O latim era a lngua oficial do antigo Imprio Romano e possua duas formas: o latim clssico, que era empregado

pelas pessoas cultas e pela classe dominante (poetas, filsofos, senadores, etc.), e o latim vulgar, que era a lngua utilizada pelas pessoas do povo. O portugus originou-se do latim vulgar, que foi introduzido na pennsula Ibrica pelos conquistadores romanos. Damos o nome de neolatinas s lnguas modernas que provm do latim vulgar. No caso da Pennsula Ibrica, podemos citar o catalo, o castelhano e o galego-portugus, do qual resultou a lngua portuguesa. O domnio cultural e poltico dos romanos na pennsula Ibrica imps sua lngua, que, entretanto, mesclou-se com os substratos lingusticos l existentes, dando origem a vrios dialetos, genericamente chamados romanos (do latim romanice, que significa "falar maneira dos romanos"). Esses dialetos foram, com o tempo, modificando-se, at constiturem novas lnguas. Quando os germnicos, e posteriormente os rabes, invadiram a Pennsula, a lngua sofreu algumas modificaes, porm o idioma falado pelos invasores nunca conseguiu se estabelecer totalmente. Somente no sculo XI, quando os cristos expulsaram os rabes da pennsula, o galego-portugus passou a ser falado e escrito na Lusitnia, onde tambm surgiram dialetos originados pelo contato do rabe com o latim. O galego-portugus, derivado do romano, era um falar geograficamente limitado a toda a faixa ocidental da Pennsula, correspondendo aos atuais territrios da Galiza e de Portugal. Em meados do sculo XIV, evidenciaram-se os falares do sul, notadamente da regio de Lisboa. Assim, as diferenas entre o galego e o portugus comearam a se acentuar. A consolidao de autonomia poltica, seguida da dilatao do imprio luso consagrou o portugus como lngua oficial da nao. Enquanto isso, o galego se estabeleceu como uma lngua variante do espanhol, que ainda falada na Galcia, situada na regio norte da Espanha. As grandes navegaes, a partir do sculo XV d.C. ampliaram os domnios de Portugal e levaram a Lngua Portuguesa s novas terras da frica (Angola, Moambique, Guin-Bissau, So Tom e Prncipe), ilhas prximas da costa africana (Aores, Madeira), sia (Macau, Goa, Damo, Diu), Oceania (Timor) e Amrica (Brasil).