O Atleta Desaparecido

HARLAN COBEN

O Atleta
Desaparecido
Traduo de E
S
Crculo
de Leitores
DUARDO

AL

Ttulo original: FADE AWAY Capa: JOO ROCHA

Foto da capa: PHOTODISC ISBN 972-42-3311-1
Copyright 1996 by Harlan Coben Impresso e
encadernado para Crculo de Leitores por Companhia
Editora do Minho, SA Barcelos em Dezembro de 2004
Nmero de edio: 6117 Depsito legal nmero 218
074/04

Para Larry e Craig, os melhores irmos que

um tipo podia desejar. Se no acreditam,
perguntem-lhes.

O autor deseja agradecer s seguintes pessoas pela sua ajuda:

Dra. Anne Armstrong-Coben; James Bradbeer, Jr., da Lilly Pulitzer; Dr. David Gold; Maggie Griffin; Jacob Hoye; Lindsay Koehler; David Pepe, da Pro Agents, Inc.; Peter Roisman, da Advantage International; e, claro, Dave Bolt. Quaisquer erros de factos
ou outra natureza so totalmente da culpa deles. O autor no
tem qualquer responsabilidade nisso.

CAPTULO 1

Porta-te como deve ser. Eu?

estranhou Myron. Sou sempre um encanto.
Myron Bolitar era escoltado atravs do corredor mal iluminado do
Pavilho Desportivo de Meadowlands por Calvin Johnson,
o director tcnico dos Dragons de Nova Jrsia. Os taces dos quatro
sapatos produziam um rudo seco nos ladrilhos, que ecoava ao
longo do espao, agora vazio, onde se situavam postos de venda
de comida de Harry M. Stevens, carrinhas de gelados Carvel Ice,
mquinas de aperitivos e barracas de recordaes. O odor dos
cachorros-quentes dos eventos desportivos aquela espcie de
cheiro a borracha, qumica embora nostalgicamente delicioso
irrompia das paredes. A quietude do local dominava-os: no h
nada mais oco e destitudo de vida que um recinto desportivo vazio
Calvin Johnson deteve-se diante de uma porta de acesso a um
camarote de luxo. ,
Tudo isto pode parecer um pouco
estranho observou. Deixa-te arrastar pela corrente, hem? Pois
sim. Estendeu a mo para o puxador e encheu os pulmes de ar. O
Clip Arnstein, dono dos Dragons, est a dentro a nossa espera.
Apesar disso, no estou a tremer retorquiu Myron. O outro
abanou a cabea. Basta que no faas figura de parvo. Myron
apontou para o peito. Pus gravata e tudo.

Calvin Johnson abriu a porta. O camarote de luxo encontrava-se

virado para o meio-campo. Vrios operrios assentavam o piso
para os jogos de basquetebol por cima do gelo do hquei. Os
Devils haviam jogado na vspera. Naquela noite, era a vez dos
Dragons. O camarote podia considerar-se confortvel. Vinte e
quatro lugares almofadados. Dois monitores de televiso. A
direita, havia um balco de madeira para a comida: em geral,
frango assado, cachorros-quentes, batatas fritas s rodelas,
sanduches de salsichas com pimentos e coisas do gnero. A
esquerda, via-se um carrinho metlico com um bar razoavelmente
abastecido e um minifrigorfico. O camarote dispunha igualmente
de instalaes sanitrias privativas; assim, as altas esferas da
corporao no precisavam de ir urinar com os seres annimos.
Clip Arnstein aguardava-os, de p. Usava fato azul-escuro e
gravata vermelha. Era calvo, com tufos de cabelos grisalhos acima
das orelhas, e corpulento, com um tronco ainda muito semelhante
a um barril, apesar dos seus setenta e tal anos. As largas mos
exibiam manchas castanhas e veias azuis volumosas como
mangueiras de jardim. Ningum pronunciou uma nica palavra.
Nem se moveu. Clip fitou Myron com intensidade durante alguns
segundos e inspeccionou-o da cabea aos ps.
Gosta da
gravata? acabou por perguntar Myron.
Calvin Johnson lanou-lhe um olhar de aviso. O homem mais
velho no efectuou o menor movimento em direco aos recmchegados. Que idade tem, Myron? Uma pergunta inicial
interessante. Trinta e dois. Pratica desportos? Alguns. Mantm-se
em forma? Quer que faa algumas flexes? No,
desnecessrio. Ningum ofereceu uma cadeira a Myron e
mantinham-se todos de p. claro que os nicos assentos eram
os dos espectadores, mas mesmo assim parecia estranha a posio
erecta numa reunio de negcios em que todos os participantes
costumam estar sentados. Myron denotava uma ponta de
nervosismo. No sabia o que fazer com as mos. Puxou de uma
esferogrfica e manteve-a entre os dedos, mas pareceu-lhe uma
atitude algo forada. Demasiado ao estilo de Bob Dole. Por fim,
enfiou as mos nas algibeiras e conservou-se com uma inclinao
pouco comum. 8

Temos uma proposta interessante para lhe apresentar,

Myron disse finalmente Clip Arnstein. Proposta? O
interrogatrio de sondagem nunca faltava. Sim. Fui eu que o
recrutei, como sabe. verdade. H uns dez, onze anos.
Quando estava nos Celtics. verdade. Logo primeira escolha.
Estou ao corrente de tudo isso, Mister Arnstein. Voc era uma
promessa bvia. Arguto. Tinha um toque de bola incrvel. Um
poo de talento. Podia ter sido uma estrela. Arnstein enrugou a
fronte. Tratava-se da sua famosa expresso facial, desenvolvida
durante mais de cinqenta anos no basquete profissional; fizera a sua
primeira apario quando ele jogava no actualmente defunto Royals
de Rochester, nos anos quarenta, e criara fama na altura em que
treinava os Celtics de Boston para numerosos campeonatos.
Convertera-se na sua lendria imagem de marca, ao conseguir
importantes aquisies como presidente da equipa. Trs anos atrs,
tornara-se scio maioritrio dos Dragons de Nova Jrsia e a
expresso enrugada residia agora em East Ru-therford, logo aps a
Sada da Auto-Estrada de Nova Jrsia. Trata-se de alguma frase
do Brando? perguntou em voz rouca. Estranho, no lhe parece?
como se o Marlon estivesse aqui na sala. O semblante de Clip
Arnstein suavizou-se subitamente e inclinou a cabea devagar, ao
mesmo tempo que dirigia os olhos a Myron, agora com uma
expresso paternalista. Profere tiradas irnicas para encobrir a
mgoa declarou com gravidade. Compreendo. Posso serlhe til de algum modo, Mister Arnstein? Nunca participou num
nico jogo profissional, pois no, Myron? Sabe perfeitamente que
no. Clip aquiesceu, com um movimento de cabea. A sua
primeira partida antes do incio da poca. Conseguiu marcar
dezoito pontos. Foi ento que o destino interveio. O destino
assumira a forma do possante Burt Wesson, dos Bullets de
Washington. Registara-se uma coliso, uma dor aguda e depois
nada. 9

Uma coisa terrvel reconheceu Clip. Sem dvida. Ainda hoje

me impressiona recordar isso. Uma verdadeira desgraa. Myron
dirigiu uma mirada fugaz a Calvin Johnson, que parecia mais
interessado no que se passava no campo, de braos cruzados sobre
o peito e o rosto convertido numa lagoa de placidez. Sem dvida
repetiu Myron. por isso que gostava de lhe conceder uma
nova oportunidade. Iria jurar que tinha ouvido mal.
Desculpe?... H uma vaga na equipa e eu desejava
contrat-lo.
Aguardou em silncio. Comeou por olhar para Clip e depois
para Calvin Johnson, mas nenhum dos dois se ria. Onde que
ela est? acabou por perguntar. Quem? A cmara. Estamos
num dos programas de cmara oculta, no? Apanhados, ? Aquele
em que intervm o Ed McMahon. Admiro o seu trabalho. No se
trata de uma brincadeira, Myron. Tem de ser, forosamente,
Mister Arnstein, pois h dez anos que no participo em provas
oficiais. Esmaguei o joelho, recorda-se? Muito bem. Mas, como
diz, j l vo dez anos. Sei que freqentou sesses de reabilitao
para o reconstruir. E decerto tambm est ao corrente de que
tentei regressar s competies. H sete anos. S que o joelho
no agentava. Era cedo de mais persistiu Clip. Voc acaba
de dizer que voltou a jogar.
Encontros fortuitos aos finsde-semana. H uma diferena.
Clip refutou o argumento com um gesto largo.
Est em
forma. Ainda h pouco se ofereceu para fazer flexes... Os olhos
de Myron semicerraram-se e moveram-se de Clip para Calvin
Johnson e de novo para aquele, ambos exibindo semblantes
neutros.
Porque ser que tenho a sensao de que est a
escapar-me
alguma coisa? 10

Clip sorriu finalmente e pareceu consultar Calvin Johnson com o

olhar, a que este correspondeu com uma leve expresso de
mordacidade. Eu talvez devesse ser menos... Clip fez uma
pausa, em busca do termo apropriado. Menos opaco... Sempre
seria uma ajuda.
Quero-o na equipa. Importa-me
pouco se joga ou no.
Myron voltou a aguardar. Quando viu que ningum continuava,
observou:
Continua a ser tudo um pouco opaco. Clip
expeliu o ar ruidosamente, dirigiu-se ao bar, abriu o pequeno
frigorfico semelhante ao dos hotis e pegou numa lata de YooHoo. A armazenar Yoo-HooP. Pois, tinha-se preparado. Continua a
beber esta porcaria? Receio bem que sim confirmou Myron.
Clip atirou-lhe a lata e verteu algo de uma garrafa de vidro lapidado
para dois copos, um dos quais entregou a Calvin Johnson. Em
seguida, indicou as cadeiras junto da janela de vidro. Exactamente
a meio do campo. Muito conveniente. E com espao para as
pernas. O prprio Calvin, que media cerca de dois metros de
altura, podia estend-las quase totalmente. Os trs homens
sentaram-se junto uns dos outros, todos voltados para o mesmo
lado, o que mais uma vez parecia forado numa reunio de
negcios. Deviam era instalar-se frente a frente, de preferncia a
uma mesa ou em torno de uma secretria. Ao invs, encontravamse instalados ombro a ombro, a observar os operrios que
colocavam o piso no rectngulo. A nossa brindou Clip. E
ingeriu parte do usque. Calvin Johnson limitava-se a segurar o
copo, enquanto Myron, em obedincia s instrues na lata,
agitava o Yoo-Hoo. Se no estou enganado, voc tornou-se
advogado disse Clip. Sou membro da ordem assentiu
Myron. Mas raro exercera profisso. E agente desportivo.
Sim. No confio neles. Nem eu. Na sua maioria, chupam o
sangue como sanguessugas. Preferimos a expresso entidades
parasitrias explicou Myron. mais delicada. 11

Clip inclinou-se para a frente e cravou o olhar nele. Quem me garante

que posso confiar em si? O interpelado apontou para si prprio. A
minha cara. toda honestidade. No entanto, o outro no sorriu e
inclinou-se um pouco mais. O que vou dizer deve manter-se
inteiramente confidencial. Muito bem. D-me a sua palavra de que nada
transpirar destas quatro paredes? Totalmente. Clip hesitou, desviou os
olhos fugazmente para Calvin Johnson e mudou de posio na cadeira.

Suponho que conhece o Greg Downing?

Naturalmente. Myron crescera com Greg Downing. A partir do
momento em que haviam competido pela primeira vez num jogo da liga
regional a menos de quarenta quilmetros do local onde Myron agora
se sentava, tinham-se tornado rivais. Ao entrar para o liceu, a famlia de
Greg mudara-se para a localidade prxima de Essex Fells, porque o pai
no queria que o seu rapaz partilhasse os xitos do basquetebol com
Myron. A rivalidade pessoal comeou ento a assumir um clima mais
intenso. Defrontaram-se oito vezes no liceu e cada um venceu quatro.
Tornaram-se ento os recrutas mais cobiados e ambos se matricularam
em universidades importantes no mundo daquela modalidade, com uma
rivalidade histrica prpria: Myron na Duke e Greg na da Carolina do
Norte. A rivalidade pessoal atingiu o auge. Durante as suas carreiras
universitrias, partilharam duas capas da Sports Mustrated. Ambas as
equipas venceram a ACC por duas vezes, mas Myron conquistou um
campeonato nacional. Foram ambos nomeados como atletas do mais
alto nvel. Quando se formaram, as universidades de Duke e da
Carolina do Norte haviam-se enfrentado doze vezes, e a primeira, sob a
batuta de Myron, venceu oito. Quando chegou o momento da escolha
de membros para a NBA, ele e Greg ingressaram imediatamente. A
rivalidade pessoal desmoronou-se e extinguiu-se. A carreira de Myron
chegou ao fim quando ele colidiu com o enorme Burt Wesson, enquanto
Greg Downing cortava as voltas ao infortnio e convertia-se num dos
primeiros praticantes da modalidade. Durante a permanncia de dez
anos nos Dragons de 12

Nova Jrsia, fora convocado para a equipa da All-Star

oito vezes; comandara a liga e vencera quase todos os
jogos. Figurara em trs capas da Sports Illustrated e
conquistara um campeonato da NBA. Sim, conheoo afirmou Myron. Vem-se com freqncia?
No. Quando se falaram pela ltima vez? No me
lembro. Em dias recentes? Creio que foi h mais de
dez anos. Hum... Clip voltou a levar o copo aos
lbios, enquanto Calvin ainda no tocara na sua
bebida. Suponho que soube da leso dele?
Qualquer coisa no tornozelo. Isolou-se para se
submeter ao tratamento. Clip assentiu com uma
inclinao de cabea. Pelo menos, foi a verso que
revelmos aos rgos da comunicao social. Mas
no corresponde exactamente verdade. No? O
Guy no se magoou. Desapareceu. Desapareceu?
A estranheza, mais uma vez. Sim. Tornou a levar
o copo aos lbios e Myron imitou-o, com a lata de
Yoo-Hoo. Desde quando? Faz agora cinco dias.
Desviou os olhos para Calvin, que permanecia
impvido, mas o rosto prestava-se a isso. Nos tempos
em que jogava, chamavam-lhe Glacial, porque
nunca deixava transparecer emoes. Naquele
momento, confirmava-o plenamente. Myron voltou
a tentar. Quando diz que o Greg desapareceu...
Esfumou-se redarguiu Clip. Extinguiu-se.
Sem deixar vestgios. Chame-lhe o que quiser.
Informou a Polcia? No. Porqu? Fez um gesto
largo. Voc conhece-o. No um tipo
convencional.
O que equivalia a ficar muito aqum da verdade.

Nunca faz o que se espera continuou Clip. Detesta a fama.

Gosta de actuar por sua conta e risco. At j desapareceu antes,
embora nunca durante um perodo de plena actividade. E da?
Da que existem fortes possibilidades de estar a atravessar uma
das suas fases de isolamento. Ele joga maravilhosamente, mas,
encaremos a realidade, tem desvios, chamemos-lhe assim,
incompreensveis. Sabe o que o Downing costuma fazer, depois
dos jogos? Myron abanou a cabea. Conduz um txi no centro
da cidade. Sim, isso mesmo: o raio de um txi amarelo nas
artrias da cidade de Nova Iorque. Diz que isso o mantm mais
prximo do homem comum. O Greg no se dedica a aparies em
pblico, nem d autgrafos. Nunca concede entrevistas. Nem
sequer recorre a aces de caridade como meio publicitrio. Veste
como uma personagem de comdia dos anos setenta. Sim, o
indivduo um pouco excntrico. O que, tudo reunido, o torna
imensamente popular junto dos admiradores afirmou Myron.
Situao ideal para aumentar a venda de bilhetes. Concordo,
mas isso s serve para confirmar o meu ponto de vista. Se
chamarmos a Polcia, arriscamo-nos a destruir-lhe a popularidade e
a prejudicar a equipa. Imagine o circo que a comunicao social
armava se isto transpirasse. Sim, no seria vantajoso para
ningum. Nem mais. E suponhamos que ele se encontra
simplesmente em French Lick ou na aldeia em que se costuma
refugiar para pescar, no perodo de frias? Nunca mais nos
livrvamos das repercusses, se isso chegasse ao conhecimento dos
meios de comunicao. Por outro lado, imaginemos que tem
alguma coisa em mente. Alguma coisa em mente? Bolas, que sei
eu? Estou apenas a admitir possibilidades. Mas um escndalo o
que menos me agradaria. Sobretudo agora. Vm a os jogos
decisivos, e voc no precisa que eu lhe descreva as
conseqncias. Na realidade, Myron talvez precisasse, mas no
forou a nota naquele momento. Quem mais est ao corrente?
14


S ns os trs. Os funcionrios comearam a instalar os
cestos. Havia dois de reserva, para a eventualidade de algum se
inutilizar com um encestamento mais violento. Depois, passaram a
colocar assentos adicionais. A semelhana da maioria dos recintos
desportivos, o de Meadowlands tinha mais lugares para o
basquetebol do que para o hquei, neste caso, cerca de mais um
milhar. Myron tornou a recorrer ao Yoo-Hoo e deixou o lquido
rolar em torno da lngua antes de o engolir, aps o que fez a
pergunta bvia:
Qual o meu papel no assunto? Clip
hesitou. A sua respirao tornou-se mais profunda, quase difcil.
Conheo um pouco as suas antigas actividades no FBI
acabou por declarar. Sem pormenores, claro. Nem sequer
boatos, mas o suficiente para saber que alcanou alguns xitos.
Queremos que encontre o Greg. Discretamente. Myron
conservou-se calado. Afigurava-se-lhe que o seu trabalho
encoberto para os federais constitua o segredo mais mal
guardado dos Estados Unidos. Clip recorreu mais uma vez ao
copo, aps o que fixou o olhar na bebida intacta de Calvin, antes
de o erguer para este ltimo, o qual acabou por ingerir um trago.
Em seguida, Clip voltou a concentrar-se em Myron. Entretanto, o
Greg divorciou-se e tornou-se basicamente um lobo solitrio.
Todos os seus amigos... ou melhor, conhecidos... so os
companheiros de equipa. Constituem, por assim dizer, o seu
grupo de apoio. A sua famlia. Se algum sabe onde ele se
encontra... ou o ajuda a manter-se oculto... tem de ser um dos
elementos dos Dragons. Vou ser franco consigo. Esses tipos so
uns chatos, fulanos mimados convencidos de quera nossa
finalidade na vida consiste em servi-los. Mas tm um factor
comum. Encaram a direco como o inimigo. Ns contra o
mundo e todas essas tretas. No nos revelam a verdade. Nem aos
reprteres. E se voc os abordar como uma... digamos... entidade
parasitria, tambm no diro uma nica palavra. Tem de ser
jogador. E a nica maneira de conseguir chegar l dentro. Por
conseguinte, quer que eu me integre na equipa para poder
localizar o Greg. Myron detectou ecos de melindre nas suas
palavras. No o fez intencionalmente, mas viu que os outros dois
homens tambm se aperceberam e corou de embarao. 15


Fui sincero nas minhas palavras afirmou Clip,
pousando-lhe a mo no ombro. Voc poderia ter sido um
excelente
jogador. Um dos maiores. Myron tornou a recorrer lata de YooHoo, desta vez com um gole prolongado. Lamento, Mister
Arnstein, mas no posso ajud-lo. Hem? A carranca
reapareceu. Tenho a vida organizada. Sou agente desportivo.
Preciso de cuidar dos meus clientes. No os posso largar assim de
repente. Receber o salrio mnimo de jogador. Ou seja,
duzentos mil dlares, mais coisa menos coisa. E faltam apenas duas
semanas para os jogos decisivos. Mant-lo-emos sob contrato o
tempo que for necessrio. No. Os meus dias de jogador
terminaram. E no sou um detective privado. Mas precisamos de
encontrar o Greg. Pode estar em perigo. Lamento, mas a minha
resposta negativa. Clip esboou um sorriso. E se eu
acrescentar mais qualquer coisa? No. Cinqenta mil como
bnus. Sinto muito. O Greg pode aparecer amanh e voc
continuaria a embolsar as quantias que acabo de mencionar.
Cinqenta mil das grandes. Alm de parte do dinheiro do jogo.
No. Reclinou - se na cadeira, cravou o olhar na bebida,
mergulhou um dedo e agitou-a. - Disse que era agente
desportivo? Exacto. Mantenho relaes cordiais com os pais de
trs tipos que entraro na primeira competio. Sabia? No.
Suponha continuou pausadamente que lhe garanto que um
deles assinar um contrato consigo. Myron arrebitou as orelhas.
Um participante na primeira competio... Tentou manter uma
expresso neutra, como o Glacial, mas o corao palpitava
desordenadamente. - Como espera conseguir isso? 16

No se preocupe com os pormenores. No me parece correcto

eticamente. Clip fungou com desdm. - No arme em menino do
coro comigo. Faa-me este favor
e a sua agncia desportiva, a MB SportsReps, fica com clientes de
primeira escolha. Independentemente de como o assunto do Greg
se solucionar. A MB SportsReps. A agncia desportiva de Myron.
Myron Bolitar, ergo MB. Agente ou representante de pessoas
ligadas ao ergo SportsReps. Tudo junto dava MB SportsReps.
Ele escolhera a designao por inspirao prpria, mas, apesar disso,
ainda nenhuma empresa de publicidade solicitara os seus
servios. - Ponhamos cem mil como bnus contraps.
Clip sorriu. - Voc j a sabe toda, Myron. Fez uma pausa,
enquanto
Myron encolhia os ombros. Digamos setenta e cinco mil. E vai
aceitar, pelo que no perca tempo a querer intrujar um perito em
intrujice. Os dois homens apertaram a mo. - Queria fazer mais
uma ou duas perguntas sobre o desaparecimento disse Myron.
Servindo-se dos braos da cadeira para se apoiar, o outro levantouse e pareceu que surgira um gigante. - O Calvin esclarecer todas
as suas dvidas informou, inclinando a cabea para o dirigente
do seu clube. Agora, tenho
de me retirar. Quando quer que comece a treinar? Pareceu
surpreendido. Treinar? Sim. Quando devo principiar? Temos um
encontro, esta noite. Esta noite?! Com certeza. Quer que alinhe
logo? Actua a nossa velha formao dos Celtics. O Calvin
providenciar para que voc tenha um equipamento completo,
hora do jogo. H uma conferncia de imprensa s seis para
anunciar a sua aquisio. Seja pontual. Comeou a dirigir-se
para a porta. E use essa gravata. Agrada-me. Esta noite?
repetiu Myron, mas Clip j desaparecera. 17

CAPTULO 2 Depois de Clip se retirar, Calvin Johnson

permitiu-se um ligeiro sorriso. Eu preveni-te de que seria
estranho. Extraordinariamente estranho concordou Myron.
Terminaste a tua nutritiva bebida de chocolate? O interpelado
pousou a lata. Sim.
Ento, vem da. Tens de te preparar
para o grande dbut. Calvin Johnson caminhava com
desembarao, a coluna vertebral bem erecta. Era negro, com dois
metros e dez centmetros de altura, magro, embora no
demasiado, de compleio bem-proporcionada. Usava um fato
completo cor de azeitona da Brooks Brothers, de corte impecvel,
gravata com o n bem centrado e sapatos reluzentes. O cabelo
comeava a escassear, o que tornava a fronte proeminente e
brilhante. Quando Myron se matriculara na Duke, ele
freqentava o ltimo ano da Universidade da Carolina do Norte,
o que o levava a concluir que rondava os trinta e cinco anos,
embora parecesse mais velho. A sua carreira de jogador
profissional prolongara-se por mais de onze pocas. Quando
abandonara a actividade, trs anos antes, toda a gente sabia que
ocuparia um lugar cimeiro na hierarquia. Comeou como treinador
adjunto, passou ao departamento dos jogadores profissionais e
recentemente havia sido promovido a vice-presidente e director
tcnico dos Dragons de Nova Jrsia. Tudo isto, porm, no
passava de ttulos, pois quem dirigia o espectculo era Clip. Os
vice-presidentes, dirigentes, chefes do pessoal e treinadores
curvavam-se sua vontade.
Espero que te ds bem nisto
observou Calvin. 18


Porque no havia de me dar?
Encolheu os ombros. Joguei contra ti. E da? Eras o filho
da me mais competitivo que jamais defrontei, capaz de pisar os
calos fosse a quem fosse para vencer. Agora, vais tornar-te um
membro permanente do banco de suplentes. Como te adaptars?
C me governarei. Hum... Suavizei-me com a passagem dos
anos. Meneou a cabea com veemncia. No acredito. No?
Podes estar convencido disso. Podes mesmo julgar que eli-minaste
o basquetebol do teu aparelho circulatrio... E eliminei. Sorriu,
agora abertamente, e abriu os braos.
Pois eliminaste...
Basta olhar para ti. Podias figurar num
pster como a imagem do velho campeo. Um belo exemplo para
os outros atletas. Toda a tua carreira se desmoronou de um dia
para o outro, mas ergueste-te para enfrentar o desafio. Regressaste
aos estudos... nada menos que para freqentar Direito em Harvard. Iniciaste o teu prprio negcio, uma empresa em expanso
no campo da representao desportiva. Ainda andas com aquela
escritora? Calvin referia-se a Jessica. As suas relaes pareciam
sempre em clima periclitante, mas Myron respondeu que sim.
Dispes, portanto, de educao, trabalho e uma moa
atraente. Sim, para um observador do exterior, pareces feliz e bem
adaptado. E do interior tambm. Calvin sacudiu a cabea. No
me cheira. Todos se julgavam psiclogos. No pedi para ser
includo na equipa.
Pois no, mas tambm no te
opuseste... excepto para subir
o teu preo. Sou um agente. a minha misso: elevar o
preo.
Olhou o interlocutor com curiosidade. 19

Pensas mesmo que tens de estar na equipa para encontrar o Greg?

O Clip, pelo menos, pareceu convencido disso. um indivduo
importante, mas por vezes movem-no motivos insuspeitos. Por
exemplo? No respondeu, e os dois homens continuaram a andar
lado a lado em silncio. Quando chegaram ao elevador, Calvin
premiu o boto e as portas abriram-se imediatamente. Entraram
na cabina, que comeou a descer. Olha bem para mim e diz-me
que nunca pensaste em voltar a jogar desafiou-o Calvin.
Quem que nunca pensou? Pois sim, mas garante-me que os
teus pensamentos no passam da. Que nunca encaraste a
possibilidade de um regresso. Mesmo actualmente, quando assistes
a um encontro na televiso, no sentes uma excitao especial? Ou
no invejas a popularidade do Greg e pensas que eras melhor do
que ele, porque corresponde verdade, diga-se de passagem?
Com efeito, trata-se de um dos dez melhores praticantes nacionais,
mas tu superava-lo. Ambos estamos cientes disso. Foi h muito
tempo argumentou Myron. Sim, claro. Calvin sorriu. Que
pretendes provar? Ests aqui para encontrar o Greg. Assim que
aparecer, pes-te a andar. A novidade ter terminado. O Clip
poder dizer que te concedeu uma oportunidade, mas no estavas
altura do desafio. Continuar a ser o bom da fita para a imprensa
apropriada. Imprensa apropriada repetiu Myron, recordando-se
da prxima conferncia de imprensa. Um dos seus motivos
insuspeitos? O outro encolheu os ombros. No interessa. O
importante compreenderes que no tens
a menor hiptese. S jogars durante a poca baixa, por assim
dizer, e raramente ganhamos ou perdemos por muitos; mas, mesmo
que jogues de forma espectacular, ambos sabemos que se trata da
poca baixa. Mas no jogars bem, porque s um filho da me
competitivo e precisas que os pontos sejam importantes para o
resultado do encontro, ou no jogas o teu melhor. 20

Compreendo. Assim espero, meu amigo. Calvin ergueu os

olhos para os nmeros que se sucediam e reflectiam nos seus olhos
castanhos. Os sonhos nunca morrem. s vezes, pensa-se que
sim, mas esto apenas a hibernar, como um possante urso-pardo
qualquer. E se o sonho hibernou durante muito tempo, o urso
acorda rabugento e faminto. Devias escrever a letra de canes
country. Abanou a cabea. Limito-me a dar conselhos sensatos a
um amigo.
Estou-te muito grato. E agora porque no me
dizes o que
sabes sobre o desaparecimento do Greg? O elevador parou e as
portas abriram-se. No grande coisa informou Calvin,
saindo em primeiro lugar. Jogmos contra os Sixers em
Filadlfia e no final meteu-se no autocarro com os outros. A
chegada aqui, apeou-se tambm com os companheiros. A ltima
vez que foi visto ia a entrar para o seu carro. Final da histria.
Como parecia nessa noite? Como normalmente. Jogou bem
contra os Sixers. Marcou vinte e sete pontos. E o estado de
esprito? A resposta s surgiu aps um momento de reflexo.
Nada de especial de que me apercebesse. Havia algo de novo na
sua vida? De novo? Mudanas, coisas do gnero. Bem, o
divrcio, que tem sido desagradvel. Constou-me que a Emily
pode tornar-se difcil. Calvin deteve-se e sorriu de novo. O sorriso
do gato de Ches-hire, de Alice no Pas das Maravilhas. Myron parou
igualmente, mas no retribuiu o sorriso. Tens alguma idia na
mioleira, Glaciar. O sorriso alargou-se. Tu e a Emily no
chegaram a andar juntos? Isso foi h uma eternidade. Namorados
universitrios, se a memria no me atraioa. Como disse, foi h
uma eternidade.
Por conseguinte prosseguiu Calvin
recomeando a caminhar , ainda eras melhor com as mulheres
do que ele. 21

Myron ignorou o comentrio. O Clip est ao corrente do meu

chamado passado com a Emily? muito minucioso em tudo
aquilo em que se envolve. Explica-se assim porque me
escolheste. Foi uma considerao, mas no acho que isso tenha
muita importncia. No? O Greg odeia-a. Nunca confiaria nela.
No entanto, desde que essa batalha da custdia comeou, houve
uma mudana ntida nele. Em que sentido? Para j, assinou um
acordo com os tnis Forte. O Greg? Myron estava
sinceramente surpreendido. Um acordo publicitrio? Fala-se
disso apenas boca pequena. Vai ser anunciado no final do ms,
pouco antes dos jogos decisivos. Assobiou em surdina. Devem
ter-lhe pago um balrdio. Um balrdio e meio, segundo me
constou. Mais de dez milhes por ano. natural. Um jogador
popular que recusou acordos de publicidade durante mais de uma
dcada... Sim, uma atraco irresistvel. A Forte safa-se bem
com o calado desportivo, mas pouco conhecida no mundo do
basquetebol. Assim, o Greg confere-lhe credibilidade
instantnea. E no pouca concordou Calvin. Tens alguma
idia da razo por que mudou de atitude, depois de tantos anos?
Talvez se apercebesse de que no estava a ficar mais jovem e
quisesse abastecer o cofre para quando vierem as vacas magras.
Ou talvez fosse por causa do divrcio. Ou ainda porque levasse
uma paulada na cabea e acordasse com alguns tomos de bom
senso. Onde tem vivido desde o divrcio? Na casa de
Ridgewood. E no municpio de Bergen.
Myron conhecia bem o local e pediu o endereo exacto, que
Calvin lhe forneceu. E a Emily? Ela e os midos esto com a
me. Em Franklin Lakes, creio, ou nas proximidades. 22

J efectuaram algumas investigaes? Na casa dele, cartes de

crdito, conta bancria?... Calvin meneou a cabea. O Clip considera o
assunto importante de mais para recorrer a uma agncia. Foi por isso
que contactamos contigo. Passei vrias vezes de carro diante da casa do
Greg e uma ocasio cheguei a bater porta. No se encontrava qualquer
viatura no caminho de acesso ou na garagem. As luzes estavam todas
apagadas. Mas ningum verificou dentro de casa? No. Portanto, pode
muito bem ter escorregado na banheira e batido com a cabea no bid.
Eu disse que no havia qualquer luz acesa. Parece-te que tomou banho
s escuras? um pormenor importante. Que pergunta para um
investigador famoso! Sou de compreenso lenta. Naquele momento,
chegaram sala da equipa e Calvin indicou: Aguarda aqui. Myron
retirou o telemvel da algibeira. Posso fazer uma chamada? As que
quiseres. Calvin desapareceu atravs da porta e Myron marcou um
nmero. Jessica atendeu ao segundo toque. Estou... Vamos ter de
cancelar o jantar de hoje. Bem podes arranjar um pretexto convincente
advertiu Jessica. Dos melhores. Vou jogar basquetebol profissional
pelos Dragons de Nova Jrsia. ptimo... Desejo-te um bom encontro,
querido. Falo a srio. Vou jogar pelos Dragons. Jogar talvez no seja o
termo adequado. Parece-me mais apropriado dizer que vou criar calos
no rabo pelos Dragons. Deixa-te de brincadeiras. Trata-se de uma longa
histria, mas na verdade passei a ser jogador profissional de
basquetebol. Silncio.
Nunca me envolvi com um jogador de
basquetebol profissional acabou ela por dizer. Vou ser como a
Madonna. 23

Like a virgin. Ena, pai! Isso mesmo antigo! Enfim, a nica coisa
que posso dizer que sou um tipo dos anos oitenta. Est disposto a
dizer-me o que na realidade se passa, Mister Oitenta? Agora no
tenho tempo. Logo noite. Depois do jogo. Deixo um bilhete
para ti entrada. Naquele momento, Calvin assomou porta.
Quanto medes de cintura? Trinta e quatro? Trinta e seis. Talvez
mesmo trinta e sete. Calvin assentiu com uma inclinao de
cabea e voltou para dentro. Myron marcou o nmero particular
de Windsor Horne Lockwood III, presidente da prestigiosa firma
de investimentos intitulada Lock-Horne Securities, no centro de
Manhattan. Win atendeu ao terceiro toque. Articula indicou.
Articulo? Myron abanou a cabea. Eu disse articula e no
repete. Temos um caso para investigar. Estupendo! proferiu
Win, numa entoao especial. Estou encantado. Extasiado. Mas
antes de me molhar pelas pernas abaixo, tenho de fazer uma
pergunta. Dispara. Trata-se da tua usual persuaso caritativa?
Ento, molha-te, porque a resposta negativa. O qu? No se
trata de uma cruzada moral para o destemido Myron? Desta vez,
no. Louvado seja o cu. Conta l. O Greg Downing desapareceu
e compete-nos encontr-lo. E, pelos servios prestados,
recebemos... Pelo menos setenta e cinco mil, alm de preferncia
na escolha de clientes importantes. O momento no era oportuno
para esclarecer Win sobre a sua temporria mudana de carreira.

Com a breca! declarou este ltimo, satisfeito.

Esclarece-me: que fazemos em primeiro lugar? Myron deu-lhe o
endereo da residncia de Greg em Ridge-wood e acrescentou:
24

Encontramonos l dentro
de duas
horas.
Levo o
Batmobile
informou o
outro, e
desligou.
Calvin
reapareceu
acompanhado
de um
equipamento
vermelho e
verde. V
se te serve.
Myron no
lhe pegou
imediatament
e. Arregalou
os olhos,
enquanto
sentia o
estmago
agitado.
Quando falou,
o tom era
quase
inaudvel.
o
nmero trinta
e quatro?
Exacto. O teu
velho nmero
na Duke.
Recordo-me
bem.
Silncio.
Quebrado
finalmente
por Calvin.

Experimentaa. No entanto,
Myron
meneou a
cabea, ao

mesmo tempo
que notava
uma leve
impresso
nos olhos.
No
necessrio.
Tenho a
certeza de
que o
tamanho
apropriado.

CAPTULO 3 Ridgewood era um subrbio tranqilo,

daquelas povoaes que ainda se intitulam vilas, onde noventa e
cinco por cento dos estudantes entram para a universidade e
ningum deixa os filhos conviver com os outros cinco por cento.
Havia duas fiadas de casas requintadas, escassos exemplos da
exploso suburbana de meados dos anos sessenta, mas, na sua
maioria, as residncias mais estilizadas datavam de uma poca
anterior, teoricamente mais inocente. Myron localizou a casa de
Downing sem qualquer dificuldade. Estilo vitoriano. Muito
grande, mas no soturna, trs pisos com telhas de cedro
adequadamente desbotadas. No lado esquerdo, havia uma daquelas
torres arredondadas com topo pontiagudo. Abundante espao
exterior para um alpendre, com todos os requintes rockwellianos:
o gnero de baloio duplo onde Atticus e Scout partilhariam uma
limonada num sero quente do Alabama, uma bicicleta de criana
pousada de lado, um tren Flexibe Flyer, embora houvesse seis
semanas que no nevava. A inevitvel tabela de basquetebol,
levemente enferrujada, erguia-se a um lado do caminho de acesso.
Autocolantes do Departamento dos Bombeiros brilhavam, verdes e
prateados, em duas janelas do piso superior. Possantes carvalhos
ladeavam a passagem proveniente da rua como sentinelas,
desgastadas pela intemprie. Win ainda no chegara. Myron
estacionou o carro e baixou o vidro de uma janela. O dia perfeito
de meados de Maro, com um cu azul de ovo de pisco. Os
pssaros chilreavam a condizer. Ele tentou imaginar Emily ali, mas
no conseguiu. Era muito mais fcil v-la num prdio de Nova
Iorque ou numa daquelas manses estilo nouveau-riche toda
pintada de branco, com esculturas de 26

Ert, prolas de prata e demasiados espelhos berrantes. Mas

convinha ter em conta que havia dez anos que no falava com ela.
Entretanto, podia ter mudado. Ou ele talvez a julgasse mal ao
longo de todo aquele tempo. No seria a primeira vez. Era
curioso regressar a Ridgewood, onde Jessica crescera. Ela j no
gostava de voltar l, mas agora os dois amores da vida de Myron
Jessica e Emily tinham algo mais de comum: a vila de
Ridgewood. Podia juntar-se lista de factores comuns entre as duas
mulheres coisas do gnero de conhecer Myron, ser cortejada por
Myron, apaixonar-se por Myron e esmagar o corao de Myron
como um tomate para verter a polpa. O preo habitual. Emily
fora a primeira. O dia inicial da universidade era tarde para perder
a virgindade, se se dava ouvidos aos alardes dos amigos. Mas se
houvera na verdade uma revoluo sexual entre os adolescentes
americanos no final dos anos setenta e princpio dos oitenta, ou lhe
passara despercebida ou permanecera no lado errado da estrada.
As mulheres sempre haviam gostado dele: no se tratava disso.
Mas enquanto os seus amigos peroravam com abundncia de
pormenores acerca das suas orgacas experincias, dir-se-ia que
Myron atraa as jovens erradas, as meigas, as que ainda diziam que
no, ou diriam, se ele tivesse coragem (ou inspirao) para tentar
a sorte. A situao alterou-se na universidade, quando conheceu
Emily. Paixo. Um termo usado com freqncia, mas Myron
achava que se podia aplicar a esse caso. No mnimo, apetite sexual
in-contido. Emily era o tipo de mulher que um homem classifica
como escaldante, em oposio a linda. Quando se v uma
verdadeiramente linda, deseja-se pint-la ou escrever um
poema. Quem via Emily queria envolver-se numa luta de arrancar
vesturio mtua. Emily era sexualmente desinibida, talvez com
mais cinco quilogramas do que o necessrio, porm esse excesso
achava-se singularmente distribudo. Os dois formavam uma
mistura potente. Tinham menos de vinte anos, longe de casa pela
primeira vez e eram criativos. Numa palavra: kaboom. O telefone
do carro tocou e ele atendeu. Depreendo que planeias invadir a
residncia do Downing proferiu a voz de Win. Sim. Nesse
caso, estacionar a viatura diante da mencionada residncia no
uma deciso sensata, pois no? 27

Myron olhou em volta. Onde ests? Conduz at ao final do

quarteiro. Depois, vira esquerda e na segunda transversal
direita. Estou arrumado nas traseiras do prdio de escritrios.
Desligou e ps o carro em movimento. Seguiu as instrues e
entrou na rea indicada. Win estava encostado ao Jaguar, de braos
cruzados. Tinha o aspecto de sempre, como se posasse para a capa
da WASP Quarterly. Os cabelos loiros encontravam-se
perfeitamente penteados, a tez ligeiramente avermelhada e traos
fisionmicos de porcelana e um pouco perfeitos de mais. Usava
cala de caqui, blazer azul, sapatos Top-Siders sans pegas e uma
berrante gravata Lilly Pulitzer. Em suma, tinha o aspecto que se
imaginaria para um indivduo chamado Windsor Horne Lockwood
III: elitista, convencido, independente. Enfim, duas coisas em
trs j no era mau. O edifcio de escritrios albergava uma mescla
eclctica. Gine-cologista. Electrlise. Servio de entrega de
contrafs. Nutricionista. Ginsio s para mulheres. Era natural que
Win se encontrasse junto da entrada deste ltimo
estabelecimento, e Myron acercou-se.
Como soubeste que
eu tinha estacionado diante da casa?
Sem desviar o olhar da entrada, o interpelado moveu a cabea.
Do topo daquela colina v-se tudo, com um bom
binculo. Naquele momento, a porta abriu-se e saiu uma mulher
de vinte e poucos anos e vesturio de licra para praticar
aerbica, com um beb nos braos. Aparentemente, no tardara
muito a recuperar a linha, e Win dirigiu-lhe um sorriso, que ela
retribuiu. Adoro as mes jovens declarou ele. Adoras mas as
mulheres em indumentria justa corrigiu Myron. Talvez tenhas
razo admitiu o outro, pondo uns culos escuros que extraiu do
bolso superior do casaco. Comeamos? Achas que a entrada
naquela casa vai apresentar dificuldades? Win exibiu a sua
expresso fao de conta que no ouvi. Outra mulher emergiu do
clube; infelizmente, no mereceu qualquer palavra dele.
Elucida-me indicou ao amigo. E saiamos daqui.
Quero certificar-me de que vem o Jaguar. 28

Myron transmitiu-lhe tudo o que sabia, e surgiram oito mulheres

nos cinco minutos necessrios para proceder descrio. Apenas
duas foram brindadas com aquele sorriso. Uma usava um maio
listrado a imitar pele de tigre e mereceu o de alta voltagem, aquele
que quase fazia revirar os olhos de Win. Entretanto, o seu
semblante parecia no absorver nada do que Myron dizia. Nem
mesmo quando lhe revelou que alinharia temporariamente nos
Dragons. Na verdade, os olhos no se desviavam da porta do
clube de ginstica. Atitude tpica de Win. Quando chegou ao fim,
Myron perguntou:
Alguma dvida? Win pousou o
indicador nos lbios. Achas que a do maio de listras usava alguma
coisa por baixo? Isso no sei, mas posso garantir-te que aliana de
casamento usava de certeza. Win encolheu os ombros. O
pormenor era-lhe indiferente. No acreditava no amor ou em
relaes ntimas com o sexo oposto. Algumas pessoas encarariam
isso como puro sexismo, mas laborariam em erro. Para ele, as
mulheres no eram objectos, pois esses, por vezes, mereciam o
seu respeito. Segue-me acabou por indicar. Encontravamse a pouco mais de quinhentos metros da residncia de Downing.
Win j inspeccionara o local e descobrira o acesso com menos
possibilidades de despertar suspeitas. Caminhavam imersos no
silncio confortvel de quem se conhecia de longa data e muito
bem. H um pormenor marginal interessante relacionado com
isto observou Myron. O outro limitou-se a aguardar o resto
em silncio. Lembras-te da Emily Shaeffer? O nome no me
totalmente estranho. Andmos juntos durante dois anos, na
Duke. Os dois homens haviam-se conhecido naquela universidade
e partilhado o quarto durante os quatro anos. Fora Win que
introduzira o amigo nas artes marciais e o envolvera com os
federais. Era actualmente presidente da Lock-Horne Securities
de Park Avenue, a qual fora dirigida pela sua famlia desde que o
mercado abrira. Myron alugara um escritrio no edifcio de Win, e
este ocupava-se igualmente de todos os assuntos financeiros dos
clientes da MB SportsReps. 29

Win reflectiu durante uns instantes e perguntou: Referes-te

quela que costumava guinchar como uma macaquinha? No.
Pareceu surpreendido. Ento, qual era essa? No fao a menor
idia. Talvez fosse alguma com quem eu andava. possvel.
Ponderou a hiptese e encolheu os ombros. Que tem de especial
essa que referiste? Foi casada com o Greg Downing.
Divorciaram-se? Sim. J me lembro. Emily Schaeffer.
Encorpada. Myron assentiu com um movimento de cabea.
Nunca gostei dela acrescentou Win. A parte Os
guinchinhos de macaca. Eram muito interessantes. No era ela
que guinchava. Win esboou um sorriso. As paredes eram finas.
E costumavas apurar os ouvidos? S quando baixavas o estore,
para que eu no pudesse ver. Myron meneou a cabea. s um
porco! Antes isso que macaco. Alcanaram o relvado da frente e
dirigiram-se para a porta. O segredo consistia em proceder como
se morassem l. Se se encaminhassem furtivamente para as
traseiras, algum poderia dar-se conta. Ao invs, dois indivduos
engravatados a acercarem-se da porta no levava uma pessoa a
pensar automaticamente em ladres. Havia uma placa metlica
com uma pequena luz vermelha. Alarme murmurou
Myron.
Todavia, Win abanou a cabea. Simulacro. apenas uma luz.
Provavelmente comprada no
Sharper Image. Observou a fechadura e emitiu um som de
desdm. Um modelo Kmktight, com o salrio de um praticante
de basquetebol profissional comentou, claramente desgostoso.
Mais valia que usasse um fecho de correr. 30

E o ferrolho? No est fechado. Tratou de puxar do seu

rectngulo de celulide. Os cartes de crdito eram demasiado
rgidos e o celulide actuava muito melhor. No mesmo tempo que
demoraria a utilizao da chave, a fechadura cedeu e eles
encontraram-se no vestbulo. A porta continha uma ranhura e a
correspondncia achava-se espalhada pelo cho. Myron verificou
rapidamente algumas datas. Ningum estivera na casa nos ltimos
cinco dias, pelo menos. A decorao era agradvel, num estilo
rstico estilizado. O mobilirio obedecia denominao de rural
simples, de aspecto realmente simples mas de preo exorbitante.
Montes de artigos em pinho, em verga, antigidades e flores secas.
O odor do pot-pourri era pungente e enjoativo. Separaram-se.
Win subiu ao primeiro piso, entrou no escritrio, ligou o
computador e comeou a gravar tudo em disquetes. Myron, por
seu turno, encontrou o atendedor de chamadas num aposento
outrora conhecido por escritrio e actualmente por designaes
mais pretensiosas como sala californiana ou salo. A mquina
anunciava a hora e data de cada mensagem. Extremamente
conveniente. Premiu um boto e a fita rebobinou-se e comeou a
divulgar o contedo. Na primeira mensagem, que, segundo a voz
gravada, fora recebida s nove e dezoito da noite em que Greg
desaparecera, figuravam palavras interessantes. Uma voz trmula
de mulher dizia: a Carla. Vou estar no reservado do fundo da
sala at meia-noite. E um estalido. Myron rebobinou a
mensagem e voltou a ouvi-la. Havia vrios rudos em fundo:
pessoas a falar, msica, tilintar de copos. A chamada devia ter
sido efectuada de um bar ou restaurante, sobretudo devido aluso
ao reservado do fundo da sala. Quem seria aquela Carla? Uma
namorada? Provavelmente. Que outra pessoa telefonaria to tarde
para marcar um encontro a uma hora ainda mais tardia, naquela
noite? Mas, naturalmente, no se tratava de uma noite qualquer.
Greg Downing desaparecera no perodo que decorrera entre o
telefonema e a manh seguinte. Uma coincidncia estranha.
Onde se teriam encontrado, admitindo que ele comparecera? por
que motivo estaria a voz de Carla to trmula... ou no passaria de
mera imaginao de Myron? 31

Acabou por ouvir o resto da fita. No havia mais mensagens dela.

Se Greg no tivesse comparecido no reservado do fundo da sala,
no tentaria de novo? Provavelmente. Assim, para j, podia concluir
que ele e Carla se haviam encontrado antes do desaparecimento.
Uma pista. Havia tambm quatro chamadas de Martin Felder,
agente de Greg, o qual parecia cada vez mais perturbado. A ltima
era do seguinte teor: Safa, Greg, ser que no podes telefonarme? Isso do tornozelo est pior, ou qu? E no te tornes
incomunicvel comigo, agora que vamos fechar o acordo com a
Forte. Liga para c, ouviste? E uma de um homem chamado Chris
Darby, o qual aparentemente trabalhava para a Forte Sports
Incorporated e parecia igualmente dominado pelo pnico: O
Marty no quer dizer-me onde paras. Cheira-me a que est a
brincar connosco, para tentar elevar o preo ou algo do gnero.
Mas temos um acordo, no verdade? Vou dar-te o nmero de
minha casa, est bem? Como est isso do tornozelo? Myron
sorriu. O cliente de Martin Felder tinha desaparecido, mas ele
desenvolvia os maiores esforos para dar situao um aspecto
positivo. Premiu o boto mode do atendedor de chamadas vrias
vezes. Por fim, o visor iluminou-se para revelar o nmero de
cdigo que Greg estabelecera para telefonar para as mensagens:
317. Um truque relativamente recente. Agora, Myron podia ligar
a qualquer hora, marcar 317 e escutar as mensagens existentes na
mquina. Premiu o boto redial. Outro truque relativamente
recente. Para averiguar a quem Greg telefonara em ltimo lugar.
A campainha tocou duas vezes no outro extremo do fio e o auscultador foi levantado por uma mulher, que disse: Kimmel
Brothers. Myron no sabia de quem se tratava e desligou. Em
seguida, procurou Win no primeiro piso. O amigo continuou a
reproduzir o contedo do computador para disquetes, enquanto
Myron revistava gavetas. Nada de particularmente til.
Resolveram transferir-se para o quarto principal. A vasta cama no
apresentava sinais de ter sido utilizada. Ambas as mesas-decabeceira estavam cheias de esferogrficas, chaves e papis.
Duas. Curioso, para um homem que vivia s. Os olhos de Myron
varreram o quarto e pousaram numa cadeira de leitura que
tambm exercia as funes de bengaleiro. Havia roupas de Greg
pousadas num dos braos e no espaldar. Nada 32

de anormal, na opinio dele. Realmente, tudo mais arrumado do

que costumava acontecer em sua prpria casa, embora isso no se
pudesse considerar particularmente significativo. No entanto, ao
olhar com mais ateno, reparou em algo de estranho no outro
brao da cadeira. Duas peas de vesturio. Uma blusa branca e
uma saia cinzenta. Voltou-se para Win. Isto talvez pertena
menina dos guinchos de macaco
sugeriu Win. Myron sacudiu a cabea. H meses que a
Emily no vive aqui. Porque havia a roupa
dela de estar ainda numa cadeira? A casa de banho tambm se
revelou interessante. Um amplo jaczi direita, um
compartimento de sauna e duas bolsas com artigos de toucador.
Comearam por examinar estas ltimas. Uma continha uma
embalagem de creme de barbear, um desodorizante em creme, um
frasco de after-shave Polo e uma lmina de barbear. A outra, um
estojo de maquilhagem aberto, perfume Calvin Klein, p de talco e
desodorizante em roll-on. Havia algum p de talco espalhado no
cho, assim como duas giletes para senhoras Lady Schick no
suporte do sabonete junto do jaczi. Ele tem uma namorada
concluiu Myron. Um jogador de basquetebol profissional que
juntou os trapos com alguma garota comentou Win. Uma
revelao e peras. Talvez um de ns devesse bradar Eureka!.
Sim, mas levanta uma dvida interessante. Se o namorado tivesse
desaparecido, a referida garota no o participaria? Decerto que
no, se tivesse ido com ele. Myron assentiu com uma inclinao
de cabea e referiu-se mensagem enigmtica da desconhecida
Carla. O outro abanou a sua. Se planeassem desaparecer juntos,
porque indicaria ela onde se deviam reunir? Na realidade, no o
indicou concretamente. Falou apenas de um reservado ao fundo
da sala, meia-noite. Mesmo assim, no uma coisa que se faa
antes de desaparecer. Admitamos que, por qualquer razo, a Carla e
o Greg decidiram desaparecer da circulao durante algum tempo.
Ele no saberia antecipadamente onde e quando deviam
encontrar-se? Myron encolheu os ombros. 33

Talvez ela alterasse o ponto de encontro. De onde para onde?

De reservados entrada para reservados ao fundo da sala?
Macacos me mordam se sei. Revistaram os restantes aposentos do
piso superior. Sem qualquer resultado notrio. O quarto do filho de
Greg continha carros de corrida no papel que forrava as paredes e
um pster do pap ao lado de Penny Hardaway durante um jogo. O
da filha achava-se decorado com dinossauros num fundo prpura.
Em suma, nenhuma pista. Na verdade, no se lhes deparou
qualquer outro indcio at que desceram cave. Quando
acenderam a luz, Myron apercebeu-se imediatamente. Estava
convertida numa atraente sala de recreio para crianas, com muitos
carros Tike em miniatura e grandes construes Lego; tambm havia
uma casa de plstico com um escorrega. Nas paredes, viam-se
cenas de filmes de Walt Disney como Aladino e O Rei Leo.
Tambm no faltavam um televisor e um vdeo. Alm disso,
havia coisas destinadas aos garotos quando fossem mais velhos:
uma mquina de flippers e uma jukebox, assim como pequenas
cadeiras de baloio e sofs. Mas tambm havia sangue. Uma
quantidade aprecivel em gotas pelo cho. Outra quantidade
notvel tinha espirrado para uma das paredes. Myron sentiu
acudir-lhe blis garganta. Vira sangue numerosas vezes ao longo
da vida, mas ainda o impressionava. No era, porm, o que se
passava com Win, que se aproximou das manchas avermelhadas
com algo similar a uma expresso divertida no rosto. Agachou-se
para ver melhor e em seguida endireitou-se e recuou um passo.
Encara isto pelo lado positivo sugeriu. A tua presena
na equipa dos Dragons talvez se torne permanente.

CAPTULO 4 No havia corpo algum. Apenas sangue.

Servindo-se de sacos de plstico para sanduches que encontrou
na cozinha, Win recolheu algumas amostras. Dez minutos mais
tarde, estavam novamente na rua, com a porta devidamente
trancada. Passou por eles um Oldsmobik Delta de 88 azul, com
dois homens no banco da frente. Myron trocou um olhar com
Win, que inclinou levemente a cabea. Segunda passagem
murmurou o primeiro. Terceira. Vi-os quando cheguei. No so
exactamente artistas na matria. Pois no, mas claro que no
podiam prever que o trabalho exigiria percia. Podes investigar a
matrcula? Com certeza, assim como as transaces efectuadas
com o carto de crdito do Greg. Naquele momento,
chegaram ao lugar onde se encontrava o Jaguar e Win abriu a
porta. Quando tiver alguma coisa, contacto contigo. No deve
tardar mais de duas ou trs horas. Voltas para o escritrio?
Primeiro, passo pelas instalaes do mestre Kwon. O mestre
Kwon era o instrutor de ambos de tae kwon do. Eram ambos
cintures pretos Myron de segundo grau e Win do sexto, este
um dos praticantes de raa branca mais conceituados do mundo,
o melhor em artes marciais que Myron jamais vira. Estudara
vrias modalidades diferentes, entre as quais o jiu-jtsu brasileiro, o
kungfu animal e o jeet kundo. Win, um ser contraditrio. Quem o
visse, julgava-o um pesado com dificuldade em actuar, quando
na realidade era um adversrio devastador. Ou um 35

ser humano bem equilibrado, sem tendncia para fantasias; na

verdade constitua a anttese disso. Que fazes esta noite? quis
saber Myron. O amigo encolheu os ombros. Ainda no sei.
Posso arranjar-te um bilhete para o jogo. Myron fez uma
pausa, mas Win conservou-se silencioso. Queres ir? No.
Sem mais uma palavra, sentou-se ao volante, ligou o motor e
arrancou quase em silncio. Myron acompanhou-o com a vista,
intrigado com a sua atitude abrupta. Mas, parafraseando uma das
quatro interrogaes da Pscoa dos Judeus: Porque h-de o dia
de hoje ser diferente dos outros? Consultou o relgio. Ainda
dispunha de algumas horas antes da grande conferncia de
imprensa. Tempo suficiente para passar pelo escritrio e informar
Esperanza do desvio na sua carreira. O facto de jogar pelos
Dragons afect-la-ia mais do que a qualquer outra pessoa. Seguiu
pela Estrada Quatro em direco Ponte George Washington. No
havia filas de espera na portagem. Uma prova de que Deus
existe. A Henry Hudson, porm, estava congestionada. Enveredou
pelo desvio perto do Centro Mdico Presbiteriano Colmbia para
alcanar Riverside Drive. Os tipos da esponja os sem-abrigo
que lavavam os pra-brisas com uma mistura em partes iguais
de gordura, molho Tabasco e urina j no se achavam em
actividade. Devia tratar-se de obra do presidente da Cmara Giuliani.
Tinham sido substitudos por indivduos de origem hispnica, que
vendiam flores e algo parecido com papel pardo. Uma ocasio
perguntara de que se tratava e obtivera a resposta em castelhano.
Tanto quando podia avaliar, cheirava bem e aromatizava qualquer
casa de habitao. Talvez fosse o que Greg utilizava como potpourri. Riverside Drive estava relativamente pouco
movimentada. Myron chegou garagem da Rua Quarenta e Seis e
entregou as chaves a Mrio, o qual no arrumou o Ford Taurus
na parte da frente com os Rolh, Mercedes e o Jaguar de Win. Na
verdade, costumava encontrar uma rea discreta no subsolo, que
devia ter sido refgio de pombos perdidos. O aspecto podia
considerar-se pouco atraente, mas tranqilo. 36

O edifcio da Lock-Horne Securities situava-se em Park Ave-nue

esquina com a Rua Quarenta e Seis, perpendicular ao da
Hemsley. Um bairro de rendas elevadas. A rua tresandava a
actividades da alta finana. Vrias limusinas estacionavam em
segunda fila diante do edifcio. A hedionda escultura que lembrava
os intestinos de algum permanecia firmemente no lugar habitual.
Homens e mulheres de indumentria formal sentavam-se nos
degraus de acesso a comer sanduches apressadamente, imersos em
diferentes cogitaes, alguns entretidos a falar para consigo, a
ensaiar para um importante encontro tarde ou a recapitular uma
entrevista matinal malsucedida. As pessoas que trabalhavam em
Manhattan aprendiam a estar rodeadas por outras e permanecer
absolutamente ss. Myron entrou no trio, premiu o boto de
chamada do elevador e saudou com uma inclinao de cabea as
trs recepcionistas acompanhantes, mais conhecidas por
gueixas da Lock-Horn. Eram jovens que esperavam ser
modelos ou artistas, contratadas para escoltar individualidades
importantes aos escritrios da Lock-Horne Securities e ao mesmo
tempo exibir um aspecto atraente. Win trouxera a idia aps uma
viagem ao Extremo Oriente e Myron achava que aquilo poderia
ser considerado clamorosamente sexista, embora no soubesse
bem como. A sua valiosa associada, Esperanza Diaz, saudou-o
entrada. Onde diabo esteve? Precisamos de conversar
replicou ele. Mais tarde. H um milho de mensagens. Ela usava
uma blusa branca, absolutamente deslumbrante em contraste com o
cabelo, olhos e tez escuros que brilhavam como o luar no
Mediterrneo. Havia sido descoberta por um scout de modelos aos
dezassete anos, mas a sua carreira sofrera alguns desvios estranhos
e acabara por triunfar no mundo da luta profissional. Sim, luta
profissional. Era conhecida por Pequena Pocahon-tas, a corajosa
princesa ndia, jia da organizao denominada Fabulous Ladies
of Wrestling (FLOW). O seu trajo resumia-se a um biquni de
camura e exercia sempre as funes de entidade bondosa na pea
moralizadora que era a luta profissional. Era jovem, elegante, de
msculos tensos, atraente e, embora de origem latina,
suficientemente morena para passar por descendente de nativos
americanos. Os antecedentes raciais eram irrelevantes para a OW.
O nome verdadeiro de Mrs. Saddam Hussein, a maligna moa do
harm com vu negro, era Shari Weinberg. 37

O telefone tocou e Esperanza levantou o auscultador. MB

SportsReps... Um momento, ele est aqui. Fixou o
olhar em Myron. Perry McKinley. o seu terceiro telefonema
de hoje. O que quer? Encolheu os ombros. H quem no goste
de tratar com pessoal subalterno. Voc no propriamente uma
subalterna. Olhou Myron inexpressivamente. Atende ou no?
Ser agente desportivo eqivalia para empregar terminologia de
computador a um ambiente de multifinalidades com capacidade
para executar uma variedade de servios com o simples premir de
um boto. Era algo mais do que uma mera negociao. Esperavase que os agentes fossem contabilistas, consultores financeiros,
agentes imobilirios, esmoleres, contratadores de pessoal, agentes
de viagens, conselheiros de famlia e de matrimnio, motoristas,
moos de recados, elos de comunicao entre os pais, lacaios,
manteigueiros, etc. Se havia algum incapaz ou relutante em fazer
tudo isso para um cliente funcionar como aquilo que era
conhecido por agncia para todo o servio , aparecia sempre
quem no manifestasse a menor relutncia. A nica maneira de
competir consistia em dispor de uma equipa, e Myron estava
convencido de que reunira um grupo reduzido, porm
extremamente eficiente. Win, por exemplo, ocupava-se de todas
as finanas dos clientes e estabelecia um portef-lio especial para
cada jogador, encontrava-se com ele pelo menos cinco vezes por
ano e certificava-se de que compreendia o efeito do seu dinheiro
e porqu. O facto de contar com ele proporcionava a Myron um
ascendente aprecivel sobre a concorrncia, pois o amigo era
uma figura quase lendria no sector financeiro. A sua reputao
podia encarar-se como impecvel (pelo menos no mundo das
finanas) e o passado incomparvel. Facultava a Myron um e
credibilidade instantneos numa actividade em que esta
representava um ingrediente raro e temerrio. Em suma, os dois
amigos completavam-se, enquanto Esperanza exercia as funes de
pau para toda a obra, o camaleo indomvel que sustentava os
alicerces. E o conjunto funcionava perfeitamente.
Precisamos de conversar voltou ele a dizer. 38

Ento, conversaremos replicou ela, em tom determinado.

Primeiro, atenda esta chamada. Myron entrou no seu gabinete.
Ignorou Park Avenue, no centro da cidade. Uma vista
extraordinria. Numa das paredes, havia psteres de espectculos
musicais da Broadway. Noutra viam-se cenas dos seus artistas
favoritos: os irmos Marx, Woody Allen, Alfred Hitchcock e uma
miscelnea de outros clssicos. Na terceira parede, havia fotografias
de clientes, e apresentava-se muito menos povoada do que ele
desejaria. Imaginava o que seria com um s da NBA no meio.
Excelente, reflectiu. Optimo mesmo. Por fim, colocou os
auscultadores nos ouvidos e proferiu: Ol, Perry. Com a breca,
Myron! Tenho estado todo o dia a tentar contactar consigo.
Muito bem. Que h de novo? No quero parecer impaciente,
mas isto importante. Conseguiu alguma coisa para mim? Perry
McKinley era um jogador de golfe profissional que arrecadava
algum dinheiro, embora no gozasse de grande popularidade. Por
outro lado, gostava de velejar e necessitava de uma nova
embarcao. Creio que sim. Em que empresa? A Prince. No
pareceu encantado. Os barcos deles no so maus gemeu.
Mas nada de espectacular. Esto dispostos a trocar a tua velha
embarcao por uma nova. Para isso, tens de efectuar cinco
aparies pessoais. Cinco? Exacto. Por uma Prince de seis
metros? muito. Comearam por exigir dez. Mas tu que
decides.
Perry reflectiu durante uns segundos e grunhiu: Que gaita! Bem,
confirme o acordo. Mas primeiro quero ter a certeza de que
gosto do barco. mesmo de seis metros, hem? Foi o que eles
disseram. Ento, est bem. Obrigado, Myron. No h ningum
melhor que voc. 39

A ligao foi cortada. Regatear constitua uma componente

importante do ambiente multifacetado do agente desportivo.
Tratava-se de uma actividade em que ningum pagava em troca
de nada. Trocavam-se favores. Permutavam-se produtos por
alguma forma de endosso. Queres uma camisa grtis? Usa-a em
pblico. Queres um carro de borla? Aperta mos em algumas
exposies automobilsticas. Os grandes astros podiam exigir
pagamentos avultados em troca dos seus avales. Os atletas menos
conhecidos contentavam-se com exigncias mais modestas.
Myron fixou o olhar no monte de mensagens e abanou a cabea.
Jogar nos Dragons e manter a MB SportsReps a flutuar... Como
demnio o conseguiria? Premiu o boto do intercomunicador
para contactar com Es-peranza. Importa-se de chegar aqui? Estou
a meio... Silncio. Safa, que est muito macho hoje. Por favor!
Palavra que estou impressionada. Largo j tudo e ocupo-me do
que pretende. A ligao foi cortada e ela entrou, fingindo-se
alarmada e ofegante, no momento imediato. Fui suficientemente
rpida? Foi. De que se trata? Ele elucidou-a. Quando chegou
parte em que comunicou que jogaria pelos Dragons, ficou mais
uma vez surpreendido por no notar a menor reaco, o que se
lhe afigurou estranho. Primeiro Win e agora Esperanza, os seus
melhores amigos, que pareciam sempre empenhados em
ridiculariz-lo. No obstante, nenhum deles tirara partido da
oportunidade bvia. O silncio sobre o tpico do seu regresso
resultava algo enervante.
Os seus clientes no vo
gostar acabou ela por dizer. Os nossos clientes. Contraiu o
rosto num esgar. Fica mais contente em ser paternalista? No
entanto, Myron ignorou o remoque. Temos de tornar a situao
positiva. 40


Como? Ainda no sei bem articulou pausadamente,
reclinando-se na cadeira. Podemos dizer que a publicidade de
tudo isto nos ser til. Como? Posso estabelecer novos
contactos prosseguiu, medida que as idias lhe acudiam.
Aproximar-me mais dos patrocinadores, aprender mais a seu
respeito. Mais pessoas sabero da minha existncia e,
indirectamente, os meus clientes. Esperanza fungou um tanto ou
quanto desdenhosamente. E acha que isso vai proporcionar vos
mais altos? Porque no? Porque uma treta. Indirectamente, os
meus clientes. Soa a economia antiquada. Myron reconheceu
intimamente que ela tinha razo. Qual o assunto mais
importante, na realidade? perguntou, voltando as palmas das
mos para o tecto. O basquetebol vai ocupar-me apenas umas duas horas por dia. O resto do
tempo estarei aqui. O telemvel nunca me larga. Temos apenas
de acentuar que nunca passarei l muito tempo. Esperanza
olhou-o com cepticismo. O que foi? inquiriu ele. Ela abanou
a cabea. V, quero saber. O que foi? Nada. Fitou-o
directamente nos olhos, as mos pousadas no regao. O que diz a
gaja acerca de tudo isto? perguntou num tom aflautado. O
epteto que escolhera para Jessica.
Quer fazer-me o
favor de no lhe chamar isso? Esperanza exibiu uma expresso
tipo tanto se me d, excepcionalmente sem argumentar. Houvera
uma poca perdida no tempo em que as duas mulheres pelo
menos se toleravam. At que Jessica se afastou, e Esperanza viu os
efeitos produzidos em Myron. Certas pessoas guardam rancores.
Ao invs, ela transferia-os para um recanto ntimo. Agora, era
indiferente que Jessica tivesse regressado. Ento, que pensa ela?
insistiu Esperanza. Acerca de qu? E que havia de ser?
Das perspectivas de paz no Mdio Oriente retorquiu. Refirome ao seu regresso ao basquete. 41


No sei. Ainda no tivemos oportunidade de aprofundar
o assunto. Porqu? Voltou a abanar a cabea.
Vamos
precisar de ajuda aqui declarou, para encerrar o
assunto. Algum que atenda o telefone, passe algumas notas
mquina e coisas do gnero. Tem algum em vista? Assentiu,
com um aceno. A Cyndi. A Grande Cindy Myron
empalideceu. Pode ocupar-se dos telefonemas e executar algumas
tarefas menos importantes. uma trabalhadora incansvel. Eu
nem sabia que ela falava. Grande Cindy fora companheira de
equipa de Esperanza e lutava com a designao de Grande Chefe.

Acata todas as ordens. Faz os trabalhos mais sujos. No

tem
ambies. Myron esforava-se por no estremecer ante semelhante
perspectiva. No trabalha ainda no antro de striptease como
segurana? No um antro de striptease, mas um bar de bebidas
fortes. Peo desculpa pelo engano proferiu, com uma
expresso impvida. E agora atende ao balco. Ah, foi
promovida? Exacto. Bem, custar-me-ia alterar a sua prometedora
carreira pedindo-lhe que trabalhasse aqui. No diga disparates.
Ela trabalha l noite. Tem a certeza de que aceitaria a
proposta? Conheo-a bem. claro que aceita, e ser perfeita em
tudo o que fizer. Assusta as pessoas. Eu prprio no me sinto
muito seguro na sua presena. Fica na sala de reunies. Ningum
a ver. No sei... Esperanza levantou-se com lentido.
Ento, procure algum. o patro que sabe o que quer
melhor do que ningum. No passo de uma insignificante
secretria.
Nunca me atreveria a pr em causa a maneira como se ocupa dos
nossos clientes. 42

Ele meneou a cabea.

Isso um golpe baixo. Inclinou-se
para a frente, os cotovelos pousados na secretria e as mos a
segurar a cabea.
Muito bem acabou por dizer, com um profundo suspiro.
Vamos conceder-lhe uma oportunidade. E ficou espera da
reaco dela. Esperanza olhou-o em silncio durante alguns
segundos e acabou por dizer:
Chegmos parte em que me
ponho aos pinotes e digo repetidamente: Oh, obrigadinha!?
No, chegmos parte em que me ponho a andar. Myron viu
as horas. Tenho de falar com o Clip acerca das manchas de
sangue antes da conferncia de imprensa. Divirta-se. Ela
comeou a dirigir-se para a porta. Espere a. Chamou-a, e
Esperanza voltou-se e encarou-o. Tem aulas, esta noite? Ela
freqentava o curso nocturno de Direito da Universidade de Nova
Iorque. No. Quer ir ao jogo? Myron aclarou a garganta.
Pode levar a... hum... a Lucy, se quiser. Referia-se ao amor mais
recente da secretria. Antes de Lucy, andara com um homem
chamado Max. As suas preferncias sexuais pareciam variar.
Separmo-nos informou. Ah, desculpe murmurou Myron,
por no saber que outra coisa devia dizer. Quando? A semana
passada. No tinha dito nada. Talvez porque no da sua conta.
Assentiu com uma inclinao de cabea. Era verdade. Bem,
pode levar um novo... hum... amigo, se desejar. Ou ir sozinha.
Jogamos contra os Celtics. Fica para outra vez. Tem a certeza?
Esperanza assentiu com um movimento de cabea e retirou-se.
Ele pegou no casaco e voltou ao parque de estacionamento, onde
Mrio lhe entregou a chave sem levantar os olhos do jornal que
lia. Myron seguiu pelo Tnel Lincoln e entrou na Estrada ires,
passando diante de uma vasta e razoavelmente famosa loja de
electrodomsticos e artigos de electrnica denominada Tops. 43

O letreiro exibia um nariz gigantesco apontado Estrada

Trs, com o dstico: Tem a Tops mesmo diante do seu nariz.
Muito elucidativo. A nica coisa que faltava eram os plos do
nariz. Myron encontrava-se a cerca de um quilmetro e meio
de Mea-dowlands, quando o telefone do carro tocou. Tenho
alguns preliminares anunciou Win. Adiante. Nenhuma das
contas bancrias ou cartes de crdito do Greg Downing teve
qualquer movimento nos ltimos cinco dias. Mesmo nada?
Mesmo nada. Algum levantamento no seu banco? Nenhum,
nos ltimos cinco dias. E anteriormente? Talvez ele levasse
uma quantia elevada. Est-se a trabalhar nisso. Por enquanto,
no sei. Myron enveredou pela sada de Meadowlands,
enquanto ponderava o que tudo aquilo significava. At ali,
pouco, mas no se podia incluir no mbito de boas notcias. O
sangue na cave. Ausncia de qualquer vestgio de Greg.
Nenhuma actividade financeira. O panorama no se podia
considerar prometedor. Mais alguma coisa?
Win hesitou. Em breve, talvez tenha uma idia de onde o
prezado Greg tomou aquela bebida com a jovem Carla. Onde
foi? Fica para depois do jogo. Saberei ento mais
pormenores.

CAPTULO 5

O desporto folclore disse Clip

Arnstein sala cheia de
jornalistas. O que capta a nossa imaginao no simplesmente
vencer e perder. So as histrias. As histrias de perseverana. De
fora de vontade pura e simples. De trabalho rduo. De
despedaar o corao. De milagres. De triunfo e tragdia. De
regresso. Dirigiu o olhar para Myron do pdio, com uma
expresso suave e um sorriso de av que o fez estremecer,
dominando com dificuldades o impulso para se ocultar debaixo da
mesa de conferncias. Aps a pausa apropriada, Clip voltou-se de
novo para a assistncia. Explodiu um ou outro Jlash isolado.
Engoliu em seco vrias vezes, como se reunisse a fora ntima de
que necessitava para continuar. A ma-de-ado elevou-se um
pouco e tornou a descer. Os olhos humedecidos de emoo
abarcaram a sala em geral. Myron reflectiu que era uma atitude
um pouco forada, mas, de um modo geral, uma actuao
excelente. A conferncia de imprensa estava mais povoada do que
ele previra. No havia um nico lugar sentado vago e viam-se
muitos reprteres de p. Devia ser um dia com escassez de factos
notveis. Clip deixou transcorrer mais alguns segundos para
recuperar a serenidade aparentemente abalada pela emoo.
H pouco mais de uma dcada, contratei um jovem
excepcional, um jogador que, segundo a minha convico, estava
destinado a alcanar o auge. Na verdade, reunia todas as
caractersticas
necessrias e, como se isso no bastasse, era um excelente ser
humano. Mas os deuses tinham outros planos para esse mancebo.
Todos sabemos o que aconteceu a Myron Bolitar naquela noite
fatdica em Landover, no Maryland. No h necessidade de
vasculhar 45

o passado. No entanto, como referi no incio, o desporto

folclore. Hoje, os Dragons proporcionam a esse jovem uma
oportunidade para tecer a sua prpria lenda na luxuriante tapearia
do desporto. Hoje, os Dragons permitem que tente recuperar o
que lhe foi cruelmente arrebatado ao longo de todos estes anos.
Myron comeou a agitar-se Sentia as faces arder e os olhos
varriam a sala em busca de um lugar, inexistente, para se refugiar.
Resolveu fixar a ateno em Clip, escolhendo um ponto vago do
seu semblante para se concentrar.
No vai ser fcil,
Myron prosseguiu, dirigindo-se-lhe
agora abertamente. No lhe foram feitas quaisquer promessas.
No sei o que suceder daqui em diante. Ignoro se isto o
culminar da sua histria ou o incio de um novo e corajoso
captulo.
Mas aqueles de ns que amam o desporto no podem deixar de
acalentar a esperana. Faz parte da nossa natureza. Faz parte da na
tureza de todos os verdadeiros lutadores e fs. A sua voz
comeou a oscilar.
A realidade esta. Tenho de lhe
recordar o facto, Myron,
por muito que preferisse ocult-lo. Em nome da equipa dos
Dragons de Nova Jrsia, dou-lhe as boas-vindas, como homem
de
classe e coragem que o considero. S lhe auguramos o melhor.
Sabemos que, independentemente do que lhe suceder no campo,
honrar toda a organizao dos Dragons. Fez uma pausa, com
primiu os lbios e conseguiu pronunciar: Obrigado. Em
seguida, estendeu a mo a Myron, que desempenhou o seu papel.
Levantou-se para a apertar. No entanto, Clip tinha outras idias.
Rodeou-lhe os ombros com o brao e puxou-o para si. Os flashs
explodiram em todos os pontos da sala. Quando finalmente o
soltou, Clip limpou os olhos com dois dedos, suplantando de
longe outros homens clebres em situaes similares. Comeou
ento o corrupio das perguntas. Que sente ao regressar?
bradou um dos reprteres. Um medo horrvel confessou
Myron. Acha que dispe das capacidades indispensveis para jogar
a este nvel? Talvez no. O momento da sinceridade interrompeu
a curiosidade geral por um instante. Por fim, Clip soltou uma
gargalhada e a assistncia imitou-o. Como se tivesse sido uma
confisso irnica, mas Myron no achou oportuno corrigir a
impresso geral. 46

Cr que ainda consegue efectuar lanamentos de longe?

perguntou outro jornalista. Estou plenamente convencido disso.
No sei se a bola obedecer s minhas intenes. Uma ponta de
ironia resultava sempre aceitvel, e soaram as esperadas
gargalhadas. Porqu um regresso to tardio? O que o convenceu
a voltar agora? A Rede de Amigos Psquicos. Clip levantou-se e
impediu mais perguntas com a mo erguida.
Lamento,
rapazes, mas para j chega. O Myron tem de se
preparar para o encontro desta noite. E retiraram-se juntos,
atravessando apressadamente o corredor, para entrar no gabinete de
Clip, onde Calvin j se encontrava.
Ento, o que se
passa? inquiriu o primeiro, antes de se
sentar. Myron aludiu ao sangue na cave e Clip empalideceu, ao
mesmo tempo que crispava os dedos no espaldar da cadeira. Que
pretende dizer? acabou por perguntar. Dizer? No estou a
compreender. No h nada para compreender declarou
Myron. O Greg desapareceu. H cinco dias que ningum lhe
pe a vista em cima. O seu carto de crdito no tem sido
utilizado. E agora h sangue na cave. Na sala de recreio dos
midos, no assim? Foi o que voc disse antes. A sala de recreio
dos filhos. Assentiu com uma inclinao de cabea. Clip dirigiu
um olhar interrogativo a Calvin e em seguida voltou as palmas
das mos para o tecto. Que raio pode isso significar? No tenho
bem a certeza. Decerto no implica forosamente um homicdio,
suponho? continuou. Raciocinemos, Myron. Se o Greg foi,
por exemplo, assassinado, onde est o corpo? O criminoso levou-o
consigo? E o que lhe parece que aconteceu aqui. Ele foi
surpreendido pelo assassino ou assassinos? S? Na sala de recreio dos
filhos, onde, suponhamos, brincava com a sua bonequinha? Foi isso
que sucedeu? Mataram-no a e arrastaram-no para fora de casa
sem deixar vestgios de sangue em parte alguma, excepto na cave?
Estendeu as mos para os lados do corpo. H alguma
sensatez em semelhante hiptese? 47

O cenrio tambm intrigava Myron, que lanou uma olhadela a

Calvin, o qual parecia imerso em reflexes. Por fim, Clip levantouse. Pode muito bem ter-se dado o caso de um dos midos se cortar
quando brincava. Seria um corte e peras observou Myron. Ou
sangue do nariz. s vezes, escorre em abundncia. Sim, pode
perfeitamente tratar-se disso. Ou estariam a matar galinhas
volveu Myron, secamente. O sarcasmo dispensvel. Aguardou
um momento e depois olhou para o rosto de Calvin, sem
descortinar qualquer indcio elucidativo. Nada. Voltou-se para
Clip e nada. A atmosfera torna a ficar opaca comentou.
Desculpe? Contratou-me para encontrar o Greg. Investigo um
indcio importante e ningum se mostra interessado. Se se refere
ao facto de porventura ele haver participado numa cena de
sangue... No isso. Voc receia alguma coisa e no se trata
apenas de haver um homicdio envolvido. Eu gostava de saber
exactamente o qu. Clip consultou Calvin com o olhar e este
acenou quase im-perceptivelmente. Os dedos do primeiro
tamborilavam no tampo da secretria. O relgio de parede ao canto
prosseguia no seu ti-quetaque. Entenda-se que temos em mente os
melhores interesses do Greg. Palavra de honra. Adiante. Sabe
alguma coisa acerca da tomada do poder por via conflituosa? Eu j
tinha nascido, nos anos oitenta. Por sinal, ainda recentemente
algum observou que eu era um tipo dessa poca. Pois pelo
que estou a passar actualmente. Supunha que era scio
maioritrio.
Clip abanou a cabea com veemncia. Apenas quarenta
por cento. Ningum possui mais de quinze por cento. Dois
accionistas minoritrios juntaram-se e tentam
suplantar-me. Cerrou os punhos e pousou-os na secretria
como pesa-papis. Dizem que estou demasiado virado para o
48

basquetebol e descuro a parte comercial. Devia ocupar-me apenas

com os jogadores. Vo votar dentro de dois dias. E da? Da que
os votos esto muito divididos. Um escndalo e fico arrumado.
Myron olhou os dois interlocutores alternadamente, aguardou um
momento e disse: Quer portanto que eu no faa ondas. No, de
forma alguma apressou-se Clip a replicar. Longe de mim
semelhante idia. Interessa-me apenas que a imprensa no levante
problemas sem bases. De momento, no me convm uma
publicidade desagradvel. Desagradvel? Exacto. Como, por
exemplo? Sei l! Mas o Greg pode estar morto. Se for o caso,
mais um ou dois dias no fazem diferena... por muito fria que a
frase possa soar. E se lhe aconteceu algo de indesejvel, pode
haver um motivo.
Um motivo?
Clip ergueu as mos. No fao a menor idia, gaita! Mexe-se num
cadver ou mesmo num homem escondido e vermes comeam a
aparecer. Compreende ao que me refiro? No disse Myron.
No entanto, o outro continuou: Dispenso uma situao dessas.
Sobretudo, agora. At depois da votao. Ento, est a dizer-me
que no faa ondas? claro que no. S que dispensamos qualquer
pnico desnecessrio. Se o Greg morreu, j no podemos valer-lhe.
Se se limitou a desaparecer da circulao, voc a sua melhor
esperana para evitar a publicidade dos meios de comunicao ou
salv-lo. Os dois homens continuavam a no lhe revelar tudo, mas
Myron decidiu no insistir, para j.
Faz alguma idia da
razo que levaria algum a vigiar-lhe a
casa? Clip mostrou-se perplexo. H quem o faa? 49

Julgo que sim. Voltou-se para Calvin. Que te parece? E voc

que acha, Myron? Por enquanto, nada de concreto. S mais uma
pergunta. O Greg tinha alguma namorada? Os dois homens
tornaram a entreolhar-se. Por fim, Calvin encolheu os ombros.
Andava com muitas midas, mas no creio que houvesse alguma
em especial. Conhece-as? Pelo nome, no. Saam em grupos e
nada mais. Porqu? quis saber Clip. Pensa que bateu asas
com uma tipa? Foi a vez de Myron encolher os ombros;
levantou-se. melhor dirigir-me para o vestirio. So quase
horas do jogo. Espere. Clip fez uma pausa, como se procurasse
a melhor maneira de se exprimir. Posso parecer mais ou menos
indiferente, mas interesso-me realmente pelo rapaz. Muito mesmo.
Quero que reaparea vivo e ileso. Nova pausa para engolir. As
rugas das faces pareciam mais pronunciadas, como se algum as
tivesse beliscado um pouco. A colorao geral no era sadia. Se
pode dizer-me com sinceridade que a revelao ao pblico do
que sabemos prefervel, concordarei. Independentemente dos
custos. Pense nisso. Quero fazer o que for melhor para o Greg.
Creia que o estimo muito. Assim como a si. So ambos uns
jovens extraordinrios. Digo-o com sinceridade. Devo-lhes
muito. Dir-se-ia que estava na iminncia de chorar. Entretanto,
Myron no tinha a certeza do que pensar de tudo aquilo. Decidiu
inclinar a cabea e no dizer nada. Assim, abriu a porta e retirouse. Quando se aproximava do elevador, ouviu uma voz rouca
familiar dizer: Ah! Mas o jovem que est de regresso!
Audrey Wilson usava a habitual indumentria de reprter
desportiva: blazer azul-escuro, camisola de gola alta preta e
aquilo a que chamavam calas de ganga desbotadas. A
maquilhagem era superficial ou inexistente e as unhas curtas e
desprovidas de verniz. A nica sugesto de cor podia encontrar-se
nos sapatos: tnis claros e brilhantes da Chuck Taylon Cons. O
seu aspecto geral 50

no tinha qualquer caracterstica peculiar. Embora no houvesse

nada de incorrecto nos traos fisionmicos, tambm no possuam
qualquer indcio especial. Existiam, e pronto. O cabelo preto liso
estava cortado pajem. Estarei a detectar uma ponta de
cinismo? replicou Myron. Ela encolheu os ombros. Julgas
que engulo tudo isso? O qu? O teu desejo repentino de... A
jornalista consultou os apontamentos ...tecer a tua prpria
lenda na luxuriante tapearia do desporto. Ergueu os olhos e
meneou a cabea. O Clip um grande fala-barato. Desculpa,
mas tenho de me equipar. Porque no me forneces pormenores
primeiro? Pormenores? Porque no pedes antes uma cacha?
Adoro ouvir os reprteres empregarem o termo. Audrey sorriu.
Era um sorriso agradvel. Largo e aberto. Ests muito na
defensiva, rapaz. Eu? Nunca. Ento, porque no... para empregar
outro lugar-comum... uma declarao imprensa? Ele aquiesceu
com um gesto, pousou a mo no peito numa atitude dramtica e
declarou: Um vencedor nunca desiste e um desistente nunca
vence. Lombardi?
No, Felix Unger. Era em Mal por
mal, antes com Elas.
Com estas palavras, deu meia volta e encaminhou-se para o
vestirio. Audrey resolveu segui-lo. Era provavelmente a melhor
jornalista desportiva do pas e ocupava-se dos Dragons para o
jornal de maior circulao da costa leste. Tinha o seu prprio
programa radiofnico na WFAN, no horrio nobre e com largas
audincias. Nas manhs de domingo, dirigia uma mesa-redonda na
ESPN intitulada Talking Sports. Todavia, como quase todas as
mulheres numa profisso dominada pelo sexo masculino, havia
algo de incerto na sua carreira, como que na iminncia de perder a
popularidade de um momento para o outro. Como est a Jessica?
Bem. 51

H mais de um ms que no nos falamos explicou ela num

tom monocrdico. Talvez devesse telefonar-lhe. Ou marcar
um encontro para trocarmos impresses frente a frente. Mas isso
no teria nada de transparente. Tento tornar-te as coisas mais
fceis. Passa-se algo de estranho, aqui. E garanto-te que hei-de
descobrir de que se trata. Podias poupar-me trabalho e descoserte. No fao a menor idia do que ests para a a dizer. Primeiro,
o Greg Downing abandona a equipa em circunstncias
misteriosas... Que h de misterioso numa luxao de tornozelo?
...depois tu, a sua antiga nmesis, vens substitu-lo aps cerca de
onze anos de inactividade. No achas isto estranho? Fantstico,
cogitava Myron. Acabo de regressar e j algum levanta
suspeitas. Myron Bolitar, o mestre dos agentes secretos!
Chegaram finalmente diante da porta do vestirio e ele anunciou:
Temos de nos despedir, Audrey. Conversaremos mais tarde. Podes
contar com isso. Ela voltou a sorrir, agora com um ar
levemente zombeteiro. Boa sorte, rapaz. Deslumbra a
assistncia. Myron inclinou a cabea afirmativamente, respirou
fundo e impeliu a porta de vaivm. Ia principiar o espectculo.

CAPTULO 6 Ningum o saudou quando entrou no vestirio.

Nem interrompeu o que fazia. Ou o olhou sequer. A sala no
mergulhou em silncio como numa cena de um filme de western,
quando o xerife abre a porta e penetra no saloon. Talvez o
problema consistisse no facto de a do vestirio no ranger. Os
seus novos companheiros de equipa estavam refastelados em
volta como pegas no dormitrio da universidade. Trs deles
estendiam-se em bancos longos semiequipados e semiadormecidos. Havia dois no cho, cada um com uma das pernas levantada,
enquanto colegas os ajudavam a equipar. Dois outros ensaiavam
passes com bola. Quatro aproximavam-se
dos
respectivos cacifos. Quase todos mastigavam pastilha elstica.
Tambm quase todos escutavam walkmans, com os minsculos
auscultadores colados aos ouvidos e o som perto do mximo como
modelos estereofnicos em competio numa loja da
especialidade. Myron encontrou a sua rea de equipamento com
facilidade. Todos os outros cacifos tinham placas de bronze com o
nome de um jogador gravado. Mas o dele no. Havia um pedao
de adesivo branco por cima, do tipo utilizado para envolver os
tornozelos, com as letras M. BOLITAR inscritas com um marcador
preto. No inspirava confiana nem simbolizava obrigao. Olhou
em volta para falar a algum, porm os walkmans eram os
separadores ideais. Encontrava-se cada um no seu espao privativo.
Ele avistou Terry TC Collins, famosa estrela da equipa, sentado,
s, a um canto. Tratava-se da nova imagem que surgia nos
psteres utilizados pelos meios de comunicao para definir o atleta
mimado, o tipo que destrua o mundo distinto do desporto
como o conhecemos, o que quer que isso significasse. TC era 53

um espcime fsico curioso. Um metro e noventa e cinco,

musculoso, seco. A cabea rigorosamente rapada brilhava luz
fluorescente. Havia quem dissesse que era negro, embora se
tornasse difcil descortinar um nico milmetro quadrado de pele
graas ao trabalho de um artista de tatuagens. As imagens de tinta
escura cobriam quase todo o espao somtico disponvel. Os vrios
piercings espalhados pelo corpo tambm pareciam constituir mais
um estilo de vida do que um passatempo. O homem dir-se-ia
uma verso de pesadelo de Mr. Clean. Myron cruzou o olhar
com o de TC, sorriu e inclinou a cabea numa saudao. Os olhos
do outro expeliram punhais e desviaram-se. Convinha criar
amizades desde os primeiros momentos. O seu equipamento
estava pendurado onde devia e o nome j fora cosido nas costas.
BOLITAR. Fixou o olhar nele durante um ou dois momentos. Em
seguida, retirou-o rapidamente do cabide e vestiu-o. Tudo
provocava fragmentos de dj vu. A sensao do algodo spero.
O cordo do calo que lembrava um atacador de sapato. A leve
presso do elstico na cintura, quando o vestiu. A no menos
leve tenso no topo da camisola, quando a enfiou pela cabea. As
mos hbeis que ajeitavam a parte de trs. Tudo aquilo provocava
sensaes do passado. Tornava-se-lhe mais difcil respirar. Os olhos
reprimiram as lgrimas. Por fim, resolveu sentar-se e aguardar que
a vontade de chorar se extinguisse. Notou que a maioria dos
companheiros usava cales de licra justos. Os dele obedeciam ao
modelo antigo. Tudo fora de moda. Depois, fixou uma geringona
perna que ostentava a designao de braadeira do joelho, mas
que mais parecia um compressor metlico. A ltima coisa que
vestiu foi o chamado aquecedor, que dispunha de numerosos
fechos ao longo das pernas, os quais podiam ser soltos
rapidamente, quando o praticante entrava em Jogo. Ol,
rapaz! Como vai isso? Myron levantou-se e apertou a mo a Kip
Corovan, um dos adjuntos do treinador, que usava um casaco de
xadrez vrias medidas abaixo da sua, cujas mangas terminavam a
alguns centmetros dos pulsos. Na realidade, parecia um agricultor
no baile se-mianual. No podia ir melhor. ptimo, ptimo. Podes
tratar-me por Kip. Ou Kipper. Quase todos preferem Kipper.
Mas senta-te, descontrai-te. 54

Pois sim. Kipper? Tenho muito gosto em contar contigo.

Kipper puxou de uma cadeira e sentou-se com o espaldar voltado
para a frente, posio que no parecia a mais confortvel para a
cala apertada que vestia. Vou ser franco contigo. O Donny no
ficou encantado com isto. Nada de pessoal, bem entendido. S
que gosta de ser ele a escolher os jogadores. Detesta a interferncia
das altas esferas, entendes? Myron assentiu com a cabea,
consciente de que Donny Walsh era o treinador. Ainda
bem. Mas um fulano s direitas. Lembra-se de ti
dos velhos tempos e sempre apreciou o teu talento. Temos,
porm, uma equipa que se prepara para os jogos decisivos. Com
uma ponta de sorte, podemos adquirir uma vantagem aprecivel.
Foi trabalhoso arranjar um conjunto to afinado e convm mant-lo em forma. A perda do Greg deixou-nos sem pinga de sangue,
mas conseguimos restabelecer o moral. O Clip no explicou por
qu, mas insistiu em que aproveitssemos a tua tcnica e, como se
trata do patro, bico calado. No entanto, isso no impede que
estejamos preocupados. A mistura de metforas comeava a
intrigar Myron, que julgou conveniente dizer: natural e no
pretendo levantar problemas. Eu sei. Kipper ergueu-se e
colocou a cadeira onde estava. s um camarada fixe. Sempre
foste rectilneo como uma flecha. Um tipo do gnero de
primeiro est a equipa, hein? Sim, sempre tive essa tendncia.
ptimo, estupendo. At j. E no te preocupes. S entrars em
campo se houver magoados em srie. Com estas animadoras
palavras, o adjunto do treinador afastou-se com passos apressados.
Juntem-se, rapazes! bradou trs minutos mais tarde, mas
ningum lhe prestou ateno, pelo que repetiu a convocao
vrias vezes e foram necessrios dez minutos para obrigar doze
atletas profissionais a mover-se menos de trs metros. O treinador,
Donny Walsh, fez a sua apario com ares importantes, colocouse no centro do crculo e comeou a debitar estafados lugarescomuns. Contudo, isso no significava que fosse um mau
profissional, nem nada do gnero. Quem participa em mais de
cem jogos numa poca tem grande dificuldade em dizer algo de
novo. 55

O arrazoado prolongou-se por dois minutos. Alguns jogadores nem

se deram ao trabalho de baixar o volume do som dos seus
walkmans. TC entretinha-se a retirar a quinquilharia do corpo,
tarefa que exigia grande concentrao e uma equipa de tcnicos
bem treinados. Passaram mais dois ou trs minutos e a porta do
vestirio abriu-se. Todos largaram os walkmans e encaminharam-se
para a sada. Myron compreendeu que se dirigiam para o campo.
Eram horas do jogo. Ele conservou-se na retaguarda da fila, ao
mesmo tempo que engolia com dificuldade. Percorria-o uma
sensao de frio. Quando comeava a subir a rampa, ouviu uma voz
bradar atravs dos altifalantes: E agora, os nossos Dragons de Nova
Jrsia! Seguiram-se acordes musicais ensurdecedores, e os
jogadores passaram de andamento apressado a passo de corrida.
A ovao foi atroadora. Os jogadores dividiram-se automaticamente
em duas filas para o aquecimento. Myron fizera aquilo milhares de
vezes, mas ponderava pela primeira o que efectuava. Quando era
uma estrela ou um principiante, aquecia com naturalidade,
descontrado, sem pressas. No havia motivo algum para acelerar a
marcha. Dispunha de todo o jogo para mostrar multido do que
era capaz. Os insignificantes algo que ele nunca fora
procediam de uma de duas maneiras. Uns entregavam-se a uma
aco total, com movimentos arrebatados. Numa palavra,
procuravam dar nas vistas, procedimento que Myron sempre
considerara desesperado. Outros preferiam manter-se nas
proximidades das grandes estrelas, entregando-lhes a bola ou
fingindo-se defensores. Myron chegou frente da fila e algum
lhe passou a bola. Quando est a aquecer, um jogador convencese subconscientemente de que todos os olhos se fixam nele, embora
na realidade a maioria dos espectadores ainda esteja a instalar-se
ou a olhar em volta para descobrir se h algum conhecido, sem
ligar qualquer importncia aos jogadores. Ele efectuou alguns passes
correntes e lanou a bola ao cesto. Entretanto, reflectia que a
partida ainda no principiara e j no sabia o que fazer. Cinco
minutos depois, as filas iniciais desintegraram-se e os jogadores
iniciaram os lanamentos livres. Myron procurou Jessica nas
bancadas. No era difcil de localizar. Dir-se-ia que o resto da
assistncia se dissipava ou formava um crculo a certa distncia, a
fim de a realar por completo. Ela sorriu-lhe e Myron sentiu-se
invadido por um calor confortvel. 56

No sem uma ponta de admirao, compreendeu que seria a

primeira vez que ela o veria actuar num encontro oficial.
Haviam-se conhecido trs semanas antes da leso, e a evocao
do facto f-lo imobilizar-se momentaneamente. E recordar.
Durante uns segundos fugazes, a mente reconduziu-o ao passado. A
sensao de culpa e pesar assolou-o at que uma bola ricocheteou e
o atingiu na cabea. Mas o pensamento persistiu. Devo um
favor ao Greg. Soou a sineta e os jogadores encaminharam-se
para o banco. O treinador Walsh vociferou mais alguns lugarescomuns e certificou-se de que cada jogador sabia quem cobria na
equipa adversria. Eles inclinavam a cabea sem o escutar. TC
continuava a dar nas vistas. Concentrado no jogo, segundo Myron
esperava, embora pouco convencido. Tambm no perdia de vista
Leon White, companheiro de quarto de Greg quando viajavam e
amigo ntimo na equipa. A confuso terminou. Os jogadores de
ambos os clubes aproximaram-se do crculo central e saudaram-se
com apertos de mo ou palmadas nas costas. Uma vez a,
procuravam determinar quem cobriria quem, pois nenhum tinha
prestado ateno ao discurso proferido poucos minutos antes. Os
treinadores continuaram a bradar instrues at que a bola foi
lanada ao ar. O basquetebol normalmente um jogo de
exploses ocasionais at aos ltimos minutos. Mas no naquela
noite. Os Dragons estavam imparveis. No fim do primeiro
perodo, j tinham doze pontos de vantagem, vinte no segundo e
vinte e seis no termo do terceiro perodo. Myron comeou a
enervar-se. A diferena era demasiado grande para que no entrasse
em campo. Na realidade, no contara com aquilo, e acalentava a
esperana de que os Cel-tics recuperassem o suficiente para poder
manter o fundo da coluna vertebral colado ao banco de alumnio.
Mas era praticamente impossvel e os Dragons haviam aumentado a
contagem para vinte e oito pontos. O treinador Walsh dirigiu uma
olhadela aos suplentes e murmurou algo ao adjunto, que se
aproximou de Myron, cujo corao comeou a aumentar as
palpitaes. O treinador vai substituir jogadores e quer saber se te
interessa entrar. Fao o que ele desejar replicou o interpelado,
ao mesmo tempo que emitia mensagens telepticas de nem
pensar nisso. Mas no o podia dizer em voz alta. No se adaptava
sua natureza. Tinha de desempenhar o seu papel de acordo com o
lema: 57

Quem Manda E o Treinador. A Equipa acima de Tudo. No

sabia de que outro modo podia proceder. Foi solicitada uma
pausa e Walsh tornou a dirigir os olhos para o banco.
Gordon! Reilly! Vo substituir o Collins e o Johnson!
Myron respirou fundo. Em seguida, irritou-se consigo mesmo por
experimentar semelhante alvio. Que espcie de jogador era ele?
De que estirpe era feito quem gostava de se manter no banco?
De repente, a verdade acudiu superfcie e atingiu-o como uma
bofetada. No estava ali para jogar basquetebol. Em que demnio
estivera a pensar? Encontrava-se ali para localizar Greg Downing.
Executava uma misso de agente secreto. Como se trabalhasse em
ligao com a polcia. S porque um tipo trabalha sob disfarce e
finge que passador de droga no se converte num negociante de
estupefacientes. O mesmo princpio se aplicava agora. S porque
se fingia jogador de basquetebol no era um profissional da
modalidade. Todavia, a concluso no resultou reconfortante.
Tudo comeou trinta segundos depois. E o seu peito encheu-se de
temor. Foi uma voz que o accionou. Uma voz grave de cerveja que
superava claramente todas as outras. Suficientemente grave para se
salientar no meio da habitual cacofonia dos entusiastas.
Olha l, Walsh! Porque no metes o Bolitar? Myron
sentiu o estmago contrair-se. Sabia o que se passaria a seguir.
Vira-o acontecer noutras ocasies, embora nunca a ele. Dominou
com extrema dificuldade a vontade de vomitar.
Sim!
gritou outra voz. Vejamos como actua o novo
reforo. E mais uivos de acordo. Estava a acontecer. A multido
bradava em nmero crescente, mas no de um modo simptico,
positivo. Fazia-o da forma mais abertamente paternalista e
escamecedora possvel. Era a altura do s amvel com os
insignificantes. J ganhmos o jogo. Agora, queremos rir um
pouco. Mais alguns pedidos para a entrada de Myron e, por fim,
em coro:
Queremos o Myron! Queremos o Myron! 58

Ele tentou manter uma atitude digna. Fingia que no ouvia, com
uma profunda concentrao no que se desenrolava no campo,
esperanado em que a vermelhido das faces no se intensificasse.
O clamor tornou-se mais forte e rpido, at que se desintegrou num
nico nome, repetido at exausto, mesclado com risadas:
Myron! Myron! Myron! Tinha de acabar com aquilo e s
havia uma maneira. Consultou o relgio. Ainda faltavam trs
minutos. Devia forosamente entrar em campo. Sabia que no
poria um termo definitivo situao, mas ao menos silenciaria a
multido temporariamente. Volveu o olhar para a extremidade do
banco e inclinou a cabea para o adjunto, o qual se voltou por sua
vez para o treinador e lhe segredou algo. No entanto, Walsh no
se levantou. Bolitar! limitou-se a bradar. Substitui o
Cameron!
Myron engoliu em seco mais uma vez e levantou-se. Acto
contnuo, o pblico rompeu em tiradas sarcsticas. Ignorando-o,
dirigiu-se para a linha lateral, com a impresso de que as pernas se
recusavam a mover-se normalmente devido a cibras. Uma vez a,
fez sinal ao marcador e apontou para Cameron, que se apressou a
sair, no sem pronunciar um nome:
Kraven. Era o do
jogador que Myron marcaria.
Substituio de Bob Cameron pelo Nmero Trinta e Qua
tro, Myron Bolitar!, anunciaram os altifalantes. O pblico ficou
positivamente alucinado. Soaram buzinas, assobios, gritos e
gargalhadas. Talvez houvesse quem pensasse que o saudavam com
entusiasmo, porm Myron sabia que no era o caso. Vitoriavamno tanto como a um palhao no circo. Aguardavam o equivalente
a bolos de creme na cara. Entrou em campo, ao mesmo tempo
que compreendia que se tratava da sua estreia na NBA. Tocou na
bola cinco vezes antes de o jogo terminar e em todas brotaram
gritos entre a assistncia. Efectuou apenas um lanamento, quase
com relutncia, consciente de como o pblico reagiria
independentemente do que acontecesse; todavia, algumas coisas
deparam-se demasiado automticas. No houve qualquer
pensamento consciente. A bola enfiou-se no cesto com um som
agradvel. Entretanto, faltavam apenas trinta segundos e,
afortunadamente, a maior parte das pessoas considerava-se satisfeita
e comeava a encaminhar-se para os respectivos carros. Assim, os
aplausos sarcsticos foram mnimos. Mas nos breves segundos em

59

que recebeu a bola, quando as pontas dos dedos procuraram a

ranhura, quando dobrou o cotovelo e o elevou cerca de dois
centmetros acima da palma e da fronte, o brao estendendo-se
numa linha recta, o pulso descrevendo uma ligeira rotao, as
pontas dos dedos bailando ao longo da superfcie da bola e criando
a rotao retrgrada ideal, Myron encontrou-se s. Focava os
olhos no cesto e apenas nele, sem os desviar para a bola
enquanto descrevia um arco em direco rede. Nesses breves
segundos, apenas existiram ele, o cesto e o basquetebol em si, e
tudo se desenrolou de forma perfeita. Aps o jogo, a atmosfera no
vestirio era muito mais animada. Myron conseguiu ser
apresentado a todos os jogadores, excep-o de TC e o
companheiro de quarto de Greg, Leon White, aquele de quem
desejava aproximar-se mais. E no podia forar a nota, sob pena de
despertar suspeitas. Talvez no dia seguinte. Sim, ento voltaria a
tentar. Comeou a desequipar-se, e sentiu o joelho tenso, como se
algum tivesse puxado todos os tendes. Aplicou gelo numa bolsa
de plstico, que fixou com fita adesiva. Coxeou at ao chuveiro,
secou-se e acabava de se vestir quando se apercebeu de que TC se
encontrava na sua frente. Tinha todos os piercings nos seus lugares.
Nas orelhas, claro. Trs numa e quatro na outra. Uma no nariz.
Usava cala de couro preta e uma espcie de camisola de rede da
mesma cor, que permitia ver com clareza o anel no mamilo
esquerdo e outro no abdmen. No entanto, Myron no conseguiu
decifrar as tatuagens. Pareciam espadas, mas podiam ser muitas
outras coisas. Agora, usava culos escuros, daqueles colados s
rbitas.
O teu joalheiro deve enviar-te um carto de
boas-festas ex
traordinrio pelo Natal observou Myron. TC respondeu
pondo a lngua de fora e revelando mais um anel junto da ponta.
Ao ver a reaco de espanto de Myron, exibiu uma expresso de
satisfao.
s novo aqui, hem? Exacto. Myron
estendeu a mo. Myron Bolitar. Todavia, o outro ignorou-a.
Tens de ser esmurrado. Esmurrado? Sim. s o novo tipo, no s?
Sim. 60

Ento, tens de ser esmurrado. Vrios outros jogadores

comearam a rir. Exacto admitiu Myron. Esmurrado. E ele
a dar-lhe. TC inclinou a cabea, fez estalar os dedos e afastou-se.
Myron acabou de se vestir. Esmurrado? Jessica aguardava-o junto
da porta do vestirio; sorriu-lhe e ele imitou-a, embora um pouco
embaraado. Ela abraou-o e deu-lhe um beijo fugaz. O cabelo
cheirava a ambrosia. Mas que cena to enternecedora! Era
Audrey Wilson. No lhe fales indicou Myron. Ela o
Anticristo. O aviso peca por tardio volveu a jornalista,
enfiando o brao no de Jessica. A Jess e eu vamos sair juntas
para tomar uns copos, recordar velhos tempos e coisas do
gnero. No tens vergonha nenhuma. Ele voltou-se para
Jessica. No lhe digas nada. No sei nada. Um motivo de
peso. Onde vamos? Ns no vamos a parte alguma. Ela fez um
movimento com o polegar atrs de si, para indicar Win, encostado
parede, completamente imvel e descontrado. Disse que
vocs estariam ocupados. Ah... Myron volveu o olhar para o
amigo, que assentiu com um movimento de cabea. Sem qualquer
prembulo, quando se reuniram, este ltimo informou: O ltimo
levantamento do Greg foi num multibanco s onze e trs
minutos da noite em que desapareceu. Onde? Manhattan. Numa
dependncia do Chemical Bank, perto da Rua Dezoito, no West
Side. Bate certo admitiu Myron. Recebeu um telefonema
s nove e dezoito da noite, de Carla, a qual o mandou
comparecer no reservado do fundo da sala. Assim, ele dirigiu-se
ao centro da cidade de carro e levantou dinheiro antes de ir ter
com ela. Win olhou-o com uma expresso neutra. Obrigado pela
anlise do bvio. um dom especial que tenho. 61


A quem o dizes... Nas imediaes desse multibanco h
oito
bares... a num raio de quatro quarteires. Limitei as minhas
pesquisas a esses. S dois tm aquilo a que se pode chamar
reservado
ao fundo da sala. Os outros dispem de mesas ou lugares para
comer ao balco, sans reservados, ao fundo ou em qualquer
outra
parte da sala. Tenho aqui os nomes. Desde longa data que Myron
desistira de perguntar como Win se desembaraava das diligncias
com tanta prontido e facilidade. Queres que guie eu? No posso
ir. Porqu? Vou ausentar-me por uns dias. Quando? Parto do
aeroporto de Newark dentro de uma hora. uma deciso
repentina. Win no se dignou replicar, e os dois homens
encaminharam-se para a entrada dos jogadores. Cinco garotos
correram para Myron e solicitaram-lhe autgrafos, ao que ele
acedeu. Um deles, que aparentava cerca de dez anos, olhou a
assinatura no papel e perguntou: Quem este tipo? Um
insignificante qualquer informou outro. Alto l! interps
Win. Esto em presena do rei dos insignificantes. Obrigado
agradeceu Myron, secamente. E voc algum? quis saber
o primeiro garoto, dirigindo-se a Win. Sou o Dwight D.
Eisenhower. Quem? Que inocente, a juventude de hoje! E os dois
amigos afastaram-se sem mais uma palavra. Win no era uma
autoridade em despedidas e desapareceu em silncio. Myron
dirigiu-se para o seu carro e quando introduzia a chave na porta
sentiu uma palmada nas costas. Era TC, que lhe apontou um
dedo repleto de artigos de joalharia. No te esqueas
recomendou. Esmurrado.
Isso mesmo.
E afastou-se. 62

CAPTULO 7 Myron entrou no MacDougaFs, o primeiro bar

da lista de Win. Viu o reservado ao fundo da sala livre e ocupou-o.
Conservou-se imvel por um momento, esperanado em que uma
inspirao psquica lhe indicasse se se tratava do local onde Greg se
encontrara com Carla. Mas no sentiu nada, nem positivo, nem
negativo. Talvez devesse fazer uma sesso de espiritismo. A
empregada aproximou-se com lentido, como se o esforo
desenvolvido para cruzar a sala fosse sinnimo de arrastar os ps
em terreno com vrios centmetros de espessura de neve e no final
merecesse uma recompensa. Myron entusiasmou-a com um dos
sorrisos de que tinha o exclusivo. O modelo Christian Slater,
cordial, porm diablico. A no confundir com o modelo Jack
Nicholson, cordial e diablico. Ol saudou-a. Ela pousou
na mesa uma lista de cartolina. Que deseja? perguntou,
tentando recorrer a uma reflexo afectuosa sem o conseguir
inteiramente. Era muito raro encontrar uma empregada de bar
amvel em Manhattan, excepto as das cadeias TGI Friday ou
Bennigans que se apresentam pelo nome e dizem que sero as nossas
servidoras, como se houvesse o perigo de as confundirem com
consultoras jurdicas ou conselheiras mdicas. Tem YooHoo? Tenho o qu? Deixe. Pode ser uma cerveja. Ela olhou-o
inexpressivamente. De que marca? Myron reconheceu que a
subtileza no funcionaria, pelo que perguntou: 63

Gosta de basquetebol? Um encolher de ombros. Sabe quem o

Greg Downing? Um aceno de cabea afirmativo. Ele falou-me
deste local. Disse que esteve c, a outra noite. Um pestanejar.
Estava de servio, sbado noite? Novo aceno afirmativo. Na
mesma rea? Refiro-me a este reservado. Um aceno mais rpido.
Comeava a impacientar-se. Viu-o? No. Eu servia s mesas da
sala. Pode ser cerveja Michelob? Myron viu as horas e fingiu-se
alarmado.
No supunha que era to tarde. Tenho de me
raspar.
Deu dois dlares empregada. Obrigado pelo tempo que me
concedeu. O bar seguinte da lista denominava-se Swiss Chalet.
Uma espelunca. O papel que forrava as paredes destinava-se a
convencer a clientela de que se tratava de painis de madeira, e o
efeito talvez resultasse melhor se a escamao no se achasse numa
fase avanada. A lareira tinha um claro tremeluzente, com achas
fictcias como as que se usam pelo Natal. Por motivos obscuros,
havia uma daquelas esferas espelhadas rotativas que se costumam ver
em discotecas. No existia qualquer pista de dana nem iluminao
especial. A atmosfera exalava o odor misto de cerveja entornada e
uma sugesto de vmito, como o daqueles bares em que os
cheiros se entranhavam nas paredes, quais roedores que acabam
por morrer e apodrecer. A mquina de discos vociferava Little Red
Corvette, de Prince. Ou seria do artista anteriormente conhecido
por Prince? No era como ele se intitulava agora? Mas claro
que quando Little Red Corvette aparecera ainda vigorava o nome
de Prince. Por conseguinte, qual seria? Myron tentou reconciliar
o crucial dilema, mas comeou a confundi-lo como um daqueles
paradoxos dos filmes Regresso ao Futuro, pelo que desistiu. A
sala estava pouco concorrida. Um indivduo de bon de basebol
dos Astros de Houston e bigode hirsuto era o nico cliente sentado
ao balco. Havia um homem e uma mulher numa semi-marmelada
a uma mesa ao centro por sinal a que dava mais nas vistas ,
mas ningum parecia ligar ao facto. Outro cliente refugiava-se 64

ao fundo da sala, como se se encontrasse na rea de filmes para

adultos na loja de vdeo local. Myron ocupou igualmente o
reservado mais distante da entrada e entabulou conversa com uma
empregada muito mais comu-nicativa que a anterior. Quando
chegou parte em que Greg Downing lhe falara do Swiss Chalet,
ela proferiu: Palavra? S o vi c uma vez. Bingo. Teria sido
sbado noite? Contraiu as faces, imersa em reflexes. Joe!
acabou por gritar ao empregado do balco. Foi no sbado
noite que o Downing esteve c? Quem que quer saber?
replicou Joe no mesmo tom, entrincheirado atrs do balco.
Parecia uma doninha com plo de rato. Doninha e rato. Uma
excelente combinao. Este tipo e eu estvamos a falar disso. Joe
Doninha semicerrou os olhos encovados e depois arregalou-os.
Voc o novo jogador dos Dragons, hem? Vi-o no noticirio.
Tem um nome esquisito. Myron Bolitar. Sim, isso mesmo, Myron.
Vocs vo passar a freqentar a casa? No sei. Temos uma
clientela selecta de vedetas continuou Joe, enquanto passava
um pano imundo no balco. Sabe quem nos visitou, h algum
tempo? O Brucie. O discjockey. Um tipo porreiro. Lamento no
ter estado presente na altura disse Myron.
Mas tm
vindo outras celebridades. No verdade, Bon?
O indivduo do bon dos Astros e bigode hirsuto inclinou a
cabea afirmativamente. Como, por exemplo, aquele tipo
parecido com o Soupy Sales. Lembras-te dele? Muito bem.
Celebridades. S que no era realmente o Soupy Sales. Apenas
algum parecido. Muito parecido. Conhecem a Carla?
perguntou Myron. Carla? 65

A mida que estava com o Greg. Ah, esse o seu nome? No,
nunca fomos apresentados. Nem ao Greg. Apareceu por acaso.
No os incomodmos. Joe dilatou o peito, como se se
preparasse para fazer a saudao militar. No Swiss Chalet
protegem-se as celebridades. Apontou para Myron com a mo
que segurava o pano. Diga isto aos seus companheiros, hem?
No me esquecerei. Na verdade, nem sequer tnhamos a certeza
de que se tratava do Greg Downing. Pelo menos, ao princpio.
Como no caso do Soupy Sales acrescentou Bon. Exacto. S
que era mesmo ele. Mas o tipo parecia-se muito com o Soupy.
Um grande ac-tor, o Soupy. E que alcunha! Talentoso como
poucos. J tinha c estado? inquiriu Myron. O tipo que se
parecia com o Soupy? Estpido. Joe agitou o pano na
direco de Bon. Que pode interessar-lhe isso? Ele est a
falar do Greg Downing. Eu sabia l! Tenho cara de vidente?
No merece a pena zangarem-se acudiu Myron. Desculpe.
Joe ergueu as mos num gesto apaziguador. Creia que isto raro
acontecer aqui, no Swiss Chalet. Damo-nos todos muito bem.
No verdade, Bon? Este afastou os braos. Quem que no
est a dar-se bem? exactamente o meu ponto de vista. E no,
Myron, o Greg no dos nossos clientes habituais. Foi a primeira
vez que nos visitou. O mesmo se aplica ao Brucie disse Bon.
S esteve c dessa vez. Exacto. Mas notei que gostou disto.
Pediu segunda bebida, pormenor muito elucidativo. Nem mais.
Duas bebidas. Podia ter pedido uma e retirar-se. claro que se
tratava apenas de Coca-Colas. E a Carla? perguntou Myron.
Quem? A mulher que estava com o Greg. Que pretende saber
dela? 66

J tinha c estado? Pelo menos, eu nunca a vi antes. Bon?

Este abanou a cabea. Tambm no. Ter-me-ia recordado.
Porque diz isso? Sem a menor hesitao, Joe explicou:
Dava nas vistas. Bem fornecida... Por seu turno, Bon
ergueu as mos em forma de concha e colocou-as diante do
peito. Uns canhes a srio. No que ela fosse atraente, nem
nada que se parecesse. De modo algum concordou Bon. J
entradota para um jovem. Muito? quis saber Myron. Mais
velha do que ele era de certeza. Uns quarenta e tal, hem, Bon?
Este assentiu com um movimento de cabea e comentou: Mas
um espcime de primeira escolha. Impecvel. Impressionante.
Acho que j entendi essa parte admitiu Myron. Mais
alguma coisa? Os outros pareceram perplexos. Cor dos olhos,
por exemplo? Joe pestanejou e consultou Bon. Ela tinha olhos?
Macacos me mordam se reparei. E o cabelo? insistiu Myron.
Castanho disse Joe. Castanho-claro. Preto opinou Bon.
Talvez tenhas razo volveu Joe. No, acho que era claro. Mas
garanto-lhe uma coisa, Myron. Aquilo era a srio. Umas armas
impressionantes. Como os canhes de Navarone. Eles saram
juntos? Joe consultou Bon com o olhar e este encolheu os
ombros. Julgo que sim acabou por dizer o primeiro.
Lembra-se da hora? Sacudiu a cabea, e Myron
dirigiu-se a Bon. E voc, Bons? 67

No Bons, gaita! Bon! No h s nenhum no fim! B-O-N-!

No fales assim a uma celebridade, cabea de burro
recomendou Joe, agitando a mo que segurava o pano.
Celebridade? Francamente, rapaz! E uma nulidade, um zero.
Bon voltou-se para Myron sem a menor animosidade no
semblante. No se ofenda com as minhas palavras, amigo.
Porque havia de me ofender? Tem uma fotografia sua?
perguntou Joe. Podamos coloc-la na parede, autografada aos
seus compinchas do Swiss Chalet. Inaugurvamos assim uma
parede de celebridades. Lamento, mas no tenho nenhuma
comigo. No a pode enviar? Autografada, claro. Vai traz-la na
prxima vez que nos visitar. Sim... na prxima vez. Myron
continuou a interrog-los, mas no se inteirou de mais nada,
excepto da data de nascimento de Soupy Sales. Por fim, retirou-se
e continuou a percorrer o quarteiro. Passou diante de um
restaurante chins com patos mortos pendurados na montra.
Carcaas de patos, nada mais apropriado para abrir o apetite.
Talvez as dependncias do Burger King devessem expor vitelos
imolados. Constituiriam um atractivo irresistvel para os
adolescentes. Tentou colocar as poucas peas do puzzle de que se
inteirara. Carla telefonara a Greg e pedira-lhe que fosse procur-la
no Swiss Chalet. Porqu? Porqu a em especial? Para no serem
vistos juntos? Mais uma vez, porqu? E, de resto, quem demnio era
Carla? Como se relacionava tudo aquilo com o desaparecimento
do s do basquetebol? E que dizer do sangue na cave? Teriam
regressado juntos a casa dele? Seria ela a mulher com a qual Greg
vivia? Nessa eventualidade, porque se teriam encontrado no bar?
Myron estava to preocupado, que s se apercebeu do homem
quando quase colidiu com ele. claro que consider-lo homem
equivalia a ficar muito aqum da realidade. Constitua mais uma
parede de tijolos disfarada de ser humano. E barrava-lhe o
caminho. Usava uma camisola de alas por baixo de uma blusa
florida que mantinha desabotoada. Um chifre de ouro pendia entre
os proeminentes mamilos. Um conjunto de msculos at
cabea. Myron tentou ultrapass-lo pela esquerda e a parede de
tijolos rectificou a sua posio. A tentativa pela direita obteve
idntico resultado. Experimentou de novo um vaivm mais ou
menos sincopado, e a barreira permaneceu inabalvel. 68

Vejo que um perito de chachach terminou por

reconhecer. O homem semelhante a uma parede de tijolos
denunciou tanta reaco como qualquer parede de tijolos. O
indivduo era de facto enorme. Myron ouviu passos. Outro
homem, volumoso, mas pelo menos da variedade humana,
aproximava-se por trs. Usava cala militar camuflada, sem
dvida em obedincia moda urbana. Onde est o Greg?
perguntou este ltimo. Myron fingiu-se surpreendido. O qu?...
Ah, no o tinha visto. Hem? Com essas calas. Confundia-se
com o cenrio. O camuflado no apreciou a observao e
repetiu: Onde est o Greg? O Greg? Uma rplica pronta.
Pois. Onde est? Quem? O Greg. Qual Greg? Est-se a armar em
engraado? Hem? Acha que isto tem graa? O camuflado
volveu o olhar para o parede de tijolos, que se mantinha
totalmente silencioso. Myron sabia que havia uma forte
possibilidade de uma altercao fsica. E tambm no ignorava que
era perito em semelhantes situaes. Alm de calcular que aqueles
dois indivduos to-pouco se podiam considerar inexperientes na
matria. Apesar da propaganda dos filmes de Bruce Lee, a
eventualidade de um homem vencer dois oponentes qualificados
era praticamente impossvel. Os lutadores experientes no
possuam um grau elevado de estupidez. Actuavam em regime de
equipa. Nunca atacavam isoladamente. Querem ter a conversa
diante de umas cervejas? acabou por sugerir. O camuflado
produziu um som similar ao fungar de desdm.
Parecemos
conversadores? Havia trs maneiras de superar, inclume, uma
situao daquela natureza. Uma consistia em fugir, o que
constitua sempre uma boa opo. O problema resumia-se a que os
seus dois adversrios estavam simultaneamente perto e afastados
para eliminar semelhante- 69

tentativa nascena. Muito arriscada, portanto. Segunda opo: os

antagonistas subestimavam o oponente, que se fingia amedrontado
e, de repente, surpreendia-os com um ataque demo-lidor.
Impossvel, no caso de Myron. Os agressores raramente
subestimam um indivduo de um metro e noventa de altura e
noventa e cinco quilogramas. Terceira opo: tomar a iniciativa do
ataque e faz-lo com vigor. Ao proceder assim, havia a
possibilidade de pr um deles fora de combate antes de o outro
poder reagir. No entanto, tornava-se indispensvel um equilbrio
delicado. At que algum entre em actividade, no h a certeza de
que uma altercao fsica no possa ser evitada. Mas se se
aguarda que algum tome a iniciativa, essa opo torna-se nula e
vazia. Era a preferida de Win, mesmo que se lhe deparasse apenas
um oponente. Myron no teve oportunidade de proceder a uma
escolha. O parede de tijolos visou-lhe a base da nuca com o
punho. Ele pressentiu a agresso iminente e desviou-se o suficiente
para evitar um impacte demolidor e final. Ao mesmo tempo, deu
meia volta, atingindo-lhe o nariz com o cotovelo. Registou-se
um estalido seco satisfatrio como o de um punho cerrado a
abater-se sobre um ninho de aves. A vitria foi de curta durao.
Como Myron temia, eles sabiam o que faziam. O camuflado
atacou ao mesmo tempo e foi feliz onde o companheiro falhara.
Myron sentiu a dor irromper da regio renal. Os joelhos
ameaaram ceder, todavia ele recomps-se. Dobrou-se na direco
do parede de tijolos e desferiu um pontap para trs. O
equilbrio precrio em que se encontrava influiu no resultado e o
ponto afectado foi a coxa do camuflado. Os estragos no foram
apreciveis, mas retrocedeu momentaneamente, enquanto o
comparsa comeava a recompor-se e, estendendo o brao
cegamente, segurou com os dedos o cabelo de Myron, o qual
afundou as unhas nos pontos sensveis entre as articulaes. O
parede de tijolos soltou um grito, enquanto o camuflado
voltava carga e visava o estmago de Myron. A sensao tambm
se revelou penosa. E no pouco. Sabia que a situao comeava a
tornar-se complexa. Pousou um joelho no cho e, irrompendo de
sbito na vertical, alcanou a virilidade do parede de tijolos,
cujos olhos pareceram querer brotar das rbitas, enquanto caa
desamparado, como se algum tivesse retirado o banco em que se
sentava. Entretanto, porm, o camuflado aplicava 70

um soco
demolid
or
tmpora
direita
de
Myron,
o qual
foi
invadid
o por
um
princpi
o de
aturdim
ento.
Seguiuse outro,
ea
sensa
o
acentuo
u-se.
Tentou
endireit
ar-se;
todavia,
as
pernas
no
estavam
de
acordo.
Ainda
teve o
ensejo
de se
aperceb
er de
um
pontap
nas
vrtebra
s, e o
mundo
comeo
ua
rodopiar
. Que
l isso?
Parem
imediat

amente!
Alto,
com mil
diabos!
No
meio da
neblina,
Myron
reconhe
ceu as
vozes.
Eram de
joe e
Bon,
do
Swiss
Chalet.
Aprovei
tou a
oportuni
dade
para se
afastar
gatinhan
do. Mas
no era
necessr
io. O
camufl
ado e o
parede
de
tijolos
j se
achava
m em
fuga.
Joe e
Bon
aproxim
aram-se
rapidam
ente e
baixara
m os
olhos
para
Myron.

Sente-se
bem?
pergunt
ou o
primeiro
. Fez
uma
pausa,
enquant
oo
interpel
ado
inclinav

aa
cabea.
No
se
esquea
de
nos
enviar a
fotograf
ia
autograf
ada,
est
bem? O
Brucie
nunca
mandou
nenhum
a.
Hei-de
enviar
duas
promete
u
Myron,
ofegant
e.

CAPTULO 8 Myron conseguiu convencer Joe e Bon a no

chamar a polcia. De resto, no necessitou de se esforar demasiado.
H muitas pessoas que no apreciam particularmente as actividades
em que intervm agentes da autoridade. Por fim, ajudaram-no a
subir para um txi, cujo condutor usava turbante e escutava msica
country. Multiculturalismo. Myron conseguiu fazer-se entender
ao indicar o endereo de Jessica no Soho e afundou-se no
assento. O homem no parecia interessado em conversar. Ainda
bem. Em seguida, inventariou os provveis estragos no corpo. No
parecia haver qualquer fractura. As vrtebras apresentariam
luxaes, na pior das hipteses. Nada que no pudesse enfrentar
sem recorrer a profissionais. O caso da cabea, porm, era
diferente. Tylenol com codena serviria para remediar naquela noite
e de manh pensaria num tratamento mais completo. Pouco se
podia fazer no caso de traumatismo craniano, alm de lhe conceder
tempo e controlar a dor. Jessica recebeu-o de roupo e ele sentiu a
respirao acelerar-se um pouco, como acontecia sempre na sua
presena. Abstendo-se de proferir recriminaes, ela preparou um
banho, ajudou-o a despir-se e entrou na gua a seu lado. A
temperatura moderada desta aliviou a sensao de ardor da pele.
Reclinou-se sobre ele, enquanto lhe aplicava panos mornos na
cabea, e emitiu um suspiro misto de alvio e contentamento.
Quando andaste na escola mdica? perguntou-lhe, a meia-voz.
Sentes-te melhor? Sim, doutora. Muito melhor. Queres contarme o que aconteceu? 72

Myron f-lo. Ela escutou em silncio, enquanto lhe massajava as

tmporas com as pontas dos dedos. O contacto era na realidade
calmante. Ele admitiu que decerto havia coisas melhores na vida
do que estar na banheira com a mulher amada, mas no lhe
ocorria uma nica. Entretanto, as dores comearam a atenuar-se.
Quem te parece que eram? acabou ela por perguntar. No fao
a menor idia. Gorilas contratados, suponho. E queriam saber
onde o Greg est? Foi o que me pareceu. Se dois gorilas como
esses me procurassem, eu tambm desaparecia. Acredito... A
possibilidade acudira igualmente a Myron. Qual o teu passo
seguinte?
Sorriu e fechou os olhos.
Ento, no h admoestaes?
No me prevines do perigo
que me rodeia? J no adiantava nada. De resto, h mais
alguma coisa. A que te referes? Relacionada com isto, que me
ocultas. Eu? Jessica pousou-lhe o dedo nos lbios. Diz-me s
o que tencionas fazer a seguir. Myron procurou uma posio
mais confortvel na banheira. Era extraordinria a forma como
ela lhe lia os pensamentos. Tenho de comear a conversar com
certas pessoas. Como, por exemplo? O agente dele. O
companheiro de quarto, um tipo chamado Leon White. A Emily.
A Emily? Referes-te tua antiga namorada da faculdade? Sim.
Convinha mudar de assunto, antes que ela voltasse a ler-lhe o
pensamento. Como correu o teu sero com a Au-drey? Bem.
Quase s falmos de ti. De qu, concretamente? Jessica comeou
a massajar-lhe o peito, e o contacto foi adquirindo gradualmente
efeitos mais excitantes. Maliciosamente suaves. Em excesso. Ela
afinava-o como uma violinista exmia com um Stradivarius nas
mos. Pra com isso, Jess... Do teu rabo. 73

O meu rabo? Sim, foi disso que falmos. Para acentuar ao

que se referia, pousou a mo numa das ndegas. A prpria
Audrey teve de reconhecer que era comestvel, a ondular no
campo daquela maneira.
Tambm tenho uma mente.
Um
crebro.
Sentimentos.
Jessica baixou a boca em direco a uma orelha dele. Quando os
lbios contactaram com o lbulo, Myron experimentou um
sobressalto. Que interessa isso? Mas, Jess...
Caluda
ordenou, enquanto a outra mo deslizava para o
peito. No esqueas que a mdica aqui sou eu.

CAPTULO 9 A campainha do telefone vibrava na base

nervosa da parte posterior do crnio e os olhos de Myron
pestanejaram e abriram-se. O sol penetrava atravs de uma
pequena abertura na cortina. Ele inspeccionou a cama a seu lado,
primeiro com a mo e depois com os olhos. Jessica j se levantara.
O telefone continuava a tocar e Myron acabou por pegar no
auscultador. Sim?... Ah, a que ests? Fechou os olhos. As
pontadas na cabea multiplicaram-se dez vezes.
Ol, me.
J no dormes em tua casa? A sua casa era a cave da residncia
dos pais, a mesma em que crescera. Cada vez passava mais as
noites na de Jessica. E talvez fosse bom para ele. Tinha trinta e
dois anos, era razoavelmente normal e possua dinheiro com
abundncia. J no havia qualquer justificao para que
continuasse a viver com o pap e a mam. Como lhes corre a
viagem? achou conveniente perguntar. Os pais andavam a
percorrer a Europa numa daquelas excurses de autocarro que
visitavam doze cidades em quatro dias. Julgas que telefono do
Hilton de Viena, com as tarifas astronmicas que cobram, para
pairar do nosso itinerrio? Decerto que no. Sabes quanto custa
ligar de um hotel em Viena? Com todas as taxas e retaxas
inerentes? Um balrdio, com certeza. Tenho as tarifas na minha
frente. Vou dizer-te com exactido. No desligues. Onde as
puseste, Al? 75

Deixa l isso, me. No tem importncia. Ainda no h cinco

minutos estavam aqui. Al? Dizes-me quando voltarem para casa
sugeriu Myron. Sempre ter uma novidade para me
contares. Guarda o sarcasmo para os teus amigos, est bem? Sabes
perfeitamente por que razo telefono. Garanto-te que no, me.
Ento, vou dizer-te. Um dos nossos companheiros de viagem... o
marido do casal Smeltman, ambos muito simpticos, por sinal...
creio que se chama Marvin... tem uma loja em Montclair. amos l
com freqncia, quando eras mido. Fica em Bloomfield Avenue,
perto do cinema. Lembras-te? Julgo que sim. No fazia a
menor idia do que ela estava a falar, mas assim era mais fcil.
Os Smeltman falaram com o filho pelo telefone, ontem noite.
Foi ele que ligou, Myron, pois conhece o itinerrio. Telefonou aos
pais s para saber se estavam a divertir-se com a viagem. Sim,
pois... Ele reflectiu que a me se achava em mar de
descompensao. Quando comeava assim, no havia quem
conseguisse cal-la. O seu estado de esprito podia variar do de
uma mulher inteligente e moderna ao de uma maadora
insuportvel. Mas o que eu te queria dizer o seguinte. Os
Smeltman fartam-se de proclamar que esto na mesma excurso dos
pais do Myron Bolitar. Grande avaria, hein? Quem se lembra
ainda de ti? H anos que deixaste de jogar. Mas so uns entusiastas
do basquetebol. Creio que o filho no perdia um nico dos teus
encontros. Ora, o rapaz disse-lhes que voltaste actividade. Os
Dragons contrataram-te. Imagina o nosso embarao quando
tivemos de confessar a ignorncia absoluta do assunto. Ns, os teus
pais! A princpio, pensmos que havia qualquer confuso. No
o que pensas. O que que no o que penso? Bem, no nada de
extraordinrio, mas podias ter dito alguma coisa. Que regressaste ao
jogo. No se trata disso. No mintas. Marcaste dois pontos,
ontem noite. O teu pai ligou para o Sports Phone. Sabes quanto
custa uma chamada daqui para l? 76

No nada de importante, me. Conheces bem o teu pai. O

homem finge que no tem importncia. Estima-te, caia chuva ou
faa sol, como sabes perfeitamente. Mas no pra de sorrir deste
ento. Fala mesmo de regressarmos a casa imediatamente. Isso
no, por favor. No? repetiu ela, quase desesperada. Dizlho tu. O homem est entusiasmadssimo. Doido varrido. O
melhor contares-me o que est a acontecer. uma histria
comprida. Mas corresponde verdade? Ests de novo a jogar?
Apenas temporariamente. Que significa apenas
temporariamente? Comeou a surgir na linha o som indicativo
de uma outra chamada. Tenho de desligar, me. Desculpa no os
informar antes. O qu? tudo? Explicarei tudo mais tarde.
Surpreendentemente, ela arrepiou caminho. Tem cautela com o
joelho, ouviste? Est descansada. Myron atendeu a outra chamada.
Era Esperanza, que no perdeu tempo com saudaes. O sangue
no do Greg. O qu? O sangue encontrado na cave
esclareceu. AB posi
tivo e o dele O negativo. No era o que ele esperava ouvir e
tentou arrumar a revelao na cabea. Talvez o Clip tenha razo e
seja de um dos filhos. Impossvel opinou ela. Porqu? No
aprendeu princpios de biologia, no liceu? No oitavo ano. Mas
estava demasiado concentrado em observar a Mary Ann Palmiero.
Porqu? O tipo AB raro. Para que uma criana o tenha, os pais
tm de ser A e B. De contrrio, impossvel. Por outras palavras,
se o Greg O, os midos dele no podem ser AB. Talvez seja de
um amigo sugeriu Myron. Podia ter ido l em mera visita.

77


Sim, deve ser a explicao mais provvel. Um deles
cortou-se a fazer a barba e ningum se lembrou de limpar o
cho...
E, por estranha coincidncia, o Greg desapareceu. Enrolou o
cordo do telefone nos dedos, como se se tratasse de um tear.
O sangue no , pois, do Greg recapitulou. E
agora?
Esperanza no tentou sequer responder.
Como raio querem
que investigue uma coisa assim, sem que exista um nico
suspeito? Tenho de interrogar pessoas, no? As quais querero
saber para qu. Tenho muita pena de si declarou Esperanza,
num tom que desmentia a sinceridade das suas palavras. Bem,
sigo para o escritrio. Vai aparecer, hoje? Talvez tarde. De
manh, tenho de falar com a Emily. Refere-se namorada de
quem o Win me falou? Sim. No corra riscos desnecessrios.
Ponha j um preservativo.
E desligou. O sangue no era
de Greg. Myron no compreendia. Na vspera, pouco antes de
adormecer, elaborara uma teoria interessante mais ou menos nos
seguintes termos: os gorilas procuravam Greg. Talvez lhe tivessem
chegado a roupa ao plo com vigor exagerado e originado algum
derramamento de sangue. S para demonstrar que no eram para
brincadeiras. E Greg reagira desaparecendo da circulao. As peas
do puzzle pareciam ajustar-se. Explicava-se assim o sangue na cave
e a razo pela qual se sumira. Sim, uma equao muito agradvel
e clara: uma sova e uma morte iguais a homem em fuga. S que
o sangue da cave no era de Greg, o que abalava a teoria. Se ele
tivesse sido espancado a, o sangue seria forosamente seu.
Derramaria sangue seu e no de outra pessoa Na verdade, era
extremamente difcil derramar sangue alheio. Myron abanou a
cabea. Precisava de um banho de chuveiro. Se continuasse a
entregar-se a dedues daquela natureza, a teoria da galinha
imolada comearia a assumir forma. Ensaboou-se e depois voltou
as costas ao chuveiro e deixou a gua tombar em cascata pelos
ombros. A seguir, utilizou a toalha e vestiu-se. Jessica encontrava
em frente ao computador no aposento contguo. Habituara-se a
no a incomodar quando o teclado 78

estava a funcionar. Deixou um bilhete abreviado e saiu. Meteu-se

no comboio da linha seis em direco ao centro da cidade e
seguiu a p at garagem na Rua Quarenta e Seis. Mario
entregou-lhe as chaves sem levantar os olhos do jornal. Myron
enveredou pela FDR em direco ao norte na Rua Sessenta e Dois
e continuou at ao desvio do rio Harlem. Embora houvesse uma
reteno no trfego devida a uma rea de construes, desembocou
na Ponte George Washington a uma mdia razovel. Depois,
entrou na Estrada Quatro at um lugar chamado Paramus, onde se
situava um edifcio imponente com pretenses a centro comercial
gigantesco. Virou direita e passou diante do Edifcio Nabisco, na
Estrada Duzentos e Oito. Contava que se lhe deparasse um
aglomerado de operrios, mas naquele dia o caminho achava-se
desimpedido. Enquanto se aproximava da casa de Emily, o dj vu
assolava-lhe a mente como uma cacetada de preveno. No era
a primeira vez que se encontrava ali, naturalmente, pois fizera-o
com regularidade durante os intervalos das aulas, no perodo de
namoro. A casa era de tijolo vermelho, moderna e de dimenses
razoveis, situada num tranqilo beco sem sada. O ptio das
traseiras dispunha de uma vedao elevada. Ele recordava-se de
que havia l uma piscina, assim como um mirante, onde haviam
feito amor mais de uma ocasio, com a roupa enrolada em volta
dos tornozelos e a humidade a apoderar-se dos corpos misturada
com a trans-pirao. Evocaes gratas da juventude. Arrumou o
carro, retirou a chave da ignio e manteve-se sentado. Havia
mais de dez anos que no via Emily. Muitas coisas tinham
acontecido entretanto, porm Myron ainda temia a sua reaco ao
v-la. A imagem mental dela a abrir a porta, a gritar Filho da
me! e a fechar-lha na cara constitua uma das razes que o
impediram de telefonar previamente. Olhou pela janela do carro.
No havia o mnimo movimento na rua. No entanto, apenas
existiam dez casas. Ponderou a maneira de a abordar e no chegou
a qualquer resultado. Consultou o relgio, mas as horas no se
fixaram na cabea. De uma coisa tinha a certeza absoluta: no
podia passar o dia ali sentado. Era uma rea sossegada, onde
algum poderia dar-se conta da presena de um estranho e chamar
a polcia. Impunha-se que tomasse uma deciso. Assim, abriu a
porta do carro e saiu. O bairro devia ter pelo menos quinze anos,
porm ainda parecia de construo recente. Os jardins eram um
pouco grandes de mais. No havia rvores e 79

vegetao em quantidade suficiente. O relvado lembrava a cabea

de um indivduo com um transplante de cabelo deficiente.
Enquanto percorria o caminho de tijoleira, inspeccionou as
palmas das mos. Estavam hmidas. Por fim, tocou campainha,
ao mesmo tempo que parte da mente evocava visitas anteriores e
outra registava o conhecido retinir. No momento imediato, a
porta abriu-se e surgiu Emily. Ena, ena, ena! foi a
saudao imediata. Myron no logrou determinar se a inflexo
era de surpresa ou de sarcasmo. Na verdade, ela mudara. Parecia
um pouco mais magra e circunspecta. O rosto era menos
carnudo, o que acentuava os malares, com o cabelo cortado mais
curto e estilizado. Se no o ser bondoso que deixei escapar!
acrescentou. Ol, Emily. Sempre caloroso nas saudaes.
Vens para me pedir em casamento? J o fiz, no passado. Mas
sem sinceridade. Era um ingrediente que eu exigia, na altura. E
agora? Agora acho que se d demasiada importncia sinceridade.
Desta vez, as palavras dela foram acompanhadas de um sorriso.
Ests com um aspecto excelente. Os lugares-comuns pareciam
ter primazia em acudir ao esprito de Myron. Tu tambm. Mas
no te ajudo. Ajudas em qu? Entra. E Emily contraiu o rosto
num trejeito indefinido. Retrocedeu e ele seguiu-a. A casa estava
cheia de clarabias, tectos em abbada e paredes pintadas de
branco. Arejada. O cho do vestbulo exibia mosaicos dispendiosos.
Passaram sala, onde Myron se sentou num sof branco. O
sobrado era de madeira de faia, exactamente igual ao de dez anos
atrs. Ou fora tudo remodelado com um aspecto similar ou os
ocupantes tinham-se comportado irrepreensivelmente. O nico
indcio de menos cuidado consistia numa pilha de jornais a um
canto. Na sua maioria, tablides dirios. Na primeira pgina de
um exemplar do New York Post, podia ler-se ESCNDALO! em
largas parangonas. Um co de idade avanada entrou na sala com
passos rgidos. Dava a impresso de que queria abanar a cauda, mas
o resultado traduzia-se numa mera e quase nula agitao. No
entanto, conseguiu lamber a mo de Myron com a lngua seca.
80

Que querido! exclamou Emily. O Benny lembrase

de ti! Ele estremeceu. o Benny? Com certeza. A famlia dela
tinha comprado o superactivo cachorro para o filho mais jovem,
Todd, quando Emily e Myron andavam juntos, e este ltimo
achava-se presente nesse dia. O minsculo Benny movera-se em
passos incertos e olhos piscos e acabara por urinar na carpete.
Mas ningum se preocupara com isso. O animal depressa se
habituara s pessoas e saudava cada uma pousando-lhe as patas
dianteiras em cima e latindo de uma maneira que no incomodava
ningum. Mas agora j no o fazia e devia ser to velho como
parecia. Na realidade, dir-se-ia a poucos passos da sepultura. Myron
sentiu-se subitamente assolado por uma profunda amargura.
Estavas estupendo, ontem noite disse Emily. Gostei de
saber que tinhas voltado ao basquete. Obrigado agradeceu ele.
O sarcasmo parecia interminvel. Tens sede? Posso fazer-te uma
limonada. Como numa pea do Tennessee Williams. Limonada para
o cavalheiro visitante, embora eu duvide que a Amanda Wingfield
utilizasse a mistura Crys-tal Light. E, antes que Myron pudesse
responder, ela desapareceu por uma porta ao canto. Benny ergueu
os olhos para ele, num esforo para enxergar atravs das leitosas
cataratas, e acolheu com visvel satisfao a carcia na cabea,
enquanto a cauda adquiria um pouco de velocidade. Myron sorriulhe com uma expresso algo triste e Benny aproximou-se mais,
como se compreendesse o que ele sentia e apreciasse o
sentimento. Pouco depois, Emily reapareceu com dois copos. Aqui
tens anunciou, entregando um a Myron e voltando a sentar-se.
Obrigado. Ele levou-o aos lbios. O que h a seguir na tua
agenda? A seguir? Outra reapario?
No estou a
compreender.
Ela tornou a exibir o sorriso. 81


Primeiro, substituis o Greg em campo. Talvez a seguir
queiras ocupar o seu lugar na cama. Myron quase se engasgou
com a limonada, mas conseguiu dissimular o embarao. Procurava
choc-lo, uma atitude clssica dela. No achei graa. Era s a
brincar. Sim, eu sei. Emily pousou o cotovelo no espaldar do sof
e apoiou a cabea na mo. Sei que andas com a Jessica Culver.
verdade. Gosto do seu aspecto. Hei-de dizer-lhe. Mas ambos
sabemos a verdade. Qual verdade? Inclinou-se para a frente e
ingeriu um longo sorvo de limonada. O sexo com ela no to
bom como era comigo. Mais uma atitude clssica. Tens a certeza
disso? Absoluta. No estou a ser imodesta. No duvido de que a
tua Miss Culver tem muita experincia. Mas comigo havia a
novidade. Era uma descoberta. Uma sensao ao rubro. Nenhum
de ns os dois pode recuperar essa atmosfera com mais ningum.
Seria impossvel. Como recuar no tempo. No fao
comparaes. Tretas. Fez acompanhar o termo de um sorriso e
uma inclinao de cabea.
No queres que eu compare.
O sorriso persistiu.
Ora, ora, rapaz. Suponho que no te
vais sair com tiradas
espirituais. No dirs que melhor, porque partilham uma relao
bela e profunda, pelo que o sexo se situa acima de um nvel mera
mente fsico? Seria uma sada ridcula em ti. Ele no respondeu.
No sabia o que dizer, nem se sentia muito confortvel com o
rumo que o dilogo tomava. - A que te referias antes? acabou
por perguntar. Quando disseste que no me ajudarias. Isso
mesmo. No me ajudarias em qu? 82

Julgas mesmo que acredito nessa histria do regresso? Ou em

que o Greg... Fez o sinal de aspas com os dedos no espao...
se isolou para curar uma luxao no tornozelo? A tua visita
aqui confirma a minha suspeita. - Qual suspeita? Ele
desapareceu. No pretendas iludir-me. Deves-me ao menos um
mnimo de sinceridade. Sem dvida. Sabes onde est? No, mas
espero que o filho da me tenha morrido e apodrea num buraco
qualquer.
Deixa-te de fantasias e diz-me o que pensas na
realidade.
Desta vez, o sorriso era de amargura e Myron experimentou uma
ponta de pesar. Greg e Emily tinham-se apaixonado e casado. Da
unio houvera dois filhos. O que lhes destrura as relaes? Algo
recente... ou pertencente ao passado de ambos, deplorvel desde o
princpio? Sentiu a garganta secar-se. Quando o viste pela ltima
vez? H um ms. Onde? No tribunal, para o divrcio. Ficaram a
falar-se? Recordo-te o que disse h pouco. Acerca de estar morto e
putrefacto. Tomo essa resposta como uma negativa. Myron
fez uma breve pausa, enquanto ela se limitava a encolher os
ombros.
Se estiver escondido, fazes alguma idia de
onde? No. No h uma casa de Vero ou um lugar em que pudesse
refugiar-se? No. Sabes se tem alguma namorada? No. Mas eu
lastimaria a pobre mulher. Alguma vez ouviste o nome Carla?
Emily hesitou. O indicador tamborilou no joelho, gesto antigo
to familiar para ele que quase o embaraava observ-lo. No
havia uma Carla que vivia no meu andar, na Duke? perguntou ela.
Pois, Carla Anderson. Uma caloira, salvo erro. Uma rapariga
jeitosa. Nada de mais recente? No. Soergueu-se e cruzou as
pernas. Como est o Win? 83

Na mesma. Uma das constantes da vida. Gosta de ti, sabes?

Pergunto-me se no ser um homossexual latente. Dois homens
podem gostar um do outro sem serem gays. Arqueou uma
sobrancelha. Achas? Myron estava a deix-la ganhar terreno, um
erro grave.
Sabes que o Greg se preparava para assinar
um contrato
com um patrocinador? A ateno dela acentuou-se. Isso
verdade? Com certeza. De uma soma elevada? Muito, segundo
me informaram. Com a Forte. Semicerrou os punhos e no o fez
por completo devido ao comprimento das unhas. Filho da me...
O qu? Aguardou que o divrcio se consumasse e eu no pudesse
reclamar nada. Depois, assinou o contrato. Sim, filho da me.
Mas no obtiveste uma quantia choruda com a separao? Ele
tinha dinheiro. Abanou a cabea com veemncia. O seu agente
perdeu-o todo. Ou, pelo menos, foi o que declarou no tribunal. O
Martin Felder? Sim. No tinha um cntimo. Filho da me. Mas o
Greg ainda trabalha com ele. Porque continuaria ligado a um tipo
que lhe desbaratou o dinheiro? No sei. A voz dela tornou-se
tensa. Talvez o filho da me mentisse. No seria a primeira
vez. Myron aguardou em silncio. Emily olhou-o, mas conseguiu
conter as lgrimas que lhe afloravam aos olhos. Levantou-se e
dirigiu-se para o lado oposto da sala, de costas para ele, de onde
contemplou o jardim atravs da porta de vidro. A piscina estava
coberta com uma lona, sobre a qual se viam folhas secas e
fragmentos de ramos. Apareceram duas crianas. Um rapaz de
cerca de dez anos corria atrs de uma garota que aparentava oito.
Ambos riam, de rostos descontrados e alegres. Ele deteve-se
quando viu a me, sorriu-lhe e acenou. Emily correspondeu,
erguendo a 84

mo. Em seguida, as duas crianas reataram a correria. Ela cruzou

os braos sobre o peito, como se se abraasse. Ele quer tirar-mos
anunciou em tom extraordinariamente calmo. Far tudo
para o conseguir. Por exemplo? As coisas mais mesquinhas que
possas imaginar. At que ponto? No da tua conta. Calou-se
bruscamente, ainda de costas para Myron, que as viu estremecer.
Retira-te. Emily... Queres ajud-lo?
Apenas encontr-lo.
H uma diferena.
Ela meneou a cabea. No lhe deves nada, ao contrrio do que
pensas. o teu feitio. Vi a sensao de culpa na tua cara de ento,
que era a mesma que exibias no momento em que te abri a porta.
Terminou tudo, Myron. No teve nada a ver com o que nos
aconteceu. Ele nunca se inteirou. Isso para eu me sentir
melhor? No, no para isso. Emily voltou-se para ele.
No te diz respeito. Fui eu que casei com ele e o tra. Custa-me a
crer que ainda te recrimines por isso. Myron engoliu em seco.
Ele visitou-me no hospital. Aps o meu acidente. Sentou-se
cabeceira da cama e conversmos durante horas. E isso faz com
que seja um tipo porreiro? No devamos ter feito aquilo. Deixa
de pensar no assunto. Foi h mais de dez anos. J l vai e est
esquecido. Silncio. Passado um longo momento, ele ergueu os
olhos para Emily. Corres o risco de perder as crianas? Sim. At
que ponto estarias disposta a ir para as conservar contigo? At ao
limite das minhas possibilidades. Matarias para isso? Sim.
Sem a menor hesitao. Fizeste-o? No. 85

Tens alguma suspeita da razo pela qual uns gorilas

procuram o Greg? No. No foste tu que os contrataste? Se
fosse, no te dizia. Mas se esses gorilas, como lhes chamas, o
querem maltratar, farei tudo ao meu alcance para o localizar.
Myron pousou o copo. Bem, vou andando. Ela acompanhouo porta e, antes de a abrir, pousou a mo no seu brao. O
contacto transmitiu uma sensao ardente atravs da fazenda.
Esquece
aquilo.
O
Greg
nunca
soube.
Ele inclinou a cabea. Emily respirou fundo e sorriu. Quando
voltou a falar, a voz recuperara o tom normal. Gostei muito de
ver-te. Igualmente.
Volta a visitar-me, sim? Tentava
exprimir-se com naturalidade, porm Myron sabia que se tratava
de
uma
simulao
a
que no assistia pela primeira vez. Talvez possamos ter uma
pequena sesso, em memria dos bons tempos. Ningum ficaria
magoado com isso, pois no? A sensao ardente persistia, e ele
desfez o contacto.
Foi o que dissemos, da outra vez. Mas
a mgoa ainda persiste.

CAPTULO 10 Passou-se na noite anterior ao casamento

comeou Myron, que regressara ao escritrio. Esperanza sentavase na sua frente e olhava-o com curiosidade. No entanto, ele no
o sabia, porque fixava os olhos no tecto e pousava os dedos
entrelaados no peito. Quer ouvir os pormenores? S se
desejar descrev-los. Portanto, descreveu-os mesmo. Emily
telefonara-lhe e fora ao seu quarto. Salientou que tinham estado a
beber em excesso. Referiu este ltimo facto como um balo de
ensaio, mas o olhar de soslaio a Esperanza indicou-lhe que
desaparecera do firmamento. Em dado instante, a secretria
interrompeu-o com uma pergunta.
Isso sucedeu quanto
tempo depois da sua contratao?
Myron sorriu para o tecto. Na verdade, ela era extremamente
perspicaz. No havia necessidade de responder. Depreendo
acrescentou Esperanza que esse episdio se verificou entre a
sua contratao e a leso. exacto. Hum... murmurou com
um leve aceno de cabea. Ento, vejamos se abarquei toda a
situao. Decorre o seu primeiro ano na faculdade. A sua equipa
conquistou a final da NCA: um ponto a seu favor. Voc acaba por
perder a Emily, a qual, por sua vez, acaba por se comprometer
com o Greg com a inteno de casar-se. Um ponto a favor dele.
Surge a contratao para o profissionalismo. O Greg fica em
stimo lugar e voc em oitavo: mais um ponto a favor dele. Ele
fechou os olhos e assentiu com um movimento de cabea. Est a
perguntar se eu pretendia equilibrar a situao. No pergunto
corrigiu ela. A situao bvia. 87

No est a ajudar-me. Se quer ajuda dessa, procure um psiquiatra.

Se prefere a verdade, venha ter comigo. Myron reflectiu que
Esperanza tinha razo e retirou os dedos de cima do peito. Em
seguida, mantendo-os entrelaados colocou-os atrs da cabea e
pousou os ps no tampo da secretria. Ela enganou-o com o
Greg? quis saber ela. No. Tem a certeza? Absoluta.
Conheceram-se depois de nos separarmos. pena.
Proporcionava-lhe uma ptima sada. Sim. pena. Devido, pois,
a isso, considera-se em dvida para com ele? Porque dormiu com a
sua noiva? o motivo fundamental, mas no se trata s disso.
Que mais h? Embora possa parecer uma idia pirosa, existiu
sempre um lao entre ns. Um lao? O campo de viso de Myron
deslocou-se do tecto para a parede com cenas de filmes. Woody
Allen e Diane Keaton desfrutavam de um momento em
Manhattan, em Annie Hall. Bogie e Bergman apoiavam-se ao
piano de Sam, nos dias em que Paris lhes pertencia.
O
Greg e eu fomos competidores nicos. E h um lao especial entre
competidores. Como o do Magic Johnson e Larry
Bird. Definem-se um pelo outro. Era o que acontecia comigo e o
Greg: uma situao tcita, mas ambos sabamos que existia. Fez
uma pausa e Esperanza aguardou em silncio.
Quando
magoei o joelho, ele visitou-me no hospital. Apareceu logo no dia
seguinte. Acordei dos efeitos de um sedativo
e vi-o na minha frente. Sentado ao lado do Win. E compreendi
instantaneamente. E o Win tambm, de contrrio tinha-o posto
na rua. Ela limitou-se a inclinar a cabea em sinal de
entendimento. Mas o Greg no se limitou a isso. Ajudou-me
durante os
exerccios de reabilitao. Tinha ficado devastado pela notcia,
porque era como se uma parte dele tambm estivesse lesionada.
Tentou explicar-me porque se achava to impressionado, sem o
conseguir reproduzir por palavras. Mas no tinha importncia,
porque eu compreendia. Bastava que estivesse presente. 88

O acidente do joelho foi quanto tempo depois de dormir com a

noiva dele? Cerca de um ms. V-lo a cada momento ajudava-o
ou custava-lhe? Sim. Esperanza no se pronunciou.
Compreende agora? Concorda que preciso de esclarecer o seu
desaparecimento? Talvez tenha razo. Dormir com a Emily podia
no passar de uma retaliao por no haver sido recrutado antes
dele. Apenas mais uma batalha estpida. Mas que raio de maneira
era aquela de um casamento comear? Estou em dvida com o
Greg Downing. A situao muito simples. No retrucou ela.
No existe a simplicidade que pensa. Porqu? Porque
demasiado da sua parte est a reaparecer superfcie. Primeiro, a
Jessica... No comece com isso. No comeo nada asseverou
calmamente, embora a voz quase nunca denotasse serenidade
quando se referia a Jessica. Limito-me a citar um facto. Ela
esmagou-o praticamente quando o deixou, e voc nunca se
recomps. Mas agora voltou para mim. Sim. Ento, onde
pretende chegar? O basquetebol tambm o esmagou quando
deixou de o praticar. Tambm nunca se recomps dessa parte.
Isso que recompus.
Meneou a cabea com veemncia. Comeou por passar trs anos a
tentar todos os meios para recuperar o joelho. Tentei apenas
melhorar. Que mal h nisso? Nenhum. Mas voc era um chato.
Afastou a Jessica. No lhe perdoei o que ela lhe fez. Embora no
o merecesse, voc desempenhou um papel no afastamento dela.

Porque est a relembrar tudo isso?

Novo meneio veemente de cabea. voc que est a relembrar.
Todo o seu passado. A Jessica e agora o basquetebol. Quer que
voltemos a assistir a tudo isso, mas no o faremos. Assistir a qu?
89

No respondeu; em contrapartida, perguntou: Quer saber

porque no fui v-lo jogar, ontem noite?
Myron inclinou a cabea afirmativamente, embora continuasse a
no olhar para ela. Ao mesmo tempo, sentia as faces arder.
Porque com a Jessica h pelo menos uma possibilidade de no
voltar a magoar-se, de a bruxa ter aberto os olhos. Mas, no caso
do basquetebol, essa possibilidade no existe. No pode regressar
glria dos campos de jogo. Hei-de aguentar-me garantiu
ele, consciente de que no o dizia pela primeira vez. Esperanza
manteve-se calada, e nenhum dos dois se moveu para atender o
telefone, que comeara a tocar. Pensa que eu devia largar isto?
perguntou Myron. Sim. Concordo com a Emily. Foi ela que o
traiu. Voc no passou de um instrumento ao seu alcance. Se o
sucedido lhes envenenou as relaes, a culpa pertence-lhe com a
deciso que tomou. Voc no deve ao Greg Downing
absolutamente nada. Mesmo que o que diz corresponda
realidade, o lao existe.Tretas. Isso no passa de uma carrada de
trampa machista. Limita-se a provar o meu ponto de vista. No
existe qualquer lao em parte alguma, se porventura alguma vez
existiu. H uma dcada que o basquetebol no faz parte da sua
vida. O nico motivo que o leva a pensar que ainda vigora esse
lao o facto de ter voltado a jogar. Soaram pancadas violentas na
porta. A armao estremeceu e ameaou ceder. Myron levantou-se
quase de um salto.
Quem est a tomar conta dos
telefones? Ao ver a expresso de Esperanza, soltou um gemido.

Entre indicou ela. A porta abriu-se e Myron arregalou

os olhos. Embora a tivesse visto muitas vezes no passado, ficou
boquiaberto. A Grande Cin-dy entrou com passos pesados. Tinha
um metro e noventa e oito de altura e no devia pesar menos de
cento e cinqenta quilogra-mas. Usava uma T-shirt branca com as
mangas rasgadas na rea dos biceps de uns braos que
constituiriam um foco de inveja para Hulk Hogan. A
maquilhagem era mais vistosa que a que usava no ringue. O cabelo
dividia-se em numerosas madeixas roxas e o rimel tinha a mesma
tonalidade bsica, embora mais escura. Quanto ao batom,
resumia-se a uma mancha vermelha. Dir-se-ia proveniente
90

do elenco de um filme de terror. Na verdade, era a viso mais

assustadora que Myron jamais tivera na sua frente. Ol, Cyndi
saudou no entanto, com uma tentativa de
sorriso. Ela emitiu um grunhido, ergueu o dedo mdio, deu meia
volta, transps a porta no sentido inverso e fechou-a. Que
diabo?... Indicou-lhe que atendesse a linha um explicou
Esperanza. Est a ocupar-se dos telefones? Sim. Mas ela no
fala! Pessoalmente. Pelo telefone, exprime-se muito bem. Santo
Deus! Pegue no auscultador e pare de protestar. Ele obedeceu.
Era Lisa, o contacto da agncia na Bell de Nova Iorque. Quase
toda a gente pensa que somente a polcia pode obter registos de
telefonemas. Puro engano. Praticamente todos os investigadores
particulares do pas dispem de um contacto na central telefnica
local. Tudo se resume a ajustar o preo. Assim, o registo de
chamadas correspondente a um ms pode oscilar entre mil e cinco
mil dlares. Myron e Win haviam conhecido Lisa durante o seu
perodo de servio no FBI. Nunca lhes aceitava dinheiro, todavia
eles tratavam sempre de a recompensar de uma maneira ou de
outra. J tenho o que o Win pretendia. Sou todo ouvidos. O
telefonema s nove e dezoito da noite proveio de um aparelho
pblico localizado num restaurante perto 4a esquina da Dyckman
Street com a Broadway. Isso no nas proximidades da Rua
Duzentos? Creio que sim. Quer o nmero do telefone? Carla
ligara a Greg de um restaurante na Rua Duzentos? O mistrio
tornava-se cada vez mais denso. Se o tem. Ela deu-lho e
acrescentou: Espero t-los ajudado. Com certeza, Lisa. Obrigado.
Myron mostrou o papel a Esperanza. Olhe o que consegui.
Uma pista bem viva. 91

CAPTULO 11 Para falar com sinceridade, o Parkview Diner

correspondia ao seu nome. Dispunha realmente de uma vista
para o Parque Tenente William Tighe, do outro lado da rua, e
estava mais recuado que a maioria das casas com arbustos to
altos que no se podia ver bem o jardim que tinha frente. Uma
vedao de rede metlica circundava o recinto. Pendurados em
vrios pontos dela viam-se dsticos em maisculas que
recomendavam: No D DE COMER AOS RATOS. No era brincadeira.
Em caracteres mais pequenos, a advertncia repetia-se em
castelhano: No Des Comida a Las Ratas, Tinham sido colocados
por um grupo que se intitulava Zona de Qualidade de Vida.
Myron abanou a cabea. Somente em Nova Iorque se levantaria
aquele problema: pessoas incapazes de resistir atractiva seduo
de alimentar a bicharada. Tornou a fixar o olhar no dstico e
depois transferiu-o para o restaurante. Ratos. No havia melhor
estimulante do apetite. Cruzou a rua e, um pouco acima do
Parkview Diner, avistou um co que assomava a cabea atravs da
grade de uma boca-de-incndio e ladrava aos transeuntes. O toldo
verde do restaurante estava rasgado em vrios pontos. As letras
tinham desbotado at se tornarem ininteligveis e o suporte estava
to inclinado, que ele teve de baixar a cabea para poder entrar.
Na montra, encontrava-se um pster de uma sanduche. Os pratos
do dia, segundo uma ardsia ao lado, incluam ovos mexidos com
parmeso e frango Ia king. A sopa consistia em consomm de
carne. Afixada a uma parede, salientava-se uma placa do
Departamento de Edifcios da Cidade de Nova Iorque. Ele entrou
e foi saudado imediatamente pelo odor caracterstico, embora
nunca identificado, de qualquer restaurante de Manhattan.
92

Quando respirou fundo, chegou a recear o rebentamento de uma

artria. Uma empregada de cabelo pintado quase da tonalidade da
palha indicou-lhe uma mesa vaga e Myron perguntou pelo
gerente. Utilizando o lpis como ponteiro, ela indicou por cima
do ombro um indivduo atrs do balco. O Hector o dono
disto. Ele agradeceu-lhe e foi equilibrar-se num banco alto com
tendncia para se tornar rotativo, ao mesmo tempo que revelava
uma -vontade mais ou menos forado. Dois bancos sua direita,
reparou num homem com a barba por fazer, um sem-abrigo, de
sapatos de tnis e sobretudo cerzido, que lhe sorriu. Myron
retribuiu a ateno e o outro voltou a concentrar-se no caf.
Ergueu os ombros e moveu-os um pouco, como que para proteger
a bebida de um eventual usurpador. Myron pegou numa ementa
de vinilo e abriu-a, mas no a leu. Havia diversos cartes
rectangulares usados introduzidos em espaos de plstico que
anunciavam numerosas especialidades. O termo usado era o
mais apropriado em relao ao Parkview Diner, mas no
representava imparcialmente a impresso geral. Existia algo de
acolhedor e mesmo higinico no estabelecimento. O balco
refulgia. Assim como os utenslios, a misturadora prateada e a
fonte de gua bicarbonatada. A maior parte da clientela lia o
jornal ou conversava, como se comesse em casa. Todos sabiam o
nome da empregada e quase se poderia apostar que ela no se
tinha apresentado, nem lhes dissera que seria a sua servidora.
Hector, o proprietrio, estava ocupado no grelhador. Eram quase
duas horas da tarde. No se podia considerar o auge do perodo do
almoo, mas ainda havia movimento considervel. O homem
vociferou algumas ordens em castelhano, sem desviar os olhos
da comida, at que se voltou com um sorriso formal, limpou as
mos a um pano e perguntou a Myron o que desejava. Este ltimo
quis saber se havia telefone pblico.
Lamento, mas no
temos foi a resposta corts. O sotaque hispnico existia, porm
Hector melhorara-o substancialmente. H uma cabina na
esquina. Do lado esquerdo.
Myron puxou de um pedao de papel e leu em voz alta o nmero
fornecido por Lisa. Por sua vez, Hector fez vrias coisas ao mesmo
tempo. Ps bifes ao lume, dobrou uma omeleta e inspec-cionou as
batatas na frigideira. Os olhos no se imobilizavam um nico
momento: iam da caixa registadora clientela das mesas e balco e
cozinha sua esquerda. 93

Ah, esse? l dentro. Na cozinha. Na cozinha? Sim, senhor.

Com a maior delicadeza. Um telefone pblico na cozinha? Sim,
senhor. A mesma delicadeza. Era baixo, no muito, e magro,
por baixo do avental branco e cala preta de polister. O nariz
apresentava indcios de ter sido fracturado vrias vezes, enquanto
os braos lembravam cordas de ao. para o pessoal. No h
outro para o negcio? Com certeza que h. A voz deixava
transparecer alguma alterao, como se a pergunta fosse
insultuosa. A casa tem muito movimento. Numerosas pessoas
encomendam comida pelo telefone. Tambm temos faxe. Mas no
quero que o pessoal sobrecarregue a linha. Se quem telefona ouve
o sinal de impedido, liga para outro lado. Foi por isso que mandei
instalar um aparelho com caixa de moedas na cozinha. Estou a
compreender. Acabava de acudir uma idia a Myron. Est a
dizer-me que os clientes nunca o utilizam? Bem, se algum insiste
muito, no lho recuso. A delicadeza experiente de um bom
homem de negcios. No Park-view, o cliente est primeiro.
Sempre. Alguma vez houve um que insistisse? Nunca. Julgo
mesmo que eles nem sabem que existe. Pode dizer-me quem
utilizou o aparelho pblico, chamemos-lhe assim, s nove e
dezoito da noite de sbado passado? A pergunta arrebitou o
interesse do homem. Desculpe?... Myron preparava-se para a
repetir, mas Hector antecipou-se. Porque quer saber isso?
Chamo-me Bernie Worley e sou agente fiscalizador da AT&T.
Agente qu? Algum tenta vigarizar-nos, o que nos desagrada
sobremaneira. Vigarizar? Um Y Quinhentos e Onze. Um qu? Um
Y Quinhentos e Onze repetiu Myron. Quando uma pessoa
comeava a inventar, no convinha que parasse. Trata-se de
um detector de rastreio electrnico fabricado em Hong Kong.
uma novidade no mercado, mas andamos a par disso. Vende-se
nas ruas. Algum utilizou um no seu telefone s nove e dezoito
94

da noite de sbado, dezoito de Maro, do corrente ano. Ligou

para Kuala Lumpur e falou durante cerca de doze minutos. O
custo total da chamada de vinte e trs dlares e oitenta e dois
cntimos, mas a multa por usar um Y Quinhentos e Onze ascende
pelo menos a setecentos dlares, com a possibilidade de ser
acompanhada de um ano de priso. Alm disso, teremos de retirar o
telefone. O rosto de Hector converteu-se num semblante de puro
pnico.
O qu?! Entretanto, Myron no estava
encantado com o que fazia, assustar um imigrante honesto e
trabalhador, mas sabia que um argumento de semelhante natureza
funcionaria numa situao como aquela. O homem deu meia volta
e rugiu algo em castelhano a um adolescente parecido consigo,
que tomou conta do grelhador. Em seguida, dirigiu-se de novo a
Myron. Confesso que no estou a compreender isto, Mister Worley. Trata-se de um telefone pblico, meu caro senhor. Acaba de
confessar a um agente fiscalizador de produtos que o utiliza para
uso particular, ou seja, apenas para o seu pessoal, estando o
acesso do pblico vedado. Ora, isso viola o nosso cdigo, na
seco um, pargrafo vinte e quatro B. Em circunstncias
normais, eu no participaria o assunto, mas em virtude da utilizao
de um Y Quinhentos e Onze... Mas eu no utilizei um Y
Quinhentos e Onzel Isso que ns no sabemos. Myron
interpretava o papel de um burocrata at ao limite, e nada fazia
com que algum se julgasse mais impotente. No h fosso mais
tenebroso que o da burocracia. O telefone situa-se nas suas
instalaes continuou em tom de ladainha rotineira. Acaba
de me explicar que esse aparelho se destina apenas ao seu pessoal
e... Exactamente! vociferou Hector. Ao meu pessoal e no
a mim! Mas o dono do estabelecimento o senhor. A
responsabilidade pertence-lhe. Myron olhou em redor com a
sua expresso de fastio mais requintada, a que aprendera a assumir
enquanto aguardava na fila da Diviso de Veculos Motorizados.
Vamos igualmente ter de verificar a situao de todos os seus
empregados. Talvez assim consigamos descobrir o culpado. 95

Os olhos do interlocutor pareceram avolumar-se e Myron

pressentiu que no tardaria a vencer a partida. Com efeito, no
havia um nico restaurante em Manhattan que no tivesse ao
servio pelo menos um sbdito estrangeiro ilegal. Os lbios de
Hec-tor estremeceram e balbuciou: Tudo isto porque algum
utilizou um telefone pblico? O que esse algum fez foi servir-se
de um aparelho ilegal conhecido por Y Quinhentos e Onze. E o
que o senhor est a fazer, por seu turno, consiste em recusar-se a
cooperar com o agente fiscalizador de produtos na resoluo
deste grave assunto. Recusar-me a cooperar? Hector agarrou-se
desesperadamente possvel tbua de salvao que lhe era
oferecida. Isso, nunca. Quero cooperar. Estou inteiramente
disposto a faz-lo. Myron abanou a cabea.
No o
que me parece. O outro reuniu as energias que lhe restavam e
persistiu:
Engana-se totalmente. Tenho o maior desejo de
o ajudar.
Quero colaborar com a companhia dos telefones. Apenas tem de
me dizer o que devo fazer. Por favor. Myron suspirou e deixou
transcorrer alguns segundos. Entretanto, o movimento na sala
mantinha-se intenso. A caixa registadora tilintava, enquanto o
indivduo de sapatos de tnis e sobretudo cerzido que parecia um
sem-abrigo separava moedas gordurosas de uma mo suja. O
grelhador crepitava. Os aromas das vrias comidas lutavam entre
si para alcanar o domnio sem o conseguir. A expresso de Hector
tornava-se cada vez mais ansiosa. Bem, j chega, decidiu
Myron para consigo. Para j, pode dizer-me quem utilizou o
telefone pblico s
nove e dezoito da noite de sbado passado. O homem ergueu um
dedo a implorar pacincia e gritou qualquer coisa em castelhano
mulher (seria a esposa?) que tinha a seu cargo a caixa
registadora. Ela replicou no mesmo tom e idioma, fechou a
gaveta e aproximou-se. Entretanto, Myron notou que ele o
olhava subitamente com uma expresso estranha. Estaria a
suspeitar da veracidade do que lhe era dito? Talvez, mas retribuiu a
mirada com firmeza e o outro apressou-se a mudar de atitude. Podia
estar desconfiado, embora no o suficiente para me-lindrar o
autoritrio burocrata duvidando da sua posio. 96

Murmurou algo mulher, que se apressou a replicar no mesmo

tom. Por ltimo, Hector virou-se de novo para Myron e abanou a
cabea. o que eu calculava. O qu? Foi a Sally. Quem? Pelo
menos, creio que foi ela. A minha mulher viu-a ao telefone mais
ou menos a essa hora. Mas disse que era s por um ou dois
minutos. Essa Sally tem apelido? Guerro. Est c, agora?
Tornou a abanar a cabea. No voltou a aparecer desde sbado
noite. para o que servem os empregados. Arranjam-me
trabalhos e desaparecem. Deu parte de doente? Isso sim!
Limitou-se a levar sumio. Tem o endereo dela? Acho que sim,
mas deixe-me ver. Foi buscar uma caixa de carto em cuja tampa
se lia Ch Gelado Snapple Peach. Atrs dele, o grelhador crepitava
cada vez que uma gota de gordura da carne caa sobre os tubos
metlicos em brasa. As folhas de papel que continha eram de vrias
cores e estavam dispostas por ordem alfabtica. Hector separou
uma e enrugou a fronte. O que foi? quis saber Myron. A
fulana no deu qualquer morada. E nmero de telefone? Tambm
no. Hector ergueu os olhos, como se acabasse de se recordar
de alguma coisa. Disse que no tinha. Era por isso que utilizava
tanto o nosso. Pode descrev-la? Mostrou-se subitamente
embaraado, desviou os olhos para a esposa e aclarou a garganta.
Bem... tinha cabelo castanho, a cerca de um metro e sessenta de
altura... E o resto? Olhos castanhos, salvo erro. Interrompeuse bruscamente. Nada mais. Que idade aparentava? 97

Tornou a consultar a folha. Segundo o que diz aqui, tinha

quarenta e cinco anos. Sim, devia ser isso. H quanto tempo
trabalhava aqui? Dois meses. Myron inclinou a cabea e
friccionou o queixo vigorosamente com os dedos. Tem todo o
aspecto de ser uma fulana que usa o nome profissional de Carla.
Carla? Uma famigerada vigarista de truques telefnicos. H muito
que andamos no seu encalo. Olhou para a direita e para a
esquerda numa atitude conspiratria. Alguma vez a ouviu
empregar o nome Carla ou algum utiliz-lo para se lhe dirigir?
Hector consultou a esposa com o olhar e ela sacudiu a cabea.
No, nunca. Tinha visitas? Amigos? Tornou a olhar para ela, que
reagiu de forma idntica.
Que nos dssemos conta,
no. Era pouco comunicativa.
Myron decidiu insistir mais um pouco, para confirmar o que j
sabia. Se o homem oferecesse resistncia naquela altura, pacincia.
No aventuraria nem ganharia nada. Inclinou-se para a frente e
Hector e a mulher imitaram-no. Isto poder parecer
despropositado murmurou , mas
essa mulher tinha um peito avantajado? Os acenos das cabeas
foram imediatos.
Muito, mesmo disse Hector.
Myron fez mais algumas perguntas, mas qualquer informao til
que existisse j fora ventilada. Antes de se retirar, explicou ao casal
que estava livre de suspeitas e podia continuar a violar a seco
124B do cdigo sem qualquer receio. O homem quase lhe beijou
a mo e ele abandonou o restaurante com uma vaga sensao de
remorso. Que fizeste hoje, Batman? Bem, Robin, comecei por aterrorizar
um imigrante trabalhador como poucos com uma carrada de mentiras.
Ena, p, Batman, tens c uma lata! Myron abanou a cabea. Que devia
fazer para repetir a proeza? Alvejar o co que ladrava junto da
boca-de-incndio com garrafas de cerveja vazias? Ponderou a
possibilidade de se dirigir ao parque do outro lado da rua, mas... e
se lhe acudisse o impulso repentino de dar de comer aos ratos?
No, no podia correr semelhante risco. Comeava 98

a encaminhar-se para a estao de metropolitano da Dyckman

Street, quando uma voz o obrigou a deter-se.
Procura a
Sally? Voltou-se e viu que era o homem de sapatos de tnis e
sobretudo cerzido do restaurante. Estava sentado no cho, com as
costas apoiadas ao edifcio de tijolo vermelho. Tinha na mo um
copo de caf de plstico vazio. Pedia esmola. Conhece-a? Ela e
eu... Piscou o olho e juntou os dedos indicadores.
Conhecemo-nos por causa do raio do telefone, sabia? Sim?
Levantou-se apoiando-se parede. A penugem facial era
esbranquiada, no suficientemente cerrada para se poder considerar
barba, mas j se notava bem. O cabelo comprido negro como
carvo. A Sally estava constantemente a servir-se do meu telefone,
o que me irritava. Do seu telefone? Do aparelho pblico das
traseiras esclareceu, humedecendo os lbios. Fica junto da
porta das traseiras. Como costumo parar l muito, oio o que se
diz. Myron no conseguia determinar-lhe a idade. A expresso era
juvenil, mas enrugada devido passagem dos anos ou vida
rdua. Era difcil de determinar. O sorriso expunha a ausncia de
dois ou trs dentes e recordava a tirada natalcia clssica: S quero
que o Pai Natal me d os dois dentes da frente. Uma cantilena
enternecedora, na realidade. A criana no queria brinquedos nem
jogos de vdeo, apenas os dentes. Nada egosta, com efeito.
Eu tinha telemvel continuou o homem. Dois, mais
concretamente. Mas roubaram-mos. E essas coisas no oferecem
confiana nenhuma, em especial perto de prdios altos. Alm disso,
toda a gente pode ouvir o que se diz, se dispuser do equipamento
apropriado. E que tenho de manter secreto o que fao, sabe? H
espies em toda a parte. E tambm produzem tumores
cerebrais. Acho que devido aos electres ou coisa que o valha.
Tumores do tamanho de bolas de bilhar. Entretanto, Myron
mantinha uma expresso neutra e limitava-se a emitir
monosslabos ocasionais.
Hum... 99

E a Sally comeou tambm a utiliz-lo, o que me lixou a

pacincia. Sou um homem de negcios, com a breca! Recebo
telefonemas importantes. No posso ter a linha impedida. No
isto claro? Como a gua da chuva. Sou um argumentista de
Hollywood. Estendeu a mo. Norman Lowenstein. Myron
tentou recordar-se do nome que dera a Hector. Bernie Worley.
Muito gosto em conhec-lo, Bernie. Sabe onde a Sally Guerro
vive? Com certeza. ramos... Norman Lowenstein voltou a
juntar os dedos. Ouvi dizer. Sabe onde ela mora? Franziu os
lbios e serviu-se do indicador para coar uma rea perto da
garganta.
No sou bom a fixar moradas e coisas dessas
admitiu.
Mas posso lev-lo l. Myron perguntou-se se aquilo se
traduziria numa perda de tempo prolongada. Ficava-lhe grato.
No me custa nada. Vamos. Onde? O comboio A - esclareceu
Norman. At Rua Cento e Vinte e Cinco. Comearam a
dirigir-se para o metropolitano. Vai muito ao cinema? Mais
ou menos tanto como o espectador mdio. Deixe-me dizer-lhe
uma coisa sobre a indstria dos filmes
comeou, tornandose mais entusiasmado. No tudo encanto e deslumbramento.
Trata-se de um meio em que as pessoas
se devoram mutuamente, enquanto fabricam sonhos para o
pblico. As traies, quantias elevadas em jogo, fama e esplendor
levam-nas a agir de forma bizarra. Acabo de entregar o argumento
Paramount agora mesmo e esto em negociaes com o Willis, o
Bruce Willis, o qual se mostra muito interessado. Oxal
tudo corra bem disse Myron, secamente.
Norman exibiu um largo sorriso. Obrigado, Bernie, uma
grande amabilidade de sua parte.
A srio. Uma grande amabilidade. Gostava de poder explicar-lhe a
natureza da minha participao, mas tenho as mos atadas. Voc
sabe como essas coisas so. Hollywood e os roubos de idias que
l se do todos os dias. O estdio insiste no mximo sigilo. 100

Compreende-se. Quanto a mim, no havia necessidade, mas o

estpido insiste. No fundo, no o censuro. H necessidade de
proteger os seus interesses, hem? Com certeza. Em todo o caso,
posso adiantar que se trata de uma produo de aco e aventura.
E o corao tambm intervm, garanto-lhe. O Harrison Ford
queria participar, mas j no um adolescente. Penso que o Willis
o indicado. Eu talvez me inclinasse mais para outro, mas no
posso fazer nada. Sem dvida. A Rua Cento e Vinte e Cinco no
era a paragem mais atraente da cidade. Myron admitiu que
durante o dia talvez no fosse perigosa, mas o facto de estar
armado fazia-o sentir-se mais seguro. No lhe agradavam as
armas e raramente andava armado; no que fosse esquisito:
tratava-se apenas de uma questo de conforto. O coldre preso ao
ombro cravava-se na axila e ardia-lhe como se usasse um
preservativo de l. No entanto, depois da sesso da vspera com o
camuflado e o parede de tijolos, seria uma imprudncia grave
no se fazer acompanhar de uma arma. Para onde vamos?
julgou conveniente perguntar. Para a baixa. Uma vez na
Broadway, seguiram para sul e Norman brindou-o com histrias
de Hollywood. As contrataes e os despedimentos. Entretanto,
Myron inclinava a cabea a intervalos, enquanto caminhavam.
Quanto mais se internavam no sul, melhor se tornava a rea.
Passaram diante dos portes de ferro familiares da Universidade de
Colmbia e cortaram esquerda.
E j a adiante
informou Norman. Mais ou menos a
meio do quarteiro. Alinhavam-se ao longo da rua apartamentos
pouco elevados utilizados na sua maioria por estudantes e
professores da universidade. Myron considerava estranho que uma
empregada de restaurante vivesse naquele meio. Mas, de qualquer
modo, nada do resto do seu envolvimento no assunto fazia sentido.
Isto, claro, se ela morava realmente ali e no, por exemplo, com
Bruce Willis, em Hollywood. Norman interrompeu-lhe as
cogitaes. Quer ajud-la, no ? No compreendo. 101

Parou e mostrou-se menos entusiasmado. Todas aquelas tretas

de pertencer companhia dos telefones no passavam de pura
fantasia, aposto. Fez uma pausa, mas
Myron conservou-se calado. O Hector um bom tipo.
Chegou a este pas com uma mo frente e a outra atrs. Esfola-se
a
trabalhar no seu pequeno restaurante. Ele, a mulher e o filho
chegam ao fim de cada dia exaustos. No tm folgas. E receia
constantemente que lhe arranquem tudo das mos. Tantas
preocupaes perturbam o raciocnio. Eu, por outro lado, que
no tenho
nada a perder, no receio coisa nenhuma. Torna-se-me mais fcil
descortinar a verdade. Sabe ao que me refiro? Myron inclinou
levemente a cabea. Os olhos brilhantes de Norman
obscureceram-se um pouco medida que a realidade o dominava.
Myron encarou-o com ateno pela primeira vez, abstraindo-se
da idade, altura ou mesmo posio social. Compreendeu que por
detrs de tudo aquilo residiam os sonhos de qualquer homem, as
esperanas, desejos e necessidades que constituem a nica
reserva da espcie humana. Estou preocupado com a Sally
continuou Norman. Talvez isso me perturbe o raciocnio. Mas
sei que no partiria sem se despedir de mim. No, nunca faria uma
coisa dessas. Interrompeu-se e fitou Myron com intensidade.
Voc no da companhia dos telefones, pois no? No. E
quer ajud-la? Sim, quero ajud-la. Inclinou a cabea e apontou.
aqui. Apartamento Dois E. Myron subiu os degraus, enquanto
o outro permanecia no passeio. Em seguida, premiu o boto por
baixo do rectngulo preto em que se lia 2E. No houve resposta. O
que, de resto, no o surpreendeu. Tentou empurrar a porta da rua,
mas estava trancada. Havia necessidade de pr a funcionar o
fecho elctrico.
melhor aguardar a indicou a
Norman. Este assentiu, compreendendo a inteno. Aqueles
dispositivos destinavam-se a impedir a entrada a vadios que se
instalassem no trio. Myron aguardaria que um ocupante do
prdio entrasse ou sasse, enquanto a porta estivesse aberta,
introduzir-se-ia como se pertencesse a um dos apartamentos.
Ningum se oporia passagem de um homem com cala de
caqui e uma camisola folgada. 102

No entanto, se Norman se encontrasse a seu lado, a reaco

poderia ser diferente. Desceu dois degraus e, quando viu duas
jovens acercarem-se da porta por dentro, explorou
ostensivamente as algibeiras, como se procurasse as chaves. Em
seguida, avanou em passo firme para a entrada, sorriu e aguardou
que elas a abrissem. No necessitou de perder tempo com tiradas
dramticas. Elas eram, sem dvida, alunas da faculdade e seguiram
em frente sem olhar para ele nem interromper a sua comunicao
verbal. Entretanto, o autodomnio de Myron foi impecvel e,
depois de transpor um ou dois metros, voltou-se para Norman, o
qual lhe fez afortunadamente sinal para que seguisse em frente.
Fico aqui explicou. No quero causar problemas. O
corredor correspondia mais ou menos ao que Myron previra:
pintado de branco, sem dsticos de qualquer espcie. Havia
apenas um amplo placar cujos dizeres lembravam um manifesto
poltico esquizofrnico. Dezenas de folhetos anunciavam tudo
desde um baile organizado pela Sociedade Nativa de Gays e
Lsbicas at a uma sesso de leitura de poesias por um grupo
denominado Retrospectiva de Rush Limbaugh. Enfim, a vida
universitria... Subiu uma escada iluminada por duas lmpadas. A
caminhada e agora a ascenso comeavam a afectar-lhe o joelho
magoado. A articulao tornava-se tensa como um gonzo
ferrugento e no tardou a descobrir que arrastava a perna. Utilizou
o corrimo para se apoiar e perguntou-se que aspecto teria o
joelho quando atingisse a idade da artrite. O plano do edifcio
estava longe de ser simtrico. As portas pareciam incrustadas nas
paredes ao acaso. Ao fundo, num canto, deparou-se-lhe a que tinha
a indicao 2E. Aposio fazia com que o apartamento parecesse
uma deciso de recurso, como se algum tivesse descoberto um
pouco mais de espao vago nas traseiras e decidisse acrescentar
um ou dois aposentos. Ele bateu porta. Ningum respondeu. O
que no constitua uma surpresa. Esquadrinhou o corredor, mas
estava deserto. Congratulou-se por Norman no se achar presente,
pois no queria testemunhas da intruso. Myron no era uma
autoridade em forar fechaduras. Aprendera um pouco ao longo
dos anos, mas semelhante operao assemelhava-se-lhe 103

a um jogo de vdeo. Com a prtica, ganhava-se experincia. Ora,

ele abstinha-se de o praticar, porque no lhe agradava e
reconhecia a falta de talento para o efeito. Na maioria dos casos,
confiava a tarefa a Win, como os intrpretes de Misso Impossvel
costumavam fazer recorrendo a Barney. Examinou a porta e
sofreu um desapontamento. Mesmo para Nova Iorque, as
fechaduras eram impressionantes. Trs delas situavam-se
desencorajadoramente cerca de quinze centmetros acima do
puxador e outras tantas por baixo da estrutura superior. E tudo
novinho em folha, a avaliar pelo brilho e ausncia de riscos.
Sally/Carla seria do tipo de mulheres excessivamente prudentes ou
haveria alguma razo mais aberrante para tanta segurana? Uma
boa aventura. Myron tornou a examinar as fechaduras e reflectiu
que Win se teria divertido com o desafio. No entanto, reconhecia
que qualquer tentativa a que se aventurasse resultaria infrutfera.
Perguntava-se se devia tentar o mtodo do pontap, quando se
apercebeu de uma coisa. Aproximou-se mais e espreitou pela
ranhura da porta. Acudiu-lhe mais um pormenor estranho. As linguetas no se encontravam corridas. Para qu adquirir uma
fechadura to dispendiosa e no a utilizar plenamente? Tentou o
puxador. Estava fechado, mas seria fcil de superar com um
carto. Extraiu-o da carteira, sem se recordar da ltima vez em que
o usara. Talvez nunca. Introduziu-o na abertura e necessitou de
cerca de cinco minutos para encontrar o jeito apropriado. A porta
comeou ento a ceder. No se abrira mais de quinze
centmetros, quando o odor se fez sentir. O fedor de sangue
coagulado irrompeu no corredor como gs sob presso, e ele
notou um incio de revolta no estmago. Tossiu um pouco e
sentiu uma opresso no peito. Conhecia o cheiro, e assolou-o um
esboo de pavor. Procurou um leno nos bolsos e a mo
reapareceu vazia. Bloqueou o nariz e a boca com o cavado do
cotovelo, como se interpretasse Bela Lugosi em Drcula. No
desejava entrar. No servia para aquele gnero de situaes. Sabia
que a imagem que se encontrasse do outro lado da porta lhe
ficaria gravada no esprito e o perseguiria em muitas noites e
mesmo dias. Acompanh-lo-ia como uma amiga dedicada e darlhe-ia pequenas palmadas no ombro cada vez que se julgasse s
e em paz. 104

Por fim, impeliu a porta por completo. O odor rncido

transps a dbil proteco. Tentou respirar pela boca, mas o
pensamento do que inalava tornou a opo insustentvel. Por
sorte, no teve de procurar muito para encontrar a provenincia do
cheiro.

CAPTULO 12 Ol, Bolitar, uma gua-de-colnia nova?

Que engraadinho, Dimonte. Roland Dimonte, o detective do
NYPD, o Departamento da Polcia de Nova Iorque, abanou a
cabea.
Que fedor! No estava uniformizado, mas nunca
se poderia considerar paisana. Usava uma camisa de seda verde
e calas de ganga demasiado apertadas e de um azul
excessivamente escuro. A parte inferior das pernas estava enfiada
em botas de pele de cobra, cuja cor se acentuava ou atenuava com
cada mudana de ngulo como um pster psicadlico de Hendrix
dos anos sessenta. Mordiscava um palito, hbito que,.segundo
Myron supunha, adquirira quando se vira a faz-lo ao espelho e
decidira que lhe ficava bem. Tocaste em alguma coisa? S no
puxador. Enquanto aguardava, Myron revistara o resto do
apartamento para se assegurar de que no havia mais surpresas
sinistras. Como entraste? A porta no estava trancada. Palavra?
Dimonte arqueou as sobrancelhas e voltou-se para l. Est
preparada para se fechar automaticamente, quando algum a
empurra. Eu no disse que estava fechada. Referia-me a
entreaberta. Hum... Mordiscou um pouco mais o palito e
abanou a cabea, ao mesmo tempo que movia a mo sobre o
cabelo com gel. Alguns caracis recusaram-se a mudar de lugar.
Quem ela? No sei. 106

Contraiu o rosto como um punho cerrado, o que constitua um

sinal de cepticismo. A linguagem corporal subtil no era o seu
forte. No achas que perda de tempo quereres gozar comigo?
Ignoro o seu nome. Talvez seja Sally Guerro, mas tambm pode ser
Carla. Pois ... Nova triturao do palito. Vi-te ontem na
televiso. Vais mesmo voltar a jogar? Vou. Naquele momento, o
mdico legista aproximou-se. Era alto e magro e os culos de aros
finos como arame demasiado grandes no rosto alongado. H j
algum tempo que est morta anunciou. Quatro dias, pelo
menos. Causa? difcil de dizer de certeza. Algum a agrediu
com um objecto contundente. Saberei mais depois de a ter na mesa
de autpsia. Olhou o cadver com desinteresse profissional e
depois voltou-se de novo para o polcia. A propsito, no so
verdadeiros. O qu? Gesticulou vagamente na direco do
tronco. Os seios. So implantes. Santo Deus! exclamou
Dimonte. Agora, entretm-se a apalpar corpos sem vida? O
rosto alongado pareceu tornar-se flcido e a ponta do queixo
ficou quase ao nvel do umbigo. No diga isso nem a brincar
rogou o mdico legista, num murmrio dramtico. Sabe o que
podem fazer esses boatos a um fulano da minha profisso?
Acelerar-lhe a promoo? No achou graa ao comentrio.
Desviou os olhos para Myron, com uma expresso compungida, e
cravou-os de novo em Dimonte. Julga-se engraado? Est a
pr-me em jogo a carreira! Acalme-se, Peretti. Pretendia s
divertir-me consigo. Divertir-se comigo? Acha a minha carreira
um motivo de gozo? Que raio se lhe meteu na cabea? Os olhos
do polcia semicerraram-se.
No seja to sensvel,
Peretti. 107

Gostava de o ver no meu lugar. Se o senhor o diz... Que diabo

significa isso? Penso que a senhora protesta demasiado. O
qu? Shakespeare esclareceu. do Macbeth. No
concordas, Bolitar? Este sorriu. Hamlet. Estou-me nas tintas para
quem o disse protestou Peretti. No se deve brincar com a
reputao de um homem. Nada disso me parece engraado.
Estou-me marimbando para o que lhe parece volveu Dimonte.
Descobriu mais alguma coisa? Ela usa peruca. Peruca? tudo
muito simples. O caso est praticamente solucionado. Temos
apenas de descobrir um assassino que odeia as perucas e tetas
falsas. Foi extremamente til, Peretti. Mas esqueceu-se de
descrever as cuecas. J as cheirou? Ia precisamente.., Faa-me
um grande favor, Peretti. Tornou-se um pouco mais alto e
puxou as calas para a cintura, numa manifestao de poder.
Subtileza, mais uma vez. Diga-me quando ela morreu. E
como. Depois, falaremos dos seus acessrios da moda, est bem? O
mdico legista ergueu as mos em sinal de rendio e voltou para
junto do cadver. Dimonte virou-se para Myron, que disse: Os
implantes e a peruca podem ser importantes. Ele fez bem em te
informar. Sim, eu sei. Mas gosto de o irritar. E a citao :
Penso que a dama protesta mesmo de mais. Pois . O polcia
mudou de palito. O que retirou da larga boca estava quase
desfeito. Vais explicar-me o que se passa ou tenho de te
arrastar para a esquadra? Myron fez anteceder a rplica de um
esgar de mofa. Arrasta-me para a esquadra.
No me
faas subir a mostarda ao nariz. Entendidos?
Graas a um esforo, dirigiu o olhar para o cadver coberto de
sangue, e o estmago tornou a protestar. Principiava a habituar-se
ao cheiro, cuja evocao no era menos repulsiva. Peretti
recomeara 108

a trabalhar e abrira um pequeno corte para chegar ao fgado. Myron

desviou os olhos. A brigada de homicdios de John Jay tirava
fotografias e procedia a todas as outras actividades prprias de
situaes similares. O colega de Dimonte, um jovem chamado
Krinsky, movia-se discretamente de um lado para o outro e
tomava apontamentos. Para que os quereria to grandes?
cismou Myron em voz alta. O qu? Os seios. Posso compreender
o desejo de os avolumar. Com todas as presses desta sociedade.
Mas para qu to grandes?
Ests a gozar-me, hem?
Krinsky acercou-se para informar:
Todas as coisas dela
esto dentro daquelas malas. Apontou para as que se
encontravam no cho. D a impresso de
que se ia mudar. Myron cruzara-se com ele meia dzia de
ocasies. Falar no parecia ser o seu ponto forte e dir-se-ia que o
fazia tantas vezes como Myron forava fechaduras. J a
identificaste? perguntou Dimonte.
A carteira diz que
se chama Sally Guerro continuou
Krinsky, numa inflexo suave. Um dos seus passaportes
confirma-o. Os outros dois homens aguardaram que ele
continuasse e, como no o fez, Dimonte rugiu: Um dos seus
passaportes? Quantos h? Trs. Caramba, Krinsky, desembucha!
Um no nome de Sally Guerro, outro no de Roberta Smith e o
terceiro no de Carla Whitney. D c isso. Dimonte esquadrinhou
os trs documentos, enquanto Myron espreitava por cima do seu
ombro. Figurava a mesma mulher em todos, embora com cabelo
diferente (da a peruca) e nmeros da Segurana Social
igualmente distintos. A avaliar pela quantidade de carimbos,
viajava com freqncia. Dimonte assobiou em surdina.
Passaportes forjados. Mas com habilidade. Voltou mais
pginas. Neste tem assinaladas duas visitas Amrica do Sul.
Colmbia. Bolvia. Fechou-o com um som seco. Muito
interessante.
109

Tudo indica estar perante uma operao de droga de certa

envergadura. Myron ponderou aquele fragmento de informao.
Uma operao de droga. Constituiria parte da explicao? Se
Sally/Carla/Roberta negociava com estupefacientes, talvez se
compreendesse assim a sua relao com Greg Downing. Seria a
fonte de abastecimento dele. O encontro de sbado noite
destinar-se-ia apenas a uma transaco. O lugar de empregada de
restaurante no passaria de uma capa. Compreender-se-ia
igualmente a sua utilizao do telefone pblico e a existncia de
uma fechadura slida no apartamento: tudo ferramentas de quem
traficava com droga. Sim, tudo aquilo fazia algum sentido. claro
que Greg no parecia um toxicmano, mas no seria o primeiro a
iludir toda a gente.
Mais alguma coisa, Krinsky?
perguntou Dimonte.
O rapaz assentiu com uma inclinao de cabea. - Encontrei um
mao de notas na gaveta da mesa-de-cabeceira. E voltou a
calar-se. O colega comeou a exasperar-se. Contaste-as?
Nova inclinao de cabea. Quanto? Um pouco mais de dez
mil dlares. Dez das grandes, hem? A revelao pareceu
agradar-lhe. Mostra c. Krinsky entregou-lhe o dinheiro.
Notas novas, presas por um elstico. Myron observava-as com
curiosidade, enquanto Dimonte as examinava. Todas de cem
dlares. Os nmeros de srie eram seguidos. Myron tentou fixar
um na memria. Por fim, o polcia devolveu-as a Krinsky, com
um sorriso de satisfao.
Sim, senhor declarou.
Parece que as coisas esto a
combinar-se num conjunto muito satisfatrio. Fez uma pausa.

H s um problema. Qual? Apontou para Myron.

Tu, Bolitar. Ests a complicar a minha estupenda

descoberta de droga. Que diabo vieste?... Interrompeu-se e
fez estalar
os dedos. Com a breca! A voz pareceu sumir-se e ele
desferiu uma palmada na fronte, enquanto os olhos exibiam um
claro.
Santo Deus! Uma inflexo de subtileza.
Acudiu-te alguma inspirao, Rolly?
No entanto, ignorou Myron e bradou: 110

Peretti! O mdico legista ergueu os olhos do cadver.

Que foi? As tetas de plstico. O Myron observou que eram
grandes. Pois so. E da? De que tamanho? O qu? De que
tamanho so? Refere-se ao nmero? Sim. Sei l! No sou
fabricante de roupa interior. Como posso saber uma coisa dessas?
Mas so grandes, no verdade? . Enormes, mesmo. Voc tem
olhos, suponho. Myron assistia ao vaivm de palavras em silncio.
Tentava acompanhar a lgica do polcia: um percurso muito
traioeiro.
Parece-lhe que so maiores que um balo
cheio de gua?
prosseguiu Dimonte. Peretti encolheu os ombros. Depende do
tamanho do balo. Nunca encheu bales com gua, quando era
mido? Sim, com certeza, mas no me lembro do tamanho que
tinham. Em criana, tudo parece maior do que . H um par de
anos, estive na minha antiga escola primria para visitar a
professora da quarta classe. Imagine que ainda trabalha l. Mistress
Tans-more. Juro que o edifcio me pareceu uma casa de bonecas.
Quando freqentava a escola, achava-o enorme. Muito
interessante, mas concentremo-nos na situao ac-tual.
Dimonte respirou fundo. Poderiam utilizar-se para ocultar
drogas? Silncio. Todos os presentes se imobilizaram. Myron no
podia determinar de certeza se acabava de ouvir o maior disparate
do mundo ou a deduo mais brilhante. Desviou os olhos para o
mdico legista, que tinha a boca aberta, como se convidasse a
primeira mosca que passasse a entrar. Ento, que diz, Peretti?
ou no possvel? O qu? Ela ocultar droga nas tetas. Pass-la na
alfndega oculta a. 111

O interpelado pareceu consultar Myron com o olhar e este

encolheu os ombros por sua vez, pelo que se voltou de novo para
Dimonte. No sei admitiu, pausadamente. Como o podemos
averiguar? Terei de as examinar. Ento, porque est a perder
tempo a olhar para mim embasbacado. Faa-o. O mdico legista
obedeceu e Dimonte sorriu para Myron, com as sobrancelhas a
executar um pequeno bailado. Orgulhava-se da sua deduo.
Entretanto, Myron continuava calado. No, nem pensar
anunciou, por fim, Peretti. O polcia no ficou contente com a
revelao. Por que raio no pode ser? Quase no h tecido seco
nenhum. Se ela ocultasse drogas a, haveria necessidade de rasgar
a pele e voltar a uni-la, com pontos naturais. Ora, no existe o
menor sinal disso. Tem a certeza? Absoluta. Merda. De
sbito, virou-se para Myron e chamou-o parte. Vomita tudo.
J. Este ltimo ponderara a melhor maneira de enfrentar a
situao, mas na realidade no tinha qualquer alternativa. Devia
falar. No podia continuar a manter o desaparecimento de Greg
Dow-ning secreto. O melhor que tinha a esperar era alguma
conteno. Ocorreu-lhe de sbito que Norman Lowenstein devia
permanecer espera, l fora. S um momento solicitou.
Hem? Onde diabo vais? Volto j. Aguarda-me aqui. Isso era o
que tu querias! Dimonte seguiu-o at sada do prdio, onde
Norman brilhava pela sua ausncia. Myron olhou em todas as
direces, sem resultado. Provavelmente afastara-se quando vira
chegar a polcia. Culpados ou no, os sem-abrigo aprendem
depressa a eclipsar-se quando as autoridades entram em cena. O
que se passa? quis saber Dimonte. Nada. Ento, comea a
falar. Quero ouvir toda a histria. 112

Myron revelou-lhe a maior parte, e o efeito produzido quase fez

cair o palito da boca do polcia. No se deu ao trabalho de fazer
perguntas, embora soltasse exclamaes ocasionais, quando
Myron fazia uma pausa. No final, cambaleou mais ou menos para
trs e sentou-se nos degraus de acesso casa. Os olhos pareceram
desfocados durante alguns momentos. Por fim, conseguiu
recompor-se, mas tardou algum tempo. incrvel, porra
logrou por ltimo comentar, e Myron concordou com uma
inclinao de cabea. Ests a dizer-me que ningum sabe do
paradeiro do Greg Downing? Se algum est ao corrente, no se
descose. Desapareceu sem mais nem menos? o que tudo
indica. E h sangue na cave da sua casa? Exacto. Dimonte abanou
a cabea, estendeu a mo e pousou-a na bota direita, gesto que
Myron no lhe via fazer pela primeira vez. Gostava de acariciar o
calado, embora por razes obscuras. Talvez achasse o contacto
com a pele de cobra tranquilizador. Reminis-cncias do ventre
materno. Suponhamos que o Downing a matou e se ps na
alheta? acabou por sugerir. uma suposio muito forada.
Talvez, mas adapta-se situao. Como? Segundo o que dizes,
ele foi visto com a vtima no sbado noite. Quanto queres
apostar que, quando o Peretti a examinar na morgue, a hora da
morte ser mais ou menos nessa altura? Isso no significa que o
Greg a matou. Dimonte intensificou a rapidez da mo que
acariciava a bota. Um homem com patins passou diante deles com
o seu co, que se esforava por o acompanhar. Entretanto, Myron
entregava-se a reflexes. Greg Downing e a vtima tinham-se
encontrado num bar-restaurante do centro da cidade. Retiraramse por volta das onze da noite. Depois, ela era encontrada morta
e ele desaparecera. Mas possibilita o facto de a ter liquidado e
fugido. Quanto a mim, possibilita uma dezena de coisas. Por
exemplo? Assistiu ao assassnio, assustou-se e fugiu. Ou pode ter
assistido e sido raptado. Ou o autor do crime liquidou-o
igualmente. 113

Ento, onde est o corpo? Pode estar em muitos lugares. Porque no o

deixaram ao lado do dela? Talvez o matassem noutro stio. Ou o
levassem, por se tratar de algum famoso e quererem evitar a
publicidade. Exageras, Bolitar. Tu tambm. possvel. S h uma
maneira de o averiguar. Dimonte ps-se repentinamente de p.
Temos de emitir um alerta geral para localizar o Downing. Alto l, um
momento. No me parece boa idia. O polcia olhou-o como se se
tratasse de um dejecto que a descarga do autoclismo no limpara.
Lamento proferiu, fingindo delicadeza , mas deves estar a
confundir-me com algum que se importa com o que te parece. Sugeres
que se lance um alerta geral para encontrar um idolatrado heri
popular? E tu sugeres que me feche em copas por essa mesma razo.
De modo algum persistiu Myron, enquanto o crebro funcionava
aceleradamente. Mas imagina o que suceder, quando o lanarem. A
imprensa agarra-se-lhe com unhas e dentes. Vocs concentram todo o
pessoal nisso. No entanto, existe uma diferena. No dispem de
qualquer mbil. Nenhuma prova fsica. Nada. Por enquanto corrigiu
Dimonte. Mas ainda cedo. Isso mesmo, cedo. Peo apenas que
aguardem um pouco. E procedam com cuidado, porque toda a gente
acompanhar as investigaes atentamente. Diz aos teus sicrios l
dentro que filmem cada centmetro quadrado do apartamento. No
descurem nada. No permitam que venham outros mais tarde e os
acusem de ter apagado pistas. Mune-te de uma ordem oficial antes de
revistar a casa do Downing. Actua sempre em conformidade com o
cdigo. Posso fazer tudo isso e no prescindir do alerta geral.
Suponhamos que o Greg Downing matou a mulher. Se emitires o alerta
geral, sabes o que acontece! Fica-se a pensar que se te meteu na cabea
que ele era o assassino. Depois, tens a imprensa perna, a vigiar-te
todos os movimentos e a comentar negativamente os teus actos, por
insignificantes que sejam. Por ltimo, envolve o Greg nisto e sofres a
investida dos seus fala-barato. 114

Dimonte
assentiu com
um
movimento
de cabea e
contraiu as
faces num
trejeito de
contrariedad
e. Raios
partam os
advogados.
Uma
chusma de
chatos. A
nica coisa
que fazem
complicar
tudo.
Diabos os
levem.
Ests a ver
ao que me
refiro? Sim,
com certeza.
Mas
esqueces
uma coisa.
O palito
passou a ser
mordiscado
com vigor.
Se eu
lano o
alerta geral,
a tua
investigao
vai pela
sanita
abaixo.
Ficas a
perder. No

impossvel
admitiu
Myron. O
outro olhouo com uma
expresso
de
desconfian
a. Isto no
significa que
considere
errado o que
dizes. Quero
apenas que
te
convenas
de que estou

a par das
tuas
intenes.
Consegues
ler-me com
a facilidade
com que o
Vasco da
Gama
interpretava
uma carta
martima.
Vamos, pois,
fazer o
seguinte.
Continuas na
equipa para
te dedicares

investigao
de que te
incumbiram.
Por meu
turno,
tentarei
guardar para
mim o que
revelaste
enquanto...
Dimonte
ergueu o
indicador
para incutir
nfase s
suas palavras
enquanto
for benfico
para as
minhas
diligncias.
Se apurar
elementos
suficientes
para
envolver o
Downing,
lanarei o
alerta geral.
Alm disso,
passas a
comunicarme tudo o
que
descobrires.
Alguma
pergunta?
S uma.
Onde
costumas
comprar as
botas?

CAPTULO 13 A caminho do treino, Myron fez uma

chamada pelo telefone do carro. Higgins respondeu uma
voz. Fred? o Myron Bolitar. H que tempos! Como vai isso,
Myron? No me posso queixar. E tu? Uma emoo por minuto,
aqui no Departamento do Tesouro. Sim, acredito. Como vai o
Win? Sempre na mesma. Cada vez que o vejo, quase me mijo
pelas pernas abaixo. Acredito. Acontece-me o mesmo. Tm
saudades de quando trabalhavam para os federais? Eu, no
declarou Myron. E ele creio que to-pouco. Aquilo comeava
a ficar muito restritivo para o seu gosto. Li no jornal que
voltaste aos jogos. verdade. Na tua idade e com esse joelho?
Porqu? uma longa histria, Fred. No digas mais. Lembreime agora de que vocs vm c jogar com os Bullets, na prxima
semana. Arranjas-me uns bilhetes? Vou tentar. Estupendo.
Precisavas de alguma coisa? A trajectria de dez mil dlares em
notas de cem. O nmero de srie B zero, dois, oito, oito, cinco,
seis, zero, um, um, A. 116

Tens pressa? Alguma. Hei-de desenvolver os maiores esforos.

Estimei ouvir-te. Igualmente. Myron no se conteve
minimamente no treino. Deixou tudo vir superfcie. A sensao
era assustadora e irresistvel. Quando efectuava um lanamento, era
como se uma mo invisvel transportasse a bola tabela. Ao
driblar, passava a fazer parte da sua mo. Os seus sentidos
intensificavam-se como os do lobo na floresta. Afigurava-se-lhe
que cara num buraco negro e emergira dez anos antes nas finais
da NCAA. O prprio joelho no denotava qualquer anomalia. A
maior parte do treino consistia num desafio entre os cinco jogadores
iniciais e outros tantos que passavam mais tempo no banco.
Myron jogava o melhor que podia. A energia acudia-lhe com
naturalidade e ludibriava os adversrios com a bola sem dificuldade
aparente. Havia momentos em que se esquecia por completo de
Greg Downing, do corpo coberto de sangue de
Carla/Sally/Roberta, das manchas na cave da casa daquele, dos
gorilas que o haviam atacado e, sim, da prpria Jessica. Invadia-lhe
as veias uma corrente nova: a do atleta no seu auge. Falava-lhe do
ponto alto de um corredor, uma euforia de uma secreo de
glndulas, quando o corpo era explorado at aos limites. Embora
no pudesse relacionar-se com isso, compreendia a euforia e a
depresso de se ser atleta. Se jogava bem, todo o corpo vibrava e
assomavam aos olhos lgrimas de pura alegria. O formigueiro
prolongava-se pela noite, na cama, sem possibilidade de dormir,
com repeties dos momentos mais belos e, por vezes, ao
retardador, como um reprter desportivo excessivamente zeloso.
Quando a exibio era m, acudia o abatimento, a depresso, que
se mantinha ao longo de horas e mesmo dias. Ambos os extremos
eram desproporcionados em relao importncia de introduzir a
bola no crculo metlico ou pass-la com grande rapidez e
segurana. Nos dias de exibies menos felizes, o jogador tentava
recordar a si prprio que constitua uma estupidez deixar-se
impressionar daquele modo por algo de to insignificante. Quando
a actuao atingia um ponto alto, ocorria a reaco oposta, e a
satisfao ultrapassava todas as medidas. 117

Enquanto percorria o campo, em obedincia evoluo das

jogadas, um pensamento transps a porta das traseiras do seu
crebro e comeou por permanecer semioculto. Mostrava-se
ocasionalmente, para tornar a desaparecer. No obstante, Myron
acabou por o interpretar: Podes alinhar em jogos oficiais. Tens
qualidades para jogar ao lado dos outros. A boa estrela dele
manteve-se, quando passou ao sector defensivo, onde se
encontrava Leon White, companheiro de quarto e melhor amigo
de Greg Downing. Como costuma acontecer em semelhantes
ocasies, quando a bola no se achava na sua posse, trocavam
algumas palavras ou davam-se palmadas nas costas aps uma
jogada vitoriosa. Por ltimo, o treinador Donny Walsh apitou.

Pronto, rapazes. Faam vinte lanamentos e vo para

casa.
Leon e Myron semiapertaram a mo como somente as crianas e
os atletas profissionais sabem fazer. Myron sempre apreciara
aquela parte do jogo, o da camaradagem quase militar, e no a
conhecia desde longa data. Infundia uma impresso agradvel. Os
jogadores alinhavam em grupos de dois, um para o lanamento e
o outro para o ressalto, e seguiram para diferentes tabelas. Depois,
cada um pegou numa toalha e numa garrafa de gua. Havia vrios
reprteres a assistir ao treino e Myron avistou Audrey,
naturalmente, resistindo com dificuldade tentao de deitar a
lngua de fora. Ou mostrar-lhe o rabo. Calvin Johnson tambm
estivera presente. Envergava um fato formal e encostava-se
parede, como se posasse para uma fotografia. Myron tentara
interpretar-lhe a reaco no decurso do treino, porm ele mantivera
uma expresso impvida. Myron lanou a bola em primeiro lugar.
Assumiu a posio correcta, os ps separados e olhos fixos no
cesto. A bola bateu na tabela e entrou. Parece que vamos ser
companheiros de quarto observou. Foi o que ouvi dizer
assentiu Leon. Provavelmente no vai ser por muito tempo.
Myron efectuou novo lanamento. Desta vez, para fora.
Quando te parece que o Greg volta? Num nico movimento,
Leon recolheu a bola a saltitar e passou-lha.
No sei.
118

Como tem passado? Refiro-me ao tornozelo. No sei repetiu.

Myron procedeu a mais um lanamento, com o resultado do
anterior. A camisola, empapada em transpirao, produzia um
contacto agradvel. Pegou na toalha e passou-a pelo rosto.
Falaste com ele, ultimamente? No. curioso. Porqu? quis
saber o outro, voltando a passar-lhe a bola. Myron encolheu os
ombros e f-la saltitar duas ou trs vezes. Ouvi dizer que vocs
eram amigos ntimos. Leon exibiu um ligeiro sorriso. Quem te
vendeu essa? Foi o que me constou. Myron voltou a receber a
bola. Li nos jornais e ouvi por a. No acredites em tudo o que
ls ou ouves. Porqu? A imprensa adora inventar uma amizade
entre um jogador branco e um negro. Anda sempre procura de
um duo do gnero Gale Sayers-Brian Piccolo. Ento, vocs no
so ntimos? Bem, conhecemo-nos h muito tempo. Isso posso
confirmar. Mas sem qualquer intimidade? Porque ests to
interessado? Leon olhou o interlocutor com uma ponta de
estranheza. Limito-me a falar para no estar calado. O Greg a
minha nica verdadeira ligao com esta equipa. Ligao? Myron
recomeou a fazer saltitar a bola. Ele e eu fomos rivais. No me
digas. Agora, vamos ser companheiros de equipa. um pouco
embaraoso. Recolheu a bola ao ver que Leon o olhava com
curiosidade. Pensas que o Greg ainda se preocupa com uma
rivalidade antiga? A voz deste ltimo continha uma inflexo de
incredulidade. Myron compreendeu que os seus argumentos
pareciam cada vez menos convincentes. 119

 Foi uma coisa muito intensa. Na altura, bem entendido.

Cada vez pior, e ele desviou os olhos e fixou-os na tabela.
Espero que isto no fira os teus sentimentos, nem nada do
gnero volveu Leon , mas somos companheiros de quarto h
oito anos e nunca o ouvi mencionar o teu nome. Mesmo quando
trocvamos impresses sobre os tempos na faculdade e coisas do
gnero. Myron conteve-se antes de lanar a bola e fixou o olhar
no outro, ao mesmo tempo que se esforava por manter uma
expresso neutra. O curioso era que sentia mesmo os sentimentos
feridos, por muito que tentasse convencer-se do contrrio.
Faz l o lanamento, que quero sair daqui. TC aproximouse. Levava uma bola em cada mo com a facilidade com que a
maioria dos adultos transportava toranjas. Largou uma e procedeu
a um ritual de aperto de mo com Leon. Finalmente, voltou-se
para Myron e o rosto iluminou-se com um largo sorriso. J sei,
j sei disse este. Esmurrado, hem? TC as-sentiu com
uma inclinao de cabea. Que significa, exacta-mente?
Esta noite h festa em minha casa. Tudo ser ento
revelado.

CAPTULO 14 Dimonte estava sua espera no parque de

estacionamento de Meadowlands e fez emergir a cabea pela janela
do seu Corvette vermelho. Entra. Um Corvette vermelho
observou Myron. Porque ser que no estou surpreendido? V,
entra. Abriu a porta e instalou-se no assento de couro preto.
Embora o motor do carro estivesse desligado, o polcia segurava o
volante com ambas as mos e olhava atravs do pra-brisas. Tinha o
rosto branco como a cal e no parava de menear a cabea, enquanto
triturava o palito. Subtileza, mais uma vez. H alguma novidade,
Rolly? Como o Greg Downing? O qu? s surdo? Como ele?
No sei. H anos que no o vejo. Mas conheceste-o, no? Na
faculdade. Qual era o seu aspecto ento? Andava com tipos
perversores? Tipos perversores? Responde. Que vem a ser isso?
Tipos perversores? Dimonte fez girar a chave da ignio. O som
foi intenso. Acelerou um pouco e deixou o motor aquecer durante
uns momentos. O carro havia sido activado como se fosse um
veculo de corrida. O rudo era totalmente estimulante. No havia
mulheres nas cercanias para ouvir aquele uivo humano de
acasalamento, de contrrio j se estariam a despir. Finalmente, o
polcia ps o veculo em marcha. 121


Onde vamos? quis saber Myron. Dimonte no
respondeu. Seguiu pela rampa que conduzia do pavilho
desportivo ao Estdio dos Giants e ao hipdromo. um daqueles
encontros misteriosos? insistiu Myron. Confesso que os
adoro. Pra com as idiotices e responde minha pergunta. Qual
pergunta? Como o Greg? Preciso de saber tudo a seu respeito.
Bateste porta errada, Rolly. No o conheo bem. Diz-me o que
sabes. O tom da voz de Dimonte no dava margem para
discordar. A inflexo era menos viril do que habitualmente e
continha um tremor estranho, conjunto de pormenores que no
estava a agradar a Myron. Nasceu e cresceu em Nova Jrsia
comeou. um grande jogador de basquetebol. Est
divorciado e tem dois filhos midos. Andaste com a mulher dele,
no foi? H muito tempo. Dirias que ela esquerdista? Isto est
a tornar-se absurdo! Responde ao raio da pergunta. O tom
continha irritao e impacincia, mas o medo parecia superar essas
duas caractersticas. Chamadas sua poltica radical? No.
Alguma vez acompanhou perversores? Isso ser sequer um
termo? Perversores? Dimonte abanou a cabea com vigor. Achas
que estou com disposio para as tuas tretas, Bolitar?
Pronto, est bem. Myron esboou um gesto de
rendio com as mos, enquanto o Corvette rolava nas imediaes
do
estdio deserto. No, a Emily no andava com perversores, seja
l o que isso for. Ultrapassaram a pista de corridas e seguiram pela
outra passagem que vinha do pavilho. Comeou a tornar-se
aparente a Myron que se limitariam a percorrer o vasto espao de
Meadowlands. Ento, voltemos ao Downing. J te disse
que no nos vemos h anos.
Mas ests a par do que se lhe
refere, no? Tens andado a
investig-lo e provavelmente leste notcias a seu respeito. Nova
mudana brusca e acelerao. Dirias que era revolucionrio?
122

Myron ouvia aquela srie de perguntas com uma incredulidade

crescente. No, senhor doutor juiz. Sabes com quem costuma
andar? No. Julgo que as suas companhias habituais se cingem aos
companheiros de equipa, mas o Leon White, o seu companheiro
de quarto nas deslocaes, parece pouco enamorado dele. Ah,
verdade, h uma coisa que te pode interessar: aps os jogos em
casa, o Greg costuma conduzir um txi. Dimonte mostrou-se
perplexo. Queres dizer que aceita clientes? Exacto. Por que raio
faz isso? um pouco... Myron procurou o termo apropriado.
Um pouco chanfrado. O outro passou os dedos pelo rosto
vigorosamente, como se polisse um guarda-lama com um pano.
F-lo durante vrios segundos sem olhar para o percurso e, por
sorte, o Corvette cruzava naquele momento um parque de
estacionamento vazio. Isso f-lo sentir-se um tipo porreiro ou
algo do gnero? Far parte das suas tendncias? Aproxim-lo-
mais das massas? possvel. Continua. E quanto aos seus
interesses? Passatempos? um rapaz amante da Natureza. Gosta
de pescar, caar, alugar uma canoa motorizada, coisas dessas. Do
tipo regresso Natureza? Mais ou menos. Como, porventura,
um fulano que gosta de estar em comunidades apreciadoras dos
espaos abertos? No. Como, porventura, um apreciador solitrio
dos espaos abertos. Fazes alguma idia de onde possa estar?
Nenhuma. Dimonte calcou o pedal do acelerador e contornou o
campo, para travar junto do Ford Taurus de Myron. Pronto.
Obrigado pela ajuda. Voltaremos a conversar mais
tarde. Espera a. Julgava que trabalhvamos juntos neste assunto.
Julgaste mal. No me vais dizer o que est a acontecer? 123

 No. A voz do polcia tornou-se subitamente suave.

Silncio. Entretanto, os restantes jogadores tinham-se retirado, e o
Taurus achava-se isolado no parque de estacionamento vazio.
A coisa est assim to m? perguntou Myron. No
entanto, Dimonte mantinha-se assustadoramente calado. Sabes
quem ela , hem? Foi identificada? O interpelado voltou a
friccionar o rosto com os dedos. Ainda no h confirmao.
Tens de me dizer, Rolly. Abanou a cabea com veemncia. No
posso. Prometo guardar segredo. Pe-te a andar do meu carro.

Inclinou-se
para
a
porta
do outro lado e abriu-a. J.

CAPTULO 15 TC vivia numa manso de tijolo vermelho do

virar do sculo, rodeada por um muro de quase dois metros de
altura a condizer, numa das melhores ruas de Englewood, em
Nova Jrsia. O actor Eddie Murphy morava no mesmo quarteiro.
Assim como trs membros da famlia Forbes e vrios banqueiros
japoneses importantes. Havia um posto de segurana junto da
entrada do caminho de acesso, e Myron identificou-se ao homem,
que consultou a prancheta em que figurava uma lista.
Estacione ao longo do caminho, por favor. A festa ao fundo.
Levantou a barra amarela e preta e fez sinal para que entrasse.
Myron arrumou o Taurus junto de um BMW castanho entre pelo
menos uma dezena de veculos mais ou menos sofisticados. Na
sua maioria Mercedes Benz, alm de alguns BMW, um Bentley, um
Jaguar e um Rolls-Royce. O Ford dele salientava-se como um nariz
inflamado num rosto impecvel. O relvado da frente achava-se
imaculadamente cuidado. Em absoluto contraste com o cenrio
majestoso, soavam os acordes estridentes de msica rap debitados
por altifalantes. Uma atmosfera horrvel. A vegetao parecia
parcialmente murcha devido caco-fonia. Myron no detestava
forosamente todo o rap. Sabia que havia msica muito pior:
John Tesh e Yanni provavam-no todos os dias. Algumas canes
at eram agradveis e profundas. De qualquer modo, considerava
que a msica rap no havia sido composta para ele, pois no a
compreendia, embora admitisse que no era essa a inteno. A
festa desenrolava-se na rea bem iluminada da piscina. Uma
multido de cerca de trinta pessoas convivia, usando as mais
variadas 125
indumentrias. Myron pusera um blazer azul, camisa listrada,
gravata florida e sapatos vulgares. Um Bolitar de aspecto
imaculado. Win ter-se-ia orgulhado dele, que, no entanto, se sentia
deslocado junto dos seus companheiros de equipa. Os elementos
negros de momento, s havia mais dois brancos nos Dragons
sabiam trajar com elegncia. Era uma elegncia diferente da de
Myron, mas inegavelmente irrepreensvel. Dava a impresso de
que o grupo se preparava para um passeio em Milo. Fatos de
corte irrepreensvel, Camisas de seda abotoadas at ao pescoo.
Sem gravata. Sapatos brilhantes como espelhos. TC reclinava-se
numa cadeira de lona junto da parte menos profunda da piscina,
rodeado por alguns jovens de raa branca, que pareciam
estudantes universitrios e soltavam gargalhadas a cada palavra
que ele pronunciava. Myron avistou igualmente Au-drey, com a
usual indumentria de jornalista, a que adicionara prolas para a
ocasio. Comeava a dirigir-se para l quando uma mulher que
aparentava cerca de quarenta anos o abordou. Ol. Viva. Voc
deve ser o Myron Bolitar. Chamo-me Maggie Mason. Muito
gosto, Maggie. Apertaram a mo. Um contacto firme e sorriso
agradvel. Ela trajava conservadoramente uma blusa branca,
blazer antra-cite, saia vermelha e sapatos de salto alto pretos.
Usava o cabelo cado e algo desgrenhado, como se acabasse de o
soltar. Era esbelta e atraente e constituiria a escolha perfeita para
interpretar a advogada de acusao numa srie televisiva.
Julgo que no sabe quem sou? O sorriso da mulher era cordial.
No, de facto. Chamam-me Esmurradora. Myron aguardou, mas,
vendo que ela no prosseguia, decidiu emitir um som qualquer.
Hum... hum.. O TC no lhe falou disto? Bem, aludiu a ser
esmurra... Interrompeu-se, com uma ponta de embarao. A
interlocutora abriu os braos e sorriu. Depois de se escoarem
alguns segundos, acrescentou: No estou a compreender. 126


No h nada que compreender declarou Maggie, com
desprendimento. Costumo praticar sexo com todos os compo
nentes da equipa. Voc o elemento mais recente, pelo que est a
seguir na lista. Myron abriu a boca, fechou-a e tentou de novo.
No parece uma groupie... Groupie? Ela meneou a cabea.
Detesto esse termo. Deixe-me ver se estou a abarcar a situao.
Ele fechou os olhos e apertou a ponta do nariz entre o polegar
e o indicador. Siga. Dormiu com todos os jogadores dos Dragons?
Exacto. Mesmo com os casados? Pois claro. Todos os que
passaram pela equipa desde mil novecentos e noventa e trs. Foi
nesse ano que iniciei a actividade nos Dragons. Comecei nos
Giants, em noventa e um. Um momento. Tambm groupie nos
Giants? Os Giants do futebol? J lhe disse que no gosto que
me chamem essa palavra.
Que designao mais do
seu agrado? Maggie inclinou um pouco a cabea e conservou o
sorriso.
ia, Myron. Sou banqueira investidora em
Wall Street.
Trabalho arduamente. Gosto de participar em aulas de Culinria e
sou doida pela ginstica aerbica. Atendendo a tudo isto e muito
mais, considero-me uma pessoa muito normal em relao mdia
mundial. No fao mal a ningum. No quero casar, nem
mantenho relaes romnticas com ningum. Mas tenho esta
pequena
fraqueza. Praticar sexo com atletas profissionais... Ergueu o
indicador para sublinhar as suas palavras. Apenas com os dos
Giants e dos Dragons. Neste mundo de excessos, sempre
consolador assistir a
uma certa lealdade em modalidades desportivas. A mulher soltou
uma gargalhada. Essa tem imensa piada. Est a dizer-me ento
que dormiu com todos os jogadores dos Giants? Mais ou menos.
Tenho lugar cativo nos melhores lugares. Depois de cada jogo,
pratico sexo com dois elementos: um defesa e um avanado. Para
estabelecer o equilbrio. 127


Precisamente. Myron encolheu os ombros. Uma espcie
de sobremesa de uma partida. Sim aquiesceu ela,
pausadamente. Algo do gnero. Ele esfregou os olhos. Estava
desnorteado. Contemplou-a em silncio por um momento,
enquanto ela parecia proceder analogamente a seu respeito.
Onde obteve o nome de Esmurradora? terminou por perguntar.
No o que pensa. O que que no o que penso? O modo
como o obtive. Toda a gente supe que se relaciona com
murros. E no assim? No. Ela ergueu os olhos ao cu.
Como posso explicar-lhe delicadamente? Est preocupada com a
delicadeza? Dirigiu uma mirada de desaprovao a Myron. No
seja assim. Assim como? Como um atrasado mental conservador.
Tipo homem de Neandertal, como o Pat Buchanan. Tenho
sentimentos, que diabo! Eu no disse o contrrio. Pois, mas
procede como se o pensasse. No melindro ningum. Sou sincera.
Avanada. Directa ao objectivo. Controlo o que fao e a quem.
E sou feliz. Para no falar de livre de doenas ouviu-se ele a
dizer, e arrependeu-se imediatamente. As palavras haviam-lhe
escapado simplesmente, como por vezes acontecia. O que disse?

Desculpe. Foi uma inconvenincia irreflectida.

No entanto, atingira um ponto sensvel. Os homens com os
quais pratico sexo usam sempre preser
vativo retorquiu ela. E submeto-me a testes com
regularidade. Estou limpa.
Renovo as minhas
desculpas. No devia ter dito nada.
Mas achava que ainda no desabafara o suficiente. E nunca
vou para a cama com algum supostamente infectado com coisa
alguma. Sou muito cuidadosa. 128

Myron mordeu o lbio, consciente de que nada do que agora dissesse

suavizaria a reaco.
Falei de mais e de forma inconveniente.
Lamento-o. Queira aceitar o meu profundo arrependimento. O peito
dela arfava, mas a calma regressava gradualmente. Bem
articulou, com um suspiro de resignao. Aceito o pedido de
desculpa. Os olhares cruzaram-se mais uma vez e trocaram sorrisos
talvez demasiado prolongados. Myron sentia-se como participante num
concurso de televiso. Uma idia interrompeu misericordiosamente o
semitranse. Dormiu com o Greg Downing? Em mil novecentos e
noventa e trs. Foi um dos primeiros Dragons. Como isso lhe devia
dilatar o peito de orgulho! Continuam a ver-se? Com certeza. Somos
bons amigos. Depois, mantenho laos amistosos com quase todos. No
a totalidade, mas a maioria. Conversam muito? s vezes.
Recentemente? Nos ltimos dois meses, no. Sabe se ele se encontra
com algum? A Esmurradora olhou Myron com intensidade. Porque
quer saber isso? Ele encolheu os ombros. Para dizer alguma coisa.
Uma justificao pauprrima. um tpico estranho.
Tenho
pensado muito nele. Sobretudo por eu ingressar na
sua equipa e por causa da nossa histria juntos. Sim, isso deu-me que
pensar. Na vida sentimental dele? Era bvio que Maggie no
estava a engolir a explicao. Myron voltou a encolher os ombros e
murmurou algo que nem ele prprio compreendeu. Irrompeu uma
gargalhada do outro lado da piscina. Um grupo dos seus novos
companheiros de equipa partilhava uma anedota. Leon White era um
deles e o seu olhar cruzou-se com o de Myron e saudou-o com um
movimento de cabea. Este ltimo compreendeu que, embora os
outros no os vigiassem, deviam saber o motivo pelo qual a
Esmurradora
129

o abordara. Experimentou a impresso de que regressara

universidade, embora desta vez a sensao no lhe proporcionasse a
mesma nostalgia agradvel. Entretanto, ela observava-o de novo,
de olhos semicerrados. Myron tentou assumir uma atitude neutra,
mas sentia-se um tanto ou quanto embaraado. Ficava assim,
quando o inspeccionavam abertamente, e tentou sustentar-lhe o
olhar. De sbito, ela sorriu abertamente e cruzou os braos sobre
o peito. J percebi anunciou. O qu? bvio. No
compreendo. Quer vingar-se. De qu? O sorriso abriu-se um
pouco mais e em seguida atenuou-se. O Greg roubou-lhe a
Emily. Agora, voc pretende roubar-lhe algum. No ma roubou
apressou-se Myron a replicar. Ao mesmo tempo, detectou o
tom defensivo na voz, o que no lhe agradou. A Emily e eu
rompemos a relao antes de eles comearem a andar juntos. Se
voc o diz... Certamente que o digo. O rei da resposta
pronta.
Ela emitiu uma risada rouca e pousou-lhe a mo no brao.
Acalme-se, homem. Estava apenas a entrar consigo. Tornou a
olh-lo abertamente, e ele apercebeu-se de que a insistncia do
contacto visual comeava a irrit-lo, pelo que passou a fitar-lhe o
nariz. Vamos, ento, fazer isso? No. Se por receio de um
contgio... Nada do gnero. Estou envolvido com algum. Que
tem isso de especial? No a quero trair. Quem lhe exige que
traia? Pretendo apenas ter relaes sexuais consigo. E est
convencida de que so duas coisas mutuamente exclusivas? Sem a
menor dvida afirmou a mulher. O nosso contacto sexual
no exercer o menor efeito na nossa ligao. 130

No quero que deixe de amar a sua namorada. Nem passar a fazer

parte da sua vida. Nem sequer desejo que nos tornemos ntimos.
Faz a situao parecer to romntica... Mas essa precisamente a
questo. No tem nada de romntico. Trata-se meramente de um
acto fsico. Como apertar a mo. Apertar a mo? repetiu
Myron. Voc devia escrever cartes de boas-festas. Limito-me
a explicar como as coisas so. Civilizaes do passado... mais
avanadas intelectualmente do que ns... compreendiam que o
prazer da carne no era pecado. A associao do sexo com a culpa
uma parvoce moderna absurda. O relacionamento com a posse
foi-nos transmitido pelos puritanos, que queriam manter o
domnio sobre a sua possesso mais valiosa: a esposa. Uma
especialista em histria, reflectiu. Impressionante. Onde est
escrito continuou ela que duas pessoas
no podem atingir os pncaros do xtase fsico sem estarem apai
xonadas? No passa de uma autntica estupidez. possvel. Mas
continuo fora de jogo, muito obrigado. Encolheu os ombros num
gesto de isso contigo. O TC vai ficar muito decepcionado.
H-de recompor-se. Seguiu-se um silncio. Bem concluiu
Maggie, com um suspiro. Acho que vou conviver por a.
Gostei muito de conversar consigo, Myron. Foi uma verdadeira
experincia concordou ele. Myron tambm conviveu um
pouco e juntou-se a Leon durante alguns minutos, o qual o
apresentou esposa, um monumento de sexualidade loira
chamada Fiona. Muito tipo coelhinha da Playboy. Tinha voz rouca
e era uma daquelas mulheres que conseguem incutir um duplo
sentido em tudo o que dizem, to habituada a fazer intervir os seus
atractivos fsicos, que no sabia quando os devia desligar. Depois
de trocarem algumas banalidades, Myron afastou-se deles. O
empregado do bar informou-o de que no havia Yoo-Hoo na
casa, pelo que se contentou com uma Orangina. No apenas
sumo de laranja com gua gasosa, mas Orangina mesmo. Uma
preferncia muito europia. Provou-a e gostou. 131

Sentiu uma palmada nas costas e voltou-se. Era TC. Desta vez,
optara por cala de couro branca e colete do mesmo material e
cor. Sem camisa, e de culos escuros. Ests a divertir-te? quis
saber. um ambiente interessante admitiu Myron. Vem
comigo. Quero mostrar-te uma coisa. Percorreram em silncio o
declive de acesso a uma elevao arborizada afastada da recepo. A
inclinao tornava-se cada vez mais pronunciada e a msica mais
distante. O rap havia sido substitudo por um grupo de msica
alternativa, denominado Cranberries, e que Myron apreciava. A
daquele momento intitulava-se Zombie e Dolores O'Riordan
entoava repetidamente: Na tua cabea, na tua cabea, at que
se cansou e optou por insistir na palavra zombie, zombie
centenas de vezes. Sim, os Cranberries podiam aperfeioar a letra,
mas a cano em si aceitava-se. Era boa. No havia luzes naquele
lado, mas as da piscina proporcionavam iluminao suficiente.
Quando chegaram ao topo, TC gesticulou na sua frente.
Olha! Myron olhou, e a vista quase lhe cortou a
respirao. Encontravam-se a uma altitude suficiente para desfrutar
do panorama es-pectacular de Manhattan noite. O mar de luzes
parecia flutuar como gotas de gua. A Ponte George Washington
dir-se-ia suficientemente perto para lhe poderem tocar.
Conservaram-se calados durante vrios momentos. Admirvel,
hem? acabou TC por comentar. Muito. Tirou os culos
escuros.
Venho aqui com freqncia. Sozinho. um
lugar excelente para meditar.
Sim, deve ser.
Seguiu-se uma pausa. A Esmurradora j falou contigo? quis
saber Myron, e o outro assentiu com uma inclinao de cabea.
Ficaste desapontado? No. Sabia que a resposta seria negativa.
Como? TC encolheu os ombros. Era apenas um
pressentimento. Mas no te iludas com ela.
uma boa pessoa. Talvez o mais prximo de uma amizade que
tenho. 132

E os rapazes com os quais costumas andar? Exibiu um ligeiro

sorriso. Referes-te aos brancos? Sim. No so amigos. Se amanh
eu deixasse de jogar, passavam a encarar-me como um parasita
incomodativo. Uma considerao potica, TC. Apenas a verdade,
meu. Na minha posio, no terias amigos. um facto da vida.
Branco ou preto, no interessa. Mantm-se minha volta porque
sou uma superestrela com dinheiro. Julgam que podem obter
alguma coisa grtis. Nada mais. E aprovas isso? No me
preocupo. As coisas so assim. No me queixo. Sentes-te s? H
muita gente solitria. Sabes ao que me refiro. Pois sei. TC
moveu a cabea de um lado para o outro, como se quisesse
descontrair os msculos do pescoo antes de um jogo. Fala-se
muito do preo da fama, mas queres saber qual o verdadeiro?
Perder a privacidade. J no vou tanto ao cinema. De qualquer
modo, no lugar donde venho no me podia dar a esse luxo. O
preo verdadeiro consiste em que se deixa de ser uma pessoa.
Somente uma coisa, uma coisa reluzente com um dos Benz
estacionados entrada. Os irmos pobres julgam-me uma escada
dourada com ddivas excelentes em cada degrau. Os rapazes
brancos ricos tomam-me por um brinquedo requintado. Como o
OJ. Lembras-te dos tipos que visitavam a sala de trofus dele?
Myron assentiu com uma inclinao de cabea. No estou a
queixar-me, note-se. No me interpretes mal. Isto muito melhor
do que encher depsitos de gasolina numa estao de servio,
trabalhar numa mina de carvo ou outra coisa do gnero. Mas
devo ter sempre presente a verdade: a nica caracterstica que me
distingue de um preto da rua o jogo. S isso. Uma leso no
joelho, como te aconteceu, e regresso s origens. Nunca o
esqueo. Nunca. TC olhou Myron com fixidez deixando as
suas palavras pairar na atmosfera amena. Por conseguinte,
quando uma gaja espampanante finge que me considera algo de
especial, no atrs de mim que anda. Compreendes o meu
raciocnio? Fica ofuscada por tanto dinheiro e fama. Como toda a
gente, de resto, do sexo masculino ou feminino. Portanto, nunca
poderamos ser amigos? Fazias-me essa pergunta, se eu fosse um
mero imbecil a trabalhar numa estao de servio? 133

Talvez. Lrias comentou, com novo sorriso, agora mais aberto.

As pessoas criticam a minha atitude. Dizem que procedo como
se todos estivessem em dvida para comigo. Como se fosse uma
prima-dona delicada. Mas enfurecem-se porque lhes compreendo
o jogo. Conheo a verdade. Supem-me um preto ignorante... os
dirigentes, os treinadores, todos eles... pelo que no h motivo
algum para que os respeite. A nica razo que os leva sequer a
dirigir-me a palavra a facilidade com que enfio a bola no cesto.
No passo de um macaquinho que os faz ganhar dinheiro.
Quando a minha habilidade terminar, fecha-se a torneira. Passarei
a ser mais um membro insignificante de um gueto sem qualidade
sequer para me sentar na sanita deles. Fez uma pausa, como se
lhe faltasse o flego, e volveu os olhos para as luzes de Manhattan.
O espectculo pareceu rejuvenesc-lo. Alguma vez te
encontraste com o Isiah Thomas? Dos Pistons de Detroit? Sim,
uma ocasio. Assisti a uma entrevista que deu creio que na altura
em que os Pistons conquistaram vrios campeonatos seguidos.
Algum lhe perguntou o que faria, se no fosse jogador de
basquetebol. Sabes o que respondeu? No. Que seria senador dos
Estados Unidos. TC soltou uma gargalhada, e o som ecoou no
silncio da noite. Estaria louco? O caso que se exprimia com
sinceridade. Nada menos que senador dos Estados Unidos!
Tornou a rir, porm o som parecia agora mais forado. Eu sei
o que seria. Trabalharia numa fundio de ao, no turno da meianoite s dez da manh, ou talvez estivesse na cadeia ou morto. Ao
certo, no sei. Abanou a cabea com veemncia. Senador
dos Estados Unidos! Merda para tudo isto. E quanto ao jogo?
perguntou Myron. O qu?
Gostas de jogar basquetebol?
TC pareceu divertido. No me digas que engoles todas essas
tretas sobre o amor ao jogo! Tu no? Voltou a sacudir a cabea
rapada. O luar reflectia-se nela e produzia um fulgor quase
mstico. 134

Nunca foi isso para mim. O basquetebol apenas constitui um

meio para alcanar um fim. Uma mquina produtora de dinheiro.
Uma plataforma slida para adquirir uma posio firme na vida.
Alguma vez gostaste do jogo? Sem dvida. Pelo menos, suponho
que sim. Era um lugar excelente para freqentar. Mas no o jogo
em si, as correrias, os saltos e o resto. O basquetebol representava
a minha personalidade. Em qualquer outro lugar, eu no passava
de mais um preto estpido, mas, no campo de basquetebol, a
converti-me num... enfim... num homem. Um heri.
incrivelmente fascinante sermos tratados assim. Compreendes o
meu raciocnio? Myron inclinou a cabea. Na verdade,
compreendia. Posso perguntar-te mais uma coisa? A vontade.
Que significam todas essas tatuagens, anis e argolas? TC sorriu.
Fazem-te impresso? Nem por isso. mera curiosidade. Digamos
que gosto de os usar? Basta isto? Sim. Mas no acreditas nisso,
pois no? Myron encolheu os ombros. Talvez no. A verdade
que me agradam um pouco. A explicao fundamental consiste em
que se trata de negcio. Negcio? Do basquetebol. Para arrecadar
dinheiro. Aos montes. Sabes quanto ganho no patrocnio de
produtos? Um balrdio. Porqu? Porque as vendas sobem em
flecha. Olha para o Deon. Ou para o Rodman. Quanto maior a
irracionalidade do que fao, mais me pagam. Ento, apenas
uma simulao? Em grande parte. Tambm gosto de escandalizar.
Mas fao-o sobretudo para a imprensa. Ela est sempre a zurzirte objectou Myron. No interessa. Escreve a meu respeito e
leva-me a ganhar mais dinheiro. Muito simples, como vs. TC
sorriu. Vou elucidar-te noutro pormenor. A imprensa o
animal mais obtuso superfcie da Terra. Sabes o que farei, um
dia destes? 135

Myron limitou-se a abanar a cabea. Livro-me dos anis e outras

porcarias do gnero e passo a trajar de modo decente,
exprimindo-me com delicadeza, muitos sim, senhor e sim,
senhora, como gostam de ouvir. Sabes o que acontecer? Os
mesmos cretinos que me acusam de destruir a integridade do jogo
passam a beijar-me o eu preto como se fosse a pedra filosofal.
Diro que sofri uma transformao miraculosa e me converti num
heri. Mas a nica coisa que se alterou foi a minha maneira de
actuar concluiu TC, com um largo sorriso. s uma
personagem incrvel. Tornou a volver a ateno para a piscina em
baixo, enquanto Myron o observava em silncio. No engolira
todas as suas racionalizaes. Havia algo mais ainda por revelar.
Embora no mentisse, tambm no dizia toda a verdade... ou talvez
no a pudesse admitir nem a si prprio. Sofria. Acreditava
realmente que ningum o podia estimar, o que, trate-se de quem
for, magoa sempre. Tornava-o inseguro. Impelia-o a esconder-se e
a erguer barreiras. E o mais triste era que tinha, pelo menos em
parte, razo. Quem lhe ligaria a mnima importncia, se no jogasse
basquetebol profissional? Sem a sua habilidade para praticar um
jogo infantil, onde estaria naquele momento? Assemelhava-se a
uma jovem bela, desejosa de ser observada em profundidade para
mostrar a alma que possui, enquanto o observador s se d ao
trabalho de o tentar porque ela atraente. Se perdesse a beleza
fsica e se transformasse numa rapariga feia, ningum se
incomodaria em inspeccionar a superfcie para descobrir a beleza
ntima. Sem o atractivo fsico de TC, sucederia o mesmo. Em
ltima anlise, ele no era to descontrado como parecia em
pblico, nem to resignado como queria que Myron pensasse.
Embora no fosse psiclogo, este ltimo estava convencido de
que as tatuagens e os piercings eram algo mais do que um pretexto
para ganhar dinheiro. A sua aco fisicamente destrutiva exigia
uma explicao mais consistente. No caso de TC, havia muitos
factores em jogo. Como antigo astro do basquetebol, Myron
compreendia alguns, mas, devido ao facto de provirem de mundos
totalmente diferentes, existiam outros que no conseguia abarcar.
TC interrompeu finalmente o silncio. Queria fazer-te uma
pergunta. A vontade. Qual o verdadeiro motivo da tua presena
aqui? 136

Aqui? Convidaste-me... Na equipa. Vi-te actuar quando andava no

liceu. No campeonato do NCAA. Jogavas admiravelmente. Mas
isso foi h muito tempo. Deves saber que no podes repetir aquelas
exibies. Decerto te inteiraste no treino de hoje. Myron tentou
dissimular a surpresa. Ele e TC haviam participado no mesmo
treino? Sem dvida que sim e que o outro tinha razo. Dar-se-ia
porventura o caso de no se recordar dos seus tempos de vedeta?
Ter-se-ia esquecido das suas jogadas extraordinrias? No se
lembraria do desalento daqueles que, em comparao consigo,
pareciam insignificantes? E, naquela poca, Myron freqentava a
universidade. Participava em cerca de vinte e cinco encontros por
campeonato ao passo que os jogadores actuais chegavam a intervir
numa centena perante adversrios muito superiores. Achava-se em
condies de alinhar ao lado daqueles jogadores? Quem pensaria
ele que ludibriava? Venho tentar a sorte acabou por replicar.
O bichinho no te larga, hem? No respondeu e voltou a instalarse um breve silncio. Ah, j me esquecia! disse TC. Ouvi
dizer que s amigo ntimo de uma figura grada da Lock-Horne
Securities. Confirmas? Confirmo. Era com ele que falavas no
final do jogo? Chama-se Win. Suponho que sabes que a
Esmurradora trabalha em Wall Street? Sim, ela disse-me. Quer
mudar de actividade. Parece-te que o teu amigo podia falar com
ela? Myron encolheu os ombros. Posso perguntar-lhe. Win
decerto apreciaria a opinio da mulher sobre o papel do sexo nas
civilizaes antigas. Para quem trabalha neste momento? Uma
firma qualquer intitulada Kimrnel Brothers. Mas precisa de subir
de categoria. No h maneira de a aceitarem como scia, apesar
de se moer a trabalhar. TC disse mais alguma coisa, mas Myron
deixara de o escutar. Kimrnel Brothers. Recordou-se do nome
imediatamente. Quando
137

ouvira as mensagens registadas no atendedor da residncia de

Greg, surgira a voz de uma mulher que proferira: Kimmel

Brothers. No entanto, a Esmurradora dissera pouco antes que no

falava com Greg havia cerca de dois meses. Coincidncia?

Myron pensava que no.

CAPTULO 16 A Esmurradora j se retirara. Veio por tua

causa explicou TC. Quando viu que o encontro no produzia
nada de positivo, foi-se embora. Tem de ir trabalhar de manh.
Myron consultou o relgio. Onze e meia. Fora um dia longo. Eram
horas de passar pelas brasas. Assim, despediu-se e seguiu para o carro.
Descobriu que Audrey se apoiava ao capo, os braos cruzados sobre
o peito e tornozelos unidos. Com a maior naturalidade possvel.
Vais para casa da Jessica? Vou. Ds-me boleia? Salta para dentro.
Myron viu-lhe o mesmo sorriso que exibira no campo durante o
treino. Na altura, supusera que se impressionara com a sua actuao,
mas agora reconhecia que a reaco se devia mais ao ridculo da
situao do que ao facto de admir-lo. Destrancou as portas em
silncio. Em seguida, Audrey despiu o blazer e pousou-o no banco
de trs, enquanto ele a imitava com o seu. Por baixo, ela usava uma
camisola verde de gola alta, e desfez-se das prolas, que guardou
num bolso das calas de ganga. Por fim, Myron ligou o motor.
Estou a comear a relacionar coisas anunciou a jornalista. Ele
no gostou do tom de voz da revelao. Havia autoridade em
excesso. Estava convencido de que no precisava realmente de boleia.
Queria era conversar com ele. O que o preocupava. No obstante,
dirigiu-lhe um sorriso quase cordial e perguntou: 139

Isso tem alguma coisa a ver com o meu rabo? O qu?

Segundo a Jessica, vocs falaram sobre o meu rabo. Audrey
soltou uma gargalhada. Bem, custa-me admiti-lo, mas estava
com um ptimo as
pecto. Myron tentou mostrar-se encantado. Vais ento efectuar
uma reportagem sobre isso? Sobre o teu rabo? Sim.
Naturalmente. Estou a pensar em conferir-lhe uma projeco
especial. Fez uma pausa, enquanto ele abafava um grunhi-do.
Ests a tentar mudar de assunto? Ah, havia um assunto?
Estava a explicar-te como comeava a reunir os diversos
pormenores. Isso um assunto? Myron dirigiu-lhe uma mirada
fugaz. Ela sentava-se com o joelho esquerdo pousado no banco e
o tornozelo debaixo do corpo, a fim de poder voltar-se totalmente
para ele. Tinha um rosto largo e algumas sardas, poucas, embora
sem dvida fossem em maior nmero do que em criana.
Ausncia quase total de beleza, pelo menos no sentido clssico.
Contudo, existia um aspecto atractivo que inspirava o desejo de
pegar nela, abra-la e faz-la rolar na folhagem num dia spero
de Outono. No devia ter tardado tanto a abarcar a situao
prosseguiu ela. muito clara, aps uma breve anlise. Devo
supor que sei ao que te referes? No replicou secamente.
Deves continuar a fingir-te estpido durante mais alguns
minutos. a minha especialidade. ptimo. Ento, limita-te a
conduzir e a ouvir. As mos de Audrey estavam em
movimento constante, ondulando ao sabor da voz. Deixei-me
iludir pela ironia potica da situao. Foi nisso que me
concentrei. Mas o vosso fundo de rivalidade mtua secundrio
em tudo isto. Carece de tanta importncia como, por exemplo,
as tuas antigas relaes com a Emily. Cada vez te entendo
menos. No jogaste em nenhuma liga do Vero. Participas em
encontros de menor importncia talvez uma vez por semana. A
tua
140

maior actividade atltica gira em torno do ginsio do mestre

Kwon com o Win... e a no h recinto de basquetebol.
Isso faz algum sentido? Ela estendeu as mos abertas
num gesto de incredulidade. No tens aperfeioado a tua tcnica.
No actuaste em lugar algum onde o Clip, o Calvin ou o Donny te
vissem. Nesse caso, como se explica que os Dragons te
contratassem? No tem ps nem cabea. Tratou-se apenas de um
acto de relaes pblicas? Muito improvvel. O factor positivo
ser mnimo, e se meteres gua... como, sejamos sinceros, muito
provvel... toda essa boa publicidade ficar certamente
desperdiada. A venda de bilhetes processa-se satisfatoriamente. A
equipa est a portar-se bem. De momento, no precisa de qualquer
incentivo publicitrio. Tem, pois, de haver outra razo.
Interrompeu-se e alterou a posio no banco. Entra, pois, no
cenrio a oportunidade. A oportunidade? Pois. Porqu agora?
Para qu contratar-te no final da poca? Na verdade, a explicao
bvia. Existe apenas uma coisa na oportunidade que se salienta.
Que ?... O desaparecimento repentino do Downing. No
desapareceu corrigiu Myron. Est magoado. A tens a tua
preciosa oportunidade. O Greg magoou-se. Abriu-se uma vaga e
eu preenchi-a. Audrey sorriu mais uma vez e abanou a cabea.

Insistes em querer fazer o papel de bronco, ? Muito bem,

continua. Tens razo. Supe que ele est magoado e era
isolamento. Confesso que, por mais que procurasse, no descobri
onde se
encontra. Consultei todos os meus melhores contactos, sem obter
absolutamente nada de positivo. No achas um pouco estranho?
Myron limitou-se a encolher os ombros. Admito que, se ele
quisesse realmente isolar-se por causa da leso que s existe em
teoria, encontraria uma maneira eficaz. Mas se se limita a ausentarse dos campos de jogos, para qu tanto mistrio? Para que
intrometidos como tu no o incomodem. Com que convico
dizes isso, rapaz! At d a impresso de que acreditas. Ela fez
nova pausa. Mas deixa-me acrescentar mais um ou dois pontos,
e depois podes parar de armar em parvo. Comeou a cont-los
pelos dedos sem anis e levemente
141

calejados. Primeiro, sei que trabalhaste para os federais, o

que te proporcionou alguma prtica de investigao. Segundo, sei
que o Downing tem o hbito de desaparecer, o que no acontece
pela primeira vez. Terceiro, estou a par da situao do Clip com
os outros scios do clube. A data de virem a votos aproxima-se.
Quarto, sei que visitaste a Emily ontem, e no acredito que o
fizesses para reactivar a chama. Como o soubeste?
Limitou-se a sorrir e baixou a mo. Soma tudo isso e s podes
chegar a uma concluso: procuras o Greg Downing. Desapareceu,
mais uma vez. S que agora o momento muito mais crtico. Vm
a a votao e os jogos decisivos. A tua misso consiste em
encontr-lo. Tens uma imaginao diablica. No o nego, mas
ambos sabemos que estou no caminho certo, pelo que devemos
pr termo s evasivas. Quero estar por dentro da jogada. Queres
estar por dentro... Myron abanou a cabea. Vocs, os
reprteres, e a vossa gria. No quero abdicar do assunto
persistiu. O joelho mantinha-se pousado no banco e o rosto exibia
uma expresso to ansiosa como a de um aluno de instruo
primria espera que soasse a sineta do final da ltima aula do
perodo. Acho que devamos unir-nos. Posso ser-te til, pois
disponho de boas fontes. Tenho a possibilidade de fazer perguntas
sem me preocupar com divulgar a minha cobertura. Conheo a
equipa por dentro e por fora. E que pretendes em troca da tua
ajuda? Toda a histria. Serei a primeira jornalista a saber onde ele
se encontra, porque desapareceu da circulao, etc. Prometes que
s a mim o dirs. Por outras palavras, fico com o exclusivo. Na
Estrada Quatro, passaram por vrios motis de m fama e uma
srie de postos de gasolina. Os motis discretos de Nova Jr-sia
tinham sempre designaes pomposas que encobriam o seu nvel
social. Naquele momento, por exemplo, rolavam diante da
Pousada da Cortesia, que fornecia os servios mais discretos e
confortveis hora, pelo preo de dezanove dlares e oitenta e
dois cntimos. No vinte dlares, note-se, mas apenas dezanove e
oitenta e dois cntimos: 19,82, provavelmente o ltimo ano em
que tinham substitudo os lenis das camas. 142


Ambos sabemos que eu podia divulgar tudo j volveu
Audrey. Continuaria a ser uma boa cacha informar que o nosso
homem no est realmente magoado e vieste para o encontrar.
No entanto, concordaria em trocar isso por uma reportagem mais
vasta. Myron ponderou a proposta, enquanto travava para pagar a
portagem. Lanou uma olhadela expresso ansiosa da
companheira. Na verdade, lembrava a de uma refugiada que
saltava de uma embarcao na Palestina no filme xodo.
Preparada para combater pela terra prometida. Tens de me
garantir uma coisa acabou ele por salientar. O qu? Por muito
incrvel que a histria se apresente, no divulgars nada at que
ele seja encontrado. Ela quase deu um salto do banco. A que te
referes? Incrvel a que ponto? Esquece isso. Divulga o que te
parecer. Est bem, pronto, fica combinado apressou-se ela a
declarar, as mos levantadas numa atitude de rendio. Deves
saber que ao dizeres coisas dessas me estimulas o interesse.
Prometes?
Com certeza, com certeza. O que se passa,
ento?
Myron meneou a cabea. Tu primeiro. O que levaria o Greg a
desaparecer da circulao? Quem sabe? retorquiu ela. O
homem um meteoro profissional. O que me podes dizer do seu
divrcio? Apenas que foi extremamente conflituoso. Que te
constou? Tm andado s turras por causa dos midos. Ambos
tentam provar que o outro irresponsvel para cuidar deles. Tens
pormenores de como procedem a esse respeito? No. Mantm
tudo muito em segredo. A Emily referiu-se a truques sujos da
parte dele observou Myron. Que sabes a esse respeito?
Audrey entreteve-se a sugar o lbio inferior durante uns
momentos.
Bem, constou um rumor... sem confirmao,
diga-se de
passagem... segundo o qual o Greg contratou um detective parti
cular para a seguir. 143

Porqu? No sei. Talvez para filmar? Surpreend-la com outro

homem? Encolheu os ombros. No passa de um rumor, como
disse. Ignoro-o em absoluto. Sabes o nome do detective ou para
quem trabalha? Um rumor, homem. Um rumor. O divrcio de
um jogador de basquetebol profissional no um assunto que se
ventile em todas as esquinas. No acompanhei o caso com essa
mincia. Myron tomou nota mentalmente para verificar se no
processo de Greg havia alguma indicao de qualquer
pagamento a uma firma de investigao. Como eram as relaes
dele com o Marty Felder? O seu agente? Boas, suponho.
Segundo a Emily me disse, dissipou milhes dele. Audrey
encolheu os ombros. Nunca me constou nada. A Ponte de
Washington estava pouco congestionada. Eles mantiveram-se na
faixa da esquerda e enveredaram pela Henry Hudson Parkway em
direco a sul. A direita, o rio Hudson brilhava como um lenol de
lantejoulas negras e, no lado esquerdo, havia um cartaz
publicitrio com Tom Brokaw a exibir o seu cordial, mas firme,
sorriso. A legenda por baixo referia: Noticirio da NBC
agora mais que nunca. Muito dramtico. Que demnio
significaria? E a respeito da vida pessoal do Greg? prosseguiu
Myron. Namoradas ou algo do gnero? De relaes
constantes? Sim. Ela fez deslizar os dedos entre as madeixas
aneladas e depois friccionou a nuca. Havia uma rapariga em
especial. Embora ele mantivesse o assunto secreto, creio que
viveram juntos durante algum tempo. Como se chama? Ele
nunca mo disse. Uma ocasio, vi-os juntos num restaurante
chamado Saddle River Inn. Ele no pareceu contente com a
minha presena. Como era ela? 144

Nada de especial, se a memria no me atraioa. Morena. Como

estava sentada, no pude determinar a altura nem o peso
aproximado. E a idade? No sei. Uns trinta e poucos. Porque
supes que viviam juntos? Parecia uma pergunta fcil, todavia
Audrey assumiu uma expresso pensativa. Uma ocasio, o Leon
deixou escapar uma coisa. Que disse? J no me lembro. Algo
relacionado com a namorada. Depois, fechou-se em copas. H
quanto tempo foi isso? Trs, quatro meses. Talvez mais. O Leon
deu a entender que ele e o Greg no eram amigos ntimos e os
meios de comunicao estavam a exagerar a situao. Ela assentiu
com uma inclinao de cabea. Existe uma tenso actualmente,
mas suponho que temporria. Devida a qu? Ignoro-o. H
quanto tempo a notaste? No muito. Talvez nos dois ltimos
meses. Aconteceu alguma coisa recentemente entre eles de que
tenhas conhecimento? No. So amigos h muito tempo, e os
amigos desentendem-se, de vez em quando. No tomei o assunto
muito a srio. Myron exalou um profundo suspiro. De facto, os
amigos por vezes desentendiam-se, mas a oportunidade do facto
era curiosa. Conheces a Maggie Mason? A chamada
Esmurradora? Com certeza. Mantinha relaes ntimas com o
Greg? Referes-te a fornicar e...? No, no a isso. Bem,
fornicaram. Disso tenho a certeza. Apesar do que ela afirma, nem
todos os componentes da equipa foram esmurrados. Alguns
deram-lhe sopa. Poucos, de acordo, mas alguns. J te abordou?

H poucas horas.
Audrey sorriu. Suponho que te juntaste ao grupo dos altivos,
dos no es
murrados? 145

durante
o
trabalho
e
prescind
em de
relaes
sociais
no
exterior.

Espreito
u pela
janela.
Mete
pela
sada da
Rua
Setenta
e Nove.
Moras
na
Oitenta
e Um,
no ?
Sim.
Myron
Acertaste. Mas voltemos s suas relaes com o Greg. So mesmo

obedece

ntimas? Mais ou menos, quanto a mim. Mas a mulher inclina-se

ue

mais para o TC. Com esse, a ligao de facto ntima. E no

travou

apenas de natureza sexual. No interpretes mal as minhas palavras.

num

Estou convencida de que eles praticaram sexo e ainda o devem

semfor

fazer, de vez em quando. Mas so como irmos. Uma situao

o que

muito estranha. Como so as do TC com o Greg? Razoveis,

antecedi

para vedetas da equipa. Nada de especial, em todo o caso.

a Ri-

Importas-te de pormenorizar? A jornalista fez uma pausa, como

verside

se coordenasse as idias. H quatro ou cinco anos que partilham

Drive.

essa posio de vedetas da equipa. Suponho que existe um respeito

Agora,

mtuo em campo, embora talvez no se mantenha c fora. Pelo

a tua vez

menos, no muito. No digo que se detestem, mas jogar

disse

basquetebol um emprego como outro qualquer. Suportam-se

Audrey.

 Porque te contrataram? como dizes. Querem que encontre o

Greg. Que fizeste at agora? Pouco. Ento, porque receias que eu
escreva uma reportagem prematura? Ele hesitou.

Prometi

ficar de bico calado recordou-lhe ela. Tens

a minha palavra. A franqueza acima de tudo, e Myron aludiu ao
sangue na cave da residncia de Greg, enquanto Audrey abria a
boca de espanto. E, quando se inteirou da descoberta do corpo
assassinado de Sally/ /Carla, receou que o corao dela no
resistisse quela revelao.
no final. Pensas que o Greg
a matou. 146

Meu Deus... murmurou

 Eu no disse isso. Reclinou-se no assento, a cabea apoiada no

encosto, como se o pescoo no pudesse continuar a suport-la.
Safa, que histria! E logo uma que no podes divulgar. No mo
recordes. Voltou a endireitar-se. Achas que transpirar em
breve? possvel.
Porque no posso ser a depositria da
revelao?
Myron abanou a cabea com veemncia. Ainda no. At
agora, dispomos apenas desse indcio. No
podes ser tu a torn-lo pblico. O movimento de concordncia de
Audrey era claramente relutante. Pensas que o Greg a matou e
bateu asas? No h qualquer prova disso. Parou o carro diante
do prdio em que a jornalista vivia. Uma ltima pergunta. O
Greg estava envolvido em algo de inconfessvel? Por exemplo?

Existe algum motivo para gorilas andarem no seu

encalo?
A excitao dela era mais uma vez palpvel. Na verdade,
assemelhava-se a uma corrente elctrica. Onde pretendes chegar?
Quais gorilas? Havia dois a vigiar a casa dele. Gorilas? O
rosto quase parecia ao rubro. Referes-te a gngsteres
profissionais? Provavelmente. Ainda no tenho a certeza. Ocorrete alguma coisa que relacione o Greg com gorilas ou mesmo com o
assassnio dessa mulher? Talvez drogas? Audrey abanou a
cabea com prontido. No pode ser nada relacionado com
drogas. Porque tens tanta a certeza disso? Porque ele um
autntico fantico paranico no que toca a cuidados de sade.
Tambm o River Phoenix era... Ela abanou de novo a cabea.
Drogas, tenho a certeza que no. Investiga o assunto, em todo o
caso. Pois sim. De resto, aprofundarei todos os tpicos que abor
dmos. 147

Com discrio. Isso o menos. Saiu do carro. Boa

noite, Myron. Obrigada por confiares em mim. Como se
tivesse alguma alternativa! Sorriu e fechou a porta. Depois de
a acompanhar com o olhar at sua entrada no prdio,
regressou Rua Setenta e Nove e rumou a sul em direco
residncia de Jessica. Preparava-se para pegar no telemvel, a
fim de contactar com ela, quando a campainha comeou a soar.
O relgio do tabli indicava que eram doze horas e sete
minutos. S pode ser Jessica. Estou... Mas no era ela.
Faixa da direita, trs carros atrs de ti. Ests a ser seguido.
A voz pertencia a Win.

CAPTULO 17

Quando voltaste? quis saber Myron.

No entanto, o outro ignorou a pergunta. A viatura que te segue
a mesma que vimos junto da casa
do Greg. Est registada em nome de uns armazns de Atlantic Ci
ty. Sem ligaes com qualquer quadrilha conhecida, mas parece-me a hiptese mais provvel. - H quanto tempo me segues? Win
tornou a ignorar a pergunta.
Os dois homens que te
atacaram, na outra noite. Como eram? Possantes. Um era mesmo
gigantesco. Cabelo escovinha? Sim.
Viaja no carro que te
segue. No banco do passageiro.
Myron no perdeu tempo a perguntar como o amigo se inteirara do
assalto, porque fazia uma idia muito aproximada. Tm estado a
utilizar o telemvel com certa regularidade
continuou Win. Creio que esto em coordenao com al
gum. A actividade telefnica aumentou depois da tua paragem na
Rua Oitenta e Um. S um momento. Volto j a ligar. Myron
pousou o aparelho e ergueu os olhos para o espelho retrovisor. O
carro continuava exactamente onde Win dissera. Transcorrido um
minuto, a campainha vibrou novamente. Ento? perguntou.
Acabo de falar com a Jessica, outra vez. Outra vez? Win emitiu um
suspiro de impacincia, pois detestava as explicaes. 149

Se eles planeiam repetir o assalto esta noite, lgico depreender

que ser no apartamento dela. Tens razo. Ergo, tinha falado com
ela h dez minutos, para lhe recomendar que estivesse atenta a
alguma coisa fora do habitual. E?... Uma carrinha branca sem
qualquer dstico estacionou do outro lado da rua. No se apeou
ningum. Parece, portanto, que eles vo passar ofensiva.
Exacto. Devo impedi-lo? Como? Posso ocupar-me do veculo
que te segue. No decidiu Myron. Deixemo-los entrar em
activi-dade, para vermos o que acontece. Ouviu Win emitir um
som rouco. Disseste alguma coisa? Muito gostas tu de
complicar as coisas! No era mais fcil tratarmos dos dois tipos do
carro? Podamos ento obrig-los a descoser-se acerca do patro.
E essa parte, obrig-los, que me agrada menos. Tens toda a
razo. Peo mil desculpas pela falta de tica. absolutamente
claro que se torna muito mais sensato arriscar a tua vida do que
provocar algum desconforto momentneo a um gorila sem
qualquer prstimo. Win empregava uma maneira de expor os
assuntos que fazia um sentido assustador, e Myron teve de se
recordar de que o lgico era com freqncia mais aterrorizador
que o ilgico... sobretudo no que dizia respeito ao amigo.
Eles foram contratados s para isto. No sabero nada.
Uma pausa. Uma observao aceitvel concedeu Win.
Mas supe que se limitam a alvejar-te? Isso no faria sentido.
Interessam-se por mim unicamente porque pensam que conheo o
paradeiro do Greg. E os mortos no falam, no ? Exactamente.
Querem obrigar-me a dar com a lngua nos dentes. Portanto,
limita-te a seguir-me. Se me levarem para um lugar bem
guardado... Entro em cena prometeu. Myron no duvidava
disso, e os dedos crisparam-se no volante, enquanto sentia as
pulsaes aumentar. Era fcil refutar a possibilidade 150

de o alvejarem por meio de uma anlise racional, mas muito

diferente ter de estacionar um carro na rua onde se encontravam
homens dispostos a atac-lo. Em todo o caso, Win no perderia a
carrinha de vista. E ele to-pouco. Se surgisse uma arma de fogo
na mo de algum, a situao seria enfrentada. Myron abandonou
a auto-estrada. As artrias de Manhattan obedeciam supostamente
a um bom traado. Estendiam-se de norte para sul e de este para
oeste. Devidamente numeradas. E rectilneas. Mas quando se
chegava a Greenwich Village e ao Soho, tudo se transformava
numa espcie de grelha concebida por Dali. Na sua maioria, as
ruas no eram numeradas, excepto quando se retorciam entre
outras com nome. Por sorte, a Spring Street obedecia s normas
racionais. Um ciclista passou junto de Myron, mas no havia mais
ningum visvel. A carrinha branca achava-se estacionada no
local previsto. Sem qualquer dstico, como Jessica informara. Os
vidros das janelas eram foscos, pelo que se tornava impossvel ver
quem se encontrava l dentro. Myron no descortinou a viatura
de Win, mas na verdade no contava com isso. Seguiu lentamente
ao longo da rua e, no momento em que passou diante da
carrinha, o motor desta entrou em actividade. Ele arrumou o Ford
Taurus num espao no final do quarteiro. A carrinha abandonou
o seu. Comeara o espectculo. Myron certificou-se de que se
encontrava numa posio cor-recta e desligou o motor. Depois,
guardou as chaves na algibeira. A carrinha comeou a rolar para
diante. Ele puxou do revlver e ocultou-o debaixo do banco. Para
j, no lhe serviria de nada, pois se o capturassem tratariam de o
revistar. Se comeassem aos tiros, ripostar constituiria mera perda
de tempo. Win anularia a ameaa ou no. Estendeu a mo para o
puxador da porta. O medo alojou-se-lhe na garganta, mas no se
deteve. Baixou o puxador, abriu a porta e saiu. Estava escuro. Os
postes de iluminao no Soho eram quase inteis, como a luz da
lanterna de uma lapiseira numa cova profunda. O reflexo
proveniente das janelas prximas proporcionava mais uma
iluminao sinistra que outra coisa. Havia contentores do lixo
dispersos ao longo de algumas portas. Na sua maioria, estavam
abertos e exalavam um odor pungente. A carrinha continuava a
avanar lentamente em direco a Myron. Um homem surgiu de
uma porta prxima e acercou-se sem hesitao. 151

Usava camisola preta de gola alta por baixo de um sobretudo da

mesma cor. Apontou uma arma a Myron, ao mesmo tempo que a
carrinha se imobilizava e a porta lateral se abria. Entra, cara de
cu ordenou o homem armado. Myron apontou para si
prprio. Isso comigo? J, cara de cu! L para dentro! Isso
uma camisola de gola alta ou um bibe? O outro aproximou-se
mais. Eu disse j.
No merece a pena zangares-te
articulou Myron, dando
um passo em direco carrinha. Se um bibe, ningum diria.
Quando se enervava, a boca no parava de falar. Sabia que era uma
reaco autodestrutiva, para a qual Win lhe chamara a ateno
vrias vezes, mas no o podia evitar. Devia tratar-se de diarria
verbal ou algo do gnero.
Mexe-te. Subiu para a
carrinha e o homem imitou-o. Havia mais dois na retaguarda e
outro ao volante. Todos trajavam de negro, ex-cepto aquele que
parecia comandar a operao, o qual usava fato azul com listras
brancas. O n da dispendiosa gravata era mantido firme por um
alfinete de ouro. Um indivduo chique, moda europia. Tinha
cabelo loiro, comprido, pintado, e a pele de um bronzeado
aparentemente demasiado perfeito para provir dos raios solares.
Parecia mais um surfista de idade madura que um gangster
profissional. O interior da carrinha no tinha sido concebido da
melhor maneira. Haviam arrancado todos os bancos, excepto o do
condutor. Via-se um sof de couro ao longo de um dos lados,
onde o homem do fato azul se sentava, s. Um tapete verdelimo, que o prprio Elvis Presley acharia demasiado garrido,
estendia-se sobre todo o cho e at trepava um pouco nos lados.
O homem do fato azul sorriu, mantendo as mos pousadas nas
pernas, muito vontade, e a carrinha comeou a mover-se. O
homem armado revistou Myron rapidamente e indicou:
Senta-te, cara de cu. Ele f-lo no tapete e passou a mo
ao longo dele. Verde-limo disse ao do fato azul. Muito
bonito. E pouco dispendioso. Assim, no temos de nos preocupar
com as manchas de sangue. 152

A pensar no oramento replicou Myron friamente, em

bora sentisse a boca cada vez mais seca. uma maneira
ajuizada de proceder. O homem do fato azul no se dignou
responder. Dirigiu ao indivduo armado de camisola/bibe uma
mirada que o fez estremecer, o qual, aclarando a garganta, se
voltou para Myron. Apresento-te Mister Baron. Apontou para
o do fato azul. Todos o conhecem por Homem P. Tornou a
aclarar a garganta. Exprimia-se como se tivesse ensaiado o texto, o
que decerto correspondia verdade. Chamam-lhe assim porque
gosta de partir ossos. Isso deve atrair as mulheres. O Homem P
sorriu, expondo uns dentes revestidos a esmalte mais brancos do
que os dos antigos anncios da pasta Pepsodent. Puxa-lhe a
perna para fora ordenou. O homem da camisola/bibe exerceu
presso com o revlver na tmpora de Myron com a intensidade
suficiente para produzir uma marca. Em seguida, o outro brao
rodeou-lhe o pescoo e cravou o cotovelo na traqueia, aps o que
baixou a cabea e advertiu:
Nem sequer estremeas, cara
de cu. Obrigou Myron a ficar deitado, aps o que o outro
comparsa se lhe escarranchou em cima e fixou a perna no cho.
Ele comeou a ter dificuldade em respirar e assolou-o um
princpio de pnico, mas permaneceu imvel. Qualquer
movimento naquela fase da operao seria decerto prejudicial.
Mortalmente prejudicial. Tinha de se deixar arrastar ao sabor da
corrente e ver onde aquilo iria parar. O Homem P abandonou o
sof lentamente. Os olhos no se desviavam do joelho lesionado
de Myron e o sorriso era de satisfao.
Vou pousar uma
mo no fmur distal e a outra na tbia
proximal explicou no tom que um cirurgio empregaria para
se dirigir a um estudante. Em seguida, os meus polegares pou
saro na zona medial da patela. Quando exercerem presso para a
frente, arrancarei basicamente a rtula pelo lado. Fixou os
olhos nos do paciente. O que arrancar o retinculo medial e
vrios outros ligamentos. Os tendes esticar-se-o. Receio que as
dores sejam excruciantes. Desta vez, Myron nem tentou emitir
qualquer comentrio custico. 153


Calma a apressou-se a sugerir. No h motivo
para
a violncia. O Homem P encolheu os ombros e voltou a sorrir.

Porque tem de haver? Myron arregalou os olhos. O

medo inteiriava-lhe os msculos do abdmen. Pare com isso
rogou. Eu falo. Eu sei esclareceu o Homem P. Mas
primeiro vai divagar um pouco e... Garanto que no. Faa o
favor de no me interromper. um sinal de m educao. O
sorriso desapareceu. Onde ia eu? Primeiro, vai divagar um
pouco informou o motorista. Isso mesmo, obrigado. O
Homem P concentrou-se de novo em Myron. Primeiro, tenta
ganhar tempo. Recorre a divagaes. Espera que o levemos a
algum stio onde o seu scio o possa salvar. Scio? O Win no
um seu velho amigo? O indivduo conhecia Win, o que no
constitua um facto tranquilizador. Qual Win? Precisamente
volveu o Homem P. a isto que me refiro. Comea a divagar.
Basta. Aproximou-se mais. Myron comeou a debater-se, mas o
homem introduziu-lhe o cano do revlver na boca, o que lhe
atingiu os dentes e o obrigou a tossir. O sabor era metlico e
frio. Primeiro, vou destruir o joelho. Depois,
conversaremos. Um dos homens puxou a perna de Myron para
que ficasse direita, enquanto o outro retirava o revlver da boca e
voltava a pous-lo na tmpora. A presso de ambos tornou-se
um pouco mais intensa. O Homem P baixou as mos para o
joelho de Myron e os dedos separaram-se como garras de uma
guia. Espere! bradou Myron. No replicou o Homem P,
calmamente. Myron comeou a contorcer-se e agarrou-se a um
manpulo que se encontrava no cho, daqueles que so utilizados
para fixar carga. Preparou-se para o impacte e no teve de
aguardar muito tempo. 154

O embate abalou-os. Myron era o nico que estava preparado.

Voou cada um para o seu lado e soaram vidros estilhaados. O
ranger de metal em contacto violento com mais metal. Chiaram
traves. Myron conservou-se agarrado ao manpulo at que o
pandemnio se atenuou. Em seguida, encolheu-se numa bola e
rolou para o lado. Registaram-se gritos e abriu-se uma porta. Ele
ouviu um disparo, enquanto vibravam vozes numa confusa cacofonia. O motorista lanou-se pela porta fora. O Homem P seguiuo, aos saltos como um gafanhoto. A porta lateral abriu-se. Myron
ergueu os olhos e viu Win entrar de arma em punho. Entretanto,
o homem da camisola/bibe recompusera-se e puxou do revlver.

Larga isso ordenou Win. O homem da camisola/bibe

no obedeceu e recebeu uma bala no rosto. Em seguida, Win
voltou-se para o que se escarranchara sobre o peito de Myron.
Larga isso repetiu. O outro cumpriu a ordem e ele
sorriu. Assim que eu gosto. Depois, varreu o interior da
carrinha com os olhos, quase sem aparentemente se mover. Os
seus movimentos eram breves e precisos. Por fim, voltou-se de
novo para o homem. Aquele que ainda respirava. Fala
ordenou. No sei nada. No essa a resposta adequada.
Exprimia-se com autoridade calma, uma inflexo natural mais
intimidativa do que se gritasse. Se no sabes nada, no tens a
mnima utilidade para mim. E se no tens a mnima utilidade, vais
acabar como ele. Indicou vagamente o corpo imvel do
comparsa. O homem levantou as mos, enquanto arregalava os
olhos. Espere um momento, por favor. O seu amigo ouviu o
nome do tipo. Baron. O tipo chama-se Baron, mas todos o
conhecem por Homem P. O Homem P costuma actuar no
Midwest. Quem o mandou vir? Juro que no sei. Win acercou
mais o revlver.
Ests de novo a tornar-te intil para
mim. Juro que digo a verdade. Se soubesse mais alguma coisa,
dizia-lha. S sei que ele chegou de avio, ontem noite. Para
qu? Qualquer coisa relacionada com o Greg Downing. Juro que
no sei mais nada. 155

Quanto deve o Downing? No sei. Win

aproximou-se ainda mais e pousou o cano da
arma entre os olhos do homem. No
costumo falhar, a esta distncia. O outro caiu
de joelhos e o revlver acompanhou-o. Por
favor... suplicou. No sei mais nada.
Os olhos encheram-se-lhe de lgrimas. Juroo por Deus. Acredito. Win interps Myron.
Calma. Os olhos do amigo no se desviaram
do homem. Queria apenas certificar-me de
que este camarada tinha confessado tudo. A
confisso faz bem alma, hem? O interpelado
assentiu com uma srie de movimentos de
cabea. Confessaste tudo? , Mais movimentos
de cabea. De certeza? Ainda mais. Win baixou
a arma.
Ento, pe-te a andar
ordenou. J.
No teve necessidade de o repetir.

CAPTULO 18 Win baixou os olhos para o corpo sem vida

como se fosse um saco de entulho.
melhor rasparmonos. Myron concordou com uma inclinao de cabea.
Introduziu a mo na algibeira das calas e puxou do telemvel.
Uma descoberta relativamente recente e a todos os ttulos til.
Tanto ele como Win no haviam interrompido a comunicao
depois do ltimo contacto. Assim, este ltimo pudera inteirar-se
do desenrolar dos acontecimentos na carrinha. O sistema
funcionara to bem como um transmissor ou um walkie-talkie.
Saram para a noite fria da Washington Street. Durante o dia,
abundavam os camies que procediam a cargas e descargas, mas
agora imperava o silncio absoluto. De manh, deparar-se-ia a
algum uma surpresa desagradvel. Win, que costumava conduzir
um Jaguar, embatera com um movimento demolidor na carrinha
com um Chevrolet Nova de 1983. Dispunha de vrios veculos
desses em Nova Jrsia, que utilizava para operaes de vigilncia
ou actividades a uma unha negra de distncia da ilegalidade. O
que usara agora era impossvel de identificar. As chapas de
matrcula e documentos falsos nunca conduziriam a qualquer
indcio revelador. Um homem da tua linhagem ao volante de um
Chevrolet Nova? Myron abanou a cabea, com uma expresso
de simulado desdm. Tens razo. Conduzi-lo quase me provou
urticria. Se algum do clube te visse... Win encolheu os
ombros. melhor nem pensar nisso. 157

Myron ainda sentia as pernas pouco firmes e algo trmulas.

Quando o Homem P pousara a mo no seu joelho, acalentara a
esperana de que o amigo encontraria uma maneira de lhe acudir.
Mas reconhecia que estivera na iminncia de ficar incapacitado
para toda a vida, e no apenas naquela rea do corpo. Agora,
pousava a mo no joelho repetidamente, como se lhe custasse a
crer que continuava a funcionar. Assomaram-lhe lgrimas aos
olhos quando se voltou para Win, e este viu-as afastar-se. Como
conheceste esse Homem P? quis saber Myron, seguindo-o.
Actua com base no Midwest. Tambm excelente em artes
marciais. Os nossos caminhos cruzaram-se uma ocasio, em
Tquio. Que espcie de operaes dirige? As habituais: jogo,
drogas, cobranas difceis, extorso, etc. Tambm um pouco de
prostituio. O que faz ele aqui? Segundo parece, o Greg
Downing deve-lhe dinheiro. Provavelmente de jogo, uma das
especialidades do Homem P. sempre til ter uma
especialidade. Sem dvida. Suponho que o nosso... ou melhor, o
teu... Mister Downing lhe deve uma quantia avultada. Win
olhou o amigo significativamente. Uma boa notcia para ti.
Porqu? Porque implica que est em fuga e no morto. O
Homem P no um perdulrio. Nunca mataria quem lhe deve um
balrdio. Os mortos no pagam dvidas. Exactamente. bvio
que o procura. Se o matasse, no precisaria de ti para o localizar.
Myron ponderou aquelas palavras durante um momento.
Isso condiz de certo modo com as palavras da Emily.
Disse
que o Greg estava sem dinheiro. O jogo poderia explicar essa
situao. Win assentiu com um movimento de cabea.
Ficava-te grato se me elucidasses sobre o que aconteceu na
minha ausncia. AJessica referiu-se a teres descoberto uma
mulher morta. Myron descreveu tudo o que ocorrera. Enquanto
falava, acudiam-lhe novas teorias e tentava separ-las e organizlas um pouco. Quando terminou, voltou imediatamente
primeira. 158

Suponhamos que o Downing deve uma quantia elevada ao Homem

P. Isso explicaria porque decidiu assinar um contrato de patrocnio
publicitrio. Precisa de dinheiro. uma hiptese. Continua.
Admitamos tambm que o Homem P no estpido. Como o que
lhe interessa sobretudo cobrar a dvida, nunca o magoaria
impedindo-o de arrecadar dinheiro atravs das proezas fsicas.
Ossos partidos s serviriam para lhe afectar a posio financeira
e, por conseguinte, a possibilidade de pagar. Correcto. Digamos,
pois, que o Greg deve uma soma elevada. Talvez o Homem P
pretendesse assust-lo de outra maneira. Como? Magoando
algum prximo dele. A guisa de advertncia. uma hiptese
admissvel. Imaginemos que ele e os aclitos seguiram o Greg, o
viram com a Carla e concluram que eram ntimos. O assassnio
dela no seria um aviso convincente? Win enrugou a fronte. Crs
que o Homem P a liquidou para impressionar o Greg? Admito
que possvel. Porque no limitar-se a partir-lhe alguns ossos?
Porque o Homem P ainda no tinha entrado em cena
pessoalmente. Chegou ontem noite. O homicdio seria obra de
msculos contratados. Continuava a no se mostrar totalmente
convencido. A tua teoria , no mnimo, improvvel. Se o crime
constitusse de facto uma advertncia, onde pra o Greg? Ps-se
em fuga. Porqu? Por temer pela sua vida? Sim. E bateu asas
imediatamente depois de se inteirar da morte da Carla? Sbado
noite? Seria a hiptese mais lgica. Com medo do Homem P e
companhia? Por causa do assassnio? Exacto asseverou
Myron. Hum... Win interrompeu-se e sorriu. O que foi? 159


Explica-me uma coisa. A voz continha agora uma
inflexo especial. Se o corpo da Carla s foi descoberto hoje,
como
estava o Greg a par disso no sbado noite? Myron
experimentou um arrepio, enquanto o amigo prosseguia:
Para que a tua teoria se mantivesse de p, ele devia ter
feito
uma de trs coisas. Primeira, assistir ao crime, segunda, introduzir-se no apartamento depois da morte e, terceira, perpetr-lo ele
prprio. Alm disso, havia uma quantidade considervel de di
nheiro em casa. Porqu? Que fazia a? Seria para ajudar a pagar ao
Homem P? Ento, porque no o levaram os seus homens? Ou,
melhor ainda, porque no se apoderou dele o Greg, quando este
ve l? Myron abanou a cabea. Tudo isso est cheio de
buracos. De resto, ainda no deter
minmos a relao existente entre o Greg e essa Carla, Sally ou l
como se chama na realidade. Win aquiesceu com um gesto e os
dois homens continuaram a afastar-se da carrinha sinistrada. Mais
uma coisa salientou Myron. Ests mesmo convencido de que
a quadrilha mataria a mulher s porque se encontrava com o Greg
num bar? muito duvidoso, de facto. Portanto, basicamente, a
teoria desfaz-se em mil pedaos. Basicamente, no
corrigiu Win. Inteiramente.
Continuaram a caminhar em silncio durante um momento, que
Win acabou por quebrar.
claro que a Carla podia
estar a trabalhar para o Homem P. Myron experimentou uma
sensao glacial ao compreender onde o amigo pretendia chegar,
mas mesmo assim articulou: Como? Talvez fosse o contacto
com ele. Efectuava a cobrana. O encontro com o Greg explicarse-ia em virtude da elevada dvida. Ele tinha prometido pag-la,
mas faltava-lhe o dinheiro. Sabia que o cerco se apertava e j no
podia continuar com evasivas. Por conseguinte, dirigiu-se ao
apartamento dela, matou-a e desapareceu da circulao. Silncio.
Myron tentava engolir, mas no conseguia mover a garganta.
Aquilo era excelente, a profunda troca de impresses. 160

Ainda sentia as pernas pouco firmes, mas o que na realidade o

preocupava agora era a facilidade com que esquecera o homem
morto na carrinha. Sem dvida que se tratava de um assassino
profissional, que lhe introduzira o cano da automtica na boca e
no a largara, quando Win lho ordenara. Alm disso, o mundo
talvez no perdesse nada com o seu desaparecimento. Contudo,
no passado, teria experimentado algum remorso com semelhante
situao, o que, sinceramente, agora no sucedia. Tentou recorrer
a alguma compreenso, porm a nica coisa que o amargurava era
no sentir a menor amargura. Mas bastava de autopsicanlise;
sacudiu-a e anunciou: Essa hiptese tambm apresenta
problemas. Por exemplo? O que levaria o Greg a matar a mulher?
Porque no pr-se em fuga antes da reunio no bar? Win
reflectiu por uns instantes.
uma observao lgica. A
menos que acontecesse alguma
coisa durante essa reunio que o motivasse.
De que
gnero?
Encolheu os ombros. Desemboca tudo nessa Carla. Nada nela faz
sentido. Nem mesmo uma traficante de droga se reveste de
pormenores assim: trabalha como empregada de mesa de um
restaurante, oculta notas de cem dlares com nmeros de srie
seguidos, usa peruca, dispe de vrios passaportes falsos... E, para
cmulo, gostava que tivesses visto o Dimonte, esta tarde.
Descobriu quem ela era e entrou em pnico. Contactaste com o
Higgins, do Departamento do Tesouro? Sim. Ficou de investigar
esses nmeros de srie. Pode ser uma ajuda. Precisamos
igualmente de obter o registo de chamadas telefnicas do Parkview
Diner. Para averiguar com quem a Carla falava. Tornaram a ficar
em silncio e continuaram a caminhar. No queriam chamar um
txi to perto do local do incidente. Win? Sim? Porque no
quiseste assistir ao jogo, a outra noite? O interpelado no se
deteve e, pelo contrrio, acelerou o andamento. Transcorridos
alguns momentos, perguntou: 161

Suponho que nunca viste a gravao? No. Myron sabia que

ele aludia leso no joelho. Porqu? Encolheu os ombros. No
calhou. No vi motivo para isso. Mas h um. Pode saber-se
qual? Observar o que te aconteceu poderia implicar enfrent-lo.
No compreendo. Eu sei. Recordo-me que assististe a vrias
repeties. Fi-lo por um motivo respondeu Win. Por
vingana. Para ver se o Burt Wesson te magoou propositadamente
corrigiu Win. Querias puni-lo. Devias ter-me deixado. Assim,
poderias esquecer o assunto. Myron abanou a cabea com
veemncia. Para ti, a violncia a soluo para tudo. O outro
enrugou a fronte. Pra com os melodramas. Um homem praticou
um acto vil em ti. Se retaliasses, podias vir a esquec-lo. No se
trata de vingana, mas de equilbrio, da necessidade bsica de um
homem manter os pratos da balana no mesmo nvel. Essa
necessidade tua e no minha. A agresso ao Burt Wesson no
me recomporia o joelho. Mas havia de te proporcionar o
encerramento do caso. Qual encerramento? Foi uma leso
ocasional. Nada mais. Win sacudiu a cabea. Nunca viste a
gravao. Nada se alteraria. O joelho ficou mesmo lesionado. A
viso da gravao no mudaria nada. Myron fez uma pausa.
Confesso que no compreendo. Resisti ao ferimento. Nunca me
queixei, pois no? Nunca. No chorei, no amaldioei os deuses
nem nada dessas tretas. Nunca repetiu Win. Abstiveste-te
de te tornar um fardo para qualquer de ns. Ento, porque julgas
que preciso de reviver aquilo? 162

Deteve-se e fitou o amigo. Respondeste tua prpria

pergunta, mas preferes ignor-lo. Poupa-me a toda essa
trampa da filosofia do kungfu ri-postou Myron. Porque
no foste ao jogo? V a gravao persistiu Win, e
recomeou a andar.

CAPTULO 19 Myron no viu a gravao. Mas teve o

sonho. Nele, via Burt Wesson enfrent-lo. Quase descortinava a
sua expresso de violncia, medida que se aproximava. Dispunha
de muito tempo para se esquivar do seu alcance. Demasiado, na
verdade. Porm no sonho como em muitos no se podia
mover. As pernas no obedeciam, com os ps atolados em areias
movedias, enquanto o inevitvel se acercava. Mas, na realidade,
nunca o vira aproximar-se. No houvera qualquer advertncia
prvia. Efectuava uma rotao com a perna direita, quando a
coliso esmagadora o atingira. Ouviu, mais do que sentiu, o
estalido. A princpio, no houve dor, apenas um assombro de olhos
arregalados que durara provavelmente menos de um segundo, mas
um segundo parado no tempo, um instantneo que Myron s
tirava em sonhos. Por fim, surgia a dor. Nesse sonho, Burt
Wesson estava prestes a atingi-lo. Era um indivduo pesado, um
jogador que levava tudo frente, o equivalente raspadeira no
hquei. Embora no tivesse muito talento, possua um arcaboio
volumoso, que sabia como devia utilizar. Eram caractersticas que
o haviam levado longe, mas agora tratava-se de encontros
profissionais. Burt seria afastado antes do incio da poca ironia
potica o facto de que tanto ele como Myron no participariam
num jogo de basquetebol profissional. Pelo menos, at duas noites
antes. No sonho, Myron via Burt Wesson aproximar-se e
aguardava. Algures no seu subconsciente, sabia que acordaria antes
da coliso. Sabia sempre. Encontrava-se agora naquele ponto
morto entre o pesadelo e o despertar: a minscula janela em que se
est ainda a dormir, mas em que se sabe que se trata de um sonho
e, embora 164

possa ser aterrador, quer-se continuar para ver como tudo

terminar, porque, uma vez que um sonho, no se corre perigo.
Mas a realidade no mantm essa janela aberta muito tempo. Isso
nunca acontece. Enquanto nadava para regressar superfcie,
Myron sabia que, qualquer que fosse a explicao, no a
encontraria numa digresso nocturna ao passado. Um
telefonema para ti anunciou Jessica. Ele pestanejou e rolou na
cama, o que lhe permitiu ver que j estava vestida. Que horas so?
Nove. O qu? Porque no me acordaste? Tinhas o sono atrasado.
Ela estendeu-lhe o aparelho. a Esperanza. Myron pegou
nele e articulou: Estou... Safa que nunca dorme na sua cama! No
entanto, no estava com disposio para divagaes. H alguma
novidade? Tenho o Fred Higgins, do Tesouro, em linha. Pensei
que gostaria de o atender. Passe-mo. Soou um estalido.
Fred? Como vai isso, Myron? No tenho razo de queixa. H
alguma novidade sobre aqueles nmeros de srie? Seguiu-se
uma breve hesitao. Receio que se trate de material pesado.
Muito pesado. Sou todo ouvidos. As altas esferas no querem o
assunto ventilado. Tive de fazer uma ginstica complicada para
me inteirar disto. Sou um tmulo. Bem, a vai. Higgins
respirou fundo. As notas so de Tucson, no Arizona. Mais
especificamente, do First City National Bank de Tucson, no
Arizona. Foram roubadas num assalto mo armada. Myron deu
um salto na cama. Quando? H dois meses. Recordou-se de um
cabealho e sentiu o sangue congelar nas veias. 165

Myron? A Brigada dos Corvos conseguiu articular. Foi uma

proeza deles, no? Exacto. Chegaste a trabalhar nisso com os
federais? No, nunca. Mas recordava-se bem do caso. Ele e Win
haviam participado em vrias operaes dessa natureza especial e
quase contraditria: de grande repercusso mas com necessidade
de sigilo. Eram perfeitos para semelhantes situaes; de resto,
quem suspeitaria de um antigo astro do basquetebol e de um
playboy ricao? Podiam freqentar os crculos que quisessem sem
despertar curiosidade especial. Nem necessitavam de criar uma
cobertura, pois a sua realidade era a melhor que podiam possuir.
No entanto, Myron nunca pertencera organizao em regime de
tempo inteiro. Win era o seu rapaz de cabelos loiros; Myron, um
til agente de campo a que aquele recorria quando considerava
necessrio. No entanto, estava naturalmente elucidado sobre a
Brigada dos Corvos. A maioria das pessoas mesmo remotamente
familiarizadas com o extremismo dos anos sessenta conhecia a sua
existncia. Fundada por um chefe carismtico chamado Cole
Whiteman, a Brigada dos Corvos tinha sido mais um grupo sado
do Weather Underground. Assemelhavam-se muito ao Exrcito
Simbions de Libertao, grupo que raptara Patty Hearst. Tambm
haviam tentado efectuar um rapto de alto nvel, mas a vtima
acabara por morrer. A organizao vira-se na necessidade de passar
clandestinidade. Quatro elementos. Mau grado os melhores
esforos do FBI, os quatro foragidos entre os quais Cole
Whiteman, que, de cabelo loiro como Win e antecedentes
distintos, no tinha ares de extremista haviam permanecido
ocultos durante quase um quarto de sculo. As perguntas bizarras
de Dimonte sobre polticos radicais e perversores j no
pareciam to inaceitveis. A vtima era um dos Corvos?
perguntou Myron. No posso dizer. Nem precisas. Sei que era a
Liz Gorman. Registou-se uma breve hesitao. Como diabo o
soubeste? Pelos implantes. O qu? 166

Liz Gorman, uma ruiva fogosa, fora uma das fundadoras da

Brigada dos Corvos. Durante a primeira misso da organizao
uma tentativa frustrada de incendiar um laboratrio de qumica
universitrio , a polcia descobrira um nome de cdigo no
scanner. SC. Foi revelado mais tarde que os membros masculinos
da brigada usavam as iniciais de Sonho de Carpinteiro, porque
ela era lisa como uma tbua e fcil de montar. Os radicais dos anos
sessenta, mau grado as suas chamadas idias progressistas, eram
alguns dos maiores sexistas do mundo. Agora, os implantes faziam
sentido. Todas as pessoas que Myron entrevistara se recordavam
de uma coisa sobre Carla: as suas dimenses peitorais. Liz
Gorman fora famosa pelo seu peito chato. Por conseguinte, que
melhor disfarce do que seios enormes? Os federais e a polcia
esto a colaborar nisto continuou Higgins. Para j, tentam
manter tudo em clima sigiloso. Porqu? Tm a casa dela sob
vigilncia, na esperana de que atraia outro membro do grupo.
Myron estava completamente estupefacto. Quisera saber mais
sobre a mulher misteriosa e agora conseguira-o: tratava-se de Liz
Gorman, uma extremista famosa que no era vista desde 1975. Os
disfarces, os vrios passaportes, os implantes... tudo se conjugava.
No era uma traficante de droga, mas uma mulher em fuga.
Porm, se ele esperara que o facto de inteirar-se da verdade
acerca dela contribuiria para esclarecer a sua prpria investigao,
sofrera um profundo desapontamento. Que possvel ligao podia
existir entre Greg Downing e Liz Gorman? Como se explicava
que um jogador de basquetebol profissional se houvesse envolvido
com uma extremista procurada pelas autoridades, que passara
clandestinidade quando ele ainda nem adolescente era? Na
verdade, no fazia o menor sentido. Quanto levaram no assalto
ao banco? difcil dizer admitiu Higgins. Cerca de quinze
mil em dinheiro, mas tambm arrombaram os cofres de depsitos
pessoais. Para efeitos de seguros, foi declarado mais de meio
milho, mas h muita fantasia nisso. Um tipo lesado numa operao
dessa natureza apressa-se a declarar que havia dez relgios Rolex no
seu cofre privado em vez de um. Todas as tentativas so boas para
ludibriar as seguradoras. Por outro lado contraps Myron ,
quem tivesse dlares ilegais guardados no os declararia. Teria de
se resignar a suportar
167

a perda. Voltavam a entrar em cena as drogas e dinheiro com

elas relacionado. Os extremistas na clandestinidade precisavam de
recursos. Sabia-se que assaltavam bancos, chantageavam antigos
comparsas que tinham regressado superfcie, recorriam ao
trfico de estupefacientes, etc. Portanto, pode mesmo ter sido
mais. Pois, difcil determinar. Tens mais alguma coisa sobre o
assunto? Nada. Impera o maior sigilo, como referi, e no estou ao
corrente de toda a situao. Nem imaginas como me custou obter
o que acabo de te revelar. Ficas a dever-me um favor enorme.
J te prometi os bilhetes, Fred. Nas primeiras filas? Farei o
possvel. Jessica reapareceu no quarto e, quando viu a expresso
dele, deteve-se com um olhar interrogativo. Myron pousou o
auscultador, elucidou-a e ela escutou atentamente. Recordandose do comentrio de Esperanza, Myron reconheceu que havia
quatro noites consecutivas que dormia ali e no pde evitar uma
ponta de preocupao. No era que no gostasse de ficar em casa
de Jessica. Muito pelo contrrio. Nem que receasse reforar os
laos entre ambos, como outrora. Ao invs, ansiava por que tal
sucedesse. No entanto, uma parte dele ainda tinha medo: leses
antigas que no acabavam de sarar e coisas do gnero. Sabia
perfeitamente que tinha o hbito de expor demasiado de si
prprio. Perante Win ou Esperanza, no havia problemas sob
esse aspecto. Confiava neles em absoluto. Por outro lado, amava
Jessica profundamente; todavia, ela j o magoara. Myron pretendia
agora explorar bem o terreno que pisava antes de se aventurar a
dar um passo. Queria dominar-se, no permanecer to exposto,
mas o corao no costuma obedecer a medidas de prudncia.
Pelo menos, o seu. Havia duas foras ntimas em jogo: o impulso
natural para dar tudo o que possua em termos de amor contra o
instinto de sobrevivncia que pretendia evitar o sofrimento.
Tudo isso tem um aspecto sinistro comentou ela, no final. A
quem o dizes. Na vspera, quase no tinham trocado
impresses. Myron assegurara-lhe que se encontrava bem e
haviam ambos adormecido. Acho que devo agradecer-te. O
qu? 168


Foste tu que telefonaste ao Win. Jessica assentiu com
uma inclinao de cabea. Depois de os gorilas te assaltarem.
Pareceu-me ouvir-te dizer que no interferirias. Enganaste-te. O
que eu disse foi que no tentaria impedir-te. diferente. Tens
razo. Comeou a mordiscar o lbio inferior. Usava calas de
ganga e uma camisa Duke vrias medidas acima da sua, com o
cabelo ainda molhado do recente banho de chuveiro. Acho que
devias mudar-te para c acabou por afirmar. As palavras
atingiram-no como um soco no queixo. O qu?
Bem, no
o devia ter dito to abertamente. No tenho
muito jeito para estar com rodeios. De qualquer modo, isso
tarefa minha. Jessica abanou a cabea. Escolhes os momentos
mais singulares para ser brusco. Tens razo. Desculpa. No sou
boa nestas situaes. Sabe-lo bem. Pois sei. Inclinou a cabea
para o lado, encolheu os ombros e esboou um sorriso nervoso.

que gosto de te ter aqui. Parece-me justo. O corao

dele dilatou-se, vibrou e estremeceu de medo.
um
grande passo. Nem por isso. De qualquer modo, ests aqui a
maior parte do tempo. Alm disso, amo-te. E eu a ti. A pausa
prolongou-se um pouco mais do que devia, e ela cortou-a antes
que produzisse estragos irreparveis. No digas nada agora
pediu, proferindo as palavras quase em avalancha. Quero que
ponderes o assunto. Foi uma altura inconveniente para o abordar,
com toda essa trapalhada em curso. Ou talvez fosse por isso que
o fiz. Confesso que no sei. Mas no te pronuncies. Pensa apenas
nisso. No me telefones hoje. Vou ao teu jogo, mas depois
acompanho a Audrey nuns copos. Faz hoje anos. Dorme em tua
casa, esta noite. Talvez conversemos amanh, est bem?
Amanh, entendido? Amanh concordou Myron. 169

CAPTULO 20 A Grande Cindy estava sentada atrs da

secretria da recepo. Sentada talvez no fosse o termo mais
apropriado. Quem a observasse naquele momento no deixaria de
recordar o camelo a tentar enfiar-se no buraco da agulha. As
quatro pernas do mvel no contactavam com o cho e o tampo
oscilava sobre os joelhos dela como um vaivm. A chvena de
caf desaparecia entre as mos carnudas que lembravam
almofadas de sof. O cabelo curto tinha uma tonalidade mais
rosada, naquele dia. A maquilhagem recordava a Myron um
incidente da infncia que envolvera lpis de cera derretidos.
Aplicara batom branco, como algo proveniente de um
documentrio de Elvis Presley. A T-shirt de uma medida sem
dvida especial exibia a recomendao: MATA BICHO NO FOCAS. Ele
tardou alguns segundos a descobrir o significado. Politicamente
correcto, massubtil. Por norma, ela emitia um grunhido quando o
via, mas naquele dia sorriu quase com ternura e pestanejou vrias
vezes. A cena de agora resultava muito mais assustadora, como a
expresso da Bette Davis no filme Que Teria Acontecido a Baby
Jane?, mas com esterides. A Grande Cindy levantou o dedo
mdio e p-lo a oscilar para cima e para baixo. Em seguida,
ergueu os olhos para o tecto e f-los rolar. O sorriso congelara no
rosto, como o de um palhao. Myron imitou-a, mas no viu nada.
No estou a entender confessou. O Win quer falar consigo.
Era a primeira vez que lhe ouvia a voz e surpreendeu-o. Dir-se-ia
a de uma daquelas vendedoras atravs da televiso que se
exprimiam com superabundncia de pormenores. Onde est a
Esperanza? acabou ele por perguntar. O Win giro. 170

Ela est c? Ele parece que achava o assunto importante.

Quero s... V mas j procurar o Win cortou Cyndi, em tom
peremptrio. Decerto no pretende conhecer o paradeiro
constante da sua valiosa funcionria. O sorriso persistia. No
se trata disso. Quero apenas saber...
Onde
fica
o
gabinete
do
Win?

dois
andares
acima.
Emitiu um som com os lbios em contacto com a chvena que
lembrava o grito de acasalamento do alce em plena floresta.
Diga Esperanza que no tardo solicitou Myron.
Com certeza. Ela pestanejou mais uma vez. Na
realidade, as pestanas lembravam duas centopeias nas vascas da
morte.

Tenha um muito bom dia. O gabinete de canto de Win dava para

a Rua Cinqenta e Dois e para Park Avenue, desfrutando o
menino-bonito da Lock-Horne Securities de uma vista estupenda.
Myron afundou-se numa das pesadas poltronas de couro. Nas
paredes impecveis, viam-se vrias pinturas de caadas raposa.
Dezenas de homens de ar varonil, chapu preto, blazer vermelho,
cala branca e botas pretas cavalgavam armados com espingardas
e ces para perseguir uma pequena criatura felpuda, numa
actividade que s terminaria com a morte desta ltima. Uma luta a
todos os ttulos desigual. Como utilizar um lana-chamas para
acender um cigarro. Win levantou a tampa de um computador
porttil que parecia solitrio na vastido a que ele chamava
secretria. Encontrei algo de interesse nas disquetes da casa do
Greg. De que natureza? Segundo parece, o nosso amigo tinha um
endereo electrnico na America Online. Leu este e-mail no
sbado. Com estas palavras, alterou a posio do computador para
que Myron pudesse ler o ecr.
Comparece.
Sexo 3-11' 14:51:36 EST1 Sepbabe Downing22
Prometo-te a
esta noite s dez. No local que discutimos.
maior noite de
xtase
imaginvel.
Assunto: Data:
De: Para:
Encontramo-nos

Eastern Standard Time: Tempo Mdio Oriental. (N. do T.)

171

Myron ergueu os olhos e perguntou: A maior noite de xtase

imaginvel? Ela tem uma inclinao especial para a escrita, no
achas? Myron contraiu o rosto sem responder. Mesmo que
no pudesse cumprir a promessa, -se forado a admirar a sua
capacidade para correr riscos, a dedicao sua arte. Sim, pois.
E quem F? No h qualquer descrio biogrfica para o nome
de Sep-babe na Internet explicou Win. Isso no quer dizer
nada, claro. Muitos utentes no tm dados dessa natureza. No
desejam que toda a gente conhea o seu nome verdadeiro. No
obstante, eu diria que F representa mais um ttulo da nossa
extremosa e finada Carla. J sabemos o seu nome real.
Sim? Liz Gorman. Win arqueou uma sobrancelha.
Perdo? Liz Gorman. Da Brigada dos Corvos. Myron referiu-se
s informaes fornecidas por Fred Higgins, e o amigo reclinouse na cadeira giratria e uniu as pontas dos dedos numa pirmide.
Como de costume, o rosto no deixava transparecer nada. No
final, murmurou: Cada vez mais curioso. A situao concentra-se
agora no seguinte: que relao podia haver entre o Greg Downing
e a Liz Gorman? Uma bem forte. Indicou o ecr do
computador com uma inclinao de cabea. A possibilidade da
maior noite de xtase imaginvel, se admitirmos a hiprbole.
Mas com a Liz Gorman? Porque no? Win assumiu um tom
quase defensivo. No deves estabelecer discriminaes com
base na idade ou implantes. No estaria certo. O rei da igualdade
de direitos.
No se trata disso. Suponhamos que o Greg est
preso pelo
beicinho pela Liz Gorman, embora ningum a considerasse uma
lasca... sugeriu Myron. 172

s to reles... Meneou a cabea com uma expresso de pesar.

Por acaso no consideraste a possibilidade de ele ver algo de
especial por baixo disso? De resto, ela tinha seios volumosos.
Como sempre que discutes sexo, escapa-te o ponto fundamental.
Que ?... Como se teriam cruzado os seus destinos? Win voltou a
unir as pontas dos dedos e aproximou-as do nariz. Ah... Isso
mesmo: ah. Temos uma mulher que viveu na clandestinidade
durante mais de vinte anos e viajou por todo o mundo,
provavelmente sem se fixar num lugar por muito tempo. H dois
anos, fez escala pelo Arizona, onde assaltou um banco. Depois,
trabalhou como empregada de mesa um restaurante da Dyckman
Street. Como pode uma fulana dessa natureza vir a conhecer o
Greg Downing? difcil admitiu , mas no impossvel. H
elementos de peso a confirm-lo. Cita alguns. Apontou para o
ecr do computador. Este correio electrnico refere-se a sbado
noite... o mesmo em que o Greg e a Liz se encontraram num bar
do centro de Nova Iorque. Num bar manhoso corrigiu Myron.
Porqu a? Porque no foram para um hotel ou para casa
dela? Talvez porque ficavam fora de mo. possvel que, como
sugeriste, a Liz Gorman quisesse permanecer longe da curiosidade
do pblico. Um bar dessa natureza seria uma boa alternativa.
Win desfez a pirmide dos dedos e comeou a tamborilar no
tampo da secretria. Mas, meu caro amigo, esqueces outra
coisa. O qu? As peas de vesturio de mulher em casa do Greg. A
tua investigao levou-nos a concluir que ele tinha uma amante
cuja identidade desejava manter secreta. A pergunta ,
naturalmente: porqu? Porque se esforava tanto para manter uma
relao ntima 173

secreta? Uma explicao possvel consiste em que se tratava da

suspeita Liz Gorman. Myron no sabia bem o que devia
pensar. Audrey vira Greg num restaurante com uma mulher cuja
descrio no correspondia de Liz Gorman. Mas que significava
isso? Podia tratar-se de outra amiga. Um encontro inocente,
mesmo. Ou uma relao suplementar. Havia diversas hipteses
vlidas. No obstante, custava-lhe a aceitar a possibilidade de um
envolvimento romntico entre Downing e Liz. Havia qualquer
pormenor nfimo que no batia certo. Tem de haver uma maneira
de ir s origens desse nome no ecr do computador e averiguar a
verdadeira identidade do utente. Certifiquemo-nos de que conduz
Liz Gorman ou a uma das suas vrias identidades. Verei o que
consigo. Embora no tenha qualquer tipo de contacto com a
America Online, ele deve existir com algum das nossas relaes.
Win estendeu a mo para trs e abriu o mini-frigorfico. Em
seguida, atirou ao amigo uma lata de Yoo-Hoo e escolheu uma
Brooklyn Lager para si. O dinheiro do Greg tem sido difcil de
localizar acrescentou. No sei mesmo se haver muito. ...
Isso bateria certo com o que a Emily disse. No entanto, descobri
um levantamento importante. De quanto? Cinqenta mil dlares
em dinheiro. Levou algum tempo porque proveio de uma conta
que o Martin Felder mantm para ele. Quando o efectuou?
Quatro dias antes de desaparecer. Seria para pagamento de uma
dvida de jogo? Talvez. O telefone tocou e Win levantou o
auscultador. Articule... Bem, pode ligar. Dois segundos
mais tarde passou o aparelho a Myron. Para mim? estranhou
este ltimo. O amigo fitou-o sem pestanejar. No, passo-te
porque no agento o peso. As perguntas estpidas podiam
ocorrer a qualquer. Myron aceitou o auscultador e proferiu:
Estou... 174

Tenho um carro-patrulha a entrada. A voz de

Dimonte parecia querer perfurar a membrana. Transfere o
traseiro para l imediatamente. H alguma novidade? A
novidade que estou no raio da casa do Downing. Quase tive
de lamber as plantas dos ps a um juiz para conseguir o
mandado.
Uma imagem muito feliz, Rolly. No
me fodas a pacincia, Bolitar. Disseste que havia l sangue.
Na cave, sim. onde me encontro neste momento. O
polcia fez uma breve pausa. Est limpa como o cu de um
recm-nascido acabado de sair do banho.

CAPTULO 21 A cave estava realmente limpa. Nem

vislumbres de sangue em parte alguma. Tem de haver
vestgios disse Myron. O palito de Dimonte pareceu na
iminncia de se fragmentar entre os dentes cerrados. Vestgios?
Sim. Recorrendo a um microscpio ou algo do gnero, deve
poder-se... Recorrendo a um... Ergueu os braos, sem se saber
concretamente se invocava a Providncia ou tentava impedir
que o tecto lhe desabasse em cima. Para que raio me servem
os vestgios? No provam absolutamente nada. No se podem
submeter a testes. Sempre provam que havia sangue. E da? A
voz convertera-se quase num uivo. Inspec-ciona qualquer casa
da Amrica com um microscpio e o mais certo encontrares
indcios de sangue. Que diabo interessa isso? No sei o que te
diga, Rolly. Havia mesmo sangue. Pelo menos cinco tcnicos do
laboratrio sem o envolvimento de uniformes ou veculos
identificativos inspeccionavam a casa. Krinsky tambm se
encontrava presente. A cmara de vdeo na sua mo estava de
momento desligada e ele tinha o que parecia folhas de processos
debaixo do brao. Myron apontou para elas.
o
relatrio do mdico legista? Roland Dimonte tratou de se
interpor, enquanto dizia: No tens nada a ver com isso. Estou ao
corrente da Liz Gorman... 176

Desta vez, o palito transitou da boca para o cho. Como raio...?

No tem importncia. O tanas que no tem. Que mais sabes? Se
me ocultas alguma coisa... No oculto nada, mas acho que posso
ajudar. Dimonte semicerrou os olhos. Desconfiado at ao fim!
Como? Diz-me o tipo de sangue da Liz. No preciso de mais nada.
O tipo de sangue. Por que carga de gua havia de dizer? Porque
no s totalmente chanfrado. No venhas com essas tretas. Para
que queres saber isso? Lembras-te de dizer que encontrei marcas
de sangue na cave? Lembro. E depois? Omiti uma coisa. O qu?
Investigmos um pouco. Investigmos? Quem mais h...?
Dimonte arregalou os olhos. No me digas que aquele yuppie
com pretenses a visionrio est a par de tudo isto! Conhecer Win
era am-lo... Gostava de estabelecer um pequeno acordo. De que
gnero? Dizes-me o tipo de sangue mencionado no relatrio e eu
informo-te sobre o que foi encontrado na cave. Vai-te lixar. Posso
deter-te por manipular provas numa investigao da polcia.
Manipular? Mas no havia investigao alguma. Mesmo assim,
posso engavetar-te por intruso ilegal. Se puderes prov-lo. E se o
Greg estivesse presente para apresentar queixa. Escuta, Rolly...
AB positivo informou Krinsky. Ignorou o olhar incen-dirio de
Dimonte e continuou: muito raro. Encontra-se em quatro
por cento da populao. Os dois polcias concentraram as
atenes em Myron, que moveu a cabea afirmativamente.
AB positivo. E o mesmo. Dimonte voltou a levantar os
braos e assumiu uma expresso de perplexidade. 177

Alto l com isso. Onde pretendes chegar? Sugeres que foi morta
aqui e transferida? No sugiro nada. Porque no descortinmos o
mnimo indcio dessa transferncia. Absolutamente nenhum. No
que o procurssemos. Mas, se a tivessem morto aqui, no
haveria tanto sangue no seu apartamento. Tu prprio o viste em
abundncia. Myron concordou com um movimento de cabea.
Entretanto, os olhos do polcia moviam-se de um lado para o outro
e, de repente, Myron quase viu a engrenagem cerebral deter-se.
Suponho que sabes o que isso significa, Bolitar? No, Rolly.
Porque no me iluminas as idias? Significa que o assassino
voltou aqui depois do homicdio. a nica explicao. E sabes
para quem tudo isto comea a apontar? Para o teu amigo Downing.
Primeiro, encontrmos as suas impresses digitais no
apartamento da vtima... O qu? Exacto prosseguiu com
veemncia. Havia-as na estrutura da porta. Mas no no interior
do apartamento? Sim, no interior. No interior da estrutura da
porta. Em nenhum outro lugar? Qual a diferena? Provam que
visitou o apartamento. Que mais queres? De qualquer modo, as
coisas devem ter-se passado assim. Introduziu um novo palito
entre os dentes. Um novo palito para uma nova teoria. O
Downing matou a Liz Gorman. Regressou a casa para fazer as
malas ou qualquer outra coisa. Como tinha pressa, deixou tudo
um pouco desarrumado. Depois, ps-se na alheta. Passados dois ou
trs dias, regressou para limpar os vestgios. Myron sacudiu a
cabea repetidamente. Antes de mais, porque se dirigiu cave?
Por causa da mquina de lavar roupa. Veio para proceder a uma
lavagem. A mquina de lavar roupa encontra-se contgua
cozinha. Dimonte encolheu os ombros com desprendimento.
Ento, talvez fosse l buscar uma mala. Esto todas no
armrio do quarto. A cave destinava-se aos
filhos, para os seus jogos. A pergunta mantm-se de p: por que
razo veio aqui abaixo? 178

O seu entusiasmo interrompeu-se por um momento. Talvez

tivesse havido luta. Nada do que se ventilava fazia muito
sentido. Teria Liz Gorman sido assassinada ali e levada para o
seu apartamento, em Manhattan? Era uma ocorrncia que
tambm no se revestia de grande solidez, com base nos
indcios. Ou fora ferida na cave? Na verdade, as hipteses
acudiam em avalancha. Talvez o ataque comeasse na cave,
tivesse havido uma luta, durante a qual fora vertido algum
sangue. E depois? O assassino metera-a num carro e seguira
para Manhattan? A, numa artria muito concorrida, arrastaraa para o apartamento onde ento a matara? Isso faria algum
sentido? Uma voz bradou do rs-do-cho: Encontrmos
uma coisa, detective! Venha depressa!
Dimonte humedeceu os lbios. Liga a cmara de vdeo
ordenou a Krinsky. Convinha
gravar todos os momentos relevantes, como Myron sugerira.

Tu, Bolitar, no sais daqui. No quero ter de explicar a

presena
da tua fachada no filme. No obstante, Myron seguiu-os,
embora a uma distncia discreta. Assim, Dimonte e Krinsky
encabearam o pequeno cortejo em direco cozinha, onde
viraram esquerda, para o compartimento da mquina de lavar
roupa. Papel de parede de vinilo amarelo com abundncia de
pintos brancos ocupava os quatro lados. Seriam vestgios do
gosto de Emily? Talvez no. Myron, que a conhecia bem,
duvidava que alguma vez tivesse entrado no local. Por
aqui indicou algum. Ele deteve-se a alguma distncia,
mas viu que a mquina de secar havia sido afastada da parede.
Dimonte ajoelhou-se e espreitou, enquanto Krinsky assumia a
posio mais conveniente para filmar a cena. Por fim, o colega
endireitou-se e recuou um passo. Desenvolvia esforos
desesperados para assumir uma expresso grave um sorriso
destoaria no filme , mas no o conseguia inteiramente.
Calou um par de luvas de borracha e desobstruiu o espao
sua frente. O taco de basebol estava coberto de sangue.

CAPTULO 22 Quando Myron regressou ao escritrio,

Esperanza estava sentada atrs da secretria da recepo. Onde
est a Grande Cindy? Foi almoar. A imagem do carro de Fred
Flintstone a tombar devido ao peso das costeletas de brontossauro
pairou por instantes diante dos olhos dele. O Win explicou-me
o que se passa disse ela. Usava blusa azul-clara de gola aberta.
Um corao de ouro que pendia de
um cordo fino oscilava altivamente sobre a pele escura do peito.
O cabelo sempre em desordem quase encobria os enormes brincos
de arco. No entanto, consciente disso, impeliu-o para trs com o
dedo. O que aconteceu na casa? Myron referiu a ausncia de
sangue onde o vira dias antes e o taco de basebol. Ela costumava
gostar de fazer outras coisas enquanto escutava. No era, porm, o
que acontecia agora. Fitava-o de olhos arregalados. Quando isso
sucedia com tanta intensidade, tornava-se por vezes difcil
sustentar-lhe o olhar. No sei se percebi bem confessou.
Voc e o Win encontraram l sangue, h dias? Exacto. Desde
ento, algum o limpou... mas deixou ficar a arma do crime?
esse o aspecto da situao. Ponderou o assunto por um
momento. No pode ter sido a empregada?
A polcia j
investigou essa possibilidade. H trs semanas
que ela no pe l os ps. 180

Faz alguma idia da verdadeira situao? Myron assentiu com

uma inclinao de cabea. Algum tenta implicar o Greg. a
nica explicao lgica. A sobrancelha que ela ergueu
denunciava cepticismo. Produzindo manchas de sangue e depois
limpando-as? Comecemos do princpio. Ele puxou de uma
cadeira e
sentou-se diante da recepcionista. Passara os ltimos minutos a
analisar os elementos disponveis e desejava ventilar o resultado.
sua esquerda, ao canto, a mquina do faxe emitia os habituais
rudos. Ora bem. Primeiro, vou supor que o assassino sabia
que o Greg se encontrava com a Liz Norman, naquela noite.
Talvez os seguisse ou estivesse sua espera perto do
apartamento.
Fosse como fosse, sabia que estavam juntos. Esperanza
aquiesceu com um movimento de cabea e levantou-se, a fim de
se aproximar do faxe para se inteirar da transmisso que recebia.
O assassino matou a Liz Gorman, depois de o Greg se afastar.
Consciente de que este seria um bom bode expiatrio, recolheu
algum sangue do local do crime e depositou-o em casa dele, a
fim de despertar suspeitas. Para colocar a cobertura no bolo,
tambm levou a arma, o taco de basebol, e ocultou-a atrs da
mquina de secar roupa. Mas disse h pouco que o sangue foi
limpo objectou. Pois disse. a partir da que as coisas se
complicam. Suponhamos, por exemplo, que eu queria proteger o
Greg Downing. Ia a sua casa e deparava com o sangue.
Lembremo-nos de que desejo evitar que o acusem de homicdio.
Que devo fazer? Limpar o sangue? sugeriu, sem desviar os
olhos da mensagem do faxe. Precisamente. Ena, obrigada!
Obtenho uma estrela de ouro? Mas continue. Preste muita
ateno. Eu descobria o sangue e limpava-o, Mas... e surge agora a
parte importante... na primeira vez que estive l no vi o taco de
basebol. Aconteceu o mesmo ao Win. S vimos o sangue. Nem
sinais do taco. Um momento. Est a dizer-me que algum limpou
o sangue para proteger o Greg da acusao de homicdio, mas
desconhecia a existncia do taco? Exacto. 181

Quem? No sei. Esperanza abanou a cabea, regressou secretria

e premiu algumas teclas do computador. No cola. Porqu?
Imaginemos que estou loucamente apaixonada pelo Greg Downing
prosseguiu, voltando a aproximar-se do faxe. Encontro-me
naquela casa e, por razes que me escapam, no local de recreio
dos midos. No interessa onde estou. Suponhamos que no
meu apartamento. Ou de visita a algum. Podia ser em qualquer
lugar. Muito bem. Vejo sangue no cho, nas paredes ou l onde
for. Fez uma pausa e fitou Myron. Que concluso esperaria
logicamente que eu tirasse? Ele sacudiu a cabea. No
compreendo o que est a dizer. A recepcionista reflectiu durante
uns segundos. Suponha que saa daqui neste momento e voltava ao
apartamento da gaja. No lhe chame isso. Chame-lhe o que
quiser. Imagine que, quando entrou, descobriu sangue nas
paredes. Qual seria a sua primeira reaco? Myron inclinou a
cabea lentamente. Descortinava agora o objectivo dela. Ficava
preocupado com a Jessica. E a segunda? Depois de se certificar de
que se encontrava bem? De curiosidade, julgo. De quem era o
sangue? Como aparecera ali? Coisas do gnero. Certo. Pensaria
para consigo: melhor limpar isto antes que a gaja seja
acusada de assassinar algum? Pare de lhe chamar isso.
Esperanza rejeitou a advertncia com um gesto largo. Pensava
isso ou no? Nessa circunstncia, no. Por conseguinte, para que
a minha teoria tenha pernas para andar... O seu protector tinha de
estar ao corrente do homicdio concluiu, voltando a consultar
o computador. Ele ou ela teria de saber que o Greg se
encontrava envolvido. 182

Entretanto, a cabea de Myron no parava de admitir

possibilidades. Voc pensa que ele matou a Liz Gorman. Que
voltou a
sua casa depois do crime e deixou alguns vestgios... como o
sangue na cave. Depois, mandou esse protector de novo casa para
ajudar a elimin-los. Esperanza contraiu as faces num trejeito de
dvida. Onde diabo foi buscar essa idia? Acabo de... No de
modo algum o que penso. Juntou as folhas do faxe e aplicoulhes um clipe. Se o Greg incumbiu algum de fazer desaparecer
as marcas, a arma do crime tambm teria desaparecido.
Muito bem. E isso deixa-nos em que ponto?
Encolheu os ombros e inscreveu um crculo a lpis numa
passagem de um dos faxes.
Voc que o grande
detective. Tente imaginar.
Myron reflectiu durante um momento. Acto contnuo, acudiu-lhe
outra possibilidade que esperava que no correspondesse
realidade. H outra hiptese. Qual? O Clip Arnstein. Como?
Falei-lhe do sangue na cave. Quando? H dois dias. Como
reagiu?
Parecia um pouco aflito. Tambm dispe de
um motivo.
O mnimo escndalo destruiria todas as suas possibilidades de
manter o controlo dos Dragons. Alis, foi para isso que me
contratou. Para impedir qualquer problema. Mais ningum estava
ao
corrente do sangue na cave. Fez uma pausa, reclinou-se na
cadeira e recapitulou tudo intimamente. Em todo o caso,
ainda
no tive oportunidade de o informar da morte da Liz Gorman.
Nem sequer sabia que o sangue no era do Greg. Apenas que
estava l. Iria at extremos to radicais com base somente nisso?
Correria o risco de tentar encobrir tudo se desconhecesse o que
acontecera Liz? Esperanza esboou um sorriso. 183

Talvez saiba mais do que voc supe. Porque diz isso?

Estendeu um dos faxes a Myron. a relao de chamadas
interurbanas efectuadas do telefone do Parkview Diner. J
procedi confirmao atravs do meu
computador. Repare no nmero dentro do crculo a lpis. Ele
baixou os olhos para o papel. Quatro dias antes do
desaparecimento de Greg, fora efectuada uma chamada, que
durara doze minutos, do telefone do mencionado restaurante.
Era o nmero de Clip.

CAPTULO 23

A Liz Gorman telefonou ao Clip?

Myron ergueu os
olhos para Esperanza. Que diabo significa isto? Ela encolheu
os ombros. Pergunte ao Clip. Eu sabia que me ocultava alguma
coisa, mas no estou a perceber isto. Como se encaixa ele nesta
equao? Deixe-se disso agora. Indicou alguns papis em cima
da secretria. Temos uma tonelada de trabalho nossa espera.
Prprio de um agente desportivo. No tem jogo, logo noite?
Sim. Ento, pergunte-lho nessa altura. Entretanto, limitamo-nos a
descrever crculos, aqui. Myron tornou a baixar os olhos para a
lista. Mais algum nmero interessante? Por enquanto, no. Mas
queria falar de outra coisa, durante um momento. De qu? Temos
um problema com um cliente. Qual? O Jason Blair. O que
sucedeu? Est fulo. Desagrada-lhe a maneira como me ocupo das
negociaes do seu contrato. Diz que o procurou a si e no a
mim... Esperanza traou aspas imaginrias com os dedos no
espao. Uma lutadora mal vestida, mas com um belo rabo.
Ele disse isso? Sim. Um belo rabo. Nem sequer reparou nas
minhas pernas concluiu ela, abanando a cabea. 185

Myron sorriu. E o que aconteceu? Atrs deles, ouviu-se o

rudo do elevador, cujas portas se abriram directamente para a rea
da recepo da MB SportsReps. Saram dois homens que Myron
reconheceu imediatamente. O camuflado e o parede de tijolos.
Ambos armados. E apontaram os hediondos canos a Myron e
Esperanza. O Homem P surgiu atrs deles como se acabasse de
ser apresentado num programa popular de variedades. Um largo
sorriso saudou a perplexidade do agente desportivo e da sua
recepcionista. Como est o joelho, Myron! perguntou
com naturalidade. Em melhor condio que a sua carrinha.
O Homem P meneou a cabea. Foi muito engenhoso, na
verdade. Fiquei extremamente
impressionado. Usava um daqueles fatos que so ligeiramente
lustrosos de mais e gravata cor-de-rosa. A camisa tinha botes de
punho e um monograma: HOMEM P. Era levar a fantasia da
alcunha demasiado longe. Uma pulseira tipo corda de ouro
rodeava-lhe o punho direito.
Como chegaram at aqui?
quis saber Myron. Julgava que alguns chuis de opereta
bastariam para nos deter?
Mesmo assim, gostava de
saber.
O Homem P encolheu os ombros.
Telefonei LockHorne Secundes e expliquei que procurava um consultor
financeiro para os meus milhes. Um jovem e
ansioso peo mandou-me subir. Utilizei o elevador at ao dcimo
segundo andar em vez do dcimo quinto. Estendeu as mos
para os lados. E aqui estou. Sorriu a Esperanza. Com os dentes
demasiado brancos e o bronzeado, dava a impresso de estar sob
a luz de um projector. Quem esta singular criatura?
perguntou, com um piscar de olho. Ena, pai articulou ela.
Qual a mulher que no adora que lhe chamem criatura? O
Homem P voltou a rir. A dama tem esprito. Gosto disso. Muito
mesmo. Estou devidamente impressionada retrucou
Esperanza. 186

Mais risadas. Posso solicitar-lhe um favor, Miss...? Money Penny

elucidou secamente, imitando Sean Connery na perfeio.
Nova manifestao de hilaridade. O homem era uma semi-hiena.
Importa-se de ligar ao Win e pedir-lhe que desa desarmado?
Esperanza consultou Myron com o olhar e ele assentiu com uma
inclinao de cabea. Marcou o nmero e a voz de Win soou
quase imediatamente no intercomunicador. Articule. Um
pseudoloiro com um pseudobronzeado est aqui para falar
consigo. Ah, estava sua espera! Ol, Homem P. Ol, Win.
Depreendo que se encontra bem acompanhado, em termos de
armamento? No se engana. Se tentar pr em prtica alguma das
suas habituais artimanhas, os seus amigos no sairo disto vivos.
No sairo disto vivos? repetiu Win. Francamente,
esperava melhor de si. Deso j. Desarmado, no se esquea.
Nem pensar. Mas no haver violncia. Isso posso prometer-lho.
Soou um estalido e a comunicao foi cortada. Durante vrios
momentos, ficaram a olhar uns para os outros, como se tentassem
decidir quem quebraria o silncio.
No confio nele
acabou o Homem P por dizer. Apontou para o parede de tijolos
e ordenou: Leva a fulana-para a
sala ao lado. Escondam-se atrs da secretria ou noutro lugar
qualquer. Se ouvires tiros, faz-lhe saltar os miolos. O parede de
tijolos assentiu com um movimento de cabea. O Homem P
voltou-se em seguida para o camuflado. No desvies a arma
do Bolitar. Com certeza. Puxou ento do revlver. Quando o
elevador parou, aga-chou-se e apontou-o. As portas abriram-se,
mas no era Win. A Grande Cindy emergiu da cabina, com um
aspecto no diferente de um dinossauro a sair do ovo. 187


Ih, Jesus! bradou o camuflado. Que diabo
isto?
A recm-chegada emitiu um grunhido e o Homem P pergun
tou: Quem ela, Bolitar? A minha nova recepcionista. Diga-lhe
que aguarde na sala ao lado. Myron inclinou a cabea para
Cyndi.
No h novidade. AEsperanza encontra-se l.
Ela voltou a grunhir, mas no emitiu qualquer objeco e passou
junto do Homem P a caminho do gabinete de Myron. Em
comparao com o seu arcaboio, o revlver parecia um isqueiro
descartvel. Abriu a porta, exibiu os dentes cerrados e fechou-a
atrs de si. Silncio. Apenas cortado pelo camuflado, que
voltou a articular:
Ih, Jesus! Tiveram de aguardar
aproximadamente trinta segundos, at que o elevador tornou a
fazer-se ouvir. O Homem P voltou a agachar-se e a fazer pontaria
com o revlver. As portas deslizaram para o lado e Win fez a sua
apario. Quando viu a arma apontada na sua direco, mostrouse ligeiramente contrariado. Eu preveni de que no haveria
violncia lembrou em voz um pouco tensa. Voc possui
informao de que necessitamos anunciou o Homem P. Estou
perfeitamente ciente disso. Guarde esse objecto e conversaremos
como pessoas civilizadas. Est armado? perguntou, sem
obedecer. Naturalmente. Passe para c a arma. No. O tom de
Win era firme. E no arma, mas armas. Eu disse-lhe... J
tinha ouvido, Orville. No me chame isso.
Exalou um profundo suspiro. Muito bem, Homem P. Meneava
a cabea repetidamente, enquanto proferia as palavras. Est a
tornar isto muito mais difcil do que necessrio. Que diabo
significa isso? 188


Significa que, para um fulano inteligente, se esquece com
demasiada freqncia de que a fora bruta nem sempre o nico
caminho. H situaes que exigem conteno. O Win a perorar
sobre a conteno, reflectia entretanto Myron. O que vir a
seguir? Uma dissertao acerca da monoga-mia? Pondere o que
j fez volveu Win. Primeiro, mandou um par de amadores
sacudir o p ao Myron... Amadores! vociferou o camuflado.
De quem julga que est a falar? J chega, Tony ordenou
o Homem P. No ouviu o que ele me chamou! Amador!
J te mandei calar. Mas Tony, o camuflado, ainda no tinha
esvaziado o saco.
Tambm tenho sentimentos.
Vamos concentrar-nos no teu fmur esquerdo, se no
calas
j o bico. Tony achou por bem calar o bico. O Homem P virou-se
de novo para Win. Desculpe a interrupo. So aceites as
desculpas. Continue. Como dizia, comeou por mandar sacudir o
p ao Myron, para depois tentar rapt-lo com o fim de o
transformar num incapacitado. E tudo para nada. Para nada, no
bem o caso contraps o Homem P. Precisamos de conhecer
o paradeiro do Greg Downing. E porque supe que ele o
conhece? Vocs estiveram na casa. Depois, de repente, o Bolitar
alinha na equipa dele. Por sinal, ocupa o mesmo lugar. E depois?
Depois, no sou estpido. Vocs os dois sabem alguma coisa. E se
soubermos? Win estendeu as mos para os lados do corpo.
Porque no se limitou a perguntar? Chegou a considerar a
hiptese? Alguma vez lhe ocorreu que a melhor forma de actuar
talvez seja simplesmente esse mtodo? E perguntei! declarou o
camuflado, agora numa atitude defensiva. Na rua! Quis saber
onde o Greg se encontrava e saiu-se com evasivas. 189

Win olhou-o com estranheza. Fez o servio militar? No. O

interpelado parecia agora confuso. um intil sem o mnimo
prstimo proferiu no mesmo tom que empregaria para se
referir a uma guia de remessa. Um obscuro ectoplasma como
voc com calas da tropa constitui uma afronta a qualquer homem
ou mulher que alguma vez experimentou o combate real. Se torno
a apanh-lo a usar qualquer artigo militar, magoo-o a srio. Est a
compreender? Quem se julga...? No o conheces, Tony
interps o Homem P. Concorda com um movimento de
cabea e cala-te. O camuflado pareceu melindrado, mas
obedeceu. Em seguida, Win dirigiu-se novamente ao Homem P.
Podemos ajudar-nos mutuamente, na presente situao. Como?
D-se a circunstncia de que tambm procuramos o esquivo
Mister Downing. Por essa razo, quero apresentar uma proposta.
Escuto-o. Para j, parem de nos apontar a artilharia. O Homem P
exibiu uma expresso estranha. Quem me garante que posso
confiar em vocs?
Se os quisesse mortos, tinha
aproveitado a oportunidade,
ontem noite. O Homem P ponderou a questo, assentiu com
um movimento de cabea e guardou o revlver, ao mesmo
tempo que fazia sinal ao camuflado, que o imitou. Porque no
o fez? decidiu por fim perguntar. Se me visse na mesma
situao, talvez os matasse. Era a isso que me referia, quando citei
a fora bruta. Um desperdcio intil. Precisamos uns dos outros,
neste assunto. Se os matasse, no poderia agora apresentar esta
proposta. uma posio justa. Tem a palavra. Imagino que o
nosso Mister Downing lhe deve uma pipa de massa. Sim, uma
grande pipa. Muito bem. Revele-nos o que sabe e encontr-loemos, sem despesas para vocs. Exijo a promessa de que no o
agrediro, se saldar a dvida. 190

E se no saldar? Win sorriu e ergueu as mos, com as

palmas voltadas para cima.
Quem somos ns para
interferir na vossa maneira de conduzir os negcios? O Homem P
reflectiu, embora por pouco tempo. De acordo, mas no quero
conversar na presena de assalariados. Virou-se para o
camuflado. Vo sentar-se na outra sala. Porqu?
Porque se algum decidir torturar-te, no sabers nada.
A explicao pareceu satisfazer plenamente o homem, que se
transferiu para o gabinete contguo sem mais uma palavra.
Porque no nos sentamos? sugeriu Win. Assim
fizeram, e o Homem P instalou-se e principiou imediatamente.
O Downing viciado no jogo. Teve muita sorte durante
algum tempo, o que no constitui um factor conveniente, quando
se tem aquele vcio. No momento em que a sorte se alterou...
como acontece a longo prazo... continuou a supor que poderia
regressar m de cima. Acontece a todos. Se possuem fundos de
maneio como ele, deixo-os seguir em frente, cavar a sua prpria
sepultura. Mas, ao mesmo tempo, convm manter os olhos bem
abertos, porque existe uma linha divisria extremamente tnue e
ningum deseja ver ningum desaparecer. Voltou-se para
Myron. Sabe ao que me refiro? O interpelado replicou sem
pestanejar: Perfeitamente. Exacto. De qualquer modo, o
Downing comeou a perder pela medida grande. Refiro-me a
quantias elevadas. Nunca foi um pagador pontual, mas saldava
sempre as dvidas. De vez em quando, eu deixava-o chegar aos
duzentos e cinqenta ou mesmo trezentos. Trezentos mil dlares?
exclamou Myron. Sim. O Homem P sorriu. Suponho
que no conhece nenhum jogador? Myron guardou silncio. No
estava disposto a contar a histria da sua vida quele ser viscoso.
um vcio to mau como o lcool ou a herona continuou o
Homem P. No conseguem conter-se. Sob certos aspectos,
191

ainda pior. As pessoas bebem e consomem drogas para escapar

ao desespero. O jogo tambm contm esse elemento, mas ao
mesmo tempo estende a mo cordial de esperana. Quando se
joga, ela est sempre presente. Pensa-se que o azar terminar de
um momento para o outro. um paradoxo. Havendo esperana,
no se pra de jogar. Um conceito muito profundo admitiu
Win. Mas voltemos ao Greg Downing. Bem observado. Ele
parou de saldar a dvida, que ascende a meio milho, e comecei a
pression-lo. Alegou que estava sem um cntimo, mas isso no
me preocupou porque assinou um contrato de patrocnio com uma
firma que lhe renderia somas astronmicas. Myron reflectiu que
se tratava do acordo com a Forte. A mudana de idias de Greg
sobre o patrocnio era agora compreensvel.
Pergunteilhe quando comearia a entrar esse dinheiro e
disse que dentro de seis meses. Seis meses? Com uma dvida de
meio milho de dlares e a aumentar? Respondi que isso no me
satisfazia. Teria de pagar j e explicou que no dispunha de
fundos. Em face disso, pedi-lhe uma demonstrao de boa-f.
Myron compreendeu o que se seguiria. Reduziu a marcao.
Engana-se. Devia reduzi-la. Os Dragons tinham a vantagem de oito
pontos sobre o Charlotte. O Downing devia providenciar para
que os Dragons vencessem por uma diferena inferior. Nada de
especial. Ele concordou? Sem hesitar. O jogo era no domingo.
Investi uma tonelada no Charlotte. Uma tonelada. E o Greg no
jogou. Nem mais aquiesceu o Homem P. Os Dragons
ganharam por uma diferena de doze. Suponho que ele ficou
lesionado. Como dizem os jornais, uma leso de que no foi
culpado. No entendam mal as minhas palavras. Continuo a julglo responsvel do que perdi. Porque hei-de pagar pela sua leso?
Fez uma pausa para ver se algum discordava da sua maneira de
pensar, mas ningum falou. Portanto, aguardei que me
telefonasse e nunca o fez. Neste momento, deve-me por volta de
dois milhes. Sabe perfeitamente que no posso agentar um
buraco desses, Win. 192

Este ltimo concordou com um movimento de cabea. Quando

foi a ltima vez que ele efectuou um pagamento? perguntou
Myron. H j algum tempo. Ao certo, no sei. Talvez uns cinco,
seis meses. No houve nenhum mais recente? No. Trocaram
impresses durante mais alguns minutos. Pouco depois, Esperanza,
a Grande Cindy, o camuflado e o parede de tijolos
reapareceram. Win e o Homem P mudaram de tpico para o de
artes marciais que tinham em comum. Um pouco mais tarde, o
Homem P e a sua comitiva retiraram-se. Quando as portas do
elevador se fecharam atrs deles, a Grande Cindy sorriu
abertamente a Esperanza. Depois, comeou a rodopiar num crculo,
e o cho estremeceu. Myron olhou interrogativamente para
Esperanza, que explicou: Aquele tipo enorme que estava
connosco... Que tem de especial? Pediu o nmero de telefone
Cyndi. Entretanto, a monumental mulher continuava a descrever
crculos com um abandono infantil. Os ocupantes do piso inferior
decerto andavam a correr para se refugiar algures, como no ltimo
dia de Pompeia. Myron voltou-se para Win. Deste-te conta de
que o Greg no efectua qualquer pagamento h meses. O
interpelado acenou afirmativamente. bvio que os cinqenta
mil dlares que levantou pouco antes de desaparecer no se
destinavam a saldar dvidas de jogo. Ento, a qu? A fuga,
suponho. Nesse caso, sabia que bateria asas com pelo menos
quatro dias de antecedncia deduziu Myron. E, de facto, o que
parece. Por conseguinte prosseguiu Myron, aps um momento
de reflexo , a oportunidade do assassnio no se deve limitar a
coincidncia. Se ele planeava desaparecer, no foi por mero acaso
que no dia da sua fuga ocorreu a morte da Liz Gorman. Tudo
conduz para essa concluso admitiu Win. Pensas que o Greg a
matou? 193


As pistas apontam nessa direco. Como te referi, o
dinheiro provinha de uma conta em nome do Marty Felder. Talvez
ele
possa fornecer uma explicao. Myron analisou intimamente a
possibilidade. A Grande Cindy parou de rodopiar quase de repente.
Abraou Esperanza e entoou um breve lalal. Um amor em
embrio. Se o Felder sabia que o Greg desapareceria da circulao,
porque deixaria aquelas mensagens no seu atendedor de
chamadas? perguntou Myron. Provavelmente para nos
despistar. Ou talvez desconhecesse a sua inteno. Vou procurlo. Marque-me um encontro para amanh, Esperanza. No tem
jogo, esta noite? Tenho. A que horas? Sete e meia. Myron
consultou o relgio. Tenho de me raspar sem demora, se
quero falar primeiro com o Clip. Eu conduzo ofereceu-se
Win. Gostava de conhecer esse Mister Arnstein. Depois de
eles sarem, Esperanza consultou as mensagens no voke mal, aps
o que se ps a arrumar a secretria. As duas fotografias a sua
cadela Chloe, pastor-escocs, na exposio celebrada em
Westchester e a outra de si prpria no papel de Pequena
Pocahontas e a Grande Cindy no da Grande Chefe com os cintos
das FLOW tinham sido derrubadas pelos joelhos de Cyndi.
Enquanto as contemplava, persistia na sua mente algo que
Myron dissera. Estava preocupado com o factor oportunidade. A
oportunidade do homicdio. Do desaparecimento de Downing. E
o de Liz Gorman? Que dizer da oportunidade da sua chegada a
Nova Iorque? O banco de Tucson tinha sido assaltado dois meses
atrs, a mesma altura em que ela comeara a trabalhar no Parkview Diner. Um criminoso em fuga desejaria afastar-se tanto
quanto possvel da cena do crime, mas para um local to populoso
como Nova Iorque? Porqu? Quanto mais pensava no assunto,
mais se lhe acentuava a perplexidade. Tinha de haver uma causa e
efeito. Algo relacionado com o roubo que obrigara Liz Gorman a
tomar aquele rumo. Esperanza analisou a situao durante mais
um ou dois minutos. Por
194

fim, pegou no telefone e ligou a um contacto de Myron e

Win no FBI. - Eles precisam de tudo o que houver sobre o
assalto ao banco de Tucson pela Brigada dos Corvos
explicou. Pode enviar uma cpia do processo? Conte
com ela logo pela manh.

CAPTULO 24 Win e Myron partilhavam uma paixo algo

invulgar pelos espectculos musicais da Broadway. Naquele
momento, a aparelhagem do Jaguar do primeiro debitava a banda
sonora de 1776, em que algum gritava: melhor abrirem a
janela! O facto conduziu a uma viva controvrsia sobre os
mritos de abrir a referida janela (fazia um calor de rachar em
Filadlfia) ou mant-la fechada (h muitas moscas). No meio da
discusso, as pessoas diziam a John Adams que se sentasse.
Histria.
Quem interpretou o Thomas Jefferson
original? perguntou Win, que sabia a resposta. O convvio com
os amigos de
Myron assemelhava-se a um ininterrupto concurso de televiso
sobre cultura geral. Na verso cinematogrfica ou teatral? Win
enrugou a fronte. No assisto a verses cinematogrficas. Foi o
Ken Howard informou Myron. Correcto. Qual o seu papel
mais famoso? O treinador em White Shadow. Correcto, mais
uma vez. E o John Adams original? William Daniels. Mais
conhecido por... O cirurgio obnxio em St. Ehewhere. A actriz
que representou a Martha Jefferson?
Betty Buckley.
Mais conhecida por Abby em Eight is
Enough. Win esboou um sorriso.
s bom nisto. 196

Myron olhou pela janela, do outro lado da qual os edifcios e carros

desfilavam numa massa quase irreconhecvel, e pensou em Jessica.
Passar a viver com ela... No havia razo alguma para que tal no
acontecesse. Amava-a. E ela a ele. Mais do que isso, fora ela que
tomara a iniciativa, a primeira vez que conseguia recordar uma
coisa assim. Em muitas relaes sentimentais, um deles tem mais
controlo que o outro. Era apenas a ordem natural das coisas. O
equilbrio perfeito tornava-se muito difcil de encontrar. No seu
caso, Jessica estava agora na m de cima. Myron sabia-o bem, de
contrrio as aluses constantes de Esperanza a ser zurzido torn-loiam consciente do facto. Isso no significava que ele a amasse mais
ou Jessica o amasse menos. Ou talvez significasse. Ele j no
tinha a certeza. Do que no havia a menor dvida era de que os
momentos em que Jessica tomava a iniciativa em que se
expunha eram raros. Myron aguardava-os com impacincia e
encorajava-os at. Esperara durante muito tempo que ela
apresentasse aquela sugesto. No obstante, havia algo que lhe
refreava o mpeto. Como no caso de TC, existiam muitos factores
de sinais contrrios. Por mais que analisasse os prs e os contras,
no chegava a qualquer deciso. O que na realidade pretendia era
analisar os seus pensamentos com algum. Deliberava melhor
daquela maneira raciocinando em voz alta com um amigo
ntimo. O problema consistia em qual. Esperanza, a sua melhor
confidente, detestava Jessica. Win... bem, quando se tratava de
assuntos do corao, no era de modo algum a pessoa indicada,
pois algo nessa regio recndita havia muito que entrara em
curto-circuito. No obstante, Myron ouviu a sua prpria voz
anunciar:
A Jessica props-me que fosse viver com ela.
Win no se pronunciou imediatamente, at que perguntou:
Recebes uma fatia inteira do dinheiro do jogo? O qu? Entraste
tarde para a equipa. J pensaste no quinho que vais receber?
No te preocupes que tratarei disso. Inclinou a cabea, sem
desviar os olhos do percurso. O ponteiro do conta-quilmetros
oscilava em torno dos cento e dez, mdia que a Estrada Trs no
estava preparada para suportar. Entretanto, ele mudava
constantemente de faixa de rodagem, e, embora estivesse habituado
forma de conduo do amigo, Myron olhava atravs do prabrisas fixamente. 197

Ficas para o jogo? acabou por perguntar. Depende. De?... Do

facto de essa tal Esmurradora se encontrar l explicou Win.
Disseste que estava procura de emprego. Talvez a possa
interrogar ao mesmo tempo. O que lhe dirs? um dilema que
ambos enfrentamos. Se lhe falares do telefonema do Downing,
deitas por terra a tua cobertura. Se o fizer eu, querer saber os
comos e porqus. Em qualquer dos casos, a menos que seja
estpida como uma porta, ficar desconfiada. Pior que isso: se
souber algo de significativo, ter a tendncia para mentir. Ento,
que sugeres? Win inclinou levemente a cabea, como se imergisse
em profunda concentrao. Posso obrig-la a falar, enquanto
mergulhar na agonia da paixo. S dorme com elementos dos
Giants ou dos Dragons lembrou Myron. De sbito, enrugou a
fronte e acrescentou: Referes-te a lev-la para a cama? O
outro encolheu os ombros. Limito-me a sugerir uma alternativa a
fustig-la com um tubo de borracha. A menos, claro, que ela
goste. Mais alguma sugesto? Estou a ponderar isso.
Enveredaram pela sada de Mea-dowlands em silncio. No leitor
de CD, Abigail Adams dizia a John Adams que as mulheres do
Massachusetts precisavam de alfinetes. Win cantarolou em surdina
durante um momento e acabou por dizer: Quanto ao que se
refere Jessica... Levantou uma das mos do volante e f-la
ondular. ... No sou a pessoa indicada para falar dessas coisas.
Eu sei. Ficaste inconsolvel, quando se afastou. No percebo
porque queres voltar a correr esse risco. Myron olhou-o. No
sabes mesmo, ? No obteve resposta. Isso triste. Sim,
muito trgico. Falo a srio. 198

Win levou o brao fronte, num gesto dramtico. Permita a

Providncia que nunca experimente as profundezas do infortnio
em que mergulhaste, quando ela te deixou.
Sabes bem
que no s isso.
Baixou o brao e abanou a cabea. Sim, meu amigo, tudo se
concentra nisso. A nica coisa real era a tua mgoa. O resto do que
sentiste no passava da cruel desiluso. mesmo o que pensas?
Acerca de todo o tipo de relaes? Um veemente meneio de
cabea. Eu nunca disse isso. E quanto s nossas relaes? Tambm
so uma cruel desiluso? No estvamos a falar de ns. Procuro
apenas compreender... No h nada que compreender
interrompeu Win. Faz o que te parecer melhor. Como referi,
no comigo que deves ter esta conversa. Silncio. O recinto
desportivo aumentava gradualmente de volume sua frente.
Durante anos, tinham-lhe chamado Pavilho Brendan Byrne,
designao inspirada no impopular governador que exercia o
mandato quando o complexo fora construdo. Recentemente,
porm, as autoridades desportivas necessitavam de angariar
fundos, pelo que o nome fora mudado para Pavilho Continental
Airlines. Brendan Byrne e os seus lacaios do passado insurgiram-se
contra a afronta. Que desgraa!, bradavam com profunda
indignao. Aquilo era o legado do governador Byrne. Como o
podiam desacreditar daquela maneira? Mas Myron no tinha
problemas com a mudana de nome. Que seria prefervel: cobrar
uma taxa ao pblico para recolher vinte e sete milhes de dlares
ou melindrar o ego de um poltico? No havia alternativa, quando
pensava nisso. Volveu os olhos para Win, que fixava os seus na
estrada, os dedos fortemente crispados no volante. A mente de
Myron retrocedeu para a manh em que Jessica partira, cinco anos
antes: movia-se de um lado para o outro de sua casa, s, quando
Win lhe batera porta. Anda da indicou sem prembulo.
Contrato-te uma
fulana. Precisas de fornicar. 199

O amigo abanou a cabea. Tens a certeza? Absoluta

respondeu Myron. Ento, faz-me um favor. Qual? No vs
embebedar-te. Seria um lamentvel lugar-comum. E fornicar no
? Win comprimiu os lbios. Ao menos, um lugar-comum que
d prazer. Com estas palavras, deu meia volta e retirou-se. Depois
desse dia, no haviam tornado a abordar as relaes com Jessica.
Constitura um erro faz-lo agora. Myron devia sab-lo
perfeitamente. Havia razes para Win ser como era. Myron fitou-o
e experimentou uma ponta de pesar. Do seu posto de observao
privilegiado, a vida representara uma longa lio de como cuidar de
si. Embora os resultados no fossem sempre agradveis,
costumavam revelar-se eficientes. Win no recalcara os seus
sentimentos nem qualquer outra coisa igualmente dramtica; nem
sequer se conduzia como um rob, como por vezes queria que as
pessoas pensassem. Mas aprendera a no confiar ou depender
demasiado dos outros. No havia muita gente que lhe inspirasse
afecto; porm, quando tal acontecia, fazia-o com uma intensidade
que poucos costumavam experimentar. O resto do mundo carecia
de importncia especial para ele. Arranjo-te um lugar ao lado
da Esmurradora prometeu
Myron. Win assentiu com um movimento de cabea e arrumou o
carro num dos poucos espaos livres. Myron deu o nome ao
secretrio de Clip e foram introduzidos no gabinete deste ltimo,
onde j se encontrava Calvin Johnson, de p, direita de Clip,
instalado secretria. Parecia haver envelhecimento. Tinha as
faces mais cinzentas e os papos por baixo dos olhos estavam mais
pronunciados. Quando se levantou, dir-se-ia que necessitava de se
esforar mais do que o habitual. Pousou o olhar em Win por um
momento e disse:
Suponho que Mister Lockwood?
At estava ao corrente da existncia do amigo de Myron, o que
denotava mais uma vez que se encontrava bem preparado.
Exacto confirmou Myron. 200

Foram feitas as apresentaes, com os usuais apertos de mo, e

sentaram-se todos. Como era seu hbito, Win mantinha-se
silencioso. Os olhos moviam-se de um lado para o outro e
abarcavam tudo. Gostava de estudar as pessoas durante algum
tempo antes de se lhes dirigir, sobretudo no seu ambiente
habitual. Portanto disse Clip, com um sorriso de cansao ,
o que temos? Quando me abordou pela primeira vez, receava que
eu descobrisse algum assunto desagradvel. Gostava de saber a que
se referia. Tentou mostrar-se divertido. Nada de pessoal,
Myron comeou, com uma risada seca. No entanto, se
estivesse ao corrente no precisaria dos seus
prstimos. Myron sacudiu a cabea. Isso no chega. O que quer
dizer? No a primeira vez que o Greg desaparece. E da? No
suspeitou de nada de anormal nessas ocasies. Porqu agora? J
lho expliquei. Vem a a votao dos scios. a sua nica
preocupao? Com certeza que no. Tambm me apoquento
com ele. Mas nunca tinha recorrido a ningum para o localizar.
O que receia? Clip encolheu os ombros. Provavelmente
nada. Limito-me a considerar todas as hipteses. Porqu? O que
averiguou? Myron tornou a abanar a cabea.
Nunca
cobre todas as suas bases, Clip. Aceita correr riscos
por natureza. Sempre foi assim. Vi-o trocar veteranos populares
por principiantes sem provas dadas. Preferiu recorrer a mtodos
drsticos a confiar nos seus processos defensivos. Nunca temeu
aventurar-se demasiado. Clip exibiu um sorriso amargo. O pior
que com essa estratgia tambm se perde. s vezes muito. O que
perdeu desta vez? Por enquanto, nada. Mas se o Greg no
reaparece, pode custar o campeonato minha equipa. 201

No me referia a isso. H algo mais em jogo. Lamento. Abriu

as mos num gesto de impotncia. Garanto-lhe que no sei de
que est a falar. Contratei-o, porque me pareceu o mais lgico.
Ele desapareceu. E certo que j o fez noutras ocasies, mas nunca
durante esta fase adiantada da poca e muito menos quando nos
encontrvamos to perto do ttulo. No prprio dele. Myron
desviou os olhos para Win, o qual parecia enfastiado.
Conhece uma mulher chamada Liz Gorman?
perguntou, dirigindo-se de novo a Clip. Ao mesmo tempo, pelo
canto do olho, viu Calvin empertigar-se. No respondeu Clip.
Devia conhecer? E uma Carla ou uma Sally? O qu? Quer
saber se alguma vez conheci uma mulher chamada...
Recentemente. Ou qualquer mulher envolvida de algum modo
com o Greg Downing. Abanou a cabea. Calvin? Este imitou o
gesto, mas foi um pouco mais prolongado. Porque pergunta?
inquiriu Clip. Porque com quem o Greg estava na noite em
que desapareceu explicou Myron. Clip empertigou-se na
cadeira giratria e as suas palavras passaram a brotar com
impetuosidade.
Localizou-a? Onde se encontra agora?
Talvez estejam juntos. Myron tornou a dirigir os olhos para Win, o
qual, desta vez, inclinou a cabea quase imperceptivelmente.
Tambm se apercebera. Est morta anunciou o primeiro.
Os vestgios de cor que ainda restavam nas faces de Clip
extinguiram-se. Por seu turno, Calvin mantinha-se calado, mas
cruzou as pernas. Um movimento duro para o velho Glacial.
Morta? Assassinada, mais especificamente. Santo Deus! Os
olhos de Calvin iam de um para o outro, como se procurasse um
desmentido ou, pelo menos, um sinal de compreenso. Na
realidade, no encontrava nem uma coisa nem outra. 202


Tem a certeza de que os nomes de Liz Gorman, Carla ou
Sally lhe so estranhos? continuou Myron. Clip abriu a boca e
fechou-a, mas no surgiu o mnimo som. Efectuou nova tentativa
e murmurou: Assassinada? Sim. E estava com o Greg? Ele foi a
ltima pessoa a v-la viva. As suas impresses digitais encontramse no local do crime. No local do crime? A voz tremia e os
olhos arregalavam-se. Por Deus, o sangue que voc viu na
cave... O corpo estava em casa do Greg? No. Ela foi assassinada
no seu apartamento em Nova Iorque. Pareceu intrigado. Mas eu
julgava que voc tinha visto o sangue na cave dele. Na sala de
recreio das crianas. E foi de facto a. Mas esse sangue entretanto
desapareceu. Desapareceu? Agora, dir-se-ia confuso e
aborrecido. Mas como? Algum o limpou. Myron fitou o
interlocutor com intensidade. Introduziu-se em casa do Greg
nos ltimos dois dias e tentou eliminar os indcios de um
escndalo desagradvel. Desta vez, Clip mostrou-se indignado e
a vida regressou-lhe aos olhos. Supe que fui eu? Foi a nica
pessoa qual falei do sangue. Queria manter a descoberta secreta.
Deixei isso ao seu critrio. Observei que me parecia uma posio
errada, mas acataria aquela pela qual optasse. Desejaria evitar um
escndalo, naturalmente. Quem assumiria outra atitude? Mas
nunca faria nada que se parecesse com isso. Voc conhece-me
bem, Myron. Tenho o registo dos telefonemas da mulher. Falou
consigo quatro dias antes da sua morte. Falou comigo? No
compreendo. O nmero do telefone do seu escritrio figura na
relao de chamadas. Clip comeou a dizer algo, mudou de idias
e acabou por declarar: 203


Bem, talvez ligasse para aqui, mas isso no significa que
falou comigo. Exprimia-se num tom longe de ser
convincente.
Pode ter sido com a minha secretria. Win aclarou a voz e
falou pela primeira vez desde que entrara no gabinete. Mister
Arnstein... Sim? Com o devido respeito, as suas mentiras esto a
tornar-se cansativas. O interpelado quase ficou de boca aberta.
Estava habituado a que os subservientes lhe lambessem as botas,
mas no a que lhe chamassem mentiroso. O qu? O Myron tem
um profundo respeito pelo senhor volveu Win. O que
admirvel. Uma pessoa no merece o dele com facilidade. Mas o
senhor conhece a mulher assassinada. Falou com ela pelo telefone.
Temos provas. Os olhos de Clip semicerraram-se. De que
espcie? Para j a lista de chamadas... Mas acabo de dizer que...
... depois, as suas prprias palavras concluiu Win.
De que diabo est a falar? inquiriu Clip, com uma
expresso desconfiada. O outro uniu as pontas dos dedos em
pirmide. H pouco, o Myron perguntou-lhe se conhecia a Liz
Gorman ou uma mulher chamada Carla ou Sally. Recorda-se?
Sim. E eu respondi-lhe. Correcto. Depois, ele disse-lhe que se
tratava da mulher com a qual o Greg se encontrava na noite em
que desapareceu. Lembra-se das suas palavras, Mister Arnstein?
No. Clip parecia algo desnorteado. Perguntou onde ela se
encontrava e se a havia localizado. De acordo. E da? Referiu-se
a uma nica mulher, quando seria natural depreender que aludia a
trs pessoas diferentes. No lhe parece estranho? O qu? Agora
comeava a irritar-se. Chama a isso alguma coisa parecida
com prova? Win inclinou-se para a frente. 204

O Myron est a ser bem recompensado pelos seus

esforos.
Por esse motivo, normalmente eu recomendaria que continuasse a
trabalhar para o senhor. Aconselh-lo-ia a preocupar-se com os
seus prprios assuntos e arrecadar a remunerao. Se o senhor
pretende confundir a sua investigao, quem somos ns para
interferir? Em todo o caso, duvido que ele escutasse a voz da
razo, pois
abelhudo por natureza. Pior que isso, tem a mania de proceder
correctamente, mesmo que no lho exijam. Calou-se, encheu os
pulmes de ar e reclinou-se na cadeira. Desta vez no colocou as
pontas dos dedos em pirmide e entrelaou estes. O
problema consiste no assassnio de uma mulher prosseguiu.
Ainda por cima, algum alterou o aspecto do local do
crime. Ao mesmo tempo, outra pessoa desapareceu e pode muito
bem ser um homicida ou mais uma vtima. Ou seja, os aconteci
mentos esto demasiado adiantados para baixar os estores e fingir
que no se sabe de nada. Os custos potenciais superam as
vantagens possveis. Como homem de negcios, Mister Arnstein,
de
certo o compreende. No entanto, Clip conservou-se silencioso.
Passemos, pois, ao assunto que interessa, se no se ope. A
pirmide das pontas dos dedos foi restabelecida. Sabemos
que a vtima de assassnio falou consigo. Ou nos revela o que ela
disse ou apertamos a mo e retiramo-nos. Falou comigo
primeiro. Foi Calvin quem interveio, movendo-se na cadeira
com desconforto. Evitava o olhar de Clip, mas no havia
necessidade, pois este no parecia impressionado com a
interveno e afundou-se mais no assento, como um balo a
perder ar gradualmente. Usou o nome de Carla. Com uma
pequena inclinao de cabea, Win empertigou-se e passou
posio anterior, de mero espectador. A bola encontrava-se de novo
nas mos de Myron, que perguntou: O que disse ela? Que estava
ao corrente de grande porcaria a respeito do Greg, a suficiente
para anular o contrato. E a natureza da porcaria? Clip voltou a
pegar nas rdeas do dilogo.
Nunca nos inteirmos.
Hesitou um momento, para ganhar tempo ou recompor-se.
No era minha inteno mentir.
Lamento t-lo feito. Pretendia apenas proteger o Greg. 205

Tambm falou com ela? Sim. O Calvin procurou-me depois do

telefonema. Da vez seguinte que ela ligou para c, falmos-lhe
ambos. Disse que queria dinheiro em troca do seu silncio.
Quanto? Vinte mil dlares. Ficmos de nos encontrar na noite de
segunda-feira. Onde? No sei. Devia informar-nos na manh
desse dia, mas nunca o fez. Na verdade, no voltmos a saber
nada dela. Provavelmente, porque j estava morta, reflectiu
Myron. As pessoas mortas raramente fazem chamadas
telefnicas... E, portanto, no chegou a revelar o grande
segredo?
Clip e Calvin consultaram-se em silncio e o segundo inclinou a
cabea, aps o que o outro se virou de novo para Myron. Nem
era preciso. J o conhecamos. Conheciam o qu? A tendncia do
Greg para o jogo. Devia muito dinheiro a gente perigosa. J
estavam ao corrente disso? Sim. Como? Ele prprio o confessou.
Quando? H cerca de um ms. Precisava de ajuda, pois sempre me
considerou como um pai. De facto, merece-me profundo afecto.
Os olhos de Clip'pareciam repletos de mgoa. Tambm o
tenho por si, Myron. o que torna este assunto to difcil. Qual
assunto? No entanto, ignorou a pergunta com um gesto. Eu
queria ajud-lo. Convenci-o a comear a procurar um psiclogo.
Um profissional na matria. Ele fez caso? Principiou a consultar
um especialista, a semana passada. Um psiquiatra especializado
em dependncia em relao ao jogo. Tambm trocmos impresses
sobre um contrato de patrocnio acrescentou. Para amortizar
a dvida do jogo. O Martin Felder estava ao corrente do vcio?
Ao certo, no sei. O psiquiatra falou-me das loucuras que os
jogadores cometem para manter o vcio secreto. Mas o Martin
206

Felder ocupava-se da maior parte do dinheiro do Greg.

Admirava-me muito que no soubesse. Atrs da cabea de Clip,
havia um pster da equipa daquela poca e Myron contemplou-o
por um momento. Os co-capites, TC e Greg, encontravam-se
ajoelhados na primeira fila. Greg sorria. O primeiro arreganhava os
dentes num esgar, como habitualmente. Por conseguinte, mesmo
quando me contratou, j desconfiava de que o desaparecimento se
relacionava com o jogo. No. Clip reflectiu por breves
instantes e continuou: Pelo menos, na extenso que voc supe.
Nunca me passou pela cabea que a dvida o fizesse correr perigo.
Calculei que o contrato com a Forte lhe permitiria ganhar tempo.
Nesse caso, em que extenso? Preocupava-me com a sua lucidez
de esprito. Moveu a mo na direco do pster atrs de si.
Para j, o Greg no a pessoa mais equilibrada do mundo e eu
receava o efeito que a presso da dvida do jogo exerceria nele.
Por estranho que isso possa parecer, adorava a sua imagem.
Agradava-lhe mais o apoio do pblico que o dinheiro. Mas se os
fs se inteirassem da verdade, quem sabe como reagiriam? Por
conseguinte, a minha preocupao era enorme. Temia a
possibilidade de se desnortear por completo.
E agora
que a mulher morreu, o que pensa?
Abanou a cabea com veemncia.
Conheo-o melhor
do que a maioria das pessoas. Quando
se sente encurralado, foge. No mataria ningum. Creio-o de to
do o corao. No um homem violento. Aprendeu os perigos
da violncia desde longa data. Estabeleceu-se um silncio que
durou vrios segundos. Win e Myron aguardavam que Clip se
mostrasse mais explcito. Vendo que isso no acontecia, o
primeiro perguntou: Tem mais alguma coisa para nos dizer,
Mister Arnstein? No. Referi tudo o que havia de pertinente.
Sem mais uma palavra, Win levantou-se e abandonou a sala. Myron
encolheu ligeiramente os ombros e comeou a segui-lo.
Myron... Voltou-se de novo para Clip, que se levantara e
tinha os olhos aparentemente hmidos. Desejo-lhe um bom
jogo, esta noite articulou a meia-voz. No fundo, apenas disso que se trata. No o esquea.
207

Myron assentiu com um movimento de cabea, algo

embaraado, e alcanou Win, que perguntou: Tens o meu
bilhete? O amigo entregou-lhe. Descreve-me essa tal
Esmurradora, por favor. Myron satisfez a sua curiosidade.
Quando chegaram ao elevador, Win declarou: O teu Mister
Arnstein continua a no nos dizer a verdade. Algo de
concreto ou apenas um palpite? No actuo com base em
palpites. Acreditas nele? No tenho bem a certeza. Tens-lhe
muita amizade, hem? - verdade. Apesar de j ter admitido
que te mentira? Sim. Ento, deixa-me apresentar-te uma
hiptese interessante.
Quem, alm do Greg, tem mais a perder se a paixo do jogo
assumir o domnio pblico? Quem, alm do Greg, disporia do
maior
motivo para garantir o silncio da Liz Gorman? E,
finalmente, se
o Greg Downing estivesse prestes a tornar-se um embarao
horr
vel para os seus direitos profissionais, ao ponto de desvalorizar,
se
no destruir, as possibilidades de o Clip Arnstein manter o seu
controlo, quem possuiria o melhor mbil para garantir o desapa
recimento do rapaz? Myron no se deu ao trabalho de
responder.

CAPTULO 25 O lugar ao lado da Esmurradora estava

desocupado. Win sentou-se e brindou-a com o seu sorriso mais
luminoso. Boa noite. Ol. O sorriso foi prontamente
retribudo. Suponho que a Miss Mason. Ela assentiu com uma
inclinao de cabea e replicou. E voc o Windsor Horne
Lockwood Terceiro. Reconhe
ci-o pela fotografia na Forbes. Apertaram a mo, os olhos fixos
um no outro. Depois, as mos desprenderam-se, porm os olhos
no. um verdadeiro prazer conhec-la, Miss Mason. Trate-me
antes por Maggie. Sim, ptimo. Win alargou o sorriso durante
um momento. Soou um besouro no campo. A primeira parte
terminara. Ele viu Myron levantar-se, para que os companheiros de
equipa se sentassem. Ao contempl-lo equipado num recinto de
jogo da NBA, sentiu-se impressionado de uma forma
desagradvel, algo sinistra. No gostava de assistir e voltou-se de
novo para a mulher, que o observava, na expectativa. Constou-me
que procura trabalho na minha firma disse Win. verdade.
Importa-se que lhe faa algumas perguntas? A vontade. Ela
fez um gesto de boas-vindas com a mo. Segundo julgo, trabalha
actualmente na Kimmel Brothers. Exacto. Com quantos
negociantes costumam ter relaes? 209

Menos de dez. Somos uma firma muito pequena. Compreendo.

Ele uniu mais uma vez as pontas dos dedos numa pirmide e
assumiu uma atitude de concentrao simulada. Trabalha nos
fins-de-semana? As vezes. Nos seres de fim-de-semana? A
Esmurradora cerrou levemente as plpebras, que no entanto
regressaram prontamente posio usual. s vezes repetiu. E
no de sbado passado? Perdo? Suponho que conhece o Greg
Downing? Com certeza, mas... Como decerto sabe, desapareceu
no sbado passado noite e no tornou a ser visto.
Curiosamente, o ltimo telefonema que ele efectuou foi de casa
dele para o seu escritrio, Miss Mason. Recorda-se? Mister
Lockwood... Agradeo que me trate por Win. No compreendo
as suas intenes... So muito simples. Ontem noite, declarou ao
meu scio, Mister Bolitar, que no falava com o Greg Downing
h vrios meses. Todavia, como acabo de referir, disponho de
informaes que contradizem a sua afirmao. Temos, pois, uma
discrepncia susceptvel de levar alguns espritos malintencionados a depreender que Miss Mason escamoteia a verdade.
No posso admitir algum com semelhante aurola nebulosa na
Lock-Horne Securi-ties. Os meus funcionrios devem estar
acima de qualquer suspeita. Por esse motivo, gostaria que
esclarecesse essa contradio. Com estas palavras, Win extraiu um
pequeno cartucho de amendoins da algibeira do casaco,
descascou alguns da maneira mais higinica possvel, recolheu as
cascas noutro cartucho e levou-os boca, um de cada vez. Como
sabe que Mister Downing telefonou para o meu gabinete? quis
saber a mulher. Por favor proferiu ele, com um olhar de
esguelha , no percamos tempo com trivialidades. O telefonema
um facto estabelecido. Voc conhece-o e eu tambm.
Ultrapassemo-lo. No trabalhei na noite de sbado passado
asseverou ela. Ele deve ter telefonado a qualquer outra
pessoa. 210

Win enrugou a fronte e persistiu:

Comeo a cansarme da sua tctica, Miss Mason. Como
acaba de admitir, a sua firma pequena. Posso telefonar ao seu
patro, se preferir, o qual decerto no hesitar em confirmar ao
Windsor Horne Lockwood Terceiro que voc esteve l. Ela
reclinou-se no banco, cruzou os braos sobre o peito e pareceu
concentrar-se no jogo. Naquele momento, os Dragons venciam
por vinte e quatro contra vinte e dois. Os olhos acompanhavam a
trajectria da bola com interesse. No tenho mais nada para lhe
dizer, Mister Lockwood. Ah, j no tem interesse no emprego?
Exactamente. Creio que no est a compreender. No me refiro
apenas Lock-Horne Securities, mas a todas as firmas, sem
esquecer aquela em que trabalha actualmente. O qu? A
mulher fitou-o com intensidade. Existem duas opes
explicou Win, imperturbvel. Permita-me que lhas exponha
com clareza, a fim de poder escolher a que achar mais
conveniente. Primeira: revela-me a razo pela qual o Greg
Downing lhe telefonou sbado noite, porque mentiu ao Myron a
esse respeito e tudo o que sabe sobre o seu desaparecimento. Qual
desaparecimento? Julgava-o simplesmente magoado. Segunda:
continua a guardar silncio ou a mentir, em face do que porei a
circular um rumor na nossa indstria relacionado com a sua
integridade. Mais especificamente, divulgarei a circunstncia de
que h autoridades federais a investigar acusaes graves de
desfalque. Mas... balbuciou ela e interrompeu-se. No pode
fazer isso. Parece-lhe? Win contraiu as faces num esgar
divertido. Sou o Windsor Horne Lockwood Terceiro. A minha
palavra sobre esses assuntos no ser posta em causa. Voc, por
outro lado, experimentar srias dificuldades em encontrar
trabalho como empregada de bengaleiro num restaurante de
estrada, depois de eu fazer circular o seu currculo. Sorriu e
ofereceu-lhe o cartucho. Quer amendoins? louco. E voc muito
normal. Desviou os olhos para o campo.
Olhe,
aquele jovem da toalha est a limpar o suor de um jogador
211

do cho. Isso deve valer... encolheu os ombros. Oh, no sei. No

mnimo um broche, no acha? E virou-se de novo para ela, com um
sorriso.
No agento mais isto. Miss Mason comeou a
levantar-se. Quer dormir comigo? props Win. Ela olhou-o,
horrorizada. O qu?
Perguntei se queria dormir comigo. Se for
muito boa, tal
vez considere a possibilidade de a admitir como funcionria na
Lock-Horne. Desta vez, rangeu os dentes demoradamente, antes de
proclamar: No sou prostituta! Prostituta talvez no seja retrucou
Win, suficientemente alto para que algumas cabeas se voltassem ,
mas hipcrita de certeza. Que est para a a dizer? melhor sentar-se.
No me apetece. E a mim no me apetece gritar. Apontou para o
banco. Sente-se, por favor. Ela obedeceu, com uma expresso
desconfiada. Que mais quer? Suponho que me acha atraente?
Considero-o o homem mais repelente que... Refiro-me somente ao
aspecto. O fsico. Como mencionou ao Myron ontem noite, praticar
sexo no passa de uma actividade fsica. Como apertar a mo, embora
com uma analogia dessas eu ponha em dvida a eficincia dos seus
parceiros. Ora, ainda que incorrendo no risco de parecer imodesto, sei
que no sou destitudo de atractivos exteriormente. Se recapitular os
numerosos elementos dos Giants e dos Dragons com os quais dormiu
na sua carreira estelar, decerto encontrar algum menos atraente que
moi. Os olhos da mulher semicerraram-se; parecia simultaneamente
intrigada e horrorizada. possvel reconheceu. Apesar disso, recusa
dormir comigo. Isso, minha cara, hipocrisia. 212

Porqu? contraps. Sou uma mulher independente. Procedo

de acordo com as minhas escolhas. Foi o que me disse. Mas
porque se cinge aos Giants e aos Dragons? Vendo-a hesitar
ligeiramente, Win sorriu e agitou o indicador. Deve ser ao
menos honesta quanto razo pela qual procedeu a essa escolha
em particular. Parece muito bem informado a meu respeito.
Porque no mo diz voc? Muito bem. Anuncia imediatamente a
regra bizarra sobre os Dragons, os Giants e outros que tais.
Estabelece limites. Ora, eu no. Se encontro uma mulher atraente,
isso basta. Mas voc necessita dessa filiao numa equipa. Utiliza-a
como uma vedao para a separar. Separar de qu? No de qu,
mas de quem. Das que se deitam com qualquer homem. Como h
pouco salientou, no uma prostituta. Procede segundo as suas
escolhas, com a breca. Tem toda a razo. No o sou. Mas o que
uma prostituta? Ele tornou a sorrir. Uma mulher que
dorme com qualquer homem? No, porque isso o que voc faz.
Portanto, o que na realidade? Bem, segundo a sua prpria
definio, no existe. S que precisava de negar s-lo, quando a
interroguei. Porqu? No atribua ao assunto mais importncia do
que tem observou a Esmurradora. O termo prostituta
reveste-se de conotaes negativas. Foi essa a nica razo pela qual
me pus na defensiva. Win estendeu as mos para os lados do
corpo, com as palmas voltadas para cima. Porque h-de haver
qualquer conotao negativa? Se, por definio, uma depravada
uma mulher que dorme com este e aquele, porque no abraar o
termo com ambas as pernas? Para qu erguer essas barreiras? Para
qu criar esses limites artificiais? Voc recorre filiao num clube
para anunciar a independncia. Mas proclama precisamente o
contrrio. Anuncia que insegura e tem falta de confiana. Sou
hipcrita devido a isso? Naturalmente. Voltemos ao meu pedido
para dormir consigo. Ou o sexo um acto puramente fsico, em
cuja eventualidade o meu abrupto comportamento de agora
consigo no deve ter 213

a menor relao com ele, ou trata-se de algo mais do que a mera

sensao fsica. De qual dos casos se trata? Ela sorriu e sacudiu
a cabea rapidamente por um instante. um homem
interessante, Mister Lockwood. Talvez durma consigo. Assim,
no. Como? F-lo-ia unicamente para provar que no tenho razo.
Isso, minha cara, to pattico e inseguro como o que faz
correntemente. Mas estamos a desviar-nos do mago da questo.
Do que, alis, devo pedir desculpa. Vai revelar-me o contedo da
sua conversa com o Greg Downing ou destruo a sua reputao?
Parecia aturdida, precisamente o que Win desejava.

claro que existe a terceira opo continuou ele , a

qual segue de perto a segunda. Por outras palavras, alm da
destruio da reputao, enfrentar a acusao de homicdio. A
revelao levou-a a arregalar os olhos. O qu? O Greg Downing
fortemente suspeito na investigao de um homicdio. Se se
descobrir que o ajudou de alguma maneira, Miss Mason, tornar-se cmplice. Fez uma pausa e enrugou a fronte. Mas, aqui
para ns, duvido que o promotor de justia consiga a condenao.
No interessa, em todo o caso. Comearei pela sua reputao.
Veremos como as coisas se desenrolam a partir da. A mulher
olhou-o com animosidade. Sabe uma coisa, Mister Lockwood?
O qu?
V levar no cu!
Win levantou-se.
Inegavelmente uma actividade mais
agradvel que a presente companhia. Sorriu e efectuou uma
mesura. Se usasse chapu, t-lo-ia tirado. Passe muito bem. E
afastou-se de cabea erguida. Havia, claro, um mtodo para
semelhante loucura. Ela no falaria. Compreendeu-o quase
imediatamente. Era inteligente e leal. Uma combinao perigosa,
apesar de admirvel. No obstante, o que ele dissera abal-la-ia.
Win aguardaria sada do campo e iria segui-la. Consultou o
marcador. Mais ou menos metade do segundo tempo. No estava
interessado em continuar a assistir ao jogo. No 214

entanto, quando alcanava a sada, os altifalantes entraram em

actividade: Myron Bolitar vai substituir Troy Erickson.
Hesitou e deu mais um passo em direco sada. No queria
mesmo ver o resto da partida. Mas tornou a deter-se e voltou-se
para o campo.

CAPTULO 26 Myron sentava-se na extremidade do banco.

Embora soubesse que no jogaria, a ansiedade mantinha-se.
Quando mais jovem, agradava-lhe a presso da grande competio,
mesmo que a sensao quase atingisse a paralisia. No entanto,
nunca se mantinha muito tempo aps o incio da partida. Logo
que estabelecia con-tacto fsico com um adversrio, perseguia uma
bola perdida ou a lanava tabela, as impresses dissipavam-se e as
aclamaes intensas do pblico convertiam-se em algo de similar
msica de fundo de um estabelecimento. Aquele tipo especial
de sensaes no fazia parte da sua existncia havia mais de uma
dcada, e ele sabia agora aquilo de que sempre suspeitara: todas as
vibraes nervosas estavam ligadas intimamente ao basquetebol. A
nada mais. Nunca experimentara coisa alguma de anlogo ou
parecido na actividade de agente desportivo ou na vida pessoal. A
prpria confrontao fsica no se lhe assemelhava exactamente. Ele
julgara que aquela sensao relacionada unicamente com o desporto
se extinguiria com os anos e a maturidade, quando um jovem j no
assiste a uma partida de basquetebol guindando-a a um evento de
importncia bblica, quando algo de to insignificante a longo
prazo deixa de assumir dimenses picas atravs do prisma da
juventude. claro que um adulto sabe como resulta intil explicar
a uma criana que um passo de dana mal executado numa
apresentao ou uma jogada falhada no passaro de uma longnqua
recordao negativa no futuro. No obstante, eis que Myron se
achava instalado confortavelmente nos seus trinta e poucos anos e
ainda sentia as mesmas sensaes profundas e intensas que s
conhecera na juventude. No haviam desaparecido com a idade.
Tinham-se limitado a hibernar 216


como
Calvin
o
advertir
a ,
espera
de uma
oportun
idade
para
ressurgi
r, a qual
normal
mente
nunca
se
apresen
tava em
toda a
vida.
Teriam
os seus
amigos
razo?
Tudo
aquilo
seria
excessi
vo para
ele?
Porvent
ura no
deitara
tudo
para
trs das
costas?
Descort
inou
Jessica
nas
bancad
as, a
observ
-lo com
ateno
e uma
curiosa
express
o de
concent
rao
no
rosto.
Era a
nica
pessoa
que
parecia
despre
ocupad

a com
o seu
regress
o, mas
convin
ha no
esquec
er que
no
fazia
parte
da sua
existn
cia no
auge da
carreira
.
Sucede
ria
acaso
que a
mulher
que
amava
no
abarcav
aa
situa
o ou...?
Myron
interro
mpeu o
racioc
nio.
Para
quem
se
encontr
a no
banco
dos
suplent
es, as
bancad
as
podem
no
passar
de um
espao
insignif
icante.
Ele viu,
por
exempl
o, Win
convers
ar com
Miss
Mason.
Viu
Jessica.
E as

esposas
e
amigas
dos
outros
jogador
es. De
sbito,
surgira
m de
uma
entrada,
mesmo
na sua
frente,
nada
menos
que os
prprio
s pais.
Os seus
olhos
desviar
am-se
pronta
mente
de
novo
para o
campo.
Bateu
as
palmas
e gritou
encoraj
amento
s aos
compan
heiros
de
equipa,
fingindose
interess
ado no
resultad
o do
jogo. A
me e o
pai!
Deviam
ter
regress
ado
mais
cedo da
sua
viagem
.
Arrisco
u uma
mirada

fugaz.
Eles
estava
m
agora a
sentarse junto
de
Jessica,
no
sector
dos
familiar
es e
amigos.
A me
olhavao com
curiosi
dade.
Apesar
da
distnci
a,
Myron
conseg
uia
disting
uir o ar
vago
nos
olhos
vtreos.
Os do
pai
movia
m-se de
um
lado
para o
outro, o
queixo
tenso,
como
se
reuniss
e um
pouco
mais de
energia
s antes
de se
concen
trar no
campo.
Ele
compre
endeu.
Aquilo
era bem
familiar
, como
um

velho
filme
da
famlia
tornado
realida
de.
Voltou
a
desviar
a vista.
Leon
White
abando
nou o
jogo e
sentouse
perto
de
Myron.
Um
rapaz
das
toalhas
secoulhe a
transpir
ao
em
torno
dos
ombros
e
entrego
u-lhe
uma
garrafa
de
plstic
o. Leon
ingeriu
um
pouco
de
Gatora
de,
enquan
to o
corpo
reluzia
de
suor.
Vi-te
convers
ar com
a
Esmurr
adora,
ontem
noite

disse

Leon.

verdad
e.
Conseg
uiste
alguma
coisa?
Myron
abanou
a
cabea.
Contin
uo sem
me
deixar
esmurr
ar. O
outro
soltou
uma
risada.
Sabes
como
ela
obteve
essa
alcunh
a? 217

No. Quando aquece... ou seja, quando se inflama a srio...

costuma cerrar os punhos. Com realce para o esquerdo. Sempre
o desse lado. Portanto, quando um tipo a monta e est no auge,
comea naquilo como uma desesperada, e preciso cuidado com os
murros. Myron inclinou a cabea para indicar que abarcava a
situao.
Por conseguinte, se as coisas no chegam a
esse ponto,
como se a unio no se consumasse e depois um tipo no tem
cara para se apresentar aos amigos. Leon fez uma pausa e
acrescentou: uma tradio levada muito a srio. Como
cravar uma lana em frica. Achou graa. Bem, tanto no.
Alguma vez foste esmurrado? Com certeza, uma ocasio. E
apressou-se a acrescentar: Mas foi antes de casar. H quanto
tempo casaste? A Fiona e eu unimos os nossos destinos h pouco
mais de um ano. O corao de Myron precipitou-se por um poo
de elevador. A esposa de Leon chamava-se Fiona. Volveu o olhar
para o lugar em que se encontrava a vistosa e bem torneada loira.
Fiona principiava por F. Bolitar! Era o treinador,. Danny
Walsh. Sim? Substitui o Erickson ordenou, como se as palavras
fossem grampos que necessitava de cuspir. Coloca-te no meiocampo, sem marcao. Protege o Kiley. Myron fitou-o como se o
outro estivesse a falar grego. Decorria o segundo tempo de jogo e
o marcador estava nivelado. De que raio ests espera, Bolitar?
Substitui o Erickson. J! Leon deu-lhe uma palmada nas costas.
V, mexe-te, homem. Myron levantou-se e sentiu as pernas
rgidas. Pensamentos de homicdio e desaparecimentos batiam as
asas como morcegos numa rea iluminada. Tentou engolir, mas
tinha a boca ressequida. Ensaiou uma pequena corrida at mesa
do marcador. O recinto vibrava como a cama de um brio. Sem
uma idia consciente, largou
218

o fato de treino no cho como uma serpente a mudar de pele.

Inclinou a cabea para um dos juizes da mesa e informou:
Vou substituir o Erickson. Dez segundos depois, soava
um besouro nos altifalantes e a informao: Vai entrar Myron
Bolitar em substituio de Troy Erickson. Em seguida, internouse no campo, ao mesmo tempo que apontava para Erickson. Os
companheiros de equipa mostraram-se surpreendidos de o ver e
Erickson indicou: Tomas conta do Wallace. Reggie Wallace.
Um dos melhores a encestar. Myron colocou-se a seu lado e
preparou-se, enquanto o outro o observava com um sorriso
divertido. Alerta GBL declarou, com uma risada escarninha.
Um raio de alerta GBL. Myron voltou-se para TC. GBL?
Gajo Branco Lento. Ah... Todos os outros respiravam
pesadamente e estavam cobertos de suor. Myron sentia-se rgido
e sem preparao. Volveu os olhos para Wallace. A bola estava na
iminncia de ser lanada. Algo lhe atraiu a ateno e olhou para
cima. Win encontrava-se perto de uma das sadas, os braos
cruzados sobre o peito. O seu olhar fixou-se durante breves
segundos no dele. Inclinou ligeiramente a cabea, no momento em
que soava o apito e a partida era reatada. Reggie Wallace iniciou
imediatamente a chamada conversa de caserna. Deixa-te de
brincadeiras. Vou fazer de ti minha mulher, veterano. Mas
primeiro jantar e cinema replicou Myron.
Uma
resposta frgil, velhote.
Era difcil argumentar. Wallace assumiu a posio apropriada para
jogar, ao mesmo tempo que abanava a cabea.
Que
chatice! como se tivesse a minha av a marcar-me.
Falaste em fazer de algum tua mulher redarguiu
Myron. O outro fitou-o com intensidade e inclinou a cabea.
J foi melhor. 219

Os Pacers puseram a bola em jogo e Wallace tentou fixar Myron

numa posio por baixo do cesto. Uma inteno clara para
provocar o contacto fsico. Nada conseguia refutar aquelas mos
de ao que lutavam por uma posio. Os seus corpos colidiam
com freqncia, o que se traduzia em pequenos grunhidos.
Myron conservou a sua posio. Wallace tentou desvi-lo com um
empurro da parte inferior das costas; porm, ele nem vacilou e
cravou-lhe um joelho no rabo. s to forte grunhiu
Wallace. Com estas palavras, executou um movimento que
Myron quase no viu. Parecendo que o utilizava como alavanca,
deu um salto que dir-se-ia uma nave do tipo Apoio a irromper para
fora do campo. Assistiu, impotente, enquanto as mos estendidas
recolhiam a bola a meia altura, pareciam efectuar uma pausa e
continuar a elevar-se, como se a fora da gravidade tivesse
decidido suspender a sua aco por um momento. Quando Reggie
Wallace comeou finalmente a descer, fez circular a bola por trs
da nuca antes de lanar com uma violncia assustadora. Um
rudo seco, quase um estampido. Wallace imobilizou-se com os
braos preparados para agradecer os aplausos, enquanto conservava
no canto dos lbios o sorriso mordaz destinado a Myron.
Bem-vindo NBA, velhote. Ou heri de outros tempos.
Ou l o que raio s ou foste. No gostaste da jogada c do rapaz?
S sincero. As solas dos meus tnis so deslumbrantes, hem? Sou a
elegncia personificada. E irresistivelmente atraente. Que sentiste,
quando te driblei? V l, velhadas, entre ns no h segredos.
Myron esforou-se por o ignorar. Os Dragons contra-atacaram e
erraram o alvo por pouco. Os Pacers aproveitaram o ressalto e
rumaram tabela oposta. Wallace recolheu o passe e efectuou o
lanamento num nico movimento. A bola entrou no cesto como
uma bala. Ouviste aquele som? bradou. Aquele silvo...? No
h som mais doce em todo o planeta! Nem mesmo o de uma
mulher ao ter o orgasmo. Elas tm orgasmos? Myron olhouo, sem se desconcertar. Touch! Wallace soltou uma
gargalhada. Myron consultou o relgio. Havia trinta e quatro
segundos que entrara em campo e o jogador que devia marcar
conseguira 220

cinco pontos. Procedeu a um clculo rpido. Por esse andar,

conseguiria limitar o adversrio a abaixo dos seiscentos pontos
por jogo- Os apupos comearam pouco depois. Ao contrrio do
que acontecia na sua juventude, os sons da multido no se
dissipavam na atmosfera. No se tratava de um rumor
indistinguvel, como o que um surfista detectava na crista de uma
onda que acabava de montar. Ou uma vaia vinda do pblico rival,
algo que um jogador espera e quase aceita com alguma perverso.
Mas ouvir os prprios adeptos apup-lo constitua uma experincia
nova. Apercebia-se agora da presena da multido como nunca
antes sucedera, como se fosse uma massa nica de animosidade,
apenas variada na maneira de construir as frases agressoras: Vai-te
lixar, Bolitar! Tirem essa azmola do campo! Estoira o outro
joelho e vai-te sentar! O amor-prprio acabou por predominar.
No admitiria que Wallace marcasse mais pontos. O corao estava
preparado para o esforo, mas o joelho no. No lhe permitia que
se movesse com a rapidez indispensvel. Reggie Wallace obteve
mais seis naquele perodo, num total de onze. Myron logrou
apenas alcanar dois. Passou a praticar aquilo a que costumava
chamar basquetebol de apndice: por outras palavras, alguns
jogadores em campo so suprfluos ou magoam, como o apndice
em relao ao resto do organismo. Assim, passou a freqentar uma
rea do campo menos acidentada. Numa altura em que parecia
dirigir-se para a tabela adversria com fortes possibilidades de
xito, viu-se desarmado pelo piv central antagonista. Os apupos
da assistncia foram quase esmagadores. Myron desviou o olhar
para as bancadas. A me e o pai mantinham-se petrificados como
esttuas. Num camarote prximo, um grupo de homens bem
trajados vociferava - com desespero em palavras extremamente
perjorativas em que ele figurava como personagem central. Viu Win
avanar rapidamente para l, segredar algo ao que parecia chefiar os
outros e este acabar por se sentar. Mas o pormenor mais curioso era
que, apesar de toda aquela agitao de ndole esmagadora, a
antiga confiana prevalecia. Queria continuar a jogar. Persistiria
em campo e aproveitaria a primeira oportunidade para iniciar a
recuperao. Tinha a certeza, sabia que a sorte mudaria. Estava
simplesmente um pouco fora de forma. A reviravolta no se faria
esperar. 221

Compreendeu que aquela maneira de raciocinar se aproximava

um pouco da descrio que o Homem P dera do raciocnio de um
jogador compulsivo. O apito do rbitro para assinalar o final do
perodo no tardou. Quando se encaminhava para a sada do
rectngulo, Myron voltou a observar os pais. Encontravam-se de
p e sorriram-lhe. Ele retribuiu e acenou, aps o que desviou o
olhar para o grupo de homens bem trajados. No havia um nico
visvel e Win tambm desaparecera. Ningum lhe dirigiu a
palavra durante o intervalo e Myron no voltou a entrar no
campo. Suspeitava que Clip estivera na origem da sua
convocao para jogar. Porqu? Que pretendera provar? A
partida terminou com a vitria por dois pontos dos Dragons.
Quando se encontraram no vestirio e comearam a utilizar o
chuveiro e a vestir-se, a actuao de Myron havia sido esquecida.
Os meios de comunicao rodearam TC, que jogara admiravelmente e averbara trinta e trs pontos, o qual lhe deu uma
palmada amigvel nas costas quando se cruzaram sada, mas no
emitiu qualquer comentrio. Enquanto desatava os cordes dos
tnis, Myron perguntava-se se os pais esperariam por ele.
Provavelmente no. Decerto suporiam que desejaria ficar s.
Embora costumassem exagerar nos cuidados que lhe dispensavam,
sabiam quando no convinha que insistissem na sua presena.
Aguard-lo-iam em casa e ficariam a p toda a noite, se fosse
necessrio. Ainda era costume o pai permanecer sentado na sua
poltrona habitual da sala a ver televiso at que Myron
regressasse a casa. A partir do momento em que ele introduzia a
chave na fechadura, o pai fingia-se adormecido, os culos de
leitura ainda suspensos na ponta do nariz e o jornal aberto sobre
o peito. Completara trinta e dois anos de idade e o pai ainda o
esperava noite. No seria demasiado velho para alvo de
semelhantes preocupaes? Audrey espreitou esquina e
esperou. S se aproximou quando Myron lhe fez sinal. Guardou
o bloco-notas e a esferogrfica na bolsa e encolheu os ombros.
Encara a situao pelo lado positivo aconselhou. Em que
consiste? Ainda tens um rabo e peras! do calo. Molda e
aperta. Molda e aperta? 222

No ligues. verdade! Feliz aniversrio. Obrigada. Cuidado

com os idos de Maro citou ele, numa inflexo soturna. Os
idos correspondem ao dia quinze observou Audrey. Estamos a
dezassete. Eu sei. Mas nunca perco uma oportunidade de citar
Shakespeare. Faz-me parecer erudito. Miolos e um rabo jeitoso.
Que importa que no fintes com a eficincia necessria?
curioso. A Jess nunca se queixou. Pelo menos, na tua cara. Ela
sorriu. agradvel ver-te to elegante. Myron retribuiu o
sorriso e encolheu os ombros. Audrey olhou em volta para se
certificar de que no havia ningum no seu campo auditivo e
anunciou: Tenho uma coisa para te dizer. Sobre?... O detective
particular do caso de divrcio. O Greg contratou um? Ele ou o
Felder. Disponho de uma fonte que executa trabalhos de
electrnica para a ProTec Investigations, a qual se ocupa de todas
as tarefas do Felder. Embora no conhea todos os pormenores,
essa fonte ajudou a instalar um sistema de vdeo no Hotel
Glenpointe, h dois meses. Conheces o Glenpointe? Myron
assentiu com um movimento de cabea. Fica na Estrada Oitenta.
Talvez a uns oito quilmetros daqui. Exacto. A minha fonte no
sabe a que se destinava ou o que resultou disso. S tem a certeza
de que o trabalho dizia respeito ao divrcio dos Downing.
Tambm confirmou o bvio: isso costuma efectuar-se para
surpreender um dos esposos em flagrante delito. Enrugou a fronte.
Dizes tu que isso foi h dois meses? Sim. Mas o Greg e a Emily
nessa altura j estavam separados, com o divrcio praticamente
consumado. Qual seria o objectivo? O divrcio, sim admitiu
Audrey. Mas a luta para a custdia das crianas apenas tinha
comeado. 223

E da? Ela era uma mulher separada, quase divorciada, que

comparecia a um encontro de contornos sexuais. Hoje em dia,
esse tipo de coisas raramente prova incapacidade de um pai ou de
uma me. s um ingnuo. A jornalista abanava a cabea com
uma expresso descoroada. O que queres dizer? A gravao de
uma me embrulhada com um garanho num motel?
Continuamos a viver numa sociedade sexista, rapaz. Um juiz pode
deixar-se influenciar por uma atmosfera dessa natureza. Myron
sorriu, embora se mantivesse pouco convencido. Para j, partes
do princpio de que o juiz do sexo masculino e do perodo do
homem de Neandertal. Em segundo lugar... Ergueu um pouco
as mos e encolheu os ombros. ... estamos nos anos noventa.
Uma mulher separada do marido envolvida sexualmente com
outro homem? Nada que merea a pena mandar dizer para casa.
Ento, no sei que mais te diga. Apuraste alguma outra coisa?
Talvez, mas ainda estou a trabalhar nisso. Conheces a Fiona
White? A mulher do Leon? Cumprimentamo-nos. Porqu?
Alguma vez foi modelo? Modelo? Audrey soltou uma leve
risada. Sim, pode chamar-se-lhe isso. Foi figura de capa de
alguma revista? Exacto. Sabes o ms? No. Porqu? Myron
referiu-se ao correio electrnico. Estava agora convencido de que
Miss F era Fiona White, e Sepbabe, a abreviatura de September
babe, sem dvida o ms em que fora figura de capa. Depois de
escutar atenta e extasiadamente, Audrey declarou: Posso procurar
confirmao. Indagar se foi uma boneca de Setembro. Seria uma
boa ajuda. Sim, explicaria muito. A tenso entre o Downing e o
Leon, por exemplo. Myron concordou com um movimento de
cabea. 224

No
posso
demorar
-me
mais.
Vejo o
carro da
Jess
acabar
de
surgir
na
esquina.
Vai
dando
notcias.
Sem
dvida.
Divertete.
Entretan
to,
Myron
pensava
na
rapariga
secreta
de Greg,
a que
estivera
em casa
dele.
Seria
realment
e Fiona
White?
Em caso
afirmati
vo,
explicari
a
igualme
nte a
necessid
ade do
sigilo.
Teria
Leon
White
porvent
ura
descobe
rto o que
se
passava

?
Parecia
uma
suposi
o lgica
baseada
no seu
antagoni
smo em
relao
a Greg.
Onde
conduzi
a isso? E
de que
modo se
relacion
ava tudo
aquilo
com as
dvidas
de jogo
eo
esquem
a de
chantag
em de
Liz
Gorman
?
Ignoran
do-se
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aneame
nte o
problem
a do
jogo,
havia a
hiptese
de Liz
Gorman
saber
algo
mais de
compro
metedor
acerca
de Greg
Downin
g, uma
revela
o ainda
mais
explosiv
a. E se
ela
tivesse
descobe
rto que
Greg
mantinh
a uma

ligao
com a
esposa
do seu
melhor
amigo?
Teria
ento
tentado
extorqui
r
dinheiro
a Greg e
a Clip,
munida
dessa
informa
o. At
quanto
estaria
Downin
g
disposto
a pagar
para
evitar
que os
seus
amigos
e
admirad
ores se
inteirass
em do
caso?
Quanto
entregar
ia Clip
para
impedir
que
aquela
ogiva
nuclear
explodis
se em
pleno
campeo
nato?
Merecia
a pena
averigu
ar.

CAPTULO 27 Myron travou diante do semforo que dividia

a South Li-vingston Avenue da JFK Parkway. O cruzamento no
mudara praticamente nada nos ltimos trinta anos. A familiar
fachada de tijolo do Restaurante Nero's situava-se sua direita;
funcionara a a Jimmy Johnson's Steak House, mas isso fora h
pelo menos vinte e cinco anos. O mesmo posto de gasolina da
Gulf ocupava outra esquina e um pequeno quartel de bombeiros
outra ainda, com um terreno baldio na quarta. Enveredou por
Hobart Gap Road. A famlia Bolitar viera instalar-se em
Livingston quando Myron tinha seis semanas de idade, e pouca
coisa se alterara em comparao com o resto do mundo. A
familiaridade de contemplar as mesmas vistas ao longo de tantos
anos tinha como resultado uma sensao menos reconfortante e
mais de indiferena. J no se reparava em nada. Uma pessoa
olhava, mas no via. Quando entrou na mesma rua onde o pai lhe
ensinara a montar a bicicleta com um reflector Batman na
retaguarda, Myron tentou prestar ateno s casas que o rodeavam
desde sempre. Houvera modificaes, naturalmente, porm na sua
mente continuava tudo como em 1970. Ele e o pai ainda se
referiam aos lares dos seus vizinhos pelos nomes dos proprietrios
iniciais, como se se tratasse de plantaes do Sul. Os Rackin, por
exemplo, j no ocupavam a Casa Rackin havia mais de uma
dcada. Ele deixara de saber quem residia na Manso Kirschner,
na Casa Roth ou na dos Parker. Tal como os Bolitar, os Rackin, os
Kirschner e os outros haviam-se instalado ali quando as construes
eram recentes e tinham-se mantido ao longo dos anos, criando os
filhos, os quais, chegada a idade apropriada, partiam para
freqentar universidades, 226

regressando aos respectivos lares somente durante as frias. Na

devida altura, circularam convites de casamentos. Depois, foram
aparecendo fotos de netos, o que constitua pretexto para a tirada
habitual: Como o tempo voa! Por ltimo, as velhas manses
deixaram de se revestir de significado especial, uma vez que
praticamente todas as famlias haviam dispersado, sendo as
respectivas propriedades gradualmente transaccionadas e ocupadas
por novas famlias, algumas das quais principiavam igualmente, por
assim dizer, do zero. Myron ponderava agora que a vida no
diferia muito da que era representada nos deprimentes anncios de
seguradoras na televiso. No entanto, ainda subsistiam alguns,
escassos, fundadores, embora as residncias apresentassem
diversas alteraes com vista a um maior conforto. Os Braun e os
Goldstein figuravam nesse reduzido nmero. Alm de, claro, Al e
Ellen Bolitar. Myron arrumou o Ford Taurus no caminho de
acesso, com o claro dos faris a varrer o ptio como projectores de
uma penitenciria durante uma tentativa de evaso. A armao com
o cesto de basquetebol ficava mesmo por cima, e ele conservou-se
sentado durante um momento a observ-la. Acudiu-lhe ao esprito
a imagem do pai a segur-lo pelas axilas para que conseguisse
chegar l com as mos. De momento, no sabia determinar se
proviera da memria ou da imaginao. De resto, o pormenor
carecia de importncia. A medida que avanava em direco casa,
as luzes exteriores iam-se acendendo graas a um detector de
movimento. Embora esses detectores tivessem sido instalados trs
anos antes, os pais ainda se surpreendiam com semelhante avano
da tecnologia, quase to notvel como a descoberta do fogo. Na
poca da instalao, passavam horas esquecidas a testar o
mecanismo, esquivando-se para procurar ludibriar o seu raio de
aco. Na vida, so por vezes os prazeres mais simples que
contam. Foi encontr-los sentados na cozinha. Quando entrou,
apressaram-se a fingir que se ocupavam com alguma coisa.
Ol saudou ele. Observaram-no com curiosidade e
olhar demasiado concentrado. Ol, querido retribuiu a me.
Viva, Myron proferiu por sua vez o pai. 227


Voltaram mais cedo da Europa. Ambas as cabeas
acenaram afirmativamente com prontido, como se fossem
culpados de um crime. Queramos ver-te jogar explicou a me
em tom cauteloso, como se caminhasse numa fina camada de gelo
com um maarico aceso na mo. Como correu a viagem?
insistiu Myron. Maravilhosamente disse o pai.
Estupendamente acrescentou a me. A comida era
extraordinria. - Pouco abundante, em todo o caso salientou
Al Bolitar.
Pouco abundante? - discordou ela. - apenas
um comentrio, Ellen. De facto, a comida era excelente, mas as
doses exguas. Estiveste a pes-las? No preciso de recorrer
balana, para saber se uma coisa grande ou pequena. E para que
querias doses maiores? No haja dvida de que comes como um
cavalo. No te prejudicava nada perder pelo menos cinco quilos.
Eu? Isso impresso tua. Sim, vai falando. As calas apertam-te
tanto que parecem malhas como as que se usam nos bailados dos
filmes. Al Bolitar piscou o olho ao filho. No me pareceu que te
custasse despir-mas durante a viagem. No sejas ordinrio! Ainda
por cima, diante do teu filho! Que bicho te mordeu? O pai
encolheu os ombros e voltou-se para Myron. Estvamos em
Veneza disse ele laia de explicao. Em Roma... No digas
mais respondeu. Acabaram por rir os trs. Por fim, ela
perguntou a meia-voz: Ests bem, querido? ptimo. Palavra de
honra. Acho que fizeste algumas boas jogadas concedeu o pai.
Forneceste pelo menos dois passes extraordinrios ao TC.
Mostraste classe. 228

Myron reflectiu que podia contar sempre com o pai para dirigirlhe palavras encomisticas.
Ainda acabam por me incluir
no quadro de honra da poca
observou, com um sorriso. Julgas que digo isto s para que
te sintas tranqilo?
Sei perfeitamente que essa a
inteno.
Enfim, no interessa. Alis, no fundo nunca
interessou.
Myron assentiu, com um movimento de cabea. Sim, sabia que
aquilo era assim. Vira pais repressivos desde sempre, homens que
tentavam viver sonhos ocos atravs dos filhos e os obrigavam a
suportar um peso que eles prprios nunca agentariam. Mas o
seu no tinha nada de comum com eles. Al Bolitar jamais
necessitara de encher a cabea do seu herdeiro com histrias de
proezas atlticas. Nunca o impelira a levar a sua paixo pelo
desporto demasiado longe. Na realidade, procurava mostrar-se
quase indiferente com o desenrolar da carreira de Myron e, em
simultneo, conseguia deixar bem claro que se emocionava com
intensidade. Sim, representava uma contradio directa que
resultava. Lamentavelmente, era raro a gerao de Myron admitir
esta admirao. Com efeito, esta ltima mantivera-se indefinida
entalada, por assim dizer, entre o movimento beat, que culminara
em Wood-stock, e a gerao X da MTV, demasiado jovem quando
Os Trintes passavam na televiso, e demasiado velha para Beverly
Hills, 90210 ou Melrose Place. Afigurava-se sobretudo a Myron que
fazia parte da gerao culposa, em que a vida constitua uma srie
de reaces e contra-reaces. Da mesma maneira, esses pais
opressores depositavam todas as esperanas nos filhos. A gerao
dele aprendera a olhar para trs e a determinar os momentos
exactos em que os pais lhes haviam destrudo a existncia. Com
Myron, nada daquilo acontecera. Se evocava o passado se
analisava os actos do passado de Al e Ellen Bolitar , era somente
para tentar descobrir o seu segredo antes que surgissem filhos
seus. Sei o aspecto que aquilo tinha esta noite comentou
,
mas no me sinto amargurado. A me fungou discretamente.
Demos por isso. Tinha os olhos avermelhados e voltou a
fungar.
No me digas que vais chorar por causa...
Abanou a cabea com veemncia. 229


Cresceste, querido. Reconheo-o perfeitamente. Mas
quando te vi de novo a correr daquela maneira no campo, pela
primeira vez desde... A voz apagou-se. O pai desviou os olhos.
Naquele momento, os trs constituam uma nica pessoa. Sentiamse atrados pela nostalgia, como os artistas em comeo de carreira
pelos paparazzi. Myron aguardou at ter a certeza de que a voz no
hesitaria e anunciou: A Jessica quer que v viver com ela.
Esperava protestos, pelo menos da me, a qual no perdoara a Jess
o facto de o ter abandonado na primeira vez, e ele duvidava que
isso jamais viesse a acontecer. Por seu turno, o pai reagira como
um bom reprter noticioso uma atitude neutra, embora
houvesse motivos para uma pessoa se perguntar que opinio
formava por detrs das perguntas equilibradas. O pai e a me
entreolharam-se; ele pousou a mo no ombro da mulher, a qual,
aps uma pausa, observou:
Ficas sempre com o teu
lugar disposio. Myron quase solicitou um esclarecimento
mais pormenorizado, mas conteve-se e inclinou simplesmente a
cabea. Reuniram-se os trs em volta da mesa da cozinha e
comearam a conversar. Myron preparou uma sanduche de
queijo. Desta vez, no era a me que se ocupava disso. Ela achava
que eram os ces que se podiam domesticar, no as pessoas.
Actualmente, poucas vezes cozinhava, circunstncia que o filho
encarava como um factor positivo. O seu afecto era quase
exclusivamente verbal, no que Myron no via qualquer'
inconveniente. Descreveram passagens da viagem e ele explicou
vagamente a razo pela qual regressara ao basquete. Uma hora mais
tarde, recolhia ao seu quarto, na cave, onde vivera desde os
dezasseis anos, altura em que a irm partira para freqentar a
universidade. A cave dividia-se em duas dependncias: uma rea
para se conviver, que quase nunca ocupava, excepto quando tinha
visitas, e o quarto cujo aspecto no diferia muito do de um
adolescente. Enfiou-se na cama e contemplou os psteres na
parede. A maioria datava de longa data, agora com as cores
desbotadas e os cantos enrugados. Sempre sentira inclinao para
os Celtics o pai criara-se perto de Boston , pelo que os seus
dois psteres favoritos representavam John Havlicek, estrela
daquele clube dos anos sessenta e setenta, e Larry Bird, o s da
equipa da dcada de oitenta. Olhou 230

agora de um para o outro. Existira a esperana de que Myron

figurasse no pster imediato afixado na parede. Na verdade,
constitua o seu sonho de infncia. Quando os Celtics o
admitiram, ficou pouco ou mesmo nada surpreendido. Havia um
poder mais elevado em aco. Sentia que estava destinado a ser a
prxima figura lendria dos Celtics. At que Burt Wesson o
carregara impiedosamente. Myron uniu as mos atrs da nuca e
os olhos adaptaram-se luz. Quando o telefone tocou, estendeu a
mo para o auscultador distraidamente. Temos aquilo que
procurava informou uma voz distorcida electronicamente.
Perdo? A mesma coisa que o Downing queria comprar. Vai
custar-lhe cinqenta mil dlares. V juntando o dinheiro.
Voltaremos a telefonar com instrues, amanh noite. A ligao
foi cortada e Myron tentou descobrir quem lhe ligara; porm, a
chamada provinha de fora da rea da cidade. Tornou a pousar a
cabea no travesseiro. Depois, fixou o olhar nos dois psteres e
aguardou que o sono o dominasse.

CAPTULO 28 O escritrio de Martin Felder situava-se em

Madison Avenue, no centro da cidade, relativamente perto do de
Myron. A agncia denominava-se Felder Inc., designao atilada
que tornava aparente que ele no se encontrava naquela rea
como um mero executivo publicitrio. Uma vistosa recepcionista
mostrou-se extremamente solcita em escoltar Myron ao gabinete
do chefe. A porta j se encontrava aberta e ela anunciou:
Est aqui o Myron para falar consigo, Marty. Marty.
Myron. Era um daqueles escritrios em que no havia cerimnias.
Todos eram mencionados pelos nomes de baptismo. Marty, que,
segundo os clculos de Myron, teria uns cinqenta e cinco anos,
usava camisa azul de ganga, com gravata laranja. O cabelo grisalho
pouco abundante colava-se cabea, quase como se isso se
devesse a uma dose elevada de grude. As calas eram verdes. As
pegas cor de laranja condiziam com a gravata, e os sapatos
pareciam ser Hush Puppies.
Myron! exclamou,
sacudindo a mo do visitante com
veemncia. Tenho muito gosto em v-lo. Obrigado por me
receber to prontamente. Rejeitou o agradecimento com um
gesto largo. Tenho sempre o maior gosto em falar consigo.
Tinham-se encontrado algumas vezes em diferentes eventos
desportivos. Myron sabia que Felder desfrutava de uma reputao
slida de homem duro, porm justo. Alm disso, possua o
condo de conseguir sempre ampla cobertura dos meios de
comunicao para si prprio e os atletas que representava.
Escrevera dois ou trs livros sobre a maneira de triunfar neste
mundo, os quais haviam contribudo para lhe acentuar a
reputao. Ainda por cima,
232

parecia um tio protector relutante em dar demasiado nas vistas.

Em suma, as pessoas simpatizavam com ele instantaneamente.
Posso oferecer-lhe uma bebida? prontificou-se. Talvez caf
com leite? No, obrigado. Sorriu e meneou a cabea.
Andava h que tempos para lhe telefonar. Sente-se, por
favor. As paredes continham apenas esculturas bizarras, cujo
aspecto era salientado pela luz de non. A secretria era quase
totalmente de vidro e as gavetas embutidas de fibra. No havia
papis visveis. Tudo brilhava como as entranhas de uma nave
espacial. Felder gesticulou para uma poltrona diante da secretria e
sentou-se noutra do lado oposto. Dois indivduos do mesmo nvel
a trocar impresses banais. Nada de secretrias a servirem de
divisrias ou arma intimidatria. Depois de instalados, Felder
entrou imediatamente em assuntos prementes.
No
necessito de lhe dizer que est a construir uma posio
slida neste campo. Os seus clientes confiam em si absolutamente.
Proprietrios e treinadores de clubes respeitam-no e temem-no.

Acentuou este ltimo termo. O que raro. Muito

raro.
Bateu com as palmas das mos nas coxas e inclinou-se para a fren
te. Gosta de ser agente desportivo? Muito. ptimo
articulou, com uma inclinao de cabea vigorosa.
importante uma pessoa gostar do que faz. A escolha de uma
profisso constitui a deciso mais basilar de uma existncia. Ainda
mais que a escolha da esposa. Ergueu os olhos ao tecto.
Quem foi que disse que podemos cansar-nos das relaes
com
pessoas, mas nunca de uma profisso amada?
O Wink
Martindale? sugeriu Myron. O outro soltou uma risada seca e
esboou um sorriso algo embaraado. Mas suponho que no veio
para me ouvir perorar sobre as minhas filosofias pessoais.
Permita-me, pois, que ponha as cartas na mesa. Sem papas na
lngua. Gostava de vir trabalhar na Felder Inc.? Trabalhar aqui?
Primeira Regra das Entrevistas para Um Novo Emprego: simular
um misto de espanto e deslumbramento. 233

Agradar-me-ia fazer o seguinte: torn-lo vice-presidente da firma.

Com um salrio generoso, diga-se de passagem. Continuaria a
prestar assistncia aos seus clientes pessoais e poderia recorrer aos
meios que a Felder Inc. se orgulha de proporcionar. Pense bem
nesta proposta. Temos mais de cem funcionrios. Dispomos de
uma agncia de viagens privativa para lhe tirar muito trabalho de
cima. Assim como de especialistas em questes com freqncia
desagradveis. Felder ergueu a mo como que para impedir
alguma objeco, embora Myron permanecesse imvel. Sei
que tem um scio. Scia, mais correctamente, Miss Esperanza
Diaz. Tambm viria para bordo, certamente. Com um salrio mais
elevado. Constou-me que est a terminar o curso de Direito, o
que seria uma excelente achega para a Felder, Inc. Fez uma
pausa, respirou fundo e perguntou: Que se lhe oferece dizer?
Sinto-me muito lisonjeado... No caso para tanto cortou
Felder. Trata-se de uma boa deciso de negcios da minha
parte. Sei reconhecer o material, permita-me a expresso, de
excelente qualidade. Inclinou-se para a frente com um sorriso
sincero. Deixe que seja outro a desempenhar o papel de moo
de recados do cliente. Quero libert-lo para produzir o seu
melhor: recrutar novos clientes e negociar acordos. Myron no
tinha o menor interesse em renunciar sua firma, mas o homem
sabia tornar a proposta atraente. Concede-me uns dias para
reflectir? acabou por propor. Sem dvida. Felder ergueu as
mos em acordo de rendio. No o quero pressionar. De
resto, no contava com uma resposta imediata. Muito bem.
Myron fez uma breve pausa. A minha vinda deve-se
realmente a outro assunto. O interlocutor entrelaou os dedos
sobre os joelhos e sorriu. Sou todo ouvidos. Trata-se do Greg
Downing. O sorriso no sofreu alterao, mas o claro no olhar
surgiu naquele momento. O Greg Downing? Exacto. Tinha
algumas perguntas... Como deve compreender, no posso revelar
nada que esteja includo naquilo que considero confidencial. O
sorriso persistia. 234


Naturalmente concordou Myron. Acalentava a
esperana de me poder dizer onde ele se encontra. Marty Felder
fez um compasso de espera. Aquilo j no era uma operao de
atraco de novos efectivos. Surgira agora uma negociao. E um
bom negociador incrivelmente paciente. Como um bom
interrogador, deve, acima de tudo, ser um excelente ouvinte.
Deve obrigar o seu oponente a falar. Transcorridos alguns
segundos, inquiriu: Para que quer saber isso? Preciso de falar
com ele. Posso perguntar de que se trata? Lamento, mas
confidencial. Olharam-se em silncio por um momento, ambos
os rostos abertos e cordiais, porm agora eram dois concentrados
jogadores de cartas, empenhados em no deixar transparecer os
trunfos de que dispunham. Por ltimo, Felder declarou:
Tem de compreender a minha posio. No me sinto
vontade para fornecer esse tipo de informao sem ter pelo menos
uma indicao do motivo pelo qual pretende avistar-se com ele.
Era altura de deixar pingar gotas da situao.
No
alinhei pelos Dragons para um regresso triunfal ao
basquete. O Clip Arnstein contratou-me para localizar o Greg.
As sobrancelhas de Felder desceram at meia haste.
Localizar? Mas eu estava convencido de que se tinha
isolado para curar a leso no tornozelo. Myron abanou a cabea
com veemncia. Isso foi a verso que o Clip forneceu
imprensa. Compreendo... Felder pousou a mo no queixo e
teve um gesto de compreenso. E voc tenta encontr-lo?
Sim. O Clip contratou-o? Ele prprio o escolheu? A idia foi
sua? Myron assentiu com movimentos de cabea consecutivos.
O rosto do outro exibia um ligeiro sorriso, como se se divertisse
com uma anedota ntima. Imagino que ele j lhe disse que o Greg
no desaparece da circulao pela primeira vez? Ento, no estou
a ver porque se preocupa. A sua ajuda , sem dvida, apreciada,
mas na verdade desnecessria. 235


Sabe onde ele se encontra?
Felder hesitou antes de replicar: Peo-lhe mais uma vez que
se ponha no meu lugar. Se um
dos seus clientes quiser ocultar-se, voc procede de modo
contrrio aos seus desejos ou respeita-os? Myron farejou um
bluff. Depende. Se ele estivesse em grandes apuros,
provavelmente faria tudo ao meu alcance para o ajudar. Que tipo
de grandes apuros? Dvidas de jogo, por exemplo. O Greg deve
muito dinheiro a alguns indivduos pouco simpticos.
Continuava a no haver qualquer reaco de Felder, o que, naquele
caso, Myron interpretava como animador. Se a maioria das
pessoas se inteirasse de que um seu cliente devia dinheiro a
gngsteres, deixaria transparecer alguma admirao. Julgo que
voc conhece esse seu vcio? As palavras da rplica eram pausadas,
como se cada uma fosse avaliada previamente.
Voc ainda
novo nestes assuntos, Myron. Isso implica um
certo entusiasmo nem sempre conveniente. Ora, eu sou o agente
desportivo do Greg Downing, o que me confere certas
responsabilidades. No se trata de uma carte banche para lhe
orientar a vida.
O que ele, ou qualquer outro cliente, faz no seu tempo privado
no , no deve nem pode ser preocupao minha. Mantenho o
maior interesse por tudo o que se lhe refere, mas no sou um
substituto paterno ou dirigente da sua existncia. Estava, pois, ao
corrente do vcio do jogo.
Porque levantou ele
cinqenta mil dlares da sua conta
pessoal, h dez dias? perguntou Myron. Felder voltou a no
revelar a menor reaco. Ou j nada do que Myron sabia o
surpreendia ou tinha a habilidade de cortar qualquer ligao entre
o crebro e os msculos faciais. Como deve saber, no posso
discutir isso consigo... ou sequer confirmar que esse levantamento
se efectuou. Bateu com as palmas das mos nas coxas e exibiu
um sorriso. Faa um favor a ns prprios. Pense na minha
oferta e largue da mo esse outro assunto. Ele h-de aparecer a
qualquer momento. o que tem acontecido sempre. No estou
to seguro disso. Desta vez, encontra-se mesmo numa situao
difcil. 236

Se se refere sua pretensa dvida de jogo... Myron abanou a

cabea com veemncia. No a isso. Ento, a qu? At ali, o
homem no divulgara nada. O facto de deixar transparecer que
estava ao corrente do problema do jogo resumia-se a uma mera
atitude, pois apercebera-se de que Myron tinha conhecimento
desse facto. Neg-lo equivaleria a parecer incompetente por
ignor-lo ou desonesto por apresentar uma negativa veemente.
Ora, Marty Felder era um indivduo perspicaz. No daria um
passo em falso se o pudesse evitar. Com tudo isto em mente,
Myron tentou alterar o rumo da conversa. Porque mandou espiar
a mulher dele? O interpelado pestanejou. Perdo? ProTec.
o nome da agncia a que recorreu. Eles instalaram um sistema de
vigilncia de vdeo no Hotel Glenpointe. Gostaria de conhecer o
motivo. Agora, parecia quase divertido. Ajude-me a compreender
isto. Primeiro, voc diz que o meu cliente est em srios apuros e
alega que o quer ajudar. Depois, alude a um sistema de vigilncia.
Confesso que tenho srias dificuldades em acompanhar o seu
raciocnio. Limito-me a tentar ajudar o seu cliente. O melhor que
pode fazer a seu favor dizer-me tudo o que sabe. Sou o seu
representante e advogado, Myron. Estou sinceramente interessado
em proceder como mais lhe convier a ele e no o que for vantajoso
para os Dragons, o Clip ou qualquer outra entidade. Voc diz que
se encontra em apuros. Muito bem. Explique-me como. No
entanto, Myron tornou a sacudir a cabea. Primeiro, fale-me do
vdeo. No. E era assim mesmo. Uma negociao de alto nvel que
regressava aos princpios bsicos. No tardariam a deitar a lngua de
fora um ao outro, mas para j as expresses mantinham-se
agradveis. Faziam o jogo da expectativa. Quem seria o primeiro
a ceder? Myron recapitulou mentalmente a situao. A regra
fundamental da negociao. No percas de vista o que pretendes e o
que o teu oponente quer. Muito bem. Nesse caso, o que havia que
Felder 237

tinha e Myron pretendia? Informao sobre os cinqenta mil

dlares, o vdeo e porventura mais algum tpico. E que possua
Myron que Felder desejasse? Pouca coisa. Myron despertara-lhe a
curiosidade quando se referira a grandes complicaes. O agente
talvez j conhecesse a natureza dos problemas, mas decerto
pretendia inteirar-se da extenso dos conhecimentos do
interlocutor. Anlise final do panorama: Myron carecia mais de
informao. Para isso, precisava de actuar. Chegara o momento de
passar ofensiva. Ponto final na diplomacia. No preciso de ser
eu a fazer-lhe estas perguntas, Felder. Que quer dizer? Posso
recorrer a um detective da Brigada de Homicdios. Felder quase
no se moveu, porm as pupilas dilataram-se de uma forma
curiosa.
O qu? Um determinado detective da seco
que acabo de referir encontra-se a esta distncia... Myron
ergueu o polegar e o indicador muito prximos um do outro ...
de lanar a luva ao Greg. Da Brigada de Homicdios? Sim. Mas
quem foi assassinado? Meneou a cabea. Primeiro o vdeo. Felder
no era pessoa para grandes exteriorizaes. Entrelaou os dedos
sobre as pernas, ergueu os olhos e ps-se a bater levemente o p.
Levou o seu tempo a decidir-se entretido a ponderar os prs e os
contras, os custos e os benefcios, enquanto Myron no se
surpreenderia se o visse comear a traar grficos. Suponho
que nunca estudou para advogado, pois no, Myron? acabou
por perguntar. O interpelado sacudiu a cabea mais uma vez.
Assisti a alguns julgamentos. No passei da. Ento, teve sorte.
Felder suspirou e efectuou um gesto de cansao com as mos.
Sabe por que razo as pessoas costumam chamar aldrabes aos
advogados? Porque o so. A culpa no deles, mas do sistema,
que os encoraja a mentir e recorrer a mil e uma artimanhas.
Suponha que participava num encontro da Segunda Liga e dizia
aos jogadores que nesse dia no havia rbitros e cada um decidiria
o que ocorresse em campo. Isso no conduziria 238

a uma profunda confuso? Quase inevitavelmente. Mas dizia-lhes

a seguir que tinham de vencer por qualquer preo, esquecendo as
regras e ofair play. Ora, o nosso sistema judicial assim.
Recorremos ao embuste em nome de um deus supremo abstracto.
Uma analogia infeliz. Qual? A dos rbitros. Os advogados tm de
enfrentar magistrados. No muitos deles. A maioria dos processos
decidida antes de chegar s mos dos juizes. Alis, voc sabe-o
bem. Mas, de qualquer modo, vinquei o meu ponto de vista. O
sistema encoraja os advogados a mentir e a deturpar a verdade sob
a capa dos melhores interesses dos clientes. Essa treta dos melhores
interesses converteu-se num pretexto para cometer todo o tipo de
ilegalidades. uma tendncia que corri o nosso sistema
judicial. Realmente fascinante admitiu Myron. E tudo isso
est relacionado com o vdeo? Muito directamente. A advogada
da Emily Downing mentiu e distorceu a verdade. E f-lo a um
extremo pouco tico e desnecessrio. Refere-se ao caso da
custdia dos filhos? Sim. O que fez ela? Felder esboou um
sorriso malicioso. Vou dar-lhe uma idia geral. Esta pretenso em
particular surge em um de cada trs casos de custdia de filhos nos
Estados Unidos. Tornou-se quase prtica rotineira, lanada como
arroz num casamento, embora destrua vidas. Abuso de menores?
No se deu ao trabalho de responder directamente. Considermos
que devamos refutar essas mentiras maliciosas e perigosas.
Equilibrar a balana, por assim dizer. No me orgulho disso, como,
alis, nenhum de ns. Mas tambm no me envergonho. No
podemos lutar com limpeza se o oponente insiste em utilizar
soqueiras de ao. H que fazer o possvel para sobreviver. O que
fizeram vocs? Filmmos a Emily Downing numa situao algo
delicada. O que quer dizer por delicada? Levantou-se e extraiu
uma chave da algibeira, com a qual abriu um armrio metlico,
para pegar numa cassete. Depois, 239

abriu outro e exps um televisor e um vdeo. Colocou a cassete

no aparelho e pegou no telecomando.
Agora, a sua vez
lembrou. Disse que o Greg estava
em grandes apuros. Era altura de Myron contribuir um pouco.
Outra regra de ouro da negociao consistia em no armar em
esperto e absorver tudo o que era possvel, porque as
conseqncias seriam desfavorveis a longo prazo. Estamos
convencidos de que uma mulher tem estado a ex
torquir dinheiro ao Greg comeou. Usa vrios nomes
supostos. Carla o mais freqente, mas pode ter recorrido aos de
Sally ou Liz. Foi assassinada na noite de quarta-feira passada. A
revelao deixou Felder aturdido. Pelo menos, foi o que pareceu.
A polcia com certeza no suspeita do Greg... Mas que suspeita
mesmo. Porqu? Myron optou por fornecer uma explicao
pouco clara. Foi a ltima pessoa que a viu nessa noite. As suas
impresses digitais encontravam-se na cena do crime. E a polcia
descobriu a arma em casa dele. Revistaram-lhe a casa? Sim. Mas
no o podem fazer. Felder comeava j a proceder como o
advogado preparado para destruir tudo. As autoridades muniramse do respectivo mandado de busca esclareceu Myron.
Conhece essa mulher? Carla ou Sally? No. Faz alguma idia do
paradeiro do Greg? Nenhuma. Embora observasse o interlocutor
atentamente, no conseguia descobrir se mentia ou falava verdade.
A parte certas situaes raras, no possvel determinar se uma
pessoa se exprime com sinceridade observando-lhe os olhos, a
linguagem corporal ou qualquer outro maneirismo. As pessoas
faladoras e excitadas tambm recorrem sinceridade, e um bom
mentiroso pode parecer to sincero como o mais cndido dos
santos. Os chamados estudiosos da linguagem corporal
costumam ser iludidos com a maior das facilidades. Que
motivo levou o Greg a levantar cinqenta mil dlares
da sua conta pessoal? inquiriu Myron. 240

No lho perguntei. Como h pouco mencionei, isso no

figurava nos assuntos da minha alada. Mas cr que se
destinavam ao jogo? Mais uma vez, Felder no se deu ao
incmodo de responder. Contentou-se com arquear as
sobrancelhas e replicar: Diz voc que essa mulher lhe extorquia
dinheiro? Tudo indica que sim. Fitou Myron com firmeza. Sabe
em que se baseava? De certeza, no. Inclino-me para o jogo.
Felder assentiu com um movimento de cabea. Com o olhar fixo
na sua frente, apontou o telecomando ao televisor atrs de si e
premiu alguns botes. O ecr iluminou-se e surgiram vrios
pontos e riscos dispersos, prontamente substitudos por uma
imagem a preto e branco. Um quarto de hotel. A objectiva
parecia situada num ponto elevado. No havia ningum visvel.
Um contador digital indicava o tempo. O cenrio recordou a
Myron as gravaes de Marion Barry a fumar um cachimbo de
craque. Curioso... Seria isso? Praticar sexo no constituiria
facilmente motivo para revelar incapacidade como pai ou me,
mas... e a presena de drogas? Que melhor maneira de equilibrar a
balana, como Felder referira, do que mostrar a me a fumar, snifar
ou recorrer seringa num quarto de hotel? De que modo
influenciaria a posio de um juiz? No entanto, Myron
equivocava-se, como veria no momento seguinte. A porta do
quarto do hotel abriu-se, para dar passagem a Emi-ly, s. Olhou
em volta com ar hesitante, acabou por se sentar na cama, mas
levantou-se com prontido. Deu alguns passos e voltou a sentar-se.
Espreitou para a casa de banho, retrocedeu e deu mais alguns
passos. Entretanto, os dedos pegavam em tudo com que deparava:
brochuras do hotel, ementas do servio de quartos, um guia da
televiso.
No tem som? perguntou Myron. Martin
Felder abanou a cabea, continuando a no olhar para o ecr.
Myron observava com estranheza, enquanto Emily prosseguia no
seu ritual nervoso. De repente, imobilizou-se e voltou-se para a
entrada. Devia ter ouvido bater. Aproximou-se com alguma
hesitao.
241

O homem em questo iria surgir, na opinio de Myron. Mas

quando ela fez rodar o puxador e escancarou a porta, ele descobriu
que se enganara mais uma vez. No foi um homem que entrou no
quarto. Tratava-se de uma mulher. As duas mulheres conversaram
durante alguns minutos e tomaram uma bebida do minibar.
Depois, comearam a despir-se. O estmago de Myron contraiuse. Quando elas se transferiram para a cama, vira mais do que o
suficiente.
Desligue isso! Felder obedeceu, ainda sem se
virar para o ecr. Fui sincero quando disse aquilo. No me
orgulho disto. Que tipo... murmurou Myron. Compreendia
agora a hostilidade feroz de Emily. Fora na verdade filmada em
flagrante delito... no com outro homem, mas com uma mulher.
Decerto que no existia qualquer lei contra aquilo. No obstante,
serviria para influenciar alguns juizes. O mundo era assim. E, a
propsito das idiossincrasias do mundo, Myron sabia at que
aquela mulher tinha uma alcunha: Esmurra-dora.

CAPTULO 29 Myron regressou ao escritrio a cismar no

que tudo aquilo podia significar. Para j, queria dizer que a
Esmurradora era algo mais do que uma diverso no meio daquela
embrulhada. Mas o qu, exactamente? Preparara a filmagem para
tramar Emily, ou tambm fora apanhada desprevenida? Seriam elas
amantes ou participantes numa nica sesso nocturna? Felder
alegou que o ignorava. Na gravao, as duas mulheres no pareciam
muito familiarizadas uma com a outra pelo menos, na pequena
passagem que ele observara , mas no se podia considerar
perito no assunto. Na Rua Cinqenta, cortou para leste. Um
albino, que usava bon dos Mets e calo amarelo sobre calas de
ganga rasgadas, tocava ctara indiana e cantava a composio
clssica dos anos setenta The Night Chicago Died, numa voz que
lembrava a Myron as velhas mulheres chinesas nas lavandarias.
Junto ao albino, uma caixa e vrias cassetes empilhadas. Um dstico
informava: O Verdadeiro Benny e a Sua Ctara Mgica, apenas
por 10 dlares. O verdadeiro. Pois... Benny sorriu-lhe. Quando
chegou parte em que o filho se inteira de que morreram cem
polcias talvez o pai do rapaz entre eles , comeou a chorar.
Enternecedor. Myron resolveu depositar um dlar na caixa e
cruzou a rua, com as reflexes de novo concentradas no vdeo de
Emily e a Esmurradora. Ponderava agora a importncia do
episdio. Na altura, sentira-se como um abjecto voyeur por assistir
cena e agora experimentava uma sensao similar por a evocar
em pensamento. No fundo, talvez no passasse de um bizarro
aparte. Que relao podia haver entre tudo aquilo e o assassnio de
Liz Gorman? Nenhuma que ele conseguisse descortinar, mas
mesmo assim continuava a no compreender 243

com clareza como ela se ajustava paixo pelo jogo de Greg ou

mesmo se existia alguma relao. No obstante, o vdeo
levantava indiscutivelmente algumas dvidas importantes. Antes
de mais, havia as alegaes de abuso contra o desportista. Teriam
algum fundamento ou, como Marty Felder indicara, constituam
um estratagema do advogado de Emi-ly? De resto, esta ltima no
garantira a Myron que faria tudo para conservar os filhos?
Incluindo o homicdio. Como teria reagido, quando tomara
conhecimento da existncia da gravao? Indignada com
semelhante violao da intimidade, at onde estaria disposta a ir?
Myron entrou no edifcio do escritrio em Park Avenue e trocou
um breve sorriso de elevador com uma jovem de traje formal. A
cabina tresandava a gua-de-colnia barata, aquela que um
indivduo apressado utiliza para substituir um banho de chuveiro
por ser uma operao mais rpida. A jovem fungou e volveu os
olhos para Myron.
Nunca uso gua-de-colnia
declarou este. No entanto, ela no pareceu convencida. Ou talvez
condenasse o hbito em geral. Compreensvel, dadas as
circunstncias. Tente conter a respirao sugeriu ele.
Fitou-o com um ar enjoado. Quando Myron entrou no escritrio,
Esperanza sorriu e saudou-o: Bom dia. No acredito! O qu?
Nunca me tinha dado os bons-dias. Mas mesmo nunca. Tinha,
sim senhor. Ele abanou a cabea. Et tu, Esperanza? Que est para
a a dizer?
Ouviu o que aconteceu, ontem noite, e tenta
mostrar-se... devo atrever-me a diz-lo?... amvel. Os olhos dela
incendiaram-se. Estou-me nas tintas para esse jogo! Sobretudo
para o facto de ter efectuado uma exibio desastrosa! A
rectificao chega tarde. J se denunciou. No verdade. Fez
uma figura ridcula. Dedique-se a profunda meditao, para que o
efeito passe. 244

No insista. Quem que insiste? RIDCULA foi a sua actuao. At

senti vergonha de o conhecer. Quando entrei, ocultei a cara.
Myron inclinou-se e beijou-lhe a face, que Esperanza se
apressou a limpar com as costas da mo. Agora, vou ter de levar
uma injeco para me desintoxicar. Eu estou bem. A srio. Como
se eu me importasse! O telefone tocou e ela levantou-o do
descanso. Sim, Jason, ele est aqui. Um momento. Pousou
a mo no bocal. o Jason Blair. O verme que disse que voc
tinha um lindo traseiro? Esse mesmo. Recorde-lhe as minhas
pernas. Atendo no meu gabinete. Uma foto sobre um monte
de papis na secretria dela atraiu a ateno de Myron. O que
isto? O processo da Brigada dos Corvos. Pegou na reproduo
de uma fotografia tirada em 1973, a nica dos sete elementos
juntos, e no tardou a reconhecer Liz Gorman. Anteriormente,
no tivera ensejo de a observar bem, mas ningum imaginaria
que ela e Carla fossem a mesma pessoa. Posso ficar com ela uns
minutos? O tempo que quiser. Ele entrou no gabinete e pegou no
telefone. Que h de novo, Jason? Onde tem estado metido? Por
a. E tu? No arme em espertalho comigo. Envolveu aquela
fulana no meu contrato e ela deixou ir tudo por gua abaixo.
Sinto-me quase tentado a bater com a porta da MB. Calma,
rapaz. Como foi que ela comprometeu tudo? Quer dizer que no
sabe? A voz de Jason denotava incredulidade. No.
Preparvamo-nos para negociar com os Red Sox, no ? Exacto.
Quero ficar em Boston. Ambos o sabemos. Mas temos de armar
um certo estardalhao, como se me preparasse para partir. Foi o
que voc me aconselhou. Convence-os de que queres mudar de
clube. Para aumentar a parada. Sou uma pessoa de movimentos
livres. Era assim que amos proceder, no verdade? 245

Exacto. No convm que saibam que quero voltar para a equipa.

De acordo. At certo ponto. O tanas para o at certo ponto! O
outro dia, o meu vizinho recebeu uma carta dos Red Sox para que
renovasse a sua assinatura de poca. Adivinhe que fotografia vem
no prospecto onde diz que vou regressar. V. Adivinhe. Ser a
tua, Jason? A de mais ningum! Liguei portanto nossa menina
do belo traseiro e... As pernas tambm no so ms. O qu?
Refiro-me s pernas. Como no tem uma grande altura, no se
podem considerar muito longas. Mas so impecavelmente
torneadas. Pare com essas parvoces, por favor. Preste ateno. Ela
disse-me que telefonaram dos Sox e perguntaram se podiam
utilizar a minha foto no anncio, embora eu ainda no tivesse
assinado o contrato. Ora, a nossa amiga respondeu que fossem
avante com a idia. Fossem avante, nada menos! Agora, que
pensaro esses tipos? Vou dizer-lho. Pura e simplesmente que
assinarei, quaisquer que sejam as condies. Perdemos todo o
nosso ascendente por causa dessa menina! Naquele momento,
Esperanza abriu a porta sem bater. Isto chegou esta manh.
Largou um contrato em cima da secretria de Myron. No era o
de Jason. Ligue esse cabea de ervilha ao amplificador. Fez
uma pausa. Jason? Desaparea da linha, Esperanza. Estou a
falar com o Myron. No entanto, ela ignorou-o.
Embora
voc no merea sab-lo, conclu o seu contrato.
Tem tudo o que pretendia e mais. A revelao reduziu o impulso
agressivo dele. Mais quatrocentos mil por ano? Seiscentos mil.
Alm de duzentos e cinqenta mil no momento da assinatura. Mas
que?... Como?... Os Sox meteram gua explicou Esperanza.
A partir da altura em que imprimiram a sua fotografia no
prospecto, o acordo ficou consumado. 246

No estou a compreender. muito simples. O prospecto saiu com a sua

foto e as pessoas adquiriram bilhetes com base nisso. Entretanto,
telefonei secretaria e comuniquei que voc tinha decidido assinar pelos
Rangers do Texas e o acordo estava praticamente consumado.
Esperanza mudou de posio na cadeira. Ponha-se no lugar dos Red
Sox por um momento. Que faria? Explicar a todos os possuidores de
bilhetes que o Jason Blair, cuja foto figurava no seu ltimo prospecto,
estar ausente porque os Texas Rangers superaram a sua parada?
Silncio. E em seguida: Pr diabo com o seu rabo e as suas pernas!
explodiu ele. Tem o crebro mais bem lubrificado que conheci em
toda a minha vida. Desejas mais alguma coisa? interveio Myron.
Treine-se. Depois da actuao de ontem noite, bem precisa. Agora,
quero discutir os pormenores com a Esperanza. Vou atender na minha
secretria disse ela. Myron desligou o sistema amplificador e
admitiu: Excelente jogada. Esperanza encolheu os ombros. Algum
funcionrio menos experiente do departamento de transferncias dos
Sox meteu os ps pelas mos. Acontece. Manejou tudo muito bem. O
tom da voz dela era exageradamente montono, quando declarou: O
meu arquejante peito dilata-se de orgulho. Esquea as minhas palavras
anteriores. V l atender a chamada do homem. O meu nico objectivo
na vida tornar-me como voc. Myron abanou a cabea. Nunca
conseguir ter o meu rabo. Sim, h esse bice reconheceu
Esperanza, antes de se
retirar. Uma vez s, pegou na fotografia da Brigada dos Corvos.
Localizou os trs elementos ainda a monte: Glria Katz, Susan Mila-no
e o enigmtico chefe e o mais famoso de todos, Cole Whiteman.
Ningum atrara tanto a ateno e a raiva dos meios de comunicao
como este ltimo. Myron freqentava a escola primria quando os
Corvos passaram clandestinidade, mas ainda se 247

recordava das suas proezas. Antes de mais, Cole poderia passar por
irmo de Win: loiro, feies impecveis, de boas famlias.
Enquanto os outros que figuravam na fotografia tinham aspecto
desleixado e cabelos compridos, Cole apresentava o rosto
impecvelmente barbeado, um corte conservador da massa
cabeluda, e a sua nica concesso moda dos anos sessenta consistia
nas patilhas demasiado longas. De modo algum similar a um
esquerdista radical de Hollywood. No entanto, como Myron
aprendera atravs de Win, as aparncias iludiam com freqncia.
Por fim, pousou a foto e marcou o nmero de Dimonte. Depois
de o outro o saudar quase com inflexo forada, perguntou-lhe se
havia algo de novo. Julgas que somos companheiros de
equipa, Bolitar? Exactamente como o Starsky e o Hutch. Que
saudades tenho deles! Aquele carro mirabolante com o Urso
Fuzzy... Urso Huggy corrigiu Myron. O qu? O nome dele
era Urso Huggy e no Uno Fuzzy. Tens a certeza? O tempo urge,
Rolly. Deixa-me ajudar-te no que estiver ao meu alcance. Tu
primeiro. Que apuraste? Mais uma negociao. Myron
mencionou a dvida de jogo de Greg e, calculando que o
interlocutor tambm dispunha da relao dos telefonemas, referiu
igualmente o suposto esquema de chantagem. Absteve-se, porm,
de abordar o assunto do vdeo. No seria justo, pelo menos at
falar com Emily. Em seguida, Dimonte fez algumas perguntas e,
depois de se considerar satisfeito, indagou: Que pretendes saber?
Encontraram mais alguma coisa em casa do Greg? Nada.
Literalmente coisa nenhuma. Lembras-te de me dizer que tinhas
visto roupas femininas no quarto? Muito bem. Pois algum lhes
deu sumio. No h o menor vestgio de peas de vesturio dessa
natureza. Myron reflectiu que a teoria da amante voltava a levantar
a hedionda cabea. A amsia tornava a visitar a casa e limpava o
sangue para proteger Greg. Em seguida, suprimia os seus
prprios 248

vestgios, para se assegurar de que as suas relaes permaneciam

secretas. E quanto a testemunhas? acabou por perguntar.
Algum do prdio viu alguma coisa? No. Esquadrinhmos toda a
vizinhana. Estavam todos a estudar ou muito ocupados de outras
maneiras. Ah, verdade! A imprensa debrua-se sobre o
homicdio. A histria surgiu nas edies desta manh. Forneceste
o verdadeiro nome dela? Julgas-me maluco? claro que no.
Os reprteres supem que se trata de mais um assalto a uma
residncia. Mas repara no seguinte. Recebemos um telefonema
annimo, esta manh. Aconselharam-nos a revistar a casa do
Greg Downing. Deixa-te de brincadeiras. A srio. Era voz de
mulher. Algum est a urdir uma rede em torno dele. Grande
avaria, Sherlock. E uma fulana, ainda por cima. O homicdio
no figura nas primeiras pginas. Vem numa do interior, como
qualquer ocorrncia banal. Talvez um pouco mais pormenorizado
por ser to perto de um campus universitrio. Investigaste essa
casualidade? Qual casualidade? O facto de a Universidade de
Colmbia ser to prxima. Metade dos movimentos dos anos
sessenta comeou a. Ainda deve haver alguns simpatizantes nas
suas fileiras. Talvez algum da ajudasse a Liz Gorman. Dimonte
emitiu um suspiro dramtico. Julgas que todos os polcias so
bestas quadradas? No. Consideras-te a nica pessoa que pensou
nisso? Bem, j me tm chamado superdotado. Na seco
desportiva de hoje, creio que no. Touch. Afinal, o que
apuraram? Ela alugou a casa a um professor comuna, fantico e
maricas chamado Sidney Bowman. s to tolerante, Rolly... Sim,
bem, s vezes descontrolo-me. Voltando vaca-fria, o tipo no se
descose. Jura a ps juntos que ela lhe pagou o aluguer em metal
sonante. Ora, todos sabemos que mente. Os federais
interrogaram-no,
249

mas ele arranjou um grupo de advogados maricas corruptos que o

libertaram. Chamou-nos porcos nazis e outros mimos do gnero.
No se trata de um cumprimento, Rolly. Para o caso de o
ignorares. Obrigado por me iluminares o esprito. Tenho o
Krinsky no seu encalo, mas at agora no apurou nada. Esse
Bowman no um atrasado mental. Deve suspeitar de que lhe
vigiamos os movimentos. Que mais conseguiste acerca dele?
Divorciado. Sem filhos. Lecciona uma matria qualquer ligada
vida existencial, tudo tretas inteis para o mundo real. Segundo o
Krinsky, passa a maior parte do tempo a ajudar os sem-abrigo.
Supe-se que esse o seu ritual dirio: conviver com eles em
parques e albergues. Como deixei entrever, um visionrio. Win
no bateu porta antes de entrar. Seguiu directamente para o
canto da sala e abriu o armrio, expondo um espelho de corpo
inteiro. Inspeccionou o cabelo com mincia, para se certificar de
que se encontrava como devia. Depois, abriu um pouco as pernas
e estendeu os braos para baixo. Fingia que pegava num taco de
golfe, comeando a efectuar vrias jogadas, enquanto observava os
movimentos no espelho. Fazia aquilo com freqncia, detendo-se
por vezes diante de montras quando percorria as ruas. Myron
depreendia que se tratava do equivalente, no golfe, ao que se
passava com os praticantes de levantamento de pesos, os quais,
sempre que viam sua imagem reflectida, arqueavam os braos e
exibiam os msculos. Em todo o caso, era altamente fastidioso de
observar. Mais alguma coisa, Rolly? No. E tu? Nada. Voltamos
a conversar mais tarde. Fico a ansiar por esse momento disse
Dimonte, secamente. Queres saber uma coisa? O Krinsky
to jovem que nem sequer se lembra da srie. Deplorvel, no
achas?
a juventude de hoje. No tem nem sombra
de cultura.
Myron desligou, enquanto Win continuava a observar as suas
jogadas ao espelho. Pe-me ao corrente solicitou, e Myron
assim fez. No
final, observou: Essa Fiona cheira-me candidata perfeita para
250

um dos subtis e eficientes interrogatrios do Windsor Horne

Lockwood Terceiro. No digo o contrrio. Mas primeiro
porque no falas sobre
o interrogatrio do Windsor Horne Lockwood Terceiro Esmurradora? Win enrugou a fronte para o espelho e agitou o taco.
uma fulana pouco comunicativa. Vi-me, pois, forado a
recorrer a uma tctica diferente. A que tctica te referes?
Descreveu a conversa ocorrida durante o encontro de basquetebol
e, no final, Myron abanou a cabea. Resolveste, portanto, seguila. Exacto. E ento? No h muito para revelar. Depois do jogo,
dirigiu-se a casa do TC, onde passou a noite. No foi efectuado
qualquer telefonema da residncia dele. Ou a nossa conversa no a
impressionou ou no sabem mesmo nada de interessante. Ou
tinha conhecimento de que os seus movimentos eram vigiados.
Win tornou a enrugar a fronte. Ou a sugesto do amigo no lhe
agradara ou detectara um problema na maneira como accionava o
taco. Provavelmente, a segunda alternativa. Por ltimo, voltou as
costas ao espelho e concentrou o olhar na secretria do amigo.
Isso que tens a a Brigada dos Corvos? . Um deles parece-se
contigo. Myron indicou Cole Whiteman. Win estudou a foto
por um momento e comentou: Embora seja bem-parecido, carece
do meu estilo e aspecto geral atraente. Para no falar da tua
modstia.
Ento, compreendes declarou, erguendo a
mo.
Myron tornou a baixar os olhos para a fotografia e pensou de
novo no que Dimonte dissera sobre a rotina quotidiana do
professor Sidney Bowman. De sbito, fez-se-lhe luz no esprito. O
gelo acudiu-lhe s veias como um mal inevitvel. Na mente,
alterou um pouco as feies de Cole e imaginou distores de
cirurgia plstica e vinte anos de envelhecimento. O resultado no
se adaptava com exactido, mas ficava muito prximo. 251

Liz Gorman disfarara-se graas perverso da sua caracterstica

ms notvel. No seria sensato admitir que Cole Whiteman
procedera do mesmo modo?
Myron? Ergueu os olhos
da foto.
Creio que sei onde podemos encontrar o
Cole Whiteman.

CAPTULO 30 Hector no se mostrou encantado quando viu

Myron reaparecer no Parkview Diner.
Cremos que
descobrimos o cmplice da Sally anunciou
o recm-chegado. O outro continuou a limpar o balco com um
pano. Chama-se Norman Lowenstein. Conhece-o?
Hector abanou a cabea. um sem-abrigo. Senta-se a um
canto do balco e utiliza
o telefone pblico. O homem parou de limpar o balco. Julga
que eu deixaria um sem-abrigo entrar na minha cozinha? A
reaco no surpreendeu Myron. Estava sentado ao balco, no
outro dia, quando passei por
c aventurou. Com barba de alguns dias, cabelo comprido e
sobretudo bege cerzido. O pano recomeou a mover-se no
balco de frmica, e Hector inclinou a cabea. Acho que sei a
quem se refere. Com sapatos de tnis? Sim. Aparece com
freqncia, mas no sei como se chama. Alguma vez o viu
falar com a Sally?
Encolheu os ombros. Talvez. Quando ela o atendia. Confesso
que no sei ao certo. Quando esteve c pela ltima vez? No o
vejo desde o dia em que voc apareceu. E nunca falou com ele?
253

No. Nem sabe nada a seu respeito? Nada. Myron escreveu o

nmero do seu telefone num pedao de papel.
Se o vir,
previna-me, por favor. H uma recompensa
de mil dlares. Hector estudou os algarismos e perguntou: o
nmero do seu local de trabalho? Na AT&T? No. o meu
telefone pessoal. Hum... Liguei AT&T depois da sua ltima
visita e disseram que no havia l nenhum Y Quinhentos e Onze,
nem qualquer funcionrio chamado Bernie Worley. No parecia
particularmente indignado, mas tambm no danava a hula-hula
de satisfao. Limitava-se a aguardar, sem desviar os olhos do
interlocutor. Menti-lhe admitiu este ltimo. Peo
desculpa. Qual o seu nome verdadeiro? Myron Bolitar. E
estendeu um dos seus cartes-de-visita, que Hector exami
nou por um momento. agente desportivo? Exacto. Que tem um
agente desportivo de comum com a Sally? uma histria longa.
No devia ter mentido assim. No est certo. Reconheo-o. E
no o teria feito, se o assunto no se revestisse de extrema
importncia. O homem guardou o carto no bolso da camisa e
articulou entre dentes: Tenho clientes para atender. Aps
o que se afastou.
Myron ponderou se devia ampliar as explicaes, mas
reconheceu que no merecia a pena. Win aguardava-o sada.
Ento? O Cole Whiteman um sem-abrigo que d pelo nome de
Norman Lowenstein. Fez sinal a um txi, e um motorista de
turbante travou na sua frente. Subiram e Myron indicou o destino.
O homem assentiu com uma inclinao de cabea e o turbante
quase roou no tecto do
254

veculo. Msica indiana brotava do altifalante perto do volante e cortava

a atmosfera como uma lmina. Horrvel. Fazia com que Benny e a sua
ctara mgica se assemelhasse ao violinista Itzhak Perlman. Mesmo
assim, prefervel a Yanni.
No se parece nada com aquela
fotografia antiga disse
Myron. Submeteu-se a cirurgia plstica. Deixou crescer o cabelo e
pintou-o de preto. Detiveram-se num semforo. Um TransAm azul
imobilizou-se a seu lado um daqueles modelos sofisticados que
circulam de um lado para o outro, ao mesmo tempo que atroam os ares
com msica ensurdecedora. Alis, o prprio txi comeou a vibrar com
a intensidade dos decibis. Por fim, surgiu a luz verde e o TransAm
seguiu em frente. Tenho estado a pensar em como a Liz Gorman se
disfarou continuou Myron. Pegou no seu atributo definidor e
transformou-o. O Cole era um menino rico, de educao e pose
irrepreensveis. Que melhor maneira de se disfarar do que converter-se
num despreocupado vadio? Um despreocupado vadio judeu
corrigiu Win. Isso mesmo. Assim, quando Dimonte me disse que o
professor gostava de conviver com os sem-abrigo, fez-se-me luz no
esprito. Qual? vociferou o motorista de turbante. O qu? O
trajecto. Henry Hudson ou Broadway? Henry Hudson informou
Win, que se voltou de novo para Myron. Continua. Penso que
aconteceu o seguinte. O Cole Whiteman suspeitava que a Liz Gorman
estava em apuros. Talvez no lhe tivesse telefonado ou comparecido a
um encontro. O problema consistia em que no o podia averiguar ele
prprio. O tipo no sobreviveu todos estes anos na clandestinidade graas
a rasgos de estupidez. Sabia que, se a polcia a encontrasse, prepararia uma
armadilha para o capturar... como acontece actualmente. Por
conseguinte, incumbiu-te da averiguao. Exacto. Freqentava o
restaurante esperanado em ouvir dizer alguma coisa acerca da Sally.
Quando me ouviu conversar com o Hector, concluiu que era o seu
melhor trunfo. Descreveu a histria inverosmil de que a conhecia por
utilizar o telefone do restaurante e chegou mesmo a alegar que eram
amantes. O relato
255

no tinha grande solidez, mas no me dei ao trabalho de o

aprofundar. A seguir, acompanhou-me a casa dela. Depois de eu
entrar, escondeu-se e ficou espera do desenrolar dos
acontecimentos. Assim, viu chegar a polcia e provavelmente
tambm assistiu ao transporte do corpo, sempre de uma distncia
confortvel. O que se passou confirmou aquilo de que
provavelmente j suspeitava. A morte da Liz Gorman. Win
reflectiu por um momento e concluiu: Agora, achas que o
professor Bowman pode contactar com ele, quando visitar os
sem-abrigo? Sim. Pelo que o teu objectivo seguinte consiste em
encontrar o Cole Whiteman. Precisamente. Entre os infortunados
refugiados em algum abrigo remoto? Nem mais. Com a breca...
Exibia uma expresso de desalento. Podamos preparar-lhe
uma armadilha admitiu Myron. Mas acho que tardaria
muito. Uma armadilha como? Creio que foi ele que me
telefonou ontem noite. Qualquer que fosse o esquema de
chantagem que a Liz Gorman exercia, parece-me natural pensar
que o Whiteman tambm estava envolvido. Mas porque foste
escolhido? Se ele dispe de elementos comprometedores contra o
Greg Downing, porque havias de ser tu o alvo da extorso? Era
uma pergunta que o preocupava tambm. Confesso que no
sei observou pausadamente.
A melhor hiptese que me ocorre que o Whiteman me
reconheceu no restaurante. Provavelmente imagina que mantenho
relaes estreitas com o Greg e, dada a impossibilidade de o
abordar, voltou-se para mim. Soou o toque do telemvel de
Myron, que proferiu para o bocal: Estou... Ol, Starsky. Era
Dimonte. Sou o Hutch corrigiu Myron. O Starsky s tu.
De qualquer modo, acho que te interessa transferir o rabo para a
esquadra sem demora. 256

Descobri
ste
alguma
coisa?
S se
chamas
alguma
coisa a
uma foto
do
assassin
o a sair
do
apartam
ento da
Liz
Gorman.
Quase
largou o
aparelho
.A
srio?
Sem
dvida.
E talvez
no
adivinh
es. O
qu?
do sexo
feminino
.

CAPTULO 31

A situao a seguinte disse

Dimonte. Tentavam abrir caminho atravs de umas verdadeiras
Naes Unidas de polcias, testemunhas e quejandos. Win ficara c
fora. Alm de no gostar dos membros da autoridade, estes topouco o convidariam para tomar um gelado na loja mais prxima.
Assim, era prefervel para todos que se guardassem as devidas
distncias. Dispomos de uma imagem parcial da assassina numa
cassete de vdeo. O problema consiste em que no basta para uma
identificao formal. Acalento a esperana de que a reconheas.
Que espcie de cassete? H uma garagem armazm na Broadway
entre a Rua Cento e Dez e a Cento e Onze, do lado leste do
quarteiro. Dimonte mantinha-se um passo adiante de Myron
para desimpedir a passagem. A maior parte do material que
passa por l so aparelhos de electrnica domsticos, pelo que h
vrias cmaras de vdeo para filmar eventuais roubos. S que
acontece de vez em quando ser um homicdio que fica registado
em lugar de um mero furto. Entraram numa pequena sala de
interrogatrios e Myron fixou o olhar num espelho. Sabia que se
tratava de um vidro de via nica, como lhe chamavam... tal
como era do perfeito conhecimento de todas as pessoas habituadas
a ver sries de polcias e ladres na televiso. Embora duvidasse de
que havia algum do outro lado, aproveitou a oportunidade para
deitar a lngua de fora, se porventura tal acontecesse. Krinsky
encontrava-se de p diante de um televisor e um aparelho de
vdeo. Pela segunda vez naquele dia, Myron preparava-se para
assistir passagem de uma cassete, e acalentava a esperana de que
fosse um pouco menos desagradvel. 258


Ol, Krinsky. Este inclinou a cabea de um modo quase
imperceptvel. A amabilidade personificada. Em seguida, Myron
voltou-se para Dimonte. Ainda no percebi como a cmara de uma
garagem armazm pode ter filmado a assassina. Uma est situada
entrada dos camies, para haver a certeza de que no cai nada
para as mos de algum. Ao mesmo tempo, capta parte do passeio.
Podem ver-se as pessoas a andar. O polcia encostou-se
parede e indicou uma cadeira. Senta-te, para veres melhor ao
que me refiro. Myron obedeceu e Krinsky premiu o boto de
arranque do vdeo. A imagem era mais uma vez a preto e branco.
Tambm no havia som. Agora, porm, a cena era captada de
cima. Myron viu a parte da frente de um camio e, atrs deste,
um fragmento do passeio. No passavam muitas pessoas e as que o
faziam eram pouco mais que silhuetas distantes. Como a
descobriste? O qu? perguntou Dimonte.
A cassete. Inspecciono sempre este material explicou, com
um ligeiro sorriso de superioridade. Nas garagens, armazns e
lugares similares. Hoje em dia, todos dispem de cmaras de
vigilncia. Bom trabalho, Rolly. Estou impressionado.
Obrigadinho. Agora, j posso morrer feliz... Toda a gente se julga
engraada. Myron voltou a concentrar-se no pequeno ecr. Que
durao tem cada cassete? Doze horas. So substitudas s nove da
manh e da noite e ficam arquivadas durante trs semanas. Depois,
voltam a utilizar-se para gravar por cima... Ah, a vem ela!
Krinsky. Este premiu outro boto e a imagem imobilizou-se.
A mulher que acaba de surgir na imagem. A direita. Segue
para sul, a distanciar-se da objectiva. Myron viu uma imagem
confusa, de que no conseguia distinguir as feies, nem mesmo
determinar a altura. Usava saltos altos e casaco comprido com
gola franzida. To-pouco havia possibilidade de avaliar a sua
compleio. O cabelo, porm, era familiar. Myron manteve um
tom neutro. 259

Sim, estou a v-la. Repara na mo direita. Com efeito, havia nela

algo de escuro e longo. No distingo bem. Temos a ampliao.
Krinsky. Este entregou a Myron duas fotografias a preto e
branco. A cabea da mulher estava ampliada na primeira, mas
continuava a no ser possvel distinguir a fisionomia. Na segunda, o
objecto escuro e longo na sua mo aparecia mais ntido. Pensamos que se trata de um saco de lixo de plstico envolto em
torno de qualquer coisa disse Dimonte. Uma
configurao estranha, no achas? Myron examinou a foto e
assentiu com um movimento de cabea. Supes que envolve um
taco de basebol? Tu no? Sim, concordo. Encontrmos sacos de
lixo de plstico como esse na cozinha da Liz Gorman. Deve
hav-los em metade das cozinhas de Nova Iorque. Com certeza.
Agora, repara na data e hora no ecr. No lado superior esquerdo
do pequeno rectngulo, um relgio digital indicava 02:12:32 da
manh. A data coincidia com um domingo. Apenas algumas horas
depois de Liz Gorman ter estado no bar do Swiss Chalet com
Greg Downing. A cmara captou-a no sentido contrrio? Sim,
mas com pouca nitidez. Krinsky premiu o boto de rebobinar.
Transcorridos vrios segundos, tornou a accionar o vdeo e a
imagem reapareceu. O relgio assinalava agora 01:41:12. Um
pouco mais de trinta minutos antes.
Vem a agora
informou Dimonte. A imagem quase passou a voar e Myron s
reconheceu a mulher pelo casaco comprido de gola franzida.
Desta vez, no tinha nada na mo.
Deixem-me ver de
novo a outra parte solicitou Myron.
Do princpio ao fim. Dimonte inclinou a cabea e Krinsky
localizou a passagem em causa. Embora Myron continuasse a no
distinguir as feies, o mesmo no se passava com o caminhar.
o andar de uma pessoa
260

pode ser razoavelmente caracterstico. De sbito, ele sentiu

o corao a acudir-lhe boca. O polcia, que observava com
as plpebras semicerradas, perguntou: Reconhece-la, Bolitar?
Myron abanou a cabea. No mentiu.

CAPTULO 32 Esperanza gostava de elaborar listas. Com o

processo da Brigada dos Corvos na sua frente, inscreveu os trs
factores mais importantes por ordem cronolgica: A Brigada dos
Corvos assalta um banco em Tucson. Poucos dias depois, pelo
menos um dos Corvos (Liz Gor-man) encontra-se em Manhattan.
No muito mais tarde, Liz Gorman contacta com um jogador de
basquetebol profissional de alto nvel. No produziu nada de
importante. Abriu a pasta de plstico do processo e esquadrinhou
rapidamente a histria da brigada. Em 1975, os Corvos tinham
raptado Hunt Flootworth, filho de vinte e dois anos do gigante
do mundo da publicidade Cooper Flootworth. Hunt fora colega de
estudos em So Francisco de Cole Whiteman e de Liz Gorman.
O famoso Cooper Flootworth, que nunca ficava de braos
cruzados e deixava os outros tratar dos seus assuntos, contratou
mercenrios para libertar o rapaz. Durante o assalto ao covil dos
raptores, Hunt foi atingido queima-roupa na cabea por um dos
Corvos. Ningum soube jamais qual. De todos os membros da
brigada no local da refrega, quatro lograram escapar-se. A
Grande Cyndi entrou no escritrio, e as vibraes resultantes
fizeram as esferogrficas de cima da secretria rolar para o cho.
Desculpa. No tem importncia disse Esperanza. O Timmy
telefonou-me. Vamos sair juntos, sexta-feira noite. Ah, ele
chama-se Timmy? inquiriu, com um esgar de desagrado. 262

Sim. Um nome bonito, no? Adorvel. Vou para a sala de

reunies informou a recm-chegada. Esperanza voltou a
debruar-se sobre o processo, que continuou a folhear at ao
assalto ao banco de Tucson, o primeiro do grupo em mais de cinco
anos. A ocorrncia registou-se quando o estabelecimento se
preparava para encerrar. Os federais estavam convencidos de que
um dos seguranas participara no golpe, mas at ento no
dispunham de qualquer elemento importante, parte o facto dos
antecedentes esquerdistas do homem. Foram roubados cerca de
quinze mil dlares em dinheiro vivo, mas os assaltantes
aproveitaram a oportunidade para arrombar as caixas de
depsitos pessoais. Uma manobra arriscada. Segundo a teoria das
autoridades, os Corvos tinham descoberto que havia dinheiro de
droga depositado a. As cmaras de vdeo do banco captaram duas
pessoas trajadas de preto da cabea aos ps, com mscaras de esquiar da mesma cor. Nem impresses digitais, cabelos ou fibras.
Nada. Esperanza leu tudo segunda vez, mas no explodiu nada
de novo das pginas. Tentou imaginar como teriam sido os ltimos
vinte anos para os elementos sobreviventes dos Corvos,
constantemente em fuga, sem nunca dormirem no mesmo lugar
durante muito tempo, abandonando e regressando ao pas e
apoiando-se em velhos simpatizantes nem sempre merecedores de
confiana. Por fim, ela pegou na folha de papel e fez mais algumas
anotaes. Liz Gorman Assalto. ao Banco Chantagem. Muito
bem, reflectiu. Segue as setas. A Liz Gorman e os Corvos
careciam de fundos, pelo que assaltaram o banco. Operao que
resultou. Explicava a primeira seta. De qualquer modo, tratava-se
de um pormenor acessrio. O verdadeiro problema consistia na
segunda ligao: Assalto ao Banco Chantagem. Em termos
simples, o que haveria no assalto ao banco que a conduzira costa
leste e ao seu esquema para chantagear Greg Downing? Esperanza
tentou anotar vrias hipteses. 1) Downing estava implicado no
assalto ao banco. Ergueu os olhos. Admitiu que era possvel. Ele
precisava de dinheiro para saldar as dvidas de jogo. Poderia,
pois, dedicar-se a algo de ilegal. Mas essa hiptese continuava a
no responder maior interrogao: como se haviam conhecido?
Como se explicava, sobretudo, a ligao entre Liz Gorman e
Greg Downing? 263

Afigurava-se-lhe que residia a a chave de todo o enigma.

Inscreveu o nmero dois e aguardou. Que outro elo poderia
existir? Como no lhe acudia qualquer inspirao, decidiu tentar
a sorte a partir do extremo oposto. Comear com a chantagem e
retroceder. Para chantagear Downing, Liz Gorman devia ter
descoberto algo de incriminatrio. Quando? Esperanza traou
nova seta: Assalto ao Banco Chantagem. Sentiu uma espcie de
formigueiro. O assalto ao banco. Alguma coisa descoberta durante
o assalto conduzira ao esquema de chantagem. Folheou o processo
apressadamente, embora soubesse com antecedncia que no se
encontrava a. Pegou no telefone e marcou um nmero. Quando o
homem atendeu, perguntou-lhe: Vocs tm a lista das pessoas que
alugavam cofres de depsito? Acho que sim, algures por a.
Precisa dela? Preciso. Um profundo suspiro de resignao.
Bem, vou comear a procurar. Mas diga ao Myron que
fica
a dever-me um favor. Dos grandes. Quando Emily abriu a porta,
Myron perguntou: Ests s? Por acaso, estou respondeu ela,
com um sorriso malicioso. Que tens em vista? Ele entrou
quase de rompante, o que a obrigou a desviar-se precipitadamente,
a boca aberta num crculo de surpresa. Encaminhou-se de
imediato para o armrio do vestbulo e abriu-o.
Que diabo
ests a fazer? No se deu ao trabalho de responder. As mos
afastavam cabides para a direita e para a esquerda quase num
frenesm. A operao no se prolongou. No tardou a descobrir o
casaco comprido de gola franzida.
Na prxima vez que
cometeres um homicdio, desfaz-te da
roupa que usavas. Emily recuou dois passos, a mo espalmada
sobre a boca. Pe-te na rua murmurou em tom sibilante. Doute uma oportunidade para dizeres a verdade. 264

Estou-me nas tintas para o que me ds. Desaparece da minha casa.

Pensas que sou a nica pessoa que sabe? persistiu Myron,
erguendo o casaco. A polcia tem uma cassete de vdeo contigo
no local do crime. Usavas este casaco. Ela contraiu o corpo,
como se acabasse de ser espancada. A expresso no diferia
muito da que exibira se tivesse recebido um soco no plexo solar.
Ele baixou o casaco e prosseguiu:
Depositaste a arma
do crime na tua antiga casa e espalhaste
manchas de sangue na cave. Rodou nos calcanhares e entrou
na sala quase impetuosamente. O monte de jornais continuava no
mesmo lugar e indicou-o. Esquadrinhavas os tablides
procura da reportagem. Quando leste que o corpo tinha sido
encontrado, efectuaste um telefonema annimo polcia. Voltouse para ela, cujos olhos pareciam desfocados e vtreos.
A
sala de recreio no me saa da cabea continuou Myron.
Fartei-me de perguntar a mim mesmo que levaria o Greg
l abaixo, depois do homicdio. Mas a idia era precisamente essa,
claro. No iria, e o sangue podia manter-se sem ser detectado
durante semanas, se fosse necessrio. Emily cerrou os punhos ao
lado do corpo, sacudiu a cabea e acabou por recuperar a voz. No
ests a compreender. Ento, elucida-me. Ele queria os meus
filhos. E decidiste envolv-lo num homicdio. No. No o
momento mais apropriado para mentir. No minto. No o
envolvi em coisa alguma. Colocaste l a arma do crime e... Sim,
nisso tens razo. Mas no o incriminei. Os olhos dela
fecharam-se e voltaram a abrir-se, como se procedesse a uma ligeira
meditao. No se pode envolver uma pessoa numa coisa que
na realidade fez. Myron estremeceu, enquanto Emily o encarava
com uma expresso grantica. As mos continuavam cerradas em
punhos. Ests a dizer que foi o Greg que a matou? Naturalmente.
Ela avanou um passo, enquanto administrava o seu tempo,
utilizando os segundos como um pugilista
265

durante a contagem na seqncia de um directo inesperado que o

derrubou. Retirou o casaco das mos dele e perguntou a meiavoz: Devo destru-lo ou posso confiar em ti? Primeiro,
conveniente explicares-te. Queres um caf? No. Pois eu estou a
precisar. Vamos para a cozinha. Conversaremos a. Mantinha agora
a cabea bem erguida e caminhava da mesma maneira que ele vira
na cassete de vdeo. Seguiu-a at cozinha branca e bem
iluminada pelo reflexo dos mosaicos. Algumas pessoas talvez
considerassem a decorao deslumbrante, porm Myron no pde
deixar de pensar nas instalaes sanitrias de um restaurante
pretensioso. Emily pegou num dos modelos mais recentes de
mquinas de fazer caf e insistiu:
Tens a certeza de
que no queres mesmo? E Starbucks, de
um lote havaiano. Myron abanou a cabea. Entretanto, ela
recobrara a presena de esprito e dominava a situao, sem que
ele se opusesse. Uma pessoa senhora de si e do ambiente
circundante fala mais e raciocina menos. Tento decidir por
onde devo principiar continuou, en
quanto vertia gua na mquina, e o aroma forte no tardou a
invadir a atmosfera. - E no me digas que comece pelo princpio,
ou dou um grito. Ele ergueu as mos para indicar que no faria
nada do gnero. Ela abordou-me um dia, e logo no supermercado.
De um instante para o outro. Acabava de pegar num pacote de
ervilhas congeladas quando a fulana me anunciou que tinha
descoberto uma coisa capaz de destruir o meu marido. E, se eu
no andasse com dinheiro, contactaria com os jornais. Que
respondeste? Perguntei-lhe se precisava de uma moeda para
telefonar. Emily soltou uma risada seca. Supus que se tratava
de uma brincadeira. Disse-lhe que destrusse o filho da me sua
vontade. Limitou-se a assentir com um movimento de cabea e
prometer que voltaria a dar notcias. E nada mais? Exacto. 266

Quando foi isso? Ao certo, no sei. H duas ou trs semanas.

Quando voltaste a saber dela? Abriu um pequeno armrio e pegou
numa caneca que tinha o desenho de uma personagem qualquer dos
desenhos animados. As palavras A MELHOR MAM DO MUNDO
achavam-se gravadas em volta. Fiz o suficiente para os dois. No,
obrigado. De certeza? Absoluta. O que sucedeu a seguir? Baixou
os olhos para a mquina e observou-a como se fosse uma bola de
cristal.
Passados uns dias, o Greg fez-me uma coisa...
Interrompeu-se. O tom era agora diferente e as palavras brotavam
mais de
vagar e com maior cuidado. Foi como te expliquei a ltima
vez que estiveste c. Fez uma coisa horrvel. Os pormenores
carecem de importncia. Myron assentiu com uma leve inclinao
de cabea, mas no disse nada. No havia qualquer motivo para
aludir ao vdeo naquele momento e desequilibr-la do pedestal.
Para j, o essencial era contribuir para que ganhasse confiana.
Quando a mulher reapareceu e anunciou que o Greg estava
disposto a largar uma quantia avultada pelo seu silncio, respondi
que eu ainda pagaria mais para que falasse. Tentei impression-la
como mulher e cheguei ao extremo de descrever a minha situao,
com o perigo de ele me levar os filhos. Pareceu condoer-se de
mim, mas salientou que no podia permitir-se o luxo da
filantropia. Se eu pretendia a informao, tinha de abrir os cordes
bolsa. Mencionou a quantia? Cem mil dlares. Myron conteve
um assobio de admirao. A estratgia provvel de Liz Gorman
consistia em continuar a cobrar de ambas as fontes durante o
tempo que as circunstncias o permitissem. Ou ento malhava no
ferro em brasa com fora e rapidez por saber que no tardaria a
ter de voltar clandestinidade. Em qualquer dos casos, fazia
sentido da sua perspectiva espremer todas as tetas disponveis: Greg,
Clip e Emily. Dinheiro em troca de silncio. Receb-lo para cantar.
Os chantagistas costumavam ter a lealdade dos polticos no ano de
eleies. 267

Sabes o que tinha ela descoberto sobre o Greg? Emily abanou a

cabea. Recusou-se a diz-lo. Mas estavas disposta a pagar-lhe
os cem mil? Estava. Mesmo que no soubesses porque o fazias?
Exacto. Myron gesticulou com ambas as mos.
Como
sabias que no se tratava de uma mera chanfrada? A verdade?
claro que no a conhecia, mas estava na iminncia de perder os
meus filhos. Sentia-me desesperada. Ele reflectiu que ela deixara
transparecer esse desespero a Liz Gorman, a qual, por sua vez,
tirara o maior partido da situao. Por conseguinte, continuas sem
saber o que dispunha de comprometedor acerca do Greg? Em
absoluto. Seriam as dvidas de jogo? Emily semicerrou as
plpebras. Quais dvidas? No sabias que ele se dedicava ao
jogo? claro que sabia. E da? E at que ponto? No era muito.
Uma deslocao a Atlantic City, de vez em quando. Talvez
cinqenta dlares num jogo de futebol. Nada mais? Os seus
olhos percorreram o rosto do interlocutor, como se tentassem ler
toda a verdade.
Onde pretendes chegar? Myron
volveu o olhar para a janela das traseiras. A piscina ainda se
encontrava coberta, mas algumas aves j haviam regressado e
reuniam-se de momento em torno de um pequeno bebedouro.
Por fim, virou-se de novo para dentro. O Greg um
jogador compulsivo, que perdeu milhes ao
longo dos anos. No houve qualquer desfalque do Felder. Foi ele
que deixou o dinheiro no pano verde. Ela sacudiu ligeiramente a
cabea, sem grande convico. No possvel. Vivemos juntos
quase dez anos. Eu teria notado alguma coisa. Os jogadores
aprendem a encobrir o vcio. Mentem, ludibriam e roubam para
poder continuar a freqentar as salas de jogo. um vcio
irresistvel.
268

Os seus olhos denunciaram algum brilho. Era isso que essa

mulher tinha contra ele? O facto de se dedicar ao jogo? Creio que
sim, embora no tenha a certeza absoluta. Mas no restam
dvidas de que jogava, ? Ao ponto de perder todo o seu
dinheiro? Sim. A resposta iluminou o rosto de Emily com um
claro de esperana. Nesse caso, nenhum tribunal do mundo lhe
concederia a custdia dos filhos. Ganharei qualquer pleito do
gnero. Bem, um juiz concede mais facilmente os midos a um
jogador que a uma assassina lembrou Myron. Ou a quem
apresenta provas falsas. J to expliquei. No h nada de falso
no que fiz.
Isso o que tu dizes. Mas voltemos ao que
aconteceu com
a chantagista. Referiste a sua exigncia de cem mil dlares.
Emily voltou a recorrer mquina de caf. Exacto. Como
efectuarias o pagamento? Ela disse-me que a aguardasse junto de
um telefone pblico entrada de um supermercado da Grand
Union, sbado noite. Devia aparecer l meia-noite, com o
dinheiro. Telefonou hora indicada e deu-me um endereo na
Rua Cento e Onze, onde me apresentaria s duas da madrugada.
Por conseguinte, seguiste para l no carro hora estipulada, com
cem mil dlares na algibeira? Myron esforava-se por no
parecer demasiado incrdulo. S consegui juntar sessenta mil
corrigiu ela. Ela sabia isso? No. Reconheo que tudo isto parece
fantstico, mas nem imaginas como me sentia desesperada.
Naquele momento, teria feito tudo. Ele compreendia-a. Sabia at
que ponto uma me exasperada podia ir. O amor deturpava tudo, e
o maternal mais do que qualquer outro. Continua. Quando dobrei
a esquina, vi o Greg sair do edifcio. Fiquei estupefacta. Tinha a
gola levantada, mas consegui descortinar-lhe a cara. Emily fez
uma pausa e fitou Myron com ansiedade. 269

Estive casada com ele durante muito tempo, mas nunca lhe tinha
visto uma expresso assim. Assim como? To dominada pelo
terror. Quase correu em direco a Amsterdam Avenue. Aguardei
que desaparecesse na esquina, aproximei-me da porta e toquei
campainha do apartamento dela. Ningum respondeu e comecei a
premir outros botes, at que finalmente algum abriu o trinco.
Subi a escada e bati porta durante algum tempo. Depois, tentei
fazer rodar o puxador, que cedeu. Fez uma pausa e levou a
chvena aos lbios com a mo trmula. Ingeriu um sorvo e
continuou: Isto talvez parea incrvel, mas no vi um ser
humano morto no cho. Vi apenas a minha ltima esperana de
conservar os midos. Decidiste, pois, semear provas. Pousou a
chvena e olhou Myron fixamente, com uma expresso lmpida.
Sim. E tambm acertaste em tudo o resto. Escolhi a sala de recreio,
porque sabia que ele nunca iria l abaixo. Quando regressasse a
casa, o sangue estaria bem colado ao cho. Reconheo que fui
longe de mais, mas no se tratava de mentiras. Ele tinha-a
assassinado. Isso o que tu julgas. O qu? O Greg pode ter
descoberto o corpo sem vida como te aconteceu tambm. Deixate de brincadeiras. Exprimia-se agora com agressividade.
Com certeza que foi ele que a matou. O sangue no cho ainda
estava fresco. Mais ningum tinha tudo a perder. Havia o motivo,
a oportunidade... Acessrios que tambm te assentavam como
uma luva. Qual seria o meu mbil? Querias envolv-lo num
homicdio, para garantires a posse dos teus filhos. Isso absurdo.
Tens alguma prova da veracidade da tua verso? Tenho o qu?
Provas. Duvido que a polcia a engula. Tu engoles? 270

Gostava de ver provas. Provas? vociferou. De que gnero?

No tirei fotografias. Factos que corroborem a tua histria. Mas
porque havia eu de matar a mulher? Que motivo me moveria?
Precisava dela viva. Representava a minha melhor oportunidade de
ficar com os midos. Mas suponhamos por um momento que a
fulana dispunha mesmo de elementos susceptveis de comprometer
o Greg. Elementos concretos. Como, por exemplo, uma carta que
tivesse escrito ou uma cassete de vdeo... Myron observou a
reaco dela. ... Ou algo do gnero. Est bem. Continua. E
imaginemos que ela te traiu e vendeu os elementos
comprometedores ao Greg. Disseste que esteve l antes de ti.
Talvez lhe pagasse o suficiente para ela renunciar ao que te tinha
prometido. Depois, entraste no apartamento, descobriste a traio e
compreendeste que se tinha esfumado a possibilidade de ficares
com os midos. Por conseguinte, mataste-a e deixaste indcios
que comprometiam quem parecia ter mais a ganhar com o
desaparecimento da mulher: o teu ex-marido. Ela abanou a
cabea com veemncia. Isso no tem ps nem cabea. Odiava-lo
o suficiente para tal. Fez jogo sujo contigo e pagaste-lhe na mesma
moeda. No a matei. Myron tornou a olhar atravs da janela, mas
os pssaros que vira antes tinham desaparecido. O quintal parecia
agora rido, desprovido de todo o tipo de vida. Deixou transcorrer
alguns segundos antes de se voltar de novo para dentro.
Vi a gravao da tua sesso com a Esmurradora. Os
olhos dela foram assolados por um breve claro de clera e os
dedos crisparam-se em torno da chvena de caf. Ele no se teria
surpreendido se lha arremessasse. Como diabo?... De sbito,
a presso atenuou-se, ao mesmo tempo que encolhia os ombros e
assumia uma atitude flcida. No interessa. Deves ter ficado
fula. Sacudiu a cabea e escapou-se-lhe dos lbios um som como
um casquinar. 271


No ests mesmo a perceber, hem?
- Perceber o qu? Eu no me queria vingar. A nica coisa que
importava era a gravao poder contribuir para me tirarem os
filhos. Enganas-te. Compreendo mesmo contraps ele.
Farias tudo para os conservar em teu poder. Insisto em que no
matei a mulher. Myron enveredou por outro caminho. Fala-me
das tuas relaes com a Esmurradora. Emily fungou com
desdm. No te supunha desses. E no sou. Levou a chvena aos
lbios e ingeriu um sorvo prolongado. Viste a gravao de ponta
a ponta? inquiriu num tom misto de desafio e clera.
Carregaste no boto de reduo do movimento vrias vezes?
Rebobinaste e repetiste determinadas passagens? Baixaste as
calas at aos joelhos? A resposta a tudo isso negativa. At
onde viste? Apenas o suficiente para compreender o que sucedia.
Depois, desligaste? Depois, desliguei. Ela fitou Myron do outro
lado da chvena. Sabes uma coisa? Acredito. s desse tipo de
fulanos pudi-bundos. Tento apenas ajudar. A mim ou ao Greg?
Ajudar a obter a verdade. Suponho que tambm o que pretendes.
Ele fez uma pausa, enquanto Emily se limitava a encolher os
ombros com indiferena. Quando foi que tu e a
Esmurradora...? Fez um gesto significativo com a mo. Ela
soltou uma risada ante o seu visvel embarao. Foi a primeira
vez garantiu. Em todos os aspectos. No pretendo julgar...
-me indiferente o que pretendes. Queres saber o que aconteceu?
Foi a minha primeira vez. Aquela prostituta armou-me uma cilada.
Como? Como? Queres que entre em pormenores: quantas bebidas
emborquei, se me sentia muito s, como comeou a enfiar a mo
pelas minhas pernas acima? 272

Isso interessa-me pouco. Ento, deixa-me servir-te a cpsula

rpida: ela seduziu-me. Tnhamos namoriscado inocentemente
algumas vezes no passado. Convidou-me para ir ao Glenpointe
para umas bebidas. Era uma espcie de desafio a mim prpria.
Sabia que, no fundo, no levaria aquilo a cabo. Mas uma coisa
puxou outra e subimos ao quarto. Final da cpsula. Ento, a
Esmurradora sabia que estavam a ser filmadas? Exacto. Como te
inteiraste? Ela falou-te disso? No disse absolutamente nada.
Mas eu sabia. Como? Pra com a avalancha de perguntas, por
favor. Ela armou a ratoeira. Era bvio. Mas para qu? O
semblante de Emily denunciou desespero.
No
esqueas que a prostituta da equipa. Ainda no fornicou contigo? Espera, deixa-me adivinhar. Recusaste, foi?
Transferiu-se para a sala e afundou-se no sof.
Traz-me
uma aspirina. Esto na casa de banho. No armrio
dos medicamentos. Myron retirou dois comprimidos do tubo e
quando reapareceu disse: Tenho de te interrogar sobre mais uma
coisa. Ela emitiu um suspiro de resignao. O qu? Sei que
fizeste acusaes ao Greg. Quem as fez foi o meu advogado.
Correspondem verdade? Introduziu os comprimidos na boca e
engoliu-os com um pouco de gua. Algumas. E as de ele abusar
das crianas? Estou cansada, Myron. No podemos continuar
esta conversa noutra altura? Tambm so verdadeiras? Olhou-o
com intensidade, e Myron sentiu uma espcie de corrente de ar
glacial varrer-lhe o corao.
Ele quer roubar-me os
midos articulou pausadamente.
Tem dinheiro, poder e prestgio a seu lado. Precisvamos de
uma alavanca. 273

Ele quebrou o contacto visual e comeou a dirigir-se

para a porta. No destruas aquele casaco. No tens o direito
de me julgar. Para j, no quero estar perto de ti.

CAPTULO 33 Audrey estava apoiada ao carro dele. A

Esperanza disse-me que te encontraria aqui. Myron inclinou
ligeiramente a cabea. Ests com uma cara!... Que aconteceu?
uma longa histria. Que no tardars a descrever com todos os
pormenores. Mas falarei primeiro. A Fiona White foi de facto
Miss Setembro, em mil novecentos e noventa e dois... ou, como
aquela folha de couve lhe chama, a Babe-A-Rama de
Setembro. Ests a brincar. No. Os caprichos da menina incluem
passeios ao luar na praia e noites aconchegadas lareira. Myron
no pde conter um sorriso. Que originalidade! Tambm aprecia
os homens de mentalidade densa s preocupados com o fsico. E
de costas peludas. Enumeram os seus filmes preferidos? A Lista
de Schindler informou Audrey. Alm da parte dois de A
Corrida mais Louca do Mundo. Ests a inventar acusou, com
uma gargalhada. Tudo menos o que se refere a ser a menina
bonita de Setembro de mil novecentos e noventa e dois. Abanou
a cabea, incrdulo.
O Greg Downing e a mulher do seu
maior amigo sus
pirou. De certo modo, as notcias acabadas de escutar aturdiamno. A sua indiscrio com Emily de dez anos atrs j no lhe
parecia to censurvel. Sabia que no devia procurar conforto
em semelhante
275

lgica, mas o homem tenta consolar-se da melhor maneira que

pode. Audrey indicou a casa de Emily. O que se passa com a exmulher? outra longa histria. J tinhas dito. Disponho de
muito tempo. Mas eu no. Audrey levantou a mo como um
polcia a imobilizar o trnsito. Isso no justo, rapaz.
Tenho-me portado bem. Fao os
teus recados e conservo a boca fechada. Para no falar de que no
te preocupaste com o meu aniversrio. No me obrigues a reatar a
ameaa de dar com a lngua nos dentes. Tinha razo, e Myron
resumiu as ltimas ocorrncias, embora omitisse duas partes: o
vdeo da Esmurradora (no havia motivo algum para o caso se
tornar pblico) e o facto de Carla ser a infame Liz Gorman
(tratava-se simplesmente de uma histria demasiado boa, que
nenhum reprter manteria secreta). Entretanto, Audrey escutava
atentamente. O cabelo de corte pajem tornara-se um pouco
excessivo diante dos olhos e havia madeixas que persistiam em
no sair da frente da testa. Mantinha o lbio inferior proeminente
e soprava-as com insistncia. Myron nunca vira ningum com mais
de onze anos proceder daquela maneira e reconhecia que era algo
enternecedor. Acreditas nela? perguntou Audrey, voltando a
apontar para a residncia de Emily. Ainda no decidi. A sua
verso faz mais ou menos sentido. No tinha motivo algum para
matar a mulher, excepto para comprometer o Greg, e mesmo
assim um pouco forado. A jornalista inclinou a cabea para o
lado, como que para dizer: talvez sim, mas talvez no. Que
pensas? inquiriu ele. Bem, no haver a possibilidade de
encararmos a situao de uma perspectiva errada? Como?
Partimos do princpio de que a chantagista conhecia alguma
porcaria acerca do Downing. No entanto, talvez o alvo fosse a
Emily. Myron voltou-se para a casa, como se contivesse algumas
explicaes, e tornou a concentrar-se em Audrey. 276

Segundo ela, a chantagista abordou-a. Mas porqu? H muito

que deixou de viver com o Greg. A Carla no conhecia esse
pormenor. Depreendeu que, como esposa, desejaria proteg-lo.
uma possibilidade admitiu ela. Mas duvido que seja a
melhor. Ests a dizer que era ela a vtima de chantagem e no o
Greg? A jornalista voltou as palmas das mos para o firmamento.

Digo apenas que podia passar-se tudo ao contrrio.

A chantagista dispunha de algum motivo para pressionar a Emily...
uma coisa que o Greg desejaria utilizar contra ela no caso da
custdia dos filhos. Myron cruzou os braos e apoiou-se ao carro.
E quanto ao Clip? Se havia material contra a Emily, qual o interesse
dele? No sei. Ela encolheu os ombros. Talvez a chantagem
tivesse a ver com porcaria relacionada com ambos. Ambos? Pois.
Algo que pudesse aniquilar os dois. Ou ento o Clip suspeitava que
aquilo que existia... mesmo que envolvesse a Emily... poderia
destruir o Greg. Alguma suspeita? Nem uma nica. Ele ponderou
o assunto durante uns segundos, mas no lhe acudiu nada de
aproveitvel. Por fim, declarou: H uma hiptese de nos
inteirarmos esta noite. Como? O chantagista telefonou. Quer
vender-me informao. Esta noite? Sim. Onde? Ainda no sei.
Ficou de voltar a falar. Tenho a linha da minha casa ligada ao
telemvel. Como em obedincia a uma deixa, este ltimo deu
sinais de vida e Myron extraiu-o da algibeira. Era Win.
A
agenda do nosso prezado professor estava afixada na porta do seu
gabinete anunciou. Continua em aula durante
cerca de uma hora. Depois, fica disposio de quem quiser me
lhorar a nota. 277

Onde ests? No campus da Columbia. A propsito, as

raparigas daqui so muito atraentes. Para os cursos mais
avanados e outros do gnero, claro. Congratulo-me por no
teres perdido os teus poderes de observao. No para me
gabar, mas... Win fez uma breve pausa. Acabaste de
falar com a nossa rapariga? Referia-se a Emily, pois no
confiava suficientemente nos telemveis para mencionar
nomes. Acabei. ptimo. A que horas te devo esperar? Vou a
caminho.

CAPTULO 34 Win estava sentado num banco perto dos

portes da Colm-bia, na Rua Cento e Dezasseis. Usava camisa e
cala de caqui, sapatos sem pegas, chapu de feltro azul e gravata
cinzenta brilhante. Estou a tentar passar despercebido
explicou. Olha que no ests a conseguir replicou Myron,
secamente. O Bowman ainda est em aula? Ainda. Deve sair
por aquela porta dentro de dez minutos. Sabes como ele ? Win
entregou-lhe um volume da faculdade. Pgina duzentos e
dez indicou. Fala-me da Emily.
Myron assim fez. Uma morena alta de vestido de seda preto
colado pele passou diante deles, com os livros comprimidos ao
peito pelos braos cruzados. Julie Newmar numa cena de Batman,
e eles observaram-na durante um momento. Miau! Quando
Myron concluiu a descrio do que se passara, o amigo no
considerou necessrio fazer quaisquer perguntas. Tenho uma
reunio no escritrio informou, levantando-se. Importaste? Myron abanou a cabea e sentou-se com o olhar fixo nos
portes. Win foi-se embora. Dez minutos mais tarde, comearam a
desfilar estudantes em direco sada. Escoados mais dois, o
professor Sidney Bowman fez a sua apario. Tinha o mesmo ar
desmazelado da fotografia. Apesar da calvcie j adiantada,
conservava o resto do cabelo ridiculamente longo. Usava calas de
ganga, botas Timberland e camisa de flanela vermelha. Ou
tentava parecer um operrio incansvel ou Jerry Brown em
percurso de campanha. 279

Ajeitou os culos no nariz e prosseguiu em frente. Myron

aguardou que se distanciasse antes de o seguir. No havia pressa.
O compenetrado professor dirigia-se de facto para o seu gabinete.
Cruzou a rea relvada e desapareceu noutro edifcio de tijolo
vermelho. Myron procurou um banco vago e sentou-se.
Decorreu uma hora, durante a qual ele observou os estudantes que
passavam e sentiu-se muito velho. Devia ter trazido um jornal.
Sentado durante todo aquele tempo sem nada para ler significava
que tinha de pensar. Assim, a mente ia conjurando novas
possibilidades e pondo-as de parte. Sabia que lhe escapava alguma
coisa via-a flutuar ao longe , mas cada vez que pretendia
agarr-la voltava a desaparecer abaixo da superfcie. Lembrou-se
subitamente de que ainda no consultara o atendedor de chamadas
de Greg naquele dia. Puxou do telemvel e marcou o respectivo
nmero. Quando surgiu a voz deste ltimo, premiu o 317, cdigo
que ele programara na mquina. Havia apenas uma mensagem e
era estranha. No nos fodas, proferiu a voz alterada
electronicamente. Falei com o Bolitar, que est disposto a
pagar. o que pretendes? Nada mais. Myron conservou-se
imvel, o olhar fixo na parede sua frente. Escutou um sinal
durante uns segundos, sem fazer coisa alguma. Que demnio...?
Est disposto a pagar. o que pretendes? Premiu um boto a fim
de ouvir novamente a mensagem. Depois, f-lo mais uma vez. E
provavelmente t-lo-ia feito de novo se naquele momento o
professor Bowman no aparecesse porta. Em seguida, deteve-se
para trocar algumas palavras com dois estudantes. A conversa
adquiriu entusiasmo, com os trs em animada controvrsia
acadmica. Coisas da universidade. Sem parar de trocar
impresses, abandonaram o campus juntos e comearam a descer
Amsterdam Avenue. Myron guardou o telemvel na algibeira e
manteve-se a uma distncia prudente. Uma vez na Rua Cento e
Doze, o trio separou-se. Os estudantes continuaram para sul e o
professor cruzou a rua e encaminhou-se no sentido da Catedral do
Divino So Joo. Era uma estrutura macia e, curiosamente, a
maior catedral do mundo em termos de metros cbicos (segundo
as estatsticas, o
280

Templo de So Pedro, em Roma, considerado uma baslica e no

catedral). O edifcio era como a cidade em que se alojava: inspirador de
respeito, mas consumido pelos anos. Colunas elevadas e alegres vitrais
eram rodeados por dsticos como obrigatrio uso de capacete
(embora date de 1892, o edifcio nunca foi concludo) e A CATEDRAL
PATRULHADA E EST ELECTRIFICADA PARA
PROTECO DOS VISITANTES. Diversas tbuas cobriam buracos na fachada
de granito. Do lado esquerdo desta maravilha arquitectnica, viam-se
duas barracas de armazenamento prefabricadas. No direito, situava-se o
Jardim de Escultura das Crianas, que continha a Fonte da Paz, uma
obra de estaturia enorme que inspirava vrios estados de esprito,
nenhum dos quais pacfico. Havia imagens de cabeas e membros
decepados, presas de lagostas, mos que se erguiam do cho como se
pretendessem escapar ao inferno, um homem a torcer o pescoo de um
veado, tudo misturado para criar uma atmosfera que era mais do
encontro de Dante com Goya do que de lnguida tranqilidade.
Bowman enveredou pela passagem direita da catedral, no fundo
da qual Myron sabia que havia um refgio para os sem--abrigo.
Atravessou a rua e tentou manter a distncia. O professor passou diante
de um grupo de indivduos aparentemente sem casa prpria, todos
trajados com roupas e calado praticamente no fio, alguns dos quais lhe
acenaram e pronunciaram o nome, ao que ele retribuiu. Por fim,
desapareceu atravs de uma porta. Myron ponderou o que devia fazer.
Na realidade, no havia qualquer alternativa. Mesmo que envolvesse
sacrificar o disfarce, tinha de entrar.
Quando passou diante dos homens, acenou e sorriu, com idntica
retribuio de pouco antes. A entrada do abrigo compunha-se de uma
porta dupla preta com cortinas de rede. No longe da, havia dois
dsticos: ABRANDE, CRIANAS e ESCOLA DA CATEDRAL. Um refgio de
pessoas sem-abrigo e uma escola infantil erguiam-se lado a lado. Uma
combinao curiosa e, no obstante, funcional.
Myron entrou. A sala estava cheia de colches e homens. Acudiulhe s narinas um odor intenso a escassez de ventilao e esforou-se
por no contrair as faces num esgar de repulsa. Avistou Bowman a
conversar com vrios homens, a um canto. Nenhum deles era Cole
Whiteman, alis Norman Lowenstein. Em seguida, esquadrinhou os
outros rostos por barbear e olhos encovados.

281

Os seus olhares cruzaram-se no mesmo instante.

O contacto visual durou pouco mais de um segundo, mas foi
suficiente. Cole Whiteman deu meia volta e ps-se a correr.
Myron seguiu-o por entre a multido. Entretanto, Bowman
apercebeu-se da agitao e, de olhar irado, precipitou-se atrs dele
e colocou-se-lhe no caminho. Myron baixou o ombro e afastou-o
sem abrandar o passo.
Cole Whiteman desapareceu pela porta das traseiras, que
fechou violentamente atrs de si; Myron transp-la sem demora.
Encontraram-se ambos ao ar livre, mas por pouco tempo. O
primeiro desapareceu por uma escada de metal e regressou capela
principal, cujo interior no diferia muito do exterior exemplos
espectaculares de arte e arquitectura misturados com trabalhos
rotineiros. Os lugares sentados, por exemplo, eram meras cadeiras
desdobrveis. Vistosas tapearias cobriam paredes de granito
aparentemente sem obedincia a qualquer projecto. Havia
escadotes encostados a grossas colunas.
Myron descortinou Cole a encaminhar-se para as traseiras por
uma porta lateral e tratou de seguir na sua peugada. De novo c
fora, o homem correu ao longo da catedral e transps uma grossa
porta de incndio, na parte superior da qual se podia ler: PROGRAMA
A.C.T. Parecia preceder uma escola na cave ou um centro de
cuidados diurnos. Os dois homens correram ao longo de uma
passagem ladeada por velhos armrios metlicos. Cole virou

direita e desapareceu atravs de uma porta de madeira.

Quando Myron'a empurrou, acolheu-o uma escada
deficientemente iluminada e ouviu passos em baixo. Desceu
rapidamente, com a vaga claridade de cima a atenuar-se a cada passo
que dava. Introduzia-se agora nas entranhas mais profundas da
catedral. As paredes eram de cimento e estavam hmidas, e
perguntou a si prprio se teria penetrado numa cripta, tmulo ou
algo de no menos sinistro. As catedrais americanas tinham criptas,
ou isso era apenas na Europa?
Quando alcanou o ltimo degrau, estava envolto em
escurido absoluta, com o claro do topo da escada reduzido a um
mero ponto. Estupendo! Enfiara-se num buraco negro. Inclinou a
cabea para escutar, como um perdigueiro numa caada. Nada.
Tac-teou em busca de um interruptor de luz. Nada, de novo. O
local era intensamente frio. Cada vez lhe agradava menos. Na
verdade, no lhe agradava absolutamente nada.
282

Avanou devagar, cegamente, os braos estendidos em frente,

como o monstro de Frankenstein.
j Cole! chamou. Quero apenas falar consigo.
As palavras ecoaram com dureza antes de se extinguirem
gradualmente como uma cano na rdio.
; Prosseguiu em frente. O espao continuava a ser silencioso
como... enfim, como um tmulo. Percorrera cerca de um metro e
meio quando as pontas dos dedos sentiram um contacto. Manteve a
mo pousada na superfcie lisa e fria. Como o marfim, decidiu para
consigo. Explorou-a e concluiu que se tratava de uma esttua.
Notou o brao, o ombro e as costas. Perguntou-se se seria uma
decorao de pedra tumular e apressou-se a recolher a mo. Ficou
absolutamente imvel e voltou a apurar os ouvidos. O nico som
que escutava assemelhava-se ao produzido por uma concha.
Encarou a possibilidade de regressar l acima, mas no podia fazer
tal coisa. Cole compreendia agora que a sua identidade corria perigo.
Voltaria clandestinidade e desta vez no tornaria a aflorar. Aquela
era a nica oportunidade de Myron.
Deu mais um passo, orientando-se agora pelo contacto do p.
De repente, apercebeu-se de uma resistncia dura que no cedia.
Depreendeu que se tratava novamente de mrmore. Comeou a
contorn-lo. De sbito, um som como um arrastar veloz de
ps leves obrigou-o a estacar. Proviera do cho. Mas no era
um rato. Demasiado grande para um roedor. Inclinou a cabea
para o lado mais uma vez e aguardou, com as pulsaes a
acelerarem-se. Os olhos comeavam a habituar-se escurido e
pde divisar alguns vultos altos e sombrios. Esttuas. De cabeas
inclinadas. Imaginou a expresso serena da arte religiosa nos
rostos a baixar os olhos para o contemplar com o conhecimento
de que embarcavam numa viagem para um lugar melhor do que
aquele em que se encontravam.
Arriscou mais um passo, e dedos frios de carne e osso
rodearam-lhe o calcanhar.
No pde evitar um grito.
A mo puxou e ele caiu no cimento. Acto contnuo, sacudiu a
perna para se libertar e arrastou-se para trs. As costas contactaram
com mais mrmore. Um homem riu loucamente e Myron sentiu
os plos da nuca eriarem-se. O riso de outro homem. E depois
de outro. Como um grupo de hienas que o rodeassem.
283

Tentou levantar-se, mas, a meio caminho, eles atacaram-no

repentinamente. No sabia quantos eram. Mos obrigaram-no a
pousar de novo no cho. Desferiu um soco cegamente e atingiu
um rosto em cheio. Ouviu um som seco e um deles caiu. Mas
outros avanaram para o seu alvo e sentiu-se bruscamente
estendido no cimento hmido, a debater-se cega e
freneticamente. Soaram grunhidos. O fedor de odor corporal e
lcool tornara-se sufocante. As mos encontravam-se agora em
toda a parte. Uma arrancou-lhe o relgio. Outra apoderou-se da
carteira. Myron ensaiou novo soco. Atingiu vrtebras. Mais um
grunhido e outro homem caiu.
Algum acendeu uma lanterna elctrica, cujo claro lhe
incidiu nos olhos. Dir-se-ia que um comboio avanava na sua
direco. - Pronto disse uma voz. Afastem-se dele.
As mos retrocederam como serpentes molhadas e ele tentou
soerguer-se.
Antes que te ocorra alguma idia especial advertiu a voz
atrs da lanterna , olha para isto.
Surgiu um revlver no campo iluminado.
Outra voz articulou:
Sessenta dele? S? Porra!
Myron sentiu a carteira tombar sobre o peito.
Pe as mos atrs das costas.
Tratou de obedecer. Algum lhe segurou os braos e puxou
um contra o outro, com o que esticou os tendes. Os pulsos
foram em seguida rodeados por algemas.
Deixem-nos prosseguiu a voz.
Myron ouviu uma porta abrir-se, mas o claro da lanterna nos
olhos impedia-o de enxergar coisa alguma. Seguiu-se silncio.
Transcorrido algum tempo, a voz volveu:
Desculpe fazer-lhe isto, Myron. Eles libertam-no dentro de
algumas horas.
Durante quanto tempo pensa continuar em fuga, Cole?
Cole Whiteman soltou uma risada.
Fujo h tanto tempo que j me habituei.
No estou aqui para o impedir.
Imagine o meu alvio. Como descobriu quem eu era?
No tem importncia.
Para mim, tem.
No me move o menor interesse em o entregar s autori
dades. Pretendo apenas umas informaes.
284

Registou-se uma pausa, enquanto Myron pestanejava perante

o claro.
Como se envolveu em tudo isto? quis saber Cole.
O Greg Downing desapareceu e contrataram-me para o
encontrar.
A si?
Sim.
O homem soltou uma gargalhada divertida. O som ecoou
durante uns segundos e o volume atingiu um crescendo assustador
antes de se extinguir misericordiosamente.
Que h de to engraado?
uma piada privada. Cole endireitou-se e o claro
ergueu-se igualmente. Bem, tenho de ir. Lamento.
Mais silncio. Apagou a lanterna e Myron tornou a imergir na
escurido absoluta, enquanto soavam passos que se afastavam.
No quer saber quem matou a Liz Gorman? perguntou.
Os passos continuaram a distanciar-se. Myron ouviu o estalido
de um interruptor e acendeu-se uma lmpada de fraca intensidade.
Talvez de vinte e cinco velas. No era suficiente para iluminar
inteiramente o vasto recinto, mas tratava-se indiscutivelmente de
uma melhoria. Pestanejou vrias vezes e examinou o que o
rodeava. Havia enormes quantidades de esttuas de mrmore,
dispostas e amontoadas sem qualquer lgica, algumas mesmo
cadas. Afinal, no se tratava de um tmulo, mas de um espao de
armazenamento de arte sacra bizarra.
Cole Whiteman reapareceu e sentou-se de perna traada na
sua frente. A barba branca hirsuta continuava presente espessa
em algumas reas e totalmente inexistente noutras. O cabelo
irrompia em todos os sentidos, aparentemente sem sofrer o
contacto de um pente desde longa data. Pousou o revlver a seu
lado e proferiu a meia-voz:
Quero saber como a Liz morreu.
Foi espancada com um taco de basebol.
Fechou os olhos por um momento, como que para evitar a
imagem.
Quem o fez?
o que tento averiguar. De momento, o Greg Downing
o principal suspeito.
Abanou a cabea.
No esteve l o tempo suficiente.
285

Myron sentiu um n no estmago. Tentou humedecer os

lbios, porm tinha a boca seca.
Voc encontrava-se presente?
Do outro lado da rua, atrs de um contentor do lixo. Como
Oscar, o filho da me do Grouch. Os lbios de Cole
sorriram, mas os olhos mantinham-se glaciais. Quem quer
passar despercebido deve fingir que um sem-abrigo.
Endireitou-se num movimento fluido, como um hbil
praticante de ioga. Um taco de basebol... murmurou.
Apertou o nariz entre o polegar e o indicador, voltou-se e
baixou o queixo para o peito. Myron distinguiu ligeiros soluos.
Ajude-me a descobrir o assassino dela, Cole.
Por que carga de gua havia de confiar em voc?
Em mim ou na polcia. A escolha sua.
Estas palavras pareceram impressionar um pouco Cole.
Os chuis no fazem a ponta de um corno. Consideram-na
uma assassina.
Ento, ajude-me insistiu Myron.
Voltou a sentar-se no cho e aproximou-se um pouco mais de
Myron.
No somos assassinos. O governo aplicou-nos essa etiqueta
e agora toda a gente acredita. Mas no corresponde verdade,
compreende?
Perfeitamente.
Dirigiu um olhar desconfiado ao interlocutor.
Isso uma atitude paternalista?
De modo algum.
No faa isso. Se quer que continuemos a conversar
descansados, deixe-se de tretas. Seja sincero e eu farei o
mesmo.
ptimo, mas nesse caso no me venha com essa de no
serem assassinos, e apenas e sobretudo lutadores em prol da
liberdade. De momento, no tenho disposio para escutar um
paladino da moral.
Acha que essa a minha atitude?
Vocs no so procurados por um governo corrupto
declarou Myron. Raptaram e mataram um homem, Cole.
Pode envolver o facto em todos os ornamentos que lhe
ocorrerem, mas foi o que aconteceu.
Est mesmo convencido disso?
286

Espere, no me diga, deixe que adivinhe. Fingiu

reflectir. O governo lavou-me o crebro, foi? Tudo no
passou de uma maquinao da CIA para esmagar uma dzia
de estudantes universitrios que ameaavam desmoronar os
alicerces do governo.
Nada disso redarguiu Cole. Mas no matmos o
Hunt.
Ento, quem foi?
Hesitou, olhou para o tecto e pestanejou para repelir o que
parecia serem lgrimas.
Suicidou-se.
E procurou uma reaco no semblante de Myron, o qual,
porm, permanecia impassvel.
O rapto no passou de uma mistificao prosseguiu
Cole. Foi tudo idia dele prprio. Queria magoar o seu
velhote,
pelo que decidiu que a melhor maneira consistia em se apoderar
do seu dinheiro e embara-lo. Mas aqueles caras de cu
surpreenderam-nos e o Hunt optou por outra vingana. A sua
respirao tornou-se pesada e irregular. Saiu rua com a arma
e gritou: Vai-te lixar, pai. E fez saltar os miolos.
Myron continuava silencioso.
Veja a nossa situao prosseguiu Cole, agora num tom
quase de splica. ramos um grupo de vagabundos inofensivos.
Protestvamos em manifestaes contra a guerra. Fomos atacados
com freqncia. Jamais praticmos um acto de violncia. Nenhum
de ns tinha sequer uma arma de fogo, excepto o Hunt. Ele era o
meu companheiro de quarto e melhor amigo. Eu nunca lhe
tocaria nem num cabelo.
Myron no sabia no que podia acreditar, alm de que no
dispunha de tempo para se preocupar com um homicdio de
vinte anos atrs. Assim, aguardou que Cole continuasse; todavia,
este mantinha-se agora silencioso. Por fim, decidiu actualizar o
assunto da conversa.
Viu o Greg Downing entrar no prdio da Liz Gorman? O
interpelado assentiu com uma lenta inclinao de cabea.
Ela extorquia-lhe dinheiro?
No era apenas ela. A idia foi minha.
Que sabia de comprometedor acerca dele?
Abanou a cabea.
Nada de importante.
Ela foi provavelmente morta durante a operao.
287

 Talvez. Mas voc no precisa de conhecer os pormenores.

Confie em mim.
Myron reconheceu que no se encontrava em condies de
recusar.
Fale-me da noite do crime.
Cole coou o simulacro de barba como um gato ao levantarse.
Como referi, encontrava-me do outro lado da rua. Quando
uma pessoa vive na clandestinidade, tem de se reger por
determinadas regras... as mesmas que nos mantiveram vivos e livres
nos
ltimos vinte anos. Uma delas consiste em que, depois de
cometermos um delito, no devemos permanecer juntos. Os
federais
procuram-nos em grupos e no individualmente. Desde que nos
encontrvamos na cidade, a Liz e eu tentvamos nunca estar
juntos. S comunicvamos um com o outro atravs do telefone
pblico.
E quanto Gloria Katz e Susan Milano? Onde esto?
Sorriu sem alegria. Myron viu os espaos em que faltavam
dentes e perguntou-se se fariam parte do disfarce ou de algo
de mais sinistro.
Hei-de falar-lhe delas noutra ocasio.
Est bem. Continue.
As rugas nas faces do homem pareceram acentuar-se e
escurecer ao claro da nica lmpada, e ele deixou escoar alguns
momentos antes de prosseguir.
A Liz estava preparada para partir. Tencionvamos arrecadar
o dinheiro e abandonar a cidade, como eu tinha planeado.
Aguardava o seu sinal do outro lado da rua.
Que sinal?
Depois de recolhido todo o dinheiro, ela apagaria e
acenderia a luz trs vezes. Isso significaria que desceria dentro
de dez minutos. Encontrar-nos-amos na Rua Cento e
Dezasseis e tomaramos o comboio a partir da. Mas o sinal
nunca apareceu. A luz no se alterou. Eu receava ir ver o que
tinha acontecido por razes bvias. Tambm havia regras a
esse respeito.
De quem tencionava ela receber, naquela noite?
De trs pessoas explicou Cole, erguendo o indicador, o
dedo mdio e o anelar. O Greg Downing, a mulher, cujo
nome no me ocorre...
Emily.
288

Isso, Emily. E o velho patro dos Dragons. O

corao de Myron contraiu-se.
Um momento. O Clip Arnstein devia aparecer?
No s devia como apareceu.
Sentiu os ossos percorridos por um frio quase glacial.
Ele apresentou-se?
Sim.
E os outros dois?
Apareceram todos. Mas o plano no era assim. A Liz devia
encontrar-se com o Downing num bar do centro da cidade, onde a
transaco se efectuaria.
Um lugar chamado Swiss Chalet?
Exacto.
Mas o Greg tambm apareceu no apartamento?
Sim, mais tarde. No entanto, o Clip Arnstein chegou primeiro.
A advertncia de Win acerca de Clip reapareceu na memria de
Myron, segundo a qual lhe tinha demasiado afecto, o que o impedia de
ser objectivo.
Quanto devia ele pagar?
Trinta mil dlares.
A polcia s encontrou dez mil no apartamento dela. E as
respectivas notas eram do assalto ao banco.
Cole encolheu os ombros.
Ou o velho no lhe pagou ou o assassino levou o dinheiro.
Reflectindo melhor, acrescentou: Ou ento foi o Clip
Arnstein quem a matou. Mas est para l da idade em que se pra
ticam actos desses, no acha?
Em vez de responder, Myron perguntou:
Quanto tempo esteve ele no apartamento?
Dez, quinze minutos.
Quem apareceu a seguir?
O Greg Downing. Recordo-me de que vinha acompanhado de
uma bolsa de couro, onde decerto trazia o dinheiro. Entrou e saiu
rapidamente logo a seguir. No deve ter estado l mais de um
minuto. E continuava com o saco em seu poder. Foi nessa altura que
comecei a preocupar-me.
Ele pode t-la matado. No necessrio muito tempo para atingir
uma pessoa com um taco de basebol.

289

 Mas no levava taco nenhum argumentou Cole.

No caberia no saco. A Liz tinha um no apartamento. Era para se
proteger, porque detestava as armas de fogo.
Myron sabia que no fora encontrado nenhum no apartamento dela,
o que significava que o assassino decerto utilizara esse. Teria Greg
conseguido entrar no apartamento, localizar o taco, mat-la com ele e
pr-se em fuga... tudo num lapso de tempo to reduzido?
Parecia duvidoso.
E quanto Emily? acabou por perguntar.
Foi a ltima.
Quanto tempo se demorou?
Uns cinco minutos.
Tempo suficiente para recolher as provas que depois colocaria nos
lugares apropriados.
Viu entrar ou sair mais algum?
Com certeza. Carradas de estudantes vivem no prdio.
Mas podemos depreender que a Liz j estava morta quando o
Greg Downing chegou. De acordo?
De acordo.
Portanto, a pergunta consiste no seguinte: de quem se recorda de
ter entrado entre o momento em que ela voltou do Swiss Chalet e a
chegada do Greg? A parte o Clip Arnstein, claro.
Cole reflectiu durante alguns segundos e encolheu os ombros.
Creio que foram s estudantes. Havia um tipo alto...
Quanto mediria?
No sei.
Tenho cerca de um metro e noventa. Era mais alto que eu?
Julgo que sim.
De cor?
No sei. Encontrava-me do outro lado da rua e a iluminao no
era famosa. No o distingui com muita clareza. Podia de facto ser
de cor. No entanto, duvido que seja esse o nosso homem.
Porque diz isso?
Vigiei o prdio at manh seguinte e ele no apareceu. Devia
viver a ou pelo menos ficar com algum durante a noite. Duvido
que o assassino se demorasse l tanto tempo.
Myron reconheceu intimamente que era uma teoria difcil de
contradizer. Tentou processar o que ouvia de um modo frio, computorizado, mas os circuitos comeavam a ficar sobrecarregados.
Quem mais se recorda de ter visto? Algum em especial?
290

Cole voltou a ponderar o assunto, enquanto os olhos

vagueavam ininterruptamente.
Havia uma mulher que entrou pouco antes do Greg. Agora
que penso melhor nisso, lembro-me de que quando saiu ele
ainda no tinha chegado.
Como era ela?
No me recordo.
Loira, morena?
Abanou a cabea.
S me lembro que usava um casaco comprido. Os estudantes
costumam preferir impermeveis, T-shirts ou coisas assim.
Recordo-me de pensar que parecia uma pessoa adulta.
Levava alguma coisa nas mos? Por exemplo...
Desculpe, Myron, mas tenho de me pr a andar.
Levantou-se e baixou os olhos para ele, com uma expresso
vaga de pesar. Oxal consiga encontrar o filho da me. A Liz
era uma excelente pessoa. Nunca fez mal a ningum. Como,
alis, qualquer de ns.
Antes que comeasse a afastar-se, Myron perguntou:
Porque me telefonou, ontem noite? O que me queria
vender?
Cole sorriu com visvel amargura e principiou a retirar-se.
Todavia, antes de alcanar a porta, deteve-se e voltou-se para trs.
Agora, fiquei s. A Gloria Katz foi atingida no ataque ini
cial. Morreu trs meses depois. A Susan Milano perdeu a vida
num acidente de viao, em mil novecentos e oitenta e dois.
A Liz e eu mantivemos as suas mortes secretas. Queramos que os
federais procurassem quatro pessoas e no duas. Julgvamos que
nos ajudaria a permanecer na clandestinidade. Portanto, como v,
agora s resta um.
Tinha o aspecto esqulido de um sobrevivente que no estava
muito certo de que as pessoas afortunadas no fossem os mortos.
Retrocedeu at junto de Myron e soltou as algemas.
Pode ir sua vida.
Este ltimo ps-se de p, enquanto friccionava os pulsos.
Obrigado. O outro limitou-se a inclinar a cabea.
No direi a ningum onde est.
Sim. Eu sei.

CAPTULO 35
Myron correu para o seu carro e marcou o nmero de Clip.
Atendeu a secretria, a qual lhe comunicou que Mr. Arnstein de
momento no se encontrava no escritrio. Ele pediu-lhe ento
que transferisse a chamada para Calvin Johnson. Aps um silncio
de dez segundos, a voz deste ltimo surgiu do outro lado do fio.
Ol, Myron. O que h de novo?
Onde est o Clip?
Deve chegar dentro de cerca de duas horas. Pelo menos, a
tempo de assistir ao incio do jogo.
Onde se encontra?
No sei. - Localiza-o. Quando o conseguires, telefona-me.
H alguma novidade?
Procura-o e no te preocupes com o resto.
Myron desligou, baixou o vidro da janela e respirou fundo
durante alguns momentos. Passavam poucos minutos das seis. A
maioria dos jogadores j devia encontrar-se no recinto a efectuar
exerccios de aquecimento. Seguiu por Riverside Drive e cruzou
a Ponte George Washington. Decidiu marcar o nmero de Leon
White e atendeu uma voz de mulher.
Estou...
Resolveu alterar a inflexo da voz ao perguntar:
Mistress Fiona White?
Sim, sou.
Gostaria de adquirir uma assinatura da Popular Medianics?
Fazemos um preo especial durante um perodo limitado.
No, obrigada.
A ligao foi cortada quase com brusquido.
292

Concluso: Fiona White, a menina bonita de Setembro e

promotora de uma noite de xtase, encontrava-se em casa. Era
altura de lhe fazer uma breve visita.
Myron enveredou pela Estrada Quatro, da qual saiu em Kindermack Road. Cinco minutos depois, alcanava o seu destino.
A casa era do tipo rstico seminouveau, de tijolo alaranjado e
janelas em forma de losangos. Tratava-se de um gnero
arquitectnico especial que estivera na berra durante pouco mais
de dois meses em 1977 e depressa mergulhara na obscuridade.
Arrumou o carro no caminho de acesso e viu que de cada lado
havia vedaes metlicas baixas, com ornamentos de plstico a
imitar hera. Um toque de classe.
Tocou campainha e Fiona White no tardou a abrir a porta.
A blusa verde florida achava-se entreaberta por cima de um body
branco. O cabelo loiro pintado estava preso no alto da cabea,
donde pendiam algumas madeixas sobre os olhos. Cravou o olhar
em Myron e inquiriu:
O que deseja?
Ol, Fiona. Sou o Myron Bolitar. Conhecemo-nos na outra
noite, em casa do TC.
O Leon no est. A fronte permanecia enrugada. -
consigo que queria falar.
Suspirou e cruzou os braos abaixo do busto generoso.
Acerca de qu?
Posso entrar?
No. De momento, estou ocupada.
Acho que seria prefervel conversarmos a ss.
Aqui estamos ss. Explique-se.
Myron encolheu os ombros, exibiu o sorriso que lhe pareceu
mais cativante e concluiu que no lhe serviria de nada.
Quero informaes sobre voc e o Greg Downing.
Os braos dela tombaram ao lado do corpo e acudiu-lhe
repentinamente ao rosto uma expresso horrorizada.
O qu?!
Estou informado da sua correspondncia electrnica com
ele. Sepbabe. Vocs deviam encontrar-se sbado passado para
a... Desenhou aspas com os dedos no espao. ...a
maior noite de xtase imaginvel. Lembra-se disso?
Fiona comeou a fechar a porta e ele apressou-se a enfiar o p.
No tenho nada para lhe dizer.
293

A minha inteno no denunci-la. A porta exerceu

;v
presso no p.
Saia daqui para fora.
Pretendo apenas encontrar o Greg Downing.
No sei onde pra.
Tinha uma ligao com ele? - No. V, ponha-se a andar.
Eu vi essa mensagem no computador.
Pense o que quiser. No tenho nada para lhe dizer.
Muito bem. Myron retrocedeu e ergueu as mos.
Falarei antes com o Leon.
As faces dela avermelharam-se.
Proceda como entender. No tive qualquer ligao com
ele, nem nos encontrmos sbado passado noite. No sei onde
pra.
E bateu com a porta.
O encontro correra muito bem!
Myron encaminhou-se para o seu carro. Quando estendia a
mo para a porta, passou velozmente um BMW preto de vidros
foscos, que se deteve com um guincho de traves no caminho de
acesso. A porta do lado do condutor abriu-se e Leon irrompeu
como uma ave evadida.
Que raio fazes aqui? quis saber.
Acalma-te, rapaz.
Acalmo o caraas! bradou, aproximando-se e colocando
o rosto a poucos centmetros do de Myron. Repito: que
raio fazes aqui?
Vim tua procura.
Tretas. Borrifos de saliva atingiram o rosto de Myron.
Temos de estar no campo dentro de vinte minutos.
Cravou o indicador no peito deste ltimo, que recuou um
passo. Que fazes aqui, hem? Tornou a empurr-lo.
Que andas a farejar?
Nada.
Esperavas encontrar a minha mulher s?
No se trata de nada disso.
Leon preparou-se para novo empurro, mas desta vez Myron
achava-se preparado. Quando a mo do outro lhe tocou, o seu
brao direito ergueu-se e imobilizou-a contra o peito, e a presso
obrigou Leon a pousar num dos joelhos. Myron segurou-lhe a
mo esquerda e torceu-a, o que o levou a contrair o rosto num
esgar de dor.
294

Ests mais calmo?

Filho da me...
No me parecem palavras de uma pessoa calma. Myron
aplicou um pouco mais de presso e as articulaes dos
membros superiores protestaram em silncio. Se a situao
persistisse por muito tempo, poderia haver fracturas. No
entanto, ele esforava-se para no chegar a esse extremo.
O Greg voltou a desaparecer. Foi por isso que regressei
equipa. Incumbiram-me de o encontrar.
Leon continuava de joelhos, um dos braos preso e inclinado
para cima.
Que tenho eu a ver com isso?
H uma averso entre os dois. Quero conhecer o motivo.
Larga-me rogou, olhando para cima.
Se tornas a atacar-me...
No o farei, mas solta-me.
Myron deixou transcorrer dois ou trs segundos e largou-o.
Leon levantou-se, ao mesmo tempo que friccionava o brao.
Se vieste porque pensas que o Greg e a Fiona se
entendiam...
E entendiam-se?
Leon abanou a cabea com veemncia, enquanto dizia:
Mas no por ele no tentar.
Explica-te melhor.
Supe-se que o meu melhor amigo. Mas no . Trata-se
apenas de mais um cretino, uma vedeta que se apodera do
que quer.
Incluindo a Fiona.
Sim, tentou. Tentou como um danado. Mas ela no
dessas.
Myron no emitiu qualquer comentrio.
Os tipos andam sempre a rond-la continuou Leon.
Devido ao seu aspecto. E ao problema racial. Assim, quando te
vi aqui, convencido de que eu no estaria presente...
Interrompeu-se e encolheu os ombros.
Alguma vez confrontaste o Greg com a realidade?
Sim, h duas semanas.
O que lhe disseste?
Semicerrou os olhos, agora desconfiado.
Queres atribuir-me as culpas?
295

De qu?
Disseste que ele desapareceu. Pretendes responsabilizar-me
disso?
Limito-me a tentar descobrir onde ele se encontra.
No tive nada a ver com o assunto.
Eu no disse o contrrio. Quero apenas saber o que
aconteceu quando o confrontaste com a situao.
Que te parece? O filho da me negou tudo. Foi ao cmulo
de jurar que nunca tinha dormido com uma mulher casada...
sobretudo a do seu melhor amigo.
Myron teve dificuldade em fingir que acreditava.
Mas aposto que no acreditaste.
No esqueas que uma vedeta do basquete.
Isso no o torna obrigatoriamente mentiroso.
No, mas torna-o diferente. Tipos como o Greg, o Michaeljordan, o Shaq e o TC... no so como ns. Tm a sua
rea especial de movimentao e todos os outros so
insignificantes. O planeta est preparado para girar volta
deles, ests a perceber?
Myron aquiesceu com um movimento de cabea. Na
universidade, fora um dos que tinham de respirar o ar rarefeito das
vedetas. Pensou mais uma vez nos laos que partilhavam. Ele e
Greg no tinham trocado mais de cinco palavras antes de este
ltimo o visitar no hospital, mas houvera um elo. Ambos o sabiam.
As vedetas do desporto partilhavam esse ar rarefeito com muito
poucos. Como TC lhe dissera, isolavam-se realmente de uma
maneira bizarra e muitas vezes pouco saudvel.
E, com essa idia, acudiu-lhe uma espcie de revelao.
Myron recuou um passo e reflectiu.
Sempre supusera que, se Greg se visse em apuros, recorreria
ao seu melhor amigo. Mas no era esse o caso. Se na verdade
deparara com o corpo sem vida e entrara em pnico, se vira todos
os seus problemas as dvidas de jogo, ameaa de denncia,
divrcio, controvrsia da custdia dos filhos, chantagem e
probabilidade de se tornar suspeito de um homicdio a
apertarem-lhe o cerco, quem procuraria para o salvar?
O amigo que melhor o compreendia.
Contactaria com aquele que melhor se relacionaria com as
dificuldades nicas dos domnios de uma vedeta.
Com aquele que compartilhava a atmosfera rarefeita.
296

CAPTULO 36
Myron no tinha a certeza do que devia fazer a seguir.
Na verdade, dispunha apenas de uma suspeita. Nenhuma
prova palpvel. Mas podia responder potencialmente a vrias
perguntas. Por exemplo, que motivo levara a Esmurradora a
comprometer Emily numa gravao de vdeo? De modo algum
podia ser considerada particularmente ntima de Greg.
Mas era-o de TC.
O elo entre as vedetas, mais uma vez. Greg temia perder os
filhos num pleito para obter a custdia. Sem dvida uma das
maiores preocupaes que podem acudir a uma pessoa. Portanto,
a quem recorreria para obter ajuda?
A TC.
Quando Win pressionara a Esmurradora, na noite anterior,
dando-lhe a entender que procurava Greg, quem prevenira ela?
TC.
No havia provas, claro. Mas fazia sentido.
Myron podia agora reunir muitos pormenores. Greg
encontrava-se sob forte tenso de modo algum a melhor
situao para um homem da sua discutvel fora mental ser
desafiado. Que lhe cruzara o esprito quando vira Liz Gorman
morta no cho? Devia saber que seria o principal suspeito do
homicdio. Como Emily referira, ele dispunha do mbil e
oportunidade, alm de se encontrar no local do crime. Ela dera-se
conta do facto e envolvera-o no assunto. Greg decerto se
apercebera igualmente disso.
Portanto, como reagira?
Pusera-se em fuga.
O facto de ver Liz Gorman morta constitura a gota que fizera
transbordar o copo. No entanto, ele decerto sabia que no podia
297

actuar sem ajuda. As pessoas j deviam estar a procur-lo.

Precisava de algum. Carecia de tempo e espao.
Por conseguinte, para quem se voltar?
Para quem o compreendia melhor. Para quem estava
familiarizado com os problemas nicos das vedetas desportivas.
Que partilhava a atmosfera rarefeita com ele.
Myron parou num semforo. Estava perto, como nunca
estivera. TC ajudara Greg a ocultar-se disso no lhe restava a
menor dvida. Mas, naturalmente, TC representava apenas parte da
soluo. Nada daquilo respondia dvida central:
Quem matara Liz Gorman?
Rebobinou os pensamentos e recapitulou a noite do crime.
Pensou em Clip a ser o primeiro dos trs a chegar. Em muitos
aspectos, era agora o suspeito mais provvel. Todavia, Myron
descortinava problemas avultados em relao a essa hiptese. Qual
o mbil dele, por exemplo? Sim, a informao de Liz Gorman
podia resultar perniciosa para a equipa. Talvez fosse mesmo
suficientemente potente para ele ser derrotado na votao. Mas
poderia pegar num taco de basebol e utiliz-lo para assassinar uma
mulher? As pessoas matam por dinheiro e poder quase todos os
dias. Clip f-lo-ia?
Mas havia um problema ainda mais importante, que Myron
no conseguia superar por muito que se esforasse. Tinha sido
Emily que deixara os vestgios de sangue e a arma do crime em
casa de Greg. O facto fora estabelecido e constitua algo de
admissvel. Muito bem. Sabia-se quem produzira essas marcas...
... mas quem limpara o sangue?
Havia apenas trs opes lgicas: 1) Greg Downing, 2) algum
que pretendia proteger Greg ou 3) o assassino.
Mas no podia ter sido Greg. Mesmo que se aceitasse a semiimpossvel hiptese de que ele voltara a casa depois de desaparecer
da circulao, como descobrira o sangue? Descera sala de recreio
da cave por mera casualidade? No. Era uma hiptese demasiado
ridcula. S teria ido l se soubesse que haviam sido semeados
vestgios de sangue.
De sbito, estremeceu.
Era isso. Quem limpara o sangue sabia o que Emily fizera.
No o descobrira por mera casualidade. Ento, como? Atravs
dela prpria? De modo algum. Emily seria a ltima pessoa a tocar
no assunto. Teria sido vista em flagrante! Mais uma vez, a resposta
era
298

negativa. Nessa eventualidade, o taco tambm teria sido retirado.

Mais importante ainda: o sangue seria limpo imediatamente
antes de Myron e Win o descobrirem. O momento da limpeza
revestia-se de uma importncia crucial: ocorrera depois de eles
revelarem a sua descoberta. O que significava que os dois amigos
constituam a fuga da informao.
Portanto, a quem a haviam mencionado?
O dedo acusador voltou a apontar para Clip.
Myron entrou na Estrada Trs e avanou para o complexo de
Meadowlands. O recinto desportivo erguia-se na sua frente como
um disco voador enorme numa rea de aterragem branca. Teria
Clip Arnstein assassinado Liz Gorman e suprimido os vestgios de
sangue? Ponderou profundamente a possibilidade, mas no lhe
agradava. Como conseguira Clip introduzir-se em casa de Greg?
No havia sinais de uma entrada forada. Teria manipulado a
fechadura? Duvidoso. Possuiria a chave? No menos duvidoso.
Recorrera a um arrombador profissional? Idem, aspas. Clip nem
consentira que um detective particular inspeccionasse o
movimento do carto de crdito de Greg, com receio de que o
mundo se inteirasse. Em quem confiaria, pois, para limpar o
sangue de uma pessoa que assassinara?
E havia mais uma coisa que preocupava Myron com insistncia:
a roupa de mulher no quarto de Greg. Tambm tinha
desaparecido. Que motivo levaria Clip a eliminar todos os vestgios
de uma namorada secreta? Ou de qualquer outra pessoa?
As variadas hipteses flutuavam-lhe na cabea como um
turbilho. Voltou a concentrar-se na namorada misteriosa. Poderia
ser Fiona White? Embora no se mostrasse disposta a falar, Myron
estava firmemente convencido de que no se tratava dela. Como
poderia conviver com ele e ocult-lo ao marido, sem dvida
obsessivamente ciumento? Talvez houvesse alguma ligao entre
si uma escapada ocasional num motel ou algo do gnero , mas
Myron j nem nisso acreditava. Quanto mais meditava no assunto,
mais a mensagem de a maior noite de xtase imaginvel
representava uma frase fortuita sem seqncia e no parte da
conversa de dois amantes. Parecia mais lgico que Greg dissesse a
verdade a Leon, quando referira que nunca dormiria com a esposa
de outro homem. A idia incutiu algum nimo ao raciocnio quase
tenebroso de Myron.
299

Surgiu um anncio na rdio. Um homem e uma mulher

considerados adiposos proclamavam as virtudes diurticas de um
produto farmacutico. Exprimiam-se a meia-voz e trocavam
comentrios que consideravam jocosos. Ele desligou o aparelho
com um gesto de enfado.
Continuavam a acudir-lhe mais perguntas do que respostas.
Porm, quando pegou no telemvel para consultar o atendedor
de chamadas de Greg, os dedos comearam a tremer. No entanto,
no se tratava do nervoso que antecedia os jogos. Muito pelo
contrrio.

CAPTULO 37
Myron passou rapidamente diante da secretria de Clip, que
quase gritou:
Ele no est.
Ignorou-a e abriu a porta. A luz encontrava-se apagada e o
gabinete vazio. Voltou-se imediatamente para ela e perguntou:
Onde se encontra?
A secretria, um machado de guerra clssico que
provavelmente estava ao servio de Clip desde a Administrao
Coolidge, levou as mos aos quadris.
No fao a menor idia replicou, irritada.
Naquele momento, Calvin Johnson emergiu do gabinete
contguo e Myron aproximou-se dele. Aguardou que se
encontrassem dentro e a porta fechada para inquirir:
Onde est ele?
O outro ergueu as mos.
No sei. Liguei-lhe para casa, mas no obtive resposta.
Ele tem telefone no carro?
No.
Myron sacudiu a cabea e comeou a percorrer a sala em
vaivm.
Mentiu-me. O filho da me faltou verdade.
O qu?
Encontrou-se com a chantagista.
Calvin arqueou uma sobrancelha, desviou um pouco a cadeira
atrs da secretria e sentou-se.
No te entendo.
O Clip esteve no apartamento dela na noite em que foi
assassinada.
301

Mas tinha combinado encontrar-se connosco apenas na

segunda-feira. Ouviu-a dizer isso?
Apertou o queixo entre o polegar e o indicador. O claro do
candeeiro da secretria salientava as longas entradas do cabelo. No
entanto, o rosto exibia a placidez habitual.
No acabou por admitir. Foi o Clip que me disse.
Mentiu-lhe.
Mas porqu?
Porque oculta alguma coisa.
Sabes o que ?
No, mas tenciono averigu-lo esta noite.
Como?
O chantagista continua interessado em vender. Sou o seu
novo comprador.
Calvin inclinou a cabea para o lado.
Pareceu-me ouvir-te dizer que a chantagista morrera.
Tinha um scio.
Compreendo murmurou, com um leve aceno. E
vocs vo encontrar-se, esta noite?
Exacto. S que no sei a hora nem onde. Ele ficou de
telefonar.
Compreendo repetiu; cerrou o punho e tossiu. Se se
trata de alguma coisa destrutiva, quero dizer, que possa afectar o
resultado da votao de amanh...
Agirei como for conveniente, Calvin.
Com certeza. No pretendi implicar o contrrio.
Myron dirigiu-se para a porta.
Quando ele chegar, avise-me.
Sem dvida.
Myron entrou no vestirio. TC encontrava-se na sua pose
habitual antes de jogar: refastelado numa cadeira ao canto, com os
auscultadores do walkman enfiados nas orelhas, os olhos brilhantes
fixos num ponto sua frente, totalmente imveis. No reagiu
apario de Myron. Leon tambm se achava presente e evitou
igualmente o seu olhar, o que no era surpreendente.
Audrey aproximou-se e comeou:
Como correu o encontro com...?
Todavia, Myron sacudiu a cabea para que se calasse, e ela fez
um gesto de compreenso.
302

Sentes-te bem? perguntou.

ptimo.
Achas que eles nos podem ouvir?
No quero correr riscos.
Ele olhou para a direita e para a esquerda.
Descobriste algo de novo?
Muito. Deves ter a tua reportagem esta noite. E mais
alguma coisa.
O claro nos seus olhos intensificou-se.
Sabes onde ele est?
Myron assentiu com uma inclinao de cabea. A porta do
vestirio abriu-se e Calvin entrou, para dirigir algumas palavras ao
treinador. Quando se retirou, Myron reparou que seguia para o
lado direito, que levava sada, ao contrrio do esquerdo, que o
teria conduzido de regresso ao seu gabinete.
O telemvel na algibeira de Myron deu sinais de vida. Ele e
Audrey entreolharam-se e afastaram-se para o canto da sala, onde
ele o atendeu.
Estou...
Uma voz disfarada electronicamente perguntou:
Tem o dinheiro?
Escolheu uma altura dos diabos.
Responda minha pergunta.
Leon enfiou o calo de ginstica. TC conservava-se de p e
movia a cabea ao ritmo da msica.
Tenho informou Myron. E tenho tambm jogo, esta
noite.
Esquea o jogo. Conhece o Parque Overpeck?
O que se situa em Leonia? Sim, sei onde .
Saia do lado direito da Estrada Noventa e Cinco, siga em
frente durante uns quinhentos metros e corte de novo direita.
H-de deparar com um beco sem sada. Estacione a e
procure uma lanterna. Depois, aproxime-se com ambas as
mos no ar.
Tenho de dizer alguma palavra como senha? Confesso que
as adoro.
Quinze minutos. No se atrase. E, para que conste, sei que
o seu scio super-heri est no escritrio de Park Avenue.
Tenho l um homem de vigilncia. Se ele sair entre este
momento e o nosso encontro, fica tudo cancelado.
303

Myron desligou o telemvel. As coisas estavam a assumir um

ponto crucial. Dentro de um quarto de hora, tudo teria
terminado... de uma maneira ou de outra.
Conseguiste ouvir? Audrey
inclinou a cabea.
A maior parte.
Vai haver um perodo agitado e decisivo. Preciso de uma
jornalista imparcial para o registar. Queres vir?
Suponho que se trata de uma pergunta retrica. Ela exibiu
um largo sorriso.
Vais ter de te colocar no cho da retaguarda do carro. No
posso correr o risco de que te vejam.
Isso o menos. Servir para me recordar dos encontros
secretos dos tempos do liceu.
Myron voltou-se para a porta. Tinha os nervos quase em
franja, mas tentou mostrar-se despreocupado, quando saram.
Leon atava os cordes dos sapatos. TC continuava imvel, mas
desta vez acompanhou-os com o olhar.

CAPTULO 38
Chovia com alguma intensidade e o pavimento estava
escorregadio. Os carros comeavam a chegar em fora ao recinto
desportivo. Myron enveredou pela sada da retaguarda que conduzia
portagem de Nova Jrsia e depois s faixas em direco a norte.
Em seguida, cortou direita e manteve-se na Estrada Noventa e
Cinco.
O que se passa, afinal? quis saber Audrey.
O homem com o qual vou encontrar-me matou a Liz
Gorman.
Qual Liz Gorman?
A chantagista que foi assassinada.
Pensava que se chamava Carla.
Era um pseudnimo.
Espera a. A Liz Gorman no o nome de uma radical dos
anos sessenta?
Ele assentiu com um movimento de cabea e explicou:
uma histria longa, cujos pormenores no posso referir
neste momento. Basta dizer que o tipo com o qual vamos
encontrar-nos fazia parte do plano de chantagem. No entanto,
alguma coisa correu mal e ela acabou por morrer.
Tens provas?
No. para isso que preciso de ti. Tens o microgravador?
Com certeza.
D-mo.
A jornalista introduziu a mo na bolsa, soergueu-se e
entregou-o a Myron, que informou:
Vou tentar obrig-lo a falar.
Como?
305

Premindo os botes apropriados.

Audrey enrugou a fronte.
Achas que ele vai cair nisso?
Acho. Desde que sejam os convenientes. Myron pegou
no telefone do carro. Tenho dois aparelhos diferentes: o do
carro e o telemvel na algibeira. Vou marcar o nmero do
primeiro no outro e manter a linha aberta. Assim, ficas a poder
escutar. Quero que anotes todas as palavras. Se me acontecer
alguma
coisa, procura o Win, que saber o que deve fazer.
Ela inclinou-se para a frente e assentiu com um movimento
de cabea. Os limpa-pra-brisas projectavam-lhe sombras no
rosto. A chuva continuava a tombar ritmicamente e tornava o piso
brilhante. Surgiu um sinal com a indicao de Parque Overpeck,
cerca de quinhentos metros adiante.
Agora, deita-te e fica quietinha indicou Myron.
Audrey desapareceu do seu campo visual e ele cortou
direita. Novo sinal indicava que o parque estava encerrado.
Contudo, ignorou-o e seguiu em frente. Embora fosse demasiado
escuro para enxergar coisa alguma, sabia que havia arvoredo
esquerda e uns estbulos adiante. Enveredou pelo primeiro
desvio direita. O claro dos faris oscilou sobre uma rea de
piqueniques e iluminou mesas, bancos, contentores de lixo, vrios
baloios e um escorrega. Por fim, o veculo chegou ao beco sem
sada e Myron imobilizou-o. Em seguida, desligou os faris e o
motor e marcou o nmero do telefone do carro no seu telemvel.
Atendeu atravs do altifalante para que Audrey pudesse ouvir e
aguardou.
Durante vrios minutos, no aconteceu nada. As gotas de
chuva continuavam a embater no tejadilho como pequenas
pedras. A jornalista conservava-se imvel e calada na retaguarda.
Myron pousou as mos no volante e sentiu os dedos crisparemse, ao mesmo tempo que o corao parecia empenhado em
irromper do peito.
De sbito, um claro intenso cortou a noite como a foice de
um segador. Ele protegeu os olhos com a mo e semicerrou as
plpebras, ao mesmo tempo que abria a porta do carro
lentamente. Entretanto, o vento aumentara de intensidade e fez
com que a chuva lhe molhasse o rosto. Em seguida, deslizou
para fora.
Uma voz masculina, alterada pelos elementos, bradou:
Levante as mos!
Myron ergueu-as acima da cabea.
306

 Desabotoe o casaco. Sei que tem uma arma num coldre

preso ao ombro. Pegue nela com dois dedos e largue-a no banco
do carro.
Enquanto conservava uma das mos levantada, ele desabotoou
o casaco. J estava encharcado, com o cabelo colado fronte.
Pegou na arma e largou-a no banco do carro.
Feche a porta. Obedeceu voz
mais uma vez.
Trouxe o dinheiro?
Primeiro, quero ver o que voc trouxe.
No.
Seja razovel, homem. Nem sequer sei o que estou a com
prar.
Uma breve hesitao.
Aproxime-se mais.
Myron avanou na direco do claro.
Seja o que for que vende, quem me garante que no tirou
cpias?
Ningum. Tem de confiar em mim.
Quem mais est ao corrente disto?
Apenas eu assegurou a voz. Pelo menos, o nico
que ainda est vivo.
Myron avanava agora com lentido. Conservava as mos
erguidas, enquanto o vento lhe fustigava o rosto e a chuva
encharcava a roupa.
Quem me garante que no falar?
Mais uma vez, ningum. O seu dinheiro compra-me o
silncio.
At que algum suba a parada.
No, porque depois disto vou partir. No voltar a ouvir
falar de mim. O claro da lanterna oscilou. Pare, por
favor.
Trs metros sua frente, encontrava-se um homem com o
rosto coberto por uma mscara de esquiar. Tinha uma lanterna
numa das mos e uma caixa na outra. Inclinou a cabea para
Myron e ergueu a caixa.
Est aqui.
O que ?
O dinheiro primeiro.
A caixa pode estar vazia.
Ento, regresse ao carro e retire-se daqui. E o homem
mascarado deu meia volta.
307

 Espere um momento indicou Myron. Vou buscar o

dinheiro.
A mscara tornou a enfrent-lo.
Nada de truques, hem!
Myron retrocedeu em direco ao carro. Dera uns vinte
passos quando ouviu os disparos. Trs. Os rudos no o
impressionaram e voltou-se lentamente. Audrey corria para o
corpo imvel e empunhava a arma de Myron.
Ele tencionava matar-te! exclamou ela. Tive de o
abater.
E continuou a correr. Quando chegou ao local onde se
encontrava o corpo imvel, ignorou-o e pegou na caixa. Myron
aproximou-se devagar e indicou:
Abre-a.
Primeiro, saiamos da chuva. A polcia...
Abre-a.
Audrey hesitou. Nenhum raio atingiu o local nem qualquer
trovo atroou os ares.
Tinhas razo acrescentou Myron.
Em qu? Ela exibiu uma expresso de perplexidade.
Eu estava a encarar a situao da maneira errada.
De que ests para a a falar?
Ele avanou um passo na sua direco.
Quando perguntei a mim prprio quem estava ao corrente
do sangue na cave, pensei apenas no Clip e no Calvin. No me
recordava de que tambm to tinha dito. Ao estranhar que a aman
te do Greg tivesse de manter a identidade secreta, lembrei-me da
Fiona White e da Liz Gorman. Esqueci-me, mais uma vez, de ti.
muito difcil uma mulher ser respeitada como jornalista despor
tiva. A tua carreira iria por gua abaixo, se algum descobrisse que
mantinhas relaes ntimas com um dos jogadores de que te
ocupavas. Tinhas, portanto, de guardar segredo.
Audrey olhava-o em silncio, com o rosto molhado lvido e
impassvel.
s a nica personagem que se adapta ao enredo. Estavas ao
corrente do sangue na cave. Tinhas de manter secretas as tuas
relaes com o Greg. Como dispunhas de uma chave da casa, o
acesso no constitua problema. E eras a nica pessoa com um
motivo para suprimir o sangue, a fim de o proteger. Alis, mataste
para que ele no se visse em apuros. Portanto, em comparao
com um homicdio, o que so umas meras manchas de sangue?
308

Afastou o cabelo dos olhos e pestanejou devido chuva.

No acredito que me julgues capaz de...
No entanto, ele ignorou a interrupo.
Eu devia ter suspeitado de algo na noite aps a festa em
casa do TC, quando me disseste como havias reunido todos os
por-menores. Concordo que a minha incluso na equipa era um
facto pouco vulgar, mas s algum com uma ligao pessoal...
algum ao corrente de que o Greg tinha na verdade
desaparecido e porqu... abarcaria a situao to prontamente.
Eras a amante misteriosa, Audrey. E tambm no sabes onde
ele se encontra. Colaboraste comigo no por pretenderes o
exclusivo do assunto, mas porque querias localiz-lo. Amalo.
Isso um disparate.
A polcia passar a casa a pente fino. Encontrar cabelos.
Isso no significa nada. Entrevistei-o duas ou trs vezes.
Na cama? Na casa de banho? No chuveiro? Myron meneou a cabea. Tambm inspeccionar o local do crime,
quando souber do papel que desempenhaste. Haver
igualmente indcios a. Um cabelo ou qualquer outra coisa.
Avanou mais um passo para a jornalista, que ergueu a arma
com a mo trmula. Cautela com os idos de Maro.
O qu?
Foste tu que mos indicaste. Os idos correspondem ao dia
quinze de Maro. O teu aniversrio a dezassete. Dezassete de
Maro. Trs-um-sete. O cdigo que o Greg estabeleceu no seu
atendedor de chamadas.
A arma visou o peito de Myron.
Desliga o gravador ordenou ela. E o telefone.
Ele introduziu a mo na algibeira e obedeceu.
As lgrimas e a chuva misturavam-se e rolavam em cascata nas
faces dela.
Porque no conservaste a boca calada? quase gemeu.
Apontou para o corpo no cho e continuou: Ouviste o que
ele disse: mais ningum sabe. Todos os chantagistas morreram. Eu
podia ter destrudo isto indicou a caixa , de uma vez por
todas. No haveria necessidade de te magoar. O assunto ficaria
totalmente encerrado.
- E a respeito da Liz Gorman?
Fungou quase com desdm.
309

Essa mulher no passava de uma chantagista nata. No merecia a

menor confiana, como expliquei ao Greg. O que a impediria de
tirar cpias e sug-lo at ao ltimo dlar? Cheguei a visit-la
naquela noite e fingi que era uma antiga namorada despeitada e
queria comprar uma cpia. No compreendes? Pagar-lhe no
adiantaria nada. S havia uma maneira de a reduzir ao silncio.
Sim, tinhas de a matar.
No passava de uma criminosa de baixo nvel. Tinha assaltado
um banco, que diabo! O Greg e eu formvamos o par ideal, perfeito.
Acertaste no que disseste acerca da minha carreira. Devia manter a
nossa ligao secreta. Mas no por muito mais tempo. Ia ser
transferida para outra modalidade. Basebol. Os Mets ou os Yankes.
Depois, poderamos andar juntos abertamente. Desenrolava-se tudo
s mil maravilhas, at que apareceu essa cadela... A sua voz
tornou-se quase inaudvel, enquanto sacudia a cabea com
veemncia. Precisava de pensar no nosso futuro. No apenas no
dele. Ou no meu. Tambm no do nosso filho.
Os olhos de Myron semicerraram-se de amargura.
Ests grvida afirmou quase em surdina.
Compreendes agora? O entusiasmo dos seus olhos arregalados
reapareceu, se bem que agora assumisse uma dimenso mais
forada. Ela queria destru-lo. Destruir-nos. Que alternativa me
restava? No sou uma assassina, mas tratava-se de qualquer dos
dois ou ela. E no ignoro o aspecto geral da situao: o Greg em
fuga sem me dizer nada. No entanto, as coisas so como so.
Estivemos juntos mais de seis meses. Sei que me ama. Apenas
precisava de tempo para se adaptar por completo.
Ele engoliu em seco.
Terminou tudo, Audrey.
Ela abanou a cabea e segurou a arma com ambas as mos.
Lamento, Myron. No queria fazer isto. Quase preferia morrer.
No interessa. Ele avanou mais um passo e Audrey comeou
a recuar, com a arma a tremer nas mos. So cartuchos sem
balas.
Os olhos dela pestanejaram de confuso, enquanto o homem de
mscara de esquiar se erguia como Bela Lugosi num velho filme da
srie do Drcula. Em seguida, retirou a mscara e mostrou o crach.
Polcia! bradou Dimonte.
310

Win e Krinsky surgiram de trs do arvoredo, e a boca da

jornalista formou um crculo quase perfeito. Fora o primeiro quem
efectuara o telefonema do pretenso chantagista e Myron pusera o
volume do som suficientemente elevado para que Audrey ouvisse.
O resto fora fcil.
Dimonte e Krinsky procederam deteno formal, enquanto
Myron observava a cena, j sem notar a chuva. Depois de Audrey
ser levada para um carro-patrulha estacionado nas proximidades e
devidamente dissimulado, ele e Win seguiram para a viatura do
primeiro.
Scio do super-heri? proferiu Myron.
O outro limitou-se a encolher os ombros.

CAPTULO 39
Esperanza ainda se encontrava no escritrio, quando a
mquina do faxe entrou em actividade. Ela cruzou a sala e
observou, enquanto o papel ia saindo. O fac-smile era dirigido a ela
prpria, proveniente do FBI.
Re: FIRST CITY NATIONAL BANK TUCSON, ARIZONA.
Assunto: Alugadores de Cofres Particulares.
Estivera todo o dia espera daquilo.
A sua teoria sobre a maquinao da chantagem desenrolava-se
mais ou menos nos seguintes termos: a Brigada dos Corvos assaltara
o banco e concentrara-se igualmente nos cofres de aluguer, nos
quais as pessoas guardavam toda a espcie de coisas: dinheiro,
jias, documentos importantes. Era isso que tornava a
oportunidade crucial. Em termos simples, aquela organizao
descobrira algo numa dessas caixas .que era prejudicial para a
imagem de Greg Downing. A partir da, concebeu o esquema da
chantagem.
Os nomes surgiam por ordem alfabtica. Esperanza lia a lista
medida que ia sendo impressa. A primeira pgina terminou no L.
At a, no havia qualquer nome conhecido. A segunda no T,
com idntico resultado. Na terceira, quando chegou a vez do W,
ela receou que o corao irrompesse da boca. Pousou as mos nos
lbios e chegou mesmo a temer que se lhe escapasse um grito.
Foram necessrias vrias horas para esclarecer a confuso.
Tinham de ser recolhidas declaraes. Prestadas explicaes. Myron
descreveu praticamente toda a histria a Dimonte. Omitiu,
porm, a gravao da cena entre a Esmurradora e Emily. O
assunto no era da conta de ningum. Tambm no referiu a
parte sobre o encontro com Cole Whiteman. Considerava
intimamente que
312

lhe devia esse favor. Quanto a Audrey, negava-se a proferir uma

nica slaba e insistia na presena de um advogado.
Sabes onde o Downing se encontra? perguntou Dimonte a Myron.
Julgo que sim.
Mas no queres dizer.
O assunto no te interessa.
Tens toda a razo concordou com sinceridade.
Pronto. Pe-te daqui para fora.
Encontravam-se na esquadra da polcia do centro da cidade.
Myron e Win imergiram na noite nova-iorquina. Estruturas
municipais enormes ocupavam a rea circundante. A burocracia
moderna na sua forma extrema e intimidatria. Apesar do
adiantado da hora, avistavam-se filas de pessoas a sair dos
edifcios.
Foi um plano excelente reconheceu Win.
A Audrey est grvida.
Sim, constou-me.
O beb nascer na priso.
No s culpado disso.
Ela supunha que era a sua nica sada.
Viu uma chantagista que se erguia no caminho de todos os
seus sonhos observou Win. No sei se eu teria
procedido de outro modo.
No se praticam homicdios para evitar as inconvenincias
da vida.
No discutiu o ponto de vista do amigo, mas to-pouco
concordou, e continuaram a caminhar em silncio. Quando
chegaram ao carro, Win perguntou:
Em que ponto nos deixa tudo isto?
No de conversar com o Clip Arnstein declarou Myron.
Tem umas coisas para esclarecer.
Queres que te acompanhe?
No. Tem de ser uma conversa a ss.

CAPTULO 40
Quando Myron chegou ao recinto desportivo, o jogo
terminara. Carros acumulavam-se nas sadas e dificultavam o
trnsito em sentido contrrio; no entanto, ele conseguiu passar.
Mostrou a sua identificao ao guarda e dirigiu-se para o sector
dos jogadores.
Quase correu em direco ao escritrio de Clip. Algum
pronunciou o seu nome, todavia ele ignorou-o. Quando chegou
antecmara, tentou fazer girar o puxador, mas a porta estava
trancada e quase se sentiu tentado a arromb-la.
Ol, Myron.
Era um dos rapazes das toalhas, cujo nome de momento no
lhe ocorria.
O que se passa?
Chegou isto para ti. E o jovem estendeu um sobrescrito
grande a Myron.
Quem o trouxe?
O teu tio.
O meu tio?
Foi o que ele disse.
Baixou os olhos para o sobrescrito, onde o seu nome estava
traado em maisculas enormes. Abriu-o e voltou-o para baixo.
Primeiro, surgiu uma carta. Tornou a sacudi-lo e uma cassete preta
tombou-lhe na mo. Pousou esta ltima na secretria prxima e
desdobrou a carta.
Myron:
Devia ter-lhe entregue isto na catedral. Lamento no o ter
feito, mas estava obcecado, por assim dizer, com o assassnio
314

da Liz. Queria que voc se concentrasse na captura do

homicida e no nesta cassete. Receava que isto o distrasse.
Continuo convencido disso, mas no me assiste o direito de
lho ocultar. Resta-me apenas acalentar a esperana de que se
mantenha suficientemente concentrado para descobrir o filho
da me que matou a Liz. Ela merece que se faa justia.
Tambm lhe queria comunicar que estou a pensar em me
entregar s autoridades. Agora que ela desapareceu, no faz
sentido que continue oculto. Troquei impresses sobre o
assunto com uns advogados meus amigos, que j comearam a
contactar com todos os mercenrios que o pai do Hunt
contratou. Pensam que pelo menos um deles corroborar a
minha histria. Veremos.
No oia esta gravao sozinho, Myron. Faa-o com um
amigo.
Cole
Dobrou a missiva, sem uma idia concreta quanto ao que
devia pensar. Volveu os olhos para o corredor. Nem vestgios de
Clip. Seguiu para a sada em passo acelerado. Quase todos os
jogadores j haviam abandonado o recinto, entre os quais TC,
naturalmente. ltimo a chegar e primeiro a sair. Myron subiu para
o carro e fez girar a chave da ignio. Depois, introduziu a
cassete no leitor e aguardou.
Esperanza tentou ligar ao telefone do carro, mas no obteve
resposta. Depois ao telemvel. Com idntico resultado. Myron
fazia-se acompanhar sempre deste ltimo. Se no atendia era
porque no queria. Ela apressou-se a marcar o nmero de Win. A
chamada foi atendida ao segundo toque.
Sabe onde est o Myron?
Foi ao campo de jogos.
Procure-o, por favor.
Porqu? O que aconteceu?
A Brigada dos Corvos assaltou as caixas de depsitos
pessoais. Foi onde obteve a informao que utilizou para
extorquir dinheiro ao Greg Downing.
O que mais encontraram?
No sei, mas tenho a lista das pessoas que alugavam os
cofres.
315

E da?
Um estava alugado a Mister e Mistress B. Wesson.
Silncio. Coitado finalmente por Win:
Tem a certeza de que o mesmo B. Wesson que magoou
o Myron?
J indaguei confirmou Esperanza. O B inicial de
Burt, identificado no seu pedido como treinador de basquetebol
escolar, com trinta e trs anos. ele, Win. O mesmo Burt
Wesson.

CAPTULO 41
Nada.
Myron rodou o boto do volume de som. Apenas rudos
brotaram dos altifalantes do carro. Baixou-o durante um segundo
e voltou a aumentar. Apercebeu-se de sons abafados, mas no fazia a
menor idia de que se tratava. Acabaram por se extinguir.
Silncio.
Passaram dois minutos de gravao em branco antes de ele
ouvir finalmente vozes. Apurou os ouvidos, mas no distinguiu
grande coisa. Depois, as vozes tornaram-se um pouco mais
elevadas e claras. Inclinou-se para mais perto do altifalante e, de
repente, apareceu uma voz rouca com nitidez assustadora.
Tem o dinheiro?
Uma mo introduziu-se-lhe no peito, colocada sobre o
corao, e apertou-o. Embora no ouvisse a voz havia dez anos,
reconheceu-a instantaneamente. Era a de Burt Wesson. Que
diabo...?
A segunda voz abalou-o como um impacte corporal.
Tenho metade comigo. Mil dlares. Voc receber o resto quando ele
se afundar...
Sentiu todo o corpo estremecer. Um acesso de fria diferente
de tudo o que conhecera at ento avolumou-se e acabou por
absorv-lo. As mos contraram-se em punhos. Lgrimas abriram
caminho por entre as plpebras. Recordou-se do motivo pelo
qual o chantagista contactara com ele para comprar a porcaria
acerca de Greg; evocou a gargalhada de Cole Whiteman e o
sorriso irnico de Marty Felder ao inteirarem-se de que havia sido
contratado para encontrar Greg Downing, assim como a voz no
atendedor de chamadas deste ltimo, segundo a qual ele estava
disposto a pagar e se era isso que queria. E, acima de tudo,
lembrava-se da expresso
317

penalizada de Greg no hospital, vrios anos atrs. No fora um elo

especial que levara este ltimo cabeceira da cama de Myron.
Tinha sido a sensao de culpa.
No o magoe muito, Burt. Interessa-me apenas que o Bolitar fique
incapacitado para alguns jogos.
Algo num recanto profundo da mente de Myron estalou
como um ramo seco. Sem uma idia consciente, meteu a
mudana para fazer inverso de marcha.
Estou mesmo a precisar do dinheiro. No me podes adiantar mais
quinhentos dlares? Eles no tardam a cortar-me o crdito. a minha
ltima jogada e fico desempregado...
Mudou de posio e meteu a primeira. O p premiu o
acelerador. O ponteiro do conta-quilmetros comeou a subir. O
rosto dele contraiu-se numa fria desconhecida. Lgrimas
deslizavam pelas faces, mas no as acompanhava qualquer som.
Comeou a conduzir sem ver.
Quando alcanou a sada de Jones Road, limpou o rosto com
a manga. Depois, enveredou pelo caminho de acesso residncia
de TC. O porto de segurana impediu-lhe o avano.
O guarda saiu da pequena guarita e Myron fez-lhe sinal para
que se aproximasse. Quando viu que se achava totalmente fora,
apontou-lhe a arma.
Mexa-se e fao-lhe saltar a cabea.
As mos do segurana ergueram-se e Myron apeou-se e abriu
o porto, aps o que lhe ordenou que voltasse a entrar na guarita.
O carro quase rugiu ao subir a ligeira rampa de acesso. Myron
travou a curta distncia da entrada principal da casa, saltou para
fora e, sem hesitar, arrombou a porta com um pontap e
precipitou-se para a sala.
O televisor estava ligado e TC desviou os olhos do pequeno
ecr, surpreendido.
Que raio...?
Myron cruzou o aposento, segurou-o pelo brao e torceu-lho
atrs das costas.
O que significa isto?
Onde est ele?
No sei ao que... Exerceu
presso no brao.
No me obrigues a fractur-lo. Onde?
318

 Mas que diabo...?

Reduziu TC ao silncio puxando mais o brao em direco
nuca. O outro gritou, com o pesado arcaboio dobrado pela
cintura para atenuar a presso.
Pergunto pela ltima vez advertiu Myron. Onde est
o Greg?
Estou aqui.
Largou o brao e voltou-se para o local donde surgira a voz.
Greg Downing aparecera entrada. Myron no hesitou um
instante. Saltou para a frente, com uma exclamao gutural.
Greg ergueu as mos, mas era como se pretendesse dominar
um vulco com uma espingarda de presso de ar. Myron
encontrou-se na sua frente e ele cambaleou para trs e acabou
por cair de costas. No instante imediato, Myron escarranchara-se
sobre o seu peito e aplicava-lhe um soco em pleno rosto.
Pra com isso! exclamou TC. Ainda o matas.
No entanto, Myron nem o ouvia.
Cerrou o outro punho; todavia, TC acudiu antes que pudesse
aplic-lo. Myron utilizou o cotovelo para atingir o plexo solar do
outro. Rolaram no cho em direco parede, enquanto o ar
parecia esvair-se dos pulmes de TC e os olhos dir-se-iam na
iminncia de abandonar as rbitas. Myron levantou-se e viu que
Greg tentava escapar-se. Apressou-se a segur-lo por uma das
pernas e a pux-lo para si.
Fodeste com a minha mulher! bradou Greg. Julgavas
que eu no sabia? Levaste-a para a cama!
As palavras refrearam os movimentos de Myron, mas no os
contiveram. Desferiu mais um soco atravs das lgrimas e a boca
de Greg encheu-se de sangue. Tornou a erguer o punho cerrado,
porm uma mo de ao segurou-lhe o brao e impediu-o de se
mover.
J chega declarou Win.
Myron ergueu os olhos, o rosto alterado pela confuso e pela
clera.
O qu?
Ele j levou o suficiente.
Mas foi como tu disseste. O Wesson magoou-me
propositadamente, ao servio do Greg.
Eu sei, mas j apanhou bastante.
Que ests para a a dizer? Se fosse contigo...
319

 Provavelmente matava-o admitiu Win. Mas tu no o

farias.
Myron engoliu em seco, enquanto o amigo inclinava a cabea
e lhe soltava o punho. Myron deixou o brao tombar ao lado do
corpo e saiu de cima de Greg Downing.
Este levantou-se, enquanto tossia sangue para a mo.
Segui a Emily, naquela noite conseguiu articular. Vi
os dois e quis apenas vingar-me. No estava previsto que ficasses
magoado to gravemente.
Myron continuava a arfar. O acesso de adrenalina no tardaria
a reduzir-se, mas ainda se achava presente.
Tens estado escondido aqui desde o princpio?
O interpelado pousou os dedos em determinada parte do
rosto, estremeceu e assentiu com um movimento de cabea.
Receava que pensassem que eu tinha morto aquela mulher.
Alm disso, os gangsteres perseguiam-me, para no falar da
luta pela custdia dos midos e a minha namorada grvida.
Abriu os braos num gesto de impotncia. Precisava de
algum tempo.
Amas a Audrey?
Ests a par disso?
Estou.
Sim. Amo-a muito.
Ento, visita-a. Est na cadeia.
O qu?!
Myron no achou conveniente pormenorizar. Acalentara a
esperana de que o lanamento da revelao cara de Greg lhe
proporcionasse um prazer perverso, mas tal no sucedeu. Apenas
serviu para lhe recordar que estava longe de uma posio
inocente no meio de tudo aquilo.
Por fim, deu meia volta e retirou-se.
Foi encontrar Clip s, na mesma sala onde se haviam reunido
quando tudo aquilo comeara. Fixava o olhar no campo vazio, de
costas para Myron, e no se moveu quando este aclarou a
garganta.
Voc sabia tudo desde o princpio acusou este ltimo.
No entanto, o outro conservou-se silencioso.
Estava no apartamento da Liz Gorman, naquela noite. Ela
passou a cassete, no?
320

Clip uniu as mos atrs da nuca e assentiu com uma inclinao

de cabea.
Foi para isso que me contratou prosseguiu Myron.
No se tratava de uma simples coincidncia. Queria que eu
descobrisse a verdade.
No me acudiu outra maneira de o informar. Clip voltouse finalmente para ele. Os olhos exibiam uma expresso
distante e enevoada, enquanto toda a cor se esvara das faces.
No foi uma representao. A emoo na conferncia de
imprensa...
Baixou a cabea, pareceu recompor-se e voltou a ergu-la.
Voc e eu perdemos o contacto depois da sua leso. Desejei chamlo numerosas vezes, mas compreendia a situao. Queria manter-se
distncia. As leses nunca abandonam totalmente os ases.
Eu sabia que a sua persistiria para sempre.
Myron abriu a boca, mas no brotou qualquer som. Sentia
todo o seu ser exposto e em carne viva. Clip aproximou-se e
acrescentou:
Supus que isto constituiria um meio para se inteirar da ver
dade. Acalentava igualmente a esperana de que representasse uma
espcie de catarse para si. Mas no completa. Como referi, os ases
nunca ficam totalmente libertos.
Conservaram-se silenciosos durante vrios momentos.
Recomendou ao Walsh que me marcasse, na outra noite
acabou Myron por recordar.
Sim.
Sabia que eu no conseguiria estar ao seu nvel.
Clip inclinou a cabea lentamente.
Myron sentiu as lgrimas a reaparecerem e pestanejou para as
suprimir.
O outro comprimiu o queixo com firmeza. Havia pequenos
tremores no rosto, mas mantinha-se rgido.
Queria ajud-lo, mas os meus motivos ao contrat-lo no
eram totalmente altrustas. Sabia, por exemplo, que voc
seria sempre um jogador de equipa. Que adorava esse aspecto
do bas-quetebol, Myron, fazer parte de uma equipa.
E da?
O meu plano inclua lev-lo a sentir-se membro da equipa.
Um membro real. A tal ponto que nunca nos incomodasse.
Myron compreendeu.
321

Imaginou que, se me entendesse bem com os meus

companheiros, no daria com a lngua nos dentes quando me
inteirasse da verdade.
No est na sua natureza observou Clip.
Mas vir a saber-se. Agora, j nada o pode impedir.
Eu sei.
Voc podia perder a equipa.
Sorriu e encolheu os ombros.
H coisas piores. Tal como voc sabe que h piores do que
no poder voltar a jogar.
Sempre soube reconheceu Myron. S que talvez
precisasse que mo recordassem.

CAPTULO 42
Myron e Jessica sentavam-se no sof da sala e ele revelou-lhe
tudo, enquanto ela dobrava as pernas debaixo do corpo e se
movia levemente para a frente e para trs, com uma expresso de
amargura nos olhos.
Ela era minha amiga acabou por dizer.
Eu sei.
Pergunto-me...
O qu?
O que teria feito numa situao similar. Para te proteger.
No recorrerias ao homicdio.
Bem, talvez no.
Myron observava-a com curiosidade e pressentiu que estava
na iminncia de chorar.
No meio de tudo isto, aprendi uma coisa a nosso respeito.
Jessica aguardou que ele prosseguisse.
O Win e a Esperanza no queriam que eu voltasse a jogar.
Tu, por outro lado, nunca tentaste impedir-me. Cheguei a recear
que no me compreendesses to bem como eles. Mas no era de
modo algum o caso. Vias aquilo que lhes escapava.
Jessica estudou o rosto dele com um olhar penetrante. Em
seguida, pousou os ps no cho e declarou:
Nunca falmos nisto a srio. Fez uma pausa, enquanto
Myron aquiescia com um movimento de cabea. A verdade
que nunca choraste o termo da tua carreira. Nunca deste sinais de
fraqueza. Arrumaste tudo numa espcie de arca ntima e seguiste
em frente. Enfrentaste tudo o resto na tua vida com um desespero
latente. No aguardaste. Pegaste no que restava e usaste-o como
proteco, com receio de que todo o teu mundo fosse to frgil
323

como o joelho. Correste a matricular-te na escola de Direito.

Aproveitaste a primeira oportunidade para ajudar o Win. Agarraste-te freneticamente a tudo o que pudeste.
Tu, includa salientou ele.
Sim, eu, includa. No apenas porque me amavas, mas com
medo de perderes ainda mais.
Amava-te. E continuo a amar-te.
Eu sei. No estou a tentar sobrecarregar-te. Fui parva. A culpa
foi sobretudo minha. Reconheo-o. Mas o teu amor de ento
atingia as raias do desespero. Canalizaste a tua mgoa para uma
necessidade avassaladora. Eu receava sufocar. No quero armar
em psiquiatra amadora, mas precisavas de carpir as mgoas.
Necessitavas de deitar tudo para trs das costas e no suprimilo. Mas no querias enfrentar a realidade.
Pensaste que voltar a jogar me levaria a enfrent-la.
Sim.
No se tratava de uma cura de todos os males.
Eu sei. Creio que te ajudou a aliviar um pouco a tenso.
Razo pela qual pensas que boa altura para me instalar aqui.
Jessica engoliu demoradamente.
Se quiseres. Se te julgas preparado.
Myron ergueu os olhos para o tecto e proferiu:
Vou precisar de mais espao no armrio.
Concedido murmurou ela. O que quiseres.
Aconchegou-se-lhe e ele rodeou-a com o brao, puxou-a
mais para si e sentiu-se no seu lar.
Estava uma manh sufocante em Tucson, no Arizona. Um
homem de elevado porte atltico abriu a porta da rua.
- o Burt Wesson?
O homem corpulento assentiu.
Posso ser-lhe til? Win
sorriu.
Sim, acho que pode.