Você está na página 1de 352

Aposztrf

Juhsz Marina, 2011 http://angelimarina.blogspot.com

Bortgrafika: Pollmann Sra Zsfia, 2011 ISBN 978-615-5056-13-0 Kiadja: Aposztrf Kiad, 2011 Felels kiad: Nagy Milada, Hetyei Lszl 1161 Budapest, Rkczi t 36 www.aposztrof.hu Nyomdai kivitelezs: Print Invest Magyarorszg Kft. Felels vezet: Vnyik Lszl gyvezet igazgat

Edgar Alan Poe Lee Anncska


(rszlet)

Irigyeltek az gi angyalok, hogy boldogabb meg n az lett oka (mind jl tudjuk ezt tengerpart bs mezejn) hogy jtt felhbl jjel a szl s meghlt s meghalt a szegny. De szerelmnk tbb volt mint sok, ki nagyobb mint meg n, okosabb mint meg n s sem az angyalok a felhk felett , sem az rdgk tenger fenekn nem tehetik hogy szvtl a szv, elvljunk, meg n. (Babits Mihly fordtsa)

Kem et
Minden olyan hirtelen jtt, a forr homok perzselte a lbamat, a ruhim pedig, mr amennyire annak lehetett nevezni egy lenge bokig r szoknyt s az aprcska felst, ledren fedtk testemet. A nyakamhoz kaptam, mert va lamitl teljesen elgmberedett. A kellemetlen rzetet egy vastag, arany kszergallrnak ksznhettem, ami legalbb tz centi szles volt, s legalbb fl kil. Csuklimon s mindkt bokmon is viseltem valami szrnyen knyelmetlen, bilinc sszer csecsebecst. Mikor azt hittem, hogy mr rosszabb nem is lehet, tvedtem. A fejemre abban a pillanatban egy sisakszer k pzdmny simult, szintn tmr aranybl. Krlnztem, ameddig a szem ellt mindenhol homoksivatag, semmi ms, no meg a tz nap, s legalbb tven fok. Hov tnt a huszonegyedik szzad, Alaszka, a vrszomjas v mprok, s hov tnt? kimondani sem mertem a nevet, aztn ert vettem a magamon s megtettem: Konstantin. Elindultam egyenesen az izz bolyg fel. rkon t gyalogoltam, a brm gett, szmba vattt kttt a szomjsg. Mikor mr minden remnyt elvesztettem, emberi alakokat lttam kzeledni. Kt frfit, s egy hossz, hamvas szke haj, terien karcs nt. k is hasonlan voltak ltzve, mint n. Egyikjk kimagaslott a csoportbl, hossz, vilgos barna hajt arcba fjta a szl. A nap mr lemenben volt, vrs korongja flig eltnt a horizont mgtt. Gyorsan kzeledtek, elkpeszt iramban. Nem lehetnek emberek gondoltam , ilyen sebessggel csak az ltalam ismert lnyek kzl egy kpes kzlekedni. k voltak azok, k hrman, akik a szvemhez legkzelebb llnak: Konstantin, Kimberley s Oliver. Konstantin fehr gykktt viselt, ami alig fedett el valamit szobor szpsg testbl. Felm lpett, arca ragyogott a narancsszn fnyben, smaragdzld szemeit fekete, sznnel hzott kontr szeglyezte.

Ltod, megint sikerlt magamhoz vonzanom tged. Mg mindig pokolian j rdg vagyok, igaz? mosolygott a tle megszokott kisfis mosollyal. Nem krdeztem semmit, pedig ezer krdsem lett volna, csak lltam s nztem t, megrinteni sem mertem, mert attl fltem, hogy jra elillan, de nem ez trtnt. Kzelebb lpett s lgyan a karjba vett, meg sem szlaltunk, csak lltunk a lenyugv nap fradt tzben, s leltk egymst. Mikor magamhoz trtem, els pillantsom Oliverre esett, aki zavartan turklta meztelen lbfejvel a langyos homokot. Kimberly a fldn lt, s gy tnt, a homokszemeket sz mllgatja, pedig csak zavart prblta palstolni. Megleltem Olivert, majd leltem Kim mell, s megcskoltam az arct. Jl ll neked ez a szerels mondta. Ksz, neked is blogattam elismeren. Mennnk kellene, mieltt besttedik, a sivatagi jszaka nem tl kellemes nyjtotta felm karjt Konstantin. s mgis hova? krdeztem tgra nylt szemmel. Ht Kemetbe. Hova? Kemetbe felelte Oliver, olyan termszetessggel, mintha azt mondta volna, hogy New Yorkba vagy Prizsba. Ha majd odartnk, mindent megmagyarzok nyugtatott meg Konstantin. Majd vllra kapott, s olyan gyorsan kezdett ro hanni velem, hogy csak elmosd kpeket lttam, a vgn mr azt sem tudtam, hogy a fldn jrunk vagy a levegben. Aztn hirtelen megllt, legalbb hsz mtert cssztunk a kves talajon, de valami csoda folytn brnk nem horzsoldott le. Kim s Oliver mr mellettnk llt, mosolyogva figyeltek engem. Na, hogy tetszett az utazs? tudakolta Oliver. Felkszthettetek volna r feleltem melyegve. Sajnlom, Iris simogatta meg az arcomat Konstantin. s most merre? krdezte trelmetlenl Kim.
5

A palotba vgta r Oliver. A palota gy tszz mterre lehetett, a kaput lndzsval felfeg yverkezett ajtnllk riztk. Ne lepdj meg, Iris, most t fogok vltozni suttogta Oliver a htam mgl. Mikor htrafordultam, mr egy vrbeli fra lpkedett mgttem, fehr, arany fonllal hmzett gykktt viselt, oroszlnsrnyre e mlkeztet arany s kk cskos fejdsze all elvillant hossz, szgegyenes, fekete haja. Szemei s szemldke sttre voltak ko ntrozva, flemben arany karikk lgtak, jfekete szeme maga volt az uralkodi mltsg. Egyszeren lenygz volt, szhoz sem juto ttam, minden porcikmat tjrta a csodlat. Hr-Aha? krdeztem meghatottan. Szemlyesen nzett rm nneplyesen, majd megfordult s a bejrat fel vette az irnyt. A palota monumentlis oszlopokkal vezett bejrata cseppet sem tnt bartsgosnak. A vlyogtglbl, ssbl, gyknybl sszet apasztott vastag falak kellemes hvset rasztottak. Mgtte triu mmal krbevett, buja nvnyzet kert nyjtzkodott. Kzepn egy apr, ltuszvirgokkal bortott tavat alaktottak ki. A ltvny grand izus volt. A tgas csarnokok, az istenek szobrai s az isteni hala ndk, kik hajukat fnyes hajfonatokban viseltk, mlysget sugall, hatalmasra festett szemekkel rdekldve nztek rm. A legragyogbb teremben llt a trn, sznaranybl, httmlja magasra nylt, mgtte Hrusz terjesztette szt karhosszsg szrnyait. Hr-Aha fellpett az emelvnyre s elfoglalta mlt helyt, mely mellett egy hfehr, szeldtett oroszln hevert, majd megszlalt a dallamos kemeti nyelven. Legnagyobb meglepetsemre, minden szavt rtettem. Krlek titeket, hogy a csaldomon kvl mindenki hagyja el a trntermet! adta ki a parancsot. A csodaszp np sietsen tvozott, s ismt ngyesben maradtunk. Hr-Aha szelden rm emelte ben szemeit, majd tiszta angolsggal megszlalt.
6

Iris, gondolom, nem tallsz szavakat, le sem tagadhatnd me glepettsgedet, hisz az arcodra van rva. Most az lenne a legjobb, ha Konstantinnal elvonulntok egy csendes helyre, s mindent elmeslne tvirl hegyire. Amennyiben gy gondolod, Oliv, bocsnat Hr-Aha mondtam kiss zavarodottan s fejet hajtottam. Erre semmi szksg, Iris mondta Oliver mosolyogva , hisz a fogadott anym vagy. Rmosolyogtam. Ekkor Konstantin mellm lpett, karon fogott s egy tvoli, hieroglifkkal dsztett helyisgbe vezetett. Flelmetes krnyezet volt, akr egy srkamra, saklok, oroszlnok, hollk meregettk rm a szemket. lj le, krlek! mutatott egy gyszer fekvalkalmatossgra Konstantin. Sok mindent nem rtesz, igaz? Gondolom, kvncsi vagy arra, hogy mi trtnt velem azutn, miutn testemet elhagyta a lidrc? krdezte mlyen a szemembe nzve. Nem szltam semmit, csak blintottam. A trtnetem egyik rszt magam is csak elmondsbl ismerem nzett maga el gy, mintha bele akarna ltni a mltba. Egy j darabig csak lebegtem g s fld kztt, de a lelkemet nem tal ltam, res hj voltam csupn. Nem tudom, meddig tarthatott ez az llap ot, hisz az sem tudta, ki mindezekrl beszmolt nekem. Ksbb tudatom tisztulni kezdett, az agyam legmlybl kelt letre, apr nknt, vrl vre. Mikor magamhoz trtem, csak sttsg vrt rm, semmi ms. Rm telepedett, magba zrt, fojtogatott. Mint ksbb megtudtam, a szarkofg szemfdele borult rm. Gyenge voltam, rnyszer. Hogy is tudtam volna megemelni koporsm nehz fedelt, hisz mg a kar omat sem voltam kpes megmozdtani. Vegetltam. Azutn megszlalt a fejemben egy hang, a te hangod volt, Iris, s a jgbe dermedt test, a tkletesen konzervlt haj, br, krm jra letre kelt. Llegezni kezdtem, szemembl ismt kicsordult a knny, ereimben ra mlani kezdett a vr, testem felpezsdlt, arcomra sznt varzsolt az j
7

let remnye. Majd hirtelen vilgos lett, tl vilgos. Sttsghez szokott szememet bntotta a fny, gy reztem, menten megvakulok. Aztn hozzszoktam, s mikor ltsom kitisztult, egy gynyr madrszer lnyt pillantottam meg, a szarkofg mellett llt, s szrnyai kzt tartotta a nehz fedelet, melyet azutn vatosan lerakott a fldre. Dallamos lgy nyelven beszlt hozzm, melyrl ksbb megtudtam, hogy kemeti. Egy szt sem rtetettem belle, de j volt hallgatni. Tudta, mire vgyom a legjobban, s egy nap ldoz atot hozott elm, kinek a vrvel oltottam elapadhatatlan szomjam. A napok gyorsan teltek, a friss vrtl ismt erre kaptam, s beszdt is egyre jobban rtettem mr. Megtudtam, hogy Maat, az igazsg istennje, s azt is, hogy Kemetben vagyok, meneklsemet pedig egyedl neki ksznhetem. Elmondta, hogy ltott az terben lebegni, tl az idk s a dimenzik hatrn, s megsznt. Szrnyai kz fogott, s visszar eplt velem az kori Kemetbe, amit a mi idnkben Egyiptomnak neveznek. Azta itt lek, s csak azt a pillanatot vrom, hogy jra rd leljek. A kor s a helyszn nem szmt, csak egyedl te nzett rm csillog szemekkel. gy llt ott, mint egy gi lny, kit csodlni lehet, de rinteni nem. Elvesztem, a szerelem elragadott. Fellltam, tarkjra simtottam tenyeremet, magam fel hztam s megcskoltam. reztem selymes ajknak puha mozdulatait, zihl llegzett, szve dobbanst. Az id kdd vlt lelse hevben, a tvolban halk muzsika hullmzott, tmjn illatot hozott a nylson beraml, hs sivatagi szell. Mi csak lltunk egymsba gabalyodva, titatva a halhatatlansg erejvel, mely mindkettnket bebbozott. Fogalmam sincs, meddig tarthatott ez a fldntli llapot, de kint mr derengett a hajnal. Fradt voltam, hisz elmondani is kptelensg lett volna, hogy pr ra leforgsa alatt mennyi minden trtnt velem. Semmi msra nem vgytam, csak arra, hogy Konstantin karjai kzt aludjak el. Ezt is megrezte, vagy gondolataimban kutatta ki. Mindkettre kpes volt, jl tudtam. Finoman lefektetett az gyra s tlelt. Hvs testnek rintse megnyugtatott, s az lom pillanatok alatt magval ragadott.
8

A fj em l kek
A fra az asztalnl lt, pp reggelizett, szrakozottan kevergette gabonaksjt, majd nagyot harapott a ropogs lepnybl. Htkznapian volt ltzve, rvid ktnyt viselt, elejn egy hajtssa l, melyet br v tartott. Elefntcsontbl kszlt csatjn a neve dszelgett. Nyakban az uralkod szent amulettje, a srgs fnyben ragyog kalc edon szkarabeusz pompzott. A terem egy tvoli szegletben a fpap vrakozott. Hr-Aha intett, hogy foglaljunk helyet. A pap kzelebb jtt s belekezdett az imkba, megldotta az szszes Istent, gyelve arra, hogy nehogy brkit is kifelejtsen. Feledkenysge szrny kvetkezmnyeket vonhatott volna maga utn, hisz az Istensgek mdfelett srtdkenyek voltak, mg belegondolni is borzalmas, milyen kihatsa lehetett volna mindennek. Mikor vgzett, meghajolt, s elksztette az ldozati helyet. A fra a fm s thz lpett, ahol ldozatot mutatott be. A fehr, illatos fst gomolyo gva szllt fel s ftyolba vonta Hr-Aha elmosd sziluettjt. A d leltt audiencival, jogorvoslssal s parancsok kiosztsval telt. Az uralkod tudni akart a birodalmban zajl sszes esemnyrl. Hvd a Nagyokat, kik a terem eltt llnak, hogy a Felsges r meghallgassa tancsukat az orszg gyben szlt pecsthordozjhoz a kemeti nyelv emelkedett hangvtelben. A Nagyok lehajtott fejjel lptek be, nem merszeltek az uralkod szembe nzni. Ezutn elmondtk neki tancsaikat, de olyan blcsen, hogy a fra azt hihette, hogy a megoldsok az fejbl pattantak ki. Mikor mindezekkel vgzett, kikldte alattvalit, s felnk fordult, az arca idtlennek tnt. Most pedig vadszni megynk mondta, ellenvetst nem tr hangon. Te vagy a fnk mosolygott r Konstantin.

Az antilopvadszat kirlyi szrakozsnak szmtott Kemetben, jakkal felfegyverkezve indultak el, a tegezeket legalbb tz rabszolga cipelte. n nem megyek szltam utnuk. Mindketten krdn nztek rm. Nem akarok zavarni, s egybknt sem brom a vadszatot, tl vres mondtam undorral. Rendben, pirkadatra itt vagyunk, vigyzz Kimre! intett bcst Konstantin, enyhe aggodalommal a hangjban. Visszamentem a palotba, s keresglni kezdtem Kim lakhelyt, ami nem bizonyult tl knny feladatnak, hiszen az ptmny hata lmas volt, termek tucatjait kellett bejrnom, mire vgre rakadtam. Kim az ablaknl llt, mr ha ablaknak lehet nevezni egy lrsszer nylst, mely a palota kertjre nzett. Szkesge beragyogta a szobt. A fekete parka, melyet knytelen volt viselni, egy llvnyon pihent. Mr kerestelek, Iris, de sehol nem talltalak mondta szrakozottan. A franl voltunk. Lttam Konstantint s Olivert, amikor vadszni indultak. Engem is hvtak, de n nemet mondtam, nem szvlelem az ilyesmit. Ez most igazi vadszat, jjal hvta fel a figyelmemet. Csak gy sportbl? Valahogy gy. Akkor mg jobban taszt, szrakozsbl leteket kioltani, bo rzalmas dolog. Azt mg elfogadom, hogy ti vrrel tpllkoztok, hisz ilyennek teremtettetek, de passzibl vadszni? Ha megvigasztal, n soha nem megyek velk mondta lehajtott fejjel. Mell telepedtem, hogy megleljem, de kemnyen megfeszlt, akr az j, testbl dermedtsg radt. Mi a baj? nztem a szembe, s akkor lttam meg elszr, hogy szembogara jfekete, s alatta az rnykok vralfutsszerek.
10

Mr tudtam, mi a gond, hsg knozza, mit knozza, marcangolja szegnyt. Ennyire stt szemeket Konstantinnl mg soha nem l ttam, szinte elsllyedtem bennk. Meg akartam rinteni, de tudtam, hogy rossz tlet, hisz mr gy is elviselhetetlen lehetett szmra a kzelsgem. Mita nem ettl? szegeztem neki a krdst. Mr legalbb hrom hete spadt bele a vlaszba. Kim, te emberi telt is eszel. Mr nem vetette oda kurtn. Mita? Amita itt vagyunk. Az hogy lehet? A vr is harapta el a szvgt. Aztn elnmult, egy szt sem tudtam belle kihzni, csak llt a csillagos gboltra tekintve, akr egy szikrz mrvnyoszlop s hal lgatott. Miutn belttam, hogy minden igyekezetem hibaval, a ggdva megsimogattam az arct, s magra hagytam. A szobmba mentem, de flelmem szemernyit sem csillapodott, gy ttongott bennem, mint egy mly sziklahasadk. Az az elharapott sz mindennek a nyitja hastott belm a felismers. Msnap reggel Konstantin motoszklsra bredtem, that v rszag lengte be a szobt. Fradt, de boldog szemekkel pillantott rm, az elgedettsg csak gy sttt rla. Ltom, sikeres volt a vadszat nztem vres ruhjra szemrehny tekintettel, de szre sem vette hangomban a gnyos lt, t ovbbra is az jt tisztogatta. Nem tudnd ezt ksbbre hagyni? krdeztem dhsen. Erre mr felkapta a fejt, mert nem volt szoksom gy felfortya nni. Ltom, bal lbbal keltl fel, kedvesem simogatta meg vres kezvel az arcomat.
11

Lennl szves megfrdeni? Bzlesz a vrtl. Ne haragudj, szre sem vettem, mris megmosakszom nzett magn vgig meglepetten. Mi folyik itt? pattantam ki az gybl. Te gy jssz haza, mint egy eszement ragadoz, Kim pedig hezteti magt, a szeme mr fekete. Kaphatnk erre valami pkzlb magyarzatot? Mg nem vgta r. Hogy rted azt, hogy mg nem? gy, ahogy mondom. Nem szlltam vitba vele, mert tudtam, hogy rtelmetlen lenne. Olyan oktalan, akr egy szletett vaknak taglalni a harsogan zld erd szpsgt. Inkbb tmt vltottam, ezen kvl is volt mg reng eteg megfejtetlen talny, melyekre mg nem kaptam vlaszt. Leltem az gyra, magam al hztam a lbamat, s nztem, ahogy a szolglk behozzk a vizes tlat s lerakjk az asztalra. Konstantin intett, hogy tvozhatnak, amin k nagyon megbotr nkoztak, mert ebben a vilgban nem volt szoks, hogy a fmltsgok egyedl tisztlkodjanak. Mikor meztelen felstestt bekente valami folykony olajjal, ami isteni illatot rasztott, majd a tlbl vizet mertett, s lebltette magrl a rszradt vrfoltokat. Elrulnd, hogy kerltem Egyiptomba? Hossz trtnet vetette oda kurtn, mikzben szrazra trlgette magt. Nem sietek sehov paskoltam meg az gyat magam mellett hatrozottan. Nemsokra elmeslem, de most te rulj el valamit! Mit reztl abban a percben, mikor kmforr vltam? telepedett mellm otthonosan. Kzel jrtam hozz, hogy rm trjn a srs, visszagondoltam arra a szrny jszakra, amikor Skciban eltnt, de prbltam a jele nben maradni, sszerncolt homlokkal, boldogtalanul nztem r. Olyan volt, mintha meghaltam volna. Felshajtott. Ennyire borzalmas volt? fogta kt keze kz arcomat.
12

El sem tudod kpzelni, mennyire csorogtak vgig a forr knnyek brmn. rkig fekdtem a fldn, s gy tettem, mintha lelnlek, de csak a levegt markolsztam, s a szvem megsz akadt. Olyan volt, mintha minden egyes sejtemet elvesztettem volna, mg llegezni sem brtam rendesen. Arca elkomorult. Folytasd, krlek! Aztn Marlene kivonszolt a hzbl, beltetett az autba, s csak mentnk a sttsgben rkon t. Nem szltunk egymshoz egy szt sem, de mgis reztem vgtelen szeretett, ami kiss enyhtette knomat. Mikor pirkadni kezdett, meglltunk egy gyorstteremnl, vagy taln benzinktnl, nem tudom. Napszemveget adott rm, hogy kisrt szememet ne bntsa a fny, s ne kelljen elviselnem a sznakoz pillantsokat. Aztn belm tuszkolt valami meleg lttyt, amitl egybl hnyingerem lett, majd a repltrre hajtottunk. A felszllsig mr alig volt pr perc htra, rohanva tettk meg az utat a beszllhelyig. Pillanatok mlva, mr a levegt hastottuk, de n mg mindig aptiban voltam, a lgiutas-ksrre gy nztem, mintha valami fldnkvli lny lett volna a Csillagok hborjbl. A milni repltren szlltunk le, ott egy aut vrt rnk, rpke msfl ra mlva pedig mr a sajt gyamban fekdtem a comi kastlyban. A kzny azonban nem mlt el, st mg jobban belm fszkelte magt. Mi trtnt azutn? krdezte suttogva. Magam sem tudom, hogy kerltem Alaszkba, de ott vgleg befejezdtt a lass agnim. Elfeledtelek. Hiba meslt rlad Ave nar rkon t, semmire nem emlkeztem, ami veled kapcsolatos. Prb ltam felidzni arcodat, de a vonsaid nem jelentek meg a sz emem eltt. Rettenten sajnlom. Csend telepedett kznk, vgl Konstantin trte meg a hallgatst. Bocsnatkrssel tartozom fjta ki szaggatottan a levegt. Tudtam, hogy milyen kockzatos feladatra vllalkozom, de nem trdtem vele. Flvllrl vettem a szellemeket, a hatalmukat, a veszlyt, amit jelenthetnek. Nem gondoltam rd, az iszonyodra, amit
13

ezek irnt a lnyek irnt rzel. Egyedl hagytalak, s erre nincs mentsg, az nteltsgem ldozatv tettelek. Krlek, fejezd ezt be! Nem vdolhatod magadat, csak Kimnek akartl segteni. Jt akartl. Csak sajnos rosszul slt el nzte a fldet remnyvesztetten. Konstantin, t e ilyen vagy, nem tehetsz rla, egyszeren ilyen a termszeted. Mindenkin segteni prblsz, ez annyira nemes dolog nztem vrses riszbe. Mrlegelnem kellett volna. Nem mrlegelhettl, a lnyunkrl volt sz. Igazad van, Iris, mint mindig adta meg magt nagyot shajtva. Trkenynek ltszott, , aki mindig is ert sugrzott. Megsajn ltam. Gondoltam, knnythet a lelkn, ha is elmesli, min ment k eresztl. Elmondand, hogy hatolt beld a lidrc? krdeztem meg tle a lehet legtapintatosabb hangon. Megprblom, br nem emlkszem mindenre simtotta ki homlokbl az elkszlt tincseket. A temetben voltunk, s a ksrtetek tombol vihart gerjesztettek. Egy risi akcfa majdnem rz uhant Kimre, de szerencsre sikerlt megtartanom, gy semmi baja nem esett. Gedeon, a szellem akkor hatolt belm, mikor a legvdtelenebb voltam. A tudatomat szinte teljesen kiszortotta, szm zte az agyam egy parnyi szegletbe. Mindent lttam, mindenrl tu dtam, de nem tehettem semmit. irnytott. Ez azt jelenti, hogy engem is lttl? Igen felelte szomoran. Akkor a lnyrl is tudsz. Blintott. Mg az zt is reztem. A szeme sszeszklt, mintha bntan a fny. Nem te lted meg, Gedeon volt. Tudom, de mgis gytr szortotta ssze a fogt. Mr megint knzod magad. Mikor hagysz mr fel ezzel? Taln soha shajtott.
14

rezted, amikor megcskoltalak? Igen, s maga volt a mennyorszg, csak egyet sajnltam, hogy a lidrc is rzi. Teljesen megzavarodtam, ne haragudj. Az illatod tette. Szval ennyire lenygznek tallod? Mg annl is lenygz nem tudtam befejezni a mondatot, mert az ajkval elhallgattatott. Kezvel beletrt a hajamba, s a msik karjval maghoz vont. Hvs teste nekem feszlt, s n elfelejtettem mindazt, ami perce kkel azeltt mg elviselhetetlenl fjdalmasnak tnt. Nmn fek dtnk egyms mellett. Lenne mg egy utols krdsem, legalbbis mra suttogtam a flbe. llok elbe. Megmondand vgre, hogy kerltnk mindnyjan ide? Az mr egy msik trtnet, grem, egy nap azt is elmeslem.

15

Kirlyok Vlgye
A csodlatra mlt Men-nofer vrosa forrsgban szott, a nap lemenben, a meleg mg mindig elviselhetetlen volt. Az utckat zsong tmeg npestette be, az emberek ide-oda szaladgltak, buzgn vgeztk teendiket. Cseppet sem trdtek a hsggel. A fra pecsthordozjrl mltt a vz, de nem foglalkozott vele, ezer dolgot kellett mg ellenriznie az nnepsg kezdetig. Rende lkezsre ll-e elg gabona, vad, zldsg s gymlcs? Feltltttk-e a fstlket illatos tmjnnel? A Szribl hozatott rabszolgank ruhzata megfelel-e? Hangos utastsaitl visszhangzott az udvar. Oz irisz rmnapjra kszldtt, aki lt s mozgott, s taln mg a ho ltak is. A Nlus vizn lgyan ringatzott a fra brkja, az oldalra festett arany, kos fej szfinxszel, Amonnal. A haj krl is nagy volt a nyzsgs, rabszolgk szorgos hada vonta virgdszbe a fed lzetet. A kiktben magas rang tisztviselk, s kopaszra borotvlt papok vrakoztak plmalevelek rnykban, melyeket nbiai ra bszolgk tartottak a fejk fl. A sivatag fell rkez forr szl szemtelenl lebbentette meg arannyal hmzett, kagylhj szn ktnyeiket. Minden teremtmny csakis egy valaki ltvnyra szomjazott. A fra azonban vratott magra. Kis id mltn aztn megjelent az kesen felcicomzott ceremniamester s nneplyes mozdulattal megadta a jelet. A tmeg kvncsian fordult balra. A fra a fedett, hordozhat trnon rkezett, melyet hat benfekete br rabszolga hozott a vlln. nnepi ltz ett viselte, fldig r nyers fehr vszon ktnyt, melyet az elmaradhatatlan elefntcsonttal dsztett brv fogott ssze. Nyakban nehz drgakvekkel kestett arany dszgallr, csukljn s bokjn szles, topzzal s ametiszttel kirakott kszerek pompztak. Fejn ragyo gan csillant meg a vrs s fehr ketts korona, fels s als Kemet egyeslsnek szimbluma. A tmeg fldre szegezett tekintettel morajlott fel, senki sem merte tekintett a fensges uralkodra szegezni.
16

Az isteni kirly jobbjn Konstantin lpdelt, szintn nnepi dszben. A hollfekete, arany szalagokkal tsztt parka rejtlyesen sugrzv tette smaragd szemt. Kiss lemaradva Kimberley haladt mgttk, szintn arannyal behlzott parkt viselt, hozz bokig r, kemnytett, igazgyngy szn ruht, azrkk szalaggal tktve. Hr-Aha gy lt a trnjn, akr egy istenszobor, alabstrom bre beleveszett az rnykba, melyet a trn fel emelked dszes tet vetett r. Mivel a fra sohasem nyilatkozott meg nyilvnosan, Konstantin beszlt helyette. Ozirisz kedvelt papjai, tisztelt fmltsgok, h alattvalk! kezdett bele az kes beszdbe. A hatalmas Hr-Aha nevben kszntelek titeket, ezen a csodlatos napon, Ozirisz nnepn. A mai nap azonban nem csak emiatt igen fontos mindnyjunk szmra itt tartott egy ki hatssznetet, majd zeng hangon folytatta , dics urunk ezen a napon mutatja be nektek leend felesgt, a Nagy Kirlyi Hitvest, a Leggynyrbb Lmit. Hatalmas ujjongs trt ki. A Leggynyrbb nem vratott sokat magra, izz vrs haja stksknt svtett bele a ceremnia meghitt csendjbe. A tmeg ismt felhrdlt, de ez mr nem a csodlat jele volt, hanem az elg edetlensg, a tekintetek vadul cikztak. Boszorkny suttogtk tbben is. Csnd legyen! hastotta a levegt Konstant in haragos baritonja. Tisztelnetek kell a Nagy Kirlyi Hitvest! A fra kiss megemelkedett s leintette az elgedetlenkedket, jobb kezn megcsillant a gyr, melyet oly rg nem lttam mr, hogy szinte elfeledtem. Az Id Spirlja. Lmia hatrozott lptekkel a trn mell lpett, s a menet elindult a Nluson horgonyoz kirlyi brka fel. Mindenfel fldre borult alattvalk istentettk a nagy uralkodt, tbben az eksztzis hangjait hallattk, elg rmiszt volt az egsz. Nagyon lassan haladtunk, a forrsg elkpeszt mreteket lttt, a htamrl patakokban folyt a vz. Mikor a hajhoz rtnk, a tmeg kettnylt, utat engedve az
17

uralkodnak. A tkletes izomzat szerecsenek puhn lpdeltek a pallkon, majd vatosan letettk a trnt a faburkolat fedlzetre . Pr perc mlva mr Uaszet fel hajztunk, magunk mgtt hag yva Men-nofer nyzsg s elgedetlen vrost, mely ksbb Memphiszknt vonult be a trtnelembe. A fra azonnal tltztt, knyelmes ruht vett magra, fehr gyolcsinget, hozz b nadrgot, s minket is arra krt, hogy tegyk ugyanezt. Alig vrtam, hogy levegyem magamrl az izzadt holmikat, s szrazra cserljem a ruhimat. Konstantin messzirl nzte igyekezet emet, ahogy egy megnedvestett kendvel prblom magamrl lemosni az izzadsggal keveredett port. Elmosolyodott. Neked bezzeg nincs ilyen gondod mosolyogtam vissza r, s a hta mgtt vratlanul megpillantottam a part menti zld ozis cskjt. Gazdag termfldek mellett hajztunk, az rett srga kalszok gy ringtak, akr a tenger hullmai. Mosolyg emberek integettek felnk, s a kirlyt ltet gyermekek hada szaladt a brka tjt kvetve. Mi boldogan integettnk vissza, s lveztk a szabadsgot, mit az a rcunkba csap langyos szl nyjtott. Alkonyodott, a lenyugv nap vrsre festette a Nlus vizt. Oliver vratlanul pihenni kldte megfradt szolgit, s vgre egymskzt maradhattunk. Ht ez nem volt semmi jegyezte meg Kim. Konstantin te ragyog sznszi s sznoki kpessgekkel re ndelkezel, megllnd a helyedet a vilg brmely sznpadn mondta mosolyogva Lmia. Ha te mondod Nem gondolod, hogy kiss meredek volt a bevonulsod? Mirt nem vettl fel parkt? krdezte Konstantin a Nagy Kirlyi Hitvest. Mert nem volt idm r, rltem, hogy le tudtam rngatni magamrl a farmert, Oliver kiss ksve rkezett New Yorkba. pp hogy rm festettk ezt a kilnyi vakolatot rintette meg vatosan az arct , mr rohantam is az nnepsgre, a parkt pedig egyszere n az asztalon felejtettem.
18

Persze, mert az kszerekrt felels szolga elvitte megtiszttani a gyrt. Gondolhatjtok, hogy berezeltem, amikor nem talltam sehol magyarzta Oliver. Aztn vgre elkerlt s gyorsan felhztam, gy vgl idben sikerlt idereptenem Lmit a jvbl. Krdezhetek valamit? Krdezz csak nyugodtan, Iris! Hogy vagy kpes pr pillanat alatt uralkodv vltozni, mik zben ide-oda ugrlgatsz a vilgok kztt? Nem is hiszed, milyen knnyedn megy, olyan mintha kt nem lenne. Akkor skizofrn vagy vetette oda Kim gnyosan , tallkoztam egy pr ilyen esettel a dilihzban. Kim! szlt szigoran a teremtmnyre Konstantin. Bocsnat. s most mi lesz? krdezte aggodalmasan Lmia. Ltttok, hogy nzett rm a tmeg, majdnem drdra szegeztek a tekintetkkel. Ne aggdj! Olivert istenknt tisztelik, nem mernek szembeszeglni az akaratval, ne is trdj velk, klnben sem lehetsz minden korban npszer ugratta Konstantin. Szerintem egyszerbb lenne, ha viselnd a parkt dobta Lmia fel a krdses darabot Kim. Rendben, felveszem simtotta vgig a fekete, szgegye nes hajkoronn a kezt , remlem, nem leszek tetves tle, de elbb lefekszem aludni, ha nincs ellenetekre mondta stva, s elindult az gyak fel. Megyek n is, vrj! sietett utna Oliver. Hrmasban maradtunk. Kim arct frksztem, de a helyzet vltozatlan volt, az risze mg mindig fekete homlyban szott, akr a hold nlkli jszaka. Egyttrzn fogtam meg a kezt, mire lest tte a szemt. Krlek, szlj, ha tehetek rted valamit.

19

Ksznm, nem kell aggdnod, minden rendben van, Iris, lthatod, mg a humorrzkem is a rgi prblt mosolyogni. De n aggdtam miatta, s mgsem tehettem semmit. Kvlllnak reztem magamat, s egsz jjel azon morfondroztam, hogy vajon mirt nem avatnak be engem a titkukba. Mi okuk lehet r, hogy gy kirekesztenek, hogy mg arra sem mltatnak, hogy magyarzkodjanak. Nem tudtam rjnni az okra, s ez vgtelenl elkesertett. Nem tehettem semmit, csak vrtam, vrtam, hogy maguktl megnyljanak.

20

A m enyegz
Hrom nappal ksbb rkeztnk meg Uaszetbe, ksbbi nevn Thbba. A kiktben dszes fogadbizottsg vrakozott, lkn Amon els prftjval, a fpappal. Az alacsony kpcs frfi feszlyezetten babrlgatta a nyakban lg arany kosfejet, majd r kezdett vgtelennek tn kszntjbe. dvz lgy, Nap fia, kt orszg kirlya, Maat kegyeltje, szv eket ltet Nagy Isten, Hr-Aha s veled egyetemben leend felesged, a Nagy Kirlyi Hitves s csaldod tbbi fensges tagja! A forrsg mg a memphisinl is elviselhetetlenebbnek tnt, de R gyilkos sugaraitl szerencsre megvdtek minket a zrt hintk, melyeket kemnykts, izmos rabszolgk cipeltek. Miutn vge ztnk az udvariassgi formulkkal, amelyekre Thbban klnsen nagy hangslyt fektettek, a vrosi elljrk egy dszes palota fel irnytottak minket. Az plet gynyr volt, a thbai ptszet remeke, a sziklbl k ivjt csoda. rnyas datolyaerd vette krl, s a Nlus fell hs szell fjdoglt. A fra hordozhat trnon rkezett, melyet az risi terem kzepn helyeztek el. A hatalmas kirly csak lt az aranyozott trnuson, s helyette ismt legfbb tancsadja, Konstantin beszlt, akit mindenki csak Re-Merunak szltott. A Hatalmas Uralkod, R fia, Kt Orszg Kirlya, az Istenek kegyeltje tudatja veletek, hogy Kemet lenygz orszga kt lbon jr, az egyik Thba, a msik Memphisz. A birodalomnak mindkettre szksge van, ezrt szvlyesen kr benneteket, hogy csillapodjatok, mint ahogy a szl is megenyhl az id mlsval. Az Istenek irnt i tiszteletbl kri ezt tletek, s biztost titeket afell, hogy cserbe hatalmas templomot emeltet R finak, monnak Memphiszben. Az elhangzottak utn a papok arca megenyhlt, pran mg mosolyogtak is. Mikor a hivatalos rsznek vge lett, elkezddtt a szk krben zajl dszvacsora, melyet egy igazn rendhagy meglepets elztt
21

meg. A szolglk jakat hoztak, s tlttt tegezeket. Az egsz o rszgban kztudott volt, hogy a fra az jszat megszllottja. Mi legyen a clpont? krdezte Meru, azaz Konst antin. Mondjuk, legyen egy narancs felelte a kirly , de valakinek a fejre helyezve. Mondjuk, az enymre lltam fel. Ez nem tl j tlet hzott vissza Konstantin. Szerintem az lltam fel ismt, majd a terem kzepre st ltam, s a fejemre helyeztem az rett gymlcst. Rendben van, n clzok elsnek mondta szikrz szemekkel Konstantin , termszetesen csak akkor, ha a Hatalmas Uralkod is hozzjrul. Szvesen felajnlanm neked az els lvst, kedves Meru, de nem ll mdomban mosolygott hamisksan a fra. Majd felllt s elindult az jak fel, felemelte a legdszesebbet, belehelyezte a ny lvesszt s clzott. A nyl csak srolta a narancsot, s mlyen belefrdott a mgtte ll oszlopba. A fra dhs pillantssal nzet maga el, majd megfordult, viszszalt az asztalhoz, kivett a gymlcsstlbl egy msik narancsot s nzegetni kezdte. Most n jvk pattant fel Konstantin, s enyhn remeg kzzel kivett egy kevsb mutats, de rendkvl pontosnak kinz dar abot. Gondosan megvizsglta, aztn megfesztette a hrt s ltt. A nylvessz a narancs kzepbe tallt, s sztloccsantotta a puha gymlcst. Az des l vgigfolyt az arcomon. Nevetni kezdtem, kacajomat visszhangoztk a magas falak. Jkedvem a tbbiekre is tragadt, volt, aki a hast fogta nevettben. A trtntek utn persze, srgsen el kellett mennem, mosakodni, parkt cserlni s tltzni. A szolgl bevezetett egy szobba, ahol mr ltztetk hada vrt rm. Gyorsan lekapkodtk rlam a ragacsos ruhkat, lemosdattak jzmin illat vzzel s tiszta ruht adtak rm. Pr perc mlva mr olyan voltam, mint egy ma szletett brnyka. Ekkor rontott be dhsen Konstantin, a szemei villmokat szrtak.
22

Megmondand, hogy kpzelted ezt? kiablta. Ne aggdj, drgm, hisz halhatatlan vagyok, akr csak te mosolyogtam r , s klnben is, ha nem akartad volna, nem lsz. Ez igaz mondta rtetetlen tekintettel , de szt is roncsolhattuk volna az arcodat folytatta ingerlten. Nzz r a testedre, van rajta egy-kt srls, aminek nyoma maradt. Bztam bennetek, s klnben is olyan j mknak tnt. Hmm J mknak. Egy tndrszp arcot sztroncsolni, ez a ztn a j mka morogta. Nyugodj meg, krlek. Ltod, az arcomnak semmi baja. Mg szerencse, klnben hogy lnm tl lelkifurdals nlkl az elkvetkez pr szz vet. Nevettem. Beszlgetsnket kopogs zaja szaktotta flbe, Kim volt az. Ktsgbeesettnek tnt, s flttbb spadtnak. Beszlnem kell veled, Konstantin, ha lehet, ngyszemkzt. Mr itt sem vagyok osontam ki a szobbl, br legszvese bben egy tapodtat sem mozdultam volna. Beszlgetsk hosszra nylt, gy egy rn t vitatkozhattak, le galbbis a kiszrd zajokbl erre lehetett kvetkeztetni. Kim feld ltan lpett ki az ajtn, s gyet sem vetve rm, elviharzott. Belptem a feszltsg szag szobba, Konstantin magba roskadva lt az asztalnl, arct tenyerbe temette. Elmondand vgre, mi ez az egsz? Sajnos nem tehetem, ktelez a titoktarts. Mifle titoktarts, s mgis kivel szemben? Olyan valakikkel szemben, akik rengeteget rthatnak nek nk. rtem mondtam trgyilagosan , s mgis meddig akarod knozni szegny Kimet? Ht nem ltod, hogy knldik szerencstlen. hadartam indulatosan. Mgsem tehetek rte semmit nzett rm ktsgbeesett tekintettel. Most vissza kell mennnk, mr gy is tl hossz idre hag ytuk magra Olivert.

23

Msnap ismt hajra szlltunk s visszautaztunk Memphiszbe, az elz nap trtntekrl egy sz sem esett tkzben. A vrosban mr nagyban folytak az eskvi elkszletek. rkezsnk futtzknt terjedt el, aki lt s mozgott, ltni akarta a frat s a jegyest. Egsz kis tmeg gylt a palota el, s lelkesen ltettk az ifj prt. Pirkadatkor harsonk zengtek bele a reggeli prba, jelezve a klnleges nap rkezst. Lmia lakosztlyba mentem, hogy segtsgre legyek az ltzkdsben. A hatalmas szoba kzepn llt egy szl hlingben, lngvrs frtjei lgyan omlottak a vllra. Nem csodlkozom rajta, hogy megkaptad A Legszebb titulust. Senkire nem illene jobban sgtam a flbe. Iris, zavarba hozol. Hidd el, ez az igazsg mondtam, s szememmel keresglni kezdtem az eskvi ruht. Mg n sem lttam mondta, mikor szrevette kutakod pilla ntsomat. A ruht pr perccel ksbb hozta be kt rendkvl bjos rabszo lgan. Feladhatom rd? Megtennd? rmmel. A menyegzi ruha csodlatos volt, finom s elegns, aranyszllal tsztt kemnytett lenvszon anyagbl kszlt, kiegsztl egy f ldig r, drgakvekkel kirakott vrs v szolglt. Hajt tarkjn sz orosan sszefogtam, s rhztam a vllig r hollfekete parkt, Homlokra arany szalagot ktttem. Ezutn kvetkezett az arcfests. Egy specilisan erre a clra ksztett fekete sznceruzval csbos macskaszemeket rajzoltam neki. Arcra illatos hennbl kszlt p irostt szrtam, melyet egy szrbl kszlt ecsettel dolgoztam el. Szjra grntalma kivonatot csepegtettem, s vatosan eldrzs ltem, nehogy mshov is kerljn belle. Mr csak az kszerek voltak htra, a zafrral s jspissal kirakott szles aranygallr s a hozzill lb- s karperecek. A flbeval maga volt a csoda, egy hatalmas r ubin dszelgett benne.
24

Most mr nemcsak a legszebb vagy, hanem egyenesen a le ggynyrbb cskoltam meg az arct vatosan, nehogy sztmasz atoljam a festket. A hivatalos szertartst a palota legnagyobb termben tartottk. A ceremniamester arany tlcn hozta be a papirusztekercsre rt hzassgi szerzdst, melyen a fra pecstje dszelgett. A tekercs gy rendelkezett, hogy ezentl Lmia, a Nagy Kirlyi Hitves cmet viseli, s szletend gyermekei lesznek a trnrksk, tovbb sajt udvartartssal fog rendelkezni, melynek irnytsa s gyes-bajos dolgainak intzse kizrlag az fennhatsga al fognak tartozni. Ezenkvl mg rengeteg jogrl s ktelezettsgrl is szt ejtett az irat, melyet a ceremniamester rendkvl lassan s t agoltan olvasott fel. Aztn elkerlt a gyr is, az Id Spirljt egy aranydobozban hoztk be. A fra vatosan hzta felesge ujjra, nehogy vletlenl megforduljon az ujja krl. Mikor a rtusnak vge lett, a fiatal pr fellt a hordozhat, fedett, ketts trnra, s a menet elindult zisz temploma fel. A kpolnba lpve Lmia arcn flelmet lttam. Amikor megpillantottam a hata lmas kultuszszobrot, akkor mr tudtam az okt. Az alkots ziszt hatalmas karm hjaknt brzolta, amint Ozirisz teste felett repl. Flelmetes volt. A szertarts hosszra nylt, amit a papokkal egytt elfogyasztott mg hosszabb ldozati tkezs zrt le, utna mindannyian visszat rtnk a palotba, ahol gazdagon dsztett nnepi asztal ksznttte az ifj prt. Arany tlakon sorakoztak a legremekebb telek, tzdelt slt hsok, legalbb tz fle lepny, mazsolval, mandulval tltve. H atalmas gymlcstlak, srgadinnyvel, szlvel, fgvel, datolyval megrakva. Fonott mintkkal dsztett alabstromkancskat tltttek meg mzsrrel, borral s gymlcslevekkel. Egzotikus fszerek bdt illata lengte be az egsz termet. Ezutn kvetkezett a rabszolgank tnca, ami flttbb erotikus volt. A szinte teljesen meztelen lnyok a dobok s a szisztrumok hangjra apr krket rtak le cspjkkel, majd cignykereket hny25

tak, s gy hajladoztak akr a cdrusok. Minden frfiszem ket bmulta. Lmia pengeles pillantssal nzett jdonslt frjre.

26

A titok nyitja
Voltak bizonyos dolgok, melyek szrnyen hinyoztak, ilyen volt az ra ketyegse is. A szablyos ritmus, valahogy temet adott a mindennapoknak, s beindtotta az rk krforgst. R mr rges-rg tszllt nappali hintjba, s magasan ragyogott fenn az gen. Ebbl sikerlt kikvetkeztetnem, hogy legalbb tize negy ra lehet. Konstantin nem volt mellettem, valsznleg mr j ideje elment. Szoksai megdbbent vltozson mentek keresztl. , aki rgebben az egsz napot a szoba hsben tlttte, elfggnyztt ablakok mgtt, minden elvigyzatossg nlkl kzlekedett a na ppali fnyben, akr egy haland. Mikor rkrdeztem, hogy lehetsges ez, csak legyintett. Mr elg reg vagyok ahhoz, hogy megtehessem mondta olyan nyilvnvalan, hogy nem is mertem tovbb firtatni. De tudtommal mg Bolus sem volt elg ids ahhoz, hogy a napp ali fnyt elviselje. Egy jabb talny mr a sokadik. Aznap Konstantin ks dlutn rkezett meg, s egybl az oroszlnlb gyra vetette magt. Elfradtl? krdeztem. Csak az undortl. Vlaszra meglepetten kaptam fel a fejemet. Ne aggdj, azrt annyira nem volt szrny, hogy ilyen arcot vgj. Mirt, hol jrtl? A balzsamozknl. Volt valami konkrt clod a ltogatssal, vagy csak a kvncs isgod hajtott? Oliver megbzsbl mentem oda. Hrom hnappal ezeltt meghalt az els Ozirisz pap, az testn dolgozott a hullamvsz, ellenriznem kellett a munkjt.
27

Kirzott a hideg. Hiszen ennyi id alatt mr rg elbomlott ebben az iszony hsgben. Nem, nem bomlott el, mert a testet bevontk ntronnal. Az valamilyen konzervlszer? Valami olyasmi, elvonja a nedvessget a szvetekbl. Azutn mit csinltak a testtel? Az egsz brfelletet bekentk plmaolajjal s olvasztott gya ntval. Beplyltk vszon cskokkal, s betettk egy szarkofgba. Minden halottal ez trtnik? Nem, csak a frakat s a fpapokat mumifikljk. Mg szerencse, klnben elrasztank Kemetet a mmik. Rtrhetnnk esetleg egy ennl kellemesebb tmra? shajtott Konstantin. Sajnlom, de azt hiszem, hogy ennl csak kellemetlenebb tmim vannak. Tudom, hogy sok mindennel kapcsolatba n magyarzattal tartozom mondta feszlten. Azrt nem kezdhetek bele egyik krdsed megvlaszolsba sem, mert minden mindennel sszefgg. Kim llapota, az idekerlsnk, s az is, hogy mirt tudok szabadon jrni a nappali fnyben. Taln az lenne a legjobb, ha az elejn kezdend. Mg az is lehet, hogy bizonyos dolgokra magamtl is rjnnk, gy megkmlh eted magadat attl, hogy megszegd a titoktartsi ktelezettsgedet. rtsd meg, hogy nem beszlhetek nzett a szemembe elszntan. Ha ennyire makacs vagy, brmennyire is megvetend dolognak tartom, be fogok hatolni a tudatodba mondtam vgs ktsgbeessemben. Krlek, ne tedd, ha kzbeavatkozol, kt szemly is meghalhat. Mirt gondolod, hogy kzbeavatkoznk? Mert ismerlek. s ha meggrem, hogy nem teszek semmit?
28

Ha megtudod az igazsgot, kptelen leszel r. gy ltszik, hajthatatlan vagy csattantam fel. Nem szlt semmit, csak blintott, llkapcsa megfeszlt, az e lszntsg tovbbra is ott izzott a szemeiben. , aki mr annyi idt tlttt el a vr uralma alatt, kemnny edzdtt hatalmban, most nehz prbt llt ki, kkemny prbt, s n tiszteltem ezrt. A napok monoton egymsutnisggal teltek. A sivatag hatalmas rja vgelthatatlanul pergette apr homokszemeit, de Konstantin hajthatatlan maradt. Egy hajnalon harsny dobszra bredtem, a palota eltti tren egy tt sem lehetett volna leejteni, akkora volt a tmeg. A sokasg kz epn egy magas, hossz barnahaj fi llt rablncra ktve, aranyszn brt gsi srlsek tarktottk. Ferdemetszs, borostyn szeme iben megvets lt. Egy katona sietsen odalpett hozz s eloldotta a lncot. A tmeg felmorajlott. Ekkor a csdletbl ellpett egy alacsony, kpcs frfi, elvett egy papirusz tekercset s hangosan o lvasni kezdett. Ez a bandita kromolta az Isteneket, s ezzel fbenjr bnt kvetett el. Bntetse hall. Mieltt azonban a perzsel mglya mart alka lesz folytatta , a nyelvt kitpetjk s szjba forr gyantt ntetnk. sszerezzentem. A cscselknek azonban ez sem volt elg, keselyk mdjra k rbevettk a rabot, gyalzni kezdtk, illetlen szavakkal becsmreltk s tbben le is kptk. Akkor a fogoly nekelni kezdett valami ismere tlen nyelven, kristlytiszta hangja visszaverdtt a palota falairl, s szvbemarkolan zengte be a teret. Soha nem hallottam mg ennl szebb dalt, szememet elleptk a meghatottsg forr knnyei. re ztem, hogy ez a frfi, aki a hall kapujban ll, tiszta lelk, s azt is, hogy meg kell mentenem. Nem vesztegettem az idt, a frahoz r ohantam, de tucatnyi r llta utamat.

29

A Nagy Kirly pp imdkozik mondta az egyik ajtnll, s lndzsjt keresztbe tette elttem. let-hall krdse rivalltam r. Szerencsre kiltsom olyan hangosra sikeredett, hogy Oliver is meghallotta s kirontott a terembl. Trtnt valami, Iris? Most nincs id a magyarzkodsra, meg kell mentened a fit. Milyen fit? Meg akarjk getni mondtam magambl kikelve Kik? Nem tudom, azt hittem, te rendelted el a kivgzst. n nem rendeltem el semmit. Gyere, sietnnk kell! rngattam magammal. Eszeveszett sebessggel futottunk a hossz folyoskon t, ki a t rre. A tz a magasba csapott, a lngcsvk vrsre festettk az eget. Az ifj megkvlt arccal nzett a lngok kz, furcsa tekintetben bke honolt. Azonnal lltstok le a kivgzst! harsogta a fra. A np megrknydve nzett r, hisz mg soha nem hallottk a hangjt. Az ifjhoz lptem, flmeztelen testre tertettem kpenyem, s kzben anymra gondoltam. Az rtelmetlen mglyahallra, ami elvette tlem t, valamikor rges-rgen, taln egy msik letben. Mi trtnik itt, s mit keresel itt, Venofer? hastott hirtelen a csndbe Konstantin hangja. Ki akartk vgezni feleltem helyette. Mgis ki akarna ilyet tenni vele? A fpap felelte a fi. Nincs mitl flned, Venofer, a remny felledt szortotta meg a kezt Konstantin. Krd tekintettel nztem r. Ksbb mindent megmagyarzok hzta magval sietsen a fit a kert fel. Az alkonyat aznap gyorsabban hatolt be a palota falai kz, mint
30

mskor, sttsgbe bortott minden apr szegletet. Konstantin a fr aval jtszott valamilyen sakkszer jtkot. Lmia s Kim egy furcsa lalkalmatossgon kuporogva beszlgettek, idnknt aggd pilla ntsokkal illetve engem. Kvlllnak reztem magamat, idegennek, egy senkinek, akit mg szra sem mltatnak. Sarkon fordultam s kiviharzottam a t erembl. Tehetetlen dhmnek alig tudtam parancsolni. Szobmba rve, fldhz vgtam a legels kezem gybe kerl trgyat, ami trtnetesen egy istenek kpvel dsztett vza volt. Msodpercek tredke alatt Konstantin is megrkezett, hangtalanul, ahogy szokott. Szembe fordultam vele, s pillantsa tkrben lttam meg rlt ind ulatomat. Nem ismerek rd, angyalom mondta szelden. Ezt n is elmondhatnm rlad. Rgebben szintk voltunk eg ymshoz, de gy ltom, ennek egyszer s mindenkorra vge. Bzzl bennem! krlelt ellenllhatatlan hangon. Ksbb mindent megmagyarzok idztem vissza szavait, a hangjt utnozva. Ht j shajtott , gy ltszik ez mr elkerlhetetlen. Jl ltod. Szeretnm, ha most idejnnl mondta halkan. Odalptem ho zz s szorosan a karjba zrt. Gyere, ljnk le, hossz lesz a trtnetem. Meslni kezdett, olyan tlssel, hogy szinte reztem magamon az Istenek pillantsait. Az egsz azzal kezddtt, hogy Maat megmentett, de errl mr beszltem. A megmeneklsemnek azonban ra volt. Nem is kicsi. Eladtam a lelkemet. Tessk? nztem r megkvlt tekintettel. Jl hallottad. Mgis kinek? A vristeneknek. Mit zagyvlsz itt ssze? Ez az igazsg, Iris.
31

Szavai kemnyen csengtek, de igazul. Folytasd! suttogtam bele a sttbe. Miutn Maat felerstett, s jra a rgi lettem, az Istenek Tancsa el idztek. Nem tudtk, mitvk legyenek, sehov nem tarto ztam, nem voltam sem Isten, sem ember. Vgl arra a megoldsra jutottak, hogy tadnak a vristeneknek. Egyedl a megmentm llt mellm, de az szava csak egy volt a sok kzl, gy figyelmen kvl hagytk. Mivel vmprok mg nem lteztek, gy nztek rm, mint egy kl nleges, egzotikus llatra, s gy is bntak velem. Legalbbis eleinte. Szeretgettek, ddelgettek, folyton a kegyeimet kerestk. V rben nem volt hinyom, hisz sajt vrkkel tplltak, melytl olyan erre kaptam, hogy magam is csodlkoztam rajta. A fny mr nem bntotta a szememet, s a reggeli gyenge napsugr sem gette a brmet. Gyorsabban repltem, mint a sas, s egy kszn odavetett pillantssal is kpes voltam leterteni brkit. Megborzongtam. Akkor rkezett Memphiszbe Oliver s Kim. Engem kerestek, de nem leltek rm, hisz mlyen a fld alatt tanyztam, csak ritkn jttem el s akkor sem tltttem sok idt a szabad g alatt. Hrom istensg vezette a vres bagzst. A nevk User, Xish s Hathor. Hathor valahonnan tudomst szerzett Oliverrl s Kimrl, s ket is akarta. A frahoz azonban nem tudott kzel frkzni, hisz t R vdte, s vele senki sem merne jat hzni nzett ki az ablakon elgondolkodva. Kimet viszont knnyedn sikerlt elrabolniuk. Akkor jtt az igazi meglepets, mert mg nlam is kl nlegesebbnek bizonyult, hisz flvr volt. Nem sokkal ezutn Kimet tisztavr vmprr vltoztattk, volt az els kreatrjuk. Bszkk is voltak r. Aztn jtt Venofer, tudod az a fi, akit tegnap megmentettl. haland volt azeltt, egy ozisban lt a sivatagban. is vmpr? lepdtem meg. Blintott. Hogy sikerlt elszabadulnotok? Alkut ktttnk, a lelknkrt cserbe meggrtk, hogy nem t eremtenek tbb vmprt. Szerinted ezt be is tartjk majd? Csak remlni tudom.
32

s Kim, mirt hezteti magt? Mert fogadalmat tett nekik Venofer letrt cserbe. Bjtre fo gtk, megeskettk, hogy szz napig nem iszik vrt. Mirt vltoztattk Venofert vmprr, ha egybl el akartk pus zttani? Erfitogtatsbl. rtem mondtam beletrdve. Megkrdezhetem, hogy mit jelent az, hogy eladttok nekik a lelketeket? Azt jelenti, hogy mindenben a rendelkezskre kell llnunk. Mirt, mit tesznek klnben? Ltrehozzk a vmpr fajt, s ezt mindenkpp meg kell akadlyoznunk. Konstantin, a vmprok mr lteznek. Ne akard megvltoztatni a jvt! Te is megvltoztattad, mr nem emlkszel? Klnben most nem beszlgethetnnk, hisz halott lennk. Az ms csattantam fel. Mirt ms? Mert n csak tged mentettelek meg, s nem tntettem el egy egsz fajt. n pedig emberek szzezreit fogom megmenteni. Eleget hskdtl mr csattantam fel , belegondoltl egylt aln abba, hogy nem lesznek bartaid, s a trzsed sem ltezik majd. Ott lesztek nekem ti, a csaldom. Mi lesz Bolusszal, Nestorral s a t bbiekkel? k egyszeren nem vltoznak vmprr, halandknt lik le letket. Nekem hinyoznnak gondoltam rjuk szomoran, aztn folytattam tovbb az rvelsemet. Belegondoltl mr abba, hogy mi trtnne akkor, ha valahogy mgis elvesztennk az id fonalt, s te sem teremtdnl meg? Nem lavrozhatunk bntetlenl az idskok kztt.

33

Dehogynem nevetett fel Konstantin , hisz nlunk van az Id Spirlja. De meddig? Ha akarjuk, a vgtelensgig. Nem rted, pp ezrt mondtam Venofernek, hogy jra felledt a remny. A hatalom a keznkben van, mindent megmsthatunk. letnk most mr a gyr sorshoz van ktve. Azt hittem, hogy a spirl gyrt Avenar rzi Alaszkban. Egy j darabig nla is volt. Ksbb, mikor Marlene s Kim k eresni kezdtek engem, a kopog szellemek a segtsgkre siettek. Megtudtk tlk, hogy az kori Egyiptomban van a testem, egy sza rkofgba zrva. Oliver elhozta Avenartl az kszert, de nem kttte az orrra, mire kell. A gyr bvs erejt felhasznlva rtem jttek, de a vristenek kzbeavatkoztak s nem engedtek minket szabadon tvozni. Olivert visszaltettk trnjra, mert tiszteltk benne a frat. Engem s Kimet azonban szolgjukknt kezeltek, s kezelnek mind a mai napig. Tudtomra adtk, hogy ha meg merek szkni, vgezne k a lnyommal. Aztn jtt Kim ltomsa. A tvoli Alaszka, a huszo negyedik szzad, s te, ahogy megtrten vnszorogsz a hban, v rszomjas fenevadak gyrjben. Semmi nem tudott meglltani. M agamhoz vettem az kszert s Oliverrel egytt visszatrtem a te jelenedbe. Olyan hirtelen talltam magamat a hmezn, hogy szinte beleszdltem, Oliver pedig nem volt sehol. Egy szl gykktben dideregtem Alaszka kzepn, s a legtbb kpessgem cserbenhagyott. Motoros sznt s meleg ruhkat szereztem egy aprcska faluban, s kerlve a feltnst, a keressedre indultam. Azt sem tudtam, merre menjek, csak szguldottam egyenesen a horizont fel. Aztn feltrult az t, mely hozzd vezetett, fnyes csillmok mutattk a hban. Mr messzirl szrevettelek, alig brtad mozgatni a lbadat. A fogvatartid pedig csak egyre noszogattak, s becsmrl szavakkal illetek. Nem volt idm arra, hogy leszmoljak velk, majd ksbb megteszem. Ktlem, hogy meg fogjk szni nzett fagyosan a tvolba, majd folytatta. Kiragadtalak a markukbl, addigra mr Oliver is elkerlt, s olyan eszeveszett sebessggel trtnk vissza
34

Egyiptomba, hogy a sivatagban, ismt elvesztettnk. Szerencsre Kim jtszi knnyedsggel rd lelt, a tbbit mr magad is tudod. Ez elkpeszt, ksz rmdrma, s olyan szvevnyes, mint egy tkozott labirintus. Van ebbl egyltaln kit, vagy itt pusztulunk el mindnyjan, ebben a forr katlanban, mmiv aszaldva? Nem tudom, Iris dnnygte.

35

A sivatag hercege
Kinztem az ablakon, s nem lttam mst, csak a srga homokot, ami bebortott mindent. Viharos jszaknk volt mondta a szobba lpve Konstantin. Dltek belle a homokszemek. Ht te, hol jrtl? Venofernl cskolta meg az arcomat. Jl van? Tlesett mr a megrzkdtatson? Nagyon gy fest, fleg mita Kim is vele van. Elmentek valahov? Igen, visszamentek a sivatagba. A sivatagba? rtetlenkedtem. Venofer ott l. Meslnl rla, olyan megfoghatatlan a szemlyisge. Nem t udom hova tenni. Mris, csak megfrdm s tiszta ruht veszek hallottam a hangjt a szomszdos helyisgbl. Mikor frissen s illatosn visszatrt, meslni kezdett. Lbt felra kta a szemkzti szkre, s egyik bokjval apr krket rogatott le a levegben. Venofer, vagy ahogy a np nevezi, a Sivatag hercege visszavonultan l, s csakis egy dolog lebeg a szeme eltt, hogy megvde lmezze a rszorultakat. Teljesen mindegy, ki s milyen problmval fordul hozz, lehet az egy szenved anya, rva gyerek vagy koldus, mindenkit befogad a tborba. Szval olyasmi, mint Robin Hood? Legalbbis valami hasonl. Mostanban azonban komoly pro blmi addtak hzta fel a szemldkt. Mita vmprr lett, elprtolt tle a csapata, gy egyedl knytelen elvgezni mindazt, amin idig tven ember fradozott.
36

De ht az teljessggel lehetetlen, mi van, ha ert vesz rajta a vrszomj? Mgis megprblta, ezrt is kerlt ebbe a lehetetlen helyzetbe. s pont mglyahall, mi ms is lehetett volna?! A fpap jl tu dta, hogy kivel van dolga, s hogyan lehet t elpuszttani, csak az nem vilgos, hogy kitl. Nem lehet, hogy a vristenek akartak mgis a vesztre trni? krdeztem izgatottan. Hisz Oliver elmondsbl mr ismerjk ket, tudjuk, hogy milyen lhatatlanok. Ez is benne van a pakliban. Minden esetre most azon frad ozom, hogy mindezt kidertsem nzett rm a tle megszokott komolysggal. Van valami nyom, amin elindulhatnl? Tbb is van, sajnos mindet vgig kell jrnom. Rm szmthatsz. Ksznm, Iris, azt hiszem, szavadon foglak, de most laztsunk egy kicsit, a folyamatos feszltsg csak elzi a tiszta gondolatokat. Mg annyi krdsem lenne erskdtem tovbb. Ne most, krlek vont maghoz gyengden. A karakteres arc tkrsima volt, mint mindig. A szp v, ds, stt szemldk kiemelte a smaragd szemt, melyek mr lzban gtek. Megjelense mskor is elkprztatott, de abban a pillanatban, egyenesen srni tudtam volna attl a gynyrtl, amit ltvnya okozott. rtetlenl nzett rm. Nem tudom, mi lelt mondtam elbvlten , taln csak a ltvnyod miatt van. Valami baj van az arcommal? simtott vgig tenyervel a markns pofacsontokon. Nincs vele semmi baj fogtam meg a kezt. Lehunytam szememet, rgzteni akartam a kpet. Majd lassan k inyitottam. Szval, gytrlek tged a kinzetemmel mosolygott rm. Tvedtem, amikor azt gondoltam, hogy szebb mr nem lehet.

37

Msnap este a sivatagba mentnk. Lassan lpdeltnk a homokdnk kztt, nem siettnk. A szrklet fnyes ezsttkrr vltoztatta az eget. Az ozis mr nem volt messze, alig prmternyire. Krlek, Iris, a krdseket hagyd rm, Venofer nagyon bizalma tlan, megszokta mr, hogy szinte mindenkit ellensgnek tekint krte Konstantin. Rendben van. Szinte alig mondtam ki a szavakat, a Sivatag hercege mris ott llt velnk szemben, s meglep tekintettel mricsklt engem. Iris vagyok nyjtottam fel a kezemet. Tudom, hogy ki vagy, hogy is feledhetnlek mondta talnyosan, s fagyos tenyerbe vette kzfejemet. Mg nem volt alkalmam bemutatkozni folytattam a beszlgetst knnyed hangvtelben, br magamban ugyanazt a megmagyarzhatatlan rzst reztem, mint amikor dala felcsendlt a hallos tlet utn. Ne csorogjunk itt, bjjatok be a kuck mba mutatott a bejrat fel Venofer. Belptnk. A stor egyedi sznyegekkel, llatbrkkel, dszes ldkkal, asztalokkal, knyelmes szkekkel volt berendezve. A flhomlyban alig lttam valamit. Mikor szemem hozzszokott a fnyv iszonyokhoz, megpillantottam Kimet, a sarokban kucorgott. Htrahkltem. rnyka volt nmagnak. Az aszott szrke br, a kidlledt, vrben izz szemek, a ritka haj s a srga fogak, mind -mind arra engedtek kvetkeztetni, hogy haldoklik. Mennyi van mg htra? krdezte Konstantin a herceget. Mr csak egy nap. Azrt jttem, hogy tplljam, egy htig is eltarthat, mg erre kap mondta nyugalmat sznlelve Konstantin. Nem trdtem semmivel, odarohantam hozz s melengetni kez dtem kihlt tagjait. rm emelte gszn szemt, mely telis-tele volt remnvknnyekkel.

38

Ne flj, drgm, minden rend ben lesz, Konstantin majd gondoskodik rlad vigasztaltam. Nem szlt semmit, csak blintott, s az apr vrknnyek vgigcsurogtak pergamen brn. Gondosan letrlgettem a vrs csepp eket, s megcskoltam az arct, behunyta szemt s elaludt. Nagyon bksnek tnt, taln egy kicsit tl bksnek is. Kirzott a hideg. Konstantin meghallotta gondolataimat s htulrl tlelt. Gyere, angyalom, hagyjuk pihenni! Leltnk a stor kzepn elhelyezett tereblyes szkekbe s Venofert hallgattuk. Nem is tudom, ho gy fejezhetnm ki hlmat, amirt megmentetted az letemet, Iris mondta a hangzatos kemeti nyelven, s pilla ntsa mlyen belm frdott. Nem tartozol hlval, ez a feladatom. Krdn vonta fel szemldkt, lttam rajta, hogy nem egszen rti, mirt mondtam ezt, de Konstantin megelztt. Iris egy angyal. jra az rtetlen szemek. Ne haragudj, elfelejtettem, hogy ti nem ismeritek ezeket az isteni teremtmnyeket. Az angyalok a legtisztbb lelk, csodlatos lnyek, az egy Isten teremtmnyei, legfbb feladatuk a llekments. Ekkor a herceg vratlanul felllt, s trdre borult elttem. Ez nem szksges lptem oda hozz zavartan. flnzett, aranybarna szemeiben vgtelen hlt s valami hit flt lttam tkrzdni s persze a rajongst. Hossz szzadokon t nem tudtam hozzszokni ehhez a pillantshoz, magam sem tudom, mirt, inkbb megijesztett, mint boldogtott, taln a felelssg tette ezt. Nem tudom. Olyan ms voltam, mint a tbbi angyal, gyarlsg aim emberiv tettek, nem reztem a fennkltsget s az emelkedettsget, taln n hittem el legkevsb ki is vagyok. Nha -nha feltltdtem angyali mivoltom szentsgvel, lttam a mennyorszg fnyes teraszait, elrendelt bizalmt az isteni gondviselsnek, letem jsgt

39

s rnyoldalait, de az egsz csak egy brnd volt, az n Istenem brndja. Gyere, ljnk vissza, rengeteg dolgot kell mg megbeszlnnk mondtam zavaromat palstolva s fel nyjtottam a karomat. rk hosszat folyt a sz, akr az radat, de elbbre nem jutottunk, s aggodalmunk egyre csak ntt. Vgl holtfradtan rogytam le a legkzelebbi sznyegre s elalu dtam. A fldn bredtem, egy oroszlnbrre simulva, krlttem meleg gyapjtakark. Kim magban dnnygtt, Konstantin fel-al jrklt flvllra vetett kpenyben. Venofer flszemmel t kvette, idnknt azonban aggd pillantst vetett Kimre is. Pontosnak kell lennem, mirt nincs ebben a vilgban egy tk ozott ra? dhngtt Konstantin. R megmutatja a pontos idt csittgatta Venofer , mr csak egy aprcska idfoszlny s megteheted. Konstantin akkor vette csak szre, hogy mr fenn vagyok, s letrdelt mellm az llatbrre. Mr csak pr perc suttogta. Lttam rajta, hogy szrnyen retteg. Nem lesz semmi baj! szortottam meg jghideg kezt, de nem reaglt. Itt az id! trte meg a csendet Venofer les hangja. Konsta ntin mg vetett egy utols pillantst rm, majd villmgyorsan felllt s Kimhez lpett. A trt nyjtotta a herceg fel jobb karjt. Venofer tnyjtott neki egy borotvales kst, amivel akr egy b ivaly nyakt is el lehetett volna vgni. sszerezzentem. Konstantin gyesen megvgta a csukljt, kzvetlenl az tr mellett. A vr izzn vrsltt, termszetellenesen. Nyltan olvasott gondolataimban. Ilyen az si vr szne, Iris, a vristenek szrny, de egyben ldsos ajndka mondta lassan, kimrten.

40

Kim olyan gyenge volt, hogy meg sem rezte a halhatatlansg it alnak illatt. Konstantin lgyan cirgatni kezdte a szjt, mire az la ssan megmozdult. Ekkor vatosan rhelyezte az ajkra a csukljt, s Kim hevesen szvni kezdete a sr, stt folyadkot. Nem ihat egyszerre sokat, aprnknt kell visszaszoknia figyelmeztette Venofer Konstantint. Magam is tudom morogta Konstantin, s nyugtatan simogatni kezdte Kim fejt, mire a lny lassabban kezdett kortyolni. Mikor az ivsnak vge lett, Kim tekintete jra kifnyesedett, bre szinte teljesen visszanyerte rugalmassgt s a haja gy aranylott a sttben, mint az rett bzakalsz. Ereje ugyan nem volt mg a rgi, de jrni s beszlni mr kpes volt. Most mr nem tehetnek ellened semmit a krmnfont istensgek, a szznapos bjt ideje lejrt suttogta nneplyesen a herceg fel fordulva a lny. Venofer mell trdelt, kezt kezbe fogta s gyengden megcskolta a homlokt. Soha ennyit nem ksznhettem senkinek, mint nektek. Fogalmam sincs, hogy fogom ezt meghllni lelt krbe tekintetvel mindhrmunkat. Iris, tartozom mg neked a trtnetemmel, persze csak ha nem untatlak vele mondta ksbb a herceg egy hatalmas karosszkben lve. Gyere, stljunk egyet! Csps volt az este, a flhold lustn bjt el a fsts felhk mgl. A krdsedre, hogy valban herceg vagyok-e kezdett bele mondanivaljba Venofer , a vlaszom: igen. Bevallom, ez a kezds meglepett, hisz pont ezt akartam tle elsknt megtudni. Ltom, csodlkozol rajta, hogy ilyen knnyedn olvasok a go ndolataidban, ezzel a tulajdonsggal rgebben is brtam, de vmprr vlsom ta, ez a kpessg lett az erssgem. Nem jelent akadlyt

41

szmomra, hogy msok elmjt psztzzam, gyakran szgye llem is magam, hogy ekkora lvezetet nyjt mosolyodott el a bajusza alatt. Akkor most meg se szlaljak? krdeztem megszeppenve, s sszehztam magamon a kpenyt, melybe Konstantin bjtatott roppant elreltan. Termszetesen gy is rtekezhetnk, de n szeretnm hallani a csods hangodat mondta halkan. Nem is tudtam, hogy a hangom csods, br Konstantin emltette mr, de mindent annak tallt bennem, gy nem tulajdontottam a hangomnak tl nagy jelentsget. Biztos ez is csak olyan fegyverszer dolog bennem, hogy mg tkletesebben alaktsam az angyalembert gondoltam. jra elmosolyodott. Inkbb mindent kimondok, akkor legalbb nem hozol ilyen szrnyen zavarba hebegtem. A borostyn szemek ellgyulva figyeltek, nyomon kvettk minden rezzensemet. Szval ilyen hatssal vagyok rd? krdeztem. Ne haragudj rm, de amita megpillantottak, nem tudlak kiverni a fejembl. n azt hittem, hogy te s Kim tudod Csak bartok vagyunk, semmi tbb pirult el. Ne csodlkozz rajta, hogy ezt az rzst vltom ki belled, hisz angyal vagyok. Tudod, az angyalok bvkrkbe vonjk az ember eket, s nemcsak ket. Ebben nincs semmi meglep. Flrerthetetlen jelekbl tudom, hogy ez nem az isteni l nynek szl mondta hatrozottan. Szgyellem magamat az rzseim m iatt, hisz Konstantin a bartom, s grem, megprblok uralkodni rajtuk. Krlek, ne haragudj, hogy mindezeket, most elmondtam neked, de kptelen vagyok magamban tartani. Minden gondolatom t e vagy Iris, reggel veled bredek, jjel veled merlk lomba, napk zben pedig azon morfondrozom, vajon merre jrhatsz. Mg a csillagokrl is te

42

jutsz eszembe s a homokszemekrl, melyeket estnknt a ruhmrl pergetek le. Nem haragszom mondtam s prbltam nem gondolni semmire. Akkor most mr tnyleg elmondom a histrimat, ha rdekel mg egyltaln? khigcslt zavartan. Hallgatlak. Szth fia vagyok csapott a kzepbe. De ht Szth egy kirlybl lett istensg vgtam kzbe. gy van. Akkor te is az vagy? Mr nem, kitagadott, amikor Ozirisz mell lltam. Megfosztott a hatalmamtl, halandv tett s szmztt. A sivatagban bolyongtam, lakatlan terleteken t vezetett utam, mg egy szp napon rt alltam a nomdokra. llattartsbl tengdtek, a sivatag vndorainak neveztk magukat. Egy ideig velk ltem, aztn tjaink klnvltak, nhnyan kzlk azonban csatlakoztak hozzm, mert tetszett nekik az letszemlletem, klnsen a szabadsgvgyam. Aztn megtere mtettem a sajt birodalmamat, ltrehoztam egy ozist, amelyben minden v ndor otthonra lelt. Eleinte csak pran voltunk, majd egyre tbb kitasztott szegdtt mellnk. Furcsa kzssg volt a mink, a bnsk serege, akik vdelmnkbe vettk a gymoltalanokat. Igazsgosztnak kezdtek nevezni minket, s n lettem az igazsg hercege. Azt persze senki nem tudta, hogy valjban is herceg vagyok. s hogy miknt vltam vmprr? Apm nem nyugodott, ismt bosszt fo rralt, s megbzta a vristeneket, hogy vegyk el tlem egyetlen rtkemet, az emberi mivoltomat. Akkor rkezett a vilgunkba Kim, Konstantin s Oliver. k a vristenek szmra ismeretlen fajt kpviseltek, s azo nnal elnyertk a tetszsket. Ezek utn a bestik elhatroztk, hogy engem is vmprr vltoztatnak, mert vesztemre h amar rjttek arra, hogy erre minden nehzsg nlkl kpesek. n voltam a msodik a sorban. Ksbb aztn egyre jobban belehevltek a teremtsbe, s nem akartak meglljt parancsolni jdonslt erej knek, el akartk rasztani a fldet kreatrikkal, vrszv fattyaikkal, hogy uraljk az
43

alvilgot. De Konstantin ezt nem hagyta annyiban, gy megszletett a titkos alku. Ezek utn visszatrtem a sivatagba. Az jszakai vrivszatokat leszmtva nyugalmasan teltek napjaim. Aztn egy forr dlutn, mikor mg a tevk is az rnykban hslnek, egy csapat katona jtt rtem, Memphiszbe hurcoltak, a tbbit magad is tudod. Nem vettem le rla a szememet. Vajon mi oka lehetett a fpapnak arra, hogy kivgeztessen? szegeztem neki a krdst. Rengeteg. Ha jl tudom, Ozirisz papja volt. Igen az volt, de az apm brkit kpes megvesztegetni, ha rdeke gy diktlja. Gondolom, hatalmat grt neki s buss jutalmat, a v ristenek is a tenyerbl esznek, akr az lebek. Ozirisz nem llt melld? Prblt segteni, de igyekezete mindeddig sikertelennek biz onyult trta szt karjt tehetetlenl. Itt aztn vget is r az n kis mesm, legalbbis egyelre, gyere, Iris, hvs van, ideje mennnk!

44

Ozirisz
A szoba megtelt rnnyal, Konstantin arcra is esett egy stt folt. Szval a herceg szerelmes beld? frkszte a tekintetemet. Legalbbis azt hiszi. Hogy rted ezt? A csodlat rzse megtveszt lehet. Nem. Ez kt klnbz dolog. Hidd el, tudom, mirl beszlek mondta Konstantin. Feszltsg fodrozta a levegt. Mit fogsz most tenni? Mit kellene tennem? Tudomsul veszem s prblok gy vise lkedni, mintha mi sem trtnt volna mondtam sziklaszilrdan. Gondolod, hogy ez a legjobb megolds? Igen, legalbbis remlem. Tudtam, hogy egyszer szembeslni fogok ezzel, de nem gondo ltam, hogy ennyire fj lesz ftyolosodott el a tekintete. Konstantin, nem n vagyok szerelmes msba fogtam tenyerembe arct , n csakis tged szeretlek. Hmm, de meddig? Ameddig engeded. Magamhoz leltem, s gy szortott, mintha soha nem akarna elengedni. Mellkasba frtam arcomat s arra gondoltam, hogy mindig az v leszek, brmi trtnjen is. Megfejthetetlennek tnt a csendje, mgis jlesett a hallgats, kerek egsz voltunk a halhatatla nsg megdicslt sznpadn. Sokig lltunk gy, az est is rnk borult. Ideje lefekdnd, n majd rzm az lmod mondta csendesen. Miutn gyba bjtam, gondosan betakargatott s altatnak egy rgi trtnetet suttogott a flembe. Pillanatok alatt aludtam el, s tovbb lmodtam a mesjt.

45

Rossz volt nlkle bredni, azt sem tudtam, merre jr. Nemrg mehetett el, a gyrds a prnjn mg ki sem simult. Egyszer csak kopogtats hallatszott. Kim llt az ajtm eltt, nyakban egy hata lmas rubin szikrzott. Szp a medlod. Olivertl kaptam. Babrlni kezdte a drgakvet gy, akr egy kisgyermek a jtkt. Jelentsgteljes volt ez az apr gesztus, tudtam, hogy mennyire sokat jelent neki ez az ajndk. Fellltam s nesztelenl hozz lptem. rlk, hogy mr jl vagy leltem meg. Ksznm mondta, de szeme nem errl tanskodott. Mi a baj, drgm? simtottam vgig kezem a szke frtjein. Nincs semmi. Majd ksbb elmondod, ha akarod. Rendben? Blintott. Konstantin mr elment? Mikor felbredtem, mr nem volt itt. Tudsz rla valamit? Tegnap emltett olyasmit, hogy ma Oliverrel felkeresik Oziriszt. Elkpeszt, ezek szerint k csak gy szabadon ki-be stlgatnak az istenek lakhelyre? Az Id Spirlja segtsgvel ez nem is olyan bonyolult dolog. Ht ez Mindent n tudok meg utoljra? Ne haragudj r, nem direkt csinlja, csak szrnyen zaklatott mostanban. Megint a rveteg tekintet. Ht j hzta ssze gszn szemt rtetlen pillantsomra. Szerelmes vagyok bkte ki vgl. Ez nagyszer mosolyogtam r. Megkrdezhetem, hogy k ibe? Venoferbe. Telitallat. Ennl lesjtbb hrt nem is kzlhetett volna. Ha akkor megszlalok, csak is hebegs jtt volna ki a szmon. gy inkbb csndbe burkolztam, br az sem volt sokkal dvztbb. Mit szlsz hozz? nzett rm megknnyebblt tekintettel, mint aki tonns slyt dobott le magrl, pedig csak rm hajtotta.
46

rlk motyogtam. Akkor jl lczod, mert gy nzel ki, mintha pp valakinek a hallhrt kzltem volna veled. Ne haragudj, de nagyon aggdom Konstantin miatt mondtam ki a kegyes hazugsgot. Nincs okod r, Oliver mellett biztonsgban van vigasztalt. Irtzatos lelkiismeret -furdals trt rm, de kptelen lettem volna szembesteni t az igazsggal. Hagytam, hogy rkon t mlengjen szerelemrl, Venofer szpsgrl s nemeslelksgrl. A lebeg srl, mely olyan magasba repti t, hogy szinte szrnyal. Mikor szavai elfogytak, magamra hagyott. Elkeseredsemnek nem volt hangja. A szken ltem, httal az ajtnak, s gy reztem, menten elsllyedek. A hazugsg gytrt meg ennyire, pedig nem is magam miatt tettem, hanem Kim miatt. A trrl gyerekzsivaj hallatszott, s a tvolbl k utyaugats. Csendes lptek a folyosn. Konstantin. Ott llt elttem, kezben egy kancst szorongatott. Arca nyugodt volt, s tkrsima. Hoztam egy kis gymlcslevet, gondoltam, jl fog esni. Kedves tled, ksznm. Kitlttte az italt egy arany kehelybe, s felm nyjtotta. A tekintetem, azonnal elrult, nem volt titkom eltte, hogy is lehetett volna, hisz ismerte minden rezdlsemet. Mi trtnt? Kim szerelmes. Ez lenne az a gytrelmes dolog, ami az arcodra van rva? Venoferbe nygtem ki. Hmm Szerelmi ngyszg, roppant knos. Kim nem tud semmit. Megkrdezhetem, hogy mikor akarod elmondani neki az igazsgot? Felpattantam, s ingerlten jrklni kezdtem, mint egy ketrecbe zrt oroszln. Nem tudom, taln jobb lenne, ha Venofer mondan el neki. Ha nem a lnyomrl lenne sz
47

Ktsgek kzt gytrdtem, nbizalmam gy foszlott szt, mintha soha nem is lett volna. Konstantin megsajnlt. Ha akarod, beszlek vele ajnlotta fel. Kedves tled, de azt hiszem, ezt a dolgot nekem kell lerende znem. Ahogy gondolod trta szt karjt. Gyvasg lett volna rhrtanom ezt a kellemetlen feladatot, mert semmi kze nem volt az egszhez, de ha belegondolok akkor nekem sem igazn, azonkvl, hogy tettem egy gesztust, s megmentettem Venofert a tzhalltl. Nem adtam okot r, hogy belm szeressen, mr amennyire van oka a szerelemnek. Vegynk pldul engem. A szerelmem egy vmpr. Egy olyan lny, akit az emberek s ms, hozzm hasonl teremtmnyek vrszv szrnyetegnek tartanak, egy rmnek, az evolci fekete gyng yszemnek. Mert fogalmuk sincs rla, ki is valjban. Mert foga lmuk sincs rla, milyen mly rzs, milyen szenzibilis s milyen elkpeszten csodlatos lny. Kiss elkalandoztam gondolataimban, s ez Konstantinnak is feltnt. Hol jrsz, kedvesem? tett legyez mozdulatokat a szemem eltt. Ne haragudj, csak egy kicsit elgondolkodtam. Vettem szre, olyan voltl, mint aki kilpett a testbl. Ezt ne is emlegesd. Ne haragudj, tapintatlan voltam. Hallom, ma felkeresttek Oziriszt. Van erre valamilyen pk zlb magyarzatod? Ti Istenekkel diskurlgattok? vltottam tmt. Nem igazn. Br Oliver tegnap este clozgatott valami olyasmire, hogy ma ltogatst fogunk tenni Ozirisznl, de n, csak kpletes dologra gondoltam. Emlkszel a templomra, ahol Oliver s Lmia eskvje volt? Az zisz-templomra gondolsz? Igen. Ma reggel, mg napfelkelte eltt Oliver odacipelt engem kezdett bele Konstantin tszellemlten a mesjbe.
48

Oliver roppant rejtlyes volt, egsz ton csendbe burkolzva lt, s csak idnknt sandtott ki a gyaloghint ablak n. A templomban misztikus flhomly fogadott minket. A hjt formz zisz-szobor mg flelmesebbnek tnt, mint elzleg, olyan volt, mintha zskmnyul akarna ejteni minket. Apr porszemm zsugorodva, nma csendben haladtunk a hatalmas, trkizzel dsztett oszlopok kztt, a szentlyt kerestk. A jobboldali haj leghts traktusban volt, e lzrva mindentl. Belptnk. A flhomly sttt srsdtt, csak egy-kt olajmcses fnye trte meg a feketesget. Oliver egyre szaporbban kezdte kapkodni a levegt, engem pedig lenyomott egy jghideg kpadra, prbltam megszlalni, de azonnal leintett. Aztn lehzta az ujjrl a gyrt, majd ismt felvette. Borzongs futott vgig rajtam. Ekkor a mlybl vagy taln az terbl, beazonostani kptelensg lett volna, megszlalt egy hang. Azonnal tudtam, hogy csak isteni lehet, ember kptelen lett volna ilyen orgnumra. Csods volt, tiszta s zeng. dvzllek, dics Hr-Aha, s tged is, Konstantin mondta a hang. A meglepetstl szhoz sem jutottam, a nagy Isten a neve men szltott. Mr vrtalak titeket, s azt is elre tudtam, hogy ltogatsotok napja az jbor nnepre fog esni jelentette ki hatrozottan. St, az okt is tudom, de szeretnm inkbb szemlyesen a fratl hallani. Oliver beszlni kezdett, mindenrl beszmolt a legaprbb rszletekig. Ozirisz trelmesen hallgatta, majd nhny percnyi gondolk ods utn megszlalt. rezni lehetett az elfojtott dht a hangjban, olyan volt, mint egy vulkn a kitrs eltti msodpercekben. Mr megint Szth s gyermekei, azok a sznni val vristenek, folyton megkesertik a napjaimat hrdlt fel az istensg. Nem volt nekik elg, hogy felszabdaljanak, s testrszeimet sztszrjk mennydrgte. Szth a testvrem, akrcsak zisz. A mi idnkben a kirlyok sajt csaldjukbl vlasztottak hitvest maguknak, ho gy tisz49

ta maradjon a vrvonal. gy lett zisz a kirlynm. Szth ezt nem brta elviselni, hisz is gyengd rzelmeket tpllt irnta. Bosszt fo rralt. Titokban mretet vett rlam, s egy pontosan ugyanakkora ldt csinltatott, mint amekkora n vagyok. Rt terve bevlt. Balga vo ltam, engedtem magam rvenni arra, hogy belefekdjek sajt szark ofgomba, szrny ostobasg volt. Aztn rm csaptk a fedelet, s a Nlusba vetettek. Hossz napokon t vitt az r, majd kopors m fennakadt egy hangabokron. zisz azonnal a keressemre sietett, s r is tallt a ldra, de akkor mr halott voltam. Miutn holttestemet viszszavitte Kemetbe, megprblta elrejteni a koporst, de igyekezete hibavalnak bizonyult, Szth egy vatlan pilla natban ellopta a testemet s kveti segtsgvel darabokra szabdalta s sztszrta a szlrzsa minden irnyban. Hitvesem ezt nem hagyta annyiban, megkereste a maradvnyaimat, s mindegyik fl egy apr srhalmot emelt. Mivel testem rszei a fld alatt nyugodtak, a lelkem is oda vgydott, gy lettem aztn az alvilg kirlya, Anubisz h trsa. Ezen a kietlen helyen, kirlynm irnt tpllt rzseim egyre csak fok ozdtak, rdekes mdon a nemzkpessgemet nem vesztettem el, jszaknknt kilopztam szentlyem thatolhatatlannak hitt falai kzl, s szerelmesen leltem az n kedvesemet. zisz nem sokkal ezutn ldott llapotba kerlt, majd megszlte Hruszt, aki vgtelen sok veszly kzt ntt fel a mocsrban, egy slyom testbe zrva. A harc azta is tart, Szth soha nem adja fel, s csak egy valaki tudn meglltani, R, mindannyiunk atyja, az izz napkorong. Mindketten csodlattal ittuk szavait, olyan szemlletesen meslt, hogy szinte magunk eltt lttuk a trtnet szereplit. Mikor elhallg atott, tapinthatv vlt a csend. Nehezen vettk fel jra a beszlgets fonalt, de Ozirisz a segtsgnkre sietett, feltrta elttnk ltnek tbbi titkt is, s beavatott minket a misztriumok vilgba. Fkezhetetlen kvncsisgunk azonban nem hagyott nyugodni minket, jabb s jabb krdsekkel traktltuk a sttsgbe burkolzott istensget , kinek csak a hangjt lvezhettk. Mikor afell faggattuk, hogy ltvnyban mirt nem rszeslhetnk, bnatosan gy felelt:

50

Most mr a sttsg az otthonom, a fnyben mr nem tndk lhetek majd hossz sznetet tartva ismt megszlalt , de eleget beszltnk rlam, mesljetek az eljvendrl s lnyetek igaz val jrl. Oliver lassan, nagy tlssel kezdett beszlni, tudta, hogy minden szavt magba szvja az istensg, nem akarta megfosztani t ettl az egyedlll lvezettl, mely sivr ltt jra sznekkel tlti meg. A mi vals vilgunk, melybl visszatrtnk Kemetbe, tezer vvel ksbbre datlhat. Lerhatatlan fejldsen ment keresztl az emberisg ez id alatt. Tvoli bolygkra tette be lbt, kp es lett szerveket tltetni egyik testbl a msikba. St olyan magassgokra trt, hogy egy apr rkt anyag segtsgvel ltrehozott kt teljesen egyforma lnyt. Az utakon hihetetlen sebessggel szguld j rmvek kzlekednek, melyeket automobilnak neveznek, a levegt pedig madrhoz hasonl repl trgyak szelik keresztbe-kasul, melyeket replgpeknek hvnak. s mennyi minden van mg, reggelig sorolha tnm. Rmt hledezett Ozirisz. A msik dolog, amirl krdeztl, sem sokkal elhanyagolhatbb az. elsnl shajtott Oliver. A huszonegyedik szzad nem kedvez a vmproknak, nagyon vatosnak kell lennnk, hogy kiltnket t itokban tartsuk. Az regek mr lhetnek a gyenge fnyben, de a tz napot mg neknk is kerlnnk kell. Jmagam a vmprvarzslk trzsbe tartozom, mely egy nagy egysgnek, a Principtusnak a ta gja. A trtnetem sem mindennapi, inkbb klns, mondhatni egyedlll. A lelkem tbb ezer ven t vndorolt testrl testre, mieltt vrivv vltoztatott egy blcs, reg vmpr. Mindvgig egy bvs trgyat, az Id Spirljt kutattam, me lyet vgl a Szentfldn leltem meg, majd jra elvesztettem. Tbb szz v utn aztn egy orkulum kzbenjrsval ismt rtalltam, s vgre a kezemben tarthattam megint. Segtsgvel ismt kpes lettem befolysolni a mltat s a jvt. Most mr tudom, hogy a sors akarata volt mindez, zette velem ezt a cseppet sem rtalmatlan jtkot, hogy mi clbl, mig
51

sem tudom, csak sejtseim vannak felle. Elg flelmetesen hangzik, igaz? hzta fel szemldkt Oliver. Meglehetsen, de hozz lehet szokni nyugtatta meg Ozirisz, ki maga is gyakorolt hasonl jelleg hatalmat, igaz, ms mdon. Nem hiszem, hogy mindezt bntetlenl vgrehajthatnm, de ki tudja, egyb dolgokban sem hittem, s lm, most itt vagyok s veled beszlgetek nzett krbe Oliver hitetlenl. Mr kezdtem kirekesztettnek rezni magamat, mikor Ozirisz v gre hozzm is szlt. rdekldse meglepett, hisz olyan jelentktele nnek tnhettem a szmra, de inkbb klnlegesnek tartott. Aztn beszmoltam neki emberi s halhatatlan ltem minden fontosnak tartott mozzanatrl, termszetesen tged is megemltettelek. A va lls rdekelte a legjobban. Rcsodlkozott az egyistenhitre, furcsa volt szmra, hogyan kpes egy teremtmny ennyi mindent nyjtani. A gonosz erk is rdekeltk, s mikor megtudta, hogy az rdg egy bukott angyal, mg jobban meglepdtt. Azt is megkrdezte, hogy hiszek-e ebben az Istenben. Termszetesen feleltem , de ugyangy hiszek az srobban sban is, mely mgtt bizonyosan szintn ll, s hiszek a modern tudomnyokban is, hisz vszzadokon t nyomon kvethettem a folyamatokat, mely oly keveseknek adatik meg. Szerencss vagy mondta erre . Tudom feleltem , de olykor szrnyen nyomaszt is tud lenni ez az adomny. Ne rezd annak, rlj minden egyes napnak, mit az lk kzt tlthetsz mondta ftyolos szomorsggal Ozirisz. Igazad van, bocssd meg tapintatlansgomat mondtam neki. Nincs mit megbocstanom, hisz nem tudhatod, milyen lehet az alvilgban lni, rk sttsgre krhoztatva. Folyton tlkezni a ho ltak fltt. Vajon felettem ki fog tlkezni? tette fel a cseppet sem evidens krdst. Mg az is lehet, hogy a ti Istenetek mlzott el Ozirisz. Az utols mondatval gondolkodba ejtett, ismt megkrdjelezdtt bennem a teremts si mtosznak elkpzelse, amely mr
52

szzadok ta tekergette elmmet. Istenem, milyen bonyolult is min dez! nzett ki Konstantin a hossz cskokban elnyl felhkre, melyek narancsos prban hzdtak el a stt gbolton. Gynyr volt, ahogy ezt kimondta, s fleg gy, hogy tisztban voltam vele, hogy bukott angyalnak kpzeli magt. De nem az volt, tudtam jl, de elhitetni vele kptelensg lett volna. Ezrt nem sz ltam semmit, csak nztem t az alkonyat fnyeiben, elfeledett emberi vonsait kirajzoltk arcra a mlyensznt gondolatok. Vgigsimto ttam a kezemet azon az egyetlen apr rncon, mely homlokn feltnt egy pillanatra, hogy aztn ismt makultlann simuljon. Brcsak ott maradna! mondta, mikzben belenzett a sze mkzti tkrbe. Ne bnkdj emiatt, millik irigyelnek. Ktlem szegte le a fejt. Hidd el! Csekly vigasz hzta el a szjt , de mra megteszi. Mondtam mr neked, hogy tl sokat filozoflgatsz? Rmlik valami mosolyodott el vgre , de n mr csak ilyen vagyok. Holnap viszont a tettek mezejre lpek, magammal viszlek s megprblunk megoldst tallni arra, miknt szmoljunk le a v ristenek felajzott csrhjvel. Szabadna tudnom, hogy hov? Oziriszhez. Oh, szval hozz. Kvncsi rd. Tudod, nem ltott mg angyalt. Gondolom, szrnyakat is vr, no meg glrit. Nincsenek ilyen elvrsai. Mg szerencse, ugyanis ezekkel sajnos nem szolglhatok. Mirt gondolod, hogy nem? Olyan egyszer oknl fogva, hogy ezeket a kellkeket nlkl znm kell. Konstantin furcsn nzett rm, gy, mint aki titkol valamit.

53

Ezt a pillantst mr lttam egyszer, ha jl emlkszem a kastlyban, a comi tnl, mieltt beavattl a Principtus rejtelmeibe. Iris, lehet, hogy most meg fogsz dbbenni tette nyugtatlag hvs tenyert a kzfejemre , de te rendelkezel ezekkel az ltalad kellkeknek titullt csods dolgokkal. Te lttad ket? ttottam el a szmat. Igen mondta csendesen. s ezt csak most mondod el? Hny szz vig akartl mg v rni? dohogtam. Ne haragudj, nem akartalak ennyire felzaklatni. Mgis, hogy kpzelted ezt, s egyltaln, hogy tudtl gy rm nzni, mintha nem ltnl semmi klnset rajtam? Elszr megrknydtem, s ezt te szre is vetted, de szerencsre msnak tudtad be. n pedig hallgattam. Lehet, hogy most gyvnak tartasz ezrt, s megvetsz, de nem tehettem mst. Fellltam s jrtamban tovbb dhngtem, mrgemet kmletlenl Konstantinra zdtottam. Mikor s hnyszor lttad a szrnyakat? Csak egyszer lttam ket, Transzilvniban, Dracula kastlyban, mikor megmentettl. A glrit viszont mr szmtalanszor me gcsodltam, a legvratlanabb pillanatokban bukkan fel. Vajon msok is ltjk? szrnylkdtem el. Nem valszn, de ezt alighanem magad is szrevetted volna a csodlkoz pillantsokbl. Igazad van, ez elg egyrtelm, csak annyira meg vagyok zav arodva. Mirt nem rzkelem ket, ha mr vannak? Mirt nem t udok replni? Erre csak egy valaki tudna vlaszolni nzett fel a csillagokra , de nem tl szsztyr. A vllam mg nztem, htha mgis megpillantom ket, de csak a sivr kfalat lttam, semmi mst. Ne aggdj, drgm, ha szksged lesz rjuk, meg fogod kapni ket, ebben biztos vagyok nyugtatgatott Konstantin.
54

Mikor lttad utoljra a glrit? Mikor rd talltunk a sivatagban. Elmondand milyen? Szpsge kimondhatatlan, gy ragyog, akr a nap, s mg t ndklbb teszi lnyedet. Mg a fnyt sem lttam dnnygtem magamban. Ami nem vletlen. Isten valsznleg azt akarja, hogy nmagad lgy, s ne homlyostson el a ragyogs. Mint ahogy n is ugyanezt szeretnm, ppen ezrt nem mondtam el mindeddig. Szval ti ketten szvetkeztetek ellenem kacagtam fel gnyosan. Valahogy gy mosolyodott el kajnul. A krdszn az elhangzottak ellenre sem akart csitulni a fejemben, egyre csak tdultak az jabb s jabb gondolatok. A glria s a szrnyak mondtam ki halkan mirt vltak egyedl szmodra lthatv? Sokat morfondroztam ezen, s arra jutottam, hogy Isten nem vletlenl rendelt minket egymsnak. Clja van velnk, hogy mi az, mg nem tudom, de elbb-utbb a tudomsunkra fogja hozni, abban biztos vagyok. Lehet benne valami gondolkodtam el. Az angyal s a vmpr mondta ki nyltan, nem trdve a szavak disszonancijval. s a vmprt most szltja a vre mosolyodott el fanyarul , szrny szomjsg gytr, ne haragudj, Iris, de most mennem kell. Nem faggattalak mr rg fogtam meg a kezt , a tapintat visszatartott. Mire vadszol mostansg? szinte leszek, mst nem tehetek. Maat, hogy meg mentsen emberi ldozatokat hozott elm. Mstl kptelen lettem volna erre kapni. Aztn jttek a vristenek, kiknek nedje olyan volt, akr a nektr s oly ers, hogy testemben elidztk mindazokat a vltozsokat, amelyeket mr emlttettem neked. Kt vlasztsom maradt,

55

vagy visszakullogok hozzjuk s megalzkodom, vagy vrszolgk hjn halandkkal tpllkozom. Az utbbit vlasztottam. Van ms lehetsged is, hisz Alaszkban llatokkal is berted. Sajnos az mr nem megy tomptotta le hangjt. Mirt nem? Mr nem elg, olyan mintha te csak vizet innl, ez is az talak ulsom rsze, sajnos. Lttam rajta, hogy mr nehezen uralja magt, nagyokat nyelt, s a szeme vrsen izzott. Akkor menj, ha menned kell, csak egyet mondj mg meg, mirt pont most mondtad el nekem mindezt? Mert gy reztem, most jtt el az ideje, hogy mirt, ne krdezd. Tenyervel zavartan fogta be a szjt, mint akit a rosszullt krnykez, majd megfordult s kirohant a szobbl. Nehz volt feldolgozni egyszerre ennyi mindent, s ne m is sikerlt. Magnyosnak reztem magam, jra eljtt a rgi tapasztalat, van, amit egyedl kell megemsztennk, mert csakis gy tudjuk t ltenni magunkat rajta. Istenem suttogtam , mirt kapom mindezt?

56

Meglep fordulat
jfl krl jrhatott. Vadszid gondoltam. Halk neszek szrdtek be a folyosrl, ruhasuhogs, elfojtott llegzet. Kitrtam az ajtt, nem vrtam meg a kopogtatst. Venofer llt elttem, fekete kpenybe burkolzva. Meleg barna szemei enyhe ibolyasznben jtszottak. Mg egy hes vmpr futott vgig rajtam a gondolat. Gyere be! nyitottam mg szlesebbre az ajtt. Ne haragudj, hogy ilyen ksi rn zavarlak, de felttlenl beszlnem kell veled. Hallgatlak knltam hellyel, majd magam is leltem egy szkre. Lttam Konstantint elrobogni. Vadszni ment mondtam kznysen. Vagy gy Neked sem rtana mondtam enyhe llel. De megjegyezsemet figyelmen kvl hagyta s beszlni ke zdett. rk ta vrakozom a palota kertjben, vrva az alkalmas pillanatra, hogy kettesben lehessek veled. Iris, ne haragudj rm, azt hittem, knnyebb lesz tvol tartanom magam tled, de tvedtem. Mr nem rdekel semmi ms, bartsg, becslet, haza, csak rted izzm, szntelenl. Krlek, gyere velem, szkjnk el innen, s n megmut atom neked a Knant, a tenyeremen foglak hordozni. A szkhez szegezdtem. Megleptelek? krdezte, ltva dbbenetemet. Venofer, n Konstantinhoz tartozom, soha nem hagynm el, sz eretem t. Gondold meg jl!

57

Nincs mit meggondolnom, az tleted kptelensg. Felejtsd el! Mikor ezeket a szavakat kimondtam, arcvonsai megkemnyedtek , szemt ibolyasznrl bborr vltoztatta a harag s a lappang hsg. Fels ajka kiss felhzdott, s lthatv vlt hfehr fogsora, mel yb l kitntek les tpfogai. Ijeszt volt, de nem fltem tle. Prb ltam megnyugtatni. Krlek, csillapodj, dhd semmit nem old meg! Meg kell rt ened engem! Mr ks, ezen mr tl vagyok. Aztn meglepetsemre felllt, felm lpett, megfogta a kezemet, szjhoz emelte, egy apr harapssal sebet ejtett mutat ujjamon, s nagyon lassan, finoman szvni kezdte a vremet. Mozdulni sem me rtem, fltem, hogy azzal mg jobban felingerlem. Nem ivott bellem sokat, pp, hogy csak megzlelt. Nem fjt igaz, taln mg jl is esett? krdezte, miutn elengedte a kezemet. Tvedsz, ha azt hiszed mondtam immr dhsen. Isteni az zed, soha nem ittam mg hasonlt. Akkor megvan a titok nyitja mondtam remnykedve. Mit rtesz ezen? nzett rm lmlkodva. A vremre szomjazol, nem a szerelmemre. Soha nem keverem ssze ezt a kt dolgot csattant fel , mg a gondolat is felhbort. reztem, hogy nagyon vatosnak kell lennem, s azt is, hogy a herceg mindenre elsznt. Gondolatokat kldtem Konstantinnak, Olivernek s Lminak, Kimet ki akartam hagyni a dologbl. Mennnk kell! mondta ellenvetst nem tr hangon. Gondold t, krlek, ezzel a lpssel minden bartodat az elle nsgedd teszel. Nem rdekel, csak az a fontos, hogy magam mellett tudhass alak. Erszakkal? Ha mskpp nem megy Iris, mindent megkaphatsz tlem, a sivatag kirlynjv teszlek ftyolosodott el a hangja.
58

Venofer, szp vagy, fiatal vagy, a vonzerd hatrtalan, brkit megkaphatsz. Nekem csak te kellesz. Ht nem rted? Akkor ebbe bele fogsz rlni. Hogy rted ezt? Felrl a szenvedly. Kijelentsemtl megrendlt kiss, de elhatrozstl nem tgtott. Szorosan a karjba zrt s prblt kivonszolni a szobbl. Eokkor lpett be Kim, kikerekedett szemekkel bmult rnk. Mi folyik itt? krdezte csodlkozva. Venofer pp tvozni kszl jelentettem ki hatrozottan. Lehntottam magamrl karjait, s Kim mell lptem. Ksbb mg tallkozunk sziszegte s kirohant a szobbl. Mi volt ez? lj le, drgm, valamit el kell mondanom. Kim dbbent kvncsisggal nzett a szeme mbe. Elmondtam neki mindent, a sivatagi sttl kezdve az aznap jjel trtntekig. Hogy tudott gy megtveszteni? hledezett. Mert valjban szikrja sincs benne a gonoszsgnak, csak az ltala szerelemnek hitt rzelem vette el az eszt. Mirt mondod ezt? Mert szerintem csak a lnyem vonzza, az angyali mivoltom, vagy az is lehet, hogy a vrem, ki tudja. Iris, te gynyr n vagy, egyltaln nem elkpzelhetetlen, hogy brmely frfi beld szeressen. Na de ilyen esztelenl? Nem ez az els eset a trtnelem sorn. Nagyon sajnlom, hogy gy alakult szortottam meg a kezt. Ugyan mr, nem a te hibd nzett rm szomoran , ki fogom heverni. Kim mg be sem fejezte a mondatot, mikor berontott Konstantin. Feldlt volt, a ruhjn egy apr vrfolt ktelenkedett. Mi trtnt? krdezte zaklatottan. Kim vlaszolt helyettem.
59

Meglm harsogta Konstantin kikelve nmagbl, pedig mg arrl nem is tudott, hogy Venofer megkstolta a vremet. Soha nem lttam mg ilyennek, olyan volt, mint egy felbszlt oroszln. Pr perccel ksbb Oliver s Lmia is megrkezett. Ezek szerint jl mkdik a telepatikus kommunikci mondtam megnyugodva. Kim nekik is elmeslte a trtnteket, amitl persze szhoz sem jutottak. Most elmegyek, krlek, maradjatok Iris mellett, egy percre se tvessztek szem ell! mondta ezek utn Konstantin, aztn vill mgyorsan elviharzott. Mondanivalm a torko mon akadt. Oliver, menj utna, krlek! nygtem ki nagy nehezen. Nem tehetem, mikor elment, a nzsvel ezt hatrozottan me gtiltotta, de ne aggdj, Konstantin ezt egyedl is le tudja rendezni. Ebben a pillanatban nem irigylem Venofert. Gondolod, hogy krt tesz benne? Viccelsz? rlhet, ha lve megssza. Mennem kell! pattantam fel, de hrman lltk utamat. Innen ugyan egy tapodtat sem nyomott vissza finoman a szkbe Lmia. Nem akarom, hogy Venofernek baja essen, hisz nem tett mst, csak a szvre hallgatott. Az mg nem indokolja, hogy erszakkal knyszerteni akarjon, hogy vele menj mondta Oliver dhsen. Ekkor Lmia odalpett hozzm, megfogta a kezemet s a tenyeremet flfel fordtotta. Szval ez lenne az nzett az apr sebre a mutat ujjamon , innen a vrszag. Megharapott? ugrott fel Oliver. Csak megzlelte a vremet. Cseppet sem fjt, nem kell nagy gyet csinlni belle legyintettem. Iris, tette ezt veled valaha Konstantin? krdezte Lmia.
60

Nem, soha. Persze, hogy nem. Nlunk nem szoks kjbl senkit kstolgatni mondta Oliver. Akkor nem rtem, mirt csinlta? Mert elment az esze vgta r Kim mrgesen. Van egy terim, Kimnek s Konstantinnak mr beszltem e rrl. Szerintem Venofer csak kpzeli, hogy szerelmes belm, valjban, csak az angyali mivoltom vonzza, esetleg a vrem. Ezrt is tette ezt velem emeltem fel a kezemet , ha igazn szerelmes lenne belm, nem mvelt volna ilyet. Lehetsges, hogy igazad van. Akkor viszont ez egyrtelmen azt jelenti, hogy a vredre szomjazik, s ezt mg magnak sem kpes bevallani okoskodott tovbb Lmia. Mikor az utols szt kimondta, kicsapdott az ajt s bereplt ra jta Venofer. Rettenten elknzottnak tnt, de srtetlen volt. Megk nynyebbltem. Aztn Konstantin is belpett, haragja csitulni ltszott, de mg mindig ott vibrlt krltte. Idehoztam, hogy mindannyian lsstok a szgyent, s Isten a tanm r, milyen nehezemre esett, hogy ne csapjam agyon. Venofer nem szlt egy szt sem, pont ugyanazzal a pillantssal nzett rm, mint a mglyra a palota eltti tren. Lehet, hogy kpt elensgnek hangzik, de nem tudtam r haragudni, csak mlysges sznalmat reztem irnta. Nincs jogod sajnltatni magadat, tudjuk jl, mire kszltl rivallt r Konstantin. Mi rtelme van ennek? mondtam. Soha senkinek nem engedem meg, hogy bntson, s erszakkal magval cipeljen. Mutasd az ujjad! Honnan tudsz te errl? lepdtem meg. Tle mutatott megvet ien a herceg fel. Hossz csend, a hallgats burka telepedett rnk. Most mit csinljak veled? tanakodott hangosan Konstantin. Az lenne a legjobb, ha apd mell szegdnl ismt a gonoszs gban
61

s bkn hagynl minket. Milyen igaz is a monds, hogy az alma nem esik messze a fjtl. Kapsz egy utols lehetsget rntotta fel a fldrl a kpenynl fogva Venofert. Kotrdj el innen, s ki ne tedd a lbadat az tkozott sivatagodbl, mert a mglyt nem leszek rest jjpteni. Venofer felllt, mlyen a szemembe nzett, s csak ennyit mo ndott. gyis az enym leszel, Iris majd sarkon fordult s kiment a szobbl. jra az thatolhatatlan csend. Venofernek valahogy rzke volt a drmhoz, a negatv hst most egyrtelmen kpviselte, br kiss visszs volt a dolog, mert pusztn az rzsei sodortk bajba, s n jl tudtam, minek tudhatta be ket. Kint mr a hajnal bontogatta szrnyait, a korai madarak trillra f akadtak, mit sem trdve az alvk nyugalmval. Fradt voltam, e lnytt, s ezt az egybegylt kis csoport is szrevette, udvariasan elnzst krtek s nesztelenl tvoztak. Konstantinnal kettesben maradtunk. azonnal a kezemrt nylt, s aggdva szemllgette a parnyiv zsugorodott heget. Reggelre mr teljesen el fog tnni vigasztaltam. Nem tudod, mit jelent ez nekem, olyan, mintha hagytam volna, hogy megbecstelentsenek. Ivott a vredbl mondta keseren. gy viselte a bnatot, mint ms a selymet, jl llt neki, illett ho zz, akr az kszer, de engem mgis megsebzett vele. Tbbszr nem engedem, hogy hozzd rjen lelt meg gy, hogy attl fltem menten sszeroppant. Majd felllt, behzta az ablak el helyezett sztteseket, s vissz afekdt mellm. Elgytrten hzdtam mell, mindennl jobban esett hvs biztonsga. Angyalom, senki nem bnthat, mg n lek suttogta, s finom cirgatssal prblta elterelni figyelmemet mrvny hidegrl, amit, br ezt soha nem hitte el, a legvonzbbnak talltam benne.

62

A tornd
Alig nhny perce hunytam le a szememet, mikor eget ver csa ttansra bredtem. Fagyos borzongsba meredtem. Konstantin a ra gadzk sztnssgvel ugrott talpra s az ablakhoz rohant. Olyan ervel hzta el a szttest, hogy az leszakadt s a fldre hullott. Me gdbbent ltvny trult elnk. Az gbolt jszakai sttsgbe borult, holott fnyes nappal volt. A feketesget egy tlcsr alakban gomolyg fehr felh szelte kett, melynek tetejt a flddel prhuzamosan sz fellegek zrtk le. s mintha mindez nem lenne elg, a tubval prhuzamosan egy gas-bogas, fra emlkeztet hatalmas villm cikzott, csak ennek a fnak az gai lefel mutattak. Venofer hazatrt, Szth haragja lesjtott mondta ksrteties hangon Konstantin. pp belekezdett volna a kvetkez mondatba, de szavait elnyelte egy jabb hatalmas zendls, mely mg az elznl is hangosabb volt. Azonnal el kell tnnnk innen, az rvny pont felnk tart. Nzd meg az aljt, kezd sttedni a magba szvott trmelktl. Ez mr az rett fzis, ilyenkor a legersebb, sebessge elrheti az tszz kilomtert rnknt. Olyan, akr egy szrnyeteg mondtam a ltvnytl megrknydve. Szdletes, csak remlni mertem, hogy egyszer ltok majd ilyet szlalt meg Konstantinban a termszettuds. Gyere, nem te mondtad, hogy mennnk kell?! kzben elkpeszt sebessggel kapkodtam magamra a ruhimat. De csak llt, sblvnny dermedve s bmulta a fantasztikus jelensget. Aztn hirtelen hozzm rohant, olyan tempval, amire csak volt kpes, felkapott s szinte kireplt velem a palotbl.

63

Legalbb flrig tartott ez a lebegsszer llapot, majd egy p lmaligetben landoltunk. A vihar mg onnan is ltszott, tolta maga eltt mindazt, amit bekebelezett, s a hordalk mindent bebortott. ltnk egymssal szemben, egsz testnket homok fedte, de ltnk s csak remnykedni tudtunk abban, hogy csaldunk tbbi tagja is elmondhatja ugyanezt magrl. Mindketten zenni prbltunk nekik, de a leveg annyira teltett volt porral s egyb szennyezdse kkel, hogy gondolataink csak nehezen hatoltak t rajta. Lassan vnsz orogtak a percek, taln egy flra is eltelt mr, de vlasz nem rkezett. Meg kell tallnunk ket, lehet, hogy szksgk van a segtsgnkre mondta aggdva Konstantin. Nekem kell mennem, ltod, hogy tz a nap mutattam az gre. s valban a viharnak mr nyoma sem maradt, csak R tndklt gyzelemittasan az gbolt tetejn. Elg ers vagyok mr hozz. De nem a sivatagi nap hevhez, nzd, milyen magasan jr. Sznn ghetsz. Legfeljebb egy kicsit megperzsel. Nem engedhetem tiltakoztam. Mgis, hogy akarod gyalogosan vgigpsztzni a sivatagot? Nem gyalogosan, hisz vannak szrnyaim, nem emlkszel? Mo st megprblom hasznlni ket. Egyszer lttam csak ket, s az is rg volt mr. Van egy tletem. Hallgatlak nzett rm trelmesen. Felviszel a levegbe, s leejtesz. Biztos vagyok benne, hogy a kkor majd megjelennek. Felejtsd el! Krlek! Nincs ms lehetsgnk. De igenis van, ha n megyek. rzem, hogy meg fog trtnni, krlek, ne vedd el tlem a r emnyt! Neked teljesen elment az eszed hrdlt fel.
64

Jzan eszemnl vagyok, hidd el. Inkbb makacssgnak mondanm. Csakis azrt egyezem bele, hogy ksbb ne vethesd a szememre morogta, mikzben felnzett az gre. Ujjongtam. Minden porcikm reszketett az rmtl s a vrak ozstl. Van azonban egy felttelem tette hozz szigor pillantssal. Mondd! vgtam r. Ha megtallod ket, s esetleg rossz llapotban vannak, nem kezdhetsz bele egyedl a mentsbe, hanem zensz nekem, s egytt csinljuk. Rendben van vgtam r azonnal, nehogy meggondolja magt , de csakis naplementekor jhetsz utnam. Indulhatunk? Mg nem, lgy trelemmel, mg t kell gondolnom, hogy csinljam, ez a kis vllalkozs elg veszlyes, veszlyesebb, mint hinnd drzslte meg az llt elmlzva. Hogy ne zavarjam, kiss arrbb hzdtam, s elnztem a tvolba, minden olyan bksnek tnt, elkpzelhetetlen volt, hogy alig egy rja itt mg a vihar tpett mindent. Pr perccel ksbb Konstantin rm nzett s blintott. Szemeiben aggodalmat lttam. A legbiztonsgosabb az lenne, ha akkor ejtenlek csak le, am ikor mr megjelentek a szrnyaid. Szerintem az soha nem fog bekvetkezni, gy gondolom, hogy csak vszhelyzetben nnek majd ki. Nem hinnm, hogy gy fog trtnni, de tegyk fel! Magasra kell emelkednnk, gy a zuhans hosszabb ideig tart majd vetettem fel. Igen, erre mr n is gondoltam mondta. Akkor felviszlek olyan magasra, amennyire csak lehet, s imdkozom, hogy ne gjek sznn. Felejtsk el az egszet! mondtam elspadva. Itt az id, induls! mondta Konstantin eltklten s a karjba vett, szlni sem volt idm.
65

Puszta gondolattal hajtotta magt felfel, szttrta karjait s sebesen szeltk a forr levegt. Mikor kellkppen magasra jutottunk, meglovagolt egy szeld szellt, s j ideig egy helyben lebegtnk. Elrkezett a pillanat, engedj el, Iris! mondta, hangjbl sttt a flelem. Elengedtem a vllt, s zuhanni kezdtem. Forogtam, prgtem a szllel, gy doblt, akr egy rongybabt. reztem, hogy Konstantin mellettem siklik. Hossz msodpercekig nem trtnt semmi, szvem esztelenl kalimplt, majd sztvitte a mellkasomat. Mr nem volt messze a forr homok, s akkor megtrtnt a csoda. A hfehr sz rnyak belecsaptak a levegbe, s olyan villmgyorsan vittek flfel, hogy mg gondolkodni sem volt idm. Irnytani prbltam mozgsukat, de rjttem, hogy erre nincs szksg, elg volt annyi, hogy eldntsem, merre akarok replni. risi krket rtam le a sivatag fltt, a nap heve egyltaln nem zavart, st rmmel stkreztem benne. Konstantint kutattam szemeimmel, de sokkal lejjebb replt. Alacsonyabbra ereszkedtem s elszlltam fltte. felnzett s rm mosolygott, brt sttre perzselte a nap. Sok szerencst! mondtk a szemei. Intettem neki, s ismt felemelkedtem. A szl lgyan simogatott. Az rzs ismers volt ugyan, hisz a comi tnl mr kiprbltam a srknyreplst, de a klnbsg mgis elkpesztett. nmagam vo ltam, a szz szzalkos angyal, akinek mr semmi nem llhat az tjba. Aztn egyszer csak mg vilgosabb lett, hunyorogva hztam ssze szememet, de mgis knyszertettem magamat, hogy felnzzek. Az izz vilgossg forrsa egy apr aranyszn karika volt : a glria. Boldogsgomat lerni kptelensg lett volna, ott lktetett minden porcikmban, minden idegszlamban. rzseimet csak egy szval lehetett jellemezni: a beteljesls. Meredeken szrnyaltam flfel, a fld zsugorodni kezdett, lgrvnyek lkdstek ide-oda. A leveg maran hidegg vlt, de a nap tze mgis perzselt. Konstantint bizonyra sznn gette volna a sugarak hje. Mikor a leveg mr olyan ritka lett, hogy mr alig brtam mozogni benne,
66

visszafordultam s a fld fel vettem az irnyt. Aztn megpillanto ttam a srga homoktengert, mehet ezernyi dne fodrozott. A pusztts nyomai mr kezdtek ltszani. Memphisz fel repltem, szrnyaim hen kvettk akaratom minden rezdlst. A ltvny szvemet apr grccs csavarta, s a dh gy radt szt ereimben, akr egy stt folyadk. Ht ezt tette a nagy szerelem! gondoltam keseren. A palota kveit a szlrzsa minden irnyba szthordta a tombol vihar. Amerre a szem elltott, emberi s llati tetemek hevertek sze rteszt, szrny, nyakatekert pzokban. Mg lejjebb ereszkedtem, olyan kzel, hogy szabad szemmel kivehetv vltak az alakok. A hirtelen feltr knnyek elhomlyostottk szememet, prbltam a tvolba nzni, de a halott arcok fogva tartottk tekintetemet. Mirt? csengett a krds a flemben. Hullmknt nttt el a remnyvesztettsg, majd jra a dh. Nem hagyhattam, hogy az rzelmi viharok ennyire a hatalmukba kerts enek. Megacloztam akaratomat s a clra koncentrltam, jeleket prbltam fogni, leheletnyi gondolatfoszlnyokat. De semmit sem s zleltem, csak az elviselhet etlen csendet s a halottak nma kiszolglt atottsgt. Vrtam. Szlesre trt szrnyakkal vitorlztam a felszn fltt. Nem kellett tartanom attl, hogy brki is meglt, hisz az lk mr elhagytk ezt a helyet. Lmia gondolatai rintettek meg elsknt. A szemeivel kezdtem ltni. Lttam Olivert s Kimet mlyen a homok alatt. Mindketten srltek voltak, Oliver ersen vrzett, az egyik karja lettelenl hevert mellette. Kim eszmletlenl fekdt, bre helyenknt barna volt, pergamenszer. Lmia lehetett a legjobb llapotban, br t nem lthattam. Merre vagytok? kzvettettem ktsgbeesett krdsemet az terbe. Vlaszt nem kaptam, szak fel indultam a nap mg az eddiginl is hevesebben tzelt. Gyere az Uruk ozis fel! irnytott Lmia.
67

Mg soha nem jrtam arra, csak Konstantin emlegette prszor, vadszatairl hazatrve. Elmondsai alapjn a vrostl szak -nyugatra esett. J fel replsz tallt el a kvetkez gondolat . Vajon honnan tudja, hogy replk csodlkoztam r. Mikor mr szrnyaim majdnem sroltk a hatalmas plmafk le gfels karjait, alig pr mterre az ozis szltl, egy homokbuckra lettem figyelmes. Le kell szllnom gondoltam, majd eszembe tltt Konstantin hatrozott kvnsga. Felnztem az gre, a nap mg mindig magasan jrt. Vmprok szmra felrne az ngyilkossggal, ha ilyen idben hosszasan r eplnnek. Nem marad ms htra, le kell snom magamat a homokba, s meg kell tennem a tlem telhet legtbbet. A leszlls knnyebben ment, mint gondoltam, szrnyaim abban a pillanatban eltntek, mihelyst fldet rtem. Kezeimmel sni kezdtem, a homok, forr volt s laza. Minl lejjebb stam, annl hvsebb lett. Mikor mr kellkppen mlyen voltam, a jrat regg szlesedett, alig lttam valamit, mindenemet bebortotta a homok, de rzksze rveim tvedhetetlen pontossggal jeleztk, hogy j helyen jrok. Ne ktr illat terjengett a levegben, a vmprok vrnek illata. Lmit pillantottam meg elszr. Hogy lehet ilyen ers? Hisz szinte egyetlen pp porcikja sem maradt, s mgis csillapthatatlan kitartssal kldte felm gondolat ait. Mell ksztam. Oliver tvolabb fekdt, s mg mindig vrzett, Kim embri pzba zsugorodott mellette. Krmeik teli voltak homo kkal, s nhny karomdarab, vres foszlnyban lgott ujjaikrl. Elgondolni is szrnysg volt, hogy shattk le magukat ilyen llapotban a fld al. Hirtelen azt sem tudtam, melyikjkn segtsek elszr, aztn elhozakodott bellem az orvos, a szigor diagno szta. Oliver llapota tnt a legslyosabbnak, az ers vrzst azonnal csi llaptanom kellett. Mg soha nem kezeltem ilyen jelleg srlseket, gnsebszknt, nem ez volt a szakterletem. n a DNS -ek s a mik68

roszkpok szakrtje voltam, kizrlag a Petri-csszk vilgban mozogtam. De angyalknt? gy mr ms volt a helyzet. Rhelye ztem kezemet a vrz srlsre, mely olyan mly s olyan szles volt, hogy mg a vmprok hres ngygyulsa sem volt kpes beforras ztani. Nem csillapodott egybl, csak lassan kezdtek el regenerldni a szvetek, a sejtosztds folyamata milliszorosra gyorsult, s a v rlemezek gyorsan sszetmrltek. A szivrgs elllt. Mikor felny itotta a szemt, mr tudtam, tl van a veszlyen. Hlsan nzett rm, eszembe juttatta a New Orleans-i veket, amikor olyan nyomorult llapotban rkezett meg hozznk, hogy srni tudtam volna. Mi az a fejed fltt? krdezte nagyokat pislogva. Flnztem. A glria ismt fnyesen aranylott, br kiss tompbban, mint elzleg. A glria. Ezek szerint most mr te is ltod. rlk neki mondta kbn. Most megnzem Kimet, krlek, fekdj nyugodtan! simogattam meg az arct. Kim begubzva fekdt, akr egy bb, trdeit llig felhzta. rzkeny bre meggett, fiatal teremtmnye volt mg a sttsgnek, ezrt tudott gy elbnni vele a nap. Nagyon fj? Mozdulni sem brok tle nygdcselte , ilyen lehet a pokol tze, igaz, Iris? Azt te soha nem fogod megtudni, kedvesem. Megprbltam ha sra fordtani, mert ott srtetlen volt. Olyan mintha valaki apr vegszilnkokkal drzslgetn a brmet, a fejem majd sztrobban a forrsgtl, a szemem gy g, mintha parazsat szrtak volna bele mondta elknzottan. Mindkt tenyeremet az sszegett br fl helyeztem, s a tli fagyra gondoltam, az ereszekrl lecsng fodros jgcsapokra. Hideg kd borult a testre, zzmars lett a barns brfelszn. A fjdalom csillapodni ltszott, az ldsos termszetfeletti gygyuls szlsebesen jtt. Az elknzott arc kisimult, s mly lom hozott gygyrt a me g69

gytrt lnyra. Magra hagytam, tudtam, hogy mr nem rez fjda lmat, s ettl megnyugodtam kiss. Lmia csendben vrt a sorra. Milyen hsies gondoltam. Hrmjuk kzl volt a legregebb, az kori Grgorszg szl tte, Zeusz kegyeltje, csak bzni tudtam abban, hogy mindez gyorstja majd a gygyulst. Az egsz brfelszn le volt horzsoldva, olyan volt, mintha megnyztk volna. Trsek is tarktottk a srlsek szles repertorjt. Magtl is gyorsan regenerldott, szinte ltni lehetett, ahogy az j br benvi a nyers hst, mgis szerettem volna enyhteni fjdalmait. Blokkoltam az agyban a fjdalomkzpontot, a receptorok szinte azonna l reagltak, a tbbit a fldntli erkre bztam. Konstantin hastott belm , rla teljesen elfeledkeztem, valsznleg mr odavan az aggodalomtl. Fradtan hunytam le szemeimet s precz pontossggal idztem fel a helyet, ahol vagyok, majd flelmetes ervel lvelltem ki magambl a kpeket. Konstantin rendkvl gyorsan vlaszolt, les elmje elkpeszt sebessggel reaglt az zenetemre. Megyek csengett a kimondatlan sz az agyamban. A kvetkez pillanatban mr lttam, amint a levegt szeli az alk onyat ibolyaszn fnyben. Nem sokkal ksbb gy robbant be a nylson, akr egy meteor, a bre vrsltt az gsi srlsektl. Mi tartott ilyen sokig? krdezte a hossz vrakozstl kimerlten. Csak a srlsek elltsa bktem oda. Krlnzett. Mrvny arcrl megknnyebbls sugrzott. Mr mindhrman maguknl voltak, llapotuk rohamosan javult. Gratullok, j nagy reget statok. Csak nem kpzeled, hogy a fra egy patknylyukban bujdokol mondta Kim fanyar mosollyal. Nem is mertem ilyet fe lttelezni mosolygott Konstantin. Hogy az a magassgos! szitkozdott Oliver.
70

Trtnt valami? msztam oda hozz. Az Id Spirlja eltnt nzett csupasz ujjaira ktsgbeesetten. Az nem lehet! emelte fel a hangjt Konstantin. Ez azt jelenti, hogy rkre itt ragadtunk mondta ki az tletet Lmia. s ez mg nem minden. A gyr nlkl Ozirisszel sem tudjuk felvenni a kapcsolatot llaptotta meg Oliver. De hogy tnhetett el az ujjadrl? krdezte Konstantin elgo ndolkodva. gy, hogy valaki lehzta rla. Vajon ki lehetett az? morfondroztam. Oliver , krlek, mesld el, mi trtnt veled, miutn kitrt a vihar, htha abbl kiderl valami. A trnteremben voltam, pp fogadtam az alattvalimat. Mivel igen elfoglaltak voltunk, gy csak az utols pillanatban vettk szre a hatalmas tlcsrt, amely mr igen kzel jrt a palothoz. Akkor ro ntott be Kim s Lmia. Nem szltak semmit, csak fogtak s magukkal cipeltek. Mivel hrmunk kzl csak Lmia rendelkezik a repls kpessgvel, ezrt megprblt mindkettnket a levegbe emelni. A teher azonban tl slyosnak bizonyult, s csak nagyon lassan tudtunk haladni. Sajnos a lgrvny szle pp elkapott minket, a tuba bekeb elezett mindhrmunkat. Kpzelhetitek, milyen volt egytt forogni a trmelkkel, melyet az ocsmny szrny mr elzleg bezablt. A turbulencia gy prgetett, hogy elvesztettem az eszmletemet. Kimmel ugyanez trtnt, csak szegny Lmia szenvedte vgig tiszta fejjel az egszet. Aztn mikor kellkpp megcscslt minket, kikptt, ide az Uruk ozis szlre, szanaszt szrdtunk. Neknk Lmival szerencsnk volt, mi a viszonylag rnykos plmaligetben lando ltunk. Viszont Kim a tz napon fekdt a forr sivatagi homokban. Mr rg halott lenne, ha Lmia nem siet a segtsgre. Ist enem, mennyire gethette a nap a lenyzott testt mondta mly rszvttel , azonban nem trdtt ezzel, csak ment rendletlenl, hogy mentse Kimet. Te ekkor mr eszmletednl voltl? krdezte Konstantin.
71

Nem, az egszet csak Lmia elmondsbl tudom, ksbb t rtem csak magamhoz, mikor mr visszatrtek. Mennyi ideig maradt Oliver magra? fordultam Lmihoz. Pr percre. Lttl valakit a kzelben llkodni. Nem, senkit. Illetve, ha jobban belegondolok, mintha lttam volna egy rnyat tsiklani a plmaliget fltt, de akkor nem tulajd ontottam ennek tl nagy jelentsget. rny formban megjelenni egyedl Szth kpes, legalbbis itt, Kemetben. Valsznleg lopta el a gyrt drzslte meg az llt gondterhelten Konstantin. Mi trtnt azutn? rdekldtem. Utna lestuk magunkat ide, mert tudtuk, hogy kint vgnk lesz. Oliver, krlek, prblj meg visszaemlkezni, ss kzben a gyr mg az ujjadon volt? tapogatzott tovbb Konstantin. Sajnos nem emlkszem. Olyan gyorsan kellett sni, hogy semmi msra nem tudtam koncentrlni, csak arra, hogy minl hamarabb eltnjnk a homok al. Mikzben beszlgettnk egy ltoms rajzoldott ki elttem, valsgosnak tnt, s gy reztem magam is rsze vagyok a jelensnek. Szth a trnusn lt, mellette Venofer trdelt alzatosan, akr egy hsges szelindek, az Id Spirlja pedig ott ragyogott a gonosz iste nsg ujjn. A gyr Szth-nl van mondtam ki hatrozottan. Honnan tudod? kpedt el Oliver. Ltomsom volt. Mit lttl, kedvesem? fogta meg a kezemet Konstantin izgatottan. Venofer is vele van, most mr egytt jrjk a gonosz tjt suttogtam. Pont, ahogy javasoltam fogta a fejt Konstantin. Mr nem tehetnk semmit, teljesen a befolysa al vonta mondtam kicsit sem nyugodtan.
72

Ozirisz, az utols remnynk mondta Lmia csggedten. Csakhogy ahhoz el kell pusztulnom, kizrlag gy frkzhetek a kzelbe llaptotta meg a szomor tnyt Oliver. Nincs ms md r? nzett r ktsgbeesetten Lmia. Attl tartok, nincs trt bele a hajba nyugtalanul Konstantin. A trtnelem megismtli nmagt. Ht nem bjos? szlalt meg Kim vratlanul. Cseppet sem szrte a fogai kzt Oliver. Semmi kedvem jra az vszzados llekvndorlshoz. Nyugodj meg, fiam, kitallunk valami megoldst! btortotta Konstantin. Vegyk a tnyeket kezdett bele a latolgatsba Oliver. Adott a test, amiben most lakom, az n si porhvelyem, melybl kpes vagyok Oliverr alakulni, termszetesen kizrlag a gyr segtsgvel. Mikor meghalok, a lelkem elhagyja ezt a testet, s nincs r sok esly, hogy valaha is rtall Oliverre. Egy megolds van csupn. Mg azeltt vissza kell szereznnk az kszert, mieltt a lelkem elklnl kagylhjtl. Vajon mennyi id ll rendelkezsemre? Krlbell kt perc vgta r Kim hatrozottan. Ht az nem tl sok shajtott Oliver. Kt nyomorult perc alatt kellene Ozirisz el jrulnom, s segtsgvel visszaszereznem az Id Spirljt. Van egy msik t is. Mi lenne az? A testcsere. Hogy rted ezt? Mieltt meghalnl a lelked egy haland testbe vnd orolna, az v pedig a tiedbe. gy megmaradna Hr-Aha teste, s amikor a le lked ismt felszabadulna, visszakltzhetne sajt otthonba magyarzta Kim hevesen gesztikullva. s mi trtnne a halandval, s egyltaln ki lenne az? tudakolta Lmia.

73

Az illet szemlyt alaposan meg kell vlasztanuk, hisz elg egy apr hiba, s az giek azonnal szreveszik a csert. A kivlas ztott haland lelknek egy darabig Hr -Aha testben kell majd lapu lnia, termszetesen szigor rizetnk alatt. Azutn a szerencstlen flts ldozatul esik majd, mivel teste soha tbb nem szabadulhat majd ki az alvilgbl. Ttelezznk fel valamit, ez csak egy fikci, de megtrtnhet kezdte komoly arccal magyarzni Oliver. s mi lenne akkor, ha elszabadulna az embernk, s elraboln termszetfeletti kpessge kkel br testemet? Kockzat nlkl nincs zlet mondta ki Kim a rideg igazsgot. Kimnek igaza van, s nagyon gy tnik, hogy ez az egyedli megolds hzta ssze a szemldkt Konstantin. Viszont van itt mg egy sarkalatos krds, mgpedig az, hogy fogja mindezt Oliver vgrehajtani? Az n segtsgemmel mondta Kim hatrozottan. Csinltl mr ilyet? kvncsiskodtam. Mg soha, de tudom, hogy kell, Marlene megtantott r. Pomps, szval ksrleti patkny leszek. Nagyon gy nz ki mosolygott Kim. Nem hiszem, hogy most rgtn kellene errl hatroznunk, v iszont j lenne, ha vgre kikecmeregnnk innen drzsltem meg a ho moktl irritlt szememet. Mgis hova menjnk? krdezte Lmia. A palota romokban. Thbba vgta r Oliver. Gyalog? hborodott fel Kim. Tudtommal hrman is tudnak kzlnk replni, g y ez nem lehet akadly vilgtottam r. n sem hiszem mondta Konstantin. Gyorsan kistuk magunkat a homok fogsgbl, kint mr koro mstt volt s metsz hideg, a csillagok vakt tisztasggal vilgtottak a derlt gbolton. Kimet Konstantin zrta karjaiba, hogy azutn lazn a magasba reptse. Lmia pedig htra vette Olivert, s gy sztak az
74

gbolton akr a delfinek. n voltam csupn gondban, mivel mg s oha nem szlltam fel egyedl, st mg az sem volt vilgos szmomra, hogyan jelentsem meg a szrnyaimat. Replni akarok ismteltem el a mondatot tbbszr egyms utn, de nem trtnt semmi. A tbbiek fellrl, lebegve figyeltek. Ersen koncentrltam s e lkpzeltem, ahogy hastom szrnyaimmal a levegt. s akkor megjelentek, szinte reztem, ahogy kinnek lapockimbl. Mennyei volt. A felszlls knnyen ment, alig pr szrnycsaps s Konstantin me llett teremtem. Egy rba sem telt, s megpillantottuk Thba jelztzeit. A palottl nem messze szlltunk le, koszosak voltunk s sz rnyen elnyttek. Valahogy ki kell jtszanunk az rsget, nem mutatkozhatunk gy nzett vgig magn Oliver. Majd n elintzem mondta Kim a tle megszokott nbizalommal, s elindult az rk fel. A kt vigyz egy msodperc mlva mr mlyen aludt. Gyertek gyorsan! suttogta bele a sttsgbe Kim. A palotban tiszta ruha vrt rnk s meleg frdvz. A rabszolgk dolgos kezeinek munkja hamar megmutatkozott. jra frissek le ttnk s dk. Persze tbben is meglepdtek rkezsnkn, de firtatni senki sem merte, s a hatalmas fra a tle telhet legnagyobb te rmszetessggel foglalta el fels -kemeti trnust.

75

A testcsere
A thbai palota sem volt kevsb fnyz, mint a memphiszi. K isebb volt ugyan, de jval laklyosabb. mon pedig mindenhol jelen volt, szelleme tsttt a falakon. Az utckon pezsgett az let, az r usok hangos erszakossggal tukmltk portkikat a mellettk elhalad halandkra. Kzeledett az Opet -nnep, amely mon s felesge, Mut egyeslst volt hivatott dicsteni. A zsibongs behallatszott a palota vastag, mltsgteljes falai kz. Kinztem az ablakon s belefeledkeztem az izz fnybe, mely titatta s tndklv tette az gbolt vgtelen azrjt. A szobba nem hatoltak be az alkonyat tzei, sr flhomlyba burkolztak a fbl s kbl faragott, vaskos btorok. Az asztalon ll kosrbl harmatosan knltk magukat a harsny sznekben pompz ropogs gymlcsk. Kivettem egy grntalmt s lvezettel szopogatni kezdtem lds magjait, a vrvrs nedv lecsorgott az llamra, majd vgigfolyt a nyakamon. Oliver s Lmia elkpedve nztk. Te kis vrszv vicceldtt Oliver. Gyere, gyakorolnunk kell! nyomta le kiss szemrehnyan Lmia Olivert a kemny fekhelyre. Mr napok ta ezzel foglalatoskodtak, de n akkor lttam elszr, mit is csinlnak. Hunyd be a szemedet s laztsd el magad! utastotta hipnotikus hangon Olivert Kim. Jl csinlod. Most pedig kpzeld el, hogy benne vagy a teste dben, aztn pedig azt, hogy kiemelkedsz belle. Legalbb egy rn keresztl suttogta a mr unalomig cspelt okt at szavakat, mire Oliver nek vgre sikerlt belesppednie abba a bdult, lomszer llapotba, amit testvre elvrt tle. A teste temes rezgsbe kezdett, majd hirtelen egy nagy erej rnduls vetett vgett az ntudatlan mozdulatoknak, s pr msodperc mlva kinyitotta a szemt.
76

Sikerlt! mondta gyzelemittasan. Lttam magamat fentrl, olyan knny voltam, olyan vgtelenl knny mondta knnybe lbadt szemmel. Istenem, mennyire j volt, szinte eszmnyi. s milyen nehz volt megllni, hogy itt maradjak, hogy ne repljek fel a magasba. Aztn hirtelen tudatosult bennem, hogy vissza kell trnem a testembe. Mikor behatoltam tagjaimba, szknek reztem mindenemet, ha nem tudnm, hogy ez a test tart letben, taln soha nem k ltznk vissza bel mondta mmorittasan. rlk, hogy ennyire lvezted a mkt, de meg kell tanulnod e lzrni az elmdet, mert gy tlsgosan sebezhet vagy. Most pedig megismteljk. Addig gyakoroltak, mg vgl akkor emelkedett ki, s lpett viszsza Olier a testbe, amikor csak akart. Most llj fel, krlek! Itt az ideje, hogy megtanuld a tmadst. Ki kell tnd bellem a lelkemet, hogy aztn elfogla lhasd a helyt. Mris? krdezte Oliver lelkesen. Ez a dolog mr jval nehezebben ment. Az eddigi passzivitst t kellett vltoztatnia erszakos aktivitss, minden erejre szksge volt. Kim hergelni prblta, hogy az sszes benne szunnyad energ it elcsalogassa belle. Az idzts a legfontosabb, ne feledd! ostromolta a fit sznni nem akar elszntsggal. Prbld jra! Figyelj jobban! Palstold el a gondolataidat! hangzottak a veznyszavak. Oliver mr olyan kimerlt volt, hogy alig llt a lbn. Mg egyszer! s akkor hirtelen benne termett, Kim szemeibl Oliver mltsgteljes tekintete sugrzott. A msodperc tredkig tartott csupn ez az llapot, aztn Kim elragad pillantsa jfent beragyogta a szobt. Ennyi konstatlta Kim rviden. Ht ez hebegte Olier , mennyire ms a ni test, olyan lgy, olyan knny.

77

Elg knnyen kiszortottalak magambl, gyhogy ezt mg gyakorolnunk kell. Ha vgleg le akarod igzni a testemet, ennl jval nagyobb vehemencival kell majd behatolnod. Olivernek mg legalbb tzszer meg kellett ismtelnie a kitst, mire annyira jl ment, hogy mr fl percnl is tovbb sikerlt bent maradnia. Ez az, most mr menni fog lelkendezett Kim. Ksbb, mikor arrl faggattam Olivert, hogy milyen rzs volt, lelkesen meslni kezdett: Mr bnom, hogy eddig nem tudtam megcsinlni ezt a muta tvnyt. El sem tudod kpzelni, milyen rzs volt Kim brbe bjni, az rzkszervein keresztl rzkelni a vilgot. Tudod, milyen les a ltsa, a hipnotikus erejrl nem is beszlve, s milyen elkpeszt volt a hangom az hangszlain keresztl? Soha nem fogom elfele jteni ezt az rzst. Vajon a haland test is ilyen benyomst tesz majd rd? krdeztem kiss megszeppenve. Ktlem felelte , de akkor is megteszem, knytelen vagyok, brmennyire is utlom magam rte. Tudtam, hogy nem szvesen vllalkozik erre a cseppet sem veszlytelen feladatra, de nem gondoltam, hogy mindez nmegvetsre sarkalja. Tnyleg gy gondolod? Mirt gondolnm msknt? Egy gyantlan embertl fogom e lrabolni a testt, a lelkt pedig az n vmpr testembe fogom beleknyszerteni. Kpzelheted, mennyire meg fog majd ettl rmlni a szerencstlen. Egy mdon tudnnk csak kikszblni a sokkhatst. Mgpedig gy, hogy egy olyan szemlyt vlasztunk, aki jratos a mgia stt tvesztiben. Varzslra gondoltl?

78

Vagy egy papra. Thbban csak gy nyzsgnek. Egy-kett kzlk taln mg hls is lenne azrt, hogy felldozhatja magt a j gy oltrn. Ezek itt mind Amon papjai, magasrl tesznek Ozirisz s Szth ellensgeskedsre. Szth-et mindenki megveti, vagy taln rosszul tudom? Nem, jl tudod pillantott rm nehzkesen, hossz, sr, fekete szempilli all. Nem nyzlak tovbb, ltom elfradt l simogattam meg az arct. Ksznm nzet rm hlsan. pp ideje volt nyugovra trnik, kint mr aranyl ftyolba lt ztette az nnepre pazarul feldsztett utckat a pirkadat. A szobnkba mentem, Konstantint szokshoz hven nem ldzte gyba a dereng nap fnye, mg csak be sem stttett. Fogalmam sem volt, hogy brja ennyi ideig mellzni az alvst. Alig tettem be a lbamat, mris faggatni kezdett. Hogy ment? Jobban mr nem is mehetett volna. Ez rvendetes mondta a tle megszokott, visszafogott elegancival. Kevsb rvendetes azonban az, hogy Olivert emiatt szrny ktelyek gytrik mondtam kiss nagyobb llel, mint ahogy szndkomban llt. Sajnlom, de ezen felttlenl tl kell esnie. Mindannyiunk rd ekben tette hozz. Tudom, de akkor is Iris fojtotta belm a szt, majd zavartan megcsvlta a fejt, s a szemt meglepetten tgra nyitotta , hogy lehet az, hogy mg e nnyi id utn is felkelted bennem a csodlatot lnyed irnt? Ezt kizrlag te tudhatod mosolyogtam r. Valahnyszor szomornak vagy frusztrltnak ltlak, kihozod bellem a vdelmez sztnt lelt meg melegen.
79

Olivernek szksge van rnk, jobban, mint gondolnd mondtam nagyot shajtva. Mi az, ami ekkora riadalommal tlti el? A sajnlat. A sajnlat? kpedt el. Igen. Az irnt az rz lny irnt, akinek a lelkt az rk hont alansgra kell majd knyszertenie. Hmm Ebbe bele sem gondoltam drzslte meg az llt. Persze, mert te egszen ms perspektvkban gondolkodsz. Mirt mondod ezt? nzett rm krdn. Ne haragudj, de soha nem tudtam a te fejeddel gondolkodni. Nem is szksges nzett rm nyugtalanul. Krlek, ne haragudj rm! Nem szabadna a sajt emciimat rd knyszertenem. Konstantin mozdulatlanul llt s olyan elkeseredetten nzett rm, hogy most t kezdtem el sajnlni. Pedig te csak ugyanaz vagy, akit tbb szz ve vlasztottam magamnak. Ugyanaz szipogtam. Megbntad taln? lt ki a ktsgbeess az arcra. , dehogy is trt ki bellem a srs. Mi van veled, Iris? Felemeltem a kezemet, hogy ne szljon, mert tudtam, hogy akkor vgkpp magval rnt a zokogs. Magadra hagyjalak? krdezte aggdva. Fogalmam sem volt, mi jtszdik le bennem, taln tl sok volt a csoda, mely mostanban utamba kerlt, nem rtettem semmit, de azt hatrozottan tudtam, nem akarom, hogy elmenjen. Maradj, krlek! nztem r remnyvesztetten. Termszetesen, kedvesem, ahogy akarod mondta csendben, majd odalpett a legkzelebbi szkhez s lelt. Htat fordtottam neki s az ablakhoz stltam, s mindezt azrt tettem, mert tudtam, hogyha rnzek, jra hatalmba kert a srs. A nap mr magasan jrt, fnyes pszmi vigasztalan simogattk knnyztatta arcomat.
80

Lassan megnyugodtam. Aztn hirtelen fel fordultam, s gy mos olyogtam r, hogy minden ktelye azonnal szertefoszlott. Oliver jval stteds utn rkezett. Agyamra megy ez a sok ktelezettsg dohogta , mg j is, hogy egy kis idre megszabadulhatok tlk prblta ltatni magt. Nem hzhatjuk tovbb az idt, nem sokkal ezeltt rzkeltem valami nyugtalantt, nem tudom megmagyarzni, mi volt, de elgg aggaszt hzta ssze a szemldkt Konstantin. Mi volt az? krdezte Oliver. Pontosan nem tudnm megmondani, de az ilyen jelleg meg rzseim legtbbszr bejnnek, leginkbb a vihar eltti csendhez tudom hasonltani. Mgis hol keresgljk az ldozatot? Milyen embert vlasszunk? repkedtek Oliver nyugtalant krdsei. Szerencsnk van, az nnep miatt ma este rengeteg ember fog nyzsgni az utckon mondta Konstantin. Ezt inkbb balszerencsnek mondanm, gy mg nehezebb lesz dntsre jutni aggdott Oliver tovbb. n mr talltam valakit mondtam csendesen. Mindketten t tott szjjal nztek rm. Ma dlben, egy rvid stt tettem a vrosban. Konstantin mg jobban elcsodlkozott, hisz dltjt csak egy rvid idre pilledt el egy kicsit, s nem vette szre, hogy elmegyek. Rekken volt a hsg folytattam , alig lzengett valaki a k ihalt utckon. Aki tehette, behzdott a vastag fal kpletekbe, vagy a monumentlis templomokba. n az utbbit vlasztottam. Mu t roskadsig dsztett temploma volt, ahova betrtem. A papok pp ldozatot mutattak be az istenn fnyes oltrn. Leltem s csendben nztem a szertartst. A ceremnit egy fiatal pap vezette. Meglep dtem ezen, hisz tudtommal a papok kzt szigor hierarch ia uralkodik. Alig pr perce nztem csak a rtust, mikor feltnt, hogy az ifjonc m ilyen hihetetlenl ers mgikus kisugrzssal br. Akkor mr tudtam,
81

hogy a mi embernk. De mg mieltt vgrvnyesen mellette kt eleztem volna el magam, mindenkpp beszln i akartam vele. Szerencsm volt. Amikor vge lett az ldozsnak, a tbbiek sietsen tvo ztak, de tovbbra is ott piszmogott az oltrnl. Feltnt, hogy magban beszl. Odalptem hozz, s megszltottam. A hangomtl szszerezzent, zavartnak tnt, olyannak, mint akit megrmt valami. Krtem, hogy ne fljen tlem, hisz nem akarok rtani neki. Nem flek, csak valami meghatrozhatatlan dolog kertett a hatalmba, nzett rm alzatos tekintettel. Elmosolyodtam. Istenem hnyszor tallkoztam mr ezzel a pillantssal, megszmolni sem tudom. Beszdbe elegyedtnk. Megtudtam, hogy Antefnek hvjk. Hosszasan beszlgettnk, kiderlt, hogy a tbbiekkel ellenttben Ozirisz hve, ziszrt pedig a fl karjt is odaadn. Ht nem csodlatos? Valban az mondta Oliver fanyarul. s van mg valami. Imdja Hr-Aht, a legnagyobb franak tartja, ki idig Kemet fldjn uralkodott. Ez fantasztikus jegyezte meg Konstantin. Megvan az eszmnyi ldozat mondta Oliver enyhn ironikus llel. Mg ma jjel meg kell trtnnie, mert holnap Memphiszbe utazik, hogy megldja a katasztrfban elhunytakat mondtam hatrozottan. Ez kptelensg, mg nem llok kszen r mentegetztt Oliver , s klnben is hol tallunk r? A templomban lesz, ezttal fst ldozatot mutat majd be . Gyertek, minden perc szmt! szltam rjuk ellenvetst nem tr ha ngon. jfl krl jrhatott, a csillagok ezstsen szikrztak a derlt gbolton. A templom nem volt messze. Hogy ne keltsnk feltnst, egyszer ruhkat ltttnk s lassan, andalogva kzeltettk meg Mut hzt. A szertarts pp akkor fejezdtt be, az egsz napos nneplstl kimerlt tmeg gyorsan feloszlott. Az ifj pap szokshoz
82

hven mg sokig tblbolt az ldozati kegytrgyak kztt. Olyanny ira belemerlt a pakolgatsba, hogy fel sem tnt neki npes csopo rtunk. Mindannyian aggdva pillantottuk Oliverre, aki a felismerhetetlensgig elmaszkrozva llt mellettnk. Kszlj! adta ki az utastst Kim. Oliver vetett rnk egy utols pillantst, kzelebb lpett s me gprblt behatolni az idegen testbe. Legnagyobb meglepetsnkre azonban Antef olyan ervel verte vissza a tmadst, hogy attl min dnyjan megrknydtnk. Koncentrlj jobban! tajtkozta Kim. A msodik tmads mr jobban sikerlt, de alig telt el pr mso dperc s ismt visszatrt az elhagyott kagylhjba. Higgadj le, most sikerlni fog, most kitd! szrte a fogai kzt Kim. Oliver nyaka megfeszlt, szemei villmokat szrtak s jra nek ifeszlt. s bent volt. Akkor Konstantin rvetette magt a frara, nehogy a testbe knyszertett Antef elmenekljn. Most pedig meg kell halnom zengett Oliver hangja az j testbl , milyen sajnlatos, ha tudntok, mennyire rdekes rzs jra halandnak lenni. Az elhangzottak a vmpr testbe bjt papot jabb ellenllsra knyszertettk, s vad rngatzsba kezdett. Oliver sajnlkozva nzte, majd elfordtotta a fejt s folytatta monolgjt. Mg szerencse, hogy knnyszerrel vgezhettek velem, hisz annyira trkeny vagyok. Elg egy apr szrs a szvembe, vagy egy nagyobb ts a fejemre s vgem. Rajta! Ki teszi meg ezt az gy rdekben? Dbbenettel lltunk, minden apr momentumot kivesztnk, de ezt valahogy kihagytuk a szmtsbl. n megteszem lpett el Kim , hogy szeretnd? Milyen morbid, mg meg is vlaszthatom a hallnemet nevetett bizarrul Oliver. Szrj szven, krlek! Megteszed, ugye megteszed nvrkm?
83

Rendben van szortotta ssze a szjt Kim , ahogy akarod. Nem, nincs rendben hallatszott htulrl az ifj pap kiltsa. Maradj csendben! szlt r idegesen Konstantin. Kim odastlt az oltrhoz, felemelte a trt s olyan pontosan sz rta bele a szvbe, akr egy gyakorlott sebsz. A test megvonaglott, trdre rogyott, majd lettelenl terlt el a fldn. Lmia heves zok ogsban trt ki, gyorsan mell lptem s tleltem. Nyugodj meg, drgm, minden rendben lesz, most mr Ozirisz vigyz r prbltam vigasztalni, br az n knnyeim is gy hullo ttak, akr a zpor. Kim reszket kzzel markolta a vres kst, az olt rra meredt, s egyfolytban azt suttogta. Bocsss meg, krlek! Konstantin is megrendlve llt, szorosan tartva Hr-Aha hisztr ikusan vonagl testt. Menjnk! szlt kurtn. Segtettem Kimnek felllni, lba roskadozott a gyengesgtl. Gyere szvem, mennnk kell! sgtam a flbe. A palotba vezet utat nmn tettk meg. A fra testben bujd os apr, de cseppet sem jelentktelen llek szintn csendbe burkolzott. Gondolataimba merlve haladtam t az alabstromszfinxek ltal rztt pazar oszlopcsarnokon, alig szleltem a krlttem lvk jelenltt. Azon trtem a fejemet, miknt s hov tudjuk elrejteni az l Hr-Aht. A legnagyobb problmt abban a pillanatban az Opet nnep jelentette, hisz a franak tbb helysznen is meg kell jelennie, hogy biztostsa npt odaadsrl s szeretettl. Lehets gek tucatjai kerltek tertkre, de valamilyen oknl fogva egyik sem volt az igazi. 1 egyetlen esly maradt csupn, mgpedig a tkletes sznjtk, Ehhez azonban Antef egyttmkdsre volt szksg. Ks jszaka volt, a vmprok biolgiai ritmusnak tetfo ka, a vadszat s a hossz beszlgetsek ideje. Kim elnzst krt s leta glzva vonult vissza szobjnak stt rejtekbe. Lmia rongyosra srt zsebkendje vrsltt a vrtl, de ennek ellenre nem szndkozott
84

kimaradni semmibl, kzvetlenl utnam lpett be a szobba. Konstantin mr vrt rnk, szigoran mregette az ifjt, aki egy szkre k ucorodva lt az ablakkal szemben. Az ismers arc tformldott, az j llek mskpp mozgatta a parnyi izmokat s a mimikai rncokat. Az egsz olyan volt, mint egy groteszk ksrlet az rkorszakbl. Sokig rtetlenl meredt rnk, majd megadan lesttte a szemt, mintha szksge lenne a megnyugvsra. Nehezemre esett megtrni a cse ndet, mgis megtettem. Bocsss meg neknk, hogy ezt tettk veled, de sajnos nem volt ms vlasztsunk. Felnzett s krdn pillantott rm, de egy szt sem szlt. Az iszonyatos memphiszi vihar nem a termszet mve volt. Szth ontotta rnk gyilkos haragjt, hogy mirt, azt most hossz lenne elmeslni. Mi egy msik korszakbl jttnk, ngyezer vvel ksbbrl. Az idutazst egy Id Spirljnak nevezett gyr segtsgvel hajtottuk vgre. Ezt az kszert Szth elrabolta, nem kis fejfjst okozva ezzel neknk. A bvs trgyat csakis Ozirisz segtsgvel szerezhetjk vissza, ahhoz viszont a franak, ki egyedli ura a gyr varzsnak, meg kellett halnia, hisz kizrlag, ily mdon jrulhat az alvilg ura el. Most jogosan krdezhetnd, hogy vajon mirt ke llettl te mindehhez. A vlasz megdbbent, de egyben rm egyszer, hogy Hr-Aha testt letben tart sd. Azonnal leesett neki a tantusz. Akkor ez azt jelenti, hogy a testemnek vge, bebalzsamozva l thatom csak viszont mondta fak hangon. Nagyon sajnlom shajtottam. Mi lenne a feladatom? krdezte nem kis dbbenetemre. Hogy hen alaktsd a frat stttem le szemeimet. Kire Szth vadszik? Igen Szp kis feladat! Nem vrhatjuk el tled, hogy megtedd, tudom. s n mgis megteszem nzett nyltan a szemembe. Erre nem szmtottam. Mit kell tennem? krdezte.
85

Holnap reggel, nem sokkal napfelkelte utn a protokoll szerint meg kell jelenned a ftren. Ott leszek. Most pihenj egy kicsit! Konstantinnak ksbb mg beszde lesz veled. Nem akartam mindent egyszerre rzdtani, hisz mr az is sok volt, mit addig megtudott. Az, hogy a test, amibe belelktk, egy vmpr teste, mr csak hab lett volna a tortn. Lefekdt, de lom nem jtt a szemre, hogy is jtt volna, hisz jszaka volt. tmentnk a szomszdos helyisgbe, egy imaszobba. Olajmcsesek fnye vibrlt a rideg kfalakon. Krlek, lgy kmletes! mondtam Konstantinnak. Lttam, ahogy akaratlanul elkomorodik. Hmm kmletes dnnygte az orra alatt. Csak azt krem, hogy ne a legrmisztbb dolgokkal kezdd, a vrivst hagyd utoljra. Arrl mr tud. Honnan tudna? Lttam rajta, hogy hes, s nagyon jl tudja, mit kvn. Ht igen, az sztn nagy r. Akkor most rgtn beszlned kell vele. Mris, de elbb mg hadd mondjak valamit! Tl nagy bizalo mmal vagy a fi irnt. Nem gondolod, hogy ez visszathet? Nincs ms lehetsgnk, ezt meg kell rtened. Most tmegyek hozz, s si titkokat fogok a flbe suttogni. Mi a garancia arra, hogy egyszer nem fordtja majd ellennk? Nincs r garancia, csak a becsletben bzhatunk. Ht jl van, megteszem. De Isten lssa a lelkem, m ilyen nagy fenntartssal. Ksznm mondtam halkan. Visszatrtnk a szobba, Antef csendesen hzdott meg egy stt sarokban, lthatlag elmerlt tpeldseiben. Vrakozs hullmzott a

86

levegben. Konstantin lassan kzeltett, nehogy megijessze. Antef szorosan tkarolta lbait, s frksz pillantst vetett r. Meg kell osztanom veled egy pr dolgot kszrlte meg a to rkt Konstantin. Hallgatlak felelte az ifj. A test, amibe beleknyszertettnk, nem egy tlagos test. Mit rtesz ezen? Termszetfeletti ervel br. Taln a fra egy Isten? Sz sincs ilyesmirl. Akkor honnan ez az er? egy vmpr. Vmpr ismtelte el a szmra ismeretlen szt Antef. Ltom, nem hallottl mg a fajtnkrl. Nem igazn nzett rtetlen szemekkel. A krmnfontsg nagy mesterei vagyunk, s radsul halhata tlanok. Mg egy magyarzat a testrablsra mosolyodott el fanyarul. A maga nemben pratlan fajt alkotunk, nincs olyan, ki a nyomunkba rne folytatta az eladst Konstantin. Br kztnk is jrnak ordenrk, st gonoszok, de legtbben kzlnk csak termszetnk trvnyeit kvetik. Hr-Aha azonban mg a vmprok kzt is kivteles, hisz a Kivlasztott, a llekvndor, aki vszzadokon t csatangolt testrl testre, hogy meglelje a bvs ket, az Id Spirljt. s tette mindezt Anubisz akaratbl, ki varzservel ruhzta fel a gyrt. A mlt azonban ersebb mindannyiunknl s megismtli nmagt. A holtak orszga jra maghoz szltotta elkborolt fit. Hogy lehet, hogy n mg nem halottam errl a fajrl? krdezte Antef. A vristenekrl bizonyra hallottl mr? Igen, de rluk sem sokat. Annyit tudok, hogy a perifrikon lnek, s a tbbi isten nem igazn szvleli ket.

87

Kivve Szth-et, br csak kihasznlja bverejket jegyezte meg Konstantin. Mgis mi kzk van a vristeneknek a vmprokhoz? Az seink, br nem vagyunk tl bszkk erre. Ezek szerint a test melyben raboskodom, az els vmpr teste. Nem egszen. Hr-Aha nem volt vmpr. A tizenkilencedik szzad elejn vlt csak azz, egy Oliver nev fi testben. Kezdem kapizsglni, csak azt nem rtem, hogy Oliverbl, hogy lett jra Hr-Aha. Oliver mgus, a vmprvarzslk egyik legkivlbbika. Mikor eljtt rtem, hogy kiszabadtson a vristenek fogsgbl, gy dnttt, hogy visszabjik rgi brbe. Ha minden nehzsg nlkl jrkl testrl testre, akkor mire ke llettem neki n? j testet nem kpes teremteni, csak tvltozni kpes. gy szereznie kellett egyet. Ezrt volt szksge az enymre. gy van. Mi vgett kellett tged kiszabadtania, s egyltaln, mirt vagy itt? Ez egy hossz trtnet, majd egyszer taln megosztom veled mlylt gondolataiba Konstantin. Lenne viszont egy igen fontos dolog, ami nem tr halasztst ocsdott fel jra. Egy jabb rejtly? Inkbb ltszksgleti tnyeznek mondanm. A mi fajtnk m ssal tpllkozik, mint az ember. Gyantottam. A vmprok vrt isznak, s ezzel nem csak az letet veszik magukhoz, hanem a halhatatlansgot is. Brkibl lehet vmpr, csak egy rvid lgyott szksgeltetik hozz, melyet a vrcsere tesz vgkpp meghitt. Az ifjonc, kinek mestere vrt veszi, ksbb visszaszvja az elegyet teremtje vnjbl. Az jszlttet aztn elviselhetetlen szomjsg gytri, gy azonnal ldozatot kell magnak cserksznie s
88

mikor a fny elszll, a vr tjra indul. Ksbb, ha megri a tbb szz ves kort, tvgya apadni kezd, s gyakran mr csak szenvedlybl l. Mikor ezer ves lesz, vagy mg annl is tbb, halvny lesz, szinte ttetsz s grnit kemny. Addigra mr olyan soka t fog tudni a knrl s a szenvedsrl, hogy vrtanv akar vlni, s egyre csak a mglya feloldozst keresi majd, zavaros fejjel. s a vgn, a legvgn, mg azt is elfelejti, hogy ki is volt valjban. Nem tl biztat perspektva. Megkrdezhetem, ho gy te mennyi ids vagy? Kzel tszz ves mondta zavartan Konstantin. Szval te mr a szenvedlybl ls idszakban jrsz. Nem egszen. n valahogy ms lettem, az evolci hamisk rtysv vltam. Hogy rted ezt? A vmprok szervezetbe tmrltek, melyet Principtusnak neveztek el, a nagy egszet pedig trzsek alkotjk. Az n trzsem a nemesek, kik idvel vrszolgk vrbl kezdtek tpllkozni, mert megvetettk a gyilkolst. Amita ebben a vilgban vagyok, jbl emberi vrt iszom, mert nem tehetek mst, a vristenek errl is go ndoskodtak. rtem mondta trgyilagosan Antef. Gyere, mert mindjrt hajnalodik, s ha jl ltom rajtad, addig mg van egy kis dolgunk, nem llhatsz az alattvalid el ilyen sz emekkel. Elgedetten s jllakottan trtek vissza. Antef olyan termszetesen viselkedett, mintha a sajt testben lenne. Mr nem tett nkntelen mozdulatokat, s nem is botladozott. Hatrozott killssal jrt -kelt. Mg lenne itt valami mondtam nyugtalanul, miutn belptek a szobba. spedig? krdezte Konstantin. Fel kell ksztennk Antefet a belpjre, nem jelenhet meg egyszer halandknt, mltsgteljesen kell a tmegek el jrulnia, akr egy Isten. Most megyek, sszevlogatom a ruhit s idekld e89

tem a szolgkkal. Ti addig gyakoroljatok, minden perc szmt hadartam. tmentem a fra szigoran rztt rezidencijba, a palota keleti felben volt, a fnyzse a vilg sszes palotjt megszgyentette. A ruhit kizrlag erre a clra betantott szolglk riztk s tartottk rendben. Precz nyilvntartst vezettek minden egyes darabrl, st mg azt is lejegyeztk, hogy az adott ltzetet, hol s mikor viselte utoljra az uralkod. Kivlasztottam egy hfehr gyolcs ruht, s hozz arannyal tsztt kobaltkk ktnyt, majd krtem, hogy emeljk le a polcrl az elmaradhatatlan fejdszt, s mg az arany sarurl sem feledkeztem meg. Ez nem a megfelel viselet szlalt meg a htam mgtt egy hang. Htrafordultam, egy alacsony kpcs frfival talltam magamat szemben. Mlyen meghajolt s zengzetes kiejtssel szlt hozzm. Engedje meg, hogy bemutatkozzam, Ptaj vagyok, a ceremniamester. Megkrdezhetem, hogy mirt nem? Mert a franak felttlenl viselnie kell a kt orszg vrs -fehr koronjt, amennyiben ezt elmulasztan, az mon papok vrig s rtdnnek, hisz mr gy is fenntartssal kzelednek fel. Tudja, kedvesem, Thbban vagyunk emlkeztetett udvariasan, mikzben felm nyjtotta a fejdszt. Termszetesen, ahogy tancsolja, hisz n a szakrt mondtam mosolyogva s elvettem tle a koront.

90

Mennyek orszga
Hr-Aha a kvetkez reggelen teljes dszben jelent meg, fejn a csods ketts korona pompzott. Antef tkletesen alaktotta a frat, mindent a protokoll elrsainak megfelelen tett. A ceremnia e lkezddtt. Hrom, leoprdbrt visel pap lpett az uralkod el, k ezkben tartva mon aranyszobrt. A fra intett, hogy letehetik a szobrot. A nagyszabs nnepsg ldozat bemutatsval folytatdott. A kvetkez pillanatban hrom rabszolga a trre vonszolt egy igen csak hevesen tiltakoz, kitgult orrlyuk borjt. A szegny llat r emnytelenl bgtt, s mindenkpp ki akart trni fogvatarti karjaibl. Ekkor hirtelen a semmibl ellpett az ldozatot bemutat pap, s egy hatrozott mozdulattal levgta az l llat jobb els lbt. U ndorodva fordtottam el a fejemet. Nem tudom, mi dolgozot t jobban bennem, a kvncsisg vagy a sznalom, de vgl lassan visszafo rdultam. Kr volt. pphogy lehullott a szerencstlen a fldre, mr el is kezdtk a feldarabolst, felvgtk a hast s gyorsan eltvoltottk a bels szerveit. Ekzben rabszolgk npes csapata tzet gyjtott, majd a borj bels szerveit belevetettk a lngokba. A tz magasra csapott, a belek iszonyatos bzt rasztva, sercegve gtek, s mintha mindez nem lett volna elg, kvetkezett a vgtagok eltvoltsa, mellyel a gyakorlott hentesek pillanatok alatt vgeztek. Mikor az ldozati tz a leghevesebben lngolt, a pap felemelte a mgikus erej mells lbat, s a fra lbai el helyezte. Hr -Aha blintott, mire a pap ismt megragadta a vgtagot s a hatalmas r kezbe adta. A fra gy tartotta a vres lbat, mintha legalbbis az uasz jogar lenne, majd a magasba emelte. A tmeg rjngtt. Ez mr sok volt nekem, nem vrtam meg a ceremnia vgt, rosszulltre hivatkozva visszatrtem a palota hs falai kz. Micsoda barbrsg dohogtam. s ez soha nem r vget. Mg a huszonegyedik szzadban sem. A bikaviadalok, a harci kutyk s a kakasok prharcai. Istenem, hn y91

szor lttam vendgltim falain afrikai vadszatokbl szrmaz trfekat, nmn vlt zsirf s gn fejeket, kik veges tekintettel bmultak a semmibe. Mintha erny vagy bszkesg lenne az ls, p edig mennyit veszthetnk rajta. Ha jl belegondolok, mindent. Hisz Isten nem ezrt vitte vghez a teremts kornt sem egyszer procedrjt, hogy teremtmnyei ksbb puszta lvezetbl irtsk egymst. s azt sem hiszem, hogy azt vrn el, hogy vres ldozatokkal hdoljanak neki. Fradt voltam, vgtelenl fradt, holott mg dl sem volt. Nem rtettem az okt, de megadtam magamat az er tlensgnek. Az gy kemny volt, mgis gy sppedtem bele tmrsgbe, mintha pelyhek leltek volna krl. s lmodtam. Mg soha nem jrtam azon a csods helyen, de mgis otthonomnak reztem. A ltvny ugyangy lenygztt, mint a fny s hanghatsok. Lerni kptele nsg lenne a tnemnyek-e trhzt, mi azt a helyet, oly szpsgess tette, hogy fejem csak gy kavargott a rengeteg bmulatba ejt t apasztalstl. Amerre csak a szem elltott, ttetsz emberalakok stltak, beszlgettek, csilingel hangon nevetgltek, st kacagtak. A lbam el nztem, s eszmnyi virgokat lttam. E lkpeszt vltozatossgban tndkltek, voltak kztk olyanok is, amilyenekkel mg soha nem tallkoztam. A hfehr, magasba tr sziklkrl, azrkk vzessek hullottak al, melyek aztn egy kzs tba egyesltek. A tavat frdz, nimfa szpsg alakok leptk el, kik lgyan ringatzva lveztek a hs vizet. Alig lehet rszleteiben megjelenteni azt a kozmikus gynyrt, mit ott lttam, hisz minden sszefggtt mindennel. Palotk, krik, hzak nem voltak, a langyos anyatermszet adott szllst az itt lakknak. A ds lomb fk trzsei kz selyemszer anyagbl kszlt fgggyak voltak kifesztve, de mg az is lehet, hogy valamilyen ms matribl fontk ket. Minden annyira anyagtalan volt, hogy mr meg sem prbltam nevn nevezni a dolgokat. A horizontot mindenfel szivrvnyok hatroltk, melybl csszer cseppek szitltak s tapadtak a harsog zld fvnyre, csillog fnybe vonva a fszlakat s a ds pfrnyokat.

92

Aztn felhangzott a dal. Semmilyen ltalam ismert szerzemnyre nem hasonltott. A hangok olyan szles skln szltak, hogy azt egy virtuz sem tudta volna kinekelni. Kerestem a forrst, ahonnan a csods nek hallatszik, de nem volt behatrolhat, mindenfell szrdtt. A hangulat magval ragadott, srtam s kacagtam egyszerre, s csak nyeltem a knnyeimet. A zene hatsra az emberek frtt rendezdtek, egyms kezt fogva lebegtek a hatrtalan trben. Az sszetartozs szemmel lthat volt, csaldok, bartok alkottk a szvedket. A dalt most mr mindenki nekelte, a szivrvnyok olyan fnyesen ragyogtak, hogy lestttem szememet. A vzessek zubog zaja is ersdtt, alfestst nyjtva ezzel a harsogsnak. Hirtelen azon vettem szre magam, hogy n is csatlakoztam a krushoz, s fennhangon neklem a himnuszt. Aztn elrkezett a kata rzis, mely gy trt ki, akr egy vulkn s gy sodorta el a dalt, mint egy szupernva. Meglepetsemben elllt a llegzetem. A hely ismt a nyugalom szigetv vlt, s folytatdott a lgy lebegs. Felnztem, s egy fnyes kapu rajzoldott ki tlem nem messze, alig pr mterre. A fnylugas kzepn egy magas, hossz, fehr ruhba ltztt alak krvonala rajzoldott ki. A neme meghatrozhatatlan volt, de nem is igazn szmtott abban a fensges pillanatban. Rm nzett mindent lt, szinte tekintettel s hvogatan kitrta karjait. Az arc, amibe belenztem, llegzetellltan gynyr volt, s semmi mst nem tkrztt, csak a vgtelen szeretetet. Isten volt az. ragyogott a mennyorszg kzepn. Mgtte pedig kt fensges alak llt, kiket azonnal felismertem, Gbriel s Mihel. Llegzetvisszafojtva vetettem magamat trdre. Aztn megszltott az r, a hangja nyugodt volt s simogat. Hazatrtl, Iris. A dbbenettl elllt a szavam. Szval ezrt volt annyira ismers minden szktek ismt a szemembe a knnyek. Igen, kedvesem mondta jsgosan az r. Mikor ezeket a szavakat kimondta, a kt angyal elindult felm, felsegtettek s kzen fogva az azrkk thoz vezettek. Msok vo l93

tak, mint n, legalbbis ott ms alakot ltttek. A tollas szrnyaik ttetszek voltak, olyano k akr a szitakt, ltalban szorosan maguk mell hzva viseltk, s olyan termszetessggel mozgattk ket, akr a madarak. Gbriel arca finom volt s gyermekien rtatlan, meleg barna szemei les kontrasztot alkottak hossz, szke frtjeivel. Mihel frfiasabb jelensg volt, aranyszn brbl lesen villantak ki gsznkk szemei. Mindhrman leltnk a puha fvnyre, Isten akkor mr a t fltt lebegett. Rettegtem attl, hogy fejemre olvassa majd Konstantinhoz fzd kapcsolatomat, de nem ez trtnt . Egsz ms dolgok foglalkoztattk. Szeretnm, ha elintznl szmomra egy igen fontos dolgot. Termszetesen, Uram feleltem mg mindig ellgyulva t ekintve r. Belzebub rakonctlankodik, drogbrnak adja ki magt. A fld legnagyobb vrosaiban tevkenykedik. Egyik pillanatban Tokiban bukkan fel, a msikban Amszterdam drogosait kbtja. A tvolsg nem akadly szmra. Szval a bukott angyal megint rossz ft tesz a tzre? Blintott. Brcsak ne teremtettem volna meg! shajtott nagyot. Mit kell tennem, Uram? Vissza kell zavarnod t hozzm. Meglesz feleltem olyan elszntsggal a hangomban, hogy magam is meglepdtem. Elgedett pillantssal nyugtzta vlaszomat, elmosolyodott s ugyanolyan hirtelensggel tnt el, mint ahogy megjelent. Hrman maradtunk. Egy ideig csendben figyeltk tkrkpnket a vzben, Gbriel szlalt meg elsknt: Rg nem lttunk, Iris. Olyan rg, hogy szinte mr el is felejtettelek titeket mondtam lesttt szemmel. Ne szgyelld magad emiatt, hisz a te feladatod egszen ms, mint a tbbi angyal. Neked emberi alakban kell lned a fldn, mg mi csak rvid kirndulsokat tesznk odalent vigasztalt Mihel.
94

Higgytek el, hogy van okom r, hisz elfeledtem az itteni let emet, a keletkezsemet. Szeretnd, hogy mesljnk neked ezekrl a dolgokrl? simtotta vgig finom tollacskit az arcomon Gbriel. Kikerekedett szemekkel blintottam. rmmel szlt Mihel. Isten minket teremtett meg elsknt, mi vagyunk a leghatalmasabbak, s mi vagyunk a legkzvetlenebb kapcsolatban vele. rangyaloknak nevezett el minket, s brmennyire meglep, Lucifer s Belzebub is kznk tartozott valaha, az elsk kztt voltak, kiket megteremtett. Nem vagyunk tl sokan, de mgis elegen ahhoz, hogy ellssuk feladatainkat. Azutn megalkotta az Els Tridot melyet a Szerfok, a Kerubok s a Trnusok alkotnak. A hrmas krus vir gzik legjobban Isten mennyei fnyben, s csakis ebben kpes ltezni s virulni. A krustagok mindegyike kpes leltogatni a fldre, de leggyesebben a szerfok lczzk magukat a halandk kztt. Nem sokkal ksbb teremtette meg a msodik Tridot, melyek az Urasgok, Ernyek s Hatalmassgok nevet viselik. k kiss tvolabb e snek Isten ragyogstl, s taln nem annyira les ltsak, de m gsem sokban klnbznek az els Tridtl. Az Als Trid tagjai a Fejedelemsgek, az Arkangyalok s az Angyalok, k kiss szeszlyesek, de azrt jl ki lehet jnni velk. A Tridok folyamatosan zengik a dalt, himnuszaik betltik a mennyek orszgt magyarzta Mihel lelkesen. Szval az volt az a fensges nek? Igen mondta mosolyg szemekkel Gbriel, s cskot bigygyesztett a szmra. Furcsn tekintettem r. Ne aggdj, ez nlunk gy szoks nevetett gyngyzn. n melyik Tridhoz tartozom? kvncsiskodtam, mert ahhoz ktsg nem frhetett, hogy nem vagyok rangyal gondoltam. Egyikhez sem hangzott a meglep vlasz Gbriel szjbl. Te vagy a mennyek legfiatalabb szltte, mindannyiunk hga. Tged Isten a legnagyobb jkedvben teremtett, s egszen ms kpe s95

sgekkel ruhzott fel, mint brmelyiknket. Te vagy a legemberibb s a legcsodlatosabb angyala. Mikor megteremtett, elhatrozta, hogy nem tudatostja veled szrmazsodat, gy intzte, hogy embe rknt szless meg s lj. Ksbb adta csak tudtodra, hogy ms vagy, hogy nem vagy haland. Mindezt azrt tette, hogy rajtad keresztl mg jobban megismerhesse az emberek rmeit s szenvedseit, mellyel Belzebub mr oly rg traktlta. Mirt hagyott rvlkodni, mirt nem hvott maghoz? Mert ez is a terv rsze volt. Egyrtelmen azt akarta, hogy e mber lgy, mg ha halhatatlan is felelte komoly arccal Mihel. Szval ezrt nem adattak meg nekem bizonyos angyali kpessgek oly hossz idn keresztl. Ezrt mondta Gbriel. Mirt dnttt gy ksbb, hogy mgis felruhz velk? Mert megesett a szve rajtad mosolyodott el jfent Gbriel. s mit szlt ahhoz, hogy szerelmes lettem? krdeztem szorongva. Ez cseppet sem volt meglep szmra. Nem? Ez benne volt a pakliban vgta r Gbriel. gy rted, hogy ez is a ksrlet rsze volt? Rajtam keresztl akarta megismerni a szerelmet? Pontosan mondta Mihel hatrozottan. Dbbenten sppedtem mlyebbre a lgy fvenyben. s mit szlt ahhoz, hogy egy vmprba szerettem bele, gond olom ez a tny nem hagyta hidegen? Tvedsz. Mg rlt is neki lepett meg vlaszval jra Mihel. Mirt? ttottam el ismt a szmat. Mert gy megtudta, hogy a szerelemnek nincsenek hatrai. Iris, szmra a vmpr nem gonosz lny, csak egy a sok kzl, akit me gteremtett magyarzta Gbriel. rtem mondtam elgondolkodva.

96

Csend telepedett kznk, csak a Szerfok halk neke hallatszott a tvolbl. Most mgis maghoz hivatott. Mert ms mdja nincs Belzebub megzabolzsra, egyedl te jrsz-kelsz kzlnk emberknt a fldn mondta Gbriel. Ez nevetsges, hisz oda s akkor sjt le, ahova s amikor csak akar. pp ez az, nem akar lesjtani, mert mg mindig szereti t, mint ahogy mi is nzett a tvolba bs tekintettel Gbriel. Ne aggdj, vissza fogom t hozni simogattam meg kedves gyermeki arct. Ksznm. Ez volt az utols mondat, amit angyaltestvremtl hallottam. A mennyorszg kdd vlt, s n csak lebegtem g s fld kztt, egy olyan tartomnyban, melyben csak az elkborolt lelkek mozognak. Ajtnyikorgs s forrsg, majd hs rints a homlokomon. Kiny itottam a szemem. Ez az lom nem lom volt hebegtem. Taln rosszat lmodtl? Ellenkezleg. A mennyorszgban jrtam, Istennel s az angyalokkal beszlgettem. Hogy te milyen szerencss vagy! ttotta el a szjt Konstantin. Valban az vagyok. Megkrdezhetem, hogy mirl? Belzebubrl, a teremtsemrl, mindenrl. A bukott angyalra gondolsz? Igen r. Mi van vele? Drogbrnak adja ki magt, a fld szinte valamennyi fvro sban tevkenykedik s kbtja a npet. Mirt nem szltja t maghoz Isten? Nem reagl a hvszavra, brmennyire hangos is az. s mit tudtl meg magadrl?
97

Azt hiszem, mindent, amit tudnom kell. Rszletesen beszmoltam neki mindenrl, a Tridoktl kezdve a sajt kldetsemig. Elll a szavam. Nem csodlom. Milyen volt ? krdezte meghatottan. Kinzetre olyan volt, mint egy ember, hisz sajt kpmsra t eremtette ket. Nemt viszont nem tudtam meghatrozni. A fnyu dvar, ami krlvette azonnal behatolt a lelkembe s reztem, hogy olyan mrhetetlenl szeret, hogy soha nem kvnhatok mst. Brcsak lthatnm! mondta a meghatottsgtl rekedten. s milyen volt a kt angyal, hasonltottak rd? lomszpek voltak, ttetsz testk kristlyknt ragyogott. Nem hiszem, hogy a fldn ebben az alakban jelennnek meg, valsznleg itt felveszik a tucatember kinzetet. Szrnyaik voltak? Igen, tollas szrnyaik, de azok is tltszak voltak, szorosan s imultak htukra, s olyan gyesen mozgattk ket, akr a madarak. Lttad ket replni? Sajnos nem. Mikzben beszlgettnk, fejem egyre tisztbb lett s kezdtem visszatrni a valsgba. Antef mondtam ki hangosan. Ne aggdj, kedvesem jl van, Lmia vigyz r. De mris jtt a kvetkez aggly. Vissza kell trnem a huszonegyedik szzadba, mgpedig minl elbb. Ez nem lesz tl egyszer , meg kell vrnunk, mg Oliver viszszajn a Holtak Birodalmbl simogatta meg az arcomat vigasztaln. Napok teltek el, de Oliver semmilyen letjelet nem adott magrl. Konstantinnal szoksunkk vlt az esti sta. Aznap Kim is velnk
98

tartott, a Nlushoz zarndokoltunk s hallgattuk a foly csendes morajlst, melybe szelden simult bele a plmaliget finak megnyugt at suhogsa. Ahogy ott lltunk, elmerlve a termszet szpsgeiben, furcsa erhullm sprt vgig a fvenyen, s dermeszt hideg ra mlott a htam mgl. Htrafordultam, s amit lttam, a legmerszebb kpzeletemet is fllmlta. A leveg egy rszen megbomlo tt, olyan volt, mintha felszakadt volna az anyag, ami a vilgot elvlasztja valamitl. Oplos kd gomolygott a rs krl, s a talaj dohog zihlssal fstt okdott. A httrbl sr, rimnkod s nevet emberi hangok hallatszottak. A Holtak Birodalma suttogtam. Egsz lnyemet tjrta a bo rzongs. Lpjetek be! szltott egy ismers hang, Ozirisz hangja. reztem, ahogy Konstantin s Kim teste megfeszl a htam mgtt. Mindketten halk, egyenletes llegzetvtelre hangoldtak. Belptnk Ozirisz s Anubisz orszgba. A talajt forr, lvaszer anyag bortotta, elrehaladni csak a kikvezett rszeken lehetett. Elg lett volna egy apr meggondolatlan mozdulat, s sznn gnk. A tjat magasba tr meredlyek s fergeteges mlysg szakadkok szabdaltk. Az egybeolvad hangok egyre ersdtek, s kemeti nye lven kntltak valamit, ami leginkbb a halotti beszdek hangzsvilgra emlkeztetett. A lelkek voltak azok. k kntltak s nekeltek. Voltak kztk hozsannt zengk, s volt, aki gyszneket dalolt. Itt egytt volt boldog s boldogtalan, eltlt s dicssgbe menetel. Legtbben mr tlestek Maat tletn, de sokan mg reszketve vrtak r. Ez a vilg bonyolult volt s szvevnyes, megszmllhatatlan helyisgre oszlott. A szemem egyre jobban megszokta a flhomlyt, s gy tisztn kivehetv vlt egy hossz folyos, melynek mlyrl fklyafny szrdtt ki. Konstantin elttem haladt, az rzkei pont ilyen viszonyok kztt voltak a leglesebbek. Kim szorosan mgttem l pdelt, nyilvnvalv vlt szmomra, hogy engem prblnak fedezni. Egyre vilgosabb lett, s akkor egy hatalmas terem kzepn megpillantottam egy gyolcsba ltztt, hossz, hfehr sveget visel ala99

kot, aki egy pazar trnuson lt. Mellette egy alacsonyabb trnuson foglalt helyet a saklfej istensg, Anubisz. Ozirisz mondtam halkan. A meglepetsek radata azonban ezzel mg nem rt vget, a terem egy tvoli sarkbl Antef kzeledett, teljes testi mivoltban. Oliver llegeztem fel megknnyebblten. Ozirisz mltsgteljesen szltott meg minket. Nagyon rlk a ltogatsotoknak, br tudom, hogy ez a hely nem a legszvdertbb. Ne vegytek udvariatlansgnak, de megkrlek titeket, hogy trjnk azonnal a trgyra. A helyzet igen slyos s radsul kaotikus is. Szth tartzkodsi helye egyelre nem tisztzott, bizonyos hrek arra engednek kvetkeztetni, hogy egy sivatag alatti labirintusba fszkelte be magt. Ezt az tvesztt Venofer tbbedmagval alaktotta ki, rgebben ott rejtegette a vdenceit. A labirintus be- s kijratai a legelkpesztbb he lyekre vezetnek. Szth-en s Venoferen kvl csak kt ember ismeri a lejratokat s az alaprajzot. Az egyik mr rgta halott s birodalmunk lakja. A lelke az Albirodalomban bolyong a gonosztevk kztt. Nem lesz knny rtallni, s szra brni. Ha meglelnnk is, a tervrajzot bizonyosan nem hozta magval mondtam kiss morbid megfogalmazsban. Ozirisz mosolygott megjegyzsemen. A katakomba tervrajza soha nem kerlt papiruszra, kizrlag az agyakban van elraktrozva. Akkor tudok segteni jelentettem ki az istensgek legnagyobb megdbbensre. Hallgatunk szlalt meg Anubisz meglep, reszels hangjn. Kiolvasom a lelkek emlkeibl. Kivteles kpessg bkolt Ozirisz. Remlem, a btorsgod is ugyanilyen kivteles, ugyanis az Albirodalomba csak egyedl lphetsz be. Ez a szably intett Anubisz.

100

Megteszem, ez nem jelent akadlyt szmomra mondtam kiss fellengzsen. A htam mgl torokkszrlst halottam, azonnal felismertem, kitl szrmazik a hang. Konstantin vn vllamra helyezte karjt. Fel fordultam s megrintettem az arct. Meg tudok birkzni a feladattal. Krlek, bzz bennem! Nem szeretnm, hogy kitedd magad ilyen veszlynek. Knytelen vagyok, hisz minden ezen mlik. Ht jl van, de krlek, lgy nagyon vatos! Meglesz mosolyogtam r, hogy kiss oldjam a feszltsget. Jjj, Iris! szltott meg Ozirisz. Egy risi kfalhoz vezetett, melyen egyetlen egy bejrat volt csupn. A hallfejekkel kirakott kaput kt hatalmas szfinx rizte. Els pillantsra szobroknak ltszottak, de mikor Ozirisz kitrta el ttem a kaput, az egyik mennydrg hangon megszlalt. A lny csak egyedl lphet be! Az Istensg blintott, majd htrbb lpett. Belptem. A leveg sr volt s csendes. Mindenfel lelkek lebegtek. Voltak kztk, akik ttetsz testet ltttek s szellemknt sztak a lgben. Voltak azo nban olyanok is, akik nem ba jldtak ezzel, s csak apr fny foltknt vilgtottak a flhomlyban. Kzelebb hzdtam a falhoz, de lthatlag nem rzkeltk a mo zgsomat. Araszoltam a fal mentn, s elkezdtem a gondolataikra koncentrlni. Millinyi emlkkp rohant meg egyszerre, majd sztvetettk a fejemet. Kiltsok, shajok, srs, jajveszkels hangjai visszhangozlak a flemben. Egy llek, aki egy fiatal fi testt lttte magra, bnbocsnatrt knyrgtt, de vlhetleg Maat nem hallotta meg szavait. Tovbb haladtam, s egyre jobban kezdtem elveszteni a remnyt, hogy valaha is rtallok a katakombk titknak rre. Aztn egy stt sarokban rdekes jelensgre lettem figyelmes. Egy rongyos ruhba ltztt frfi lt a fldn, magba roskadva, mindene csupa homok. Csend esen suttogott valamit, s meredten bmult felm, de nem engem n101

zett, mert amikor elmozdultam, nem kvetett a szem vel. A gondolatait szilrd pajzs zrta el ellem. Akkor mr tudtam, hogy az, s kszen lltam arra, hogy thatoljak a vdbstyn. Nagy elnyt jele ntett, hogy nem rzkelte a jelenltemet, kzelebb mentem hozz, hogy rzkeimmel jobban letapogathassam. Tbb mdon is prblkoztam, de a tmadsaim sikertelennek bizonyultak. Aztn eszembe jutott egy nagyon rgi mdszer, olyan egyszer volt, hogy senki nem felttelezte a hasznlatt, ppen ezrt nem is vdtk a llek gondolatait ellene. Aztn egyszer csak benn voltam a fejben, gy olvastam az emlkkpeiben, akr egy regnyben. Nem voltl elg krltekint, Szth kuncogtam magamban. A trkp szinte teljesen betlttte a memrijt, a tbbi informci jelentktelenl kis helyet foglalt el csupn belle. Az tveszt hihetetlenl kesze-kusza volt, s legalbb tz kijrattal rendelkezett. A kijratok kivtel nlkl stratgiailag fontos helyekre nyltak, de a legmegdbbentbb az volt, hogy egyik kzlk a fra palotjnak alagsorba torkollott. rkig tudtam volna tanulmn yozni a tervrajzot, ami kiss veszlyes lett volna az adott krlmnyek kztt, gy inkbb a gondolattvitelt alkalmaztam. Nehezebben ment, mint v rtam. Rettent lassan haladtam, de nem akartam hibzni, gy trelmesen kivrtam, amg minden egyes aprsg a helyre kerl. Mr majdnem ksz voltam, mikor egy eget renget robbanst hallottam. Csps fstszag s izz vrs fny bortott el mindent. A llek is megrmlt, s vacogva zrta magt mg szorosabbra. Tl lass voltam bosszankodtam. De nem volt idm mrlegelni, mert megpillantottam a tzet. gy tnt, hogy villmgyorsan kzeledik, aztn hirtelen eltnt, fojtogat szagot hagyva maga utn. Krlnztem. A lelkek akkor mr nyugo dtan lebegtek, mintha mi sem trtnt volna, mintha a vilg legtermszetesebb dolga lenne, hogy futtzek jnnek, futtzek mennek, itt lent a vilg taln legsttebb bugyrban. Mikor meggyzdtem rla, hogy a tz valsznleg csak egy kprzat volt, mely az itt lakk bntetsnek egy rsze, elindultam a kijrat fel. A kapu azonban nem volt a helyn.
102

Vajon ez is az itteni tnemnyek egyike? krdeztem magamtl. De nem tudtam sokig merengeni a krdsen, mert a kve tkez hallucinci vagy valsg magval sodort. A fantomok rzkelni kezdtk, hogy kztk vagyok. Krbevettek, simogattak, krleltek, hogy maradjak velk s vigasztaljam ket. Egyesek cskolgatni kezdtk a lbamat, srva rimnkodtak, hogy knyrgjek rtk. Pr perc mlva mr annyian voltak, hogy llegzethez is alig jutottam. Ha tudtam volna, merre tallom a kaput, kitrhettem volna gyrjkbl, de fogalmam se volt rla, hol lehet. Nem volt ms htra, imdkozni kezdtem a lelki dvkrt. Szavaim idegenl csengtek a fleiknek, de valahogy mgis megreztk, hogy rtk szlok. Megnyugodtak kiss, sokan csendesen szipogtak, msok, kik csak a fnysugrknt szrdtek, halvnyabban kezdtek el vilgtani, akr a legni kszl gyertya. Merre van a kapu? krdeztem tlk suttogva. Egy n, aki valsznleg rmlny lehetett letben, mert ledr ruht viselt, s kihvan ersre festette az arct, kzen fogott s a fal fel vezetett. Nem szlt egy szt sem csak maga el mutatott. Ahol mg percekkel azeltt csak zord szikla llt, most megjelent a hallf ejes kapu. Zrva volt. Nyisstok ki a kaput kezdte kntlni a millinyi llek. A kijrat azonban nem nylt ki. Kzelebb lptem, orrom szinte srolta a jghideg kvet, mindkt tenyeremet a kapura helyeztem, arra gondoltam, hogy mr a tloldalon vagyok s ltom a szfinxeket. A kapu akkor nagyon lassan kinylt, eltte npes csoport vrakozott. Konstantin spadt arct pillantottam meg elsknt. Megnyugodtam. m ekkor htulrl tucatnyian vetettk rm magukat, s a lelkek hada szvfacsaran vlteni kezdett. Ne hagyj minket itt snyldni, vigyl magaddal! kiabltk. Konstantin egybl mellettem termett, s ciblni kezdte rlam a rm tapadt szellemeket, akik vissza akartak hzni a sttsgbe. Az ajt zrdni kezdett, s n mg mindig mgtte lltam. Ekkor Konstantin odaugrott, lbval kitmasztotta az ajtt, engem pedig kirntott a homlybl. A kapu risi drrenssel csapdott be mgttnk. A
103

testem egy mer seb volt, a ruhim szakadtan s mocskosan lgtak rlam. Gyere, menjnk! mondta Konstantin vigasztal hangon. Ha volt valami a vilgon, amire abban a pillanatban vgytam, a kkor az volt, ahogy flrehajtotta csods fejt s rm nzett azzal a bizalmas, mindentud pillantsval, mellyel azt rzkeltette, hogy ennl jval nagyobb veszlytl is kpes lenne megvni. Megrte, a trkp mr itt van mutattam a fejemre. Gyere, kedvesem, most pihenned kell! nyjtotta felm a karjt, s a vilg legragyogbb mosolyval trlte le arcrl az aggodalmat. Megknnyebblt shajok hallatszdtak mindenhonnan. Krlek, helyezd magad knyelembe, ezttal eltekintnk az et ikettl mondta szvlyesen Ozirisz, mikor a trnhoz rtnk. Jlesett lelni, tvol a meggytrt lelkek rjngstl, a csendes fldalatti zugban. A kt Istensgen kvl mindenki llt, hisz jelenl tkben csak kivtelezett szemlyisgek foglalhattak helyet. A me gknnyebbls kvncsisgra vltott, kimondatlanul tdultak elm a szavak, melyeket a p illantsokbl azonnal leszrtem, csak tapintatbl nem rohantak le azonnal a krdseikkel. Kifjtam egy kiss magam, aztn krtem egy papirusztekercset, tollat, tintt s rajzolni kezdtem. A lehet legnagyobb rszletessggel vetettem a trkpet papiruszra. A munka legalbb egy rn t tartott, de senki nem trelmetle nkedett. Idnknt felpillantottam, s k biztatan nztek rm. Mikor vgeztem, a tollat lassan visszahelyeztem a tartjba s rjuk eme ltem tekintetemet. Konstantin, aki a legkzelebb llt hozzm, mellm lpett. Szabad? krdezte. Tessk emeltem fel s nyjtottam oda neki az elkszlt ra jzot. Olyan vatosan fogta meg, mint egy hmes tojst, majd odastlt vele Oziriszhez s tnyjtotta neki. Az Istensg tanulmnyozni kezdete az tvesztt. Milyen furmnyos, mg az zisz templomban is van kijrata, st a palotba is nylik egy. Ez a katakomba behlzza egsz Memphiszt
104

s elvezet egszen a sivatagig. Aki ebbe a labirintusba beleveti magt, az szrevtlenl kpes mozogni a vrosban. Roppant le lemnyes! A keznkben vannak. Mr az ujjamon rzem a gyrt drzslgette a tenyert Oliver. Mikor tmadunk? krdezte Kim a maga ifjonti lelkesedsvel. Trelem, kedvesem, trelem csittgatta a blcs Ozirisz , mindent a maga idejben. Krltekintnek kell lennnk, nem hibzhatunk. Egy apr mulaszts, egy nnsznyi tveds s az Id Sp irlja elvsz. Memphiszben most szrny felforduls lehet, a hrek szerint az egsz vros az jjptsen dolgozik mondta Konstantin. Ezt ki kell hasznlnunk heveskedett jra Kim. Igaza van a lnynak fogta prtjt Anubisz , a kosz lesz a legtsebb fegyvernk, no meg a meglepetsszer rajtats. Rendben van adta meg magt Ozirisz , de mieltt nekiltnnk a tmadsi stratgia kidolgozshoz, az ellenfeleinket kell g rcs al vennnk. s mivel mindannyiunk kzl n ismerem ket a legjo bban, krlek benneteket, hogy hallgasstok meg a mondand mat. Szth mondta szomorks hangon. Valamikor ez a nv kedvesn csengett fleimnek, taln tl kedvesen is. Ezrt is esik mg mindig olyan nehezemre szlni rla szegte le szomoran a fejt Ozirisz. A testvrbtymrl beszlek, a vremrl s egyben a gyilkoso mrl. Ma mr szgyenteljesen cseng ez a nv, br rengeteg kemeti mgis dicsti. Mr a vilgra jtte is szrny esemny volt. Szth durvn kihastotta magt anynk, Nut testbl. Szletsnek napja szerencstlen napnak szmt a kemeti naptrban. Sokak szerint a szksges rossz, az ellenplus, ami nlkl a j nem is ltezhetne. Tudnotok kell, hogy a leg vltozatosabb formkban kpes megjelenni, de leggyakrabban a diszn, az okapi vagy a szamr klsejt lti magra. Hatalma risi, s ezt fleg annak ksznheti, hogy megme ntette R lett Apphisz, a kgy elleni harcban, gy a Napisten nem szk lkdtt a hlban.
105

Egy sz mint szz, nem lesz knny dolgunk, s akkor mg a csat lsairl nem is szltam. Ht igen shajtott Ozirisz , User, Xish s Hator sem a legegyszerbb ellenfelek, Venoferrl nem is beszlve, akit az apja valsznleg korltlan hatalommal ruhzott fel, ami azt jelenti, hogy cselszvsben s mgiban mr tudja mindazt, amit . Neki is biztosan van gyenge pontja, mint mindenkinek mondta remnykedve Oliver. A gonoszsga az, mely a vgtelensgig elvaktja folytatta tovbb Ozirisz. Hiba a hatalom, hiba az er s az sz, ha szer etet nem tpllja. Ez a legsebezhetbb pontja, s ezt mi ki is fogjuk has znlni. Iris fordult felm , te leszel a mi legtsebb fegyvernk, a te sugrz szereteted fogja elpuszttani ezt a bagzst. Bizalmad megtisztel, hiszek benne, hogy kpes leszek r mondtam mindenki legnagyobb megrknydsre, csak Konstantin nzett rm megrten, mert tudta, hogy mirl beszlek. s most nzzk az tveszt alaprajzt vette el jfent a pap iruszt Ozirisz. Minden kijrathoz rket fogunk lltani, k fedeznek majd minket bentltnk alatt. Hrom csoportot alkotunk majd, az elst jmagam vezetem, a msodikat Anubisz, a harmadik csoport vezetsre pedig Konstantint javaslom. Van valakinek elle nvetse, vagy ms javaslata? Nem volt, a javaslattal mindenki egyetrtett. Ksznm. Kim tvennd Lmitl az rz szerept, s vigy znl a frara, akiben jelenleg Antef lelke lakozik? Termszetesen, Ozirisz. Akkor ti ketten lehetntek az n csapatomban. Megtisztelnl vele kacsintott Kim. Anubisz, megkrlek, hogy vezesd s vd Olivert s Lmit. Mindent elkvetek azrt, hogy dicssget hozzunk rd s a Ho ltak Birodalmra, uram felelte Anubisz. A nagy Isten hlsan nzett segtjre s h trsra, majd folyta tta.

106

Gondolom, ebbl egyrtelmen kiderl, hogy a harmadik csap atot Iris s Konstantin alkotja. k mr vszzadok ta vigyzzk s vjk egymst, az egyttmkdsk tkletes lesz, ebben nem kte lkedem. Igyeksznk rszolglni bizalmadra, uram tette a szvre a kezt Konstantin. Most pedig trjetek vissza a vilgotokba, s pihenjtek ki mag atokat! Holnap naplementekor vrunk titeket ugyanott, ahol ma me gnylt elttetek birodalmam kapuja. A tmadsi terv addigra me glesz intett Ozirisz. Tvozsunk kevsb volt ltvnyos, mint rkezsnk. Egy sze mpillants alatt a plmaliget fi kzt talltuk magunkat. A palotba rve az aggd Lmival talltuk szembe magunkat, Konstantin e lnzst krt s elszguldott a szobnk fel. Hol voltatok ennyi ideig? mltatlankodott duzzogva. Ha tudnd, hogy milyen j hrt hoztunk, akkor nem lennl e nynyire dhs mosolyogtam r. Mond mr, Iris, vagy taln lvezed, hogy knozhatsz? Oliver jl van, l s virul a Holtak Birodalmban. Honnan tudod? Onnan, hogy tallkozt am vele. Ti jrtatok a Holtak Birodalmban? Igen, s el sem tudod kpzelni, mennyi minden trtnt ott velnk. Meslj el mindent rszletesen! krlelt. A legaprbb rszletekig mindenrl beszmoltam neki, csevegsnket a beviharz Konstantin szaktotta flbe. Gyere, Iris, itt az ideje, hogy lepihenj, holnap nehz nap vr rnk. Nem tiltakoztam, hisz a fradtsgtl, mr tbbszr is lecsukdott szemem.

107

Van egy kis meglepetsem szmodra mondta kedvesen. Mikor belptnk a szobba elttottam a szmat az mulattl. Az gyunk puha pehelyprnkkal s paplanokkal volt gyazva. Ezeket meg honnan szedted? Csinltattam. Mgis kivel? Az ltztet mesterrel. Kpzelheted, hogy milyen kpet vgott, amikor elmondtam neki a kvnsgomat. Eleinte azt hitte, hogy me ghibbantam, aztn mikor ksz lett, zseniv kiltott ki. Szerintem me gcsinltam szmra az vezred zlett, sorozatgyrtsba kezd, mr most rengeteg megrendelse van. Ez fantasztikus, s mi is jl alszunk vgre. Visszagondoltam a knyelmetlen kemny priccsre, a vkony gyolcstakarra s a prnnak nem nevezhet valamire, amit a kemetiek a fejk al tesznek. Isteni sppedtem bele frds utn a pihk lgysgba. Szerintem ez mg fokozhat, bjt szorosan hozzm Konsta ntin. Gondolod? Remlem mondta jtkosan, hangjbl stttek a vgy mindent elspr rezdlsei. Megszdtettek a hullmok, amik a testbl radtak, lgzsem elszr lelassult majd eszelsen felgyorsult. n biztos vagyok benne bgtam a flbe.

108

A tkr
A terv sszer volt s roppant logikus, mellzte a Szth ltal oly jl bevett mdszereket, a cselszvst s az rmnyt. Amint sikerl kellkppen kzel kerlni az ellensghez, Ozirisz beazonostja a tartzkodsi helyket, azutn a csapatok hrom klnbz irnybl tmadsba lendlnek. Amennyiben mgsem egy helyen tartzkodnnak ellenfeleink, gy az egyes osztagok egy idben veszik fel a ha rcot a klnbz helyszneken. Teljes volt a ltszm. Lmia s Oliver, ki mg mindig Antef testben idztt, szoros kzelsgben beszlgettek, idnknt meg megrintve egyms karjt. Kim s Hr-Aha testbe szmztt Antef tvolabb lltak, a pap csodlattal nzegette az Isteneket, kiket addig mg csak falfestmnyeken lthatott. Konstantin elmlylten diskurlt Anubisszal, ki tudja, mirl, csak annyit lehetett ltni, hogy Anubisz idnknt elvrsdik a dhtl. Ozirisz rezzenstelen arccal lt a tr njn, cseppet sem ltszott gondterhelt nek vagy izgatottnak, olyan volt, mint mindig. Mltsgteljes. Az akcit mg ma jjel megejtjk mondta Ozirisz. Akkor vissza kell trnnk Memphiszbe vetette fel Oliver. Ott vagyunk jelentette ki a nagy Isten. Az hogy lehetsges? krdeztem meglepetten. A Holtak Birodalma minden alatt ott van, csak a megfelel kijratot kell megvlasztani. Ez azt jelenti, hogy ott megynk fel, ahol akarunk? folytattam a faggatzst. Fogalmazzunk gy, hogy ott, ahol n akarom. Akkor ez leegyszersti a dolgunkat, mert gy egybl az tvesztben lehetnk. Ezt jl ltod, Iris.

109

Mieltt azonban sor kerlne erre, mg lenne egy fontos dolog, amit meg kellene beszlnnk mondtam kiss feldltan. Mgpedig? Antef gyt. Sokat gondolkodtam a dolgon, kedvesem rncolta ssze ho mlokt Ozirisz, de sajnos tehetetlen vagyok. A teste halott, s ez ellen nem tehetek semmit, ha tehetnk, magam sem lennk e fldalatti vilg lakja. Sajnos, R nem ruhzott fel azzal a kpessggel, hogy holtakat tudjak feltmasztani, csak az rzsket bzta rm mondta Ozirisz keseren. Semmi baj szlalt meg Antef mindenki legnagyobb megd bbensre , szvesen maradok itt szeretett Isteneim kztt. s mi hlsak lesznk neked ezrt blintott Anubisz, gy fejezve ki tisztelett a nemes llek irnt. Akkor mr csak egy dolog maradt htra szlalt meg Oliver , vissza kell cserlnnk a testnket. A testcsere szinte szrevtlenl zajlott le, hiszen Antef semmifle ellenllst nem tanstott. Oliver jtszi knnyedsggel siklott bele Hr-Aha porhvelybe, melyet annyira kedvelt. Csak az arckifejezsek vltozsn lehetett szrevenni az esemny megtrtntt, ms nem volt, ami rulkodott volna az talakulsrl. Megknnyebblten sha jtottam fl. Most, hogy ezen a dolgon is tl vagyunk, megkrd ezlek titeket, kszen lltok a harcra? emelte fel hangjt a Holtak Birodalmnak ura. Igen feleltk krusban. Akkor megkrlek benneteket, hogy hagyjatok magamra egy kis idre. Most bele kell tekintenem Szth gondolataiba, s fel kell t rkpeznem a tartzkodsi helyt. Mindnyjan tvonultunk a szomszdos terembe, a feszltsget kzzel lehetett tapintani. Lehet, hogy ez az utols jszaknk itt mondta nem kis r mmel Kim.

110

Kzlnk vgyott vissza legjobban a huszonegyedik szzadba, hiszen egyedl volt annak a kornak a szltte. Nem tudta megszokni s megszeretni az kort, brmennyire is prblta. Neki tl magasztos volt ez a vilg s tl ptoszi. a hamburgert s a CocaColt szerette, a rockzent s a farmert. Anubisz s Konstantin jra kezdtk a diskurzust. Hosszasan nztem, ahogy hevesen tanakodnak s indulatosan gesztikullnak. Egy id utn kedvesem megrezte rtetlen pillantsomat s rm emelte ragyog, smaragd szemt. Mris megyek hozzd mondta a sugrz szempr. Pr perc mlva mr mellettem llt s gyengden tlelt. Ne aggdj, drgm, minden rendben van, a helyzet az, hogy Anubisz most hallott elszr arrl a kis szerzdsrl, amit a vristenekkel ktttnk. A, szval ezrt vrsltt annyira az arca. Jl lttad, nem dobta fel tlzottan a dolog. Mi kze mindehhez Anubisznak? Nagyon is sok, az feladata, hogy az ilyen s hasonl jelleg szerzdseket betartassa. Szval az Istenek legfelsbb gysze. Valami olyasmi. Te pedig prbltl rvelni pro s kontra. Ltod, milyen jl ismersz. No s mire jutottatok? Arra, hogy mivel mi nem vagyunk Istenek, gy szemet hunyhat a dolog felett, s azt javasolta, hogy amennyiben sikerl visszaszereznnk az Id Spirljt, srgsen tnjnk el Kemetbl, s ebbl az e ltkozott vezredbl. Pomps, s mi lesz akkor, ha nem sikerl? Ht az roppant knos lenne, de gondolkodjunk pozitvan! Sik erlni fog s ksz. Szval feladtad azt a nagybecs trekvsedet, hogy megakadlyozd a vmprfaj ltrejttt.

111

Hmm. Tulajdonkppen igen is s nem is. Egyelre lemondok rla, de a jvben is kzdeni fogok azrt, hogy megakadlyozzam a sokasodsunkat. Elegen vagyunk mr gy is. rlk, hogy gy ltod. Hidd el, helyesen tekintesz a dologra, s biztos vagyok benne, hogy nem fogod megbnni a dntsedet. Ami pedig a vmprfaj jvjt illeti, ktsgeim vannak afell, hogy me stersgesen szablyozhat lenne a szaporods. Mg ha a Principtus trvnyben rn is el, mindig lenne, aki megszegn a trvnyt, nem beszlve arrl a tnyrl, hogy minden teremtmny sztnsen trekszik a fajfenntartsra, s n gy gondolom, joggal teszi ezt. Bizonyos keretek kztt, Iris, bizonyos keretek kztt mondta nyomatkosan. s ki dnti el, mik azok a keretek? Fejenknt egy utd, taln kett? s meddig lnek a vmprok? Mit gondolsz, hny vmprnak van lelkiereje az rklthez? Hisz krltte minden vltozik, szz adok jnnek, szzadok mennek, csak marad mindig ugyanaz. Hallt lt s szletst, fejldst s pusztulst. Ltod, ebben igazad van. Kevesen maradtunk a rgi korokbl, sokan vlasztottk kzlnk az nkntes pusztulst. Felbredtek egy szrke tli alkonyon s egyszeren belestltak a lobog tzbe. Ezek a vmprok maradvnyokat sem hagytak maguk utn, st nagy k tsgbeesskben mg bcslevelet sem rtak. Ha keresi is ket valaki, az hamar feladja, s senki sem tudja meg, hogy mirt s miknt me ntek el. Szomor, amit mondasz. J lenne tenni ez ellen valamit nztem r bnatosan. Taln hozzak ltre egy pszichoterpival foglalkoz int zmnyt vmprok szmra? hzdott mosolyra a szja. Nem is rossz tlet mondtam lelkesen. Viccelsz, soha nem tennk be a lbukat egy ilyen helyre, bs zkbbek annl, hogy brkitl is segtsget krjenek. De azrt meg lehetne prblni erskdtem. Beszlgetsnknek a beviharz Ozirisz vetett vget.
112

Megvannak kzlte minden elzetes nlkl , mindnyjan a labirintusban lapulnak akr a patknyok. Sejtelmk sincs arrl, hogy mire kszlnk. Az tveszt melyik rszn tartzkodnak? krdezte Konstantin. Van egy kzponti helyisg, egy kiszlesed bugyor, nem me ssze az zisz templomtl. Milyen meneklsi tvonalaik vannak? tudakolta Anubisz. Gyertek, megmutatom a trkpen. Mindnyjan a papirusz fl hajoltunk, s llegzetvisszafojtva hallgattuk Oziriszt. A fldalatti teremnek hrom kijrata volt, egy a sivatagba vezetett, egy az zisz templomhoz, egy pedig a palothoz. A tervem a kvetkez, a hrom csapat eltorlaszolja a kijrat okat, s csapdba ejti az ellensget. Ne szmtsatok r, hogy nknt me gadjk majd magukat, harcolni fognak az utols csepp vrkig. Remlem is szlalt meg harciasan Konstantin , gyllk kzdelem nlkl gyzni. Mieltt harcba indulnnk, engedjtek meg, hogy egy si rtu ssal erstsem szellemi s testi ertket szlt Ozirisz emelkedett hangsllyal. Majd elvett egy arany tlat, eret metszett magn, s vrt az ednybe csurgatta. Aztn krbement s a vrs nedvel mindanny iunk homlokra rajzolt egy apr jelet, mely egy bika szarvt formzta. Konstantin, Lmia, Oliver s Kim lemerevedve lltak, a vrszagtl teljesen megmmorosodva. Ozirisz lthatlag nem vett tudomst a dologrl, n azonban rgtn a segtsgkre siettem. Nyugtatgatni kezdtem ket s krtem, hogy gondoljanak a harcra, arra, hogy ez az isteni vr segtsgkre lesz majd a gyzelemben. Nagy nehezen sikerlt lecsittanom ket, olyannyira, hogy mr ms dolgokra is kpesek voltak koncentrlni. Indulnunk kell! adta ki az utastst Ozirisz. Csoportokba rendezdtnk. A matria ismt megnylt s hirtelen az tveszt kells kzepn talltuk magunkat.
113

Mr jrtam itt sgta a flembe Konstantin. Mikor? Nem sokkal azutn, hogy Kemetbe rkeztem, ezen a helyen ta rtottak fogva a vristenek. Mikzben vrtunk arra, hogy Ozirisz megadja a jelet, prbltam a gyrre koncentrlni, bztam benne, hogy minl elbb megjelenik majd lelki szemeim eltt, de nem lttam sehol, csak az ellensg jele nltt reztem egyre ersebben. Aztn elkezddtt. Lassan, hangtalanul hatoltunk be a rejtekhely fel vezet folyoskba. Mikor a bejratokhoz rtnk, szembe talltuk magunkat velk. Ellenfeleink a terem kzepn lltak, s gy nztek rnk, mintha valamilyen idegen bolygrl rkeztnk volna. Meglep etskben mg vdekezni is elfelejtettek. Aztn magukhoz trtek, s az els tmadsi hullmot aclosan vertk vissza. Szth kzpen llt, kivtelesen emberi alakban. Egy meglepen jkp, huszont v krli frfi testt lttte magra. A bre bronzbarna s hihetetlenl sima volt, csak nagy fekete szemei alatt ltsz dtak apr stt karikk. Fehr gykktt s kirlykk vet viselt, meztelen felstestn szikr izmok rajzoldtak. Hollfekete vllig r haja laza hullmokban omlott a vllra, puha szja a dhtl enyhn megrndult. Venofer s a vristenek t prbltk fedezni. User, Hathor s Xish szemben izzan lngolt fel az eszeveszett vrszomj. Konstantin, Oliver s Anubisz lltak a legkzelebb hozzjuk. User volt a legersebb kztk, hatalmas izmok dagadtak vrs testn, a bivalyfej flelmet nem ismer tekintettel kutatta a vele szemben llkat. Hathor s Xish is elre lpett, a bellk rad harag stt fuvallatknt fodr ozdott a levegben. Oliver s Anubisz a hrom szrnyisten fel lpett, mire azok tmadsba lendltek. Xish a kosszarv fajzat majdnem felklelte Olivert, de szerencsre mg idben sikerlt kitrne az les szarvak tjbl. Hathor, a bika fjtatva rohanta le Anubiszt, aki a saklok frge mozgsval cselezte ki a dhng vadllatot. User a httrben maradt, onnan figyelte a kzdelmet, az feladata valsznleg az volt,
114

hogy vdje Szth-et s fit. Venofer kihvan nzett Konstantinra, a gyllet parazsa, szikrkat szrt a levegben. Taln inadba szllt a btorsgod? sziszegte. Konstantin egy vgtelennek tn pillanatig nmn llt, az undor s a megvets tjrta gynyr vonsait, melytl arca mg soha nem ltott kifejezst lttt, majd megszlalt: Eddig csak azrt nem puszttottalak el, te fatty, mert azt hittem, a szerelem teszi mindazt veled, amit mostanban cselekszel. De tvedtem, amikor magamban bizalmat szavaztam neked, hisz te rt ul elrultl, s most mr tudom, hogy nem rdemelsz mst csak hallt. Hogy voltl kpes annyi letet kioltani, hisz fl Memphisz halott? Ne vrj feloldozst, s ne hidd, hogy a szerelem mindenre feljogost. Ne jtszd itt az rtatlant, Konstantin, mindenk i tudja, hogy embervren lsz, akrcsak n. Nincs jogod tlkezni flttem. Iris pedig az enym lesz, s az g mglyrl fogod vgignzni, ahogy mag amv teszem harsogta a herceg. Egy pillanatra azt hittem, hogy nem jl hallok. gy tnt, hogy megll az id, csak a csend feszltsgt lehetett szlelni, no meg a Konstantin halntkn lktet r finom pulzlst. Aztn hirtelen Venoferra vetette magt. User azonnal mellettk termett, de a herceg intett neki, hogy ne avatkozzon bele. A kt test egymsnak feszlt, mindkettt a szerelem s a gyllet tze hajtotta. Venofer kiszabadtotta bal karjt s tbb helyen is beletpett Konstantin hsba. azonban nem hagyta magt s mly sebeket ejtett ellenfele bal combjn s oldaln. Mindenki tudta, hogy ez a kzdelem let-hall harc. A leveg megtelt that vrszaggal s k eser mreggel. Konstantin arcrl patakokban mltt az let vrs folysa, vgig csorgott a nyakn s meztelen mellkasn. Ez azonban cseppet sem zavarta, st ert adott neki. Hatalmas ugrssal vetette r magt a hercegre. Pr pillanatig nem lttam semmit, csak a kt egymson gurul testet. Majd amikor Venofer megprblt kivdeni egy jabb tmadst, nyakt vatlanul felknlta Konstantinnak. s harapott. Thegyes metszfogai jtszi knnyedsggel hastottk t a torok lgy sz115

veteit. A vr tdulni kezdett a nyaki trbl, de legnagyobb meglepetsemre Konstantin egy cseppet sem ivott belle. Nem tudni, hogy sikerlt lekzdenie az sztneit, de megtette. E lfordult, a haldoklt a fldn hagyta s visszalpett a bejrathoz. Szth rjngtt dhben s fihoz rohant, kezt rszortotta az rre, de a vr tovbbra is tdult, hatalmas pocsolyv duzzadva. Senki nem tmadott kzlnk, volt bennnk annyi becslet, hogy mega djuk a tisztessget a haldoklnak. Elrkezettnek lttam a pillanatot, hogy kzbelpjek. A szeretetet hatalmas sugrban zdtottam rjuk, hirtelen nyugalom szllt meg mindenkit, de legfkppen Szth-et. Mikor a hercegbl elillant a fldi let utols szikrja is, Szth lezrta a szemeit, majd Oziriszre nzett. Ltod, testvrem, R, az igazsgos megbntetett mondta halkan. A pillantsa hideg volt, szinte erltetetten rzelemmentes. Megrte? krdezte Ozirisz. De Szth nem felelt, egyre csak halott fit bmulta. Amirt jttetek, mr nincs nlam szlalt meg vgl. A szavak hallatra Oliver felhrdlt. Hol van? krdezte Ozirisz nyugodt hangon. A Lelkek Tkrbe zrtam. De hisz a tkr mr rg megsemmislt. Sokan gy hiszik, pedig p s srtetlen. Megmondand, hol talljuk? mondta Ozirisz kiss inger lten. Arra magatoknak kell rjnntk, csak annyit mondok, hogy a napsugr soha nem rinti, s a csillagok vigyzzk. Jrjatok szere ncsvel! mosolyodott el gnyosan s intett a vristeneknek, hogy engedjenek szabad utat neknk. Ne engedd el ket, a lelkk mr a mink! sivtottk a fajzatok. Kldd rjuk pusztt haragodat! Vesd mglyra ket! Mozdulatlansgba merevedtnk. Ozirisz tudomst sem vett rluk, elindult az egyik kijrat fel.

116

Ne trdjetek velk, kvessetek! mondta mltsgteljes hangjn. Utnamentnk, htra se nztnk, br mg mindig htunkon re ztk szrs tekintetket. Konstantin mell lptem s kisimtottam homlokbl a vres hajfrtt, hlsan nzett rm, s valami megbocsjts flt remlt. Ez elkerlhetetlen volt mondtam vigasztaln. Gondolod? Tudom trlgettem meg vrtl maszatos arct ruhm szeglyvel. Gyere, kedvesem! nyjtottam fel a kezemet. Haza akarok menni mondta, s n tudtam, hogy a comi ka stlyra gondol. Hazamegynk, grem simogattam meg hfehr arct. Pr pillanat mlva ismt a Holtak Birodalmban voltunk, a hata lmas trn resen llt. Ozirisz udvariasan a trelmnket krte, s sietve elvonult az Albirodalom fel. Gyere, drgm, ljnk le! hztam Konstantint egy tvoli res sarok fel. Nagyon emberi shajts szktt ki belle, s fejvel beleegyezen blintott. A csndes szegletben megnyugtat flhomly honolt, a dnglt fldpadl hideg volt, de mgis jlesett rkucorodni. Iszonyatos voltam, igaz? krdezte halkan. Csak azt tetted, amit tenned kellett. Flek tle, hogy Isten vlasza ms lenne. Isten megbocst. n is mindig ebben remnykedem nzett bele a sttbe. Olyan kzel hztam magamhoz, amennyire csak lehetett, s becz szavakat suttogtam a flbe. A megnyugvs lassan kezdett elura lkodni rajta, gynyr arca kitrult, akr az ablak egy ders reggelen. Szeretlek suttogta a flembe. Szerettem volna n is ugyanezt visszasgni, de Ozirisz rkezse belm fojtotta a szt. Kezvel intett, hogy figyelmet kr.

117

Bizonyra sokatokban felmerlt a krds, mi is az a Lelkek Tkre? krdezte, majd hossz hatssznetet tartott. Rendben van, akkor kielgtem kvncsisgotokat mondta mosolyogva. A Lelkek Tkre egy mgikus trgy, mely lecsupasztva, teljes valjban jelenti meg a lelket. Senki nem kpes kijtsza ni, vagy becsapni a tkrt. A mai napig abban a tudatban voltam, hogy a bvs trgy megsemmislt egy szz vvel ezeltti sszecsapsban, melyet Szthtel vvtam, de tvedtem pirult el, majd folytatta. Van azonban mg egy tulajdonsga a tkrnek, mely cseppet sem szvdert. Csak annak adja ki a belsejbe rejtett dolgokat, akit tiszta szvnek tl, akit pedig nem tl annak, azt halllal sjtja. s mg valami mondta nagyon ko moly arcot vgva , kizrlag csak az jrulhat a szne el, aki jogos tulajdo nosa a benne elrejtett trgynak vagy gondolatnak. s mint mindnyjan tudjuk, ez a szemly Oliver, vagy Hr-Aha, ahogy hajt jtok. Oliver keresztbe font karokkal llt az ajtban, s kiss spadtan hallgatta a Nagy Istent. Mohazld szemeit szikrz ezstbe vonta a lecsordul gyertyk fnye. Fiatalabbnak ltszott, mint valaha. Me gkszrlte torkt, s csendesen megszlalt. Nincs mitl tartanom, llok elbe. rmmre szolgl, fiam mondta Ozirisz nyjasan. gy ht nincs ms htra, mint hogy megtalljuk. A napsugr soha nem rinti, s a csillagok vigyzzk ismteltem el magamban a mondatot. Ez azt jelenti, hogy a szabad g alatt van, mgsem ri a nap. Taln egy mly ktba rejtettk, ahov a fny nem tud behatolni, de a csillagokat ltni mg az aljbl is morfondroztam. Taln tudom a megoldst! kiltottam fel. Hallgatunk, Iris blintott Ozirisz. Szerintem egy feneketlen ktban van, melynek aljra soha nem szrdik le a napsugr, viszont a csillagokat ltni lehet a mlybl. Htamon reztem Konstantin bszke tekintett. Ez az! Nekem hogy nem jutott eszembe? dhngtt mosolyogva Ozirisz. Tudom is, hogy hol lehet az a kt. A Nasszer -t
118

keleti partjn van, kzel a sivataghoz. Egy srgi np l azon a helyen, kiket maluboknak neveznek. Mg az seik stk a kutat, s a szellemeik laknak benne. A kt olyan mly, hogy emberi lptkkel rkig is eltarthat a lejuts, s olyan egyenes, hogy mg a legaljrl is ltni lehet az eget. Nehz lesz megszerezni a tkrt, mert az a sze llem irtzatosan komisz, a legkomiszabb, akivel eddig tallkoztam. Ezzel nem lesz gond szlalt meg vratlanul Kim. Bocsss meg, kedvesem, elfelejtettem, hogy egy szakrt is van kztnk. Kim elmosolyodott, majd krdsek znt zdtotta Oziriszre. Mindent tudni akart a szellemrl, rdekldtt megjelensi formjrl, viselkedsrl s szoksairl. A holtak istene a tle megszokott tr elemmel vlaszolgatott. Oliver kiss tvolabb hzdott, magnyosan lldoglt, htt a kfalnak vetette. Valami nyugtalantt lttam az arcn, ami nem hagyott bkn. Nmn odamentem hozz. Mi a baj? krdeztem. A korbbihoz hasonl aggodalmas tekintettel nzett rm, volt benne valami meghatrozhatatlan bizonytalansg vagy flelem. Nekem elmondhatod. Gyvnak fogsz tartani. Soha nem tennk ilyet nztem r ellgyulva. Flek attl a nyomorult tkrtl bkte ki. Nincs mitl flned. Vajon mit fogok benne ltni, Iris? ragadta meg a kezemet, majd sajt maga vlaszolta meg a krdst. A lecsupasztott valmat, az esszencimat, amirl mit sem tudok. n viszont annl tbbet tudok rla. Tudom, hogy nemes lelk vagy s pallrozott elmj, de ami mindennl fontosabb, tudsz sz eretni s rszvtet rezni msok irnt. s tudok gyilkolni. Igen, azt is tudsz, de csak azrt, hogy letben maradhass. Mondd, mi mst tehetnl?
119

Elpusztulhatnk. Nem is lenne olyan nehz. Szrnyen feldhtett a szavaival, melyek gy vgtak belm, akr a szike. Azonnal megltta arcomon az rzelmeket, melyeket ostoba mondata vltott ki. Ne haragudj! mondta csendesen. Verd ki a fejedbl az ilyen s az ehhez hasonl gondolatokat! fortyantam fel. Megprblom nzett rm mg mindig sajnlkozva. Nlatok ez mr rgeszme, Konstantin is folyton sanyargatja magt az elmleteivel. gy ltszik, ez beltek van kdolva, mint valami klnleges faji sajtossg. Attl pedig ne flj, amit a tkrben fogsz ltni, mert az a valsg lesz. Mg jobban hozzsimult a hideg kfalhoz, mintha az magba z rn s megvden attl, amitl annyira tart. Sokig lltunk mg ott sztlanul, az aurmmal nyugtattam, s tengedte magt nekem.

120

Nebeh ut ktja
Az jszaka csndes volt, csak a t fell hallatsz ndsuhogs trte meg a hangtalansgot. A kt mellett lltunk, s vrtuk, hogy Kim s Oliver behatoljanak a mlybe. Lmia egyik lbrl a msikra lpdelt, trelmetlenl szorongatta a Kristly Szemet. A szem misztikus fnye merszen vilgtott bele az jszakba. Lenztem a stt mlysgbe, ahonnan cseppet sem kellemes szagok radtak a felszn fel. Kript aszag keveredett valamilyen jzminhoz hasonl il lattal. A szellemek jelenltt is rezni lehetett, br igen kis mrtkben, de ahhoz pp elegenden, hogy a karomon felborzoldjon a szr. Hosszas tanak ods utn Lmia Oliver homlokra erstette a szemet, mely gy leginkbb egy bnyszlmpra emlkeztetett . Mehetnk adta ki az utastst Oliver, s lassan ereszkedni kezdett. Vrjatok, n is veletek megyek! kiltottam. Pszt, csendesebben! szlt rm Kim. Ezrt Konstantin a fejemet fogja venni mondta Oliver. Majd meggyzm, ne aggdj! Lmia, el ne mozdulj innen, s ha brki kzeledne, vagy brmi furcst szlelnl, krlek, zend meg gondolataid tjn! mondta kedvesnek aggdva Oliver. rkdsben verhetetlen vagyok mosolygott r Lmia. Induls! markolta meg a ktelet Kim. Oliver haladt legell, fejn a Kristly Szemmel, majd Kim, le gutoljra pedig n kvetkeztem. Minl mlyebbre sllyedtnk, annl hidegebb lett. Nem siettnk, megfontoltuk minden mozdulatunkat. Mr legalbb egy rja ereszkedtnk lefel, amikor a leveg sz okatlanul langyos lett, simogatan enyhe, akr egy nyri fuvallat. A mlybl suttogs hallatszott. Meglakolsz kntltk a hangok.
121

Nem trdtnk velk, csak szorosan fogtuk a ktelet, s lbunkat a kfalnak vetve msztunk lefel, az rk sttsg fel. A suttogs egyre csak hangosabb lett, mr szinte elviselhetetlenn vlt a ha ngok utlkoz radata, de mg mindig nem lttunk senkit. Rejtzkdnek adta tudtunkra Kim. Majd kiugrott a szvem, meglls nlkl kmleltem a feketesget, s prbltam felmrni merre lehetnek a teremtmnyek. Mutasstok meg magatokat! kiltottam. Pszt elriasztod ket! szlt rm Kim. jbl htranztem. Addigra mr ott lebegtek krlttem, ttetsz karjaikkal megrintettek, st egyenesen tapogattak, ahogy egy ismeretlen trgyat szoks. Hadonszni kezdtem, hogy elkergessem magamtl ket, de k erszakosak voltak, s nem hagytk magukat. Oliver, irnytsd rjuk a szemet! ordtotta Kim. Mikor a fny rjuk vetlt, sztrebbentek, akr egy madrraj. Csend lett ismt, s mi akadlytalanul haladtunk tovbb. Aztn eltelt egy jabb ra, de a lnyek nem mutatkoztak. Szrnyen mly ez az tkozott kt mrgeldtt Oliver. Az is lehet, hogy feneketlen mondta Kim. Megint hlni kezdett a leveg, mindenfel jgcsapok lgtak a falakrl. Egyre nehezebben haladtunk. Tagjaink elmerevedtek, a fal csszss vlt, s alig kaptunk levegt. A lny kzvetlenl mellettem bukkant fel. Anyaga meghatrozhatatlan volt, nem tudtam megmo ndani, hogy materilis vagy csupn egy energiamez. A jelens id nknt sszetmrlt, majd jra szertefoszlott, akr a kd. Nzz rm, Iris! mondta, a hangja olyan volt, akr a simogats. Nem parancsolt, nem knyrgtt, csak egyszeren megkrt, hogy emeljem r a tekintetemet. Ellenllhatatlan volt ez a hang, soha nem halottam mg hozz foghatt. Csak ltalad vlhatok lthatv dalolta, akr egy szirn. Szememmel prbltam kvetni, de nagyon nehezen llt ssze jra a kdtest. Mikor vgre jraformldott, megpillantottam az arct. Mosolygott, az risi kk szempr megtelt knnyel, s gy csillogott, akr a
122

gymnt. reztem az energit magam krl, s a meleget mellyel tlelt. Szval eljttl shajtott fel megknnyebblve. Te vrtl rm? Mita az eszemet tudom. Te tudtad, hogy egyszer eljvk? Nagyon bztam benne. Mirt? krdeztem. Mert csak te lthatsz mondta megindt hangon , s mert kedves vagy szmomra. Mert angyal vagy, s mert megvan benned mindaz, amire htozom. Ki vagy te? Bocsss meg, udvariatlan voltam s nem mutatkoztam be. Nebehut vagyok. Oliver s Kim mg mindig a ktlen lgtak, furcsn nztek rm. Mindent megmagyarzok bktem oda, s gyorsan visszafo rdultam, nehogy a teremtmny jra eltnjn. Hogy keletkeztl? Soha nem firtattam. Mita vagy itt? Az idk kezdete ta. Szellem vagy? Igen, az vagyok, de nem egy halott szelleme. A megjelensed zavarba ejt, mg azt sem tudom, hogy frfi vagy-e vagy n. Vltozom, brmi lehetek. Olyannak ltsz, amilyennek akarsz, megtestestem a vgyaidat mondta brsonyos hangon. Neked is vannak vgyaid? Vannak hagyta el ajkt egy szvet tp shaj. Mik lennnek azok? Hogy kijussak innen, hogy lssak s lttassam magam, hogy lvezzem a nap melegt, az est. Hogy tapintsak dolgokat, hogy e ngem

123

tapintsanak, hogy legyenek cljaim s lmaim, hogy rzkeljem az id mlst s az elmlst. Megrtelek mondtam megilletdve. Tudom, hogy mirt jttetek vltott tmt. Akkor azt is tudod, hogy mennyire fontos szmunkra, hogy megszerezzk. Blintott s gy szlt: Gyertek utnam, megmutatom, hol van. A kt faln egy nylst fakasztott, mely egy tgas terembe vez etett. Intettem Kimnek s Olivernek, s k sztlanul kvettek. Nebehut kecsesen szott a levegben, mi pedig nesztelenl lpke dtnk utna, nehogy megzavarjuk a csendet, mely mindent behlzott. A Lelkek Tkre a sarokban llt, hfehr selyem bortotta, Nebehut egy laza mozdulattal lerntotta rla a sikamls anyagot. A tkr akkora volt, hogy mikor belenztnk, tettl talpig lthatv vltunk benne, s olyan szikrzan tndklt, hogy a Kristly Szem fnyt, alig lehetett ltni mellette. Megkrlek, Iris, hogy kzvetts szlt lgy hangon a szelle m. Termszetesen mondtam. Krd meg Olivert, hogy lpjen a tkr el. Oliver lpj a tkr el! mondtam. Jl csinlod dicsrt , most mondd neki, hogy gondoljon arra a dologra, amit a tkrbe rejtettek. Oliver, krlek, gondolj az Id Spirljra! Innentl mr nem lesz szksge a segtsgemre szott htrbb a szellem. s valban nem volt r szksg, a tkr maga kzlte a kvnsgait. Nyisd meg a lelkedet, Oliver! szlt a bvs hang. Oliver letei peregni kezdtek a tkrben, akr egy film. Hr-Aha jelent meg elszr, aztn az t kvet frak, majd a tbbi test, melyeket hossz lte folyamn bitorolt. Klnbz korok, vrosok, msms viseletek, frfiak s nk, regek s gyermekek. Majd legv124

gl megjelent Oliver, a vmpr. A kp elsttlt, majd jra kivilgosodott. jabb arcok jelentek meg, halottak arcai, csak egy kzs volt bennk, az apr seb a nyakukon. Az ldozataim suttogta Oliver elszrnylkdve. Felismered ket? krdezte a tkr. Igen mondta knnyes szemmel. Kszen llsz arra, hogy megbnhdj? Oliver blintott. Visszatrhetsz a vilgodba, de csak halandknt. rkre elveszted a stt ajndkot, a halhatatlansg gymlcst. Oliver ismt blintott. Most nylj belm, s vedd ki a gyrt! A tkr apr vzkrket formzva nylt meg, s Oliver knnyedn kiemelte belle a spirl gyrt. Most menj! utastotta a tkr, majd vgleg sttsgbe borult. A csend nem is lehet dermesztbb, mint akkor volt. Sajnlom fordult felm Nebehut. Oliver meredten nzte a gyrt, majd halkan megszlalt. Iris, van Isten? krdezte szvtp hangon. Igen, van fogtam meg a kezt. Akkor nem rtem, mirt van ennyi szenveds? Taln azrt, hogy rtkelni tudjuk a szeretetet. El fogom veszteni Lmit s titeket is. Soha nem fogsz elveszteni minket leltem meg. Nebehut a sarokba hzdva hallgatta beszlgetsnket, arct rncba vonta a rszvt. Aztn a szellem vonsai kisimultak s elmosolyodott. Van megolds vetette oda bszkn. Bocsss meg, Oliver, a szellem akar valamit mondani lptem oda Nebehuthoz. Hogy rted, hogy van megolds? jra vmprr kell vltoztatni, tudtommal csak egy apr har aps az egsz.
125

Konstantin nem fogja megtenni, de Lmia bizonyosan tvlto ztatja morfondroztam , de ha sem, akkor megteszi Kim. Na, ltod. Hacsak nem tette tvltozhatatlann a Lelkek Tkre. Kpes ilyesmire? Hosszasan elgondolkodott, a kk szemek sttebb vltak. Mindenre kpes, de nem biztos, hogy szmtsba vette ezt a lehetsgt. Majd elvlik. Szvesen beszlgetnk mg veled, de most me nnnk kell mondtam szinte sajnlattal. Szval itt hagysz mondta szomoran. Tehetek valamit rted? nyltam fel, de rintsemtl szert efoszlott, majd kiss tvolabb jra sszellt. Testet szeretnk, igazi hs-vr testet. Nem adhatok neked testet shajtottam. Tudom, ne haragudj hajtotta le a fejt , de most, hogy lttl, s n is tged, elkpzelhetetlenl fogok szenvedni. Csak van r valami gygymd? trdeltem az ujjaimat. Egy van. Mi lenne az? Flek kimondani. Mondd mr! trelmetlenkedtem. Ha beengedsz a testedbe. Tessk? szrnylkdtem el. Nem, azt nem tehetem, mit szlna hozz Isten, Konstantinrl nem is beszlve. Akkor itt maradok, snyldm tovbb az idk vgezetig. Sz rny lelkiismeret -furdalsom tmadt. Szp kis llekment vagyok gondoltam. Rendben van mondtam ki, szavaimtl megrmlve. Szeretlek duruzsolta a mzdes hang, de az arckifejezse megvltozott, hi lett s ntelt. Akkor esett csak le a tantusz, a flemben felcsengtek Ozirisz sz avai: Azok a szellemek irtzatosan komiszak.
126

Valami baj van? krdezte. Nem engedlek magamba, csak ki akarsz hasznlni. Te cda rivallt rm, hangja s brzata gy talakult, hogy alig ismertem r. Csapkodni kezdett, s vulgris szavakkal srteg etett. Persze mg akkor is csak n lttam s halottam t. Kpzelem, mit gondolhatott Kim s Oliver abban a percben, mikor rohanva meneklni kezdtem. Mr nem volt id a magyarzkodsra, a szl gy svtett a kt mlyn mintha hurrikn trt volna ki. Menekljnk! vltttem torkom szakadtbl. Addigra mr a tbbi fantom is ott termett, sivtottak s flsikettn vontottak. gy prgettek minket, akr a ringlispl. A ruhm szsze-vissza tekeredett rajtam, alig brtam megmozdulni. Oliver, a gyr, vedd fel a gyrt! kiabltam. Aztn elnyelt a semmi, mr nem lttam a dmonokat, nem hallo ttam szrny rjngsket. Pillanatok alatt a felsznen voltunk, Lmia aggdva nzte szakadt ruhinkat. Ltom, volt egy kis galiba odalent mondta. Ht ez meleg volt lihegett Kim. Oliver nem szlt egy szt sem, csak csendesen lelt a fldre, s kezvel a fszlakat kezdte hzogatni. Mi trtnt? krdezte rmlten Lmia. Halandv kell vlnom vgta r Oliver. Tessk? Jl hallottad. Ht ez meg hogy lehet? Az az tkozott tkr csak ezzel a felttellel adta vissza a gyrt. jra tvltoztatunk mondta Kim. Mr ha tudtok. ssze kellett szednem magam, flrevonultam egy kicsit, egy p lmafa al telepedtem le. A gondolat, hogy majdnem bekltztettem magamba egy dmont, iszonyattal tlttt el. A f nedves volt s ke llemesen hvs. Trtnt valami ms is odalent, amit mi nem lttunk, igaz? lt mellm Kim.
127

Majdnem megszllt egy szellem. Az, akivel beszlgettl? Nem gy vettem szre, hogy bntani akar. Emlkszel, mint mondott Ozirisz? Arra gondolsz, hogy mit mondott a kt szellemrl? Igen Azt mondta, hogy szrnyen komisz. Nem azt mondta, hogy szrnyen komiszak? Nem, egyes szmban beszlt rla mondta magabiztosan Kim. rdekes. Na mindegy, lnyeg az, hogy magba bolondtott, a j szvemre s a rszvtemre apelllt. Azt mondta, hogy az idk kezdete ta csak rm vr, s azt is, hogy egyedl csak n vagyok kpes ltni s hallani t. s kpzeld, mg azt is mondta, hogy szeret. Tipikus. Hogy rted azt, hogy tipikus? Ez a fajzat nem egyedi, tbb ilyennel is tallkoztam mr. Me gmondta a nevt? Nebehutnak hvjk. Szval szemlyesen a nagy Nebehuthoz volt szerencsd blintott elismeren Kim. Ismered taln? A mi kreinkben mindenki ismeri, a legagyafrtabb dmonok egyike. Persze testet akart, mi mst is akart volna? Mirt mondod ezt? Szerinted nszntbl lakik ott lent, magnyhoz lncolva. Ht nem. Szmztk, mg a sajt fajtja sem tri meg. A tbbi szellem pedig t rzi. Emlkszel r, hogy mit suttogtak a sttben? Meglakolsz ejtettem ki a szt. Szval azt neki mondtk, akkor most mr vilgos, mirt beszlt egyes szmban Ozirisz. Bizony m. Szerinted ki tudtunk volna jutni, ha a tbbiek nem gy akarjk? Valsznleg nem. Gyere, Iris, menjnk haza, kiss megfekdte mr a gyomromat ez a Kemet.
128

Konstantin ugrott be , mg Ozirisznl van. Nzz oda! mutatott elre Kim. Konstantin a ktnl llt, s ajkn fnyknt jtsz mosoly lt. Od aszaladtam hozz, s olyan szorosan simultam a karjba amennyire csak brtam. Kszen lltok? krdezte Oliver maszkmosollyal. s le, majd felhzta a gyrt. Egymsba kapaszkodtunk, az rvny felemelt, s reptett minket az id vgtelen dimenziin keresztl.

129

Az em ber
jfl is elmlt mr, a digitlis ra kijelzje kken vilgtott. Bolus, a vmprvarzslk legnagyobbika az risi vegablaknl llt, s e lmlzva gynyrkdtt a puhn alhull hpelyhekben. Napok ta havazhatott, hatalmas hbuckk sorakoztak a Park Avenue szles jrdin. Kipirult arc munksok laptoltk teherautkra a havat, de az gy sem akart fogyni. A lakosztlyt legutbbi ltogatsom ta teljesen talaktottk. A lakberendez els osztly munkt vgzett. Br nem vagyok hve a design btoroknak, de amit lttam, az lenygztt. Az elegns nappalit fekete, rendkvl finom vonalvezets brkanapkkal rendeztk be, a hfehr mrvny asztal laposan nylt el az lalkalmatossgok kztt. A falakat grafit szn, absztrakt mints selyemtapta bortotta, a szoba legfbb ke azonban a hatalmas krist lycsillr volt, mhnek csiszolt vegcseppjei sziporkz fnyrba vontk a szalont. A falakon mregdrga nonfiguratv festmnyek sorakoztak. Kandinszkij, Mondrian s Paul Klee mvei. Oliver az egyik hatalmas kanapn lt, s egy laptop nyomgombjain zongorzott. Az internet rendkvli tallmny mondta Bolus gondterhelt fl mosollyal az arcn , de sajnos a mi problmnkra nem nyjt mego ldst. Oliverre nzem, teljesen megvltozott. Az arca letteliv vlt, bre fehrsge eltnt, s enyhn napbarntott sznv vlt. Mohazld szemei kifakultak, termszetfeletti szpsgk odalett. Mgis a mo zgsn ltszott a legjobban az talakuls. Ruganyos, ragadoz jrst elvesztette, s kiss esetlenl csetlett-botlott. Klnleges kpessgei tovatntek, mg az asztalon lv dsztrgyakat sem volt kpes megmozdtani. Az emberibbnl is emberibb lett. hes vagyok szlalt meg vratlanul. Mris rendelek valamit, Iris, gondolom, te is krsz lpett a telefonhoz Bolus. Mit szeretntek enni?
130

Pizzt sonkval, sajttal s klt is rendelj, krlek! felelte Oliver. Ksznm, az nekem is megfelel, de a kla helyett inkbb svnyvizet krnk mondtam. Bolus megrendelte az telt, s belesppedt az Oliverrel szemkzti kanapba. Sokig ltnk ott nesztelenl, s hallgattuk az autgumik tompa hangjt, ahogy lassan tovagrdltek a fagyott havon. Konsta ntin szlalt meg elsknt: Nem lenne felttlenl szksges, hogy jra kznk tartozzon mondta hatrozottan. gy rted, maradjon haland? hborodott fel a tvoli brszken l Lmia, nem vletlenl hzdott oda, amita Oliver emberr vltozott, kerlte a kzeli kontaktust szerelmvel, fltette t magtl, az illata felkorbcsolta a benne lak vadat. Taln krdezzk meg, mit szeretne? javasolta Kim. A beszlgetst a ports kopogsa vgta flbe. Az ajthoz siettem, elvettem tle a forr kartondobozokat, a hatalmas adag klt, az svnyvizet, s mindent az tkezasztalra tettem. Gyere, egynk, hidegen szrnyen rgs. Oliver hatalmas tvggyal ltott neki a pizznak, s idnknt nagyokat kortyolt a jghideg sznsavas italbl. Isteni radozott , nem is tudom, hogy voltam kpes eddig lemondani rla. A tbbiek elkpedve nztk falatozst, azt, ahogy magba tmi az telt. n csak vatosan csipegettem, s kzben fl szemmel a klykt figyeltem. Oliver, ne egyl olyan gyorsan, a gyomrodnak fokozat osan kell hozzszoknia az emberi tpllkhoz figyelmeztettem. De nem hallgatott rm, csak habzsolt tovbb, s tmntelen mennyisgben nttte magba az dtt. Aztn bekvetkezett, amitl tartottam, az arca elfehredett, s kezt szja el tve motyogta: Bolus, a mosd mg mindig ott van, ahol rgen volt? s mr futott is.
131

A mosdbl szrny hangok hallatszdtak, mr pp azon voltam, hogy bemegyek, mikor holtspadt arccal kivnszorgott. jobban vagy? Jl vagyok. Ksznm. Hogy lehettem olyan tdtt, hogy nem hallgattam rd. Semmi baj, drgm, lnyeg az, hogy tl vagy rajta fogtam meg a homlokt. Most meg mit csinlsz? Megnztem, hogy nincs-e lzad? , ezek az emberi nyavalyk, mris torkig vagyok velk. Pedig egy darabig mg egytt kell lned velk, most pedig gyere, fekdj le! Beksrtem a hlszobba, amit nagy valsznsg szerint senki sem hasznlt mindeddig. A tkrfnyesre polrozott padln egy alacsony, modern franciagy terpeszkedett. Az gytakar hamuszn selyem volt, rajta tmrdek fehr dszprna sorakozott. Gyere, avasd fel az gyat, majdnem biztos vagyok benne, hogy nem aludt mg benne senki. Amg pihent, a portssal gyorsan hozattam egy lzmrt, s vatosan a hna al dugtam. Mlyen aludt, rintsemtl meg sem re zzent, harmincnyolc egsz tt mutatott a kijelz. Gygyszer hjn priznicet raktam a homlokra s a csuklira, aztn vatosan behajtottam az ajtt, s visszamentem a nappaliba. Oliver lzas tjkoztattam a tbbieket. Ht ez remek dhngtt Lmia , pp ideje, hogy visszav ltoztassuk. A hajnal azonban nem vrta meg a dntsnket, a nap kmletlenl felvrsltt a horizonton. Ideje nyugovra trnnk, ma estre sszehvtam a Vnek Tancst mondta Bolus. Mi szksg van erre? morgoldott Lmia. Azrt van szksg r, kedvesem, mert fogalmunk sincs rla, hogy valjban milyen varzslatot alkalmaztak az egyiptomi dmo132

nok. Ha valamit rosszul csinlunk, akkor az Oliver letbe is kerlhet. rtem. Bocsss meg, krlek, a trelmetlensgemrt, de ez a helyzet teljesen ktsgbe ejt, az letemnl is jobban szeretem Olit. Nyugodj meg, Lmia! Mindent elkvetnk annak rdekben, hogy ne trtnjen baj nyugtatgatta Bolus. Lmia, Kim s Bolus egy kizrlag alvs cljra kialaktott abla ktalan szobba vonult, ahol puha brsonnyal blelt koporsk vrtak rjuk. Konstantin s n az Oliverrel szomszdos hlt foglaltuk el, hogy jszaka is szemmel tarthassuk a fiunkat. Lefekvs eltt mg ellenriztem a hmrsklett, a lza t tized fokkal lejjebb ment, de a homloka mg mindig tzelt. Megnyugodtam kiss. Visszamentem a szobnkba, bresztsre lltottam az jjeliszekrnyen ll fnykije lzs rt, s elmentem zuhanyozni. A szobnk szinte msa volt Oliver hljnak, csak szneiben trt el tle. Behztam a fldig r, nehz selyem fggnyket, s bebjtam Konstantin mell az gyba. Hihetetlen volt ez a nap fjta ki a levegt fradtan. Ma jjel nagyon sztlan voltl, kedvesem simtottam vgig vllgdrn a kezemet. Mert gondolkodtam mondta halkan , nem hinnm, hogy helyes lenne ismt vmprr vltoztatni a fiunkat. Mirt mondod ezt? Iris, te tnyleg azt akarod, hogy megint szrnny vljon? Akrmennyire is szptjk, azok vagyunk, amik. Mirt, te taln azt akarod, hogy megregedjen s meghaljon? Igen, azt. Krlek, ne mondj ilyeneket! Elhzdott tlem, s mlyen magba zrkzott. Br n agyon megviselt, amit mondott, a fradtsg mgis gyzedelmeskedett felettem, s mozdulatlan, julsszer alvsba merltem. Reggel, halk zenre bredtem, az breszt rdi szerencsre idben bekapcsolt. Nyolc ra volt. Magamra vettem egy farmernadrgot s e gy meleg kasmr pulvert. A patika fl kilenckor nyitott, gy gondoltam, eltte
133

benzek Oliverhez, s taln mg arra is marad idm, hogy bekapjak egy tl mzlit. Betakargattam Konstantint, s tmentem a klyk szobjba. Az gy res volt. Odaszaladtam, s megrintettem az gynemt, mr kihlt. Krbejrtam a szobt, nyomok utn kutattam. A pipereasztalon pillanto ttam meg a levelet. Oliver kzrsa volt, hosszks dnttt betk. Az zenet rvid volt s megrz: Elmentem, hogy kiprbljam, milyen embernek lenni. A dbbenettl kivert a vz. gy lptem ki a szobbl, mint egy holdkros, letptem egy paprt a nappali egyik asztaln hever jeg yzettmbbl s kt sorban megrtam, mi trtnt, majd magamra ka ptam egy kabtot s Oliver utn eredtem. Csak remlni merte m, hogy is magra vett valami meleg ruht, vmprknt akr egy szl ingben is jrklhatott volna a mnuszokban, de emberknt, lzasan, letveszlyes lett volna. A legkzelebbi metrmegll fel indultam, a h mg mindig szakadt, leszaladtam a lpcsn ki a peronokhoz, de nem volt sehol. Aztn vgigjrtam a krnyk sszes reggeliz brjt s szupermarkett, de senki nem ltta. Krlbell dlig folytattam a kutatst, bevetettem minden kpessgemet is, de nem talltam r. gy eltnt, mintha soha nem is ltezett volna. Knytelen voltam e lknyvelni magamban, hogy egyedl nem birkzom meg a feladattal. Hazaindultam. Gyomrom fjn kordult meg az hsgtl, vkony talp cipm teljesen tzott s a lbam gett a hidegtl. Mikor a k apuhoz rtem, a kijelzbe betttem a hatjegy kdot, s az ajt automat ikusan kinylt. Sietsen dvzltem a portst, s beszlltam a liftbe. Belptem a lakosztlyba, meglep ltvnnyal szembesltem. Behzott fggnyk mgtt, egy eddig mg nem ltott krasztalnl hat ids vmpr lt. Mellettk a kanapn Lmia, Kim s Konstantin foglalt helyet. pp valami megbeszlsflt tartottak. Konstantin azonnal talpra ugrott, mikor megltott. Ht te meg hol a pokolban voltl? vont flre. Olivert kerestem. n meg tged. Te utnam jttl?
134

Mirt, azt kpzelted, hogy itt maradok, s a fenekemen lve vrom, hogy visszagyere? Nem kpzeltem semmit, csak cselekedtem. gy gondoltam, helyesebb, ha nem hagyom kihlni a nyomokat. Nem gondolod, hogy ketten eredmnyesebbek lettnk volna? Igazad van, krlek, ne haragudj, de abban a pillanatban helyes dntsnek tnt. Te ne haragudj, hogy gy neked estem lelte meg tfagyott testemet. Istenem, te jghideg vagy, gyere, ljnk le a kandallhoz. Rt elepedtnk a kellemesen meleg gyapjra, Konstantin lehzta a lbamrl az tzott cipt, s masszrozni kezdte elgmberedett ujja imat. A vnek szavait onnan is tisztn lehetett hallani. Mielbb meg kell tallnunk Olivert! Kpzelhetitek, milyen veszlynek van kitve, minden fajtrsunk azt hiszi rla, hogy kzlnk val mondta Bolus fojtott hangon. Pnz nlkl nem jut messzire vetette oda az egyik vn. Van nla pnz. Mikor rtesltem rla, hogy elment, azonnal az irattart szekrnyhez siettem. Mindent magval vitt, a bankkrtyit, az tlevelt, mg a jogostvnyt is. Akkor most a fld brmely pontjn lehet mondta az bel nvre hallgat vmpr. Nincs ms htra, meg kell bznunk Malco lm MacAlistert jelentette ki Bolus. Mindketten felkaptuk a fejnket a nv hallatn. Te tudod ki az a Malcolm MacAlister? krdeztem suttogva Konstantint. Igen, tudom. Ki az? A Principtus legjobb nyomozja. Szval Bolus nem bzik bennnk. Nem errl van sz mondta Bolus.
135

Elvrsdtem. Teljesen kiment a fejembl, hogy mindent hall, mg a gondolatainkat is. Csak biztosra akarok menni, nem kockztathatom meg, hogy a Kivlasztott s a gyr a Mundo Sambra vagy ms illetktelen sze rvezet vagy szemly kezre kerljn szgezte le Bolus. Milyen rg hallottam mr a Mundo Sambra nevt kalandoztak el gondolataim , azt a vmprszvetsgt, mely a Principtus legnagyobb ellenlbasa s melyet Rufus, a f gonosz kormnyoz mr idtlen idk ta. Vajon mi lehet vele? Utoljra New Orleansban lttam a hzunk padljn vrbe fagyva, mg az els vilghbor idejn. Iris, figyelsz te rm? trtett magamhoz Bolus bls hangja. Termszetesen. Az, hogy Malcolmot bzzuk meg, nem azt jelenti, hogy mi a babrjainkon fogunk lni, de egyiknknek sincs akkora gyakorlata a nyomozsban, mint neki. valsgos legenda. Mg ma este zenek neki, nektek pedig ksznm, hogy fnyes nappal idefradtatok, s bocssstok meg, hogy megzavartam a pihenseteket szlt Bolus a vnekhez. A boszorkny varzslk udvariasan elbcsztak, majd beltek fekete, elstttett veg limuzinjaikba, s sztszrdtak a szlrzsa minden irnyba. Malcolm MacAlister ks este rkezett. Karizmatikus egynisg volt. A tekintete borzasztan ismers volt, de nem tudtam hova tenni. Enyhn deres hajn, melyet htrafslve viselt, megcsillant a brilla ntin, leheletvkony bajusza dvaj kifejezst klcsnztt arcnak. Az a fajta arc volt, amely brmikor kpes flrevezetni, mg a legrafin ltabb bnzt is. Modora nyjas volt s rendkvl megnyer. Ro ppant intelligensnek s les esznek ltszott, s az is volt. Krlek, foglalj helyet, kedves Malcolm knlta hellyel Bolus , szeretnm neked bemutatni a bartaimat: Irist, Konstantint, Lmit s Kimet.
136

A nyomoz nyjas pillantssal mregetett minket, s brmennyire prblta is, szemeit nem tudta levenni rlam. Bolusnak persze egybl feltnt a dolog. Iris nem kzlnk val mondta kurtn. rtem jegyezte meg a nyomoz. Nagyon diszkrt volt, nem krdezett semmit, megvrta, hogy Bolus tjkoztassa. Ksznm, hogy ilyen hamar a rendelkezsnkre lltl, sajnos ez az gy nem tr halasztst. Oliver, fiamknt szeretett tantvnyom, a Vnek Tancsnak oszlopos tagja, valamint bartaim kzeli hozztartozja, ma hajnalban eltnt. Az gy rendkvl szvevnyes, reng eteg informcira lesz szksged, melyet rszben az itt jelenlvktl tudsz beszerezni. Krlek mindnyjatokat, hogy ne sajnljtok az idt erre, hisz rengeteg minden mlik a tnyek pontos ismeretn. Malcolm egyesvel hallgatott ki minket. Konstantinnal kezdte, azutn Lmia kvetkezett, majd n. Flrevonultunk a knyvtrszobba, s leltnk a knyelmes olvassarokba. jra meglepett az ismers pillants. Hogy tetszett nnek Egyiptom? tette fel a meglep krdst. letem egyik legnagyobb lmnye volt feleltem szenvtelenl. , ez nem meglep, magam is jrtam mr ott, fantasztikus hely. Megkrdezhetem, hogy mirt rdekli ez nt? Mer kvncsisgbl, elnzst kszrlte meg a torkt , akkor trjnk a trgyra. Nagyon gy nz ki, hogy n tud a legtbbet segteni, legalbbis a tbbiek szerint. Valban? Igen, hatrozottan ezt lltjk. Meg tudn mondani, mikor ltta utoljra Olivert? Ma, hajnali hat ra fel. Ha jl tudom, beteg volt? Igen, gyomorrontst kapott a hirtelen elfogyasztott nagy me nynyisg teltl. Mr emberknt, igaz?
137

Igen. Meslne nekem a tegnap trtntekrl? A tegnapi napunk egy kiss bizarr volt Rszletesen beszmoltam neki Nebehut ktjrl s a trtntekrl, egszen addig a pillanatig, amg vissza nem trtnk Manhattanbe. n ltta az tvltozst? Nem! Akkor trtnt, amikor a gyr hazareptett minket, csak a vgeredmnyt lttam. rtem szegezte rm that pillantst. Taln nem hisz nekem? Ltom, gondolatolvassrt nem kell a szomszdba mennie. Krem, ne haragudjon rm, de a munkm ezzel jr, rutinbl vagyok bizalmatlan. Nem szltam egy szt sem, vrtam a kvetkez krdst, br az egsz hajciht flslegesnek tartottam. Milyennek ltta a fit? Emberinek. Kifejten ezt bvebben? Teljesen megvltozott, a kinzete, a kisugrzsa, mg a mozgsa is. Egy dologban maradt csak vltozatlan, a szeretete kifejezsben. n szerint mirt ment el? Mert ki akarja prblni, milyen rzs jra halandnak lenni. T aln n nem ezt tenn? Zavartan khcselt, majd jra ostromolni kezdett a krdseivel. Tett nnek esetleg emltst arrl, hogy szeretne ismt ember lenni? Nem, nem tett. Viszont a hall krdse annl jobban foglalko ztatta. Meg akart halni taln? Nem, azt nem hiszem, csak a szoksos vmpr lelkiismeret furdals trt r. Ez mikor trtnt?

138

Mieltt lementnk a ktba. Rettegett a Lelkek Tkrtl, s gy utlag gy gondolom, hogy meg is volt r az oka. Mert ott szembeslt az ldozataival tapintott a lnyegre Malcolm. Igen. Mrhetetlenl sajnlom, szerencsre ritkn trtnik meg az ilyesmi, br nem egyedi eset. Tallkozott mr ilyesmivel? Igen, de csak egyszer-ktszer. n szerint hova mehetett? Fogalmam sincs nztem r szomoran. Nincs kedvenc helye, egy olyan hely ahov szp emlkek ktik? Taln New Orleans, igen, azt nem tartom lehetetlennek. Van ott egy kastlyunk, nem messze a francia negyedtl, a villasoron. Lenne mg itt egy igen knyes krds drglte meg az llt , n szerint halandknt is kpes hasznlni az Id Spirljt? Nem hiszem, de ezt taln Bolustl kellene megkrdeznie. Amennyiben kpes hasznlni a bvs gyrt, akkor az csak tetzi a bajt, mert akkor kvethetetlenn vlik. s a legrosszabbra mg go ndolni sem merek. Mi lenne az? Arra, hogy esetleg egy idegen vmpr vltoztatn vissza. Rufusra cloz. Akr. Bolust szrny lelkiismeret -furdals gytri, hogy nem vette el tle a gyrt a megrkezse utn. Ht igen, az clra vezet lett volna shajtottam. Kifejezetten jkp fi nzett a fotra, melyet pr pillanattal azeltt vett el zakja bels zsebbl. Az nem kifejezs. Meg tudn mondani, milyen ltzkben ment el itthonrl? Sajnos nem, mikor utoljra lttam, pizsamt viselt. Ezen a kpen fekete pulvert visel s farmernadrgot.
139

A fekete a kedvenc szne, szinte minden ruhja az. Nem meglep mondta. Ha jl tudom, n orvos? Igen, gnsebsz vagyok. n szerint milyen egszsgi llapotban volt a fi, amikor tvozott? Lzas volt s gyomorronts gytrte, de ezt mr emltettem nnek. Slyos volt az llapota? Nem klnsebben. Az viszont aggodalomra ad okot, hogy kint mnusz tz fok van. Tnyleg ennyire hideg lenne, rdekes, fel sem tnt nzett rm meglepetten. Mindeddig neki sem, csak ht tudja, a helyzet megvltozott, most mr csak egy vdtelen ember. Valban, ebbe bele sem gondoltam drzslte meg jra az llt gondterhelten. Ezt a tny azonban elnykkel is jrhat, legalbbis a nyomozs szempontjbl. Mivel ember, gy szksgletei is vannak, olyanok mint az evs, ivs, meleg szllshely, orvosi ellts. s mindezek beszerzshez pnzre van szksge. Teht hasznlnia kell a bankk rtyit. Lenyomoztk mr a krtykat? Ht ennyire amatrnek nz? mondta srtdst sznlelve, aztn elmosolyodott, a szarkalbak tncot jrtak az arcn. s? Ez idig mg nem hasznlta ket. Akkor azt ajnlom, hogy ellenrizzk le a krhzak regisztr cis rendszereit. gyes nzett rm elismeren. Most ha megengedi, lepihennk egy kicsit. Termszetesen. Ksznm a beszlgetst, rengeteget segtett. Ht akkor, viszlt! indultam el a hlszoba fel. Ne haragudjon a kellemetlenkedsrt, de megtenn, hogy vlaszol mg egy utols krdsre szlt utnam. Htrafordultam s a
140

szembe nztem, egy kicsit szrsabb pillantssal, mint ahogy sz ndkoztam. Termszetesen shajtottam. Ismer n esetleg olyan szemlyt, akinl Oliver meghzhatn magt? Persze rengeteget. De ezt vletlenl nem nnek kellene kidert enie? mondtam enyhe llel. Konstantin mg aludt, mikor belptem az lomillat hlszobba. A kora esti sttsgbe burkolzott utck neonvilgtsban sztak. A beszrd fny megvilgtotta kedvesem anyagtalannak tn, tlv ilgi arct, mely kr a leped gyrdsei varzsoltak bks htteret. Nesztelenl felkapcsoltam az jjeli lmpt s levetkztem. Ilyen sokig tartott? szlalt meg vratlanul a htam mgl. Ne is mondd, szrnyen kimerltem. Krlek, adj egy percet, m ris visszajvk. A frdszoba kihvan elegns volt s nagyon tgas. Belptem az vegfal zuhanyflkbe, s magamra engedtem a szinte mr elvise lhetetlenl forr vizet. A meleg csobogs lassan ellaztott, elszr a gondolataimat mosta el, majd elernyesztette a htamat s vgl a vgtagjaimat. Az illatos tusfrd brsonyknt siklott vgig brmn, majd habosan, apr rvnyt gerjesztve tnt el a lefolyban. A tr lkzbl turbnt csavartam a fejem kr, belebjtam egy puha frottr kntsbe s visszamentem a szobba. Hogy te milyen gynyr vagy! mondta simogatn Konstantin. Mellltem a puha gyra, s megrintettem az angyalarcot, mely hideg volt, mint mindig. Rettegssel tlt el, hogy nem tudom, merre jr Oliver nztem bnatosan a smaragd szemprba. s ez a nyomoz, ez a Malcolm MacAlister szrnyen idegest, idnknt borzalmasan rtelmetlen k rdsekkel ostromol. Tudod, mi volt az els krdse? Elkpzelsem sincs. Azt krdezte, hogy tetszett-e nekem Egyiptom? Konstantin elmosolyodott.
141

Ez annyira jellemz r. Ki ez a valaki valjban? Sehogy sem tudom hova tenni, Bolus szavaibl tlve vmpr, de n ktlem, hogy az lenne. Lttad a rnc okat az arcn? s valahogy annyira emlkeztet valak ire, de fogalmam sincs, hogy kire. Malcolm egy klnleges teremtmny. Az apja vmpr, az anyja pedig egy nagy erej boszorkny volt. Kinetikus s telepatikus kpessge hatrtalan, gondolatolvas s boszorkny szakrt. Ha ennyire profi, akkor minek tesz fel egyltaln krdseket? Mert szereti tnyekkel altmasztani a tziseit. Ez a lny halhatatlan? puhatolztam tovbb. Nem tudom, ezt taln tle kellene megkrdezned. Te mita ismered? Legalbb tven ve. A Principtus gyakran hasznlja a k pessgeit. Mg olyan dolgokat Konstantin hangja egyre tvolodott, mintha sr felhk mgl hallatszdtak volna a szavai. Ereztem, ahogy lefektet, homlokomra cskot shajt s gyengden betakargat. Az lom lerntott a mlybe. Egy vmprt lttam s a szeretjt, egy hollfekete haj boszo rknyt, kinek spadt arcbl csak gvrs cseresznye szja tnt ki. Egy szakadk peremn lltak, fekete kpenyk egymsba gabalyodott. Aztn zuhanni kezdtek, a jghideg leveg metszen korbcsolta testket, treztem a fjdalmukat, szinte sztszaggatta a mellkasomat. Krkrsen hullottak al, nem lehetett tudni, hogy zuhannak vagy replnek, krlttk fekete madarak rpkdtek. Nem tudtam kivenni, hogy hollk-e vagy varjak, csak a rikcsolsukat halottam egyre flsikettbben. A madrraj kitartan kvette a mozgsukat s a remnytelensgket, mgttk a horizont narancsos fnyben izzott. Valami azt sgta, hogy itt vget rt az let, visszavonhatatlanul me gsznt ltezni.

142

Malcolm MacAli ster


A hess elllt. A tli napsugarak ertlenl melengettk a nappali szrks ezst kburkolatt. Malcolm MacAlister a kanap langyos knyelmben pihent. J reggelt! Hozhatok esetleg reggelit nnek? krdeztem tle udvariasan. Ksznm, egy tejeskvt szvesen elfogadok. Igazi angol villsreggelit tttem ssze szmra, ahogy az dukl, szalonnval, tojssal s pirtssal. A hipermodern konyhban minden vadonatj volt, a kermialapos fzlap tkre rintetlenl feketllett. Tlcra raktam az nycsiklandoz finomsgokat: a narancs dzsszt, a gzlg kvt s nhny muffint, majd bevittem a szobba, s a nyomoz eltti asztalra tettem. Igazn nem kellett volna fradnia mondta zavartan. Szeretek fzni, szrakoztat elfoglaltsgnak tartom. n nem eszik semmit? Reggelire csak gymlcst fogyasztok hztam kzel magamhoz az asztalon ll gymlcsstlat. Micsoda sprtai letmd, n kptelen lennk erre harapott bele jzen a ropogs pirtsba. n azt hiszi, hogy tudja, ki vagyok szegezte nekem vratlanul a krdst teli szjjal. Ezt mibl gondolja, Mr. MacAlister? Megkrhetem nt, hogy szltson egyszeren Makimnak? Termszetesen, amennyiben n Irisnek szlt. Szerintem ebben megegyezhetnk. Ami pedig az elbbi kijele ntsemet illeti, azzal az n lmra cloztam. Meg sem lepdm mosolyogtam r ktrtelmen. Az lma a valsgot mutatta, de hogy megrtsen mindent, mr ha kvncsi r, szeretnm, ha tbb epizdba is beleltna az letembl. Lektelezne vele.
143

1901-ben szlettem Glasgow-ban kezdett bele a meslsbe , egy meglehetsen otthonos rvahzban nevelkedtem. Kivl tanu lmnyi eredmnyeimnek s a szmomra lettbe helyezett risi vagyonnak ksznheten felvettek az oxfordi egyetemre, ahol jogi t anulmnyokat folytattam. Tanraim kezdettl fogva meg voltak elgedve velem, br idnknt furcsllottk hbortos viselkedsemet. Mr kisgyermekkoromban vilgoss vlt szmomra, hogy birtokban vagyok bizonyos kpessgeknek, melyeket jobbnak lttam eltitkolni. Gyakran azonban elfeledkeztem magamrl, s mikor harmadik os ztlyban a mellettem l fi megkrt, hogy adjam oda neki a tollamat, egyszeren csak odarptettem neki. Persze a padtrsam nem tudta mire vlni a dolgot, azt hitte, hogy kpzeldik. Attl kezdve vat osabb lettem, s mindent elkvettem, hogy ez tbbszr ne ismtldjn meg. Az egyetemi vizsgkon roppant egyszer dolgom volt, hisz mr elre tudtam, mit fog krdezni a tanr, st a vlaszt is tudtam, csak ki kellett olvasnom a gondolataibl. Miutn ledoktorltam, br lettem. De ez sem jelentett klnsebb kihvst, hisz mg alig kezddtt el a per, n mris tudtam, hogy bns-e a vdlott vagy rtatlan. Ezek utn stam magam bele az okkultizmus titkos tudomnyba, s kezdtem el kutakodni a gykereim utn. Hosszas utnajrs rn jutottam el egy skt boszorknyhoz, aki Fort Williamben lt. A boszorknyt Adlnak hvtk. volt az els, aki eltt szintn megnylhattam. El sem t udom mondani, mennyire j volt vele beszlgetni, flszavakbl is megrtettk egymst. Percek alatt kidertette, hogy a mgia, ami bennem lakozik roppant ers s veszlyes. Ksbb rkat vettem tle, melyeken megtanultam, hogyan kezeljem s tegyem mg hatkonyabb a varzsermet. Gyorsan haladtam. Adl folyton csak d icsrt, azt mondogatta, hogy nlam jobb tantvnya mg soha nem volt, megtantott mindenre, mg a bjitalfzsre is. Szabadidmben pedig egyre csak a mltamban vjkltam, minden fellelhet knyvet elolvastam, ami okkultizmussal s si boszorkny csaldokkal fo glalkozott. Mivel Adl lete folyamn ki sem tette a lbt Fort Will iambl, ezrt kizrlag a krnyk mdiumait s javasasszonyait ismerte. A boszorkk idnknt sszeltek, gy havonta egyszer 144

ktszer, ezekre a szenszokra legtbbszr Adl engem is magval cipelt. Egy alkalommal egyikjk, aki rendkvl szuggesztv mdium volt, megprblt belenzni a mltamba. Flig meddig sikerlt is neki, br akkor mg nem tudtuk, hogy az emlkeim egy szmunkra ismeretlen varzslattal vannak blokkolva. Ez a boszorkny kidertette, hogy kt klnbz faj keverke vagyok, azt ugyan nem tudta me gmondani, melyek ezek a teremtmnyek, de a megllaptsa j kiind ulsi pont volt. Tovbb stam. Elutaztam Glasgow-ba, felkerestem az rvahzat, kikrtem az irataimat, melyeket huszont vvel azeltt egy gyvdi irodban lltottak ki. Felkerestem a praxist, de az irat okon szerepl alrsok tulajdonosa mr rg halott volt. A fia lpett a helybe, aki krlbell velem egyids lehetett. Kiderlt, hogy az apja hagyott r egy kazettt, s a vgrendeletben kikttte, hogy a leplomblt fmdobozt kizrlag csak nekem adhatja t. Miutn az gyvd tapintatosan magamra hagyott, trelmetlenl letrtem a plombt s kinyitottam a dobozt. Kt hajtincs volt benne, mindkett fekete, csak rnyalatban trtek el egymstl, s volt mg benne egy rgi, nagymret kapukulcs. A szleim hajtincsei voltak, a kulcs pedig a hz, ahol anym a csaldjval lakott. Persze ezt akkor mg nem tudtam, rtetlenl lltam a dolog eltt. Visszaraktam a hajtincseket s a kulcsot a dobozba, majd a kabtom al cssztattam, s sietsen tvoztam. Mikor visszartem a szllodba, az els dolgom az volt, hogy jra kinyissam a kazettt. Sokig tartogattam a keze mben a kulcsot, a hideg fm felmelegedett a tenyeremben. Aztn egy hirtelen tlettl vezrelve kimentem a temetbe. Kln kis birodalom volt, panteonokkal, krbe kertett kertekkel, ligetek mgtt rejtzkd svnyekkel, melyek a srok kzt kanyarogtak. Voltak kztk roskatag, bedlt kriptk, ezek mr rg megadtk magukat a mohs enyszetnek, s voltak istenek lakhelyre emlkeztet pomps e mlkmvek, melyeken ragyogva aranylottak a nevek, a szletsi s a hallozsi dtumok. A srok kzt lpdelve, olvasgatni kezdem a fe liratokat, magam sem tudtam, mirt teszem ezt. Aztn rjttem, hogy a srfeliratokon a csaldnevemet keresem. Mr legalbb egy rja bandukoltam a csapsok kusza tvesztjben, mikor megpillantottam
145

egy kriptt. Valamikor pazar lehetett, de addigra fnye megkopott, srn bentte a vadszl s a lonc. Szokatlan mdon egy szobor dsztette a sremlket, mely egy lelkez prt brzolt. A meghitt jelenetet egy nyitott khz keretezte, az ptmny fedelt faragott oszlopok tartottk. A szobor jval ksbb kerlhetett oda, mert sokkal vilgosabb volt a tbbi mrvnynl. A hromszg alak homlokzaton a kvetkez nv volt olvashat: MacAlister. Knnybe lbadt sze mmel nztem a megkopott feliratot. A gykereimre leltem ott, abban a glasgow-i temetben, a holtak krizantm illat vrosban. Mikor magamhoz trtem a hledezsbl, felkerestem a temet gondnokt. A tisztes regr kszsggel adott felvilgostst a csaldom lakhelyt illeten. St mg azt is megjegyezte, hogy a MacAlister a legsibb skt dinasztik egyike. A csaldom mindvgig egy vrosban lt velem, s tudomst sem vettek rlam, soha nem ltogattak meg, st mg karcsonyi dvzllapot sem kldtek. Dbbentem lltam a tnyek eltt. Majd elltogattam a szleim hzhoz A MacAlistervilla a zldvezetben llt. Kpzelni sem lehetett volna meglepbb hzat. Elhagyatott volt, de mgis l. Taln az emlkek tettk azz, melyeket gy rasztottak az si kfalak, mintha balladt ddolnnak. A napsugarak alig hatoltak t a hatalmas tlgyek lombkoronin, de csodval hatros mdon mgis sikerlt egy-kt csipkemintt kpeznik a szrke macskakveken. Az plet vrs festket perget csukott zsalugterei olyanok voltak, akr a lehunyt szemek, knyrtelenl kizrtk a klvilgot. Meglltam a burjnz kertben kezemben a kulccsal, s kszen lltam arra, hogy megismerjem az igazsgot. Szemerklni kezdett az es, sr prt fakasztva a hvs skt ny rban. Aztn ert vettem magamon, s elindultam a bejrat fel. A kulcs akadlytalanul siklott a zrba, az ajt nyikorogva nylni ke zdett, majd flton beszorult. Nagy nehezen tprseltem magamat a keskeny rsen. Bent vakstt volt. Kinyito ttam egy pr zsalugtert, a napfny azonnal belopakodott a kosztl homlyos ablakokon. Lthatv vltak a kopott, szrgta btorok, a foszl brsonyfggnyk, a mlladoz kandall. A falakat fresk nagysg festmnyek borto ttk, egytl egyig vadszjeleneteket brzoltak. Bks, parancsszra
146

vr szelindekek ltek a nemes urak lbainl. A poros csillrokba gyertyk mlyedtek, s nmn vrtk, hogy valaki meggyjtsa vgre ket. Furcsa hangok hallatszdtak mindenfell. Mintha letre keltek volna a falak egy borzad pillanatra, felszakad shajt lehelve felm. Felmentem a kanyargs lpcsn, minden szobt bejrtam, a helyzet ott is hasonl volt a lentiekhez. Egy meredek tettri feljrat mr csak egy szintet rejtett ellem, nygve felkapaszkodtam a lpcsfo kokon, s hunyorogva jrattam krbe tekintetemet. A padls risi volt. Ezernyi pkhl szvevnyn t lpdeltem, de semmi rdekeset nem lttam, csupn utaz ldk s kofferek egymsra doblt halmazt. Kinyitottam a legkzelebbi koffert. Fbl s emberi csontbl kszlt babk voltak benne. Az egyik baba hajszne teljesen olyan volt, mint az a hajtincs, amelyet az ifj gyvdtl vettem t. Zs ebembl elhztam a dobozt, benne lapult a hollfekete haj. Elve ttem a tincset, s a baba fejre simtottam. Hvs szell sprt vgig a padls gerendi kztt. Boszorkny mgia, gondoltam, s flve nztem bele a poros levegbe. A jelensek homlyosak voltak, majd egyre tisztbb vltak. Elszr a n kpe rajzoldott ki. Hollfekete derkig r hajkorona, brsonyosan fehr br, nagy, sttkk sz emek, apr cseresznye szj. Az asszony hossz mguskpenyt viselt. Ers bbj lengte krl, de mgis emberi volt, nyoma sem volt benne a halhatatlansg rszegt mmornak. Aztn felsejlett a frfi. teljesen ms volt. Azonnal rezni lehetett rajta, hogy a stt ajndk birtokosa. Neki is fehr bre volt, de az v mskpp volt fehr, sz oborszeren, lett elenl. Magas volt s kecsesen vkony. Fekete haja, karakteres arca veszedelmes klst klcsnztt neki. s akkor megpillantottam a szemt. A sajt tekintetem nzett vissza rm. Ezek utn nem volt nehz rjnnm, kiket ltok. A szleim lebegtek el ttem a kds flhomlyban. Prbltam kapcsolatba lpni velk, minden tudsomat bevetettem, de k tovbbra is nmn lltak, olyan volt, mintha egy projektorral vettettk volna oda ket. Nem volt mit tenni, visszatettem a babt a kofferbe, s lementem a nagy szalonba. Hetekig maradtam a hzban, s a hz lpsrl lpsre trta elm titkait. Trelemmel kivrtam, mg az anymat megtestest fekete haj
147

baba, mindent a tudomsomra nem hozott. Vgl azt is sikerlt me gtudnom, hogy mirt adtak rvahzba, s azt is, hogy haltak meg a szleim. Anym nagy mlt boszorkny-dinasztia sarja volt, apm pedig vmpr. Anym csaldja eltlte a szerelmket, s eltiltotta a szerelmeseket egymstl. jszaknknt anym apm hzba szktt. Aztn anym csodk csodjra llapotos lett, valsznleg mgival bvlt magba engem. Mikor nagyapm megtudta mi trtnt, szinte az eszt vesztette a haragtl, s szigor szobafogsgra tlte anymat. Borzalmasan szenvedett a nem szokvnyos terhessg, s apm hinya miatt. Miutn megszlt engem, velem egytt elmeneklt otthonrl. Akkor kerltem az rvahzba, alig voltam pr napos. Mivel anym tudta, hogy nagyapm soha nem fogja engedni, hogy egy vmpr felesge legyen, vgs elkeseredsben ngyilkossgra sznta el magt. Felment egy magas sziklaszirtre, s onnan kszlt a mlybe vetni magt. Apm tl ksn rkezett, zuhans kzben kapta el anymat. Egymst lelve hullottak a mlybe. Ht gy rt vget a szleim trtnete nzett le szomoran a felhkarcol tetejrl Malcolm , s akkor kezddtt el az n valdi letem. A boszorknyokkal ellenttben a vmproktl abban az idben mg alig tudtam valamit folytatatta lenygz mesjt. Taln csak a legalapvetbbeket, azt hogy emberi vren lnek s szinte elpusztth atatlanok. Kutat munkmat ezek utn mr csak a vmprok tanulmnyozsnak szenteltem, elkertettem minden ezzel a tmval ka pcsolatos feljegyzst. Abbl pedig rengeteg volt. Persze csupa ellent mondsos s gyakran nevetsges dolog, mint pldul a fokhagyma fzr s az ezst kar. Keresni kezdtem magamban a vmprt. s jutott valamire? Nem sokra. rdekes, Bolus szavai msra engednek kvetkeztetni. Ez is a ltem egy sarkalatos pontja. A vmprok maguk kzl valnak reznek, hisz vr vagyok a vrkbl, de mgsem vagyok teljes rtk vmpr, hisz emberi mivoltom teszi ki lnyem egy fo ntos hnyadt.
148

Klns gondolkodtam el , ahogy elm trta a trtnett, ahogy lefejtdtt a cselekmny fonala, teljessggel olyan volt, mintha nmagt bontotta volna ki, s rasztotta volna el a vilgot mess rejtelmeivel. Pontosan gy, mint az n esetemben. gy gondolja, hogy van valami kzs bennnk? De mg mennyire, hogy van. Meglepett csend kvetkezett. n rvahzban nevelkedett, n kolostorban. Mindkettnk szlanyja boszorkny volt. Az n anym is meghalt szinte kzvetlenl a szletsem utn, s n is csak felntt koromban ismertem meg azt, amit n igazsgnak nevezett. Csak a kor, amiben vilgra jttnk, az nem azonos. n a renesznsz kor szltte vagyok, csaldi nevem La Fayette. Dbbenet lt ki az arcra. Ez lehetetlen. Ki kpes ennyi ideig lni a vmprokon s a dmonokon kvl? Az angyalok feleltem folykony termszetessggel. Mg nagyobb dbbenetet lttam rajta. Az nem lehet, hisz akkor nnek a mennyorszgban lenne a helye! Emlkezetem szerint annyi idt sem tltttem ott, hogy rend esen krl tudtam volna nzni mosolyodtam el. Az hogy lehet? gy ltszik, n vagyok a fldre kihelyezett egyszemlyes klntmny trtam szt a karjaimat. Klns, de mindeddig azt hittem, hogy az angyalok az gben szletnek, s ott is tltik vgtelen idejket. Velem is gy trtnt, de klns mdon arra az letre egylt aln nem emlkszem, csak angyaltrsaim elbeszlseibl tudok egyet s mst rla. Akkor n mg a fldnl is idsebb. Lehetsges nztem a tvolba.

149

Szval Isten nt egy boszorkny testbe plntlta. Meglep fo rdulat. n nem hiszek a boszorknysgban. Pedig ha tudn, amit n tudok nzett mlyen a szemembe. n a szakrt. vtizedekig kutattam a boszorkny-dinasztik titkait szerte a vilgon. Haititl Skciig, a woodoo -tl, a fekete mgiig, de mg most sem lltom magamrl, hogy minden rejtlyt felfedtem. Mi volt a legmeglepbb dolog, amivel tallkozott? A legmeglepbb vagy a legvrfagyasztbb? nre bzom. Volt egy boszorkny-dinasztia, a nevket most nem rulnm el. Anglibl vndoroltak ki az jvilgba, nevezetesen Atlantba. ket genercirl genercira ksrgette egy szellem. Az az tkozott mindig kivlasztotta a csald legszebb s legtehetsgesebb boszorknyt s a szeretjv tette, s nem csak a szeretjv, hanem a rabszolgjv is. A ksrtet irnytotta ket? Pontosan. s legtbbszr az rletbe. Ez htborzongat. s a legszrnybb az egszben az, hogy ennek a dinasztinak a leszrmazottai mg ma is lnek. s a szellem? Vele mi van? Egyesek mg ma is ltjk felbukkanni a Williams ton. Van neve ennek a ksrtetnek? Ha minden igaz, Nebehutnak hvjk. Azt hittem, menten eljulok. Valami baj van taln? nzett rm Malcolm rtetle n tekintettel. Ez egy nagyon si, nagyon rafinlt, behzelg modor szelle mfejedelem. Mr az korban is ltezett. Volt vele dolga taln?

150

Nem sok hinyzott ahhoz, hogy belm fszkelje magt. Azt azonban lmomban sem gondoltam volna, hogy valaha is kiszabadul abbl az tkozott ktbl. Milyen ktbl? Mindent elmesltem neki, ami akkor jjel abban a nedves, lid rcektl hemzseg fldalatti vilgban trtnt. figyelmesen vgighallgatott s csak annyit mondott: Adja a sors, hogy soha tbbet ne kelljen tallkoznia vele! s most elnzst krem nzett r a hideg fny digitlis rra , most mr igazn ideje elindulnom, Olivert senki sem fogja megkeresni helyettem. Ha brmiben a segtsgre lehetek, krem, telefonljon! Ksznm, azt hiszem, ha gy addik, lni fogok a lehetsggel. Felllt, kezet cskolt, s nagyon hatrozott lptekkel elindult az ajt fel, majd hirtelen megfordult. Bocssson meg, majdnem elfelejtettem megksznni az isteni reggelit mondta amolyan igazi angolszsz udvariassggal.

151

Jeges fuvallat
Sokig ltem a kanapn gondolataimba merlve, aztn elszundtottam. Olyan mennyei volt elmerlni a gondtalansg puha pelyhben, csak lebegni, nem tudva semmirl. Mikor felbredtem, trknt hastottak belm a megoldatlan problmk sokasga. Oliver, Belzebub s a hab a tortn: Nebehut. Mr dl is elmlt, de mg mindenki aludt. Stlni mentem. A tisztra takartott utckon a hideg ellenre nyzsgtek az emberek. A szrkn gomolyg hfelhk szertefoszlo ttak, az eget a nap vonta kizrlagos uralma al. Csillog karcsonyi kirakatok, fahjas stemny illata, mosolyg nk, frfiak s gyer ekek. Pezsg letrm amerre a szem ellt. Ez kellett nekem. Belevetettem magam a tmegbe, s lveztem a cltalan sodrdst. Rcs odlkoztam mindenre, olyan volt, mintha elszr jrnk a felhkarcolk erdejben. Megigztek a hatalmas, fekete s szrke grnit tala pzatok, az gig r karcsonyfk, melynek dszein jtkosan csillant meg a spadt tli napfny. Bementem egy ruhazletbe, hogy szeretteimnek ajndkot vsroljak. Konstantinnak meleg, magas nyak gyapj pulvert vettem, Bolusnak elegns selyemslat. Olivernek egy vagny, fekete zakt, Lminak egy fzld, extravagns szabs kasmr ruht, Kimnek pedig fekete farmernadrgot s egy fehr vszonblzt. Mikor kilptem az utcra, azon vettem szre magam, hogy megint agyalok. Prbltam jra elterelni a gondolataimat, de ezttal neh ezebb volt. Ha nem jn arra egy szke, copfos, flskett hangon vist kislny, akkor taln nem is sikerl. Nem hiszem, hogy sokan hlsak voltak neki ezrt, de n az voltam. Gyorsabbra vettem az iramot, s negyed ra mlva mr a hangtalan lifttel siklottam a t oronyplet hajmereszt magassgba. Cipelstl elgmberedett k arokkal lptem be az ajtn. Konstantin httal lt az ajtnak, s a tel evzis hrcsatornkat vltogatta. Ht te?
152

Vsrolni voltam. Csak nem karcsonyi ajndkokat? Nem, ezeket csak gy vettem. n is kapok valamit? Csak ha megrdemled bjtam hozz. s mit kell tennem rte? Tudod te azt nagyon jl. Ez zsarols mosolygott rm elbjoln. Turbkolsunknak a knnyes szem vrs dmon vetett vget. Lmia csendesen llt az ajtban. Ne haragudj! mondtam zavartan. Ugyan, mirt kne haragudnom, csak szeretitek egymst, s ezt olyan j ltni trt ki zokogsban. Krlek, nyugodj meg! leltem magamhoz. Meg fogjuk tallni Olit, ha kell a fld all is elkertjk. De tudod mit, hoztam neked egy kis aprsgot. Tgra nylt szemekkel nzett rm. Elvettem a dszes csomagot s a kezbe nyomtam. Mg nincs is karcsony. Nem tesz semmit mosolyogtam r. Nyisd csak fel! Lefejtette a selyem masnikat, majd feltpte az aranypapirost. Micsoda gynyrsg! emelte a magasba a ruht. Ksznm, Iris. Ugyan mr. Nekem mr az is elg, ha legalbb erre az egy pillanatra feledtetni tudom veled a szomorsgodat. Malcolm, mr elment? krdezte Lmia a ruht mg mindig a kezben tartva. Nem sokkal tizenegy utn. Tudja mr, hogy mivel fogja kezdeni a nyomozst? Mr akkor tudta, amikor rteslt az eltnsrl mondta Konstantin. Sajnos, nekem semmit sem mondott, az az rzsem, hogy nem szereti megosztani msokkal a mdszereit.
153

Ne aggdjatok, jobb kezekben nem is lehetne az gy nyugtatgatott minket Konstantin. Ebben a szent pillanatban jutott eszembe valami mondtam izgatottan, felemeltem a telefonkagylt s trcsztam. Meg tudn mondani krem, hogy mikor megy a legkzelebbi gp Anchorage-be? Ksznm, vrok. Te Alaszkba akarsz utazni? csodlkozott Konstantin. Kezemmel befogtam a kagylt. Ha lehet, mg ma. Velem jssz? Ksznm, tartom szltam bele ismt a telefonba. Ma mr nincs tbb jrat? Ksznm, akkor megynk holnap, rgtn visszaszlok, hogy hny jegyre lesz szksgem. Viszonthallsra! Azt gondolod, hogy Avenarhoz ment? krdezte Konstantin. Benne van a pakliban. Mirt nem hvod fel? Mert a hmezkn nincs se vezetkes telefon, se trer, s mire telefonon kidertem, hogy pp merre kborol, addig inkbb odareplk. Ebben van valami? Ki az az Avenar? krdezte Lmia tgra nylt szemekkel. A legjobb bartunk, tbbszrs megmentnk s a fogadott testvrem. s mit csinl azon a jeges helyen? Falkzik. Tessk? Avenar falkban l. cambiomgus. Milyen mgus? Cambiomgus. Brmikor kpes tvltozni emberbl farkass vagy ms llatt. Szval, olyasfle mint n lelkendezett Lmia. Azzal a klnbsggel, hogy nem vmpr, s ideje tlnyom rszt farkasbrben tlti.

154

Vigyl magaddal, Iris! krlelt olyan hangon, hogy nincs az a llek, aki nemet tudott volna neki mondani. Rendben van. s veled mi lesz drgm, te is velnk jssz? Sajnos nem tehetem, Bolus megkrt, hogy hvjam ssze a szentorokat, s szmoljak be nekik Oliver eltnsrl mondta kedvtelenl. Semmi baj, majd ha tudsz, utnunk jssz mosolyogtam r. Kimet viszont felttlenl meg kell krdeznnk. Vajon bren van mr? fordultam Lmihoz. Szerintem mg alszik. Gyere, nzzk meg! Kim a tkrnl lt, s eltorzult arccal prblta kibontani tejflszke, fenkig r hajt. Lenne kedved egy utazshoz? krdezte tle izgatottan Lmia, s kivette a kezbl a hajkeft, majd finom mozdulatokkal folytatta a mveletet. Idutazsra gondolsz? Ksz nem, elegem van belle. Hogy gondolnk arra, a gyr Olivernl van. n csak egy eg yszer utazsra gondolok. Hov lesz a kiruccans? Alaszkba. Taln itt nincs elg hideg? mondta a tle megszokott, csipkeld hangvtelben Kim. Megltogatjuk Avenart. Ja, a farkasembert. Ismered taln? Mg nem volt hozz szerencsm, de Iris mr radozott rla j pr ktetnyit. Kze van ennek a hirtelen jtt utazsnak O lihoz? Csak egy lehetsg a sok kzl. Ott a helyem. Rosszabb nem lehet, mint az a futhomokos kor volt a flgos isteneivel. Elnevettem magamat, knnyed modora mindig megnevettetett, olyan volt, mint egy langyos tavaszi szell a fagyos tl kzepn.

155

Akkor gyorsan megrendelem a jegyeket mondtam, s magukra hagytam ket. Konstantin mr alig vrta, hogy visszamenjek hozz, egybl a szobnkba vonszolt. Nem tetszik nekem ez a dolog, itt kne maradnod. s mi van Belzebubbal, taln rla elfeledkeztl? Rla is fogok gondoskodni, ha majd visszajttem. Jut eszembe, vennl addig egy jszakai brt a Times Square krnykn. Tessk? Egy Night clubot, lehet sztriptzbr is. Iris, neked elment az eszed. A replnk gy szllt fel, mint ahogy az a tanknyvek ben meg van rva. Csukott szemmel lveztem a replst, br meg sem kzeltette azt a fantasztikus lmnyt, amit akkor reztem, mikor sajt szrnya im reptettek a magasba. Kim s Lmia szemben ltek velem, s valamin vicceldtek. Mikor kinyitottam a szemem, mr a felhk fltt jrtunk. Alkonyodott. A hanyatl fnyek lustn nyltak el a tvoli horizonton, szemtelenl megvilgtva egy-egy bredez csillagot. jra tjrt az elz jszaka forrsga, s csak remlni mertem, hogy a lnyok ebbl mit sem vesznek szre. Miutn Konstantin vgre megkapta tlem az ajndkt, gy rezte, hogy felttlenl viszono znia kell azt. Sikerlt neki. Gyengd cskjait mg mindig a testemen reztem. Nem volt egy ngyzetmillimternyi hely sem rajtam, ahol ne kalandozott volna puha ajka. Felsejlett elttem hfehr mrvnyteste, a smaragd szemek fnye, ahogy engem nznek csodlattal. T aln mg soha nem hinyzott ennyire. Rosszul vagy, Iris? Olyan piros vagy trtett magamhoz Lmia aggd hangja. Ksznm, semmi bajom, csak egy kicsit melegem van fllentettem, s magamra lltottam a leveg befv dznijt.

156

Nagyon kvncsiak vagyunk erre a hres-nevezetes Avenarra kuncogott Kim. Szval volt a nevetsg trgya? Elkpzeltem, hogy egy farkas vr rnk a terminlon mondta Kim. Ez bizonyosan nem fog megtrtnni, mivel mg azt sem tudja, hogy jvnk. Neknk kell majd felkutatnunk a tartzkodsi helyt. Klassz vgta rm Kim. Remlem, van letbiztostsunk. Megint rtygs. Errl jut eszembe, lesz egy kis kellemetlensg. spedig? krdeztk egyszerre. Alaszkban nincsenek Bospremek, a vrszolgk messze elkerlik ezt a hideg krnyket. gy be kell rnetek vadllatok vrvel. Undort mltatlankodott Kim , mg a szaguktl is rosszul vagytok. Ne finnyskodj, nem o lyan rossz az. Azt hallottam, hogy a jvorszarvas vre kifejezetten finom cukkolta Lmia. De ha rossz lesz, belled iszom csiklandozta meg Lmit Kim. A landols is tkletesre sikeredett, szinte szre sem vettk s mr a fldn voltunk. A repltr tele volt meleg bundkba s tollkabto kba ltztt emberekkel. rthet, a kltri hmr -13 Fahrenheitet mutatott. Taxiba ltnk, s egy olyan ruhzba vitettk magunkat, ami jszaka is nyitva tartott, ahol fleg sarkvidki kalandorok s k utatk vsrolnak. Komplett felszerelst vettnk, mindenbl a legmelegebbet. A kesztyink fantasztikusan modernek voltak, elemmel mkd ftszlak hlztk be a puha vatelint. Ezekben a szerkkban gy fogunk kinzni, mint egy Michelinbaba. Vagy mint a szum birkzk nevetett Lmia. Lnyok, ti ebben is csinosak lesztek, gyertek, mert reggel lesz, mire elindulunk Samhez. Egy hatalmas dzsipet breltnk, a hromszemlyes motoros sznt utnfutn vittk magunkkal.
157

Ki az a Sam? tudakolta a kt lny, ahogy kilptnk az autklcsnzbl. Szlljatok be, tkzben elmeslem. Holy Cross legalbb nyolcszz kilomterre volt Anchorage -tl, gy rengeteg id llt a rgi trtnetek felidzsre. Maximumra lltottam a ftst, s belehajtottam az lmos sttsgbe. Sam nagyon j bartom, soha nem regszik meg. az egyedli, aki az alaszkai eszkimk kztt birtokolja a fldntli ajndko t. is vmpr? tudakolta Lmia. Nem egszen, Sam tltos. Olvastam mr a tltosokrl, de szemlyesen mg eggyel sem t allkoztam lelkendezett Kim, akit minden varzslny el tudott bvlni , olyan mgusflk, de kapcsolatuk az si szellemvilggal sokkal szorosabb, mint a hagyomnyos rtelemben vett varzslk. Sorsuk mr szletskkor elrendeltetik. A tltosok kivtel nlkl foggal s tznl tbb lbujjai jnnek vilgra. rdekes, Sam errl mg soha nem tett emltst mondtam. Elvitt mr tged a fjhoz? A fjhoz? nztem Kimre csodlkozva. Minden tltosnak van egy fja, melynl megkzdenek a szellemekkel, ehhez kt ellenttes jelleg trgyat hasznlnak fel, olyanokat mint a fa s tzkerk, kk s vrs lng, fekete s pej csdr. s mi van akkor, ha a lidrcek gyznek? spadtam el. Egy igazi tltossal, ez nem fordulhat el. Akkor megnyugodtam, ezek szerint mg van r eslyem, hogy viszontlssam Samet. Abszolt mosolygott rm Kim. A meglehetsen ers kamionforgalom ellenre gyors tempban haladtunk. A hatalmas jszgok dbrgve szguldoztak a kls svban, kemnyen kellett nyomnom a gzpedlt, hogy lpst tudjak tartani velk. Egy id utn aztn elfogyott az autplya, s az t is skos lett.

158

Lnyok, hzztok le a napfnyrolkat, mert perceken bell fe ljn a nap szltam htra. Az alaszkai pirkadatnak nincs prja, a nap olyan hirtelen pattan ki a lthatr kkjbl, mintha puskbl lttk volna ki. Ht ez hihetetlen, az elbb mg koromstt volt kukucsklt ki Lmia a gondosan elstttett aut rejtekbl. Fantasztikus, igaz? s ez mg semmi, fogtok ti mg mulni. Hny ra van? tudakolta Kim. Dleltt tizenegy. s a nap csak most kelt fel? December van, j, ha pr rt van vilgos ebben az idsza kban. Szuper, akkor ez idelis hely a szmunkra rvendezett Kim. Mr ha nem fagyunk meg rzta ki a hideg Lmit a Mediterrnium szlttt. Mg vilgos volt, mikor Holly Crossba rtnk. thajtottam a vroson, s a roppant hmezk fel vettem az utam. A falu gy tve n kilomterre lehetett, de gy tnt, mintha a vilg vgn lenne. H, h s h. Ezzel lehetne jellemezni legjobban a krnyket. A jgkun yhknak nyoma veszett, fstlg kmny fahzikk kacsintgattak felnk hvogatn. Sam egy szl ingujjban llt egy zldre mzolt mzeskalcshz eltt, szles mosolya beragyogta gmbly arct. Iris! trta szt karjait, s mikzben engem lelt, kvncsian szemllgette a kt lnyt. Ha tudom, hogy hrom ilyen gynyr n rkezik hozzm, jo bban kicspem magam mondta mosolyogva. Ugyan mr, Sam, te ne tudtad volna? Fogadjunk, hogy mg Lmia hajsznvel is tisztban voltl. Mg a szletsi vvel is nyjtott kezet a lnyoknak. Ezek utn maradt mg valami, amirl trsaloghatunk? krdezett r Kim. Szerintem lesz mirl tesskelt be minket Sam a hzba. A hzik vaskos farnkkbl plt, a kandall melege mennyei fenyillatot oldott fel a levegben. Egyszer s otthonosan hvogat
159

berendezse annyira rillett Samre, hogy ha nem ltom t benne, akkor is r emlkeztetett volna. A kocks krpitok, a faragott fa je lkpek s a temrdek gyertya. Aggdtunk rted, Iris nzett rm lgyan. Krlek, ne haragudj, de prbltam sszekttetsbe lpni veled, a szfrk azonban thatolhatatlanok voltak. Avenar csak annyit tudott mondani, hogy elhurcoltak a Mundo Sambra vmprjai, s szinte minden fellelhet helyen kutatott utnad, de te gy eltntl, mintha a fld nyelt volna el. Konstantin szabadtott ki, azutn Oliver s Kim segtsgvel az kori Egyiptomba menektettek. Sejtettem, hogy az Id Spirlja is benne van a dologban. Szp kis vendglt vagyok fordult a lnyok fel hirtelen , krlek, ne haragudjatok rm, hozhatok egy forr italt? A lnyok kuncogva nztek egymsra. Ht ebbe jl beletrafltam mondta Sam knos mosollyal. Ne is trdj vele, n krek. A grog irtzatosan ers volt, s nagyon jlesett. Akkor inkbb egy j vadszterletet ajnlok prblta menteni a helyzetet Sam. jabb mosoly a bjos arcokon. Az a helyzet, hogy a Kim s Lmia, ht hogy is mond jam, nem tl gyakorlottak ebben. rtem drzslte meg az llt Sam. Taln segthetnk ezen, holnap egytt megynk vadszni, majd csak kitallunk valamit. Ksznjk vgtk r mindketten. Teljesen meg vagyok zavarodva, de csak az rm teszi, hogy viszontltlak fordult ismt felm Sam. Tulajdonkppen mi jratban vagytok? Olivert keressk. Mit keresne itt a klyk? Oliver emberr vlt s megszktt. Tessk?
160

Ez volt a felttele, hogy mindannyian visszatrhessnk a jele nbe, s arra gondoltam, hogy esetleg idejtt hozzd vagy Avenarhoz. Nem sok jval biztatlak, Avenart mr legalbb kt hnapja nem lttam. Ez azt jelenti, hogy fogalmad sincs rla, hogy merre jrhat? Valahogy gy, de ne aggdj, pr nap alatt kidertjk, hol kszl. Addig is arra krlek benneteket, hogy lvezztek a vendgszeretet emet, s most mr ideje gyba bjnod, Iris, biztosan hullafradt vagy tuszkolt az gyba Sam. Az jszaka nyugalmasan telt, msnap hajnalban, pedig k hrman vadszni mentek. A vres lvezet eltartott legalbb dlig. Kim s Lmia elgedett brzattal lptek be az ajtn, Sam mgttk lpdelt, vlln cipelte a hatalmas vadszpuskt. Ht ez fergeteges volt shajtott jllakottan Kim. Ennek rlk, csak arra krlek titeket, hogy kmljetek meg a rszletektl. Ezt el kell meslnem erskdtt Kim. Csak egy felttellel, ha komoly cenzra al veszed a mesdet. Megprblom, br gy kevsb lesz izgis biggyesztette le a szjt. Sam fantasztikus, szinte hangtalanul cserkszi be a vadakat, s olyan pontosan cloz, hogy kpes akr szz mterrl is eltallni egy jvorszarvas lbikrjt. Miutn elejtett kt szarvast melyekkel csillaptottuk hsgnket, megmutatta neknk a technikjt, amit mg az seitl tanult. A nesztelensg mvszett. Lmia szletett vadsznak bizonyult, n azonban eleinte kiss esetlen voltam. Holnap a nyomolvasst tantom meg nektek mondta lelkesen Sam , most viszont ideje lefekdntk. Estre kitrt a hvihar. A szl svtve repesztett a hmez felett, flelmetes reccsenseket fakasztva az apr, vdtelen fahzbl. Kim s Lmia azonnal magukhoz trtek. Nincs ok aggodalomra, ez csak egy kzepes erssg vihar nzett ki rezzenstelen arccal az ablakon Sam.

161

Neknk mr fbink van ezzel kapcsolatban mondta Lmia, s meslni kezdett az egyiptomi torndrl. Ilyen itt nem lesz, a sarkkrn tl vannak ugyan heves orknok, de forgszllel n mg nem tallkoztam. Van valami hred Avenarrl? krdeztem zaklatottabb hangon, mint ahogy szndkoztam. Krlek, adj mg egy kis idt, Iris. Ne haragudj, tudom, hogy mindent megteszel, de egyre jobban aggdom Oliverrt. Megrtelek, de ha megfelel felszerels nlkl, emberknt j rkl ebben az tletidben, nem tl sok eslye maradt. De az sem biztos, hogy itt van hvta fel a figyelmnket Kim. Na, ltod, ebben igazad van mondtam, de a flsz mg mindig nem akart tvozni bellem. Mi lenne, ha megkrdeznnk egy szellemet? nzett Samre gsznkk szemeivel Kim. Megprblhatjuk, de az vlaszt sem vehetjk kszpnznek, mert gyakran szeszlyes, s csak mt engem. Nem baj, attl mg pr informcira szert tehetnk, s kl nben is annyira szeretnm ltni, hogy csinlja ezt egy tltos. Nem egyedl fogom csinlni, ha ezt tennm, akkor csak n l tnm s hallanm t. Egytt fogjuk megidzni. Megkrlek benneteket, hogy ljetek le a kandall el, s ngyen, egytt formljuk meg a spiritualizmus si krt. Szrl szra azt tettk, amit mondott, krt alkottunk, majd hozzillesztettk mutatujjunkat a mutatujjunkhoz, s kisujjunkat a kisu jjunkhoz. Aztn megkrt minket, hogy gy kpzeljk el az anyagi vilgot akr egy kristlyt, s prbljunk behatolni a kzppontjba. Gondolataim rlt sebessggel kezdtek szguldani, egyre lesebben lttam a szerkezetet, s tisztn reztem a vgtelen minden apr rezdlst. Mikor elrtem a felttelezett origba, egyszer csak megszlalt egy hang, lgyan zengett akr a hrfa. Mit akartok tlem? dalolta.
162

Olivert keressk mondta hatrozott, de nagyon udvarias ha ngon Sam. Lttam t hossz csendet tartott, majd folytatta , emberr lett s ezzel veszlybe sodorta nmagt. Konok, gy hiszi, nem para ncsol neki senki. Merre jr? faggatta tovbb Sam. ssze-vissza repked a vilgban, nem tudom, hogy csinlja, az n idmben mg nem voltak ilyen masink. Ismt csend. Hol lttad utoljra? Nagyon meleg helyen, a leveg csak gy rezgett a forrsgtl. Volt ott homok s egy hossz vgtelen hosszsgnak tn foly? Nem, nem volt. Miket lttl ott? Kigett fvet, vzszintes g fkat s vadllatokat. Oroszlnt, leoprdot, zebrt. Nem lttad betegnek? Taln, de nem tudom igazn, mi az, nekem olyan nincs. Tudott jrni, a bre nem volt fak? Kicsit tntorgott, de az arcszne rzssnak tnt. Mikor volt ez? Nem tudom, szmomra nincs id, az id vgtelen. Ksznm, hogy elmondtad ezeket, Lamar. Remlem, tudtam segteni, hatalmambl csak erre futotta, sa jnos mr nem vagyok a rgi, egyre csak fogyok mondta s valban oszlani kezdett, akrcsak egy gomolyfelh. Elkeseredetten nztem bele a tzbe. Ht ez tnyleg nem sok, de annyit legalbb megtudtunk, hogy viszonylag jl van, s hogy Afrikban is jrt sszegezte az elhangzottakat Lmia. Milyen szellem ez a Lamar? rdekldtt Kim.

163

Nagyon si s rendkvl trkeny. A trltsa egyedlll, de az idt sajnos kptelen rzkelni. Volt valaha l ember? Nem tudja. Hogy lehet az? Mint mondtam, vgtelenl reg, kora vezredekben mrhet. Sok mindent elfeledett, tbbek kzt ezt is, de szerintem volt. Mibl gondolod? Az rzseibl, kptelen lenne ennyi emcit a szellemvilgbl merteni mondta elmlzva Sam. Valban hallatlanul kedves volt a hangja, szinte knnyet fakas zt. Akrcsak Nebehut vilgtottam r , aztn mgis hov jutott? Ht a szellemek mr csak ilyenek, nem megmondtam mosolygott Sam. A vihar hajnalra sem csillapodott, st a szl egyre csak ersdtt. Kim s Lmia reggelig susmorogtak a sarokban, fllmomban me gcsapott egy-egy mondatfoszlny. Aztn halk kopogs metszette el beszlgetsk fonalt. Egy fiatal eszkim frfi lpett be a hzba, Samnek hozott zenetet. Beszlgettek egy darabig, aztn mr csak a csukd ajt neszt halottam. Iris, bredj! suttogta a flhomlyban Sam. Trtnt valami? rezzentem ssze. Megtalltk Avenart. Hol van? ltem fel hirtelen magamhoz trve. Fort Yukontl szakra, nem messze a kanadai hatrtl. Felrtam ide a pontos paramtereket, a motoros sznon van helyzet meghatroz mszer nyjtott t egy papirost. Milyen messze van innen? gy ezerhatszz kilomterre, s radsul arra az utak jrhatatlanok, egy id utn mr csak motoros sznnal tudtok majd kzlekedni. Brelhetnk replt is.

164

Nincs az a pilta, aki ebben a viharban felszllna. Azt java slom, vrjtok meg a vihar vgt. Meddig tarthat? Az elrejelzsek szerint mg legalbb hrom napig. Az tl hossz id, annyit nem vrhatunk. Van ms megolds is. Krlek, azt ne tedd, az legalbb olyan veszlyes lenne, mint a repl. Honnan tudsz te errl? Mikor kt napja meglttalak, egy pillanatra megjelentek a sz rnyaid krvonalai. Szval eltted semmi nem maradhat titokban shajtottam. Remlem is. Most pedig megyek s felksztem a dzsipeteket az tra, mieltt esztelensgekbe bonyoldnl. Legalbb egy rt tlttt kint, minden fellelhet alkatrszt tviz sglt, aztn teletankolta az autt, a motoros sznt s mg legalbb tz kannt gzolajjal. Majd bejtt, s egy risi kosr elemzsit csomagolt nekem. A lnyok is kszldni kezdtek, bepakoltk ruhikat egy hatalmas sporttskba s meleg ruhkba ltzve lltak az ajtban. Sajnlom, hogy elmarad a nyomolvas ra, de a lnyeget mr tudjtok fordult feljk Sam. Legyetek nagyon vatosak, felraktam a hlncokat, de ha gy ltjtok, hogy a h nagyon mly, inkbb szlljatok t motoros sznra. Ksznjk, Sam cskoltuk ssze. Aztn beszlltunk a dzsipbe s addig integettnk, ameddig apr pontt nem zsugorodott.

165

Az erdk m l yn
Az ablaktrl laptok alig gyztk lesodorni a havat a szlvdrl, a ltsi viszonyok pedig katasztroflisak voltak. A hlncok ellenre sem lehetett tbbel menni negyven kilomteres sebessgnl. Mr msodik napja voltunk ton, kt rnknt vltottuk egymst a volnnl. A szemeim gtek a fradtsgtl, s mikor lehunyjam ket, akkor is csak a kavarg hpelyheket lttam. pp elszenderedtem egy kicsit, mikor Lmia szitkozdsra s a kiprg hts gumik zajra bredtem. Hogy a mennyk essen beld, mirt pont most tudsz elakadni a hban. Mindhrman kiszlltunk, hogy szemrevtelezzk a helyzetet, ami siralmas volt. A kerekeket szinte teljesen ellepte a h. t kell szllnunk a motoros sznba konstatltam. A poggyszainknak a fele sem frt fel a sznra, nem beszlve az zemanyagrl. Reszketve hztuk magunkra a legmelegebb ruhinkat meg a csodakesztyt, s felltnk a sznra. A mszerek -40 Fahrenheitet mutattak. Egsz jjel ton voltunk, de alig haladtunk valamit. Msnapra a vihar csillapodott, majd pirkadatra a szl teljesen elllt. A tj, ami elnk trult minden kpzeletet fellmlt. Vaktan fehr hbuckk sora frdztt az elbukkan nap kprzatos sugaraiban. A tombols szeld lankkk rendezte a felsznt. A szn lvezetesen siklott az apr dombokon, idnknt egyet -egyet rppenve a levegben. Gyorsan haladtunk, mire leszllt a sttsg megpillantottuk Fort Y ukon hvogat fnyeit. A vroskt elleptk a motoros sznok, minden fellelhet helyen parkolt egy. Meglltam egy bartsgosnak tn vendgl eltt. Elknzottan, merev vgtagokkal szlltam le a jrgnybl. A lnyok sem voltak tl frissek, de k szemmel lthatan jobb llapotban voltak. Miutn leporoltuk magunkrl a havat s nagyjbl szalonkpes llapotba hoztuk magunkat, bementnk a csbtan meleg s nycsikla n166

d illatokat raszt helyre, leltnk egy akkurtusan megtertett as ztalhoz s rendeltnk. Meg kell szllnunk valahol, ilyen sttben nem talljuk meg ket mondtam, mr a msodik levest kanalazva. Lehet, hogy te nem, de mi knnyedn a falka nyomra akadunk. Ksznm, hogy emlkeztetsz a hinyossgaimra, Lmia mondtam mosolyogva. Indulhatunk, vagy felfalod az egsz tlapot? nzett rm Kim srgeten. Ne haragudjatok, de kt napja nem ettem egy falatot sem, sajnos n ilyen tkletlen vagyok, nem brom ki egy htig lelem n lkl. Ne haragudj, nem akartalak leteremteni, de mr alig vrom a nagy tallkozst. Ht mg n trltem meg a szmat. Miutn kifizettem a szmlt, s megltogattuk a mosdt, vissza szlltunk a sznra, majd pontosan kvetve a navigcis rendszer tmutatsait, elindultunk. A koordintk ltal meghatrozott hely, gy egy rnyira lehetett a vrostl, egy fenyves erdben. Az erdei cs odaszp volt, a hatalmas fk roskadoztak a htl, mesebeli helyszn volta nem ktsges. Krlek, llj meg, Iris! Innen gyalog megynk tovbb, a navigcira mr semmi szksg szagolt bele a levegbe Lmia. A szagok egyre beljebb vittek minket, a vilgt h ellenre egyre sttebb lett, de ez nem htrltatta a kt ragadozt, kik kilezett rzkekkel vetettk bele magukat az gak srjbe. Alig gyztem kvetni ket, rugalmas macskamozgsukkal hangtalanul lpdeltek a hpaplanon. A morgs alig hallhatan szakadt bele a csndbe. A falka suttogta Lmia. Milyen messze lehetnek? Krbe vagyunk kertve. Gyere, Iris, llj elm s vedd le a sapkd, a te szagodat biztosan felismerik. Azt tettem, amit mond, de fejemben rgtn megfogalmazdott a krds.

167

Mi van akkor, ha ez egy msik falka? Vagy ha Avenar nincs velk? Ezen a ponton azonban be is kellett fejeznem a filozoflgatst, mert egy hatalmas farkas llt velem szemben, s vilgt szemeit rm szegezte. Egy veltrz pillanatig sz szerint farkasszemet n ztnk, majd jra felhangzott a morgs, de most mr jval hangosabban. A ztn a fenevad vicsorogva htrahzta vilgt hfehr fogsorrl v rvrs nyt. Add meg magad! lvelltem fel a gondolatot. Az llat megtorpanni ltszott, csodlkoz pillantst vetve rm. Add meg magad! kldtem fel immr ersebben az akarat omat. Akkor nysztett egy rvidet, s nagyon lassan a htra fekdt , mind egy szeld eb s felttel nlkli bizalommal megadta magt. A sttbl halk neszels hallatszott. A valami vszes sebessggel kz eledett. Az elbbi farkas klyknek tnt amellett az risi llat me llett, ami akkor lpett ki a srbl, lttra a tbbi farkas azonnal e liszkolt. A fldn fekv pra, szklve, farkt behzva loholt a trsai utn. Agresszivitsnak nyomt sem lttam a hatalmas llaton, inkbb kvncsisg villant fel a mandulavgs szemprban. Kecsesen, de hatrozottan mellm lpdelt, s finoman szaglszni kezdte a kezemet, majd nyugodtan visszastlt a fk kz, s egy pillanat mlva mr egy magas, szke, zbarna szem, elkpeszten jkp frfi llt velnk szemben. Kim s Lmia ttott szjjal figyeltk a jelenetet. Mivel n mr tbbszr voltam szemtanja hasonl tvlt ozsnak, gy szinte alig csodlkoztam. Nem kis vakmersgre vall, jnek vadjn szembekerlni egy farkasfalkval mondta megnyer hangon , de biztos van r magyarzat. Avenart keressk vgtam r kertels nlkl. Meg sem lepdm mosolygott kiss gondterhelten. Krem, engedje meg, hogy bemutatkozzunk, Kim, Lmia mutattam a lnyokra , n pedig Iris vagyok. Micsoda hressgek. Ismer taln minket? krdeztem meglepve.
168

Mieltt beavatnm nket a titkaimba, krem, engedjk meg, hogy n is bemutatkozzam. Lupus vagyok. Szval szemlyesen Lupushoz, a nagy falkavezrhez van szerencsnk? Krem, Iris, ne hozzon zavarba, ami pedig a vezrsget illeti, azt mr rg tadtam kzs bartunknak. Most ideje indulnunk! adta ki az utastst, szinte azonnal meghazudtolva elz lltst. Hangtalanul lpkedtnk a szk svnyeken. Lupus tvedhetetlen pontossggal fordult egyik csapsrl a msikra, mintha egy beptett radarral rendelkezne. Legalbb egy rt meneteltnk a fekete, csillagtalan gbolt alatt, a hideget mr szinte alig rzkeltem, hisz mindenem sztfagyott. Aztn az erd mg srbb vlt, olyan tlthata tlann akr egy fal. Megjttnk kzlte Lupus. Csodlkoz pillantsunk ismt elcsalta szja sarkbl a mosolyt. De nem szlt semmit, csak kinyitott egy ajtt, mely egy hatalmas fa trzsbe volt ptve. Keskeny csigalpcs vezetett fel a torony tetejre. Mikor felrtnk a tr kiszlesedett, s hatalmas vegtblk nztek r a felhk mgl elbukkan vkony holdsarlra. A magassg me ghkkent volt. Krem, foglaljanak helyet, mutatott a vastagon prnzott, r nkkbl faragott lalkalmatossgok fel. Tegezdhetnnk? rmmre szolglna mondta kiss rgimdias hanghordozsban. Lmia kzvetlenl mellm telepedett, Kim kicsit tvolabb lt le, gy, hogy egy villansnyit sem mulasszon el Lupus ltvnybl. Iris, nem vagy hes, vagy esetleg szomjas, hozhatok valamit? vltott formult egybl, nem tvesztve szem ell azt, hogy h rmunk kzl egyedl csak n lek az emberi lvezetek e forrsaival. Ksznm, valami forr ital kimondhatatlanul jlesne, teljesen mindegy, hogy mi.

169

Igazi angol tet hozott, tejjel, mell erdei mzet. Mikzben ko rtyolgattam a meleg nedt, vrtam, hogy belekezdjen mondandjba. Kimrten mozgott, mintha hzni akarn az idt, aztn nagy nehezen lelt s a szemembe nzett. Avenar most nincs abban az llapotban, hogy fogadhasson be nneteket bkte ki aggodalmas arckifejezssel. Beteg, vagy taln megsebeslt? ugrottam talpra. Nem, illetve nem egyrtelmen mondta, s az arca mr nem is aggodalmas volt, hanem egyenesen ktsgbeesett. Krlek, ne kertelj, mondd ki nyltan! Nem tud visszavltozni emberr, s teljesen kiszmthatatlann vlt. Hol olyan szeld, mint egy ma szletett brnyka, hol pedig teljesen megvadul. Hol van most? Bezrva tartjuk, hogy ne tegyen krt nmagban s msokban. Lent van a fldalatti cellban. Azonnal ltnom kell. A cella meleg volt s tiszta. Az egyik sarokban, prnzott kutyakosarat, etet s itat ednyeket, a msikban pedig almos tlat helyeztek el. Semmi nem utalt arra, hogy oda egy ember lenne bezrva, a ketrec egy vadllat szllshelye volt. A farkas a leghts sarokban kushadt, sarlv gmblydve. Kvlrl megfogtam a rcsot s beszlni kezdtem hozz. Avenar, most meg foglak vizsglni. Nem fog fjni, de felttlenl meg kell tudnom, hogy mi bajod van. Az llat lassan felemelte a f ejt, s a meleg barna szemek furcsa, kiss kusza pillantst vetettek rm, rsnyire nyitott szjbl, nylcseppek csurogtak a padllapra. Hallani szeretnm a hangodat mondtam neki, s vonytshoz hasonl hangot adtam ki htha utnozza. Torz, rekedtes nysz rgs hagyta el a torkt. Mikor meghallottam, mr majdnem biztos voltam a dolgomban.

170

Veszettsge van mondtam ki a diagnzist, de hogy biztos legyek benne, be kell mennem, meg kell nznem, van-e lza, s hogy milyen llapotban van a sebe. Ez lehetetlen mondta Lupus , nem engedhetlek be, tegnap mr megharapott egy falkatagot, de szerencsre csak felletes volt a srls. Hol van most, akit megharapott? A tbbiekkel kint az erdben. Krlek, azonnal menj rte, karantnba kell helyezni. Elmondand, hogy zajlik le ez a betegsg? krdezte Lupus az llt drglve. A krokoz a kzponti idegrendszer magatartst szablyoz kzpontjt tmadja meg. Fbb tnetei: nylzs, kancsalsg s a rekedt hang, melyet a hangszlakat ellt ideg bnulsa okoz. Avenarnl mindhrom tnetet szleltem. A lappangsi id krlbell hsz nap. Maga a betegsg hrom tovbbi szakaszban zajlik le. Az els a bevezetsi szakasz. Lehangoltsg s izgatottsg felvltva, lmatlansg, enyhe lz. Ez az llapot ketttl nyolc napig tarthat. Vlemnyem szerint Avenar most ebben a stdiumban van. s azutn mi kvetkezik? A dhngsi szakasz. Llegzsi zavarok, nyelcsgrcsk, hang- s fnyrzkenysg. rjngs. Ez a stdium egytl hrom napig tarthat. Mr meg se merem krdezni, hogy mi jn azutn spadt el Lupus. A bnulsi szakasz. Az izgatottsg megsznik, a nyelsi g rcsk elmlnak. A gyengesg fokozdik, a tagok lebnulnak, a be teg elveszti az eszmlett, s bekvetkezik a hall. Mennyi ideig tart ez? Ketttl tizennyolc napig. Sri csnd. Vajon ki s mikor haraphatta meg? krdeztem Lupustl. Forgalmam sincs. Elg gyakran jrta egyedl az erdt.

171

Ez a valami, ami megharapta, nem egy kznsges llat lehetett, hisz Avenar halhatatlan, kvetkezskppen beteg sem tud lenni. Istenem, hnyszor krtem tle, hogy ne menjen el egyedl, de hajthatatlan volt. Azt mondta, hogy szksge van egy kis mag nyra. Ezt megrtem, ezzel n is gy vagyok. Ht igen, tipikus emberi tulajdonsg. Mennyire tudsz most vele kommuniklni? Csak annyira, mint az tlagos farkasok. Egyszer gondolato kkal. Olyanokkal, mint hogy merre haladjunk, hogy cserksszk be a zskmnyt, s a tpllk elosztsval kapcsolatos gesztikulcikkal. De a krdseidet sajnos nem tudom feltenni neki. Egy dolog viszont teljesen rthetetlen szmomra, vajon mirt nem tud visszavltozni? trtem a fejemet hangosan. Azt mondtad, hogy a betegsg blokkolja a kzpo nti idegrendszer egy rszt. Igen ez valban gy van, mgpedig a magatartst szablyoz kzpontot. Lupus, te zseni vagy! Tbb mint valszn, hogy ez az agykzpont felels az tvltozsrt is, s mivel nem mkdik, gy az talakuls sem jhet ltre. Most mr tnyleg be kell mennem hozz lptem a rcsos ajt fel. Krlek, lgy nagyon vatos! nzett rm aggdva Lupus. Menned kell. Haza kell hoznod a megsrlt farkast emlkeztettem. Nem azt mondtad, hogy a lappangsi id hsz nap? gyhogy addig nem mozdulok innen, amg ki nem jssz. Nyugtat gondolatokkal krbebstyzva lptem be a ketrecbe. Karjaimat lazn magam mell lgatva haladtam a farkas fel. Avenar mg mindig a letargikus stdiumban volt, ellazulva fekdt tovbbra is. Tudtam ugyan, hogy milyen srn kvethetik egymst a klnbz hangulatok, de arra nem szmtottam, hogy ilyen gyorsan be kvetkezik. Az a lny, aki a legjobb bartom s lelki trsam volt, s mindig csak a legjobb szndkkal kzeledett hozzm, rm vetette
172

magt. Morogva, acsarogva prblt belm harapni. Lupus vill mgyors ugrssal termett mellettem, s nekiesett a tmadnak. Krlek, ne tedd, tged is meg fog harapni kiabltam. Vlaszt azonban nem kaptam, csak a kt hatalmas marakod farkast lttam magam eltt. Bocsss meg, Avenar suttogtam, s egy bnt gondolat lvedket kldtem fel. gy esett ssze, akr egy lisztes zsk. Ezt meg hogy csinltad? krdezte Lupus jra emberi alakban. Hidd el, ezt csak vgs esetben alkalmazom, s olyankor egy ltaln nem vagyok bszke magamra mondtam savany moso llyal. Most pedig meg fogom vizsglni guggoltam az ernyedt test mell. Nehezen talltam meg a sebet, apr volt s jelentktelen, a bal fl mgtti lgy rszen ejtettk s nem volt nagyobb kt centinl. A lza sem volt tl magas, alig pr tized fokkal trt el a normlistl. Ez mg a kezdeti stdium legeleje. A legrosszabb esetben is van mg t napunk. Ami akr huszonkilenc nap is lehet. gy igaz. Most pedig menjnk, sok dolgunk lesz. Egy ra m lva visszajvk, addigra taln maghoz tr tapintottam ki a pulzust, ami nyugodt volt s egyenletes. Visszatrtnk a csillagvizsglszer tgas helyisgbe, ahol Kim s Lmia mr lergta az sszes krmt. Mindent rszletesen elmesltem nekik, majd ismt Lupushoz fordultam. Ne haragudj, de a nagy felfordulsban mg nem is beszltem neked jvetelnk cljrl. Nem akartam tapintatlan lenni, azrt nem krdeztem meg mondta udvariasan. Olivert keressk, a fiamat. Azt remltem, hogy idejtt. Mirt gondoltad, hogy idejn? Magam sem tudom, ez csak olyan megrzs volt. Mikor tnt el?

173

Egy hete, s a bajt mg az is tetzi, hogy Oliver mr nem az, aki volt. Hogy rted ezt? Ember lett belle, egy vdtelen haland. A Vnek Tancsa mr msnap megbzott egy nyomozt, hogy kertse el. Nem hiszem, hogy Avenar tud rla valamit, hisz tbb mint hsz napja farkas bundban tengdik. s mi van a gyrvel? Ez a msik problma. Nla van. Azt akarod mondani, hogy egy ember rzi a gyrt? Sajnos gy van, s radsul ide-oda utazgat vele. Ez olyan, mintha mindnyjan egy pokolgp tetejn lnnk. Abban bzom, hogy az egsz annyira banlis, hogy taln ezrt fogjuk megszni. Taln, esetleg, de mg a gondolattl is kirz a hideg, hogy a Mundo Sambra kezbe kerlhet. A gyrt ti is rizttek, igaz? Igen, de errl nem beszlhetek. Megrtem mondtam kurtn. Mi lesz Avenarral? krdezte aggdva. Gondolkodom a dolgon. Valsznleg haza kell utaznom Olaszorszgba, s a laboratriumomban ki kell fejlesztenem egy antiszrumot. t nap, ennyi ll sszesen a rendelkezsemre. Utaz ssal s a tenysztsekkel egytt, a dolgot mg az is kompliklja, hogy a laboromat mr vek ta nem hasznltam, gy be kell szereznem j pr dolgot. Az utazssal nem lesz gond, Avenar magngpe gyorsan haz arept, holnap dlre otthon leszel. Innen a vilgvgrl? Fantasztikus masina, majd megltod. Most rgtn szlok a piltnak. Van a bzison injekcis t s fecskend? Termszetesen, az orvosi szobban, visszafel hozok egy prat mondta s elviharzott.
174

Kim s Lmia akkor kezdett csak felocsdni az jabb megrzk dtatsbl. Avenar beteg? krdezte Lmia. Veszettsge van. Az hogy lehet, hisz eddig gy tudtam, az rklt rk egszs ggel is jr? Fogalmam sincs, de ki fogjuk derteni. A teremtmny aki me gharapta nem egy egyszer veszett llat lehetett. Itt valami nagyon bzlik csvlta a fejt Kim. Szeretnk tletek krni valamit, maradjatok Lupusszal s segtsetek neki. Nagyon tartok tle, hogy ez nem lesz egy egyszer menet. Ha esetleg Avenar teljesen megvadulna, tudjtok, mire gond olok hajtottam le szomoran a fejemet. Ht, persze vgta r azonnal Kim , mindenben a segtsgre lesznk, ne aggdj, Iris, nem lesz semmi baj, ezt garantlom. Jl ltom, hogy ez nem is olyan nagy krs? krdeztem mosolyogva. Iris, ne fantzilj, kinttem mr abbl, hogy els ltsra beleesek egy cuki pasiba. Te Lupust egyszeren csak cuki pasinak titullod? Jl van shajtott nagyot , a legdgsebb hapsi, akivel valaha is tallkoztam. Akkor vigyzz is r, ki tudja, mi fog trtnni mg itt, amg viszsza nem trek. Meglesz. Mg a szltl is vni fogom szalutlt mksan Kim. Lupus mindent flottul megszervezett, a gp egy mezn szllt le, gy flrnyira az erdei bunkertl. Mieltt elindultunk tbb f iolnyi vrt is vettem a mg mindig bdult llapotban fekv Avenartl. Lupus motoros sznnal vitt ki a replhz. A masina fantasztikus volt, cscstechnika. A fedlzeten luxus fogadott, de a legnagyobb pompt mgis az jelentette, hogy vgre volt trer a mobiltelefonomon. Azonnal felhvtam Konstantint, aki mr szrnyen aggdott mi175

attam. Beszmoltunk egymsnak a fejlemnyekrl, s megkrtem, hogy amilyen gyorsan csak tud, jjjn is a comi kastlyba. Dlben mr a laboratriumban ltem, s egy orvosi mszereket gyrt cgnek kldtem el e-mailben a megrendelseimet. A legszksgesebb berendezsek este hatra mr a rozsdamentes pultokon dszelegtek. Konstantin kilencfel rkezett. A Ferrari dorombolva g rdlt be a hz eltti felhajtra. Annyira hinyoztl ugrottam a nyakba, mikor belpett a hatalmas duplaszrny Tiffanv-vegajtn. Ht mg te kapott a karjba, majd nagyon vatosan lefekt etett a kanapra, gy ahogy egy porceln babt szoks. Aztn gyengden vgigcskolta a nyakamat, akr a selyem, olyan jlesett bre hv ssge. tkozottul hinyoztl suttogta. A szoba elvesztette perspektvjt, a kandall tze lgyan olvadt bele a kristlycsillrok sziporkjba, s n jra hls voltam a hv ssgrt, mert minden porcikm gy gett, mintha izz parzzsal hevtettek volna. Hallottam a gombok pattanst, aztn lehullott az anyag, slytalanul akr a pihe, s ott lltunk des meztelensgben. Mintha hirtelen szz karja ntt volna, mindenhol egyszerre reztem az rintst. Kjesen nyltam meg, mint a bimbit kipattint tzlil iom. Hirtelen villansok, a gynyrben sz smaragd szemek ssz efolytak az elragadtatott kiltsokkal, amelyek vlheten bellem t rtek el. Apr pulzlsok a testem sszes receptorban, aztn a ro bbans s az elakad llegzet. Majd az univerzum vgtelen csendje, melyben elgett az id s a gondolat. sszelelkezve fekdtnk a kandall eltti vastag perzsasznyegen, az bls hang, antik falira mr szmtalanszor rnk nttte lgy zenjt, de nem mozdultunk. jflkor Konstantin pezsgt bontott, lvezettel kortyolgattam a habz italt, s hosszasan beszlgettnk. Aztn lezuhanyoztam, felltztem s munkhoz lttam. kinzett magnak egy knyelmes forgszket, olyat, aminek httmlja is volt, belelt s csendben figyelte, ahogy tltgetem a
176

vrt egyik fiolbl a msikba. Reggel hatig brtam, aztn bezuhantam az gyba. Dlben bredtem, meglepdve konstatltam, hogy Konstantin nincs mellettem. A nappalibl hallatszott a hangja, pp telefonlt, egybl a laborba rohantam, kvncsi voltam a teszteredmnye kre, de nem mutattak semmit. Elszomorodtam, br kutat orvosknt tisztban voltam vele, hogy a vrusok elleni kzdelem az egsz vilgon gyerekcipben topog mg, mgis remnykedtem a csodban, d e a csoda mg vratott magra. jabb ksrleti ednyeket vettem el. Takarkoskodnom kellett a vrmintkkal is, mivel csak korltolt mennyisgben lltak a rendelkezsemre. Szerencsre az egyik lt alam rendelt kszlk pp erre szolglt, hisz pr cseppnyi mintbl is kpes volt elvgezni a kvnt mveleteket. Konstantin azonnal szr evette, hogy be sem tettem a lbamat konyhba, tlcn reggelit ho zott, meleg croissant-t vajjal, mzzel s egy bgre forr tejeskvt. J reggelt, angyalom! Ht te, hogyhogy ilyen korn keltl? Le sem fekdtem, hajnalban elmentem stlni, aztn elintztem a telefonjaimat. Beszltl Makimmal is? Minden nap beszlek vele, de sajnos, ma sem tudott j hrrel szolglni. Hol van most? Dl-Afrikban. Jrt Kenyban is? Igen, t nappal ezeltt. Akkor a szellem nem tvedett. Milyen szellem? Akit Sam megidzett. Torkig vagyok velk, krlek, ne is emlegesd ket! csattant fel Konstantin. Nem fogom mondtam halkan. Krlek, Iris, ne haragudj, de annyira tehetetlennek rzem magam simogatta meg az arcomat.
177

n is pont gy rzek. Nem tudom, hova tenni a dolgot. Nagyon gy nz ki, hogy Oliver mindig egy lpssel Malcolm eltt jr. Mire gondolsz? Szerintem valaki irnytja. Valaki, aki olyan rafinlt, hogy mg a legprofibb nyomozt is az orrnl fogva vezeti. Gyanakszol valakire? Igen s nem. Krlek, ne beszlj talnyokban, azokbl mr gy is van elg. Kedves bartunk, Rufus mostanban egyltaln nem hallat magrl, lapul, mint egy freg. Mirt irnytan Olivert? Nem ltom rtelmt, ha a klyk a Mundo Sambra fogja, mr semmi szksg a packzsra. Hacsak gondolkodtam el egy hossz pillanatra a gyr krl nem alakult ki valami gond. Mire gondolsz? Sok lehetsg van. Elveszett, Oliver elrejtette, vagy csak egyszeren odalett a hatalma. De mirt csinln Rufus ezt a macska-egr jtkot? Hogy bosszantson tged, a Vnek Tancst s az egs z Principtust. Hmm Lehet benne valami drzslte meg az llt. Most krlek, bocsss meg, de vissza kell mennem a laborba, vr egy msik problma, amit mg egyelre fogalmam sincs, hogy fogok megoldani mondtam, s magra hagytam Konstantint. jabb tenysztsek, jabb kudarcok. Az ocsmny krokozk a vgtelensgig elmentek, s nem adtk meg magukat az ellenanyagok hadnak, melyeket folyamatosan zdtottam rjuk. Valami egsz ms kell, valami forradalmi mondtam ki flhangosan. Mire gondolsz? szlalt meg Konstantin a htam mgl egy jabb roskadsig tmtt tlcval a kezben. Mg nem tudom.
178

Gyere, kedvesem, egyl, hesen mg az agysejtek is mkd skptelenek. Vacsora utn tovbb figyeltem a vrusokat, ezeket a baktriumo knl is parnyibb organizmusokat, melyek az l s az lettelen anyagra jellemz tulajdonsgokkal egyarnt rendelkeznek. Eze ket a parazitkat, amelyek nmagukban nem mutatnak letjelensgeket, nll anyagcservel s mozgssal sem rendelkeznek, s letfunkc ikat is kizrlag csak a gazdaszervezetekben mutatnak. Ksz kiv gzosztagok sorakoztak a Petri-csszkben, melyek flelmet es sebessggel repesztettk szt az l sejteket. Krtem Istent, hogy segtsen s gyjtson szikrt az agyamban. Egsz jjel fenn voltam, Konstantin nttte belm a kvt. Pirkadatkor stltam egyet. A t tli nyug alomba burkolzva lmodott a langyos nyri szellkrl. Alig lthat tllknt feszlt a vkony jghrtya a vzfelsznen, trelmetlenl v rva a felkel nap els sugarait. Nem csinltam mst, csak nagyokat szippantottam a ropogs levegbl, s megprbltam kirt eni az agyamat. Tiszta fejjel trtem vissza a hzba, hogy vgleg leszmo ljak, a mikrobiolgia ltal ismert legellenllbb parazitknak. jra leltem az elektronmikroszkp el, s akkor jnni kezdtek a kpek, de nem a lencsk mgl, hanem a tudatom feneketlen ml ysgeibl, ha becsuktam a szememet, akkor is tisztn lttam mindent. Egy risi vrus szervezete trult elm, csupa DNS egy viszonylag jl tjrhat fehrje burokban. Meg kell vltoztatnom a DNS szerkezett, gy megllthatom a szaporodst. Taln elegend lesz s az immunrendszer kpes lesz lekzdeni a betegsget. Csodval hatros mdon sikerlt mutlnom az rkt anyagokat, melyek mr nem adtk tovbb a genetikai kdokat, s az osztds vgre lellt. Megknnyebblten shajtottam fel. Az rzst ahhoz tudnm hasonltani, mint amikor valaki kiiktat egy pp felrobbanni kszl idztett bombt. Felemeltem a telefont s hvtam a piltt, aki mr hrom napja lland kszltsgben vrta a riasztsomat. Fl ra mlva mr a repln ltem, Konstantin pedig Dl-Afrika fel
179

vette az irnyt, hogy kizkkentse a holtpontrl az egy helyben topo rg nyomozst.

180

Az let csodja
Pr perce rkeztem meg az erdei rejtekbe, kihalt volt s stt, semmi jval nem kecsegtetett. Miutn megmsztam a tornyot s belptem a csupa veg, tgas helyisgbe, megpillantottam Lupust. A karosszkben lt s baljs keretbe font arccal bmulta a zzmars gakat. pp azon tprengtem, hogy mi tv leszek, ha ma sem rkezel meg szegezte rm aggd tekintett. Mi trtnt? Bekvetkezett, amitl tartottam. Avenar krt tett magban. Ettl fltem shajtottam. Slyosak a srlsei? A sebek rettent mlyek, de sikerlt ket elltnunk. Az altat lvedkekre azonban mr egyre kevsb reagl, mr csak pr percre bdul el tlk. Tapasztaltl lgzsi elgtelensget vagy fnyrzkenysget? Ma reggel kezddtt, csak egy pillanatra hagyott ki a llegzete, de fnyrzkenysget mg nem szleltem. Van egy j hrem prbltam mosolyogni. Istenem, mennyire vrtam ezeket a szavakat fogta meg a kezem. Sikerlt megtallnom azt a gnt, amivel mutcira ksztettem a vrusok DNS-t. Lelltottam a szaporodsukat. Iris, ez fantasztikus! Meglengettem az orra eltt az ellenanyagokat tartalmaz, aprc ska szllt tskt. Ezzel az egsz falka biztonsgban lehet mondtam mosolyogva. Csods vagy. Gyere, menjnk, ne vesztegessk az idt, azonnal be kell a dnunk a szrumot Avenarnak s annak a farkasnak, akit megharapott.
181

Szerencsre nla mg semmilyen tnetet nem szleltnk. Menjnk, ksbb t is megnzem. Rgtn a ketrechez mentem, Avenar pillantsa elkeseredett d hvel csngtt rajtam, le sem vette rlam a szemt. Elszntan tudatostotta velem, hogy mindent megjegyzett, s nem felejtette el, miknt csaptam fldhz a kbt tokkal. Nem tehettem mst mondtam neki, nem trdve azzal, hogy egy szavamat sem rti , s most jbl meg kell tennem, sajnlom. Vrtam mg pr pillanatot, aztn megtettem. Elnylva fekdt a fldn, sznalmas ltvnyt nyjtva, lg nyelvvel s csupa seb tes ttel. Gyorsan felszvtam a fecskendbe a szert, s a laza combizomba szrtam a tt. Hnyszor kell mg megkapnia a szrumot? Fogalmam sincs, ez az egsz egy in vivo ksrlet, Lupus. Mgpedig lesben. Ne aggdj, sikerlni fog. Megmutatod nekem a msik beteget? krdeztem, miutn vgeztem Avenarral. Gyere, Iris! Egy tvoli helyisgbe vezetett. A farkas teljesen normlisan vise lkedett, a veszettsg tnetei mg nem mutatkoztak rajta. Kpes mg emberr vltozni? Mr nem. gy ltszik, ez az els tnet nzegettem figyelmesen az llatot , aztn Lupus segtsgvel beadtam neki az injekcit. Vdoltsknt is alkalmazhat a szer? krdezte Lupus. Nem tudom, elvileg igen. Ksz rltsg, amit csinlok rejtettem tenyerembe az arcomat , tudod te, hogy mennyi ideig szoktak tesztelni egy ilyen szrumot? Fogalmam sincs Legalbb hat hnapig. Ht ez most elmarad llaptotta meg trgyilagosan. Elkpzelni sem tudod, mennyire rettegek.
182

Ne tedd! mondta hatrozottan. Elgondolkodva stltattam krbe a tekintetemet a szobn. Sajnos, gyakran azt gondolom magamrl, hogy mindenhat vagyok, hogy a vilg sszes tudsa a birtokomban van shajtottam. s mirt baj ez? Mert ijeszt. Ijeszt? Igen az. s gyakran szrnyen magnyos tudok lenni ettl az rzstl. Mint ahogy mi mindnyjan. Akkor tudod, mirl beszlek. Br tisztban vagyok vele, honnan fakad az erm s a tudsom, mgis megrmlk tle. Nem a kkor, mikor vgrehajtom a feladatot. Nem. Csak ksbb, mikor jobban belegondolok, mikor mrlegelni kezdek. Ht ne mrlegelj, egyszeren csak fogadd el a mennyei ajndkot! Hltlansgnak hangzik, tudom. Iris, szmomra hihetetlen, hogy te angyal vagy, nlad embe ribb lnnyel mg soha nem tallkoztam. Ez is eltervelt, de mg mennyire, hogy az! magyarztam nagy hvvel. A j Isten semmit nem bz a vletlenre. Az sem vletlen, hogy szenvedlyesen hiszek a jsgban, a szeretetben, az szintesg hatalmban s az hatalmban is. A baj az mondtam szomoran , hogy szmomra csak korltozott mrtkben ll nyitva az a hd, mely a kt vilg kzt feszl, s attl tartok, hogy egyszer csak leszakad, s n ott lebegek majd az idk vgezetig, kiszolgltatva, megnyomorodva. Megrtem az rzseidet, mert egykor magam is egyedl lltam a vilgban, fajtatrsak nlkl, de neked ott van a csaldod. Ltod, ebben igazad van, de a kett nem egy s ugyanaz. Imdom ket, a vremet adnm rtk, s mgis gyakran hinyrzetem van. Te megteremtetted magadnak a falkt, a sajtjaid kztt lsz, a gondjaitok s az rmeitek hasonlak. Konstantinnak s a tbbi
183

vmprnak ott a trzs s a Principtus. n csak lmodhatom minderrl shajtottam, tsttt rajtam a szomorsg, de nem tehettem ellene semmit, mert Isten mskpp rendelkezett. A kldetst a kldetst kell mindig szem eltt tartanom gondoltam magamban keser trelemmel. jra nagyot shajtottam s visszatrtem Avenarhoz, aki mg mindig aludt. Mellkasa egyenletesen mozgott, s ez roppant j hr volt. Gyere, Iris, menjnk, most mr pihenned kell! vont magval finoman Lupus. Az elkvetkez huszonngy rt alvssal tltttem. Nem lmo dtam semmirl, az elmm totlisan kirlt. A szobban, ahol felbre dtem csak egy halvny fny jjeli lmpa gett. A szemem nem a lkalmazkodott azonnal a vilgossghoz, hirtelen azt sem tudtam, hol vagyok. Aztn minden tmenet nlkl eszembe jutott az egsz trtnet. A kvetkez meglepets akkor rt, amikor lenztem a testemre, makultlan hling volt rajtam, s patyolat tiszta voltam. Nem emlkeztem r, hogy mind ezt magam tettem volna. Visszamentem a kellemesen meleg hlszobba, s keresglni kezdtem a ruhimat. Ezeket keresed? szlalt meg a htam mgl Lmia. Igen. Tisztk, kimostam ket. Ksznm, rettenten hls vagyok rte. Nem tudod, hogy ki frdetett meg s ltztetett hlruhba? Mosolygott. Az is te voltl? Magamhoz leltem, s szrny lelkifurdalst reztem a miatt, amiket elz nap Lupusnak mondtam. Van valami hr Oliverrl? rndult meg a szja sarka. Sajnos semmi. Annyit tudok, hogy nyomokat hagyott maga utn Kenyban s Dl-Afrikban. Lehet, hogy mr nem is l? nzett rm csggedten Lmia. l. Azt megreznm, ha nem gy lenne. Bzzl benne, s bzzl Malcolmban is, meg fogja tallni.
184

Megprblok, de annyira nehz. Ahogy mlnak a napok, gy fogy a remny. Ne mondd ezt, krlek. Iris, te annyira ers vagy mondta, s gy nzett fel rm, akr a szentekre szoks. Ez csak a ltszat mosolyodtam el szrazon. Gyere, menjnk, nzzk meg, mi van a mi szegny beteg farkasunkkal. Flve lptem be a fld alatti helyisgbe. A hatalmas llat bksen szundtott a sarokban. Van valami vltozs? krdeztem Lupust, aki a kialvatlansgtl vrsl szemekkel lt egy szken. Nagyon kicsi, de ezrt is hlsak lehetnk. A dhkitrsek mr nem olyan gyakoriak, s a llegzete is nagyjbl egyenletes. Itt az ideje, hogy megkapja a kvetkez dzist. Nem gondo ltam, hogy kt napon bell sor kerl r, de az llapott figyelembe vve mindenkpp indokoltnak tartottam a kezels folytatst min daddig, amg kt lbon nem ll majd elttem s meg nem szlt. Napokig vergdtem a ktelyeimben, enni is elfelejtettem, sznt elenl a ketrec eltt lltam s vrtam a csodt. De a csoda csak vat osan mutatta meg szpsges arct, bjcskzott, hol eljtt, hol re jtzkdtt, akr egy huncut gyerek. Aztn egy vgtelenl fagyos s stt napon, gy dnttt, hogy felhagy a jtszadozssal s vgleg elbjik. Pr percre elbbiskoltam. Mikor felriadtam s pillantsomat a megszokott szegletre emeltem, Avenar nzett vissza rm. Sose lttam mg ennyire nemesnek s ennyire hlsnak sem. Barna hajhullmai csapzottan tapadtak fejbrre, szelden kontrozva beesett arct. Anyaszlt meztelen volt, csontjai majd kibktk aranyszn brt, melyet hegek barzdltak keresztbe, kasul. A hatalmass nvekedett meleg szemek szntelenl engem figyeltek. Nem babrltam a ku lcsokkal, akaratommal knnyedn felpattintottam a zrat, berontottam a ketrecbe, aztn magamhoz leltem, s g y ringattam, ahogy a kisdedeket szoks. Srtunk mind a ketten, knnyeink apr csermelly
185

egyesltek, nehezen szlalt meg, de szavai mindennl szebben csengtek. Ksznm, Iris. n ksznm, ezrt Nobel-djat fogok kapni utnoztam a hangjt. Rm mosolygott, de nem szlt semmit, jlesett neki a hallgats. Nem unszoltam a beszdre, csendben maradtam, s ddolni kezdtem egy nagyon rgi dallamot, rgtn felismerte, mert jra rm mosolygott. Fogalmam sem volt, mennyi ideig ltnk gy, ha Lupus nem jn, akkor taln az rkkvalsgig. Testvrem! szakadt ki az rmkilts a szp szke fibl. gy magasodott flnk akr egy szikla, majd sima tenyert Avenar vllra tette. A falkavezr visszatrt mondta ftyolos szemekkel. Akkor Avenar sszeszedte minden erejt s alig hallhatan megszlalt. Megjttem, jra itt vagyok, s nagyon gy nz ki, ismt bold ogtani foglak titeket. Avenar megint a rgi vagy, mg a fanyar, brit humorrzkedet is visszanyerted simogattam meg az arct. Lehunyta szemt. Kimertette az rm. Gyere, Iris, vigyk fel! suttogta gyengden Lupus. Ers karjai kz kapta a csontt sovnyodott testet s knnyed lptekkel elindult flfel. Avenar a legszebb szobt kapta, melynek ablakbl llegzetelllt kilts nylt a fenyvesekre. A kandallban hangulatosan pattogtak a fahasbok, gyanta illatot prologtatva a jles melegsgbe. Alig evett egy keveset s jra elaludt. gy ment ez napokig. Fehrje s vitaminds telekkel etettk, mindig volt mellette valaki. Fontosnak tartottam, hogy termszetes gygyulson menjen keresztl, hisz a termszet a legjobb orvos. Az odaad pols nemsokra meghozta gymlcst, ersdni kezdett, izmai jra pltek. Elszr csak a re jtekben stlgatott, majd kiment a csps hidegre is. A falka nagyon fltette, mikor az erdben levegztt, legalbb hatan vettk krl.
186

Elrkezettnek lttam az idt, hogy kzsen visszanzznk a mltba, s felfedjk a rejtlyes haraps elkvetjnek kiltt, valamint szba hozzam Oliver eltnst. A megfelel alkalom mr aznap este eljtt. Avenar ragyogott, arca kipirult a dlutni kszlstl. J ltni, hogy jra egszsges vagy mosolyogtam r. s ezt egyedl neked ksznhetem. Ugyan mr, ha nincs benned ez az ser, a tudomnyom faba tkt sem r. Iris, hogy mondhatsz ilyet. Aprop, elkldted mr a ksrleti eredmnyeidet a Nobel-bizottsgnak? Persze, mg aznap mikor magadhoz trtl. Mgis, hogy gond olod? Nem vagyok ember. s? Azt csak mi tudjuk. Meg kell osztanod a vilggal ezt a hatalmas eredmnyt. Vagy azt akarod, hogy tovbbra is puszttson ez az tkozott kr. Hogy akarhatnk ilyet? Akkor fel kell trnod a tanulmnyt, hogy leteket menthess. Igazad van, mint mindig. Majd tgondolom mlztam el , de most nem ez a legfontosabb. Mi lehet ennl fontosabb? Oliver eltnt. Ne aggdj miatta, tud magra vigyzni. Nem hiszem, hogy sokan kborolnak a vilgban, akik rtani tudnnak neki. A helyzet sajnos megvltozott. Hogy rted azt, hogy megvltozott? Teremtdtt taln egy jabb bvs kszer, mely fellmlja az Id Spirljnak hatalmt. Oliver emberr lett. Fagyos csnd. Halandknt cikzik a vilgban, ide-oda repked, a vrterem az otthona. s mi van a gyrvel? Nla van. Ez baj, ez nagyon nagy baj. Konstantin hol van most? krdezte nem titkolt feszltsggel a hangjban.
187

Egy Malcolm MacAlister nev, zseninek titullt nyomozval kveti az eszels sebessggel helyet vltoztat Olivert. Itt valami sntt. Kptelensgnek tnik, hogy az orrnl fogva vezessen kt ilyen nagy tuds s tapasztalat vmprt. Ismered taln Malcolmot? Szemlyesen nem, de a hrek, ha lassan is, azrt ide is eljutnak. Visszatrve az elzekhez, mi a te megltsod, Iris? Az, hogy Olivert irnytja valaki. Csak nem egyre gondolunk? csalt egy rejtlyes mosolyt arcra a felismers. Meglehet gondolkodtam el. Avenar mr nem brt tovbb lve maradni, felpattant s jrklni kezdett. Ht nagyon gy nz ki, hogy Rufus bartunk jra sznre lpett mondta. Mibl gondolod, hogy az? A mdszer nagyon is r vall. Soha nem volt kpes azt mondani Gyertek, itt vagyok. Ki mer lngra vetni? Emlkezz vissza Erdlyre! A korhadt rejtekkre, a sznalmasan don koporskkal a pincben. Nincs olyan dolog a vilgon, ami brmit is jelentene szmra, mg az sztneit is megcsalja. Mire clzol? Konstantinra. Az egyedli j dolog, amit tett a tbb mint hatszz v alatt, az, hogy megteremtette, s legfkpp az, hogy elhagyta shajtottam nagyot. Nagy igazsg. Inkbb keser igazsg, s ez az igazsg rnyomta Konstantin lelkre a bktlensg rk pecstjt. s mg gy is a legszerencssebb fick a vilgon, Isten els szm kegyeltje. Mirt is? krdeztem mosolyogva. Iris, a hisg bn mosolygott vissza.
188

De nem fbenjr. Ltod, ebben igazad van. Avenar, lenne itt mg valami fogtam komolyra a szt. Sha jtott. Azt hittem, tbb rossz hr mr nem lesz, mikor gy rncolod a szemldkdet, abbl mr j nem slhet ki. Arrl a harapsrl lenne sz, ami a betegsgedet okozta. Sajnos nem tudok j hrrel szolglni, ugyanis fogalmam sincs rla, ki vagy mi okozta azt a jelentktelen kis srlst, amirl Lupus beszlt nekem. Sejtelmed sincs? Nincs ingatta a fejt , de mirt olyan fontos ez? Mert ez nem egy tlagos veszettsgi vrus volt, az soha nem betegtett volna meg tged s a falkatrsadat sem. Valaki szndk osan az letedre akart trni. Ht ez. Nem gondolod, hogy ms mdja is lett volna r? M irt akarta volna gy a vremet venni valaki? Fogalmam sincs. Fezrt lenne j, ha vissza tudnl emlkezni. Nem megy, mr prbltam, de neked biztosan sikerlne. Az tapintatlansg lenne a rszemrl. Nem hatolhatok be csak gy az elmdbe. s ha megkrnlek r? Akkor sem. Nem hagyhatod annyiban a dolgot, roppant veszlyes lenne. Mi van, ha j dologgal prblkozik majd az illet. Te manipullni prblsz engem, Avenar bktem meg finoman , s meg kell hagyni, roppant jl csinlod. n ugyan nem. Tvol lljon tlem nzett rm kajn rtatla nsggal. Rendben van, megteszem, de ha olyat ltok, amit nem kellene, azt ne rdd fel nekem, krlek. Nem fogom mondta nemes egyszersggel. Ht akkor lssunk hozz!
189

Most azonnal? Most szlj, ha meggondoltad magad? Nem, dehogy, csak egy kicsit hirtelen jtt. gy rzed, fel kell mg kszlnd r? Hatrozottsg s hatrozatlansg mezsgyjn tncoltak a gondolatai. Nem olvastam bennk, r volt rva az arcra. Felkszltem mondta aztn tmren. Akkor gyere, lj le ide mutattam r egy szkre , s nzz bele a szemembe, de ne gy, mint mskor, hanem gy, mintha egy tkrbe nznl. Mintha nmagamat akarnm ltni benne? Pontosan gy. Az emlkek olvassa az egyik legnehezebb feladat, mert szmt alan akadlyt kell legyzni s thidalni ahhoz, hogy eljussunk a c lhoz. A memria pedig maga a csoda, minden apr mozzanatot elraktroz, s csak ksbb szelektl. Elkpeszt precizitssal klnti el a lnyeges s a lnyegtelen emlkkpeket egymstl. A kutakodst, a jelentktelennek hitt emlkek halmaznl kezdtem. Volt bellk bven. Hossz stk az erdben, madrdal, des erdei gymlcsk illata. Tovbb sztam az radatban. Mess, repltr, le- s felszll gpek, rsgvlts a Buckingham palota eltt, vacsora a Ritzben egy feltnen csinos szke nvel, vad szex ugyanazzal a nvel, magny. Prral az arcomon folytattam az sst. Roppant nagy hmez, kimert futs a szakad hban, barlang, csend s sttsg, denevrek a mennyezeten, apr csps a fl mgtt, alig rezhet, nedves kutyaszr- s enyhe vrszag. Nagy ugrs a jelenbe. Avenar tgra nylt r isze szeget vert az enymbe. Egy hossz percre lehunytam a szememet, s a kontaktus megszakadt. Mindketten bgyadtan ltnk, s fradt melanklival bmultuk a semmit. Megtalltad, amit kerestl? szlalt meg Avenar vgl. Igen. Megosztand velem is? krdezte enyhe llel.

190

Ne haragudj, de nagyon rg csinltam mr ilyet, s elgg me gviselt a dolog. Szval nem csak azt lttad meg, amit kerestl. Nem. Akarsz rla beszlni? Mi vagy te, pszicholgus? krdeztem nyersen. Ne haragudj, de utlom ezt az egszet, semmi kzm a magnletedhez, s most gy nztem, akr egy mozit. Akkor taln trjnk r a harapsra! ugrotta t a tmt. A srlst, ami a betegsgedet okozta, egy denevrtl szere zted. Egy denevrtl? Igen, egy aprcska ragadoztl. Abban a barlangban, ahov valsznleg a hvihar ell menekltl. Szval egy barlangban. Az alighanem az a sziklareg lehetett, ahov gyakran vonulok el magnyt szippantani. De hogy denevrek tanyznnak benne, azt ktlem, mg soha nem lttam ott egyet sem. Mrpedig ott voltak, s nem kznsges denevrek voltak. Ezt meg honnan veszed? Mert azok kptelenek lettek volna megbetegteni tged. Ksz sszeeskvs-elmlet. Lehet, hogy rltsgnek hangzik, de biztosan tudom, hogy gy van. Akkor kik voltak, taln denevrnek lczott vmprok? Nevetsges. Nem tudom nztem r tancstalanul , de van egy nagyon rgi havasalfldi legenda, taln mg emlkszel is r. Csak nem Dracula grfra clzol? De igen. A legenda szerint Dracula kpes volt denevrr vltozni. s gy rpkdtt az j leple alatt denevr szrnyaival, akr a stt gondolat. Ezt egy erdlyi mondban olvastam tbb mint hromszz vvel ezeltt. Mr ha l mg egyltaln. Mibl gondolod, hogy mr elpusztult? krdeztem.
191

Te hallottl rla azta? Nem, de az semmit nem jelent. St taln ez a titok nyitja. Taln az egyedli hordozja a tiszta mutci nlkli vrusnak. Vagy Rufus, hisz is csaldtag, ha jl tudom, egyenes gi unokatestvre. gy igaz Szp kis fantazmagrit kreltunk, Iris hzdott mosolyra a szja, de most mr ennnk kellene valamit. A lakoma pompzatosra sikeredett. Avenar minden fellelhet nyencsget az asztalra halmozott. Volt jgen httt orosz fekete kavir s hozz francia pezsg. A legkl nlegesebb francia sajtok dival s szlvel, vkonyra szeletelt prmai sonka srgadinnyvel. Mintha nem is Alaszkban lettnk volna, h anem valamelyik vilgvrosban. Elrulnd honnan sikerlt beszerezned ezeket a finomsgokat? A Harrod's-bl. Ht persze, milyen naiv is voltam, mikor azt hittem, hogy egy angol lord a Fort Yukon-i sarki fszeresnl vsrol. Egyszer lnk, Iris mosolygott rm dersen. Az lelmiszereket pedig termszetesen nem n szerzem be, hanem a piltm repti ide, hetente ktszer. Akkor fny derlt egy jabb talnyra. Mgpedig? Unalmas rimban, rvid kirndulsokat tettem a motoros sznnal a felszllplya krnykn, s feltnt, hogy a replgp legtbbszr utas nlkl szll le. Muszj valahogy tartanom a kapcsolatot a klvilggal. Nem zavar, hogy itt nem tudod hasznlni sem a telefonodat, sem az internetet? Hetente ktszer pont megteszi, a repln van mindkett. Vszhelyzet esetre pedig ott a rdi. Mgsem rtestett senki, hogy bajban vagy. Lupus abban remnykedett, hogy csak egy ml dolog az egsz. Tudod, mi itt mr megedzdtnk, s prblunk belesimulni a term192

szetbe, az nyencsgem az egyedli luxus, amirl nem tudok lemo ndani. Avenar, mr rg fel akartam neked tenni ezt krdst, de valahogy soha nem kerlt r sor frksztem az arct. llok elbe trta szt karjait. Hogy vagy kpes ezt a ketts letet lni? Egyre nehezebben, Iris, egyre nehezebben. Akkor vettem elszr szre, milyen mrhetetlen elhagyatottsg rad belle. Ha nem akarod, nem muszj most errl beszlnnk visszakoztam. Mr gyis mindent lttl. Lestttem a szememet. Na, ltod forgatta elmlzva a csiszolt kristlypoharat , nekem mr csak ez jut, apr kiruccansok a fnyek vrosaiba, sz erelem nlkli mmor, kavir, no meg a pezsg kortyolt egy jkort az. italbl. Nem tudtam, hogy ilyen sivrnak tartod az letedet, azt hittem, boldogg tesznek a vgtelen hmezk. Mirt, tged boldogg tennnek? Borzaszt elgedetlensg lt ki az arcra, olyan, amilyet mg alig lttam frfinl. Elszomort, amit mondasz. Pedig ez az igazsg. Akkor mirt lsz gy? Mert knytelen vagyok, de errl nem beszlhetek. Mirt nem? nyltam fel, de aztn mgis visszahztam a kezemet, mert attl fltem rintsem vgkpp felszaktja a lthatatlan sebeket. Eskt tettem. rtem szegtem le a fejemet , de ht te mindig olyan ders vagy, csak gy rad az letrm belled prblkoztam elkeseredetten.

193

Akkor igazn jl csinlom, ha mg egy angyalt is kpes v agyok rszedni mosolyogtak jra a szemei. Ezt mr szeretem, ez az igazi Avenar nztem r bszkn. Ha gy szeretsz csak, akkor nincs mese, mindig vigyorogni fogok. n mindenhogy szeretlek, jl tudod leltem meg , csak nagyon fj beleltni a magnyos szvedbe. Most mr nem magnyos mondta s homlokon cskolt.

194

Belzebub
Korn reggel indultunk. Koromstt volt, s pokolian hideg. Lmia bekapcsolta a biztonsgi vet, s fejre tette a flhallgatt. Ebben az idpontban soha nem volt tl beszdes, hiszen ilyenkor szokott bekucorodni koporsja nyugalmba s mly lomba szenderedni. Nztem bre fehrsgt, makultlan tkletessgt, az pp csak ttetsz erek pkhljt. Gynyr volt, mint mindig, maga a tkly. szrevette pillantsomat, levette a flhallgatt s megkrde zte: Csak nincs valami baj? Taln ott felejtettl valamit? Nem, drgm, nincs semmi baj. Akkor j mondta s kinzett a sttsgbe. Mit szlsz Kimhez? Szerelmes, mg a vak is ltja. Finnek nagyon rlk mondta enyhe llel , de mirt kellett ott maradnia? Ezek szerint nagyon szerelmes mosolyodtam el. Nem lesz ennek j vge hzta ssze a szemldkt. Mibl gondolod? Lupus mgiscsak egy farkas, legalbbis legtbbszr. Ht most knytelen lesz vltoztatni ezen. Mr ha tud. Muszj lesz neki. Iris, tulajdonkppen mivel foglalatoskodik a falka, s mirt lnek pont ezen a tvoli szegletn a vilgnak? Megprblom megvlaszolni a krdsedet, legalbbis ame nnyire tudom. Az, hogy mirt pont Alaszkt vlasztottk, az a napnl is v ilgosabb. Itt tudnak legjobban elrejtzni a vilg szeme ell. Az els krdsed mr bonyolultabb. Egy ideig az Id Spirljt s ms ere klyket riztek, de jelenleg fogalmam sincs, mi a bbnatot csinlnak.
195

Ezt gy mondtad, mintha dhs lennl ezrt. Flrertesz, egyltaln nem vagyok dhs, inkbb kvncsi. A kvncsisg egyltaln nem jellemz rd. s most mgis az vagyok. Manhattanben tombolt a lehangol janur. Az utckat fekete latyak s zott szemt bortotta, mindez tarktva egy-egy kihajtott karcsonyfacsonkkal. Bolus j hrekkel vrt minket, melyek csak remnytelensgnket szolgltk fokozni. Konstantin s Malcolm pp Oroszorszgban kutakodtak, friss nyomokra bukkanva. Ahogy hallom, Avenar egszsges, mint a makk mondta rmmel a vn. Olyannyira, hogy terikat krel. Mivel kapcsolatban? Oliver eltnsvel kapcsolatban. s mik lennnek azok? Szerinte Rufus keze van a dologban. s mire alapozza ezt? Arra, hogy Oliver halandknt kptelen lenne ilyen agyafrt mdon zsinron rngatni Konstantint s Malcolmot . Ebben van igazsg, de mgis kptelensgnek hangzik, hisz mr az egsz Principtus ezen dolgozik. Tbb szz nyomoz s rt. rtok? Egy vlasztsi testlet tagjai, s egyben kivteles kpessge kkel br vmprok. Milyen kpessgekkel? Azt jobb, ha nem tudod nzett maga el ridegen. rdekes, mg soha nem hallottam rluk. Ezen nem csodlkozom zrta le a tmt Bolus. De van itt valami a szmodra, Iris nyjtott t egy kulcsot s egy bortkot. Ht ez meg minek a kulcsa? Az jszakai mulatd, Konstantin kldi. Uramisten! Errl teljesen elfeledkeztem.

196

Bolus nem krdezett semmit, tapintatosan magamra hagyott, nes ztelenl tette be maga mgtt az ajtt. Felnyitottam a bortkot s mohn falni kezdtem a betket. Kedvesem! Elintztem szmodra, amit krtl, a loklt a Brodway s a 37. utca sarkn tallod. Szerintem idelis helyen van. Kicsit lepukkant ugyan, de remlem, rmdet leled majd a felvirgoztatsban. Hinyzol! Hmm, de mg mennyire. lel szvvel, Konstantin Megcskoltam a levelet, s azonnal taxiba vgtam magamat. A krnyk tkletes volt, teli brokkal, pubokkal s szrakoz helye kkel. Az ajt nyekeregve nylt ki. A hely vek ta zrva lehetett, mert mindent vastagon bebortott a por s a pkhl. Volt benne minden, amire szksg lehetett. Hatalmas brpult, tncparkett a sztriptzt ncosnknek, rudakkal, ahogy kell. Htul, jl elszeparlva egy krtyabarlang s szobk a lgyottokhoz. Tkletes gondoltam. A feljts lassabban ment, mint hittem, alig lehetett megbzhat mestereket kerteni. Konstantinnal gyakran konzultltam telefonon, s a tancsaival rengeteget segtett. Szrnyen hinyzott, mr a hangjtl is lzba jttem, de nem jhetett mg haza. Janur vgre a lokl elkszlt, a Belzebub pokla nevet kapta. A megnyitt szomb atra idztettk. A reklmgynksg remek munkt vgzett, s a mulat sznltig megtelelt. New York legszebb ni szolgltak fel s pr gtek a rudakon. A krtyabarlangban kpzett krupik osztottk a lapot. A hely egyszeren tkletesre sikeredett. A drogkereskedelem is hamar beindult, nem kellett semmit tennem az rdekben. A dlerek egymsnak adtk a kilincset, ahogy egy ilyen helyen szoks. Volt minden: marihuna, kokain, st mg pium

197

is, s persze fizetett szerelem, tmntelen mennyisgben. Egyszval igazi bnbarlangg vlt, amit persze nem csak halandk ltogattak. Az els vmpr nem sokkal a nyits utni napokban tnt fel. M agas, vkony fi volt, frizurja kiss eltrt a trendtl, a hatvanas ve kben hordtak hasonl bubi frizurt. Senkinek nem tnt fel termszetellenes spadtsga, szemnek izz ragyogsa, mely olyan volt akr a jspis. Finom csontozat arct, ers vonal szemldke tette frfiass. Rendkvl vonz jelensg volt, a lnyok csak gy tapadtak r, de nem llt szba senkivel. Minden este felbukkant, legtbbszr jfl utn jtt, s szinte egsz jjel a tncoslnyokat fixrozta. gy kt httel a megjelense utn eltnt a legvonzbb tncoslny, Elektra. Azonnal tudtam, mi trtnt. A fi napokig nem jtt, aztn egy jjel jra feltnt. Mikor meglttam, rgtn odamentem hozz s megszltottam. Remlem, nem akarja kiirtani az egsz szemlyzetet? gy nzett rm, mint aki szellemet lt. Nem tudom, mirl beszl? Elektrrl. Tudja, arrl a gynyr szke lnyrl, aki pr napja mg itt prgtt a rdon, most valsznleg valamelyik csatornban lebeg, vagy jobb esetben a fld alatt nyugszik. Mit kpzel rlam, taln gyilkosnak nz? fakadt ki. Ne jtssza itt az rtatlant, jl tudom, ki maga. Mirt, n szerint ki vagyok? Vmpr suttogtam a flbe. Elspadt, olyan fehr lett, akr a fal. Honnan veszi ezt? Tbb vmprt ismerek, mint hinn, s magrl ler, hogy az. Mr akkor tudtam, mikor belpett ide. Nem n ltem meg a lnyt, a drog vgzett vele. Milyen drog? Elektra tiszta volt, soha nem drogozott. Mindeddig. Taln tladagolta magt?
198

Sz sincs rla, az anyag volt szennyezett. Kitl vette a szert? Egy j drogdlertl, nem ebben a csehban tert. Ht hol? A Brodway msik vgn egy Cirkusz nev loklban. rtem. A nevt nem tudja vletlenl? Mindenki csak Magnusnak szltja. El tudn intzni, hogy ez a Magnus nlam is tertsen? Maga megrlt, ki akarja irtani taln a vendgkrt? Bzza csak rm mondtam s visszalptem a pult mg. M ikor a Magnus nevet meghallottam, vilgoss vlt, ki a viselje. De hogy egy szent nevt viselje, azt azrt tlzsnak vltem. Az zlet tovbbra is virgzott, de sem a fi, sem Magnus nem tette be a lbt a loklba. Mr kezdtem azt hinni, hogy mindketten elhagytk a vrost s felszvdtak. Aztn egy este, mikzben pp a megrendelseket intztem, egy frfi lt le a brpulthoz. Nem szlt semmit, csak kirakta arany cigarettatrcjt a pultra, s mlyen a szemembe nzett. A szgletes, durva vons arc egyltaln nem volt ismers, de a t ekintete, ami mr igencsak tl volt az rtatlansgon, rettenten. Megtisztel, hogy ezt a cseht rlam nevezted el szlalt meg ironikus mosollyal az arcn. Szval elkerltl. Hogy az rdgbe ne tnt fel ismt az elz mosoly. Szavai metszen csapdtak az agyamba. Mirt csinlod ezt? Mit mirt csinlok? Ne tettesd itt az iditt, nagyon is jl tudod, mirl beszlek. Mirt kell folyton valakinek elrontania a szrakozsomat? Embereket gyilkolszol. Ez neked j szrakozs? Nem csak n teszem ezt bktt mutatujjval az g fel. Neked elment az eszed kleltem fel a szemeimmel. n legalbb vlogatok, csak a frgest irtom, narksokat, utc alnyokat, bnzket.
199

Elektra egyik sem volt, mgis vgzett vele a mrged. Ki az az Elektra? Ltod? Errl beszlek, fogalmad sincs rla, mit csinlsz. Kockzat nlkl nincs zlet vigyorodott el jfent. s mi van az orszgoddal, csak gy fakpnl hagytad, kpzelem, milyen kosz lehet ott. Elboldogulnak nlklem is, legfeljebb egy kicsit nagyobb a hangzavar. s ez a karakter, amit megformlsz, ez az arc? Csak egy tlagos drogdler. A nevedet pedig egy szenttl vetted. Hogy merszelted? sziszegtem. Szegny Albertus Magnus most bizonyra forog a srjban, s kzben bszen filozoflgat Arisztotelsz tziseirl. Te pokolfajzat csattantam fel kicsit hangosabban, mint kellett volna, s szinte az sszes vendg rm bmult. Gyere, menjnk innen! jttem ki a pult mgl s karon ragadtam. Hova megynk? Olyan helyre, ahol egyedl lehetnk. Lecipeltem magammal a raktrba, ahol stt volt s llott do hszag. Ez a hely mg a pokolnl is rosszabb nzett krbe undorral. Nekem megteszi, itt legalbb gy kiablhatok veled, ahogy j lesik. Igazn, kedves tled, Iris. Formt vltott, most nem a drogdler volt, hanem egy nix angyal, gynyrre faragva, szrnyai burokknt vettk krl. Az arckifejezse pratlanul kifejez volt, r volt rva minden tuds, amit vezredek alatt magba gyjttt. Szval le akarsz, nygzni nztem r csodlattal , ht sikerlt, de ha tovbb akarod folytatni a beszlgetst, krlek, vlts kinzetet.

200

Most egy teljesen tlagos brit frfi alakjt lttte magra, s o xfordi angolsggal csrte a szt. Ez megfelel? Tkletes. s most beszlj, mondj el mindent! Szval mindent akarsz tudni? Blintottam. Mint tudod, az angyalok a fldn lthatatlanok, persze tged k ivve. Tged Isten az emberek kpre teremtett. Nekem viszont nem volt ekkora szerencsm. Nekem elkpeszt mennyisg energit ke llett magamba szvnom ahhoz, hogy kpes legyek testet lteni. Ha ennyire nehezedre esett, minek jttl akkor ide? Mert szomjaztam r, hogy a fldn jrjak, mert ltni akartam az lket, s kzttk akartam lenni. Beszlgetni akartam velk, meg akartam ismerni a termszetket az rzseiket s a filozfijukat. s sikerlt? Csak rszben. Hogy rted ezt? A kapcsolataim elg szk krre korltozdtak. A drogosok krre vgtam oda , de ha kpes vagy alakot v ltani, mirt nem jelentl meg ebben a formban is? Mert az nem volt rsze a tervnek. Milyen tervnek, neked is van terved? Az igazsgszolgltats tervnek. Szval ezrt jttl? Ezrt mondta halkan. Taln elgedetlen vagy Istennel? Istennel senki nem lehet elgedetlen, maga a tkly mondta tszellemlve , s mgis volt valami, ami ide vonzott, ami arra sarkallt, hogy magam is igazsgot szolgltassak. Azzal, hogy irtod az embereket? Te nem tudod, milyen lelkek kerlnek hozzm. Nem mind bns, st. Azt akarod mondani, hogy Isten rosszul vgzi a dolgt?
201

Flrertesz, ilyet n nem mondtam. Akkor? Olykor tl szigoran tlkezik, s van, amikor tl megbocst. Szval mgis kritizlod. De csak pt jelleggel. Belzebub, te egy talny vagy, s mindig az is voltl shajtottam. Ha te mondod Mr cseppet sem haragudtam r, s utlag megrtetettem Gbrielt s Mihelt, mikor azt mondtk, hogy mg mindig mennyire szeretik t. Az elgedetlensg angyala , s ez hajtja folyton folyvst jabb kellemetlensgek fel, ezrt szegl ellen az rnak nap, nap utn. Vissza kell trned hozz mondtam, s megrintettem a karjt. Szval kldtt. Gondolhattam volna. Mirt nem vlaszoltl a hvszavra? Mert maradni akartam. Csknys vagy tudod-e? Tudom kacagott , n ne tudnm? Nem kell azonnal visszamenned. Hogy rted ezt? Ha akarod, megmutatom neked a fld egy msik arct, egy olyan arcot, aminek semmi kze az jszaka vilghoz, a droghoz s a bnzkhz.

202

A vil g m s szemm e l
s a vilg kprzatos volt, klnsen egy olyan szempr szmra, amely a pokol mlyrl jtt. Alig brt betelni a termszet csodival. Akrmerre is jrtunk, minden hajnalban megnzte a napfelkeltt, addig lt csendbe burkolzva, mg a vrsl napkorong be nem aranyozdott. Prizsba mentnk, a fny vrosa szikrzbban tndklt, mint valaha. Megmutattam neki mindent, amit meg kell mutatni. Napokon t jrtuk a Louvre hata lmas termeit, s szmtalan alkotson fedezte fel nmagt. Ilyen ocsmny lennk? krdezte tlem megrknydve. Hogy lennl az? Gynyr vagy. Ezek itt a fals kpzelet szlemnyei. De az emberek ilyennek hisznek. Ne trdj vele! A lnyeg, hogy n tudom, milyen vagy. Most mr kezdem megrteni a rettegs okt, csak azt nem rtem, mirt van minderre szksg? Nem rted? Pedig a napnl is vilgosabb. A flelem nagy viszszatart er magyarztam. gy ltszik, mgsem elg nagy. Az emberi elme mr csak ilyen. Kifrkszhetetlen. Sokat beszlgettem a lelkekkel, kik az orszgomat lakjk, de egyikjk sem emltette ezeket az ijeszt dolgokat. Gondolom, azrt nem, mert nem rettentek meg tled, mert l ttk, milyen vagy valjban. Belzebub, te ugyanolyan angyali vagy, mint brmelyiknk, csak grnitba ntve. Tnyleg gy gondolod, Iris? csillant fel a szeme. Blintottam. Gyere hztam magammal , mg nem lttl semmit. Lestltunk a Szajna partjra, elmentnk egszen a Tuillerikig , kzben dlt bellem a sz. Elmesltem neki, hogy itt ltem XIV. Lajos korban s a forradalom idejn, hogy Mari Antoinette, a francik utols k i203

rlynja a bartnm volt, s imdom ezt a vrost. Aztn onnan is tovbbmentnk a Concorde tren t a Champs-lyses-re. Kiltnk egy hamistatlanul francia kvz teraszra s lvezettel kortyolga ttuk a jegeskvnkat. Csak nzd az embereket, figyeld meg, mennyire klnbzek mondtam , nzd azokat a szerelmeseket, ht nem csodlatosak? s nzd azt az ids prt, mr legalbb tven ve hzasok, mgis m ilyen kedvesen nznek egymsra. s az a kicsi lny ott, az jsgos bd mellett, nzd a gdrcskit, amikor mosolyog. Iris, ez szebb, mint a mennyorszg mondta knnyes szemmel. Remltem, hogy ezt mondod. Milyen j neked, hogy itt lhetsz. Igen j merengtem el. Iris, te mr voltl szerelmes? Most is az vagyok. Milyen rzs szerelmesnek lenni? Megvlaszolhatatlan krdst tettl fel, de azrt megprblkozom a lehetetlennel. A szerelem egy misztrium, egy rzs, ami a semm ibl tr el, s pillanatok alatt mindent megvltoztat, a mltat, a jelent s a jvt. Ltni kezded magadat a msik szemvel, s keresni ke zded t magadban. s egy id utn mr nem tudod, hogy ki , s ki vagy te, mert egy lnny vltok s egy gondolatt. Ezt nagyon szpen mondtad. Ksznm, br meg sem kzelti mindazt, amit rzek. Elrulnd, ki az a szerencse fia? Meg fogsz lepdni. Ktlem. Oh, amiken n mr keresztlmentem legyintett , a meglepets fogalma ismeretlenn vlt szmomra. Az n szerelmem Konstantin, a vmpr szegeztem neki. Tessk? nzet rm hitetlen dbbenettel. Jl hallottad, vmpr ismteltem meg. Ez mg viccnek is rossz. Pedig nem vicc, ez a valsg.
204

s ezt hogy adagoltad be neki? mutatott az gre. Sehogy, ez is a terv rsze. Mifle terv? Amit Isten kitervelt szmomra. Ht ez pomps. Kezdesz megrmteni. Nem volt clom. Meslj el mindent ! srgetett. Izzott az arca a kvncsisgtl. Ht j. Mint tudod, emberknt jttem e vilgra, s bredtem t udatomra a renesznsz kori Firenzben. A konkrtumokat nem tudom, csak annyit, hogy emberknt lsz a fldn. Krlek, ne szlj kzbe, a vgn vlaszt adok majd minden krdsedre. Ne haragudj! Szval Firenzben ltem, a trsasg krmjhez tartoztam. Minden blra meghvtak, s n is meghvtam mindenkit a bljaimra. Az egyik ilyen estlyen szerettem bele Konstantinba. Els ltsra mg nem jttem r, ki is valjban, de a msodikra mr igen. Kprz atos s flelmetes volt egyszerre, maga volt a megtesteslt talny. Szerelemre lobbantam, akr a fklya, megvilgtottam stt rejtelmeit, kifrksztem minden rzst, melyeket mg maga ell is titkolt, s cserbe nekem adta a szvt. Ksbb sszektttem vele az let emet, s lassacskn rjttem, hogy mindez ki volt tervelve. Egy jjel aztn lmodtam, az lmom a mennyorszgba reptett. Ott aztn biz onyossgot nyertem. Hosszasan beszlgettem Gbriellel s Michaellel. Elmesltk szinte az sszes misztriumot, a tridok karzatait s az n histrimat is. El tudod kpzelni azt, hogy az n rzseimen k eresztl akarta megismerni az r az embereket? Nagyon is. n ezt nem rtem, hisz maga is leszllt kzjk. De nem lett szerelmes. Ebben igazad van. s szerinted mirt merlt al a fldi ltbe?
205

Ha jl tudom, miattad mondtam szelden. Jl tudod. Szzadokon t gyzkdtem t arrl, hogy az emberek szenvednek, hogy szrny sorsuk van, hogy betegek, heznek s mind egy szlig meghalnak. s erre mit tesz ? Fiat teremt magnak, lekldi az emberek kz s keresztre fesztteti. A mrtrsg igen vonz. Be is jtt neki. Ht nem okos? Valban az s gynyr. Ebben egyetrtnk lgyult el a tekintet e. A tmeg mg mindig hmplygtt a Champs Elysees-n. Krsz mg egy kvt? nztem res poharra. Ksznm, nem. Szeretnl mg megnzni valamit? Templomokat mondta egy kisgyermek felcsigzottsgval. Gyere, megmutatom neked a legpazarabbat! Visszaandalogtunk a Szajnhoz, szrke volt, sehol egy kk sznrnyalat. A vzen lakhajk sztak. tmentnk a hdon a csepp alak szigetre. Ht nem dbbenetes? Porszemnek rzed magad mellette. Szhoz sem jutok bmult fel Belzebub a kt toronyra. Ez itt a Notre Dame, a szkesegyhzak kirlynje. Fensges. De nzd a vzkpket! Ht igen, gy ltszik, sehonnan sem maradhatsz le. Ez a npszersg mr kezd az agyamra menni. Egyltaln ho nnan veszik azt a badarsgot, hogy szarvaim vannak, s a nyelvem, nzd, olyan, mint egy kgy? gy ltszik, a fantzinak nincsenek hatrai. Brcsak megmutathatnm magam teljes mivoltomban! n nem tennm a helyedben. s mirt nem? Mert lerombolnl egy mtoszt. Bnom is n, de nem brom ltni magam ilyen szrnynek. Akkor nem viszlek tbbet ilyen helyekre.
206

Azt nem akarom, lenygznek ezek a helyek mondta duzzogva. Akkor trdj bele, hogy az emberek ilyennek kpzelnek. Megprblom, de ne vrd, hogy rmdt zengjek. Mosolyo gtam. Gyere, menjnk be! Belptnk a templom hsbe, mindenfell angyalok nztek le rnk. Olyan, akr a mennyorszg ttotta el a szjt Belzebub. Nzd! Istent ilyennek kpzelik az emberek mutattam egy freskra. Belzebub mosolygott. A klnbsg majdnem olyan nagy, mint az n esetemben mosolygott. Na, ltod, most mr megnyugodhatsz. Figyelj csak, Belzebub szltottam meg halkan , lenne itt valami, ami mr rgta fogla lkoztat. Ki vele! A vmprok mind pokolra jutnak? Hha, erre a krdsre egyltaln nem szmtot tam. Ne kertelj, krlek, mondd ki az igazat! Zmmel igen. Vlasza arcul csapott. Te nem tudtad ezt? Sejtettem, de titokban azt remltem, hogy nem gy van. Ne izgulj, a te Konstantinod biztosan nem kerl majd hozzm. Mire alapozod ezt? Rd. Ha te nem tudod elintzni, akkor senki. Egybknt, ha mskpp alakulnnak a dolgok, s mgis knytelenek lennnk me gosztani a fedelet, ne flj semmitl, Konstantinnak kirlyi dolga lesz mellettem. St taln mg rlni is fogok neki, akkor legalbb az idk vgezetig hallgathatom az mlengst rlad. Nem az a tpus, inkbb a kt lbon jr lelkiismeret -furdals. Az baj, azt nehezen viselem. sszenevettnk.
207

Viszont rendkvl filozofikus, s mindenben a mlyebb rte lmet keresi. s gondolom, cseppet sem gonosz. Szikrja sincs benne, akr csak benned. Felkacagott. s mgis engem tartanak a vilgegyetem egyik leggonoszabbjnak, mg a gyerekeket is velem ijesztgetik mosolygott knyszeredetten. Belzebub, milyen a te poklod? krdeztem nem titkolt kvncsisggal. Amolyan elmlked hely. Felejtsd el a tzet, a mglykat meg az egyb ltvnyelemeket. Kiss hangos, kietlen s szrke, de nem rossz, legalbbis nekem megteszi. A pokol az az orszg, melynek nincsenek hatrai, az az orszg, ahol a lelkek jjszlethetnek, levetve magukrl a bn bklyit. Meghallgathatjk tantsaimat, s ha nem csak hallgatjk, h anem magukv is teszik, kikerlhetnek az rdgi krbl. Szval nlklzhetetlen vagy, fontosabb vagy, mint brmely ms angyal? Nem tudom, csak azt tudom, hogy bntetsbl kerltem oda, mgsem rzem annak, s elkvetek minden tlem telhett, hogy jl lssam el a feladatomat, s minl tbb lelket szabadtsak ki a gazsg bilincseibl. Nemes dolog. s vajon ez rkk gy marad? Szerintem igen nzett meredten az oltrra. Mibl gondolod? Mert a bn mozgatja a vilgot, gy sajnos az n munkm is n lklzhetetlen. Hogy brod ezt nap nap utn? nztem r sajnlkozva. Nehezen, Iris, el sem tudom mondani, mennyire fradt vagyok, hiba vannak ott a tbbiek is, depresszis mind. Borzalmas ltni, ahogy egyre mlyebbre sllyednek a bukott angyalok. Lucifert a tboly kerlgeti, nem tud tisztn gondolkodni mr, kptelen me gemszteni, hogy , aki egykor Isten jobbjn lt, s rasztotta a fnyt,
208

most a pokolban sttlik. Ezrt is kezdtem kborolni a vilgban, hogy friss levegt szvjak, feltltdjek, s lkkel trsalogjak, anal izljam s kiismerjem ket. s sikerlt? Taln igen, taln nem. Mindenesetre rengeteget segtettl, s fogalmam sincs, hogy hlljam ezt meg neked. Vigyzz Konstantinra s a csaldom tbbi tagjra, ha esetleg sor kerlne r mondtam elgondolkodva. Meglesz mosolygott rm biztatan , de most mr mennem kell. Ha szksged lenne rm, tudod, hol tallsz? Tudom mondtam halkan. A kapum mindig nyitva ll eltted, mr ha t akarod lpni mondta simogat hangon, majd szertefoszlott akr a kd. rkig ltem a kemny padon gondolataimba merlve, aztn la ssan fellltam s kilptem a Notre Dame eltti trre.

209

D j vu
J volt jra a sajt gyamban fekdni, s emszteni az elmlt napok trtnseit. A bellevue-i palotban megllni ltszott az id. Minden apr rszlet magba itta a letnt szzadok fanyar aromjt. A bli ruhim mg mindig a szekrny mlyn lapultak, gondosan huz atokba zrva. Szerettem megrinteni ket, a selymeket, brsonyokat, tafotkat. Gondoltam egy merszet, s elvettem azt a szpsget, melyet Mari Antoinette eskvjn viseltem. Trkiz brsonyra cs erltem a farmert. Felkavar lmny volt jra rezni a pomps ruh a anyagt. Megnztem magamat a tkrben, de csak homlyt lttam a knnyhrtya ftyln t. Odastltam az ltzasztalhoz, szelenck, pderes dobozok, parfms vegek bortottk. Sorra megrintettem ket, rgmlt korok atmoszfrja sejlett fel bellk. Jlesett az llandsg. Azzal az illzival kbtott, hogy a vilg vltozatlan. Pedig az id mlsa cseppet sem ltszott lassulni, robogott akr egy expressz vonat. De n nem siettem, tadtam magamat az nltatsnak. Sorra jrtam minden szobt, megrintettem minden draprit, s felidztem az egykor ltott kpeket, illatokat s elhangzott szavakat. Dszletnek hatott az egsz, mint ahogy n sem voltam valdi, le galbbis embernek nem. Fel sem tnt, hogy Konstantin az ajtban ll, annyira beleillett a milibe. Iris, mit csinlsz te itt? krdezte. Semmi klnset, csak krbejrom a szobkat, de te mirt nem alszol? Hisz csak ebben a pillanatban rkeztem nzett rm elkerekedett szemekkel , mirt van rajtad ez a ruha? Felocsdtam. Ne haragudj, de minden t kletesen olyan volt, mint rgen, a hz, te s n is. A ruht pedig egyszeren kedvem tmadt felvenni. Dj vu.
210

Igen az. Olyan volt, mintha ugyanezt a szitucit mr tltem volna egyszer. Mint ahogy valsznleg t is lted mondta s kzben kezt a derekamra cssztatta. Mrhetetlenl hinyoztl sgtam a flbe. gy leltk egymst, hogy az mr szdt volt, hallgattam a teste zenjt, s is hallgatta az enymet. Van ebben a hzban egy res gy? Rengeteg van suttogtam rzkien. Akkor sorra jrjuk mindet suttogta vissza kiss rekedtes hangon. Borzongatott a bbja. Amikor jra rnztem, kvlyogni kezdtem a ltvnytl, s remegs trt rm. Azok a szemek, a porceln br, az ajkak, eslyem sem volt ellenk. s minden fegyvert rm zdtotta. Kmletlenl. Az vszzadok mlsa nem csorbtotta a szenvedlyt, mely hozz kttt, inkbb mg lesebbre fente. Olyan lesre, hogy szinte veszlyes volt hozz rni s olyan vonzv, hogy mg a megsemmislssel is kpes lettem volna dacolni rte. Konstantin jfent lmlkodott minden porcikmon, nevet adott nekik, s hosszan beczgette ket, ahogy a csecsemket szoks. A kedvence a hnom alatti hajlat volt, jra s jra megmszta hvs ujjaival. Meddig maradhat ez gy? krdezte rnyalt flelemmel a hangjban, mikzben felknyklt. Ne trdj vele, addig lubickolj benne, amg nem visz el az r. Semmi kedvem megadni magamat a termszet szeszlyeinek. Mrpedig knytelen leszel koppintottam az orrra. Tudom, ez gy hangzik, mintha telhetetlen lennk, s valjban az is vagyok, de okkal. Vagy gy. s mi lenne az ok? Az, hogy egyre jobban szeretlek, s kvncsi vagyok meddig fokozhat mg ez az rzs fogta tenyerbe arcomat. rtem, br nem hiszem, hogy a sorsot ez klnsebben rdeke ln.
211

Nevetett. Akkor oda az utols remnyem is. Van valami hr Oliverrl, s egyltaln, hogy kerlsz te ide? tettem fel a krdseket, melyek mr rg ott motoszkltak az agya mban. Oliver l, s ez a fontos. A tbbit majd megoldjuk. Szval ismt nyoma veszett? Igen, de tbb mint valszn, hogy Szentptervron van. Malcolmmal holnap odautazunk. Malcolm is Prizsban van? A Savoyban szllt meg. Honnan tudtad, hogy itt vagyok? A hatodik rzkem sgta meg cirgatta meg a vllamat. Furcsllottam a dolgot, de nem firtattam. Igaz, hogy Olivert mr tbb tucat nyomoz keresi? Igaz. De honnan tudsz te errl? Bolustl, s nem csak a nyomozkrl van tudomsom, hanem az rtokrl is. Elspadt, fehrebb mr nem is lehetett volna. Ezt igazn nem kellett volna sziszegte. Kik k? Jobb, ha nem tudsz rluk semmit szrte a fogai kzl. Felpattant, ilyen ingerltnek mr rg lttam. Ezt mr volt szerencsm hallani, Bolus sem volt tl kzlkeny ezzel a tmval kapcsolatban. Meg sem kellett volna emltenie ket. Kicsszhatott a szjn, mer vletlensgbl. Ktlem, de nem vagyok hivatott kritizlni t mondta kicsit mr nyugodtabb hangnemben. Akkor ne kritizld, csak beszlj vgre! Ht j, de nem szvesen. gy is j lesz. Az rtok a Principtus vgrehajti.
212

s mi ebben a szrny? Mg nem fejeztem be mondta nyomatkkal , vgrehajti s hhrai. Lttam rajta, hogy kirzza a hideg. rtem. Nem rtheted, mindaddig, mg nem lttad ket, s sajt szeme ddel nem tapasztaltad meg, ho gy mire kpesek. Ezek szerint te mr tl vagy mindezen. Blintott. Ezrt esik nehezemre errl beszlni. Akkor ne tedd! fogtam kezembe a kezt. Azt hiszem, jobb, ha most tlesnk ezen, taln mg biztonsg osabb is. Milyen szempontbl? Az psged szempontjbl, miheztarts vgett, br nem hiszem, hogy valaha is tallkoznl velk. Legalbbis remlem. Folytasd, krlek. Szval ezek a lnyek kpesek szrazra szipolyozni brkit egy llegzetvtellel. Hha! A ltvny megdbbent. A hs-vr, ertl duzzad test egy msodperc alatt pergamenn aszaldik. nmaga lenyomatv vlik, akr egy kiszradt falevl. Ez megdbbent. Nincs r sz, mennyire. A megjelensk a msik elkpeszt dolog. Mirt, hogy nznek ki? Teljesen tlagosan, mint az utca embere. Semmi vmpr allr, mrvny br, izz szemek s hasonlak? Semmi. Ijeszt. s van itt mg ms is. Mi? Az, hogy ezek a teremtmnyek valjban nem is teremtmnyek, hanem csupn egy teremtmny.
213

Hogy rted ezt? Ez a lny egyszerre tbb testet is tud lteni, s kpes egyazon idben a vilg klnbz pontjain jelen lenni. Ezek a testek mind egyformk, ikertestvrei egymsnak. Hihetetlen mondtam megrknydve , de nem rtem, mi keresnivaljuk vagy valja van ennek a kreatrnak vagy kreatrknak Oliver krl? Beszlj csak nyugodtan tbbes szmban rluk, mindnyjan azt tesszk. A krdsedre pedig egyrtelm lesz a vlaszom: Rufus miatt vontuk be ket az gybe. Szval beigazoldott a gyanm. Igen, a nyomok egyrtelmen erre utalnak. Detektvjeink gy rtesltek, hogy pr rval ezeltt Rufust s Olivert, valamint nhny testrt tbb szemtan is ltta a szentptervri repltren. Azta nyomuk veszett. Vajon mit keresnek ott? Fogalmam sincs. Mennyire szervezett a Principtus Oroszorszgban? Rendkvl kezdetlegesen. Az hogy lehet? Az egsz az arisztokrcia ldzsvel s kiirtsval kezddtt. Akiket nem mszroltak le a kommunistk, azok klfldre menek ltek. A Romanov csald utols sarjait 1918-ban vgeztk ki Jekatyerinburgban. II. Mikls crnak, felesgnek s t gyermeknek eslye sem volt a bolsevikokkal szemben. Trgyals persze nem volt, a mai napig ktsges, hogy valban az maradvnyaikat teme ttk-e el. A forradalom utn az arisztokrata noblk, kik az orosz vmpr trsadalom vzt alkottk, szanaszt szledtek a vilgban, elidzve ezzel a tbbi trzs bukst is. Nhny vvel ezeltt indult csak jra valami harmatgyenge szervezds, de ennek tl sok jele ntsge nincsen. s mi a helyzet a Mundo Sambrval?

214

A Mundo Sambra soha nem volt egy egysges szervezet. V mprjai sztszrtan lnek a vilg szmos pontjn, a tagok szinte alig ismerik egymst. Lehetsges lenne, hogy egy ilyen magnyos farkasnl hztk meg magukat? Minden lehetsges, Iris. A kmek, akik lttk Olivert, adtak pontos szemlylerst rla? Ezt mirt krdezed? Mert meg akarom tudni, hogy ereiben mg mindig emberi vr csrgedezik-e? Hmm, ebbe mg bele sem gondoltam. Akkor jobban teszed, ha belegondolsz, mert ha Rufus tvlto ztatta, s mg az Id Spirljt is birtokoljk, nem sok eslynk marad. Nem kaptam pontos szemlylerst rla, de holnap magam fogok beszlni azzal az gynkkel, aki a tankat kihallgatta, s nagyon remlem, hogy akkor majd okosabbak lesznk. Azt n is nagyon rem lem. Istenem, milyen figyelmetlen vagyok, mg meg sem krde ztem, hogy a te mersz vllalkozsod sikerrel jrt -e? Belzebubra clzol? Termszetesen r. Fogalmazhatunk gy, hogy vgrehajtottam a rm bzott felad atot. Ez nagyon ktrtelmen hangzik. Mert a sajt clomat nem sikerlt elrnem. Mi lett volna az? Hogy a lelknek bkt adjak. Ennyire megkedvelted? Hatrozottan. Olyan angyali, olyan, mint brki kzlnk, s mgis ms. Folyton ktsgek gytrik. Nagy gondolkod s rk lzad, kptelen elfogadni az isteni igazsgszolgltats tziseit, s soha nem adja fl. Nem titkolt clja a pokolra jutott lelkek megme ntse.
215

Ht ez rhejes. Belzebub a llekment. Krlek, ne gnyoldj! Ne haragudj, de ez annyira ironikus. Ha beszltl volna vele, akkor most nem ezt mondand. Lesz mg bven idm vele trsalogni, taln tl sok is lceldtt. Hallgattam, s kzben Belzebub szavai lgy csengsbe kezdtek a flemben: Ne flj, Konstantinnak kirlyi dolga lesz mellettem.

216

Fehr jszakk
szak Velencje fehr jszakban frdtt. A Tli Palota ablakai nmn tekintettek le a lassan hmplyg Nva folyra. Konstantin kimrt lptekkel ballagott a vzparton. Erre is r tudtl venni mondta nagyot shajtva. Muszj volt eljnnm. Megtudhatnm, hogy mirt? Tl sok minden lg itt a levegben, s egybknt sem jrtam mg Oroszorszgban. Ht most itt vagy. Nzz krbe Konstantin, ht nem csodlatos, itt konzervlva van a trtnelem, szinte tdereng a falakon. Tudtad, hogy Puskin abla knak nevezte a vrost, ablaknak Eurpra. n inkbb Dosztojevszkijt olvasok. A Bn s bnhdst? Igen. Taln ellenedre van? Konstantin, ez annyira jellemz rd nygtem. Senki sem tud kibjni a brbl mosolygott kamaszosan. s vajon mi a helyzet Makimmal? Szerinted melyik orosz rt favorizlja? n Gogolt ajnlanm neki, a Holt lelkek az egyik legmegrzbb m, amit valaha olvastam. Drgm, ha csupa ilyesmirl olvasgatsz, ne csodlkozz rajta, ha gyszba ltzve ltod a vilgot. Mintha vgsz lett volna, ami a szmon kicsszott, az gen hata lmas fekete viharfelhk kezdtek gylekezni. Gyere, mert brig zunk hztam magammal Konstantint. Szeretek brig zni, akkor legalbb gy rzem, mintha lnk. Ezt meg sem hallottam mondtam nem titkolt bosszsggal, s ismt hzni kezdtem.
217

Malcolm a szlloda halljban vrt rnk. Konstantin egybl nek iszegezte a krdst: Ki a kedvenc orosz rja? Gogol mondta hatrozottan. sszenevettnk. Mi olyan nevetsges ezen? Semmi mondta Konstantin mosolyogva. Malcolm rtetlen kpet vgott, sehogy sem tudta hova tenni a do lgot. Konstantinnal pp az orosz irodalomrl trsalogtunk, mely a maga fanyar melanklijval rdekes sznfoltja a vilgirodalomnak magyarztam. Az nem kifejezs, rkon t tudnk beszlgetni errl, de sajnos sem a hely, sem az idpont nem alkalmas erre mondta, mikzben tekintete a hatalmas aula tvoli pontjra szegezdtt, ahol egy teljesen tlagos kinzet, szrke ltnys riember csorgott. Malcolm, megkrdezhetem, hogy ki az illet, akit ilyen nyltan szuggerl? Bosszant, hogy nha mennyire vatlan tudok lenni, de ezeket a lnyeket soha nem tudom megfejteni. Felismerni igen, de tltni ra jtuk, befrkzni a gondolataikba lehetetlen feladatnak tnik. Megprbltam a szemem sarkbl rsandtani, de a frfi azonnal kiszrta, s egyenesen a szemembe nzett. A pillantsa maga volt a borzalom. Jghideg, totlisan rzelemmentes, mintha nem is termszeti lny lenne, hanem egy kizrlag msok megsemmistsre t eremtett kreatra. Az eszmnyi gyilkolgp szlalt meg Malcolm, mintha csak a gondolataimban olvasott volna. A htamon futkorszni kezdett a hideg. Elfordtottam a fejemet, mert nehezemre esett llni a pillantst. s akkor rt a legnagyobb rettenet. Nem messze tlnk, kzvetlenl a lengajt mellett, egy pont ugyanolyan frfi llt, tkletes hasonmsa volt a szrke ltnysnek, csak tweed zakt viselt. Malcolm is kiszrta.

218

Itt az ideje, hogy felmenjnk a lakosztlyukba mondta, udvariasan belm karolt s hatrozott lptekkel elindult velem a lift fel. Konstantin is nekiiramodott, siets lptekkel megelztt egy h atalmas brndket cipel londinert, s beugrott mellnk a liftbe. Az apartman igazn szp volt, knyelmes, pasztellszn btorai s k rpitjai pazar elegancit sugroztak. Konstantin azonnal belehuppant egy risi fotelba, s krdn nzett a vele szemben helyet foglal Malcolmra. Tet? krdeztem. Ksznm, krek vlaszolta Malcolm a bajsza alatt. Tltttem kt cssznyit a tlalasztalra helyezett cirds szamovrbl, s n is leltem kzjk. Kptelensg megszokni ket, mintha a gondolatainkat is kiszippantank mondta Malcolm, s nagyot kortyolt a tebl. Nem rhatjuk fel nekik, hisz direkt erre lettek teremtve mondta Konstantin. Dbbenten nztem r. Csak nem azt akarod mondani, hogy ezek a fajzatok mestersges kreatrk? De igen. Frtelmes mutcik. Ki volt kpes megalkotni ilyen istentelen lnyeket? A Principtus genetikusai. Nem is tudtam, hogy a Principtusnak vannak genetikusai? n sem, Malcolm vilgostott fel rla. Mindketten a nyomozra nztnk. Csak egy pran tudnak rla, nem vertk nagydobra. Csodlja? Termszetesen nem, de kiss meglep, hogy Konstantint nem avattk be. Ezzel nincs egyedl. n azt hittem, hogy a Szentorok tudnak az ilyen s az ehhez hasonl dolgokrl mondtam enyhe llel. Nagyon gy nz ki, hogy az rtok eredetrl kizrlag csak a PTSZ tud mondta a nyomoz.
219

Mi az rdg az a PTSZ? krdeztem idegesen. A Principtus titkosszolglata vgta r Konstantin. Melynek magam is tagja vagyok egsztette ki Malcolm. Ez tbb mint felhbort. Konstantin rszt vesz egy akciban, melyben elfelejtik kzlni vele, hogy pontosan milyenek is azok a szerzetek, melyekre az lett rbzza dohogtam. Ebben szz szzalkig egyetrtnk, szarvashiba volt blogatott Malcolm. Ideje, hogy tllpjnk ezen, s a feladatra koncentrljunk mondta Konstantin hatrozottan. Konstantin, n igazn nagyvonal, rendkvli egynisg, aki minden nehzsg nlkl kpes fellemelkedni a srelmein. Kedves Malcolm, ha folyton a fullnkjaimmal foglalkoznk, semmi rdemlegeset nem tudnk cselekedni. Okos, nagyon okos, de trjnk a trgyra! simtotta meg vkony bajuszt. Krem, engedjk meg, hogy rviden sszefoglaljam a tnyllst. Tessk intett Konstantin. A tegnapi napon, pontosan huszonegy rakor, Oliver, Rufus s j nhny testr a szentptervri repltrre rkezett. Tbben is l ttk ket, de pontos szemlylerssal egyik szemtan sem tudott szo lglni. A megfigyelt szemlyek negyed rval az rkezsk utn l imuzinokba szlltak s ismeretlen helyre tvoztak. Egyesek ltni v ltk az autkat a kikt kzelben, de ezek az egynek illuminlt llapotban lv hajlktalanok voltak. Mennyire? Nem tudni. Oroszorszgban vagyunk, az emberek itt vizespohrbl isszk a vodkt. Akkor irny a kikt, htha sikerl rzkelnnk valamit. Ha jl tudom n mestere a megrzseknek, kedves Malcolm. A szmbl vette ki a szt kedvesem. Alkonyatkor kimerszkedtnk a mlra. A kikt tlthatatlanul
220

hatalmas volt, amerre csak a szem elltott, gigszi tengerjrk s tankerek sztak a vzen. Emberek szzai hemzsegtek a hajk krl, akr a szorgos hangyk. Tl sokan jrtak itt tegnap ta, az ingerek kavalkdja olyan hatrtalan, hogy kptelen vagyok megmondani, jrt -e itt Oliver. Taln ha elstlnnk a kisebb hajk irnyba vetettem fel. Megksrelhetjk mondta Malcolm, de nem sok jt nztem ki a tekintetbl. A kiktnek az a rsze mr sokkal tlthatbb volt, motoros jac htok s vitorlsok kztt bandukoltunk, de Malcolm ott sem rzett semmit. Taln n is tehetne egy prbt, Iris, a szoros rzelmi ktelk nagymrtkben hozzjrul az intucik megjelenshez. Rendben van, br nem bzom tlsgosan a sikerben. Teleptival kpes vagyok kommuniklni, ha megvan hozz a megfelel alany, de sajnos Oliver, most nem vev r, szmtalanszor prbltam mr, sikertelenl. Ltnoki kpessgeim nincsenek, vagy ha vannak is, harmatgyengk. Prblkozott mr vele? Egyszer nagyon-nagyon rgen, Firenzben mosolyogtam Konstantinra. Akkor bejtt neki kacsintott. Na ltja, most is be fog jnni gyzkdtt Malcolm , a lnyeg, hogy ne grcssen akarja. Lazuljon el, ljn le a vzpartra, nzze a hullmokat! Gondoljon Oliverre, idzze fel a rgi emlkeket, rzseket, szagokat, tapintsokat, egyszval mindent, ami hozz kti. Mi most magra hagyjuk egy kis idre, de ne fljen, semmikpp nem tvesztjk szem ell. Ksznm, s grem, megteszek minden tlem telhett. Ez a beszd nzett rm apskodan. gy tettem, ahogy Malcolm mondta, levettem a cipimet s le ltem a mlra. A szrklet lgyan srolta a vizet, csak cirgatta, nem telepedett r. Hullmokat lttam mindenhol, volt, amelyik fehr ta j221

tkot vetett, de a legtbb csak szelden hmplygtt. A ltvnytl lassan egsz ms dimenzikban kezdtem csatangolni. New Orleans, flledt trpusi naplemente, bdt virgillat. Konstantin s Nestor kosztl ragad fit vonszol ki egy fogatbl. Borzas haj, ragyog, mohazld szemek. Oliver suttogom. Morgs, haraps, majd benssges vrivs. Konstantin nagyon gyengd, Oliver szomja kiapadhatatlan. Hossz, mosolygs, rasztalnl tlttt rk, szeld rintsek. Majd feltnik Bolus tekintlyt parancsol alakja. Flelem, gytr flelem a vesztesgtl. Bolus magval akarja vinni a fit. Annyira szeretem, mintha a sajt vrem lenne. Bombay, bzl emberi roncsok, luxusszlloda. A gynyr orkulum s az egyiptomi csoda, Hr-Aha, a fra. Aztn a sttsgbl elbukkan bvs kszer, mely uralja a mltat s a jvt. A pomps gyr, az Id Spirlja. Oliver alakja valsgoss vlik, szinte tapintani tudom, rzem az illatt, rzkelem a pillantst. s ez az teri valami, ez a kprzat megmutatja nekem a mltat, mghozz azt a rszt, amelyikre kvncsi vagyok. Kt fekete limuzin hajt fel a mlra, szrklet van, nem csoda, hisz egsz jjel az van. Az els autbl egy ismers alak szll ki, lassan, kimrten, kajnul lubicko lva nmaga rettenetben. Rufus az, a legfbb krhozott. Oliver gyorsabban hagyja el a limuzint, olyb tnik, hogy valaki jkort taszt rajta. Istennek hla, ember mg mindig. Gyenge, meggytrt, de e mber. A dszes trsasg egy csods fekete jachthoz stl, Oliver tiltakozik, nem akar beszllni az sz luxusba. A mgtte ll magas, szikr vmpr knnyszerrel felemeli, s egyszeren berakja a kaplz fit a kabinba. Ekkor a kp szertefoszlott, mintha elfjta volna a hs, esti szell. Htranztem, elsnek Malcolm elgedett arct pillantottam meg, agyamban mg lzasan motoszkltak a kpek, melyeket Oliver emberi lnye lttatott velem. Egyikjk sem szlt hozzm, trelmesen vrtk, hogy nyilatkozzak. Jrt itt mondtam kurtn. Mikor s hov ment innen? krdezte trelmetlenl Konstantin.
222

Krlek, lassts, szrnyen fradtnak rzem magam. Ne haragudj! Azt nem tudom, hogy mikor jrt itt, annyi biztos, hogy szrklet volt, szval, jszaka lehetett. Rufusszal volt, s taln V alton is velk volt, de eskdni nem mernk r. k s mg nhny testr egy hata lmas luxusjachttal hajztak el szak fel. Jjjn, Iris, most visszamegynk a szllodba, pihennie kell! mondta Malcolm csendesen. Soha nem gondoltam volna, hogy a mlt elhvsa ilyen szrnyen fraszt lehet. Kimerlten fekdtem a puha gy langymelegben, vrva az des lomra, de nem jtt el. Konstantin az rasztalnl lt s krmlt valamit, az arca olyan volt, akr egy klt, aki pp pozisn dolgozik. Idnknt mormolt valami rmszert, aztn gyorsan paprra vetette, nehogy elfelejtse. Csak nem verset rsz? Csak gyenge utnzat. Fogalmam sincs mi jtt rm, taln a vros szelleme teszi, de az is lehet, hogy csak a feszltsget prblom o ldani. Felolvasnl nekem belle? Mg nincs ksz, s ht kiss kaotikus is. Nem baj, akkor is kvncsi vagyok r. Ahogy akarod, de krlek, gy hallgasd, hogy ez az els vers, amit paprra vetettem. tszellemlt arccal kezdett bele, alabstrom brre enyhe prt csalt az izgalom.

223

Bns vilg! Lopakodva les le rd. S ha nem vagy ber, bekebelez, mhbe zr. Lelkedet elrabolja, s rkre olyan testhez lakatol, Mely kptelen a hallra, s tetteirt gy lakol. Ez gynyr mondtam kipirult arccal , ne hagyd abba, addig rj, ameddig resnek nem rzed magad. Ezt meg honnan veszed? Mrmint azt, hogy addig kell rni, ameddig teljesen ki nem fos ztod a gondolataidat? Igen. n mindig gy tettem. Te rtl verseket? Verseket csak hbe-hba, inkbb novellkat. Iris, te aztn mindig tudsz meglepetssel szolglni mondta tgra nylt szemekkel. Remlem is, nem szeretnm, ha unalmasnak tartanl. s mgis mikor rtad ket, taln akkor, amikor tvol voltam, vagy amikor aludtam? Mg soha nem lttalak krmlni. Nem is lthattl, akkor rtam ket, amikor mg meg sem szle ttl. A Mediciek Firenzjben, s az n Firenzmben. Istenem, de rg volt! shajtottam. Hol vannak a kziratok? Elgtek egy palotatzben, abban az idben nem volt ritka az ilyesmi. Tudod a gyertyk, melyek szzszmra gtek, hogy fnyt csaljanak a sttsgbe, hatalmas krokat tudtak okozni. Sajnlom mondta szomoran. Ne sajnld, csak ksza gondolatok voltak, semmi tbb. De a te gondolataid, Iris, s azok mindennl kedvesebbek a le lkemnek. Kikeltem az gybl, meztlb odalpdeltem hozz, megcskoltam az arct, s csak annyit mondtam: A gondolataim s az egsz lnyem a tieid, vedd csak el ket!
224

Igor herceg s a grnit pa lota


Kibreltem egy hajt mondta Malcolm, s nagyot harapott a reggeli pirtsbl. A szlloda tterme szinte res volt. A mellettnk lv asztalnl egy fiatal pr beszlgetett lgy hangzs orosz nyelven. A n folyamatosan mosolygott. J volt rjuk nzni, olyan gondtalannak tntek. Mi a szndka a hajval? Meg sem merem emlteni. Ne butskodjon! Arra krem, hogy ismtelje meg a tegnapi bravrjt. Azt hiszem, tl sokat vr el tlem nztem ismt az ifj prra. Ne legyen ilyen kishit, Iris, hisz maga egy szletett ltno k. Ktlem, de ennek ellenre megteszem, amit kr. Ksznm. Mit kne tennem? Kvetnie kne a jacht tjt, melyben Oliver utazott. n lehetetlent kr tlem, nincs az a parafenomn, aki erre kpes lenne. Amennyiben az lenne, nem is krnk ilyet ntl, de n egy fldre szllt angyal, ha jl tudom. Rengeteg emberi tulajdonsggal. Krem, bzzon magban s bzzon bennem, segteni fogok. Higgye el, ez sem lesz nehezebb, mint a repls. Krdezhetek ntl valamit? Tessk! n ltta mr a glrit a fejem fltt ragyogni? Sajnos mg nem, pedig mit nem adnk rte. Na, ltja, ezek azok a dolgok, amit magam sem rtek. Hol a ngyal vagyok, hol pedig egy teljesen tlagos emberi lny.

225

Erre mondjk azt, kedvesem, hogy Isten tjai kifrkszhetetlenek. A kis halszhaj egy tvoli mlhoz volt kiktve. Ht ez elg bizarr konstatlta Konstantin, mikor odartnk. Sajnos minden valamire val hajt lefoglaltak, csak ez az egy maradt szabadon mondta Malcolm sajnlkozva. Nem meglep. Mg szerencse, hogy mindnyjan halhatatlanok vagyunk, klnben nem sok eslynk lenne ebben a llekvesztben mondta Konstantin, mikzben knnyedn beugrott a fedlzetre. Hol van a kapitny? krdeztem. n eltt ll tisztelgett mksan Malcolm. Akkor visszavonom az elzeket, gy rkletknt sincs sok eslynk mosolygott Konstantin. Tved, ha azt hiszi, hogy nem tudok elnaviglni egy ilyen jszgot. Hnyszor vezetett mr hajt? Ez lesz a msodik alkalom. Megkrdezhetem, hogy mikor volt az els? gy harminc ve. Ht az nem tegnap volt. Ha szksge van segtsgre, krem, szljon! ajnlotta fel Konstantin. Csak nehogy eljjjn, a vak vezet vilgtalant szindrma jegyeztem meg. Horgonyt fel! hangzott a kapitny parancsa, s az egyszemlyes legnysg laza mozdulattal vgrehajtotta az utastst. Alkonyodott, a kiktben horgonyz vitorlsok rbocainak rnyai hossz cskot hztak a vzen. Na, s most merre? krdezte Konstantin. Azt Iristl krdezze! Megkrhetem, kedvesem, hogy prbljon meg koncentrlni? fordult felm a nyomoz. Termszetesen, de nem grek semmit. Ezzel most ne trdjn, n csak a megrzseit figyelje!

226

Becsuktam a szemem, s elkpzeltem a jachtot, mely a ltomsomban feltnt. jfekete volt, csak egy vkony arany csk futott vgig az oldaln s egy felirat szintn arannyal. A betket nehezen tu dtam kivenni, Romn vagy Romano, de lehet, hogy Romanov. Milyen furcsa nv egy jachtnak. Tudtommal az utols cr csaldi neve volt Romanov mondtam ki halkan. Mi van a Romanovokkal? krdezte Konstantin. A haj neve Romanov. Prblja meg lelki szemeivel kvetni az tjt, Iris suttogta Malcolm. jra felderengett a haj, sr praburokban szott valamerre. Az irny meghatrozhatatlan volt, krs-krl csak a hatrtalan tenger s a kd. Aztn az gtjak kezdbeti jelentek meg s szmok, teljesen logiktlan sorrendben. Hangosan olvasni kezdtem ket, s csak r emnykedni tudtam, hogy valban hallatszanak a szavaim, s nem csak magamban beszlek. A ltoms ugyan olyan gyorsan tnt el, mint az elz. Megvan, Iris, megvan! kapott a karjaiba Konstantin. Fogalmam sem volt, mirl beszl, semmire sem emlkeztem. Mi van meg? bmultam r bambn. A koordintk, annak a helynek az adatai, ahov Olivert hurcoltk. Honnan tudod ket? Te magad mondtad ki, alig egy msodperce. n? nztem r csodlkozva. Iris, a ltoms, ht nem emlkszel? Nem. Nagyon sajnlom. Semmi baj, mindent feljegyeztem. Gyere a kabinba, le kell fekdnd, szinte zld vagy. Szrny ez a tengeri betegsg mondtam klendezve. Nem hinnm, hogy ez az. Szerintem a ltoms gytrt meg e nynyire. Krhetek egy kis vizet?
227

Mris hozom. Mg ittam, Konstantin a hajamat simogatta. Most prblj meg aludni, taln az jt tesz. Csak blogattam, nem mertem kinyitni a szmat. A priccs sz rnyen kemny volt, de nem bntam, a msodperc tredke alatt z uhantam lomba. Mikor felbredtem, hirtelen azt sem tudtam, hol vagyok. Aztn tisztulni kezdett a kp, s lassan reszmltem, hogy az aprcska halszhaj kajtjben fekszem. A brka egy helyben ringott, s nma csend lelte krl. Felmentem a fedlzetre, res volt. Eltntek suttogtam bele a szrkletbe. Valaki gondosan ledobta a vasmacskt, gy a haj nem tudott elsodrdni. Elrementem a kormnykerkhez, zakatol szvvel kez dtem kutatni nyomok utn. De az gvilgon semmit nem talltam, csak a nmasgot. Nagyot shajtottam, s nekilttam az elkerlhete tlennek. De a ltoms sehogy nem akart rm trni, olyan res voltam, akr a csillagtalan jszaka. Mg egyszer tnztem a hajt, htha tallok valamit. A kabinban leltem r, a htszekrny mellett hevert a fldn. Apr paprfecni volt csupn, de nekem a remnyt jelentette. A koordintk voltak rajta. Fogalmam sem volt, hogy mkdik a navigci, ennek ellenre megprbltam beazonostani a tartzkodsi helyemet. Knnyebben ment mint gondoltam. Felhztam a horgonyt, beindtottam a motort, s elindultam a megadott irny fel. A part nem volt messze, taln flrnyira. A nylt vzen kidobtam a vasmacskt, nem kockztattam meg, hogy brki is meglssa a brkt. A kabinban volt egy bvrruha, sietsen magamra vettem s beugrottam a jghideg Balti-tengerbe. sztam, nem nztem semerre, csak tempztam. Szz mterre lehettem a parttl, mikor felbukkantam a vz all. A legfurcsbb ptmny trult a szemem el, amit valaha is lttam. Egy fekete sznben sttl, grnitpalota. Az ptmny nem volt sem modern, sem gtikus, sem antik, de mg semlegesnek mondhat sem, elegye volt az sszes ltalam ismert ptszeti stlusnak. Voltak ma228

gasra nyl, karcs, gtikus ablakai, renesznsz balusztrdjai, dszes barokk cirdi s hatalmas vegtbli. A tornyok s kupolk mg elkpesztbb tettk az pletet. Egyesek kzlk az gbe trtek, msok gmbly burokba zrtk a tereket. Jn oszlopsorok szabda ltk a modern homlokzatot, s mindez jsznben pompzott. Mikor felocsdtam a dbbenetbl, megpillantottam a jachtot, ugyanolyan lgyan ringatzott, mint a ltomsomban, s ugyanaz a nv llt rajta, amit mr egyszer olvastam: Romanov. Tovbb sztam, a vz mr nem volt annyira diderget, de volt azonban valami ms, ami arra adott okot, hogy jra ledermedjek. Elszr a lbamon reztem az rintst, majd az egsz testemen. Aztn mr nem tudtam szabadulni a karok szortsbl. A kt bvr knnyedn emelt ki a vzbl, s mr cipelt is a palota fel. Nem ellenkeztem, rtelmetlen lett volna, kalodjukbl eslyem sem volt szabadulni. Egyfolytban krdezgettem ket, hogy tudnak -e valamit arrl a kt frfirl, akik egy hajrl tntek el, de k nmk maradtak. Egy tgas aulba vittek. Bent is vegyltek a stlusok, de meglepen zlsesen. Klasszikus muzsika szlt a lthatatlan hangfalakbl, taln Csajkovszkij, de mg soha nem hallottam ezt a mvt, a bsan cseng szimfnia lmosan zengett be mindent. A vz mg mindig cspgtt a feszesen rm simul bvrruhbl, apr pocsolyt kpezve a szrke kvezeten. Hirtelen magas sark cipk kopogsra lettem figyelmes, egy gynyr szke n kzeledett felnk, haja szoros kontyba volt fs lve. Egyszer, de roppant elegns fekete kosztmt viselt. Mademoiselle La Fayette, krem, jjjn velem! szltott a nevemen. Azt sem tudtam, hova legyek a meglepetstl, a francit trte ugyan egy kicsit, alig szreveheten, s ez roppant bjoss tette a kiejtst. Hossz, vgelthatatlan folyoskon t vezetett, menet k zben alkalmam nylt megfigyelni minden egyes mozzanatt. Kecses jrsban volt valami meghatrozhatatlanul gynyr, porceln bre szinte ragyogott a flhomlyban.
229

Krem, ne haragudjon, hogy csak most mutatkozom be, de a helysznt nem vltem tl alkalmasnak hozz. Irina vagyok nyjtotta felm vkony kezt. rintse hvs volt s ruganyos, azonnal szrevette csodlkoz pillantsomat, mert elmosolyodott. Nem minden az, aminek els pillantsra ltszik mondta mg mindig mosolyogva , s most krem, fradjon be, abba a szobba! mutatott egy ajt fel. Remlem, mindent megtall benne, amire szksge van. Belptem a szobba, ami inkbb lakosztlynak volt mondhat. A berendezs hasonl volt a mr ltottakhoz, de inkbb a francia rok ok irnyba hajlott, minden fekete, szrke vagy ezstszn volt, nyomokban sem lehetett ltni aranyat, vagy ms meleg sznrnyalatot. Csak egy csokor fehr liliom szegte meg a stt sznek monotonitst. Vajon honnan tudtk, hogy ez a kedvenc virgom? Nem tprengtem rajta tovbb, rtelmetlen lett volna, a frdsz obba mentem, lerngattam magamrl a szk gumiruht, aztn forr vzzel lezuhanyoztam. A ruhm egy szobainasra volt ksztve. Fekete brsony, a htn majdnem fenkig r kivgssal, hozz fekete csipke fehrnem s harisnya. Ki hord ilyeneket htkznap? Mivel nem volt sok vlasztsom, magamra vettem ket s a tkrhz stltam. A mretet hajszlpontosan eltalltk. Tisztra gy nztem ki, mint aki blba kszl, csak a vllamra lg nedves haj csorbtotta a ltvnyt. Gyorsan megszrtottam s kontyba tztem. A hatalmas pipereasztal roskadsig volt rakva francia parfmkkel s mregdrga, mrks arcfestkekkel. Finoman kisminkeltem magam s vrtam. Gondolataim egyfolytban Konstantin s Malcolm krl forogtak, mr minden elkpzelhet lehetsgen trgtam magam, de a legkzenfekvbb mgis az volt, hogy k is a palotban vannak. Megprbltam szlelni a jelenltket, de nem ment, valami blokkolta az rzkeimet. Valami olyasmi, amivel mg soha nem tallkoztam, ez a dolog fallal vett krl, olyan rzetet keltve bennem, mintha rab
230

lennk, pedig nem voltam az, legalbbis a sz szoros rtelmben nem. Tapintatos kopogs hallatszott az ajt fell. Tessk mondtam. Irina llt az ajtban, ezst foglalatba zrt, drgak arccal. tltztt. Remek szabs kosztmjt bli ruhra cserlte. Az v azonban egszen ms volt, mint az enym, tbb vszzaddal rgebbi, inkbb renesznsz, mint barokk, magam is viseltem ilyesmit egykor. gy nzett ki, mintha egyenesen a hajdani Firenzbl toppant volna ide. Ezsttel hmzett fekete brsony ruhja, olyan m lyen volt dekoltlva, hogy majdnem elvillantak belle mellbimbi. Karjn kt, bborszn leplet tartott. Megkrem nt, hogy ezt vegye magra! mondta udvarias hat rozottsggal, s felm nyjtotta az egyiket, majd is magra lttte a sajtjt. Hova megynk? krdeztem izgatottsgtl remeg hangon. Majd megltja, kedvesem, igazn nem szeretnm elrontani a meglepetst pszgte, enyhn oroszos franciasggal. jra a kanyarg, kietlen folyosk, melyeket most a neonfnyek helyett fklyk vilgtottak meg, nneplyes csillogssal. Egy galr ira lyukadtunk ki, mely krbelelt egy hatalmas csarnokot, ami leginkbb egy szkesegyhz bels terre emlkeztetett. Az risi, g mbly kupola olyan rzetet keltett bennem, mintha, apr, semmitmond lny lennk csupn. A kupola belsejt renesznsz stlus freskk bortottk, akr Michelangelo is festhette volna ket, olyan gynyrek voltak. Egy valamiben trtek el csupn a mester mve itl, hogy ezeken a festmnyeken nem Jzust, Mrit vagy az angyalokat lehetett ltni, hanem orosz uralkodkat s hveiket. Odalent a hossz, fekete abroszokkal bortott asztalok mellett hlgyek s urak trsalogtak. Mindnyjan a mienkhez hasonl bborszn palstot v iseltek, s kezkben egy szl sttvrs rzst szorongattak. me, a rzsk blja mutatott krbe szertartsosan Irina. A zene hirtelen ms lett, talpalval. Egyes urak fellltak s a dmkhoz stltak, majd tnyjtva nekik a sajt rzsjukat tncra k rtk ket. A tncuk maga volt az szveszejt csoda, olyan lgy hajl231

konysggal mozogtak, s olyan akrobatikus elemeket alkalmaztak, hogy kizrtk azt a lehetsget, hogy kznsges halandk lennnek. Majd valahonnan, ki tudja honnan, bbor s ezst draprik s lylyedtek bele a trbe, eltakarva a szrke falakat. A drmai hats ettl mg jobban az egekbe szktt. Megbabonzva lltam a lngol s sttl sznek kavalkdjban, melytl sejtsem dbbent bizonyo ssgba ment t. Ezen a helyen a vr az r suttogtam magamban a borzalmat. Aztn hirtelen fklyatartk sokasga znltt be a csarnokba. A llegzetek lelassultak, s izgatott suttogs hallatszott mindenfell. A fklyk fnye mgtt ngy fekete ruhba ltztt alakot pillantottam meg. Hordozhat ezst trnt cipeltek. A trnon egy ifj lt, hossz, egyenes, szke haja aranyknt ragyogta be a termet. Az arca olyan volt, akr egy tndr, de kk szeme get rejtlyessgben izzott. Az ltzete ms volt, mint udvartarts, nem viselt fekett, csak kizrlag mly bbor brsonyt, szrmegallrral, egyvalamiben azonban hasonltott a tbbiekre, ugyanolyan kptelenl spadt volt, mint hza npe. A nyakban vastag ezstlnc lgott, rajta egy ktfej, karma iban jogart s orszgalmt tart fekete sas dszelgett. Lassan, kimrten hordozta krbe arisztokratikus tekintett az egybegylteken, me gakasztva rzelemmentes pillantst rajtam, majd intett Irinnak. A lakjok leraktk a trnt, s htrbb lptek. Mennnk kell! mondta Irina nyersen, s elindult lefel. Minden szempr rnk szegezdtt. Irina nem sietett, mltsgte ljes lptekkel lpdelt a trn fel. Mikor odartnk, a kirlyi jelensg intett, hogy lpjek el. Mereven bmultam a fensges urat, s ugyanezt tette velem. that, kk szemeivel prblt olvasni bennem, s kzben mvszien vkony ujjaival a medljt babrlgatta. dvzlm a palotmban, engedje meg, hogy bemutatkozzam, Romanov herceg vagyok mondta szntiszta franciasggal. Nagy rmmre szolglna, ha egyszeren csak Igornak szltana. La Fayette brn hajoltam meg. Kedvesem, ha jl tudom, nem volt tl szokvnyos az iderkezse, de semmikpp sem szeretnk kicsinyesnek tnni, ezrt jobb, ha
232

ezt a tmt nem is firtatjuk. Beszlgessnk inkbb ennl sokkal lnyegesebb dolgokrl, nevezetesen az n bartairl, Konstantinrl s Makimrl. Jl vannak? krdeztem g arccal. Nyugodjon meg, mademoiselle, a hajuk szla sem grblt meg, st ha nem csalnak az rteslseim, k is hivatalosak a mai blra. Igazn? Akkor lthatnm ket? Mindent a maga idejben, drgm mosolygott rejtlyesen. Most pedig folytatdjon a bl! mondta zeng hangon, s ezzel egyrtelmen a tudtomra adta, hogy a mi kis diskurzusunk vget rt. Irina egy asztalhoz ksrt, melynl megknnyebblsemre egy kreatra sem lt. Fradtan roskadtam bele egy karosszkbe, s kv ncsian vrtam a folytatst. Akkor tnt csak fel, hogy az asztalok teljesen resek, se tertk, se tel, se ital. Borzasztan hes voltam, s mg inkbb szomjas. Hozhatok valamit? olvasott Irina a gondolataimban. Hls lennk. Mris mondta s elrobogott. Akkor vettem alaposabban szemgyre a krlttem l sokasgot. Szerencsre mr nem velem voltak elfoglalva, br egyesek olyan pillantsokkal illettek, akr egy nyenc falatot szoks. Csupa halot tspadt szlv arc. A krhozottak udvara. Vajon hol alhatnak? Mindenkinek sajt koporsja van a pincben? Merengsembl Irina kedves alakja ldtott vissza a valsgba. Kezben egy hatalmas tlct tartott, telis-tele orosz finomsgokkal, a kavirtl a pezsgig minden megtallhat volt rajta. Ksznm suttogtam, majd feltns nlkl krbe nztem. jra mindenki engem figyelt. Olyan fagyos merevsggel fixroztak , melynek termszetellenessge nmagban is riaszt volt. Felkavart ez a dermedtsg, a szobrok sem lehettek volna ennl lettelene bbek. Krem, ne haragudjon rjuk, idtlen idk ta nem lttak tpl lkoz embert prblta menteni a helyzetet Irina.
233

Biztat. Ne fljen tlk, nincs merszk hozz mondta csendesen. Megkrhetem, hogy ljn le egy kicsit mellm? Termszetesen mondta megrtn. vatosan lelt, s rm eme lte tndkl riszt. Irina, gondolom, tudja, hogy mirt vagyok itt? Blintott. Felttlenl tudnom kell, mi van a hozztartozimmal. Eltnt a fiam, a szerelmem s egy j bartom. Sajnos nem mondhatok semmit a herceg engedlye nlkl sttte le a szemt. Csak annyit mondjon, hogy jl vannak-e? Krem! Mindhrman jl vannak, a testi psgkkel nincs semmi gond. Hirtelen csend lett, egy pisszenst sem lehetett hallani. jabb fklyahordozk rkeztek, mgttk egy ngy fbl ll csoport kzeledett, kedlyesen cseversztek, krvonalaikbl tlve frfiak lehettek. Az arcukat csak nehezen tudtam kive nni, mikor vgre sikerlt, azo nnal halvnny merevedtem. Konstantin, Oliver, Malcolm s Rufus lltak a fklyafnyben. Rufus pp tkarolta Konstantint, s a flbe suttogott valamit. Oliver Malcolm mellett llt, szemei jra a dmoni fnyben parzslottak. Ht megtette mondtam ki halkan. Nem rtetettem semmit, gy lltam ott, mint akinek elment az esze, Irina megrt pillantsokat vetett rm, de magyarzattal nem szolglhatott. A herceg intett nekik, mire k a szne el jrultak. Hosszasan, bartian beszlgettek, aztn helyet foglaltak a herceghez legkzelebb es asztalnl. szre sem vettek, holott tbbszr is felm pillantottak, egyedl taln csak a tlct furcsllottk, ami mg mindig az asztalon volt, de abban sem voltam egszen biztos. Olyan voltam szmukra, akr a leveg, vagy mg annl is tltszbb, egyedl Rufus sandtott rm olykor-olykor, de sem adta tanbizonysgt annak, hogy ismer. Volt mg egy klns dolog, mely els pillantsra nem tnt fel, Malcolm s Rufus tekintete, mintha ugyanaz a sze mpr szegezdtt volna rm, kt klnbz arcba zrva.
234

Mi trtnik itt? pattantam fel. Krem, nyugodjon meg! rntott vissza Irina. De ht hogy nyugodjak meg, n taln nyugodt lenne, ha nem ismernnek nre a szerettei? Akkor sem clravezet most jelenetet rendezni. Nzzen krl! Tudtam, hogy igaza van, hisz legalbb ktszz vrszomjas fenevad vett krl.

235

A Rom anov dinasztia vadhajtsa


Kptelen voltam ott maradni, a szvem ezer sebbl vrzett. Irina nlkl elvesztem volna, gy reztem, egyedl benne bzhatok. Viszszaksrt a szobmba, s lelt mellm a kanapra. Ha megengedi, ma jjel nnel maradok. El sem tudja kpzelni, mennyire hls lennk. Nem tegezdhetnnk? Dehogynem, n is akartam mr javasolni, csak ht annyi minden trtnt shajtottam. Most ne beszlj rla, pihenned kell, olyan trkeny vagy. Csak annak ltszom, kedvesem mosolyogtam knyszeredetten. Mirt mondod ezt? Irina, n nem vagyok ember. Hogy rted ezt? gy, ahogy mondom. Akkor mi vagy? hzdott el egy parnyit. Angyal vagyok. Angyal? Igen, az. Az nem lehet, a fldn nem jrklnak angyalok. Kivve engem, n vagyok az egyedli, aki ezt megteheti. Megilletdve nzett rm. Akkor most mr rtem, mirt vagy olyan fldntli. Mondtk mr neked, hogy a szemeid szivrvnyban jtszanak. Igen, de csak egy valaki. Ki? Konstantin mondtam bnatosan. Sajnlom. Ne sajnld, te igazn nem tehetsz errl az egszrl. De ha me gengeded, n is krdeznk valamit nztem mlyen a szembe , te milyen lny vagy?
236

J a szemed, Iris hajtotta le a fejt. Brmi is vagy, nem kell szgyenkezned miatta emeltem fel az llt. Flvr vagyok, egy halhatatlan embervmpr. Lehet, hogy kptelensgnek hangzik, de kt lnyt is ismerek, akik hasonlak hozzd. Kikerekedett szemekkel bmult rm. Az egyikjk itt van. Ki az? Malcolm MacAlister. s ki a msik? A msik a fogadott lnyom, de Egyiptomban vgleg vmprr vltozott. Milyen rendkvli csald a tietek. Ht igen, nem tl szokvnyos, s a trtnet eink egyenesen regnybe illek. Iris fogta meg a kezemet , mindent el fogok kvetni annak rdekben, hogy ne essen bntdsod. Holnap az els dolgom az lesz, hogy kieszkzljek szmodra egy szemlyes tallkozt a he rceggel. Ksznm, Irina, br csak tehetnk n is valamit rted. Tehetsz. Imdkozz a lelki dvmrt! mondta remnyked pillantst vetve rm. Msnap este a herceg fogadott. Egy hatalmas, fekete tmrfa rasztalnl lt. Fldre oml, b ujj, bborpalstot viselt. Kiss leha jtotta a fejt, pp rt valamit. Segtsgre lehetek valamiben? krdezte, le nem vve a szemt az iromnyrl. Legszvesebben nekiestem volna, de nem tettem, visszafogtam magam s olyan szeld hangon szlaltam meg, akr egy ma szletett brnyka. Felsg, megkrdezhetem, hogy mi trtnt a szeretteimmel?
237

Oliverre s Konstantinra gondol? Igen, s termszetesen Makimra. Semmi klns, nagyon jl rzik magukat nlunk mondta elkel hangon. Olyannyira, hogy meg sem ismernek, s puszipajtsknt kez elik a legfbb ellensgket, Rufust. Taln valami vdekezsi reakci lehet, vagy ilyesmi. Az alattvalim kzl mr rengetegen vesztettk el az emlkezetket, mg az is lehet, hogy a hely teszi. Elzrva lnk itt, a klvilg mit sem tud rlunk. Szval nem akarja elmondani, mit tett velk? Lthatlag zavarba jtt. Nem hinnm, hogy magyarzattal tartozom felelte a szokott udvariassggal. gy ltom, nincs nyre ez a beszlgets, felsg. Jl ltja. Vlthatnnk esetleg tmt? Nehezemre esett igent mondani, de tudtam, hogy nincs ms vlasztsom. A csaldjrl kezdett beszlni a dics Romanov-hzrl. Valsznleg ez lehetett a kedvenc tmja, mert mesls kzben, gszn szemei gyermekien csillogni kezdtek, s a bre lv vlt. Apm, a dics Mihly cr, rendkvli npszersgnek rvendett alattvali krben, volt a dinasztiaalapt. Anym tz gyermeket szlt, ten kzlk kisgyermek korban meghaltak, Irina volt a le gidsebb kzlnk. Tgra nylt szemekkel nztem r. Igen, Irina a nvrem, mindennl jobban szeretem, az egyedli kapocs a csaldomhoz. A huszadik szletsnapomon trtnt, vadszni mentnk, apm havasalfldi vendgei is velnk tartottak. Volt kztk egy roppant furcsa alak, olyan fehr volt a bre, akr a tej, kerlte a napfnyt, s legtbbszr csak este jtt el a szobjbl. gy vitilig nev brbetegsgre hivatkozott. Voltak ms furcsa do lgai is, de senki nem firtatta, egyszeren csak klncnek knyveltk el. A vadkan, amit kiszemeltem magamnak, nagy tllnek bizonyult, jammal tbbszr is megsebeztem, de csak csrtetett tovbb az erd
238

mlye fel. Utnamentem. Nem volt ms vlasztsom, kzelharcban kellett megkzdenem vele. Elbaltztam. A vadkan hallos sebet ejtett rajtam. Kettesben maradtam a fenevaddal, tbbszr is felklelt, mo zdulni sem brtam, a vrem gy folyt, akr a csermely. Akkor jelent meg a havasalfldi nemes, mintha csak a vrszagra jtt volna, flm hajolt, metszfogaival sebet ejtett a nyakamon s szvni kezdte a vremet. Elborzadtam, de folytatta: Rengeteg vrt vesztettem, az eszmletlensg hatrn voltam, mr csak imdkozni tudtam. nyugtatgatott, krt, hogy legyek trelemmel, fel sem tudtam fogni, hogy mirt kr ilyet egy haldokltl. Kis id elteltvel jra flm hajolt s a flembe sgta: mi lenne, ha vget vetnk a szenvedseidnek, s j letet adnk neked? Vgtelen letet. Ha megajndkoznlak az rk ifjsggal, s sem regsg, sem betegsg nem fenyegetne tbb. A hall mezsgyjn kborolsz fiam, ha most magadra hagylak, meghalsz, mint ez a vadkan itt, imdkozhatsz napestig, de ezt ms gysem fogja megtenni rted. Vlaszthatsz, velem tartasz, vagy hagyod, hogy kukacok lakmro zzanak belled. Veled tartok, nygtem. Ekkor a trvel egy apr me tszst ejtett a csukljn, s a vrt egyenesen a szmba csepegtette. Undorodva nztem r, de ahogy sztradt a vr a szmban, valami rletes szomj fogott el. Megragadtam a csukljt, s falni kezdtem a nedt. Hevesen ittam, abba sem akartam hagyni, mire knyrtelenl ellktt magtl. Meg akarsz lni? Sziszegte. Nem tudtam r figyelni, mert szrny knok trtek rm, s biztos voltam abba, hogy haldoklo m. Odabkte, hogy ne aggdjak, csak a testem pusztul el, ezen mindnyjunknak tl kell esnnk. A hallom nem tartott hossz ideig, alig volt pr perc. Mikor jra kinyitottam a szememet egy csods vilg trult elm. Minden olyan msnak ltszott, s mgis ugya naz maradt. A fk zldje mg zldebben ragyogott, a madarak trillja mennyei hangon zengett, mg a vak is ltta, mennyire elbvlt min dez. Most mr a fiam vagy, mondta majdnem kedvese n. Tiltakoztam, hogy nekem van apm. Az mr a mlt, fiam, elre kell nzned, ha ngoztatta. Semmit nem tudtam errl az j letformmrl, mg csak nem is hallottam a vmprokrl, desanym, Jevdokija rendkvl
239

vallsos nevelsben rszestett. Az j apm azonban nem habozott, beavatott minden stt fortlyba, elhlve lltam az erd kzepn s magamban sirattam a rgi letemet. Ha nem veszi tolakodsnak, megkrdezhetem, hogy ki az n t eremtje? nztem r szinte kvncsisggal. n is ismeri. Ettl fltem mondtam lelombozva. Rufus az, ki is lehetne ms. klbe szortottam a kezemet, a tehetetlen dh mregknt ra mlott szt az ereimben. Konstantin a vrtestvrem, s mrhetetlen rmmel tlt el, hogy vgre magam mellett tudhatom mondta a herceg meghatottan. Szval ezrt akarja elvlasztani tlem. Nem vlaszolt semmit, csak gszn szemeiben gylt halvny mosoly, aztn minden tmenet nlkl folytatta: Joggal merlhet fel nben a krds, vajon honnan ered ez a hatalmas udvartarts? Az alattvalimat magam teremtettem, nem egy korbl szrmaznak, s ppen ez benne az izgalmas. Termszetesen mindannyijukban nemesi vr csrgedez, s van olyan gyermekem is, aki csak pr hnapja l kztnk. Egy valdi sorozatgyilkos futott t az agyamon. Ne gondolja, kedvesem olvasott bennem , k maguk dntttek, gy velem ellenttben nekik megvolt a vlasztsi lehetsgk. s mi a helyzet Irinval? Elkomorult az arca. egszen ms, vele kudarcot vallottam. Hogy rti ezt? Nem tudom, csak azt tudom, hogy az lelke megmaradt olyan tisztnak, amilyen volt. Mirt baj az? Mert szrnyen szenved. s mi a helyzet a testvel? Az is csak flig vltozott t. Fogalmam sincs, hogy mirt, taln az is a lelke miatt van.
240

Irina gy csodlatos, ahogy van. Tudom, s mgis elszomort a gondolat, hogy azz tettem, ami. Azta vrzik a szvem, csak egy r ttong a helyn, s gy rzem, hogy mr soha tbb nem fogok rezni vele. De eskszm, mindenre, ami szent, hogy nem volt ms vlasztsom, br csak lett vo lna! nzett ki szomoran a hatalmas vegablakon. Fiatal vmpr koromban gyakran jrtam haza, gy lopztam az ablakok alatt, akr egy tolvaj. rkig nztem a csaldtagjaimat, de legfkppen Irint. Borzasztan hinyoztak, olyan volt, mintha kitptk volna egy rszemet. Egy napon Irina megbetegedett, senki nem tudta, mi a baja. Egekig szktt a lza s flrebeszlt. Az orvosok tancstalanok vo ltak, de ennek ellenre mindent elkvettek rte, mg eret is vgtak. Az llapota azonban nem javult. Mikor papot hvtak, akkor szntam r magam arra a tettre, amit a mai napig bnok. Nem volt knny dolgom, mert mindenki halottnak hitt, s csak egy mdon tudtam a kzelbe frkzni, mgpedig gy, hogy elraboltam s megktztem azt a papot, akit mell rendeltek. Magamra ltttem a ruhit s bementem Irina szobjba. Mg a hallos gyn is gynyr volt, arany haja dsan omlott a prnjra. Mikor fl hajoltam, kinyitotta a szemt s a nevemen szltott. Mindenki azt hitte, hogy lzlmban beszl. Megkrtem a csaldom tagjait, hogy hagyjanak magunkra, szerencsre egyikjk sem ismerte meg a hangomat, mely akkorra mr ige ncsak megvltozott. Mindent elkvettem, hogy kmletesen nyjtsam t neki a stt ajndkot. Harmatgyenge volt, alig pihegett. Szvni kezdtem a vrt, de alig reaglt. Attl tartottam, hogy elk stem, a szve mr alig vert. A halla mg az enymnl is gyorsabban zajlott le, s nem hiszem, hogy brmit is rzett volna belle. Azutn jtt csak a java, el kellett hitetnem mindenkivel, hogy mr halott, ami abban a pillanatban majdnem igaz is volt. Orosz szoks szerint az egsz csaldnak a halott mellett kellett virrasztania. Ki kellett tal lnom valamit, ami radsul hihet is. Csuklyban, le horgasztott fejjel beszltem a szleimmel, s tjkoztattam ket Irina utols kvnsgrl, miszerint azt szeretn, hogy a Moszkva foly mellett legyen felravatalozva, s kizrlag n, Isten szolgja maradjak mellette.
241

Mondanom sem kell, hogy a szleimet mennyire meglepte lnyuk utols akarata, ha fj szvvel is, de vgl ktlnek lltak. A legszebb hintnkon ravataloztuk fl a nvrem holttestt, s a legcsodlatosabb lovaink hztk a fogatot. Borzalmasan ideges voltam, mert rengeteg id telt el azta, hogy a vrt vettem. Meg sem vrtam, hogy a folyhoz rjnk, mr menet kzben felhastottam a k aromat. Irina meg sem mozdult, s mr majdnem teljesen merev volt. Me gmrtottam a hvelykujjamat a vrben s a szjba dugtam, s im dkoztam, alig lttam t, gy hullottak a szemembl a knnyek. Mikor hozzrt a nyelve az ujjamhoz, ujjongani tudtam volna rmmben. Aztn jra rtettem a vrz sebemet az ajkra, s inni kezdett. A ruhm vrsltt a knnyeimtl s a csuklmrl lefoly vrtl. A teste halla utn, csak nagyon lassan trt maghoz. Amikor ez megtrtnt, egybl megksznte, hogy nem hagytam a foly mlyre sllyedni. Megsimogattam szpsges arct, melyet a bns ajndk mg eszmnyibb tett. Mondtam neki, hogy pihennie kell, de nem akart. Belekacagott az arcomba s azt mondta, hogy soha nem rezte mg magt jobban. Ht ez trtnt akkor, rges-rg shajtott nagyot Igor herceg. Meghat trtnet, de gondolom, itt mg nem r vget. Szmomra igen, ami azta trtnt, az puszta vegetci. Megkrdezhetem, mita lnek itt a szigeten? Mr ha annak lehet nevezni, ami itt folyik. Csupa ficsr s d ekadens selejt vesz krl. Most mr rti, mirt ragaszkodom annyira a bartaihoz? rteni rtem, de nem rtek vele egyet. Sajnlom mondta nem tl nagy meggyzdsse l , de a krdshez visszatrve, mr tbb mint hromszz ve lakunk itt, az isten hta mgtt. Ksz szmzets. Nekem mondja! gy hinyzik a friss leveg, mint egy korty vr. Milyen szp monds mondtam rcesen. Mg nem hallotta? Ez vmprok kztt mr szlogennek szmt. Bizarr.
242

Aprop, megkrdezhetem, hogy tetszik nnek a palotm? Szokatlan, de tetszik. Ki tervezte? Termszetesen n. A mai formjt t ve nyer te el, a kedvenc stlusaimbl gyrtam ssze. Az ptszet az egyedli rm, amiben mg rszem lehet. Nem tl biztat perspektva. Igaza van szgezte le rviden. Krhetek ntl valamit? vgtam merszen bele. Ki vele. Beszlhetnk Konstantinnal? Mg nem tudom, gondolkodnom kell rajta. Ht akkor tegye azt feleltem nem titkolt szemrehnyssal a hangomban , s most engedje meg, hogy tvozzak. Tessk intett glnsn, s jra elmerlt az iromnyban. Lakosztlyomban g gyertyaerd fogadott, a meleg fny varz slatba ill sziluetteket rajzolt a faragott btorok kr. Csodlkoz pillantsom egy fotelba spped alakon akadt meg. Keresztbe tett lbakkal lt, s meren bmult engem. Csodlatos este ez a mai, nem igaz, kedvesem? Szzadok ta vrok erre a tallkozra. gy kettesben azrt egszen ms, olyan bizsergeten izgalmas mondta negdes hangon Rufus. Szemem villmokat szrt, farkasszemet nztem apm gyilkosval, s nem csinlhattam semmit, a knz tehetetlensg bklyba zrt. Alig tudtam megszlalni, de aztn mgis megtettem. A vlemnyeink eltrnek e tren, de ez az aprsg ne zavarja, inkbb bkje ki vgre, mit akar tlem. Ugyan mr, drgm, csak nem akar ennyire kicsinyes lenni v elem? Tudom, hogy titokban mr n is vrta ezt a lgyottot, csak tl bszke ahhoz, hogy ezt beismerje hzdott mosolyra csontos arca, melytl grbe orra karvalycsrszernek hatott. Ha nem tr a trgyra, akkor megkrem, hogy tvozzon!

243

Iris, ha ltn magt, milyen angyali, amikor ideges, mg a h ideg is futkos tle a htamon. Ez a szziesen harcias arc, a szivrvny szemek teri fnye, bjos, roppant bjos. A kvetkez percben azonban mr nem a fotel knyelmbl figyelt, hanem lefel csngve a mennyezetrl, akr egy denevr. Eg ybl Avenar s a veszettsg jutott eszembe rla, de ezt a tmt m skorra hagytam, mint ahogy a tbbit is, s inkbb az aktulis dolgokat kezdtem firtatni. Ht jl van, akkor n krdezek, megtudhatnm, milyen stt varzslattal vltoztatta meg Oliver, Konstantin s Malcolm tudatt? Csak nem gondolja, hogy elrulom. Aprop, majd elfelejtettem nnel kzlni az rmhrt, Konstantinnak mr hrom vrtestvre is van ebben a csods palotban. Istenem suttogtam. gy bizony, szp kis csaldd lettnk. Oliver volt a legnycsiklandozbb azzal az isteni fravrvel, olyan bukja volt, mint az boroknak. Emlkszem azokra a rgi szp napokra, mikor mg kupaszm dntttem magamba ket. let, des let, de tvoli vagy mr skandlta mg mindig fejjel lefel lgva. Makimbl a boszorknysg mgijt szvtam magamba, olyan erkt, melyektl mg magam is megriadtam. A harmadik pedig Igor herceg mondtam, mereven magam el nzve. Flttbb jl rteslt, kedvesem. Most jvk a hercegtl. Brav tapsolt , t is sikerlt szintesgre brnia, pedig nem az erssge. Olyan voltam, akr a kitrni kszl Vezv, de tudtam, hogy nem onthatom ki magambl a lvt, mely legalbb ezer fokon izzott be nnem. sszeszklt szemmel nztem Rufusra, aki ppen akkor ugrott le a plafonrl. Egszen kzel jtt hozzm, olyan kzel, hogy mag amon reztem a lehelett. A vr, amire vgtelenl vgytam shajtott , s most itt van egszen kzel hozzm megtveszt lgysggal ejtette ki a szavakat.
244

zletet ajnlok csszott ki a szmon nem kis megdbbensemre. Megzlelheti a hn htott vrt. Felcsillantak a vmprszemek. Termszetesen nem grtisz tettem hozz gyorsan. n szletett zletasszonya Iris. Isten bizonyra djazza ezt. Biztos lehet benne. Mi lenne az ra? nzett a szokott gnnyal. Vegye le a varzslatot rluk! Milyen nemes llek. Nem is tudom, ki vllalt mg vr ldozatot a bnskrt, nem vletlenl az a Jzus nev illet volt az? Ne merje a nevt a szjra venni sziszegtem. Nyugalom, egy vrbeli zletasszony soha nem veszti el a fejt, az agya olyan hideg s gpies, hogy mg a fogaskerekek kattogst is lehet hallani. Vrom a vlaszt mondtam trelmetlenl. A vlaszom: nem. Brmennyire is nehezemre esik megvlni a ttl a lehetsgtl, hogy megostromoljam az isteni nedt, ami nben csrgedezik. Az n dntse mondtam nuralmat sznlelve. Ne gondolja, hogy knny nemet mondanom, st pokolian nehz, de ht tudja, rengeteg munkm fekszik ebben a projektben. Szzadokon t trtem magam rajta, jt nappall tve agyaltam. Azutn jtt ez a nevetsgesen egyszer megolds, melyet Oliver halandv vlsa tett lehetv. Pofon egyszer volt elkapnom a grabanct. Azutn a trtnsek mr magukat gerjesztettk, az egsz olyan volt, akr egy kmiai reakci, az elemek egyszeren klcsnhatsba l ptek egymssal. A vgkifejlet pedig pomps lett, lmodni sem mertem volna ilyen finlrl. Ez mg nem a finl, attl mg fnyvekre vagyunk mondtam kesen. n rendkvl optimista, kedvesem, br nem is lehetne ms, hisz n optimizmusra szletett. rulja el nekem nzett rm nem titkolt kvncsisggal , milyen az a hres nevezetes mennyorszg?
245

Minek akarja tudni, hisz gysem lthatja soha, maga egy egszen ms helyen fog snyldni, s megnyugtathatom, hogy azon a helyen is megvannak a megfelel kapcsolataim. Ah, csak nem szemlyesen a hres Belzebub? Semmi kze hozz. Szval az. Drgm, csak nem paktlt le az rdggel? Belzebub egy angyal. Szval n bedlt a mesjnek, gy ltszik, a naivits nem kizrlag emberi tulajdonsg. Magnak fogalma sincs semmirl. Itt dagonyzik a sajt gonoszsgban, s ez gy ltszik, teljesen lekti. Szval ez a vlemnye rlam? Ez mg csak a tredke annak, amit magrl gondolok. Hallhatnm esetleg a tbbit is? Imdok stkrezni a dicsrete kben. Szval hallani akarja? Termszetesen. Mennyi ideje van? Idm vgtelen, hisz jl tudja. Intettem, hogy ljn le. Az n lettrtnett csak hzagosan ismerem, de annyi biz onyos, hogy vmprknt s apaknt egyarnt megbukott. Tud rla, hogy a legtbb fajtrsa megveti s eltli nt? Igen, tudok, de teljes mrtkben hidegen hagy. Engem csak egy dolog motivl, hogy elrjem a magam ltal kitztt clokat. Brmi ron? Magtl rtdik. Voltak valaha is rzsei? Mr nem tudom, olyan rg volt mondta halkan, akkor lttam elszr szintesget a szemben. Lehet, hogy kptelensgnek hangzik, de mindig is izgatta a fa ntzimat az n letregnye.

246

Valban regnyes gondolkodott el olyan arckifejezst ltve, mint aki visszanz a mltba , de ezt inkbb hagyjuk mskorra, most ennl sokkal lnyegesebb dolgokat kell megbeszlnnk. Szval mgis hajland trgyalni? nztem r meglepetten. Igen, de kizrlag csak egy tmban. spedig? Az Id Spirlja gyben szrte a fogai kztt. Mi van vele? krdeztem dobog szvvel. Csak nem azzal akar ltatni, hogy nem tud rla semmit? n azt hittem, Oliver nl van. pedig azt lltja, hogy nnl van. Nincs nlam, soha nem is volt. Akkor Oliver hazudott nekem sziszegte , de eskszm, ezt nem hagyom annyiban! mondta, majd felpattant s kiviharzott. Sblvnny meredve ltem, flelmeim gy trtek utat maguknak, mint a repedsekbl kiszivrg vz. Mire lehet kpes mg ez a t eremtmny? Taln legendt akar csinlni a gonoszsgbl, hogy mg vezredek mltn is emlkezzenek r? Vagy taln arra vgyik, hogy a pokolban szobro t lltsanak neki a LEGELVETEMLTEBB fe lirattal? Tved, ha azt hiszi, hogy Belzebub hagyja majd, hogy od alent is folytassa a kisded jtkait. Vagy taln az lelknek a me gmentse is az n rendeltetsem? Svtett t a fejemen a szrny go ndolat. Az nem lehet. Ki rna r brkire is ilyen borzalmas feladatot? De a vlaszt mr akkor tudtam, amikor kimondtam a krdst, s azt is tudtam, hogy milyen rlt nagy kptelensg, amin filozoflg atok, hisz sokkal fontosabb dolgaim lennnek. gy ltszik, gy vagyok kdolva shajtottam. Aztn fellltam, nyjtztam egyet, s megprbltam hideg fejjel trgni magamat a kialakult helyzeten. Hosszasan mrlegeltem, s arra jutottam, hogy egyedl nincs tl sok eslyem, hacsak nem az, hogy porr getem az egsz kcerjt. Ingerlten jrkltam fel-al, a hajnal kzeledtvel kezdtem kiss kimerlni, de a megolds mg vratott magra.
247

Nincs kedved megnzni a napfelkeltt? csengett Irina brsonyos hangja a htam mgl. Arra gondoltam, mennyire kzelllnak rzem magamhoz, mr az els pillanattl kezdve, s hogy mennyire megbzom benne. De van. Akkor menjnk! Elstltunk az rk mellett, majd kilptnk a palota hatalmas os zlopokkal szeglyezett fbejratn. A friss, ropogs leveg megtlt tte a tdmet. Nagyokat llegeztem, hagytam, hadd nyugtasson le a hvs hajnal. Hossz, kanyargs lpcs vezetett a parti mlhoz, napokkal azeltt azon hurcoltak fl. Tbb jacht is llt a kiktben, mindegyiken ott dszelgett a Romanov felirat. Szp hajk mondtam, megszegve a csendet. Irina nem szlt semmit, csak blintott, majd fellpett az egyik jachtra, s felm nyjtotta a kezt. Egy pillanat mlva mr a knye lmes padon ltnk, puha gyapjtakarkba csavarva, olyanok voltunk, mint kt hajtrtt, akiket ppen akkor hztak ki a jeges vzbl. s gy is volt, persze nem sz szerint. A srga napkorong abban a pillanatban emelkedett ki a vzbl, vgtelennek tn, vzszintes fnycskot rajzolva a tenger fl. A hullmok lgyan fodrozdtak a spadt aranyhd fnyben. Tudom, mit szeretnl, s segtsgedre leszek a megvalstsban szlalt meg vratlanul, le nem vve szemeit a tvoli horizontrl. Fogalmam sem volt, hogy jutott a tudomsra, de nem firtattam. Abban a pillanatban mindennl tbbet jelentettek a szavai, a remny kihuny szikrjt lesztettk jra, s n mrhetetlenl hls voltam rte. ksznm mondtam halkan. Van valami terved? Mg nincs. Taln ha beszlhetnk Konstantinnal shajtottam egy nagyot. Ma este beszlhetsz. Nem lesz egyszer, de megszervezem. El sem tudom mondani, mennyire rlnk neki.
248

Ma este ismt bl lesz, ma nnepeljk a btym szletsnapjt. Ilyenkor szrnyen nagy a felforduls a palotban, mindenki az e stlyre kszl. El sem tudod kpzelni, mennyi klnc s gusztustalan ajndkot kap ilyenkor a testvrem. De a legnagyobb meglepets egy szzlny lesz, amit szemlyesen a hercegnek ajnlanak fl majd a vendgei. Vrldozat? Igen hajtotta le a fejt. Irina, nem kell szgyenkezned e miatt, mr mondtam ugyan, de ha kell szzszor is elismtlem. Kedves tled, hogy ezt mondod, de azt hiszem, sok melletted tlttt idre lenne mg szksgem ahhoz, hogy ezt el is higgyem. Velem jnnl, hogy megismerd a nagyvilgot? tettem fel a vratlan krdst. Minden vgyam, el sem tudod kpzelni, mita vrok erre a napra, erre a percre, ezekre a szavakra emelte rm knnyben z tekintett. Drgm fogtam meg a kezt , ahogy megtettk, amit tennnk kell, azonnal tra kelnk, s meg sem llunk Prizsig. A fny vrosa szipogta. Majd megltod, milyen a valdi let. Bemutatok neked minde nkit, aki kedves a szvemnek, s remlem, te is megszereted majd ket. Megismerheted majd a valdi Konstantint, Olivert s Malcolmot, nem csak a torzjukat. El sem tudod kpzelni, mennyire szeretetre mltak, okosak, szellemesek. Tele vannak emberi rzsekkel, vgyakkal, akr csak te, kedvesem. Kptelensgnek hangzik, de ha te mondod, akkor biztosan igaz. Soha nem tallkoztam mg ilyen vmprokkal, az ltalam ismert kr eatrk egszen msok, ridegek, rzketlenek, semminem rzelmet nem mutatnak. Egsz lnyket csak egy dolog motivlja, a mrhetetlen s rks vrszomj. A btydat nem ilyennek lttam.

249

A btym kiszmthatatlan, de engem szeret, s ezt idnknt ki is mutatja. Msokkal viszont ugyanolyan hideg, mint a tbbiek. Vajon mirt van ez gy, Iris? Nem tudom, taln Rufus miatt van, hisz az vre folyik itt mr mindenki ereiben. De ht Konstantin is az szlemnye. pp ez az, ezrt mondtam, hogy nem tudom. Taln csak a msodik generci vlik olyann, mint Rufus, vagy csak flvmprr, gy, mint te s Kim. Van valami abban, amit mondasz, az els gi leszrmazottak, mint Konstantin s Igor, nem rklik a teremtjk tulajdonsgait, vagy csak alig. Kimnek s nekem viszont szdletes szerencsnk volt, elkpzelni is szrny, hogy olyan is lehetnk, mint azok az l holtak mutatott az plet fel. Ne is gondolj erre! Nem tudok nem gondolni r mondta elspadva. Igor esett semmikpp sem lehet sszehasonltani Konstantinval folytattam az rvelst , kizrlag a sajt teremtmnyei kztt l. Ezrt idvel az viselkedsket tekintette mrvadnak. Az, hogy tged a vgtelensgig imd, megmutatja a msik, a valdi njt. Hidd el, hogy Igorban egy rz lny szunnyad, mlysgesen mly lomba merlve. Remlem, igazad van. n is nagyon remlem, mr csak azrt is, mert gy Olivernek s Makimnak is vannak eslyei. Mint els gi leszrmazottak. Pontosan. Csak ez a megvltoztatott tudatllapot ne lenne, fogalmam sincs milyen mgit alkalmazott Rufus. Br csak itt lenne Kim, biztosan tudn, mitvk legynk. Van egy tletem mondta halkan Irina , ma jjel, a bl utn, amg te Konstantinnal tallkozol, n megltogatom a btymat, s megprblom kiszedni belle, mifle bbj kti bklyba ket. Biz-

250

tosra veszem, hogy ma jjel j kedve lesz, hisz telve lesz a forr ldozati vrrel. Mr ha tud valamit. Szerintem tud. s Rufus folyton pusmognak, s mikor rjuk nyitok, azonnal elhallgatnak. Milyen a kettjk kzti kapcsolat? Elg bizalmas, de ugyanakkor hideg s zleties. Cseppet sem hasonlt egy apa-fi kapcsolatra, ugyanis a legfontosabb elem hinyzik belle: a szeretet. Mily meglep kacagtam fel. Annyira belemerltnk a beszlgetsbe, hogy egyiknknek sem tnt fel, hogy a nap mr htgra st. Irina, tged nem zavar a napsugr? Egyltaln nem tartotta bele az arct egy meleg fnypszmba. Ezen csodlkozom, Kim folyamatosan meneklt a nap ell. gy ltszik, a flvrek sem egyformk. Iris, a vgn mg vmprolgus leszel mondta mosolyogva. Nem szeretnk, s ezt szintn mondom, inkbb maradok a sajt szakterletemnl. Megtudhatom mi az? A genetika. Te genetikus vagy? Igen, a bolognai egyetemen vgeztem. De ht mirt, minek? Egyltaln, egy angyal jrhat egyetemre? Termszetesen, de kizrlag emberi alakban. Szrnyakkal bizt osan nem vettek volna fel, legfeljebb csak ksrleti alanynak. Az ok pedig roppant egyszer volt, meg akartam ismerni a sajt testemet, a vremet, a gnjeimet, minden egyes sejtemet. s sikerlt? Csak annyit tudtam meg, hogy a DNS-em s a vrem szerkezete egszen ms, mint egy fldi lny. Sokkal, de sokkal ellenl lbb. s ettl boldogabb lettl?

251

Tudsknt igen, de magnszemlyknt egyltaln nem. A nap egyre fljebb kszott az gen. Mennnk kell mondtam , aludnunk kell egy kicsit, hogy felkszljnk az esti feladatra, amennyire vrom, olyannyira flek is tle. Pnclba kell vonnom a lelkem.

252

Az elveszett lelkek b lja


Lement a nap, mire felbredtem, gy reztem magamat, mint aki egy szemet sem aludt. Felkecmeregtem s kivonszoltam magamat a frdszobba. A szenzoros lmpa azonnal felkapcsoldott, les fnyt lvellve kitgult pupillimba. Langyos vzzel lezuhanyoztam, hogy letet leheljek fradt testembe, majd a trlkzvel vrsre drg ltem magamat. Mire kijttem a mosdbl, mr be volt gyazva, s a hevern egy csodlatos estlyi hevert. Mlyen dekoltlt, fekete b rsony ruha volt, brsszeli csipkvel dsztve. Felvettem a ruht, kprzatosan llt. Pont olyan voltam benne, mint aki a vmprok bljba kszl. Szorosan htrafsltem a hajamat, s a tarkmon kontyba fogtam. A sminkem ersebbre sikeredett a megszokottnl, s gvrs rzst kentem a szmra. Mr csak egy valami hinyzott a toale ttembl, az kszerek. A sttkk brsony doboz a kandall prknyn hevert, mellette egy levl. Kibontottam a levelet s olvasni kezdtem a rvidke zenetet: A mennyorszg legkedvesebb angyalnak, Irisnek, bartnjtl, Irintl. Kvncsian nyitottam fel a dobozt. A vilg taln legnagyobb gymntja hevert benne, a hozz ill kiegsztkkel. Knnyek gyltek a szemembe a meghatottsgtl, magamra vettem az kszereket, s megnztem magamat a tkrben. A ltvny fldhz szgezett, nem n lltam a szoba kzepn estlyi ruhba ltzve, hanem egy kirlynire sikeredett vamp, egy frficsbsz, egy kalandorn, aki lete egyik legnagyobb dobsra kszl. Megigaztottam a frizurmat, tettem mg egy kis parfmt a halntkomra, aztn kilptem a folyosra. Az ajtm eltt, egy lakj vrakozott. Biztos az kszerek miatt van mell m rendelve suhant t az agyamon. Krem, fradjon utnam! mondta udvariasan a vmpr.
253

Lassan ment, ruganyos lptekkel. A blterem az plet msik vgn volt, tvol a lakosztlyoktl. Ahogy kzeledtnk, gy hangos odott a zene, de nem szokvnyos bli muzsika akkordjai tttk meg a flemet, hanem valami elvont, nem e vilgi hangzs. Semmihez sem tudtam hasonltani, annyi biztos volt, hogy tncolni nem lehetett r. A terem zsfolsig megtelt, csak a kzpen fut vrs sznyeg maradt resen, melynek vgn Igor herceg lt, hatalmas ezst trnusn. pp beszlgetett egy idsebb alattvaljval vagy gyermekvel, ahogy tetszik. A ruganyos jrs lakj mlyen meghajolt, megkszrlte a torkt, s fennhangon megszlalt. La Fayette brn, a mennyorszgbl. Azt hittem, menten hanyatt esek. Minden szempr rm szegezdtt, az tkozottak udvarnak legfbb ltvnyossga lettem. Egy a ngyal, aki alszllt, hogy megismerje a bnt, hogy egyenes adsban szemllje a fertt. A cri kszerek suttogtk a kreatrk. Milyen kvnatos hallottam a htam mgl, mikzben az uralkod fel lpdeltem. Kedvesem, n lomszp, s ez az ltzet mg izgalmasabb t eszi a megjelenst, a gymntokrl mr nem is beszlve bkolt a herceg. A bl utn termszetesen vissza fogom szolgltatni ket Irinnak hajoltam meg. Tartsa csak meg, drgm, rmet okozna vele mosolygott rm ktrtelmen. Boldog szletsnapot, felsg! hajoltam meg jra. Ksznm a jkvnsgait, s most kezddjk a vrva vrt aj ndkozs nzett egy msik lakjra, aki pont az ajt mellett llt. Mg nem rkeztek meg a dszvendgek sgta a herceg flbe egy udvaronc. Akkor kldessen rtk! Igenis, felsg.

254

A dszpholy a terem kzponti rszn helyezkedett el, s lseit bord brsony bortotta. Nem sokig tudtam szemlldni, pedig rengeteg rdekes ltnival akadt a teremben, mert jabb bejelents hangzott fel. Grf Vlad, grf Pagett, Oliver Pagett s Malcolm MacAlister. Megdermedtem. A ngy vmpr elkelen lpdelt a vrs sznyegen, mikor a herceg el rtek meghajoltak, s szletsnapi jkvnsgaikat fejeztk ki rendkvl vlasztkos stlusban, gy ahogy az udvari fmltsgoktl elvrhat, majd gyelve arra, hogy nehogy htat fo rdtsanak neki, elfoglaltk helyeiket a pholyban. Ekkor egy rintst reztem a vllamon, a kz meleg volt s nyugtat. Ne flj semmitl! sgta flembe Irina. Krlek, maradj mellettem, mert menten eljulok sgtam viszsza. Megszerveztem a tallkozt, a btym meglepen knnyen ktlnek llt. Azt mondtam neki, hogy azrt akarsz beszlni Konstantinnal, hogy elruld neki a gyr holltt. Az Id Spirljt? Mi mst? De ht fogalmam sincs rla, hol van. Azt nekik nem kell tudniuk, elg, ha mi ketten tudjuk. Okos. Figyelj, mert most jn a f attrakci, ha nem brod, nyugodtan hunyd le a szemedet, csak ki ne menj, krlek! Prbltam feltns nlkl a dszpholy fel nzni. Rufus lt a jobb szlen, mellette foglalt helyet Konstantin, majd Oliver s vgl Malcolm. Frkszni kezdtem kedvesem arct, aclos kemnysgg el feszlt meg, olyan volt, mint akit szrny gondok knoznak. A smaragd szemek, fnytelen kedvetlensggel szemlltk a trtnseket. rnyka volt nmagnak, s valban lholtnak ltszott. Oliver sem nzett ki sokkal jobban, br prblt mosolyt erltetn i az arcra. Hrmjuk kzl Malcolm nzett ki a legrosszabbul, kar iks szemek, beesett arc, komor tekintet, ha ember lett volna, azt
255

mondtk volna r, hogy mly depressziba esett. Alig szltak eg ymshoz, csak Rufus tett fel idnknt egy-egy krdst. Aztn jra felhangzott a bejelent hangja. Ezt az ajndkot grf Rufus Vlad ajnlja Igor hercegnek. Hirt elen vakstt lett. Majd egy vkony fnycsk jelent meg, mely sznpadiasan vilgtott meg egy hfehr alakot. Az ajndkot kt fekete palstba ltztt vmpr hozta be. Elszr nem tudtam kive nni, ki vagy mi lehet, annyit lttam csak belle, hogy szrnyai vannak. A szerzet magra bortotta a hfehr tollakat, gy, hogy szinte semmi nem ltszott belle. Mikor a hordozk a herceg el rtek az alak fe lemelkedett s szttrta szrmit. Egy angyal volt. Ersen megma rkoltam Irina kezt. Nem az, aminek ltszik, ez egy haland szzlny angyalnak ltztetve sgta a flembe. A pholy fel nztem, kvncsi voltam a reakcikra. Rufus egyenesen a szemembe nzett, szja ironikus mosolyra hzdott. Szval miattam tette. Ne is trdj vele, a lnyeg, hogy megrizd a hidegvredet. Megprblom sgtam vissza. Tovbb vizsgltam a pholyban lk arct. Konstantin eleinte kzmbsen szemllte a lnyt, nem lttam rajta semmifle rzelmet, aztn mintha rszvt villant volna a szemben egy rpke pillanatra. Oliver roppant rdekld volt, lthatlag alig vrta, hogy elkezd djn a szensz. Malcolm beteges melanklival bmult a semmibe, fel sem tnt neki, hogy brmi is kszl dik. A lny egyenesen a rivaldafnybe nzett, a pupilli ennek ellenre tgak maradtak. Gondtalannak tnt, mit sem trdtt az t bmul krhozottakkal, mestersges boldogsg sugrzott minden porcikjbl. Vlhetleg be volt drogozva. Szvszort ltvnyt nyjtott, derkig r, barna hajkoronja majdnem teljesen bebortotta a felstestt. Hossz, selyem tunikt viselt, szles tlcsr ujjakkal, s tovbbra is rendletlenl bmult a fnybe, Mona Lisa arca fldntli kprzatban ragyogott. A httrbl lgy, romantikus zene akkordjai szrdtek. A szpsg pedig csak llt
256

a felh tetejn arany glrival a fejn, s vrta a bebocsjtst. Hogy hov? Termszetesen a Mennyorszgba. Ebben a fensgesnek tn pillanatban llt fel a herceg. A lnyhoz lpett, gyengden leemelte t a felh tetejrl s maghoz lelte. A fekete s a fehr gy fondott ssze akr a jing-jang jel, vagy a Pokol s Mennyorszg, mint kt ellenplus, hogy ltrehozza az htott egyenslyt. Az illzi tkletes volt. Egy pillanatra jra meglttam a lny arct, rmknnyben zott, flelemnek nyoma sem volt a tekintetben, egsz lnyt tjrta a meghatottsg. Tudtam, mi fog kvetkezni, le akartam hunyni a sz emem, de nem tudtam, mert az a kptelen rzs trt rm, hogy ha megteszem, mr nincs, aki vigyzzon a lnyra. Fel akartam llni, hogy megakadlyozzam a vrontst, de Irina ers karjai a szkhez szegeztek. Ne! suttogta. Mly levegt vettem s htradltem. A herceg vatosan htrabu ktatta a lny fejt, gy hogy megfeszljenek az inak s megjelenjen a lktet r. A szpsg lgyan tkarolta a vmpr szoborszer nyakt, s vgyakoz pillantst vetett r. Haraps nem is lehetett volna kjesebb, semmi kze nem volt a tpllkozshoz, inkbb a nszt juttatta eszembe, olyannyira erotikus volt. A herceg ivs kzben felemelte a lnyt, simogatta, cirgatta selymes hajt. Egyre kbbb lettem, g rcssen szorongattam Irina kezt a sttben. Aztn a lny feje htr ahanyatlott, s veges tekintettel bmult a semmibe. Halott volt. A vmpr vatosan lefektette a fldre, lecsukta a szemt, eligazgatta a ruhjt, s karjait keresztbe fonta a mellkasn. Mr temethetik is gondoltam. A kt fekete kpenyes alak egy gynyr hfehr koporst hozott be. Majd lassan felemeltk az lettelen testet s vigyzva belehelye ztk. A lny arca mg akkor is rzss volt. gy vittk ki, akr egy kirlynt, mert az is volt, a haland szpsg kirlynje. A herceg ekkor mr jra a trnjn lt, arca kipirult a meleg vrtl, soha nem lttam mg ennyire emberinek egy vmprt. A szerelem tehette ezt vele, melyet ldozata irnt rzett. Sajnlkozs nem volt az arcn,
257

csupn elgedettsg. Egyfolytban mosolygott, mint akit vratlan boldogsg rt, pedig rmnek forrsa mr a koporsban aludta rk lmt. Szomor mondtam Irinnak. Szomor s igazsgtalan. Most mitvk legynk? Meg kell vrnunk a bl vgt, mindjrt kezddik a tnc. Szemeimmel Konstantint kutattam, a helyn lt s engem nzett. Pillantsa mr cseppet sem volt kzmbs, szemei vgytl izzo ttak. Lehet, hogy el kell halasztanunk a ma jszakai lgyottot suttogtam Irina flbe. Mirt? Megtudod, ha rnzel Konstantinra. Mg soha nem lttam ilyennek mondta halkan a hercegn. Most ez a pillanat is elrkezett. Valamit muszj lesz kitallnom, de a tallka nem maradhat el. Akkor jobb lesz, ha kertesz szmra valami elesget. Mita itt van, mg nem hagyta el a palott. s a tbbiek, velk mi van, k mivel tpllkoznak? Az a sziget annyira elzrt, nem hinnm, hogy lenne mdjuk itt vadszni. Errl nem vletlenl hallgattam, mg beszlni is borzalmas rla. Van a sziget msik vgn egy rgi erd, oda szlltjk nap mint nap az jabb s jabb ldozatokat, akiket a vrosok szegnynegyed eibl gyjtenek ssze. Oroszorszg hatalmas, van elg bellk. Ugyan kinek tnne fel pr szerencstlen koldus eltnse? Vghd mondtam lehajtott fejjel. Mgis oda kell vinnem Konstantint. Felnygtem. Iris, nincs ms megolds, meg kell tennem.

258

G tszakads
Kint szakadt, az ablakvegeken lncba fondtak a kvr escse ppek. Konstantin kitrta az egyik ablakszrnyat, az esszag beramlott a szobba. Httal llt nekem. Aztn hirtelen megfordult, fldig r fekete palstja megrezegtette a levegt. Az arca szntelen volt, csak az ajkn lehetett ltni egy parnyi rzss rnyalatot. Pillantsb a visszatrt a megszokott kzny, mely mindennl jobban elszomortott. gy tudom, mondanivalja van szmomra, kedves brn mondta udvariasan. Igen, csak nem tudom, hol kezdjem hazudtam. Taln az elejn, ha javasolhatnm. Fogalmam sem volt, mivel folytassam. Az Id Spirljrl lenne sz dadogtam. Ha jl tudom, nnl van. Rosszul tudja fakadtam ki. Hmm rdekes. Akkor tulajdonkppen mirl is akar velem b eszlgetni? Rlunk, Konstantin kezdtem bele egy igen veszlyes jtkba. Hmm Ez mg meglepbb. Ha jl tudom, sszesen ktszer lttam nt, nem is rtem ezt a bizalmas hangnemet. Konstantin lptem fel , mi tbb mint ngyszz vet tltttnk egytt. n megrlt. Meg tudn mondani, mi dolgom lenne nekem egy angyallal? A szerelem feleltem hatrozottan. Szval azt lltja, hogy szerelmes voltam nbe? Meg tudn magyarzni, mirt nem emlkszem r?

259

Krlek, hagyd abba ezt a nevetsges magzdst s figyelj rm! A tudatodat manipulltk, s szinte az sszes emlkedet kitrltk bel le. Ugyan mr, ki tenne ilyet s mi clbl, nevetsges mg a feltt elezs is. Rufus. s hogy mi clbl? Az a napnl is vilgosabb. Ez egyre rhejesebb. Lehet, hogy szmodra rhejes, de engem mrhetetlenl elszomort s felbosszant. Rendben van, halljuk a teridat! vltott tegez formra, melyet magamban arasznyi sikernek knyveltem el. Csak nhny napja vagy ebben a tudatllapotban. gy egy hete indultunk el a szentptervri kiktbl egy halszbrkn, Malcolm, te s n, hogy megkeressk Olivert a fogadott fiunkat. A nyomok egyrtelmen erre a szigetre vezettek. Egy reggel arra bredtem, hogy ti ketten eltntetek, a hajnk pedig a nylt vzen vesztegel. Nem volt tl messze a part, gy kisztam. Az els meglepets akkor rt, amikor kiderlt, hogy a szigetet kizrlag vmprok lakjk. A msodik pedig akkor, amikor a Rzsk bljn se te, sem Oliver, sem pedig Malcolm nem ismertetek rm. A meglepetsek radata azonban ezzel mg nem rt vget. Gyorsan kiderlt, hogy Rufus Vlad mindhrmatokat a befolysa al vont, s gy rngat titeket zsinron, mint a marionett bbokat szoks. A jghegy cscsa pedig az volt, amikor me gtudtam, hogy vrsgi kapcsolatba kerlt Oliverrel s Makimmal, vagyis vrcsert hajtott vgre mindkettjkkel. Rufus hatrozott clja pedig az, hogy egyszer s mindenkorra megszerezze a bvs gyrt, s rajtatok keresztl nyomst gyakoroljon a Principtusra. Egyszval a vilguralom. Soha letemben nem hallottam mg ennl kptelenebb sszee skvs-elmletet. Szval nem hiszel nekem. Mirt hinnk? Egyszer csak felbukkansz a semmibl, s ny ltan megvdolod az apmat.
260

Ebben igazad van, Rufus valban az apd, csakhogy teremtsed pillanatban magadra hagyott, mg arra sem volt kvncsi, miv cs eperedik az fikja. Ksbb pedig az eskdt ellensgedd vlt, s mindenron el akart puszttani. n magam mr ktszer is kimentett elek a karmai kzl. A Principtus szmt rd, Konstantin, ne engedd, hogy ez a szrny irnytsa minden lpsedet. Most mr elg legyen hrdlt fel , kifel! s soha tbb ne kerlj a szemem el! Nzz magadba, valahol a mlyben mg ott lakozik az igazi Konstantin kiabltam, mikzben kifel tuszkolt az ajtn. Miutn kidobott, nem volt ms vlasztsom, visszamentem a sz obmba. Irina mr vrt. Ajaj mondta, mikor megltta feldlt brzatomat. Totlis csd rogytam az gyra kimerlten. Szval nem hitt neked. Az enyhe kifejezs. Bolondnak nzett, egy agyament kpzelgnek. Annak alapjn, amit megtudtam, nem is csodlom. Mi lenne az? nztem r kikerekedett szemekkel. Most kapaszkodj meg! Rufus Malcolm vrvel magba szvta a boszorknysg magasiskoljt. Az ilyen s ehhez hasonl tudatmdostsok gyerekjtknak bizonyulnak a szmra. Ezt a btydtl tudtod? Igen, tle. Ha ez valban gy van, akkor szksgnk lesz egy igen nagy t uds s nagy hatalm boszorknyra. s n csak egy ilyet ismerek. Ki az? Marlene. Marlene mondta ki dallamosan , olyan ismersen cseng a neve. Ismert szemlyisg a varzsvilgban. El tudod t rni? Kimen keresztl biztosan.
261

Hol van most Kim? Tudtommal Alaszkban. Ht az nincs kzel. Van mobiltelefonja? Termszetesen van, de ott, a civilizcitl tvol es helyen, ahol l, trer mg nyomokban sincs. Az baj. Ha tudnnk szerezni egy replt, egy nap alatt odareplhetnnk shajtottam. Tudunk. A magngpnk egy fldalatti hangrban parkol, k zvetlenl a palota alatt. Egyedl kell mennem, te semmikpp sem jhetsz velem. Csak olaj lenne a tzre, ha eltnnl. Madrka aranykalitkba zrva shajtottam. Ahogy mondod, de ne csggedj, megbirkztam n mr ennl nehezebb feladatokkal is mosolygott rm napsugarasan. Ismered a koordintkat? Fejbl tudom ket. Akkor meg fogom tallni Kimet. Holnap hajnalban indulok. Miutn elment, res lett a palota, csak az lholtak jrtk hatalmas termeit. Nem sokkal ksbb tudatosult bennem, hogy hiba tartzkodom a hozzm legkzelebb ll kt lnytl alig pr lpsnyire, mgis mrhetetlenl tvol vagyok tlk. Az letem kisiklott szokott dime nziibl. Konstantin levegnek nzett, hiba futottunk ssze olykor olykor, csak ment magba zrkzva, s gy tett, mintha nem is lteznk. Oliver udvariasan ksznt, de semmi tbb. Makimmal mr rdekesebben alakultak a dolgok. Annak ellenre, hogy a mela nklia nyomaszt hatsa al kerlt, idnknt mgis sikerlt vele vlt anom egy-kt szt. Nem mondom, hogy egyszer volt kicsikarni belle, de mr azt is sikerknt knyveltem el, hogy szba llt velem. T itokban megprblkoztam a gondolatolvasssal, de kkemny falakba tkztem, Rufus errl is gondoskodott. Mint ahogy msrl is. Mo zgsteremet kizrlagosan a palota terletre korltozta. A dolgot termszetesen gy tntette fel, mintha az Igor herceg akarata lett vo l262

na, de szmomra nem volt krdses, ki ll a dolog mgtt. Szenvedtem a bezrtsgtl, s szenvedtem a magnytl, de le gjobban attl szenvedtem, hogy nem lehetek Konstantin mellett. rgyeket kerestem, hogy lthassam. Megfigyeltem a napirendjt, majdnem percre pontosan tudtam, mikor merre van. A dlelttket talu dta. Kora dlutn a knyvtrban olvasgatott, legtbbszr Arisztot elszt, Thomas Mannt vagy Dosztojevszkijt. Stteds utn pr rra visszavonult a szobjba. Az jszakit legtbbszr Igor herceg lakosztlyban tlttte, ahov gyakran Oliver, Malcolm s Rufus is elksrtk. Hajnaltjt trt csak nyugovra, mikor a madarak mr javban trillztak. Minden reggel megnztem a napfelkeltt, brmennyire is nehezemre esett fennmaradni. Felidztem a kzsen tlttt pirkad atokat, a hatalmas comi teraszon vagy a Bellevue-ben, s a hajnallal egytt a szvem is meghasadt. Egy nap aztn jra el lltam, s nem hagytam, hogy lerzzon. Beszlnnk kell mondtam hatrozottan, s egy elegns mo zdulattal a szobm fel tereltem. Most nem rek r prblt kitrni az urambl. Csak nem azt lltod, hogy a knyvek nem tudnak vrni? Honnan tudod, hogy a knyvtrba kszlk? Nem nehz kitallni, hisz minden dlutnodat ott tltd. Szval nyomoztl utnam. Bevallom, igen. Megtudhatnm az okt? Szrnyen unatkoztam, a kutakods izgalmas elfoglaltsgnak bizonyult. Pusztn unalomzsbl? Igen. Taln ez olyan hihetetlenek tnik? Szmomra igen. Nem vagyunk egyformk, n szrnyen kvncsi termszet vagyok, mondhatni betegesen ingereltem a bketrst. Ne haragudj, de mennem kell mondta ellentmondst nem tr hangon.
263

Jl van, menj csak, a megfigyelseimet majd megtartom magamnak, taln mg paprra is vetek nhnyat, azzal is telik az id, ebben az idt len szentlyben. Milyen megfigyelseket? kapta be a csalit. Semmi klns, csak amiket ezeken a folyoskon ltok. Mindenki jn-megy, az egsz palota olyan akr egy hangyaboly. Beszlnnk kell mondta hirtelen. Tessk mutattam a lakosztlyom fel. Bizonytalanul lpett be a szobba, amit buja liliomillat lengett be. Ismers ez az illat, mi ez? Meglepdtem. Az illatok emlkeit gy ltszik, nem sikerlt kimosni az agybl. Liliom feleltem mosolyogva. Foglalj helyet! Az a karosszk ott megfelel? Szeretem a karosszkeket mondta. Tudom gondoltam magamban. Hallhatnk bvebben azokrl a dolgokrl? A kutakodsaimra gondolsz? Igen. Ht azok roppant rdekesek blffltem, s fogalmam sem volt, mivel lljak el. Valami konkrtum? Igor hercegrl lenne sz, no meg Rufusrl, az apdrl prbltam a legcsbosabb hangomon mondani, s kzben egyfolytban a szembe nztem. Mi van velk? nzett rm trelmetlenl. Ha jl tudom, k mindketten koporsban alszanak bktem ki a legnagyobb sletlensget, amit mondhattam, de nem ez volt a fo ntos, csak az, hogy minl tbbet hallja a hangomat, htha beugrik neki valami emlkkp a mltbl. s akkor mi van? A fajtrsaim kzl rengetegen alszanak k oporskban.

264

De k gyakran tviszik egymshoz a koporsikat ldtottam gtlstalanul, s tovbb fxroztam. Ez kptelensg. Honnan veszed ezt? Lttam lptem kzelebb. Olyan kzelrl, mint ahogy most tged ltlak. Akkor gylt fel az els szikra a smaragd szemekben, de olyan t iszavirg let volt, hogy szinte azonnal ki is hunyt. Archoz kapott, s megrintette a jromcsontjt. Valami baj van? Semmi mondta zavartan , csak furcsa rzs fogott el. Megkrdezhetem, hogy milyen? Magam sem tudom, soha nem reztem mg ehhez foghatt. A szvdobogshoz van kze? Igen, s mg sok minden mshoz mondta szgyenlsen. Siker ujjongtam magamban. Hmm Akkor folytatnd? Ah, a koporsk, igen vittem tovbb a jtkot. Furcsa szoks, nemde? Soha nem hallottam mg ilyesmirl, hogy kt vmpr ide -oda hurcolszza a koporsjt gondolkodott el. Nem nehz egy ilyen kopors? Mirt rzem gy, hogy a bolondjt jratod velem, Iris? Fogalmam sincs lptem mg kzelebb, olyan kzel, hogy a karom majdnem hozzrt. jra a fellobbans, mely ezttal sokkal intenzvebb volt s az a rcra sznt varzsolt. Mennem kell mondta feszengve. Hisz alig egy pr perce vagy itt. Csak nem a vrszomj gytr? krdeztem tapintatlanul. Nem, ez valami ms, de nem szeretnk errl beszlni veled. Persze, ahogy gondolod. Beszlgessnk akkor valami msrl! mondtam, s leltem a szemkzti fotelba.

265

Szerintem neknk nincs mirl beszlnnk egymssal. Te tn yleg nem rzed, mennyire tasztjuk egymst? Srtdtt arcot vgtam. Ne haragudj, nem akartalak megbntani, de ez az igazsg. Ha tudnd, mi az igazsg! gondoltam, br a szmat egszen ms hagyta el. Ha gy gondolod, akkor nyugodtan elmehetsz, br mg el sem kezdtk a beszlgetst. Ebben igazad van dlt htra a szkben. Csak van valami, amirl velem is tudsz beszlgetni? Krdezz brmit, ne gytrjenek gtlsok fordtottam komolyra a szt. Ugyan, mit krdezhetnk n egy angyaltl? Sok mindent mondtam elszntan. Figyeltelek a blon, lttam az egyttrzst a szemedben. Sajnltad a lnyt, igaz? Cseppet sem. Most nem mondasz igazat. Akkor kvittek vagyunk. Ez nevetsges. n most komoly dolgokrl beszlek. Mirt, koporsk hurcolszsa nem szmt komoly dolognak? mondta mosolyogva. Ha annak tartod, akkor igen viszonoztam a mosolyt. A blon kanyarodott vissza az elzekhez klns rzsek kertettek hatalmukba. Ksz rlet, hogy pont veled beszlek errl prblt visszabjni jra a csigahzba. Ugyan, kivel beszlhetnl ezekrl a dolgokrl, szerinted a v mprtrsaid megrtennek? Ktlem, az apm biztosan nem. olyan ers, o lyan sziklaszilrd, gyengesgnek venn az ilyesmit. Akkor beszlj, mire vrsz, knnyts a lelkeden! Ki rthetne meg jobban Isten egyik angyalnl? Megprblom, de szrnyen nehz errl beszlni shajtott. Vgj bele! Kezd ott, ahol jnak ltod.

266

Az egsz akkor kezddtt, amikor megjelentl. Furcsa lmok kezdtek gytrni. Elmerengett. Most mr tnyleg mennem kell mondta zaklatottan, s eszement sebessggel kiviharzott a szobbl. Sokig ltem ott magamban, de nem voltam szomor, mert tu dtam, hogy sikerlt elindtanom benne valamit, amit mr senki s semmi nem tud lelltani.

267

A Boszorknysg m agasi skol ja


Marlene gy viharzott bele a dolgok srjbe, ahogy szokott. V arzslatosabb volt, mint valaha. Derkig r, kkesfekete hajt szoros copfba fogta. A szeme pp zld szn volt, s ez nla azt jelentette, hogy szrnyen dhs. Szervusz, drgm biggyesztett az arcomra kt cuppans, rzsos puszit , remlem, te jl vagy! Mert n szrny llapotban vagyok hadarta. Trtnt valami? nztem krdn Irinra, aki a httrben cso rgott, de szttrta karjait. Csak annyi, hogy hiba magyarzta ez a gynyr ifj hlgy azoknak a fajankknak ott lent a kapunl, hogy a vendge vagyok, alig akartak beengedni. Kpzeld, mg ujjlenyomatot is vettek mondta felhborodva. Persze nem a sajtomat adtam meg, gondo lhatod. Nem ment el teljesen az eszem nevetett harsnyan. Bmulatos volt, ahogy megtlttte a szobt ders lnyvel, s utols szlig kifstlte a kriptaszagot. Olyan j, hogy vgre itt vagy, el sem tudod kpzelni mennyire leltem meg knnyes szemekkel. Itasd csak az egereket, drgm, gysem kapnak szegnyek itt semmit simogatta meg az arcomat. Ht ennyire rossz a helyzet? Nem szltam egy mukkot sem, csak blintottam. Ne flj semmit, drgm, majd n mindent elrendezek, tudod, gy ahogy szoktam lelt meg gyengden. A kvetkez pillanatban ajtcsukdst hallottam, Irina tapintat osan magunkra hagyott minket. Gyere, ljnk le hztam a kanap fel , annyi mindent kell megbeszlnnk. Elmesltem neki mindent, ami azta trtnt, hogy a lbamat a sz igetre tettem. Nem szaktott flbe, hagyta, hogy dljn bellem a sz,
268

idnknt blintott egyet, vagy hmmgtt, de semmi tbb. Mikor befejeztem, nem szlt semmit, csak elgondolkodva lt a kanapn, s meredten nzte a fldet. Rgtn tudtam, mi jr a fejben, hogy az ellenvarzson morfondrozik. Egszen klnleges eset szlalt meg, j nhny perc mlva. Malcolmot mr rgta ismerem, igazi riember, fiatal koromban mg udvarolgatott is. Marlene, te most is fiatal vagy. Legyintett. Malcolm fantasztikus, s akkor mg keveset mondtam, s most a varzserejt Rufus birtokolja mondta elspadva. Minek ksznheti Malcolm ezt az ert? Vlemnyem szerint a vrkeveredsnek, de az sem elhanyag oland tny, hogy az anyja egy nagy mlt boszorknydinasztia leszrmazottja volt. Mirt a boszorknysg rkletes dolog? De mg mennyire. Ha tudnd, hogy milyen bbjok, varzsita lreceptek, stt fortlyok, varzsigk addnak t nemzedkrl nemz edkre, biztosan elkpednl. s mi a helyzet a genetikai rkldssel? Nem vgeztem kutatsokat e tren, de tapasztalatom szerint le galbb egy utd rkli a boszorknyszl kpessgeit, a tbbi p edig elsajttja. Szval ez a tudomny elsajtthat. Valamilyen szinten igen, de soha nem gy, mint amikor valaki vrbeli boszorknynak szletik. A te szleid is boszorknyok voltak? Csak az apm, volt kornak egyik legnagyobb boszorkn ymestere. Hogy hvtk? Alfonz Teewanger mondta vgtelen szeretettel. rdekes nv. Nmet szrmazs volt, akr csak n. De nagyon elkalando ztunk, jobb lesz visszatrni a mi kis problmnkra. Nincs mese, meg
269

kell tallnom az ellenvarzst, s nincs tl sok idm. Ha pontos ak arok lenni, akkor kt napom van r. Mirt pont kt nap? Mert utna az rtok lerohanjk a palott. Tessk? Jl hallottad, a zsinat megszavazta a totlis megsemmistst. Csak nem azt akarod mondani, hogy Olivert, Konstantint s Malcolmot is kivgzik. Ha addig nem jrunk sikerrel, akkor igen. De mirt? Ez tiszta rlet mondtam remegve. Mert tl nagy a kockzat, ha az Id Spirlja a kezkben van, s Olivert is gy mozgatjk akr egy bbot, akkor az a vilgunk vgt jelentheti. Szval kt nap? Blintott. Ez lesz letem kt legrvidebb napja mondtam elkeseredve. Drgm, bzz bennem, imdkozz, s szeresd ket. Konstantin ma itt jrt. s ezt csak most mondod? Eddig nem tulajdontottam neki tl nagy jelentsget. Mit mondott? Hogy nzett rd? Beszlj mr, ht mindent har apfogval kell kihzni belled? morgoldott. Ha pillanatokra is, de sikerlt lngot gyjtanom a szvben, de aztn jra magba zrkzott. A szerelem ersebb a mginl jelentette ki hatrozottan , ez lesz a megolds. Persze rsegtek egy keveset. J, j, de mi lesz Oliverrel s Makimmal? A beszmold alapjn gy gondolom, hogy ez egy csoportos varzslat. Az mit jelent? Azt drgm, hogy hrmjuk tudata sszekttetsben van eg ymssal. Ha Konstantin visszanyeri a jzan eszt, akkor, valsznleg Oliverrel s Makimmal is ugyanez fog trtnni nzett rm immron borostyn szn szemekkel.
270

Lenne itt mg valami jutott hirtelen eszembe. Ki vele, kedvesem. Irinrl s Igor hercegrl lenne sz. ket is el akarjk veszejt eni? A lnyt termszetesen ne m, de a hercegnek pusztulnia kell. Ugyan mirt? Hisz nem csinlt semmi olyat, amit a fajtrsai ne tettek volna meg. Vagy csak nem tudsz rla. A herceg a Mundo Sambra egyik vezetje. Ezt nem tudtam mondtam halkan, s kzben Irinra gondo ltam. Hidd el, drgm, ez a bagzs megrdemli, amit kapni fog. Senki sem rdemli meg a hallt mondtam. Most az angyal szlt belled, ugye tudod? s mi van azokkal, akik a mennyorszgba kerlnek? A fldi letet semmi nem ptolhatja. Kr, pedig mr kezdtem remnykedni mosolygott. Visszamosolyogtam, majd jra komolyra fordtottam a szt. Meg kell akadlyoznunk ezt az rtelmetlen vrontst mondtam hatrozottan. Iris, be kell ltnod, hogy ezt nem intzhetjk el egy apr dorglssal. Ezek a vmprok veszlyesek, s nem csak a sajt fajtjukra nzve. Szerinted mi trtnne akkor, ha hatalom kerlne a kezkbe, ha eltrlnk a Principtus trvnyeit? Az maga lenne a fldi pokol mondtam lehajtott fejjel. Na, ltod. Hidd el, n is gyllm a vrontst, de ebben az esetben ez elengedhetetlen. Neked most, csak egy dologra kell koncentrlnod, drgm, mgpedig arra, hogy csalogatod el Konstantinbl az emlkeket. Ktszer is megprblkoztam mr vele, s mindkt ksrletem kudarcba fulladt. Rufus olyan szoros burkot vont kr, hogy mg tltni is nehz rajta, nemhogy belehatolni. A kagyl hja is szorosan zr, m egyszer mgis kinylik.
271

Persze, ha forr vzbe dobjk. Tedd te is forr vzbe, perzseld meg az rzseiddel. Mintha olyan knny lenne shajtottam. Semmi nem knny ebben az letben, mindenrt meg kell ha rcolni. Tudom, Marlene, tudom. Most pihenj egy kicsit, szksged van r, n majd vigyzom az lmod nzett rm szelden. Mikor felbredtem, lttam, hogy Marlene lzasan keverget valami furcsa szn italt. Mi az? krdeztem lmos hangon. Csak egy kis rsegts. Rsegts? Szerelmi bjital, keverve egy kis memria-javtval, az egyik legjobb receptem. s ezt kinek sznod? Neked. Nekem? Tulajdonkppen nem is neked, hanem Konstantinnak. De mivel a mi dvsknk nem l ilyesmivel, ezrt neked kell meginnod. Nem rtem, ha Konstantinnak van r szksge, akkor mirt nekem kell meginnom? Mert valahogy bel kell juttatnunk. Csak nem arra gondolsz? spadtam el. De igen. Nem tartom j tletnek. Mr pedig nincs sok vlasztsunk, a kt napbl mr csak m sfl nap van htra hvta fel a figyelmemet. Szval legyek ldozati brny? Hogy mondhatsz ilyet, tudod, mennyire szeretlek. Soha nem tennlek ki veszlynek. Azt lltod, hogy ez a mdszer veszlytelen?

272

Biztosan tudom. Elg pr csepp a vredbl, s Konstantin olyan lesz, mint rgen. Nem gondolod, hogy tl feltn tlcn knlni fel magamat? Ha gyes vagy, akkor nem fogja szrevenni. Mindenesetre r emek sznpadi alaktst kell nyjtanod. A vgn mg Oscarra is jelltetem magam. Remlem is mosolygott, s kitlttte a sttkk italt. Milyen ze van? krdeztem fintorogva. Semmi klns. Nagyot kortyoltam a lttybl, s egybl kikptem. Ez neked semmi klns. Bn rossz. Prbld meg nagy levegvtellel. Ugy tettem, ahogy tancsolta. Undorral nyeltem a kk lttyt. Idd ki az egszet! mondta szigoran. Blogattam, s ittam tovbb. Minden szrszlam gnek llt, mire vgeztem. Na, ltod, ez is megvolt, s most menj, szedd magad rendbe s vedd fel a legcsbosabb ruhdat! Azt, amelyik a legjobban illik a zld arcsznhez. Menj mr! noszogatott. Legalbb egy ra volt, mire jra emberi klst nyertem. Fehr s elyeminget vettem fel s farmert. Feltrtem az ujjait, hogy jl ltsz djanak a csuklimon az erek. Veled leszek sgta a flembe rejtlyesen Marlene, mieltt k ilptem a szobbl, fogalmam sem volt mire cloz, de blintottam. Konstantin az lllmpa mellett lt, egy knyvet tartott a kezben, a szrt fny csods perspektvkat klcsnztt az arcnak. Tekint etnk rgtn egymsba fondott, s engem elnttt a szerelem. Nem tudhattam, hogy valdi rzelmeim okozzk -e ezt az elragadtatst, vagy a bjital van rm ilyen hatssal. Bele sem mertem go ndolni.

273

Krlek, foglalj helyet! mondta nyjasan. Mi jratban ilyen ksei rn? Unatkozom, ha rrsz, beszlgethetnnk egy kicsit. pp olvasok mondta flvllrl. Mit olvasol? Dosztojevszkijt, eredeti nyelven. Nehezen megy, alig haladok, de nem adom fel. Helyes blintottam. Mirl is akartl beszlgetni? krdezte szrakozottan. Kihasznltam az alkalmat, hogy n vlaszthatom meg a tmt, s egybl a kzepbe csaptam. A vrivsrl mondtam olyan termszetessggel, mintha a napi idjrst akarnm elemezni. Konstantin leplezetlen csodlkozssal fogadta a felvetsemet. Hmm Nem mondanm tl szokvnyos tmnak. Mert nem is az, s pp ennek ksznheten izgatja a fantzimat. Konkrtan mi rdekel? A vgy. Szval a vgy gondolkodott el. A vgy valban nlklzhetetlen, de van egy msik dolog is, ami elengedhetetlen, az tvgy. Melyik az ersebb? Nehz lenne megmondani gondolkodott el jra , taln az tvgy. Prbltam szrevtlenl megfeszteni a nyakamat, gy hogy kid agadjanak rajta az erek. Konstantinnak azonnal feltnt, s le sem vette rlam a szemt. Gynyr volt, ahogy sszeszklt pupillkkal nzett, s nyelvvel finoman megrintette a fels ajkt. Most hes vagy? krdeztem tapintatlanul. Nem vlaszolt azonnal, zavarban lapozgatni kezdte a knyvet. Mirt rdekel az tged? Egyszeren csak rdekel. Ez nem vlasz.
274

Jl van mondtam dacosan. Arra vagyok kvncsi, hogy szomjazol-e rm? Mg jobban zavarba jtt, mr rm sem mert nzni. Nem mondta, de a szemei egszen msrl tanskodtak. Hazudsz mondtam lesen, s egsz kzel lptem hozz. Megszdlt az illatomtl, olyan mmorosan pillantott rm, hogy azt hittem, menten elveszti a fejt. Ne gyere kzelebb! nygte. Akarom, hogy megtedd, soha semmit nem akartam mg ennl jobban cirgattam a szavaimmal. Menj el, krlek! knyrgtt. Eszemben sincs. Remeg kzzel tartotta a knyvet, aztn a fldre ejtette. Megrintettem, rintsemtl elszr megmerevedett, majd mg jobban lzba jtt. Az riszei gy vrslttek, akr az izz tzgolyk. Finoman e lfordtottam a fejemet, s felknltam neki a nyaki teremet. A karodat add! suttogta, sszeszedve minden erejt. Fel nyjtottam. vatosan kifordtotta, megcskolta a csuklmon feszl ereket s belm harapott. Borzasztan fjt, gy getett, mintha parazsat nyomtak volna bele. Nem lttam semmit, csak Marlene hangjt hallottam, valahonnan a messzi tvolbl. Ne engedd, hogy egy percnl tovbb igyon, olyan nag y a vredben a szrum koncentrcija, hogy az is bven elg lesz. Elvesztettem az idrzkemet, kdftyol bortott be mindent. Letelt az id, rntsd el a karodat! csengett tompn Marlene feszlt hangja a fejemben. Prbltam megmozdtani a karomat, de nem engedelmeskedett, olyan volt mintha lebnultam volna. A kd egyre srbb lett. Mr alig reztem fjdalmat, csak Konstantin hvs ajknak rintst rzkeltem. Iris, szedd mr ssze magadat s rntsd el a karodat vgre! hallottam alig hallhatan. De nem tettem semmit, csak sztam abban az des lebegsben, mely minden addigi kpzeletemet fellmlta. A fjdalom teljesen megsznt, csak a gynyr maradt, mely gy ringatott, hogy teljesen elalltam tle. Mikor magamhoz trtem, enyhe nyomst reztem a fejemben. Kiny i275

tottam a szememet s elsknt Konstantin llegzetellltan tkletes arct pillantottam meg. Mosolygott. Egy hatalmas, baldachinos g yban fekdtnk. Csak fehrnem volt rajtam, s gondosan be voltam takarva. Konstantin feje kzvetlenl az enym mellett nyugodott egy hatalmas csipkedszts hfehr prnn. Ksznm mondta, s cirgatni kezdte a csuklmat. Mit ksznsz? simtottam ki az arcbl egy ksza tincset. Hogy megint megmentettl. Visszatrt az emlkezeted? ltem fel hirtelen. Ne olyan hevesen, kedvesem, mg megrthat hzott vissza maga mell gyengden. Mondd mr! szltam r ingerltebben, mint ahogy szerettem volna. Mindenre emlkszem, de legfkpp arra, hogy milyen mrhete tlenl szeretlek suttogta a flembe. jra a ktsgek. Vajon a bjital teszi ezt vele, vagy valdiak az rzsei? Faggatni kezdtem, kikrdeztem mindenrl. Pontosan le ke llett rnia a comi hzunkat a bejrattl a padlsig. Felsoroltattam vele a szentorok neveit, megkrtem, hogy adjon rszletes szeml ylerst Avenarrl. Minden stimmelt. Most mr hiszel nekem? lelt maghoz szorosan. Igen, csak ez a bjital dolog ne lenne duzzogtam , fogalmam sincs rla, hogy az rzseidet milyen mrtkben irnytja. Mirl beszlsz? risten! Persze, te semmit nem tudsz az egszrl ugrott be. Kimondand, mirl kellene tudnom? lt fel az gyban. Marlene kezdtem bele. is itt van? Krlek, ne szakts flbe. Szval Marlene, hogy visszatrtse az emlkezetedet egy szrny lttyt kutyult. Ez az elegy szerelmi b jitalbl s emlkezetjavtbl llt. Mivel kztudott, hogy te semmi-

276

lyen italt nem fogyasztasz, egyet kivve mutattam a csuklmra , ezrt nekem kellett meginnom azt a gusztustalan kk kotyvalkot. s a vred ltal kerlt belm folytatta. Pontosan. De mirt volt minderre szksg? Ht persze, te mg azt sem tudod mondtam magamnak. Elmesltem neki az egsz rmtrtnetet, a hajrl val eltns ktl kezdve az rtok fenyeget jelenltig. kikerekedett szemekkel hallgatta, aztn kipattant az gybl, s elindult az ajt fel. Most azonnal meg kell keresnem Olivert s Malcolmot mondta magb l kikelve. Vrj! kiltottam utna. Mire vrjak, vrjam meg taln, hogy az rtok lemszroljk ket? Ne cselekedj forr fejjel, beszljk t pontrl pontra, mit fogunk tenni. Nehezre esett, de visszalt mellm az gyra. Lttam, hogy az indulattl megfeszlnek az izmai, s rugalmas ragadoz teste ugrsra kszen vrja, hogy lecsapjon brkire, aki az tjban ll. Le kell csillapodnod, a dh rossz tancsad fogtam meg a kezt. Nem hagyom meg az rtoknak, magam tpem cafatokra sziszegte. Rufusra clzol? Ki msra? dagadtak ki az erek a halntkn. Kopogtattak. Vrsz valakit? krdeztem meglepve. Senkit. Felllt, odalpett az ajthoz s kitrta. Irina llt ott hallspadtan, alig tudott kimondani kt pkzlb mondatot. Annyit rtettem csak belle, hogy Makimmal trtnt valami.

277

A m ereng
Malcolm az gyon fekdt, oldalra fordulva. Kisimult arca meg se rezzent, szemei tgra nylva meredtek a semmibe. Konstantin sietsen odalpett hozz, s flt a mellkasra helyezte. Nagyon lassan dobog s ertlenl mondta elkeseredve. Mi lehet vele? Mereng szlalt meg a htam mgl Marlene. Hogy rted azt, hogy mereng? Konstantin vlaszolt helyette. A merengs egy llapot, ami ritkn ugyan, de lesjthat a mi fa jtnkra. Ilyenkor a llek vndortra indul, bejr minden elfeledet tnek hitt utat, hogy azutn jjszletve trjen vissza halhatatlan testbe. Meddig tarthat ez az llapot? Knnyebbet krdezz shajtott Konstantin , napokig, hetekig, vekig vagy akr vtizedekig. Ez ktsgbeejt. Ahogy mondod vonta ssze a szemldkt Marlene. Tehetnk rte valamit? krdeztem. Csak annyit, hogy bkn hagyjuk mondta Konstantin. Azt mondod, hogy semmivel nem tudjuk kizkkenteni ebbl az llapotbl? Sajnos, nem. Ez kptelensg. Marlene te sem tudsz segteni? Fjlalom, de nem, drgm. Nincs olyan varzser, ami me gszntetn ezt a helyzetet. Viszont nagy valsznsggel llthatom, hogy tudom, mitl alakult ki. Mindketten krd szemekkel nztnk r. A szrum tette, ami kzvetve ugyan, de r is hatott. Sajnos nem tudtam elre, hogy ilyen galibt fog okozni. De ht a szernek nem ilyen hatsa van.

278

Malcolm esete egszen ms. egy mgus, s a varzslat, melyet Rufus alkalmazott, az tudomnynak hozadka. Vagyis nla mskpp slt el. gy is fogalmazhatunk mondta Marlene. Te ismered azt a mgit, amit Rufus rjuk szabadtott? Pontosan nem, csak sttben tapogatzom. Konstantin lelt az rasztalhoz, s rajzolgatni kezdett, egsz lnybl radt a feszltsg. Tudsz valamit Oliverrl? krdezte. Igen, tudok mondta Marlene hatrozottan , vadszni ment Rufusszal a sziget tls felre. Oda, ahol akolban tartjk a szerencstlen vrldozatokat? krdeztem feldltan. Igen, oda. Hisz ott nem is kell zni ket, elg, ha csak kitrjk a karjaikat, s tbb tucatnyian zuhannak az lkbe. Te nem hallottl mg a hajtvadszatrl, Rufus legjabb perverzijrl? krdezte Marlene. Elhltem. Konstantin, te hallottl rla? dobtam tovbb a krdst. Igen felelte olyan arckifejezssel, mint aki pp most ismerte be bnssgt a brsg eltt. Taln rszt is vettl benne? Egy prszor felelte kurtn. Meslj el mindent! krtem elszorult torokkal. Nem szvesen bkte oda a fldet fixrozva. Pedig muszj lesz szrtem a fogam kzt. Ht j, ha ennyire ragaszkodsz hozz. Krlek! mondtam hatrozottan. Kegyes lehetsgnek nevezte Rufus a vadszatot kezdett bele szrny mesjbe , melyet meg kellett adnunk az ldozat ainknak. A halandkat jval a vadszat eltt szabadon engedtk, hogy elrejt zhessenek, hogy lehetsgk legyen a meneklsre. Nevetsges, nem
279

igaz? mosolygott fanyarul. Ugyan mr, mennyi eslyk lehetett ellennk? Legalbb annyi, mint egy brnynak egy egsz farkas fa lka ellen. Ennek ellenre elvakulva kvettk Rufust, s nem krde ztnk semmit. Jtszi knnyedsggel kaptuk el ket. Nem volt olyan sr erd, olyan vakstt, hogy ne akadtunk volna ldozataink nyomra. Rufus betegesen lvezte a dolgot, szinte a rabjv vlt, egyenesen svrgott a vadszat utn. Mikor pp nem cserkelt, akkor terveket sztt, jtszadozott a gondolataival, amik mindig egy s ugya nazon tma krl forogtak. Egy alkalommal kitallta, hogy az emb erek egymsra is vadsszanak, s neknk jutalom gyannt csak a t llk jussanak. Ettl felpezsdlt az adrenalin a szerencstlenek vrben, ezerszeresre fokozva ezzel lvezetnket. Utna pedig addig habzsoltuk ket, mg teljesen el nem teltnk velk. Elg! mondtam a rosszullttel kszkdve. Te akartl mindent hallani figyelmeztetett. Fzni kezdtem, borzongatni kezdett a vres trtnet. s a rmmesnek mg nem volt vge. Egy jjen folytatta Konstantin egy gyermeket hozott elm a sors, vagy aminek nevezzk. Egy prtl cspg bokorban bujdosott, vacogva. Hallottam, ahogy idnknt sszekoccannak a fogai. Beleolvastam a gondolataiba. Egy asszony jrt az eszben, olyan tisztn rajzolta meg a kpet, hogy magam is meglepdtem rajta. Fiatal n volt, nem tbb huszontnl. Ds gesztenyebarna haja a vllra omlott. gsznkk, mandula szeme fldntli ert sugrzott, mak ultlan hfehr bre szikrt szrt a sttben. Te voltl az Iris, te lltl a sttl erd kzepn a fi gondolataiba gyazva. Persze akkor ezt nem tudtam, csak annyit tudtam, hogy hatrtalanul elbvltl. Hozz sem tudtam rni a fihoz. St, gy reztem, el kell rejtenem, meg kell vdenem minden veszedelemtl, amit az jszaka rejt szmra. s a legfbb veszlyt egyvalaki jelentette, a teremt apm. Tisztban voltam vele, milyen nehz fba vgtam a fejszmet, hisz tudtam, Rufus tlt rajtam, s jtszi knnyedsggel olvas a fejemben. Nem ismerek ms vmprt, aki ekkora hatalommal br. Azonnal tudta, hol vagyok s miben sntiklok, prbltam elrejteni a gondolata imat
280

elle, de nem jrtam sikerrel. Krte, hogy adjam t neki a fit. Pe rsze nem tettem. Akkor lngolt fel bennem elszr a gyllet, amit mg csrjban elfojthatott egy jabb varzslssal, mert pr pillanat mlva kszsgesen nyjtottam t neki a fit mondta elborzadva. Ami azutn trtnt, arrl nem szvesen beszlnk hajtotta le a fejt szomoran. Ezekre a dolgokra persze csak azta emlkszem, amita te, szerelmem tvgtad azt az iszonyatos ktelket, ami Rufushoz fztt nzett rm hlsan. n csak azt tettem, amit a szvem diktlt, se tbbet, se kevese bbet fogtam meg megrten a kezt. Soha nem fogom elfelejteni, mint ahogy a tbbit sem cskolta meg a homlokomat. Oliver. Mi lehet most vele? krdeztem nyugtalanul, mert folyton csak ez motoszklt az agyamban. Most azonnal utnuk megyek pattant fel Konstantin. n nem tennk ilyet szlalt meg Marlene a sarokbl. Megkrdezhetem, hogy mi ms csinlhatnk? Te semmit, de n taln igen. Csak nem akarsz egyedl kimenni a stt jszakba? Termszetesen nem. Akkor? Azt hiszed, nincs ms eszkzm? kacagott Marlene gyngyzm Aztn elvett egy trt a ruhja all, s levgott egy ho ssz tincset benfekete hajbl. Most mit csinlsz? nzett r krdn Konstantin. De a boszorkny nem vlaszolt rgtn. Szemt krbejratta a szobn, csak azutn szlalt meg: Tudsz nekem szerezni egy-egy szemlyes trgyat Rufustl s Olivertl? Brmi lehet. Mi sem knnyebb. Amita itt vagyok Rufus elhalmozott aj ndkokkal, rengeteg szemlyes trgy van kzttk. Oliver ruhival pedig tele van a szobm, mindig sztdoblja ket. Egy pillanat s itt vagyok mondta, majd megfordult s kisietett az ajtn. Alig telt el
281

pr msodperc, s jra ott volt. Egyik kezben egy rendkvli ma ndzsettagombot tartott, mely egy srknyt mintzott, a msikban pedig egy szrke kasmr pulvert. A csaldi cmer, a Vladok si jelkpe ugrott be azonnal. Marlene vatosan elvette tle az kszert s a pulvert, kivett a ha jtincsbl egy j pr hajszlat, s szorosan a ma ndzsetta gombra, majd a ruha ujjra tekerte, aztn megkpkdte a megbvlt trgyakat, e lmormolt pr rthetetlen varzsigt, s az gy al rejtette ket. Most vrnunk kell mondta kurtn, s visszalt a sarokba. Megmondand, mire kell vrunk? krdezte Konstantin enyhe llel. Majd megtudod, lgy trelemmel, krlek! hrtott Marlene. Rendben van lt vissza Konstantin, Malcolm lettelennek tn teste mell. A percek vnszorogtak, az id nem sietett, gy haladt vgtelen tjn, ahogy szokott. Nem nztem a falirra, csak monoton ketyegst hallottam. Taln egy ra telhetett el, de lehet, hogy annl is tbb, mikor izgatott hangok szrdtek be a folyosrl. Mi trtnhetett velk? hallottam az aggd szavakat. Ilyet mg soha nem lttam mondta egy msik hang. Marlene megknnyebblve shajtott fel. Sikerlt. Szval sikerlt a varzslatod? Hla a j gnek fohszkodott. Most mr megtudhatnnk, mit csinltl? krdeztem nyugtalanul. Semmi komolyat, csak gzsba ktttem mindkettjket. Olivert is? De mirt? Drgm, gondolkozz! Az lca miatt, igaz? Ht persze. gy legalbb nem gyansthatjk semmivel. Igaz, hogy egy kis ideig nem vlthatunk vele szt, de legalbb biztons g-

282

ban van. Ki tudja, mikor dbben r arra, hogy mr nem az, akinek hiszi magt. Ha mr r nem dbbent. Minden lehetsges mondta Marlene. Vajon hol lehet a gyr? krdeztem hirtelen, br magam sem tudtam, hogy jutott eszembe. Azt csak a j Isten tudja shajtott Konstantin. Vagy Oliver, de tle valszn leg soha nem fogjuk megtudni mondtam elkeseredetten. Ne csggedj, drgm, a kesersg, rossz tancsad, kiirtja a pozitv gondolatokat. Azokra pedig nagy szksgnk van mondta Marlene, mikzben odastlt Malcolm gyhoz, felemelte a frfi ernyedt kezt s rhelyezte a tenyerre. Brcsak beleltnk a fejedbe, br csak birtokolni tudnm a tudsodat! mondta a kifejezstelen arcra nzve. Aztn hirtelen Konstantinhoz fordult. Tudsz valamit a szleirl? Nem sokat dnnygte. n tudok vgtam r , mire vagy kvncsi? Arra, hogy ki volt az apja? Azt nem rulta el, csak annyit tudok rla, hogy vmpr volt, s hogy a szakadkba vetette magt az anyjval egytt. rzek valami meghatrozhatatlant ezzel kapcsolatban, foga lmam sincs, hogy mi az, de egyltaln nincs nyemre. Gondolkodj hangosan, lehet, hogy tudok segteni biztattam. Az anyja a hres MacAlister-dinasztia leszrmazottja volt, ha jl tudom. Blintottam. Nem sok boszorkny csald vetekedhet velk. Mgikus hata lmuk messze fldn hres s hrhedt. Taln, mg ma is lnek az utdaik?

283

Termszetesen. A sarjaik a mai napig mltan meglljk helyket a varzsvilgban. Szmos kitntets birtokosai, tbbszr is e lnyertk mr az Arany Sepr-djat. Nem mondod, hogy ltezik ilyen dj? mosolyodtam el. Ht persze, hogy ltezik, klnben mirt mondanm? Hogy jkedvre derts. Ltod, ebben igazad van, drgm, azrt mg fllenteni is kpes lennk. Semmi szksg r, hidd el, majd a j kedvem is megjn, ha tl lesznk ezen. Remlem is, de most trjnk vissza Makimhoz. Vajon hny ves lehet? krdeztem Marlent. Szztven biztos van. Ezt meg honnan veszed? A boszorknykdexbl. Benne van minden kiemelked kpessg mgus. A tbbi varzsl nem furcsllja a kort? Tudtommal a boszorknyok halandk. Makimrl mindenki tudja, milyen vr csrgedezik az ereiben, de rdekes mdon ez senkit nem zavar. Ht igen, a tehetsg mindent elfeledtet. Most hogy beszlnk rla, s magam el kpzelem mindent tvilgt pillantst, ahogy a nyomok utn kutat, ahogy olvas a go ndolatokban. A tekintete nagyon emlkeztet valakire, s erre akkor dbbentem r, mikor elszr lttam ket egyms mellett. Kire? Mond mr, Iris, ne csigzz! Rufusra. Sokat hallottam mr rla, borzadtam a rmtrtnetein, szrnylkdtem a vrszomjn, de szemlyesen mg nem tallkoztam vele. Addig rlj, mert nem az lesz a te szerencsenapod. gy rzed, tbb van kztk, mint a vmprok vrsgi ktelke? Igen, gy, de fogalmam sincs, mi lehet. A tekintetk hasonlsga, lehet a stt vr mve is.
284

Tudom feleltem , de n mgis mst rzek. Csak nem azt gondolod, hogy az desapja? Nem tudom. Szerinted lehetsges lenne? Drgm, ebben a feje tetejre lltott vilgban, minden lehetsges mondta. Malcolm nem meslt soha az apjrl? Egyszer megemltette, de csak egy pr szban. Nem emlkszel arra a pr szra. Sajnos nem, illetve egy dologra mgis. A sajt tekintett ltta viszont az apjban. Pont mint te Rufusban. Konstantinra nztem, aki az egyik karosszkben lt, rdekldve hallgatta beszlgetsnket, s mindaddig egy mukkot sem szlt. A stt vr is kpes ilyesmire, de ebben az estben nem hinnm, hogy errl lenne sz szlalt meg halkan. Mibl gondolod? Visszakrdezett. Te ltsz valami vltozst Malcolm tekintetben? Nem, nem ltok. n sem. Szval azt lltod, hogy Malcolm Rufus des fia, magjnak gymlcse? Igen azt. Br fogalmam sincs rla, hogy jhetett ltre, hisz a vmprok elvileg magtalanok. Ezek szerint csak elvileg. Mikzben beszlgettnk, egyre tbb dolog ugrott be Malcolm mesjbl. Pldul az is, mikor azt mondta, hogy az anyja magba bvlte t. Marlene, ltezik olyan varzslat, mellyel egy magtalan frfi t eherbe tud ejteni egy nt? Mi sem egyszerbb, elg hozz egy hajszl, nhny lehmlott brsejt vagy krmdarab. Ennyi az egsz? Meg egy kis mgiatudomny.

285

Elkpedve lltam mondatai eltt. Malcolm llektelen teste tovb bra is mozdulatlansgra krhozva fekdt az gyon. Egyiknk sem volt kpes visszahozni t a val vilgba. Ami abban a pillanatban feltltt bennem az majdnem gyalzatos volt, valsznleg a vgs ktsgbeess hozta el bellem. Vizsgljuk t a testt mondtam hirtelen. Ugyan mr, mi rtelme lenne? krdezte Konstantin. Nem tudom, csak azt tudom, hogy meg kell nznem a bre minden centimtert. Megtudhatnm, hogy mit keresnk? Sebet, tetovlst, heget, brmit, ami a segtsgnkre lehet a bban, hogy a szrmazsrl tbbet megtudjunk. Hmm Ez amolyan angyali megrzs? Valami olyasmi, de most krlek, ne ezen filozoflgassunk! Megtennd, hogy levetkzteted? Teljesen meztelenre? csodlkozott. Termszetesen, klnben, hogy tudnm tzetesen tvizsglni. Nem volt knny dolga, a mozdulatlan test kiss merev volt, ahogy a kerings lelassult, tagjai elgmberedtek. Hossz percekbe telt, mire vgzett. Kzelebb lptem, Marlene is kvetett. A fejnl kez dtem. Ujjaimmal finoman sztnyitottam a hajtincseket, s tnztem a hajas fejbrt. Nem volt rajta semmi. Aztn tovbb haladtam, az arca sima volt, maszkszer, az alabstrom brn egy rnc sem ktelenk edett, vkony bajusza finoman kvette szja fels vonalt. Tekinte ttem tovbb siklott a mellkasn t a cspjig, majd le egszen a bokjig. Fordtsuk meg! mondtam, s felnztem Konstantinra. Arca lngolt. Kedvesem, orvos vagyok, hidd el, hogy nem ez az els mezt elen frfitest, amit ltok. Nem szlt egy szt sem, de lttam rajta, hogy tovbbra is sz rnyen zavarja a dolog. Megtennd nekem, hogy megfordtod? szltam jra.

286

Persze, mris mondta zavartan, majd odalpett, felkapta Malcolmot, s a hasra fektette. Ksznm, kedvesem mondtam, s btortan r mosolyogtam. A hta is ugyanolyan makultlan volt, mint a hasa s a mellkasa, mg apr karcolsok sem ltszdtak rajta. gy ltszik tvedt em mondtam nagyot shajtva. Konstantin felltztetnd? Ahogy gondolod mondta s egsz kzel lpett Makimhoz. Vrj! szlt r Marlene. Nzzetek csak oda! Malcolm izmos htn, furcsa rsjelek kezdtek kirajzoldni, olyan volt, mintha egy lthatatlan toll rn ket. sztnsen htrbb lptem. Marlene dbbent arca az rsra szegezdtt. Milyen nyelven van ez? krdezte Konstantin olyan hangon, mint aki lidrcet lt. Taltkul vgta r Marlene. Ismered ezt a nyelvet? Termszetesen. Ez az okkultizmus si nyelve, az rnyak knyve is ezen a nyelven rdott. Akkor elmondand, mi ll az rsban? srgette Konstantin. Nehezen olvashat, de megprblom lefordtani mondta Marlene. s nagyon lassan olvasni kezdte a szveget. Az srgi nyelv rendkvl hangzatos volt, s tele volt mssalhangzkkal. Azt rja, hogy nemsokra jra feltrul az Aranykapu, s a boszorknysg jra felvirgzik, hatalma nagyobb lesz, mint valaha. Araion csillaga fensgesebben fog ragyogni, mint idig brmikor, mita vilg a vilg. Hirtelen elhallgatott, arcra kilt a megrknyds. Mit olvastl mg, Marlene? Mondd mr! ngattam. Ez a vmprboszorkny lesz Araion legfbb fldi helytartja nygte ki vgl. Aztn hirtelen eltnt az rs, nyoma sem maradt.
287

ljetek le! mondta Marlene elhal hangon, azt hiszem, ez bvebb magyarzatra szorul. Konstantin odalpett a testhez, egy takarval gondosan betaka rgatta, majd lelt mellm. Marlene kptelen volt megnyugodni, ide oda jrklt, soha nem lttam mg ilyennek. Trelmetlenl vrtuk, hogy belekezdjen, de a boszorkny olyan volt, mintha gombcot nyelt volna. Aztn nagy nehezen rsznta magt. A taltk a harmadik atlantiszi faj mondta fak hangon , a nyugati partvidken alaptottak vrosokat, s anyagi javak hihete tlen bsgben uralkodtak az Atlantisz sszes npe fltt. Birodalmukban soha nem ltott virgzsnak indultak az okkult tudomnyok s kultrk. Vgl a stt mgia mvszei uralkodt vlasztottak maguk kzl. gy lett Araion, az elkpeszt ervel br mgu s a boszorknyok csszra. A hvei hatalmas aranykaput emeltek a tiszteletre. Ksbb ez lett az orszg legfbb szimbluma. Araion kemnykez uralkod volt, s gy bnt a bvlssel, hogy abban senki sem rhetett a nyomba. Csodkra volt kpes, s szrny gaztettekre. Aztn jtt az znvz. Az aranykapu bezrult, s a Taltk Birodalom rkre elmerlt az cen stt hullmsrjban. Nagyon titokzatos, s egyben megindt trtnet shajtottam. Engem inkbb elborzaszt mondta Marlene, mg mindig nyugtalanul , ti is hasonlan erezntek, ha tudntok a rszleteket. Akkor avass be minket, krlek! fogtam meg a kezt. Nem tudok most beszlni rla, taln egyszer majd kpes leszek r. Egyet mondj csak meg, mi az az rnyak knyve? pp ez az, amirl most nem szeretnk beszlni. Csendben maradtam, nem zaklattam tbbet a krdseimmel. Kint zuhogni kezdett, az ablakokat ezstes mosta, s a Balti-tenger fltt sr kdpra gomolygott.

288

Az rnyak knyve
Mr tudtuk, Malcolm lelke merre jr. Az si Atlantiszon bolyongott, kutatva a halhatatlan mtoszok s misztriumok utn. Azt azo nban nem tudtuk, ki hasznlja a testt zenfalnak, melyik hitvny mgus kpes ilyesmire. Marlene egsz nap a knyveket bjta, jl jtt neki a hatalmas knyvtr, tele volt az okkult tudomnyok alapmveivel. Konstantin szinte ki sem mozdult a szobjbl, csak nha jtt el, hogy megltogassa Olivert, aki magnl volt ugyan, de mg mindig flrebeszlt. Rufust s Igor herceget napok ta nem lttuk, Malcolm llapota pedig vltozatlan maradt. Irina engem vigasztalt, pedig neki lett volna inkbb szksge r. Mikor elmesltem, hogy a herceg s Rufus milyen zrkedseket folytat a halandkkal, teljesen kiborult, sz rny rmlmok kezdtk gytrni, s tbbszr is felsrt jjelente. A napok semmittevssel teltek, az jszakk pedig vgelthatatlan beszlgetsekkel. Olivert is prbltuk bevonni, de az feje a bjolstl mg mindig zavaros volt. rkon t ecseteltem neki az elmlt idk trtnseit, de csak a tredkt volt kpes felfogni. Marlene rdekes forrsokra bukkant, s fellelt egy-kt idzetet is az rnyak knyvbl, mind szrnyen bonyolult volt s telis-tele mgikus csavarokkal. Csodlatos mdon az rtok mg nem tmadtk meg a palott, s ez valsznleg egy dolognak volt ksznhet, a szentorok mg nem lttk elrkezettnek az idt, hogy mirt, azt senki nem tudta. Az udvarban kering pletykk szerint Rufus s Igor herceg viszszavonult a palota alatti katakombkba, de azt senki nem firtatta mi okbl. Rajtunk kvl. Rufus, immron volt olyan tehetsges mgus, hogy megrezze az rtok jelenltt. s k itt voltak, teljes ltsz mban krbevettk a szigetet, s csak a szentus parancsra vrtak. Vgelthatatlannak tnt az id, s az idztett bomba egyre csak ketye289

gett. Mindnyjan tudtuk, hogy sorsdnt fejezet kvetkezik letnk regnyben. Mr stt volt, mikor Marlene kopogtatott az ajtn. A knyvtrbl jvk mondta feldltan. Talltl valami nyugtalantt? Az nem kifejezs. Gyere be! Az ablakhoz telepedtnk. Tisztn lehetett hallani, aho gy a hullmok nyaldossk a kikt betonjt, s ahogy a hajk nyikorogva nek icsapdnak a faclpknek. Hajolj kzel hozzm, Iris, itt mg a falnak is fle van suttogta. Egszen kzel kucorodtam hozz, arcunk majdnem sszert. Az rnyak knyvrl akarok veled beszlni. Megdbbentem arckifejezsn, mintha valaki vagy valami megbabonzta volna. Szeme aclosan fnylett a gyertyalngnl. Mi van vele? krdeztem halkan. Azt hiszem, sikerlt megfejtenem a titkt mondta magra er ltetett nyugalommal. Folytasd! Teljesen letaglzott szakadt fel belle egy szvtp shaj. Akkor is el kell mondanod szltam r hatrozottan. Rendben van, csak adj egy szusszansnyi idt! Trelmesen vrtam, mg kicsit lenyugszik s belekezd. Htrad ltem s kinztem az jszaka sttjbe. Ez a knyv a fekete mgia legeslegsttebb iromnya, maga a krhozat, egyenes t a fldi pokol ltrejtthez. Hogy rted ezt? Elg, ha csak kinyitja valaki, s ezrvel tdulnak ki belle a letnt korok szellemei, dmonai, elfeledett istenei, elrasztva vilgu nkat mrhetetlen gonoszsgukkal s ltezni akarsukkal. A knyv a taltkok hagyatka, s maga a hatalmas mgus, Araion iromnya. Lapjai ismeretlen anyagbl kszltek, egyes feljegyzsek szerint e mberi brbl. Tinta helyett a szerz vrt hasznlt, melynek szne az
290

idk folyamn teljesen megfakult, s majdnem olvashatatlann vlt. Hogy hogy lte tl a szkrt s Atlantisz elsllyedst? Megfejthetetlen talny. A knyv holltrl senkinek nincs tudomsa, utoljra a huszadik szzad elejn bukkant fel Tibetben, ahol szerzetesek riztk. Ez htborzongat, s minderre hogy sikerlt rjnnd? Klnbz feljegyzsekbl raktam ssze, akr egy mozaikot. Igor hercegnek felbecslhetetlen rtk knyvtra van. Vannak kdexei a IV. szzadbl, Constantinus csszr korbl, melyek grgl rdtak. Csupa nagybet, szkzk nlkl. s te el tudtad olvasni ket? Igyekeztem mondta szernyen. Ez a knyv egy jabb talny, mr a sokadik shajtottam. De a rbuszok sszefggnek, egy kzs rejtvnyt alkotva. Valami azt sgja, hogy gy van, de meg ne krdezd, hogy mi az. A kirak alappillre pedig Malcolm, az feladata, hogy terje szsze az igt. s hogy megtallja s kinyissa a knyvet folytatta a gondolatmenetet Marlene. A knyvet mr nem kell megtallnia szlalt meg vratlanul a htam mgl Konstantin, aki egy vastag, brktses, szrnyen e lnytt ktetet szorongatott a kezben. Marlennek a llegzete is elakadt. Mr napok ta nlam van, s csak most jttem r, hogy mi is ez valjban. Nem nyitottad ki ugye? krdezte rmlten Marlene. Mr tbbszr is megprbltam, de nem sikerlt. Hol talltl r? A knyvtrnak van egy rszlege, melyben igen ritka s becses knyveket riznek. Hol van ez a rszleg? krdezte Marlene. Nem lthattad, a bejrata egy risi festmny mg van rejtve.

291

s n mg azt hittem, hogy minden knyvbe szabadon belen zhetek. Tvedni emberi dolog mosolygott r Konstantin, mikzben gy markolta a knyvet, hogy attl fltem kettroppantja. Mirt hoztad el a knyvtrbl? Fogalmam sincs, egyszeren megfogtam s kihoztam. A vonzs hatalma mondta Marlene szenvtelenl. Senkinek nem tnt fel, hogy a knyv eltnt? krdeztem. Ebben a felfordulsban? Ugyan mr. Add ide, krlek! nyltam a ktet utn. Nem tehetem utastott el. s mgis mirt nem? Mert nem a te kezedbe val mondta ellenvetst nem tr hangon. Ezek szerint, nem bzol bennem? szintn? Nem. Iris, te valahogy mindig kihvod magad ellen a sorsot, emlkezz csak vissza Nebehut ktjra. Szval megjegyezted? krdeztem remegve az indulattl. Meg m. Akkor azt hiszem, nincs mirl beszlnnk mondtam, s kitrtam Konstantin eltt az ajtt. Rendben van, most elmegyek, de ne hidd, hogy ilyen knnyen megszabadulhatsz tlem kacsintott, s villmgyorsan elhagyta a szobt. Ti mindig ilyen nrzetesek vagytok? krdezte Marlene kiss felhborodva. Nem, de Konstantin szrnyen makacs tud lenni, pedig sejtelme sincs rla, hogy milyen hatalommal br ez a knyv dohogtam. Nyugodj meg, drgm, lj ide mellm, s beszljk meg a do lgokat paskolta meg a dvnyt maga mellett. Nem gondolod, hogy tartozol egy mesvel? Mire gondolsz? Termszetesen Nebehutra.
292

Olyan rg trtnt mondtam nygsen, mert egyltaln nem szndkoztam Nebehutrl csevegni. Ltom, nem ez a kedvenc tmd. Ne haragudj, igazn semmi bajom a tmval, de most szrnyen dhs vagyok Konstantinra. Akkor ugorjunk egyet mondta nem kis megknnyebblse mre. Hol is tartottunk, mieltt Konstantin bejtt? Ott, hogy Malcolm kulcsfontossg szerepl ebben a bjos r mtrtnetben. Igen, valban. s most itt van az jabb fejlemny, amit nem tudok hov tenni gondolkodott el. Hogy a pokolba kerlhetett ide ez a knyv? Rufus gyjtszenvedlynek a hozomnya lehet. gy ltszik, mindent magnak akar tudni, ami nagyszabs terveit elmozdtha tja. Az egsz bolygt akarja, igaz? St mg az Univerzumot is. Szval gy llunk shajtott. Az Id Spirljrl pedig senki nem tud semmit mondtam elkeseredetten. Beszljnk jra Oliverrel, taln tisztult egy kicsit a tudata. Tegnap krdeztem r utoljra, de sajnos mg arra sem emlk ezett, hogy egyltaln mi az. Ne haragudj, nem llt szndkomban ilyet tenni vele, csak a knyszer vitt r. Hogy lehet az, hogy Rufus ilyen knnyen megszta? Rufus feltltekezett Malcolm vrvel, ami valsznleg enyhtette a gzsbakts tkt, aminek termszetes velejrja a hosszabbrvidebb ideig tart emlkezetkiess. Meddig tarthat? Minden eset ms, de ne aggdj, mr dolgozom rajta. Szval van ellentok?
293

Mr tbbet is kldtem r, de eddig mg egyik sem hasznlt trt fel belle a shaj. Most mennem kell lltam fel sietsen. Nem hagy nyugodni a lelkiismereted, hogy Konstantinnak csak gy ajtt mutattl? Nem, nem az. Ht akkor mi? A knyv bktem ki. Csak nem gondolod, hogy Konstantin krt tesz benne? Mr nem tudom, mit gondoljak. Csak annyit tudok, hogy jobb, ha most odamegyek. Konstantin az rasztalnl lt, egy magas tmlj, br karosszkben. gy meredt rm, akr egy dvad, egy metsz szpsg ragad oz. A szoba pedig vadonn vltozott, melynek kzepn ott trnolt a kirlya. Soha nem lttam mg ilyennek, lehntotta magrl a civil izcis krget, hogy magra ltsn egy sokkal nemesebb kntst, a termszet kntst. Tmolyogva llt fel, mint aki kbtszert lvezett. Odajtt hozzm, egy szt sem szlt. Arca fehren ragyogott a halvny lmpafnyben, a smaragdok pedig olyan vrsen parzslo ttak szemgdrben, mintha rubinn vltoztak volna. Szorosan tlelt, s a nyakamba frta arct, brmet szinte gette hvs lehelete. Aztn felemelt, s odacipelt a szfhoz. Te hes vagy sgtam a flbe. Nem csak a sz szoros rtelmben nygte. Felltem s kemnyen megmarkoltam a vllt. Ettl azta, amita nlad jrtam? Nem emlkszem r ldtott. Komolyan beszlek. Nem bkte ki vgl. Szval nem nztem r dhsen. Ugye nem akarsz az ltalad vghdnak nevezett veszejtbe kldeni?
294

Persze, hogy nem. Ki fogom brni, mr nincs sok htra a szabadulsig. Honnan tudod? Nem tudom, csak remlem. Az nagy klnbsg. Szrakozottan flrenzett, mintha hidegen hagyn a tma. Tbbszr is megtettem mr clozgattam finoman, mert nem akartam faltr kosknt berontani a szentlybe. Elg baj az mondta elfojtott indulattal. Meg tudod llni, hogy idben abbahagyd. Vagy taln tvedek? Hmm gyesen manipullsz. n nem manipulllak, csak segteni akarok neked fortyantam fel. Megfogadtam, hogy nem teszem tbb, egy kis koplals egybknt sem rt hrtott jra. Mikor fogadtad meg? Most. Most? Igen, most. Nevetsges. Mirt lenne az? Mert idd sem volt r. Gondolatban tettem meg. Sokig meg sem szlaltam, csak meredten nztem a szemkzti stt sarkot. Csknyssge mindennl jobban bosszantott. klbe szortottam a kezemet, hogy lekzdjem a feltr dht, mely mr a nyelcsvemet feszegette. Nem akarom, hogy a rabszolgmm vlj mondta simogatn. Mr rg az vagyok szakadt ki bellem. Most maradj csendben! mondta, s ajkamra tette az ujjt, hogy egyrtelmv tegye a kvnsgt.

295

Megcskolt. Aztn hirtelen visszavonult fjt, s jra befszkelte magt a mrfldekre fekv karosszkbe. Az rnyak knyve az aszt alon hevert, j pr ms ktettel egyetemben. Nem vigyzol r elgg feddtem meg indokolatlanul, mert abban a percben jutott eszembe, hogy mit sem tud Marlene le gjabb felfedezsrl. Elmesltem neki mindent, amit a knyvrl megtu dtam. csodlkozva nzett, majd krdsek tucatjaival kezdett bo mbzni, felre sem tudtam vlaszolni. Szval Marlene okoskodsa szerint kizrlag csak Malcolm kpes kinyitni a knyvet? Blintottam. Most mr megkaphatom? nztem r a legszendbb pillantsommal. Ht nem is tudom mosolygott kacran , sokba fog ez neked kerlni. Fellltam, s elindultam az asztal fel. Konstantin finoman fe lemelte a knyvet, s vatosan a kezembe adta. Lehengerl rzs volt a kezembe tartani, br kiss elborzasztott a matria, amibl kszlt. A bortn elmosdott betk s rajzok vltottk egymst, olyan volt, mintha a kprs keveredett volna valami egszen klns betr ssal. Gyengden vgigsimtottam a kezemet a megkemnyedett brn, hogy megrezzem a letnt s jra virgozni vgy kultra minden rezdlst. A br a kezem melegtl megpuhult kiss, s furcsa md gy reztem, mintha llegezne, mintha egy llnyt tartank a kez eim kzt. Mi a baj, kedvesem, hirtelen gy elspadtl? krdezte Konstantin aggd pillantst vetve rm. Ez a knyv l suttogtam, mintha attl flnk, hogy a kezemben tartott valami meghallhatn. Ugyan mr. Hidd el, hogy l fogtam immr reszket kzzel. n rkig tartottam a kezemben, hogy rjjjek, miknt nylik, de semmi ilyesmit nem tapasztaltam.
296

Taln elfeledkeztl a kpessgeimrl? Istenem, hogy lehetek ilyen korltolt. Ht persze, te kpes vagy lettel feltlteni szinte mindent, amire az enyszet mr rtette gyilkos tenyert. Ez a valami haldoklik, s utols eslyknt vlasztott minket. Igen minket, s ebben mindnyjan benne vagyunk, nem csak Malcolm. Szerinted vletlenl bukkant fel pont itt s pont most? K tlem. Vlemnyed szerint az sem vletlen, hogy rtalltam a knyvtrban? Ht persze, hogy nem. Jrtl mr elzleg a titkos rszlegben? Azt se tudtam, hogy ltezik. s mibl tudtad meg? A festmny, mely az ajtval szemkzti falon lgott, elmozdult egy kiss, odamentem, hogy megigaztsam, s akkor lttam meg az ajtt. Micsoda vletlen! Kezdem azt hinni, hogy valaki drton rngat mondta nem titkolt elgedetlensggel. Brmennyire is dht, ez az igazsg. A dolog a kezemben hirtelen megmozdult, s keser shaj szakadt fel belle. Csodlattal teli sznalommal nztem le r, s sietsen visszaraktam az asztalra. n is hallottam mondta Konstantin, s vatosan megrintette a knyvet. De az jra tetszhalott vlt, olyan lettelen, mint egy darab fa. Vajon mirl rhatnak benne? krdezte. Szerintem csupa olyasmirl, amirl ms boszorknyknyve kben rni szoks. Varzslatokrl, rtusokrl, fohszokrl, rolvasso krl, bjitalokrl s valsznleg fekete mgirl. Csakhogy mindezt emberi vrrel vstk bele, Atlantisz fnyk orban, tbb mint tizenktezer vvel ezeltt.

297

Vajon ltezett az a vilg? s mi van akkor, ha az egsz csak fikci? Vagy egy msik dimenzi, egy fal mg zrt vilg, ami mg ma is ltezik. Tengernyi itt a titok, s egyre csak mlylnek shajtott. Nem hagyhatjuk, hogy elpusztuljon, hogy felemssze nmagt. rzem, hogy szenved, olyan mrhetetlenl szenved, ahogy csak rz lny szenvedhet. Muszj neked minden teremtmnyt megmentened? Ez a valami gonosz, s rengeteget rthat neknk, hisz te magad mondtad, milyen vezredes dmonokat szabadthat rnk. rtsd meg, hogy akkor sem rthatunk neki mondtam, addigra mr gettk az arcomat a kibuggyan knnyek, melyeket ruhm ujjval prbltam felitatni. desem, szp szv kedvesem, ne srj, hisz szeretlek. Lelked gymnt, melyet a sorstl ajndkba kaptam vigasztalt, s gyengden az lbe ltetett. De n csak tovbb szipogtam. Emlkezz Venoferre s Nebehutra, bennk is csak a jt lttad, s lm, mi lett belle? Hogy lthatnk mst? Hisz Isten ilyennek teremtett. mennyire bizakod is az Isten, s milyen megbocst. Akr csak te, gynyr angyala itatta fel knnyeimet egy zsebkendvel. s naiv. Inkbb mondanlak optimistnak. Milyen kedves tled. Csak az igazat mondom, nem is tudnk mst. Akkor mitvk legynk, puszttsuk taln el? Nem kell ilyet tennnk, egyszeren csak hagyjuk, hadd trt njen meg az, aminek trtnnie kell. Hagyjuk meghalni? n ezt tennm felelte Konstantin s megcirgatta az arcomat. De vajon ki mondja meg, meddig tart majd az agnija?

298

Te, te fogod megmondani mondta olyan arccal, mint aki biztos a dolgban. Mgis hogy? A ketttk kztt kialakult kontaktus alapjn. Azt kred, hogy beszljem r a hallra? Igen, azt. Nincs jogom erre, nllan kell dntenie. Akkor nem marad ms htra, el kell puszttanom. Nem engedhetem, hogy megtrtnjen az a rmes dolog, ami a rendeltetse ennek a lnynek. Rendben van, megprblom mondtam hirtelen, mert mg a gondolattl is kirzott a hideg, hogy Konstantin ilyesmire knysz erljn. Akkor neki is lthatsz! Most rgtn? nztem Konstantinra ijedten. Nincs mire vrni. Nagyon lassan az asztalhoz stltam, reszket kzzel nyltam a knyv fel. Mikor hozzrtem, reztem merev hvssget, melyen elemi ervel sttt t az lni akars. sszeszedtem magam, s fe lemeltem. Kezemben egybl felmelegedett, prusai kitgultak, s a brlgzs, amely egyedli ltetje volt ennek a furcsa szerzetnek, beindult. Mit mondhatnk neki, mikor ennyire svrog az let utn, taln kezdjek neki magyarzni a benne lak dmonokrl, akik alig vrjk, hogy rszabadtsk rosszindulatukat a vilgra? Valsznleg tisztban van vele, mire kszlnek, s taln mg tmogatja is ket. Mikzben ezen elmlkedtem, Konstantin le sem vette a szemt rlam, magamon reztem kutakod pillantst. Forgatni kezdtem az l knyvet, magam sem tudtam, miben remnykedem. A mozgatstl sszerezdlt, s valahol kzptjon egy apr nyls keletkezett rajta, ami leginkbb egy szjhoz hasonltott, de mgsem lehetett annak mondani. Meghkkentem, s majdnem elejtettem, gy kaptam utna a levegben.

299

Ne hagyd, hogy elpusztuljak! hallatszott tisztn a nylson t. Akkor majdnem jra elejtettem, ha Konstantin nem ugrik oda termszetfeletti sebessggel, biztosan a fldn landol. Nem tudsz vigyzni?! szlt rm idegesen, s visszaadta a kt etet. Kemnyen szortottam attl val flelmemben, hogy ismt kiesik a kezembl. Meg akarsz lni? lehelte a knyv egy fuldokl hangjn. Nem dehogy, bocsss meg! engedtem a szortson. Mit akarsz tlem? szegezte nekem lesen. Meg akarom menteni tled a vilgot. Milyen buzg vagy. Taln a mennyben tanultad a buzgsgot? mondta lenzen. Mirt mondod ezt ilyen megveten, hisz nem is ismersz? n mindenkit ismerek. Taln Konstantint is ismered? A vmprrl beszlsz, aki a sarokban ll? krdezte kzmbsen. Csak nem fl? Nem flek mondta Konstantin indulattl remeg hangon , csak ezrt nem megyek kzelebb, mert akkor krt tennk benned, s Iris ezt nem akarja. A knyv izzadni kezdett, a rmlet kilt a brre, a kezem nedves lett tle. ldott j lelke van a mi kis angyalunknak, de elkpzelni sem t udom, hogy akarja megvalstani nagyszabs tervt. Rbeszlssel. s megkrdezhetem, hogy mire szndkozol rbeszlni? Arra, hogy nszntadbl pusztulj el. A nyls hahotzni kezdett, olyan hangosan, hogy attl fltem, fe llrmzza az egsz kastlyt. Legyek ngyilkos? Inkbb mondanm eutanzinak. Ah, gy mr sokkal jobban hangzik, kegyes hall.
300

Haldokolsz mondtam ki kegyetlenl, s egybl meg is b ntam. Honnan veszed ezt a badarsgot? Te is tudod. Nem, nem tudom, s nem haldoklom, kikrem magamnak a felttelezst mondta srtve. Minden angyal kpes megrezni a hall lehelett. Utad vget rt, most gyat bont neked az elmls. Nemsokra ttetszv vlsz akr egy ltoms, s jajsz nlkl felszllsz, mint a hajnali pra. Milyen szpen tudod csavarni a szt, te mg a hallbl is mvszetet krelsz, Iris. A hall nem tragdia, csak annak, aki azt csinl belle. Milyen megnyugtat. s mgis mit kellene tennem, taln ne llegezzek? Csak aludj el bksen a dmonaiddal egytt. Utna pedig szlljak fel az gbe. gy gondolod? Igen, gy. Tl tvoli nekem az g, a felhk sem nyugtatnak meg shajtott. Sajnlom, hogy gy rzed, de mgis ezt kell tenned. Csak azrt, mert te ezt mondod? Angyal vagyok, ez a feladatom. De n nem vagyok ember. Az mindegy, llny vagy te is, rzelmekkel, flelmekkel teli. Mondtk mr, hogy j a rbeszl kpessged? Halvnyan Konstantinra mosolyogtam. Igen, mondtk mr. Nem lep meg mondta a knyv. Akkor hajland vagy r? Mg meggondolom. Rendben, van idd, nem srgetlek mondtam, s megsimogattam puha, llegz brt. Mr megrte suttogta.

301

Visszatettem az asztalra, s gyengden betakargattam a kend mmel, langyos volt mg a testem melegtl. Nyugodtan fekdt, meg sem rezzent, s vrt, vrta, hogy eljjjn rte a hall.

302

Oliver vil gjrsnak trtnete


A vilg e tvoli zugban megllni ltszott az id, s nyomaszt gondolatok ksrtettek a kastly lmos fnyei kzt. Rufus s Igor herceg a katakombk mlyn aludta gondz lmt, melyet nem z avart meg senki s semmi, mi e vilgbl val volt. Az udvar npe hbortatlan nyugalommal lte htkznapjait, melynek vitathatatlanul az jszakk voltak a tetpontjai. Blokat nem rendeztek ugyan a he rceg jelenlte nlkl, de a szenszok nem maradtak el, s legtbbszr vres tivornykba torkollottak. Vezrket vesztett csordaknt to mbolt a krhozottak udvara, vrtl mmorosan jrtk a palota termeit, hogy hajnalhasadtra a lumpolstl kimerlve flholtan zuhanjanak koporsik selymbe. Mozdulatlanul fekdtem a hajnali csendben, vrtam, hogy vgre felkeljen a nap, s kizze bellem a stt gondolatokat. Konstantin mlyen aludt, s valsznleg nem lmodott semmirl, az arca le galbbis nem tkrztt semmit. Bks volt, szinte gyermeki. rkig el tudtam volna nzni, de mgsem tettem, mert gy reztem, ezzel megsrtenm a magnszfrjt. gy ht fellltam, az ablakhoz stltam, pphogy csak elhztam a nehz brsony fggnyt, nehogy betrjn a fny, s lenztem a tengerre. A horizont szln ppen akkor jelent meg a bborsznben tndkl napkorong. Arra gondoltam, milyen j lenne rkk a napot nzni, elfelejteni a gondokat, a vilg bneit, a kldetsemet, mely lomknt nehez edett rm. Elkpzeltem, milyen lehet napfny nlkl lni, rk sttsgben, flhomlyban gubbasztani nap nap utn, hideg testbe zrva, a nap ltet ereje nlkl. Szerettem volna tadni kedvesemnek a meleget, a boldogsgot, amit ebben a pillanatban reztem, hogy felmelegtsem hvssget. Lehunytam a szememet, a napkorong mg akkor is ott izzott elttem fensgesen s lebilincseln. Br csak n is belenzhetnk, de a napfnyt az korban hagytam a tbbi csodval egytt szlalt meg lmos hangon Konstantin.
303

Pihenned kellene mg, hisz alig aludtl pr rt. Nem szmt, tllem nevette el magt. Megjegyzse az n arcomra is mosolyt csalt. Mg soha nem rezted gy, hogy nem brod tovbb napfny nlkl? Hazudnk, ha azt mondanm, hogy nem. Sokszor gy rzem, egyetlen perce is megrn. Mirt nem beszltl nekem errl mindeddig? Mert szrnyen ostoba gondolatnak tartom. Ugyan mr, ki do bn oda a szerelmet, az rkltet, a termszetfltti ert, egy pr napfnyen tlttt pillanatrt? n nem tartom ostoba gondolatnak, st, napsugr nlkl lni e lviselhetetlen lehet. Gyakran az mondta bnatosan, de aztn jra elmosolyodott. Most min mosolyogsz? Te teszed ezt velem, Iris, ha rd nzek, csak mosolyogni tudok. Te vagy az, aki visszatart attl, hogy kistljak a nap tzre, csakis miattad vlasztom a fny helyett inkbb az rnyat. A te sugarad mennyei ragyogsa krptol mindenrt, mit elvesztettem, s inkbb lek gy, ebbe a halhatatlan testbe zrva, a sttsg birodalmhoz lncolva, mintsem eldobjam magamtl a szerelmedet. Most add a kezed, s soha ne engedj el! mondta meghatottan, szemben alig lthat vrhrtya feszlt. Megleltem, minden melegemet r ntttem, s attl fltem, me gg testem hevtl. Szerelmes szavakat suttogtunk egyms flbe, s egyre csak ringatott, jra gyermeknek reztem magam karjaiban, gondtalan gyermeknek. rkre az emlkezetembe vstem azokat a mondatokat, a napfe lkeltt, a ss tengerillatot, a hs hajnali szellt. Magammal vittem ket az rkltbe, hogy letert adjanak, mikor elhagy a szerencse s a remny. Addig lltunk ott, mg felkelt a nap, s ragyog bborr vltoztatta a bord brsony fggnyket. Egy apr rsen mgis belopzott a napfny, odalptem, gondosan behztam. Aztn visszab j304

tunk az gyba, Konstantin jra elaludt, a mosoly azonban nem tnt el az arcrl, boldognak ltszott s lmodott. Az rnyak knyvt ugyanazon a helyen talltam, mint ahol hag ytam. Kezembe vettem, de semmilyen letjelt nem mutatott, a brborts makultlan volt rajta, nem rncoldott, prusai szorosan ssze voltak zrva. Megknnyebblten shajtottam fel, visszaraktam az asztalra, s titokban abban remnykedtem, hogy ez mr gy is marad. Miutn mindent rendben talltam, elhatroztam, hogy megltogatom Malcolmot. A szobja a kastly bal szrnyban volt, meglehetsen tvol az enymtl. Nesztelenl suhantam a folyoskon, minden kihalt volt s elg stt, csak az irnyjelz fnyek vilgtottak tompn. vatosan nyitottam ki az ajtt, nem akartam zajt csapni. Fanyar parfmillat csapta meg az orromat. Marlene az gy mellett lt egy szken, elmlylten nzegette Malcolm arct, mely vkonyabb volt a megszokottnl, s beesett a jromcsontok alatt. Szeme krl vrs volt a br, mintha be lett volna gyulladva a szemhja. Kackis bajusza, melyet mindig akkurtusan fazonra igaztott, megntt s formtlann vlt. Eletet, mg nyomokban sem fedeztem fel benne. Oliver htt a falnak vetve, jobb lbt enyhn felhzva llt kiss tvolabb. Mintha kicserltk volna, farmert s frissen vasalt fekete inget viselt, tekintetbl tiszta rtelem sugrzott. Olyan volt, mint aki lete legpihentetbb lmbl bredt, s ez az lom j lettel tlttte volna fel minden egyes porcikjt. Egyms fel indultunk s ssz elelkeztnk. jra a rgi vagy, drgm simogattam meg kedves arct. Remlem is, s tombol bennem az energia, csak pp fogalmam sincs, mire fordthatnm nzett Makimra sznalommal. Hogy van? lptem oda Marlenhez, s egy cskot biggyesztettem az arcra. Nemrg maghoz trt ugyan, de olyan volt, mint aki hipnotikus llapotban van. Mondott valamit?
305

Az rnyak knyvt kereste. Prbltam elmagyarzni nek i, hogy a knyv biztonsgban van, s hogy ti vigyztok r Konstantinnal, de egyre nyugtalanabb lett, gy tnt, meg sem hallja, amit mondok neki. Egyre csak azt szajkzta, hogy ltni akarja a knyvet. Mirt nem zentl Irinval? Idehoztam volna. Mert nem szeretnm r felhvni a figyelmet. Ez az egsz pont akkor trtnt, mikor a legnagyobb volt a jvs-mens, gy jfl krl. Ti is hallotttok az rjngst? Ezek a veszett kutyk gy tombo ltak, akr az llatok. Mi mssal voltunk elfoglalva. Vagy gy, a szerelmes gerlepr se ltott, se hallott mondta mosolyogva Marlene. Most csdt mondott a tudomnyod, mert nem az trtnt, amire gondolsz. Egsz ms trtnt, el sem fogjtok hinni, mi nztem t itokzatosan rjuk. Mond mr, Iris! srgetett Oliver. Az rnyak knyve l. Hogy rted, hogy l? krdezte Marlene. letre kelt a kezeim kzt. Felmelegedett, llegzett, st mg b eszlt is. Te beszlgettl egy knyvvel? ttotta el a szjt Oliver. Brmennyire is hihetetlen, de gy trtnt. s mit mondott? faggatott tovbb. Fleg n beszltem, csak vlaszolgatott. Elmondtam neki, hogy haldoklik, s hogy mr nincs sok ideje htra. Ezt meg honnan vetted? nzett rm dbbenten Marlene. Megreztem rajta, mikzben a kezemben fogtam. Nagyon r eg, mr alig van benne energia. De annyi mg biztosan van, hogy rszabadtsa szrnyeit a vil gra dohogta Marlene. Rbeszltem, hogy nszntbl vessen vget az letnek. Min dketten hitetlenkedve nztek rm. Igen. s nagyon gy nz ki, hogy megfogadta a tancsomat.
306

Honnan veszed ezt? krdezte Marlene. Ma reggel, mikor a kezembe vettem, mr nem mutatott semmi letjelet. Vagy csak halottnak tettette magt. Mg az is lehet, de legynk optimistk, van elg problmnk ezen kvl is. Maradjon csak tovbbra is nlatok, nem lehet tudni, hogy Malcolm mikor tr jra maghoz, s ha itt van az az tokverte knyv, brmi megtrtnhet. Rendben van, Marlene, ne aggdj, rizzk tovbbra is. Konstantin mit csinl most? Alszik. Igen. s ki vigyz a knyvre? Nyugodjatok meg szlalt meg Oliver , abba a szobba senki nem fog belpni Irisen kvl. Ezt meg honnan veszed? krdezte kiss idegesen Marlene. Tudom mondta hatrozottan. Konstantin rzkszervei olyan kifinomultak s lesek, hogy mg lmban is kpes megrezni a veszlyt s az idegen betolakodt. Ha te mondod shajtott megknnyebblten Marlene. Ha megengeditek, n most ttrnk egy szmomra igen fontos tmra. Tessk mondtk majdnem egyszerre. Oliver, hol van most a bvs gyr, az Id Spirlja? Nincs okod aggodalomra, a gyr egy szfben van egy New York-i zloghzban. Istenem, mekkora k esett le a szvemrl, taln mg hallani is lehetett. Mindketten mosolyogva nztek rm. Mg aznap tettem be, mikor eljttem otthonrl. Hogy neked mennyi eszed van leltem magamhoz. Ez nem vits mosolyodott el jra.
307

s most meslj, mondd el, mi trtnt veled azta, mita elhag ytad a New York-i felhkarcok biztonsgos rejtekt. Mennyi idd van? Van idm, legalbbis azt hiszem. A mesm hossz lesz, helyezd magad knyelembe, krlek. Ennl a pontnl Marlene elnzst krt s tapintatosan tvozott. Leltem a hozzm legkzelebb es fotelba, mlyen belesppedtem puha knyelmbe, s trelmesen vrtam, hogy belevgjon. Gyalog vgtam neki az tnak egy szl pulverben. rltsg volt, most mr tudom, de akkor fogalmam sem volt, mire vllalk ozom. Percek alatt mindenem tfagyott, de nem trdtem vele, hisz annyi mindent elterveztem. Fergeteges jkedv trt rm, mert lehetsgem nylt arra, hogy jra ember lehessek, s megtehessem mindazt, amit oly sokig nem tehettem meg. Kszpnz nem volt nlam, csak bankkrtya, na meg az irataim s a gyr a kezemen. Pnzt kellett szereznem, mert a bankkrtyt nem akartam hasznlni, hisz tudtam, hogy az azonnal lenyomozhat. Akkor jtt az tlet, hogy elzlogostom a gyrt, s gy kt legyet tk egy csapsra, biztonsgban tu dhatom, s mellkesen mg pnzt is kapok rte. A zlogfik vezetje egy csinos kzpkor n volt. A legjobb modoromat vettem f l, hogy simn menjen a dolog, s magam is meglepdtem milyen ak adlytalanul zajlott le az gylet. A n kezbe vette a gyrt, persze fogalma sem volt milyen irdatlanul rgi, megllaptotta, hogy antik arany. Lemrte az aprcska mrlegn, s adott rte htszz dollrt. A pnzen megvettem a repljegyet Eurpba, a maradkot pedig e lraktam az irataim kz. Mirt pont Eurpba? Nem tudom megmagyarzni, egyszeren csak oda vgytam, le gfkpp Prizsba. Taln azrt, Iris, mert te annyit mesltl rla nekem. Emberi szemmel akartam ltni a vrost, rezni az zeit, s bellegezni az illatait. A hideg ott sem kegyelmezett nekem, Prizst elbortotta a h s a fagy. A Champs-lyses fira rdermedt a pra, mesebeli tjj varzsolva a szles sugrutat. A diadalv gy tndklt a httrben, mintha a mennyek kapuja lenne, s brki belphetne rajta az
308

dvssg orszgba. Els dolgom az volt, hogy a maradk pnzbl vegyek egy kabtot s egy pr als ruht. A hotel, melyben megszl ltam, a belvrosban volt, alig pr percre a Notre Dame-tl. A szobm kicsi volt, de knyelmes. Fradtan zuhantam be az gyamba s azo nnal elaludtam. Msnap arra bredtem, hogy hasogat a fejem, g a torkom, szrnyen rz a hideg, s az orrombl valami ismeretlen er edet nyk csurog. Kivnszorogtam a frdszobba s belenztem a tkrbe. Rgtn visszahkltem, a tkrbl egy vrs orr, vrs szem ijeszt teremtmny nzett vissza rm. Nem tudtam, mihez kezdjek, csak azt tudtam, hogy azt a nyls valamit, ami a szm fel csurog, valahogy el kell tvoltanom magambl. Halvny kpek ltek bennem gyerekkorombl, hogy az anym gyakran rm sz lt, hogy fjjam ki az orromat, de arra, hogy kell, mr nem nagyon emlke ztem. Zsebkend hjn a trlkzvel prblkoztam, nagy levegt vettem, s az orromon keresztl fjtam ki. Nagyon fjt, a fleimben pedig mintha megpattant volna valami. Ksbb rjttem, hogy be kell fognom az egyik orrlyukamat, s egyszerre csak az egyiket kell kifjnom. A szobalny tz ra krl jtt, udvariasan kopogott, majd belpett. Mon Dieu, de hisz n beteg, Monsieur, ltta mr orvos?, selypegte bjos akcentussal. Biztostottam rla, hogy jl vagyok s semmi szksgem orvosra, de erskdtt, hogy legalbb egy aszp irint vegyek be. Az aszpirin hasznlt, pr ra mlva sokkal jobban lettem, de a szobmat mg akkor sem mertem elhagyni. Egsz nap a televzit nztem, eszement gyorsasggal vltogattam az adsokat. Az egyik csatornn pp egy vmpros sorozat ment, Igaz vr cmmel. Mondanom sem kell, milyen jkat mulattam rajta. Mikor a szobalny jra bejtt, hogy felszolglja a vacsormat, mosolyogva konstatlta, hogy mr jl vagyok. sszebartkoztunk. Nicole -nak hvtk, s nagyon kedves lny volt. Mikor elfogyott a pnzem, hozz kltztem. Egyedl lt nem messze a szllodtl. A laksa egy kis ks zerdoboz volt, a romantika titatta mg a kisprnjt is. Mieltt brmi rosszra gondolnl, nem volt kztnk semmi, csak bartsg, Lmia biztosan meg fogja rteni.

309

Hiszek neked mondtam , csak csodlkozom. Oliver te ellenllhatatlan frfi vagy. Ha te mondod mosolyodott el srmosan. Szval a lny nem akart semmit tled, csupn bartsgot? Azrt azt nem mondanm pirult el. Oliver, nzz a szemembe! Te lefekdtl azzal a lnnyal? Csak majdnem. Hogyhogy csak majdnem? Az utols pillanatban beugrott Lmia arca, s szrny lelkiismeret-furdals trt rm. Ellen tudtl llni a ksrtsnek, amit az emberi mivoltod rtt rd. Valahogy gy. Szp teljestmny. Szval most gratullsz nekem? Azt hiszem, igen. Igen, gratullok! Akkor lapozhatunk? Ahogy gondolod. jra meslni kezdett. Elmondta, hogy milyen hatssal volt r Prizs, a memlkek, a Szajna-part, a parfmillat, mely ott lengedezett minden n krl. A francia konyhamvszet remekei, melyeket az elegns ttermekben s kvzkban fogyasztott. Aztn Nicole legnagyobb bnatra mgis odbbllt, nem akarta mg, hogy rtalljunk. Berlinbe, Bcsbe, majd Rmba utazott, nhny napnl tbbet egyik vrosban sem tlttt. A bankkrtyjt csak egyszer hasznlta, a zrichi repltren, de akkor egy nagyobb sszeget vett fel. Mikor elege lett Eurpbl s a tlbl, elhatrozta, hogy Afrikba repl. Elszr Etipiba, majd Kenyba utazott, majd vgl a DlAfrikai Kztrsasgba. Letaglzta az a nyomor s a szenveds, amit az els kt orszgban ltott, feldls volt szmra leszllni a joha nnesburgi repltren. rme azonban nem sokig tartott. Alig szllt be a taxijba, mely egy belvrosi szlloda fel reptette, szrevette, hogy egy fekete Mercedes kveti az autjukat. Kalandozsai vget

310

rtek, de arra, ami azutn kvetkezett, mg legszrnybb rmlmban sem jutott volna eszbe. A taxi felhajtott a szlloda eltti kis emelkedre, Oliver kiszllt, s utna mr semmire sem emlkezett. A bolondokhzban trt maghoz, a legslyosabb esetek krtermben, skizofrnek s paranoisok trsasgban, totlisan benyugtatzva. A nvrke pp hozta a kvetkez injekcit, amit a karjba adott be. Ettl mg tompbb lett, de nem annyira tompa, hogy ne rzkelje a krltte zajl esemnyeket. Jobbra tle egy katatniba esett beteg fekdt, teljesen merev volt, csak a szemei jrtak ide-oda nyugtalanul. A msik gyon, tle balra, egy kzpkor frfi lt, s rmlten magyarzta, hogy t ldzi egy nem e vilgi szervezet, s ha rtallnak, meg fogjk lni. A szemkzti gyon egy fiatal fi gpies mozdulatokat tett, s kzben bizarr hangokat hallatott. A hangok leginkbb egy tlvilgi lny hangjra emlkeztettk. Olivert kirzta tle a hideg. A legszrnybb azonban mgis az a beteg volt, akinek kzvetlenl az ajtnl volt az gya. Valsznleg pp hallucinlt, mert vltve szidta a stnt s az sszes pokolfajzatot. Ocsmny szavak tmege hagyta el az ajkt, s kzben sr hab folyt a szjbl. Megveszett gondolta Oliver , s jra kirzta a hideg. A frfi azonban nem veszett meg csak a skizofrnia egyik legslyosabb stdiumban volt. Legalbbis ezt hittk rla. Mint ahogy Oliverrl is azt hittk, hogy ldzsi mniban szenved. Mikor bek erlt a tbolydba folyton azt hajtogatta, hogy egy Mundro Sambra nev vmprszekta ldzi, valami Rufus nevvel az len. Az orvosok s a nvrek tiszta szvbl sajnltk az angyalarc, mohazld szem fit, akit ilyen szrny sorsra juttatott ez a kegyetlen betegsg. Egy kzs dolog azonban mindnyjukban volt, kivtel nlkl valami nem e vilgi dologtl rettegtek. A napok egyhangan teltek, csak a dhrohamok szegtk meg a csendet, mely felvltva trt a krterem lakira. Oliver egyre nehezebben viselte a bezrtsgot, s azt, hogy bolondnak nzik, nem beszlve a dszes trsasgrl, mely minden kpzeletet fellmlt. Olyan
311

volt, mintha egy groteszk drmba keveredett volna. Aztn egy este, ltogatja rkezett. Az egyik gondoz vezette ki a kertbe. Alkonyodott. Az rnyak megnyltak, az gen lassan sztak tova a bborszn felhk. Egy stt alak llt a fk alatt, vszjsl alakja nmn simult a szrkletbe. Oliver nagy levegt vett s kzelebb stlt. A frfi egyenesen a szembe nzett, hatalmas, fekete, mlyen l szemei voltak, akr a lyukak. Hiba prblt a lelke mlyre ltni a szemein keresztl, nem ltott ott semmi mst csak hatrtalan rt. s akkor megismerte. Rufus volt az, a sttsg eltkozott fejedelme. Legszvesebben htat fordtott volna neki, s visszament volna az rltek kz, de nem tette, csak llt, fagyos nkvletbe dermedve, s nzte a fekete szemprt. Kzben egyre sttebb lett, a lombokon megcsillant a felkel hold halvny fnye. Rufus kilpett a fk all s egsz kzel ment hozz, olyan kzel, hogy ha kinyjtotta volna a karjt meg tudta volna rinteni. Az arca mg a hnl is fehre bb volt, az erek lilsan sejlettek t a kemny vmprbrn. Most elviszlek innen mondta ellentmondst nem tr ha ngon, majd felkapta a fit, s gy vitte, akr egy pelyhet. Aztn bel kte a fekete Mercedesbe s elhajtott vele az jszakba. rkon t szguldoztak ttalan utakon, Rufus egy szt sem szlt, mg a llegzett sem lehetett hallani, taln nem is volt neki. Hajnal fel egy repltrre rtek. Mr vrtk ket. Rufus tmondatokban kzlte hveivel a feladatokat, s Oliverrel egytt felszllt egy hipermodern, ezstszn gpre. Kapcsold be a biztonsgi vet! szlt r szigoran. rk ta ez volt az els mondat a fi fel, ami elhagyta az ajkt. Oliver sz nlkl engedelmeskedett, br nem rtette, mire ez a nagy flts. Az t hossz volt s zkkenmentes. Aztn ismt autba szlltak, ezttal egy hatalmas limuzinba, mely egy kiktbe vitte ket, ahol egy gynyr fekete jacht vrt rjuk. Oliver kimerlve az utazstl s a tbolydban tlttt eszels napoktl, fradtan rogyott le a haj knyelmes brsony pamlagjra. Miutn elindultak, Rufus szor osan mell telepedett, s bizalmas beszdbe kezdett.
312

Gondolom, nem tudod mire vlni azt, hogy tbolydba zrattalak? Minderre csak azrt volt szksg, hogy megtvesszem Malcolm MacAlistert, aki mr napok ta a nyakadban loholt. A johannesburgi bolondokhza, amolyan gyjthely, ide kerlnek azok a szerencstlenek, akik tudomst szereznek a ltezsnkrl. A huszo negyedik szzad nem kedvez a mi fajtnknak, vatosnak kell lennnk, nem tehetnk el mindenkit lb all. A halandk, akikkel egy kpt eremben fekdtl, egytl egyig kztiszteletnek rvend szemlyek, feltn lenne, ha mindnyjan gyilkossg ldozataiv vlnnak. So kkal sszerbb megoldsnak vltem, ha egyszeren csak bolondd nyilvntjk ket. De most hagyjuk a halandkat, br jelen pillanatban te is kzjk tartozol jegyezte meg csaldottan , s trjnk r a mi fajunkra. Sokan kzlnk nehezen veszik tudomsul teremtsnk okt, s tves eszmket gyrtanak. Mi, az ellenp lus vagyunk, az rny vilg szlttei, a sttsg helytarti. Isten azrt alkotott minket, hogy kordban tartsuk az emberisg bns vgyait, s lesjtsunk, ha kell. Rszei vagyunk a vilg gytrelmnek s nyomorsgnak, ha tetszik, ha nem. Vrt iszunk, hogy fennmaradhassunk, kizrlag a tllsi sztn hajt minket elre, mely mindennl ersebben uralkodik lnynk felett. Hogy gonosz vagyok? kacagott fel dmonian. Igen, sokan mondtk mr, de soha nem trdtem vele. Mert egyszeren csak olyan vagyok, amilyennek Isten teremtett nzett vszjsl szemekkel. Mirt is akarnk vltoztatni rajta? Oliver hledezve hallgatta szavait, s magban azt kvnta, brcsak lenne inkbb sket. Rufus azonban nem hagyta abba az rvelst. Nevetsges, hogy egyesek, kztk az egyik teremtmnyem is clzott nyltan Konstantinra , milyen terikat lltanak fel dvzlsk rdekben. Ami megjegyzem, gysem fog bekvetkezni, soha. Ezek a vmprok fajunk legsibb dogmit cfoljk meggond olatlanul s arctlanul. Megdbbentenek s felhbortanak letformjukkal, gondolkodsmdjukkal s tpllkozsi szoksaikkal. Elfajzott ko rcsok mind mondta magbl kikelve. Aztn dhe csillapodott, s mly, mltsgteljes hangon szlt Oliverhez. Most pedig nem habozok tovbb, megteszem, amit tennem kell. Jjj s add nekem a
313

vredet, hogy n is adhassak az enymbl. Akkor majd jra kznk tartozol, s vgre az igaz oldalra llsz. Ne flj semmitl, tudom mi trtnt veled abban a stt ktban ott a tvoli Kemetben. s azt is tudom, hogy most mit kell tennem. Oliver htrlni kezdett, maga sem tudta hov, csak annyit tudott, hogy nem akar ennek az rdgi fajzatnak a teremtmnye lenni. Rufus kprzatos sebessggel termett mellette, megragadta a karjt, maghoz rntotta a fit, s pengeles metszfogait a nyakba mlyesztette. A baljs vrnsz hossz ideig tartott, s rendkvl fjdalmas volt. Oliver a gytrelem legfelsbb szfrit feszegette, szemei eltt mill irdnyi foton csillmlott rjtn. Aztn hossz pillanatokra elvesztette az eszmlett. Mikor maghoz trt, fktelen hsg trt r. Rufus felajnlotta neki a karjt, s Oliver eszement habzsolsba kezdett, fu ldokolva itta, szvta a vrt, kilvezve annak minden egyes cseppjt. Miutn vget rt a ritul, mindketten kimerlten fekdtek a hajpadln, Oliver a kntl sszegmblydve, embri pzban. Nem volt ms vlasztsom mondta Rufus zihlva , teljes vrcsert kellett vgrehajtanom, az a nyavalys tkr knyszertett r az tkval, melyet rd zdtott. Oliver nem szlt semmit, csak meredten nzte a szrke hajkrp itot, s prblt maghoz trni a mmorbl. Nem volt knny dolga. A sr, roppant erej vr ott keringett az ereiben, behatolt minden po rcikjba, minden zsigerbe. Aztn elmlt a bdulat, s helyt egy egsz ms rzs vette t. A hatalmas er, mely testbe kltztt, mg csak bontogatta szrnyait, de mris gy rezte, szt akar robbanni. Ne ijedj meg az erdtl, megtantalak bnni vele olvasott a gondolataiban Rufus. s gy is trtnt. A jacht egy kiktbe vitte ket. Meredek lpcs vezetett a bnk kastlyba, melyben a krhozottak udvara tanyzott Igor herceg szlesen kiterjesztett vdszrnyai alatt. Az ptmny csods volt, szemet gynyrkdtet, Oliver mgis gy rezte, mintha valami rkk llkodna falai kzt. Mintha a halottak rnyainak lehelete suhanna a lgben, s ttetsz ltomsok jrnnak vgtelen tncot a folyoskon. jdonslt ereje felkorbcsolta, nem tudott aludni,
314

nem tudott gondolkodni, s nem tudott rezni. Egyedl csak egy d olog jrt a fejben, a mar s elapadhatatlan hsg. Rufus s Igor herceg felvltva tantottk, vadszni is egytt jrtak. Oliver tbb ldozatot is ejtett egy jszaka alatt. Soha nem a fldn vadszott, a fk koronirl vetette magt prdira. rmmel s kjjel lt, akr csak mesterei. Aztn lassan lenyugodott, s megtanulta ko rdban tartani roppant hatalmt. Egy pirkadatkor vrtl szennyesen rogyott bele a kandallval szemkzti selyemmel krpitozott fotelba. Rufus bartsgosan mell telepedett, s egytt nztk a tz vrsen izz lngjait. Oliver, mindenkpp meg kell tudnom valamit mondta fojtott hangon Rufus. Oliver krdn nzett r. Meg kell tudnom, hova rejtetted az Id Spirljt. Oliver agyban lzasan forogni kezdtek a fogaskerekek, valahogy sztnsen megrezte, hogy erre a krdsre nem vlaszolhat. Azo nnal hrtott, br maga sem tudta mirt teszi ezt. Nem emlkszem semmire hazudta. Holott mindenre, tisztn emlkezett. Emlkezett a kedves, fiatal nre, ahogy szp, polt kezeiben rdekldve forgatta a gyrt. Az apr zlogfikra, mely a Kolumbusz sugrt s a 107. utca sarkn tallhat. Mg a hra is emlkezett, mely mesebeli tjj vltoztatta Manhattan utcit, st a munkba siet emberekre is, akik csszklva kerlgettk a hbuckkat. Teremtje prblt olvasni a gondolataiban, de Oliver elzrta elle elmjt, melyre a Mestertl kapott vr tette kpess. Rufus elvrta teremtmnyeitl, hogy Mesterknek szltsk, pedig Tantvnyainak szltotta gyermekeit. A Mestert rzelmi szlak nem fztk se nkihez, taln mg sajt maghoz sem. Egyetlen dolog motivlta cs upn, a moh s elapadhatatlan hatalmi vgy. Ez ltette vgtelennek tn szzadokon t, s ez edzette azz, amiv lett. Lelketlen szrnyetegg, tiszta vr dmonn, az si vmprdogmk legfbb vdelmezjv. Mindent s mindenkit eltlt s ldztt, aki az ltala szentnek hitt eszmket sutba vgta, s nem titkolt clknt tzte maga el
315

azt, hogy minden hitehagyott vrivt megtrt vagy elpusztt. jabb s jabb trsakat keresett a vrben, mert a rgiek lassan kikoptak, vagy elhullottak mellle. A hall a lelkben virgzott, fekete rzsaszirmok leptk be az rz lnyt, ki egykor volt, mieltt vmprr szletett. Megjelense megrizte az vszzados tradcikat. Kizrlag fekett viselt. Szerette a brsonybl kszlt felltket, szrmedsztses kpnyegeket, testhez ll szk nadrgokat. Legtbbszr csizmt hordott, lovagl fazont, kizrlag, akkor hzott cipt, ha az alkalom s a trsasg megkvetelte. Arca alig vltozott valamit, leszmtva bre egyre mlyl aclos kemnysgt s vonsainak karcolatlan simasgt. Mltsgteljes nzse s arckifejezse leginkbb egy slyomra emlkeztetett. Ebben valsznleg hrihorgas orra s apr, fekete szemei is kzrejtszottak. Olyan kemny kzzel irnytotta hveit, hogy egyikjknek sem jutott eszbe megkrdjelezni dntsei helyessgt. A Mundo Sambrban totlis diktatra uralkodott, s a vezrelv a Principtus gyllete s megvetse volt. Ezrt is esett nehezre megemszteni Oliver vlaszt, nehezen viselte a kudarcot, de nem tudott mit tenni, vrnia kellett, s a trelem nem tarto zott az erssgei kz.

316

Apa s fiai
Oliver a tle megszokott tlssel osztotta meg velem lmnyeit, lvezettel taglalgatta emberi mivoltnak els napjaiban. Nehz szvvel meslt Rufus praktikinak kihatsairl. Istenem, mennyire fe lszabadultnak s boldognak lttam, hogy jra tiszta a tudata s ismt maga irnytja a sorst. A Konstantinnal s Makimmal trtnteket elmjkb l olvastam ki, nem akartam terhelni ket a rossz emlkek felidzsvel. Szere ncss voltam egyikjk sem zrta el ellem elmjt. A nylt tengervzen csaptak le rjuk, hogy engem mirt nem vittek magukkal, azt a mai napig nem tudom. A tmadk olyan nesztelenl s szagtalanul osontak be a halszhaj kabinjba, hogy az alv Konstantin s Malcolm csak az utols pillanatban vette csak szre k et, de akkor mr ks volt, a kloroform azonnal hatott. Tbbszrs adagot kaptak, annyit, hogy taln egy elefntot is letertett volna. rkig kbulatban fekdtek a fldn egy cellhoz hasonl rcsos helyis gben. Mikor magukhoz trtek, fl tucat vigyz termett mellettk, majd pr perc mlva megrkezett Rufus s Igor herceg is. Ht eljtt a vrva vrt pillanat mondta Rufus nelglten , a fiacskm most vgre hazatrt. Ne merj a fiadnak nevezni! sziszegte Konstantin. Rufust igen klns szlak fztk Konstantinhoz, br ezt magnak sem merte bevallani. Gyakran rohantk meg az emlkek, a londoni siktor sejtelmes flhomlya, a lktet rzs, mely akkor kertette hatalmba, mikor Konstantin vrt szvta. Szvnek kprzatos ritmust azta sem tudta elfelejteni. A msik oldalrl viszont gyllte t. Gyllte mindazrt a sok bosszsgrt s megalztatsrt, amit teremtmnye okozott szmra. s irigyelte is. Irigyelte a sikereirt s az elismertsgrt, a pozcijrt, amit a vmprtrsadalmon bell k i317

vvott magnak. s mgis a lelke egy parnyi szegletben, amely haland korbl konzervldhatott benne valami csoda folytn, Konstantin volt a fld egyedli teremtmnye, aki irnt brminem rzst is tpllt. Mindennl jobban vgyott r, hogy apjaknt tisztelje , szeresse s felnzzen r. Brmit megadott volna ezrt, s tudta, hogy ezt csak egy mdon rheti el: varzslattal. A varzslathoz viszont nem volt tehetsge, leszmtva azt a pr bbjt, ami a vmprvr hozadka volt. Msrszrl viszont ott volt Malcolm, aki tbbek szerint is nagyon hasonltott r, s a nvegyezs is azonnal feltnt neki. MacAlister. gy hvtk az els s egyedli szerelmt, a haland boszorknyt, k ivel a mlybe zuhant Skciban, s aki halla eltt nem sokkal egy gyermekkel ajndkozta meg. Rufus termszetesen tllte a zuhanst, de az rzseit ott hagyta, abban a feneketlen szakadkban, a kvek alatt, ahov az asszonyt temette. A gyermekt pedig elhagyta, a trtntek utn gy rezte, soha nem lenne kpes rnzni. Errl azonban senkinek nem beszlt. A MacAlister nem ritka nv, mg Amerikban sem nyugtatta meg magt. Ennek ellenre tovbb motoszklt a fejben a gondolat, hogy Malcolm a vr szerinti fia, s az egyedli, ki magjnak gymlcse. Meg akarta ismerni anlkl, hogy flelmet keltsen benne, s birt okolni akarta a varzserejt, mi messze fldn hres volt. Egy apa s hrom fi, kik klnbz okokbl lettek a fiai. Igor herceggel egszen furcsa kapcsolatban llt, jobbkeznek t ekintette, mg sem tudott felttel nlkl megbzni benne. Gyakran csodlkozott r visszs hangulatvltozsaira, megmagyarzhatatlan rzseire egyes halandk s Irina irnt. Makimnak is feltnt a hasonlsg, de dzkodott tle, hogy kz elebbrl megismerje Rufust. Aztn mgsem tudott ellenllni a meghvsnak, mikor a Mester maghoz hvatta. Vgzetes este kerekedett belle. Foglalj helyet! mondta bizalmasan Rufus, mikor belpett a lakosztlyba.
318

Malcolm gyorsan szemrevtelezte, hov is tudna letelepedni, majd egy knyelmesnek tn karosszket vlasztott, nem tl kzel az rasztalhoz, s megprblta megrizni hidegvrt. Sok jt hallottam mr rlad, kivteles szemlynek tartanak. Okosnak, mveltnek s rendkvl rafinltnak. Amennyiben rteslseim nem csalnak, varzstudomnyodat mg a legnevesebb boszo rknyok s mgusok is elismerik s irigylik. Ksznm az elismer szavakat, de nem hinnm, hogy ilyen risi hrnevem lenne mondta Malcolm szernyen. Ne szernykedj, az rdemeinket meg kell becslnnk, s nb izalmunk ptsre kell fordtanunk. Sajnos nem olyan helyen nttem fel, ahol az nbizalom fejlesztsre igazn hangslyt fektettek volna. Ne vedd tolakodsnak, de elrulnd, hogy hol nttl fel? Egy glasgow-i rvahzban felelte Malcolm kurtn. rtem kszrlte meg a torkt Rufus, s szrkellomnyban lzasan forogni kezdtek a fogaskerekek. Megkrdezhetem, hogy mikor szlettl? A huszadik szzad els tavaszn. Szp tavasz volt emlkszem, br csak az jszakit lttam, de azok feledhetetlenek maradtak. Jrt taln Skciban? Igen, sokig ltem ott, a glasgow-i katakombk csodlatos, kifrkszhetetlen csendjben. Ht ez klns jegyezte meg Malcolm. Igen, rdekes vletlen. De az let mr csak ilyen, csupa vle tlen egybeess mondta Rufus titokzatosan. Valban helyeselt Malcolm. Remlem, nem veszed bizalmaskodsnak, ha megkrdezem azt, ami sokak szerint nylt titok. Te flvr vagy? Igen, az vagyok. Az anym boszorkny volt, az apm pedig vmpr. De ez mr jelentsgt vesztette, ugyanis mindketten halo ttak.
319

Klns drzslte meg az llt Rufus gondterhelten. Mi ebben a klns? Az, hogy az apd halott, hisz kztudott, hogy a vmprok halh atatlanok, mr ha nem vetik magukat mglyra, vagy nem vrezteti ki ket valaki. Ez trtnt taln? Tudtommal nem. gy tudom, hogy mindketten egy szakadkba zuhantak. Szval gy trtnt rzta ki a hideg a vmprt. Taln hallott az esetrl? Nem, nem hallottam. Klns, lltlag egsz Glasgow errl beszlt. A katakombk mlyre nem jutott el a hr mondta zavartan, majd felllt, s idegesen jrklni kezdett. Mondtam valami nyugtalantt taln? krdezte Malcolm. Nem, dehogy, csak gondolkodom valamin. s ez ennyire ingerltt teszi? Malcolm, ajndkban akarlak rszesteni mondta vratlanul. Megkrdezhetem, mi lenne az? A vrem. Tessk? Jl hallottad, a vrem. Szeretnlek tkletes vmprr vltoztatni. Fajunk mintapldnyv. Mg soha nem reztem r ekkora ksztetst. Krlek, fogadd el ezt tlem! Nem tehetem. Br tudom, hogy idvel elkerlhetetlen lesz, de mg nem vagyok r felkszlve. Soha nem fogod gy rezni, hogy fel vagy r kszlve, hidd el, tudom, mirl beszlek. Honnan tudja, hisz mr nem is emlkszik r, milyen volt hala ndnak lenni, oly rg birtokolja a fekete varzslatot. Lehet, hogy meglep, de tisztn emlkszem r, s arra is, hogy milyen volt a vmprr szlets. letem legdicstbb s legalvalbb pillanataknt ltem meg. Transzilvniban trtnt, az unokafivrem kastlyban.
320

Dracula grf, ha jl tudom. Jl tudod. mr halott, mglyra vetette magt, s rksgl rm hagyta mindent, mg a dmonait is. Ez roppant rdekes, meslne nekem rla? Taln majd mskor. Most sokkal fontosabb dolgunk van. Szval nem akar letenni rla. Eszemben sincs vlaszolta feldltan. Mennem kell llt fel Malcolm sietsen. Azt hiszem, elfeledkeztl valamirl. Mgpedig? Arrl a sajnlatos tnyrl, hogy a foglyom vagy. Vagy gy. Rufus szinte lngolt a dhtl, ki nem llhatta, ha semmibe veszik az akaratt. Mrpedig azt akarta, hogy ez a frfi, ez a mgus, a vr szerinti fia felldozza lett s bszkesgt az istenverte oltrn. Tudta, hogy kemny harc lesz, de soha nem flt a kemny harcoktl. Egyenesen imdta ket. Felkorbcsoltk a sze nvedlyt, amelyet poross tett a vgelthatatlan id. Malcolm olvasni prblt a gondolataiban, de nem engedte. Va skos fallal zrta el elle elmjt. Aztn tmadott. Nem a megszokott mdon, tudta, hogy gy eslye sem lenne. Emlkkpeket kldtt r az anyjrl, Anne-rl, ahogy halkan ddol neki, ahogy lgyan lo mba ringatja. Malcolm letaglzva llt a szoba kzepn, s pont gy nzett ki, mint aki jelenst lt. Rufus odalpett hozz, s suttogni kezdett a flbe egy skt mest, amit utoljra az rvahzban hallott, majd ajkt lgyan a nyakra cssztatta, s gyengden beleharapott. Malcolm mozdulni sem brt, annyira megbabonzta a pillanat. V alahol a lelke legmlyn elpattant valami, valami, aminek ltezsrl mindaddig fogalma sem volt, a vr szava szltotta maghoz. rezte, tudta, hogy ez a vmpr az desapja, s brmennyire megveti s gylli is, mgis az testbl s vrbl val, s ez ellen nem tehetett semmit. tadta magt neki, s sszeforrt vele a krhozatban, melyet nem kerlhetett el. Rufus elapadhatatlan szomjjal szvta magba a pezsg vrt s vele a mgit, mely Malcolm testbl ramlott ereibe.
321

Mr ltta maga eltt magasztos tervt, miszerint fiai ksretben l pked a pokol dics tjain, s uralma al vonja az egsz fldkereksget. Mire vget rt a szensz, a rgi Malcolm halott volt, s szle tett helyette egy j lny, egy rettenthetetlen fenevad, egy mlt utd. Apjnak bszkesge. A bszkesg mg kba volt a trtntektl, napokig bolyongott ebben a bdulatban, de ezt nem bnta senki, le gfkpp Rufus nem. gy mr csak egy feladat maradt htra a Mester szmra, de rdekes mdon ettl dzkodott a legjobban. Alaptalanul. Konstantinnal nem volt nehz dolga. Oliver si vre, egyeslve Malcolm varzserejvel s Rufus Dracultl kapott hatalmval olyan elegyet kpezett, ami mindenki fl emelte a Mestert. A bjols szinte azonnal hatott, Konstantinnak eslye sem volt a vdekezsre. Rufus bbjv vlt, akr csak a msik hrom teremtmnye, akiket immr Tantvnyainak szltott.

322

Nuada
Az rtok gyorsan s mesterien hatoltak be, pont gy, ahogy ez tlk elvrhat volt. Se nesz, se sikoly, se pnik. Profizmus s v rszomj a legfels fokon. A folyosn lttam meg elszr ket pirkadat eltt egy rval. A kastly npe mr elvonult koporsi biztosnak hitt rejtekbe. Fogalmam sem volt rla, hnyan lehetnek, mert mind egyformk voltak, mintha egyms klnjai lettek volna. A levegben zzmara kavargott, a fagy pkhlknt feszlt a kastly falai kzt, s rdermedt mindenre, jgcsapokat kpezve a mennyezeteken. Az egyik rt, egyenesen az arcomba nzett, a pillants t nem felejtem el soha. Mintha egy feneketlen tba nztem volna, a pupillja olyan tg volt, hogy kitlttte az egsz riszt. Szja gnyos mosolyra grblt. A hall mosolya volt, de nem a megvlt hall. Meglep etsemre tovbbment, gyet sem vetett rm. G yorsan visszamentem a szobmba, Konstantin mr aludt. bredj! suttogtam a flbe. Mi trtnt? ugrott talpra a ragadozk szemkprztat sebessgvel. Itt vannak. Kik vannak itt? Az rtok. Hla a j gnek! shajtott. Nem mondand ezt, ha lttad volna ket. Nyugodj meg, kedvesem, semmi okod az aggodalomra, nem rnk vadsznak. Szerintem ezeknek mindegy, kit zablnak be reggelire. Tvedsz, Iris. Pontosan tudjk, kiket kell szrazra szipolyozn iuk. Szrazra? Nem emlkszel?
323

Prbltam elfelejteni, de gy ltszik, nem fog sikerlni. Sajnlom. Mit sajnlsz? Hogy mindezeket meg kell lned. Neked egszen mshol lenne a helyed, nem ebben a fldi pokolban. De sajnos csak ezt tudom nyjtani, az n vilgom mr csak ilyen, ilyen frtelme s. Semmi okod r, hogy emiatt magadat hibztasd. Nem eml kszel? n kutattalak fel akkor Firenzben, rges-rgen, a renesznsz idejn bjtam hozz. Szval gy is j vagyok neked, a rmsgeimmel egytt is mosolygott. El sem tudnlak kpzelni nlklk mosolyogtam vissza. Kintrl egszen furcsa hangok hallatszottak, hallhrgs, fojtott nygsek, zokogs hangjai. A krhozottak udvara utols bljt szenvedte, lesjt muzsikja betlttte a palota termeit, az tkozott lelkek a hall tnct jrtk, megsemmisl lptekkel keringztek t a pokol knkves bugyraiba. Konstantin befogta a flemet, hogy ne halljak semmit, de ugyangy hallottam mindent, mert a szrny hangok visszhangot vertek a flemben. Aztn hirtelen csnd lett, vszjsl csnd. Konstantin kitrta az ajtt, s kilpett a flhomlyba. Utnamentem, br elzleg szigoran megtiltotta. A ltvnytl sblvnny meredtem. Amerre a szem elltott holttestek hevertek, melyek csupn lenyomatai voltak hajdani nmaguknak. Az ltet nedv mr nem tlttte ki a szveteket, nem keringett, nem pezsdtett. A tetemek olyanok voltak, akr a falevelek, mikor gondosan leprselik, s herbriumba helyezik ket. Az arck ifejezsk maga volt a tboly, a nma sikoly rfagyott az brzatukra, tgra nylt szemeikben kimondhatatlan rettegs honolt. Soha nem lttam mg hasonlt sem. Megtntorodtam. Konstantin hozzm lpett, oltalmaz karjaiba vett, visszavitt a szobba, s lefektetett az gyra. Nem sokkal utna magamhoz trtem, szrny hnyinger gytrt. Ez a halandk rosszulltnek tnete mr nagyon rg nem mutatkozott rajtam, azt sem tudtam, mit kezdjek vele. Konstantin vizes ruht tett a homlokomra, ettl egy kicsit jobban lettem.
324

Most mitvk legynk? krdeztem leverten. Te nem mozdulsz el innen, majd n utnajrok a dolgoknak mondta ellenvetst nem tr hangon. Csak nem gondolod, hogy ttlenl fekszem majd itt, mg te kint kszlsz ezek kztt a pokoli dmonok kztt? pattantam fel az gyrl, de azonnal vissza is ltem, mert megszdltem. Ltod, ez trtnik akkor, ha ellenszeglsz nekem simogatta meg az arcomat. Rendben van, itt maradok, de csakis miattad mondtam duzzogva , de krlek, mindenkpp prbld meg megtallni a tbbieket! Mindent el fogok kvetni annak rdekben, hogy megtalljam, s biztonsgba helyezzem ket. Tudom, hogy gy lesz szortottam meg biztatan a kezt. Most megyek mondta, vetett rm egy utols pillantst, s kilpett a folyos nma flhomlyba. rk teltek el, de nem jtt vissza, az aggodalomtl szinte eszemet vesztettem. Az ablakhoz lptem, s elhztam a nehz brsony f ggnyt, kint mr vilgos volt, az eget vastag felhtakar bortotta, szemerklni kezdett az es. A csend kzzel foghat volt. Fogalmam sem volt, mihez kezdjek, vrjak ttlenl, vagy utnamenjek. Az ajthoz lopztam, rsnyire nyitottam s kinztem, de senkit sem lttam. A holttestek is eltntek, a folyos makultlanul ragyogott, mintha egy takartsereg vonult volna keresztl rajta. Persze nem ez trtnt, mert azt hallanom kellett volna, de n nem hallottam semmit az escseppek kopogsn kvl, melyek egyre hevesebben vertk az ablakveget. Elvesztettem az idrzkemet, sejtsem sem volt, mennyi id telhetett el azta, hogy Konstantin elment, azt sem tudtam, hogy dleltt van vagy dlutn, csak azt tudtam, ha sokig kell mg vrakoznom, akkor megbolondulok. Minden lehetsg megfordult mr a fejemben, termszetesen rosszabbnl rosszabbak, fel-al jrkltam a szobban, mint egy ketrecbe zrt llat, aki nem szokta meg a fogsg gytr tnyt. Aztn nem brtam tovbb, trelmem felrldtt, elkoptatta a hossz vr akozs. Magamra vettem a palstomat, s belevetettem magam a fo325

lyosk vgtelen tvesztibe. Lassan haladtam, megfontoltan, reztem a veszlyt, de nem trdtem vele, csak a cl szmtott. rzkeltem a lnyeket, flttem voltak, egy emelettel fljebb, valsznleg k is megreztk a jelenltemet, mert elindultak felm. Nem siettek, lassan lpdeltek, tisztban voltak azzal, hogy nincs olyan llny ezen a fldn, aki elmeneklhetne ellk. De ebben tvedtek, elszr is azrt, mert rosszul mrtk fel a kpessgeimet, msodsorban pedig azrt, mert nem tudtk, milyen hatalom ll mgttem. Ltomsokat kldtem rjuk, olyanokat, amilyenekkel mg soha nem tallkozhattak rt letk sorn. Csermely zgst, tavaszi szell cirgatst, des akc illatt, szrnyaikat bont ogat pillangk ltvnyt, selymes, puha kz cirgat rintst. A kprzat fnyesen mkdtt, megkvlten lltak, mozdulni sem brtak, csak lveztk az illzi tndkl brndjait. Elmentem mellettk, de szre sem vettek, bambn bmultak a semmibe. A blterem mr nem volt messze, alig pr mternyire, sietsre fogtam a lpseimet, aztn megtorpantam, hangfoszlnyok t ttk meg a flemet. Rufus fojtott hangon magyarzott valakinek. Szval nem llsz ki mellettem, mg azok utn sem, amit rted s Oliverrt tettem. Te nem tudod, mirl beszlsz, hogy mondhatsz ilyet? Semmit nem tettl rtem, azon kvl, hogy ezz a dmonn vltoztattl, ami vagyok sziszegte Konstantin. Szval a halhatatlansg neked semmi, neked ajndkoztam a legdrgbb kincset, amit haland kaphat s vele a hatalmamat is. Szerinted vletlenl lettl azz, ami vagy, trzsed vezetijv s a Szentus elismert tagjv? Van kped a sikereimet a sajt szmldra rni? Hol voltl, am ikor szksgem lett volna rd, amikor elnttt a rmlet s az iszony, mert azt sem tudtam, ki vagyok, amikor riadtan s elkeseredetten fetrengtem a stt siktorban, s a vltozsok, mik vgbementek bennem a ktsgbeess perifrijra sodortak? Azt hittem, hogy e lg ers leszel hozz, hogy megkzdj ezekkel a problmkkal.
326

Mirt, te elg ers voltl hozz, mikor Dracula megteremtett? Ha jl tudom, melletted maradt, tantott, killt rted, s az otthonba fogadott. Koporst kszttetett szmodra, melyen ott dsz elgett a neved sznarany betkkel. Igen, gy volt, de az egszen ms helyzet volt. Persze, mert rlad volt sz. Hossz csend llt be, nem lttam ket, de a feszltsget reztem, mely a levegben vibrlt krlttk. Vgl Konstantin trte meg a csendet. Rendben van, segtek neked, br magam sem tudom, mirt t eszem. Azt hittem, rosszul hallok. Ksznm, fiam mondta Rufus halkan. Gyere velem! Alig tudtam elrejtzni s elfedni az illatomat, olyan gyorsan ro ntottak ki a terembl. Kisiettek mellettem, s befordultak balra, a pincbe vezet lpcs fel. Utnuk lopakodtam, semmikpp nem aka rtam, hogy szrevegyenek, de tl feldltak voltak ahhoz, hogy egy ltaln szleljenek valamit. A pince kt emelettel lejjebb volt. Eszeveszett tempban haladtak, alig gyztem kvetni ket. Mikor a pinceajthoz rtek, Konstantin pillantsval gyesen felpattintotta a zrat. Az ajt lassan, nyikoro gva nylt ki, belptek rajta, majd hatalmas csapdssal rgtn be is zrult mgttk. Odasettenkedtem, mg a llegzetemet is visszatartottam, megrintettem az ajtt, megnztem, hogy zrva van-e? Zrva volt. Nem prblkoztam ervel kinyitni, a gondolataim segtsgvel hamarabb clba rtem. A fal mell lapulva osontam le a meredek lpcsn. Azeltt mg soha nem jrtam itt, nyirkos volt s hideg, de a berendezse ugyanolyan fnyz volt, mint a palota tbbi term. A bels helyisgbl fnyek s hangok szrdtek. Mindenki ott volt. Igor herceg emelt hangon magyarzott Irinnak az rtokrl, k zben erteljesen gesztikullt. Aztn Oliver mrlegelte hevesen a k ialakult helyzetet. Vgl Marlene szlalt meg, s mindenkit va intett az indulatoktl, felhvta a figyelmket arra, hogy a dh semmit nem
327

old meg. Konstantin s Rufus egy szt sem szlt, k valsznleg mg mindig a sajt problmjukkal voltak elfoglalva. Hatalmas szikla vlt le a szvemrl, a tny, hogy mindnyjan biztonsgban voltak, megnyugvssal tlttt el. Aztn hirtelen eszembe jutott Malcolm. Csak remlni tudtam, hogy is ott van velk s haja szla sem grblt. De mindenkpp bizonyossgot akartam szerezni, mgpedig azonnal. Belptem ht a gyertykkal kivilgtott szobba, orromat megcsapta az ers tmjnillat. Mindnyjan egy magas asztal krl lltak, az asztalon egy test fekdt. Marlene szemt elnttte a knny, mikor megpillantott. Iris, annyira aggdtam miattad szaladt oda hozzm, s lelt meg melegen. De aggd szavait elengedtem a flem mellett, figyelmemet kizrlag a ravatalon fekv alak kttte le. Mikor kzelebb mentem, rismertem, br nem volt knny. Lesjtva nztem a felravatalozott Makimra, ki minden ktsget kizrva az rtok vgzetes tmadsa itl lehelte ki utols llegzett. Szinte felismerhetetlenn aszaldott, csak a vkony kackis bajusz s a fekete fnyes haj maradt vltoza tlan. Malcolmot elvesztettk suttogta Marlene. Hogy trtnhetett meg ez? Hisz Rufus t is halhatatlann tette nztem krdn Rufusra. blintott, de nem szlt semmit. Akkor ennyit r csak ez az tkozott er? mondtam immr zokogva. Marlene mg szorosabban lelt, s rajta is ert vett a srs Konstantin odalpett hozznk, s mindkettnket meglelt. Rufus s Igor herceg mogorvn nztek maguk el, de nem kommentltk az esemnyeket. Hogy trtnt? krdeztem szipogva. Hajnalodott mr, mikor ktsgbeejt hangokat hallottam a folyosrl kezdte el az esemnyek magyarzatt Oliver. Malcolm nyugodtan fekdt, mint mindig, az llapota stabil volt. Elhatroztam, hogy, megnzem, mi trtnik odakinn. pp hogy rsnyire nyitottam
328

az ajtt, mikor valaki kintrl rlt ervel benyomta, aztn ez a valaki, egyenesen Malcolm gya fel vette az irnyt, olyan sebessggel, hogy a pillantsommal alig gyztem kvetni. Egy rt volt az. Nem volt sem ijeszt, sem szrnyszer, teljesen tlagos volt, akr az utca embere. Megllt az gy lbnl, figyelmesen szemgyre vette Malcolmot, utlag most mr tudom, mirt tette ezt? Mert szz szz alkosan biztos akart lenni a dolgban. Mikor vgzett a beazonost ssal, rm nzett, de olyan pillantssal, mintha a jvhagysomra v rna. n rtetlenl nztem vissza r. Ekkor rntott egyet a vlln, s rvetette magt Malcolmra. Azonnal rugrottam, bevetettem minden fizikai s szellemi ermet, de mindez kevsnek bizonyult. gy dobott le magrl, akr egy porszemet. jra prblkoztam, de minden ksrletemet visszaverte. Borzasztan magatehetetlennek reztem magamat. Vgs ktsgbeessembe megksreltem behatolni a go ndolataiba, harmadik prblkozsra sikerlt rst tnm a pajzson, mellyel elmjt vdte ellem. A gondolatai egyltaln nem voltak normlisak, inkbb elfajzottnak mondanm ket. Hall, hall s hall. Ezt sikerlt kio lvasnom bellk. gy ht nem jutottam sokra ezzel a kpessgemmel sem, nem segthettem rajta mondta klbe szortva kezt Oliver , meghalt, szrazra szvta az a szrnyeteg, hogy mirt, azt most sem tudom, mint ahogy azt sem, engem mirt hagyott letben. Pedig pofon egyszer szlalt meg vratlanul Rufus. A Szentus kifejezett cllal bzta meg az rtokat, ezek a pokolfajzatok soha nem tvednek. s hogy mirt kapta ezt a feladatot? Mert volt az egyedli, aki kiszabadthatta volna a szellemeket az rnyak kn yvbl. Mindnyjan elkpedve nztnk r. Ezzel azt akarod mondani, hogy a Szentus sznt szndkkal k ivgeztette Malcolmot? csattant fel Konstantin. Pontosan azt. Itt valami szrny tveds trtnt mondta Oliver fojtott hangon.
329

Ez nem tveds, Oliver mondta Rufus immr indulatosan, s egy aprcska vrs knnycseppet vltem felfedezni a szeme sarkban, de az is lehet, hogy csak odakpzeltem. Soha nem tennnek ilyet, hisz Ma lcolm odaad hvk volt, egsz letben a Szentust szolglta bizonygatta Konstantin. Most viszont veszlyforrss vlt. Nektek fogalmatok sincs a rrl, milyen erej dmonok lakoznak abban a knyvben. Sajnos van tette hozz Marlene. Tbb mint valszn, hogy a knyv mr nem l mondtam lesjtva , gy Malcolm halla vgkpp rtelmetlenn vlt. Hogy rti azt, hogy nem l? nzett rm rtetlenl Rufus. Nagyot shajtottam. Marlene megknyrlt rajtam, s tvette tlem a szt. Az rnyak knyve egy llny volt, vagy mg most is az. Iris kezei kzt kelt letre. Megnylt neki, feltrta eltte titkait, valsznleg nem az sszest, de meglehetsen sokat. Ah, a mi csodatv angyalknk mondta gnyosan Rufus , mindig kavar maga krl egy kis szellt vagy hurriknt, mikor mihez van kedve. Hagyd bkn! szlt r durvn Konstantin. Rufus csendben maradt, de a szemei mindent elrultak, majd fe lklelt a pillantsval. Nem trdtem vele, Konstantint figyeltem, olyan mrhetetlen csaldottsg s szomorsg lt ki az arcra, hogy attl tartottam, menten sszeomlik. De tartotta magt, mi mst t ehetett volna, mikor megszlalt, hangja alig szreveheten megremegett. Nem tudom, hogy a Szentus mely tagjai voksoltak Malcolm meggyilkolsa mellett, de ki fogom derteni, ha addig lek is. s most, az itt jelenlevk eltt megeskszm, hogy nem leszek knyrletes velk mondta, majd megfordult s odastlt Malcolm holttesthez, s a vllra helyezte a kezt. A vrtestvrem volt s a legjobb bartom mondta , igaz, hogy alig pr hnapja ismertem meg csupn, de ez nem szmt se mmit. Ez alatt a rvid id alatt olyan kzel kerlt hozzm, mint kevesen az
330

rkltben. A becslet s az nzetlen szeretet mintakpe volt, rvaknt ntt fel, de a szve nem maradt rva. Soha nem foglak elfelejteni, testvrem, lelkedet rkre a szvembe zrtam, s tovbb barang olom vele a halhatatlansg vgelthatatlan tjait mikor bejezte a rvid, de annl meghatbb gyszbeszdt, fl hajolt, s megcskolta a halott arct. Szp beszd volt, fiam, szvembl szltl szlalt meg Rufus, az arca vrknnyben zott. Meglepetten nztem r, soha nem gondoltam, hogy vannak gye ngd rzelmei is, azt hittem, hogy szvt csak a dh s a bosszvgy uralja. Nagyon fjt, hogy Malcolm nincs tbb, sz inte felfoghatatlan volt. Neknk, halhatatlanoknak megadatott az a csods ajndk, hogy csak ritkn vesztjk el a hozznk kzel llkat. Levettem a kpenyemet, odalptem a ravatalhoz, s szelden rtertettem Malcolm fldi maradvnyaira, aztn letrdeltem s imdkozni kezdetem. A teremben bks csend honolt, csak a lass szvdobbansok hangjait lehetett hallani s az n csendes fohszomat, melyben arra krtem Istent, hogy Malcolm lelkt vegye maghoz. Mikor befejeztem az imt, fellltam, odbb mentem s kimerlten roskadtam le egy sarokban ll szkre. Fsult voltam, belefradtam a halhatatlansgba, olyan j lett volna aludni, nem gondolni semmire, nem rezni semmit, s tudoms n lkl hagyni az id mlst. De nem tehettem meg, mert n csak egy angyal voltam, s a j Isten nem adta meg nekem ezt az ldst. Br csak vmpr lehetnk! suhant t rajtam a gondolat. Akkor talhatnk akr tbb vszzadot is, senki sem neheztelne rte. Konstantin folykonyan olvasott a gondolataimban, mg arra sem volt erm, hogy elrejtsem ket. Nemsokra kiviszlek innen mondta, s ujjaival gyengden megszortotta a kezemet. Szavaitl mg jobban elgyengltem, fel fordtottam a fejemet, s fradtan rmosolyogtam.
331

Tudom suttogtam, s magamhoz leltem. Teste jghideg volt a koplalstl, de nem bntam, st egyenesen jlesett. Enned kne mondtam. Rrek arra mg, most nem ez a legfontosabb. Gyenge lehetsz. gy rzed? Nem mosolyogtam jra. Mg soha nem lttam ilyen elszntsgot s bosszvgyat a szemben, ez adott ert neki, s ez feledtette vele a knz hsgt, ami mr kilt a vonsaira. Az arca beesett volt s fehr, risze vrsen izzott akr a parzs. De mindez cseppet sem rdekelte, gyet sem vetett r. Fltettem t, s fltettem mindnyjunkat. Fogalmam sem volt, hogy keverednk ki ebbl a pokoli csapdb l. Ha tudtam volna, amit ma tudok, akkor nem aggdtam volna, de nem tudtam, s egyre csak a kiszipolyozott holttestek ltvnya lebegett a szemem eltt, semmi ms. Rufus jelenlte is zavart, st egyenesen aggasztott. Nem lttam benne mst, csak apm gyilkost, a kegyetlen vrivt, a hhrt. Hol maradt a megbocsts s a felebarti szeretet? Mg nyomokban sem volt jelen a szvemben. Mi van, ha mgsem vagyok angyal, ha csak egy flresikeredett mutns vagyok, aki tele van emberi gyarlsggal, ha Isten eltasztott magtl, s csak a halhatatlansgot hagyta meg szmomra, ha soha tbbet nem lthatom a testvreimet s a mennyek orszgt? gondoltam flve. Angyal vagy, Iris. Mi ms lehetnl? olvasott bennem Konstantin jra. s ha mgsem? Angyal vagy, Botticelli sem tudott volna szebbet festeni simogatta meg az arcomat. Akkor mirt rzek gylletet? s mirt rzel szerelmet? Iris, tged Isten emberi formra tere mtett, az rzseid is emberiek, s ebbe bele kell trdnd, br mennyire nehezedre esik is. Egy percig sem gondolom, hogy knny dolgod
332

van, st szrnyen nehz, hisz ilyen, mint te nincs tbb, kln fajt alkotsz. De itt vagyok neked n, rm tmaszkodhatsz, elmond hatod, mi bnt, mi tlt el rmmel, s azt is elmondhatod, amit mg magadnak sem mersz bevallani. Ksznm. Konstantin az lbe vont, s egyre csak ringatott, mintha soha nem akarn abbahagyni, s kzben szerelmes szavakat suttogott a flembe. Eltvolodtunk attl a fldalatti bvhelytl, mr nem rzkeltk, hol vagyunk, csak egymst szleltk s a mrhetetlen szere lmet, mely vakk s skett tett mindkettnket. Halljtok egyltaln, mirl beszlek? rntott vissza Marlene. Egy szt sem mondta Konstantin kbn. Akkor jobb lesz, ha idefigyeltek, feltve, ha nem akartok prselt brfoszlnny vltozni. A terv a kvetkez: Rufust s Igor herceget csalinak fogjuk hasznlni, hisz elsknt az skalpjukra plyznak, mi csak mellkes tnyezk vagyunk. Mellkes tnyezk? ugrott talpra Konstantin. Csak nem gondolod, hogy meg mernek tmadni ezek, ezek a pokolfajzatok? mondta, mikzben hangja remegett az indulattl. Nem gondolok semmit, de a tnyek nagyon is azt mutatjk, hogy ezek nem kmlnek senkit nzett Malcolm holttestre Marlene. Amennyiben ez lenne a cljuk, nk mr rg halottak lennnek jegyezte meg Rufus. Igaza van szlalt meg vratlanul Irina. Ezt meg honnan veszed? krdezte Oliver. Lttam ket gyilkols kzben, nincs olyan lny a fldn, akivel ne tudnnak vgezni. Ezek gyilkolgpek, de be vannak programo zva, nem csak sztnbl lnek. Irina jl ltja a dolgot mondta Rufus. Csak nem te is ertszakrt lettl, apm? csattant fel Konstantin.

333

Nem kell hozz nagy szakrtelem, hogy kvetkeztetseket sz rjek le. Kvncsi lennk r, hogy hozta ltre a Szentus ezeket a lnyeket, mert hogy nem Isten teremtmnyei, az biztos. Mirt, mi taln azok vagyunk? krdezte Konstantin kihvan. Bizonyos mrtkben igen, mi msok lehetnnk? Ebben eltrnek a nzeteink, klnsen, ha figyelembe vesznk tged mondta Konstantin durva llel. Szval engem Istentelen lnynek tartasz? krdezte Rufus nylt dhvel. Ha jl belegondolok, nem tartalak annak, hisz a poklot is Isten teremtette. Nem tudntok ezt az rdekfeszt beszlgetst ksbbre halasztani? krdezte ingerlten Oliver. Inkbb arra pazaroljtok az energitokat, hogy vgre kisssetek valamit. Lennie kell megold snak, csak van valami gyenge pontjuk ezeknek a fantomoknak. Mindenkinek van gyenge pontja mondta elgondolkodva Marlene, majd Konstantinhoz fordult. Mondott neked valamit Malcolm ezeknek a lnyeknek a keletkezsrl? Konstantin hosszasan elgondolkodott, kzben egyfolytban az a jtt fixrozta, mintha attl tartana, hogy menten beront rajta valaki. Aztn nyugodt hangon beszlni kezdett. Malcolm meslt nekem, egy Nuada nev fiatal kelta harcosrl, akit egy druida tett vrivv. Halandknt a finak szrny sors jutott, gyermek volt mg csupn, mikor vgig kellett nznie a szlei hallt. s a halluk borzalmas volt, elszr a vgtagjaikat vgtk le, majd a fejket, s tettk mindezt azrt, mert lelmet rejtegettek a gyermekeik szmra. Ezek utn Nuadt mr semmi ms nem rd ekelte, csak a bossz s a gyilkols. Felntt korra flelmetes harcoss vlt, messze fldn hress, irnytsa alatt a serege minden csatban gyzedelmeskedett. Egy baljs napon aztn sorsa vgleg megpecsteldtt. Egy erdei portya sorn tallkozott a varzslval, ki a srbe csalta, s felruhzta a vr stt ajndkval. Ksbb kiderlt, hogy a druida nem vletlenl vlasztotta ki t, hanem konkrt cllal. Azt
334

akarta, hogy legyen a legrettegettebb vmpr, aki valaha is lt a fldn. s mi kze van ennek az egsznek az rtokhoz? krdezte trelmetlenl Oliver. Ha jl gondolom, akkor nagyon is sok. Nuada bevltotta a ho zz fztt remnyeket folytatta Konstantin , nem csak hatalmas erejv vlt, hanem roppant intelligens is, s a druidnak ksznheten birtokolta a mgia si tudst is. A vmprok vezrknek vlasz tottk, teljhatalmat kapott, minden s mindenki felett llt. Uralma egszen a kzpkorig tartott. Aztn hirtelen eltnt, senki sem tudta, mi trtnt vele. vtizedekig kerestk, aztn felhagytak vele. Hsz vvel ezeltt kerlt el, rgszek stk ki egy kzpkori kolostor romjai all. A leletet a British Museumba szlltottk, ahol antropolgusok tanulmnyoztk a hibernldott testet. Fogalmuk sem volt, mihez kezdjenek vele. A Szentus ekkor rteslt arrl, hogy a tudsok egy ismeretlen eredet, emberinek nem nevezhet holttestet talltak rorszgban. Mg aznap jjel elraboltk a tetemet. A Szentus genetik usai azonnal megvizsgltk, s megllaptottk, hogy egy vmpr te ste, aki gy nyolcszz vvel azeltt besta magt a fldbe. Tovbb kutakodtak, s pr napra r arra a kvetkeztetsre jutottak, hogy mg letben van, csak vegetcis llapotba hozta magt, ami a vmpro knl egyltaln nem ritka jelensg. Napokig melegtettk, s vrt mlesztssel prbltak letet lehelni bel, de prblkozsaikat nem k oronzta siker. Kzben a vmprvarzslk rgi rsokbl prbltk kihmozni, hogy ki lehet. Vgl hossz kutatmunka utn szemlylersokbl, melyekre si kelta mondkban leltek r, sikerlt meg llaptaniuk, hogy a szemly, aki vszzadokon t hevert a kolostor katakombi alatt, nem ms, mint Nuada, a hatalmas erej kelta vezr. Vletlen vagy sorsszer, ki tudja, hogy a Szentus ksrleti laboratriumaiban ppen ekkor indultak el a genetikai ksrletek, melyek a tkletes vmprharcos megteremtsre irnyultak mondta Konstantin, aztn tartott egy llegzetvtelnyi sznetet majd folytatta: Cseppet sem lepdnk meg azon, ha kiderlne, hogy az rtok g nllomnynak jelents rszt Nuada gnjei alkotjk.
335

Dbbent csend. Ezzel azt akarod mondani, hogy ezek a pokolfajzatok, akik kiirtottk az egsz udvartartsomat, valjban egy svmpr leszrmazottai? krdezte Igor herceg nem kis megrknydssel a hangjban. Pontosan azt. s ez mit vltoztat a dolgokon? folyt bele a beszlgetsbe Oliver. Nagyon is sokat mondtam. Mgpedig? Megtalltuk a gyenge pontot. Hmm Kedvesem, n a helyedben nem tennk ilyen knnye lm kijelentseket nzett rm Konstantin. A kijelentsem megalapozott mondtam. Akkor hallhatnnk a korszakalkot tletet? mordult rm Rufus. Nuada emlkei lesznek a fegyvereink. Rszabadtom az rtokra az emlkeit, kzlk is a legborzasztbbat, a szlei meggyilkolsnak kpeit. Hisz nem is lttad ket, fogalmad sincs rla, hogy vgeztk ki ket mondta Konstantin. Megoldom, ne aggdj, de ehhez egy kis idre egyedl kell maradnom. Ez nem lehet akadly mondta Konstantin, majd hozzm lpett, s a flembe sgta , csak semmi feleltlensg, kedvesem, aztn intett a tbbieknek s mindnyjan tmentek a szomszdos t erembe. Utazsom a mltba minden kpzeletet fellmlt. A keltk idejn mg a mennyorszg volt az otthonom. Azokbl az idkbl nem e mlkeztem semmire, els emlkeim a renesznsz korhoz ktdtek, Franciaorszghoz, hol fldi letem elkezddtt. Lekucorodtam a fldre, a padl hideg volt s nyirkos, becsuktam a szemem, s prbltam elaludni. Hossz percekig fekdtem gy, de
336

nem jtt lom a szememre. Kpzelegni kezdtem, sejtelmem sem volt, milyenek lehettek a keltk, de megprbltam magam el vetteni Nuadt. Elkpzeltem szobornak, na nem Michelangelo finom, mvszi brzolsnak, hanem si ert sugrz, durva alkotsnak, melyen ltni az alkot ksnek les nyomait. A szobor lassan kezdett kibo ntakozni a homlybl, gynyr volt s hatalmas. Az arca fogott meg leginkbb, roppant frfias volt s rzelmekkel teli, a szeme tvolba tekintett, mintha az cent kmleln. Mozdulatlanul tornyosult a kd fl, elkpeszt ert sugrzott. Aztn lassan megmozdult, a lbait alig brta megemelni, erei kidagadtak az erlkdstl. Intettem neki, hogy ne tovbb, ennek ellenre, felm nyjtotta ers karjt. Kzelebb lptem hozz, lnye gy vonzott akr a mgnes, tanu lmnyozni akartam tkletes arcnak minden egyes rszlett. azonban elfordult, mintha el akarna rejteni ellem valamit, valamit, amit nem akart a tudomsomra hozni. Egsz kzel lptem hozz, megfo gtam a fejt, s nagyon lassan, vatosan magam fel fordtottam. A szeme tengerkk volt, olyan rnyalat, hogy azonnal lttam rajta, nem emberi. A stt tok jelei megmutatkoztak minden egyes vonsn. Hossz, arany hajt, mely majdnem a derekig rt, varkocsba fogta tarkjn. Tudtam, hogy csak a kpzeletem szlemnye, mgis annyira valsgosnak tnt. Megszltottam. Nuada, segtened kell nekem mondtam mzdes hangon. Ki vagy te? nzett rm csodlkozva. Angyal vagyok. Angyal? Nem ismerek ilyen nev lnyeket, taln egy Istensg vagy? , dehogy, hova gondolsz. Fogalmazzunk gy, hogy Isten k ldtte vagyok. Melyik Isten, taln Morrigan? Vele mr leszmoltam. Nem egszen, de most hagyjuk ezt, hossz lenne elmagyarzni, s kevs idm van. Hallgatlak! mondta nem kis meglepetsemre. Szksgem lenne az emlkeidre. gy nzett rm, mintha gyengeelmj lennk.
337

Nem vagyok bolond mondtam, de a tekintete mit sem vlt ozott. Rendben van, elmondok mindent, csak ne nzz gy rm! n a jvben is ltezem, kortalan vagyok s rk let. A v rtestvreid a jvben a te rszecskidbl, melyek testedet alkotjk, gyilkotgpeket teremtenek. Meg kell lltanom ket, s ezt csakis a te segtsgeddel tehetem meg prbltam elmagyarzni a lnyeget. Szval az emlkeimet akarod. Igen Mindet? Nem feleltem , csak a legfjbbat. rtem nzett rm szvet tp szomorsggal. Ne haragudj rm, soha nem krnk tled ilyet, ha nem lenne muszj. Mit kell tennem? Vissza kell emlkezned a szleid hallra. Az arca megrndult a fjdalomtl, s a gondolatok nkntelenl kezdtek ramlani az agyba. Kint esett, mindent sr bortott. A kbl, vlyogbl s svnyfonadkbl ptett kunyh kzepn vidman lobogott a tz. Az asszony egy szvszk mellett lt s sztt, az ember a fegyvereit lezte egy lapos kvn. A gyerekek csontbl faragott jtkokkal jtszado ztak egy flrees sarokban. Ekkor rontottak be a katonk, rmai m dra voltak ltzve, de az arcukon ltszott, hogy nem azok. Elszr a frfit ragadtk meg, htracsavartk a kezt, s faggatni kezdtk arrl, hova rejtette az lelmet. A frfi tagadta, hogy ilyet tett volna, de l tszott rajta, hogy hazudik. Hatalmas tseket mrtek r, de hsiesen trte az tlegelst, csak nha nygtt egyet -egyet. Mikor lttk, hogy nem tudjk szra brni, megragadtk a trkeny asszonyt, s addig vertk, mg eszmletlenl ssze nem esett. A frfi srva nzte, mit csinlnak asszonyval, de nem tehetett semmit, a katonk vasmarokkal fogtk. Aztn egy magas, termetes harcos felemelte a tzhely mellett hever baltt, kivett a faraksbl egy szles hasbot, rhelyezte a frfi bal karjt, s egyetlen tssel levgta. A gyerekek piszszenni sem mertek a sarokban, nmn nyeltk knnyeiket. A katonk
338

azonban nem tudtak maguknak meglljt parancsolni, a vrszomj te ljesen elhatalmasodott rajtuk, szablyosan kivgeztk az asszonyt s az embert, a baltval levgtk a karjaikat s vgl a fejket. Mrhetetlen csend borult a kunyhra, csak a reszket gyerekek szipogst lehetett hallani. Nuada arca vrknnyben zott, az emlkek savknt martk a le lkt. Megrztam, azt remltem, hogy maghoz tr, de szertefoszlott a karjaimban. Felocsdtam. Teljesen tfagytam, vacogtam a hidegtl. Konst antin mellettem trdelt, s rm tertette a kpenyt, aztn vatosan a karjba vett s felemelt. Megvannak az emlkek, a fejemben van minden egyes rszlet. Szrnyek suttogtam lmosan. Most ne beszlj, elbb egy kicsit fel kell melegedned, ha tu dtam volna, hogy ennyire tfagysz shajtott. Nem, most kell elmondanom, nehogy elfelejtsem ket mondtam aggdva. tviszlek a tbbiekhez, ott vannak meleg takark, s ott majd elmondhatsz mindent. Nem erskdtem, mert mg mindig borzongtam, alig vrtam, hogy valami meleget rezzk. A kls helyisgben rengeteg gyertya gett, mr a fnyk is elg volt ahhoz, hogy jobban rezzem magam. Marlene krlek, hozd ide a takarkat! mondta Konstantin, mikzben lefektetett egy kanapra. A vastag gyapjtakark pillanatok alatt felmelegtettek. Mr nem lila a szd simogatta meg az arcomat Konstantin. Most mr beszlhetek? Hallgatunk, drgm nzett rm megrten Marlene. Borzalmas volt, mg most is a hatsa alatt llok. A szemem eltt mszroltk le ket. Az a rengeteg vr Az egsz kunyh vrsltt tle rzott ki jra a hideg. Most mr tl vagy rajta fogta meg a kezemet Marlene.
339

Nem, mg nem vagyok, most jn csak a neheze, a kpeket t kell vettenem az rtok elmjbe. jra s jra fel kell idznem azt a szrny emlket, Nuada legfjdalmasabb emlkt. Milyen volt Nuada? krdezte Konstantin szinte kvncsisggal, mikor a tbbiek egy kicsit arrbb vonultak, hogy megtrgyaljk a trtnteket. Nem tudtam, mit mondjak, nem akartam flrevezetni, de megbntani sem. Ezen kvl tudtam, hogy nem rejthetem el elle a gondolataimat, mert azt srtsnek venn. Vonz. Hmm Szval vonznak talltad? Igen, de kzel sem olyan vonznak, mint amilyennek tged l tlak mondtam szintn. Elhzdott tlem, srtve rezte magt. Remlem, soha nem fog letre kelni! mormolta. Konstantin, semmi okod a fltkenysgre, hisz csak tged sz eretlek, soha nem is szerettem mst nyltam utna, de mg jo bban elhzdott, s tovbb durcskodott. Ez mg nem jelenti azt, hogy nem is fogsz. Nem bzol meg bennem? Benned megbzom, de ebben a Nuadban nem, ki tudja, milyen bjolsra tantotta meg a druida pap. Konstantin, mita hat rm brmilyen bjols is, taln elfelejte tted, ki vagyok? Hogy felejthetnm el, elg, ha rd nzek. Akkor? trtam szt karjaimat. Mgis ktsgek gytrnek. Ktsgek? Mita? Tudod te azt nagyon jl mosolyodott el fanyarul. Csak nem Avenarra clzol. De igen. Te mg mindig fltkeny vagy Avenarra? Magam sem tudom, vagy inkbb nem akarom tudni.
340

Teht fltkeny vagy. Hmm Konstantin, mirt csak most hozod ezt a tudomsomra? Azt hiszed, bszke vagyok r? Prblom eltemetni magamban ezt az alval rzst, de folyton eljn. Olyan, akr egy vulkn, bugyog, bugyog, aztn egyszer csak a felsznre tr, s gy get, akr a forr lva. Ennyire knoz? Nem is tudod, mennyire. Mikor nemrg Avenarhoz utaztl, majdnem belepusztultam fakadt ki. Nem lttam rajtad semmit. Mert az idk folyamn megtanultam a tkletes sznlelst. Azt mondod, hogy az egsz letnk egy sznjtk? Dehogy! Hogy mondhatsz ilyet? Pedig nagyon gy tnik. Krlek, ne most vitassuk ezt meg! nzett a tbbiekre, akik mg mindig a tlem hallottakrl diskurltak. Rendben van, de ezt alaposan t kell majd rgnunk mondtam nagyot shajtva. Sort kertnk r, ne aggdj! mondta Konstantin kiss nyersen, s magamra hagyott. A beszlgetsnk lezrult ugyan, de kptelen voltam nem gondo lni az elhangzottakra. Igazsgtalannak tartottam ezt az alapta lan fltkenykedst, mert semmilyen cselekedetemmel nem szolgltam r. Konstantin Oliverrel vitatkozott valamirl, nem hallottam, hogy m irl, csak nhny szfoszlny ttte csak meg a flemet. Senki nem figyelt rm, gy szabad utat engedhettem gondolataimnak. Tisztznom kellett magamban j pr dolgot, ez volt az a pillanat, amikor el kellett szmoltatnom a lelkemet, melyben felismertem emberi gya rlsgaimat. Kptelen voltam felfogni, miknt trtnhetett meg velem az, hogy egy ltoms, egy anyagtalan jelens ennyire elkprztatott, megzavarta egyenslyomat, ami olyan megingathatatlannak ltszott. Trtem a fejemet, de semmire sem jutottam, tovbbra is rtetlenl
341

lltam a jelensg eltt. Aztn megrohant egy kptelen gondolat, mely csak elsre tnt kptelennek. Prbt kell killnom, vagy taln vezekelnem kell valamirt? De mirt? Hangtalanul imdkoztam, s k rtem Istent, hogy adjon magyarzatot. De hallgatott, mint mindig, s hagyta, hadd rldjek tovbb. s Nuada arca jra ksrteni kezdett. Beleborzongtam a ltvnyba, annyira vonzott. Aztn Konstantinra nztem, szvem megenyhlt, gynyr volt, mint mindig. Ki akartam zni a fejembl Nuada vonsait, de nem tudtam, folyton elm trultak, mintha valaki szndkosan vetten elm ket. Milyen szpen csengett a hangja, hogy ragyogtak tengerkk szemei, s lenygztt az er, mely tjrta minden porcikjt s az enyimet is. Druida varzslat, nem ktsges, gondoltam, ms nem lehet. A fejembe vettem, hogy mihelyst kiszabadulok ebbl az tkozott palotbl, megkeresem, akrhol is van, s letre keltem, mert csakis ily mdon szabadulhatok tle. s csak remlni mertem, hogy meg is akarok majd szabadulni tle.

342

Pokoljrs
Olyan vratlanul trtnt minden, hogy hirtelen azt sem tudtam, hol vagyok. Az ajt hangosan kicsapdott, s az rtok elleptk a termet. Mg arra sem volt idm, hogy magamat okoljam amiatt, hogy go ndolataim mshol jrtak s gy nem rzkelhettem kzeledtket. So rfalat lltak. Olyanok voltak, akr egy teljesen egyforma gyngysz emekbl ll nyakk, vagy mint egy sorozatfot. A pillantsuk vgt elenl rideg volt s teljesen rzelemmentes, kk szemeik metsz hid eget rasztottak. Vizsglni kezdtem az arcvonsaikat, azt kutattam, hogy tallok-e rajtuk valamit Nuadbl, de nem talltam, a kk sz emeket kivve. szrevettem, hogy mindnyjan Rufust fixrozzk s taln a melle tte ll Igor herceget, de abban nem voltam biztos. Micsoda kptele nsg ez az egsz, hogy Rufusrt kelljen harcolnom, aki kegyetlenl lemszrolta apmat s a kedves nvreket, kik felneveltek. De Konstantin gretet tett neki, s nem akartam megszegni azt. A feszltsg egyre jobban fodrozta a levegt, a csendet hastani lehetett. Felvrteztem magam a gondolataimmal, melyeket cseppet sem volt nehz magam el varzsolnom, hisz keselyknt krztek a tudatomban. Vrtam, hogy tmadjanak, de k nem mozdultak, lve ztk a flelemkelts minden egyes pillanatt. Rufus egy darabig llta a tekintetket, de aztn nem brta tovbb, elvesztette a fejt, s hangosan csrolni kezdte ket. A szavak es cseppknt peregtek le rluk, mintha meg sem hallottk volna ket, tovbbra is csak lltak, s mereven nztek maguk el. Aztn az egy ikjk kilpett a sorbl, s elindult Rufus fel, nem sietett, megfonto ltan lpkedett. Behunytam a szemem, az emlkek ott lebegtek a felszn en, mintha csak arra vrnnak, hogy jra felidzzem ket. A kpek megllthatatlanul kezdtek ramlani, a kunyh, Nuada arca s vgl a msz rls. Kivettettem ket magambl, minden, a teremben tartzkod
343

elme fel, nem szelektltam, nem llt mdomban. Semmi nem trtnt. Az rt mr kzvetlenl Rufus eltt llt, tmadsra kszlt, nyakn s arcn jknt feszltek meg az izmok. Tovbb vettettem, grcssen, mr-mr remnytelenl. Nuada, segts! trtek el bellem nkntelenl a szavak. A lny les szemfogaival felszaktotta a brt Rufus nyakn, olyan ersen fogta, hogy a Mester mozdulni sem tudott. Konstantin rjngve vetette magt a pokolfajzatra, tpni kezdte az arct, s belemart a szembe. A tbbi vriv, nem mozdult egy tapodtat sem. Szemeimmel Olivert kutattam, nem kellett sokig keresglnem, Rufus mgtt llt. Soha nem lttam mg ilyennek. Olyan volt, mint egy megvadult fenevad, morgott s vicsorgott egyszerre. Konstantinnak sikerlt lerngatnia Rufusrl a tmadt, a lendlettl mindketten a fldre estek. Az rt ekkor Konstantin ellen fordult, elkapta az egyik kezt, s hatalmas ervel rngatni kezdte. Konstantin kezbl mleni kezdett a vr, a mutatujja leszakadt, csak egy vkony brfoszlny mentette meg attl, hogy a fldre essen, ekkor Oliver egy risi ugrssal mellettk termett, s htulrl kmletlenl beleharapott az rt tarkjba. A meglepetstl a lny htr atntorodott, majdnem elvesztette az egyenslyt. Ekkor Igor herceg is tmadsba lendlt, rvetette magt a fajzatra. Hatalmasat estek. A kt test egymsba gabalyodva fekdt a fldn. A padlra kldtt rt rnzett a trsaira s blintott. Tudtam, hogy itt a vg, borzalom gzolt az agyamba. Knyrgk, Nuada! suttogtam , te vagy az utols remnynk. Hirtelen jghideg szell csapdott az arcomba, s ismers illat kavargott a levegben. Az rtok vijjogni kezdtek. s ekkor meglttam t, magasabb volt, mint amire emlkeztem. Hossz haja aranylott a sttben, tengerszn szemei villmokat szrtak. Egy megtesteslt kelta isten lebegett elttnk. Nuada mondtam meghatottan. nem szlt semmit, csak elszntan rmnzett, s elindult az ernok fel.
344

Most vget vetek ennek az eszels ksrletnek, a testembl lett etek, s most hamuv vltoztatlak benneteket. Mindenkinl nagyobb jogom van hozz, hogy a pokol fenekre kldjelek titeket, ti stn kutyi tajtkozta. Meg akarsz getni minket? vijjogtk ktsgbeesetten a vrsz ipolyok. Ebben a pillanatban semmit sem akarok jobban. A fajzatok dideregni kezdtek a flelemtl, hallani lehetett, ahogy a fogaik sszekoccannak A vreid vagyunk, mondta az rt, aki Rufusra tmadt. Nuada hangosan felnevetett. Nzzetek magatokba, undort frgek, s megltjtok, kik vag ytok. De minek is diskurlok itt veletek? Elg ebbl! Kzelebb szott hozzjuk a levegben, rjuk szegezte izz tekintett, s egyenknt lngra lobbantotta ket, aztn hatalmas fstt k avarva eltnt. Lttam, ahogy a vrkbl lesen felcsapnak a lngok, sivalkodsuk s az tkaik rettenetesek voltak. Sr, fojt fst gomolygott a helyisg falai kzt, a bz elviselhetetlen volt. Tudtam, hogy Konstantin segtsgre kellene sietnem, de a ltvny maghoz lncolt. Vgl sikerlt a szememet levenni az g testekrl, s Konstantinhoz rohantam. A fldn lt, lbait maga al hzta, a keze mg mindig vrzett, de mr csak alig. Az ujja ismt a helyn volt, begygytotta a hatalmas erej vr. Leltem mell, s hozz bjtam. Megrtelek mondta fradtan. J neked, mert n egyltaln nem rtem meg magamat. Lenygz jelensg. Igen, az, de most ne rla beszlgessnk, hanem rlad. El sem hiszed, mennyire aggdtam rted vettem a tenyerembe srlt kezt. Nem kellett volna, br ha jobban belegondolok, ki tudja, mi lett volna a vge ennek az egsznek, ha Nuada, vagy fogalmazunk inkbb gy, hogy Nuada szelleme nem lp kzbe. Vajon, hogy kerlt ide ez a jelens?
345

n szltottam. Te szltottad? nzett rm elkpedve. Ki mshoz fordulhattam volna? Pldul Istenhez, vagy taln nem bzol mr benne? Hogy mondhatsz ilyet, termszetesen bzom Isten ben, de valahogy Nuada kzenfekvbb volt. Hmm kzenfekvbb? Iris, te ktsgbe ejtesz. Hidd el, nincs szndkomban. De semmi okod az aggodalomra, ezt n majd elrendezem magammal. Most pedig mennnk kell, ez a szag kezd egyre elviselhetetlene bbe vlni. Krlnztem, mindenhol elszenesedett holttestek fekdtek, iszonyat volt rjuk nzni. Legtbbjk porr gett, de voltak olyanok, akik egyben maradtak. Az egyikjk mg lt, elszenesedett testbl killtak a bordi. A haja teljesen legett, s az arca helyn szk feketllett. Halkan nyszrgtt, alig hallhatan. Nem hagyhatjuk gy itt, mg l nztem knyrgve Konstantinra. Iris, ne akarj mindenkit megmenteni, ez a lny itt gonosz, s el akart minket puszttani. Nem emlkszel? Akkor sem hagyhatom szenvedni mondtam, s fel lptem, de addigra mr halott volt. Ltod, Isten mgis csak trdik veled mondta szelden, s magval vonszolt.

346

sszetrt szv
Minden mskpp alakult, mint amire szmtottam. Konstantin, Oliver s n New Yorkba repltnk. Irina s Igor herceg Prizsba utaztak, hogy j letet kezdjenek, a herceg elhagyta a Mundo Sambrt, s felttel nlkli hsget eskdtt a Principtusnak. Fe lajnlottam nekik bellevue-i kastlyunkat mindaddig, mg nem tal lnak maguknak megfelel otthont. Irinnak gretet tettem, hogy rvid idn bell Prizsba utazom, s megmutatok neki minden csodt, melyet a fnyek vrosa tartogat. Marlene visszament Alaszkba Kimhez, aki mr szrnyen hinyolta. Rufus, rla mg kell egy pr szt szlnom. Miutn elhagytuk a grnitpalott, kt napot Szentptervron tltttnk egy igazn elegns szllodban. Rufus s Konstantin hossz rkra bezrkztak egy gondosan elstttett szobba, s csak hajnalban kerltek el. Mindketten feldltnak ltszottak, s ebbl arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy nem sikerlt zld gra vergdnik. Mikor rkrdeztem, Konstantin azonnal elzrkzott a tma ell, gy ht nem faggattam tovbb, gondoltam, ha majd jnak ltja, gyis beszl rla. Msnap nyomozk jttek Rufusrt, akik teljesen gy nztek ki, mintha ikertestvrei lennnek egymsnak, s feltns nlkl betuszkoltk egy fekete, elstttett veg Mercedesbe. De trjnk vissza New Yorkba. Bolus limuzint kldtt rtnk, melynek lehzott ablaka mgl Lmia villantotta rnk lenygz mosolyt. Az jszakai jrattal rkeztnk, mint rendesen. Oliver szveszejt sebessggel termett az aut mellett. Lmia, aki addigra mr a jrdn llt, azonnal a nyakba ugrott. Fogalmam sincs, hogy ltk tl a hazafel vezet utat, mert a szjuk egsz ton sszert, mr azt hittem, megfulladnak, de nem ez trtnt, mosolyogva szlltak ki a limuzinbl.
347

Bolust a kandall melletti karosszkben lve talltuk, mint lt alban. Ne haragudjatok rm, hogy lve fogadlak benneteket, de te gnap sszeszedtem egy apr srlst, ami rendkvl kellemetlen krt elnzst tlnk. Mindnyjan tudtuk, hogy csak mt minket, az igazsg az volt, hogy nagyon fradt, s mr nehezen viseli a Vnek Tancsban s a Szentusban felmerl problmkat, melyeket szinte kivtel nlkl neki kellett megoldania. Semmirl nem kellett beszmolnunk, mert termszetesen mr mindenrl rteslt. Malcolm halla szrnyen lesjtotta, mikor szba kerlt, szeme knnybe lbadt, s alig tudott megszlalni. rkon t beszlgettnk, visszaemlkeztnk a rgi szp napokra, mikor mg mindegyiknkben lt a remny, hogy jobb t ehetjk a vilgunkat. Az igazsg az, hogy nemcsak Bolus volt elcsigzva, hanem mi mindnyjan, elnytt minket a vgtelen lt, s nem vgytunk msra, csak egy kis pihensre, hogy aztn folytathassuk kldetsnket, melyet Isten rtt rnk. Nekem azonban volt mg egy kis dolgom, mieltt nyugovra hajtottam a fejemet. Meg kellett tallnom Nuadt, hogy bkt teremtsek a lelkemben, melyet olyan trkenynek reztem, akr az veget. Mikor megszletnk, a lelknk tiszta, folykony akr az veg, mieltt megformljk. Gyermekkorunkban aztn kocsonyss vlik, srbb mr, de mg mindig kplkeny. Mire felnttek lesznk, me gszilrdul, kemnny merevedik, kinek jobban, kinek kevsb. A vgn pedig, mikor az rett korba lpnk, trkeny lesz, s ha nem vigyzunk r, akkor el is trik. Ezt a trst akartam mindenron elk erlni, ugyan mit kezdtem volna egy trtt llekkel? Napokig faggattam Bolust Nuada testnek hollte fell, de habozott a vlasszal, mindig elodzta. Konstantin egyre mlyebbre merlt a bnatban s az elkeseredettsgben, biztosra vette, hogy rkre elvesztette szerelmemet. Hiba bortottam el cskjaimmal, hiba su ttogtam becz szavakat a flbe, meg sem hallotta ket, egyre csak a mennyezetet bmulta, gyakran mg a vrivsrl is megfeledkezett.
348

Egy este Bolus a szobjba hivatott. Foglalj helyet Iris! mondta s szelden rm mosolygott. gy dntttem, elmondom neked, amirl mr napok ta faggatsz. Nuada testt a Szentus egy Oregon llambli Salem nev vrosban rejtette el. A testet egy genetikai laboratriumban troljk, s folyamatosan ellenrzik az letfunkciit, mellyel egy hat fbl ll orvoscsoportot bztak meg. Minl elbb be kell jutnom oda pattantam fel a szkbl. Krlek, nyugodj meg, kedvesem, s lj vissza! Nagyon nehezemre esett visszalni, de Bolus kedvrt megtettem. El kell mg mondanom egy s mst a tmval kapcsolatban, amit felttlenl tudnod kell. Hallgatlak mondtam, s egy hatalmasat shajtottam. A dolog, amire kszlsz elkpeszten veszlyes. Tudom, de muszj megtennem. Nem akarlak befolysolni, de szerintem rosszul ltod a dolg okat. Akkor sem tehetek mst, tisztba kell tennem az rzseimet, csak gy menthetem meg a szerelmnket s Konstantint. Szval errl van sz. Azt hittem, hogy mg mindig folykonyan olvasol a gondolat aimban? Soha nem tennk ilyet, hacsak nem vszhelyzetrl lenne sz csattant fel Bolus. Ne haragudj, de n azt hittem Rosszul hitted, kedvesem, n csak az arcodbl olvasok, s gya kran az is rengeteget elrul mondta ellgyulva. Tudom hajtottam le szomoran a fejem. Rendben van, segtek neked mondta vratlanul , mg ma jjel odautazunk. Keresztlhastottuk az Egyeslt llamokat, majdnem a Csendes cen partjig repltnk. Salem elbvl vros volt, ftern egy kzpkori bstyra emlkeztet ptmny magasodott, a hangulatt
349

egszen klnlegesnek reztem, ht mg a nevt. A genetikai labor atrium egy krhz alagsorban kapott helyet. Fogalmam sem volt, hogy sikerlt ezt kieszkzlnie a Szentusnak, hogy vmprok szabadon mozoghassanak egy halandk ltal hasznlt krhzban. A lift legalbb ngy szintet sllyedt, mire megrkeztnk. Egybl otthon reztem magamat, hisz egyetemi veim sorn gya kran napokat, st jszakkat tltttem hasonl intzmnyekben. Minden szrnyen steril volt, csupa csempe, veg s rozsdamentes acl. Egy dologban azonban mgis eltrt az ltalam megszokottaktl: az orvosok, Bolus legalbbis gy nevezte ket, nem fehr ruht viseltek, hanem fekett. Rengeteg kisebb-nagyobb helyisg volt az alagsorban, melyet folyosk tvesztje fogott kzre. Mr legalbb fl rja bolyongtunk, mikor egy hatalmas vasajthoz rtnk. Bolus rhelyezte a tenyert az ajtra, mire az automatikusan kinylt. Megrkeztnk, ez itt a titkos rszleg, gyere, mindjrt meglthatod azt, akit annyira szeretnl ltni mondta Bolus, s tenyervel jra kinyitott egy ajtt. A ltvny megrendtett. Nuada egy risi vegszarkofgban fekdt, a helyisgben koromstt volt csak a kopors mgtt vilgtott nhny gyertya. A termszetes fnyt kedveli sgta Bolus. Egsz kzel mentem, hogy lssam az arct. Holtban is gynyr volt, akr egy isten. Nem halott mondta Bolus. Szval te mgis olvasol a gondolataimban. Ne haragudj, de kivtelesen nem tudtam ellenllni. Megenyh lve nztem r. Van r remny, hogy valaha is maghoz tr? Ne sok, de n mgis bzom benne. Taln ha valami hats rn? Iris, az egyedli hats te lehetsz. Megprblhatom? krdeztem flszegen.
350

Nem ezrt jttl? nzett rm krdn. De igen, csak most annyira meg vagyok illetdve. n most kimegyek, ha szksged lenne rm, zenj a gondolat aiddal, biztos lehetsz benne, hogy rzkelni fogom ket szortotta meg biztatan a kezemet. gy lesz! Fogalmam sem volt rla, hogy fogjak hozz, annyira izgatott vo ltam. Megprbltam felnyitni a szarkofg tetejt, de elsre nem ment. Msodszorra aztn minden ermet sszeszedtem s sikerlt. Fl hajoltam. Nuada rezzenstelen arccal bmult a semmibe, a bre elefntcsont sznben jtszott, kk szeme fak volt, mint a tenger ess idben. Elkpeszten elbvl volt, hogy ha rnztem, elakadt a llegzetem. Megsimogattam arany hajt, mely mr sszetapadt a po rtl. rintsemtl, mintha megrezdltek volna a vonsai, de az is lehet, hogy csak kpzeldtem. jra megrintettem, az arcra tettem mindkt tenyeremet, de az lom olyan mly volt s olyan hossz, hogy az breds mg vratott magra. Kezdtem ktsgbeesni, aztn hirtelen szikra gylt az agya mban. Bemsztam a szarkofgba, mell fekdtem s tleltem. Vgt elenek tn percekig fekdtnk gy, teljesen elvesztettem az idrzkemet. Egyszer csak szlelni kezdtem vre lktetst, szve dobbanst, nyugodt llegzett. Mg jobban magamhoz szortottam, a vgn mr attl fltem, nem kap levegt. De kapott, st egyre srben vett llegzetet. Teste hevlni kezdett, br mg mindig hvs volt, s rezni kezdtem rajta a felgaskod vrszomjat. Aztn hirtelen rm nzett, cseppet sem volt meglepve. Mr vrtalak mondta, olyan hangon, hogy a szvemet el nttte a forrsg. Olyan ismersen csengtek a szavai. Konstantin, Firenze mart belm a gondolat, s elszgyelltem magam. Nincs okod a szgyenre mondta vigasztaln , hisz csak segteni akarsz, egy s, reg vrivm, aki lve eltemette magt egy rgi, stt korban, mert mr nem brta fny nlkl. gy bntl velem,
351

mintha j s bntelen lennk, holott temrdek gazsg szrad a lelk emen. Arct tmelegtettk a szavak, dbbenetes ltvnyt nyjtott. Mlysgesen meghatdtam, knnyftylon t nztem az arct. Most menj haza, angyalom, letem felmelengetje, s szeresd a te Konstantinodat, mert megrdemli mondta szvet tp szomorsggal. Mi lesz veled? Nem hagyhatlak, csak gy itt! ragadtam meg a kezt elszntan. Miattam ne aggdj, kedvesem, tl fogom lni, mint ahogy mr annyi mindent tlltem. grd meg, krlek, hogy megkeresel, ha szksged lesz rm. Meggrem mondta, arcn fradt mosoly suhant t. s most menj! szlt elcsukl hangon, lttam rajta, hogy mr rettenetesen gytri a szomj. Megcskoltam a homlokt, kimsztam a szarkofgbl, a szvem darabokra hullott, de reztem magamban az ert, hogy jra sszera kjam. Konstantinrt rdemes lesz, hisz annyi minden vr mg rnk.

352

Você também pode gostar