CAIDA DE CONSTANTINOPLA Y CIERRE DE RUTAS COMERCIALES

La cada de Constantinopla en manos de los turcos otomanos el martes 29 de mayo de 1453 fue un suceso histrico que, en la periodizacin clsica y segn algunos historiadores, marc el fin de la Edad Media en Europa y el fin del ltimo vestigio del Imperio romano de Oriente y de la cultura clsica.

Con Constantinopla, y por ende el Bsforo, bajo dominio musulmn, el comercio entre Europa y Asia declin sbitamente. Ni por tierra ni por mar los mercaderes cristianos conseguiran pasaje para las rutas que llevaban a la India y a China, de donde provenan las especias usadas para conservar los alimentos, adems de artculos de lujo, y hacia donde se destinaban sus mercancas ms valiosas.

De esta manera, las naciones europeas iniciaron proyectos para el establecimiento de rutas comerciales alternativas. Portugueses y castellanos aprovecharon su posicin geogrfica junto al ocano Atlntico para tratar de llegar a la India por mar. Los portugueses trataron de llegar a Asia circunnavegando frica, intento que culmin con el viaje de Vasco da Gama entre 1497-1498.

En cuanto a Castilla, los Reyes Catlicos financiaron la expedicin del navegante Cristbal Coln, quien vea una posibilidad de llegar a Asia por el oeste, a travs del Ocano Atlntico, intento que culmin en 1492 con el arribo a Amrica, dando inicio al proceso de ocupacin del Nuevo Mundo.

Los dos pases, con escasa influencia en el escenario poltico europeo, ocupados como haban estado en la Reconquista, se convirtieron en el siglo XVI en las naciones ms poderosas del mundo, estableciendo un nuevo orden mundial.