LITERATURA BRASILEIRA Textos literrios em meio eletrnico Astcias de marido, de Machado de Assis

Edio referncia: http://www2.uol.com.br/machadodeassis Publicado originalmente em Jornal das Fam lias !""#

$o me admira% di&ia um poeta antigo% 'ue um homem case uma (e&) admira*me 'ue% depois de (i+(o% torne a casar. ,alentim -arbosa acha(a*se ainda no primeiro caso e ./ compartia a admirao do poeta pelos 'ue se casa(am duas (e&es. $o 0 'ue a mulher dele fosse um drago ou uma f+ria% uma mulher como a de 12crates) ao contr/rio% 3larinha era meiga% d2cil e submissa% como uma rola) nunca abrira os l/bios para e4probrar ao marido uma e4presso ou um gesto. 5as 'ue faria ento a desgraa de ,alentim6 7 o 'ue eu (ou di&er aos 'ue ti(erem a pacincia de ler esta hist2ria at0 o fim. ,alentim fora apresentado em casa de 3larinha pelo correspondente de seu pai no 8io de Janeiro. Era um rapa& de (inte e oito anos% formado em direito% mas suficientemente rico para no usar do t tulo como meio de (ida. Era um belo rapa&% no sentido mais ele(ado da pala(ra. 9d'uirira nos campos riograndenses uma robuste& 'ue lhe ia bem com a bele&a m/scula. :inha tudo 'uanto podia sedu&ir uma don&ela: uma bele&a (aronil e uma graa de ca(aleiro. :inha tudo 'uanto podia sedu&ir um pai de fam lia: nome e fortuna. 3larinha era ento uma interessante menina% cheia de graas e prendas. Era alta e magra% no da magre&a m2rbida% mas da magre&a natural% po0tica% fascinante) era dessas mulheres 'ue inspiram o amor de longe e de .oelhos to imposs (el parece 'ue se lhes possa tocar sem profanao. :inha um olhar l mpido e uma fisionomia insinuante. 3anta(a e toca(a piano% com a inspirao de uma musa. 9 primeira (e& 'ue ,alentim a (iu% 3larinha sa a da cama% onde a deti(era% durante um ms% uma febre intermitente. ;m rosto p/lido e uns olhos m2rbidos dei4aram logo o ad(ogado sem saber de si% o 'ue pro(a 'ue no ha(ia nele uma alma de lorpa. 3larinha no se inspirou de nada) gosta(a do rapa&% como o rapa& gostara de outras mulheres) achou*o bonito) mas no sentiu amor por ele. ,alentim no te(e tempo nem fora para analisar a situao. Ficou abalado pela menina e decidiu*se a apresentar*lhe as suas homenagens. $o h/ ningu0m 'ue tome mais facilmente intimidade do 'ue um namorado. ,alentim% aos primeiros oferecimentos do pai de 3larinha% no hesitou) (ol(eu < casa da moa e tornou*se o mais ass duo fre'=entador. ,alentim conhecia a (ida) metade por cincia% metade por intuio. :inha lido o :ratado de pa& com os homens% de $icole% e rete(e estas duas condi>es a 'ue o fil2sofo de Port 8o?al redu& o seu sistema: no opor*se <s pai4>es% no contrariar as opini>es. @ pai de 3larinha era doido pelo 4adre& e no (ia sal(ao fora do partido conser(ador) ,alentim fustiga(a os liberais e acompanha(a o (elho na estrat0gia do rei e dos elefantes. ;ma tia da moa detesta(a o imp0rio e a constituio% chora(a pelos minuetos da corte e ia sempre resmungando ao teatro l rico) ,alentim contrafa&ia*se no teatro% dana(a a custo uma 'uadrilha e tecia loas ao regime absoluto. Enfim% um primo de 3larinha mostra(a*se ardente liberal e amigo das polcas) ,alentim no (ia nada 'ue (alesse uma polca e um artigo do programa liberal. Araas a este sistema era amigo de todos e tinha seguro o bom agasalho. 5as da'ui resulta(am algumas cenas di(ertidas. Por e4emplo% o (elho surpreendia <s (e&es uma con(ersa entre Ernesto Bo sobrinhoC e

,alentim a respeito de pol tica: ambos coroa(am a liberdade. D Eue 0 isso% meu caro6 Ento segue as opini>es escaldadas de Ernesto6 D 9hF respondia ,alentim. D Gar*se*/ caso 'ue tamb0m pertena ao partido liberal6 D 1ou% mas no sou... D 3omo assim6 pergunta(a Ernesto. D Euero di&er% no sou mas sou... 9'ui ,alentim toma(a a pala(ra e fa&ia um longo discurso to bem dedu&ido 'ue contenta(a as duas opini>es. Gi&em 'ue 0 isto uma 'ualidade para ser ministro. @utras (e&es era a tia 'uem o surpreendia no campo contr/rio% mas a habilidade de ,alentim triunfa(a sempre. Geste modo% concordando em tudo% nas opini>es como nas pai4>es D apesar das pesadas obriga>es de .ogar o 4adre& e ou(ir a (elha e as hist2rias do outro tempo D% ,alentim conseguiu na casa de 3larinha uma posio proeminente. 1ua opinio tornou*se decisi(a em tudo 'uanto concernia aos pro.etos do (elho pai. -aile onde no fosse ,alentim no ia a fam lia. Gia em 'ue este no fosse (isit/*la podia di&er*se 'ue corria mal. 5as o amor caminha(a ao lado da intimidade% e at0 por causa da intimidade. 3ada dia tra&ia a ,alentim a descoberta de uma no(a prenda no ob.eto do seu culto. 9 moa esta(a na mesma situao do primeiro dia% mas era to am/(el% to doce% to delicada% 'ue ,alentim% tomando a nu(em por Juno% chegou a acreditar 'ue era amado. :al(e& mesmo 3larinha no fosse completamente ingnua no engano em 'ue fa&ia cair ,alentim. ;m olhar e uma pala(ra no custa% e 0 to bom alargar o c rculo dos adoradoresF @ pai de 3larinha descobriu o amor de ,alentim e apro(ou*o logo antes da declarao oficial. 9conteceu o mesmo < tia. 12 o primo% apenas desconfiou% declarou*se interiormente em oposio. Para 'ue encobri*lo mais6 $o sou romancista 'ue me alegre com as torturas do leitor% pousando% como o abutre de Prometeu% no f gado da pacincia sempre renascente. Girei as coisas como elas so: 3larinha e Ernesto ama(am*se. $o era recente esse amor: data(a de dois anos. Ge trs em trs meses Ernesto pedia ao (elho a mo da prima% e o (elho recusa(a*lhe di&endo 'ue no da(a a filha a 'uem no tinha eira nem beira. @ moo no pHde arran.ar um emprego% apesar de todos os esforos) mas no fim do per odo regular de trs meses (olta(a < carga para receber a mesma recusa. 9 +ltima (e& 'ue Ernesto reno(ou o pedido% o pai de 3larinha respondeu 'ue se lhe ou(isse mais falar nisso fecha(a*lhe a porta. Proibiu < filha 'ue falasse ao primo% e comunicou tudo < irm% 'ue .ulgou oportuna a ocasio para obrig/*lo a suspender a assinatura do teatro l rico. Ir < casa de 3larinha sem poder falar*lhe era cruel para o .o(em Ernesto. Ernesto% portanto% retirou*se amiga(elmente. $o fim de algum tempo (oltou declarando estar curado. Pede a fidelidade 'ue manifeste neste ponto ser a declarao de Ernesto a mais s0ria do mundo. @ pai acreditou% e tudo (oltou ao seu antigo estado) sim% ao seu antigo estado% digo bem% por'ue o amor 'ue Ernesto cuidara e4tinto re(i(eu < (ista da prima. Euanto a esta% ausente ou presente% nunca es'ueceu o amante. 5as a (igilJncia prudente do pai pHs os nossos dois her2is de sobrea(iso% e ambos passaram a amar em silncio. Foi pouco depois disto 'ue apareceu ,alentim em casa de 3larinha. 9'ui de(o eu fa&er notar aos leitores desta hist2ria% como ela (ai seguindo sua(e e honestamente% e como os meus personagens se parecem com todos os personagens de romance: um (elho man aco) uma (elha impertinente% e amante platHnica do passado) uma moa bonita apai4onada por um primo% 'ue eu ti(e o cuidado de fa&er pobre para dar*lhe maior rele(o% sem toda(ia decidir*me a fa&*lo poeta% em (irtude de acontecimentos 'ue se ho de seguir) um pretendente rico e elegante% cu.o amor 0 aceito

pelo pai% mas re.eitado pela moa) enfim% os dois amantes < borda de um abismo condenados a no (erem coroados os seus leg timos dese.os% e ao fundo do 'uadro um hori&onte enegrecido de d+(idas e de receios. Gepois disto% du(ido 'ue um s2 dos meus leitores no me acompanhe at0 o fim desta hist2ria% 'ue% apesar de to comum ao princ pio% (ai ter alguma coisa de original l/ para o meio. 5as como con(0m 'ue no (/ tudo de uma assentada% eu dou algum tempo para 'ue o leitor acenda um charuto% e entro ento no segundo cap tulo.

II
1e o leitor ./ amou imagine 'ual no seria o desespero de Ernesto% descobrindo um ri(al em ,alentim. 9 primeira pergunta 'ue o pobre namorado fe& a si mesmo foi esta: D 9ma*lo*/ ela6 Para responder a esta pergunta Ernesto preparou*se a a(eriguar o estado do corao da moa. $o o fe& sem algum despeito. ;m sentimento interior di&ia*lhe 'ue ,alentim lhe era superior% e nesse caso suspeita(a o pobre rapa& 'ue o triunfo coubesse ao ri(al intruso. $este estado fe& as suas primeiras indaga>es. @u fosse c/lculo% ou natural sentimento% 3larinha% <s primeiras interroga>es de Ernesto% mostrou 'ue era insens (el ao afeto de ,alentim. $2s podemos saber 'ue era c/lculo% apesar de me ser(ir este ponto para eu atormentar um bocado os meus leitores. 5as Ernesto (i(eu na d+(ida durante alguns dias. ;m dia% por0m% con(enceu*se de 'ue 3larinha continua(a a am/*lo como dantes% e 'ue portanto o iludido era ,alentim. Para chegar a esta con(ico lanou mo de um estratagema: declarou 'ue se ia matar. 9 pobre moa 'uase chorou l/grimas de sangue. E Ernesto% 'ue tinha tanta (ontade de morrer como eu% apesar de amar doidamente a prima% pediu*lhe 'ue .urasse 'ue nunca amaria outro. 9 moa .urou. Ernesto 'uase morreu de alegria% e pela primeira (e&% apesar de serem primos% pHde selar a sua pai4o com um bei.o de fogo% longo% mas inocente. Entretanto% ,alentim embala(a*se nas mais enganadoras esperanas. 3ada gesto da moa Be ela os fa&ia por garridiceC parecia*lhe a promessa mais decisi(a. :oda(ia% nunca ,alentim alcanara um momento 'ue lhe permitisse fa&er uma declarao positi(a < moa. Ela sabia at0 onde con(inha ir e no da(a um passo adiante. $esta luta ntima e secreta passaram*se muitos dias. ;m dia entrou% no sei como% na cabea de ,alentim 'ue de(ia sem pr0(ia autori&ao pedir ao (elho a mo de 3larinha. 9creditando*se amado% mas supondo 'ue a ingenuidade da pe'uena era igual < bele&a% ,alentim .ulgou 'ue tudo dependia da'uele passo e4tremo. @ (elho% 'ue aguarda(a a'uilo mesmo% armado de um sorriso ben0(olo% como um caador armado da espingarda < espera da ona% apenas ,alentim fe&*lhe o pedido da mo da filha% declarou 'ue aceita(a a honra 'ue o moo lhe fa&ia% e prometeu*lhe% nadando em .+bilo% 'ue 3larinha aceitaria do mesmo modo. 3onsultada particularmente acerca do pedido de ,alentim% 3larinha no hesitou um momento: recusou. Foi um escJndalo dom0stico. Inter(eio a tia% munida de dois conselhos e dois a4iomas% para con(encer a rapariga de 'ue de(ia aceitar a mo do rapa&. @ (elho assumiu as propor>es de semideus e atroa(a a casa) finalmente Ernesto e4asperado prorrompeu em protestos en0rgicos% sem poupar alguns ad.eti(os mais ou menos desairosos para a autoridade paternal. Go 'ue resultou ser o rapa& e4pulso de casa pela segunda (e&% e ficar assentado de pedra e cal 'ue 3larinha casaria com ,alentim. Euando ,alentim foi de no(o saber do resultado do pedido% o (elho afirmou*lhe 'ue 3larinha consentia em aceit/*lo por marido. ,alentim manifestou logo um dese.o leg timo de falar < noi(a% mas o futuro sogro respondeu*lhe 'ue ela se acha(a meio incomodada. @ incHmodo era nem mais nem menos resultante das cenas a 'ue dera lugar o pedido de

casamento. @ (elho conta(a com a docilidade de 3larinha% e no se iludia. 9 pobre menina% antes de tudo% acata(a o pai e recebia as ordens dele como se foram artigos de f0. Passada a primeira comoo% te(e de resignar*se a aceitar a mo de ,alentim. @ leitor% 'ue ainda anda < procura das ast+cias do marido% sem 'ue ainda tenha (isto nem marido% nem ast+cias% ao chegar a este ponto e4clama naturalmente: D @ra% graas a GeusF ./ temos um marido. E eu% para furtar*me < obrigao de narrar o casamento e a lua*de mel% passo a escre(er o terceiro cap tulo.

III
Kua*de*melF L/ sempre uma lua*de*mel em todos os casamentos% no a hou(e no casamento de ,alentim. @ pobre noi(o (iu na reser(a de 3larinha um acanhamento natural do estado em 'ue ia entrar) mas desde 'ue% passados os primeiros dias% a moa no sa a do mesmo prop2sito% ,alentim concluiu 'ue ha(ia enguia na er(a. @ autor desta no(ela no se (iu ainda em situao igual% nem tamb0m caiu num poo de cabea para bai4o% mas acredita 'ue a impresso de(e ser absolutamente a mesma. ,alentim fe& o seguinte racioc nio: D 1e 3larinha no me ama 0 'ue ama algu0m) esse algu0m tal(e& no me (alha% mas tem sobre mim a grande (antagem de ser preferido. @ra% esse algu0m 'uem 06 Gesde ento a 'uesto de @telo entrou no esp rito de ,alentim e fe& cama a : ser ou no ser amado% tal era o problema do infeli& marido. 9mar uma mulher moa% bela% ador/(el e adorada) ter a subida gl2ria de possu *la de poucos dias% < face da Igre.a% < face da sociedade) (i(er por ela e para ela) mas ter ao mesmo tempo a certe&a de 'ue diante de si no e4iste mais do 'ue o corpo frio e insens (el% e 'ue a alma (agueia em busca da alma do outro) transformar*se ele% noi(o e amante% em ob.eto de lu4o% em simples pessoa oficial% sem um elo do corao% sem uma centelha de amor 'ue lhe d a posse inteira da'uela 'ue ama% tal era a miseranda e dolorosa situao de ,alentim. 3omo homem de esp rito e de corao% o rapa& compreendeu a sua situao. $eg/*la era absurdo% confess/*la no interior era ganhar metade do caminho% por'ue era saber o terreno 'ue pisa(a. ,alentim no se dete(e em suposi>es (s) assegurou*se da (erdade e tratou de descobri*la. 5as como6 Perguntar < pr2pria 3larinha% era inaugurar o casamento por uma desconsiderao% e 'ual'uer 'ue fosse o direito 'ue ti(esse de resgatar o corao da mulher% ,alentim no 'ueria desprestigi/*la aos seus pr2prios olhos. 8esta(a a pes'uisa. 5as de 'ue modo e4erc*la6 M casa dele no ia ningu0m) e demais% se alguma coisa ha(ia% de(era ter comeado em casa do pai. Interrogar o pai seria assisado6 ,alentim desistiu de toda a in(estigao do passado e dispHs*se simplesmente a analisar o presente. 9 reser(a de 3larinha no era uma dessas reser(as 'ue le(am o desespero ao fundo do corao) era uma reser(a d2cil e submissa. E era e4atamente isso o 'ue feria o despeito e a (aidade de ,alentim. 9 submisso de 3larinha parecia a resignao do condenado < morte. ,alentim (ia nessa resignao um protesto mudo contra ele) cada olhar da moa parecia*lhe anunciar um remorso. ;ma tarde... @ leitor h/ de ter achado muito singular 'ue eu no tenha marcado nesta no(ela os lugares em 'ue se passam as di(ersas cenas de 'ue ela se comp>e. 7 de prop2sito 'ue fao: limitei*me a di&er 'ue a ao se passa(a no 8io de Janeiro. Fica < (ontade do leitor marcar as ruas e at0 as casas. ;ma tarde% ,alentim e 3larinha acha(am*se no .ardim. 1e se amassem igualmente estariam <'uela hora num (erdadeiro c0u) o sol parecia ter guardado um dos seus

melhores ocasos para a'uela tarde. 5as os dois esposos pareciam apenas dois conhecidos 'ue por acaso se ha(iam encontrado num hotel) ela por uma reser(a natural e 'ue tinha e4plicao no amor de Ernesto% ele por uma reser(a estudada% filha do ci+me e do despeito. @ sol morria numa das suas melhores mortes) uma aragem fresca agita(a mansamente as folhas dos arbustos e tra&ia ao lugar onde se acha(am os dois esposos o doce aroma das ac/cias e das magn2lias. @s dois esta(am assentados em bancos de .unco% colocados sobre um cho de rel(a) uma esp0cie de parede composta de trepadeiras forma(a por assim di&er o fundo do 'uadro. Perto ou(ia*se o murm+rio de um regato 'ue atra(essa(a a ch/cara. Finalmente duas rolas brinca(am a de& passos do cho. 3omo se (% a cena pedia uma con(ersao ade'uada em 'ue se falasse de amor% de esperanas% de ilus>es% enfim% de tudo 'uanto pudesse (arrer da mem2ria a boa prosa da (ida. 5as em 'ue con(ersa(am os dois6 9 descrio fe&*nos perder as primeiras pala(ras do di/logo) mal podemos pilhar uma interrogao de ,alentim. D 5as% ento% no 0s feli&6 perguntou ele. D 1ou% respondeu a moa. D 3omo di&es issoF parece 'ue respondes a uma interrogao da morteF ;m triste sorriso passou pelos l/bios de 3larinha. 1eguiu*se um bre(e silncio% durante o 'ual ,alentim considera(a as botas e 3larinha analisa(a a barra do (estido. D Pois olha% no me falta (ontade... disse ,alentim. D ,ontade de 'u6 D Ge fa&er*te feli&) D 9hF D $em foi para outra coisa 'ue eu te fui buscar < casa de teu pai. 9mo*te muito% mas se eu soubera 'ue tu no correspondias com o mesmo amor desistiria do meu intento% por'ue para mim 0 um duplo remorso (er o ob.eto de meu amor triste e desconsolado. D Parece*te issoF D E no 06 D $o 0. 3larinha procurou dar a esta +ltima resposta uma e4presso da maior ternura) mas se ela ti(esse pedido um copo dN/gua teria empregado a mesm ssima e4presso. ,alentim respondeu com um suspiro. D $o sei como 'ueres 'ue eu te diga as coisasF D $o 'uero nada) desde 'ue eu te impusesse um modo de falar pode ser 'ue eu me arrufasse menos% mas no era di(ersa a minha situao. 3larinha le(antou*se. D 9nda passear. ,alentim obedeceu% mas obedeceu ma'uinalmente. D Ento% ainda est/s triste6 D 9hF se tu me amasses% 3larinhaF respondeu ,alentim. D Pois no te ... amo6 ,alentim olhou para ela e murmurou: D $oF ,alentim deu o brao a 3larinha e foram passear pelo .ardim% dos mais bem arrumados e plantados da capital) a en4ada% a tesoura e a simetria a.uda(am ali o nascimento das rosas. 9 tarde ca a% o c0u toma(a essa cor de chumbo 'ue inspira tanta melancolia e con(ida a alma e o corpo ao repouso. ,alentim parecia no (er nada disso) esta(a diante do seu tremendo infort+nio. 3larinha% por seu lado% procura(a distrair o marido% substituindo por algumas pala(ras de terno interesse o amor 'ue lhe no tinha. ,alentim respondia por monoss labos ao princ pio) depois a con(ersa foi*se empenhando

e ao cabo de meia hora ./ ,alentim mostra(a*se menos sombrio% 3larinha procura(a por esse modo acalmar o esp rito do marido% 'uando ele insistia na con(ersao 'ue ou(imos h/ pouco. ;ma coru.a 'ue acaba de cantar agora < .anela tra&*me < mem2ria 'ue eu de(ia apresentar em cena neste momento a tia de 3larinha. Entra% portanto% a tia de 3larinha. ,em acompanhada de um mole'ue (estido de pa.em. 9 moa (ai lanar*se*lhe aos braos% e ,alentim encaminha*se para ela com passo regular% para dar tempo <s efus>es de ami&ade. 5as a'uele mesmo espet/culo da afeio 'ue liga(a a tia < sobrinha% a espontaneidade com 'ue esta correra a receber <'uela% mais o entristecia% comparando o 'ue 3larinha era h/ pouco e o 'ue era agora. Findos os primeiros cumprimentos entraram todos em casa. 9 boa (elha (inha passar oito dias com a sobrinha) ,alentim fe& um gesto de desgosto) mas a moa manifestou uma grande alegria com a (isita da tia. ,alentim retirou*se para o seu gabinete e dei4ou <s duas plena liberdade. M mesa do ch/ falou*se de muita coisa) 3larinha indaga(a de tudo 'uanto era da casa do pai. Este de(ia (ir no dia seguinte .antar com o genro. ,alentim pouco falou. 5as l/ para o meio do ch/% 3larinha (oltou*se para a tia e perguntou com certa timide& o 'ue era feito de Ernesto. 9 moa procurou dar < pergunta o tom mais inocente do mundo) mas to mal o fe& 'ue despertou a ateno do marido. D 9hF respondeu a tia) est/ bom% isto 0... est/ doente. D 9hF de 'u6 perguntou a moa empalidecendo. D Ge umas febres... 3larinha calou*se% p/lida como a morte. ,alentim tinha os olhos fi4os nela. ;m sorriso% meio de satisfao% meio de 2dio% paira(a* lhe nos l/bios. Enfim o marido descobrira o segredo da reser(a da mulher. 1eguiu*se um longo silncio da parte de ambos% s2 interrompido pelo pala(reado da tia% 'ue afinal% depois de fa&er algumas perguntas aos dois sem obter resposta% decidiu*se a reclamar contra a'uele silncio. D Estamos ou(indo% minha tia% disse ,alentim. E to significati(as foram a'uelas pala(ras% 'ue 3larinha olhou para ele assustada. D Estamos ou(indo% repetiu ,alentim. D 9hF pois bem... 3omo ia di&endo... 9 con(ersa continuou at0 o fim do ch/. Ms on&e horas todos se recolheram aos seus aposentos. 7 a melhor ocasio para terminar o terceiro cap tulo e dei4ar 'ue o leitor acenda um no(o charuto.

IV
9 tia de 3larinha no se demorou oito dias em casa da sobrinha% demorou*se 'uin&e dias. 9 boa (elha esta(a encantada com o agasalho 'ue encontrara a . Gurante esse tempo no hou(e incidente algum 'ue interesse < nossa hist2ria. @ primeiro susto de 3larinha causado pelas pala(ras do marido des(aneceu*se < (ista do procedimento posterior dele% 'ue pareceu nada ha(er descoberto. 3om efeito% ,alentim% como homem atilado 'ue era% entendeu 'ue lhe no cumpria pro(ocar uma declarao da parte de 3larinha. Julgou melhor estudar a situao e esperar os acontecimentos. Gemais% ele nada tinha de positi(o a alegar. :emia enganar*se e no se perdoaria nunca se fi&esse a in.+ria de atribuir < sua mulher um delito 'ue no e4istia. Geste modo% nunca fe& aluso alguma nem mudou o procedimento) era o mesmo homem 'ue no primeiro dia. ,alentim pensa(a ainda 'ue a afeio 'ue ele supunha e4istir em 3larinha pelo primo% tal(e& no passasse de uma ligeira afeio da infJncia% pr2pria a desaparecer diante da id0ia do de(er. 7 (erdade 'ue isto anula(a um pouco a sua pr2pria pessoa% mas ,alentim% para 'ue no ficasse s2 ao tempo e aos bons instintos da moa a mudana do estado das coisas% cuidou de a.udar a um e aos outros deitando na balana a sua pr2pria influncia.

1eu c/lculo foi este: ao passo 'ue Ernesto perdesse no corao de 3larinha% graas < ausncia e nobre&a dos sentimentos dela% ele ,alentim procuraria ganhar a influncia do outro e substitu *lo no corao em lit gio. Esta(am as coisas neste p0% 'uando no '=in'uag0simo dia apareceu em casa de ,alentim... 'uem6 o pr2prio Ernesto% meio enfermo ainda% cheio de uma palide& po0tica e fascinante. 3larinha recebeu*o no .ardim% por cu.a porta Ernesto entrou. :e(e um mo(imento para abra/*lo) mas recuou logo% corada e en(ergonhada. -ai4ou os olhos. Gepois do casamento era a primeira (e& 'ue se (iam. Ernesto apro4imou*se para ela sem di&er pala(ra% e durante alguns minutos assim esti(eram interditos% at0 'ue a tia (eio pHr termo ao embarao% entrando no .ardim. 5as% ao mesmo tempo 'ue a'uela cena se da(a% ,alentim% atra(0s dos (idros de uma das .anelas da sala de .antar% tinha os olhos pregados em 3larinha e Ernesto. ,iu tudo% o mo(imento dela 'uando Ernesto entrou e o mo(imento de reser(a 'ue se seguiu a esse. Euando a (elha entrou ,alentim desceu ao .ardim. 9 recepo da parte do marido foi a mais cordial e amiga) parecia 'ue esta(a longe da cabea dele a menor id0ia de 'ue os dois se ama(am. Foi essa a +ltima pro(a para 3larinha) mas isso a perdeu decerto% por'ue% confiada na boa f0 de ,alentim% entregou*se demasiado ao pra&er de tornar a (er Ernesto. Esse pra&er contrasta(a singularmente com a triste&a dos dias anteriores. $o tenho o prop2sito de acompanhar dia por dia os acontecimentos da fam lia ,alentim. 9penas me ocuparei com a'ueles 'ue importarem < nossa hist2ria% e neste ponto entro ./ nas ast+cias empregadas pelo marido para libertar a mulher do amor 'ue ainda parecia conser(ar pelo primo. Eue ast+cias foram essas6 ,alentim refletiu nelas uma noite inteira. Ele tinha di(ersos meios para empregar: uma (iagem% por e4emplo. 5as uma (iagem no adiantaria nada) a ausncia da(a at0 mais incremento ao amor. ,alentim compreendeu isso e desistiu logo da id0ia. Eue meio escolheu6 ;m: o rid culo. $a (erdade% o 'ue h/ neste mundo 'ue resista ao rid culo6 $em mesmo o amor. @ marido perspica& compreendeu 'ue era esse o meio mais r/pido. :oda(ia% no tomou o rid culo seno na'uilo 'ue ele 0 de con(eno% na'uilo 'ue o mundo aceita como tal% sem 'ue o se.a muitas (e&es. 3larinha no podia resistir a esse. Era mulher como as outras. ;m dia% pois% estando reunida a fam lia toda em casa de ,alentim% e com ela muitas (isitas mais% o marido de 3larinha con(idou Ernesto% 'ue se da(a por ca(aleiro perfeito% a ensaiar um ca(alo 'ue ha(ia comprado. D @nde est/ ele6 D 3hegou ontem... 0 um animal lind ssimo. D 5as onde est/6 D ,ai (*lo. En'uanto se deram ordens de aparelhar o ca(alo% Ernesto dirigia*se <s senhoras e di&ia* lhes com nfase: D Gesculpem se fi&er m/ figura. D @raF D Pode ser. D $o acreditamos) h/ de fa&er sempre boa figura. D :al(e& no. D Euer 'ue o elogiemos6 9parelhado o ca(alo% saiu Ernesto a mont/*lo. :odos foram (*lo do terrao. @ ca(alo era um animal fogoso e manhoso. Ernesto saltou para ele com certa graa e agilidade 'ue ad'uiriu logo os aplausos das damas% inclusi(e 3larinha. 5al o ca(alo sentiu o destro ca(aleiro em seu dorso% comeou a pinotear. 5as Ernesto suste(e*se% e com tanta graa 'ue as damas aplaudiram alegremente. 5as ,alentim sabia o 'ue fa&ia. 3onta(a com o resultado da cena% e olha(a tran'=ilo o triunfo to celebrado de Ernesto.

Esse resultado no se fe& esperar. $o tardou muito 'ue Ernesto no comeasse a sentir 'ue esta(a mal. :anto bastou para 'ue nunca mais pudesse dominar o animal. Este% como se pudesse conhecer o enfra'uecimento do ca(aleiro e os dese.os secretos de ,alentim% redobrou a (iolncia dos seus mo(imentos. 9 cena tornou*se ento mais s0ria. ;m sorriso 'ue paira(a nos l/bios de Ernesto desapareceu) o moo foi tomando uma posio grotesca 'uando s2 tinha presente a id0ia de cair e no a id0ia de 'ue esta(a diante de mulheres% entre as 'uais esta(a 3larinha. Por mal dos pecados% se ha(ia de cair como Lip2lito% calado e nobre% comeou a soltar uns gritos entrecortados. 9s damas assustaram*se% entre elas 3larinha% 'ue mal podia dissimular o terror de 'ue se acha(a possu da. 5as 'uando o ca(alo% com um mo(imento mais (iolento% deitou o ca(aleiro na rel(a% e 'ue% depois de cair prosaicamente estendido% le(antou*se sacudindo o palet2% hou(e uma grande gargalhada geral. Ento% ,alentim% para tornar a situao de Ernesto mais rid cula ainda% mandou chegar o ca(alo e montou. D 9prende% olha% Ernesto. E com efeito% ,alentim% airoso e tran'=ilo% sopea(a os mo(imentos do animal e cumprimenta(a as senhoras. Foi uma tr plice bateria de aplausos. $esse dia um foi o ob.eto das palmas de todos% como o outro fora o ob.eto da pateada geral. @ pr2prio Ernesto% 'ue ao princ pio 'uis meter o caso < bulha% no pHde fugir depois < humilhao da sua derrota. Essa humilhao foi completa 'uando 3larinha% mais compadecida 'ue despeitada com a situao dele% procurou consol/*lo da figura 'ue fi&era. Ele (iu nas consola>es de 3larinha uma confirmao < sua derrota. E no est/ bem o amante 'ue inspira mais compai4o 'ue amor. Ernesto reconheceu por instinto esse desastroso incon(eniente) mas como remedi/*lo6 3ur(ou a cabea e protestou no cair noutra. E deste modo terminou a sua primeira humilhao como termina o nosso 'uarto cap tulo.

V
Fa&ia anos o pai de 3larinha. 9 casa esta(a cheia de amigos e parentes. La(ia uma festa de fam lia com os parentes e os amigos para celebrar a'uele dia. Gesde a cena do ca(alo at0 o dia dos anos do (elho% ./ ,alentim tinha armado a Ernesto mais dois laos do mesmo gnero% cu.o resultado era sempre e4por o pobre rapa& ao mote.o dos outros. :oda(ia% Ernesto no atribu a nunca inten>es malignas ao primo% 'ue era o primeiro a compungir*se dos infort+nios dele. @ dia do ani(ers/rio do sogro era para ,alentim um dia e4celente: mas 'ue fa&er6 'ue no(a humilhao% 'ue no(o rid culo preparar ao rapa&6 ,alentim% to f0rtil de ordin/rio% no acha(a nada na'uele dia. @ dia passou*se nos folguedos pr2prios de uma festa ani(ers/ria como a'uela. 9 casa era fora da cidade. Folga(a*se melhor. M hora pr2pria ser(iu*se um .antar esplndido. @ (elho tomou a cabeceira da mesa% entre a filha e a irm) seguiu*se ,alentim e Ernesto% e o resto sem ordem de precedncia. $o meio da con(ersa animada 'ue acompanhou o .antar desde o princ pio% ,alentim te(e uma id0ia e preparou*se para pratic/*la < sobremesa. Entretanto% correram as sa+des mais cordiais e mais entusi/sticas. $otou*se% por0m% 'ue Ernesto do meio do .antar em diante ficara triste. Eue seria6 :odos pergunta(am% ningu0m sabia responder% nem mesmo ele% 'ue teima(a em recolher*se ao mais absoluto silncio. ,alentim le(antou*se ento para fa&er a sa+de de Ernesto% e pronunciou algumas pala(ras de entusiasmo cu.o efeito foi fulminante. Ernesto durante alguns minutos (iu*se o ob.eto de aplausos 'ue lhe (aliam as pateadas da montaria. ;ma coisa o perdeu% e nisto esta(a o segredo de ,alentim. Ernesto 'uis responder ao speech de ,alentim. 9 triste&a 'ue se lhe notara antes era o resultado de uma desastrada

mistura de dois (inhos antip/ticos. Forado a responder por um capricho tomou o copo e respondeu ao primo. Ga em diante era ele o iniciador de todas as sa+des. Euando ningu0m falta(a para ser ob.eto dos seus speechs% fe& uma sa+de ao co&inheiro% 'ue foi e4tremamente aplaudida. Gescre(erei eu as cenas 'ue se seguiram a esta6 Fora entreter os leitores com algumas p/ginas repugnantes. Ernesto e4cedera*se no entusiasmo% e 'uando todos se le(anta(am da mesa e toma(am o caminho das outras salas% Ernesto desatou a chorar. Imaginem o efeito desta cena grotesca. $ingu0m pHde conter o riso) mas tamb0m ningu0m pHde estancar o pranto ao infeli&% 'ue chorou ainda por espao de duas horas.

VI
;ma noite ha(ia reunio em casa de ,alentim. Era puramente familiar. 5eia d+&ia de amigos e meia d+&ia de parentes forma(am toda a companhia. Ms on&e horas essa companhia esta(a redu&ida a muito pe'ueno n+mero. 9rmou*se Bpara usar da e4presso familiarC% armou*se uma mesa de .ogo em 'ue ,alentim tomou parte. Ernesto ao princ pio no 'uis% esta(a amuado... Por 'u6 Parecia* lhe (er em 3larinha uma frie&a a 'ue no esta(a acostumado. Finalmente aceitou) mas procurou tomar lugar em frente da mulher de ,alentim) ela% por0m% ou fosse por indiferena ou fosse adrede% retirou*se para a .anela com algumas amigas. 9briu*se o .ogo. Em pouco tempo esta(am os .ogadores to animados 'ue as pr2prias senhoras foram*se apro4imando do campo da batalha. @s mais empenhados eram ,alentim e Ernesto. :udo esta(a obser(ando um curioso% mas tran'=ilo interesse% 'uando de repente ,alentim p/ra o .ogo e di& para Ernesto: D $o .ogo maisF D Por 'u6 perguntou Ernesto. ;m primo de ,alentim% de nome K+cio% olhou igualmente para Ernesto e disse: D :ens ra&o. D Por 'u6 insistiu Ernesto. ,alentim le(antou*se% atirou as cartas para o lugar de Ernesto% e disse com um tom de despre&o: D Por nadaF K+cio e mais um dos presentes disseram: D 7 caso de duelo. Lou(e profundo silncio. K+cio olhou para Ernesto e perguntou*lhe: D Eue fa& o senhor6 D Eue fao6 D 7 caso de duelo. D @ra% isso no est/ nos nossos h/bitos... o 'ue eu posso fa&er 0 abandonar a'uele senhor ao meu despre&o... D @ 'u6 perguntou ,alentim. D 9bandon/*lo ao despre&o% por'ue o senhor 0 um... D ;m... 'u6 D @ 'ue 'uiserF D L/ de dar*me uma satisfaoF D Eu6 D Gecerto% disse K+cio. D 5as% os nossos h/bitos... D Em toda a parte (inga*se a honraF D 1ou o ofendido% tenho a escolha das armas. D 9 pistola% disse K+cio. D 9mbas carregadas% acrescentou ,alentim.

Gurante este tempo as senhoras esta(am trmulas e embasbacadas. $o sabiam o 'ue se presencia(a. Enfim% 3larinha pHde falar% e as suas primeiras pala(ras foram para o marido. 5as este parecia no atender a nada. Em poucos minutos redobrou a confuso. Ernesto insistia contra o emprego do meio lembrado para resol(er a 'uesto% alegando 'ue ele no esta(a nos nossos h/bitos. 5as ,alentim no 'ueria% nem admitia outra coisa. Gepois de larga discusso admitiu Ernesto o sanguinolento desenlace. D Pois sim% (enha a pistola. D E ./% disse ,alentim. D J/6 perguntou Ernesto. D $o .ardim. Ernesto empalideceu. Euanto a 3larinha% sentiu faltar*lhe a lu& e caiu desfalecida no sof/. 9'ui no(a confuso. Imediatamente prestaram*se*lhe os primeiros socorros. :anto bastou. $o fim de 'uin&e minutos ela (olta(a < (ida. Esta(a ento no 'uarto% onde s2 ha(iam o marido e um dos con(i(as 'ue era m0dico. 9 presena do marido lembrou*lhe o 'ue se passara. Geu um le(e grito% mas ,alentim tran'=ili&ou*a imediatamente% di&endo: D $ada hou(e... D 5as... D $em ha(er/. D 9hF D Foi brincadeira% 3larinha% foi tudo um plano. @ duelo h/ de ha(er% mas s2 para e4perimentar o Ernesto. Pois cuidas 'ue eu faria semelhante coisa6 D Falas s0rio6 D Falo% sim. @ m0dico confirmou. ,alentim contou 'ue as duas testemunhas ./ se entendiam com as duas do outro% tiradas todas dentre os 'ue .oga(am e 'ue entra(am no plano. @ duelo teria lugar pouco depois. D 9hF no acreditoF D Juro... .uro por esta bela cabea... E ,alentim inclinando*se para a cama bei.ou a testa da mulher. D @hF se tu morressesF disse esta. ,alentim olhou para ela: duas l/grimas rolaram*lhe pelas faces. Eue mais 'ueria o marido6 Inter(eio o m0dico. D L/ um meio para cr*lo. ,enham duas pistolas. 3larinha le(antou*se e foi para outra sala% 'ue da(a para o .ardim e onde se acha(am as outras senhoras. 9 foram ter as pistolas. 3arregaram*nas < (ista de 3larinha e dispararam depois% a fim de assegurar < pobre senhora 'ue o duelo era pura brincadeira. ,alentim desceu para o .ardim. 9s 'uatro testemunhas le(aram as pistolas. 9s senhoras% pre(enidas do 'ue ha(ia% ficaram na sala% onde olha(am para o .ardim% 'ue foi iluminado de prop2sito. 5arcaram*se os passos e entregou*se a cada um dos combatentes uma pistola. Ernesto% 'ue at0 ento parecia alheio < (ida% mal (iu diante de si uma arma% apesar de ter outra% mas tendo*lhe as testemunhas dito 'ue ambas se acha(am armadas% comeou a tremer. ,alentim apontou sobre ele. Ernesto fa&ia esforos% mas no conseguia le(antar o brao. Esta(a ansiado. Fe& sinal para 'ue ,alentim se deti(esse% e tirou um leno para en4ugar o suor. :udo contribu a para assust/*lo% e de mais a mais as seguintes pala(ras 'ue se ou(iam em roda:

D @ 'ue ficar morto h/ de ser enterrado a'ui mesmo no .ardim. D Est/ claro. J/ se foi fa&er a co(a. D 9hF 'ue se.a profundaF Enfim% soaram as pancadas. M primeira Ernesto estremeceu% < segunda caiu*lhe o brao% e 'uando lhe di&iam 'ue apontasse o al(o para soar a terceira pancada% ele dei4ou cair a pistola no cho e estendeu a mo para o ad(ers/rio. D Prefiro dar a satisfao. 3onfesso 'ue fui in.ustoF D 3omo6 prefere6 disseram todos. D :enho ra&>es para no morrer% respondeu Ernesto% e confesso 'ue fui in.usto. 9s pa&es foram feitas. ;ma gargalhada% uma s2% mas terr (el% por'ue foi dada por 3larinha% soou na sala. ,oltaram todos para l/. 3larinha tomando as pistolas% apontou*as para Ernesto e disparou*as. Lou(e ento uma gargalhada geral. Ernesto tinha o rosto mais enfiado deste mundo. Era um lacre. 3larinha largou as pistolas e lanou*se nos braos de ,alentim. D Pois tu brincas com a morte% meu amor6 D 3om a morte% pelo amor% simF Ernesto arran.ou da a dias uma (iagem e nunca mais (oltou. Euanto aos nossos esposos% amaram*se muito e ti(eram muitos filhos. Ncleo de Pesquisas em Informtica, Literatura e Lingstica