EDUCACIN DE POSTGRADO O EDUCACIN AVANZADA EN VENEZUELA: PARA QU?

Vctor Morles vmorles@postgrado.ucv.ve (UCV) RESUMEN En este artculo se describe y discute, en trminos generales, la evolucin y caractersticas de la educacin de postgrado a nivel mundial, haciendo nfasis en el caso Venezuela. Se destaca la importancia social de esta actividad, no solamente por ser el nivel ms alto del sistema educativo, sino por sus estrechos vnculos con la produccin intelectual (cientfica, tecnolgica y humanstica). Se describen los lineamientos de una propuesta para la creacin de sistemas de educacin avanzada (concepto ms amplio que el de postgrado) y se argumenta que en pases como el nuestro, poco desarrollados y altamente dependientes del exterior, el principal criterio para impulsar programas de este nivel debe ser su relevancia social. Palabras clave: educacin de postgrado; educacin avanzada; educacin superior.

GRADUATE SCHOOL EDUCATION OR ADVANCED EDUCATION IN VENEZUELA: WHAT FOR?

ABSTRACT This article describes and argues about the evolution and characteristics of the graduate programs worldwide, making emphasis in the Venezuelan case. The social importance of graduate studies is enhanced, not only because it is the highest level of the education system, but because of the close relation to the intellectual production (scientific, technological and humanistic). A proposal for the creation of an advanced education system is described (wider concept than that of graduate school) and it is argued that in countries like Venezuela, with low development and high dependence of foreign countries, the main criterion to launch programs at this level should be the social relevance. Key Words: graduate school education; advanced education; higher education. Recibido: 05/05/05 Aprobado: 12/09/2005 1. La educacin de postgrado La educacin de postgrado es hoy, en la mayor parte del mundo, una actividad acadmica marginal, elitesca, a veces inexistente. Un indicador de su marginalidad es el reducido espacio que ella ocupa en los medios de comunicacin social y en los discursos polticos. Como consecuencia de ello, son nfimas las asignaciones

presupuestarias que la mayora de los gobiernos o las universidades asignan a esta actividad. Pero si profundizamos en lo que es, o debe ser, la educacin en sus niveles ms altos, encontramos que esta actividad acadmica puede desempear un papel importante en los procesos de desarrollo humano y social. En efecto, si consideramos que vivimos en sociedades cada vez ms complejas, ms dependientes de la informacin, del saber especializado y del trabajo intelectual, y si tomamos en cuenta que a los programas de postgrado acceden solamente los profesionales ms capacitados; si reflexionamos sobre esta situacin, llegamos a la conclusin de que todo pas necesita desarrollar al mximo esta actividad. Y es necesario hacerlo no solamente por su rol en la formacin profesional avanzada, sino, sobre todo, por la vinculacin que ella tiene, o debe tener, con la creacin intelectual (cientfica, tcnica y humanstica), es decir, con los factores que se estn convirtiendo inexorablemente en los determinantes del desarrollo de la humanidad. Esto explica su acelerado crecimiento, el inters creciente por su estudio y la necesidad de encontrar vas para su mejor utilizacin. Por educacin de postgrado se entiende hoy el proceso sistemtico de aprendizaje y creacin intelectual que es realizado, en instituciones especializadas, por quienes ya poseen una licenciatura o ttulo profesional universitario o grado equivalente. Aunque tiene sus antecedentes en la antigedad, se puede afirmar que ella nace y se formaliza en Alemania cuando en 1808 el fillogo y estadista Alejandro de Humboldt (17671835) funda la Universidad de Berln y en ella se establece el Doctorado en Filosofa -el famoso y ya anacrnico Ph.D- como el ttulo acadmico ms alto que se otorga. All se norma que el ttulo doctoral dejar de ser honorfico (como era lo habitual en las universidades medievales), para convertirse en un ttulo ganado con base en el trabajo intelectual sistemtico y supervisado de uno o varios aos. Desde esta fecha se extiende la idea de que el doctorado, como competencia de las universidades, slo podr obtenerse mediante la aprobacin de un conjunto de seminarios o cursos y el examen pblico de una disertacin o tesis, producto de una investigacin cientfica individual llevada a cabo bajo supervisin de un profesor o tutor de reconocido prestigio (Rashdall, 1936). Durante los siglos XIX y comienzos del XX, el doctorado alemn, centrado en la actividad investigativa individual y en la libertad acadmica (de ensear y de aprender), define la universidad cientfica, o moderna, y convierte a Alemania en el centro intelectual de los pases ms adelantados de la poca. Por esto, los modelos germanos de universidad y de doctorado, reflejo de las exigencias del naciente capitalismo industrial, se fueron copiando o adaptando en los pases ms avanzados de la poca. En este proceso se conforman los que hemos denominado modelos dominantes de postgrado, tales como: el de Estados Unidos, Unin Sovitica, Alemania, Inglaterra y Francia, los cuales se fueron imponiendo en el resto del mundo (Morles, 1991). En el siglo XX, la educacin de postgrado se extendi a todos los continentes; y hoy, en los umbrales de la revolucin cientfico-tecnolgica -cuando en lugar de medicina, derecho o ingeniera se habla de informtica, robtica o biotecnologa- y en los comienzos del tercer milenio, ella se va convirtiendo, cada vez ms, en instrumento necesario e imprescindible para el desarrollo individual y colectivo.

La importancia y volumen actuales de este nivel educativo se aprecia si conocemos que para comienzos del siglo XXI, en todo el mundo, ya ms de seis (6) millones de profesionales participan en estudios formales de postgrado (cursos de especializacin, maestra y doctorado) en instituciones educacionales y cientficas de diversa naturaleza. De esa cantidad, un tercio corresponde a Estados Unidos, pas que slo tiene un 5% de la poblacin mundial, mientras que Amrica Latina, con una poblacin mayor, cuenta apenas con un 5% de los estudiantes de postgrado. Segn estimaciones del autor, el 80% de esta actividad se realiza en los diez pases ms industrializados del planeta y un 20% apenas en los 190 restantes. Lo anterior significa que en la actualidad y cada ao ms de un milln de profesionales obtiene en el mundo un segundo y ms alto ttulo de educacin superior, de los cuales medio milln egresa de instituciones estadounidenses, donde -dato interesante- un 14% de los ttulos acadmicos avanzados son otorgados a extranjeros quienes, en un 15% se quedan en ese pas; lo cual constituye un indicador ms de nuestra alta dependencia cultural y de la brecha tecnolgica que existe entre la nacin del Norte y el resto del mundo. Un dato adicional para comprender la importancia general del postgrado es el hecho de que ms de un tercio de la investigacin publicable hoy en el mundo -que anualmente es de unos 600.000 trabajos- es producida por estudiantes y profesores de postgrado. Lamentablemente, una alta proporcin de ella es obra intelectual poco relevante, por causa de una concepcin estrecha del postgrado y de su pedagoga (Morles, et al., 1996b), as como por la carencia de polticas estatales sobre la materia (Blume y Amsterdanka, 1987). Como hemos dicho en varias oportunidades, en los pases del Sur o Tercer Mundo hay poca conciencia sobre el hecho de que sin educacin de postgrado no es posible resolver problemas relevantes concretos, como son la competitividad industrial, el desarrollo cientfico tecnolgico, la cobertura y calidad de la educacin o la reforma de la educacin superior. Sin educacin de postgrado desarrollada no es posible una vida humana digna y mejor equilibrada en un mundo que cada vez es ms pequeo, globalizado y competitivo. En este proceso histrico, el postgrado ha vivido cambios relacionados con tres grandes aspectos: a) diversificacin disciplinaria (al dejar de ser privilegio de reas tradicionales como teologa, medicina y derecho); b) estratificacin interna (al subdividirse en varios niveles: cursos cortos o diplomados, especializacin, maestra, doctorado y postdoctorado); y, c) diversificacin pedaggica (al utilizar variadas estrategias, es decir, estudios escolarizados, sistemas a distancia o virtuales, programas individualizados, etc.), aun cuando predomina la idea de que la didctica esencial de este nivel educativo es el entrenamiento mediante seminarios y la prctica de la investigacin cientfica individual en un ambiente de libertad acadmica. Al mismo tiempo, se ha generado en torno a l, un conjunto de dificultades y contradicciones que conviene mencionar brevemente: 1) carencia de consenso a nivel internacional sobre la esencia y fines de esta actividad; 2) existencia de una gran heterogeneidad terminolgica y conceptual sobre la materia; 3) discordancia frecuente entre los objetivos ms comnmente expresados (formacin de especialistas e investigadores) y los productos que realmente se obtienen (docentes, gerentes y obras que no se publican); 4) incorporacin de nuevos entes, distintos a las universidades (empresas, institutos tecnolgicos, centros de investigacin, etc.) como ejecutores de programas de postgrado; y, 5) generacin de un conjunto numeroso de "efectos

perversos", derivados del desarrollo de esta actividad, como son: la proletarizacin de los intelectuales, la devaluacin de los ttulos acadmicos, la mercantilizacin de los altos estudios, el uso apcrifo de los grados acadmicos, la conversin de los ttulos acadmicos en ttulos nobiliarios, y el hecho de que para muchos pases pobres ella no es ms que un mecanismo para la "fuga" de sus mejores cerebros hacia los pases dominantes, donde el trfico de esclavos ya no es para explotar la fuerza fsica sino la capacidad intelectual. En relacin con todo esto, cul es la situacin en Venezuela? Venezuela: un pas contradictorio Venezuela es, quizs, la nacin ms contradictoria de Amrica Latina y posiblemente del planeta. Un pas relativamente pequeo y con grandes potencialidades econmicas pero, lamentablemente, habitado por un pueblo pobre en su gran mayora. Una nacin cuyos ingresos por petrleo han sido inmensos, pero donde los mismos han sido dilapidados por gobiernos ineficaces; razn por la cual produce relativamente poco en lo agrcola, lo industrial, lo cientfico y lo tcnico y es altamente dependiente del exterior. Un pas en el cual se han ensayado diversas estrategias polticas y econmicas para superar su situacin, pero donde, hasta ahora, todas han fracasado. Venezuela es, segn el ndice de desarrollo humano de la UNESCO (2003), un pas de mediano desarrollo, pero tambin, posiblemente, el de las mayores desigualdades sociales del mundo. Los ricos son verdaderamente ricos y pobre es la mayora de la poblacin. Un pas cuyo desarrollo es altamente dependiente de tres grandes circunstancias: la produccin de hidrocarburos (recurso natural no renovable y de precios muy voltiles); una elevada deuda externa (posiblemente impagable) y una produccin industrial y agrcola, que no alcanza a cubrir el 40% de las necesidades de la poblacin. Lo que significa que la gran riqueza natural mencionada y la de sus recursos humanos altamente calificados (6% de la poblacin posee ttulos de Educacin Superior, de cuyo porcentaje un 15% son postgraduados) no han servido hasta ahora para mejorar substancialmente los problemas bsicos de la mayora de sus habitantes, quienes sufren notables carencias con respecto a empleo, salud, vivienda y educacin. Qu papel juegan, han jugado o podran jugar los estudios de postgrado en este contexto? Analicemos rpidamente la situacin El postgrado en Venezuela La Universidad Central de Venezuela, creada en Caracas en 1721, otorg en 1785 su primer ttulo doctoral al estilo medieval -esto es, sin exigencia de estudios especializados- al mdico venezolano Francisco Molina. Pero el primer curso extenso y sistemtico de postgrado se llev a cabo en 1937 en la Escuela de Expertos Malarilogos (hoy Instituto de Altos Estudios de Salud Pblica), institucin dependiente del Ministerio de Sanidad de la poca, entidad que en aos siguientes continu creando cursos mdicos avanzados hasta 1941, cuando todos los cursos creados por ese Ministerio fueron adscritos a la Universidad Central. A partir de esta fecha se inici un proceso ms o menos acelerado de creacin de cursos de postgrado en otras reas del conocimiento y en otras instituciones del pas.

En 1983, el Consejo Nacional de Universidades realiza el primer intento de control de la calidad de los estudios de postgrado a nivel nacional al aprobar unas "Normas para la Acreditacin de los Estudios para Graduados" (CNU, 1983), de carcter optativo y al crear el Consejo Consultivo Nacional de Estudios de Postgrado (CCNPG), organismo que en 1987 inicia el proceso voluntario de acreditacin de programas que todava funciona. La Normativa mencionada se reform en 1996 y luego en 2001, con lo cual se ampliaron su alcance y funciones y, en consecuencia, a dicho instrumento legal se le dio una nueva denominacin: "Normativa General de Estudios de Postgrado" (CNU, 2001), las cuales establecen que los programas o cursos de este nivel en el pas se clasifican en: 1. Estudios de postgrado de carcter formal conducentes a los grados acadmicos de: a) Especializacin Tcnica, b) Especializacin Profesional, c) Maestra, y, d) Doctorado; y, 2. Estudios no conducentes a grado acadmico, esto es, cursos de: a) Ampliacin, b) Actualizacin, c) Perfeccionamiento profesional, y, d) Programas post-doctorales. La normativa dispone que, para la creacin de un programa de postgrado conducente a grados acadmicos, la institucin debe demostrar que cumple con los siguientes requisitos: a) Presentar un diseo curricular detallado del curso correspondiente (perfil, objetivos, estructura y rgimen de estudios), as como justificacin de su pertinencia. b) Personal docente mnimo necesario para mantener el programa. c) Infraestructura acadmica suficiente. d) Infraestructura administrativa cnsona con la naturaleza del programa a crear. La acreditacin de programas de postgrado El sistema venezolano de acreditacin de programas, creado en 1983 y en funcionamiento desde en 1987, es parcialmente una copia del sistema de evaluacin y control de calidad de los estudios universitarios creado en Estados Unidos hace ms de un siglo; lo cual se hizo para conciliar cuatro realidades existentes: a) un Ministerio de Educacin sin autoridad ni recursos para supervisar las instituciones de educacin superior; b) colegios o asociaciones profesionales muy fuertes; c) una poderosa asociacin de las principales universidades (pblicas y privadas) del pas; y, d) cientos de instituciones que tenan la educacin y la venta de ttulos acadmicos como un negocio altamente lucrativo. Despus de muchos ensayos y errores, las principales universidades y colegios profesionales norteamericanos lograron repartirse el negocio e imponer un sistema de evaluacin y control nacional de los altos estudios conocido como la acreditacin. La misma fue dividida en dos tipos, cada una de las cuales implica una auto evaluacin seguida de una evaluacin externa realizada por pares, esto es: (a) la acreditacin institucional, controlada por las asociaciones de las principales universidades, y (b) la acreditacin especializada o de programas, controlada por los colegios o asociaciones profesionales.

En el fondo, lo que hay en dicho pas es un problema de competitividad de las instituciones, por los recursos provenientes del Estado, las donaciones de las grandes empresas y la captacin del alumnado. Pero lo cierto es que el sistema de acreditacin, por ser voluntaria, no ha impedido la proliferacin de las instituciones "piratas". Es ms, despus de ms de cien aos de experiencia todava ocurre que un alto porcentaje de instituciones norteamericanas no solicita ni le interesa la acreditacin. Este sistema funciona relativamente bien en Estados Unidos, una sociedad capitalista desarrollada, donde la competencia y el lucro son el motor de la sociedad, pero, nos atrevemos a decir, no lo hace bien en pases como los nuestros, donde lo tradicional ha sido la supervisin estatal, el control gremial o, ms recientemente, la auto evaluacin institucional. En Venezuela, como est sucediendo en casi todo el resto de la regin latinoamericana, la evaluacin por acreditacin se ha ido imponiendo, con la diferencia de que en nuestros pases el sistema por lo general no es privado sino estatal y por el hecho de que se refiere solamente a programas o cursos y no a las instituciones, como es lo dominante en el pas del Norte. En Europa se ensayan en la actualidad otros sistemas de evaluacin y control de la calidad de la educacin superior, haciendo nfasis en la necesidad de que las instituciones se autoevalen, compitan por los recursos del estado y presenten cuentas a la sociedad. La oferta, la demanda y las necesidades En Venezuela, en la actualidad, ejecutan programas de postgrado, legalmente autorizadas por el Consejo Nacional de Universidades (CNU), unas 42 instituciones (24 pblicas y 18 privadas). La oferta que hacen estas instituciones es relativamente grande en comparacin con la de pases de similar tamao y desarrollo. Sin embargo, ella no satisface toda la demanda que hacen los profesionales y mucho menos las necesidades nacionales. La fuente principal de informacin sobre la materia es el "Directorio Nacional de Estudios de Postgrado" que, con cierta periodicidad publica el Consejo Nacional de Estudios de Postgrado (CCNPG) y la Oficina de Planificacin del Sector Universitario (CCNPG, 2003) y puede consultarse en la pgina Web de ese Consejo (www.ccnpg.gov.ve). En total funcionan hoy unos 1600 programas de postgrado, de los cuales 50% son cursos de especializacin, 41% maestras y 9% doctorados. Ellos se refieren a ms de 200 especialidades, pero solamente un 24% de esos programas ha sido acreditado por el CNU. En estos cursos participan unos 68.500 estudiantes y cerca de 20.000 profesores, muy pocos a tiempo completo. Un tercio de los cursos de postgrado se realiza en instituciones pblicas de la capital del pas y las reas ms atendidas nacionalmente son: ciencias sociales (con 31% de los cursos y de los cursantes), ciencias de la salud (19%) y educacin (18%). Crtica y prospectiva de la educacin de postgrado en Venezuela

En dcadas recientes y en trminos cuantitativos, en Venezuela se han producido progresos significativos en materia de estudios de postgrado. Su volumen y diversidad han crecido en forma acelerada; existe una reglamentacin nacional mnima; varios organismos oficiales ofrecen orientacin, coordinacin, financiamiento o informacin sobre la materia y, desde 1987, funciona regularmente un sistema de evaluacin voluntaria (la acreditacin), el cual ha evaluado positivamente un 24% de los programas existentes. Sin embargo, en relacin con este nivel educativo se destacan muchas debilidades, entre ellas las siguientes: 1) La educacin de postgrado en Venezuela es, segn la Ley de Universidades vigente, el segundo y ms alto nivel de la educacin superior. Ella constituye una actividad relativamente nueva, con algo ms de medio siglo de experiencia, la cual se ha ido desarrollando espontneamente, a imagen y semejanza de los estudios profesionales bsicos de las universidades. Es, todava, una actividad acadmica, marginal y elitesca, sin impacto social relevante, la cual se realiza en instituciones muy diversas (universidades, institutos tecnolgicos, centros de investigacin e institutos creados especialmente para tal fin), la cual no constituye un sistema coherente, por cuanto la normativa vigente es bastante flexible y un tanto ambigua y, no rige para todas las instituciones que la practican. Los programas de calidad mantienen vnculos con programas de otros pases, pero son muy pocos los estudiantes extranjeros que participan en ellos. 2) La oferta y la demanda de estudios de postgrado pocas veces concuerdan con las necesidades (sociales o gubernamentales). Si se toma en cuenta que estamos en un pas con una poblacin pobre en su gran mayora, una economa poco productiva y una gran dependencia externa, es lgico pensar que tiene poco sentido crear programas de postgrado desvinculados del entorno social. Lo justo es que el postgrado sirva a la sociedad, y no al revs como piensan algunos acadmicos. Conviene recordar que en 1993 el Consejo Nacional de Universidades aprob una resolucin por la cual declaraba al postgrado como "una actividad relevante para el desarrollo nacional", pero, lamentablemente, tal acuerdo ha tenido poca influencia sobre las universidades, sobre todo, a causa de una autonoma universitaria mal entendida, que confunde dicho privilegio con el derecho a vivir fuera de la realidad. 3) La calidad de los estudios de postgrado en este pas es muy heterognea. Existe un buen nmero de programas que satisfacen los ms altos estndares internacionales, al lado de otros que no pasan de ser negocios privados lucrativos. Por otra parte, su rendimiento es muy bajo, sobre todo si se consideran indicadores bsicos como la proporcin de programas doctorales (8% del total), la pertinencia social de los temas que estudian y los problemas que resuelven, as como el nmero de tesis o trabajos de grado que anualmente se presentan (Valarino, 1990). 4) La oferta est distorsionada por cuanto existe una alta concentracin desde el punto de vista institucional, geogrfico y disciplinario. Mientras en algunos pases desarrollados ms del 15% de los estudiantes de educacin superior son de postgrado, en Venezuela este porcentaje no llega al 8% y menos del 1% del total de los venezolanos disfruta o ha disfrutado alguna vez de sus beneficios. El postgrado atiende solamente a 0,25% de la poblacin en contraste con 1% en Estados Unidos. Desde luego, el problema no es slo cuantitativo sino tambin cualitativo, por cuanto la poca investigacin cientfica que se hace en los postgrados es ciencia pura, ciencia irrelevante, o ciencia aplicada que nunca se aplica.

5) La estructura acadmica de los programas de postgrado es, con alta frecuencia, muy deficiente: sus objetivos finales no estn bien definidos, los requisitos de ingreso al sistema son muy heterogneos, se menosprecian las actividades de educacin continua y su desarrollo ha influido poco en transformaciones de la sociedad, de la universidad o de los estudios bsicos profesionales. 6) La educacin de postgrado en Venezuela posee a nivel nacional una estructura organizativa poco operativa, muy heterognea a nivel institucional, con vnculos dbiles no solamente con otras modalidades del sistema educativo, sino tambin con el entorno econmico social y con instituciones del exterior, particularmente con las del resto de Amrica Latina; todo lo cual le impide incrementar los recursos para su desarrollo y aumentar su pertinencia e impacto sociales. 7) Por lo general, los programas o cursos de postgrado en Venezuela, sobre todo en el sector oficial, se conciben y ejecutan por iniciativas de pequeos grupos acadmicos, sin participacin activa de los beneficiarios de sus productos (el sector econmico, las autoridades educativas, las asociaciones profesionales, el sistema cientfico-tcnico o los sectores cultural y poltico) y utilizan por lo general una pedagoga tradicional, de bajo rendimiento, centrada en el escolarismo, la clase terica, las relaciones verticales profesor-alumno y ajena a las nuevas tecnologas. Por todo lo anterior, hay que sealar que este conjunto de actividades acadmicas requiere de ajustes que lo conviertan realmente en un sistema nacional coherente y relevante, con objetivos claros e impacto social y cientfico apreciable. Cuestionamiento general de la educacin de postgrado Aunque vlida tambin para otros pases de Amrica Latina y el Caribe, lo anterior es, en realidad, un anlisis superficial de la actividad de postgrado que se realiza en Venezuela. Lo cierto es que la educacin de postgrado se ha practicado sin una reflexin previa y global sobre los alcances y perspectivas generales de esa actividad, y sin que se haya logrado conformar verdaderos sistemas. Lo que casi siempre se ha hecho es imitar o copiar los modelos dominantes en los pases desarrollados, en los cuales, por cierto, tampoco abunda la reflexin terica sobre el tema. Qu cuestionamientos de fondo se pueden hacer a los actuales estudios de postgrado? Nuestras crticas de aos, se han centrado en varios aspectos bsicos, algunas de las cuales nos vemos obligados a repetir en esta oportunidad. (1) Sobre la denominacin y el concepto El trmino educacin de postgrado (o altos estudios, estudios postuniversitarios, posttulo, para graduados o de cuarto o quinto nivel) es sumamente restringido. Cuando se habla de la educacin ms alta (aquella que una sociedad moderna requiere para sus adultos sanos, instruidos y ms capaces), el concepto mencionado se refiere solamente a los estudios selectivos, extensos y sistemticos, conducentes a grados acadmicos, que realizan personas poseedoras de ttulos de educacin superior. Pero el trmino excluye numerosas experiencias de aprendizaje y formacin personal o profesional, no conducentes a ttulos acadmicos, a travs de las cuales en la vida real vive o debe vivir el adulto culto o el profesional de hoy y del maana, esto es, ignorando la educacin continua y permanente que forma parte de las campaas de la UNESCO (1995) desde hace muchos aos.

(2) Sobre la formacin especializada Los cursos o programas de postgrado, en la actualidad y en general, hacen gran nfasis en la formacin profesional especializada, es decir, en el aprendizaje de punta, actualizado, fragmentado e instrumental, y menosprecian el saber integral, transdisciplinario y contextual. De all surgen los profesionales que, como se ha dicho muchas veces, saben cada vez ms sobre menos hasta que saben todo sobre nada, ven el rbol y se pierden en el bosque, confunden el todo con las partes y creen saber a dnde van y no lo saben. (3) Sobre la investigacin cientfica como objetivo esencial Los programas de postgrado, en general, asumen como su segunda y ms alta finalidad la capacitacin para la investigacin cientfica. Esta situacin, que se tiene como natural (producto del cientificismo positivista imperante, que sobrevalora los hechos y menosprecia la reflexin), debe ser repensada. Porque, aunque importante, la investigacin cientfica no es el nico ni el ms valioso modo de produccin cientfica, ni intelectual. La investigacin cientfica se refiere, como lo expresa cualquier manual sobre el asunto, al proceso sistemtico de bsqueda y descubrimiento de conocimientos objetivos, verificables y altamente confiables utilizando el llamado mtodo cientfico. Si ste es objetivo principal o esencial de los altos estudios, ello refleja una visin estrecha de la ciencia, puesto que, por una parte, la investigacin es solamente una de las formas de hacer ciencia y, por la otra, la ciencia -como el sistema de conocimientos y creencias ms confiable de nuestra poca- no es la nica, ni siquiera la ms necesaria actividad intelectual del ser humano. Se ignora u olvida con este enfoque no solamente que existe la tcnica -como actividad diferente de la ciencia y atmsfera intelectual de nuestra poca- sino que tambin ignora, entre otras (Morles, 1996), la ms importante de las actividades cientficas, esto es, la construccin de teoras, es decir, esas sntesis y explicaciones amplias sobre la realidad (no siempre basadas en investigacin cientfica), las cuales determinan el comportamiento de personas y pueblos, pero que en nuestros pases preferimos importarlas del Norte. Por otra parte, esta concepcin ignora por completo todo lo relativo a otras necesidades y potencialidades humanas (superiores y susceptibles de ser desarrolladas) que exigen modos de produccin distintos al mtodo cientfico, las cuales estn relacionadas con el hacer artstico, filosfico o tico, y conforman el mundo de las humanidades. Vale menos, acaso, un inventor, un msico o poeta, que un bilogo, un qumico o ingeniero? (4) Sobre el elitismo En general, el postgrado se practica como una actividad elitesca sin que el concepto de lite tenga connotacin peyorativa-, la cual sirve directamente slo a un sector muy reducido de la poblacin. Esto se contrapone tanto con la importancia creciente que va adquiriendo esta actividad para el desarrollo social como con la necesidad de expandir la educacin continua o permanente, es decir, con el principio de que la educacin es un derecho universal y un proceso que debe involucrar a todo ser humano durante toda su existencia. La propuesta alternativa

La situacin descrita explica el hecho de que, en diversos eventos de los ltimos aos, un grupo de venezolanos hayamos estado divulgando la necesidad de crear un sistema nacional de altos estudios centrado en una visin coherente y novedosa, en la cual se sintetizan experiencias exitosas en diversas partes del mundo. Una propuesta que revindica la educacin permanente y ampla las funciones del postgrado tradicional. La propuesta en sus lineamientos generales fue acogida, en 1990, por el Consejo Nacional de Estudios de Postgrado de nuestro pas, organismo que en 1995 cre una Comisin de la cual surgi un informe bastante elaborado (Morles, lvarez, Camino y otros, 1996) pero que se perdi en el laberinto de la burocracia. Ms tarde, entre los aos 1998 y 2000, el Ncleo de Autoridades de Postgrado retom el proyecto en tres oportunidades (cuando ese organismo gremial era dirigido sucesivamente por los doctores Enrique Navarro Farrn, Fernando Bianco y Hctor Navarro), pero, misteriosamente, tampoco el proyecto pudo avanzar. Estos intentos fracasaron por fallas comunicacionales entre las autoridades acadmicas, por conservadurismo o ignorancia de los rectores universitarios o por razones personales o polticas, por falta de liderazgo o, simplemente, porque no era el momento. Sintetizando la propuesta alternativa, cuyos detalles han sido publicados en diversos documentos (Morles, 1996a; Morles y otros, 1996b, por ejemplo), diremos que lo que se propone es la creacin de sistemas (nacionales o institucionales) que superen al postgrado actual en cuanto a sus fines, objetivos y estructura acadmica; que sean conceptualmente ms coherentes y tengan una visin ms integral de las necesidades y potencialidades del ser humano y de la sociedad. Un modelo que puede servir para ir conformando progresivamente un sistema latinoamericano y caribeo sobre esta materia. Lo esencial de la propuesta est en introducir y aplicar en nuestros sistemas de educacin superior y de postgrado, dos conceptos bsicos y novedosos, esto es: produccin intelectual y educacin avanzada, definidos como se hace a continuacin. Con estos conceptos se da un salto de la universidad medieval (teolgica y docente) a la universidad cientfica germana (centrada en la investigacin y en la libertad acadmica), para llegar a la nueva universidad, crtica y creadora en sus mltiples dimensiones. a) Qu es la produccin intelectual? Partimos de reconocer que ningn ser humano ha nacido con una sola capacidad o vocacin profesional, sino que es un ente polivalente, con necesidades y potencialidades mltiples, las cuales puede satisfacer o desarrollar de muchas maneras (formales y no formales) a lo largo de toda su existencia, y, segundo, que toda sociedad humana est integrada por cinco sistemas interrelacionados (el demogrfico o poblacin; el ecolgico o ambiente; el poltico o Estado; el econmico o de produccin material, y el cultural o de produccin intelectual). El sistema econmico, o de produccin y distribucin de bienes y servicios materiales, es necesario para satisfacer las necesidades bsicas del hombre. Pero vinculado a l existe, o debe existir, en toda sociedad moderna, un sistema de produccin intelectual, es decir, un conjunto de instituciones (universidades, academias, institutos de investigacin, etc.), cuya funcin es el estmulo, la creacin y difusin de bienes no materiales (ideas, conocimientos, creencias y valores ticos y estticos). Un sistema que adquiere cada vez mayor relevancia en virtud de que el mismo sirve no solamente

para mejorar y aumentar la produccin material sino, tambin, para satisfacer las necesidades y aspiraciones humanas ms elevadas. El sistema de produccin intelectual est conformado por la ciencia, la tcnica y las humanidades. Ms concretamente, la produccin intelectual puede ser de tres clases: (a) cientfica, que se logra mediante investigaciones, teoras, ciencia consolidada y anlisis crtico); (b) tecnolgica, mediante inventos, diseos, innovaciones, planes y proyectos; y, (c) humanstica, esto es, creacin de valores ticos y estticos producidos por el arte, la filosofa, la religin o los deportes. Parece lgico sostener que al desarrollo de las diversas formas de produccin intelectual deben contribuir, no solamente los centros culturales, los institutos cientficos y las empresas, sino tambin la educacin en sus niveles ms altos. b) La educacin avanzada El otro concepto bsico que puede enriquecer la educacin en su expresin ms elevada es el de educacin avanzada. Se trata en este caso de entender que la educacin de cualquier ser humano rebasa el mbito escolar. Que lo no escolar pesa o puede pesar ms que lo escolar en nuestras vidas. Porque, es cierto, la mayora de los profesionales trabajamos en labores para las cuales no hemos sido entrenados formalmente en una universidad. En consecuencia, la educacin ms alta es algo ms que estudios de postgrado. Se trata, pues, de revalorizar, organizar y desarrollar, tambin, los mltiples procesos educacionales menos formales y sistemticos; aquellos que afectan no slo a los acadmicos sino a todos los adultos cultos e intelectualmente capaces durante toda su vida. Si esto es as, es lgico pensar en la creacin de sistemas o programas de educacin avanzada que estn integrados por dos componentes interrelacionados, complementarios e igualmente importantes. Esto es: el sistema de estudios de postgrado y el sistema de educacin avanzada continua. Se trata, pues, de que es necesario fortalecer, simultneamente con los estudios de postgrado, el conjunto de actividades de aprendizaje no conducentes a ttulos profesionales o acadmicos, esto es, los procesos pedaggicos que en Cuba se desarrollan bajo el concepto de superacin profesional, en Venezuela como "cursos de ampliacin" y en Brasil como "postgrados senso lato". c) El sistema de estudios de postgrado Los estudios de postgrado constituyen, pues, el conjunto de procesos sistemticos, selectivos y altamente exigentes que se llevan a cabo en instituciones debidamente autorizadas, conducentes a ttulos o grados acadmicos avanzados en los cuales participan graduados universitarios o con formacin equivalente. Pero sus finalidades deben ser redefinidas. Ya no sern las funciones tradicionales (esto es, especializacin profesional e investigacin cientfica), sino funciones ms amplias y precisas, esto es: a) la creacin intelectual (cientfica, tecnolgica o humanstica); b) la formacin de expertos (o profesionales que integran formacin especializada con slida cultura general); y, c) la accin social o de servicio a la comunidad. Se propone que los estudios de postgrado en Amrica Latina estn constituidos por dos estadios o grados prelativos (ambos centrados en lneas o proyectos de trabajo acadmico o intelectual). Un primer grado, centrado en la formacin especializada y

metodolgica, que podra denominarse Maestra o Especializacin profesional, y otro, ms elevado, centrado en la creacin intelectual, como por ejemplo, el Doctorado, el cual se otorgar en tres modalidades: en Ciencias, en Tecnologa y en Humanidades. Dos niveles que deben ser prelativos porque no es posible la creacin intelectual pertinente y de excelencia (objetivo del Doctorado) si no se posee previamente conocimiento pleno o dominio de un objeto concreto en estudio, es decir, sin ser un especialista, de hecho o de derecho. d) La educacin avanzada contina Es necesario, pues, en paralelo con la educacin de postgrado, impulsar la educacin avanzada continua como un proceso pedaggico masivo y flexible, dirigido a lograr la actualizacin, la ampliacin o la reconversin profesional de la mayora de nuestros ciudadanos. Se refiere a los procesos formativos e intencionales que todos los profesionales (graduados de educacin superior o con formacin homologable), realizan, o deben realizar, por s mismos o en organismos educacionales, cientficos, culturales o empresariales, o simplemente en su casa u oficina, en forma presencial o a distancia, con la finalidad de actualizar, profundizar o ampliar sus habilidades y destrezas, sus conocimientos o perfil profesional y personal. En consecuencia, es un conjunto de procesos altamente flexibles, con reglamentacin mnima, no directamente conducentes a ttulos profesionales o acadmicos, pero que pueden facilitar su adquisicin. Un sistema que debe ser masivo y de objetivos mltiples, en el cual se utilicen variadas estrategias pedaggicas. Porque vivimos tiempos en los cuales es grande la obsolescencia del saber y grande la movilidad profesional. En la actualidad, en la mayor parte del mundo, la educacin avanzada carece de orientaciones estatales y se produce casi siempre de manera espontnea. Ella se puede desarrollar mediante una amplia gama de instituciones y puede servir a todos los profesionales o adultos cultos del pas. La misma se puede lograr mediante cursos, entrenamientos, seminarios, pasantas, talleres, conferencias, visitas y lecturas, incluyendo entre ellas la reconversin profesional y los programas o actividades postdoctorales. Conclusiones A la pregunta inicial: Para qu el postgrado en Venezuela?, respondemos: Para mejorar la calidad de vida del gnero humano, y para contribuir a la preservacin del planeta las sociedades modernas requieren de un volumen substancial tanto de recursos humanos altamente capacitados como de mucha ciencia, tecnologa y valores humansticos. Dos tareas que son, precisamente, las funciones que se asignan, o se deben asignar a la educacin avanzada y de postgrado. Pero en el caso de pases como el nuestro, atrasados o pobres, y poco soberanos, desarrollar dichos recursos e instrumentos slo se justifica si es para resolver problemas socialmente relevantes. Por lo anterior, concluimos con tres propuestas generales, pero concretas, que pueden ayudar a lograr que el postgrado y en general la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe, se conviertan en verdaderos instrumentos de desarrollo para nuestros pueblos:

1. Que en las reformas que deben hacerse a las leyes sobre educacin superior y de postgrado, en lugar de mantener la investigacin cientfica como una de sus finalidades esenciales, se adopte, en su lugar (sin descartarla), el concepto de produccin intelectual en sus diversas modalidades, esto es, cientfica, tecnolgica y humanstica. Porque este concepto enriquece y precisa las funciones de la educacin por ser ms amplio y flexible. En consecuencia, las funciones de la educacin superior conviene expresarlas, no ya como "investigacin, docencia y extensin" sino como: formacin profesional, produccin intelectual y servicio a la comunidad (o accin social). Esto significa asumir un nuevo paradigma de la educacin superior al valorar la ciencia en cuanto ciencia, es decir, como el sistema y proceso de crear saberes (conocimientos y creencias) altamente confiables; al valorar la tcnica en cuanto tcnica, o sea, como creadora de procesos y objetos tiles al ser humano; y el arte y la filosofa como productores de valores ticos y estticos necesarios para dignificar la vida humana. 2. Que en lugar del poco coherente conjunto de programas de postgrado en torno a dispersos modelos organizativos, normativos y de poltica acadmica existentes en nuestra educacin superior, sean creados en nuestra regin sistemas de educacin avanzada que, adems de contribuir a una mayor articulacin del sistema educativo, tengan como funcin: (a) la capacitacin profesional, permanente y al ms alto nivel (de especialistas, cientficos, tecnlogos, artistas y lderes sociales y empresariales); (b) la formacin integral y permanente de todos los adultos de elevada capacidad intelectual (ms all de los ttulos), garantizando el ensanchamiento del perfil intelectual o la reconversin profesional; y, (c) la utilizacin de tecnologa avanzada para construir ambientes amplios para acceso al conocimiento y el saber, superando as el concepto tradicional de campus y estimulando el aprendizaje permanente, la racionalidad y la crtica pero, sobre todo, la creatividad intelectual (cientfica, tcnica o humanstica). Lo anterior significa establecer en la educacin avanzada dos modalidades o sistemas complementarios, interrelacionados e igualmente importantes, que son: la educacin de post-grado (como sistema selectivo) y la educacin avanzada contina (como sistema masivo). 3. En Amrica Latina es necesario definir polticas latinoamericanas de educacin avanzada, ciencia y tecnologa (de corto y largo plazo) en las cuales la pertinencia social y la cooperacin acadmica regional sean los criterios fundamentales para evaluar dichas actividades. Referencias 1. Blume, S. y Amsterdanka, O. (1987). Postgraduate education in the 1980s. Pars: OECD. [ Links ] 2. Casanova, R. (1986). Postgrado en Amrica Latina: el caso Venezuela. Caracas: Cresalc/UNESCO. [ Links ] 3. Consejo Nacional de Universidades. (1983). (Normas para la acreditacin de los estudios para graduados). (1983, Octubre 14). Gaceta Oficial de la Repblica de Venezuela, 33832, Octubre 14, 1983. [ Links ]

4. Consejo Nacional de Universidades. (2001). (Normativa General de Estudios de Postgrado). (2001, Noviembre 20). Gaceta Oficial de la Repblica Bolivariana de Venezuela, 37.328, Noviembre 20, 2001. [ Links ] 5. Morles, V. (1991). La educacin de postgrado en el mundo. Caracas: Universidad Central de Venezuela. [ Links ] 6. Morles, V. y Len, J. R. (2003). La educacin de postgrado en Iberoamerica. En: La Gestin de la Calidad del Postgrado en Iberoamerica. Experiencias Nacionales. Salamanca: Asociacin Universitaria Iberoamericana de Postgrado. [ Links ] 7. Morles, V. y otros. (1996b). Universidad, postgrado y desarroll o. Caracas: Centro de Estudios e Investigaciones sobre Educacin avanzada. [ Links ] 8. Morles, V., Medina R. E. y lvarez, B. N. (2003). La educacin superior en Venezuela. Caracas: Ediciones IESALC-UNESCO. [ Links ] 9. Morles, V; lvarez, N., Camino, J., Castillo, E., Manzanilla, O., Nieves, F., Rada, D. y Salcedo, R. (1996a). Sistema nacional de educacin avanzada. Caracas: Ediciones del Centro de Estudios e Investigaciones sobre Educacin Avanzada: UCV, num. 3. [ Links ] 10. Rashdall, H. (1936). The universities of Europe in the middle Ages. London: Oxford University Press. (Trabajo original publicado en 1936). [ Links ] 11. UNESCO. (1995). La educacin es un tesoro. Pars: autor.

[ Links ]

12. Valarino, E. (1990). Todo menos investigacin. Caracas: Ediciones Universidad Simn Bolvar, 1990. [ Links ] Anexos Anexo A. Cuadro 1. Total de cursos de postgrado en VENEZUELA, por institucin y grado acadmico ao 2003 INSTITUCIN ESPECIALIZACIN MAESTRA DOCTORADO TOTAL UCV 225 117 41 383 ULA 54 58 21 133 LUZ 71 85 9 165 UDO 41 25 2 68 UC 51 38 6 95 USB 29 27 10 66 UCLA 48 27 1 76 UPEL 34 71 4 109 UNESR 12 3 2 17 UNEFM 8 8 0 16 UNERG 7 6 1 14 UNELLEZ 10 17 1 28

UNEFA UNET UNEG UNERMB UMC UNEXPO UNA UCAB UNICA UJAP UCSR UVM URBE UFT UY UCAT UJMV UGMA UBA URU UNE UNIMET UNITEC USM IVIC ENV ESGA IAEDEN ESE IVEPLAN IAEDPG CIPPSV OTRAS INST. TOTALES

4 7 10 0 4 12 0 41 1 2 0 10 0 10 9 7 11 23 8 9 1 15 1 25 1 0 1 1 0 2 1 1 15 813

10 9 10 4 1 16 1 28 1 1 1 0 16 4 5 0 4 4 12 4 1 9 1 19 14 1 1 1 1 0 1 4 8 669

0 0 0 0 0 0 0 3 0 0 0 0 6 1 0 0 0 0 1 0 0 0 0 4 11 0 0 0 0 0 0 0 0 124

14 16 20 4 5 28 1 72 2 3 1 10 22 15 14 7 15 27 21 13 2 24 2 48 26 1 2 2 1 2 2 5 23 1616

Fuente: pgina web del CCNPG, 2003 y revisiones del autor. ANEXO B. Cuadro 2. Cantidad de cursantes de postgrado con opcion a ttulos acadmicos y otras variables relevantes de pases de iberoamrica y el caribe (ao 2000) (*)
ESTUDIANTES DE POBLACIN PASES (habitantes) IDH INSTITUCIONES CON POSTGRADO EDUCACIN SUPERIOR CURSANTES DE POST-GRADO CURSANTES DE POST-GRADO POR10.000

HABITANTES.

Argentina Bolivia Brasil Chile Colombia Costa Rica Cuba Ecuador El Salvador Guatemala Guyana Hait Honduras Jamaica Mxico Nicaragua Panam Paraguay Puerto Rico Per Rep. Dominicana Trinidad y Tob. Uruguay Venezuela Portugal Espaa Otros TOTALES

37.032.000 8.329.000 170.115.000 15.211.000 42.321.000 4.023.000 11.201.000 12.646.000 6.276.000 11.385.000 861.000 8.222.000 6.485.000 2.583.000 98.881.000 5.074.000 2.856.000 5.496.000 3.869.000 25.662.000 8.495.000 1.295.000 3.337.000 24.170.000 9.900.000 40.100.000 2.720.000 568.545.000

3 1 3 3 3 3 2 2 1 1 2 1 2 2 3 1 3 2

65 16 130 35 72 15 19 18 12 5 1 2 6 1 105 5 5 4 4

1.033.933 172.244 1.835.541 249.308 563.293 97.115 195.000 278.212 119.244 84.363 2.531 8.798 56.744 12.269 1.582.096 45.920 72.885 48.859 63.839 595.615 164.888 7.239 53.392 610.000 188.100 1.243.100 48.416 9.513.161

31.200 2.800 126.400 14.800 34.600 4.600 17 .000 4.700 2.200 2.090 86 320 890 340 118.000 950 2.100 580 930 16.500 4.600 580 1.900 46.800 9.300 33.400 140 493.066

10,6 3 ,4 7,4 9,7 8,2 11,4 15,2 3,7 3,5 1,8 1,0 0,4 1,4 1,3 12,9 1,9 7,4 1,1 2,4 6,4 5,4 4,5 5,7 19,0 9,4 8,3 0,5 8,67

2 2 3 3 3 3 4 1

27 12 1 3 40 11 40 1

Fuente: Morles, V. y Len, J. R. La educacin de postgrado en Iberoamerica. En: La Gestin de la Calidad del Postgrado en Iberoamerica. Experiencias Nacionales. Asociacin Universitaria Iberoamericana de Postgrado, Salamanca, 2003.