Princpio da Isostasia Em meados do sculo XIX, dois modelos foram desenvolvidos para explicar o motivo pelo qual a gravidade

nas montanhas no to maior quanto em suas redondezas, um desses modelos o modelo de Airy, que diz que as montanhas so mais altas por possurem razes profundas e de densidade constante, j o modelo de Pratt diz que as montanhas so mais altas por serem compostas de rochas de menor densidade do que as existentes em reas vizinhas. Hoje sabemos que os dois modelos ocorrem na natureza, as montanhas so mais altas por terem razes profundas, e os continentes esto acima do nvel do mar por serem formados por rochas menos densas do que as que formam a crosta ocenica. Mesmo os continentes sofrendo eroso e intemperismo intensos no decorrer do temo geolgico, eles se mantm acima do nvel do mar devido a isostasia, medida que as camadas superiores so retiradas, ocorre um lento soerguimento. Em geral a crosta suporta esforos intensos sem se deformar. No entanto, em algumas situaes geolgicas uma carga muito elevada pode ser adicionada ou removida, o que causa deformao na crosta. Essa massa adicional faz com que a litosfera entre em subsidncia para compensar a carga extra. Se essa massa for retirada, a litosfera comea a ser soerguida lentamente para compensar a falta da carga.