olul $are a)enina lu)eaG A(solu# re)ar$a(il! A$$ep#ai &eli$i#%rile )ele0 Analele *lorioase ale )%reei ins#i#uii pe $are a) onoarea s5o pre1ide1000 BinnC se opri $u )-inile /n "olduri "i5l &ul*er% $u $ea )ai re$e pri'ire pe $are el o si)ise 'reoda#%0 .eri#ul le aparine do)nului .a#u$+e3 "i do$#orului BrisDold, spuse ea0 A"a 'oi in&or)a presa0 7%r% /ndoial% $% 'ei $onsidera opor#un% alo$area unui (u*e# )ai )are pen#ru )un$a re)ar$a(il% a do$#orului BrisDold0 O+, l%sai, nu #re(uie, (ol(orosi sa'an#ul0 Eu nu000 Ta$i, *%*%u%, "op#i BinnC0 Apoi $on#inu%> Doar prin ade1iunea lui $ura,oas% "i de dura#% la predarea le*ilor de (a1% ale na#urii000 Ei (ine, res#ul /l poi $o)ple#a du)nea#a, .al1ius0 =i nu $red $% 'ei )ai &i *ro1a' de respe$#a# da$% 'ei $on#inua s%5i la"i depar#a)en#ul s% )oar% de &oa)e0 O+000 <n#r5ade'%r000 la ur)a ur)elor000 Pre"edin#ele se u)&l% /n pene> De,a )5a) *-ndi# serios la a$eas#% pro(le)%0 De &ap#, la ur)%#oarea /n#-lnire a $onsiliului, a) de *-nd s% "i propun000 Te 'oi &a$e s%5i ii $u'-n#ul, /l /n#rerupse BinnC0 Doi> re*ula as#a s#upid% /)po#ri'a relaiilor /n#re pro&esori "i s#udeni0 <n $ur-nd, do)nul .a#u$+e3 'a de'eni soul )eu0 6uu&! A) /n$er$a# s%5)i re$ap%# respiraia0 Dra*a )ea do)ni"oar% BraClo$3, se (-l(-i .al1ius, e#i$+e#a000 (una $u'iin%000 p%i ni$i )%$ar nu ara#% de$en#! .i5a) da# sea)a, /n*ro1i#, $%, nu "#iu $u), /n /n'%l)%"eal%, pierduse) +aina lui BinnC0 De noi se apropiar% doi polii"#i, #-r-nd dup% ei o &or)% p%roas% $are se 1(%#ea0 Al #reilea du$ea +ainele pe $are $i)pan1eul "i le s$osese0

 V% ro* s% )% s$u1ai, do)ni"oar% BraClo$30 Tonul era plin de 'eneraie0 A) *%si# )ai)ua as#a l%sa#% /n li(er#a#e "i000 A, da, r-se BinnC0 Va #re(ui s%5l #rans&or)%)0 Dar nu i)edia#0 S#e'e are )are ne'oie de pan#alonii %ia0 .5a) '-r-# /n pan#aloni $a un "arpe /n#r5o *aur%0 BinnC se /n#oarse "i5i 1-)(i lui .al1ius $u o dul$ea% an*eli$%0 S%ra$ul do$#or A(er$ro)(ie, o&#% ea0 Deseori se /n#-)pl% ase)enea lu$ruri a#un$i $-nd ai de5a &a$e $u &orele parana#urale0 To#u"i, do)nule, $red $% nu a'ei ni$i o re*ul% /)po#ri'a pro&esorilor $are se o$up% $u $er$e#area0 O, nu, spuse pre"edin#ele, #re)ur-nd0 ;ine/neles $% nu0 Din $on#r%! Vre) $a oa)enii no"#ri s% pu(li$e000 De (un% sea)%0 Ei (ine, eu )5a) *-ndi# la un proie$# de $er$e#are &oar#e in#eresan#, /n le*%#ur% $u #rans&or)%rile0 Re$unos$ $% es#e puin#el $a) peri$ulos0 S5ar pu#ea s% se /n#oar$% /)po#ri'a oa)enilor, $u) s5a /n#-)pla# "i $u 'ra,a do$#orului A(er$ro)(ie0 Se spri,ini /n (a*+e#a )a*i$% "i pri'i *-ndi#oare *a1onul0 S5ar pu#ea $+iar s%000 da, e:is#% o oare$are pro(a(ili#a#e s% #e #rans&or)e pe du)nea#a /nsui /n#r5o )ai)u%, dra*ul )eu do)n .al1ius0 Sau, poa#e, /n#r5un 'ier)e0 6nul lun* "i slinos0 Dar, de dra*ul "#iinei, nu #re(uie s% ine) sea)a de ase)enea )i$i nea,unsuri, $red $% e"#i de a$ord000 CeG Dar000 Desi*ur, $on#inu% )ieros 'r%,i#oarea, da$% )i s5ar per)i#e s% )% por# $u lo*odni$ul )eu a"a $u) dores$, n5a" )ai a'ea #i)p pen#ru $er$e#are000 ui .al1ius /i &ur% de a,uns doar $in$i1e$i de $u'in#e $a s%5"i re$unoas$% /n&r-n*erea0 Apoi ne p%r%si $l%#in-ndu5se, $e'a )ai puin )%re, /n #i)p $e de pe a$operi"urile $a)pusului disp%reau ul#i)ele li$%riri ro"ia#i$e0 BinnC /)i arun$% o pri'ire *ale"%0 Re*ula)en#ul nu poa#e &i s$+i)(a# o&i$ial p-n% )-ine, )ur)ur% ea0 Cre1i $% poi s% lipse"#i )-ine de la $-#e'a oreG C+iii$5iii$5iii$, spuse do$#orul Alan A(er$ro)(ie0 A#un$i ap%ru S'ar#al&, plin de resen#i)en#e, "i5l &u*%ri /n#r5un $opa$0 SIV De da#a as#a, in#erludiul 'a &i s$ur#0 Ne #er)inar%) $u (ine pri)ul an a$ade)i$0 BinnC &u )-ndr% $% a) lua# nu)ai no#e de A la "a)anis#i$% "i )a#e)a#i$% "i )% a,u#% s% dep%"es$ unele di&i$ul#%i la li)(ile )a*i$e0 @BrisDold /)i &%$u un ser'i$iu si)ilar la ele$#roni$%0A BinnC #re(uia s%5"i )odi&i$e /n#ru$-#'a propriile ei planuri de s#udiu da$% 'oia) s% ne $%s%#ori) /n iunie0 V% 'ei spune $% o &os#% 'r%,i#oare, &oar#e (ine pl%#i#% /n NeD Lor3, pu#ea &i ori$u), nu)ai ino$en#% nu0 Desi*ur, BinnC a'ea #e)pera)en# "i un &el de a &i des#ul de so&is#i$a#0 Dar, din$olo de &ap#ul $% era $ins#i#% "i loial% p-n%

la /n$%p%-nare, se "i $on$en#rase asupra a$elor ra)uri ale Ar#ei $are pre#ind 'ir*ini#a#e0 A$es# soi de spe$iali1are e salari1a# /)p%r%#e"#e, pen#ru $% repre1in#% o rari#a#e0 A$u), iu(i#a )ea de &o$ "i de *+ea% a'ea s% de'in% o )ireas% $a ori$are al#a0 =i $e da$%G Anul 'ii#or a'ea s%5"i poa#% /nsu"i #e+ni$ile ne$esare $o)pens%rii noului s%u s#a#u# N5a) pu#u# s% as$unde) $u #o#ul, &a% de )ass5)edia, rolul pe $are5l ,u$ase) /n ani+ilarea sala)andrei, dar prin $ooperarea ener*i$% a lui .al1ius @$are se #o# l%uda $% e$+ipa uni'ersi#%ii sal'ase &ru)osul nos#ru ora"A, reu"ir%) s% ne )ini)ali1%) $on#ri(uia, p-n% $-nd pu(li$ul nu ne )ai a$ord% a#enie0 BrisDold a'ea )us#r%ri de $on"#iin% pen#ru $% pri)ise )ai )ul#e onoruri de$-# $redea el $% )eri#% "i era indi*na# $% noi a'usese) par#e de )ai puine, p-n% $e /i de)ons#rar%) $% /n &elul a$es#a depar5 #a)en#ul s%u a'ea s% &ie )oderni1a#, iar noi pu#ea) s% ne pro#e,%) in#i)i#a#ea0 De al#&el, da$% dorea) s% &i) si*uri $% re*ula /)po#ri'a relaiilor de dra*os#e 'a &i re'o$a#%, iar $ondiiile de la JTris)e*is#usK 'or de'eni a$$ep#a(ile pen#ru noi "i su( al#e aspe$#e, #re(uia s%5l spri,ini) /n )od #a$i# pe .al1ius s%5"i sal'e1e )-ndria "i s% nu i se $ree1e o i)a*ine de &ri$os0 Pe s$ur#, a$ea iarn% "i a$ea pri)%'ar% &ur% super(e "i pline de )inun%ii0 A" pu#ea s%ri pes#e o (un% perioad% de #i)p, dar nu )% po# a(ine s% s#%rui asupra000 %%000 $el puin unui sin*ur )o)en#0 Nu, i5a) spus aso$ia#ului )iresei )ele0 Nu 'ii $u noi /n luna de )iere0 6re$+ile i se pleo"#ir%0 .iaaauu! ros#i el $u repro"0 O s% #e des$ur$i &oar#e (ine sin*ur /n apar#a)en#ul %s#a #i)p de o lun%, a) ad%u*a#0 Ad)inis#ra#orul ne5a pro)is $% o s% #e +r%neas$% /n &ie$are sear%, $-nd 'ine s% lase lap#ele pen#ru ;roDnie0 =i nu ui#a, $-nd ;roDnie apare ai$i, s% nu5l )ai alun*i0 Ai &%$u#5o de #rei ori la r-nd pe $-nd eu "i BinnC lua) )asa /n ora", "i de a#un$i spiridu"ii ne /ndul$es$ pa+arele $u .ar#ini0 S'ar#al& )% pri'i a)enin%#or $u o$+ii lui *al(eni "i d%du din $oad%0 ;%nuies$ $%, la pisi$i, as#a /nsea)n%> JEi (ine, la dra$uR, ori$e e $-# un "oare$e "i &u*e $a un "oare$e #re(uie s% se a"#ep#e s% &ie #ra#a# $a un "oare$e0K Va 'eni ai$i doar $a s% "#ear*% pra&ul "i s% s$+i)(e $u#ia ta $u )urd%rii, i5a) rea)in#i# lui S'ar#al& pe $el )ai se'er #on0 O s% ai $asa nu)ai pen#ru #ine, "i o s% poi ie"i pe $o" $u )%#ura de nuiele ori de $-#e ori ai $+e& s% iei aer0 Dar de ;roDnie n5ai 'oie s% #e a#in*i, pe1e'en*+iule, "i da$% )% /n#or$ "i a&lu $% l5ai ne$%,i#, )% &a$ lup "i #e &u*%res$ /n $opa$0 Ai /nelesG S'ar#al& /"i /ndrep#% $oada drep# /n sus, spre )ine0 Vir*inia BraClo$3, $are de $-#e'a ore era, /n )od in$redi(il, doa)na S#e'en .a#u$+e3, in#r% /n $a)era de 1i0 A) r%)as /)pie#ri# la 'ederea

silue#ei 1'el#e "i /nal#e, /)(r%$a#e /n#r5o ro$+ie al(%, a #r%s%#urilor aris#o$ra#i$e "i a p%rului ro"u $are5i $%dea /n $as$ad% pe u)eri, /n$-# i5a) re$ep#a# 'o$ea doar $a pe o )u1i$%, &%r% s%5i /nele* sensul $u'in#elor0 Tre(ui s% repe#e> S$u)pule, e"#i $+iar a#-# de si*ur $% nu5l pu#e) lua "i pe elG <i r%ni) sen#i)en#ele0 .i5a) re'eni# /ndea,uns /n$-# s% spun> Sen#i)en#ele lui sun# &%$u#e din oel de s$ule0 Da$% 'rea s% /)par#% pa#ul $u noi dup% $e ne /n#oar$e), e5n ordine 5 /n li)i#ele (unei $u'iine 5 dar nu '%d ni$i un )o#i' $a /n luna de )iere s% in #o# #i)pul pe (ur#% "ap#e 3ilo*ra)e de )o#an 'r%,i#or0 =i $u a#-# )ai puin )i5a" dori s% se #%'%leas$% pe (ur#a ta' BinnC ro"i0 Va &i $iuda# s% s#au, dup% a#-ia ani, &%r% ani)alul )eu sa$ru0 Da$% pro)i#e s% se $o)por#e000 S'ar#al&, $are s#%#use pe o )as%, se &re$% de "oldul ei "i /n$epu s% #oar$%0 Ceea $e nu era o idee rea0 To#u"i pusese) pi$iorul /n pra* "i nu a'ea) de *-nd s%5l ridi$0 Nu e /n s#are s% &ie $u)in#e, a) spus0 =i #u n5ai ne'oie de el0 O s% ui#%) de lu)e "i de )un$%, nu5i a"aG Eu n5o s% s#udie1 ni$i un #e:#, n5o s% 'i1i#e1 ni$i un $ole* #erio)or&, ni$i )%$ar &a)ilia a$eea de pri$oli$i $are ne5a in'i#a# la A$apul$o0 Tu n5o s% &a$i ni$i o 'ra,% "i n5o s% iei par#e la ni$i o /n#runire a 'r%,i#oarelor0 O s% &i) doar noi doi "i nu 'reau ni$i o )-%000 .5a) opri# $-# de repede a) pu#u#0 Ea nu repli$% ni)i$, o&#% doar, /n$u'iin% "i )-n*-ie $u (l-ndee )o#anul0 7oar#e (ine, dra*%, spuse apoi0 =i, $a o a)in#ire a 'e$+iului s%u eu> ;u$ur%5#e, $-# )ai poi, de &ap#ul $%, deo$a)da#%, #u e"#i $el $are poar#% pan#aloni /n &a)ilia noas#r%0 In#enione1 s%5i por# #o# #i)pul, )5a) l%uda#0 Dot #i)pulG Apoi spuse, *r%(i#%> Ar &i )ai (ine s% ple$%)0 ;a*a,ele sun# *a#a0 =a+5)a#, a) apro(a#0 Ea s$oase li)(a la )ine0 5a) de1)ierda# pe S'ar#al&> a re'edere, prie#ene0 Cred $% nu5)i pori pi$%0 S'ar#al& /)i )u"$% o (u$%i$% din )-n% "i r%spunse $% nu prea0 BinnC /l pup%, )% /n"&%$% de (ra "i )% s$oase *r%(i#% a&ar%0 o$uina pe $are #o$)ai o p%r%sise) era un apar#a)en# de la e#a,ul #rei, si#ua# /n apropierea uni'ersi#%ii JTris)e*is#usK0 Nun#a noas#r% a'usese lo$ /n di)ineaa a$eea "i &usese lini"#i#%> $-i'a prie#eni la (iseri$%, apoi un pr-n1 a$as% la $ine'a, dup% $are ne luase) r%)as5(un0 Dar $unos$uii lui BinnC din NeD Lor3 "i ai )ei de la HollCDood a'eau (ani0 Pun-nd )-n% de la )-n%, ne d%ruiser% un $o'or persan> un $adou $ople"i#or, dar ar%#ai5)i ni"#e #ineri $%s%#orii $%rora s% nu le pla$% niel lu:0 7usese /n#ins /n par$are, iar $ulorile /i s#r%lu$eau /n lu)ina soarelui0 ;a*a,ele noas#re erau /n*r%)%di#e la un $ap%#0 Ne a"e1ar%) spa#e /n spa#e, pe pernele din spu)% de )are poli)eri1a#%0 BinnC )ur)ur% $u'in#ele de

$o)and%0 Ne puser%) /n )i"$are, a#-# de u"or, /n$-# ni$i nu o(ser'ar%) $-nd ne5a) ridi$a# /n aer0 Co'orul nu era a#-# de rapid "i ni$i a#-# de s#r%lu$i#or $a o $oad% de )%#ur% )odel spor#, dar 'ra,a de #rei su#e de dra*oni pu#ere apli$a#% asupra lui ne s$oase din ora" /n $-#e'a )inu#e0 Su( noi, $-)piile din .idDes# se des&%"urau 'er1i "i enor)e, (r%1da#e i$i "i $olo de 'reun r-u $a o pan*li$% de ar*in#4 era) sin*uri, $u p%s%rile "i norii0 Curen#ul de aer s#-rni# de #re$erea noas#r% nu s#r%(%#ea prin (ariera de &or%0 BinnC /"i d%du ,os ro$+ia0 Pe dedesu(# a'ea un $os#u) de (aie, iar a#un$i a) /neles #eoria #ran1is#orului4 a(sena )a#erialului are o e:is#en% #o# a#-# de real% $a "i pre1ena lui0 <n dru) spre sud, &%$ur%) pla,%4 la apus, ne oprir%) pen#ru o $in% la un )i$ res#auran# /n$-n#%#or, din re*iunea O1ars3, dar +o#%r-r%) s% nu r%)-ne) la )%#uro#el0 M(urar%) )ai depar#e0 Co'orul era )oale, *ros "i spaios0 A) 'ru# s% ridi$ prela#a ra(a#a(il%, dar BinnC spuse $% n5o s% &ie &ri* da$% 1(ur%) la al#i#udine ,oas% "i a'u drep#a#e0 Cerul &u /nesa# de s#ele p-n% $e r%s%ri o lun% i)ens% $are le &%$u s% p%leas$%, aerul &re)%#a iar de ,os se au1ea $orul *reierilor0 Res#ul nu '% pri'e"#e000 SV =#ia) e:a$# /n$o#ro pornise)0 6n prie#en din r%1(oi, 2uan 7ernande1, /"i &olosise $u su$$es e:periena din ar)a#%0 Ser'ise /n depar#a)en#ul de propa*and% "i s$risese )ul#e s$enarii e:$elen#e0 A$u), /n lo$ s% prepare $o")aruri pe $are s% le #ri)i#% ina)i$ului, produ$ea un serial de 'ise, &oar#e popular, iar sponsorii s%i /l pl%#eau /n $onse$in%0 De &ap#, #oa#% lu)ea /l iu(ea pe 7ernande1, $u e:$epia psi+anali"#ilor, dar a$e"#ia sun# de)odai a$u), $-nd $er$e#area "#iini&i$% a produs ni"#e #e+ni$i an#iposesi'e $u ade'%ra# e&i$ien#e0 Anul #re$u#, 2uan /"i $ons#ruise o $%su% /n ara s#r%(unilor s%i0 Era i1ola#% pe $oas#a Sonora, /n#r5unul din#re $ele )ai sin*ura#i$e "i )ai &ru)oase lo$uri din .id*ard0 7ernande1 /)i propusese s5o &oloses$ /n a$eas#% lun%, a"a $% eu "i BinnC &i:ase) /n $onse$in% da#a nunii0 A doua 1i, pe la pr-n1, /n$epur%) s% $o(or-)0 Spre 'es#, Bol&ul Cali&orniei s$-n#eia /n al(as#ru "i al( li$+id0 Pe pla,% se sp%r*eau 'alurile, s#-n$ile ur$au /n #rep#e, dup% $are p%)-n#ul se /n#indea spre es#, us$a#, *ola" "i $ople"i#or0 C%sua era $a o pa#% 'erde, $o$oa#% pe &ale1% deasupra %r)ului0 BinnC (%#u din pal)e0 O+! Ni$i nu5)i 'ine s% $red! Voi, $ei din es#, +a(ar n5a'ei $e *ro1a'%5i ara noas#r%, i5a) repli$a# $u /n*-)&are0 <"i duse )-na s#rea"in% la o$+i "i ar%#% $u de*e#ul0 Dar $e5i a$oloG Nu5)i pu#ea) de1lipi pri'irea de (raul ei, dar )i5a) a)in#i#0 Pe '-r&ul unei s#-n$i, $a) la o )il% dep%r#are de $%su% "i $u $-#e'a su#e de pi$ioare

)ai sus, un 1id n%rui# /n$on,ura ni"#e ruine0 <n par#ea de nord5'es# se a&lau r%)%"iele (%#u#e de '-n# ale unui #urn0 a 7or#ale1a, a) spus0 u$rare spaniol% din se$olul al "ap#espre1e$elea0 6n JdonK oare$are a a'u# ideea s% s$oa#% un pro&i# din a$eas#% 1on%0 A ridi$a# $as#elul pe pos# de &or#%rea% "i lo$uin% "i "i5a adus o ne'as#% din Cas#ilia0 Dar #o#ul a )ers r%u "i lo$ul a &os# a(andona# &oar#e repede0 Pu#e) s%5l 'i1i#%)G Da$% 'rei0 BinnC /"i puse )-na pe u)%rul )eu0 S#e'e, $e s5a /n#-)pla#G O000 ni)i$0 Nu5)i pla$e 7or#ale1a0 C+iar $-nd sun# o) "i /n #i)pul 1ilei )% nelini"#e"#e0 A) &os# o da#% a$olo dup% $%derea /n#uneri$ului, "i du+nea0 Nu era 'or(a de un )iros &i1i$, dar000 +ai, las5o (al#%0 BinnC repli$%, /n#une$-ndu5se> Pe a#un$i spaniolii /i /nro(eau pe indieni, nu5i a"aG <)i /n$+ipui $% /n $as#elul a$ela au a'u# lo$ )ul#e a*onii0 Care au l%sa# ur)e0 Da, pro(a(il0 Dar, dra$e, as#a a &os# de)ul#0 O s% arun$%) o pri'ire0 Ruinele sun# pi#ore"#i, iar pri'eli"#ea '%1u#% de a$olo es#e &an#as#i$%0 Da$%, /n#r5ade'%r, i5e &ri$% de &an#o)e000 Se poa#e, dra*%G Nu sun# supers#iios! A"a $% a#eri1ar%) l-n*% $%su% "i ui#ar%) de ruine0 Cons#ru$ia &usese ridi$a#% /n s#il )aur> 1idurile al(e "i a$operi"ul de i*l% ro"ie /n$on,urau o $ur#i$i$% a'-nd la )i,lo$ o &-n#-n% ar#e1ian%0 Pe din a&ar%, $asa era /)pre,)ui#% de o *r%din% plin% de 'erdea% "i $u s#ra#uri de &lori ro"ii, al(e, purpurii "i aurii0 Era) sin*uri5sin*urei0 <n sol &useser% i)plan#a#e s#i+ii ale Apei "i ale P%)-n#ului, de$i nu era ne'oie de /n*ri,i#ori4 &ore ale $elorlal#e dou% ele)en#e )enineau /n $as% aerul $ondiiona#0 7usese, de ase)enea, ins#ala#% o 'ra,% $os#isi#oare, pen#ru )eninerea $ur%eniei0 P-n% una5al#a, lipsi#% de posi(ili#%i )a*i$e, BinnC pre*%#i un pr-n1 )e:i$an din produsele pe $are le aduseser%) $u noi0 Era a"a de &ru)oas% /n pan#aloni s$uri, )aiou &%r% )-ne$i "i "orule, /n$-# n5a) a'u# ini)a s%5i dau le$ii de *%#i#0 C-nd '%1u 'asele )urdare plu#ind spre (u$%#%rie, s$oase o e:$la)aie de ui)ire "i le ur)% $a s% se ui#e $u) in#r% /n apa $u de#er*en# "i se spal% sin*ure0 E $ea )ai )odern% )a"in% de sp%la# de $are a) au1i#! s#ri*%0 A"a $% a'ur%) des#ul #i)p $a s% ne o&eri) o dup%5a)ia1% de (aie prin 'aluri0 a as&ini#, ur$ar%), li+nii de &oa)e, s$%rile s%pa#e /n s#-n$a *al(en%, iar eu a) pre*%#i# ni"#e &rip#uri la *r%#ar, &%r% s% s$o# o 'or(%0 Ne a"e1ar%) /n s$aune de r%$+i#%, in-ndu5ne de )-n%, "i s#elele r%s%rir% $a s% ne salu#e0 Hai s% ne s$+i)(%) pielea la apariia lunii "i s% ne dis#r%) puin, a) su*era# eu0 Ai &i o lupoai$% /n$-n#%#oare0 =i, +), eu a"000 Nu $on#ea1%! Ea $l%#in% din $ap> S#e'e, dra*%, nu po#0

 Cu) s% nu poiG Desi*ur, ai ne'oie de o 'ra,% T, dar000 To$)ai as#a es#e0 Tu dispui de *ene li$an#ropi$e, ai ne'oie doar de lu)in% polari1a#% $a s% #e #rans&or)i0 Dar pen#ru )ine #rans&or)area es#e )a,or% "i000 Nu "#iu000 Nu )% si)# /n s#are s5o &a$0 Ni$i )%$ar nu5)i a)in#es$ &or)ulele0 ;%nuies$ $% nu )ai sun# $apa(il%0 Cuno"#inele )ele au de'eni# $+iar )ai 'a*i de$-# )% a"#ep#a)0 Voi a'ea ne'oie de $ursuri de re$i$lare, p-n% "i pen#ru $ele )ai ele)en#are lu$ruri0 <n )o)en#ul de &a%, doar un pro&esionis# )5ar pu#ea s$+i)(a0 A) o&#a#0 A"#ep#ase) $u ner%(dare s% &i) a)-ndoi lupi0 Nu poi s% $uno"#i /n#r5ade'%r lu)ea p-n% $-nd n5o e:plore1i "i prin in#er)ediul si)urilor de ani)al, iar BinnC era o par#e a lu)ii000 Hei, pe unde5i u)(l% *-ndurileG O3aC, a) spus0 R%)-ne pe )ai #-r1iu, $-nd 'ei &i iar%"i adep#%0 ;ine/neles0 Dra*ule, /)i pare r%u0 Da$% 'rei s% e:plore1i de unul sin*ur, $a lup, nu #e ,ena0 N5a) $+e& &%r% #ine0 C+i$o#i0 Ori$u), ai pu#ea $%p%#a puri$i0 To$)ai se aple$a s% )% *-dile dup% ure$+e, $-nd a)-ndoi au1ir%) pa"ii0 .5a) ridi$a# /n pi$ioare, )ur)ur-nd $u'in#e du")%noase0 Pe $%rarea $are "erpuia spre in#eriorul insulei se apropia de noi o &or)% /n#une$a#% su( $erul $a de $a#i&ea0 Cine dra$uR o &iG )5a) *-ndi#0 Cine'a din sa#ul a&la# la 1e$e )ile dep%r#areG In &or)% u)an%, nasul /)i es#e insensi(il, ,ude$-nd dup% s#andardele )ele de lup, dar pe nea"#ep#a#e a) si)i# un )iros $are nu5)i pl%$u0 Nu era un i1 respin*%#or4 /n#r5ade'%r, no#a lui pi$an#% p%ru s% a$$en#ue1e (rus$, p-n% la un *rad de nesupor#a#, &ru)useea, pe ,u)%#a#e as$uns%, a lui BinnC0 =i #o#u"i, $e'a din )ine se 1(-rli0 C-nd s#r%inul a,unse la #eras% i5a) ie"i# /n /n#-)pinare0 Pen#ru un )e:i$an, a'ea o /n%li)e )edie, adi$% era )ai s$und de$-# )ine0 Se )i"$a a#-# de *raios, ne&%$-nd )ai )ul# 1*o)o# de$-# un &u), /n$-# )5a) /n#re(a# da$% nu $u)'a o &i un o)5pu)%0 Corpul suplu /i era /n'e")-n#a# /n#r5un $os#u) al(, i)a$ula#, "i o pelerin% nea*r%0 7aa /i r%)ase /n o(s$uri#a#e p-n% $-nd o)ul /"i s$oase p%l%ria $u (oruri lar*i0 A#un$i lu)ina uneia din#re &eres#re $%1u pe $+ipul lui0 Nu )ai '%1use) ni$ioda#% un (%r(a# a#-# de &ru)os> po)ei /nali, nas *re$es$, (%r(ie proe)inen#%, o$+i dep%r#ai, de o $uloare *ri5'er1uie, /nspi$a#% $u auriu0 Pielea /i era )ai al(% de$-# a ne'es#ei )ele, iar p%rul s$-n#eie#or de un (lond $enu"iu0 .5a) /ndoi# $% era de naionali#a#e )e:i$an%, $u a#-# )ai puin un (%"#ina"0 .uenas noc4es" seGor" a) spus poli#i$os0 7ardon" &ero no 4a$lamas es&aGol' @;un% seara, do)nule0 Ne $ere) s$u1e, dar nu 'or(i) spaniola 5 n0 red0A0 Ceea $e nu prea era ade'%ra#, dar nu5)i ardea de $on'ersaie0 Vo$ea $are5)i r%spunse a'ea un #i)(ru de #enor sau de $on#ral#o, n5a) pu#u# s% )% de$id, dar /n ori$e $a1 era )u1i$al%0 Nu '%5n*ri,ii, (unule do)n, 'or(es$ ori$-#e li)(i es#e de #re(uin%0

V% $er ier#%$iune, dar lu-nd sea)a, de depar#e, $% a$eas#% $as% es#e lu)ina#%, )5a) *-ndi# $% s#%p-nul ei s5a /n#ors "i a) 'eni# s% ne salu#%) $a /n#re ni"#e (uni 'e$ini0 Pronunia $a "i &ra1area lui erau ar+ai$e> 'o$alele p%reau suede1e, de"i propo1iiile nu a'eau #opi$a suede1%0 Ori$u), pe )o)en# a) &os# surprins de $u'in#ele &olosi#e0 Ve$inG Eu "i sora )ea ne5a) *%si# s%la" /n a$el $as#el 'e$+i0 Cu)G Dar000 O+! .5a) opri#0 7ernande1 nu5)i 'or(ise de a"a $e'a, dar ni$i el nu )ai &usese pe ai$i de $-#e'a luni0 7or#ale1a "i /)pre,uri)ile aparineau *u'ernului )e:i$an, de la $are a)i$ul )eu o(inuse $-i'a a$ri de #eren pen#ru $as%0 5ai $u)p%ra#G C-#e'a od%i sun# prea des#ul $a s% &a$% o lo$uin% ni)eri#% pen#ru noi, do)nule, se es$+i'% el0 .% nu)es$ A)aris .aledi$#o0 Bura, a#-# de (ine $on#ura#%, /n$-# de5a(ia da$%5i d%deai sea)a $e )are era, se $ur(% /n#r5un 1-)(e# &er)e$%#or0 Da$% n5ar &i &os# i1ul pe $are5l si)ea) /n n%ri, )5ar &i $u$eri#0 Do)nia 'oas#r% "i &ru)oasa do)ni% sun#ei oaspeii lui senior 7ernande1G 7ii (ine 'enii0 A) /)pru)u#a# $asa0 Vo$ea lui BinnC era u"or sa$ada#%0 I5a) arun$a# o pri'ire, "i a) '%1u# /n lu)ina *al(en% a &eres#rei $% /l pri'ea in#%, $u o$+i ar1%#ori> Nu)ele000 nu)ele noas#re000 sun# Vir*inia000 S#e'en "i Vir*inia000 .a#u$+e30 <n a$el )o)en# )5a) *-ndi#, $u un &el de nedu)erire re$e, $% /n *eneral )iresele ar #re(ui s% &a$% )are $a1 de &ap#ul $% au de'eni# doa)na Cu#are, "i nu s% /n$er$e s5o as$und% as#&el! 7oar#e dr%*u din par#ea du)nea'oas#r% s% (a#ei dru)ul p-n% ai$i0 A 'eni# "i000 "i sora000 du)nea'oas#r%G ;a! spuse .aledi$#o0 =i, ade'%r *r%ies$, ori$-# ne5ar (u$ura so$ie#a#ea do)niilor 'oas#re, e )ai (ine $% a &os# s$u#i#% de 'ederea unei ase)enea )inun%ii $u) e"#i do)nia #a "i $are i5ar &i is$a# in'idie "i l%$o)ie0 Nu "#iu $u), dar 'eni# din par#ea lui, /n a$ea noap#e /n)ires)a#% de deasupra o$eanului i)ens, su( s#elele "i l-n*% &ale1ele /nal#e, a$el dis$urs $%#re &e)eia al#ui (%r(a# nu suna neo(r%1a#, ni$i a&e$#a#, $i doar &oar#e po#ri'i#0 <n lu)ina sla(% a #erasei, a) '%1u#5o pe BinnC ro"ind000 <"i ple$% pri'irea, *enele /i #re)urar% $a ni"#e aripi "i r%spunse $on&u1> Sun#ei &oar#e a)a(il000 Da000 Nu dorii s% luai lo$G El se /n$lin% din nou "i se a"e1% pe un s$aun0 A) #ras5o pe BinnC de ro$+ie, a) lua#5o deopar#e "i i5a) "op#i# &urios> a $e dra$uR #e *-nde"#iG A$u) nu )ai s$%p%) de el $el puin o or%! Se eli(er% $u un *es# plin de )-nie, pe $are )i5l a)in#ea) din $er#urile pre$eden#e0 A'e) ni"#e $onia$, senor .aledi$#o, spuse0 M-)(e#ul pe $are i5l adres%, a(ia s$+ia# /n#r5un $ol al *urii, ar &i &os# $el

)ai &ru)os din arsenalul ei, da$% a$el #re)ur u"or nu i5ar &i r%)as pe (u1e0 O s%5l adu$0 N5ai dori "i un #ra(u$G S#e'e are ni"#e Per&e$#os0 .5a) a"e1a# /n #i)p $e ea se n%pus#ea /n $as%0 O $lip% )5a) si)i# prea ,i*ni# $a s% 'or(es$0 .aledi$#o prelu% iniia#i'a> O $opil% /n$-n#%#oare, do)nule0 O &%p#ur% a(solu# deli$ioas%0 E soia mea" a) )-r-i#0 A) 'eni# ai$i pen#ru a &i sin*uri0 O, nu )i5o luai /n nu)e de r%u! C+i$o#i#ul lui p%rea /n #on $u )ur)urul o$eanului0 A"a $u) s#%#ea, /n u)(r%, pu#ea) s%5l '%d doar $a pe o &or)% al(% $u ne*ru, iar o$+ii o(li$i /i s#r%lu$eau0 A) /neles, "i n5o s% '% pun la /n$er$are r%(darea0 Poa#e )ai #-r1iu '% 'a &a$e pl%$ere s5o /n#-lnii pe sora )ea000 Nu ,o$ (rid*e0 ;rid*eG O, da, ade'%ra#, )i5a)in#es$0 6n ,o$ de $%ri )odern0 7%$u un *es# de ap%rare0 Nu, do)nule, 'rerea noas#r% nu es#e s% 'eni) nepo&#ii0 <n#r5ade'%r, pu#e) )er*e /n 'i1i#% nu)ai a$olo unde e:is#% dorina, $+iar neros#i#%, de a &i pri)ii0 As#%5sear% a &os# doar000 de unde s% "#i) )ai )ul#e noi, $ei din $as#el, de$-# $% ne5au sosi# ni"#e 'e$iniG A$u) /ns% nu po# s% re&u1 nepoli#i$os (un%#a#ea doa)nei do)niei 'oas#re0 Dar, do)nule, nu 'oi /n#-r1ia prea )ul#0 Ei (ine, a$ela a &os# $el )ai pl%$u# "i lini"#i#or din#re r%spunsurile )eni#e s% /ndep%r#e1e &uria $ui'a0 <n$% #o# nu5)i pl%$ea .aledi$#o, dar os#ili#a#ea )i se di)inu% p-n% /n#r5a#-#a, /n$-# a) pu#u# s%5)i anali1e1 )o#i'ele0 Care, /n prin$ipal, se re1u)ar% la rea$ia la un al #reilea ele)en#0 Ce'a /n le*%#ur% $u el, poa#e par&u)ul pe $are5l &olosea, )% &%$ea s% o dores$ pe BinnC )ai )ul# de$-# ori$-nd0 Dar &uria )% $uprinse din nou $-nd ea se aple$% spre el o&erindu5i $onia$ul, apoi p%l%'r%*i prea #are, r-se prea )ul# "i insis#% s%5i in'i#e pe $ei doi .aledi$#o )-ine sear%, la $in%! De5a(ia le as$ul#a) $on'ersaia0 El 'or(ea lini"#i#, plin de spiri#, ner%spun1-nd ni$ioda#% dire$# la 'reo /n#re(are despre persoana sa0 A) s#a# "i a) repe#a# /n *-nd $e 'oi ros#i dup% ple$area lui0 <n $ele din ur)%, se ridi$%0 Nu 'reau s% '% )ai rein0 <n plus, po#e$a spre 7or#ale1a es#e sinuoas% "i nu )5a) &a)iliari1a# $u ea0 De$i #re(uie s% )er* /n$e#, $% al#&el )% r%#%$es$0 O+! Dar as#a poa#e &i peri$ulos0 BinnC se /n#oarse spre )ine> Tu $uno"#i po#e$a, S#e'e0 Condu5l p-n% a$as%0 Nu5)i po# per)i#e s% '% deran,e1 p-n% /n#r5a#-#, se s&ii .aledi$#o0 E $el )ai )%run# ser'i$iu pe $are i5l pu#e) &a$e0 Insis#, A)aris0 S#e'e, nu5i 'a lua )ul# #i)p0 To# spuneai $% ai a'ea $+e& s% aler*i la lu)ina lunii4 ui#e, luna aproape a r%s%ri#0 O3aC, o3aC, o3aC! )5a) r%oi# $-# a) pu#u# de nepoli#i$os0 Pu#ea), /n#r5ade'%r, la /n#oar$ere, s% )% #rans&or) /n lup "i s% aler* p-n% )% r%$orea)0 Da$% /n$er$a) s% )% $er# a$u) $u ea, a"a $u) )% #r%*ea aa, $ea de5a doua noap#e a lunii noas#re de )iere s5ar &i #rans&or)a#

/n#r5un ade'%ra# Ar)a*eddon0 Hai s% )er*e)0 <i s%ru#% )-na0 BinnC /"i lu% la re'edere, $u o 'o$e u"or #re)ura#%, $a o "$ol%ri% /ndr%*os#i#% pen#ru pri)a oar%0 El a'ea o lan#ern%4 a$eas#a arun$a /n &aa noas#r% o pa#% )i$% de lu)in%, s$o-nd la i'eal% pie#re "i #u&i"uri de $iulini0 Pe pan#ele es#i$e, lu)ina lunii de'enea din $e /n $e )ai pu#erni$%0 O si)ea) 'i(r-ndu5)i /n ner'i0 6n #i)p, se au1ir% de5a lun*ul $oas#ei doar 1*o)o#ele pa"ilor no"#ri0 Do)nule, do)nia5'oas#r% nu a'ei lan#ern%G spuse /n#r5un #-r1iu oaspe#ele0 A) )or)%i#0 a $e (un s% po)enes$ de pri'irea )ea 'r%,i#oreas$% sau de &ap#ul $% era) o)5lup, $are a#un$i $-nd e lup n5are ne'oie de lan#ern%G Ei (ine, la /n#oar$ere ar #re(ui s5o luai pe5a )ea, $on#inu% el0 Al#&el $alea es#e pri)e,dioas%0 A'ea drep#a#e0 6n o) nor)al s5ar &i r%#%$i# $+iar pe lun% plin%0 C%rarea era /n*us#%, aproape "#ears%, iar inu#ul a$$iden#a# "i plin de u)(re0 Da$% /i pierdeai $apul, pu#eai u)(la pe $o$lauri p-n%5n 1ori "i ris$ai s% #e pr%(u"e"#i /n *ol "i s%5i &r-n*i *-#ul0 Voi 'eni s5o iau )-ine sear%, o&#% (u$uros .aledi$#o0 A+, do)nule, $-# sun#ei de (un! Oa)enii proasp%# $%s%#orii sun# plini p-n% la re&u1 de dra*os#e, iar CC(eli#a es#e la &el de /nse#a#% de as#a $a "i A)aris0 Sora du)i#aleG a) /n#re(a#0 Da0 Ai dori s5o /n#-lnii /n seara as#aG Nu0 Se l%s% iar%"i #%$erea0 A) $o(or-# /n#r5o r-p% /n#une$a#%, a) o$oli# un $ol de s#-n$% 5 "i n5a) )ai pu#u# s%5)i '%d $asa0 Ni)i$ al#$e'a de$-# lu$iul s#ins al apei, s#r%lu$irea lunii /n par#ea opus%, s#elele $are pe nea"#ep#a#e de'eniser% prea /ndep%r#a#e4 doar a$es#ea lu)inau inu#ul0 A) 1%ri# 1idurile n%rui#e al 7or#ale1ei aproape deasupra $apului nos#ru, /n$oron-nd pis$ul $a dinii unei &%l$i0 .aledi$#o "i $u )ine a) &i pu#u# &i ul#i)ele &iine 'ii din .id*ard0 Cel%lal# se opri0 an#erna din )-na lui se s#inse0 Noap#e (un%, seYor .a#u$+e3! s#ri*% el0 R-sul /i r%sun% )ale&i$ "i pl%$u#0 CeG A) $lipi#, (ui)%$i#, /n p-$la $are )% /)presurase0 Ce dra$uR 'rei s% spuiG N5a) a,uns /n$% la $as#el! Nu0 .er*i /n#r5a$olo, da$% ai dorin%0 =i pu#in%0 I5a) au1i# pa"ii /n#or$-ndu5se pe po#e$%0 Nu )ai &%$eau pie#ri"ul s% s$r-"neas$%0 Erau u"ori "i iui, $a ai unui ani)al s%l#%re0 <napoi spre 'il%0 Pen#ru )o)en#, a) r%)as /n$re)eni#0 Au1ea) o &oar#e sla(% su&lare de '-n#, &o"ne#ul ier(urilor us$a#e, $el al o$eanului0 Apoi (%#%ile ini)ii )ele /nl%#urar% ori$e al# 1*o)o#0 8inn9! a) urla#0 .5a) /n#ors "i a) aler*a# dup% el0 .5a) /)piedi$a# de un (olo'an, a) $%1u# "i )i5a) ,uli# )-inile0 .5a) ridi$a# $l%#in-ndu5)%, s#-n$ile "i &ale1a

)i5au /n#ors /n,ur%#urile "i a) alune$a# pe o pan#%, prin#re $a$#u"i "i #u&i"uri0 Iar%"i )5a) /)piedi$a# de $e'a "i a) $%1u#0 De da#a as#a )5a) lo'i# $u $apul de un (olo'an0 I)pa$#ul nu a &os# serios, dar durerea )5a in'ada#, a) '%1u# s#ele 'er1i "i pen#ru $-#e'a $lipe a) 1%$u# a)ei#0 Iar /n noap#e a) si)i# o pre1en% nou%0 =i din$olo de sin*ur%#a#ea &%r% sperane $e se r%sp-ndea din#r5/nsa "i5)i p%#rundea /n ini)% "i /n )%du'a oaselor, a) si)i# o a"#ep#are /n$orda#%0 000 succes n ca&cana ntins de mine la aceast a treia ncercare''' am!ndoi F el mort i ea coru&t" du& aceea zdro$it de remucri''' ,n si#uran fa de ameninarea care ine dins&re ei ca o furtun" &e msur ce momentul acela se a&ro&ie''' ,n sf!rit" n si#uran''' =i un *-nd )% /n,un*+ie )ul# )ai #are de$-# ori$e durere> .aledi$#o nu pu#ea s5o 1%p%$eas$% de unul sin*ur, ori$u) nu a#-# de )ul# /n$-# s% /n&r-n*% dra*os#ea, )-ndria "i de$ena ei000 nu, Sa#ana /nsu"i lu$rase asupra iu(i#ei )ele000 Nu "#ia) $e in#eniona dia'olul0 Dar, $a un &ul*er, i)a*inea ei, sin*ur% a$olo $u .aledi$#o, )% eli(er% de ori$e al#$e'a, de durere, de sl%(i$iune, si)uri "i, pen#ru un #i)p, $+iar "i de )e)oria O(ser'a#orului a$ela (a#,o$ori#or0 .i5a) urla# &uria "i disperarea, a) s%ri# /n pi$ioare "i a) &u*i#0 Era ne(unie $ura#%0 Nu5)i d%dea) sea)a $e &a$0 7%r% /ndoial% $% se in#enionase s% $ad de pe o s#-n$% "i s%5)i rup *-#ul0 Dar ins#in$#ele pe ,u)%#a#e ani)ali$e "i re&le:ele 5 (%nuies$ 5 )5au &eri# de a"a $e'a0 <n $ele din ur)% pu#erile )5au l%sa# "i a #re(ui# s% )% opres$ s%5)i #ra* su&le#ul0 A$ea pau1% &ora#% i5a o&eri# lu$idi#%ii )ele o "ans% de re'enire0 Pri'ind /n ,ur, n5a) )ai '%1u# ni$i $as#elul, ni$i 'ila0 .% r%#%$ise)0 SVI A) )a#ura# $u pri'irile pan#a, p-n% la $ap%#ul ei0 Dedesu(#, o$eanul s$lipea 'a*0 .in#ea )i se li)pe1ea din $e /n $e )ai )ul#0 .aledi$#o )% s$osese, $u a(ili#a#e, din s$en%, poa#e $+iar )% u$isese4 as#a da$% a" &i &os# un +o)o sapiens oare$are "i nean#rena#, a"a $u) $redea el0 Dar eu a'ea) $e'a )ai )ul#e resurse de$-# "i5ar &i pu#u# /n$+ipui0 De e:e)plu, pri'irea 'r%,i#oreas$%0 A) )ur)ura# &or)ula "i a) si)i# #rans&or)%rile din re#in%0 Din#r5o da#% a) pu#u# 'edea &oar#e depar#e0 ;ine/neles, i)a*inea era ne$lar%4 o$+iul u)an nu poa#e s% &o$ali1e1e prea (ine lun*i)ile de und% /n in&raro"ii4 dar re$uno"#ea) reperele0 .i5a) s#a(ili# dire$ia *eneral% de /nain#are "i a) porni# spre $as%0 Cu o /n$e#ineal% de $o")ar, .aledi$#o se deplasase )ai repede de$-# era o)ene"#e posi(il0 una se ridi$%, aproape plin%, deasupra dealurilor0 Trans&or)area )ea se oper% $+iar )ai repede de$-# a) a'u# #i)p s5o dores$0 Nu )5a) opri# s% )% de1(ra$, s%5)i s#r-n* +ainele "i s% le $ar /n *ur%0 A) rup# #o#ul $u $olii, /n a&ar% de $+iloii $u (and% elas#i$%, "i a) ur$a# pan#ele $a o u)(r%0 Da$% '% spunei $% un lup /n $+iloi "i $u $oada

rup#% ara#% ridi$ol, pro(a(il a'ei drep#a#e4 dar a#un$i nu)ai la as#a nu )5a) *-ndi#0 Cu o$+ii de lup nu pu#ea) s% '%d &oar#e depar#e0 Ori$u), /)i pu#ea) )irosi propriile ur)e, prin 'e*e#aia s#ri'i#%, #o# a#-# de in#ense $a un ip%#0 A) *%si# po#e$a "i a) si)i# "i un al# )iros0 A$u) "#ia) $e as$undeau e&lu'iile )irosului lui .aledi$#o0 De)on0 Nu )ai si)ise) ni$ioda#% a$el i1 anu)e, iar $reierul )eu de lup nu era /n s#are s%5l anali1e1e0 Ni$i nu se /n#re(a $e dorea de)onul de la BinnC0 <n #i*'a )ea era a$u) lo$ doar pen#ru ur% "i pen#ru *ra(%0 A) a,uns la 'il%0 A) s%ri# /n pa#io0 Nu era ni)eni prin prea,)%0 Dar dor)i#orul prin$ipal, /ndrep#a# spre o$ean, a'ea &eres#rele des$+ise $a s% in#re /n%un#ru ra1ele lunii0 A) p%#runs din#r5un sal# pe &ereas#r%0 O inea /n (rae0 Ea /n$% )ai re1is#a, dar a'ea o$+ii /n$+i"i, iar pu#erile /i sl%(eau0 Nu, "op#ea0 Nu, a,u#or, nu0 A)aris, A)aris, A)aris000 .-inile i se ridi$ar%4 /l $uprinse pe dup% *-# "i5i #rase $apul spre ea0 Se $l%#inau /)preun%, /n lu)ina sla(%0 A) urla# o da#% "i )i5a) /n&ip# dinii /n el0 S-n*ele lui nu a'ea *us# de s-n*e o)enes$0 Era $a un li$+ior, )% ardea "i )% &%$ea s% a)ees$0 N5a) /ndr%1ni# s%5l )u"$ iar0 <n$% o /n*+ii#ur% $a a$eea, "i )5a" &i $ul$a# la pi$ioarele lui $a un $-ine, $er"ind lo'i#uri0 .i5a) i)pus s% )% #rans&or) /n o)0 Trans&or)area nu dur% )ai )ul# de$-# /i #re(ui lui p-n% s5o eli(ere1e pe BinnC "i s% se /n#oar$%0 <n $iuda ui)irii, nu se repe1i la )ine0 O ra1% de lu)in% $%1u pe &i*ura lui $a din (as)e, #urn-ndu5i aur /n o$+i, iar el r-se0 Pu)nul /)i porni #-r-nd dup% el *reu#a#ea /n#re*ului #rup0 S%r)an% "i /n$ea#% $arne de o), $u) s% #e lupi $u 'iaa $a de ar*in#5'iu, a Aerului "i a <n#uneri$uluiG .aledi$#o se &eri0 Pur "i si)plu nu )ai era a$olo0 Pu)nul )i se opri /n pere#e "i a) $%1u#, $u de*e#ele ar1-ndu5)i de durere0 R-sul lui r%sun% deasupra )ea0 .eri#% oare pl-n*%reul %s#a o &a#% plin% de 'ia% $a #ineG Br%ie"#e doar o 'or(%, Vir*inia, "i5l *ones$ /napoi, /n $o#e0 S#e'e000 Se *+e)ui /n#r5un $ol /n lo$ s% se apropie de )ine0 .5a) ridi$a# /n pi$ioare0 .aledi$#o r-n,i, /"i #re$u o )-n% pe dup% #alia lui BinnC "i o #rase spre el0 Ea se $u#re)ur%, /n$er$-nd iar%"i s%5l /ndep%r#e1e0 O s%ru#%, iar ea s$oase un sune# nedeslu"i#4 /)po#ri'irea i se pre&%$u din nou /n *es#uri dr%*%s#oase0 A) a#a$a#0 .aledi$#o )% lo'i $u )-na li(er%0 A) $%1u# des#ul de ur-#0 .i5a pus un pi$ior pe $ap "i a ap%sa#0 Nu )i5ar pl%$ea s%5i &%r-) oasele, spuse, dar da$% nu ai *en#ileea s% respe$i dorinele unei doa)ne000 *orine6 BinnC se s)ulse din s#r-nsoare0 Du)ne1eule din Ceruri! se '%i#% ea0 Ie"i a&ar%! .aledi$#o $+i$o#i0 Ar #re(ui s% &u* la au1ul nu)elor s&in#e, da$% 'reo 'i$#i)% de5a )ea

le ros#e"#e $u ade'%ra# sin$er, )ur)ur% el0 Dar #u 'oie"#i s% r%)-n ai$i0 Cea )ai )are dorin% a #a es#e a$eas#a, Vir*inia0 Ea /n"&%$% o 'a1% "i o arun$% spre el0 De)onul o prinse e:per#, din 1(or, o sparse lo'indu5)% $u ea "i se duse la &ereas#r%0 O, da, de da#a a$eas#a 'ra,a a &os# rup#%0 To#u"i, nu ai #ea)%0 .% 'oi /n#oar$e la un $eas )ai prielni$0 Aerul undui 'a*, "i .aledi$#o disp%ru pes#e per'a10 .5a) #-r-# dup% el0 Terasa era al(% "i *oal% /n lu)ina lunii0 .5a) a"e1a#, in-ndu5)i $apul /n )-ini0 BinnC se l%s% s% $ad% l-n*% )ine, suspin-nd0 Tre$u as#&el )ul# #i)p0 <n $ele din ur)% )5a) ridi$a#, a) aprins lu)ina, a) *%si# un #ra(u$ "i )5a) a"e1a# pe )ar*inea pa#ului0 Ea se *+e)ui l-n*% *enun$+ii )ei, dar n5a) a#ins5o0 Ce5a &os#G a) /n#re(a#5o0 6n in$u(us0 S#%#ea $u &run#ea ple$a#%, i5a) '%1u# doar ple#ele ro"$o'ane re'%rsa#e pe spa#e0 Dup% ple$area )ea al%#uri de .aledi$#o, /"i pusese $ea )ai 'aporoas% $%)a"% de noap#e pen#ru $ineG Vo$ea /i era /n$ea#% "i &ira'%0 El000 pro(a(il $% (-n#uie prin ruine0 A 'eni# ai$i o da#% $u spaniolii000 Poa#e $% poar#% 'ina pen#ru e"e$ul lor000 A) #ras &u)ul /n piep#0 De $e p-n% a$u) nu s5a a&la# ni)i$ despre elG )5a) /n#re(a# pla$id, $u 'o$e #are0 Apoi )i5a) r%spuns sin*ur> O, da, &ire"#e0 Pro(a(il $% are o ra1% de a$iune &oar#e res#r-ns%0 6n (les#e) $e ap%sase asupra unei &a)ilii $are nu )ai e:is#%, a"a $% as#%1i se li)i#ea1% la $asa "i #erenul a$elui JdonK de de)ul#0 De pe 're)urile a$elea, ni)eni n5a )ai &os# ai$i dup% $%derea nopii0 P-n% $-nd noi000 =oap#a /i r%)ase /n suspensie0 Cu) r%)-ne a#un$i $u 2uan "i ne'as#a lui "i $u oaspeii o$a1ionaliG A) /n$epu# s% &u)e1 "i )ai &urios0 Tu e"#i 'r%,i#oarea0 Tu deii in&or)aiile0 Eu "#iu a(ia $% un in$u(us es#e un de)on ero#i$0 Spune5)i, de $e n5a deran,a# ni$ioda#% &a)ilia 7ernande1G <n$epu iar%"i s% pl-n*%, $u suspine ad-n$i0 .5a) *-ndi# $% disperarea ei se /)(inase $u re$en#a pierdere a pu#erilor 'r%,i#ore"#i, a'-nd $a re1ul#a# nepu#ina de a5"i &olosi $uno"#inele #au)a#ur*i$e0 C-nd a) $on#inua#, *-ndurile )ele a'eau o $lari#a#e de $ris#al> R%spunsul e $% de)onul spunea ade'%rul /n le*%#ur% $u si)(olurile s&in#e $are sun# un s$u# pen#ru $ei $e dores$ /n#r5ade'%r s% &ie ap%rai0 2uan "i ne'as#a lui sun# (uni $a#oli$i0 N5ar s#a ai$i &%r% s% a#-rne $-#e un $ru$i&i: /n &ie$are $a)er%0 =i ni$i unul nu dore"#e s%5l /n"ele pe $el%lal#0 C-nd /"i ridi$% &aa spre )ine, pe ea era /n#ip%ri#% o e:presie s%l(a#i$%> Cre1i $% eu000 O, nu $u pre)edi#are0 Da$% a#un$i $-nd a) 'eni# ne5a) &i *-ndi# s% a"e1%) $-#e'a $ru$i sau s% &a$e) ni"#e ru*%$iuni sin$ere, a) &i &os# "i noi /n si*uran%0 Poa#e ni$i n5a) &i a&la# 'reoda#% $% a'e) prin prea,)% un in$u(us0 Dar ne *-ndea) la $u #o#ul al#$e'a, iar a$u) es#e prea #-r1iu0

;%nuies$ $%, /n su($on"#ien#, #e5ai ,u$a# $u ideea $% o )i$% 'a$an% /n rapor# $u )ono*a)ia s#ri$#% nu poa#e s% &a$% ni)%nui r%u000 S#e'e! Se ridi$% repede /n pi$ioare0 E luna noas#r% de )iere! Cu) poi s% spui a"a $e'aG 6i#e $% po#! A) s#ins #ra(u$ul, dorindu5)i $a /n lo$ul lui s% &ie &aa lui .aledi$#o0 Cu) al#&el ar &i pu#u# s% #e 'r%,eas$%G =i #u000 S#e'e000 S#e'e, #e iu(es$0 Nu)ai pe #ine0 Ei (ine, ar &i (ine s% pre*%#e"#i $o'orul, a) o&#a#0 M(oar% la000 da, $red $% BuaC)as es#e $el )ai apropia# ora" des#ul de )are /n$-# s% ai(% un e:or$is# /n$adra# /n poliie0 Anun% /n#-)plarea "i $ere pro#e$ie0 Deoare$e, da$%5)i a)in#es$ (ine de)onolo*ia, in$u(usul #e poa#e ur)a oriunde, din )o)en#ul /n $are ai $%1u# su( in&luena lui0 Dar nu s5a /n#-)pla# ni)i$! S#ri*% de par$% a" &i lo'i#5o, $eea $e /n#r5un &el "i &%$use)0 Nu, n5a a'u# #i)p0 A#un$i0 ;ine/neles, ai &i &os# /n s#are s% respin*i ori$e de)on, $u o si)pl% 'ra,% lai$%, da$% #e5ai &i a&la# /n posesia pu#erilor de 'r%,i#oare0 Dar a$es#ea au disp%ru#0 P-n% $-nd le re$apei, 'ei a'ea ne'oie de un pa1ni$ e:or$is#, /n &ie$are or% din 1i $-nd nu #e a&li /n (iseri$%0 Doar da$%000 .5a) ridi$a# "i eu0 CeG .% prinse $u )-ini re$i "i de1n%d%,dui#e0 .5a) s$u#ura#, or(i# de du(la lo'i#ur% su&eri#% de (%r(%ia )ea> .aledi$#o )% /n'insese /n lup#% "i aproape /)i sedusese )ireasa0 S#e'e, la $e #e *-nde"#iG Doar da$% n5a" pu#ea s% )% des$o#oroses$ sin*ur de el0 Nu &oi! Nu e"#i 'r%,i#or, iar el e de)on! Sun# '-r$ola$0 S5ar pu#ea s% &ie de a,uns0 .5a) dus la (aie "i a) /n$epu# s%5)i panse1 r%nile0 Erau super&i$iale, $u e:$epia pu)nilor #u)e&iai0 Ea /n$er$% s% )% a,u#e, dar a) alun*a#5o0 =#ia) $% nu sun# raional0 Era) prea &urios "i /ndurera#0 A'ea) 'a*a idee s% )% du$ la 7or#ale1a, unde pro(a(il se re/n#orsese .aledi$#o0 Su( &or)% de lup, a" &i &os# aproape la &el de a*il "i de pu#erni$ $a el0 ;ine/neles, n5a" )ai &i /ndr%1ni# s%5l )u"$000 dar da$% )% pu#ea) #rans&or)a /n o) /n &un$ie de /)pre,ur%ri, a" &i &olosi# #e+ni$ile de lup#% &%r% ar)e pe $are le /n'%ase) /n ar)a#%000 Planul era lipsi# de sperane, $u) ar &i pu#u# (%*a de sea)% ori$ine, dar propriul )eu de)on )% /)pin5 *ea /nain#e0 BinnC si)i as#a> )%$ar a#-#a ins#in$# /i )ai r%)%sese din #alen#ele 'r%,i#ore"#i, sau poa#e $% era pur "i si)plu $e'a /nn%s$u#0 7oar#e palid% /n lu)ina neier#%#oare a &l%$%rii spiridu"ilor, #re)ur%, /n*+ii /n se$, dar dup% un #i)p )% apro(%0 Da$% #re(uie000 O s% )er*e) /)preun%0 Nu0 Pro#es#ul /)i i1(u$ni din *-# $a un #une#0 Oi5a) spus s% ple$i spre BuaC)as! N5a) "i a"a des#ule ne$a1uriG as%5)% /n pa$e p-n% )%

de$id da$% #e )ai 'reau! Iar%"i )% pri'i &i:0 Deie Do)nul s% nu )ai '%d ni$ioda#% ase)enea o$+i0 Apoi &u*i0 A) ie"i# pe #eras% "i a) de'eni# lup0 Du+oarea de)onului polua aerul0 A) ur)%ri#5o pe pan#ele )un#elui0 SVII P%)-n#ul era s$%lda# /n lu)ina lunii0 Nasul )eu si)ea )irosurile de pra&, de sal'ie, $a$#u"i, al*e "i sare )arin%4 ure$+ile deslu"eau #iui#ul de sonar al lilie$ilor "i *oana /nsp%i)-n#a#% a unui iepure4 pielea /)i era &urni$a#% de sen1aii pen#ru $are oa)enii nu au $u'in#e0 Nu5)i )ai si)ea) $+inurile de o)0 Creierul de lup poa#e s% ai(% doar *-nduri de $arni'or, li)pe1i "i u$i*%#oare0 Era $a "i $u) a" &i ren%s$u# /nele*ea) de $e unii psi+ia#ri o(inuser% re1ul#a#e (une #rans&or)-ndu5"i, #e)porar, pa$ienii /n ani)ale0 <n $ele din ur)% a) '%1u#, pe &undalul lunii, 'e$+iul #urn de pa1% $u silue#a lui )-n$a#% de 're)e0 Cu &ie$are ner' /n$orda# la )a:i)u) "i *a#a de a#a$, a) in#ra# pe $eea $e oda#% &usese o poar#%0 Cur#ea era pus#ie0 De5a lun*ul se$olelor se u)pluse de nisip, prin#re dalele de pia#r% $res$user% (uruieni, iar din lo$ /n lo$ lespe1ile erau dis#ruse0 Aproape /n $en#ru se a&la o )o'il% $are &usese $-nd'a o $l%dire0 Dedesu(# erau pi'niele0 e e:plo5 rase) $e'a )ai de)ul#, dar nu )ersese) /ndea,uns de depar#e /n$-# s% *%ses$ in$u(usul0 .i5a) urla# pro'o$area0 A$eas#a se i1(i $u e$ou de u"a #urnului0 De a$olo ie"i o &or)% al(%0 Ini)a /)i #res%ri "i )5a) #ras /napoi, *+e)uindu5)%0 .5a) *-ndi# ne(une"#e> oare a" pu#ea s%5i re#e1, de la pri)a )u"$%#ur%, ar#era ,u*ular%G <n $a1ul a$es#a, n5ar )ai a'ea i)por#an% da$% a" /n*+ii a$el s-n*e5dro*000 A) au1i# un r-s $ris#alin "i pa"i u"ori0 Silue#a )ai &%$u un pas, /nain#e s% a,un*% /n lu)ina lunii, ireal de al(% /n $on#ras# $u 1idurile ne*re0 ;un% seara, #-n%rule $+ipe", spuse ea0 Ni$i nu spera) s% a) un ase)enea noro$0 .irosul ei /)i p%#runse /n pl%)-ni "i /n s-n*e0 A) )-r-i#, iar )-r-i#ul )i se pre&%$u /n s$+euna#0 .i5a) a*i#a# $oada $iun#i#%0 6)(ra 'eni l-n*% )ine "i )% s$%rpin% dup% ure$+i0 I5a) lins (raul4 *us#ul era a)ei#or0 6nde'a, /n#r5o s%l(%#i$ie #u)ul#uoas%, )5ara *-ndi# $% n5are sens s% r%)-n lup0 Curenii #rans&or)%rii #re$ur% prin )ine0 .5a) ridi$a# /n pi$ioare, o)0 Era /nal#% "i (ine proporiona#%, $a "i A)aris, a'ea a$ela"i $+ip s#raniu, prelun*, a$eia"i o$+i &luores$eni /n lu)ina lunii0 Dar p%rul (lond /i $%dea $a un nor p-n% )ai ,os de #alie, "i pur#a o ro$+ie, esu#% e'iden# de p%ian,eni, pe o silue#% $are000 ei (ine, n5a) s% /n$er$ s5o des$riu0 ;%nuies$ $% ,u)%#a#e din &ar)e$ul ei se da#ora &elului $u) se )i"$a0 CC(eli#a000 (%nuies$G a) reu"i# s% /n*ai)0 Iar #u e"#i S#e'en0

O )-n% &in% se s#re$ur% /n#r5a )ea "i r%)ase a$olo0 7ii (ine 'eni#! .i5a) u)e1i# (u1ele0 A%000 &ra#ele #%u es#e a$as%G Se undui )ai aproape0 Ce i)por#an% areG Eu000 %%000 .5a) *-ndi#, ne(une"#e, $% ni)eni n5ar pu#ea s%5i e:pli$e poli#i$os unei doa)ne $% a 'eni# s%5i u$id% &ra#ele0 =i la ur)a ur)elor, ei (ine, ori$u)000 As$ul#%, a) (%l)%,i#0 Tu, el, #re(uie s% ne l%sai /n pa$e! CC(eli#a 1-)(i /n*%dui#or0 A+, durerea #a e "i a )ea, S#e'en0 =i #o#u"i, nu poi s% *%se"#i /n ini)a #a un s#rop de )ilos#enie pen#ru noiG =#ii oare $e5i $u ade'%ra# a$ea da)nareG S% &ii o $rea#ur% /n $are s#i+iile se al%#ur% &%r% a se $on#opi 5 7o$ul po&#elor, Aerul i)pulsului, Apa de1)%ului "i &ora /n#une$a#% a P%)-n#ului 5 s% ai o ase)enea &ire "i #o#u"i s% &ii $onda)na# s% (-n#ui, $a un "o(olan, prin a$es#e ruine, s% urli la $erul *ol "i s% &ii /n&o)e#a#4 de #rei su#e de ani /n&o)e#a#! Da$% #u ai )uri de &oa)e, iar doi #re$%#ori ar da un osp%, nu ai lua oare $ele $-#e'a &iri)i#uri de $are ei s5ar pu#ea lipsiG A) $ron$%ni# $e'a despre ere1iile analo*e0 Nu5i 'or(a de )ali*ni#a#e, s#%rui ea0 Se apropie "i5"i puse (raele pe u)erii )ei, lipindu5"i piep#ul de al )eu0 As#% ne'oie ne sile"#e0 =i la ur)a ur)elor, S#e'e, ni$i 'oi, )uri#orii, nu sun#ei per&e$i0 Da$5ai &i s&ini, &%r% *-nduri ne$ura#e, ni$i un de)on nu s5ar pu#ea apropia0 Sun#e) a#ra"i de $eea $e, /n 'oi, es#e ase)enea nou%0 Z%, ei (ine, da, a) r%spuns *-#ui#0 Ai ros#i# dou% ade'%ruri ai$i000 adi$% doar unul0 Da0 CC(eli#a r-se /n$% o da#%0 Dar, o+, $e dul$e e"#i! S#au ai$i /n lu)ina lunii, /)(r%i"-ndu5l, de1(r%$a#, pe $el )ai &ru)os &l%$%u din lu)e000 A+, Du)ne1eule! .i5a) a)in#i# $% era) doar /n $+iloi0 Din )o)en# $e ea nu se /ndep%r#a, speria#%, /nsea)n% $% e:$la)aia )ea nu &usese lua#% drep# o ru*%$iune0 000 "i dis$u#%) despre )e#a&i1i$%! Nu, nu #e ru"ina0 CC(eli#a &%$u o pirue#%0 Eu nu a) a'an#a,ul #%u0 As#a nu5i $ins#i#0 Hai s% &i) /n'e")-n#ai la &el0 Po$ni din de*e#e "i ro$+ia /i disp%ru0 Dar di&erena nu era de$-# una s#ri$# )oral%, iar /n $lipele a$elea )orala p%rea irele'an#%0 =i a$u), 'ino, 'ino, dra*ul )eu0 upul )eu, e"#i pri)ul )eu lou&+#arou F da$% a" &i (%nui# o ase)enea )inun%ie, nu )i5a" &i pierdu# #i)pul $u &e)eia000 Vino! Se arun$% asupra )ea0 Nu "#iu $e )5a &%$u# s%5i r%spund la s%ru#0 Era $a "i $u) a" &i &os# prins /n#r5un $i$lon purpuriu0 P-n% la ur)% /ns% a) *%si# /n )ine, $u)'a, un res# de /)po#ri'ire0 Nu! A) o ne'as#%!

CC(eli#a r-se )ai puin pl%$u#0 Ha! 6nde $re1i #u $%5i A)aris, din $lipa $-nd i5ai l%sa# )uierea sin*ur%G A) s$os un sune# *-#ui#0 A$u), as#a es#e, )ur)ur% ea0 Nu #e poi /)po#ri'i des#inului0 Nu5i /n'ino'%i ne'as#a0 E doar o )uri#oare0 Tu ai pu#ea s% &ii )ai )ul#G .i se p%ru $% /n &aa )ea se des$+ide Pur*a#oriul0 Apoi, a(ia $on"#ien# de $e &a$, a) #ras5o pe CC(eli#a l-n*% )ine0 S%ru#%rile )ele s%l(a#i$e i5au $r%pa# (u1ele "i a) *us#a# s-n*ele de)oni$0 Haide, )% /nde)n% ea, iu(i#ul )eu, iu(i#ul )eu, du5)% /n #urn000 A) ridi$a#5o /n (rae "i )5a) /ndrep#a# spre u"%0 S#e'e! Oip%#ul lui BinnC )% lo'i $a un $ui#0 A) s$%pa# po'ara din (rae0 CC(eli#a a#eri1% pe deli$a#ul ei popone "i s$oase o e:$la)aie &oar#e nedeli$a#%0 A) pri'i#5o, $u *ura $%s$a#%, pe BinnC0 S#%#ea *+e)ui#% pe $o'orul persan $are plana deasupra in#r%rii d%r%p%na#e, $u p%rul ei ro"u $iu&uli#, $%1u# pes#e u)eri "i, /n a$el )o)en#, $-nd de,a A)aris )i5o &urase @deoare$e de a#un$i /n$olo ni)i$ nu )ai pu#ea &i la &el /n#re noiA, a) "#iu# $% &%p#ura ei era #o# $e5)i dorise) 'reoda#%0 CC(eli#a se ridi$%0 P%rea "#ears% /n lu)ina lunii0 Nu5)i )ai s#-rnea ni$i o dorin%0 Pu#ea s% se du$% dra$ului0 =i $+iar /n iad /i era lo$ul0 .-r-i spre BinnC, apoi se /n#oarse "i5"i des$+ise (raele spre )ine0 Ap%r%5#e! i5a) spus "i )5a) #rans&or)a# /n lup0 CC(eli#a se &eri din $alea )ea0 A) au1i#5o iar%"i pe BinnC s#ri*-nd, $a din#r5o al#% e:is#en%0 Toa#% a#enia /)i era /ndrep#a#% spre su$$u(us0 Corpul CC(eli#ei puls%, se &%$u $enu"iu "i, pe nea"#ep#a#e, de)onul de'eni lupoai$%0 <)i r-n,i &%r% ru"ine, iar &e)ini#a#ea ei )% lo'i $a un $io)a*0 Nu i5a) a$$ep#a# o&er#a0 .5a) repe1i# spre *-#ul ei0 Ne5a) ros#o*oli# "i ne5a) lup#a#0 Era pu#erni$%, dar nu &usese an#rena#% pen#ru lup#a li$an#ropi$%0 Iar eu "#ia) &i*urile de ,udo "i pen#ru &or)a ani)al%0 .5a) s#re$ura# pe su( &al$a ei "i )i5a) /n&ip# dinii a$olo unde dorea)0 S-n*ele de)onului era dul$e "i /n*ro1i#or la *us#0 Dar de da#a a$eas#a nu5)i s#-rnea dorine0 Cele dou% pu#eri din )ine 5 Dra*os#ea &a% de ne'as#% "i 6ra &a% de &iina $u $are )% lup#a) 5 erau prea pu#erni$e0 Sau, da$% insis#ai s% &oloses$ #er)eni de)odai, *landele )ele produ$eau des#ul #es#os#eron "i adrenalin% $a s% /ne$e ori$e +or)on din a$el li$+id ase)%n%#or $u s-n*ele0 A) u$is5o0 <n ul#i)a &ra$iune de se$und% a) au1i# 5 nu $u ure$+ile 5 ip%#ul spiri#ului r%u din a$el #rup0 A) si)i# 5 nu $u ner'ii )ei 5 #ur(ulena spaiu5#i)pului pe $-nd el se lup#a s%5"i s$+i)(e &or)a )a#e)a#i$% a &un$iei S$+rodin*er, as#&el /n$-# s% se re&u*ie1e /n Con#inuu)ul in&erior $%ruia /i aparinea "i s%5)i lase plo$on )asa de s$+i)(0 Dar &%l$ile )ele &useser% prea a(ile "i s%l(a#i$e0 Corpul )urise, iar de)onul, lipsi# a$u) "i

de su&le#, /n$e#ase s% )ai e:is#e0 .5a) /n#ins, *-&-ind, l-n*% $ada'rul de lup0 A$es#a s$+i)(%, /n#r5o su$$esiune ori(il%, &or)a de &e)eie $u a$eea de (%r(a#, apoi de Sa#anoid $u $oarne "i $oad%0 C-nd ul#i)ele &ore de $oe1iune disp%rur%, se #rans&or)% /n *a10 .i5a) re$%p%#a# &orele, pi$%#ur% $u pi$%#ur%0 M%$ea) /n poala s$u)pei )ele BinnC0 u)ina lunii ne /n'%luia r%$oros, su( s#elele prie#enoase, "i ne a&la) /n#r5un $as#el al$%#ui# doar din pie#re puse una pes#e al#a0 BinnC r-se, pl-nse "i )% /)(r%i"% s#r-ns0 A) rede'eni# o) "i a) /)(r%i"a#5o la r-ndu5)i0 E5n ordine, dra*a )ea, a) "op#i#0 To#ul es#e (ine0 I5a) 'eni# de +a$0 O s% )% o$up a$u) de A)aris0 CeG <"i ridi$%, de pe piep#ul )eu, &aa ud% de la$ri)i0 N5n5u "5"5"5#iiG A(ia ai &%$u#5o0 Cu)G Da0 .i5a) re$%p%#a# $e'a din $000$uno"#ine000 dup% $e ai ple$a#0 Respir% ad-n$0 In$u(u"ii "i su$$u(u"ii sun# unul "i a$ela"i lu$ru0 <"i s$+i)(% se:ul dup%000 dup%000 /)pre,ur%ri000 A)aris "i #-r-#ura aia erau o uni$% &iin%0 Adi$% ea nu000 #u nu000 el nu000 A) s$os un urle# pe $are $red $% l5au /nre*is#ra# "i seis)o*ra&ele din ;a,a Cali&ornia0 Iar a$el s#ri*%# a &os# $ea )ai /n&l%$%ra#% ru*%$iune pe $are Ta#%l Nos#ru a pri)i#5o 'reoda#% de la )ine0 Nu pen#ru $% n5a" &i &os# *a#a s5o ier# pe dra*a )ea da$% ar &i a'u# o e:perien% $u un de)on0 Dar $-nd a) a&la# $% nu #re(uia s% ier# ni)i$, par$% )i s5a ridi$a# un )un#e de pe ini)%0 S#e'e! s#ri*% BinnC0 =i eu #e iu(es$, dar $oas#ele )ele nu5s din &ier! A) s%ri# /n pi$ioare0 S5a #er)ina#, a) "op#i#, ne'enindu5)i s% $red0 .ai )ul# de$-# a#-#, ne5a) "i ales $u $e'a din $+es#ia as#a0 Cu) adi$%G /n#re(% ea /n$% #i)id, dar a'-nd /n o$+i un ade'%ra# r%s%ri# de soare0 Ei (ine, $red $% a) pri)i# o u#il% le$ie de )odes#ie0 Ni$i unul din#re noi nu are su($on"#ien#ul )ai $u'iin$ios de$-# al ori$%rui o) o(i"nui#0 I)edia# )% #re$ur% &iori re$i0 .i5a) spus $% ni$i o persoan% o(i"nui#% nu s5ar &i a&la# a#-# de aproape de p%$a# $a noi000 <n a doua noap#e de dup% nun#%! De al#&el, ni$i noi n5ar &i #re(ui# s% &i)000 Nu)ai $% /)po#ri'a noas#r% erau /ndrep#a#e &ore )ai )ari de$-# $ele ale unui de)on ,osni$0 =i nu doar /n#-)plarea ne s$osese /n $alea lui0 Al#$e'a sau al#$ine'a ur)%rea s% ne dis#ru*%0 A$u) $red $% 7ora r%)%sese pe aproape, ur)%rindu5ne0 Nu ne pu#ea lo'i /n )od dire$#0 Prin prea,)% nu )ai erau al#e posi(ile ispi#e "i, /n ori$e $a1, era) de5a$u) pre'enii /)po#ri'a lor0 Nu ne )ai pu#ea &olosi suspi$iunile "i *elo1iile la#en#e $a s% ne /n#%r-#e unul /)po#ri'a $eluilal#4 era) eli(erai de #oa#e a$es#ea, a#-# $-# poa#e &i un )uri#or de r-nd0 Dar oare, /n 'i$lenia lui r%(d%#oare, /"i retrsese din ,ur "i din noi

ul#i)ele in&luene ne&as#e, ne eli(erase de dureri "i #ra$as%ri, se /ndep%r#ase $u ade'%ra#G Nu "#iu0 Dar "#iu $%, pe nea"#ep#a#e, noap#ea de'enise o splendoare, iar dra*os#ea pen#ru BinnC /)i sporise a#-# de )ul#, /n$-# /n )in#ea )ea nu )ai era lo$ pen#ru ni)i$ al#$e'a4 iar $-nd, $u )ul#e 1ile )ai #-r1iu, )i5a) a)in#i# /n#-lnirea de pe )ar*inea &ale1ei, a$eas#a de'enise la &el de 'a*% $a "i $ele de dinain#e "i a) /ndep%r#a#5o $u a$eea"i &ra1% nep%s%#oare, spus% pe ,u)%#a#e /n *lu)%> JCiuda# $u) o lo'i#ur% pu#erni$% /n $ap /)i pro'oa$% /n#o#deauna o anu)i#% +alu$inaie0K A$olo, /n $ur#e, a) pri'i#5o pe soia )ea, a) s#r-ns5o /n (rae "i i5a) spus, $u 'o$e r%*u"i#%, &iind$% un nod de la$ri)i )i se oprise /n *-#> Ceea $e $on#ea1%, dra*%, es#e $% a) a&la# $-# de )ul# ii la )ine0 .5ai ur)a# p-n% ai$i, "#iind $e #e poa#e a"#ep#a, de"i eu /i $eruse) s% #e pui i)edia# la ad%pos#000 <"i &re$% de u)%rul )eu $apul $iu&uli#0 =i eu a) a&la# a$ela"i lu$ru despre #ine, S#e'e0 .% si)# &oar#e (ine0 Ne ur$ar%) pe $o'or0 Spre $as%, 2a)es, a) spus0 Dup% un #i)p, $-nd 2a)es se ridi$ase /n aer, a) ad%u*a#> O&, (%nuies$ $% e"#i )oar#% de o(oseal%0 H), de &ap#, nu prea0 Sun# /n$% prea #ul(ura#%000 (a nu, la nai(a, sun# prea &eri$i#%0 .% s#r-nse de )-n%> Dar #u, (ie#ul de #ine000 .% si)# per&e$#, a) r-n,i#0 .-ine di)inea% pu#e) s% dor)i) p-n% #-r1iu0 Do)nule .a#u$+e3! a $e #e *-nde"#iG a $e #e *-nde"#i "i #u, doa)n% .a#u$+e30 Cred $% ro"i /n lu)ina lunii0 Da, /)i dau sea)a0 7oar#e (ine, do)nule0 Ceea $e se do'edi o pro&eie0 SVIII Dup% $e ne5a) /n#ors /n ora", ne5a) *%si# ni"#e slu,(e #e)porare, la $are a) renuna# $-nd /n$epur% $ursurile0 Ase)enea )ul#or al#e pere$+i proasp%# $%s%#ori#e, ne5a) lo'i# de di&i$ul#%i &inan$iare4 nu &oar#e serioase, nu)ai $%, dup% $e BinnC r%)ase /ns%r$ina#%, a #re(ui# s% 'inde) $o'orul0 Al#&el, /n pri)ii doi ani de $%s%#orie, 'iaa noas#r% n5a a'u# ni)i$ spe$#a$ulos, $u e:$epia )o)en#elor $-nd ne a&la) /n doi0 Apoi, o asis#en#% )edi$al% )% $onduse la pa#ul iu(i#ei )ele0 Din#o#deauna BinnC a'usese #enul des$+is, dar dup% lup#a pe $are o d%duse era al(%, iar po)eii ei &ru)o"i a,unseser% &oar#e proe)ineni0 <ns% p%rul i se re'%rsa #o# $a o &la$%r% pe pern% "i, de"i /"i inea pleoapele pe ,u)%#a#e /n$+ise, 'erdele iri"ilor nu5i s#r%lu$ise ni$ioda#% )ai in#ens0 .5a) aple$a# "i a) s%ru#a#5o $-# de (l-nd a) pu#u#0 ;un%, "op#i ea0 Cu) #e si)iG a) /n#re(a# pros#e"#e, in$apa(il s% *%ses$ 'reo &ra1%

)ai de doa)ne5a,u#%0 Bro1a'0 .% pri'i un )o)en#, apoi 1-)(i pe nea"#ep#a#e0 Ar%i de par$% #u ai &i #re$u# prin durerile &a$erii0 a drep# 'or(ind, unii o(s#e#ri$ieni /i pun pe #ai la pa# a#un$i $-nd se na"#e $opilul0 Do$#orul nos#ru era adep#ul opiniei )a,ori#are "i susinea $% #re(uie s%5i a$ord ne'es#ei $-# )ai )ul# a,u#or <n $+ip si)pa#e#i$, adi$% #o$)ai a*i#-ndu5)% /n $a)era de a"#ep#are0 In ul#i)ele luni, s#udiase) des#ul de in#ens a$es# su(ie$#, as#&el /n$-# de'enise) oare$u) o au#ori#a#e0 Pen#ru o &a#% /nal#% "i 1'el#% $a BinnC, pri)a na"#ere pu#ea s% &ie di&i$il%0 Dar BinnC a(ordase prospe$#ul $u s#%p-nirea de sine $e o $ara$#eri1a, sin*ura dero*are pe $are "i5o /n*%duise &a% de pres$ripiile lui &iind ros#irea unor in$an#aii pen#ru a pre'es#i se:ul $opilului, "i as#a doar $a s% nu &i) nepre*%#ii /n pri'ina nu)elui0 Cu) /i pla$e &ii$%5#aG )% /n#re(%0 E /n$-n#%#oare, i5a) r%spuns0 .in$inosule, $+i$o#i ea0 <n$% nu s5a n%s$u# (%r(a#ul $are s% nu &ie /n*ro1i# $-nd i se spune $% e au#orul a$elui (o 1(-r$i# de pro#oplas)% ro"ie0 <)i prinse )-na0 Dar 'a &i /n$-n#%#oare, S#e'e0 Al#&el nu se poa#e0 To# $e se pe#re$e /n#re noi doi es#e )inuna#0 .% s#r%duia) s% nu urlu de &eri$ire /n &aa $elorlal#e )a)e din salon0 Dar asis#en#a )% s$oase din i)pas, spun-ndu5)i s$ur#> Do)nule .a#u$+e3, $red $% ar &i (ine s5o l%s%) pe soia du)nea'oas#r% s% se odi+neas$%0 Iar do$#orul As+)an ar dori s% #er)ine #oa#e &or)ali#%ile, $a s% poa#% ple$a a$as%0 Do$#orul )% a"#ep#a /n (iroul de s#are $i'il%0 Dup% $e a) in#ra# prin u"a $api#ona#%, asis#en#a o /n$+ise "i o si*il% pe din a&ar% $u $ear%, pe$e#luind5o $u s#eaua lui Da'id0 Ne a&la) /n#r5un spi#al ul#ra)odern, unde se luau #oa#e pre$auiile0 T+o)as As+)an era un (%r(a# $%run#, /nal# de "ase pi$ioare, do)ol, dar /n $lipa a$eea p%rea puin )ole"i# de o(oseal%0 A) o(ser'a# $% pe su( +ala#ul $+irur*i$al, i)pri)a# $u i)presionan#e si)(oluri 1odia$ale, pur#a pan#aloni de do$ al( "i un #ri$ou &%r% s% )ai pune) la so$o#eal% "i a)ule#a, (ine/neles0 Ne s#r-nser%) )-inile0 To#ul es#e /n ordine, )% asi*ur% el0 A) pri)i# re1ul#a#ele de la la(ora#or0 <nele*i $%, nee:is#-nd ni$i un #erian#rop pe linie )a#ern%, ni$i unul din#re $opiii du)i#ale nu 'a &i un o)5lup /nn%s$u#0 Dar, $u) &e#ia a )o"#eni# in#e*ral de la du)nea#a $o)ple:ul de *ene re$esi'e, 'r%,ile de #rans&or)are 'or a$iona &oar#e u"or asupra ei0 6n a'an#a, e'iden#, /n spe$ial da$% se 'a orien#a spre o $arier% #au)a#ur*i$%, pre$u) )a)a sa0 <n a$ela"i #i)p, as#a /nsea)n% $% 'a #re(ui p%1i#% de anu)i#e lu$ruri0 Va &i )ul# )ai e:pus% in&luenelor paranor)ale de$-# )a,ori#a#ea oa)enilor0 A) /n$u'iina#0 7%r% /ndoial%, eu "i BinnC #re$user%) prin e:a*era# de )ul#e a'en#uri nedori#e0 B%se"#e5i un so po#ri'i#, *lu)i As+)an, "i 'ei a'ea nepoi '-r$ola$i0

 Da$% o )o"#ene"#e pe )ai$%5sa, a) spus eu, Du)ne1eu s%5l ai(% /n pa1% pe ne&eri$i#ul pe $are a) /n$er$a noi s% i5l i)pune)! .% si)ea) la &el de idio# pre$u) )% e:pri)a)0 6i#e $e5i, do$#ore, sun#e) a)-ndoi o(osii0 Hai s% /n#o$)i) $er#i&i$a#ul de na"#ere "i s% ple$%)0 Desi*ur0 Se a"e1% la (irou0 Per*a)en#ele erau de,a ins$ripiona#e $u nu)ele p%rinilor, lo$ul, da#a "i nu)%rul de $od $o)un a$es#or da#e0 Cu) are s5o $+e)eG Valeria0 Da, a) (%nui# $% ne'as#a du)i#ale 'a ale*e a"a $e'a0 A &os# ideea ei, nu5i a"aG =i 'reun al doilea nu)eG Z%000 .arC0 Eu l5a) ales 5 a"a se nu)ea )a)a0 .i5a) da# sea)a $% iar%"i 'or(ea) &%r% "ir0 Te5ai *-ndi# (ine0 Poa#e s% r%)-n% la a$es#a da$% nu5i 'a pl%$ea prenu)ele po)pos0 De"i (%nuies$ $% o s%5i pla$%0 <ns$rise $ele dou% nu)e, se)n%, /)i /n)-n% do$u)en#ul "i arun$% indi*oul /n#r5un $o" de *unoi0 Cu )ul# )ai $ere)onios, /n#inse pe )as% $er#i&i$a#ul prin$ipal, $are pur#a a)pren#ele &e#iei0 Iar nu)ele ade'%ra#G Vi$#ri: @Vi$#orioasa 5 n0 red0A00 Cu)G ui BinnC i5a pl%$u# /n#o#deauna a$eas#% $o)(inaie> Valeria Vi$#ri:0 6l#i)a le*iune ro)an% din ;re#annia0 J6l#i)a $are s5a /)po#ri'i# HaosuluiK, spusese ea, /n#r5una din#re dis$uiile noas#re pur#a#e &oar#e serios0 As+)an ridi$% din u)eri0 Ei (ine, ori$u), $opilul n5o s%5l &oloseas$%! Sper $a ni$ioda#% s% nu &ie ne'oie! As#a ar /nse)na o si#uaie ul#ra$ri#i$%, /n$u'iin% do$#orul0 Dar nu #e nelini"#i0 Cunos$ o )uli)e de soi #ineri #ul(urai de *reu#%ile prin $are au #re$u# "i o(sedai de ne$a1urile $are5i )ai a"#eap#% /n 'ii#or0 De &ap#, nu e 'or(a de al#$e'a de$-# o al#% pre$auie /neleap#%, un &el de 'a$$inare0 =#iu, i5a) r%spuns0 .i5a" &i dori# $a "i p%rinii )ei s% &i a'u# ideea as#a $-nd )5a) n%s$u#0 E prea puin pro(a(il $a, /)po#ri'a unui $e#%ean o(i"nui# "i pa"ni$, $ine'a s% &oloseas$% 'r%,i le*a#e de nu)ele lui4 dar ai '%1u# $%, din $-nd /n $-nd, $ariera )ea de'ine #ur(ulen#% "i es#e in$o)od s%5)i asi*ur #o# #i)pul pro#e$ia prin in#er)ediul unui des$-n#e$ an#i'ra,%, $are ni$i )%$ar nu e /n#o#deauna de)n de /n$redere0 =#iina )edi$al% repre1in#% unul din#re puinele do)enii /n $are re$unos$ $% se &a$ pro*rese ade'%ra#e0 As+)an $u&und% o pan% de 'ul#ur /n#r5o $%li)ar% $u $erneal% din se'% de s#e,ar0 Prin pas%rea pa#riei #ale "i prin $opa$ul &ul*erului, de$la)% el, su( pro#e$ia lor "i a lui Du)ne1eu, $opil al a$es#ei 1ile, &ie Vi$#ri: nu)ele #%u ade'%ra#, $unos$u# pe a$es# p%)-n# doar de $%#re ai #%i p%rini, al #%u do$#or "i de $%#re #ine $-nd 'ei a,un*e la )a,ora#4 "i &ie $a #u s%5l pori $u

$ins#e "i $u (u$urie, p-n% la s&-r"i#ul 1ilelor #ale0 A)in0 Dup% $e #er)in% de s$ris, pres%r% deasupra nisip din Balileea "i se ridi$% din nou /n pi$ioare0 A) s% /ndosarie1 personal $er#i&i$a#ul %s#a, spuse0 Apoi ad%u*%, $%s$-nd> O3aC, as#a5i #o#0 Ne s#r-nser%) iar%"i )-inile0 <)i pare r%u $% a #re(ui# s5o a,ui s% nas$% la o or% a#-# de puin s&-n#%, a) re)ar$a#0 Noi, )edi$ii in#erni"#i, sun#e) o(i"nuii $u a"a $e'a, r%spunse el0 So)nolena /l p%r%sise "i )% pri'i &oar#e serios0 De al#&el, /n a$es# $a1 )% a"#ep#a) la a"a $e'a0 Adi$%G De,a au1ise) $-#e $e'a despre du)nea#a "i soia du)i#ale, )%r#urisi As+)an0 A) /n$er$a# apoi s% a&lu )ai )ul#e0 A) &%$u# ni"#e $al$ule, &olosind propriile )ele rune0 Poa#e $% nu "#ii, dar $opilul a &os# $on$epu# /n sols#iiul de iarn%0 =i, /n a&ar% de )o"#enirea eredi#ar% des#ul de neo(i"nui#%, )ai es#e $e'a /n le*%#ur% $u ea0 Nu5)i dau sea)a $e anu)e0 Dar era) des#ul de si*ur $% se 'a na"#e /n a$eas#% noap#e &iind$% #re(uia s% 'in% pe lun% plin% "i /n 1iua Apos#olului .a#ei0 O 'oi ur)%ri $u )are a#enie, do)nule .a#u$+e3, "i5i su*ere1 s% ai )ul#% *ri,% de ea000 Noap#e (un%0 SIS <n ur)%#orii #rei ani nu ni s5a )ai /n#-)pla# ni)i$ spe$#a$ulos0 Sau, poa#e, a"a 'ei &i $re1-nd 'oi, dar 'oi sun#ei al#&el de &iine0 Pen#ru $er$ul nos#ru res#r-ns, /n a$ei ani, a &os# $a "i $-nd lu)ea ni s5ar &i des$+is $a s5o $u$eri), dar /+ a$ela"i #i)p s5ar &i re#ras (rus$ de su( pi$ioarele noas#re0 <n pri)ul r-nd, Valeria nu &usese dori#%0 .ul# )ai #-r1iu a) a&la# $% S'ar#al& /l aler*ase iar%"i pe ;roDnie, iar drep# r%1(unare, spiridu"ii #rans&or)aser% /n aspirine pilulele an#i$on$epionale ale lui BinnC0 .ai #-r1iu )5a) /n#re(a# da$% /n spa#ele in$iden#ului nu se as$unsese $e'a )ai )ul#0 7uterile au propriile lor )e#ode de a ne /)pin*e spre si#uaii $are s% du$% la /ndeplinirea elurilor or0 a /n$epu#, BinnC in#enionase s%5"i $on#inue s#udiile, $on&or) planului nos#ru iniial, i)edia# $e $opilul ar &i $res$u# des#ul de )are $a s% poa#% &i supra'e*+ea# de o /n*ri,i#oare0 <"i luase $+iar do$#ora#ul /n &ilo1o&ie, $u o lu$rare despre Ar$ane, "i pri)ise e:$elen#e o&er#e de ser'i$iu0 Dar a$u), $% a'ea) o &ii$%, ei (ine, e)an$iparea )a)ei a &os# a)-na#%0 Nu in#eniona) s% l%s%) edu$aia Valeriei /n sea)a 'reunei (one! Nu a$u), $-nd de5a(ia /n$epuse s% /n'ee s% 1-)(eas$%, $-nd se #-ra pes#e #o#, $-nd *-n*urelile ei /n$epuser% s% se #rans&or)e /n $u'in#e 5 )ai #-r1iu, )ai #-r1iu0 Eu a) &os# pe depun de a$ord0 Dar as#a /nse)na s% renun%) pen#ru un #i)p 5 da$% nu pen#ru #o#deauna 5 la s#andardul de 'ia% la $are aspira)> o &a)ilie #-n%r% de in#ele$#uali, $u dou% salarii &ru)oase, &%$-nd lu$ruri

pl%$u#e, /n lo$uri )inuna#e, prin#re oa)eni )inunai0 A) propus s% /n$er$ s%5)i reiau $ariera de la HollCDood, dar a" &i &os# "o$a# da$% BinnC ar &i a$$ep#a# )%$ar s% aud% un $u'-n# despre a"a $e'a0 <i poi i)a*ina, &ie "i pen#ru o ,u)%#a#e de se$und% 5 /)i spuse 5 $% a" pre&era un a$#or )edio$ru, ,u$-nd /n 3eful Ar#intului sau Lassie" $-nd a" pu#ea a'ea un in*iner &oar#e (unG Personal, nu $red $% &il)ele /n $are ,u$ase) erau $+iar a#-# de rele4 dar, /n *eneral, r%spunsul ei )% u"ur%0 6n in*iner proasp%# ie"i# de pe (%n$ile "$olii nu ni)ere"#e drep# /n )i,lo$ul proie$#ului i)por#an# la $are aspir%, /n spe$ial $-nd el /nsu"i es#e )ai /n '-rs#% de$-# )a,ori#a#ea a(sol'enilor0 Tre(uia s% /n$ep $u $e pu#ea) *%si0 Din &eri$ire 5 a"a $re1user%) noi a#un$i 5 pri)a slu,(% a &os# nea"#ep#a# de (un%0 Corporaia JNornDell S$rCo#roni$sK &%$ea par#e din#re noile /n#reprinderi ap%ru#e dup% r%1(oi da#ori#% /n&loririi indus#riei apara#urii pen#ru $o)uni$aii0 De"i )i$%, i se pre'edea o de1'ol#are e:ponenial%0 Pe l-n*% produ$ie, se o$upa de $er$e#are "i de1'ol#are, iar eu a) &os# an*a,a# la ul#i)a se$iune0 Nu nu)ai un lu$ru &as$inan# /n sine, dar "i un pas )are spre idealul )eu pro&esional0 .ai )ul#, o $ondu$ere lu)ina#% ne /n$ura,a $a, o par#e din #i)p, s% s#udie) $a s% a'ans%) "i s% o(ine) salarii )ai )ari0 Era) (ine pl%#ii0 =i nu pes#e )ul#% 're)e, ;arneC S#urlason, $are5)i era "e&, /)i de'eni "i prie#en0 Sin*urul nea,uns )a,or era $% #re(uia s% r%)-ne) /n a$el ora" pli$#isi#or "i s% /ndur%) iernile ne)iloase din 6pper .idDes#0 <n $o)pensaie, a) /n$+iria# o $as% $on&or#a(il% la peri&erie0 Ne a'ea) unul pe al#ul "i o a'ea) pe Valeria0 Au &os# ani &ru)o"i0 Nu)ai $% de#alierea lor nu i s5ar p%rea ni)%nui deose(i# de in#eresan#%0 u$ru de dou% ori ade'%ra#, da$% #e *-nde"#i $e se /n#-)pla pe a#un$i /n lu)e0 ;%nuies$ $% o)enirea se /ndreap#% )ereu spre pier1anie, $a /n#r5un )on#a*nes5russes, "i /n#o#deauna 'a &i la &el0 To#u"i, anu)i#e epo$i /i a)in#es$ de 'e$+iul (les#e) $+ine1es$> K<i ure1 s% #r%ie"#i /n #i)puri in#eresan#e!K Ni$i BinnC, ni$i eu nu /n*+iise) pros#iile propa*andis#i$e $are pre#indeau $%, dup% $e ,osni$ul Cali&a# 'a &i /n'ins, se 'or ins#aura pa$ea "i &eri$irea 'e"ni$%0 =#ia) $e )o"#enire ne&eri$i#% las% /n ur)% ori$e r%1(oi0 De al#&el, era) $on"#ieni $% a$es# $on&li$# &usese )ai )ul# un si)p#o) de$-# o $au1% a (olii o)enirii0 Ina)i$ul n5ar &i &os# /n s#are s% $u$ereas$% )a,ori#a#ea e)is&erei es#i$e "i o +al$% din S#a#ele 6ni#e, da$% lu)ea $re"#in% n5ar &i &os# di'i1a#% "i /n'r%,(i#%0 a drep# 'or(ind, Cali&a#ul nu &usese al#$e'a de$-# (raul se$ular al unei ere1ii isla)i$e4 iar prin#re aliaii no"#ri se nu)%rau )uli )usul)ani drep#$redin$io"i0 To#u"i, p%rea re1ona(il s% n%d%,duie"#i $%, dup% r%1(oi, oa)enii "i5au /n'%a# le$ia, au l%sa# deopar#e $er#urile reli*ioase "i s5au apu$a# de re$ons#ru$ie0 .% a"#ep#a), )ai ales, $a (iseri$a ioanin% s% &ie dis$redi#a#% "i s% dispar%0 E ade'%ra# $% "i adepii ei lup#aser% /)po#ri'a Cali&a#ului4 a'useser% $+iar un rol prin$ipal /n )i"$%rile de re1is#en% din %rile

o$upa#e0 <ns% nu pro'o$area repre1en#a#% de ea la adresa $elorlal#e $ul#e 5 a /n#re*ii (a1e a so$ie#%ii o$$iden#ale 5 &usese $ea $are sl%(ise "i de1)e)(rase /n pri)ul r-nd $i'ili1aia noas#r%G Nu e:e)plul da# de ea s#i)ulase as$ensiunea ideolo*iei ne(une"#i a $ali&i"#ilor din Orien#ul .i,lo$iuG A$u) sun# prea /nelep# $a s% )% )ai a"#ep# la lo*i$% din par#ea o)enirii0 In $on#ras# $u i)presia *eneral%, a)eninarea nu ap%ruse pe nea"#ep#a#e0 C-i'a oa)eni ne a'er#i1aser% /n$% de la /n$epu#0 Ei ar%#aser% $% ioaninii /n$epeau s% do)ine poli#i$a )ai )ul#or naiuni 5 $are )ai apoi /n$e#ar% s% ne )ai &ie prie#ene 5 "i $%, /n $iuda a$es#ui &ap#, $on#inuau s% $-"#i*e adepi /n #oa#% A)eri$a0 Dar noi a(ia da$% /i as$ul#aser%)0 Era) prea o$upai s% "#er*e) ur)ele 5 pu(li$e "i personale 5 ale r%1(oiului0 <i $onsidera) rea$ionari "i 'ii#ori #irani @pro(a(il $% unii $+iar erauA pe $ei $are #r%*eau se)nale de alar)%0 Poa#e $% ideolo*ia ioanin% es#e a(eran#%, spunea) noi, dar pri)ul a)enda)en# /i *aran#ea1% li(er#a#ea de a &i predi$a#%0 Iar da$% (iseri$ile pe#rine a'eau ne$a1uri, as#a e #rea(a lor0 =i de &ap#, $u) s%5i iei /n serios, /n 1ilele noas#re "i /n se$olul "#iinei, pe $ei $e 'or(es$ despre peri$ole su(#ile, uni'ersale, ale unui sis#e) &ilo1o&i$o5reli*iosG 6n sis#e) $are pune, )ai presus de #oa#e, a$$en#ul pe $ara$#erul pa"ni$ al o)ului, aproape la &el de )ul# $a "i [ua3erii, "i $are si#uea1% porun$a Jiu(e"#e5l pe aproapele #%uK )ai presus de $elelal#eG Ei (ine, e &oar#e posi(il $a so$ie#a#ea noas#r% )a#erialis#% se$ular% "i $redinele noas#re ri#uale s% ai(% de $-"#i*a# de pe ur)a $elor propo'%dui#e de ioanini0 A"a /n$-# )i"$area "i in&luena ei $res$user%0 Apoi 'enise perioada a$#i'i"#ilor4 "i, nu "#iu $u), de)ons#raiile de s#rad% dis$iplina#e de*enerau din $e /n $e )ai des /n #ul(ur%ri, *re'ele neo&i$iale se /n)uleau din $e /n $e )ai )ul#, susin-nd re'endi$%ri din $e /n $e )ai lipsi#e de sens, a*i#aiile s#udenilor parali1au $a)pus dup% $a)pus, "i din $e /n $e )ai )uli in#ele$#uali /n$epeau s% 'or(eas$% despre des&iinarea a$#ualei ordini $orup#e, as#&el /n$-# pe ruinele ei s% se poa#% $ons#rui paradisul dra*os#ei000 iar )a,ori#a#ea din#re noi, a$ea e#ern% )a,ori#a#e $are nu dore"#e ni)i$ al#$e'a de$-# s% &ie l%sa#% /n pa$e s%5"i $ul#i'e *r%dina, se /n#re(a $u) de s5a pu#u# $a ara s% /n$eap% s% se de1in#e*re1e pes#e noap#e0 7ra#e, as#a nu s5a /n#-)pla# /n#r5o sin*ur% noap#e0 Ni$i )%$ar /n#r5o noap#e a ?alpur*ie0 SS <n a$ea 1i de iunie a) 'eni# a$as% )ai de're)e0 S#rada noas#r% era lini"#i#%, s#r%,ui#% de ul)i (%#r-ni, de pelu1e "i $ase s$%lda#e /n soare0 Puinele $o1i de )%#ur% $are $ir$ulau erau pilo#a#e de &e)eile din 'e$ini "i du$eau $o"uri $u $u)p%r%#uri "i $-#e un $opil sau doi "e1-nd /n s$aunul pen#ru pu"#i)e0 <n $ar#ier lo$uiau )ai ales #ineri /n plin% as$ensiune

pro&esional%0 A$e"#ia #ind s% ai(% ne'es#e dr%*ue, iar ele o(i"nuies$ s% poar#e "or#uri "i #ri$ouri a#un$i $-nd e $ald0 Peisa,ul )% u)plu de (un% dispo1iie0 .ani&es#aia #ur(ulen#% din ,urul &a(ri$ii /)i s#-rnise &uria0 Dar ai$i era pa$e0 M%rea) a$operi"ul $asei )ele0 BinnC "i Val se a&lau la ad%pos#ul lui0 Pen#ru as#%5sear%, eu "i ;arneC puseser%) la $ale un plan $a s% s$%p%) de ne$a1uri0 Apropierea a$iunii )% /n'eselea0 <n#re #i)p, a,unsese) a$as%! A) in#ra# /n *ara,ul des$+is, a) des$%le$a# "i )i5a) par$a# C+e''C5ul l-n*% Vol3s(esen5ul lui BinnC0 C-nd a) ie"i# a&ar%, /ndrep#-ndu5)% spre u"a din &a% a $asei, prin aer 1(ur% o *+iulea $e se i1(i de )ine> Ta#i! Ta#i! .i5a) s#r-ns la piep# odrasla> (u$le (londe, o$+i al(a"#ri enor)i, #o# #a$-)ul0 Pur#a $os#u)ul de +eru'i) "i #re(ui s% &iu a#en# s% nu5i rup aripile0 P-n% a1i, nu 1(urase de$-# asi*ura#% $u o &unie prins% de un s#-lp "i su( supra'e*+erea lui BinnC0 Cu) Du)ne1eu de era a$u) li(er%G A+a! S'ar#al& n%'%li de dup% $olul $asei, pe o )%#ur% de nuiele0 A'ea spa#ele ar$ui#, $oada ridi$a#% "i &olosea un li)(a, nea$ade)i$0 Era e'iden# $% BinnC /l pusese s5o supra'e*+e1e pe )i$u%0 7%r% /ndoial%, pu#ea s% o $on#role1e des#ul de (ine, s5o in% /n $ur#ea $asei, &eri#% de pri)e,dii000 p-n% $e ea /l 'edea pe #%#i$uR sosind0 O3aC! a) r-s0 Des#ul0 Hai s% )er*e) /n%un#ru "i s5o sperie) pe )%)i$a0 R%l%res$ pe pur$el! Toa)na #re$u#%, de 1iua lui Val, $u)p%rase) )a#eriale pen#ru o 'ra,% s$u)p% "i o pusese) pe BinnC s% )% #rans&or)e0 Pu"#oai$a era o(i"nui#% s% se ,oa$e $u )ine su( &or)a )ea de lup, )% *-ndise)4 dar $e5ar &i s% $%l%reas$% un pur$el, un pur$elu" al( "i /)pes#ria# $u &loriG Pri$+indeii din $ar#ier )ai 'or(eau "i a$u) despre as#a0 Iar#%5)%, nu! i5a) spus0 Dup% spe$#a$olul pe $are l5ai da# a$u), )erii s% 1(ori $a un a'ia#or0 A) lua#5o de *le1ne "i a) dus5o /n%un#ru, /n #i)p $e ea ipa "i r-dea, iar eu /i $-n#a)0 ,nal+te n aer" mic &uior ,nal+te n aer" cu susu+ n %os' BinnC in#r% /n salon o da#% $u noi0 6i#-ndu5)% /n spa#ele ei, a) '%1u# de $e /n$redinase al#$ui'a supra'e*+erea 1(orurilor lui Val> era 1iua de sp%la#0 6n $opil de #rei ani )urd%re"#e o )uli)e de +aine, "i noi nu ne pu#ea) per)i#e )a#eriale au#o$ur%a(ile0 BinnC #re(uia s% ani)e una $-#e una &ie$are +%inu% "i s% se asi*ure $% nu se /n$ur$% sau se /n#-)pl% al#$e'a $u ele /n #i)p $e se spal%, se li)pe1es$ "i apoi plu#es$ sin*ure spre &r-n*+ia de us$a#0 =i din )o)en# $e o ase)enea parad% es#e ire1is#i(il% pen#ru un $opil, #re(uise s5o #ri)i#% pe Val /n al#% par#e0 Ori$u), )5a) /n#re(a# da$% nu &usese $a) i)pruden#% /n$redin-ndu5i a$eas#% sar$in% ani)alului ei sa$ru0 P-n% a$u), sp%lase +ainele nu)ai

$-nd Val dor)ea0 De )ul#e ori, S'ar#al& se do'edise a &i de /n$redere $a d%da$%0 Dar, $u #oa#e &orele paranor)ale pe $are le a'ea, r%)-nea un )o#an )are "i ne*ru, $eea $e /nse)na $% nu era pe deplin de)n de /n$redere pen#ru #re(urile )ono#one, de &ie$are 1i000 Apoi )5a) *-ndi#> (a, la dra$uR 5 de $-nd BinnC a /n$e#a# s% pra$#i$e 'r%,i#oria, el n5a )ai a'u# par#e de prea )ul#% dis#ra$ie4 /n #o# $ar#ierul nu )ai e:is#% pisi$% sau $-ine $are s% ai(% $ura,ul s% se (a#% $u el4 pro(a(il $% noua /ns%r$inare e (ine 'eni#%4 BinnC "#ie /n#o#deauna $e &a$e4 "i000 000 "i sun# un idio# $% s#au ai$i "i )% +ol(e1, a) $on#inua# $u *las #are "i a) lua#5o /n (rae0 Era /)(r%$a#% $a "i $elelal#e ne'es#e pe $are le '%1use), dar da$% ar &i u)(la# "i ea a&ar%, pe a$elea ni$i nu le5a" )ai &i o(ser'a#0 <)i r%spunse la /)(r%i"are0 A"a $u) "#ia ea0 Ce5i aia un nidio#G /n#re(% de pe podea Val0 .ai anali1% $+es#iunea, apoi de$ise> Ei (ine, #a#i e un nidio# $un! S'ar#al& d%du din $oad% "i pri'i s$ep#i$0 A) sl%(i# s#r-nsoarea din ,urul lui BinnC0 Ea /"i #re$u de*e#ele prin p%rul )eu0 Ooo, )ur)ur% ea0 Cine i5a &%$u# as#a, #i*ruleG Ta#i e un Rup, o $ore$#% Val0 A1i poi s%5)i spui #i*ru, i5a) $o)uni$a#, si)indu5)% din $e /n $e )ai &eri$i#0 BinnC r-n,i> O3aC, pisoia"0 S#ai puin000 Ridi$% din u)eri0 Cosiele ro"ii i se )i"$ar% pe u)eri0 Ei (ine, da$% insi"#i> +oul "$+iop din ?ain*un*a0 Val ne pri'i $u se'eri#a#e0 C-nd '% iau &o$ $ape#ele 5 ne ad)ones#% 5 punei5le la r%$i# a&ar%0 o*i$a a$es#ei re)ar$i "i s$oa#erea ane'oioas% de pe ea a $os#u)ului de +eru'i) ne )ai lini"#ir%0 A(ia dup% $e pro*eni#ura noas#r% se ins#al% $u poponeul /n sus pe podea, pri'ind desene ani)a#e /n *lo(ul de $ris#al, iar eu )5a) dus /n (u$%#%rie, unde BinnC pre*%#ea $ina, a) a'u# o$a1ia s% 'or(i)0 Cu) de5ai 'eni# a"a de repede a$as%G /n#re(% ea0 Oi5ar pl%$ea s% rea$#i'%) /n seara as#a 'e$+ea e$+ip%G i5a) r%spuns0 CareG .a#u$+e3 "i BraClo$3 (a nu, .a#u$+e3 "i .a#u$+e30 Depana#orii E:#raordinari, <n'in*%#orii Au#ori1ai ai P%*-nilor0 %s% ,os 'asele "i )% pri'i lun*0 6nde 'rei s% a,un*i, S#e'eG O s% 'e1i /n *lo(, la ur)%#orul (ule#in de "#iri, a) r%spuns0 A$u) la &a(ri$% de)ons#ranii nu )ai ins#alea1% doar pi$+e#e0 Au #re$u# la o&ensi'%0 ;lo$+ea1% &ie$are in#rare0 An*a,aii no"#ri au &os# ne'oii s% ias% prin lu)ina#or, "i unii din#re ei au &os# lo'ii $u pie#re0 7u surprins% "i indi*na#%, dar /"i p%s#r% s#%p-nirea de sine pe $are o

a&i"a /n#o#deauna /n &aa $elor din a&ara $asei0 N5ai $+e)a# poliiaG ;a da, se5nele*e0 A) par#i$ipa# "i eu la dis$uii /)preun% $u ;arneC4 Ro(er#o s5a *-ndi# $% s5ar pu#ea $a un 'e#eran de r%1(oi s% ai(% ni"#e idei &olosi#oare0 Pu#e) s% o(ine) a,u#orul poliiei da$% 're)0 De)ons#ranii s5au #rans&or)a# /n $on#ra'enieni, au spar# *ea)urile, au s$ris pe perei slo*anuri o(s$ene, $+es#ii de &elul %s#a0 Ca1ul nos#ru es#e &oar#e $lar /n &aa ,us#iiei0 Nu)ai $% indi'i1ii din opo1iie $au#% ne$a1uri0 Ne$a1uri pen#ru noi pe $-# posi(il, dar /n pri)ul r-nd ei /n"i"i /"i dores$ )ar#iri0 Vor opune re1is#en% la ori$e #en#a#i'% de a &i dispersai0 <n#o$)ai $a pe #i)pul in$iden#ului din NeD Lor3 de a$u) o lun%0 .uli din#re ei sun# s#udeni0 I)a*inea1%5i #i#lurile din 1iare> J;ru#ali#a#ea poliiei /)po#ri'a unor #ineri ideali"#iK4 JPro#es#a#ari pa"ni$i /n#-)pinai $u (-#e "i /n,ur%#uriK0 =i "i5au &%$u# (ine so$o#elile0 JNornDellK &a(ri$% o )uli)e de e$+ipa)en#e pen#ru ar)a#% "i poliie, $u) ar &i se)nele &luores$en#e de 'r%,i#oare "i o$+elarii /)po#ri'a (asilis$ilor0 A'e) /n $on#ra$# s% proie$#%) "i al#e dispo1i#i'e0 Poliia "i ar)a#a ser'es$ sis#e)ul0 Sis#e)ul es#e d%un%#or0 <n $onse$in%, JNornDellK #re(uie /n$+is0 Huod erat demonstrandum" o&#% ea0 Pa#ronul ne5a spus $% o in#er'enie o&i$ial% $are s% /n&r-n*% in'a1ia de)ons#ranilor ar du$e la '%rsare de s-n*e, $eea $e ar pu#ea s% dea na"#ere la re'ol#e la uni'ersi#a#e "i pe .erlin A'enue 5 Du)ne1eu "#ie la $e s5ar pu#ea a,un*e0 Ne5a $eru# s% /n$e#%) lu$rul /n a$es#e 1ile ale s%p#%)-nii, s% 'ede) da$% a&a$erea nu se 'a s#in*e de la sine0 Ori$u), pro(a(il $% nu 'o) a'ea de ales0 Des#ul de )uli din#re an*a,ai le5au spus )ai"#rilor $% le e de5a drep#ul &ri$% s% se )ai /n#oar$% la lu$ru, a'-nd /n 'edere si#uaia0 In o$+ii ei s$-n#eia o &urie s#%p-ni#%0 Da$% '% dai la &und, )% pre'eni, o s% #rea$% la ur)%#orul o(ie$#i' de pe lis#%0 Desi*ur, a) spus0 Toi "#i) as#a0 Dar )ai e 'or(a "i de e&e$#ul )ar#iriului0 Preoii ioanini sun# ori$-nd *a#a s% )ai in% o predi$% s&-n#% despre $u) se 'ars% s-n*ele $elor ne'ino'ai, $are es#e a$ela"i $u al .ielului lui Du)ne1eu0 Tr%i) /n#r5o ar% plin% de oa)eni (ine in#enionai "i 1%p%$ii, $are se 'or /n#re(a da$% nu $u)'a (iseri$ile pe#rine au /n$epu# s% &ie peri)a#e, din )o)en# $e so$ie#%ile (a1a#e pe ele #re(uie s% &oloseas$% 'iolena /)po#ri'a (iseri$ii dra*os#ei0 De al#&el, +ai s% &i) reali"#i, dra*a )ea, 'iolena nu a o(inu# ni$ioda#% re1ul#a#e /)po#ri'a re(eliunilor $i'ile0 S%5)i spui $+es#ia as#a "i dup% $e 'or 'or(i )i#ralierele, repli$% ea0 Da, si*ur0 Dar $ine 'a dori s% spri,ine un *u'ern $are re$ur*e la )asa$reG .ai de*ra(% a" de'eni "i eu ioanin0 <n $onse$in%, JNornDellK nu poa#e apela la poliie $a s%5i apere #eri#oriul0 BinnC /"i /n$lin% $apul spre )ine0 Iar #u nu pari prea ne&eri$i# din $au1a as#a0 A) r-s0 Nu0 ;arneC "i $u )ine a) #o# anali1a# pro(le)a pe #oa#e p%rile, "i

ne5a 'eni# o idee de)enial%0 De &ap#, a"#ep# $u ner%(dare )o)en#ul apli$%rii ei0 <n ul#i)ul #i)p 'iaa ne5a &os# #o#al lipsi#% de suspans0 De5aia #e5a) /n#re(a# da$% nu 'rei s% iei par#e la dis#ra$ie0 <n seara as#aG Da0 Cu $-# )ai repede, $u a#-# )ai (ine0 <i dau de#aliile dup% $e adoar)e #-n%ra *eneraie0 M-)(e#ul lar* al lui BinnC se s#inse0 Nu sun# si*ur% da$% )ai a) #i)p s% $+e) o /n*ri,i#oare pen#ru Val0 a li$ee, as#a5i ul#i)a s%p#%)-n% de e:a)ene0 Ei (ine, da$% nu se poa#e, $e 1i$i de S'ar#al&G i5a) su*era#0 N5o s% ai ne'oie a$olo de un ani)al sa$ru, iar el poa#e s% &a$% lu$rurile s#ri$# ne$esare, s5o p%1eas$% pe &e#i% "i s% se repead% /n 'e$ini s% s$oale pe $ine'a da$% ea o s% ai(% un a$$es de $oli$i000 S5ar pu#ea s% se #re1eas$% "i s% ne 'rea pe noi, o(ie$#% BinnC, dar nu prea $on'ins%0 I5a) /ndep%r#a# "i a$es#e /ndoieli, rea)in#indu5i $% &%$use) ros# de un 'e*+e#or de so)n pen#ru Val, dup% o s$ur#% perioad% /n $are se p%rea $% pu"#oai$a a'usese ni"#e $o")aruri0 Sold%elul de plu)( nu "edea de po)an% l-n*% pa#ul ei4 'isul lui p%1ea $u )us$+e#a la )ar*inea 'iselor ei, *a#a s% alun*e ori$e lu$ru /n&ri$o"%#or0 Nu $red $% ,u$%rioarele po# s% se su(s#i#uie pre1enei "i dra*os#ei p%rin#e"#i, dar uneori sun# &oar#e &olosi#oare0 BinnC &u de a$ord0 Vedea) $u) o $uprinde ner%(darea0 A$$ep#ase pen#ru un #i)p rolul de *ospodin%, dar ni$i un $al de $urse nu5"i poa#e *%si lo$ul la ara#0 =i as#&el ne5a) $roi#, li#eral)en#e, dru) spre iad0 SSI Noap#ea se l%sase, nea*r%, &%r% lun%, iar s#elele erau es#o)pa#e de o $ea% &in%0 A) ple$a# i)edia#, $u &arurile s#inse0 Era) /)(r%$ai la &el, /n pan#aloni "i pulo'ere ne*re0 Pri'irea 'r%,i#oreas$% ne d%dea posi(ili#a#ea s% 1(ur%) /n si*uran%, $+iar da$% ile*al, )ul# deasupra $ons#elaiei de &eres#re a ora"ului "i a l%)pilor, p-n% $-nd /n$epur%) s% $o(or-) spre 1ona indus#rial%0 Era )ai /n#une$a#% "i )ai pus#ie de$-# ar &i &os# nor)al la a$ea or%0 De &ap#, n5a) '%1u# ni$i o lu)ini% al(%s#ruie /n ,urul a#elierelor "i depo1i#elor0 De o(i$ei, spiridu"ii pro&i#au de prile,ul de a &a$e des$operiri "i de a se ui#a pe *ea)uri $-nd oa)enii nu erau la lu$ru0 Dar $e se /n#-)pla a$u) /i speriase0 .5a) /ndrep#a# spre #erenurile &a(ri$ii JNornDellK0 S#r%lu$eau de depar#e, $a o auror% nelini"#i#oare0 Pe )%sur% $e ne apropia), '-n#ul )-n*-ie#or "i &re)%#%#or adu$ea )irosuri 5 piele, #ranspiraie, #%)-ie, o ele$#ri$i#a#e /nep%#oare de ener*ii paranor)ale0 P%rul de pe $ea&% )i s5a 1(urli#0 Era) )ulu)i# $% nu $ir$ul su( &or)% de lup "i de$i nu pri)es$ /n#re*ul i)pa$# al a$es#or ener*ii0

Mona pa'a#% din ,urul $l%dirii prin$ipale era /nesa#% de oa)eni0 To# a"a "i *r%dina unde ne rela:a) 'ara /n #i)pul pau1ei de pr-n14 din ea nu )ai r%)%sese ni)i$ de$-# noroi "i )u$uri de i*ar%0 A) es#i)a# $%, /n #o#al, erau 'reo $in$i su#e de persoane $are (lo$au #oa#e $%ile de a$$es, $u e:$epia $elor aeriene0 .uli)ea nu era a*i#a#%, )i"$%rile oa)enilor $reau i)presia de 'aluri, iar dis$uiile "i &rea)%#ul pi$ioarelor d%deau a$elor 'aluri un *las0 -n*% a#eliere, 1ona era )ai puin a*lo)era#%0 Cei a&lai a$olo se rela:au, )-n$-nd $-#e $e'a sau aipind puin /n sa$i de dor)i#0 P%s#rau o dis#an% respe$#uoas% &a% de un al#ar por#a(il, ins#ala# /n#r5un $ap%# al $urii4 de"i, din $-nd /n $-nd, $-#e unul /n*enun$+ea $u &aa spre el0 A) &luiera# a pa*u(%0 Zs#a a &os# adus dup% $e noi a) ple$a#0 BinnC )% s#r-nse )ai #are de )i,lo$0 6n preo# ioanin inea o slu,(%0 De"i /l 'edea) de la o )are /n%li)e, erau de ne$on&unda# rasa lui al(%, in$an#aia $u *las pii*%ia#, po1iia $u (raele des&%$u#e pe $are o pu#ea )enine #i)p de $-#e'a ore, $ru$i&i:ul /n &or)% de T $are s$lipea, /nal# "i #ris#, /n spa#ele al#arului, $a "i $ele pa#ru #alis)ane 5 Po#irul, ;a*+e#a .a*i$%, Sa(ia "i Dis$ul 5 de pe al#ar0 Doi a$olii a*i#au $%delniele din $are se /n%la &u)ul $e /ndul$ea "i r%$orea $u)'a aerul0 Ce5are de *-ndG a) )ur)ura#0 Nu )% o(osise) s% a&lu prea )ul#e despre noua (iseri$%0 a drep# 'or(ind, ni$i despre $ele )ai 'e$+i0 Nu pen#ru $% BinnC "i eu i*nora) des$operirile "#iinei )oderne $are de)ons#raser% e:is#ena di'ini#%ii "i a $on$ep#elor pre$u) r%ul a(solu#, 'iaa de dup% )oar#e "i isp%"irea0 Dar ni se p%rea $%, /n a&ara unor 'a*i indi$ii, se $unos$ a"a puine lu$ruri "i $% Du)ne1eu poa#e a'ea a#-# de )ul#e )ani&es#%ri di&eri#e /n rapor# $u )%r*ini#% /nele*ere o)eneas$%, /n$-# noi doi ne5a) &i pu#u# $onsidera &oar#e (ine uni#arieni0 Nu "#iu, r%spunse ea, $u *las s#ins0 A) s#udia# #o# $e s5a pu(li$a# despre ri#ualurile "i do$#rinele lor, dar %s#a5i doar '-r&ul ais(er*ului, "i ori$u), lu$rurile as#ea se pe#re$eau a$u) $-i'a ani0 <n ori$e $a1, #re(uie s% &ii )%$ar un no'i$e de5al lor, da$% nu un iniia# sau $+iar un adep#, /nain#e s% i se spun% $e /nsea)n% $u ade'%ra# o anu)i#% pro$edur%0 .5a) /n$orda#0 Arun$% oare asupra noas#r% 'reun (les#e)G S#i)ula# de nelini"#e, a) )%#ura# $u pri'irea, prin se)i/n#uneri$, /n#rea*a 1on%0 <n ,urul &a(ri$ii erau pos#ai $-i'a polii"#i0 7%r% /ndoial% $% li se a$rise s% &ie +uiduii0 De ase)enea, pro(a(il $%, /n )a,ori#a#e, aparineau (iseri$ilor #radiionale0 Nu prea i5ar &i deran,a# s%5l ares#e1e pe a*en#ul unui $ul# $are pre#indea $% propria lor $redin% e peri)a#%0 Nu, )i5a) r%spuns sin*ur, nu poa#e s5o &a$%, deoare$e polii"#ii l5ar (%*a i)edia# la r%$oare0 Cel )ul#, /n $lipa as#a, nu ne arun$% ana#e)a0 Ar pu#ea s5o &a$% la ad%pos#ul li(er#%ii reli*ioase, (%nuies$, a'-nd /n 'edere $% o)ul nu5l poa#e $on#rola pe Du)ne1eu $i doar poa#e s%5i $ear% &a'oruri0

Dar s% arun$e un (les#e), s% adune &ore )ale&i$e in'o$a#e prin )a*ie /)po#ri'a000 BinnC /)i /n#rerupse *-ndurile e:pri)a#e $u 'o$e #are0 Ne$a1ul es#e, spuse ea, $% a#un$i $-nd ai de5a &a$e $u #oi a$e"#i *nos#i$i, nu "#ii unde li se #er)in% ru*%$iunile "i unde /n$ep &ar)e$ele0 Hai s% ne apu$%) de #rea(% /nain#e s% ni se /n#-)ple $e'a0 Nu5)i pla$e $u) )iroase /n seara as#a "u'oiul5#i)p0 A) /n$u'iina# "i a) 'ira# spre $l%direa prin$ipal%0 Ioaninul nu )% nelini"#ea prea )ul#0 Era posi(il doar s% $ondu$% una din#re li#ur*+iile e1o#eri$e )eni#e s%5i /n$ura,e1e pe de)ons#rani0 Nu se pre#indea oare $% a$eas#% (iseri$% era una a (un%'oinei uni'ersaleG C%, de &ap#, nu are ne'oie de 'iolen%, deoare$e se a&l% deasupra lu$rurilor lu)e"#iG JTi)purile Ve$+iului Tes#a)en#, ale Ta#%lui, au &os# #i)puri ale pu#erii "i ale &ri$ii4 #i)purile Noului Tes#a)en#, ale 7iului, au &os# #i)puri ale isp%"irii4 #i)purile E'an*+eliei ioanine, ale S&-n#ului Du+, 'or &i #i)purile dra*os#ei "i ale )is#erelor de1'%lui#e0K A$u) nu )ai $on#a0 Poliia in#er1isese #ra&i$ul aerian /n i)edia#a 'e$in%#a#e a &a(ri$ii, $u e:$epia $elor $are doreau s% ple$e0 Era o )%sur% di$#a#% de (unul si)0 Din )uli)e, doar puini erau ioanini0 Pen#ru $eilali, ideea de a dispreui "i a renuna la o lu)e p%$%#oas% "i )a#erialis#% nu /nse)na ni)i$ )ai )ul# de$-# un )i,lo$ la )od% de a dis#ru*e a$eas#% lu)e0 Ten#aia de a o sur'ola "i de a arun$a asupra ei ni"#e $o$#eiluri .olo#o' pu#ea de'eni e:$esi'%0 Desi*ur, eu "i BinnC a) &i pu#u# pre#inde $% era drep#ul nos#ru s% 'eni) ai$i, la ne'oie $+iar $u o es$or#%0 Dar as#a ar &i pu#u# pro'o$a e:plo1ia pe $are /n$er$a) s5o e'i#%)0 6na pes#e al#a, $ea )ai (un% idee era s% ne s#re$ur%) /n%un#ru &%r% s% &i) o(ser'ai ni$i de prie#eni, ni$i de du")ani0 Re&le:ele noas#re de e$+ip% de $o)ando erau /n#ru$-#'a ru*ini#e4 de$i, )ane'ra ne $erea #oa#% a#enia0 A) reu"i#0 .%#ura p%#runse /n *ara, $a o &an#o)%, prin#r5un lu)ina#or l%sa# des$+is0 Pen#ru a a,u#a la 'en#ilaia /n#re*ii $l%diri, lu)ina#orul $o(ora, $a un pu, p-n% la par#er0 In )od nor)al, an*a,aii in#rau "i ie"eau &olosind u"ile0 Dar /n seara a$eas#a, ele erau (lo$a#e din a)(ele p%ri 5 de #rupurile )ani&es#anilor "i de $-)purile de &or% pro#e$#oare ridi$a#e de propria noas#r% 'ra,% "i pe $are nu)ai un )a*i$ian e:per# le5ar &i pu#u# rupe0 Te+ni$ianul Pin3er#on nu &usese des#ul de repede $on,ura# /n $a1ul nos#ru0 7ie$are &ereas#r% de la e#a,ul /n#-i era spar#%0 Prin a$ele sp%r#uri se au1eau lar)a *lasurilor "i in$an#aiile0 Par$-nd )%#ura, a) )ur)ura# /n ure$+ea lui BinnC 5 p%rul ei /n)ires)a# /)i *-dil% (u1ele000 =#ii, /)i pare (ine $% au adus un preo#0 <n #i)pul 1ilei erau ai$i $-n#%rei de &ol30 S%ra$ul de #ine0 <)i s#r-nse )-na0 7ii a#en# la $io(uri0 Ne $roir%) dru), prin /n#uneri$, spre un +ol "i /n sus spre depar#a)en#ul de $er$e#are5de1'ol#are0 S&id%#or lu)ina#0 =i pa"ii no"#ri r%sunau prea #are /n sala *oal%0 7u o u"urare s% in#r%) /n (iroul lui ;arneC S#urlason0

A$es#a /"i ridi$%, din spa#ele )esei de lu$ru, #rupul )asi'0 Vir*inia! e:$la)% el0 Ce pl%$ere nea"#ep#a#%0 Apoi, e1i#-nd> Dar, %%, peri$olele000 S#e'e /)i spune $% n5ar #re(ui s% &ie prea )ari, repli$% ea0 =i a) /neles $% n5ai re&u1a un #au)a#ur* /n plus0 Si*ur $% nu0 C+ipul ro#o&ei /i era #ras din $au1a epui1%rii0 Insis#ase s% )er* a$as% s% )% odi+nes$0 O &%$use )ai )ul# pen#ru e'en#uali#a#ea $%, da$% lu$rurile se /nr%u#%eau "i era) a#a$ai, #re(uia s% )% #rans&or) /n lup "i s% repre1in# prin$ipala linie de ap%rare p-n% $-nd in#er'enea poliia0 Dar el /nsu"i r%)%sese la ser'i$iu, or*ani1-ndu5i pe puinii 'olun#ari0 7ap# $are /i de)ons#ra $ali#%ile de "e& $u )ul# )ai (ine de$-# )area lui $o)pe#en% /n do)eniul $er$e#%rii0 S#e'e i5a e:pli$a# planul nos#ruG $on#inu% el0 A$$ep#ase ins#an#aneu o&er#a ei0 Ei (ine, #re(uie s% ne asi*ur%) $% e$+ipa)en#ele $ele )ai s$u)pe "i )ai &ra*ile nu 'or a'ea de su&eri#0 In a&ar% de &ap#ul $% ni s5ar dis#ru*e )ar&a, i)a*inea1%5i $-# ne5ar $os#a "i $-# #i)p ar dura s% re$ali(r%) &ie$are nou ins#ru)en# din do#are, de la /n#rerup%#oare la #aro#uri0 <)i pla$e s% $red $% #o#ul es#e pro#e,a# $orespun1%#or, dar a" &i (u$uros s% 'eri&i$e "i $ine'a din a&ar%0 Poi s% #e du$i prin a#eliere "i la(ora#oare, s% 'e1i da$% a) o)is $e'a "i s% le asi*uri pro#e$ia0 O3aC! Venea des#ul de des ai$i /n 'i1i#%, de$i $uno"#ea (ine lo$urile0 O s% iau $e5)i #re(uie din )a*a1ie "i o s%5i ro* pe (%ieii de la000 de la se$ia de al$+i)ie ai spus, dra*uleG000 s% )% a,u#e da$% 'a &i ne$esar0 7%$u o pau1%0 Presupun $% 'oi doi 'ei &i &oar#e o$upai0 Da, a) de *-nd s% le )ai dau o "ans% $elor de a&ar%, spuse ;arneC, "i, /n $a1 $% 'reunul din#re ei de'ine prea e:al#a#, a" pre&era s%5l a) pe S#e'e l-n*% )ine, s% )% apere0 Iar eu $on#inui s% $red $% #e s#r%duie"#i de*ea(a, a) )-r-i#0 7%r% /ndoial%, ai drep#a#e, $on'eni ;arneC, dar nu ui#a aspe$#ul le*al0 7a(ri$a nu5i a )ea, eu doar $ondu$ un depar#a)en#0 A$u) a$ion%) din proprie iniia#i'%, dup% $e dire$#orii au $eru# suspendarea lu$rului0 2a$3 Ro(er#s a apro(a# s#ri$# su$ rosa planul nos#ru0 De al#&el, indi&eren# a $ui ar &i &a(ri$a, nu pu#e) s% &olosi) ni$i 'r%,i o&ensi'e, ni$i pu"#i0 Ni se per)i#e $el )ul# s% u#ili1%) &ore ino&ensi'e, $a s% ne ap%r%) 'iaa "i a'u#ul0 Nu)ai da$% nu sun#e) pu"i /n )od e'iden# /n peri$ol, a) spus eu0 To$)ai as#a /n$er$%) s% e'i#%), /)i rea)in#i el0 Ori$u), din $au1a le*ii, #re(uie s% a&ir) &oar#e $lar, "i /n pre1ena a $-# )ai )uli )ar#ori, $% in#enion%) s% ne )enine) /n li)i#ele ei0 A) ridi$a# din u)eri "i )5a) de1(r%$a#0 Pe dedesu(# a'ea) $os#u)ul elas#i$ $are )% &erea de 'reo ares#are pe )o#i' de inu#% inde$en#% $a o) "i $are nu )% in$o)oda $a lup0 <)i a*%ase) de,a la *-# lan#erna Polaroid, $are a#-rna $a o a)ule#%0 BinnC )% s%ru#% $u &o$0 Ve1i $e &a$i, #i*rule, /)i "op#i0 Nu prea a'ea )o#i'e de /n*ri,orare0 Asedia#orii &oloseau drep# ar)e doar pu)nii, pi$ioarele "i $-#e'a (as#oane aduse pe as$uns 5 ni)i$

peri$ulos pen#ru )ine, dup% $e5)i 'oi s$+i)(a pielea0 Ni$i $ui#ele, *loanele sau &%l$ile nu5)i pu#eau produ$e '%#%)%ri per)anen#e de$-# /n $ondiii rare "i spe$iale, $u) &useser% $ele /n ur)a $%rora, /n #i)pul r%1(oiului, /)i pierduse) $oada0 De al#&el, pro(a(ili#a#ea unei lup#e era &oar#e s$%1u#%0 De $e ne5ar &i a#a$a# opo1aniiG As#a ar &i as)ui# poliia asupra lor4 "i, $u #oa#e $% )ar#iriul are a'an#a,ele lui, a$u) /n$+iderea &a(ri5 $ii era )ai i)por#an#%0 To#u"i, *lasul lui BinnC era puin #re)ura# "i ea pri'i /n ur)a noas#r% p-n% $-nd disp%rur%) dup% un $ol0 A"#eap#% puin, spuse a#un$i ;arneC, des$+i1-nd un dulap "i lu-nd din%un#ru o p%#ur% pe $are "i5o puse pe (ra0 Da$% 'a #re(ui s% #e #rans&or)i, s% #e /n&%"ori /n#-i /n as#a0 De $eG )5a) )ira#0 A&ar% nu s#r%lu$e"#e soarele, ard nu)ai &l%$%rile spiridu"ilor0 Care nu /)piedi$% #rans&or)area0 De $-nd preo#ul s5a pus pe #rea(%, a$es#ea "i5au s$+i)(a# $ara$#eris#i$ile0 A) &olosi# un spe$#ros$op $a s% )% asi*ur0 S#r%lu$irea lu)inii a pri)i# des#ule ul#ra'iole#e T9FF de \n*s#ro)i, )ai pre$is 5 /n$-# s% ai ne$a1uri0 E 'or(a de e&e$#ul se$undar al unei 'r%,i de ap%rare /)po#ri'a ori$%rei #en#a#i'e de a#a$ din par#ea noas#r%0 Dar nu 'o) a'ea /n 'edere ase)enea #en#a#i'e! ;ine/neles $% nu0 E doar os#en#a#i' din par#ea lui0 To#u"i o $+es#ie de"#eap#%0 C-nd au '%1u# $% /n ,urul lor s5a ins#ala# un $-)p de &or%, &ana#i$ii "i nai'ii din *loa#% au #ras $on$lu1ia $% 'ra,a le es#e ne$esar%4 iar as#&el se re$on&ir)% $% JNornDellK e Du")anul0 Cl%#in% din $ap> Crede5)%, S#e'e, de)ons#ranii sun# $ondu"i, $u )%nu"i, de ni"#e indi'i1i &oar#e 'i$leni0 E"#i si*ur $% /nsu"i preo#ul a $rea# $-)pul de pro#e$ieG .da0 Nu ui#a, #oi $ei din $lerul lor sun# )a*i 5 as#a ine de pre*%#irea lor 5 "i )% /n#re( $e al#$e'a )ai /n'a% /n se)inarele alea i1ola#e0 Hai s% /n$er$%) s% 'or(i) $u el0 Oare se nu)%r% prin#re $ondu$%#oriG a) /n#re(a#0 Ierar+ia ioanin% pre#inde $%, a#un$i $-nd se a)es#e$% /n poli#i$%, )e)(rii s%i o &a$ doar $a si)pli $e#%eni0 =#iu, spuse ;arneC0 Iar eu sun# /)p%ra#ul Nor#on0 ;a nu, $+iar a"a e, a) insis#a#0 Teoriile noas#re despre $onspiraiile ioaninilor sun# )ul# prea si)ple $a s% &ie ade'%ra#e0 Ce se pe#re$e ai$i es#e un &el de000 )i"$are *eneral%, $e'a $are plu#e"#e /n aer, oa)eni ne)ulu)ii000 A,unseser%) de,a la unul din#re panourile orna)en#ale, din s#i$l%, $are &lan$au in#rarea prin$ipal%0 Era spar#, $a "i &eres#rele, dar ni)eni nu se *-ndise s%5l (ari$ade1e, iar 'ra,a noas#r% pro#e$#oare /)piedi$a in#rarea )ani&es#anilor0 ;ine/neles, pe noi nu ne a&e$#a0 A) p%"i# a&ar% pe peronul din &aa in#r%rii, $+iar dinain#ea "irului de #rupuri )eni# s% ne in% /n%un#ru0 Nu )ai pu#ea) s% /nain#%)0 S$%rile erau /nesa#e p-n% la re&u10 <n pri)ele se$unde, ni$i nu &ur%) o(ser'ai0 ;arneC a#inse u)%rul unui adoles$en# $u #uleie pe &a%0 S$u1%5)%, spuse de la /n%li)ea lui i)pun%#oare0 <)i per)iiG

S)ulse din )-na nesp%la#% pan$ar#a, puse p%#ura pes#e ea "i /n$epu s% a*i#e a$es# i)pro'i1a# s#ea* de pa$e0 S#ea*ul a'ea o $uloare 'erde (olna'%0 Prin )uli)e #re$u un &el de i$ne#, $a o pal% de '-n# /nain#ea &ur#unii0 -n*% )ine, su( )ine, a) '%1u# $+ipuri "i $+ipuri "i $+ipuri, unduind /n /n#uneri$ul din spa#ele &o$urilor de spiridu"i0 Nu $red $% doar *ra(a "i pre,ude$%ile )ele /i &%$eau s% ara#e ireali0 Ai au1i#, desi*ur, )ul#e despre (%r(aii ple#o"i, &e)eile #unse prea s$ur#, #rupurile nesp%la#e "i /n'eli#e /n 1drene0 Ase)enea &i*uri erau pre1en#e ai$i /n nu)%r )are0 <n a&ar% de ei, a) iden#i&i$a# o(i"nuii radi$ali $u (%r(i sure, #rep%du"i ai $a)pusurilor, +uli*ani, "o)eri, 'andali, Ade'%rai Credin$io"i, "i alii0 Dar erau "i )uli (%iei "i &e#e $ur%ei, (ine /)(r%$ai "i &oar#e serio"i0 Apoi "i $urio"i $are ni$i ei nu "#iau $u) a,unseser% ai$i0 =i &ie$are era /nal#, s$und sau po#ri'i# de s#a#ur%, *ras, sla( sau nor)al, (o*a#, s%ra$ sau aparin-nd $lasei )i,lo$ii, de"#ep#, pros# sau de in#eli*en% )edie, +e#erose:ual, +o)ose:ual sau )ai "#iu eu $e, #alen#a# /n unele do)enii, a&on /n al#ele, in#eresa# de unele lu$ruri, pli$#isi# de al#ele, &ie$are $u un in&ini# (a*a, de a)in#iri, 'ise, sperane, orori, iu(iri &ie$are $u un su&le#0 Ase)%narea din#re ei ap%rea )ai /n#-i /n lo1in$ile de pe pan$ar#e0 N5a) nu)%ra# $-#e a&i"au S7\NT6 IOAN 1T, T8 sau E6, IOAN E, 95l1 sau al#e pasa,e de a$es# *en4 ni$i $-#e pur#au #e:#e sau anu)i#e 'ariaii ale lor $u) ar &i> I6;E=TE5 PE APROAPE E TZ6 sau, si)plu, I6;E=TE4 ori$u), )ul#e, )ul#e se repe#au0 Al#ele, /ns%, erau )ai puin pl%$u#e> DE.ATERIA IMAOI5I PE .ATERIA I=TI! P \NBEOI, 7Z6RITORI DE AR.E! <NCETAOI SZ .AI 76RNIMAOI PO IOIEI COARNE DE DRAC! 6CIDEOI5I PE 6CIBA=I, 6R\OI5I PE CEI CE 6RZSC, DISTR6BEOI5I PE DISTR6BZTORI! <NCHIDEOI ACEASTZ 7A;RICZ! =i as#&el &eele 5 "i $+iar )ai r%u, $reierele din spa#ele lor 5 de'eniser% doar pan$ar#e pur#-nd slo*anuri0 Nu )% /nele*ei *re"i#! Nu )i5ar pl%$ea prea )ul# un #-n%r $are n5a si)i# ni$ioda#% i)(oldul de a5l lo'i pe Du)ne1eul u$rurilor Care A"a Tre(uie S% R%)-n%, de a #ra*e un "u# /n (ur#a lui *ras%0 Es#e des#ul de r%u $% )a,ori#a#ea oa)enilor, pe )%sur% $e /)(%#r-nes$, pierd a$eas#% dorin% "i se /n*ra"% "i ei0 De )ul#e ori, Sis#e)ul es#e insupor#a(il de /n*-)&a# "i s#upid, iar )-inile lui, $are se /)preunea1% a#-# de pios, sun# adesea p%#a#e de s-n*e0 =i #o#u"i000 #o#u"i000 el es#e sin*ura (arier% e:is#en#% /n#re noi "i E'ul .ediu $e 'a /n$er$a s%5l r%s#oarne, p-n% $-nd 'a ap%rea un al# Sis#e), pro(a(il )ai r%u, $are s% reins#aure1e ordinea0 Nu '% a)%*ii $% a"a $e'a nu se 'a /n#-)pla0 i(er#a#ea es#e un lu$ru )inuna# a#-#a #i)p $-# nu de'ine li(er#a#ea al#$ui'a de a in#ra /n $asa #a $a s%5i u$id%, s%5i &ure, s%5i

/nro(eas$% "i s%5i 'iole1e pe $ei la $are ii0 A#un$i /l 'ei a$$ep#a pe pri)ul sa#rap $are pro)i#e s% readu$% /n 'ia% ordinea "i 'oi /n"i'% /i 'ei /n$redina palo"ul "i $nu#ul0 <n $onse$in%, $el )ai (un lu$ru es#e s% ap%r%) $eea $e a'e)0 Ori$-# ar &i de i)per&e$#, a$es# $e'a &un$ionea1% "i ne aparine, ne5a )odela# "i, $+iar da$% s5ar pu#ea s% nu5l /nele*e) pe deplin, $u si*uran% $% /l /nele*e) )ai (ine de$-# pe $e'a s#r%in "i ne)ai/n$er$a#0 Da$% )un$i) din *reu, da$% *-ndi) serios "i da$% a'e) )ul#% (un%'oin%, s5ar pu#ea s%5l "i /)(un%#%i)0 Nu 'ei o(ine 5 $a#e*ori$, nu 5 /)(un%#%iri de la #inerii #erori"#i s%l(a#i$i, $are ne5ar /)pin*e, din#r5un sin*ur sal#, /n a&ara re*a#ului e:perienei a$u)ula#e $u a#-#a durere4 sau de la do*)a#i$ii $e se a*a% de lo1in$ile )i"$%rilor re&or)is#e 'ala(ile a$u) dou% *eneraii sau $+iar a$u) dou% se$ole4 ori de la s#udenii din anul doi, $on'in"i $% au r%spunsuri la #oa#e pro(le)ele so$iale $u $are "i5au (%#u# $apul oa)eni $a Ha))ura(i, .oise, Con&u$ius, Aris#o#el, Pla#on, .ar$us Aurelius, T+o)as dRA[uino, Ho((es, o$3e, Vol#aire, 2e&&erson, ;ur3e, in$oln "i )uli alii0 Dar des#ul $u as#a0 Nu sun# un in#ele$#ual4 /n$er$ "i eu s% *-ndes$0 .% depri)a s%5i '%d pe oa)enii a$eia, /n )a,ori#a#e (ine in#enionai, #rans&or)ai /n unel#ele unui *rup res#r-ns al $%rui el era s% dis#ru*% #o#ul0 SSII I$ne#ul se repe#% $a un o&#a# *u#ural, aproape un )-r-i#0 ;%r(aii a&lai $el )ai aproape &%$ur% un pas spre noi0 ;arneC &lu#ur% s#ea*ul0 A"#ep#ai! s#ri*% el, $u o #un%#oare 'o$e de (as, $are a$operea ori$e al# 1*o)o#0 Ar)is#iiu! Haidei s% dis$u#%)! Adu$ei5l pe $ondu$%#orul 'os#ru! Nu a'e) ni)i$ de or$it" u$i*a"ilor! url% o &a#% *r%su%0 Repe1i spre )ine pan$ar#a pe $are o inea0 <nain#e de a )% l%sa /n ,os $a s%5)i &eres$ $apul, a) '%1u# $% pe ea s$ria PACE =I 7RZOIE0 Cine'a /n$epu s% $-n#e4 &oar#e repede /l ur)ar% "i $eilali0 J2os $u Dio#re&! 2os $u Dio#re&! 2os $u Dio#re&!K .5a s%*e#a# nelini"#ea0 De"i Dio#re& a(ia da$% es#e po)eni# /n $ea de5a #reia Epis#ol% a lui Ioan, ioaninii din 1ilele noas#re au &%$u# din el un si)(ol al (iseri$ilor $are se opun )i"$%rii lor @&%r% /ndoial% $%, pen#ru iniiai "i adepi, persona,ul )ai /nse)na "i al#$e'aA0 In$redi(il de $ople"i#oarea )a,ori#a#e a si)plilor re(eli ni$i )%$ar nu se o(osiser% s% /nelea*% as#a0 Pen#ru ei, Dio#re& de'enise nu)ele +uli#ei au#ori#%i se$ulare, sau al ori$ui le s#%#ea /n $ale0 Ase)enea $u'in#e +ipno#i1aser% de,a )ai )ul#e )uli)i, /)pin*-ndu5le spre o &rene1ie dis#ru$#i'%0 I5a) lua# &e#ei pan$ar#a, )i5a) &eri# o$+ii de un*+iile ei "i )i5a) dus )-na la lan#ern%0 Dar pe nea"#ep#a#e si#uaia se s$+i)(%0 Se au1i un $lopo#0 R%sun% un s#ri*%#0 A)-ndou% a'eau o #onali#a#e ,oas%, dar reu"eau s% do)ine lar)a /n $re"#ere0

 Pa$e0 6)plei5'% ini)ile de dra*os#e, &ii ai )ei0 S#ai lini"#ii /n pre1ena Du+ului S&-n#0 A#a$a#oarea )ea se re#rase0 Ceilali, $are ne /)pin*eau /n%un#ru, /"i sl%(ir% presiunea0 Prin )uli)e #re$u un *ea)%#, de'enind aproape e:#a#i$ /nain#e de a se s#in*e0 Ridi$-ndu5)i pri'irile, l5a) '%1u# pe preo# apropiindu5se0 Se deplasa $u $lopo#ul /n#r5o )-n%, in-ndu5se de $ru$i&i:ul i)ens /n &or)% de T "i s#-nd pe piedes#alul a$es#uia0 As#&el, Isus pironi# pe $ru$ea su&erinei 'enea /nain#ea lui0 Nu era ni)i$ s#raniu /n as#a, )5a) *-ndi# ne(une"#e, $u e:$epia &ap#ului $% #oa#e $elelal#e (iseri$i ar $onsidera un sa$rile*iu s% dea o &or)% lai$% se)nului $en#ral al $redinei lor, s% /ndrep#e asupra lui o 'ra,% an#i*ra'i#aional% "i s%5l u#ili1e1e $a pe ori$e $oad% de )%#ur%0 To#u"i, spe$#a$olul era $iuda# de i)presionan#0 Se)%na $u o personi&i$are a a$elui Al#$e'a /n ,urul $%ruia es#e a:a# *nos#i$is)ul0 Eu unul pri'ise) Jse$re#ul ine&a(ilK al ioaninilor $a pe o (ali'ern% /n*ro1i#oare0 <n seara as#a /ns% a) "#iu# )ai (ine despre $e era 'or(a0 A$olo se a&la $e'a )ai )ul# de$-# ni"#e si)ple e)anaii paranor)ale0 7ie$are ner' al or*anis)ului )eu de '-r$ola$ si)ea as#a0 Nu $redea) $% Pu#erea /n $au1% 'enea de la Cel Prea/nal#0 Dar a#un$i, de undeG To#u"i, $-nd a#eri1% l-n*% noi, preo#ul ar%#a pe de5a5n#re*ul u)an0 Era s$und "i sl%(u, rasa /i 'enea $a) prea lar*%, pe nasul )i$ i se spri,ineau nesi*ur ni"#e o$+elari, iar p%rul /i era a#-# de rar, /n$-# de5a(ia /i deslu"ea) #unsoarea 5 o (and% ras%, de la o ure$+e la al#a, pes#e '-r&ul $apului, $are se spunea $% es#e inspira#% dup% Si)on .a*ul0 .ai /n#-i se /n#oarse spre )uli)e0 %sai5)% s% le 'or(es$ $u dra*os#e a$es#or do)ni, nu $u ur%, "i &ie $a drep#a#ea s% /n'in*%, spuse $u un *las s#raniu, 'i(ran#0 Cel $e n5a iu(i# nu5l $unoa"#e pe Du)ne1eu4 pen#ru $% Du)ne1eu es#e iu(irea0 A)in, )ur)ur% )uli)ea0 C-nd o)ul a$ela s$und se /n#oarse din nou spre noi, a) a'u# pe nea"#ep#a#e i)presia $% el /n#r5ade'%r $redea /n a$el $i#a#0 As#a nu5i /ndep%r#% /ns% )ias)a0 Ne$ura#ul "#ie $u) s% se &oloseas$% de sin$eri#a#ea $elor s%ra$i $u du+ul0 De a$eea l5a) pri'i# )ai puin os#il pe preo#, $a persoan%0 El ne 1-)(i "i5"i /n$lin% $apul0 ;un% seara0 Sun# .ar)iadon, iniia# de *radul $in$i, la dispo1iia du)nea'oas#r%0 A$es#a e000 %%000 nu)ele du)nea'oas#r% de e$le1ias#G /n#re(% ;arneC0 Desi*ur0 Ve$+iul nu)e es#e $el din#-i din#re lu$rurile a$es#ei lu)i $are #re(uie l%sa#e /n ur)% la Poar#a #re$erii0 Nu )i5e #ea)% de 'reun (les#e), da$% as#a ai 'ru# s% spunei, do)nule0 Nu, (%nuies$ $% nu0 ;arneC &%$u pre1en#%rile, un ie&#in *es# de a)i$iie, din )o)en# $e a)-ndoi pu#ea) &i u"or iden#i&i$ai0 Sper%) s% pu#e) ne*o$ia un a$ord0 .ar)iadon se lu)in% la &a%0 .inuna#! 7ii (ine$u'-n#ai! V% dai sea)a $% nu sun# un

repre1en#an# o&i$ial0 De)ons#raia a &os# iniia#% de Co)i#e#ul Naional pen#ru Vir#u#e0 Ori$u), 'oi &i (u$uros s%5)i o&er (unele o&i$ii0 Pro(le)a es#e, spuse ;arneC, $% nu pu#e) s% &a$e) prea )ul#e /n le*%#ur% $u prin$ipalele lor $ereri0 Noi /n"ine nu a'e) ni)i$ /)po#ri'a p%$ii )ondiale "i a de1ar)%rii4 dar a$es#ea sun# pro(le)e ale diplo)aiei in#ernaionale0 <n )od si)ilar, pre"edin#ele "i Con*resul #re(uie s% ia de$i1ia /n$e#%rii o$upaiei /n &os#ele %ri os#ile "i s% alo$e &onduri pen#ru $re"#erea (un%s#%rii so$iale la noi a$as%0 A)nis#ierea r%1'r%#iilor es#e de $o)pe#ena s#a#ului sau a *u'ernelor lo$ale0 In#rodu$erea /n "$oli a $ursurilor de &ilo1o&ie "i is#orie *nos#i$% poa#e &i de$is% doar de au#ori#%ile alese prin 'o#0 C-# despre e*ali1area 'eni#urilor "i eradi$area )a#erialis)ului, ipo$ri1iei, in,us#iiei000 Ridi$% din u)eri> Pen#ru as#a a'e) ne'oie, la ur)a ur)ei, de un a)enda)en# la Cons#i#uie0 To#u"i, prin in&luena i)ens% pe $are o a'ei, ne5ai pu#ea spri,ini s% a#in*e) a$es#e s$opuri, spuse .ar)iadon0 De e:e)plu, ai pu#ea $on#ri(ui la &ondul de edu$aie pu(li$% al Co)i#e#ului0 Pu#ei s% s#i)ulai ale*erea $andidailor po#ri'ii "i s% a,u#ai la &inanarea $a)paniilor lor0 Pu#ei s% /n*%duii preoilor no"#ri s% &a$% pro1elii prin#re an*a,aii du)nea'oas#r%0 Pu#ei /n$e#a s% )ai &a$ei a&a$eri $u ne*us#orii $are nu ne a*reea1%0 <"i des&%$u (raele0 Prin #oa#e a$es#ea, &iilor, '% pu#ei sal'a de $+inurile 'e"ni$e ale iadului! Ei (ine, poa#e $% a"a es#e4 de"i pro(a(il $% pas#orul Iarlslund, de la (iseri$a lu#eran% /n$+ina#% S&-n#ului Ola&, ar a'ea o al#% opinie despre as#a, r%spunse ;arneC0 <n ori$e $a1, $erinele sun# prea )ul#e $a s% le pu#e) re1ol'a /n#r5o sin*ur% 1i0 De a$ord, de a$ord0 .ar)iadon #re)ura de ner%(dare0 Ne 'o) a#in*e elurile pas $u pas0 JC-# a'e) lu)in%, $redei /n lu)in%, pen#ru $% 'ei &i $opiii lu)inii0K Dispu#a de a$u) are la (a1% o sin*ur% pro(le)%0 Ne$a1ul es#e, $on#inu% ;arneC, $% du)nea'oas#r% 'rei s% re1ilie) $on#ra$#e se)na#e "i pen#ru $are a) pri)i# (ani0 Vrei s% nu ne ine) de $u'-n# "i s%5i l%s%) (al#% pe $ei $are au /n$redere /n noi0 .ar)iadon /"i lep%d% )as$a (ine'oi#oare0 Se /)(%o"%, /n$er$-nd s%5"i dea $-# )ai )ul#% pres#an%, ne pri'i /n o$+i, se'er, "i de$lar%> A$e"#i soldai ai S&-n#ului Du+ '% $er s% /n$e#ai s% )ai &a(ri$ai e$+ipa)en#e pen#ru &orele ar)a#e, pen#ru asupri#orii din s#r%in%#a#e "i pen#ru poliie 5 asupri#orii de a$as%0 Nu 'i se $ere, de da#a as#a, ni)i$ )ai )ul# "i ni)i$ )ai puin0 Iar a$eas#% $+es#iune nu e ne*o$ia(il%0 <nele*0 Ni$i nu )% a"#ep#a) la al#$e'a, repli$% ;arneC0 Dar dorea) $a si#uaia s% &ie e:pus% $lar "i /n &aa )ar#orilor0 A$u) o s% '% a'er#i1e10 Cei $are /i au1ir% $u'in#ele le "op#ir% )ai depar#e, $elorlali4 un )ur)ur #re$u din *ur% /n *ur%0 Tensiunea $res$u din nou0 Da$% &olosii 'iolena /)po#ri'a $elor $are au 'eni# doar s% pro#es#e1e, de$lar% .ar)iadon, ei 'or $+e)a /)po#ri'a 'oas#r% le*ea sau 'or o(ine do'ada &inal% $% le*ea es#e o $reaie a persoanelor in#eresa#e000 $are, '% spun eu, sun# la r-ndul lor $rea#urile Sa#anei0 O, nu, nu, r%spunse ;arneC0 Noi sun#e) oa)eni pa"ni$i, indi&eren#

da$% o $redei sau nu0 Dar du)nea'oas#r% /n$%l$ai drep#ul de proprie#a#e0 Ne5ai #o# /)piedi$a# s% lu$r%), p-n% $e a) a,uns /n /n#-r1iere $u li'rarea )%r&ii "i /n lips% de )un$i#ori0 Sun#e) ne'oii s% &a$e) #o# $e se poa#e $a s% ne /ndeplini) o(li*aiile $on#ra$#uale0 Vo) re$ur*e la un e:peri)en# $are ar pu#ea s% '% pun% /n peri$ol0 V% ro*, de a$eea, s% p%r%sii #eri#oriul &a(ri$ii, pen#ru propria du)nea'oas#r% si*uran%0 .ar)iadon de'eni ri*id0 Da$% '% /n$+ipuii $% pu#ei s% s$%pai &olosind un des$-n#e$ )or#al000 Ni$i 'or(% de a"a $e'a0 O s% '% spun $ins#i# $e a'e) de *-nd0 Cer$e#%) o nou% )e#od% de #ranspor# al )%r&urilor li$+ide0 <nain#e de a )er*e )ai depar#e, #re(uie s5o 'eri&i$%)0 Da$% sis#e)ul nu &un$ionea1% (ine, persoanele nepro#e,a#e s5ar pu#ea s% &ie '%#%)a#e0 ;arneC ridi$% 'o$ea, de"i "#ia) $% unii din#re o&ierii de poliie a'eau Jure$+ile de (u&ni%K /ndrep#a#e spre noi0 V% ordon, '% pre'in, '% i)plor s% nu ne )ai /n$%l$ai #eri#oriul "i s% ie"ii de pe proprie#a#ea $o)paniei0 A'ei la dispo1iie o ,u)%#a#e de or%0 7%$ur%) s#-n*a5)pre,ur "i ne a&la) de,a /n%un#ru $-nd se de1l%nui #%r%(oiul0 ;les#e)e, in,urii, o(s$eni#%i "i urle#e ani)ali$e ne /nsoir% #re$erea prin +oluri, p-n% a,unser%) /n (ine$u'-n#a#a i1olare a la(ora#orului prin$ipal de al$+i)ie0 A$olo erau adunai $ei doispre1e$e $er$e#%#ori, #e+ni$ieni "i )un$i#ori pe $are ;arneC /i alesese din#re 'olun#arii r%)a"i al%#uri de el0 S#%#eau "i &u)au, (eau $a&ea prepara#% pe ar1%#oarele ;unsen "i 'or(eau $u 'o$e s$%1u#%0 C-nd a) in#ra# ne a$la)ar%0 6r)%riser% $on&run#area prin reeaua de *lo(uri $u $ir$ui# /n$+is0 5a) $%u#a# $u pri'irea pe I3e A(ra)s, supra'e*+e#orul depo1i#elor0 7%$use) ar)a#a /)preun% "i5l "#ia) $a pe un o) de n%de,de0 Eu /i o(inuse) slu,(a de ai$i0 To#ul e5n re*ul%G l5a) /n#re(a#0 7%$u un O $u de*e#ele0 Dup% )ine, $%pi#ane, a'e) lu)in% 'erde0 De5a(ia a"#ep#0 5a) s#udia# o $lip%0 Nu5i su&eri delo$ pe indi'i1ii %ia, nu5i a"aG <n lo$ul )eu n5ai rea$iona la &elG Ar%#a de par$% s5ar &i pre*%#i# s% s$uipe0 <n si#uaia #a, )5a) *-ndi#, $a "i /n )ul#e al#e si#uaii, dar /n spe$ial a #a, I3e 5 da0 7iind un raionalis#, de#es#a) iraionali#a#ea din ini)a *nos#i$is)ului0 Da$% a" &i &os# un $re"#in $u$erni$, a" &i a'u# )ai )ul#e de repro"a# (iseri$ii ioanine> pre#enia ei de a &i su$$esoarea #u#uror $elorlal#e, ne*-ndu5le a$es#ora ori$e drep# de a )ai e:is#a4 )ai )ul# $+iar, e1o#eris)ul ei, $are #indea s% re&u1e aproape /n#re*ii o)eniri )ilos#enia lui Du)ne1eu0 =i raionali"#ii, "i reli*io"ii se pu#eau re'ol#a /n a$eea"i )%sur% /)po#ri'a per'er#irii E'an*+eliei dup% Ioan, pro(a(il una din#re $ele )ai &ru)oase "i )ai pline de /n*%duin%, $+iar da$% era $ea )ai )is#i$% s$rip#ur% din ;i(lie0 Dar da$% erai e'reu, ioaninii #e s$o#eau din $on#e:# "i /i arun$au /n &a%

&ra1e de *enul> J.uli /n"el%#ori au ap%ru# /n a$eas#% lu)e "i susin $% Isus Cris#os nu s5a ar%#a# /n $arne "i oase0 O)ul %s#a es#e un /n"el%#or "i un an#i$ris#0K Vedeai /n&irip-ndu5se /n ,urul #%u 'e$+iul $o")ar al an#ise)i#is)ului0 Puin ,ena#, )5a) /n#ors spre ;ill HardC, para$elsusul5"e& al nos#ru, $are s#%#ea pe o )as% de e:periene "i5"i (%l%(%nea pi$ioarele0 C-#% su(s#an% ai produsG l5a) /n#re(a#0 Vreo $in$i1e$i de *aloane @6ni#a#e de )%sur% e*al% $u 8,98 li#riA, r%spunse el ar%#-ndu5)i5le $u de*e#ul0 O+o! 7%r% s% &olose"#i al$+i)iaG A(solu#0 Doar prin#r5o s#ri$#% in#era$iune )ole$ular%0 Re$unos$ $% a &os# un noro$ s% a'e) la /nde)-n% in*redienii de (a1%0 .5a) s#r-)(a#, a)in#indu5)i de )os#ra ori(il% pe $are o produsese $-nd pusese) la $ale planul0 Pe .id*ard, $u) de s5a /n#-)pla# una $a as#aG Ei (ine, depar#a)en#ul de produ$ie se o$up% 5 se o$upa 5 de sa#is&a$erea unor $o)en1i &oar#e )ari, )% l%)uri el0 De e:e)plu, un lan de l%p#%rii dorea o $an#i#a#e )are de su(s#an% $are s% pre'in% al#erarea lap#elui0 Cuno"#i pro$esul> se /)piedi$%, /n#r5o epru(e#%, produ$erea unei rea$ii pe $are n5o dore"#i, "i se &a$e o 'ra,% si)pa#e#i$% pen#ru a se o(ine a$ela"i e&e$# /n $on#ainerele $u produsul respe$#i'0 Apoi, *u'ernul /n$ear$% s% in% su( $on#rol populaia de s$on$"i din s#a#ele 'es#i$e "i000 Se /n#rerupse $-nd in#r% BinnC0 O$+ii ei s$lipeau0 <"i inea (a*+e#a )a*i$% pre$u) o Val3Crie sa(ia0 To#u5i pre*%#i#, (%iei0 Vo$ea /i r%suna )e#ali$0 S% )er*e)0 ;arneC /"i ridi$% #rupul )asi'0 5a) ur)a# spre $on#ainere0 Erau $u#ii o(i"nui#e, de un *alon, $a a$elea /n $are se 'inde diluan#ul pen#ru 'opsea, dar pe $eara si*iliului &usese apli$a#% pe$e#ea lui Solo)on, iar eu si)ea) ins#in$#i' &orele paranor)ale $are plu#eau /n ,urul lor0 <n a$ela"i #i)p, )i se p%rea puin deplasa# $a di#a)ai $er$e#%#orii s% le /n$ar$e pe ni"#e $%ru$ioare "i s% le $are $a ni"#e sala+ori0 I3e "i e$+ipa lui )% /nsoir% /n a#elierul )eu0 Apara#ul pe $are5l i)pro'i1ase) nu p%rea prea i)presionan#0 De &ap#, era o )ons#ruo1i#a#e al$%#ui#% din s-r)e, (o(ine "i $a(luri $are /n$on,urau un *enera#or ele$#ri$ pus /n )i"$are de un )o#or $u (en1in%0 6neori, pen#ru un e:peri)en# ai ne'oie de )ai )ul#% ener*ie de$-# poa#e &urni1a reeaua ele$#ri$% a#-# de *ri,uliu as$uns% pu(li$ului0 Ca s% )on#e1 #oa#e a$ele $a(luri &usese) ne'oi# s% /ndep%r#e1 e$ranele )a*ne#i$e ale *enera#orului0 <n $onse$in%, a'ea) a$olo o *r%)ad% de &ier )a*ne#i1a#4 ni$i o 'ra,% n5ar &i pu#u# a$iona /n i)edia#a ei apropiere0 <n a$eas#% dup%5a)ia1%, I3e &usese /n ele)en#ul s%u, a,u#-ndu5)% s% pun pe roa#e i)ensa )as% de )e#al0 =i a$u), $-nd o /)pin*ea de5a lun*ul +olului "i pe #rep#e, se si)ea la &el0 7%r% /ndoial% $%, uneori, /"i dorea $a oa)enii s% nu &i des$operi# )e#odele de a /ndep%r#a in&luenele $are, /n$% de la s&-r"i#ul Epo$ii ;ron1ului, $on#rolau &orele paranor)ale0 Nu era or#odo:4 $redina sa nu5l

/)piedi$a s% ai(% de5a &a$e $u )a*ia in$an#a#orie0 Dar nu era ni$i re&or)a# sau neo+asidi$, $i e'reu $onser'a#or> Pu#ea s% &oloseas$% o(ie$#e pe $are alii le supuseser%, dar nu a'ea 'oie s% dea na"#ere el /nsu"i unor &ar)e$e0 ;ra'o lui da$%, as#a &und si#uaia, reu"ea s% &ie un supra'e*+e#or &oar#e (un "i apre$ia#0 I3e $ons#ruise /n *ara, un sis#e) de s$ripei0 Ceilali )e)(ri ai e$+ipei se a&lau de,a pe a$operi"0 De a$olo, BinnC lansa $anis#rele0 A$es#ea plu#eau /n aer, /n a&ara ra1ei de a$iune a dis#orsiunilor )a*ne#i$e pe $are le is$% *enera#orul a#un$i $-nd /i a$ordar%) pu#erea0 ;arneC aduse )a"in%ria p-n% l-n*% lu)ina#or0 As#a ne punea /n i)posi(ili#a#ea de a )ai 1(ura pe )%#ur% sau su( in&luena 'reunui des$-n#e$0 6r$ar%) de$i pe o s$ar% de &r-n*+ie0 Ba#aG /n#re(% ;arneC0 <n lu)ina sla(% "i p-lp-i#oare, i5a) '%1u# &aa s#r%lu$ind de #ranspiraie0 Da$% d%dea) *re", ar &i pl%#i# oalele spar#e0 Iar $onse$inele erau i)pre'i1i(ile0 A) 'eri&i$a# le*%#urile0 Da, nu s5a de1lipi# ni)i$0 Dar +ai )ai /n#-i s% arun$%) o pri'ire /n ,ur0 .5a) apropia# de BinnC, $are s#%#ea dup% parape#ul puin /nal#0 Su( noi se a*i#a )uli)ea, $+ipuri "i pan$ar#e /ndrep#a#e $u ur% /n sus0 Asedia#orii o(ser'aser% $on#ainerele plu#i#oare "i "#iau $% se pre*%#e"#e $e'a0 <n spa#ele al#arului s%u, iniia#ul .ar)iadon lu$ra la /n#%rirea $-)pului de&ensi'0 <i au1ea) 'o$ea, pe deasupra &rea)%#ului asedia#orilor, ros#ind &r-n#uri de &ra1%, $u'in#e ne$unos$u#e> '''/eli&4omar Ma$on Sarut4 8efut4a Enunnas Sacinas''' 7o$urile spiridu"ilor lu)inau )ai in#ens0 Aerul $lo$o#ea "i p-r-ia de ener*ie0 A) si)i# o pal% de o1on, $a /nain#ea unei &ur#uni0 Iu(i#a )ea 1-)(ea puin )elan$oli$0 C-# de )ul# i5ar pl%$ea as#a lui S'ar#al&, spuse ea0 ;arneC 'eni l-n*% noi0 Ar &i )ai (ine s% /n$epe)0 O s% le )ai a$ord o ul#i)% "ans%0 Apoi s#ri*% a$ela"i a'er#is)en# $a )ai /nain#e0 Pro#es#ele is$a#e /i a$operir% $u'in#ele0 .ani&es#anii /n$epur% s% arun$e $u pie#re "i pu#re1i$iuni0 O3aC, )-r-i ;arneC, &urios0 D%5i dru)ul! .5a) /n#ors la *enera#or "i, l%s-nd $ir$ui#ele des$+ise, a) porni# )o#orul, $are 'i(r% "i #u"i0 Ba1ele lui $u)pli#e )% &%$ur% s% )% (u$ur $% s$%pase) de dependena &a% de )o#oarele $u $o)(us#ie in#ern%0 V%1use) ni"#e au#o)o(ile 5 a"a se nu)eau 5 &a(ri$a#e /n ,urul anului 19FF, $u puin /nain#e de pri)ele 1(oruri pe $o1i de )%#ur%0 Credei5)%, lo$ul lor es#e /n )u1ee 5 $a s% &i) )ai e:a$i, sun# ade'%ra#e ins#ru)en#e de #or#ur%0 Vo$ea $lar% a lui BinnC )% readuse la reali#a#e0 Aran,ase $anis#rele pe po1iie0 Nu le )ai pu#ea) 'edea, deoare$e, dis#ana#e la in#er'ale e*ale, plu#eau la #rei )e#ri deasupra )ani&es#anilor0 BinnC #%ie aerul $u (a*+e#a )a*i$%0 Eu a) ap%sa# pe $o)u#a#orul prin$ipal0 Nu, n5a) &olosi# 'r%,i $a s% eli(er%) peri)e#rul &a(ri$ii JNornDellK! A)

&olosi# #o$)ai a(sena 'r%,ilor0 In#ensi#a#ea $uren#ului din $a(lurile *enera#orului $re% des#ul )a*ne#is) $a s% anule1e ori$e 'r%,i 5 a#-# ale noas#re $-# "i ale lor 5 pe o ra1% de o su#% de )e#ri0 Depo1i#ase) /n $a)ere e$rana#e )a*ne#i$ #oa#e dispo1i#i'ele $are ar &i pu#u# &i a&e$#a#e de a$es# lu$ru0 Pre'enise) /n )od repe#a# )uli)ea $% era) pe $ale s% &a$e) o e:perien% de #ranspor#are a unor li$+ide posi(il peri$uloase0 Ni$i o le*e nu ne o(li*a s% ad%u*%) $% a$es#e li$+ide se a&lau /n $anis#re superpresuri1a#e, $are 'or e:ploda "i 'or /)pro"$a li$+idul /n )o)en#ul $-nd 'ra,a res#ri$#i'% 'a &i anula#%0 De &ap#, e:a*erase) ris$ul pe $are5l anunase)000 <n$er$-nd s% e'i#%) ori$e su&erine pen#ru in'ada#ori0 <n a$ele $on#ainere nu se a&la ni)i$ no$i'0 Toa#e $o)ponen#ele $-# de $-# #o:i$e erau pre1en#e /n $on$en#raii prea )i$i $a s% ai(% i)por#an%, de"i $ine'a $u )iros nor)al s5ar si)i a'er#i1a# de la dep%r#are0 Reali1ase) un a)es#e$ ino&ensi' de su(s#ane $u) ar &i (u#ii )er$ap#an, a$id (u#iri$, )e#ane#iol, s3a#ol, $ada'erin%, pu#res$ein%000 ei (ine, da, a)es#e$ul or*ani$ era pene#ran# 5 da$%5i $%deau pe piele $-#e'a pi$%#uri, du+oarea nu disp%rea o s%p#%)-n% sau dou%000 .ai /n#-i au1ir%) ipe#ele0 A) a'u# la dispo1iie un )o)en# $a s% e:ul#0 Apoi a 'eni# )ias)a0 6i#ase) s%5)i pun )as$a de *a1e "i, $+iar /n &or)a )ea u)an%, nasul /)i e des#ul de sensi(il0 Adierea 'a*% pe $are a) in+ala#5o )% &%$u s% )% $la#in "i s% 'o)i#0 .irosul 5 de s$on$s, un# r-n$ed, aspara*us s#ri$a#, des$o)punere, pu#re1i$iune "i de roi ale $arului lui 2a**ernau# unse $u (r-n1% li)(ur*er 5 era de nei)a*ina#0 A(ia a) reu"i# s% )% pro#e,e1 la #i)p0 ;ie#ul de #ine0 S%ra$ul S#e'e0 BinnC )% lu% /n (rae0 Au ple$a#G a) (%l)%,i# eu0 Da0 <)preun% $u polii"#ii "i, da$% nu ne pune) pe #rea(%, ,u)%#a#e din dis#ri$# /"i 'a lua #%lp%"ia o da#% $u ei0 .5a) lini"#i#0 Pun$#ul in$er# din planul nos#ru era o dile)%> oponenii se 'or /)pr%"#ia sau 'or in#ra pe u"ile a$u) neap%ra#e, $a s% ne $ur)e 'ieileG Dup% p%ania de adineauri, nu5)i /n$+ipuia) s% )ai &i &os# plau1i(il% $ea de5a doua 'arian#%0 C+i)i"#ii no"#ri se /n#re$user% pe ei /n"i"i0 Era *reu de i)a*ina# o nou% 'i1i#%, )5a) *-ndi# e:ul#-nd0 Da$% e"#i ares#a# sau #e ale*i $u $apul spar# lup#-nd pen#ru Cau1%, de'ii un erou "i un e:e)plu pen#ru $eilali0 Dar da$% #e pri$opse"#i pen#ru un #i)p $u o s#are /n pri'ina $%reia ni$i $ei )ai (uni prie#eni nu5i po# &a$e ni)i$, &iind$% le e $u nepu#in% s% se apropie la )ai puin de un 3ilo)e#ru de #ine000 $are $au1% nu pri)ea o lo'i#ur% serioas%G A) #ras5o pe BinnC l-n*% )ine "i a) /n$epu# s5o s%ru#0 Dra$e, ui#ase) $% pur#a) )%"#i de *a1e! Ea le /ndep%r#%0 Ar &i )ai (ine s%5i a,ui pe ;arneC "i pe $eilali s% adune #oa#e )ole$ulele /nain#e $a ele s% se /)pr%"#ie, spuse ea0 <n$+ide *enera#orul "i e$ranea1%5l0 O+, da0 A'ea )are drep#a#e0 Voia) $a, a doua 1i, an*a,aii s% se poa#% /n#oar$e

la lu$ru0 <n ur)%#oarele dou% ore &ur%) &oar#e o$upai0 Dup% $e #er)inar%), ;arneC d%du la i'eal% ni"#e s#i$le, "i s%r(%#orirea dur% aproape p-n% /n 1ori0 Pe $-nd eu "i BinnC ne ur$a) pe )%#ur% "i s#ri*a) JA$as%, 2a)esK, spre r%s%ri# $erul $%p%#ase de,a o $uloare purpurie0 Aerul era r%$oros, #o#ul ar%#a super( $a /n rai0 =#ii $e'aG a) spus pes#e u)%r0 Te iu(es$0 .)5)5)0 Se aple$% "i5"i &re$% o(ra1ul de al )eu0 .-inile ei /n$epur% s% &a$% in'es#i*aii0 N5ai pi$ de ru"ine, a) spus0 Pre&eri al#$e'aG H), nu, dar ai pu#ea s% )ai a"#epi puin0 Ce s% &a$G S#au ai$i /n &aa #a, din $e /n $e )ai e:$i#a#, "i n5a) $u) s% )% de1l%nui0 O, e:is#% )e#ode, )ur)ur% ea 'is%#oare0 C+iar "i pe o $oad% de )%#ur%0 Ai ui#a#G Nu0 Dar, la nai(a, $oridoarele de 1(or lo$ale 'or &i /n $ur-nd &oar#e a*lo)era#e, "i $e ros# ar a'ea s% u)(lu $-#e'a )ile $%u#-nd un lo$"or i1ola#, $-nd /n apropiere a'e) un dor)i#or &oar#e (unG Core$#0 <)i pla$e $u) *-nde"#i0 C-#e un s&er# de or% pe 1i, /n in#i)i#a#ea $asei noas#re000 ;a*% $%r(uni, 2a)es0 ;%ul a$$eler%0 Era) /)(%#a# de 'e$in%#a#ea ei0 BinnC si)i pri)a &iorii paranor)ali0 .i5a) da# sea)a de as#a $-nd /"i ridi$% &run#ea de pe u)%rul )eu, iar )-inile /n$ol%$i#e /n ,urul #aliei )ele /"i sl%(ir% s#r-nsoarea "i un*+iile ei )% $iupir% prin $%)a"%0 Pe .olo$+, $e eG a) /n#re(a#0 Sst! r%spunse ea0 A) 1(ura# /n #%$ere prin aerul r%$oros al 1orilor, a*i#a# doar de o adiere sla(%0 Ora"ul se des&%"ura /n#une$a# su( noi0 <n $ele din ur)% a) au1i# 'o$ea Vir*iniei, /n$orda#%, dar "i, $u)'a, s&-r"i#% "i pierdu#%0 Ti5a) spus $% nu5)i pla$e )irosul "u'oiului5#i)p0 Pe par$ursul e'eni)en#elor a) ui#a# de as#a0 A) si)i# $u) #o#ul /n )ine se a*i#% $a "i $u) )5a" &i #rans&or)a# /n lup0 Si)urile "i e:#rasi)urile )i se as$uir%0 Dispun de ap#i#udini #au)a#ur*i$e &oar#e 'a*i 5 &ar)e$ele s#andard plus /n$% 'reo $-#e'a do(-ndi#e /n ar)a#% "i $e'a )ai )ul#e da#ora#e pre*%#irii in*inere"#i 5 dar un li$an#rop are ins#in$#e "i per$epii /nn%s$u#e0 P-n% la ur)%, )i5a) da# sea)a despre $e5i 'or(a0 Era pe $ale s% se /n#-)ple $e'a ori(il0 <n #i)p $e $o(ora), a) "#iu# $% a$el $e'a se pe#re$ea /n $asa noas#r%0 A) l%sa# $oada de )%#ur% pe pelu1a din &aa $asei0 A) des$uia# u"a "i a) n%'%li# /n%un#ru0 Val! a) r%$ni# /n $a)erele /n#une$a#e0 S'ar#al&! Ni$i o /n$uie#oare nu &usese &ora#% sau des$+is% $u "pera$lul, ni$i un *ea) nu &usese spar#, oelul "i pia#ra $are /)piedi$au ori$e in#rare

paranor)al% erau la lo$ul lor0 Dar s$aunele &useser% r%s#urna#e, 'a1ele a1'-rli#e de pe )ese "i spar#e, iar pe perei, pe podele, pe $o'oare, /n #oa#% $asa, erau nu)ai pe#e de s-n*e0 Ne5a) repe1i# /n $a)era Valeriei0 C-nd a) '%1u#5o pe &e#i% dor)ind lini"#i#% /n pa#ul ei, ne5a) /)(r%i"a# "i a) pl-ns0 P-n% la ur)% BinnC reu"i s% /n#re(e> 6nde5i S'ar#al&G Ce s5a /n#-)pla#G O s%5l $au#0 A l%sa# des#ule ur)e $a s% dau /nda#% de el0 Da0 BinnC /"i "#erse o$+ii0 6i#-ndu5se la de1ordinea din $a)era $opilului, pri'irile i se /n%sprir%0 Se ui#% spre p%#u0 De $e nu #e5ai #re1i#G ros#i, pe un #on pe $are nu5l )ai au1ise) ni$ioda#%0 A) /n$epu# s% u)(lu prin $as%0 5a) *%si# pe S'ar#al& /n (u$%#%rie0 S-n*ele lui a$operise aproape /n#re* linoleu)ul0 <n $iuda oaselor rup#e, a (l%nii 1drenui#e "i a (urii despi$a#e, /n$% respira sla(0 <nain#e de a apu$a s%5l e:a)ine1 )ai /ndeaproape, un urle# /n&ior%#or )% &%$u s% )% /n#or$ /n *oan% la BinnC0 Oinea $opilul /n (rae0 De su( (u$lele aurii 1(urli#e, )% pri'eau ni"#e o$+i al(a"#ri, *oi0 Deasupra, $+ipul lui BinnC era a#-# de /n$orda#, /n$-# )i se p%rea $% pielea e *a#a5*a#a s%5i plesneas$% pes#e po)ei0 Ce'a nu e5n re*ul% $u ea, spuse0 Nu "#iu $e, dar $e'a nu e5n re*ul%0 A) s#a# o $lip% /)pie#ri#, si)ind $u) uni'ersul se n%ruie /n ,urul )eu0 Apoi a) in#ra# repede /n dulap0 Se lu)inase de 1iu%, si a'ea) ne'oie de /n#uneri$0 .5a) des$o#orosi# de +aine "i a) &olosi# lan#erna0 Ie"ind a&ar%, )5a) apropia# de BinnC "i de $opil0 Nasul )eu de lup le5a in+ala# )irosurile0 .5a) a"e1a# pe la(ele din spa#e "i a) urla#0 BinnC puse ,os $eea $e inea /n (rae0 R%)ase apoi l-n*% p%#u, $o)ple# ne)i"$a#%, p-n% $-nd )5a) #rans&or)a# la lo$0 C+e) poliia, )i5a) au1i# propria 'o$e0 C+es#ia aia nu es#e Val0 Nu are ni)i$ o)enes$0 SIII Nu 'reau $u ni$i un pre s%5)i a)in#es$ de orele $are ur)ar%0 a pr-n1, ne a&la) /n $a)era )ea de lu$ru0 =e&ul poliiei lo$ale /"i d%duse i)edia# sea)a $% pro(le)a /l dep%"e"#e "i ne su*er% s% $+e)%) 7;I5ul0 Te+ni$ienii $elui din ur)% erau /n$% o$upai s% $er$e#e1e, $en#i)e#ru $u $en#i)e#ru, $asa "i *r%dina0 Cel )ai (ine era s% nu le s#%) /n $ale0 Eu "edea) pe $anapea, iar BinnC /n (alansoarul )eu0 Din $-nd /n $-nd, $-#e unul din#re noi s%rea /n pi$ioare, se a*i#a prin $a)er%, &%$ea 'reo re)ar$% idioa#% "i se a"e1a la lo$0 Aerul era /n$eo"a# de &u)ul i*%rilor $are u)pluser% s$ru)ierele p-n% la re&u10 .ie5)i plesnea $reierul0 Ea a'ea o$+ii du"i /n &undul $apului0 A&ar%, lu)ina soarelui, iar(a "i $opa$ii p%reau ireale0 Ar #re(ui s% )%n-n$i $e'a, a) spus pen#ru a nu "#iu $-#a oar%0 S%5i

p%s#re1i pu#erile0 =i #u la &el, r%spunse ea, pri'ind /n *ol0 Nu )i5e &oa)e0 Ni$i )ie0 Ne /n#oarser%) la $o")ar0 T-r-i#ul #ele&onului ne &%$u s% s%ri) /n pi$ioare0 V% $au#% do$#orul As+)an0 Dorii s% r%spundeiG Pen#ru nu)ele lui Du)ne1eu, da! a) i1(u$ni#0 Vi1ual! Ti)p de o $lip%, /nne(uni#, nu )5a) pu#u# $on$en#ra asupra a$elui pri) )esa, din par#ea o)ului $are o adusese pe lu)e pe Val0 .in#ea /)i r%#%$ea prin#re prin$ipiile #ele&oniei0 Vi(raii si)pa#e#i$e, da$% e:pedi#orul "i pri)i#orul sun# a$ordai la a$ela"i nu)%r4 un *lo( de $ris#al pen#ru i)a*ini 'ideo $-nd a$es#ea sun# ne$esare4 o ani)are parial% $are s% le asa)(le1e000 BinnC )% a#inse $u o )-n% re$e, $are )% readuse la reali#a#e0 C+ipul lui As+)an p%rea la &el de o(osi# $a "i al ei0 Vir*inia! spuse0 S#e'e! A) pri)i# rapor#ul0 A) /n$er$a# s%5i r%spund "i n5a) pu#u#0 A'eai drep#a#e, $on#inu% el0 E un +o)un$ul0 De $e a dura# a#-#aG /n#re(% BinnC0 Vo$ea ei nu )ai era /n*ro"a#% de pl-ns, $i r%*u"i#% "i aspr%0 Es#e un $a1 ne)ai/n#-lni#, spuse As+)an0 P-n% a$u) se $onsidera $% ase)enea $opii5spiridu"i (lon1i sun# doar o le*end%0 Din in&or)aiile noas#re, ni)i$ nu indi$% 'reun )o#i' pen#ru $are in#eli*enele non5u)ane s% 'rea s% &ure un $opil000 "i ni$i 'reo )e#od% prin $are ar pu#ea s5o &a$%, /n $a1ul /n $are p%rinii au *ri,% de $opil000 =i, $u si*uran%, nu e:is#% ni$i un )o#i' pen#ru $are r%pi#orii ipo#e#i$i s% lase /n s$+i)( un &el de *ole)0 O&#%0 Se pare $% "#i) )ai puine de$-# $redea)0 Ce5ai des$operi#G Noua +o#%r-re din *lasul lui BinnC )% &%$u s%5)i pri'es$ soia0 A) lu$ra# /)preun% $u $+irur*ul poliiei, $u personalul de la la(ora#orul $ri)inalis#i$ "i apoi $u un spe$ialis# /n pa#olo*ie de la spi#alul uni'ersi#%ii, spuse As+)an0 .ai e:a$#, )5au soli$i#a# ei pe )ine, /n $ali#a#e de )edi$ al &a)iliei0 A) pierdu# ore /n#re*i $u presupunerea $% Valeria se a&l% doar su( pu#erea unor &ar)e$e0 <nele*ei, si)ula$rul ei es#e e:$elen#0 Nu are $reier 5 EEB5ul es#e pra$#i$ 1ero 5 dar sea)%n% $u &ii$a 'oas#r% p-n% "i la a)pren#e0 Doar $-nd ea000 $+es#ia aia000 a re&u1a# s% r%spund% la #oa#e 'r%,ile #erapeu#i$e pe $are le $uno"#ea) noi, ne5a) *-ndi# $% s5ar pu#ea $a #rupul s% &ie doar o i)i#aie0 Tu ne5ai spus5o de la /n$epu#, S#e'e, dar a) $re1u# $% erai, pur "i si)plu, "o$a#0 <)i pare r%u0 Do'ada a) a'u#5o dup% o )uli)e de #es#e0 De e:e)plu, $on$en#raia de s%ruri "i P;I5ul @&rotein+ $ound+ iodine F pro#eina de #ranspor# al +or)onilor #iroidieniA ne su*erea1% $% $ei $are au &%$u# +o)un$ulul nu a'eau a$$es la o$eane0 A) &os# si*uri de as#a $-nd i5a) in,e$#a# a*+eas)% radioa$#i'%4 )e#a(olis)ul nu es#e ni$i pe depar#e $el o)enes$0 Apre$ia) #onul lui se$0 Co")arul /n$epea s% prind% $on#ur4 $reierul )i se puse /n )i"$are, /n$er$-nd s% se $on$en#re1e0

 Ce se 'a /n#-)pla $u $opilul5spiridu"G a) /n#re(a#0 ;%nuies$ $% au#ori#%ile /l 'or p%s#ra, /n sperana de000 a )ai a&la $e'a, de a )ai &a$e $e'a $u el, r%spunse As+)an0 P-n% la ur)%, da$% nu se )ai /n#-)pl% ni)i$, &%r% /ndoial% $% 'a &i ins#i#uionali1a# S% n5o ur-i pe (ia#a &%p#ur%0 C%$i nu5i de$-# o (ia#% &%p#ur%, $rea#% /n#r5un s$op r%u, dar $are n5are ni$i o 'in%0 S% nu ne )ai pierde) #i)pul $u ea, se r%s#i BinnC0 Do$#ore, ai 'reo idee $u) a) pu#ea s5o sal'%) pe ValG Nu0 .% doare s% i5o spun0 @A"a "i ar%#a0A Sun#, #o#u"i, doar un )edi$ "i ni)i$ al#$e'a0 Ce )ai po# s% &a$ pen#ru #ineG Spune5)i "i 'in /n 1(or0 Poi s% porne"#i $+iar a$u), spuse BinnC0 Ai au1i#, $red, $% ani)alul )eu sa$ru a &os# &oar#e *ra' r%ni# /n #i)p $e o ap%ra0 A$u) es#e la 'e#erinar, dar 'reau s% #e o$upi #u de el0 As+)an se ar%#% &oar#e ui)i#0 Cu)G C+iar a"aG000 6i#e $e5i, nu po# s% sal'e1 'iaa unui ani)al a#un$i $-nd ni$i spe$iali"#ii nu reu"es$000 Nu as#a5i pro(le)a0 S'ar#al& se 'a &a$e (ine0 Dar 'e#erinarii nu dispun de e$+ipa)en#ele "i )e#odele #erapeu#i$e s$u)pe &olosi#e pen#ru oa)eni0 Vreau s%5"i re$ape#e s%n%#a#ea /n noap#ea as#a0 Da$% n5ai 'r%,ile "i poiunile ne$esare, "#ii de unde s% le o(ii0 ;anii nu $on#ea1%0 A"#eap#%, a) /n$epu# s% spun, a)in#indu5)i $-# $os#au lea$urile0 Ea )i5o #%ie s$ur#0 JNornDellK 'a pl%#i $+i#anele, /n $a1ul /n $are n5o 'a &a$e o a*enie *u'erna)en#al%0 <ns% ar &i (ine s5o &a$%0 C+es#ia as#a e &%r% pre$eden#0 S5ar pu#ea s% &ie /n$epu#ul unei $ri1e *ra'e0 <"i /ndrep#% spa#ele0 <n $iuda o$+ilor ro"ii, a p%rului /n de1ordine si a +ainelor ne*re pe $are le pur#ase #oa#% noap#ea, era din nou $%pi#anul BraClo$3, de la Re*i)en#ul 18 $a'alerie al S#a#elor 6ni#e0 Nu 'or(es$ pros#ii, do$#ore0 B-nde"#e5#e la i)pli$aiile des$operirilor #ale0 S5ar pu#ea $a S'ar#al& s%5)i $o)uni$e ni"#e in&or)aii despre a#a$a#ori0 E'iden#, n5are $u) s% &a$% as#a $-# #i)p e in$on"#ien#0 a ur)a ur)ei, /n#o#deauna )i5a &os# un a,u#or de n%de,de, "i a$u) a'e) ne'oie de #o# a,u#orul posi(il0 As+)an se *-ndi o $lip%0 In ordine, spuse apoi0 Se pre*%#ea s% /n$+id%, $-nd $ine'a ap%ru /n u"a (iroului0 Nu /n$+ide, porun$i o 'o$e0 .5a) /n#ors inu#il de rapid0 <n &aa )ea se a&la $+ipul )%sliniu, $oluros, "i silue#a /nal#% "i )us$uloas% a lui Ro(er# Cui# S$lipi#or0 =e&ul se$iei lo$ale a 7;I5ului a(andonase uni&or)a or*ani1aiei din $are &%$ea par#e "i5"i /)(r%$ase +ainele de lu$ru0 ;one#a lui $u pene )%#ura #a'anul4 #%r#%$ua a*%a#% de $ureaua pan#alonilor /i 1orn%ia se$ la &ie$are pas4 pe p%#ura de pe u)eri $a "i pe pielea lui 'opsi#% erau /n&%i"a#e p%s%ri ale &ur#unii, dis$uri solare "i nu )ai "#iu $-#e al#ele0 Ne5ai as$ul#a# $on'ersaia, l5a) /n'inui#0

<n$u'iin%0 Nu po# s%5)i asu) ris$uri, do)nule .a#u$+e30 Do$#ore As+)an, #o#ul #re(uie s% r%)-n% s#ri$# se$re#0 S% nu ne repe1i) la ni$i un "a)an (-r&i#or sau la 'reo )oa"%, /n sperana $% ne5ar pu#ea &i de &olos0 BinnC /l pri'i &urioas%0 As$ul#%000 <i 'o) pune pe pi$ioare pisi$a, pro)ise Cui# S$lipi#or, $u a$ela"i #on #%ios0 .% /ndoies$ $% ne poa#e &i de 'reun &olos, dar nu #re(uie s% o)i#e) ni$i $ea )ai )i$% posi(ili#a#e0 6n$+iul Sa) @Personi&i$are a *u'ernului sau a poporului S#a#elor 6ni#e ale A)eri$iiA 'a pl%#i $+el#uielile 5 (ine/neles, &%r% lar)% 5 iar do$#orul As+)an poa#e s% $ondu$% e$+ipa de )edi$i0 Dar 'reau s%5i 'eri&i$ pe $eilali )e)(ri "i s% )% asi*ur $% nu li se spune )ai )ul# de$-# es#e ne$esar0 Do$#ore, r%)-i /n $a(ine#0 P-n% /n#r5o or% 'a 'eni s% #e 'ad% a$olo un a*en# de5al nos#ru0 Do$#orul se r%oi> =i $-# #i)p 'a #re(ui $a s% &ie ad)is &ie$are din#re spe$iali"#ii pe $are a) s%5i propun, a#es#-nd $% es#e un J(un a)eri$anKG 7oar#e puin0 Vei &i surprins s% a&li $-#e de )ul#e "#i) de,a despre ei0 De ase)enea, ai &i surprins s% a&li $-#e ne$a1uri ar a'ea $el $are, pro&i#-nd de drep#urile sale, ar rela#a presei sau prie#enilor $e se 'a /n#-)pla0 M-)(i sardoni$> Dar sun# si*ur $% a'er#is)en#ul )eu e inu#il0 Du)nea#a e"#i un pa#rio# "i un o) dis$re#0 a re'edere0 Tele&onul /nelese "i /n#rerupse le*%#ura0 V% sup%rai da$% /n$+id *ea)urileG /n#re(% Cui# S$lipi#or /n #i)p $e le /n$+idea0 <n 1ilele noas#re, $ei $are #ra* $u ure$+ea au dispo1i#i'e so&is#i$a#e0 %sase u"a /n#redes$+is%4 /i au1ea) )ur)ur-nd "i *lu)ind pe su(al#ernii lui, $are u)(lau prin $as%0 V% ro*, s#ai ,os0 Se spri,ini de un ra&# al (i(lio#e$ii "i ne pri'i0 BinnC &%$u un e&or# a#-# de pu#erni$ s% se $on#role1e, /n$-# l5a) si)i# "i eu0 Nu $re1i $% #e pori $a) prea aro*an#G Si#uaia o $ere, doa)n% .a#u$+e3, r%spunse el0 Ea /"i )u"$% (u1ele "i /n$u'iin%0 Despre $e es#e 'or(aG l5a) ru*a# eu s% )% lu)ine1e0 Cui# S$lipi#or l%s% deopar#e aspri)ea0 Sun#e) pe $ale s% $on&ir)%) $eea $e, $u si*uran%, soia du)i#ale (%nuie"#e, spuse $u o $o)pasiune $are )% &%$u s% )% /n#re( da$% nu $u)'a a'ea "i el o &e#i%0 Es#e 'r%,i#oare "i "#ie, dar nu 'rea s% re$unoas$% e'idena p-n% $-nd nu se epui1ea1% $elelal#e posi(ili#%i, )ai puin $u)pli#e0 Nu a'e) de5a &a$e $u o r%pire o(i"nui#%0 As#a e li)pede! A"#ep#ai0 .% /ndoies$ $%, pra$#i$, es#e 'or(a de o r%pire0 S5ar pu#ea $a noi, 7;I5ul, s% nu a'e) ni$i o $o)pe#en% ,uridi$% /n a$es# $a1, $u #oa#e $% el, dup% $u) a spus soia du)i#ale, ar pu#ea s% a&e$#e1e se$uri#a#ea naional%0 Tre(uie s%5l adu$ la $uno"#ina $elor de la ?as+in*#on, $a s% ia

ei de$i1ia0 <n ul#i)% ins#an%, pre"edin#ele 'a +o#%r/0 <n#re #i)p, s% ne s#r%dui) s% nu &a$e) ni$i o *re"eal%0 .i5a) /n#ors pri'irea de la el la BinnC4 $o")arul era iar%"i ne(ulos, $e'a $u $are nu #e pu#eai lup#a0 Te as$ul#, a) "op#i#0 Cui# S$lipi#or /"i s#r-)(% o $lip% (u1ele0 Apoi spuse repede "i ap%sa#> Ne5a) $on'ins $% s-n*ele e doar al )o#anului0 E:is#% "i $-#e'a pe#e 'a*i l%sa#e de un al# li$+id, ase)%n%#or s-n*elui, pe#e $+i)i$e $are ar &i pu#u# &i $au1a#e de $eea $e a #re$u# pe ai$i, dar ni$i o ur)% de su(s#an% propriu51is%0 .ai $on$luden#e au &os# 1*-rie#urile "i *%urile din podea "i de pe )o(il%> e $er# $% n5au &os# l%sa#e de $e'a iden#i&i$a(il 5 na#ural sau paranor)al4 "i, $redei5)%, e$+ipa noas#r% se pri$epe la iden#i&i$%ri0 u$rul $el )ai i)por#an# es#e $% /n $as% nu s5a in#ra# prin e&ra$ie0 Nu /n 'reun &el pe $are s%5l pu#e) $er$e#a 5 "i, iar%"i, $unoa"#e) des#ul de )ul#e despre as#a0 Ni)i$ nu a &os# spar#, &ora# sau des$+is $u "pera$lul0 Ni)i$ nu a a&e$#a# o(ie$#ele "i se)nele de pa1%4 $-)purile lor de &or% a'eau pu#ere )a:i)% "i erau (ine a)plasa#e "i $oordona#e, ne&iind deran,a#e /n ni$i un &el0 <n $onse$in%, pe $o" nu a in#ra# ni)i$, ni)i$ nu s5a s#re$ura# prin 'reo $r%p%#ur%, nu s5a de)a#eriali1a# p%#run1-nd prin perei "i nu l5a $on'ins pe /n*ri,i#orul $opilului s% des$+id% u"a0 7ap#ul $% ni$i unul din#re 'e$ini n5a &os# aler#a# es#e la &el de se)ni&i$a#i'0 Nu ui#ai $u) &un$ionea1% alar)ele 'r%,i#ore"#i nor)ale "i $-inii de pa1% $lar'%1%#ori0 Da$% /n s#rad% ap%rea $e'a paranor)al "i os#il, s5ar &i de$lan"a# un #%r%(oi $are ar &i #re1i# #o# $ar#ierul0 A"a /ns%, doar &a)ilia de al%#uri, Dela$or#es, a au1i# ni"#e 1*o)o#e $are p%reau s% pro'in% de la o lup#% /n#re pisi$i0 7%$u o pau1%0 Desi*ur, /n$+eie apoi, nu $unoa"#e) #o#ul despre in$an#aiile )a*i$e de in'o$are a spiri#elor )ale&i$e0 Dar "#i) des#ul de )ul#e despre &olosirea lor /n s$opuri $ri)inale, /n$-# s% &i) si*uri $% nu a &os# 'or(a de o p%#rundere /n &or%0 A#un$i $e a &os#G a) s#ri*a# eu0 BinnC r%spunse /n lo$ul lui0 Ce'a $are a 'eni# din uni'ersul in&ernului0 Teore#i$, ar &i pu#u# &i "i o en#i#a#e din rai, 1-)(i s#r-)( Cui# S$lipi#or0 Dar a"a $e'a e i)posi(il din pun$# de 'edere psi+olo*i$ "i spiri#ual0 .e#oda de operare a &os# una dia(oli$%0 BinnC se aple$% /n &a%0 Tr%s%#urile ei nu )ai a'eau ni$i o e:presie, (%r(ia "i5o spri,inea /n#r5un pu)n, o$+ii /i erau pe ,u)%#a#e /n$+i"i, $ealal#% )-n% /i $%dea &%r% 'la*% pe l-n*% *enun$+i0 .ur)ur% $a prin 'is> Copilul5spiridu" se po#ri'e"#e #eoriei 'oas#re, nu5i a"aG Con&or) $uno"#inelor de p-n% a$u), )a#eria nu poa#e &i #rans&era#% din#r5un spaiu5#i)p /n al#ul, deoare$e s5ar 'iola as#&el le*ile &i1i$e ale $onser'%rii0 Da, dar in&luenele psi+i$e po# s% #rea$%0 Vi1iuni, ispi#iri, inspiraii, $+es#ii de a$es# *en0 Prin$ipiul in$er#i#udinii le per)i#e0 Dar un o(ie$# $on$re# nu #re$e0 Da$% 'rei s%5l iei din uni'ersul $%ruia /i aparine "i s%5l du$i /n al#ul, #re(uie s%5l /nlo$uie"#i $u o $an#i#a#e iden#i$% de )a#erie, a $%rei

$on&i*uraie s% &ie des#ul de ase)%n%#oare, $a s% se $onser'e )o)en#ul0 Poa#e '% a)in#ii ipo#e1a lui Ville*as, $% a$es#a es#e )o#i'ul pen#ru $are /n*erii au pe p%)-n# &or)e )ai )ul# sau )ai puin an#ropo)or&e0 Cui# S$lipi#or p%ru /n$ur$a#0 Nu es#e $a1ul, #o$)ai a$u), s% ne ar%#%) neprie#eno"i &a% de Cel Prea/nal#, )ur)ur% el0 Ni$i nu a) ase)enea in#enii, spuse BinnC, 'or(ind $a o so)na)(ul%0 El poa#e s% &a$% ori$e0 Dar ser'i#orii S%i sun# li)i#ai0 Pro(a(il $% deseori lor li se pare )ai si)plu s% lase )asa #rans&era#% s% adop#e &or)a $ea )ai la /nde)-na ei de$-# s% re1ol'e o pro(le)% $are i)pli$% 'i#e1a a 1e$i de )ii de a#o)i pen#ru a5i $on&eri o al#% &or)%0 Iar lo$ui#orii iadului pro(a(il $% ni$i nu po# &a$e as#a0 Nu sun# $rea#i'i0 Sau $el puin a"a susin (iseri$ile pe#rine0 A) /neles $% do$#rina ioanin% in$lude ele)en#e )ani+eis#e0 6n de)on pu#ea s% 'in% din uni'ersul s%u /n#r5un pun$# al uni'ersului nos#ru, "i anu)e /n in#eriorul a$es#ei $ase0 Deoare$e &or)a sa &ireas$% es#e +ao#i$%, n5a #re(ui# s% #rans&ere din$olo ni)i$ al#$e'a de$-# )urd%rie, pra&, r%)%"ie, *unoaie, )a#eriale $u un /nal# *rad de en#ropie0 Dup% $e "i5a #er)ina# #rea(a, es#e de presupus $%, a#un$i $-nd s5a /n#ors, a readus ai$i a$ele )a#eriale0 =i )ai e de presupus $% respe$#i'ele )a#eriale au &os# a&e$#a#e0 =#iu $% /n #i)pul lup#ei s5a &%$u# )are de1ordine, do)nule Cui# S$lipi#or, dar n5ai pu#ea s% #ri)ii la la(ora#or $e era /n $o"ul de *unoi, /n lada pisi$ii "i a"a )ai depar#eG 7;I5is#ul se /n$lin%0 Ne5a) *-ndi# la as#a, "i a) o(ser'a# s#area o)o*eni1a#% a *unoiului0 Dar da$% "i dumneata #e5ai pu#u# *-ndi la a"a $e'a, da#e &iind /)pre,ur%rile000 O$+ii ei se des$+iser% lar*0 Vor(i sa$ada# "i &er)> 7ii$a noas#r% se a&l% /n in&ern, do)nule0 A'e) in#enia s5o adu$e) /napoi0 .5a) *-ndi# la Valeria, sin*ur% prin#re orori, urle#e "i $on'ulsii de nedes$ris, $+e)-nd /n*ro1i#% un #%#i$ "i o )a)i $are nu )ai 'eneau0 =edea) pe pa#, /n noap#ea &%r% $ap%#, "i5)i au1ea) doa)na 'or(ind par$% de pes#e un a(is de ani5lu)in%> Hai s% nu ne )ai pierde) #i)pul $u sen#i)en#alis)e0 O s% s$+ie1 e'eni)en#ele a"a $u) $red $% s5au /n#-)pla#0 Da$% *re"es$, $ore$#ea1%5)%0 De)onul 5 ar &i pu#u# &i )ai )uli, dar presupun $% a &os# doar unul 5 a in#ra# /n $os)osul nos#ru $a o )as% de su(s#an% /n de1ordine, dar s5a ordona# i)edia#0 Prin#r5o si)pl% #rans&or)are, a adop#a# &or)a pe $are "i5o dorea0 7ap#ul $% ni$i Ne$ura#ul "i ni$i 'reunul din#re lin*%ii s%i nu po# $rea 5 da$% #radiia pe#rin% es#e $ore$#% 5 nu l5a deran,a#0 A /)pru)u#a# o &or)% de,a e:is#en#%0 Voi nu5l pu#ei iden#i&i$a, dar as#a nu /nsea)n% ni)i$0 Poa#e &i o $rea#ur% din#r5o o(s$ur% )i#olo*ie u)an%, sau o &iin% i)a*inar% de pe unde'a, poa#e $+iar de pe o al#% plane#%0 Noi nu sun#e) o &a)ilie e'la'ioas%0 Ar &i ipo$ri# "i /n $onse$in% inu#il s% a"e1%) prin $as% si)(oluri reli*ioase la $are nu ine)0 De al#&el, /n $iuda unor e:periene an#erioare $u de)onii, nu ne5a) a"#ep#a# $a 'reunul din#re ei s%

in'ade1e o $as% din )i,lo$ul unui ora"0 P-n% a$u) nu s5a )ai se)nala# ni$i un $a1 'eri&i$a(il de a$es# *en0 De$i a lipsi# de ai$i "i ul#i)ul o(s#a$ol posi(il /n $alea apariiei lui0 A a'u# la dispo1iie doar $-#e'a 3ilo*ra)e de )a#erie0 Ori$e o) $are "i5ar &i p%s#ra# s#%p-nirea de sine i5ar &i pu#u# &a$e &a% sau )%$ar /l pu#ea pune pe &u*%, /l inea prea o$upa# $a s%5"i poa#% &a$e #rea(a )urdar%, p-n% $-nd $+e)a un e:or$is#0 Dar /n a$eas#% noap#e, ai$i n5a &os# ni$i un o)0 S'ar#al& nu poa#e s% 'or(eas$% "i es#e e'iden# $% n5a a'u# ni$i o "ans% de a $+e)a, /n#r5un &el sau al#ul, 'reun a,u#or0 S5ar pu#ea s%5l &i dep%"i# /n *reu#a#e pe de)on, dar nu des#ul de )ul# $a s% /n'in*% $e'a al$%#ui# nu)ai din *+eare, dini, epu"e "i ar)ur%0 <n &inal, dup% $e S'ar#al& a &os# /n'ins, de)onul a lua#5o pe Val /n iad0 A &os# ne$esar% o )as% de #rans&er e$+i'alen#%, $u &or)a ei0 A) drep#a#eG Cui# S$lipi#or /n$u'iin%0 Cred $% da0 Ce #e *-nde"#i s% &a$eiG Sin$er, /n a$es# )o)en# pu#e) /n#reprinde &oar#e puin sau $+iar ni)i$0 Ni$i )%$ar nu (%nui) $are ar &i )o#i'ul r%pirii0 Vi s5a po'es#i# despre $ele /n#-)pla#e a1i5noap#e0 Ne5a) &%$u# du")ani i)por#ani0 <n$lin s%5i $red pe $u'-n# pe ioanini $-nd spun $% adepii lor dein $uno"#ine se$re#e0 E1o#eris)ul a &os# aso$ia# din#o#deauna )ai )ul# $u iadul de$-# $u raiul0 A" spune $% de la $a#edrala lor #re(uie /n$epu#e in'es#i*aiile0 Su( )as$a lui de 'opsea, Cui# S$lipi#or p%rea ne&eri$i#0 Doa)n% .a#u$+e3, i5a) )ai e:pli$a# "i /nain#e, $-nd #e5a) /n#re(a# pri)a da#% $ine ar pu#ea &i 'ino'a#ul, $% o ase)enea a$u1aie e prea *ra'% pen#ru a &i &or)ula#% &%r% do'e1i serioase0 Si#uaia *eneral% se a&l% /n#r5un e$+ili(ru &oar#e deli$a#0 Cine /"i d% sea)a de as#a )ai (ine de$-# du)nea#aG Nu ne )ai pu#e) per)i#e al#e #ul(ur%ri0 De al#&el, $a s% re'eni) la su(ie$#, in'a1ia $are a a'u# lo$ ai$i ar pu#ea &i /n$epu#ul unor e'eni)en#e )ul# )ai *ra'e, )ul# )ai serioase de$-# o r%pire0 .5a) &oi#0 Ni)i$ nu poa#e &i )ai *ra', a) /n*%i)a# eu0 O&ierul )% i*nor%, si)ind $%, pen#ru )o)en#, BinnC era )ul# )ai i)por#an#%0 Cuno"#inele noas#re despre uni'ersul in&ernului sun# e*ale $u 1ero0 O s% )% a(a# puin de la re*ula)en#e deoare$e (%nuies$ $% de,a i5ai da# sea)a de ade'%r, pe (a1a a$elor in&or)aii $lasi&i$a#e $a se$re#e4 $-i'a )a*i$ieni $i'ili au &os# a$olo0 Ar)a#a a &%$u# unele /n$er$%ri s%5i sonde1e, &%r% )ai )ul# su$$es de$-# a repur#a# Ins#i#u#ul J7aus#usK a$u) #rei1e$i de ani0 Oa)enii au re'eni# /n s#are de "o$ psi+i$ a$u#, dup% $e au s#a# doar $-#e'a )inu#e, "i n5au &os# /n s#are s% po'es#eas$% $e li s5a /n#-)pla#0 Ins#ru)en#ele au /nre*is#ra# ni"#e da#e lipsi#e de sens0 Doar da$% nu se adop#% ipo#e1a lui Ni$3elson, spuse ea0 Care $u) sun%G <n a$el $os)os, spaiu5#i)pul nu es#e eu$lidian, $i /n an#i#e1% $u al nos#ru, iar *eo)e#ria se s$+i)(% de la un lo$ la al#ul0

Tonul ei era nep%s%#or0 Ei (ine, da, )i s5a spus $% $er$e#%#orii de la ar)a#% au de$is000 Se opri, '%1-nd #riu)&ul din o$+ii ei0 Dra$e! Ce $ap$an% &ru)oas% )i5ai /n#ins! Apoi ad%u*%, $u r%$eal%> O3aC0 <nele*i de $e nu /ndr%1ni) s% (-,(-i) la /n#-)plare, $-nd /n a&a$erea as#a sun# i)pli$a#e &ore pe $are nu le pu#e) e'alua "i )o#i'e pe $are a(ia da$% le (%nui)0 Conse$inele ar &i de1as#ruoase0 <i 'oi rapor#a despre as#a $+iar dire$#orului4 iar el, sun# si*ur, /i 'a rapor#a pre"edin#elui $are, de ase)enea sun# si*ur, ne 'a pune /n aler#%, dar nu ne 'a ordona s% a$ion%) p-n% $-nd nu 'a a&la )ai )ul#e0 =i eu $u S#e'e $e &a$e)G Ca "i noi 5 a"#ep#ai0 A)in#ii5'% $% s5ar pu#ea s% &ii $on#a$#ai0 .% /ndoies$0 Ce r%s$u)p%rare ar pu#ea dori un de)onG S#%p-nul de)onului000 V5a) spus s%5i 'eri&i$ai pe ioanini0 A"a o s% &a$e)0 Vo) 'eri&i$a #o#ul, $u sau &%r% #e)ei0 Dar o s% dure1e0 Iar /n 're)ea as#a, Valeria es#e /n in&ern0 Da$% dorii un preo#000 A'e) $leri$i de #oa#e $redinele, 'eri&i$ai, $are deser'es$ personalul nos#ru0 A" pu#ea s% adu$ unul ai$i0 BinnC $l%#in% din $ap0 Nu, )ulu)i)0 Cerei5le s% se roa*e pen#ru ea0 As#a n5are de $e s%5i s#ri$e0 To#u"i, )% /ndoies$ "i $% ar pu#ea s5o a,u#e prea )ul#0 Cu si*uran%, ni$i unul din#re ei nu ne poa#e a,u#a ni$i pe noi doi0 To# $e dori) e s% ni se dea o "ans% s% )er*e) dup% &ii$a noas#r%0 Ini)a /)i #res%ri0 A)oreala /)i disp%ru0 .5a) ridi$a#0 Cui# S$lipi#or se /n$ord%0 Nu po# /n*%dui a"a $e'a0 Desi*ur, /n #re$u#, a)-ndoi ai reali1a# lu$ruri re)ar$a(ile, dar a$u) ris$urile sun# prea )ari pen#ru ni"#e a)a#ori0 6r-i5)% $-# dorii0 <n#-)plarea )5a a&e$#a# "i pe )ine, da$% as#a '% $onsolea1% $-# de $-#0 Dar nu '% po# l%sa s% punei /n peri$ol ni$i persoanele du)nea'oas#r%, ni$i (inele pu(li$0 Vei s#a ai$i0 Su( pa1%0 Ia as$ul#%000 Aproape a) s%ri# la el0 BinnC )% opri0 A(ine5#e, S#e'e, spuse ea s$ur#0 S$u#e"#e5ne de al#e ne$a1uri0 6i#e $e5o s% &a$e) noi doi> da$% nu5i in$o)od%) pe spe$iali"#i, o s% )-n$%) $e'a, o s% lu%) o poiune so)ni&er% "i o s% ne re#ra*e) p-n% $-nd 'o) &i /n s#are s% *-ndi) iar%"i $al)0 Cui# S$lipi#or 1-)(i0 .ulu)es$0 Era) si*ur $% 'ei &i re1ona(il%0 O s%5i *r%(es$ pe $ei din (u$%#%rie, $a s% pu#ei )-n$a )ai repede0 A) /n$+is u"a dup% el0 Clo$o#ea) de &urie0 Ce dra$uR a &os# &arsa as#aG )5a) de1l%nui#0 Da$%5"i /n$+ipuie $% 'o) s#a $u (raele /n$ru$i"a#e "i 'o) a"#ep#a p-n% $-nd o (and% de (iro$rai000 Ho! )% do)oli BinnC4 apoi /)i "op#i la ure$+e> S% $read% el $% pr%p%di#ul de pa1ni$ 'a &i un o(s#a$ol pen#ru noi0

 Ha5+a! Pen#ru pri)a da#% a) r-s0 Nu suna 'esel sau )u1i$al, #o#u"i era un +o+o# de r-s0 SSIV Nu ne a&la) $+iar /n ares# la do)i$iliu0 T-n%rul (ine $res$u# $are r%)%sese $u noi #re(uia s% ne asi*ure pro#e$ia "i s% ne a$orde a,u#orul ne$esar0 To#u"i ne spuse &oar#e $lar $%, da$% /n$er$%) s% p%r%si) $asa ori s% $o)uni$%) $u $ine'a, el, $u p%rere de r%u, 'a *%si de /nda#% )o#i'e s% ne rein% "i s% ne an$+e#e1e pen#ru indu$erea /n eroare a Co)isiei pen#ru Co)erul In#ers#a#al0 Era "i un &oar#e (un 'r%,i#or0 6n a*en# 7;I #re(uie s% ai(% o diplo)%, &ie /n )a*ie nea*r%, &ie /n $on#a(ili#a#e4 iar "e&ul lui 'roia s% &ie si*ur $% nu 'o) /n$er$a un *es# dispera#0 Dar la $in%, BinnC /l 'r%,i "i o(inu de la el in&or)aiile de $are a'ea) ne'oie0 N5o s% /nele* ni$ioda#% $u) a reu"i# as#a0 Nu 'reau s% spun $% l5a 'r%,i# /n sensul #e+ni$ al #er)enului0 7ar)e$ul la $are a re$urs de as#% da#% a &os# unul /)po#ri'a $%ruia sin*ura ap%rare a unui (%r(a# ar &i s% ai(% *landele de&e$#uoase0 Ceea $e )i se pare "i a$u) in$redi(il es#e &ap#ul $% a pu#u# s% s#ea de 'or(% $u el, s% 1-)(eas$%, s% arun$e 'or(e de du+, din$olo de o uria"% #ris#ee &e)inin% $on#rola#%, s%5"i &lu#ure pleoapele "i s%5l /)pin*% pe poliis# s% ne rela#e1e an$+e#ele lui an#erioare000 <n #i)p $e &ie$are $oli"or al $asei urla $% Valeria disp%ruse0 Ne re#raser%) de're)e /n dor)i#or, su( pre#e:#ul o(oselii0 De &ap#, era) $-# se poa#e de odi+nii "i /n$ordai la )a:i)u)0 E &oar#e (un la #au)a#ur*ie, )ur)ur% dra*a )ea /n /n#uneri$ul dor)i#orului, dar /i lipse"#e an#rena)en#ul la *+i$i#0 O si)ulare (ine re*i1a#% reu"e"#e s%5l p%$%leas$%0 Ia pelerina0 .i5a) da# sea)a $are5i erau in#eniile0 Dup% ul#i)ele ore, /n $are )% si)ise) le*a# de )-ini "i de pi$ioare, )% $uprinse o (u$urie re$e0 .5a) de1(r%$a# repede de +ainele o(i"nui#e, )i5a) pus $os#u)ul supraelas#i$ iar pes#e el din nou +ainele o(i"nui#e0 C-nd )5a) /n#ins dup% #arn3appe 5 ne&olosi#% de a#-ia ani "i pe $are o $onsidera) )ai )ul# un su'enir de r%1(oi 5 BinnC 'eni "i se lipi de )ine0 S$u)pule, &ii a#en#0 Vo$ea /i #re)ura, iar pe (u1ele ei a) si)i# *us# de sare0 D-nsa #re(uia s% r%)-n%, s% /ndep%r#e1e posi(ilele (%nuieli "i s% re$epione1e $ererea de r%s$u)p%rare $are ar fi &utut ap%rea0 A'ea $el )ai *reu rol0 .5a) /n&%"ura# /n )an#ie0 Blu*a )irosea puin a )u$e*ai, iar /n lo$urile de unde se /n&rup#aser% )oliile r%)%seser% pe#e de 'i1i(ili#a#e0 Dar $e nai(a, o &olosea) doar $a s% e'ade1 "i, )ai #-r1iu @spera)A, $a s% )% re/n#or$0 <n 1ilele noas#re se iau prea )ul#e )%suri $on#ra spionilor, pen#ru $a o #arn3appe s% )ai &ie $u ade'%ra# e&i$ien#%0 A$es#e )%suri )er* de la de#e$#%ri /n in&raro"u p-n% la spraCurile $u 'opsea de$lan"a#e de un pas

*re"i#0 7%r% /ndoial% $% prie#enul nos#ru de la 7;I ins#alase ins#ru)en#e $are s%5l aler#e1e da$% un $-)p de in'i1i(ili#a#e se )i"$a prin apropiere0 BinnC in#r% /n #rans%, ros#ind sotto oce in$an#aiile0 <n #i)pul 1ilei, adusese /n dor)i#or #oa#e $ele de #re(uin%, su( pre#e:#ul $% dorea s% $ree1e o $-# )ai )are pro#e$ie /)po#ri'a in&luenelor os#ile0 Reu"ise s% &a$% as#a $u /n$u'iinarea respe$#uoas% a $elui de la 7;I0 C-# #i)p era 'ala(il% 'ra,a, de'enea) aproape i)posi(il de de#e$#a# nu)ai prin )e#ode paranor)ale0 6r)%#oarea &a1% a planului ei era la &el de si)pl%0 Cu #oa#e $% )a*ne#is)ul #eres#ru es#e prea sla( $a s% /nl%#ure &orele paranor)ale, le a&e$#ea1% #o#u"i, "i a$ela"i e&e$# /l au "i &lu$#uaiile lui0 <n $onse$in%, sen1orii )a*i$i o(i"nuii nu sun# proie$#ai s% sesi1e1e s$+i)(%rile )inore0 BinnC a'ea s% $ree1e o si)ulare0 C-)pul sla( al #arn3appei 'a p%rea $%5"i du(lea1% #rep#a# in#ensi#a#ea, apoi, /n #i)p $e eu )% 'oi /ndep%r#a, 'a os$ila /napoi, la 'aloarea dinain#e0 a /n#oar$erea )ea, si)ularea a'ea s% /n$e#e1e0 <n #eorie pare si)plu0 <n pra$#i$% /ns%, /i #re(uie )ul#% /nde)-nare $a s% reali1e1i a"a $e'a &%r% s% de$lan"e1i o alar)%0 <n dosarul lui BinnC se )enionau a$es#e $ali#%i ale ei0 Dar (ie#ul 7;I5is# nu "#ia $% BinnC dispunea de $e'a 'enind de din$olo de "#iin% "i e$+ipa)en#e4 ea a'ea Har0 a se)nalul ei, )5a) s#re$ura# pe *ea)0 Aerul nopii era re$e si u)ed4 /n lu)ina &elinarelor, roua s#r%lu$ea pe pelu1%0 6n $-ine l%#r%0 Pro(a(il si)ise )irosul pelerinei )ele0 =i &%r% /ndoial% $% 1ona se a&la su( supra'e*+ere000 da, pri'irea )ea 'r%,i#oreas$% de#e$#a, /n u)(ra ul)ilor de 'i1a'i, un o)000 A) aler*a# p-n% /n )i,lo$ul s#r%1ii, unde a'ea) $ele )ai puine "anse s% aler#e1 'reun ani)al de pa1% sau 'reun $-)p de pro#e$ie0 C-nd es#e 'or(a de ase)enea lu$ruri, sun# "i eu des#ul de #alen#a#0 Dup% $e5a) par$urs $-#e'a s#r%1i, pun-ndu5)% la o dis#an% si*ur%, a) a,uns la "$oala pri)ar% din $ar#ier "i a) as$uns #arn3appe /n#r5o lad% de *unoi de l-n*% #erenul de ,oa$%0 Dup% $are a) porni# la dru) &%r% s% )% )ai as$und> era) un $e#%ean o(i"nui#, $are5"i re1ol'% o pro(le)% ad)is% de le*e0 To#u"i, &iind$% a(ia se /nnop#a, #re(uia s% &iu a#en# s% nu )% re$unoas$% 'reun #re$%#or0 Din pri)a $a(in% #ele&oni$% a) suna# la ;arneC S#urlason0 Care )% /nde)n% s% )er* /nda#% la el0 A) pre&era# s% )% ur$ pe un $o'or de #ranspor# /n $o)un, $are #ra'ersa ora"ul, de$-# s% iau un #a:i, deoare$e )5a) *-ndi# $% era )ai si*ur s% )% pierd /n )uli)ea pasa*erilor0 A"a a "i &os#0 ;arneC /)i des$+ise u"a "i &luier% u"or0 u)ina din +ol )% /n$on,ura /n#r5o aur% *al(en%0 .% *-ndea) eu $% 'ei &i prea o(osi# $a s% 'ii a1i la lu$ru, S#e'e, dar nu "i $% o s% ar%i $a a doua 1i dup% Ra*naro30 Ce s5a5n#-)pla#G 7a)ilia #a nu #re(uie s% ne aud%, i5a) r%spuns0 Se /n#oarse i)edia# "i )% $onduse /n $a)era de lu$ru0 7%$-ndu5)i se)n spre unul din#re &o#oliile din piele, /n$uie u"a, u)plu $u s$o#$+ dou% pa+are )ari "i se a"e1% /n &aa )ea0 D%5i dru)ul, )% /nde)n%0

I5a) po'es#i# Ni$ioda#% p-n% a#un$i nu )ai '%1use) un $+ip a#-# de r%'%"i#0 O, nu! "op#i el0 Apoi, s$u#ur-ndu5se $a un urs *a#a de a#a$, /n#re(%> Ce po# s% &a$G <n pri)ul r-nd, /)pru)u#%5)i o )%#ur%0 S#ai puin0 .i se pare $% #e $a) pripe"#i0 Care i5e ur)%#oarea )i"$areG .% du$ la Siloa), s% a&lu de la ioanini #o# $e se poa#e0 .% *-ndea) eu $% as#a ai /n )in#e! S$aunul *e)u su( *reu#a#ea lui0 S#e'e, n5o s% in%0 S% in#ri ile*al /n $a#edrala ioaninilor, poa#e $+iar /n$er$-nd s% )i#uie"#i un preo#000 Nu! O s% dai de (u$lu$ #o$)ai a$u), $-nd BinnC are ne'oie de #oa#e resursele #ale0 7;I5ul 'a &a$e in'es#i*aii $u pro&esioni"#i0 Tu ai pu#ea s% dis#ru*i e:a$# do'e1ile pe $are le $aui, presupun-nd $% ele e:is#%0 Hai, &ii realis#, ai #ras $on$lu1ii pripi#e0 .% pri'i *-ndi#or0 <n plus, e la )i,lo$ "i o pro(le)% de )oral%0 Ieri n5ai &os# de a$ord $u &ap#ul $% *loa#a a'ea drep#ul s% a$ione1e de $apul ei0 A$u) re'endi$i pen#ru #ine a$es# drep#G A) lua# o /n*+ii#ur% "i a) l%sa# D+is3Cul s%5"i $roias$% dru) spre s#o)a$, ar1-ndu5)% pl%$u#0 BinnC "i $u )ine a) a'u# des#ul #i)p s% ne *-ndi)0 Ne5a) a"#ep#a# $% o s% e:pri)i ase)enea o(ie$ii0 as%5)% s% le iau /n ordine0 Nu 'reau s% par )elodra)a#i$, dar $re1i $% a) pu#ea a,un*e la o anan*+ie )ai )are de$-# as#aG Ori$e adau*i la un in&ini#, "i iar adau*i, "i iar, "i iar000 5 a #re(ui# s% )% opres$ s% iau /n$% o /n*+ii#ur% 5 000n5o s% o(ii de$-# a$ela"i in&ini#0 Spui $% 7;I5ul es#e )ai $apa(il0 Noi nu dori) s% &a$e) #%r%(oi doar $a s% ne a&l%) /n #rea(%4 $redi#ea1%5ne $u nii$% in#eli*en%0 Desi*ur, ;iroul #re(uie s% ai(%, de )ul# #i)p, a*eni /n (iseri$a ioanin%, dosare ale $ondu$%#orilor, #oa#% )ar&a o(i"nui#%0 Dar /i a)in#e"#i $%, a$u) $-i'a ani, la sediul $en#ral al HC6A, nu s5a pu#u# *%si ni$i o do'ad% /n spri,inul e)i#erii unui )anda# pen#ru $a (iseri$a as#a s% &ie in$lus% /n lis#a pro$ura#urii *enerale, /n $iuda &ap#ului $% ea nea*% #radiiile a)eri$aneG Ioaninii au drep#ul la opiniile lor, spuse ;arneC0 Dra$e! Eu unul $+iar sun# de a$ord $u unele din#re re'endi$%rile lor0 So$ie#a#ea a de'eni# prea depra'a#%, prea o$upa#% s% '-ne1e dolari "i dis#ra$ii, prea dorni$% de se: "i indi&eren#% la dra*os#e, prea $rud% $u $ei ne&eri$ii000 ;arneC, )5a) r%s#i#, /n$er$i #u s%5)i dis#ra*i a#enia, s% )% po#ole"#i, dar nu ine0 Ori /)i dai o )-n% de a,u#or, ori /)i $au# noro$ul /n al#% par#e0 O&#%, /"i s$oase pipa din ,a$+e#a de #Deed "i /n$epu s5o u)ple0 O3aC, $on#inu%0 Da$% a*enii nu po# *%si do'e1i $% ierar+ia ioanin% es#e i)pli$a#% /n a$iuni ile*ale sau su('ersi'e, as#a nu /nsea)n% oare $% ierar+ia es#e &ie dia(oli$ de de"#eap#%000 &ie pur si si)plu ino$en#%G Ei (ine, *nos#i$ii #r-)(iea1% $% dein in&or)aii "i pu#eri pe $are nu le )ai are ni)eni "i, /n#r5un &el sau al#ul, sun# i)pli$ai din $e /n $e )ai )ul# /n re$en#ele #ul(ur%ri so$iale 5 iar la ur)a ur)ei, $ine al#$ine'a ar )ai pu#ea a'ea le*%#ur% $u $e ni s5a /n#-)pla#G Poa#e $% &%r% 'oia lor 5 as#a5i posi(il 5 dar ioaninii si*ur au o le*%#ur%0 .5a) aple$a# spre el> 7ii a#en#, ;arneC>

Cui# S$lipi#or re$unoa"#e $% 'a #re(ui s% se )i"#e len#0 ?as+in*#onul /l 'a ine, pro(a(il, )ai s#r-ns /n les% de$-# i5ar pl%$ea lui0 7%r% /ndoial% $% )-ine 'a #ri)i#e a*eni s%5i $+es#ione1e pe $-i'a ioanini0 Dar n5o s% a&le ni)i$ despre $a1ul /n spe%0 Ar a'ea ne'oie de ar*u)en#e &oar#e pu#erni$e $a s% o(in% un )anda# de per$+e1iie pen#ru o (iseri$%, /n spe$ial pen#ru una $are are a#-# de )uli $redin$io"i $on'in"i $% adu$e Cu'-n#ul ul#i) al lui Du)ne1eu, "i )ai ales $-nd #e)plul es#e un la(irin# de lo$uri /n $are au 'oie s% in#re doar iniialii de di&eri#e *rade0 Ei (ine, "i $+iar da$% 'reoda#% o(ii un )anda# de per$+e1iie, $e5ai pu#ea des$operiG A&a$erea as#a nu5i una o(i"nui#%0 Nu se po# apli$a #es#ele $lasi$e pen#ru *+i$i#ul /n /n#uneri$ "i pen#ru al#ele ase)enea0 Da$% a" &i /n lo$ul /nal#ului adep# Mara#+ra, a" in'i#a oa)enii *u'ernului s% 'in% s% inspe$#e1e #o# $eea $e reli*ia per)i#e s% &ie $er$e#a#0 Ce5a" a'ea de pierdu#G Ce5ai a'ea de $-"#i*a#G repli$% ;arneC0 Poa#e $% ni)i$0 Dar eu a) de *-nd s% a$ione1 a$u), nu pes#e o s%p#%)-n%4 nu )% 'oi l%sa in#i)ida# de le*i "i de opinia pu(li$%4 a) #alen# "i des#ul% e:perien% /n )a#erie de )a*ie nea*r%4 iar $ei din lu)ea de ,os nu se a"#eap#% la 'enirea )ea4 pe s$ur#, da$% a$olo e $e'a de des$operi#, pro(a(il $% a) $ele )ai )ari "anse s5o &a$0 ;arneC (o)(%ni $e'a nedeslu"i#0 C-# despre pro(le)a )oral%, a) spus, s5ar pu#ea s% ai drep#a#e0 Pe de al#% par#e, nu in#enione1 s% $o)i# (ru#ali#%i $a "i $-nd a" &i 'reun i)a*inar A*en# Spe$ial =#ie5To#0 =i, $a s% &iu sin$er, /n $iuda #e)erilor lui Cui# S$lipi#or, nu '%d $e ar pu#ea pro'o$a o in'a1ie )a,or% dinspre lu)ea de ,os0 As#a l5ar pro'o$a pe Cel Prea/nal#, iar Ne$ura#ul nu poa#e s%5"i per)i#% o ase)enea $on&run#are0 Spune #u, ;arneC, $e es#e )ai r%u, o in'adare a proprie#%ii "i in#i)i#%ii, poa#e $+iar pro&anarea $-#or'a san$#ua5 re000 sau un $opil /n in&ernG <"i puse pa+arul pe )as%0 Ai $-"#i*a# Apoi $lipi surprins> Cred $% a) spar# &undul pa+arului0 Ter)in%5l pe al )eu0 Tre(uie s% ple$0 Ne ridi$ar%) a)-ndoi0 Nu 'rei o ar)%G /)i o&eri el0 S% nu a*ra'%) in&ra$iunea, a) re&u1a# eu $l%#in-nd din $ap0 Ori$u), o ar)% n5ar pu#ea re1ol'a pro(le)ele pe $are le 'oi /n#-lni0 .i se p%rea inu#il s% adau* $% pe su( +aine pur#a) un $ui# de '-n%#oare, iar /n &or)a )ea de lup era) /n1es#ra# $u o *ur% plin% de ar)a)en#0 O+, #re(uie s% a'e) *ri,% s% nu pari i)pli$a#0 Te5a) 'i1i#a#4 as#a se poa#e do'edi, da$% ei o s% se s#r%duias$%0 Dar dup% $e a) ple$a#, )5a) /n#ors pe &uri" "i i5a) &ura# )%#ura0 <n$u'iin%0 <i su*ere1 s% iei PlC)ou#+ul0 Nu es#e a#-# de rapid $a )odelul $el%lal#, spor#, dar 'ra,a &a$e )ai puin 1*o)o# iar )%#ura a &os# re'i1ui#% $+iar ieri0 7%$u o pau1%, *-ndindu5se0 Bea)urile erau par$% ap%sa#e de #%$ere "i de /n#uneri$0 <n#re #i)p, $on#inu% apoi, o s% &a$ ni"#e $er$e#%ri /n pro(le)a as#a0 ;ill HardC000 2ani$e ?en1el, de la (i(lio#e$a noas#r%000 +),

l5a) pu#ea $oop#a "i pe do$#orul As+)an4 dar despre pro&esorul BrisDold de la uni'ersi#a#e, $e p%rere aiG000 "i /n$% 'reo $-i'a oa)eni $apa(ili, $are "#iu s%5"i in% *ura "i 'or &i (u$uro"i s% ne a,u#e, &%r% s% le pese de $onse$ine0 C+iar da$% nu reu"i) ni)i$ al#$e'a, )%$ar o s% adun%) da#ele ne$lasi&i$a#e pri'i#oare la $on#inuu)ul in&erior "i poa#e $+iar al#ele noi0 Pu#e) s% ela(or%) e$uaii $are s% deli)i#e1e a(ord%rile posi(ile ale pro(le)ei sal'%rii, s% le in#rodu$e) /n $o)pu#er "i s% eli)in%) ideile ireali1a(ile0 .da, )% pun i)edia# pe #rea(%0 Ce poi s%5i spui unui as#&el de o)G Doar J.ulu)es$!K SSV Era #ipi$ pen#ru (iseri$a ioanin% s%5"i a)plase1e $a#edrala pen#ru ser'irea /n#re*ului 6pper .idDes# nu /n C+i$a*o, .ilDau3ee sau /n ori$are al#% lo$ali#a#e, $i /n#r5un lo$ i1ola#, la o su#% de )ile dep%r#are de )odes#ul nos#ru or%"el0 A)plasarea si)(oli1a "i a$$en#ua &ap#ul $% *nos#i$ii $onsiderau ne&as#% a$eas#% lu)e, $a "i ideea sal'%rii ei prin ri#uri se$re#e "i $uno"#ine o$ul#e0 In opo1iie $u $re"#inis)ul pe#rin, a$eas#% (iseri$% nu 'enea ea la #ine 5 $u e:$epia $-#or'a $apele, i$i "i $olo, $are nu erau de$-# l%$a"uri de re$ru#are4 #u #e du$eai spre ea0 Da, e'iden#0 =i, )i5a) 1is eu, prin ur)are, pro(a(il &als0 Bnos#i$is)ul nu era ni$ioda#% $eea $e p%rea0 <n as#a $ons#a esena lui0 Poa#e $% eni*)ele a$es#ui $ul#, '%luri pe su( '%luri "i la(irin#uri /n la(irin#uri, $ons#i#uiau unul din#re )o#i'ele $are a#r%*eau pe a#un$i a#-ia oa)eni0 Celelal#e (iseri$i /n$er$au s%5"i e:pli$e #eolo*ia, pe $-nd ei des$riau "i deli)i#au $lar )is#erele $a )is#ere, $u re)ar$a, de (un5si), $% noi, )uri#orii, nu pu#e) s% /nele*e) #oa#e aspe$#ele Di'ini#%ii0 De$larau $% a$eas#% lu)e ne5a &os# da#% de Crea#or4 de$i, &unda)en#al, #re(uie s% &ie (un%4 )ul#e i)per&e$iuni sun# da#ora#e 'ra,(elor din#re oa)eni, iar nou% ne re'ine sar$ina s5o /)(un%#%i)0 Era do$#rina a$eas#a $+iar a#-# de pro1ai$%G Oare ioaninii nu se adresau a$elui 'is $opil%res$ $are s%l%"luie"#e #o# #i)pul /n noi, de a de'eni a#o#pu#erni$i prin a&larea unui se$re# ne/n*%dui# res#ului #ur)eiG 7or)ulase) /n der-dere a$ea presupunere, #o#u"i o $redea) &oar#e aproape de ade'%r0 Dar $u $-# )% *-ndea) )ai )ul#, $u a#-# )i se p%rea $% ea nu poa#e s% e:pli$e #o#ul0 <n #i)p $e 1(ura) deasupra solului /n#une$a#, pe $are lu)inile r%s&ira#e ale &er)elor "i sa#elor p%reau la &el de /ndep%r#a#e $a "i s#elele de deasupra, a) a'u# des#ul #i)p s%5)i sa#is&a$ ne'oia de )edi#aie0 Aerul $e lune$a pe l-n*% par(ri1 de'enea din $e /n $e )ai re$e0 R%$oarea lui des#r%)%, /n $ele din ur)%, p-n1ele de p%ian,en $are5)i u)pluser% $apul, "i )i5a) da# sea5 )a $-# de puin s#udiase), $-# de )ul#e erau lu$rurile pe $are le a$$ep#ase) $a &iind de la sine /nelese, &%r% s% le )ai apro&unde10 To#oda#% /ns% )i5a) a)in#i# &ap#e pe $are le ui#ase) "i $are a$u) /"i *%seau lo$ul /n#r5o a(ordare )ai lar*% a si#uaiei0 <n'er"una#, )5a) apu$a# s% re$api#ule1

#o# $e $uno"#ea) despre (iseri$a ioanin%, de la /n$epu#urile sale "i p-n%5n pre1en#0 Oare ap%ruse doar /n ur)% $u dou% sau #rei *eneraii 5 un $ul# ne(unes$ $are, /n#-)pl%#or, a#in*ea o $oard% sensi(il%, /n*ropa#% ad-n$ /n o)ul o$$iden#alG Sau era, /n#r5ade'%r, a#-# de (%#r-n% pe $-# pre#indea 5 &onda#% de /nsu"i IsusG Celelal#e (iseri$i susineau $% nu' 7%r% /ndoial% $% or#odo$"ii, $a#oli$ii "i pro#es#anii n5ar #re(ui $onsiderai /n (lo$ drep# pe#rini0 To#u"i, denu)irea a$eas#a popular% nu era lipsi#% de sens0 Toi a#ri(uiau o a$eea"i in#erpre#are )isiunii /n$redina#e de Isus dis$ipolilor s%i0 Toi $%1user% de a$ord asupra i)por#anei spe$iale a lui Pe#ru0 Nu $on#ea1% $-#e di&erene ap%ruser% ul#erior, in$lusi' /n pro(le)a su$$esiunii apos#oli$e4 #oa#e $ul#ele deri'aser%, /n )odul $el )ai dire$#, de la $ei Doispre1e$e Apos#oli0 =i #o#u"i000 #o#u"i000 la s&-r"i#ul E'an*+eliei dup% Ioan e:is#% a$es# pasa, s#raniu> J<n#or$-ndu5se, Pe#ru '%1u 'enind dup% el pe u$eni$ul pe $are5l iu(ea Isus, a$ela $are, la Cin%, s5a re1e)a# pe piep#ul ui "i I5a 1is> UDoa)ne, $ine es#e $el $e Te 'a 'indeGV Pe a$es#a de$i '%1-ndu5l, Pe#ru a 1is lui Isus> UDoa)ne, dar $u a$es#a $e se 'a /n#-)plaGV Mis5a Isus lui> UDa$% 'oies$ $a a$es#a s% r%)-n% p-n% 'oi 'eni, $e ai #uG Tu ur)ea1%5.i!V De a$eea a ie"i# $u'-n#ul a$es#a prin#re &rai, $% u$eni$ul a$ela nu 'a )uri4 dar Isus nu i5a spus $% nu 'a )uri, $i> UDa$% 'oies$ $a a$es#a s% r%)-n% p-n% 'oi 'eni, $e ai #uGV A$es#a es#e u$eni$ul $are )%r#urise"#e despre a$es#ea "i $are a s$ris a$es#ea, "i "#i) $% )%r#uria lui e ade'%ra#%0K Eu nu5l prea /nele* "i sun# si*ur $% ni$i )uli $er$e#%#ori ai ;i(liei nu5l /nele*, ori$e5ar spune ei0 7%r% /ndoial% $% d%duse na"#ere unei in#erpre#%ri 're)elni$e, /n sensul $% a$olo Do)nul Nos#ru Isus Cris#os $rease $e'a despre $are nu)ai Ioan a'ea $uno"#in% 5 o al#% ;iseri$%, #%inui#%, /n paralel $u ;iseri$a lui Pe#ru, "i $are p-n% la ur)% se 'a )ani&es#a "i /l 'a $ondu$e pe o) spre o nou% )-n#uire0 S5ar pu#ea $a &or)a $ul#ului din 1ilele noas#re s% &i ap%ru# doar /n a$es# se$ol, dar re'endi$area #r-)(ia#% de el s% se &i "op#i# de dou% )ii de ani0 Aso$ierea unei as#&el de re'endi$%ri $u de"er#%$iunile lu)e"#i era aproape ine'i#a(il%0 Su( )ul#e al#e denu)iri, *nos#i$is)ul &usese o ere1ie $are se repe#ase0 7or)a ori*inal%, sau )ai de*ra(% &or)ele lui &useser% o /n$er$are de a uni $re"#inis)ul $u un a)es#e$ de $ul#e )is#i$e orien#ale, neopla#onis) "i )a*ie nea*r%0 e*enda se /n#oar$e /n #i)p p-n% la Si)on .a*ul, $are apare /n al op#ulea $api#ol din 7ap#ele Apos#olilor, dar a $%rui a)in#ire e pri'i#% $u oroare de $%#re or#odo$"i0 Ioanis)ul )odern es#e, &%r% /ndoial%, &oar#e +o#%r-# s% re/n'ie a$ea )i"$are da#-nd din #i)puri s#r%'e$+i, "i pro$la)% $% ea nu &usese o eroare, $i un /nal# ade'%r, iar Si)on .a*ul nu &usese un u1urpa#or, $i un pro&e#0 S% &i &os# oare ade'%ra#G Era oare posi(il $a lu)ea s% se a&le /n 1orii

/)p%r%iei dra*os#eiG Nu "#ia)4 $u) a" &i pu#u# s% "#iuG Dar &olosindu5)i ,ude$a#a )ai de*ra(% de$-# sen#i)en#ele, a"a $u) ne /ndea)n% #radiia pe#rin% s% pro$ed%), a) de$is $% do*)a ioanin% era &als%0 Iar r%sp-ndirea ei #o# )ai lar*% a) pus5o pe sea)a iraionali#%ii u)ane0 Apar de$i $o)uni#%i de C%u#%#ori ai Ade'%rului, s#a(ilindu5se /n $-#e o 1on% unde s% nu &ie deran,ai de ni)eni, "i unde s%5"i pra$#i$e ri#ualurile "i )edi#aiile0 A$es#e $o)uni#%i a#ra* pelerini $are au ne'oie de ad%pos#, +ran% "i ser'i$ii0 De a$es#ea #oa#e au ne'oie "i preoii, preo#esele, a$oliii "i aso$iaii lai$i0 Te)plului @e un $u'-n# )ai po#ri'i# de$-# J$a#edral%K, dar ioaninii insis#au asupra $elui de5al doilea #er)en $a s% a$$en#ue1e $% erau $re"#iniA /i #re(uie un 'eni# "i, de re*ul%, pri)e"#e su(sidii su(s#aniale $are se $er ad)inis#ra#e $u pri$epere0 As#&el, /n ,urul &undaiilor iniiale se de1'ol#% un ora" 5 $a Siloa), spre $are )% /ndrep#a)0 Si)plu0 ;anal0 De $e )% )ai o(osise) s% anali1e1 ase)enea in&or)aii, a&la#e la dispo1iia ori$%rui $i#i#or de $o#idianeG Doar $a s% nu )% )ai *-ndes$ la ValeriaG Nu0 Ca s%5)i pun ordine /n )in#e, unde #o#ul era /n'%l)%"i# "i ne$lar0 A$el Al#$e'a, u$rul de dup%000 nu era oare o ilu1ie, $i o /nele*ere )ai ad-n$%G =i a#un$i, o /nele*ere a $eG .5a) *-ndi# la in#olerana "i la in#ri*ile ioaninilor0 .5a) *-ndi# la re$unoa"#erea sin$er% a &ap#ului $% adepii lor a'eau pu#eri pe $are ni)eni nu "i le i)a*ina "i $% /n &ie$are an li se de1'%luiau al#ele noi0 .5a) *-ndi# la po'e"#ile anu)i#or apos#ai $are nu )erseser% )ai depar#e pe $alea iniierii dup% $e /n#-lniser% $e'a $are /i speriase4 nu $e'a ile*al, i)oral sau a-%#or /n 'reun &el, $i doar ur-#, ,osni$, /n#ris#%#or "i, /n $onse$in%, nede)n de a &i des#%inui#4 lu$ruri u"or de ne*a# "i de i*nora# de $%#re $ei $are nu doreau s% le dea $re1are0 . 5a) *-ndi# la #eolo*ia *nos#i$%, a$ea par#e a ei $are &usese &%$u#% pu(li$%> /n*ro1i#oarea 5 "i din pun$#ul de 'edere al re'elaiilor, "i din $el al lo*i$ii 5 iden#i&i$are a De)iur*ului lor $u Du)ne1eul din Ve$+iul Tes#a)en# "i $u Sa#ana0 .5a) *-ndi# la an#i$ris#0 Apoi a) renuna#, &iind, dup% $u) '5a) spus, ne$unos$%#or /n ase)enea pri'ine, "i a) adop#a# o a#i#udine (a1a#% pe ideea si)pl% $% nu a'ea ni$i un sens $a A#o#pu#erni$ul s% a$ione1e /n ase)enea )od0 Depar#e /n prerie, la ori1on# /n$epur% s% li$%reas$% lu)ini0 Era) (u$uros $% )% apropia) de $ap%#ul dru)ului, nein#eres-ndu5)% $e se 'a /n#-)pla dup% a$eea0 Nu )ai dorea) s% )% $u&und /n *-ndurile de p-n% a#un$i0 Siloa) era al$%#ui# din $ase o(i"nui#e, $u *r%dini o(i"nui#e, de5a lun*ul unor s#r%1i o(i"nui#e0 Su( prin$ipala linie aerian%, la in#rarea /n ora" se *%sea un panou pe $are s$ria> POP09E8F4 al#ul anuna $%, /n &ie$are ,oi, JClu(ul leilorK se /n#-lnea la res#auran#ul JIo(old Ie##leK0 E:is#au $-#e'a a#eliere de )i$% produ$ie, o pri)%rie, o "$oal% ele)en#ar%, un li$eu, o uni#a#e de po)pieri, un par$ p%r%*ini#, un +o#el "i e:a*era# de )ul#e lo$aluri pen#ru ser'i$ii pu(li$e0 Car#ierul $o)er$ial $ons#a din $-#e'a )a*a1ine, o $a&enea sau dou%, $a(ine#e $+irur*i$ale "i s#o)a#olo*i$e, o

(an$%, o &ar)a$ie JRe:allK000 #oa#e #ipi$ a)eri$ane0 ;anali#a#ea /n&%i"%rii a$elei a"e1%ri &%$ea $a #o# res#ul s% &ie /n*ro1i#or de s#raniu0 De"i nu (%#use /n$% )ie1ul nopii, $en#rul ora"ului era #%$u# $a )or)-n#ul0 S#r%1ile re1ideniale erau la &el de pus#ii 5 ni)eni nu ie"ise la pli)(are, nu se 'edeau adoles$eni $are s% se in% de )-n%, aproape ni$i o )%#ur% sau 'reun al# 'e+i$ul /n )i"$are su( &elinarele rare 5 doar din $-nd /n $-nd $-#e un ins, /)(r%$a# /n ras% "i pur#-nd *lu*%, "i $are u)(la $u pa"i )%surai0 7ie$are $as% 1%$ea i1ola#% /n spa#ele ,alu1elelor #rase0 Iar lo$ui#orii $are nu dor)eau pro(a(il $% nu pri'eau /n *lo(urile de $ris#al, nu ,u$au $%ri, nu (eau $e'a, nu &%$eau dra*os#e, $i, )ai de*ra(%, s#udiau "i /n%lau ru*i, sper-nd s% a,un*% as#&el la $ali&i$area ne$esar% unui *rad reli*ios )ai /nal#, la $uno"#ine "i pu#eri )ai )ari "i, (ine/neles, la )-n#uire0 To#ul *ra'i#a /n ,urul $a#edralei0 A$eas#a se ridi$a )ul# deasupra $o)ple:ului de $l%diri )es$+ine din ,ur, a ora"ului "i a $-)piei0 7o#o*ra&iile pe $are le '%1use) nu5i rele'au ade'%ra#ele di)ensiuni0 Midurile, al(e $a oasele "i drep#e, ur$au "i #o# ur$au, sus" #o# )ai sus" p-n% la a$operi"ul $e se /n%la "i el, &or)-nd o 'as#% $upol% $en#ral%0 De depar#e, &eres#rele ar%#au $a ni"#e "iruri de ni#uri, $-#e un r-nd pen#ru &ie$are e#a,4 dar apoi a) '%1u# $ele dou% 'i#ralii, &ie$are o$up-nd ,u)%#a#e din &aada pe $are erau a)plasa#e, /n $ulori )o+or-#e "i $u desene ui)i#oare4 .andala la 'es# "i O$+iul Do)nului la es#0 To# spre apus se a&la "i sin*urul #urn, $are /n &o#o*ra&ii ar%#a aus#er, dar a$u) p%rea o /n$er$are de a a,un*e la s#ele0 u)ina ,u$a pe pereii $a#edralei "i s$lipea 'a* /n 'i#ralii0 A) au1i# un $or, 'o$ile (%r(ailor 'i(r-nd ad-n$ pe &undalul e:al#%rii "i a'-n#ului &e)eilor, /n#r5o *a)% pe $are n5o pu#ea) iden#i&i$a /n ni$i un li)(a, p%)-n#ean0 000 /elfiot4 Alarit4a Ar$ar Neniot4o Melit4o Darasunt <4a+ nados Umia D4eirura Marada Seliso''' .u1i$a era a#-# de a)pli&i$a#%, /n$-# s% se poa#% au1i p-n% la )ar*inile ora"ului0 =i nu se /n#rerupea ni$ioda#%0 Era un $or perpe#uu0 A#un$i $-nd unul din#re $ei "ase su#e unu par#i$ipani o(osea, erau #o#deauna pre*%#ii s%5i ia lo$ul preoi, a$olii, pelerini0 Nu pu#ea) s%5)i i)a*ine1 $e /nse)na s% #r%ie"#i 1i "i noap#e /n#r5o ase)enea p-$l% de $-n#e$e reli*ioase0 Da$% #e a&lai doar /n #re$ere prin Siloa) "i &%r% s% &ii un ioanin, la un )o)en# da# nu le )ai au1eai la ni'elul $on"#ien#ului0 Dar sune#ul lor #o# i se s#re$ura /n *-nduri, /n 'ise, /n oase "i, p-n% la ur)%, /n su&le#0 Nu pu#ea) s% anali1e1 ni$i e:#rasen1aia pe $are o si)ea) din $e /n $e )ai pu#erni$, pe )%sur% $e )% apropia)0 Sen1aie rea 5 sau (un%G 5 de un soi pe $are nu5l pu#ea) /nele*e0 Por#arul de la in#rarea /n $a#edral% era un #-n%r pl%$u#, a'-nd p%rul "a#en "i o$+ii al(a"#ri ai oa)enilor $are, de pes#e o su#% de ani, #r%iau /n a$eas#% 1on%, "i (un%'oina A)eri$ii lui ?al# ?+i#)an0 Dup% $e )i5a) par$a# )%#ura /n#r5unui din#re l%$a"urile spe$iale $are se /n"iruiau p-n%

depar#e /n /n#uneri$, )5a) apropia# de el "i l5a) /n#re(a#> Po# s% in#ruG .% s#udie un )o)en# /nain#e de a5)i r%spunde (ine'oi#or> Nu e"#i un $oreli*ionar, nu5i a"aG N5nu, a) r%spuns, lua# prin surprindere0 C+i$o#i0 Vrei s% "#ii $u) de )i5a) da# sea)aG C-n#e$ul a a,uns doar la Elp+ue0 Noi a) &i a"#ep#a#, $a s% in#r%), p-n% se #er)in% In'o$aia .ariei0 <)i pare r%u, eu000 E5n re*ul%0 Nu se sup%r% ni)eni, da$% nu &a$i 1*o)o#0 Teore#i$, ori$u) e"#i sor#i# pier1aniei0 De"i eu nu $red a"a $e'a, /nele*i $e 'reau s% 1i$G Prie#ena )ea es#e $re"#in% )e#odis#%0 Nu a) ni)i$ /)po#ri'a pan*li$ii ro"ii pe $are 'or preoii s5o por# /nain#e de a )% l%sa s% )% $%s%#ores$, dar nu po# $rede $% ea o s% ard% /n &o$ul iadului0 <"i d%du sea)a $% &usese prea slo(od la *ur% "i ad%u*% *r%(i#> Cu) de5ai 'eni# a"a de #-r1iuG Turi"#ii soses$ /n #i)pul 1ilei0 A) a,uns la $on$lu1ia $% nu era un &ra#e )irean, $i doar un an*a,a#, $u ni)i$ )ai &ana#i$ de$-# un $re"#in o(i"nui# 5 pe s$ur#, unul din#re oa)enii de$eni $are al$%#uies$ )a,ori#a#ea /n ori$e or*ani1aie din indi&eren# $e ar%0 Era) pre*%#i# pen#ru /n#re(area lui0 C%l%#ores$ /n e#ape, a) spus0 .-ine, dis5de5di)inea%, a) o /n#-lnire /n ora" /nain#e de a ple$a )ai depar#e0 As#%1i a) &os# reinu# de $ine'a "i n5a) reu"i# s% a,un* )ai de're)e ai$i0 Corul 'os#ru es#e a"a de &ai)os, /n$-# n5a) 'ru# s%5l pierd0 .ulu)i)0 <)i /n)-na un prospe$#0 Cuno"#i re*ulileG 7olose"#e in#rarea prin$ipal%0 Ia lo$ /n $olul p%*-000 %%000 <n $olul spe$#a#orilor0 Nu &a$e 1*o)o#4 &o#o*ra&ia#ul e in#er1is0 C-nd 'rei s% ple$i, &%5o /n lini"#e pe a$ela"i dru) pe $are ai in#ra#0 A) /n$u'iina# "i a) p%#runs din$olo de poar#%0 Cl%dirile au:iliare &or)au un p%#ra# /n$on,ur-nd o $ur#e pa'a#%, /n $en#rul $%reia se a&la $a#edrala0 A$olo unde $l%dirile nu erau lipi#e una de al#a, /n#re ele &useser% ridi$a#e 1iduri, as#&el /n$-# nu se pu#ea in#ra de$-# prin $ele #rei por#aluri $are se /n$+ideau $u u"i din s-r)%0 O&i$iile, depo1i#ele "i $a)erele de lo$ui# erau nea#r%*%#oare, $+iar )i1ere0 Prin prea,)% se a&lau $-i'a $eno(ii, /n r-ndul $%rora a(ia reu"eai s% deose(e"#i &e)eile de (%r(ai, din $au1a raselor "i a *lu*ilor i)ense0 .i5a) a)in#i# $%, de"i pes#e #o# /n lu)e ioaninii nu despar# $%lu*%rii de $%lu*%rie, nu e:is#ase ni$i )%$ar un sin*ur s$andal0 Ei (ine, &ire"#e, $%lu*%rii "i $%lu*%riele nu erau doar a#-#, $i "i ni"#e iniiai0 Ei #re$user% de (o#e1ul e$le1ias#i$, de ri#urile )is#i$e ele)en#are "i de s$+i)(area de nu)e @$u 'e$+iul nu)e pu(li$ )eninu# doar pen#ru &olosin% )irean%A, $are $orespundeau $on&ir)%rii pe#rine0 Ani de 1ile /"i &la*elaser% #rupul, /"i dis$iplinaser% su&le#ul "i /"i o(li*aser% )in5 #ea s% /nelea*% $eea $e $%rile lor s&in#e nu)eau re'elaie di'in%, a#eii nu)eau pros#ii pre#enioase, iar $redin$io"ii de al#e $ul#e nu)eau sa#anis) nere$unos$u#0 Dra$e, )5a) *-ndi#, #re(uie s% #e $on$en#re1i asupra pro(le)ei #ale0 S%

nu )ai dai a#enie silue#elor #ris#e $are #re$ *r%(i#e pe l-n*% #ine0 S% i*nori, da$% poi, )aies#a#ea $a#edralei de $are #e apropii "i $-n#e$ul $are se re'ars% din ea, u)pl-nd noap#ea0 S% ne*i $% na#ura #a de '-r$ola$ presi)#e ni"#e lu$ruri de i s5a &%$u# r%u de a#-#a &ri$%0 Prin #oi porii /)i -"neau (ro(oane de sudoare, $are apoi se prelin*eau re$i pe $oas#e, iar )irosul lor a$id /)i in#ra /n n%ri0 Vedea) lu)ea prin#r5o $ea% $a de 'is, plin% de o )u1i$% a*i#a#%0 Dar Valeria era /n in&ern0 .5a) opri# /n lo$ul unde )i s5a p%ru# $% lu)ina 'a*% "i #re)ur%#oare es#e )ai in#ens% "i a) $i#i# prospe$#ul0 <)i ura un $ur#eni#or (un 'eni# "i enu)era a$elea"i re*uli pe $are le a&lase) de la por#ar0 Pe spa#e &usese desena# doar planul (a1ili$ii din $l%direa prin$ipal%0 Res#ul pa*inii era al(0 Ori$ine "i5ar &i da# sea)a /ns% $% la ni'elurile din nord "i din sud, /n #urn "i $+iar /n $upol% e:is#au &oar#e )ul#e al#e /n$%peri0 Nu era ni$i un se$re# $% dedesu(# se a&lau $rip#e i)ense0 A$es#ea 5 $el puin o par#e din ele 5 erau &olosi#e pen#ru anu)i#e $ere)onii0 Dar /n a&ara a$es#or in#uiii000 ni)i$0 Cu $-# a'ansai )ai )ul# /n *rad, $u a#-# i se ar%#au )ai )ul#e0 Nu)ai adepii pu#eau s% in#re /n san$#uarele &inale "i nu)ai ei "#iau $e se pe#re$e a$olo0 A) ur$a# s$%rile $a#edralei0 De o par#e "i de al#a a i)ensei u"i des$+ise s#%#eau doi $%lu*%ri 'oini$i0 Nu se )i"$ar%, dar )% )%surar% $u pri'irile0 Ves#i(ulul era lun*, $u #a'anul ,os, '%rui# "i *ol, $u e:$epia unei $ris#elnie $u ap% s&ini#%0 Ai$i nu e:is#a ni$i 'reun panou a*rea(il, $u "#iri din paro+ie, ni$i 'reo $u#ie pen#ru s$risori "i ni$i desene ale $opiilor de la "$oala de du)ini$%0 O $%lu*%ri% pos#a#% /n )i,lo$ /)i &%$u se)n spre o in#rare din s#-n*a0 A$olo, o al#% $%lu*%ri% /"i pli)(% pri'irea de la )ine la o $u#ie e#i$+e#a#% JO&randeK, apoi iar%"i la )ine, p-n% $-nd a) pus a$olo $-i'a dolari0 Toa#e as#ea pu#eau &i a)u1an#e da$% n5ar &i e:is#a# $orul, )irosul de #%)-ie, pri'irile "i e:is#ena aproape palpa(il% a unor &ore $are5)i &%$eau )u"$+ii a(do)enului s% se /n$orde1e0 A) in#ra# /n na'a la#eral% "i a) des$operi# $% sun# sin*ur /n#r5o 1on% de s#rane des#ina#e, /n )od e'iden#, s#r%inilor0 .i5a #re(ui# un )inu# $a s% dep%"es$ i)pa$#ul $u in#eriorul $ople"i#or "i s% )% a"e10 A) s#a# a"a $-#e'a )inu#e, /n$er$-nd s% /nele* "i nereu"ind0 E&e$#ul era de nedes$ris0 C-nd #o#ul es#e lipsi# de podoa(e, redus la *eo)e#ria si)pl%, al(%, a pereilor, $oloanelor "i ar$elor, nu ai $u) s% &a$i 'reo $o)paraie4 #e a&li /n#r5o $a'ern% &%r% s&-r"i#0 O$+iul Do)nului de deasupra al#arului "i .andala de deasupra &iridei /n $are se a&la $orul do)inau un a)ur* dens0 Dar "i ele erau ireale, )ul# )ai /ndep%r#a#e de$-# luna de pe $er, la &el $u) lu)-n%rile $are p-lp-iau i$i "i $olo p%reau ni"#e s#ele0 Proporiile, (olile, in#erse$iile, #o#ul $on#ri(uia la $rearea ilu1iei de spaiu la(irin#i$ ne)%r*ini#0 Cei "ase $redin$io"i a&lai /n )ar*inea naosului p%reau pierdui0 Dar as#a dore"#e ori$e $on*re*aie0 As#a era menirea $a#edralei> s%5i )i$"ore1e pe oa)eni0 <n al#ar se a&la un preo# $u dou% a,u#oare0 Dup% rasele lor al(e, )i5a) da# sea)a $% asis#enii erau iniiai0 De la dis#ana de unde5i pri'ea), p%reau ni"#e pi#i$i0 To#u"i, nu "#iu $u), $u preo#ul nu se /n#-)pla as#a0 <)(r%$a# /n#r5o ras% al(as#ru5/n$+is "i $u (ar(% al(% de adep#, $u )-inile

des&%$u#e, p%rea a"a de /nal#, /n$-# )i s5a &%$u# &ri$% de el0 Dar o)ul nu se )i"$a, nu se ru*a, nu &%$ea ni)i$000 7u)ul $%delnielor /)i dro*a pl%)-nii0 Corul 1u)1%ia "i urla deasupra )ea0 Ni$ioda#% nu )% si)ise) )ai in#i)ida#0 S)ul*-ndu5)i pri'irile de la al#ar, )i5a) i)pus s% s#udie1 #erenul $a "i $u) a" &i &os# /n#r5o &or#%rea% a ina)i$ului, pe $are #re(uia s5o $u$eres$> as#a "i /nse)na, de &ap#, pen#ru )ine, /n a$ea sear%, (iseri$a ioanin%, $+iar da$% n5ar &i &os# $u ni)i$ 'ino'a#% de $eea $e i se /n#-)plase &ii$ei )ele0 B-ndul la &e#i% /)i s#-rni o &urie $lo$o#i#oare, $are $res$u &oar#e repede, p-n% /n#r5a#-#, /n$-# se #rans&or)% /n $ura,0 Pri'irea 'r%,i#oreas$% nu5)i &un$iona ai$i4 pro(a(il $% se &%$user% 'r%,i /)po#ri'a a$es#or lu$ruri0 To#u"i o$+ii /n$epuser% s% )i se adap#e1e la /n#uneri$, a,un*-nd la a$ui#a#ea )a:i)% pe $are o $%p%#aser% #oa#e si)urile )ele0 Mona 'i1i#a#orilor era $ea )ai /ndep%r#a#% de al#ar, la $ap%#ul e:#re) al na'ei la#erale din s#-n*a0 In dreap#a )ea se /n"irau s#rane $are se des&%"urau p-n% la naos4 /n s#-n*a se a&la un $uloar pe l-n*% pere#ele nordi$0 ;al$onul $orului a#-rna deasupra )ea $a un nor de &ur#un%0 Drep# /n &a%, la $ap%#ul $-)pului de (%n$i *oale, se ridi$a unul din#re e$ranele $are )as$au $ea )ai )are par#e a #ransep#ului, orna)en#a# $u o $ru$e nea*r% $u ans%0 .5a) *-ndi# $% #oa#e as#ea nu )% a,u#% $u ni)i$ s% a&lu $u) a" pu#ea s% des$op%r se$re#ele0 Pe l-n*% )ine #re$u un $%lu*%r /n$%la# $u sandale )oi0 Deasupra rasei pur#a un s#i+ar lun*, (roda# $u si)(oluri $a(alis#i$e0 a ,u)%#a#ea dru)ului spre #ransep#, se opri /n &aa unui s&e"ni$ $u )ai )ul#e (rae, aprinse o lu)-nare "i /n*enun$+e #i)p de $-#e'a )inu#e0 Apoi se ridi$%, se /n$lin%, )erse "ap#e pa"i $u spa#ele "i se /n#oarse /n dire$ia )ea0 Din &o#o*ra&ii, a) re$unos$u# s#i+arul $a &iind $el pur#a# de $ori"#i0 Era e'iden# $% o)ul &usese /nlo$ui# la $or de $ine'a "i, /n lo$ s%5"i s$+i)(e i)edia# uni&or)a, dorise )ai /n#-i s% o(in% o ier#are a p%$a#elor0 C-nd #re$u de )ine, )5a) r%su$i# s% '%d unde se du$e0 S#ranele nu a,un*eau p-n% la pere#ele 'es#i(ulului0 In spa#ele lor era un spaiu li(er0 Dar (al$onul $orului arun$a o u)(r% a"a de deas% pes#e a$el lo$, /n$-# de5a(ia a) reu"i# s%5l '%d pe indi'id disp%r-nd prin#r5o u"% din $olul $el )ai apropia#0 Ideea /)i -"ni /n )in#e $a un pis#ol din #o$0 A) r%)as ne)i"$a#, $u #oi )u"$+ii /n$ordai, "i a) $er$e#a# $u (%*are de sea)% (a1ili$a0 Ni)eni nu5)i a$orda 'reo a#enie> Pro(a(il $% ni$i )%$ar nu )% a&la) la 'edere pen#ru preoi sau $redin$io"i4 lo$ul &usese spe$ial $on$epu# $a s% )ini)ali1e1e i)per#inena ne$redin$io"ilor0 6re$+ile )ele, $are /n $iuda $-n#e$ului asur1i#or au1iser% pa"ii $%lu*%rului, nu de#e$#aser% ni$i un 1%'or sau r%su$irea 'reunei $+ei /n (roas$%0 Pu#ea) de$i s%5l ur)e10 =i apoiG Nu "#ia) "i ni$i nu5)i p%sa prea )ul#0 Da$% )% prindeau i)edia#, )% 'or $onsidera un $urios0 .% 'or $er#a, )% 'or da a&ar% "i a#un$i 'oi /n$er$a al#% )e#od%0 Da$% a'eau s% )% prind% )ai #-r1iu000 ei (ine, era un ris$ pe $are #re(uia s% )i5l asu)0 A) )ai a"#ep#a# /n$% #rei su#e de )ilioane de )i$rose$unde, si)ind5o

pe &ie$are0 Tre(uia s%5i a$ord $%lu*%rului des#ul #i)p s% p%r%seas$% 1ona0 <n a$es# in#er'al a) /n*enun$+ea# "i )5a) l%sa# din $e /n $e )ai ,os, p-n% $-nd a) disp%ru# su( s#ran%0 N5a) a#ras ni$i o pri'ire sau /n#re(are0 <n s&-r"i#, )5a) #re1i# /n pa#ru la(e0 A$u)! .5a) s#re$ura# 5 nu prea repede 5 /n a$el $ol u)(ri# .5a) ridi$a# "i )5a) ui#a# /n spa#e0 Adep#ul s#%#ea /n a$ela"i lo$, $a o &an#o)% /n$orda#%, iniiaii )-nuiau /n &eluri $o)pli$a#e $ele pa#ru o(ie$#e sa$re, $orul $-n#a, unul din#re $redin$io"i /"i &%$u $ru$e "i ple$% prin na'a la#eral% dreap#%0 5a) a"#ep#a# s% ias% /nain#e de5a a#in*e $lana0 .5a) /n&iora#0 A) ro#i#5o &oar#e /n$e# "i a) des$+is puin u"a0 Nu s5a /n#-)pla# ni)i$0 Arun$-nd o pri'ire, a) '%1u# ni"#e lu)inie al(as#re0 A) in#ra# Era o an#i$a)er%, desp%ri#% prin#r5o draperie de o $a)er% )ai )are, *oal% pen#ru )o)en# O a doua draperie se a&la /n &aa unei s$%ri /n spiral%, de unde se re'%rsa $-n#e$ul0 O a #reia 5 /n &aa unui $oridor0 Aproape #o# spaiul era o$upa# de ra&#uri pe $are erau a"e1a#e s#i+are0 Era e'iden# $%, dup% $e pri)eai ins#ru$iuni /n al#% par#e, luai de ai$i un s#i+ar "i ur$ai /n (al$onul $orului0 C-nd #er)inai de $-n#a#, #re$eai iar%"i pe ai$i0 Cori"#ii &iind "ase su#e unu, pro(a(il $% se &%$eau /nlo$uiri des#ul de des0 Poa#e $% noap#ea ele nu erau a#-# de &re$'en#e, pen#ru $% a$u) aproape #oi $ori"#ii erau $leri$i, a'-nd )ai )ul# an#rena)en# de$-# lai$ii s-r*uin$io"i0 Dar era )ai (ine s% nu r%)-n prea )ul# a$olo0 Pu#ea) s%5)i s$o# +ainele, )ai puin $ele de lup, "i s% le pun su( unul din#re ra&#uri0 Dar da$% $ine'a )i5ar o(ser'a pi$ioarele *oale "i "or#ul supraelas#i$, ar &i &oar#e *reu s%5l $on'in* de (unele )ele in#enii0 .5a) de$is s%5)i s$o# #ea$a prins% de $urea "i s%5)i pun $ui#ul /n#r5unui din (u1unarele ,a$+e#ei0 Apoi a) p%"i# /n +ol0 SSVI S#r%,ui# de u"i pe #oa#% lun*i)ea lui, $oridorul nu se deose(ea prin ni)i$ de ori$e al# $oridor /nesa# $u (irouri pro1ai$e0 .a,ori#a#ea erau /n$uia#e, iar lu)inile de deasupra aprinse la in#ensi#a#e )a:i)%0 Ins$ripiile de pe u"ile din s#i$l% erau $a) de *enul> Jl5E Sa3#inos, propa*and% prin po"#%K0 Va s% 1i$%, o )are par#e din #eri#oriu era $on#rola#% de ai$i0 Bea)urile $-#or'a u"i s#r%lu$eau *al(en0 Tre$-nd pe l-n*% una, a) au1i# o )a"in% de s$ris0 Pe &undalul $-n#e$ului nes&-r"i#, 1*o)o#ul ei )% &%$u s% #resar de par$% a" &i au1i# $l%n%ni#ul )a:ilarelor unui s$+ele#0 Planurile )ele erau ne$lare0 Se pu#ea presupune $% .ar)iadon, preo#ul de)ons#raiei de la JNornDellK, aparinea a$es#ui $en#ru0 Pro(a(il $% 'enise ai$i "i5i ru*ase pe &raii s%i s%5l s$ape de du+oare0 O 'ra,% ela(ora#%, prea s$u)p% pen#ru un o) de r-nd, /l pu#ea $ur%a )ai repede de$-# )a)a na#ur%0 Ori$u), el era sin*ura )ea pis#%0 Al#&el a" &i pu#u# r%s$oli )ul# "i (ine &or#%reaa as#a, &%r% ni$i un re1ul#a#0 In lo$ul unde $oridorul se in#erse$#a $u s$%rile, pe pere#e era a*%a# un

#a(el0 .% a"#ep#ase) la a"a $e'a0 Des#ul de )uli $i'ili "i $leri$i din a&ar% a'eau #re(uri /n 1onele $u a$$es per)is0 ;iroul lui .ar)iadon &usese /nre*is#ra# la nu)%rul 81T0 Deoare$e un iniia# de *radul $in$i era des#ul de i)por#an# 5 /n$% dou% *rade "i ar &i pu#u# $andida la s#a#u#ul de adep# de *radul /n#-i 5 presupunea) $% ar &i #re(ui# s% r%)-n% /n per)anen% la sediu, "i nu s% ser'eas$% drep# si)plu predi$a#or sau )isionar0 Dar apoi )i5a) 1is $% nu "#ia) $are era de &ap# &un$ia lui0 A) ur$a#, /n lini"#e, $-#e dou% #rep#e o da#%0 a palierul de la e#a,ul #rei, /nain#area era opri#% de o u"% din &ier $u la$%#0 Ni)i$ surprin1%#or, )5a) *-ndi#4 ai$i /n$epea #%r-)ul iniiailor0 6"a nu era a#-# de /nal#% /n$-# s% nu poa#% &i #re$u#% de un o) a*il $a )ine0 Pri'ind /n lun*ul $oridorului, a) '%1u# $% a$es#a nu se deose(ea $u ni)i$ de $ele de la e#a,ele in&erioare, dar pielea )i s5a &%$u# de *%in% si)ind in&luena pu#erni$% a ener*iilor anor)ale0 Al pa#rulea e#a, nu /n$er$a delo$ s% se)ene $u .adison A'enue0 Coridorul era din $%r%)id%, #a'anul (ol#i# "i lu)ina# de l%)pi $u pe#rol, /n &or)% de Braal, a#-rna#e de lanuri, as#&el /n$-# u)(rele erau i)ense0 C-n#e$ul r%suna din pere#e /n pere#e0 Aerul )irosea $iuda#, a &u) "i a )os$ /nep%#or0 Pro(a(il $% /n$%perile erau )ari, deoare$e u"ile do)ina#e de ar$e erau &oar#e dis#ana#e /n#re ele0 Nu pur#au nu)ere, dar a'eau pl%$ue $u nu)e "i a) (%nui# $% su$$esiunea es#e a$eea"i $a pes#e #o#0 In#re )ine "i elul )eu se a&la o u"% des$+is%0 Ca)era era lu)ina#% ne/n$+ipui# de in#ens0 .5a) opri# "i a) pri'i# $u $oada o$+iului> ra&#uri pes#e ra&#uri pline $u $%ri0 C-#e'a din#re ele p%reau &oar#e 'e$+i, dar )a,ori#a#ea erau )oderne 5 da, a$eea )i$% "i /ndesa#% #re(uia s% &ie Alc4imia i metafizica de $uzunar "i ui#e a$olo Enc9clo&aedia Arcanorum "i din$olo <reierul + )da, sa'anii au ne'oie de (i(lio#e$i pen#ru $er$e#are, iar ai$i se des&%"urau, &%r% /ndoial%, ni"#e $er$e#%ri &oar#e s#ranii0 B+inionul )eu $% r%)%sese $ine'a s% lu$re1e a#-# de #-r1iu0 .5a) apropia# "i )ai )ul#, "i a) ris$a# s% arun$ /n$% o pri'ire0 <n $a)er% se a&la un (%r(a#0 6ria", )ai )asi' de$-# ;arneC S#urlason, dar (%#r-n, (%#r-n4 ne)aia'-nd ni$i p%r, ni$i (ar(%, $+ipul lui ar &i pu#u# aparine )u)iei lui Ra)ses0 Era /)(r%$a# /n#r5o ras% de adep#0 Pe )as% era des$+is% o $ar#e, dar el nu $i#ea0 <n&undai ad-n$ /n or(i#e, o$+ii /i pri'eau drep# /nain#e, /n #i)p $e )-na i se )i"$a pe pa*in%0 .i5a) da# sea)a $% era or(0 To#u"i, $ar#ea a$eea nu era s$ris% /n al&a(e#ul ;raille0 u)inile pu#eau &i $u aprindere au#o)a#% sau ardeau pen#ru al#$ine'a0 A) #re$u# pe l-n*% u"%0 ;iroul lui .ar)iadon se *%sea la $-i'a )e#ri )ai /n$olo0 Su( nu)ele "i ran*ul lui, pe pl%$u% s$ria> JAl Pa#rulea Asis#en# Clopo#arK0 Pen#ru nu)ele lui Du)ne1eu, nu pu#ea &i $lopo#ar000 sau eraG 6"a era /n$uia#%0 Ar &i #re(ui# s% des$+id /n$uie#oarea sau s%5i /)pin* li)(a $u la)a $ui#ului0 Ori$u), era )ai (ine s% a"#ep# p-n% 'oi r%)-ne sin*ur0 In#re #i)p, pu#ea) s%5)i '-r nasul000 Cine u)(l% a$oloG .5a) /n#ors $a ars0 Adep#ul s#%#ea pe +ol, /n &aa u"ii (i(lio#e$ii0 Se

spri,inea /n#r5un #oia* pas#oral4 dar 'o$ea /i 'i(ra a#-# de $run#, /n$-# nu $redea) s% ai(% ne'oie de spri,in0 .% $uprinse pani$a0 6i#ase) $-# de pu#erni$ #re(uie s% &ie un )a*0 Cine e"#i, s#r%ineG #un% 'o$ea de (as0 A) /n$er$a# s%5)i u)e1es$ (u1ele us$a#e0 Do)nule000 lu)in%ia 'oas#r%000 Ridi$% #oia*ul "i5l /ndrep#% spre )ine0 Pe el era *ra'a# un si)(ol ioanin> o $-r,% epis$opal% "i pes#e ea li#era *re$eas$% Tau0 =#ia) $% a$ela nu era un si)plu $io)a*, $i o (a*+e#% )a*i$%0 O a)eninare plu#e"#e /n ,urul #%u, s#ri*% adep#ul0 Te5a) si)i# prin /n#uneri$ul o$+ilor )ei0 Spune, $ine e"#iG .i5a) a#ins $ui#ul din (u1unar "i pielea de '-r$ola$ de su( $%)a"%0 u$ruri )inore4 dar $-nd de*e#ele )ele 'enir% /n $on#a$# $u ele, a$es#ea se pre&%$ur% /n #alis)ane0 <)i #re1ir% 'oina "i raiunea0 .5a) *-ndi# $-#e'a $lipe0 A'usese) p-n% a$u) )ai )ul# noro$ de$-# a" &i spera#4 nu )% oprise ni)eni0 <)i propusese) s% )% &oloses$ de ori$e si#uaie &a'ora(il%0 Ei (ine, a$u) era )o)en#ul0 A&urisi#ul %s#a de (%#r-n, de"i /n&ri$o"%#or, era #o#u"i un si)plu )uri#or0 Ori$are i5ar &i &os# pu#erile, n5a'ea s% )% 'ad% a"a $u) /l 'edea) eu0 Ori$u), a #re(ui# s%5)i dre* *lasul o da#% sau de dou% ori, "i #o# )i s5a p%ru# $% 'or(ele )ele au o #onali#a#e $iuda#%> Ro*000 Ro* pe lu)in%ia 'oas#r% s% )% ier#e0 .5ai lua# prin surprindere0 Ar pu#ea lu)in%ia 'oas#r% s%5)i spun%000 unde se a&l% iniia#ul .ar)iadonG Adep#ul /"i l%s% #oia*ul /n ,os0 Al#&el, nu )ai &%$u ni$i o )i"$are0 O$+ii )ori /i erau ain#ii asupra )ea0 6n lu$ru $+iar )ai r%u de$-# da$% )5ar &i pri'i# $u ade'%ra#0 Ce #rea(% ai $u elG <)i pare r%u, lu)in%ia 'oas#r%0 Ce'a se$re# "i ur*en#0 Dup% $u) lu)in%ia 'oas#r% a re$unos$u#, sun# un, %%%, un )esa*er neo(i"nui#0 Po# s% '% spun $% #re(uie s% iau le*%#ura $u iniia#ul .ar)iadon /n le*%#ur% $u, %%%, ne$a1urile de la $o)pania JNornDellK0 Se pare $% es#e $e'a )ul# )ai i)por#an# de$-# s5a $re1u# As#a "#iu, )i5a) da# sea)a $+iar din )o)en#ul /n $are s5a /n#ors0 5a) $+e)a#000 A) a&la#000 des#ule0 Es#e pia#ra $are poa#e de$lan"a o a'alan"%0 A) a'u# sen#i)en#ul (i1ar $% nu )i se adresa )ie $i al#$ui'a0 Oare de $e5l /n*ri,ora "i pe el a$eas#% pro(le)%G Nu /ndr%1nea) s% s#au s% $+i(1uies$0 u)in%ia 'oas#r% 'a /nele*e a#un$i de $e )% *r%(es$ "i nu po# s%5)i $al$ ,ur%)-n#ul de a p%s#ra se$re#ul $+iar "i &a% de du)nea'oas#r%0 Da$% )i5ai pu#ea spune unde5i $+ilia lui .ar)iadon000 Cel $e5a da# *re" nu doar)e $u &raii lui0 Pen#ru $% a &os# /n&r-n#, asupra lui a $%1u# )-nia Pur#%#orului u)inii "i isp%"e"#e /n sin*ur%#a#e0 Nu ai 'oie s%5l $aui p-n% nu 'a &i puri&i$a#0 <)i porun$i deoda#%>

R%spunde5)i! De unde 'ii, $ine #e5a #ri)is, $u) se &a$e $% pre1ena #a ip% a peri$olG N000 ni$i eu nu "#iu, a) (%l)%,i#0 Nu e"#i de5al nos#ru000 As$ul#ai, da$% lu)in%ia 'oas#r%000 ar000 da$% ai 'rea000 Poa#e $% a &os# o ne/nele*ere0 Z%%000 superiorul )eu )i5a ordona# s% iau le*%#ura $u .ar)iadon0 Cei de la in#rare )i5au spus $% l5a" pu#ea *%si ai$i "i )i5au /)pru)u#a# o $+eie pen#ru u"a de &ier000 A$ea u)il% propo1iie &u $ea )ai *lorioas% )in$iun% *o*ona#% pe $are a" &i pu#u# spera s5o spun 'reoda#%0 B-ndii5'% la i)pli$aiile ei0 %sai5le s% se ra)i&i$e0 E:#rapolai, e:#rapolai, )inunai5'%0 Dar $red $% s5au /n"ela#0 Da0 7ire"#e $% preoilor din #a*)a de ,os nu li s5a spus0 Ori$u)000 .a*ul $%1u pe *-nduri0 Da$% lu)in%ia 'oas#r% )i5ar spune unde s% )% du$, pe $ine s% /n#re(, n5a" )ai deran,a5o0 Se +o#%r/0 Se$re#aria#ul de noap#e al s#areului, $a)era 1F70 <n#rea(% de iniia#ul =ase5Hesa#+ou(a0 Din#re $ei $are sun# de ser'i$iu la a$eas#% or%, doar lui i5au &os# rela#a#e su&i$ien#e de#alii despre $a1ul .a#u$+e3 $a s% #e poa#% a,u#a0 Ca1ul Matuc4eB6 A) /n*%i)a# ni"#e )ulu)iri "i a) ple$a# aproape /n &u*%, si)ind in#ens, p-n% a) a,uns la s$%ri, a$ea pri'ire oar(%0 <nain#e de a s%ri din nou pes#e poar#% )5a) opri# "i a) /n$epu# s% #re)ur0 =#ia) $% n5a) prea )ul# #i)p la dispo1iie0 Se pu#ea $a adep#ul s% &ie senil, dar nu prea )ul#0 Se )ai pu#ea $a el s% piard% $e'a #i)p *-ndindu5se la )ine, /nain#e de a se de$ide s% &a$% ni"#e in'es#i*aii $are s% nu se li)i#e1e doar la o $on'or(ire $u &ra#ele Hesa#+ou(a0 Da$% dorea) s% a&lu $e'a $on$re#, #re(uia s% )% )i"$ repede0 To#u"i, /n$o#ro s% pornes$ prin a$eas#% $l%dire i)ens% "i lipsi#% de lo*i$%G Cu)G Ce "anse a'ea)G Poa#e ar &i #re(ui# s% re$unos$ $% a'en#ura era de5a drep#ul don$+i"o#eas$% "i s% )% du$ la )ine a$as%0 Nu! A#-#a #i)p $-# )ai r%)-nea o speran%, era) *a#a s% lup# $u $ele )ai *ro1a'e )ori de '-n#0 .in#ea )i se puse /n )i"$are0 7%r% /ndoial% $% a#-# e#a,ele superioare $-# "i su(solurile $a#edralei erau re1er'a#e preoilor de ran* /nal#0 Dar reli*iile )is#i$e s#r%'e$+i des&%"uraser% su( p%)-n# $ele )ai i)por#an#e ri#ualuri0 Nu a'ea) oare $ele )ai )ari "anse s%5l *%ses$ pe .ar)iadon /n $rip#eG A) si)i# $u) /n$ep s% r-n,es$ ironi$0 Pre$is $% superiorii lui nu /n$er$aser% s%5i u"ure1e supli$iul /ndep%r#-ndu5i, prin 'ra,%, )irosul0 Zs#a era un al# )o#i' din $au1a $%ruia (%nuia) $% se a&l% /n su(#eran> $a s% nu5i &ie si)i#% du+oarea0 Adi$% s% nu i5o si)#% oa)enii0 A) re&%$u# #raseul p-n% la par#er0 Apoi a) $on#inua# s% $o(or0 Nu )5a) /n#-lni# $u ni)eni0 Era #re$u# de )ie1ul nopii4 pro(a(il $% a$u) )ai

a$ionau doar 'r%,i#orii0 A) l%sa# /n ur)% 'reo dou% ni'eluri &olosi#e /n aparen% drep# spaii de depo1i#are, ad)inis#ra#i'e "i al#ele0 a unul din#re ele, a) 1%ri# o sor% sp%l-nd pe ,os0 <nda#orireG Isp%"ireG Au#ou)ilireG A &os# sin*ura persoan% /n#-lni#%0 Ea nu )% '%1u0 .ai ,os a) da# pes#e o al#% poar#% $u la$%#0 De par#ea $ealal#%, s$%rile de'eneau )ai a(rup#e, ne)ai&iind din (e#on $i din pia#r%, s%pa#e /n s#ra#ul de ro$%0 Pereii erau re$i "i u)e1i, iar aerul a"i,derea0 Ilu)inarea )odern% nu )ai e:is#a0 Sin*ura lu)in% pro'enea de la lu)-n%rile plasa#e la dis#ane e*ale, /n s&e"ni$e de &ier0 Ceara se s$ur*ea /n#r5un ,*+ea( a)plasa# dedesu(#0 6)(ra )ea se a*i#a, dis#orsiona#%, /n ,urul lor0 <n s&-r"i#, nu )ai au1ea) li#ur*+ia0 =i #o#u"i, s$%rile $on#inuau s% $o(oare, "i iar s% $o(oare, p-n% $-nd, dup% o e#erni#a#e, se #er)inar%0 A) p%"i# /n#r5o pe"#er% na#ural%0 7%$lii al(%s#rui a)plasa#e din lo$ /n lo$ relie&au s#ala$#i#e "i s#ala*)i#e /n /n#uneri$ul dens "i a*i#a#0 7l%$%rile ardeau /n .-ini ale Bloriei, a$u) neani)a#e, a"e1a#e deasupra in#r%rilor /n ni"#e #uneluri0 =#ia) $% ierar+ia ioanin% se &olosise de #oa#% in&luena sa $a s% o(in% dispense de la poliie pen#ru a5"i pro$ura ase)enea dispo1i#i'e0 Oare erau des#ina#e /n#r5ade'%r unor $er$e#%riG Din#r5un #unel a) au1i# su5 surul unui r-u su(#eran4 din al#ul 'enea o lu)in% di&u1%, )iros de #%)-ie "i o 'o$e #re)ur%#oare0 Ru*%$iune, pri'e*+i, in'o$are a suprana#uralului, sau $eG Nu )5a) opri# s% $er$e#e10 .5a) de1(r%$a# repede de +ain%, $%)a"%, pan#aloni, pan#o&i, "ose#e "i le5a) as$uns /n spa#ele unui (olo'an0 Cui#ul l5a) s#re$ura# su( "or#ul supraelas#i$0 .5a) #rans&or)a# &olosind lan#erna "i /n$er$-nd s% nu las sen1aia $'asise:ual% s% pun% prea )ul# s#%p-nire pe )ine0 In s$+i)(, a) /n$er$a# s%5)i &i:e1 /n $or#e:ul $ere(ral s$opul pen#ru $are 'enise), s%5)i &oloses$ si)urile ani)ali$e "i a(ili#%ile pen#ru a5)i a#in*e elurile o)ene"#i0 A) si)i# o oare$are re1is#en% la #rans&or)are0 A) a'u# ne'oie, $a s5o #er)in, de un #i)p aproape du(lu &a% de $el o(i"nui#0 7%r% /ndoial%, e:is#au )ul#e an#i'r%,i /n a$es# spaiu0 Pro(a(il $% n5a" &i reu"i# s% de'in lup da$% n5a" &i a'u# $ro)o1o)ii po#ri'ii4 /n a&ar% de $a1ul $% a" &i &os# un #au)a#ur* )ul# )ai pu#erni$0 Ori$u), era) iar%"i lup0 Ilu)inarea sla(% /n$e#% s% )ai repre1in#e un +andi$ap0 upii nu depind de o$+ii lor /n a$eea"i )%sur% $a oa)enii0 6re$+ile, pi$ioarele, li)(a, &ie$are &ir de p%r de pe $orp "i, )ai presus de #oa#e, nasul, re$epionau un &lu: de in&or)aii0 Pe"#era nu )ai era a$u) o *roap% prin $are (-,(-ia), $i un lo$ pe $are5l /nele*ea)0 =i000 da, din#r5un #unel 'enea o adiere 'a*%, dar in$on&unda(il%, de du+oare0 A(ia s#%p-nindu5)i un l%#ra# de #riu)&, a) porni# /n dire$ia a$eea0 SSVII Tunelul era lun* "i /n#or#o$+ea# "i se in#erse$#a $u )ul#e al#ele0 Da$% nu

a" &i a'u# si)ul )irosului $are s% )% *+ide1e, )5a" &i r%#%$i# &oar#e repede0 u)ina 'enea de la )-inile a"e1a#e deasupra $+iliilor s%pa#e /n s#-n$% la in#er'ale )ari0 Toa#% lu)ea $uno"#ea &ap#ul $% ori$e $andida# la iniiere pe#re$ea ai$i, sin*ur, o 1i "i o noap#e, iar e'la'io"ii se /n#or$eau "i ei din $-nd /n $-nd0 Su&le#ul a'ea, pare5se, de $-"#i*a# prin ru*%$iuni "i )edi#aii /n sin*ur%#a#e0 Dar nu "#ia) $e al#e in&luene i se in&il#rau a#un$i /n su($on"#ien#0 Anu)i#e e&lu'ii, a&la#e la li)i#a per$epiei )ele de lup, /)i &%$eau (lana de pe *-# s% se 1(-rleas$%0 Dup% un #i)p, a$es#ea au &os# #o#al a$operi#e de )irosul /n $%u#area $%ruia pornise)0 S#o)a$ul lupilor es#e )ai re1is#en# de$-# $el al oa)enilor, #o#u"i de5a(ia )5a) s#%p-ni# s% nu 'o)i#0 C-nd /n $ele din ur)% a) a,uns la surs%, a #re(ui# s%5)i in respiraia0 S#r%lu$irea 'a*%, al(%s#ruie, pro'eni#% de la )-na de deasupra in#r%rii lu)ina doar parial $+ilia0 .ar)iadon dor)ea pe o sal#ea de paie0 Pur#a rasa $a s%5i in% de $ald4 era la &el de soioas% $a "i pielea lui0 <n res#, a'ea ni"#e pes)ei, o *a)el% $u ap%, o $an%, o ;i(lie ioanin% "i o lu)-nare la lu)ina $%reia s% $i#eas$%0 Pro(a(il $%5"i p%r%sea $+ilia doar $a s% )ear*% la la#rin%0 Nu $% ar &i &os# )are di&eren% da$% nu se du$ea a$olo0 P&uu! .5a) da# /napoi "i )5a) #rans&or)a# /n o)0 E&lu'iile nu )% )ai a&e$#au a#-# de #are, )ai ales dup% $e raiunea prelua $on#rolul0 7%r% /ndoial% $% .ar)iadon ni$i nu )ai si)ea du+oarea0 A) in#ra# /n $+ilie, )5a) aple$a# "i l5a) 1*-l-i#0 Cu )-na li(er% a) s$os $ui#ul0 Ia s$oal%5#e! Des$+ise o$+ii, )% '%1u "i i$ni0 Pro(a(il $% era) o pre1en% des#ul de a)enin%#oare $u) s#%#ea) a$olo, &%r% pi$ de )il% pe $+ip "i /)(r%$a# /n#r5un $os#u) su)ar ne*ru0 In lu)ina a$eea $ada'eri$%, ar%#a "i el des#ul de r%u, a'-nd o$+ii /n&undai /n or(i#e0 I5a) a$operi# *ura $u )-na /nain#e s% poa#% s$oa#e 'reun sune# Perii (%r(ii nerase /i erau $a ni"#e epi, $arnea &eei )oale $a o $o$%0 Da$% &a$i *%l%*ie, i5a) spus aspru, /i '%rs )aele0 7%$u se)n $% a /neles "i l5a) eli(era#0 D5d5do)nul .a#u$+e3, "op#i, re#r%*-ndu5se din $alea )ea p-n% a,unse la pere#e0 A) /n$u'iina#0 Vreau s% 'or(es$ $u #ine0 Eu000 $u)000 Pen#ru nu)ele lui Du)ne1eu, despre $eG Despre $u) s%5)i adu$ /napoi a$as% &ii$a ne'%#%)a#%0 .ar)iadon &%$u prin aer se)nul $ru$ii "i /n$+ipui "i al#e si)(oluri0 E"#i poseda#G Reu"i s% se ui#e la )ine "i s%5"i r%spund% sin*ur la /n#re(are> Nu0 Po# s%5)i dau sea)a000 Nu sun# ni$i su(,u*a# de 'reun de)on, a) )or)%i#, "i ni$i psi+opa#0 Vor(e"#e! D5d5dar n5a) $e s%5i spun0 7ii$a du)i#aleG Ce s5a5n#-)pla#G Nu "#ia) $% ai un $opil0 C+es#ia as#a )% de1orien#%0 Nu )inea, n5ar &i pu#u#, /n s#area /n $are se

a&la0 Cu) a"aG a) reu"i# s% /n*ai)0 Se )ai lini"#i, /"i $%u#% o$+elarii, "i5i puse pe nas, dup% $are )% pri'i iar0 E purul ade'%r, insis#%0 De $e5a" deine in&or)aii despre &a)ilia du)i#aleG De $e5ar a'ea ne'oie de ele ori$ine de5ai$iG Deoare$e '5ai au#ode$lara# du")anii )ei, a) spus &urios0 Cl%#in% din $ap> Noi nu sun#e) du")ani ai o)ului0 Cu) a) pu#eaG Propo'%dui) E'an*+elia dra*os#ei0 A) )-r-i#0 <"i $o(or/ pri'irile0 Ei (ine, (ol(orosi, sun#e) "i noi &iii lui Ada)0 P%$%#ui) "i noi, $a ori$are alii0 Re$unos$ $% a) &os# &urios $-nd ai &%$u#000 s$a)a#oria a$eea000 <)po#ri'a a$elor ne'ino'ai000 A) des$ris un ar$ $u $ui#ul0 as% (ali'ernele, .ar)iadon0 Sin*urul ne'ino'a# din #oa#% $+es#ia as#a nenoro$i#% es#e o &e#i% de #rei ani, $are a &os# dus% $u &ora /n in&ern0 R%)ase $u *ura $%s$a#%0 O$+ii i se (ul(u$ar%0 Hai, s$uip% #o# $e "#ii, a) spus0 6n #i)p, nu reu"i s% ar#i$ule1e ni$i un $u'-n#0 Apoi, a(solu# /n*ro1i#> Nu0 I)posi(il0 Ni$ioda#% n5a"000 ni$ioda#%000 Dar $eilali preoiG Care din#re eiG Ni$i unul0 2ur0 Nu se poa#e! 5 I5a) a#ins *-#ul $u '-r&ul $ui#ului0 Se $u#re)ur%0 5 Te ro*, spune5)i $e s5a /n#-)pla#0 Vreau s% #e a,u#0 A) l%sa# la)a /n ,os, )5a) a"e1a#, )i5a) &re$a# *-ndi#or (%r(ia "i )5a) /n$run#a#0 6i#e $e e, l5a) /n'inui#, ai &%$u# #o# $e se pu#ea $a s%5)i #ul(uri #raiul0 =i a$u), $-nd 'iaa )ea e dis#rus%, $e po# s% $redG Da$% nu #u e"#i r%spun1%#or, ar #re(ui s% #e s#r%duie"#i s% )% $on'in*i de as#a0 Iniia#ul /n*+ii /n se$0 Eu000 da, &ire"#e0 N5a) 'ru# ni)i$ r%u0 Nu)ai $eea $e &%$eai 'oi 5 $eea $e &a$ei 5 es#e i)oral0 V% os-ndii la $+inurile iadului "i5i a,u#ai "i pe $eilali s5o &a$%0 ;iseri$a nu poa#e s% r%)-n% nep%s%#oare la a"a $e'a0 7oar#e )uli preoi ai ei sun# *a#a s% se o&ere 'olun#ari pen#ru $a lu$rul %s#a s% nu se /n#-)ple0 Tre$i pes#e predi$%, i5a) porun$i#0 Nu 'oia) s%5l las s% se a)(ale1e4 al#&el nu l5a" )ai &i pu#u# do)ina0 Re1u)%5#e la e'eni)en#e0 Ai &os# #ri)is s% ins#i*i )uli)ea0 Nu0 Nu s%000 Ei (ine, era) pe lis#a 'olun#arilor0 C-nd s5a o&eri# prile,ul, )i s5a /n*%dui# s% )er*0 Dar nu $a s%000 s% &a$ $e spui du)nea#a000 $i s% dau a,u#or, s&a#uri, spri,in )oral000 "i, da, ei (ine, da 5 s%5i ap%r pe pro#es#a#ari /)po#ri'a e'en#ualelor 'r%,i000 Ni)i$ al#$e'a! Voi ai &os# $ei $are au a#a$a#0 Si*ur, si*ur0 Noi a) /n$epu# prin a &or)a pi$+e#e "i, $-nd $+es#ia as#a n5a )ers, a) /n$%l$a# #eri#oriul &a(ri$ii, ne5a) deda# la 'andalis)e, a) ins#i#ui# (lo$ada, a) #erori1a#000 O+5o+0 Iar #u ai a$iona# nu)ai $a un si)plu $e#%ean, as#&el /n$-#, a#un$i $-nd ai da# *re", superiorii #e5au $o)p%#i)i# "i

de,a #e5au l%sa# s% #e /n#or$i la #re(urile $o#idiene0 Isp%"es$ doar pen#ru p%$a#ul &uriei, r%spunse0 A) si)i# un &ior pe "ira spin%rii0 A,unsese) la un )o)en# i)por#an#0 Nu #e a&li #u ai$i, ,os, doar pen#ru $% #e5ai sup%ra# pe noi0 Ce5ai &%$u# de &ap#G Iar%"i /l $uprinse #ea)a0 <"i ridi$% )-inile lipsi#e de 'la*%0 Te ro*0 Nu po# s%000 Nu0 A) apropia# din nou $ui#ul de el0 <n$+ise o$+ii "i ros#i repede> <n &uria )ea, a#un$i $-nd '5ai ar%#a# a#-# de /n$%p%-nai, a) arun$a# (les#e)ul asupra *rupului 'os#ru0 ;les#e)ul lui .a(on0 Venera(ilii )ei superiori000 Nu "#iu $u) au a&la# $e &%$use), dar adepii dispun de ase)enea /nsu"iri000 C-nd )5a) /n#ors, a) &os# $on&run#a# $u p%$a#ul )eu0 .i5au spus $% ur)%rile ar pu#ea &i *ra'e0 Ni)i$ al#$e'a0 Nu )i5au spus delo$ $%000 $% s5a "i /n#-)pla# $e'a *ra'0 C+iar s5a /n#-)pla#G Depinde0 <n $e $ons#% (les#e)ulG Nu e o 'ra,%0 <nele*i di&erena, nu5i a"aG O 'ra,% s#rune"#e ni"#e &ore paranor)ale, &olosind le*ile )a*iei in$an#a#orii0 C+ea)% &iine nonu)ane sau000 Are la (a1% a$ela"i prin$ipiu $a &olosirea unei ar)e, a unei unel#e sau $+e)area unui $-ine, do)nule .a#u$+e30 O ru*%$iune es#e al#$e'a0 Ea se adresea1% Celui de Sus sau slu,i#orilor S%i0 6n (les#e) nu es#e de$-# o &or)ul% prin $are /i ro*i &e Ei s%, %%%, s% pedepseas$% pe $ine'a0 Ei o &a$ nu)ai $-nd $onsider% $% #re(uie000 doar Ei000 Re$i#%5l! A$sit omen! @7ie$are lu$ru la lo$ul luiA0 Peri$olul! To$)ai ai 1is $% nu5i ni$i o pri)e,die s%5l ros#e"#i0 Nu /nele*iG Ru*%$iunile ioanine sun# di&eri#e de $ele pe#rine0 Noi sun#e) noua )-n#uire, ne5au &os# a$orda#e $uno"#ine spe$iale "i &a'oruri di'ine0 Cu'in#ele pe $are le ros#i) au o pu#ere a lor0 Nu po# "#i $e se 'a /n#-)pla da$% le ros#es$, $+iar "i &%r% in#enie, /n $ondiii ne$on#rola#e, $a $ele de ai$i0 .5a) *-ndi# $% era &oar#e pro(a(il s% ai(% drep#a#e0 <n lu)ea an#i$%, esena *nos#i$is)ului &usese $%u#area pu#erii prin $uno"#ine as$unse, o pu#ere ul#i)% asupra lui Du)ne1eu /nsu"i0 7%r% /ndoial% $% .ar)iadon era sin$er $-nd ne*a $% (iseri$a lui re'i#ali1ase anu)e a$es# $on$ep#0 Dar el nu a,unsese /n$% la s#a#u#ul de adep#4 nu5i &useser% de1'%lui#e "i ul#i)ele se$re#e0 .5a) *-ndi#, &%r% #ra*ere de ini)%, $% ni$i nu prea a'ea "anse s% a,un*% la a$el s#a#u#, deoare$e /n esen% nu era (%ia# r%u0 .in#ea )ea &%$u un sal#0 Hai s% anali1%) a$eas#% idee, )5a) *-ndi# /n r%s#i)pul unei ,u)%#%i de se$und%0 Hai s% presupune) $% &onda#orii *nos#i$is)ului )odern au reali1a# ni"#e des$operiri $are le5au $on&eri# $apa$i#%i ne$unos$u#e /nain#e, iar as#a i5a $on'ins $% po# e:er$i#a o in&luen% dire$#% asupra lui Du)ne1eu0 Hai s% presupune), )ai depar#e, $% au *re"i# 5 au &os# /n"elai 5 &iind$%, &ii a#eni, noiunea $% )uri#orii po# s% $lin#eas$% A#o#pu#erni$ia este iraional%0 a $e $on$lu1ie ne du$ a$es#e ipo#e1eG a a$eas#a> &ie $% ei "#iau sau nu, (ine$u'-n#%rile "i (les#e)ele ioaninilor nu erau de &ap# ru*%$iuni, $i 'r%,i deose(i# de su(#ile "i pu#erni$e0

 Po# s%5i ar%# #e:#ul, spuse .ar)iadon0 Poi s%5l $i#e"#i sin*ur0 Nu se a&l% prin#re $api#olele in#er1ise0 O3aC, a) apro(a#0 Aprinse lu)-narea "i des$+ise $ar#ea0 .ai '%1use) ;i(lii ioanine, dar ni$ioda#% nu )% /n'redni$ise) s% $i#es$ una p-n% la $ap%#0 <nlo$uiser% Ve$+iul Tes#a)en# $u $e'a pe $are $+iar un o) de #rea(% $a )ine /l $onsidera o (las&e)ie, "i dup% )ul#e din#re $api#olele s#andard ale $elui Nou, ad%u*aser% o )uli)e de apo$ri&e, plus al#e $+es#ii a $%ror ori*ine nu pu#use &i iden#i&i$a#% de sa'ani repu#ai0 De*e#ul #re)ur%#or al lui .ar)iadon a#inse un pasa, din ul#i)a $a#e*orie de #e:#e0 .i5a) /n$orda# pri'irile, /n$er$-nd s% deslu"es$ s$risul )%run#0 Varian#ei /n *rea$% /i era al%#ura#% o #radu$ere /n en*le1%, $are /n a$ela"i #i)p /n$er$a s% dea sens unui sir de $u'in#e pe $are le au1ise) $-n#a#e /n $or0 Sf!nt" sf!nt" sf!nt' ,n numele celor a&te trsnete' O" Ma$on al dre&tii" mult &reamritule" n#er al *u4ului" carele e#4ezi asu&ra celor n&stuii de m!nie i asu&ra tainei nendurtorului infern" ino n a%utorul meu" arunc &rerea de ru &este cei ce ru mi+ au fcut" ca s afle ei remucarea si s nu le mai tul$ure &e slu#ile ade rului celui ascuns i ale ,m&riei ce a s in' 7rin aste cu inte fii tu c4emat" /eli&4omar Ma$on Sarut4 8efut4a Enunnas Sacinos' Amin' Amin' Amin' A) /n$+is $ar#ea0 Nu dau doi (ani pe soiul %s#a de in'o$aii, a) spus #%r%*%na#0 O+, du)nea#a poi s5o re$ii $u *las #are, se repe1i .ar)iadon0 De &ap#, ori$e $redin$ios de r-nd poa#e s5o &a$% &%r% s% pri)eas$% 'reun r%spuns0 Dar eu sun# $lopo#ar0 6n in'o$a#or, $u) ai spune du)nea#a0 Nu prea )are /n *rad sau prea #alen#a#4 ori$u), a) do(-ndi# o anu)i#% di(%$ie0 De$i a5"""a! Cu)pli#a e:pli$aie $%1use asupra )ea $a un #r%sne#0 .eseria #a e s% $+e)i "i s% $on#role1i de)onii0 Nu de)onii0 Nu, nu, nu0 De $ele )ai )ul#e ori e 'or(a de &iine paranor)ale o(i"nui#e0 =i, din $-nd /n $-nd, $-#e un /n*er nese)ni&i$a#i'0 Vrei s% 1i$i o &%p#ur% $are5i spune $%5i /n*er0 Dar as#a "i es#e! Nu $on#ea1%0 Vas%1i$%, s5a /n#-)pla#0 Tu 1i$i $% #e5ai sup%ra# "i $% ai ros#i# a$el (les#e), o ru*% nea*r%, /)po#ri'a noas#r%0 Eu 1i$ /ns% $%, 'oi# sau nu, ai &%$u# o 'ra,%0 Din )o)en# $e de#e$#oarele n5au /nre*is#ra# ni)i$, #re(uie s% &ie un soi de 'ra,% ne$unos$u#% "#iinei0 O $+e)are adresa#% $ui'a din a&ara a$es#ui uni'ers0 Ei (ine, se pare $% 'oi, ioaninii, ai des$operi# $alea $%#re o al#% lu)e0 .a,ori#a#ea din#re 'oi $rede $% a$ea lu)e es#e Paradisul0 Eu a) $on'in*erea $% sun#ei #ra"i pe s&oar%> de &ap# es#e in&ernul0 Nu, *e)u el0 Nu ui#a, a) #oa#e )o#i'ele s5o $red0 A$olo a &os# dus $opilul )eu0 Nu se poa#e! De)onul a r%spuns $+e)%rii #ale0 S5a /n#-)pla# $%, din#re #oi

an*a,aii a&lai a$olo, nu)ai eu "i soia )ea a'ea) lo$uina e:pus% a$iunii lui /n a$ea noap#e0 De$i r%1(unarea a a$iona# asupra noas#r%0 .ar)iadon /"i /ndrep#% u)erii &ira'i0 Do)nule, nu ne* $% &e#ia du)i#ale lipse"#e0 Dar da$% a &os# lua#%000 $a un re1ul#a# nein#eniona# al a$iunii )ele000 ei (ine, nu ai de $e #e #e)e0 C-nd ea e /n in&ernG C+iar presupun-nd $% reu"es$ s5o adu$ /nda#% /napoi, $e i s5a /n#-)pla# ei /n a$el lo$G Nu, serios, nu &i speria#0 .ar)iadon /ndr%1ni s%5)i )-n*-ie )-na /n$le"#a#% pe )-nerul $ui#ului0 Da$% se a&l% /n iad, operaiile de sal'are 'or i)pli$a &a1e #e)porale0 <nele*i $e 'reau s% spunG Eu nu )% prea pri$ep la ase)enea pro(le)e, dar adepii no"#ri, da, iar o par#e din des$operirile lor li se $o)uni$% "i iniiailor, /n$ep-nd $u $ei de *radul pa#ru0 Aspe$#ele )a#e)a#i$e sun# )ai presus de /nele*erea )ea0 Dar, din $-#e5)i a)in#es$, uni'ersul in&ernului are o *eo)e#rie a spaiu5#i)pului $o)ple:% "i deose(i#%0 Va &i u"or s5o re$upere1i pe &ii$a du)i#ale din e:a$# )o)en#ul /n $are a in#ra# a$olo, $a "i din ori$are al# )o)en#0 Ar)a /)i $%1u din )-n%0 Capul /)i (u(uia /n*ro1i#or0 S% &ie ade'%ra#G Da0 Oi5a) spus )ai )ul# de$-# /)i es#e /n*%dui# din pun$# de 'edere $anoni$000 .i5a) a$operi# &aa0 a$ri)ile /)i $ur*eau prin#re de*e#e0 000 dar 'reau s% #e a,u#, do)nule .a#u$+e30 .% $%ies$ pen#ru &uria )ea0 Ridi$-ndu5)i pri'irile, a) '%1u# $% pl-n*ea "i el0 A(ia dup% un #i)p a) &os# /n s#are s% ne /n#oar$e) la ale noas#re0 ;ine/neles, nu #re(uie s% #e indu$ /n eroare, de$lar% el0 C-nd a) spus $% 'ei pu#ea s% in#ri /n iad /n indi&eren# $e )o)en# al #i)pului, n5a) /neles prin as#a $% 'a &i u"or0 <n#r5ade'%r, e un lu$ru ne/n$+ipui# de di&i$il pen#ru ori$ine, $u e:$epia /nalilor no"#ri adepi0 Nu e:is#% /n 1ilele noas#re *eo)e#ri /n1es#rai $u *eniul ne$esar $a s%5"i *%seas$% sin*uri dru)ul prin a$ele di)ensiuni0 To#u"i, din &eri$ire, a$u) nu e 'or(a de a"a $e'a0 A) 'ru# s% #e /)(%r(%#e1 /ndea,uns /n$-# s% /nele*i $are e ade'%ra#a noas#r% pro(le)%0 Se prea poa#e $a &ii$a du)i#ale s% &i &os# r%pi#% $a ur)are a (les#e)ului )eu0 As#a ar e:pli$a de $e superiorii )ei sun# a#-# de ne)ulu)ii de )ine0 Dar da$% a"a s#au lu$rurile, a#un$i ea es#e /n *ri,a /n*erilor0 Do'ede"#e5o, l5a) pro'o$a#0 Po# s% /n$er$0 Iar%"i /n$al$ re*ulile, )ai $u sea)% a$u), $-nd )% a&lu /n peni#en%, iar pe de al#% par#e du)nea#a e"#i un ne$redin$ios0 To#u"i, po# s% /n$er$ s% $+e) un /n*er0 <)i 1-)(i #i)id0 Cine "#ieG Da$% #e $%ie"#i, &ii$a i5ar pu#ea &i re#urna#% i)edia#0 6n o) $u #alen#ele "i ener*ia du)i#ale ar &i un $on'er#i# )inuna#0 7%r% /ndoial% $%, de la (un /n$epu#, Du)ne1eu a ur)%ri# #o$)ai a$es# s$op0 Nu5)i pl%$ea ideea unei C+e)%ri0 De &ap#, era) /nsp%i)-n#a# de ea0 .ar)iadon n5a'ea de$-# s% $read% $% ar%#area $are ar ap%rea 'enea din rai 5 eu /ns% nu0 Dar era) pre*%#i# $a /n a$eas#% $%l%#orie s% &a$ &a% unor

lu$ruri )ul# )ai rele de$-# dia'olii0 <n$ear$%0 Des$+ise ;i(lia la un al# pasa,, pe $are nu l5a) re$unos$u#0 <n*enun$+ind, /n$epu s% $-n#e4 o al#ernare de #onuri /nal#e "i ,oase, $are )% $%l$a pe ner'i0 Prin #unel #re$u un $uren# de aer0 u)inile nu se s#inser%, dar pes#e o$+i )i se a"e1% o $ea%, $are se5ndesea $u &ie$are se$und%, $a "i $u) a" &i )uri#, p-n% $-nd a) r%)as sin*ur /n#r5un /n#uneri$ "uier%#or0 Iar noap#ea era in&ini#% "i e#ern%4 &ri$a )% p%r%si, dar /n lo$ul ei ap%ru a$ea de1n%de,de a(solu#% de $are )i5a) a)in#i# i)edia#0 To#u"i, ni$ioda#% nu )ai $unos$use) o ase)enea su&erin% 5 ni$i /n $ele #rei o$a1ii pre$eden#e, ni$i $-nd Valeria &usese r%pi#%, ni$i $-nd )urise )a)a 5 pen#ru $% a$u) a,unsese) $u ade'%ra# la s#in*erea ul#i)ei sperane "i la 1%d%rni$ia a(solu#% a #u#uror lu$rurilor4 dra*os#ea, (u$uria, onoarea erau )ai puin de$-# s$ru), nu e:is#aser% ni$ioda#%, iar eu era) pus#iu pre$u) uni$a e:is#en% din#r5o $reaie pus#ie0 Depar#e, &oar#e depar#e, se aprinse o lu)in%0 Venea $%#re )ine4 o s$-n#eie, o s#ea, un soare0 .5a) ui#a# la )as$a i)ens% a unui $+ip, la o$+ii lipsii de 'ia%4 iar un *las )%sura# re'er(er% /n )ine> JOra a sosit' 5n ciuda afreetului" a salamandrei" a incu$usului i a muritorului" destinul tu a su&ra ieuit" Ste en' Nu astea au fost oina sau &lanul meu' Am &re zut c te ei numra &rintre cei mai &timai ad ersari ai mei n acest ciclu al lumii i c &ericolul &e care l re&rezini ar &utea nrui cea mai nou mare ncercare a mea' *ar nu tiam ce te a face s te o&ui lucrrii mele + c4emarea idioat a unui &rost sau su&unerea oar$ a altuia' Acum ei cuta s asaltezi &ro&ria mea lume' Deme+te" Ste en' S+ ar &utea s nu te atin# eu nsumi" dar am a#eni mult mai &uternici dec!t cei &e care i+am trimis &!n acum' *ac o s mi te mai m&otri eti" te ei ndre&ta s&re &ro&ria &ieire' ,ntoarce+ te acas) acce&t+ i cu umilin &ierderea" cum i se &otri ete unui fiu al lui Adam) &rocreeaz ali co&ii" nu te mai amesteca n tre$uri &u$lice" ezi+ i de ale tale' Atunci ei a ea $ucurii" $o#ii i succese din a$unden" i zilele tale &e &m!nt or fi nenumrate' *ar asta numai dac faci &ace cu mine' *ac nu" ei fi do$or!t" i la fel se a nt!m&la i cu cei la care ii' Deme+ te de mine0K I)a*inea, sune#ul, or(irea luar% s&-r"i#0 .5a) $l%#ina#, ud de o #ranspiraie ur-# )irosi#oare "i l5a) pri'i# pros#e"#e pe .ar)iadon la lu)ina lu)-n%rii0 El e:ul#a "i5"i &re$a )-inile0 A(ia i1(u#ea) s%5l /nele*0 A"a! N5a) a'u# drep#a#eG Nu e"#i )ulu)i#G N5a &os# )inuna#G <n lo$ul du)i#ale, a" $%dea /n *enun$+i, prosl%'indu5l pe Du)ne1eu pen#ru (un%#a#ea ui0 CeG a) reu"i# eu s% /n*ai)0 <n*erul, /n*erul! .5a) s$u#ura#, $a "i $u) a" &i ie"i# din ni"#e ape /n'ol(ura#e, de unde a(ia s$%pase) de la /ne$0 Ini)a /)i era /n$% pus#ie0 u)ea p%rea /ndep%r#a#% "i &ra*il%0 Creierul /)i &un$iona )e$ani$0 .i5a) &ora# (u1ele s%

se )i"#e> Pro(a(il $% &ie$are a '%1u# o al#% /n&%i"are a &%p#urii0 Tu $e5ai des$operi#G Capul /n$orona#, aripile s#r%lu$i#oare, $ron$%ni el0 Copila du)i#ale e #ea&%r%0 <i 'a &i /napoia#% a#un$i $-nd $%ina du)i#ale 'a &i deplin%0 =i /n#ru$-# /n 'iaa ei de )uri#oare s5a a&la# prin#re $ei (ine$u'-n#ai, 'a de'eni o s&-n#% a ade'%ra#ei (iseri$i0 Ei (ine 5 /)i #re$u prin )in#e 5 &%r% /ndoial% $% nu5i pri)a oar% $-nd Du")anul /"i &a$e unel#e din oa)enii $are $red $%5l slu,es$ pe Du)ne1eu0 Ce spunea 2ona#+an EdDards, /n#ors /n 'e$+ea NeD En*landG JPodelele iadului sun# a"#ernu#e $u $raniile $opiilor ne(o#e1ai0K Cine era $u ade'%ra# a$el Ie+o'a pe $are5l in'o$aG Du)nea#a $e5ai '%1u#G )% /n#re(% .ar)iadon0 Poa#e $% i5a" &i rela#a# re'elaia )ea, sau poa#e $% nu0 Pro(a(il $% nu4 la $e i5ar &i &olosi#G Dar a#enia ne &u a#ras% de ni"#e 1*o)o#e 5 pa"i $are se apropiau, $u'in#ele $ui'a> Dar da$% n5a &os# ai$iG O s% a"#ep#%) $-#e'a $easuri0 <n a$es#e 'e")in#e su(iriG Ne a&l%) /n slu,(a Do)nului, &ra#e0 .5a) /n$orda#0 Veneau doi oa)eni4 1*o)o#ul sandalelor ar%#a $% erau $%lu*%ri4 )asi'i, dup% $u) le r%sunau pa"ii pe pia#r%0 Pro(a(il $% adep#ul pe $are5l /n#-lnise) sus de'enise suspi$ios4 sau in'o$area lui .ar)iadon, in$lusi' e&e$#ele ei, se /nre*is#raser% "i /n al#e p%ri4 ori "i una, "i al#a0 Da$% )% prindeau 5 &usese) a'er#i1a# $e )% a"#ep#a0 Iar p-n% a,un*ea) a$as% $u in&or)aiile $are ar &i pu#u# a,u#a la sal'area lui Val, 'iaa )ea era nepreui#%0 A) a$iona# pro)p# lan#erna0 .ar)iadon /n$epu s% s$r-"neas$% a#un$i $-nd )5a) #rans&or)a#0 Era (ine $% )% *r%(ea)0 7iind lup, $u porniri de lup, da$% a" &i a'u# #i)p i5a" &i s&-"ia# *-#ul pen#ru $eea $e &%$use0 A"a /ns% a) ie"i# din $elul% prin#r5un sal# lun*0 Din $au1a se)i/n#uneri$ului, $ei doi $%lu*%ri nu )% '%1ur% p-n% a) a,uns aproape de ei0 Erau ni"#e #ipi soli1i0 6nul a'ea un $io)a*, iar $el%lal# o ar)% au#o)a#%, de $ali(rul pa#ru1e$i "i $in$i0 .5a) repe1i# prin#re pi$ioarele $elui din ur)%, r%s#urn-ndu5i0 A)i$ul lui /)i apli$% o lo'i#ur% /n $oas#e, $u $io)a*ul! Durerea /)i /n$e#ini, un )o)en#, )i"$%rile0 Pro(a(il /)i &usese rup# un os0 Dar a$es#a se re&%$u la iueal% 5 $ondiie de '-r$ola$! 5 "i a) aler*a# )ai depar#e0 Pis#olul l%#r%0 Bloanele iuir% pe l-n*% )ine0 Da$% induseser% "i *loane din ar*in#, )% pu#eau opri0 Tre(uia s% )% *r%(es$0 A) &u*i# pe s$%ri /n sus0 I5a) pierdu# pe preoi0 Dar unde'a /n$epu s% sune o alar)%, $lopo#e $e se in#er$alau $u i)nul0 Oare ur)%ri#orii a'eau la ei un *lo( Dal3ie5#al3ieG 7a(ri$a# la JNornDellKG .5a) n%pus#i# /n +olul de la par#er0 Tre(uia s% e:is#e "i al#e ie"iri /n a&ar% de u"a prin$ipal%, dar nu "#ia) unde0 6n lup poa#e $ir$ula la &el de rapid $a "i 'e"#ile proas#e0 .% "i a&la) /n spa#ele perdelei $are )as$a

'es#iarul $orului, /nain#e $a 'reun ioanin din #ura de noap#e s% s$oa#% $apul pe u"a unui (irou sau 'reun $%lu*%r so)noros s% soseas$% din al#% 1on%0 Ca#edrala $lo$o#ea0 A) /n#redes$+is u"a spre naos $a s% arun$ o pri'ire0 C-n#e$ul $on#inua0 Dar prin naos aler*au oa)eni, s#ri*-nd0 .ai e:pedi#i'i, doi din#re ei /n$+ideau u"ile spre 'es#i(ul0 Nu )ai a'ea) $u) s% ies0 Pe $oridor a) au1i# #ropo#e de pa"i0 Ioaninii nu "#iau e:a$# /n$o#ro &u*ise) "i ori$u) erau deru#ai de #oa#% a$eas#% $ri1% nea"#ep#a#%0 In ori$e $a1, a'ea) &oar#e puin #i)p la dispo1iie p-n% se 'a &i *-ndi# $ine'a s% 'eri&i$e "i ai$i0 Prin )in#e /)i #re$u o posi(il% #a$#i$%0 Nu )5a) *-ndi# la lo*i$a ei, deoare$e un lup nu es#e do#a# pen#ru a"a $e'a0 <n$re1-ndu5)% /n ins#in$#, a) ap%sa# $u la(a pe (u#onul lan#ernei0 u)inile al(as#re de la in#r%ri nu )i5au /)piedi$a# re'enirea la &or)a u)an%0 N%pus#indu5)% /napoi /n 'es#iar, a) /n"&%$a# un s#i+ar0 <)i 'enea aproape p-n% la *le1ne0 A'ea) pi$ioarele *oale, dar poa#e $% ni)eni nu 'a o(ser'a0 6r$-nd, /n #i)p re$ord, /n (al$onul $orului, )5a) opri# la in#rarea (ol#i#% "i a) s#udia# si#uaia0 ;%r(aii "i &e)eile erau *rupai /n $on&or)i#a#e $u #onali#a#ea *lasului0 7ie$are a'ea /n )-n% o $ar#e de i)nuri0 Pe o )as% se a&lau $%ri de re1er'%0 De ai$i, pri'eli"#ea spre al#ar "i spre $upol% /i #%ia r%su&larea0 Dar eu nu a'ea) ni$i o r%su&lare de risipi#0 .i5a) ales din pri'iri lo$ul unde s% a,un*, a) lua# o $ar#e "i a) p%"i# /n#r5a$olo, sole)n0 <n $ondiii nor)ale, nu a" &i reu"i#0 Dar a$ele $ondiii ne&iind nor)ale, oa)enii din $or erau a*i#ai, a#enia &iindu5le /n#runa a#ras% de '-n1oleala de la par#er0 C-n#e$ul se a(%#ea #o# #i)pul de la linia )u1i$al%0 .5a) pos#a# /n )ar*inea 1onei (ari#onilor "i a) des$+is $ar#ea la a$eea"i pa*in% $a "i 'e$inul )eu0 Me&4nounos <4erniat4 A oura Maridon Elison" $-n#a el0 Ar &i &os# (ine s% /n$er$ s% s$o# sune#e si)ilare0 Pro(le)a era $% nu par#i$ipase) la repe#iiile $are se or*ani1au pen#ru lai$i0 Ni$i )%$ar nu pu#ea) s% pronun a$ele $u'in#e, d5apoi s% )ai "i p%s#re1 )elodia0 Ve$inul )% pri'i0 Era un preo# $orpolen#, dup% #oa#e aparenele *enul de lin*%u0 Pro(a(il se *-ndea $% n5ar #re(ui s% )ai s#au )ul# prin prea,)% $u #oi dinii /n *ur%0 I5a) 1-)(i# u)il0 D4atis Etelelam Det4eo A$ocia Rusar6 in#on% el os#en#a#i', )ai depar#e0 A) ales pri)a )elodie 'eni#% /n )in#e "i $are a'ea oare$e ase)%nare $u $ea in#ona#% de el0 S#-l$ind5o a#-# $-# /ndr%1nea), )i5a) s#udia# $ar#ea "i a) /n$epu#> ,nainte de+a muri" un matroz zicea''' 3i zu" nu tiu dac $astardul minea''' In $on#rapun$#ul *eneral, $are se suprapunea 1ar'ei de ,os, #rea(a )erse0 Cleri$ul /"i lu% o$+ii de la )ine0 El o inea )ai depar#e $u i)nul, iar eu $u Marea timon roie' Sper s% &iu ier#a# "i pen#ru $elelal#e i)pro'i1aii la $are a #re(ui# s%

re$ur* /n ur)%#oarea or%0 A) presupus $% un lai$ nu s#-rnea (%nuieli da$% r%)-nea o or% s% $-n#e0 In#re #i)p, nu)ai o$+i "i ure$+i, /i ur)%rea) pe $ei $are )% $%u#au0 Pen#ru pri)a da#%, )%ri)ea "i $o)ple:i#a#ea $a#edralei lu$rau /n a'an#a,ul )eu4 a" &i pu#u# &i oriunde0 7%r% /ndoial% $% pen#ru $%u#are se &oloseau 'r%,i4 dar )a*i$ienii nu dispuneau de prea )ul#e indi$ii, /n a&ara $elor &urni1a#e de .ar)iadon0 Iar eu (ene&i$ia) de #oa#e pro#e$iile pe $are BinnC 5 una din#re $ele )ai (une 'r%,i#oare din B+ild% 5 )i le pu#use asi*ura /nain#e de ple$are0 Depis#area "i iden#i&i$area )ea nu erau delo$ ni"#e lu$ruri si)ple, ni$i )%$ar pen#ru &%p#urile pe $are le5ar &i pu#u# $+e)a adepii $ei )ai a'ansai0 Dar ni$i s% re1is# prea )ul# nu pu#ea)0 Da$% nu disp%rea) repede, a'ea) s% &iu )or# sau "i )ai r%u0 O par#e din )ine /ns% a"#ep#a $u (u$urie a$el )o)en#0 Vedei 'oi, peri$olul "i $on$en#rarea, $a s%5l /n&run#, a #u#uror resurselor pe $are le a'ea) "#erseser% disperarea pe $are o /n$er$ase) /n $rip#e, /n#-lnind iadul0 Era) 'iu, as#a $on#a, "i +o#%r-# s% &a$ #o# $e se pu#ea $a s% u$id ori$e5ar &i &os# /n#re )ine "i iu(i#ele )ele! Dup% un #i)p, in#rarea prin$ipal% &u redes$+is%, dar era p%1i#% de $%lu*%ri0 .i5a) /n#o$)i# un plan $a s%5i e'i#0 Dup% $e a) p%r%si# $orul "i )5a) de1(r%$a#, )5a) #rans&or)a# /n lup0 Coridorul nordi$ era iar%"i pus#iu, spre noro$ul ioaninilor pe $are i5a" &i pu#u# /n#-lni0 7%r% ni$i o /ndoial%, pos#aser% pa1ni$i la &ie$are ie"ire, "i a$u) )% '-nau )e#odi$0 A) )ers )ai depar#e, /n lini"#e, &%r% *ra(%, a#enia ne)ai&iindu5)i dis#ras% de a#)os&era reli*ioas%0 Si)urile de lup )% a,u#ar% s% )% &eres$ de pa#rule /n #i)p $e $%u#a) o &ereas#r%0 a ni'elurile de ,os, a$es#ea se *%seau /n $a)ere o$upa#e sau ale $%ror u"i erau /n$uia#e0 A #re(ui# s% )% du$ la e#a,ul "ase 5 unde )ias)a r%ului era aproape insupor#a(il% 5 /nain#e de a *%si o &ereas#r% pe un $oridor0 .i5a #re(ui# )ul#% d-r1enie sau disperare $a s% )% arun$ de a$olo0 Durerea pe $are a) si)i#5o $-nd *ea)ul s5a spar# "i )5a #%ia# ni$i nu se pu#ea $o)para $u a$eea si)i#% $-nd )5a) 1dro(i# de (e#onul de dedesu(# Dar era) li$an#rop0 R%nile su&eri#e ni$i nu5)i erau &a#ale, ni$i nu a'eau ur)%ri per)anen#e0 .or)anul ro"u de $arne $are de'enise) /n$epu s% #re)ure, se adun% 5 "i a) rede'eni# /n#re*0 7oar#e )ul# s-n*e era /)pr%"#ia# /n ,ur4 nu5l )ai pu#ea) re$upera, a"a $% )% si)ea) niel sl%(i# "i a)ei#4 dar o )as% (un% a'ea s% re1ol'e pro(le)a0 Deasupra $apului )eu, s#elele /n$% s#r%lu$eau0 Vi1i(ili#a#ea nu era prea (un%0 Dar )% /ndoia) $% por#arilor de la ie"irile e:#erioare li se $o)uni$ase )are lu$ru0 Ierar+ia pre&era, pro(a(il, s%5"i )u"a)ali1e1e, pe $-# posi(il, ne$a1urile0 .i5a) s&-"ia# $u dinii r%)%"iele $os#u)ului, )i5a) as$uns lan#erna /n $oa)% $-# de (ine a) pu#u# "i a) porni# spre a$eea"i poar#% pe unde in#rase)0 Ia #e ui#%! Hei, $uu5$uu, spuse #-n%rul )eu prie#en0 De unde5ai ap%ru#G 5a) l%sa# s%5)i s$arpine ure$+ile, apoi a) ple$a#0 <n /n#une$a#ul ora" Siloa), a) )ai $o)is /n$% o &%r%dele*e, sp%r*-nd &ereas#ra din spa#e a unei (%$%nii0 .ai #-r1iu, pu#ea) s%5l r%spl%#es$

anoni) pe proprie#ar0 Dup% $ele $-#e'a 3ilo*ra)e de "un$% pe $are le5a) *%si# "i le5a) )-n$a#, a'ea) a$u) ne'oie de un )i,lo$ de #ranspor#, iar da$% )5a" &i #rans&or)a# /n o) a" &i &os# le&#er "i *ol pu"$%0 5a) suna# pe ;arneC0 Vino "i ia5)%0 .% 'ei *%si su( &or)% de lup /n#r5unui din#re ur)%#oarele lo$uri000 I5a) indi$a# $-#e'a 'arian#e, pen#ru $a1ul $% a" &i &os# ur)%ri# "i din$olo de +o#arele $a#edralei0 Ce s5a /n#-)pla# $u )%#ura )eaG )% /n#re(% el0 A #re(ui# s5o las /n par$are0 Poi s5o re'endi$i )-ine0 A(ia a"#ep# s%5i aud po'es#ea0 Ei (ine, po# s%5i spun $% a &os# o noap#e de po)in%0 SSVIII Dup% $e )5a) &uri"a# /napoi /n $as%, i5a) po'es#i# /n a)%nun# lui BinnC #o# $e se /n#-)plase0 Era) )or# de o(oseal% dar ea insis#% s% a&le i)edia# #o#ul0 <n#re(%rile ei s)ulser% de la )ine p-n% "i $el )ai )i$ de#aliu, in$lu1-nd )ul#e lu$ruri $are5)i s$%paser% sau $%rora a$olo nu le d%duse) prea )ul#% i)por#an%0 C-nd /)i prepar% )i$ul de,un "i5)i /n*%dui s% )% odi+nes$, de,a r%s%rise soarele0 A) dor)i# dou%1e$i "i pa#ru de ore, &%$-nd doar ni"#e pau1e s$ur#e $a s% )% +r%nes$ "i s% pri'es$ /n ,ur so)noros0 BinnC /i e:pli$% o)ului de la 7;I a$eas#% $o)por#are a )ea drep# re1ul#a#ul e:#enu%rii ner'oase, $eea $e nu era prea depar#e de ade'%r0 De ase)enea, /i $on'inse pe el "i pe superiorul s%u dire$# @Cui# S$lipi#or se dusese la ?as+in*#onA $%, da$% doreau s% p%s#re1e se$re#ul /n ,urul pro(le)ei, ar &i &os# )ai (ine s% nu ne in% i1olai0 Ve$inii no"#ri )irosiser% de,a $% nu era $e'a /n re*ul%0 =i ei )ai pu#eau r%)-ne lini"#ii pen#ru un #i)p, dar $u prie#enii no"#ri apropiai "i $ole*ii de )un$% lu$rul era )ai *reu0 Da$% /n$epeau s%5"i &a$% *ri,i, pu#eau s% e:er$i#e )ul# )ai )ul#e presiuni prin 'r%,i#orie de$-# ori$are persoan% de r-nd0 Conse$ina &u $% l5a) pre1en#a# pe o&ier /n $+ip de oaspe#e0 C-nd doa)na Dela$or#e 'eni pe la noi s% /)pru)u#e o )-n% de pu$ioas%, /l d%dur%) drep# '%rul )eu ois "i5i spuser%) 'e$inei $% o #ri)isese) pe Val la ni"#e prie#eni /n a&ara ora"ului, p-n% se #er)ina an$+e#a asupra spar*erii0 Nu suna $u )ul# )ai $on'in*%#or de$-# un para*ra& din pa*ina in#erioar% a unui $o#idian, dar )ie )i se /n*%dui s% )% du$ la ser'i$iu, "i lui BinnC s% &a$% apro'i1ionarea0 Ni se l%s% un nu)%r la $are s% sun%) da$% pri)ea) 'reo $erere de r%s$u)p%rare0 Nu ni se spuse ni)i$ despre oa)enii $are ne ur)%reau0 Erau pro&esioni"#i4 &%r% #alen#ele noas#re deose(i#e, ni$i nu i5a) &i o(ser'a# Prin ur)are, /n a #reia di)inea% )5a) dus la JNornDellK0 ;arneC &u /n$-n#a#0 <)i *%si o #rea(% pe $are s5o po# &a$e /n (iroul )eu, &%r% s% &iu deran,a# 5 )ai de*ra(% )5a) pre&%$u# $% lu$re1, /n #i)p $e )%sura) $a)era /n lun* "i /n la#4 a) &u)a# i*ar% de la i*ar%, p-n% $-nd li)(a )i5a

de'eni# aspr%, "i a) (%u# $a&ea p-n% $-nd a) si)i#5o *-l*-indu5)i /n ure$+i 5 /n a"#ep#area $on&erinei de dup%5a)ia1% $u ni"#e oa)eni de a&a$eri din a&ar%0 =#ia), de &ap#, despre $e 'a &i 'or(a la a$ea $on&erin%0 C-nd (-1-i in#er&onul "i a) &os# ru*a# s% )er* a$olo, aproape )5a) lo'i# la $ap *r%(indu5)% s% a,un*, p-n% s%5)i adu$ a)in#e $% #re(uie s% )er* lini"#i# "i s%5i salu# pe $ei pe $are5i /n#-lnea)0 Sala de $on&erine era la e#a,0 Des$-n#e$ul ros#i# /n#re pereii ei /)po#ri'a spiona,ului indus#rial a$iona la &el de (ine "i /)po#ri'a supra'e*+erii o&i$iale0 ;arneC s#%#ea /n $apul )esei, )asi', $u *ulerul des$+eia# "i $u un #ra(u$ /n $olul *urii0 E$+ipa pe $are5o $on'o$ase era &or)a#% doar din unspre1e$e persoane, $a s% ne asi*ur%) $% nu ad%pos#i) ni$i un Iuda0 <n a&ar% de ;arneC, /i $uno"#ea) (ine pe #rei din#re a$e"#ia 5 BrisDold, HardC, 2ani$e ?en1el 5 iar pe un al pa#rulea doar puin> do$#orul No(u, un )e#a&i1i$ian pe $are5l $onsul#a) din $-nd /n $-nd0 Ceilali /)i erau s#r%ini0 6nul se do'edi un a)iral /n re1er'%, Hu*+ C+arles, $are se spe$iali1ase /n operaiuni de $on#raspiona,4 al#ul 5 un )a#e)a#i$ian pe nu)e 7al3en(er*4 al #reilea era pas#orul Iarlslund de la (iseri$a lui ;arneC0 P%reau $u #oii e:#enuai0 P-n% la a$eas#% or% )un$iser% $a ni"#e s$la'i0 Ceilali doi ar%#au odi+nii "i nu se re)ar$au prin ni)i$, $u e:$epia &ap#ului $% unul din#re ei a'ea o )are ser'ie#% $u )os#re, pe $are o pusese pe )as%0 <nain#e de a le &a$e $unos$u#e nu)ele, ;a)eC s$+i% o pas% "i ros#i o &ra1%0 O3aC, spuse el apoi, $-)pul de se$uri#a#e a &os# res#a(ili# la pu#erea )a:i)%0 Venii "i al%#urai5'% Sa(a#ului0 <)i 1-)(i> S#e'e, a" dori s% i5i pre1in# pe do)nul S)i#+ "i do)nul ;roDn, repre1en#anii $o)paniei a $%rei propunere o dis$u#%) as#%1i0 Silue#ele lor de'enir% 'a*i, apoi &u)urii, dup% $are se re$on#urar% su( &or)a $ea ade'%ra#% $-nd si)ularea disp%ru0 P%rul lui BinnC s#r%lu$ea purpuriu /n lu)ina 'enind dinspre &eres#re0 Do$#orul As+)an des$+ise ser'ie#a0 S'ar#al& -"ni a&ar%, s%n%#os, )are, ne*ru "i aro*an# $a /n#o#deauna0 <"i /n#inse )u"$+ii /nepenii0 .i5a5a5a5uu, se s#rop"i la noi0 Pas#orul /n#inse $%#re )o#an o )-n% /nele*%#oare0 N5a) a'u# #i)p s%5l a'er#i1e10 Noro$ $% As+)an o(i"nuia s% poar#e la el pansa)en#e oriunde se du$ea0 S'ar#al& se a"e1% l-n*% BinnC "i /n$epu s% se spele0 Cu) ai reu"i#G /n#re(%, $u in#eres pro&esional, a)iralul0 BinnC ridi$% din u)eri0 Si)plu0 =#ii, ;arneC a p%s#ra# le*%#ura $u do$#orul As+)an "i au aran,a# $a el s%5"i anule1e #oa#e $onsul#aiile din 1ilele ur)%#oare0 A )ers apoi la spi#alul 'e#erinar "i l5a lua# pe S'ar#al& $are, da$% #re(uie, poa#e s% s#ea lini"#i# /n#r5o ser'ie#%0 Veri&i$ase) $% do$#orul n5a'ea ni$i o J$oad%K pe ur)ele lui0 @S'ar#al& "i5o )i"$%, /n*-)&a#, pe5a sa0A In#re #i)p, eu )5a) dus /n $en#rul ora"ului0 a JPerl)anRsK se des&%"ura o li$i#aie0 Era lo$ul $el )ai po#ri'i# $a s% )% 'ola#ili1e14 $ine5ar &i o(ser'a# a$olo puin% )a*ie nea*r%G S$+i)(-ndu5)i /n&%i"area, )5a) /n#-lni# $u do$#orul As+)an "i l5a)

#rans&or)a# "i pe el0 @S'ar#al& /i arun$% a$es#uia o pri'ire spe$ula#i'%0A Dup% $are a) 'eni# /)preun% ai$i0 ;arneC "#ia e:a$# $-nd #re(uie s% sosi), "i a di)inua# su&i$ien# de )ul# pu#erea $-)pului de pro#e$ie /n$-# s% nu ne si)#% de*+i1area0 <"i des$+ise po"e#a, asupra $%reia nu #re(uise s% a$ione1e prea )ul# $a s% ara#e $a o ser'ie#%, s$oase o*lin,oara "i5"i e:a)in% $+ipul0 Cu )a$+ia,ul a$ela "i $u ro$+ia ei )odes#%, nu prea ar%#a a 'r%,i#oare de $el )ai /nal# ran*, dar as#a doar p-n% o(ser'ai $e )ai adusese $u ea0 Hai la #rea(%, spuse ;arneC0 A) "i pus e$+ipa la $uren# $u des$operirile #ale, S#e'e0 Din pun$# de 'edere s#ri$# "#iini&i$, indi$iile $ulese de #ine, ad%u*a#e la $e se s#r-nsese de,a, au &os# o ade'%ra#% (o)(%0 u$r-nd /)preun%, $-i'a din#re an*a,aii no"#ri au a,uns la unele $on$lu1ii $are ar #re(ui s% se do'edeas$% re'oluionare0 7%$u o pau1%0 Dar s% /n$epe) $u de(andada poli#i$% /n $are ne *%si)0 Sau $u $ea reli*ioas%, spuse 2ani$e ?en1el0 <n a$es# $a1, $on#inu% pas#orul Iarlslund, )% /ndoies$ $% e:is#% 'reo di&eren% $lar% /n#re ele0 Era un (%r(a# )asi', (lond, $u /n&%i"are de $%r#urar0 Nu)ai da$% (iseri$a ioanin% are /n#r5ade'%r ori*ini dia(oli$e000, se s#r-)(% BrisDold0 Nu5)i pla$e s% $red a"a $e'a0 E drep# $% nu sun# de a$ord $u do*)ele lor, dar s% pre#in1i $% a$es#ea pro'in nu din#r5o eroare, $i de la dia'ol, )i se pare o e:a*erare0 E"#i si*ur, do)nule .a#u$+e3, $% /n#r5ade'%r #e5ai /n#-lni# $u Ne$ura#ulG Da$% nu $u el, a#un$i $u 'reunul din#re slu,i#orii s%i sus5pu"i, a) spus0 Sau, da$% pre&eri, $u unul din#re $ei )ai ,osni$i0 =i n5a &os# pen#ru pri)a da#%0 Vi1iunile "i e:perienele )ele an#erioare au $%p%#a# a$u) /neles0 S#ai puin, #e a&lai /n#r5o s#are de s#res0 O +alu$inaie ar &i &os# a(solu# e:pli$a(il%000 (a $+iar de a"#ep#a#0 Da$% ioaninii n5au ni)i$ de as$uns, in#er'eni soia )ea, a#un$i de $e p%s#rea1% #%$erea asupra $elor /n#-)pla#eG De 're)e $e $unos$ iden#i#a#ea lui S#e'e, ar &i a'u# des#ul #i)p s% ia le*%#ura $u el sau s% depun% un pro#es# o&i$ial0 <ns% ni$i n5au $r-$ni#0 O)ul lui ;arneC, #ri)is s% re$upere1e $oada de )%#ur%, a lua#5o de unde era par$a#% &%r% s% i se pun% ni$i o /n#re(are0 Eu $red $% nu 'or s% ri"#e o an$+e#%0 S5ar pu#ea s% /n$er$e s% '% re#urne1e &ii$a &olosind $on#a$#ele lor paranor)ale, su*er%, &%r% $on'in*ere, HardC0 A)iralul C+arles &orn%i> Ni$i o speran%! Nu )% /ndoies$ $% Ne$ura#ul ar dori s% anule1e /n#re*ul episod0 Dar $u)G Du)nea'oas#r% spunei, do)nule .a#u$+e3, $% '% poa#e res#i#ui &e#ia $+iar de la )o)en#ul /n $are ea a in#ra# /n in&ern 5 un lu$ru de5a drep#ul ului#or0 Dar /n ori$e $a1 nu po# s%5)i i)a*ine1 $% e /n s#are s% s$+i)(e #re$u#ul, 1ilele #r%i#e de noi &%r% ea, lu$rurile pe $are le5a) a&la# $a ur)are a r%pirii0 T%$erea noas#r% ar pu#ea $ons#i#ui r%s$u)p%rarea ei, in#er'eni HardC0 Cine s5ar si)i le*a# de un as#&el de #-r*G repli$% a)iralul0 Iarlslund

ad%u*%> Ori$u), $u dia'olii nu se po# &a$e $on#ra$#e0 6n $on#ra$# i)pli$% o /nele*ere, o in#enie de a respe$#a #er)enii $on'enii0 7iind in$apa(il de ones#i#a#e, un dia'ol nu es#e $apa(il ni$i s% /nelea*% $% oa)enii n5ar /n$er$a s%5l /n"ele0 De$i, spuse C+arles, nu nu)ai $% n5ar $-"#i*a ni)i$ da$5ar eli(era5o, $i ar "i pierde 'aloarea pe $are o dein $-# ea e os#a#i$%0 As+)an o(ser'% $u p%rere de r%u> A "i reu"i# s% di'i1e1e &orele (inelui0 A) i)presia $% a$eas#% /n#runire s&idea1% *u'ernul, $% es#e, de &ap#, o $onspiraie0 Oare &a$e) un lu$ru /nelep#G Vrei s% spui $% ar #re(ui s% ne des#%inui) 6n$+iului Sa) "i s% a'e) /n$redere $% el 'a re1ol'a #o#ulG Durerea pe $are5o si)ea) a$$en#u% de1*us#ul0 De $e resurse dispune) noi /n $o)paraie $u s#a#ulG /n#re(% As+)an0 Ce drep# a'e) s% as$unde) in&or)aiile pe $are le5ai aduna#G Sun# 'i#ale pen#ru (un%s#area /n#re*ii so$ie#%i0 as%5)% s%5i r%spund eu la /n#re(area as#a, spuse ;arneC0 A) ni"#e $uno"#ine la ?as+in*#on, iar a)iralul C+arles, $are are "i )ai )ul#e, poa#e s% $on&ir)e (%nuiala )ea asupra a $eea $e se pe#re$e a$olo0 In&or)aia5$+eie es#e a$eas#a> $ir$u)s#anele r%pirii sun# inu#e se$re# /n )od o&i$ial0 =e&ul &ilialei lo$ale a 7;I5ului es#e un (%ia# &oar#e in#eli*en#0 =i5a da# sea)a de la /n$epu# $% %s#a 'a &i )odul de a(ordare a $a1ului "i a a$iona# an#i$ip-nd dire$#i'ele pe $are "#ia $% le 'a pri)i0 .o#i'ele lor de a pro$eda as#&el sun# $o)pli$a#e, dar se re1u)% la dou% pun$#e> /n pri)ul r-nd, nu se "#ie aproape ni)i$ despre uni'ersul in&ernului0 Ca1ul nos#ru es#e unul din#re puinele 5 poa#e uni$ul 5 $e pare a repre1en#a un a#a$ dire$#, &i1i$, 'eni# din #eri#oriul de)onilor0 Ni)eni nu poa#e &i si*ur $e pre'es#e"#e0 <n a$es#e $ir$u)s#ane, pre$auia es#e ine'i#a(il%0 Cei de la Depar#a)en#ul de S#a# 'or ar*u)en#a $% ade'%rul poa#e &i #o#al di&eri# &a% de aparene0 Cei de la Ap%rare 'or ar*u)en#a $% nu #re(uie s% &a$e) ni)i$ p-n% $e nu 'o) dispune de )ai )ul#e da#e "i /n spe$ial de o pre*%#ire )ili#ar% $orespun1%#oare0 Pre"edin#ele, Ca(ine#ul, $ei )ai i)por#ani $on*res)eni, 'or &i de a$ord s% s#ea /n e:pe$#a#i'%0 As#a /nsea)n% un $on#rol asupra )ass5)edia, $a s% se pre'in% o is#erie pu(li$% nedori#%0 <n al doilea r-nd, e:is#% un pun$# poa#e )ai puin $ri#i$ de$-# pri)ul, dar $are, ori$u), #re(uie lua# /n $onsiderare> (iseri$a ioanin%0 Tr%i) /n#r5o ar% de)o$ra#i$%0 O )uli)e de ale*%#ori $ins#ii sun# ioanini sau $onsider% $% ioanis)ul nu es#e al#$e'a de$-# o nou% $redin%0 .uli oa)eni in&lueni in#r% /n a$eas#% $a#e*orie0 Nu ui#ai $e dandana a ie"i# $-nd $o)isia Con*resului a /n$er$a# s% /n#reprind% unele $er$e#%ri0 A&a$erea de a$u) su*erea1% $% a$ea &a$iune de $on*res)eni a a'u# drep#a#e spun-nd $% (iseri$a ioanin% es#e ins#i*a#% de iad $a un )i,lo$ de a dis$redi#a reli*ia, de a su()ina so$ie#a#ea "i de a5i a-a pe oa)eni /)po#ri'a se)enilor lor0 6l#i)ul lu$ru pe $are l5ar dori Ad)inis#raia 5 /n a$es# )o)en# deli$a# 5 es#e s% #rea$% iar%"i prin a$ele de1(a#eri 1*o)o#oase> Ja$#e su('ersi'eK $on#ra Jrepri)%riK0

P%s#rarea se$re#ului adu$e pa$e, lini"#e "i #i)p0 ;arneC se opri s%5"i aprind% #ra(u$ul0 C-# #i)p /l as$ul#aser%), aerul din $a)er% par$% ni$i nu se )i"$ase0 7u)ul plu#ea al(as#ru /n ra1ele de soare "i ne /n*reuna respiraia0 A) s$+i)(a# $u BinnC o pri'ire de1n%d%,dui#%0 Ieri $o(or-se) /n pi'ni% s% s$+i)( o si*uran% ars%0 BinnC 'enise $u )ine deoare$e /n ul#i)ele 1ile s#%#ea) pe $-# posi(il /)preun%0 Pe un ra&# se *%seau ni"#e lu$ruri de5ale Valeriei, pe $are &e#ia nu le )ai &olosea "i noi /n$% nu le arun$ase)0 S#i$la $are nu se *ole"#e ni$ioda#%, inelul Ouro(oros de $res$u# dinii, lin*uria $u aripi pen#ru an#rena)en#, o &ar&urioar% $u un $ur$u(eu la )ar*ine000 Ne5a) /n#ors sus "i l5a) ru*a# pe pa1ni$ul nos#ru s% s$+i)(e el si*urana0 BinnC /"i inea pu)nii /n$le"#ai0 S'ar#al& /"i &re$% ure$+ile de (raul ei, /n$e#i"or, &%r% s% a"#ep#e 'reun r%spuns0 Con$lu1ia, spuse ;arneC, es#e $%, $+iar da$% *u'ernul are resurse, nu es#e pro(a(il s% le &oloseas$% deo$a)da#%4 "i $ine "#ie da$% le 'a &olosi 'reoda#%0 Dar /n$ep-nd de a1i, noi, e$+ipa a$eas#a, a'e) drep#ul "i da#oria s% a$ion%) $u) $rede) de $u'iin%0 =#ii, do$#ore, n5a) &%$u# de &ap# ni)i$ ile*al0 S#e'e nu se a&la /n s#are de ares#0 Era li(er s% ias% "i s% in#re /n $asa lui4 C+iar da$% a'ea $+e& s% ias% pe *ea) "i /)(r%$a# /n #arn3appe, nu #re(uia s% dea so$o#eal% ni)%nui0 Eu era) li(er s%5i /)pru)u# )%#ura0 Ca#edrala es#e des$+is% pu(li$ului0 Da$% S#e'e s5a )ai dus "i /n al#e 1one ale $l%dirii, $%u#-nd pe $ine'a $are ar &i pu#u# s% ai(% in&or)aii &olosi#oare, /n $el )ai r%u $a1 a $o)is o $on#ra'enie0 Ierar+ia, da$% dore"#e, n5are de$-# s%5l dea /n ,ude$a#% pen#ru s#ri$%$iuni0 Iar el poa#e s% pre#ind% $% a &os# a#a$a#, nu ui#ai as#a0 Ni)%nui nu /i es#e /n*%dui# pri'ile*iul de a &olosi ar)e )or#ale doar $a s%5"i apere in#i)i#a#ea, iar el a &os# $io)%*i# "i /)pu"$a#0 <n $onse$in%, nu s5a $o)is ni$i un deli$#, "i ni$i unul din#re noi nu es#e $o)pli$e0 De$i, nea'-nd de *-nd s% &a$e) 'reo &%r%dele*e, ni$i unul din#re noi nu ia par#e la o $onspiraie0 A, da, &ire"#e $% /n $ur-nd pre"edin#ele 'a in'o$a e*ea ap%r%rii naionale "i #o# $e5i )ai 'ine la /nde)-n%0 A#un$i 'o) da de (elea da$% ne 'o) $o)por#a $a a$u)0 Dar, p-n% una5al#a, nu ni s5a i)pus ni$i o res#ri$ie le*al%4 iar Cons#i#uia in#er1i$e )%surile &ostfacto' .da000 As+)an $%1u pe *-nduri0 C-# despre #%inuirea unor in&or)aii eseniale, $on#inu% ;arneC, nu5i &a$e *ri,i, n5a'e) de *-nd s% a,un*e) la a"a $e'a0 Noi doar anali1%) $eea $e ni s5a spus, &iind $e#%eni responsa(ili, $are nu dores$ s% &or)ule1e a$u1aii ne&onda#e0 Dar ne 'o) /n*ri,i $a #o# $e es#e ade'%ra# s% a,un*% /n )-ini po#ri'i#e0 Vo$ea lui As+)an se &%$u din nou au1i#%> Tre(uie s% a$ion%) $+iar a"a de repedeG Da$% &e#ia poa#e &i lua#% de a$olo /n a$eea"i se$und% /n $are a sosi#000 )% /n#re(000 da$% n5ar &i )ai (ine "i pen#ru ea s% l%s%) *u'ernul s% lu$re1e /n (ene&i$iul ei, $+iar da$% /n#r5un ri#) )ai len# "i )ai pruden#, de$-# s5o &a$e) noi, nepre*%#ii "i

nee$+ipai $orespun1%#or, $u) sun#e)0 C+ipul prelun* al a)iralului C+arles se /n#une$%0 Sin$er s% &iu, spuse el, eu nu )% a"#ep# $a Ad)inis#raia a$#ual% s% a$ione1e da$% nu se )ai /n#-)pl% "i al#e in$iden#e0 A l%sa# %ri os#ile s%5i ,e&uias$%, s%5i /n#e)nie1e sau s%5i u$id% pe $e#%enii a)eri$ani 5 unii din#re ei &iind )ili#ari 5 &%r% s% /n$er$e ni)i$ al#$e'a de$-# un si)plu pro#es#0 Ce '% i)a*inai $% ar spune $ei din 7o**C ;o##o) @nu)ele re*iunii )l%"#inoase din ?as+in*#on D0C0 unde sun# a)plasa#e Depar#a)en#ul de S#a# "i al#e $l%diri &ederale4 dar "i o alu1ie la ne*ura /n $are sun# /n'%lui#e unele de$i1ii "i opinii poli#i$eA da$% li s5ar propune s% a#a$e iadul doar pen#ru a sal'a o &e#i%G /)i pare r%u, doa)n% .a#u$+e3, dar a"a s#au lu$rurile0 Poa#e $% a"a es#e, in#er'eni 7al3en(er* 5 /n *ra(%, &iind$% e:presia de pe &aa lui BinnC de'enise /n&ri$o"%#oare0 Dup% $u) a) /neles eu si#uaia, %%, ina)i$ii sun# a$u) puin de1orien#ai0 Do)nul .a#u$+e3 i5a lua# prin surprindere0 Es#e e'iden# $%, %%, Ne$ura#ul nu a 'ru# s% le dea un a,u#or dire$#, ni$i s&a#uri sau in&or)aii0 Sau $onsider% $% nu ar &i de dori# s5o &a$%, deoare$e ar pu#ea pro'o$a in#er'enia raiului0 A%, )a*ii ioanini po# s% &a$% lu$ruri e:#raordinare, &%r% /ndoial%0 Dar nu sun# ni$i a#o#"#iu#ori, ni$i a#o#pu#erni$i0 Nu po# "#i $u $er#i#udine $e a) a&la# noi sau $e 'o) /n$er$a s% &a$e)0 Dar dai5le #i)p, /n a$es# uni'ers, "i /"i 'or re$%p%#a, %%, e$+ili(rul, /"i 'or $onsolida po1iiile "i poa#e $% 'or $on#raa#a$a0 BinnC ros#i, de dup% )as$a de .edu1%> Indi&eren# de $on$lu1ia la $are 'ei a,un*e du)nea'oas#r%, eu "i S#e'e nu 'o) s#a /n e:pe$#a#i'%0 Dra$e, nu! a) e:ploda# eu0 S'ar#al& /"i lipi ure$+ile de $ap, )-r-i $u dinii /n#re1%rindu5i5se al(i prin#re )us#%i, "i #oa#% (lana de pe el se 1(-rli0 VedeiG se adres% ;arneC *rupului0 Eu /i $unos$ pe oa)enii %"#ia0 Pu#ei s%5i oprii doar da$%5i /n#e)niai pe 'ia%4 dar nu sun# $on'ins $% e:is#% 'reo /n$+isoare s%5i opreas$%0 Ar #re(ui s%5i u$ide)0 Ori &a$e) as#a, ori /i a,u#%) a#-# $-# pu#e)! <n ,urul )esei se de1l%nui lar)%, )-inile /n$epur% s% se a*i#e0 2ani$e ?en1el s#ri*%, do)in-ndu5i pe $eilali> =i eu a) $opii, Vir*inia! Toa#e pri'irile se /ndrep#ar% spre As+)an0 A$es#a ro"i "i spuse> Nu /n$er$ s% '% /)(ro(odes$0 Nu ui#ai $% #oa#% si#uaia as#a )5a lua# pe nea"#ep#a#e0 Era &ires$ s% ridi$ o(ie$iunile $are /)i 'eneau /n )in#e0 =i nu $red $% da$%5i /n$ura,%) pe p%rinii Valeriei s% se sinu$id% as#a o 'a a,u#a prea )ul# pe &e#i%0 Ce 'rei s% spuiG /n#re(% ;arneC0 Oare a) /neles eu *re"i#G A'ei de *-nd, $u ade'%ra#, s%5i #ri)i#ei pe S#e'en "i Vir*inia 5 pa$ienii )ei 5 /n uni'ersul in&ernuluiG a $+es#ia as#a a) si)i# $% )% ia $u &ri*0 Arsese) de ner%(dare s% in#ru /n a$iune4 dar a$u) par$% a" &i &%$u# o s%ri#ur% "i a" &i a#eri1a# pe )ar*inea pr%pas#iei0 Ini)a /)i (%#ea ne(une"#e0 A) pri'i#5o pe BinnC0 Ea

/n$u'iin%0 <n#re*ul *rup /nre*is#r% di&eri#e *rade de $ons#ernare0 A(ia da$% a) )ai sesi1a# #%r%(oiul $e se s#-rnise "i /n$er$%rile lui ;arneC de a5l do)oli0 <n $ele din ur)%, $o(or/ o #%$ere ap%s%#oare0 Tre(uie s%5)i $er s$u1e /n &aa a$es#ui $o)i#e#, spuse ;arneC0 Tonul lui era ad-n$ "i s#%p-ni#, $a sune#ul $lopo#ului de 'e$ernie0 Pro(le)a pe $are a) /n$redina#5o $elor )ai )uli din#re 'oi a &os# s% $ule*ei "i s% $oro(orai in&or)aiile disponi(ile despre in&ern, a'-nd /n )in#e o operaiune de sal'are0 V5ai des$ur$a# )a*ni&i$0 C-nd 'i s5au $o)uni$a# des$operirile lui S#e'e, le5ai &olosi#, o(in-nd un pro*res $on$ep#ual $are ne5ar pu#ea &urni1a )e#oda dori#%0 Dar ai &os# prea o$upai $a s% '% )ai *-ndii la $onse$inele /ns%r$in%rii pri)i#e sau $a s% '% i)a*inai $% a$eas#a era )ai )ul# de$-# un s#udiu /ndelun*a# "i pro(a(il ipo#e#i$, )eni# s% ne $ree1e posi(ili#%i /)po#ri'a unor 'ii#oare ne$a1uri de a$es# *en0 <n a$ela"i #i)p, $ei $u $are a) dis$u#a# aspe$#ele poli#i$e "i reli*ioase nu "#iau $-# de aproape sun#e) de a ne /n#-lni $u ele /n reali#a#e0 Nu a) a'u# al#erna#i'e0 Dar /n#re #i)p doa)na .a#u$+e3 )i5a soli$i#a# o /n#re'edere pe as$uns0 I5a) /n&%i"a# si#uaia, a) dis$u#a#5o pe /ndele#e "i a) pus la $ale un plan de a$iune0 Se /n$lin% spre As+)an> 7eli$i#%ri pen#ru perspi$a$i#a#ea du)nea'oas#r%, do$#ore0 Ea "#iuse $e ne r%)-ne de &%$u#, )5a) *-ndi# $u o ul#i)% &%r-)% de lu$idi#a#e, "i, de"i ni)eni nu i5o $eruse p-n% /n a$ea $lip% 5 ni$i $+iar eu 5 /"i alesese de,a $alea0 O par#e din )ine se /n#re(% da$% "i ali soi )ai a'eau par#e de ase)enea surpri1e0 Ridi$% )-na0 Pro(le)a se pre1in#% as#&el, ros#i $u &er)i#a#ea )ili#%reas$% pe $are i5o "#ia) de $-nd o $unos$use)0 6n *rup )i$, al$%#ui# din e:peri, are "anse de reu"i#%0 6n *rup )are, de pro&ani, nu are ni$i una0 7%r% /ndoial%, ar p%i5o )ai r%u de$-# Ar)a#a sau e$+ipa de la J7aus#usK, deoare$e a$eia s5au re#ras repede0 .oar#ea, ne(unia sau /n#e)niarea /n in&ern, $u #o# $eea $e presupune as#a000 )ur)ur% As+)an0 Cre1i $% S#e'en #e 'a /nsoiG <l $unos$ prea (ine $a s% /n$er$ s%5l opres$, r%spunse ea0 As#a )% &%$u s%5)i re$ap%# /n#ru$-#'a s#%p-nirea de sine0 <)i d%dea) sea)a $% de'enise) in#a unor pri'iri ad)ira#i'e0 Dar )% s#r%duia) s5o as$ul# pe ea0 El, eu "i S'ar#al& sun#e) $ea )ai (un% e$+ip% pe $are ai pu#ea s5o *%sii0 Da$% $ine'a are 'reo "ans% s% du$% #rea(a la (un s&-r"i#, a#un$i noi sun#e) a$eia0 Voi, $eilali, pu#ei s% dai o )-n% de a,u#or la pre*%#iri "i la re$uperarea noas#r%0 Da$% nu reu"i) s% ne /n#oar$e), 'ei &i p%s#r%#orii a $eea $e s5a a&la# de,a0 Deoare$e as#a5i o $+es#iune $are pri'e"#e pe #oa#% lu)ea0 =i re$unos$000 $% are o i)por#an% $u )ul# )ai )are de$-# &ii$a noas#r%0 E "i prin$ipalul )o#i' $a s% ne a,u#ai0 S% '% asi*urai $% lu)ea pe $are o 'or )o"#eni $opiii "i nepoii 'o"#ri 'a )eri#a s% e:is#e0 C%u#% $e'a /n *ean#%0 Dra$e, nu )ai a) i*%ri0 I se o&erir% din )ai )ul#e p%ri, dar a$$ep#% una de la )ine0 Ti)p de o

$lip%, ne5a) s#r-ns )-inile0 As+)an /"i pri'ea &i: de*e#ele /)ple#i#e0 Pe nea"#ep#a#e /"i /ndrep#% spinarea "i spuse $u un 1-)(e# (l-nd> <n ordine, /)i $er ier#are0 Tre(uie s% re$unoa"#ei $% rea$ia )ea a &os# &ireas$%0 Dar 'oi al$%#uii o e$+ip% re)ar$a(il%0 Da$% sun#ei $on'in"i $% ai *%si# o $ale s% in#rai /n iad "i s% '% /n#oar$ei ne'%#%)ai, s 5ar pu#ea s% a'ei drep#a#e "i a#un$i $on#ai pe a,u#orul )eu! Po# s% '% /n#re( $are5i planulG ;arneC se rela:% puin0 Poi, r%spunse el0 .ai ales $% #re(uie s%5l e:pli$%) "i $elorlali0 <"i s#inse #ra(u$ul "i aprinse al#ul0 Haidei s% '% spun si)plu "i pe s$ur# la $e ne5a) *-ndi#, apoi e:perii )% po# $ore$#a, adu$-nd idei $on&or)e $u spe$iali#a#ea lor0 6ni'ersul nos#ru are o *eo)e#rie spaio5#e)poral% si)pl%, $u e:$epia $-#or'a lo$uri $iuda#e, $u) ar &i ini)a s#elelor pi#i$e al(e0 De)onii (-n#uie prin el nes#in*+erii 5 de &ap#, ei po# &a$e s$a)a#orii $u dis#anele "i $ronolo*ia, #ru$uri $are le5au $rea#, /n 're)urile de de)ul#, repu#aia de a &i ni"#e &iine suprana#urale 5 deoare$e propriul lor uni'ers es#e &oar#e $o)pli$a# "i 'aria(il0 Cer$e#%rile )oderne au des$operi# $u) se poa#e a,un*e a$olo, dar nu "i $u) s% #e deplase1i sau s%5i p%s#re1i )inile "i #rupul /n#re*i0 Ei (ine, in&or)aia pe are ne5a da#5o S#e'e, "i anu)e $%, da$% "#i) )e#oda, pu#e) a,un*e a$olo /n ori$e se$und% din /n#re* #i)pul in&ernului, a des$+is o u"% sau a /nl%#ura# o (arier%0 Pe nea"#ep#a#e, a'e) la dispo1iie un &ap# i)por#an#, de (a1%, o relaie $are poa#e &i des$ris% )a#e)a#i$, /n#re uni'ersul in&ernului "i $el al nos#ru0 Do$#orul 7al3en(er* a ela(ora# e$uaiile "i a /n$epu# s% le re1ol'e, pen#ru di&eri#e $ondiii iniiale0 Do$#orul BrisDold l5a a,u#a#, su*er-ndu5ne )odurile /n $are soluiile ar pu#ea a&e$#a le*ile &i1i$ii4 ;ill HardC a &%$u# a$ela"i lu$ru /n $eea $e pri'e"#e $+i)ia "i &i1i$a nu$lear%0 O+, se a&l% $u #oii a(ia la /n$epu#, iar $on$lu1iile lor n5au &os# /n$% supuse #es#%rilor e:peri)en#ale0 Dar ne5au da# posi(ili#a#ea, do$#orului No(u, $a )e#a&i1i$ian, "i )ie, $a in*iner pra$#i$ian, s% &or)ul%) ni"#e 'r%,i0 e5a) #er)ina# /n a$eas#% di)inea%0 Ele ar #re(ui s% lanse1e e:pediia, s%5i a$orde la sosirea a$olo o oare$are pro#e$ie, apoi s5o adu$% repede /napoi0 As#a5i )ai )ul# de$-# a a'u# la dispo1iie ori$ine )ai /nain#e0 Insu&i$ien#! A$u) C+arles a'ea o(ie$ii0 Nu deinei o des$riere $o)ple#% despre uni'ersul in&ernului 5 pe le*ea )ea, nu "#i) #o#ul ni$i )%$ar despre $os)osul nos#ru! 5 "i nu a'ei $u) s% pre'edei /n $e )oduri a(eran#e poa#e s% 'arie1e a$olo, de la un pun$# la al#ul, sis#e)ul )e#ri$0 Ade'%ra#, spuse ;arneC0 De$i pro#e$ia ade$'a#% pen#ru un anu)e pun$# poa#e &i inu#il% /n al#% par#e0 Nu "i da$% relaia spaiu5#i)p poa#e &i des$ris% )a#e)a#i$ pe )%sur% $e se /nain#ea1%0 A#un$i 'r%,ile po# &i a,us#a#e /n $onse$in%0 Cu)G Dar as#a5i $e'a i)posi(il0 Ni$i un )uri#or000 Core$#, in#er'eni BinnC0 O pri'ir%) #oi, $u *urile $%s$a#e0

 C+eia o $ons#i#uie o &ra1% /n#-)pl%#oare pe $are a au1i#5o S#e'e /n $rip#e, $on#inu% ea0 De &ap#, una ase)%n%#oare $u re)ar$a du)i#ale, do)nule a)iral0 Ni$i un )uri#or n5o poa#e &a$e0 Dar $ei )ai )ari *eo)e#ri sun# )ori0 Toi $ei din ,urul )esei e:$la)ar%) uluii0 SSIS Dup% $e se re&%$ur% si)ul%rile ne$esare "i un S'ar#al& indi*na# a &os# '-r-# /napoi /n ser'ie#%, $o)i#e#ul nos#ru p%r%si &a(ri$a pe un $o'or al $o)paniei0 Era aproape ora pa#ru0 Da$% u)(ra )ea de la 7;I nu )% 'edea ple$-nd spre $oas#% pe la $in$i sau "ase, a'ea s% de'in% suspi$ioas%0 Dar nu pu#ea) s% &a$ )are lu$ru /n pri'ina as#a0 .ai /n#-i a) a#eri1a# la S&-n#ul Ola&, pen#ru $a pas#orul Iarlslund s%5"i ia ni"#e lu$ruri0 2ani$e ?en1el, a"e1a#% /n spa#ele nos#ru, se aple$% spre noi "i )ur)ur%> Nu sun# e:per#% /n )a#erie, dar a$eas#% in'o$are a s&inilor nu ine )ai de*ra(% de do)eniul $a#oli$ilor de$-# al lu#eranilorG a $on&erin% nu se pusese o ase)enea /n#re(are0 Iarlslund se re1u)ase doar la $lari&i$area di&erenei din#re o ru*%$iune 5 o pe#iie adresa#% Celui de Sus, 'r%,ile a'-nd a#un$i )enirea doar s% u"ure1e $alea unui posi(il r%spuns 5 "i ne$ro)anie, o /n$er$are de a ne i)pune 'oina asupra spiri#elor ple$a#e din#re noi0 7ap#ul $% ul#i)a e o pra$#i$% ile*al% nu repre1in#% de$-# o $on$esie &%$u#% *us#ului pu(li$0 Nu e:is#% ni$i o a#es#are de)n% de /n$redere $% ar &i &os# $-nd'a /n$ununa#% de su$$es4 a'e) de5a &a$e doar $u o supers#iie0 .% /ndoies$ $% se$#a are 'reo i)por#an%, /i r%spunse BinnC0 Ce es#e su&le#ulG Ni)eni nu "#ie0 O(ser'aiile $are do'edes$ $% el e:is#% sun# /n#e)eia#e, dar r%)-n insu&i$ien#e "i irepe#a(ile /n $ondiii $on#rola(ile0 A"a $u) pare s% &ie $a1ul "i pen#ru )ul#e &eno)ene paranor)ale0 Ceea $e, in#er'eni do$#orul No(u, es#e "i )o#i'ul pen#ru $are pro*resele pra$#i$e /n )a*ia in$an#a#orie sun# a#-# de rapide, o da#% $e /n $a1ul lor es#e de a,uns o in#uiie $ore$#%0 In $on#ras# $u $-)purile de &or% din &i1i$% 5 *ra'i#aia, ele$#ro)a*ne#is)ul si a"a )ai depar#e 5 $-)purile de &or% din para&i1i$% 5 pre$u) si)ilari#a#ea "i er*odis)ul 5 nu sun# li)i#a#e de 'i#e1a lu)inii0 As#&el $%, /n prin$ipiu, po# s% #ranspor#e ener*ie din ori$e pun$# al /n#re*ului /n al#ul0 Ia#% de $e o in#rare #e)poral% &oar#e sla(% poa#e s% dea o ie"ire in&ini# de pu#erni$%0 Din $au1a a$es#ui &ap#, es#e $u )ul# )ai i)por#an#% /nele*erea $ali#a#i'% a &eno)enului de$-# $ea $an#i#a#i'%0 As#&el $%, dup% nu)ai #rei 1ile de la a&larea 'aria(ili#%ii /n #i)p a iadului, a'e), /n#r5o anu)i#% )%sur%, /n$rederea $% 'r%,ile noas#re 'or &un$iona000 C-# despre su&le#, /n$lin s% $red $% el are )ai de*ra(% un $ara$#er suprana#ural de$-# unul paranor)al0 Eu nu, spuse BinnC0 Eu l5a" denu)i o s#ru$#urare a ener*iei /n#re a$es#e para$-)puri0 Ia na"#ere din #rup, dar supra'ieuie"#e a$es#ei )a#ri$i0

O da#% li(er, se poa#e )i"$a nes#in*+eri# prin#re uni'ersuri0 Iar da$%, din#r5un )o#i' oare$are, r%)-ne prin prea,)%, lipsi# de #rup, nu a'e) a#un$i de5a &a$e $u o s#a&ieG Da$% in#r% /n#r5un o'ul proasp%# &e$unda#, nu se nu)e"#e as#a re/n$arnareG Da$% Cel de Sus /i /n*%duie s% se apropie de el, nu e 'or(a de i1(%'ireG Da$%, /n s&-r"i#, B+eena repre1in#% pen#ru el o a#ra$ie )ai )are, nu pu#e) 'or(i despre os-nd%G Vai de )ine! e:$la)% 2ani$e0 BinnC r-se (ine'oi#or0 ;arneC, $are s#%#ea pe s$aunul pilo#ului, se /n#oarse $%#re noi0 <n le*%#ur% $u /n#re(area #a, $are a da# na"#ere a$es#ei de1(a#eri, 2ani$e, spuse el, es#e ade'%ra# $% noi, lu#eranii, nu a'e) o(i$eiul s% in'o$%) s&inii0 Dar ni$i nu ne*%) &ap#ul $% ei in#er'in din $-nd /n $-nd0 Poa#e $% un preo# $a#oli$ sau un ra(in neo+asidi$ ar "#i )ai (ine $u) s% le $ear% a,u#orul0 Dar /n a$es# s$ur# r%s#i)p nu a) *%si# ni$i unul pe $are s% /ndr%1nes$ s%5l $oop#e14 pe 2i) Iarlslund /l $unos$ de )uli ani000 7iind$% #o# 'or(ea), de, %%%, pas#or000 7ie$are )or)%i /n$ur$a# $-nd pas#orul re'eni pe $o'or pur#-nd /n (rae ni"#e o(ie$#e (iseri$e"#i0 De$olar%) din nou "i ne /ndrep#ar%) spre JTris)e*is#usK0 Ra1ele soarelui s#r%lu$eau aurii pe (ine $unos$u#ele pelu1e, p-l$uri de $opa$i "i $l%diri0 In a$eas#% perioad% de pau1% din#re sesiunea de pri)%'ar% "i $ea de 'ar%, /n $a)pus era puin% lu)e4 pes#e 1on% se a"#ernuse lini"#ea, 'a* deran,a#% de 1u)1e#ul ora"ului0 .i se p%rea $% #re$user% su#e de ani de $-nd eu "i BinnC &useser%) s#udeni a$olo 5 un /n#re* $i$lu al $reaiei0 A) pri'i# spre ea, dar e:presia de pe &aa ei era indes$i&ra(il%0 A) au1i# &-l&-i# de aripi> un $or( se /n'-r#ea /n ,urul nos#ru0 O pre'es#ireG Despre $eG C-nd a) a#eri1a#, 'ir% "i se pierdu /n 1are0 A) in#ra# /n $l%direa "#iinelor &i1i$e0 Coridoarele "i s$%rile 1%$eau /n u)(r%, pline de e$ouri0 Alesese) a$eas#% $l%dire pen#ru $%, pe )o)en#, era pus#ie, iar pe de al#% par#e pen#ru $% BrisDold a'ea $+eile #u#uror la(ora#oarelor "i ale depo1i#elor0 Iarlslund ar &i pre&era# $apela, dar a$olo ar &i &os# &oar#e pro(a(il s% ne o(ser'e $ine'a0 De al#&el, BinnC "i ;arneC +o#%r-ser%, /n$% de la ela(orarea planului, $% aspe$#ul reli*ios al /n$er$%rii era se$undar0 A'ea) ne'oie de $ine'a a $%rui ru*% s% &ie de1in#eresa#% "i $u$erni$%, pen#ru $% al#&el nu ne5ar &i r%spuns ni$i un s&-n#0 Pe de al#% par#e, "#ia) $% a$e"#ia r%spund &oar#e rar, /n $o)paraie $u nu)%rul )are de ru*%$iuni $are li se adresea1% /n &ie$are 1i0 Cel de Sus a"#eap#% s% ne re1ol'%) sin*uri pro(le)ele0 <ns% ar*u)en#ul pe $are ne (a1a) noi 5 $eea $e ne d%dea oare$u) /n$redere $% 'o) o(ine un r%spuns 5 era pro*resul /nre*is#ra#> $alea de a$$es spre #%r-)ul Ne$ura#ului, pe $are $redea) $5o des$operise), "i +o#%r-rea noas#r% de a &olosi a$ea $ale0 I)pli$aiile erau prea )ari pen#ru $a raiul s% le poa#% i*nora000 $el puin a"a spera)0 In s#area de 1%p%$eal% nel%)uri#% /n $are )% adusese s#resul, )5a) *-ndi# $% pro(a(il ni se 'a in#er1i$e s% /n$er$%)0 Pen#ru in'o$are, a) ales la(ora#orul de &ilo1o&ie J;er3eleCK0 Era o arip%

nou%, )are "i splendid /n1es#ra#%, a $l%dirii d%r%p%na#e $are /nain#e de episodul $u sala)andra ad%pos#ise depar#a)en#ul lui BrisDold0 Ai$i, s#udenii din ul#i)ul an "i a(sol'enii de la "#iinele &i1i$e /n'%au $u) s% apli$e &orele paranor)ale /n $er$e#%rile asupra na#urii0 De$i a'ea #oa#e do#%rile pe $are ni le5a) &i pu#u# dori0 Sala prin$ipal% era i)ens% "i /nal#%, a'-nd doar $-#e'a ra&#uri "i )ese de lu$ru a"e1a#e pe l-n*% perei0 u)ina in#ra prin &eres#rele *o#i$e $u *ea)uri &u)urii5'er1ui0 Pe #a'anul al(as#ru5in#ens, si)(olurile 1odia$ale /n$on,urau un a#o) ;o+r, auriu0 N5a) &i pu#u# *%si o $l%dire /n $on#ras# )ai pu#erni$ $u (iseri$a din Siloa)0 A$eas#% sal% &usese $ons#rui#% de oa)eni ase)%n%#ori )ie0 A) si)i# $u) o par#e din e$+ili(rul ei psi+i$ p%#rundea /n )ine "i5)i re&%$ea pu#erile0 BrisDold /n$uie u"a0 BinnC s$%p% de si)ul%ri "i5l eli(er% pe S'ar#al&0 A$es#a se s#re$ur% /n#r5un $ol, d-nd din $oad% $a un )e#rono)0 Iarlslund /n#inse pe o (an$% o a$operi#oare de al#ar, apoi aran,% pe ea o $ru$e, un $lopo#, un po#ir, p-ine s&ini#% "i 'in0 Noi $eilali ne puser%) pe #rea(%, su( $ondu$erea lui ;arneC0 S#a(ilir%) /n ,urul 1onei un $-)p de ap%rare "i un deo$+i an#i5spioni0 Apoi ne pre*%#ir%) s% des$+ide) porile din#re uni'ersuri0 A"a se spune /n li)(a,ul popular, de"i nu es#e $ore$#0 De &ap#, nu e:is#% pori, $i doar )e#ode de #rans)i#ere a in&luenelor din#r5un uni'ers /n al#ul, "i a$eas#% #rans)i#ere nu depinde &unda)en#al de apara#e, $i de $unoa"#erea )e#odei0 O(ie$#ele pe $are le &olosea) 5 ;i(lia "i Poi)anderele des$+ise la pa*inile $u'eni#e, un )enora+ $u "ap#e lu)-n%ri /nal#e, aprinse $u $re)ene "i oel, o &iol% $u aer pur, un $u&%r $u p%)-n# s&ini#, un $orn $u ap% din Iordan, o +arp% pi#a*orei$% 5 erau )ai de*ra(% si)(oli$e, nea'-nd prea )ari pu#eri de in&luenare0 Vreau s% a$$en#ue1 a$es# &ap#, &iind$% el nu es#e $unos$u# a#-# de (ine pe $-# ar #re(ui> ia#% unul din#re )o#i'ele pen#ru $are *nos#i$is)ul a a'u# su$$es0 Do*)ele pe#rine $on$ord% $u $redinele ne$re"#ine $ele )ai i)por#an#e "i $u des$operirile "#iinei )oderne0 Nu &oi s% o(li*i raiul0 El es#e prea )%re0 Poi e'en#ual s% e:er$ii o in&luen% asupra lui, dar as#a nu 'a a'ea ni$i un e&e$# da$% Cel de Sus nu o /n*%duie, la &el $u) un $opil $are #e #ra*e de pan#aloni nu poa#e s% #e a(a#% din dru)0 Ru*%$iunea noas#r% $ons#i#uia o a$$en#uare a in'o$%rii pe $are Du)ne1eu o $i#ise de,a /n ini)ile noas#re0 <n#r5un &el, s$opul ei era s% ne $on'in*% pe noi /n"ine $% /n#r5ade'%r a'ea) de *-nd s% &a$e) $eea $e ne dorea)0 To# as#&el 'r%,ile noas#re erau )eni#e s% a,u#e ori$e spiri# $are ar &i dori# s% 'in% ai$i0 A$es#a nu a'ea de &ap# ne'oie de spri,in0 Dar i)por#an# era $a noi s% ne s#r%dui)0 In $a1ul iadului, pro(le)a se pune $u #o#ul al#&el0 <n #er)eni &i1i$i, el are un ni'el de ener*ie )ai s$%1u# de$-# uni'ersul nos#ru0 <n #er)eni spiri#uali, Ne$ura#ul "i lin*%ii s%i nu au ni$i un in#eres s% ne a,u#e la $e'a, $u e:$epia $a1ului $-nd a) 'rea s% ne dis#ru*e)0 Nu e:is#a ni$i o /ndoial% $% pu#ea) s% in#r%) &ora# a$olo "i s% pune) s#%p-nire pe de)oni nu)ai prin pu#erea )a*iei 5 da$% 'o) dispune de su&i$ien#e pu#eri 5 "i (ine/neles $% as#a "i #re(uia s% &a$e) da$% dorea) s5o sal'%) pe Val0

7or)ulele pen#ru in'o$area a,u#orului din rai nu sun# da#e pu(li$i#%ii, dar ni$i nu sun# inu#e /n se$re# Poi s% le *%se"#i /n $%rile po#ri'i#e0 Vr%,ile &%$u#e pen#ru iad sun# al#$e'a0 N5o s% 'i le des$riu ni$ioda#%0 Din )o)en# $e pu#ei (%nui $% ele i)pli$% o in'ersiune a ri#ualurilor de ru*%$iune, re$unos$ $% a) &olosi# ur)%#oarele ar#i$ole> un anu)i# para*ra& din 7ap#ele Apos#olilor, un i(er Vene&i$aru), o #or%, un re$ipien# $onin-nd '-n# din#r5un ura*an, niel pra& de )u)ie, #reispre1e$e pi$%#uri de s-n*e "i o sa(ie0 Nu ,ur $% a) spus #o# ade'%rul despre lis#%0 Nu ne a"#ep#a) s% a'e) ne'oie i)edia# de a$es#e lu$ruri, dar era /n$% un &el de a ne de)ons#ra in#eniile0 De al#&el, BinnC a'ea ne'oie de o o$a1ie s% le s#udie1e "i s%5"i &oloseas$% in#uiia edu$a#% pen#ru a le op#i)i1a a"e1area0 Clopo#ul lui Iarlslund ne $+e)%0 El era pre*%#i#0 Ne a"e1ar%) /n &aa al#arului i)pro'i1a#0 .ai /n#-i #re(uie s% s&ines$ al#arul, iar apoi s% in o slu,(% /n#rea*%, ne anun% el0 .5a) ui#a# la $eas 5 dra$e, aproape $in$i 5 dar n5a) /ndr%1ni# s% o(ie$#e10 E:pri)area sen#i)en#ului de respe$# era 'i#al% pen#ru in'o$area $e ur)a0 Ni se /n)-nar% $%ri de ru*%$iune "i /n$epur%)0 E&e$#ul asupra )ea a &os# $urios0 Dup% $u) a) spus, nu $red $% un se# de do*)e es#e pre&era(il al#ora sau unui a*nos#i$is) ones#0 In rarele o$a1ii $-nd )5a) a&la# /n#r5o (iseri$%, a) o(ser'a# $% /nalii preoi se s#r%duies$ s% $ree1e un &oar#e &ru)os spe$#a$ol "i a#-#a #o#0 A$u), la /n$epu# a) 'ru# s%5i "op#es$ lui BinnC> JHei, as#a5i o slu,(% se$re#%0K Dar &oar#e repede )i5a #re$u# $+e&ul de *lu)e, &iind $uprins de e)oiile $on#radi$#orii pe $are a$eas#a le *enera0 Din ri#ualul si)plu se de*a,a pa$e "i (ea#i#udine0 ;%nuies$ $% as#a5i )enirea reli*iei, o /n#oar$ere spre Du)ne1eu0 Nu )5a) $on'er#i#, dar a) a'u# sen#i)en#ul $% $e'a din El se /n#or$ea $%#re noi' S% ne ru*%)0 Ta#%l Nos#ru, $arele e"#i /n Ceruri000 a u"% se au1i un $io$%ni#0 a /n$epu# nu l5a) sesi1a#0 Dar el se repe#%4 apoi, prin pereii *ro"i, se au1i o 'o$e> Do$#ore BrisDold! Sun#ei /n%un#ruG V% $au#% la #ele&on0 6n do)n Cui#, de la 7;I0 Spune $%5i ur*en#0 <n#reruperea )% "o$%0 S#area su&le#eas$% )i se spul(er%0 N%rile lui BinnC se dila#ar% "i ea /"i /n$le"#% )-inile pe $ar#e de par$% ar &i &os# o ar)%0 Vo$ea lui Iarlslund #re)ura0 BrisDold se duse repede la u"% "i i se adres% /n*ri,i#orului sau $e5o &i &os# $el $are ne deran,a> Spune5i $% #o$)ai &a$ un e:peri)en# &oar#e deli$a#0 Nu po# s%5l /n#rerup0 Cere5i nu)%rul "i o s%5l sun eu $a) pes#e o or%0 ;ra'o! dorea s% s#ri*e o par#e din )ine0 Res#ul se $u&undase /n *-nduri ne*re despre /ndurarea lui Du)ne1eu0 7a$%5se 'oia Ta000 dar $are5i 'oia TaG Nu poa#e s% $uprind% #o# $e se /n#-)pl% pe p%)-n#, pen#ru $% a#un$i oa)enii ar &i doar ni"#e )arione#e /n#r5o "arad% $rud%0

Du)ne1eu nu 'rea s% ne &rus#re1e0 El n5ar l%sa o &e#i% s% r%)-n% /n in&ern0 ;a da, a &%$u#5o $-#eoda#%0 Ci#ii dosarele poliiei0 Dar p-n% la ur)% )oar#ea le5a eli(era# pe a$ele 'i$#i)e "i ele au pri)i# alinare0 A"a susine (iseri$a0 Dar de unde "#iu as#a (iseri$ileG Poa#e $% nu e:is#% ni)i$ de$-# o oar(% in#era$iune de &ore4 sau poa#e $% iadul "i raiul sun# iden#i$e4 sau000 Nu, as#a5i disperarea iadului, pe $are ai )ai /n#-lni#5o0 S#%p-ne"#e5#e, .a#u$+e30 Nu #e l%sa /n'ins! 6rl% J<nain#e, soldai $re"#iniK, $u *lasul #%u de (ari#on &als0 Iar da$% ni$i as#a nu )er*e, 'o) /n$er$a al#$e'a0 <n $ele din ur)%, a,unser%) la slu,(a de (ine$u'-n#are0 Apoi Iarlslund spuse /n*ri,ora#> Nu sun# si*ur $% 'o) o(ine pe lo$ 'reun re1ul#a#0 N5a) a,uns la respe$#ul $u'eni#0 Pe nea"#ep#a#e, HardC r%spunse> ;iseri$a du)nea'oas#r% pune $el )ai )are a$$en# pe $redin%, p%rin#e0 Dar pen#ru noi, $a#oli$ii, $on#ea1% "i slu,(a0 Iarlslund se /)(un%0 Ei (ine, a#un$i e5n re*ul%0 Pu#e) s% /n$er$%)0 Ce anu)e a,u#or dorii s% $ere)G ;arneC, BinnC "i $eilali /"i arun$ar% pri'iri /n#re(%#oare0 .i5a) da# sea)a $%, /n *ra(%, ui#aser% s% s#a(ileas$% a$es# a)%nun#0 Pro(a(il $% lu$rul nu li se p%ruse &oar#e i)por#an#, din )o)en# $e raiul nu *-nde"#e a#-# de super&i$ial $a noi0 Cererea noas#r% pu#ea &i ori$e p%rea re1ona(il000 posi(il0 ;arneC /"i drese *lasul0 A%, ideea es#e $% un )a#e)a#i$ian de *eniu $on#inu% "i dup% $e a )uri# s% /n'ee, s% i)pro'i1e1e, s% a$u)ule1e $uno"#ine "i pu#eri pe $are nu le pu#e) (%nui0 Vre) s% in#r%) /n le*%#ur% $u un pionier al *eo)e#riei neeu$lidiene0 Rie)ann es#e $onsidera# a &i $el $are a #ras $on$lu1iile, spuse 7al3en(er*, dar el a $ons#rui# pe )un$a al#ora, $u) ar &i Ha)il#on, "i a a'u# dis$ipoli "i su$$esori0 Nu "#i) $-# de depar#e a a,uns in$o)para(ilul Bauss, din )o)en# $e a pu(li$a# doar un &ra*)en# din *-ndirea sa0 <n $onse$in%, l5a" pre&era pe o(a$e's3i0 El a &os# pri)ul $are a de)ons#ra# $% o *eo)e#rie $are nea*% a:io)a paralelelor /"i poa#e &i su&i$ien#% sie /ns%"i0 As#a, dup% $-#e /)i a)in#es$, s5a /n#-)pla# /n perioada din#re 1]TF5l]8F, de"i is#oria )a#e)a#i$ii nu es#e pun$#ul )eu &or#e0 <n a$es# do5 )eniu, #o#ul /"i are ori*inea /n o(ser'aiile lui0 7ie, +o#%r/ ;arneC, a'-nd /n 'edere $% nu "#i) da$% pu#e) o(ine $a alia# 'reun su&le# anu)e0 De &ap#, nu se "#ie ni$i da$% 'o) o(ine $e'a, ad%u*% prin#re dini0 Apoi i se adres% lui 7al3en(er*> Du)nea#a "i pas#orul $o)punei $u'in#ele, /n #i)p $e noi &a$e) 'ra,a0 =i as#a ne lu% des#ul #i)p, dar ne inu o$upai, a"a $% nu a &os# a#-# de /nne(uni#or $a slu,(a de dup% $e &useser%) /n#rerupi0 7%$ur%) )i"$%rile, re$i#ar%) &ra1ele, ne $anali1ar%) 'oinele, si)ir%) s#resul nespus de

pu#erni$ al ener*iilor $are se a$u)ulau spre pun$#ul $ul)inan#0 As#a nu era o 'r%,i#orie de #oa#e 1ilele, $i un lu$ru #eri(il de *reu0 O su)edenie de u)(re ap%rur%, par$% din nean#, p-n% $-nd &eres#rele /n$epur% s% ara#e $a ni"#e l%)pi sla(e /n noap#e0 7l%$%rile $elor "ap#e lu)-n%ri erau deose(i# de /nal#e, dar nu /)pr%"#iau ni$i o lu)in%0 Si)(olurile de pe #a'an de*a,ar% o s#r%lu$ire proprie, $a un rai )i#i$, apoi /n$epur% s% se ro#eas$%0 7l%$%ri al(%s#rui p-lp-ir% deasupra )-inilor noas#re ridi$a#e "i a (a*+e#ei )a*i$e a lui BinnC, iar /n ,urul p%rului s%u "i al (l%nii lui S'ar#al&, $are s#%#ea pe u)erii ei, p-r-ir% s$-n#ei al(as#re0 Harpa $-n#a sin*ur%, $or1ile pl-n*-nd /)preun% $u )u1i$a s&erelor0 7iind unul din#re $ei "ap#e $are se )i"$au /n ri#)ul len# al dansului $ransle #ra e" pe o podea pe $are n5o 'edea) din $au1a /n#uneri$ului, a) au1i# o 'o$e s#ri*-nd JAlep+!K "i )ul# #i)p dup% a$eea> JMainK0 a $are ne oprir%), +arpa /"i /n$e#% )u1i$a, pes#e noi $o(or/ #%$erea e#ern% a spaiilor in&ini#e, iar 1odia$ul se ro#i din $e /n $e )ai repede, p-n% $-nd &i*urile lui nu se )ai dis#inser%, de'enind o roa#% a #i)pului0 u)ina $are )ai r%)%sese era aduna#% doar /n ,urul preo#ului0 A$es#a s#%#ea $u (raele ridi$a#e /n &aa al#arului0 As$ul#%5ne, o, Doa)ne, Tu Cel Ce s%l%"luie"#i /n Ceruri0 Tu "#ii dorina noas#r%4 &%5o $ura#%, ru*%)u5Te0 In &aa Ta s#au a$es# (%r(a#, S#e'en, "i a$eas#% &e)eie, V/r*inia, $are sun# pre*%#ii s% pus#ias$% iadul, $-# de #e)eini$ le e /n*%dui#, $a s%5i poa#% /n&run#a pe du")anii T%i "i s% sal'e1e din +ru(ele 'ier)elui un $opil nep%#a#0 7%r% al T%u a,u#or, ei n5au speran%0 Te i)plor%) pe Tine s% le a$or1i un $%l%u1i#or "i un s&%#ui#or prin s%l(%#i$iile iadului0 Da$% nu sun#e) de)ni de un /n*er, ru*%)u5Te s%5i /n$redine1i *ri,ii slu,i#orului T%u Ni3olai I'ano'i$i o(a$e's3i, sau a al#$ui'a pri$epu# /n a$es#e lu$ruri "i $are ai$i, pe p%)-n#, s5a nu)%ra# prin#re $ei $are le5au des$operi#0 Te ru*%) as#a /n nu)ele Ta#%lui, al 7iului "i al S&-n#ului Du+0 A)in0 6r)% iar o #%$ere0 Apoi $ru$ea de pe al#ar s#r%lu$i, de'enind un )o)en# ase)enea soarelui, "i au1ir%) un sune# p%#run1%#or dar )inuna#4 a) si)i# o (u$urie a#-# de )are, /n$-# n5o po# $o)para de$-#, poa#e, $u pri)a )ea i1(-nd% /n dra*os#e0 Dar lui /i ur)% un al# 1*o)o#, $a de '-n# de1l%nui#0 u)-n%rile se s#inser%, *ea)urile se /nne*rir%, iar noi ne $l%#inar%) $-nd podeaua se 1*-l-i0 S'ar#al& s$oase un s#ri*%#0 BinnC! a) urla# <n a$ela"i #i)p a) &os# $uprins de un '-r#e, de i)a*ini din a)in#ire 5 o (iseri$% (i1an#in% pe o $-)pie &%r% )ar*ini, un dru) de p%)-n# prin#re dou% "iruri de $o$ioa(e "i un $%l%re $are 'enea pe el pur#-nd o sa(ie la "old, o iarn% aspr% s&-r"i#% $u de1*+e, s$lipiri de ap%, sosirea p%s%rilor "i i'irea #i)id% a ier(ii /n p%durile de &a*i, un )ald%r de1ordona# de $%ri, $+ipuri, $+ipuri, )-ini, o &e)eie $are era soia )ea, un &iu $are )urise prea #-n%r, ,u)%#a#e din ora"ul Ia1an s$%lda# /n &l%$%ri, anul +olerei, s$risoarea de la Bo##in*en, iu(iri, e"e$uri, or(irea apropiindu5se pe 1i $e #re$e000 "i nimic din toate astea nu+mi a&arinea'

Dinii /n$epur% s%5)i $l%n%ne 'iolen#0 V-n#ul se po#oli, lu)inile reap%rur%, sen#i)en#ul pre1enei unor &ore $iuda#e se e'apor%0 Re'eniser%), uluii, la e:is#ena nor)al%0 BinnC )i se arun$% /n (rae0 Liu$ime" @Iu(i#o000A i5a) spus r%*u"i#4 nu, dra*a )ea000 8os&odi &omiluie @.iluie"#e, Doa)ne 5 n0 red0A0'''" /n #i)p $e $aleidos$opul se /n'-r#ea /n )ine0 S'ar#al& s#%#ea pe o )as% de lu$ru, $u spa#ele ar$ui#, $u $oada /n$orda#%4 nu )-nios, $i $uprins de pani$%0 ;u1ele, *-#ul, li)(a i se $on#orsionau, pur#-nd par$% o lup#% $u)pli#% "i s$o-nd sune#e de $are ni$i o pisi$% nu e /n s#are0 <n$er$a s% 'or(eas$%0 Ce nai(a s5a /n#-)pla#G url% ;arneC0 SSS BinnC prelua $ondu$erea0 7%$u un se)n $%#re $ei )ai apropiai $oe$+ipieri0 Iarlslund, HardC, a,u#ai5l pe S#e'e, porun$i ea0 Do$#ore, $onsul#%5l! a) au1i#5o prin +aosul /n $are )% a&la)0 Prie#enii )% spri,inir%0 A) a,uns la un s$aun, )5a) pr%(u"i# pe el "i )5a) s#r%dui# s% respir0 De1orien#area )ea nu dur% )ul#0 A)in#irea unor al#e inu#uri, a unui al# #i)p, /n$e#% s% )i se #o# i'eas$% /n )in#e0 7usese /n*ro1i#oare deoare$e era s#ranie "i n5o pu#use) $on#rola0 A) au1i# /n )in#e s&oBoino /n a$ela"i #i)p $u &otolete+te "i )i5a) da# sea)a $% au a$ela"i /neles0 .i5a re'eni# $ura,ul0 .5a) si)i# *-ndind, plin de &or)alis) "i $o)pasiune> JV% ro* s% )% ier#ai, do)nule0 Re/n#ruparea )5a de1orien#a# "i pe )ine #o# a#-# de )ul#0 Nu )5a) opri# s% re&le$#e1 $e di&erene 'or ap%rea dup% )ai (ine de o su#% de ani pe#re$ui pe #%r-)uri /ndep%r#a#e0 Cred $% /)i 'or &i de a,uns $-#e'a )inu#e pen#ru s#udiile preli)inare $are s%5)i dea (a1a in&or)aional% ne$esar% unui )odus 'i'endi #olera(il pen#ru du)nea'oas#r%0 7ii si*ur $% re*re# ori$e s#in*+eriri "i 'oi /n$er$a s% le )ini)ali1e10 A" pu#ea s% adau*, $u respe$#ul $u'eni#, $%, &%r% /ndoial%, in&or)aiile pe $are le 'oi a&la despre pro(le)ele du)nea'oas#r% personale nu 'or a'ea ni$i o se)ni&i$aie pen#ru $ine'a lipsi# de #rup0K o(a$e's3i! )i5a) da# eu sea)a0 J a dispo1iia du)nea'oas#r%, do)nule0 A+, da, S#e'en An#on .a#u$+e30 Vei &i a#-# de (un s% )% s$u1ai pen#ru s$ur#ul r%s#i)p de $are 'oi a'ea ne'oie $a s%5)i re'inGK A$eas#a "i in$redi(ila /n'%l)%"eal% a dou% $on"#iine, $are /i ur)%, se des&%"urau /n su($on"#ien#ul )eu0 In res# era) iar%"i /n &or)%4 aproape ne&ires$ de /n &or)%0 5a) /ndep%r#a# pe As+)an $u un JTo#u5i /n re*ul%K "i a) pri'i# s$ena din &aa )ea0 Deoare$e S'ar#al& se a&la /n#r5o s#are de is#erie, era peri$ulos s% #e apropii de d-nsul0 BinnC u)plu un li*+ean $u ap% "i5l arun$% pes#e el0 S'ar#al& url%, s%ri ,os de pe )as%, se repe1i /n#r5un $ol "i /n$epu s% )-r-ie0

 ;ie#ul de #ine, /l $onsol% ea0 N5a) a'u# de ales0 Apoi *%si un prosop0 Vino la )a)a, s% #e usu$e0 Dar #re(ui s% )ear*% ea la el0 Se l%s% pe 'ine "i /n$epu s%5l "#ear*%0 Ce l5a apu$a#G /n#re(% C+arles0 BinnC ridi$% pri'irile0 <n $on#ras# $u p%rul ro"u, &aa /i era &oar#e palid%0 ;un% /n#re(are, a)irale0 Ce'a s5a /n#-)pla#0 5a) "o$a# &i1i$, #urn-nd ap% pes#e el0 Re&le:ele na#urale de pisi$% au prelua# $on#rolul, iar spiri#ul $are l5a in'ada# "i5a pierdu# do)inaia0 Dar es#e /n$% a$olo0 I)edia# $e5"i 'a *%si reperele psi+oso)a#i$e, 'a /n$er$a s% preia $on#rolul "i s% /ndeplineas$% )isiunea pen#ru $are a 'eni#0 Ce )isiuneG Nu "#iu0 Ar &i )ai (ine s%5l le*%)0 .5a) ridi$a#0 Nu, a"#eap#%, a) spus0 Po# eu s% a&lu0 Toi /"i /ndrep#ar% pri'irile spre )ine0 =#ii, eu, %%, l5a) $%p%#a# pe o(a$e's3i0 Cu)G pro#es#% Iarlslund0 Su&le#ul lui /n000 Nu se poa#e! Ni$ioda#% s&inii000 5a) da# la o par#e, a) /n*enun$+ea# l-n*% BinnC, a) lua# /n#re )-ini $apul lui S'ar#al& "i i5a) spus> ini"#e"#e5#e0 Ni)eni nu 'rea s%5i &a$% r%u0 Oaspe#ele )eu $rede $% /nele*e $e s5a /n#-)pla#0 Pri$epiG Nu)ele lui es#e Ni3olai I'ano'i$i o(a$e's3i0 Tu $ine e"#iG .u"$+ii i se /n$ordar%, /"i de1'eli $olii iar $a)era &u s#r%(%#u#% de un )iorl%i#0 S'ar#al& era pe $ale s% &a$% o nou% $ri1%0 JDo)nule, da$%5)i per)i#ei,K /)i #re$u prin )in#e0 ,,Nu ne es#e os#il0 .i5a" &i da# sea)a0 Es#e de1orien#a# de $eea $e i s5a /n#-)pla# "i n5are la dispo1iie pen#ru a *-ndi de$-# un $reier de pisi$%0 E'iden#, nu es#e &a)iliari1a# $u li)(a du)nea'oas#r%0 Po# s% /n$er$ eu s% 'or(es$ $u elGK ;u1ele )ele /n$epur% s% 'or(eas$% ruse"#e0 S'ar#al& #res%ri, apoi l5a) si)i# $u) se rela:ea1% puin0 .% pri'ea "i )% as$ul#a a#-# de a#en#, de par$% a" &i &os# o *aur% de "oare$e0 C-nd )5a) opri#, $l%#in% din $ap "i )ieun%0 JDe$i nu es#e ni$i de naionali#a#ea )ea0 Dar se pare $% a /neles in#enia noas#r%0K J6i#e $e e,K )5a) *-ndi# eu, Jpu#ei /nele*e li)(a en*le1% &olosindu5'% de $uno"#inele )ele0 =i S'ar#al& o $unoa"#e0 De $e nu reu"e"#e000 o$upan#ul lui S'ar#al&000 s% &a$% a$ela"i lu$ruGK JV5a) )ai spus, do)nule, $reierul &elin es#e inade$'a#0 Nu se asea)%n% $u s#ru$#ura $elui u)an0 Pen#ru a5"i p%s#ra raiunea, su&le#ul5oaspe#e #re(uie s% &oloseas$% &ie$are $elul% $or#i$al% disponi(il%0 Dar poa#e s%5"i /nsu"eas$% nes#in*+eri# e:perienele #eres#re ale *a1dei sale, )ulu)i#% i)ensei $apa$i#%i de s#o$are de $are dispune $+iar "i $reierul unui )a)i&er a#-# de )i$0 <n $onse$in%, 'o) pu#ea &olosi li)(ile pe $are le "#ia /nain#e0K I5a) r%spuns> J/nele*0 Nu5l su(es#i)ai pe S'ar#al&0 Es#e un pur5s-n*e

din#r5o 'e$+e &a)ilie de ani)ale sa$re 'r%,i#ore"#i "i )ul# )ai in#eli*en# de$-# ori$are pisi$% o(i"nui#%0 Iar 'r%,ile $are l5au /n$on,ura# #oa#% 'iaa #re(uie s% &i a'u# anu)i#e e&e$#e0K JE:$elen#0 S&rec4en sie *eutsc46 >Vor(ii ne)e"#e6A .ii5ou, /n$u'iin% S'ar#al& $u /n'er"unare0 I8uten Da#" #nJdi#er /err' 5c4 $in der Mat4ematiBer NiBolai 5=ano=itsc4 Lo$atsc4e=sBi" Kuondam O$er&farrer zu der ;asans Uni ersitJt in Russland' Le suis otre trMs 4um$le ser iteur" monsieur6N >;un% 1iua, s#i)a#e do)n0 Sun# )a#e)a#i$ianul Ni3olai I'ano'i$i o(a$e's3i, pro&esor la 6ni'ersi#a#ea din Iasan, din Rusia0 Prea ple$a#a du)nea'oas#r% slu*%, do)nuleA' ?5r5r5rar5r0 B+earele 1*-riar% podeaua0 BinnC ros#i, $u 'eneraie "i $u o$+ii +ol(ai> Vrea s% s$rie000 S'ar#al&, as$ul#%5)%! Nu &i sup%ra#0 Nu5i &ie #ea)%0 as%5l s% &a$% $e 'rea0 Nu #e /)po#ri'i, a,u#%5l0 C-nd se #er)in% $+es#ia as#a, o s%5i dau )ai )ul#% &ri"$a "i sardele de$-# o s% poi s% )%n-n$i0 <i pro)i#0 7ii )o#an $u)in#e0 <l s$%rpin% su( (%r(ie0 Nu )i se p%rea $+iar #ra#a)en#ul po#ri'i# pen#ru un sa'an# 'eni# /n 'i1i#%, dar )erse, deoare$e p-n% la ur)% S'ar#al& /n$epu s% #oar$%0 <n #i)p $e ea "i BrisDold &%$eau pre*%#irile, eu )5a) $on$en#ra# /n$er$-nd s% )% o(i"nuies$ $u o(a$e's3i0 Ceilali s#%#eau /n ,urul )eu, "o$ai de $eea $e se /n#-)plase, reali1-nd (rus$ $% 'ii#orul pu#ea adu$e nu)ai lu$ruri ne$unos$u#e0 O &ra$iune din )ine #rase $u ure$+ea la "u"o#elile lor0 C+arles> Cea )ai $iuda#% apariie de s&ini de $are a) au1i# 'reoda#%! Iarlslund> A)irale, #e ro*! 2ani$e> Dar de $eG E ade'%ra#0 N5ar &i #re(ui# s% se (a*e /n ni"#e #rupuri de par$%000 de par$% ar &i de)oni $are le iau /n posesie0 BrisDold> Poa#e $% au &os# ne'oii s5o &a$%0 A) ne*li,a# s% le pune) la dispo1iie )asa #rans&era(il% pen#ru #re$erea prin#re in#er$on#inuu)uri0 Iarlslund> Nu sun# dra$i! P-n% a$u) n5au a'u# ne'oie de )as% #rans&era(il%0 ;arneC> Ho! Ia +ai s% ne *-ndi) puin la as#a0 6n spiri# sau un *-nd poa#e s% $%l%#oreas$% li(er prin#re uni'ersuri0 Poa#e $% de a$eea s&inii $are s5au ar%#a# au &os# /n#o#deauna 'i1iuni, nu $orpuri palpa(ile0 Iarlslund> Dar se "#ie pre$is $% unii au &os# $on$rei0 No(u>

 Eu (%nuies$ $% un s&-n# poa#e s% u#ili1e1e ori$e )as% $a s% &or)e1e un #rup0 De e:e)plu, aerul plus $-#e'a 3ilo*ra)e de pra&, pen#ru su(s#anele )inerale, ar pu#ea s% &urni1e1e a#o)ii ne$esari0 Nu ui#ai $%, din $-#e $unoa"#e) noi, el 5 sau ea 5 es#e un su&le# din rai, adi$% $e'a apropia# de Du)ne1eu0 Cu) ar pu#ea s% nu pri)eas$% /nsu"iri re)ar$a(ile "i e)inen% spiri#ual% $+iar de la sursa pu#erii "i a $reaieiG C+arles> A#un$i $e5i /n nere*ul% $u %"#iaG Messieurs" spuse $orpul )eu, /ndrep#-ndu5se spre ei0 I)plor /n*%duina du)nea'oas#r%0 <n$% nu )5a) o(i"nui# pe deplin s% *-ndes$ /n a$es# #rup di&eri#0 7a$ei5)i onoarea s% '% a)in#ii $% el es#e al#ul de$-# $el pe $are l5a) lo$ui# iniial0 Ni$i n5a) asi)ila# /n$% de#aliile pro(le)ei $are '5a de#er)ina# s% $erei a,u#or0 =i /n a&ar% de as#a, &iind /n$+is /n#r5o &or)% o)eneas$%, nu a) posi(ili#%i )ai )ari de$-# du)nea'oas#r% s% des$op%r iden#i#a#ea *en#le)anului din pisi$%0 Cred $%5i $unos$ in#eniile, dar, da$% dorii, +aidei s% a"#ep#%), s% a&l%) )ai )ul#e /nain#e de a #ra*e $on$lu1ii0 6u&, o&#% ;arneC0 Cu) #e si)i, S#e'eG Nu prea r%u, a) r%spuns0 Din $e /n $e )ai (ine, $u &ie$are )inu#0 As#a era de la sine /neles0 Pe )%sur% $e &%$ea) $uno"#in% $u o(a$e's3i, si)ea) $oe:is#-nd al%#uri de *-ndurile "i e)oiile )ele pe a$elea ale unei &iine a $%rei (un%#a#e "i /nelep$iune erau de nei)a*ina#0 Desi*ur, eu nu )% pu#ea) (u$ura ni$i de 'iaa sa de apoi, ni$i de s&inenia sa0 Creierul )eu de )uri#or "i su&le#ul de p%$%#os nu se pu#eau ridi$a la a"a $e'a0 <n $el )ai (un $a1 si)ea) unde'a, la )ar*inea per$epiei, o pa$e "i o (u$urie $are nu erau s#a#i$e, $i p%reau o a'en#ur% e:$i#an#% "i e#ern%0 To#u"i, pu#ea) s% sa'ure1 pre1ena lui o(a$e's3i5o)ul0 B-ndii5'% la $el )ai (un "i )ai 'e$+i prie#en al 'os#ru "i 'ei a'ea o idee 'a*% despre a$eas#% sen1aie0 Cred $% noi sun#e) *a#a, spuse BinnC0 Ea "i BrisDold puseser% pe o (an$% o plan"e#% de spiri#is), aran,a)en#ul $el )ai po#ri'i# pen#ru o l%(u% de pisi$%0 Apoi BinnC se a"e1% pe )ar*inea (%n$ii, (alans-ndu5"i pi$ioarele, a $%ror &or)% o o(ser'% "i aso$ia#ul )eu, de"i el se )%r*ini s% ela(ore1e la )ine /n )in#e e$uaiile $are le des$riau0 S'ar#al& se a"e1% /n &aa plan"e#ei, iar eu )5a) spri,ini# /n $oa#e de par#ea opus%, *a#a s%5i pun /n#re(%ri0 A$ul indi$a#or se )i"$a /n#r5o #%$ere #ul(ura#% doar de respiraia noas#r%0 Era $one$#a# si)pa#e#i$ la o $re#% a&la#% su( in&luena unui &ar)e$ pen#ru $o1ile de )%#ur% "i $are desena pe o #a(l% li#ere )ari $a s% le poa#% 'edea &ie$are0 5c4 $in %anos $ol9ai on un#arn' @Sun# 2-nos ;olCai, din 6n*ariaA' ;olCai! se )inun% 7al3en(er*0 Du)ne1eule, a) ui#a# de el! Nu5i de )irare $%000 dar $u)000 Enc4ante" Monsieur" spuse o(a$e's3i, $u o ple$%$iune0 *ies ist fur mic4 eine #rosse E4re' 54rer :erBe sind eine 5ns&iration fur alles6 @<n$-n#a#, do)nule! E o )are $ins#e pen#ru )ine0 u$r%rile du)nea'oas#r% sun# un i1'or de inspiraie pen#ru #oiA0

=i 'or(ea serios0 Ni$i ;olCai "i ni$i S'ar#al& nu doreau s% &ie )ai pre,os /n $ur#oa1ie0 Se ridi$ar% pe pi$ioarele din spa#e, &%$ur% o re'eren% $u o l%(u% dus% la ini)%, ur)a#% de un salu# )ili#%res$, apoi prinser% iar%"i a$ul indi$a#or "i se de1l%nuir% /n#r5o serie de $o)pli)en#e &ranu1e"#i /n&lora#e0 Ori$u), $ine5i %s#aG "op#i C+arles, /n spa#ele )eu0 Nu000 nu "#iu (io*ra&ia lui, r%spunse 7al3en(er*0 Dar, din $-#e5)i a)in#es$, el a &os# lu$ea&%rul noii *eo)e#rii0 O s% 'eri&i$ la (i(lio#e$%, se o&eri BrisDold0 Se pare $% a$es#e poli#euri 'or )ai dura0 Poi s%5i *r%(e"#i puinG /)i "op#i BinnC la ure$+e0 Noi doi a) /n#-r1ia# de,a &oar#e )ul#0 Iar a$el #ele&on poa#e s% adu$% ne$a1uri0 A) #rans)is ru*%)in#ea ei lui o(a$e's3i, $are i5o pre1en#% lui ;olCai, $are s$rise A$er naturlic4' @Dar &ire"#eA' =i ne d%du 5 &oar#e pe lar* 5 asi*ur%rile sale $%, &iind o&ier i)perial, /n'%ase $u) s% a$ione1e $u +o#%r-rea $are5i "ade (ine unui solda# a#un$i $-nd ne'oia o $ere4 a"a $u) se pre1en#a a$u) si#uaia, /n spe$ial $-nd dou% #inere do)nie &er)e$%#oare, a&la#e la anan*+ie, se (a1au pe onoarea lui4 onoare pe $are el "i5o 'a )enine &%r% s% $lipeas$% pe ori$e $-)p de (%#%lie, a"a $u) ne asi*ura $% &%$use "i /n #i)pul 'ieii000 Nu a) de *-nd s% ironi1e1 un o) de *eniu0 A&l-ndu5se prin#re noi, el /n$er$a s% *-ndeas$% "i s% si)#% prin $reierul, ner'ii "i *landele unui )o#an0 A$es#ea /i a)pli&i$au sl%(i$iunile o)ene"#i "i &%$eau aproape i)posi(il% e:pri)area in#ele$#ului "i a spiri#ului s%u $a'aleres$, despre $are a) a&la# pe lar* din no#ele (io*ra&i$e *%si#e de BrisDold /n en$i$lopedii "i /n #ra#a#e de is#oria )a#e)a#i$ii4 le $i#ir%) /n #i)p $e ;olCai se s#r%duia s% $o)uni$e $-# )ai *alan# $u o(a$e's3i0 2Hnos ;olCai s5a n%s$u# /n 6n*aria, /n anul 1]FE0 Oara sa era pe a#un$i doar o pro'in$ie a I)periului Ha(s(ur*i$0 Ta#%l lui, un )a#e)a#i$ian $unos$u#, prie#en apropia# al lui Bauss, /l /n'%ase, /nain#e $a el s% &i /)plini# #reispre1e$e ani, $al$ulul di&erenial "i )e$ani$a anali#i$%, iar la $in$ispre1e$e /l /ns$risese la Cole*iul Re*al de In*inerie din Viena0 a dou%1e$i de ani, ;olCai de'eni o&ier in*iner, (ine $unos$u# "i $a 'iolonis# "i $a spadasin peri$ulos de /n&run#a# /n#r5un duel0 <n 1]ET /i #ri)ise #a#%lui s%u un re1u)a# al lu$r%rii 3tiina a$solut a s&aiului' <n #i)p $e Bauss /"i an#i$ipa, /n )are "i pe plan &ilo1o&i$, $-#e'a din#re propriile idei 5 ne$unos$u#e la a$ea da#% de ;olCai 5 #-n%rul un*ur #ra#a /n lu$rarea a$eea, pen#ru /n#-ia oar% &oar#e ri*uros, *eo)e#ria neeu$lidian%, ela(or-nd o pri)% do'ad% $er#% $% spaiul nu #re(uie s% se supun% lo*i$ a:io)elor de *enul $elei despre liniile paralele0 Din ne&eri$ire, lu$rarea /n $au1% nu a &os# pu(li$a#% p-n% /n 1]TT, "i $+iar "i a#un$i a ap%ru# doar $a ane:% la un #ra#a# /n dou% 'olu)e al #a#%lui s%u0 S$ris /n la#in%, a$es#a din ur)% pur#a po)posul #i#lu> Dentatem %u entutem studiosam in dementa mat4eseos &urae introducendi' @<n$er$are de in#rodu$ere a #inerilor s#udio"i /n

ele)en#ele )a#e)a#i$ilor pureA' <n#re #i)p, o(a$e's3i anunase "i el re1ul#a#e si)ilare0 ;olCai r%)ase ne$unos$u# 7ap#ul p%ru s%5l des$ura,e1e0 Se s#a(ili al%#uri de #a#%l s%u, $are preda la Cole*iul Re&or)a# din T-r*u .ure", "i a )uri# a$olo, /n 1]PF0 <n #i)pul 'ieii, a &os# )ar#or la e:a$er(area naionalis)ului un*ar, la re(eliunea lui Iossu#+ din 1]8], la e"e$ul a$es#eia "i la opresiunea rea$ionar% $are ur)%4 dar ar#i$olele sale nu spun ni)i$ despre opiniile sau a$iunile lui pe plan poli#i$0 A apu$a# s&-r"i#ul le*ii )ariale din 1]P7 "i li(erali1area $res$-nd% $are a ur)a#4 de"i ara sa nu o(inu pe deplin s#a#u#ul de naiune independen#%, su( du(la )onar+ie, de$-# la "ap#e ani dup% )oar#ea lui0 .5a) /n#re(a# da$% s#a&ia lui r%#%$ise pe p%)-n#, /n a"#ep#area a$elui )o)en#, /nain#e de a porni spre uni'ersuri )ai lar*i0 Despre o(a$e's3i a&lar%) )ai )ul#e0 Se n%s$use /n 179T, /n Ni,ni5No'*orod0 .a)a sa r%)ase '%du'% $-nd el a'ea "ap#e ani0 Se )u#ar% la Ia1an4 $opiii $res$ur% /n#r5o s%r%$ie or*olioas%, dar adesea de1n%d%,dui#%0 C-nd a'ea op# ani, Ni3olai o(inu o (urs% la *i)na1iu0 In#r% la 6ni'ersi#a#ea din lo$ali#a#e la paispre1e$e ani "i5"i lu% diplo)a la op#spre1e$e, la dou%1e$i "i unu de ani &u nu)i# asis#en#, apoi, la dou%1e$i "i #rei, pro&esor plin0 I)edia# dup% a$eea i se d%dur% /n su(ordine (i(lio#e$a "i )u1eul0 O /ns%r$inare &oar#e di&i$il% 5 a)-ndou% ins#i#uiile &useser% ne5 *li,a#e, se a&lau /n de1ordine, iar &ondurile alo$a#e erau a#-# de )i$i, /n$-# #re(ui s% &a$% de unul sin*ur aproape #oa#% )un$a de sala+or 5 dar de5a lun*ul anilor, a)-ndou% de'enir% o )-ndrie a Rusiei0 <n plus, /n #i)pul do)niei arului Ale:andru, lui o(a$e's3i i se $eru s% /n#o$)eas$% dosare despre s#udenii a*i#a#ori0 El se pri$epu s%5i sa#is&a$% pe *u'ernani &%r% s% de'in% un in&or)a#or4 s#udenii /l adorau0 <n 1]E7 a,unse re$#or, $ondu$%#or al 6ni'ersi#%ii0 Reu"i s5o re$ons#ruias$% su( #oa#e aspe$#ele, in$lusi' /n sensul s#ri$# al $u'-n#ului, s#udiind ar+i#e$#ura $a s% poa#% proie$#a $+iar el s#ru$#urile0 <n 1]TF, $-nd se de1l%nui +olera, i1(u#i s% pro#e,e1e $o)uni#a#ea a$ade)i$%, /nre*is#r-nd doar o )or#ali#a#e &oar#e )i$%, prin i)punerea unor re*uli de i*ien% opuse )%surilor )edie'ale $are se apli$au /n #o# res#ul Ia1anului0 Al#%da#%, un in$endiu de'as#% ,u)%#a#e din ora"0 Cea )ai nou% $l%dire, O(ser'a#orul, &u )is#ui#% de &l%$%ri0 Dar el reu"i s% sal'e1e ins#ru)en#ele "i $%rile, iar doi ani )ai #-r1iu re$ons#rui $e se dis#rusese0 <n$epuse s% in% prele*eri despre *eo)e#ria neeu$lidian% /n$% din 1]EP0 Ar &i pu#u#5o &a$e "i /n Iansas la &el de (ine $a "i /n Ia1an0 Ve"#ile despre a$es#e prele*eri se r%sp-ndir% /n 'es#ul Europei $u o /n$e#ineal% $are ar &i adus /n pra*ul disper%rii un o) )ai puin r%(d%#or "i )odes#0 In $ele din ur)% /ns% au a,uns a$olo0 C-nd Bauss a&l% despre ele, &u a#-# de i)presiona# /n$-#, /n 1]8E, susinu $u #%rie ale*erea lui o(a$e's3i $a )e)(ru al So$ie#%ii Re*ale din Bo##in*en0 Poa#e $% a$es#a a &os# )o#i'ul 5 :eno&o(ie sau si)pl% *elo1ie /n'enina#% 5 $are a de#er)ina# re*i)ul aris# s%5l de)i#%, /n 1]8P, din &run#ea uni'ersi#%ii0 I5au /n*%dui# s%5"i )enin%

$a#edra, dar ni)i$ )ai )ul#0 Cu ini)a r%ni#%, el s5a re&u*ia# /n s#udiul )a#e)a#i$ii0 Vederea a /n$epu# s%5i sl%(eas$%0 7iul s%u a )uri#0 El a s#udia# )ai depar#e, di$#-nd 7an#eometria" $are i5a /n$ununa# /n#rea*a 'ia%0 <n 1]9P, la s$ur# #i)p dup% $e a #er)ina# $ar#ea, a$ea 'ia% a lua# s&-r"i#0 ;ine/neles $% era un s&-n#! JNu, S#e'en Pa'lo'i$i, n5ar #re(ui s% )% ridi$i pe un piedes#al0 .5a) po#i$ni# "i a) p%$%#ui# )ai )ul# de$-# ori$are al#ul, sun# si*ur de as#a0 Dar )ilos#enia lui Du)ne1eu nu are )ar*ini0 7usese)000 e ai$i $e'a $u nepu#in% de e:pli$a#0 Hai s% spune) $% )i s5a /n*%dui# s% pro*rese10K Ta(la se u)pluse0 2ani$e o "#erse $u (ure#ele, iar $re#a s$-r-i )ai depar#e0 Pen#ru $ei $are "#iau &ran$e1a 5 aleas% de rus "i de un*ur deoare$e e )ai ele*an#% de$-# *er)ana 5 de'eni din $e /n $e )ai li)pede $e se /n#-)plase0 Dar nu)ai eu (ene&i$ia) de ni'elul de /nele*ere al lui o(a$e's3i, pe $are )% s#r%duia) s%5l e:pri) $-# )ai ade$'a# /n en*le1%0 Ti)pul se s$ur*ea /n de&a'oarea noas#r%0 J<n#r5ade'%r,K /)i r%spunse o(a$e's3i0 JDe"i *%ses$ )anierele $on#e)porane $a) (ru"#e >&ardonnez+ moi" %e ous en &rie?" *ra(a a de'eni# ne$esar%, deoare$e "i eu $red $% ora es#e #-r1ie, iar peri$olul 5 /n*ro1i#or0K <n $onse$in%, dup% $e a) pri)i# "i r%spunsul la ul#i)a /n#re(are, i5a) aduna# pe #oi l-n*% )ine0 Cu e:$epia lui BinnC, super(% indi&eren# de /)pre,ur%ri, "i a lui S'ar#al&, $are s#%#ea la pi$ioarele ei a'-nd /n pri'iri un su&le# o)enes$, $eilali nu ar%#au prea *ro1a'> erau o(osii, #ranspirai, #ra$asai, $u *ulerele des$+eia#e, $u p%rul $iu&uli#4 "i aproape #oi ineau /n#re de*e#e $-#e o i*ar%0 <n&%i"area )ea era, pro(a(il, "i )ai ,alni$%, a"a $u) s#%#ea) a$olo, $o$oa# pe o (an$%0 Vo$ea /)i era aspr%, iar la unul din#re o(ra,i $%p%#ase) un #i$0 7ap#ul $% #rupul /)i &usese o$upa# de un spiri# (ine$u'-n#a# nu )% a,u#a prea )ul#, speria# "i i)per&e$# $u) era)0 u$rurile sun# pe dru)ul $el (un, a) spus0 A) &%$u# o *re"eal%0 Du)ne1eu nu d% personal ordine /n*erilor "i s&inilor S%i, $el puin nu de dra*ul nos#ru0 Dup% $u) i5ai ros#i# in'o$aia, se pare $% ai /neles a$es# lu$ru, p%rin#e0 Dar, $on"#ien# sau nu, noi $eilali a) presupus $% a) &i )ul# )ai i)por#ani de$-# sun#e) /n reali#a#e0 o(a$e's3i )% $ore$#%> JNu, &ie$are es#e i)por#an# /n &aa ui0 Dar #re(uie s% e:is#e li(er#a#e, $+iar "i pen#ru $e5i r%u0 =i, /n plus, )ai e:is#% $onsideren#e de000 ei (ine, (%nuies$ $% nu e po#ri'i# #er)enul de Real&olitiB' Nu "#iu da$% are 'reun sinoni) #eres#ru0 <n #er)eni si)pli, ni$i Du)ne1eu, ni$i Ne$ura#ul nu 'or s% pro'oa$e un Ar)a*eddon #i)puriu0 De dou% )ii de ani au e'i#a# &ie$are in$ursiunile /n #eri#oriul $eluilal#, rai sau in&ern0 Nu se dore"#e s$+i)(area a$es#ei poli#i$i0K To#u"i, a) $on#inua#, ru*%$iunea noas#r% a &os# au1i#%0 o(a$e's3i es#e un s&-n# $u drep#uri depline0 N5a re1is#a# s% nu 'in% ai$i "i nu i s5a in#er1is a$es# lu$ru0 Dar nu5i es#e /n*%dui# s% ne a,u#e /n iad0 Da$% )er*e $u noi, #re(uie s% ,oa$e nu)ai rolul unui si)plu o(ser'a#or, /n%un#rul unei &or)e )uri#oare0 <i pare r%u, dar as#a e si#uaia0 Da$% 'o) &i /n#e)niai a$olo, el nu ne poa#e a,u#a su&le#ele s% s$ape0 7ie$are spiri# #re(uie s%5"i $roias$% sin*ur dru)ul spre000 Dar nu $on#ea1%0 Re1ul#a#ul a

&os# in#rarea lui /n a$es# $on#inuu), a'-ndu5)% pe )ine drep# in#%0 Cu ;olCai, si#uaia es#e al#a0 =i el ne5a au1i# ru*a, $are era des#ul de 'a*% /n$-# s% se &i pu#u# &oar#e (ine re&eri la d-nsul0 Dar el nu a a#ins ran*ul s&ineniei0 Spune $% a &os# /n Pur*a#oriu0 .uli din#re noi $red $% a$eas#a es#e o s#are /n $are nu /ndepline"#i $ondiiile ne$esare pen#ru a5 $unoa"#e dire$# pe Du)ne1eu, dar de la $are poi s% e'olue1i0 <n ori$e $a1, $+iar da$% nu se a&la /n rai, nu era un da)na#0 <n $onse$in%, asupra lui nu a$ionea1% 'reo in#erdi$ie de5a lua par#e a$#i'% la lup#%0 Are as#&el prile,ul s% &a$% o &ap#% (un%0 A e'alua# $oninu#ul ru*ii noas#re, $+iar "i a)%nun#ele pe $are nu le5a) ros#i#, "i )5a ales #o# pe )ine0 o(a$e's3i, $are es#e )ul# )ai pu#erni$, /n 'ir#u#ea san$#i#%ii lui, "i $are nu $uno"#ea in#eniile $eluilal#, a a,uns $u o &r-n#ur% de se$und% )ai /nain#e0 .5a) /n#rerup# $a s% $er"es$ o i*ar%0 Ce5)i dorea) $u ade'%ra# era un *alon de $idru #are0 <)i si)ea) *-#ul par$% p-r,oli# de ar"ia 'erii0 E'iden#, a$es#e $a1uri sun# *u'erna#e de anu)i#e le*i, a) $on#inua#0 Nu )% /n#re(ai de $e, sun# si*ur $%, da$% le5a) $unoa"#e, )o#i'ele ni s5ar p%rea /n#e)eia#e4 (%nuies$ $%, /n par#e, au "i s$opul de a5i pro#e,a pe )uri#ori de "o$uri inu#ile "i de s#res0 Doar o sin*ur% iden#i#a#e /n plus i se /n*%duie &ie$%rui $lien#0 ;olCai nu are /n1es#r%rile unui s&-n#, $a s% $ree1e, din $eea $e ar &i a'u# la /nde)-n%, un $orp real #e)porar, a"a $u) ai su*era# du)nea'oas#r% )ai /nain#e, do$#ore No(u0 De &ap#, $+iar da$% i5a) &i pre*%#i# )a#erialul ne$esar pen#ru a"a $e'a, n5ar &i &os# /n s#are s%5l &oloseas$%0 Nu se poa#e )ani&es#a de$-# /n#r5un $orp 'iu0 Al#% re*ul%> su&le#ul $are s5a /n#ors /n lu)ea noas#r% nu poa#e s% #rea$% din#r5o persoan% /n al#a0 Tre(uie s% s#ea unde se a&l% p-n% $-nd re1ol'%) pro(le)a0 ;olCai a #re(ui# s% ia &oar#e repede o de$i1ie0 Eu a'ea) de,a un o$upan#0 ;unele sale )aniere nu /i /n*%duiau s%000 %%000 s% in#re /n#r5o &e)eie0 N5ar &i pu#u# s% ne &ie de )are a,u#or ni$i da$% in#ra /n#r5unui din#re $ei $are nu 'or 'eni $u noi0 De"i ru*%$iunea noas#r% nu a spe$i&i$a# a$es# lu$ru, el a /neles, din ni"#e su(#ili#%i de e:pri)are, $% e:pediia 'a a'ea un al #reilea )e)(ru, $are era de *en )as$ulin0 S5a repe1i# /n#r5a$olo0 <n#o#deauna a a'u# un $ara$#er i)pulsi'0 A des$operi# prea #-r1iu $% a#eri1ase /n S'ar#al&0 6)erii i)en"i ai lui ;arneC se pleo"#ir%0 De$i, proie$#ul nos#ru a e"ua#G Nu0 A'-nd la dispo1iie a,u#orul 'r%,i#ores$ al lui BinnC 5 $are s% sporeas$% posi(ili#%ile $reierului s%u de &elin% 5 ;olCai $rede $% 'a pu#ea opera0 =i5a pe#re$u# o )are par#e a 'ieii de apoi s#udiind *eo)e#ria in&ini#ului "i e:plor-nd planuri ale e:is#enei $are i se par prea spe$#rale $a s% a)in#eas$% a$u) de ele0 Dar ador% ideea unei in$ursiuni /n iad0 A#un$i a )ers! s#ri*% BinnC0 6rrraa! P-n% a$u), da0 Ho#%r-rea )ea era nes$+i)(a#%, dar en#u1ias)ul /)i s$%1use0 A'er#is)en#ul lui o(a$e's3i )% /nne*ura> JPresi)# o $ri1%0 Ne$ura#ul nu5"i poa#e per)i#e s% '% lase s% i1(-ndii0 Va #ri)i#e /)po#ri'a 'oas#r% $ele )ai pu#erni$e "i su(#ile &ore0K

 Vai! e:$la)% Iarlslund0 Vai, 'ai0 BinnC /"i /n#rerupse dansul r%1(oini$ $-nd eu a) spus> Do$#ore BrisDold, poa#e $% ar &i )ai (ine s% dai #ele&onul a$ela0 .i$uul sa'an# /n$u'iin%0 O s% sun din (iroul )eu0 Pu#e) s% )on#%) ai$i o e:#ensie, $u re$epie audio'i1ual%0 Era) )ul# prea (ui)%$ii $a s% ne )ai pese $-#u"i de puin de ile*ali#a#ea a$es#ei &ap#e, de"i eu $red $% ea era per)is%, din )o)en# $e, de &ap#, nu spiona)0 Tre(ui s% a"#ep#%) $-#e'a )inu#e0 A) inu#5o pe BinnC aproape0 Ceilali se a*i#au &%r% in#% ori se a"e1aser%, epui1ai0 Doar ;olCai era 'esel0 <l &olosi pe S'ar#al& $a s% s#udie1e $u )are $urio1i#a#e la(ora#orul0 =#ia )ai )ul#% )a#e)a#i$% de$-# ar pu#ea s% a$u)ule1e si)plii )uri#ori de a$u) "i p-n% la s&-r"i#ul lu)ii4 dar /l in#eresa s% 'ad% $u) e'oluase) noi0 C%1u /n e:#a1 $-nd 2ani$e /i o&eri un e:e)plar din National 8eo#ra&4ic' Tele&onul se ani)%0 V%1ur%) "i noi a$ela"i lu$ru $u BrisDold0 A) inspira# ad-n$0 <n#r5ade'%r, era Cui# S$lipi#or0 <)i pare r%u $% '5a) &%$u# s% a"#ep#ai, spuse pro&esorul0 .i5a &os# i)posi(il s% '% sun )ai de're)e0 Cu $e po# s% '% a,u#G 7;I5is#ul se iden#i&i$% ar%#-ndu5"i le*i#i)aia0 <n$er$ s% iau le*%#ura $u do)nul "i doa)na .a#u$+e30 <i $unoa"#ei, nu5i a"aG Ei (ine, da000 <ns% nu i5a) '%1u# /n ul#i)ul #i)p000 BrisDold era un )in$inos *ro1a' de s#-n*a$i0 Cui# S$lipi#or a(ord% o e:presie dur%0 Do)nule, '% ro* as$ul#ai5)% $u a#enie0 In dup%5a)ia1a as#a )5a) /n#ors din#r5o $%l%#orie la ?as+in*#on, pe $are a) &%$u#5o din pri$ina lor0 Pro(le)a /n $are sun# i)pli$ai es#e e:#re) de i)por#an#%0 A) lua# le*%#ura $u su(ordonaii )ei0 Doa)na .a#u$+e3 a disp%ru#0 Soul ei "i5a pe#re$u# )ul# #i)p /n#r5o $a)er% asi*ura#% /)po#ri'a spionilor, lu-nd par#e la o $on&erin%0 Nu a &os# '%1u# p%r%sind &a(ri$a la s&-r"i#ul pro*ra)ului de lu$ru0 A) #ri)is un o) s% /n#re(e de el, "i a$es#a nu l5a pu#u# *%si0 Oa)enii no"#ri au &%$u# &o#o*ra&ii ale $elor $are in#rau /n &a(ri$%0 6nul din#re lu$r%#orii de la la(ora#or '5a re$unos$u# prin#re $ei $are au lua# par#e la $on&erin%0 Sun#ei si*ur $% &a)ilia .a#u$+e3 nu se a&l% $u du)nea'oas#r%G D5da0 Da0 Ce dorii de la eiG Vrei s% le adu$ei 'reo a$u1aieG Nu, /n a&ar% de $a1ul $% nu se $o)por#% $ore$#0 A) un ordin spe$ial $are le in#er1i$e unele a$iuni0 Ori$ine /i ins#i*% la a"a $e'a es#e pasi(il de ares#are0 BrisDold se /)(%o"%0 Reu"i s%5"i dep%"eas$% #i)idi#a#ea "i repli$%, indi*na#> Sin$er, do)nule, sun# ,i*ni# de $eea $e 'rei s% su*erai0 =i /n ori$e $a1, ordonana #re(uie s% &ie /n)-na#% $a s% ai(% 'ala(ili#a#e0 P-n% a#un$i, nu au ni$i o o(li*aie s5o respe$#e0 Ni$i ei, ni$i aso$iaii lor0 Ade'%ra#0 V% deran,ea1% da$% 'in la du)nea'oas#r%G S5ar pu#ea $a ei s% &ie a$olo000 &%r% "#iina du)nea'oas#r%0

 Da, do)nule, )% deran,ea1%0 Nu pu#ei 'eni0 7ii re1ona(il, do$#ore BrisDold0 Prin#re al#ele, noi 're) s%5i pro#e,%) de ei /n"i"i0 A$eas#% a#i#udine es#e unul din#re )o#i'ele )a,ore pen#ru $are nu5)i pla$e Ad)inis#raia a$#ual%0 a re'edere, do)nule0 O+, nu /n$+idei0 Cui# S$lipi#or /"i p%s#rase #onul $al), dar ni)eni n5ar &i pu#u# in#erpre#a *re"i# e:presia de pe $+ipul lui0 Du)nea'oas#r% nu sun#ei proprie#arul $l%dirii /n $are '% a&lai0 Dar se a&l% su( responsa(ili#a#ea )ea0 JTris)e*is#usK es#e o &undaie par#i$ular%0 Eu a) ai$i au#ori#a#e dis$reionar% "i in#er1i$ a$$esul000 a$oliilor du)nea'oas#r%0 Nu "i $-nd 'or 'eni $u un )anda# de per$+e1iie, pro&esore0 A#un$i '% su*ere1 s% o(inei unul0 BrisDold /n#rerupse 'ra,a0 <n la(ora#or, ne pri'ir%) unul pe al#ul0 C-# #i)p a'e) la dispo1iieG a) /n#re(a#0 ;arneC ridi$% din u)eri0 .ai puin de #rei1e$i de )inu#e0 7;I5ul are posi(ili#%i ne(%nui#e0 Pu#e) s% ie"i) de ai$iG /l /n#re(% "i BinnC0 N5a" /n$er$a0 Pro(a(il $% 1ona a /n$epu# s% &ie supra'e*+ea#% /n$% /nain#e de #ele&onul lui Cui# S$lipi#or0 Presupun $% el s5a a(inu# de la o a$iune dire$#%, &iind$% pur "i si)plu +a(ar n5are $e &a$e) noi, "i a pri)i# ordinul s% a$ione1e $u )are pre$auie0 BinnC /"i /ndrep#% spa#ele> O3aC0 A#un$i ne du$e) /n in&ern0 Colurile *urii i se ridi$ar% puin0 .er*e) dire$# /n iad0 N5o s% )uri)0 Doar o s% )er*e) a$olo0 Nu s#r-n*ei dou% su#e de dolari0 CeG ;arneC i$ni $a "i $u) ar &i &os# lo'i# /n ple:0 Nu! E"#i ne(un% 5 &ederalii au drep#a#e s% $read% as#a0 7%r% pre*%#iri, &%r% e$+ipa)en# ade$'a#000 Cu $e se *%se"#e ai$i, pu#e) s% i)pro'i1%) o )uli)e de lu$ruri, spuse BinnC0 ;olCai ne 'a s&%#ui4 #o# a"a "i o(a$e's3i, p-n% $-nd 'o) ple$a0 Vo) $-"#i*a a'-nd a'an#a,ul surpri1ei0 7orele de)oni$e nu 'or )ai a'ea #i)pul ne$esar s% se or*ani1e1e /)po#ri'a a#a$ului nos#ru0 O da#% ie"ii de su( ,urisdi$ia a)eri$an%, )ai are Cui# S$lipi#or drep#ul le*al s% ne $+e)e /napoiG =i ni$i nu '% poa#e /)piedi$a s% )eninei $ordonul nos#ru de si*uran%0 As#a ar &i o $ri)%0 De al#&el, (%nuies$ $% el e de par#ea noas#r%, "i nu5l prea /n$-n#% $eea $e #re(uie s% &a$%0 S5ar pu#ea s% '% o&ere a,u#orul0 Se duse la ;arneC, /i lu% o )-n% /n#re )-inile ei "i5l pri'i /n o$+ii /)pie#rii0 Nu ne p%r%si, prie#ene, /l i)plor%0 A'e) ne'oie de a,u#orul #%u0 .% durea s% '%d $+inul prin $are #re$ea prie#enul )eu0 Dar porni pe da#% s% dea ordine0 E$+ipa noas#r% /"i /n$epu #rea(a0 BrisDold in#r% /n sal%0 Ai000 O+0 Nu pu#ei s% ple$ai a$u)0

 Nu pu#e) s% nu ple$%), a) spus eu0 Dar n5ai000 n5ai lua# $ina! Vei &i sl%(ii "i000 O&, "#iu $% nu '% po# opri0 <n la(ora#orul de $er$e#%ri a'e) un &ri*ider plin, pen#ru $a1urile $-nd se lu$rea1% p-n% #-r1iu0 S% '%d $e *%ses$0 De$i a"a ple$ar%) s% lu%) $u asal# &or#%reaa in&ernului> BinnC $u *ean#a de u)%r a lui 2ani$e, iar eu $u i)ensa ,a$+e#% a lui ;arneC @$u )-ne$ile su&le$a#eA, $u (u1unarele u)&la#e $u sand'i"uri $u un# de ara+ide, $u#ii $u s$ru)(ii a&u)a#e pen#ru S'ar#al&5;olCai "i pa#ru $u#ii $u (ere0 SSSI A'ea) $e'a e$+ipa)en#, /n spe$ial #rusa lui BinnC0 uase) $u noi "i prin$ipalul $er#i&i$a# de na"#ere al Valeriei, pe $are ni5l adusese As+)an0 Cel )ai i)por#an# )o#i' pen#ru $are /l re$ru#ase) pe As+)an &usese &ap#ul $% ne pu#ea da s&a#uri preioase /n le*%#ur% $u &olosirea $er#i&i$a#ului0 BinnC /l pusese pen#ru )o)en# /n propria ei po"e#%, prins% $u o $la)% /n #alie000 Ni)eni, in$lusi' *eo)e#rii no"#ri, nu "#ia $u e:a$#i#a#e $e 'a )er*e "i $e nu 'a )er*e /n iad /n )a#erie de 'r%,i0 o(a$e's3i pu#u s% ne spun% doar $% si)(olurile reli*ioase $ele )ai i)por#an#e nu 'or a'ea a$olo pu#erea pe $are o au ai$i0 Vir#uile lor pro'in din orien#area $%#re $eruri, iar $ara$#eris#i$a &unda)en#al% a iadului es#e $% a$olo nu s%l%"luie"#e iu(irea0 To#u"i pu#ea) s% &olosi) $-#e $e'a de la p%*-nis)0 6nele $ara$#eris#i$i ale a$es#uia, pre$u) onoarea "i ,us#iia, nu a'eau ni$i o /nse)n%#a#e a$olo unde ne du$ea), dar al#ele, $a pu#erea "i isp%"irea, da4 de"i #re$user% se$ole de $-nd a$ei 1ei p%*-ni nu )ai a'eau $redin$io"i, )ana nu disp%ruse $u #o#ul din si)(olurile lor0 BinnC o(i"nuia s% poar#e o insi*n% $u (u&ni%, $are ar%#a $% e 'r%,i#oare au#ori1a#%0 BrisDold *%si o pl%$u% )inia#ural% de ,ad a1#e$%, *ra'a#% $u un "arpe $u pene $are r-n,ea *ro#es$, "i $are pu#ea &i a#a"a#% la lan#erna Polaroid de su( $%)a"a )ea0 Puin ,ena# de pri'irile pas#orului Iarlslund, ;arneC s$oase un pandan#i' $u un $io$an ar*in#iu, $opie a unui si)(ol 'i3in*0 Aparinea soiei sale, /ns% de $-nd /n$epuser% ne$a1urile /l pur#a el drep# #alis)an0 A$u) puse lanul la *-#ul lui S'ar#al&0 N5a'ea sens s% lu%) $u noi ar)e de &o$0 Eu "i BinnC sun#e) #in#a"i des#ul de (uni /n spaiul eu$lidian al a$es#ui uni'ers0 Dar $-nd #raie$#oria #re$e prin dis#orsiuni de nepre'%1u#, $are a&e$#ea1% p-n% "i *ra'i#aia, a#un$i )ai (ine o la"i (al#%0 A) lua# /ns% ni"#e s%(ii0 A ei era o la)% Solin*en, )odern%, u#ili1a#% /n $ere)oniile ri#uale, dar &oar#e (ine as$ui#%0 A )ea era )ai *rea "i )ai 'e$+e, "i o luase) pen#ru po#enialul ei )a*i$, r%)as de pe 're)ea $-nd &usese /n#re(uina#% drep# +an*er, "i5l /nsoise pe De$a#ur /n $%l%#oriile sale0 Aerul ar &i pu#u# $ons#i#ui o pro(le)%0 Era no#orie poluarea din in&ern0 <n depo1i# e:is#au apara#e de respira# pen#ru in'es#i*aii su(a$'a#i$e0 A#un$i $-nd ai de5a &a$e $u ondine, "i al#e ase)enea $rea#uri a)%*i#oare, #re(uie s% )er*i /nsoi# de un )a*i$ian sau o 'r%,i#oare, iar ani)alul sa$ru s5ar pu#ea s% nu &ie un ani)al )arin, /n a&ar% de $a1ul /n $are ai noro$ul s% dai

pes#e unul din#re puinii spe$iali"#i /n do)eniu0 Prin ur)are, e:is#au "i #u(uri )i$i de o:i*en "i )%"#i a,us#a(ile, pen#ru o )are 'arie#a#e de ani)ale0 A) *%si# un se# po#ri'i# pen#ru S'ar#al&, iar eu )i5a) )ai pus /n spa#e /n$% unul, de di)ensiuni )i$i 5 da$% 'a &i ne'oie pen#ru Val0 Cu as#a, lis#a &u $o)ple#%0 Da$% a) &i a'u# #i)p, poa#e $% ne5a) &i e$+ipa# )ai (ine0 A) &i pu#u# $%l%#ori pe un dra*on, nu pe dou% $o1i de )%#ur%, "i a) &i lua# $u noi /n$% o &iar% ap#% s% $are $-#e'a #one de )a#erial ne$esar pen#ru ori$e si#uaie lua#% /n $al$ul de o e$+ip% de anali"#i s#ra#e*i$i0 To#u"i, ar)a#a, $are &olosise a$eas#% )e#od%, d%duse *re"0 Noi dispunea) de $uno"#ine inedi#e "i de o $%l%u1% uni$%0 Pro(a(il $% a$es#ea a'eau s% ne &ie u#ile0 <n #i)p $e $-i'a )e)(ri ai *rupului ne a,u#au s% ne e$+ip%), ;arneC "i No(u &%$eau ul#i)ele pre*%#iri pen#ru #ri)i#erea noas#r% /n iad0 Sau aproape ul#i)ele0 C+iar /nain#e de ple$are i5a) ru*a# s% )ai &a$% /n$% $e'a, $-# de repede pu#eau0 <n $en#rul Ne:us5ului desena# pe podea, a $%rui &or)% n5o s% '5o de1'%lui, a"e1aser% un pen#a*on re*ula# res#ri$#i', deli)i#a# de lu)-n%ri s&ini#e0 Deasupra a#-rna, prin in#er)ediul unui lan "i al unui s$ripe#e, un $lopo# i)ens, *a#a s% &ie $o(or-#0 A$es#a era pre*%#i# drep# )as% de s$+i)( pen#ru ori$e pu#ea 'eni din uni'ersul in&ernului4 $e'a 'iu, *a1os sau adu$%#or de al#&el de ne$a1uri0 Dup% $e 'o) ple$a, a) spus, )ai punei ai$i $-#e'a su#e de 3ilo*ra)e de )a#erial, da$% 1ona nu es#e prea peri$uloas% $a s% in#rai /n ea0 CeG 1ise ;arneC ui)i# Dar as#a i5ar /n*%dui ori$ui 5 unui ur)%ri#or 5 s% &a$% &%r% ni$i o di&i$ul#a#e #ran1iia /n$oa$e0 Da$% 'a a,un*e ai$i, n5o s% poa#% s% p%r%seas$% dia*ra)a, i5a) a)in#i#0 Noi /ns% 'o) pu#ea, "i o 'o) &a$e &oar#e repede0 Pre*%#e"#e ni"#e 'r%,i $are s% nu5l lase s% se /n#oar$% a$as%0 Pro(le)a es#e $% nu "#iu $e 'o) *%si0 Poa#e &i un lu$ru, %%, $u 'aloare "#iini&i$%, iar o)enirea are ne'oie de )ai )ul#e da#e despre iad0 Sau poa#e $% nu 'o) adu$e ni)i$0 Dar s% nu e:$lude) din $apul lo$ului a$eas#% posi(ili#a#e0 O3aC0 B-nde"#i &oar#e lo*i$ pen#ru un 1%p%$i#0 ;arneC /"i "#erse o$+ii0 Dra$e, $red $% sun# aler*i$ la $e'a de pe ai$i0 Nu nu)ai 2ani$e pl-nse $-nd ne luar%) la re'edere0 Iar /n )ine a) si)i# un *-nd *ra'> JNu )ai po# &a$e ni)i$ pen#ru 'oi, S#e'en Pa'lo'i$i, Vir*inia ?illia)o'na, 2anos 7ar3aso'i$i, "i ni$i pen#ru )o#an, $are $u si*uran% are un su&le# propriu0 A$u) #re(uie s% de'in un si)plu o(ser'a#or "i s% /nre*is#re1 #o#ul doar de dra*ul $urio1i#%ii )ele0 Nu '% 'oi /)po'%ra $u su&erina pe $are )i5o pro'oa$% a$es# lu$ru0 Nu 'ei )ai &i $on"#ieni de pre1ena )ea0 7ie s% $%l%#orii $u (ine$u'-n#area Do)nului0K 5a) si)i# /ndep%r#-ndu5se de par#ea $on"#ien#% a )inii )ele, $a un 'is $are dispare a#un$i $-nd #e #re1e"#i "i /n$er$i s% i5l adu$i a)in#e0 7oar#e repede de'eni doar $e'a &ru)os $e )i se /n#-)plase #i)p de $-#e'a ore0 Dar nu, nu pe deplin0 ;%nuies$ $% lini"#ea pe $are )i5a) p%s#ra#5o /n $on#inuare s5a da#ora# pre1enei sale insesi1a(ile0 Nu pu#ea s% )% a,u#e

al#&el, &iind $eea $e era0 Ridi$-ndu5ne )%#urile, a) in#ra#, de )-n% $u BinnC, /n Ne:us0 S'ar#al& )er*ea /n &aa noas#r%0 In )i,lo$ul &i*urii, /nain#e s% ne pune) )%"#ile, ne s%ru#ar%)0 Prie#enii no"#ri ros#ir% 'ra,a0 Sala se /n#une$% din nou0 Ener*iile se adunar%0 Tune#ele "i $u#re)urul /n$epur% s% (u(uie0 .i5a) lua# $a)ara1ii /n (rae, $a s% nu &i) desp%rii0 Prin lar)a din $e /n $e )ai pu#erni$% )i5a) au1i# 'r%,i#oarea $i#ind per*a)en#ul pe $are se a&la nu)ele Vi$#ri: "i ru*-ndu5se s% &i) /ndrep#ai spre ea prin spaiu5#i)pul dia(oli$0 Sala, lu)ea, s#elele "i uni'ersurile /n$epur% s% se ro#eas$% /n ,urul o$+iului de &ur#un% /n $are ne a&la)0 Se ro#ir% din $e /n $e )ai repede, p-n% $-nd de'enir% o $ea%, $a o eli$e la 'i#e1% )a:i)%0 Se au1ea doar un 'uie#, $a de 'aluri i)ense0 Era) #ra"i /n )aels#ro)0 6l#i)a i)a*ine a lu)ii se )i$"ora $u o 'i#e1% $u)pli#%4 iar $-nd a,unser%) /n in&ini#, pieri $u des%'-r"ire0 Apoi 'enir% asupra noas#r% ase)enea 1'-r$oliri "i orori, /n$-# ni)i$, $u e:$epia Valeriei Vi$#ri:, nu ne5ar &i pu#u# de#er)ina s% le s#r%(a#e)0 SSSII Pro(a(il $a a) le"ina#, pen#ru un )inu# sau un )ileniu0 P-n% la ur)%, a) de'eni# (rus$ $on"#ien# $% #re$erea se #er)inase "i a,unsese) la des#inaie0 Oriunde s5ar &i a&la# a$eas#a0 A) s#r-ns5o pe BinnC /n (rae0 Ne $er$e#ar%) unul pe al#ul, $u )-ini #re)ur%#oare, "i nu *%sir%) ni$i o ran%0 =i S'ar#al& era s%n%#os0 Nu insis#% s% i se a$orde a#enie, a"a $u) &%$ea de o(i$ei0 ;olCai /l pusese s% )ear*% /n $er$uri din $e /n $e )ai lar*i, $er$e#-nd /)pre,uri)ile0 .i5a) s$os &oar#e pre$au# )as$a, #es#-nd aerul0 Era e:#re) de re$e "i a*i#a# de un '-n# $are #e p%#rundea p-n% la oase, dar p%rea $ura# 5 de &ap#, s#eril0 S#erili#a#e0 As#a su*era a$el lo$0 Cerul era de un ne*ru a(solu# "i nes&-r"i#, de"i, /n#r5un &el, pu#ea) 1%ri s#ele "i $-#e'a plane#e de un $enu"iu ur-#, )i"$-ndu5se 'i1i(il pe #raie$#orii +ao#i$e4 apoi e:is#au pe#e de /n#uneri$ "i )ai in#ens 5 nu o a(sen%, $i o ne*are a lu)inii0 Ne a&la) pe o $-)pie pus#ie, $u solul #are, )o+or-# "i ne#ed $a as&al#ul, pres%ra# din lo$ /n lo$ $u (olo'ani a $%ror &or)%, de &ie$are da#% +idoas%, nu era ni$i$-nd a$eea"i0 Ilu)inarea 'enea din a$el sol, palid%, &%r% u)(re "i lipsi#% de $uloare0 Vi1i(ili#a#ea s$%dea unde'a, la &oar#e )are dep%r#are0 Deoare$e $-)pia nu a'ea ori1on# "i ni$i a$$iden#e de #eren, $i $on#inua la nes&-r"i#0 Sin*urul sen#i)en# al dire$iei, al sune#ului, al )i"$%rii, era da# de ,alni$ul "uiera# al '-n#ului0 <n 'iaa )ea '%1use) des#ule lu$ruri )ons#ruoase, )i5a) 1is a#un$i, dar ni$i unul nu5l /n#re$ea pe %s#a000 ;a nu0 Cel )ai $u)pli# r%)-nea, pen#ru 'e$ie, $opilul5spiridu" din p%#uul &ii$ei )ele0 BinnC /"i s$oase "i ea )as$a de pe &a%, l%s-nd5o s% a#-rne pes#e

re1er'oarele de o:i*en0 D-rd-ia0 <"i $uprinse u)erii $u )-inile, /n$er$-nd s% se /n$%l1eas$%0 Ro$+ia i se /n'ol(ura /n ,urul $orpului0 Er5r5r5a) pre*%#i#% s% )% &eres$ de &l%$%ri, spuse0 O re)ar$% la &el de po#ri'i#% $a "i #oa#e $ele ros#i#e /n o$a1ii is#ori$e0 Dan#e a des$ris al "ap#elea $i$lu al in&ernului drep# /n*+ea#, i5a) r%spuns /n$e#0 Se pare $% "#ia el $e'a0 6nde sun#e)G Nu5)i dau sea)a0 Da$% 'ra,a le*a#% de nu)e a &un$iona#, $orela#% $u res#ul, ne a&l%) pe plane#a 5 da$% Jplane#%K /nsea)n% $e'a ai$i 5 unde ar #re(ui s% &ie "i Val "i nu sun#e) prea depar#e de ea0 ;ine/neles $% /n$er$aser%) s% s#a(ili) dinain#e des#inaia0 As#a nu sea)%n% $u $e5au rapor#a# e:pediiile an#erioare0 Nu0 Dar "i #ran1iia noas#r% s5a pe#re$u# al#&el0 A) &olosi# ri#ualuri di&eri#e "i a) s#r%(%#u# #i)pul ur)%rind o des#inaie pre$is%0 <n#oar$erea ar #re(ui s% &ie )ai u"oar%0 S'ar#al& disp%ru dup% un (olo'an0 N5a) &os# de a$ord $u as#a0 ;ommen Sie zurOcB! a) s#ri*a# /n '-n#0 Retournez+ ous! A) reali1a# $%, &%r% s% &a$% prea )ul#% #e'a#ur% din as#a, o(a$e's3i )% /n'%ase /nain#e de ple$are *er)ana "i &ran$e1a0 As#a5i (un%! =i rusa! .i5i5a5auu! )i se r%spunse0 .5a) r%su$i#0 .o#anul 'enea spre noi din dire$ia opus% $elei /n $are disp%ruse0 Cu) nai(a! a) e:$la)a#0 Dis#orsiunea spaiului, r%spunse BinnC0 Pri'e"#e! <n #i)p $e S'ar#al& 'enea +o#%r-# spre noi, #raie$#oria lui se unduia $a si $u) )o#anul ar &i &os# (ea#0 Dreap#a pe $are $ir$ul% el $orespunde pro(a(il /n al#% par#e $u o $ur(%0 =i se a&l% doar la $-i'a )e#ri dis#an%0 Ce se /n#-)pl% /n dep%r#areG .5a) ui#a# /n ,ur0 To#ul pare re$#iliniu0 Da$% s#ai pe lo$, a"a "i #re(uie s% &ie0 ;r5r5r! Hai s% &a$e) $e'a $a s% ne /n$%l1i)0 S$oase din po"e#% o (a*+e#% )a*i$% #eles$opi$%0 Ai$i, s#eaua din '-r& nu s$-n#eia4 era $a un #%$iune aprins0 Dar inu#% su( se)n%#urile noas#re "i su( a)pren#a l%(uei lui S'ar#al&, de'eni $a un $+i(ri# aprins "i *ener% $%ldur% /n #rupurile noas#re0 Ca s% &iu sin$er, $a) )ul#%4 /n$epur%) s% #ranspir%)0 A) a,uns la $on$lu1ia $% uni'ersul in&ernului a'ea o ase)enea en#ropie, /n$-# un po#enial &oar#e )i$ d%dea na"#ere unor e&e$#e &oar#e )ari0 S'ar#al& a,unse, /n &ine, l-n*% noi0 6i#-ndu5)% nelini"#i# de5a lun*ul $-)piei, a) )ur)ura#> Nu prea ne5a) lo'i# /n$% de (elele0 Oare $e ni se pre*%#e"#eG A'e) dou% pun$#e /n a'an#a,ul nos#ru, spuse BinnC0 .ai /n#-i, o 'ra,% de #rans&er /n#r5ade'%r e&i$ien#%0 In&luena ei persis#% /n$%, pro#e,-ndu5ne, a'-nd #endina s% ne#e1eas$% &lu$#uaiile "i s% si)ilari1e1e na#ura $u $ea de a$as%0 Doi> /n $a1ul e:pediiilor an#erioare, de)onii au "#iu# pro(a(il $u

)ul# /nain#e unde "i $-nd 'or sosi a$es#ea0 Au a'u# des#ul #i)p s% pun% la $ale ni"#e &i*uri ur-#e0 Noi i5a) p%$%li#0 <"i ridi$% o (u$l% de pe &run#e "i ad%u*%, +o#%r-#%> Dar )% a"#ep# s% pri)i), pe dru), /n#rea*a raie de ne$a1uri0 Tre(uieG Da0 De $e a ales r%pi#orul a$es# lo$ pus#iu $a s% rein#re /n uni'ersul luiG Dar noi n5a) a#eri1a# $+iar /n pun$#ul pe $are5l dorea)0 A"a $% nu )ai 'or(i p-n%5)i *%ses$ un reper0 Oinu#% deasupra per*a)en#ului lui Vi$#ri:, dup% $e &useser% re$i#a#e $u'in#ele po#ri'i#e, (a*+e#a )a*i$% ar%#% o dire$ie pre$is%0 Blo(ul de $ris#al r%)ase /n$eo"a#, ned-ndu5ne ni$i un indi$iu despre dis#an% sau despre $e ne a"#ep#a /n 'ii#or0 Spaiu5#i)pul din#re noi "i des#inaie era (i1ar0 .-n$ar%) "i (%ur%) $-#e $e'a, apoi ne odi+nir%) $-#e'a )inu#e "i pornir%)0 BinnC 1(ura /n &a%, $u S'ar#al&, iar eu /n dreap#a lor0 .%#urile erau len#e "i lipsi#e de s#a(ili#a#e, iar $-)purile de pro#e$ie a,unseser% 3apu#, l%s-ndu5ne e:pu"i '-n#ului din &a%0 A) reu"i# #o#u"i s% ne /n%l%) "i s% ne plas%) pe dire$ie, /nain#e $a 1(orul s% de'in% un $+in0 a /n$epu#, ne $on&run#ar%) $u dis#orsiuni 'i1uale0 I)a*inile pe $are le 'edea) 5 )-inile )ele pe *+idon, S'ar#al&, silue#a splendid% a lui BinnC, (olo'anii de dedesu(# 5 se ondulau, pulsau, se )%reau, se )i$"orau, se #rans&or)au din#r5o $ari$a#ur% o(s$en% /n al#a "i )ai ur-#%0 ;u$%i de piele p%reau $% /n$ep s% $ur*%, apoi se #rans&or)au /n pi$%#uri, $are se su(iau, se desprindeau "i disp%reau4 sune#ele erau al#era#e4 $ele as$ui#e se #rans&or)au /n#r5o $a$o&onie de urle#e, iui#uri, (-1-i#uri, derul-ndu5se $a ni"#e $u'in#e aproape in#eli*i(ile "i a)enin%#oare, puls-nd pe #onali#%i prea ,oase spre a &i per$ep#i(ile, noi si)indu5le doar &i1i$, $u o ins#in$#i'% rea$ie de #eroare0 Nu le da a#enie! a) s#ri*a#0 E&e$#e op#i$e Doppler0 Dar ni$i un )esa, nu se pu#ea au1i prin lar)a a$eea0 Pe nea"#ep#a#e iu(i#a )ea se /ndep%r#%0 Ple$% de l-n*% )ine $a o &run1% lua#% de '-n#0 A) /n$er$a# s5o ur)e1, dire$# /n (%#aia 'i,eliei $are5)i &%$ea o$+ii s% l%$ri)e1e0 Cu $-# a$$elera) )ai pu#erni$, $u a#-# ne /ndep%r#a) )ai )ul# unul de al#ul0 ;olCai, a,u#%5ne! a) s#ri*a# /n sin*ur%#a#e0 Apoi, a$eas#a )% /n*+ii0 A) /n$epu# s% $o(or, pe o $ur(% a)enin%#oare0 .%#ura nu 'oia s% se redrese1e0 As#a5i (un%, )% &ul*er% un *-nd prin #ea)a $are )% $uprinsese, doar nu )% ros#o*oles$ pe o "osea4 'oi res#a(ili $on#rolul asupra000 Dar "irurile de (olo'ani /n%l-ndu5se de5a $ur)e1i"ul #raie$#oriei )ele nu )ai erau (olo'ani, $i pis$uri de )uni spre $are &usese) $a#apul#a#0 7ur#una +o+o#ea /n $apul )eu "i &%$ea s% 'i(re1e )%#ura de su( )ine0 A) #ras de *+idon, a) urla# 'r%,ile, dar ori$e5a" &i /n$er$a# s% &a$, n5a" &i reu"i# de$-# s% )% pr%(u"es$ la p%)-n#, /nain#e de5a )% lo'i de pis$urile a$elea0 Nu "#iu $u), dar par$ursese) )ii de )ile 5 da$% dis#ana n5ar &i &os# a#-# de )are a" &i '%1u# pis$urile pro&il-ndu5se pe $-)pia ne)%r*ini#%, nu5i

a"aG 5 "i o pierduse) pe BinnC, o pierduse) pe Val0 .5a" &i pu#u# o(i"nui $u *-ndul )orii, dar nu "i $u s#in*erea ori$%rei sperane0 Iee5ou5uu! a) au1i# din$olo de urle#ul '-n#ului0 .5a) r%su$i# /n "a0 A) '%1u#5o pe BinnC apropiindu5se0 P%rul i se 1(u$iu)a $a un &o$0 S#eaua de pe (a*+e#a ei )a*i$% s#r%lu$ea iar%"i $a Sirius0 ;olCai &olosea l%(ua lui S'ar#al& $a s% diri,e1e )%#ura4 o$+ii *al(eni "i $olii al(i /i s$-n#eiau $a ai unei pan#ere0 Venir% l-n*% )ine0 BinnC se aple$% p-n% $-nd de*e#ele ni se a#inser%0 Sen1aiile ei #re$ur% prin )ine0 A) '%1u# /)preun% $u ea $e &%$ea pisi$a0 A) i)i#a#5o0 Da$% a) &i &os# /n lu)ea de a$as%, ne5a) &i $io$ni#0 Dar ai$i ne5a) ro#i# /n#r5o par#e "i a) /n$epu# s% $-"#i*%) al#i#udine0 Cu) s% '% e:pli$G <n$+ipuii5'% $% sun#ei o &iin% pla#%, $rea#ur% )i#i$% @da$% 'reo $rea#ur% poa#e &i )i#i$%A din#r5un spaiu $u doar dou% di)ensiuni0 Tr%ii /n#r5o supra&a%0 Da, es#e $ore$#, n' Da$% es#e un plan, *eo)e#ria ei as$ul#% de le*ile eu$lidiene $are se /n'a% la "$oal%> liniile paralele nu se /n#-lnes$, $ea )ai s$ur#% dis#an% din#re dou% pun$#e es#e o dreap#%, su)a un*+iurilor din#r5un #riun*+i es#e e*al% $u 1]F^0 Dar a$u) i)a*inai5'% $% un *i*an# #ridi)ensional '% s$oa#e de a$olo "i '% pune /n#r5o supra&a% de &or)% di&eri#%0 De e:e)plu, o s&er%0 A$el spaiu 'i se 'a p%rea &an#as#i$ de s$+i)(a#0 a o s&er%, liniile #re(uie *-ndi#e $a ni"#e )eridiane "i paralele, $eea $e /nsea)n% $% au lun*i)e &ini#%4 /n *eneral, dis#ana din#re dou% pun$#e de'ine )ini)% doar $-nd repre1in#% ar$ul unui $er$ $u dia)e#rul e*al $u $el al s&erei4 su)a un*+iurilor unui #riun*+i es#e 'aria(il%, dar /n#o#deauna )ai )are de 1]F^0 Ai pu#ea s% /nne(unii0 A$u) i)a*inai5'% $onuri, +iper(oloi1i, supra&ee *enera#e prin ro#irea $ur(elor #ri*ono)e#ri$e sau lo*ari#)i$e, o supra&a% /n$+is% o(inu#% din unirea la#urilor unui drep#un*+i dup% $e /n preala(il unul din#re $ape#e a &os# ro#i# $u 1]F^ sau ori$are al#e supra&ee $are '% )ai #re$ prin )in#e0 Iar a$u) i)a*inai5'% o plane#% &or)a#% nu)ai din ap%, (-n#ui#% de &ur#uni "i ne*u'erna#% de le*ile de (a1% ale &i1i$ii0 In ori$e pun$#, supra&aa ei poa#e a'ea ori$e &or)%, $are ni$i )%$ar nu r%)-ne a$eea"i /n #i)p0 Tre$ei de la spaiul $u dou% di)ensiuni la unul $u #rei4 $u pa#ru, adi$%, da$% luai /n $al$ul "i a:a #i)pului "i da$% nu $u)'a, dup% $u) $red )uli &ilo1o&i, a$es#a repre1in#%, de &ap#, )ai )ul#e di)ensiuni4 ad%u*ai +iperspaiul, /n $are a$ionea1% &orele paranor)ale4 supunei5l le*ilor +aosului "i ale urii> a#un$i 'ei o(ine $e'a ase)%n%#or $u uni'ersul in&ernului0 A) a,uns la o $reas#%, BinnC o$olind5o prin#r5o par#e, eu prin $ealal#%0 Traie$#oriile noas#re di'er*eau din $au1a $ur(urii spaiului0 <n$er$area )ea de a o in#er$ep#a pe BinnC era )ai )ul# de$-# inu#il%4 /n re*iunea unde )% a&la), o linie /ndrep#a#% spre ea se $ur(a repede /n al#% dire$ie0 Tre$ea) din#r5o *eo)e#rie /n al#a, prin#r5un pliu al spaiului $are s$ur#a dis#ane enor)e, /n dru) spre pieire0 Ni$i un )uri#or n5ar &i pu#u#5o e'i#a0 Dar ;olCai nu )ai era )uri#or0 Beniului s%u i se ad%u*aser% $uno"#inele "i a(ili#%ile do(-ndi#e /n )ai )ul# de un se$ol de eli(erare de #rupul iu(i#, dar res#ri$#i'0 Trupul lui

S'ar#al& se #rans&or)ase din#r5o $ap$an% /n#r5o uneal#%, /n$ep-nd din )o)en#ul /n $are relaia $u BinnC /i /n*%duise )a#e)a#i$ianului s% pro&i#e "i de resursele ei0 Pu#ea &a$e, $u 'i#e1a lu)inii, o(ser'aii despre un anu)i# do)eniu, pu#ea s% s$rie "i s% re1ol'e )en#al e$uaiile $are5l des$riau, s%5i $al$ule1e posi(ilele proprie#%i "i s% o(in% o i)a*ine e:$elen#% despre $u) se 'a #rans&or)a $on#urul a$elui lo$ /n al#ul 5 #o#ul /n &ra$iuni de se$und%0 <"i $roia dru) prin#re &ur#unile di)ensionale ale iadului $a un a#a$an# /n &aa *olului0 E:ul#a0 <n lipsa al#ei 'o$i, $-n#a )elodiile de /)pere$+ere "i lup#% ale unui )o#an ne*ru0 Ne $%%ra) pes#e )uni "i ne s#re$ura) spre elul nos#ru0 Nu era un dru) u"or0 Tre(uia s% &i) &oar#e pre$aui "i s% rea$ion%) /n &ie$e $lip%0 De )ul#e ori &%$ur%) *re"eli $are ne5ar &i pu#u# $os#a )ul#0 Pierdea) $on#a$#ul $u BinnC "i )% r%#%$ea)4 sau aproape $% ne $io$nea) din $au1a unei $l%#in%ri, sau $-)pul *ra'i#aional in#ens din#r5un spaiu &oar#e $ur(a# a#r%*ea (rus$ )%#urile spre sol "i /n$er$a s% ne s)ul*% o$+ii "i )%run#aiele4 sau o nea"#ep#a#% s$%dere a *reu#%ii ne &%$ea s% ne ros#o*oli)4 sau #re$ea) prin $u#e ale spaiului, /n lo$ s% le o$oli), "i i)edia# ne #re1ea) /n al#% par#e4 sau in#ra) /n lo$uri unde +iperspaiul era a#-# de sla(, /n$-# 'r%,ile pen#ru $o1ile de )%#ur% nu &un$ionau, iar noi #re(uia s% /nain#%) prin in#er)ediul i)pulsului "i al aerodina)i$ii000 Nu5)i a)in#es$ &ie$are in$iden#0 Era) )ul# prea o$upa# $a s% le )ai o(ser' pe )ul#e din#re ele0 To#u"i /nain#ar%) $+iar )ai repede de$-# sperase), dup% $e ;olCai des$operi $e "ire#li$uri pu#ea) s% &olosi) $-nd di)ensiunea #i)pului se $ur(a0 Dup% $e a&lar%) $u) s% #re$e) u"or din#r5un sis#e) )e#ri$ /n al#ul, lar)a asur1i#oare "i ilu1iile op#i$e de1*us#%#oare nu ne )ai deran,ar% a#-#a0 <n plus, lu)ea din ,urul nos#ru de'eni )ai s#a(il%0 Cine'a sau $e'a /"i $ons#ruise (-rlo*ul /n#r5o re*iune unde per#ur(aiile a'eau #endina s% se anule1e una pe al#a0 P-n% la ur)% pu#ur%) s% s#udie) peisa,ul &%r% s% ne /n#rerupe) 1(orul0 O(ser'ar%) $% "esul &usese /nlo$ui# $u pis$uri, 1one pline $u oase s&%r-)a#e, un pu $are p%rea &%r% &und, o )are de la'% de unde i1(u$neau &l%$%ri "i se ridi$au a(uri $are ne de#er)inar% s% ne pune) )%"#ile, $a s% nu ne #re1i) $u pl%)-nii $orodai0 Dar ase)enea i)a*ini erau /ndep%r#a#e "i p%s#rar%) dis#ana &a% de ele /n #i)p $e ne s#r%duia) s% ne $on#inu%) dru)ul0 A$u) /nain#area era )ai u"oar%0 Pu#ea) s% ne rela:%) puin0 =i $+iar era (ine s5o &a$e)0 C-nd BinnC se ui#% /n *lo(ul de $ris#al, o lu$ire pal% dar din $e /n $e )ai in#ens% din in#erior ne ar%#% $% ne apropia) de in#%0 A) da# dru)ul )-inii lui BinnC, nu pen#ru $% a" &i 'ru#, $i pen#ru $% ne dureau (raele de /n$ordare0 Pen#ru un #i)p, 1(urar%) /n lini"#e, pri'ind /n ,ur0 <n lini"#e000 V-n#ul se po#olise4 ni)i$ nu )i"$a, /n a&ar% de aerul dislo$a# de noi0 6n aer $u o du+oare de )or)-n#, $are ne /n*reo"a $u u)idi#a#ea "i $%ldura lui, dar era respira(il0 Cerul r%)%sese ne*ru, $u a"#rii lui )i"$%#ori, )ai )ul# de$-# ne*ri0 Din $-nd /n $-nd, $-#e un )e#eori# i)ens "i +idos ne

#re$ea pe deasupra $ape#elor, $u o 'i#e1% doar puin )ai )are de$-# a noas#r%, ur)%rind o #raie$#orie deasupra a#)os&erei "i disp%r-nd din$olo de ori1on#ul ine:is#en#0 C-#eoda#% un &ul*er *lo(ular /n&lorea "i se s#in*ea /n#r5o lu)in% sla(%0 7os&ores$ena )a$a(r% a solului r%)%sese prin$ipala noas#r% surs% de lu)in%0 Ne a&la) la )ar*inea unei )la"#ini, la &el de i)ens% $a #o# $e '%1use) p-n% a$u)0 ;%lile, ia1urile, la$urile se /n#indeau la nes&-r"i#, lu$ind sla( a$olo unde nu erau a$operi#e $u pu#re1i$iuni0 Copa$ii, *ro"i "i $on#orsionai, a'eau ra)urile /)ple#i#e, $+iparo"i se /n#indeau pes#e ape "i (u"#eni plu#i#ori4 dar ni$i unul din#re ei nu era 'iu0 R%d%$inile dese "i )oar#e in'adaser% )alurile0 Din n%)ol se ridi$au, prin#re #run$+iuri, $euri *al(ene4 #en#a$ule de ne*ur% as$undeau )i,lo$ul )la"#inilor /n#r5o (urni% )urdar%0 <n &a%, &oar#e, &oar#e depar#e, o lu)in% ar%)ie se re&le$#a a*i#a#% pe ni"#e nori ,o"i0 7%r% s% &i) a'er#i1ai prin ni)i$, un pliu sau o $on'ulsie a spaiului ne duse dire$# a$olo0 M*o)o#ul ne asal#%> #o(e, /)pu"$%#uri, ipe#e0 <n )i,lo$ul unei insule $u 'e*e#aia de&ri"a#% ardea un &o$ /nal# $-# o #url%, /)pr%"#iind $%ldura $a pe ni"#e sulie &ier(ini0 <n spa#ele ini)ii lui al(e /n $are $e'a nu a) reu"i# s% dis#in* $e anu)e se 1'-r$olea "i urla, a) /n#re1%ri# ni"#e silue#e $are dansau, ne*re, *oale, s$+ele#i$e, aido)a unor l%$us#e0 C-nd ne '%1ur%, urle#ele lor a$operir% 'uie#ul &l%$%rilor, iar #a)5#a)ul se #rans&or)% /n#r5un $oom+$a+ da+$oom" $oom+ $a+da+ $oom' Din $opa$ii &%r% &run1e se ridi$% un s#ol de p%s%ri0 A'eau )%ri)ea "i $uloarea 'ul#urilor, dar $ape#ele "i *+earele &ioroase le erau lipsi#e de piele0 S'ar#al& s$uip% s&id%#or0 .%#urile noas#re a$$elerar% "i l%sar% s#olul /n ur)%0 Ni$i )%$ar nu $red $% erau 'ii0 Pes#e #o# /n &aa noas#r% au1ea) al#e #o(e /n$ep-nd s% (a#%, dup% ele ur)a o "oap#%, "i iar%"i $oom+$a+ da+$oom" $oom+ $a+da+ $oom' BinnC /)i &%$u se)n s% )% apropii0 Ar%#a *roa1ni$0 Da$% nu )% /n"el, spuse, sun#e) deasupra re*iunii DiddC5?a+5DiddC, "i $ei de ,os #rans)i# 'es#ea )ai depar#e0 .i5a) dus )-na s#-n*% la )-nerul +an*erului0 Ce5ar #re(ui s% &a$e)G S% 'ir%)0 S% /n$er$%) s% )er*e) prin al#% par#e0 Dar repede0 Curen#ul de aer pri$inui# de 'i#e1a noas#r% de deplasare p%rea aro)a# dup% a$ea du+oare iri#an#%4 p-n% la ur)%, $-nd se r%$ori, /"i pierdu de #o# )irosul0 Tre$ur%) pes#e un "ir de dol)ene, "i aerul de'eni iar%"i /n*+ea#0 Su( noi se /n#indea, *ola", un $-)p de (%#%lie0 A$olo se lup#au dou% ar)a#e0 Pro(a(il $% &%$eau as#a de $-#e'a se$ole, deoare$e )uli din#re soldai pur#au 1ale, $%"#i "i sulie, res#ul &iind /)(r%$ai /n piei "i p-n1e aspre4 ar)ele pe $are le &oloseau erau sa(ia, lan$ea "i #oporul0 Au1ir%) 1%n*%ni#ul &iarelor, &rea)%#ul pi$ioarelor "i 1*o)o#ul $a din#r5o )%$el%rie al lo'i#urilor $are5"i a#in*eau in#a4 dar nu r%sunau ni$i s#ri*%#e, ni$i #ro)pe#e ori respiraii *reoaie0 E:#enuai, de1n%d%,duii, )orii /"i $on#inuau r%1(oiul e#ern0

Dup% $e #re$ur%) de ei, $o#ir%) "i ne /ndrep#ar%) spre des#inaia noas#r%0 Sur'olar%) o p%dure de sp-n1ur%#ori "i un r-u $are $ur*ea s$o-nd suspine "i ale $%rui pi$%#uri de ap%, ridi$a#e de o ra&al% de '-n#, erau $alde "i s%ra#e0 <ndurar%) $%ldura "i 'aporii o#r%'i#ori $are ur$au de la un sis#e) de "osele unde ni"#e 'e+i$ule $u )o#or se #-rau (ar% la (ar%4 reeaua se /n#indea pe )ile /n#re*i, nu "#iu p-n% unde "i ni$i n5a) pu#u# s%5i *+i$es$ s$opul0 Tra'ersar%) dealuri *%uri#e de #ran"ee "i $ra#ere de (o)(e "i pline de #unuri ru*ini#e, ul#i)ul se)n de 'ia% &iind un s#ea* /n%la# $a pen#ru o 'i$#orie "i ale $%rui $ulori se es#o)paser%, de'enind $enu"ii0 Dealurile ur$au #o# )ai )ul#, p-n% $-nd a,unser%) la ni"#e )uni a#-# de /nali /n$-# a'ur%) ne'oie de )%"#ile $u o:i*en4 #re$-nd pes#e $anioane #re(ui s% e'i#%) (olo'anii $are $%deau /n sus0 Dup% )uni, peisa,ul se do)oli din nou0 Al#% $-)pie, ne)%r*ini#%, pres%ra#% $u (olo'ani0 Pe ea, &oar#e depar#e, aproape $a ni"#e ,u$%rii, o(ser'ar%) ni"#e #urnuri ne*re, su(iri0 Blo(ul de $ris#al /n$epu s% lu)ine1e &eeri$, iar /n )-na lui BinnC, (a*+e#a )a*i$% se /ndrep#% (rus$ /n a$ea dire$ie0 Pe He$a#e, s#ri*% soia )ea, a$olo e! SSSIII .i5a) alinia# )a#ura l-n*% $ea a lui BinnC0 V-n#ul $on#inua s% su&le o #-n*uire /n ure$+ile noas#re, un $uren# de5a lun*ul $oas#elor, un )iros de sul& ars "i &ier u)ed0 Plan-nd pe lo$, $o1ile de )%#ur% os$ilau "i #repidau0 Pi$iorul Vir*iniei lipi# de al )eu era o a#in*ere )inuna# de pl%$u#%0 Pri'ir%) *lo(ul inu# de ea0 S'ar#al&5;olCai /"i /n#inser% *-#ul pes#e (raul ei, $a s% 'ad% "i d-n"ii0 A&l-ndu5ne a#-# de aproape, iar spaiul din#re noi "i $as#el ne&iind prea di&eri# su( rapor# *eo)e#ri$ de $el de a$as%, *lo(ul &un$iona &oar#e (ine0 BinnC )%ri i)a*inea $as#elului0 A$es#a a'ea o $uloare /ndolia#% "i era )ons#ruos a#-# $a di)ensiuni $-# "i $a &or)%0 Dar oare a'ea 'reo &or)%G Se r%s&ira, se a'-n#a spre /n%li)i, se as$undea /n ad-n$uri iar sin*ura lui uni#a#e s#ilis#i$% era a$eea a ur-eniei0 I$i, un #urn su(ire se ridi$a, /n$o'oia#, din#r5un don,on $u(i$, $olo, o $upol% se u)&la $a o (%"i$%, din$olo, o (ar(% de pia#r% a#-rna pes#e o poar#% disproporiona#%000 )ile p%#ra#e de di&or)i#%i &%r% sens 5)i"un-nd de 'ier)uiala dra$ilor0 <n$er$ar%) s% pri'i) prin 1iduri, dar pri'irile noas#re nu p%#runser% prea ad-n$0 <n spa#ele "i dedesu(#ul $a)erelor $a'ernoase "i a la(irin#urilor /n#or#o$+ea#e pe $are le 1%rir%) roiau )ul# prea )ul#e &ore rele0 Cu a#-# )ai (ine, in-nd sea)a de i)a*inile 'a*i pe $are le '%1use)0 Ti)p de o $lip%, la li)i#%, re$epionar%) un *-nd din in#erior 5 nu, nu un *-nd, o und% de a*onie, plin% de a#-#a su&erin%, /n$-# BinnC ip% iar eu )i5a) )u"$a# (u1ele p-n% la s-n*e0 S#inser%) s&era "i ne /)(r%i"ar%) p-n% $e ne oprir%) din #re)ura#0 Nu ne pu#e) per)i#e as#a, spuse BinnC, eli(er-ndu5se0 Nu )ai a'e)

des#ul #i)p0 Rea$#i'% *lo(ul, $u o 'ra,% pre)oni#orie0 In uni'ersul nos#ru, a$es#ea &un$ionea1% &oar#e rar, dar o(a$e's3i #eore#i1ase $% di)ensiunile &luide ale B+eenei ne5ar pu#ea o&eri "anse )ai )ari0 I)a*inea din s&er% se ro#i, apoi se s#a(ili1% pe un pun$# "i se apropie> o $ur#e in#erioar%, de &or)% +ep#a*onal% nere*ula#%, /n$on,ura#% de $l%diri $a ni"#e $a'ouri "i de #urnuri $on#orsiona#e0 <n )i,lo$ul $urii se a&la o $%su% din pia#r% ne&asona#%, &%r% &eres#re "i $u o sin*ur% u"%0 Deasupra ei, o #url% su*era o $iuper$% o#r%'i#oare, nea*r% $a a(anosul, $are se /n%la pes#e s#ra#urile /n$on,ur%#oare "i u)(rea $ur#ea0 Din a$elea"i )o#i'e $a )ai /nain#e, n5a) pu#u# s% pri'i) ni$i /n in#eriorul $%suei0 To#u"i, a$eas#a p%rea nelo$ui#%0 A) a'u# sen#i)en#ul nelini"#i#or $%, /n#r5un anu)i# )od per'ers, era $oresponden#ul unei $apele0 Clar "i &%r% e$+i'o$, spuse BinnC0 As#a /nsea)n% $% Val 'a a,un*e $ur-nd a$olo0 Tre(uie s% ne &a$e) repede un plan0 =i s% ne "i )i"$%) repede, a) ad%u*a# eu0 D%5)i o i)a*ine de ansa)(lu, $u pri)5planuri pun$#uale4 se poa#eG BinnC /n$u'iin%0 I)a*inea &u /nlo$ui#% $u o al#a, lua#% de sus0 Iar%"i a) o(ser'a# 'ier)uiala de dra$i0 <n#o#deauna erau a"a a*i#aiG Cu si*uran% $% nu0 7o$ali1ar%) pe o (and% de de)oni0 Ni$i unul nu se)%na $u al#ul4 /n iad, 'ani#a#ea es#e &oar#e )are0 6n #rup a$operi# de epi, un dino1aur $u #en#a$ule, o &e)eie "lea)p%#% "i *ras%, ale $%rei s&-r$uri erau $ape#e r-n,i#oare, un por$ 1(ur%#or, o pi$%#ur% s$+i)(%#oare, un (%r(a# *ol, $u un "arpe /n lo$ul &alusului, un $+ip pe o (ur#%, un pi#i$ $u pi$ioare su(iri "i lun*i de #rei )e#ri, $a "i al#e /n&%i"%ri de nedes$ris000 Dar /)i reinu a#enia &ap#ul $%, /n )a,ori#a#e, erau /nar)ai0 E'iden#, ni$i ei nu op#aser% pen#ru ar)e de &o$0 Ori$u), "i ar)ele )edie'ale erau de #e)u#0 R%#%$ind /n )uli)e, pri'irile noas#re /n#-lnir% "i al#e *rupuri si)ilare0 Con&u1ia era de ne$re1u#0 Nu a'eau ni$i o dis$iplin%, ni$i un &el de ierar+ie4 &ie$are se a*i#a $a un pui de$api#a#, ip-nd la $eilali, "i #oi se /)pin*eau, se $er#au "i /n$epeau s% se (a#%0 Iar /n &ie$are $lip%, din in#erior se adu$eau noi ar)e, "i din $e /n $e )ai )uli 1(ur%#ori *ro#e"#i se /n%lau /n aer "i sur'olau 1ona0 7%r% /ndoial%, au &os# aler#ai, a) spus eu0 To(ele000 A) i)presia $% +a(ar n5au la $e s% se a"#ep#e, repli$% BinnC, $u 'o$e s#%p-ni#%0 Doar p%1es$ lo$ul unde 're) noi s% a,un*e)0 Oare Ne$ura#ul s% nu le &i #ri)is ni$i un )esa, despre noiG ;%nuies$ $% nu poa#e s% se a)es#e$e personal /n pro(le)a as#a, pen#ru )o#i'e ase)%n%#oare $u $ele ale lui o(a$e's3i0 Cel )ul# le5o &i spus su(al#ernilor lui s% se a"#ep#e la ne$a1uri din par#ea noas#r%0 Dar ei n5au de unde s% "#ie $% a) reu"i# s% &a$e) $e5a) &%$u#0 .ai ales p-n% nu pune) $ap%# $%l%#oriei /n #i)p0 Iar &orele dia(oli$e sun# s#upide, spuse BinnC0 Ni$ioda#% r%ul nu5i in#eli*en# sau $rea#i'0 Au pri)i# )esa,ul s% se a"#ep#e la un raid, "i ui#e $e de(andad%0 Nu5i su(es#i)a0 =i un idio# poa#e s% #e o)oare, a) pus eu lu$rurile la

pun$#0 6i#e $e5o s% &a$e), da$% e"#i de a$ord0 N%'%li) dire$# /n%un#ru0 N5a'e) $u) s%5i /)piedi$%) s% ne o(ser'e, de$i #re(uie s% &i) iui0 Noro$ $% (eele noas#re &un$ionea1% aproape nor)al /n 1ona as#a0 Nu ne 'o) /ndrep#a dire$# spre $ur#e, pen#ru $% ne5ar pu#ea (lo$a0 Ve1i pala#ul %la 5 presupun $% a"a $e'a es#e 5 $el din s#-n*a, ale $%rui $oloane din &a% sea)%n% $u ni"#e in#es#ineG Tre(uie s% aparin% 'reunui "#a(, $eea $e &a$e din el o in#% lo*i$% pen#ru ori$e (o)(% lansa#% de ina)i$0 In ul#i)ul )o)en#, 'o) 'ira spre ade'%ra#a noas#r% in#%0 Tu o s% in#ri /n%un#ru, o s% ridi$i s$u#urile paranor)ale "i o s% de&ini#i'e1i 'ra,a pen#ru /n#oar$ere0 Eu o s% p%1es$ u"a0 <n )o)en#ul $-nd apare Val, o /n"&a$i "i /l u$i1i pe r%pi#or0 Ai /nelesG Ne s%ru#ar%) o ul#i)% oar%, a$olo, su( $erul in&ernului0 Apoi a#a$ar%)0 Curen#ul de aer is$a# de #re$erea noas#r% urla /n ,ur0 C-)pia pus#ie &u*ea pe su( noi0 A) au1i# pro'o$area lui S'ar#al& "i i5a) r%spuns $u un s#ri*%# r%1(oini$0 7ri$a )% p%r%si0 a o par#e, 'oi, le*iuni ale /n#uneri$ului, 'eni) s% ne re$uper%) &a#a! <n$epur% s% ne o(ser'e0 a ure$+ile noas#re a,unser% $ron$%ni#uri "i 'aie#e, la $are de ,os se r%spunse $u urle#e0 Dra$ii 1(ur%#ori /)p-n1ir% aerul0 Apoi li se al%#urar% "i alii, p-n% $e $-#e'a su#e de aripi prinser% s% se a*i#e pe $erul ne*ru $a &unin*inea0 Nu se pu#eau +o#%r/ $u) s% pro$ede1e0 Noi ne apropia) din $e /n $e )ai )ul#0 Cas#elul se ridi$a /n &aa noas#r%, /nal# $a )unii pes#e $are #re$user%) )ai de're)e0 BinnC #re(ui s%5"i &oloseas$% #oa#% ener*ia $a s% /ndep%r#e1e 'r%,ile ne*re0 S$u#urile de pro#e$ie ne erau (o)(arda#e $u &ul*ere *lo(ulare al(as#re, ur)a#e de #une#e "i o1on0 Nori adu$%#ori de )oar#e erau arun$ai prin +ornuri, se /n'ol(urau deasupra noas#r%, su*eau aerul "i se risipeau0 Nu a'ea) ni$i un du(iu $% /n ,ur ploua $u (les#e)e, ilu1ii, ispi#iri "i deo$+iuri url%#oare, de"i noi nu le per$epea)0 E&or#ul o epui1a pe BinnC0 I5a) 1%ri# $+ipul palid "i /n$orda#, $u p%rul ud de #ranspiraie lipi# de &run#e "i o(ra,i4 a*i#a (a*+e#a )a*i$%, /n #i)p $e $u )-na li(er% &%$ea pase, iar (u1ele /i )ur)urau 'r%,i0 S'ar#al& )-r-ia /n &aa ei4 ;olCai pilo#a )%#ura0 Ni$i unul din#re ei nu )ai pu#ea re1is#a )ul#0 Dar a$el 'al de $on,uraii &%$ea i)posi(il% '%#%)area noas#r% &i1i$%0 Pro(a(il $%, /n $ele din ur)%, $rea#ura $are5i $ondu$ea pe ad'ersari reali1% as#a, deoare$e a#a$ul /n$e#%0 Dar spre noi se /ndrep#% un 'ul#ur de )%ri)ea unui $al "i a'-nd $ap de $ro$odil0 <)i s$osese) +an*erul0 .5a) ridi$a# /n s$%ri0 Nu5i dau ni$i un (an #ri(u#! a) r%$ni# "i l5a) lo'i#0 Ve$+ile pu#eri se #re1ir% /n la)%, $are p%#runse /n in#% $u o &or% pe $are a) si)i#5o p-n%5n ul#i)ul os$ior0 Din aripa re#e1a#% -"ni s-n*ele0 Dra$ul r%$ni /n&ior%#or "i se pr%(u"i0 6n "arpe5lilia$ se arun$% spre )ine, /n$ol%$indu5)i5se /n ,urul (raului drep#0 5a) apu$a# de *-# /nain#e s% reu"eas$% s%5"i /n&i*% $olii0 =i $a o) r%)-nea) un lup4 i5a) re#e1a# $apul $u dinii0 Apoi de5a(ia a) reu"i# s% spin#e$ un $al$an )are $u dou% $o1i, $are se /ndrep#a spre BinnC0 6n $-ine de '-n%#oare /naripa# 'ru s% ne in#er$ep#e1e0 A) /n#ins +an*erul "i l5a)

/)puns0 Sune#e de *oarn% a$operir% lar)a0 S#olul a*i#a#, *%l%*ios "i pu#uros se re#rase, $u o(i"nui#a de1ordine0 S#ra#a*e)a noas#r% &un$ionase0 Toa#e #rupele lor, in&an#eria, $orpul aerian, #oi erau $+e)ai s% apere pala#ul0 Ne )eninur%) dire$ia p-n% a,unser%) la dou% su#e de )e#ri dis#an%0 Re"edina ni$i nu se )ai 'edea din $au1a aripilor "i a #rupurilor pu#uroase0 A) ridi$a# +an*erul, d-nd se)nalul0 A) $o#i# spre dreap#a "i ne5a) repe1i# /n ,os0 <n spa#ele nos#ru se de1l%nui (a(ilonia0 A#eri1ar%) &r-n-nd din r%spu#eri0 <n$on,ura#% de 1iduri, a)enina#% de $%$iula #urnului, $%sua par$% se )i$"ora /n lu)ina sla(%0 A) s%ri# din "a dire$# la u"% "i i5a) /n$er$a# $lana $are5)i d%dea &iori re$i0 S$-r-i des$+i1-ndu5se "i ne repe1ir%) /n%un#ru0 <n &aa noas#r% se a&la o sin*ur% /n$%pere, $u perei *oi din pia#r%0 Nu era )are, dar se ridi$a /n sus, spre /n#uneri$ul deplin al #urnului0 O .-n% a *loriei /)pr%"#ia o 'a*% lu)in% al(as#r%0 Aran,a)en#ul o(ie$#elor "i dia*ra)a de pe podea erau si)ilare $u $ele &olosi#e de noi pen#ru a reali1a #re$erea0 A) si)i# $u) )i se rupe ini)a0 Val! a) +o+o#i# eu0 BinnC )% opri0 In 're)ea as#a, S'ar#al& se s#re$ur% prin#re *le1nele )ele0 A(ine5#e, "uier% ea0 S#ai pe lo$0 A$es#a5i $opilul5spiridu"0 A) #ras ad-n$ aer /n piep# "i )i5a) re$%p%#a# lu$idi#a#ea0 Desi*ur, desi*ur0 Dar era prea )ul# pen#ru )ine s% )% ui# la &or)a a$eea )i$u% din &aa al#arului, la (u$lele (londe "i la o$+ii *oi, *oi0 a &el de s#raniu a &os# s% '%d, l-n*% &%p#ura pe ,u)%#a#e 'ie, )a#eria de,a s$+i)(a#% de la noi din $as%> pra&, $oninu#ul $u#iei $u nisip, 1a de $a&ea, "er'eele )urdare, o $u#ie $u sup% JCa)p(ellRsK000 Barni1oana dra$ilor se re'%rsa, pes#e 1iduri "i prin pori, /n $ur#ea in#erioar%0 A) #r-n#i# u"a "i a) pus 1%'orul0 Era solid "i )asi'4 pu#ea s% re1is#e $-#e'a )inu#e0 De $-#e a'ea) ne'oieG A) /n$er$a# s% re$ons#i#ui e'eni)en#ele0 7%r% /ndoial%, r%pi#orul era un i)(e$il, $+iar "i dup% s#andardele iadului0 Au1ise (les#e)ul lui .ar)iadon0 Pro(a(il $% )uli din#re ei /l au1iser%, dar nu /n#re1%riser% ni$i o posi(ili#a#e s%5l /ndeplineas$%0 A$es#a sin*ur o(ser'ase 'ulnera(ili#a#ea noas#r%0 J6+uK, pro(a(il $%5"i spusese el, "i se *r%(ise s% adune puin% *lorie, &%r% s%5l $onsul#e pe 'reunul din#re de)onii $apa(ili s% *-ndeas$%0 Da$% ar &i &%$u#5o, a$ela i5ar &i pu#u# spune s% o lase (al#%0 A$iunea lui &urni1a o do'ad% despre le*%#ura din#re iad "i (iseri$a ioanin% "i pu#ea as#&el s% pun% /n peri$ol /n#re*ul plan de sa(o#are a reli*iei "i so$ie#%ii la $are Ne$ura#ul lu$rea1% /n$% de $-nd i5a a)%*i# pe pri)ii neo*nos#i$i0 7iind un ase)enea oli*o&ren, $rea#ura as#a nu pu#ea s% re1ol'e pro(le)a )o)en#ului )e$ani$ al #rans&er%rii /n#re uni'ersuri a 'reunui #rup di&eri# de al s%u propriu, de$-# da$% )asa de s$+i)( era aproape iden#i$ $on&i*ura#%0 Pro(a(il $% in#enionase s% apar% /n $asa noas#r%, s5o

pri'eas$% pe Valeria /n #i)p $e dor)ea, s% se /n#oar$% ai$i, s% &ar)e$e o (u$a#% de $arne $a s% se)ene $u ea, apoi s% se du$% s5o ia0 Pri)a par#e ar &i dura# doar $-#e'a se$unde, dar S'ar#al& /l si)ise0 =i r%pirea ar &i #re(ui# s% se des&%"oare repede, dar )o#anul /l a"#ep#ase "i5l a#a$ase0 <n a$es# )o)en#, da$% si)ul#anei#a#ea /n#re uni'ersuri a'ea 'reun /neles, (%#%lia de la noi de a$as% se a&la /n plin% des&%"urare, "i S'ar#al& era *oli# de s-n*e0 .i5a) /n$orda# *-#ul0 .5a) aple$a# asupra lui0 Da$% n5ai &i &os# #u, a) &i a,uns prea #-r1iu ai$i, i5a) "op#i#0 Pen#ru un as#&el de a,u#or nu s5au in'en#a# /n$% )ulu)irile po#ri'i#e0 I5a) )-n*-ia# $u &oar#e )are (l-ndee $apul /)(l%ni#0 El /"i $iuli iri#a# ure$+ile0 Pe )elea*urile a$es#ea nu a'ea ni$i un pi$ de r%(dare pen#ru sen#i)en#alis)e0 De al#&el, ure$+ile lui erau a$u) "i ale lui 2anos ;olCai0 BinnC desena $u $re#a /n ,urul $a)erei o dia*ra)% de ap%rare pasi'% /)po#ri'a de)onur*iei0 Tre(uia s% &ie a#en#% s% nu deran,e1e al#arul, e)(le)a sau ori$are al# o(ie$#0 A$es#ea $ons#i#uiau (ile#ul de /n#oar$ere al #i$%losului0 A'-ndu5le la dispo1iie, nu5i r%)-nea de$-# s% ros#eas$%, /n $os)osul nos#ru, 'r%,ile po#ri'i#e, a"a $u) "i noi &olosiser%) lu$rurile "i si)(olurile din la(ora#orul lui BrisDold $a s% ne asi*ur%) 'ieile0 Da$% r%pi#orul des$operea $% nu )ai poa#e s% re'in% $u 'i$#i)a lui, doar Du)5 ne1eu "#ie $e s5ar &i /n#-)pla#0 Cu si*uran% ar &i p%r%si# a)-ndoi $asa noas#r%, l%s-nd /n s$+i)( un spiridu"0 Dar n5a) )ai &i *%si# ni$i un indi$iu asupra lo$ului de unde 'enise de)onul sau /n$o#ro s5ar &i dus0 Era posi(il $a #o$)ai as#a s% &ie "ansa de $are Ne$ura#ul a'ea ne'oie $a s%5"i pun% iar planul pe roa#e0 A&ar%, lar)a $re"#ea 5 lo'i#uri $u pi$ioarele, op%ieli, urle#e, &luier%#uri, i$ne#e, p%l%'r%*eli, s-s-i#uri, l%#r%#uri, s$+el%l%ieli, *ui%#uri, *e)e#e, )u*e#e0 6"a 'i(ra su( lo'i#urile pi$ioarelor, pu)nilor "i $opi#elor0 Tre(uia s% )% #rans&or)0 A) l%sa# ,os apara#ul de respira# "i $elelal#e 'e")in#e "i )i5a) /n&%"ura# ,a$+e#a lui ;arneC /n ,urul (raului drep#0 O *ur% la#% de doi )e#ri "i plin% de $oli plu#i prin#r5un pere#e0 Eu a) urla# "i S'ar#al& s$uip%0 BinnC /n"&%$% (a*+e#a )a*i$%, s5o /nl%#ure0 C+es#ia disp%ru0 Dar dup% a$eea BinnC &u )ereu ne'oi#% s% se /n#rerup% din lu$ru, $a s% ne p%1eas$% de ase)enea a#a$uri0 Tre(ui s% $ons#ruias$% &or#i&i$aii /)po#ri'a lor, /nain#e de5a pu#ea s% lu$re1e la 'ra,a $e ur)a s% ne #ri)i#% a$as%0 6l#i)ul ri#ual nu #re(uia /ns% /n$epu# p-n% $-nd /n#re noi "i la(ora#orul de pe p%)-n# nu se s#a(ilea )%$ar un $-)p sla(, pen#ru $% al#&el #o#ul ar &i &os# inu#il0 Da$% reali1a un $on#a$# iniial, BinnC pu#ea s% #es#e1e /n lini"#e (alana de &ore de $are era ne'oie "i s% le adu$% la in#ensi#%ile ne$esare e&e$#u%rii #rans&erului0 A$u) nu a'ea des#ul #i)p la dispo1iie0 <n $onse$in%, $ons#ru$ia ei de ap%rare /nain#a len# "i /n e#ape0 T%r%(oiul de a&ar% par$% se )ai lini"#ise puin0 A) au1i# ni"#e porun$i0 ;u(ui#urile "i '%i$%relile su*erau $% dia'olii se /nar)aser% $u (as#oane0 R%sunar% pa"i repe1i0 6"a se 1*udui su( lo'i#ura unui (er(e$0 .5a) da# la o par#e0 a a #reia lo'i#ur%, u"a se s&%r-)% "i ie"i din --ni0 Pri)ul dra$ din $ap%#ul (er(e$elui se ros#o*oli /n%un#ru0 Ar%#a $a) $a un

*-nda$ de (u$%#%rie, de )%ri)ea unui o)0 5a) #%ia# /n dou%, $u o lo'i#ur% s$ur#%0 2u)%#%ile se )ai a*i#ar% un #i)p dup% $e $%1ur% "i se /n$ol%$ir% /n ,urul ar%#%rii, $a un &el de $er(, $are5l ur)ase, d-ndu5)i posi(ili#a#ea s5o )%$el%res$ $u u"urin%0 Ceilali /ndep%r#aser% (er(e$ul $are (lo$a in#rarea /n*us#%0 Dar "i 'i$#i)ele )ele $ons#i#uiau o (ari$ad% parial% /n &aa lor0 Se)i/n#uneri$ul de a&ar% #rans&or)a /n u)(re aproape #oa#% *ar5 ni1oana, dar +%r)%laia era asur1i#oare, iar )irosul de nesupor#a#0 6nul din#re ei /nain#%0 Era o *oril% $u pi$ioare de o)0 A*i#a un #opor pe )%sur%0 <n$er$% s% )% lo'eas$%0 Pre*%#i#, /n po1iie de 3ara#e, )5a) da# la o par#e0 Din lo$ul /n $are i1(i 1idul -"nir% s$-n#ei0 A) repe1i# +an*erul "i i5a) #%ia# de*e#ele0 S$%p% #oporul0 6rl-nd de durere, /n$er$% s% )% p%l)uias$%0 <n #i)p $e )-na lui /)i $%u#a $apul, i5a) #%ia# #endonul lui A+ile0 C%1u0 N5a) )ai /n$er$a# s%5l o)or, deoare$e, /n #i)p $e se #-ra a&ar%, (lo$a a$$esul $elorlali0 Pulsul /)i (u(uia0 6r)%#orul era o di+anie $u sa(ie "i s$u#0 Ne (%#ur%) $-#e'a )inu#e0 Era un spadasin re)ar$a(il0 I5a) para# lo'i#urile, $u e:$epia $elor pri)i#e /n ,a$+e#a /n&%"ura#% pe )-n%4 dar nu pu#ea) s% #re$ de s$u#ul lui0 .e#alul 1%n*%nea r%sun-nd deasupra ne(uniei din ,ur, re'%rs-nd s$-n#ei0 A) /n$epu# s% *-&-i0 El se apropie "i )ai )ul# de )ine0 Prin )in#e /)i #re$u o idee0 C-nd di+ania lo'i, pe deasupra s$u#ului, )5a) l%sa# iar%"i pe 'ine0 A(ia a) para# lo'i#ura $u +an*erul0 Cu s#-n*a a) /n"&%$a# #oporul "i l5a) p%li# $u $oada lui /n#re pi$ioare0 C%1u, e:pun-ndu5"i *-#ul0 5a) i1(i#0 Ridi$-ndu5)%, a) arun$a# #oporul /n spa#ele al#ui )ons#ru, $are se #rase /napoi0 Spre )ine 'enea o lan$e0 A) prins5o de )-ner "i a) rup#5o0 Dup% a$eea nu s5a )ai apropia# ni$i unul0 .uli)ea se /n#oarse $u spa#ele4 /n$epur% s% se $er#e /n#re ei0 Prin#re (%#%ile /nne(uni#oare ale ini)ii, )i5a) da# sea)a $% nu )ai pu#ea) s% re1is# prea )ul# Adi$% /n ipos#a1a u)an%0 A$u) era )o)en#ul s% iau &or)a de lup, )ai puin 'ulnera(il%0 A) arun$a# +an*erul "i a) a$iona# lan#erna0 7oar#e repede )i5a) da# sea)a $%, prin#re #oa#e a$ele in&luene, #rans&or)area era len#% "i &oar#e $+inui#oare0 6n #i)p, )5a) 1'-r$oli# nea,u#ora# /n#re $ele dou% &or)e0 6n #i$%los $u $ap de $o$o" /"i #r-)(i% (u$uria "i se repe1i spre )ine, $+iuind as$ui#0 V-r$ola$ sau nu, nu pu#ea) s% supra'ieuies$ da$% )% #%ia /n dou%0 S'ar#al& -"ni pe l-n*% )ine, se $%%r% pe a(do)enul du")anului "i5i s$oase o$+ii $u *+earele0 De'enind lup, a) lua# din nou po1iie de lup#%0 .o#anul se /n#oarse /n $a)er%0 a #i)p0 Dia'olii a,unseser%, p-n% la ur)%, la )inuna#a idee de a arun$a proie$#ile0 Aerul era /nesa# de pie#re, ar)e "i di&eri#e al#e o(ie$#e $on#onden#e0 .a,ori#a#ea nu5"i ni)ereau in#a0 In&ernul nu es#e un lo$ po#ri'i# pen#ru a5i per&e$iona o$+irea0 Cele $are )% lo'eau /)i pro'o$au nii$% durere, dar nu )% pu#eau r%ni serios0 Ploaia de proie$#ile lu% s&-r"i# $-nd, a,un"i /n pra*ul is#eriei, dia'olii /n$er$ar% s% ne asal#e1e #oi o da#%0 Ros#o*olindu5)% /n a$ea /n'%l)%"eal% pu#uroas%, a) de'eni# in#a a nenu)%ra#e +%ruieli, spin#e$%ri "i $iop-riri0 Da$% BinnC nu "i5ar &i #er)ina# de $ons#rui# $-)pul de ap%rare "i nu )i5ar &i 'eni# /n a,u#or, de)onii )5ar &i (irui# prin nu)%rul lor )are0 Ar)a lui BinnC

/i /nl%#ur% /ns% pe $ei $are es$aladau )or)anul de #rupuri 1'-r$oli#oare0 <n $ele din ur)% se re#raser%4 )orii "i r%niii al$%#uiau o (ari$ad% /nal#%0 .5a) a"e1a# /n s-n*ele de)oni$, pes#e $io1'-r#ele de $orpuri, prin#re la)en#aii, "i a) /n$epu# s% *-&-i, $u li)(a s$oas%0 BinnC /)i $iu&uli (lana, pe ,u)%#a#e r-1-nd, pe ,u)%#a#e pl-n*-nd0 7usese "i ea a#ins% de *+eare4 din 1*-rie#uri /i $ur*ea s-n*e, iar ro$+ia5i era nu)ai 1drene0 A,u#orul pe $are i5l d%duse S'ar#al& o &erise #o#u"i de r%ni *ra'e0 .5a) ui#a# dup% )o#an "i l5a) '%1u# ,u$-ndu5se $u $oada unui dia'ol de par$% ar &i &os# un "oare$e0 .ul# )ai i)por#an#% era lu)ino1i#a#ea (l-nd% $are se de*a,a din liniile #rasa#e pe podea0 R%)%seser%) la &el de 'ulnera(ili la &ora &i1i$%, dar in$an#aiile )a*i$e nu ne )ai pu#eau a&e$#a0 Iar dis#ru*erea pereilor i)palpa(ili pe $are5i /n%lase BinnC ar &i $eru# &oar#e )ul# #i)p0 S#e'e, S#e'e, S#e'e000 BinnC se ridi$%0 Ar &i )ai (ine s% pre*%#es$ /n#oar$erea noas#r%0 /alt! s5a au1i# o 'o$e din /n#uneri$0 Era r%*u"i#%, $u un $iuda# ri#) +ipno#i$, $are depar#e de a &i $al), $rea o i)presie de )-nie "i ener*ie oar(%0 :Kffenstill stand' 7arlamentieren Sie mit uns' @S#ai!000 <n$e#ai &o$ul0 Venii s% ne*o$ie)A Dia'olii, $+iar "i $ei *ra' r%nii, a)uir%0 E$oul lar)ei lor se )ai au1i un #i)p din $e /n $e )ai sla(, p-n% $-nd #%$erea &u aproape #o#al%, iar $ei $are pu#eau, se re#raser% p-n% $-nd se pierdur% /n /n#uneri$ul din spa#e0 =#ia) $% 'or(ise s#%p-nul lor, lordul a$elui $as#el000 $are pro(a(il $% era o &i*ur% i)por#an#% /n $onsiliul Ne$ura#ului, de 're)e $e reu"ea s% se i)pun% /n &aa a$es#or $rea#uri ne(une0 Pes#e dalele din pia#r% se au1i (o$%ni# de $i1)e0 In &aa noas#r% ap%ru "e&ul de)onilor0 <n&%i"area pe $are "i5o luase )% ui)i0 Era u)an%, $a "i 'o$ea4 dar $-# se poa#e de (anal%0 A'ea /n%li)ea po#ri'i#%, u)erii /n*u"#i, &aa puin (u+%i#%, /)podo(i#% $u o )us#a% s$ur#%, re#e1a#% deasupra (u1ei, "i o (u$l% $%1u#% pe &run#e0 Pur#a un &el de uni&or)% )ili#ar% $a&enie, si)pl%0 Dar de $e5si pusese la (ra o (and% ro"ie, $u an#i$a si onora(ila s'as#i$%G S'ar#al& l%s% (al#% ,o$ul "i se 1(urli0 Prin e&lu'iile dia(oli$e, a) reu"i# s% dis#in* )irosul &ri$ii lui BinnC0 A#un$i $-nd o pri'eai /n o$+i, &aa a$eea nu )ai era (anal%0 BinnC se /n$ord% "i pro&i#% $% era $u $-i'a $en#i)e#ri )ai /nal#% de$-# noul 'eni#, $a s%5l pri'eas$% de sus4 ros#i pe #onul $el )ai aro*an#> :as =illst du6 @Ce 'reiGA 6n du insul#%#or0 Ber)ana ei era li)i#a#%, dar $-# #i)p ;olCai se a&la /n S'ar#al&, BinnC pu#ea s%5"i /)(un%#%eas$% &luena li)(ii prin in#er)ediul ani)alului ei sa$ru0 @De $e insis#a prinul dia'olilor asupra dialo*ului /n *er)an%G Es#e un )is#er pe $are /n$% nu l5a) pu#u# des$i&ra0A Eu /)i p%s#rase) des#ule $ali#%i u)ane $a s%5i po# ur)%ri0 V% pun a$eea"i /n#re(are, repli$% ina)i$ul0 De"i &olosea pronu)ele de poli#ee, 'o$ea lui era porun$i#oare0 Ai n%'%li# /n pa#ria noas#r%0 I5ai u$is

"i )u#ila# pe (ra'ii no"#ri os#a"i, $are au /n$er$a# s% se apere0 Ai p-n*%ri# $u pre1ena 'oas#r% odioas% Casa Tri)i#erilor0 Care '% e ,us#i&i$areaG A) 'eni# s% re$uper%) $e es#e al nos#ru0 Cu)G Spunei #o#! A) )-r-i# un a'er#is)en# de $are BinnC nu a'ea ne'oie0 Da$% '5a" spune, ai pu#ea *%si )e#ode s% ne /)piedi$ai s% reu"i)0 Ori$u) &ii si*ur $% nu in#enion%) s% r%)-ne) ai$i0 <n $ur-nd ne 'o) #er)ina )isiunea0 Pe &run#e /i lu$eau pi$%#uri de #ranspiraie0 V%000 V% su*ere1 $% ar &i /n a'an#a,ul a)(elor p%ri da$% ne5ai l%sa /n pa$e p-n% a#un$i0 El (%#u din pi$ior0 Tre(uie s% "#iu! V% porun$es$ s%5)i spunei! Es#e drep#ul )eu! Vier)ii nu au drep#uri, repli$% BinnC0 B-ndii5'%> nu pu#ei #re$e prin 1idul nos#ru &er)e$a# "i ni$i n5a'ei #i)p, p-n% ple$%), s%5l spar*ei prin 'iolen%0 Pu#ei doar pierde #rupe0 Nu $red $% s#%p-nul supre) ar &i )ulu)i# de o ase)enea risip% de resurse0 Tipul d%du din )-ini0 Tonul i se as$ui0 Nu ad)i# /n&r-n*erea0 Pen#ru )ine, /n&r-n*erea nu e:is#%0 Da$% a) su&eri# un e"e$, as#a s5a /n#-)pla# doar pen#ru $% #r%d%#orii )5au /n,un*+ia# pe la spa#e0 Se a)(alase a#-# de )ul#, /n$-# par$% in#rase /n #rans%0 Vo) spar*e /n$er$uirea de &ier0 Vo) s#ri'i para1iii $are in&es#ea1% uni'ersurile0 Vo) $on#inua p-n% la 'i$#oria &inal%0 7%r% $api#ul%ri! 7%r% $o)pro)isuri! Des#inul ne $+ea)% s% )er*e) /nain#e! .uli)ea se ridi$%, par$% la $o)and%, "i5l a$la)%0 Da$% 'rei s% ne &a$ei o propunere, &a$ei5o, spuse BinnC0 Da$% nu, ple$ai0 A'e) #rea(%0 Tr%s%#urile i se s$+i)onosir%, dar reu"i s% se s#%p-neas$% "i s% spun%> A" pre&era s% nu de)ole1 $l%direa0 <n a$es#e pie#re s5au in'es#i# prea )ul# e&or# "i )a*ie nea*r%0 Predai5'% "i '% pro)i# un #ra#a)en# $ore$#0 Ce 'aloare au pro)isiunile du)nea'oas#r%G A) pu#ea dis$u#a, de e:e)plu, $-"#i*urile lu)e"#i $are5i re$o)pensea1% pe $ei $e ser'es$ $au1a ade'%ra#ei000 S'ar#al& )ieun%0 BinnC se r%su$i0 Si)ind un )iros nou, a) arun$a# o pri'ire /n spa#e0 R%pi#orul se )a#eriali1ase0 Valeria se a&la /n (raele lui0 To$)ai se #re1ea0 <"i su*ea un de*e#4 *enele /i #re)urar%, $apul i se /n#oarse /n#r5o par#e> Ta#iG )ur)ur% so)noroas%0 .a)iG 7%p#ura $are o r%pise era )ai )i$% de$-# Val0 A'ea un $orp a$operi# $u pl%$ue (linda#e "i epi, pi$ioare $u *+eare, dou% (rae $a de *i(on, $are se #er)inau "i ele $u *+eare u$i*%#oare, "i un $ap )i$u "i (u+%i#0 Din )ai )ul#e r%ni /i pi$ura s-n*e0 ;u1ele $%1u#e a'eau /n#ip%ri#e pe ele un r-n,e# i)(e$il, $are se s#inse $-nd de)onul '%1u $e5l a"#ep#a0 6rl% /n en*le1%> JSe&uR, a,u#%5)%!K, o s$%p% pe Val "i /n$er$% s5o ia la &u*%0 S'ar#al& /i #%ie $alea0 Dia'olul se repe1i la )o#an0 A$es#a se &eri0 BinnC a,unse l-n*% ei0 Ridi$% pi$iorul, apoi /l l%s% s% $ad%0 A) au1i# un p-r-i#0 De)onul s$oase un urle# de)en#0

Eu )i5a) p%s#ra# po1iia0 S#%p-nul $as#elului /n$er$% s% #rea$% pe l-n*% )ine0 I5a) s&-r#e$a# o +al$% din *a)(%0 =i ea a'ea *us# o)enes$000 +), aproape o)enes$0 S#%p-nul se re#rase, /n +aosul de u)(re ale pro1eliilor lui ui)ii0 Prin 1ar'a $rea#% de ei, a) au1i#> O s% )% r%1(un pen#ru as#a! Voi de1l%nui asupra lor ar)a se$re#%! Casa s% &ie dis#rus%! .-ndria noas#r% $ere sa#is&a$ie! R$darea mea a a%uns la limit! .5a) pre*%#i# pen#ru un nou asal#0 Nu lipsi )ul# s% se de1l%nuie unul0 Dar (aronul reu"i s%5"i s#%p-neas$% +oarda4 'o$ea sa de s#en#or a$operea lar)a $elorlali0 A"a $u) (ine spusese BinnC, nu5"i )ai pu#eau per)i#e pierderi inu#ile0 .5a) *-ndi#, pe $-# poa#e un lup s% *-ndeas$%> JDin &eri$ire, +a(ar n5are $% de da#a as#a pierderile s5ar &i pu#u# s% nu &ie inu#ile0K Pen#ru $% BinnC n5ar &i reu"i# s% )% a,u#e0 Dup% $e o alin#% puin pe Val, i5o /n$redin% lui S'ar#al&0 Ani)alul sa$ru 5 "i, &%r% /ndoial%, "i )a#e)a#i$ianul o da#% $u el 5 /n$epuse s% danse1e, s% &a$% #u)(e, s% op%ie, s% )iaune, s% se pros#eas$%, doar $a s%5i /ndep%r#e1e &e#iei a#enia de la )ai$%5sa0 A) au1i# r-se#ele ei de /n$-n#are, $a ni"#e $lopoei de ar*in# /n#r5o ploaie de pri)%'ar%0 Dar, /n a$ela"i #i)p, au1ea) "i in$an#aia lui BinnC0 A'ea ne'oie $a) de $in$i )inu#e ne/n#rerup#e pen#ru a s#a(ili un $on#a$# iniial $u $ei de a$as%0 Apoi )ai a'ea ne'oie de /n$% o perioad% $a s% de#er)ine $on&i*uraia e:a$#% a 'e$#orilor "i s% adune ener*iile paranor)ale ne$esare0 A(ia dup% a$eea a) &i pu#u# ple$a0 Bloa#a se a*i#a 1*o)o#os0 Din $-nd /n $-nd, arun$au /n )ine $u $-#e $e'a, &%r% al# )o#i' de$-# $el al urii0 Eu s#%#ea) /n u"% "i )% /n#re(a) da$% 'o) (ene&i$ia de r%*a1ul ne$esar0 Aerul &u s#r%(%#u# de un +urui# P%)-n#ul )i se 1*udui su( pi$ioare0 Dia'olii /n$epur% s% (o$eas$% prin#re u)(re0 I5a) au1i# $u) se re#r%*eau0 .% $uprinse &ri$a0 Ni$ioda#% nu &%$use) $e'a )ai *reu de$-# a#un$i, $-nd )i5a) )eninu# po1iia /n &aa u"ii0 Cas#elul *e)u din s#r%&unduri0 De pe $reneluri /n$epur% s% se pr%(u"eas$% (lo$uri de pia#r% dislo$a#e0 Prin#re $r%p%#urile ap%ru#e /n u"i "i o(loane ie"eau li)(i de &o$0 7u)ul /n$er$% s% )% as&i:ie1e0 Apoi se risipi "i &u ur)a# de )irosul )u$e*aiului se$ular0 000 in nomine 7otestatis" fiat %anua'''" au1ea) /n spa#ele )eu 'ersurile re$i#a#e /n *ra(% de 'r%,i#oare0 Bi*an#ul se ridi$%0 Era )ai /nal# de$-# $el )ai /nal# #urn al a$es#ei &or#%ree l-n*% $are &usese /n*ropa#0 Silue#a lui nea*r% as$undea s#elele iadului0 Pi$ioarele d%r-)au 1idurile, $u (u(ui#uri asur1i#oare4 pra&ul se /n'ol(ura "i se de1l%nuiau $u#re)ure0 Aproape la &el de 1*o)o#oas% era "i ploaia de )i1erii, n%)ol, %r-n% $are se re'%rsau de pe pielea5i 1(-r$i#%0 .irosul &e#id /i #%ia respiraia0 C%ldura des$o)punerii sale p-r,olea "i iradia0 Era )or#4 dar a'ea /n el pu#erea de)onilor0 000 saeculi aeternitatis'

<n#re #i)p, BinnC a,unsese la un pun$# unde, da$% se oprea, nu e:is#a ni$i un peri$ol pen#ru 'ra,%, "i &%$u o pau1%0 A"a era ea0 Dar a$u) 'eni doar s% /n*enun$+e1e l-n*% )ine0 O+, dra*ul )eu, aproape $% i1(-ndise)! .5a) $+inui# s% ap%s pe (u#onul lan#ernei0 Bi*an#ul /"i ro#ea $apul din#r5o par#e /n al#a, $a "i $u) /n$% ar &i pu#u# s% 'ad%0 7i*ura &%r% #r%s%#uri /i /n$re)eni, /ndrep#a#% spre noi0 A) ap%sa# pe (u#on "i )5a) #rans&or)a# /n o)0 Bi*an#ul ridi$% un pi$ior0 Cel $are5l diri,a /n$er$a s% d%une1e $-# )ai puin $as#elului0 <n$e#, $u &oar#e )are a#enie, puse pi$iorul ,os /n in#eriorul &or#i&i$aiilor0 .i5a) lua# iu(i#a /n (rae0 7a#a )ea r-dea "i se +-r,onea $u )o#anul0 De $e s%5i sperie)G N5a'e) ni$i o "ans%G Eu000 n5a) #i)p000 $-)pul pri)ar e *a#a000 dar nu pu#e) #re$e /nain#e s%000 #er)in000 Te iu(es$, #e iu(es$0 .5a) /n#ins spre sa(ia lui De$a#ur, $are lu$ea /n lu)ina .-inii0 A) a,uns p-n% la s&-r"i#ul $reaiunii, )i5a) 1is, "i o s% )uri) ai$i0 Hai s% pieri) lup#-nd0 Poa#e $% su&le#ele noas#re 'or reu"i s% s$ape0 Su&le#e! A) apu$a#5o pe BinnC de u)eri "i a) /ndep%r#a#5o $a s% po# s5o pri'es$0 Pu#e) #ri)i#e dup% a,u#oare, a) i1(u$ni#0 Nu )uri#ori, ni$i /n*eri $%rora le es#e in#er1is, dar000 dar #u ai s#a(ili# $on#a$#ul "i000 s#area ener*iei a$es#ui uni'ers000 nu #re(uie prea )ul# $a s%000 E:is#% o )uli)e de000 $rea#uri $are nu5s /n Paradis, dar ni$i prie#ene ale in&ernului nu sun#0 O$+ii ei s#r%lu$ir%0 S%ri /n pi$ioare, apu$% (a*+e#a )a*i$% "i sa(ia, le ridi$% deasupra $apului "i s$oase un s#ri*%#0 Bi*an#ul p%"i /n $ur#e0 Dia'olii r%nii $are nu &useser% /n$% s#ri'ii su( pi$iorul lui urlar% de *roa1%0 De*e#ele lui se /n$ol%$ir% /n ,urul #urnului0 Nu )i5a) da# sea)a /n $e li)(% ros#ise BinnC &or)ula, dar s#ri*%#ul /l /n$+eie /n en*le1%> Voi $are l5ai $unos$u# pe o) "i sun#ei ina)i$i ai Haosului, prin 'ir#uile a$es#or si)(oluri '% $+e) "i '% spun $% dru)ul spre P%)-n# r%)-ne des$+is! Capela se $u#re)ur%0 Pie#rele /n$epur% s% $ad% "i /n%un#ru, "i a&ar%0 Turnul se desprinse, rup# /n s#r-nsoarea *i*an#ului, de$lan"-nd un #oren# de (olo'ani $are /i /n*ropar% pe ul#i)ii r%nii ai iadului0 A) 1%ri# o $ons#elaie lipsi#% de lu)in%0 Bi*an#ul se aple$% s% ne s$oa#% a&ar%0 A#un$i sosir% sal'a#orii no"#ri0 Nu "#iu $ine sau $e erau0 Poa#e $% /n&%i"%rile lor erau ilu1orii0 Nu po# spune $% au ap%ru# din $ele pa#ru 1%ri, pen#ru $% a$es#ea sun# un nonsens /n iad0 Poa#e $% a$elea $are r%spunseser% $+e)%rii lui BinnC erau doar ni"#e *rupuri de &%p#uri din uni'ersul nos#ru sau din al#ul, (u$uroase $% li se o&erea "ansa s% &a$% un raid prin /)p%r%ia Ne$ura#ului, $are e "i du")anul lor0 BinnC $ons#ruise un pod, dar el era /n$% prea &ra*il pen#ru a5i susine pe )uri#ori0 Ori$u), dup% $u) (%nuise), en#ropia in&ernului o&erea

&orelor paranor)ale posi(ili#a#ea de a reu"i $e'a $e /n al#% par#e ar &i &os# i)posi(il0 E:pli$ai5'% as#a $u) dorii0 6i#e $e a) '%1u# eu> Dinspre 'es# 5 silue#a unei &e)ei $a o re*in%, /n#r5o ro$+ie al(% #i'i#% $u al(as#ru0 O$+ii ei erau $enu"ii iar #r%s%#urile de o &ru)usee *la$ial%0 Cosiele ne*re /i ie"eau de su( un $oi& $u $reas#%0 In )-na dreap#% pur#a o lan$e al $%rei '-r& /)pr%"#ia o lu)in% de )ie1 de noap#e senin, $u s$lipiri de s#ele p%)-n#e"#i, "i pe u)%r inea o (u&ni%0 <n )-na s#-n*% a'ea un s$u# lun*, $are /n&%i"a $apul /n a*onie al unei &e)ei $u ple#ele al$%#ui#e din "erpi0 Dinspre sud 5 $el )ai )are "arpe al #u#uror #i)purilor0 O$+ii lui erau $a ni"#e sori, iar dinii $a ni"#e $ui#e0 Pe $ap a'ea pene de $uloarea $ur$u(eului, $are &-l&-iau /n '-n#ul s#-rni# de el /nsu"i "i s#r%lu$eau o da#% $u s#ropii de ploaie pe $are /i /)pr%"#ia0 Al#e pene /i al$%#uiau o )inuna#% $oa)% pe spa#e, /n ,os0 Sol1ii lui a'eau $uloarea $oralului, iar $ei de pe (ur#% s#r%lu$eau aurii0 Trupul i se /n$ol%$ea, s$-n#eind0 Dinspre nord 5 un (%r(a# /n#r5un $ar #ras de doi api0 Era 'oini$, $u (ar(% ro"ie, pur#-nd o ar)ur% de 1ale "i $oi&, )%nu"i "i $en#ur% de oel0 Condu$-nd $u )-na s#-n*%, /n dreap#a inea un $io$an $u )-nerul s$ur#0 .an#ia /i &lu#ura $a su&la#% de o &ur#un% pu#erni$%0 Hurui#ul roilor $arului u)plea '%1du+ul0 R-dea, a*i#a $io$anul "i /l arun$a0 A$olo unde $%dea a$es#a, -"neau &l%$%ri, iar aerul (u(uia4 apoi $io$anul se /n#or$ea /n )-na lui0 Cu #oii erau a#-# de )ari /n$-# de a(ia5i pu#eai $uprinde $u pri'irile0 Iadul se $u#re)ura la #re$erea lor0 Dia'olii &u*eau )-n$-nd p%)-n#ul0 C-nd s#%p-nul lor &u*i la r-ndu5i, )i"$%rile *i*an#ului /n$e#ar%0 Apoi a$es#a $%1u is$-nd un $u#re)ur $are )% arun$% la p%)-n# "i de)ol% o )are par#e a $as#elului0 Noii 'enii nu se oprir% s% des%'-r"eas$% de)olarea, $i ple$ar% dup% #i$%lo"i0 Nu po# s%5)i i)a*ine1 $% au s$%pa# prea )uli din#re a$e"#ia0 N5a) r%)as s% pri'i)0 BinnC #er)in% 'ra,a de #rans&er "i o lu% pe Valeria /n (rae0 Eu )i5a) '-r-# la su(suoar% sa(ia lui De$a#ur 5 al nai(ii s% &iu da$5o las ai$i 5 "i i5a) o&eri# lui S'ar#al& /ndoi#ura $eluilal# (ra0 Ridi$ar%) de pe podea de)onul r%pi#or0 A'ea un pi$ior rup#0 Se&uR, nu )% lo'i, o s% &iu $u)in#e, o s% 'or(es$, spun #o# $e 'rei, se '%i$%rea el0 Dia'olii n5au pi$ de de)ni#a#e0 BinnC ros#i $u'-n#ul &inal "i &%$u ul#i)ul *es#0 Tre$ur%) din$olo0 SSSIV Nu se)%na delo$ $u pri)a $%l%#orie0 A$u) ne /ndrep#a) spre $as%0 7orele $os)i$e nu ni se )ai /)po#ri'eau, $i ne a,u#au0 O $lip%, si)ir%) un '-r#e,, apoi a,unser%)0 E$+ipa lui ;arneC ne a"#ep#a /n la(ora#or0 C-nd a) ap%ru# su( $upola $lopo#ului, s%rir% /n sus de (u$urie, pl-nser% "i /n%lar% ru*i de )ulu)ire0

A) a&la# $% lipsise) din a$es# uni'ers doar dou% ore0 =i poa#e nu #re$use )ai )ul# #i)p ni$i /n iad0 Nu a'ea) de unde s% "#i), deoare$e $easurile noas#re se opriser% /n #i)pul pri)ei #ran1iii0 .ie )i se p%rea $% se s$urseser% se$ole0 Apoi )5a) ui#a# la Valeria "i la BinnC "i #i)pul n5a )ai a'u# sens0 7e#ia $lipea ui)i#% pri'ind /n ,ur $u o$+i )ari, an*eli$i0 .% #e)ea) $% lu$rurile *roa1ni$e pe $are le '%1use o speriaser% pen#ru #oa#% 'iaa0 Tre)ur-nd, )5a) aple$a# asupra ei0 To#u5i (ine, s$u)pe#eG O, #ai, se en#u1ias)% ea0 A &os# *ro1a'0 .ai &a$e) o da#%G BinnC o puse ,os0 .5a) l%sa# /n *enun$+i "i a) lua#5o pe )i$u% /n (rae0 Era a*i#a#%0 .i5e &oa)e, pro#es#% ea0 <l eli(erar%) apoi pe pri1onier0 Dup% $e $lopo#ul &u ridi$a#, a$es#a /n$er$% s% dispar%0 Dar nu pu#ea s% p%r%seas$% s#eaua $u $in$i $oluri, iar ;arneC reali1ase 'ra,a pe $are i5o $eruse) "i $are nu5l l%sa s% se /n#oar$% /n in&ern &%r% per)isiunea noas#r%0 Cui# S$lipi#or 'enise $u )anda#ul de per$+e1iie0 Ne a"#ep#a "i el a$olo, /)preun% $u $-i'a su(al#erni0 In#r% /n#re noi "i5l ridi$% pe de)on de pi$iorul s%n%#os0 Silue#a *ro#es$% se 1'-r$oli /n s#r-nsoarea lui0 =e&uR, d%5)i dru)uR, "e&uR, se ru*% el0 O s% $iripes$ #o#0 .ai #-r1iu a) a&la# $% )asa dia(oli$% a,uns% ai$i /n s$+i)(ul nos#ru $ons#ase din#r5o *r%)ad% de (olo'ani, )i1erie "i )a#erial si)ilar0 Dar in$ludea "i o $an#i#a#e $onsidera(il% de sul& pur, s)oal% "i +idro$ar(uri u"oare0 HardC "i BrisDold pe#re$user% $e'a #i)p rearan,-ndu5le /n#r5o $on&i*uraie e:plo1i'5in$endiar%0 D-nd $urs $ererii )ele, o a)es#e$aser% $u unele )a#eriale p%)-n#e"#i0 Tre(uia s% nu &ie peri$uloas% pen#ru noi, p%)-n#enii, /n $a1ul /n $are nu )ai a,un*ea din$olo, la s$+i)( @de &ap#, dup% $u) ai '%1u#, &usese ne'oie s% #ri)i#e) doar $-#e'a 3ilo*ra)eA0 E$+ipa se /)pr%"#ie prin la(ora#or, adun-nd s#i$le $u a$id $on$en#ra#, $ar#u"e de ar)%, la)e de ras "i $e se )ai *%si0 Apoi ;arneC &i:% /n *r%)ad% un dispo1i#i' $on#rola# de o &o#o$elul%, $are s% aprind% )a#eria e:plo1i'% /n )o)en#ul /n $are p%r%sea uni'ersul nos#ru0 ;%nuies$ $% /n ori$are par#e a iadului 'a &i a,uns /n$%r$%#ura as#a, nu)ai (ine nu a &%$u#0 ;ine/neles, $opilul5spiridu" se 'ola#ili1% din $asa de $opii a#un$i $-nd Valeria &u sal'a#%0 ;ia#% $rea#ur%, sper $% i s5a /n*%dui# s% )oar%0 Dar, pe )o)en#, nu )5a) *-ndi# la a$es#e pro(le)e0 7iind si*uri $% &ii$a noas#r% era (ine s%n%#oas%, eu "i BinnC ne /)(r%i"ar%)0 S%ru#ul ne &u /n#rerup# de o (u$urie "i )ai )are, o (u$urie al $%rui e$ou /n$% nu s5a s#ins din noi> Li$er! O" Dat ceresc! C-nd a) pu#u# pri'i din nou a$eas#% lu)e, a) '%1u# $% S'ar#al& r%)%sese doar S'ar#al&0 Pre1ena a)a(il% din )ine spuse> JDa, pen#ru a$eas#% reu"i#%, 2Hnos ;olCai de'ine s&-n# "i es#e ad)is /n apropierea lui Du)ne1eu0 C-# de )ul# )% (u$ur! =i $-# de &eri$i# sun# $% '5ai /ndeplini# s$opul, dra*i prie#eni, $% Valeria S#e'eno'na se a&l% /n si*uran%, iar ina)i$ii raiului sun# /n'in"i! @Cu #i)idi#a#e>A .ai a) un )o#i'

e*ois# de (u$urie, )%r#urises$0 Ceea $e a) o(ser'a# /n a$eas#% $%l%#orie )i5a da# ni"#e idei &as$inan#e0 O a(ordare ri*uros #eore#i$%000K A) si)i# dorina pe $are o(a$e's3i nu /ndr%1nea s5o ros#eas$% "i a) )ur)ura#5o pen#ru el0 Ai dori s% )ai r%)-i ai$i un #i)pG JS% &iu sin$er, da0 C-#e'a 1ile, dup% $are #re(uie neap%ra# s% )% /n#or$0 Ar &i )inuna# s% po# de1'ol#a a$es#e des$operiri, nu $a su&le# $i, /n$% o da#%, $a )uri#or0 Es#e $a un ,o$, S#e'en Pa'lo'i$i0 A" dori s% a&lu $-# de depar#e se poa#e a,un*e /n in#eriorul $ons#r-n*erilor u)ani#%ii0 @Apoi, *r%(i#>A Dar #e i)plor, )ul# s#i)a#e prie#en, nu lua /n sea)% a$eas#% ru*%)in#e0 Du)nea#a "i doa)na du)i#ale ai /ndura# )ari peri$ole, /n$er$%ri "i #ea)a de a pierde $e'a )ai )ul# de$-# 'ieile0 Dorii s% '% s%r(%#orii #riu)&ul0 Crede5)%, nu sun# a#-# de (%d%ran /n$-# s%000K A) pri'i#5o $u dra* "i $u dorin% pe BinnC "i i5a) r%spuns> =#iu la $e #e re&eri, Ni$3, "i a) #oa#e in#eniile s% #o# s%r(%#ores$ /)preun% $u ea, $+iar &oar#e des, p-n% $-nd 'o) &i &oar#e (%#r-ni0 Dar ai ui#a# $% oa)enii $unos$ li)i#e, a#-# &i1i$e $-# "i psi+i$e0 Ea are ne'oie s% se odi+neas$%0 Eu la &el0 Poi s% )ai s#ai puin0 De al#&el, dores$ s% )% asi*ur $% $eea $e 'ei s$rie 'a a,un*e la pu(li$aiile po#ri'i#e0 Va &i o 'i$#orie i)ens% pen#ru noi0 =i a"a se &a$e $%, de"i ;olCai a $ondus e:pediia noas#r%, o(a$e's3i a pu(li$a# pri)ul des$operirile &%$u#e0 SSSV Sin#a*)a J"i au #r%i# &eri$ii p-n% la ad-n$i (%#r-neeK nu es#e ade'%ra#%0 V5ar pl%$ea s% &ii $ele(riG A#un$i '% $ede1 $u (u$urie lo$ul, prie#eni0 uai 'oi #o#ul> repor#erii, in#er'iurile, )edia#i1area, #ona 1ilni$% de s$risori, a$#i'i"#ii pen#ru Cau1e Drep#e, '-n%#oarea de au#o*ra&e, (ei'ii (%#%io"i, #ele&oanele da#e de ne(uni4 'i1i#a#orii nepo&#ii, lin*u"i#orii "i #oi $ei la $are '% )ai pu#ei *-ndi0 Din &eri$ire, noi a) ur)a# ni"#e s&a#uri /nelep#e "i nu ne5a) &%$u# re$la)%0 Eu )5a) ales $u o po1iie )ai (un% de$-# )eri#a), BinnC $u a*enia proprie pe $are "i5o dorea din#o#deauna 5 a"a $% nu )ai a'ea) $e $%u#a /n pri)ele pa*ini ale 1iarelor0 In#re #i)p, Valeria a a,uns la '-rs#a adoles$enei, "i ni$i unul din#re (%ieii $are o $ur#ea1% nu )i se pare des#ul de (un pen#ru ea0 .i se spune $% #oi #aii &e#elor #re$ prin a"a $e'a0 Ceilali $opii /)i o$up% /ns% prea )ul# #i)p $a s% )% /n*ri,ore1e serios a$eas#% pro(le)%0 A fost o po'es#e &oar#e in#eresan#%0 .%r#urisirile pu(li$e &%$u#e de de)on au dus la pr%(u"irea spe$#a$uloas% a (iseri$ii ioanine0 <n$% )ai a'e) prin#re noi nos#al*i$i ai ei, dar a$e"#ia sun# ino&ensi'i0 Apoi )ai e:is#% se$#a re&or)a#% 5 /n $are 'e$+iul )eu ad'ersar, .ar)iadon, es#e o &i*ur% proe)inen#% $are /n$ear$% s% propo'%duias$% E'an*+elia dra*os#ei $a pe o $redin% al#erna#i'%0 Din )o)en# $e *nos#i$is)ul "i dia(olis)ul se$re# au

&os# /nl%#ura#e, nu $red $% S&-n#ul Pe#ru sau S&-n#ul Ioan ar a'ea $e'a /)po#ri'a a$es#ei $redine0 <nain#e de a se /n#oar$e /n paradis, o(a$e's3i a de)ons#ra# ni"#e #eore)e pe $are eu unul nu le5a) /neles0 .i s5a spus $% ele du(lea1% e&i$a$i#a#ea 'r%,ilor pe $are e$+ipa lui ;arneC le ela(orase /n #i)pul a$elor ore *roa1ni$e de de)ul#0 A)i$ul nos#ru ;o( Cui# S$lipi#or a a'u# o $on#ri(uie /nse)na#% la r%sp-ndirea /neleap#% a noilor $uno"#ine do(-ndi#e0 A #re(ui# $a a$es#ea s% de'in% se$re#e> nu pu#eai s% /n$redine1i 'reunui ne(un posi(ili#%ile $on&eri#e de ele0 Ori$u), *u'ernul S#a#elor 6ni#e nu es#e sin*urul $are "#ie s% in'ade1e in&ernul, da$% 'a &i pro'o$a#0 Ar)a#ele Terrei nu au sperana de a5l /n'in*e, dar po# s%5i produ$% )ari s#ri$%$iuni "i pro(a(il $% raiul ar in#er'eni0 Drep# re1ul#a#, nu )ai a'e) de $e s% ne #e)e) de al#e a#a$uri dire$#e din /)p%r%ia Ne$ura#ului0 Din par#ea oa)enilor /ns%, da 5 deoare$e ei /n$% ispi#es$, $orup, sedu$, /n"al% "i #r%dea1%0 Dar eu $red $%, da$% ne p%s#r%) onoarea nep%#a#% "i pra&ul de pu"$% us$a#, nu 'o) su&eri )ai )ul# de$-# pu#e) /ndura0 Pri'ind /napoi, de )ul#e ori nu5)i 'ine s% $red $e s5a /n#-)pla#> $% #oa#e a$es#ea au &os# /n&%p#ui#e de o 'r%,i#oare ro"$a#%, de un o)5lup $u $oada re#e1a#% "i un )o#an ne*ru $a &unin*inea0 Apoi /)i a)in#es$ $% Ne$ura#ul e lipsi# de u)or0 Dar sun# si*ur $% lui Du)ne1eu /i pla$e s% r-d%0
NOTE .i#ras persona, )i#olo*i$, 1eu al lu)inii, al ade'%rului "i al $u'-n#ului da#, prin#re ale $%rui #i#luri se0 nu)%r% "i a$elea de JSal'a#orul de la .oar#eK, JVi$#oriosulK "i JR%1(oini$ulK0 A$es# &ap# e:pli$%, /n par#e, a#ra$ia si)i#% pen#ru el de ro)anii $are aspirau la ne)urire, iar $ul#ul dedi$a# lui a &os# prin$ipalul ri'al al $re"#inis)ului /n pri)ele #rei se$ole ale erei noas#re0 Tarn3appe pelerin% $are asi*ur% in'i1i(ili#a#ea0 ;asilis$ rep#il% )i#olo*i$% a'-nd r%su&larea "i pri'irea )or#ale0 Mo)(C $ada'ru re'i#ali1a# prin 'r%,i#orie0 Ira3en i)ens )ons#ru )arin )i#olo*i$ despre $are se spune $% ap%rea /n apropierea na'elor 'i3in*ilor0 A&ree# de)on, /n )i#olo*ia )usul)an%0 ;i)(a"% o&ier #ur$0 .id*ard /n )i#olo*ia s$andina'%, re*iunea /n$on,ura#% de )%ri unde #r%ies$ oa)enii, adi$% P%)-n#ul0 Solipsis) $on$epie &ilo1o&i$% dup% $are su&le#ul es#e sin*urul $are e:is#% sau $are poa#e &i $unos$u#0 HoDda+ s$aun pen#ru una sau dou% persoane, a'-nd de o(i$ei o ap%r%#oare deasupra $apului, a"e1a# pe spinarea unui ele&an# sau a unei $%)ile0 2i+ad R%1(oi S&-n# al Isla)ului0 6na din#re /nda#oririle de (a1% ale unui )usul)an, pres$ris% a#-# de Coran, $-# "i de #radiie, es#e s% lup#e /)po#ri'a a)enin%rilor e:#erne la adresa pu#erii $o)uni#%ilor isla)i$e "i, de ase)enea, /)po#ri'a re1is#enei indi'iduale opuse le*ilor di'ine0 D,inn /n )i#olo*ia isla)i$% repre1in#% ori$e &iin% suprana#ural% $apa(il%

s% apar% su( &or)% u)an% sau ani)al%, "i s% a,u#e, ori s% /n&run#e &iinele u)ane, /n $on$ordan% $u rolul s%u /n Cos)os0 Hurie &e)eie #-n%r% "i &ru)oas%, $u o$+i de *a1el%, /n#-lni#% /n Paradisul )usul)an0 Para$elsus pe nu)ele s%u ade'%ra#, T+eop+ras#us P+illipus Aureolus ;o)(as#us 'on Ho+en+ei) @189T5l981A0 Al$+i)is# el'eian, )edi$, )a*i$ian "i &ilo1o& al na#urii0 A re'i1ui# $on$ep#ele )edi$inii $on#e)porane "i a e)is ideea $% (olile po# &i e:pli$a#e din pun$# de 'edere $+i)i$0 A in#rodus /n #ra#a)en#ul )edi$al $+i)ia, de'enind pre$ursorul iatroc4imiei' Ia$+ina spiri# an$es#ral al indienilor a)eri$ani0 o3i spiri#ul r%ului "i al in#ri*ilor din )i#olo*ia s$andina'%4 a pl%nui# )oar#ea lui ;alder, 1eul soarelui de 'ar% "i &iul lui Odin0 Ra*naro3 /n )i#olo*ia s$andina'% repre1in#% )area (%#%lie din#re 1ei "i pu#erile r%ului, e$+i'alen#ul s$andina' al 8otterdammerun#" a)ur*ul 1eilor, "i pro'ine de la e:presia ra#na roB @is#oria sau ,ude$a#a 1eilorA0 Indra $ea )ai i)por#an#% di'ini#a#e din Ri#+(eda" Re*ele5R%1(oini$ al Paradisului, 1eul r%1(oiului "i al &ur#unii0 Ar)ele lui sun# #r%sne#ul "i &ul*erul4 a,u#oarele lui sun# &iii lui Rudra0 A(addon dia'olul4 /n e(rai$%, /nsea)n% dis#ru*ere0 u$i&er nu)e al dia'olului sau al sa#anei, /n JNoul Tes#a)en#K0 Si)(ol al /ndoielii, al ne*aiei sau al re'ol#ei0 .olo$+ 1eu al $anaaniilor, /n $ins#ea $%ruia $opiii erau sa$ri&i$ai prin ardere0 Hep+ais#os /n )i#olo*ia *rea$%, 1eul &o$ului0 i$an#ropie #rans&or)area )i#i$% a unei persoane /n#r5un lup0 Ar)a*eddon /n JNoul Tes#a)en#K, ul#i)a (%#%lie din#re (ine "i r%u, /nain#e de Miua 2ude$%ii0 In$u(us spiri# )ale&i$ despre $are se presupune $%, su( &or)a unui (%r(a#, /n#reine relaii se:uale $u &e)eile $u&unda#e /n so)n0 Su$$u(us de)on &e)inin despre $are se $rede $% are $on#a$#e se:uale $u (%r(aii ador)ii0 _ua3eri )e)(ri ai unei se$#e $re"#ine &onda#e de Beor*e 7o:0 S5au or*ani1a# $a un *rup dis#in$# /n 1PP] "i au /n$epu# s% des&%"oare a$#i'i#%i de )isionaria#0 <n 1P]E, ?illia) Penn a /n#e)eia#, pe (a1e [ua3er, PennsCl'ania0 Prin$ipalele lor a$#i'i#%i sun# $o)erul "i a$#ele &ilan#ropi$e, da#ori#% $%rora au de'eni# &ai)o"i0 <n $en#rul $redinei lor se a&l% do$#rina J u)inii In#erioareK Isus a$ion-nd asupra su&le#ului0 Noap#ea ?alpur*iei a,unul 1ilei de 1 )ai, $-nd, dup% $u) spune o le*end% *er)an%, pe ;ro$3en, un '-r& din )unii Har1, are lo$ un sa(a# al 'r%,i#oarelor0 Noap#ea es#e nu)i#% as#&el dup% S&-n#a ?al5(ur*a, o $%lu*%ri% din An*lia, $are, /n se$olul al VlII5lea, a a,u#a# la $on'er#irea *er)anilor la $re"#inis)0 6na din#re 1ilele ei de s%r(%#oare $oin$ide $u o 'e$+e s%r(%#oare p%*-n% $u ri#ualuri /)po#ri'a 'r%,i#oriei0 Alan Pin3er#on @1]195l]]8A0 E)i*ran# s$oian, Pin3er#on a /n&iina#, /n 1]9F, la C+i$a*o, pri)a a*enie de de#e$#i'i par#i$ulari din A)eri$a "i a de'eni# o &i*ur% naional% dup% $e a des$operi# au#orii unei serii de ,a&uri de #renuri0 In pri)ii ani ai R%1(oiului Ci'il, a &os# "e&ul Ser'i$iului Se$re# al *eneralului unionis# .$Clellan0

Ha))ura(i al "aselea re*e al pri)ei dinas#ii (a(iloniene0 Es#e &oar#e $unos$u# pen#ru Codul de le*i, ela(ora# la s&-r"i#ul do)niei sale0 Codul $uprinde E]E de ar#i$ole pri'ind le*ile e$ono)i$e, ale &a)iliei, le*ile penale "i $i'ile, iar /n a$ela"i #i)p o&er% a)%nun#e preioase despre or*ani1area so$ial% din a$ele #i)puri0 .oise $ondu$%#or "i le*iui#or al poporului e'reu0 7onda#orul )o1ais)ului0 7i*ura $ea )ai i)pun%#oare a JVe$+iului Tes#a)en#K4 po#ri'i# a$es#uia, Du)ne1eu i5a re'ela# pe .un#ele Sinai de$alo*ul @JCele Me$e Porun$iKA0 Con&u$ius $el )ai i)por#an# &ilo1o& $+ine1 @99l5879 /0Hr0A, &onda#orul $on&u$ianis)ului0 Cea )ai de /n$redere surs% a /n'%%#urilor sale es#e Lun 9u @$on'ersaieA, pu(li$a#% /n 1]9F0 Aris#o#el sa'an# "i &ilo1o& *re$ @T]85TEE /0Hr0A0 Con$epia sa $on&or) $%reia )a#eria es#e pasi'%, o si)pl% po#eniali#a#e $are se a$#uali1ea1% nu)ai prin a$iunea J&or)eiK, l5a dus /n $ele din ur)% la idealis)ul o(ie$#i', la pos#ularea di'ini#%ii $a J&or)% pur%K "i $a Jpri) )o#or i)o(ilK0 Pla#on &ilo1o& *re$ @8E75T87 /0Hr0A0 Ade'%ra#a reali#a#e o $ons#i#uie, $on&or) #eoriilor lui Pla#on, Ideile sau 7or)ele, esene in#eli*i(ile, $ons#i#uind o e:is#en% /n sine /n a&ara spaiului "i a #i)pului4 $opiile sau u)(rele de*rada#e ale Ideilor ar &i lu$rurile din reali#a#ea sensi(il%0 Con$epia sa &ilo1o&i$% repre1in#% &unda)en#ul unei u#opii so$iale aris#o$ra#i$e0 S#a#ul ideal, i)a*ina# de el, #re(uia s% &ie /)p%ri# /n #rei $as#e> 1A J&ilo1o&iiK, $ondu$%#ori4 EA J*ardieniiK, ap%r%#ori ai s#a#ului4 TA a*ri$ul#orii "i )eseria"ii0 S$la'ii nu &%$eau par#e din s#a#0 .ar$us Aurelius An#oninus /)p%ra# "i &ilo1o& ro)an @1]F5lE1 /0Hr0A, repre1en#an# al s#oi$is)ului #-r1iu0 T+o)as dRA[uino Do$#or al ;iseri$ii, JDo$#orul An*eli$K, &ilo1o& "i #eore#i$ian, $%lu*%r do)ini$an i#alian @1EE95lE78A0 T+o)as Ho((es @19]]5lP79A 7ilo1o& en*le10 Ideile despre so$ie#a#e "i le5a e:pri)a# /n $ea )ai &ai)oas% lu$rare a sa> Le iat4an' 2o+n o$3e &ilo1o& "i o) poli#i$ en*le1 @1PTE5l7F8A0 A de1'ol#a# e)piris)ul )a#erialis# al lui ;a$on "i Ho((es, a $o)(%#u# #eoria idealis#% a ideilor /nn%s$u#e "i a susinu# $% #oa#e $uno"#inele pro'in din e:periena sen1orial%, su&le#ul o)ului &iind la na"#ere $a o &oaie nes$ris% >ta$ula rasa?' 6nul din#re /n#e)eie#orii deismului' Adep# al )onar+iei $ons#i#uionale0 Vol#aire @pe nu)ele lui ade'%ra# 7ran$ois .arie Aroue#A s$rii#or "i *-ndi#or &ran$e1 @1P985l77]A0 Deis#0 Operele sale is#ori$e $ri#i$-nd pro'idenialis)ul "i a&ir)-nd pro*resul so$ial au )ar$a# o l%r*ire sensi(il% a ori1on#ului is#orio*ra&i$0 T+o)as 2e&&erson o) poli#i$ "i *-ndi#or ilu)inis# a)eri$an @178T5l]EPA0 6nul din#re $rea#orii Par#idului De)o$ra# Repu(li$an0 Pre"edin#e al S060A0 @1]Fl5l]F9A0 6nul din#re $ondu$%#orii R%1(oiului pen#ru Independena $oloniilor en*le1e din A)eri$a de Nord0 A par#i$ipa# la ela(orarea proie$#ului JDe$laraiei de independen% a S060A0K0 Ed)und ;ur3e o) poli#i$ "i s$rii#or (ri#ani$ @17E95l797A0 S5a opus poli#i$ii $olonialis#e en*le1e /n A)eri$a0 A(ra+a) in$oln o) poli#i$ a)eri$an @1]F95l]P9A0 up#%#or pen#ru a(olirea s$la'iei ne*rilor0 Ale*erea sa $a pre"edin#e a pro'o$a# se$esiunea

s#a#elor s$la'a*is#e din Sud "i de$lan"area R%1(oiului de Se$esiune din S060A0 Asasina# /n 1]P9 de un sudis# &ana#i$0 Si)on .a*ul @se$0 I d0Hr0A0 unul din#re $ei doispre1e$e apos#oli, despre $are se $rede $% a &os# 1elo#0 Dup% unele le*ende, a predi$a# /n Persia "i a &os# )ar#iri1a# /)preun% $u S&-n#ul Iuda @nu Is$ario#ulA0 Val3Crie /n )i#olo*ia s$andina'%, a"a se nu)eau $ele dou%spre1e$e ser'i#oare ale lui Odin, $are plu#eau a)enin%#or deasupra $-)purilor de (%#%lie, pur#-ndu5i pe r%1(oini$ii pe $are 1eii /i $onsiderau de)ni de Val+ala @ParadisA0 2a**ernau# /n reli*ia +indus% es#e i)a*inea lui Iris+na, adora#% /n Puri Orissa0 a &es#i'alul anual din iunie sau iulie, i)a*inea lui es#e pur#a#% pe s#r%1i /n#r5un $ar )are #ras de $redin$io"i4 se spune $% unii din#re ei $+iar se arun$% su( roi0 Ho)un$ul &iin% o)eneas$% in&erioar%, o(inu#% prin )i,loa$ele o$ul#is)ului0 Copil5spiridu" /n ori*inal c4an#elin# F un $opil $are se $rede $% a &os# su(s#i#ui# /n se$re# $u al#ul, /n spe$ial un $opil5spiridu" l%sa# de iele0 Bole) &iin% $rea#% din lu# de $%#re un ra(in din *+e#oul de la Pra*a "i /nsu&lei#% prin in#rodu$erea /n *ura ei a unei +-r#ii $u nu)ele ade'%ra# @"i se$re#A al lui Du)ne1eu0 .ani+eis) sis#e) reli*ios $uprin1-nd ele)en#e $re"#ine, *nos#i$e "i p%*-ne, &onda# /n Persia /n se$olul al III5lea de .anes4 s5a r%sp-ndi# /n I)periul Ro)an "i /n Asia, supra'ieuind /n Tur3es#anul $+ine1es$ p-n% /n se$olul al SlII5lea0 Sis#e)ul se (a1a pe $on&li$#ul pri)ordial din#re lu)in% "i /n#uneri$, propo'%duind $% )a#eria repre1in#% r%ul, dar $% /n $reierul &ie$%rei persoane es#e /n#e)nia#% o par#i$ul% de Jlu)in%K, $are poa#e &i eli(era#% prin pra$#i$area reli*iei, "i $% Isus, ;udd+a, pro&eii "i .anes au &os# #ri)i"i pe p%)-n# $u /ns%r$inarea s% a,u#e la #riu)&ul (inelui0 .andala &i*ur% $ir$ular% si)(oli$% repre1en#-nd, /n unele reli*ii, 6ni'ersul0 Braal o(ie$# al unor in#ense $%u#%ri /n le*endele )edie'ale4 o&erea (ene&i$ii )is#i$e0 Nu i se $unos$ ori*inea, na#ura sau se)ni&i$aia0 Ca) pe la s&-r"i#ul se$olului al SII5lea, i s5a da# se)ni&i$aie $re"#in% @de"i le*enda nu a &os# re$unos$u#% 'reoda#% de ni$i o au#ori#a#e a ;iseri$iiA0 Se presupune $% es#e 'asul din $are Isus a (%u# la Cina $ea de #ain%0 ;raille sis#e) de s$riere "i #ip%rire pen#ru or(i, $ara$#erele &iind al$%#ui#e din pun$#e /n relie&0 2ona#+an EdDards @17FT5l79]A #eolo* a)eri$an0 .enora+ $andela(ru s&-n# $u "ap#e (rae &olosi# /n 'e$+ile #e)ple din Ierusali)0 Pri)ul )enora+ a &os# &%$u# de ;e1ael "i pus /n san$#uarul Ta(erna$olului0 De &oar#e )ul# #i)p repre1in#% si)(olul iudais)ului4 )enora+ul /n$adra# de dou% ra)uri de )%slin es#e e)(le)a s#a#ului Israel0 Ni3olai I'ano'i$i o(a$e's3i @179T5l]9PA )a#e)a#i$ian rus $are a des$operi# *eo)e#ria neeu$lidian%, aproape /n a$ela"i #i)p $u Bauss /n Ber)ania, "i $u 2Hnos ;olCai /n 6n*aria0 Teoriile sale au &os# ela(ora#e $o)ple# independen# de $eilali doi0 Plan"e#% de spiri#is) pla$% a'-nd pe )ar*ine li#ere sau se)ne spre $are se orien#ea1% un a$ indi$a#or, d-nd r%spunsuri la /n#re(%rile adresa#e de

par#i$ipanii la o "edin% de spiri#is)0 Solin*en )ar$% de oel spe$ial &oar#e dur, /n $o)ponena $%ruia e:is#% pul(ere de dia)an#0 S#e'en De$a#ur @17795l]EFA o&ier al )arinei a)eri$ane0 Ondine spiri# al apelor, /n &ol$lorul *er)an0 Dol)en )or)-n# )e*ali#i$ &or)a# prin a"e1area unei pie#re )ari "i pla#e pes#e al#ele puse /n po1iie 'er#i$al%0 He$a#e 1ei% din )i#olo*ia *rea$%, &re$'en# $on&unda#% $u Ar#e)is sau $u Selena0 A &os# o 1ei% pu#erni$% "i &or)ida(il%, aso$ia#% &eno)enelor suprana#urale, lu)ii &an#o)elor "i 'r%,i#oriei0 Era adora#% la r%s$ru$ile de dru)uri, $are se pare $% /n #oa#% lu)ea sun# $onsidera#e lo$uri (-n#ui#e de spiri#e0 S'as#i$% $u'-n# sans$ri# $are /nsea)n% $un+ au#ur' <n reli*ia +indus%, era un si)(ol (ene&i$0