8/2/2014

UNIDAD VII.3 PLAZOS PROCESALES

El tiempo del proceso. Clasificacin de los plazos procesales. Suspensin. Interrupcin (*).
1- La duracin del proceso y los plazos procesales preclusivos. Segn la teora de la relatividad, el tiempo y el espacio con sus tres magnitudes (longitud, altura y profundidad) constituyen un marco de cuatro dimensiones que recibe el nombre de continuum espacio-temporal. El tiempo est en todos lados y todo es en el tiempo. As, el tiempo no puede no estar en el proceso judicial, ni el proceso judicial puede ser sino en el tiempo. Por otro lado, el proceso judicial no es desde y para siempre, no es una singularidad fsica de densidad temporal infinita [1]. Por mucho que haya durado y est durando algn proceso judicial, en algn momento comenz y en algn otro finalizar: casi, casi, no es tanto imperativo de las leyes de procedimiento como de las leyes de la naturaleza. Aunque el proceso judicial inexorablemente terminar en algn momento [2], no contribuira a su finalidad social la incertidumbre absoluta acerca de cundo hubiere de terminar. Una manera de conferir relativa certidumbre a la terminacin del proceso es prever plazos preclusivos para la realizacin de los actos que lo componen, de modo tal que si stos no son realizados dentro del plazo correspondiente ya no podrn ser realizados en lo sucesivo y as, con o sin los actos procesales hechos, el proceso avanzar prolija e inexorablemente, como navegando a travs de un canal con esclusas, hacia su etapa, paso o fase siguiente. Tienen que ser necesariamente preclusivos los plazos procesales? Bueno, no necesariamente. Tambin pueden concebirse plazos no preclusivos, que una vez transcurridos no hagan perder ninguna prerrogativa. Es el caso de los plazos ordenatorios: su vencimiento no determina la prdida de la facultad de realizar un acto procesal, sino que slo puede dar origen a sanciones. Suelen estar previstos en la ley cuando se trata de cumplir un acto procesal

indispensable para el desarrollo del proceso (v.gr. la contestacin de algunas vistas por la sindicatura, en los procesos concursales), de tal guisa que el vencimiento del plazo no determina la prdida de la facultad de realizar un acto procesal, sino que slo puede dar origen a sanciones disciplinarias como

consecuencia del incumplimiento del deber de realizar el acto procesal (ej. remocin de la sindicatura por mal desempeo), el cual tendr que ser inexorablemente realizado, ms tarde o ms temprano, para cumplir comoquiera que fuera ese deber procesal.

2- Algunas distinciones necesarias sobre plazos procesales. 2.1. Origen. Atendiendo a su origen, los plazos procesales pueden ser establecidos por la ley, por el rgano judicial [3] o por acuerdo de partes [4].

2.2. Extensin. Considerando su extensin, los plazos procesales pueden ser prorrogables o improrrogables. La prrroga consiste en un plazo complementario que se adosa al plazo originario antes de que ste venza, contndose luego de expirado ste y sin solucin de continuidad. El CPCC Catamarca no prev la chance de prorrogar los plazos, ni por acuerdo de partes anterior al vencimiento del plazo originario [5], ni por resolucin judicial a pedido de parte formulado antes del vencimiento del plazo originario [6].

2.3. Operatividad de la preclusin. Teniendo en cuenta cmo opera su vencimiento, los plazos procesales pueden ser perentorios (tambin denominados fatales) o no perentorios (no fatales). Si el plazo es perentorio o fatal no se requiere ni pedido de parte ni resolucin del juez para que se produzca el efecto preclusivo, sino que automticamente ste se produce con el slo vencimiento del plazo. El plazo no perentorio o no fatal tambin es preclusivo, pero para que ste efecto se produzca no alcanza con el slo vencimiento del plazo, sino que hace falta o pedido de parte acusando ese vencimiento o resolucin judicial que declare ese vencimiento, de tal manera que mientras no suceda o el pedido o la resolucin judicial el acto procesal todava puede ser hecho pese a que el plazo en s mismo ya hubiera expirado. En otras palabras, el plazo es no perentorio o no fatal cuando el acto procesal todava puede ser realizado no obstante la expiracin del plazo y mientras no suceda una actividad procesal de la parte contraria denunciando el vencimiento del plazo o una resolucin judicial que declare vencido el plazo. V.gr. CPCC Jujuy art. 60: En caso de urgentes podr admitirse la participacin en juicio sin los instrumentos o documentos que justifiquen la personera, pero si no

fuera presentado o no se ratificase la gestin dentro del plazo de treinta das, se anular lo actuado por el participante, quien pagar las costas y los daos y perjuicios que hubiere ocasionado su actuacin. El plazo no ser perentorio y de su denuncia se dar vista por cinco das al participante, quien, al evacuarla, podr presentar el documento habilitante o hacer ratificar la gestin corriendo con las costas de la incidencia. Para el CPCC Catamarca los plazos procesales, sea legales o sea judiciales, son perentorios, pero las partes pueden acordar que no sean perentorios, por escrito en el expediente y con relacin a actos procesales especficamente determinados. Es decir, las partes v.gr. podran acordar que los plazos para introducir los diversos recursos contra la sentencia definitiva no sean perentorios y que entonces no produzcan su efecto preclusivo ni bien venzan sino recin cuando alguna de ellas acuse su vencimiento o cuando de oficio o a pedido de parte el rgano judicial lo declare vencido.

2.4. Terica combinabilidad. Las distintos tipos de plazos indicados en 2.1., 2.2. y 2.3. son ciento por ciento en teora combinables. Es decir, en teora no hay ninguna contraindicacin para que pueda concebirse un plazo judicial, prorrogable y perentorio, o un plazo convencional, improrrogable y no perentorio, etc. No obstante, un plazo perentorio suele ser pensado como improrrogable, porque si se quiere que termine tajantemente con el slo cumplimiento del trmino previsto, parece un contrasentido que por decisin judicial o acuerdo de partes se frustre esa determinacin amplindolo. De hecho, si se quiere imaginar la posibilidad de que un plazo se extienda ms all de su trmino previsto pero sin que para ello deba ser prorrogado, la alternativa es consagrar un plazo no perentorio (ver infra 2.6.-).

2.5. Preclusin vs. perentoriedad. As como es muy comn conectar la preclusin indebidamente slo con el vencimiento de los plazos procesales [7], tambin es muy comn confundir el efecto preclusivo del plazo procesal, con el carcter perentorio del plazo procesal. El efecto preclusivo del plazo procesal puede producirse sea ste perentorio no sea perentorio, pues lo que cambia es cmo se produce el efecto preclusivo: si es perentorio, el efecto preclusivo se produce por el slo vencimiento del plazo; si no es perentorio, el efecto preclusivo no se produce mientras no medie pedido de parte acusando el vencimiento del plazo o resolucin judicial que declare vencido el plazo.

2.6. Improrrogabilidad vs. perentoriedad.

Otra zona gris frecuente es la frontera entre plazo perentorio y plazo improrrogable, al punto que suele sostenerse que todo plazo perentorio es necesariamente improrrogable. Un plazo perentorio puede ser al mismo tiempo prorrogable, pues la prrroga lo que hace es extender el plazo, pero nada obsta a que, una vez cumplido el plazo originario ms su prrroga, recin entonces opere la perentoriedad de manera que el efecto preclusivo se produzca automticamente por ese slo fenecimiento del plazo prorrogado y sin necesidad de pedido de parte o de resolucin judicial. Cunto dura el plazo (con prrroga dura ms, sin prrroga, menos) y cmo se produce el efecto preclusivo de su vencimiento (automticamente o a pedido de parte o por resolucin judicial) son cuestiones diferentes que no se mezclan.

2.7. Prorrogabilidad y no perentoriedad. La diferencia entre un plazo prorrogable y un plazo no perentorio es que la prrroga requiere un acuerdo de partes anterior al vencimiento del plazo prorrogado o una decisin judicial pedida con anterioridad al vencimiento del plazo prorrogado, y adems la prrroga es otro plazo determinado y cierto (se sabe que vencer y se sabe cundo), mientras que la no perentoriedad del plazo permite que ste se estire inercialmente durando ms all de su trmino, hasta que un pedido de parte o una resolucin judicial declare su expiracin, de modo que se sabe que va a terminar pero no se sabe cundo, configurando un plazo determinado pero incierto.

2.8. Interrupcin. La interrupcin de un plazo hace que quede como no sucedido el tiempo transcurrido con anterioridad, comenzando a correr un nuevo plazo una vez cesada la eficacia de la interrupcin, en forma automtica o por resolucin judicial que as lo declare. En el CPCC La Pampa la excepcin de defecto legal interrumpe el plazo para contestar la demanda (art. 328); rechazada la excepcin de defecto legal o una vez subsanados los defectos, el demandado debe ser intimado a que conteste la demanda dentro de los diez das (art. 337).

2.9. Suspensin. La suspensin del plazo consiste en inutilizar el tiempo por el cual dura, de modo tal que se contabiliza el tiempo posterior a la cesacin de la suspensin y tambin el tiempo anterior en que ella se produjo. Mientras la prrroga es un plazo adicional que se agrega al plazo originario una vez que ste se ha cumplido, la suspensin impide el cumplimiento del plazo originario, porque deja de contarse el tiempo, se reanuda su contabilizacin

cuando cesa la suspensin y entonces recin luego de esa reanudacin se podr cumplir el plazo originario. En el CPCC Catamarca, las partes pueden acordar la suspensin de los plazos procesales, pero si lo hacen a travs de sus apoderados no podr ser mayor de 20 das a menos que stos acrediten la conformidad de sus poderdantes [8]. Pero la suspensin tambin puede ser dispuesta por el rgano judicial cuando circunstancias de fuerza mayor o causas graves hicieren imposible la realizacin del acto pendiente. (art. 157 3er. prrafo).

3- Motivo de suspensin, sucedido o exteriorizado en el proceso antes de que venza el plazo? Si el acuerdo de partes suspendiendo algn plazo procesal sucediera y se presentara en el expediente antes del vencimiento del plazo, ningn problema: cuando cese la suspensin convenida, se reanudar el curso del plazo y podr fenecer ms tarde. Lo mismo si la decisin judicial, tambin suspendiendo algn plazo procesal por razn de fuerza mayor o causa grave, fuera adoptada antes del vencimiento del plazo: cuando cese la suspensin judicial, se reanudar el curso del plazo y podr expirar ms tarde. Pero, y si el acuerdo es presentado en el expediente luego de vencido el plazo, pero las partes manifiestan que lo alcanzaron cuando todava no estaba vencido?; y si el motivo de fuerza mayor o causa grave fuera anterior al vencimiento del plazo, pero se pusiera de manifiesto en el expediente luego del vencimiento del plazo? Puede razonarse que si el plazo que se quiere suspender es perentorio, son tardos e inoperantes tanto el acuerdo de partes presentado luego de su vencimiento, como la manifestacin en el proceso de la fuerza mayor luego de su vencimiento. Pero vistas las cosas de otra mejor forma, puede distinguirse entre el momento del acuerdo o el momento de acaecimiento de la fuerza mayor, y el momento de su exteriorizacin en el expediente: si hay conformidad de los interesados acerca de que su acuerdo para suspender un plazo sucedi antes de que ste venciera [9], o si la circunstancia de fuerza mayor sucedi antes de que ste venciera, aunque el acuerdo o la fuerza mayor fueran exteriorizadas en el proceso luego del vencimiento del plazo, bien se les podra reconocer eficacia retroactiva al momento de su ocurrencia. Mxime si se trata de fuerza mayor, porque si sta impide realizar un acto procesal dentro del plazo, tambin con seguridad ha de impedir poner de manifiesto dentro de ese plazo en el proceso que ese acto procesal no puede ser hecho por fuerza mayor: la fuerza mayor no deja hacer, ni deja decir que no se puede hacer. Ha sido el temperamento adoptado por la Corte Suprema de Nacin:

Corresponde dejar sin efecto la sentencia que declar desierto el recurso de casacin que fue presentado excedindose unos minutos del plazo legal, cuando no quedan dudas que las excusas no obedecen a una actitud de desidia que redund en el defectuoso ejercicio de un derecho, sino a una atendible cuestin de fuerza mayor de quien deba materializar la presentacin en trmino -amn de ello concretada minutos despus del vencimiento- debido a una indisposicin imprevista de su progenitor -respecto del cual era el nico responsable- que deriv en una internacin de urgencia en un centro asistencial. [10] (el subrayado no es del original). Por otro lado, es muy relevante el momento de ocurrencia de la circunstancia suspensiva del curso del plazo (acuerdo o fuerza mayor), porque cuando suceda ya habr una parte del plazo que ha transcurrido, de manera que, cesados los efectos de la circunstancia suspensiva del plazo, el acto procesal deber ser hecho dentro del plazo restante, es decir, dentro del plazo que no haba transcurrido an cuando ocurri la circunstancia suspensiva del curso del plazo. Ej. si cuando sucedi la fuerza mayor faltaban 5 minutos para expirar el plazo, cuando cese la fuerza mayor el interesado dispondr de esos mismos 5 minutos para realizar el acto procesal.

(*) Extrado de Cuatro minutos despus es demasiado tarde?, en La Ley Gran Cuyo,
noviembre 2011 (de all la cita de arts. de CPCC Catamarca)

[1] Una singularidad es un lugar ubicado en el espacio o en el tiempo, donde cierta magnitud, como la densidad, se toma infinita. Las leyes de la fsica no pueden describir cantidades infinitas y, de hecho, los fsicos piensan que las cifras infinitas no existen en la naturaleza. [2] Terminar a travs de una sentencia definitiva o de un acuerdo autocompositivo o de un acto de voluntad unilateral de alguna de las partes (desistimiento, allanamiento) o por la falta de inters de ambas partes principalmente, de su promotor- en impulsar su desarrollo (perencin de instancia). [3] CPCC Catamarca, art. 155 prrafo 2: Cuando este Cdigo no fijare expresamente el plazo que corresponda para la realizacin de un acto, lo sealar el juez de conformidad con la naturaleza del proceso y la importancia de la diligencia.

[4] CPCC Catamarca, art. 157 prrafo 2: Las partes podrn acordar la abreviacin de un plazo mediante una manifestacin expresa por escrito. [5] El CPCC Nacin s prev la prrroga por acuerdo de partes, manifestado con relacin a actos procesales determinados (art. 155 1er. prrafo). [6] El Cdigo de Procedimientos en materia Civil y Comercial sancionado por la Legislatura de la Provincia de Buenos Aires el 20/8/1880 y puesto en vigor en Capital Federal por ley del Congreso Nacional de fecha 12/11/1886, s prevea la prorrogabilidad de los trminos que no fueran declarados perentorios o fatales, a travs de resolucin judicial fundada y dictada a pedido de parte anterior al vencimiento del plazo; nunca la prrroga poda ser mayor que el plazo prorrogado (arts. 42, 43 y 44). [7] Desde Giuseppe Chiovenda se explica que la preclusin puede ser consecuencia de: 1) el transcurso infructuoso de los plazos procesales: v.gr. cuando se deja transcurrir el plazo para recurrir se dice que precluye la facultad de hacerlo; 2) haberse realizado una actividad incompatible con el ejercicio de otra facultad: v.gr. si se consiente expresamente la sentencia, precluye la chance de recurrirla a continuacin; 3) haberse ejercitado ya vlidamente una vez la facultad (consumacin): v.gr. si se present ya el memorial o expresin de agravios fundando la apelacin, no pueden presentarse luego otros escritos pretendiendo ampliar los fundamentos del recurso aunque el plazo para hacerlo no hubiera an vencido. [8] CPCC Catarmarca, art. 157 1er. prrafo: Los apoderados no podrn acordar una suspensin mayor de veinte das sin acreditar ante el juez o tribunal la conformidad de sus mandantes. [9] PEYRANO, Jorge W., Teora y prctica de los negocios jurdicos procesales, LA LEY 2010-B, 1206. El autor sostiene que las partes pueden convenir una regulacin normativa distinta a la programada por el ordenamiento, que surtir efectos a partir de la celebracin del acuerdo de voluntades o a contar desde que se lo haga valer en un proceso (el subrayado no es del original). [10] Mayoria: Fayt, Petracchi, Maqueda, Zaffaroni , N. 488. XL; RHE Nazar Anchorena, Eleonora Lucila y otro s/defraudacin por desbaratamiento -causa N 24.464-, 20/03/2007, T. 330, P. 1072. Buscar otros fallos de la CSN al respecto, en http://www.csjn.gov.ar/jurisp/jsp/sumarios.do?usecase=goConsultaJurisprudencia& internet=Y, rellenando con la palabra minutos el campo texto. Publicado por Toribio Enrique Sosa en 17:33