NUEVOS ESCENARIOS SOCIALES GENERADOS CON LA INDEPENDENCIA Y LAS FORMAS DE DOMINIO HEREDADAS DEL PASADO COLONIAL PASADO MAYA

Antiguamente la mayor parte de los pobladores que habitaban el territorio de Guatemala pertenecan a la raza maya. Existen varios enigmas de esta gran civilizacin, entre ellos, el centro originario de este pueblo; algunos afirman que fue de tierras altas desde donde viajaron en migraciones hacia las tierras bajas; otros opinan al contrario, que de las llanuras tropicales huyeron hacia las tierras altas. Sea probado la existencia de dos perodos: la antigua cultura maya, con esplendor entre los siglos IV y VI despus de Jess El Cristo y la nueva cultura maya posterior al ao mil, con su auge entre el siglo X y el siglo XII despus de Jess El Cristo. Al primer imperio pertenecen las ruinas prestigiosas y fascinantes de Copn en Honduras, Tikal en Guatemala y Palenque en Mxico. stas son obras de alto nivel que alcanzaron en arquitectura, escultura, pintura y cermica. Otro enigma de la protohistoria amerindia son las causas de la cada de este primer imperio maya y el decaimiento del segundo, despus de los siglos XIII XIV. Se cree que la sociedad maya estaba organizada en ciudades del tipo independientes, stas eran centros poltico-religiosos. La mayora lleg a contar con 30,000 40,000 habitantes, su base econmica fue la explotacin de los campos en una extensin de 30km. Mientras los aztecas e incas se dedicaron al cultivo por regado, los mayas se limitaron al sistema de rozas en el cultivo de maz; cultivaban nuevas tierras, en donde previamente se haba quemado la maleza y una vez agotadas se abandonaban, de esto se origin su deficiencia agrcola y el rpido agotamiento de los suelos. Con certeza no se conoce la estratificacin de la sociedad, pero s se sabe que la sociedad indgena, basada en comunidades, se haba iniciado en la divisin de clases. El papel del Estado era muy importante y se basaba en una clase dominante, de nobles y sacerdotes. Los sacerdotes tenan el monopolio de la ciencia y las religiones. En la ciencia lograron conocimientos cientficos, como la duracin del movimiento giratorio de la Luna y los planetas, un calendario en donde el ao contaba de 18 unidades de veinte das (360 das), a las que se aadan, despus, cinco das (365 das); tambin hicieron uso de los nmeros, representados por puntos, y utilizaron el cero. Los grandes viajes realizados eran guiados por la posicin del Sol y al parecer conocan la forma esfrica de la Tierra. Un conocimiento que era privilegio de los sacerdotes era utilizado la escritura jeroglfica, fase intermedia entre la ideogrfica y la alfabtica. A la llegada de los espaoles, la civilizacin maya estaba en decadencia, debido al sometimiento de los toltecas y de los aztecas venidos de Mxico, los que se ubicaron en las
1

tierras altas. En el Estado de los kiches haban ms de cien ciudades ubicadas en puntos estratgicos de las sierras. Entre las ms importantes se encuentran Utatln en Santa Cruz de Quich, capital de los kiches; Iximch, capital de los kaqchikeles, y Atitln, capital de los tzutujiles. Es difcil describir su aspecto, porque fueron totalmente arrasadas y saqueadas por los conquistadores.

LA INDEPENDENCIA En 1524 los kaqchikeles ofrecieron a Corts una alianza, pidiendo a cambio ayuda contra los kiches. Corts acept y envi a Pedro de Alvarado junto a 350 soldados y ms de 6000 combatientes pipiles (pueblo no maya) iniciando la conquista, venciendo a los kiches cerca de Quetzaltenango y destruyendo su capital, Utatln. Despus sometieron a las dems tribus que se resistieron; destruyeron y saquearon ciudades y se apropiaron de sus mejores tierras. As inici la colonizacin espaola de Guatemala y Centroamrica. Con la conquista se da una serie de consecuencias, entre ellas la reduccin de indios. No se sabe con exactitud cuntos indgenas habitaban en el momento de la conquista, se cree que en 1520 se haban desatado el clera en los Estados de los kiches, de os kaqchikeles y de los tzutujiles y fallecieron muchos. En 1521 la viruela haca estragos entre los indgenas y las epidemias, el hambre y la guerra estaban terminando con la poblacin mucho antes de la llegada a Guatemala de los espaoles. Posterior a la conquista, las nuevas enfermedades, los trabajos agotadores y la mala alimentacin continuaron afectando a la poblacin indgena que, sin embargo, sobrevivi ubicada en las tierras altas del Occidente, en donde los espaoles actuaron en forma limitada. Las tierras repartidas por Pedro de Alvarado fueron para los primeros aventureros que llegaron en un promedio de 150 personas, y se convirtieron en los nuevos aristcratas. Se inici tambin, el establecimiento de encomiendas para unificar a los indgenas en la sociedad hispnica del Nuevo Mundo. En Guatemala hubo en 1665, setenta y dos encomiendas, pertenecientes a residentes en Espaa. A los abusos de la encomienda se opuso con gran energa el obispo Fray Bartolom de las Casas, que entre 1537 y 1545 llev a cabo en las Verapaces un experimento en donde los frailes dominicanos convivan con los indgenas, sin encomiendas, ni proteccin militar. Desafortunadamente no tuvo xito. Entonces se incorpora el sistema de repartimientos, en el que se permite reclutar mano de obra indgena. De esta forma, Guatemala fue un punto principal del imperio colonial espaol en
2

Centroamrica, pues se estableci la sede de la Capitana General de Guatemala, que abarcaba las cinco intendencias de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. En el oriente de Guatemala la accin colonizadora fue ms intensa. Se mestiz la poblacin y las reducciones dieron origen a un nuevo tipo de pueblo, con calles que se cruzaban en ngulo recto y una plaza cuadrada en el centro, en donde se edificaban, la iglesia, el ayuntamiento y la escuela. Asimismo se formaron numerosas ciudades, casi todas en el interior del pas, ya que las costas del Pacfico eran poco propicias al asentamiento y las del Atlntico eran acosadas por los piratas y bucaneros ingleses. Por estas ciudades entraban la civilizacin hispnica y ejercan las funciones administrativas, culturales y econmicas. Una de las ms importantes fu la Muy Noble y Leal Ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala fundada en 1527 al pie del volcn de Agua, hoy esta ciudad es llamada Ciudad Vieja. A pocos kilmetros se levant una nueva capital, que con 80,000 habitantes, lleg a constituir un gran foco cultural del Nuevo Mundo, junto con Mxico y Lima. En el ao 1773 sucedi otra erupcin, esta vez del volcn de Fuego y la destruy; hoy forma lo que conocemos como Antigua, ciudad en ruinas Patrimonio de la humanidad. La ltima ciudad tuvo un nuevo traslado al Valle de la Asuncin, Guatemala, prxima al valle del Motagua y bien comunicada con Puerto Barrios, en el Atlntico, el puerto ms importante de Guatemala; con un fcil acceso al Pacfico y al grupo indgena occidental. La vida econmica dentro de la Colonia no fue muy dinmica. La bsqueda de oro y plata no dio resultado y la actividad se centr en la agricultura y la ganadera, que se enriquecieron con las aportaciones de los colonizadores. Los espaoles se acostumbraron a alimentarse de productos indgenas, entre otros, la mandioca, papas, maz, frijol, calabaza, tomate. Iniciaron a su vez el cultivo de la caa de azcar y banano en las tierras clidas; el trigo y cebada en las tierras templadas y fras e introdujeron entre los indgenas el asno, los corderos, el cerdo y aves de corral y el caballo y los rebaos de bovinos, distintivo de la economa criolla de los ladinos. La ganadera dio origen a grandes latifundios o estancias y contribuy a desplazar a los indgenas a las laderas y tierras altas. Para exportar aprovechando el algodn, el tabaco y, sobre todo, el cacao, el ail y la cochinilla. Las rdenes religiosas de los dominicanos y franciscanos introdujeron notables progresos en la agricultura; se introdujo el arado de madera, con el que se favoreci la expansin de los cultivos de grano: el maz, el trigo y la cebada. En educacin en 1678 se fund la Real y Pontificia Universidad de San Carlos de Borromeo, encargada de los estudios superiores.
3