O 4 CENTENRIO DA COLONIZAO DE PERNAMBUCO

Pernambuco festeja hoje o quarto centenrio da chegada de Duarte Coelho, nomeado donatrio da capitania por carta rgia de Dom Joo III, de 10 de maro de 1534. Entrando pela barra de Itamarac e tomando posse da capitania que lhe fora doada, Duarte Coelho vinha iniciar praticamente a colonizao portuguesa em Pernambuco. E esta j se fazia esperar, prejudicando mesmo nos seus 35 anos de demora os interesses de Portugal. Isto porque a pirataria francesa j travara relaes com a indiada. Formaram alianas. Uniram-se franceses e tupinambs em reao contra os lusos que vinham comerciar o pau-brasil da terra que lhes pertencia por direito de descoberta. A colonizao do Brasil j se fazia sentir. Abandonada pirataria dos estrangeiros, entregue aos ndios uns bravos, atiados pelo Mar, pondo em perigo qualquer ponto estvel dos portugueses, outros mansos, aceitando acordos de paz e alianas comerciais, a colnia clamava o socorro luso. E este teria interesse em dar mo colnia para que no viesse a perder aquilo que a diplomacia portuguesa em Tordesilhas tinha encaminhado descoberta. Da a colonizao mais prtica com a diviso do Brasil em capitanias hereditrias. Isto feito, coube a Duarte Coelho, fidalgo da casa real, como na prpria doao est expresso, "sessenta lguas de terra na costa do Brasil, as quais se comearo no rio de So Francisco, que do cabo de Santo Agostinho para o sul, e acabaro no rio que cerca em redondo toda a ilha de Itamarac." A, neste terreno, bem perto do rio de Santa Cruz, havia Cristvo Jacques fundado a feitoria de Pernambuco. Neste mesmo local, Duarte Coelho veio erguer a sua capitania. Foi em Igarassu, pois, que se iniciou a colonizao lusa em Pernambuco. De Igarassu, Duarte Coelho transferiu depois a sede da Capitania para Olinda, situao melhor, numa colina, conquistada aos ndios custa de guerrilhas e penosos sacrifcios. Duarte Coelho, fidalgo de tradio, era portador de um amplo programa de colonizao. Trazia o donatrio um raro esprito de empreendedor. Da sua ao, da sua eficincia administrativa, falam todos os cronistas. Falam ainda mais os prprios fatos. Foi a capitania de Pernambuco a que tomou maior desenvolvimento. Das outras muitas voltaram coroa, ora pela morte de donatrios, ora pelo fracasso administrativo. No sul somente So Vicente se desenvolveu. No norte, Pernambuco. Desde ento, a capitania de Duarte Coelho tomou o papel de irradiador da cultura no nordeste. Daqui partiram os planos de ao e colonizao para as terras vizinhas - Alagoas, cujo territrio estava compreendido no da capitania doada a Duarte Coelho, Paraba, Rio Grande do Norte, Cear, Maranho. At o extremo norte chegou o esprito pernambucano, atravs da figura de Jernimo de Albuquerque. Na sede da capitania - a velha Marim dos ndios, transformada na Olinda dos portugueses - o desenvolvimento se fazia sentir de modo significativo. Os engenhos progrediram, a comear do de Nossa Senhora da Ajuda, fundado por Jernimo de Albuquerque; o senhor de engenho era o aristocrata colonial, possuidor de numerosos escravos, objetos de ouro, trajes de veludo e damasco; a opulncia dos Olindenses, a riqueza no trajar das mulheres, chamavam a ateno dos cronistas, e Ferno Cardim, padre

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visitador da Companhia de Jesus, traa pginas saborosas do esplendor de Olinda no primeiro sculo. Tudo isto, no h dvida, se deve figura de Duarte Coelho, com o seu plano colonizador cuja eficincia foi notvel e se reflete em todo o Pernambuco colonial. A sua chegada a 9 de maro de 1535 o ponto inicial desta grande obra. Justas, portanto, as homenagens com que hoje se recorda esta data, significativa para a vida pernambucana e de grande relevo na histria nacional.

Fonte: MELLO, Jos Antonio Gonsalves de. Diario de Pernambuco. Recife, mar. 1935. Artigo publicado no livro Tempo de Jornal, 1998.

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