En 1946 aparece la primera computadora electrónica, que funcionaba
con tubos de vacío, el ENIAC. Para su diseño y construcción fueron incluidas nuevas técnicas de electrónica lo cual permitía eliminar algunas partes mecánicas. Al ser electrónica se incremento en manera muy fuerte la velocidad de procesamiento de datos; pudiendo efectuar hasta 5000 sumas o 500 multiplicaciones en un segundo, permitiendo el uso de aplicaciones en el campo científico de la Astronomía, meteorología, etc.
Fue desarrollada por la Escuela Moore de Ingeniería Eléctrica por John W.
Meuchly y John Presper Eckert entre 1943-1946. Financiada por el ejército de Estados Unidos de América teniendo como principal objetivo calcular la trayectoria de misiles.
En su programación se conectaban y desconectaban cables que
simulaban los 0´s y 1´s, además de tarjetas perforadas, lo cual era un trabajo laborioso que llevaba, en algunas ocasiones, hasta semanas programar una instrucción, considerando que estas no se guardaban en la computadora. Sin embargo este laborioso trabajo era realizado por mujeres, las llamadas “mujeres de la ENIAC”, apareciendo en algunas de las fotografías de esta computadora.
Sin duda superaba con un gran margen a su antecesor, la Mark 1, que
era un computador electromecánico. Era llamado el sueño de Babagge, que hacia una suma en un segundo y una multiplicación en dos.
John Von Neumann
Durante y antes del proyecto ENIAC, un famoso matemático propuso
unas mejoras que ayudarían a desarrollar este proyecto así como volverse un estándar de los modelos actuales de computadoras.
Proponía:
℘ Utilizar un sistema de numeración base dos (binario) en vez del
sistema decimal tradicional. ℘ Hacer que las instrucciones de operación estén en memoria, al igual que los datos. De esta forma, memoria y programa residirían en el mismo sitio lo cual aumentaría su rapidez en forma considerable tanto de operación como para poder manipularla.
La Memoria
La memoria es una colección de celdas, las cuales guardan la