Chapter 9 O Sonho da Unica c ao

H a alguns anos atr as, Stephen Hawking disse que talvez o m da f sica te orica estivesse pr oximo. Eu acho que ele estava se referindo aos recentes sucessos na tentativa de unicar a f sica dentro de um u nico sistema descritivo. Parece uma armativa bastante provocativa. O que voc e acha disso, tendo gasto uma vida tentando unicar certos aspectos da f sica? Eu gastei uma vida nisso, e por toda a vida vi pessoas acreditando que a resposta estava logo ali na esquina. Mas nunca funcionou. Eddington pensava que com a mec anica qu antica tudo seria simples, e fez suposi c oes sobre tudo, porque pensava que tudo era simples, mas pensou errado. Einstein pensava que tinha uma teoria unicada nas m aos, mas n ao sabia nada sobre n ucleos, e obviamente n ao podia adivinhar. Hoje existem v arias coisas que ainda n ao s ao compreendidas, e mesmo assim as pessoas acham que est ao pr oximas da resposta. Mas eu acho que n ao. (Richard Feynman em Superstrings. A Theory of Everything?, P.C.W. Davies e J. Brown, Cambridge 1995)

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9.1

As Quatro Damas da Cria c ao

O que uma bola rolando ladeira abaixo tem a ver com um avi ao voando, um girosc opio em movimento, ou a o rbita da Terra em torno do Sol? Simples: tratam-se de movimentos mec anicos e portanto podem ser todos descritos a partir da mesma equa c ao F = ma Imagine se para cada um desses fen omenos existisse uma lei f sica diferente! A segunda lei de Newton os unica sob a mesma categoria. Sendo assim, tudo que temos a fazer e escrever corretamente para cada um deles a express ao de for ca do lado esquerdo desta equa c ao e resolv ela, para conhecermos tudo sobre o movimento. Agora, o que um raio de luz tem a ver com a emiss ao de part culas beta por n ucleos radiativos, ou com a atra c ao da Lua pela Terra? A luz e um fen omeno eletromagn etico, part culas beta s ao emitidas por n ucleos pela a c ao da intera c ao fraca, e a Lua e atra da pela Terra atrav es da a c ao da for ca gravitacional. Aparentemente esses s ao fen omenos cujas origens f sicas s ao completamente desconexas. Ou ser a que eles podem ser unicados em um n vel mais fundamental? Todos os fen omenos da Natureza s ao provocados por apenas quatro intera c oes: a forte, a eletromagn etica, a fraca, e a gravitacional, assim listadas em ordem de intensidade decrescente. Pr otons e n eutrons dentro de n ucleos s ao mantidos juntos pela intera c ao forte. A intera c ao fraca e a respons avel pelos processos de decaimento beta nos n ucleos at omicos. Uma ma c a que cai ou um planeta que se move respondem a `

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a c ao da for ca gravitacional. Uma onda eletromagn etica que se propaga, como a luz ou ondas de r adio, ou as rea c oes qu micas que ocorrem dentro dos neur onios nos nossos c erebros s ao devidas a intera c oes eletromagn eticas. E assim por diante. Um fato importante a ser lembrado e que dessas quatro intera c oes somente a gravitacional tem um car ater universal, ou seja, atua sobre toda a mat eria, independentemente da carga, ou qualquer outra propriedade. A intera c ao eletromagn etica, por exemplo, tem sua origem na carga el etrica, e portanto n ao atua sobre part culas neutras, como por exemplo os n eutrons. Mas, porque a Natureza escolheu quatro, e n ao cinco, ou tr es, ou dez, intera c oes fundamentais? Ou ainda, porque n ao somente uma? Imagine se pud essemos descrever essas quatro intera c oes como origin arias de uma u nica entidade f sica; uma u nica intera c ao ou for ca o fundamental da qual todos os fen omenos da Natureza derivariam. E sonho da unica c ao! Os f sicos acreditam que de fato esta unica c ao j a existiu durante os primeiros instantes do Universo. Na medida em que este foi se expandindo e se resfriando ap os o Big Bang, as intera c oes fundamentais foram se separando umas das outras. Como veremos abaixo a a c ao entre corpos que interagem via uma ou mais dessas for cas se d a atrav es de determinadas part culas. Por exemplo, a intera c ao eletromagn etica entre duas cargas ocorre via uma troca de f otons, que s ao os mensageiros do campo eletromagn etico. O fato de que as quatro for cas estiveram unicadas no in cio do Universo estabelece uma interessante conex ao entre a Cosmologia e a F sica de Part culas, e nos leva a questionar se as condi c oes do Universo ap os o Big Bang poderiam ser repro-

448 duzidas em aceleradores de part culas na Terra! Falaremos mais sobre isso na se c ao 9.4. A tabela abaixo, parcialmente compilada do interessante livro de James Trel, 1001 Things Everyone Should know about Science(1001 Coisas Sobre Ci encia que Todos Deveriam Saber) (Doubleday 1992), resume a evolu c ao do Universo em seus primeiros 10 bilh oes de anos. Mais a direita, entre par enteses, s ao mostradas as temperaturas do Universo em cada momento. 1043 segundos - separa c ao da gravita c ao das outras for cas (1032
o

C) c ao forte se separa (1029 o C) 1036 segundos - intera 1010 segundos - intera c oes fraca e eletromagn etica se separam (1016

C) 10 microssegundos - part culas s ao formadas (1014 o C) 3 minutos - forma c ao de n ucleos de a tomos leves (1010 o C) 500 mil anos - a tomos s ao formados (105 o C) 100 milh oes de anos - quasares s ao formados (104 o C) 10 bilh oes de anos - estrelas e gal axias s ao formadas (102 o C)

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Nos primeiros instantes ap os o Big Bang as quatro intera c oes fundamentais da Natureza estavam fundidas em uma s o. Na medida em que o Universo foi se resfriando, elas se separaram.

9.2

Newton: Unica c ao do C eu com a Terra

Newton nasceu no ano em que Galileu morreu. Antes de Galileu n ao existia ci encia, na concep c ao moderna do termo. Galileu pagou um pre co alto por ter desaado o mito aristot elico, a ci encia ocial, imposta pela Inquisi c ao durante toda a Idade M edia. Seus dois grandes trabalhos foram o Di alogo sobre os dois Principais Sistemas do Mundo, de 1632, e os Discursos sobre duas novas Ci encias de 1638. Foi Galileu quem introduziu a id eia de modelo, onde a linguagem da f sica deve ser a matem atica e, que na medida do poss vel, os modelos te oricos devem

450 ser testados em experimentos de laborat orio. Newton por sua vez costumava dizer que se conseguira enxergar t ao longe e porque havia subido sobre ombros de gigantes como Galileu. O m etodo cient co iniciado por Galileu foi levado ao seu extremo por Newton, e resultou no Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, onde a primeira grande unica c ao da f sica e feita. De fato, a Gravita c ao Universal de Newton unica a f sica do C eu com a f sica da Terra. Objetos celestes se movem de acordo com as mesmas leis que governam a simples queda de uma ma c a na superf cie da Terra. A obra de Newton e dividida em tr es livros, e e no Livro III onde ele aplica as leis de movimento ao sistema solar, incluindo o movimento da Lua, o problema das mar es, o movimento dos planetas em torno do Sol, neste livro onde Newton enuncia as suas Regras para o estudo da etc. E Filosoa Natural, abaixo transcritas do livro de Pierre Lucie (F sica B asica. Mec anica 1, Campus 1979): Regra 1 - N ao se devem admitir outras causas dos fen omenos naturais al em das verdadeiras e sucientes para explicar os fen omenos. Regra 2 - Os efeitos de mesma natureza devem ser sempre atribu dos a ` mesma causa, no que poss vel for. Regra 3 - As qualidades dos corpos, que s ao suscet veis de acr escimo ou decr escimo e que pertencem a todos os corpos com os quais e poss vel experimentar, devem ser consideradas como pertencentes a todos os corpos em geral.

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Tivesse Newton enunciado essas regras com cem anos de anteced encia, certamente teria virado torresmo em alguma fogueira! A teoria da gravita c ao de Newton, hoje com 300 anos, causa grande admira c ao. Ela teve tamb em um profundo efeito sobre o pr oprio Newton. Tendo tido uma educa c ao religiosa, escreveu ao nal da obra:

Essa ordena c ao admir avel do Sol, dos planetas e dos cometas s o pode ser obra de um Ser todo-poderoso e inteligente. . . Esse Ser innito governa tudo, n ao como a alma do mundo, mas como Senhor de todas as coisas. . . A domina c ao de um Ser espiritual e obra de Deus. . . e fala-se que Ele se alegra, se encoleriza, ama, odeia, deseja, constr oi, fabrica, aceita, d a, porque tudo que se diz de Deus procede da compara c ao com as coisas humanas. . . isso o que eu tinha a dizer de Deus e suas obras consE tituem o objeto da Filosoa Natural. . . N ao consegui ainda deduzir dos fen omenos a raz ao das propriedades da gravita c ao e n ao njo hip oteses. Pois tudo o que n ao se deduz dos fen omenos e uma hip otese: e as hip oteses, sejam elas metaf sicas ou f sicas, ou mec anicas, ou de qualidades ocultas, n ao tem lugar na Filosoa Experimental. Nessa Filosoa, as proposi c oes s ao deduzidas dos fen omenos e a seguir generalizadas por indu c ao. (Pierre Lucie, F sica B asica. Mec anica 1, Campus 1979)

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9.3

Maxwell: Unica c ao da Eletricidade com o Magnetismo e com a Otica F sica

A segunda grande unica c ao da f sica ocorre com Maxwell, tendo como principais predecessores o ingl es Michael Faraday e o dinamarqu es Christian Oersted. Esses dois u ltimos descobriram conex oes entre a eletricidade e o magnetismo. O famoso experimento de Oersted e muito simples, e pode ser realizado em casa com um peda co de o, pilhas grandes e uma pequena b ussola. Passando uma corrente el etrica pelo o, o ponteiro da b ussola se move. Ou seja, a corrente el etrica gera no espa co um campo magn etico. O experimento de Faraday demonstra a mesma conex ao, mas de maneira oposta: um o formando um circuito fechado atrav es do qual a varia se faz mover um m a, gera uma corrente el etrica. E c ao temporal do uxo magn etico atrav es do circuito que gera a corrente. Maxwell formalizou essas descobertas em linguagem matem atica, escrevendo um conjunto de quatro equa c oes, uma obra de arte conhecida na f sica por equa c oes de Maxwell. Nas equa c oes de Maxwell, eletricidade e ent ao unicada ao magnetismo. Mais espetacular ainda e o fato de que a partir dessas equa c oes deduz-se que campos eletromagn eticos podem se propagar como uma onda, sendo a sua velocidade constante e igual a c, a velocidade da luz. Ou seja, a luz entra para a categoria dos fen omenos eletromagn eticos. A partir da tudo passa a ser uma quest ao de comprimento de onda! Otica e eletromagnetismo passam assim a ser

 CAP ITULO 9 - O SONHO DA UNIFICAC AO regidos pelas mesmas leis.

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Essas s ao as duas grandes unica c oes da F sica Cl assica. O advento da mec anica qu antica levou a ` descoberta de uma enormidade de novos fen omenos e a uma compreens ao muito mais profunda sobre os processos de intera c ao entre part culas na Natureza. A mec anica qu antica abriu caminho para novas unica c oes.

9.4

Part culas Elementares: A Ducha C osmica

A descoberta da estrutura at omica com seus pr otons, n eutrons e el etrons, com o fen omeno da radioatividade, deixaram claro duas coisas: (1) o atomo n ao e indivis vel, e (2) o a tomo n ao e o constituinte elementar da mat eria. Este segundo ponto e particularmente importante, e tem sido debatido por cientistas desde os tempos de Dem ocrito: anal, do que e feita a mat eria? Pr otons e n eutrons possuem estrutura interna, ou seja, s ao constru dos de objetos mais simples. E esses objetos, s ao por sua vez simples ou tamb em possuem alguma estrutura interna? Existe uma part cula fundamental da qual toda a mat eria deriva? A descoberta da radioatividade na virada do s eculo XX atraiu a aten c ao de muitos cientistas. Ao nal da primeira d ecada, part culas emitidas por n ucleos radiativos podiam ser detectadas com facilidade. Um fato estranho que logo atraiu a aten c ao dos f sicos da epoca era que os aparelhos de detec c ao registravam a presen ca de part culas mesmo quando n ao havia fontes radioativas por perto! De onde estariam vindo essas part culas? Experimentos mostraram que em qualquer lugar elas

454 estavam presentes, mesmo quando os detectores eram blindados! Em 1910 um f sico (e tamb em padre jesu ta) chamado Theodor Wulf descobriu algo not avel. Ele mediu esta radia c ao misteriosa do alto da torre Eiel em Paris e vericou que havia mais radia c ao do que era esperado. O padre-cientista ent ao imaginou que o u nico lugar de onde a misteriosa radia c ao poderia estar vindo era do espa co. Ou seja, a origem da radia c ao misteriosa era extraterrestre! Assim foram descobertos os hoje chamados raios c osmicos. Wulf ent ao sugeriu que o experimento poderia ser realizado de dentro de bal oes, que a grandes altitudes deveriam registrar radia c ao ainda mais intensa. Wulf n ao foi corajoso o suciente para subir em bal oes ele mesmo, mas entre 1911 e 1912 o austr aco Victor Hess fez v arias medi c oes a altitudes de at e 5 mil metros. O padre estava certo! Acima de 1000 metros a radia c ao c osmica se torna muito intensa, e a 5 mil metros ela e cerca de 5 vezes maior do que ao n vel do mar. Hess concluiu que a Terra e constantemente bombardeada por part culas que v em do espa co, e que s ao fortemente atenuadas pela atmosfera terrestre. Contudo, ningu em ainda conhecia a natureza dessa radia c ao. No in cio pensou-se que os raios c osmicos eram part culas gama de alta energia. Robert Millikan, do California Institute of Technology (Instituto Tecnol ogico da Calif ornia), Caltech, sugeriu que a suposta radia c ao gama era origin aria das rea c oes de fus ao que ocorrem nas estrelas.

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A Terra e permanentemente bombardeada por part culas extraterrestres altamente energ eticas. Ao penetrarem na atmosfera, essas part culas decaem em outras gerando uma verdadeira ducha: s ao os raios c osmicos.

Em 1923 um passo decisivo foi dado por Dmitry Skobeltzyn trabalhando em Leningrado. Ele resolveu colocar seu detector de part culas entre os p olos de um m a para se livrar dos el etrons que eram produzidos quando os supostos gamas atingiam as paredes do detector. Lembre do cap tulo um que um campo magn etico desvia a trajet oria de part culas carregadas como o el etron. Quando atingiam o detector, os supostos raios gama arrancavam el etrons das suas paredes internas, que acabavam por mascarar a observa c ao das part culas extraterrestres. Aplicando ent ao um campo magn etico, Skobeltzyn pensou que se livraria assim dos indesej aveis el etrons. O detector utilizado era uma c amara de Wilson (veja Painel XVII), onde a presen ca da part cula e acusada por um rastro deixado ao longo de sua trajet oria. Al em das tra-

456 jet orias dos el etrons de que Skobeltzyn queria se livrar, havia alguns tra cos quase retos indicando a presen ca de part culas altamente energ eticas. Contudo, Skobeltzyn continuou ainda achando que se tratava de el etrons arrancados das paredes do detector pelos raios c osmicos.

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XVII A CAMARA DE WILSON

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O princ pio de funcionamento da c amara de Wilson e semelhante ao efeito que leva os avi oes que voam muito alto deixarem um rastro no c eu. Aqueles rastros aparecem devido ` a condensa c ao de vapores de a gua em torno da turbina do avi ao, deixando assim um desenho da sua trajet oria no c eu. A inven c ao de Wilson foi utilizada nos primeiros experimentos de detec c ao de part culas subat omicas. Charles Wilson era um jovem f sico que estudava fen omenos atmosf ericos em um observat orio meteorol ogico em 1894. A m de reproduzir certos efeitos em laborat orio, ele decidiu construir uma c amara que pudesse encher com vapor de agua. A c amara continha um pist ao com o qual ele controlava a press ao dentro dela. Ao expandir subitamente o volume do recipiente, o g as se resfriava produzindo uma n evoa dentro da c amara. Durante esses experimentos Wilson notou a forma c ao de tra cos no vapor de a gua. Ele sabia que os tra cos estavam se formando em torno de alguma coisa, que ele concluiu se tratar de part culas carregadas que atravessavam a c amara. Posteriormente ele repetiu os experimentos atravessando part culas alfa e beta pelo aparelho, conrmando as suas previs oes. Era a primeira vez que part culas subat omicas se tornavam vis veis. Os experimentos foram realizados no Laborat orio Cavendish, em Cambridge, na Inglaterra. Pelo seu invento Wilson recebeu o Pr emio Nobel de F sica de 1927.

458 Em 1930 Carl Anderson, aluno de Millikan no Caltech, teve uma id eia: colocou uma folha de chumbo atravessada na c amara a m de frear essas part culas de alta velocidade. Com isso ele esperava que as part culas emergindo do outro lado da folha tivessem uma velocidade menor, e poderiam assim ser melhor deetidas pelo campo magn etico. O resultado foi outro momento m agico da hist oria da f sica. As part culas foram deetidas em uma dire c ao contr aria ` a dos el etrons, ou seja, elas eram na verdade carregadas positivamente1 . Mas havia algo bizarro: o raio da trajet oria revelava uma part cula com a mesma massa que a dos el etrons. Ou seja, tratava-se de uma esp ecie de el etron positivo. Era a primeira observa c ao do p ositron. Estava assim fundada a F sica de Part culas. O p ositron e uma das part culas que formam a chamada antimat eria. Este n ao e, convenhamos, um nome muito feliz, porque sugere que antimat eria seja algo contr ario ` a mat eria. Uma part cula de antimat eria e id entica a uma de mat eria, sendo a u nica diferen ca entre elas a carga el etrica. Cada part cula de mat eria possui sua contrapartida de antimat eria. A exist encia do p ositron havia sido prevista teoricamente em 1927 pelo f sico brit anico Paul M. Dirac, o homem que inventou a mec anica qu antica relativ stica. Portanto, o resultado de Anderson foi outro grande triunfo das f sicas te orica e experimental! A f sica de part culas se desenvolveu enormemente, e grande parte da hist oria da f sica neste s eculo, e de fato a hist oria da f sica de part culas. Centenas de part culas foram descobertas. Uma delas tem
Lembre do Cap. 1 que para dire c oes xas dos vetores v e B, a dire c ao da for ca de Lorentz e determinada pelo sinal da carga: F = q v B.
1

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um signicado especial para n os brasileiros, o p on, que est a associado ao nome de Cesar Lattes, f sico brasileiro, um dos fundadores do Centro Brasileiro de Pesquisas F sicas (CBPF).

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PAINEL XVIII VIDA E OBRA DE CESAR LATTES2 Cesare Mansueto Giulio Lattes, ou simplesmente Cesar Lattes, e curitibano nascido a 11 de julho de 1924. Sua carreira cient ca teve enormes repercuss oes para o desenvolvimento da f sica no Brasil. Seu trabalho mais importante foi feito com Giuseppe Occhialini e Cecil Powell durante a d ecada de 40 sobre part culas elementares. Primeiramente eles expunham chapas fotogr acas altamente sens veis a 2.800 metros de altitude nos montes Pirineus. A id eia era de que part culas da radia c ao c osmica penetrassem nas chapas, e a partir dos tra cos deixados pudessem ser identicadas. Posteriormente Lattes exp os chapas fotogr acas a 5.600 metros de altitude no Monte Chacaltaya, na Bol via, e a partir da sua an alise conrmou a exist encia do m eson- . A participa c ao de Lattes tamb em foi decisiva para o sucesso dos primeiros experimentos que produziram essas part culas no laborat orio Lawrence Berkeley, na Calif ornia, marcando o in cio da f sica de aceleradores. A repercuss ao internacional do trabalho de Lattes resultou no Brasil na cria c ao do Centro Brasileiro de Pesquisas F sicas (CBPF), hoje um dos institutos de pesquisa do Minist erio da Ci encia e Tecnologia, localizado no Rio de Janeiro. Durante meados dos anos 50, trabalhando nos Estados Unidos, Lattes foi convidado a substituir Enrico Fermi na chea do Instituto de F sica da Universidade de Chicago, tendo contudo recusado o posto. Criou na Universidade de S ao Paulo (USP) um laborat orio para o estudo da radia c ao c osmica, e participou da cria c ao da Universidade de Campinas. Deu v arias outras contribui c oes importantes para a f sica, e recebeu v arios pr emios e honrarias.

Veja o livro Cesar Lattes, a descoberta do m eson e outras hist orias, Eds. F. Caruso, A. Marques e A. Troper, CBPF (1999).

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Mas, o que isso tudo tem a ver com a unica c ao das quatro intera c oes fundamentais? Calma, o Brasil (ainda) e nosso! N os vamos chegar l a! Part culas s ao classicadas de acordo com seus atributos f sicos, como a carga e a massa. N os j a vimos um tipo de classica c ao segundo o spin, no cap tulo tr es. Part culas com spin semi-inteiro s ao f ermions, e aquelas com spin inteiro s ao b osons. De acordo com a massa, as part culas s ao divididas em l eptons - as mais leves, como el etrons, p ositrons e neutrinos; os m esons - de massa intermedi aria, como o p on, e os h adrons - part culas pesadas, como pr otons e o n eutrons3 . Os l eptons s ao considerados part culas elementares, ou seja, que n ao possuem estrutura interna. Ao contr ario, os m esons e h adrons n ao s ao elementares, mas sim formados a partir de part culas ainda menores chamadas de quarks. Quarks possuem spin 1/2, e portanto tamb em s ao f ermions. Cada quark possui um antiquark associado. H adrons s ao formados por combina c oes de quarks, de duas maneiras poss veis: na primeira 3 quarks se combinam, de modo que o spin total da part cula formada ser a 1/2 ou 3/2. S = 1/2 signica que dois dos tr es quarks possuem spins antiparalelos, e S = 3/2 signica que os tr es spins s ao paralelos. Qualquer que seja a combina c ao, a uni ao de 3 quarks resulta sempre em um f ermion. A segunda op c ao e a combina c ao de um quark com um antiquark, e neste caso o resultado e um b oson, com S = 1 (spins paralelos) ou S = 0 (spins antiparalelos). Quanto a ` sua massa, a part cula formada neste caso e um m eson.
Uma tend encia mais atual e classicar os l eptons como aquelas part culas que n ao sentem a intera c ao forte.
3

462 Resumindo: part culas s ao classicadas de acordo com sua massa em l eptons, m esons e h adrons. L eptons s ao part culas elementares, ou seja, n ao possuem estrutura interna. M esons s ao formados por um quark e um antiquark, e portanto s ao b osons. H adrons s ao formados por tr es quarks, e portanto s ao f ermions.

M esons s ao formados por um quark e um antiquark, e portanto s ao b osons. H adrons s ao formados por tr es quarks e portanto s ao f ermions.

Existe outra coisa importante a ser dita acerca dos quarks. Considere um h adron como o pr oton. Ele possui spin 1/2 e carga +e. O spin do pr oton, de acordo com o que foi dito acima, deriva da combina c ao dos spins de dois quarks que se alinham antiparalelamente e se anulam, restando apenas o spin de 1 quark. Mas, e com rela c ao a ` carga do pr oton, como explic a-la em termos da carga dos quarks? E um fato que e e a carga elementar, ou seja, a unidade fundamental de carga. Para 3 quarks se combinarem e dar origem a um pr oton com carga igual a e, a carga de cada um deles deveria ser e/3, ou seja, uma

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fra c ao da carga elementar. Acontece que, at e hoje, nunca uma part cula foi observada com tal valor de carga, caso contr ario a carga elementar n ao seria elementar! A maneira de contornar o problema e dizer que os quarks nunca podem ser observados separadamente. Ou seja, eles est ao sempre grudados uns nos outros formando m esons e h adrons. Nos referimos a esta situa c ao como o connamento dos quarks. Quarks s o existem connados, e n ao podem ser observados isoladamente. Chegamos portanto a uma conclus ao importante: como os quarks s ao f ermions, e os l eptons tamb em, os blocos fundamentais da mat eria s ao os f ermions. Assim, n ao existe uma u nica part cula da qual toda a mat eria deriva, mas uma categoria, os f ermions, que forma toda a mat eria4 . Vamos agora examinar um importante b oson fundamental: o quantum da radia c ao eletromagn etica, o f oton. Ele possui spin 1 e carga zero. Quando dizemos por exemplo que cargas el etricas se repelem de acordo com a lei de Coulomb, nada est a sendo armado a respeito do mecanismo de repuls ao (ou atra c ao). O mesmo ocorre com os planetas: o Sol atrai a Terra de acordo com a lei da gravita c ao de Newton. Mas qual o mecanismo? As express oes matem aticas F =G mM 1 qQ ou F = r2 4 0 r 2

simplesmente descrevem a depend encia funcional da for ca com as massas (ou cargas) e a dist ancia entre os objetos interagentes. Elas nos
Aqui uma observa c ao importante: de acordo com a sua massa, quarks deveriam ser classicados como l eptons. Mas, se classicarmos os l eptons como part culas que n ao sentem a intera c ao forte, quarks n ao podem ser classicados como tal. A part cula mensageira da intera c ao forte e o gl uon. Quarks ligam-se entre si trocando gl uons.
4

464 dizem de quanto a for ca varia quando as massas, cargas, ou dist ancias variam. Nada armam sobre como a intera c ao se propaga de um objeto ao outro. Aqui entram os b osons. Segundo a mec anica qu antica dos campos eletromagn eticos, uma carga el etrica interage com outra carga el etrica, a atraindo ou repelindo, via troca de f otons. Ou seja, o f oton e uma esp ecie de mensageiro da intera c ao eletromagn etica. Veja como essa id eia e interessante, e possui um aspecto unicador poderoso: uma part cula carregada interage com outra part cula carregada, trocando part culas de campo. N ao s o a mat eria e feita de part culas fundamentais, mas tamb em as intera c oes entre objetos materiais! Nesta perspectiva, tudo o que existe s ao part cula: f ermions interagindo com f ermions atrav es de b osons formam tudo o que existe! No cap tulo seis vimos algo semelhante na mat eria condensada, onde as intera c oes entre a tomos, el etrons e spins se d a atrav es de f onons, m agnons, etc, que tamb em s ao part culas de intera c ao dentro da mat eria. As outras intera c oes fundamentais tamb em possuem suas part culas associadas. No caso do campo gravitacional a part cula e o gr aviton, no caso da intera c ao forte s ao os gl uons os mensageiros de campo, e no caso da intera c ao fraca existem 3 part culas mensageiras, chamadas de W +, W e Z 0.

9.5

Unica c ao Eletrofraca

A intera c ao eletrofraca unica as intera c oes eletromagn etica e fraca. A chamada teoria eletrofraca foi alcan cada por Sheldon Lee Glashow,

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Abdus Salam e Steven Weinberg, que foram agraciados com o Nobel de 1979. No Brasil, o nome de Jos e Leite Lopes, um dos fundadores do CBPF, est a associado a propostas que foram importantes para o desenvolvimento da teoria eletrofraca. e o decaimento Um exemplo de processo envolvendo o b oson W beta de um n eutron em um pr oton. A teoria eletrofraca de GlashowWeinberg-Salam postula que a altas energias as intera c oes eletromagn etica e fraca s ao equivalentes; partes de uma mesma teoria. Nesta situa c ao as part culas mensageiras da intera c ao seriam part culas sem massa. A baixas energias, contudo, como por exemplo no processo de decaimento de um n eutron em um pr oton, esta equival encia entre as intera c oes eletromagn etica e fraca deixa de existir (dizemos que h a uma quebra de simetria), e as part culas mensageiras, que a altas energias n ao possuem massa, tornam-se os b osons W e Z 0 .

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PAINEL XIX LEITE LOPES VIDA E OBRA DE JOSE Jos e Leite Lopes, com C esar Lattes, e um dos nomes mais importantes da ci encia do Brasil no s eculo XX. Nascido no Recife no dia 28 de outubro de 1918, ingressou no Curso de F sica da Faculdade Nacional de Filosoa, do Rio de Janeiro em 1940. Em 1944 seguiu para os Estados Unidos para fazer o doutoramento na prestigiada Universidade de Princeton, onde trabalhavam na epoca Wofgang Pauli e Albert Einstein, tendo recebido o t tulo de Ph.D em 1946. Em 1949, com Lattes, fundou o Centro Brasileiro de Pesquisas F sicas, para logo depois retornar a Princeton como pesquisador, a convite de J.R. Oppenheimer. Em 1958 realizou ` importante trabalho sobre a natureza da intera c ao fraca, onde v arios resultados foram conrmados posteriormente na teoria de Glashow, Weinberg e Salam. Foi professor da Universidade de Orsay, na Fran ca, entre 1964 e 1967, e depois diretor do Instituto de F sica da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Retornou ` a Fran ca em 1970 a convite da Universidade de Estrasburgo, onde permaneceu at e 1985. Atualmente e Pesquisador Titular do Centro Brasileiro de Pesquisas F sicas.

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467

A teoria eletrofraca faz diversas previs oes, entre as quais os valores sica de part culas e costume das massas dos b osons W e Z 0 . Em f expressar as massas das part culas n ao em unidade de massa (kg), mas em unidade de energia (eV). Para isso basta multiplicar a massa da part cula por c2 , o quadrado da velocidade da luz. Nesta unidade, a teoria eletrofraca prev e os seguintes valores para as massas das part culas da intera c ao: mW c2 = 82 GeV mZ c2 = 93 Gev onde GeV signica gigaeletronvolts, o equivalente a bilh oes de eletronvolts. A vantagem de se expressar a massa de uma part cula em

unidades de energia reside no fato de que o valor obtido nos d a diretamente uma id eia da energia necess aria para produz -la em laborat orio. Em termos de unidades de massa, as part culas acima s ao aproximadamente 100 vezes mais pesadas que o pr oton! Veja que coisa estranha: o decaimento de um n eutron em um pr oton envolve uma part cula men a equisageira que e 100 vezes mais pesada que o pr oprio n eutron! E val encia entre massa e energia descoberta por Einstein que d a origem a esse tipo de coisa. As primeiras evid encias da exist encia das part culas W e Z 0 apareceram em 1983 em experimentos realizados no CERN por um time de cientistas liderados pelo f sico italiano Carlo Rubbia. As part culas n ao s ao detectadas diretamente, mas atrav es dos seus produtos de decaimento mostradas a seguir: W e +

468 Z 0 e+ + e Dos resultados experimentais eles obtiveram os seguintes valores de massa para os b osons da intera c ao eletrofraca: mW c2 = 80, 8 2, 7 GeV mZ c2 = 92, 9 1, 6 Gev Bingo! Os resultados experimentais est ao de pleno acordo com as previs oes da teoria eletrofraca de Glashow-Weinberg-Salam. Resultado: unica c ao das intera c oes fraca e eletromagn etica conrmada, e Carlo Rubbia embolsando o Estocolmo de 1984.

9.6

Poss E vel Recriar o Universo em um Laborat orio?

Part culas elementares podem ser criadas em m aquinas chamadas aceleradores de part culas. Um acelerador possui algumas semelhan cas com um simples tubo de televis ao, onde el etrons s ao emitidos de um lamento e acelerados por uma tens ao el etrica atrav es do tubo at e atingir a tela do aparelho. Em um acelerador, part culas altamente energ eticas s ao lan cadas contra alvos. A id eia e que ao colidir com o alvo, a part cula literalmente se despeda ca, e sua estrutura interna e revelada. Desse modo teorias sobre part culas elementares e suas intera c oes podem ser testadas. Por exemplo, no experimento de Carlo Rubbia um feixe de pr otons foi acelerado a uma energia de 270 GeV e feito colidir com um feixe de antipr otons (a antipart cula do pr oton), tamb em a

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270 GeV. Com essa energia o pr oton e o antipr oton se despeda caram deixando escapar os b osons W e Z 0 previstos pela teoria eletrofraca.

A f sica de part culas estuda os produtos de colis oes entre part culas altamente energ eticas, e a partir deles tenta descobrir a estrutura interna das part culas que colidiram.

O projeto de um acelerador depende do uso a que ele se destina. Eles s ao classicados, de acordo com sua energia, em aceleradores de baixa, m edia ou alta energia. Os de baixa energia produzem feixes de part culas entre 10 e 100 MeV e s ao em geral utilizados em estudos de rea c oes nucleares ou espalhamento. Aceleradores de m edia energia operam na faixa de 100 a 1000 MeV (1000 MeV = 1 GeV). Colis oes de pr otons e n eutrons com energias dessa ordem s ao capazes de liberar m esons , a part cula associada ` a intera c ao forte nos n ucleos. Tais aceleradores s ao em geral usados no estudo da natureza desta intera c ao. Aceleradores de alta energia, por sua vez, operam acima de 1 GeV e mais ou menos como quebrar um produzem part culas elementares. E

470 daqueles rel ogios su cos, cheios de pecinhas e engrenagens delicadas. Se dermos uma pancada fraquinha, quebraremos somente o mostrador. Com uma pancada mais forte, al em do mostrador quebraremos tamb em os ponteiros. Mas se batermos com muita for ca, o rel ogio se despeda ca. Catamos ent ao as delicadas pecinhas espalhadas pelo ch ao, e tentamos adivinhar como elas estavam montadas e funcionando no rel ogio antes da pancada ser dada! Part culas carregadas s ao aceleradas quando atravessam diferen cas de potencial el etrico. O primeiro acelerador eletrost atico foi constru do em 1932 por Cockcroft e Walton; ele gerava potenciais da ordem de 800 kV. Com este acelerador foi produzida a primeira rea c ao de desintegra c ao nuclear mostrada abaixo: p +7 Li 4 He +4 He Os primeiros aceleradores eletrost aticos evoluiram para os chamados geradores de Van de Graa, onde um eletrodo e continuamente carregado at e produzir tens oes el etricas de milh oes de volts. Essa tecnologia tem produzido aceleradores que operam acima de 20 milh oes de volts, e feixes de ons com energias na faixa de dezenas a centenas de MeV. Em aceleradores eletrost aticos as part culas s ao aceleradas em um u nico est agio. Os chamados aceleradores c clotron apresentam uma alternativa. A part cula carregada e acelerada em um anel circular, e a cada volta recebe um acr escimo de energia cin etica atrav es de um pequeno aumento de uma diferen ca de potencial eletrost atico, desse modo alcan cando energias da ordem de MeV. Em um acelerador deste tipo a

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part cula orbita dentro de uma esp ecie de c amara circular dividida em duas metades. Um campo magn etico e aplicado perpendicularmente ao plano da c amara de modo a curvar a trajet oria da part cula. Uma voltagem el etrica e aplicada no hiato que separa as duas metades, de modo que a cada volta da part cula ela recebe um aumento de energia cin etica. Para que o mecanismo funcione, e necess ario que a tens ao el etrica seja aplicada em exato sincronismo com o movimento da part cula. Este ganho de energia ocasiona um aumento do raio da o rbita da part cula, cujo valor m aximo depender a das caracter sticas da m aquina. Na o rbita de raio m aximo, a energia cin etica da part cula ser a dada por: q 2 B 2 R2 T = 2m onde q e a carga da part cula, B o valor do campo magn etico, R o raio da orbita m axima, e m e a massa da part cula. Esta f ormula mostra que para aumentarmos a energia da part cula temos que aumentar o raio de sua o rbita, e consequentemente as dimens oes do acelerador. Obviamente aumentar as dimens oes do acelerador signica aumentar o tamanho do magneto utilizado para mant e-la. Atualmente c clotrons podem acelerar part culas a energias da ordem de 500 MeV. Uma m aquina de 1 GeV teria um custo absurdo, principalmente devido a constru ` c ao do magneto. Alternativas tiveram que ser encontradas.

472 .

Nos aceleradores c clotrons, part culas carregadas s ao aceleradas em trajet orias circulares antes de colidirem. O raio da o rbita aumenta com a energia da part cula.

Os chamados s ncrotrons vieram solucionar (parcialmente) o problema. Ao contr ario dos c clotrons, as part culas nos s ncrotrons possuem uma trajet oria com raio xo. Ao inv es de um u nico magneto, um acelerador s ncrotron utiliza v arios magnetos que desviam a o rbita da part cula em se c oes. A energia da part cula e, como no caso dos c clotrons, aumentada a cada volta atrav es da aplica c ao de um campo el etrico em um hiato, em sincronia com o movimento. Part culas s ao injetadas no anel de um acelerador s ncrotron atrav es de um acelerador linear. As primeiras m aquinas apareceram no in cio dos anos 50 e podiam gerar feixes de part culas com v arias centenas de MeV. Os dois principais aceleradores deste tipo atualmente no mundo est ao no CERN, que e um laborat orio conjunto de v arios pa ses europeus, localizado em Genebra, Su ca, e no FERMILAB (Fermi Na-

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tional Accelerator Laboratory) em Chicago, nos Estados Unidos. O acelerador do CERN e chamado de SPS (Super Proton Synchrotron). Ele acelera pr otons a energias de 400 GeV. Part culas s ao injetadas no anel do acelerador com uma energia de 26 GeV. O di ametro do anel e de 2,2 km, e atravessa a fronteira entre a Su ca e a Fran ca. Foi no CERN que a teoria da intera c ao eletrofraca foi conrmada experimentalmente.

Nos s ncrotrons o raio da trajet oria da part cula acelerada e xo. O anel de um s ncrotron e seccionado em v arios campos magn eticos que mant em as part culas em suas trajet orias.

O acelerador do FERMILAB possui um di ametro de 2 km, e pode acelerar part culas a estonteantes energias de 1000 GeV, ou 1 TeV (= terael etronvolts = trilh ao de el etronvolts). Ele e conhecido como um tevatron. N ao s o a energia do acelerador e exuberante, mas todos os n umeros ligados a ` atividade cient ca que ali se desenrola: s ao mais de 2000 empregados, cerca de 1000 f sicos de mais de 200 pa ses e, quando em completa opera c ao, consome cerca de 60 megawatts de eletricidade,

474 o suciente para alimentar uma cidade com 175 000 habitantes. O acelerador opera abaixo do ch ao. Acima dele existe uma rodovia para facilitar o deslocamento de um lado ao outro do anel. Cerca de 1013 pr otons por minuto circulam dentro de tubos de a co inox com di ametro de cerca de apenas 10 cm. Nada menos que 2000 magnetos s ao utilizados na opera c ao do feixe. Espera-se que entre em funcionamento no CERN uma nova gera c ao de aceleradores at e 2005: o LHC (Large Hadron Collider), e o NLC (New Lepton Collider). O primeiro ser a utilizado em experimentos de colis ao do tipo pr oton-antipr oton, e o segundo em experimentos do tipo el etron-p ositron. Essas m aquinas operar ao com energias na faixa de TeV e v arias previs oes te oricas poder ao ser vericadas, como por exemplo, a exist encia de um verdadeiro zool ogico de novas part culas com massas entre 400 GeV e 1 TeV: o selectron, o squarks, o fotino (f ermion massivo e neutro, parceiro do f oton), o Z-ino, o W -ino e o glu no. Santo Deus! Nessas m aquinas, part culas ser ao aceleradas e feitas colidir umas contra as outras. Devido a `s altas energias alcan cadas, espera-se nesses experimentos produzir, em uma regi ao nma do espa co, a situa c ao do Universo no momento da sua cria c ao. Em outras palavras, estes experimentos visam recriar o Universo em um laborat orio de f sica, e revelar a estrutura das intera c oes fundamentais tais como elas eram h a 15 bilh oes de anos atr as!

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PAINEL XX O LABORATORIO NACIONAL DE LUZ S INCROTRON

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O Brasil tamb em possui um acelerador s ncrotron, que e utilizado na pesquisa em Mat eria Condensada, e n ao em F sica de Part culas. O LNLS (Laborat orio Nacional de Luz S ncrotron) localiza-se em Campinas, no estado de S ao Paulo, e as primeiras discuss oes a respeito do projeto de sua constru c ao foram realizadas no Centro Brasileiro de Pesquisas F sicas. O acelerador e um anel armazenador de el etrons. Quando acelerados em orbitas circulares, el etrons emitem um tipo de radia c ao chamada de luz s ncrotron. Esta radia c ao e utilizada para a investiga c ao das propriedades f sicas de diferentes tipos de materiais, a n vel at omico e molecular. Exemplos de aplica c oes s ao estudos de processos de corros ao e fadiga em estruturas met alicas, estudo de propriedades magn eticas de novos materiais, estudo de catalisadores para a ind ustria petroqu mica, estudo das propriedades de pol meros, semicondutores, etc. O LNLS eou nico laborat orio deste tipo no Hemisf erio Sul. Ele foi inteiramente projetado, desenvolvido e e operado por cientistas, engenheiros e t ecnicos brasileiros.

476

9.7

Gravita c ao: outra Pedra no Caminho!

Os f sicos acreditam que a intera c ao gravitacional se separou das outras for cas quando o Universo tinha apenas 1043 segundos de idade. N ao e dif cil perceber que as energias envolvidas a esta altura da vida do Universo est ao completamente al em da capacidade de qualquer acelerador de part culas que possa ser constru do na Terra! Estima-se em 1019 GeV a energia necess aria para tornar vis vel a unica c ao da gravita c ao com as outras for cas (lembre que o mais potente acelerador no momento e o do FERMILAB com seus meros 103 GeV). Mas a gravita c ao possui outros problemas fundamentais que est ao deixando os f sicos carecas. Por um lado, em uma escala cosmol ogica, existe a teoria de Einstein da relatividade geral. A despeito de sua eleg ancia e consist encia interna, esta teoria est a necessariamente incompleta. A raz ao e que ela nada diz sobre efeitos qu anticos5 . A tentativa de concilia c ao entre a mec anica qu antica e a relatividade geral tem sido o ganha-p ao de muita gente inteligente pelo mundo afora, mas at e agora sem sucesso. As primeiras tentativas apareceram de fato poucos anos ap os a publica c ao da relatividade geral por Einstein em 1916. Um matem atico alem ao chamado Theodor Kaluza reformulou a teoria de Einstein em 5 dimens oes (4 espaciais e 1 temporal) ao inv es de 4 (3 espaciais e 1 temporal), e como resultado obteve n ao s o as equa c oes de Einstein da gravita c ao, mas tamb em as de Maxwell do eletromagnetismo! O problema da teoria de Kaluza e que ela vai de encontro a ` pr opria relatividade, que arma que vivemos em um mundo quadridi5

Talvez porque Einstein fosse um forte opositor ` a teoria qu antica!

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mensional e n ao pentadimensional! Em 1926 o f sico sueco Oscar Klein veio com uma sa da no m nimo estranha, mas muito criativa. Ele disse que n os n ao percebemos a suposta quinta dimens ao postulada na teoria de Kaluza simplesmente porque ela est a dobrada (ou compactada) sob a forma de um tubo com o di ametro incrivelmente pequeno, de epoca considerada uma 1032 metros! A teoria de Kaluza-Klein foi na mera curiosidade matem atica.

478
PAINEL XXI O MODELO PADRAO

O modelo te orico que descreve as fam lias de part culas elementares existentes e suas intera c oes e conhecido entre os f sicos como o Modelo Padr ao. As part culas de mat eria s ao os l eptons e os quarks. Existem ao todo seis l eptons. Al em do j a conhecido el etron, os outros l eptons s ao: o m uon, o tau, e tr es neutrinos. Os quarks tamb em aparecem em n umero de seis, e possuem nomes esquisitos: o up, o down, que formam pr otons e n eutrons, e os outros: o strange, o charm, o botton e o top. At e 1995, cinco dos seis quarks haviam sido detectados em experimentos com aceleradores, exceto o top. A raz ao para isso e a sua massa, muito maior do que a massa das outras part culas. O top foi nalmente produzido no FERMILAB por um time de centenas de cientistas, t ecnicos e engenheiros. A descoberta contou com a participa c ao de v arios brasileiros vinculados ao Laborat orio de Altas Energias (LAFEX) do Centro Brasileiro de Pesquisas F sicas. A descoberta do top quark foi de tremenda import ancia, porque conrmou as previs oes do Modelo Padr ao, refor cando nossas id eias sobre os elementos constituintes da mat eria e suas intera c oes. Al em disso, o top quark pode ajudar a esclarecer uma quest ao ainda muito mais fundamental, e que ainda n ao sabemos responder: porque anal de contas a massa existe, e de onde ela aparece? O top quark aparece de colis oes entre pr otons e antipr otons que s ao acelerados uns contra os outros. A cada colis ao, dezenas de part culas s ao criadas, uma delas podendo ser um top quark. A detec c ao n ao e feita diretamente, mas atrav es dos produtos de decaimento do top, e a propor c ao dos eventos que indicam a sua presen ca em rela c ao a todos os outros e somente de um para v arios bilh oes! As part culas criadas deixam tra cos de suas trajet orias, que s ao analisadas por programas de computadores que tentam garimpar a presen ca do top. A despeito de seu sucesso, os f sicos come cam a ter raz oes para acreditar que o Modelo Padr ao n ao e - ainda - a suprema teoria da mat eria. O modelo prev e que os tr es neutrinos associados ao el etron, ao m uon e ao tau n ao possuem massa de repouso (do mesmo modo que o f oton). O ano de 1998 pode vir a ser lembrado como

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aquele em que esta cren ca foi por terra - e com ela o Modelo Padr ao! Em junho deste ano, pesquisadores americanos e japoneses apresentaram evid encias experimentais de que neutrinos podem ter massa. Esta massa seria somente algo entre 0,01 e 0,1 eV (para efeitos de compara c ao, a massa de repouso do el etron e de 500 mil eV). Mas como para cada el etron existem 600 milh oes de neutrinos (neste exato momento voc e est a sendo atravessado por trilh oes deles!) uma pequena massa de 0,1 eV seria suciente para explicar uma boa parte da massa invis vel do Universo (a chamada mat eria escura, ou dark matter, em ingl es). Essas descobertas recentes jogam nova luz e injetam novo a nimo na F sica de Part culas.

480

9.8

Teorias de Tudo

A despeito das enormes diculdades em se formular uma teoria que unique as for cas da Natureza, os f sicos (pelo menos grande parte deles) seguem rmes na cren ca de que um dia isso ser a poss vel. Nesta pretens ao, tudo o que existe seria derivado de um u nico princ pio. A f sica te orica teria ent ao chegado de fato ao seu objetivo supremo: uma preciso entender que tal teoria n teoria de tudo. E ao necessariamente seria capaz de reproduzir ou prever detalhes experimentais de sistemas f sicos particulares, como por exemplo, o movimento de uma ameba. O que se entende por uma teoria de tudo e uma teoria que aglutinasse em um s o princ pio todas as for cas da Natureza. Como armou Leon Lederman, ex-diretor do FERMILAB, esta unica c ao deveria ser expressa por uma simples f ormula matem atica que voc e poderia usar na sua camiseta! Indica c oes de que tal superteoria poderia ser de fato formulada apareceram somente no in cio dos anos 80. A hist oria come ca, contudo, no nal dos anos 60, quando Gabrielle Veneziano estudava a intera c ao forte entre h adrons produzidos em aceleradores. Para explicar dados experimentais, Veneziano prop os um modelo em que as part culas n ao eram vistas como pequenos objetos localizados no espa co, mas como pequenas cordas vibrantes. Essa id eia, que est a claramente em contraste com todas as teorias f sicas at e ent ao formuladas em termos de part culas localizadas, inicialmente n ao chamou muito a aten c ao. A partir dos anos 70, contudo, com o trabalho principalmente de John Schwartz e Michael Green a id eia de representar a mat eria como cor-

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das vibrantes ganhou for ca e se transformou no esquema de unica c ao mais promissor j a alcan cado pelos f sicos, principalmente por incluir o gr aviton, a part cula mensageira do campo gravitacional. Tal e a teoria de supercordas (ou superstrings). Nesta teoria part culas s ao represen como se cada part tadas pelos modos de vibra c ao dessas cordas. E cula fosse uma nota musical em um instrumento de cordas. Controversa, e ainda cheia de diculdades conceituais, a teoria chamou a aten c ao de grandes nomes da f sica te orica contempor anea, dividindo as opini oes. Para terminar esse cap tulo (e o livro!) transcrevemos o depoimento de algumas guras centrais envolvidas no problema, compilados do livro de P.C.W. Davies e J. Brown Superstrings. A Theory of Everything?. O que seriam essas cordas? Devemos imaginar part culas como el etrons ou quarks como feitas de cordas que existem dentro delas? Seriam an eis, ou algo assim? John Schwartz (Professor de F sica do Caltech) - Bem, eu expressaria isso um pouco de forma diferente. Uma corda pode vibrar e oscilar de maneiras diferentes. Cada uma dessas maneiras pode ser vista como um tipo de part cula diferente. Ou seja, o el etron e um modo normal de vibra c ao da corda, um quark e um outro, o gr aviton outro, etc. Ent ao n ao devemos mais pensar no mundo como feito de part culas, mas de pequenas cordas que oscilam? Edward Witten (Instituto de Pesquisas Avan cadas de Princeton) - Certo. Quando pensamos em part culas, devemos lembrar que desde o advento da mec anica qu antica, tudo no mundo passou a ser visto

482 como um pouco incerto, um pouco borrado. Na teoria de cordas, essas part culas borradas s ao substitu das por pequenas cordas. Qual o tamanho dessas cordas? A corda que corresponde ao el etron possui cerca de somente 1033 cent metros de comprimento, e portanto e innitamente menor do que um atomo. A teoria de supercordas se transformar a em uma Teoria de Tudo? Michael Green (Professor de F sica, Queen Mary College - Londres) - Deixe-me dizer que e porque entendemos t ao pouco da estrutura da teoria, que tenho obje c oes a esta terminologia que e frequentemente usada, esta Teoria de Tudo. N ao sabemos as previs oes da teoria, e n ao sabemos nem mesmo as perguntas que devem ser feitas. Tenho a impress ao de que ao compreendermos a teoria de uma maneira mais profunda, quest oes ser ao levantadas, e provavelmente n ao ter ao respostas. Acho que a denomina c ao Teoria de Tudo e neste momento uma armativa de que ela pode vir a responder quest oes importantes em f sica de part culas. Voc e acha que temos o direito de supor que a Natureza e unicada que existem f ormulas matem aticas que podem conter toda a realidade? Richard Feynman (Professor de F sica do Caltech - Pr emio Nobel de F sica de 1965) - Em nosso campo temos o direito de fazer o que s bem entendermos. E o uma hip otese. Se voc e faz a hip otese que tudo pode ser incorporado em um n umero muito pequeno de leis, voc e tem o direito de tentar. N ao temos que temer nada, porque se algo sai errado voc e simplesmente compara com experimentos, e experimentos podem

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lhe dizer se voc e est a certo ou n ao. N ao existe perigo nisso. Pode ser que haja perigo psicol ogico, se voc e investir muito em uma dire c ao, mas em geral n ao e uma quest ao de estar certo ou errado. Se a Natureza possui ou n ao uma formula c ao u ltima, simples, unicada e bela, e uma quest ao em aberto que eu n ao sei responder. Um dos problemas acerca dos testes experimentais dessas id eias recentes, e que a teoria sugere que a unica c ao ocorre somente a energias muito altas. Acho que estamos come cando a chegar ao nal da linha para a f sica de part culas, pelo menos no que diz respeito aos aceleradores. Voc e acha que a f sica te orica est a degenerando em losoa? Pode ser que a f sica te orica esteja degenerando, mas n ao sei em que. Deixe-me dizer uma coisa primeiro. Quando eu era mais jovem, eu notava que v arias pessoas mais velhas n ao conseguiam entender id eias novas muito bem, e resistiam de uma maneira ou de outra, e pareciam est upidas ao dizerem que certas id eias estavam erradas - como Einstein, que n ao foi capaz de aceitar a mec anica qu antica. Agora eu sou um velho, e essas s ao id eias novas, e elas parecem malucas para mim, e parecem que v ao na dire c ao errada. Sei que outros homens foram est upidos dizendo coisas assim, e portanto eu serei tamb em est upido em dizer que isso tudo n ao tem sentido. Eu serei de fato muito est upido porque tenho a forte sensa c ao que isso tudo n ao faz o menor sentido! N ao posso fazer nada, mesmo sabendo o perigo que corro com este ponto de vista. O que voc e n ao gosta na teoria? Eles n ao calculam nada. Eles n ao checam suas id eias. Costuram explica c oes para qualquer coisa que discorde de experimentos. Por

484 exemplo, a teoria requer 10 dimens oes. Bem, pode ser que seja poss vel enrolar 6 dimens oes. Sim, isso e poss vel matematicamente, mas porque n ao 7? As equa c oes e que deveriam decidir quantas dimens oes devem ser compactadas, e n ao o desejo de fazer a teoria concordar com os experimentos.

Na teoria de cordas, part culas elementares s ao representadas por diferentes modos de vibra c ao de cordas com comprimentos incrivelmente pequenos, da ordem de 1033 cm .

Chegamos ao m do livro. As quest oes acima mostram claramente que na fronteira da F sica n ao existe certo ou errado, e mesmo quando gigantes da ci encia contempor anea se enfrentam, muito do que e dito est a baseado em uma cren ca ntima e irredut vel. Estamos novamente atravessando outro daqueles momentos em que nossas id eias sobre a Natureza encontraram seus limites, e precisar ao ser aprimoradas em todos os n veis: a n vel fundamental, o Modelo Padr ao para as part culas elementares e suas intera c oes ter a que ser al-

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terado, ou mesmo substitu do, se for comprovada a exist encia de massa no neutrino. A n vel intermedi ario, os modelos da mat eria condensada s ao esfacelados e v arios fen omenos (como a supercondutividade a altas temperaturas) n ao possuem explica c ao satisfat oria. Finalmente, o Big Bang, aceita por d ecadas como A Teoria de forma c ao do Universo, precisar a ser revista se conrmadas recentes observa c oes de que o Universo acelera na medida em que se expande, ao contr ario do que prev e esta teoria. A F sica e uma deusa que se alimenta de novas id eias e, como teria dito certa vez Max Plank, a `s vezes novas id eias s ao aceitas n ao porque elas convencem a todos, mas porque aquelas pessoas que discordam atrav eventualmente envelhecem e morrem. E es deste debate angustiado e fascinante que os segredos da Natureza v ao sendo desvendados. Acreditem, h a muita poesia nisso. . .

Onde saber mais: deu na Ci encia Hoje. 1. Antimat eria, Juan Alberto Mignaco, vol. 1, no. 5, p 54. 2. Morre Dirac, o Pai da Antimat eria, Guido Beck, vol. 3, no. 16, p 9. 3. F sica de Altas Energias: H a Espa co para o Brasil?, Ronald Cintra Shellard, vol. 33, no. 74, p. 26. 4. Encontrada a Part cula Z: Conrma-se a Teoria das Intera c oes Eletrofracas, Ronald Cintra Shellard, vol. 2, no. 7, p. 19. 5. Feynman e a F sica no Brasil, Jos e Leite Lopes, vol. 9, no. 51, p. 72. 6. As Surpresas da Intera c ao Luz e Mat eria, Cid B. de Ara ujo e Jos e R. Rios Leite, vol. 5, no. 27, p. 38. 7. O que e a M aquina Tokamak, Alu sio Neves Fagundes, vol. 2, no. 9, p. 72. 8. A Mat eria Indivis vel, Juan Alberto Mignaco e Ronald Cintra Shellard, vol. 3, no. 14, p. 42. 9. A Mat eria Superaquecida e Supercomprimida, Carlos A. Bertulani, vol. 8,

486
no. 46, p. 48. 10. Neutrino, Neutrinos, Jo ao Carlos dos Anjos, vol. 9, no. 50, p. 9. 11. Os Neutrinos Pesados, Ronald Cintra Shellard, vol. 13, no. 73, p. 8. 12. Novas Part culas no Horizonte da F sica, Ronald Cintra Shellard e S ergio L eo, vol. 3, no. 13, p. 20. 13. A Origem dos Raios C osmicos: Finalmente uma Pista, Gil da Costa Mar ques, Oscar J.P. Eboli e Ely Silva, vol. 4, no. 24, p. 9. 14. Radia ca o de S ncrotron, Ramiro Muniz e Roberto Lobo, vol. 2, no. 11, p. 38. 15. Energias Extremas no Universo, Carlos Ourivio Escobar e Ronald Cintra Shellard, vol. 26, no. 151, p. 24. 16. Neutrinos: Part culas Onipresentes e Misteriosas, Adriano A. Natale e Marcelo M. Guzzo, vol. 25, no. 147, p. 34. 17. A Assimetria do Universo: por que Existe mais Mat eria do que Antimat eria?, Leandro de Paula e Miriam Gandelman, vol. 25, no. 148, p. 30. 18. A Massa do Neutrino e suas Conseq u encias, Adriano A. Natale, vol. 24, no. 142, p. 20. 19. Supercordas, em Busca da Teoria Final, Victor O. Rivelles, vol. 23, no. 138, p. 46. 20. M eson Pi: o In cio da F sica de Altas Energias, E.H. Shibuya, vol. 22, no. 132, p. 36. 21. El etron em Velocidade M axima, Marcia Begalli e Maria Elena Pol, vol. 22, no. 131, p. 32. 22. O El etron Revela o Invis vel, Aldo Craievich e Daniel Ugarte, vol. 22, no. 131, p. 34. 23. Cesar Lattes. Mod estia, Ci encia e Sabedoria, Micheline Nussenzvieg, vol. 19, no. 112, p. 10. 24. Do El etron ao Quark Top, Gilvan Augusto Alves, Alberto Santoro, Moacyr Henrique Gomes e Souza, vol. 19, no. 113, p. 34. 25. Neutrinos Solares, Carlos A. Bertuloni, vol. 18, no. 108, p. 52.

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Resumo - Cap tulo Nove

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Uma parte dos f sicos te oricos se dedica a tentar construir uma teoria unicada das for cas da Natureza. Em tal teoria, as quatro intera c oes fundamentais - gravitacional, eletromagn etica, fraca e forte - derivariam de um u nico princ pio, uma u nica intera c ao fundamental. Acredita-se que esta unica c ao existiu durante os primeiros 1043 s de vida do Universo, quando ent ao as for cas come caram a se separar. Id eias de unica c ao de fen omenos aparentemente diferentes j a foram realizadas na f sica cl assica. Newton unicou a f sica do C eu com a da Terra, e Maxwell unicou a eletricidade, o magnetismo e a o tica f sica. A f sica de part culas estuda os constituintes fundamentais da mat eria e suas intera c oes. Os objetos mais simples que formam a mat eria s ao os l eptons e os quarks. L eptons s ao part culas leves, como o el etron e o p ositron, e podem ser observados separadamente. Os quarks, ao contr ario, s o existem em estado de connamento. Essas part culas se combinam para formar os h adrons - como pr otons e n eutrons, e os m esons - como o p on. A detec c ao experimental do p on nos raios c osmicos, e a sua produ c ao em laborat orio teve a importante participa c ao do f sico brasileiro Cesar Lattes. As intera c oes entre objetos materiais se d ao via part culas de campo. O exemplo mais simples e o caso do f oton, que e o mensageiro do campo eletromagn etico. A part cula do campo gravitacional e o gr aviton, e a da intera c ao forte o gl uon. As intera c oes eletromagn etica e fraca foram unicadas por Glashow, Salam e Weinberg. Jos e Leite Lopes, f sico brasileiro, teve importante participa c ao na chamada teoria eletrofraca. As part culas de campo da intera c ao eletrofraca s ao chamadas W + , W e Z 0 . Essas part culas foram detectadas experimentalmente em 1983 pela equipe do italiano Carlo Rubbia, trabalhando no CERN. At e agora as tentativas de unica c ao total falharam. A teoria de supercordas apareceu durante a d ecada de 70 como um esquema promissor de unica c ao. Nesta teoria os objetos fundamentais da mat eria n ao s ao part culas, mas pequenas cordas, com comprimentos innitamente menores do que o di ametro de um pr oton. Cada part cula e representada por um modo normal de vibra c ao destas cordas. Esta teoria, contudo, possui v arias diculdades conceituais e tem recebido duras cr ticas de importantes f sicos contempor aneos. O sonho da unica c ao permanece, no momento, em suspense.