JUNTA DE ENERGA NUCLEAR

MTODOS DE CALCULO DE ESPESADORES POR ENSAYOS DISCONTINUOS

por P. GASOS C. PREZ PEREA

L. G. JODRA

J. E. N. - 32

MADRID ,1957

MTODOS DE CALCULO DE ESPESAD ORES POR ENSAYOS DISCONTINUOS

por P. Gasos, * C. Prez Pe r e a , * * y L. G. Jodra,***

Sedimentacin es la operacin que tiene como finalidad separar de una sus pensin un lquido claro y una pulpa de concentracin en slidos superior a la de partida. Dentro de la sedimentacin puede distinguirse entre espesamiento y clarifi cacin. El trmino espesamiento se aplica a los casos en que la finalidad prin cipal e s la obtencin de una pulpa de elevado porcentaje en slidos,, ya sea para eliminar estos, ya para facilitar las fases posteriores del proceso. La ca rificacin centra su inters en la obtencin de un liquido transparente partie_n do de suspensiones de bajo contenido en slidos. La operacin se lleva a cabo en los aparatos denominados espesadores o decantadores, que pueden funcionar continua o intermitentemente. La capacidad de trabajo de un decantador viene determinada por un gran nmero de factores, (l);unos caractersticos de los slidos que sedimentan como son el tamao de las partculas, su forma, densidad, propiedades de fio culacin, etc. , otros, del liquido, como su densidad, viscosidad, que a su vez viene influenciada por las partculas finas en suspensin, etc. Influyen tambin decisivamente la temperatura, el contenido en slidos de la pulpa, etc. La dificultad de conocer todas estas variables hace que los clculos basados en la teora del desplazamiento de slidos en el seno de fluidos carezcan de la precisin necesaria en la mayoria de los casos. Por ello, para calcular los espesadores, se hacen previamente unos ensayos de sedimentacin dis continua y con los datos obtenidos se hallan las dimensiones del decantador. * Colaborador de la Divisin de Materiales de la J. E, N. ** Colaborador de la Divisin de Materiales de la J. E. N. *** Jefe de la Divisin de Materiales de la J.E. N.

-2-

MECANISMO DE LA SEDIMENTACIN Antes de desarrollar los diferentes mtodos de clculo se har una breve descripcin del proceso de sedimentacin. Sedimentacin discontinua. Si se coloca una pulpa floculada en una probeta y despus de bien mezclada se deja en reposo, se forman, segn Coe y Clevenger (2), cuatro zonas.

wrn

vm
'ases sn ia aealnentacin discontinua da suspensiones (segn coe y Cleveiigar)

?IG. 1.

En la parte superior aparece una zona A, fig. 1, de liquido claro; inmediatamente debajo se observa una segunda zona B, cuya concentracin es constante y a continuacin hay una nueva capa C, cuya extensin varia segn las caractersticas de la pulpa, siendo unas veces muy fina y ocupando otras veces toda la altura desde el limite de la superficie transparente hasta la zona siguiente; en esta zona la concentracin en slidos varia con la altura. Finalmente aparece la zona de compresin D formada por un lodo compacto procedente de las capas superiores.

-3-

Cuando la suspensin se deja en reposo, las partculas del solido inician el descenso, y en breve alcanzan la velocidad constante de caida, que viene controlada por las condiciones del proceso. En la zona B, como la concentra cin es constante, lo es tambin la velocidad de sedimentacin, que se mide por la velocidad de descenso de la interfase pulpa-lquido. Al alcanzar el fondo, las capas inferiores se comprimen por el peso de los slidos, formando la zona de compresin, cuya altura va aumentando al depositarse las capas superiores. Se llama punto '.ritico a aquel en que desaparece la zona de sedimentacin, zona B, quedando entonces solamente la zona de compresin, que lentamente va descendiendo hasta alcanzar una altura final constante, que representa el limite al que se puede comprimir el slido suspendido en el liquido. Las zonas citadas pueden no aparecer bien definidas, aunque la zona de compresin est presente generalmente, distinguindose por estar surcada por una serie de canalculos verticales a cuyo travs fluye el agua exprimida por el peso de las capas superiores. Sedimentacin continua. En un espesador que trabaja en marcha continua la alimentacin se introduce por una canal situada aproximadamente de 30 a 100 cm por debajo de la superficie libre; el lquido claro rebosa por la parte superior y la pulpa espe sa se deposita en el fondo y por la accin de un rastrillo se acumula en su cen tro de donde se retira con una bomba (3). Cuando se ha alcanzado el rgimen estacionario, pueden distinguirse tres zonas en un decantador. La zona de clarificacin, comprendida desde la superficie libre hasta donde se introduce la alimentacin. Debajo de esta se encuentra la llamada zona de sedimentacin, cuya concentracin permanece prv.ticamente constante con la altura, y finalmente aparece la zona de compresin, cuya concentracin aumenta a medida que se acerca al fondo. Dentro de esta zona, en la parte inferior, se encuentra el lugar donde acta el rastrillo, que en su lento movimiento acumula la pulpa en el centro y al mi_ mo tiempo produce un incremento en el espesamiento de la pulpa al romper las estructuras en arco de los flculos, permitiendo con esto que el lquido sea exprimido hacia las capas superiores. La. suspensin se introduce por la canal de alimentacin y parte del lquido asciende a travs de la capa de clarificacin, mientras que el resto del lquido, juntamente con los slidos, desciende, atravesando las zonas de sedimentacin y compresin, y se descarga por el fondo. La concentracin en la zona de sedimentacin permanece constante para una velocidad de alimentacin'determinada y a medida que aumesa esta, aumenta tambin la concentracin de dicha zona hasta alcanzar ion valor rossi mo, representando esa velocidad de alimentacin la mxima capacidad del i-. cantador para las condiciones de trabajo; si se aumf'ta " > - ax^p^tar-;^ 1 . a

concentracin de esta capa permanece constante y el exceso de slidos se eli mina por el rebose, CALCULO DE LAS DIMENSIONES DE UN DECANTADOR Las dimensiones caractersticas de un espesador son el dimetro y la altura, calculndose generalmente el dimetro y el volumen. El dimetro deter mina la capacidad de clarificacin del decantador y el volumen su capacidad de espesamiento, Clculo de la superficie. El rea del decantador depender de la velocidad de sedimentacin, es d e _ cir, de la velocidad de caida de las partculas del slido en el seno del fluido, la cual deber ser mayor que la de ascenso de los lquidos hacia el rebose (4). Sea y el peso especfico del lquido en kg/'m , Q los kilogramos de slidos alimentados por hora a una dilucin F expresada en kilogramos de lquido por kilogramo de slido. La pulpa se retira a una dilucin D expresada en las mis_ mas unidades que F. Los kilogramos de lquido que rebosan por kilogramo de slido alimentado sern F-D , y su volumen en m vendr dado por * ~~

7
El volumen total a eliminar por hora ser Kz! Q y si A es la superficie del deacntador, la velocidad de ascenso del lquido ser: F-D Q /, m/hr.

y A ' que habr de ser igual a la velocidad de sedimentacin R:

Ser necesario, por tanto, para hallar el rea del espesador conocer esta velocidad de sedimentacin Clculo del volumen. Para calcular el volumen del decantador ser necesario determinar el tiem po de retencin, es decir, el tiempo que tarda la pulpa en alcanzar la concentracin deseada en la descarga (4), Sea / 'el peso especfico de la pulpa en kg/m y D la dilucin de la desear ga. Los kilogramos de pulpa por kilogramo de. slido vendrn dados por (D + 1) Los metros cbicos en los que hay un kilogramo de slido sern sesn lo anterior, -__L_ , Si se alimentan Q kg/hr de slidos, los metros cbicos de

-5-,

pulpa por hora en la zona de compresin sern _ D+1 Q y, si el tiempo de retencin es (t - t ), el volumen de la citada zona vendr dado por la e'xpre si n

_E 1 L _ Q

(t - t c )

(2)

y la altura de la zona de compresin s.er:

= f ^ - Q (t - tc)
en la que A es el rea del espe'sador.

(3)

Para simplificar la expresin. (3) teniendo en cuenta que L y S son los pe sos de liquido y slido descargados y y el peso especfico del slido puede escribirse: Dy

~S~
'

(4)

_ _S + JL S?/4 L / y sustituyendo en (3), se obtiene:

(5)

< ^

> V

c )

<>

Ea este clculo se ha supuesto que la concentracin de la descarga del d _ e _ cantador era igual a la concentracin media de la pulpa, o sea, se ha tomado para L/S un valor medio. Para obtener la solucin exacta, habr que tener en cuenta, que la relacin liquido-slido en la zona de compresin vara con el tiempo y por tanto habr que hacer una integracin. El volumen ocupado por la pulpa ser igual al ocupado por los slidos ms el ocupado por el liquido. El volumen ocupado por los slidos vendr dado por Q ( t - tc )

y
s Para calcular el volumen ocupado por el lquido se observar que Qdt son los slidos que entran en compresin en el tiempo dt y si la dilucin es D,el peso de lquido que acompaa a esos slidos ser: D. Q, dt. y su volumen D Q dt . E I volumen total del lquido ser la suma de todos sos volmenes elementales desde el tiempo en que empieza la compresin hasta aquel en que acaba. t -

-y- dt

-6-

El volumen de la zona de compresin ser la suma de los dos sumandos:

^
r

Jb-L. '

U L

/y \

s c ' En el caso de que se tome un valor medio de D, D = (7) dar la ecuacin (6), dividiendo por el rea.

, la integracin de

Para tener la altura completa del'espesador hay que agregar a la altura de la zona de compresin por una parte, una longitud igual a la distancia de la su perficie libe al lugar donde se introduce la alimentacin, la que oscila entre 3 0 y 100 cm , segn los tanques; y de otra, por la forma cnica del fondo, de 30 a 60 cm. adems de un porcentaje variable para darle capacidad de almac_e namiento en caso de interrupcin. En caso de que resulte demasiado alto, lo que generalmente se hace es aumentar el dimetro.

MTODOS DE CALCULO DE LA VELOCIDAD DE SEDIMENTACIN

Para calcular la velocidad de caida de una partcula en el seno de-un fluido deben tenerse en cuenta las fuerzas que sobre ella actan. Por una parte acta la gravedad en sentido vertical descendente y por otra, en sentido opuesto, ac tuan la fuerza de rozamiento y el empuje ascendente debido al volumen de fluio.o desalojado; esta ltima es constante, pero la de rozamiento aumenta con la velocidad de la partcula y llegar un momento en el que la suma de las dos igualar a la de la gravedad y la partcula caer con velocidad uniforme. Al calcular esta velocidad uniforme de caida, se hacen una serie de hiptesis para simplificar el tratamiento matemtico. Se supone que las partculas son esfricas y que son incompresibles, al igual que el fluido, que no hay intcrJorencia entre las partculas en su descenso, es decir, que no hay sedimentacin impedida y que tampoco existe el efecto de pared, o sea que el dimetro de la partcula es despreciable frente al del recipiente (4). Esto supuesto, la expresin matemtica de las fuerzas que actan sobre la partcula ser:

m
donde :

J = mg - m "g - F
u t J K

(8)

m , masa de la partcula , aceleracin de la partcula dt m", masa de fluido desplazado por la partcula F-r-, , fuerza de resistencia.

7-

La fuerza de resistencia es funcin de la velocidad y esa funcin depende principalmente del rgimen de movimiento. La fuerza de resistencia fue calculada por Newton y viene dada por la expre sin: F en la que : f = coeficiente de friccin cuyo valor depende del tipo de mo vimiento. A = rea proyectada por la partcula en la direccin del movi miento, P= densidad del liquido. En el caso ideal las partculas son esfricas y, por tanto, - f A R " P

en donde d es el dimetro de la partcula. Dado que 1

ni T .d el f fs

y '

m=

en que fo es la densidad del slido, y teniendo en cuenta que cuando la partcula haya alcanzado la velocidad constante , = 0, sustituyendo en (8) y sim plificando queda para la velocidad la expresin:

v=

4 ( I V -f)gd

(11)

Por tanto, la velocidad depender del valor de f que depende del numero de Reynolds. En rgimen laminar, para valores del nmero de Reynolds hasta 0,6 (5) la fuerza de resistencia e s , segn Stokes, F R = 3 % d i. v valor que sustituido en las ecuaciones (9) y (11) da, respectivamente:
f =

(12)

le~~

(13)

,. -

Rd2 ( f s - f)
18 ^ (14)

Para valores del numero de Reynolds comprendidos entre 800 y 200. 000, (5) el coeficiente de friccin varia muy poco y est comprendido entre los valores numricos 0,35 y 0,48. Sin embargo, en el intervalo de valores del n mero de Reynolds comprendido entre 0,6 y 800, que precisamente abarca la mayora de las sedimentaciones industriales, no hay ninguna frmula que de el coeficiente de friccin con suficiente exactitud. La formula propuesta por Osser. (5).
f = 3 TC '. dv ( 1 + AJLA )
;

(15)
v

16

'

que supone que la resistencia experimentada por las partculas es suma de dos j una la de Stokes y otra la de Newton, se aproxima poco a la realidad especialmente a velocidades pequeas y grandes. Por otra parte en las sedimentaciones industriales no se cumplen muchas de las hiptesis hechas, ya que, entre otras circunstancias, las partculas no son esfricas sino de formas irregulares, hay interferencias entre ellas producindose la llamada sedimentacin impedida, y se produce muchas veces su inoculacin, es decir, la unin de varias de ellas para dar un conglomerado que se comporta como una partcula. Se han dado algunas ecuaciones para estimar la velocidad de sedimentacin, siendo las ms usadas la de Robinson y la de Egolf y Me Cabe (6). La ecuacin de Robinson es :

R-

JL dt

K
R

d
m

%-r
u

(16)
K

'

en la que KR es un factor experimental y d culas.

el dimetro medio de las part-

En .esta ecuacin se sustituye el peso especfico del lquido por el de la suspensin y hay que determinar K n mediante ensayos experimentales con el material con que se trabaja. Egolf y Me Cabe dieron una ecuacin para construir la curva de velocidad de a a dimentacin inicial:
R

en donde

r m ( r S - y) " R

- H P - 0,415 - V ) H
oo

1 > 4

r m , radio medio de las partculas, H , altura inicial de la suspensin. H , altura final de la suspensin,
oo

3 V , volumen de slidos en cm altura final. por cm

de suspensin en la que no

La utilizacin de esta ecuacin est limitada por el valor de V puede ser mayor que 0,415, MTODOS EXPERIMENTALES, Mtodo de Cloe y Clevenger, -

El mtodo descrito por estos autores (2) se basa en ensayos de sedimentacin discontinua para hallar, mediante una serie de experiencias, la capacidad de clarificacin, es decir, el rea del decantador y mediante otra, la capacidad de espesamiento, o sea, el volumen del tanque. Los ensayos deben hacerse en las mismas condiciones que luego se van a presentar en la operacin continua y debe dedicarse un especial control a la molienda, es decir, al tamao de partcula, y a la temperatura, que, entre otros factores , afecta a la viscosidad de la suspensin, Los ensayos se realizan en tubos de vidrio de unas dos pulgadas de dimetro y de 12 a 18 pulgadas de altura; estos tubos deben estar graduados o bien se les coloca una escala con el fin de leer las alturas, Para realizar los ensayos de determinacin del rea del decantador, se preparan de seis a doce tubos con otras tantas muestras de densidad de pulpa variable , desde la que se ha de alimentar en el decantador hasta la pulpa ms espesa que sedimenta libremente (generalmente alrededor del 3 0 % de slidos, expresado en peso) Para tomar las muestras de las diferentes densidades se parte de una muestra patrn espesada previamente y de ella se separa la cantidad suficie_n te para que, diluida en el tubo con lquido claro, se obtenga una pulpa de la consistencia deseada para el ensayo, La suspensin se homogeneiza bien y se deja decantar. En el caso de que se usen floculantes, estos se diluyen con el lquido que se ha de aadir a la pulpa segn las normas que indique la casa que fabrica el producto. Una ve2 comenzada la sedimentacin se lee la altura de la superficie de separacin pulpa-agua de tiempo en tiempo. De esta forma se pueden representar los datos en un sistema de coordenadas obtenindose curvas como las de la figura 2. A partir de estos datos se determina la velocidad de sedimen-

-10-

ra. 2.

tacin para las diferentes concentraciones y, mediante la frmula (1), se cal cula el rea del decantador, eligindose el rea mayor, pues de lo contrario se iran acumulando las partculas al no poder cruzar todas esa capa y con el tiempo saldran por el rebose. Los ensayos para determinar el volumen del tanque, es decir, su capacidad de espesamiento, se realizan tambin en los tubos de vidrio anteriormen te citados. Se coloca en uno de ellos una suspensin cuya densidad sea la de la pulpa ms espesa que sedimenta libremente y se lee la altura de la superficie de separacin del lfquido claro a intervalos de varias horas, para, de esta forma, determinar la densidad de la pulpa; las lecturas se prolongan has ta que se alcanza la mxima compacidad, es decir, hasta que la altura no vara, o hasta que se alcanza la consistencia deseada. Una vez conocido el tiem po necesario para alcanzar la densidad de pulpa deseada, y medida la densidad, se calcula el volumen del tanque mediante la frmula (Z). Segn Roberts (7), la representacin de la velocidad de descenso de la su_ perficie de separacin pulpa-lquido en un ensayo para la determinacin del volumen, puede hacerse mediante la frmula dH dt = K (H - H )
DO

(18)

donde H es la altura de la superficie de separacin pulpa - lquido , H la altura final de la zona de compresin y K una constante caracterstica del sistema. Separando variables e integrando desde el tiempo inicial hasta aquel en

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que s e a l c a n z a la densidad d e s e a d a : H dH = / K dt H-H os ln H-H, _H H = K ( t - t c ) (19)

H,

R e p r e s e n t a n d o e s t a funcin en un s i s t e m a de c o o r d e n a d a s s e m i l o g a r t m i cas debe obtenerse una linea recta, Hay un mtodo basado en esta representacin para determinar el tiempo de retencin sin necesidad de hacer un ensayo especial, empleando uno de los rea lizados para hallar la superficie. En este caso se parte de una suspensin de concentracin inferior a la crtica y durante el periodo de sedimentacin ya se va formando la zona de compresin de modo que en el punto crtico la concentracin de esta zona ser ma_ yor que la concentracin mnima para la que deja de haber sedimentacin libre. El mtodo consiste en extrapolar la curva de compresin, que en la representacin citada es una recta, haca atrs hasta que corte al eje de ordenadas. Se calcula la altura que le corresponde y se halla la media de la altura inicial y la hallada por extrapolacin. El tiempo que corresponde a la altura media, t c , es aquel en que todos los slidos de la suspensin entran en el periodo de compresin. El tiempo de retencin ser, por tanto, (t-t c ) siendo t el tiempo requerido para alcanzar la densidad buscada. Mtodo de Kynch. Este mtodo, (8) es una simplificacin del de Cloe y Clevenger, dado que solamente es .necesario un ensayo con una pulpa cuya concentracin sea la de alimentacin al decantador. Se basa en la hiptesis de que la velocidad de sedimentacin de una partcula es funcin de la concentracin local de slidos nicamente. Segn Kynch, la velocidad ascendente de una capa de concentracin constan te es tambin constante. Supngase una capa infinitamente delgada en el fondo del recipiente, de una concentracin C, y ascendiendo a la velocidad constante U m/hr. Sobre esta capa sedimentarn unos slidos procedentes de la supe_ rior, cuya concentracin ser C - dC, y cuya velocidad de sedimentacin ser de ( R +dR ) m/hr. respecto a l a pared del tubo y de ( U + R + dR ) m/hr respecto de la capa ascendente. De la capa de concentracin C sedimentan unos slidos a una velocidad de R m/hr. referida al recipiente y de ( R +U ) m/hr referida a dicha capa. Si se hace un balance de slidos, como la concentracin de esta capa, C, es constante, lo que entra ha de ser igual a lo que sale, luego en el tiempo t, si la superficie de la capa es A, se tendr :

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( C - dC ) A t

( R +U +dR) = C A t ( U+ R )

(20)

Simplificando y despreciando el infinitsimo de segundo orden dC dU quedar: U dC = C. dR-R. dC y U = C. - ^ dC - R (21)

y como, por hiptesis, R = f (C) se tendr que R y por tanto U = C f (C) - f (C) (22)
dR =

= f (C)

dC

y como p a r a e s t a capa la concentracin es c o n s t a n t e , tambin lo s e r U, p u e j to que gf (C) y f (C) tendrn v a l o r e s fijos. Si en un ensayo discontinuo son C h H Q la concentracin y a l t u r a iniciales, el peso total de slidos existentes s e r C O H O A siendo A el r e a . Si se propaga una capa desde el fondo, cuando haya alcanzado la superficie de separacin milpa-lquido, todos los slidos habrn pasado a su t r a v s y si su c o n c e n t r a cin e s C2 y ha t a r d a d o un.tiempo t ,en a l c a n z a r la superficie, la cantidad de siidos que la tian cruzado vendr dada por C2 A t 2 ( U 2 + R 2 ) (24)

en la que U 2 . R 2 es la velocidad de los slidos r e s p e c t o a la capa. P o r lo tan to, (23) y (24) s e r n iguales Co Ho A = C2 At2 ( R2 + U 2 ) (25)

Como se ha visto que la velocidad ascendente de cualquier capa e s c o n s t a n t e , lo s e r t a m b i n U 2 y si H 2 es la a l t u r a de e s a capa cuando alcanza la superficie pulpa-agua: U2 = Sustituyendo en (25):
t

Co H o = C 2 ( H 2 + R 2 + t 2 ) "

C2 =

5 o b s e r v a r que R 2 , la velocidad de s e d i m e n t a c i n , no e s o t r a ' c o s a que en el punto en el que-la capa tiene una concentracin C 2 , e s d e c i r s e r dt la tangente a la curva obtenida al r e p r e s e n t a r en un s i s t e m a de coordenadas H frente a t (fig 3). . . .

-13-

. 3

En esta grfica: H, =
to que tgoc =
din

+ H-> H, p e r o H ,
TT 1"O

dt

= R quedara: H]^ = H?

t-> tgce y como se ha vis(2 8)

Sustituyendo en (27)
c

o =

2H1

(29) t ? ) , de

siendo H ] _ la interseccin de la tangente a la curva en el punto concentracin C2 > con el eje de las alturas.

Segn la frmula (29), \ representa la altura que ocuparan los slidos si todos ellos estuvieran a la concentracin C. Esto permite hallar una correlacin de valores de la velocidad de sedimentacin y de la concentracin en slidos, mediante un solo ensayo discontinuo, pues, calculando el valor de H ] _ para cada concentracin mediante la frmula (29), se traza, desde el punto Hi hallado, la tangente a la curva en la grfica que representa alturas de la superficie de separacin frente a tiempos (Fig 3). El valor de esa tangente ser el de la velocidad de sedimentacin para la citada .concentracin. Una vez halladas las diferentes velocidades se calcula el rea mediante la frmula (l) y se toma el rea unitaria mayor. Mediante una construccin geomtrica, puede calcularse directamente el rea unitaria, de la forma siguiente: Cuando ha transcurrido un tiempo t los slidos estarn a la altura Hi y el agua ascender a travs de los slidos con una velocidad

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A (Ho - H2 ) t2

(3 0)

La cantidad de agua que los slidos han de a t r a v e s a r al sedimentar es la que se introduce en la alimentacin menos la que se r e t i r a por la d e s c a r g a , valor que viene dado por A (H o - Hd). E l tiempo n e c e s a r i o p a r a e l i m i n a r t o do este volumen s e r igual a dicho volumen dividido por la velocidad y , si ti es el t i e m p o b u s c a d o :
u =

A (Hp-Hd )
A (HQ-H2 )

(3 1) Ho " Hd Ho - H2

F o r tanto ,
t, = tc

viniendo t^ r e p r e s e n t a d a por la i n t e r s e c c i n de la t a n g e i ; e con la altura como fcilmente se ve en la figura (4),

8 , 4.

Para hallar el rea unitaria, es decir, la superficie necesaria por unidad de peso alimentada por unidad de tiempo, se tendr en cuenta que t-, represen ta el tiempo necesario para que los slidos alcancen la concentracin de la descarga. Por unidad de tiempo la alcanzarn Co Hn A por tanto, el rea unitaria vendr dado por

y,

15 =

ti Co Ho

td Co Ho

(32)

Si la linea de descarga del decantador H corta a la curva por encima del punto critico, el tiempo t, ser el hallado segn el mtodo anteriormente descrito, pues cualquier otra tangente cortar a la citada linea a un valor de t me or. Si la corta por debajo del punto crtico , la tangente que da la mxima rea unitaria se traza por dicho punto; de esta forma se obtiene el mayor valor 0.0 t^ para el intervalo de sedimentacin libre, que es el que determina elrea del decantador. Mtodo de clculo de decantadores segn la "Denver Equipment Company", Los ensayos se realizan en tubos de vidrio en los que se puede medir la altura mediante una escala, Se coloca en un tubo pulpa con la densidad de la alimentacin y se determina la velocidad de sedimentacin por el descenso de la superficie de separacin pulpa-agua. (9) = Para hacer los ensayos con pulpa de mayor concentracin, se deja decantar la suspensin inicial y se separa parte del liquido claro que sobrenada mez dndose bien la pulpa una vez separada del agua. De esta forma se hacen tres ensayos a tres densidades, El rea del decantador se calcula mediante la frmula (l) para las tres diluciones, y se toma el rea mxima encontrada. Para determinar la capacidad de espesado se toma pulpa de la concentracin crtica y se deja sedimentar durante 19 horas. Si en ese tiempo no ha alcanzado la densidad deseada se deja hasta que la alcance, tomando nota del tiempo en exceso, En el primer caso se toma la altura normal que las casas constructoras dan a los decantadores, pero si hace falta ms tiempo, debern ser mayores las dimensiones del decantador para retener la pulpa durante ese exceso de tiempo, Mtodo de clculo de la casa Dorr - Oliver. Esta casa, (10) propone hacer dos tipos de ensayos unos con tubos cortos y otros con tubos ms largos de 12. a 16 pies de longitud. El procedimiento de ensayo es el mismo en los dos casos, y consiste en dejar sedimentar y leer la altura cada media hora hasta que la velocidad de de_s censo deja de ser constante. Medida esta velocidad, se calcula el rea median_ te la frmula (l). Segn la casa Dorr los ensayos con tubos largos dan ms exactitud que los

-Ib-

hechos con tubos cortos de unas 16 pulgadas, Anlisis de los diferentes mtodos, Los mtodos propuestos por las Compaas Denver y Dorr no son ms que una simplificacin del de Cloe y Clevenger y tendrn, por lo menos, los mismos inconvenientes que este. Adems, en la forma de preparar la suspensin, la Denver hace una variacin pues deja sedimentar una pulpa ms diluida y elimina el agua que sobrenada hasta dejarlo de la concentracin deseada volvindolo a mezclar de nuevo, Este sistema no va bien cuando se usan agentes floculantes debido a que al agitar la pulpa ya floculada varan las caractersticas de los flculos y por lo tanto las de sedimentacin. Las ecuaciones de Robinson (16) y Egolf y Me Cabe (17) fueron comproba das por Ward y Kammermeyer (6) con suspensiones de carbonato calcico y sulfato brico. En un ensayo con carbonato calcico al 13% en peso, las desviaciones mximas fueron del 15% para ambas ecuaciones, en el periodo de velocidad cons tante. Por el contrario, en el periodo de compresin las desviaciones observadas solamente fueron del 2% cuando se us la frmula de Egolf y McCabe mientras que la de Robinson dio errores del 10%, tal vez por usar un valor medio de K n .
JA

Los ensayos con sulfato brico al 15% coinciden bastante bien con las dos frmulas en el periodo de velocidad constante, mientras que en la zona de compresin hay ms aproximacin cuando se usa la frmula de Egolf y Me Cabe. La aplicacin de la frmula de Egolf y Me Cabe est limitada por el valor de V que no puede ser mayor de 0,415. El valor de V viene influenciado para cada material por el tamao de la partcula, por la concentracin de la suspensin etc. En los ensayos citados, la concordancia es bastante aceptable pues los autores no pretenden una aproximacin mayor del 20% y para esto la aplicacin de las frmulas est limitada a la construccin de curvas de sedimentacin en condiciones que no varien mucho de las que se suponen al aplicar la f rm ula. La comprobacin hecha por Ward y Kammermeyer comprende solamente eJ intervalo de suspensiones de pequeo contenido en slidos y, por lo tanto, "o se puede predecir que concordancia habr cuando se usen suspensiones ms concentradas, en las cuales las caractersticas de sedimentacin libre cada vez se cumplen menos,

-17-

For otra parte estas frmulas dan solamente la velocidad de sedimentacin, con la que hay que determinar el rea del espesador. Por tanto al error que d i _ chas frmulas den para la velocidad de sedimentacin habr que sumarle el error que implica la determinacin del rea a partir de la citada velocidad. Comparacin de los mtodos de Cloe y Clevenger con el. de Fynch- El mtodo de Cloe y Clevenger se basa, la menos implicitamente , en dos hiptesis; la nrimera supone que la velocidad de los slidos que sedimentan li bremente es solo funcin de la concentracin local de slidos, puesto que se admite que en la capa de concentracin constante la velocidad es constante; la segunda hiptesis acepta que las caractersticas de sedimentacin de los flculos no dependen de la concentracin inicial de slidos , dado que ellos determinan la velocidad J-> sedimentacin con pulpas de distintas concentraciones (11). El mtodo de Kynch se basa en la primera de las dos hiptesis anteriores, y a partir de ella se realiza el clculo de la velocidad de sedimentacin, Segn Roberts (7), Talmage y Fitch (11) la segunda hiptesis de Cloe y Ce venger no es vlida necesariamente, Para.demostrarlo realizaron una serie de ensayos con pulpas de diferentes materiales cuyas caractersticas de sedimen. tacin diferan entre si, Al comparar los resultados de los dos mtodos observaron que, a bajas concentraciones en slidos, ambos coincidan, lo que indica que dichos mtodos son equivalentes en ese intervalo A concentraciones ms elevadas haba sin embargo, una discrepancia entre los resultados de los dos mtodos, lo que atribuyeron a que la segunda hiptesis de Cloe y Clevenger no se cumple en esas condiciones. Para comprobar que esta hiptesis no se cumple, es decir que la estructura de los flculos depende de la concentracin inicial, realizaron ensayos discontinuos con los materiales antes mencionados a diferentes diluciones, dejan do sedimentar la pulpa hasta que alcanz una altura constante. Si la hiptesis fuera cierta la concentracin final debera ser independiente de la inicial, lo que comprobaron que no se cumpla. Por lo tanto, segn Talmage y Fitch, los resultados obtenidos siguiendo el mtodo de Kynch sern, por lo menos, iguales y en algunos casos mejores que los obtenidos aplicando el mtodo de Cloe y Clevenger. Ambos mtodos suponen que el mecanismo de sedimentacin discontinua descrito anteriormente, se cumple necesariamente para toda clase de pulpas y esto no siempre es cierto, ya que la forma de. las curvas de sedimentacin vara con la clase de pulpas, con la concentracin, con la adicin de floculante, etc. Fuerstenau (12) ha hecho un estudio de estas curvas con arcilla floculada con cal a diferentes densidades de pulpa, con tubos de diferentes dimetros y .otros ensayos con tubos de diferentes alturas. En las experiencias observ

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que la velocidad de sedimentacin variaba ampliamente al hacerlo la densidad, la altura o el dimetro y solo las curvas obtenidas con suspensiones muy diluidas estaban ms o menos de acuerdo con las descritas por Cloe y Clevenger , variando su forma con la densidad de pulpa y con las dimensiones del tubo. Por tanto, de estos ensayos-se deduce que los proyectos de instalaciones basados en ensayos discontinuos estn lejos de la realidad. En los ensayos discontinuos hechos con mineral de uranio no se han observado las diferentes zonas que indicaban Cloe y Clevenger sino ms bien una zona de lquido claro y otra de suspensin cuya concentracin disminua con la al tura. En los ensayos discontinuos no siempre se poda distinguir el punto critico, es decir, el final de la sedimentacin libre que es la que determina la superficie del aparato. En algunos de los ensayos la velocidad de descenso de la inte ra se pulpa-agua se mantiene constante en un intervalo de tiempo y en otros varia especialmente en las pulpas sin floculante. Ejemplo de aplicacin de los mtodos de clculo. Para calcular las dimensiones necesarias en un decantador, para tratar mineral de uranio, con una alimentacin del 20% de slidos expresado en peso y una descarga del 50% se hicieron.unos ensayos en tubos de vidrio de 64 mm de dimetro aproximadamente y 600 mm. de altura. Los ensayos se hicieron con una muestra del mineral citado, molido y atacado en las condiciones que posteriormente se habrn de cumplir cuando se use el espesador. El mineral se atac a la temperatura ambiente durante 4 h con solucin acuosa de cido sulfrico al 2,5%. El anlisis de tamizado de la muestra se da en la Tabla I. TABLA Fraccin -48+60 -60 + 115 -115+250 -250+400 -400 +(a) % 5.3 42.25 22,8 7.22 22. 43 I Rechazos acumulados % 5.3 47.55 70.35 77.57

(a) calculado por diferencia. Los tamices son de la serie Tyler.

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Los ensayos se hicieron aadiendo Guartec como floculante en la proporcin de 0,05 gr por kg de slido. El peso especfico del mineral e s 2600 kg/m^. CALCULO DEL REA UNITARIA todo de Cloe y Clevenger. Se ensayaron tres concentraciones de slidos 20%, 25% y 33% de slidos expresados en peso. Los resultados se dan en la Tabla II. TABLA II

Altura de la interfase pulpa-lquido con rnm. Tiempo 0 min 1 "

2 " 3 "

Pulpa del 20% 43 5 406

377 353

Pulpa del 25% 43 5 424

408 392

Pulpa del 3i% 43 5 433

429 427

4 " 5 " 6 " 7 " 8 " 9 " 10" 15" 30" 45" 60" 90"

331 309 298 269 255 246 238 216 195 184 178 170

378 364 351 339 327 315 303 269 242 230 223 214 .

425 421 417 413 410 405 401 382 326 308 299 287

-20-

Contiuacin Tabla II, Altura de la i n t e r f a s e pulpa-liquido con tnro

i. e mpo

del 20% 166 160 157

Pulpa del 25% 208 200 195 190 185 183 175 175

Pulpa del 33% 280 270 264 257 250 247 23 8 236

120 m i n 3 h 4 u

6
8 10 20 22
t!

;l

153 151 149 144 144

ti

II

Representando en un sistema de coordenadas alturas frente a tiempos (Fig 5) se puede determinar la velocidad constante de sedimentacin para cada de_n sidad de pulpa y conocidas las velocidades hallar las reas ,

QBCZJ. da palpoi 33* 25* 20*

.i....i

(o

Tlesqsc.

Fi-y.

-21-

Los resultados se dan en la Tabla III. TABLA % de solidos en ge so de la pulpa. Relacin slido-liquido III rea unitaria

Velocidad de sedimentacin m/hr 1,41 0,763

0,223

20% 25% 33%

4:1 3:1 2:1

0,0885

0, 109 0, 187

De acuerdo con esta tabla el rea unitaria necesaria ser 0, 187 m^/Tm/dia. _ Mtodo de Kynch. Como la alimentacin del decantador es del 20% para calcular el rea se re_ presentan en un sistema coordenados los datos de esa densidad de pulpa (Fig 6)

De esta curva se determinan las velocidades para diferentes concentraciones, Los resultados se dan en la tabla IV.

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T A B L A IV
Concentracin % en p eso % en volumen
H

velocidad m/hr

rea unitaria m 2 / Tm/dia

25 29
33

29,5
35
41

332 280

0,398
0,216 0, 104

0,208 0,280
0.408

239

De acuerdo con estos resultados, av toma como rea unitaria, 0,400 m / Tm/dia, Determinacin del volumen. P a r a hallar el volumen del tanque se aplicar la representacin de Roberts a.l ensayo con pulpa del 20%, Haciendo una correccin positiva a H ^ tomando to<. ~ 170 se obtienen los valores de la tabla V

TABLA V
Tiempo 0

H - Hoo

1 3 5 8 10 15 30 45 60

0,89 0,69 0,525

0,321 0,257 0,174 0,0945 0,0528 0,0302

-23 =

que representados en coordenadas semilogrlmicas dan la grfica de la figura

na. 7.

Extrapolando hasta tiempo cero se ob'iene el valor HX - Hc

0,285

H = 245

la. altura mitad entre HQ y H' ser

la ordenada correspondiente 340 435 170 170 = 0,618

.-24-

y el tiempo en que empieza la compresin para todos los slidos, t abcisa correspondiente que es 4 minutos,

ser la

La pulpa tarda en alcanzar la densidad deseada del 50% 20 hora.s, y este ser prcticamente el tiempo de retencin. Por consiguiente, para calcular el volumen se aplicar la frmula V = - i-y + | Q (t - t c ) y el volumen por tonelada alimentada por da ser :
\'s

'

v=i-

J-)-12S2. ( t - t c )

yus
/ 1 V =[ 1 2600

y j 2*
1 \ 1000y 1000 24 , irC 3 / _ /,., on x 20 = 1 , 155 m / T m / d i a

pues Q en la frmula viene expresado en k g / h por tanto.

Si se quiere conocer la altura, sta ser,, segn el mtodo de Cloe y Clevenger H=

l l 1 5 5

=6,18tn

0, 187 y segn el mtodo de Kynch: H=

1 > 1 5 5

0,400

= 2,89 m

En este ejemplo se ve que hay una marcada deferencia en los resultados que se obtienen segn se use uno u otro mtodo para el clculo de las dimensiones. Por tanto, para, dimensionar un.decantador ser conveniente tener una experien cia previa con el mineral que se va a tratar o hacer ensayos continuos en planta piloto.

NOMENCLATURA
A, rea del espesador en m

Ap, rea proyectada por una partcula en la direccin del movimiento, C, Ci, Concentracin de la suspensin en kg de slido por m Concentracin de la suspensin en kg de slido por m el tiempo ti de suspensin. de suspensin en

D, d,

Dilucin de la descarga en kg de lquido por kg de slido Dimetro de una partcula

-25-

dm , F, F-n ,

Dimetro medio de las partculas Dilucin de la alimentacin en kg de lquido por kg de slido F u e r z a de r e s i s t e n c i a experimentada por las partculas a l m o v e r s e en un fluido. Coeficiente de friccin Aceleracin de la gravedad Altura de la superficie de separacin pulpa-liquido Altura de la superficie de separacin pulpa-lquido en el tiempo ti Constante c a r a c t e r s t i c a del sistema de sedimentacin usado en la frmula de R o b e r t s . F a c t o r experimental de la frmula de Robinson P e s o de lquido expresado en kg Masa de una partcula Masa de fluido desplazado por una partcula P e s o de slidos alimentado en k g / h Velocidad de sedimentacin de los slidos en m / h Velocidad inicial de sedimentacin de los slidos Nmero de Reynolds Radio medio de las partculas Peso de slido en kg Tiempo Tiempo en que empieza la sedimentacin Tiempo en que empieza la compresin Velocidad de ascensin de una capa de suspensin en m / h

f, g, H, Hi , K,

K-p , L, m , m' Q, R, RQ, Re,

r

S, t, to . te U, V ,

Concentracin de la suspensin expresada en volumen de slidos/volumen de la suspensin a la a l t u r a final.

-26-

v, OC , y, Y ', ^s, p. , P- ', 9, P ', P ,

Velocidad de descenso de una p a r t c u l a ngulo formado por la tangente a l a ' c u r v a de sedimentacin. P e s o especfico del lquido en k g / m P e s o especfico de la pulpa en k g / m P e s o especfico del slido en k g / m Viscosidad del lquido Viscosidad de la suspensin Densidad del lquido Densidad de la suspensin' Densidad del slido B I B L I O G R A F A 3

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