Um homem de negcios

Honor de Balzac
Ao Sr. Baro James de Rotschild, Cnsul Geral da ustria em Paris, banqueiro.

Lorette um nome decente inventado para exprimir o estado de uma rapariga ou a rapariga de um estado difcil de ser dito, e que, no seu pudor, a Academia Francesa se descuidou de definir, em vista da idade de seus quarenta membros. Quando um nome novo corresponde a um estado social que no se pode dizer sem perfrase, a fortuna desse nome est feita. or isso Lorette passou em todas as classes da sociedade, mesmo naquelas por onde !amais passar uma Lorette. A palavra no foi criada seno em "#$%, sem d&vida por causa da aglomera'o desses nin(os de andorin(a em torno da igre!a consagrada a )otre*+ame*de*,orette. -sto que aqui vai foi escrito apenas para os etimologistas. esses sen(ores no se veriam to embara'ados se os escritores da -dade .dia tivessem tido o cuidado de referir, esmiu'ando*os, os costumes, como o fazemos (o!e nesta poca de anlise e de descri'/es. A 0rta. 1urquet ou .laga, porque mais con(ecida por este nome de guerra, uma das primeiras paroquianas daquela encantadora igre!a. 2ssa alegre e espirituosa rapariga, tendo como &nica fortuna sua beleza, fazia, no momento em que narrada a presente (ist3ria, a felicidade de um notrio que possua na sua excelentssima esposa uma mul(er um pouco devota demais, um pouco rgida demais, um pouco seca demais, para que ele pudesse ac(ar em casa a felicidade. 4ra, numa noite de carnaval, o notrio 5ardot tin(a banqueteado, em casa da 0rta. 1urquet, o solicitador +esroc(es, o caricaturista 6ixiou, o fol(etinista ,ousteau, e )at(an, (omens cu!os nomes ilustres na Comdia Humana tornam suprfluo qualquer espcie de retrato. 4 !ovem la alfrine, apesar de seu ttulo de conde de vel(a roc(a, roc(a, desgra'adamente7 sem nen(um filo de metal, (onrara com sua presen'a o domiclio ilegal do notrio. 0e no se !anta em casa de uma lorette para comer o assado patriarcal, o magro frango da mesa con!ugal e a salada familiar, tampouco nela se proferem os discursos (ip3critas de uso corrente num salo mobiliado com virtuosas burguesas. A(7 quando sero atraentes os bons costumes8 Quando as mul(eres da alta roda mostraro um pouco menos seus ombros e um pouco mais de bonomia ou de esprito8 .argarida 1urquet, a Aspsia do 5irque %l9mpique, era uma dessas naturezas francas e vivas a quem tudo se perdoa, em aten'o : sua ingenuidade no erro, e ao seu esprito no arrependimento, quem se diz, como dizia 5ardot, que era bastante espirituoso, embora fosse notrio; <2ngana*me bem7< )o creiam, porm, em coisas inauditas. +esroc(es e 5ardot eram ambos bastante bons tipos e suficientemente vel(os na profisso, para no se ac(arem no mesmo nvel que 6ixiou, ,ousteau, )at(an e o !ovem conde. 2 esses sen(ores, tendo recorrido muitas vezes aos dois oficiais ministeriais, con(eciam* nos de sobra para, em estilo lorette, faz-los posar. A conversa'o, perfumada com os odores de sete c(arutos, a princpio fantasista como uma cabra em liberdade, recaiu sobre a estratgia criada em aris pela batal(a incessante que nela se fere entre credores e devedores. 4ra, se o leitor se dignar lembrar*se da vida e dos antecedentes dos convivas, dificilmente poderia encontrar em aris, gente mais instruda nessa

matria; alguns emritos, outros artistas, todos se assemel(avam a magistrados rindo com acusados. =ma srie de desen(os feitos por 6ixiou sobre 5lic(9 fora a causa da fei'o tomada pela palestra. 2ra meia*noite. esses personagens, diversamente agrupados no salo, em torno de uma mesa e em frente ao fogo, entregavam*se a epigramas que, no somente no so compreensveis a no ser em aris, mas os quais tambm no se fazem, e no podem ;ser entendidos, seno na zona circunscrita pelo faubourg .ontmartre e pela rua da 5al'ada de Antin, entre as alturas da rua de )avarin e a lin(a dos bulevares. 2m dez minutos, as reflex/es profundas, a grande e a pequena moral, todas as piadas foram esgotadas sobre esse assunto, ! esgotado l por ">%% por ?abelais. )o um pequeno mrito o renunciar a esse fogo de artifcio, terminado por este &ltimo foguete devido a .laga; @ 1udo isso reverte em benefcio dos sapateiros @ disse ela. @ 2u deixei uma modista que me errou dois c(apus. A fera veio vinte e sete vezes pedir*me vinte francos. )o sabia que n3s nunca temas vinte francos. A gente tem mil francos, manda buscar quin(entos em casa do seu notrioA mas vinte francos, nunca os tive. .in(a cozin(eira e min(a criada de quarto tero, talvez, entre as duas, essa quantia. Quanto a mim, ten(o apenas crdito, e eu o perderia se pedisse vinte francos emprestados. 0e eu pedisse vinte francos, nada me diferenciaria mais das min(as colegas que passeiam pelos bulevares. @ A modista est paga8 @ perguntou la alfrine. @ 4ra essa7 ests ficando burro8 @ disse ela a la alfrine piscando o ol(oA @ ela veio (o!e de man( pela vigsima stima vez, e por esse motivo que l(es estou falando. @ 5omo se arrumou8 @ perguntou +esroc(es. @ 1ive pena dela e... e encomendei*l(e o c(apeuzin(o que inventei para sair das formas comuns. 0e a 0rta. Amanda se sair bem, no me pedir mais nada, porque estar com a fortuna feita. @ 4 que vi de mais belo nesse gBnero de luta @ disse o notrio +esroc(es @ pinta aris, a meu ver, para as pessoas que nela se agitam, muito mel(or do que todos os quadros nos quais sempre se pinta uma aris fantstica. CocBs se !ulgam muito sabidos @ disse ele ol(ando para )at(an e ,ousteau, 6ixiou e la alfrineA o rei, porm, nesse terreno, um certo conde que (o!e trata de pDr um ponta final nas suas bre!eirices e que, no seu tempo, passou por ser o mais (bil, o mais esperto, o mais man(oso, o mais instrudo, o mais ousado, o mais sutil, o mais firme, o mais previdente de todos os piratas de luvas amarelas, de cabriol, de belas maneiras, que navegaram, navegam e navegaro sobre o mar tormentoso de aris. 0em f, nem lei, sua poltica privada foi dirigida pelos princpios que dirigem a do gabinete inglBs. At seu casamento, a vida dele foi uma guerra contnua como a de... ,ousteau @ disse ele. @ 2u era e ainda sou seu procurador. @ 2 a primeira letra do nome dele .ximo de 1railles disse la alfrine. @ Alis, pagou tudo, no pre!udicou ningum @ replicou +esroc(esA @ mas, como ( pouco dizia nosso amigo 6ixiou, pagar em mar'o o que no se quer pagar seno em outubro, um atentado : liberdade individual. 2m virtude de um artigo do seu c3digo particular, .ximo considerava como uma vigarice a man(a que um dos seus credores

empregava para conseguir ser pago imediatamente. E fazia muito que a letra de cFmbio tin(a sido compreendida por ele em todas as suas conseqGBncias, imediatas e mediatas. =m rapaz, em min(a casa, denominava diante dele a letra de cFmbio a ponte dos burros7 )o, disse ele, a ponte dos suspiros, dela no se volta. 0ua ciBncia em matria de !urisprudBncia comercial era to completa, que um advogado de tribunal comercial nada teria a ensinar*l(e. 0abem que naquela poca ele nada possuaA seu carro, seus cavalos eram alugadosA morava em casa do seu criado de quarto, para o qual, dizem, ele ser sempre um grande (omem, mesmo depois do casamento que ele quer fazer7 .embro de trBs clubes, ele !antava num deles, quando no tin(a convite para casas particulares. Heralmente pouco usava seu domiclio... @ A mim, ele disse @ exclamou la alfrine interrompendo +esroc(es; @ <.in(a &nica fatuidade a de querer impingir que moro na rua igalleI. @ 2is a um dos dois combatentes @ continuou +esroc(esA agora aqui vai o outro. E devem ter ouvido, mais ou menos, falar num certo 5laparon... @ 1in(a os cabelos assim7 @ exclamou 6ixiou eri'ando os cabelos. 2, dotado do mesmo talento que 5(opin, o pianista, possui em to alto grau para arremedar as pessoas, ele reproduziu no mesmo instante o personagem com pasmosa semel(an'a. @ 2le balan'a a cabe'a assim, ao falarA foi caixeiro via!ante, teve todos os ofcios... @ ois bem, nasceu para via!ar, pois neste instante em que l(e estou falando, ele segue rumo : Amrica @ disse +esroc(es. ara ele s3 l existem possibilidades, porquanto ser provavelmente condenado, na pr3xima sesso, por contumcia em falBncia fraudulenta. @ =m (omem ao mar7 @ bradou .laga. @ 2sse 5laparon @ continuou +esroc(es @ foi durante seis a sete anos o biombo, o testa de ferro, o bode expiat3rio de dois dos nossos amigos, du 1illet e )ucingenA mas, em "#JK, seu papel ficou to con(ecido que... @ )ossos amigos o abandonaram... @ disse 6ixiou. @ 2nfim, abandonaram*no ao seu destino, e @ continuou +esroc(es, @ ele c(afurdou na lama. 2m "#LL, associou*se a um tal 5rizet "L para fazerem neg3cios... @ 5omo7 aquele que, por ocasio das empresas em comandita, realizou uma to gentilmente, que a sexta cFmara o fulminou com dois anos de priso8 @ perguntou a lorette. @ 2sse mesmo @ respondeu +esroc(es. @ +urante a ?estaura'o, o ofcio desse 5rizet, de "#JL a "#JM, consistia em assinar intrepidamente artigos que eram perseguidos com f&ria pelo ministrio p&blico, e em ir para a cadeia. )aquela poca um (omem se notabilizava com pouca coisa. 4 partido liberal c(amou seu campeo departamental o corajoso Crizet. 2sse zelo foi recompensado, em "#J#, pelo interesse geral. 4 interesse geral era uma espcie de coroa cvica conferida pelos !ornais. 5rizet quis descontar o interesse geralA veio a aris, onde, sob o patrocnio dos banqueiros da esquerda, estreou com uma agBncia de neg3cios, entremeada de

opera'/es bancrias, de fundos fornecidos por um (omem que se banira espontaneamente, um !ogador (abilssimo, cu!os (averes, em !ul(o de "#L%, naufragaram !untamente com a nau do 2stado... @ 0im7 era aquele que n3s tn(amos apelidado o .todo das cartas7 @ exclamou 6ixiou. @ )o falem mal daquele pobre mo'o @ exclamou .laga. +e 2stourn9 era um bom rapaz7 @ 6em compreendem o papel que devia representar em "#L% um (omem arruinado que era c(amado, politicamente falando, o cora!oso 5rizet7 .andaram*no para uma subprefeitura muito bonitin(a @ continuou +esroc(es. @ -nfelizmente para 5rizet, o governo no to ingBnuo quanto os partidos, os quais, durante a luta, de tudo fazem pro!teis. 5rizet foi obrigado a demitir*se ap3s trBs meses de exerccio do cargo. ois no se metera ele na cabe'a ser popular8 5omo ainda nada fizera para perder seu ttulo de nobreza No cora!oso 5rizet7O o governo propDs*l(e, como indeniza'o, fazB*lo gerente de um !ornal de oposi'o que in petto seria ministerial. Assim, pois, foi o governo quem desnaturou aquele belo carter. 5rizet, que se ac(ava na sua gerBncia mais ou menos como um pssaro num gal(o podre, atirou*se naquela gentil comandita, na qual o infeliz, como vocB acabou de dizer, abiscoitou dois anos de priso, onde outros mais (beis lograram o p&blico. @ 5on(ecemos os mais (beis @ disse 6ixiou @ no falemos mal desse pobre rapaz, ele est liquidado7 5outure deixar*se saquear o cofre, quem tal diria7 @ +e resto, 5rizet um tipo ign3bil, a quem as desgra'as de uma devassido de nfima categoria desfiguraram @ disse +esroc(es. @ Coltemos ao duelo prometido. )unca, portanto, dois industriais de pior espcie, de piores costumes, de feitio mais ign3bil se associaram para um neg3cio mais su!o. 5omo fundos de circula'o eles contavam com essa espcie de calo que o con(ecimento de aris d, com a ousadia que d a misria, com a man(a que o (bito dos neg3cios d, com a ciBncia dada pela lembran'a das fortunas parisienses, das suas origens, dos parentescos, das liga'/es ntimas e dos valores intrnsecos de cada um. 2ssa associa'o de dois tapeadores, permitam*me o termo, o &nico capaz de, na gria da 6olsa, defini*los, foi de curta dura'o. 5omo dois ces esfaimados, brigavam a cada osso encontrado. As primeiras especula'/es da casa 5rizet e 5laparon foram, entretanto, bem dirigidas. 2sses dois tratantes conc(avaram*se com os 6arbet, os 5(aboisseau, os 0amanon e outros usurrios, aos quais compraram contas quase perdidas. A agBncia 5laparon tin(a ento sua sede num pequeno entressolo da rua 5(abanais, composto de cinco pe'as e cu!o aluguel no ia alm de setecentos francos. 5ada um dos associados dormia num quartin(o que, por prudBncia, era to cuidadosamente fec(ado, que meu primeiro a!udante !amais l pDde entrar. 4s escrit3rios constavam de uma antecFmara, de um salo e de um gabinete, cu!os m3veis no dariam trezentos francos num leilo. 5on(ecem suficientemente aris para ver o !eito das duas pe'as oficiais; cadeiras escuras de crina, uma mesa com um pano verde, um rel3gio de pacotil(a entre dois candelabros sob redomas de vidro, que se aborreciam em frente a um espel(o pequeno de moldura dourada, em cima de uma c(amin cu!os ti'/es, no dizer de meu primeiro a!udante, tin(am dois invernos de existBncia7 Quanto ao gabinete, ! o podem imaginar; muito mais pastas do que casos7... uma estante vulgar para cada associadoA depois, no meio, a secretria de cilindro, vazia como a caixa7 duas poltronas de trabal(o de cada lado de uma lareira para carvo de pedra. 0obre o c(o de ladril(o estendia*se um tapete de segunda mo, como as contas devedoras. )uma palavra,

via*se aquele mobilirio de aca!u, que se vende nos nossos cart3rios, faz. cinqGenta anos, de predecessor para sucessor. 5on(ecem agora cada um dos dois adversrios. 4ra, nos trBs primeiros meses dessa associa'o, que se liquidou a socos ao cabo de sete meses, 5rizet e 5laparon compraram dois mil francos de letras de .ximo Npois que se trata de .ximoO e forrados por dois processos N!ulgamento, apela'o, senten'a, execu'o, requerimento e urgBnciaO, em resumo, uma dvida a cobrar de trBs mil e duzentos francos, mais alguns cBntimos, que eles obtiveram por quin(entos francos mediante uma transferBncia por assinatura privada, com procura'o especial para agir, a fim de evitar as custas. )esse tempo, .ximo, ! maduro, teve um desses capric(os peculiares aos qGinquagenrios... @ AntDnia7 @ exclamou la alfrine, @ essa AntDnia cu!a fortuna devida a uma carta na qual eu l(e reclamava uma escova de dentes7 @ 0eu nome verdadeiro 5(ocardelle @ disse .laga, a quem esse nome pretensioso importunava. @ 2P isso @ disse +esroc(es. @ .ximo, em toda a sua vida, s3 cometeu esse erroA mas, que querem, o vcio no perfeito @ disse 6ixiou. @ .ximo ignorava ainda a vida que se leva com uma raparigota de dezoito anos, que quer atirar*se, e de cabe'a, da sua (onrada mansarda a um suntuoso carro @ disse +esroc(es, @ e os (omens de 2stado devem saber tudo. )essa poca, de .arsa9 acabava de colocar seu amigo, nosso amigo, na alta comdia da poltica. Qomem de grandes conquistas, .ximo s3 con(ecera mul(eres tituladasA e, aos cinqGenta anos, tin(a bem o direito de morder uma frutin(a suposta selvagem, como um ca'ador que faz uma parada no campo de um camponBs embaixo de uma macieira. 4 conde ac(ou para a 0rta. 5(ocardelle um gabinete de leitura bastante elegante, uma pec(inc(a, como sempre... @ 4ra7 ela no ficou ali nem seis meses @ disse )at(anA R era bonita demais para gerir um gabinete de leitura. @ 0ers tu o pai do fil(o dela8 @ perguntou a lorette a )at(an. @ =ma man( @ continuou +esroc(es, @ 5rizet, que desde a compra da dvida de .ximo c(egara gradativamente a uniformizar*se como um primeiro a!udante de oficial de !usti'a, ap3s sete tentativas in&teis foi introduzido em casa do conde. 0uzon, o vel(o criado de quarto, conquanto professo, acabara tomando 5rizet por um solicitador que vin(a propor mil escudos a .ximo, se este quisesse fazer com que uma !ovem obtivesse uma agBncia de venda de papel selado. 0uzon, sem nen(uma desconfian'a daquele tratante pequeno, um verdadeiro garoto de aris, cale!ado de experiBncia por suas .condena'/es na polcia correcional, decidiu seu patro a recebB* lo. CocBs vBem daqui aquele (omem de neg3cios, de ol(ar turvo, de cabelos escassos, de fronte calva, com sua casaquin(a seca e preta, de botinas enlameadas... @ Que imagem da 5obran'a7 @ exclamou ,ousteau. @....diante do conde @ continuou +esroc(es @ Nimagem da +vida insolenteO, metido no seu roupo de flanela azul, de c(inelos bordados por alguma marquesa, de cal'as de l branca, tendo nos cabelos pintados de preto um magnfico gorro, ostentando

uma camisa deslumbrante, e brincando com as borlas da sua cinta8 @ 2P um quadro de gBnero @ disse )at(an @ para quem con(ece o bonito salozin(o onde .ximo almo'a, c(eio de quadros de grande valor, forrado de seda, onde se camin(a sobre um tapete de 2smirna, admirando aparadores repletos de ob!etos curiosos, raridades de causar inve!a a um rei de 0axe. @ 2is a cena @ disse +esroc(es. 5om essas palavras o narrador conseguiu o mais profundo silBncio. @ <0en(or 5onde @ disse 5rizet @ ven(o da parte de um sen(or 5arlos 5laparon, antigo banqueiro. @ A(7 que me quer esse pobre diabo8 @ 2P que ele se tornou seu credor por uma quantia de trBs mil e duzentos francos e setenta e cinco cBntimos, inclusos capital, !uros e custas... @ A conta 5outelier @ disse .ximo, que sabia dos seus neg3cios como um piloto con(ece a costa em que navega. @ 0im, sen(or conde @ respondeu 5rizet, inclinando*se. @ Cen(o saber quais so as suas inten'/es8 @ )o pagarei essa conta seno quando me aprouver, @ respondeu .ximo, tocando a campain(a para c(amar 0uzon. @ 5laparon foi muito atrevido em ter comprado essa min(a dvida, sem consultar*me7 ,amento*o por ele, que durante tanto tempo se portou bem como testa-de-ferro dos meus amigos. 2u dizia dele; <?ealmente, preciso ser imbecil para servir com to fracos (onorrios e tanta fidelidade, a (omens que se enc(em de mil(/es.< ois bem, aqui me d ele uma prova da sua burrice... 0im, os (omens merecem a sorte que tBm7 alcan'a*se uma coroa, ou se arrasta uma gril(eta7 pode*se ser milionrio ou porteiro, e tudo !usto. Que quer, meu caro7 eu no sou rei, por isso sou fiel aos meus princpios. 0ou implacvel com aqueles que me acarretam despesas ou no sabem seu ofcio de credor. @ 0uzon, meu c(7... 2sts vendo esse sen(or8 @ disse ele ao criado de quarto. R ois bem, tu te deixaste lograr, meu vel(o. 2sse sen(or um credor, deverias tB*lo recon(ecido pelas botinas. )em os meus amigos, nem indiferentes que precisam de mim, nem meus inimigos vBm procurar*me a p; @ .eu caro 0r. 5rizet, compreende8 4 sen(or no limpar mais suas botas no meu tapete @ disse ele ol(ando a lama que branqueava a sola das botinas do seu adversrio. @ Apresente min(as condolBncias a esse bonifrate de 5laparon, pois vou colocar esse assunto no S. @ N1udo isso era dito num tom de bonomia capaz de provocar c3licas em burgueses virtuosos.O @ Faz mal, sen(or conde @ respondeu 5rizet afetando um arzin(o perempt3rioA @ n3s seremos pagos integralmente e de um modo que poder contrari@lo. or isso eu vin(a amigavelmente procur*lo, como de uso entre pessoas educadas... R A(7 isso que quer8< @ replicou .ximo, a quem essa &ltima pretenso de 5rizet irritou. Qavia nessa insolBncia um pouco de esprito de 1alle9rand, se apreenderam bem o contraste dos dois vesturios e dos dois (omens. .ximo franziu os sobrol(os e fixou seu ol(ar em 5rizet, o qual no somente sustentou aquele !ato de raiva fria, mas ainda respondeu com essa malcia glacial que os ol(os fixos de uma gata destilam. @ < ois bem, sen(or, saia... @ ois bem, adeus, sen(or conde. Antes de seis meses estaremos quites. @ 0e me puder roubar a importFncia de sua conta, que, recon(e'o*o, legtima, eu l(e ficaria obrigado, sen(or @ respondeu .ximo, @ porque me ter ensinado alguma nova precau'o a tomar... 0eu inteiro servidor... @ 0ou eu, sen(or, conde, @que sou o seu.< Aquilo foi preciso, c(eio de for'a e de seguridade de um lado e de outro. +ois tigres que se examinam antes de lutar, diante de uma presa, no seriam mais belos nem mais ardilosos do que o foram ento aquelas duas naturezas mais man(osas uma do que a outra, uma na sua impertinente elegFncia, a outra sob o seu arnBs de lodo. @ 2m quem apostam vocBs8 @ disse +esroc(es, que ol(ou para o seu audit3rio, surpreendido por estar to profundamente interessado.

@ -sso sim que uma (ist3ria7 @ disse .laga. @ Camos, meu caro, continue, que c(ego a sentir apertos no cora'o. @ 2ntre dois ces daquela for'a, no possvel que suceda nada de vulgar @ disse la alfrine. @ 4ra7 aposto a conta do meu marceneiro, que anda a me seringar, que o sapin(o levou .ximo no embrul(o7 @ exclamou .laga. @ 2u aposto em .ximo @ disse 5ardot @ pois nunca ningum o pegou desprevenido. +esroc(es fez uma pausa, bebendo um clice de licor que lorette l(e ofereceu. @ 4 gabinete de leitura da 0rta. 5(ocardelle @ disse +esroc(es @ estava situado na rua 5oquenard, a dois passos da rua igalle, onde .ximo morava. A dita 0rta. 5(ocardelle ocupava um pequeno apartamento que dava para um !ardim e era separado da sua lo!a por uma grande pe'a escura onde estavam os livros. AntDnia fazia a tia tomar conta do gabinete... @ 2la ! tin(a uma tia8 @ exclamou .laga. @ +iabos7 .ximo fazia as coisas bem. @ -nfelizmente7 era uma tia verdadeira @ disse +esroc(es @ c(amada..., esperem... @ -da 6onam9 @ disse 6ixiou. @ Assim, AntDnia, aliviada da maior parte do trabal(o por essa tia, levantava*se tarde, deitava*se tarde, e no comparecia ao seu balco a no ser das duas :s quatro (oras @ disse +esroc(es. +esde os primeiros dias, sua presen'a bastava para atrair freguesia ao seu salo de leituraA vrios vel(os do quarteiro l foram, entre outros um fabricante de carruagens c(amado 5roizeau. +epois de ver aquele milagre de beleza feminina, atravs da vidra'a, o antigo fabricante lembrou*se de ler os !ornais todos os dias naquele salo, no que foi imitado por um amigo diretor de aduana, c(amado +enisart, (omem condecorado, em quem o 5roizeau quis ver um rival e a quem disse, mais tarde; Muita dor de cabea me deu o senhor7 <2ssas palavras devem dar*l(es uma idia do personagem. 4 0r. 5roizeau pertence a esse gBnero de vel(os que, a partir de Qenri .onnier, deviam ser apelidados de espcie 5oquerel, de tal modo ele soube reproduzir a voz fraca, os pequenos gestos, o pequeno rabic(o, os ol(in(os de p3lvora, o andarzin(o, os pequenos. meneios de cabe'a, o pequeno tom seco no seu papel de 5oquerel da am!lia "mpro#isada. 2sse 5roizeau dizia; <Aqui est, bela dama7< ao entregar os dois vintns a AntDnia, num gesto pretensioso. A 0ra. -da 6onam9, tia da 0rta. 5(ocardelle, soube logo pela cozin(eira que o antigo fabricante, (omem de uma avareza excessiva, estava taxado como possuidor de quarenta mil francos de renda no bairro em que morava, na rua de 6uffault. 4ito dias depois da instala'o da bela alugadora de romances, ele deu : luz o seguinte trocadil(o galante; <A sen(ora empresta*me livros, mas eu gostaria de restituir*l(e francos<. oucos dias depois, afetou um ar ladino para dizer; @ <0ei que a sen(ora est muito ocupada, mas c(egar meu diaA sou vi&vo<. 5roizeau apresentava* se sempre com bela roupa branca, uma casaca azul*clara, colete de seda sem lustro, cal'as pretas, sapatos de sola dupla, atados com fita de seda preta e rangendo como os de um abade. 1razia sempre na mo seu c(apu de seda de catorze francos. @ <2stou vel(o e no ten(o fil(os @ dizia ele : !ovem rapariga, poucos dias depois da

visita de 5rizet : casa de .ximo. @1en(o (orror aos meus colaterais. 1odos eles so camponeses nascidos para lavrar a terra7 -magine que vim da min(a aldeia com seis francos e aqui fiz min(a fortuna. )o sou orgul(oso... =ma mul(er, bonita min(a igual. )o mel(or ser a 0ra. 5roizeau durante algum tempo do que a serva de um conde durante um ano8 Qualquer dia ser abandonada. 2 ento se lembrar de mim... seu criado, bela dama7< 1udo isso cozendo a fogo lento, surdamente. A mais leve galanteria era dita :s escondidas. )ingum no mundo sabia que aquele vel(in(o asseadin(o amava AntDnia, porquanto a prudente atitude daquele enamorado, no salo de leitura, nada revelaria a um rival. 5roizeau durante dois meses desconfiou do diretor de aduana aposentado. .as, l para o meio do terceiro mBs, teve ocasio de verificar o quanto suas suspeitas eram infundadas. 5roizeau esfor'ou*se em se abeirar de +enisart, saindo em compan(ia deleA depois, disse*l(e; @ <Que lindo dia, sen(or7< Ao que o antigo funcionrio respondeu; @ <4 tempo de Austerlitz, sen(or; eu estava l... at mesmo fui ferido, min(a cruz foi*me dada pelo meu procedimento naquele belo dia...< 2, passando de um assunto a outro, de c(arlas a confidBncias, de aten'/es a amabilidades, estabeleceu*se um la'o de amizade entre aqueles dois destro'os do -mprio. 4 pequeno 5roizeau prendia*se ao -mprio por suas liga'/es com as irms de )apoleoA era seu fornecedor de carruagens e muitas vezes as importunara com suas contas. Apresentava*se, pois, como tendo tido rela$es com a fam!lia imperial% .ximo, informado por AntDnia das propostas que o agrad&#el ancio * foi esta a alcun(a dada ao. capitalista pela tia, @ se permitia fazer*l(e, quis con(ecB*lo. A declara'o de guerra de 5rizet tivera a propriedade de fazer com que aquele grande ,uva*Amarela estudasse sua posi'o no tabuleiro de xadrez em que se movia, observando nele as mais insignificantes pe'as. 4ra, a prop3sito daquele agradvel ancio, ele recebeu no seu bestunto a badalada de sino que anuncia uma desgra'a. =ma noite, .ximo pDs*se .no segundo salo escuro, em torno do qual estavam colocadas as estantes da biblioteca. +epois de examinar, por uma fenda entre duas cortinas verdes, os sete ou oito freqGentadores do salo, ele avaliou com um ol(ar a alma do fabricante de carruagensA mediu*l(e a paixo e ficou muito satisfeito por saber que, no momento o em que sua fantasia se esvasse, um porvir bastante suntuoso abriria suas portas envernizadas para AntDnia, a uma ordem dela. @ 2 aquele @ disse designando o grande e belo vel(o, condecorado com a ,egio de Qonra, @ quem 8 @ =m antigo diretor de aduana. @ 1em um perfil inquietador7 @ disse .ximo admirando o porte de +enisart. 2fetivamente, o antigo militar mantin(a* se ereto como um campanrioA sua cabe'a c(amava a aten'o por uma cabeleira .empoada e empomadada, quase igual a dos postilh$es nos bailes : fantasia. 0ob aquela espcie de c(apu de feltro amoldado numa cabe'a oblonga, desen(ava*se um vel(o rosto, ao mesmo tempo administrativo e militar, de fei'/es arrogantes, muito parecido com o que a 5aricatura atribui ao Constitutionnel. 2sse antigo administrador, de uma idade, de um p3, de um encurvamento de dorso que no o deixavam ler coisa alguma sem 3culos, retesava seu respeitvel abdDmen com todo o orgul(o de um vel(o que tem amante, e usava nas orel(as brincos de ouro que lembravam os do vel(o Heneral .ontcornet, o freqGentador do Caudeville. +enisart tin(a preferBncias pelo azul; suas cal'as e sua vel(a sobrecasaca eram de pano azul. @ +esde quando vem aquele vel(o8 @ perguntou .ximo, para quem os 3culos se afiguraram de uso suspeito. @ 4(7 desde o come'o @ respondeu AntDnia, @ breve far dois meses. @ 6em. Faz apenas um mBs que 5rizet veio @ disse consigo mesmo .ximo. Faze com que ele fale @ disse ele ao ouvido de AntDniaA quero ouvir*l(e a voz. R 4ra7 disse ela @ vai ser difcil, pois nunca me diz nada. @ or que motivo, ento, ele vem8 @ perguntou .ximo. @ or um motivo engra'ado @ replicou a bela AntDnia. @ rimeiro porque ele tem uma paixo, apesar dos seus sessenta e nove .anosA mas, por causa dos seus sessenta e nove anos, ele est regulado como um rel3gio. esse freguBs vai !antar em casa da sua paixo, na rua da Cit3ria, todos os dias, :s cinco (oras. ...A

est uma infeliz7 0ai de casa dela :s seis (oras, vem ler durante quatro (oras todos os !ornais e para l volta :s dez (oras. 4 vel(o 5roizeau diz que con(ece os motivos do procedimento do 0r. +enisart, e o aprova, e que no lugar dele faria o mesmo. Assim, pois, sei qual o meu futuro7 0e um aia me tornar a 0ra. 5roizeau, das seis :s dez (oras eu estarei livre<. .ximo examinou o 'lmana(ue dos )*%+++ endereos, e ali encontrou esta lin(a tranqGilizadora; <+enisart, antigo diretor de aduana, rua da Cit3ria<. )o teve mais nen(uma inquieta'o. -nsensivelmente, entre o 0r. +enisart e o 0r. 5roizeau foram trocadas algumas confidBncias. )ada liga mais os (omens do que uma certa conformidade de vistas em matria de mul(eres. 4 vel(o 5roizeau !antou em casa daquela que ele denominava a bela do senhor ,enisart. Aqui devo intercalar uma observa'o muito importante. 4 gabinete de leitura fora pago pelo conde, metade : vista e metade em letras subscritas pela dita 0rta. 5(ocardelle. Ao c(egar o quarto de (ora de ?abelais, o conde estava sem din(eiro. 4ra, a primeira das trBs letras de mil francos foi paga integralmente pelo amvel fabricante, ao qual o vel(o celerado de +enisart aconsel(ou assegurar seu emprstimo. fazendo*se privilegiar sobre o gabinete de leitura. @ <2u, @ disse< +enisart, vi belas coisas com as belas7... or isso, em todos os casos, mesmo quando estou com a cabe'a virada, sempre tomo as min(as precau'/es. 2ssa criatura por quem ten(o loucura, pois bem, no goza de um mobilirio seu, e sim meu. 4 contrato do apartamento est em meu nome...< 5on(ecem .ximoA ele ac(ou o fabricante muito !ovem7 4 5roizeau podia pagar os trBs mil francos sem receber nada em troca, durante muito tempo, pois .ximo estava mais louco do que nunca pela bela AntDnia... @ 2 no era para menos7 @ disse la alfrine @ pois era a bela -mpria da -dade .dia. @ =ma mul(er que tem a pele spera7 @ aparteou a lorette, to spera que se arruna em ban(os de farelo. @ 5roizeau falava com a admira'o de um fabricante de carruagens do suntuoso mobilirio que o apaixonado +enisart dera por moldura : sua belaA descrevia*o com satFnica complacBncia : ambiciosa AntDnia R continuou +esroc(es. 2ram ba&s de bano incrustados de ncar e com filetes de ouro, tapetes da 6lgica, uma cama .da -dade .dia do valor de mil escudos, um rel3gio de 6oulleA depois, na sala de !antar, candelabros de p nos quatro cantos, cortinas de seda da 5(ina nas quais a paciBncia c(inesa (avia pintado pssaros, reposteiros com travess/es valendo mais do que reposteiros com dois ps. @ 2P disso que precisava, bela dama7... e o que eu quisera oferecer*l(e @ dizia ele, concluindo. 0ei perfeitamente que me amaria mais ou menos, mas, na min(a idade, devemos ser razoveis. Avalie quanto a amo, pois que l(e emprestei mil francos. osso confessar*l(e; em toda a min(a vida e em momento nen(um emprestei isso...< 2 estendeu os dois sous da sesso com a importFncia que um sbio p/e numa demonstra'o. T noite, AntDnia disse ao conde, no Carits; @ Afinal de contas um gabinete de leitura uma coisa bem aborrecida. 0into que no ten(o gosto por esse ofcio, no ve!o nele nen(uma probabilidade de me trazer fortuna. 2P um recurso de uma vi&va que quer vegetar, ou de uma rapariga atrozmente feia que !ulga poder pescar um (omem por meio de um pouco de toilette. @ Foi o que vocB me pediu @ respondeu o conde. )esse momento, )ucingen, de quem, na vspera, o rei dos ,e/es, porque os ,uvas*Amarelas tin(am*se ento tornado le/es,

gan(ar mil escudos, entrou para dar*l(os, e ao ver o espanto de .ximo, disse*l(e; @ -u recepi um opozion por re(uerimento tesse tiapo de Claparon%%% @ A(7 so esses os meios de que eles se valem7 @ exclamou .ximo. @ Francamente, no so grande coisa. @ Mesmo assin @ respondeu o banqueiro, @ melior pacar eles, por(ue potem se tirrichir a outros e tar prechuio a .oc% -u tomo esta ponita zeniora como testemunia te (ue pa(uei #oc te manhan, muito antes ta opozion. @ ?ain(a do 1rampolim @ disse la alfrine, sorrindo @ tu perders. @ Fazia muito tempo @ volveu +esroc(es @ que, num caso semel(ante, mas no qual o excessivamente (onesto devedor, assustado com uma afirma'o que tin(a de fazer perante a !usti'a, no quisera pagar a .ximo, n3s tn(amos perseguido rudemente o credor recalcitrante, fazendo apresentar oposi'/es em massa, a fim de absorver a quantia em custas de contribui'o... @ Que vem a ser isso tudo @ exclamou .laga, @ todos esses termos que soam aos meus ouvidos como se fossem pato8 E que ac(ou o estur!o excelente, pague*me o pre'o do mol(o com uma li'o de c(icana. @ ois bem @ explicou +esroc(es, @ a quantia contra a qual um dos seus credores requer oposi'o num dos seus devedores, pode tornar*se ob!eto de semel(ante oposi'o por parte dos seus demais credores. Que faz o tribunal ao qual todos os demais credores pedem autoriza'o para se pagarem8 +ivide entre todos a quantia seqGestrada. 2ssa diviso, feita sob as vistas da !usti'a, denomina*se uma contribui'o. 0e vocB deve dez mil francos e seus credores seqGestram por oposi'o mil francos, cada um deles tem um tanto por cento de sua conta credora, em virtude de uma reparti'o au marc le franc, em linguagem forense, isto , proporcionalmente ao seu crditoA mas s3 recebem mediante um documento legal c(amado extrato do registro de coloca'o, que fornecido pelo escrivo do tribunal. odem imaginar esse trabal(o feito por um !uiz e preparado por solicitadores8 implica uma quantidade enorme de papel selado c(eio de lin(as frouxas, difusas, nas quais os algarismos esto mergul(ados em colunas de uma brancura completa. 5ome'a*se por deduzir as custas. 4ra, sendo as custas as mesmas, quer para uma quantia de mil francos, quer para a de um mil(o, no difcil engolir mil escudos, por exemplo, de custas, sobretudo se a gente consegue aumentar as contesta'/es. @ =m solicitador consegue sempre @ disse 5ardot. @ Quantas vezes um de vocBs me perguntou; <Que temos para comer8< @ 5onsegue*se, sobretudo @ disse +esroc(es, @ quando o devedor nos provoca para comermos a quantia em custas. or isso os credores do conde nada obtiveram, perderam suas camin(adas : casa dos advogados e suas dmarches. ara ser pago por um devedor to esperto como o conde, o credor deve colocar*se numa situa'o legal extremamente difcil de estabelecer; trata*se de ser ao mesmo tempo seu devedor e seu credor, porque ento se tem o direito, nos termos da lei, de operar a confuso... @ +o devedor8 @ perguntou a lorette, que estava de ouvido atento para aquela exposi'o. @ )o, das duas qualidades de credor e de devedor, e de pagar*se pelas pr3prias mos @ disse +esroc(es. @ A inocBncia de 5laparon, que s3 inventava oposi'/es, teve por efeito tranqGilizar o conde. Ao trazer AntDnia do Carits, aferrou*se tanto mais :

idia de vender o gabinete literrio a fim de poder pagar os dois mil francos do pre'o, porque teve medo do ridculo de ter sido o fornecedor de fundos para semel(ante empresa. Adotou, pois, o plano de AntDnia, que queria abordar a alta esfera da sua profisso, ter um apartamento magnfico, criada de quarto, carruagem, e lutar, por exemplo, com a nossa bela anfitri... @ ara isso ela no bastante bem feita @ exclamou a ilustre beleza do 5irqueA @ mas assim mesmo ela depenou o !ovem de 2sgrignon7 @ +ez dias depois, o pequeno 5roizeau, empoleirado na sua dignidade, fazia, mais ou menos, o seguinte discurso para a bela AntDnia @ continuou +esroc(es; @ <.in(a fil(a, seu gabinete literrio um buraco, vocB aqui vai ficar amarela, o gs l(e estragar a vistaA preciso sair daqui, e ol(e7 aproveitemos a oportunidade. Ac(ei para vocB uma !ovem sen(ora que no dese!a outra coisa seno comprar*l(e seu gabinete de leitura. 2P uma mul(erzin(a arruinada para a qual nada mais resta seno atirar*se na guaA mas tem quatro mil francos em din(eiro, e prefervel tirar deles bom partido para poder sustentar e educar dois fil(os... @ 4(7 o sen(or muito gentil, tio 5roizeau @ disse AntDnia. @ 4ra7 daqui a pouco serei mais gentil ainda @ replicou o vel(o fabricante de carruagens. @ -magine que aquele pobre 0r. +enisart est com um desgosto que l(e deu ictercia... 0im, a coisa atingiu*l(e o fgado, como acontece nos vel(os sensveis... 2le faz mal em ser to sensvel. 2u l(e disse; Apaixonar*se, v7 mas ser sensvel... alto l7... a gente se mata. @ Francamente, eu no esperava semel(ante desgosto num (omem suficientemente forte e instrudo para ausentar*se durante a digesto. +a casa de... @ .as, que (ouve8 @ perguntou a 0rta. 5(ocardelle. @ Aquela criaturazin(a, em cu!a casa !antei, plantou*o ali, positivamente... 0im, deixou*o, sem preveni*lo com mais do que uma carta sem nen(uma ortografia. @ 2is a, tio 5roizeau, no que resulta cacetear as mul(eres7... @ 2P uma li'o, bela dama @ disse o melfluo 5roizeau. @ /or en(uanto, nunca vi (omem em semel(ante desespero. )osso amigo +enisart no distingue mais sua mo direita da esquerda, no quer ver mais o que ele c(ama o cenrio da sua felicidade... erdeu de tal forma o !uzo que me propDs que eu comprasse por quatro mil francos o mobilirio de QortBnsia... 2la se c(ama QortBnsia7 @ ,indo nome @ disse AntDnia. @ 0im, o da enteada de )apoleo. 5omo sabe, eu fornecia*l(e as carruagens. @ ois sim, vou pensar @ disse a esperta AntDniaA @ comece por mandar*me sua !ovem dama.< AntDnia correu para ver a moblia, voltou fascinada, e fascinou .ximo por um entusiasmo de antiqurio. )essa mesma noite o conde consentiu na venda do gabinete de leitura. 4 estabelecimento, compreendem, estava em nome da 0rta. 5(ocardelle. .ximo pDs*se a rir do pequeno 5roizeau que l(e fornecia um comprador. 2P verdade que a sociedade .ximo e 5(ocardelle perdia dois mil francosA mas, que era essa perda em presen'a de quatro belas notas de mil francos8 5omo me dizia o conde; <Quatro mil francos de din(eiro vivo7... Q momentos em que se assinam letras pela importFncia de oito mil francos para tB*los7< 4 conde foi ver, ele pr3prio, dois dias depois, o mobilirio, levando consigo os quatro mil francos. A venda fora realizada gra'as : diligBncia do pequeno 5roizeau, que empurrava a rodaA ele tin(a enforcado, dizia, a vi&va. ouco se preocupando com aquele amvel ancio, que ia perder seus mil francos, .ximo quis fazer transportar imediatamente toda a moblia para um apartamento alugado em nome da 0ra. -da 6onam9, na rua 1ronc(et, numa casa nova. ara isso tin(a*se preparado com vrias carro'as grandes de mudan'a. .ximo, refascinado pela beleza do mobilirio, que para um estofador valeria seis mil francos, encontrou o infeliz ancio, amarelo. com a sua ictercia, no canto da lareira, com a cabe'a recoberta por duas compressas e ainda por cima um bon de algodo, abafado como um lustre, abatido, sem poder falar, enfim, to escangal(ado, que o conde foi obrigado a entender*se com um criado de quarto. +epois. de ter entregue os quatro

mil francos ao criado de quarto, que os. levou ao patro para que este desse um recibo, .ximo quis ir dizer aos seus comissionados que fizessem c(egar as carro'asA ouviu, porm, uma voz que ressoou aos seus ouvidos como uma matraca e que l(e gritou; @ <2P in&til, sen(or conde, estamos quites, ten(o seiscentos e trinta francos e quinze cBntimos a entregar*l(e< 2 ficou assustado ao ver 5rizet sair de seus envolt3rios, como uma borboleta de sua larva, o qual l(e apresentou seus malditos papis, acrescentando; @ )as min(as desgra'as aprendi a representar comdias, e em papis de vel(o val(o tanto como 6ouff. @ 2stou no bosque de 6ond9 @ exclamou .ximo. @ )o, sen(or conde, o sen(or est em casa da 0rta. QortBnsia, a amiga do vel(o ,ord +udle9, que a oculta a todos os ol(aresA ela, porm, tem o mau gosto de amar este seu (umilde servidor. @ 0e tive alguma vez vontade de matar um (omem, @ dizia*me o conde, @ foi naquele momentoA mas que quer7 QortBnsia mostrava*me a sua linda cabe'a, tive de rir, e, para conservar min(a superioridade, disse*l(e atirando*l(e os seiscentos francos; @ A est para a rapariga<. @ 2P .ximo de corpo inteiro7 @ exclamou la alfrine. @ 1anto mais que se tratava do din(eiro do pequeno 5roizeau<@ disse o profundo 5ardot. @ .ximo teve um triunfo @ continuou +esroc(es, @ porque QortBnsia exclamou; <A(7 se eu soubesse que eras tu<... @ A est uma tal de confuso7 @ exclamou a lorette. @ erdeste, milorde @ disse ela ao notrio. 2 foi assim que o marceneiro a quem .laga devia cem escudos foi pago.

Honor de Balzac nasceu no dia )+ de maio de 0122 na cidade de 3ours, "ndre-etLoire, na rana% Considerado um dos maiores escritores franceses, sua obra 4' Comdia Humana4 re5ne mais de 2+ romances e contos, e nela procura retratar a realidade da #ida burguesa da rana na(uela poca% 6 escritor faleceu no dia 07 de agosto de 07*+ e foi sepultado no cemitrio /8re Lachaise, em /aris% 9eu jazigo conta com uma est&tua esculpida por 'uguste :odin% -ntre os seus principais romances destacam-se; <m -pis=dio no 3empo do 3error, ' 6bra-/rima ,esconhecida, 6 Coronel Chabert, 6 Mdico de 'ldeia, -ugnia >randet, 9raphita, 6 3io >oriot, "lus$es /erdidas, 6 L!rio no .ale, Csar ?irotteau, @rsula Mirouet, <m Caso 3enebroso, -splendores e Misrias das Cortess, Modeste Mignon, 6 /rimo /ons, -ugenia >randet, ' Mulher 'bandonada, ' Mulher de 3rinta 'nos, ' 9olteirona e tantos outros mais%

3eAto eAtra!do do li#ro B' comdia humana C D"E, -ditora >lobo - /orto 'legre, 02*7, traduo de .idal de 6li#eira, p&gs% +2%