ROBERTO DA DAMATTA RELATIVIZANDO UMA INTRODUO ANTROPOLOGIA SOCIAL

1. Conhecendo o autor e sua obra Roberto DaMatta, antroplogo brasileiro, nasceu em Niteri, no estado do Rio de Janeiro. Bacharel em histria, especializado em antropologia social, mestre e doutor pela Universidade de Havard, DaMatta foi professor do Museu Nacional da Universidade Federal do Rio de Janeiro e da Universidade Federal Fluminense, na qual chefiou seu Departamento de Antropologia e dirigiu seu Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social. professor emrito da Universidade de Notre Dame (EUA). O autor foi pioneiro nos estudos de rituais e festas em sociedades industriais, tendo investigado o Brasil como sociedade e sistema cultural por meio do carnaval, do futebol, da msica, da comida, da cidadania, da mulher, da morte, do jogo do bicho, apoiado nas categorias de tempo e espao. Portanto, seus estudos revelam a realidade antropolgica do Brasil. Em Relativizando, sua leitura do mundo social constitui uma preciosa introduo antropologia social.

2. Texto Aula Prefcio Este livro no um manual de Antropologia, daqueles que comeam com a histria e terminam com o corpo de conceitos da disciplina apresentados numa ordem cannica, indiscutvel. Ele uma perspectiva e um ponto de vista daquilo que, a meu ver, constitui o corao ou se quiserem a alma, da disciplina que chamamos Antropologia Social. Como eu suponho que o bsico desta postura no nenhuma substncia ou essncia eterna e dada de uma vez por todas, mas um ngulo de viso encontrado todas as vezes que relacionamos o implcito com o explcito e relativizamos o familiar e o extico, utilizei essas noes no meu ttulo. O relativizando que nomeia este livro, portanto, nada tem a ver com uma ideologia substantiva do universo social humano, segundo a qual tudo varivel e tudo vlido. Muito ao contrrio, trata-se de uma atitude positiva e valorativa, expressa no meu relativizando, a cobrir o abrao destemido que damos quando pretendemos entender honestamente o extico, o distante e o diferente, o outro. Na base deste livro, ento, busquei revelar como a Antropologia Social de certo modo uma disciplina onde muito dificilmente se pode armazenar as

Tratei de apresentar e discutir a posio da Antropologia como uma verdadeira leitura do mundo social.

tais certezas absolutas que, para muitos, ainda hoje devem fazer parte do arsenal destinado a proporcionar uma atitude cientfica diante das sociedades e culturas. Assim sendo, tratei de apresentar e discutir a posio da Antropologia como uma verdadeira leitura do mundo social: como um conjunto de normas que visam aprofundar o conhecimento do homem pelo homem; e nunca como certezas ou axiomas indiscutveis e definitivamente assentados. Por causa disso, muitos iro considerar este livro francamente Axioma: premissa deficiente e limitado. Mas o fato que a Antropologia Social imediatamente evidente que se admite como contempornea nos tem ensinado a ser desconfiado e crticos relativamente universalmente aos grandes esquemas tericos do sculo XIX, frutos de um otimismo verdadeira sem desmesurado em relao ao futuro, um futuro que tais esquemas viam sob necessidade de a atmosfera dourada e promissora das descobertas tecnolgicas. Hoje demonstrao sabemos bem que o uso da eletricidade, do automvel, do trem, do avio e da energia termonuclear no pode ser mais vistos como itens de melhoria necessria da espcie humana, pois a sociedade no algo destacvel de seus movimentos. E esses movimentos nada tm de lineares e automticos, como supunham nossos mestres do passado, confiantes na mstica e na ideologia do progresso. Na Antropologia Social, como procuro indicar neste volume, lidamos com organizaes onde o todo predomina sobre as partes. Com reas situadas fora do alcance direto de grandes aceleradores do tempo do nosso sistema. Com formas de vida social fundadas nos fatos do nascimento, do crescimento (com suas crises) e da morte. De tal modo que a sua lio tem sempre sido orientada na direo de uma formidvel humildade, posto que aprendemos como penoso e injusto sacrificar o presente por um futuro que no chega nunca, o quanto odioso planejar e modificar pelo arbtrio a vida social dos outros. Descobrimos tambm, pelo estudo destas formas que julgamos primitivas, selvagens ou simples, que os valores que designamos pelos nomes de honra, verdade, justia, dignidade, o sentir-se parte de uma Nossas diferenciaes totalidade viva e atuante, so o centro mesmo da sociabilidade humana, so externas, de presentes onde quer que vivam humanidades, sob quaisquer condies, posio relativa a debaixo de qualquer sol. Nossas diferenciaes eis aqui a mensagem deste certos temas, livro so diferenciaes externas, de posio relativa a certos temas, problemas e materiais. problemas e materiais. Elas nada tm a ver de substantivas e no so essenciais ou esto fundadas num tempo histrico reificado, como imaginavam e acreditavam os mestres do passado. Disso decorre que ns estudamos os chamados ndios no porque e exclusivamente eles esto desaparecendo, ou s para denunciarmos as injustias que sofrem, mas para realmente aprender com eles as lies que no sabemos e que, por causa disso, ficam implcitas na nossa sociedade. A Antropologia Social autntica s pode acontecer quando estamos plenamente convencidos da nossa ignorncia. claro que devemos defender os direitos das nossas populaes tribais. evidente que devemos chamar ateno e denunciar as injustias contra elas. Mas isso no deve ser feito em

nome de uma atitude condescendente, superior, como se eles fossem uma espcie de humanidade em extino, liquidada por seu prprio atraso cultural. Como se eles fossem animais de estimao como o biso ou o elefante, que ns temos a obrigao esttica de defender e proteger. Nada disso. Nosso estudo e nossa ateno para com as sociedades tribais devem estar fundados na troca igualitria de experincias humanas. No fato, como j disse, que podemos realmente aprender e nos civilizar com elas. precisamente essa experincia genuinamente humana e equivalente que a Antropologia decidiu recuperar. E ela que deve ser o centro da motivao ideolgica a nos conduzir no sentido da denncia de todas as injustias contra os ndios e todas as minorias oprimidas. Da, a meu ver, a outra lio da Antropologia Social, segundo a qual o conhecimento do homem sobre si mesmo variado, moral e socialmente equivalente e, por tudo isso, infinito na sua profundidade e sua grandeza. Pois o homem tudo o que se manifesta na sociedade e na sociabilidade, seu retrato completo sendo altamente problemtico e deficiente. Mas ns j sabemos que ele no aquele ser vitoriano acabado, ponto final de uma escalada evolutiva, toda ela feita de apreciaes e conquistas tecnolgicas. Pois sabemos muito bem que o homem mais do que a tecnologia que inventou e isso, como uma palavra de ordem, parece absolutamente fundamental para a reconstruo de um mundo adoentado, perdido e febril. Sabemos tambm da falncia total dos esquemas evolutivos, restos ideolgicos das hierarquias que submetiam sem apelo todos os povos conhecidos aos esquemas de pensamento europeu e norte-americano. Neles, as chamadas revolues tecnolgicas movem inapelavelmente o universo social, como se ele fosse com elas: mquinas sem conscincia ou espao de onde as aes e valores pudessem ser apreciados, considerados e modificados. De fato, o que tais evolucionismos foram incapazes de enxergar que a grande revoluo do sculo XX no tecnolgica, mas intelectual, decorrente precisamente das reas mais criativas do universo tecnolgico aquelas reas que armazenam, distribuem e inventam informao. Pois o conhecimento do homem pelo homem e da sociedade humana em suas vrias formas de relacionamento interno e externo que constitui a grande transformao e a grande esperana deste final de milnio. Transformao que atravs do conhecimento profundo dos outros e com a modesta ajuda da Antropologia Social redescobrir a tolerncia, a humildade, a esperana e a generosidade de um viver em escala planetria, mantendo o delicado e essencial equilbrio entre o universal e o especfico, o csmico e o local, o sentido do planeta e a identidade comunitria. Dialtica sem a qual a sociedade no pode escavar sua mensagem e sua contribuio singular totalidade da espcie humana. Porque se a Antropologia Social tem algo a ensinar, esse algo precisamente isso: que o homem, afinal, pode aprender e mais que o intelecto e a ordenao do mundo a grande arma de todos os homens em todos os tempos. Ora, se tais instrumentos tm sido

Fazer antropologia realizar essa transformao do familiar em extico e do extico em familiar.

usados para a opresso, sero eles mesmos que obrigaro a criar uma nova ordem onde os valores falados acima (humildade, renncia, generosidade e tolerncia) deixaro de ser ideais impostos pela moralidade. Eles passaro a ser uma necessidade absoluta, instrumentos que so de uma convivncia universal aberta e informada pela prtica antropolgica em todos os seus nveis. Em outras palavras, o prprio intelecto nos far enxergar nossa humanidade no outro; e o outro dentro de ns mesmos. Esta, numa cpsula, a medida deste relativizando. Ao lado desta viso mais abrangente do homem em sociedade, procurei construir este livro com uma linguagem simples, remetendo a todo momento a exemplos e ilustraes tiradas diretamente da minha experincia pessoal e da nossa sociedade. O resultado disso poder ser limitador, mas tem pelo menos dois aspectos que vejo como produtivos. De um lado, poder habituar o leitor jovem, sem maiores familiaridades com o pensamento antropolgico, a pensar praticamente sua prpria realidade. De outro, tal postura inicia um processo de uso concreto das teorias. Como eu estou convencido que fazer antropologia realizar essa transformao do familiar em extico e do extico em familiar, o uso de exemplos brasileiros um modo talvez eficaz de colocar isso em prtica. Do mesmo modo, no separei no livro a no ser em momentos em que isso me era impossvel a teoria da prtica. Ao contrrio, busco indicar como a teoria est ligada biografia e a biografia s limitaes do meio social. Tudo isso permite a crtica positiva s teorias e ideologias de uma poca, permitindo que o intelecto venha eventualmente superar os impasses e gerar novas formas de conhecimento. Para mim e eu espero que isso fique claro neste livro o conhecimento uma forma, e uma forma das mais legtimas, de atuao sobre o mundo. Porque entre teoria e prtica no sentido trivial e rudimentar em que atualmente as pessoas utilizam esses termos h sempre a mediao de mais teorias e mais prticas, de modo que, na realidade concreta e histrica da vida e no em algum livro terico velho, ultrapassado e mal digerido, h sempre uma prtica a se erguer dentro de uma prtica, do mesmo modo que numa teoria existem sempre aspectos tericos. O que quero dizer que no muito fcil traar uma linha divisria nesta oposio tradicional; e mais, que existe sempre uma teoria da teoria e uma prtica da prtica, caso no se queira abrir mo da racionalidade e capacidade de discernimento da histria e do mundo real. Nesta perspectiva, procuro mostrar como o uso das teorias deve ser realizado quando ele serve como um instrumento para desvendar o mundo, no caso, o mundo social. Finalmente, desejo acentuar que este livro no um trabalho considerado como acabado. muito mais um oferecimento do conhecimento que juntei ao longo de alguns anos de prtica de ofcio de etnlogo e, mais, tambm uma perspectiva da matria e do instrumento que, no meu caso particular, constituem-se numa das mais fortes razes de viver.

Roberto DaMatta PRIMEIRA PARTE : A ANTROPOLOGIA NO QUADRO DAS CINCIAS 1. Cincias Naturais e Cincias Sociais Nenhum filsofo ou terico da cincia deixou de se preocupar com as semelhanas e diferenas entre as chamadas cincias da natureza ou cincias naturais, como a Fsica, a Qumica, a Biologia, a Astronomia etc., e as disciplinas voltadas para o estudo da realidade humana e social, as chamadas cincias da sociedade, cincias sociais, ou ainda, as cincias humanas. Como tais diferenas so legio, no caberia aqui arrol-las ou indic-las de um ponto de vista histrico. Isso seria uma tarefa para um historiador da cincia e no para um antroplogo. Apenas desejaria ressaltar, j que o ponto me parece bsico quando se busca situar a Antropologia Social (ou Cultural) no corpo das outras cincias, que elas em geral tocam em dois problemas fundamentais e de perto relacionados. Um deles diz respeito ao fato de que as chamadas cincias naturais estudam fatos simples, eventos que presumivelmente tm causas simples e so facilmente isolveis. Tais fenmenos seriam, por isso mesmo, recorrentes e sincrnicos, isto , eles estariam ocorrendo agora mesmo, enquanto eu escrevo estas linhas e voc leitor, as l. A matria-prima da cincia natural, portanto, todo o conjunto de fatos que se repetem e tm uma constncia verdadeiramente sistmica, j que podem ser vistos, isolados e, assim, reproduzidos dentro de condies de controle razoveis, num laboratrio. Por isso se diz repetidamente que o problema da cincia em geral no o de desenvolver teorias, mas o de testlas. E o teste que melhor se pode imaginar e realizar aquele que pode ser repetido indefinidamente, at que todas as condies e exigncias dos observadores estejam preenchidas satisfatoriamente. Alm disso, a simplicidade, a sincronia e a repetitividade asseguram um outro elemento fundamental das cincias naturais, qual seja: o fato de que a prova ou o teste de uma dada teoria possa ser feita por dois observadores diferentes, situados em locais diversos e at mesmo com perspectivas opostas. O laboratrio assegura de certo modo tal condio de objetividade, um outro elemento crtico na definio da cincia e da cincia natural. Assim, um cientista natural pode presenciar os modos de reproduo de formigas (j que pode ter um formigueiro no seu laboratrio), pode estudar os efeitos de um dado conjunto de anticorpos em ratos e pode, ainda, analisar o quanto quiser a composio de um dado raio luminoso. Em contraste com isso, as chamadas cincias sociais estudam fenmenos complexos, situados em planos de causalidade e determinao complicados. Nos eventos que constituem a matria-prima do antroplogo, do socilogo, do historiador, do cientista poltico, do economista e do

A cincia natural tem com matriaprima todo o conjunto de fatos que se repetem e tm um constncia verdadeiramente sistmica ou tudo aquilo que pode ser observado e controlado dentro de um laboratrio.

psiclogo, no fcil isolar causas e motivaes exclusivas. Mesmo quando o sujeito est apenas desejando realizar uma ao aparentemente inocente e basicamente simples, como o ato de comer um bolo. Pois um bolo pode ser comido por se ter fome e pode ser comido motivos sociais e psicolgicos: para demonstrar solidariedade a uma pessoa ou grupo, para comemorar uma certa data (como ocorre num aniversrio), para revelar que o bolo feito por mame melhor do que o feito por D. Yolanda, para indicar que se conhecem bolos, para justificar uma certa atitude e, ainda, por todos esses motivos juntos. Para que se tenha uma prova clara destas complicaes, basta parar de ler esse trecho e perguntar a uma pessoa prxima: por que se come um bolo? Ver o leitor que as respostas em geral colocam toda essa problemtica na superfcie, sendo difcil desenvolver uma teoria que venha a determinar com preciso uma causa nica ou uma motivao exclusiva. A matria-prima das cincias sociais, assim, so eventos com determinaes complicadas e que podem ocorrer em ambientes diferenciados tendo, por causa disso, a possibilidade de mudar seu significado de acordo com o ator, as relaes existentes num dado momento e, ainda, com a sua posio num cadeia de eventos anteriores e posteriores. Um bolo comido no final de uma refeio algo que denominamos de sobremesa, tendo o significado social de fechar ou arrematar uma refeio anterior, considerada como principal, constituda de pratos salgados. O salgado, assim, antecede o doce, sendo considerado por ns separado e mais substancial que os doces. Agora, um bolo que comido no meio do dia pode ser um sinal (ou sintoma) de um desarranjo psicolgico, como acontece com as pessoas que comem compulsivamente. Finalmente, um bolo que o centro de uma reunio, que serve mesmo como motivao para o convite quando se diz: venha comer um bolo com o Serginho, um bolo com um significado todo especial. Aqui, ele se torna um smbolo importante, cuja anlise pode revelar ligaes surpreendentes com a passagem da idade, com as relaes entre geraes, identidades sexuais etc. Mas, alm disso, os eventos que servem de foco ao cientista social so fatos que no esto mais ocorrendo entre ns ou que no podem ser reproduzidos em condies controladas. De fato, como poderemos ns reproduzir a festa do aniversrio do Serginho? Ou o ritual do Carnaval que ocorreu em 1977 no Rio de Janeiro? Mesmo que possamos reunir os mesmos personagens, msicas, comidas, vestes e mobilirio do passado, ainda assim podemos dizer que est faltando alguma coisa: a atmosfera da poca, o clima do momento. Enfim, o conjunto criado pela ocasio social que de certo modo decola dela e, recaindo sobre ela, provoca o que podemos chamar de sobredeterminaes, como a imagem projetada numa tela ou num espelho. Diferentemente de um rato reagindo a um anticorpo num laboratrio, o aniversrio (e todas as ocasies sociais fechadas) cria o seu prprio plano

O objeto de estudo das cincias sociais so fenmenos complexos e dinmicos que no podem ser reproduzidos em condies controladas e cujo isolamento de causas e motivaes exclusivas quase impossvel.

mais fcil trocar de automvel ou de televiso e aceitar inovaes tecnolgicas do que trocar de valores simblicos ou polticos.

social, podendo ser diferenciado de todos os outros, embora guarde com ele semelhanas estruturais. Esse plano do reflexo, da circularidade e da sobredeterminao me parece essencial na definio do objeto da Antropologia Social (e da Sociologia). Agora, basta que se acentue o seu carter de modo ligeiro, somente para revelar como as situaes sociais so complexas e de difcil controle, quando as comparamos com os laboratrios realizam suas experincias. Realmente, tudo indica que entre Cincias Sociais e as Cincias Naturais temos uma relao invertida, a saber: se nas cincias naturais os fenmenos podem ser percebidos, divididos, classificados e explicados dentro de condies de laboratrio, objetivamente, existem problemas formidveis no que diz respeito aplicao e at mesmo na divulgao destes estudos. Na maioria dos casos, o cientista natural resolve um problema simplesmente para criar tecnologias indesejveis e, a longo prazo, mortferas e daninhas ao prprio ser humano. Isso para no falarmos em descobertas que podem trazer ameaas diretas prpria vida e dignidade do homem por seu uso inescrupuloso na rea militar. Nada mais simples e bem-vindo do que o isolamento de um vrus e nada mais complexo do que esse prprio isolamento permitindo a realizao de guerras bacteriolgicas e de contaminao. No caso do cientista social, as condies de percepo, classificao e interpretao so complexas, mas os resultados em geral no tm conseqncias na mesma proporo da cincia natural. So poucas as teorias sociais que acabaram tornando-se credos ideolgicos, como o racismo e a luta de classes, adotados por naes e transformados em valores nacionais. As mais das vezes, as chamadas teorias sociais so racionalizaes ou perspectivas mais acuradas para problemas, ainda que tais problemas no sejam realmente objetivados com muita clareza. Neste sentido, o cientista social tende a reduzir problemas correndo mesmo o risco de simplificar demais as motivaes de certos eventos observveis numa sociedade ou poca histrica. Mas raramente seus resultados podem ser transformados em tecnologia e, assim, podem atuar diretamente sobre o mundo. Em geral, o resultado prtico do trabalho do cientista social visto fora do domnio cientfico e tecnolgico, na regio das artes: nos filmes, peas de teatro, novelas, romances e contos, onde as ideias de certas pesquisas podem ser aplicadas, produzindo modificaes no comportamento social. Mas preciso observar que mais fcil trocar de automvel ou de televiso e aceitar inovaes tecnolgicas (tais inovaes fazem parte do nosso sistema de valores), do que trocar de valores simblicos ou polticos. Mas voltemos ao ponto j colocado. Vimos que uma das diferenas bsicas entre os dois ramos de conhecimento era que os fatos sociais so, geralmente, irreproduzveis em condies controladas. claro que aes sociais podem ser reproduzidas no teatro e no cinema, mas aqui a distncia

O Kula um comrcio intertribal entre comunidades num largo anel de ilhas. A troca desses artigos acompanhada de rituais mgicos, fixados e regulamentados por convenes tradicionais.

que existe entre o ator e o personagem recriado um dado que vem modificar substancialmente a situao. Alm disso, os atores seguem um texto explicitamente dado, enquanto que ns, atores fora do palco, seguimos um texto implicitamente dado que a pesquisa por causa disso mesmo deseja descobrir. O problema bsico, assim, continua: os fatos sociais so irreproduzveis em condies controladas e, por isso, quase sempre fazem parte do passado. So eventos a rigor histricos e apresentados de modo descritivo e narrativo, nunca na forma de uma experincia. Realmente, no posso ver e certamente jamais verei uma expedio de troca do tipo kula, to esplendidamente descrita por Malinowski; ou um rito de iniciao dos Canela do Brasil Central que Nimuendaju narrou com tanta mincia. Do mesmo modo, no posso saber jamais como se sente algum diante dos eventos crticos da Revoluo Francesa ou como foram os dias que antecederam a proclamao da Repblica do Brasil. Podemos, obviamente, reconstruir tais realidades (ou pedaos de realidade), mas jamais clamar que nossa reconstruo a verdadeira, que foi capaz de incluir todos os fatos e que compreendemos perfeitamente bem todo o processo em questo. Tal totalizao impossvel, embora posse ser um alvo desejvel para muito cientistas sociais. Mas ns sabemos muito bem a diferena que existe entre a teoria das ondas hertzianas e um rdio transmissor e receptor, que so aparelhos que um fsico conhece totalmente e os pode fabricar. Por isso que existe uma ligao direta entre cincias naturais e tecnologia. E a nossa relao com um evento complexo como a Revoluo Russa ou mesmo o problema do incesto, fatos sociais que ns podemos conhecer bem, mas com que mantemos sempre uma relao complicada, como se, entre o acontecimento e ns, existissem zonas conhecidas e reas profundas, insondveis. Nossas reconstrues, assim, diferentemente daquelas realizadas pelos cientistas naturais, so sempre parciais, dependendo de documentos, observaes, sensibilidade e perspectivas. Tudo isso que pode utilizar os dados disponveis ou solicitar novos dados ainda no vistos. por causa disso que nossas teorias, digamos, do incesto, no so capazes de gerar uma tecnologia do incesto. Podem gerar terapias, mas, mesmo aqui, nosso conhecimento continua fundado num processo complexo, nunca numa relao como aquela que existe entre um qumico e as drogas que pode fabricar. Os fatos que formam a matria-prima das cincias sociais so, pois, fenmenos complexos, geralmente impossveis de serem reproduzidos, embora possam ser observados. Podemos observar funerais, aniversrios, rituais de iniciao, trocas comerciais, proclamaes de leis e, com um pouco de sorte, heresias, perseguies, revolues e incestos; mas, alm de no poder reproduzir tais eventos, temos de enfrentar a nossa prpria posio, histrica, biogrfica, educao, interesses e preconceitos. O problema no o de somente reproduzir e observar o fenmeno, mas substancialmente o de

como observ-lo. Todos os fenmenos que so hoje parte e parcela das chamadas cincias sociais so fatos conhecidos desde que a primeira sociedade foi fundada, mas nem sempre existiu uma cincia social. Assim, classes de homens diversos observaram fatos e os registraram de modo diverso, segundo os seus interesses e motivaes; de acordo com aquilo que julgavam importante. O processo de acumulao que tipifica o processo cientfico algo lento em todos os ramos do conhecimento, mas muito mais lento nas chamadas cincias do homem.

2. Uma diferena crucial Mas de todas essas diferenas a que considero mais fundamental a seguinte: nas cincias sociais trabalhamos com fenmenos que esto bem perto de ns, pois pretendemos estudar eventos humanos que nos pertencem integralmente. O que significa isso? Tomemos um exemplo. Quando eu estudo baleias, estudo algo radicalmente diferente de mim. Algo que posso perceber como distante e com quem estabeleo facilmente uma relao de objetividade. No posso imaginar o universo interior de uma baleia, embora possa tomar as baleias para realizar com elas um exerccio humanizador, situando-as como ocorre nos desenhos animados e nos contos de fadas, como uma rplica da sociedade humana. Embora possa incorporar as baleias ao reino humano, poderei imaginar o que sentem realmente esses cetceos? claro que no. Essa distncia irremedivel dada ao fato de que jamais poderei tornar-me uma baleia que permite jogar com a dicotomia clssica da cincia: aquela entre sujeito (que conhece ou busca conhecer) e objeto (a chamada realidade ou fenmeno sob escrutnio do cientista). As teorias e os mtodos cientficos so, nesta perspectiva, os mediadores que permitem operar essa aproximao, construindo uma ponte entre ns e o mundo das baleias. Mas, ao lado disso, h um outro dado crucial. que posso dizer tudo o que quiser em relao s baleias sabendo que elas jamais iro me contestar. Poderei, claro, ser contestado por um outro estudioso de baleias, mas jamais pelas baleias mesmas. Estas continuaro a viver no imenso oceano de guas frias, nadando em grupos e borrifando espuma independentemente das minhas dedues e teorias. Isso significa simplesmente que o meu conhecimento sobre as baleias no ser jamais lido pelas baleias que jamais iro modificar o seu comportamento por causa das minhas teorias de modo direto. Minhas teorias podero ser usadas por mim mesmo ou por terceiros para modificar o comportamento das baleias, mas elas nunca sero usadas diretamente pelas baleias. Em outras palavras, numa me tornarei um cetceo, do mesmo modo que um cetceo nunca poder virar um membro da espcie humana. por causa disso que teorias sobre baleias e sapos so teorias, isto

Ningum pode virar baleia, rato ou leo, mas todos podemos nos transformar em membros de outras sociedades, adotando seus costumes, categorias de pensamento e classificao social

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, conhecimento objetivo, externo, independente de baleias, sapos e investigadores. Mas como se passam as coisas no caso das cincias sociais? Ora, aqui tudo muito mais complexo. Temos, em primeiro lugar, a interao complexa entre o investigador e o investigado, ambos como disse Lvi-Strauss situados numa mesma escala. Ou seja, tanto o pesquisador quanto sua vtima compartilham, embora muitas vezes no se comuniquem, de um mesmo universo das experincias humanas. Se entre ns e os ratos as diferenas so irredutveis, homens e ratos pertencem a espcies diferentes, sabemos que os homens no se separam por meio de espcies, mas pela organizao de suas experincias, por sua histria e pelo modo com que classificam suas realidades internas e externas. Por causa disso ningum pode virar baleia, rato ou leo, mas todos ns podemos nos transformar em membros de outras sociedades, adotando seus costumes, categorias de pensamento e classificao social, casando com suas mulheres e socializando seus filhos. Rezando aos seus espritos e deuses, aplacando a ira e agradecendo as bnos dos seus ancestrais, obedecendo ou modificando suas leis, falando bem ou mal sua lngua. Apesar das diferenas e por causa delas, ns sempre nos reconhecemos nos outros e eu estou inclinado a acreditar que a distncia o elemento fundamental na percepo da igualdade entre os homens. Deste modo, quando vejo um costume diferente que acabo reconhecendo, pelo contraste, meu prprio costume. Quando estudei os nomes pessoais entre os Apinay do Norte do Estado de Gois e vi que, entre eles, os nomes eram mecanismos para estabelecer relaes sociais, foi que pude reconhecer imediatamente o papel dos nomes entre ns. Aqui, percebi, os nomes servem para individualizar, para isolar uma pessoa das outras e, assim fazendo, individualizar um grupo (uma famlia) de outro. O nome caracteriza o indivduo, pois os nomes so nicos e exclusivos, com o termo xar demonstrando as surpresa que dois ou mais nomes idnticos podem causar. Lembro que a palavra xar de origem tupi e significava originalmente meu nome. Ela tem assim a virtude de relacionar dois indivduos cujos nomes so comuns indicando, junto com a boa surpresa, algo que talvez no devesse ocorrer, pois o nome tem um carter exclusivo na nossa sociedade. Entre os Apinay e os Timbira em geral, porm, os nomes no individualizam mas, muito ao contrrio, estabelecem relaes muito importantes entre um tio materno e o sobrinho, j que ali os nomes so sistematicamente transmitidos dentro de certas linhas de parentesco. Os genitores jamais devem dar os nomes aos seus filhos que sempre devem receber de parentes situados em certas posies genealgicas, entre as quais se destaca a do tio materno. De acordo ainda com essa lgica, os nomes sempre devem passar de homem para homem e de mulher para

Os homens no se separam por meio de espcies, mas pela organizao de suas experincias, por sua histria e pelo modo com que classificam suas realidades internas e externas.

Quando vejo um costume diferente que acabo reconhecendo, pelo contraste, meu prprio costume.

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mulher, algo bem diferente do que ocorre em nosso meio, onde eles so transmitidos obedecendo a uma lgica pessoal e fundada numa livre escolha. Ser tirarmos o sobrenome, o nome da famlia, que legitima direitos a propriedade, o nome prprio ou o primeiro nome algo que pode variar muito quando escolhido e dado. De fato, falamos em dar um nome criana; quando na sociedade Timbira muito mais apropriado falar-se em transmisso de nomes, ato que revela melhor o sistema de nomeao vigente naquela sociedade. Mas, alm disso, os nomes Timbira do direitos a pertencer a certos grupos cerimoniais muito importantes, pois so grupos que atuam durante os rituais e tambm nas corridas carregando toras, esporte nacional destas tribos. Assim, papis sociais so transmitidos com os nomes prprios e grupos de pessoas com os mesmos nomes desempenham os mesmos papis. Um sistema de nomes prprios, to coletivo como esse dos Timbira, nos faz pensar de imediato nas possibilidades de um sistema oposto, isto , num sistema de nominao em que os nomes fossem absolutamente privados e individualizados de tal modo que a cada indivduo no s correspondesse um s nome, mas que tal nome fosse mesmo como que a expresso de sua essncia individual. Pois bem, tal sistema parece existir entre os Sanum do Norte da Amaznia, onde os nomes prprios so segredo. Temos, pois, neste exemplo, o modo caracterstico de proceder a comparao em Antropologia Social e, por meio dela, descobrir, relativizar e pr em relao ao nosso sistema diferente. Pois se os nomes dos Timbira so coletivos e os dos Sanum absolutamente individualizados (at mesmo ao limite de tornarem-se sigilosos), o nosso sistema fica como que numa posio intermediria, como um conjunto que, ao mesmo tempo que individualiza, tambm permite a apropriao e a expresso do coletivo. Mas preciso observar que o nosso sistema como o dos Sanum parece contrastar violentamente com o Timbira, na medida em que o seu eixo est em acentuar indivduos e grupos exclusivos. Sem o contraste e a distncia que o sistema de nominao dos Timbira coloca, seria difcil tomar conscincia do nosso sistema, num primeiro passo, para poder relativiz-lo apropriadamente. A histria da Antropologia Social, alis, a histria de como esses diferentes sistemas foram percebidos e interpretados como formas alternativas solues e escolhas para problemas comuns colocados pelo viver numa sociedade de homens. E como esse tipo de encaminhamento se constitui num momento importante no sentido de unir o particular com o universal pela comparao sistemtica e criativa: relacional e relativizadora. Mas alm da problemtica colocada pelo deslocamento dos sistemas (ou subsistemas), deslocamento que permite a comparao e uma percepo sociolgica, relativizada ou de vis, existe uma outra questo crtica nestas

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diferenas entre as cincias sociais e as cincias naturais. Trata-se do seguinte: Quando eu teorizo sobre os nomes Apinay, isto , quando construo uma interpretao para esse subsistema da sociedade Apinay (ou Timbira), eu crio uma rea complexa porque ela pode atuar em dois sistemas diferentes: o meu e o deles. Em outras palavras, quando eu interpreto o sistema de nominao Apinay, eu entro numa relao de reflexibilidade com o meu sistema e tambm com o sistema Apinay. Posso ir alm da minha comunidade de cientistas, para quem estou evidentemente criando e procurando apresentar minha teoria, discutindo minhas hipteses e teorias com os prprios Apinay! Esse um dado fundamental e revolucionrio, pois foi somente a partir do incio deste sculo que ns antroplogos sociais temos procurado testar nossas interpretaes nesses dois nveis: no da nossa sociedade e cultura e tambm no nvel da sociedade estudada, com o prprio nativo. Esta atitude, que certamente um evolucionista vitoriano do tipo Frazer consideraria uma verdadeira heresia acadmica, que tem servido para situar a Antropologia Social no centro epistemolgico de todo um movimento relativizador que eu reputo como o mais fundamental dos ltimos tempos. Porque quando apresento minha teoria ao meu objeto eu no s estou me abrindo para uma relativizao dos meus parmetros epistemolgicos, como tambm fazendo nascer um plano de debate inovador: aquele formado por uma dialtica entre o fato interno (as interpretaes Apinay para os seus prprios nomes), com o fato externo (as minhas interpretaes dos nomes Apinay). E essa dialtica acaba por inventar um plano comparativo fundado na reflexibilidade, na circularidade e na crtica sociolgica, o que radicalmente diferente da comparao bem comportada, onde a conscincia do observador fica inteiramente de fora, como uma espcie de computador csmico, a ela sendo atribuda a capacidade de tudo dar sentido sem nunca se colocar no seu prprio esquema comparativo. nessa possibilidade de dialogar com o nativo (informante) que permite ultrapassar o plano das convenincias preconceituosas interessadas em desmoralizar o outro. ela que tambm impede a Antropologia Social contempornea de utilizar aqueles esquemas evolucionistas fceis, que situam os sistemas sociais em degraus de atraso e progresso, colocando sempre o nosso sistema como o mais complexo, o mais adiantado e o que, por tudo isso, tem o direito sagrado (dado pelo tempo histrico legitimador) de espoliar, explorar e destruir tudo em nome do chamado processo civilizatrio. Podemos ento dizer que nesta avenida aberta pela possibilidade do dilogo com o informante que jaz a diferena crtica entre um saber voltado para as coisas inanimadas ou passveis de serem submetidas a uma objetividade total (os objetos do mundo da natureza) e um saber, como o da Antropologia Social, constitudo sobre os homens em

Evolucionismo: corrente antropolgica do sculo XIX que pressupunha a existncia de uma ordem imanente na histria da humanidade, concebendo-a como estgios sucessivos de desenvolvimento social. Os povos ditos primitivos estariam nas etapas atrasadas, enquanto as sociedades europias no pice da evoluo humana.

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sociedade. Num caso, o objeto de estudo inteiramente opaco e mudo; noutro, ele transparente e falante. No caso das cincias sociais, o objeto muito mais do que isso, ele tem tambm o seu centro, o seu ponto de vista e as suas interpretaes que, a qualquer momento, podem competir e colocar de quarentena as nossas mais elaboradas explanaes. A raiz das diferenas entre cincias naturais e cincias sociais fica localizada, portanto, no fato de que a natureza no pode faltar diretamente com o investigador; ao passo que cada sociedade humana conhecida um espelho onde a nossa prpria existncia se reflete.