KAREN ROSE

GYILKOLJ RTEM

Ulpius-hz Knyvkiad Budapest, 2010

Fordtotta Weisz Bbe A fordts alapjul szolgl m: Karen Rose: Kill for Me

A szerztl az Ulpius-hz Knyvkiadnl megjelent Halj meg rtem Sikts rtem

Elkszletben: rints meg

Copyright 2009 by Karen Rose Hafer Hungarian translation Weisz Bbe, 2010 Ulpius-hz Knyvkiad, 2010 ISBN 978 963 254 375 8

Martinnak, amirt akkor is hitt bennem, amikor n nem. Szeretlek. Sarah-nak, amirt minden akadly ellenre valra vltottad az lmaidat. Inspirlsz. Ho szsz letet, gazdagsgot, egszsget.

PROLGUS

PORT UNION, DL KAROLINA, AUGUSZTUS, HAT HNAPPAL KORBBAN Monica Cassidy gyomra csak gy remegett. Ma lesz a nagy nap. Tizenhat hossz vet vrt, de ma vge a vrakozsnak. Ma n lesz. Vgre valahra. Ht nem itt volt mr az ideje? szrevette, hogy a kezt trdeli, de ernek erejvel abbahagyta. Higgadj le, Monica! Nincs mirt idegeskedned. Ez tudod, termszetes. s az sszes bartja megtette mr. Van, aki tbbszr is. Ma pedig n kvetkezem. Monica lelt a hotelszobban az gyra, s letrlte a port az ajtt nyit krtyr l, amelyet Jason pontosan oda rejtett el, ahova grte. Megborzongott, ajka leheletnyi mosolyra hzdott. Egy chatszobban tallkozott vele, s azonnal egymsra kattantak. Nemsokra szemlyesen is tallkozik vele. Hs-vr pasiknt, aki megtant neki ezt-azt. Meggrte. Jason fiskols, szval sokkal gyesebb lesz, mint azok a hlyegyerekek a suliban, akik a sznetben megprbljk letapizni, kihasznlva a folyosn a tmeget. Vgre felntt szmba veszik. Nem gy, ahogy az anyja. Monica a szemt forgatta. Mg negyvenvesen is szz lesz, ha az anyja gy folytatja. Szerencse hogy okosabb vagyok n annl. Elgedetten vigyorgott magban, vgiggondolta, reggel hogyan tntette el maga mgtt az rulkod nyomokat. Egyetlen bartnje sem tudja, hol van, szval ha akarnk, akkor sem tudnk kikotyogni. Aztn szpen hazamegy, rendesen megdugva vgre, mieltt az anyja h azar a munkbl. Hogy telt a napod kicsim? krdezi majd. Nem trtnt semmi klns- vlaszolja majd Monica. s amint megteheti, megint visszajn ide. Mert, az isten szerelmre, mr tizenhat ves, s tbb soha senki nem mondhatja meg neki, mit csinljon. Csilingelt a telefonja, s Monica dhsen beletrt a retikljbe. Aztn mly levegt vett. Jason az. Ott vagy? olvasta. Gyakorlatilag remegett a hvelykujja. Vrlak, hol vagy? gpelte a vlaszt. Vki itt. NoCom. Mndjrt ott. ILY. Ezek szerint a szlei ott vannak krltte rtelmezte Monica, s megint a szemt forgatta. A src szlei legalbb annyira gzosak, mint az vi. De nemsokra itt lesz. Elmosolyodott. Szeret engem. Ez mindent megr. ILY2, gpelte be a vallomst, majd lecsapta a telefon tetejt. Rgi vacak. Mg kamera sincs benne. az egyetlen, akinek egy rohadt kamera sincs a telefonjn. Bezzeg az anyjnak! De Monicnak? Neki nincs! Az anyja totl leuralja. Majd kapsz egy msik telefont, ha kijavtod az osztlyzataidat. Monica elhzta a szjt. Ha tudnd, hol vagyok! Akkor befognd. Felllt, hirtelen nyugtalan lett. gy kezelsz, mint egy kibaszott kisbabt dhngtt. Odavitte a retikljt a fslkdasztalhoz, s belebmult a tkrbe. Jl nz ki. Minden hajszl a helyn. St kifejezetten csinos. Mert az akart lenni Jason szmra. Nem, dgs akart lenni Jason szmra. Monica kotorszni kezdett a retiklben, elhzta az vszereket, amelyeket anyja rgi, sosem hasznlt kszletbl nylt le. De mg nem jrtak le, szval mg mindig hasznlhatk. Az rjra pillantott. Hol lehet? Ha nem jn hamarosan, a vgn ksve r haza. Az ajt nyikorogva kinylt, s Monica a sokat gyakorolt csbos mosollyal az arcn fordult meg. Szi majd megmerevedett. Maga nem is Jason. Egy zsaru llt az ajtban, s a fejt csvlta. Nem bizony. Te vagy Monica? Monica felszegte a fejt, a szve hevesen vert. Mirt rdekli? 5

 Nem is tudod, mekkora szerencsd van. Mansfield seriffhelyettes vagyok. Hetek ta kvetjk a bartodat, Jasont. A bartod igazbl egy tvenkilenc ves perverz alak. Monica a fejt rzta. Az nem lehet. Nem hiszek magnak! futva indult az ajt fel. Jason! Fuss, csapda! Itt vannak a zsaruk! A frfi elkapta a vllt. Mr letartztattuk. Monica megint csak a fejt rzta, de most lassabban. De az elbb kldtt SMS-t. Azt n kldtem az telefonjrl. Biztos akartam lenni, hogy itt vagy, s nem esett bntdsod. A frfi arckifejezse megenyhlt. Monica, nagyon szerencss lny vagy. Olyan sok vadllat mszkl odakint a hozzd hasonl lnyokra vadszva, fiatal srcnak adva ki magt. Azt mondta, hogy tizenkilenc ves. Fiskols. A seriffhelyettes megvonta a vllt. Hazudott. Gyere, hozd a holmidat! Hazaviszlek. Monica lehunyta a szemt. A tvben ltott mr ilyesmit, s az anyja olyankor mindig m agasba tartott ujjal krdezte, Ltod? Mindenhol ott vannak ezek a perverzek. Monica nagyot shajtott. Az nem lehet, hogy pp velem trtnik ilyesmi. Az anym meg fog lni. Inkbb , mint valami perverz mondta a frfi higgadtan. Ez az alak mr tbbszr is gyilkolt. Monica rezte, ahogy a vr kiszalad az arcbl. Tnyleg? Legalbb ktszer. Gyere. Hidd el, egy anyuka sem li meg a lnyt. Ha maga mondja dnnygte Monica. Dhsen kapta fel a retikljt. Ki fog nyrni. Eddig meg volt gyzdve rla, hogy az anyja tlsgosan elnyomja. Be fog zrni, s mg a kulcsot is eldobja. , istenem nyszrgte. Nem hiszem el, hogy ez trtnik velem. Kiment a seriffhelyettes utn a megklnbztet jelzs nlkli kocsihoz. Amikor a frfi kinyitotta neki az ells ajtt, Monica ltta, hogy a kk fny ott hever a mszerfalon. Szllj be, s kapcsold be magad! mondta a frfi. Monica komoran engedelmeskedett. Elg, ha visszavisz a buszmegllba mondta. Nem kell elmondania az anymnak. A frfi szrakozott pillantst vetett fel; majd becsapta az ajtt. Belt a kormnyhoz, aztn htranylt az ls mg, s elhzott egy vizespalackot. Tessk. Prblj megnyugodni. Ugyan, mi a legrosszabb, amit anyukd tehet? Megl dnnygte Monica, s letekerte a palack kupakjt. Nagy kortyokkal megitta az ital egyharmadt. Eddig szre sem vette, mennyire szomjas. Korgott a gyomra. Ezek sz erint hes is. Meg tudna llni a Mekinl, amelyik a kijratnl van? Ma mg nem is ettem. Van pnzem. Persze. A seriffhelyettes beindtotta a motort, s felhajtott az autplya fel vezet tra. Pr perc alatt meg is tette a tvot, amely reggel Monicnak gyalog egy rba telt. Az utols auts, akit le tudott stoppolni, a kijratnl ll benzinktnl tette ki. Monica sszerncolta a homlokt, ahogy a vilg forogni kezdett krltte. H. hesebb lehetek, mint gondoltam. Ott egy s csak nzte, ahogy a nagy arany M bet elsuhan mellettk, mert a frfi felhajtott az autplyra. Ennem kell. Majd ksbb eszel hangzott a fagyos vlasz. Most pedig fogd be! Monica csak bmulta a frfit. lljon meg! Engedjen ki! A frfi flnevetett. Majd akkor llunk meg, amikor megrkeztnk oda, ahova msz. 6

Monica megprblta elkapni a kilincset, de a keze meg sem moccant. A teste egszen m erev volt. Nem tudok megmozdulni! Nem tudsz mozogni mondta a frfi. De ne aggdj. A szer csak tmenetileg hat. Mr nem is ltta a sofrt. Lehunyta a szemt, s mr ki sem tudta nyitni. , istenem. , istenem! Mi lesz velem? Megprblt siktani, de nem brt. Anyu! Hali, n vagyok az hallotta a frfi hangjt. Telefonlt. Megvan a csaj csndesen flnevetett. , nagyon csinos. s valsznleg szz is, ahogy mindvgig lltotta. Mr v iszem befel. Ksztsd a lvt. Kszpnzt, mint mindig. Monica valami furcsa, ijedt nyszrgst hallott, amirl tudta, hogy a sajt torkbl trt el. Szt kellett volna fogadnod a maminak gnyoldott a frfi. Most mr az enym vagy.

ELS FEJEZET

RIDGEFIELD HOUSE, GEORGIA, FEBRUR 2-A, PNTEK, 13.30 Bobby telefonja megcsrrent, s ezzel hirtelen vget is vetett a sakkjtszm nak. Charles megmerevedett, mutatujja megllt a kirlynje feje fltt. Muszj flvenned? Bobby megnzte a hvsjelzt, s sszevonta a szemldkt. Rocky hvja a sajt telefonjrl. Igen, muszj. Bocssson meg, krem. Charles biccentssel jelezte beleegyezst. Termszetesen. Kimenjek addig? Ne legyen nevetsges! mondta Bobby, majd beleszlt a telefonba. Mirt hvsz? Mert Granville engem hvott fel vlaszolta Rocky dhsen. A httrbl autk zaja hallatszott. Kocsiban lt. Mansfield vele van a foly mellett. Mansfield SMS-t kapott Granvilletl, amiben az llt, hogy Daniel Vartanian tud a cuccrl, s hamarosan megrkezik a rendrsggel. Granville lltja, hogy nem kldte az zenetet. Szerintem igazai mond. Bobby egy szt sem szlt. Sokkal rosszabbul slt el a dolog, mint vrta. Egy pillanatnyi csnd utn Rocky habozva folytatta. Vartanian nem figyelmeztette volna ket. Egyszeren csak megjelent volna a kommandsokkal. Szerintem szerintem elkstnk. Elkstnk? krdezett vissza Bobby mar gnnyal, majd nma csnd kvetkezett. Rendben mondta Rocky halkan. n kstem el. De mn megtrtnt. Azt kell feltteleznnk, hogy a folyparti helynk veszlybe kerlt. Bassza meg! drmgte Bobby, majd sszerezzent, amikor Charles rosszalln megemelte a szemldkt. A foly fel rtstek ki a helyet, ne az ton. Mg csak az kne, hogy szembetalljtok magatokat a zsarukkal, amikor jttk kifel! Hvd fl Jersey -t! Mr korbban is szlltott nekem. Granville mr hvta, s ton van. A gond az, hogy csak hatot tudunk betenni a hajba. Bobby a homlokt rncolta. Jersey hajjnak rakterben bven elfr tizenkett is. Az a haj mshol van. Csak ez a jrmve volt szabad. Basszus. Bobby Charlesra pillantott, aki lnk figyelemmel kvette a beszlgetst. Semmists meg mindent, amit nem tudtok magatokkal vinni! Gyzdj meg rla, hogy semmit nem hagytatok magatok utn! Megrtetted? Semmi nem maradhat meg! Dobjtok a folyba, ha nincs id mskpp megoldani. A genertor mgtt talltok nhny homokzskot. Hozztok ket ide. A dokknl vrlak benneteket. Rendben. pp oda tartok, nehogy az a kt barom elbassza nekem Az j. s figyelj Granville-re, mert Bobby ismt Charles fel lesett, ltta, hogy a f rfi most mr kifejezetten lvezi a helyzetet .. .nem beszmthat. Tudom. Mg valami. Azt hallom, hogy Daniel Vartanian ma elment a bankba. Ez mr sokkal jobb hr volt. s? Mit hallottl, mit hozott ki onnan? Semmit. A szf res volt. Nan hogy res volt. Mert n magam rtettem ki mg vekkel ezeltt. Ez rdekes. Majd ksbb megbeszljk. Most pedig menj. Hvj fel, amikor megvan a mel! Bobby letette, s belenzett Charles frksz szembe. Tudja, megmondhatta volna nekem, hogy Toby Granville kezd sztesni, mg mieltt zlettrsamm tettem volna. Hlye, elmebeteg rohadk. Charles ajka nelglt mosolyra hzdott. 9

 s maradjak le a legviccesebb rszrl? Rossz tlet. Hogy vlt be az j asszisztensed? Ksz, jl. Kicsit ugyan zld lesz a kpe, amikor vgre kell hajtani a parancsokat, de soha nem mutatja az emberek eltt. s ez egyszer sem akadlyozta meg abban, hogy megcsinlja a melt. Nagyszer. rmmel hallom. A frfi flrebiccentette a fejt. Ezek szerint minden ms rendben van? Bobby visszalt, s a szemldke megemelkedett. Jl megy az zlete. A tbbi nem a maga dolga. Mindaddig, mg a befektetsem jvedelmez, megtarthatod a kis titkaidat. , ha mr a jvedelmezsgrl beszlnk Nagyon j vet zrunk. A profit negyven szzalkkal megugrott, s a prmiumkszb egyenesen az egekbe szktt. De pp most kszlsz megsemmisteni az rut. Annak az runak mr lassan gyis lejr a szavatossga. Nos, hol is tartottunk? Charles odbb tette a kirlynjt. Sakk-matt, ha nem tvedek. Bobby halkan elkromkodta magt, majd felshajtott. Valban. Tudhattam volna, hogy ez kvetkezik, de soha nem veszem szre. Maga mindig is a sakktbla mestere volt. Mindig is mester voltam helyesbtett Charles, mire Bobby mer megszoksbl azonnal kihzta magt ltben. Charles biccentett, s Bobby visszanyelte az ingerltsgt, amely mi ndig eljtt, valahnyszor Charles rntott egyet a gyepln. Termszetesen nem azrt ugrottam be, hogy elverjelek egy sakkjtszmban tette hozz. Hreim vannak. Ma reggel leszllt egy gp Atlantban. Bobby hta borsdzni kezdett. s? Mindennap tbb szz gp szll le Atlantban. St tbb ezer. Ez igaz. Charles nekillt visszatenni a bbukat az elefntcsont dobozba, amelyet mi ndenhova magval vitt. De ezen a gpen egy olyan utas is rkezett, akihez nmi rdeked fzdik. Ki? Charles elgedett mosollyal nzett bele Bobby rsnyire szklt szembe. Susannah Vartanian hazatrt folytatta a frfi, s flemelte a fehr, elefntcsontbl faragott kirlynt. Megint. Bobby kivette Charles kezbl a kirlynt, igyekezett kzmbs arcot vgni, pedig majd felrobbant az idegessgtl. Nocsak, nocsak. Nocsak, nocsak, valban Legutbb lemaradtl rla. Legutbb meg sem prbltam vgott vissza Bobby vdekezsl. Csak egy napot volt itt, amikor a mlt hten eltemettk a brt s a felesgt. Susannah ott llt a btyja mellett a szleik srjnl, arca kifejezstelen volt, habr szrke szemben ltszott, mennyire feldlt mlyen legbell Susannah feldltsga azonban semmi ahhoz a fortyog dhhz kpest, amit Bobbynak kellett visszanyelnie. Le ne trd a kirlynm fejt, Bobby! drrent r Charles. Egy saigoni mester faragta a sajt kezvel. Tbbet r ez a bbu, mint te. Bobby betette a kirlynt Charles tenyerbe, tudomst sem vve a legutols megjegyzsrl. Higgadj le. Hibzol, ha felhzod magad. A mlt hten tl hamar ment vissza New Yorkba. Idm sem volt rendesen elkszlni. Ez vinnyogsnak hangzott, amitl Bobby mg dhsebb lett. A replk mindkt irnyban kzlekednek, Bobby. Nem volt muszj megvrnod, mg visszajn. Charles behelyezte a kirlynt az elefntcsont doboz brsonyrekeszbe. De gy tnik, most itt a msodik lehetsg. Remlem, ez alkalommal hatkonyabban tervezel majd. 10

 Erre mrget vehet. Charles ravaszksan mosolygott. Csak annyit grj meg, hogy ell kapok lhelyet, .miikor elkezddik a tzijtk. Klnsen a vrs tzijtkot kedvelem. Bobby komoran mosolygott. A vrset garantlhatom. Mghozz j sokat. Most pedig, ha megbocst, nhny halaszthatatlan dolognak kell utnajrnom. Charles felllt. gyis mennem kell. Egy temetsen kell megjelennem. Kinek a temetse van ma? A Lisa Woolf. Nos, remlem, Jim s Marianne Woolf lvezni fogja. Legalbb nem kell megkzdenik a tbbi riporterrel. E nlkl is ell kapnak helyet, a csaldnak fenntartott els so rban. Bobby Charles tettetett rosszallssal csvlta a fejt. Miket nem mondasz! Tudja, hogy igazam van. Jim Woolf eladta volna a sajt hgt egyetlen cmlapsztori kedvrt. Charles fltette a kalapjt, s flvette a staplct, majd hna al kapta az elefntcsont dobozt. Egy szp napon te is elmondhatod majd ugyanezt. Nem, gondolta Bobby, ahogy figyelte Charles tvolod autjt. Olyan semmisgrt, mint egy cmlapsztori, semmikpp sem. Viszont szletsi eljogrt ez mr teljesen ms tszta. De rr majd ksbb lmodozni. Most vrja az elvgzend munka. Tanner! Gyere be! Szksgem van rd. Az ids frfi azonnal megjelent a semmibl, mint mindig. Parancsoljon. Vratlan vendgek rkeznek. Krlek, kszts helyet hat szemly szmra. Tanner csak egyet biccentett. Termszetesen. Mg Mr. Charlesszal jtszottak, Mr. Haynes telefonlt. Ma este tjn, hogy trsasgot foglaljon le magnak a htvgre. Bobby elmosolyodott. Haynes elsrang gyfl, gazdag, s az zlse undort. s kszpnzben fizet. Nagyszer. Addigra elkszlnk. Charles az utca vgn megllt a kocsival. Onnan mg mindig jl lehetett ltni Ridgefield House tornyocskit. A hz csaknem szz ve ll azon a helyen. Ers hz, gy ptettk meg, ahogy kell. Charles rtkelte a j ptszeti megoldsokat, hiszen sok olyan helyen kellett laknia, ahonnan mg a patknyok is futva menekltek volna. Bobby a raktrt rendezte be Ridgefieldben, s a helysznvlaszts tkletesen megfelelt a clnak. Messzire fekdt a fttl, a legtbb ember nem is tudta, hogy az plet mg ll. V iszont knyelmes kzelsgben volt a vz, mgis biztos tvolsgban, ha esetleg kinttt volna a foly. Nem volt sem elg nagy, sem elg szp, sem elg rgi ahhoz, hogy a memlkvdk flvettk volna a listjukra, gy az plet maga volt a tkly. Bobby vekig lenzte a hzat, mert rgi volt, s csf, megfontolsra sem rdemes egszen addig, mg meg nem rett arra a felismersre, amit Charles mr rges -rg megtanult. A csicss csomagols magra vonja az emberek figyelmt. Az igazi siker titka a lthatatlansg. Azzal, hogy mindenki szeme lttra el tudott rejtzni, zsinron rngathatta a megjtszs, b ekpzelt alakokat. Most pedig mind csupn bbu a kezemben. gy tncolnak, ahogy n ftylk. Ettl dhsek lettek, ertlenek, de nem tudtk az ertlensg igazi jelentst. Flelemben ltek, hogy elveszthetik az sszehordott vagyonukat, ezrt fladtk a bszkesgket, a tis ztessgket. Az erklcsi rzkket, ami csak a vallsos emberek komdija. Egyeseket elg 11

volt megbkdni, s mris megadtk magukat. Ezeket az embereket Charles lenzte. Fogalmuk sem volt, mit jelent mindent elveszteni. Mindent. Amikor megfosztjk a testi rmktl, a legalapvetbb emberi szksgletektl. A gyngk attl fltek, hogy elvesztik a dolgaikat. De Charles nem flt. Amint valakit megfosztanak az emberi tartstl is onnantl kezdve nem fl. Charles nem flt. De terve azrt volt, s a terveiben ott szerepelt Bobby s Susunnah Vartanian. Bobby egy szinttel az sszes tbbi fltt llt. Charles mr akkor alaktgatni kezdte Bobby elmjt, amikor az fiatal volt, kplkeny, telve haraggal, tele krdsekkel s gyllettel. Meggyzte Bobbyt, hogy eljn majd a bosszlls ideje, amikor kvetelheti a szletsi eljogt, amelyet a krlmnyek s egyes emberek megtagadtak tle. De Bobby akkor is gy tncol, ahogy Charles ftyl. Charles egyszeren csak hagyta, hogy Bobby azt higgye, zenre tncol, sajt akaratbl. Flnyitotta az elefntcsont doboz fedelt, kiemelte a Kirlynt a rekeszbl, majd me gnyomta a rejtett rugt, s elcsszott alulrl egy fikocska. A naplja ott hevert az aprsgok tetejn, amelyek nlkl soha nem hagyta el a hazt. Elgondolkozva lapozott a kvetkez res oldalra, s rni kezdett. Elrkezett az id, hogy vdencem bosszt lljon, mert n gy hajtom. vekkel ezeltt elvetettem a magokat. s ma meg is ntztem. Amikor Bobby lel a szmtgpe el dolgozni, ott vrja majd Susannah Varhinian fnykpe. Bobby gylli Susannah-t, mert gy hajtom. m Bobbynak egy dologban igaza volt: Toby Granville vrl vre egyre beszmthatatlanabb. Nha a korltlan hatalom vagy annak illzija velejig romlott teszi az embert. Amikor Toby tl veszlyess vlik, megletem, ahogy Toby Granville-lel meglettem msokat. Msok lett kioltani hatalom. Kst dfni valaki hasba, nzni, ahogy az let e lillan a tekintetbl valban hatalom. De msokat knyszerteni arra, hogy gyilkoljanak ez a vgs, legnagyobb hatalom. Gyilkolj rtem! S ezzel Istent jtszani. Charles elmosolyodott. lvezetes. Igen, Tobyt nemsokra meg kell letnie. De mindig lesz msik Toby Granville. s idvel lesz msik Bobby is. n pedig folytatom. Becsukta a naplt, visszatette a helyre, majd a kirlynt is, ahogy szmtalan alkalommal azeltt. DUTTON, GEORGIA, FEBRUR 2-A, PNTEK, 14.00 Mindene fjt. Az egsz teste. Most a fejt tttk, s oldalba rugdaltk. Monica komor elgttellel szortotta ssze az ajkt. De megrte. Vagy kiszabadul, vagy meghal. Inkbb megleti magt, mint hogy mg egyszer hasznljk. Akkor elvesztenek egy rtktelen rut. Mert ezt mondtk r. Hallotta, ahogy a fal tls o ldaln beszlnek. Nyaljk ki az rtktelen ru seggt Brmi, mg a hall is jobb, mint ez, amiben mr mita is l? Mr nem tartotta szmon a hnapokat. Mennyi telhetett el ? t, taln hat? Monica egszen eddig nemigen hitt a pokolban. Most mr pokolian flt tle. Egy idre elvesztette az lni akarst, de hla Becky-nek, visszanyerte. Becky volt az, aki annyiszor megprblt megszkni. Prbltk meglltani, megtrni. Becky testt megtrtk ugyan, de a lelkt nem. Abban a rvid idszakban, amikor a falon keresztl suttogtak eg ymssal, Monica ert gyjttt a lny szavaibl, akit soha nem lthatott. Akinek a halla jra fellobbantotta benne a vgyat, hogy ljen. Vagy belehalok abba, hogy megprblom. Mly levegt vett, vagyis csak akart, de sszegrnyedt, mg mieltt a tdejt teleszvhatta volna. Valsznleg eltrt az egyik bordja. Taln tbb is. Azon gondolkodott, hova vihettk Becky holttestt, miutn hallra vertk. Mg mindig ott visszhangzott a flben az tsek pufogsa, mert az akartk, hogy hallja. Az sszes ajtt kitrtk, hogy minden egyes tst hallj anak, minden egyes rgst, Becky minden nygst. Azt akartk, hogy mindannyian halljk. hogy fljenek. Hogy megtanuljk a leckt.

12

Minden egyes lny. Legalbb tzen voltak, az elrtkteleneds klnbz fokozataiban. Egyeseket csak nemrg avattak be, msok mr a legsibb mestersgbl is kivnhednek lassan. Mint n. Csak haza akarok menni. Monica vatosan megrzta a karjt, hallotta a falhoz rgztett lnc csrgst. Ki volt ktve, mint a tbbi lny. Soha nem fogok kiszabadulni. Megfogok halni. Krlek, Istenem, add, hogy hamar legyen! Siessetek, ti barmok! Nincs idnk baszakodni! Valaki jrt odakint, a cellja eltti folyosn. A n az. Monica lla megfeszlt. Gyllte azt a nt. Siessetek kiltozta a n. Mozgs! Mansfield, tedd ezeket a dobozokat a hajra! Monica nem tudta a n nevt, csak annyit, hogy egy szrnyeteg. Rosszabb, mint a frfiak a seriffhelyettes s az orvos. Mansfield volt a helyettes, rabolta el, s hozta ide. Hossz ideig nem is hitte el, hogy a frfi tnyleg seriffhelyettes, azt gondolta, csak beltztt annak pedig tnyleg az volt. Monica akkor adta fl a remnyt, amikor rdbbent, hogy a frfi valban rendr. Akrmilyen utlatos volt is Mansfield, az orvos mg nla is rosszabb Kegyetlen volt, lvezte, ha ltta a fjdalmukat. A tekintete, amikor a legocsmnyabb dolgokat mvelte Monica megborzongott. Az orvos nem pesz, ebben biztos volt. De a n egyenesen gonosz. Szmra ez a rettenetes, ez az gynevezett let csak zlet. A n szmra minden egyes lny elrtktelened, lecserlhet ru. Lecserlhet, mert mindig akadtak ostoba tindzserlnyok, akiket el lehetett csalni a csald biztonsgbl. Id ecsalni. A pokolba. Monica hallotta, ahogy az emberek nygnek, am int cipelik a dobozokat a hova? Nyikorgst hallott, s azonnal flismerte a hangot. A rozsds kerek hordgy. Azon pofozta helyre ket az orvos, ott ksztette fel ket, hogy visszatrhessenek a porondra, miutn az gyfl mg a szart is kiverte bellk. Termszetesen nha az orvos verte el ket, olyankor nem volt ms dolga, mint flemelni ket a fldrl a hordgyra, gy sokkal knnyebb volt. Monica gyllte a frfit. De mg annl is jobban rettegett tle. Vigytek a tzes, a kilences, a hatos, az ts, a ngyes s az egyes lnyt kiltotta a n. Monica szeme felpattant. van az egyes cellban. Hunyorgott, igyekezett a szemt hozzszoktatni a stthez. Valami nem stimmel. Szve hevesebben kezdett verni. Valaki jn, hogy segtsen nekik. Siess. Krlek, siess. Bilincseljtek a kezket a htra, s egyenknt vigytek ki ket! vlttte a n. A fegyvert vgig szegezztek nekik, s ne hagyjtok ket megszkni! s a tbbiekkel mit csinljunk? hangzott egy mly hang. Az orvos testre. ljtek meg ket! vlaszolta a n kznysen, minden ttovzs nlkl. n vagyok az egyes cellban. Fltesznek egy hajra, s elvisznek. El az rkez segtsgtl. De nem hagyom magam. Istenem, kiszabadulok, vagy belehalok, de megprblom. Majd n elintzem ket. Ez az orvos hangja, akinek olyan frksz a tekintete. Olyan kegyetlen. Rendben mondta a n. Csak ne hagyd itt a testket! Dobd be a folyba! Hasznld a genertor mellett lv homokzskokat. Mansfield, ne llj ott, mint egy raks szerencstlens g! Fogd ezeket a dobozokat meg a lnyokat, s tedd fl ket arra a rohadt hajra, mg mieltt a seggnkbe lnek a zsaruk. Aztn hozd vissza a hordgyat a j doktornak. Szksge lesz r, hogy a hullkat a folyhoz vigye. Igenis, uram mondta gnyosan Mansfield. Ne szrakozz velem! vgott vissza a n, de a hangja elhalt, mert tvolodott. Mozgs! Nma csnd lte meg az pletet, majd az orvos halkan megszlalt. Intzztek el a msik kettt. gy rti, Bailey-t s a lelkszt? krdezte a testr fennhangon. 13

 Pszt! sziszegte az orvos. Igen. s halkan. nem tudja, hogy itt vannak. A msik kett Monica hallotta ket is, a falon keresztl. Az orvos irodja ppen a cellja mellett volt, ezrt sok mindent hallhatott. Az orvos napokon t verte a Bailey -nek szltott nt, egy kulcsot kvetelve tle. De minek a kulcst? A frfit is verte, tle pedig vallomst kvetelt. Vajon mit akart, mit valljon meg a lelksz? Pr msodpercen bell Monica meg is feledkezett Bailey-rl s a lelkszrl. Sikoltozs s zokogs tlttte be a teret, mg a flben dobol vr hangjt is elnyomta. A sikolyok az agyba hastottak, ahogy az egyik lnyt elrngattk, majd egy msikat, aztn a harmadikat. Maradj nyugodt! Muszj sszpontostania. rtem jnnek. Igen, de mieltt megbilincselnek, le kell vennik a lncot. Pr msodpercig szabadon lesz a kezed. Fuss, karmolj, vjd ki a rohadt szemket, ha kell! m akrmennyire igyekezett is sszeszedni a btorsgai, tudta, hogy hasztalan. Az utols vers eltt taln mg lett volna eslye. s ha kijut, akkor is mi van? Mrfldekre mindentl Meghal, mieltt kir a folyosra. Zokogs kszlt feltrni belle. Tizenhat ves vagyok, s meg fogok halni. Ne haragudj, anyu. Hallgatnom kellett volna rd. Durr. sszerezzent a lvs hallatn. jabb sikolts kvetkezett, rmlt, hisztrikus sikolts. Szinte mr ahhoz is fradt volt, hogy fljen. Szinte. jabb lvs. Majd mg egy. s mg egy. Eddig ngy lvs. Hallotta az orvos hangjt. A szomszd cellban raboskod lnnyal gnyoldott. Mondd csak az utols imt, Angel, te kisangyal mondta nevetve. Monica gyllte ezt az embert. Legszvesebben meglte volna. Ltni, ahogy szenved, kivrzik s meghal Durr. Angel halott. s mg ngy lny. Az ajt kivgdott, s Mansfield jelent meg, arca merev s gyllettel teli. Kt lpssel ott termett Monica mellett, kinyitotta a lnc zrszerk ezett, amely a lnyt a falhoz rgztette, de cseppet sem kmletesen. Monica hunyorgott a fnyben, ahogy Mansfield lerngatta a bilincset a csukljrl. Szabad lett. s akkor kibaszottul mi van? Ugyangy csapdb an van. Gyernk! mordult r Mansfield, s felrngatta. Nem tudok suttogta Monica, s a trde kiment alla. Fogd be! Mansfield felkapta, s a talpra lltotta, mintha csak egy bbu lett volna. Ezen a ponton ez nem is volt messze a valsgtl. Vrj! A n kint llt a folyosn, pontosan Monica ajtaja eltt. Az rnykban lapult, mint mindig. Monica soha nem ltta az arct, de lmban megrte a napot, amikor kikaparhatja a n szemt. A haj megtelt folytatta a n. Hogyan? krdezte az orvos a folyosrl. Hatan frnek fel. tt mr kivittl. A dobozok elfoglaltk a maradk helyet vlaszolt a n kurtn. Vartanian brmelyik pillanatban itt lehet a zsarukkal. Mire ider, neknk mr messze kell jrnunk a hajval. ld meg, s vidd ki a hullkat! Szval most. Nem kell sem futni, sem kzdeni. Monica azon gondolkodott, vajon hallani fogja-e a lvst, vagy azonnal meghal. Nem fogok knyrgni. Nem adom meg a dokinak ezt az lvezetet. De ez nem olyan rossz jegyezte meg az orvos. Mg hnapokig dolgozhat, taln egy vig is. Hajts ki pr dobozt, vagy gesd el. De csinlj neki helyet! Amint betrm, lesz a legjobb ru, amelyet valaha ellltottunk. Gyere, Rocky! Rocky. A n neve Rocky. Monica jl emlkezetbe vste. Rocky kzelebb lpett az orvo shoz, gy elbukkant az rnykbl, s Monica vgre elszr lthatta az arct. Monica sszere zzent, megprblt nem tudomst venni arrl, hogy forog vele a cella, s a n minden arcvonst igyekezett megjegyezni. Ha van let a hall utn, akkor Monica visszajn, s addig ksrti ezt a nt, mg nyladz eszels nem lesz belle. A dobozok a hajn maradnak mondta Rocky trelmetlenl. 14

Az orvos szja megvet grimaszra hzdott. s ezt ki mondja? Bobby. Szval, hacsak nem akarod Bobbynak elmagyarzni, mirt hagytl terhel bizonytkokat magad utn, amik mindannyiunkat tnkretehetnek, befogod a szd, s megld ezt a ribancot, hogy vgre elhzhassunk innen. Mansfield, te gyere velem! Granville, csak ld meg, s siess! s az isten szerelmre, gyzdj meg rla, h ogy mind meghalt. Nem akarok sikoltozst, amikor bedobjuk ket a folyba. Ha zsaru van a kzelben, azonnal itt terem. Mansfield elengedte Monict, s a lny lba sszecsuklott. Trdre esett, belekapaszkodott a mocskos priccsbe, mg Mansfield s Rocky kiment a cellbl, s otthagytk t az orvos pisztolyval farkasszemet nzve. lj csak meg? sziszegte Monica. Hallottad a nnit Siess, lj meg! Az orvos ajkn megjelent az a bizonyos kobramosoly, amelytl Monica reszketni kezdett, mint a kocsonya. Azt hiszed, gyorsan meglesz. Azt hiszed, nem fog fjni. Durr. Monica felsikoltott, ahogy a fejben lv fjdalmat elnyomta az oldalban keletkez get rzs. Az orvos megltte, de mirt nem halt meg? Mirt nem haltam meg? A frfi csak vigyorgott, ahogy a lny vergdve prblta lekzdeni a fjdalmat. Attl a naptl kezdve szlka voltl a szememben, hogy idekerltl. Ha lenne idm, caf atokra szaggatnlak. De nincs. Bcszz, Monica! A frfi flemelte a fegyvert, majd fejt f lrehajtotta, arca egszen elfeketedett a dhtl, s ebben a pillanatban lvs visszhangzott a lny flben. Monica megint felsikoltott, ahogy a forrsg elnttte az arca egyik felt. szszeszortotta a szemt, s vrta a kvetkez lvst. De nem jtt. Knnyeit visszatartva kiny itotta a szemt. A frfi eltnt, s ott hevert egyedl. s nem halt meg. Elvtette. A rohadt letbe, elvtette. s elment. Majd visszajn. De Monica senkit sem ltott. Vartanian brmelyik pillanatban itt lehet a zsarukkal mondta a n. Monica nem ismert egyetlen Vartanian nev embert sem, de brki legyen is az, az egyetlen eslye arra, hogy letben maradjon. Kssz az ajtig! Fltrdelt, s elkezdett araszolni. Egyik lb. Msik lb. Csak juss ki a folyosra, megszkhetsz. Lpteket hallott. Egy vresre vert, szakadt ruhs n vnszorgott felje. A msik kett, mondta az orvos. Ez Bailey lesz. Kiszabadult. Mg van remny. Monica flemelte az egyik kezt. Segts. Krlek. Bailey habozott, de megragadta a lny kezt, s felhzta. Gyernk. Te vagy Bailey? nygte ki Monica nagy nehezen. Igen. Most pedig mozgs, klnben meghalsz. Egymsba kapaszkodva vnszorogtak el az ajtig, kibotorkltak a napfnyre, amely olyan ers volt, hogy mr fjt. Bailey egyszer csak megtorpant, Monicnak sszeugrott a gyomra. Ott llt elttk egy frfi, s egyenesen rjuk szegezte a fegyvert. Ugyanolyan egyenruht viselt, mint Mansfield. A kitzjn az llt: Frank Loomis seriff. Ez nem Vartanian a zsarukkal. Ez Mansfield fnke, s nem fogja ket csak gy elengedni. Ht gy lesz vge Knnyek csorogtak az arcn, csak gy gettk felhorzsolt brt, ahogy Monica vrta a kvetkez drdlst. Nagy megrknydsre azonban Loomis az ajkra helyezte az ujjt. A fk mellett menjenek suttogta. Arra lesz az t Monicra mutatott. Hnyan vannak mg odabent? Senki. Mindenkit meglt. Csak t nem. Loomis nagyot nyelt. Akkor siessenek. Megyek a kocsimrt, s az t mellett tallkozunk. Bailey megszortotta a lny kezt. 15

Gyere suttogta. Mg egy kicsit tarts ki. Monica a lbt nzte, prblta mozgsra knyszerteni. Egy lps, mg egy. Szabadsg. Vgre szabad lesz. s akkor mind megfizet. Meg fogja prblni, akkor is, ha belehal. DUTTON, GEORGIA, FEBRUR 2-A, PNTEK, 15.05 Susannah Vartanian a kls visszapillant tkrben nzte a hzat, ahol felntt, figyelte, amint egyre kisebb s kisebb lesz, ahogy tvolodtak tle. Ki kell jutnom innen. Mindaddig, amg itt marad, a hz kzelben, ebben a vrosban, nem tud az a n lenni, akiv vlt. Mr nem az a sikeres, tiszteletet parancsol New York -i llamgysz. Mindaddig amg itt van, csak egy gyerek, magnyos, megflemltett gyerek, aki a szekrnybe bjik. ldozat. Susannah-nak mr pokolira elege volt abbl, hogy ldozat. Jl vagy? hallotta a voln mgl rkez krdst. Luke Papadopoulos klnleges gynk. A btyja trsa s legjobb bartja. Luke hozta t el ide egy rval ezeltt kocsival, m egyszer csak a gyomrt sszerntotta a rettenet, s akkor azt kvnta, brcsak lasstana a frfi. Most, hogy tlestek az egszen, azt kvnta, brcsak gyorstana. Vigyl el innen! Krlek! Jl vagyok. Nem kellett Papadopoulosra nznie, hogy tudja, a frfi figyeli. Attl a pi llanattl kezdve, hogy egy hete elszr tallkoztak, magn rzi a frfi tekintett. Susannah ott llt a btyja mellett a szleik srjnl, s Luke odajtt rszvtet nyilvntani. Mr akkor is f igyelte. s most is figyeli. m Susannah szeme a tkrre meredt. Szerette volna levenni a tekintett a gyorsan zsug orod hzrl, ahol az ifjsgt tlttte, de a szeme nem engedelmeskedett. A hz eltti kertben ll magnyos alak vonzotta a tekintett. Mg tvolrl is ki lehetett venni, hogy mekkora bnat nehezedik azokra a szles vllakra. A btyja, Daniel, megtermett frfi volt, ahogy az apjuk is. A csaldban a nk alacsonyak voltak, a frfiak pedig ersek, hatalmasak. Egyesek hatalmasabbak, mint a tbbi. Susannah visszanyelte a torkban mr kt hete gyl gombcot, am elyet a pnik okozott. Simon meghalt, most igazbl. Tbb mr nem bnthat. De bizony bn that, s meg is teszi. Az, hogy Simon mg a srbl is gytrheti, a sors olyan gonosz trfja volt, amelyet fiatalabbik btyja hatrozottan mulatsgosnak tallt volna. Simon igazi rohadk volt. Most pedig egy halott rohadk, s Susannah egyetlen knnycseppet sem ejtett rte. A szlei is meghaltak, mert Simon meggyilkolta ket. Mostanra csak ketten maradtak. Csak n s Daniel, gondolta keseren. Egy nagy, boldog csald. Csak s idsebb btyja, Daniel J. Vartanian klnleges gynk a Georgiai Nyomozhivataltl. a jk kz tartozik. Daniel flptette a maga karrierjt, igyekezett jvtenni, hogy Arthur Vartanian br fia. Ahogy n is tettem. Susannah a btyja szemben tkrzd bnatra gondolt, amikor eljtt, s otthagyta m agnyosan lldoglni a rgi hzuk kertjben. Tizenhrom v elteltvel Daniel vgre megtudta, mit tett, s ami mg ennl is fontosabb, mit nem tett. Most Daniel megbocstst akar, gondolta Susannah keseren. Vezeklst. Tbb mint tzvnyi nma csnd utn a btyja, Daniel, kapcsolatot akar vele. A btyja, Daniel, rohadtul sokat akar. Egytt kell lnie azzal, amit tett, s amit nem tett. Ahogy nekem is. Tudta, hogy a btyja mirt ment el annak idejn. Daniel majdnem annyira gyllte azt a hzat, mint . Majdnem. Susannah-nak sikerlt az elz hten elkerlnie a hzat, amikor e ltemettk a szleiket. A szertarts utn Susannah egyszeren elstlt, megeskdtt, hogy soha nem tr vissza.

16

De elz nap Daniel flhvta, s vissza kellett jnnie. Ide. Duttonba. Ebbe a hzba. Hogy szembenzzen azzal, amit tett, s ami mg ennl is fontosabb, amit nem tett. Egy rval ezeltt, hossz vek utn elszr ott llt azon a verandn. Ereje utols morzsjra is szksge volt ahhoz, hogy belpjen azon az ajtn, flmenjen azon a lpcsn, be Simon rgi hlszobjba. Susannah nem hitt a ksrtetekben, de hitt a gonoszban. A gonosz lakott abban a hzban, abban a hlszobban, mg azutn is sokkal, hogy Simon meghalt. Mindkt alkalommal. A gonoszsg lgkre azonnal krllelte, amint belpett Simon szobjba, a rettenet elszortotta a torkt, s elnyomta az addig visszatartott sikolyt. Minden erejt sszeszedve fenn tu dta tartani a higgadtsg s sszeszedettsg ltszatt, ahogy kinyitotta a szekrnyt, rettegve, hogy mit fog a szekrnyfal mgtt tallni. A legszrnybb rmlmt. A legnagyobb szgyent. Tizenhrom ven t rejtve maradt a bban a dobozban, amelyet Simon a hlszobafala mgtti rejtekhelyen tartott, amirl senki sem tudott. Mg n sem. Fleg n nem. Tizenhrom v elteltvel a doboz elkerlt a szekrnybl. Ta-da! Most pedig a doboz ott hever Luke Papadopoulos, a Georgiai Nyomozhivatal klnleges gynknek csomagtartjban. Daniel trsa s legjobb bartja kocsijban. Papadopoulos beviszi a dobozt a nyomozhivatal atlantai kzpontjba, ahol bizonytkknt iktatjk majd. Ahol a helysznelk technikusai s a jogi csapat majd szpen tvizsgljk a tartalmt. Tbb szz kp, ocsmnyak, visszatasztk s nagyon -nagyon valsgosak. Ltni fogjk. s megtudjk. A kocsi bekanyarodott, s a hz eltnt. Az igzet megsznt, Susannah megnyugodva dlt htra, s halkan mly levegt vett. Vgre vge. Dehogy, ez Susannah szmra csak a kezdet, s a befejezs is igencsak messze van mg Daniel s a trsa szmra. Daniel s Luke egy gyilkost ldz, egy frfit, aki az elmlt hten t duttoni nt gyilkolt meg. Egy frfit, aki az ldozataibl tjelzket csinlt, hogy a hatsgokat elvezesse egy gazdag fikbl ll banda m aradkhoz, amelynek tagjai tizenhrom vvel ezeltt rettegsben tartottk a duttoni tizenves lnyokat. Egy frfit, akinek rdekben llt, hogy nyilvnossgra kerljn mindaz, amit ezek a gazdag fik elkvettek. Egy frfit, aki majdnem annyira gyllte ezt a jmd rohadkokbl ll bandt, mint Susannah. Majdnem. Senki sem gyllte ket jobban, mint Susa nnah. Hacsak nem a msik tizenkt ldozatuk, akik mg lnek. Nemsokra megtudja a tbbi ldozat is. Nemsokra mindenki megtudja, gondolta. Belertve Daniel trst s bartjt. A frfi mg mindig tndve figyelte stt szemvel. Susannah megrezte, hogy Luke Papadopoulos sokkal tbbet ltott, mint amit a lny szeretett volna. Az biztos, hogy ma sokat ltott. s nemsokra mindenki ms is ltni fogja. Nemsokra. Gyomra sszeugrott, s Susannah igyekezett elnyomni a hnyingert. Nemsokra a legnagyobb szgyenrl fognak trgyalni az irodai vizestartlyok s kvskannk mellett szerte az orsz gban. Elg ilyen locsogst hallott mr, hogy tudja, miknt zajlik ez. Hallottad? suttogjk majd felhborodst sznlelve. Hallottl azokrl a gazdag duttoni srcokrl, tudod, lent, Georgiban, akik tizenhrom ve elkbtottk s megerszakoltk azokat a lnyokat? Az egyikk meg is lt egy lnyt. .s kpeket ksztettek. El tudod ezt kpzelni? s akkor majd mind csvljk a fejket, maguk el kpzelik az egszet, s titokban abban remnykednek, hogy egyszer csak megjelennek a kpek a neten, ahol brki vletlenl belefuthat. Dutton, tprengenek el egyesek, mert k is hozz akarnak majd szlni. Ez nem az a kisvros, ahol meggyilkoltk azokat a nket, s otthagytk ket a vzelvezet rokban? pp a mlt hten?

17

Igen, helyesel egy msik. s ez Simon Vartanian szlvrosa. is a gazdag elkvetk kz tartozott, ksztette tizenhrom vvel ezeltt a kpeket. s az, aki meglte azt a sok embert fent, Philadelphiban. t meg valami philadelphiai nyomoz lte meg. Tizenht ember halt meg, kztk az szlei is. Szmtalan emberlet lett semmiv. s n megakadlyozhattam volna ezt az egszet, de nem tettem. , istenem. Mit tettem? Arcra nyugalmat erltetett, igyekezett meg sem moccanni, de az agya zakatolt, akr egy riadt kisgy ereknek. Ez nehz volt drmgte Papadopoulos. A frfi mly hangja visszarntotta a valsgba. Nagyot pislogott, eszbe jutott, ki is valjban itt a jelenben. Felntt. Kztiszteletben ll llamgysz. A jk kz tartozik. Na igen. Persze. Elfordtotta a fejt a frfitl, s ismt a tkrre meredt. A nehz enyhe kifejezs arra, amit az imnt tett. Igen ismtelte. Nehz volt. Jl vagy? krdezte a frfi megint. Nem, nem vagyok jl, szerette volna odavgni, de mgis hvsen szlalt meg. Jl vagyok. s ltszlag gy is volt. Susannah rtett hozz, hogyan kell a ltszatot fenntartani, s nem is vletlenl. Hiszen Arthur Vartanian br lnya volt, s amit nem rklt, azt megtanulta, ahogy figyelte az apjt, amint minden egyes napjt hazugsgban li. Azt tetted, amit kellett, Susannah mondta Papadopoulos halkan. Na igen. Persze. Csak ppen tizenhrom vet kstem vele. Tudom. Hrom, nemi erszakot elkvet frfit tudunk a rcs mg juttatni azzal a bizonytkkal, amelyet ma segtettl elkerteni. Ht embernek kellene brtnbe kerlnie. Htnek! Sajnos ebbl ngy mr meghalt, kztk Simon is. Remlem, mind a pokolban rohadnak. s tizenhrom n szembenzhet a zaklatikkal, s igazsgot szolgltathatnak nekik tette hozz a frfi. Tizenhat nnek kellene szembenznie a zaklatikkal, de kettt meggyilkoltak, s az egyik nkezvel vetett vget az letnek. Nem, Susannah, csak egyetlen ldozatnak kellett volna lennie. s veled vget kellett volna rnie az egsznek. De annak idejn egy szt sem szlt, s most mr az egsz lett ezzel a tudattal kell lelnie. A zaklatval val szembenzs nagyon fontos rsze a tmads okozta trauma feldolgozsnak mondta Susannah kimrten. Legalbbis ez az, amit mindig elmondott a nemi erszakot elszenved nknek, akik nem voltak benne biztosak, tanskodjanak -e a brsgon. A mltban hitte is ezeket a szavakat. Most mr nem volt annyira meggyzdve rla Azt hiszem, pp elg ldozatot ksztettl fel a tanskodsr a. A frfi hangja hihetetlenl gyngd volt, de a felszn all Susannah kihallotta az alig visszafojtott dht. El tudom kpzelni, mennyivel nehezebb lesz ott llni a pulpitus eltt. Mr megint ez a sz nehz. Nem nehz lesz tanvallomst tenni. Ez lesz lete legijesztbb tapasztalata. Mondtam neked s Danielnek, hogy odallok a tbbi ldozat mell, Papadopoulos gynk jegyezte meg lesen s komolyan is gondoltam. Nem is feltteleztem volna rlad mst mondta a frfi, de Susannah nem hitt neki. Hatkor indul a replm New Yorkba. Ngyre kint kell lennem az atlantai reptren. Am ikor msz vissza a kzpontba, ki tudnl tenni? A frfi sszevont szemldkkel nzett r. Mg ma este hazamsz? Egy csom munkval lemaradtam a mlt hten a szleim temetse miatt. Vissza kell mennem. 18

 Daniel azt remlte, eltlthet veled egy kis idt. Susannah ingerlt lett, hangja egszen megkemnyedett. Szerintem Danielnek mindkt keze tele lesz munkval, mg ssze nem szedi a hrom letben maradt elhallgatott. .. .bandatagot. m a szavak, amelyeket oly sokszor has znlt munka kzben, csak nem jttek a nyelvre. Nem beszlve arrl, hogy el kell kapnia azt a frfit, aki az elmlt hten t duttoni nt gyilkolt meg. Tudjuk, hogy ki a gyilkos. A frfi nem tudta elnyomni hangjban a sajt ingerltsgt. s meg fogjuk tallni. Csak id krdse. s az egyik elkvett mr rizetbe vettk. , igen. Davis polgrmestert. Ez ppensggel meg is lepett tizenhrom vvel ezeltt Garth Davis mg csak egy ostoba fajank volt, nem az a fajta, aki kpes lenne egy bandt vezetni, amelynek tagjai az osztlytrsaikat zaklatjk. De szemmel lthatan fejldtt. A kpek nem hazudnak. De Mansfield seriffhelyettes megszktt, s leltte az t kvet pasit. Randy Mansfield mindig is nagy grny volt. Most pedig jelvnye van, s fegyvere, elg ijeszt belegondolni, hogy szksben van. Luke lln megfeszlt egy izom. A Mansfieldet kvet pasi rohadtul tehetsges gynk volt, Oscar Johnson mondta komoran. Hrom kisgyereket s egy terhes asszonyt hagyott maga utn. Luke gyszolt. is Daniel bartja volt, s nyilvnvalan hsges bart. Ne haragudj mondta Susannah sokkal szeldebben. De el kell ismerned, Daniellel nem igazn vagytok urai a helyzetnek. Nem is tudjtok, k i a harmadik. Mondd ki! Most! Megkszrlte a torkt. Ki a harmadik frfi, aki a nemi erszakot elkvette. Megtalljuk ismtelte Papadopoulos makacsul. Ebben biztos vagyok, de akkor sem maradhatok. Klnben is, Danielnek j bartnje van, aki fogja a kezt tette hozz, s kihallotta a sajt hangjbl az lt, amit pedig annyira utlt. Az, hogy Daniel ebben a rettenetben megtallta a boldogsgot nem volt tisztessges. Termszetesen ez gy gyerekes gondolat. Az let nem gy mkdik. Susannah ezt mr rg megtanulta. Nem ll szndkomban zavarni ket. Megkedvelnd Alex Fallont jegyezte meg a frfi , ha csak egy kis eslyt adnl neki. Ebben biztos vagyok. De Miss Fallonnak is nehz napja volt, hiszen ott kellett ltnia a sajt testvre fnykpt a tbbi kztt az enymmel egytt. Ne is gondolj r! Ehelyett inkbb Alex Fallonra sszpontostott. Daniel j bartnje nagyon szorosan kapcsoldott az letkhz. Alex ikertestvrt tize nhrom vvel ezeltt meggyilkolta az egyik fi, aki annyi ms lnyt is zaklatott. Lehet, hogy Susannah gyerekesen viselkedik, amikor dhti Daniel boldogsga, de semmi rosszat nem tudna Alex Fallonnak kvnni. Az a n pp eleget szenvedett az letben. Luke vonakodva, drmgve jegyezte meg, hogy egyetrt. Ez igaz. s a mostohatestvre mg mindig nincs meg. Bailey Crighton suttogta Susannah. A ngy azta meghalt elkvet egyike Bailey bt yja volt. ton a hzuk fel Luke elmeslte neki, hogy Bailey btyja, Wade, levlben meggy nta a bnt, s Bailey-t, nem sokkal azutn, hogy ezt az zenetet megkapta, elraboltk. gy gondoljk, az egyik elkvet ideges lett, mit tu dhat Bailey. Bailey mr egy hete eltnt szlalt meg Luke. Ez nem sok jt jelent drmgte maga el Susannah. Ht nem. Szval, ahogy az elbb is mondtam, Danielnek tele mindkt keze. s neked is. Szval halkan felshajtott. Visszatrve az eredeti krdsemre, Papadopoulos gynk. Ki tudnl tenni a reptren viszszafel a kzpontba? Muszj hazamennem. Luke fradtan shajtott fel. Necces lesz, de igen. Ki tudlak tenni. 19

MSODIK FEJEZET

20

DUTTON, GEORGIA, FEBRUR 2-A, PNTEK, 15.20 Luke lopva Susannah-ra pillantott, mieltt tekintett az eltte kanyarg tra szegezte volna. Amikor elszr ltta a lnyt, az ott llt Daniel mellett a szleik temetsn, visszafogott fekete kosztmben, s arca olyan spadt volt, hogy Luke szinte mr vrta, a bartja hga a kvetkez pillanatban sszeesik. De Susannah llva maradt olyan nma er sugrzott belle, amely lenygzte a frfit, s olyan finom szpsg, amely jra s jra odavonzotta a tekintett. m Susannah nyugodt felszne mgtt valami stt er la ppangott, amely vonta maga fel Luke-ot, akr a mgnes. is olyan, mint n, gondolta, s kptelen volt levenni rla a szemt. Susannah megrten. Most pedig itt l mellette az els lsen, egy msik fekete kosztmt visel, ez alka lommal egy divatosabbat. Az arca most is spadt, s most is rezni a belle rad, benne lktet stt ert. Dhs. s minden oka megvan r. Jl vagyok, mondta, de termszetesen nem volt jl. Hogyan is lehetne? pp most szembeslt lete legszrnybb rmlmval, mgpedig brutlis, kzzelfoghat mdon. Egy rval ezeltt belpett Simon hlszobjba, s elhzott a szekrny mgtti rejtekhelyrl egy dobozt, olyan higgadtan, mintha csak baseballkrtyk lettek volna benne, nem pedig nemi erszakrl kszlt ocsmny fotk. Az megerszakolsrl kszlt k pek. Luke legszvesebben kllel belevgott volna valamibe, de uralkodott magn. A munkjt vgezte . Ahogy Susannah is, brmely zsarut megszgyent sszeszedettsggel. Mgis Susannah Vartanian hatrozottan nem volt jl. s n sem. De ht Luke mr nagyon rgta nincs jl. rezte a sajt dht, egszen kzel a felsznhez. Iszonyatos ht volt mgttk. Iszonyatos v. Tl sok arc bmult r agya hts rekeszeibl. Ksrtk. Ksrtettk. Ti voltatok az egyetlen remnynk, s elkstetek! s most megint elkstek, ez alkalommal tizenhrom vet. Hta borsdzni kezdett. Luke egyltaln nem volt babons, de tlsgosan is az anyjra ttt ahhoz, hogy ne forduljon egszsges tisztelettel a tizenhrmas szm fel. Tizenhrom ldozat l mg, a bncselekmnyt tizenhrom vvel ezeltt kvettk el. Az egyik tll ott l mellette, tekintete ztt. Magt hibztatja. Ez egyrtelm. Ha legalbb mondott volna valamit akkor a tbbi ldozat megmeneklt volna. Nem lett volna a bnbanda, amely nyomn a jelenben egy gyilkos bosszt forralt, s t duttoni n taln mg most is lne. Ha annak idejn mondott volna val amit, Simon Vartaniant letartztattk volna a tbbi elkvetvel egytt, s akkor Susannah bt yja ksbb nem gyilkolt volna meg annyi embert. De termszetesen Susannah-nak nincs igaza. Az let nem gy megy. Luke tiszta szvbl kvnta, br gy menne. Br gy lenne, hogy soha nem kszltek volna el azok a kpek, amelyek most ott lapulnak a csomagtartban, mert Susannah tizenhrom ve feljelentette volna a fivrt. Luke azonban tudta, Susannah brmit mondhatott volna. Arthur Vartanian letette volna az vadkot Sim onrt, hazavitte volna a fit, ahogy mskor is. Simon meglte volna a hgt, ebben Luke egszen biztos volt. Susannah-nak akkoriban eslye sem volt kiutat tallni, s a zt sem tudhatta, hogy Simon szervezte meg msok megerszakolst. Most, hogy mr tudta, vllalni fogja a sorst, ezzel messzemenkig kirdemelte Luke tisztelett. Susannah bnatos, mrges s fl. De helyesen cselekedett. Tudod jl, hogy senki nem hibztathat mondta Luke csndesen. A lny lla megfeszlt. Ksznm, Papadopoulos gynk, de nincs szksgem lelkest beszdekre. Azt gondolod, nem rtem meg folytatta a frfi szelden, habr legszvesebben felcsa ttant volna. 21

 Biztos vagyok benne, hogy azt gondolod, megrted. Jt akarsz, de A francba! Nemcsak azt gondolja, hogy rti, hanem tnyleg rti. Kezdte elveszteni a trelmt. Ngy nappal ezeltt holtan talltam hrom gyereket vgott kzbe, a szavak mg az eltt hagytk el az ajkt, hogy tudta volna, mit akar mondani. Kilenc-, tz- s tizenkt vesek voltak. Alig egy napot kstem. Susannah mly levegt vett, s csndesen felshajtott. Teste mintha kevsb lett volna feszlt. Haragja mintha flersdtt volna. Hogyan haltak meg? krdezte, a hangja jelentsgteljesen halk volt. Fbe lttk ket. s Luke mg mindig ltta kis arcukat, valahnyszor lehunyta a sz emt. De mg mieltt meggyilkoltk volna ket, webkamera eltt molesztltk mindhrm ukat. veken t- kpte ki. Pnzrt. Hogy a vilg sszes perverz alakja nzhesse ket. Rohadkok Susannah hangja remegett. Rettenetes rzs lehetett a szmodra. Nekik mg annl is rettenetesebb suttogta Luke, mire Susannah csndes hmmgssel helyeselt. Gondolom, most azt kellene mondanom, senki nem hibztathat. De te nyilvnvalan mskpp gondolod. A frfi olyan ersen szortotta a kormnyt, hogy az ujjai egszen elfehredtek. Nyilvnvalan. Pr msodperccel ksbb Susannah megszlalt. Ezek szerint te is kzjk tartozol. Luke rezte, hogy a lny frkszve nzi, s ettl nyugtalan lett. Kik kz? Azok kz, akik a gyerekek srelmre elkvetett internetes szexulis zaklatsok gyben nyomoznak. Dolgoztam nhnyukkal az llamgyszsgen keresztl. El sem tudom k pzelni, hogy brjtok. Luke lla megfeszlt. Vannak napok, amikor nem brom. De legtbbszr azt teszed, amit tenned kell. s minden egyes nap meghal benned valami. Susannah nagyon jl fogalmazta meg az letrzst. Ht igen hangja rekedt volt, s remegett. Valahogy gy. Akkor te is a jk kz tartozol. s senki nem hibztatha t. Luke megkszrlte a torkt. Ksz. A szeme sarkbl ltta, hogy Susannah mg mindig t figyeli. A lny szne nmileg vissz atrt, s Luke tudta, hogy sikerlt elterelnie a gondolatait. Nem akart errl beszlni, st legszvesebben visszaszvta volna a szavait, de gy legalbb Susannah nem az tlt borzalmakon rgdik, s maga brmirl szvesen beszl, hogy ezzel is segthessen neki. ssze vagyok zavarodva szlalt meg a lny. Azt hittem, Daniel s te a gyilkossgiaknl dolgoztok, nem az internetes csapatban. Daniel a gyilkossgiaknl van. n nem. Tbb mint egy ve az internetes klntmnyben dolgozom. Ez hossz id ennyi mocsok kztt. Ismerek olyanokat, akik tz vet ledolgoztak sima bngyekkel, s egy hnapot sem tudtak kihzni a gyerekporns csapatban. Ahogy mondtad, megtesszk, amit meg kell tennnk. ltalban nem vagyok Daniel trsa. Ez most klnleges megbzs. Miutn kedden rtalltam a gyerekekre, idlegesen th elyeztettem magam. Daniel ezt a fickt kergette, aki meglte a duttoni nket, s akrmerre fordult, minduntalan Simonba botlott. Simon ott lapult minden rszlet mgtt. Ez a gyilkos azt akarta, hogy talljuk meg Simon bandjt. Simon kpeit. Simon kulcst.

22

 Azt a kulcsot, amellyel kinyitotttok az res szfet, amelyben azt vrttok, hogy ott lesznek a kpek. Luke mg akkor mondta el ezt neki, amikor a Vartanian-hz fel tartottak. Na ja. Ez a gyilkos kulcsokat ktzget az ldozatai lbujjra, ezrt tudtuk, hogy a kulcs fontos. A philadelphiai nyomoz tallt egy szfkulcsot Simon holmija kztt, de amikor ma Daniel elment vele a bankba, a szfet resen tallta. Ha a kpeket valaha is oda rejtettk, a kkor valaki valamikor elvitte ket. Odanzett Susannah-ra. De te tudtad, hol talljuk Simon gyjtemnyt. A dobozrl nem tudtam. Csak annyit tudtam, hogy Simonnak volt egy rejtekhelye. Azrt, mert neki is volt a sajt hlszobjban egy hasonl rejtekhelye, a szekrny mgtt, gondolta Luke keseren. Simon oda zrta be a hgt, akinek beadott valami szert, hogy elvesztse az eszmlett, miutn a bartai zaklattk. El sem tudta kpzelni, milyen lehetett ab ban a szk,stt lyukban flbredni, a rettegst, a fjdalmat. Csak a vak nem ltta, hogy Susannah gylli azt a hzat. Az is nyilvnval volt, hogy a vrost is gylli, ppen ezrt Luke nem volt benne biztos, van-e joga ahhoz, hogy megkrje a lnyt, maradjon, legalbb Daniel kedvrt. Az a rohadk most mr tnyleg halott jegyezte meg Luke keseren , de csak nem akar nyugton maradni a koporsban. Simon mg hallban is pp az ember htn. Luke halvnyan elmosolyodott, a lny gnyos megjegyzse nyomn valamelyest leeresztett a gz a fejben. Humorral kezeli a flelmt, s Luke-ban ez tiszteletet bresztett. Tall. Szval Daniel a gyilkost kereste, s szksge volt adatelemzre. Nekem ez a munkm, ezrt csatlakoztam a csapathoz. Tegnap rkezett egy bejelents, amely elvezetett minket az OBrien csaldhoz. A legidsebb fi Simon klubjhoz tartozott. Jared suttogta Susannah. Emlkszem r. A gimiben azt hitte, Isten ajndka neknk, lnyoknak. Fogalmam sem volt rla, hogy is egyike nem fejezte be a gondolatot. Azoknak, akik megerszakoltk. Luke flretolta a haragjt. Susannah prblja fldolgozni a trtnteket. is ezt fogja tenni. Jared pr vvel ezeltt eltnt. Szerintnk a tbbi klubtag megszabadult tle, mert fltek attl, hogy eljr a szja, s fladja ket. Egsz jjel bren voltam, s az informcikat rendezgettem, amiket csak ssze tudtak szedni Jared OBrienrl s a csaldjrl. Ma reggel sima gynek ltszott. Rjttem, hogy az ccse, Mack nemrg szabadult a brtnbl. Macknek e lszmolnivalja volt azokkal a nkkel, akiket vgl meglt. az els szm gyanstottunk. Kszen lltunk a bevetsre. Rlltunk a kt frfira, akik annak idejn a nemi erszakot el kvettk, akiket sikerlt azonostanunk, s kiadtuk a fnykpes krzst Mack OBrien ellen. Mirt nem vitttek be csak gy a polgrmestert s a seriffhelyettest? Kt okbl. Egy, mg mindig nem tudjuk, ki a harmadik frfi. Ha letartztatntok a polgrmestert s a seriffhelyettest, akkor valsznleg feladnk a harmadikat. Taln. De az is lehet, hogy eltnne, s soha nem tallnnk meg. Legfkppen azrt nem hoztuk be ket, mert Mack OBrien arra hasznlta az ldozatait, hogy elcsalogassa velk a mg letben lv bandatagokat. k ltk meg a btyjt. Bosszt akart llni. s amint letartztatttok volna mindet, rjnne, hogy vgzett, s elmenne. Elvileg igen. Prhuzamos keresst is terveztnk arra az eshetsgre, ha megtalljuk OBrient, de Mansfield keresztlhzta a szmtsunkat. A rohadk Meglte az t kvet rendrt Johnson gynkt. Nagyon sajnlom. n is. Meg fogjuk tallni Mansfieldet, s a csapatok mr keresik OBrient is. Csak abban remnykedem, hogy amikor megtalljuk Mansfieldet, elvezet bennnket Bailey-hez s ha nem, akkor kiszedem a kgybl, hol van a n.

23

 Azt mondtad Alex Fallonnak, hogy ne adja fel a remnyt, de tnyleg gy gondolod, hogy Bailey mg l? Luke megvonta a vllt. Mr egy hete, hogy eltnt. Ahogy az elbb te mondtad, ez nem sok jt jelent. Megcsrrent az egyik telefon, s Susannah elrehajolt, hogy elvegye a retikljt. Az enym az mondta Luke, s homlokt rncolva nzte a kijelzt. Daniel. Hallgatta, amit bartja mond, s egyre mlyebbek lettek a homlokn a rncok. Letette, majd Susannah fel fordult. Ksbbi gppel kell menned. Susannah knytelen volt megkapaszkodni, amikor Luke szznyolcvan fokos fordulatot vett. Mirt? Hova megynk? Vissza Duttonba. Daniel azt mondta, hvst kapott Loomis serifftl. s? krdezte Susannah, szemmel lthatan bosszsan. Loomis azt mondta, tudja, hol tartjk fogva Bailey Grightont. Ugyanaz a Loomis seriff, akit az gyszsgetek vizsgl, mert hozznylt Alex Fallon nvre tizenhrom vvel ezeltti meggyilkolsnak bizonytkaihoz? krdezte gnyosan. Lttam a hrt az asztalodon hagyott jsg cmlapjn. Luke rtaposott a gzra. Az a Loomis seriff, aki folyamatosan megakadlyozott minket abban, hogy Bailey -t megtalljuk? Igen, errl a seriffrl beszlek. Az isten szerelmre. s ti hisztek neki? Nem, de nem hagyhatjuk figyelmen kvl a bejelentst. Bailey lete fgghet tle. Danielnek a malomnl kell Loomisszal tallkoznia. Azt mondta, te tudod, merre van. Az OBrien-malom? Ez elg ironikus lenne Ugye? De a csapatok egsz ll nap Mack OBrient kerestk a mostani malom terletn. Daniel viszont azt mondta, tl a rgi malmon. Tudod, hogy az hol van? Susannah az ajkba harapott. Igen, de negyedikes korom ta nem jrtam ott, s akkor is tanulmnyi kirndulsra mentnk. Ma mr senki nem jr ki oda Egy nagy romhalmaz az egsz, s tl veszlyes is. Radsul ott a kzelben a knforrs, s az egsz krnyknek zptojsszaga van. Szerintem mr a gyerekek sem jrnak ki oda cigizni vagy cskolzni. De az utat megtallnd? Igen. Csak ezt szerettem volna tudni. Kapaszkodj, rzs lesz. DUTTON, PNTEK, FEBRUR 2-A, 15.30 Tl hossz id telt el. Rocky egyenknt ellenrizte az t lny ktelkeit, gyelve arra, hogy egyiknek se nzzen a szembe. k azonban figyeltk minden mozdulatt. Pran kihv arccal, de leginkbb ktsgbeesssel s remnyvesztetten. azonban nem viszonozta a pilla ntsukat. Ehelyett flmszott a fedlzetre, s sszevont szemldkkel nzte Jersey Jamesont, az reget, a haj tulajdonost. Egsz letben ezen a folyn halszott, s csndesen csempszett brmit, ami ppen akkor keresett rucikk volt. A vzi rendszet soha, mg csak egy pi llantsra sem mltatta Jersey-t, gy ht az reg j fedezket nyjtott. Mirt llunk mg mindig itt? sziszegte Rocky. Jersey a tvolod Mansfieldre mutatott. Azt krte, vrjam meg, mg kihozza a doktor urat. Azt mondtam neki, hogy t percet vrok, aztn viszem a szlltmnyt. Undorodva lesett a n fel. Cefetl sokfle szarsgot vittem mr neked, Rocky, de ilyet mg nem. Mondd meg a grnak, hogy tbb ilyet nem veszek a nyakamba. 24

 Mondd meg Bobbynak magad. Jersey lla megfeszlt, mire a n flnevetett. Gondoltam, hogy nem Bobby nem igazn vette j nven, ha utastgattk. Hol vannak ezek? A vgn mg utnuk megyek. Elvileg ki kellene hozniuk, amit nem tudunk berakodni. Tbbet nem is akarok tudni errl az egszrl morogta Jersey. jabb kt percig vrtak, de Mansfieldnek semmi nyoma. Bemegyek utnuk. A n pp kilpett a mlra, amikor lvs drdlt. Ellrl, az t fell jtt mondta Jersey. Rocky visszaugrott a hajba. Hzzunk innen! Azonnal! Jersey mr indtott is. s mi lesz a dokival meg a helyettessel? Majd megoldjk maguk. Bobby nem fog rlni, hogy holttesteket hagyott htra. Rockynak elg volt arra gondolnia, hogy a dhng Bobby el kell llnia, s mris hnying ere lett. Lemegyek. DUTTON, FEBRUR 2-A, PNTEK, 15.35 Susannah figyelte, ahogy a sebessgmr mutatja egyre fljebb kszik. Valsznleg csak rnykra vetdnk, gondolta komoran, ahogy beledccentek egy ktyba, s egy pillanatra flemelkedtek a levegbe. Aztn eszbe jutott Alex Fallon elgytrt, retteg pillantsa. Ennek a nnek egy hete nem lttk a mostohatestvrt, s az eltnse sszefggsben llt azzal a szvevnyes ggyel, amelybe Daniel s a trsa belebonyoldott. Tartoznak annyival Baileynek, hogy minden bejelentsnek utnajrnak. Mg elrhetem holnap reggel az els jrato t. Csak fl kell hvnia a kennelt, s megkrni ket, hogy mg pr napig gondozzk a kutyjt. Senki msnak nem okoz gondot, ha tovbb marad. Senki nem vrja otthon. Ez a szomor igazsg. Daniel flhvta Corchran seriffet Arcadiban szlalt meg hirtelen Luke, szemt le sem vve az trl. Arcadia csak hsz mrfldre van innen, szval Corchran nemsokra itt lesz. Daniel bzik benne, szval te s Alex majd vele mentek valami biztonsgos helyre. rted? Susannah blintott. rtem. A frfi szemldke magasba szktt. s nem is vitatkozol? Mirt vitatkoznk? mondta Susannah kimrten. Nincs fegyverem, s nem vagyok rendr. Semmi bajom azzal, hogy hagyjalak benneteket a munktokat vgezni, majd tveszem a staftabotot a brsgon. Rendben. Vezetsz? Tessk? Tudsz vezetni? ismtelte Luke mindkt szt megnyomva. New Yorkban laksz. Ismerek olyan New Yorkiakat, akik soha nem szereznek jogostvnyt. Van jogostvnyom. Ritkn vezetek, de azrt tudok . Ami azt illeti, vente csak egyszer vezetett, akkor is mindig ugyanarra a helyre ment, a vrostl szakra. s azokon a ritka nap okon mindig autt brelt. Akkor j. Ha valami trtnik, akkor beszllsz a kocsiba Alexszel, s elhajtasz. Rendben? Rendben. De mi ? Susannah nagyot pislogott, mert az agya elsre nem akarta f lfogni azt, amit a szeme elttk az ton ltott. Szent isten! Luke, vigy A kiltsa elveszett a kerkcsikorgsban, ahogy Luke a fkre taposott. A kocsi kifarolt, megfordult, s pp csak pr ujjnyira llt meg az ton hever testtl. Basszus! Luke kiugrott a kocsibl, Susannah utna, mihelyt ismt leveghz jutott.

25

Egy sszegrnyedt, vres test n volt az. Susannah fiatalnak gondolta, de az arca annyira szt volt verve, hogy nem lehetett ebben biztos. Elttted? Szent isten! Ugye, nem mi voltunk?! Nem tttk el A frfi is leguggolt a n mell . Csnyn megvertk. A zsebbl elvett kt pr latex-kesztyt. Tessk, ezt vedd fl! maga is felhzta a sajtjt, majd gyngden vgigsimtott a n lbn. A keze hirtelen megllt a bokjnl. Susannah elrehajolt, s megltta a brnyos tetovlst, amelyet alig l ehetett kivenni a sok vrtl. Luke a n lla al nylt, s megemelte. Te vagy Bailey? Igen a hangja rekedt volt, akadoz. A kislnyom, Hope? Ugye, l? Luke kisimtotta Bailey arcbl az sszekcolt hajt. Igen, l s biztonsgban van. tnyjtotta Susannah-nak a mobiljt. Susannah, hvj mentt, utna pedig Chase-t! Mondd meg neki, hogy megtalltuk Bailey-t. Aztn hvd fel Danielt is, s mondd meg neki, hogy jjjn vissza! Luke odarohant a csomagtarthoz az elsseglydobozrt, Susannah felhvta a mentket, majd a klnleges gynkk vezetjt, Chase Whartont. Luke tlmretezett kesztyjben esetlenl nyomkodta a gombokat. Bailey megragadta Luke kezt, amikor az nekillt bektzni a fejn ktelenked sebet, amely mg mindig ersen vrzett. Alex? Luke az tra nzett, arra, amerre Daniel eltnt, s Bailey arcra rettegs lt ki. Alex abban a kocsiban volt, amely az elbb ment itt el? A frfi sszeszklt szemmel fordult fel. Mirt? Meg fogja lni. Minden oka megvan r. Mindet meglte. Mindet meglte Mindet meglte. Susannah szve nagyot dobbant, amikor vgre megtallta Daniel szmt Luke gyorshvlistjn. Daniel telefonja kicsengett, s addig is Luke igyekezett tbbet me gtudni Bailey-tl. A frfi megszortotta Bailey llt. Ki? Bailey, vlaszolj! Ki tette ezt veled? De a n meg sem szlalt. Csak ringatta magt, mg nzni is rossz volt. Bailey! Ki tette ezt veled? Daniel hangpostja jelentkezett, s Susannah tmr zenetet hagyott neki. Daniel, megtalltuk Bailey-t. Fordulj vissza, s hvj fel! Odafordult Luke-hoz. Hvtam mentt. Chase kikldi Haywood gynkt erstsnek, de Daniel nem vlaszol. Luke felllt, arcn remegett egy izom. Nem hagyhatlak itt. Mg legalbb tz perc, mg Corchran ider. Maradj itt Bailey-vel! utastotta. Megkrem Corchrant, hogy hozzon magval akkora helyi erstst, amekkort csak ssze tud szedni. Susannah letrdelt Bailey mell, kesztys kezvel vgigsimtott a n sszemocskolt hajn. Bailey, Susannah vagyok. Krlek, mondd el, ki tette ezt veled. Bailey szeme felpattant. Nluk van Alex. Daniel vele van nyugtatta Susannah. nem hagyja, hogy bntdsa essen. Brmennyire neheztelt is a btyjra, Susannah ebben szentl hitt. Mansfield seriff-helyettes bntott? Bailey biccentst alig lehetett ltni. s Toby Granville elhzta a szjt. Dr. Granville. Toby Granville. A tri hinyz tagja. Susannah llt volna fel, h ogy odaintse Luke-ot, amikor Bailey elkapta a kezt.

26

 Van ott egy lny. Odalent. Ertlenl a fk fel mutatott. Megsebeslt. Segtsetek neki. Krlek. Susannah felllt, s lenzett a tltsre, de semmit nem ltott. Vrjunk csak. szrevett egy vilgos foltot a fasor rejtekben. Luke. Valaki van odalent. Susannah hallotta, hogy a frfi a nevt kiltja, de mr szaladt is le a lejtn, br minduntalan megbotlott magas sark cipje s szk szoknyja miatt. Egy ember az, ezt jl ltta. Rohanni kezdett. Egy lny. , szent isten! , te j g! A lny gy hevert ott, mintha meghalt volna. Susannah trdre rogyott, s ujjait a lny nyakra nyomta, kereste az rverst, majd megknnyebblten mly levegt vett. A pulzust alig levetett kivenni, de volt. Tizenves kislny, sovnyka, karja olyan vkony, akr egy gally. Csupa vr volt, nem lehetett ltni, hol srlt meg. Susannah pp felllt volna, hogy odaintse maghoz Luke -ot, amikor a lny vres keze elkapta az alkarjt. A lny szeme felpattant, s Susannah flelmet, ers fjdalmat ltott benne. Ki maga? nyszrgte a lny. Susannah Vartanian. Segteni jttem. Ne flj, krlek! A lny elkerekedett szemmel dlt vissza. Vartanian. Ht eljtt Ekkor Susannah-ban megllt az t. A kislny gy nzett fl r mintha magt Istent ltta volna. Ht eljtt vgre. Susannah vatosan fljebb huziglta a lny szakadt pljt, mg megltta a goly ttte sebet. Ijedten engedte vissza a ruht. Szent isten! A lnyt oldalba lttk. Most mi legyen? Gondolkozz, Vartanian! Tudod, mit kell tenni. Nyomkts Le kell nyomnia a sebet. Gyorsan lekapta magrl a blzert, aztn a blzt, reszketni kezdett, ahogy a hideg leveg a brt rte. Mi a neved, kicsim? krdezte, mg keze dolgozott, de a lny egy szt sem szlt, s szeme ismt lecsukdott. Susannah felhzta a lny szemhjt. Semmi, viszont a pulzust mg mindi g ki tudta venni. Gyorsan gombcc tekerte a blzt, s gyngden a sebre nyomta. Luke! Lpseket hallott a hta mgl, majd rgtn utna a frfi elfojtott kromkodst. Htrapi llantott a vlla fltt, a szeme elkerekedett, mert Luke fegyvert tartott a kezben. Mondtam, hogy maradj Szent Szz Mria! tekintete egy pillanatra Susannah csipke melltartjra rebbent, majd megllapodott a lnyon. Tudod, ki ez? Susannah megint a lnyra nzett, s a sajt kezre, amelyik a lny oldalt nyomta. Nem. Mg te telefonltl, Bailey megkrt, hogy segtsek neki. Azt is mondta, hogy Granville s Mansfield tartotta t fogva. Granville biccentett Luke. A vros orvosa. Mlt hten tallkoztam vele az egyik helysznelskor. Szval a harmadik elkvet. gy ltszik. s mondott valamit neked ez a kislny? Susannah sszevonta a szemldkt. Azt mondta, hogy Vartanian, ht eljtt, ht eljtt vgre. Mintha vrt volna aztn gy nzett rm, mint valami istenre. Meglttk, s nagyon sok vrt vesztett. Add ide az vedet! t kell fognom a ktst, hogy lenyomjam a sebet. Hallotta, ahogy a frfi ve tcsusszan az vbjtatk alatt. Vedd vissza a blzered mondta Luke , s vrj meg Bailey mellett! De Luke fl trdre ereszkedett, s pp csak tallkozott a tekintete a Susannah -val. Majd n vigyzok r. A tettes akr itt is lehet a kzelben. Nem akarom, hogy Bailey egyedl legyen. Ttovzott. Tudsz lni? 27

 Igen vlaszolta Susannah gondolkods nlkl. Akkor j. Elhzott egy pisztolyt a bokja melll . Most pedig fuss! Majd n flviszem a kislnyt. Susannah felkapta a blzert a fldrl, s belebjt. Luke, hiszen mg gyerek. Meghal, ha nem rkezik azonnal segtsg. Tudom mondta a frfi komoran, s az vt krbetekerte a gynge testen. Most pedig siess! Megyek utnad.

28

HARMADIK FEJEZET

29

DUTTON, FEBRUR 2-A, PNTEK, 15.45 Luke pp a szjakat hzta meg a golyll mellnyn, amikor megrkezett kt arcadiai j rraut. Egy frfi szllt ki az egyikbl, s krbenzett. Corchran vagyok. Hol van Vartanian? Itt vagyok Susannah, aki Bailey s a lny kztt trdelt, flnzett r. A blzert llig begombolta, csupa vr volt az is, s a szoknyja is. A keszty, amel yet Luke adott neki, ltygtt apr kezn, ahogy tovbbra is nyomta a lny oldaln ttong sebet. Hol van az a rohadt ment? Corchran sszevonta a szemldkt. Mr ton. Maga kicsoda? Bemutatom Susannah Vartaniant, Daniel hgt szlalt meg Luke. n pedig Papadopoulos vagyok. Akkor hol van Daniel Vartanian? krdezte Corchran. Luke a tvolba mutatott. Arra ment, s nem vlaszol sem a telefon-, sem a rdihvsra. Corchran aggdva hzta mg sszbb a szemldkt. Ez itt pedig Bailey Crighton folytatta Luke. A kislny nevt nem tudjuk. Mindketten elvesztettk az eszmletket. Mr jn a helikopter rtk, s beviszi ket Atlantba. Valsznleg az elkvet mg mindig ott rejtzik, ahonnan Bailey s a kislny megszktt. Idegesen felshajtott. s szerintem Daniel bajban van. Most, hogy megrkeztek, utnamegyek. Corchran a msodik jrrautval rkez kt rendrre mutatott. Larkin s DeWitt. Hat tovbbi rendrt s egy msik mentautt vrok, az ersts is kszenltben. Larkin s DeWitt itt maradhat, s irnythatjk az rkez jrmveket. n magval megyek. Pete Haywood gynk is nemsokra itt lesz. Amikor ider, kldjk utnunk! Corchran fel biccentett. Akkor vgjunk bele. Luke, vrj! Susannah odanyjtotta neki a tartalkpisztolyt. Mr nincs r szksgem, de neked mg kellhet. Visszafordult a lnyhoz, hogy nyomva tartsa a sebet. Higgadt volt, btor s sszeszedett. Luke tudta, amint llegzetvtelnyi sznethez jut, pok olian rtkelni fogja a n hozzllst. s azt is tudta, hogy gondolatban jra meg jra vissz ajtssza, hogyan festett Susannah egy szl melltartban trdelve a fk kzt. De most sszpo ntostania kell. Daniel lete foroghat kockn. Ha Bailey maghoz tr, faggasd ki minden rszletrl, amire csak emlkszik. Hnyan vo ltak odabent, hny ajt, ltott -e fegyvert. Szlj Larkinnak, hogy brmi van, akrmilyen aprsg, rdin zenje meg neknk. Susannah fl sem nzett. Rendben. Akkor induls! Nmn kzeledtek a megadott hely fel, Luke a sajt kocsijban, Corchran utna. Luke bekanyarodott, s megllt benne az t. Szent isten suttogta. Csapda. Frank Loomis trbe csalta Danielt. Luke csak nzte a legalbb harminc mter hossz betonbunkert. A bunker mgtt lt hatta a folyt. A bunker eltt hrom gpkocsi parkolt. Kett duttoni jrraut. A harmadik Daniel kocsija volt, a htuljt felnyomta az ton keresztbe ll jrraut, amely gy elllta Daniel tjt. Daniel kocsijnak mindkt els ajtaja nyitva, s Luke ltta, hogy ell, bal kz fell, vres az ablak. Luke csndesen kzeltett a kocsihoz, fegyvert maga eltt tartva, a szve a torkban

30

dobogott. Nmn jelezte Corchrannak, hogy menjen a tloldali ajthoz. Luke halkan kifjta az eddig visszatartott levegt. Daniel autja res. Corchran behajolt a msik oldalon. Vr drmgte, s a mszerfalra mutatott. Nem olyan sok. s haj flvette a padln hever hajszlakat. Hosszak voltak, s barnk. Alex haja suttogta Luke. Egyszer csak megpillantotta a fldn hever frfit, gy tz mterre tle. Odarohant, s letrdelt a test mell. Frank Loomis. A duttoni seriff tette hozz Corchran megrendlve. is benne volt ebben az egszben? Luke az ujjt Loomis nyakra nyomta. Egsz hten akadlyozta Danielt a nyomozsban. Meghalt. Mikorra r ide az a hat ember, akit mondott? Corchran htranzett a kanyarban megjelen hrom jrrautra. Mr itt is vannak. lltsa fel ket az plet kr! Fegyvert kszenltbe, fedezzenek! Krbenzek, hol lehet bejutni. Luke elindult a bunker fel, amely sokkal nagyobb volt, mint amekkornak ellrl ltszott, mert htul L alakban elnylt a foly fel. Az egyik vgben egy ablak volt, a msi kban ajt. A parnyi ablakot olyan magasra tettk, hogy mg egy megtermett ember sem lthatott be rajta. Egyszer csak lvs drdlt a fal tloldaln. Hangokat hallott, elfojtva, tvolrl. Corchran sziszegte a rdiba. n is hallottam mondta Corchran. A msik ment pp most rkezett, htha vannak sebesltek. Krbemegyek a msik oldalon. Luke jabb lvst hallott bentrl, s futni kezdett. Az ajtnl tallkozott Corchrannal. n fent, maga meg lent. Elindult, de azonnal vissza-ugrott. Valaki jn. Corchran visszahtrlt a sarok mg, s ott vrt. Luke is csndesen htralpkedett , de szemt le sem vette az ajtrl. Valaki kinyitotta. Egy n jelent meg vresen. RIDGEFIELD, GEORGIA, FEBRUR 2 -A, PNTEK, 16.00 Siess mr! Rocky az utols lnyt is letuszkolta a hajrl. Nem rnk r! Vgignzett az t lnyon, akit ki tudott menekteni, flmrte az rtkket. Ketten elg cs enevszek. Az egyik magas, szke, igazi sportol alkat. rte sok pnzt krhet. A msik kett elg szpen teljestett, ha ppen egszsgesek voltak. Ha mr vlasztania kellett, legalbb jl csinlta. Az t lny spadtan trdelt a fldn. Az egyikk elhnyta magt a raktrben, a tbb iek elfordtottk tle a fejket. Ez j. Abbl csak baj van, ha az ruk sszetartanak. Elfordult, hogy nhny lny sszeb artkozott, de Rocky mg csrjban elfojtotta az ilyesmit. Az egyik legjobban teljestt fl kellett ldoznia, de megtette a kvnt hatst, hogy Beckyt a tbbiek szeme lttra verette h allra. Becky szra brt egy-kt lnyt, s az ilyen beszlgets mindig oda vezet, hogy megprblnak elszkni, s ezt a viselkedst nem trheti. Egy kznsges fehr lszllt jelent meg Bobbyval a volnnl. Rocky felkszlt a d hrohamra, amely minden bizonnyal ki fog trni Bobbybl, amint sszell neki a kp. Bobby kiszllt a jrmbl, s sszeszklt szemmel nzett r. Azt hittem, hatot hozol. s hol van Granville s Mansfield? Rocky flnzett, egyenesen bele Bobby hideg kk szembe, s a torkban dobogott a szve. De a lnyok figyelik, s az, hogy miknt reagl Bobby szavaira, meg fogja hatrozni a sz emkben a tekintlyt. Kilencven szzalkban megflemltssel, lelki terrorral lehet ezekre a klykkre hatni. Azrt maradnak, mert tlsgosan rettegnek ahhoz, hogy megszkjenek. gy ht Rocky nem ingott meg. Pakoljunk t, aztn majd megbeszljk. Bobby htrbb lpett. 31

 Rendben. De siessetek! Rocky a lszlltba terelte a lnyokat, s mindegyiket gondosan odabilincselte a falhoz. Szjukra szigetelszalagot ragasztott, nehogy valamelyiknek eszbe jusson az a nagyszer tlet, hogy segtsgrt kilt, ha megllnak egy kzlekedsi lmpnl. Jersey kerlte a tekintett, mg pakolta t a dobozokat a sznra. Amikor elkszlt, odafo rdult Bobbyhoz. Brmit hajland vagyok szlltani magnak. De tbb gyereket nem. Termszetesen, Jersey mondta Bobby mzesmzos hangon. Eszembe sem jutna kellemetlensget okozni magnak. Amin, Rocky tudta jl, Bobby azt rti, hogy ezentl Jerseynek kell szlltania az emberi rut is, s folyamatosan zsarolni fogja azzal, amit pp az imnt tett. Jersey arckifejezsbl tlve, is nagyon jl tudta ezt. Komolyan mondtam, Bobby s nagyot nyelt. Ennyi ids lnyunokim vannak Akkor melegen ajnlom, hogy ne engedje ket chat -szobk kzelbe jegyezte meg Bobby szrazon. Azzal nyilvn tisztban van, hogy a tbbi cucc, amit szllt, mg nluk is fiatalabb klykknl kt ki Jersey a fejt rzta. Azt nknt teszik. Mindenki nszntbl fizet a drogrt. Ezt viszont nem sajt j sz ntukbl teszik. Bobby kajnul elmosolyodott. Furcsa s selejtes egy erklcsi rzke van magnak, Jersey Jameson. A szokott mdon kapja meg a fizetsget. Most pedig menjen. Bobby becsukta a lszllt ajtajt, s Rocky tudta, most rajta a sor. Granville s Mansfield mg mindig odakint van mondta, mieltt Bobby brmit krdezhetett volna. sszeszedte magt, szemt lehunyta. s azoknak a lnyoknak a holtteste is, akiket Granville meglt. A rjuk teleped csnd mintha sosem akart volna elmlni. Vgl Rocky felnyitotta a sz emt, s meghlt benne a vr. Bobby metsz s dhs tekintettel meredt r. Azt mondtam, gondoskodj rla, hogy semmi ne maradjon htra. A szavak csndesen koppantak. Tudom, de Semmi de! vgott kzbe Bobby, majd elkezdett fl -al jrklni. Mirt hagytad ket htra? Granville mg mindig a bunkerben volt, s Mansfield visszament hozz, hogy segtsen kihozni a hullkat. Jersey s n lvseket hallottunk az t fell. gy gondoltuk, jobb, ha nem kapnak el minket az l ruval. Bobby megtorpant, hirtelen megfordult, s fagyosan vgigmrte Rockyt. Sokkal jobb lett volna, ha teszed a dolgod, s semmit nem hagysz magad utn. Mg v alami? Rocky llta Bobby tekintett. Idefele jvet hallgattam Jersey rdijt. A rendrsg megtallta Frank Loomis holttestt a bunker kzelben. Bobby kt szemldke egszen sszert. Loomist? meg mi a francot keresett ott? Nem tudom. Hnyat? Rocky rtetlenl rzta a fejt. Mi hnyat? Bobby elkapta, s szinte flemelte a fldrl. Hny holttestet hagytl ott? 32

Rocky igyekezett nyugodt maradni. Hatot. s biztos vagy benne, hogy meghaltak? Lttad a holttesteket? Nem ltta, de ltnia kellett volna. Vgig kellett volna nznie, ahogy Granville megl mi nden egyes lnyt, s bedobja a testket a folyba. Az igazsg azonban az volt, hogy Rocky gyomra nem brta a gyilkolst, ha arra kerlt a sor. De Granville egy beteges rohadk, s ha mst nem tett is, biztosan meglte mindet. Igen, biztos vagyok benne. Bobby szortsa enyhlt, s Rocky leereszkedett. Rendben. Nagyon nyelt, mg mindig rezte Bobby ujjait a torka krl. A lnyokat, akiket ott hagytunk, nem tudjk azonostani. Biztonsgban va gyunk, hacsak Granville s Mansfield pofzni nem kezd. Mrmint ha elkapjk ket. Bobby elengedte, s ellkte magtl. Ezt majd n megoldom. Rocky kis hjn sszerogyott, de sikerlt gyorsan sszeszednie magt. De mi van, ha tnyleg elkapjk ket? Majd n megoldom. Nem Mansfield az egyetlen zsaru, akinek fizetst adok. Mg val ami? Gondoskodtam rla, hogy semmi irat ne maradjon utnunk. Granville nem darlta be ket. Bobby dhsen meredt r. A rohadk. Mr vekkel ezeltt meg kellett volna lnm. Valsznleg. Bobby egszen kzel hajolt hozz, s az arcba sgta: Most akr meg is lhetnlek. Puszta kzzel. Kitekerhetnm a nyakad. s meg is rdemelnd. Mindent elcsesztl, Rocky. Rocky ereiben ismt megfagyott a vr. De nem fogsz meglni. Minden idegszlval azon volt, hogy hangja ne remegjen. s mirt nem? Mert nlklem nem lenne hozzfrsed a chatszobkhoz, s a sok kiscsaj, akit mr befztnk, mind elveszne. A forrsunk elbb kiszradna, mint a kpsem a forr serpenyben. Lbujjhegyre emelkedett, amg lluk egy vonalba nem kerlt. s ez rossz zlet. Ezrt nem fogsz meglni. Bobby rmeredt, majd keseren flnevetett. Igazad van, meg szerencsd. Per pillanat nagyobb szksgem van rd, mint amennyire gylllek. De csak egy hajszl vlaszt el tle, klyk. Mg egyszer elbaszol nekem valamit, s nincs tbb chatszoba. Biztosan tallok valakit a helyedre, s az alaptevkenysgbl bef olyik annyi, hogy a felsznen maradhassak, mg kiptem az j hlzatot. Amikor Ridgefieldbe rnk, rendbe szeded ezeket a lnyokat. Este gyfl rkezik. Most pedig szllj be ? Bobby belt a kormny mg, s kezbe vette a mobiljt. Cs, Chili, n vagyok az. Van pr melm a szmodra, de igyekezned kell gy egy rn bell. Rocky hallotta Chili meglehetsen erteljes tiltakozst, amikor Bobby fintorogva eltarto tta magtl a telefont. Nzd, Chili, ha nem kell a mel, az is rendben. Majd valaki ms Bobby gnyosan elmosolyodott. Gondoltam. Kt hzat kne flgyjtanod. A szokott lvrt, a szokott mdon Bobby vigyora elhalvnyult. Rendben. Akkor a duplja. De azt akarom, hogy mindkett porig gjen, semmi ne maradjon bellk. Semmi nem maradhat.

33

DUTTON, FEBRUR 2-A, PNTEK, 16.15 Alex! Luke odarohant az ajthoz, amikor Alex Fallon kitmolygott a bunkerbl a napfnyre, tettl talpig vresen. Megsrlt! kiltotta. Hvjtok a mentt! Alex ellkte m agtl a frfi kezt. Ne hozzm. Danielt eltalltk. letveszlyes. Helikopterrel kell beszlltani a kzponti krhzba. Azonnal el kell ltni. Mutatom az utat. Luke elkapta a kezt, amikor Alex visszafordult az ajtban. l? Alig vgta oda Alex. Kifutunk az idbl. Gyere. Rdin odaszlok Larkinnak, hogy a lnyhoz rkez helikopter vrja meg Vartaniant mondta Corchran, s elindult a mentaut fel. Menjen csak. Alex mr futott htra a bunkerben. Luke s kt rohamments utna egy nyikorg hord gygyal. Bailey megmeneklt mondta Alex, amikor a frfi utolrte. Tudom vlaszolt Luke. Megtalltam. l. Elg rosszul nz ki, de l. Hla istennek. Beardsley is odabent van. Beardsley? gy rted, a tbori lelksz? Beardsley htfn tnt el, aznap, amikor eljtt megkeresni Bailey-t itt, a n duttoni otthonban. Aha. l. Taln a sajt lbn is ki tud jnni, de nagyon rosszul nz ki. Elrtek a folyos vgbl nyl helyisghez, s Luke dbbenten torpant meg. A kt ment sietve megkerlte, hogy megnzze Danielt, aki a sarokban fekdt az oldaln, s mellkast egy hevenyszve elksztett kts takarta, amely valsznleg Alex munkja volt. A frfi arca egszen elszrklt. De llegzett. Luke azonban ezt mr nem mondhatta el a fldn hever hrom frfirl. Mansfield seriffhelyettes a htn fekdt, mellkasn kt ltt seb. Mack OBrien sszegrnyedve a kzelben, homloka kzepn csinos kis lyuk ktelenkedett. A harmadik is a htn fekdt, mellben t goly, a kezben egy. Vres csuklja a hta mgtt megbilincselve. Arca nem volt, egy nagy erej fegyver elvitte az egszet. Egy negyedik frfi lt a falnak tmaszkodva, s zihlva vette a levegt. Arca csupa vr s mocsok, szeme lehunyva. Luke gy vlte, lesz az eltnt tbori lelksz, habr ebben a pill anatban inkbb Rambra hasonltott. Szent szzanym! lihegte Luke, majd a vkony nre nzett, az akci egyetlen llva m aradt rsztvevjre. Alex, ezt mind te? Alex gy nzett krl, mintha most elszr ltn az elvgzett puszttst. Majdnem. Mansfield megltte Danielt, n pedig megltem Mansfieldet. Aztn bejtt Granville elkomorulva nzett az arc nlkli frfira. Dr. Granville volt a harmadik, aki annak idejn a nemi erszakot elkvette. Tudom suttogta Luke. Bailey elmondta. Ezek szerint te lted meg Granville -t is? Nem, csak megsebestettem. OBrien lte meg Granville-t. Ez volt OBrien bosszja. Luke megbkte OBrien testt a cipje orrval. s t? Nos, miutn OBrien meglte Granville-t, a fejemhez tartotta a pisztolyt. s akkor Beardsley elvette a fegyvert, de Daniel ltte fejbe. Hirtelen elvigyorodott. Szerintem gyesek voltunk. Luke is elmosolyodott Alex vigyora lttn, habr a gyomra sszeugrott, s forogni kezdett, amikor meghallotta Daniel nyszrgst, amint a mentk megmozdtottk. Daniel nyszrg, ami azt jelenti, l. Szerintem is. Szpen elintzted a rosszfikat, kislny. A tbori lelksz azonban a fejt rzta. Tl ksn rtek ide mondta Beardsley elgytrten. 34

Alex azonnal elkomorodott. Mirl beszl? krdezte a lny. Bailey azt mondta, mindet meglte. Luke elborzadt, s ezzel egytt az imnti elgedettsge kdd vlt. Te itt maradsz Daniellel fordult Alexhez. Megyek s megnzem. Alex a mentk fel nzett. A ltfontossg funkcii stabilak? Stabilak, de gyengk vlaszolta egyikk. Ki zrta el a nylt tdsrlst? n mondta Alex. A srgssgin vagyok poln. A ments elismern biccentett. Szp munka. Most magtl llegzik. Alex reszketve blintott. Akkor j. Menjnk mondta Luke-nak. Tudnom kell. Luke sejtette is, mirt. A mostohatestvrt, Bailey-t egy htig tartottk fogva ezen a helyen, s annak ellenre, hogy mindenki azt hajtogatta, Bailey csak egy drogos, aki valsznleg egyszeren flszvdott, Alex sosem adta fl a remnyt. Beardsley nekidlt a falnak, s feltpszkodott. Jjjenek velem! Kitrta az els ajtt balra. A cella nem volt zrva, s nem volt res. Luke mly levegt vett, az elborzads helyt rettenet vette t. Egy fiatal lny fekdt a ke skeny priccsen, karja a falhoz lncolva. Sovny volt, szinte kiltszottak a csontjai. Szeme tgra nylva, a homlokn pedig kis, kerek lyuk. Tizent ves lehetett. Mindet meglte. Luke lassan odastlt a priccshez. Szent isten, csak erre tudott gondolni. A felismers szinte gyomorszjon vgta. Ismerem. A francba, mr ltta ezt a lnyt valahol. Kpek vonultak el lelki szeme eltt, gonosz, visszataszt kpek, amelyeket kptelen elfelejteni. Arcok, amely eket sosem lg elfelejteni. Ezt az arcot ismeri. Angel. A knzi, azok az elllatiasodott emberek, akik ott mutogattk az internetes oldalaikon, akik olyan aljas dolgokat mveltek Angelnek neveztk el. Feljtt a torkba a gyomorsav, ahogy bmulta a lnyt. Angel meghalt. heztettk, megknoztk. Elkstl. A megrzkdtats halvnyulni kezdett, s helyt tvette a fortyog, kitrni kszl dh, amelyet klbe szortott kzzel igyekezett visszatartani. Megzabolzni. Nem e ngedheti, hogy a harag htrltassa a munkjban. Szolglunk s vdnk, mi? gnyoldott egy bels hang. De te nem vdted meg. Csfosan megbuktl. Elkstl. Alex trdre rogyott a priccs mellett, ujjt a v konyka nyakra helyezte, hogy kitapintsa a pulzust. Meghalt. Krlbell egy rja. Mind meghaltak mondta Beardsley rekedten. Mind, akiket htrahagytak. Hnyan voltak? krdezte Luke indulatosan. Hny halott van? Bailey-t s engem az plet tls vgben tartottak fogva vlaszolt Beardsley. Nem lttam semmit. De ht lvst hallottam. Ht lvs. A lnyt, akit Susannah megmentett, kt lvs rte, az egyik az oldaln sebeste tte meg. A msik csak srolta a homlokt. Szval t tovbbi lvs. t halott. Szent isten. Milyen hely ez? suttogta Alex. Embercsempszek vlaszolt Luke kurtn, s Alex csak bmult r ttott szjjal. gy rted, ezeket a lnyokat? De mirt ltk meg ket? Mirt? Nem maradt id mindegyiket kivinni mondta Beardsley tompn. Nem akartk, hogy aki itt marad, beszljen. s ki felels mindezrt? sziszegte Alex.

35

 Az a Granville nev alak. Beardsley a falnak tmaszkodott, szemt lehunyta, s Luke csak most vette szre a frfi ingn a stt foltot. Egyre terjed t. Hiszen magt is meglttk kiltott fel Alex. Az isten szerelmre, ljn le! Lenyomta a fldre, majd mell trdelt, s elhzta a frfi ingt a sebrl. Luke odaintette az egyik rohammentst, egy komoly arc fit, akinek a kitzjn az Eric Clark nv szerepelt. Beardsley szzadost meglttk. Szksgnk lesz mg egy hordgyra. Az ajtban llva odapillantott Danielre, hogy lssa, hogy van. A bartja mg mindig hallosan spadnak l tszott, a mellkasa pp csak emelkedett s sllyedt. De legalbb llegzett. Hogy van Vartanian gynk? Amennyire a krlmnyek engedtk, stabilizltuk az llapott vlaszolt Clark. Hvjon rdin tovbbi segtsget mondta Luke , s maga jjjn velem! Talltunk egy halott tizenvest. Valsznleg van mg ngy. Luke s a fiatal ment gyorsan vgignzett minden kis cellt. sszesen egy tucat helyisg volt, mindegyik stt s piszkos. Bzs. Mindben rozsds priccskeret, rajta mocskos, llott szag matrac. Az irodtl jobbra nyl cella res volt, m Luke bevilgtott a zseblmpval, s azonnal meglttk az ajttl indul vrcskot. A vrcseppek vgigvezettek a folyosn. Ez az a lny lesz, aki megszktt mondta Luke. A kvetkez cellt A kvetkez cellban jabb holttestet talltak, ugyan olyan lesovnyodott kislnyt, mint Angel. Luke hallotta, ahogy Eric Clark iszonyodva levegrt kapkod. Szent isten! Clark mr futott is volna be, de Luke visszatartotta. vatosan. Egyelre csak annyit nzzen meg, l -e, de semmi mshoz ne nyljon. Clark megprblta kitapintani a lny pulzust. Meghalt. Mi a bds franc trtnt itt? Luke nem vlaszolt, hanem gpiesen vezette Clarkot egyik cellbl a msikba. A tizenkt cellbl tben talltak holttestet. A msik ht resen ttongott, de nhny matrac nyirkos volt, s a szellzst nlklz helyisgeket meglte a testnedvek nehz szaga. Ezekben a szobkban nemrg mg voltak. Most pedig nincsenek. Az egyik cella az a lny, akit Susannah me gmentett. Ez azt jelenti, akr hat lnyt is magukkal vihettek. Hatot. Sehol egy nyomravezet jel, lehetetlen megmondani, kik lehettek ezek a lnyok, s pont osan hnyan raboskodhattak idebent. Semmi szemlylers. Semmi, csak a lny, akit Susannah megmentett. lehet az egyetlen remnysgk. Angelhez hasonlan a msik ngy ldozat is a falhoz volt lncolva, mind res tekintettel meredt a mennyezetre, s homlokuk kzepn goly ttte seb. Clark vatosan, hogy meg ne bolygassa a helysznt, megnzett minden egyes lnyt. s minden egyes alkalommal megrzta a fejt. A folyos vgn Luke mly levegt vett, m gyomra ugyangy hborgott. Pontosan gy talltak mindent, ahogyan Beardsley mondta. Nincs tll. Csak az a lny, akit Susannah a fk kztt tallt. Mit lthatott? Mit tudhatott? Clark egyre nehezebben llegzett, szemmel lthatan flkavarta a ltvny. n mg soha , szent isten! Flnzett Luke -ra, szemben iszonyat lt, s mintha hi rtelen megregedett volna. Hiszen mg gyerekek. Csak gyerekek Ez a helyszn mg a sokat prblt rendrk gyomrt is felkavarta volna. Eric Clark rkre megvltozik ezutn. Jjjn! Nzznk szt ezen a hts folyosn is! Htul csak kt cellt talltak; ha lehet, mg rgebbiek, mg koszosabbak. Az egyik ajt nyitva llt, s egy alak hevert keresztben a kszbn. Luke -nak elg volt bevilgtania, s mris kis hjn elhnyta magt. A frfi halott volt, felkoncolva, akr egy diszn.

36

A cella ettl eltekintve resen ttongott, m Luke szrevett egy lyukat, amelyet a msik cellval kzs fal al stak, s rdbbent, Beardsley ezen keresztl hzta t Bailey-t, s egytt szktek meg. Betrjk az ajtt? krdezte Clark bizonytalanul. Nem kell. gyis res. Menjen vissza Vartanianhoz! Hvom az orvos szakrtt a halott frfiakhoz. Luke nagyot nyelt. s a lnyokhoz. Az rtatlanokhoz. A kislnyokhoz, akik annyi idsek, mint az unokahgai Iskolai blokra kellene jrniuk, s a fik hta mgtt kellene nevetglnik. Ehelyett megknoztk ket, nem kaptak enni, s a j g tudja, mg mi mindent tettek velk. s meghaltak. s a trsai elkstek. Kptelen vagyok ezt tovbb csinlni. Nem brom tovbb nzni ezt az aljassgot. De brod. s fogod is. Muszj. sszeszortotta a szjt, s kihzta magt. s megtallod az elkvetket. Akkor nem bolondulsz bele. A ment visszament Danielhez, Luke pedig visszaballagott az els cellba, ahol Alex ott trdelt Beardsley mellett, s a kezvel egy friss gzprnt szortott a frfi oldalra. Hny lnyt vittek ki? krdezte Luke csndesen. Beardsley elgytrten pillantott r. tt vagy hatot. Hallottam, hogy egy hajrl beszlnek. rtestem a helyi rendrsget s a vzi rendszetet mondta Luke. s a parti rsget. Kint a folyosn pp akkor toltk el Danielt a hordgyon, s rkezett a msodik hordgy Beardsley-rt. Alex megksznte neki, hogy megmentette az lett, majd kiment a kis cellbl, hogy Daniellel tartson. Luke tvette a helyt, leguggolt Beardsley mell, vatosan, hogy a rohammentket ne zavarja a munkban. Tudnom kell, pontosan mit ltott s hallott. Beardsley fintorogva trte, hogy a hordgyra emeljk. Nem voltam olyan kzel az irodhoz, ezrt nem sokat hallottam. Bailey -t s engem a bunker tls vgben tartottak. Kln. Mindennap bevittek minket az irodba. Vallatni. gy rti abba a szobba, ahol Mansfield s a tbbiek meghaltak? Igen. Bailey kulcst akartk. Megvertk, s rekedt hangja elhallgatott. , istenem. Granville megknozta. Vadul csikorgatta a fogt, szembe mly fjdalom lt . Egy rohadt kulcs miatt. El nem tudja kpzelni, mennyire szerettem volna meglni azt az embert. Luke Angelre pillantott, aki holtan hevert a priccsen, majd Susannah Vartanianra gondolt, s a tbbi rtatlanra, akit dr. Granville s bandja oly kegyetlenl megknzott. De igen szerintem el tudom kpzelni. Fel kell hvnia a fnkt. Muszj tszervezni a csapatot. j tervre lesz szksgk. Muszj, hogy Susannah kis vdence letben maradjon. Luke elindult Daniel hordgya utn, ki a napfnyre. Pete Haywood jtt el Chase csapatbl. Mi trtnt itt? krdezte Pete. Luke a rvidtett vltozatot mondta el neki, s Pete szeme minden egyes rszlettel egyre jobban elkerekedett. Most aztn tnyleg beszlnem kell azzal a lnnyal. Valsznleg az egyetlen, aki tudja, kik vittk el a tbbieket. Menj csak! mondta Pete. n itt maradok. Hvj fel, ha van hr Danielrl! Biztoststok a helysznt! Senki sem mehet be. Rdin se mondjatok semmit, mg nem rtestettem Chase-t s a nyomozhivatalt. Futni kezdett a kocsija fel, s mr ttte is be Chase Wharton szmt, ahogy a mentk beemeltk Danielt az ott vrakoz mentautba. A rohadt letbe! csattant fel Chase, mg mieltt Luke brmit is mondhatott volna. Hsz perce prbllak elrni. Mi a franc folyik odalent?! A mentaut elindult.

37

 Daniel l, de kritikus llapotban van. Alex srtetlen. OBrien, Mansfield, Granville s Loomis meghalt. Luke teleszvta a tdejt friss levegvel, de a hall ze mg mindig ott volt a szjban. s pokoli felforduls van idelent.

38

NEGYEDIK FEJEZET

39

DUTTON, FEBRUR 2-A, PNTEK, 16.40 Susannah figyelte, ahogy a mentk beemelik a lnyt a helikopterbe. Vele mehetek? Az idsebbik ment a fejt rzta. Tiltja a szablyzat. s nincs is szabad hely. Susannah sszevonta a szemldkt. Bailey-t egy mentaut vitte el. Egyedl a lnyt tettk be ide. A kt ment sszenzett. Egy msik sebesltre vrunk, asszonyom. Susannah mr nyitotta volna a szjt, hogy megkrdezze, kire, amikor egy jabb roha mment jelent meg Luke autjval a nyomban. Luke kiugrott a kocsibl, s vele egy idben Alex Fallon jelent meg a ment ajtajban. Csupa vr volt, de szemmel lthatan nem rte srls. Mi trtnt? krdezte Susannah. Aztn maga is lthatta, mi. Daniel. A btyja a hordgyra volt szjazva, arcn oxignmaszk. Susannah csak nzte dermedten, ahogy a testvrt eltoljk mellette, s beemelik a r vr helikopterbe. Daniel mindig olyan ersnek, legyzhetetlennek ltszott. Most, gy a hordgyra szjazva, trkenynek tnt. s ebben a percben az egyetlen a vilgon, aki Susannah -nak megmaradt. Ne halj meg! Krlek, ne halj meg! Luke tlelte a vllt, flemelte, s Susannah csak ekkor vette szre, hogy a trde sszerogyott alatta. l sgta Luke a flbe. Rossz llapotban van, de l. Hla istennek. Akkor j mondta hangosan. El akart hzdni Luketl, akinek a tmasza hirtelen olyan fontosnak tnt, de a frfi megragadta a karjt, s a szembe nzett. A lny Mondott mg valamit? Csak egy vagy kt percre nyerte vissza az eszmlett. Egyfolytban azt ismtelgette: mindet meglte, aztn az anyjt hvta. Mire clzott? Mi trtnt odalent? Luke that tekintettel nzett r. Mondott mg valamit? Brmit. Gondolkozz! Nem, ezenkvl semmit. Ebben biztos vagyok. Elkezdett zihlva llegezni, s akkor a mentsk intubltk. A francba. Luke, mi trtnt? Mi trtnt Daniellel? Majd tkzben elmondom. Luke az els lshez vezette Susannah-t, majd besegtette Alexet a hts lsre. Taln flbred a kislny, mire bejut a krhzba. Frkszve pillantott Susannah-ra, amikor elindult. Van nylt sebed? Nincs hirtelen sszeugrott a gyomra az idegessgtl. Mirt? t msikat talltunk, tizenves lnyokat. Mind meghalt. gy tnik, valami embercsempszs-fle folyt odalent. Valaki az letben marad lnyokat elvitte innen. De nem tudjuk, k icsoda. Taln ez a kislny az egyetlen, aki tudja. , istenem! Hogy ezt a kislnyt ennyire megknoztk. .. Aztn Luke krdse hirtelen elevenbe vgott. Csupa vr mindennk jegyezte meg csndesen. Kesztyt viseltek, de Susannah blzert titatta a vr, csakgy, mint Luke ingt. Ha valami betegsge van, akkor elkaphattuk. Minden tesztet elvgeznek rajtunk, amint bertnk a srgssgire szlalt meg Alex. Sokkal jobban aggasztja majd ket a hepatitis, mint a HIV. Gamma -globulin injekcit kapunk hepatitis ellen. 40

 Manapsg mennyi idbe telik, mg megvan a HIV -teszt eredmnye? krdezte Susannah kimrten. Huszonngy ra vlaszolt Alex. Rendben Susannah htradlt, prblta hborg gyomrt lecsillaptani. Huszonngy ra nem a vilg. Sokkal gyorsabban meglesz, mint legutbb, amikor egy hetet kellett vrnom. Luke szlalt meg Alex vratlanul. Granville mondott valamit, mg mieltt meghalt volna. Tessk? Susannah htrafordult, s csak meredt Alexre. Granville meghalt? Mack OBrien lte meg. Alex Susannah arct vizslatta, majd tekintetben egyttrzs villant. Sajnlom Soha nem nzhettl vele szembe. Daniel j bartnjnek semmi nem kerli el a figyelmt. .. Nos, mg maradt kett. Alex a fejt rzta. Nem maradt. Mansfield is meghalt. n ltem meg, miutn rltt Danielre. Az elgedettsg s a csaldottsg viaskodott benne. De legalbb szenvedett? Nem eleget jegyezte meg Luke komoran. Alex, mire clzol? Mit mondott? Azt mondta: Azt hiszed, mindent tudsz. Semmit se tudsz. Vannak mg. Luke blintott. Ennek van rtelme. Valaki elrabolta az letben maradt lnyokat. Valakinek egytt kellett vele mkdnie. Alex lassan csvlta a fejt. Nem, nem gy hangzott azt mondta: Simon az enym volt. De n ms voltam elhzta a szjt. Mintha valami kultusz vagy mi lett volna. Htborzongat. n ms voltam. Susannah-n vgigfutott a borzongs, amikor egy emlk trt a felsznre, egy rges-rgen, vletlenl hallott beszlgets. Azt nem emltette, kik lehettek a tbbiek? krdezte Luke. Taln mondta volna, de akkor belpett OBrien, s sztloccsantotta a fejt vlaszolta Alex. Tik suttogta Susannah maga el, mire Luke megfordult, s szemldkt zavartan sszevonva bmult r. Mit mondtl? Tik ismtelte Susannah, mert most mr pontosan emlkezett. Most mr volt rtelme is. Hallottam ket. Kiket, Susannah? Simont s valakit. Egy srcot. Nem lttam az arct. Simon szobjban voltak, beszlge ttek. Vitatkoztak. A src nyilvnvalan legyzte Simont valami jtkban, s Simon azzal vdolta, hogy csalt. De a src azt mondta, neki megtantottk, hogyan kell a msikon keresztl gyzni. Gondolatban visszatrt arra a napra. Valami olyasmirl beszlt, hogy kpes kiszmtani az ellenfele lpseit, s manipullni az ellenfele reakcijt. Simon mg mindig meg akarta verni. De a src meggyzte, hogy jtsszanak mg egyet. Alex elrehajolt. s mi trtnt? Simon megint vesztett. Erszakos volt, de nagyon okos. Meg akarta tudni, a msik src hogyan csinlta. Szerintem mr akkor azon tprengett, hogyan hasznlhatn ki ezt a kpessget. Krte, hogy vigye el ahhoz a szemlyhez, aki a srcot is megtantotta. A src azt mondta, az a valaki az tikje. A mestere. Elszr azt hittem, csak viccel, meg Simon is, de a msik src nagyon komolynak tnt. Olyan htatosan beszlt. Simont egszen lenygzte. s mi trtnt azutn? krdezte Luke. 41

 A src azt mondta, ha Simon vele megy, akkor rkre megvltozik. Hogy onnantl msvalaki lesz. Sz szerint ezt mondta. Emlkszem, mert kivert tle a hideg, s reszketni kezdtem, pedig legalbb negyven fok lehetett a ahol pp voltam. Aztn Simon flnevetett, s valami olyasmit mondott, hogy Aha, aha. Akkor menjnk. Hogyhogy hallottad ket? krdezte Luke. Elrejtztem akaratlanul is megrndult az arca. A rejtekhelyeden? A frfi hangja gyngd volt, m lla megfeszlt. Igen Susannah mly levegt vett. A rejtekhelyemen. Amikor a szekrny fala mg bjtam, minden egyes szt hallottam, amelyet Simon szobjban mondtak. s mirt bjtl el azon a napon? krdezte Luke. Mert aznap korbban Simon rm parancsolt, hogy legyek otthon. Azt mondta, tjn egy haverja, aki tallkozni akar velem. Mg csak tizenegy ves voltam, de mr akkor tudtam, mit rt ezen. s okosan tettem, hogy elrejtztem. A src azt mondta, hogy elviszi Simont a tikjhez, de elbb benz a szobmba. Nagyon dhs volt, hogy nem tallt odabent. Ki volt dhs? krdezte Luke. A src vagy Simon? Tulajdonkpp mindketten. Simon akkor mg nem tudott a rejtekhelyedrl? Szerintem nem, de ebben nem lehetek biztos. Az is lehet, hogy tudott rla, de hagyta, hadd higgyem, hogy nem tud, s biztonsgban vagyok. Simon nagyon lvezte az ilyen szellemi jtkokat. Nagy csbts lehetett neki a lehetsg, hogy manipullhatja az ellenfele rea kcijt. Luke a homlokt rncolta. Mi a fent jelenthet ez a tik? Mint a tyk? Nem tudom. Msnap megprbltam utnanzni a knyvtrban, de nem talltam semmit. s senkit sem mertem megkrdezni. s mirt nem? krdezte Alex gyanakodva. Susannah habozott, majd vllat vont. Mert az apm megtudta volna. Az apd nem engedte volna, hogy beszlj a knyvtrossal? krdezte Luke nagyon vatosan. Az apm senkivel nem engedett beszlni. Luke kinyitotta a szjt, majd be is csukta, gy dnttt, inkbb nem mondja ki, amit go ndol. Rendben. Ezek szerint elkpzelhet, hogy a ltogattok Toby Granville volt? Nagyon valszn. Toby s Simon mr akkor is bartok voltak. Simon nemrg vesztette el a lbt, s a legtbb gyerek viszolygott tle a mlb miatt, de Toby szerint kirly volt. Szval felttelezzk, hogy Toby volt az. Akinek volt egy mentora, egy tantja. Valakije, aki megtantotta neki a manipulci mvszett. Valaki, akihez tartozott. A tik. Ez is valami. Ez vekkel ezeltt volt jegyezte meg Susannah ktkedve. Az is lehet, hogy az a szemly mr nem is l. De ha igen, akkor sem biztos, hogy Granville trsa. Valban mondta Luke. De amg nem kapjuk meg a vgzst Granville hznak tkut atsra, vagy mg a kislny maghoz nem tr, csak erre tmaszkodhatunk. Elvette a mobiljt. Susannah, hvd fel Chase-t, s mondd el neki, amit neknk az imnt. Krd meg, hogy kezdjenek utnanzni, mi lehet az a tik. Susannah engedelmeskedett, kzben elvette a tskbl a laptopjt. Chase, mint kiderlt, mr elment a Danielt hoz helikopterhez. Mire a titkrnjnek elmagyarzott mindent, addi gra a szmtgpe is letre kelt. Brmi hr Danielrl? krdezte Alex trelmetlenl. Susannah megrzta a fejt, igyekezett nem tudomst venni grcsl gyomrrl. Daniel ers. Rendbe fog jnni. A kislny llapota miatt jobban kellene aggdnia. 42

 Mg nincs. Chase titkrnje azt mondta, a helikopter gy negyedrn bell szll le. A ddig is csinlhatunk valami hasznosat. Luke Susannah laptopjra lesett. Mit csinlsz? Keresek. Van vezetk nlkli internet a gpemen. Luke-ot ez szemltomst lenygzte. Kirly. Akkor nzd meg a Google-on a tik szt, k-val, c-vel, ck-val, meg a mestert. Mr meg is nztem. Trelmetlenl vrt, majd sszevont szemldkkel bmult az ere dmnyre. Nos, a tik a kok Dl-Afrikban. s eget-fldet jelent kambodzsaiul. De semmi ms nem ugrik ki. Hacsak nem A kambodzsai egy msik emlket hozott el benne, valamit, amit egy fiskolai tanknyvben olvasott. Hacsak? krdezte Luke. Hacsak a tik csupn az ejtse vlaszolt Susannah, s pontostotta a keressi belltst. Rkeresett, milyen szavaknak lehet ez a kiejtse, s elgedetten blintott, amikor megltta az eredmnyt. Ez egy vietnami sz, ltalban t-h--c-h az trsa. Ezzel a tiszteletteljes cmmel utalnak a buddhista szerzetesre ktkedve nzett Luke-ra. De a buddhizmus a bke s harmnia vallsa. s akkor ez egy rohadtul elferdlt szerzetes lesz. Ez igaz, de egy elferdlt szerzetes mg mindig rohadtul tbb, mint amink fl rval e zeltt volt Szemldke megemelkedett. Szp munka volt, kislny. Susannah elnyomta magban a hirtelen tmadt bszkesget. Ksznm. DUTTON, FEBRUR 2-A, PNTEK, 18.00 Charles lekapcsolta a rendrsgi loktort, s htradlt az emeleti nappaliban ll sppeds kanapn. Tudta, hogy egyszer eljn ez a nap. De mg gy is nehz volt elviselni a hrt. Toby Granville meghalt. Meghalt. lla megfeszlt. Radsul egy olyan amatr lte meg, mint Mack OBrien. Mack OBrien fantziads volt, s kegyetlen, de nem elg kifinomult. s ez az oka annak, hogy Mack meghalt, mert Daniel Vartanian fegyverbl egy golyt kapott a fejbe. Legalbb nem Daniel lte meg Tobyt. Ezt nem brta volna elviselni. Toby. Olyan eszes gyerek volt. Mindig kutatott, keresett. Mindig ksrletezett. Filozfia, matematika, valls, emberi anatmia. Toby volt a csoportels az orvosegyetemen. s mirt is ne lett volna az, amikor egyenesen Charles sajt alagsorban vgezhette a boncolsokat? Charles vdencnek nem holttest jrt. Nem, uram. Charles l alanyokkal ltta el a tantvnyt, s Toby nagy lvezettel vette ket kezelsbe. Charles arra az alanyra gondolt, aki ebben a pillanatban is oda van szjazva az asztalhoz lent az alagsorban. Toby nem vgzett vele. Az alanynak mg ki kell bknie egy -kt titkot. Attl tartok, magamnak kell vgeznem vele. Szomorsga ellenre is megborzongott a vrak ozstl. Szomor volt, mert Toby meghalt, mgpedig szrny krlmnyek kztt. Nem lesz szp gyszmenet, sem gyszol tmeg a templomban, egyetlen knnyet sem f ognak ejteni a duttoni temetben. Toby Granville szgyenben halt meg, s nem fogjk tisztelettel polni az emlkt. Charles flllt. Majd n elksrlek, ifj bartom. A szekrnybl elvette a leplet, amely a nnak idejn annyira megragadta Toby figyelmt. Fellttte magra, a szoba minden szegletben gyertyt gyjtott, majd lelt abba a klnleges szkbe, amelyet a Tobyval eltlttt alka lmakra kszttetett. Olyan knny volt maghoz desgetnie ezt a fit, s mgis olyan nehz megtartani. De Toby jl szolglta a mestert. Charles elkezdte a kntlst, amely mg a semminl is kevesebbet jelentett neki, de me gnyitotta a kaput az okkultizmus fel annak a tizenhrom ves gyereknek, aki szomjazta a t u43

dst s a vrt. Charles egyltaln nem hitt benne, de Toby igen, s a dallam lesebb eszv s kegyetlenebb tette a fit. Taln vgs soron ez vezetett el ahhoz, hogy lassan beszmthatatlan lett. Isten veled, Toby! Hinyozni fogsz. Most pedig drmgte flhangosan , kit tallhatnk alkalmasnak, hogy tvegye a helyed? Mindig voltak j jelltek, izgatottan vrtk, hogy szolglhassanak. Charles elmos olyodott. Hogy szolglhassanak engem, termszetesen. Felllt, elfjta a gyertykat, s eltette a leplet. Nemsokra jra hasznt veszi. Az gyfelei, akik jeleket s csodkat akartak ltni, szerettk, ha szerephez hven ltzik. ATLANTA, FEBRUR 2 A, PNTEK, 18.45 Luke az ablaknl llt, bmult befel a kihallgatszobba, ahol kt frfi lt nmn az aszta lnl. Az egyik a duttoni polgrmester, Garth Davis, a msik az gyvdje. Garth mosolytalan arcn zzds, kabtja jobb ujjt sszemocskolta a georgiai vrs agyag. Luke Hank Germanira, a Davist aznap letartztat gynkre pillantott. Tanstott ellenllst a letartztatskor? Germanio megvonta a vllt. Nem sokat. Luke Susannah-ra s Alex ikertestvrre gondolt, meg a tbbi nre, akit Garth Davis tize nhrom vvel ezeltt bntalmazott. Megknnyebblst rzett, hogy nem neki kellett letart ztatnia ezt az embert. Egyetlen zzds korntsem lett volna elg. Kr Szerintem is. n sem bntam volna, ha egy kicsit vergdik. Mondott valamit? Nem, csak krte az gyvdjt. Mocskos, nylas rohadk. Meg az gyvdje is. Luke az rjra nzett. Chloe azt mondta, idejn. s itt is van. Chloe Hathaway, az llamgysz becsukta maga mgtt az ajtt. Magas, forms, szke n volt, j stlusrzkkel megldva, de nagy tveds lett volna brki rszrl azt hinni, csupn ennyi az sszes ernye. A csinos arcocska mgtt csavaros elme kattogott, s Luke rlt, hogy pp t jelltk ki erre az gyre. Bocsssatok meg a kssrt! Le kellett tisztznom a vgzseket, hogy tkutathasstok Granville, Mansfield s Davis hzt s vlla lkozsait. s al vannak mr rva? krdezte Luke. Mg nincsenek. Szeretnm, ha a fnkm is tnzn. Nem szeretnm, ha valami nem lenne benne, amikor elkezditek a kutatst. Maga az a tny, hogy egy orvosrl, egy seriffhelyettesrl s egy gyvdbl lett polgrmesterrl van sz, elg sok bizalmassgi krdst vet fel attl fggen, hogyan s mit kerestek. Nem szeretnm, ha brmi bizonytk kicsszna a keznk kzl. n azt sem szeretnm, ha az t elrabolt lny csszna ki a keznk kzl, Chloe jegyezte meg Luke alig leplezett ingerltsggel. Minl tovbb tart Granville hznak tkutatsa, a nnl messzebb juthat a trsa. Ezzel tisztban vagyok mondta Chloe. Komolyan. De ha megtalljtok a trst, ugye, nem akarjtok csak azrt elveszteni, mert trvnybe tkz mdon vgezttek a hzkutatst? Luke a fogt csikorgatta. Chlonak igaza volt, de neki is. Mennyi idbe telik? Egy ra. Legfeljebb kett. Kt ra? Chloe!

44

 Luke! Most inkbb Davisszel foglalkozzunk. A ht eredeti, nemi erszakot elkvet ba ndatagbl az egyetlen, aki letben maradt. Mi kti t ehhez az t meggyilkolt lnyhoz, l eszmtva azokat a kpeket, amelyeket Daniel rgi hzban talltatok? Egyedl az, hogy helyi szinten kze volt Granville -hez s Mansfieldhez. Mindannyian vezet tisztsgeket tltttek be. Mg nem volt alkalmunk egyetlen vlasztjt, szomszdjt, munkatrst vagy akrkijt megkrdezni. s mi a helyzet a csaldjval? A felesge a kt gyerekvel tegnap elhagyta a vrost, amikor Garth egyik unokatestvrt Mack OBrien meggyilkolta. Az asszony aggdott a gyerekek biztonsga miatt, s azt mon dta, Garth nem jnne el a rendrsgre. Azt nem tudjuk, pontosan hol lehet az asszony. A sgornje, Kate Davis, azt mondta neknk, hogy Garth felesge valahova nyugat fel ment. Nos, amint ez kikerl az terbe, tudni fogja, hogy biztonsgban van, s taln visszatr jegyezte meg Chloe. s mi a helyzet Davis szleivel, rokonaival? Mindkt szlje meghalt, egy testvre van, Kate Davis. Megint beszlnk vele. Chloe felshajtott. Szval nincs semmink. Mg nincs ismerte el Luke. Lehet, hogy Garth Davis nem is tud semmit Granville kis ptvllalkozsrl. De ha tud, akkor azt hiszem, az gyvdje megprbl majd valami enyhtst kiharcolni neki a tizenhrom vvel ezeltti nemi erszak gyben. Luke ugyanerre gondolt. s adsz neki? krdezte szelden. A n megrzta a fejt. Dehogy adok! Mg csak meg sem fontolom, amg nem tudom, mit tud, s hogy az informci vals-e. Egy tucat ldozat rdekt kell figyelembe vennem. Jr nekik a brsgi elgttel. De hagyta, hogy mindenki tovbbgondolja a mondatot. Tizenhrom, gondolta Luke, de nem javtotta ki Hatha wayt. Susannah neve nem volt rajta Daniel eredeti listjn, mert akkor mg nem tudott rla. Luke gy dnttt, hagyja, hogy Susannah maga keresse meg Chlot. Garth Davis ugyanolyan bns, akr tizenkett, akr tizenhrom ldozat ll ott. De lehet, hogy alkut kell majd ajnlanod neki. Mg a gondolattl is undorodott. tkutathatjuk a hzt, az irodjt. Dertstek ki, volt -e kze Granville-hez! Kezdetnek ez is megteszi, Luke mondta Chloe. s ez az oka annak, hogy olyan nagy gonddal fogalmaztam meg ezeket a vgzseket. Csak olyan bizonytkot vehetek bele a v gzsbe, amelyet ti relevnsnak gondoltok a nemi erszakok gyben, hacsak nincs felttelezett indokom arra, hogy Davist az embercsempszshez kssem. Ha a kutats kzben brmi olyat talltok, ami gyanba keveri; mskpp nem hasznlhatom fel. Legalbb egy lpssel kzelebb lesznk a lnyok megtallshoz. Ez igaz, amennyiben az otthonban vagy az irodjban talltok brmi terhelt. De elbb meg kell tallnotok. s tudom, hogy ezt nem kell mondanom, Luke tette hozz szelden , de ketyeg az ra. Az is nehz lesz, ha tallunk, az is, ha nem j a sorrend. Nem akarom, hogy ez a rohadk szabadon stlhasson, Chloe. s nem rdekel, mit tud. Addig nem fogod tudni, mit tud, mg meg nem krdezed vetette kzbe Germanio gyakorlatiasan. Chloe megigaztotta a tskja vllpntjt. Ez is igaz. Szval, krdezgesd, Papa. Garth Davis megvrta, mg Luke s Chloe lelt az asztal mell, s csak azutn nyitotta ki a szjt. Ez nevetsges vd mondta. Senkit nem erszakoltam meg. Sem most, sem tizenhrom vvel ezeltt. 45

Luke egy szt sem szlt, csak tcssztatott az asztalon egy dosszit. Csupn ngy fnykp volt benne, mind a tizenves Davist mutatta elg egyrtelm helyzetben. Davis csak egyetlen pillantst vetett a kpekre, mly levegt vett, s merev, spadt arccal visszacsukta a dosszit. Az gyvdje dhdten meredt rjuk. Honnan szereztk ezeket? Mind manipullva van! Nyilvnvalan. Ezek eredetiek mondta Luke. Ezek az elsk kzl valk, amelyeket akkor talltam, amikor tnztk a tbb szz hasonl kpet, amelyek a birtokunkban vannak . Flemelte az egyiket, s alaposan megnzte. Szpen regszik, Davis polgrmester r. Msok tizenhrom v alatt pocakot eresztenek. Maga ugyanolyan j formban van, mint akkor. Davis gyllkd pillantst lvellt felje. Mit akar? Garth figyelmeztette az gyvdje. Davis gyet sem vetett r. Azt krdeztem, mit akar? Luke elrehajolt. Hogy a nyomorult lete htralv rszben a brtnben rohadjon. Papadopoulos gynk! sgta oda Chloe, mire Luke visszalt a szkbe, de tekintett nem vette le Davisrl. Tizent ldozatrl beszlnk. Az n gyfele tizent alkalommal lt estett szexulis kapcsolatot kiskor lnyokkal, mgpedig a beleegyezsk nlkl, elkbto ttk ket, s gy magatehetetlenek voltak. Ha fejenknt tz vet kaphat, akkor az lete htralv rszt rcs mgtt tlti, Davis polgrmester r. Azt krdeztem sziszegte Davis sszeszortott foggal , mit akar. Mondd csak meg neki, mit akarsz szlalt meg Chloe. Luke Davis arct nzte. Mondjon el mindent Toby Granville-rl! mondta, s egy pillanatra ltta, hogy a frfi arcn flelem suhan t. m azon nyomban tvette a helyt a megvets. Meghaltmosolygott gnyosan. Elg baj ez maguknak. Luke bartsgosan mosolygott, habr legszvesebben letrlte volna Davis arcrl a vigyort. gy is mondhatjuk. s gy is, hogy Granville halla utn mg koncentrltabb lesz a tll ldozatok haragja. Minden gylletket magra rasztjk majd. A htbl csak maga maradt. Maga bukik majd a tbbi hat rohadk helyett is, Davis polgrmester r. s arrl biztosth atom, hogy a tll ldozatok nagyon fel lesznek hzva, s ersen fenik majd a fogukat magra. Magra s csakis magra. Mert maga nem halt meg. Elg baj ez magnak. Az gyvd valamit sgott Davis flbe. Davis lla megfeszlt, majd vonsai kisimultak, mintha egyszer csak fellttte volna politikusi arct. Granville volt a vrosi doktor. Khgst, meghlst, felhorzsolt trdeket kezelt. Csak ennyit tudok. Ugyan mr, Davis polgrmester r! szlalt meg Chloe. Ennl azrt tbbet is tud. Davis s az gyvd ismt sugdoldzni kezdtek. Alkut krnk. A n a fejt rzta. Addig nem, amg nem hallom, mit tud. Davis gyvdje htradlt. Akkor az gyfelemnek semmi stratgiai elnye nem lesz. Luke szttertette a ngy fnykpet az asztalon. Tucatnyi van bellk, Davis polgrmester r mindegyiken mosolyogva erszakol meg egy lnyt. Mg egyszer belenzett Davis szembe. Semmi stratgiai elnye nincs. Csakis a kegyelmnkben bzhat. s ebben a pillanatban elg korltozott mennyisgben ll rendelk ezsemre a kegyelem Szval ne pocskolja tovbb a drga idmet! 46

Davis az gyvdre pillantott, s az biccentett. A klub Toby s Simon tlete volt. Jtknak indult, de nll let re kelt. Tallkozott, beszlt a klubtagokon kvl mssal is? Nem. Hol kvettk el ezeket a nemi erszakokat? Az az idjrstl fggtt. Amikor meleg volt, akkor kint. Ha hideg, akkor bent. Hol? krdezte Luke ismt, most mr kemnyebben. Pontos helysznt akarok. Mindig ms hzban, attl fggtt, kinek nem voltak ppen otthon a szlei. Elfordult valaha is, hogy olyan hzba vagy pletbe mentek, amely nem valamelyik klubtag szlei volt? faggatdzott tovbb Luke. Egyszer. Mindent megszerveztnk mr, hogy Tobykhoz megynk, de Jared OBrien anyja megbetegedett, ezrt lemondta a partit, amit aznap estre szervezett. Ez azt jelentette, hogy mindannyiunk szlei otthon maradtak, ezrt msik helyre volt szksgnk. Toby tallt egyet. Luke nagyot fjt. Hol volt, s ki? Nem tudom, fogalmam sincs. Toby az anyja kertsztl klcsnztt furgon rakterben vitt oda minket. Ablak nem volt, s az lsek mg egy lepedt fesztett, hogy ne lssunk ki elre. Simon htralt, hogy senki ne leselkedhessen. s mivel Simon volt az r, senki nem is leselkedett. Mr akkor egy eszels rohadk volt. Milyen hossz volt az t? Valami ravasz fny villant meg Davis szemben. Nem emlkszem. Chloe ingerlten fjt egyet, amibl Luke azonnal tudta, a n is szrevette, amit . Szerintem pedig emlkszik r, Mr. Davis. Vissza kvnok menni a zrkba fordult Garth az gyvdjhez. Csak folytassk a keresst. Minek a keresst? Vagy kinek a keresst? Bizonyra megviselte, hogy a felesge gy otthagyta fordult hozz Luke szelden. Nem tudni, hol vannak a gyerekei, hogy jl vannak -e. Kt fia van, ugye? Ht- s ngyvesek. Szrnyen kicsik mg ahhoz, hogy folyton ton, mshol legyenek. Annyi veszly leselkedik rjuk odakint a nagyvilgban. Davis nem elgg sszevert kpn egy izom remegett. Maga tudja, hol a felesgem. Luke megvonta a vllt. Ltni akarom a felesgemet s a gyerekeimet . Taln el tudom intzni mondta Luke csndesen. Milyen messzire kocsikztak el aznap jjel? Davis arca beesett, ahogy fagyos lett a tekintete. Kevesebb, mint egy rt. Egy fahz volt. Fnt a hegyekben. Ennyi? krdezte Luke. Ez korntsem elg. Egy istenverte fahz volt, rti? csattant fel Davis, s szeme vadul villogott. Kandall volt benne, meg konyha. Mint az sszes tbbi istenverte fahzban odafnt. s apr-csepr trgyak, brmi, ami arra utalt, ki lehet? Garth tekintete ismt fagyos lett. Nos, majd elmondom, amikor ltom a gyerekeimet. De nem eltte. Fogalmam sincs, m irt olyan fontos maguknak az a fahz, Papadopoulos gynk, de az, s egyelre ez az egyetlen stratgiai elnym. Felllt. Vgeztem. Chloe megvrta, mg kimentek a kihallgat helyisg elterbe. Megmondand, mi volt ez az egsz? 47

Luke felshajtott. Granville halla eltt mg azt mondta, Simon az enym volt, de n ms voltam. Valaki llt fltte. Irnytotta. Az is lehet, hogy hzogatta a szlakat. Vagy volt a trsa az embercsempszetben tette hozz Chloe. Vagy nem. Annak a fahznak a tulajdonosa is lehetett. Vagy nem. Aztn elmosolyodott. De szp kr volt, Luke. Elnyhz juttattl minket anlkl, hogy alkuval kellett volna bohckodnunk. Persze mg gy is szksg lehet r, de ha megoldhat, az utols pillanatig nem jtszanm ki ezt a k rtymat. Csak a testemen keresztl alkudozunk ezzel a seggfejjel, gondolta Luke. Ksz. Csak azt remlem, sikerl Mrs. Davist visszahvni ide, mieltt az eltnt lnyokat olyan messzire viszik, hogy sosem talljuk meg ket. Germanio gynkhz fordult, aki vgignzte az egsz kihallgatst. Mit csinlt Garth ppen, amikor behozttok? Telefonon beszlt a reptrrel Germanio Chlora nzett. Inkbb meg se krdezd Chloe a szemt forgatta. Hank, hnyszor mondtam mr neked, hogy a telefonhoz addig nem nylunk, mg nincs meg az a rohadt vgzs?! Hanknek a szeme sem rebbent. n mondtam, hogy ne krdezd meg Szval, kivel beszlt? Amikor megnyomtad az jrahvst tette hozz dnnygve. Egy Kira Laneer nev nvel. Az egyik kisebb lgitrsasgnl regisztrlja az utasokat. Olyan a neve, mint egy sztriptztncosnak hzta el a szjt Chloe. Utnanzek, hogy Mrs. Davis s a fik fl-szlltak-e valamelyik gpre, akr tegnap, akr ma. Addig a kzelbe se menj Kira Laneernek, mg nincs meg az engedly Davis telefonjra. Elg infd van, hogy felturbzd a vgzst, s minden benne legyen, amit csak Davis hzban tallunk, ami az embercsempszshez kti ? krdezte Luke, s meg sem lepte, amikor a n megrzta a fejt. Nem. De azrt nzzetek csak szt. Meglesz. Pete Haywood s a csapata Granville hznl vrja a hvsodat. Amint a br odafirkantja a nevt, hvd fel Pete -et, s szlj neki, hogy bemehet. Mr majdnem hrom ra eltelt azta, hogy tudjuk, a lnyokat elvittk. Ha ki akarjk vinni ket az orszgbl, akkor jelents elnyre tettek szert jegyezte meg Germanio. Tudom mondta Luke komoran. Mr rtestettk a parti rsget s a hatrrsget, de amg nincs hasznlhat szemlylersunk Granville trsrl vagy a lnyokrl, semmit nem t ehetnk. Visszamegyek a bunkerbe, megnzem, mit tallt Ed s a bngyi labor. ATLANTA, FEBRUR 2-A, PNTEK, 18.45 Susannah a krhzi trsalg ablakban llt, megprblta kizrni a tudatbl a krl tte lv folyamatos nyzsgst. gy tnt, Atlanta minden egyes rendre hallotta, mi trtnt Daniellel, s eljtt a csaldot tmogatni. Ajka keser mosolyra hzdott. volt a csald. n vagyok a csald. Mr amennyi haszna van brmelyiknknek is belle Mindenki, aki bejtt, el akarta neki mondani, hogy milyen csodlatos, milyen btor a bt yja. Milyen tisztelnival. Susannah arca mr fjt az erltetett mosolygstl, mire minden egyes kedves szavukat megksznte. Alex fl rja rkezett, miutn megltogatta mo stohatestvrt, Bailey-t, gy ht Susannah hagyta, hogy dvzlje a ltogatkat, s mondja el jra, hogyan gyzedelmeskedett Daniel ismt a gonosz ellensg fltt. s Susannah az ablakhoz meneklt. Innen lthatta a vros fnyeit, az alatta elhalad autkat, ahogy a cscsforgalom lassanknt albbhagyott. Ha elg ersen koncentrlt, gy rezhe t-

48

te, hogy otthon van New Yorkban, nem pedig itt Atlantban, egy rmlom kells kzepbe csppenve. Mert a duttoni t s a thch utni nyomozs okozta adrenalinszint-emelkeds helyt egyszer csak tvette a nyomaszt valsg. Tvel dfkdtk, ell -htul: vrt vettek tle, injekcit kapott a fenekbe, pontosan gy, ahogy Alex megjsolta. Az egyik jlelk nvrke odaadta neki a kpenyt, mert a sajt holmija mind tnkrement . Luke fnke, Chase Wharton kifaggatta a dlutn esemnyeirl. A lny a mtben, a hel ikopterben mr egyszer sem nyerte vissza az eszmlett. Susannah gy rezte, jobb is. A szve majd megszakadt, ha arra gondolt, milyen szrnysgeket ltott az a kislny, s miken ment keresztl. Szve sszeszorult, amikor azokra a lnyokra gondolt, akiket Granville trsa eltntetett. Hogy mi lesz velk, ha nem talljk meg ket hamarosan. Nem kellett hozz nagy kpzeler, hogy tudja, mit fognak mvelni azokkal a lnyokk al. Ltta, mi a prostitci s a nemi erszak kvetkezmnye. Kzelrl, szemlyesen. Elhalt krltte a moraj, ahogy visszagondolt egy bizonyos ldozatra. Aznap is folyt a vr. s valakit annyira megvertek, hogy mr nem lehetett megmenteni. Darcy, ne haragudj! Annyira fltem. Cserbenhagytalak. De Susannah tudta, hogy a bocsnatkrse mit sem r. Darcy gysem hallja. Darcy soha tbbet semmit sem hall. Elnzst! A kedves hang hirtelen visszarntotta a rgi rmlombl ebbe a mostaniba. Kihzta magt, felkszlt, hogy fogadja az jabb jkvnsgokat. Egy vkony, szke n llt eltte. Felicity Berg vagyok szlalt meg. Az orvos szakrti csoporttl. Susannah kinyitotta a szjt, mire a n gyorsan megpaskolta a karjt. Senki nem halt meg mondta dr. Berg, majd sszerezzent. Nos, ez gy nem igaz. Ami azt illeti, elg sokan meghaltak. De nem Daniel kzelebb hajolt. s a lny sem, akit megmentett. Honnan tudta meg? krdezte Susannah. Chase s Luke htpecstes titokknt rizte a lny ltezst. Luke felhvott, elmondta, mi trtnt ma dlutn a bunkernl. Sr hetnk volt, ott voltak Mack OBrien ldozatai, most meg ezek. Nemsokra megrkeznek, s utna mr nem lenne lehetsgem beszlni magval. Csak azt szerettem volna mondani, hogy a btyja derk ember, imdkozom rte. s magrt is. Kedves. Fggetlenl attl, hogy Daniel mit tett, s mit nem, Susannah sosem tagadta volna, hogy a btyja derk ember. Elszorult a torka, s muszj volt nyelnie, mieltt brmit is ki tudott volna nygni. Ksznm. Dr. Berg a zajos rendrseregletre pillantott. Az desanymat tavaly mtttk ugyanitt, s a trsalg mindig tele volt a bings s tn chzas bartaival elhzta a szjt. s akkor mg nem is emltettem azokat a bartait, akiket a chippendale-bulibl ismert Susannah elmosolyodott, s dr. Berg szgyenlsen, de elgedetten visszamosolygott r. n a kpolnba menekltem vallotta meg dr. Berg. Ott mindig csnd van. Hirtelen ez tnt a legmegfelelbb helynek. Ksznm. Dr. Berg megszortotta a karjt. Vigyzzon magra! s ami ezeket a hangos fickkat illeti Mind tzbe menne magrt, csak azrt, mert maga Daniel hga. Ha brmire szksge van, nyugodtan krje meg ket. Szvesen flajnlanm, hogy keressen meg engem. .. elkomorodott. De vr a munka. Engem is. pp ezrt szllt fel aznap reggel a replre. Mg mindig vallomst kell tennie a tizenhrom vvel ezeltti nemi erszakok gyben. Mindenkit annyira lefoglaltak a bunke r49

ben trtnt esemnyek, hogy idejk sem volt megvitatni a rgmlt esemnyeit. De mieltt beszlne az llamgysszel, muszj flhvnia a fnkt New Yorkban. Valsznleg is bekerl a hrekbe. Muszj tle hallania, nem a CNN-tl megtudnia. Taln a maga munkja mind kzl a legnehezebb, dr. Berg. Nem. A Luke- a legnehezebb. Amint azonostottuk az ldozatokat, el kell mondania a szlknek, hogy a lnyuk mr soha nem tr haza. A kpolna a harmadik emeleten van. PNTEK, FEBRUR 2-A, 19.00 Ki kell jutnom innen. Ashley Csorka magra szortotta a trlkzt. Mr nem a betonbu nker poklban volt, de ez sem jobb annl. Egy hzba hoztk, de ez is csak egy brtn. Mg a blaka sincs ennek a szobnak. Nincs szellznyls sem, pedig de gysem elg kicsi ahhoz, hogy befrjen. Ez a hz legalbb szzves. A kd rgi volt, repedezett, de meglepe n tiszta. Most mr is tiszta, a francba is! A n knyszertette, hogy frdjn meg. Ashley papja mindig azt mondta, hogy ha valaki megtmadja, hnyja le magt ez eltntorthatja a tmadjt. Amikor betuszkoltk ket a hajba, nem is kellett erltetnie azt a hnyst soha nem brta elviselni a hajkat. Az apja ezt mindig furcsllta, hiszen a lnya nagyon jl szott. Apu. Ashley-nek minden erejt ssze kellett szednie, hogy ne bgje el magt. Az desapja keresni fogja. De soha nem fog rtallni. Ne haragudj, apu. Hallgatnom kellett volna rd. Most mr minden szigor s szably rtelmet nyert. De mr tl ks. Kurvt csinlnak bellem. Itt fogok meghalni. Nem. Nem adom fel! Visszagondolt az desapjra s a kisccsre. Szksgk van r. A csapatnak is szksge van r. Srs fojtogatta. Nem itt kellene lennem. Az olimpira kne kszlnm. Ki kell jutnod innen. Brhogyan. Valaki mr keresi ket. Hallotta, ahogy a n beszlt az rlt orvossal. Valami Vartanian jtt a rendrkkel. Talljatok meg minket, knyrgk! Azon a napon arra bredt a kbtszer okozta lombl, hogy a falhoz van lncolva, akr egy llat. De sikerlt valamit maga utn hagynia, belekarcolva a priccs fmkeretbe. Ez kv etelt ugyan nmi ldozatot tle. Nyelvt vgighzta a fogn, rezte, hogy a trtt metszfoga le egyenetlen. Talljtok meg a nevemet, knyrgk! Mondjtok meg apunak, hogy lek. s talljatok meg engem! Talljatok meg minket, mieltt tl ks lenne!

50

TDIK FEJEZET

51

DUTTON, FEBRUR 2-A, PNTEK, 19.45 Luke a bunker ajtajban llt, s gyet sem vetett a nyilatkozatot kvetel riporterek kiablsra A tvtrsasgok kzvettkocsijai ott parkoltak az t mellett, s a terlet fltt egy h elikopter krztt. Chase Wharton alig egy ra mlva kezdi a sajttjkoztatt, amelyen elmondja a nap es emnyeit, belertve az t tizenves meggyilkolst s az eddig ismeretlen lnyok elrablst. Egszen addig hrzrlat van mindenrl, kivve OBrien, Granville, Mansfield s Loomis me gtallst s hallt, illetve azt, hogy egy eddig azonostatlan rt talltak a bunker tls vgben. t halott, bns frfi. t halott, rtatlan lny. desanyja erre azt mondan, a szmoknak jelentsk van. Nem volt teljesen biztos benne, hogy a mamnak nincs igaza. Mgis szerencsjk volt valamennyire, mert a kislnyt s Danielt az atlantai krhzba szllt helikopternek sikerlt mg azeltt felszllnia, hogy az els riporterek megrkeztek volna. Remnykedtek benne, hogy az letben marad kislnyrl nem szivrog ki hr, mg fl nem bred, s el nem mondja nekik, pontosan mi is trtnt. A sajttjkoztat utn beszlltjk az t lny holttestt a halottashzba, s akkor a mdia azonnal lecsap a hrre. Szerencsre Chase llt kzvetlen kapcsolatban a mdival. Luke mindig veszlyesen kzel kerlt ahhoz, hogy elkldje ket a bds francba, s ez nem lenne j tlet. Bemehet, Papadopoulos gynk szltotta meg az ajtt rz tiszt. Helyi motoros rendr volt, egyike azoknak, akiket a biztonsg fenntartsa rdekben hvtak. Ksznm. Prblom sszeszedni az energimat inkbb a lelki ert Mg mindig odabent vannak, s t vrjk. t halott lny. Muszj szembenzned velk. Csakhogy nem akart. A tiszt arcra egytt rz kifejezs lt. Van mr hr Vartanian gynkrl? Jl van. Alex korbban felhvta a hrrel. Menj mr be, s ess tl rajta! Mr hrom ra telt el azta, hogy elszr belpett a bunkerbe. Ez id alatt elszlltottk a halott frfiakat a halottashzba. Megvlaszoltk a riporterek krdseit, akik mg mindig azt hittk, Mack OBrien megtallsa s halla a nap szenzcija. Milyen keveset tudtak. A francba! Mostanra Mack OBrien rg nem hr. Valami nyakatekert mdon azonban OBrien volt az, aki flfedte Granville ocsmny zelmeit, mind a mostanit, mind a tizenhrom vvel ezelttit. Mg mindig a bunker ajtajban llt. Ne halogasd, Papa! Mert persze halogatta. Valahnyszor lehunyta a szemt, a halott Angel res tekintett ltta. Nem akarta mg egyszer ltni. m Luke ritkn kapta meg azt, amit szeretett volna. Amint k inyitotta a bunker ajtajt, megcsrrent a telefonja. Papadopoulos szlt bele. Tudom mondta az ismers hang szrazon. Azt mondtad, telefonlsz. De nem hvtl fl. Luke lelki szeme eltt megjelent a telefon mellett csrg desanyja, aki vrja a hrek et a fogadott finak tekintett Danielrl. Ne haragudj, mama. Sok dolgom volt. Daniel jl van. Nos, ezt n tudom, csak nem tled mondta az asszony megenyhlten, s Luke tudta, hogy desanyja nem haragszik. Demi vgre megrkezett a gyerekekrt, n pedig szpen beltem a kocsiba, s bementem a krhzba. Hogyan? Az autplyn? Az desanyja rettegett az I-75-s ttl, fknt cscsforgalomban.

52

 Igen, az autplyn jelentette ki az asszony elgedetten. Itt lk az intenzv osztly trsalgjban Daniel Alexvel. Ers lny, ugye? J lesz Danielnek. Szerintem is. Szval, pontosan mit is mondott az orvos? Azt mondta, hogy Daniel az intenzven van, de stabil az llapota, s holnap mr meg is ltogathatod. Az j. Hogyan msz haza, mama? desanyja rosszul vezetett a sttben. A testvred eljn rtem, amikor este bezrja az zletet. Azt teszed, amit tenned kell, Luka, s ne idege skedj a mama miatt. Szia. Amit tenned kell. Vrj! Tallkoztl mr Daniel hgval? Termszetesen. A mlt hten a szlei temetsn. Nem, gy rtem, hogy most itt van, a krhzban. is megsebeslt? krdezte az asszony ijedten. Nem, mama. Szerintem bent van egy msik betegnl, aki szintn ma srlt meg. De Daniel a btyja mondta az desanyja nem titkolt ingerltsggel. Vele kne lennie. Luke visszagondolt Susannah arckifejezsre, amikor Danielt fltettk a helikopterre. A n szenvedett, ssze volt zavarodva. Csak llt ott hihetetlenl magnyosan. Ez kicsit bonyolultabb annl, mama. Bonyolultabb!? Nincs ebben semmi bonyol , vrj csak ingerltsge hirtelen elismersbe vltott t. Alex mondta, hogy Daniel hga a kpolnban van. Ez j. Luke szemldke megemelkedett. A gondolat, hogy Susannah Vartanian a kpolnban van, valahogy nem stimmelt. Mindenkpp mondd meg neki, hogy Daniel jl van, krlek! Termszetesen Lukamou mondta az asszony csndesen, s a beczs megnyugtatta Luke hborg lelkt. Ksznm, mama. Luke kihzta magt, s belpett a bunkerbe. Slyos csnd lte meg az pletet, csak idnknt trte meg a fojtott beszd hangja. A folyosk sttek voltak, de a bban a helyisgben, ahol a helysznelk dolgoztak, szinte meg lehetett vakulni a lmpk ers fnyben. Ed Randall emberei tudtk, mi a dolguk, s nagy szakrtelemmel lttak neki. Luke lassan vgigjrt, tnzett minden egyes cellt, ismt szvbe markolt az t halott lny ltvnya. Az orvos szakrt mr rkttte a zacskt a kezkre s a lbukra, a hullazsk is ott hevert szpen sszehajtogatva s a rendeltetsre vrva minden holttest mellett. Fordtsd el a fejed! De nem engedte magnak. Nem rkezett idejben, hogy megmentse ket, m a halottaknak mg mindig szksgk van r. Kik lehetnek? Hogy kerltek ide?Elraboltk ket, vagy ahogy Angel is, ldozatok voltak mr sokkal elbb, mint hogy id ekerltek volna? Luke megtallta a lehajtott fej orvos szakrt technikust, aki pp az egyik lny kezt csomagolta be. A csndben Luke hallotta a frfi nma zokogst, amitl az szve i s majd megszakadt. Malcolm szlalt meg Luke. Malcolm Zuckerman megmerevedett, majd vatosan visszaengedte a lny kezt a teste mell. Amikor flnzett, knnyek csillogtak a szemben. Sok szarsgot lttam mr ezen a munkahelyen, Papa, de ilyet mg hasonlt sem soha. Nem lehet tbb harminc kilnl. A kezemben maradt a haja suttogta rekedten. Milyen llat mvelhet ilyet? Nem tudom. Luke sok ilyen ldozatot ltott mr, tl sokszor, s is fltette magnak ezt a krdst, tl sokszor. ..Az ujjlenyomatokat levetted? Igen. Trey mr el is vitte ket a laborba. viszi a hat halott rgt is a hullahzba mondta Malcolm keser mosollyal. nyert az rmefeldobsban.

53

 Hlye mzlista. tfuttatjuk az NCMEC rendszeren a lnyok ujjlenyomatait, s drukko ljunk, hogy szerepeljenek a bejelentett eltnsek kztt. Az NCMEC adatbzisban szerepeltek az eltnt gyerekek ujjlenyomatai is, mr ha volt egyltaln ujjlenyomat tlk. Oly sok szl tervezi el, hogy ujjlenyomatot vetet a gyerektl, aztn klnfle okokbl mgsem lesz b elle semmi. Luke addig nem nyugodott, amg a testvre, Demi, mind a hat gyereknek le nem vetette az ujjlenyomatt. Ez a legkevesebb, amit megtehetett, hogy vdje az vit. Drukkoljunk. Mikor vihetjk ki innen ezeket az ldozatokat? Hromnegyed ra mlva. Esetleg egy ra. Chase sajttjkoztatja utn Malcolm kifjta a levegt, visszatrt a megszokott hangnemhez. Chase lassan igazi hressg lesz. Ez mr a harmadik sajttjkoztatja a hten, nem? Ha az sszes sajttjkoztatt beleszmtjuk, amelyet az OBrien-gy miatt kellett tartani, akkor ez a negyedik lesz. Malcolm a fejt rzta. Tiszta rltekhza ez a ht. Az egsz csapatnak. Szlok, hogy mikor lehet kivinni a holttesteket. Luke! Ed Randall szlt be fojtott hangon. Gyere ide gyorsan! Luke az egyik res priccskeret mellett guggolva tallta a helysznel labor vezetjt. A matrac a fldn, egy kitertett flira helyezve. Mi az? krdezte Luke. Ed flnzett, a szeme csillogott. Egy nv, legalbbis egy darabja. Gyere, s nzd meg! Egy nv? Luke odaguggolt, ahova Ed irnytotta a zseblmpa fnyt. Va laki egy nevet karcolt a fmbe, pp hogy felkaparva a rozsdarteget. Ashley suttogta Luke. Ashley Os csak ennyit rt. Osborne, Oswald? De kezdetnek megteszi. Szerintem Ashley el akarta rejteni az rst, mert valamivel sszekevert porbl kszlt s rral takarta el. Valamivel? krdezett vissza Luke felhzott szemldkkel. Mivel? Majd megtudom a teszt utn mondta Ed , de valsznleg vizelettel. Legalbb hrom msik ldozatot is tartottak itt, Luke. A matracaikat friss vizelet itatta t. Luke-ot az orra mr elltta ezzel az informcival. Szerinted tudunk DNS-mintt szerezni valamelyik matracbl vagy ebbl a srbl, amelyet az Ashley nevrl kapartl le? Nagy valsznsggel. Mind puberts utn voltak, gy sokkal knnyebb lesz. Mirt? Mert a vizeletben tallhat DNS a nylkahrtya sejtjeibl szrmazik, nem magbl a v izeletbl. Mr be is kldtem a mintkat a laborba megvizsglni. Ed a sarkra nehezedett. Mieltt tovbb krdeznl, hogy van Daniel? Jl van. Holnap mr meg lehet ltogatni. Hla istennek. Ltott brmit is Daniel ma dlutn, mieltt meglttk volna? Majd megkrdezzk, amint flbredt. Mg mit talltatok idebent? Chase sajttjkozt atja fl ra mlva kezddik, kell neki a friss inf. Talltunk egy dobozt tele elre tlttt infzis zacskval, egy doboz fecskendt, egy rgi hordgyat s egy infzis llvnyt. Luke sszevonta a szemldkt. Mi ez? Valami krhz? Ennek semmi rtelme. Ezeket a lnyokat mocsokban tartottk, s gy nznek ki, mint akik mr hetek ta nem kaptak rendes telt. Csak mondom, mit talltunk mondta Ed. Van mg nyolc fegyvernk, ht mobiltel efonunk, kt hzilag barkcsolt ksnk, egy zsebksnk meg egy htborzongat szikekszl etnk. s mi a helyzet a mobilokkal? 54

 Leszmtva Daniel, Alex s Loomis telefonjt, mindegyik nem nvre szl, eldobhat darab. Kirtam az sszes bejv s kimen hvst a hvslistkrl. Luke tnzte Ed jegyzeteit. Mansfield s Loomis is kapott SMS -t Mack OBrientl felpillantott. Idecsalta ket. Csak egyetlen hvs lg ki a sorbl. Granville hvott egy szmot, amelyik egyetlen msik listn sem szerepel. gy fl rval azutn telefonlhatott, hogy Mansfield megkapta Mack OBrien zenett. Luke szeme sszeszklt. Flhvta a trst. Ed blintott. Szerintem is. Ez sokkal tbb, mint amire szmtottam. Felhvom Chase -t, s tjkoztatom. Utna elmegyek Granville hzhoz. Pete Haywood elkezdi a hzkutatst, amint Chloe alratta a kut atsi vgzst. Akkor este tzkor tallkozunk Chase konferenciatermben. Papadopoulos gynk! hallatszott a srget kilts az ajtbl, csak gy visszhang zott az res folyosn. Luke s Ed a kijrathoz rohant, ahol az rt ll tiszt maghoz intette ket. Srgs hvs Haywood gynktl. Toby Granville hza lngokban ll. ATLANTA, FEBRUR 2-A, PNTEK, 20.00 Susannah egyedl ldglt a kpolna csndjben, s vgre nyugodtan tgondolhatta, mit rez, s mr tudta, mit kell tennie. Igazbl mr azta tudta, hogy aznap reggel New Yorkban flszllt a replre. Tanskodni fog, kilt sz lesz a tbbiek helyett is. Nem nyugszik, amg az igazsg napvilgra nem kerl, akrmekkora rat kell is fizetnie rte. Mert biztosan nagy ra lesz, m amit cserbe kap, idkzben nagyot cskkent. Reggel arra kszlt, hogy tbb emberrel kell szembenznie majd a vdlottak padjn. Most, hogy lelep edett a por, csak egyetlen frfi lesz ott. Garth Davis polgrmester az egyetlen, aki letben van mg Simon klubjbl. Az egyetlen ember, aki szembenz majd azokkal, akiknek az lett tnkretette. Egyetlenegy. De a fizetend r egy leheletnyit sem cskkent. Az lete, a munkja minden rkre megvltozik. Ennek ellenre tanskodni fog azrt a msik tizent nemi erszakot elszenvedett ldozatrt, akiknek az letbl taln kimaradt volna mindaz a szenveds, ha annak idejn beszl. Azrt az t lnyn, akiket Luke holtan tallt a bunkerben. s azokrt is, akik eltntek. Az ismeretlen nev lnyrt, aki gy nzett fl r, akr egy istenre. s magadrt is, Susannah? Igen suttogta maga el. Magamrt is az nbecslsemrt. Vissza akarom kapni az nbecslsemet. Elnzst! Lelhetek ide? Susannah felkapta a fejt. Egy stt haj, that tekintet, magas n llt eltte, s a kezben akkora retiklt tartott, mint Susannah vlltskja. Senki nem tartzkodott a kpolnban, csak k ketten. Mshol is volt hely. Susannah nyitotta volna a szjt, hogy ne met mondjon, de a n szemben volt valami, ami meglltotta. Taln trsasgra van szksge, gondolta Susannah, s nmn blintott. Barackillat csiklandozta Susannah orrt, ahogy a n lelt mell, s az lbe helyezte a ret ikljt. Valahogy ismersnek tnt. Mr tallkoztam vele. Katolikus, kedvesem? krdezte a n. Ersen idegen kiejtssel beszlt, s hangjban meglepettsg bujklt. Susannah kvette a n tekintett a rzsafzrhez, amelyet a kezben szorongatott. Igen. A szlei legnagyobb bnatra, s annyi vvel ezeltt pp ez volt a lnyeg. Az emelvny mellett talltam a rzsafzrt. Arra gondoltam, senki nem bnja, ha hasznlom. 55

 Fogadja el az enymet mondta a n, s beletrt a hatalmas retiklbe. Nekem kett van. Kelet-eurpai. Vagy grg. Hirtelen minden rtelmet nyert. n Mrs. Papadopoulos suttogta Susannah. Luke desanyja. Eljtt a szleim temetsre. Valban. Kivette Susannah kezbl a templomi rzsafzrt, s a tenyerbe helyezte a sajtjt. Hvjon csak Papa maminak. Mindenki gy hv. Susannah ajka szle megemelkedett. Valahogy gy rezte, Luke mamja a nemet nem fogadja el vlaszknt. Ksznm szpen. Nagyon szvesen. Mrs. Papadopoulos elhzott egy msik rzsafzrt a retiklbl, s imdkozni kezdett. Nem imdkozik a btyjrt? krdezte hirtelen. Susannah lesttte a szemt. De igen, persze. De nem imdkozott, igazbl nem. Errt fohszkodott, hogy meg tudja tenni, amit kell. Brmekkora rat kell is fizetnie rte. Daniel tl van az letveszlyen szlalt meg Mrs. Papadopoulos. Rendbe jn. Ksznm. A szve suttogta az imt, amelyet az esze nem tudott megfogalmazni. Ksznm suttogta Luke desanyjnak, s mg mindig magn rezte az asszony frksz tekintett Bonyolult mondta vgl Mrs. Papadopoulos. Szval mirt van itt, Susannah? Susannah sszevonta a szemldkt. Kvncsi nszemly. Mert itt csnd van. Muszj gondolkodnom. Mirl? Susannah flemelte hvs tekintett. Ez nem tartozik nre, Mrs. Papadopoulos. Azt vrta, hogy a n htrahkl. Ehelyett azonban kedvesen elmosolyodott. Tudom, kedvesem. De azrt megkrdezem. Daniel a csaldomhoz tartozik. s n Daniel csaldja vllat vont. Ezrt megkrdezem. Susannah szemt hirtelen elkezdtk getni a knnyek, s ismt leszegte a fejt. Torka e lszorult, m a szavak mintha maguktl buktak volna ki belle. Vlaszthoz rkeztem. Az let tele van vlaszutakkal Tudom. De ez nagy dnts lesz az letem, a karrierem. Az lmaim. Mrs. Papadopoulos ezen mintha elgondolkodott volna. Ezrt jtt el a templomba. Nem. Igazsg szerint azrt, mert itt csnd van. Ide meneklt. Egyszer rgen szintn a templomba meneklt, miutn elkvette azt a szgyenteljes dolgot Akkor gyllte magt, annyira szgyenkezett, hogy mg meggynni sem merte. De akkor is a templomba meneklt, s valahogy megtallta magban az ert, hogy tovbblpjen. Hogy valami olyat tegyen, ami legalbb megkzelti a helyes lpst. Ma viszont megteszi az egyetlen helyes lpst. Ezttal nem fordul vissza. Ezttal visszaszerzi az nbecsls t. Luke desanyja csak nzte a rzsafzrt, amelyet Susannah a kezben tartott. s bkt lelt. Amennyire megrdemlem. Amennyire ez elvrhat. A bknl tbbet lelt, megtallta magban az ert, s a kett kzl most az erre lesz szksge. Amikor bejttem ide, azt hittem, kedvesem, hogy orvos. Luke mamja meghuziglta Susannah orvosi kpenyt. Mi lett a ruhival? Tnkrementek. Az egyik nvr adta klcsn a vltruhjt, mg szerzek valamit, amit flvehetek. Mrs. Papadopoulos kt kezbe kapta hatalmas retikljt. 56

 s hol van a brndje? Elmegyek a ruhirt, s behozom ket. Maradjon csak Daniel mellett. Nincs msik ruhm iz, nem hoztam magammal. Lejtt ide egszen New Yorkbl, s egy rva ruht sem hozott magval? az asszony szemldke magasba szktt, s Susannah gy rezte, ezt meg kell magyarznia. Hirtelen tlettl vezrelve jttem el ma reggel. Hirtelen tlet az asszony a fejt rzta. Bonyolult. Szval nem is tervezte, hogy m arad? Nem. Megyek haza Susannah sszevonta a szemldkt, hirtelen nem is tudta, mit mondjon, s ettl kezdte magt knyelmetlenl rezni. Vrom, hogy az egyik beteg flbredjen. Amikor jl van, haza is megyek. Mrs. Papadopoulos felllt. Nos, ilyen ruhban nem mehet sehova. Mg cipje sincs. Ez igaz volt. Susannah krhzi papucsot viselt. Adja meg a mreteit, kedvesem. Az unokm ruhaboltban dolgozik a bevsrlkzpontban. Divatosan ltzik. Szp holmikat vesz majd. Susannah is felllt. Mrs. Papadopoulos, nem kell Az asszony szeme figyelmeztetn villant, s Susannah azonnal visszakozott. Papa mami, ezt egyltaln nem kell megtennie. Tudom Mrs. Papadopoulos lenzett r, s Susannah mr ltta, a fia honnan rklte azt a feketn izz, that, mindent lt tekintetet. Daniel Alexe elmondta nekem, mit tett azrt a lnyrt, akit megmentett. Susannah sszevonta a szemldkt. Azt hittem, errl senki nem tudhat. Mrs. Papadopoulos vllat vont. Mr el is felejtettem a kislnyt majd kedvesen elmosolyodott. Kedvesem, nnek sem kellett megmentenie. Susannah nagyot nyelt. Vrt vettek tle, szvetmintt tenysztsre, s tudta, minden lehe tsges vizsglatot elvgeznek, hogy meggyzdjenek arrl, egszsges -e. m mg gy is lehetsges, hogy drgn megfizet azrt, amit ma tett. A kislny azonban sokkal nagyobb rat fizetett azrt, amit annyi vvel ezeltt nem tett meg. De meg kellett mentenem. Tnyleg meg kellett. Akkor viszont nekem is jelentette ki Mrs. Papadopoulos olyan kedvesen, hogy Susannah szembe knnyek szktek. Tnyleg meg kell tennem. Szval csak ksznje meg, s hagyja, hogy meglegyen a mai napi j cselekedetem. Susannah nagyon is megrtette a j cselekedet lnyegt. A mretem XS mondta. s ksznm szpen. Luke desanyja ersen maghoz lelte, majd magra hagyta a kpolna csndjben. Susannah kihzta magt. Ma reggel megtette, amit meg kellett tennie, amikor megtallta a dobozt. Dlutn is megtette, amit kellett, amikor megmentette a kislnyt attl, hogy elvre zzen. s este is megteszi, amit kell. Daniel fnke megadta neki Chloe Hathaway telefonszmt. Az llamgysz emel majd vdat Simon klubjnak egyetlen tll tagja ellen. Susannah felkapta a tskjt, s kiment a kpolna biztos menedkbl. Rengeteg dolgot kell mg elintznie. Muszj telefonlnia. Vissza kell szereznie az nbecslst. m elszr te kell mennie a kislnyhoz. RIDGEFIELD HOUSE, FEBRUR 2-A, PNTEK, 20.00 Kszen vannak mondta Rocky. Bobby flnzett a szmtgp-kpernyt megtlt szemlyzeti adatlapbl, s legyrte a feltolul ingerltsget, ahogy megltta Rockyt, aki mindent kockra tett. Magamnak kellett 57

volna kimennem a folyhoz. Most Bobby knytelen lesz j orvost keresni, aki majd elkszti az egszsggyi igazolsokat az ezutn rkez szlltmnyokrl, meg egy j zsarut, aki bepl a duttoni seriff hivatal munkatrsai kz. Legalbb Chilinek sikerlt. Vgre. A radaron ott villogtak a tzoltllomsokat jelz po ntok, ahonnan kikldtk a szabad jrmveket Granville hzhoz. A Mansfield lesz a kvetk ez. Ki tudja, milyen terhel bizonytkokat tartottak otthon? Meg kell vdenie a vllalkozst. s ma este pnzt kell csinlnia. Bobby vgignzett a falnl sorakoz t lnyon. Kett kzlk vadonatj ru, egyenesen a bunkerbl, s most tisztk voltak, csinosan felltztetve, bemutatsra ksz en. A msik hrom mr vn rka. Mind lesttte a szemt. Mind reszketett, ketten annyira, hogy mg a flbevaljuk is csilingelve hintzott. J. Ha flnek, az j. Bobby mr elre tudta, mi lesz az esti biznisz eredmnye Haynes az egszsges, napbarntott br, igazi amerikai szkesgeket kedveli. Bobby a klfldi importruk folyamatosan bvl piacn erre a rtegre specializldott. Az gyfelek nluk igazi amerikai rut tallnak. Haynesnek szke kell. Ashley, ugye? Nem. A szke lny elhzdott, a tbbiek pedig megknnyebblten flllegeztek. Krem, ne Bobby elgedetten vigyorgott. Rocky, mi Ashley otthoni cme? A csaldja Floridban, Panama Cityben lakik. 721 Snowbird Drive vlaszolta Rocky azonnal. Az anyja kt ve halt meg, az apja jszakai mszakot vllal. Most, hogy a lnya elszktt, az apa bbiszittert fogadott, hogy vigyzzon a kisfira, mg dolgozik. Ashley csikje jjelente nha kisurran, hogy a haverokkal a Ennyi elg is lesz mondta Bobby, amikor a szke lny srva fakadt. Mindent tudok a csaldodrl, Ashley. Egyetlen ballps, egyetlen elgedetlen gyfl, s valaki meghal odah aza. Fjdalmas halllal. Te akartad a nagy kalandot, most megkapod. Szval hagyd abba bgst! Az gyfelek mosolygs lnyokra vgynak. Rocky, vidd ki ket innen! Dolgom van. Bobby jra kinyitotta az adatlapokat, s belemlyedt az egyik gretes orvosjellt letra jzba, m hirtelen megcsrrent a mobilja. Azon a szmon kerestk, amelyet a kapcsolattart knak s az informtoroknak adott meg, azoknak, akiket meg lehetett gyzni, hogy Bobbynak dolgozzanak, mert tettek pr igen csnya dolgot a mltban, amit titokban akarnak tartani. Az informci hatalom. Bobby szerette a hatalmat. A bejv hvs egy atlantai szmrl rkezett. Hall. Mondta, hogy hvjam fel, ha bnni trtnik a krhzban. Most trtnt. Pr msodpercbe beletelt, mire Bobby azonostotta a hangot. , igen. Jennifer Ohman, a drogos intenzves nvr. A legtbb informtor drogozik. Vagy szerencsejtk-fgg. Vagy szex fgg. Brmi volt is azonban a titkos szenvedlyk, az eredmny ugyanaz lett. Na, folytasd csak! Nem rek r egsz nap. Kt szemlyt hoztak be menthelikopterrel Dutton -bl. Az egyik Daniel Vartanian klnleges gynk. Bobby hirtelen kihzta magt. Azt, hogy Vartaniant meglttk, tudta a lehallgatott rendrsgi beszlgetsbl, azt is, hogy Loomis, Mansfield, Granville s Mack OBrien meghalt, meg egy r, akit nem tudtak azonostani. Feltn mdon azonban senki egy szt sem ejtett arrl, hogy a rendrsg tovbbi holttesteket tallt volna a bunkerben. s ki a msik? Egy lny, nem tudtk azonostani, tizenhat vagy tizenht ves lehet. Kritikus llapotban volt, de tllte a mttet. Bobby lassan felllt, a kavarg, fortyog dh helyt fagyos rmlet vette t. s? 58

 Stabilizltk az llapott. A ltezst titokban tartjk, az ajtajt napi huszonngy rban rzik. Bobby mly levegt vett. Rocky hatrozottan lltotta, hogy az sszes lny, akit htrahag ytak, meghalt. Szval vagy egy modern kori Lzr ez a lny, vagy Rocky hazudott. Akrmi trtnt is, Rocky nagyon elszmtotta magt rtem. Van ms is. Kt msik szemly rkezett a mentvel, egy frfi s egy n. Bailey Crighton volt az egyik. az, aki egy hete tnt el. Tudom, kicsoda. Granville, te seggfej. Rocky, te vadbarom. s a frfi? Valami tbori lelksz. Beasley. Nem, Beardsley. Ennyi. Mindkettjk llapota stabil. Ennyit tudok. A nvr habozott, folytassa-e. Ezzel kvittek vagyunk, ugye? Most mr akkor hrom szemlyt kell semlegesteni, s nem lesz elg egyetlen nvr, habr Jennifer ettl mg rtkes munkaer marad. Nem, attl tartok, ez nem gy mkdik. Azt akarom, hogy a lny meghaljon. Mrgezd meg, fojtsd meg, nem rdekel. Nem akarom, hogy flbredjen. rted? De Nem. Ezt nem teszem meg. Mind ezt mondja az elejn. Egyeseket kicsit jobban meg kell bkdni, mint a tbbieket, de a vgn ugyanaz az eredmny. Mind azt teszi, amit parancsolnak neki. Dehogyisnem. De kptelen vagyok r mondta a nvr irtzattal a hangjban. Ezt is mind mondja. Nzzk csak a nvr adatlapja elg alapos volt. Bobby zsaruja odabent az atlantai rendrkapitnysgnl j munkt vgzett, mint mindig. A lnytestvreddel lsz. A fiad az apjval lakik, mert elvesztetted a felgyeleti jogot. Hagytad, hogy a frjed elvigye a gyereket cserbe azrt, hogy ne fedje fel a kis titkodat. Milyen kedves tle. Nem figyelheted ket egsz ll nap, kedvesem El elmegyek a rendrsgre mondta a nvr, ahogy a ktsgbeess flresprte a flelmeit. s pontosan mit is mondasz nekik? Hogy rajtakaptak a krhzbl lopott gygyszerekkel, amiket hasznltl s eladtl, de a rendrm elengedett, s most egy csnya gonosztev zsarol vele? Ugyan, mit gondolsz, meddig tarthatod meg az llsod, ha kiderl az igazsg? Abban a pillanatban, hogy a rendrm elengedett egy figyelmeztetssel, az enym lettl. Mg ma jjel megld a lnyt, klnben holnap ilyenkorra valaki meghal a csaldodbl. Minden egyes h alogatssal tlttt nap egy csaldtagod letbe fog kerlni. Most pedig menj, s csinld, amit mondtam! Bobby letette a telefont, majd trcszni kezdett. Paul, n vagyok az. Egy levegvtelnyi nmasg kvetkezett, majd halk fttyents. Rohadt nagy szarban vagytok odalent. Komolyan?! drrent r Bobby ingerlten. szre se vettem. Nzd, szksgem van rd. A szoksos fizetsg, a szoksos mdon-Paul hasznos ember, rtelmes zsaru, kiterjedt, megbzhat hrhlzattal. Semmi erklcsi megfontols nem htrltatta, ahhoz volt megingathata tlanul hsges, aki pp a legtbbet ajnlotta. jflre tudni akarom, ki dolgozik a Granvillegyn a Georgiai Nyomozhivatalban, egszen a legutols adminisztrtorig. Vagy a szemetet rt takartig. Ja, rtem n. Akkor j. Tudni akarom, melyik helyi erk tmogatjk ket, s van-e kzttk valaki annyira mlyen, hogy besg legyen. Tudni akarom minden lpsket Mg azeltt, hogy k maguk tudnk fejezte be Paul a mondatot. Ezt is rtem. Ennyi? Bobby azt a fnykpet nzegette, amelyet Charles hagyott neki dlutn olyan jl kigondolt utols dfsknt. A kpen a merev arc Susannah Vartanian llt a btyja mellett a szleik t e-

59

metsn. Rocky hlyesge miatt el kell halasztania a Susannah -val val leszmolst. De amint az zletre leselked sszes veszlyforrst semlegestettk, eljn Susannah ideje. Egyelre ennyi, de llj kszenltben. Vrom a hvsod. s igyekezz. Elfordult valaha is, hogy nem igyekeztem? Paul meg sem vrta a vlaszt, gy tette le a telefont. Rocky! Gyere be! Rocky lptei csak gy dbrgtek a lpcsn. Mi a baj? Minden. Van egy kis pluszmunkm a szmodra. Ideje helyrehozni, amit elcsesztl.

60

HATODIK FEJEZET

61

DUTTON, FEBRUR 2-A, PNTEK, 20.20 Luke kipattant a kocsibl, s azonnal ott termett Pete Haywood gynk mellett, aki komoran figyelte, ahogy dr. Toby Granville hza s vele egytt minden bizonytk porr g. A lnyok brhol lehetnek, s most a Granville trshoz elvezet nyomok mind semmiv lesznek. Mi a bds franc trtnt itt? krdezte Luke, de Pete nem vlaszolt. Meg sem mozdult, csak nzte a lngokat, mintha megdelejeztk volna. Pete! Luke megragadta munkatrsa karjt, m ijedten hklt htra, amikor Pete megperdlt, klbe szortott kezet maga mellett tartva. Luke kezt maga el nyjtva egy lpst htrlt. H, Pete! Csak n vagyok az. Luke csak most vette szre Pete stt szemben az elk eseredst s a ktst, amely Pete halntktl a frfi fnyes, kopasz, benfekete feje bbjig hzdott. Mi a franc trtnt? Pete a fejt rzta. Nem hallak vlttte. A flem mg mindig cseng. Bomba robbant, Luke. Mindh rmunkat j hrom mterre hajtott, mintha csak balsafbl lettnk volna. Pete Haywood szzkilencven centi magas volt, s legalbb szz kil. Luke el sem tudta kpzelni azt a puszta ert, amely kpes ekkora frfit elrepteni. Pete ktst mris titatta a vr. ssze kell varrni a sebed vlttte Luke. A mentk elszr msokon segtenek. Egy fmdarab eltallta Zach Grangert. Pete nagyot nyelt. Lehet, hogy elvesztette az egyik szemt. Nemsokra itt van rte a helikopter, amelyik beviszi a krhzba. Ez kezd egyre rosszabb lenni. Hol van a tzszersz? kiltotta Luke. Mg nincs itt. A helyi tzoltparancsnok ott ll a kocsijuk mellett. Luke szemldke magasba szktt, amikor megltta a parancsnok mellett ll frfit. Corchran is itt van? gy negyedrval azutn rt ide, hogy kiment a hvsunk. Luke a kocsijhoz vezette Pete-et, el a frksz tekintetektl. lj le, s mondd el, mi trtnt, s nem kell vltened. n nagyon is jl hallak. Pete fradtan oldalvst berogyott az anyslsbe. Vrtuk Chloe hvst, hogy alrtk a vgzst. Senki nem ment se be, se ki azta, hogy megrkeztnk. Chloe hromnegyed nyolckor telefonlt, s mi bementnk. Kinyitottam az a jtt, s elszabadult a pokol. Sz szerint. Luke a homlokt rncolta. s mi a helyzet Mansfield hzval? Nancy Dykstra ott vr a csapatval Mansfield hza eltt. Ahogy fellltam a fldrl, fel is hvtam, s szltam, hogy be ne menjenek. Most vrjk a tzszerszeket, k majd megnzik, hogy a mi kis piromnisunk azt a hzat is megbuherlta -e. Nagyon elrelt voltl. Granville felesgt ltttok? Ha bent volt is a hzban, nem jtt ki, amikor felszltottuk r. Zach s a tbbiek negyed hatkor rtek ide, s minden kijratot figyeltek. Rendben. Szval akrki helyezte is el a bombt, egy ra harmincnyolc s negyed hat kztt tette. Pete sszevonta a szemldkt. s mirt pont egy harmincnyolc?

62

 Granville akkor hvta fel azt a szemlyt, aki a gyannk szerint a trsa. A mdihoz egszen negyed hatig nem jutott el a hr, hogy Granville meghalt. Egyedl Granville trsa tudha tta, hogy a pasas nem hagyta el a bunkert a tbbiekkel. s a trsa nyilvnvalan tartott tle, hogy Granville kpni fog, ha elkapjk, vagy attl, hogy terhel bizonytkot hagyott maga utn a hzban. Ezrt inkbb felrobbantotta. s most mi lesz? Most szpen sszevarratod azt a kemny fejedet. Hadd vegyem t innentl. Tzkor tallkozunk Chase-nl. Csatlakozz hozznk, ha teheted. Ha nem, akkor prblj betelefonlni. Btortn megszortotta Pete vllt, majd elindult Corchran s a parancsnok fel. Flton jrt, amikor a kt frfi el ment. Amint meghallottam az els rdis seglyhvst, amely kiment a tzolt - s mentcsapatoknak, azonnal jttem szlalt meg Corchran. Ksznjk mondta Luke Corchrannak. Ezt nagyra rtkelem. Ekkor a tzoltparancsnok fel fordult. Papadopoulos gynk vagyok a Georgiai Nyomozhivataltl. Trumbell parancsnok. Kvlrl igyeksznk megfkezni a tzet. A robbansok miatt nem kldtem be az embereimet. Nem szeretnm, ha tovbbi vezetkekbe botlannak. Szval vezetkes indtszerkezetes bomba volt? krdezte Luke. A tzszersz majd megmondja, de a bejrati ajtn egy vezetket lttam a bels kilincsre erstve, olyan tizenthsz centire lelgva. Egszen egyszer megoldsnak ltszik. Az ajt kinylik, a vezetk megfeszl, a bomba felrobban. Mire kirtnk, mr rendesen sztterjedt a tz. Eskdni mernk, hogy a nyomoztok sztntzgetett gsgyorstt is tall majd. rtem. Nzze, Granville ns ember. Szerintnk a felesge nem volt a hzban. Haywood is ezt mondta. Trumbell a vlla fltt htranzett a lngokra. Ha odabent van Nem kockztathatom meg, hogy valakit bekldjek rte. Mintha csak a frfi szavait akarta volna igazolni, hatalmas robaj hallatszott, s mindenki sztnsen behzta a fejt, kivve Trumbellt, aki rdival a kezben rohanni kezdett a hz f el, s az embereinek vltztt, hogy vonuljanak vissza. Szerintem beszakadt valahol a plafon jegyezte meg Corchran. s maga al temetett mindent, ami elvezette volna ket Granville trshoz. Basszus! sziszegte Luke. Corchran az t vgbe mutatott. Mr gylnek a keselyk. Kt hrads kocsi kzeledett. Hab a tortn drmgte Luke. Ht ksznm, hogy kijtt ma este. Tudom, hogy Dutton nem a maga krzete. Corchran zavartnak tnt. Nem, nem az, de a duttoni rendrsg elgg sztesett. A seriff s a helyettese meghalt, szval azt hiszem, ez enyhe kifejezs. Ha szksge van a segtsgnkre, hvjon fel, de n nem szeretnm kihzni a gyuft az igazsgszolgltatsnl. Ksznm. gy gondolom, a kormnyz ebben a pillanatban nevezi ki az j seriffet, szval remlhetleg valamennyire helyrell a rend Duttonban. Most pedig ki kell jellnm a helysznt lezr vonalakat. Corchran metsz pillantst vetett a kzvett kocsik fel. J messze jelljk ki. Erre mrget vehet. Luke visszatasziglta a riportereket a szemlyes biztonsgukra s persze az oltsban rsz tvevk biztonsgra hivatkozva. Elviselte az itt -ott felhangz fojtott szemlyeskedseket, s bszke volt magra, hogy egyik riporternek sem szlt vissza. Egy jrrt hvott oda, hogy v i-

63

gyzzon, senki ne lpje t a helysznelst jelz hatrvonalat. Egyszer csak rezegni kezdett a telefon a zsebben. sszevont szemldkkel bmulta a 917-es krzetszmot, s egyszer csak eszbe jutott, hogy ez csak Susannah manhattani mobilszma lehet. Remlem, nem halt meg a kislny. Granville beomlott hzra nzett. Lehet, hogy csak maradt neknk. Susannah, miben segthetek? Flbredt a lny. Beszlni nem tud, de fent van. Ksznm. Ott leszek, amint csak tudok. RIDGEFIELD HOUSE, FEBRUR 2-A, PNTEK, 20.45 Vr a tnc, Ashley mondta Rocky, ahogy nyitotta az ajtt. Mr. Haynes mr Rocky belpett Ashley celljba, s a sokktl hirtelen gondolkodni sem tudott. Aztn el nttte a fortyog, gyilkos dh, s odarohant a fldn sszekucorodva fekv Ashley-hez. Mi a faszt mveltl? vlttte Rocky, s megragadta Ashley-t a maradk hajnl fogva. Azt isten verjen meg, te meg mit mveltl? Ashley ajka csupa vr volt, mert egszen tharapta a brt. A fejbre kivrsdtt, s le galbb nyolc, rmnyi kopasz folt ktelenkedett rajta. A kis kurva tvestl tpte ki a sajt hajt. Ashley szemben knnyek ltek, de a tekintete dacosan villogott. Szkt akart. Mr nem vgyik rm? Rocky arcul csapta a lnyt, aki a fldre rogyott. Mi a francot? Bobby megtorpant mgtte. A rohadt letbe! Rocky csak bmulta a kopasz foltokat, s alig kapott levegt. Kitpkedte a sajt hajt. gy nem fog kelleni Haynes-nek. Akkor a tbbiek kzl kell vlasztania. Bobby nem rlt. Ami azt jelentette, hogy Rocky megfizet rte. Azt akarod, hogy odaadjam az egyik rnek? Bobby sszeszklt szemmel vizsglta a lnyt. Mg nem. Nem akarom, hogy sszeverjk, csak annyit, hogy szolglatksz legyen. Tegytek be a lyukba. Sem telt, sem vizet nem kaphat. Pr nap odalent, s mr nem lesz olyan vadc. Amikor kihozod, borotvld le a fejt. Majd kap parkt. A francba, az sszes rocksztrnak van parkja, a mi lnyainknak mirt ne legyen? s, Rocky, szerezz nekem pr szkt, de azonnal. Haynesnek grtem egyet ma estre, szval knytelen leszek engedni az rbl, brkit vlaszt. Azt akarom, hogy legkzelebb azt tudjam neki nyjtani, amit akar. Az zletnk negyede rajta keresztl rkezik. Rocky azokra a lnyokra gondolt, akikkel a neten csevegett. Kettt, taln hrmat be tudok cserkszni jegyezte meg. s szkk? Rocky blintott. Magam ellenriztem. De ki fogja ket elhozni? Ez Mansfield feladata volt. Ksztsd el ket! Majd n megszervezem a szlltsukat. Ezt meg vidd a szemem ell, mieltt meggondolom magam, s a sajt kezemmel verem ki a szart belle. s ne kss el a t allkozdrl! Mg egy eslyt kapsz, hogy visszakzdd magad a bizalmamba. Ne baszd el megint! Rocky az ajkba harapott. Tbb esze volt annl, semmint hogy morogjon a klnmunka miatt, amelyet Bobby kiszabott r. Br ez nem jelenti azt, hogy rlnie is kell neki. Az rjra pillantott. Le kell vinnie ezt a lnyt a lyukba, klnben leksi a mszakvltst a krhzban.

64

ATLANTA, FEBRUR 2-A, PNTEK, 21.15 Susannah! A n flemelte a tekintett, s megltta Luke tkrkpt az vegen, amelynek a tloldaln ott fekdt az ismeretlen nev lny az intenzv szobban. A frfi fradtnak tnt. Megengedtk, hogy bemenjek hozz pr percre. s maghoz trt? Szerintem igen Flismert, megszortotta az ujjam. Most lehunyja a szemt, de ettl mg lehet, hogy bren van. Mg mindig bent van a tubus. Ahogy a telefonban is mondtam, nem tud beszlni. Az orvos gy mondta, sokktd. Luke sszerezzent. A francba. Te tudod, ez mit jelent? Ja. A testvrem, Leo a haditengerszetnl szolglt, s egy harcban megsebeslt. Elg, ha hromnl tbb borda eltrik az egyik oldalon, s a td sszeomlik. Stt szemldke szinte egymshoz rt. Ugye, nem n okoztam, amikor a kocsihoz cipeltem? A frfi aggdsa egszen szven ttte Susannah-t. Szerintem nem. Csupa vralfuts a mellkasa. Az orvos szerint nhny olyan, mintha b akancs orra okozta volna. Szerinte az intublsra mg napokig szksg lehet. Nos, mr korbban is beszltem olyan tankkal, akiknek bent volt ez a tubus. Ha magnl van, akkor hasznlhatjuk az bcs tblt, s pisloghat, ha j bett mutatunk. De muszj kidertenem, mit tud. Luke kzelebb lpett hozz, egszen a hta mg, s a frfi testbl rad h egszen tm elegtette, annyira, hogy beleborzongott. A frfi elrehajolt a vlla fltt, hogy benzzen az vegen, s ha Susannah most megfordult volna, az orra szinte a frfi borosts archoz rt vo lna. Ma dlutn az autban, mieltt elszabadult volna a pokol, a frfi cdrusillatot rasztott. Most kesernys fstszagot. Susannah csak nzett maga el nmn. Fiatalabbnak tnik, mint ma dlutn suttogta Luke. Dlutn csupa vr volt. Most sokkal tisztbb. Mi gyulladt ki? A frfi elfordtotta a fejt, s Susannah rezte, hogy t nzi. Granville hza. Susannah lehunyta a szemt. Basszus. n is pont ezt mondtam. Htrbb lpett, s Susannah ismt megborzongott, mert hirtelen fzni kezdett, ahogy a frfi testbl rad meleg eltnt. Megprblok beszlni a kislnnyal. Egy bevsrltskt nyjtott Susannah fel. Ezt pedig neked hoztam. Ruhk voltak benne, Susannah kivette ket, majd zavartan nzett fl a frfira. Honnan szerezted ezeket? A frfi ajka halvny mosolyra hzdott. Gyors csaldi kupaktancsot ltnk a vrban. Mama pp ment volna, az csm s az unokahgom pont megrkezett, hogy hazavigyk. Leo elhozta Stacie -t a munkahelyrl, a bevsrlkzpontbl, ahol ezeket a ruhkat vette neked. Leo hazaviszi anyut, Stacie pedig a mama kocsijt, mert a legutols alkalommal, amikor mama jjel vezetett, lelltotta a rendr, mert negyventtel ment a kilencvenes znban. Megvonta a vllt. A rendrk is boldogok gy, a mama is. Szval mindenkinek gy a legjobb. Susannah szintn megsajnlta a rendrt, aki knytelen volt Mrs. Papadopoulosnak bnt etcdult adni. Hm, ksznm. Megrom az unokahgodnak a csekket. 65

Luke biccentett, majd betolta Susannah-t a parnyi intenzv szobba. Az poln a lny gynak tls vgben llt. Kt perc. Nem tbb. Igenis, asszonyom. Szia, des mondta Luke kedvesen. Flbredtl? A kislny szemhja megrebbent, de nem nyitotta fl a szemt. Luke odahzott egy szket, s lelt. Emlkszel rm? Papadopoulos gynk vagyok. Ott voltam Susannah Vartaniannel ma dlutn, amikor megtalltunk. A kislny mocorogni kezdett, s a vrnyomsmr monitoron csak gy prgtek flfel a szmok. Susannah ltta, hogy Luke egy pillantst vet a kpernyre, majd a kislny arcra. Nem bntalak, des mondta. De szksgem van a segtsgedre. A lny pulzusa megugrott, egy jabb monitor kezdett el csipogni. A lny flrehajtotta a fejt, az arcra gytrelem lt, mire Luke ktsgbeesetten Susannah-ra nzett, mert gy tnt, a nvr a kvetkez pillanatban kipenderti ket n is itt vagyok mondta Susannah csndesen. A bevsrltskt a fldre helyezte , majd kzfejvel finoman vgigsimtott a kislny arcn. Ne flj! A kislny vrnyomsa cskkenni kezdett, mire Luke felllt. lj csak le, n majd az veg tloldaln vrok. Beszlj vele! Tudod, hogy mire vagyok kvncsi. Ksztek addig egy bcs lapot. Rendben Susannah kzelebb hajolt, kezt a kislnyra fektette. Szia, minden rendben. Biztonsgban vagy. Soha tbb nem bnt senki. De szksgnk van a segtsgedre. A tbbi lny nem volt olyan szerencss, mint te. Nhnyukat elvittk, s meg kell tallnunk ket. Szksgnk van a segtsgedre. A kislny felnyitotta a szemt, arcra ktsgbeesett flelem lt, de kbasga ellenre figyelt. Tudom nyugtatta Susannah. Flsz, s ertlennek rzed magad. Tudom, milyen rzs ez, ht, elg gz. De segthetsz neknk gyzni. Visszavghatsz annak a rohadknak, aki ezt tette veled. Segts, krlek. Mi a neved? Elvette a paprlapot, amelyet Luke nyjtott be neki az ajtn. A lapon az bc beti sor akoztak. Susannah a kislny el tartotta, s lassan elhzta az ujjt a betsor eltt. Pislogj, ha odarek. Susannah le sem vette a szemt a lny arcrl, s elgedettsget rzett, amikor a lny vgre pislogott egyet. M? A neved m-mel kezddik? Pislogj kettt, ha igen. A kislny kettt pislogott, s tekintetben eltkltsg vette t a flelem helyt. Akkor a kvetkez bet Sajnlom, mr rg lejrt a kt perc szlalt meg az poln. De tiltakozott volna Luke. Az poln a fejt csvlta. A beteg kritikus llapotban van. Ha informcira van szksgk, akkor hagyjk pihenni. Luke lla megfeszlt. Minden tiszteletem az n, de t lny lete forog kockn. Az poln felszegte a fejt. Minden tiszteletem az n, de ennek a lnynak az lete forog kockn. Holnap visszajhetnek. Susannah mg onnan, ahol lt, is ltta Luke szemn, hogy a frfit elnttte a dh, m m gis megrizte a nyugalmt. Egyetlen eldntend krdst megenged? krdezte. Legyen olyan szves. Az poln felshajtott. De csak egyet. 66

 Ksznm. Susannah, krdezd meg, ismeri-e Ashley-t. Susannah megint odahajolt a kislnyhoz. Ismersz egy Ashley nev lnyt? Pislogj kettt, ha igen. A lny kettt pislogott, meglehetsen hatrozottan. Igen. Ismeri. A frfi biccentett. Akkor j ton jrunk. Susannah megsimogatta a kislny arct, s meg mert volna eskdni, hogy a r bmul barna szemprban ktsgbeesst lt. Tudom. Holnap visszajvnk. Ne flj! Egy r ll az ajtd eltt, s senkit nem enged be ide, csak akinek dolga van itt. Most aludj! Biztonsgban vagy. Luke flvette a fldrl a bevsrltskt. Elviszlek Danielhez, nla megszllhatsz mondta, amikor kilptek a folyosra. Susannah a fejt csvlta. Nem kell, ksznm. Kivettem egy szobt az egyik hotelban. Krlek tette hozz, amikor a frfi kinyitotta a szjt, hogy tiltakozzon. rtkelem a segtsgedet, de ez nem a te dolgod fejezte be mosolyogva, prblta a szavai slyt enyhteni. gy tnt, Luke vitatkozni kszl, m mgis blintott. Rendben. Szeretnl tltzni? Rr. Csupn Elszr szeretnk megfrdeni. Rendben ismtelte Luke, de Susannah tudta, hogy semmi sincs rendben. Elviszlek a szlloddhoz, de elszr benznk Danielhez. Susannah ment utna az intenzv osztlyon t, mert tudta, hogy szgyelln magt, ha nem gy tenne. Luke bement az egyik krterembe, pedig megllt az ajtban, s figyelte, hogyan emelkedik s sllyed Daniel szles mellkasa. A btyja mg mindig felletesen llegzett. Kis hjn meghalt ma. s akkor egyedl maradtam volna. Ami nevetsges, mert az utbbi tizenegy vben vgig egyedl volt, azta, hogy a btyja k istlt a hzukbl, az letbl, s soha mg csak vissza sem nzett. De mlyen legbell Susannah mindig is tudta, hogy soha nem volt igazn egyedl. Ma azonban majdnem egyedl maradt. Hogy van? sgta Luke Alexnek, aki ott virrasztott Daniel gya mellett. Jobban mondta Alex. Nyugtatt kapott. Elkezdte magt doblni, ki akart mszni az gybl. Majdnem kirntotta magbl a csveket. De csak megfigyelsre van itt, most, hogy a tubust eltvoltottk. Holnap tviszik egy norml krterembe. Megfordult, htranzett a vlla fltt, s megprblt mosolyogni. Susannah! Hogy vagy? Jl. gy ltszott, Alex Fallonnak nem tnik fel, milyen kurtn vlaszolt. Akkor j. Kptelen lennk mg egy ilyen napot tlni. Nlam vannak Daniel hznak kulcsai. Tudom, hogy szvesen venn, ha nla pihennl. Szllodba megyek. Ert vett magn, s elmosolyodott. De ksznm szpen. Alex kiss sszevonta a szemldkt, de blintott. Pihend ki magad! Majd n vigyzok Danielre. Jl teszed, gondolta Susannah, s kptelen volt legyrni a torkban lv gombcot. s a kislnyra is suttogta. s a kislnyra is. Ne aggdj! Susannah, holnapra minden sokkal jobb lesz. De Susannah jobban tudta. Tudta, mi vr r, mit kell tennie. A holnapi nap, Luke szavaival lve, nehz lesz. Nagyon nehz. Igen. Jobb lesz mondta csndesen, mert ezt a vlaszt vrtk el tle. Luke megrintette a karjt, ppen csak az ujja hegyvel, s amikor Susannah flnzett, a frfi stt szemben megrtst ltott, nem pedig rosszallst, amit vrt. Menjnk! szlalt meg Luke. tban az irodhoz kiteszlek a szllodnl.

67

RIDGEFIELD HOUSE, GEORGIA, FEBRUR 2-A, PNTEK, 21.45 Bobby elgedetten tette le a telefont. Blcs dnts volt egyszerre tbb vasat is a tzben ta rtani. Szerencsre sok krhzi alkalmazott szerepelt a potencilis munkatrsak listjn. Az egyiket megbzta, hogy gondoskodjon Ryan Beardsley szzadosrl s Bailey Crightonrl. Bailey veszte tbb szempontbl is jl fog neki esni. Az viszont sokkal jobban esne, ha magam lhetnm meg Bailey -t. De okosabb a szemlyes rzseket kihagyni az ilyesmibl. Az indulat hibkhoz vezet, s mr pp elg hibt kvettek el egy napra. Pr rn bell az sszes szl elvgva, s az zlet is visszatr a rendes kerkvgsba. Egy aut ajtaja csapdott odakint. S ha mr itt tartunk Haynes megrkezett. Ideje egy kis pnzt keresni. ATLANTA, FEBRUR 2-A, PNTEK, 21.50 Luke, ezt neked hoztam Leigh Smithson, Chase titkrnje, egy kupac aktt helyezett a trgyalasztal kzepre. Dr. Berg kldte. s Latent azonostotta a halott rt. Elhalsztam az adatlapjt neked. Szval ki a mi titokzatos rgnk? krdezte Chase, s kt kvspoharat tett az asztalra. Jesse Hogan olvasta Luke. Fegyveres tmads, betrses lops. Beardsley nagy szvessget tett a vilgnak. Mr maghoz trt mondta Leigh. Mrmint Beardsley szzados. Az apja pr perce telefonlt. Beardsley azt mondja, brmikor bemehettek hozz beszlni vele. Megadtam neki a mobilszmodat. Visszamegyek a krhzba, amint vgeztnk. Brmi hr az eltnt gyerekek gyosztlytl? Leigh a fejt rzta. Nincs. Elvileg tged hvnak majd, vagy Chase -t, ha valamelyik ldozat ujjlenyomatt megtalltk a rendszerben. De azt mondjk, el fog tartani egy darabig. A legtbb ujjlenyom atot az iskolban vagy bevsrlkzpontokban vettk le, amikor a gyerekek kisebbek voltak, s ha ngy vagy tvesnl fiatalabbak lehettek Akkor az ujjlenyomatuk vltozhat fejezte be Luke a gondolatot. Drukkoljunk s mi a helyzet azokkal az eltnt lnyokkal, akiknek a neve Ashley O-S-szel kezddik? Luke korbban, mg a tzeset fel tartva, felhvta Leight, s bediktlta neki a priccskereten tallt nevet. Mr keresik. A krnyez llamok eltnt szemlyekkel foglalkoz gyosztlyaira is kl dtem levelet. Kszi, Leigh. A n megfordult, hogy kimegy. Maradok a megbeszlsetek vgig, de utna rszemrl vge a napnak. Holnap bejvk, s hrom gyorsr is bellt, k veszik fel a telefonokat. A sajttjkoztat ta folyamatosan rkeznek a hvsok. Erre szmtottunk mondta Chase. Holnapra tbb adminisztrtort hvtam be. Minden bejv hvst ki kell rtkelnnk. Leigh flrehajtotta a fejt, kt szemly kzeledett, s a vitjuk egyre hangosabb s hang osabb lett egy mly, drmg hang s egy csndesebb, dallamosabb. Pete s Nancy visszajtt. Leigh kiment, amikor a frfi s a n belpett. Pete fradtan maga el intette Nancyt.

68

 Makacs szvr! jelentette ki Nancy. Kilenc ltssel varrtk ssze azt a tkfejt, s nem hajland hazamenni. Pete a szemt forgatta. Kaptam mr rosszabbat is focizs kzben. Chase, szlj mr r, hogy hallgasson el! Chase felshajtott. Pete s Nancy gy civakodott, akr egy ids hzaspr. Mit mondott az orvos, Pete? Hogy dolgozhatom mondta Pete morcosan. Mg egy rohadt igazolst is kaptam. Chase vllat vont. Sajnlom, Nancy. A doki keresztbe tett neked. Pete elgedetten letelepedett az egyik szkre, s Luke oldalvst odahajolt hozz, s sgva krdezte: Tnyleg kaptl mr rosszabbat is focizs kzben? A fenbe, dehogy kaptam sgta vissza Pete. s kurvra fj. De nem rulom el neki. gyes Luke megszta Nancy dhkitrst, mert belpett Ed, Nate Dyer s Chloe Hathaway, az llamgysz. Chase meglepettnek tnt. Chloe! Rd nem szmtottam. Chloe lelt, keresztbe tette hossz lbt. Luke sejtette, hogy a mozdulat teljesen sztns, de abban is biztos volt, hogy a n tudja, milyen hatst r el vele. A fnkm azt mondja, innentl n is a csapat tagja vagyok. Azt akarja, hogy minden egyes bizonytk, amelyet sszeszednk, meglljon a brsgon. Mi is ezt szeretnnk jegyezte meg Luke, s az t halottra, az t eltnt lnyra s a vros tls vgben a krhzi gyon fekv kislnyra gondolt . Mindenki ismeri Nate-et? Nate mr a boncolsi fnykpeket tanulmnyozta, s flretolta Angel fotjt. Flnzett, s a csoport fel biccentett. Nate Dyer, az ICAC-tl. Chloe sszevonta a szemldkt. Az ICAC-tl? s hogy jn a kpbe a gyerekek ellen elkvetett internetes bncselekmnyekkel foglalkoz csoport? Luke Angel kpre bktt, amelyet Nate flretolt a tbbitl. t mr korbban is lttuk. Ne feledd a krdsed! Oda fogunk kilyukadni. St mr most oda lyukadtunk ki. Na, vgjunk is bele! Majd n kezdem mondta Chase. A feletteseinket tjkoztattuk, minden egyes szemlyt, belertve a kormnyzt is. Mondanom sem kell, hogy minden lpsnket rgus sze mmel figyelik. n foglalkozom az adminisztrcival s a sajtval. Ma este tjkoztattam a mdit arrl, hogy Mack OBrient megltk, s bejelentettem a tizenhrom vvel ezeltti nemi erszakok tnyt is. Dlutn ht ra ta folyamatosan tudattuk a rgi ldozatokkal, hogy megkezdtk a nyomozst. Brki is gy dnt, hogy tanskodik, az az llamgyszsg s az ldozat kztt marad. A listn szerepl ldozatok kzl mr hat felhvott, Chase Chloe felvonta az egyik szemldkt. s este hangzenetet kaptam egy olyan ldozattl, aki nem szerepelt a listt okon. Susannah. Luke kinyitotta a szjt, de rgtn be is csukta. Ez innentl Susannah s Chloe magngye. Daniel hga teht megtartotta az grett. Kis bszkesget rzett, amely nmileg enyhtett a mellkasra nehezed nyomson. gyes vagy, Susannah. Chase kurtn Luke fel biccentett, ezzel jelezve, hogy is megrtette, s egszen addig k ihagyja Susannah nevt az egszbl, amg a n maga mskpp nem dnt. Termszetesen amikor elmondtuk, mi fogadott minket a bunkerben, elkezdtek zporozni a krdsek. Amit tudtunk, megvlaszoltunk, de egszen nyilvnval, hogy nem sok inform69

cival szolglhattunk. Emberek, Pandra szelencje immr hivatalosan is kinyitva. Legyetek vatosak a sajtval! Korltozzuk, milyen informci juthat ki az irodmbl. Egy riporterrel se lljatok szba! , ne! nyafogott Ed. Pedig az a kedvencem. Chase futva rmosolygott, pontosan gy, ahogy Ed szerette volna. Te jssz, Ed. Mit talltl? Ed jkedve azonnal kdd vlt. A fldre szllt poklot, Chase. Az a mocsok, az a bz Lerhatatlan. Vr- s egyb testnedvmintkat gyjtttnk minden cellban. A priccsek llapotbl s a htrahagyott koszbl kvetkeztetve gy gondoljuk, hogy t lnyt vihettek el. A tizenkettedik cellban tallt mocsok rgebbi szerintnk ott most nem volt senki, de azrt onnan is vettnk le mintkat, htha Infzis zacskkat s fecskendket is talltunk nmelyiken mg mindig olvashat a gyrtsi kd. Ezek alapjn megtallhatjuk a gyrtt. A gyrt pedi g tudni fogja, eredetileg hova szlltottk a termkeiket. Ezutn mlyebbre kell snunk, hogy megtudjuk, hogyan ktttek ki vgl abban a bunkerben. J mondta Chase. s mi a helyzet az ldozatokkal? t mr korbban is lttuk mondta Nate Dyer, s magasba emelte Angel kpt. Azon az internetes oldalon, amelyet Luke-kal nyolc hnapja lezrtunk. Elkldjk a kpet a klfldi partnereinknek. Taln k lttk Angelt vagy valamelyiket a kt lny kzl, akik vele egytt szerepeltek azon az oldalon. Luke-ra nzett. jra kell olvasnunk a feljegyzseinket, htha elszr valamit nem vettnk szre. Luke fradtan blintott. Tudom. s ez pont az n gyem volt. Brkinl jobban ismerem. Holnap bejvk, s tnylazom a rgi aktkat. Egy rsznek mr ma jjel nekifekszem mondta Nate, majd felshajtott. Akrhogy is, szar gy Luke tudta, Nate mire gondol, mert ugyanazok a gondolatok cikztak az agyban is. Mi lesz, ha valami olyasmit tall, amit elsre is szrevehetett volna? Ez azt jelenti, segthetett volna Angelnek s a tbbieknek. s mi lesz, ha semmi jat nem tall? Azzal ott ragadnak a startmezn. Ebbe bele lehet rlni Luke kihzta magt. Eddig kt kiindulsi pontunk van a bunkerben raboskod lnyok gyben. Angel s a fmbe karcolt nv, Ashley O-S-valami. Rlltottam a csapatomat, hogy alaposabban vizsgljk meg azt a priccskeretet szlalt meg Ed. Jobb megvilgtsban taln tbbet ltunk. Viszont megtalltam, mivel vste bele a nevt. Egy manyag tasakot tartott maga el: Egy letrt fogdarab. Luke szemldke magasba szktt. tletes. Remljk, nem fogy ki az tleteibl drmgte Chase. Megtudtunk brmit arrl a lnyrl, aki kiszabadult? Mi a neve? Honnan val? A neve M-mel kezddik mondta Luke. Csak ennyit tudtunk meg. pp akkor bredt fl a mtt utn, mg llegeztet tubus van benne, ezrt nem beszlhet. Leadtuk az ujjlenyomatt s a fnykpt az eltnt gyerekek gyosztlynak. Eddig semmi tallat, de mg csak pr rja kezdtk a vizsgldst. A legrosszabb esetben holnap reggelig kell vrnunk, hogy megtudhassuk a teljes nevt. Ez j mondta Chase. Pete, mit mond a tzoltsgi nyomoz? Mg mindig a romokat vizsglja t, de gsgyorstnyomokat tallt. Hsz perce mg nem volt meg a detontor. Amikor megtallja, azonnal felhv. Hogy van Zach Granger? krdezte Luke, s megknnyebblt, mert Pete elmosolyodott.

70

 Megmentettk a szemt. De visszamaradhat ltskrosods. Mg pr napot vrnunk kell a vgleges eredmnyig. Az osztag tbbi tagja kisebb horzsolsokat szenved ett, de mind dolgozhatunk tovbb. Legalbb van nhny j hr is mondta Chase. Nancy? A tzszerszek pp akkor rkeztek Mansfield hzhoz, amikor befutottam vlaszolt Nancy. Ha mindkt hzat ugyangy bedrtoztk, hogy felrobbantsk, akkor meglesz a sze rkezet, s tanulmnyozhatjuk. Remljk, hogy a gyjtogat otthagyta a kzjegyt. Ha me gtalljuk a gyjtogatt, akkor csak kvetjk a pnz tjt. Chase btortn emelte fl keresztbe tett ujjt, majd Chlohoz fordult. s te hogy llsz? A vgzs alrsa folyamatban van Garth Davis telefonjra. Legfeljebb htfig tarthatom bent. Krni fogom, hogy rendeljenek el vizsglati fogsgot, de hogy sikerl is, arra nem ve nnk mrget. Rlltok valakit Davisre abban a pillanatban, hogy kiengedik grte Chase. De ne Germanit! jegyezte meg Chloe komoran. Chase, muszj lesz lelltanod a fikat, hogy ne kapdossk fel a telefont, s ne nyomkodjk az jratrcszst, ha egyszer nincs vgzsk. Chase arca megrndult. Mr megint? Bizony. lltsd le ket! Fknt Davis irodai telefonjt ne Davis gyvd. Az is lehet, hogy az egyik gyfelvel beszlt, s a vgn mg elutastanak minket, mert megsrtettk az alkotmnyos jogait. Komolyan beszlek, Chase. Oldd meg valahogy! Megoldom. A szavamat adom, Chloe. Rendben shajtott fel a n. Lenyomoztam a szmot, amelyet Germanio adott nekem. Kira Laneer. s legalbb sztriptz tncos volt? krdezte Luke szrazon. Mostanban nem, de meg mernk r eskdni, hogy rovott mltja van. Harmincngy ves, huszontezer dollrt keres egy vben, de egy vadonatj Mercedesszel jr. A hitelkrelmt Garth Davis ellenjegyezte. A hitelt a duttoni Davis Banktl kapta, mgpedig jval a piaci k amatlb alatt. Ez a n biztosan tud valamit. Esetleg tudja, hova ment Garth felesge? krdezte Luke. Azrt, mert ebben a pillanatban pontosan ezt kellene tudnom. Beszltem a lgitrsasgokkal, de egyik sem adott el j egyet Garth felesge vagy a gyerekei nevre, a kisbuszuk sincs a garzsban, szval azt feltt elezem, hogy brhova ment is, kocsival indult el. Egyszer flhvta Davis hgt, s lehet, hogy jra telefonl majd. Utnajrok. s mirt olyan fontos neknk Garth felesge? krdezte Ed. Mert Davis tud arrl a fahzrl, ahova tizenhrom vvel ezeltt Granville is elment mondta Luke. Az egyik nemi erszakot ott kvettk el, amikor j helyet kellett keresnik. Ed szemldke magasba szktt. s mirt olyan fontos ez a fahz? Mert Granville-nak tizenhrom vvel ezeltt volt egy mestere. Valaki, akitl megtanulta, hogyan manipullja az embereket, s hogyan irnytsa a reakcijukat. A fahz tulajdonosa e lvezethet ehhez a tanthoz. Davis nem mondja el, mit tud, mindaddig, mg nem ltta a gyerekeit. gy gondolod, hogy ez a mester a trsa? krdezte Nancy. Lehet Luke megvonta a vllt. Akrhogy is, ez a legtbb, amibl kiindulhatunk. s mi a helyzet Granville felesgvel? szlt kzbe Pete. Mg mindig nincs meg. Flhvtam a reptereket, de egyik gpre sem szllt fel mondta Luke. Chase, juttasd el Granville felesgnek a fnykpt az sszes buszvgllomsra. Daniel Duttonban ntt fel jegyezte meg Chloe. Taln tud valamit arrl a fahzrl. 71

 Mg mindig nincs eszmletnl, nem? krdezte Pete. Ami azt illeti, csak be van nyugtatzva. De a hga taln tud valamit tette hozz Luke. Majd megkrdezem. Chase blintott. Amint ltom, sszellt valami tervfle. Gyernk Vrjatok szlalt meg Ed. s mi a helyzet Mack OBriennel? Chase szemldke egybefutott. Meghalt. Daniel lte meg. Luke mly levegt vett. Szent isten! Ed, igazad van! Nem emlkeztek? A klubrl Mack OBrien a btyja naplibl tudott, amelyeket ellopott Jared zvegytl. Eddig nem jttnk r, Mack hova rejtette a naplkat. Jared zvegye azt mondta Danielnek, hogy a frje minden nemi erszakrl rszletesen rt. Mi van, ha arrl az jszakrl is rt, amelyet a fahzban tltttek? Mi van, ha benne van valamelyikben az az informci, amelyet Garth Davis nem hajland elrulni? Chase elmosolyodott, ez volt az els szinte mosolya ezen az estn. Keresstek meg a naplkat! Pete-re mutatott. Te elkerted Davis felesgt, htha mgsem lesznek meg azok a naplk. Biztosan hagyott maga utn valami nyomot. Nancy, te pedig visszamsz Mansfield hzhoz, s amint a tzszerszek hatstalantottk a detontort, tkutatod az pletet a pinctl a padlsig. Ed, folytasstok a bunker tvizsglst. Nate, nagy segtsg lenne, ha visszakeresnd Angel adatait. n pedig megint beszlek Beardsley-vel jegyezte meg Luke. Htha emlkszik valamire most, hogy javult az llapota. Akkor menjnk is! Holnap reggel nyolckor ugyanitt. s vigyzzatok magatokra!

72

HETEDIK FEJEZET

73

ATLANTA, FEBRUR 2-A, PNTEK, 22.15 Ez lesz, gondolta Rocky, megknnyebblve, hogy kicsit korbban jtt. A mszakvltsig eltelik egy kis id. A nvrke ezek szerint hamarabb indult haza, s most frge lptekkel igyekszik a kocsija fel. Nem olyan ember jrsa ez, aki pp most kvette el lete els gyi lkossgt, ez pedig nem j jel. Rocky most knytelen lesz megoldani valahogy, hogy ez az poln tnyleg meglje a lnyt. Ez a vizsga, ezt tudta jl. Ha sikerl, akkor visszanyeri Bobby bizalmt. Odahajtott az poln mell, s lelasstott, hogy lpst tartson vele. Elnzst. Nem rdekel! csattant fel a n. Dehogynem rdekel. Bobby kldtt. Az poln megtorpant, megfordult, s riadtan nzett r. De nem bntudatosan. Rocky fe lshajtott. Ugye, nem tetted meg? A n megmerevedett. Nem ppen. Mit jelent az, hogy nem ppen? A n szemben ktsgbeesett dh villant. Azt jelenti, hogy nem ltem meg sziszegte. Szllj be! Rocky elhzta a pisztolyt a zsebbl, s a nre szegezte. Elegend mly levegt venned, hogy sikolts, de az lesz az utols llegzetvteled mondta higgadtan habr a szve hevesen vert. Szllj be, krlek! Ne akard, hogy leljelek! Az poln engedelmeskedett, szemmel lthatan reszketett es Rocky megnyugodva flllegzett. Meg akar lni? suttogta a n rekedten. Nos, ez attl fgg. Kezdjk azzal, hogy elmondod, pontosan mit is jelent a nem ppen. A n egyenesen maga el bmult. Kptelen voltam megtenni. Nem tudtam meglni. De az biztos, hogy senki mssal nem fog beszlni. Senki mssal? Az meg mit jelent, hogy senki mssal? A rohadt letbe! Ma este ketten megltogattk. Egy frfi s egy n. Bailey s Beardsley. Rohadj meg, Granville! Rocky egszen addig nem is tudta, hogy a frfi odavitte ket a bunkerbe, mg Bobby fel nem vilgostotta s nem szembestette a sajt hazugsgval. Azt mondtad, meghaltak. Azt mondtad, biztos vagy benne. Hazudtl nekem. Ez a lny mindannyiunkat tnkretehet. A gondolatai ide-oda csapongtak, de a hazugsg, hogy igenis megnzte a lny pulzust, csak nem rezte, mert olyan gynge volt, egyszeren nem bizonyult elgnek. Rocky ellenllt a ksrtsnek, hogy megmozgassa fj llkapcst. Bobby j ersen ttte meg. Az lla nem trt el, de kurvra lktetett. Azt azonban tudta jl, hogy mg ennl is jobban fjna, ha a lny tovbb beszlne. S a kr nagysga attl is fgg, melyik lny szktt meg. Angel volt kzttk a legrgebbi, de Monica volt a legmerszebb. Csak ne Monica legyen az! Kik voltak a ltogatk? A frfi a Georgiai Nyomozhivataltl jtt. Papa-valami klnleges gynk. A n volt az, aki a lnyt megtallta, ott lent a foly melletti bunkernl. Az btyja is az intenzven van. Rocky csak pislogott. Susannah Vartanian tallta meg a lnyt az t mellett? Csods. Tnyleg az. Rocky nem tudta ugyan, mirt, de Bobby gyllte Susannah Vartaniant. A br lnynak a fnykpe ott volt Bobby szmtgpe mellett, s az arca piros iksszel t volt hzva. Ha elintzi Susannah -t, visszakerlhet a 74

mzes bdnbe. Legalbbis esly van r, hogy a dhroham, amely minden bizonnyal elnti Bobbyt, amint Rocky kzli ezt a parnyi hrt, nmileg msfel tereldik. Mondott a lny brmit is Susannah-nak? Azt hallottam, hogy csak pr szt tudott belle kiszedni, amikor megtalltk, annyit, hogy valaki mindet meglte. gy gondolom, ez azokra a lnyokra vonatkozott, akiket a bunkerben talltak. Az poln a szeme sarkbl idegesen Rocky fel pillantott. Hallottam a hrekben. A lny ltta, hogy Granville megli a tbbieket. Ez nagyon rossz lesz gy. s ksbb, a krhzban? Ott mit mondott? Semmit. Mg mindig bent volt a tubus. bcs lapot hasznltak, s megtudtk, hogy a neve M-mel kezddik. De letelt az idejk, s mennik kellett. Monica. Ez mr nem rossz, hanem egyenesen borzaszt. Fel kellett volna raknom a hajra. Helyet kellett volna szortanom neki. Nem lett volna szabad ht rahagynom. Mg valami? A nyomozhivatali gynk megkrdezte, hogy ismer -e egy Ashley nev lnyt, s a lny vlaszul igent pislogott. Ashley? Honnan a bds francbl hallott Papadopoulos gynk Ashley-rl? s mi mindent tudhat mg? Higgadt hangon tette fel a kvetkez krdst. s hogyan oldottad meg, hogy ne beszljen tbbet? Az poln nagyot shajtott. Izombntt tettem az infzis zacskba. Amikor flbred, nem tudja majd kinyitni a szemt, sem pislogni, sem mozogni, sem beszlni nem tud. s meddig fog tartani? gy nyolc rt. s mi a terved, mit fogsz tenni ezutn? krdezte Rocky llel a hangjban, majd keseren flnevetett. Nem is terveztl semmit, ugye? Meg akartl szkni. Az poln csak bmult maga el, majd idegesen nyelt egyet. Nem tudom meglni. Meg kell rtenie. A nyomozhivatal napi huszonngy rs rsget lltott az intenzv szoba ajtaja el. Mindenkit igazoltatnak. Abban a pillanatban, hogy a lny llegzse lell, elkezd vistani a vszjelz. s akkor elkapnak. Az llt alig lthatan elretolta. s amikor elkapnak, mit mondjak nekik? rjam le a maga kinzett? Hogy milyen k ocsit vezet? Vagy adjam meg a nevt? Szerintem ennek sem rlne. Rockyban a pnik viaskodott a haraggal. Most azonnal meg kellene hogy ljelek. Az poln ajka mosolyra hzdott. s nyolc ra mlva a nvtelen kislny bnultsga elmlik, s dalolni fog, mint a kism adr. s mit mond majd a zsaruknak? Rlam semmit. Engem nem ltott. Alig szreveheten elfordult. s magt ltta? Lehet. Bassza meg! Abban az utols percben ott a bunkerben. A lny az arcba bmult, mintha minden vonst meg akarta volna jegyezni. A lnynak meg kell halnia, mieltt brk inek fecsegne. s Bobby nem jhet r, hogy ilyen rohadtul hanyag voltam. Mennyi id, mire kikerl az intenzvrl? Elgedettsg s megknnyebbls villant az poln szemben. Addig, mg a tubust el nem tvoltjk, s ezt addig nem teszik meg, mg nem biztosak abban, hogy magtl is tud llegezni. Brki verte is meg, alapos munkt vgzett. A lnynak ngy bordja eltrt jobb oldalt. A tdeje sszeomlott. Napokig bent lesz a krhzban, ha nem hetekig. Rocky a fogt csikorgatta. s mennyi id, mire kikerl az intenzvrl? ismtelte. Nem tudom. Ha nem lenne lebntva, akkor huszonngy-negyvennyolc ra mlva 75

 s meddig tudod fenntartani a bnultsgot? Nem valami sokig. Egy nap, legfeljebb kett. A szemlyzet gyanakodni fog, s valaki egyszer elrendeli az EEG-vizsglatot, s egy teszt kimutatja az izombntt . Felszegte az llt. s engem valsznleg elkapnak Aha, aha vgott kzbe Rocky. Akkor szpen bekpsz, s mind a brtnben ktnk ki. Rocky vadul dohog szvvel mrlegelte a lehetsgeket. A helyzet gyorsan vltozik: elszr rosszbl borzasztv, most pedig egyenesen katasztrofliss vl t. Bobby nem jhet r erre. Ma mr elg hibt kvetett el. Mg egy bukta A gyomra forogni kezdett. Mr ltta, hogy mkdik Bobbynl a munkatrsak sztvlasztsa. Nagyot nyelt. A legutbbi pasi, aki ennyire elcseszte a dolgt, a fejtl lett elvlasztva. J sok vr kifolyt Annyi vr. Megszkhetne. De tkletesen tisztban volt azzal, hogy nincs hova rejtznie. Bobby megtallja, s Ernek erejvel sszpontostott, igyekezett visszaemlkezni mindarra, amit Monica Cassidyrl tudott. s egy terv kezdett formldni benne. Helyre tudom hozni. Mkdni fog. Muszj mkdnie. Hacsak nem ksz arra, hogy bestljon az intenzv osztlyra, s maga fojtsa meg a lnyt amire pedig nem ksz. Rendben. A kvetkezt kell tenned ATLANTA, FEBRUR 2-A, PNTEK, 23.15 Bntetjogi felelssgem tudatban kijelentem, hogy alulrott Susannah Vartanian a kvetkez bejelentst nszntambl teszem Chloe M. Hathaway llamgysz mint tan jelenl tben. Susannah a szllodai szobjban lt az asztal mellett, a keze megllt a levegben a laptopja fltt, s visszaolvasta, amit eddig rt. Minden rszletet felsorolt a szvegben, amire csak emlkezett a tizenhrom vvel ezeltti naprl, a legundortbb rszlettl kezdve a le gszebbig. Chloe Hathawayjel hangzenetekben tartottk a kapcsolatot, de msnap reggel szemlyesen is tallkoznak, hogy megbeszljk Susannah bejelentst s az utna kvetkez va llomsttelt. Az utna kvetkez vallomsttel. Olyan tmrnek hangzik, olyan szemlytelennek mintha valaki ms lete lenne. De nem az. Az n letem. Susannah nyugtalanul lkte el magt az asztaltl. Egy szt sem vltoztatna rajta. Most nem. Ezttal azt teszi, ami helyes. Csak id krdse, s bekerl a hrekbe, hogy t is rintette a nemierszak -sorozat, amelyet a mdia szavaival lve a kgazdag klykk klubja kvetett el. Korbban mr szre is vett egy fnykpezget alakot, amikor pp bejelentkezett a szllodba. Valsznleg kvettk Luke Papadopoulos kocsijt, amikor hazahozta a krhzbl. Luke. Ma elg sokat gondolt a frfira, minden egyes alkalommal mskppen. Megtermett volt, elg ers ahhoz, hogy flcipelje a nvtelen kislnyt a lejtn, s mg csak nem is lihegett, s mgis olyan gyngden viselkedett szegnnyel. Susannah tudta, hogy lteznek gyngd risok, de a tapasztalata szerint alig lt bellk egy-kett. Csak remlni tudta, hogy a Luke letben lv n rtkeli a frfi tulajdonsgait. Az, hogy az letben jelen van egy n, egyrtelm. Nemcsak jkp volt, hanem valami stt er vibrlt benne, amit a legtbb n szexulisan izgatnak tall. Susannah elg szinte volt maghoz, hogy elismerje, is annak tallja, hogy a gyomra egszen sszeugrott, amikor a frfi olyan kzel llt meg hozz az intenzv szobban, s hogy legszvesebben a frfi llra nyomta volna a szjt. m Susannah elg okos volt ahhoz, hogy ne folyjon bele ilyesmibe. Soha. Ha belefolyik, jnnek a krdsek, s a krdsekre elbb vagy utbb vlaszolni kell. Nem volt flkszlve r, hogy Luke Papadopoulosnak vagy brki msnak vlaszoljon. Soha. Mgis Eszbe jutott a ktsgbeess, amelyet Luke fekete szemben ltott, amikor kilpett a bunkerbl. s mg gy is flemelte t, amikor hirtelen sszecsuklott a lba. Mly rz-

76

s, de szemmel lthatan kpes ezeket az rzseket elvlasztani a munkjtl, amely teljes f igyelmet ignyelt. Susannah-ban ez tiszteletet bresztett, mert tudta, milyen nehz megtenni. Luke minden tovbbi vita nlkl kitette a szlloda eltt, mert tiszteletben tartotta a krst, akkor is, ha nem rtett vele egyet. Aztn elindult, hogy csatlakozzon a csapat hoz, teljes figyelmt s minden erejt az gyre sszpontostva, mintha ez lenne szmra a pihens. Susannah irigyelte a frfit. Luke Papadopoulosnak sok dolga volt, fontos dolga, mg itt l lbe tett kzzel egsz nap. Ez persze tvol ll a valsgtl. Sr dlelttje s dlutnja volt. Egyedl az este telt esemnytelenl, ahogy lt ertlenl, s vrt, amikor tl sok ideje volt gondolkodni. Holnap tesz valamit. Ott fog lni a nvtelen kislny mellett, mert nincs senki ms, aki ezt megtegye. Azrt, mert ez az n felelssgem. Elszr azonban tadja a vallomst Chloe Hathawaynek. Odapillantott a napilapra, amelyet felhozott a szlloda halijbl. A szalagcm vilgg k rtlte, hogy egy tmeggyilkos jrkl szabadon Duttonban. Lejrt lemez. A vezrcikk alatt azonban egy rvidebb rs llt az elz napi duttoni elhunytakrl. Felfigyelt egy nvre. Sheila Cunningham. t s Sheilt sszekttte valami. Msnap helyezik rk nyugalomra Sheilt, s Susannah tudta, hogy ott kell lennie. Szval msnap megint ott fog llni a duttoni temetben. Nehz nap vr r msnap. Gyomra korogni kezdett, ami kegyesen elterelte a gondolatait, s emlkeztette r, mennyi az id. Reggeli ta egy falatot sem evett, s a szobaszerviz ksett. pp flvette a telefont, hogy utnakrdezzen a vacsornak, amikor kopogtattak. Vgre. Ksz leesett az lla. A fnke llt az ajt eltt . Al! Ht te mit keresel itt? Gyere be! A1 Landers becsukta maga mgtt az ajtt. Beszlni akartam veled. Honnan tudtad, hogy ide kell jnnd? Nem mondtam meg, melyik szllodban foglaltam szobt. A szoksok rabja vagy jegyezte meg Al. Valahnyszor utazol, mindig ugyanazt a szllodalncot vlasztod. Csak krbe kellett telefonlnom, mg megtalltam azt, ahol me gszllsz. De egyenesen a szobmhoz jttl. A recepcis adta meg a szobaszmom? Nem. Fl fllel hallottam, amint egy riporter megprblta megvesztegetni a portst, hogy rulja el a szobd szmt. Azt hiszem, erre szmtani lehetett. A Vartanian csald most az rdeklds kzpontjban ll itt Atlantban Simon gondoskodott rla. Ezek szerint a ports elrulta neki? Igen, innen tudom a szobaszmot. s fl is jelentettem az igazgatnak. Taln jobb , ha legkzelebb msik szllodt vlasztasz, ha idejssz. Amikor ennek az egsznek vge, nem lesz legkzelebb. Azt mondtad, beszlni akarsz velem. Al krbenzett. Van valami innivald? Skt whisky a minibrban. Susannah teletlttt egy poharat, majd lelt a kanap karfjra. A frfi az rasztalhoz lpett, s egy pillantst vetett a szmtgp kpernyjre. Emiatt vagyok itt. A vallomsom miatt? Mirt? A frfi nem vlaszolt azonnal, elszr kortyolgatta whiskyt, majd egy hajtssal megitta. Biztos vagy benne Egszen biztos vagy benne, hogy ezt akarod tenni, Susannah? Amint flveszed az ldozat szerept, az leted, a karriered soha nem lesz mr a rgi. Susannah az ablakhoz ment, s lenzett a vrosra.

77

 Hidd el nekem, tudom. De megvan az okom r, Al. Tizenhrom vvel ezel tt, engem nagyot nyelt .. .megerszakoltak. Egy fibanda elkbtott, megerszakolt, lelocsolt whi skyvel, pontosan ugyangy, ahogy tizent msik lnyt utnam a kvetkez egy vben. Amikor flbredtem, ott talltam magam a szk rejtekhelyen a hlszobm fala mgtt. Azt hittem, az az n titkos helyem, de a btym, Simon, tudott rla. A hta mgtt hallotta, hogy Al vatosan kifjja a levegt. Ezek szerint Simon is rszt vett benne? , igen. Simon volt a bandavezr. s nem volt senki, akinek szlhattl volna? krdezte a frfi tapogatdzva. Nem volt. Az apm hazugnak nevezett volna. s Simon gondoskodott arrl, hogy egy rva lleknek se szljak. Megmutatta nekem a kpet, amelyen tudod. Igen mondta Al feszlten. Tudom. Azt mondta, ismt meg fogjk tenni. Azt mondta, sehova nem bjhatok el.Mly levegt vett, a rettegs olyan ervel nehezedett r, mintha nem is telt volna el az a tizenhrom v. Azt mondta, nha aludnom is kell, s hogy tartsam magam tvol az gyeitl. s n tvol is tartottam magam. Soha egy szt sem szltam. s k szpen megerszakoltak tizent msik lnyt. Mindannyiunkat lefnykpeztk. A kpeket megtartottk emlkbe. s a rendrsgnl vannak most a kpek? A Georgiai Nyomozhivatalnl. Ma dlutn talltam meg ket Simon rejtekhelyn. Egy egsz doboz tele volt velk. Ezek szerint a Georgiai Nyomozhivatalnak megdnthetetlen bizonytka van. Csak egyetlen rohadk maradt letben, Susannah. Mirt tennd ki magad most ennek az egsznek? Susannah-ban fortyogni kezdett a dh, megprdlt, hogy szembenzzen a frfival, aki a nynyi mindent megtantott neki a trvnyrl, s akit pldakpnek tartott. A frfival, aki szges ellentte volt Arthur Vartanian brnak. Mirt prblsz lebeszlni arrl, hogy azt tegyem, ami helyes? Mert nem vagyok biztos benne, hogy ez a helyes mondta a frfi higgadtan. Susannah, te megjrtad a poklok poklt. Semmi nem fog vltozni, ha a nyilvnossg el lpsz. A tnyek ugyanazok maradnak. Van fnykpk errl az emberrl mi is a neve? Annak, aki letben maradt? Garth Davis kpte ki a nevet Susannah. A frfi szeme fenyegetn villant meg, m a hangja nyugodt maradt. Fnykpk van errl a Davisrl, amint megerszakol tged meg a tbbieket. Ha a nyi lvnossg el llsz, gy tekintenek rd, mint az ldozatbl ldzv vedl gyszre. Minden vdgyvd meg fogja krdjelezni az indtkaidat. Vajon Ms. Vartanian az gyfelem bnssgt prblja bebizonytani, vagy az t rt zaklatst akarja megtorolni? Ez nem tisztessges mondta Susannah, s knnyek szktek a szembe. Az let nem tisztessg krdse mondta Al mg mindig nyugodtan. m a szemben f jdalom lt, s Susannah nem brta tovbb visszatartania a knnyeit. Hiszen a btym volt nzett fel a frfira, s ktsgbeesetten pislogva prblt kzdeni az eltr knnyek ellen. Ht nem rted? A btym volt, s hagytam, hogy ezt tegye velem. Hagytam, hogy ezt tegye a tbbiekkel. Nem szltam egy szt sem, s ezrt tizent msik lnyt erszakoltak meg, s tizenheten meghaltak Philadelphiban. Ezt hogyan tehetnm jv? Al megragadta Susannah felkarjt. Nem tudod jv tenni. Nem tu-dod. s ha ezrt akarsz tanskodni, akkor nem a megfel el indokkal teszed. Nem hagyom, hogy flslegesen tnkretedd a karriered. Azrt akarok tanskodni, mert ez a helyes. A frfi egyenesen a szembe nzett. Biztos vagy benne, hogy nem Darcy Williams miatt teszed? 78

Susannah ereiben hirtelen megfagyott a vr. A szve egy pillanatra megllt. A gyomra szszeugrott. Az ajka mozgott ugyan, de hang nem jtt ki a torkbl. Egy pillanat alatt jra l epergett eltte a jelenet. Az a sok vr. Darcy holtteste. Az a sok vr. s Al tudta. Tudja. Tudja. Tudja Mindig is tudtam, Susannah. Csak nem hihetted, hogy egy olyan rtelmes rendr, mint Reiser nyomoz, egy ilyen fontos gyben csak gy elfogad egy nvtelen bejelentst? Fleg egy gyilkossgi gyben. Susannah vgre maghoz trt. Nem gondoltam volna, hogy tudta, ki hvta fel. Pedig tudta. Msodik hvst krt, azzal, hogy ellenrizni akarja az els bejelentsedet. Az els hvsodat visszavezette egy nyilvnos telefonhoz, s amikor msodszor is betelefonltl, ott vrt a hztmb vgben, s figyelt. A szoksok rabja vagyok suttogta Susannah tompn. Ugyanahhoz a flkhez mentem vissza. A legtbben ezt teszik. Te is tudod. s mirt nem szlt rla soha? Lehunyta a szemt, egyszerre rzett megsemmislst s dbbenetet. Azta tucatnyi gyn dolgoztunk egytt. Soha nem is reztette, hogy tudja. Azon az estn hazig kvetett. Akkor mr nekem dolgoztl, s Reiserrel mr rgta i smertk egymst, ezrt elszr hozzm jtt. Akkor mg csak gyakornok voltl, de mr akkor gretesnek tartottalak. Felshajtott. s lttam benned a haragot. Mindig udvarias voltl, mindig visszafogott, de a szemedben lttam a haragot. Amikor Reiser elmo ndta nekem, minek voltl a tanja, tudtam, hogy valami stt titok lappang a httrben. Megkrdeztem Reisert, mit gondol, elkvettl-e valami trvnybe tkzt, de nem mondott semmit. Ezrt megkrted, hogy hagyja ki a nevem a dologbl. .. mondta Susannah feszlten. Csak akkor, ha nem tall rd nzve semmi terhelt. A bejelentsed segtsgvel sikerlt vgzst szereznie, s megtallta az elkvet szekrnyben a gyilkos fegyvert s Darcy vrt a cipfzjbe beleszradva. Nlkled is vgig tudta vinni az gyet. De ha nem tudta volna, akkor hagytad volna, hogy beidzzen tannak. Al arcra komor mosoly lt. Akkor az lett volna a helyes lps. Susannah, minden vben megltogatod Darcy srjt a halla vforduljn. Mg mindig gyszolod. De sikerlt vltoztatnod az leteden. Olyan szenvedllyel lptl fel a bnelkvetk ellen, amilyet ritkn lt az ember. Semmit nem nyertl volna, ha Darcy Williams halla gyben a nyilvnossg el lpsz. Ez az, amiben tvedsz mondta Susannah. Mindennap azzal a tudattal kell a tkrbe nznem, hogy megtettem valamit, ami trheten hasonlt a helyes dntshez. Most azonban egytt akarok lni azzal, amit tettem, muszj megtennem, Al. Majdnem a fl letemet azzal a szgyennel ltem le, hogy rosszul dntttem. Az letem htralv rszt flemelt fejjel akarom lelni, hogy brkinek a szembe belenzhessek. Ha ezrt fel kell ldoznom a karrierem, m legyen. Nem hiszem el, hogy ppen te prblsz errl lebeszlni. A trvny szolgja vagy, az isten szerelmre! Amikor belptem ezen az ajtn, kint hagytam az gyszi nemet. Bartknt vagyok itt. Susannah nyelni sem brt, ezrt j ersen megkszrlte a torkt. Rengeteg gysznek van hozzm hasonl mltja. k is megoldjk valahogy. A frfi megint csak mosolygott komoran. De ket nem Vartaniannek hvjk. Susannah sszerezzent. Ebben igazad van. De a dntsemen nem vltoztatok. Holnap reggel kilenckor tallk ozom az llamgysszel. Idejn. s tadom neki a vallomsomat. Szeretnd, hogy n is itt legyek? Nem a vlasz reflexbl rkezett, de nem volt igaz. Igen helyesbtett. 79

A frfi mereven blintott. Rendben. Susannah habozott. Utna elmegyek a temetsre. Duttonba. Kinek a temetsre? A Sheila Cunninghamre. volt a tizent lny egyike, akiket Simon bandja megerszakolt. Most kedd este pp a btymnak, Danielnek, akart elmondani valamit a tizenhrom vvel ezeltti bncselekmnyekrl, de megltk, mg mieltt beszlhettek volna. A banda egyik tagja a szlvrosunk seriffhelyettese volt. adta ki az utastst Sheila meggyilkolsra, aztn meglte a felbrelt frfit is, hogy hallgasson. Ma a seriffhelyettes megltte a btymat. Al szeme elkerekedett. Azt nem mondtad a telefonba, hogy a btydat meglttk. Csakugyan nem mondtam. Susannah egszen ssze volt zavarodva Daniel miatt, hogy megrtse, mirt is nem emltette ezt Alnek. Daniel rendbe jn, hla a bartnjnek, Alexnek. s a seriffhelyettest rizetbe vettk? gy is mondhatjuk. Miutn meglne Danielt, a fegyvert Alex fel fordtotta. Alex pedig leltte. Al csak pislogott. Mg egy italra lesz szksgem. Susannah elvett egy msik kis veg whiskyt a minibrbl, magnak pedig egy veg vizet. Al odakoccintotta a pohart a Susannah-hoz. A helyes dntsre. Susannah blintott. Mg akkor is, ha az a nehezebb. Szeretnk tallkozni a btyddal, Daniellel. Olyan sokat olvastam rla. Mg akkor is, ha az a nehezebb. Akr tetszik, akr nem, Daniel a kzeljvben mindenkpp az lete rsze lesz. Holnaptl mr fogadhat ltogatkat. Szeretnd, ha veled mennk ennek a nnek a temetsre? Nem kell velem jnnd mondta Susannah, mire a frfi szrs tekintettel nzett fl r, mintha magban tzig szmolna. Nem kell egyedl vgigcsinlnod, Susannah. Sosem kellett. Hadd segtsek. Susannah vlla ellazult, ahogy megknnyebblt. Tizenegykor lesz. Rgtn azutn indulni kell, hogy beszltem Ms. Hathawayjel. Akkor hagylak is aludni. Prblj meg nem idegeskedni. Megprblok. Te elszorult a torka. Te adtad vissza a trvnybe vetett hitemet, Al. Tudom, hogy mkdik. Azeltt szmomra nem mkdtt, mert sosem adtam neki eslyt. Akkor holnap kilenckor. Ez alkalommal eslyt adunk neki. Susannah kiksrte az ajtig. n itt leszek. s ksznm. ATLANTA, FEBRUR 2-A, PNTEK, 23.30 Luke belpett a szllodai liftbe, s az odabent terjeng telszag egszen fejbe vgta. Egy f ehr kabtos pincr llt a szobaszervizes kocsi mgtt, amely kt fre volt megtertve. Luke vgyakozva nzte az telt. J ideje egy falatot sem evett, s ma este is csak egy hamburgert fog bekapni az els tjba akad jjel is nyitva tart auts tteremben.

80

Akr mr most ehetnd azt a hamburgert. Elg lett volna felhvnod, hogy megkrdezd a f ahzrl. Termszetesen felhvhatta volna, fel kellett volna hvnia. Ehelyett mgis itt van. A lift csngetett, s az ajt kinylt. Csak n utn, uram mondta a pincr. Luke biccentett, s elindult Susannah szobja fel. Valsznleg mr alszik. Jobb lett volna, ha csak telefonlsz. m ha felhvta volna, akkor biztosan flbreszti. Most viszont hallgatdzhat az ajtnl. Ha semmit nem hall, akkor elmegy. Ne akard becsapni magad, Papa. Csak ltni akarod, tudni, hogy jl van-e. Csak tudni, hogy jl van-e. Na igen, csakis. Na ja. A folyos vgn kinylt az egyik ajt, s egy idsd frfi lpett ki rajta, s valaki becsukta mgtte az ajtt. A frfi tvent ves lehetett, az ltnye s a nyakkendje makultlan. Vgigmrte Luke -ot, egyenesen a szembe nzett, majd elhaladt mellette. Luke a szemldkt rncolva megfordult, s a frfi utn nzett, majdnem ssze is tkztt a pincrrel, aki pp tolta volna el mellette a kocsit s aki pont az eltt az ajt eltt llt meg, ahonnan az a frfi kilpett. Luke megint sszevonta a szemldkt, amikor Susannah nyitott ajtt a pincr kopogsra. pp rta volna al a szmlt, amikor szrevette, hogy Luke is ott ll. Papadopoulos gynk! szlalt meg. Luke flretolta a pincrt az tbl. Majd n beviszem. J jt. Susannah figyelte, ahogy Luke betolja a szobba a kocsit, s becsukja az ajtt. Mit keresel itt? krdezte Susannah egyltaln nem udvariatlanul. Krdeznem kell tled valamit. m szeme a n ruhjra siklott, s hirtelen elnttte a forrsg. A szk szoknya Susannah combja kzepig rt, s a feszes pulver a cspje alatt vgzdtt. Hatrozottan fiatalnak s szinte gondtalannak tnt. s akarom ezt a nt. Most. gy tnik, az unokahgom, Stacie, csupa olyasmit vsrolt, amit sajt magnak venne mondta Luke, s prblt vidmnak hangzani. De a nvrem, Demi, nem engedi, hogy gy ltzzn. Susannah bocsnatkrn mosolygott r. n is gy gondoltam, de meg kellett szabadulnom a krhzi gncktl. A szobaszervizes kocsi fel mutatott. Csatlakozol hozzm? Majd hen halok ismerte be Luke. De nem akarom elenni elled a vacsordat. Soha nem eszem meg az egszet mondta Susannah, s a sarokban ll kisasztalra mutatott. Foglalj helyet. Luke eloldalazott a kocsi mellett, s cspjvel vletlenl meglkte az rasztalt. A laptop kpernyvdje eltnt, s Luke megtorpant, amikor megltta, mi jelenik meg a monitoron. A vallomsod. Susannah ttette a tlct az asztalra. Holnap reggel tallkozom Hathaway llamgysszel. Mondta, hogy hvtad sszeszklt szemmel pillantotta kt ezst eveszkzs tertkre, s a szobbl tvoz riemberre gondolt. Kt szemlyre rendeltl vacsort. Mindig kt szemlyre rendelek. Nem akarom, hogy azt higgyk, egyedl vagyok. Megvonta a vllt, mintha kiss zavarba jtt volna. Ez a megmagyarzhatatlan flelem, ami rd tr jjel hromkor. Egyl, mieltt kihl. Luke nagyon is jl ismerte az jjel hromkor jelentkez flelmet. Ebben az rban ritkn aludt. Nmn ettek, mg Luke nem brta tovbb, s megkrdezte: Ki volt az a frfi, aki kiment a szobdbl? Susannah nagyot nzett.

81

 A fnkm. Al Landers, New Yorkbl. Korbban felhvtam, beszltem neki a dobozr l meg a vallomsomrl. Eljtt, hogy megnzze, jl vagyok -e. Hirtelen elkerekedett a szeme. Azt hitted? , nem! Al ns. Az lla megfeszlt. J ember. Luke idegessge albbhagyott. Kedves tle, hogy megtette ezt az utat mondta csndesen. Mintha Susannah is megnyugodott volna. s az unokahgodtl is kedves volt, hogy elment nekem bevsrolni. Elvette a pnztrcjt. Tessk, a csekk. Odaadnd neki? Luke a zsebbe sllyesztette a csekket. Te nem ezt vetted volna magadnak. Nem, de attl mg ugyanolyan kedves tle. Amikor visszamegyek New Yorkba, nek iadom a ruhkat, ha a mamja megengedi. Biztos vagyok benne, hogy rajta jobban llna. Tl reg vagyok n mr az ilyesmihez. Lelt, s Luke szembe nzett. Mit akartl megkrdezni? Luke-nak egy pillanatig el kellett gondolkoznia, mirt is jtt. Voltl-e valaha fnt a hegyekben, egy fahzban? Susannah a homlokt rncolta. Egy fahzban? Nem. Mirt? Az este beszltem Garth Davisszel, s megemltette, hogy rendes krlmnyek kztt mindig valakinl kvettk el a bncselekmnyeket, de egyetlen este flmentek a hegyekbe, valakinek a fahzba. Granville szervezte meg, s vitte ki ket kocsival titokban. Susannah szeme megrebbent, amikor Luke beszd kzben egy pillanatra zavartan elhallgatott. s Davis tudja, ki volt az a fahz? Szerintem igen, de nem rulja el mindaddig, amg meg nem talljuk a gyerekeit. A fel esge tegnap megszktt velk, amikor megtudta, hogy Mack OBrien clba vette a csaldjt. Garth unokatestvrt meggyilkoltk. Olvastam az jsgban. Susannah elgondolkozva htradlt. Tudomsom szerint az apmnak nem volt fahza. Egy shzat vett Vale -ben, de tudtommal azt soha nem hasznlta. Akkor mirt vette meg? Szerintem azrt, hogy minket gytrjn, fleg az anymat. Mindig szeretett volna nyugatra utazni, de az apm nem sznt r idt. Megvette a shzat, hogy legyen, de anya nem hasznlhatta. De semmi hegyi fahz? Semmi. Viszont arra emlkszem, hogy az apm eljrt horgszni Randy Mansfield apjval. Bartok voltak Mansfield apjval? Susannah vllat vont. Amikor pp mindkettnek gy llt rdekben. Mansfield apja volt a megyei gysz, gyakran jtt t, ha nehz gyet kapott, s nem llt jl a sznja. Bent sutyorogtak apa irodjban, s hirtelen megfordult minden, s az gysz malmra hajtotta a vizet. Ezek szerint Mansfield apja megvesztegette az apdat. Biztosan. Rengetegen megvesztegettk az apmat. s az apm is megvesztegetett egy csom embert. Msokat pedig megzsarolt. Szeme flvillant. El szerettem volna mondani, de senki nem hitt volna nekem. Kinek mondhattad volna el? Nem tudhattad, kiket vgott zsebre az apd Susannah szemben kihunyt a harag. Tudom. Mindenki benne volt. Ne haragudj. Nem akartam ezt az egszet felhozni.

82

 Semmi baj. A fahzrl krdeztl. Amikor az apm s Richard Mansfield elment horgszni, egy fahzba mentek. .. elgondolkodva maga el bmult, majd hirtelen felpillantott, s b elenzett Luke szembe. Borenson br. Az fahza volt. Ismerem ezt a nevet. Nemrg hallottam. Hasznlhatom a laptopodat? Termszetesen. A frfi lelt az rasztal mell, Susannah a hta mg llt, s figyelte, hogyan gpel. Szent isten! suttogta Susannah, s tnylt Luke vlla fltt, a kpernyre mutatott a bban a pillanatban, hogy megjelentek a szavak. Borenson vezette a Gary Fulmore-trgyalst. volt az, akit tizenhrom vvel ezeltt tvesen eltltek Alex Fallon ikertestvrnek meggyilkolsrt suttogta Luke, szemt le sem vve a szmtgp kpernyjrl, nehogy Susannah feszes pulvert bmulja, amely a vllt srolta, s igyekezett nem tudomst venni az orrt betlt finom illatrl. Vletlen egybeess lenne? Nem suttogta a n. Nem lehet vletlen egybeess. Htrbb lpett, s lerogyott az gy szlre. Gary Fulmore tizenhrom vet lt le a brtnben egy olyan gyilkossgrt, amelyet nem is kvetett el. Mert Mack OBrien btyja, Jared lte meg Alex testvrt tette hozz Luke, s egyszerre reztek megknnyebblst s csaldottsgot, hogy tvolabb kerltek egymstl. De akkoriban ezt senki sem tudta. A banda sszes tagja azt hitte, hogy valam elyik msik lte meg Alicia Tremaine-t, mert a lny mg lt, amikor otthagytk, miutn megerszakoltk. Jared OBrien visszament, megint megerszakolta, majd meglte, amikor Alicia megprblt seg tsgrt kiltani. Frank Loomis volt akkoriban a seriff. Csalt a bizonytkokkal. s Gary Fulmore -t lltotta be tettesknt. De mirt? Biztos vagyok benne, hogy Daniel is tudni akarja majd. Frank a sajt fiaknt bnt Daniellel, szerezte neki az els munkjt a rendrrsn. Bi ztosan megviselte, hogy ezeket megtudta Frankrl. Luke hirtelen htranzett a vlla fltt. Ha Frank a sajt fiaknt bnt Daniellel, elkpzelhet, hogy Granville-lel is gy bnt? Frank Loomis mint Granville thctje? krdezte Susannah ktkedve. Elkpzelhet. Loomis seriff s Borenson br bartok voltak? Nem tudom. Lehetsges. A duttoni politikban rdekes kapcsolatok szlettek. Luke tnzte a Borensonrl szl tallati listt. Nemsokra betlti a hetvenet, nem ltok semmit, hogy meghalt volna, szval valsznleg l. Beszlnnk kell vele. Ha Granville tudott Borenson fahzrl, akkor a mostani trsa is tud rla. Susannah mly levegt vett. s A lnyok is ott lehetnek. Elg mersz gondolat, de lehetsges, s e pillanatban ennl t bbet nem tudunk felmutatni. Megint htrapillantott. Tudod, merre van Borenson fahza? Valahol fent szak-Georgiban. Sajnlom. Brcsak tbbet tudnk. Ugyan, gy is sokat segtettl. Meg tudom keresni a fahzat, ha az nevn volt. jabb keresszavakat rt be, majd htradlt. A fahz fent van Ellijayben, a Trout Stream Drive -on. Az elg messze van. Nehz lesz megtallni, fleg sttben. Szksgetek lesz vezetre. Horgsztam mr fnt Ellijayben. Biztosan eligazodom majd. Luke megllt az ajtban, majd meggondolta magt, s visszafordult a n fel. Nincs igazad, ugye, tudod? Miben nincs igazam? Luke szja hirtelen kiszradt. Nem vagy tl reg ehhez a ruhhoz. Stacie jl vlasztott. Susannah szja szle halvny mosolyra hzdott. J jt, Papadopoulos gynk. s kellemes vadszatot.

83

RIDGEFIE LD, GEORGIA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 00.30 Bobb Haynesre mosolygott. Mindig nagy rm veled dolgoznom, Darryl. Haynes visszatette a nadrgzsebbe a pnzcsipeszt. Szintgy. Habr be kell vallanom, nmi csaldst okozott, hogy a szke lny megbetegedett. Ersen remnykedtem, ami azt illeti. Majd legkzelebb. Meggrem. Haynes arcra kilt a politikus mosolya. Szavadon foglak mondta. Bobby kiksrte a gazdag frfit az ajtig, s figyelte, ahogy elhajt a C adillac Seville csomagtartjba rejtett, bolyhos pokrcba csavart, jonnan vsrolt ruval. Tanner jelent meg. Nem kedvelem ezt az embert. Bobby csak mosolygott. Csak a politikusokat nem kedveled, ahogy n sem. Haynes j gyfelnk, s amint me gvlasztjk, jabb jl elhelyezett. .. munkatrssal lesznk gazdagabbak. Tanner felshajtott. Gondolom. Mr. Paul vrja az irodai vonalon. Ksznm, Tanner. Most mr lefekdhetsz. Majd csengetek, ha szksgem van rd. Tanner biccentett. Megnzem a vendgeinket, mieltt nyugovra trek. Ksznm szpen, Tanner. Bobby elmosolyodott, ahogy az regember elindult flfel a lpcsn. Tanner mg meglehetsen zaklatott mltja ellenre is megrizte a dliekre jellemz krlmnyesked udvariassgot. Tanner volt Bobby els szemlyes beszerzse pedig alig tlttte be a komoly tizenkt vet. Tanner mr akkor is reg volt, m mg elg fiatal ahhoz, hogy ne akarja az egsz lett rcs mgtt tlteni. Szoros kapcsolat alakult ki kzttk, s Bobby mr tbb mint a fl lett az reg trsasgban tlttte. Senkiben nem bzott meg e nynyire. Mg Charlesban sem. Fleg Charlesban nem. Charles igazi kobra, a fkon lg, s vrja a megfelel pillanatot, hogy lecsapjon. Bobby megborzongott, majd vllat vont, s flvette a telefont. Paul! Kstl. De megvan az informci, st nhny pluszinf is. rd fl a neveket. Luke Papadopoulos gynk vezeti a Granville-nyomozst. A felettese Chase Wharton. Ennyit n is tudok. s a tmogat szemlyzet? Bobby sszevont szemldkkel figyelte, milyen neveket sorol fel Paul. Egyiket sem ismerem. , de n igen mondta Paul ravaszksan. Az egyikk meg is felel a clnak, mert olyan titka van, amelyet el akar rejteni. Le is tartztathattam volna annak idejn, de gy gondoltam, vrok vele, htha Okos. Nagyobb hasznt vesszk a munkahelyn, mint a brtnben. Bobby flrta a nevet s az illet titkt. Most mr lesz egy jl elhelyezett besgm a nyomozhivatalban. Csodlatos. s ha gyesen jtszol a lapjaiddal, nemcsak ebben az egy gyben, hanem mg veken t. Szp munkt vgeztl, Paul. s mi a helyzet a msik dologgal? Emiatt nem leszel olyan elgedett. Rocky tallkozott az polnvel a krhzi parkolban, s elbeszlgettek a kocsiban. s te hol voltl? 84

 Kt sorral odbb. Ennyire kzel kellett mennem, hogy a mikrofon fogni tudja a hangj ukat. Kiderlt, hogy a nvrke nem tette meg, amit kellett volna. Szpen rijesztett az asszis ztensedre. Bobby lla megfeszlt. Gondoltam. s Rocky most hol van? Az I-85-sn megy. n pedig tszz mterrel mgtte. Mirt? Ezt n nem tudhatom, mert nem mondta. s Rocky legalbb megtudta, ki ez a lny? Az poln csak annyit tudott, hogy a neve M -mel kezddik. Bassza meg! Monica. rtem. Ezek szerint a lny maghoz trt, s beszl? Nem. A nvrke gondoskodott rla, hogy hallgasson. Lebntotta, beletett valamit az i nfzijba. Nem tudja kinyitni a szemt, nem tud beszlni s mozogni. Bobby mr knnyebben vette a levegt. Szval az poln legalbb nem cseszte el teljesen. Rocky azt mondta a nnek, hogy adjon a lnynak mg egy adagot, gy legalbb ma d lutn kettig bnult marad. Azt mondta, akkor visszajn tovbbi utastsokkal. Aztn elenge dte a nvrt. Rocky vrt, majd az egyik helyi hotelig kvetett egy autt. Egy n ment be a h otelba, a kocsi pedig tovbbhajtott. Rocky elindult szak fel. s hogy nzett ki az a n? Valami orvos lehet. Kiszllt a kocsibl, orvosi kpeny volt rajta, az egyik kezben laptoptska, a msiban bevsrltska. Kvethetem tovbb Rockyt, ha akarod. Csak szlj. Bevezetkeztem a kocsijt. Csak hasznld a GPS -t. Msik munkm van a szmodra ma jjelre. Nem lehet, Rocky biztosan kiiktatta az adattviteli egysget, mert nem veszem tle a j eleket. Bobby felshajtott. Mindig is tudtam, hogy van esze. Megkrem Tannert, hogy legkzelebb gyesebben rej tse el azt az egysget. Menj utna! Minden lpsrl tudni akarok. Ahogy hajtod. , van mg valami. Rocky nagyon izgatott lett, amikor a nvrke azt mondta, hogy Susannah Vartanian tallta meg a lnyt. mentette meg a lny lett. Bobby teste megfeszlt. Hogy nzett ki az az orvos, aki bement a hotelba? Harmincas. Stt haj, copf. Alacsony, taln ha szzhatvan centi. Nagyon csinos tette hozz ravaszksan. Susannah. Milyen des. Hvj fel, ha Rocky odart, ahova tart! Bobby letette, majd Susannah fnykpre bmult, amelyet Charles hagyott ott neki. Azon tprengett, vajon a frfi tudja-e, hogy Susannah tallta meg a lnyt, de azonnal el is vetette az tletet. Charles akkor itt volt nla, pp sakkoztak, amikor a lny megszktt. Charles sokat tud, de mg sem tud mindent. Hogy ott rohadna meg az reg, jtszik itt az elmmmel. Susannah Vartanian. Az a n vek ta tske az oldalban, mr azzal is, hogy llegzik. Ma p edig rohadtul tllihegte a dolgot. s Susannah miatt az egyik lny letben maradt. s a lny miatt mind elbukhatnak. Egyelre a lny semlegestve. Az polnt is ki kell iktatni, ez eldnttt tny. De Susannah tlpte a hatrt. Mr rg ki kellett volna hzni ezt a tskt. Susannah-nak mr rges-rg nem kellene llegeznie. Elszr azonban Bobbynak el kell intznie Rockyt. Csnya lesz. Apm mindig mondta, hogy nagy hiba csaldtagokkal zletelni. Hallgatnom kellett volna r. 85

NYOLCADIK FEJEZET

86

ELLIJAY, SZAK-GEORGIA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 2.15 Luke, breszt! Megrkeztnk. Luke rvetegen pislogva emelte fl a fejt. Talia Scott klnleges gynk lelasstott, majd megllt a fk szeglyezte fldton, amely a trkp szerint Walter Borenson fahzhoz vezetett. Nem aludtam mondta a frfi. Csak pihentettem a szememet. Akkor te vagy a legprofibb a hangos szempihentetsben, akit valaha is hallottam, Papa. Nem csoda, ha egy bartnd sem marad meg melletted. Na, kelj csak fel! J, lehet, hogy tnyleg elszunykltam egy kicsit . Az, hogy elaludt, kesen bizonytotta, mennyire megbzik Taliban. Rgta bartok. Luke belenzett a visszapillant tkrbe. Chase autja ott llt mgttk, s kt furgon zrta a sort. Az egyikben a kommands csapat rkezett, amelyet Chase toborzott ssze, a msikban a helysznelk labornsai a Georgiai Nyomozhivatal helyi kirendeltsgtl. Megvan az alrt vgzs? krdezte Luke. Igenmondta Talia. Chloe morgott valami kora reggeli megbeszls miatt, meg hogy szksge van az alvsra a szpsge rdekben, de azrt kijrta. Chloe, Luke tudta jl, reggel Susannah-val tallkozik. Majdnem beszlt Talinak Susannah vallomsrl, mieltt elaludt volna. Talia mr kt napja ltogatja azokat az letben lv ld ozatokat, akiket Simon s Granville klubja erszakolt meg. Egy bi zonyos ponton Susannah-rl is tudomst fog szerezni. De Luke tartotta a szjt. Susannah megrdemli, hogy egy szt se ejtsen rla, amg hivatalosan al nem rta a vallomst. Chloe ltalban ki szokta jrni jegyezte meg Luke, s kiszllt a kocsibl. Ha Granville trsa itt van, akkor zskutcba kerlt. Innen nem vezet ki t, csak ez az egy. Talia a zseblmpval vgigpsztzta a fldutat. A fld tl kemny, nem ltszik rajta semmi nyom, hogy megfordult volna itt brmilyen jrm. A levegbe szagolt. s a kandallban sem g a tz. Chase kzelebb jtt, meghzta golyll mellnyn a szjakat, kezben kt jjellt s kt flhallgat. Nektek hoztam. A fk kztt kzeltsk meg. n bal oldalon megyek. Talia, te jobb old alon, Luke, te meg kerlj erre, s fedezz htul. Ha bent vannak, nem akarom, hogy lssk, hogy jvnk. Luke-nak eszbe jutott a bunker, a semmibe mered tekintetek, a homlokon ktelenked, goly ttte lyukak. Nem, eszbe sincs jeleznie a rohadkoknak, hogy itt vannak. Menjnk. Megbeszlst tartottak, a kommands csapatot kt rszre osztottk, s elindultak kszva a fk kztt. Ahogy kzelebb rtek a hzhoz, Luke biztos volt benne, hogy senki sincs odabent. A hzat sttsg lte meg, s nagyon elhagyatottnak ltszott. Napok ta nem jrt itt senki. Luke az t egyik oldaln bukkant el a fk kzl, Chase a msikon. Fnke nmn a hz mg mutatott, s Luke kvette az utastst. Minden csndes volt, egszen addig, mg a hztl msfl mterre nem rt. Egyszer csak fojtott morgst hallott. Egy buldog tpszkodott fel, az acsarkodott. A kutya odabicegett a hts veranda szlhez, s a fogt vicsorgatta. Kszen llunk hallotta a flhallgatban Chase hangjt. Luke vatosan lpkedett elre. Nyugi, reg! mondta halkan. A kutya elkezdett htrlni, mg mindig vicsorgott, de nem tett olyan mozdulatot, amely arra utalt volna, hogy tmadni kszl. Ksz vagyunk, Chase. Akkor mozgs! 87

Luke betrte a hts ajtt, majd klendezni kezdett a bztl. Szent isten! Emberek, llj! parancsolta Chase a bejrati ajtban, de az plet res volt. Luke flkapcsolta a villanyt, s azonnal ltta, honnan jn a szag. Hrom rothad hal hevert a konyhapulton. Az egyik mr flig ki volt filzve. A fldn egy hossz, vkony filz ks fnylett az alvadt vrtcsa kzepn. A hlszoba tiszta mondta Talia. Chase a halakra nzett, s elfintorodott. Legalbb nem Borenson az Mintha megzavartk volna jegyezte meg Luke. Valaki keresett valamit. A nappaliban az sszes fik kirngatva, a tartalmuk szanaszt szrva. A kanap felhas ogatva, az egsz szobt betlttte a tmanyag. A polcrl a knyvek a fldre szrva. A falrl ledobltk a kpeket, mindenhol vegszilnkok hevertek. H, Papa! kiltott Talia a hlszobbl. Gyere ide! Luke sszerezzent. Az gy csupa vr volt, egszen tztatta az gynemt. Ez biztosan fjt Itt is ki voltak huziglva a fikok, s a tartalmuk a padlra bortva. Bekeretezett fnykp rvlkodott egy kupac trtt veg kzepn az gy mellett. Egy pecabotot szorongat ids e mbert brzolt, mellette egy kutya. Ez ugyanaz a buldog, amelyik odakint van mondta Luke s az rge pedig Borenson. Talia, maradj a laborosokkal! szlt htra Chase. Kiszellztetnk, s krbenznk, nincs-e Borenson valahova a kzelbe kihajtva, aztn beszlnk a krnyken lakkkal, htha valaki ltott valamit. A lnyok nincsenek itt, s gy tnik, nem is voltak. De azrt nem l ptnk vissza a startmezre. Valaki nem akarta, hogy Borenson beszljen Nyszrgs hallatszott a lbuknl, s lenztek. A buldog ott fekdt Luke lbnl. s mi legyen a blkivel? krdezte Talia morcosan. Keress neki valami ennivalt vlaszolta Luke. Aztn szlj a laborosoknak, hogy tegyk be valami ketrecbe, s vigyk vissza Atlantba. Taln megharapta az elkvett ezekkel a fogakkal. Luke habozott, majd mgis lehajolt, s megvakargatta a kutya flt. J fi drmgte. Milyen szpen vrod a gazdit. j kislny? helyesbtett, majd felpattant, mert megszlalt a mobilja a zsebben. A szve hevesebben kezdett verni, amikor megltta a hvsjelzt. Alex, mi trtnt? Daniel jl van nyugtatta meg Alex. De hrom perccel ezeltt Beardsley-t tvittk az intenzvre. Beardsley az intenzven van szlt oda a tbbieknek. Mi trtnt? Mr stabil volt az llapota. A szemlyzet semmit sem hajland mondani, de itt llok Ryan apja mellett, aki azt mondja, hogy pp eltte cserltk le az infzit. s a fia egy perccel ksbb rngatdzni kezdett. , hogy az a drmgte Luke. Arra gondolsz, hogy megmrgeztk? Nem is tudom mondta Alex , az apja mindenesetre azt mondja, Ryannek eszbe jutott pr dolog, amirl tudnotok kell. Az apja azt is megemltette, hogy Ryan hvott a mobilodon, de csak a hangpostt rte el. Luke lla megfeszlt. Elaludt a kocsiban, s nem vette szre a hvst. A francba. Msfl rra vagyok tletek. Felhvom Pete Haywoodot, hogy menjen be. is a Chase csapathoz tartozik. Itt maradok Daniellel, s rajta tartom a szemem Ryan Beardsley-n. Mondd meg Haywood gynknek, hogy vitesse be megvizsgltatni azt az infzis zacskt. Siess vissza,

88

Luke! Beardsley apja azt mondta, Ryannek lellt a szvverse, gy kellett visszahozni a defibrilltorral. Ott leszek befejezte a hvst. gy tnik, valaki megprblta meglni Ryan Beard sley-t. Bent a krhzban? krdezte Chase hitetlenkedve. Bent a krhzban vlaszolt Luke komoran. Vissza kell mennem. Ti ketten menjetek csak vissza mondta Talia. Mr nekilltunk, s amint hajnalodik, elkezdem flkeresni a szomszdokat. Ne idegeskedj! Ellesznk mi itt. Ksz. Luke elindult az ajt fel, mire a kutya utna ment szorosan a nyomban. l, kislny! szlt r kemnyen. A kutya engedelmeskedett, habr egsz testben reszketett, vrta a kvetkez utastst. Igen mondta Talia elgytrten. A kutyrl is gondoskodom. Luke behuppant Chase kocsijba. Csak nem akar vge szakadni hzta el a szjt. Radsul bzlm. Egy kis izzadsg, fst s rothad hal. A csajok buknak r Luke fradtan flnevetett. A nk egy kilomterre el fognak kerlni. De Susannah nem. egszen kzel lpett hozz. Ha Luke nagyon ersen sszpontostott, akkor rezte a n illatt. Azt a friss, des ill atot. Felejtsd el! Felhvom Pete-et. Az intenzven mg mindig ott van az r. Bailey szobjhoz is llttatok egyet. Basszus, azt hittem, ezzel meg is vagyunk. Erre eltelt tz ra, s mg mindig fogalmunk sincs, hol lehetnek a lnyok. Granville trsa mg mindig drton rngat mindenkit mondta Chase csndesen. Luke dhsen bmulta a mellettk elsuhan fkat. Rohadtul elegem van, hogy a bbja vagyok. DUTTON, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 3.00 ruld el! mondta Charles, de lgy hangja mgtt kitrni kszl dh bujklt. m mg gy is biztos kzzel tartotta a szikt, amelyet Toby Granville-tl kapott karcsonyra. Fontos, hogy az ember a legjobb szerszmokkal dolgozzon. ruld el, hova illik! Borenson br a fejt rzta. Nem. Makacs vnember. Csak egy kicsit kell mlyebbre vgnom, s taln olyasmit is lenyi szszantok, amit jobb szeretnl megtartani. Tudom, hogy a kulcs egy szf zrjba illik. s azt is tudom, hogy Toby elg szpen kicsinlt a kis fahzikdban, de mgsem beszlsz. n viszont ksz vagyok komolyabb dolgokra is. Charles egy svban felhastotta Borenson hasfalt, s a br fjdalmban felvlttt. Elg lesz a bank s a vros neve. Persze a szf szma is jl jnne. Borenson lehunyta a szemt. Pokol Bank. Soha nem tallod meg. Elszomort a hozzllsod, br r. Szksgem van arra a vallomsra, amelyet megrtl. Tudod, az a bizonyos papr, amely mindkettnk vesztt okozhatja, ha rossz kezekbe kerl. Leszarom. Charles szja pengevkony lett. Szereted a fjdalmat, br r? Borenson felnygtt, amikor a szike mlyebbre hatolt, de egy szt sem szlt. Charles felshajtott. Legalbb szeretem a munkm. Kvncsi vagyok, meddig hzod ki.

89

 Nzd meg a kristlygmbdben sziszegte Borenson sszeszortott foga kzl. De nem rulom el. Charles flnevetett. n amond vagyok, hogy vasrnap dlre meghalsz. s gondoskodom rla, hogy a jslatom valra vljon, mint ahogy mindig is gondoskodom rla. Egyesek azt mondhatnk ugyan, hogy csalok, de n gy fogalmaznk, hogy elnyt kovcsolok a magam szmra. Gyorsan is meghalhatsz, fjdalom nlkl vagy igen -igen lassan. A te dntsed. Tedd meg, amire krlek, s tvozom is. Persze te is, de gyis tudtad, hogy ez lesz, amint n vagy Arthur Vartanian meghal, nem? Lepaktltl az rdggel, br r. Az els leckt ingyen kapod: mindig az rdg nyer. ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 3.00 Susannah kimszott az gybl, s felkapcsolta a villanyt. Nem jtt lom a szemre, s mr rg megtanulta, hogy ilyenkor kr erlkdnie. Odalt az rasztalhoz, s bekapcsolta a lapt opot. ssze kell rnia a jegyzeteit. Be kell hoznia az elmaradt munkt. m ma jjel semmi nem tnt valsgosnak. Luke Papadopoulosra gondolt, s elmerengett, vajon mit tallhattak Borenson fahzban. Ha megtallta volna az eltnt lnyokat, akkor felhvta volna, ebben bi ztos volt. Aztn eszbe jutott, hogyan nzett r a frfi, amikor este kistlt az ajtn. Egsz testben megborzongott. Ers frfi. Nyers frfier Ebben is biztos volt. Csak abban nem volt biztos, hogy miknt rezzen efell. De ez nem olyasmi, amit ma jjel kell eldntenie. Ma jjel Luke odakint jrkl, dolgozik, mg itt l, s semmi hasznosat nem csinl. A tskjbl elvette a mobiljt, s nzegetni kezdte a fnykpet, amelyet a nvtelen kislnyrl ksztett. Mi a neved, te szegny? Krdezte magban. Mary, Maxine, Mona? Brcsak meglenne a msodik vagy a harmadik bet. Vajon ez a nvtelen lny elszktt otthonrl? Elraboltk vo lna? Susannah tudta, hogy levettk a lny ujjlenyomatait, amikor berkezett a krhzba. Az polnk ennyit megerstettek. De eddig semmi tovbbit nem tudtak meg a kislny szeml yazonossgrl. Vr valaki otthon, M.? A kislny az anyjt hvta, mieltt beemeltk volna a helikopterb e, szval legalbb az egyik szlje l, aki remlhetleg hazavrja. Susannah kinyitotta az eltnt gyerekek internetes oldalt, s elindtotta a keresst az ada tbzisban a lnyok kztt. Szz s szz nv ugrott el. Leszktette a keresst az m -mel kezdd nevekre. gy mr kevesebb mint tven nv sorakozott eltte. Minden egyes arcot elsz orult szvvel nzett meg. A kpernyn megjelen sszes lny eltnt otthonrl. Nem szmt, milyen rossz volt neki otthon, t legalbb sosem vittk el. Legalbbis ho szszabb idre nem, csak azon az egyetlen jszakn, amikor Simon s a bartai megerszakoltak. Mg most sem volt knny kimondani, mg gondolatban sem. Vajon knny lesz -e valaha? A kpek vgre rt, s felshajtott. M. nem volt kzttk. Az adatbzisban szerepl le gtbb lnyt a veszlyeztetett cselleng cmsz al soroltk, s az otthonrl megszkttek utn nem nyomoztak olyan erkkel, mint az elraboltak gyben. Ez a szomor igazsg, de a megszortsok s a tlhajtott munkaer vilgban ez nem csoda. Susannah elgondolkodott, vajon M. elszktt otthonrl, veszlyeztetett cselleng -e, vagy valami ms trtnt. Az otthonrl elszktt tizenveseknek ltezik internetes informcis k zpontja is. Nmelyikben fnykp is van. Elhvott egy ilyen internetes oldalt, de megint csak felshajtott. Csom, csom kp. s mindegyik kln. Nem lehet sem kor, sem nem, sem nv

90

vagy legalbb kezdbet szerint keresni. Htradlt, s elkezdte egyenknt kinyitogatni a kpeket tartalmaz fjlokat. Hossz jszaka lesz CHARLOTTE, SZAK-KAROLINA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 3.15 Rocky lasstott, ahogy bert a parkolba, igazn hls volt, hogy a sors ilyen fnykpszer memrival ldotta meg. Nem kellett visszamennie Ridgefield House -ba, hogy tnzze a jegyzeteit. Nem akart Bobbyval tallkozni. Addig nem, amg ezt helyre nem hoztam. Szerencsre emlkezett mindenre, ami azokkal a lnyokkal kapcsolatos, akiket az elmlt msfl vben maga csalt ki az gyukbl. A ma jszakai ldozat ketts clt szolgl: egy j szkesget szerez Bobbynak, s garant lja, hogy Monica Cassidy hallgasson, egszen addig, mg ki nem hozzk a nagy erkkel rztt intenzv osztlyrl, amikor is Rocky knyszerteni fogja az polnt, hogy lje meg a lnyt. Azt mg nem tudta, hogyan oldja meg, de majd eldnti, amikor eljut odig. J idt futott, m hiba volt a ngyrs t, mg mindig nincs felkszlve arra, hogy ezt egyedl csinlja vgig. Nem szorongatta tovbb a kormnyt, hanem benylt a zsebbe. A fegyvere mg mindig odabent lapult, termszetesen. De megnyugtat, hogy megbizonyo sodhat rla. Ne lgy ostoba! Nem elszr csinlod. Viszont akkor nem volt egyedl. Ktszer is Mansfielddel tartott, amikor az elment flszedni a lnyokat, de akkor a frfi vgezte a neh ezt. Rocky csak naviglta az ton. Ma azonban szlelads lesz , istenem, itt is van. A tizenves lny kivakodott az rnykbl, s vrakozva megllt. Ez az! Ezt most el ne cseszd! RIDGEFIELD HOUSE, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 3.15 Bobby a telefon csrgsre bredt fl. lmosan pislogott a hvsjelzre, mg ki nem tis ztult a kp. Paul. Mi van? Hol a francban vagy? Egy nonstop vendgl parkoljban, az szak-karolinai Charlotte-ban. Minek? Mert Rocky itt llt meg. Bent l a kocsiban, a fnyszrt lekapcsolta. Vrj! Valaki jn. Ugye, nem ltnak!? A frfi felhorkant. Ennl azrt jobban ismersz. Senki nem lt meg, ha nem akarom. Egy kiscsaj, tizent ves lehet. Rocky kocsija fel megy. Szke? Mi van? Szke a kiscsaj? Bobby minden egyes szt megnyomott. Ja, annak nzem. Bobby stott. Akkor az zleti gy. Rocky emltette, hogy pr szkesg mr csak arra vr, hogy kifo gjuk ket. Mondtam neki, hogy szerezzen sofrt, de gy ltszik, megprblja helyrehozni a hlyesgt. Jobb lett volna, ha kveti az utastsaimat a nvrkvel kapcsolatban. Majd lerend ezem, ha visszajtt. Akkor csak forduljak meg, s menjek haza? Fordulj meg, de ne menj haza. Mg valamit el kne intzned. 91

Paul felshajtott. Bobby, fradt vagyok. Ne rinylj! Azt akarom, hogy holnap reggel egy holttestet megtalljanak. Valakit, akit ismerek? krdezte Paul szrazon. Aha, a nvrke testvrt. Azt akarom, hogy utcai rablsnak tnjn. De gondoskodj rla, hogy megtalljk. Mr elkldtem a n cmt s a fnykpt a hotmailes cmedre. Nyolc krl megy el otthonrl. Egy kicsit korbban rkezz! s fjdalmas megoldst vlassz! Ezek szerint Bobby leveszi a kesztyt jegyezte meg Paul kedlyesen. Pontosan. Mindig megtartom az greteimet. A nvrke a jvben sokkal lelkesebben fogja kvetni az utastsaimat. Na, hogy halad Rocky a szke kiscsajjal a parkolban? Elg jl. A csaj kzdtt egy kicsit, de a te csodagyereked felkszlt. Ahogy nzem, szpen kittte. J kis jobbhorga van. Nem csoda, hogy Rockynak hvod. Bobby halkan flnevetett. Nem, nem ezrt hvom Rockynak. Ksz, Paul, gondoskodom rla, hogy j pnzt kapj ezrt az estrt. rm neked dolgozni, Bobby. Kldj SMS-t, amint meghalt a n. Klnleges kldemnyt tartogatok a nvrke szmra. ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 4.30 Luke testvre, Leo, megllt a Georgiai Nyomozhivatal kapujban. Megrkeztnk. Luke kinyitotta a szemt, valamennyire felfrisslt a rvid pihenstl. Az igazolvnyt tnyjtotta Lenak, aki beillesztette a leolvasba. A kapu halkan kinylt. Ksznm, hogy elhoztl a kocsimrt, regem. Leo megvonta a vllt. gysem volt ms dolgom. Luke nygve tpszkodott fel, fejt ide-oda mozgatta, hogy killjon a nyakbl a grcs. Az baj, Leo. Tnyleg? Leo aggd tekintettel mrte vgig. Jl vagy? Megvagyok. Lenak nem fog hazudni. Ha akarna, sem tudna. Nos, legalbb mr nincs olyan szagod, mint egy kutynak, aki rohadt halban hempergett. Ha mr itt tartunk, hls ksznetem a reggelirt. Luke meg sem lepdtt, amikor Leo nmn kibontakozott a nappali sttjbl, amint tes tvre hazarkezett. Leo ltta Chase sajttjkoztatjt, s tudta, hogy Luke egyszer csak hazamegy, fradtan s hesen. Leo nagyon jl megrezte, msoknak mire van szksgk. Luke arra gondolt, brcsak az ccse sajt magrl is ilyen jl tudna gondoskodni. Mzlid volt. Egyedl az a kt tojs maradt a htben, amit meg lehetett volna enni. Elg rg voltam bevsrolni. Azta nem, hogy az internetes bngyi csoport szimatot kapott annak a hrom gyereknek az gyben, akikhez kedden ksve rkeztek meg. Szerintem a tej is lejrt. Gyakorlatilag megszilrdult. Beugrom ma valamikor, hozok kenyeret meg tejet, amikor tviszem az ltnydet Johnnyhoz. Kezd belejnni a ruhid megmentsbe. Az, hogy az unokatestvrk sajt vegytisztt zletet vezetett, egyszerre volt lds s tok. Mondd meg neki, hogy kicsit vegyen vissza a kemnytvel, j? A mltkor olyan merev lett az ingem, hogy majdnem leszedte a nyakamrl a brt. Leo csak somolygott. Direkt csinlta.

92

 Tudom. Mennie kellett volna, de a teste nem engedelmeskedett. Olyan fradt vagyok, Leo. Ltom mondta Leo csndesen, s Luke tudta, az ccse nagyon is jl rti, hogy amit rez, az sokkal tbb puszta testi kimerltsgnl. Azok a lnyok brhol lehetnek. A j g tudja, mit tettek velk. Nem szabad gy gondolkodnod! drrent r Leo. Nem szabad gy gondolnod rjuk, mintha az unokahgaink lennnek, mint Stacie s Min. Szval hagyd abba! Pedig gy gondolt rjuk. Luke gondolatban flresprte Demi helyes, csupa mosoly tindzser lnyainak a kpt. Tudom, tudom. Szemed a clpontra szegezd. Csak Ember vagy mondta Leo csndesen. Ltod az arcukat. s ez felrl. s minden egyes nap meghal benned valami. Milyen igaza is volt Susannah Vartaniannek. Olyan, mintha arcok cenja lenne. Vgtelenl. Vannak napok, amikor gy rzem, megrlk. Nem rlsz meg. De most nem gondolkodhatsz egyszer halandknt. Ha rjuk go ndolsz, arra, hogy szenvednek, akkor sszeroppansz, s akkor egyiken sem segthetsz. Te hogyan csinlod? Hogy csinlod, hogy nem gondolsz rjuk? Luke flnevetett, de minden vidmsg nlkl. Fogalmam sincs. Neknk is ezt mondtk, mieltt elindultunk ajttl ajtig, de sosem j ttem r, hogyan kell. Luke maga el kpzelte a harci felszerelsbe ltztt ccst, aki Bagdadban lzadk utn kutat. Nagyon feszlt idszak volt az a csald letben. Fleg a mamnak. Mindennap lestk a hrt, hogy Leo is a szerencssek kztt van -e, akik tlltek mg egy napot. Aztn hazajtt, s mindannyian boldogok voltak. m elg volt belenzni Leo szembe, s az ember azonnal tudta, nem a szerencssek kz tartozik. A testvrben ott meghalt valami, de ez olyasmi volt, amirl Leo soha nem beszlt, mg velem sem. Ezrt kiszlltl? Leo tekintete elhomlyosodott. Azon gondolkodsz, hogy kilpsz a nyomozhivataltl? Minden rohadt napon. De nem fogok. Leo halkan dobolt az ujjval a kormnyon. s ezrt vagy jobb ember. Leo! De Leo csak a fejt rzta. Hagyd abba. Ma ne Nem kell mg az n szarom is a tid tetejbe. Megigaztotta az lst, s Luke tudta, hogy ezzel a tma lezrva. Szval hogy van? Ki? Susannah Vartanian. Leo odalesett a btyjra. Ne mr, nem egy idegennel beszlsz. Lttam, hogy nztl r a szlei temetsn. Ugye, nem gondoltad komolyan, hogy brmit is e ltitkolhatsz? Leo sasszeme ell nem is. Azt hiszem, nem. Susannah olyan lgies. Termszetesen fizikailag ez igaz is. Susannah Vartanian lgies. Tlsgosan finom. Tlsgosan nagy ksrts. rzelmileg azonban ez igencsak tvol ll a valsgtl. Nagyon jl brja. Mirt jtt ma vissza? Nem mondhatom el. Ne haragudj. Leo elgondolkodott, majd dbbenten rzta meg a fejt. Nem, az nem lehet. Luke felshajtott. Mi nem lehet? 93

 A sajttjkoztatn azt mondta a fnkd, hogy ma ttrst rtetek el a tizenhrom vvel ezeltti nemierszak-sorozat gyben. s hogy az is Duttonban trtnt. Susannah az egyikk Nem rulhatom el. m azzal, hogy nem tagadta, megerstette ccse sejtst, s ezt mindketten tudtk. Sajnlom. Semmi baj. De te jl vagy? Luke nagyot nzett. Hogy n? Egy olyan nhz vonzdom, aki nehz terhet cipel. Tudod majd kezelni? Az eltt, vagy az utn, hogy megtettem, amit meg akarok tenni azzal a rohadkkal, aki mg mindig letben van? jjel-nappal, brmikor kinyitom neked a lteret, ha ki akarsz nyrni nhny paprfigurt Hls ksznet. Luke j pr paprfigurt kiltt mr Leo ltern. Voltak napok, amikor ez volt az egyetlen, ami segtett legyrni a dht. De nem most. Egy csom dolgom van, amivel mr rg vgeznem kellett volna. Elsknt be kell mennie a krhzba, ahol Ryan Beardsley fekszik, akit, hla az gnek, stabilizltak. A halottashzba is muszj elmennie, hogy megnzze a boncolsi jegyzknyvet mg a nyolc rs megbeszls eltt. Van azrt, ami jl alakul mondta Leo, amikor Luke kiszllt a kocsibl. Luke kivette a hts lsrl a tiszta ruhval telepakolt sporttskt. Mint pldul? Leo elvigyorodott. Mama kedveli. s radsul katolikus. Minden egyb csak rszletkrds. Luke kuncogva bedobta a tskt a sajt kocsija csomagtartjba. Ksz. Mris jobban rzem magam. ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 4.40 Monica flbredt. Stt volt. s nmasg. s nem brt megmozdulni. Nem tudok mozogni. , istenem. Megprblta kinyitni a szemt, de nem ment. Segtsg! Segtsg!Mi trtnik velem? Meghaltam. , istenem, meghaltam. Anyu! Susannah! Orvost! kiltotta srgeten egy ni hang. Monica mly levegt akart venni, de nem tudott. A tubus mg mindig bent volt a torkban. Nem, nem haltam meg. A krhzban vagyok. Ez a nvr. Majd segt. Segt Mi trtnt? Egy mlyebb hang. Egy orvos. Egy orvos! Hagyd abba! Ez igazi orvos. Nem fog bntani. De a szve mg mindig hevesen vert, akr egy megriadt lnak. Felszktt a vrnyomsa. s a pulzusa is. Nyugtassa meg. Hvjon, ha a vrnyomsa nem megy le. Nem tudok megmozdulni. Nem ltok. Segtsg! Hallotta, hogy zrgnek valamivel, majd tszrst rzett. Figyeljenek rm! m a sikolts nem trt fel belle, csak a fejben visszhan gzott. Susannah, hol vagy? Szdlni kezdett, lecsillapodni. Egyszer csak egy hangot hallott, halkat s trelmetlent, egszen a fle mellett. Frfi? N? Nem tudta volna megmondani. Nem halsz meg. Gygyszert kaptl, amely lebntott. Lebntott. , istenem. Prblta felnyitni a szemt, hogy lssa, ki beszl hozz. De semmit nem tudott tenni. Nem tudott megszlalni. , istenem. Pszt! mondta a hang. Ne is erlkdj. Akkor csak mg tbb nyugtatt kapsz. Most pedig figyelj! Pr ra mlva elmlik a szer hatsa. Amikor elmlt, jra tudsz mozogni s ltni. 94

Amikor a zsaruk visszajnnek, azt mondod nekik, hogy semmire sem emlkszel, mg a n evedre sem. Semmit nem mondasz a rrl, mi volt a bunkerben. Mr nluk van a hgod, s vele is megteszik, amit veled, ha csak egy szt is szlsz. Monica forr leheletet rzett a fle mellett. Nem mondasz semmit, s a hgod szabad, mint a madr. Elg egy sz, s a hgod a ku rvjuk lesz, ahogy te is. Most te dntesz. A forrsg eltnt, s Monica cipkopogst hallott, ahogy az illet elment. Oldalt a halntkn nedvessget rzett, ahogy a szembl folyni kezdett a knny. Genie Elraboltk Genie-t. Mg csak tizenngy ves. , istenem, mit tegyek? ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 4.50 Pete Haywood a krhz halljban vrakozott, amikor Luke megrkezett. Mi a helyzet? krdezte Luke. Beardsley flbredt, magnl van, s Papt hvogatja. Elszr azt hittk, az apjra go ndol, de rjttnk, hogy tged akar. Velem nem hajland beszlni. s mi a helyzet az infzis zacskval? Pr rval ezeltt elkldtk a laborba. Mg nem jtt visszajelzs. Az orvosok megcsin ltk a CT-t s a toxikolgiai vizsglatot. A CT negatv, de a toxikolgiai eredmny mg nem rkezett meg. Beszltem az polnvel, aki az infzit cserlte. Teljesen kiborult. Minden o rvos s pol eskszik r, de a biztonsg kedvrt azrt megkrtem Leigh -t, hogy nzzen utna a pnzgyeinek. Nem hiszem, hogy tette. Az polk kt rval az elrt idpont eltt ksztik ki az infzis zacskkat, szval brki, aki bement abba a szobba, hozzfrhetett. Csods. Nem olyan gz, hidd el. A krhz nyomkvet rendszert pttetett ki. Ltod azokat a kk antennkat? Pete az ajndkbolt eltt a plafonrl lg kt kk cseppkszersgre mutatott. Ott vannak mindentt. Az alkalmazottak egy jelvnyt kapnak, amely a nap huszonngy rjban mutatja, merre jrnak. A j reg Nagy Testvr, Batman drmgte Luke, mire Pete elnevette magt. A krhzi biztonsgiak tnzik, ki dolgozik ezen a terleten. Elvileg mindjrt megles znek vele. Szerintem az az orvos is, aki Beardsley-hez sietett, szndkossgot gyantott, s f lvitette a lelkszt az intenzv osztlyra, mert tudta, hogy ott r van. De ezt senki nem erstette meg. Szerintem a krhzi adminisztrci el akarja kerlni a felelssgre vonst. Tbbet tudunk majd, amint megvizsgltk azt a zacskt. Hova msz? Most hvott a tzoltsgi nyomoz Granville hztl. Megtallta a bomba gyjtjt. Most, hogy megrkeztl, n el is indulok Duttonba. A nyolcrs megbeszlsre visszajvk. Pete elindult kifel, Luke pedig fl az emeletre. Amint kilpett a liftbl, egy j tisztet tallt rsgben. Papadopoulos vagyok mondta Luke, s flmutatta a jelvnyt. Marlow. pp az imnt hvtam fel Haywoodot. Mondta, hogy maga mr elindult flfel. Mi trtnt? A nvtelen lnynak valami rohama volt. A vrnyomsa az egekbe szktt, s be kellett nyugtatzniuk. Az orvos azt mondta, semmi klns nem trtnt, mert ez gyakori a mttek utn. Beardsley llapota miatt azonban gy gondoltam, tudniuk kell. Ksznm, uram. Alex el jtt az ajtba. Ryan Beardsley egyfolytban tged hv. Hallottam. Mondott neked valamit? Nem. Tged vr. s mi a helyzet a lnnyal? 95

 Nagyon nyugtalanul bredt. Ez idnknt elfordul, ha egy beteg valami idegen helyen bred a mtt utn. s ki tudja? Az is lehet, hogy rmlma volt a bunkerrl. Nekem is volt nhny. Most nyugodtan pihen. Az az polnje, ott, az a magas, szl haj n. Ellnak hvjk. Ryan Beardsley-rl is tud felvilgostst adni. Ksz. Hogy van Daniel? Mg mindig alszik, de az llapota stabil. Felhvlak, amint flbred. Luke bekukkantott Daniel paravnja mg, ahogy elstlt mellette. Azon tprengett, a b artja vajon mennyit tudhat Borenson brrl, ha egyltaln tud valamit. Azon is eltprengett, vajon Borensont lve talljk-e. m Beardsley mg mindig lt. Luke elindult a magas poln fel. Ella korbban nem volt gyeletben, amikor s Susannah beszltek a nvtelen lnnyal. Elnzst, Papadopoulos klnleges gynk vagyok. Ryan Beardsley-hez jttem. Hogy van? Az llapota stabil. A lenti csapat gyorsan reaglt, s ez nagy szerencse. Tovbb a beteg nagyon j fizikai llapotban van. Elssorban megfigyels cljbl tartjuk itt. s az r miatt. Ez azt jelenti, hogy majd visszamegy egy norml krterembe? Ella blintott. Igen, s amint visszamegy, eltte felttlenl rtestjk nket. Ksznm. Krem, hvjon fel, ha brmi vltozs trtnik brmelyik betegnk llapotban. Luke odalpett Beardsley mell. Ryan. Luke Papadopoulos vagyok. Hall engem? Beardsley szeme felnylt, s Luke megknnyebblten ltta, hogy a frfi teljesen magnl van. Haywood gynk azt mondta, beszlni akar velem. Vele is beszlhetett volna. Megbzom benne. t nem ismertem mondta Beardsley olyan elhaln, hogy Luke alig brta kivenni a szavait. Valaki megprblt meglni. A jelen krlmnyek kztt azt gondoltam, a legokosabb, ha megvrom magt. Luke kzelebb hajolt. Azt hiszem, ezt meg tudom rteni. Szval mire emlkszik? Granville telefonhvst kapott a harmadik napon. Valami Rockytl. Rockytl? suttogta Luke. Mint a bokszol? Igen. Rocky volt a fnk, parancsokat adott Granville -nek. A doki nagyon kiakadt. Luke szve hevesen kezdett verni. Vgre valami! Granville nem vette szvesen Rocky parancsait? Nem. Mrges lett tle. Mg jobban megvert. Milyen parancsot adott Rocky Granville-nek, ami nem tetszett neki? Nem tudom, de amikor letette a telefont, azt mondta, hogy nem fogad el parancsokat egy kis szarhzitl. Rendben. Sokat segtett, Ryan. s hallott mg valamit? Beardsley elkomorult. Igen. Az els napon, amikor ott voltam, flbredtem, s kintrl zajt hallottam. Kint a fal tloldalrl, nem a folyosrl. Mintha gdrt stak volna. Aztn puffanst hallottam, s betemettk. Luke hirtelen melyegni kezdett. Valamit vagy valakit temettek a gdrbe? Valakit. Beardsley fradtan meredt maga el. Valaki azt mondta, Becky. A francba! shajtott fel Luke. Mg valami? Nem. Csak ennyire emlkszem. Krhetek valamit magnak? Tehetek magrt valamit?

96

Beardsley elszr nem vlaszolt. Aztn, pp amikor Luke azt gondolta, a frfi visszaaludt, azt suttogta: Slt hst Olyan hes vagyok, hogy egy egsz disznt be tudnk falni. Amikor kikerl innen, akkor hozok magnak, amit csak kr. Luke felllt, hogy tvozik, de Beardsley megragadta a kezt. Bailey jl van? krdezte ismt elkomorulva. Bailey jl van. Egy rt llttattam az ajtaja el. Ne aggdjon! Megszortotta Beardsley kezt, majd kiment a nvrszobhoz. Slt hsos szendvicset szeretne. Ella biccentett. Az mindig j jel, ha a beteg telt kr. Meg tudn mondani, hol tallom a biztonsgi szolglat fnkt? Luke mr elindult a lift fel, amikor a mobilja megszlalt j zsebben. Chase vagyok. Azonostottuk az egyik ldozatot. Kasey Knight. Tizenhat ves, szzhetvenkt centi, vrs haj. A frfi habozott. Az, aki csak harminchat kil volt. Az, aki fltt ott tallta a zokog Malcolm Zuckermant, aki olyan gyngden csomagolta be a lny kezt s lbt. Akinek a vrs haja a frfi kezben m aradt. Luke megkszrlte a torkt. rtestetttek a szleit? Igen. pp most beszltem az apval. Luke hallotta, hogy Chase reszketve vesz levegt. Megkrtem ket, hogy hozzanak magukkal egy hajkeft vagy brmit, amirl DNS -mintt tudnnk venni. s, hm, ltni szeretnk. Szent isten, Chase! Dehogy akarjk ltni! Ez kptelensg. .. Le kell zrniuk magukban mondta Chase. Te is pontosan olyan jl tudod, mint n. Addig nem hiszik el, hogy a lnyuk meghalt, mg a sajt szemkkel nem ltjk. Kasey -t kt ven t vrtk haza, Luke. Kt v vrakozs, kt v gytrelem. Vrni a j hrt, s mgis a legrosszabbtl tartani Mris megyek a halottashzba. Megkrdezem Felicityt, htha tud szegnyen javtani valamit. Nekem is van hrem. Egy potencilis hatodik ldozatrl. , jzusom! drmgte Chase fradtan. s ki? Csak a keresztnevt tudom. Becky. Szlj Ed csapatnak, hogy keressenek egy elhantolt holttestet Ryan Beardsley cellja kzelben kint az plet krl. Chase elcsigzva shajtott fel. s azt tudjuk, hogy csak egy halott van? n is ugyanerre gondoltam. Szlj nekik, hogy rntgennel nzzenek krbe, mieltt sni kezdenek. Szent g, rrl rra jobb lesz Chase hangjban rmlet bujklt. s fjdalom. Mi trtnt? Zach Granger meghalt. Luke rezte, hogy a tdejbl kiprseldik az sszes leveg. De hiszen csak a szeme srlt meg. Egy rval ezeltt vrmleny keletkezett az agyban. A felesge ott volt vele. De pp itt voltam a krhzban. Nekem senki nem szlt. Egyelre nem beszlnk rla. Pete tudja mr? Nem, mg nem. Ne szlj neki. Majd n. Elindult Duttonba, hogy beszljen a tzoltsgi nyomozval. Chase csnyn elkromkodta magt. Brcsak sohase hallottam volna errl a rohadt vrosrl!

97

 Isten hozott a bvl tagsg krben. Viszont nyomra bukkantunk Granville trsavai kapcsolatban. Beardsley hallotta, hogy Granville egy Rocky nev pasassal beszl. Ez olyan megnyugtatan homlyos mondta Chase keseren. Viszont tbb mint amit egy rval ezeltt tudtunk. Nyolckor tallkozunk. Sietek a halo ttashzba.

98

KILENCEDIK FEJEZET

99

ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 6.00 Asszonyom! Megrkeztnk. Asszonyom! Megrkeztnk a reptrre. Asszonyom! Susannah flbredt, hirtelen azt sem tudta, hol van. Vgre sikerlt elaludnia. Kr, hogy pont egy taxi hts lsn, s nem a szllodban, az gyban. Elnzst. Hossz jszakm volt. Kifizette a viteldjat, s kikszldott a hts lsrl. Ksznm szpen. Nincs csomagja? Nincs, igazbl azrt jttem, hogy autt breljek. Innen mg tovbb kell menni a reptri busszal, hogy eljusson az autklcsnzkhz. Erre nem is gondoltam. Amikor elhagyta a szllodai szobt, egyetlen cl vezrelte: e lmeneklni a szz meg szz, otthonrl elszktt gyerek arca ell, akik kztt tbb mint hrom rn t keresett. De nem volt menekvs. Mg mindig ltta az arcokat, a hol vidm, hol k tsgbeesett arcokat. Mind eltntek. Elpocskolt lehetsgek. Remnyek. letek Elszr minden egyes arcot sszehasonltott a krhzban fekv nvtelen lny arcval, m az agya egy ponton feladta, s Susannah onnantl kezdve mr csakis Darcy Williams arct ltta minden egyes kpen. Feldltan lkte el magt a szmtgptl. Muszj sznetet tartania, s kocsit szereznie, hogy idejben odarjen Duttonba Sheila Cunningham temetsre. s most itt van. n is elvihetem odig mondta a taxisofr. Szlljon vissza. Susannah visszalt, reszketett. Ksznm. Nem tesz semmit. A sofr nmn tette meg a rvid tvolsgot az autklcsnzk sorig. m amikor a taxi megllt, a frfi hangosan felshajtott. Asszonyom, ugyan nem az n dolgom, de szerintem jobb, ha szlok Azta kvetnek bennnket, hogy eljttnk a szlloda ell. Susannah ingerlten rncolta a szemldkt. Mg egy riporter. s milyen kocsi? Fekete szedn, stttett veggel. Milyen eredeti jegyezte meg Susannah komoran. A frfi belenzett a visszapillant tkrbe. Csak arra gondoltam taln menekl valaki ell. Csakis magam ell. Nem hinnm, hogy veszlyt jelent. Valsznleg csak egy riporter. A frfi frkszve lesett Susannah-ra, ahogy elvette tle a pnzt. Csak nem valami hressg, asszonyom? Nem, de ksznm, amirt szlt, hogy kvetnek minket. Nagyon kedves ntl. Magval egyids a lnyom. llandan ton van a munkja miatt, n pedig betegre aggdom magam. Susannah rmosolygott a frfira. Akkor nagyon szerencss a lnya. Vigyzzon magra! Susannah htranzett, ahogy a taxi elhajtott. Valban, a fekete szedn htrbb hzdott, de azrt pp elg kzel llt meg, hogy lthassa. Susannah megfordult, hogy bemenjen a klcs nzbe, amikor az aut lassan elindult felje. Susannah htralpett egyet, majd kettt, azt n megtorpant. Az aut nem llt meg. St lassan kzeledett. A felismerstl vgigfutott a bo rzongs rajta.

100

Georgiai rendszm: DRC119. Megjegyezte magnak, s pp fordult volna meg, hogy belp a klcsnzbe, amikor egyszer csak eljutott a tudatig Megprdlt, a szve majd kiugrott a helyrl, m addigra a szedn eltnt. DRC. Darcy. Ez lehetett volna puszta vletlen is. Hat vvel ezeltt, janur tizenkilenced ikn tallta meg a hallra vert, vrben fekv Darcyt. s tizenhrom vvel ezeltt, janur tizenkilencedikn egy lyukban bredt, whiskyvel lelocsolva, megerszakolva, hallra rmlten. Charles elmosolyodott. Vgre magra tudta vonni Susannah figyelmt. Mindig Susannah volt a tvolsgtart, a kifinomult. Legalbbis mindenki ezt gondolta. m jobban tudta Mindig is tudta, hogy Susannah Vartaniannek van egy stt oldala is. Mindig is ltta. A nzse. Az illata. A kisugrzsa. Megprblta becserkszni, annyi vvel ezeltt, de Susannah elment nagyon messzire. Legalbbis Susannah gy hitte. m jobban tudta Mindent tudott a kis Susannah Vartanianrl. Mindent. Ht nem dbbenne meg a vilg, ha kiderlne, mit tud rla? Ccc, ccc, rossz kislny. Csndesen flnevetett. Nemsokra elkapja vagy gy, vagy gy. Elszr azonban eljtszadozik vele egy cseppet. Vrt, mg Susannah kijtt az autklcsnz garzsbl egy visszafogott szednban. Csak semmi feltn a kedves kis Vartanian lnynak. Elindult utna, s tudta, hogy a n szrevette. Kvette egszen a Wal-Martig. No igen, hiszen elz nap reggel jtt el New Yorkbl egy szl ruhban, ezrt jogos egy kis bevsrl krt. Bizonyos tvolsgra lemaradt mgtte, megvrta, mg Susannah leparkol, s elindul az zletbe. Ekkor mg egyszer elhaladt a n mellett. Hangosan felkacagott. Minden pnzt megrt az az arckifejezs! Charles eredetileg mg egy vet akart vrni, hogy bevesse a DRC rendszmot, hogy pont ht v teljen el Darcy halla ta, m Susannah itt van kiszolgltatottan, s hlye lenne nem megragadni az alkalmat. Mg Susannah bement vsrolni, leparkolt egyltaln nem tartott attl, hogy a n kihvn a rendrsget. Susannah soha nem beszlt arrl, mi trtnt janur t izenkilencedikn egyik alkalommal sem. Kinyitotta az elefntcsont dobozt, most azonban az egyik legfltettebb kincst, egy sima fnykpet hzott el. m ez tbb egyszer kpnl. Egy pillanat volt, rkre befagyasztva az idben. Fiatalabb nmaga mosolygott a fekete -fehr kpen Pham mellett llva. Pham mr akkor is ids volt, s mr tudta, hogy kzeleg a halla napja. De n ldott tudatlansgban ltem, nem is sejtettem, milyen beteg. Egyszeren lveztem a pillanatot. Pham komolyan hitt abban, hogy minden pillanatot ki kell lvezni, m ezzel egytt a trelemrl prdiklt. A trelem rzst terem. De Charles az amerikai eszmben hitt, hogy addig kell tni a vasat, amg meleg, s idvel Pham is felismerte ennek a felfogsnak a hasznossgt. Kprzatos pros voltak: a kztiszt eletben ll buddhista szerzetes s nyugati testre minden hzba bejratos volt. Pham akr jsolt, akr gygyt sszejveteleket tartott, vagy egyszeren csak a zsarols nemes mvszetnek hdolt, az otthonok, ahol megszlltak, mindig sokkal szegnyebbek lettek azutn, hogy eljttek tlk, mint amikor megrkeztek. Mg mindig hinyzol, bartom. Tantm. Azon merengett, mit tett volna Pham, ha Charles halt volna meg elbb, ahogy most Toby. Ekkor Charles hangosan flnevetett. Pham az lett volna, s azt tette volna, amivel a legtbb pnzt keresheti, mintha az is csak egy kznsges nap lett volna. Phamot csak a rideg, megfoghat kszpnz rdekelt e. Charlesnak mr rg nem volt szksge pnzre, gy ht puszta rmbl szrakozott Susannah Vartanian krra. Pham helyeselte volna.

101

ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 6.15 Dr. Felicity Berg pp csak flpillantott, amikor Luke belpett, majd visszafordult az asztalon hever holttest fel. pp azon gondolkodtam, mikor rsz ide. Mr hvni akartalak. Kicsit sok volt a dolgom mondta Luke kedvesen, mert egy cseppet sem bntotta meg a n hangslya. Kedvelte Felicityt, pedig sokan hvsnek tartottk. Luke gy rezte, Susannaht is sokan hvsnek tarthatjk, s eltprengett, vajon hnyan ismerik igazn. Meddig jutottl? Egszen a knkves pokolig vgta oda Felicity, majd felshajtott. Bocs. Csak fradt vagyok. s tudom, hogy te is. Na igen, de nekem nem ezt kellett nznem egsz jjel jegyezte meg Luke gyngden. Jl vagy, Felicity? A doktorn nyelst hallani lehetett a teremre teleped nma csndben. Nem majd hivatalos hangon folytatta. t ni tetem, mind tizent s hsz v kztti. Ketten kzlk slyos alultplltsgban szenvedtek. A kettes s az ts ldozat ott van az as ztalon. gy nz ki, hogy az ts ldozatot sikerlt azonostanunk mondta Luke. Kasey Knight. A szlei nemsokra itt lesznek azonostani. Kett krl rkeznek. Felicity hirtelen rmlten kapta fel a fejt. Ltni akarjk? Luke, ezt nem lehet! Pedig igen. Luke kzelebb lpett, megaclozta magt, majd visszanyelte a torkba tol ul gyomorsavat. Nem lehetne meg tudnd oldani, hogy valamennyire jobban nzzen ki? Meg tudnd gyzni ket, hogy ne akarjk megnzni? Huszonngy rn bell meg tudom csinlni a DNS-vizsglatot. Felicity, kt vig vrtk haza. Muszj ltniuk. A n csak llt, s meredt Luke-ra, majd srs hangja trte meg a csndet. A francba, Luke. Felicity htrbb lpett, zokogott. Vres kesztybe bjtatott kezt sz orosan maga eltt tartotta. A francba. Luke felhzott egy kesztyt, feltolta a szemveget Felicity homlokra, majd egy zsebke ndvel felitatta a n knnyeit. Hossz jszaka ll mgtted mondta csndesen. Mirt nem mgy haza, hogy lepihenj, amg a lny szlei idernek? gyis az utols, nem? De igen, mr majdnem ksz vagyok vele. Visszatennd a szemvegemet? Luke megigazgatta a szemveget, majd htrbb lpett. Nem mondom el senkinek mondta cinkosn. Felicity kurtn, ntudatosan nevetett fl. ltalban nem veszem ennyire a szvemre, de n is gy rzek. Szval mit tudsz mg mondani azonkvl, hogy kett alultpllt volt? Felicity kihzta magt, s amikor megszlalt, ismt a hivatalos hangjn beszlt. Az ts ldozatnak, Kasey Knightnak, trippere s szifilisze van. De a tbbinek nincs? Pontosan. Az egyes ldozatnak sarlsejtes anmija van, ez valamennyire segthet az azonostsban. A kettes ldozat egyik karja az utbbi fl vben valamikor eltrt. Rosszul forrt ssze. A msik karon pedig sugrirny trs ltszik, gy tnik, a kt srls ugyanabban az idben keletkezhetett. Felttelezem, hogy erszak kvetkeztben trt el a karja. Ismt felpillantott, szemldke szinte sszert. s ami nagyon fura A kt lesovnyodott lny vrnek nagyon magas volt az elektrolit szintje. A karjukon tszrsnyomokat talltam mintha valaki infzin t folyadkot juttatott volna a szervezetkbe. 102

 A bunkerben talltunk infzis zacskkat, fecskendket s tket. Szval ez az orvos, akit megltek, ez a Granville. Kezelte volna ket? Azon gondolkodom, lehet, hogy helyre akarta ket hozni, hogy jra el lehessen adni ket. Mg valami? Igen. A legjobbat a vgre tartogattam. Gyere csak ide. Luke kzelebb lpett, ahogy Felicity vatosan az oldalra fordtotta Kasey Knight testt. A frfi hunyorgott, majd kzelebb hajolt, hogy jobban megnzze a jobb csp tetejn lv kis t erletet. sszeszortotta a fogt. Egy horogkereszt. Flnzett. Megblyegeztk? Bizony. Mindannyiukat, ugyanott, a jobb cspn. Akkora, mint egy tzcentes. Luke flegyenesedett. Neoncik? Ott van a pulton egy tasak, az taln segt. Luke a fny fel tartotta a tasakot. Egy pecstgyr volt benne, az Amerikai Orvosok Szvetsgnek kgys szimblumval. s? Ez volt Granville ujjn. J. Hiszen orvos volt, s ez a szvetsg jelkpe. Nem akarok ktekedni, de akkor mi van? A n szemldke a magasba szktt. Felnylik a teteje. Trey vletlenl vette szre, amikor lehzta a gyrt a derk doktor bcsi ujjrl. Egy kis gomb van az oldaln. Luke a tasakon keresztl lenyomta a gombot, a gyr kinylt, s lthatv lett ugyanaz a h orogkeresztminta. Megll az eszem. Ezzel blyegeztk meg ket? Nem hinnm. A minta tl mlyen l, s gy tnik, nincs szvetmaradvny a felsznn, de a labor pontosan meg tudja mondani. Utnajrok, htha le tudom nyomozni ezt a mintt. Felicity, valamelyik kollgd is vgig tudja csinlni az azonostst. Majd n megcsinlom. A n vatosan visszatakarta Kasey Knightot a lepedvel. Kettkor tallkozunk. ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 7.45 Susannah megllt Luke irodjnak ajtajban, prblta megfkezni keze remegst. Miutn a fekete szedn eltnt, kibrelte az autt, s elhajtott a kze li Wal-Martba piperecikkeket venni. Ezutn visszatrt a szllodba, de minden egyes kilomterrel egyre feszltebb lett, mert a DRC119 feltnt az ruhz parkoljban, majd visszafel az autplyn, st mg a szlloda eltt is elhajtott, amikor Susannah tnyjtotta a kulcsot a parkolfinak. Egy pillanat trt rszig mg az is tfutott rajta, hogy Al Landers elmondta valakinek, de azonnal elvetette a gondolatot. Klnben is, ha Al tudta, hogy minden egyes vben meglt ogatja Darcy srjt, ms is tudhatja. Ki kell dertenie, kinek a nevre jegyeztk be a rendszmot. Luke Benne megbzik. Ezrt a parkolfi utn szlt, visszavette a kocsit, s elhajtott ide. Bekopogott. Luke flnzett a szmtgpbl, stt szemben meglepds tkrzdtt, majd kvncsisg. Egy pillanatig egymsba fondott a tekintetk, s Susannah szja kiszradt. Egyszer csak Luke szemn felh vonult t, hirtelen kimrt lett, s ezzel a pillanat varzsa megtrt. Susannah?

103

Nem szmt, hogy nem is tudta, mit is rezzen Luke -nak az irnta mutatott rdekldsrl, gondolta, mert gyis eltnik abban a pillanatban, hogy megtudja az igazat. s tbb nem akar majd. Egyetlen tisztessges frfi sem akarna. Tallkoztam Leigh -vel, pp akkor tartott sznetet, s felksrt. Gyere csak be! A frfi kivette a nagy kupac mappt az asztala tls oldaln ll sz kbl. Van egy kis idm a reggeli megbeszls eltt, ezrt megcsinlom a tegnaprl megm aradt paprmunkt. lj csak le. Egsz jjel fel akartalak hvni, de tiszta bolondokhza volt id ebent. Az jjel eljutottunk Borenson nyaraljhoz, de a pasas eltnt. Dulakods nyomt tal ltuk. Susannah felkapta a fejt, mikzben lelt. Csak nem arra gondoltok, hogy meghalt? Luke lerogyott a szkbe. A dulakods legalbb pr napja trtnhetett. Ha Borenson sebeslten van valahol, abbl sok j nem slhet ki. Mostanra biztosan sok vrt vesztett. Pr nappal ezeltt mg nem sejthetttek, hogy ez mind kiderl Gran ville-rl. Akkor mg csak OBrient ldzttek. Tudom, de nem hagyhatom figyelmen kvl. Tizenhrom vvel ezeltt kapcsolatban llt az egsszel. s knnyen lehet, hogy most is. sszevonta a szemldkt. Ha mr a kapcsolatoknl tartunk, nem vettl szre semmi jelet, heget vagy valamit a nvtelen lnyon? Mint pldul? Luke habozott. Pldul egy horogkeresztet. Kt rn bell msodszor fagyott meg Susannah ereiben a vr. Nem. Amikor viszontlttam, mr hlingben fekdt a takar alatt az intenzv osztlyon Jl van, maradj csak nyugodt. Azt gondolnm, hogy a krhz szlt volna valami ilyesmirl. n is azt gondolnm, de tegnap kiss lefoglalta ket, hogy megmentsk az lett. Nyilvn. s ma mirt nem krdezed meg ket rla csak gy? Azrt, mert ismt habozott. Mert valaki az jjel megprblta meggyilkolni Beardsley-t. Szent isten! Ez biztos? Itt van elttem a bngyi Iaborosok analzise. Valaki kavart az infzijval. s Beardsley jl van? Igen. Volt pr rossz pillanata, de igen, most mr jl van. s mi a helyzet a kislnnyal? s Bailey-vel? s Daniellel? s Daniellel? krdezte Luke csndesen, pp csak egy rnyalatnyi neheztelssel. Amit meg is rdemlek. s Daniellel. Mind jl vannak? Igen, de nem vagyok biztos benne, kiben bzhatom. Abban remnykedtem, hogy lttad a jelet a kislnyon. Susannah szve vadul zakatolt, m a hangja higgadt maradt. s mi ennek a jelentsge? A halottashzban fekv sszes lnynak ilyen horogkeresztet gettek a cspjre. Susannah nagyot nyelt, szve majd kiugrott a helyrl. Prblt megnyugodni. Ez nem lehet igaz. Ilyen nincs. De bizony igaz. De bizony van. Mondd el neki! Mondd el neki most rgtn! Mindjrt. Elszr a DRC119-et. Ezek szerint ez Granville jele? gy tnik. De valamirt beutaztl ide. Mit tehetek rted? Nyugodj meg, Susannah. Nem szvesen zavarlak vele, de egy kocsi kvetett egsz reggel, akrhova mentem. Luke stt szemldke egszen sszert. 104

 Ezt hogy rted? Ma reggel elmentem a reptrre, hogy autt breljek. Ma lesz Sheila Cunningham temetse Duttonban, s n is elmegyek r. Sheila Cunningham. Majdnem elfeledkeztem a temetsrl suttogta, majd jra a nre pillantott. Szval mi volt azzal az autval, amelyik kvetett? Taxival mentem a szllodbl a reptrre, s egy fekete szedn kvetett. Utna bementem egy ruhzba, s oda is kvetett. Be kell vallanom nagyon megijedtem gyakorlatilag kiborultam. Utna tudnl nzni a rendszmnak? Mondd csak! DRC119. Nem a szoksos elrendezsben voltak a betk s a szmok, tudod, azzal a b arackkal kzpen, hanem teljesen egybe volt rva. Egyedi rendszmra gondolsz, ugye? Aha. Azt hiszem, igen. Llezget-visszafojtva vrta, hogy Luke begpelje a rendszmot. s jabb msodperceket vrt, mert Luke csak bmulta a kpernyt megfejthetetlen arckifejezssel. Vgl Susannah nem brta tovbb. Luke A frfi flnzett, a szembl semmit nem lehetett ki olvasni. Susannah, ismersz egy Darcy Williams nev illett? Most az egyszer ne merszelj megfutamodni! A bartnm volt. Meghalt. Susannah, a jrmvet Darcy Williams nevre regisztrltk, de a rendszerben a te kped van a neve mellett. Susannah torka elszorult. Nem kapott levegt. Egy szt sem brt kinygni. Susannah? A frfi azonnal felpattant, megkerlte az asztalt, s szorosan megfogta Susannah vllt. Llegezz mlyeket! A n mly levegt vett, melygett. Van valami, amit tudnod kell. A hangja mr nem volt higgadt. A horogkeresztrl. Nekem is van egy. A cspmn. Bele van getve. A frfi lassan fjta ki a levegt. A kezt nem vette le a n vllrl, hanem masszrozta. Tizenhrom vvel azelttrl. Nem krds volt. Annak kellett volna lennie. Susannah vatosan elhzdott, s az ablakhoz ment. Nem. Ht vvel ksbb trtnt. Janur tizenkilencedikn. Egy-tizenkilenc mondta Luke. Ahogy a rendszmon is ll. DRC119. Simon bandja is janur tizenkilencedikn bntalmazott. Az ablakvegben jl ltta, hogy Luke megmerevedik. Susannah, ki volt Darcy Williams? Susannah a hideg ablakvegnek nyomta a homlokt. A feje forr volt, m a teste tbbi rsze jghideg. Ahogy mondtam. A bartnm volt, s mr halott. s hogyan halt meg? krdezte Luke gyngden. Susannah csak meredt az alatta elterl parkolra. Errl soha nem beszltem. Senkinek. De valaki tudja. Legalbb hrman tudjk. s most te is. Megfordult, s Luke szembe nzett. Akrki kvetett, tudja. Este kiderlt, hogy a fnkm is tudja, attl a naptl kezdve, hogy megtrtnt. Legalbbis egy rszt. A msik, aki tudja, az a frfi, aki a nyomozst vezette. Milyen nyomozst? Darcyt egy olcs hotelszobban gyilkoltk meg a manhattani Hells Kitchen negyedben. n a szomszd szobban voltam. Tekintett a Luke -ba mlyesztette, mint aki abba kapaszkodik. A New York-i Egyetem jogi karra jrtam. Darcy gy egy vvel lehetett fiatalabb n105

lam, pincrnknt dolgozott West Village -ben. Egy brban tallkoztunk. Azon az estn val ami pasikkal volt randink. A lepukkant Hells Kitchenben? Gyakran jrtatok oda? Susannah egy szvdobbansnyi ideig habozott. Egyjszaks dolog volt. Hazug. Hazug. Hazug. Fogd be. Valamit azrt meg kell tartanom magamnak! De valami trtnt mondta Luke. Kidltem. Szerintem a pasi beletett valamit az italomba. Amikor flbredtem, ott voltam egyedl, s ragadt a combom. A pasi nem hasznlt vszert. A cspm iszonyatosan gett. A megblyegzs miatt Igen. Felltztem, bekopogtam a szomszd szobba, ahova Darcy ment. Az ajt csak gy kinylt. s hirtelen jra ott llt abban a szobban. Vr. Mindenhol. A tkrn, az gyon, a falakon. Darcy ott hevert a fldre rogyva. Meztelenl. Meghalt. Hallra vertk. s te mit csinltl? Elfutottam. A ktsaroknyira lv telefonflkhez rohantam, s felhvtam a 911 -et. Nvtelenl. s mirt nvtelenl? A jogi egyetemre jrtam. Az llamgyszsgen voltam gyakornok. Ha belekeveredem egy ilyen botrnyba elnzett oldalra. Pont gy beszlek, mint az anym. mondta ezt mindig az apmnak, valahnyszor Simon balht csinlt. Nem engedhetjk meg magunknak a botrnyt, Arthur. s olyankor az apm megoldotta. De te nem vagy olyan, mint a szleid, Susannah. Fogalmad sincs rla, ki vagyok, mi vagyok vgott vissza Susannah, majd riadtan re zzent ssze. Pontosan ugyanezt mondta Danielnek. Szrl szra. Mirt jttl vissza? Krdezte a btyja. A tbbiek tanskodnak vlaszolta neki. Milyen gyva alak lennk, ha n nem tennm? Daniel meg akarta nyugtatni, hogy nem gyva alak, s akkor kis hjn az arcba rhgtt. Fogalmad sincs rla, ki vagyok, mi vagyok, Daniel. s tnyleg nem volt fogalma rla. Szere tn, ha ez gy is maradna, de a titkai kezdenek szpen egyesvel kiszivrogni. Akkor milyen vagy? krdezte Luke csndesen. Susannah mly levegt vett, majd visszaterelte a beszlgetst a mltra. Gyva voltam. A frfi szeme felvillant. Susannah hrt Szval felhvtad a 911-et. Ez is valami. Na igen. Utna mg egyszer felhvtam nvtelenl a nyomozt, aki az gyrt volt felels. Szemlylerst adtam a pasirl, aki flszedte Darcyt a brban, s megadtam neki a br cmt. A nyomoz azt mondta, pr dolgot ellenriznie kell, s ngy ra mlva hvjam vissza. Meg is tettem, pedig figyelte, honnan hvom fel. Ugyanabbl a flkbl telefonltl. Mindhrom alkalommal. Susannah mosolyt erltetett az arcra. Ezrt tudunk annyi rosszfit elkapni, Papadopoulos gynk. Ostobasgokat csinlnak. Luke mondta a frfi kimrten. Luke vagyok Susannah erltetett mosolya elhalvnyult. Luke. s mi trtnt ezutn? krdezte a frfi, mintha Susannah nem is valami visszataszt d ologrl meslne neki. Reiser nyomoznak a bejelentsem alapjn sikerlt elkapnia az elkvett. Fggetlenl is meg tudta ersteni, amint tudta, hol kezdje. Nem kellett bevonnia engem, de a fnkmnek 106

szlt, szerintem leginkbb azrt, hogy mentse a brt. Szval a hrnevem meg a karrierem megmeneklt. J a hrneved, szp a karriered. Mirt ostorozod magad emiatt? Azrt, mert gyva voltam. Szembe kellett volna nznem azzal a pasival, aki meggyilkolta Darcyt. s ezrt nzel szembe most Garth Davisszel? Hogy jv tedd az akkor trtnteket? Susannah szja pengevkony lett. gy ltszik, ez az ltalnos vlekeds. Luke a n lla al cssztatta az ujjt, s addig tolta feljebb, mg a tekintetk tallkozott. s mi a helyzet a msik pasassal? krdezte Luke that tekintettel. Azzal, aki elkbtott. Susannah megvonta az egyik vllt. Elment. Soha tbb nem lttam. Tltettem magam rajta. Megerszakolt? krdezte a frfi tudatosan higgadt hangon. Susannah-nak eszbe jutott a sok vr, a combjra ragadt ond. Igen. De nszntambl mentem be abba a szllodai szobba. Hallottad te, amit most mondtl? krdezte Luke szinte kiablva. Igen sziszegte Susannah. Minden egyes alkalommal hallom, amikor rgondolok. Minden egyes alkalommal, amikor azt mondom az ldozatnak, hogy nem rdemelte ki, hogy megerszakoljk. De ez ms volt, a francba! Ez ms. s mirt? Mert ez velem trtnt kiltotta Susannah. Megint. Hagytam, hogy megint megtrtnjen, s a bartnm meghalt. A bartnm meghalt, n meg gyva voltam, s elfutottam. Szval megrdemelted, hogy megerszakoljanak? Susannah elgytrten rzta a fejt. Nem. De azt sem, hogy igazsgot szolgltassanak nekem. De elcseszettek vagytok ti, Vartanianek! csattant fel Luke, s fekete szeme csak gy szrta a villmokat. Ha az apd nem lenne halott, ksrtst reznk, hogy magam ljem meg. Susannah lbujjhegyre emelkedett, s gy nzett Luke szembe. llj csak be a sorba Egy lpst htrlt, megzabolzta az rzseit. Szval, mit akar ez jelenteni? Azon az jjelen, amikor a bartnmet meggyilkoljk New Yorkban, engem b ntalmaznak, s blyeget tnek rm. Hat vvel ksbb t ldozatra ugyanazt a jelet tik a szp, kies Duttonban. Kapcsolat lenne a kett kztt? n igennel szavazok. Susannah figyelte, ahogy a frfi ert vesz haragjn, s flreteszi. Mutasd meg mondta Luke. A n szeme elkerekedett. Tessk?! Mutasd meg! Klnben honnan tudjuk, hogy ugyanaz a jel? Elszr mutasd meg a tid, s majd n megmondom, hog y ugyanaz-e. Az enym a halottashzban van csattant fel Luke. Az isten szerelmre, Susannah, tegnap lttalak egy szl melltartban. A megbeszlsem mr pr perce elkezddtt. Csak mutasd meg! Krlek Luke-nak igaza van, termszetesen. Most nincs id szemrmeskedsre, s neki nincs is jogalapja r azok utn, amit pp az imnt mondott el. Csukd be a szemed! Gyorsan lehzta a szoknyja cipzrjt, s eltolta a bugyijt annyira, hogy lthat legyen a jel. Tessk. A frfi leguggolt, csak bmulta a jelet, majd lehunyta a szemt. Hzd fel a cipzrt. Ugyanaz a minta. Kicsit nagyobb az tmrje. Flegyenesedett, de szemt csukva tartotta. Rendben van a ruhd? 107

 Igen. Szval most akkor mi lesz? Valaki itt Atlantban tud Darcyrl. Valakinek Duttonban horogkeresztes blyegzvasa van. Elkpzelhet, hogy ugyanaz blyegzett meg e ngem, s lte meg a bartnmet? s ha igen, ki s mirt? Nem tudom. Csak annyit tudok, hogy a fehr felsbbrendsget hirdet csoportokat kell megnznnk. A horogkereszt miatt? Taln igen, taln nem. A frfi keze mr az ajtkilincsen volt, de most megmerevedett. s mirt nem? Sokkal knnyebb az apr rszletekre gondolni s nem olyan dolgokon krdzni, amelyeket gysem tud megvltoztatni. A rm ttt jel nem nmet horogkereszt. Ez a horogkereszt visszahajlik a vgeken. Olyan jel, amilyet sok keleti vallsban hasznlnak. Susannah egyik szemldke felszktt. Pldul a buddhizmusban is. Ezek szerint visszakerltnk Granville thctjhez. Taln igen. Taln nem. Utnanzhetek, ha szeretnd. Igen. lj csak le ide, s nzz utna, mg n a megbeszlsen vagyok. Majd visszajvk rted. Nem maradhatok. Kilenckor tallkoznom kell Chloe Hathawayjel. is itt van a nyolcrs megbeszlsen. Amikor vgznk, tallkozhattok. gy legalbb nem kell elmennie a szllodba. De a vallomsom a laptopomon van. s azt a szllodai szobban hagytam. Egy kisebb hadseregnyi gyorsrnk fogadja a telefonon rkez bejelentseket mondta Luke trelmetlenl. Majd behvjuk az egyiket, hogy vegye fel a vallomsodat. Most me nnem kell. Luke, vrj! A fnkm, Al gy volt, hogy is ott lesz velem. Arcra gnyos mosoly lt. Erklcsi tmaszt nyjtani. Luke tekintete lgyabb lett. Akkor hvd fel, mondd meg neki, hogy jjjn le. De nem akarom, hogy egyedl furikzz, mg ki nem dertjk, ki lt a fekete szednban. Minden egybevg. Csak r kell jnnnk, h ogyan. Habozott. Megprbltam nem megemlteni a neved a nyomozs sorn, mg vallomst nem tettl. Mirt? nygte ki Susannah nagy nehezen, mert tudta, mi kvetkezik. Muszj lesz elmondania. Mindenki megtudja, mit tettem. s mit nem tettem. Ez az, amit megrdemel. Jr neked, hogy tiszteletben tartsuk a magnletedet. s az is, hogy igazsgot szolglta ssanak neked. Susannah nagyot nyelt, egszen szven tttk Luke szavai. Mondj el nekik mindent, amit muszj. Mondd el nekik, mi trtnt tizenhrom vvel e zeltt. Mondd el nekik Hells Kitchent, Darcyt, a cspmre ttt jelet. Rohadtul elegem van a magnletembl, a titkaimbl. Tizenhrom ve fojtogatnak felszegte a fejt. Mondj csak el nekik mindent! Mr nem rdekel RIDGEFIELD HOUSE, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 8.05 Bobby az els csngsre felkapta a telefont. Megvan? Paul felshajtott. Meg. Remek. Fekdj le, Paul! Fradtnak tnsz. Nem mondod jegyezte meg Paul gnyosan. Ma jjel gyeletes leszek, szval ne hvj. rtem. Szp lmokat. s ksz. 108

Bobby felnyitotta a mobiljt, hogy megnzze a nyolcves kisfirl kszlt kpet, akinek az anyja nemsokra rjn, hogy senki nem szeglhet ellen Bobbynak, s ha igen, nem ssza meg bntetlenl. Az zenet lnyegre tr volt. Engedelmeskedj, vagy a fiad is meghal. Bobby megnyomta a klds gombot. s ezzel meg is volna. Tanner, behoznd a reggelimet? Tanner elbukkant a sttbl. Ahogy hajtja.

109

TIZEDIK FEJEZET

110

ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 8.10 Luke megllt a trgyalterem ajtajban. Remegett a dhtl. De azt sem, hogy igazsgot szolgltassanak nekem. Legszvesebben vlttt volna, megrzta volna, hogy szhez trtse. De nem tette meg. Csak annyit tehet, amit muszj megtennie. s most itt ll. Tegnap fejbe vgta, amikor megtudta, hogy Susannah is a banda ldozata volt. De mg jobban fejbe vgta, hogy megtudta, Daniel hgt msodszor is megerszakoltk. Radsul ugyanazon a napon, csak nhny vvel ksbb. Azon tprengett, Susannah vajon mirt nem kapcsolta ssze a kt esemnyt. s tudni akarta, mi a frszkarikt mvelt Susannah, minek jrt olcs hotelokba egyjszaks kalandok kedvrt. s azon tprengett, hogyan mondhatn el egy szobnyi ember eltt a n legintimebb titkait. Mi a baj? Ed fordult be a folyosra, kezben egy dobozt cipelve. Elg viharvertnek tnsz. Mert az is vagyok. Mi van a dobozban? Egy csom minden, pldul a kulcsok, amelyeket tegnap Granville zsebben talltunk. Luke kihzta magt. Mirt? Ed sokat sejtetn prszor felvonta a szemldkt. Nyisd ki az ajtt, s megtudjuk. A terem mr zsfolsig megtelt. Ott lt az asztal mellett Nate Dyer, az ICAC-tl, Chloe, Nancy Dykstra s Pete Haywood. Nate mellett Mary McCrady, az gyosztly egyik pszich olgusa foglalt helyet. Hank Germanio lt Chloe mellett, s azonnal felkapta a fejt, amikor Luke belpett. Egszen mostanig az asztal al bmult, valsznleg Chloe lbra. Chloe arcn tmny undor lt. Sttt rluk, hogy nem brjk egymst. Chase kiss idegesnek tnt. Mindketten kstetek. De megrte, hidd el jegyezte meg Ed. Chase az asztalon dobolt. Most, hogy mindenki itt van, vgjunk is bele! Megkrtem Mary McCradyt, hogy csatlakozzon hozznk. fogja megalkotni Granville trsnak kriminlpszicholgiai elemzst. n kezdem. Egy manyag tasakba csomagolt brktses knyvet emelt fl. Jared OBrien naplja. Luke szeme elkerekedett. Hol tallttok meg? Mack utols ldozata segtett mondta Ed. A nnek GPS volt a kocsijban, s lenyomoztuk. Megtalltuk Mack bvhelyt, s a napl ott volt a holmija kztt. Lenygz olvasmny mondta Chase. Valban talltam emltst Borenson fahzrl, Luke. gy ltszik, az sszes src rgtn tudta, hol vannak, amint megrkeztek. Toby Granville mg arra sem vette a fradsgot, hogy levegye Borenson szemlyes fnykpeit s plakettjeit a falrl. Ma tnzem a naplt, htha tbbet is megtudhatunk Granville tantjrl. Valami j? Luke? Luke-nak a Susannah cspjre getett jellel kellett volna kezdenie, de nem vitte r a llek. Mg nem. Megvan a laboreredmny a Ryan Beardsley infzijban tallt folyadkrl. A stimulns koncentrcija elg lett volna ahhoz, hogy meglje. A krhzi biztonsgiak szerint egy Isaac Gamble nev pasas azonostja kthet Beardsley szobjhoz. Ngy gynknk keresi Gamble-t jegyezte meg Chase.

111

 Akkor j. Mihelyt megtalljuk, fljelentjk gyilkossgi ksrlet miatt. Ha nem rnek id ejben oda a defibrilltorral Beardsley-hez, akkor meghalt volna. Szerencsre mr jl van. Eszbe jutott, hogy hallotta megemlteni a Rocky nevet. Szerintnk lesz Granville fnke. Rocky ez nem valami nagy segtsg vetette kzbe Nancy ktkedve. Minthogy ez egy becenv, utalhat testfelptsre, erre, de gyngesgre is mondta Mary. Vagy olyan a hangja, mint Rocky Balbonak. Ez is a profil rsze. s tbb mint amink eddig volt mondta Chase. Beardsley arra is emlkszik, hogy hallotta, kint a cellja fala mellett stak. A frfiak valami Beckyt emlegettek. Istenem suttogta Chloe. Most mr kint is holttesteket kell keresnnk? Valaki lejn Duttonba az egyetemrl szlt kzbe Ed. Talajradarral tfslik a terepet, hogy megtalljk a srt. Prbljatok meg ponyvt feszteni a terlet fl! krte Chase. Nem szeretnm, ha a mdia fentrl megltna valamit. Sikerlt azonostani az egyik ldozatot, Kasey Knightot. A szlei kettre rkeznek mondta Luke. Felicity addigra felkszti a lnyt. Mr be is fejezte a boncolsokat? krdezte Ed. Igen, de semmi klnset nem tallt, ami segtene azonostani ket, leszmtva, hogy az egyik lnynak sarlsejtes anmija volt. Viszont a kt legsovnyabb lnynak magas volt az elektrolitszintje, mgpedig a bunkerben tallt infzis zacskkkal egyez mrtkben. Az egyik lnynak slyos nemi betegsge volt, nem is egy. Ezenkvl semmit nem tallt a bonc olskor. De az egyik ldozatot mr lttuk korbban Angelt jegyezte meg Chase. Talltl valamit, Nate? Egsz jjel fent voltam, s a rgi jegyzknyveket nztem t. Semmi jat nem talltam Angelrl, sem a msik kt lnyrl, akivel egytt szerepelt azon az internetes oldalon, amelyet lezrtunk. Elkldtem a kpt s a szemlylerst a partnergynksgeknek. s folytatom a keresst. Nate nyzottnak tnt, s Luke egytt rzett vele. Kevs dolog olyan kimert rzelmileg, mint knzsrl kszlt kpeket nzni. Fleg, ha a kpeken gyerekeket gytrnek. .. Az milliszor rosszabb. Nem tudtam segteni mondta Luke bocsnatkrn. Ma itt maradok veled, segtek tnzni az aktkat. Tnyleg jlesne egy kis sznet ismerte be Nate elgytrten. De folytathatom a keresst, ha mshol van szksg rd. Nem mintha eddig te nem lettl volna nyakig a munkban Mindannyian nyakig vagyunk benne mondta Chase. Pete, mit mondott a tzoltsgi nyomoz? Megtalltk az idztt Granville hzban mondta Pete nagyon csndesen, de a nyugalom mgl ki lehetett rezni a feszltsget. Az egyik embere meghalt, s Pete nagyon dhs volt. Luke a szemldkt rncolta. Azt hittem, az ajthoz rgztett vezetk indtotta a robbantst. Valban mondta Pete. De a pasas biztosra akart menni, hogy lesz robbans. s a ke tts biztosts buktatta le. A tzoltsgi nyomoz azt mondta, ez gyakori hiba a gyjtogatok krben. Nha beiktatnak egy pluszeszkzt a biztonsg kedvrt, s ha az egyik befuccsol, akkor ezen a nyomon szpen elindulhatunk. Csak nem ekkora szerencsnk volt? krdezte Chase. De igen. Ez a gyjtogat is kt eszkzt helyezett el, az egyiket idztvel, a msikat pedig az ajthoz rgztve. Az idztsnek kt rval ksbb kellett volna felrobbannia. s a nyomozjuk felismerte az idztt? krdezte Chase. Pete blintott. 112

 Azt mondja, az idzt Clive Pepperhez kthet. Kt zben tltk el megrendelsre elkvetett gyjtogatsrt. Szakmai krkben Chili nven jegyzik. Nancy a szemt forgatta. Tzes Chili? H de vicces. Pete szeme megvillant. A rohadk rlhet, ha nem n tallom meg elszr. Pete! figyelmeztette Chase, mire Pete mly levegt vett, de az arckifejezse ugyanolyan fenyeget maradt. Higgadj le! Chase Chlora pillantott. Vd al helyezhet gyilkossgrt? A n blintott. Arra mrget vehetsz. Gyilkossgrt? krdezte Germanio hitetlenkedve. De mirt? Pete s Chloe kivtelvel mindenki zavartan pislogott. Chase felshajtott. Zach Granger ma jjel meghalt. Hirtelen felbolydultak, akr a mhkas. Mg Germanio is meglepettnek tnt. Beverte a fejt a robbanskor. Szemmel lthatan ez vrmlenyt ok ozott, s belehalt. Nancy elspadt. Pete, ez rettenetes. tnylt az asztal fltt, s megfogta a frfi klbe szortott kezt. Nem a te hibd, Pete suttogta megindultan. Pete egy szt sem szlt. Luke sejtette, ez a hatalmas ember elsrn magt, ha megszlalna. Szval gyilkossggal vdoljuk mondta Chase. Sajnlom, Pete megkszrlte a torkt, s ms tra terelte a beszlgetst. Nancy, mit talltl Mansfield hzban? Egy csom pornt mondta a n komoran. Korbcsokat s lncokat. Nemi erszakrl felvteleket. Gyerekpornt is. Luke kihzta magt. Majd n tnzem. tnzzk helyesbtett Nate. Hol vannak, Nancy? Fleg a szmtgpn. A trvnyszki informatikusok pp most nzik t. Egy jl felszerelt fegyverraktrt is talltunk az alagsorban kialaktott bet onozott lgpincben. Fegyverek, lszerek s egy halom lelem, amibl egy hnapig jl lehetne lakatni egy egsz vrost. Mr elkezdtem tnzni a szmlit s a tbbi iratait. Eddig semmi klnset nem talltunk. Kivve a szke melll flemelt egy bnjeles zacskt. Kzvetlenl azeltt talltam, hogy e lindultam volna a megbeszlsre. Egy autplya -atlasz? krdezte Luke. Pontosan. Egy kznsges, szamrfles, gyrtt-kopott atlaszt tett az asztalra. Georgia, a kt Karolina, Florida s Mississippi terletn jellte be az tvonalakat, sszesen sz zharminchatot mondta Nancy. Az sszes tvonalat kielemeztetem majd. Nem tudom, hova vezetnek, de a fejemet tennm r, hogy egyik sem j helyre. Majd kidertjk mondta Chase. Szp munkt vgeztetek, Nancy. Hank? Lehet, hogy megtalltam Granville felesgt mondta Germanio. Helen Granville vonatjegyet vltott Savannah-ba. Rokonai lnek ott? krdezte Luke, de Germanio a fejt rzta. Krbekrdeztem a szomszdokat, de gy tnik, senki nem tudja, hov val a csaldja. Azt mondtk, csndes asszony volt, keveset beszlt. Szinte mindenkit sokkoltak az esemnyek, kivve egyetlen szomszdot, aki azt mondta, nem lepte meg, hogy kiderlt, Granville milyen elfajzott. A n szerint Granville verte a felesgt. s ez a szomszd mirt van ms vlemnyen? krdezte Mary. Mieltt nyugdjba ment, egy jogseglyszolglat klinikjn volt gysz. Rengeteget do lgozott bntalmazott nkkel. Azt mondta, soha nem ltott versnyomokat Helen Granville -en,

113

de valami nem stimmelt vele. Egyszer meg is krdezte tle, nincs -e szksge segtsgre, de az asszony soha tbb nem llt vele szba. Itt a nvjegykrtyja, ha szeretnl vele beszlni. Mary felrta magnak a n nevt s telefonszmt. Beszlek vele. Ksz, Hank. Germanio Chlora sandtott. Krtem vgzst Helen Granville mobil -hvslistjra, mivel egyik otthoni hvs sem tnik gyansnak. s most, hogy van vgzsem Davis telefonjra, utnajrok Kira Laneernek, Davis szeretjnek. s amint lesz vgzsem, megnzem Mrs. Davis mobil-hvslistjt is, htha kiderl, hova ment. Neki sokkal nehezebb csak gy eltnni kt gyerekkel. Elmentem megltogatni Davis hgt, Kate-et, de nem nyitott ajtt. Holnap megint megprblom. Elszr menj el Savannah-ba mondta Chase. Azt akarom, hogy Mrs. Granville itt legyen. Ed, te kvetkezel. Ed kinyitotta a dobozt, s elvett egy rozsds fmdarabot. Ez a priccs darabja, amelyet az egyik cellban talltunk. Letiszttottuk, s megnztk mikroszkp alatt. Az O nincs teljesen bezrva. Szval nem Ashley O-S-, hanem C-S-valami mondta Luke izgatottan, mire Ed biccentett. Leigh utnanz az eltnt gyerekek gyosztlyn s a krnyez llamok eltnt szemlye inek adatbzisban is. Csods mondta Chase, s belenzett a dobozba. Mg valami? Ed Pete-re nzett, aki mostanra sszeszedte magt. Granville kulcsai. Pete egy fnymsol papros dobozt tett az asztalra. Ami remlhetleg beleillik Granville tzll szfjbe. Pete kivette a szfet, s az asztalra helyezte. A szf oldala kormos volt, de a zr srtetlen. A tzoltsgi nyomoz akkor tallta meg, amikor Granville legett dolgozszobjban keresglt. Beillesztette a zrba a legkisebb kulcsot, s az asztalnl lk mind elhajoltak, amikor a zr kattant. Lehet, hogy elindultl a hrnv fel, Pete vicceldtt Nancy. Geraldo egyszer megprblta, s nzd, mi lett vele. Pete halvny mosollyal rtkelte kollgja prblkozst, majd flemelte a doboz fedelt. tlevl a szemldke magasba szktt. Mg egy tlevl. Mindkettt kinyitotta. Granville kpe van mindkettben, de a nevek klnbznek. Michael Tewes s Toby Ellis. Kis bartunk szeretett utazgatni drmgte Ed. gy nz ki. Rszvnyek s egy kulcs. Pete flemelte. Kicsi volt, s ezst. Taln szfkulcs. Simon Vartaniannek is volt egy szfje a duttoni bankban mondta Luke. Lehet, hogy Granville-nek is. Remlem, nem res, mint a Simon. Simon szfjben semmi terhel fnykpet nem talltak, ami a csoportosan elkvetett nemi erszakot bizonythatta volna, mint ahogy remltk. Dleltt gyis lemegyek Duttonba Sheila Cunningham temetsre. Megnzem a bankot, ha mr ott vagyok. A vgzs rvnyes a szfre is, Chloe? Nem, de nem tart sokig j vgzst szerezni, mert az eredeti lefedi a kulcsot is. Mg v alami, Pete? Hzassgi anyaknyvi kivonat. Helen lenykori neve Eastman, ha mr itt tartunk. Ha esetleg utna akartok nzni a csaldjnak. Szletsi anyaknyvi kivonatok, s vgl.. . ez. Egy ezstlncon fgg, lapos amulettet hzott el, mire Luke szeme sszeszklt. Az am ulettbe a horogkereszt volt vsve. Susannah -nak igaza volt, a vgei valban visszahajlottak. s minden gat vastag ptty zrt. Nem nci jelkp. , a rohadt letbe! drmgte Chase. Neoncik.

114

 Szerintem nem mondta Luke. Van mg valami. Ez a jel pontosan ugyanolyan, mint amilyet Felicity Berg tallt az sszes ldozat cspjre blyegezve. Mindenki felkapta a fejt. Ez az amulett tl lapos ahhoz, hogy blyegzvasknt szolgl jon jegyezte meg Pete a vsetet tanulmnyozva. Felicity tallt egy gyrt Granville ujjn. Ugyanaz a minta, de valsznleg azt sem megblyegzsre hasznltk. Luke mly levegt vett. s a jel mg egyszer feltnt. Susannah Vartanianen. Erre mindenki meglepetten pillantott Luke-ra. Taln ezt kicsit rszletesebben is kifejthetnd mondta Chase csndesen. RIDGEFIELD HOUSE, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 8.20 Rocky bellt a garzsba. Annyira elfradt. Atlanta klterletn baleset trtnt, s legalbb egy rra lellt a forgalom miatta. Ez id alatt tkn lt, nehogy valaki szrevegye a csoma gtartbl hallatsz drmblst. Szerencsre nagyon hideg volt, s mindenki a kocsijban m aradt, felhzott ablakok mgtt. Minden bizonnyal nehz lett volna kimagyarznia, mirt van egy megktztt s letapasztott szj tizenves lny odabent. s mint a rgi Mission Impossible filmben, tudta, ha elkapnk, Bobby szemrebbens nlkl letagadn, hogy ismeri. De nem kaptak el. Taln Bobby most jra hinni fog benne. Mieltt elmagyarzn Bobbynak, mit vgzett, muszj utnajrnia, hol tart az poln. Rocky abban remnykedett, hogy nem adott Monica Cassidynek egy jabb adag idegbntt. Minl elbb kikerl Monica az intenzv osztlyrl egy rendes krterembe, annl hamarabb tudjk minden feltns nlkl meglni. Aztn a csomagtartban hever szpsg mr csak egy jabb ttel lesz a leltrban. Bettt egy szmot, mr elre ltta Bobby kk szemben az eli smerst. Az vek folyamn elg sok mindent megtett azrt az elismersit. Szerencsre mindig sikerlt elkerlnie a gyilkossgot. Mr az emberls gondolattl is rosszul volt. Te szemt kurva! vlttte az poln, mieltt Rocky egy szt szlhatott volna. Megbeszltnk valamit. Te rohadt, szemt ribanc! Rocky gyomra sszeugrott. Mi van? Mi trtnt? A nvrem sziszegte az poln. Mintha nem tudnd! Bobby meglte. A n zokogni kezdett. Hallra verte. , istenem, ez mind az n hibm. Honnan tudod, hogy Bobby volt? krdezte Rocky, s igyekezett higgadt maradni. A kp miatt, te tkozott barom. A telefonomon. A fiamrl. Mg csak nyolcves! Bobby egy kpet kldtt a fiadrl a telefonodra? krdezett vissza Rocky. Egy zenettel: Engedelmeskedj, vagy is meghal. is kpte oda. Iderohantam, s Az elbb talltam meg a nvremet. A siktorban, akr egy zacsk szemetet. Itt hagytk, akr egy zacsk szemetet. s most mit fogsz tenni? A nvr hisztrikusan flnevetett. Szerinted? Amit csak Bobby akar. Adtl jabb adag idegbntt a lnynak? Nem. Rocky hallotta, hogy az poln szaporn veszi a levegt, prblja magt l enyugtatni. Tl sok volt az r az jjel az intenzv osztlyon, miutn behoztk a tbori le lkszt. Mit mondtl? A tbori lelkszt. Valaki megprblta az jjel meglni, de nem sikerlt. Keseren flnevetett. Errl sem tudtl? A fnkd nagyon megbzhat benned, Rocky. 115

A gnyos megjegyzs nem ttte szven, mert Rocky tudta, hogy a fnke egyltaln nem bzik meg benne. Rocky elg okos volt ahhoz, hogy tudja, hol a helye. Az a zsaru, az a Paul , magasabban llt a szamrltrn. Sokkal magasabban. s erre a tnyre Bobby nem egyszer hangslyosan emlkeztette is. Rockynak kezdett felforrni az agyvize. s beszltl vele? Monicval? Megmondtam neki, amit zentl. Rocky felnyitotta a csomagtartt, s lefnykpezte Genie Cassidyt. Kldk egy kpet a telefonodra. Mutasd meg Monicnak. Ettl csndben lesz, amg meg nem lm. Ha lebukom, tged is magammal rntalak. Szlj csak a rendrsgnek. gysem tudsz bebizonytani semmit, s a zsaruk bolondnak fognak tartani. Gylllek. s Bobbyt is gyllm. A telefon kattant, ahogy az poln letette. Rocky felshajtott. Kzben tartottam a dolgokat. Nem kellett volna az poln testvrnek meghalnia. Ez csak mg jobban rjuk vonja a figyelmet, s erre nagyon nincs szksgk. Tannert a konyhban tallta, pp Bobby tejt ksztette. j vendget hoztam a csomagtartban mondta. Rendbe tudod szedni? Hol van Bobby? A dolgozszobban. Tanner felvonta bozontos, sz szemldkt. s nincs tlsgosan megelgedve veled. Az rzs klcsns dnnygte Rocky. Bekopogott Bobby ajtajn, majd a vlaszt meg sem vrva belpett. Megletted az poln testvrt. Bobby szemldke magasba szktt. Nyilvn. A lny mg mindig l. Igen, l. s Beardsley is. Bobby magbl kikelve pattant fel. Mi van? Rocky flnevetett. Ezek szerint a hindu nem tud mindent. Aztn a feje majd leszakadt, amikor Bobby jobbrl arcon csapta. Te rohadt kis kurva! Hogy merszeled? Rockynak gett az arca. Azrt, mert mrges vagyok. Azt hiszem, pp elgg felmrgesedtem. Szvecskm, te nem ismered a sznak a jelentst. Munkt bztam rd. s elbuktl. De talpra lltam. Kptelensg lett volna, hogy az poln meglje Monica Cassidyt, mg az intenzven van. Ezek szerint ezt mondta. Te meg hittl neki mondta Bobby megvetssel. s talltam ms mdot, hogy elintzzk a dolgot, ami sokkal tbb mint amit elmondh atok arrl a marhrl, akinek nem sikerlt meglnie a tbori lelkszt. Bobby lassan lelt, arca akr a k. Beardsley-nek lellt a szve. Ezek szerint visszahoztk mondta Rocky fagyosan. s most az intenzv osztly jobban le van zrva, mint a Fort Knox. Mondd el, mit vgeztl! Elmentem Charlotte-ba, s flszedtem Monica hugicjt. Bent van a csomagtartmban. Bobby szemmel lthatan elspadt, amitl Rockynak azonnal egekbe szktt a pulzusa. Mit mondtl? Elhoztam a hgt. Mr kt hnapja chateltem vele. Monict szvesen vettk, gondoltam, a hga is j ru lesz. 116

 Belegondoltl egyltaln abba, ez milyen kvetkezmnyekkel jrhat? Az egyik lny e lszkik egy pasassal, akivel az interneten ismerkedett ssze, ez mg hihet. De kett Most a zsaruk azonnal lecsapnak erre. A gyszol anya ott fog zokogni a tv kpernyjn, s r emnykedik, hogy a gyereke psgben visszatr. Ezzel az ervel akr ki is nyrhatjuk a kiscsajt most azonnal. Senki nem akarja megvenni, ha az sszes tejes dobozon az arca fog dszelegni. Rocky visszarogyott a szkbe. Erre nem is gondoltam. De nincs nagy baj. Flvettem a kiscsaj kapucnis pulvert, s gy mentem a buszvgllomsra, s vettem egy jegyet Raleigh -be, ahol az apja lakik. Ha a zsaruk krdezskdnek, gy fog tnni, hogy csak elkltztt az apjhoz. Ltom mondta Bobby kimrten. Ltom, hogy adtam neked egy egyszer feladatot, hogy elrjem a nvrke egyttmkdst. Ltom, hogy elszrtad. s azt is ltom, hogy ez meg se hatott, hanem mg ezzel a nem engedlyezett beszerzssel is tetzed. Majd magam intzem el az j lnyt meg az polnt. Tnj el! Rocky felllt, minden erejt sszeszedte, hogy ne remegjen egsz testben. Az j lny itt van. Akr hasznlhatod is. Kiviheted az orszgbl, oda, ahol nincsenek tejes dobozok. J ron el lehet adni. Bobby az asztalon dobolt, gondolkodott. Taln. Most pedig menj! Rocky meg sem moccant. s mihez kezdesz az polnvel? Amit meggrtem. Ezt nem teheted! Azt grted, hogy legkzelebb a fit ld meg. Hiszen csak nyolcves. Pont, mint a te Elg! Bobby flemelkedett, jgkk szeme csupa gyllet, s Rocky mr nem tudott nem remegni. Engedelmessget vrok el, az polntl s tled is. Tns! Bobby megvrta, mg Rocky elment, majd jratrcszta Paul szmt. Mintha megkrtelek volna, hogy ma mr ne hvj? csattant fel Paul. Szemtelen frter! Meglnlek, de szksgem van rd. Fel kne menned Raleigh-be. Ma jjel szolglatban vagyok. Jelents beteget. Klnben is, hromszor annyit fizetek, mint az atlantai rendrsg. Cseszd meg, Bobby shajtott fel Paul idegesen. Mit kellene tennem? Helyre kne hozni, amit Rocky elszrt. Rocky mostanban elg sok mindent elszrt. Igen, tudom. Amint ezt helyrehoztad, megbeszljk, hogyan szabaduljunk meg tle. ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 8.40 Luke elmondta a tbbieknek, amit Susannah-tl hallott a fekete szednrl, Darcy Will iamsrl s arrl, mi trtnt hat vvel ezeltt Hells Kitchenben. Mindenki llegzet-visszafojtva hallgatta vgig a beszmolt. Chase dbbenten dlt ht ra. Azt akarod mondani, hogy Susannah-t ktszer is bntalmaztk, mgpedig ugyanazon a rohadt napon, ht v klnbsggel? s senki nem gondolta, hogy ez mgiscsak furcsa? Luke habozott. Soha nem jelentette egyik esetet sem. De az isten szerelmre, mirt nem? csattant fel Chase. Susannah ldozat mondta Mary McCrady a pszicholgus hangjn.

117

 Egyltaln nem knny neki mindez tette hozz Luke , s most radsul valaki mindenhova kveti egy fekete szednban. Ma el szeretne menni a Sheila Cunningham temetsre, s aggdom a biztonsgrt mindaddig, amg ki nem dertjk, ki az a pasas. Ezek szerint elmsz a temetsre, hogy figyeld, ott is megjelenik -e a fekete szednos rge jegyezte meg Ed. Trfigyel kamerkra lesz szksged. Majd n elintzem. Kszi mondta Luke. De nem csak ezrt dnttt gy, hogy elmegy a Sheila Cunningham temetsre, m ez volt a legfbb oka. Susannah azt is mondta, hogy a hajltott vg szvasztika gyakori jelkp a keleti vallsokban. Pldul a buddhizmusban is. A thch, akit kerestnk drmgte Pete. Mindez sszekapcsoldik valahogy. Akkor dertsk ki, hogyan! mondta Chase. Hank, menj le Savannah-ba, s keresd meg Helen Granville-t. Muszj megtudnunk az igazat a frjrl. Pete, vedd t, krlek, a Mansfield hznl foly nyomozst, s Nancy, nyomozd le ezt a Chilit. Tudni akarom, ki brelte fel. Pete mr nyitotta a szjt, hogy tiltakozzon, m Chase szeme figyelmeztetn vi llant fel. Meg se prbld, Pete! A kzelbe sem mehetsz ennek a ficknak. Tudok magamon uralkodni mondta Pete komoran. Tudom vlaszolt Chase kedvesen. De akkor sem kldelek ki oda. Mg mindig keresem, honnan rkeztek az orvosi eszkzk, amelyeket a bunkerben tal ltunk szlalt meg Ed. Elvgezzk a PCR-t a hajmintkon, amelyeket a bunker irodjban sszesprt porban talltunk. Taln valamelyiknek egyezik a DNS -e azzal, ami nlunk van. A bunker krnykt is tfsljk tovbbi ldozatok utn kutatva. s ujjlenyomatot vesznk arrl az auts trkprl is. J mondta Chase. Mg valami? Beszlni akarok Susannah Vartaniannel mondta Mary. Nemsokra indulok hozz a szllodba szlalt meg Chloe. Szlok neki, hogy hvjon fel. Nincs a szllodban mondta Luke. Itt van az irodmban. Belt a kocsiba, s feljtt, amikor a fekete szedn elkezdte kvetni. pp a horogkeresztes jelnek nz utna a neten. Chase az ajt fel intett. Most menjetek, s sok sikert! tkor tallkozunk. Luke, te maradsz. Amikor az ajt bezrult, s csak ketten maradtak, Chase sszevont szemldkkel, aggdva nzett Luke szembe. Susannah mirt nem jelentette egyik nemi erszakot sem? Elszr azrt, mert rettegett Simontl, aki azt mondta neki, valamikor aludnia is kell Chase lla megfeszlt. A rohadk. s mi a helyzet a msodikkal? De azt sem, hogy igazsgot szolgltassanak, nekem. Flt, s mivel Daniel hga, annyi ven t bntudatot rzett, hogy a bartnje meghalt, mg nem. Ugye, milyen egyformk? A kt testvr e tekintetben nagyon hasonl. s az esetet dokumentltk? Dokumentlhat, gondolom. A fnke vek ta tudja, s a pasas llamgysz. Szval igazbl mirt is msz el arra a temetsre? Luke sszevonta a szemldkt. Mire clzol? Arra, hogy nem pocskolhatjuk el az erinket azzal, hogy bbi csszkdnk Susannah Vartanian fltt. s abbl, amit ltok, az utols szemly, aki erre ignyt tartana Azt hiszed, ezt akarom tenni? Luke rezte, hogy megemelkedik a vrnyomsa. Elpocskolni az erinket? Sejtem, hogy te nem gy ltod. Nzd, n is sajnlom, ami Susannah -val trtnt, de

118

Luke minden erejvel azon igyekezett, hogy ne vesztse el a trelmt. Fradt volt, s inge rlkeny. Chase szintgy, s ezt egyikk sem viselte jl. Nem bbicsszkdm fltte. Hogy aggdom rte? Igen. Gondold csak t! Tizenhat v esen megerszakoljk. Akik tudtak rla, mr mind meghaltak, kivve Garth Davist. Elkltzik otthonrl, elmegy egyetemre. Aztn huszonhrom vesen megint megerszakoljk, ugya nazon a rohadt napon. Megblyegzik, s a bartnjt hallra verik. Szgyelli magt, fl, s nem szl semmit. Hat vvel ksbb feltnik ugyanaz a jel Granville amulettjn s annak az t lnynak a cspjn, akiket Granville gyilkolt meg. Chase frkszve nzte. s? Luke keze klbe szorult az asztal alatt. Kapcsolat van kzttk, a franc essen bele! A frfit, aki meglte Susannah bartnjt, eltltk. A frfit, aki a msodik alkalommal megerszakolta, nem kaptk el. Mi van, ha Rocky az? Mi van, ha Rocky vagy Granville rendezte meg az egszet? Mi van, ha a frfi, aki a bar tn meggyilkolsrt l, ismeri Rockyt? Mi van, ha a fekete szednt vezet pasas Rocky? Akarod, hogy egy rohadt trkpet rajzoljak neked? Chase htradlt. Nem. Mr megrajzoltam magamnak. Csak biztos akartam benne lenni, hogy te is. Menj csak el a temetsre. Nagy mdiacirkusz lesz, tekintve a tegnapi esemnyeket. Luke felllt, szinte vibrlt az idegessgtl s a dhtl, hogy Chase gy kezelte, mint egy joncot. Az biztos, hogy viszem a szket s a korbcsot. pp kiviharzott volna, amikor Chase meglltotta. Szp munkt vgeztl. Luke. Luke reszketve fjta ki a levegt. Ksznm. RIDGEFIELD HOUSE, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 9.00 Ashley Csorka flemelte a fejt, flelt a stt lyukban. Egy zldsgveremben lt a hz alatt, mg akkora hely sem volt benne, hogy felllhatott volna. Nyirkos volt, s hideg. Annyira fzom. Korgott a gyomra. A reggeli ideje volt. rezte, hogy odafent fznek valamit. Annyira hes vagyok. sszeszedte minden erejt, hogy szmolni tudjon. Legalbb tizenkt rja hever szszekucorodva ebben a sarokban. A n azt mondta, hogy pr napig idelent tar tja. Pr nap alatt megrlk. Radsul patknyok is vannak. jjel Ashley hallotta, ahogy a fal mgtt surrannak ide -oda. Ashley gyllte a patknyokat. Kezdett pnikba esni, megrettenni. Ki kell jutnom innen! Ht persze dnnygte flhangosan, s ez nmileg enyhtett a rettegsn. De hogyan? Egy folyhoz voltak kzel. Ha legalbb odig eljuthatna, biztosan t tudn szni. Az szcsapattal az cenban is szoktak edzeni, ahol ersebbek voltak az ramlatok, mint a folyban. s ha megfullad is, mg mindig jobb, mint ami r vr, ha mgis gy dntenek, hogy kiengedik ebbl a lyukbl. De hogyan jutok ki innen? Csak egyetlen ajt nylt a felsznre a rvid lpcs tetejn, s az is zrva. Mr megnzte. s ha mgis sikerlne kinyitni az ajtt, mg mindig ott van az az ijeszt, sovny komornyik, az a Tanner, akinl mindig fegyver van. Kint pedig r ll. Ltta, amikor tegnap behoztk t ide. Neki mg nagyobb fegyvere volt. Semmi rtelme. Itt fogok meghalni. Sosem jutok haza.

119

Hagyd abba! Nem fogsz meghalni. Ngykzlbra llt, s elkezdett krbetapogatni. A fjdalomtl sszeszortotta a fogt, mert amikor legurtottk a lpcsn, a kezt felhastotta egy k ill szg. Ne figyelj oda, csak keresd a kiutat! Az els fal betonbl volt, a msodik s a harmadik is. De a negyedik fal Ashley ujjai egyenetlen felletet rintettek. Tgla. Valaki ezt a falat tglbl rakta. Ez azt jelenti, valami van a tloldalon. Ajt? Ablak? s akkor mi van? Hiszen tgla. Tmr tglafal. Ashley elbtortalanodva lt le, s nekidlt a falnak. Karjval tlelte a trdt. Nem tudja tkaparni magt a tglafalon. Kalapcsra lenne szksge, hogy kiverje a falat, vagy vsre, hogy kiszedje a maltert. De egyik sincs. Lassan flemelte a kezt. De van egy kill szg a lpcsn. De meghallhatnak, ha a maltert elkezdem bontani. s akkor mi van? Ha meghallanak, annl elbb kirngatnak innen. Ugyanaz a jv vr r, ha nem szabadul ki innen. Ezzel az ervel akr meg is prblhatod. Sohase azt mondd, hogy megprblod idzte fel magban az edzje szavait. Tzd ki magad el a clt. s fekdj neki! Csak fekdj neki, Ashley! suttogta. Most azonnal!

120

TIZENEGYEDIK FEJEZET

121

ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 9.20 Minden benne van? krdezte Chloe, miutn Susannah tnzte a gyorsr ltal feljegyzett vallomst. Al Landers ott lt mellette nma csndben, s tmogatn szorongatta Susannah kezt. Igen mondta Susannah. Krek egy tollat, mieltt meggondolom magam. Mg nem tl ks, Susannah suttogta Al, mire a n rmosolygott. Tudom, de ez mr rg tlntt rajtam, Al. Minden azzal van sszefggsben, ami abban a bunkerben trtnt. t lnyt mg mindig nem talltunk meg. Muszj megtennem. Ksznm mondta Chloe. El se tudom kpzelni, milyen nehz lehetett. Susannah fradtan nevetett fl. Nehz. Ht igen. Ez elg j kifejezs. Mennyi id, mg a sajt megtudja? krdezte Al. Nem mondjuk meg nekik mondta Chloe. Sosem hozzuk nyilvnossgra a szexulis zaklats ldozatainak a nevt, br gyis ki fog szivrogni. Az egyik ldozat, Gretchen French, mr emltette, hogy betemezett egy sajttjkoztatt. Szeretn a sajt kezben tartani a ny ilatkozatait. t nem ismerem jegyezte meg Susannah. De gondolom, hamarosan meg fogom. Flllt, lejjebb rnciglta a rvidke szoknyt, prblt mg egy ujjnyival tbbet eltakarni a combjbl. Vissza kellene adnunk Papadopoulos gynknek az irodjt. s oda kell rnem a temetsre. Brcsak dlben lenne! A bevsrlkzpontok csak tzkor nyitnak, s ma reggel nem volt idm ruht venni. Ha lett volna is ideje, akkor sem vsrolt volna, annyira me gijedt. Chloe sszevonta a szemldkt. Csinos vagy. gy nzek ki, mint egy tini. A ruhm viszont tegnap tnkrement, s csak ez van, amit viselhetek. Brcsak lenne valami alkalomhoz illbb! Mgiscsak egy temets Tiszteletlennek hat ez a ruha. Chloe pr msodpercig csak nzte. n tl magas vagyok, szval a kosztmjeim nem lennnek jk rd, de van egy rvid, fekete koktlruhm, ami neked taln ler a trded al. A derekadon sszefoghatod egy vvel. Csak pr percre lakom innen. Hazaszaladok, s elhozom neked. Susannah mr nyitotta volna a szjt, hogy udvariasan visszautastsa az ajnlatot, de meggondolta magt. Ksznm. Hls vagyok rte. Amikor Chloe elment, Susannah Alhez fordult. Ksznm, hogy itt voltl velem. Brcsak tudtam volna a rszleteket. Akkor mr vekkel korbban ott lehettem volna. Elnzst Luke dugta be a fejt az ajtn. Lttam, hogy Chloe elmegy. Kszen vagy? Igen Susannah felllt. Luke, a fnkm, Al Landers. Al, Luke Papadopoulos klnleges gynk. A btym, Daniel, bartja. Maga az, akit tegnap este a szlloda folyosjn lttam mondta Al, amint kezet rzott Luke-kal. Mi a tervk, hogyan kapjk el ezt a fekete szednos pasast? Dlutn a temetsen trfigyel kamerkat helyeznk el mondta Luke. s szeretnnk beszlni azzal a frfival, akit Darcy Williams meggyilkolsrt tltek el. Elintzhetem a beszlt. s mi a helyzet a msik pasassal, Susannah? Al komornak tnt. Az, aki tged bntalmazott. Ismerte Darcy gyilkost? Susannah arca lngvrs lett. Nem. k is idegenek voltak egymsnak.

122

 s ezt honnan tudod biztosan? krdezte Luke szelden, de a clzs szven ttte Susannah-t. Nem tudom biztosan mondta. Milyen ostobk voltunk! Valban nagy ostobasgot kvettetek el mondta A1 szomoran. Hogy gondoltad ezt, Susannah? Nem gondoltam sehogy elnzett oldalra, s sszefonta a karjt a melle eltt. Darcyval akkor ismerkedtem meg, amikor West Village-ben pincrkedett, n pedig a New York-i Egyetemre jrtam. Egyik jjel beugrottam kajrt, s elkezdtnk beszlgetni. Kiderlt, hogy sok a kzs bennnk. Mindkettnknek rossz volt a kapcsolata az apjval s az anyjval, akik nem vdtek meg minket. Darcy tizenngy vesen szktt meg otthonrl, drogozni kezdett, meg ami ezzel jr. s kinek az tlete volt, hogy ezekkel a frfiakkal tallkozzatok? krdezte Al, s Susannah arca ismt lngolni kezdett. Darcy. Gyllte a frfiakat, s akkoriban n is. Azt mondta, azt akarja, hogy az letben egyszer az kezben legyen az irnyts. akart az lenni, aki az jszaka kzepn otthagyja a msikat, anlkl hogy akrcsak elksznne. Elszr megbotrnkoztam ezen. Aztn mgis belementem. s msodszorra sokkal knnyebb volt. Harmadszorra komor elgttelt rzett. Negyedszerre pedig. .. szgyellt mg csak rgondolni is. Al s Luke zavartan nzett ssze. Mi az? krdezte Susannah. Mi van, ha Darcyt beszerveztk, hogy tallkozzon veled? krdezte Luke. A hangja mg mindig szelden csengett. Susannah szja ttva maradt. Szent isten. n soha karja elernyedt s lehanyatlott. Ez tiszta rlet. Nem talltad furcsnak, hogy mindkt eset ugyanazon a napon trtnt? krdezte Al. Susannah kifjta a levegt. De igen. Mgis, nszntambl mentem abba a szllodba Addigra mr stt megszllottsg hajtotta. n magam vlasztottam azt a napot. Elvileg az lett volna a fggetlensgi nyilatkozatom. Ksbb, n gy mondtam magamnak ez volt az men. Isten bntetse, vagy amit akartok. Eltvelyedtem, s meg kellett fizetnem az rt. Az a nap zenet volt. Megtiszt uls vagy mi. Olyan hlyn hangzik gy hangosan kimondva. ldozat lettl mondta Luke. Ktszer is. Nem gy gondolkodtl, mint egy llamgysz, hanem gy, mint egy egyszer haland, aki megprbl rtelmet tallni valami retten etes dologban. De nem lehet rtelmet tallni benne. Idnknt a j emberekkel is trtnnek rossz dolgok. Ennyi. n nem voltam j ember. Nem voltam. m mgis komolyan biccentett. Tudom. Luke stt szeme megvillant, s Susannah tudta, a frfi nem hitte el, hogy ilyen egyszeren elfogadta a szavait. s mi van azzal a frfival, aki tged bntalmazott? Tudnl rla szemlylerst adni? Termszetesen. Soha nem fogom elfelejteni az arct. De mi haszna lenne? Hat v telt el. Mr rg kihltek a nyomok. Mg mindig lelhetsz a rajzolval, htha az a pasas mg mindig erre kszl, s van valami kze a fekete szednhoz. Alhez fordult. Hogyan beszlhetnk Darcy gyilkosval? Michael Ellisszel suttogta Susannah maga el. Luke sszevonta a szemldkt. Mit mondtl? Michael Ellis ismtelte Al. Darcy gyilkosa. Mirt? Luke vgighzta a tenyert borosts arcn.

123

 Kt tlevelet talltunk Granville tzll szfjben. Mindkettben az fnykpe van, de egyikben sem az neve. Az egyik nv Michael Tewes. A msik pedig Toby Ellis. A rohadk drmgte Al. Granville szervezte meg ezt az egszet. Vagy eleve a fekete szednos pasassal egytt, vagy ksbb mondta el neki helyeselt Luke. A rohadk. Susannah lelt, szve a torkban dobogott. Minden elre ki volt tervelve mondta fsultan, szemt az lre szegezve. Megszerveztk. Rajtam rhgtek. Egszen mostanig. Luke leguggolt Susannah el, s meleg kezvel tfogta a n hideg ujjait. Granville megfizetett. s ez a msik pasas is meg fog. Mond neked valamit a Rocky nv? Susannah megrzta a fejt. Nem. Kne? Szerintnk ez Granville trsnak a neve. Megszortotta a n kezt. Susannah flnzett, bele Luke szembe, s egy j gondolat kezdett krvonalazdni a fejben, ppolyan rlt, mint az elzek. De nem volt az. A valsg volt. Simon kvetett engem. New Yorkban. Mire clzol? dbbent meg Luke. Daniel nem emltette? krdezte Susannah, mire a frfi a fejt rzta. Amikor fent voltunk Philadelphiban, a nyomozk tbb kpet is mutattak Simonrl. A btym gyesen lc zta magt, az egyik ilyen lcja egy regember volt. gy csalta trbe az ldozatait. Felismertem a kpen. Nha lttam is azt az regembert a parkban, kutyastltats kzben. Simon volt. Ott lt msfl mterre tlem, s beszlgettnk, s soha mg csak fel sem merlt bennem, hogy a btym. De Simon nem lehet Granville trsa mondta Luke. Simon meghalt. Tudom. De Susannah felshajtott. Nem is tudom, mi. Luke megszortotta a kezt. Csak prblj megnyugodni, s tartsd nyitva a szemed a temetsen! n is ott leszek veled. Luke Alre pillantott a vlla fltt. Maga is jn? Nincs, aki meggtolhatna ebben vlaszolt A1 komoran. Akkor j. Tbb szem tbbet lt. RIDGEFIELD HOUSE, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 9.45 Bobby letette a telefont, egyszerre rzett rmet s flelmet. Paul jelentse pontos volt, mint mindig, s most kevske gyzkds utn Bobbynak meg is lett az j informtora a Georgiai Nyomozhivatalban. m az informtor ltal szolgltatott hrek nyugtalantk voltak. Beardsley nem csupn tllte a gyilkossgi ksrletet, hanem beszlt is. A rendrsg most tud Rockyrl. A mai arctlan viselkedse utn ez volt Rocky utols baklvse. Mr. Charles rkezett ltogatba szlalt meg Tanner az ajtban. Minden lben kanl vnember. Vezesd be, Tanner. Ksznm. Charles lpett be, fekete ltnyt viselt, hna alatt az elmaradhatatlan elefntcsont doboz. Gondoltam, benzek megpaskolta a dobozt. Esetleg jtszhatunk egy sakkpartit. Nincs kedvem jtszani. Bobby a szk fel intett. ljn le, krem. Charles ajka leereszkedn rndult meg. Mondd csak, mi bnt? DRC119 mondta Bobby, s rmmel nyugtzta, hogy Charles, letben elszr, me glepetten pislog. m hamar szrevette magt, s arcra visszatrt a mosoly. Honnan tudod?

124

 Az informtoromtl, aki a bunkernyomozsrt felels csoportban dolgozik. Bobby gyantotta, hogy a nyomozhivatali tgla pr dolgot visszatartott, de mg gy is bsges i nformcival ltta el ahhoz, hogy kidolgozhassa az akcitervet. Az n kedves mintadikom mondta Charles negdesen. Ne vltson tmt. Maga vezette azt a fekete szednt? Termszetesen n. Semmirt ki nem hagytam volna azt az arckifejezst. s mi lett volna, ha meglltjk? Ha elkapjk? Mirt lltottak volna meg? Nem hajtottam gyorsan. Bobby a homlokt rncolta. Elfogadhatatlan kockzatot vllalt. Charles eddig bartsgos arckifejezse fagyoss vlt. gy viselkedsz, mint egy vnasszony. Elrehajolt, mg tekintetk egymsba nem fo rrott. Ennl jobban tantottalak. Bobby megszgyenlve nzett flre. gy rezte magt, mintha tves lenne. Charles elgedetten dlt htra a szkben. s mg mit mondott neked a tgld? Beardsley hallotta, hogy Granville Rockyt emlti, nv szerint mondta Bobby meghunyszkodva. Gylllek, te vnember. Rockyknt vagy a rendes nevn? Rockyknt, de akkor is tl kzeli ez nekem. Ezzel egyet is rtek. s milyen lpst fontolgatsz? Pontosan azt, amit te tennl. Meglm. Mg nem vagyok biztos benne. Charles blintott, arcra elgedettsg lt. Elmentem Randy Mansfield hza mellett Mg mindig ll. Te rohadk! Hzz be neki! Igen, tudom. s mirt ll mg mindig? Charles felvonta a szemldkt, s rosszalln nzett Bobbyra. Nem rd vall, hogy egy ilyen fontos rszletet mellzl. Bobby legszvesebben vicsorgott volna. Nem mellztem semmilyen rszletet. Az emberem nem vgezte el megfelelen a felad att. s ezrt Chili Pepper, abban a szent pillanatban meghal, ahogy megtall ta. A nyomozhivatal mr keresi. Nekem kell elbb megtallnom. Csak a jisten a megmondhatja, Pepper mit rulna el nekik. Akkor kudarcot vallottl. Bobby legszvesebben visszavgott volna, de inkbb megint elnzett oldalra, egszen l esjtva. Igen, kudarcot vallottam. Szval, mi trtnt? krdezte Charles sokkal kedvesebben, pont gy, mint amikor az ember szeretettel megpaskolja a kutyjt, miutn megbntette, mert rosszul viselkedett. Gylllek. Mr. Pepper kicsit tlbiztostotta magt. Mindkt hzban idztett bombt hagyott, aztn bedrtozta a hzat, hogy felrobbanjon, ha a rendrk elbb rnnek ki, mint hogy az idzt beindulna. A zsaruk megrntottk a vezetket Granville hzban, ezrt sejtettk, hogy Pepper Mansfield hzban is elhelyezett bombkat. A tzszerszek mindkt szerkezetet hatstalantottk Mansfieldnl, mieltt brmelyik felrobbanhatott volna. Amikor elmentem Mansfield hza mellett, mindenhol rendrk lltak. Tudom, de csak a fegyvergyjtemnyt talltk meg, s a gyerekpornka t. Az apja olyan rtelmes volt merengett el Charles. Randy akkora csaldst okozott

125

 Tudom. Granville hza porig gett. Egyedl a kandallba rejtett szfet talltk meg, a hamis tlevelekkel. s a te kis tzmand mirt nem hasznlt csak simn benzint s gyuft? Nem tudom. Majd megkrdezem, ha megtalltam. De te tudod, hol van most ez a Mr. Pepper jegyezte meg Charles. Nem, de ezt nem fogom beismerni neked. Termszetesen. Ahogy azt is tudom, hol van Garth s Toby felesge ebben a pillanatban . Ami, szerencsre, nagyon is igaz volt. A zsaruk azt hiszik, hogy a kt felesg majd elvezeti ket a hrhedt Rockyhoz, akirl azt hiszik, hogy Granville trsa s az egsz mvelet kitlje. Mg valami? Bobby habozott. Tudta, hogy Susannah Vartaniant tizenhrom vvel ezeltt megerszakolta Granville bandja? Charles megvonta a vllt. Mondjuk azt, hogy az egy magnelads volt. Susannah Vartanian pp most rta al a vallomst, amelyben Garth Davist vdolja a n emi erszak elkvetsvel. Ez rdekes Charles csak ennyit vlaszolt. Mg valami? Minden bizonnyal tudott a Darcy Williams-fle esetrl. Minden bizonnyal. s mg valami? Semmi. Leszmtva azt, hogy Susannah ott lesz Sheila Cunningham temetsn. s azt a felteheten tucatnyi aprsgot, amit a tgla nem emltett meg. s azt, hogy flek. Tl sok vratlan s nem kvnt fejlemny jtt kzbe. Tisztra olyan az egsz, mint a vz felszne alatt megbv jghegy. Biztos s elkerlhetetlen kvetkezmnyei lesznek. Bobby gyllte, ha fl. Charles mindig megrezte a flelmet. Charles felllt, ajkt undorodva hzta el. Mennem kell. Hov? A Cunningham lnyt ma temetik rkezett a vlasz. Meggondolatlansg lenne a rszemrl nem elmenni. Kzelebb lpett, s egszen bernykolta Bobby szkt. s vrt. Bobby, habr ersen kzdtt, hogy ne nzzen a frfi szembe, vgl mgiscsak flnz ett, s mint mindig, nem tudott elszakadni a frfi tekintettl. Gylllek, te vnember. Csaldst okoztl, Bobby. Te flsz. s ez, sokkal inkbb, mint brmi ms, mutatja, mennyire nem rsz semmit. Bobby szeretett volna visszavgni, de egy sz sem hagyta el a torkt, mire Charles keseren flnevetett. Nem az embered vallott kudarcot Mansfield hznl, Bobby. Nem a szemlyzeted vallott kudarcot a krhzban. Sem az asszisztensed. Hanem te. Itt lsz ebben az sdi hzban, s azt hiszed, te rngatod a zsinrokat. Hangja cspgtt a megvetstl. Hogy te vagy a mester. De nem vagy az. Itt lsz, elrejtzve a vilg ell. s a szletsi eljogod ell. Charles elrehajolt. Csak szeretnd, ha te lennl a mester, de nem vagy ms, csak puszta rnyka min dannak, ami lehetnl. Egyedl egy utaz bordlyhz -lncnak vagy a fnke, ami az autplya mellett kamionsofrkre vadszik. Eljtszod, hogy te vagy a friss hs bussan megfizetett beszlltja, de nem vagy ms, mint egy tlrtkelt kert. Sokkal rdekesebb voltl, amikor magad is bussan megfizetett kurva voltl. Bobby szve vadul vert. Mondj valamit! Vdd meg magad! De nem jttek szavak az ajkra, s Charles arcra gnyos mosoly lt. s azt mr tudod, hogy Susannah mirt jtt vissza? Persze hogy nem. Most is hagyod, hogy elillanjon, vissza, New York Citybe, olyan nagyon messzire. Az utols hrom szt 126

csfondrosan nyivkolva mondta. Brmikor elmehettl volna New Yorkba, s bosszt l lhattl volna, de nyilvnvalan annyira azrt nem is akarod te ezt az egszet. Charles htralpett, s Bobby kvette minden mozdulatt a szemvel, akr egy kismadr, amely morzst reml. Gylllek, te vnember. Charles a hna al kapta az elefntcsont sakk kszletet. Addig nem trek vissza, amg be nem bizonytod, hogy megrdemled a megbecslsemet. Charles elment, s Bobby fortyogva lt le. Charlesnak azonban igaza volt. Elszigeteltem magam. Elvesztettem a kapcsolatot a klvilggal. Egyrtelm, mit kell tennie. Tanner! Szksgem van rd. Elmegyek. Segts felltznm. Tanner a szemldkt rncolva nzett r. gy gondolja, ez j tlet? Igen. Charlesnak igaza volt. Kt napja itt bujklok, rngatom a zsinrokat, amelyek egyms utn szakadnak el. Nincs sok idm. Hol van az a koffer a rgi ruhkkal? Az desanyja ruhit akarja flvenni? Bobby Ez nagyon nem blcs dolog. Termszetesen nem az anym ruhit fogom flvenni, tl alacsony volt. s pocsk zls. Na igen, ez is igaz. A nagyanym magasabb volt. Az holmija j lesz rm. Hol van Rocky? Odakint nyalogatja a sebeit, gondolom. Keresd meg! Velem jn. De elszr megmutatja nekem az sszes lnyt, akit be lehet cserkszni. Tlrtkelt kert, kapja be! Charles mg megbnja ezeket a szavakat. De tl sok hatalmat adtam Rockynak. Ezentl n fogom felgyelni az j beszerzseket. Tanner szeme felcsillant. Tudom az sszes jelszavt s felhasznlnevt. Bobby csak pislogott. Hogyan? Tanner vllat vont. Tolvaj vagyok, s az is maradok, de azrt lpst tartok a technikval. Egy trjai vrust kldtem a szmtgpre, ami minden billentyletst trol. Ismerek minden egyes clpontot, amelyen az utbbi fl vben rajta tartotta a szemt, st a cmket is. Ravasz vnember. Mindig albecsllek. Igen, gy igaz de ezt mosolyogva mondta. Bobby elindult flfel a lpcsn, m hirtelen megtorpant, s visszanzett az regre. Tnyleg sokkal rdekesebb voltam bussan megfizetett kurvaknt? Hatrozottan. De azt mr nem csinlhatja, szval alkalmazkodik s tovbblp. Igazad van. Gondoskodj rla, hogy a lnyok a falhoz legyenek lncolva. Ki ma az gyeletes? Jesse Hogan lett volna, de Tanner vllat vont. De Beardsley meglte. Hogan volt olyan ostoba, s hagyta, hogy egy rab rugorjon. Hvd fel Billt! Ha nyavalyog a tlra miatt, mondd meg neki, hogy ktszer annyit fizetek . Az rket Bobby mindig jl megfizette. j rt kell flvennnk Hogan helyre. Majd n elintzem. Mg valami? Bobby krbenzett a folyosn. Charles azt mondta, sdi ez a hz. Ebben tkletesen igaza volt. Ez a hely huzatos, s semmi nem mkdik b enne rendesen, fleg a tzhely vacakol. Lehetetlen egy cssze finom tet kszteni, ha a vz nem akar felfor rni. Akkor keressnk egy msik hzat. Van elg pnzem. Robbantsuk fel ezt az sdi kcerjt. Tanner ravaszksan felhzta sz szemldkt. 127

 Azt hallom, a rgi Vartanian-hz resen ll. Bobby flnevetett. Mindent a maga idejben, Tanner. Most azonban segts felltzni a temetsre. s go ndoskodj rla, hogy a fegyver meg legyen tltve. Charles belenzett a visszapillant tkrbe, ahogy elkanyarodott a hz melll. Tanner gonosz tekintettel mrte vgig, amikor kiksrte, de Bobby meghunyszkodott, s szksge is volt arra a seggbe rgsra. Visszagondolt, meddig jutottak el k ketten azta, hogy elszr t allkoztak. Mr akkor is tudta, hogy van valami benne, valami, amit rdemes formba nteni. Az a teher, amellyel Bobby rkezett, sokkal knnyebb tette a dolgt. Ott volt a hajlam, a knyszer, hogy dominljon. Egy rsze attl a frfitl szrmazott, aki aclkllel nevelte fel Bobbyt. Mr rg meghalt tl sokszor emelte aclklt Bobbyra. Egyszer Bobby emelte fel az aclklt, s hallra verte vele a frfit, a felesgvel egytt. Valahogy Tanner is belekeveredett, de Charles sosem tudta kiderteni, mennyire. Azt tudta ugyan, hogy Tannert eltltk, s Bobby segtett az regnek megszkni. Azta elvlaszthatatlanok. De Tanner megregedett, pp olyan sdi mr, mint maga a hz. Bobbynak tovbb kell l pnie. Ignyt kell tartania arra a szletsi eljogra, mert Bobby vgya, hogy dominljon, jav arszt genetikailag adott volt. Brkinek nyilvnval lehetett, aki vette a fradsgot, s jobban odanzett, de meglep mdon senki sem vette. Senki, csak n. Charles gyakran elgondolkodott, vajon ms mirt nem vette szre, ami annyira egyrtelm volt, mr abban a pillanatban, amikor belenzett Bobby kk szembe. Letrlhetetlen volt, akrcsak a hsba getett blyeg. S ha mr itt tartott, Charlesnak el kellett ismernie, kiss meglepte Susannah. Elmen t a rendrsgre, s beszlt Darcy Williamsrl. Ezt nem vrta. Mindazonltal biztos v olt benne, hogy egy szval sem mondott tbbet, mint kellett. Hat vvel ezeltt Charles elvezette egy olyan vilgba, amelyrl a lny nem is sejtette, hogy ltezik. Megmutatta neki a perverzi olyan mlysgeit, amilyenekre a lny csak kpes volt. Nem egyszer, nem is ktszer, hanem jra meg jra, mg a lny nem tehetett gy, mintha nem az tlete lett volna, egszen addig, mg a megszllottsg olyan mlysgeibe lesllyedt, ahonnan nem tudott szabadulni. Bobby s Susannah ebben klnbzik. Bobby a szletsi eljogrt epekedett. Susannah viszont megvetette ugyanazt. Mindketten teljes erbedobssal kzdttek a clrt. s ettl az erbedobstl lesz az ember kiszolgltatott. Charles ezt a sajt krn tanulta meg. Ezen a reggelen megpcklte Susannah-t, erre a n vallomst tett. Most, hogy visszanz, sejthette volna, hogy ez kvetkezik. A Darcy-kzjtk utn Susannah a vallsba meneklt. A vallsba s a karrierjbe. s mindkett esetben meggyzte magt, hogy jra a kezbe vette az lete irnytst. m Charles jobban tudta. A tantja, Pham, mindig azt mondogatta, hogy elg egyszer megkstolni a tiltott gymlcst, az ze rkre az ember szjban marad. Ott ksrt. Charles oda lkhette Susannah-t, ahova csak akarta. Igazi prbattel volt. Ma viszont Bobbyn lktt egyet. Most pedig htra kell lpnie, s figyelnie, hogyan reagl a mintadik. szintn remlte, hogy Rockyt elintzik. Charles sokkal kevsb volt megelge dve Bobby vlasztsval, mint a Granville -vel. Granville Simon Vartaniant fiatalon jellte meg, de Charles mr akkor ltta a fiban a la ppang elmebajt. Aztn Simont az apja halott nyilvnttatta. Simon persze nem halt meg, csak flrelltottk. Vartanian br gy semlegestette Simon gaztetteinek a hatst, amelyet bri karrierjre tett. Az reg Vartanian mindenkinek azt mondta, hogy Simon autbalesetben halt meg. Mg egy vadidegen testt is eltemette Simon srjba. Ott, Simon koporsja mellett,

128

Charles megknnyebblt. Simonnak megvolt a maga haszna, de ha sokig marad, lerntotta volna Granville-t. Amikor Granville megjellte Mansfieldet, Charles derlt volt. m Randy Mansfield f eleannyira sem vlt azz az emberr, mint az apja. Ami pedig Rockyt illeti, a n nem volt sem rlt, sem rtktelen. De volt benne valami gyngesg, ptosz, ami hatrozottan htrnyt jelentett. s Rocky most mr tudja a titkaikat. Ismeri az arcomat. Ha Bobby nem iktatja ki, nekem kell majd. ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 10.15 breszt! Monica hallotta a sziszegst, s megprblt engedelmeskedni. A szemhja felnylt. jra mkdik a szemem. Megmozdtotta a karjt, elgedetten nyugtzta, hogy rzi az infzis tt benne. A llegeztetcs mg mindig benn van. Nem tudok beszlni. De mr nem vagyok, lebnulva. Pislogott, s egy arc tisztult ki eltte. Egy poln. Az ijedtsgtl szaporn kezdett verni a szve. Csak figyelj! mondta az poln rekedten, s Monica ltta, hogy a n szeme vrs a srstl. Nluk van a hgod. Mutatom a kpet. Monica szeme el tartotta a mobiljt, s a lny ijedten verdes szve hirtelen mintha meg llt volna. , istenem, ht igaz! Genie volt a kpen, sszekuporodva, leragasztott szjjal, megktztt kzzel. Egy kocsi csomagtartjban. Lehet, hogy halott. , istenem! l mondta a n. De zletrl van sz, gyhogy nem hibzhatsz. Meg kellett volna lnm tged, de nem voltam r kpes. Knnyek szktek a n szembe, de letrlte . s most a nvrem halott. Hallra vertk. Azrt, mert nem ltelek meg. Monica elrettenve figyelte, ahogy az poln valamit belefecskendez az infzijba, majd elstl.

129

TIZENKETTEDIK FEJEZET

130

DUTTON, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 11.05 Ezt nem tehetem mondta Rocky. Elkapnak. Flsz mondta Bobby rosszalln. Igen ismerte be Rocky. Flek. Azt kred tlem, hogy bestljak a vros kzepre, s ljem le Susannah Vartaniant a temetben? Mindenki szeme lttra? A tmegben el lehet vegylni mondta Bobby. Amint elsttted a fegyvert, dobd el. Akkora felforduls lesz, hogy gond nlkl elstlhatsz. Ez rltsg. Bobby megmerevedett. Azt hittem, bzol bennem. Igen, de Minden egyes alkalommal beijedsz mondta Bobby feldhdve. Tegnap a bunkerben. Aztn az polnvel. Ha minden egyes alkalommal el akarsz bjni, akkor nem tudlak has znlni. Bobby felvonta a szemldkt. s Rocky, ellem senki sem tnhet csak el gy. Tudom mondta Rocky. Ha nem engedelmeskedik, akkor itt helyben meghal. Nem akarok meghalni. Bobby csak nzte. Flsz. Kudarcot vallottl. Semmire sem tudlak hasznlni. Rocky a pisztolyt bmulta, amelyet Bobby neki szegezett. Lelnl? Csak gy simn? Csak gy simn. Ha csak ennyire bzol bennem azok utn, amit rted tettem, egsz l etedben Hlsnak kellene lenned. De mgis csaldst okozol, jra meg jra. Lzereket nem tudok hasznlni. Nem tudlak hasznlni. Tl sokszor vallottl kudarcot. Ez volt a nagy lehetsg, hogy megmutasd, rdemes tged megmenteni. Hogy rdemes megtartani. Bobby csak lt ott higgadtan, magabiztosan, s Rocky legszvesebben felvlttt volna. Bizonytalansg s flelem viaskodott benne. Ha flredobjk, hova mehetne? Magra marad Legalbb kaphatok hangtompts fegyvert? Nem. A hangtompt tl nagy segtsg. Be kell bizonytanod nekem, hogy van benned elg btorsg, hogy a vdencem legyl. Ha ma sikerrel jrsz, soha tbb nem fogsz flni. Erre van szksgem az asszisztensemben. Ez kell nekem. Szval, vlassz! lsz s szolglsz, vagy gyvn megfutamodsz, s meghalsz. Rocky csak nzte a fegyvert Bobby kezben. Mindkt lehetsg gz. De meghalni azrt gzosabb. s rohadtul elege volt a sajt flelmbl. Add ide a fegyvert. Megteszem. De amikor lvk, nem Susannah Vartanian fog a fldre rogyni. Hanem te. Elmondom nekik, ki vagy, s mit tettl. s akkor szabad leszek. DUTTON, FEBRUR 3 A, SZOMBAT, 11.35 Senki nem maradt otthon? drmgte Luke maga el. Mintha az egsz rohadt vros kiznltt volna ide. Ki is znltt suttogta Susannah. Ott llt Dutton baptista imahza mgtt a temetben, egyik oldaln Luke, a msikon Al. Chase elvegylt a tmegben, tz civil ruhs rendr trsasgban. Ltsz valakit, aki ismersnek tnik? sgta oda Luke. Csak a rgi arcokat, csupa olyan embert, akivel felnttem. Ha szeretnl helyszni tudstst, akkor csak szlj. Rendben. Ki az a lelksz, aki a szertartst vezette? Wertz lelkipsztor mondta Susannah halkan, s Luke kzelebb hajolt, hogy jobban hallja. A frfinak ma megint cdrusillata van, gondolta Susannah, a tz - s hallszag mr nem 131

rzdik rajta. Mly levegt vett, teleszvta magt a frfi illatval, majd figyelmt visszaterelte a temetre, ahol alig kt httel ezeltt Daniel oldaln llt. Wertz mr akkor is lelkipsztorknt szolglt, amikor n megszlettem. Az apm szerint ostoba frter. Ez vagy azt jelentette, hogy nem tudta megvenni, vagy azt, hogy nem volt elg rtelmes apm jtkaihoz. Wertz nem sokat vltozott, leszmtva azt, hogy rgen sokkal hosszabbak voltak a prdikcii. A mai csak hsz percig tartott. Elg sok temetse van mostanban jegyezte meg Al. Taln csak beosztja az erejt. Susannah arra a sok hallra gondolt, amelyet mind Mack OBrien idzett el. Valsznleg igazad van. s ki az az idsebb riember azzal az udvartartssal ? rdekldtt Luke. Bob Bowie kpvisel. Az lnya volt Mack OBrien els ldozata suttogta Luke, s Susannah blintott. Ott ll mellette a felesge, Rose, s a fia, Michael. s mi a helyzet azzal a sovny, ids emberrel a fi mellett? Mr. Dinwiddie. A Bowie csald komornyikja, s amita az eszemet tudom, azta szo lgl nluk. A Bowie csaldnak bentlak cseldeik voltak, s ezt anym mindig irigyelte. is szeretett volna egy komornyikot, de az apm nem engedte: A szolglk folyton hallgatdznak, s csak jr a szjuk, szokta mondani. Tl sok zleti gyet bonyoltott le jjelente ahhoz, hogy mg egy komornyik miatt is fjn a feje. Mg valaki, akirl tudnom kne? Ltod ott azt az idsebb nt, azt, akinek akkora haja van? Hrom sorral htrbb ll. Angie Delacroix. Vele taln rdemes beszlnetek Granville -rl vagy brki msrl. Angie - a szpsgszalon. Mindent tud, ami Duttonban trtnik, s amit nem hall, azt a borblytri l tja. k azok ott, pp erre jnnek. A hrom ids frfi eddig a sr mellett, sszecsukhat szkeken lt. Egyknt lltak fel, s e lindultak feljk a fvn t. Borblytri? krdezte Al, ahogy az regurak kzeledtek. Nem kvartett? Nem. Mindig hrman vannak. Ott lnek a borblyzlet eltt a padon egsz ll nap, s reggel kilenctl dlutn tig figyelik a vilg folyst krlttk, htftl pntekig. Egyrs ebdsznetet tartanak az utca tloldaln ll vendglben. A tri igazi intzmny Duttonban. A vrosi regeknek ki kell vrniuk a sorukat, mg a tri valamelyik tagja meghal, s felszab adul az egyik hely a padon. O-k suttogta Luke. s n mg azt hittem, hogy a nagyanym ccse, Yanni, volt klnc, mert a kertjben az sszes szobornak kkre festette a szemt. s melyik pasas Daniel rgi irodalomtanra? segtett neknk tegnap Mack OBrienrl kicsit tbbet megtudni. Taln most is szvesen beszl velnk. Mr. Grant lesz az. van a jobb oldalon. A msik kett dr. Fink s dr. Grim. Mindhro mtl kiver a vz tette hozz suttogva. Ilyen nevekkel, hogy Fink s Grim, nem is csoda mondta Luke kicsit vidmabban. De tnyleg ez a nevk. Dr. Fink volt a fogorvosom. Azta, ahogy meghallom a fr hangjt, pnikba esem. Mr. Grant pedig folyamatosan halott kltkrl radozott. Megprblt rvenni, hogy lljak sznpadra. s dr. Grim volt a biolgiatanrom. msmilyen volt. Hogyhogy msmilyen? krdezte Luke. Mellette a dgunalmas Ben Steinnek a Meglgtam a Ferrarivalja is hiperaktvnak tnne. lmny lehetett az rja mondta Luke, s hangjban nevets bujklt. Az nem kifejezs. Susannah kihzta magt, ahogy a hrom frfi megllt eltte. Uraim, hadd mutassam be nknek Papadopoulos klnleges gynkt s Al Lanclers llamgyszt. Dr. Fink, dr. Grim s Mr. Grant. Az ids frfiak udvariasan biccentettek.

132

 Miss Susannah dr. Fink megfogta a n kezt. Nem volt alkalmam mly megrendltsgemnek hangot adni a szlei temetsn. Ksznm, dr. Fink mondta Susannah halkan. Sokat jelent nekem. A msik frfi cskot lehelt a n arcra. Csodlatosan fest, kedvesem. n is nagyon jl nz ki, Mr. Grant. Hallottuk, mi trtnt Daniellel mondta Mr. Grant aggdva. Mr jobban van? Mg mindig az intenzv osztlyon kezelik, de az orvosok szerint szpen javul az llapota. Mr. Grant a fejt csvlta. Nem hiszem el, hogy huszonngy rja tnyjtott nekem egy versesktetet, most pedig De a btyja fiatal s ers. Rendbe jn. Ksznm, uram. A harmadik frfi figyelmesen vizsglta Susannah arct. Kimerltnek tnik, Miss Vartanian. Susannah ismt kihzta magt. Csak fradt vagyok, dr. Grim. Kemny hetem volt. s elg B12-vitamint szed? Ugye, nem felejtette el, menynyire fontosak az emberi szervezet szmra a vitaminok? Termszetesen soha nem feledkezem meg a vitaminok fontossgrl, uram. Dr. Grim arca ellgyult. Annyira lesjtott, amikor megtudtam, mi trtnt az apukjval s az anyukjval. Susannah arca kis hjn megrndult erre. Ksznm, uram. Nagyon szpen ksznm. Elnzst szlt kzbe Luke , de biztos vagyok benne, hogy az urak hallottak tegnap dr. Granville hallrl. Mind a hrman elhztk a szjukat. Rettenetes megrzkdtats volt mondta dr. Fink. Mieltt nyugdjba mentem, az i ntzete mellett volt a fogorvosi rendelm. Mindennap beszlgettnk. Nha egytt is ebde ltnk. A lnyom hozz vitte az unokimat oltsra. Fogalmam sem volt n is tantottam mondta Mr. Grant szomoran. Csodlatos elme. Kt osztlyt ugrott, hogy elbb vgezhessen. Micsoda kr. Finknek igaza van. Mindannyiunkat megrzott a hr. Dr. Grim tnt a leginkbb sszetrtnek. volt az n mintadikom. Senki nem szvta gy magba a biolgit, mint Toby Granville. Senki nem gondolta volna, hogy ekkora gonoszsg lakozik benne. Hihetetlen. Ezt meg is rtem drmgte Luke. nk hrman sok mindent lthatnak, ami itt Duttonban trtnik. Valban jelentette ki dr. Fink bszkn. Legalbb az egyiknk mindig ott l azon a padon. Susannah meglepetten felvonta a szemldkt. Azt hittem, kilenctl tig ott is kell lnik. Nos, termszetesen nem is megynk el, csak ha j okunk van r mondta Mr. Grant. Pldul n a heti egy trdkezelsemre, vagy Fink a dialzisre, vagy Grim a Ennyi elg is lesz szlt kzbe Grim mogorvn. Nem krdezte a napirendnket, Grant. Van valami konkrt krdse, Papadopoulos gynk? Igen, uram vlaszolta Luke. Van. Esetleg feltnt-e olyasmi, hogy dr. Granville valaki szokatlan szemllyel beszl? Mindhrom frfi sszevonta a szemldkt, s egymsra nztek. gy rti, nvel? krdezte Fink. Azt akarja krdezni, volt-e viszonya valakivel? Nem mondta Luke , de arra cloz, hogy volt? 133

 Nem vlaszolt Grim. Nevetsges lenne azt lltani rla, hogy istenfl volt, de soha nem lttam illetlen helyzetben. volt a vros orvosa. Mindenkivel beszlt. Ezek szerint nem volt senki, akivel klnsen bartsgos lett volna, vagy akivel zleti kapcsolatban llt? Tudomsom szerint nem mondta Mr. Grant. Fink, Grim? A hrom frfi a fejt rzta, meglep mdon nem voltak hajlandk akr csak egy rossz szt is szlni egy olyan emberrl, akirl nemrg derlt ki, hogy nemi erszakot s gyilkossgot kvetett el, radsul pedofil volt. m lehet, hogy a vonakodsuk csak az idegenek irnti lt alnos bizalmatlansguknak tulajdonthat, gondolta Susannah. Ksznm mondta Luke. Brcsak ne ilyen krlmnyek kztt ismerkedtnk volna meg! A hrom frfi szigor pillantst vetett Susannah -ra, majd elindultak vissza az sszecsukhat szkeik fel. Susannah felshajtott. Ez rdekes volt. Arra szmtottam, hogy Alhez hvsek lesznek, csak azrt, mert jenki, de hogy hozzd, Luke Akkor rlk, hogy meg sem szlaltam mondta Al kiss megbntva. n nem vrtam, hogy szvesen fogadjk a krdseimet mondta Luke. Granville botrnya hatalmas megrzkdtats, s ez nagyon megltszik az egsz vroson. Ki az a n azzal a fnykpezgppel? Marianne Woolf. Az frj a Duttoni Hrek. Luke halkan fttyentett. Daniel azt mondta, hogy t szavaztk meg annak, aki a legnagyobb valsznsggel mindenre kaphat, brkivel. Most mr rtem. Azt a mindenit! Susannah flresprte a hirtelen tmadt fltkenysget. A frfiak mindig gy reagltak Marianne-ra, s az id kegyesen bnt a nvel. Susannah eltprengett azon, vajon a plasztikai sebszek is dolgoztak-e rajta, de elhessegette ezt a rosszmj gondolatot. Marianne biztosan egy cikkhez gyjt anyagot az jsgjba mondta Susannah. Jim Woolf s a testvrei nincsenek itt. A hgt tegnap temettk. Lisa Woolf is OBrien ldozata volt fordult Luke Al-hez. Susannah gondolni sem akart Mack ldozataira. A tudat, hogy annyian meghaltak, szor osan kapcsoldott Simonhoz, ami pedig szorosan kapcsoldott hozz. A frfi, aki Wertz lelkipsztor mellett ll, Corey Presto. v a pizzria, ahol Sheila dolgozott, s ahol megltk. Prestt ismerem. Ott voltam a helysznen Daniellel, azutn, hogy Sheilt lelttk. Luke flemelte a fejt, hogy krbenzzen a tmegen, s Susannah megint fzni kezdett. Az itt lvk ktharmada riporter. Azt hittem, a szleid temetse volt a mdiacirkusz, de ez rlet. Susannah habozott. Most, hogy emlted, ksznm, hogy eljttl a szleim temetsre. Tudom, hogy milyen sokat jelentett Danielnek, hogy te s a csaldod ott voltatok. Luke megszortotta a karjt. Daniel a csaldunkhoz tartozik. Nem hagyhattuk, hogy egyedl menjen t az egszen. Susannah megborzongott, nem tudta volna megmondani, hogy a frfi rintstl -e, vagy a meghatottsgtl. Csak nzte a tmeget, majd sszevonta a szemldkt, amikor az oldalt kln ll alakot szrevette. Ez furcsa. Al Landers azonnal megmerevedett. Mi az? Csak az, hogy Garth Davis hga, Kate is eljtt. Nem gondoltam volna, hogy viszontltom itt, a jelen krlmnyek kztt. gy rtem, Sheila Garth egyik ldozata volt. az, ott ll egyedl. 134

 Taln csak azrt jtt, hogy lerja a kegyelett jegyezte meg Al. Taln mondta Susannah ktkedve. De akkor is bizarr. Pszt szlt rjuk Luke. Mindjrt kezddik. A szertarts rvid volt, s szomor. Corey Presto, a pizzria tulajdonosa, ott srt nmn Wertz mellett. Susannah ms csaldtagot vagy bartot nem ltott. Azon tpren gett, vajon az egybegyltek kzl hnyan ismertk igazn Sheila Cunninghamet. A nyltan kvncsi pilla ntsokbl tlve nem sokan. Sheila hr volt. Napokig fognak pletyklni rla. Amint a vallomsom hre nyilvnossgra kerl, rlam is. Wertz lelksz elkezdett felolvasni a Biblibl, az arca nyzott volt. Kt nap alatt kt tem etsi szertartst vezetett le, s mg htra volt a java. Susannah pp Danielen gondolkodott, amikor Corey Presto egy vrs rzst helyezett Sheila koporsjra. A btyja elz nap kis hjn meghalt. Ha Alex nem cselekszik olyan gyorsan, Susannah pr nap mlva megint itt llna a csaldja utols tagjnak a temetsn. s akkor n is ugyanolyan egyedl lennk, mint Sheila Cunningham volt. Mg annl is jobban, mert Sheilnak ott volt Corey Presto. Nekem pedig nincs senkim. Susannah nagyot nyelt, megdbbent, hogy az arca nedves. Zavarba jtt, az ujjval gyorsan letrlte az arct, s megmerevedett, amikor Luke vgigsimtott a hajn, majd forr, ers keze megllapodott a htn. Egyetlen pillanatra engedett a ksrtsnek, hogy hozzdljn, s nekihajtsa a fejt. s egyetlen pillanatra megengedte magnak, hogy egy olyan frfi utn vgydjon, mint Luke Papadopoulos, aki tisztessges s kedves. De ezt a krtyt nem osztottk le neki. Fleg azok utn, amit a frfi megtudott rla. Luke kedves hozz, mert Danielt csaldtagnak tekintik, s akr vonzdhat is a bartja hghoz, de vgs soron egy olyan frfi, akinek a mamja rzsafzrt hord a retikljben, soha nem akarna egy olyan nt, mint n. s ki hibztatn ezrt? n sem akarnk egy olyan nt, mint n. Wertz lelksz pp kimondta az ment, ezrt Susannah elhzdott Luke-tl, testileg, lelkileg egyarnt. Al egy zsebkendt nyomott Susannah kezbe. Elmaszatoldott a szemfestked. Susannah gyorsan megtrlte az arct. Most j? Al az ujjval feljebb emelte kollganje llt. Igen. Jobban vagy? Nem. Igen Luke-hoz fordult. Nem kell itt maradnod velem. Nem lesz semmi baj. Luke szemmel lthatan nem hitt neki, de azrt blintott. gyis vissza kell mennem. Kettkor megbeszlsem lesz. Hvj fel, ha szksged van rm, vagy ismers arcot ltsz. Krbenzett. Beszlni akartam Kate Davisszel. Nem ltod valahol? Susannah nem ltta. Biztosan elment. Elg kellemetlen lehetett neki. Luke Alre pillantott. Mindentt rendrk vannak. Ha kell, csak kilts. Al figyelte a tvolod Luke-ot, majd flemelt szemldkkel lenzett Susannah -ra. Nagyon kedves. Tlsgosan is. Menjnk vissza! Ma mg nem voltam bent a nvtelen kislnynl. Csak pr lpst tett meg, amikor egy n llt el. Magas volt, szke s mosolytalan. J napot mondta idegesen. n Susannah Vartanian, ugye? Al vdn szortotta meg Susannah kezt. Igen mondta Susannah. Ismerem valahonnan? Nem hiszem. Gretchen French vagyok. 135

Az ldozat, akirl Chloe Hathaway emltette, hogy egy sajttjkoztatt prbl szervezni. Hogyan tudhatta meg ilyen hamar? Mit tehetek nrt, Ms. French? Pr napja tallkoztam a btyjval, Daniellel. Hallottam, hogy Randy Mansfield megltte. Enyhlt a mellkasra nehezed nyoms. Valban, de rendbe fog jnni. Gretchen elmosolyodott, de mintha ez kemny erfesztst ignyelt volna tle. Csak szerettem volna megkrni, hogy ksznje meg neki a nevemben. s Talia Scott segtett elviselhetbb tenni egy nagyon nehz pillanatot. A btyja nagyon rendes ember. Susannah blintott. tadom neki. Kedves ntl, hogy eljtt Daniel nevben lerni kegyelett Sheila eltt. Susannah rezte, hogy A1 szortsa ersebb lesz, mintegy megerstskpp. Nem azrt vagyok itt. Akkor ismerte Sheilt? Nem. Csak mondd ki. Mondd ki! Mondd ki, s msodszorra mr knnyebb lesz. Gretchen sszevonta a szemldkt. Ugyanazrt jttem, amirt n is. Csndesen kifjta a levegt. n is ldozat voltam. Gretchen elttotta a szjt. De n s csak bmult. Fogalmam sem volt rla. n sem tudtam nrl, sem a tbbiekrl. Egszen addig, mg Daniel cstrtkn nem mondta. Azt hittem, n vagyok az egyetlen. n is azt hittem. , szent isten! Gretchen mly levegt vett, hogy maghoz trjen. Mind azt hittk. Ma adtam t a vallomsomat Hathaway llamgysznek mondta Susannah. Tanskodni fogok. Gretchen mg mindig meg volt lepve. Nehz lesz. Nehz. Susannah kezdte meggyllni ezt a szt. Maga lesz a pokol mindannyiunk szmra. Azt hiszem, n brmelyiknknl jobban tudja ezt. Olvastam, hogy most llamgyszknt dolgozik. Most ismtelte Susannah, s Al megint megszortotta a karjt. De lehet, hogy ksbb mr nem. Alnek abban csakugyan igaza volt, hogy a vdelem ki fogja hasznlni, hogy az e llenkez oldalon ll llamgysz valaha ldozat volt. De most oda fog llni a tbbiek mell, s majd akkor foglalkozik ezzel a krdssel, amikor idszer. Miss Hathaway azt mondta, n sajttjkoztatt szervez. Ha megmondja, mikor s hol, akkor ott leszek. Ksznm. Ne ksznje, krem! Adok egy nvjegykrtyt. Hvjon fel, amint vgzett az elkszl etekkel! pp lehajtotta a fejt, hogy kinyissa a retikljt, amikor les hang hastott a levegbe. Egy pillanattal ksbb Susannah-t lerntottk a fldre, hirtelen minden leveg kiprseldtt a tdejbl, mert Al resett, s a temetben elszabadult a pokol. Krltte emberek ki ltoztak, s futottak mindenfel, a rendrsg is megjelent, hogy rendet teremtsen. Susannah szdelegve emelte fl a fejt, s tekintete egybefondott egy nvel, aki csak llt mereven a megzavarodott tmeg kzepn. Tettl talpig fekett viselt, a leftyolozott kalapjtl kezdve az divat ruhja szeglyn t a kesztyje ujja hegyig. A fekete csipkeftyol az lla alatt vgzdtt, az arct egszen eltakarta, m Susannah valamirt tudta, hogy a n figyel. Engem. s Susannah is csak nzte, mintha a n megbabonzta volna. 136

Vrs ajak. Vrs, gvrs az ajka. A rzs szne tltszott a fekete csipkn, egszen bo rzongat hatst keltve. s akkor a n egyszer csak elvegylt a tmegben, majd eltnt. Nem esett bajod? Al prblta tlkiablni a rmlt kiltozsokat. Jl vagyok. Maradj a fldn mg egy , a francba! Al felpattant, s Susannah is feltrdelt, amikor a frfi lefektette Gretchen Frenchet a fldre. Eltalltk. Hsz egyenruhs rendr znltte el a terletet, s Susannah azon kapta magt, hogy kev esebb mint egy nap alatt mr msodszor prblja egy ltt seb vrzst meglltani. Gretchen nem vesztette el az eszmlett, de spadt volt, s feldlt. A goly a karja hsos rszt frta t, s a vr csordoglt a sebbl. Maradjon nyugton! utastotta Susannah. Csak ne mozogjon! Gombcc gyrte az Altl kapott zsebkendt, s rszortotta Gretchen karjra. Al, szerezz nekem. .. Flnzett, s azt ltta, hogy Al elborzadva bmul a fk fel. A szve egy dobbansnyit kihagyott ! A rohadt letbe! , ez nem lehet Kate Davis ott hevert a fldn kt srk kztt, szeme az gre meredt, s fehr blzt mris teljesen titatta a vr. Az egyik karjt oldalra kitartotta, s a keze mg mindig a fegyvert ma rkolta. Kt tiszt pp akkor csatolta vissza a fegyvert. Susannah csak bmult feldltan. Nem ha llotta a lvst. s Kate Davis mgis halott. Al elkpedve nzett le r. Megltte Gretchen Frenchet. Hzdjanak arrbb, krem! A rohammentk flresprtk az tbl, immr msodszor huszonngy ra leforgsa alatt. Susannah felllt, lba kocsonyaknt remegett. Al A frfi tkarolta, megtartotta, nehogy ismt a fldre roskadjon, mert a trde meg megrogyott. A testvel takarta el a villog kamerk ell. Csak gyere velem! Nehezen llegzett. Susannah, ez rohadtul kibaszott egy vros! Ja mondta Susannah fulladozva. Tudom. Tanner lasstott, s Bobby behuppant az anyslsre. Hajts! A frfi engedelmeskedett, s tz msodperc mlva mr maguk mgtt is hagytk a temet kapujt. Sikerlt? Termszetesen pontosan gy, ahogyan tervezte. Senki sem ismerte fl? Senki. Tanner elhzta a szjt, amikor Bobby levette a ftylas kalapot. Ocsmny ez a kalap, s a rzs mg annl is rosszabb. Odanyjtott egy zsebkendt. Trlje le az arct. Sheila is ezt a sznt hasznlta. Gondoltam, megadom a mdjt. Tanner a szemt forgatta, mg Bobby a rzst trlgette a szjrl. Hol van a fegyver? Azt, amelyikkel Rockyra lttem, eldobtam a fben, pontosan, ahogyan terveztem. A msik mg mindig a zsebemben van. Bobby tdugta az ujjt a szveten ttt parnyi lyukon. Vgre meghozta gymlcst az a sok gyakorls Charlesszal. Kt kzzel kt cl eltallva. A ballisztikusok odalesznek az rmtl, hogy kombinlhatnak. Ezek szerint Susannah Vartanian is meghalt? Termszetesen nem. Tanner felkapta a fejt, s dhsen rncolta a szemldkt. 137

 Azt mondta, sikerlt. Mgsem tallta el? Bobby is sszevonta a szemldkt. Soha nem hibzom el a clt. Ha Susannah-t akartam volna eltallni, akkor el is talltam volna. Soha nem llt szndkomban fjdalom nlkl meglni. Ha Charles eljtszadozhat vele, akkor n is. Akkor kit ltt meg? Fogalmam sincs mondta Bobby vidman. Valami nt, aki volt olyan szerencstlen, s pp Susannah mellett llt. Felkacagott. Nem reztem magam ilyen jl mr nos, fogalmam sincs, mita. Taln azta nem, hogy megltem azt a rohadk Lyle -t. Az apja kirdemelte jelentette ki Tanner kategorikusan. Nem volt az apm. s Rocky is. Menjnk vissza Ridgefieldbe. Mg el kell rendeznnk pr dolgot, mieltt elindulnl Savannah-ba. Tanner teste megfeszlt. Hajoljon le! Rendraut tizenkt rnl. Bobby sszegmblydtt, majd lebukott a mszerfal al. Egy rendrautt sem lttam. Mert ez jelzs nlkli volt, de mr elment. Hzzunk el innen. DUTTON, SZOMBAT, FEBRUR 3-A, 12.05 Luke kalapl szvvel rohant, miutn kiugrott az autjbl. Lvldzs a duttoni temetben. Amint meghallotta a rdiban ezeket a szavakat, szznyolcvan fokos fordulatot vett, s visszahajtott. Susannah ott lt a brelt autja anyslsn, s minden irnybl kocsik vettk krl. Kt jrr prblta terelni a tmeget, mg a feldhdtt Al Landers a jrm mellett j rklt fl s al. Mi a franc trtnt itt? krdezte Luke. Al a fejt rzta. Mg mindig nem tudom biztosan. s azt hiszem, a fnke sem tudja. Luke bedugta a fejt a kocsiablakon. Susannah lbe ejtett kzzel lt odabent. Az arcn s fekete ruhja elejn vrs agyagfoltok ktelenkedtek. Nem esett bajod? Susannah elgytrten nzett fl r. Csak Al lktt fel. Kate Davis meghalt. Luke sszevonta a szemldkt. Kate Davis? Ugye, csak viccelsz? Brcsak viccelnk. A rendrsg ltte le, miutn meglt te Gretchen Frenchet. Luke a fejt rzta, htha attl kitisztul az agya. Kate Davis megltt valakit? A temetben? Igen mondta Susannah higgadtan. Gretchen Frenchet. A temetben. Egy fegyverrel. Azt az ldozatot, akit Chloe emltett ma reggel? Azt, aki a tbbi ldozatot is arra biztatja, hogy tartsanak sajttjkoztatt? Igen, pontosan t. Gretchennek nem slyos a srlse. A mentk mr elvittk. Al feje jelent meg a Susannah- mellett, arca egszen komor volt. Csak pp azt nem mondta el, hogy pont Gretchen French mellett llt. Luke gyomra felkavarodott. Akr meg is lhettk volna. Utnakrdezek, hogy van Miss French mondta rekedten. Aztn visszajssz velem. Susannah meglepettnek tnt. Kate nem engem ltt meg, hanem Gretchent. s most Ka te halott. Nem hiszem, hogy folytatja a lvldzst. 138

 A kedvemrt. Krlek. Valami megvltozott a n szrke szemben. Nagyon kedves tled, Luke, de nem kell vigyznod rm. Egyedl is megleszek. Susannah gy hzdott el tle, hogy meg sem moccant. Akkor is tedd meg a kedvemrt mondta, s lla megfeszlt. Susannah, annyira kimerlt vagyok, hogy nagyon nehezen tudok sszpontostani. s sokkal nehezebb lesz, ha mg miattad is aggdnom kell. Ez mintha hatott volna. Susannah blintott. Akkor rendben. Most menjek veled? Nem, maradj itt, mg vissza nem jvk! Luke s Al flegyenesedett, s a kocsitet fltt egymsra nztek. Vissza tudn vinni a kocsit az autklcsnzbe? Persze. Ez a fiatal n, ez a Kate Davis A btyja, Garth, Simon klubjnak egyetlen le tben maradt tagja. Lehetsges volna, hogy Susannah vallomsnak a hre kiszivrgott? s lett volna az eredeti clpont? Luke mr maga is gondolt erre. Majd kidertem. Luke megtallta Chase-t, aki ott llt Kate Davis holtteste mellett, s csak bmulta. A frfi keser pillantssal nzett fl. Nagyon rossz napom van. Kate Davisnek is mondta Luke. Ki ltte le? Nem tudom shajtotta Chase mg keserbben. Nem mi voltunk. Luke sszevonta a szemldkt. gy rted, nem a nyomozhivatal volt? Nem, gy rtem, egyik rendfenntartsra kirendelt tiszt sem volt. Senki nem tzelt. Ebbl kifolylag nem tudom, ki ltte le ezt a nt tette hozz Chase ingerlten. Luke a homlokt rncolva nzett krl. Volna egy msodik fegyveresnk is? gy tnik. A goly egyenesen a szvbe hatolt. Valakinek nagyon j szeme van. Na igen, ezt n is ltom. Legalbb Kate szeme nem volt olyan j. Gretchen rendbe fog jnni. Susannah is ezt mondta. Magam viszem vissza Atlantba. Szval mi is trtnt pontosan? Kate Davis ott llt a sr krl kavarg tmegben. Hatalmas kocsisor vrakozott, hogy kijusson a temetbl, s az emberek kezdtek trelmetlenkedni. n a legkzelebbi bektton parkoltam mondta Luke. Gyalog kellett mennem, de hamar kijutottam. Nem te voltl az egyetlen, s ppen ez a baj. Amikor a golyk elkezdtek ide-oda rpkdni, az emberek mr kezdtek sztszledni. Szinte lehetetlen volt lezrni a terletet. Mg mindig sok ember tartzkodott a temetben, j nhnyan a srga rendrsgi kordo nszalag mgtt csorogtak, htha egy kis l helysznel -bemutatt lthatnak. Szemtank? A hrom regr ott, az sszecsukhat szkeken mindent kzelrl lthatott. Azt mondtk, annyit lttak, hogy Kate -nek egy kabt volt tvetve a karjn, s a n olyan zizinek tnt. A frfi a kabtra mutatott, amely a testtl gy fl mterre hevert. A kvetkez pillanatban lvs drdlt, s az emberek sikoltozni kezdtek. Al Landers Susannah el ugrott, s lerntotta a fldre, de Gretchen Frenchet eltalltk. Pr msodperccel ksbb kt rendr el is kapta a fegyvert, s Kate-re tartotta. Az egyik rkiltott, hogy dobja el a fegyvert. A rendrk szerint Kate meglepettnek ltszott. Chase egyenesen Luke szembe nzett. s aztn azt mondta: Nem talltam el. Luke ereiben meghlt a vr. Basszus.

139

 Pontosan. A kvetkez pillanatban Kate eldlt, akr egy krumpliszsk. Mr halott volt, amikor elterlt. Ahogy mondtam, valaki piszkosul jl cloz. s hangtompts fegyvert hasznlt. gy igaz. Akkor a msik fegyveres kijutott. Luke nem hagyta, hogy a zsigerekig hat rmlet e luralkodjon rajta. Kate rosszul clzott, s Susannah nem sebeslt meg. Gretchen is csak k nyny srlst szenvedett. rlk, hogy te kezeled a vezetsget. Emiatt gy fogunk kinzni, mint egy raks szerencstlensg. Nagyjbl Nem kell itt maradnod, Luke. Ed tvette a helysznt, n pedig megoldom a sajtt. Elhzta a szjt. Szp kis felvteleket kszthettek a hrmsoraik szmra. rlk, hogy itt voltunk jegyezte meg Luke nmi llel a hangjban, mire Chase a szemt forgatta. Igazad volt. Nem bbicsszkds lett belle. Ksznm. Most vissza kell mennem. Kettkor tallkozom Kasey Knight szleivel. Tudod, t azonostottuk elsknt. Nem repesek az rmtl Vrj! mondta Chase. Nem arrl volt sz, hogy megnzed, Granville -nek volt-e szfje Duttonban a Davis Bankban? Mg a szertarts eltt elmentem arra, de a bank zrva volt mondta Luke. A bankigazgat Rob Davis unokjt ma temetik Atlantban. Mert Rob Davis kiakasztotta Mack OBrient, aki ezutn bosszbl szpen meglte az unokjt. Chase felshajtott. Most pedig az unokaccse, Garth brtnben l, Garth felesge s a fiai pedig ki tudja, merre jrnak, s Kate halott. gy nzem, nem egy letbiztosts ebbe a csaldba tartozni. Vagy a Vartanian csaldba, ha mr itt tartunk tette hozz Luke csndesen. Vagy a Vartanian csaldba ismtelte Chase egyetrtve. Elnzst! Luke s Chase egyszerre fordult meg. Ott llt mgttk a falfehr Wertz lelksz. Igen, tiszteletes r mondta Chase. Mit tehetnk nrt? Wertz egszen le volt sjtva. Dlutn lenne egy msik temetsem. Most mit tegyek? Kinek a temetse? krdezte Luke. Gemma Martin vlaszolt a lelkipsztor. , istenem, ez rettenetes. Igen rettenetes. Mack OBrien harmadik ldozata suttogta maga el Chase. Nagy tmeget vr? A csald biztonsgi rket brelt fel, hogy a mdia ne jhessen be vlaszolt a lelkipsztor. De most is itt rpkdtek a fejnk fltt, gy leselkedtek. Iszonyatos volt. Iszonyatos. Krbekertjk ezt a terletet mondta Chase. Innentl ez nyomozsi helyszn. A szertartst s a temetst el kell halasztani. , istenem, istenem Wertz a kezt trdelte. Szlok Mrs. Martinnak, Gemma nagyanyjnak. Nem fog rlni. Egyltaln nem. Ha ezzel segtek, akkor majd n szlok neki ajnlotta fel Chase, mire a lelkipszto r blintott. Valban segtene vele. Felshajtott, s lenzett a fldre. Szegny Kate. volt az utols, akitl ilyesmire szmtottam volna. De felttelezem, mg a jzan gondolkods emb erek is sszezavarodnak ilyenkor. Hiszen Gretchen nemi erszakkal vdolta a btyjt. A szlei nagyot csaldtak volna, ha megrik, mi lett Kate -bl s Garthbl. Elszomort. Nagyon elszomort.

140

DUTTON, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 12.45 Luke Susannah-ra lesett, mieltt tekintett ismt az tra szegezte volna. Susannah azta le sem vette a szemt a szmtgp kpernyjrl, hogy kijttek a temetbl. Most mit csinlsz? tnzem az otthonrl megszktt gyerekek oldalait, htha megltom a mi nvtelen lnyunkat. jjel legalbb hrom rt tltttem ezzel. De vannak embereink, akik pp ezeket az oldalakat figyelik. Mirt nem dlsz htra, s alszol? Mert ez a lny hozzm tartozik mondta Susannah csndesen. Klnben is, a ti embereitek csak az sszevert arcrl kszlt kpeket lttk, amelyeken a szeme le volt csukva. n azonban lttam nyitva is a szemt. szrevehetek valamit, amit k nem. s megrlk, ha nem csinlok semmit. Ezt meg is rtem. Mit talltl ma reggel a horogkeresztekrl? Semmi eget rengett. A hinduizmusban, a dzsainizmusban s a buddhizmusban egyarnt hasznljk a szvasztikt. Minden egyes esetben vallsi jelkpknt, s brmit jellhet, pldul az let fejldst, j szerencst s harmnit. Klnbz dolgokat jelenthet attl fggen, hogy jobbra vagy balra nz. Az enym jobbra nz, ami az ert s az rtelmet jelkpezi. Ha v iszont balra nz mondta trgyilagosan szeretetet s knyrletessget jelent. Luke elgondolkodott. Egyik jel sem nzett balra. Nem is gondoltam. Viszont, ami azt illeti, a nci horogkereszt is jobbra nz. Ezek szerint mg mindig nem zrhat ki a kapcsolat a neoncikkal Tnyleg nem, de ettl fggetlenl szerintem msrl lesz sz. A nci forma nagyon sz gletes, s szinte mindig negyvent fokos szgben megdntve brzoljk. s a vgek sosem ha jlanak vissza. Luke Susannah-ra pillantott. s mirt nem tvoltottad el a sajtodat? Vezeklsl, gondolom habozott, majd vllat vont. s gysem fogja senki ltni, szval nem szmtott. A frfi sszevonta a szemldkt. Ez meg mit akar jelenteni? Azt, hogy nem tervezem mg egyszer megmutatni brkinek is. Luke mg jobban rncolta a szemldkt. A strandon vagy kapcsolatban? Egyikben sem. Susannah hangjban eltkltsg csengett. s mirt nem? A n ingerlten fjt egyet. Nagyon kvncsi vagy, Papadopoulos gynk. Luke mondta a frfi nagyobb llel, mint akarta. Susannah ismt megvonta a vllt, amitl a frfi dhs lett. Eddig kedves voltam. Most hirtelen kvncsi lettem. Vrt, de Susannah egy szt sem szlt. Csak ennyit akartl mondani? Igen. Csak ennyit. Luke megknnyebblt, amikor a mobilja megszlalt a zsebben. Mr kezdte elveszteni a trelmt, s mindkettjknek erre volt a legkevsb szksge. Papadopoulos. Luke, Leigh vagyok. Telefonzeneteket kne tadnom. Vagy rosszkor hvlak? Igen. 141

 Nem, jkor hvsz mondta mgis. Mi lenne az? A Knight szlk zenik, hogy nem tudnak iderni kt rra, csak fl ngyre. A msik, hogy talltam egyezst az Ashley C -S nvre. Jacek Csorka a floridai Panama Citybl bejele ntette, hogy eltnt a lnya. Mlt szerda ta nem talljk. Mg nincs tizennyolc ves. Meg tudnd adni a szmot? Vagyis inkbb Susannah-nak add meg. Odanyjtotta a telefont a nnek. Fel tudnd jegyezni a telefonszmot, amelyet Leigh diktl? Susannah felrt mindent, majd Luke visszavette a kszlket. Mg valami? Alex hvott. Daniel flbredt. rk ta most llegzett fl elszr megknnyebblten. Nagyszer. s mi a helyzet a nvtelen lnnyal? Mg mindig alszik. Mindent nem kaphat meg az ember s mi van a telefonon rkez bejelentsekkel? Tbb szz hvs futott be, de egyik sem hihet. Ksz, Leigh. Hvj vissza, amint a lny flbred A lny llapota nem vltozott fordult Susannah-hoz, amikor befejezte a hvst. A n a szmtgp kpernyjre szegezte a tekint ett. Lehet, hogy nincs is fenn az a lny, Susannah. Nem hiszem. Tegnap az desanyjt hvta. Az anyukja biztosan szereti. Nem tudok e lkpzelni olyan anyt, aki ne tenne meg mindent, hogy megtallja a lnyt. Vgyakozs csengett Susannah hangjban, amit taln szre sem vesz, gondolta Luke, s elszorult a szve. Azrt kvncsiskodhatok egy kicsit? Susannah felshajtott. Mondjad Volt valaha bartod? A n sszevonta a szemldkt. Ez cseppet sem vicces. Nem is viccnek szntam. Az egyetemen, mg Darcy eltt, volt bartod? Nem rkezett a fagyos vlasz, de ez nem tntortotta el a frfit. s a gimiben, mg Simon s Granville eltt? Nem mondta Susannah immr dhsen. s Darcy ta? Nem? csattant fel Susannah. Abbahagynd vgre? Ha ezt kell hallgatnom, hogy le tben maradjak, akkor hajts inkbb oda a gonosz Rocky karmai kz, s el van intzve! s mirt nem volt? krdezte Luke teljesen figyelmen kvl hagyva Susannah kifakadst. Darcy utn mirt nem volt? Csak vgta oda, majd lehanyatlott a vlla. A lelkemet akarod, Papadopoulos gynk? krdezte elgytrten, s Luke most az egyszer nem javtotta ki. Rendben. Isten a megmondhatja, hogy nem rdemlem meg. De ami mg ennl is fontosabb, egyetlen tisztessges frfi sem rdemli meg. s n tisztessges vagyok? krdezte Luke gyngden. Attl tartok, Luke, hogy igen mondta Susannah olyan bnatosan, hogy a frfi szve majd megszakadt. Ezek szerint rkre egyedl maradsz? Ez az a vezekls? Igen. Luke a fejt rzta, nem akarta elfogadni ezt a vlaszt. Ez gy nem j, Susannah. Tl sokat fizetsz egy olyan dolog miatt, amit veled tettek. Te ldozat voltl. Fogalmad sincs rla, ki voltam, mi voltam mondta a n keseren. Akkor mondd el. Mondd el, mi a baj. De mirt? 142

 Azrt, mert tudnom kell. Segteni akarok neked. Mly levegt vett. Meg akarlak ismerni. A francba is! Megmarkolta a kormnyt, s szorongatni kezdte . Amikor elszr meglttalak szerettelek volna megismerni. Noha ltalban rtett a nk nyelvn, most mgis csak akadozva buktak ki belle a szavak. Szeretni akartalak tette hozz halkan. Susannah egy hossz percig semmit sem szlt. Nem akarsz engem szeretni, Luke, higgy nekem. A miatt az egyjszaks kaland miatt? s akkor kibaszottul mi van? Nem csak egy jszaka volt suttogta Susannah olyan halkan, hogy Luke alig hallotta. De tnyleg nem akarok veled errl tbbet beszlgetni. gy is elg nehz. Krlek A n hangja remegett a ktsgbeesstl, ezrt Luke nem erltette tovbb a beszlgetst. Rendben. Felhvnd a szmot, amelyet Leigh megadott? Susannah felhvta Mr. Csorkt, aki gy dnttt, azonnal odautazik Floridbl, s hoz DNSmintt a lnytl, Ashley-tl. Luke abban remnykedett, hogy meglesz az els pozitv szemlyazonosts az egyik eltnt lnyrl. Mr. Csorka nem sokkal este hat utn meg is rkezik. Luke gondolatban vgigvette az gy minden rszlett, megprblta elnyomni a kettjkr e teleped nmasgot, m pr percenknt oda -odapillantott Susannah-ra, s arra gondolt, brcsak tudn, mit lehet ilyenkor mondani. Vgl azonban tiszteletben tartotta a n krst, s nem mondott semmit. Amikor megrkeztek az atlantai krhzba, abban remn ykedett, hogy Susannah vgl csak megszlal, de a n sz nlkl csukta le a laptopjt, s elstlt. Luke szomoran s tehetetlenl hagyta. Leparkolt, hogy bemehessen az pletbe Danielhez, m a telefonja ismt megszlalt. Luke, Nate vagyok. Egszen eddig a Mansfield gpn tallt kpeket nzegettem. Luke-nak lelkiismeret-furdalsa tmadt. Ne haragudj, hogy magadra hagytalak vele, Nate. Van egy kis idm, mieltt Kasey Knight szlei megrkeznek. Hadd beszljek Daniellel, utna azonnal ott vagyok segteni. Ami azt illeti, talltam valamit mondta Nate kiss lnkebben. Gyere most.

143

TIZENHARMADIK FEJEZET

144

AT LANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 13.25 Susannah eredetileg azonnal a nvtelen lnyhoz akart menni, de a lptei lelassultak, ahogy elhaladt Daniel szobja eltt. A btyja egyedl volt odabent, mr flbredt, s a magasra to rnyozott prnknak dlve lt. A tekintetk tallkozott. Daniel kk szeme thatn nzett r. Susannah nem tudta, mit mondhatna, vagy a btyja mit fog tenni. Aztn Daniel kinyjtotta a kezt, s Susannah lelkben tszakadt a gt. Botladozva lpett oda az gyhoz, megragadta a btyja kezt, s az szorosan maghoz lelte. Arct Daniel vllba frta, s csak zokogott. A frfi gyetlenl simogatta hga hajt, s Susannah ekkor vette szre, hogy is sr. Annyira sajnlom, Suze mondta Daniel rekedten. Nem mehetek vissza az idben. Nem tudom megvltoztatni, ami trtnt. n sem. Semmi rosszat nem tettl jelentette ki Daniel. Meg kellett volna vdenem tged. Nekem pedig szlnom kellett volna neked suttogta Susannah, mire Daniel megmerevedett. s mirt nem szltl? suttogta is elgytrten. Mirt nem mondtad el nekem? Simon megparancsolta. Azt mondta, hogy te elmentl, s megvonta a vllt. Simon egy csom mindent mondott. Szerette ezeket a szellemi jtkokat. Tudom. Ahogy apa is felshajtott. De rjhettem volna. Mindketten vgig sokkal kegyetlenebbek voltak veled. Amikor a szrnyam al vettelek, minden csak mg rosszabb lett. Ezrt tvol maradtl suttogta Susannah. Nem kellett volna. Megbocstok neked. Mondd ki! Mondd csak ki! De a szavak megrekedtek a torkban. Ami trtnt, megtrtnt sgta helyette. Megrtelek. Ennl okosabbat nem tudott mondani. Susannah felllt, fejt elfordtotta, ahogy zsebkend utn kutatott. Letrlgette az arct, majd lelt az gy szlre. Aztn ijedten hklt htra. Jaj! Ki fogok kapni a nvrktl. Daniel fradtan mosolygott. Susannah sminkje sszekente a krhzi pizsamt, s a hga ruhjt elcsft vrs agyag cskokat hagyott az gynemn. Piszkos vagy, hugocskm. Elestem mondjuk. Elmentem Sheila Cunningham temetsre. A frfi meglepetten pislogott. Komolyan? krdezte, mire Susannah blintott. Tallkoztam Gretchen Frenchcsel. dvzlett kldi, s hls ksznett megvonta a vllt. Nem lepne meg, ha beugrana, miutn vgeztek vele a srgssgin. Daniel szeme elkerekedett. Gretchen a srgssgin van? Susannah elmeslte, mi trtnt, s a hallottak teljesen feldltk Danielt. Szent isten! Kate Davis segtett neknk Mack OBrient megtallni. Azt mondta, Garth felesge elment a gyerekekkel, mert fltette az lett. Azt hittem, most, hogy Mack s a tbb iek meghaltak, biztonsgban lesz, de ezek szerint. .. Azt hiszem, Kate-nek nem tetszett, hogy Garthot megvdoltuk. Daniel, pr dolgot el kell mondanom, s muszj, hogy meghallgass. Tegnap azt mondtam neked, hogy fogalmad sincs rla, ki vagyok, mi vagyok. Tudom. s nem is rtettem. Most sem rtem. Most elmondom neked, s ha azt akarod, hogy elmenjek, akkor elmegyek. De a Sheila srja mellett llva rdbbentem, hogy ha tegnap meghaltl volna, akkor mostanra egyedl le nnk. s nem akarok egyedl maradni. 145

 Soha nem hagylak magadra mondta Daniel rekedten. Susannah szja szomor mosolyra hzdott. Nos, majd kiderl, hogyan rzel, miutn vgighallgattl. Egyszer gyis megtudnd Luke tl, de jobb szeretnm, ha tlem halland. AT LANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 13.25 Luke a gpteremben tallta Nate Dryert. Itt szoktk vgignzni azokat a visszataszt anyagokat, amelyektl egy tisztessges ember klendezne. s n tisztessges vagyok? visszhangzott a fejben a krds, amelyet Susannah -nak tett fl. Attl tartok, Luke, hogy igen. s Susannah gy gondolta magrl, hogy nem az, a miatt az egyjszaks kaland miatt. Vagy tbb kaland miatt. gyis kiszedi belle, ha msrt nem is, azrt, hogy egy tisztessges embertl hallhassa, hogy nem remnytelen eset. Hogy nem elveszett llek. De Susannah-nak vrnia kell. Akrmennyire halogatta, Luke, amint elz nap felismerte Angelt, tudta jl, hogy vissza kell trnie a gpterembe. A gpteremnek nem volt ablaka, csak egyetlen ajtaja. Csupn azok lphettek be, akiknek tudniuk kellett, ltniuk kellett. Luke azt kvnta, brcsak ne tudn a kombincit, ahogy b ettte a kdot. Tl sok rt tlttt el idebent. s minden egyes nap meghal benned valami. Na igen. Luke megaclozta magt, s belkte az ajtt. Hell, Nate. Nate felpillantott, de arcra nem lt ki mosoly. Ehhez le kell lnd. Luke helyet foglalt, s flkszlt a kellemetlen gyomorgrcsre, amely minden egyes alkalommal meggytrte, valahnyszor megnyitott egy jabb internetes oldalt, vagy vgignzett egy jabb sorozat undormnyt. m hiba kszlt fel, soha nem lett tle knnyebb. Rendben. Felkszltem. pp elkezdtem tnzni az anyagot, amelyet Mansfield seriffhelyettes gpn talltunk kezdett bele Nate. Az rgnek t kls meghajtja volt, Papa. s mind tszz gigs. Tbb szzezer kp suttogta Luke. Hnapokig ellesznk ezzel. A szmtgpesek msolatot ksztettek minden meghajtrl, alig pr rja hoztam be ket. Mansfield meghajti nagyon rendezettek. A legtbb mappanv valami kifejezs. Az egyiknek az a cme, hogy Friss amerikai hs. s ezt talltam benne. Luke odalt Nate szmtgpe el, s elkezdte tnzni a kpeket. Mindegyik egy kihvan pzol lnyt brzolt. Mindegyikk meztelen volt, s az egyik kezben egy kis amerikai zs zlt tartott, a msikban pedig annak az llamnak a jelkpt, ahonnan val. Minden kphez egy nv s egy profil tartozott, tovbb egy szemlyes zenet magtl a lnytl. Szia, Amy vagyok olvasta Luke. Idahban szlettem, s ott nttem fel. Amy egy burgonyt szorongatott, amelyet egy elmebeteg barom a szmtgp segtsgvel megn agytott, hogy egy frfi nemi szervre hasonltson. Ott volt Jasmine a napfnyes Kalifornibl, s Tawny Wisconsinbl. Minden lny csbtan mosolygott, s Luke azon tprengett, h ogyan vehettk r ket a mosolygsra. A vgn pedig ott az rlista mondta Nate. Ez egy katalgus nygte Luke. Pontosan. s a vllalat lgja a behajl vg horogkereszt. Vsroljon amerikai rut! hzta el a szjt Luke. Volt egy olyan rzsem, hogy egy faji felsbbrendsget hirdet csoporttal lesz dolgunk. Nzd csak meg a huszonnegyedik oldalt! Luke odalapozott. 146

 Ez Angel, de itt Gabriellnak neveztk el. s az tvenkettediket is. Luke pulzusa az egekbe szktt. Ez a nvtelen lny. desnek neveztk el. Tegnap este ezt mondtam neki. Azrt volt olyan riadt. Van msik, korbbi kiads is? Van, kett. gy tnik, a katalgusokat negyedvente adjk ki, s ez gy kt hnappal e zeltti. Luke, ha tovbbnzed ezt a katalgust, akkor ott lesz az a kt lny, akiket Angellel egytt lttunk azon az internetes oldalon, amelyet nyolc hnappal ezeltt lezrtunk. Elvesztettk a nyomukat. Sehol nem talltuk ket a neten. Nate a kpernyre mutatott. Most mr tudjuk, hova tntek. Szval, vagy Mansfield benne volt valahogy ebben a netes oldalban, vagy ismert valakit, aki igen. Klnben hogyan szerezhette meg mindhrom lnyt? Fogalmam sincs. George s Emie nemsokra bejn, s n hunyhatok egy kicsi t. Az is lehet, hogy k majd tallnak valamit, ami elvezet minket ehhez a perverz llathoz, aki az oldal. Sok pnzt megadnk rte, hogy kitekerhessem a nyakt. Nate frkszve nzte Luke arct. Pont olyan fradtnak tnsz, mint amilyen n vagyok. Pihenj kicsit! Dehogy pihenek. Egy rm van addig, mg Kasey Knights szlei megrkeznek. Add csak ide az egyik meghajtt. Lelt a msik szmtgp el, s lehunyta a szemt, hogy lelkileg felkszljn a r vr feladatra. Nem krsz valamit? Esetleg ebdet krdezte Nate, s Luke csak most dbbent r, hogy tizenkt rja, egszen pontosan Leo tojsrntottja ta egy falatot sem evett. De igen, elfelejtettem enni. Mindig elfelejtesz jegyezte meg Nate, majd kivett egy dobozt a kis h tbl, s tnyjtotta Luke-nak. A frfi csak pislogott. Honnan Nate elmosolyodott. Az anyukd tegnap hozott egy csom kajt a csapatnak. Aggdott, hogy nem esznk rendesen, mg te Daniel Vartanian gyn dolgozol. Luke szve elszorult. Szeretlek, mama. Derk asszony az anyukm. s piszkosul jl fz. Egyl, Papa. Aztn keress. A te szemed gyorsabb, mint az enym. desanyja muszakjval flvrtezve Luke visszalt a gp el, hogy vgignzze a kpeket, amelyek rmlmaiban minduntalan visszakszntek. tnzte a knyvtrat, feltn nevek utn kutatva. Egyes mappanevek egyrtelmbbek voltak a tbbinl. Korbcs s Lnc. A nem igent jelent. A fik mr csak ilyenek Luke nagyon is el tudta kpzelni, mit tallna ezekben a ma ppkban. Aztn a tekintete megakadt az egyik nven. Cukorbors, bekaphatod. Egy kattintssal megnyitotta, s elszorult a torka. Lassan letette a manyag dobozt. Szent isten. Nate, gyere gyorsan. Nate odahajolt Luke vlla fltt. Iszonyat, milyen minsg kpek Szemcss, elmosdott, rosszul fkuszlt felvtelek voltak. Mansfield valsznleg mobillal ksztette ket, vagy rejtett fnykpezgppel. Nzd, ez itt Granville. Egy lnnyal. s mit csinl? Nate kzelebb hajolt, majd felshajtott. , basszus, Luke. Rohadk llat. Luke vgigprgette a kpeket, egyik ocsmnyabb volt, mint a msik. Granville megknozta ezeket a lnyokat, elkpzelhetetlenl borzalmas mdon. s valahogy Mansfield mindet lefnykpezte. s mit jelent a Cukorbors, bekaphatod? krdezte Nate, s odahzott egy szket. 147

 A klubjukrl tudsz, ugye? A tizenhrom vvel ezeltti nemi erszakokra gondolsz? Daniel ccse, Simon volt a fkolompos. Nem ppen mondta Luke. gy gondoljuk, hogy Granville volt a vezr, s Simon volt a trsa. Daniel beszlt az egyik rge zvegyvel. A pasas is a klubhoz tart ozott. Az asszony megemltette, hogy minden srcnak volt egy beceneve. Mansfield volt a Cukorbors. s mirt pont bekaphatod? Nem tudom. Elszabadult a pokol, s Danielt meglttk, mieltt tbbet is megtudhattam volna. Megltogatom s kifaggatom, de eskdni mernk, hogy Mansfield elvigyzatossgbl ksztette ezeket a kpeket, ha esetleg valamivel meg kne Granville tkt szorongatnia. Luke folytatta a lapozst, aztn megllt, s majdnem visszaklendezte, amit eddig megevett. Angel nzett vissza r a kprl. Annyi ocsmnysgot ltott mr, de taln ez volt a le gszrnybb mind kzl. , a rohadt letbe, Nate! Nate lehunyta a szemt. A francba! Nagyot nyelt, az ajkt sszeszortotta. A francba! Valamit nem vettnk szre, Nate mondta Luke sri hangon. s gy rezte, menten meghal. Nem kaptuk el azokat a seggfejeket, akik az oldal volt, de Granville s Mansfield valahogy megtallta ket. Ezrt tnt el a hrom lny, mintha a fld nyelte volna el mindet. Granville hozta ide ket. s ezt mvelte velk. Hogyan juthatott hozzjuk? Fogalmam sincs. De ha fent van valamelyik meghajtn, akkor megtalljuk. t meghajt. Ktezer-tszz giga. Szzezer kp. Basszus. Majd rjvnk, Luke. s idejben? Az t lny ott van Granville trsnl mondta Luke keseren. Huszonngy rja rajta vagyunk az gyn, s mg semmi nem llt ssze. Egy br eltnt, cserbe v iszont horogkeresztet talltunk a lnyok cspjbe getve. Van egy nv, Rocky, ami kibaszottul semmit nem mond. Van egy hat vvel ezeltti gyilkossgunk New Yorkban, a tizenhrom vvel ezeltti nemi erszakok mell, s ezek valahogy sszekapcsoldnak. s ott van a lny, aki rohadtul nem hajland flbredni, hogy elmondja, mi trtnt. Elnzett oldalra, majd felrobbant az idegessgtl. Nate vatosan mly levegt vett. s van egy halott lny, akit Angelnek hvnak, akit meg kellett volna mentennk tette hozz csndesen. Luke a srs hatrn volt, s ijedten prblta megfkezni. Basszus, Nate. Nagyot nyelt. Nzd, mit tett vele. Velk. Nate megszortotta Luke vllt. Semmi baj drmgte. Nem ez lenne az els eset, hogy valamelyiknk elengedn magt idebent. Ezrt hangszigetelt a gpterem. Luke a fejt rzta, lassan visszanyerte az nuralmt. Jl vagyok. Dehogy vagy. Rendben, akkor nem vagyok jl. De akkor is teszem a dolgomat. Az rjra pillantott. Mg maradt annyi idm, hogy megltogassam Danielt, mieltt a Knight szlk megrke znek, hogy azonostsk a lnyukat. Taln Daniel tud mg valamit mondani. Aludnod kne, Luke. De nem most. Most le sem tudnm hunyni a szemem. gyis csak ezt ltnm. ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 14.30 J napot, Susannah. 148

Susannah meglepetten fordult meg a nvtelen lny gya mell lltott szken. Mrs. Papadopoulos llt mellette, mindkt kezben egy-egy hatalmas bevsrlszatyorral. Papa mami! J napot! Gondoltam, hogy itt tallom, kedvesem, a kislny mellett. Susannah elmosolyodott. Azt hittem, mr el is felejtette ezt a kislnyt. Az asszony szeme felcsillant. Nma leszek, amint kilptem innen. De most oda szeretnm adni ezeket. Luka elmondta a lnyomnak, Demi-nek, hogy mit vett magnak az unokm. Demi nem rlt. Akkor is kedves volt tle mondta Susannah, de Luke mamja a fejt csvlta. Inkbb elkldtem reggel a legkisebb lnyomat, Mitrt, hogy vegyen rendes ruhkat. Kinyjtotta a szatyrokat. Ha tetszik, kifizeti. Ha nem tetszik, Mitra visszaviszi. Susannah megvizsglta a szatyrok tartalmt, s elmosolyodott. Mind csodaszp. Igazn megfelelk. s mind akcis volt. Papa mami szeme sszeszklt. Maga srt, kedvesem. Temetsen voltam. Mindig srok a temetseken. Ez hazugsg volt, m Susannah szerette volna valamennyire megrizni a mltsgt. Akkor jjjn, ismerje meg a nvtelen ki slnyt. Luke mamja megfogta a lny kezt. rlk, hogy megismerhettelek, kedvesem mondta gyngden. Remlem, nemsokra flbredsz. Aztn elrehajolt, megcskolta a lny homlokt, s Susannah szemben ismt gylni kezdtek a knnyek. Vele soha, de soha nem tett ilyet senki. Luke mamja Susannah fel fordult, s stt szemvel tettl talpig vgigmrte. Jjjn, vegye le ezt a piszkos holmit. Mris jobban fogja magt rezni. Rendben. Susannah kisimtotta a lny arcbl a hajszlakat. Nemsokra visszajvk. ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 14.45 Nem halt meg. Monica megint nem tudott megmozdulni, de nem halt meg. Brmit adott is nekem a nvr, elmlt a hatsa. Megint el fog mlni. Ne idegeskedj! El fog mlni. s ha elmlik, mit fogsz csinlni? Szlsz a rendrknek? Ha szlsz, eladjk Genie -t. Ha nem, akkor is eladhatjk. gysem engedik, el. Muszj szlnom. Legalbb Susannah visszatrt az tltzsbl, s most ott lt az gya mellett, de valami a kkor sem stimmelt. Mindig srok a temetseken, mondta Susannah a nnek, aki a tiszta ruhkat hozta neki. Aki megpuszilta a homlokomat. De kinek a temetse volt? A tbbieket mg nem temethetik. Csak tegnap ltk meg ket. Ki halt meg? Susannah elment azzal a nvel, s pr perc mlva egyedl jtt vissza. s azta csndben van. Magba fordulva. s nagyon szomor. Monica megmerevedett. Valaki ms is van idebent. Hogy van a lny? krdezte egy frfi. Az gynk volt, az a fekete szem. Luke. Mintha mrges lenne. Feldlt. Reggel rvid idre flbredt mondta Susannah de visszazuhant Azt hiszem, a szervezete gy nyomja el a fjdalmakat. Egy szk csikordult a padln, s Monica megrezte a frfi testbl rad ht. Mondott valamit, amikor flbredt? Nem voltam itt. s tegnap? Mondott valami mst is? Nem. Csak rm nzett, mintha valami isten lennk Te hoztad ki az erdbl. Semmit nem tettem mondta Susannah, s Luke felshajtott. 149

 Susannah. Nem te okoztad ezt az egszet. Ezzel trtnetesen nem rtek egyet. Mi a baj? krdezte a frfi ktsgbeesetten. Mintha nem elszr krdezte volna tl e ezt. Mirt? Mert Mert tudni szeretnm. s mit szeretnl tudni, Papadopoulos gynk? Susannah hangja fagyos lett. Azt, hogy mirt gondolod, hogy a te hibd. Mert tudtam mondta komoran. Tudtam, s nem mondtam semmit. Mit tudtl? krdezte a frfi szelden. Tudtam, hogy Simon nemi erszakot kvetett el. Simon. Ki az a Simon? Kit erszakolt meg? gy tudtam, Simon egyikben sem vett rszt, csak fnykpezett. Egy szvdobbansnyi csnd kvetkezett. Legalbb egy nemi erszakot elkvetett. , nem. Monica most mr rtette. Akrki is Simon, Susannah-t is megerszakolta. Luke mly levegt vett. s elmondtad Danielnek? Ki az a Daniel? Nem mondta Susannah dhsen. s te sem mondod el neki. Csak annyit tudok, ha akkor mondtam volna valamit, ezt taln el lehetett volna kerlni. s akkor sem lenne itt e bben a krhzban. Hossz ideig egyikk sem szlalt meg, de Monica hallotta a lgzsket. Vgl Luke hangjt hallotta. Flismertem egyikket a bunkerben. Hogyan? Az egyik gyben lttam, amelyen nyolc hnappal ezeltt dolgoztam. Nem sikerlt me gvdenem azt a lnyt. Nem sikerlt brsg el cipelni azt a szadista llatot, aki gyerekeken lskdik. Ezt nem hagyhatom annyiban. A frfi nagyon dhsnek tnt. A hangja remegett. Granville meghalt mondta Susannah. Meghalt? Komolyan meghalt?! Hla istennek. gy nem bnthatja Genie-t. De vannak mg. Valaki a httrben mozgatja a szlakat. Valaki Granville -t is kitantotta, hogyan vgezheti igazn hatkonyan a munkjt. t akarom mondta a frfi keseren. A pokolra akarom juttatni, s rkre rzrni az ajtt. Vannak mg. A n, aki kiadta a parancsot az orvosnak, hogy lje meg ket. A msiknl van Genie. Monica rme azonnal elszllt. s mirt mondod el ezt nekem? krdezte Susannah. Hangjban ingerltsg bujklt, mintha azt akarn mondani, hogy mondj inkbb valami jat. Mert szerintem te is ugyanezt akarod. Hossz sznet kvetkezett. s mit szeretnl, n mit tegyek? Mg nem tudom. Felhvlak, ha rjttem. A frfi felllt. Ksznm. De mit? Hogy nem beszlsz Danielnek Simonrl. Ksznm, hogy tiszteletben tartod a dntsemet. Aztn Luke elment, s Susannah fradtan shajtott fel. Ht igen, gondolta Monica tehetetlenl. n megrtem. Daniel mintha csak aludna, gondolta Luke az ajtban llva.

150

 Nem alszom szlalt meg Daniel, s kinyitotta a szemt. A hangja reszels volt, de mr ersebb, aminek Luke szintn megrlt. pp azon tprengtem, mikor ltogatsz meg. Luke tekintete Daniel pizsamjn ktelenked maszatra vndorolt. Azt hinn az ember, hogy ennyi pnzrt legalbb tiszta pizsamt kapsz. Daniel szja szeglete megemelkedett, s Luke ksrteties hasonlsgot vlt flfedezni Susannah-val. Pedig egybknt semmiben sem hasonltottak. Tegnap elszabadult a pokol. El sem tudod kpzelni, mennyire. Nincs sok idm, de meg kell tudnom egyet s mst. A francba Daniel elhzta a szjt. Tudod, most, hogy gy belegondolok, inkbb ne Luke kuncogni kezdett, egy kicsit jobban rezte magt. Annak nagyon rlk, hogy nem ltek meg. Annak n is mondta Daniel. De meg kell mondanom, pont olyan rosszul nzel ki, mint ahogy n rzem magam. Ksz mondta Luke szrazon, majd elkomorodott. Valsznleg nem hallottad a hreket. Kate Davist dlutn megltk. Suze mondta, de ennek gy semmi rtelme. Kate nem tnt olyannak, mint aki csak gy elkezdene emberekre lvldzni. Ezzel egyetrtek, de ebben az gyben semmi sem az, aminek ltszik. Alex mondta, hogy holttesteket talltatok, s az letben maradt lnyokat valakik elvittk. Emltette, hogy Mansfield s Granville embercsempsz volt. Pontosan. Tl sok minden trtnt az elmlt huszonngy rban. Most nincs idm mi ndent elmeslni, Daniel, de talltunk egy fjlt Mansfield szmtgpn. Elg sokatmond kpeket Granville-rl, amint ppen knozza ezeket a lnyokat. A fjl neve Cukorbors, bekaphatod. Cukorbors az Mansfield. Granville adta neki ezt a nevet, s ki nem llhatta. n is gy gondoltam. s mit tudsz Borenson brrl? Daniel meglepettnek tnt a krds hallatn. vezette Gary Fulmore gyilkossgi trgyalst. Frank Loomis titkra azt mondta, hogy Borenson nyugdjba vonult, s most remeteknt l fnt a hegyekben. Ezt n is tudtam. s mire emlkszel rla? Mg gyerekkorodbl Nha nlunk vacsorzott, aztn apmmal bementek a dolgozszobba, s hajnalig beszlgettek. Mirt? Borenson eltnt. Megtalltuk a fahzt feldlva, minden csupa vr volt. A legutbbi hr, amit hallottam, az, hogy Talia vrja a nyomkeres kutykat, hogy megkeressk a holttestt. Daniel sszerezzent. A francba. Akkor mind eltntek. Randy Mansfield apja volt az gysz Gary Fulmore trgyalsn, s meghalt. A halottkm, aki a boncolst vgezte, szintn halott. Fulmore eredeti vdgyvdje is meghalt gyans krlmnyek kztt, ha mr itt tartunk. Autbaleset rte fnyes nappal egy teljesen szraz tszakaszon. s most mr Frank Loomis is halott jegyezte meg Luke, s Daniel elgytrt arcra pillantott. Tudom. Mg mindig a szemem eltt van, ahogy meghal. Az utols pillanatban megprblt figyelmeztetni. Rettenetes dolgot tett, Luke: meghamistotta a bizonytkokat. Gary Fulmore tizenhrom vet tlttt a brtnben egy olyan bncselekmnyrt, amelyet nem is kvetett el, s ha meghalok, sem tudok rjnni, Frank mirt tette. Loomis nem volt gazdag, szval nem pnzrt mondta Luke. Daniel lehunyta a szemt. Apm helyett apm volt. szinte rszvtem. Ksznm. Daniel nem nyitotta ki a szemt, de sszevonta a szemldkt. tvenkett szlalt meg, majd szeme felpattant, s Luke ltta, hogy megint lnken csillog. Lttam, 151

amikor Frank meghalt. Odajtt hozzm, hogy figyelmeztessen, csapdba kerlhetek. Lvs drrent, s Frank egyszer csak csszott lefel az ablakomon. Luke lelki szeme eltt megjelentek az vegen ltott vres cskok. s mi az az tvenkett? A haj. Megprbltam tolatni, de Mansfield elllta az utat, n beletkztem, s bevertem a fejem. Egy pillanatig azt hittem, Alex meghalt, de csak eljult. Mansfield arra knyszertett, hogy vigyem be Alexet a bunkerbe, s amikor krbekerltnk az ajt fel, lttam az elhalad hajt. Ez a szm volt a hajorron. A rendszma lehetett, ngy szm s utna kt bet. Daniel lehunyta a szemt, sszpontostott, majd megrzta a fejt. Sajnlom, csak az tvenkettre emlkszem. pp csak fl szemmel lttam. Nagyon gyo rsan haladt. Te pedig csillagokat lttl, mert bettted a fejed. Eddig ez a legkzelebbi, amit megtu dtunk. Daniel visszahanyatlott a prnra. Akkor j. Mg egyet krdezek, s mr itt sem vagyok. A Rocky nv mond neked valamit? Daniel elgondolkodott, majd ismt megrzta a fejt. Sajnlom, de nem. Mirt? Arra gondolunk, hogy ez lehet Granville trsnak a neve. s Mansfield Cukorbors-fjljban nincsen kp errl a trsrl? Mg nem tallkoztam vele, de t meghajtt kell tnznnk, szval lehet, hogy tallunk valamit. Luke felllt. Pihenj csak! Odakint az a nvr gy bmul, mintha keresztbe le akarna nyelni. Vrj! Daniel nagyot nyelt. Tudnom kell, mi ez az egsz Susannah-val. Ezt meg hogy rted? krdezte Luke gyanakodva. Nem gy rtem. Daniel lla megfeszlt. Ha fut kalandnak sznod, akkor elbeszlgetnk, s nem kedvesen. Nyugi, Daniel. Susannah egyrtelmv tette, hogy nem rdeklem meglehetsen egyrtelmv. De rdekel tged? Luke elgondolkodott, majd gy dnttt, tl rgta bartok Daniellel. Attl a pillanattl, hogy meglttam a szleitek temetsn, de nem gy, ahogy gondolod. Nem egyszer idtltsnek? krdezte Daniel nagyon komolyan. Nem. Susannah tl sok mindenen ment keresztl. Daniel nagyot nyelt. Tudom. Elmondta. Luke szeme elkerekedett. Tnyleg? s mikor? Daniel finoman megrintette a pizsamjn lv barna foltot. Mieltt bejttl. Meslt a bartnjrl, Darcyrl, s minden msrl . Nem, bartom, gondolta Luke szomoran. Nem mindenrl. Susannah sosem mondan el Danielnek, hogy Simon bntalmazta. Susannah ers lny, Daniel. Senki sem ennyire ers. De tudom, hogy van mg valami. Valami, amit nem mondott el. sszeszklt szemmel nzett Luke-ra. De te tudod. A hgod biztonsgban van. Jelen pillanatban csak ennyit mondhatok neked. Azrt, mert nem tudod, vagy azrt, mert nem akarod elmondani? Luke felllt. 152

 Ne faggatzz, Daniel, krlek. Elg annyit tudnod, hogy vigyzok r. Ksznm. A tekintete elvndorolt a bartjrl, s elmosolyodott. Papa mami! Ht bejtt! Luke mamja kitrt karral lpett be. Most hallottam a nvrtl, hogy flbredtl. Szemldke magasba szktt, ahogy Luke-ra nzett. Egyesek semmit nem mondanak el a mamjuknak. Daniel lehunyta a szemt, amikor Luke mamja meglelte. Arca megenyhlt, mintha a hossz tli hnapok utn vgre tmelegedett volna. Luke visszaemlkezett Susannah svrg hangjra, amikor kijelentette, hogy a nvtelen kislny anyukja szereti a lnyt, s most majd megszakadt a szve. Te vezettl, Papa mami? krdezte Daniel enyhe rosszallssal a hangjban. Nem. Az asszony lelt a szkre, s hatalmas retikljt az lbe helyezte. Leo hozott be. Szemldkt rncolva nzett fel Luke -ra. A htd undort, Luka. Luke ajka megrezzent. Nyilvnvalan Leo kihvta a klnleges alakulatot, hogy rtalma tlantsk a konyhjt. Tudom. Csak nem kitakartottad? De igen. s telepakoltam tellel. A homloka kisimult, s az arcra ravasz kifejezs lt. Szval, ha vendget vinnl haza, akkor nem fogja azt gondolni, hogy egy koszos diszn vagy. Luke mosolya elhalvnyult. Tudta, desanyja mire cloz, s tudta, hogy nagy valsznsggel ez soha nem fog megtrtnni. Ksznm, mama megcskolta az desanyja hajt. Ksbb tallkozunk. ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 15.30 Belebetegszem a gondolatba, hogy a szleinek gy kell viszontltniuk ezt a kislnyt mondta Felicity feldltan. Luke csak minden erejt sszeszedve tudott a lny ksrtetiesen beesett arcra nzni. Az arccsontja borotvalesen rajzoldott ki, mintha t akarta volna dfni a brt. Homloka kz epn goly ttte seb. Ragaszkodtak hozz. A lnyuk kt ve tnt el. Muszj lezrniuk magukban. Akkor essnk vgre tl rajta! csattant fel Felicity, de Luke nem srtdtt meg, mert a n szemben knnyek csillogtak. Menj, hvd be a szlket Kint a vrban mindkt szl azonnal felpattant. Mr kt ve vrtuk, rettegtk ezt a hvst. Mr. Knight dmcsutkja fl-le mozgott, ahogy felesge kezt szorongatta. Tudnunk kell, mi trtnt a lnyunkkal. Mrs. Knight ijeszten spadt volt. Krem suttogta. Vigyen be hozz. Erre Luke bevezette ket a szobba, amelyet meleg sznekre festettek, s knyelmes btorzattal rendeztek be, hogy ezzel is enyhtsenek nmileg a gyszol csaldtagok szenvedsn. Nincs esetleg orvosra szksge a felesgnek? suttogta Luke, amikor Mrs. Knight remegve lerogyott a kanapra. gy nzett ki, mint aki brmelyik pillanatban eljulhat. Mr. Knight a fejt rzta. Nem mondta rekedten. Csak szeretnnk minl elbb tlesni rajta. Luke szerette volna flkszteni a hzasprt, de tudta jl, hogy semmi nem ksztheti fl ket arra, ami most vr rjuk. Ez a lny nem hasonlt arra a kpre, amelyet a rendrsgnek adtak Kasey-rl. Kt v telt el. A gyerekek gyorsan vltoznak.

153

 Nos itt sokkal tbbrl van sz. Alig harminchat kil, viszont a magassga szzhetve nkt centimter, pontosan annyi, mint a lnyuk, amikor eltnt. Mrs. Knight szipogni kezdett. Kasey hatvan kil volt. Tudom, asszonyom mondta Luke gyngden, s azonnal ltta, hogy a kt ember me grtette. Mr. Knight hangosan nyelt egyet. s szexulisan is hangja megbicsaklott. Igen mgpedig tbbszr, de Luke ezt nem tette hozz. A szlknek pp elg fjdalom kijutott mr. Papadopoulos gynk szlalt meg Mr. Knight rekedten , mit tettek a kislnyommal? Gonosz, kimondhatatlanul ocsmny dolgokat. De Luke ezt sem mondta ki. Azt krtk, hogy az arct mutassuk meg, s az orvos szakrt teljesti a krsket, de krem, a tbbi testrszt is figyeljk meg. A kezt, a lbt, anyajegyeket, sebhelyeket . Tudta jl, hogy minl tovbb vrnak, annl rosszabb lesz, ezrt megnyomta a hzi telefonon a go mbokat. Kszen vagyunk, dr. Berg. Az veg tloldaln Felicity elhzta a fggnyt. Mr. Knight sszeszortott szemmel vrt. Mr. Knight mondta Luke csndesen. Kszen vagyunk, ha n is. A frfi a fogt csikorgatva nyitotta ki a szemt, s a torkt elhagy elfojtott nyszrgs majd kitpte Luke szvt. Felicity kegyeletbl egy kisebb textillel fedte el a trzset. s azrt, hogy a szlknek a lehet legkevesebb fjdalmat kelljen tlnik. , Kasey suttogta Mr. Knight. Kicsi lnyom Mirt nem fogadtl szt neknk? Honnan tudja, uram, hogy az nk lnya ? Mr. Knight szinte nem is llegzett. Egy sebhely van a trde fltt. Akkor szerezte, amikor leesett a biciklirl. A kzps lbujja hosszabb, mint a tbbi. s van egy anyajegye a bal lbfejn. Luke Felicity fel biccentett, s a n visszahzta a fggnyt. Mr. Knight letrdelt a felesge el, s belenzett a szembe. A n arcn knnyek csorogtak. Kasey az nygte ki nagy nehezen. Az asszony elrehajolt, s tlelte a frjt. Az eddig nma knnyek fjdalmas zokogss vltak, az desanya lecsszott a fldre, s ott trdelt a frje mellett. Zokogsuk egybeolvadt, s gy ringattk egymst sszekapaszkodva fjdalmukban. Kint a folyosn megvrom nket mondta Luke elszorult torokkal. A Knight hzaspr a sajt szleire emlkeztette. Csaknem negyven ve hzasodtak ssze, azta egyms tmaszai voltak, egytt minden vlsgot tvszeltek, brmekkora volt is. Luke nagyon szerette ket, de egyttal irigyelte is kettejket. Most, hogy hallgatta a szenveds elfojtott hangjait, amely a szomszd helyisgbl szivrgott ki, Luke megsajnlta a Knight szlket, de irigyelte is ket. Luke soha nem tallt olyan nt, akiben annyira megbzott volna, hogy gy lthassa, kiszolg ltatva, lecsupasztott llekkel. Soha nem tallkozott olyan nvel, akirl gy rezte, meg rten. Egszen Susannah-ig. s nem akar senkit sem. Nem, ez gy nem igaz. Nem bzik senkiben sem. Nem, ez sem igaz. Susannah ma megbzott benne, odajtt hozz, amikor flt. Nekidlt a temetben. Susannah nmagban nem bzik. Luke hallgatta a hta mgl feltr zokogst, s eszbe jutottak a barna maszatok Daniel krhzi pizsamjn. Susannah sminkje. Ez j jel. A zrt ajt mgtt elhalkult a srs, majd kinylt az ajt, s Mr. Knight kszrlte meg a torkt. Kszen llunk, hogy beszljnk nnel, Papadopoulos gynk. Mrs. Knight flnzett, az arcvonsai mintha ezer darabra hullottak volna. Elkaptk mr, aki ezt mvelte vele? Nem mindegyiket. Mindkt szl arca megrndult. 154

 Nem csak egy volt? krdezte Mr. Knight elborzadva. Luke a Cukorbors kpeire gondolt. Kettrl tudunk. Mindketten meghaltak. s legalbb szenvedtek? krdezte Mrs. Knight a fogt csikorgat va. Nem eleget vlaszolta Luke. Mg mindig keressk a harmadik frfit. Sok gynk dolgozik ezen az gyn? krdezte Knight. Tbb mint egy tucat gynk, nem beszlve a tmogat szemlyzetrl, akik a telefonos bejelentseket fogadjk. Most pedig, ha nem haragszanak, fl kell tennem nhny krdst. A hzaspr kihzta magt ltben. Termszetesen mondta Mr. Knight. Kszen llunk. Volt Kasey-nek olyan kapcsolata, amely aggodalommal tlttte el nket? Fik, iskolai bartok? Mrs. Knight felshajtott. Annak idejn a rendrsg is megkrdezte ezt. Volt pr lny, akikkel mr negyedikes kora ta bartkozott. Azon az jjelen, amikor eltnt, egy pizsamapartira volt hivatalos. A lnyok azt mondtk, elaludtak, s amikor flbredtek, Kasey mr nem volt ott. A rendrsg gyanakodott tette hozz Mr. Knight elgytrten. De a rendrk egyik lnybl sem tudtk kiszedni, mi trtnt. Adja meg, krem, a lnyok nevt! Ki akarja ket krdezni? krdezte Mrs. Knight elvkonyodott hangon. Beszlni akarok velk mondta Luke. Itt a nvjegykrtym. Ha brmi krdsk lenne, nyugodtan hvjanak fel. s n azonnal telefonlok nknek, ha megtudtunk valamit. Mr. Knight felllt, arca nyzott volt. Szeretnnk megksznni. Legalbb eltemethetjk a gyermeknket. Flsegtette a felesgt, aki azonnal nekitmaszkodott. Meg kell erstennk a lnyuk szemlyazonossgt. Elhoztk azokat a dolgokat, amelyeket krtem? Mrs. Knight reszketve blintott. Kasey holmijai kint vannak a kocsiban. Akkor elksrem nket. Luke utnuk ballagott, s megvrta, hogy Mr. Knight kinyissa a csomagtartt. Tudom, hogy nem segt, de fogadjk szinte rszvtemet. Pedig segt suttogta Mrs. Knight. Mert n trdik velnk. Tudom, hogy megtallja azt az embert, aki ezt mvelte a mi Kasey-nkkel, azt, aki mg mindig szabadon jrkl. Ugye? tette hozz indulatosan. Meg fogom tallni. Luke kezben szorongatta a lny holmijait rejt cips dobozt, s nzte a szlk tvolod kocsijt. A ngy, mindeddig azonostatlan holttestre gondolt, amelyek ott fekdtek a halottashzban, s az t lnyra, akik eltntek, valamint a nvtelen kislnyra ott a krhzi gyon. Muszj megtallnom.

155

TIZENNEGYEDIK FEJEZET

156

DUTTON, FEBRUR 3 A, SZOMBAT, 15.45 Charles dhsen pillantott a telefonra, amikor az egy ra leforgsa alatt immr tizedszerre szlalt meg. Rohadt riporterek. Mindegyik j nzpontbl szerette volna megvilgtani Kate Davis hallt s Gretchen French megsebeslst. Mintha dobna nekik akr csak egy morzst is. Dehogy dob. Ezt a hvst azonban fogadja, gondolta, amikor megltta a hvsjelzt. Paul, hol vagy? Raleigh-ben. Bobbyval elszaladt a l. Csak gondoltam, jobb, ha tudja. Paul hangjban enyhe l volt. Mi van Raleigh-ben? krdezte Charles. Annak a lnynak az apja, aki kimeneklt a bunkerbl. Rocky elrabolta a lny hgt, s gy lltotta be a dolgot, mintha a kiscsaj ide szktt volna, az apucihoz. Ezek szerint Bobby feltakart Rocky utn. Ez azt mutatja, van benne felelssgrzet. Ez azt mutatja, hogy elvesztette az irnytst a dolgok fltt csattant fel Paul. Dr. Cassidynek nem kellett volna meghalnia. Azonnal elmegyek Ridgefield House-ba, s kicsit elbeszlgetek Bobbyval. Az j lesz, mert mr kezd hnyingerem lenni, s belefradtam abba, hogy a mintadikja utn rohanglok. Bobby azt hiszi, a pnzrt dolgozom. Ilyen kzel kerltem ahhoz, hogy megmondjam neki, n magnak dolgozom. Hogy maga tervelte ki az egszet. s csak tett etem, hogy Bobby kldnce vagyok, azrt, mert maga krt meg r. Belefradtam, Charles. Komolyan mondom. Paul mindig gnyoldni kezdett, ha fradt volt, mr kiskora ta. Te nem a tantvnyom vagy, Paul, hanem a jobbkezem, szval nyugodj meg. Keress egy szllodt, s aludd ki magad. Hvj fel, amikor visszartl Atlantba. Rendben. Csak trtse valahogy szhez Bobbyt, j? Hidd el, hogy megteszem. Jelentsgteljesen elhallgatott. Ksznm, Paul. Paul felshajtott. Szvesen, uram. s elnzst, hogy goromba voltam. A bocsnatkrs elfogadva. Menj pihenni! Charles letette, de most mr ktszer olyan mrges volt. Elszr Bobby nem tallja el Susannah Vartaniant, alig hat mterrl. s most el kell pazarolnom egy olyan rtkes munk aert, mint Paul. Ennl tbbre tantottalak. Itt az id egy kis frisst kiruccansra. ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 16.00 Monica egyik szemhja felnylt. Furcsa rzs volt, hogy csak az egyik szemvel ltja a mennyezetet. Az poln jtt be, s Monica legszvesebben felsikoltott volna. A nnek jabb fecskend meredezett a kezben. A szeme mr nem volt vrs s duzzadt, de ettl fggetlenl feszltnek tnt. Nem foglak meglni suttogta egszen kzel hajolva a flhez. De nem kockztatom meg, hogy beszlj a rendrsggel, amg a fiam veszlyben van. Ez lesz az utols. Monica rezte az poln testbl rad meleget, ahogy kzelebb hajolt, s tovbb sutt ogott a flbe. Amikor ennek elmlik a hatsa, n mr messze jrok. Senkiben ne bzz! Higgy nekem! Van itt valaki a krhzban, aki azoknak dolgozik, akik bntottak tged. Tegnap megprblta meglni az egyiket, aki kiszabadult a bunkerbl. A frfit. Beardsley. segtett neki kimeneklni a bunkerbl.

157

Bailey mondta neki, amikor bent jrtak a fk kztt. Monica napkzben hallotta, ahogy az polk beszlgetnek. A frfit az jjel tvittk az intenzv osztlyra, de szerencsje volt. Me gmentettk, s mr vissza is vittk a rendes krterembe. s rzik. Amint kikerlsz az intenzvrl, ki leszel nekik szolgltatva folytatta a n. Megprbltalak letben tartani, ameddig csak tudtalak. De a fiam veszlyben van. Sajnlom, de tbbet nem segthetek. Szerintem Susannah-ban s Ella nvrben megbzhatsz. Most pedig mennem kell. RALEIGH, SZAK-KAROLINA, FEBRUR 3 A, SZOMBAT, 16.15 Harry Grimes klnleges gynk kedvtelve nzett krl a raleigh -i irodban, az szakkarolinai Nyomozhivatal helyi kirendeltsgn. Egy vvel ezeltt ment t a charlotte-i irodba, s nagyon hinyoztak neki a rgi munkatrsak, legfkpp a fnke, akitl annyi mindent tanult. Rgi fnke j asztalnl lt, nemrg lptettk el a klnleges gynkk vezetjv. Harry bekopogott, s Steven Thatcher arcra azonnal szles mosoly lt. Harry Grimes! Hogy vagy, bartom? Gyere be, gyere be! Remlem, nem zavarlak mondta Harry, amikor Steven az asztal el jtt, s kezt dv zlskpp maga el nyjtotta. Nem, dehogy zavarsz! Steven elhzta a szjt. Csak paprmunka. Az j asztallal jr, mi? Aha, de tbbet vagyok otthon, s Jenna rl ennek, fleg most, hogy rkezik az j baba. Steven egy szkre mutatott. s milyen Charlotte? Harry lelt. Klassz. Nem olyan, mint itt, de azrt klassz. Steven hajdani munkatrsa arct tanulmnyozta. De nem barti ltogatsra ugrottl be, ugye? Sajna nem. Reggel felhvott egy feldlt anya. A tizenngy ves lnya eltnt jjel az gybl. Steven elkomorodott. gy rted, mintha elraboltk volna, vagy inkbb mint aki elszktt? Erszakos behatolsnak semmi nyoma. A helyiek elszr azt mondtk, csak megszktt. De most mr nem ezt mondjk? Mr nem. s a dologgal val szembesls elszr nem ment simn, de most mr ssz ekaptk magukat. Akkor vilgosts fel, s mondd el, miben segthetek. Ennek a lnynak a nvre hat hnappal ezeltt tnt el. Benne is van az adatbzisban mint veszlyeztetett cselleng. Kivett a tskjbl egy fnykpet, s tnyjtotta Stevennek. Beatrice Monica Cassidy olvasta Steven. A Monica nevet hasznlja. Az anya szerint normlis kapcsolatuk volt. Ruhkon, a tiltsokon s a sulin vitatkoztak. Aztn hat hnappal ezeltt az egyik este Monica azt mondta az anyjnak, hogy tugrik az egyik bartnjhez, s nem jtt haza. A bartn a vgn bevallotta, hogy Monica megkrte, falazzon neki, mert egy fival volt randija. Addigra viszont kihlt a nyom. Monica eltnt. Az anyja azt hajtogatja, kizrt dolog, hogy magtl megszktt volna. A szlk legtbbszr ezt hajtogatjk mondta Steven csndesen. Tudom. Mint kiderlt, Monica nagyon sokat lgott a szmtgpen. Hadd tallgassak. Chatszobk, azonnali zenetek? Nyilvn. Az anyja Monica egyik zenett sem tudta elhvni, s itt jvk n a kpbe. Monica iskoljnak igazgatja megkrt, hogy egy rendkvli szli rtekezleten tartsak el158

adst olyan szoftverekrl, amelyekkel visszakereshetk a chatszobs beszlgetsek s az azonnali zenetek. Ha a szlk megfelelen teleptik, akkor a gyerekek sosem tudjk meg, hogy ott van. Meghvtam a helyi szmtgpes szakzlet kpviseljt, ahog y minden ilyen alkalommal, gy a szlk mg aznap meg is vehettk a szoftvert. Ez j tlet volt, Hny. Annyi szl tervezi megvenni ezt a programot, de az let gyakran kzbeszl. Pontosan. Mrs. Cassidy is ott volt aznap, s megvette a programcsomagot, mert van egy kisebb lnya is, Eugenie Marie, akit Genie-nek becznek. s Genie-t ma reggel ta sehol nem talljk. Mrs. Cassidy felhvta az sszes bartjukat, majd a rendrsget is. Aztn flment a netre, s elolvasta Genie beszlgetseit. A kislny egy Jason nev illetvel csevegett az IM fell eten. A src azt lltja, hogy fiskolra jr. Arra gondolsz, hogy egy pedofil vitte el a lnyt? Igen. Monica bartai azt mondtk, hogy a lny a neten sszejtt egy fiskols srccal akit Jasonnek hvtak. Steven nagyot nzett. Szp kis vletlen. n is erre gondoltam. Genie chates naplja utal arra, hogy tallkozni kszlt ezzel a Jasonnel, s ha igen, hol? Nem, tegnap s ma nem volt semmi kommunikci kzttk, de mindig vannak szn etek, amikor a gyerekek a mobilon SMS-eznek egymssal. A szoftver pedig csak a csevegseket s az azonnali zeneteket kveti a szmtgpen. Nagyon megsajnltam ezt az asszonyt, Steven, ezrt elmentem a buszvgllomsra, s krbekrdeztem. Ott azt mondtk, hogy az jszaka kzepn egy gyerek, aki Genie gimijnek a kapucnis kardignjt viselte, jegyet vett Raleigh-be, ezrt vagyok itt. s hogyan kaptad meg ezt az gyet, Harry? krdezte Steven vatosan. Harry arcra keser mosoly lt. Nem jtszom cowboyt, Steven. Hivatalosan jelltek ki. Mrs. Cassidy vidki terleten l akik, krlbell tven kilomterre Charlotte -tl. A helyi rendrsg kicsi, azrt megkrt be nnnket, hogy vegyk t, miutn Mrs. Cassidy rmutatott a Jason -prhuzamra. A fnkm azrt lltott r az gyre, mert n vgeztem el az alapozs egy rszt. s mirt ppen Raleigh? Genie apja itt lakik. Az apa viszont egyszer sem vette fl a telefont, ezrt leutaztam ide. Az apa nincs otthon, a kocsija pedig eltnt. Az is lehet, hogy csak simn elment otthonrl, Ha rry. Genie apja orvos. Ma reggel nem jelent meg a krhzban, s a kollgi szerint ilyen mg soha nem fordult el. A frfi megbzhat, szinte mr megszllott. s vgzsed is van a hzkutatsra? pp most rjk al. Szeretnl velem jnni? Steven komoran blintott. Hozom a kabtomat. RIDGEFIELD HOUSE, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 16.55 Hol van Tanner? krdezte Charles, amikor Bobby levette a kabtjt. Most jn vissza Savannah-bl, gondolta Bobby, de Charlesnak ezt nem kell tudnia. gyet intz nekem. Bobby minden tovbbi magyarzat nlkl az rasztala mg tel epedett. Nos? Charles kvette a pldjt, s knyelmesen elhelyezkedett egy szkben. El is kaphattak volna. 159

Bobby elmosolyodott. Tudom. Ettl volt olyan vicces. Honnan a francbl szedted azt a rettenetes gnct? A nagyanym volt. Maga mondta, hogy gy viselkedem, mint egy vnasszony, ezrt annak ltztem. De nem tallt a lvs jegyezte meg Charles, mire Bobby szemldke a m agasba szktt. Pont ellenkezleg. Sosem hibzom el a clt. Mint tudja, az amerikai hadsereg egyik k pzett orvlvsze tantott meg lni Igen, tudom mondta Charles ingerlten. Minden egyes gytrelmes edzsen ott voltam. Szval magnak aztn igazn jl kellene tudnia, mire vagyok kpes. Amire clzok, azt el is tallom. Charles egszen sszezavarodott. Gretchen Frenchet akartad meglni? volt az? Bobby halkan flnevetett. gy mg jobb is. Nem tudtad? krdezte a frfi hitetlenkedve. Nem ht. Azt terveztem, hogy meglvm azt, aki a legkzelebb ll Susannah Vartanianhez, abban a pillanatban, amikor Rocky meghzza a ravaszt. Kicsit abban remn ykedtem, hogy Papadopoulos gynk lesz ott, de Gretchen French mg jobb is, tekintve a krlmnyeket. Szval mi lett Rocky lvsvel? Vaktltny volt. Nem akartam, hogy brmit is eltalljon. A csaj gyis tk bna volt. De azt akartam, hogy azt higgye, sikerlt neki. Azt akartam, hogy azt higgye, megli Susannah Vartaniant. s meghzta a ravaszt. gy halt meg, hogy azt hitte, nekem engedelmeskedik. gy halt meg, hogy azt hitte, elhibzta a lvst. gy mg jobb is. Engedelmeskedett nekem, s mgis elbukta. Ennl jobbat nem is rd emelt. Nagyon j mondta a frfi olyan hangon, mint aki vonakodik brkit is megdicsrni. Szval, mi a kvetkez lps? gy rtem Susannah Vartaniannel kapcsolatban. Egyszerre csak egy apr lpst teszek majd. Amikor vgeztem vele, sokkal magnyosabb lesz, mint valaha. Mg egy farnk mellett sem mer majd megllni, mert attl fl, hogy felro bban. Amikor vgl gy dntk, hogy meglm, knyrgni fog, hogy gyorsan vgezzek vele. Szval, mikor csapsz le megint? Bobby arra a telefonhvsra gondolt, amelyet pr perccel Charles megrkezse eltt kapott a nyomozhivatali tgltl. Az illet jelentstl kis hjn dhrohamot kapott, m Bobby gy dnttt, a sajt hasznra fordtja a kellemetlen fejlemnyeket: a savany citrombl limondt kszt. s Charles adhatn hozz az destszert. gy egy ra mlva. Szeretnm klcsnkrni a kocsijt. A feket t, amelyiken a Darcyrendszm van. s mi a terved? Mresre szeretnk tantani egy nfej alkalmazottat. A nvrke rm hvta a nyomozh ivatalt. Ezek szerint mg mindig takartasz Rocky utn? Bobby sszevonta a szemldkt a neheztel hangslyra. Mire cloz? Elg sok szlat el kell varrnod. De ezt tbbfle mdon is meg lehet tenni. Ha tl sok gyilkossg trtnik egyszerre, az magra vonja a figyelmet. Ennl tbbre tantottalak.

160

 Tudom. A lthatatlansgban rejl er De ezt itt kett az egyben ajnlat. Azt zenem vele, hogy nem blcs dolog szembeszeglni a kvnsgaimmal, s jra lecsapok Susannah Vartanianre. Majd megltja. Bzzon bennem! Charles tgondolta, amit hallott. Ebben az esetben rendben, klcsnadom a kocsimat. ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 16.55 Luke, breszt! Kelj fl! Luke felkapta a fejt. Elaludt az asztalra borulva. Szent g drmgte. Leigh llt mellette, arcn aggd arckifejezs. Mindjrt t ra. A csapat mr gylekezik a trgyalban. tnyjtott Luke-nak egy pohr kvt. Ers. Luke a felt azonnal le is dnttte. Ksz, Leigh. Trtnt valami, mg aludtam? Semmi. Egyre kevesebb hvs fut be. Semmi relevns, legalbbis eddig. Talltatok mr valamit a haj regisztrcis szmrl, amit Daniel ltott? gy pr szzat De leszktettem azok alapjn, hogy ebben a hajban csak t lnynak volt hely. Egy paprlapot tett Luke el. pp most fejeztem be. me, a lista. Szp munka, Leigh. Nagyra rtkelem, hogy ennyi idt fektettl az gybe ezen a htvgn. Remlem, nemsokra vge. Luke megdrzslte az arct, a borostja mr szrt. Muszj lesz megborotvlkoznom. Taln attl jobban rzem majd magam. Mondd meg Chase nek, hogy t perc mlva ott vagyok. t perccel ksbb mr le is huppant a szkre Chase s Ed kz, majd krlnzett az as ztalnl lkn. Pete s Nancy mr megrkezett, ahogy Chloe s Nate is. Talia Scott is visszart az ellijayi fahzbl. s a pszicholgus, Mary McCrady frissebbnek tnt, mint a tbbiek. Ksz vagyunk, kezdhetjk, Chase? krdezte. Igen. Germanio mg mindig Helen Granville-re vadszik, mr csak tged vrtunk. Luke kihzta magt ltben. Azonostottuk Kasey Knightot, az egyik meggyilkolt lnyt, s az egyik eltnt lnyt, Ashley Csorkt is. Az apja mr elindult Floridbl a DNS-mintkkal. Megsrgetem a vizeletmintkat, amelyeket a bunkerben tallt matracokbl vettnk szlalt meg Ed. Azonnal elkezdem a PCR-vizsglatot azzal a mintval, amelyet az apa hoz. Holnap ilyenkorra mr meglesz az azonosts. J mondta Chase. Mg valami? Daniel ltott valamennyit annak a hajnak a regisztrcis szmbl, amelyik pp akkor ment el mondta Luke. Leigh leszktette egy tucatra a lehetsges tulajdonosok szmt. Chase tvette a listt. Utnanznk. Mg valami? Csak az, amint Nate-tel talltunk Luke Nate fel intett. Katalgusokat talltunk az eladsra sznt lnyokrl A vllalat neve Friss amerikai hs, s a lgja egy horogkereszt mondta Nate. Sikerlt a ngy meggyilkolt lny kzl hromnak a fotjt megtallnom. Kasey Knight egyik katalgusban sem volt. Vgl hnyat talltatok meg? krdezte Luke. Csak azt a hrmat, akiket addigra megtalltam, hogy megjttl. Mirt? Azrt, mert Kasey kt ve tnt el. Hrom darab negyedves kiadvnnyal a katalgusok csak nagyjbl egy vre mennek vissza. s? krdezte Chase.

161

 Vagyis Kasey nem tartozott a Friss amerikai hs termklistjba mondta Nate. s mgis ott volt a bunkerben. Mg egy rszlet a kirakshoz jegyezte meg Luke, mire Chase felshajtott. Ez a kirak olyan, mint az a kerek, hromdimenzis, amely csupa egyszn darabbl ll morogta. Vissza tudjuk valahova vezetni valamelyik kpet, amelyet Mansfield meghajtjn talltunk? Az ICAC egyharmada ezen dolgozik szlalt meg Nate , de huszontezer giga elg sok fnykpet jelent. Leginkbb azok rdekelnek, amelyeket Mansfield ksztett titokban mondta Luke. Nincsenek belltva, szval sokkal nagyobb az eslye, hogy valami rtkelhett tallunk ra jtuk. Nate blintott. De nagyon szemcssek, ezrt lassan haladunk. Ha mr nincs rm szksgetek, akkor vissza is megyek. Ed? krdezte Chase, amikor Nate becsukta maga mgtt az ajtt. , egy csom nyalnksg kezdett bele Ed , rejtlyes s zavaros. Kt manyag tasakot helyezett az asztalra, mindkettben egy-egy fegyver. Ezt mondta, s megpaskolta a revolvert Kate kezben talltuk. A msikat pedig a fben. Felllt, s egy hromszget rajzolt a tblra. Kate itt llt, a hromszg tetejn. Ez pedig a bal oldali pontra mutatott az, ahol a msik fegyvert talltuk. Flautomata, hangtomptval. Itt lent, ezen a ponton llt Ms. French. s most jn a kedvenc rszem mondta Chase szarkasztikusan. Itt talltuk meg a tltnyt, amelyik tment Gretchen karjn. Ed jobbra, a hromszgn kvlre mutatott. Tudtok kvetni? Luke a homlokt rncolta. Ez meg hogy lehetsges? Hacsak nem kapott gellert, kptelensg, hogy Kate fegyverbl jtt volna. Mert a tltny, amely eltallta Gretchen Frenchet, az nem is a Kate fegyverbl jtt. H anem innen. Ed arra a pontra mutatott, ahol a flautomatt talltk . Ezek szerint a flautomatval lttk meg Gretchent ? krdezte Nancy. Nem mondta Ed. Hrom fegyver volt a Kate-, a flautomata, s egy harmadik, amelyet nem talltunk meg. A harmadik fegyverrel lttk meg Gretchent, s a flautomatval Kate-et, de Kate Davis nem ltt meg senkit. Pete a fejt csvlta. Megfjdult a fejem. Isten hozott a klubban drmgte Chase. A ballisztikusok szerint Kate valsznleg vaktltnnyel ltt. Chloe nagyot nzett. De mirt? De akkor ki ltte meg Gretchent? krdezte Talia Scott. Mg nem tudjuk mondta Ed. Vgignzzk a helysznen kszlt videofelvteleket, de mindenhol emberek rohantak sszevissza, amikor a lvs eldrdlt. Szval, ha nem Kate ltte meg Gretchent tprengett Luke hangosan , akkor mit rtett azon, hogy nem talltam el? A trfigyel kamera egsz j szgbl vette Kate -et jegyezte meg Ed. Amikor rjttnk, hogy vaktltnyt hasznlt, visszamentnk, s jra megnztk a felvtelt. Nem Gretchenre vagy Susannah-ra clzott. Hanem ide arra a helyre mutatott, ahol a flautomatt talltk. Arra clzott, aki itt llt. s ha ez nem lenne elg rdekes, akkor van mg valami. Chase egy kpet cssztatott az asztal kzepre. Kate boncolsi fnykpe. 162

Mindenki mly levegt vett. Ott a belegetett horogkereszt mondta Chase. A francba. Azt hiszem, tovbbi informcira lesz szksgnk Kate Davisrl mondta Luke. Itt az id, hogy jra megltogassuk Garth polgrmester urat Velem jssz, Chloe? Termszetesen. Tudunk mr valamit a felesgrl? Kiadtuk a fnykpes krzst a Chrysler furgonra, de mg nem jtt el semmi vlaszolt Pete , de a n folyamatosan vltoztatja a helyt. Itt van a hvslistja. Naponta tbbszr is felhvta Kate Davis mobiljt azta, hogy cstrtkn elment. Nyugatnak indult. Ma Renban volt. Az utols hvs ma dlutn kettkor rkezett Kate telefonjra. s t percig tartott. Luke sszevonta a szemldkt. Dlutn kettkor? Hiszen akkor Kate mr rg halott volt. Tudom mondta Peter. Talltak telefont a halott Kate-nl? Nem vlaszolt Chase. De valaki fogadta a hvst, klnben a hangposta jelentkezett volna. Irnytsuk azt a telefonvonalat a minkre. Chloe, meg tudod oldani? Igen, de beletelik majd egy kis idbe. Azt hiszem, ismerek is egy brt, aki segtene felgyorstani. Ksz mondta Chase. Pete, Garth felesgnek l rokona nyugatra? Nem. Egy nagynnje lt Duttonban, de a rgi szomszdok azt mondjk, elkltztt, mi utn a n hozzment Garthhoz. Senki nem tudja a nagynni cmt. Mg mindi g keresem. Beszltetek Angie Delacroix-val? rdekldtt Luke. A fodrsszal? Susannah azt mondja, Angie mindenrl tud, ami a vrosban trtnik. Mg nem beszltnk, de n mindenkpp fogok. Pete vgigsimtott kopasz fejn, htha ezzel is oldja a feszltsget. gyis meg kell igazttatnom a srm. Mindenki elmosolyodott, de szomorksn. Utnanztem Mrs. Davis hitelkrtyjnak folytatta Pete. Mindenhol aktivitst mutatott, ahol csak a n megfordult. Felhvtam a helyi rendrsget az sszes vrosb an, ahol megllt. Elkldik a biztonsgi kamerk felvteleit az rintett helyekrl. Legalbb megnzhetjk, lecserlte-e a jrmvt. Brkinl van is Kate telefonja, szlhatott neki, hogy Kate meghalt. Eskdni mernk, hogy emiatt mg inkbb el akar tnni. Az is lehet, hogy a fodrsz tudja, kit hvogat Garth felesge jegyezte meg Chase. Nancy? Egsz nap kerestem Chili Peppert, a gyjtogatt mondta Nancy. A szlei vltig lltjk, hogy vek ta nem lttk, mert a fiuk egy megbzhatatlan, szar alak. A szomszdok is altmasztjk a szlk lltst. Megtalltam Chili bartnjnek a hzt, de tagadja, hogy b rmit is tudna a frfi gyjtogatsi tevkenysgrl. Azt mondja, azrt beczik Chilinek, mert olyan tzes az gyban. Elhzta a szjt. Ami elg fura, ha engem krdeztek. Milyen bjos szemlyisg dnnygte Chloe. Van brmi, ami nlkl nem tudna ltezni, brmi fggsg? Igen. Fecskendket talltam a bartn laksn. Megkrdeztem, hogy hasznlhatom -e a frdszobt, s belestem az orvossgos szekrnybe. Tudom mondta Nancy, amikor Chloe dhsen fordult fel. Lttam egy veg inzulint, s a Clive Pepper nv llt rajta. A bartn neve?krdezte Chloe a fejt rzva. Lulu Jenkins vlaszolt Nancy. Semmihez nem nyltam. Aha mondta Chloe bosszsan , de ha megtalljuk a pasast, akkor az a mrgezett fa gymlcse lesz. s ugyan ki mondja meg a pasasnak? krdezte Nancy mrgesen. Te? Chloe villog szemmel fordult Chase fel. Meg fognak engem bntetni az embereid miatt. Nyugodj meg. Nancy, mg egy il yen ne legyen Chloe, Nancy tbbet ilyet nem tesz.

163

 Szval Chili cukorbeteg jegyezte meg Luke. Nemsokra vissza kell mennie az inzulinrt. Nagyszer mondta Chase. Ed, sikerlt a bunker krnyknek az tvizsglsa? Becky, jutott Luke eszbe. Ezt a nevet hallotta Beardsley, amikor valakit pp eltemettek. Nem. Elvileg hromra kellett volna itt lennik, de engem akkor pp nagyon lefoglalt a helyszn a temetben shajtott Ed. Sajnlom, Chase. Most mr stt van, ezrt hajnalban fogunk nekillni. Szereztem egy kis segtsget jelentette be Chase. Ngy j gynkt. s mikor kezdenek? krdezte Luke. Van, aki mr be is llt. Az egyikk mr r is bukkant Isaac Gamble-re, az polra, akinek az azonost jelvnye a legkzelebb volt Beardsley-hez az jjel, amikor valaki kavart az infzival. Gamble azt mondta, akkor pp egy brban volt, s a csapos, illetve a biztonsgi kam erk felvtelei megfelel alibit szolgltatnak. Ezek szerint valaki ms prblta meglni Beardsley-t mondta Pete. gy nz ki. Kt j gynkt megkrtem, hogy nzzk vgig a felvteleket, amelyeket a temetben ksztettnk, prbljk kiderteni, ki lhetett. A pszicholgus, Mary McCrady, elrehajolt. s mirt dobta el a fegyvert? Hibzott mondta Ed , vagy nem akarta, hogy azzal egytt kapjk el. Mary megvonta a vllt. Igazad lehet. De ha tgondolod, milyen volt az elhelyezkedsk, s mgis sikerlt Ha Kate Davis vaktltnnyel ltt, akkor a gyilkosnak ki kellett vrnia azt a pillanatot, hogy pont akkor lhesse le Gretchen Frenchet. s akkor elre tudnia kellett, hogy Kate lni fog. Ez nem olyan emberre vall, aki csak gy vletlenl elejt egy fegyvert. Szeri ntem a pasas azt akarta, hogy megtalljuk. Szellemi jtk szlalt meg Luke. Jtszik velnk. Szerintem is jegyezte meg Mary. Vajon Kate Davis tudta, hogy a fegyverben vaktltnyek vannak? Nem vaktltnyek fordult hozz Ed. Csak egyetlen vaktltny. A tbbi les lszer volt. Mr megint a kerek, csupa egyszn kiraks drmgte Chase. Igazad van, Mary. Ha Kate Gretchent akarta volna megsebesteni, mieltt az nyilvnossgra hozn a nemi erszakok tnyt, akkor a fegyverben egyetlen vaktltny sem lett volna. Ha csak r akart volna ijeszteni, akkor csak vaktltnye lett volna. s ha valaki msra clzott, akkor hinyzik egy darab a kir aksbl. Brkire clzott is, az tudta, hogy Kate fegyverrel jn a temetbe szlalt meg Luke. Valaki nagyon felkszlt. Kopogtak az ajtn, s Leigh dugta be a fejt. Chase, Germanio hv Savannah-bl. Azt mondja, srgs. Chase kihangostotta a hvst. Hank, mind itt vagyunk. Mi a helyzet? Megtalltam Helen Granville -t mondta Germanio. Meghalt. Chase lehunyta a szemt. Hogyan? Felakasztotta magt. Megtalltam a nvre hzt, de a rendrsg addigra mr itt volt. A nvre tallta meg Mrs. Granville-t a hlszobban a gerendra felakasztva. Felhvtad az orvos szakrtnket a savannah-i irodnkban? krdezte Chase. Mr ton van. Helen Granville nvre azt mondta, hga mlt jjel rkezett, s nagyon meg volt rmlve. A nnek ma dolgoznia kellett. Amikor hazart, Helen mr halott volt. Nem emltette esetleg, hogy Granville felesgnek ngyilkos h ajlamai lettek volna? 164

 Nem. Csak annyit mondott, nagyon megvolt rmlve. Szegny nagyon fel van dlva. T aln ha megnyugszik, tbbet is ki tudok szedni belle. Folyamatosan tjkoztass Chase befejezte a hvst, s felshajtott. Rettenetes nap. Fejezzk be a megbeszlst. Mindannyiunkra rfr egy kis alvs. Talia, mit talltl fent Ellijayben? A kutyk nem fogtak szagot. Borensont valsznleg kocsiban vittk el. Luke-ra pillantott. A labor semmit nem tallt a csnya buldogon. Szeretnd megtartan i? n? hklt htra Luke. Mirt ppen n? Mert klnben menhelyre kerl. Magamhoz vennm, de nekem mr van ngy kutym, s a laktrsam szerint tbb nem jhet. A legutbbi kutymat is Danielnek adtam mondta Luke. Nem vihetek haza egy msikat. A n vllat vont. Pedig olyan helyes. Remlem, valaki majd elviszi a menhelyrl. Senki meg sem moccant, mire Luke felshajtott. Na j, majd n hazaviszem azt a nyavalys kutyt. Talia elmosolyodott. Tudtam, hogy gy dntesz. De akkor cserbe holnap lejssz velem Poplar Bluff -ba mondta Luke. Beszlnem kell a tizenves lnyokkal, akik egy szt sem hajlandk szlni Kasey Knight kt vvel ezeltti e ltnsnek krlmnyeirl. Te sokkal jobban szt rtenl a lnyokkal, mint n. Rendben mondta Talia. Elmegyek, de akkor hozz a mamd kajjbl nekem is. Vrjatok! szlalt meg Nancy. Azt mondtad, Poplar Bluff? Igen mondta Luke. Ktrnyira van innen dlre. Nancy egy listt hzott el a zsebbl. s ez az egyik hely, amelyet Mansfield megjellt a trkpen. Chase elrehajolt. s mi van mg azon a listn? Nancy flnzett. Panama City, Florida olvasta. Ashley Csorka suttogta Luke, mire Nancy blintott. Ez lesz Mansfield ti cljnak a listja mondta. Ide ment, hogy elhozza a lnyokat. sszevethetjk a listt az eltnt gyerekek adatbzisban az utols ismert tartzkodsi h elyekkel mondta Luke fllelkeslve. s a katalgus kpeivel. Ez a lista aranyat r. Ki kell dertennk, hogy Mansfield elrabolta vagy elcsalta ket jegyezte meg Talia , s ha elcsalta ket, akkor hogyan. Amint tudjuk, hogyan cserkszi be a lnyokat, vissza tudjuk vezetni ket Rockyhoz. s megtallhatjuk az eltnt lnyokat mondta Luke. Szp munka volt, emberek szlalt meg Chase. Menjnk pihenni! Megkrem a gyorsrkat, hogy mg az jjel kezdjk el sszevetni ezt a listt az eltnt gyerekek adatbzisval. Amint ismerjk a neveket, rtesteni tudjuk a szlket. Holnap reggel nyolckor legyetek itt. Mindenki felllt mr, amikor Leigh megint kinyitotta az ajtt. Az arca egszen elgytrt volt. Egy hvs jtt a forrdrton, Luke -nak. Egy n azt lltja, informcija van az intenzven lv lnyrl. Luke htrafordult, s Chase-re bmult. A sajtnak nem fedtk fl a lny ltezst. A hv mg mindi g vonalban van, Leigh? Nincs. A srgssgi eltt akar veled tallkozni hsz perc mlva. Egyedl. Mr megyek is, de a Csorka lny apja elvileg hatra rkezik.

165

 n maradok mondta Talia. Majd n beszlek vele, s beviszem a lnya DNS -mintjt a laborba. Ksz mondta Chase. A tbbiek menjenek pihenni. Majd szlok, ha brmi trtnik.

166

TIZENTDIK FEJEZET

167

RALEIGH, SZAK-KAROLINA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 17.45 Harry Grimes leguggolt a folt mell, amely dr. Cassidy garzsnak padljn ktelenkedett. Vr. Steven az idsd szomszd fel fordult. Mikor ment el dr. Cassidy autja, asszonyom? Dl krl. A doktor r mindig megll, s megkrdezi, hogy vagyok. De ma nem tette. Azt gondoltam, biztosan sok a dolga. A kezt trdelte. Fl kellett volna hvnom a rendrsget. Harry felllt. gy tnt, hogy a doktor r van a voln mgtt? Nem tudom. Manapsg mr nem ltok olyan jl. Sajnlom. Ksznm, asszonyom. Sokat segtett. Amikor a szomszd elment, Harry s Steven sszenzett. Senki sem emlkszik, hogy ltta volna Genie Cassidyt azon a buszon. Steven, Harry a helysznelk labortechnikusa intett feljk. Kent tallt valamit. Kent Thompson a helysznelktl ott lt az orvos szmtgpe eltt. Dr. Cassidy ma dleltt tizenegy krl egy e -mailt kapott Genie-tl, amelyben azt rja, hogy a buszmegllban van, s krdezi, az apja elmenne -e rte. A frfi azt vlaszolta, hogy igen, s megvannak a repljegyek Torontba. Ki akarta vinni a lnyt az orszgbl? krdezte Steven. Legalbbis ezt kellene hinnnk. De nzd csak a kt e-mail bortkinfjt. Harry megnzte, s azonnal ltta, Kent mire cloz. Mindkt levelet ugyanazon a vezetk nlkli routeren t kldtk mondta. Mgpedig a hz routern t. Ezek szerint, aki a levelet kldte, itt volt a hzban kvetkeztetett Steven. Pontosan mondta Kent. Genie zenett taln egy PDA-rl kldtk, vagy laptoprl. Akrhogy is, Genie nem volt a buszmegllban, amikor ezt a levelet kldte. Harry blintott. Azonnal elrendelem az AMBER riadt. ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 18.05 Miss Vartanian, bredjen fl! Susannah riadtan lt fel. Elaludt a nvtelen kislny gya melletti szken. Pislogva nzett fl Ellra, az jszakai gyeletes polnre. Hny ra van? Hat mlt. Hvsa van a nvrpultnl. A nyomozhivataltl. Susannah csak pislogott. s mirt van itt, ha mg csak hat ra van? Hol van Jennifer? Jennifer megbetegedett, s el kellett mennie, ezrt hamarabb bejttem. De vrjk a tel efonnl. Susannah tvette a telefont a pult mellett ll nvrtl. Susannah Vartanian. Brianna Bromley vagyok, az egyik gyorsr a Georgii Nyomozhivataltl. zenete van Papadopoulos gynktl. Azt kri, hogy tallkozzon vele a srgssgi bejrata eltt. Halasz thatatlan. Susannah hallotta, ahogy hangosan zakatol a szve. Mikor? 168

 Az zenetet tizent perce adta t. Brmelyik percben ott lehet. Ksznm. Susannah futni kezdett, reszkets trt r, amikor a hideg leveg az arcba csapott. Luke autjt kereste, de ehelyett egy ismers arcot pillantott meg. Jennifer? Ella azt mondta, megbetegedett. A nappali gyeletes poln szeme vrs volt, az arca falfehr. Egy ismersre vrok, aki hazavisz. Nem nz ki valami jl. Rgta vr r? Jennifer lla megfeszlt. Egy rja ksik. Milyen kellemetlen. Egy autt pillantott meg a szeme sarkbl, s a fnyszrja egy msodpercre el is vaktotta. Pislogott az ers fnytl, s egyszer csak mellbe vgta a tudat, hogy a kocsi fekete, felhzott, stttett veg ablakokkal. Ahogy kzeledett, az anysls felli olda lon ereszkedni kezdett az ablak. Susannah tl ksn vette szre a csillog fmet. Hasra! kiltotta, s a fldre rntotta a nvrt. Egy lvs hastott a levegbe. Susannah felkapta a fejt, s mg lthatta a tvolod jrm rendszmt. DRC119. Megrettenve bmulta, mg el nem jutott a tudatig a hrg hang, s ekkor lenzett. Basszus, basszus! Susannah reszketve szvta be levegt, szemt le sem tudta venni a nvr kpenyn sebesen terjed vrfoltrl. Jennifer. Jennifer! Segtsg, valaki! Jennifer Ohman szeme felpattant. Bobby nyszrgte. Bobby volt Lpsek dbrgtek a jrdn minden irnybl, s Susannah kzelebb hajolt a megsebeslt nhz. Milyen Bobby? A hta mgtt kerekek csikordultak, s egy ajt csapdott be. Szent isten! Luke volt az, de Susannah le sem vette a szemt az poln arcrl. Ki az a Bobby? Menjen arrbb, asszonyom kiltott r az egyik ment. Luke talpra lltotta Susannah-t, s aggd tekintettel frkszte az arct. Megsrltl? Nem. Luke egyszer csak maghoz vonta, s szorosan tlelte. A szve ott dobogott Susannah fle mellett. Megragadta a frfi zakjnak a hajtkjt, belekapaszkodott, s gy nyomta az arct az ers mellkashoz. Luke biztonsgot sugrzott. m egsz testben remegett. Hallottam a lvst. Lttam, hogy a fldre esel. Elfojtott hangja rekedtes volt. Biztos vagy benne, hogy nem tallt el? Susannah a fejt rzta, szeretett volna ott maradni, ahol van, a biztonsgban, de muszj lesz megmondania Luke-nak. Igyekezett megnyugodni, s addig rngatta a hajtkt, mgnem a frfi szortsa engedett. A frfi azonban nem eresztette el. Susannah belenzett abba a fekete szemprba, amely ismt mentvknt szolglt neki. Azt mondta, Bobby volt az. A frfi zavartan vonta ssze a szemldkt. Ki az a Bobby? Nem tudom, de ktszer is kimondta ezt a nevet. Bobby, Bobby volt. Luke keze vgigsiklott Susannah htn, s megszortotta a felkarjt. Egyedl is meg tudsz llni a lbadon? Igen. Ert vett magn, s elengedte a hajtkt . Mindjrt jobban leszek. A frfi a hordgy fl hajolt. Jennifer, ki az a Bobby? s mi van a lnnyal? Menjenek arrbb, azonnal! utastotta az orvos. 169

Luke utnuk sietett a srgssgi osztl yra. DRC119. Luke, vrj! Luke? Susannah elindult utna, de megbotlott, mert mg mindig szdlt. Susannah! Chase hirtelen ott termett mellette, s megtartotta. Mi trtnt? n csak itt lltam a nvtelen kislny polnje mellett. Vrta, hogy valaki hazavigye, amikor egyszer csak megjelent az aut. Az a fekete aut, Chase. DRC119 sszeszortotta a szjt, megprblta megakadlyozni a rtrni kszl reszketst. Megprbltam arrbb lkni Jennifert, de mr tl ksn. Pszt. Vrj csak! Chase rdin odaszlt az sszes elrhet egysgnek, hogy kezdjk k eresni a fekete gpkocsit. Ezutn beksrte Susannah -t a srgssgire. Luke pp ekkor lpett ki komor arccal a vrbl. Jennifer Ohman meghalt mondta. Susannah alig kapott levegt. Ott llt mellettem. Miattam halt meg. Gretchen is mellettem llt. , istenem. , istenem! Luke meleg ujjai Susannah hideg keze kr fondtak, hogy megtartsk. Susannah, vgy mly levegt, s mondd el, pontosan mi trtnt. Az a fekete kocsi volt. Erre jtt, az ablak leereszkedett, s meglttam a fegyvert. Me gprbltam Jennifert arrbb lkni, aztn lvst hallottam. Lttam a rendszmtblt, amikor elhajtottak. DRC119. Ugyanaz a fekete kocsi volt, mint amelyik ma reggel kvetett? krdezte Luke. Biztos vagy benne, Susannah? tette hozz Chase. Susannah dhsen meredt a kt frfira. Hallosan biztos. Ne haragudj! mondta Luke. Nem akartam megkrdjelezni, amit mondtl. Susannah lba reszketett, mint a kocsonya. Mg nekem is rohadtul nehz elhinnem, pedig n itt voltam. s mirt voltl itt? krdezte Luke. Susannah meglepetten pislogott fel r. Mert megkrtl, hogy jjjek le, s tallkozzam veled. A kt frfi egymsra nzett, s Susannah-t kiverte a vz. Ezek szerint te nem is krtl meg, hogy jjjek le, s tallkozzam veled? Ki hvott tged? krdezte Luke alig hallhatan. Egy n. Valami dallamos neve volt Brianna Bromley, ez az. Azt mondta, gyorsr nlatok, s te megkrted, hogy hvjon fel engem. De n nem is krtem meg senkit arra, hogy hvjon fel mondta Luke. s nincs is Brianna Bromley nev gyorsrnk tette hozz Chase komoran. Susannah hevesen kalapl szve hirtelen lassan, fjdalmasan lassan kezdett verni. Szval csapdba csaltak. Lenyomozzuk a hvst mondta Chase. Luke, mondott valamit a nvr, mieltt me ghalt? Csak azt, amit Susannah-nak is. Bobby idzte fel Susannah. Bobby az. Luke, ha nem te hvtl, akkor te mit keresel itt? A forrdrton jtt egy hvs egy ntl, aki azt lltotta, informcija van a nvtelen ki slnyrl. Biztosan az poln volt. De Ha tged Jennifer hvott fel, akkor engem ki? s mirt? Most kt nevet ismernk, Bobby s Rocky. Az egyikk vagy mindkett ott lehetett a f ekete autban. Szerintem azt akartk, hogy lsd, amikor Jennifert lelvik. De akkor azt is tudniuk kellett, hogy Jennifer itt fog llni vetette kzbe Chase. Ami azt jelenti, hogy vagy fi gyeltk Jennifert gondterhelten elhallgatott. Vagy beptett emberk van nlunk. 170

 Ennek gy semmi rtelme csvlta a fejt Susannah. Ma este ott llok a nvtelen kislny polnje mellett, erre lelvik. Eltte ott llok Gretchen French mellett a temetben, s Kate meglvi. Mindkt esetben n voltam a cl, vagy k? Nem tudom mondta Luke. De Gretchent nem Kate Davis ltte meg. Legalbb mg egy fegyveresnek kellett lennie. Kate-et meggyilkoltk. De Susannah egyik frfirl a msikra nzett. Lttam, hogy a rendrk elrntjk a fegyverket. De nem lttek vele, Susannah tette hozz Chase gyngden. Megtalltuk a fegyvert, amellyel megltk Kate Davist. Valaki llt kzted s Kate kztt. Balra suttogta Susannah. Luke kzelebb hajolt hozz, mgnem arca pr ujjnyira volt a Susannah -tl. Ezt meg honnan tudod? Susannah a szembe nzett. A fekete ruhs n. Al lerntott a fldre, n pedig felnztem, s meglttam ezt a nt, tettl talpig feketbe volt ltzve, az arct csipkeftyol takarta el. s rm bmult. Aztn eltnt a tmegben. Mirt nem emltetted korbban? Azt hittem, is a gyszolkhoz tartozik. Azt hittem, Kate ltte meg Gretchent, s a ren drsg ltte le Kate-et. Tudnl szemlylerst adni errl a fekete ruhs nrl? Susannah elgondolkodva fjt egyet. Nagyon magas volt. Emberek vettk krl, de csak llt ott, mint a bke szigete. Nem tudom, meddig bmult rm. Nem lehetett tbb egy-kt msodpercnl. Szrrelis volt. , s vrs volt a szja. tltszott a vrs a csipkn. Hossz ruht viselt. Rgit. Azt hittem, a n is reg. Ijeszt. Lehunyta a szemt, maga el idzte a jelenetet, a felbolydult tmeget a n krl, aki gy llt a forgatag kzepn, akr egy szobor. Kpenyt viselt, fekete szrmeszeglyeset. gy nzett ki, mintha egy rgi fnykprl lpett volna le. s milyen cipt viselt? krdezte Chase. Kket Susannah szeme felpattant, s felnzett. Kk futcip volt rajta. A n ruhja a bokja fltt vgzdtt, mintha tl rvid lett volna neki. Vagy a frfi ruhja? krdezte Luke. Bobby suttogta Susannah. Vagy Rocky. , a francba. Ki az a Bobby? Megint a kerek kirak dnnygte Luke. Chase komoran biccentett. s teljesen egyszn. Mi a fent jelent ez? krdezte Susannah. A rohadt letbe. Luke felshajtott. Azt jelenti, hogy minden egyes alkalommal, amikor lehntunk egy rteget, a hagymnk jat nveszt. Mr megint csupa vr vagy. Visszaviszlek a szlloddba. Visszamegyek az intenzvre a holmimrt. Veled megyek. Susannah pp megjegyezte volna, hogy semmi szksg a bbicsszkdsre, de eszbe j utott Gretchen s Jennifer, s inkbb lenyelte a megjegyzst. Taln mgiscsak szksge van r. ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 18.30 Ez igaz? krdezte Ella nvr. Jennifer meghalt? Monica feszlten figyelt, vrta a vlaszt. Sajnos igen Susannah hangja volt. Pr perccel ezeltt lelttk odakint. 171

, istenem. Jennifer megprblt letben tartani, s most meghalt. rezte, hogy valaki megrinti a kezt. Susannah vagyok. Most el kell mennem, de reggel visszajvk. Remlem, addigra fl bredsz. Annyi mindent meg kellene tudnunk. bren vagyok. A francba, bren vagyok. Ktsgbeess lett rr rajta, majd lenyugodott, amikor melegsget rzett az arca mellett. Valakinek az ajkt. Susannah megcsko lta Monica homlokt, s a ktsgbeessbe vgyakozs vegylt, olyan ers, hogy belesajdult a szve. Aludj csak suttogta Susannah. Holnap visszajvk. Ne! Monica legszvesebben felvlttt volna. Ne menj el! Ne hagyj itt! Krlek, ne hagyj egyedl! De Susannah eltnt. Forr knnyek buggyantak el Monica szembl, vgiggrdltek a halntkn, s ott szradtak meg szrevtlenl. Susannah kilpett a nvtelen kislny szobjbl, s ott tallta Luke -ot, aki that tekintettel figyelte. rezte, ahogy az arca elvrsdik. Hiszen mg gyerek. Biztosan fl. A frfi kt keze kz fogta a n arct, tenyere meleg volt, s ers, s egy pillanatra Susannah ismt elengedte magt, s nekidlt. Olyan j ember vagy suttogta Luke. Ugye, te is tudod? Susannah torka elszorult. Amikor a frfi ezt kimondta, szinte el is hitte neki. Elhzdott tle, egsz teste merev volt, a mosolya erltetett. Kedves vagy. Luke dhsen fjt egyet. Lementek a liften, s nma csndben lpkedtek Luke kocsijig. Amikor mr mindketten bekapcsoltk a biztonsgi vket, a frfi egyenesen maga el meredt. Meggrtem Danielnek, hogy figyelek rd. Ezt a szllodban s a laksomban meg t udom tenni. Semmit nem krek tled, csak azt az egyet, hogy segts megtartanom a Danielnek tett gretet. Susannah rdbbent, hogy csaldst rez. Ami kicsinyes volt, s lnyegtelen s emberi. Melyik n ne akarn, hogy egy olyan frfi udvaroljon neki, mint Luke? De a frfi feladta. s ilyen knnyen. Te krted meg r. Ne legyl undok vele csak azrt, mert szt fogadott. De ettl mg csaldott volt. s tl fradt ahhoz, hogy vitatkozzon. Ha hozzd megynk, hol fogok aludni? A szobmban. Majd n a kanapn alszom. Rendben. Menjnk. ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 18.45 Elmentek? krdezte Bobby, amikor Tanner visszamszott a kocsiba. Vgre valahra. A frfi tnyjtotta neki a DRC rendszmot az ls fltt. Lecserltem a rendszmot. Mostantl George Bentley vagyok, ha brki meglltana. Tetszett a mka? , nagyon is vlaszolt Bobby jelentsgteljesen. rlk, hogy idejben visszartl Savannah-bl, hogy elhozz. Nagyon nehz lett volna a kormny melll szven lnm Ohmant. Szval akkor vissza Ridgefield House -ba? Mg nem. jabb jelentst kaptam a besgmtl. A nyomozhivatal kezdi bekerteni Je rsey Jamesont. Mint kiderlt, Daniel Vartanian pnteken ltta a haj regisztrcis szmnak egy darabjt. Szval hol talljuk Mr. Jamesont? krdezte Tanner. Ismerek pr helyet, ahol lgni szokott. Van kedved egy kis kocsmzshoz? Tanner flnevetett. 172

 Mint a rgi szp idkben. Azok voltak m a szp napok. Te megkerested a clpontokat, n pedig bedobtam a csalit. Nhnyan a mai napig fizetnek nekem, s minden hnap elsejn kldik a pnzt az offshore szmlmra. Mindig is tehetsges kurva volt, Bobby. Te pedig tehetsgesen kertettl olyan gyfeleket, akik fizetnek, csak a kis perverz dolg aik ki ne derljenek. Visszasrom azokat az idket. Felszmolhatnnk az itteni zletet. Elmehetnnk mshova. jrakezdhetnnk. Persze, de szeretem a mostani letemet. Egyszer mindennek vge szakad, s mg mindig szeretnm azt a hzat a dombon. Az enym. Arthur Vartanian a trvnyes gyerekeire hagyta, Bobby. De nekem jogos kvetelsem van. Amint a trvnyes gyerekei ott nyugszanak a br s a ribanc felesge mellett. A szavak rossz zt hagytak maguk utn a szjban. Nos, amikor ez megtrtnik mondta Tanner finoman , tudja, hogy n mit akarok majd. Vartanian nagymama ezst teskszlett kuncogott Bobby. Igen, tudom. ATLANTA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 19.15 Szp mondta Susannah, ahogy krbenzett Luke laksban. Tiszta, hla a a mondatot nem fejezte be, amikor megpillantotta a fehr abrosszal kt fre megtertett ebdlasztalt. Nem kellett odalpnie, anlkl is tudta, hogy a porceln az desanyj, ahogy a dszes gyertyatart is, amely csak arra vrt, hogy meggyjtsk. Susannah az asztalt bmulta, szja mosolyra hzdott. Az desanydnak? Igen. Susannah vgyakozva mosolygott. Kis hjn sszeroppantotta Danielt az lelsvel. Kedvelem a mamdat. Mindenki kedveli a mammat. s mi a helyzet az desapddal? , a mama t is sszeroppantja az lelsvel mondta Luke vicceldve. A papa vendglt vezet a testvreivel. Termszetesen grg vendglt. Rgebben mama volt a fszakcs. Mostanra az unokatestvreim vettk t a napi teendket. gy apm s a nagybtyim vgre lvezhetik egy kicsit az letet, de a mamnak nagyon hinyzik. Azzal krptolja magt, hogy az sszes bartomra fz. A gardrbbl elvette az ltnyt, amelyet az elz nap viselt, s megszagolta. Alig lehet rezni a fst s a rohadt hal szagt. A mosoda hzhoz szlltja a ruhdat, s be is teszi a szekrnybe ? A mosoda ppensggel az unokatestvrem, Johnny. Sajt kulcsa van. Ingyen kihozza, cserbe megnzheti a sk kpernys tvmen a fizets meccseket. Szerinted ki tudja szedni Chloe Hathaway fekete ruhjbl azokat a vrs agyagfoltokat? Ha Johnny nem tudja kiszedni, akkor senki. Luke gyomra korogni kezdett, s a frfi megdrzslte a hast. Farkashes vagyok. n is Susannah ttovzott. Tudok fzni. Egy kicsit. A mama azt mondta, hogy hagyott ennivalt a htben. Bement a konyhba, s Susannah utna. Segthetek valamiben? Inkbb ltzz t. A frfi rmosolygott, ahogy nyitotta a htajtt. jra. Susannah vgignzett vrfoltos blzn. Mindjrt jvk. Amint Susannah eltnt, Luke arcrl is lehervadt a gondtalan mosoly.

173

 Persze suttogta maga el, majd nekillt flmelegteni az telt, amelyet az desanyja h ozott, s mg mindig Susannah-n tprengett. Hazafel Gretchen French felhvta Susannah-t a mobiljn, hogy szljon, a sajttjkoztat msnap dlutn lesz. Szerintem j lenne, ha beszlnl vele fordult Susannah Luke fel, amikor letette a telefont. Mg mindig abban a hiszemben van, hogy Kate Davis ltt r. Biztos vagy benne, hogy meg akarod tenni? krdezte Luke. Amint ott lsz azok kztt a nk kztt a sok sok mikrofon eltt, mr nincs visszat. Susannah megmerevedett. Onnantl, hogy tegnap reggel felszlltam a replre, mr nem volt visszat, Luke. Mr akkor tudtam. s elfogadtam. Megteszem, amit meg kell tennem. Luke mlysges tiszteletet rzett a n irnt s az rzst olyan ers vgy kvette, hogy szinte a llegzete is elllt tle. Nem Susannah arca vagy a finoman kimrt viselkedse miatt. Sokkal mlyebbrl fakadt. Egyszeren szlva Susannah volt az, akit Luke mindig is keresett. Most, hogy ott llt a konyhban, tudta, nem szmt, mit akar, vagy mit hisz, mire bukkant r. A srgssgi osztly eltt Susannah gy reszketett, mint a nyrfalevl. Mgis belekapaszkodott, mert bzott benne. S Susannah most itt van, s bzik benne, hogy majd megvdi. m mindaddig, mg Susannah nem bzza r azt a lelket, amelyrl azt lltotta, hogy nem kell neki, semmi sem szmt. Betette a vacsort a stbe melegedni, majd kihzta a dugt a vrsboros vegbl. Egyszer csak megszlalt a cseng. Ott hagyta a bort llegezni, odament az ajthoz, s kinzett a kulcslyukon. s felshajtott. Talia mondta, amikor kinyitotta az ajtt. Talia Scott przon vezette Borenson br buldogjt. Elfeledkeztl a kutyrl. Elg sok dolgom volt. A n egytt rzn mosolygott. Hallottam, mi trtnt a srgssginl. Sajnlom. Luke megint felshajtott. Azt hiszem, illene behvnom tged. , ksznm szpen mondta Talia szrazan. Micsoda szves vendglts. Luke kitrta az ajtt. Talia, nyomban a kutyval belpett, s az eb azonnal le is huppant Luke lbhoz, mg a frfinl is nagyobbat shajtva, mire Talia elnevette magt. A neve Kedvesem. A frfi a szemt forgatta. Nan hogy az a neve. Kajja van? Talia egy zacsk szraz kutyatpot hzott el a htizskjbl. Holnapig elg lesz. Itt a prza s a tlja. Senkinek nem kellett? erskdtt Luke, amikor Talia a kezbe nyomta a kutya holmijait. Senkinek. A szomszdoknak kellettek Borenson vadszkutyi, de Kedvesem senkinek sem kellett. Kajaszagot rzek. Aztn megltta a porcelnnal tertett asztalt. De vendged van Mr megyek is. pp indult volna az ajt fel, amikor Luke elkapta a blzernl fogva. Susannah Vartanian van itt. A n szeme elkerekedett. Komolyan? Nem az, amire gondolsz. Maradj csak! Fradj beljebb! Kinyitottam egy veg bort. Bement a konyhba, a kutya sz szerint a sarkban getett. Valahnyszor Luke megllt, a derk eb lehevert a lbhoz. Valahnyszor Luke megmozdult, a kutya is. 174

 Nem tarthatom meg. Sosem vagyok itthon. Talia lelt a konyhapulthoz. Akkor a menhelyre megy. s aztn ki tudja? Luke dhsen nzett Talira. Gonosz vagy. A n flnevetett. Te pedig olyan des. A frfi a fejt rzta. Csak el ne mondd senkinek. Tallkoztl mr Mr. Csorkval? Talia elkomorodott. Igen. Magval hozta a fogszati leleteket, a DNS-mintkat, s Ashley-rl egy kpet, ahogy ott ll a djai kztt. Ashley sz. A jv tanvre fiskolai sztndjat nyert . Mr tbb mint huszonngy ra telt el. Akrhol lehetnek. Ez igaz, de mr kikldtk az egyik eltnt lny kpt a rgi minden rendrkapitnys gra. Ashley csak pr ht mlva tlti be a tizennyolcat, ezrt kiadtam az AMBER riadt. Elrehajolt, s megszortotta Luke kezt. Ez sokkal tbb, mint amink tegnap volt. Hasznltam a Susannah megtorpant, a karjn csinosan sszehajtva nedves trlkzk lgtak, s tekintett le sem vette Luke s Talia sszefond kezrl. Elnzst. Nem tudtam, hogy ms is van itt. Talia mosolyogva nyjtotta Susannah fel a kezt. Talia Scott vagyok. Luke-kal s Daniellel dolgozom. Susannah bal karjra cssztatta a trlkzket, hogy kezet foghasson Talival. rlk, hogy megismertelek. Te beszltl Gretchen Frenchcsel. s a tbbi ldozattal is mondta Talia. Csak veled nem tette hozz gyngden. Susannah arca elvrsdtt. A vallomsomat Hathaway llamgysznek adtam t. Nem erre gondoltam. Az sszes nvel beszltem, hogy megbizonyosodjam rla, mindannyian ismerik a jogaikat s a rendelkezskre ll segtsget. Susannah halvnyan elmosolyodott. gysz vagyok. Ismerem a jogaimat. De azrt ksznm. Tudod, hogyan mondd el msoknak, mik a jogaik mondta Talia higgadtan. Viszont knnyen lehet, hogy magad szmra nem ugyangy gondolsz rjuk. Brmikor felhvhatsz, ha szeretnl velem beszlni. tnyjtotta a nvjegykrtyjt, knnyed mosolya meg sem re zdlt. Susannah vonakodva vette el a krtyt. Gretchen nagyra tart mondta csndesen. Aztn flemelt szemldkkel pillantott a konyhapulton hever kutyatpos zacskra. Ez a vacsora? Luke lenzett a lbhoz, s ismt sszevonta a szemldkt. Az v. Susannah arcn mosoly gylt, s Luke-ot mintha mellbe vgtk volna. , de helyes. Letrdelt, a trlkzket flrerakta, s megpaskolta a kutya fejt. A tied, Talia? Talia kuncogni kezdett, s Luke -ra kacsintott. Nem, Luke-. Hogy mennyire utllak drmgte a frfi, mire Talia megint kuncogott. Ekkor Susannah flnzett a frfira, mg mindig mosolyogva. A tied? Komolyan? Luke felshajtott. Na ja. Legalbbis azt hiszem, mindaddig, mg nem tallok neki msik gazdi t. Borenson br kutyja. Ha Borenson lve elkerl, akkor a blki visszamegy hozz. 175

Susannah visszafordult a csnya buldoghoz. Nekem is van kutym. Otthon, New Yorkban. Milyen fajta? krdezte Talia. Shetlandi juhszkutya. Thornak hvom. Talia flnevetett. Egy Thor nev juhszkutya? J kis sztori lehet Az is. Most a kennelben van, valsznleg azon tpreng, mikor megyek rte. A kutya megnyalta Susannah arct, mire a n flnevetett, s Luke szvbe belemarkolt a fjdalom a n csndes rme hallatn. Mi a neve? Kedvesem mondta a frfi gyngden, mire Susannah felpillantott, s a tekintetk tal lkozott. Szp nv de a mosolya elhalvnyodott. Minden kbor llatot befogadsz, Luke? Nem mindig vlaszolta Luke, majd elfordtotta a fejt, tudatban annak, hogy a nt bmulja. Borozgatunk egy kicsit, Susannah mondta Talia, mert megsajnlta a frfit. Krsz te is? Nem iszom, de ti csak borozgassatok nyugodtan. Csodlatos az illata a vacsornak. M aradsz, Talia? Igen mondta Luke. Nem mondta Talia vele egyszerre. Mg haza kell mennem. Biztosan nem viheted haza a kutyt? krdezte Luke suttogva. Nem biza mondta Talia vidman. Amikor hazavittem a negyediket, a laktrsam k ijelentette, hogy nincs tbb kutya. Szerintem most komolyan gondolja. Szval vagy te, vagy a menhely, Luka tnylt a pult fltt, s megpaskolta a frfi arct. Gondolj csak arra, hogy mekkora rm kltzik majd vele az otthonodba. Luke elnevette magt, annyira huncutul csillogott a n szeme. Te ezt lvezed. Ksrj ki! rlk, hogy megismerhettelek, Susannah. Brmikor felhvhatsz. Luke az ajthoz ksrte Talit, Kedvesem ott caplatott szorosan a nyomban. Mi az? krdezte. Talia a fejt rzta, az ajka remegett. , szvem, ebbe beletrafltl. s mg csak nem is grg. Mit fog mondani Papa mami? Mit gondolsz, ki tertette meg azt a rohadt asztalt? Ez rdekes a n elkomorodott. Vedd r Susannah-t, hogy hvjon fel, ha szksge van r. Pont olyan, mint Daniel drmgte a frfi. Mindketten elnyomjk magukban az rzseiket. Tudom mondta Talia. Mikor akarsz Poplar Bluffba indulni? Knnyebb lenne tantsi napon elrni Kasey Knight bartnit, de nem vrhatunk htfig. Induljunk rgtn a reggeli megbeszls utn. Tizenegyre mr ott is lesznk. De pont akkor van az istentisztelet gondolkodott el Talia. Poplar Bluff kisvros. Hadd beszljek a lelksszel, megkrdezem, a lnyok is hozz jrnak-e. Vgl is ott lehetne a legknnyebben elkapni ket. Akkor holnap tallkozunk. Hozd el nekem, ami megmaradt, rendben? De itt maradhatsz vacsorzni. Talia elmosolyodott. Nem, tnyleg nem maradhatok. Sok sikert, Luka. Luke a szemt forgatva ment vissza a konyhba, ahol Susannah pp a saltaleveleket tpkedte. A frfi a htnek tmaszkodott, Kedvesem a lba mell huppant. 176

 Mindenhova utnam jn. Susannah arcra kilt a jl ismert flmosoly, amit Luke szinte mr vrt is. Te hoztad ki a sr, stt erdbl? Azt hiszem, valahogy gy. Susannah finoman arrbb tolta a frfit, hogy kivegye a zldsgeket a htbl. Akkor tessk. Kedvesem olyan neked, mint nekem a nvtelen kislny. s egy bizonyos fokig tette hozz, s a szksgesnl nagyobb hvvel kezdte szeletelni az uborkt , mint n is neked. Luke legszvesebben megragadta volna Susannah-t a vllnl fogva, hogy maga fel fordtsa, de mgsem mozdult. Ez nem tisztessges egyiknkkel sem mondta csndesen. Susannah leszegte a fejt. Igazad van. Ne haragudj! Nagyot nyelt, s inkbb a zldsgekre sszpontostott, am elyeket gyors, szakavatott mozdulatokkal aprtott tovbb. Talia Luknak hvott Az desanym nevez gy. Tudom. Ezek szerint Talival bartok vagytok? krdezte tapogatdzva. Luke vatosan, hogy hangja ne remegjen, igyekezett higgadtan vlaszolni, habr a krd stl hevesen kezdett verni a szve. Talia is grg. Tnyleg? s az sszes grgt ismered Atlantban? A frfi elmosolyodott. Elg sokat. A grg kzssg szorosan sszezr. Az apm s a testvrei rengeteg menyegzre s partira szlltanak telt. Majdnem mindenkit i smernk. Susannah a saltra dobta az uborkaszeleteket. A Scott nem tnik grg nvnek. Scott az els frje neve. A hzassguk nem sikerlt valami jl Hm. Meglep, hogy az desanyd nem t szemelte ki neked mondta knnyedn. Megprblta. Feladta. Talival csak bartok vagyunk. Semmi tbb. Susannah ekkor megfordult, s szorosan maghoz lelte a saltstlat. Luke szembe nzett, hosszan, thatn, tekintetben vgyakozs tkrzdtt, s hirtelen mg a puszta levegvtel is erfesztst kvetelt. Susannah hirtelen elkapta a szemt, s elsietett a frfi mellett, hogy az asztalra helyezze a tlat. Luke kvette, Kedvesem mg mindig a sarkban. Egyszer csak megtorpant, s csak bmulta a n htt. Susannah! Jobb, ha elmegyek. Inkbb a nvtelen kislny szobjban alszom az intenzven, az rrel az ajtban, ha ettl jobban rzed magad. Meggrem. Attl reznm jobban magam, ha rm nznl. Susannah nem mozdult, ezrt Luke finoman megfogta a vllt, s addig hzta, mgnem a n fel fordult. Susannah szeme egy m agassgba kerlt a frfi mellkasval. Luke csak vrt, nmn, mg Susannah fel nem emelte a tekintett. Luke-ot mintha hasba vgtk volna. Susannah mindig olyan vatos, kimrt tekintetben most rzelem, vadsg s feldltsg kavargott. hsg s kvncsisg. Ellenkezs s elk eseredettsg. Luke, tudva, hogy a kvetkez lpse minden tovbbit eldnt, kt kezbe fogta Susannah arct, ahogy az imnt. Susannah belehajtotta a fejt Luke tenyerbe, mly levegt vett, mintha rkre meg akarn jegyezni a frfi illatt. Luke egsz teste megfeszlt. Tudta, hogy mg soha senkit s semmit nem akart ennyire. Mikor volt utoljra, Susannah? krdezte rekedten. Micsoda? Piszok j krds. 177

 Hogy valaki megrintett. Hvelykujjval vgigsimtott a n arcn, hogy megmutassa, mire gondol. Hogy valaki megcskolta a homlokodat. Luke rezte, hogy Susannah mennyire feldlt. Soha rkezett vgl a vlasz. Luke szve majd megszakadt. Mg az desanyd sem? Nem. nem volt valami melegszv asszony. Susannah, az apd de nem tudta fltenni a krdst. Azok utn nem, amin Susannah keresztlment. Nem. De akarta. Mindig reztem rajta. De sosem tette meg. Idegesen megnedvestette a szjt. Idnknt elbjtam. gy talltam meg a szekrnyem mgtt a rejtekhelyet. Akkor nem Simon ell bjtam el. Hanem az apm ell. Luke legszvesebben felvlttt volna. Valamit a fldhz vgni. Meglni azt a frfit. A sors irnija, hogy Simon mr megtette helyette. s megttt? Nem. A legtbbszr egyszeren csak nem vett rlam tudomst. Mintha ott sem lettem volna. Aztn nha gy nzett rm megborzongott. s az desanyd? Susannah keseren elmosolyodott. J hziasszony volt, rendben tartotta a hzat. Sosem feltnskdtt. Soha nem figyelt rnk. Csakis Simonra. Mindig minden Simonrl szlt. Miutn Simon elvesztette a lbt, csak rosszabb lett minden. Amikor azt hittk, hogy meghalt, amikor az apm elkldte, s mi ndenkinek azt hazudta, hogy meghalt az rettenetes volt. Mi trtnt? Az anym kiborult. Azt mondta, gyll minket, engem s Danielt. Hogy brcsak soha ne is szlettnk volna meg. Hogy brcsak mi haltunk volna meg Simon helyett. Szrny, hogy ilyesmit kellett hallania a sajt anyjtl. Ezek szerint, amikor Simon bntott, nem mondhattad el anydnak Susannah elnzett oldalra. Akkor mr tudta. Tessk? Susannah megvonta a vllt. Fogalmam sincs, honnan tudta meg, de tudta. Azt mondta nekem, hogy tl kihv voltam. Mert mit is vrhatnk egy fitl? De nem voltam az. Mg csak nem is randiztam senk ivel. Ez iszonyat, Susannah mondta Luke remeg hangon. Susannah vgre belenzett a szembe. Ksznm. Ksznm. Az anyja fl sem vette, hogy a sajt lnyt vrfertz mdon megerszakoltk, s mg kszni meg neki, hogy azt mondta minderre, ez iszonyat. Megint legszvesebben felvlttt volna, de visszafogta a haragjt, s gyngden homlokon cskolta Susannah -t. Azt gondolod, egyedl vagy, pedig nem. Azt gondolod, hogy te vagy az egyetlen, aki szgyellnival dolgokat tett, pedig nem. Te nem tettl olyasmit, amit n, Luke. Honnan tudod? Olyan nkkel fekdtem ssze, akiket alig ismertem, nha csak azrt, hogy lefrasszam az agyam azok utn, amiket nappal lttam. Hogy amikor jjel hromkor flbredek, ne legyek egyedl. Szgyenkezem miatta. Szeretnk gy lni, ahogy a szleim, de nekem soha nem jtt ssze. Te nem rted Susannah lassan, ttovn elhzdott tle. s remlem, soha nem is fogod megrteni. 178

 Ne menj el! suttogta Luke. Ne hzdj el tlem? ajkval megrintette Susannah szja szlt. Ne menj el Nem mozdult, levegt sem vett, csak szortotta maghoz Susannah -t, pp csak egy leheletnyire a szjtl. rkkvalsgnak tnt, mire Susannah elfordtotta a fejt, pp csak egy hajszlnyira. pp elgg. Luke vatosan megcskolta. Szelden. Vgre. Susannah halk shajtssal ernyedt Luke karjba, kezt felcssztatta a frfi mellkasn, tfogta a nyakt, majd viszonozta a cskot. Susannah ajka lgy volt, rzki s sokkal, de sokkal desebb, mint Luke vrta. s akkor valahonnan valami gyngdsg trt fel belle, s Luke elvette, amire annyira szksge volt. Flemelte Susannah-t a fldrl, maghoz hzta, oda, ahol a teste lktetett, szinte mr fjt. Susannah tl hamar vetett vget a pillanatnak, arct a frfi nyakhoz szortotta. Aztn elto lta magt tle, mg a frfi lelse engedett, s a lba jra rintette a fldet. Kezt kinyjtotta, hogy a frfi ne menjen utna. Szemben ktsgbeess tkrzdtt . Nem tudom megtenni mondta, s htrlni kezdett, majd berohant a hlszobba, s magra csukta az ajtt. Luke a fogt csikorgatta, s szidni kezdte magt. Meggrte Susannah -nak, hogy csak anynyit kr tle, hogy engedje megtartani a Danielnek tett gretet. Most pedig kihasznlta, bellt azok kz, akik Susannah eddigi lett pokoll tettk. Dhs volt magra, s mrgesen kapta fel a kutya przt. Gyere, Kedvesem. Menjnk stlni.

179

TIZENHATODIK FEJEZET

180

RIDGEFIELD HOUSE, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 19.30 Ashley Csorka mly levegt vett. Mr rk ta kapargatta a maltert, egszen addig, amg a szg, amelyet tallt, eltompult. jabb lpcsdeszkt kellett felrngatnia, hogy egy msik szget szerezzen, s ez elg sok idbe telt. Vgl, nagy nehezen sikerlt kiszabadtania az els tglt gy fl mterre a padl fltt. Llegzett visszatartva meglkte. Hangos lesz, ide fognak jnni. Mr rk ta itt kaparszol, s mgsem jttek le. Taln nincsenek is itthon. Siess, siess! Mg nagyobbat lktt a tgln, s majdnem elsrta magt, amikor az engedett, s a falon me gjelent a ngyszgletes nyls. A friss leveg megcsapta az arct. Odakint vrja a szabadsg. Mg legalbb ngy vagy t tglt kell kilaztania. Siess. Siess! CHARLOTTE, SZAK-KAROLINA, FEBRUR 3-A, SZOMBAT, 21.35 Harry Grimes bekopogtatott Nicole Sliafer ajtajn. volt a harmadik nv a listjn, am elyet Genie Cassidy desanyja rt ssze lnya bartnirl. Az ajtt egy fiatal lny nyitotta ki. Harry felmutatta a jelvnyt. Harry Grimes klnleges gynk vagyok. A szleid itthon vannak? Anyu! kiltott a lny, mire megjelent az desanyja, kezt egy konyharuhba trlgetve. Miben segthetnk? krdezte, mire a frfi ismt felmutatta a jelvnyt. Genie Cassidy eltnsnek gyben nyomozunk. Az asszony sszevonta a szemldkt. Azt hallottam, megszktt otthonrl. Nem, asszonyom. gy vljk, hogy elraboltk. Megksznnm, ha megengedn, hogy a lnynak fltegyek pr krdst. Termszetesen. Fradjon beljebb! Harryt bevezette a nappaliba, ahol Mr. Shafer ppen a televzit nzte. Kapcsold le a tvt, Olivr! Az r az llami rendrsgtl rkezett. Krem, foglaljon helyet, Grimes gynk. Harry lelt, szemt le sem vette Nicole -rl, aki csak llt ott fldre szegezett tekintettel. Nicole, Genie egy Jason nev fival chatelt az interneten. Tudtl rla? Nicole idegesen lesett a szleire. Igen. De Genie nem akarta, hogy a mamja megtudja. A mamja totlisan uralkodott ra jta. Nem hagyta Genie-t lni Komolyan, anyu. Arrl tudtl, hogy a nvre, Monica is azutn tnt el, hogy egy Jason nev srccal b eszlgetett? krdezte Harry, mire Nicole blintott. A fl osztlyt Jasonnek hvjk suttogta. Gyakori nv. Azt tudod, hogy Genie hol kszlt tallkozni vele? Nicole mly levegt vett, s bent tartotta. Niki! drrent r az apja. Ha tudod, akkor azonnal mondd meg! Nicole kifjta a levegt. Melnl. Az egy kajlda. Ismerem mondta Harry, majd elrehajolt. Nicole, te is beszlgetsz Jasonnel? A lny a lilra festett krmeit bmulta. Elfordul. Nha, ha Genie-vel voltam, akkor hagyta, hogy beszljek Jasonnel. Jason tk j fej. Azt mondta Genie-nek, hogy szp. s tged is megkrt, hogy tallkozzatok? krdezte Harry. A lny blintott. De n fltem. Genie azt mondta, menjnk egytt, de beijedtem. 181

 Szent isten! suttogta maga el Mrs. Shafer elrettenve. Niki Akr te is lehettl volna. Nicole szeme megtelt knnyel. Genie tnyleg eltnt? gy rtem, elraboltk? Harry blintott. gy nz ki. Lgy vatos, Niki! Az internetes fickk mutatta vilg ritkn olyan, mint a valsgban. Nha kifejezetten veszlyes. Ugye, megtalljk Genie-t? krdezte Niki most mr zokogva. Termszetesen minden tlnk telhett megtesznk. Mg azt mondd meg, hogy Jason egy bizonyos idben szokott jelentkezni azonnali zenettel, vagy te zensz neki? jelentkezik. Fiskolra jr habozott. Azt hiszi, hogy n is fiskols vagyok. Szksgem lesz az sszes felhasznlnevedre s a jelszavakra mondta Harry, s a pulzusa felszktt. Ha jl jtsszk ki a kezkben lv lapokat, akkor csapdba csalhatjk azt a rohadkot. s meg kell grned, hogy errl egy szt sem szlsz. Nem szeretnm, ha a bartaid elszlnk magukat. Szval mondhatom azt mindenkinek, hogy maga azrt jtt, hogy kikrdezzen, de n nem mondtam magnak semmit? Harry ajka megrezzent a lny remnyked hangja hallatn. Persze. Csak gyesen. Mr. Shafer egy pillantssal eloszlatta Niki remnyeit. Krem a telefonodat. Letiltalak minden ktyrl, kisasszony. Nicole mr tiltakozott volna, de aztn becsukta a szjt, kihzta a zsebbl a telefont, s beletette apja kinyjtott kezbe. Akr n is lehettem volna mondta csndesen. Mr. Shafer szorosan maghoz lelte a lnyt. Ksznjk! fordult Harry fel a lnya feje fltt. Ha brmire szksge van, csak keressen meg bennnket. ATLANTA, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 00.15 A srsra bredt. Luke pislogott, mert a szembe sttt a lmpa, amelyet felkapcsolva h agyott a nappaliban. gy rezte magt, mintha msnapos lenne, pedig nem is ivott a borbl. Az utn a katasztroflis csk utn nem brt elaludni, rettenetesen dhs volt magra. Vgl sikerlt kavarg gondolatait Bobby fel terelnie. Ennek az gynek az sszes fontos szereplje duttoni, ezrt ott kezdett keresglni, s sszeszedett minden Bobby nev duttoni lakost. Aztn, tlsgosan kimerlve ahhoz, hogy tovbb trje a fejt, elkldte e -mailben a listt Chase-nek, s lehunyta a szemt. Ngy rt aludt, s tudott volna tovbb is, ha nem hallja meg a srst. Elszr azt hitte, csak kpzeldik. Nha srs hangjrl lmodott. De ma jjel valsgos volt. Megint hallotta az elfojtott, halk zokogst. A hlszoba ajtajt trva -nyitva tallta, bekukucsklt, s egyszerre igazi rohadknak rezte magt. Susannah a fldn lt, egszen eltnt a frfi rgi pulverben, s karjval szorosan tlelte Borenson csnya buldogjt. A vlla remegett, ahogy srt, s Luke a karjba vonta, s fellt vele az gyra. Arra szmtott, hogy Susannah tiltakozni fog, de ehelyett belekapaszkodott a frfi ingbe, s nem eresztette. Pontosan gy, mint amikor tlelte a srgssgi eltt. Luke beletrt Susannah hajba a tarkjn, s tenyerben tartotta a n fejt. Egy id utn Susannah lecsndesedett, a zokogs lassan szipogss szeldlt. Megprblt elhzdni, de Luke nem engedte. Csak pihenj mondta neki halkan. Tbbet srtam ma, mint egsz letemben egyttvve. A nvrem, Demi azt mondja, sokkal jobban rzi magt az ember, ha kibgi magt. Mo stanra repesned kellene a boldogsgtl. Megcskolta Susannah hajt. Mirt srtl? 182

 A krhz hvott a vizsglati eredmnyek miatt. Egy pillanatba beletelt, mire Luke megrtette. Teste megfeszlt, megfagyott az ereiben a vr. A nvtelen kislny vre. A HIV -tesztjk. Pozitv lett? krdezte olyan termszetes hangon, ahogy csak tudta. Susannah elhzdott tle, s tgra nylt szemmel meredt r. Nem. Negatv. Azt hittem, tged is felhvtak. Lehet, de akkor a hangpostra ment reszketve fjta ki a levegt. Hha. Rendesen rm ijesztettl. Ne haragudj. Azt hittem, azrt vagy bren, mert tged is most hvtak. Azrt vagyok bren, mert hallottam, hogy srsz. Szval negatv. Akkor jl vagyunk. De akkor mire a knnyek? Susannah zavartan fjta fel az arct. Nehz elmagyarzni. Azrt prbld meg mondta higgadtan. Susannah kerlte a tekintett. Szerintem te nagyon kedves ember vagy. Luke szemldke a magasba szktt. s azrt srtad ki a szemed? Ennek nem sok rtelme van. pp most prblom megmagyarzni. Csak annyi, hogy te vagy az els frfi, aki figyel rm. Az els tisztessges frfi. Kedves vagy, s rdekes, okos, megnyer s Jkp? segtett Luke remnykedve. Szdten szexi? Susannah flnevetett, pp, ahogy Luke vrta. Igen. m mosolya elhalvnyult. Ostoba az a n, aki nem rzi magt megtisztelve majd vllat vont. Vagy akit ne rdekelnl. Vagy akit ne vonzank? Susannah a fldet nzte. Igen. Szval, amikor felhvtak a krhzbl, az els gondolatom az volt, hogy hurr, nem fogok meghalni. A msodik meg, hogy hurr, megkaphatom Luke-ot. A frfi megkszrlte a torkt. Mit rtesz azon, hogy megkapni? Susannah felshajtott. Tudod, hogy mire gondolok. De nem kaphatlak meg. A gonosz mltad miatt Susannah, ilyen elkpeszt butasgot mg soha nem hallottam egy ennyire okos ntl. Susannah a fogt csikorgatta. Nem butasg. De nem is okos mondta Luke elgytrten. Ha egy nemi erszakot elszenved ldozat ezzel llna oda eld, akkor leteremtend, az mondand neki, hogy menjen pszicholgu shoz, s kezdjen lni. Tudod, hogy igazam van. Susannah mly levegt vett. Soha nem teremtenm le. Rendben. De azt azrt mondand, hogy kezdjen lni. Nincs rendjn ez a bntudat, am elyet magaddal cipelsz. Susannah csak lt nmn. De nem csak a bntudatrl van sz. Akkor mg mirl? Nem tudom megtenni prselte ki a fogai kzl. Dehogynem. Nekem elmondhatod. Megnyer vagyok, s kedves. Nem tudom csinlni szeretkezni- csattant fel Susannah, majd lehunyta a szemt. Istenem. Ez olyan megalz. 183

Luke lelkileg htrlt, majd lbujjhegyen vakodott vissza. Testi okbl? Nem Susannah kezvel takarta el a szemt. Hagyj bkn! Krlek! Nem hagylak. Mondd el! Hi szen akarsz engem, ppen csak nem mondtad ki. Nem szeretnd, ha rendbe hoznnk a problmdat, akrmi is az, hogy utna megkaphass? Milyen nzetlen vagy jegyezte meg Susannah ingerlten. s kedves. s jkp. s szdten szexi. Susannah arcra kilt a jl ismert flmosoly. Javthatatlan vagy. A mama is mindig ezt mondja. Hirtelen elkomorodott, s hvelykujjval vgigsimtott a n ajka szln. Mondd el, Susannah! Nem foglak kinevetni. Meggrem. Hadd lljak fel. gy nem tudok beszlgetni. Krlek. A frfi kitrta a karjt, s Susannah lecsusszant a fldre. Hinyzik a kutym mondta, s megpaskolta Kedvesem fejt. Valsznleg azt hiszi, soha nem megyek mr haza. Mondd el, mirt neveztl el egy nstny sheltie -t Thor-nak. Thor a villmls istene kezdett bele Susannah. Azon az jszakn, amikor rtalltam, rettenetes vihar volt, villmlssal s mennydrgssel. Kocsival mentem ki a temetbe Darcy srjhoz. Minden janur tizenkilencedikn kimegyek. Janurban villmls? Elfordul, br ritkn. rlten havazott, ezrt lpsben haladtam. Ha gyorsabban megyek, akkor eltttem volna. Egyszer csak hatalmasat villmlott, s ott llt a kutya az t kells kz epn, zilltan, brig zva, tfagyva, mintha azt akarta volna mondani, ss el vagy ments meg, de ne hagyj itt. Ezrt meglltl. Brelt autban ltem. Kit rdekelt, ha egy kicsit sszekoszoldi k? Azt terveztem, hogy elviszem az llatorvoshoz, s ott hagyom, de akkor megnyalta az arcom, s Nem tehetek rla, ez a gyengm. Ezt nem felejtem el mondta Luke knyszeredetten, mire Susannah flnevetett, habr szomoran. Az nem ugyanaz. Kiderlt, hogy mikrocsipje van. Fent szakrl, egy csaldtl szktt meg mg hnapokkal korbban, s az egsz idszakot egyedl vszelte t. Luke mr kezdte ltni a prhuzamot. Kemny kiscsaj lehetett. Na igen. Addigra a csald mr vett egy msik kutyt a gyerekeknek, ezrt azt mondtk, tartsam meg. s megtartottam. Sokat szmt, hogy estnknt nem egy res, nma hzba rk ezem. Sok jszaka telt el gy, hogy ott virrasztott velem hajnali hromkor, amikor nem tudtam aludni. J kutya. Szerencss vagyok, hogy az utamba akadt. gy tnik, is legalbb olyan szerencss, hogy az utadba akadt. Na ltod, megint kedves vagy. Susannah, mondd el, mirt nem tudsz szeretkezni. A n fradtan shajtott fel. Na j. Tudok, de nem a rendes mdon. s mit rtesz azon, hogy rendes mdon? Ez olyan knos suttogta Susannah maga el, mire Luke megsajnlta. A misszionrius pzt rted rajta? Aha. De nem megy. Nem tudok rnzni a frfiakra. Kzben. gy rted, szex kzben? Aha. Olyan, mintha csapdba kerlnk. Nem kapok levegt, pnikba esem. Luke az gy szlre lt, s Susannah hajt simogatta. 184

 Azok utn, amiken keresztlmentl? Nem lep meg. Szval a tallkid alatt hogy csinlttok? Susannah ntudatosan flnevetett. Nem szemben. Luke vatosan beszvta a levegt, eltklte, nem hagyja, hogy Susannah szrevegye, ez mennyire flizgatja. Ennyi az egsz? Ez az sszes gondod? Nem. Csak az egyik. s mi lenne a tbbi? Susannah fojtottan shajtott fel. Szokatlannak kell lennie. Muszj. Klnben nem megy. A frfi sszevonta a szemldkt. Susannah, olyasmi kell, ami fjdalmat okoz? Nha. De csak nekem. Senki msnak nem. A frfi lehunyta a szemt. Ezek szerint Durvn szeretem. s gyllm ezt tette hozz elkeseredve. Uramisten Luke kinyitotta a szjt, hogy mondjon valamit, brmit, de Susannah-bl csak radtak a dhs szavak. Gyllm, hogy ilyen mdon kvnom. Gyllm, hogy ez az egyetlen mdja elhallgatott, egsz testben remegett. Ez az egyetlen mdja, hogy orgazmusod legyen. Susannah egszen mlyen leszegte a fejt. Ez nem j gy. Nem normlis. s azzal, hogy kvntad, s erre volt szksged, majd gy is tettl, sodortad veszlybe a bartndet, aki meg is halt. Nem vagyok olyan bonyolult, Luke. , dehogyisnem. Htradlt, s szttrta a lbt. Gyere csak ide. Nem. Nem kell rm nzned. Csak gyere ide! Mutatni akarok neked valamit, s ha nem tetszik, akkor tbbet meg sem emltem. Meggrem. Mr korbban is meggrted drmgte Susannah, de azrt felllt. Most pedig lj le! Nem, ne nzz rm! mondta, amikor Susannah megfordult volna. Luke odahzta a kt lba kz. Nzz elre! s a fslkdasztal tkrre mutatott . Nzd magad! Ne engem nzz! Kezt Susannah derekra tette, majd mg kzelebb hzta. Fel vagyok ltzve. Te is fel vagy ltzve. Semmi nem fog trtnni, csak ez. Luke htrasimtotta a n hajt, s megcskolta a nyakt. Susannah gyors levegvtele ha llatn megborzongott. Csak te vagy, s n meg a tkr mondta. Ez olyan nevetsges mondta Susannah, de azrt flrehajtotta a fejt, hogy Luke jobban odafrhessen. Fj? Pnikba esel tle? Nem. Nem igazn. Csak hlyn rzem magam. Inkbb lazts! Tl sokat gondolkodsz. Vgigcskolta a nyakt, majd nyelvt vgighzta Susannah vlla vn. Ugye, jobban csinlom, mint Thor? Susannah szaggatottan nevetett fl. Szp hossz a nyakad suttogta Luke a flbe. El fog tartani egy darabig. De te Az nem lehet, hogy te is lvezem? Susannah, egy gynyr n van a karomban, aki azt gondolja rlam, hogy szdten szexi vagyok, s engedi, hogy megcskoljam a nyakt. Mi tbbet akarhatnk ennl? 185

 Szexet, esetleg mondta Susannah trgyilagosan, mire Luke flnevetett. n nem olyan pasas vagyok. Le kell ahhoz itatnod, hogy csak gy leteperjelek. A tkrben ltta, hogy Susannah lehunyja a szemt. Nem hiszem el, hogy elmondtam neked. Hiszen megnyer vagyok. Klnben is, mr kszen lltl arra, hogy elmondd valakinek. Megbzhatsz bennem. Tudom mondta Susannah komolyan, s Luke-nak hirtelen ssze kellett szednie magt, hogy ne siessen, ne legyen ijeszt, amikor legszvesebben egszben flfalta volna a nt. pp elkezdte volna cskolni Susannah nyaknak msik felt, amikor megcsrrent a tel efonja, s mindketten ijedten pattantak fel. Luke maghoz lelte Susannah-t, s fl kzzel felnyitotta a mobilt. Papadopoulos. Chase vagyok. Be kell jnnd. Luke kiegyenesedett, s elengedte Susannah-t. Mi a baj? krdezte fnkt. Elg sok minden vlaszolt Chase. Gyere be, amilyen gyorsan csak tudsz! s hozd magaddal Susannah-t is Luke a zsebbe mlyesztette a telefont. Mennnk kell mondta Susannah-nak. Chase azt akarja, hogy te is gyere. Valsznleg t kellene ltznd. Megstltatom a kutyt, s mr indulhatunk is. Mr a kilincsen volt a keze, amikor gy dnttt, mgis tesz egy ksrletet. A szekrnye mlyrl elhzott egy p oros dobozt, s a fslkdasztalra tette. Meglepdnl, ha tudnd, mi normlis, s mi nem, Susannah mondta, majd csettintett a nyelvvel. Gyere, Kedvesem. Susannah lt az gy szln, s fl percig csak bmulta a dobozt, mieltt engedett volna a kvncsisgnak. Szemmel lthatan mr j ideje nem nyitotta fl senki. A fedl elszr nem engedett, de amikor kinylt, Susannah csak bmult a tartalmra. Szent egek! suttogta, s kiemelt egy szrms bilincset. Mindenfle jtk lapult a dobozban. Nmelyiket mr is hasznlta korbban. Egyesek egyszerek, msok furcsk, de mind olyan szinten hatott r, amitl elszgyellte magt. De sszevonta a szemldkt, a bilincset visszaejtette a dobozba, ma jd lezrta a fedelet. Szve veszettl zakatolt, ahogy gyorsan magra kapdosta a ruhit. Luke nem viszolygott. Ugyanaz az zlsk. De ettl mg nem helyes. Vagy igen? Luke bekopogott, s Susannah ijedten rezzent ssze. Most mr minden rendben? Susannah tudta jl, hogy a frfi tudatosan vlasztotta meg a szavait. Bejhetsz. Luke belpett, Susannah-ra nzett, majd a dobozra. Aztn egy sz nlkl visszatette a ho lmikat a szekrnybe. Menjnk. Ideje visszatrni a munkhoz. ATLANTA, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 1.45 Susannah a trgyal ajtaja eltt jrklt fl s al. Luke mr hsz perce odabent van, s Susannah rmlete minden egyes perccel egyre gytrbb lett. Elg volt Chase arcra pillant ania, amikor megrkeztek, s mr tudta, hogy valami nagy baj trtnt. Az ajt kitrult, s Luke lpett ki a folyosra. Nem mosolygott. Gyere be, kszen llunk mondta, majd megfogta a n kezt. Essnk tl rajta! Susannah egy pillanatig habozott, mieltt belpett volna a terembe. Az sszes bent lv meg fogja tudni. s akkor mi van? Gretchen mai sajttjkoztatja utn az egsz vilg tudni fogja. 186

De ezek az emberek tudnak Darcyrl. Mr nem szmtott. Nincs tbb titok, gondolta, ahogy belpett a zsfolt helyisgbe. Chase ott volt, s Talia meg Chloe is. s Ed Randall, akivel Sheila Cunningham temetsn tallkozott. s nagy meglepetsre ott lt kzttk Al Landers is. Hvogatn megpaskolta a mellette ll res szket, mg Chase bemutatta neki a csapat azon tagjait, akikkel mg nem tallkozott: Pete-et, Nancyt, Hanket. Vgl Maryt, a pszicholgust. Hha. Bevontk az agyturkszt is. Akkor nagy a baj. Mi trtnt? Sok minden vlaszolta Chase. De pr dolog kzvetlenl tged is rint, Susannah. Chloe s n kikldtnk valakit, hogy beszljen Michael Ellisszel mondta Al. Darcy gyilkosval. Ezt emltetttek reggel. s mit mondott Ellis? Semmit szlalt meg Chloe. Ami nagyon furcsa. letfogytiglani szabadsgvesztsre tltk, s legkorbban hsz v mlva szabadulhat. Egyezsget ajnlottak neki, hogy pr vet lefaragnak a bntetsbl, de akkor sem rult el semmit. Hat v utn mg mindig retteg mondta Al. De a pasasnak van egy tetovlsa. A visszahajl vg horogkereszt mondta Susannah. Chloe blintott. A cspjn. De nem ez a legrdekesebb. Egy fnykpet cssztatott az asztal kzepre. Ez Darcy egyik boncolsi fotja. Susannah gyomra sszeugrott az iszonyattl, mert mr az eltt tudta, mit fog ltni, hogy a kpre nzett volna. Kzelkp volt Darcy cspjrl. A begetett jel mondta. Neki is volt. Amikor ma reggel tnyjtottad a vallomsodat, emltetted a begetett jelet, s emlke ztem r a per eltti iratokbl vette t a szt Al. Szerettem volna megersteni, mieltt sz ltam volna neked. s ez nem jtt el a trgyalson? krdezte Chase. Ellisnek nem volt trgyalsa mondta Al. Vdalkut kttt. A rendrsg visszatartotta a begetett jelrl szl informcit, htha tbb ldozat is felbukkan. Nem akartk, hogy elkez djk msolni. Ezek szerint ez az egsz egy alaposan kidolgozott terv rsz e volt? krdezte Susannah hitetlenkedve. Valaki meglte Darcyt csak azrt, hogy hozzm frkzzn? De mirt? Nem vagyok olyan fontos. Valakinek mrpedig igen jegyezte meg Chase. Elg fontos ahhoz, hogy napra pontosan ht vvel az els bncselekmny utn megszervezze ezt. Valaki tudta, hogy nem hozod nyilvnossgra. Ez hihetetlen mondta Susannah a fejt csvlva. Ki tenne ilyet? Szavadat ne feledd mondta Chase. Ed? Hoztunk hajmintkat a bunkerbl kezdett bele Ed. Lefuttattuk a DNS-teszteket, s valami olyasmit talltunk, amire nem szmtottunk. Kt elemzst tett Susannah el, aki gondosan ttanulmnyozta ket. Ez a kt szemly rokon szlalt meg. Ugye? Testvr pontostott Ed. Az egyik minta Daniel. Susannah meglepetten nzett fl. Azt akarod mondani, hogy Simon is ott volt? A philadelphiai rendrkapitnysg tkldte Simon profiljt mondta Ed. De nem az. Ami azt illeti, nem is frfi, hanem n. De n nem is jrtam a bunkerben tiltakozott Susannah. s nem is a te hajad volt mondta Luke csndesen. Ez rvid s szke. Susannah zavartan meghzogatta sajt hossz, stt hajt. 187

 Ezek szerint van egy testvrnk, akirl eddig nem is tudtunk. gy nz ki mondta Ed. Tudni akartuk, hogy tudsz-e brkirl is, mieltt megkrdeztk volna Danielt. Nagy megrzkdtats lehet a szmra. Susannah szve hevesen vert. Semmilyen testvrrl nem tudtam. Nekem is megrzkdtats. Luke megkszrlte a torkt. Ed a mitokondrilis DNS-vizsglatot is elvgezte. Nem az anya a kzs. Ezek szerint az apmnak volt egy trvnytelen gyereke Susannah kifjta a levegt. Mirt is nem lep meg l valahol egy fltestvrem. Basszus. Ez is lehet az indtk, Susannah vetette kzbe Luke. Darcyrt, mindenrt. Susannah lehunyta a szemt. Ezek szerint van egy fltestvrem, aki annyira gyll, hogy ezt teszi? ldz a DRC -s rendszmmal, s lelvi azokat, akik A szeme felpattant. , istenem! Az a feketbe ltztt n Sheila srjnl. Chase egyik gynke megtallta a felvtelen mondta Luke. Csak egy pillanatra tnik fel vette t a szt Chase. Nem olyan sokig, hogy kivehetnnk az arct a fekete csipkn keresztl. Nnek tnik, nem frfinak. Nem Bobby vagy Rocky suttogta Susannah. Rosszul vagy? krdezte Luke. Nem s igen. gy rtem, nem vagyok benne biztos, hogy jt tesz, ha tudom, egy szadista jtszadozik az letemmel. gy rtem, eddig csak Simonrl gondoltam, hogy kegyetlen. Megdrzslte a homlokt. Van egy fltestvrem mondta mg mindig letaglzva. Az, hogy az apmnak viszonya volt valakivel, nem dbbent meg annyira, de Vajon az anym tudott rla? Ki tudn ezt megmondani? fordult fel Al. Angie Delacroix vgta r Susannah habozs nlkl. Ha az anym tudott rla, akkor elmondhatta Angie-nak. Bartnk voltak. Mr amennyire anym bartkozott brkivel is. v a szpsgszalon jegyezte meg Luke. Menjnk, s beszljnk vele. Most jjel? Most jjel vlaszolta Luke. Ez a n ott volt a bunkerben. Valahogy kapcsolatban llt Granville-lel s Mansfielddel. Ha nincs is kzvetlen kapcsolatban a lnyok eltnsvel, azt tudnia kellett, hogy ott vannak. Lehet, hogy t is megknoztk. Lehet, hogy is ldozat volt. Lehetsges mondta Luke. Leszmtva azt, hogy ez a fekete ruhs n nagy valsznsggel meggyilkolta Kate Davist. Chase ttovzott. gy vljk, hogy a frfi, aki tged zaklatott, rszese ennek az egsznek, taln Rocky vagy Bobby. Szeretnnk, ha lelnl a trvnyszki rajzolval. Mr vr. Termszetesen suttogta Susannah. Luke az ajthoz ksrte. Csodlatos voltl mondta halkan. A trvnyszki rajzol ott l. A csndesen vrakoz n fel intett. Menj be az irodmba, amint vgeztl. Ahogy tudok, csatlakozom ho zzd, utna elmegynk a fodrszhoz. Rendben. Luke visszacsukta a trgyalterem ajtajt. Sokkal jobban ment, mint vrtam.

188

 Rettenetes, amin keresztlment mondta Al szemmel lthatan feldltan. Bnt, hogy itt kell hagynom, de htfn reggel egy fontos trgyalsom kezddik. Mg ma vissza kell replnm New Yorkba. Mi vele lesznk biztostotta Luke. Ne aggdj! Ksznm, Al fordult hozz Chase. Nagy segtsg voltl. s j utat hazafel. Ugye, megoldod azt a msik dolgot, amirl beszltnk? krdezte Luke, mire Al blintott. Arra mrget vehetsz. Majd hvlak a rszletek miatt. Milyen rszletek miatt? krdezte Chase, amikor Al eltnt. Valami Susannah rszre vlaszolt Luke. Szemlyre szl. Azt hiszem, tnyleg jr neki valami szemlyre szl mondta Chase bnatosan. Luke felshajtott. Most pedig folytassuk! Van hrom halott tannk, akik elvezethettek volna Granville t rshoz. Nancy? Nem volt tl szp ltvny. Megtalltam Chili Peppert a bartnje hzban. Mindketten meghaltak, valaki tvgta a torkukat. A laborosok mg mindig kint vannak, nyomok utn kutatnak. Ksznm, Nancy mondta Chase. Hank, mi a helyzet Helen Granville-lel? Az orvos szakrt megtallta Helen nyakn a benyomdsokat, de az nem passzol a ktlhez. Valami vkonyabbal fojtottk meg, aztn felktttk, s gy lltottk be, hogy ngyilkossgnak tnjn. Luke a homlokt drzslte. Ezek szerint a frfi, akit Granville trsa brelt fel, hogy felgyjtsa a hzat, halott. Granville felesge, aki ismerhette a trsat, szintn halott. s az poln, aki esetleg lthatta Granville trst, ugyancsak halott. Ez tbb mint gz. Granville trsa nekillt elvarrni a szlakat jegyezte meg Chase. Granville felesge meghalt. Davis felesge lehet a kvetkez. Pete, megtalltad mr Davis asszonyt s a gyer ekeit? Nem, helyette viszont ezt talltam. Megszereztem a videofelvteleket hrom benzink ttl, ahonnan Mrs. Davis felhvta Kate Davis mobiljt. Garth felesge nem jelenik meg, de ez a pasas igen. Ujjval megtgette a nagydarab, bozontos szakllt visel frfirl kszlt fn ykpet. Egy kamion mellett llt. Kamionsofr mondta Luke, s hirtelen sszellt a kp. Nla van Garth felesgnek a mobilja. Vajon Garth felesge s a gyerekei is? Mr kiadtam a fnykpes krzst a pasas utn nyugtatta meg Pete. Eddig semmi, de ha a pasas az autplyn halad, akkor elbb vagy utbb valamelyik jrr szreveszi. Remljk, inkbb elbb, mint utbb jegyezte meg Chase. Az is elfordulhat, hogy Mrs. Davis nem akarja, hogy megtalljk szlalt meg Mary McCrady az asztal tls vgn, ahol egszen eddig sztlanul figyelt. Ha gy ltja, hogy a gyerekei veszlyben vannak Egy anya sok mindent kpes megtenni, hogy vdje a gyerekeit. Lehetsges mondta Chase , de addig nem tudjuk meg, mg meg nem talltuk. s mi a helyzet a szeretvel, azzal, aki a reptren dolgozik? Kira Laneer. Mg nem beszltem vele szabadkozott Hank. s mi van az polnvel? krdezte Luke. Talltunk valamit nla? Egy mobilt, a kulcsait s a csipes azonostjt a retikljben vlaszolt Chase, s az asztalon hever manyag tasakra mutatott. Ebben vannak. Csak az ujjlenyomatt talltuk a telefonon mondta Ed lassan. Vrjatok! Felhzott egy pr kesztyt, s kivette az poln mobiljt a tasakbl. Van itt valami. Ez a telefonszm. Tegnap reggel nyolc ra hsz perckor egy hvst kapott. Ez a bejv hvs ugyanarrl a

189

szmrl rkezett, mint amelyet Granville hvott pontosan azeltt, hogy pnteken elszabadult volna a pokol. Granville trsa szlalt meg Chloe. hvta fel az polnt. Csak nem megfenyegette a pasas? Bobby volt idzte Luke csndesen. Bobby megfenyegette, aztn meglte. De akkor kicsoda Rocky? krdezte Pete. Nem lehet, hogy egy s ugyanaz a szemly? vetette fel Nancy. A Rocky elgg becenvnek tnik. Itt a lista a duttoni Bobbykrl mondta Chase arra a listra utalva, amelyet Luke ksztett mg az este folyamn. Van Bobby, Rbert, Bob, Rob Nyjtsd ide mondta Chloe, majd meglepetten pislogott. Robert Michael Bowie kpvisel? A fia, az ifjabb Robert Michael Bowie, Rob Davis, Garth nagybtyja. A kpvisel fia krlbell annyi ids, mint Granville s Mansfield tette hozz Ed. Tallkoztam vele, amikor krbenztem a hga szobjban, miutn a lnyt Mack OBrien meglte. Egyttmkdtt velnk, de akkor a testvre meggyilkolsa gyben nyomoztunk, nem pedig a magngyei utn. A kpvisel maga jval idsebb. Taln hatvan lehet. De jl tartja magt. Elg jl ahhoz, hogy kt feleannyi ids szemly torkt elvgja? krdezte Nancy. Fl is brelhetett valakit vetette kzbe Hank. Luke azonban azokon a duttoni lakosokon trte a fejt, akiket tnzett a Bobby-lista szmra. Eddig tudatosan flretette az egyik nevet, de most Elkpzelhet, hogy Bobby n? krdezte Luke, mire mindenki megmerevedett. A fekete ruhs n meglte Kate Davist. s ott volt a bunkerben is. Benne lehet az egszben. De A Bobby frfinv szlalt meg Germanio. Luke Pete-re nzett, akinek az arckifejezse elrulta, hogy pp most jutott ugyanarra a kvetkeztetsre. Mrs. Garth Davis mondta Pete lassan. Az neve Barbara Jean. Bobby Jean. Ed? fordult Luke a frfi fel. Milyen magas volt az a n a felvtelen? Szzhetvent-szznyolcvan a futcipvel egytt vlaszolt Ed. Pont, mint Mrs. Davis mondta Pete. Egy hossz pillanatig senki nem szlt semmit. Egyszer csak srget kopogs jtt az ajt fell, s egy msodperccel ksbb Susannah nyitott be, ott llt az ajtban nyitott laptopjval a kezben, szeme lnken csillogott. Megtalltam! Kit? krdezte Luke. Bobbyt? Susannah meglepetten pislogott. Nem. Hol van a rajzol? krdezte Chase. Kszen vagyunk mondta Susannah trelmetlenl. A vzlatot odaadta Leigh -nek, hogy msolatot ksztsen belle. A francba is, figyeljetek rm. Megtalltam a nvtelen kislnyt az eltnt gyerekek oldaln. A laptopjt letette az asztal kzepre. Olyan lnyokat kerestem, akiknek a neve m-mel kezddik. Aztn eszembe jutott, mi van, ha az m egy becenv els b etje ezrt visszamentem az elejre. Tessk, itt van, a b betsk kz tt. Luke hunyorogva nzett a kpernyre. Nem hasonlt arra a lnyra, aki az intenzven fekszik. Mert tizenhrom kilval kevesebbet nyom, s az arca ssze van verve. Mondtam, hogy az embereid nem biztos, hogy felismerik annak alapjn, ahogy most kinz. De n lttam a szemt, Luke. Ott az erdben flnzett rm, s n lttam a szemt. Ez az a lny. A msodik neve Monica. M. Nzztek. Beatrice Monica Cassidy. Nagyszer munkt vgeztl, Susannah nzett fel r Chloe.

190

 Van itt mg valami. A Google -on utnanztem. Felhozott egy msik ablakot, s Luke dbbenten nzte. AMBER riad olvasta Luke. A hgt, Eugenie Cassidyt pntek jfl s szombat reggel nyolc ra kztt elraboltk Charlotte -bl. A kapcsolattart Harry Grimes klnleges g ynk. Charlotte is fnt volt Mansfield trkpn, Nancy? Igen. Mansfield bejellt egy utat Port Unionba, Dl -Karolinba, Charlotte-tl dlre. Susannah vgignzett az asztal krl lkn. Nos? Mire vrtok? Hvjtok fel! n pedig sietek a krhzba. pp indult volna, de Luke gyngden megragadta a karjt. Vrj! Az asztalon hever nagy kupac fnykp kzl elkereste a fekete ruhs nrl kszlt kimerevtett kpkockkat s Mrs. Davis kpt. Az lla megfeszlt, ahogy szrevette, mi az, amit nem ltott eddig. Nzd csak meg! Susannah megmerevedett. Ez . A szja ugyanolyan formj. Olyan ers vrsre volt festve, hogy tltszott a csi pkn. De ez Barbara Jean Davis, Garth felesge. ! lehelte. Bobby Jean. Tegnap reggel itt volt Duttonban. Nem is meneklt el. Nzd csak meg jobban mondta Luke. Nzd meg a szemt. Susannah arcbl minden vr kifutott. Olyan a szeme, mint a Daniel. Az apnk szeme.

191

TIZENHETEDIK FEJEZET

192

ATLANTA, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 3.00 Ella megnyomta az ajtnyitt, hogy beengedje Susannah-t s Luke-ot az intenzv osztlyra. Flbredt a kislny. Az j. Susannah elnzett a nvrpult fltt, s ltta, hogy Daniel szobja res. Az ellenrztt krterembe kltztettk t itt az emeleten mondta Ella. Ez j. s r vigyz r suttogta Luke Susannah flbe. Ez mg jobb. Monica mg mindig nem beszlhetett a tubus miatt, de a tekintete lnk volt. Susannah mosolyogva nzett le r. Szia. Amikor az poln elment, odahajolt, s a flbe su ttogott. Monica. A lny szeme elkerekedett, majd megtelt knnyel. Pszt nyugtatta Susannah. Tudjuk, ki vagy. Monica elszntan pislogott, hogy a knnyek kigrdljenek a szembl. Tudsz ceruzt fogni? krdezte Luke. Mg nem tudja mozgatni a kez t mondta Susannah aggdva. Inkbb hasznljuk az bcs tblt. Luke, te mutasd a betket, n pedig figyelem, mikor pislog. Monica, tudod, ki vitte el a lnyokat? A mdszer zkkenmentesnek bizonyult. A hgom olvasta Luke, ahogy Monica pislogott. Tudsz a hgodrl? krdezte. Monica ismt pislogott. A nvr mondta, elraboltk. Kp. Luke gyngden megszortotta a lny kezt. A nvr ksztette a kpet, vagy mutatott egyet? Mobil. Nem voltak kpek az poln mobiljn mondta Luke , de ki is trlhette. tkldetem a telefont a trvnyszki informatikusokhoz. Taln el tudjk szedni a fjlt. Genie mg mindig nincs meg? Sajnos nincs, des mondta Susannah, s Monica sszerezzent, br a szeme megtelt knnyel. desnek neveztk a katalgusban, amit Mansfield szmtgpn talltunk jegyezte meg Luke. Beatrice Monica suttogta Susannah, s olyan gyngden trlgette meg Monica szemt, ahogy csak tudta. des Bea. , Monica, annyira meg lehettl ijedve. A nvr elkbtott. Nem tudott meglni. Nem akarta, hogy beszljek. Luke sszevonta a szemldkt. Hogyan kbtott el? Izombnt. Susannah Luke szembe nzett Monica gya fltt. Ezrt nem tudott mozogni. Az izombnt idvel elveszti a hatst jegyezte meg Luke. Monica, lttad Bobbyt? Nem. Rockyt. Luke kzel hajolt hozz. Lttad Rockyt? s hogy nz ki ez a frfi? N. Luke dbbenten dlt htra. Azt mondtad, n? Igen, Rocky n. Szent isten suttogta Susannah, mint akit fejbe vgtak. Egsz vgig azt hittk Luke lla megfeszlt. Egy n. A francba. Kt napja a sajt farkunkat kergetjk. 193

Monica szeme megtelt knnyel. Sajnlom. Luke kifjta a benntartott levegt, hirtelen megnyugodott. Nem, nem, Monica. Ez nem a te hibd, kicsim. n sajnlom. Nem akartalak felka varni. Luke suttogta Susannah. Van egy kped Bobbyrl? Luke beletrt az aktatskjba, s elvette a kpet, amit az elbb Susannah-nak mutatott meg. Monica, ez az a n, akit lttl? Nem. Fiatal. Stt haj. Bubifrizura. Susannah felkapta a fejt, s Luke-kal tallkozott a tekintetk. Azonnal ltta, hogy ugya narra gondolnak. Van kped Kate Davisrl? krdezte. A frfi a homlokt rncolva megint beletrt a tskjba. Csak ez az egy. Susannah sszerezzent. A kp a halottashzban fekv Kate -et mutatta. Legalbb az arca nem volt sebes vagy vres. Bobby ugyanis pontosan a szvbe ltt. Monica, ez Rocky? Igen. Luke kifjta a levegt. Itt halok meg suttogta. Rocky Kate Davis. s Bobby meglte Susannah szve vadul dobolt. Szent isten. Gyllm. Azt mondta, meg kell lni a lnyokat. Engem is. De sikerlt megszknd mondta Susannah, s megfogta a lny kezt. Most mr biztonsgban vagy. Nem. Van msik. Bntotta a lelkszt. A lelkszt? krdezte Luke. Ezek szerint nem Jennifer Ohman prblta meglni Beardsley-t? Nem. Ms volt. Nincs biztonsg. Meglte Jen nvrt. Az poln testvre meghalt? krdezte Susannah. Hallra vertk. Jen srt. Fltette a fit. Csods drmgte Luke. Megnzzk a srcot. De Rocky meghalt. Monica szemben elgedettsg tkrzdtt, s Susannah nem tudta eltlni miatta. Monica folytatta Luke , hogyan kaptak el? Az elgedettsg azonnal eltnt Monica szembl. Az n hibm. Semmi sem a te hibdbl trtnt mondta Susannah hatrozottan. Te vagy az ldozat. Tallkoztam egy fival, A neten. Jasonnel. Nem. Seriff volt. Luke szeme sszeszklt. Ezek szerint Mansfield csalt el, Jasonnek adva ki magt? Igen. Knyszertett Monica nem folytatta, hanem lehunyta a szemt. Knnyek g rdltek a szempillja all, vgigfolyva a halntkn, bele a hajba. Tudjuk mondta Susannah, s felszrtotta a lny knnyeit. Nagyon sajnlom. Jason mormogta Luke. Ahogy Grimes gynk is emltette suttogta vissza Susannah. Harry Grimes elmondta, milyen beszlgetst tallt a Cassidy csald otthoni szmtgpn. Azt is elmondta, hogy Monica apja eltnt, valsznleg erszakkal vittk el, de a lnynak ezt nem kell tudnia. Mg nem. pp elg szrnysgen ment keresztl. Monica felnyitotta a szemt, s m egint pislogni kezdett, most szaporn. Ki az a Simon? Susannah megdbbent. 194

 Honnan? Ht bren voltl. Mindent hallottl. Simon. Ki. A btym mondta Susannah, mire Monica szeme vadul felvillant. Meghalt. J. Susannah komoran mosolygott. Ezzel egyetrtek. Monica Luke kzelebb hajolt. Ismered Angelt? Gabriellnak hvtk. Igen. s Kasey Knightot? Kamionos kurva. Luke arca egszen elsttlt, s az arcn egy izom remegni kezdett. Bobby, Granville s Mansfield kamionosoknak szolgltatott prostitultakat? krdezte. Kasey megszktt. A seriff elkapta. A doki a folyhoz vitte Kasey -t. heztette. Infzikat talltunk a folyparti bunkerben folytatta Luke. Azt hittk, kezelte ket. Monica szeme felvillant. Helyrerakott minket. Aztn megint bntott. Meg akartam halni. Susannah rezte, hogy a frfiban forrni kezdett a dh, s alig brja visszafogni indulatt. De trtztette magt, s amikor megszlalt, olyan gyngd volt a hangja, hogy Susannah maj dnem srva fakadt. Nem halhatsz meg, Monica mondta Ha meghalsz, akkor k gyznek. lned kell, hogy segts pokolra juttatni ket. Monica flrepislogta a knnyeket. s rkre rjuk zrni az ajtt. Luke mosolyogva nzett le r. Akkor ezt is hallottad. n is ugyanezt akarom. Nem hagyunk ki belle grte a frfi. Most mennnk kell, de kldk ide mg egy tisztet, s akkor kint is, bent is lesznek az intenzv osztlyon. Biztonsgban leszel. Ksznm. Mi ksznjk neked. Nagyon btor kis hlgy vagy. Most prblj aludni. Igyeksznk megtallni a hgodat s a tbbieket. Anyu. Mr ton van mondta Susannah. Azt krte, mondjuk meg neked, hogy sosem adta fel, hogy megtalljon. Megsimogatta Monica hajt, majd egy cskot nyomott a homlokra. Nagyon szeret tged. Kirve az intenzv osztlyrl, Luke odahzta maghoz Susannah-t. Ez jl sikerlt. gyesen sszedolgoztunk. Luke-nak igaza volt. Homlokt a frfi mellkasnak nyomta. Vele kellene maradnom. Visszahozlak, miutn beszltnk Angie Delacroix-val. Susannah elhzdott, hogy lthassa Luke arct. De most mr tudunk Bobbyrl. Mg mindig aggodalommal tlttte el a gondolat, hogy vissza kell mennie Duttonba. Mirt van Angie -ra szksgnk? Nem tudjuk, hova rejtette el Bobby a lnyokat s hol vannak a sajt fiai. Rendben. Menjnk. ATLANTA, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 3.25 Amikor Luke belt a voln mg, Susannah pp a retikljben kotorszott. Mit csinlsz? krdezte a frfi, amikor Susannah elhzott egy pdertkompaktot. 195

 Rendbe teszem az arcom Az anymnak eszbe sem jutott volna gy menni a szps gszalonba, hogy nincs minden egyes hajszla a helyn, a kifogstalan sminkrl nem is besz lve. s n sem megyek anlkl. De akkor minek egyltaln elmenni? Susannah vllat vont. Ez olyan ni dolog. Meg se prbld megrteni, Luke. Azrt, mert csak. A nvreim is ugyanezt mondjk. Azt remltem, csak k ilyenek. Susannah arcn megjelent a flmosoly. Sajnlom, hogy ki kellett brndtanom. Nem brndtasz ki mondta Luke komolyan. Nem is sikerlne. A rzst tart kz megremegett, majd megllt a levegben. Majd megltjuk mondta Susannah rejtlyesen. Ingerlt pillantst lvellt Luke fel. Neked nincs jobb dolgod? Nem okoz gondot, hogy Chase-t hvjam, mg tged nzlek vlaszolta a frfi, s tovbb nyomogatta a gombokat a mobiljn. Egyszerre tbb dolgot is el tudok vgezni, nem csupn szdten szexinek lenni. A szdten szexit te mondtad. Susannah lecsapta a pderdoboz fedelt. Nem n. De helyeseltl. Azrt, mert megnyer vagyok, nem csak szdten szexi a mondatot nem fejezte be, mert Chase beleszlt a vonal msik vgn. Szia, Luke vagyok. Hreim vannak jelentette be Chase, mieltt Luke brmit is mondhatott volna. Ednek sikerlt azonostania az ujjlenyomatokat Mansfield auts atlaszn. Talld ki, ki fogdosta mg rajta kvl? Kate Davis vlaszolt Luke. Monica Cassidy azonostotta mint Rockyt. Tnyleg? Le kellene szoknom arrl, hogy ton -tflen mindenen meglepdm a nyom ozs folyamn, de gy ltszik, nem megy mondta Chase. Mg mindig el akartok menni beszlni a szpsgszalonossal? Persze. De utna kne nznetek Jennifer Ohman finak. Monica azt mondta, az poln szerint a nvrt meggyilkoltk, s aggdott a fia miatt is. Szval gy tartotta sakkban az polnt. Ennek utnajrok. Azt is mondta, hogy a n megjegyezte, valaki ms akarta meglni Ryan Beardsley -t. s te ezt elhiszed? Nem ltom be, mirt hazudott volna errl. Isaac Gamble -nek megingathatatlan alibije van, szval nem volt az, aki pntek jjel bent jrt Beardsley szobjban. Mindenkinek r ll a szobja eltt. Nem hiszem, hogy ez elg lenne. Az intenzv szoba eltt is llt r, s Jennifer, a nvr, mgis meg tudta oldani, hogy beadja Monica Cassidynek az izombntt, ami miatt pntek ta nem tudott beszlni. Viccelsz. Nem viccelek. Nem elg, ha nem engednk be senkit. Arrl is gondoskodnunk kell, hogy semmit ne kapjanak, amit kln nem rendeltek el. A pofm leszakad drmgte Chase. s mit mondott mg Monica? Azt, hogy Kasey Knightot prostitcira knyszertettk a kamionos pihenkben. Chase halkan elkromkodta magt. Valahnyszor felszmoljuk ket Tudom. De mozgsban vannak. Csak szedik a storfjukat, s elvonulnak a kvetkez pihenhz. Azon gondolkodtam, gy juthatott a kamionos Bobby Davis telefonjhoz. Lehet, hogy gyfl volt. Ha rendesen vezette a menetlevelet, akkor kiderthetjk, hol llt meg arrafel mondta Chase. A krzs eddig mg nem vezetett eredmnyre. Felhvlak, ha van valami.

196

 Fnt szakon is azt tapasztaltuk, hogy nvekszik az autplya melletti prostitci jegyezte meg Susannah, amikor Luke befejezte a hvst. Elg ktsgbeejt problma. Maga az I-75 a problms mondta Luke komoran, ahogy kigrdltek a krhz parkoljbl. Sokig a Miamibl rkez drog okozott gondot. Most a prostitci meg milli ms dolog. Nehz lesz Kasey szleinek ezt hallaniuk. Tudom. De most, hogy tudjuk, mi trtnt szegnnyel, Talia taln knnyebben megoldha tja az gynevezett bartnk nyelvt, akik kt vvel ezeltt nem voltak hajlandk segteni a rendrsgnek. Fogadni mernk, hogy Talia sikerrel jr mondta Susannah. Biztosan szra brja majd ket. Htradlt az lsen, s sszevonta a szemldkt. De mirt nem beszl Darcy gyilkosa? Mitl fl ennyire? Taln megszlal, ha elkaptuk Bobbyt. Az is lehet, hogy a n fenyegeti, ahogy Jennifer Ohmant is. Taln. De Egy gondolat nem hagy nyugodni. Bobby Davis nem sokkal idsebb nlam egy vagy kt vvel csak. Huszonkett voltam, amikor Darcyval megismerkedtem, s huszonhrom, amikor meghalt. Barbara Jean nem lehetett tbb huszonngy-huszont vesnl. Nehezen hihet, hogy ennyi idsen meg tudta volna szervezni mindezt. Nem nehezen hihet. n nyomoztam mr olyan tizenngy ves gyben, akinek sajt weblapja volt, s a htves hgt mutogatta rajta. Elkaptuk a srcot, de nem ment knnyen. Mg ahhoz is rtett, hogyan kssn ssze gy szervereket, hogy ne tudjuk knnyen megtal lni. s mg megjavulhat? krdezte Susannah halkan. Vagy tizenngy vesen mr nem lehet rajta segteni? A msodik vlaszolta Luke. s htvesen a kislny letnek vge. Susannah sszevonta a szemldkt. Nincs vge csattant fel. Csak azrt, mert elhallgatott, s a frfira nzett. Most azt hiszed, hogy olyan okos vagy. s megnyer. A szeme sarkbl Susannah-ra sandtott, s rlt, hogy a n dhs pi llantsa tprengv szeldlt. Mondtam neked, hogy sosem fogadnd el, hogy egy ldozat gy gondoljon az letre, hogy mr vge. Mirt lennl te msmilyen? Lehet, hogy nem is vagyok mondta Susannah, s Luke-ban remny gylt. Piszkosul nem vagy ms. Az bekpzeltsg lenne, ha azt gondolnd. Ne ksrtsd a szerencsdet, Papadopoulos! mondta Susannah halkan s komolyan. A frfi blintott, de elgedett volt, hogy elrte a cljt. Aludj. Majd flbresztelek, ha odartnk. DUTTON, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 3. 55 Charles az els csrrensre flvette a telefont. Paul hvst vrta. Nos? Bobby meglte a nvrkt legalbb tz tan szeme lttra mondta Paul undorodva. s elkaptk? krdezte Charles keser csaldssal a hangjban. Abban remnykedett, hogy Bobby elegnsabb megoldst vlaszt. Nem, elrejtztek egy idre. Elcsaltam a zsarukat, hogy el tudjanak meneklni. s hova mentek? Jersey Jamesonhoz, a drogfutrhoz. Bobby krte meg Rockyt, brelje fel, hogy a raktrkszletet elszlltsa a bunkerbl. Je rsey meghalt? De mennyire. Bobby elvesztette az nuralmt, Charles. Muszj meglltania. 197

 Simon eszes volt, de instabil. Azt remltem, Bobby rklte a Vartanian -szt, de az elmebajt nem. Minden tiszteletem az n, uram, de szerintem ez nem gy van. Tudom. Majd n megoldom Bobbyt. llj kszenltben, mert hvlak, ha szksgem van rd. RIDGEFIELD HOUSE, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 3. 55 Egy utols lks. Ashley Csorka odatartotta az arct a nylshoz, amelyet sikerlt kialaktania, s rezte a hideg levegt a brn. Megpihent, s csak szvta magba a friss levegt. A lyuk nagyon kicsi volt, de Ashley kptelen lett volna tovbb bontani a falat. A msodiknak kiemelt tglval ttte be a szget a malterba. Hangosabb volt gy, mintha csak a szget hasznlta volna, de egyre ntt benne a ktsgbeess, olyannyira, hogy mr megkockztatta, esetleg az ijeszt komornyik szreveszi. Kilaztotta a harmadik tglt is, aztn mg kettt egyszerre, s a frfi egyszer sem jelent meg. Ha elfordtotta a fejt, akkor lthatta a halvny fnyt. Taln a hold fnyt. Ez azt jelenti, hogy ajt vagy ablak van a tloldalon. Megmerevedett. Egy aut rkezett, csak gy csikorgott az t a kerekei alatt. Bekanyarodott. Ajtk csapdtak, nevets hallatszott, halk s gonosz. Szerintem j jszaknk volt, Tanner. Egyetrtek. A Bobby nev n volt az, s az ijeszt komornyik. Jersey Jameson jobban tette volna, ha nem oktat ki. Klnben hagytam volna fjdalom nlkl kimlni. Azt hiszem, j pldul szolgl. Ezek szerint az sszes szlat elvarrtuk? gy gondolom. , de kidglttem. Azt hiszem, az rkkvalsgig tudnk aludni. Ashley csak remlni tudta. A hangok elhaltak, ahogy megkerltk a hzat a bejrati ajt fe l. J. Ez azt jelenti, hogy htul vagyok. Ezen az oldalon van a foly. Ashley a homlokt rncolta. Nem beszltek az rrel. Hol lehet? De nem vrhat. Mr gy is szerencsje volt, hogy ilyen sokig nem vettk szre. Itt az id cselekedni. Mly levegt vett, s tdugta a fejt a nylson. A tloldalon folytatdott a helyisg, s a blaka is volt. Siess! A tgla recs le belevgott a hsba, ahogy megprblta tgytrni a v llt a lyukon. Elfordtotta a testt, hlt rzett az szedzje irnt, hogy a jgt is b eemelte a napi gyakorlatok kz. gy hajlkony volt. Mindene fjt. Visszanyelte a feltrni kszl nyszrgst, tkzdtte magt, a vlla s a felkarja gett a fjdalomtl. Teljesen lejtt rla a br. De nem szmtott. Ha nem sietsz, akkor meghalsz, s akkor egy kis lehorzsolt br gysem szmt mr. Cspjt gy mozgatta, mintha mellszst vgezne, s a keze vgre fldet rt a tloldalon. vatosan tcsusszant, s most ott trdelt a fldn, zihlva. Krbenzett. Kis hjn hangosan flnevetett. Ezen az oldalon ott sorakozott az sszes szerszm, amelyre csak sz ksge lehet, hogy kiszabaduljon. Az asztalon vagy szz kilincset pillantott meg, vegbl, m rvnybl, st rgimdi kovcsoltvas zrszerkezeteket is. Flemelt egy mrvnybl kszlt k ilincsgombot, s a slyt mregette. Sokkal jobban beleillett a kezbe, mint egy tgla. A sze rszmok kzl kivlasztott egy rt, amelynek ijeszten hegyes volt a vge. Aztn maga fel hzta az ajtt, m a vasalat hangosan nyikorgott, s Ashley megdermedt. Ki van ott? hallotta az r lmos hangjt. Futs. Kirohant az jszakba, megrettent, hogy ilyen ersen vilgt a hold. Meg fogjk l tni. Teljesen vdtelen gy. Annyi mindenen tment, erre el fogjk kapni. Megllni! drrent a parancs, majd rgtn utna egy lvs is. Az r az. Rm l. Fuss! Szedte a lbt a hts gyepes terleten, m az r lptei s lihegse egyre kzelebbrl hallatszott, ahogy a frfi lassan berte. Ashley fjdalmasan felnygtt, amikor a fldre tepertk, s a szz kils frfi rnehezedett. 198

 Elkaptalak, kislny. Ingyen megkaplak mondta az r, a lehelete srtl bzltt. Ezrt t udott Ashley szrevtlenl dolgozni. A frfi rszeg volt. De most mr nem annyira, s sajnos elg ersnek bizonyult. Utna pedig megllek. Meg fogok halni. Nem. Nem! Ashley egy ktsgbeesett kiltssal szabadd tette a kezt, s az rt a frfi vllba mlyesztette. A frfi fjdalmban felvlttt, s Ashley kigurult alla. Tanner! Ez a n hangja. Ashley a szeme sarkbl ltta, hogy a komornyik megje lenik a hz sarkn, a kezben fegyver pp akkor, amikor az r megint rugrott volna. Ashley me glendtette a karjt, s lecsapott az rre a kilinccsel. A frfi egy pillanatig mozdulatlann dermedt. Csak erre a pillanatra volt Ashley-nek szksge. Szaladj! Szaladj! Szaladj! A gallyak s a kvek flsrtettk a talpt, ezrt nem tudott olyan gyorsan futni. Jnnek. Jnnek! Futs kzben rekedten felkiltott. Mr ltta a vizet. Hideg lesz. Flkszlni. Flkszlni. Mly leveg. Ne add fel! Most. Ugrs! Istenem! Beleugrott a jghideg vzbe, s mlyre merlt. ssz! ssz! ssz! Pr msodperccel ksbb a felsznre emelkedett, tl fagyos volt a vz ahhoz, hogy tovbb is visszatartsa a llegzett, s sszerezzent a lvs hangjra. A lvedk a vzbe csapdott, valahol mgtte. Mgtte. Ott vannak mgtte. De nincs hajjuk. s n az olimpira kszlk. Igyekezz! Knyszertette karjait, hogy mozduljanak, hogy vegyk t a vz ramlsnak temt. Megy ez. Tvolodom. Jvk, apu. Hazajvk vgre. DUTTON, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 4.10 Susannah arra bredt, hogy valaki rtapasztja az ajkt, s nem tud llegezni. Riadtan hzdott el, s az kle valami kemnynek s melegnek csapdott. A valaminek cdrusillata volt. Au! Luke htrahklt, s az llt drzslte. Ez fjt. Ilyet ne csinlj! mondta Susannah zihlva. Komolyan mondom. Luke ide-oda mozgatta az llt. Ne haragudj. Olyan des voltl. Nem brtam megllni. Nem vagyok des mondta Susannah mogorvn, mire a frfi, flnevetett. Most ppen nem is Luke elkomorodott. lmodtl, s nem tudtalak flbreszteni. Susannah ujja hegyvel megrintette a sajt ajkt. Megcskoltl. s te flbredtl. Itt vagyunk. Ez Angie Delacroix hza. Biztosan alszik. Remlem, knnyebben flbred, mint te suttogta Luke, s odament a jobb oldali ajthoz. Hadd beszljek elszr n. Ha segtsgre lesz szksgem, akkor jelzem. s hogyan, fstjelekkel? krdezte Susannah. Mi lenne, ha csak annyit mondank, Susannah, krlek, segts ki shajtott fradtan, s becsngetett Angiehoz. Kszen llsz? Angie nyitott ajtt, a frtjei magasan fel voltak tornyozva a feje tetejre. Mi a baj? Susannah Vartanian, az isten szerelmre, mit keresel te itt az jszaka kells kzepn?! Ne haragudjon, hogy flbresztettk mondta Susannah csndesen , de fontos dologrl van sz. Bemehetnk? Angie Susannah-rl Luke-ra nzett, majd vllat vont. Jjjenek be! Bevezette ket a nappaliba, ami fnylett a sttben, jobbra az sszes btort befed manyag huzat miatt. Luke habozs nlkl helyet foglalt a kanapn, majd megpaskolta maga mellett a prnt. Papadopoulos klnleges gynk vagyok szlalt meg. 199

 Tudom, ki maga dnnygte Angie. Daniel Vartanian bartja. Miss Delacroix folytatta Luke egy knyes gyben lenne szksgnk a segtsgre. Angie tartzkod tekintete megvltozott. Hogyan? Ma jjel kiderlt, hogy van mg egy Vartanian mondta Luke. Egy fltestvr, n. Angie flshajtott. Mindig is azon gondolkodtam, mikor fog kiderlni. Hogyan jttek r? Ezek szerint tudott rla? krdezte Susannah, mire Angie arcra keser mosoly lt. Szvem, olyan dolgokat tudok, amiket nem kellene, amiket brcsak soha nem is hallottam volna. Igen, tudtam rla. Elg volt csak rnzni a kislnyra, s az ember lthatta, mr egsz f iatalon is. s most hol van, Miss Delacroix? krdezte Luke, mire Angie mintha zavarba jtt volna. Most? Nem tudom. Mg kicsi volt, amikor a szlei elkltztek. Hossz vekkel ezeltt elvesztettk a kapcsolatot. Miss Delacroix folytatta Luke , ki volt a kicsi desanyja? Terri Styveson. Susannah nagyot nzett. A lelksz felesge? Azt hittem, Wertz a lelkipsztor jegyezte meg Luke. Styveson lelksz szolglt itt Wertz eltt magyarzta Angie. gy rti, Mrs. Styvesonnak viszonya volt az apmmal? Nem tudom, mennyire volt komoly ez a viszony. Terri igazn nem volt az apd esete. A mamd akkor vrta Simont, s akkora volt, mint egy hz. Tudod, szvem, ez rkldik m Ksznm mondta Susannah. Szval mivel anym terhes volt, az apm csak A frfiaknak vannak szksgleteik. Kivve, mint kiderlt, Styveson lelksznek. Terri igen frusztrlt n volt. A frfi egsz nap a Szentrst bjta. Terri egyszer meg is krdezett, h ogyan tehetn magt vonzbb a frje szmra. Innentl kezdve tnyleg furcsnak hatottak a vasrnapi igehirdetsek Sejtem jegyezte meg Susannah. Szval sszefekdt az apmmal? Igen shajtott Angie. Sosem felejtem el, mennyire megbntdott a mamd, amikor megtudta. Ezek szerint az anym tudta. s hogy jtt r? Ahogy mondtam, elg volt egy pillantst vetni a kicsire. Egyik reggel a mamd bement Simonrt a templomi babaszobba, s jl megnzte a kislnyt. A baba kikptt msa volt Danielnek, amikor az ugyanennyi ids volt. s mi trtnt? Angie egy pillanatig nem vlaszolt. Az desanyd elltogatott a lelkszhez. s krdre vonta. A lelksz nagyon dhs lett. Megalzva rezte magt. A mamd s n csaknem negyven vig voltunk bartnk, de meg kell mondanom, mindig volt benne valami hajlam a gonoszsgra, Susannah. Dnts el lltotta Styvesont, vagy a lelksz tvozik, vagy a baba. Azzal is fenyegetdztt, gondoskodik rla, hogy soha tbb ne bzzanak r egy gylekezetet sem, ha minden hten ott kell ltnia a f elesge fattyt a templomban. s be is vltotta volna a fenyegetst. Ezrt elmentek vetette kzbe Luke. Amennyire n tudom, tbb semmi kapcsolatuk nem volt az apddal vagy a mamddal. Szval Angie Barbara Jean Davisrl nem tud, gondolta Susannah. Ksznm, hogy mindezt elmeslte mondta. pp felllt volna, de Angie csak lt ott sszeszortott ajakkal.

200

 Ezek szerint a n felbukkant az rksgrt szlalt meg vgl Angie, s Susannah csak pislogott. Erre nem is gondolt. Igen vgta r Luke habozs nlkl. A fsvnysg rettenetes dolgokra sarkallja az embert. Flrehajtotta a fejt. s a harag is. Mire cloz? krdezte Susannah. Csak arra, hogy neked sem rtana benyjtanod a krvnyt az apasgi vizsglatra Susannah-nak leesett az lla. Miss Angie, ne jtsszon velem! Ne kerteljen! Rendben. Amikor a mamd megtudta apd flrelpst, visszavgott. Susannah letaglzva dlt htra. Kivel? Angie az lbe ejtett, sszefont ujjait vizsglgatta. Susannah csak a sajt szve zakatolst hallotta a fejben. Kivel? ismtelte. Angie flnzett, szemten ktsgbeess tkrzdtt. Frank Loomisszal. Susannah hirtelen nem kapott levegt. gy rti Loomis seriff volt az Angie blintott. Az apd. Susannah a szja el kapta a kezt. Luke vgigsimtott a htn. A keze meleg volt, s ers. , istenem suttogta Susannah. Muszj megrtened folytatta Angie. Frank szerette a mamdat, annyi ven t. s Frank tudta, hogy Susannah biolgiai apja? krdezte Luke. Csak ksbb tudta meg. Akkor, amikor Simon tbb gondot okozott, mint amennyit Ar thur helyre tudott hozni. Az anyd knyrgtt Franknek, hogy segtsen eltussolni a dolgokat. gy mondta, az kedvrt tette hozz keseren. Aztn egyik nap Simon valami olyan szrnysget kvetett el, hogy Frank mr nem tudta megoldani. A mamd akkor mondta meg neki, hogy a lnya vagy. Franket mintha leforrztk volna. Az n kedvemrt, mondta a mamd, s a kislnyod anyjrt. Ezrt Frank elintzte. s tizenhrom ven t rmlmok gytrtk, mert egy rtatlan embert kldtek a rcs mg. Gary Fulmore-t jegyezte meg Luke, mire Angie blintott. s maga honnan tud minderrl? krdezte. A n ajka megremegett. Nem Frank volt az egyetlen, aki viszonzatlan szerelem miatt szenvedett Magnak viszonya volt Frankkel? krdezte Luke, s a n szemben fjdalom villant. Huszont ven t voltunk szeretk. jjelente tjtt, s mg hajnalban elment. De nem vett volna el. Neki Carol Vartanian kellett. Maga ezrt biztosan gyllte az anymat suttogta Susannah. Angie szomoran ingatta a fejt. Dehogy. A bartnm volt. De irigyeltem. Fontos ember volt a frje, s egy olyan frfi szerelme, aki a lelkt is eladta, hogy boldogg tegye. De mgsem tette boldogg. Egy vvel azutn, hogy Gary Fulmore brtnbe kerlt, Simon eltnt, s a mamd onnantl kezdve mr nem volt a rgi. s Frank sem. Amikor Frank megtudta, hogy a mamd meghalt hogy Simon lte meg, majdnem belehalt. Azt hiszem, vgl is ez lte meg. Miss Delacroix szlalt meg Luke , volna mg egy krdsnk. A lelkipsztor, aki e lment, nem hagyta meg az j cmt? Nem lehetsges valamilyen mdon kapcsolatba lpni vele?

201

 Bob Bowie s a felesge taln tudja. Rose mindig sokat tevkenykedett a gylekezetben. Angie szeme sszeszklt. De mirt volt ez olyan fontos, hogy jnek vadjn flkelts enek miatta? Valaki ma rltt Susannah-ra vlaszolt Luke. Angie meglepettnek ltszott. Azt hittem, azt a French lnyt lttk meg, azt, aki pp most kszl nyilvnossgra hozni a tudja, mit. Susannah ott llt mellette. Minden eshetsget szmtsba vesznk. Arra gondol, hogy Terri Styveson fattya rlne Susannah-ra az rksg miatt? Sokkal kevesebbrt is lelnek embereket nap mint nap. Luke flllt, s Susannah-t is flsegtette. Krem, fogadja bocsnatkrsnket s ksznetnket. Remlem, sikerl vi szszaaludnia. Angie halvnyan elmosolyodott. Mr napok ta nem alszom. Azta, hogy Franket megltk. Susannah Angie-ra pillantott, az rzelmei nem hagytk nyugodni. Mirt mondta el nekem? Mirt ppen most? Mindig is sokat tprengtem azon, mi folyhat a hzatokban. Hogy mi zajlik a tvol ba rved tekinteted mgtt. Attl fltem, hogy tudom is. Mondanom kellett volna valamit, de Frank nem akarta, hogy beszljek. Szgyenbe hozta volna a mamdat. Amikor Frank megtu dta az igazat, hogy te az lnya vagy, akkor mr tl ks volt. Ugye, tl ks volt? Susannah bnultan blintott. Ezek szerint az emberek tudtk. Tudtk! s nem tettek semmit. Igen. Angie lehunyta a szemt. Sajnlom. Annyira sajnlom. Semmi baj. Ezt kellett volna mondania. De igenis baj volt. Nagyon is. s az apm Arthur is tudta? Hogy nem az lnya vagyok? Ezt nem tudom biztosan. Azt tudom, hogy a mamd vezeklse voltl. Most pedig mr az enym. Akkor nem mondtam semmit, s annyi ven t ezzel a tudattal kellett lnem. Most p edig azzal a tudattal, hogy segthettem volna neked, s mgsem tettem. Luke s Susannah otthagyta a manyaggal bevont kanapn gubbasztva, sszetrten. Gyere suttogta Luke. Susannah-nak sikerlt elrnie a kocsit, mieltt a lba sszecsu klott volna, s a frfi gy csatolta be a biztonsgi vt, m intha kisgyermek lett volna. Ez durva volt mondta. Susannah arcra kilt a flmosoly. Nehz volt. Luke leguggolt mell, s egszen kzel hajolt hozz. Tenyerbe vette a n arct. Ha most megcskolnlak, megint llba vgnl? A frfi szeme sttebb volt, mint az jszaka krlttk, s tekintete Susannah -ra szegezdtt. A n nem nzett el, szksge volt a frfi erejre. A megnyugtat jelenltre. Nem. A cskja forr volt, s des, de nem kveteldz. Susannah hirtelen azt kvnta, brcsak az lenne. A frfi elhzdott, hvelykujjval vgigsimtott a n szja szln. Minden rendben? Nem suttogta Susannah. Az egsz letem egy nagy hazugsg volt. A te leted nem. Csak mindenki ms krltted. Te ugyanaz vagy, mint negyedrval ezeltt, Susannah. Egy j ember, aki mindezek ellenre nem adta fel, hogy msokkal tr djn. Azt hiszed, csak azrt lettl gysz, hogy letrld magadrl a blyeget, hogy Arthur Va rtanian lnya vagy? Nem azrt. Azrt lettl gysz, mert azt akarod, hogy msoknak megadjk mindazt, amit neked senki. s mg most sem adod fel. 202

Susannah nagyot nyelt. Gylltem, Luke. Most mr azt is tudom, mirt gyllt engem. Arthur Vartanian kegyetlen ember volt, Susannah. De mr nem l, s te mg mindig itt vagy. Megrdemeled azt az letet, amirt nap mint nap kzdesz, hogy megkaphassk azok is, akiket kpviselsz. Mindig arrl lmodoztam, hogy Arthur nem is az igazi apm, hogy a vndorcignyoktl loptak el, vagy valami hasonl De nem vagyok benne biztos, hogy Frank Loomis annyival jobb. gy halt meg, hogy prblta megmenteni Danielt. s amikor Bailey s Monica kiszabadult, t is adhatta volna ket Granville -nek, hogy mentse magt, de ehelyett nekik segtett. Nem volt olyan rossz ember. Danielnek meg kell tudnia. Egszen flemsztet te a tudat, hogy Frank meghamistotta a Fulmore-bizonytkokat. Szerintem jobban fogja magt rezni, ha megtudja, Franket is flemsztette mondta Luke, majd cskot nyomott Susannah homlokra. Menjnk vissza Atlantba, ott pihenhetsz egy keveset. s te mit csinlsz? Kidertem, hol rejtzik Bobby. Angie olyan letrajzi adatokkal ltott el minket, amelye krl eddig nem tudtunk. A mobilja megszlalt, ahogy flegyenesedett. Papadopoulos. A frfi megmerevedett. Hol van? krbeszaladt a vezetlshez, becsusszant a kormny mg, s sszeszklt szemmel figyelt. Amikor letette, szles mosoly lt az arcra. Talld ki, mit fogott ki egy lakhajs csald a vzbl a foly als szakaszn? Bobbyt? Nem, annl jobbat. Egy tizenht ves lnyt, akit Ashley Csorknak hvnak. A lny a bunkerbl. Az, aki a priccsbe vste a nevt. Luke szznyolcvan fokos fordulatot vett Dutton futcjn, s teljes sebessggel elindult k ifel a vrosbl. Pontosan. A lny azt mondta, onnan szktt el, ahol a tbbieket fogva tartjk. DUTTON, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 4.30 A hlszoba ablakbl Charles figyelte, ahogy Luke s Susannah elhajt, majd megnyomta a hrmas gyorshvt a telefonon. Nos, mit mondtl nekik? Az igazat vlaszolta Angie. Ahogy krte. Akkor j.

203

TIZENNYOLCADIK FEJEZET

204

DUTTON, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 4.45 Luke minden gond nlkl megtallta Arcadiban Jock vendgljt, a Raw Bart. A neon felirat egszen bevilgtotta a ftrl elgaz rvid tszakaszt. Odbb Corchran seriff kvette figyelemmel, hogyan emelik be Ashley-t a mentautba. Hogy van a lny? krdezte tle Luke. Sokkos llapotban. A testhmrsklete alapjn a mentsk gy gondoljk, huszont pe rcet lehetett a vzben. Jock, aki ott ll, hallotta, hogy valami nekicsapdik a lakhaj oldalnak. Kihalszta, s felhvott. Azonnal flismertem a nevt az AMBER riadbl, amelyet este adtatok ki. A kislny magnl van. Kemnyen kzdtt, hogy kiszabaduljon. Ksz Luke bemszott a ment htuljba. Ashley, hallasz engem? Igen sikerlt a lnynak kimondania, habr a foga vacogott. Papadopoulos gynk vagyok. A tbbiek mg letben vannak? Nem tudom. Azt hiszem, igen. Hol vannak? A hzban. Rgi hz. Bedeszkzott ablakokkal. Van kiktje? Nincs. Muszj beszlltanunk a krhzba szlt kzbe az egyik ments. Vagy velnk jn, vagy szlljon ki. Hov viszik? krdezte Susannah. Ott llt a nyitott ajtban. A Mansfield Megyei Krhzba. Az van a legkzelebb vlaszolta a ments. Luke, te maradj vele, majd ott tallkozunk mondta Susannah. A te kocsiddal megyek. Luke odadobta neki a kulcsokat, majd Corchranra nzett, aki ott llt Susannah mgtt. Ma ktszer is rlttek. Maradj mgtte. Susannah htralpett, ahogy a mentaut elhajtott. Felnzett Corchranra, csak gy zakatolt az agya. Van valami szmtgpes modell a foly ramlatairl? Mr megadtam a folyami rendszetnek a koordintkat. Ha huszont percig volt a v zben, akkor gy nyolcszz mtert lebeghetett. Egy msfl kilomteres szakaszt kijelltek, s mr elkezdtk a keresst. Seriff, tudna valakit nlklzni, hogy elvigyen engem a krhzba? A frfi meglepetten nzett r a krds hallatn. Nem tud vezetni? De tudok, csak muszj valamit megkeresnem a szmtgpen. Taln rbukkanok, hol lehetnek. Minden perc szmt. Larkin! kiltott a frfi. A hlgyet el kellene vinni. Mehetnk. A mentautban Luke Ashley hvs arca fl hajolt. Ltni a hzat a foly fell? Nem. Futnom kellett. Sokat. Az erdn t. Tiszta seb a lba jegyezte meg a ments. rd le nekem a hzat, kicsim. Nagyon rgi. Stt. Rgi kilincsek valamirt a lny ezen elmosolyodott. s kvl milyen, Ashley? Csak egy hz. Semmi klns. Hogy kerltetek oda? Elszr a folyn, hajn. Rosszul lettem a hajn. Aztn trlerrel. Amin autkat visznek? 205

 Nem. Lszlltval. Szna volt benne. Luke sszevonta a szemldkt. s a lszllt msmilyen volt, mint szokott? Egyedi esetleg? Csupa fehr. Egy teheraut hzta. Az is fehr. Sajnlom. Luke rmosolygott. Ne sajnld. lve kikerltl. Mi pedig megtalljuk a tbbieket. Hol van az apukm? Nagyon aggdni fog miattam. Mr itt van. Megtalltuk a nevedet a priccsbe vsve. A lny megborzongott, knnyek szktek a szembe. Annyira fltem. De nagyon gyes voltl, Ashley. Hogyan kaptak el? Olyan butasg tallkoztam egy fival. A neten. Ajka megremegett, ahogy a fogai vacogtak. Jasonnel. A npszer Jasonnel suttogta Luke maga el. Nem te voltl az egyetlen, Ashley. A lny ztt tekintettel nzett fl r. tnket vittek el. Aztn lelttk a tbbieket. Tudom. Megtalltuk ket. Ashley, lttad a fogva tartidat? Kt n, fiatalok. Harminc s hsz v krliek. Taln. s egy frfi. Ijeszt. Frfi is volt? Hogy nzett ki? reg. Ijeszt. Tanner. Tanner? Ez valami szleng a tanrra? Mint a nyugdjasra a nyugger? Nem, ez volt a neve. Tanner. Kezdte elveszteni az eszmlett. s egy r. Azt hiszem, meghalt. Ashley, bredj fl! mondta Luke, s a lny igyekezett engedelmesked ni. Mi van az rrel? Fiatal. Nagy. Fehr. Elmosolyodott, de halvnyan. Remlem, megltem. Ashley, ne aludj el! kiltott r Luke. Milyen messze van a hz? Ashley csak pislogott, a szemhjt mr nehezen emelte fl. Nem tudom. Vadul sztam. De a vz hideg volt. Luke vgigsimtott a lny sebes koponyjn. Ashley, mit csinltak a hajaddal? n csinltam mondta, s sszeszortotta vacog fogt. De mirt? Haynes. A szkket szereti. Nem akartam vele menni. Ezrt kitptem. Haynes. Van egy gyfelk. Az gyfelek hajlamosak rtapadni a forgalmazkra, legalbbis az internetes gyerekporn ipargban. A mltban gy sikerlt tbb internetes oldalt is felg ngylteni. Kvesd a pnzt! Rgi, de bevlt recept. Ezek szerint Haynesnek nem kellettl? Nem is ltott suttogta a lny olyan halkan, hogy Luke -nak oda kellett hajolnia a szjhoz, hogy hallja. Bobby behajtott a lyukba. Kiszktem. Addig kapartam a tglt, mg mg Elhallgatott. Luke felnzett a mentsre. Elvesztette az eszmlett. A hideg vz nagyon megviselte a szervezett. Ha nem lett vo lna ilyen j formban, akkor megllhatott volna a szve. DUTTON, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 5.20 Susannah trelmetlenl jrklt fl s al, mire Luke vgre kijtt a srgssgi osztlyrl. Azt mondjk, rendbe jn mondta a frfi. Megvrom az apjt, mg ider. Susannah megrngatta a karjt. 206

 Majd az orvosok beszlnek vele. Gyere, menjnk. Hov? Megtalltam a nyilvntartsban Terri Styveson hzassgi anyaknyvi kivonatt. A l enykori neve Petrie. Itt a cm, ez az a hz, amely annak idejn az anyj volt. Bobby nagyanyj. A brsg tizent ve jvhagyta a vgrendeletet, amikor a Styveson hzasprt meggyi lkolva talltk meg arkansas-i otthonukban. A hatsgok szerint egy vgzetess fajult betrs volt. Barbara Jean nagyanyjt pr hnappal ksbb talltk meg, lmban meghalt. Barbara Jean rklte a hzat. Rgi hz, mg 1905 -ben plt. A neve Ridgefield House. A frfi csak bmult r. Csak fl rt voltam tvol tled. Susannah diadalmasan mosolygott. Chase kikld egy csapatot. A Corchran van a legkzelebb, szval valsznleg mr ki is rtek. Nos? krdezte. Dsztviratra vrsz? Luke tlelte Susannah vllt, s futva igyekeztek a kocsihoz. A frfi szve majd kiugrott a helyrl. Mondtam mr, hogy elkpeszt vagy? Nem. Szerintem nem mondtad. A frfi flnevetett, napok ta ez volt az els remnyteljes nevetse. Elkpeszt vagy. Szllj be. Susannah csak vigyorgott, ahogy elhagytk a parkolt. Ez tetszik. Azt hiszem, akr mg a brsgnl is jobban tudna tetszeni. Piszok izgalmas. De csak akkor, ha nem rkezel ksve mondta Luke hirtelen elkomorulva. Susannah is elkomorodott. Corchran kihvta a kutys nyomkeresket is, hogy msfl kilomteres krzetben tkuta ssk a terletet, ahol Ashley-t kihztk a vzbl, de ez a hz mg legalbb msfl kilomterrel odbb van. El sem tudom kpzelni, Ashley hogyan tudott ilyen messzire eljutni. Ashley sz magyarzta Luke. Az apja meg is mutatta Talinak a djait. Ezek szerint lete legfontosabb versenye volt ez suttogta Susannah. Remnykedjnk, hogy idejben odarnk. Tz perce voltak ton, amikor Luke telefonja megszlalt. Papadopoulos. Corchran vagyok. Minden jel szerint csakugyan itt voltak, de mr elmentek. Bassza meg! kromkodta el magt Luke. Tl ks. Megint elkstl. Mit talltatok? Egy rgi hzat. Felgyjtottk, mieltt elmentek, de idejben idertnk ahhoz, hogy a tz ne puszttsa el az egsz pletet. , s egy halott rt is talltunk a hz mgtt. Ashley komolyan meglte? krdezte Luke, s agya vadul zakatolt. Tl ks. Tl ks. Nem, hacsak nem volt fegyver nla. A pasas fl hasa hinyzik. Egy mly dftt seb van a vlln, s egy risi pp a fejn. Egy vres mrvnykilincset talltunk a holttest kzelben. Luke-nak eszbe jutott Ashley halvny mosolya. Ashley biztosan azzal vgta fejbe, s ki is ttte, aztn Bobby inkbb leltte a pasast, mint hogy lve htrahagyja. Bobby minden, csak nem kvetkezetlen. Ltttok a fehr tehera utt s a lszlltt? Mg a mentaut htuljban lve adta ki a krzst. Nem. Egy furgont talltunk, amely Garth Davis nevn van, meg egy Volvt, amely a hga, Kate nevre van ratva. s egy fekete Ford LTD -t. Ami pedig Darcy Williams nevn van mondta Luke sszeszortott szjjal. DRC119. Igen erstette meg Corchran. A rendszmtblkat az els ls alatt talltuk meg. De lszlltt sehol nem lttunk. Kldjetek ki minden elrhet egysget, hogy keressk meg. Mr rajta vagyunk az gyn. 207

Luke dhsen csapta be a telefonjt. Hogy az a j letbe Rohadtul elegem van abbl, hogy folyamatosan ksve rkezem. Susannah egy teljes percig nem szlt semmit. Vajon hova mehettek? krdezte vgl. Ha ez volt a fhadiszllsuk, akkor hova m ehettek? Valahol ott kellett Bobbynak hagynia a gyerekeit jegyezte meg Luke. Taln oda ment. Luke mondta Susannah, s feszlten nzett kifel . Odanzz, ott ell. Az a jrm pp most kanyarodott fel az autplyra. Lehet, hogy a teherautnk. Susannah-nak igaza volt. Luke felgyorstott, rdin erstst krt a krnyken tallhat egysgektl. Gyorstanak mondta Luke idegesen, s nagyobb sebessgbe kapcsolt. Bukj le! Susannah engedelmeskedett, fejt lehzta a szlvd szintje al. Mit csinlnak? Nem lasstanak. Maradj lent! Nem vagyok hlye, Luke mondta Susannah mrgesen. Csakugyan nem az, hanem elkpeszt. Tudom. Megltott minket mondta Tanner, s mg ersebben szortotta a kormnyt. Nem kellett volna feljnnnk az autplyra. Mondtam, hogy ez tl veszlyes. Fogd be, Tanner. Ezzel nem segtesz. Bobby belenzett a visszapillant tkrbe. Kezd utolrni minket. Vagy leljk, vagy otthagyjuk a francba a teherautt valahol, s elhzunk. Tl kzel van. Most mr nem meneklhetnk. Lje le. Most! Bobby kihallotta Tanner hangjbl a ktsgbeesst, ezrt tgondolta a lehetsgeket s a kockzatokat. Tudnak a trlerrl, de nem tudjk, ki vagyok. Idre van szksgem. Idre, hogy eltnjn, s jrakezdje. Vgl Bobby fltette a mindent eldnt krdst: mit tenne Charles? s mr meg is volt a terv. Tanner, kihzdsz annl a pihennl, s keresztben megllsz, hogy eltorlaszold az utat. Kiszllunk, s elktnk egy autt. Mire megllnak, hogy megnzzk, mi van a lszlltban, mi mr jra fnt lesznk a sztrdn, s kimegynk a legkzelebbi lehajtn. Tanner blintott. Ez sszejhet. Persze hogy sszejn. Bzz bennem. Susannah nyaka kezdett begrcslni. Most mit csinlnak? Ugyanazt, mint akkor, amikor legutoljra krdezted vlaszolta Luke sszeszortott foga kzl. Nem lasstanak. Susannah csak lapult a mszerfal mg bjva, thajolt Luke -hoz, s kivette a bokaszjbl a tartalk revolvert. Mi a fent mvelsz? Flfegyverkezem. s laptok tette hozz, mieltt Luke megint rszlt volna. Mi a fe ? drmgte Luke. Maradj nyugton! A kocsi kivgdott jobbra. Kimentek a pihenbe. Akrmi trtnik is, te maradj lebukva. grd meg! Nem vagyok hlye. Susannah csak ennyit mondott. Luke halkan elkromkodta magt, majd beletaposott a fkbe. Susannah hallotta, hogy elttk kerekek csikorognak, ahogy a trler megllt. Mg meg sem llt a kocsi, de Luke mr ki is ugrott.

208

 Rendrsg! Mindenki a fldre! vlttte. Mindenki a fldre! Ott a teherautban! Ne mozduljanak! Egyszer csak lvs drdlt. Luke. Susannah megmarkolta a tartalk revolvert, kivgta az ajtt, s kicsusszant, az ajtt hasznlva pajzsul. Luke -ot nem ltta sehol. Kis hjn utna r ohant, de megtorpant a lszlltnl. Most csak a lnyok szmtanak. Valahol elrbb kerekek csikordultak, s Susannah hal lotta Luke szentsgelst. A frfi villml tekintettel rohant vissza. Bobby kiugrott, s ellopott egy autt mondta. Maradj itt, s vrd meg az erstst! Mozgs! Susannah arrbb ugrott, ahogy Luke elhajtott mellette, hogy megkerlje a teherautt, amely keresztben elllta az utat. Susannah visszaterelte a figyelmt a lszlltra. A teheraut motorja mg mindig jrt. A hts rsz le volt zrva, s egy lnc fzte ssze a nyitfogantyt. Susannah felhzta magt, felllt a hts lkhrtra, hogy belessen a mocskos ablakon. s a leveg, amit eddig visszatartott, hangosan radt ki a tdejbl. Szent isten! Ashley mondta, hogy az egyik lnyt eladtk valami Haynes nev frfinak, ezrt Susannah arra szmtott, hogy ngy lnyt lt majd odabent, a bunkerbl eltnt t lnybl hrmat s Monica hgt. De ktszer annyian gubbasztottak odabent egymshoz lncolva, megktzve, betapasztott szjjal. Susannah bedrmblt a mocskos ablakon. Megsrltetek? kiltotta. Az egyik lny flnzett, s mg az vegre tapadt ocsmnysgokon keresztl is ki lehetett venni tekintetben a rettenetet. Lassan megrzta a fejt. Aztn egy pillanatra megmerevedett, majd lassabban kezdte ingatni a fejt, ahogy a knnyek egyenknt vgiggrdltek az arcn. A lncot lakat fogta ssze, ezrt Susannah elreszaladt a vezetlshez, majd megtorpant, s iszonyodva nzett be. , basszus suttogta. Egy sszeroncsolt emberi test lt a kormnynl. A fejnek nagy rsze sztfrccsent a krpiton, az ablakon. Susannah fintorogva vette ki a kulcscsomt a gyjtsbl, majd mindegyik kulcsot beleprblta a lakatba, mg vgre az egyik jnak bizonyult. Diadalmasan rntotta le a lncot a lszllt hts ajtajrl. A lncszemek vgigzrgtek a lkhrtn, s nagy zajjal lehullottak a fldre. Susannah kitrta az ajtt, s mly levegt vett, ahogy tz ijedt szempr meredt r. Sziasztok mondta fuldokolva. Susannah vagyok. Most mr biztonsgban vagytok. A 75-S AUTPLYA, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 6.20 Luke akkor rt vissza a lszllthoz, amikor Susannah pp rripakodott egy frfira, hogy azonnal kapcsolja le a videokamerjt. Ott llt a szerencstlen dokumentarista eltt cspre tett kzzel, akr egy apr bokszol, aki ksz sszecsapni a bajnokkal. Ha Luke nem lett volna annyira ktsgbeesett, mg el is mosolyodott volna. Az alatt a harminc perc alatt, hogy tvol volt, valaki kiszabadtotta a lnyokat a lszlltbl. Most a rendrk vatosan az ott vrakoz mentautk fel terelgettk ket, ke ttesvel. Komoly gyzelem. s nagy tragdia. Az alatt a harminc perc alatt, hogy tvol volt, Bobby jabb letet oltott ki. s elmeneklt. Tl ks. Tl ks. Hogy tehette? ripakodott r Susannah a kamersra, amikor Luke kiszllt a kocsibl. Hiszen gyerekek lnek az autjban kislnyok!- tette hozz. Hogy rezn magt, ha holmi pnzhes lesifots kzztenn a lnyairl kszlt kpeket a CNN -en? Adja ide azt a szalagot! Most azonnal! vlttte, amikor a frfi ellenkezni prblt. A frfi kipattintotta a kazettt a kamerbl, majd sr bocsnatkrsek kzepette elold algott. 209

 Hlye seggfej drmgte Susannah az orra alatt. Luke feldltan Susannah vllra tette a kezt, szinte vgyta, hogy hozzrjen, de a n nagyot ugrott. Pszt suttogta Luke. Nemcsak Susannah-nak szlt a nyugtats, hanem sajt magnak is. Csak n vagyok az. A n homloka kisimult, amikor megltta a frfit, s ajka finom mosolyra hzdott. Most nem rtl ide ksve. m azonnal elkomorodott, amikor szrevette, hogy a frfi nem mosolyog vissza r. Mi trtnt, Luke? Mi tartott ilyen sokig? Hol van Bobby? Bobby a sor vgn beszllt egy kocsiba, amelynek jrt a motorja, s odabent aludt egy utas. A sofr nem zrta be az ajtt. Tudtam, hogy ellopott egy autt, de mg egy tszt is ejtett? Nem. gy kilencvennl kilkte az utast az autbl. Tudta, hogy meg fogok llni. Termszetesen meg is lltam, de az utas halott volt. Bobby elbb leltte. Susannah gyngden megszortotta Luke karjt. Nagyon sajnlom. Igen n is. Luke a pihen tls vge fel nzett, ahol egy frfi lt egy rendraut hts lsn. Most meg kell mondanom annak a frfinak, hogy a fia soha nem tr vissza. Hagyd ezt valaki msra. Chase nemsokra itt lesz. Nem. Megteszem, amit meg kell tennem. Akkor veled megyek. A frfi kis hjn nemet mondott. m ennyi szrnysg utn szksge volt valakire, akire tmaszkodhat. Ksznm. A frfi kiszllt a rendrautbl, ahogy megltta a kzeled Luke -ot, s arcbl azonnal kifutott a vr, amikor megltta a rendr tekintett. Nem rzta a fejt. Nem! Nagyon sajnlom. A fit leltte az a n, aki ellopta a gpkocsijt. Nem lte tl. A frfi htratntorodott, szemben hitetlenkeds s rettenet. De hiszen pp a Six Flags vidmparkba igyeksznk. Ma van a szletsnapja. Ma lett tizenngy ves. Mg csak tizenngy ves Nagyon sajnlom mondta Luke, s a szve annyira elnehezedett, hogy nem is tudta, hogy brja ki. Felhvhatok nnek valakit? A felesgemet. Fel kell hvnom a felesgemet. sszetrve, bnultan meredt maga el, s csak szorongatta a mobiljt. Otthon maradt a picivel. Bele fog halni. A jrr, aki eddig ott vrakozott vele, gyngden kivette a telefont a kezbl. Majd n elintzem, Papadopoulos gynk. Menjen csak vissza a tbbi ldozathoz. A frfi vlla mr rzkdott, s a srsa gy hatott Luke -ra, mintha kst forgattak volna a szvben. Mostantl eggyel tbb arcot fog maga eltt ltni, amelyek folyton ksrtik. Susannah Luke htra tette apr kezt, elszr ttovn, majd hatrozottan. Megmentettl tz lnyt, Luke suttogta. Tzet. De ezt az apt csak a gyereke rdekli, akit nem mentettnk meg idejben. Hagyd ezt abba! szlt r Susannah, s az eltkltsgtl hangja ervel telt meg. Ne merd ezt csinlni magaddal! Megragadta a frfi kezt, s maga fel fordtotta. Abban a lszlltban tz lny volt, akiket prostitcira knyszertettek, majd megltek volna. Most v iszont hazamehetnek. Most ne arra az egyre gondolj, akit nem mentettl meg, hanem szmold ssze azt a tzet, akit igen! A frfi blintott. Susannah-nak igaza van. Igazad van. 210

 Nan hogy igazam van. A n szeme sszeszklt, tekintete cltudatos lett. Most pedig menj vissza a kocsidhoz! Visszamsz szpen Atlantba, lelsz a csapattal, s kitalljtok, hogyan kaphatntok el Barbara Jean Davist. Aztn behajthatjtok a pokolba, s rzrhatjtok az ajtt. Luke elindult, s Susannah tlelte a derekt, gy ment mellette. Annyira fradt vagyok. Tudom mondta Susannah, s hangja ismt gyngden csengett. Hadd vezessek visszafel! Addig aludhatsz. Luke oldalra hajtotta fejt, mgnem arca Susannah hajn nyugodott, s gy stltak az aut fel. Ksznm. Szvesen. Azt hiszem, ennyivel tartoztam neked. Most kvittek vagyunk. Ez valami verseny? Szmon tartjuk a pontokat? krdezte Luke komoran. Mr nem. Szerintem ugyanannyira szksged van valakire, mint nekem. s erre csak most jttl r? suttogta Luke. Susannah mg szorosabban lelte. Ne lgy olyan nagyra magaddal, Papadopoulos gynk. A 75-S AUTPLYA, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 6.45 Bobby vgre megnyugodva vett levegt. A pihenbl elhozott autt lecserlte. Ez a kocsi j, az autplya kzelben egy parkolbl lopta. Mit tegyek? Mit tegyek? Tanner meghalt. Sokkal nehezebb volt meghzni a ravaszt, mint gondolta. Egyedl vagyok. Tnyleg egyedl. Charles ott volt ugyan, de Charles sosem tartozott a csaldhoz. Tanner volt a csaldom. s most halott. De soha nem lett volna kpes elg gyorsan szala dni. Bobby mr akkor tudta, amikor azt mondta neki, hogy bzzon benne. Tanner rettegett a brtntl, s tl reg volt mr ahhoz, hogy tlljen egy brtnbntetst . is gy akarta vo lna. Most mit tegyek? Susannah Vartanian. az egyeden szl, amelyet mg nem varrt el. Ott volt Papadopoulosszal. Susannah mindent tnkretett. Az zletemet. Az letemet. Most pedig Charles vgre megkapja, amit akart. Az reg valami oknl fogva mindig is gyllte Susannah -t, taln mg jobban, mint ahogy Bobby gyllte. Mr rg meglhettem volna. De a halogatsa idegestette Charlest ez volt az egyetlent, amivel Bobby irnytani tudta, mert egybknt mindig pont ellenkezleg trtnt. Rendben, Charles. Nemsokra megkapja, amit akar. Meglm a kedvrt. Aztn eltnk. ATLANTA, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 8.40 Mindannyian krbeltk a trgyalasztalt. Lelkeseds, kimerltsg, elkeseredettsg furcsa egyvelege lte meg a levegt. Ed s Chloe, Pete s Nancy, Hank, Talia s Mary McCrady gylt ssze. Luke krsre Susannah is csatlakozott hozzjuk. A n gyors gondolkodsa vezette el ket a lnyokhoz ma este. Megrdemli, hogy is osztozzon a dicssgben. Ezek szerint mg mindig nem vgeztnk mondta Pete, amikor Chase befejezte. Bobby mg mindig szksben van. De a lnyokat letben talltuk jegyezte meg Chase. s nemcsak a bunkerbl elhozott lnyokat, hanem Genie Cassidyt s hat msik lnyt is, akiket az otthonukbl csaltak el. s ez nagy dolog.

211

 Tbbdoboznyi feljegyzst talltunk Bobby trlerben vette t a szt Luke mind azt bizonytja, hogy Bobby pnzforgalmat bonyoltott le az gyfeleivel. Nevek s helysznek. Tbb tucat perverz alakot vonhatunk eljrs al, akik gyerekeket vettek szexrabszolgnak. Chase mosolya keser volt. Az FBI-nak tadtuk a listt, amelyen a kamionos prostitci helysznei vannak, szak Karolintl egszen Floridig. A Georgiai Nyomozhivatal gynkei pp most vgzik a h zkutatst tz klnbz helyen, hogy megmentsk a lnyokat, akiket Bobby a kzelmltban adott el, belertve azt a lnyt, akit Darryl Haynesnek adtak el pntek este. Ed szeme elkerekedett. Ez az a pasas, aki a csald fontossgt hirdetve indul a szentori vlasztsokon? Bizony vlaszolt Chase komoran. Haynes egy szkt akart vetette kzbe Luke. s egy szke okozta a vesztt. Ashley Csorka szkse mindent megvltoztatott. Hogy van a lny? Mr fellt, s beszlt az apjval mondta Luke mosolyogva. Az apa megkrt, hogy tolmcsoljam a ksznett, s remli, hogy a frfi, aki meg akarta venni a lnyt, hasonl bnsmdban rszesl majd a brtnben. Sok mindenre lehetnk bszkk a mai dleltt. Mindenki remek munkt vgzett. Chase komolyabb hangon folytatta. Granville t lnyt lt meg a bunkerben, de Monica azt mondta neknk, hogy ez Rocky, ms nven Kate, parancsa volt, s hogy Kate azt mondta, ez Bobby parancsa. Amikor megtalljuk Bobby Davist, vd al helyezzk trendbeli emberls bnte ttrt, tovbb annak a tz embernek a hallrt, akik kzvetlenl az keze ltal haltak meg. s ehhez mg hozzjn az emberls ksrlete Ryan Beardsley s Monica Cassidy ellen s a jisten tudja, hny kiskor elrablsa s prostitcira knyszertse az autplya mellett, s gyermekpornogrfia terjesztse azok alapjn, amiket a katalgusokban talltunk tette hozz Luke. s legalbb egymilli v vr r a rcs mgtt fejezte be Chase. Chloe a homlokt rncolta. Vrjatok csak. Tz? Ott van Rocky, vagyis Kate, s Jennifer Ohman, az poln. s az poln testvre tette hozz Susannah. rtem blintott Chloe ez hrom. Helen Granville ngy. Chili Pepper s a bartnje hat folytatta Nancy. A src a pihenben s Tanner, a frfi, aki a teherautt vezette , pedig nyolc mondta Luke, s Pete-re nzett. Zach Granger kilenc. , a fenbe is, sajnlom, Pete fordult Chloe a frfihoz teljesen lesjtva, hogy errl elfeledkezett. Semmi baj mondta Pete vadul , de el kell kapnunk ezt a ribancot, hogy megfizessen. A tizedik az r, akit Corchran holtan tallt a hz mgtt fejezte be Luke. Ha Darcyt is beleszmoljuk, akkor mr majdnem egy tucatnl jr tette hozz Susannah fagyosan. s Darcyt beleszmoljuk mondta Chase csndesen. Nagyon sajnlom, ami trtnt, Susannah. s ngy ember mg mindig nincs meg. Borenson br, Monica Cassidy apja s Bobby kt fia. Mindenki nma csndben lt, majd Luke felshajtott. Azt remltem, hogy Bobby nem bntja a sajt gyerekeit, de azok utn, amit ma mvelt azzal a srccal Brmire kpes. Szval mit is tudunk rla? tette fl a krdst Mary McCrady. A profil szerint egy gtlstalan, intelligens, lelketlen szrnyeteg. Brcsak tbbel is segthetnk

212

 A teherautt vezet frfi Roger Tanner, hatvannyolc ves vette t a szt Luke. Ngy nagyobb kihgsa volt a nyolcvanas vekben: bntalmazs, betrses lops, illetve ktrendb eli emberls. s ez a Tanner hogyan kapcsoldik Barbara Jean Davishez? krdezte Mary. A kt ember, akit meglt, Bobby szlei voltak magyarzta Susannah Styveson lelksz s a felesge, Terri. A kis arkansas-i parkin vertk ket hallra, ott, ahol Mr. Styveson szolglt lelkipszto rknt. Tanner volt a templomi mindenes tette hozz Luke. Jobbra a visszafel ton szedtk ssze ezeket a rszleteket. Tl feszlt volt ahhoz, hogy pihenjen, s a vgn az t nagyobbik rszt azzal tlttte, hogy az arkansas -i rendrkapitnysggal beszlt, mg Susannah a nyi lvntartsokat bngszte. A frfi ujjlenyomatait megtalltk a hzban, ami nem csoda, lvn hogy volt a gondnok. De ekkor fedeztk fl, hogy priusza van. Mindenki meg volt rla gyzdve, hogy kvette el folytatta Susannah , mert ms gyanstott nem volt, s semmi jel nem utalt erszakos behatolsra s neki kulcsa volt a parkihoz. Bobby nem szenvedett srlst, annak ellenre, hogy a rendrsgnek azt mondta, a frfi leteperte. Luke megvonta a vllt. A helyi rendrkapitnysg lltsa szerint Bobby elmondsa nem vgott egybe a bnj elekkel, de semmi bizonytk nem utalt r . Most, hogy tudjuk, egy csapatot alkottak Tannerrel, logikusan kvetkezik, hogy annak idejn is egytt dolgoztak. Bobby szleinek a temetse utn Tanner megszktt, s soha tbb nem lttk. Bobbyt Dl -Karolinba kldtk, hogy az anyja nvrnl ljen. s hogy ktttek ki Duttonban? krdezte Nancy. Ki tudja? Taln Bobby tudta, ki az igazi apja, s arra knyszertette a nagynnjt, hogy hozza vissza ide. Az is lehet, hogy a nagynni Susannah anyjt hibztatta azrt, hogy a Styveson csaldot szmztk, s bosszantsbl hozta vissza a lnyt. Taln soha nem fogjuk megtudni. Soha nem hallottam rla, hogy Bobby szleit meggyilkoltk, sem azt, hogy a rgi le lksz lnya mondta Susannah. Egy kisvrosban az ilyesmi hamar el szokott terjedni, de s oha egy szval sem emltettk. Mg Angie Delacroix sem tudta, hogy Bobby Styvesonk lnya. Az iskolban Barbara Jean Brown volt, ezek szerint a nagynnje, Ida Mae Brown csaldnevt vette fel. s Brown a nagynni frjezett neve, ezrt senki sem ka pcsolta ssze Styveson felesgvel. Valamirt a nagynni megrizte Bobby titkt. A nagynnje nem sokkal azutn kltztt el Dutton -bl, hogy Bobby hozzment Garth Davishez vetette kzbe Pete. s itt tnnek el a nyomok. Se munka, se hitelkrtyk, se kzzemi szmlk. Lehet, hogy Bobby t is meglte mondta Talia. De hol van a kt gyereke? krdezte Mary. Ki vigyzott a gyerekeire, amg a kami onos bordlyhlzatt vezette, s kislnyokat adott el gazdag pasiknak? A Davis csald dadust tart mondta Pete. Egy bevndorl nt, valsznleg illeglis bevndorlt. Az angoltudsa nem volt valami ers. Akkor beszltem vele, amikor megprb ltam megtallni a nagynnit. Munkanapokon, kilenctl tig dolgozik. Azt mondta, Bobby minden reggel bement a lakberendez stdijba dolgozni. Nha megkrtk, hogy maradjon ott estre is, amikor Bobbynak megbeszlse volt, s Garth nem tartzkodott otthon. gy tnt, a dadust valban rdekli a Davis fik sorsa, s ha sejtette is, hogy Bobby igazbl miben utazik, akkor jl titkolta. Nincs ms rokona, csak Garth nagybtyja, Rob Davis s annak a csaldja mondta Chase.

213

 Megkrdeztem Rob Davist, hogy ltta -e szlalt meg Pete. De a hzat nem kutattam t. De Rob rejtegetn Garth gyerekeit? krdezte Chloe. Azt hittem, utljk egymst. Ez volt az, amit Kate mondott, amikor cstrtk dlutn belltott ide. A kiraks egyik darabja a helyre ugrott. Luke elkomorulva nzett Chase-re. Kate vezetett el minket Mack OBrienhez. Chase a homlokt drzslte. Az orrunknl fogva vezetett bennnket. Kate azt akarhatta, hogy tereldjn el a figyelem Garth -rl s a klub tbbi tagjrl, mert minl kzelebb kerlt Daniel ahhoz, hogy flfedje ket, annl kzelebb kerlt a bunkerben foly gykdskhz is. Kate azrt adta t neknk Garthot, hogy s Bobby megtarthassk a titkaikat. Kijtszottak minket. Kate azt is mondta, hogy Garth felesge megszktt a gyerekekkel, miutn Mack OBrien meglte Rob Davis unokjt jegyezte meg Ed. A rohadt letbe! s mi elhittk minden szavt fejezte be Luke. s mirt ne tetttek volna? krdezte Susannah logikusan. Fogalmatok sem volt rla, hogy ez folyik a httrben. Inkbb szerezzetek vgzst, s kutasstok t Rob Davis hzt a f ik utn. Trjnk a kvetkezre! szlalt meg Chase. Kira Laneer, Garth szeretje, aki a reptren dolgozik, felhvott a mobilomon. Azt mondja, tudja, hol van Bobby, s Garth ismeri az sszes helyet, ahol elrejtzhet. Az is lehet, hogy vgyik a rivaldafnyre, de azrt megbzok valakit, hogy jrjon utna. Nancy, rncolod a homlokodat. De mirt? Bobbyn tprengtem. Azt lltjuk, hogy az utbbi kt napban tz embert gyilkolt meg. Ez jelents szervezst ignyel, biztosan volt segtsge. Tanner nagy valsznsggel az egyik cinkosa volt mondta Luke. Ashley Csorka azt mondta, tartja karban Ridgefield House-t. gy nevezte, hogy az ijeszt komornyik. Nem is tudom hmmgtt Nancy. Hacsak nem testpt ez az ijeszt komornyik, nem vghatta el Chili Pepper torkt. Chili tlsgosan nagydarab pasi. Volt. Taln ms brencei is vannak vetette kzbe Pete mogorvn. Msok suttogta Susannah. Tudjtok, mg egy darabka hinyzik. A thchre gondolok. Arra a beszlgetsre Simon s Toby Granville kztt, amikor n tizenegy ves voltam. Bobby akkor lehetett tizenkett, s mg mindig Arkansas-ban lakott. s Tanner is tette hozz Luke szval a frfi nem lehetett. n ms voltam idzte Susannah elgondolkodva. Valaki ms is benne van a kpben. Elkldtk a szemlylersod alapjn kszlt rajzot Manhattanbe mondta Chase. Az llamgyszsg meg fogja mutatni Darcy gyilkosnak. Egyelre azonban sszpontostsunk Bobby Davisre s a kt fira! Pete, menj el Rob Davishez, s kertsd el azokat a srcokat! Hank, te s Nancy kutasstok t megint a Davis -hzat. Talia, derts ki mindent, amit csak l ehet Bobby bartairl, a mostaniakrl s a rgiekrl is. Chloe, mennyi ideig tarthatjuk mg bent Garthot? Holnap reggel engedik ki. Muszj lesz kvetnnk, htha mlyebben benne van ebben az egszben, mint gondoljuk. Ed? Megtalltuk Becky holttestt Beardsley celljn kvl. Hallra vertk. Ezek szerint van mg egy holttestnk. Chase egy pillanatra lehunyta a szemt. Szerezzetek nekem egy kpet Beckyrl! Megkrem a mdit, hogy segtsenek azonostani. s a frfi Susannah-ra pillantott. Gretchen French ma dlutn ngykor tartja a sajttjkozt att. Pontosan. A Grand Hotelban. Telt hzat vr.

214

 Kamers megfigyelsre lesz szksg, s biztonsgi rkre, illetve fmrzkel kapukra a bejratoknl. Bobby van olyan arctlan, hogy elmenjen, s a sajt dicssgben stkrezzen. Vagy megint rljn Susannah-ra tette hozz Luke csndesen. Chase ismt Susannah-ra nzett. Ezutn hova msz? A krhzba rkezett a vlasz. Van pr dolog, amit meg kell beszlnem Daniellel. Pldul azt, hogy ki is az apja, gondolta Luke. s azt, milyen indtka volt Frank Loomisnak, hogy tizenhrom vvel ezeltt meghamistsa a bizonytkokat. n is vele megyek. Mg mindig nem dertettem ki, hogy ki szrakozott Ryan Beardsley infzijval. Lehet, hogy az a msik, akit keresnk. Rendben. Mind legyetek nagyon vatosak! mondta Chase. Tartsuk a kapcsolatot, s tallkozunk ugyanitt fl hromkor egy rvid megbeszlsre Gretchen French sajttjkoztatja eltt. Elkezdtek kifel szllingzni, de Chase maghoz intette Luke -ot. Luke, az utbbi egy htben napi huszonngy rt talpon voltl mondta Chase. Megtalltad a lnyokat. Bobby mg mindig odakint van valahol kezdte volna Luke, de Chase leintette. Az osztlyom minden egyes gynke t keresi. Le akarsz venni az gyrl? krdezte Luke, s lassan forrni kezdett benne a dh. Nyugi Nem, nem veszlek le az gyrl, de azt akarom, hogy friss s beszmthat l egyl. Egy idre kifogtuk Bobby vitorlibl a szelet mondta Chase. Valsznleg jraszervezi az erit. Szval menj haza, s tltdj fel! s gyere vissza, ha flkszltl arra, hogy utnaeredj. Rendben. Amint elvittem Susannah-t Danielhez, hazamegyek, s engedelmesen sszeesem.

215

TIZENKILENCEDIK FEJEZET

216

DUTTON, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 9.00 Bobby lecsapta a mobilja fedelt. A nyomozhivatali besgja azt hitte, a kapcsolatuknak vge, csak azrt, mert Bobby lba all kicsit kicsszott a talaj. m a titkok mindig is ker esett fizeteszkznek bizonyultak, fleg mostansg. Tudjk, ki vagyok. Ez azt jelenti, hogy sokkal vatosabbnak kell lennie. Gnyosan fjt egyet. Kira Laneer csak, hiszi, hogy tudja, hol vagyok. De Garth viszont tbbet tudott, mint amit Bobby sejtett, s ezt nem lehet figyelmen kvl hagyni. A frje nem ostoba ember. Bobby nem tervezte, hogy Kira Laneerrel kapcsolatban brmit is a vletlenre bz. Trcszta Paul szmt. Szksgem van rd. Szerintem nem, cicm. Most nzem a tvt, s nagy szarban vagy. Su sannah Vartanian nagyon helyesnek tnt a kpernyn, hogy gy egyenesen a feneked all ellopta a raktrkszl etedet. Fortyogni kezdett benne a dh. Ne okoskodj. Munkm van a szmodra. Megadta neki Laneer cmt. Fjdalommentesen intzd! Mgiscsak megoldotta, hogy Garth ne engem tapogasson. Bobby gyllte Garthot, gyllte az rintst. Vilgra hozta a kt klykt, s ezzel teljestette is az elvrsokat mint Davis-felesg. A fik pedig megfelel dszletet nyjtottak a klvrosi hziasszony szerephez, s mindig jl bnt velk. A legokosabb, ha az ember gyel arra, hogy a sznfalak ragyogjanak krltte. ld meg Kira Laneert, mieltt eljr a szja a nyomozhivatal emberei eltt! Bobby, ez mr tbb a soknl tiltakozott Paul. Nem gyilkolhatsz le mindenkit! Tedd, amit mondtam, klnben felhvom a rendrsget, s beszmolok a te kis gyeidrl. Ez volt az els alkalom, hogy valaha is megfenyegette ezzel. Az els alkalom, hogy szksgt rezte. Remegve tette le a telefont. Garth ldozatai ma dlutn jelennek meg a sajt kpviseli eltt. Susannah is ott lesz. s n is ott leszek. Az, hogy a Georgiai Nyomozhivatal megerstette a vdelmet, hasznos informci volt, habr ez bonyoltotta a dolgokat. Bobby azo nban tudta, hogyan oldja meg a problmt. Susannah, itt az ideje, hogy meghalj. DUTTON, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 9.03 n szltam fordult Paul Charles fel, amikor becsukta a telefonjt. Kicsszott a kezbl a gyepl. Charles teletlttte a csszjket kvval. Akr be is vlthatja a fenyegetst, s muszj, hogy a helyeden maradj. Nagy hasznodat veszem a rendrkapitnysgon. Paul lla megfeszlt. Egy szt sem szl, ha idejben kinyrja. Vagy engedje, hogy megtegyem n. Charles szemldke megemelkedett. De n mg nem vgeztem vele. Nem fogom meglni Garth szeretjt. Charles szelden flpillantott r a cssze fltt. Dehogynem. Paul szeme megvillant. Fogalmunk sincs arrl, ez a Laneer egyltaln mit tud. Szex utni csevegs merengett Charles. Nem tudjuk, mint mondhatott el Garth Laneernek. Inkbb megvlasztom, hol s mikor fedek fel informcikat. Szeme sszesz217

klt, s rmmel nyugtzta, hogy Paul kihzza magt ltben. Azt akarom, hogy Bobby ott legyen ma dlutn azon a sajttjkoztatn. De mirt? Paul ingerlten csattant fel, pont gy, mint kisfi korban. Azrt, mert ott lesz Susannah. Bobby nem lesz kpes ellenllni a ksrtsnek. Ezrt akarta, hogy felhzzam azzal, hogy Susannah ellopta a raktrkszlett Charles villjval Paul tnyrjra bktt. Edd meg a tojst, fiam! Klnben kihl. Utna meg induls Kira Laneerhez! Elviheted a kocsimat. Paul beledftt a reggelijbe. Legalbb most az egyszer hagyja, hogy Bobby maga vgezze el a sajt piszkos munkjt! Nem akarom, hogy Bobby odamenjen elvgezni a sajt piszkos munkjt mondta Charles llel a hangjban. Jelenlegi llapotban mg elkapjk, s lemaradok a ngyrs l kzvettsrl. ATLANTA, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 9.30 Susannah elbizonytalanodva llt meg Daniel krhzi szobjnak ajtajban. Amikor legutoljra ltta a btyjt, mg az intenzv osztlyon fekdt, s ott zokogott fltte. Most, hogy itt llt, nagyon furcsn rezte magt. A btyja lehunyt szemmel fekszik az g yban, Alex ott l mellette, s egy magazint olvas. Hogy van Daniel? suttogta Alexnek. Jl rkezett a vlasz Danieltl. Felnyitotta kk szemt, amely tudott fagyos s meleg is lenni, vagy szomor. Most meleg volt. Lttalak a hrekben. Megtalltad a lnyokat. Gratula. Ksznm. Susannah gy lt le a szk szlre, mint aki a kvetkez pillanatban elmeneklne. Luke ott maradt mgtte, s kezt a n vlln nyugtatta. Susannah kimrten az lbe ejtette sszefont ujjait. Daniel. El kell mondanom neked valamit, s elg megrz lesz. Luke gyngden megmasszrozta a vllt. gy csak rosszabb lesz. Egyszeren mondd meg neki. Daniel baljslatan nzett fel a bartjra. Mi az? krdezte gondosan artikullva. Nyugi mondta Luke knnyedn, s hangjba nmi jkedv vegylt. Hozz sem rtem a hgodhoz. Mg. Susannah szinte hallotta, hogy a sz ott lebeg a fejk fltt, s lngba borult az arca, nem azrt, mert zavarba jtt vagy flt, hanem az izgalomtl. Mg. Csbt volt. Erteljes. Eszbe jutott a doboz, amelyet a frfi a hlszobjban tart. Mg. Eljvend dolgok hrnke. De ne most, gondolta, hiszen fl kell kszlnie arra, hogy elmondjon valamit, ami egyszerre lesz balzsam s trdfs Daniel szvnek. Frank Loomisrl van sz fakadt ki. Mi van vele? krdezte Daniel mereven, s feszlten vrt. Ma hajnalban megltogattuk Angie Delacroix-t, htha megtudunk tle valamit, s sokkal tbb kiderlt, mint amire szmtottunk. gy ltszik, Angie -nak veken t viszonya volt Frank Loomisszal. De Frank nem akarta felesgl venni, mert valaki mst szeretett. Anyt. Daniel csak pislogott, a szja is ttva maradt a meglepetstl. A mi anynkat? Igen. s ez klcsns volt kzttk, legalbb egyszer Susannah mly levegt vett, majd kiengedte. Nem Arthur Vartanian az apm. Hanem Frank Loomis. Daniel lassan leeresztett. Elszr Susannah-ra bmult, majd flnzett Luke-ra. Biztos vagy benne? Mieltt bejttnk hozzd, tadtam Ednek egy DNS -mintt. Holnapra megtudjuk. 218

 gy viszont a tbbi dolog is rtelmet nyer szlalt meg Luke, s finoman megszortotta a n vllt. Susannah habozott, majd megfogta a btyja kezt. Angie azt mondta, hogy tizenhrom vvel ezeltt Simon valami akkora szrnysget tett, hogy Frank nem tudta eltussolni. Hozztette, anya knyrgtt neki, hogy intzze el, s Frank megtette. Anyrt. Ezek szerint Frank ezrt hamistotta meg a bizonytkokat, s terelte a gyant Gary Fulmore-ra suttogta Daniel maga el. s ezrt tnt el a hten. Azt mondta, szksge van egy kis levegre. Anyt gyszolta. Susannah egy darabig nem szlt semmit, hagyta, hogy a btyja tgondolja, trtkelje a dolgokat. s azonnal szrevette, Daniel mikor dbbent r arra, amit maga a sokkhatstl nem rtett meg ott Angie nappalijban. Daniel szeme felpattant, tekintetk tallkozott, thatan s riadtan nzett a hgra. Akkor anya tudta suttogta rekedten. Tudta, hogy Simon benne volt Alex testvrnek meggyilkolsban. , szent isten, Suze! Anya tudta! Ha nem is a gyilkossgotfolytatta Susannah csndesen , a nemi erszakot mindenkpp. Tegnap este n is erre gondoltam mondta Luke halkan, mire Susannah megperdlt, s gy nzett fl r. s mirt nem mondtl semmit? Annyira bnatos voltl. Arra gondoltam, magad is rjssz majd, amikor ksz vagy r. Susannah pr szvdobbansig megindultan llta a frfi pillantst. Majd visszafo rdult Daniel fel, s kihzta magt. Daniel, lenne mg valami A btyja spadtan nzett fl r. Mg? Igen. Ed egy hajszlat tallt a bunkerbeli irodban, ott, ahol tged meglttek. A DNS kzel ll a tidhez, ami fltestvrre utal, apai gon. Visszatrt a trgyilagos gyszfle hangslyhoz. gy sokkal knnyebb volt. Van egy fltestvred, egy lny. Mrmint mg egy f ltestvred. Garth Davis felesge, Barbara Jean. Bobbynak beczik. Alex szeme elkerekedett. A msik, akirl Granville beszlt, mieltt meghalt volna Daniel ajka hol felnylt, hol lecsukdott. Biztosak vagytok benne? Igen felelte Luke. Az apdnak fut kapcsolata volt a gylekezetetek elz lelksznek a felesgvel. Barbara Jean volt szerelmk gymlcse. s Bobby iszonyatos, Daniel mondta Susannah. Gonosz. Mr tizenegy embert meglt, s t lny meggyilkolst pedig elrendelte. Kate Davist is meglte. Daniel szaporn, felletesen vette a levegt. De mirt? Mirt lte meg Kate-et? Emlkszel, amikor Rockyrl krdeztelek? vette t a szt Luke. Azt hittk, frfit keresnk. Rocky volt Kate Davis, Garth hga. Kate egytt dolgozott Granville -lel s Bobby Davisszel. Daniel egszen sszezavarodott. De Kate eljtt hozznk. Elmondta, hogy aki a mlt hten a duttoni nket gyilkolszta, leveleket kldtt Garth-nak, amelyekben hallosan megfenyegette. Hogy Garth nem mert b eszlni, mert pr vvel ezeltt Jared OBrien elkezdett fecsegni a klubrl, s ezrt meggyilko ltk. Azrt talltuk meg Mack OBrient, mert Kate eljtt hozznk. Csak jtszott velnk? Mint macska az egrrel mondta Luke szrazon. Chase meg n iszonyatosan kiakadtunk.

219

 Szval vatosnak kell lennetek mondta Susannah nyomatkosan. Bobby mg mindig szabadon van. Ezrt van mg mindig r az ajtm eltt jegyezte meg Daniel. Szent isten! Ez Tudom suttogta Susannah. Ez rlet. rlk, hogy elmondttok. Daniel beletrt a hajba. Ez sok mindent megmagyarz. Noha egyik vlasz sem tetszik, de ahogy te is mondtad, ez van. Suze, muszj menedkhzba menned. A sajt biztonsgod rdekben. Mr tgondolta ezt a lehetsget, de el is vetette. Mennyi idre, Daniel? Btyja szeme sszeszklt a hangsly hallatn. Mg el nem kapjuk. s az mennyi lenne? Hetek? Hnapok? Mi van, ha sosem kapjtok el? Tizenhrom vet elvesztettem az letembl Simon, Granville s Bobby miatt. Nem akarok tbbet elveszteni. De most elvesztheted az letedet mondta Daniel vadul. Elvigyzatos leszek. Ltszott, Daniel legszvesebben vitba szllna vele. Legalbb azt grd meg, hogy golyll mellnyt veszel. Susannah ezt mr rg eldnttte. Persze. Veszek. Most pedig megltogatom Monica Cassidyt, s utna lefekszem aludni. Sr dlutn vr rm. Mr az ajtban jrt, amikor Daniel ismt megszlalt, most csndesen. Suze. grd meg, hogy nem kockztatsz, ahogy a Rublonsky-perben! Susannah elkerekedett szemmel fordult htra. Errl meg honnan tudsz? Daniel kk szeme megvillant. Minden gyet ismerek, amelyen azta dolgoztl, hogy az llamgyszsgen vagy. Min degyiket figyelemmel ksrtem. Susannah torka elszorult az rzelmektl. De Azrt hagytalak magadra, mert azt hittem, gy leszel biztonsgban. Nem tudtam bebiz onytani apa piszkos gyleteit, s nem akartalak magammal rntani a mlybe. Fogalmam sem volt rla, hogy mr elcsuklott a hangja, s vrt, mg jra kpes volt beszlni. Tudtam, hogy msodikknt vgeztl a fiskoln az osztlyodban. Azt is, mikor helyezkedtl el gyakornokknt az llamgyszsgen. Minden ltalad vitt per tlett elolvastam. Nem is tudtam mondta Susannah sszetrten. Azt hittem, nem is rdekel. Mindig is rdekelt, mi van veled suttogta a frfi rekedten. Mindig. Minden egyes percben. Szeme felvillant, that lett, s Susannah nem tudott elfordulni tle . Szval, grd meg! ismtelte hatrozottan. grd meg, hogy nem fogod azt tenni, mint a Rublonskygyben! Susannah szeme szrni kezdett, ezrt nagyot pislogott. Meggrem. Most mennem kell. Majd n vigyzok r hallotta Luke hangjt, amikor elindult a lift fel. Luke ott rte utol. Mi trtnt a Rublonsky-gyben? Susannah le sem vette a szemt a liftajtrl. Egy fiskolst lnyt megerszakolt egy csapat frfi, aztn meggyilkoltk. Orosz bnszvetkezettel lltak kapcsolatban. Tallkozt beszltem meg egy informtorral, ak i neveket, dtumokat s bizonytkot grt. Nem akart eljnni az irodba, ezrt egy a bodegnl tallko ztam vele. De kvettk. Alig kt lpsre llt tlem, amikor meglttk. s az informcit megkaptad? 220

 Nem, de a zsaruk elkaptk azt, aki a pasast leltte, s vgl adta fel a tbbieket. s mi lett az informtorral? Meghalt vlaszolt, s mg mindig rezte a mindent elspr megbnst a szvben. s a bntudatot. Nem tudhattad, hogy mi fog trtnni. Susannah semmit sem szlt, aztn hallotta, ah ogy a frfi hirtelen mly levegt vesz. Vagy igen? Gyanakodtam Kinylt a liftajt. Susannah belpett, de Luke csak llt odakint, s t bmulta. Az ajt e lkezdett csukdni, s a frfi ekkor beugrott, majd ujja kz vette Susannah llt, hogy nzzen fel r. Csalit csinltl magadbl! mondta rekedten. A n vllat vont. Egyltaln nem volt ennyire drmai. Aggdtam, hogy valami trtnhet, gy megkrtem a rendrsget, hogy jjjenek velem, hogy mindkettnket megvdjenek. Tnyleg rosszfi volt, Luke. Mindkt oldallal lepaktlt. Mr korbban is informlt a bnszvetkezetrl. Csalit csinltl magadbl ismtelte. Tged is lelhettek volna. Susannah most sem szlt egy szt sem, mire Luke sziszegve elkromkodta magt. Szval tged is megltt. A n ajka flmosolyra hzdott. Golyll mellnyt viseltem. De meglepett, hogy mennyire fjt tette hozz vidman. Szp nagy kk foltom lett tle. Luke lehunyta a szemt, elspadt. Szent Szzanym! El kell ismernem, hogy n is megijedtem mondta Susannah. De megnyertk a trgyalst. Sikerlt igazsgot szereznnk a meggyilkolt lnynak, s egy tucat vdemels szletett az tlet nyomn. Az ajt kinylt, Luke belekarolt Susannah-ba, s odavezette az intenzv osztly eltti vrba. Mieltt a n tiltakozhatott volna, Luke ajka mr az vre tapadt, srgeten, vadul s riadtan. Luke teht fltette. A csk hirtelen flbeszakadt, s a frfi szaggatva vette a levegt. Ezt ne tedd mg egyszer! mondta Luke, majd tkarolta, s ismt maghoz vonta. Csak gy zakatolt a frfi szve, s Susannah vgigsimtott az ers hton, hogy megnyugtassa. Rendben suttogta Susannah. Meggrem. Ajkt a frfi borosts llra nyomta. Vgre visszakapom az letemet, Luke. Nem pazarlom el ilyen esztelenl. Most pedig engedj, hadd menjek! Muszj megltogatnom Monict, mieltt sszeesem a fradtsgtl. Enyhlt a frfi szortsa, s gyngdebben cskolta meg. rlk suttogta. Minek, annak, hogy ki vagyok merlve? Nem. Annak, hogy visszakapod az letedet. s n is a rsze leh etek. Susannah szemldke magasba szktt, megprblt knnyed lenni annak ellenre, hogy hevesen zakatolt a szve. Ez olyan tnyek felttelezse lenne, amelyekre nincs bizonytk, Papadopoulos gynk. A frfi Susannah melle kz helyezte az ujjhegyt, mire a n minden idegszla megfeszlt. Csak gy kalapl a szved. Szval vagy mindjrt szvinfarktusod lesz, amely esetben sz erencse, hogy ppen krhzban tartzkodunk, vagy te is rdekldst tanstasz irntam. Szemldke megemelkedett. Mert megnyer vagyok. Susannah ajka bizseregni kezdett. s szdten szexi. Luke vigyorogva nzett le r.

221

 Tudtam, hogy a vgn elrem, hogy kimondd. Ez is rsze annak a gonosz tervemnek, hogy azt rezd, szksged van rm. Mosolya elhalvnyult, de csak egy kicsit . Hogy haladok? Susannah szve nagyot dobbant. Nagyon, nagyon jl suttogta. Luke a n homlokra nyomta az ajkt. Akkor j. Menjnk be Monichoz! Monica desanyja ott lt a lnya mellett, amikor Luke s Susannah becsngetett az inte nzv osztlyra, s az r beengedte ket. Flton jrtak, amikor az asszony eljk sietett. Hogy ksznhetnm meg nknek? Susannah vgigsimtott az desanya karjn. Nem kell megksznnie. Mg nem tudja, mi trtnt az apjval. Krem, ne mondjk el neki. Mg ne. Ezt megrtjk. Van valami hr? suttogta Luke, habr tudta, hogy semmi hr nem rkezett a frfirl. Folyamatosan kapcsolatban volt az szak -karolinai Harry Grimes gynkkel, azta, hogy megtalltk Genie Cassidyt. m dr. Cassidynek nincs nyoma, s ez mindenkit aggodalommal tlttt el. Mg nincs suttogta Mrs. Cassidy. Ez egy rmlom. Igen, az mondta Susannah. Hogy van Genie? Bent alszik Monie szobjban. Soha tbb nem engedem el ket a kzelembl. Ezt meg is rtem mondta Luke. A llegeztet tubust eltvoltottk. Sokkal jobban nz ki. Igen. Amint megtudtk, hogy valamilyen szert kapott, egy csom vizsglatot elvgeztek, s azt mondtk, tudna egyedl is llegezni. Szerette volna nket ltni. Monica a hgra mutatott, aki egy szkben aludt. Ksznm suttogta. Mg csak most vettk ki a csvet mondta Susannah mosolyogva. Nem lenne szabad beszlned. Muszj krkogta Monica. Hallanom kell a sajt hangomat. Attl fltem, hogy mr soha nem fogom. Azt hiszem, ezt meg is rtem. S megrintette a lny arct. Szval, hogy rzed magad? Jobban, mint eddig. De mg mindig rettenetesen fj . Monica mly levegt vett, elgondolkodott. Muszj elmondanom. Krdeztek Angelrl. s Beckyrl is. Unokatestvrek vo ltak. Egyszerre hoztk be ket. Luke odahajolt az gyhoz, arca egy magassgba kerlt a Monicval. Ebben biztos vagy? Igen. Becky a bartnm volt. A doktor lte meg. Becky folyamatosan prblt megszkni. Suttogtunk a fal alatt. stunk egy kis lyukat. Pontosan gy, ahogy Beardsley s Bailey. s mikor lte meg? Az eltt egy nappal, hogy a lelksz megrkezett. A doktor nagyon megverte Beckyt. Hogy tanuljunk belle. Mirt? krdezte Luke. A doktor nem tudta megtrni. Megprblta megknozni. A szeme megtelt knnyel, amelyek lassan vgigcsorogtak az arcn. Bevitte az irodjba, letrdeltette. rkig. Letaka rta a fejt, hogy ne lsson. Fegyvert nyomott a fejhez, azt mondta, lelvi. s utna bntottafelnzett Susannah-ra. Ahogy magt Simon. Tudja Susannah remeg hvelykujjval letrlte Monica arcrl a knnyeket. Tudom. Most mr vge szlalt meg Mrs. Cassidy. Biztonsgban vagy. 222

Monica megrzta a fejt. Sosincs vge. A fejemben jra s jra lejtszdik . Elfordtotta az arct. Amikor Becky meghalt, akkor velem tette. Annyira sajnlom, Monica suttogta Luke. A lny nem fordult vissza feljk. Nem a maga hibja. sszeszedte magt, majd a frfi fel fordult, immr eltklten nzett r. Egyszer a doktor megkrt valakit, hogy segtsen megtrni engem. Annyira mr ges volt, hogy nem engedelmeskedem neki. Bobby volt az? krdezte Luke. Frfi volt, ebben biztos vagyok. A doktor uramnak szltotta. Azt is mondta, hogy fegyelmezetlenek a foglyai. Monica mintha sszezavarodott volna. Aztn megkrdezte, mit tenne a Victor Charlie. Ezt nem rtettem. Luke rtette. Victor Charlie. V. Vietkong. Mr megint ott vannak a buddhista thchnl, a vietnami tantnl. Ezek szerint Granville s a thchje mg mindig vastagon benne vannak, ennyi v elteltvel is suttogta maga el. Monica, mit mondott az a frfi? Dhs lett. Megttte a doktort. Azt mondta, ezt mg egyszer ne hozza szba. Aztn azt, hogy trjenek meg engem, hogy llat legyen bellem. Hogy elfelejtsem, hogy ember vagyok. De nem sikerlt nekik tette hozz bszkn. Ers vagy mondta Luke, s egyenesen a lny szembe nzett. Ezt sose felejtsd el! Monica fradtan blintott. Azt mondta, ismerte Angelt, s nem tudott igazsgot szerezni neki. Amikor tegnap dlutn beszltnk, s azt hittk, nem hall minket. gy van. Becky elmondta, hogyan kerltek a bunkerbe? A nevelapja mindkettejket eladta Mansfieldnek. Tl regek lettek a weboldalhoz. j lnyokat szerzett. Becky hgait. Becky ezrt prblt folyamatosan megszkni. Hogy kimentse ket. Tudod a vezetknevket? Beckyt s a nevelapjt? Snyder. Mindkettejk. Atlantban laktak. Szeme sszeszklt. Candera 14-25. Luke-nak elakadt a llegzete. Mita laktak ott? Taln hat hnapja. Nem tudom. s a nevelapja honnan tudta, hogy Mansfield megvenn ket? krdezte Susannah. Kamionos kurvk Monica zihlni kezdett, mire Ella nvr sszevont szemldkkel besietett. Mind ki kell mennik! A betegnek egyltaln nem lenne szabad beszlnie. Vrjanak! mondta Monica. Becky nevelapja egy kamionos pihenben tallkozott Mansfielddel. Eladta neki t s Angelt meg mg egy lnyt. Azt hiszem, a msik lny a szo mszdjuk volt. Nem vagyok benne biztos. Ennyi elg! szlt kzbe Ella nvr. Hagyjk pihenni! Jjjenek vissza ksbb! Krem. gyes voltl, kislny! mondta Luke. Pihenj csak! Elmegyek a Candera 14-25-hz, megnzem, htha ott van mg Becky nevelapja. Valakit a pokolba kell hajtanom. Monica megragadta Luke kezt. Mentsk meg Becky testvreit, krem. rtk halt meg! Minden tlem telhett megteszek. ATLANTA, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 12.15 Luke leparkolt a ltr eltt. Meg sem moccant, hogy bemenjen, csak lt a kormnynl, s maga el bmult. Susannah, amita Luke res kzzel jtt ki a Candera 14 -25. alatti leppukkant laksbl, rzkelte a frfi elfojtott dht. Becky Snyder nevelapja s a kishgai 223

mr nem laktak ott. Senki nem tudta, hova mentek. Legalbbis ezt mondta az sszes szo mszd. Mirt lnk egy ltr eltt? krdezte vgl Susannah. Ez a testvrem, Leo ltere. Ide szoktam jnni. Amikor elnt a dh, s flemszt, hogy mr semmi msra nem tudsz gondolni Luke ekkor megfordult, szeme feketbb volt, mint az jszaka. Amikor elszr meglttalak, tudtam, hogy meg fogod rteni. Ugyanez a dh van bennem is. Ezt is tudtam. Luke, nem a te hibd volt. Kezt a frfi karjra tette, de elrntotta. Ne most figyelmeztette. Mg bntanlak. Nem, nem bntanl. Nem ilyen ember vagy. Luke semmit sem szlt, mire Susannah felshajtott. Menj, s lj szt valamit, vagy vigyl vissza a laksodra, ahol vgre aludhatok. A frfi elnzett oldalra. Nem vihetlek vissza a laksomra. Mg nem. Mirt nem? krdezte Susannah. Mert kvnlak mondta rekedten. Susannah htn borzongs futott vgig, stten s mlyen. Mondhatok nemet. Luke ismt rnzett, s a mellkasa megfeszlt, a tdeje meg sszeszklt. De nem fogsz mondta. Mert per pillanat te is akarsz engem. Veszlyes vagyok, s k iszmthatatlan, nem vagyok ura nmagamnak. Ami miatt te vagy az ura a helyzetnek. Ez az, ami miatt te uraltad a helyzetet minden egyes alkalommal, amikor elmentl egy vadidegen frfival, hogy egy mocskos hotelszobban szexeljetek. Susannah tgondolta, amit Luke mondott, s a sajt rzseit is. Aztn flrelkte a haragjt. s? s n nem tlem el, amit tettl, mert megrtem, hogy szksged volt arra, hogy urald a helyzetet. Csak nem akarok gy lenni veled. Amikor velem szeretkezel, azt akarom, hogy engem akarj, nem pedig azt a szemlyt, aki most vagyok. Jin s jang mondta Susannah csndesen. Sttsg s vilgossg. Luke, mindkett te vagy. s ha szeretkezem veled, akkor az azrt lesz, mert kvnlak. Mindenestl. Nem csak a kedves s rzkeny lnyed kiugrott az autbl. Gyere, lvldzznk egy kicsit! Az ajtban egy frfi fogadta, aki tiszta Luke volt, csak fiatalabb kiadsban. Te vagy Leo. Susannah vagyok. Tudom. Gyere be! Leo Luke-ra pillantott, aki mg mindig a kocsiban lt. Mr megint rgdik valamin? Kemny napok vannak mgtte. Susannah a fegyverszekrny fel mutatott. Megengeded? Mr lttl korbban is? Persze. Hadd krjem el azt ott! Az vegen keresztl egy kilenc millimteres flautom atra mutatott, tapasztalatbl tudva, hogy ez jl beleillik az kis kezbe. J vlaszts. Menjnk! Amikor Susannah vgzett az els krrel, Leo lenygzve pillantott r. Susannah a papr cltblt nzte, amelynek feje helyn most paprfoszlny ktelenkedett. Mg egyet? Nan. Leo figyelte, ahogy Susannah jratlt. Hol tanultl meg lni? Egy zsaru tartozott nekem egy szvessggel, s cserbe megtantott. Zavarba ejten me gnyugtatnak tallom. 224

 n is mondta a frfi. Tartasz is magadnl fegyvert? Igen, New Yorkban. Egy vvel ezeltt volt egy kellemetlen tallkozsom egy lved kkel. Azutn szereztem meg a rejtett fegyver viselsre szl engedlyemet, de nem hoztam magammal a fegyverem. Mr bnom. rtem. s mi trtnt Luke -kal? Nyomra bukkant pr gyereknek, akiket az interneten rultak. A lakst megtallta, de mr rg eltntek onnan. Mostanban mintha mindig ez trtnne vele mondta Leo szomoran, mire Susannah blintott. llandan hajtja magt tette hozz Susannah. A vgn mg sszeroppan. Ez elfordul. Luke hajtja magt, sszeroppan, aztn idejn leereszteni a gzt, majd h azamegy, s ott sszepillanatragasztjk elmosolyodott. Erre val a csald. Susannah-t hirtelen vgyakozs fogta el, s nem is prblta letagadni. Szerencssek vagytok. Tudom mondta a frfi, s a cltblra mutatott. Lj mg egy krt! A cg fizeti. Az els kr gyakorls volt, semmi szemlyes. Msodszor azonban a pr ra mlva kezdd sajttjkoztatra gondolt. A cltbla nagyon is szemlyess vlt. Jl clzol mondta Leo, s megborzongott, amikor Susannah befejezte. A cltbla gyka teljesen megsemmislt. Garth Davis volt. Luke vgre bejtt utnuk. Akkor klnsen jl clzol mondta knyszeredetten. Leo odadobta Luke-nak a kulcsokat. Zrjatok be, ha vgeztetek. Meggrtem a mamnak, hogy mg vacsora eltt vzszintbe lltom a mosgpt. Susannah, tged is meghvunk, termszetesen. Ne ezen a hten mondta Luke. Muszj aludnia. Susannah ltta Luke szemben a fjdalmat. Tnyleg szksge van arra a csaldi pillanatragasztsra. A trgyalsok eltt mg ennyit sem alszom. Mondd csak meg a mamdnak, hogy ott l esznk fordult Lehoz. Ksznm. Leo elindult kifel, s mg bcszul htraintett. Luke a falnak dlt, messze Susannah -tl. Chase felhvott, amikor a kocsiban voltam. Pete megtallta Bobby fiait, Rob Davis cs aldjnl. Kate pr nappal ezeltt nluk hagyta ket, megkrte Robot, hogy senkinek egy szt se szljon. A gyerekek jl vannak. Susannah megknnyebblten shajtott fel. Ez j hr. Tnyleg szksgnk volt mr r. Pontosan. Gyere! Hazaviszlek, hogy tudj aludni egy kicsit. Nem, tmegynk a mamdhoz. Susannah vatosan kzeledett felje. Most mr rtalmatlan vagy? A frfi arca egszen elvrsdtt zavarban. Aha. , hagyd ezt abba, Luke! Temperamentumos vagy. Sokan azok. Te taln egy kicsit jo bban, mint az tlag. s akkor mi van? Uralod. A frfi szeme megvillant. s mi lesz, ha egy szp napon nem uralom? Mi van, ha tlsgosan felmegy bennem a pumpa, s krt teszek valakiben? Elfordtotta a tekintett. Mi lesz, ha krt teszek benned? fejezte be halkan. A tbbi nnl is aggasztott ez? Nem. Soha nem tartottam ki egyik mellett sem annyi ideig. Egyik sem jelentett annyit nekem. 225

 Szval nem is igazn volt senkid sem, csak azok a nk, akiket idnknt gyba vittl, hogy ne legyl jjel hromkor egyedl Luke, gy tnt, mintha megundorodott volna magtl. Nagyjbl gy van. Susannah addig hzta Luke llt maga fel, mg a frfi r nem nzett. El akarsz ijeszteni, Luke? Taln. Nem. A francba is! felshajtott. Nem csak te vagy bizonytalan nmagadban. Susannah kezdte megrteni. Akkor mit tegynk? suttogta. Luke gyngden maghoz hzta. Most? Elmegynk a mamhoz. Szerintem brnyt kszt. DUTTON, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 12.30 Hogy az a rohadt let! Ez fj! csikorgatta a fogt Paul. Ne nyavalyogj! mondta Charles. Alig rtem hozzd. A francba! Hsz ve vagyok rendr, de mg a krmgyam sem szakadt be soha. Csak egy nagyobb karcols jegyezte meg Charles, habr a srls annl sokkal slyosabb volt. Ennl csnybbakat is lttam sajt magamon. A sajt fjdalma rn tanulta meg, hogyan kell helyrehozni a sebeket. s a hegei az kes bizonytkok r. Tudom, tudom drmgte Paul. Charles szemldke a magasba szktt. Parancsolsz? Paul lesttte a szemt. Semmi. Elnzst. Gondoltam mondta Charles elgedetten. sszevarrlak. Rendbe jssz. Ez nem trtnt volna meg, ha rvid przon tartja a kutyjt dnnygte Paul, majd ismt sszerezzent, amikor Charles megbkte a tvel. Elnzst. Charles megint megbkte. Uram tette hozz Paul sokkal tisztelettudbban. Rendben. Nem kell fltkenykedned, Paul. Bobby rtkes a szmomra. De te tbbet rsz. Megszlalt a bejrati ajt csengje, mire Charles morcosan nzett fl. Ha ez is egy riporter Ne gyere el! Riporter volt, de helyi. Marianne Woolf. Mit tehetek nrt, kedvesem? Marianne flemelte a tekintett, s Charles szeme elkerekedett. Gyere be! mondta kurtn. Becsukta az ajtt, s elkapta Bobby llt. Mi a francot mvelsz? Kiprblom, hogy az lcm mennyire hatsos. nt is becsaptam, szval nyugodt an ki-be sasszzhatok a Grand Hotelban Gretchen French sajttjkoztatjn. Charles htrbb lpett, s vgigmrte a nt. Honnan szerezted ezt a parkt? Marianne fejrl. Nem igazi a haja, de senki nem tudott rla, csak n meg Angie Delacroix. De a rendszeres fodrszltogatsok kezdte a frfi. Minden cstrtkn odament. Hisgi krds. Majdnem teljesen kopasz. De a melle igazi Bobby megpaskolta a sajt mellt. Szilikonos melltartbett. A frfiakat annyira lekti majd, hogy az arcomra gye t sem vetnek. Hol van Marianne? Kitttem, s bent fekszik a sajt csomagtartjban. Szksgem volt a sajtigazolvnyra. 226

 Ki festett ki? krdezte Charles. n. A luxuskurva munkjhoz tartozik. Tegnap este ta nem ettem, s majd hen elsietett a frfi mellett, de megtorpant, amikor bert a konyhba, s csak bmult Paul -ra, majd Charlesra. Mi a franc ez? Ezt nem rtem. Mit? Azt, hogy ismerjk egymst? krdezte Paul ingerlten. Vagy azt, hogy meglttek, amikor a rohadt megbzsodat vgeztem ? Bobby gyorsan maghoz trt, s felszegte a fejt. Kira Laneer meghalt? Termszetesen. Sztlttem azt a rohadt fejt. Akkor egy csom ragtapaszt vehetsz a fizetseden . Bobby Charles fel fordult. Mirt van itt? Mert az enym. A n a fejt rzta. Nem. Paul nekem dolgozik. Te csak fizeted jegyezte meg Charles , de mindig is az enym volt. Sosem volt a tid. Bobby szeme megvillant. n talltam. n formltam! tallt meg tged, mert azt mondtam neki. Sosem volt a tid. Rocky sem volt s oha a tid, senkid sem volt soha. Leszmtva Tannert, de t meglted. Bobby egy lpst htrlt, az arca egszen felhevlt, elvrsdtt a mregtl. Azrt jttem, hogy elbcszzam. Most viszont csak azt mondom el, amit mindig is aka rtam. Gyllm, maga vnember! Bassza meg a kontrolljt! Bassza meg a szellemi jtkait! Tudja mit? Bassza meg sajt magt! Paul talpra ugrott, de Charles flemelte az egyik kezt. Hagyd! Minden elkpzelhet terleten megbukott. Mg a szletsi eljogt is elvesztette, most, hogy mindenki tudja, ki is valjban. Sosem lesz a tied a nagy hz a dombon, sem a csaldi nv. Mr minden Susannah-. Belenzett Bobby szembe. Semmid sincs. Mg a bszkesged is elvesztetted. Nagyon is sok bszkesg maradt bennem, maga vnember. Remlem, maga meg belefullad a sajtjba! Az ajt bevgdott mgtte, csak gy remegett benne az vegtbla. Ez jl ment mondta Paul szrazon. Ami azt illeti, valban. Most elmegy arra a sajttjkoztatra. Biztonsgiak vdik az esemnyt. Ha fegyver van nla, elkapjk. Annl izgalmasabb a dolog, fiam. Majd feln a feladathoz. Kezd sztesni. Komolyan les lszerrel akar bemenni abba a tmegbe? Charles elmosolyodott. Igen. Sosem jn ki lve. Charles mosolya mg szlesebb lett. Tudom.

227

HUSZADIK FEJEZET

228

ATLANTA, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 13.30 Ilyen a rendezett kosz, gondolta Susannah. Akrmerre fordult, mindentt volt valaki. A nk a konyhban gyltek ssze, a frfiak a nappaliban. Elszr mindenki udvarias kvncsisggal mregette, amikor Luke bemutatta, mg a televzit is lehalktottk erre az idre. A mama azonban Susannah vllra tette a kezt, s beterelte a konyhba a lnyok kz. A nappaliban ismt vltetni kezdtk a televzit, s mindenki egyre hangosabban beszlt, hogy tlkiablja a msort. Apu kezdi elveszteni a hallst magyarzta Luke nvre, Demi, zldsgdarabols kzben. Mivel volt a legidsebb, szmtott a msodtisztnek. Termszetesen Papa mami irnytotta a hadmveletet. A mama vllat volt. Apd szerint nem gy van, szval nincs gy. Susannah akaratlanul is elmosolyodott. A tagads szpsge. Biztosak vagytok benne, hogy semmiben nem tudok segteni? Biztosak mondta Demi. Megvan a magunk kidolgozott rendszere. A kt legkisebb gyereke rohant t a konyhn, s mgttk Kedvesem, a buldog kocogott. Hagyjtok bkn azt a kutyt! szlt rjuk. Szerintem Luke rl, hogy Kedvesem vgre valaki ms utn caplat jegyezte meg Susannah. Luke csak gy tesz, mintha hzsrtos lenne mondta Mitra htrafordulva a tzhelytl. Luke-nak vajbl van a szve. Tudom mondta Susannah, mire Demi felpillantott, s szeme frkszve szklt ssze. Tudod? krdezte, majd finoman rcsapott az egyik ott llkod, tizenkt v krli gyerek kezre. H, fiatalember, azokkal a piszkos mancsokkal hozz ne nylj a megtiszttott zldsgeimhez! Menj, mosd meg a kezed! Eredj! Susannah-ra nzett, mg mindig frkszve. Szereted a gyerekeket? Nem tudom. Nemigen tltttem kzttk sok idt. Mitra elnevette magt. Arra akar kilyukadni, hogy akarsz-e majd gyereket, Susannah. Az sszes n felje fordult. Mg sosem gondolkodtam el ezen Nem leszel fiatalabb jegyezte meg Demi, s Susannah, noha meglepetten, de szintn nevetni kezdett. Ksznm. Demi csak vigyorgott. Szeretek tancsokat osztogatni. A mama flnzett a kszl brnyrl. Hagyjtok bkn, Demitra! Mg mindig fiatal. Susannah a kt nre nzett. Demitra a neved? krdezte Demit. Igen. s neki is Demi Mitrra mutatott. A grg csaldokban a legidsebbet az apai nagyaprl vagy nagyanyrl nevezik el. Apu anyja Demitra volt. A msodik gyereket az anya szleirl, s gy tovbb. Mama desanyja is Demitra volt tette hozz Mitra. Ezek szerint kt gyerek is viselheti ugyanazt a nevet a csaldban? Mitra vllat vont. Sokkal gyakoribb, mint gondolnd. Ismerek csaldokat, ahol hrom Peter nev figyerek is van. Mondjuk a grg nevek eltrk, de mindet Peternek fordtjuk. 229

Demi blintott. Szval hogy hvjk a szleidet, Susannah? Demi! sziszegte Mitra dhsen. Mi az? Demi hirtelen flig vrsdtt. Elnzst Nem gondolkodtam. A szleid Nem volt tl j a kapcsolatod a szleiddel. Demi mintha az enyhe kifejezsek bajnoka lett volna, de ettl fggetlenl feldltnak ltszott, ezrt Susannah elmosolyodott. Semmi gond. Nem hiszem, hogy a szleimrl neveznm el a gyerekeimet. Szval mgis lesz gyereked. Demi immr elgedetten trt vissza a szeletelshez. Susannah mr pp tiltakozott volna, de szrevette Mitra szles vigyort, s inkbb nem szlt egy szt sem. Milyenek a ruhk, amelyeket vettem neked? krdezte Mitra, gyesen tmt vltva. Stacie, ha mr itt tartunk, egszen megmmorosodott, hogy visszaadtad neki azt a ruht. Gondoltam, hogy gy lesz. A ruhk tkletesek, ksznm. De mr majdnem mind a szennyesben van. Mitra szeme elkerekedett. Hogyan? t vltst vettem. Susannah elhzta a szjt. Mindig sszevrezi valaki. , rtem. Mitra ismt megvonta a vllt. Nos, Johnny majd kitiszttja neked. Johnny brmilyen foltot ki tud venni tette hozz Demi. Br-mi-lyet. A beszlgets azokra a foltokra tereldtt, amelyeket Johnny unokatestvrk el tudott tv oltani, majd a tbbi unokatestvrre s csaldtagra, s Susannah hamarosan feladta, hogy va laha is tltja a csaldfjukat. Ehelyett inkbb rlt, hogy a meleg konyhban lehet, s nem egy vendglben, rszt vehet a beszlgetsben, s nem msok csevegst hallgatja az egy sz emlyre tertett asztal melll. Az tkezs is ilyen hangulatban telt. Susannah Luke s Leo kztt kapott helyet, s figye lte, desapjuk fell milyen csndes, odaad szeretet rad a mamjuk fel. s mindenki nev etett, Susannah legszvesebben az egszet begyjttte volna a lelkbe. Mit jelent az, hogy Lukamou? suttogta Lenak. A mama tbbszr is gy szltotta Luke-ot, s a frfi minden egyes alkalommal ellgyult. Susannah rdbbent, hogy pp most tanja annak, milyen az, amikor ssze -pillanatragasztjk Luke-ot. Becenv suttogta Leo a vlaszt. Mintha valaki tged Szuziknak nevezne. De senki nem nevezne annak mondta Susannah komoran, mire Leo kuncogni kezdett. Luke igazi neve Loukaniko, ha mr itt tartunk. A Luke csak affle becenv. Loukaniko suttogta Susannah. Ezt megjegyzem. A vacsora tl hamar rt vget. Mr maga a gondolat is, hogy minden vasrnap dlutn ebben a kaotikus, csodlatos dologban van rszk Nem csoda, hogy Daniel annyira szeret itt lenni. Jv hten is eljssz jelentette ki Demi ellentmondst nem tr hangon. Mg akkor is, ha Luke-nak dolgoznia kell. Ksznm. Szvesen jnnk. A csald, akr egy zajos nyj, elindult az ajt fel. Leo mr vrta a kabtjval s a retik ljvel. Flsegtette r a kabtot, majd a kezbe nyomta a retiklt is. Susannah meglepetten ka pta a szemt a frfira. A retikl majdnem msfl kilval nehezebb volt, mint amikor megrk ezett, s azonnal rjtt, mi az oka. Leo A frfi ersen meglelte. Hogy biztonsgban rezd magad suttogta. Elhzdott, a szeme ppolyan fekete volt, mint a Luke-, s ugyanolyan that. Ltogass meg minket minl hamarabb! 230

Susannah torka elszorult. Persze. Ksznm. A mama szintn elkapta egy anyai lelsre. Amirl pntek este beszlgettnk kezdte. A vlaszutakrl. Eldnttted mr, melyiken indulsz, tovbb? Susannah-nak eszbe jutott a sajttjkoztat, amely mr csak nhny rnyira volt tle. Mr akkor is tudtam, merre kell mennem mondta. Csak nem tetszett. Akkor az lesz a j irny mondta a mama trgyilagosan. Ahogy Leo is mondta, gyere vissza minl hamarabb! Luka, itt ne hagyd nekem azt a kutyt! Luke elgytrten felshajtott. J. Gyere, kutya! Szltsd Kedvesemnek! hzta Susannah. A frfi egyszer sem ejtette ki a kutya nevt a csaldja eltt. Leo csak kuncogott. Igenis, kedvesem Luke dhsen meredt ccsre. Mr gy is elg baj, hogy haza kellett vinnem ezt az tkozott kutyt dnnygte. Amikor azonban beemelte Kedvesemet az aut hts lsre, megpaskolta a kutyus fejt. J kislny hallotta Susannah a frfit. J kis Kedvesem. A szve majd meghasadt. Akarom ezt a frfit. Akarom ezt. Ez a csald boldog. n is boldog akarok lenni. Luke beszllt a kocsiba, s tekintete a szli hzon nyugodott. Chase azt mondta, hogy menjek haza, s tltdjem fel mondta. s feltltdtem. Ksznm, hogy felldoztad a pihensed. Nagy szksgem volt erre. Susannah az ujjait a frfi ujja kr fonta. Nekem is. Luke az ajkhoz emelte a n kezt. Vigyk haza a kutyt. Utna tallkozm van a csapattal, mg a sajttjkoztatd eltt. Kszen llsz? Igen. Kszen. s rbredt, hogy csakugyan felkszlt. Menjnk! DUTTON, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 15.15 Luke Chase-t az udvaron, egy padon lve tallta. A frfi komoran figyelt kt kacst, am elyek hesen csipegettek valamit a fldrl. Chase egyik kezben egy zacsk pattogatott kukorict tartott. Ujjai kztt g cigaretta. Nem is dohnyzol szlalt meg Luke. Chase a cigarettra pillantott. De rgen igen. Tizenkt ve s ngy hnapja szoktam le rla. Mi a baj? krdezte Luke, s mr meg is aclozta magt az jabb rossz hrre vrva. Chase flnzett, arcn nem volt mosoly. Bobby most lpte tl a tucatot. Tizenhrom. Luke szve elszorult. Monica desapja? Nem. mg mindig nincs meg, s Borenson br sincs. A Davis gyerekeket megtalltk, de akkor kirl van sz? Jersey Jamesonrl. vitte el a lnyokat a bunkerbl Ridgefield House -ba. Megprblt feltakartani, de megtalltuk Ashley Csorka egyik hajszlt s a padln hnysnyomot is. Ashley emltette, hogy rosszul lett a hajn drmgte Luke. Ki volt a tizenharmadik? Kira Laneer. 231

Luke lerogyott a padra. Garth Davis szeretje. Meghalt? Elmletileg igen. A valsgban nem. Chase, ennek semmi rtelme. A frfi felshajtott. Tudom. Fradt vagyok. s most mr biztosan tudom, hogy besg van a csapatban. Ma reggel szndkosan emltettem meg Kirt a megbeszlsen. Igazbl a n nem adott tippet. Luke a szemldkt rncolta. Gyanakodtl, hogy valamelyiknk? Valakire gyanakodtam gy ltalban. Ms. Laneert bedugtam egy menedkhzba, s ezt jl is tettem. Valaki pr rval ezeltt beltt a laksba. Azt a prbababt tallta el, amelyet a kanapra ltettnk. Parkban, hogy htulrl gy nzzen ki, mint Kira. Amikor az gynkeim rajtakaptk a pasast, akkor rjuk ltt. Luke lehunyta a szemt. s? Az egyikk llapota stabil, a msik kritikus. A lvldz elmeneklt. Az egyik gyn knek sikerlt visszalnie. Szerintnk az egyik karjt eltallta, de a pasas ettl nem lassult le. Szent isten, Chase Tudom. Korbban alaposan megntztk az ablak alatti virggyst. Szp ciptalplenyomatot kaptunk. Frficip, negyvennyolcas Luke a fejt csvlta. Bobby nem lehet. Mg az n lbam sem ekkora. Nem, Bobby negyvenkettes cipt hord. Ekkora cipben kptelen lett volna futni, kl nben is, a lenyomat egyenletes volt. Ezt a cipt teljesen kitlttte egy negyvennyolcas lb. Kpnk is van a lvldzrl, de az arct maszk takarta. Szval valahnyszor megemltnk valakit a megbeszlsen, azt kiiktatjk. Nagyjbl errl van sz. Nem hiszem el, hogy kzlnk valaki. Mg Germanirl sem tudom elkpzelni. Hank nem volt ott, amikor Jennifer Ohmanrl, a nvrrl beszltnk. Mr rtestettem a feletteseimet, s bevontuk az OPS -t is. Luke sszerezzent. A szakmai sznvonal ellenrzsre hivatott osztly volt a szksges rossz, de minden zsaru, akr j, akr rossz, sztnsen utlta, ha megjelentek a sznen. Mit fognak csinlni? Mindenkit egyenknt megvizsglnak. A nyomozs folytatdik, de minden mobilt, vez etkes telefont figyelni fognak. s mirt mondod el ezt nekem? Ez azt jelenti, hogy rm nem gyanakszol? Luke megprblta nem ingerlten feltenni ezt a krdst, de a fene vigye el, is utlta az OPS -t! n egyiktkre sem gyanakszom mondta Chase feldhdve. Nagyot szvott a cigarettbl, s khgni kezdett. A francba! Ma mg cigizni sem tudok rendesen! Mikor aludtl utoljra, Chase? Tl rg, de ezzel itt Kptelen vagyok aludni, ha tudom, hogy egy rul van a sorain kban. Mit szeretnl, n mit tegyek? krdezte Luke kedvesebben. Azt, hogy tartsd nyitva a szemed. Ez is az egyik oka annak, hogy hazakldtelek. Amikor Bobby meggyilkolta azt az polnt, ugyanazzal a lendlettel Susannah -t is meglhette volna. Azon tprengek, mirt nem tette. n lennk az egyetlen, aki tudja? Aha. s ha n rejtlyes krlmnyek kztt meghalnk, az OPS levakarhatatlanul rd t apad.

232

 Ksznm mondta Luke szrazon. Mindent meg fogok tenni azrt, hogy te is letben maradj. Chase kidobta a pattogatott kukorict. Kopjatok le! drmgte a kacsknak. Minden rendbe jn mondta Luke. Mindent kidertnk. Na ja. De mire kidertjk, lesz mg l gynkm? ATLANTA, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 15.55 A zsfolsig megtelt teremben Bobby az oldalt gondosan levlasztott helyrl hat nt szmolt meg az emelvnyen. t nt, akit Garth megerszakolt, s a drga, kicsi Susannah-t, aki az asztal balra es vgn lt, a legkzelebb a kijrathoz. Most vgre rmosolygott a szerencse. A hat n azonban nem mosolygott. Komolyak voltak, nhnyuk szemmel lthatan ideges. Gretchen French karja felktve. Bobby ezt elgedetten nyugtzta. Susannah azonban higgadtnak ltszott, amitl Bobbyban flment a pumpa. Gondosan kisminkelhette magt, mert nem volt kariks a szeme, pedig Bobby biztosan tudta, hogy a n napok ta egy szemhunysnyit sem aludt. Habr ez cseppet sem szmt. Nemsokra gyis meghal, mert a goly egyenesen a szvbe repl. A kilenc millimteres, amely ott lapult Bobby zsebben, szpen elvgzi majd a felad atot. Mosolyogva stlt t a fmkeres kapun, nyakban ott himbldzott a sajtigazolvny. A sminkjnek, a kitmtt mellnek s Marianne parkjnak hla Bobby mg a legszigorbb tszek szerint is olyan, mint az az jsgrn. Ennek ellenre sszeszorult a gyomra, amikor Charlesra gondolt. Hlye vnember. Mirt rdekel a vlemnye?m az lete sorn kapott trdst nehz csak gy flrergnia. Mg mindig bizonytani akart. Bszke volt. Tehetsges. Nemsokra Charles is megltja, s mindenki ms is, aki a CNN l adst vagy az ismtls eket nzi. Bobby ellenllt a ksrtsnek, hogy megrintse a zsebbe rejtett fegyvert. Igazi volt. Megtltve. Maga ellenrizte a ni mosdban, nem sokkal azutn, hogy egy dzsekibe tekerve s gy htizskba tve htulrl tadtk neki. gyesen megoldotta a kapcsolattartja. Ltod, nekem is van valamim, vnember. Egy besgja a nyomozhivatalban. Akit Paul adott neked. s Pault Charles adta neked. A gondolat rossz szjzt hagyott maga utn. Most, hogy visszagondolt, rdbbent, kijtszottk. Hogy ppen akkor tallkozott Pau llal, amikor szksge volt egy zsarura bent az atlantai rendrkapitnysgon, ez akkor a sors keznek tnt. Most tudta, hogy is pontosan olyan, mint a bbuk, amelyeket Charles mindig m agval vitt abban az elefntcsont dobozban. Most azonban sszpontostania kell. A kvetkez rban Marianne Woolf, a szt rriporter. Marianne-nak gysincs szksge az identitsra egy darabig, addig nem, amg maghoz nem tr. Vgl is nem halt meg, csak elkbtottk. Semmi rtelme nem lett volna meglni. Bobby nem lt meg mindenkit, brmit gondol is Paul. Az a rohadk. Ne gondolj r, klnben elszrod. Inkbb Krbenzett tlet utn kutatva. Marianne-ra gondolj! Bobby mindig is kedvelte Marianne-t. Mr abban a begypsdtt lgkr magniskolban is volt a legvagnyabb, az egyetlen, aki leereszkedett hozz, s szba llt vel e. A gazdag kis ribancok mindig azzal cikiztk, hogy brkivel elmenne, s Marianne-nak akkor nagy szksge volt egy bartnre. A bartsguk vekig tartott, legfkpp azok utn, hogy Garthot polgrmesterr vlaszto ttk. Azta a gazdag kis ribancok, akik annak idejn r se hedertettek, hirtelen sokkal figye lmesebbek lettek. Ezrt elment a jtkonysgi estekre, s mosolygott, m magban gnyosan vigyorgott, hogy egy gyilkost s luxus prostit ltettek a csipks terts asztaluk mell, s most 233

egytt szrcslik a tet az antik ezstcsszkbl. m az a nap volt mind kzl a legnehezebb, amikor Vartanian br hzba hvtk meg dlutni tera. Ott lt az vtizedek alatt felhalm ozott gazdagsg pazar dszletei kztt, s nem kiablta azt, hogy ez az ENYM, s nem kapta el Carol Vartanian torkt, de ehhez minden nuralmra szksge volt. Csak az csillaptotta le, hogy eltte tallkozott Charlesszal. Szksge volt az gretre, hogy az ideje is el fog jnni. Hogy egy szp napon fog lni a nagy hzban, fogj a hasznlni Vartanian nagymama ezst teskszlett. Ez mr sohasem fog megtrtnni. Most, hogy a rendrsg tudja, kicsoda. Most, hogy Susannah mindent tnkretett azzal, hogy azt a lnyt megtallta abban a rohadt erdben. Most el kell hagynia Duttont, el kell hagynia Georgit. Ezt a kibaszott orszgot. Radsul most mr Charles is magra hagyta. Ne gondolj Charlesra! A gylletednek gnie kell. Go ndolj a Vartanian csaldra! Annyira szerette volna kitekerni Carol Vartanian vkony nyakt, nem, muszj lett volna kitekernie. A br felesge volt az oka, hogy a Styveson hzasprnak el kellett kltznie a jl fizet llst jelent duttoni egyhzkzsgbl, mg amikor Bobby kisb aba volt. Carol befolysa miatt az apja mindig csak szegny templomokban szolglhatott a semmi kzepn. Carol Vartanian tette tnkre az lett. Az anyja mondta. s Susannah Vartanian lte az lett. Fent a nagy hzban a szp holmik kztt. A terv ezktl rendelt ruhkkal, a nemzedkek ta anyrl lenyra szll gyngysorokkal. Susannah Vartanian ma mindent el fog veszteni. Elszr a mltsgt. s utna az lett. Bobby ellenllt a ksztetsnek, hogy birizglni kezdje Marianne sajtigazolvnyt, amely a nyakban lgott. Marianne ma reggel azonnal vlaszolt a seglykrsre, Bobby tudta, hogy gy lesz. Garthot letartztattk, a bankszmljukat befagyasztottk, s most mi lesz velem? Marianne bekapta a horgot, st a damilt s az szt is. Semmi ktsg, az is sokat nyomott a latban, hogy felajnlott neki egy exkluzv interjt. Talia Scott, a Georgiai Nyomozhivatal gynke tstlt az emelvnyen, s az asztalnl l sszes nvel kezet fogott. Scott gynk elidztt Susannah eltt, arcra aggd kifejezs lt, m Susannah eltklten blintott. Scott oldalra llt, s Gretchen French kzelebb hzta maghoz a mikrofont. Gretchen megkszrlte a torkt. J napot. Ksznm, hogy eljttek. A beszlgets moraja azonnal ellt, s minden szem az emelvnyre tapadt. Ma hatan vagyunk itt, de tizenhat nt erszakoltak meg azok a duttoni frfiak, akiket a mdia kgazdag klykk klubjaknt emleget. Krjk, vegyk figyelembe, hogy hatunk szmra, akik most itt lnk nk eltt, semmi komikus nincs ebben, sem annak a ht trsunknak a szmra, akik gy dntttek, nem jelennek meg. Vagy annak a hrom ldozatnak a szmra , akik meghaltak. Ez nem vicces. Nem mks. Ez a valsg, s velnk trtnt meg. Ez a Gretchen nagyon j, ismerte el Bobby. Tizenhatan voltunk folytatta Gretchen s egy fiatalemberekbl ll banda megersz akolt bennnket, majd a szgyennket s flelmnket hasznltk ki, hogy hallgassunk. Egyiknk sem tudta, hogy vannak msok is. Ha tudtuk volna, mr akkor megszlaltunk volna. Ehelyett most szlalunk meg. Vrjuk a krdseiket, de vegyk figyelembe, dnthetnk gy is, hogy nem vlaszolunk rjuk. Nemsokra, gondolta Bobby, s a pulzusa az egekbe szktt. A Journal egyik riportere, aki arrl ismert, hogy lelkiismeret-furdals nlkl srolja a j zls hatrait, nvtelen hvst kapott, s nemsokra nagy felhrdlst fog kelteni a krdsvel, s ezt fogja a maga javra fordtani. Magtl rtd lptekkel vgott t a tmegen, mg olyan helyre rt, ahonnan gond nlkl lhet. Hrom lvst tervezett. Az els Gretchen Frenchet fogja leszedni s ezzel zrz avart kelteni. A msodik a drga, des kis Susannah - lesz. A harmadik lvs pedig, gondolta Bobby, az a szerencstlen flts, aki a legkzelebb ll hozzm. Az ez utn kvetkez lkdsdsben knnyedn eltnhet. Ez eddig is bejtt, s Bobby hitt abban, hogy ami nem trt

234

el, azt nem kell megragasztani. s mint eddig is, Bobby pontos meneklsi tervet dolgozott ki. Vgigpsztzta a tmeget. A Journal riportere, akit a bejelentssel felhvott, a harmadik sorban lt, szemben vad tz gett, s vrta a legtkletesebb pillanatot, amikor felpattanhat. s n is. Susannah nyugodt volt. Meglepen az. Csak nzte a tengernyi arcot, s tudta, hogy a me gfelel dntst hozta meg. Azt is tudta, hogy abban a pillanatban, hogy lelt az asztalhoz, szrnyra keltek a pletykk. A mdia tudta, hogy az ldozatok meg fognak szlalni. Fog almuk sem volt rla, hogy is az ldozatok kz tartozik. Most mr minden bizonnyal tudjk. Az arct azonnal felismertk, s fel -morajlott a terem, egszen felvillanyozdtak. A riporterek elkapdostk a BlackBerryjket s a mobiljaikat, mind elsnek akart hrt adni errl a szaftos rszletrl. Marianne Woolf ott llt oldalt, a frje helyett tudst a Duttoni Hreknek. A kpek, amelyeket Marianne ksztett Kate meggyilkolsrl s Sheila temetsrl, aznap reggel betlt ttk a Hrlap cmoldalt. Susannah mr ltta lelki szemvel, hogy msnap lesz az egyik cmlapsztori. Luke is ott llt a terem hts traktusban, ugrsra kszen figyelt. Susannah s a msik t ldozat a hts ajtn rkezett, hogy elkerljek a tmeget, de mindenki ms csak gy lphetett a terembe, ha eltte thaladt a fmkeres kapun. A Georgiai Nyomozhivatal nem kockztatott semmit a biztonsg tern. Ennek ellenre tudta, hogy Luke minden egyes arcot alaposan megnz, minden viselkedst megjegyez. Megnyugtat volt tudni, hogy vigyz r. Talia mindegyikkhz kln-kln btort szavakkal fordult, Susannah eltt meg is llt, hogy mg utoljra rkrdezzen, komolyan gondolja -e. Susannah nagyon is komolyan gondolta. Amikor Gretchen szlsra emelkedett, mindenki elcsndesedett. Gretchen korbban me gosztotta velk az elre megrt nyilatkozatt, s a sokatmond, mgis szenvedlyes szavai t bbknek is knnyet csaltak a szembe. Most azonban szraz a szemk, ahogy kszlnek a h amarosan rjuk zdul krdsekre. Az els egy riporterntl rkezett. Hogyan szereztek tudomst egymsrl? Talia elre felrta Gretchennek az erre adand vlaszt. Egy msik llamban trtnt sorozatgyilkossg gyben foly nyomozskor elkerltek a zaklatsunkrl kszlt kpek. Az utbbi egy htben a Georgiai Nyomozhivatal ezekrl a kpekrl meghatrozta a szemlyazonossgunkat. Villogtak a vakuk, s Susannah hallotta, hogy itt is, ott is a Simon Vartanian s Philadelphia szavakat sugdossk, s vele Daniel s az nevt. Fejt felszegte, ahogy megtanulta az alatt a sok-sok v alatt, amg Arthur Vartaniannel egy fedl alatt lakott, a tekintete kzmbs lett, teljes tudatban annak, hogy a legtbb fnykpezgp lencsje r szegezdik. Egy frfi llt fel. Milyen hatssal volt a zaklats az nk letre? A nk egymsra nztek, s Gretchen msik oldaln Carla Solomon kzelebb hzta maghoz a mikrofont. Mindannyiunk letre ms s ms hatst gyakorolt, de sszessgben vve pontosan ugyanazokat a kvetkezmnyeket szenvedtk el, mint a legtbb, zaklatst tl ldozat. Go ndot okozott neknk a kapcsolatok kialaktsa s megtartsa. Nhnyan kzlnk ptszerekhez nyltak. Egyiknk ngyilkossgot kvetett el. Ez vgzetes, pusztt hatssal volt az letnkre, s tarts sebeket okozott. Ekkor a harmadik sorban felllt egy frfi, s Susannah-t azonnal rossz elrzet kertette hatalmba. A frfi szeme r szegezdtt, s az arcra elgedettsg lt, amitl Susannah-nak felllt a htn a szr. 235

 Troy Tomlinson a Journaltl mutatkozott be. A krdsem Susannah Vartaniannek szl. A mikrofont odaadtk neki. Susannah a szeme sarkbl Luke -ot kereste, de a frfi mr nem volt a terem vgben, s ettl a knyelmetlen rzse tovbb ersdtt. Mindannyian tizenhrom vvel ezeltt lettek ldozatok kezdte Tomlinson , s azt gondolom, mindannyiunk nevben beszlek, ha azt mondom, egytt rznk nkkel, s me grtjk, mirt nem jelentettk annak idejn a zaklatsuk tnyt. Mindannyian tizenhat vesek voltak, tl fiatalok ahhoz, hogy ezzel a szrnysggel megbirkzzanak. Hangjban a rszvt hamisan szlt, amitl Susannah-t kiverte a hideg, a mellette l Gretchen is megmerevedett. De Susannah, pont n, akit arrl ismer mindenki, hogy fent, New Yorkban a nemi erszakot elszenvedett szemlyeket arra buzdtja, hogy lpjenek nyilvnossgra, hogyan magyarzz a, hogy kptelen volt bejelenteni a msodik nt rt zaklatst, amely ht vvel ksbb kvetkezett be, s amelynek sorn a bartnjt brutlisan meggyilkoltk? A kznsg felhrdlt, ezrt Tomlinson hangosabban folytatta. s hogyan reagl arra, hogy Garth Davis tagadja, hogy megerszakolta nt? Susannah szve zakatolni kezdett. Honnan tud Darcyrl? s amikor a msodik krds is eljutott a tudatig, felizzott benne a dh, s elnyomta a flelmt. Garth Davis tagadja, hogy megerszakolt? Annak ellenre, hogy az a sok kp bizonytja? Rohadt, szemt llat. Nem! Csak nyugodtan!Mondd meg az igazat! Mr. Tomlinson, n azt sugallja, hogy az a nemi erszakot elszenvedett ldozat, aki nem jelenti be a bncselekmnyt, feleltlen s retlen, de ez az llts hallatlanul rzketlen s kegyetlen. Elrbb hajolt, nem mosolygott. A nemi erszak nem csupn testi bntalmazs, s az ldozatok, belertve engem is, szmos kvetkezmnnyel knytelenek szembeslni, egyebek kztt a szemlyes biztonsg, az irnyts s bizalom elvesztsnek rzetvel. Ez gy trtnik, akr tizenhat, akr hatvanhat ves az ember Amikor hat vvel ezeltt a bartnmet meggyilkoltk, egyttmkdtem a hatsgokkal, amennyire csak tlem telt. Mindent megte ttem azrt, hogy a tnyeket a tudomsukra hozzam, akkor is, ha n magam a msodik bnta lmazsomat prbltam tllni. A bartnm gyilkost vgl elkaptk, s most a bntetst tlti. A frfi kinyitotta a szjt, de Susannah nem hagyta szhoz jutni. Mg nem fejeztem be, Mr. Tomlinson. Kt krdst tett fel. Mr. Davis semmi esetre sem tagadhatja a megerszakolsunkat, sem azt, hogy rszt vett benne. A bizonytkok magukrt beszlnek. Ocsmnyak s zavarba ejtk. De megcfolhatatlanok. Tomlinson elmosolyodott. Beszltem Davis polgrmester rral. Nem mindegyik bncselekmnyt tagadja, Susannah. Csakis az nt. Arra kri, hogy mutassa be a kpet, amelyen megerszakolja. Hogy az a j desanyd! A higgadtsgt azonban tovbbra is megrizte. Mr. Davis felelni fog Isten s Georgia llam polgrai eltt az ltala elkvetett bnkrt. Tudom, mi trtnt velem. Amit Mr. Davis mond, az lnyegtelen. Ahogy mondtam, a bizonytkok cfolhatatlanok. Most pedig, Mr. Tomlinson, foglaljon helyet. Vgeztnk. Bobby mly levegt vett. A kis ribanc. gy suhant keresztl az aknamezn, mintha csak rohadt pipacsok lettek volna. Rohadjon meg. Hogy rohadnl meg! Susannah Vartanian utoljra diadalmaskodott. Most. Itt az id. Vigyzz, llegezz! Tartsd magad a tervhez, klnben bilincsbe verve vezetnek el. Elszr Gretchent. Susannah-t msodiknak. Akrkit harmadiknak. A keze nem is remegett, amikor belenylt a zsebbe, megigaztotta a fegyvert, hogy a zsebbl lhessen vele. Biztos kzzel clzott, amikor meghzta a ravaszt, a hangtompt pukkanst elnyelte a riporterek kiltozsa, akik a kvetkez krdst igyekeztek fltenni. Komoran mosolygott, amikor eltallta Gretchen mellkast. Gretchen elrebukott, pp amikor a msodik lvedk egyenesen Susannah szvbe tallt, s a n httal elterlt a fldn. 236

A harmadik lvedk egy frfit tallt htba, aki videokamert tartott a vlln. sszerogyott, akr egy zsk, a kamerja darabokra trt a fldn. Sikoltsok tltttk meg a levegt. Megfizethetetlen! ttrte magt az izgatott tmegen, a fnykpezgpek kereszttzben gy rezte magt, mint egy hressg a vrs sznyegen. m a lencsk az emelvny fel irnyultak. A zsaru, aki az emelvny mellett rt llt, odarohant, s letrdelt az operatr mell. Bobby higgadtan elstlt az emelvny mellett a hts bejrat fel, hogy eltnjn. Hirtelen megtorpant. Susannah Vartanian ott hasalt az asztal alatt, tgra nylt szeme ber, s kis kezben egy hatalmas fegyvert szorongatott. Az emberek vltztek. Mgtte Gretchen nyszrgtt, s hallotta, amint Chase mentrt kilt. Susannah-nak gett a mellkasa. A francba! Ez fjt. Jobban, mint mltkor. sztnsen az asztal al gurult, belenylt a retikljbe a fegyverrt, amely mg nem volt nla, amikor lelt Leo Papadopoulos mell a vacsoraasztalhoz. A kvetkez pillanatban el is felejtette, mennyire g a mellkasa, mert azon kapta magt, hogy egy hideg, kk szemprba bmul. Csak egy pill anatig tartott, mire felfogta a vizulis ellenttet. A haj s a mell Marianne Woolf. De a sz emek Barbara Jean Davishez tartoznak. A n szeme sszeszklt, vicsorgott, s Barbara Jean keze, ami a zsebben bjt meg, flemelte a kabtot, s eltnt egy fegyver csvnek merev krvonala. Egy szvdobbansig Susannah Bobby kk szeme kz clzott, majd meggondolta magt. Megvlts lenne neked a hall, te ribanc. Inkbb Bobby jobb kezre clzott, majd ltt. Bobby szemn dbbenet villant t, majd fjdalom, azutn dh. Susannah fegyvernek d rdlse nyomn jabb sikoltozs kezddtt a tmegben, majd lptek dbrgtek az emelvnyen. Dobja el! vltttk a parancsot a feje fltt, s jabb vakuvillansok kvetkeztek, ami miatt Susannah szeme eltt pttyk kezdtek tncolni. Mg gy is ltta Bobby gnyos vigyort, ahogy a n j pr lpst htrl, majd elnyeli a tmeg. De kiltotta Susannah fjdalmban, amikor egy bakancs rtaposott az alkarjra. Dobja el a fegyvert, s tegye a kezt jl lthat helyre! rivallt r egy msik hang. Susannah lktet karral, zakatol szvvel letette az emelvny padljra a fegyvert, majd k inyjtotta maga el a kezt. Hat egyenruhs rendr szegezett fegyvert a fej hez. Hallgassanak meg! kiltotta Susannah. Basszus? sszerezzent, amikor a bakancsos lb eltnt a kezrl, s a helyt hideg aclbilincs vette t. De ez a n A zsaru mr megragadta a msik karjt, a hta mg csavarta, amikor valaki lentrl flu grott az emelvnyre, s tekintlyt parancsol n rjuk drrent. Tizedes! Lpjen htra! Most! Luke. Vgre. Susannah kiengedte a visszatartott levegt, ahogy a hat tiszt kimrten htrbb lpett, s Luke trdre ereszkedett mell. Mi a fene trtnt itt? krdezte Chase Susannah hta mgl. Nem tudom vlaszolt Luke. Susannah, mid fj? Susannah megragadta a frfi, kezt, majd trdre tpszkodott, a bilincs ott himbldzott a csukljn. A terem forgott krltte, s sszeszortotta a szemt. Bobby volt az. Fegyver van nla. Itt van, valahol itt a tmegben. Tessk? dbbent meg Luke. Hol? csattant fel Chase. Papa mami brnya mgiscsak a gyomrban marad. Most, hogy ennek vge, gy remegett, mint a nyrfalevl. A szavak szaggatottan trtek fel belle. Parkt visel. Marianne Woolf. gy nz ki, mint Marianne Woolf kezdett hisztrikus llapotba kerlni, de igyekezett legyrni. Fekete ballonkabt van rajta. rtem. Chase futni kezdett, csak gy rengett alatta az emelvny. Te itt maradsz vele!

237

Susannah nagyot nyelt, mert szdlt, s a gyomra hborgott. Luke szortsa ersebb lett a vlln. , istenem. Susannah. Ert vett magn, kinyitotta a szemt: Luke rettegssel a tekintetben meredt a mellkasra. Susannah lassan lenzett, majd dbbenten pillantotta meg a kevlrmellnyt, amely kikandiklt pontosan a szve fltt, a pulvern ttt lyuk all. A francba! drmgte. Ez volt az utols tiszta ruhm. Bobby fl kzzel kigombolta a kabtjt, s magban tkozta Susannah Vartaniant. Hogy rohadna meg! Errl a kis ribancrl lepattannak a golyk, sz szerint s tvitt rtelemben is. A karom g, mint a fene, s Susannah Vartaniannek meg kellett volna halnia. Meg kellett volna halnia! Mellny. Susannah rohadt golyll mellnyt viselt. Tudhattam volna, erre is fel kellett volna kszlnm. Kudarcot vallottam. Ne gondolj tbb Susannah-ra! Inkbb tnj el innen! Csak pr msodperc, s Susannah megkongatja a vszharangot, mr ha a zsaruk hagyjk szhoz jutni. Most egyelre azt hiszik, Susannah a lvldz. Siess! Igyekezz! A tlekeds kzepette Bobby kikecmergett a kabtbl, majd srlt karjra tertette. gy szabadon tvozhat, hla a nyomozhivatali besgjnak, aki a fegyvert egy dzsekibe tekerte, mieltt begymszlte volna a htizskba, amelyet gy adott t Bobbynak a sajttjkoztat eltt. A htn a nyomozhivatal emblmjval elltott dzseki re ttenetesen szortotta, de erre a kis idre megteszi. Gyorsan bedugta Marianna Woolf sajtig azolvnyt a blza al. Elnzst mondta hangosan. Engedjenek t! A krltte lv embereknek elg volt egy pillantst vetnik a dzsekire, s mr flre is lltak. Nyugalom mondta hivatalos hangon. Csak nyugalom. Rendrk tereltk a tmeget a terem kzepe fel, el az ajtktl. Bobby magasra tartott fe jjel kistlt az egyik hts ajtn, oda is biccentett az atlantai zsarunak, aki a kijratot rizte. A frfi kurtn visszabiccentett, majd visszafordult a tmeg fel. Bobby felszegett fejjel elstlt a folyost ellenrz rendrk mellett. Valami? krdezte tle az egyik. Bobby a fejt rzta. Az egyik lvldzt elkaptk odabent, de mg mindig keresik a msikat. Elnzst. Ahogy ment a karjra tertett kabttal, jobb kezt a zsebbe mlyesztette, amelyben a feg yver lapult. A karja veszettl gett, de a keze mg mkdtt. Mr ltta az ajtt. Mg pr lps, s vrja a szabadsg. lljon meg! Rendrsg! Bassza meg! Futva tette meg az utols lpseket, s kzben megfordult, s lni kezdett. Megltt Luke az emelvnyen trdelt, szve a torkban dobogott. Susannah kzfeje lt a mellkasra nyomta, s eltakarta a lyukat a pulvern. Tudom. s rohadtul fj is. sszerncolta a homlokt, prblt koncentrlni. Bobbyt eltalltam. A jobb karjt. Fegyver volt a kabtzsebben. Le akart lni. Mr megint. A francba! Luke ernek erejvel legyrte a rettegst. A rendrk mg mindig dhsen meredtek rjuk, s Susannah jobb csukljn mg mindig ott volt a bilincsk. Susannah beleltt a tme gbe. Luke az emelvnyen hever fegyverre nzett, s azonnal tudta, honnan val. Leo. Ebbl nagy baj lesz, de majd ksbb foglalkozik vele. Most inkbb Susannah-ra figyel. A n arca hamuszrke volt, a szeme tlsgosan is fnylett. Egsz testben remegett. Fjdalmai voltak. Sokkot kapott. s a fnykpezgpek mg mindig villogtak. Muszj kivin nie innen Susannah-t. Fel tudsz llni?

238

 Igen biccentett komoran. Elfordult, amikor Luke flsegtette, s a rohammentket n zte, akik Gretchen Frenchet pp akkor rgztettk a hordgyon. Mennyire slyos? Nem viselt golyll mellnyt vlaszolta Luke. De eszmletnl van, s ez j. Flnzett az t hunyorogva vizslat rendrre, s gyet sem vetve annak dhs pillantsra, leo lvasta a frfi nevt a kitzjrl. Swift tizedes. A hlgyet most kiviszem innen. Krem, vegye le rla a bilincset, most azonnal, itt a fnykpezgpek eltt, hogy lssk. tveszem a lvldzs utni helysznt. Susannah elrenyjtotta a csukljt, s Swift kinyitotta a bilincset. nvdelem volt mondta Susannah csndesen. Elszr ltt. A tiszt rpke pillantst vetett a lyukra Susannah pulvern. Beltt egy csom rtatlan ember kz, Miss Vartanian. s ha nem tettem volna, akkor mr nem lek. Kt vrs folt jelent meg spadt arcn. Dhs volt, de a hangjt uralta. Swift lla megfeszlt. Ezt mind belerom a jelentsembe, s mindent megteszek annak rdekben, hogy az eljrsomrl minden felettesem msolatot kapjon. Akkor mindenkpp kldjn nekem is egyet Luke flvette a fldrl a fegyvert s a retiklt is, majd karon fogta Susannah-t, segtkszen, nem tekintlyt parancsoln. Tmaszkodj rm! suttogta. Lemegynk ezen a lpcsn, s ki a hts ajtn. Hol van a tbbi n? krdezte Susannah, most mr remegett a hangja. Talia kiterelte ket htul. Mind biztonsgban vannak. Kiksrte a hts ajtn, s becsukta maguk mgtt. A zajszint azonnal mrskldtt. Susannah vlla egy hajszlnyit ellazult. Csnd van suttogta. Szinte hallom magam, ahogy azt gondo lljon meg! Rendrsg! A kilts a forduln tlrl rkezett. Kt lvs kvette, majd mg nagyobb kiabls. Luke a hangzavaron t is hallotta, hogy tiszt a fldn. Megfagyott benne a vr. Chase. Luke lekapta az vrl a rdit. Papadopoulos klnleges gynk. Wharton gynk, jelentst krek. Vlasz nem rkezett, s a szve hevesen kezdett verni. Chase, mi a helyzeted? Kt jabb lvs drrenst hallotta a rdiban. Aztn Chase hangjt, s Luke vlla megknnyebblten lehanyatlott. Meglttek egy atlantai rendrt. A gyanstott elmeneklt. Sikerlt neki. Mr megint. A rohadt letbe! Megyek feld. Luke krbevezette a spad Susannah-t a forduln, vgig a msik folyosn, s ott tallkoztak Chase-zel, aki pp akkor lpett be kintrl. Mg mindig a rdin beszlt, szeme gyilkos szikrkat szrt. Tlk oldalra egyenruhs rendr lt, az arca falfehr, a combjt szorongatta, a kezt betertette a sajt vre. A mellette ll tiszt mr elkezdte az elssegl ynyjtst. A hts ajt mellett egy fekete ballonkabt hevert a fldn. Bobby volt az mondta Chase. Rltt a rendrre, majd elrohant. Egy aut vrt r odakint. Utnamentnk. A szeme sszeszklt, ahogy Susannah pulverre esett a pillantsa. Eltalltak Bobbyt is mondta sszeszortott fogakkal. Eltalltam a jobb karjt, mg mieltt megint rm ltt volna. Ezt a kabtot viselte. Nos, minden gond nlkl tudott a bal kezvel is lni. Az els kt lvse a rendr mellnyt rte, a harmadik a combjt. A mentk mr ton vannak. A tiszt ktszer ltt, de Bobby addigra mr kijutott az ajtn. Rlttetek a kocsira? krdezte Luke, mire Chase szemldke sszefutott. Persze. De elhibztuk. A kocsi gy kanyargott ide -oda, mintha rszeg lett volna. 239

Luke elhzott egy pr kesztyt a zsebbl, flvette, majd leguggolt a kabt mell. Hrom lyuk a zsebn mondta. Vgig a zsebbl ltt. Flnzett, s a tekintete tallkozott a Susannah-val. Egy lyuk az ujjn. J sok vr. Megsebeslt jegyezte meg Chase. Krhzba nem mehet. De akkor hova? A folyparti hzba sem mehet, sem a duttoni otthonba folytatta a gondolatot Luke. Susannah? Nem tudom, kiben bzna annyira, hogy segtsget krjen tle. Ltttok, hogy ki vezette a kocsit? Chase lla megfeszlt. Nem lttam rendesen. Aztn nagyot shajtott. Bobby a Georgiai Nyomozhivatal dzsekijt viselte. Luke gyomra sszeugrott, ahogy felllt. A tgla Bobbynak cinkosa van. Besg van kztetek? krdezte Susannah csndesen. Igen mondta Chase fradtan. Mgiscsak rendesen lttad te azt a sofrt suttogta Luke. Chase a fejt rzta. Nem, de flismertem a jrmvet. Leigh kocsija volt. Leigh-? Leigh Smithson? Ekkor megltta Chase arct, s mindent megrtett. A francba! Leigh a besg. A fenbe, Chase, soha nem A francba! Na ja. Chase a homlokt masszrozta. Amint meglttam az autt, azonnal kiadtam a krzst. gy viszont van rtelme mondta Luke lassan. Fleg a nvr a krhzban Leigh hozta nekem az zenetet, hogy tallkozzam vele. Susannah megmerevedett. Ohman nvr azt mondta, hogy egy rt vrt odakint. Ez pont elg id volt ahhoz, hogy Leigh telefonljon, rtestse Bobbyt, s a tlem rkez hamis zenettel kicsaljon tged drmgte Luke. A francba! De mirt? Leigh mirt tenne ilyet? Zsarols? krdezte Susannah. De milyen stt titka lehet, hogy ilyet tenne? Chase kifjta a levegt. Nem tudom. Luke, hvjuk ssze a csapatot eligaztsra. Muszj rjnnnk, hova megy Bobby. Hol a fegyvered, Susannah? Luke elvette. Honnan szerezted? Az apm volt felelte Susannah rezzenstelen arccal. A hzbl hoztam el. Luke-nak sikerlt elnyomnia az elgytrt shajtst, amely kszlt feltrni belle. Susannah Let vdi, s gyesen hazudik. Nem is tudta, mit gondoljon errl. Majd ksbb fog rgdni ezen. Chase csak blintott. Ilyet mg egyszer ne csinlj! Susannah felszegte a fejt. Kapjtok el Bobby Davist, s nem lesz szksg r. Chase arcra komor mosoly lt. Ez jogos. Bobby nekicsapdott Leigh Smithson kocsija ajtajnak, ahogy bekanyarodtak. Visszanye lte a kiltst, ahogy a karjban lktet fjdalom meghromszorozdott. Ltom, most sem vezetsz jobban csikorogta, s Smithson dhs pillantst lvellt felje. Gylllek. 240

 Ja, tudom. De mondom mg egyszer, n nem gyilkoltam meg hrom kisgyereket. Dehogynem mondta Smithson keseren. Bobby felkacagott. Itt kitehetsz. Leigh Smithson lelltotta a motort, s megragadta Bobby kezt. Lj meg! Hogy gy tehess, mintha knyszertettek volna? Nem. De ez segthet. Lekapta magrl Marianne Woolf parkjt, s odadobta. Kopj le! Bobby becsapta az ajtt, s elindult, egsz testben reszketve. Hideg volt. Eldobta a kabtjt, amikor az a zsaru rltt. Mg mindig nla volt a fegyvere, de a mobilja nem. A francba! Szereznie kell egy msik telefont s egy msik kocsit. Ez nem lesz olyan nehz. Fjt a karja. Mg mindig szivrgott belle a vr, de legalbb a vrzs nagy rszt sikerlt csillaptania. Megtapogatta, s rezte, hogy a lvedk mg mindig benne van. Orvosra van szksgem. A krhz azonban szba se jhet, s Toby Granville sem segthet mr, mert meghalt Daniel Vartanian miatt. Hogy ott rohadna meg! Paulra gondolt, ahogy ott lt Charles konyhjban. Charles az sebt sszevarrta. Rosszul volt a gondolattl, hogy fe lhvja Charlest. Gyllte. Ez alkalommal nincs vlasztsi lehetsge. Fel kell hvnia Charlest. Tanner ssze tudott volna tged kapni. De mr halott. n ltem meg. Susannah Vartanian miatt. Ha nem ldzte volna ket a pihenbe Rohadjon meg az a n is! Meg kell halnia. s hamar. De elszr el kell valahol rejtznm. Feltltdnm. Meggygyulnom. Tudta, hov kell mennie. Hazamegyek.

241

HUSZONEGYEDIK FEJEZET

242

ATLANTA, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 18.15 Az operatr s Gretchen llapota is slyos, habr stabilizltk ket mondta Chase, amikor sszegylt a csapat. A rendr, akit Bobby megltt, mr otthon van, s pihen. Hla istennek! jegyezte meg Talia. Szegny Gretchen annyi mindenen ment keresztl az elmlt hten Mint mindannyian drmgte maga el Susannah alig hallhatn. Luke mr ltta rajta az adrenalinfrccs utni sszeomls jeleit, s tudta, nemsokra kvetkezik. Most egyelre mg ott billeg az sszeomls hatrn, s a szve hevesen kezdett verni, valahnyszor eszbe jutott a goly ttte lyuk Susannah pulvern, pontosan a szve fltt. Most a nyomozhivatali melegtfelst viselt e. Luke bizonytkknt beszolgltatta a pulvert a fegyverrel egytt, amelyet Susannah a retikljbe rejtett. Luke tudta jl, honnan kerlt hozz, ahogy azt is, hogy Leo mindent megtett azrt, hogy ne lehessen visszavezetni hozz. Luke egsz letre adsa lett Lenak. Az operatr, ami azt illeti, kifejezetten boldog szlt kzbe Ed. A kamera lencsvel flfel esett le. Flvette Bobby arct. Mr fnt is van a CNN -en. Megtalltuk Marianne Woolf autjt. Marianne bent volt a csomagtartban megktzve s betapasztott szjjal mondta Luke. Mr a dleltti sajttjkoztat ta ott hevert. Bobby felhvta, s megkrte, tallkozzanak. Akkor Bobby legyrte, s betette a csomagtartba. Elszr azonban elvette tle a sajtigazolvnyt. Honnan szerzett Bobby fegyvert? krdezte Pete. Mindenkinek t kellett mennie a fmkeres kapun. Luke s Chase egymsra pillantottak. A kvetkez hr senkinek sem lesz kellemes. A fegyver a bizonytkterembl szrmazik vlaszolt Chase. Nma csnd telepedett rjuk. Elszr hitetlenkeds jelent meg az arcokon, utna rmlet, majd dh. Azutn gyanakvs. s ki vitte ki? krdezte Pete stten. Hank Germanio arca megkemnyedett, amikor Pete s Nancy gyanakv pillantst lvellt felje. Egy szt sem szlt, s Luke hatrozottan megsajnlta. Chloe sszeszklt szemmel nzett Chase-re, majd Luke-ra. Ti tudjtok, ki az. Mondjtok meg! Most azonnal! Chase szemben mg mindig fjdalom tkrzdtt. Az atlantai rendrsg megtallta Leigh holttestt otthon, a frdkdjban. Mert hangosan nyelt egyet. Mert fbe ltte magt. Pr msodpercig senki nem szlt semmit. Mg csak levegt sem vett. Az arcukra kilt gyanakvs visszavltozott hitetlenkedss, majd mly megrendltsgg. Leigh? krdezte vgl Talia. Leigh Smithson? A mi Leigh-nk? suttogta Pete. Chase ismt nagyot nyelt. Igen. De mirt? krdezte Nancy elbicsakl hangon. Mirt tette? Nem tudjuk mondta Chase. Az lla megfeszlt. Mg nem. De kidertjk. s a rszletek egybevgnak szlalt meg Luke. A tank vagy gyanstottak, akiket mg azeltt meggyilkoltak, hogy megtalltuk volna ket. Leigh ltta el Bobbyt informcival. A hvslistja szerint felhvta azt a telefont, amelyet Bobby kabtjban talltunk. Talia htradlt a szken. De honnan tudta, mi trtnt idebent? Lehallgat kszlket helyezett el itt, a trgyalban magyarzta Ed. 243

 Folyamatosan tjkoztatlak benneteket a nyomozsrl, hogy mi lehetett Leigh indtka mondta Chase. Most pedig igyekezznk elkerteni Bobbyt. Eltnt. Figyeljk R idgefield House-t, a folyparti hunkert s a hzat, ahol Garthszal lakott. Megnztk a szmtgpt vette t a szt Luke. s utnajrtunk a f gyfeleinek is. gy tnik, egyikknl sincs. Ellenriztk Davis sszes rokont, de senki sem ltta Bobbyt. s mi a helyzet Granville thchjvel? krdezte Susannah csndesen. Chase fradtan shajtott fel. Nem vitatom, hogy ltezik, Susannah, de amg nincs r bizonytk, hogy fizikailag is tett valamit valakivel De tett vgott kzbe Susannah. Monica emltette, hogy ez a frfi ott volt a bunkerben, beszlt Granville-lel, s Granville megkrte, hogy segtsen neki megtrni Monict. Akr bntotta a kislnyt, akr nem, ez a frfi tudta, hogy ott van. Ez emberrablsban val bnrszessg. Igaza van mondta Chloe. Persze hogy igaza van, gondolta Luke, s ismt flbredt benne a bszkesg s elismers Susannah irnt. Mg azok utn is, amin tment, az esze vgott, mint a borotva. Klnben is tette hozz Susannah , az is lehet, hogy bjtatja Bobbyt. Chase a halntkt drzslte. Igazad van. Valami javaslat? R kell vennnk Darcy gyilkost arra, hogy beszljen mondta Susannah. tudja, ki ez a frfi, de fl. Felhvom Al Landerst mondta Chloe. Megoldjuk, hogy eljussunk Darcy gyilkoshoz. Bobby fnykpt kitetettk a szomszdos llamokban minden gynksgen, a vmnl, ha esetleg megprbln elhagyni az orszgot tette hozz Chase. Ami csak akkor mkdik, ha a sajt neve alatt utazik jegyezte meg Susannah. Megint igazad van mondta Chase mereven. De mindaddig, amg nem tudunk tbbet, ez minden, amit tehetnk. Holnap reggel nyolckor itt tallkozunk. Susannah szlalt meg Chloe. Volna egy perced? Beszlnem kellene veled. Susannah lve maradt, mikzben mindenki elhagyta a helyisge t, de Luke sem moccant. Chloe szemldke a magasba szktt, mire Luke megrzta a fejt, mert rossz elrzete volt. Maradok, Chloe. A n vllat vont. Amikor az ajt becsukdott, Chloe Susannah-hoz fordult. A fegyvered Az apm mondta Susannah. Nincs bejegyezve, nincs rajta jelzs folytatta Chloe. Ki van tve a sorozatszm. Eszembe sem jutott megnzni a sorozatszmot. Sajnlom. Chloe a fejt csvlta. Ugyan, krlek. Annl sokkal okosabb vagy, hogy egy ilyen hibt elkvess. De hagyjuk. Engedly nlkl viseltl fegyvert. Van engedlye tiltakozott Luke. New Yorkban. Azt itt nem ismerik el mondta Chloe. Nincs klcsnssgi megllapods. s mire akarsz kilyukadni? krdezte Luke. Tudta, hogy ez kvetkezik. Ennek ellenre mrges lett. Oda, hogy abban a teremben minden riporter ltta, ahogy Susannah rl arra a nre, mgpedig egy nem bejegyzett fegyverrel, amelyhez radsul engedlye sincs. E fltt nem hunyhatok szemet. Az isten szerelmre, Chloe! csattant fel Luke, m Susannah megfogta a kezt. Semmi gond. Tudtam, hogy mit teszek, amikor betettem a fegyvert a retiklmbe. Tu dtam, hogy Bobbyt semmi nem llthatja meg. Tudtam, hogy ki leszek neki szolgltatva. Nem akartam meghalni. Ezrt elhoztam magammal apm egyik fegyvert, betettem a tskmba, s

244

rlttem arra a nre a kamerkkal teli teremben belenzett Chloe szembe. Vd al helyezel? Chloe mintha knyelmetlenl rezte volna magt. A fenbe is, Susannah Ha nem lett volna nlam a fegyver, akkor most nem beszlgetnn k folytatta Susannah higgadtan. Bobby a zsebn keresztl szegezte nekem a fegyvert. Tudod, hogy eltte mr hromszor ltt, s az egyiket n kaptam. Ezrt rlttem, s nem sajnlom! A lvs miatt nem emelek vdat mondta Chloe. Az tisztn nvdelem volt. De, Susannah, milyen pldt mutatnk, ha hagynm, hogy megszd a trvnyszegst? Mit tennl, ha te lennl az n helyemben? Lgy szinte Knytelen lennk vdat emelni ellened vlaszolt Susannah. Luke a fogt csikorgatta. Susannah! A trvny egyrtelm, Luke. Chlonak nem igazn van ms vlasztsa. Tudom. Chloe lehunyta a szemt. A fenbe is! Ezt mr mondtad shajtott Susannah elgytrten. Arcra kilt a flmosoly. Szeretnl aludni r egyet, gyvdpajts? Chloe meglepetten flnevetett, majd elkomolyodott. Akr az engedlyedet is visszavonhatjk. Susannah mosolya elhalvnyult. Tudom. De inkbb ez, mint hogy eltemessenek. n is ezt tettem volna suttogta Chloe. Ettl ilyen piszok nehz Chloe, megtettem, amit kellett. Te is megteszed, amit neked kell. Nem fogok vitba szllni veled. Ha vitatkoztl volna, most jobban reznm magam drmgte Chloe. Nem az a dolgom, hogy jl rezd magad miattam mondta Susannah kimrten. Chloe mrgesen nzett fl r. A rohadt letbe! Tged semmi sem ijeszt meg? Dehogynem mondta Susannah keseren. Nagyon sok minden, de most hirtelen csak egy jut eszembe. Mi a fenre utalt az a riporter, amikor azt mondta, Garth Davis tagadja, hogy megerszakolt? Chloe felshajtott. Tomlinson azt mondta, nvtelen bejelentst kapott Darcy Williams meggyilkolsrl, s hogy Garth Davis nem erszakolt meg tged, s hogy ezt egyeztesse magval Garthszal. Meg is tette, Garth megerstette az lltst, hatrozottan tagadva, hogy brmilyen mdon valaha is zaklatott volna. De a fnykpem Susannah becsukta a szjt. Az kpe is ott volt a tbbi kztt abban a dobozban mondta Luke flretolva a vgyat, hogy letpje annak a szemt Garth Davisnek a fejt. Tudom mondta Chloe. Beszltem a technikussal, aki a fnykpeket rendszerezi. Azt mondja, voltak meztelen kpek, s a nemi erszakrl kszlt fotk. Azt mondta, tizenhat ldozatrl kszlt meztelen felvtel, de csak tizent zaklatsrl. Susannah, tged nem bnto ttak Susannah megmerevedett, de egy s zt sem szlt, ekkor Luke visszaemlkezett elz napi beszlgetskre Monica gya mellett. Legalbb egy nemi erszakot elkvetett, mondta akkor, Simonrl beszlve. Honnan tudta? Garth hazudik mondta Susannah csndesen. Tlsgosan is csndesen. Keze, am i Luke kezn nyugodott, remegett. 245

 Beszlnk vele grte Luke. De nem ma. Hazaviszlek. Chloe felllt. Alszom r egyet. Holnap megmondom, hogyan dntttem. Amikor Chloe elment, Luke maghoz lelte Susannah-t. Minden rendbe jn suttogta a hajba. Vagy gy, vagy gy. Susannah szorosan belekapaszkodott, egsz testben remegett. Honnan tudod? Luke cskot lehelt a homlokra, majd lla al nylt, s flemelte a fejt, hogy a szembe nzhessen. Onnan, hogy ennl rettenetesebb dolgokat is tlltl egyedl. s most mr nem vagy egyedl. Susannah tekintetben rzelmek vihara dlt. A haragot s a flelmet rtette. De a hltl dhs lett. m a remnysgtl knnyekig meghatdott. Susannah ekkor rmosolygott, lbuj jhegyre emelkedett, hogy finoman megcskolja, amitl Luke minden idegszla megborzongott. Akkor rendbe is fog jnni. Menjnk innen. Szerintem egy vig fel sem bredek. DUTTON, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 19.45 Bassza meg! sziszegte Bobby, az ajka egszen elfehredett a fjdalomtl. vatosabban! Charles felvont szemldkkel nzett fl r. Hvhatom a 911-et, ha azt szeretnd. Bobby dhsen meredt r. Mondtam mr, hogy elnzst a ma reggelrt, s ezerszer megkszntem, hogy eljtt segteni, akkor is, ha elg sok idbe telt, mire idert. Mondtam neked, hogy nem dobhatok ki mindent csak gy a kezembl! gyfl volt nlam. Melyik? krdezte Bobby. A frfi komoly pillantst vetett fel. s ez mita tartozik rd? Bobby lenzett a fldre. Elnzst! Csak vegye ki azt a szart bellem, rendben? A frfi hirtelen flnevetett, eszbe jutott Rose Bowie arckifejezse, amikor a mobil elke zdett rezegni az asztalon, pont akkor, amikor pp beszlgetsbe elegyedett a szellemvilggal. A legjobb pillanatban hvtl, ha mr itt tartunk. Azt hittem, Rose Bo wie ott helyben infarktust kap. Rose Bowie? Mit akart az a vn szatyor? Attl flt, hogy a lnya holnapi temetst tnkreteszi valami erszakos bncselekmny vlaszolt, s a szksgesnl ersebben rntotta meg Bobby karjt. Rose nem akar olyan jelenetet, mint ami Sheila Cunningham bcs-szertartsn volt. Minthogy meglehetsen biztos voltam benne, hogy mr nincs senki az alkalmazsodban, akit lelnl, azt mondtam, minden rendben lesz. s ezrt mennyit fizetett? Jelents sszeget, a jvendmondsrt is meg azrt is, hogy titokban tartom a kis sze nszainkat. Sem a frje vlaszti, sem Rose bartni a baptista imahzban nem helyeselnk, hogy okkultizmussal foglalkozik. Rose volt az egyik legbkezbb gyfele. Habr Carol Vartanian sokkal tbbet fizetett. Charles-nak hinyoztak azok a szenszok. Ki mondta volna meg, hogy az alatt a hvs felszn alatt olyan asszony szve dobog, aki vgtel enl megveti az urt? Azrt kezdett el Charleshoz jrni, mert ltni akarta a jvt, s gondo s246

kodott is rla, hogy valamennyi valra is vljon belle, s Carol gy minden szavt, amely csak elhagyta az ajkt, fenntartsok nlkl elhitte. Carolt perverz vgy hajtotta ezekre a szenszo kra, hogy pontosan azt tegye, ami a frjt legjobban felbszten. Az, hogy Carol fegyvere a szex, szmra nagy nyeresgnek bizonyult. Igen, hinyzik neki Carol Vartanian. Susannah nagyon hasonlt az anyjra. Mekkora rm, lett volna beavatni, hogy csggjn minden szavamon. De ez a haj mr elment. Az sosem volt ktsges, hogy Susannah meg fog halni. m az, hogy fjdalmas hallt kell halnia, azon az jjelen vlt elk erlhetetlenn, amikor elpuszttotta a legjobb s le gokosabb tantvnyt. A szemet szemrt elvvel csak az ostoba egyezik ki, mondogatta Pham. A tantja pedig sohasem tvedett. Charles Bobby karja fl hajolt, durva mozdulatokkal piszklta ki a lvedket a n hsbl. Nagy kockzatot vllaltl azzal, hogy idejttl. Ebbe a hzba. Itt nem fognak keresni, s ha mgis, tucatnyi helyen elrejtzhetek. A francba! szisszent fl ismt. Ez fj. Ezt el is hiszi. Bobby kezbe nyomta Arthur legjobb whiskyjt. Igyl! Bobby ellkte az veget. Nem rghatok be. Ha idejnnek keresni, akkor sznl kell lennem. Azt mondtad, ide nem jnnek majd. Megint belenylt a sebbe, aminek jabb tkozd sziszegs lett a kvetkezmnye. Kitl tanulta a sebtiszttst, Josef Mengeltl? drmgte Bobby. Ami azt illeti, akkor tanultam meg, amikor a sajt lbambl kellett egy golyt kioper lnom vlaszolta szelden Charles. Bobby szeme odarebbent az asztalnak tmasztott staplcra. ! Charles egy csavarintssal kihzta a lvedket Ami azt illeti, mr tbbszr is megfogta, de most hirtelen elment a kedve attl, hogy Bobbyval jtsszon. Tenyerben odatartotta a n orra el. El akarod tenni emlkbe? gnyoldott. Csakugyan sajt magn tanulta meg? krdezte Bobby keseren. Amikor valami vietkong megltte? Charleson tfutott, hogy julsig veri Bobbyt, de vgl is nem kell annyira erset tnie. Semmi lvezet nem lenne abban, hogy megtri, amikor mr gy is egy hajszl vlasztja el az sszeomlstl. De mg nem omlott ssze, s egy kicsit csodlta is ezrt, teht gy vlaszolt: Valban gy volt. Megtartottam a golyt, hogy emlkeztessen arra, mekkora gylletet reztem abban a pillanatban. Szksgem volt arra a gylletre, hogy letben maradjak. s nem egy vietkong ltt belm tette hozz. Ez mgiscsak presztzskrds. Bobby lehunyta a szemt, s mly levegt vett. Akkor ki ltte meg? Azeltt sohasem krdezte meg. Soha nem volt btorsga hozz. Toby Granville mr rges rg megkrdezte. Mg csak tizenhrom ves volt, s sokkalt a magabiztosabb, mint Bobby brmikor is. Charles akkor megvlaszolta Toby krdst. gy dnttt, a Bobbyt is meg fo gja. Egy msik amerikai katona. Egytt szktnk meg. Bobby szeme felnylt, pp csak rsnyire, ahogy Charles tisztogatta a sebt. Honnan? Dlkelet-zsia poklbl, ms nven a hadifogolytborbl. Bobby foga kztt fjta ki a levegt. Ez sok mindent megmagyarz. sszerndult, amikor a frfi beledfte a tt a hsba. Uram. s mirt ltte meg? 247

 Egy falat kenyr miatt rkezett a vlasz, mg mindig kedvesen, habr a frfi majd f lrobbant a dhtl, ahogy gy hangosan kimondta. Aztn otthagyott meghalni. s persze nem halt meg. s nem De ezt a trtnetet mr nem osztja meg vele. Bobby a fogt csikorgatta, amikor Charles nekillt a sebt sszeltgetni. s mi lett a bosszval? Alakul. Charles arra a frfira gondolt, aki ott l a New York-i brtnben egy olyan bncselekmnyrt, amelyet nem is kvetett el, mert vdi a csaldjt, amelyet soha eslye sem volt ltni. A frfira, aki szenvedse minden egyes napjt megrdemli, st mg annl is tbbet. De hossz idt vesz ignybe, s rdemes kivrni. Mindennap mosolygok, mert t udom, hogy mindennap szenved. A teste, a lelke, mindene. Az lete vgig. Bobby nmn trte, ahogy varrtk a sebt. s mirt nem lte meg egyszeren? krdezte vgl. Mert ebben az esetben a hall tl gyors lett volna. Bobby blintott, foga belemlyedt az als ajkba, mgsem kiltott fel. Ez az a kemny csaj, akivel annyi ve sszetallkozott. Ez az a gerinc, amit rgta nem ltott. Nagyot hzott a seben. Bobby mly levegt vett, de csndben maradt, ezrt tovbb ingerelte a nt. Susannah viszont Holtan akarom ltni sziszegte Bobby a foga kzl. De nem lesz gyors. Akkor j mondta egy kiss tl szenvedlyesen, mire Bobby sszeszklt szemmel nzett fl r. Maga is gylli. Mirt? A frfi sszevonta a szemldkt, dhs volt magra, amirt ilyen tltsz. Megvan r a magam oka. Bobby szemldke is sszeszaladt. Annyi ven t akarta, hogy gylljem. Hogy visszavegyem, ami az enym. Charles bektzte a kezt. s gy van rendjn. Susannah lte azt az letet, amihez neked lett volna jogod. Felkttte Bobby karjt, majd htralpett. Vgeztem veled. De n nem vgeztem magval. veken t arra nevelt, hogy ljem meg a maga kedvrt. Mirt gylli Susannah Vartaniant? Mit vett el magtl? Amikor a frfi nem vlaszolt, p kezvel elkapta a karjt. Mondja meg? A frfi fl magasodott, kk szeme hideg villm okat szrt, s egy rvidke pillanatig Charles halvny flelmet rzett. gyes vagy, gondolta, vgre egyszer jra bszke volt r. vatosan lefejtette a n kezt a ruhaujjrl. lj le, mieltt eljulnl. Tl sok vrt vesztettl. Bobby remegve, spadtan rogyott le, de a haragja nem enyhlt. Mondja meg! ismtelte sokkal csndesebben. Ha mr a maga kedvrt lm meg, megrdemlem, hogy legalbb tudjam, mirt. Mit vett el magtl? Charles a szembe nzet t. Jogos a krse. Darcy Williamst. ATLANTA, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 19.45 Susannah, breszt! Nem akarunk ksve rkezni. Susannah erlkdve kinyitotta a szemt, majd egyenes httal fellt, s krbenzett. Mirt jttnk ide? Az ide a reptr volt, s Luke pp akkor hajtott be a parkolba. Meglepets csak ennyi vlaszt kapott. De megri. Meggrem. Mirt jttnk ide? krdezte mg egyszer, amikor Luke bevezette a poggyszfelvteli terletre, majd odabent a fal fel, ahol egy tlmretezett csomag rvlkodott. 248

 Elkldetted a ruhimat? De honnan a krds befejezetlen maradt, amikor Luke megfogta a vllt, s megfordtotta. Susannah elszr csak bmult maga el, majd nagyot dobbant a szve. ! Odarohant a manyag kutyahordozhoz, amely a fal mellett llt, trdre rogyott, s bekukucsklt a rcsos ajtn. Egy ismers pofa nzett vissza r, boldogan, hogy viszontltja a gazdit. Thor. Ezt hogy csinltad? Al s n elintztk a kennellel. Susannah rsnyire nyitotta a kis ajtt, hogy megsimogathassa a kutyja selymes bundjt. Okos kislny suttogta. Annyira hinyoztl. Nemsokra. Nemsokra kijhetsz. Viszszazrta az ajtt, majd flnzett Luke-ra, s az arcn ltsz gyngdsg egszen szven ttte. Hinyzott neked mondta a frfi. Gondoltam, knnyebb lenne, ha is itt lenne veled. Susannah felllt, s nagyot nyelt. Nagyon rendes ember vagy Luke megemelgette a szemldkt. s? Susannah elnevette magt. s szdten szexi. s az is volt, borosts lla, stt szeme, rdgi mosolya egy kalzra emlkeztette. Boldogsg nttte el, s mg t is meglepte, hogy Luke nyakba vetette magt. Ezzel a frfit is meglepte, ha hihetett a shajtsnak. Luke azonban maghoz szortotta, s flemelte a fldrl. Ekkor Susannah is mly levegt vett, ahogy megrezte a frfi kemnysgt. Bizseregni kezdett a bre, s a teste azonnal vlaszolt, s kvetelte a jusst. Most nem kell abbahagynod. Mindent tud rlad. s nem bnja. Vgre egyszer ne legyl gyva! Elhzdott, hogy lssa Luke arct, s a szve mg hevesebben kezdett verni. A gyngdsg eltnt a frfi arcrl, csak a nyers hsg maradt. Ksznm. Megcskolta Luke-ot, ersen, kjesen, s rezte, ahogy a frfi hatalmas teste megremeg. Neki is szksge van r. Ettl jra meg akarta cskolni, s meg is tette, s cskolta, egszen addig, mg a frfi torkbl mly hang nem trt fel, a megknnyebbls s a ktsgbeess hangja. Ne itt mondta Luke, fejt elhzta, mly levegt vett, amitl Susannah arca egszen odaprseldtt a mellkashoz. Susannah ismt megborzongott, szjt vgighzta a frfi ers nyakn, rezte, ahogy lktet a vre az ajka alatt. Mgttk Thor felvakkantott a hordozban, s ezzel vissza is rntotta Susannah-t a valsgba. ! Luke ajka bizsergett, ahogy letette Susannah-t, j messzire magtl. Megksznnd mg egyszer ugyangy, amikor mr nem egy zsfolt reptr kzepn llunk? Susannah arca lngra gylt, de szemt azrt sem vette le a frfirl. Igen. Luke kitrta a karjt, mintha ismt meg akarn lelni. Ehelyett azonban egyik kezt a zsebbe mlyesztette, s elhzott egy przt. Kedvesem. Meg kell majd llnunk, hogy vegynk egyet neki. Flemelte a hordozt, s elhzta a szjt. Thornak sietett a segtsgre Susannah. Mi a baj? Ez nem stimmel. Egy Thor nev kutya nem lehet csupn tz kil. Susannah elmosolyodott. s egy csnya buldog lehet Kedvesem? Luke nagyot fujt. Annyira azrt nem csnya. 249

Susannah elnevette magt. Tnyleg vajbl van a szved. Inkbb ksznd meg mg egyszer, amikor hazartnk! s n bebizonytom, milyen kemny legny vagyok. Susannah szve ismt hevesen kezdett verni, s azon kapta magt, jlesik neki ez az rzs, mr maga a vrakozs is. Az izgalom. Megbeszltk. DUTTON, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 19.45 Bobby figyelte, ahogy Charles mdszeresen megtisztogatja az orvosi mszereit. Egsz szp gyjtemnye volt. Valsznleg egyes titkokat nehezebb kiszedni az emberekbl, mint ltalban. Ma a msik oldalrl is megtapasztalta a mestersge fortlyait, s mr rtette, h ogyan lett a frfi olyan sikeres az ellenfelei vdelmi vonalnak megtrsben. Szval kiss flrehajtotta a fejt. Ki volt Darcy Williams? is az enym volt. Bobby blintott. Reggel is ezt a kifejezst hasznlta. Mint Paul? A frfi biccentett. Mint Paul. Paul a fia? A frfi erre elmosolyodott. Egy bizonyos rtelemben igen. Maga nevelte fel Pault? Igen. s Darcyt is? Tbb-kevsb igen. De nem Susannah lte meg Darcy Williamst. Charles tekintete jghideg lett. Nem verte hallra, nem. De Susannah miatt kellett Darcynak meghalnia. Ezt nem rtem. Nem is akarom, hogy rtsd. Becsapta a tskjt. Hvj fel, amikor kszen llsz a bevetsre. Ott szeretnk lenni. Bobby figyelte a tvolod frfit, aki sokkal ersebben tmaszkodott most a staplcjra, mint szokott. Charles! A frfi megfordult, arca, akr a k. Mi az? Bobby megrintette a ktst. Megfizetem a tartozsom. me, amit tudok. A nyomozhivatali besgm azt mondta, hogy Susannah Vartanian szemlylerst adott arrl a frfirl, aki megerszak olta New Yorkban, s elksztettk a fantomkpet rla. A besgmat krtk meg, hogy faxolja el a kpet a New York-i llamgysznek, hogy megmutathassa annak a pasasnak, aki Darcy Williams meggyilkolsrt l. Bobby letben elszr most ltta Charlest els padni. s a besgd elfaxolta a rajzot? Nem. A szemldke magasba szktt. Ma, amikor elvitt a sajttjkoztatrl, me gkrdeztem, mirt. Azt mondta, a rajzon lv frfi az a zsaru, aki t elkapta, de nem tartztatta le, hanem mindvgig az orra al drglte a bnt, s vrt. Mivel Paul volt az a zsaru, akitl 250

ezt a nt kaptam, nem volt olyan nehz sszeilleszteni a rszleteket. s mivel Paul fontos m agnak A frfi blintott, de csak egyszer. Ksznm, Bobby. Ez volt az els alkalom, hogy brmit is megksznt. Tizenhrom v utn ez tl kevs volt, tl ksn. Vegye gy, hogy megfizettem a lvedk eltvoltst. Uram. ATLANTA, FEBRUR 4-E, VASRNAP, 20.45 Milyen desek! Susannah megllt Luke hlszobjnak ajtajban, s mosolyogva nzte Thort, mely sszegmblydve fekdt Kedvesem mellett a szennyeskosrban, Luke ruhi tetejn. Knait vettek, s megettk a mama finom porcelnednyeibl, s csodlatosan semleges tmkrl beszlgettek. Klcsns, nma egyezsg volt kzttk, egyikk sem emltette meg sem Bobbyt, sem a tbchet, sem a folyamatban lv vdemelst az engedly nlkli fegyve rviselsrt. Egyikk sem emltette a reptri cskot, m az emlke ott lebegett flttk szinte kzzel foghatan a levegben. A vrakozs is egyre ntt, egyre deseb b lett. Most Susannah szve hevesen vert, azon merengett, mi fog kvetkezni. Luke odalpett mgje. Egyltaln nem desek szlalt meg. Ezek a ruhk mr tisztk voltak. Legkzelebb tedd el ket azonnal. Tedd el ket azonnal utnozta Luke orrhangon. Mintha az anymat hallanm. tlelte, a kezt sszekulcsolta Susannah hasn, s a n bell megremegett. Luke gyngden ide-oda ringatta, s Susannah a fejt htradnttte a kemny mellkasnak, s letben most elszr rezte magt biztonsgban egy frfiva l. Nagyon jl reztem magam a csaldoddal. Akkor j. Annyira rltek, hogy eljttl. s te is? Te is rltl, hogy elmentem? Azt akarta, hogy a hangja knnyed legyen. Ehelyett azonban vkony volt. Rekedt. rzki. Egy szvdobbansnyi idre feszlt csnd telepedett rjuk, aztn Luke elhzta Susannah nyakn a klcsnkapott melegt fels gallrjt. Nem tudom mondta csndesen. Velem mg nem mentl el. Luke ajka megtallta Susannah vllnak vt, mire a n megborzongott, a fejt flrehajtotta, hogy a frfi jobban odafrjen, mg a llegzett is visszatartotta, s vrta, mi kvetkezik. s szeretnd? krdezte, m a frfi elcsittotta, s megmasszrozta a vllt. Ne beszlj suttogta, az ajkval Susannah brt cirgatva, ujjaival csodkat mvel ve a lapockk kztt. Annyira feszlt vagy. Szeretnm, ha elengednd magad. Szeretnm, ha a gondolataid is lecsitulnnak. Ne gondolj arra, mi fog vagy nem fog trtnni. Csak rezd. rezz! Luke Susannah hajt az klre csavarta, s gyngden htrahzta a fejt, mikzben vgigcskolta a nyakt. Ez finom? sgta, amikor Susannah felshajtott. Igen suttogta Susannah. A frfi a msik oldalra dnttte Susannah fejt, mire a n torkbl halk nygs trt fel, amikor Luke a tloldalon is megismtelte a cirgatst. Ilyennek kellene lennie mondta a frfi. Az kell, hogy jlessen, s tbbet akarj belle. Akarsz tbbet? Luke annyira knnyv tette az egszet. Annyira dess. Susannah lassan blintott, s Luke egy pillanatra megmerevedett. Majd keze becsussza nt a melegtfels al, szinte gette a brt. Susannah sszerndult, s a nyakn rezte, hogy Luke elmosolyodik. Csikis vagy? 251

 Inkbb ideges. Susannah megfeszlt, amikor a frfi ujjai lassan lecssztak a bordjra. Hallotta, hogy Luke nagyot nyel. A frfi keze egyszer csak megllt. Szerintem inkbb hagyjuk abba. Mirt? Mert kvnlak. De nem akarom erltetni. Azt akarom, hogy megrlj rtem, ne pedig flj tlem. Nem flek mondta, de mg is hallotta, hogy remeg a hangja. Csak nem akarsz flni. s hamarosan nem is fogsz. De csak ennyire tudom magam vi szszafogni. s valban visszafogta magt, de nem hzdott el. Habr a keze megllt, nem hzta el. A kt hvelykujja csak pr centire volt Susannah gmbly melltl, ami ksrtette, knozta. Susannah nem akart flni. Ma flelem nlkl szembenzett egy gyilkossal. s ettl flni, a sajt szexualitstl, nevetsgesnek tnt, s nem is kicsit szomornak. Itt ll egy jlelk, tis ztessges frfi karjban, aki mindent tudott rla, s gy is akarja. Annyi mindentl elstlt mr az letben. Nincs az az isten, akinek a kedvrt most ennek is htat fordtana. Mieltt Luke egy szt is szlhatott volna, Susannah feltolta a frfi kezt. Egyszerre ny gtek fel, ahogy a frfi keze befedte a csipks melltartba rejtett kebleket. J volt. Tlsgosan is j rzs. s kzel sem elg. Susannah nekifeszlt a frfi testnek, rezte merevsgt, vgy akozst. Mocorogni kezdett, s a frfi torkbl mly kilts trt fel. Ne! kiltotta a frfi, ajkt le sem vve Susannah nyakrl. Mg ne! Susannah azonban mg jobban nekinyomta magt. A frfi hvelykujja megtallta a mel lbimbkat, s Susannah brn borzongva futott vgig a vgy. Mg nincs itt az ideje. Luke ennek ellenre nehezen vette a levegt, az gyka lktetett, s a lktets ritmustl Susannah egszen megvadult. A fenbe is, Susannah! Szlj rm, hogy hagyjam abba! Krlek! s abba is hagyn, ha megkrn r. Susannah tudta. Ahogy azt is, hogy nem akarja, hogy Luke abbahagyja. Ma kis hjn meghaltam. Tudom. s jra s jra magam eltt ltom. De ez akkor sem indok arra, hogy ezt most megtegyem, pont ma jjel. Annyi idnk van mg. Rengeteg idnk. pp eleget vrtam. Azrt jttem ide, hogy visszakapjam az letemet. Segts benne! A frfi habozott. s hogy szeretnd? krdezte rekedten. A krds stt izgalmat keltett benne, s eszbe jutott a poros doboz, amelyet Luke a szekrnyben rejtegetett. De ez j rzs. maga jult meg. Szeretnm megtudni, hogy kpes vagyok-e rendesen csinlni. Susannah, brhogy csinljuk, az rendesen van. Ezt meggrem. De ltni akarom az arcod. Luke megmerevedett, arct Susannah hajra hajtotta. Krek egy percet. Susannah szmolta a frfi szvverst mindaddig, mg a kezt ki nem hzta a melegtfels all. lj az gyra! Susannah engedelmeskedett, s nzte, ahogy Luke kutystul, mindenestl flemeli a kosarat. Kitette ket az elszobba, s becsukta az ajtt. Majd letrdelt Susannah el. Biztos vagy benne, hogy ezt akarod? Susannah blintott, s a szembe nzett. Biztos. Akkor j. Susannah arra szmtott, hogy Luke flnehezedik majd, de a frfi nem mozdult, csak flle mozgatta a kezt a vdlijn. Mi az? 252

Luke elmosolyodott. , ti, New York-i nk! csvlta a fejt. Lassts, Susannah. Maradj nyugton. Flnzett, a szeme csak gy izzott. Meglesz. Susannah mellkasa elszorult, erre nem tudott vlaszolni, mire Luke elmosolyodott. Amikor elszr meglttalak, ugyanilyen szoknyt viseltl. A szleim temetsn. A mlt hten nygte ki, mire Luke blintott. Mr akkor azon gondolkodtam, milyen lenne veled. Mit kellene tenni, hogy az a visszafogott kosztm lekerljn rlad. Mit kellene? Susannah nagyot nyelt. Krj meg r! Kedvesen. Luke htradlt, s gy nzett r trdepl lsben. Vedd le a szoknydat a kedvemrt. Krlek. Susannah zakatol szvvel csszott le az gyrl. Luke fl-le cirgatta a lbait, mg htul a gombbal veszdtt. A frfi figyelte, fekete szeme thatan csggtt rajta. Vgl Susannah egyszeren leszaktotta a gombot, s Luke ajka megremegett. Ez volt az utols tiszta szoknyd. Te lvezed ezt korholta Susannah ttovn. A frfi szemldke magasba szktt. Mirt, te nem? De igen, dbbent r Susannah. De. Kiegyenesedett, keze megllt a cipzron, s most vrakoztatta meg a frfit. Luke szeme mg sttebb lett, megfogta a szoknya szeglyt, s megrntotta. Susannah engedett n eki, lehzta a cipzrt, s a cspje al tolta. Innentl Luke hzta tovbb, s csak bmulta a csipks fehrnemt, amelyet Mitra olyan j rzkkel vlasztott ki. Csinos mondta zihlva. Susannah mr kezdte volna levenni, de Luke nem engedte. Mg ne! lj vissza! Kzel hajolt hozz, ajkt az egyik comb tvre nyomta, majd a msi kra, mg Susannah lba reszketni nem kezdett. Luke! suttogta Susannah, s vrta, hogy a frfi ajka megrintse ott, ahol lktet, de nem tette, st hozz sem rt a bugyijhoz. Luke pp csak annyira tolta fel a melegtfelst, hogy megcskolhassa a n hast. Csak arra tudok gondolni, amikor ott trdeltl egy szl melltartban a fk kztt mondta elcsukl hangon. Mutasd meg, krlek. Susannah ismt engedelmeskedett, tudta, hogy a frfit ez ppannyira izgatja, mint t. thzta a fejn a felst, majd vrakozsteljesen a fldre hajtotta. A frfi mly levegt vett, majd kifjta. Szp. Nagyon szp. Luke gyngden szthzta Susannah combjt, kz trdelt, s vgigsimtott a n htn. Vgigcskolta a hast, majd a kt melle kzt is cskokkal bortotta. Susannah csak vrt, lle gzett is visszatartotta, m a frfi csak ment flfel, mg cskjval elrte a nyaknak vt. Susannah fojtottan nevetett fl. Luke! rezte, hogy a frfi mosolyog. Ugye, jl rzed magad, Susannah? Legszvesebben megfojtotta volna Luke-ot. Igen. Nem. A fenbe is, mire vrsz? Udvarolok mondta vidman. Te sietni akarsz. n pedig mr hossz id ta vrok erre. Ekkor orrt belefrta Susannah mellbe a melltartn keresztl, mire a nnek mg a llegzete is elakadt. Csak a mlt hten ismertl meg.

253

 De mindig is rd vrtam. Luke hirtelen felpillantott, szeme szinte villogott. Rd vrtam. Tudom, hogy olyan, mintha egy filmbl szedtem volna. De ez az igazsg. Susannah hvelykujjval vgigsimtott a frfi lln, a borosta csiklandozta a brt. Tudom. Elrehajolt, s ajkt a frfihoz rintette . n is rd vrtam. Kvnlak suttogta Luke remeg hangon. Akkor ne piszklj suttogta Susannah is. Csinld! A frfi lln megremegett egy izom. Mit szeretnl? A szdat nagyot nyelt. Ott. A frfi arcra vad mosoly lt. Hol? Mindenhol. Istenem, brmelyik pillanatban kpes lenne felrobbanni. Tenyert a frfi arcra tette, s gy vonta a mellre. Luke hesen vetette r magt a mellbimbra, s vadul szvni kezdte a csipkn keresztl. Keze htul a kapcsot kereste, majd meglep knnyedsggel nyito tta ki. m Susannah el sem gondolkodott azon, hol tett szert Luke ilyen jrtassgra, mert a frfi mr hzta is le rla a melltartt, s szja most mr a brre tapadt. Odaszortotta maghoz, a fejt htravetette, szemt lehunyta, s tadta magt az rzsnek. Luke elhzdott, pp csak annyira, hogy lthassa Susannah arct. Susannah! Elrehajolt, Luke arcba nzett, de mr szinte nem is volt ott. Tessk? Nzz mondta Luke rekedten. Nzz minket! Susannah flemelte a tekintett, s a fslkdasztal fltt lg tkrre nzett. A llegzete is elakadt, ahogy megltta a mellre hanyatl fekete haj frfit. Erotikus. des. A kett egytt a maradk levegt is kiprselte a tdejbl. A frfi keze a combjt markolta, a hvelykujja a teljesen tnedvesedett bugyi csipkeszegly n matatott. Luke! A frfi flnzett, a szja kiszradt, mert eddig Susannah mellt szvta. Mit szeretnl? Susannah megllthatatlanul reszketett. m a szavak csak nem buktak ki belle. Luke moh tekintete a bugyira tvedt. Nos? Krlek suttogta Susannah. Krj mondta Luke. Krj meg kedvesen. Susannah sszeszortotta a szjt. Az arca lngolt. m Luke meg sem moccant. Vrt. Susannah elrehajolt, s a flbe suttogta. Kstolj meg! Krlek! Luke a nyakba vette Susannah lbt, majd felnygtt, s ebben a pillanatban Susannah elfelejtette, mit is akart mondani, mert Luke ajka vgre rtapadt. Csak cskolta, nyalta, szvta a csipkn keresztl, mg Susannah azt nem rezte, hogy menten belehal. Ekkor lejjebb tolta a bugyijt, s Luke lehzta rla. A frfi nyelve mlyre hatolt, s Susannah felnygtt, hosszan, hangosan. m az orgazmus ktsgbeejten elrhetetlen tvolsgban izzott. Luke, nem megy. A frfi kt ujjt bedugta a lgy forrsgba. Dehogynem megy. Gyere, Susannah. Hadd lssalak, amikor elm sz. Luke szjjelebb trta, ismt megcskolta, desen, lassan, mg Susannah jra lihegni nem kezdett. Annyira kzel volt, ott billegett a hatrn. Annyira kzel, s mgsem jutott el odig. Nem megy. A knnyek gettk a szemt. A francba! Luke felpattant, lergta magrl a nadrgot, s feltpte az vszeres tasakot. llj fel! 254

Susannah pislogott, hogy a knnyek legrdljenek az arcn, flnzett, s nagyot shajtott. Mi az? Luke megragadta a kezt, s odahzta a fslkdasztalhoz. Nzz rm! mondta rekedten, s az klre csavarta a n hajt, s finoman meghzta, hogy nzzen fl. Nzd az arcom! Susannah engedelmeskedett, s a tkrben figyelte, ahogy a frfi sztfeszti a lbt a trdvel, s egy kemny mozdulattal mlyen belehatol. Hirtelen trt fel benne az orgazmus, s vgre elment, lktetve szorulva a frfi kr. A frfi arca megfeszlt, mg mlyebbre lkte magt, egyszer, ktszer, s harmadszorra htravetette a fejt, s Susannah nevt kiltotta. Majd egsz teste elernyedt, s Susannah-t a fslkdasztalhoz nyomta, aki a hvs fhoz szortotta az a rct. Szent isten! Luke nehezen vette a levegt, s minden egyes llegzetvtellel odaprselte t a fslkdasztalhoz. Mgis elmentl mondta elgedetten. Igen. Susannah felknyklt, s a tkrben nzte a frfit. Ksznm. Luke elmosolyodott, mg mindig zihlt. Szvesen Brmikor Komolyan Susannah elnevette magt. Sikerlt! Istenem, sikerlt. Anlkl nem fejezte be a mondatot. Anlkl, hogy brmilyen eszkzt kellett volna hasznlnod mondta ki Luke helyette vidman. Se ostort, se lncot, se bilincset. Susannah elvrsdtt. Igen. Pontosan. Megcsinltam. A frfi szemldke felszktt. Segtettem. Susannah megint elnevette magt. Szerintem is. Most pedig ha nem alszom el minl elbb, holtan fogok sszeesni. Luke ellpett mgle, majd karjba kapta, s odavitte az gyhoz. Gondosan betakargatta. s n hol fogok aludni? Susannah flnzett r. Egyedl akarsz lenni hajnali hromkor? Luke szeme megvillant. Nem. Akkor aludj mellettem! mosolygott. Bkn hagylak. Meggrem. Luke csak kuncogott. A fenbe! DUTTON, FEBRUR 5-E, HTF, 00.45 Bobbyt a karja lktetse bresztette fl. Tlttt magnak egy kis vizet Vartanian nagymama ezst teskannjbl, lenyelte a fjdalomcsillaptt, amelyet Charles hagyott itt neki, majd megprblt ellazulni a hlzskban, amelyet az alagsorbl hozott fel. A hlzsk cmkjre Daniel Vartanian neve volt nyomtatva csinos betkkel, mellette a cserkszcsapat szma. Nan hogy volt cserksz. Bobby a szemt forgatta. A hlzsk dohos szagot rasztott, de klnben tiszta volt. Kitertette Susannah rgi gynak rugzatra, miutn a szivacsmaradvnyokat letpkedte az gyrl. Valaki jrt itt, s sz tverte a hzat, minden prnt s matracot mdszeresen felh asogatott. Toby Granville vagy Randy Mansfield, gondolta. Simon Vartanian rohadt szfkulcst kereste.

255

Toby s Simon abban a szfben rejtette el az inkriminl kpeket, amelyek a nemi erszakokrl kszltek, ezt tudta. Maga hozta el onnan a kpeket mg vekkel ezeltt. Egyszer volt, hiszen Rocky ott dolgozott a nagybcsi bankjban. Bobby tudta, hogy mi lapul egyes duttoni polgrok szfjeiben. rezte, hogy hatalma van, mert ismerte a titkaikat, pedig k mg mindig gy kezeltk, mint a szemetet, akinek volt akkora szerencsje, hogy behzasodhatott egy gazdag csaldba. De ez mr nem szmtott. Most mr csak pnzre volt szksge, hogy eltnhessen. A Vart anian-rksgbl mg elg sok mindent ellophat, pldul Vartanian nagymama ezst tesks zlett. A gondolatra elmosolyodott. Annyi id utn mgiscsak az v a csaldi ezst. Tudta, hogy vannak mg ritka kincsek a hzban. Amikor elkapja Susannah-t, knyszerti, hogy mutassa meg az sszes rejtekhelyet az pletben. A pnz egy rszt, amelyet a Vartanian -kincsek eladsbl szerez, arra klti, hogy ms nvre szl tlevelet szerezzen. Valaki ms arcval. Az arca mr ott virt az orszg sszes hrmsorban. Taln a vilg sszes orszgban. A francba! Mit is gondoltam ma dlutn?! El is kaphattak volna. gy gondolkodott, ahogy Charles akarta. Egyedl arra gondolt, hogy megalzza Susannah t, hogy figyelje, amint mindenki szeme lttra meghal. Mert Charles ezt akarta. Charles gyllte Susannah-t, ami az igazat megvallva rdekes volt. m mr az sem szmt, Charles mit akart, vagy mit rzett. Csak az szmt, amit n akarok. s azt akarom, hogy Susannah Vartanian meghaljon. Ha csak ketten lesznk ott, akkor gy. Mostanra azonban Bobby tudta, hogy Susannah sokkal ersebb, mint amilyennek tartotta. Fel kell ersdnm. Akkor befejezem, amit elkezdtem. Charles hadd gondolja azt, hogy az kedvrt li meg Susannah -t. Bobby tudja az igazat. Sajt magamrt lm meg. Utna megszkik. ATLANTA, FEBRUR 5-E, HTF, 2.45 A srsra bredt fl. Susannah flemelte a fejt a prnrl, e gy pillanatig azt sem tudta, hol van. Nem a sajt gyban fekdt, s sajgott a teste. m a cdrusillat s Thor fojtott horkolsa azonnal megnyugtatta. Ez Luke gya. De a frfi nincs mellette. Nesztelenl mszott ki az gybl, hirtelen rezni kezdett minden egyes horzsolst s tdst, amelyet az elmlt hrom napban szerzett. Az arca megrndult a fjdalomtl, amikor lehajolt, s flvette a fldre hajtott inget. Luke illata lengte krl, cdrus s enyhe izzadsgszag. Pntek reggel abban a remnyben szlltam fel arra a replre a LaGuardin, hogy az letem megvltozik. Ez, gondolta, amikor feltrte Luke ingnek az ujjt, tnyleg megtrtnt. Kedvesem Luke vendghlszobja eltt vert tbort. Az ajt nyitva llt, s Susannah me glkte annyira, hogy beleshessen. Odabent hzi konditermet ltott, az egyik sarokban bokszzsk lgott. A zskot lelve, rng httal ott llt Luke. Susannah szeme szrni kezdett a l tvnytl. Az utbbi napokban a frfi annyiszor indult meg, annyiszor lthatta a szemt knn ytl csillogni, de ez Ez szvbe markol fjdalom volt, s majd kettszakadt a lelke. Luke. A frfi meztelen hta megfeszlt. Nekidlt a zsknak, mg ki nem egyenesedett, de nem fordult meg. Nem akartalak flbreszteni mondta mereven. Mindjrt hrom ra mondta. Nem tesz semmit. Bejhetek? A frfi blintott, de mg mindig nem nzett r. Susannah vgigsimtott a frfi htn, rezte, hogy minden egyes izma megfeszl. Mi trtnt? krdezte csndesen. 256

 Nate hvott. Nate az ICAC-tl. A rossz elrzettl sszeugrott a gyomra. Megtalltk Becky Snyder hgait? A kislnyokat, akikrt Monica bartnje, Becky meghalt, hogy vdelmezze ket. Igen. Egy podcaston. Fizets netes oldalon Nate kikldte a gyerekek kpt, miutn ma reggel eljttnk az res laksbl abbl a laksbl, amelynek a cmt Monica Cassidy az e mlkezetbe vste, gy tartva meg Becky-nek tett grett, hogy segt a hgainak. Az egyik eurpai partnernk lpett kapcsolatba vele. Lttk a kicsiket. Nate is ltta ket ma este. O nline. Homlokt a bokszzsknak nyomta. Teljesen kiborult. El is hiszem. Ltjuk ezeket a gyerekeket, Susannah Tudjuk, hogy ott vannak valahol, s szenvednek, de kptelenek vagyunk megtallni ket. Arct a frfi htnak szortotta, s tkarolta. Egy szt sem szlt, nem prblta res szlamokkal enyhteni a frfi fjdalmt. Nate folytatta Luke napok ta ott l, nzi a felvteleket s a kpeket. Nekem is ott kellett volna lennem. Nekem is nznem kellett volna. Az egszet rhagytam. Mikzben te Balin dltl suttogta Susannah. Luke, sokuk lett megmentetted. Tz lnyt, alig egy napja. Ne ostorozd magad ennyire! Tudom. De mirt nem elg ez nekem? Azrt, mert te ilyen vagy, s trdsz ezzel, tlsgosan is. Tudod, hogy minden tled te lhett megtettl, mert kptelen vagy ennl kevesebbet tenni. Ebbe kell kapaszkodnod. Luke megfogta Susannah kezt. Ez segt. Komolyan. Meg fogod tallni Bobby Davist, utna segtesz Nate -nek megtallni a Snyder gyerekeket s a tbbieket is, akik miatt fnt szoktl lenni jjel hromkor. Le tudta Nate nyomozni Becky nevelapjt? Nem, de tudjuk, hogy Snyder valamikor itt tartotta a gyerekeket ebben a vrosban. Nate elviszi a srcok fnykpt a krnyez iskolkba, htha gy megtallja ket. Br mostanra mr akrhol lehetnek. Nincs semmi, ami itt tartan a pasast Atlantban. Nem olyan biztos Az is lehet, hogy ennek a szemtlda Snydernek olyan sszekttetsei vannak, amelyekrl nem tudsz. Elszr is honnan tudtad, hogy itt van Atlantban? Amikor mg nla volt Angel s Becky? Az aprsgokrl, amelyeket a kpen lttam, amik abban a szobban voltak, ahol a gyer ekeket rizte. Braves sapka, egy tomahawk, csupa olyasmi, amiket a jtkonysgi rendezvnyeken osztogatnak. Meg hasonlk. Csupa lenyomozhatatlan holmi, amit ezernyi ottho nban megtallhatsz suttogta Luke htnak. Aha. A rvid vlaszban kesersg s remnytelensg csengett. Gyere vissza aludni mondta. Szksged van a pihensre. Hogy gyorsan tudj gondolkodni. Nem tudok aludni. Azrt csak gyere vissza az gyba Meghzta a frfi kezt, aki engedett, utnament, de megtorpant, amikor az gyhoz rt. Susannah az ingt viselte, s kibjt belle, amikor bemszott az gyba, gy lthatv vlt a stt folt, amelyet Bobby lvedke okozott. Dhs lett, eszbe jutott, milyen kzel llt ahhoz, hogy elvesztse Susannah-t. Megrzta a fejt. Te csak aludj! mondta. n inkbb tvzek. Tudta, hogy milyen a hangulata ilyenkor, s azt is, hogy most tl vad ahhoz, hogy megkockztassa az gyba bjst a nvel. Susannah teste csupa zzds. Mindene pokolian fjhat.

257

s n kszen llok a msodik menetre. Nagyot nyelt, amikor Susannah fltrdelt az gyon, s kis kezt kinyjtotta felje. Nagyon, nagyon kszen llok.. Ne zrj ki mondta Susannah kedvesen. Nem n tettem veled. Nem errl van sz. Susannah a homlokt rncolta. Azrt, mert most a stt oldalon vagy? Az ujjt bebjtatta a farmer ve al, s kzelebb hzta maghoz a frfit Engem nem zavar. Luke eltolta magtl, olyan gyngden, ahogy csak brta. De engem zavar. Megfordult, hogy kimegy, de Susannah gyorsabb volt, s mg Luke eltt az ajthoz rt, nekidlt, fejt flszegte, s kihvn nzett fl r. Susannah! figyelmeztette a frfi. Ennek nincs itt az ideje. Tegnap este is ezt mondtad. Akkor is tvedtl. Luke kromkodva prblta Susannah-t elmozdtani, de tlelte a nyakt, ltt a dereka kr kulcsolta, s gy tapadt r, mint egy pica. Ne! sziszegte Susannah. Ne lkj el! Luke nekitmaszkodott az ajtnak, s gy lltak ott. Nem tudod, hogy fjdalmat okoznk neked? Susannah megcskolta a frfi llt. Nem tudod, hogy szksgem van r, hogy segtsek? Nem tudsz. Tudatosan piszklta, de mintha kptelen lett volna visszafogni magt. Csak figyelj! suttogta Susannah, s megcskolta a frfi arct, ajkt, amely feszesen z rva maradt. Nem zavartatva magt folytatta a vll fel, cskolta s nyalta a brt le a mellkas irnyba. A frfi mg mindig ellenllt, egszen addig, mg Susannah bele nem mlyesztette a fogt a vllba, s megharapta. Ersen. Akkor elpattant benne az, ami eddig visszatartotta. Luke hangosan felhrdlve letolta magrl a farmert, remeg kzzel kikapott a fikbl egy vszert. Gondolkods nlkl ledlt az gyra Susannah-val a karjban, mert a n mg mindig a nyakba kapaszkodott, a lba a dereka krl, s kemnyen, egy mozdulattal behatolt. Susannah feszes volt, nedves, s Luke addig lkte magt egyre mlyebbre, mg fortyog haragja szenvedlybe csapott t, s mindent elsprt. Ekkor a vilg elsttlt eltte. Teste me gfeszlt, htravelt, s olyan ers orgazmusa lett, amilyet soha mg nem tapasztalt. Tl ksn vette szre, hogy Susannah nem tartott vele, s oda sem figyelt r. Reszketve, megalzva szegte le a fejt, kptelen volt a n szembe nzni. Gonoszul k ihasznlta. , istenem mondta, amikor mr meg tudott szlalni. Annyira sajnlom. Annyira sajnlom. Mirt? Susannah nem tnt sem mrgesnek, sem megbntottnak. Luke flemelte a fejt, majd lenzett a nre. pedig mosolyogva nzett fl r. Luke zavartan rncolta a szemldkt. Nem okoztam fjdalmat? Egy kicsit. Tllem. s te hogy rzed magad? Jl felelte vatosan. Susannah a szemt forgatta. Krlek, n is itt voltam. Piszok j volt. Luke kifjta a levegt. Igen, nekem. nz voltam. Nem veled foglalkoztam elszr. Tudom. De biztos vagyok benne, hogy legkzelebb jvteszed ezt a kis hanyagsgot. Szval, hogy rzed magad? Susannah mosolya ragads volt. Piszok jl. 258

Susannah felknyklt, s megcskolta Luke llt. s lttam az arcod tette hozz diadalmasan. Az elbb is lttad az arcom. A tkr kpe csalka. Ez igazi volt. Mosolya ellgyult, s arca szinte ragyogott. Azt hiszed, megfosztottl a gynyrtl. El sem tudod kpzelni, mit jelent ez nekem, Luke. Akkor mondd el! mondta a frfi csndesen. Susannah mosolya teljesen eltnt, s csak vgyakoz szeme csillogott tovbbra is. Tudod, mennyit jelentett nekem, hogy a csaldoddal egy asztalhoz lhettem? Tudod, hogy ilyen mg sosem trtnt velem? Soha. Egyszer sem, soha letemben nem ettem egy as ztalnl olyanokkal, akik szeretik egymst. Ezt kaptam tled. Luke mr nyitotta a szjt, hogy tiltakozzon, de Susannah az ajkra nyomta az ujjt. De ennl sokkal tbbet kaptam tled. Visszakaptam nmagamat. Szerettem volna tenni rted valamit. Ha nz lettl volna, akkor az annyiban merlt ki, hogy ilyen kemnyen megdolgoztattl rte. Nem akartam fjdalmat okozni neked. Susannah a frfi arct tanulmnyozta, majd megrzta a fejt. Nem, magadnak nem akartl fjdalmat okozni. A frfi elnzett oldalra. Igazad van. Tudom mondta Susannah kurtn. Luke feje lehanyatlott. Annyira fradt vagyok mondta. Sosincs vge. Tudom mondta megint. Gyere aludni. Akkor is itt leszek, ha flbredsz. Biztosan? krdezte Luke, mire Susannah szja szeglete flkunkorodott. Hogy itt leszek-e, amikor flbredsz? Ugyan hova mennk? Nincs tbb ruhm. Luke kelletlenl kijtt a finom testmelegbl, majd gy helyezkedett el, hogy Susannah fe ktben odakucorodhasson a karjba. Mg mindig ott van a ruha, amit Stacie vett. Azt visszaadtam neki. Klnben is csak egyetlen helyzetben tudom elkpzelni magamon: ha Chloe gy dnt, vd al helyez. Akkor a br azt fogja gondolni, hogy strichelsrt lltottak el. A fanyar megjegyzs nem tvesztette meg Luke -ot. Mit fogsz csinlni? suttogta, s mg szorosabban lelte a derekt. Tnyleg elvehetik az engedlyedet? Persze. Megtmadhatom, de Chlonak igaza van. Nem a legjobb egy jsgrval teli t eremben megszegni a trvnyt. Pr ra mlva a reggeli lapok cmoldaln leszek. Mr este is ott voltam a tvben felshajtott. Rlam fognak beszlni a kvgpek s vzadagolk mellett. s ezt attl a pillanattl tudtam, hogy felszlltam arra a gpre. Pntek reggel. De nem baj. A legrosszabb, ami trtnhet az, hogy a sajt felkap. s taln helytelen magaviseletrt megrnak. Chloe alkut kt, nem kell letltenem a bntetst. n is ezt tennm. Nem az apd hzbl hoztad el azt a fegyvert mondta Luke csndesen, s Susannah nem vlaszolt. Susannah! Vannak dolgok, amiket jobb nem feszegetni, Luke. Ha tudod, akkor lehet, hogy tan skodnod kell. Akkor vallanod kellene. s gysem vltoztatnk semmin. Te igen? Nem. Leszmtva, hogy Leo az lete vgig mg szebb karcsonyi ajndkokat fog ka pni. Elhzta Susannah-n az inget, s megcskolta a szabadd vl vllat. Szval, mihez kezdesz, ha nem lehetsz tbb gyvd? Nem tudom. Azon gondolkodtam, amit ma a riporternek mondtam, hogy minden nnek joga van eldnteni, hogy nyilvnossgra hozza -e a zaklatst, vagy sem. gyszknt mindennap arra btortom ezeket a nket, hogy tegyk meg. Ez a munkd, hogy tletet lehessen hirdetni. 259

 Tudom, s jl szolgltam az llamot. De a trgyals alatt mindig arra gondolok, milyen lett volna, ha akkor n is vllalom. Annyira fltem volna. k is flnek. jra t kell lnik az egszet. Az llam kill az elkvet ellen, de senki nem ll ki igazn az ldozat mellett. rdekkpviseleten gondolkodsz az ldozatok szmra Ha elveszik az engedlyem. De ha nem veszik el, akkor is nehz lesz bemennem a trgyalterembe anlkl, hogy a figyelem ne rm irnyulna az ldozatok helyett. Valami mshoz kell kezdenem, fggetlenl attl, Chloe hogyan dnt. A fenbe is, az is lehet, hogy fellltok egy Kool-Aid dts standot. Luke nagyot stott. Cseresznyset rulsz majd? Szlset hallotta mg, ahogy Susannah lmosan vlaszol. A szlset mindenki szereti. Aludj csak, Loukaniko. A frfi szeme felpattant. Tessk? Mit mondtl? A szlset mindenki szereti, s hogy aludj csak mondta nygsen. Szval aludj mr. Nem, a Loukanikra gondolok. Susannah elfordtotta a fejt, hogy a vlla fltt flnzzen r. Leo azt mondta, hogy ez az igazi neved. Hogy ezrt nevez a mamd Lukamounak. Luke az ajkba harapott, hogy fel ne kacagjon. Hm. A Lukamou az olyan mint a kicsim. Loukaniko pedig egy vastag kolbsz. Susannah arca megrndult, majd elkerekedett a szeme. , ne haragudj! Leo a hibs. Leo csm elszrta, visszacsszott egy fokot a karcsonyiajndk -ltrn. Susannah visszafszkelte magt Luke karjba. Ami azt illeti, bizonyos krlmnyek kztt a Loukaniko is illene rd. Luke kuncogott. Ksznm. Azt hiszem. Most pedig aludj mondta Susannah csndesen. Lukamou Luke karja szorosabban lelte t, s elgedett shajtssal engedte, hogy az lom magval sodorja.

260

HUSZONKETTEDIK FEJEZET

261

ATLANTA, FEBRUR 5-E, HTF, 7.45 Mi van azokban a dobozokban? krdezte Susannah msnap reggel Luke irodjban ldglve. Luke flnzett a jelentsekbl. Susannah frissnek tnt, gynyr volt abban a fekete ruhban, amelyet Chloe adott neki klcsn mg szombaton. A ruha varzslatos mdon ott termett Luke szekrnyben, mg k aludtak, minden piszok, vr s agyagfolt nlkl, amely mg Sheila Cunningham temetsn kerlt r. Megnyugtat, ha az ember csaldjban van vegytis ztt szakember. vknyvek vlaszolta a frfi , minden iskolbl Dutton negyven kilomteres krzetben. A mlt hten ezek segtsgvel azonostottuk az ldozatokat Simon kpein. Susannah letrdelt a fldre, s felnyitotta a dobozt. Az n vgzs vknyvem is itt van? Nincs, azt odaadtam Danielnek. Valsznleg az irodjban van. Mirt? Csak kvncsi vagyok, gy nztem-e ki, mint amilyenre emlkszem. rdekes kvlrl ltni a dolgokat. Nincs kped abbl az idbl, amikor utols ves voltl? Susannah odapillantott. Mirt lenne? n inkbb el akartam felejteni az egszet. Nekem megvan a kped. Vagyis olyasmi. A zsebbl elvette a pnztrcjt, egy kicsit ostobn rezve magt. Az vknyveket nzegettem, s meglttam a kpedet. Napok ta rd gondoltam, azta, hogy elszr meglttalak a szleid temetsn. s lefnymsoltam. Mg az is megfordult a fejemben, hogy elmegyek New Yorkba, s megltogatlak. Felras repjeggyel meg mindennel. Susannah a sarkra lt, s csak vigyorgott elgedetten. Ugye nem Dehogynem. tnyjtotta neki az sszehajtogatott fnymsolatot, s figyelte, ahogy vatosan sztnyitja a lapot. Szomornak ltszom. Tudom mondta Luke gyngden. n is gy gondoltam. Susannah nagyot nyelt, s visszaadta a fnymsolatot. Szval mirt fnymsoltad le? Mert azt gondoltam, mg ilyen szomoran is te vagy a legszebb n, akit valaha lttam. Susannah elpirult, ami egszen elbvlte Luke -ot. Ez olyan kedves. Visszafordult a doboz fl, Luke pedig folytatta a paprmunkt. Pe rcekig csak az ra ketyegst lehetett hallani, majd Susannah egyszer csak megszlalt. Luke, mr tudom, mirt neveztk Kate Davist Rockynak. Egy vknyvet helyezett a frfi asztalra, s a vlla fltt nzte, ahogy az a lapot tanulmnyozza. Egy kill fog, szdsveg va stagsg szemveget visel fiatal lny nzett rjuk vissza a kprl. Ez itt Kate Davis mondta Susannah. Ms nven Rocky. Luke megprblta a csnycska kislnyt sszeegyeztetni azzal az elegns nvel, akiv Kate vlt. Viccelsz. Nem. Ksz csoda, mennyit szmt a fogszablyozs s egy j stlus. El is felejtettem, de most meglttam a kpet, s eszembe jutott az egsz, a tbbiek Rockynak csfoltk Kate -et. Nem a bokszol, hanem a mkus miatt. Tudod, abbl a rajzfilmbl. Rocky s Bakacsin kalandjai tette hozz, amikor Luke csak bmult r rtetlenl. , a repl mkus s a bartja a rnszarvas. s mirt? Susannah a homlokt rncolva prblt visszaemlkezni. 262

 A gimiben kezddtt, az egyik sznieladson. A magniskolba vodtl rettsgiig j rtak a gyerekek, ezrt kicsik is voltak. A Hfehrkt adtk el, s a kisebbekre osztottk az e rdei llatok szerept. Valamelyik meggondolatlan tanr Kate -et tette meg mkusnak. Nem lehetett tbb nyolc- vagy kilencvesnl akkoriban. Luke csak nzte a fiatal Kate elrell metszfogait. Ez nagyon gonosz tlet volt. Ezutn kezdtk el Rocky, a mkusnak csfolni, s mivel Garth olyan nagy volt, ka pta a Bakacsin nevet. Garthot nem zavarta, de Kate-et nagyon. Emlkszem, mennyit srt felshajtott. Mondanom kellett volna valamit, de ez rgtn azutn volt, hogy nos, azutn, hogy Simon s a tbbiek azt tettk, amit. Akkoriban nagyon magamba fordultam. El is hiszem. Luke megfordult a szkben, s flnzett Susannah-ra, gy dnttt, ezzel a lendlettel akr neki is szegezheti a krdst. Susannah, honnan tudod, hogy Simon megerszakolt? Susannah sszerezzent. Megmutatta a kpet. Valaki msnak kellett ksztenie, mert hatrozottan Simon vol t rajta, mlbbal, mindennel. Mi trtnt a kppel? Nem tudom. A cljt elrte vele, aztn eltette. De lttam, s az, hogy Garth Davis hazu gnak nevezett Ettl az egsz sokkalta rosszabb. Luke habozott, mgis megszlalt, amint Susannah rnzett. Csak meglep, hogy nem volt Simon gyjtemnyben. Sem azok kztt a kpek kztt, amiket Daniel tallt, sem abban a dobozban, amit te. Susannah szeme sszeszklt. Nem hiszel nekem? Dehogynem hiszek! vgta r gyorsan, mire Susannah homloka kisimult. Hatrozottan neked hiszek. Csak azon tprengtem, hova tnhetett a kp. Kt keze kz fogta Susannah ujjait. Ne aggdj miatta. Elmegyek veled Garthhoz, amint vge a reggeli megbeszlsnek. Taln tudja, hol rejtzik Bobby. Most viszont mennem kell . Cskot lehelt Susannah ajkra. Luke! A frfi visszafordult az ajtbl. Susannah elkerekedett szemmel nzett r, s olyan ersen szortotta klbe a kezt, hogy az ujjai mr elfehredtek. Krd meg Chlot, hogy dntse el. Szeretnm tudni. ATLANTA, FEBRUR 5-E, HTF, 7.55 Jobban nzel ki mondta Chase Luke-nak, amikor lelt a trgyalasztalhoz. Te viszont nem vlaszolta Luke. Van valami hr Leigh -rl? Nincs. Beszltem a csaldjval. Senki sem tudja, mirt tehette. A csapat tbbi tagja is beszllingzott. Ed s Chloe kivtelvel mind kipihentnek, br megviseltnek tntek. Ed odacssztatott Luke -nak egy cdult, ahogy elment mellette. Loomis apasg, llt rajta. Pozitv. Egy krds megvlaszolva. Rnzett az asztal tloldaln elhelyezked Edre, s bicce ntett. Szeretnd az osztllyal megosztani a levlke tartalmt? krdezte Chase szarkasztikusan. Susannah mr megadta az engedlyt, hogy az informcit megossza a tbbiekkel, most, hogy Danielnek mr elmondta. Angie Delacroix, a duttoni fodrsz, elmondta Susannah-nak, hogy nem Arthur Vartanian volt az apja. Hogy az anyjnak viszonya volt Frank Loomisszal. Ed lefuttatta a tesztet, s igaz. Frank Loomis Susannah biolgiai apja. Chase csak pislogott. Nocsak. Erre nem szmtottam. 263

 Susannah sem jegyezte meg Luke. gy tnik, Frank nem egyszer elsimtotta a do lgokat, amikor Simonnak meggylt a baja a trvnnyel. Belertve azt is, amikor meghamisto tta a bizonytkokat a Gar y Fulmore-gyben. Ez sok mindent megmagyarz mondta Chloe. Gondoskodom rla, hogy ezt is iktassk. Egy nappal azeltt kezdtk Loomist vizsglni, hogy megltk. Ha mr a vizsglatoknl tartunk szlalt meg Luke , Susannah-nak tudnia kell, Chloe. Chloe arcra ktsgbeess lt. Egy szemhunysnyit sem aludtam. De, Luke, muszj vdat emelnem. Luke visszanyelte a kikvnkoz durva megjegyzst. De legalbb tudni fogja. Mondd el nekik! tette hozz, amikor a tbbiek csak zavartan pislogtak rjuk. Susannah Vartanian tegnap jogtalanul tartott magnl lfegyvert shajtotta Chloe. Szent isten! kiltott fel Talia. Chloe! Ez butasg tette hozz Pete. Ez csak tetzi a bajt! Nem kell letltenie. Ugye, Chloe? krdezte Chase elgytrten. Nem. Kzmunka lesz belle, nem kell lelnie. Chloe Luke-ra nzett, s a frfi letben most elszr ltta a mindig fegyelmezett Chlot a srs hatrn. Annyira sajnlom. Luke megpaskolta a n kezt. Nem haragszik miatta. Azt mondta, is ugyanezt tette volna. Chloe kifjta a levegt. De akkor is rossz rzs. Az utbbi hten csupa rossz dolog trtnt jegyezte meg Chase. Ed, egsz jjel dolgoztl. Mondd el nekik, mit talltl! J pr dolgot. A fradt frfi szeme felragyogott. Sikerlt ujjlenyomatot szereznnk a bunkerben tallt fecskendkrl, s sszevetettk a krhzi nyilvntartssal. Egy kpet hzott el a mappjbl. Jeff Katowsky, harminckilenc ves. polknt dolgozik a krhzban. Ma reggel behoztuk, az anyja hzban az alagsorban bujklt. prblta meglni Ryan Beardsley-t? krdezte Luke. Vallomst tett mondta Chase. Egy n lpett vele kapcsolatba, s megfenyegette, hogy nyilvnossgra hozza a pasas drogfggsgt, ha nem li meg Beardsley -t. Ugyanaz, mint Jenniferrel, a nvrkvel. Bobby honnan tudta ezeknek az embereknek a titkait? krdezte Nancy. Biztos, hogy volt valami forrsa. Ki tudott Jeff Katowsky drogproblmjrl? Nem mondja el vlaszolt Chase. Chloe alkut ajnlott neki, de mg gy sem mond semmit. szintn megijedt vette t a szt Chloe. Azt mondtuk, meg fogjuk vdeni. Kinevetett bennnket. Ahogy Michael Ellis, Darcy gyilkosa is jegyezte meg Luke. Nem lehet vletlen egybeess. Chloe, megkrdezted A1 Landerst, hogy nem tudna -e ismt egy kis nyomst gyakorolni Darcy gyilkosra? krdezte Chase. Mg reggel, mieltt bejttem volna, felhvtam, de mg nem volt bent. Chloe kivette BlackBerryjt a retikljbl. A tegnap esti megbeszls utn e-mailt is kldtem neki. tnzte az zeneteit, majd szemldkt sszevonva felpillantott. Itt a vlasza. Azt rja, hogy maga megy el a brtnbe mg ma, de nem kapta meg a fa ntomkpet, amit elfaxoltunk neki. Azt, amit Susannah szemlylersa alapjn rajzoltunk arrl a frfirl, aki megerszakolta azon az jjelen, amikor Darcyt meggyilkoltk. Luke lehunyta a szemt. Susannah azt mondta, hogy a rajzol Leigh -nek adta t a kpet. 264

 Basszus Chase felhvta az j titkrnt, aki kint lt Leigh asztalnl. Pr perc elteltvel mrgesen nzett krl. Semmi nyoma a New Yorkba kldtt faxnak. Leigh nem kldte el, s a fikjban sincs. A rajzolnak van msolata szlalt meg Pete. jra el tudjuk kldeni. Igen, el tudjuk mondta Luke. De mirt nem kldte el Leigh? Mintha kt vasat tartott volna a tzben, Bobbyt is elltta informcival, s minket is. Vajon mi lehetett mg a tars olyban? jjel tnztem az irodai telefonjra rkez hvsokat s azokat is, amelyek a forrdrtra rkeztek mondta Chase. Mintha mindent, ami ide befutott, megosztott volna velk. Az is lehet, hogy ismerte a pasast jegyezte meg Luke. Vagy Bobby mondta neki, hogy ne kldje el. Chase egy pillanatig maga el bmult, majd felshajtott. Igazad lehet. Megkrtem az j kollgt, hogy lpjen kapcsolatba a rajzolval. Kikldjk a rajzot, s majd elvlik, mi lesz belle. Egyelre azonban tegynk meg mindent azrt, hogy azonostsuk azt a frfit, akit Monica Cassidy hallott a bunkerben. Lehet, hogy az egyetlen, aki letben maradt, s aki hajland Bobbynak segteni a szksben. Mansfield a bunkerben lefnykpezte Granville -t garanciaknt, ha esetleg Granvi lle keresztezn az tjt mondta Ed. Taln ez a pasas is rajta van az egyiken. Luke gyomra sszeugrott, a gyomorsav feljtt a torkba arra a gondolatra, hogy mg eg yszer vgig kell nznie azokat a kpeket. Majd n megnzem. Chase egytt rz pillantst vetett fel. Megkrhetek valaki mst is erre a feladatra. Nem kell. El akarom kapni ezt a pasast. Majd n. s ha besokallna, most mr van kihez fordulnia. Azon tprengett, vajon Susannah pontosan megrtette-e, mire vllalkozott, aztn eszbe jutott az els dlutnjuk a kocsijban. s minden egyes nap meghal benned valami. Tudta, milyen ez. Tapasztalatbl tudta. S ettl a n vgya, hogy segthessen neki, sokkal rtkesebb lett. Elszr azonban beszlni akartok Garth Davisszel. Taln tudja, hol rejtzik a felesge. Ma dlutn lesz a vdemels ellene jegyezte meg Chloe. Tizenegykor viszik t. Nem tudod vizsglati fogsgban tartani? krdezte Talia. Megprblom, de nem hiszem. Valsznleg kiharcolok egy elg magas vadkot, am ivel ugyanazt a clt rhetjk el. Garth Davis bankszmlja res. gy tnik, Bobby kzvetlenl azeltt, hogy sejtsnk szerint megszktt, tisztra sprte. s nem kapja vissza a pnzt? krdezte Nancy, mire Chloe vllat vont. Ha el tudnnk Garth pnzt klnteni Bobby jvedelmtl mondta rtatlanul. Megtalltuk Bobby bankszmlit a merevlemezn, nem problma. Bobbynak az a merevlemeze tele volt informcival mondta Ed elretolt llal. Abbl gazdagodott meg, hogy gyerekeket adott el pnzes perverzeknek. Most tlsgosan lefoglal minket az, hogy megprbljuk dokumentlni az asszony zleti gyeit, nem rnk r Garth pnzt kajtatni. Egy ideig elldglhet mg ott, hogy rohadna meg. men mondta Luke. Vgeztnk? Mg azeltt ltni szeretnm Garthot, hogy tvinnk. Egy perc mondta Chase. Pete, szerezd meg azt a fantomkpet, s vidd krbe. Mutasd meg Leigh bartainak s csaldjnak, htha flismerik. Tudni akarom, ki ez a fick. Talia, hvd fel az arkansas-i rendrsget. Derts ki mindent Bobby gyerekkorrl s azokrl, akiktl segtsget krhetett. Ed, nlad mi a helyzet? Igyeksznk lenyomozni a betongyrtt. Mirt? krdezte Pete.

265

 Emlkszel r, mondtam, hogy a bunker padlja nagyon rgi volt, de a falak jak. Taln elre gyrtott elemekbl? Nos, talld ki, kinek a hzban volt mg elre gyrtott betonel emekbl a fal, amelynek ugyanolyan az sszettele! Mansfieldnek mondta Nancy csettintve. Lent az alagsorban, ahol a muncijt s a gyerekporn-gyjtemnyt tartotta. Pontosan. Megvan a betongyrtk listja, akik ugyanezt az svnyi sszettelt hasznljk folytatta Ed. Ha Mansfield bunkert vett, ki tudja, mg ki volt az gyfelk s mi a helyzet Granville szfkulcsval? krdezte Nancy. Nyomozztok le! felelte Chase. A bankok mind nyitva vannak ma. Dertstek ki, hogy volt-e Granville-nek szfje valamelyikben. Germanio, szeretnm, ha tzre Duttonban lennl. Bowie kpvisel lnyt, Janetet, ma dlben temetik. volt Mack OBrien els ldozata mlt hten vetette kzbe Chloe. Nagy mdiacirkusz lesz ma Duttonban. Mindentt politikusok s riporterek. Bobby akr fl is bukkanhat. Tudom. Elintztem, hogy legyen kamers megfigyels s civil ruhs rendrk mind a szertartson, mind a temetben Chase Germanira nzett. Szerzek neked listt az gynkkrl, akik ott lesznek. Szeretnm, ha ott lennl koord inlni. A templomba bemenket ellenrizzk, de a temetben sokkal nehezebb dolgunk lesz. Ahogy nzem, lesz valami llfogads is utna a mdia szmra. Gondoskodom rla, hogy bejuthass. Germanio blintott. Rendben. Akkor j. Emberek, tkor ugyanitt. Elmehettek. Chase Luke-ra s Chlora mutatott. Ti ketten maradtok. Mi az? krdezte Luke trelmetlenl, amikor a tbbiek mind kimentek mr. Amikor az jjel pp nem Leigh hvslistit nzegettem, akkor Jared OBrien napljt olvastam. Luke, minden egyes nemi erszakot, amelyet a fik elkvettek, nagy rszletessggel taglal. Egy szt sem r abban a naplban Susannah megerszakolsrl shajtott Chase. s Jared elg seggfej volt ahhoz, hogy dicsekedett volna rla, legalbb a napljban. aka rta Susannah-t vlasztani, de Simon mindig nemet mondott. Mert akkor mr megtette drmgte Luke, mire Chase szemldke sszeszaladt. Mit tudsz, Luke? Luke felshajtott. Susannah nem akarja, hogy Daniel megtudja. Simon legalbb egy nemi erszakban rszt vett. Megmutatta Susannah-nak a kpet, amelyen ltszik, hogy megerszakolja. Chase a fejt rzta. Jared egyrtelmen lerta, hogy Simon sosem vett rszt benne. Hol van ez a kp? Nem tudni. Szval Simon volt, s legalbb mg egy valaki mondta Chase. Aki a fnykpet ksztette. Granville mondta Luke a fogt csikorgatva. Biztosan Granville volt az. Akkor az is lehet, hogy Garth Davis nem hazudik mondta Chloe csndesen. Tudom shajtott Luke. s ha nem Akkor nem bns Susannah megerszakolsban fejezte be a gondolatot Chase. A htbl egyedl maradt letben. Ezek szerint Susannah a nagy semmirt llt ki a nyilvnossg el mondta Chloe tompn. A rohadt letbe! Nem a nagy semmirt. Mindhrman htrakaptk a fejket, s csak bmultk az ajtban ll Susannah-t, aki egy vknyvet szortott maghoz. Sajt magamrt lltam ki, hogy vi szszakapjam az letemet. Luke szembe nzett, s elmosolyodott. Luke ert vett magn, s visszamosolygott, akkor is, ha a szve majd megszakadt. Susannah megkszrlte a torkt. 266

Talltam valamit, amit ltnotok kell. Letette az vknyvet az asztalra, s flnyitotta. Tl ideges voltam, nem brtam egy helyben meglni, ezrt elkezdtem lapozgatni az vknyveket, amelyek az iroddban lv dobozban voltak. Ez a Springfield gimi, amely harminc mrfl dre van Duttontl. Rbktt az egyik kpre. Nzztek! Marcy Linton Chase enyhe rosszallssal nzett fel Susannah-ra. Nem rtem. n nem Marcy Untonknt ismertem mondta Susannah. Hanem Darcy Williamsknt. Pillanatnyi meglepett csnd telepedett rjuk, majd egyszerre shajtottak fel. Ezek szerint itt ntt fel harminc kilomterre tled, mgis New Yorkban tallkoztatok mondta Luke lassan. Nem lehet vletlen szomorodott el Susannah. Valahogy is rsze volt a tervnek. Tudni akarom, hogyan s mirt, s mi slt el balul azon az jszakn, amikor meggyilkoltk. Egyetrtek mondta Chase. Tbbet is meg kell tudnunk Marcy Linton kisasszonyrl. Megkrtem Talit, hogy hvja fel az arkansas-i rendrsget Bobby mltja miatt. Amikor ksz van, megkrem, hogy nyomozza le a Linton csaldot. Vele szeretnk menni mondta Susannah. Krlek, Chase. Az a Darcy, akit n isme rtem, azt mondta, elszktt otthonrl, s hogy nincs csaldja. A bartnm volt, vagy legalbbis azt hittem, az. New Yorkban temettem el. Te fizetted a temetst? krdezte Chloe. Nem hagyhattam, hogy csak gy elhantoljk. Ha valahol l a csaldja, tudn iuk kell, mi trtnt vele. Krlek, engedd meg, hogy Talival menjek. Mg meg nem talljuk Bobbyt, azt szeretnm, ha itt maradnl az plet biztonsgban mondta Luke vadul. Susannah a fejt rzta. Mi van, ha eltnt, ha elszktt? Mi van, ha sosem talljuk meg? Nem bujklhatok rkre, Luke. Talia gyes rendr. Biztonsgban tudhatsz vele, s meggrem, hogy vatos leszek. Elszr azonban beszlnem kell Garth Davisszel. CHARLOTTE, SZAK-KAROLINA, FEBRUR 5-E, HTF, 8.45 Harry Grimes klnleges gynk pp az utols simtsokat vgezte az Eugenie Cassidy e lrablsa s megtallsa gyben nyitott aktn, amelyet sikerlt lezrni, amikor megcsrrent a telefonja. Grimes. Harry, Steven Thatcher vagyok. Megtalltuk dr. Cassidy autjt. Genie s Monica apjt. , a francba, Steven. Hol? A Gordon-tban. Tegnap valami horgszversenyt rendeztek itt, s az egyik pasas szr evette Cassidy autjt a halradarral. Ma reggel betelefonlt, amikor a hrekben ltta, hogy Genie-t megtalltk, ahol emltettk, hogy az apa mg mindig nem kerlt el. Az egyik csapatunk mr kint van a kotrval. Mris indulok. H, hogy van a kislny, ha mr beszlnk? Genie-t nem bntottk vlaszolta Harry. Legalbbis fizikailag nem. Mg mindig so kkos llapotban van. Monica. .. nos, az egy msik trtnet. Ma reggel beszltem az desanyval. Monica eltt nagy t ll. Brcsak Brcsak tehettnk volna valamit ennek megelzsre. De l jegyezte meg Steven. Ezt ne feledd. Mi van ezzel a Jason figurval? Jason a kertk fedneve, pontosabban kt madm, egy orvos s egy seriffhelyettes f edneve. Az idsebb madm kivtelvel mind meghaltak. Genie azonostotta a fiatalabbik m admot, aki elrabolta.

267

 Elkpzelhet, hogy brmelyikk meglte dr. Cassidyt, felttelezve, hogy az autjt talltuk meg? Harry tnzte a jegyzeteit. Nem, ngyk egyike sem tehette. Tekintve az idpontot, amikor a szomszd ltta Ca ssidy autjt elhajtani, egyik n sem lehetett. A fiatalabbik madm dlben mr halott volt, Georgiban. Az idsebbik nt pedig lttk a helysznen, s valsznleg lte meg a fiatala bbikat. s mi a helyzet a helyettessel? t pnteken ltk meg, azon a napon, amikor Monica megszktt. Az orvost is akkor ltk meg. A fenbe! drmgte Steven. J nagy trutyiban vannak odalent. Szerintem a felrl nem is tudunk. Beszltem Luke Papadopoulosszal, lent Atlantban. Azt mondja, mg mindig legalbb ketten vannak, az idsebbik madm s mg valaki. s mi a helyzet Genie elrablsval? Egy jjel is nyitva tart vendglbl, a Melsbl vittk el. Ha a helyedben lennk, utnajrnk. Mr megtettem, pr rval azeltt, hogy Genie -t megtalltk. Azt mondta, a fiatalabbik madm tette, de az mr halott. De azt is mondtad, hogy a fiatalabbik madm nem lehetett benne Genie apjnak az elr ablsban, ezrt van legalbb mg egy jtkosunk. Az is lehet, hogy ugyanaz a jtkos, akit ez az atlantai Papadopoulos keres. Van ennek a vendglnek biztonsgi kamerja? Csak a kassznl. De Harry ismt lapozgatni kezdett a jegyzeteiben. Van egy pnzautomata az utca tloldaln. Lehet, hogy annak a kamernak pont j a szge. Akkor hajr! mondta Steven. Nzz utna, haver. Felhvlak, ha kihztuk dr. Cassidyt. ATLANTA, FEBRUR 5-E, HTF, 9.35 Susannah gyomra csak gy hborgott, amikor megllt a kihallgat eltt, ahol Garth Davis vrakozott. Luke, n flek suttogta. A frfi a derekra cssztatta a kezt. Nem kell megtenned. n is beszlhetek vele. Nem, muszj nekem. Mly levegt vett. Essnk tl rajta! Chloe mr vrta ket odabent Garth Davis s az gyvdje trsasgban. Garth suttogta Susannah, s lelt a szkre, amelyet Luke hzott el neki. Susannah mondta a frfi elgytrten. Rg tallkoztunk. Igen, rg. Susannah a frfi arct tanulmnyozta, m nem az gysz szemvel , hanem egy olyan n szemvel, akinek az lete annyi vvel ezeltt fenekestl felfordult. Garth megv iseltnek, kimerltnek ltszott. Habr alig volt harminckt ves regnek tnt. Pont olyan regnek, mint amilyennek Susannah rezte magt. Garth flnzett Luke-ra. Megtallta a fiaimat. Ksznm. Luke, aki ott llt Susannah mellett, kurta biccentssel felelt. Mondtuk, hogy megtalljuk ket. Lttam a hreket. Eskszm, nem tudtam, mit mvelt Barbara Jean. Tegnap megprblt meglni engem mondta Susannah. Garth llta a tekintett, szeme ztt volt. Tudom. Tudtad, hogy gyllt engem? Nem. 268

 Tudtad, hogy Arthur Vartanian lnya? tette fl a krdst. A frfi szeme elkerekedett a dbbenettl. Komolyan? Igen. s ebben a pillanatban tudta, mit is akart krdezni. Megerszakoltl tizent lnyt? Garth szlt figyelmeztetn az gyvd, m Garth fradtan emelte fl a kezt. Elg. Ebbl vgleg elg. gysem mszom ki ebbl. Kpeik vannak, egy napljuk. A hgom meghalt, s vele egytt fl Dutton. pp elg ember halt mr meg egy marknyi ostoba klyk bnei miatt. Az eredeti ajnlatom ll, Mr. Davis mondta Chloe. Tizent v. Ez az alku szart sem r, Chloe mondta Davis gyvdje. Fiatalkor volt, az isten szerelmre! Tizenht ves volt. Csak az esetek felben vitatkozott az gyvd, mire Chloe a szemt forgatta. Minden egyes esetre ktelezen kirovand bntets van. Ha a br gy tl, hogy egyms utn kell letltenie, akkor az gyfeled lete vgig a brtnben fog lni. De egy br sem tlne gy pufogott az gyvd. Garth a fejt rzta. Hagyd abba, Sweeney. Ennl tbbet gysem tudsz elrni. j trgyalsi helysznt krnk vgott kzbe az gyvd, mire Garth keseren flnevetett. Ugyan hol? A Marson? Nincs olyan hely, ahol nem hallottak volna a kgazdag klykk klubjrl ajka megremegett. Elfogadom Miss Hathaway ajnlatt. pp idejben kikerlk, hogy lssam az unokimat. Igen, Susannah, tizenhrom vvel ezeltt megerszakoltam tize nt lnyt. Bedarlt ez a jtk a gondolat, hogy ettl lesznk frfiak. De eskszm, tged nem erszakoltalak meg. Susannah hitt neki. De akkor is Lehet, hogy egyszer kihagytak. Nem hiszem. A frfi vllat vont. A tbbiek dicsekedtek volna. Akkoriban mindenki tged akart. Hvs voltl, s kifinomult s elrhetetlen. Visszahzd voltam, s bntalmazott mondta Susannah kimrten. Nemi erszak ldozata voltam. Annyira sajnlom. De nem n voltam, s nem is a tbbiek. Mondom, dicsekedtek volna, fleg Jared OBrien. Elhallgatott, s felshajtott. Granville lehetett. Mirt mondja ezt, Mr. Davis? krdezte Chloe. Mindig irnytott, s ezt mind tudtuk, akkor is, ha soha senki nem mondta ki. Mindenki annyira tartott Simontl, hogy nem mondta neki, nem a vezr. De Toby Granville adta az utastsokat. vlasztotta ki a lnyokat, a napot, a helyet. De ez nem magyarzza meg, mirt gondolja, hogy Granville tette jegyezte meg Chloe. A frfi lehunyta a szemt. Nem szvesen mondom ezt Mr. Davis csattant fel Chloe , ha jobb alku kedvrt lavrozik, akkor Dehogy! horkant fel Davis. A francba is! Mindig is Susannah-t akartuk, rti? Susannah megmerevedett, s Luke megfogta a kezt. A n megszortotta, s figyelt, mert Garth mintha elfelejtette volna, hogy is itt van a szobban, s egyedl Chlonak cmezte a szavait. Mi tartotta magukat vissza? krdezte Chloe fagyosan. Granville. Simon mindig azt mondta, a hgomat nem, mintha a felsgterlett vdte volna. Felsgterlett na ja! Mindig azt mondogattuk, Simon mg az anyjval is megtenn, mert kpes r. s meg is tette. 269

Susannah elrettenve bmult a frfira, alig vett tudomst Chloe figyelmeztetn villan t ekintetrl. Azt akarja mondani, hogy Simonnak elfogadhatatlan viszonya volt az desanyjval? krdezte Chloe mg mindig fagyosan. Igen, pontosan ezt mondom, mert ez az, amit Simon lltott. s kpeket is mutatott tette hozz undorodva. Simont nem rdekelte Susannah. Csak sajt maga. De a tbbiek mg mindig Susannah-t akartk vlasztani mondta Chloe kimrten. Igen. Vgl az egyik nap Granville egyenknt flrehvott minket. Szlt, hogy ne kveteldznk. Azt mondta, Susannah-t mr megkapta valaki. De ki? . Toby Granville. rtettk, hogy erre cloz. Vlla lehanyatlott, s visszafordult Susannah fel. Sajnlom. Azt hittk, Granville - vagy. Hogy tudtad. Amikor hallottam, hogy engem vdolsz, megdbbentem. s ez az igazsg. Susannah kapkodni kezdte a levegt, mintha hirtelen kiszippantottk volna az oxignt a szobbl. s egy rva szt sem tudott kinygni. Luke megszortotta a kezt. Volna pr krdsem, Mr. Davis szlalt meg Luke. Elszr is, nem tudja, hol rejtzik a felesge? Ha tudnm, megmondanm. Brmikor megjelenhet, hogy elvigye a fiaimat, n meg be vagyok ide zrva. Nem tudom megvdeni ket. Szval, ha tudnm, merre lehet, megmondanm, hogy megvjam a gyerekeimet. s mi a helyzet a bartaival? krdezte Luke. A felesgem szoros kapcsolatban llt Marianne Woolf -fal, de az gyvdem azt mondta, Barbara Marianne-t is elrabolta. Hetente jrt Angie-hoz megcsinltatni a hajt. Megkrdezh etik Angie-t, kivel szokott beszlgetni. Azt mondta, Atlantban is vannak bartai. Elg gyakran jrt el velk ebdelni. Megadott nekik pr nevet, mire Luke a fejt rzta. Ezek azok az gyfelek, akiket a szmtgpn talltunk. Garth vllat vont. Gyakran ebdelt az gyfeleivel. Nincs benne semmi furcsa. Milyen gyfelei voltak a felesgnek? krdezte Chloe vatosan. Garth Chlorl Luke-ra nzett. Lakberendezssel foglalkozott. Ezt a frfit annyira megvezettk, gondolta Susannah. Ha nem lett volna maga is akkora szrnyeteg, most megsajnlta volna. Luke elretolt lla mutatta, hogy sem rez egy csepp sznalmat sem Garth irnt. Luke kitpett egy lapot a jegyzetfzetbl, s Susannah kezt nem eresztve, felr ajzolta a horogkeresztet, amely a n cspjbe volt getve. Flismeri ezt? Garth szeme felvillant. Igen. Nos? krdezte Luke. Garth Chlora pillantott. Mieltt brmit is mondank, engedmnyt szeretnk krni. Rszletes vallomst teszek. De szeretnm, ha valahol a kzelben tlnnek el, hogy lthassam a fiaimat. Ez attl fgg mondta Chloe. Mr tudjuk, hogy Granville a gyrjn s egy fggn viselte ezt a jelet. Hozz tud tenni valamit? Igen vlaszolt Garth. Hozz. Chloe blintott. Akkor krvnyezhetem, hogy kzelebbi helysznen tlthesse le a bntetst. Kzelebbi helysznen a frfi ajka megremegett a kitr gretre. gyvdek drmgte. Imdnivalk. Nem tudtam, hogy Granville -nek is volt ilyen gyrje. De a feles270

gemnek volt. Nagy, frfikzre val. Csak egyszer lttam. Azt mondta, hogy az apj volt. Mondtam neki, hogy ilyet ltni sem akarok a hzamban, mert szerintem nem a gyerekek sz emnek val. Beleegyezett, azt mondta, megszabadult tle. Soha tbb nem lttam a gyrt. Milyen volt? krdezte Luke. Nehz, ezst, azt hiszem. Dombor mintval. Mekkora volt? folytatta Luke. A dombor rsze. Legalbb akkora, mint egy tzcentes. A szeme sszeszklt. Mirt? Nem tudta krdezte Chloe , hogy Kate-nek ugyanezt a mintt gettk a cspjbe? Tessk?! Nem! Milyen volt a felesge s a hga kapcsolata? krdezte Chloe. A frfinak leesett az lla. Arra akar clozni, hogy szexulis kapcsolat volt kztk? Nem mondta Chloe. Maga igen? Nem? kiltott a frfi elborzadva. Olyanok voltak, mint a testvrek. Barbara csinlt gynyr nt Kate-bl. Figyelt, hogy a legmegfelelbb ruhkat hordja, megtantotta szpen jrni s beszlni. Istenem! hirtelen rosszul lett. A felesgem s a hgom? Ugye, tisztban van vele, hogy a felesge prostitultakat futtatott, s kiskorakkal hzalt? krdezte Chloe szelden. Olvastam a lnyokrl, igen. A vlla megint lehanyatlott. De egszen mostanig fogalmam sem volt rla. Nem is tudtam, mi trtnik a sajt hzamban. U gye, nem ugye, nem zaklatta a fiaimat? Erre semmi jel nem utal mondta Chloe. A brsg tancsadst fog szmukra elrende lni, amikor a gymsgrl hatroz. szinte volt velnk, ezrt mi is azok lesznk. Tudomsunk van rla, hogy a felesge call girlknt dolgozott az n duttoni polgrmesterr val megvlas ztsig. Garth htradlt a szkben. Tessk? Feljegyzseket talltunk a szmtgpn. rnknt legalbb tszzat keresett. Az egyik korbbi gyfele bejelentst tett, hogy Bobby ksbb zsarolta. Az atlantai bartok neve egyezik nhny kliensvel. Susannah flnzett Luke-ra. A frfi is meglepettnek tnt. Garth elspadt. Egsz vgig suttogta. Azt mondta, lakberendez stdit vezet. A nagybtym, Rob mindig azt mondta, ez a n egy utols loty. Hallgatnom kellett volna r. Susannah a halntkt drzslte. Garth, ma reggel tlapoztam pr vknyvet mondta. A Bryson Akadmira csak pr olyan gyerek jrt, akinek a csaldja nem volt gazdag. Barbara a nagynnjvel lt, nem? Me szsze nem voltak gazdagok. sztndjjal kerlt be suttogta Davis. Az egyik tanr segtsgvel szerezte. Nem brom folytatni. Vigyenek vissza! Amikor a frfi elment, Chloe megrzta a fejt. A felesge gyerekeket ad el perverzeknek, utna megli a hgt, de a legjobban az rzza meg, hogy az asszony hazudott neki. Luke Susannah lla al nylt. Az anyd s Simon. Ez nagy megrzkdtats lehet. De sok mindent megmagyarz. Susannah szja keser mosolyra hzdott. Daniel s n szp kis csaldba szlettnk Mintha a vrosotok egy hatalmas, beteg szappanopera helyszne lenne jegyezte meg Chloe. De az a monds jrja, hogy a gaz kztt ntt vadvirg ersebb, mint brmelyik rzsa. Susannah bnatosan mosolygott. 271

 Ksznm, Chloe. Az gysz felllt. Mennem kell egy szvhez szl beszlgetsre egy msik fogvatartottal. Ha siettek, akkor mg sszefuthattok Daniellel, nemsokra itt lesz. Daniel itt van? krdezte Luke. Ma reggel engedtk ki a krhzbl mondta Susannah. De nem tudtam, hogy idejn. Alexnek mg van egy kis lezratlan gye a nevelapjval mondta Chloe. Elmondhatjk nektek. Majd ksbb tallkozunk. Amikor Chloe elment, Luke felhzta Susannah-t. Visszaviszlek, hogy csatlakozhass Talihoz, s elmenjetek megkeresni Marcy/Darcy cs aldjt. Ttovzott. Ugye, nem veszed be azt a sletlensget, hogy veletek van a baj? Nem is tudom. De nem igazn rdekes, hogy ebben az esetben a gnek vagy a neveltets szmt. Mindkett gz, Danielnek s nekem is. Nem csoda, hogy Simon ilyen szrnyeteg lett. De te s Daniel j emberekk vltatok. Susannah mosolyt erltetett az arcra, mg akkor is, ha a gyomra jobban fjt, mint amikor belpett ide. Hrombl kett nem is olyan rossz, mi? DUTTON, FEBRUR 5-E, HTF, 10.00 Charles pp a stt ltnyt tertette ki, amikor megcsrrent a mobilja. Paul! Nos? Ksz. Ksznm, hogy szlt. A rajzol rohadt j munkt vgzett. Brki bent az atlantai rendrkapitnysgon els pillantsra megismert volna a kprl. Megvan az eredeti fantomkp meg az sszes msolat? Igen. A rajzol mr feltlttte a Georgiai Nyomozhivatal szerverre, de mg azeltt l etrlte, hogy n trltem le t a fld felsznrl. s ma mondta hallhatan mosolyogva j megbzatst kaptam. Charles keze megllt a nyakkendk fltt. Mirl beszlsz? Nos, gy tnik, a Georgiai Nyomozhivatal kifogyott a munkaerbl, most, hogy annyi gynkk meghalt, vagy krhzba kerlt. Igen. Azt hiszem, elgg megtizedeldtek a soraik mostanra. Szval? Szval megkrtk az atlantai rendrkapitnysgot, hogy segtsnk azok szemlyi vdelmben, akikrl felttelezik, hogy Bobby clpontjai lehetnek. Jelentkeztem nkntesnek. Susannah-t fogod rizni? Nem egszen. Papadopoulos magnak tartotta ezt a feladatot. De majdnem. n fogom vdeni a tiszteletre mlt s btor Daniel Vartaniant. Charles arcra szles mosoly lt. Csods. Hol leszel? Kint llok a hza eltt, mg odabent lbadozik. Elvileg tvol kell tartanom a sajtt s a potencilis rosszfikat. Majd gondoskodunk rla, hogy nagy bkben s nyugalomban legyen rsze mondta Charles. A mosolya elillant. Felttelezem, hogy a szemlyi polnje is vele lesz, az az Alex Fallon. n is gy vlem. k ltk meg Toby Granville-t. Mack OBrien lte meg Granville-t, Charles, nem Daniel Vartanian vagy Alex Fallon.

272

 Nem rdekel. Az esemnyek Vartanian meg a nvrkje miatt kezddtek el. s Fallon meglt valakit, aki az enym. s ezrt megfizetnek. Most pedig mennem kell. Ma lesz mg egy temets, s fl kell ltznm. Ez alkalommal kit temetnek? Bowie kpvisel lnyt, Janetet. Arra szmtunk, hogy a sajt megszllja az egsz tem ett, akr a sskahad. Elviselhetetlen lesz a forgalom. A temetsi szertarts, az elhantols, majd utna a templomban az llfogads estig is eltarthat. Kldj SMS -t, ha szksged van rm. A templomban nem hasznlhatom a mobilomat. Rendben. Charles a mtskszletet nzegette, amellyel elz este sszeltgette Bobbyt. Toby Granville-tl kapta karcsonyra. Charles ezen a hten nagy hasznt vette az ajndknak a Borenson br s Bobby Davis kztt eltelt napokban. Arra gondolt, Toby rlne, ha ezt tu dn. s Paul, ne ld meg Daniel Vartaniant! Hozd el hozzm! A szoksos helyre tegyem? Igen. Habr elbb el kell tntetned onnan Borensont. Paul undorodva hrdlt fel. Borenson mita halott, Charles? Az is lehet, hogy mg l. Napok ta nem nztem r. Mindent kiszedett belle, amit tudni akart? Igen. Ha mg nem halt meg, akkor tgy, amit a kedved diktl! s Daniel nzze vgig! s mi legyen a hgval? A magam mdjn vgzek vele. Akkor siessen! Amikor a Georgiai Nyomozhivatal rjn, hogy a rajzol meghalt, akkor megkrik Susannah-t, hogy ljn le egy msikkal. Lebuktathat. Meggrte, hogy nem hagyja. s gy is lesz. vekkel ezeltt meg kellett volna lnie azt a nt, Char les. Ma meg fog halni csattant fel Charles. Mennem kell. s tartsuk a kapcsolatot. ATLANTA, FEBRUR 5-E, HTF, 10.45 Luke s Susannah Chase-t az irodjban, egy civil ruhs rendr, egy fiatalember trsasgban talltk meg, aki rajztmbt szorongatott a hna alatt. Visszajttnk mondta Luke. Gyere be! mondta Chase tmren. Susannah is. Luke s Susannah aggdva nztek ssze. Mi trtnt? krdezte Susannah. A rajzolnk nem jelent meg ma reggel. Pete vrnyomokat tallt a laksn. Ed mos t ott van. Luke kifjta a levegt. A francba! Susannah sszeszortotta az ajkt. s a kpei is eltntek? Chase blintott. A laksbl s a szerverrl is. Letrltk ket, mg mieltt a szerver az jszakai frisstst s a httrmentst elvgezte volna. Bemutatom Greenburgot, az atlantai rendrsg rajzoljt. Susannah, jra szemlylerst kellene adnod. Hasznlhatjtok a trgyalt. Termszetesen suttogta Susannah. Felllt, s kihzta magt. Mehetnk. Megtudtatok valamit Garthtl? krdezte Chase, amikor Susannah kiment. Luke habozott. 273

 Barbara Jeanrl semmi olyat, amit ne tudtunk volna, kivve azt, hogy az v lehet a h orogkeresztes gyr, amellyel a pecstet tttk a lnyokra, akik most ott fekszenek a halotta shzban. A Susannah- ktszer akkora, szval mg mindig van valahol egy. Mg valami? krdezte Chase komoran. Ezek szerint van Luke felshajtott. Garth nem vett rszt Susannah bntalmazsban. Ugyanazt mondta, amit te is: hogy Jared OBrien eldicsekedett volna vele. Szemmel lthatan Granville jogot formlt Susannah-ra. Azt mondta, Susannah az v, s rparancsolt a tbbiekre, hogy lljanak flre. Elfordtotta a tekintett. Garth azt is mondta, hogy tbb volt Simon s Carol Vartanian kztt, mint illett volna. , szent isten! mondta Chase undorodva. Hogy lehet, hogy Susannah s Daniel normlis lett? Biztos a farkasok neveltk fl ket drmgte Luke. Mg k is jobb munkt vgeztek volna. De jobbra csak ennyit tudtunk meg. Garth megadta azoknak a nevt, akikkel Bobby egytt ebdelt Atlantban, de azok csak a stricijei voltak. Szval egy lpssel sem kerltnk kzelebb Bobbyhoz. tmegyek Nate irodjba, hogy tnzzem Mansfield merevlemezeit. T aln Mansfield ksztett kpet arrl a pasa srl, akit Monica Cassidy hallott. Klnben is, Natenek pihensre van szksge. Nehz jszaka van mgtte. Azt hallottam, megtallta azokat a gyerekeket egy podcaston. Sajnlom, Luke. Ez van mondta Luke keseren. n is sajnlom. De egyszerre csak egy dologgal kell foglalkozni. Ha szksged van rm, akkor hvj fel a vonalason a gpteremben. A mobilomnak nincs mindig trereje odabent. s Chase Luke a fejt rzta. Mindegy Igen, tudom. Azt is tudom, hogy Talia nem vllal flsleges kockzatot. Tudom lehunyta a szemt. jra meg jra az jelenik meg elttem, ahogy tegnap Susannah-ra lnek, s ledl a szkrl. Bobby Davis mg mindig odakint van. Chase szavai kemnyek voltak, de a hangja gyngd. Menj, vgezd a munkd, s keresd meg!

274

HUSZONHARMADIK FEJEZET

275

ATLANTA, FEBRUR 5-E, HTF, 11.05 Gyllm ezt a munkt drmgte Luke. A gpterembe nyl ajtt bmulta, mg be sem nyitott, de mr rtrt a klausztrofbia. Az ajt kitrult, s Luke htraszkkent. A meglepett Nate llt az ajtban, egyik kezben res kvskannt tartott. Ezt ne csinld, lgyszi mondta mereven. Kis hjn a szvbajt hoztad rm. Luke a kannra pillantott . Mennyi kvt ittl, regem? Tl sokat, de nem eleget. Mit keresel te itt? Mansfield merevlemezeit. A Cukorbors-fjlokat. Abban remnykednk, hogy Mansfieldnek volt fnykpe arrl a pasasrl, akit Monica Cassidy hallott Granville -lel beszlgetni. A titokzatos thch. Ksztek friss kvt. Luke ttovzott, majd hirtelen akkora nyoms nehezedett a mellkasra, hogy alig kapott levegt. Sosem tallod meg, ha itt lldoglsz mondta Nate csndesen. Sokkal knnyebben kapsz levegt, amint belpsz. Luke flnzett Nate fradt szembe. Te is? Minden rohadt nap. s minden egyes nap meghal benned valami. Ersre ksztsd azt a kvt! krte Luke. Belpett, s megnyitotta a Cukorbors -fjlokat. Nehezebb volt, mint elszr, mert tudta, mit fog tallni. m megaclozta magt. Nem a k egyetlensgre fog koncentrlni, hanem a rszletekre, a httrre, rnykokra, brmire, ami a szoba lakihoz tartozhat abban az tkozott bunkerben. Mindenre, csak ne az ldozatokra s a szenvedskre. De az egyiket nem nzheti a msik nlkl. Ez volt a problmja. s tudta jl ez volt az, amitl jl vgezte ezt az istenverte munkt. Kinylt mgtte az ajt, majd becsukdott, s Nate egy bgre gzlg kvt tett el az as ztalra. Pontosan mit is keresel? Egy frfit, valsznleg a hatvanas veiben jrhat. Monica azt mondta, Granville a frfit arrl krdezte, hogyan trte meg a Victor Charlie a foglyait. Monica azt mondta, a frfi megttte Granville-t, amirt ezt megkrdezte. rzelmi reakci. Arra gondolsz, hogy a frfi katona volt, esetleg hadifogoly? Taln. Susannah, mikor mg gyerek volt, hallotta, hogy Granville megemlti ezt a pasast, szval mr akkor Dutton krnykn kellett lnie. Vannak kimerevtett kpkockim a vide ofelvtelrl, amely a Sheila Cunningham temetsn kszlt. Susannah azt mondta, az egsz vros ott volt. Kitertette a kpeket. A francba! A fl vros hatvan fltt van, Luke Na ja. Mintha mindenki, akinek egy kis esze volt, elhzott volna a fenbe rgtn a gi mnzium utn. Kpes lennl hibztatni ket? Luke flrerakta azokat a kpeket, amelyeken idsebb f rfiak voltak, s feltzkdte ket a monitor fltti parafatblra. Lehet, hogy kztk van, akit keresnk. Granville tindzser kora elejn kerlt kapcsolatba ezzel a pasassal, aki vallsi figura volt a szemben. Az egsz valami buddhista dolog. Na ja. Luke sszevonta a szemldkt. De Dutton-ban nincs buddhista gylekezet. Utnanztem. 276

 Nem kell igazi papnak lennie jegyezte meg Nate. pp elg, ha anlkl kzelthet meg egy tindzsert, hogy brkinek is feltnne. Ami azt jelenti, lehet tanr, lelksz, orvos A szoksos gyanstottak. Mindazok, akik azta itt lnek, hogy Susannah megszletett. Megvan a lista a vros l akosairl, amit mg szombaton lltottam ssze, amikor Bobby nev frfiakat kerestem. Luke vgigbngszte a nvsort, amelyet az jjel tanulmnyozott, amikor Susannah aludt, viszont nem brt. Minden tvenvesnl idsebbnek megnztem a katonai szolglatrl szl adatait. Nate dbbentnek tnt. s mindezt mikor? Mlt jjel. pp ezzel foglalkoztam, amikor hvtl, hogy szlj, lttad Becky Snyder hgait a neten. Nate tekintete elhomlyosult. s szolglt brki kzlk Vietnamban? Egyik sem. Ha talltam volna akr csak egyet is, mr jjel idetoltam volna a kpem. Ehelyett azonban pr rra megnyugvst lelt Susannah karjban, teste forrsgban. Sokkal nagyobb szksge volt r, mint sejtette. Nos, most itt a kped, akr itt akar lenni, akr nem . Nate odahzott egy szket. Akkor vgjunk is bele! Tbb szem tbbet lt. Luke hls pillantst vetett kollgjra. Ksz. CHARLOTTE, SZAK-KAROLINA, FEBRUR 5-E, HTF, 11.45 Harry Grimes ott lt Mandy Penn, a helysznelk technikusa mellett, s a kss felvtel eket bmulta, amelyeket a Mel vendgljvel szemkzti pnzkiad automata ksztett, ahonnan Genie Cassidyt elraboltk. Pontosan mit is keresel? krdezte Mandy. Nem is tudom. Harry elrehajolt. Az ott a gyerekrabl Volvja, ahogy elmegy a kam era eltt, be a parkolba. s itt egy msik kocsi. Megll s figyel. Egy Ford Crown Vic jegyezte meg Mandy. A tvolban kt alak dulakodott. A kisebb iket berngattk a Volvo htuljba. A Crown Vic minden egyes kpen ugyanott llt, s Mandy halkan fttyentett. Igazad van, Harry. Tnyleg figyel. R tudsz kzelteni a rendszmra? Megprblhatom. Mandy kinagytotta a kpet, mg egy kicsit, majd elgedetten htradlt. Tessk. Csods. A frfi hunyorogva nzte a kpet. Ez a pasas itt a Crown Vicben mobilon beszl? gy tnik. Taln a 911-et hvja? Senki nem hvta a 911-et abban a krzetben. Utnanztem. Meg tudnd nzni, ki a ren dszm? Mandy elindtotta a keresst, majd elkerekedett a szeme. Nem a zsarukat hvta. maga a zsaru. Harry letaglzva nzett a kpernyre. Paul Houston, Atlantai Rendrkapitnysg. Csak l ott, s nzi, ahogy Genie -t elkapjk. Taln lopott aut. Nagyon remlem. Kszi, Mandy. Harry elindult vissza az asztalhoz. Adsod vagyok.

277

SPRINGDALE, FEBRUR 5-E, HTF, 12.00 Talia leparkolt a hz eltt, amely Carl Linton, Marcy Unton apj volt. Flkszltl r, Susannah? Susannah a hzra meredt. Darcy azt mondta, hogy Queensbl val, hogy az apja verte t is s az anyjt is. Hogy e lszktt otthonrl. Marcy tizenkilenc ves volt, amikor a Linton csald bejelentette az eltnst. Addigra mr New Yorkban dolgozott. n kt vvel ksbb tallkoztam vele. Mirt hag yta el a csaldjt? Mirt pont engem pczett ki? Sose jvnk r, ha idekint csrgnk mondta Talia. Menjnk! Talia kopogsra egy idsd, szl haj frfi vlaszolt. Mr. Linton? krdezte Talia. Igen sszevont szemldkkel frkszte Susannah-t. Mit akarnak? Talia Scott klnleges gynk vagyok a Georgiai Nyomozhivataltl. pedig Vartanain llamgysz New Yorkbl. Beszlnnk kell nkkel. A frfi tekintete mg gyanakvbb lett, de kitrta elttk az ajtt. Jjjenek be! Egy asszony lpett ki a konyhbl, s azonnal ledermedt. Maga az a Vartanian lny. Lttuk magt a hrekben. Maga ltte le azt a nt. Azt, aki azt a sok kislnyt elrabolta. Igen, asszonyom. Mirt jttek ide? krdezte Carl Linton sokkal ellensgesebben. Talia flrehajtotta a fejt, de csak egy hajszlnyira. Beszlnnk kell nkkel a lnyukrl, Marcyrl. A hzaspr ijedten kapkodott leveg utn. ljenek le! mondta Carl. Talia folytatta. Miutn jelentettk Marcy eltnst, hallottak rla valaha is? Nem vlaszolta Carl. Mirt? Az isten szerelmre, mondjk mr el, mirl van sz! A lnyuk meghalt, uram mondta Susannah gyorsan. Rszvtem. Mindkt szl magba roskadt. Hogyan? suttogta Mrs. Linton. Talia blintott, mire Susannah mly levegt vett. Duttonban nttem fel. Tudjuk mondta Carl fagyosan. Amikor New Yorkban vgzs voltam, tallkoztam egy nvel, aki Darcy Williamsknt mutatkozott be. sszebartkoztunk. Azt mondta, Queensbl val, hogy elszktt a csaldjtl, ahol zaklattk. Ma meglttam Marcy kpt a gimnziumi vknyvben. az a n, akit n Darcyknt ismertem. Darcyt meggyilkoltk. Meggyilkoltk? Mrs. Linton mg jobban elspadt. Hogyan? Hol? Mikor? Egy frfi hallra verte. Susannah gyomra felkavarodott, amikor megltta, mekkora f jdalom l ki a hzaspr arcra. Egy hotelba mentnk a vrosban. Amikor megtalltam mr tl ks volt. Hat vvel ezeltt trtnt, janur tizenkilencedikn. A gyilkosa vallomst tett, s most a bntetst tlti. Annyira sajnlom. Ha tudtam volna az igazi csaldjrl, akkor vekkel ezeltt szltam volna. Carl a fejt rzta, szemben visszautasts villogott. 278

 Mirt hazudott volna magnak? gy vljk, flbreltk r szlt kzbe Talia csndesen. Az is lehet, hogy knyszertettk. Mrs. Linton ajka remegett. s most hol van? New Yorktl egyrnyira, a vrostl szakra fekv temetben. Szp hely. Bks. Susannah szemt cspni kezdtk a knnyek, de visszatartotta ket. Azt hittem, nem volt csaldja. Vartanian gyszn llta a temets kltsgeit mondta Talia gyngden. Vissza akarjuk kapni mondta Carl olyan ellensgesen, hogy Susannah csak pislogott. Termszetesen. Azonnal intzkedem. Talia megfogta Susannah kezt. Csak egy perc trelmet mondta, s igyekezett nyjasan beszlni. Vartanian gysznt is bntalmaztk azon az jjelen, amikor az nk lnyt meggyilkoltk. Ksbb a sajt pnzn temettette el a lnyukat, mert azt hitte, nincs csaldja. Carl lla megfeszlt, olyan lett, mint a k. Vissza akarjuk kapni ismtelte minden egyes szt kln kihangslyozva. Megrtem a fjdalmukat, uram mondta Talia. De meg kell rtenem azt is, mirt olyan ellensges. Carl hirtelen kiegyenesedett. A lnyunkat elvettk tlnk, s az isten a megmondhatja, mi mindenre knyszertettk, aztn meggyilkoljk, s mg van pofja kritizlni bennnket? Nem kritizlom nket mondta Talia. Nem, a szart nem? Carl felpattant, s remeg ujjval Susannah fel bktt. A lnyomra szp jv vrt, de a maga apja mindent elvett tle. Erre tallkozik magval, s meghal. Hlt vr egy megveszekedett srhelyrt? Menjen maga a bds francba! Susannah dbbenten lt, meg sem moccant. Mit kze az apmnak a lnyhoz? Carl cspre tette klbe szortott kezt, az arca kivrsdtt. Ne tegyen gy, mintha nem tudn! Ne tegyen gy, mintha trdtt volna a lnyommal! Elegem van a Vartanianekbl egsz istenverte letem htralv rszre ? Olyan ervel csapta be az ajtt, hogy a hz beleremegett. Susannah csak bmult utna, azt sem tudta, mit mondhatna. Mrs. Linton bent maradt, akr szndkosan, akr azrt, mert gy remegett, hogy mozdulni sem brt. Susannah nem tudta megllaptani. Mrs. Linton folytatta Talia szelden. Mi a kapcsolat a lnya s Vartanian br kztt? Megnztem az adatlapjt. Sem letartztats, sem brsgi megjelens. Kiskor volt suttogta Mrs. Linton. Az aktt titkostottk. Mi volt a vd ellene? krdezte Talia. Mrs. Linton szeme flvillant. zletszer kjelgs. De nem is volt igaz. Szntiszta kitn tanul volt. Az iskola utn k icsiket korrepetlt. A tanrai szerint nagy esllyel plyzhatott volna sztndjra. De az lete kisiklott, mert letartztattk, s nem volt pnznk r, hogy kihozzuk a brtnbl. Talia sszevonta a szemldkt. zletszer kjelgs. gy rti, prostitci? Igen mondta Mrs. Linton keseren. Pontosan gy rtem. Hat hnapot tlttt javti ntzetben. Kevesebbre nem volt pnznk. Susannah htn vgigfutott a hideg. Nem volt pnzk kevesebbre? Kevesebb mire?

279

 Kevesebb idre Mrs. Linton szinte kikpte a szavakat. A maga apja kt vre tlte. Mg csak tizenhat ves volt. A maga apja pnzt krt azrt, hogy Marcy ne kerljn brtnbe. Jelzloggal terheltk meg a hzunkat, de azt mondta, nem elg. Azt mondta, mg gy is egy teljes vet le kell tltenie. Susannah lesjtva Talira pillantott. Tudta, hogy az asszony igazat mond, mr gyerekknt is tudta, hogy ez trtnik, de tl fiatal volt ahhoz, hogy brmit is tegyen. Most lthatja az apja munkssgnak a kvetkezmnyt. Nem, az utbbi hat v kvetkezmnyt ltom. Minden egyes alkalommal, ha lehunyom a szemem, Darcyt ltom, vrbe fagyva. Talia megpaskolta a kezt, s minden figyelmvel Marcy desanyja fel fordult. Mrs. Linton, nagyon fontos, amit krdezni akarok. Azt mondta, hogy a lnyt kt vre tltk, de eleget fizettek a brnak, hogy cskkentse egy vre. Marcy mgis csak hat hnapot tlttt le. Mi trtnt? Mrs. Linton bizonytalanul Susannah-ra nzett. Valaki a kiskorak bntetintzetben segtett neki. j trgyalst tztek ki, egy msik brval. elengedte, letltttnek vette a bntetst. Ki volt az a br, Mrs. Linton? krdezte Susannah, pedig mr tudta a vlaszt. Borenson br. Mr nyugdjba ment. Talia kifjta a levegt. Mikor volt az j trgyals, asszonyom? Csaknem tizenhrom ve. Mintha gyomorszjon tttk volna. Nem vletlen egybeess suttogta Susannah. Egyetrtek mondta Talia csndesen. Mrs. Linton, ki segtett a lnynak j trgyalst kiharcolni? Egy gyvd a jogseglytl. Talirl Susannah-ra nzett. Ms valaki, mint akit elszr Marcy kapott. A neve Alderman. Susannah lehunyta a szemt. kpviselte Gary Fulmore-t. Nem sokkal azutn meghalt, hogy Marcy kiszabadult mondta Mrs. Linton. Autbalesetben. Mrs. Linton monda Talia , volt mg valaki, akinek kze volt a lnya szabadon bocstshoz? Nem, nem hiszem. Meg kell krdeznem a frjemet. Stlni ment. Mindig ezt teszi, am ikor indulatos lesz Marcy miatt. Megkrdezem, amint visszart. Ksznm mondta Talia. Tessk, a nvjegyem. Krem, hvjon fel, ha brmi az eszbe jut, brmennyire semmisgnek tnik is. Nem kell kiksrnie. Susannah Talia utn ment, de visszafordult, mert Mrs. Linton utna szlt. Igen, asszonyom? Ksznm mondta Mrs. Linton rekedten. Hogy a lnyomat egy szp helyen temette tte el. Susannah torka elszorult. Nem tesz semmit. Gondoskodom rla, hogy thozzk ide, s itt is szp helyet kapjon. Vlassza ki a helyet, s tudassa velem. Susannah megvrta, mg Talia beindtotta a motort, tudatban annak, hogy Mrs. Linton az ablakbl nzi ket. Menj vissza a Main Streetre mondta. De kifel a vrosbl. Hova megynk? krdezte Talia. A szleim hzba. Siess, mieltt elszll a btorsgom.

280

CHARLOTTE, SZAK-KAROLINA, FEBRUR 5-E, HTF, 12.05 Harry mg mindig fel volt dlva attl, hogy egy atlantai rendr nzte vgig Genie Cassidy elrablst. Felhvta az egyetlen embert, akinek az tmutatsban megbzott, hogy vgigme njen ezen a grngysnek grkez ton. Steven, Harry vagyok. Hali. pp vissza akartalak hvni. Harry szve elszorult. Megtallttok dr. Cassidyt a Gordon -tban? Csak az autjt. Most kutatjuk t a tpartot. Harry, mi a baj? Istenem, Steven. Nagy slamasztikban vagyok. Elmeslte a rgi fnknek, mit talltak a Crown Vicrl. Szent egek, Harry! Biztos vagy benne? Abban, hogy az aut Houston nevn van? Igen. Azt nem tudom megmondani, valjban ki lt a voln mgtt. Felhvtad az Atlantai Rendrkapitnysgot? Mg nem. Nem tudtam eldnteni, hol kezdjem. Felhvhatom a szemlyzeti osztlyt, b eszlhetek Paul Houston fnkvel, de a fnke valsznleg szemlyesen akarna vele besz lni. Ha Houston sros, nem akarom megkockztatni, hogy megneszeli, mi folyik. Felhvhatom az Atlantai Bels Vizsglati Irodt, de a francba is, Steven. Steven egy pillanatig csak hallgatott. Megbzol ebben a Papadopoulosban? Aha. Azt hiszem. Mindenesetre jobban, mint a bels vizsglatban. Akkor hvd fel t! Mondd el neki, mit talltatok. Majd megoldja. Ez nem gyvasg? Nos, a msik lehetsg a bels vizsglat. Akkor felhvom Papadopoulost. Gondoltam. Szlj, ha brmire szksged van. SPRINGDALE, FEBRUR 5-E, HTF, 12.25 Talia vrt, mg ki nem rtek a ftra. Mirt megynk a szleid hzba, Susannah? Az apm mindenrl feljegyzst ksztett. Borenson gyakran jrt nlunk. Egyms htt vakargattk. De ez Marcy gye, Borenson fellrta az apd eredeti tlett. Rgtn azutn, hogy Borenson trgyalta Gary Fulmore gyt, amelyrl mindketten tudjuk, hogy nem volt tiszta. Az apm nem viselte volna el, hogy megvltoztatjk az ltala hozott dntst. Emlkszel, hogy brmikor veszekedtek volna? Nem, de amikor Alicia Tremaine-t holtan talltk abban az rokban, az anym valaho nnan tudta, hogy Simon is benne van a dologban. Elment Frank Loomishoz, s knyrgtt n eki, hogy oldja meg. Loomis ezrt gyanba keverte Gary Fulmore -t, azt a szerencstlen drogost, aki pp rosszkor volt rossz helyen, s tlsgosan be volt lve ahhoz, hogy felfogja, mi trtnik krltte. Alderman volt Fulmore vdje. Loomis egyetlen bizonytkot t udott szolgltatni, Alicia gyrjt, amely Fulmore zsebben volt, s egy kis vrt a frfi ruhjn. Hata lmas lyukak ttongtak az egsz gyben. Borenson brnak ltnia kellett volna. Ltnia kellett volna. 281

 Az eskdtszk Fulmore ellen dnttt, Susannah. Lehe t, hogy Borenson nincs is benne. Mindketten tudjuk, hogy az eskdtszk olyan bizonytk alapjn hoz dntst, amit lth atott. Ki tudja, Borenson hagyta-e Aldermannek, hogy tisztessges gyet vezessen fel? Pr hnappal ksbb Alderman megint ott ll Borenson eltt, s elintzi, hogy Marcy Lintont kiengedjk. Azon tprengek, hogy Alderman tudhatta-e, hogy a Fulmore-gy nem tiszta, s nem fenyegette-e meg Borensont. Susannah elvette a laptopjt. Vajon hny gyet nyert meg Alderman Marcy Linton gye s a halla kztt? Talia vezetett, mg Susannah keresett. gy tnik, Alderman t szemlyt vdett Marcy Linton msodik trgyalsa s a halla kztt. Ebbl kt alkalommal Borensont hzta, s mindkt gyben nyert. A tbbi hrmat elveszte tte. Ez nem perdnt jegyezte meg Talia. s nem krdezhetjk meg, hiszen meghalt. Ttelezzk fel, hogy Alderman tudott valamit mirt nem hasznlta fel arra, hogy Fulmore-t kihozza? Az sokkal nagyobb jelentsg gy volt. Szp trfea lett volna. Alderman vagy csak ksbb tudta meg, vagy gy dnttt, hogy a tudst ksbbi gye kben jtssza ki. n is erre gondolok. Susannah megmerevedett, amikor flbukkant elttk a rgi hza. A gyomorsav feltolult a torkba, de eltklten, hallhatan visszanyelte. Talia ismt odapillantott, aggdva. Jl vagy? Nem. De azrt bemegynk. Mert akkor is, ha Alderman tudta, hogy a Borenson vezette trgyals nem tiszta, semmi nem magyarzza meg Darcy hallt, sem azt a tnyt, hogy Granville thchje az elmlt hetekben ott jrt a bunkerben. Kapcsolat van ezek kztt. Tudom. Az sztnm azt sgja, hogy igazad van. Remlem, tallunk valami konkrtat, amivel bizonythatjuk. Az apm rszletes feljegyzseket ksztett mindenrl, s Daniellel ismerjk a legtbb rejtekhelyt. Tudtam, hogy vissza kell jnnm ide, hogy megkeressem a jegyzeteit. Rettegtem tle, ahogy Luke is irtzik azoktl a kpektl, amelyek Mansfield merevlemezn vannak. Van kulcsod? krdezte Talia. Susannah komoran blintott. Frank Loomis ideadta a szleim temetse utn. Talia felshajtott. Hadd szljak be a kzpontba, hol vagyunk, s utna neki is llhatunk a keressnek. Bobby megdermedt, keze megllt a vagyont rt festmny kerete fltt, amely az emeleti szalonban lgott. Ngy, falba ptett szfet tallt hasonlan mregdrga festmnyek mgtt a hz klnbz szegleteiben, s egy msik, padlba sllyesztett szfet a br hlszobjban. Most elhzta a kezt a keretrl, amikor meghallotta kintrl a kocsiajt csukdsnak hangjt. Ni hangok. vatosan az ablakhoz osont, majd elgedetten blintott. Az egyik n ott volt elz nap a sajttjkoztatn, ott llt a sznpadon l nk mellett. A Georgiai Nyomozhivatalnl dolgozik. A msik n pedig nem ms, mint Susannah. Bobby megborzongott az izgalomtl. Korbban azon tprengett, hogyan knyszerthetn Susannah-t, hogy kinyissa neki a szfeket. Most Susannah -t egyenesen az lbe dobtk az giek. Meg kell szabadulnia az gynktl, de erre valk a lfegyverek. Bobby mostanra al aposan flszerelkezett, mivel tallt egy fegyverraktrt fnt a padlson, mikzben az rks ge utn kutatott. Lenyomozhatatlan lfegyvereket, kseket, elektromos sokkolkat tbb szz mternyi karcsonyi fzr al rejtve. Bke a jakarat embereknek csakugyan.

282

ATLANTA, FEBRUR 5-E, HTF, 12.25 Luke mg mindig Mansfield Cukorbors -kpeit nyitogatta, egyiket a msik utn. Egy ra elteltvel csak Granville-t s az ldozatokat ltta. Rengeteg ldozatot. A httr rszleteire ke llett sszpontostania, hogy bele ne rljn. Ezeket a kpeket rejtett fnykpezgppel ksztette mondta Luke, csak azrt, hogy a sajt hangjt hallja, ne a kiltozsokat, amelyeket hallani vlt a megknzott ldozatokat ltva. Granville ruhja vszakonknt vltozik, nem is egyszer - mondta Nate. A szg is eltr. Vajon hova rejthette a gpet Mansfield? Meg mernk r eskdni, hogy egy tollba, amelyet a zsebre csptetett. Legtbbszr Granville torzja s cipje ltszik. Kr, hogy nincs dtum ezeken a rohadt kpeken. Akkor azonnal odaugorhatnnk azokra, amelyeket az utbbi kt htben ksztett. Ez a baj ezekkel a kpekkel. A perverzi s nem az idpont szerint rendezte. Nehz lesz kisakkozni, mikoriak a kpek, s mennyi idsek lehetnek most ezek a gyerekek. Luke megmerevedett, amikor az agya felfogta, milyen rszletet lt a kvetkez kpen. Vrj! Nate elrehajolt, a szeme sszeszklt. A kp szln egy frfinadrg szra lgott be, amely trdben meghajolt. Brki viseli ezt a nadrgot, az l. De nzd csak a cipt! Luke a tollval a kpre mutatott. A cipk talpt! Nate mly levegt vett. Az egyik vastagabb, mint a msik. Ortopd cip. Luke vgigprgette magban a vrosban lak sszes frfit, s mr azeltt levonta a kve tkeztetst, hogy a tekintett flemelte volna a kperny mgtti tblra, amelyen a kimerevtett filmkockk lgtak. A hrom borblypados frfi kpre mutatott, ahogy ott lnek Sheila srja mellett az sszecsukhat szkeken. Az ott a szln, akinl a staplca van. Charles Grant. Daniel hajdani irodalomtanra gyorsan trcszta Chlot. Luke vagyok. Szerintem azonostottuk azt a frfit, akit Monica Cassidy hallott a bunkerben. Charles Grant. Grant? ismtelte Chloe dbbenten. nem Daniel tanra? Az, akitl informcit ka ptunk Mack OBrienrl? Pont, amikor szksgnk volt r jegyezte meg Luke keseren. Ahogy azt a msik informcit is Kate Davistl, vagyis Rockytl. Ebbe Daniel bele fog halni mondta Chloe. Akkor figyelmeztesstek, nehogy ez bekvetkezzen mondta Luke kurtn. Szksgem lesz vgzsre. Biztosak vagytok a szemlyazonossgban? Az arct nem ltjuk mondta Luke. Csak a cipjt. Nem tudom, adnak-e vgzst cipre, Luke. A francba, Chloe Luke mondta Nate. Vgigkattintgatott mg pr kpen. Ide nzz! A fnykpezgp szge msmilyen volt. Vrj csak! mondta, s kinagytotta a kpet. s mit szlsz egy staplca fogantyjhoz, amelyik ppen olyan, mint amilyen Charles Grantnl volt Sheila Cunningham temetsn? Sokkal jobb. Indulj Duttonba! Mire odarsz, meglesz a vgzs. Kszi, Chloe! Luke letette, majd trcszta Chase-t, hogy tjkoztassa. Szp munka dicsrte meg Chase. Beszlek Germanival. Elvileg a temetben vannak, s remlheten Grant is. Germanio figyelheti, mg lertek oda, s tkutatjtok a hzt. 283

Bobby akr ott is rejtzhet. Ja, s Luke, pp most beszltem azzal az gynkkel szak Karolinbl. Harry Grimesszal. Egy rja prbl a mobilodon elrni. A mobilom nem mkdik idebent a gpteremben. Mondtam neki. Nem volt hajland elmondani, mit akar, csak annyit, hogy srgs. Majd visszahvom. Chase, hallottl valamit Talia s Susannah fell? Igen, Susannah biztonsgban van. Most pedig indulj. Luke Nate fel fordult. Elkldend ezeket a kpeket Chlonak a vgzshez? Mr megtettem. pp most kldtem neki e -mailt. Sok sikert. Kszi odapillantott a hvsjelzre, s ltta, hogy Harry Grimes hatszor is kereste. Luke visszahvta, ahogy rohant lefel a lpcsn a kocsijhoz. Harry, Luke Papadopoulos vagyok. Hreim vannak. Knyes dolog, s nem tudtam, kiben bzhatom meg. Mirl van sz? Talltunk videofelvtelt Genie Cassidy elrablsrl. Valaki vgignzte az egszet. Val aki, aki egy Crown Vic-ben lt, amelyik egy atlantai rendr nevre van bejegyezve. A nv Paul Houston. Egy rendr? Luke-nak megllni sem volt ideje, habr a kiraks nagy darabja hirtelen a helyre kerlt. Szent isten! gy mr rthet. Komolyan? krdezte Harry. Aha, komolyan. Most mr tudta, Bobby hogyan volt kpes Jennifer Ohmant, az polnt arra knyszerteni, hogy Monict elhallgattassa, s az polt, hogy prblja meglni Ryan Beardsley-t, s taln gy tudta Leigh Smithsont is rvenni, hogy segtsen neki. Bobby egy rendrrel mkdtt egytt. Egy rendr pedig tudhat drogfggsgrl s egyb titkokrl, s egy sros rendr fel is hasznlhatja ezeket zsarolsra. pp vszhelyzet llt el, s rohanok. Vissza kell hvnod a fnkmet. Mondd el neki azt, amit nekem, de gyorsan. s kszi, Harry, tartozunk neked. rlk, hogy segthettem. Sok sikert! Na ja, gondolta Luke, ahogy ellte a kocsijt. Itt mr tnyleg csak a szerencse segthet. DUTTON, FEBRUR 5-E, HTF, 13.00 Susannah az apja szkben lt magba roskadva. Tudom, hogy ksztett jegyzeteket, Talia, de sehol sem tallom ket. Rosszul kezdtem neki. Ha voltak feljegyzsei, akkor nem olyan helyen tartotta volna ket, ahol knnyen meg lehet tallni. Lehunyta a szemt. Emlkszem, mindig a lpcs tetejn bjtam el, amikor kicsi voltam, s tudtam, hogy apm lt ogatkat fogad az irodjban. Mr akkor is tudtam, hogy valami stt dolog folyik odabent. Gyerek voltl mondta Talia kedvesen. Nem tehettl volna semmit. Tudom n azt, ahogy most mr azt is, hogy Darcy hallrt sem vagyok felels. De tudni egsz ms, mint tudni. Susannah nem nyitotta ki a szemt. lk a lpcs tetejn, s figyelek, aztn elmennek, s az apm Arthur bezrja a bejrati ajtt. s mit csinlt az apd, miutn bezrta a bejrati ajtt? Visszament az irodjba. Egyszer vettem a btorsgot, s leosontam a lpcsn hallg atdzni. Valami susogott, majd pattant. Krbenzett a szobban, s tekintete megllt a vastag perzsasznyegen, amely, amita az eszt tudja, mindig ott fekdt a padlsznyegen. Tudta, hogy a szlei hlszobjban van egy padlba sllyesztett szf, de az fapadl volt, ezt pedig sznyeg bortotta. Mgis Odalpett a perzsasznyeghez, s felhzta a szlt. Nem susogott mondta Talia, mg mindig az ajtban llva. Hzd ersebben! Susannah megrntotta, s a perzsasznyeg hangos csattanssal fltekeredett.

284

 Ez az a hang. Susannah letrdelt, s megvizsglta a padlsznyeget. Nem semmi, ravasz egy alak volt az apm. Ez a sznyeg tbb rszbl ll. vatosan felhzta. Mg egy padlszf. Ki tudod nyitni? krdezte Talia. Valsznleg, ha ersen gondolkodom. Arthur a rokonsg szletsnapjait hasznlta kombincinak. Azt hitte, olyan okos, s mi sose jvnk r. Megprblta az anyja szletsna pjt, majd a Simont, aztn az sszes rokont, aki csak az eszbe jutott. Nagymamkt, nag ypapkt, nagynnikt s nagybcsikt. Egyik sem mkdtt. Taln ehhez a szfhez mst hasznlt jegyezte meg Talia. Nem szletsnapot. Taln, de a szoksok rabja volt. Szerintem valamiben mgiscsak r tttem, szintn. Hirtelen eszbe jutott. szintn suttogta ismt, majd elcsavarta a trcst, s az ajt kinylt. Daniel szletsnapja. Daniel a falat fogja kaparni tle a br annak az egyetlen szemlynek a szletsnapjt hasznlta, akit nem tudott megrontani, aki az apja bnei miatt ostorozta m agt. Arthur azt hitte, Daniel gyenge. s rlam is azt hitte. A br tvedett, gondolta, ahogy elhzott tbb irattartt s naplt. Bing! Talia odalt mell a fldre. Ez legalbb harminc v feljegyzse. Mirt nem hasznlt szfet a bankban? Mert nem bzott bennk. Marcy ebben kell hogy legyen. Belapozott, s megtallta a bejegyzst. Szent isten! Hetventezer dollrt krt a Linton csaldtl! Nem csoda, hogy nem tudtk sszeszedni ezt a pnzt Szval mi trtnt Borensonnal? krdezte Talia. Basszus! Ujja vgigfutott az oldalon. Azt rja, a lny futtatja kzbelpett, s megfenyegette Borensont, s krtyavrknt omlott ssze. Futtat? krdezte Talia. Ezek szerint tnyleg zletszer kjelgs volt? gy ltszik. Susannah tovbb olvasott. Marcy csakugyan zletszer kjelgst folytatott, de nem csak sima szex volt. Azt rja, olyan gazdag frfiakat keresett, akik a fiatal lnyokat szerettk, elcsbtotta, majd megfeny egette ket, hogy elrulja a felesgknek, ha nem fizetnek neki. A pnzt a futtatjnak adta, aki rszesedst fizetett neki. Belenzett Talia szembe. Bobby is ezt csinlta vekig, Atlantban. Chloe azt mondta Garth Davisnek, hogy megtallta a tranzakcik feljegyzseit. jabb kapcsolat suttogta Talia. Nem emlti az apd, ki volt a futtat? Susannah tovbb olvasott, aztn jra elolvasta, majd dbbenten bmulta az egyik oldalt. Azt rja Marcy futtatja Charles Grant. De ennek semmi rtelme. Dehogy nincs. Chase felhvott, amikor ton voltunk ide a Linton csaldtl. Luke tallt egy kpet Mansfield fjljaiban, amely a bunkerben kszlt egy frfi van rajta, mgpedig olyan staplcval, mint a Charles Grant. Susannah szeme sszeszklt Mirt nem mondtad? Mert olyan spadt voltl, hogy attl fltem, mindjrt eljulsz, s egyre fehrebb lettl, ahogy kzeledtnk a hzhoz. Arra gondoltam, egyszerre csak egyfle stressz terheljen. Igazad van, azt hiszem. De Charles Grant? mg mindig kbn meredt maga el. volt Daniel kedvenc tanra. Mindenki kedvenc tanra. s lehet, hogy gyilkos is. Mit r mg az a napl, Susannah? Susannah folytatta az olvasst, ennl dbbentebb mr nem is lehetett volna. A kis kcsg, megprblt megszorongatni. Lehet, hogy Carolt megijesztheti ezzel az zs iai vuduval, de hiba beszl az okkultizmusrl s a thchek rl, nem ijeszt rm. Grant egy kibaszott opportunista. Brmit felhasznl, hogy megkapja, amit akar. Azt hitte, hogy Simont felhasznlhatja. hogy eljusson hozzm, de a kezembe vettem Simon dolgait. Azt hitte, hogy

285

Susannah-n keresztl eljuthat hozzm. Mintha brmi eslye lelt volna ennek. Susannah a hangja megremegett szmomra egy nagy senki. Annyira sajnlom, szvem suttogta Talia. Nem kell folytatnod az olvasst. Mindegy. Tudnom kell. De ma ez Ellenem, fordtotta Borensont, s ez trhetetlen. Legkzelebb, ha kvetelsem van, a vdlottak csak vinnyognak egyet Borenson-nak, s egy kis ejnye-bejnyvel elengedi ket. Borenson gyenge. Mondtam neki, hogy csak szabaduljon meg attl a feltrekv jogseglyes baromtl, attl az Aldermantl, de hallgatna rm?Nan hogy nem. Azeltt ez csak r tartozott, amikor Alderman megfenyegette. Most viszont az n utamat keresztezi. A francba! Rengeteg pnzbe kerl megtartani ezt a helyet. Elkpesztk a szmlk. Nem vghatjk el a bevteli forrsaimat. Egyre ntt benne a rettenet. Pnzrt tette. Ezrt a hzrt s tudta. Tudta, mi trtnt velem. Remeg kzzel lapozott tovbb, mg elrt ahhoz a janurhoz, amikor abban a kis lyukban bredt sszeverve, vrezve, rkre megvltozva. Szemmel lthatan Charles Grant megprblta kizsarolni az apmtl azt a pnzt, amelyet zsarolt ki a keze kz kerl vdlottaktl. Szja keser mosolyra hzdott. Elg ironikus, akkor is, ha nagyon beteg mdon suttogta, majd megdermedt, mert a rettegse kzze lfoghatv vlt. Az a kcsg Grant ma este belltott egy kupac kppel, amelyeken Simon dugja Susannah-t. Azt vrta, elszgyellem magam. Vrfertzs. Mondtam Grantnek, hogy menjen a pokolba, s vigye magval a kpeit is, s Susannah csak azt kapta, amit megrdemelt. Klnben is, sose menne a zsarukhoz, ez a lny nem elg btor hozz. Szval megint n gyztem. Charles flt-farkt behzva ment el, s fenyegetett, mint mindig. Ezt mg megbnod. Simon egy szp napon olyat tesz majd, amit mg te sem tudsz eltussolni. Ja, biztos. Meg hogy majd elkap engem is s a kiskutymat is. Mondtam neki, hogy megkaphatja Susannah-t. Nekem semmi hasznom belle. Erre azt mondta: Ksznm. Susannah lehunyta a szemt. Knnyek potyogtak a kzfejre, s gyorsan letrlte ket. Mg tnkreteszem a bizonytkot. Talia zsebkendt nyomott a kezbe, majd is elvett egyet. Annyira sajnlom, Susannah suttogta remeg hangon. Susannah hirtelen keseren flnevetett. Ez senki ellen sem bizonytk. Nem tudjuk bebizonytani, hogy Charles Grant brmi egyebet tett, csak annyit, hogy tudott a bntalmazsomrl. volt a felbujt mondta Talia hevesen. Tudom. Susannah tiltakozsul a fejt rzta. De ez nem bizonytk. Hossz ideig csak ltek nmn, majd Talia Susannah-ra nzett. Mintha az apd s Mr. Grant hborban lltak volna egymssal, s Borenson br volt a gyalog, akit cserlgettek. De akkor is, semmi nem trtnt. Sem nagy cirkusz, sem vdaskodsok. Borenson elvonul a hegyek kz, Grant folytatja a tantst, az apd a brskodst, s mindketten a zsarolgatst. Semmi gyilkossg. Talia elhallgatott. Egszen addig, mg Simon ismt fl nem bukkan. Susannah hagyta a szavakat mlyen beivdni, s hirtelen minden kitisztult eltte. k hrman valami fegyversznetflt ktttek. A keze mr nem remegett, ahogy lapozott. Tudta, mit fog tallni. tlapozta Alicia Tremaine gyilkossgt s Gary Fulmore pert Borenson megbundzott trgyalsval egytt. Az anym rvette Frank Loomist, hogy manipullja a bizonytkot, de Grant keze is be nne van a dologban. Toby Granville Charles Grant vdence volt. Ha kiderlt volna az igazsg Alicia bntalmazsrl, Tobyt is vd al helyeztk volna, s a brtnben kt ki.

286

 Ezek szerint Grant rvette Borensont, hogy fordtsa el a fejt, s ne vegyen tudomst a kamu bizonytkrl. Szerintem is. Aztn Marcy Lintont letartztatjk, s a harc a tetpontjra hg. Taln az apm tudja, hogy Mr. Grantnek kze van Marcyhoz, vagy csak simn a vletlenek szerencs tlen sszjtka, de Grant felhasznlja azt, amit Borensonrl tud, hogy Marcynak j trgyalst harcoljon ki, s mrskeljk a bntetst. Az apd nem volt valami boldog. Hogyan jutottak el a fegyversznetig? Susannah megkereste a Tremaine-gyilkossg utni vet, azt a napot, amikor Simon meghalt. Azon a napon, amikor Simon eltnt, hallottam, hogy az apmmal veszekednek. Az apm megtallta azokat a kpeket, amelyeket vgl Daniel felhasznlt arra, hogy lenyomozza Simon bandjnak ldozatait. Az apm azt mondta Simonnak, kt vlasztsa van, vagy fel lesz adva a rendrsgen, vagy eltnik. Pr nappal ksbb megjtt a hr, hogy Simon meghalt. Mexikba szktt, s autbalesetet szenvedett. De Simon nem halt meg. Nem. Az apm gy rendezte el, mintha megtrtnt volna, mert tudta, hogy az anym s osem adn fel, hogy egyszer megtallja a fit, csak akkor, ha halottnak hiszi. Az apm elutazott, s a koporsval trt haza, azt mondta, abban vannak Simon maradvnyai. Mexiki bo ncols volt, s a koporsban lv test a felismerhetetlensgig sszegett. De gy is szksg volt a halotti bizonytvnyra, amelyet egy orvos szakrt rt al. Olvastam, hogy a koporsban lv test kevesebb mint szznyolcvan centimter volt, mg Simon szzkilencvenht. Egyetlen orvos szakrt sem keverte volna ssze azt a holttestet a Simonval, mg gy meggve sem. Odatartotta a naplt Talia el. Arthur feljegyezte, hogy megkapta a halotti bizonytvnyt, amelyet az orvos szakrt rt al, aki nem ms, mint a vrosi orvos. A pasas a cinkosa volt. Csak gy lehetett. Arthur azt rja, a halotti bizonytvnyt egy nappal azutn kapta, hog y Simon eltnt. De egy nappal azeltt, hogy hrt kaptunk arrl, hogy Simon Mexikban me ghalt. Susannah-t ez nem lepte meg, mgis mellbe vgta. Mind tudtk, hogy Simon l. Ezek szerint miutn eladja a halotti bizonytvnyt, Borenson nyugdjba vonul, s remete lesz. Az apm semlegestett egy veszlyforrst, s Mr. Grant is knytelen volt ismt megh trlni. Pr hnappal ksbb n New Yorkba mentem az egyetemre. De Charles Grant nem engedett el suttogta Talia. Az v voltl. Csak sejtem, hogy az vek sorn addig befolysolta Marcyt, mg meg nem keresett. Sz erintem Marcy gyllhetett mindazrt, amit az apm tett vele s a csaldjval. Talia szomoran shajtott fel. Most vgre megvan a kapcsolat. Felhvom Chase -t, s tjkoztatom a fejlemnyekrl . Szedd ssze a naplkat, majd segtek kivinni ket a kocsihoz. Talia felllt, s kiment a folyosra telefonlni, mikzben Susannah csak lt ott mozdulatl anul, s a naplkat bmulta. Annyi fjdalom, annyi szenveds. S mindez a kapzsisg s a hat alomvgy miatt. Csak egy rohadt jtszma volt a szmukra. s n a bbujuk voltam. Fradtan kiemelte a naplkat s az irattartkat a padlba sllyesztett szfbl, s hirtelen e lkerekedett a szeme. A paprok alatt pnzktegek lapultak. Rengeteg pnz. Talia! Gyereb A mondatot nem fejezte be. Htranzett a vlla fltt, s a szve egy dobbanst kihagyott. Nem Talia llt az ajtban. Hanem Bobby. Arcn gnyos mosoly lt, s bal kezben egy han gtompts fegyvert tartott. Isten hozott idehaza, hugicm!

287

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET

288

DUTTON, FEBRUR 5-E, HTF, 13.20 Charles Grant ott lt az sszecsukhat szkn Janet Bowie temetsi szertartsn, kezt nneplyesen nyugtatta staplcja fogantyjn. A tbbi temetsen mindig a gyszolkhoz kzel kapott helyet, ma azonban a msik kt borblypados trsval a hts sorokba lettek sz mzve. Ami azt illeti, jobb is gy. Innen mindenkit lthat. Itt feltns nlkl elvehette a mobi ljt, amikor rezegni kezdett a zsebben. Szveges zenetet kapott. Abban remnykedett, hogy Paultl, aki arrl rtesti, hogy Daniel Vartanian s Alex Fallon mr ott hever az alagsori vallathelyisgben. m a csaldottsg szinte szven szrta. Az eldobhat mobilrl jtt az SMS, amelyet az elz jjel mg adott Bobbynak. A csaldottsga azonban rgvest vrakozsteljes izgalomba csapott t. Az zene tben csak annyi llt: KEZDDIK A TNC. Bobby elkapta Susannah-t. Ki kell jutnom innen. gy tett, mint akit ers fjdalom kezdett gytrni, s megmarkolta a staplcjt. Az isiszom sgta dr. Finknek, a jobbjn l fogorvosnak. Muszj jrnom egyet. Felllt, kifel menet bocsnatkrseket mormolt, ahogy thaladt a tmegen. Vgre elrkezett az id, hogy Susannah meghaljon. m utna el kell intznie Bobbyt. Elvesztette fltte az uralmat, ezrt meg kell lnie. Megdrzslte a staplca fogantyjt. Ahogy hat vvel ezeltt megltem az n Darcymat. DUTTON, FEBRUR 5-E, HTF, 13.30 Az isten verje meg! csattant fel Luke. Bobby nem Charles Grant hzban bjt el. Pet e krbenzett a frfi nappalijban. Na, kszen llsz? Bonthatjuk a falakat? Mg nem egszen. Legalbb Grant mg mindig a temetben van. Germanio tz perccel korbban erstette ezt meg. Mg nem tudja sem azt, hogy itt vagyunk, sem azt, hogy a nyomra bukkantunk. Lopakodva kzeltettk meg a hzat, ami nem volt egyszer, hiszen a mdia megszllta Duttont Janet Bowie temetse miatt. Chase -zel megvitattk, nem lenne-e jobb, ha Dutton j seriffjt megkrnk, hogy biztostsa Grant hzt, htha Bobby odabent rejtzik, de nem lehettek biztosak benne, hogy nincs tbb korrupt helyettes, aki figyelmeztethetn Bobbyt vagy Grantet. Ehelyett Luke ismt Corchrant, Arcadia seriffjt hvta el, aki maga llt rt egyik megbzhat helyettesvel. Corchran azt is elmondta Luke csapatnak, hogyan kzelthetik meg a hzat anlkl, hogy belekeverednnek a temetbe tart kocsik radatba. Luke vrakozssal telve lpett be Grant visszafogott, lcvzas hzba, amely a Main Streettl egy kiss odbb helyezkedett el. Most azonban. .. csak remlni tudta, hogy vlaszt tallnak idebent a krdseikre. A csapata trelmetlenl vrt. A vgzs Bobby tartzkodsi helyt s a bunkerben elkvetett gyilkossgokat fedi le. Chloe ennl tbbet nem tudott kiharcolni. Folytasstok a keresst! A csapat sztszrdott, Pete flment az emeletre, Nancy pedig le. Luke a nappaliban keresglt, de semmi jel nem utalt arra, hogy ez a frfi ms lett volna, mint aminek mutatta magt egy nyugdjazott gimnziumi irodalomtanr. Luke a falat bmulta. s a kzssg sznhzigazgatja. A falat bebortottk a Grant rende zte darabokat hirdet plaktok, kztk az iskolai Hfehrke-elads, amelyben Grant Bobbyra osztotta a fszerepet. Luke -nak eszbe jutott a kis Kate Davis, akit meggondolatlanul mkusnak tettek meg, s gy rajta ragadt a Rocky gnynv. Vajon mennyire lehetett ez meggo n289

dolatlan? Garth azt mondta nekik, hogy Bobby csinlt gynyr nt Kate-bl. Knny gy megnyerni valaki hsgt, hogy leromboljuk az nbizalmt, majd jraptjk a szemlyisgt. Grant knyvespolca rogyadozott a sok szz ktet slya alatt, s Luke elkezdte vgignzni a cmeket. Homrosz, Plutarkhosz, Dante Felshajtott. Semmi, csak szavak s szavak Luke! kiablt fel Nancy az alagsorbl srgetn. Gyere gyorsan, ezt nzd meg! Luke kettesvel szedte a fokokat, gy rohant le a lpcsn. Bobby az? Nancy egy aclvzas ajt eltt llt, amelyet egy betonfalba gyaztak. Nem, csak egy bunker, pontosan olyan, mint amilyet Mansfield alagsorban talltunk vlaszolta. Mansfield ott tartotta a fegyvereit, a muncijt s a gyerekpornt. Charles Grant Nos, nzd meg magad! Kinyitotta az ajtt, de az orrukat megcsap bz elviselhete tlen volt. A ltvny pedig mg annl is rosszabb. Knzkamra trult eljk, a falakrl bklyk lgtak, a polcokon gondosan vlogatott ksek sorakoztak. A helyisg kzepn egy megemelt mtasztal, amelyrl Luke-nak Frankenstein laboratriuma jutott az eszbe. Egy frfi hevert rajta. Legalbbis frfi lehetett azeltt, hogy darabokra metltk volna. Borenson meghalt. Luke tlpte a kszbt, s csak meredt maga el. A sarokban egy karosszk llt, s egy csipketerts asztal, rajta lmpa. Szent isten! Grant ott lt, s nzte. Nancy a kisasztalon lv CD-lejtszra mutatott. Mikzben Mozartot hallgatott. Luke alaposan megnzte Borenson holttestt. Mi lehetett Borensonnl, vagy mit tudhatott, amire Charlesnak szksge volt? Napokon t knoztk a brt. Nhny vgst tbb napja ejtettek rajta. Kihtrlt a helyisgbl. Csukjtok be az ajtt, hogy meg ne fulladjunk. Szp munka volt, Nancy. Kszi. Ez a bunker el volt rejtve. A n becsukta a nehz aclajtt, majd elhzott egy msik ajtt a fal rejtekbl. Igazi falnak ltszik, amikor teljesen be van hzva. Mansfield flig nyitva hagyta az lfalat, ezrt talltuk meg knnyen a bunkert. Amikor meglttam ezt a falat, azonnal tudtam, hogy ugyanolyanrl van sz. Tbb titkos szoba is lehet a hzban. Akkor Bobby itt lehet valahol megbjva. Folytasstok a keresst. Luke flment a lpcsn, m mieltt eslye lett volna felhvni Chase -t, a mobilja rezegni kezdett. Chase volt az, s a httrbl hallatsz utcazajbl tlve a kocsijban lt. gy nz ki, Bobby nincs itt mondta Luke , de Borenson holtteste igen. Megknoztk. Germanio letartztathatja Charl es Grantet. Lpj kapcsolatba Germanival, szlj neki, hogy intzkedjen! Talltatok brmit is Bobbyrl? Nem, de mg mindig keresnk. Luke kihallotta Chase hangjbl a feszltsget, amitl rgtn egekbe szktt a pulzusa. Susannah jl van? Mr a gondolattl is rosszul lett, hogy Susannah-nak vissza kellett mennie abba a hzba. m Talia szentl hitte, hogy megtalltk a kapcsolatot Darcyval, ezrt Chase jvhagyta. Luke gy rezte, kptelen lett-volna r, ezrt jobb is, hogy Chase a fnk. Jl van vlaszolta Chase. Arrl a rendrrl van sz, akit Grimes gynk ltott Cha rlotte-ban. Paul Houstonrl. Megvan a fnykpe. Luke, ez az a pasas, akinek a fantomkpt Susannah szemlylersa alapjn megkaptuk. Luke-nak leesett az lla. Tessk? Egy atlantai rendr erszakolta meg Susannah-t New Yorkban? Nagyon gy nz ki. De van ms is. Ma reggel Paul Houstont jelltk ki Daniel hza el rsgbe, amint hazart a krhzbl. Maga Houston krvnyezte. Luke ereiben megfagyott a vr. Szent isten!

290

 Daniel jl van. Ahogy megtudtam, azonnal felhvtam. Szemmel lthatan valami gond akadt a kutyjval, amelyik sszepiszktotta a lakst. A mamd fel is hvta az egyik unok atestvredet. Luke megknnyebblten engedte ki a levegt. Nicket. Sznyegtisztt vllalkozsa van. jl van? Igen, jl. Mg nem rt oda, ezrt Daniel s Alex tment az desanydhoz. A mamd is jl van. Mindenki jl van, kivve engem. n az Atlantai Rendrkapitnysg bels vizsglatval dolgozom, de n most figyelni akarom ezt a pasast, ezrt eljttem Daniel hzhoz. t perccel ezeltt Houston hvst kapott a mobiljn, s elment. n pedig utna. Nyugatnak i ndult, nagyon gyorsan hajt. Felnk Lehet. Megszerveztem a vltott ldzst, ezrt nem fogja szrevenni, hogy kvetjk. Abban remnykedem, hogy Bobbyhoz indult. Hvd fel Susannah-t, gyzdj meg rla, hogy tud a pasasrl. Fejezztek be a kutatst, s maradjatok a vgzs keretei kztt. Nem akarom, hogy Charles Grant kicsusszanjon a keznk kzl. Majd hvlak, amint megtudom, Paul Hou ston hova tart. DUTTON, FEBRUR 5-E, HTF, 13.30 Bobby nem tudta megllni, hogy ne vigyorogjon. Susannah -t pontosan gy tallta, ahogy mindig is szerette volna: trden llva. Az, hogy Susannah egy nagy kupac kszpnz mellett trdelt, csak hab volt a tortn. Hol van Scott gynk? krdezte Susannah fagyosan. Bobbynak el kellett ismernie, hogy az els sokkhats utn Susannah egy szikrnyi flelmet sem mutatott. Nem halt meg, ha ezt krdezted. Meg sem lttem. Mg. Susannah szeme sszeszklt. Szrke szempr, gondolta Bobby, nem kk, mint az apnk Vagy Daniel vagy Simon s az enym. Mennyi pnz van a szfben? Susannah higgadtan vonta meg a vllt. Pr ezer dollr, taln tbb is. Fogd s vidd Bobby elmosolyodott. Mindjrt. De elszr kinyitsz minden egyes szfet a hzban. Susannah flszegte a fejt. Nyisd ki a rohadt szfeket magad! Bobby lba flemelkedett, s llba rgta Susannah -t, aki hanyatt dlt, elterlt, s Bobby lba mris ott volt a torkn. Azt mondtam vlttte Bobby hogy nyisd ki ket! Bobby rnehezedett a nyakra, s Susannah fejnek szegezte a pisztolyt. Most pedig llj fel! Legkzelebb, ha szjalni mersz, golyt rptek Scott gynkbe. Bobby megmarkolta Susannah hajt, s felrntotta. Susannah meg sem nyikkant. A kis n mr eddig is kemnyebbnek bizonyult, mint amilyennek ltszott, s jobb nem albecslni. Bobby kiciblta a dolgozszobbl, el Talia Scott mellett, aki flig eszmletlenl hevert, m ivel Bobby elektromos sokkolval elkbtotta, szjt betmte, kezt megbilincselte, s htul sszektzte a lbval. Mr majdnem flrtek az emeletre, amikor Bobby halk csngst hallott, mire Susannah megtorpant. A mobilom. Valsznleg Papadopoulos gynk. Ha nem veszem fl, akkor aggdni fog.

291

Bobby tgondolta a lehetsgeket. Amint meglte Susannah-t, elbb-utbb ezt a Papadopoulost is meg kell lnie. Ez olyan frfi, aki nem nyugszik, amg t meg nem bntetik, fknt, ha Susannah meghal. Ami hamarosan bekvetkezik. Bobby azonban jobb szeretne akkor s ott foglalkozni Papadopoulosszal, amikor s ahol akarja. Kt aprcska nt leteperni egy dolog. Papadopoulos viszont megtermett ember, s v alsznleg rendrklntmnnyel rkezik. Kihangosthat a mobilod? Igen. Akkor vedd fl. Bobby Scott gynk mell trdelt, s a fegyvert a fejhez szortotta. Lgy nagyon vatos, mit mondasz, hugicm, klnben a vre a te lelkeden szrad. Bobby elgedetten nyugtzta, hogy Susannah elspad. Abbahagyta a csngst mondta. Akkor hvd vissza! Mondd meg neki, hogy megtalltad a feljegyzsek et, amelyeket kerestl. Mondd meg neki, hogy Scott gynkkel pp most indultok vissza Atlantba. s lgy meggyz! Susannah kinylt a retikljrt. Hoh! kiltott r Bobby. Nem felejtettem el a tegnapit. Nincs nlam fegyver mondta Susannah csndesen. Mr nincs. Nos, akkor sem kockztatok. Hozd ide a retikld, s dobd ide elm a fldre! Most r gtn! Susannah engedelmeskedett, s Bobby tkutatta a tska tartalmt. Nincs fegyver. Rendben. Nyjtsd ki a kezed! Susannah Scott gynkre lesett, majd kinyjtotta a kezt. Bobby elgedetten kattintotta r a bilincset. Most pedig hvd fl a pasidat! Hangostsd ki! Susannah megint engedelmeskedett. Luke, n vagyok az. Bocs, de nem voltam telefonkzelben. A vonal tloldaln megknnyebblt shajts ha llatszott. Kezdtem ideges lenni. Hol vagy? Apuka s anyuka hzban, de mr nem sokig. Talival megtalltuk, amit kerestnk, ezrt mr indulunk is vissza Atlantba. Ezek szerint megtallttok a feljegyzseket? s a kapcsolatot Darcy Williamsszel? Bizony. Hamarosan tallkozunk az irodban. Susannah, vrj! Ki vagyok hangostva? Igen, bocs. Tele van a kezem, ezrt megnyomtam a kihangost gombjt. Hol van Talia? Kint a kocsinl rgtnzte, mire Bobby elismeren blintott. Kivitt egy halom knyvet, amelyet apuka irodjban talltunk. Iratokat s naplkat. s mirt van tele a kezed, ha Talinl vannak a knyvek? Susannah elbizonytalanodott. Nlam nlam egy nagy doboz van mondta, s vidmsgot erltetett a hangjba. Telis-tele anyuka holmijaival, amelyeket szeretnk megtartani habozott. Szeretlek, Lukamon tette hozz halkan. Hamarosan tallkozunk. Letette, a keze remegett. Milyen des mondta Bobby gnyosan. Ers karjval berngatta Scott gynkt a lpcs alatti trolba, majd rzrta az ajtt. Aztn meggondolta magt, ismt kinyitotta, majd beleltt a n lbba. Scott vltst elfojtotta a szjra tapasztott ragasztszalag. Bobby lv ezettel pillantott Susannah-ra, aki pont olyan rmlt volt, mint szerette volna. Leigh Smithson bemutatta nekem a nyomozhivatal minden munkatrst. Azt mondta, Talia Scott elkpeszten rtermett, s nem szabad albecslni. Igazi Houdini, ha ki kell szabadulni val ahonnan. Megltted! kiltotta Susannah dhsen. Nem jelentett rd veszlyt ! 292

 Ahogy mondtam, nem kockztatok. Meglttem a lbt, ezrt lassabb lesz, ha mgis futni akar. Most pedig hzz fl az emeletre, s kezdd az emlkezetedbl sszekaparni a Vartanian csald szletsnapjait, azokt a rokonokt is, akikkel sosem tallkoztam. Mg ngy szfet ki kell nyitni. Hatot mondta Susannah tompn. Hat szf van. Luke letette a telefont, alig kapott levegt, de hiba igyekezett higgadt maradni. Nem. Pete Pete! Pete futva rkezett, hatalmas kezben egy bekttt jegyzetfzetet szoron gatott. Nzd csak, mit talltam Grant hlszobai gardrbjban! A fal igazbl egy elcssztathat panel, akr a filmekben. Rengeteg ehhez hasonl bekttt fzet van mgtte. Mi a baj? Susannah nagyot nyelt. Szerintem Bobby vele van. Pete megragadta Luke vllt. Llegezz! Pontosan mit mondott? Azt, hogy Talival anyuka s apuka hzban vannak, s megtallta az apukja sszes feljegyzst, s mindjrt indulnak vissza ide, de a hvst kihangostotta, mert a keze tele volt csupa olyan holmival, amelyet elhoz, hogy az anyukjra emlkeztesse. Pete nagyot nyelt. Basszus! s azt mondta, hogy szeret, gy, mintha soha tbb nem lenne eslye kimondani. El akartam neki mondani Paul Houstont, de nem tudtam, ki hallja a beszlgetst. Okos dnts. Luke blintott. Kimegyek a Vartanian-hzhoz. Ez pedig nem lenne okos mondta Pete, majd felshajtott. Szval n is veled megyek. Luke ekkor mr rohant kifel. Hvd fel Germanit, szlj neki, hogy tartztassa le Charles Grantet. Pete becsukta a kocsiajtt, ahogy Luke gzt adott, s csikorg kerekekkel elhajtott. s mi a vd? Kezdjk Borenson br meggyilkolsval. s hozzvehetjk mg a zsarolst jegyzete meg Pete, s megpaskolta a jegyzetfzetet, amelyet Grant hzbl hozott el. Charlesnak a vros minden pnzes pasasrl s njrl van bizalmas rteslse, s mind tejel neki, de mint akinek a fogt hzzk, hogy a mocskos kis titkaik ki ne derljenek. Engem nem lep meg, de nem hiszem, hogy ezt most fel tudnnk hasznlni. Erre a jeg yzetfzetre nem rvnyes a vgzs. Borenson meggyilkolsa egyelre bven elg tette hozz Luke, mg Pete trcszott. Hank, Pete vagyok. Kapd el Charles Grantet, s hozd be a Pete sszevonta a szemldkt. Mi a bds francot jelent az, hogy elvesztetted? Luke megragadta Pete telefonjt, s beletaposott a gzba. Hol van Grant? Kiment a temetbl vlaszolta Germanio , s elindult kifel a vrosbl. s mi a francrt nem hvtl fel? Bassza meg! Vgig elttem volt, de egyszer csak befordult egy m ellktra, s tovbb kellett mennem mgtte, hogy ne vegyen szre. Amikor visszafordultam mr eltnt. Sajnlom. Sajnlod?! Csak annyit brsz mondani, hogy sajnlod? Llegezz? Most hol vagy? gy nyolc kilomterre a temettl, megyek vissza, a vros fel. Akkor fordulj meg, s indulj a Vartanian-hz fel! Mg pr kilomter, egy rgi, polg rhbor eltt plt hz. Talia kocsija elvileg ott parkol eltte. Nmn kzeltsd meg, s vrj meg! Bobby odabent van Susannah-val s Talival. 293

 Rendben. Germanio, figyelj rm! Kint megvrsz, rendben? Luke tnyjtotta Pete-nek a telefont. Hlye cowboy. Most Grant tudja, hogy tudjuk. Nem az egyetlen cowboy drmgte Pete. Luke dhsen pillantott r. Mi lenne, ha Ellie-t tartan fogva egy gyilkos? Ellie Pete felesge, egy parnyi, trkeny asszony. Pete gy bnt vele, mint a hmes tojssal. Mit gondolsz, mirt vagyok itt? krdezte csndesen. Most pedig figyelj az tra! Majd n flhvom Chase-t. DUTTON, FEBRUR 5-E, HTF, 13.35 Charles ki volt akadva. Valaki kvette, valami bna nyomozhivatali fajank, akit gyere kjtk volt lerzni. Ez azonban azt jelenti, hogy flfedeztk, tudtak rla. A francba! Mlyen, legbell mindig is tudta, hogy ez csak id krdse lesz. Megprblta elejt venni a dolgoknak azzal, hogy segtett Daniel Vartaniannek elkapni Mack OBrient. Mack tlsgosan is magra vonta a figyelmet, s ezzel Toby Granville-re s a tbbi fira is. m minden j dolognak vge szakad egyszer. Nem hagyhat elvarratlan szlakat. Bobby is elvarratlan szl volt. A sajt hza is. Annyira nem volt ntelt, hogy azt higgye, amint a Geo rgiai Nyomozhivatal nekill keresni, nem fogjk megtallni a feljegyzseit. Minden igazn rtkeset magval vitt az elefntcsont dobozba zrva, de a hznak annyi. Szl is Paulnak , hogy gesse porig a kcerjt. Trcszta Paul mobiljt. Szeretnm, ha Duttonba mennl mondta. Ht, az j is jegyezte meg Paul , mert pont oda tartok. Mr egy rja prblom magt utolrni telefonon. Mondtam neked, hogy nem tudok a temetben hvst fogadni drrent r Charles. Azt mondtam, hogy kldj SMS-t. Ennyit mg Bobby is kpes volt megrteni. Nem tudok egyszerre vezetni s SMS -t rni mondta Paul, akit egyrtelmen felbsztett a gnyos megjegyzs. Hvst kaptam a riasztrendszertl. Valaki bent van a hzban. Charles mly levegt vett. Tessk? Jl hallotta. Belltottam a riasztrendszert, hogy engem hvjon fel, ne a biztonsgi cget. Valaki tizenhrom ra tizenht perckor bement a hzba a hts ajtn keresztl. pp most rztam le egy nyomozt mondta Charles csndesen. Biztosan most kutatjk t a hzamat. Mr tl ks legetni. El fogjk olvasni a knyveimet, s tudni fogjk, mit te ttem. Szval hov megy? krdezte Paul, s hangjban nmi pnik remegett. Mexikba, majd vissza Dlkelet-zsiba. De elszr a Vartanian-hzhoz. Bobby odabent van. Mindent meg kell tennem azrt, hogy se , se Susannah ne maradjon letben, hogy ne jrhasson el a szjuk rlad. Amikor vgeztem, megvrlak a hz mgtt. Flszedhetsz, s mr mehetnk is dl fel. Mihelyt Mexikba rek, visszatrhetsz a rgi letedhez, de velem is tarthatsz. Magval tartok mondta Paul. Termszetesen Charles eddig is tudta, hogy gy lesz. DUTTON, FEBRUR 5-E, HTF, 13.35 Pete lecsukta a telefonjt. Jn az ersts. Most pedig meg kell tudnod, mi ll ebben a jegyzetfzetben. Dhs l eszel. De csak maradj nyugton, rendben? Rendben felelte Luke vatosan. Azt mondtad, Grant zsarolta a pnzes rgket. Kiket? 294

 Rengeteg embert, de igazbl a kt br mesje fog rdekelni. Borenson s Vartanian mondta Luke komoran. Pontosan. Legalbb tven ilyen jegyzetfzetet talltam Grant gardrbja mgtt a titkos polcon. bcbe voltak rendezve. Hrom V ktet volt, egy Simonnak s Arthurnak, egy Danielnek s az anyjnak. Susannah sajt ktetet kapott, s majdnem tele van. Hallgasd csak! Luke hallgatta, az ujjai egszen elfehredtek, ahogy a kormnyt markolta. Forrt benne a mreg, szinte remegett a dhtl. Hihetetlen volt. Megbocsthatatlan. Embertelen. Susannah lete darabokra hullott csak azrt, mert Charles Grant s Arthur Vartanian is uralkodni akart a szennyes kisvroson, ami szart sem rt. Susannah volt a bbu a kt frfi vrre men kzde lmben, amit soha meg nem rthetett. Szent isten suttogta Luke. Hasznlhatjuk a fzeteket? krdezte Pete. Nem emltik a bunkert, de Meg kell krdeznnk Chlot mondta Luke. Majd felrobbant. Minden llegzetvtel sz szerint fjdalmat okozott neki. Termszetesen, ha Charles Grant idkzben meghal, akkor ez vits krds lesz. Pete egy darabig nem szlt semmit, csak gondolkodott. Valban. n ott llok mgtted. Luke nagyot nyelt, meghatdott. Egy szp napon megtallom a mdjt, hogy meghlljam. Pete nagyot fjt, s szomoran flnevetett. Nem ebben az letben, haver. Menj gyorsabban! DUTTON, FEBRUR 5-E, HTF, 13.45 Nem jut eszembe tbb Vartanian-szletsnap, egyik sem nyitja ezt a szfet mondta Susannah, s sszerndult, amikor Bobby a fegyver markolatval tarkn vgta. Fogd be! Csak prblkozz, hugicm! Susannah sszeszortotta a fogt. A fenti hat szfbl sikerlt hrmat kinyitnia. Az egyik res volt, a msikban ingatlanpaprokat talltak, a harmadikban Carol Vartanian legszebb gymntutnzatai voltak. Bobby azt hitte, igaziak, s vidman nevetglt, milyen szerencss. Susannah nem akarta kibrndtani. Bobby bedoblta a zskmnyt Vartanian nagymama karcs teskannjba, amely szemmel lthatan klnskpp fontos lehetett a szmra. Susannah meg sem ksrelte megrteni. Ellenben minden erejvel azon volt, hogy idt nyerjen, ahogy ott trdelt a szlei hlszobjban, s hasztalan igyekezett kinyitni mg egy szfet. Nem vagyok a hgod mondta fogt csikorgatva. s mondom, ez a szf res. Daniel hrom hete rtette ki, amikor eljtt megkeresni a szleinket. Akkor Daniel biztosan tudta a kombincit, szval neked is tudnod kell. gy ltom, az sszes szletsnapot bemagolttok. Bobby megint fejbe vgta a markolattal . s igenis a hgom vagy, akr elismered, akr nem. Susannah htradlt a sarkra, s csak pislogott, annyira fjt a feje. Hol vagy, Luke? Tudta, hogy a frfi megrtette az zenetet. Soha az letben nem nevezte az apjt apuknak, s mr a gondolattl is rosszul volt, hogy brmi emlket magval vigyen az anyjrl. Talira gondolt, aki ott fekszik a sajt vrben a lpcs alatt, s fohszkodott, hogy Luke mg azeltt iderjen, hogy Talia belehal a vrvesztesgbe, vagy Bobby tnyleg sztlvi a fejt. Hzd az idt, hogy Luke iderhessen! Nem vagy a nvrem. Mg csak a fltestvrem sem. Nem vagyunk rok onok. A feje azonnal oldalra vgdott, ahogy Bobby tiszta erbl megttte. Olyan rohadt nehz elismerned? vlttte Bobby villml tekintettel. 295

Susannah abban remnykedett, ha felvilgostja a Vartanian csaldfrl, azzal ms mede rbe terelheti a haragjt. Megmozgatta az llt, csillagokat ltott. Igen, mert nem vagyunk rokonok. Az apd Arthur Vartanian, de az n anym pontosan azt tette, amit a tid. Ms gyban is megfordult. Arthur Vartanian nem az apm. Bobby csak pislogott. Hazudsz. Nem hazudok. Megcsinltattam az apasgi tesztet. Frank Loomis volt az apm. Bobby bizonytalannak tnt, majd htravetette a fejt, s nevetni kezdett. A rohadk! A drga kis Suzie Vartanian maga is fatty. Hirtelen elkomorult, szemben gonosz fny villant . Nyisd ki a szfet, Suzie, klnben lemegyek, s sztloccsantom a bartnd fejt. Susannah nagyot nyelt. Nem tudom ennek a szfnek a kombincijt. Nem hazudok. Bobby a szemldkt rncolta. Akkor llj fel! Susannah engedelmeskedett, megknnyebblt, de ab ban a pillanatban megmerevedett, ahogy meghallotta a hz el felhajt aut hangjt. Luke. Ugye, te vagy az, Luke? Bobby is meghallotta, a szeme sszeszklt, s odaosont az ablakhoz. Bassza meg! drmgte. Vendgnk jtt. Ki ez? Susannah meg sem mocca nt, de felvlttt, amikor Bobby elkapta a hajt, s odarngatta az ablakhoz. Hank Germanio kzel edett vatosan a hz fel, kezben fegyver. Nem ismerem hazudta rezzenstelen arccal. Mg sosem lttam. , milyen gyes vagy mondta Bobby kedvesen. Nem olvad meg a vaj a szdban. Szerencsre Leigh Smithson rla is meslt. Ez itt Hank Germanio. Hirtelen tpus, igazi m agnszm. Indulj! Odalkdste a lpcs tetejre. Kilts segtsgrt! Nem mondta Susannah. Nem fogsz mg valakit becsalni ide. Akr most is meglhetsz. , meg is foglak. Miutn kinyitottad az sszes szfet. Egyelre azonban egyenknt sz edem le az gynkket. Bobby maga el rntotta, ott lltak a lpcs tetejn, s odatartotta a fegyvert Susannah halntkhoz, majd teli tdbl sikoltozni kezdett. Segtsg! Fegyver van nla! Istenem, fegyver van nla, s meg fogja lni Susannah -t! A bejrati ajt melletti hossz ablakon t Susannah ltta Germanit. A frfi flnzett, megltta t a lpcs tetejn. Germanio habozott. Susannah felkiltott. Ne! Ne gyere be! Csapda! De elksett. Germanio berontott az ajtn, s Bobby hidegvrrel ltt egyet, s Germanio f eje sztloccsant. Mg ssze sem rogyott, mr halott volt. Az iszony s a dbbenet hamar dhbe vltott. Rohadj meg! vlttte Susannah. Te szemt, mocskos llat! Megbilincselt kezt jobbra lendtette, s amilyen ersen csak tudta, megragadta Bobby srlt karjt. Bobby fe lvlttt fjdalmban, de Susannah csak szortotta, s kibillentette a nt az egyenslybl. Amikor Bobby me gingott, Susannah megfordult, egsz slyval nekidlt a nagydarab nnek, s mindketten legurultak a lpcsn. Ott dulakodtak: Bobby Susannah hajt markolta, gy hzta maga utn. Bobby haja tlsgosan rvid volt. Susannah semmibe nem tudott belekapaszkodni, gy ht rgkaplt, s prblt feljutni a lpcsn. Bobby elkapta a lbt, s lerntotta. Hol a fegyver? Mg mindig ott van Bobbynl? Nincs. Ha nla lenne, akkor mr leltt volna. Susannah a msik lbval htrargott, a vlla fltt htranzett, htha meglt ja valahol a

296

fegyvert. Abban a msodpercben pillantotta meg, amikor Bobby. Lent hevert a legals lpcsfokon. Kizrt dolog. Nem rek oda eltte. Most megl. Bobby elengedte, elkezdett lefel araszolni, ahol a fegyvert ltta, Susannah pedig flfel igyekezett, de alig kapott levegt. Meneklj! Meneklj! DUTTON, FEBRUR 5-E, HTF, 13.50 Mr majdnem ott voltak. Luke flretolta a haragjt, a Bobby keze kz kerl Susannah-ra s Talira sszpontostott. Elintzi Bobbyt, aztn Charles Grant is hall fia, akrhol jr is. Charles nem ment haza, szval brhol lehet. Luke beletaposott a gzba, de sszerezzent, amikor megszlalt a mobilja. Papadopoulos. Luke, Chase vagyok. Merre jrsz? Kb kt percre vagyok a Vartanian-hztl. Hol van Paul Houston? Elindult kifel Duttonbl, de rtrt egy tereltra. Luke tudta, melyik lehet az. Corchran azt mondta, erre jjjnk, hogy elkerljk a dugt, csak az ellenkez irnybl. Idejn. Mirt? Hogy Bobbynak segtsen? Nem Bobbynak. Charlesnak. Hangosts ki, hogy Pete is hallhassa. Al Landers bement a brtnbe, hogy beszljen Michael Ellisszel. Megmutatta neki a fantomkpet, amely Susannah szemlylersa alapjn kszlt, s Ellis megtrt. Paul Houston Ellis fia. Houston s Charles Grant lte meg Darcyt, nem Michael Elli s. Luke sszevonta a szemldkt. A fia? Ellis vllalta a bnbak szerept, hogy megmentse a fit? De mirt? s Houston minek csukatta volna le az apjt? tette hozz Pete. Visszavgs. Ellis is Vietnamban harcolt, hadifogolytborba kerlt, ahogy Cha rles Grant is. Luke a fejt rzta. Az nem lehet. Utnanztem. Charles Grant nem szolglt katonaknt. Azrt, mert Ray Kraemer volt akkor a neve. Kraemer a hadsereg orvlvsze volt, 1967 ben fogtk el, tallkozott Elisszel, s vgl egytt szktek meg. Ellis ktsgbeesetten haza akart jutni. A bartnje megszlte a fit, de rkbe adta. Ez volt Paul. Ellis s Kraemer ssz ekapott az utols falaton. Ellis megltte Kraemert, ellopta az telt, s otthagyta meghalni a dzsungelben. A szemt drmgte Luke. Kraemer nyilvnvalan nem halt meg. Mi trtnt? Ellis azt mondta, Kraemer tizennyolc vvel ksbb jra megjelent Duttonban, Charles Grant nven. Azrt vlasztotta Duttont, mert Ellis gyereknek az anyja ide kltztt a szls utn. Paul anyja Angie Delacroix. Most mr is Charles emberei kz tartozik. Luke dbbenten fjta ki a levegt. Szent isten! Csak gy kavarogtak benne a gondolatok, szmba vette mindazt, amit a n mondott nekik. De az igazat mondta neknk. A DNS is kimutatta, hogy Loomis Susannah apja, s az, amit Bobby vr szerinti anyjrl mondott, szintn helytll volt. Mirt prblt volna akkor segteni neknk, hogy megtalljuk Bobbyt? Bobby is Charlesszal dolgozott. Ezt mg nem tudom. Elkldettem rte, de nem hajland beszlni. Ellis viszont beszlt, nem is keveset, amikor Al Landers megmondta neki, hogy tudjuk, Paul rendr. Azt mondta, Kraemer valahogyan Paul nyomra bukkant, amikor a fi nyolcves volt. Egy iskola utni nkntes programban a mentora lett, de tmosta Paul agyt a vr szerinti s az rkbe fogad szlei ellen. Paul fllzadt, amikor tzves lett, s odakltztt Charleshoz. gy tnik, Charles Pault egsz letben alaktotta. Ellis szerint Paul mindhallig hsges lesz Charleshoz. 297

 Szval Ellis mirt vallott gy, hogy gyilkolta meg Darcyt? krdezte Pete. Hogy megvdje Angie -t s Pault. Charles megfenyegette, hogy Paullal megleti Angie -t, ha nem teszi. Ez Charles bosszja mondta Luke v lett Ellis fia, felhasznlta ellene, mg Ellis od abent l a Sing Singben. Bnsnek vallotta magt Darcy meggyilkolsban, de igazbl azrt fizet, amit negyven vvel ezeltt Charles Granttel tett. Pontosan shajtott Chase. Mg kb hsz percre vagyok, mg mindig kvetem Hou stont. Mg mindig a villogt hasznlja, hogy a forgalom ne akadlyozza, teht mg nem tudja, hogy tudunk rla. A legtbb gynknket trendeltem hozzd a temetbl. Vrd meg ket! Luke bekanyarodott a sarkon, figyelme azonnal visszatrt Susannah -ra. Istenem, add, hogy letben legyen! Ne engedd, hogy ksve rjek oda! Mr itt vagyunk a Vartanian-hz kzelben. Hrom arcadiai jrraut s egy ment kzeledett lassan a msik irnybl, s Luke hlsan gondolt Corchran seriffre. Megrkezett az ersts. Bemegynk. Chase kifjta a levegt. Lgy vatos! Sok sikert! Ksznm. Luke lasstott, hogy utastst adjon az erstsnek, amikor meghallotta a lvst. A hzbl jtt Susannah! Tvig nyomta a gzt, felhajtott a bellra, s csikorogva fkezett Germanio autja mellett. Szve a torkban dobogott. Roha nni kezdett, Pete szorosan utna.

298

HUSZONTDIK FEJEZET

299

DUTTON, FEBRUR 5-E, HTF, 13.50 Meneklj! Susannah ktsgbeesetten kapaszkodott flfel a lpcsn, mikzben Bobby igyekezett elrni a fegyvert. A sznyeg egszen sima volt, ezrt sszebilincselt kezvel nem tudott fogst tallni rajta. Egy kz markolta meg a bokjt, s Bobby elgedett nevetse hall atn megfagyott az ereiben a vr. Elkaptalak rikcsolta Bobby. Most meghalsz, Vartanian. Lvs drdlt, s Susannah megdermedt, vrta a fjdalom jelentkezst. De semmi. Megfordult, s egy msodpercig csak pislogott, annyira meglepte az, amit ltott. Bobby ott hevert a lpcsn, lla az egyik fokon fennakadva, s gy meredt Susannah -ra, kk szeme tgra nylva, arcn meglepds. Blza htn vrfolt terjedt. Susannah dermedten nzte, ahogy Bobby ismt flemeli a fegyvert. jabb lvs drrent, mire Bobby teste megrndult, majd e lernyedt, s kk szemben kihunyt a fny. Susannah le sem tudta venni a szemt Bobby veges tekintetrl, pr lpcsfokkal fljebb kszott, s csak ezutn nzett fl. Luke llt az ajtban, spadtan, zihlva, fegyvere ernyedten lgott a kezben. Mgtte Pete trdelt Hank holtteste mellett. Luke mereven, mr-mr gpiesen lehajolt Bobbyhoz, s kivette a kezbl a fegyvert. Megnzte a n pulzust, majd felnzett, s tekintete tallkozott a Susannah -val. A frfi stt szemben rettegs s harag vill mlott. Meghalt. Susannah megknnyebblsben kiengedte az addig visszatartott levegt, keze -lba remegni kezdett, s lerogyott a lpcsre. Ekkor Luke flemelte, tlelte, ktsgbeesetten szortotta, s feldltan suttogta: Okozott brmilyen srlst? Nem tudom. Susannah belefrta magt a frfi karjba, szksge volt r, flt, reszketett. Nem hiszem. Az ijedtsge albbhagyott annyira, hogy mly levegt tudjon venni. Elhzdott, s flnzett a frfira. Hank meghalt. Bobby meglte. A szemem lttra halt meg. Tudom. Hallottam a lvst. Azt hittem, tged lttek meg. Azt hittem, meghaltl. Luke stt szeme felvillant, dhsen, elkeseredetten. gy volt, hogy Hank megvr odakint. Nem, nem. Bobby becsalta. Megprbltam figyelmeztetni, de mr ks volt. Meg akarta menteni az letemet, s most halott. Pete-re nzett, aki mg mindig megdbbenve trdelt Germanio mellett. Bobby megltte Talit. Ott van a lpcs alatt. Pete pp nekiveselkedett, hogy betrje a lpcs alatti trol ajtajt, amikor kt civil ruhs rendr vatosan belpett a nyitott bejrati ajtn. Papadopoulos gynk? krdezte az egyik, mire Luke vatosan elengedte Susannah-t, s leltette a lpcsre. Lent csak gy rpkdtek szanaszt a fadarabok, ahogy Pete betrte az a jtt. l! mondta Pete, alig kapott levegt a megerltetstl. Basszus, Talia, csupa vr vagy! Pete behajolt a trolba, mg Luke kinyitotta Susannah bilincst, s gyngden megmasszrozta a csukljt. Lassan kifjta a levegt, s csak ezutn fordult a tisztek fel. Tiszta a terep mondta, hangja ismt kimrt volt. Kihvjuk a helysznelket s az orvos szakrtt. Fel tudntok hvni azt a mentt a hzhoz? Scott gynkt be kell szlltani a k rhzba. Nem! hallatszott Talia heves tiltakozsa a lpcs all. Susannah dhs sugdoldzst hallott, majd Pete mszott el, kezben egy darab szigetelszalag, amelyet Talia szjrl rntott le.

300

 Mivelnk minden rendben mondta a tiszteknek. Ksznm. Amikor a tisztek elmentek, kihzta Talit a trolbl. A n keze s lba mg mindig megbilincselve s htraktzve. A nadrgja csupa vr volt, szeme szikrkat szrt a megalzottsgtl s haragtl. Szedd le rlam ezt a rohadt bilincset! csikorogta. Krlek. Pete kinyitotta a bilincseket, s a htra fordtotta. Mr jnnek a mentk. Azt mr nem! Talia felnyomta magt l helyzetbe . pp elg, hogy elkapott. A sajt lbamon fogok kimenni. Luke s Pete megfogta kt oldalrl, s flemeltk. A n fintorgott, arca elvrsdtt. Ez olyan megalz. Mi trtnt krdezte Luke vatosan. Talia dacosan meredt r. Az a ribanc rm ugrott a semmibl. Elektromos sokkolt hasznlt. s hogy ugorhatott rd? krdezte Pete. Talia felszegte a fejt, mint aki nem hajland tovbbi segtsget elfogadni. Valami belement a szemembe. Knnyezett, gondolta Susannah, mert eszbe jutott, hogy Talia hangja megbicsaklott, am ikor t vigasztalta. De most meghalt a kis ribanc suttogta Susannah. s Germanio is. Talia dhs nzse semmiv foszlott. Hallottam. Azt is hallottam, mit beszltetek Luke -kal a telefonon. Gyorsan reagltl. Luke, hozd ki Arthur naplit a dolgozszobbl! Mindent megmagyarznak. Pete, te pedig vigyl ki innen, krlek, de gy, mintha a sajt lbamon mennk. Pete kiksrte, br egy pillanatra elbizonytalanodva megllt Germanio teste mellett, mieltt a nt temelte volna fltte. Basszus, Hank drmgte. rtestem Chase-t, s htha megtudom, hol vannak a tbbiek. Milyen tbbiek? krdezte Susannah. Charles Grantre gondol? Tudok rla. Minden ott ll Arthur napliban. Nem tallttok meg? Mg nem. Tudsz jrni? krdezte Luke Susannah-tl. Persze. A lpcskorltnak tmaszkodva elment Bobby holtteste mellett, s ellenllt a ksrtsnek, hogy belergjon. Luke lesegtette az utols fokon, majd jra maghoz hzta, s megszortotta. Jl vagyok suttogta Susannah. Tudom Luke megborzongott. Mg mindig az van a szemem eltt, ahogy rd szegezi a fegyvert, csak ezt ltom jra meg jra. Susannah, talltunk valamit, amit muszj elolvasnod. Ksbb mondta fradtan. Ma mr eleget olvastam. Elviszlek hozzm. Ott nyugalom van, s csnd. Nem akarok csndet. Germanio holttestre nzett, majd gyorsan elkapta a tekintett. Nem akarok gondolkodni. n csak pillanatragasztsra van szksgem. Luke sszevont szemldkkel, zavartan bmult r. Mire? Susannah flnzett a frfira. El tudnl vinni anyukdhoz? Lgyszi Luke erre elmosolyodott, habr a tekintete mg mindig aggodalmasan csggtt Susannah n. Ezt megtehetem. Maradj itt! Lehozom Arthur naplit, s utna kiviszlek innen. Lement a lpcsn, be a dolgozszobba. Szent isten! kiltott fel. Susannah, tbb ezer dollr van ebben a szfben! A naplk tbbet rnek mondta. A bennk lv igazsg tbbet r tette hozz suttogva. A kvetkez pillanatban megdermedt, a sikoly a torkra fagyott, amikor egy kz tapadt a szjra. Valaki egy fegyvert nyomott a halntknak. Mr megint. Hogy az isten verje meg! 301

 Pontosan ezrt nem fognak azok a naplk kikerlni ebbl a hzbl hallotta a negdes suttogst. Mr. Grant. Pontosan ezrt nem fogod te sem elhagyni ezt a hzat, kedvesem. Luke fl trdre ereszkedett, hogy kivegye Arthur naplit a dolgozszoba padljba s lylyesztett szfbl. A vlla lehanyatlott, , istenem! Hborgott a gyomra. Nem tudta, kpes lesz-e valaha is kitrlni az emlkezetbl a kpet, ahogy Susannah ngykzlb kszik fl a lpcsn, s Bobby rszegezi a fegyvert. Susannah mr biztonsgban van. Hallotta a szavakat, m szve mg mindig majd kiugrott a helyrl, gy zakatolt. Biztonsgban van. Taln egymilli v mlva el is fogja hinni. Mly levegt vett, flllt, keze tele a naplkkal s az egyb iratokkal, amikor hirtelen me gcsapta az orrt a benzin kesernys szaga. Megfordult s megdermedt, egy szempillants alatt vad dh vette t a dbbenet helyt, hogy ismt fegyver szegezdik Susannah halntknak. Charles Grant llt az ajtban Susannah fltt. Mellette benzines kanna. Vlln htizsk. Luke ltta a vsznon kitremked leket. A htizskban egy doboz lehetett, amely szemmel lthatan slyos volt. A htizsk egyik pntjba Charles beakasztotta a staplcjt. Elg volt egy pillants a lbfejre, s Luke azonnal megismerte a cipt, amelyet Mansfield kss fn ykpfelvteln ltott. Papadopoulos gynk mondta negdesen. Annyira sajnlom, hogy nem tartzkodtam otthon ma dlutn, amikor tisztelett tette nlam. mbr igen illetlen mdon elmulasztotta bejelenteni a ltogatst. Luke-nak csak gy zakatolt az agya. Hasznld fel, amit tudsz! Nem nzett Susannah-ra. Elg lett volna csak egyszer odapillantania, s remegni kezdett volna a rettegstl. Muszj Grantre sszpontostania. Nem tartottunk ignyt idegenvezetsre. Megtalltuk, amit kerestnk. Mindent tudunk, Mr. Grant. Charles elmosolyodott. Biztos vagyok benne, hogy gy gondolja. Luke vatosan mregette. Taln igaza van. Taln nem tudok mindent. Pldul azt sem, hogy a fenbe kerlt maga ide. Autkkal rizzk a bejratot. A telek vgbl is vezet ide t mondta Susannah csndesen. Vartanian br gy fogadta az jszakai ltogatit tette hozz Charles. s arra hajt tvozni is? krdezte Luke. Kioson htul, mint a kznsges bnzk? Nem egszen. Tegye le a naplkat, s dobja a fldre a fegyvert! Paul Houstonra vr, gondolta Luke, s ersen remlte, Chase mg mindig tudja, Houston merre jr. Nem, azt nem hinnm. Akkor Susannah meghal. gyis meg fogja lni. Mindig is ezt akarta. Fogalma sincs, hogy n mit akartam mindig is mondta Charles megvetssel. Szerintem pedig van. Mert sokkal tbbet tudok magrl, mint gondoln. Elhallgatott, egyik szemldke megemelkedett. Ray, nemde? Ray Kraemer. Charles megmerevedett, szeme villmokat szrt. Susannah ezrt fjdalmas hallt hal. Tudom, hogy rt ehhez. Megtalltam Borenson brt. Maga egy beteges rohadk. Akkor nincs vesztenivalm, nem? krdezte Charles. Eltlnek gyilkossgrt. A frfi hangja negdes volt, m a keze, amely Susannah vllt szortotta, mr elfehredett. Tbbrendbeli gyilkossgrt pontostott Luke. Megtalltuk a naplit. Charles szeme ismt megvillant, m a hangja hvs maradt. Akkor mit szmt mg egy?

302

 Maga is naplt vezetett? krdezte Susannah. Maga s Arthur is ennyire nelgltek voltak? Taln mondta Charles vidman. Az apd jogsz volt. Kifogstalan feljegyzseket vezetett. n pedig irodalomtanr vagyok, kedvesem. A na pl valamennyire az n mfajom. Arthur nem az apm, s maga pedig egy hidegvr gyilkos mondta Susannah fagyosan. gy mondod, kedvesem, mintha ez valami szrnysg lenne mondta Charles vontatottan. A gyilkols mvszet. Szenvedly. Ha jl csinljk, kifejezetten kielgt. s amikor gy manipull msokat, hogy elkvessk maga helyett? krdezte. Ah, az a hab a tortn. Papadopoulos gynk! A fegyvert! Charles odanyomta Susannah halntkhoz a pisztolyt, mire a n sszerezzent, lla megfeszlt a fjdalomtl. Most azonnal. Luke letrdelt, vatosan a fldre helyezte a kteteket. Megkockztatott egy pillantst Susannah fel, s ltta hogy a n szrke szeme sszeszkl, ahogy minden mozdulatt kveti. Luke lassan mozgott, eskdni mert volna r, hogy Charles nem lvi le Susannah -t, mert azt tervezi, hogy tszul ejti, amint Paul Houston megrkezik rte. Maga valamirt hzza az idt, Mr. Grant mondta Susannah. Vagy Mr. Kraemer vagy brmi is a neve. Mire vr? Mr nekem szegezte a fegyvert. Mirt nem l meg csak gy? Luke tudta, hogy Susannah szndkosan hergeli Charlest, mert megrtette, Luke azt tervezi, hogy kibillenti a frfit az egyenslybl, s gy segt neki. Ennek ellenre megllt benne az t a szavak hallatn. Meg akarsz halni, Susannah? krdezte Charles simulkonyan. Nem. De nem rtem, gy tnik, mintha agyon akarn tni az idt. Pedig engem is agyonthetne. Charles kuncogott. pp olyan okos vagy, mint Daniel, s sokkal peszbb, mint Simon volt. Ha mr Simonra tereldtt a sz mondta Susannah komoran , tudta, hogy mindvgig letben volt? A frfi csndesen flnevetett. Mit gondolsz, ki tantotta meg olyan meggyzen eljtszani az regember szerept? Luke gyomra sszeugrott. Simon Vartanian regrnak ltzve csalta trbe az ldozatait. St Susannah utn is leselkedett ebben az lruhban. Maga? lehelte Susannah. Maga tantotta r? , igen. Simon vgig azt hitte, az tlete volt, hogy utnad leselkedjen abban a New York-i parkban. Mindig ez volt a legegyszerbb, hagyni, hogy Simon azt higgye, minden az tlete. De valjban az enym volt. Te, kedvesem, ellenben nagy dolgokat mvelhettem volna veled. A mosolya eltnt. De te nem akartl velem jtszani. Elkerltl. Nemi erszak ldozata voltam. Susannah hangja remegett a dhtl. s maga tudta ezt! Meg kell mondanom, meglepett, hogy bevallottad az egsz Darcy -gyet.. Nem lehetett knny a szmodra annyi ember eltt beismerni, hogy mennyire zlltt vagy. , hogy elhullottak a hsk! Darcynak elg volt pr hnap, hogy letrtsen az utadrl. Susannah keze klbe szorult. Flbrelte Marcy Lintont, arra hasznlta, hogy gazdag frfiakat zsarolhasson, akiknek kiskor lnyokra fjt a foga. Mg mindig jobb, mint pincrkedni s azzal szedni ssze a pnzt a fiskolra mondta Charles mzesmzosan. Sosem jutott el a fiskolig. Mert maga meglte. Mirt? Mirt kellett meglnie? Charles nyjas arckifejezse eltnt, helyette vad gyllet jelent meg. Miattad. Tnkretetted. Ellgytottad.

303

 Darcy meggondolta magt, nem? Emlkszem az utols jszakra. Megprblt lebeszlni arrl, hogy elmenjnk, de az klnleges nap volt, annak a napnak az vfordulja, amikor megerszakoltak mondta keseren. Meg akartam mutatni magamnak s a vilgnak, hogy ura vagyok az letemnek. Sohasem voltam az ura. Csak maga. Maga rendezte meg ezt az egsz szemtsget, maga rohadk. Az egszet. Rvette Simont s Toby Granville -t, hogy erszakoljanak meg. Maga rohadt, gyva freg! Luke ltta a leheletnyi mozdulatot, amikor a Susannah vllt markol kz szortsa enged, pont akkor, amikor Susannah megfordul. m Charles nem volt annyira vatlan. Felhrdlve ragadta meg Susannah-t, s olyan ersen nyomta a halntknak a fegyvert, hogy Susannah felkiltott. A frfi a nyakra szortotta az alkarjt. A n belekapaszkodott a frfi karjba, hogy leveghz jusson. Luke nkntelenl is kzelebb hzdott, gy, ahogy volt, fl trden. Te kis kurva! hrgte Charles. Papadopoulos, most azonnal! Tegye a fegyvert most azonnal a fldre, klnben kitekerem a kis ribanc nyakt. Mg akkor is gy fog kinzni, mint aki l, s mg akkor is pajzsknt hasznlhatom. Luke a fldre helyezte a fegyvert, majd kinyjtotta a kezt. Tessk. Fegyvertelen vagyok. A tartalkot is! Nincs hazudta Luke. Bakancs van rajtam, nem cip, mint magn. Tetszik a cipje, Ray Kraemer. Az segtett azonostani magt gyorsan beszlt, hogy Charlesnak ideje se legyen lehiggadni. Mansfield ksztett pr kpet a bunkerben, garancia gyannt. Taln bo szszbl is. Az egyiken egy staplcs frfi van, a bal cipjnek magasabb a sarka. Mert Michael Ellis megltte magt Vietnamban. Otthagyta magt megdgleni, mint egy kutyt, vrz lbbal. Tnkrement a lba, s ezrt kell staplcval jrnia. Luke remlte, hogy Susannah figyel. Fogja be! mondta Charles sszeszortott foggal. s bosszt llt Ellisen. Elvette a fit, s a sajtjaknt nevelte fl. Mg mindig a mag, ugye, Ray Kraemer? Valahnyszor Charles igazi nevt hasznlta, a frfi sszerezzent. Hasznos magnak, mert rendr meg minden. Azt hiszi, hogy mindjrt itt lesz magn, de tved. Paul Houstont rizetbe vettk, s hossz idre brtnbe kerl. Az rizetbe vtel hazugsg volt, de megtette a hatst. Charles arca kivrsdtt, a lgzse szaggatott vlt. Nem, nem kaphattk el. Figyelj rm, Susannah. Tl ks, Ray Kraemer. Paul mr az enym. Mr semmije sincs. Ebbl nem fog kilbalni. Az utols szra Susannah ersen belergott Charles bal lbba, s mindketten a fldre zuhantak. Charles a htizskjra esett, a doboz, amelyet abban cipelt, belellt a htba, s kiprselte a tdejbl a levegt. Susannah kihasznlta a helyzetet, rgkaplt, karmolt, mint egy csapdba esett macska. Luke, abban a pillanatban, hogy Susannah kiszabadult, elreugrott, kt kzzel megragadta Charles csukljt, s a knykt belenyomta a frfi torkba. m az ids frfi sokkal ersebb volt, mint hitte. Luke karja mr majd leszakadt a dulakodsban, mire egyszer csak pattant egyet Charles csuklja, s a frfi rekedten felvlttt. Elengedte a fegyvert, s Luke az adrenalintl s a haragtl hajtva rlt a mellkasra, s elkapta az reg torkt. Te rohadk szemtlda! vlttte Luke. A szortsa ersdtt, s addig rzta Charlest, mg az alig kapott levegt. Luke elrehajolt, rezte, hogy a frfi dmcsutkja kezd benyomdni. ld meg! Visszahzta a kezt, majd megdermedt. Az ids frfi tehetetlen. Megsrlt. Fegyvertelen. ld meg! Luke hallotta a fejben a szavakat, ezt a primitv kntlst, amely te ste minden idegszlban ott lktetett. ld meg! ld meg puszta kzzel! ld meg Susannah-rt. Monicrt, Angelrt, Alicia Tremaine -rt s az sszes tbbi ldozatrt.

304

Vrj! Halk, lgy, de hatrozott hang szlalt meg benne mlyen. Te nem ilyen ember vagy. De igen. m ez nem az az ember volt, aki Luke akart lenni. Undorodott Charlestl s a sajt nyugodt, halk hangjtl is. A kabthajtknl fogva megragadta Charlest, felltette, majd odahajolt hozz. Remlem, valamelyik brtntltelk kiveri belled az llatot, s ott dglesz meg. Charles szja mosolyra hzdott, s ebben a pillanatban fjdalom hasto tt Luke felkarjba, s tl ksn vette szre a rvid pengt Charles msik kezben. A rohadk. Te vagy a gyva, nem n. n sosem vagyok az. Gynge vagy drgte Charles, majd kicsavarta magt, hogy p kezvel elrje a fegyvert. Gynge ismtelte, s Luke esetlenl megragadta, de hirtelen megllt, amikor meghallotta a sztroncsold csont gyomorforgat hangjt. Charles htravgdott, a feje olyan ersen tdtt a padlhoz, hogy visszapattant. Nem moccant, a szja felnylt. Luke dbbenten nzett fl. Susannah llt fltte, Charles staplcjt szorongatta, akr egy baseballtt. Szeme tgra nyitva, tekintete feldlt, s csak bmulta a frfit, aki sok ms trsval egytt tnkretette az lett. n nem vagyok gynge szlalt meg Susannah. Mr nem. Soha tbb. Luke gyngden megfogta a csukljt, s addig rngatta, mg Susannah a szembe nem nzett. Sosem voltl gynge, Susannah. Sosem. Nlad ersebb nvel mg sosem tallkoztam. Susannah vlla lehanyatlott, spolva vette a levegt. Megltem? Krlek, mondd azt, hogy igen. Luke Charles nyakhoz nyomta az ujjt. Igen, kicsim. Azt hiszem, igen. Akkor j mondta Susannah feldltan. Elengedte a staplct. Egy pillanatig csak bmultk egymst, prbltak leveghz jutni. Egyszer csak valaki bekiltott a hz vgbl. Hah! Van bent valaki? Chase volt az. Luke megknnyebblten fjta ki a levegt, felllt, felhastott karja gett, mint a pokol tze, s folyt belle a vr. Szerencsre Charles semmi ltfontossg szervt nem tallta el. Itt vagyunk htul, Chase. p karjval maghoz hzta Susannah-t, s arct a hajba temette. Vge. Susannah a mellkasra nyomta a fejt, s gy blintott. Megsrltl. Tllem. Susannah flemelte a fejt, arcra ttova mosoly lt. Akkor j. A frfi visszamosolygott r. Jl jnne egy kis elssegly. Tpd le a blzod, hogy bektzhess, vagy valami. Susannah mosolya vgre elrt a szemhez. Szerintem a mentknek van rendes ktszerk. De nem feledkezem meg a krsedrl mr ami a blzomat illeti. Szent isten! Chase megtorpant az ajtban, arca mer dbbenet. Itt meg mi trtnt? Mirt? Mi trtnt? Egy msik frfi sietett el Chase mellett, mire Luke mr nyitotta volna a szjt, hogy figyelmeztesse fnkt, de elkapta Chase pillantst. Ez itt Houston tiszt mondta Chase komolyan. Egy gyanstottat keres, akit idig kvetett. Termszetesen felajnlottuk a segtsgnket. Houston, ez az az ember? Houston elborzadva botladozott elre. Nem. Nem ez az az ember? krdezte Chase vatosan. Houston trdre rogyott Charles holtteste mellett.

305

 , istenem. , nem! Felnzett, dh s flelem tkrzdtt a szemben, amely egyen esen Susannah fel irnyult. Te! Te lted meg! Susannah arcbl a maradk vr is kiszaladt. Maga! Maga erszakolt meg engem! Zavartan Luke-ra nzett, majd Chase-re. az. Csinljatok valamit! Tartztasstok le! Meglted! Houston talpra ugrott, s elindult Susannah fel. Te kis kurva! Chase mr rajta is volt, s vele egytt ngy, hirtelen elbukkan gynk. Houstont hamar letepertk, de az mg mindig kzdtt, habr zokogva. Meglted! Te ribanc! az enym volt. Az enym. Az enym! Most pedig halott. Halott. Halott! mondta Susannah megvetn. Vigytek el! adta ki az utastst Chase. s ne felejtstek felolvasni neki a jogai t. Elernyedt vllal fordult Susannah fel. Nagyon sajnlom. Muszj volt valahogy Charleshoz ktnnk, klnben semmi ms terhel bizonytk nem lett volna ellene, mint a beszmolk azoktl a bnelkvetktl, akiket megzsarolt. A bels vizsglat azt akarta, hogy valami slyosabbat is rbizonythassunk, ezrt hagytuk, hogy idejjjn, abban remnykedtnk, hogy egytt kaphatjuk el ket. Susannah lettte Charlest, amikor a fegyverrt nylt mondta Luke. nvdelembl. Tudom mondta Chase, s kivette a parnyi flhallgatt a flbl. Pete vgig kzvettette az egszet. Az ablakra mutatott. Pete odakint llt, s dhsen figyelte, amint Houstont kirngatjk. Pete ltta, hogy Charles bevonszolt ide. Nyomozhivatali erstst krt, bel ertve egy orvlvszt, aki majdnem vgig a clkeresztben tartotta Charlest. Csak a j szgre vrtunk. szrevette Luke karjt s a sznyegen hever vres kst. Megsebesltl. Csak egy kis karcols. Ez gy nem volt igaz, de Luke sokkal jobban aggdott Susannah miatt. Hogy vagy? Jl felelte, ami szintn nem volt igaz. Spadt volt, de ber, ahogy a staplct vizsg lgatta. A teteje lejn. Letekerte, majd beszvta a levegt. A horogkeresztes blyegzvas bukkant el, pontosan akkora, mint amekkora a cspjn volt. is ott volt azon az jjelen. Charles htizskjra pillantott. Meg akarom nzni, mi van benne. Tudnom kell. s meg is fogod tudni mondta Chase. Amint a labor vgzett a helysznen, az orvos szakrt a holttestekkel, flvettk a vallomsokat, s mindketttket megnztek a srgssgin. s eszetekbe se jusson vitatkozni velem. Vgig tudtam, hogy Grant fegyvert tart a feje dhez, de muszj volt gy tennem, mintha semmi sem trtnne, hogy Houston gyant ne fogjon. s a szemben tkrzd elcsigzottsg kesen bizonytotta, milyen nehz lehetett. Ne haragudj, Chase szlalt meg Susannah. Igazad van. Elbb az orvosnak ltnia kell Luke sebt. Tizenhrom vet vrtam, hogy megrthessem. Pr rt mg kibrok. ATLANTA, FEBRUR 5-E, HTF, 17.30 Kipp-kopp mondta Susannah, mire Monica Cassidy flnzett s elmosolyodott. Anyu, nzd csak! Mrs. Cassidy felllt, hatrozottan nyugodtabb volt, mint amikor legutoljra tallkoztak. Susannah, Papadopoulos gynk, jjjenek be! Mi trtnt magukkal? Luke karja fel volt ktve, miutn hsz ltssel sszevarrtk a kis karcolst. Susannah szeme krl monokli ktelenkedett, s a Bobbyval val dulakodsban a bordja is eltrt. sszeakaszkodtunk a rosszfikkal mondta Susannah vidman. Monica tekintete aggd lett. s? Susannah elkomorodott. Jl seggbe rgtuk a szemeteket. 306

Monica ajka mosolyra hzdott. s a pokolra kerltek? Igen, s ott fognak gni rkkn-rkk mondta Luke. A n, aki elvitte Genie-t, s a frfi, akit azon a napon hallottl a bunkerben. Mindketten a pokolra kerltek, s sehol a kulcs Akkor j shajtotta Monica. s mi a helyzet Becky hgaival? Luke mosolya elillant. Mg mindig keressk ket. Elkltztek. Sajnlom. Monica nagyot nyelt. Tudom, hogy nem mentheti meg mindannyiukat, Papadopoulos gynk, de nem lehetne mg alaposabban keresni? Krem Luke blintott. A szavamat adom. Ksznm suttogta a lny. De j hreink vannak szlalt meg Mrs. Cassidy, s megpaskolta Monica kezt. Egy rval ezeltt Grimes gynk felhvott minket Charlotte-bl. Megtalltk az apukmat. A kocsija a t fenekn volt, de neki sikerlt kimeneklnie b elle, s kiszott a partra. Nem volt nla semmi igazolvny, gy talltk meg tette hozz Mrs. Cassidy. Valami irgalmas szamaritnus bevitte a krhzba, de a frjem egszen ma reggelig eszmletlen volt. Llegeztetre is tettk, ezrt semmit sem tudott mondani. Grimes gynk egyik munkatrsa elvitte a fnykpt az sszes krzeti krhzba, s vgl megtallta. Grimes gynk azt mondta, hogy a frfi, aki bntotta aput, egy folyamatban lv nyom ozs gyanstottja jegyezte meg Monica s egyelre semmit nem mondhat neknk. Maga mondhat? Luke blintott. A frfi rizetben van. Amint elmegyek innen, felhvom Grimes gynkt, s neki is elmondom. rlk, hogy az desapd rendben van, Monica. s te is nagyon jl nzel ki. Ma reggel engedtek ki az intenzvrl. Nemsokra igazi ennivalt is kaphatok. A mosolya elhalvnyult. Annyira, de annyira ksznm. Ha maguk ketten nem jrtak volna arra Susannah megszortotta a kezt. De arra jrtunk, igazi tll vagy. Vissza se nzz! Monica komolyan blintott. Nem fogok, ha maga sem fog. Ne rezzen bntudatot, Susannah. Susannah torka elszorult. Megprblom. Homlokon cskolta Monict. s vigyzz magadra! Akkor is ezt tette, amikor azt hitte, nem tudom, hogy itt van suttogta Monica. De reztem. Ksznm szpen. Susannah-nak sikerlt mosolyognia. Remlem, hallok mg rlad, kicsim Luke vgigsimtott Susannah htn. Fl ra mlva kezddik a megbeszlsnk, mennnk kell. Ha brmi miatt szksgk lenne rnk, nyugodtan hvjanak fel. Egszen addig egy szt sem szltak, mg ki nem rtek Luke kocsijhoz. Komolyan mondtad? krdezte Susannah. A frfi zavartan vonta ssze a szemldkt. Mit? Azt mondtad Monicnak, hogy tovbb keresed Becky hgait. Komolyan gondoltad? A szavamat adtam mondta Luke csndesen. Vagy is igen, komolyan gondoltam. Ez azt jelenti, hogy visszamsz az internetes bngyhz? 307

 Igen. Ennek az gynek elvileg az lett volna a lnyege, hogy flllegezzem, de mgis vissza kellett mennem a gpterembe. Taln a sors akarta gy. Legalbbis most . Szeme egy rnyalattal sttebb lett. s te komolyan gondoltad, vagy az is a titkos kdolt zenet rsze volt? Susannah tudta, mire utal a frfi. Amikor azt hitte, Bobby meg fogja lni, azt mondta Luke-nak, hogy szereti, s akkor s ott ez j s helyes tletnek tnt, st szksgesnek. Most viszont Amennyire meg tudom mondani. De lehet, hogy ez nem elg j neked. Susannah, most, hogy ilyen butasgot mondasz, legszvesebben felvltenk. Annyi j tulajdonsgod van, annyi, hogy mg Arthur Vartanian s Charles Grant sem tudott megvlto ztatni. Soha tbbet ne mondd azt, hogy nem vagy elg j! Soha tbbet. Ez megijeszt suttogta Susannah. Nem is tudom, hogyan lehet egytt lenni valakivel. De meg akarom tanulni. n pedig meg akarlak tantani. Megcskolta az arct. Gyere, mert klnben elksnk a leleplezsrl. Luke nem mondta ki azt a szt, amit . Susannah nem tudta, most megknnyebblt-e, vagy inkbb csaldottsgot rez, ezrt vidman folytatta. Jobban teszik, ha nem nyitjk ki Grant dobozt, mieltt odarnk. Azok utn, amiken tmentl, biztos vagyok benne, hogy nem is mernk. DUTTON, FEBRUR 5-E, HTF, 18.00 Luke-nak igaza volt. Mindenki ott lt mr az asztal krl, komoran. Pete, Talia, Nancy, Chase, Ed s Chloe. Susannah az utbbi pr napban megtanulta rjuk bzni az lett. Egy res szk llt Chloe mellett. Valaki fekete kendt bortott a tmljra, Germanira emlkezve. Susannah szve elszorult a ltvnytl. Charles Grant elefntcsont doboza ott llt az asztalon, mellette Arthur Vartanian napli, s a jegyzetfzetek, amelyeket Luke elmondsa szerint Charles Grant otthonban talltak. s ezek mellett egy sima manilabortk hevert. Susannah Luke mellett foglalt helyet. Belenztetek mr Mr. Grant dobozba? Ed igen vlaszolta Chase , hogy megbizonyosodjon rla, semmi sem fog felrobbanni, se sz szerint, se kpletesen. Ed vatos arckifejezse semmit sem rult el. Mi van a bortkban? krdezte Luke. Borensontl van mondta Chase. Azt az utastst hagyta, hogy ha gyans krlmnyek kztt elhunyna, vagy eltnne, adjk t a szfjt a hatsgoknak. Ez volt a kulcs, amelyet Granville tzll szfjben talltunk mondta Nancy. Szerintnk Grant elkldte Toby Granville-t, hogy keresse meg az iratot, de Toby csak a kulcsot tallta meg. Beleillik Borenson szfjbe, amelyet egy charlestoni bankban helyezett el. s ez az oka annak, hogy Charles megknozta Borensont. Meg akarta tudni, hol vannak a paprok. Mindenkit inkriminlnak. Borenson gyvdje csak ma reggel tudta meg, hogy az gyfele eltnt vetette kzbe Chase , s akkor hagyta itt neknk, amikor mi mg Duttonban voltunk. Borenson iratai rs zletezik az Arthur s Charles kzti vetlkedst, s van kztk pr rdekes dolog is, mint pldul a Simon srjba eltemetett holttest eredeti halotti bizonytvnya, st Charles Grant valdi szemlynek bizonytka is, hla Angie Delacroix-nak. gy ltszik, neki is megvoltak a sajt tkrtyi. Szp lett volna, ha akkor kerlnek el, amikor igazn szmtottak volna mondta Susannah csndesen. Mieltt tbb tucat ember meghal. Letartztatttok Angie -t? 308

 Igen felelte Chloe. Rszt vett Charles Grant zsarolsi gyleteiben, akr szndkosan, akr nem. s meggyztk Paul Houstont, hogy rulja el, mivel tartottk sakkban Leigh -t tette hozz Pete komoran. Susannah gyomra sszeugrott Paul Houston emltsre. Hogyan? Hogyan vettk r? krdezett vissza Pete. Igen. Pete Chlora pillantott, aki a mennyezetet bmulta. Paul prszor megbotlott, mg mentnk az aut fel gy egyszer-ktszer. Tudod, annyira srt, hogy elvesztette Charlest. Nem ltta, hova lp. Nagyon szomor dolog, amikor egy sros rendr mg ktballbas is drmgte Chloe. Bizony, szomor tette hozz Pete mg mindig mogorvn. gy kt ve hrom kisgyerek meghalt, mert egy tl gyorsan halad aut elttte ket. A gyerekek a gyalogtkeln mentek t, az aut thajtott a piroson, s nem ll t meg. Paul Houston kapta az gyet. Luke mly levegt vett. Leigh volt az? Igen Pete a fejt rzta. Houston elg hamar megtallta, de azt mondta neki, hogy nem tartztatja le, s talonba tette, mg szksge nem lett r. Vagyis egszen eddig a htig . Megmutattuk Houston kpt Jeff Katowskynak mondta Chloe , a pasinak, aki megprblta meggyilkolni Beardsley szzadost. Azonostotta Houstont, hogy az a rendr, aki elkapta. Ugyanaz, mint Leigh-vel. Houston nem csukatta le, jvbeni szvessgekrt cserbe. s Houston is vezetett naplt? krdezte Susannah gnyosan. Pete erltetetten mosolygott. Nem, de hajland beszlni. Retteg a georgiai brtntl. s a New York-i brtntl tette hozz Chloe. Al Landers nemi erszakrt akarja vd al helyezni. Amit ellened kvetett el. Sosem volt lehetsged szembekerlni Granville -lel vagy Simonnal, de Houstonnal lehet. Talia elrehajolt. De csak akkor, ha akarod. Susannah rezte, hogy minden idegszla megfeszl. , igen, akarom. Ksznm. Egy pillanatig mindenki nmn lt, majd Chase az elefntcsont dobozra mutatott. Nyisd csak ki! Susannah keze nem remegett, felhzta a kesztyt, amelyet Ed nyjtott t neki, s flemelte a doboz fedelt. Majd sszevont szemldkkel nzett fel. Sakkfigurk? Ennyi? Ed a fejt rzta. A kirlyn alatt egy rugs szerkezet van. Nyomd csak meg! Susannah engedelmeskedett. A dgcduli. Kivette, s megzrgette ket. Ray Kraemer. s egy goly drmgte Luke. Elg rginek tnik. Taln ez az, amit Ellis beleltt a lbba. Taln. Egy fnykp Susannah-nak mg a llegzete is elakadt. Ez Mr. Grant, csak fiatalon, egy idsebb zsiai frfi mellett, aki szerzetesi leplet visel. , istenem. Mr. Grant -nl ott a staplca. Megfordtotta a kpet. Ray Kraemer s Pham Duc Quam, Saigon, 1975. Nancy alaposan megnzte a kpet. Ez Grant kzrsa. Egsz mostanig az naplit olvastam. 309

 Nlam vannak Ray Kraemer s Michael Ellis katonai iratai mondta Chase. Kraemer 1967-ben esett hadifogsgba, mg Ellis 68-ban. gy gondoltk, Ellist a vietkong kapta el, mikzben megprblt dezertlni, de ebben senki nem volt biztos. Tallt egy katonai tbort, miutn megszktt a hadifogolytborbl. Hrom htig bolyongott a dzsungelben. Mivel nem tudtk bebizonytani, hogy dezertlt, kitntetssel leszereltk. Kraemert pedig eltntnek nyi lvntottk. Az is volt, a mai napig. Mr. Grant 1975-ben mg mindig ott volt, legalbbis a kp szerint jegyezte meg Susannah. A kvetkez vben trt haza, s Paul tantja lett. Vajon mit csinlt kzben? Ki ez az ember? Mintha bartok lennnek mondta Luke, majd krbeadta a kpet. Ehhez hasonl leplet talltunk Charles szekrnyben szlalt meg Pete. s viseltk is a kzelmltban. Itt is az zsiai frfi mondta Susannah, s kihajtott egy gyrtt paprlapot. De nem ugyanabban a lepelben. Hirdetsnek tnik. Itt a neve meg az, hogy thy bi. Lefordttattam, mg a srgssgin voltatok mondta Ed. Pham jvendmond. Vajon Grant mirt tartotta meg ezt? krdezte Susannah a homlokt rncolva. Mert Grant nemcsak titkokkal zsarolta az embereket, hanem egy csom gazdag, duttoni nnek jvendlt is magyarzta Nancy. Fl is jegyezte, mennyit fizettek neki, s mit mo ndott nekik. Nha harmadik flnek is fizetett, hogy valra vltsa a jvendlst. Susannah, az anyd is az gyfelei kz tartozott. Ez pr dolgot megmagyarz. Arthur azt rta, hogy az anym flt Grant zsiai vudujtl. Arthur napljban az ll, hogy Borenson kertett hamis halotti bizonytvnyt Simonnak, egy nappal azeltt, hogy hre jtt volna, hogy meghalt mondta Nancy. Grant naplja szerint egy nappal Simon halla eltt azt jsolta az anydnak, hogy szrny tragdia kzeleg. Mert Arthur kszlt bejelenteni neki, hogy Simon meghalt. Borenson biztosan elrulta Grantnek mondta Susannah, s jabb sszehajtott paprokat vett el. Olyanok, mint a sznhzplaktok. Ed vatosan tvette ket. Ezen az ll, hogy ez a Pham gygyt. Ezen meg az, hogy szellemidz. Ez azt rja, hogy belpt szednek a beszdre. Csal csv mondta Pete, s magasba vont szemldkkel nzett Nancyre. Nancy felhrdlt. Csal csv?Jesszusom, Pete. Susannah elvigyorodott, majd hirtelen elkomorult. Mg egy napl. Kicsi volt, alig nagyobb a tenyernl. Nagyon picik a betk hunyorgott Susannah. Az els bejegyzs 1968 decemberbl val. Ma rjttem, hogy nem fogok meghalni. De sosem akarom elfelejteni a dht, amit rzek. A frfi ezt a naplt adta nekem, hogy mindent jegyezzek fl, s sose feledjem. Egy napon bosszt fogok llni, bosszt Amerika ellen, mert magamra hagyott ebben a pokolban, s bo szszt Mike Ellis ellen. Azt fogja kvnni, brcsak a sajt fejnek szegezte volna azt a fegyvert, s nem az n lbamnak Susannah tszaladt a kvetkez sorokon. Ray Kraemer sajt maga szedte ki a golyt a lbbl, miutn Ellis otthagyta meghalni. Addig kszott a dzsungelben, mg el nem jult. Egy kunyhban trt maghoz, gett a lztl, s egy vietnami polta. Sosem hittem volna, hogy az egyikknek mg hls leszek, de ez a frfi gondoskodott rlam. Mg mindig nem tudom, mirt.- Elrbb lapozott. A neve Pham. telt ad nekem, s szllst. Egy v utn, amit abban a pokolban tltttem, vgre tele a hasam, s szraz ruhban vagyok. Azt hittem, Pham orvos vagy taln tanr, esetleg pap. Ma dbbentem r, hogy Pham szlhmos. Egy kamleon. Hihetetlen mdon megrzi, mire van szksge az embernek, s megadja

310

neki. Valami jelentktelent ad, amitl boldogok lesznek, majd a szemket is kilopja. Ma este finomakat ettnk. Szval gy kezddtt mondta Chase csndesen, de Susannah tovbb olvasott. Ma vgre megrtettem, Pham mirt mentett meg. Magasabb vagyok, mint az ellensgei. Ma egy frfi megtmadta Phamot, tolvajnak nevezte. Termszetesen igaza volt, de az ilyesmi akkor is elfogadhatatlan. A gallrjnl fogva kaptam el azt az embert. Pham le sem lasstott, gy parancsolta meg, hogy ljem meg az illett, ezrt kitekertem a nyakt, s csak gy flr elktem, j rzs volt. Ert adott. Ebben a vrosban soha tbb senki sem fogja Phamot za klatni- Susannah jra lapozni kezdett. gy folytatdik, az utazsaikrl, kalandjaikrl szl, s azokrl, akiket Ray Kraemer meglt Pham kedvrt. Elborzadva ejtette le a knyvecskt. Tbb tucat embert. Istenem Luke elvette a naplt, s a vgre lapozott. Pham beteg. Nem tart sokig. Azt mondta, haza kell mennem, keressem meg azt a frjit, aki otthagyott meghalni. Meg akarom lni, de Pham azt mondja, vannak jobb, blcsebb me goldsok is. Meg kell keresni azt, amit az ember a legjobban szeret, s azt kell elvenni t le. Hrom nappal ksbb ezt rja: Pham eltvozott. Hetekkel ksbb folytatja jra. Mr rg haza kellett volna mennem. Ellis haza akart menni, megtallni a fit. Majd n megtallom E llist, s a fia meghal. Ellisnek pedig vgig kell nznie. Ezzel llok bosszt. De nem lte meg Pault szlalt meg Chloe. Mirt nem? Susannah benylt a doboz fikjba, s egy meghajlott fnykpet tapintott benne. Kiszab adtotta. Grant volt rajta a fiatal Paullal. Szerintem megszerette Pault. Minden, ami itt van, abbl az idbl szrmazik, mieltt Charles Grant lett volna, kivve ezt a kpet. Talia felshajtott. Azt hiszem, a maga mdjn Charles valban szerette. Luke vadul rzta a fejt. Nem. Charles birtokolta. Hasznlta. A sajt cljaira manipullta. Ez nem szeret et. Talia szeme elkerekedett Luke vehemencija hallatn. Jl van, na Susannah azonban megrtette. Luke meggrte, hogy tantani fogja. Ez volt az els lecke. Nem, nem az els. Egsz vgig a szeretetre s a tisztessgre tantotta. Megszortotta Luke trdt az asztal alatt. Mindannyian tmogattatok, amikor szksgem volt r, mert vlaszthoz rkeztem, s szeretnm megksznni nektek. Ed komoly pillantst vetett fel. Ez bcsnak hangzik, Susannah. Hazamsz? New Yorkba? Nem. Ott nincs semmim. Fradtan flnevetett. s Duttonba sem, semmikpp. Egy letre elegem lett abbl a vrosbl. Azt hiszem, mind gy vagyunk vele mondta Chase fanyarul. s mihez kezdesz? Nos, Daniellel egy csom mindent t kell beszlnnk. Az asztal alatt Luke szorosan fogta a kezt. Ott van az a sok ember, akiket az ap akiket Arthur az vek sorn zsarolt. Ezeket mind jv kell tenni. Helyrelltani. Szksgem lesz egy j polgri peres gyvdre. Szomoran Chlora nzett. s egy vdgyvdre is a bnteteljrshoz, azt hiszem. Ejtettk a rejtett fegyverviselsi vdat cserbe az egyttmkdsedrt, hogy felgngylthessk Arthur Vartanian bncselekmnyeit mosolyodott el Chloe. J gyvded van. Susannah zakatol szve lelassult, hborg gyomra elcsendesedett. Ksznm. Mellette Luke halkan, megknnyebblten shajtott fel. Ksznjk, Chloe felllt.

311

 Az desanym azt mondta, egy egsz hadseregnek ksztett ebdet, s meghv mindenkit, aki csak jnni szeretne. Lenzett Susannah-ra, s a mosolya egszen tmelegtette a lnyt kvl s bell egyarnt. A helyrellts rr holnapig. Ma este nnepelnk. DUTTON, FEBRUR 8-A, CSTRTK, 14.45 Csndes temetsi szertarts volt, a mdia kis szmban kpviseltette magt, s mg annl is kevesebb gyszol jelent meg. Nhny magasabb rang rendrtiszt, aki Frank Loomis alatt szolglt, vitte a koporst. Semmi hivatalos tiszteletads, sem sortz, egyltaln semmi. Daniel kerekes szkben lt, spadtan s komolyan, Alex mgtte, Susannah mellette. Luke egsz vgig fogta Susannah kezt. Az apm volt suttogta Susannah. s sosem ismertem. Daniel flnzett r, szemben tompa fjdalom. Szmomra sokkal jobb apa volt, mint Arthur, Suze. Sajnlom, hogy sosem ismerhetted meg igazn. Frank Loomistl mg egy gyszol vett bcst . Angie Delacroix oldalt llt, szintn spa dtan s komolyan. Egy civil ruhs rendr vigyzta. Susannah megszortotta Daniel kezt. Egy perc, s itt vagyok. Luke vele ment, s Susannah hls volt ezrt. Kz a kzben lltak meg Angie Delacroix eltt. Miss Angie! szltotta meg Susannah. Tudnom kell. Azon az jjelen az igazat mon dta? Minden, amit mondtam, szent igaz. Frank sosem tudta, mi trtnt veled. Nem hagyta volna annyiban. Fjt neki, hogy az lnya vagy, s nem vllalhatja az apasgot. Ez valamennyire segtett. Mirt mondta el nekem? Mert Charles erre utastott. Flemelte a fejt. De gyis elmondtam volna. Frank miatt. Az szemt rklted. Felshajtott. Frank jobb ember volt, mint hitte magrl. Mostanra Susannah majdnem vgigolvasta Charles naplit. Tudta, hogy a frfi Angie Delacroix-t hasznlta fel arra, hogy megtudja a vrosi pletykkat, s azok alapjn zsarolja az embereket, s maghoz csalogassa a gazdag nket, akik azt hittk, a frfi valban ltja a jvt. Elvitte Charleshoz az anymat. Volt pnze. Charlesnak ez kellett. Annyira sajnlom, hogy belekeveredtl te is. De mirt? Mirt dolgozott neki ennyi ven t? Angie szeme megtelt knnyel. Charles brmire vette is r Pault, mgiscsak a fiam. Luke megrngatta Susannah kezt. Gyere. Vr a csald. A csald. Mr a puszta sz is elg volt ahhoz, hogy elzze szomorsgt. Susannah od alpkedett, ahol Papa mami s Luke desapja llt Leo, Mitra, Demi s Alex trsasgban. Eg yknt leltk t, s egyszerre mosolygott, s kszkdtt a knnyeivel. De nagyon j rzs volt. Ezekhez az emberekhez tartozom. Az enyim. s boldog vagyok. Gyere! mondta Papa mami, s belekarolt balrl. Most pedig szpen hazamegynk. Mitra jobb fell cssztatta be a karjt a Susannah- al. s utna elmegynk vsrolgatni. Luke odaintett nekik. n tolom Danielt. Te s Alex csak beszlgessetek nyugodtan a lnyokkal. Olyan j nzni ket mondta Daniel vgyakozva, ahogy a nk kedlyesen beszlgetve igyekeztek flvidtani Susannah-t. Suze-zal soha senki nem trdtt mg ennyire. 312

 Ez addig gy lesz, mg meg nem unja mondta Luke, s p kezvel teljes erejbl igyekezett Daniel kerekes szkt ttolni a felpuhult talajon. Szval mik a szndkaid a hgommal? krdezte Daniel nagyon hivatalosan. Luke prblt nem elvigyorodni. Pontosan az, amit az este s ma reggel tettem. De komolyan szlalt meg. Mondhatnm, hogy nem tartozik rd. De nem mondod nzett fel r Daniel komoran. Boldogg akarom tenni. Nem akarom, hogy valaha is mg egyszer azon tprengjen, ki is a csaldja. Daniel keresztbe fonta a karjt. Ugye, felfogtad, hogy gy rokonok lehetnk? Ha okosan csinlom, igen. Tudom kezelni a helyzetet, ha te is. n igen. Daniel egy ideig nem szlt semmit. Nem bnnm, ha nagybcsi lennk. Csak gy zrjelben jegyzem meg. Luke elmosolyodott. Akkor, azt hiszem, knytelen leszek tnyleg okosan csinlni.

313

KSZNETNYILVNTS Danny Agannek ksznm, hogy a rendrsgi eljrsokkal kapcsolatos sszes krdsemet megvlaszolta. Shannon Avilesnak ksznet a tmogatsrt s nagyszer tleteirt. Doug Byronnak ksznm a DNS-vizsglattal kapcsolatos segtsget. Kay Conteratnak hla s ksznet azrt, hogy mg a krhzi gyon is a rdijeles sz emlyazonostk rejtelmeit kutatta. Marc Conteratnak ksznm az orvosi httranyagokat s szegny droggal elkbtott, megltt, megkselt s megmrgezett szereplim is ksznik. Myke Landersnek ksznm, hogy a vietnami hadifogolytbor tlljeknt megosztotta velem a tapasztalatait. Nagy megtiszteltets volt a szmomra, s rkre megvltoztatott. Ksznm. Angela Maplesnak ksznm, hogy elmagyarzta, hogyan talljk meg a gygyszerek fo rrst. Shirley McCarrollnak, Tommy Gianidesnek, Suzanne Verikiosnak s Jan Sarvernek hlval tartozom a grg csaldokrl s szoksaikrl szl felbecslhetetlen rtk informcirt. Nate VanNessnek az internetszolgltatkkal kapcsolatos segtsgrt. Teri Bolyardnak, Kay Conteratnak s Sonie Laskernek azrt, hogy segtettek kibogozni az sszegabalyodott fonalaimat. Elkpesztk vagytok. Karen Kosztolnyiknak, Vicki Mellornak s Robin Rue -nak ksznm mindazt, amivel segtettek valra vltani az lmaimat. s mint mindig, ha brmi hiba tallhat a knyvben, arrl csakis n tehetek.

314