Biograa de O.

Henry

19/03/14 18:21

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O. Henry
(William Sidney Porter; Greensboro, 1862 - Nueva York, 1910) Narrador estadounidense, muy popular por sus relatos humorsticos y de finales sorprendentes, al que junto a E. A. Poe, B. Harte y M. Twain se considera fundador de la proverbial short story norteamericana. Dej la escuela a los quince aos, y durante un lustro trabaj en la droguera de un to suyo. En 1882 march a Texas, vivi durante dos aos en un rancho, aprendi un poco de francs, alemn y espaol, y comenz a escribir. En Austin (Texas) trabaj sucesivamente como empleado, contable, dibujante y cajero de banco de 1885 a 1894; se cas e inici su colaboracin, con bocetos narrativos, en la Free Press de Detroit.

O. Henry

En 1895 se traslad a Houston (Texas), donde firmaba un artculo diario en el Daily Post. En 1896 recibi una citacin para presentarse ante un tribunal por el hurto de una pequea suma de un banco de Austin en el que haba estado empleado. Con toda seguridad, hubiera sido absuelto fcilmente de la acusacin (por estar el banco muy mal administrado) si hubiere regresado a Austin; pero, presa de pnico, huy a Honduras, donde permaneci hasta que en 1898 se enter de que su mujer haba enfermado; volvi y fue condenado a cinco aos de prisin en la penitenciara federal de Columbus (Ohio), condena reducida despus a tres aos y tres meses por su buena conducta. Mientras se encontraba en la crcel public algunos relatos con seudnimo y, una vez libertado, se traslad a Nueva York en 1902, donde escribi numerosos relatos breves inspirados en sus experiencias por la
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gran ciudad. En diciembre de 1903, el New York World le encarg que escribiera un relato semanal para su edicin dominical. A partir de 1904 se hicieron famosos sus cuentos y se publicaron en uno o dos volmenes anualmente hasta su muerte; otros cuatro volmenes aparecieron pstumos. Utiliz innumerables seudnimos hasta encontrar en 1899 el que sera su definitivo nombre literario. Escribi cientos de cuentos breves, inaugurando un estilo de relato rpido y por lo general fundamentado de principio a fin en la escena final o, ms exactamente, en la frase final, donde se revela de golpe toda la historia ante el asombro del lector. El francs G. de Maupassant le influy en el tono neutro que sola utilizar como narrador objetivo de la historia. C. Pavese, que lo consideraba uno de los padres fundadores de la literatura norteamericana, dijo de l: "Terminaba sus oraciones como antes nadie lo haba hecho, a excepcin de Rabelais". The Four Million (1906) es sin duda uno de sus mejores libros de cuentos: en l describe a la gente comn y corriente de Nueva York a travs de la irona, la burla y el realismo que lo hizo famoso, adems del afortunado uso del lenguaje popular, rasgo poco visible en las traducciones. Sin embargo, gracias al poder de sus argumentos, muchos de sus cuentos ya son antolgicos, tanto en la literatura de su pas como en la mundial: El cuarto amueblado, Veinte aos despus, El regalo de los reyes magos, El rescate, Desde el pescante del cochero, Cmo naci un neoyorquino y otros muchos. Algunos de sus libros ms populares fueron The Voice of the City (1908), Strictly Business (1910), Whirligigs (1910), Rolling Stones (1912) y Waifs and Strays (1917). Una parte de la crtica le ha reprochado el uso indiscriminado del final sorpresivo; pero la mayora, por el contrario, reconoce este rasgo como su invencin fundamental.
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