LOXYMORE DU PRIMITIF DANS LE JARDIN DES SUPPLICES Entre naturalisme et modernit

Le Jardin des supplices dOctave Mirbeau nous apparat minemment contemporain du fait quil entre en rsonance avec une culture visuelle de la barbarie et de lobscnit, une pornographie de latroce1 qui caractrise notre poque. Le philosophe illes Lipovets!" dit # ce su$et % Au cinma, au thtre, dans la littrature, on assiste &'( une surenchre de scnes de violence, une dbauche dhorreur et datrocit, jamais lart ne sest autant attach prsenter daussi prs la te ture m!me de la violence, &'( "aite de scnes insupportables dos bro#s, jets de sang, cris, dcapitations, amputations, masculations$ Ainsi la socit cool va%t% elle de pair avec le st#le hard, avec le spectacle en trompe l&il dune violence h#perraliste). * travers le dispositif romanesque du +,ardin des supplices-, qui constitue dans le roman un prolon.ement mton"mique de la f/te foraine, Mirbeau cre un micro0univers fortement esthtis, o1 prime une monstration de limmonde et du mal, dont le but est de mettre les lecteurs en position vo"euriste pour leur faire parta.er les sensations e2tr/mes des personna.es. Le locus m/me du +,ardin des supplices- emblmatise ltat de civilisation comme rceptacle dune nature primitive. Le Mal " dsi.ne en soi un .o3t esthtique pour lhorrible, qui est de lordre de la pulsion scopique pousse # ses limites. 4n cela, le $ardin vient cultiver un phnom5ne de barbarisation # caract5re dcadent, qui tmoi.ne des raffinements de la consommation du se2e et de la violence. La si.nification o2"morique du +,ardin des supplices-, nous semble donc /tre celle dune e2position de viande et de corps en voie de corruption, qui devient source dattraction et de plaisir. * lapproche du ba.ne de 6anton, le narrateur, c7ur par les odeurs pestilentielles qui manent des alentours, dit # ce su$et % Je crus 'ue le c&ur allait me man'uer, cause de lpouvantable odeur de charnier 'ui se halait de ces bouti'ues, de ces bassins remus, de toute cette "oule se ruant au charognes, comme si ce(t t des "leurs 81)9:;. <l " a l# une mise en avant dun mercantilisme e2cessif de lobsc5ne et du primitif dans des tals dabattoir, de boucherie # ciel ouvert, o1 la valeur dchan.e vient traduire un irrsistible attrait des foules pour la promiscuit de la chair. Lodeur de cette chair en dcomposition, associe au parfum capiteu2 et enivrant des fleurs, indique lentre dans un univers o1 sop5re un dtournement des valeurs. 6lara incarne cette rappropriation $ouissive de la salet en tant que forme primitive de la vie, puisquelle hume la pourriture, avec dlice, comme un par"um 81)=;. >oute la s"mbolique qui se cre autour de la mise en spectacle visuelle de lhorreur saccompa.ne dune composante dcadente qui est de lordre dune inversion des valeurs, dune permutation du masculin et du fminin. ?u narrateur donc la constitution fra.ile et la sensibilit face # la d.radation ambiante @ # elle la force de caract5re, lattrait pour la souillure. Aailleurs, 6lara affirme clairement sa masculinit en disant # son amant% )ire 'ue je ne suis 'uune "emme$$$ une toute petite "emme$$$ une "emme aussi "ragile 'uune "leur$$$ &...( et 'ue, de nous deu , cest moi lhomme$$$ et 'ue je vau di hommes comme toi *$$$ 81BC;. 6ette reconte2tualisation des codes du masculin et du
Le terme est emprunt # illes Lipovets!", dans L+re du vide. ,ssais sur lindividualisme contemporain 8Daris% allimard, 1EB:;, p. )E:. ) Lipovets!", ibid., p. )E: : Octave Mirbeau, Le Jardin des supplices 8Montral% Fuintal, coll. 4ros, 1EGH;. >outes les rfrences ultrieures entre parenth5ses renvoient # cette dition.
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fminin, qui conf5re une dimension andro."ne au personna.e de 6lara, est dautant plus forte que la $eune femme a pour rIle dintroduire le narrateur et, par le truchement de la fiction, le lecteur, au $ardin et # ses diverses tortures. * cet .ard, elle apparat comme une fi.ure initiatique fminine, qui obli.e son amant # une sorte de vo"eurisme forcen de lhorreur, venant attester dun effritement des valeurs. Pour une ulture de la sau!a"erie Le roman se prsente comme un parcours, une lente plon.e dans un monde clos, celui du ba.ne de 6anton, dont la mise en spectacle rel5ve # la fois du parc dattractions thmatique, du $ardin Joolo.ique, du muse des horreurs, du cabinet des curiosits, du diorama in"ernalC , voire du cinma, autant de simulacres qui permettent de ractiver le trope du primitif. Le ,ardin des supplices napparat0il pas en effet comme le lieu de stimulations artificielles # travers un parcours .uid et e2ploratoire de la r.ression K Le2otisme, ici, loin d/tre une enclave # lcart des empi5tements de la civilisation, vient au contraire montrer lemprise de cette derni5re et servir une industrie du mal. * cet .ard, le bourreau chinois, archt"pe parodique de la fi.ure nostal.ique du primitif, se2prime dans un an.lais impeccable, qui en fait mal.r lui le reprsentant dune e2ploitation effrene du supplice qui lobli.e # renoncer # son art et # sa propre culture. La torture immortalise en chef0d7uvre, comme cest le cas pour le supplice du rat, vient donc sestomper au profit dun mercantilisme de lhorreur qui en consacre linhumanit dralisante. La victimisation du bourreau, outre quelle traduit ironiquement la dcadence ambiante, e2prime le fantasme imprialiste de recrer artificiellement, dans un dcor dpa"sant, un monde amoral abolissant la diffrence. )ans un espace comme celui du jardin, fait remarquer 4mmanuel odo, &o1( la mani"estation de la cruaut ne relve pas de la transgression, mais dune routinire normalit, il n# a pas de limite le pression de la violence, parce 'uil n# a plus de codes violer - reste alors la "uite e""rne en avant, le hibitionnisme sans "ond &'(9 . Ae tels propos nous semblent faire cho # une sensibilit postmoderne, o1 le choi2 esthtique a pris le pas sur lthique et o1 la si.nification du Lien et du Mal est dsamorce au quotidien par une invasion visuelle de la barbarie. Lrian M. ,ohnson rsume ainsi les consquences de cette culture de la sauvagerie % .oda#, the lament o" the anthropologist, /ho once bore /itness to the impossibilit# o" escapism in dejected solitude, is simultaneousl# ac0no/ledged and disavo/ed b# postmodern cultures tireless procession o" simulated savages$ .he arti"acts o" postmodern culture impl# that escapism is impossible in other /ords, not because the primitive has vanished, but because he is ever#/here - on .1 and in our living rooms, assisting Je"" 2robst as he directs the latest Nurvivor casta/a#s in the reenactment o" a sacred tribal ritual=. Le Jardin des supplices vient dautant plus corroborer de telles constatations que la qu/te du primitif, dans sa dimension # la fois bestiale et e2otique, " est enti5rement mdiatise par le
6laire Mar.at dit # ce su$et % 3e jardin nest peut%!tre 'uun s#mbole, mais il "aut comprendre 'ue lensemble du rcit de 4irbeau est s#mboli'ue moins par line orable thtre des cruauts 'ui s# mani"estent 'ue par le disparate dune "orme 'ui le rend nigmati'ue$ La narration procde, en e""et une accumulation despaces 'ui se succdent comme un in"ernal diorama et "inissent par se mlanger pour composer un collage htroclite$ 86laire Mar.at, 4nsauva.er nos $ardins , septembre )HH9 @ http%OOturandot.ish0l"on.cnrs.frO4ssa".phpK<AP:G;. 9 4mmanuel odo, Qn roman coupable % Le Jardin des supplices de Mirbeau, in Le 4al dans limaginaire littraire "ran5ais 81B9H01E9H; 8OttaRa% Aavid, et Daris% LSarmattan, 1EEB;, p. ))B. = Lrian M. ,ohnson, 6omads and 6omadologies - .rans"ormations o" the 2rimitive in ./entieth%3entur# .heor# and 3ulture, >h5se de doctorat 8Salifa2, 6anada% Aalhousie Qniversit", )HH:;, p. :.
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re.ard et lima.e. La preuve en est que le personna.e de 6lara est non seulement une vo"euse de supplices, mais encore lordonnatrice du re.ard, celle qui r.it la mani5re dont ce monde et ses horreurs se livrent # nous. Dar e2emple, lorsque, dans sa dcouverte du ba.ne, le narrateur sarr/te devant des peintures et des sculptures reprsentant divers supplices, 6lara lui intime lordre de re.arder dans la direction quelle lui indique % 6e regarde pas 5a *$$$ me dit 3lara avec une moue de mpris$ 7a nest 'ue des bois peints, mon amour$$$ 8egarde par ici, o9 cest vrai$$$ .iens *$$$ Justement, le voil, mon pote *$$$ 81C1;. ?insi quun ralisateur diri.eant lob$ectif de sa camra sur tel vnement ou tel personna.e, 6lara +emprisonne- le re.ard du narrateur et celui du lecteurOspectateur. Lentre dans le ba.ne est .alement tr5s si.nificative puisque, comme un aveu.le, le narrateur est .uid par 6lara, qui lui dvoile peu # peu toutes les horreurs que rec5lent les lieu2 % 4ais o9 sont%ils :$$$ demandai%je$$$ ; droite et gauche je ne vois 'ue des murs* < 3omme tu es curieu *$$$ te voil maintenant plus impatient 'ue moi *$$$ Attends$$$ attends un peu *$$$ 81:E;. La fi.ure fminine $oue donc un rIle primordial dans la monstration de lhorreur, dont elle impose le spectacle au narrateur, lobli.eant # re.arder de pr5s le corps animalis, barbaris % Je me rejetai en arrire dun mouvement instincti", pour ne point sentir sur ma peau le sou""le empest de cette bouche, pour viter la blessure de ces gri""es$$$ 4ais 3lara me ramena, vivement, devant la cage 81C101C);. >outefois, il faut noter que, dans Le Jardin des supplices, il " a tou$ours une fronti5re qui spare la monstration horrifique de celui qui en est le spectateur. Lorsque le narrateur dcrit le corps des supplicis en disant % 3e ne "urent 'ue des torses nus, m!ls, souds lun lautre, treints par de longs bras maigres, dchirs par des mchoires= et des gri""es> et des "aces tordues sarrachant la viande *$$$ ,t je ne vis plus rien> 81C);, il montre que la ca.e o1 se trouvent les prisonniers sert # la fois de mdiateur et dobstacle entre le re.ard et la sc5ne. 6lara contraint donc le narrateur # la scno.raphie dune horreur que vhicule une conomie du corps e tr!me. 6et univers de la violence spectaculaire mdiatise par le re.ard ne saurait /tre celui de limmobilit, car il ncessite que les personna.es se dplacent pour que sur.issent des tats de perception et de2citation par chocs successifs. >out au lon. de la visite .uide, les tapes de ce parcours e2otis consistent # e2plorer, en fonction dune carto.raphie, une $u2taposition de sc5nes qui se dploient thtralement , ce que Toucault nomme une htrotopie de dviationG . Leffet de dviation est aussi # rechercher dans le dplacement lui0m/me, qui obli.e le spectateur comme le narrateur # traverser ad nauseam une succession despaces de barbarie, sans quil " a ait dchappatoire possible. 6lara a"ant choisi de faire faire # son amant ce quelle appelle le grand tour 811B;, lpreuve de lendurance, pour ce dernier, se voit tirer sur la lon.ueur du parcours # effectuer et des sc5nes # re.arder, cela dautant plus que le m"st5re de ltape suivante est soi.neusement prserv et mis en sc5ne par le franchissement de passa.es U alles, couloirs, .aleries, ponts ou portes U, comme pour simuler un rituel de linitiation % U Les portes, cher petit c&ur> scria 3lara> les portes 'uon ouvre *$$$ ? &'( Je me soulevai> ,t, me saisissant le bras, elle mentra@na, avec elle, je ne sais o9> 81:C;. Lacc5s au ba.ne lui0 m/me est difficile, car il se trouve au sortir de la ville, de lautre cIt de la rivi5re. Le tra$et pour s" rendre est comple2e, parce quil faut obli.atoirement "aire un long dtour 81)1;, atteindre un pont et traverser le march de la 1iande%au %"or5ats , ce qui nous semble constituer un stade de probation ou de rchauffement des sens avant la grande preuve . Le champ smantique du re.ard est dautant plus une donne essentielle du roman de Mirbeau que tout " est plac sous le sceau de la pulsion scopi'ue. 6e besoin U vital U de re.arder,
6laire Mar.at dit # ce su$et % 4irbeau ju tapose un authenti'ue jardin, un lieu clos plant de "leurs, lendroit m!me ou se dploie thtralement ce 'ue Aoucault nomme une htrotopie de dviation - une prison et un lieu de torture$ 8 4nsauva.er nos $ardins, septembre )HH9, loc$ cit.;.
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ce plaisir pris dans lacte m/me de vision et plus communment associ # le2prience cinmato.raphique, trouve ici sa transposition littraire, puisquil se situe au centre du rcit et en constitue la trame narrative. Vric Aufour crit # ce su$et % 1oil pour'uoi la peur et lhorreur &...( relvent du visuel$ 3e sont tous les visages in'uiets ou e""ra#s, &...( ou bien les plans subjecti"s soudains 'ui "ont basculer dans la peur, parce 'ue lvnement jus'ue%l ordinaire se rvle en "ait !tre observ par 'uel'uun B. Aans Le Jardin des supplices, lor.anisation m/me du ba.ne rpond # cette ide dune mise en sc5ne du dploiement de la vision, puisque chaque tape successive de la dcouverte des lieu2, ainsi que pour le film dhorreur, correspond # une intensification dans le de.r des tortures infli.es au2 victimes. Larchitecture spatiale s" construit autour de la linarit an.oissante des couloirs sombres o1 sont ali.nes les cellules et de la circularit claustrophobe du $ardin. >out semble /tre or.anis de faWon # mna.er un suspense dans la prsentation de lhorreur, car le spectateur est habit par lan.oisse de ce qui va soffrir # son re.ard. <l stablit une tension entre le visible et linvisible, lcriture sapparentant au procd cinmato.raphique du hors0champ, o1 ce que lon ne voit pas devient plus effra"ant que ce qui est montr % Alors, par%del les rumeurs de la "oule 'ui envahissait les couloirs, par%del les voi bourdonnantes, je per5us des cris, des plaintes sourdes, des tra@nements de cha@nes, des respirations haletantes comme des "orges, dtranges et prolongs rau'uements de "auves$ 3ela semblait venir des pro"ondeurs de la muraille, de dessous la terre> des ab@mes m!mes de la mort> on ne savait do9> ? < ,ntends%tu> reprit 3lara$ 3e sont eu > tu vas les voir tout de suite> 81:E; E#$rimenter le $rimiti% Outre que 6lara $oue un rIle primordial dans la monstration du mal et de la barbarie puisquelle obli.e le narrateur # en contempler le spectacle, quelle le .uide et linitie # lhorreur par la seule vision, lintr/t du personna.e rside dans le fait quelle est le porte0parole de lauteur et se voit attribuer par lui un rIle de2primentateur. Dar le biais dun naturalisme ludique, o1 elle apparat comme lquivalent dun romancier e2primental, 6lara contrIle et or.anise le prience pour voir du narrateur dans un environnement sauva.e $ 4n faisant de lui son ob$et dobservation et de2primentation, elle e2erce une domination, celle de la perversit scopique, car elle lobli.e # re.arder ce quil ne veut pas voir, afin de capter ses ractions ou, plus prcisment, pour reprendre les termes de Mirbeau, les tats plasti'ues, en projection , de sa sensibilitE. Qne telle faWon de procder revient aussi # observer la capacit de rsistance humaine face # linsoutenable, en rcuprant le caract5re vo"euriste et sordide de la potique naturaliste, qui vise # tout e2hiber des persistances sauvages de latavisme . <l sa.it aussi dinstaurer une e2primentation des confins du visible par lhorreur, afin de sonder un verti.e de la dpossession, une bance des instincts, qui branle tous les points de rep5re cheJ lhumain. Tinalement le2primentation, empreinte dun darRinisme c"nique, consiste # nous faire assister, par le bais du re.ard de 6lara et de ses commentaires, # un $eu de la survie, o1 les acteurs sont de vritables condamns # mort rduits # ltat de b/te pour pouvoir dvorer l?utre avec plus de vracit %
Vric Aufour, Le 3inma dhorreur et ses "igures 8Daris% DQT, )HH=;, pp. 9H091. 6omme le2plique Mirbeau lui0m/me, ce 'ue nous vo#ons autour de nous, cest nous%m!mes, et les e triorits de la nature ne sont pas autre chose 'ue des tats plasti'ues, en projection, de notre intelligence et de notre sensibilit 8 Les Nouvenirs dun pauvre diable , in 3ontes cruels &Daris% Les Lelles LettresO?rchimbaud, )HHH(, p. 9HE;.
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Avec des mouvements de b!te a""ame, le pote saisit dans ses gri""es lhorrible morceau puant et le porta sa mchoire o9 je le vis, un instant, 'ui pendait, pareil une ordure de la rue, entre les crocs dun chien> 4ais aussitBt dans la cage branle, il # eut des rugissements, des bondissements$ &'( ,t jentendis les bruits de luttes, au "ond de la cage, des pitinements de chair, des cra'uements dos, des chocs mous de tuerie> des r les *$$$ &'( 3lara stait colle contre moi toute "rmissante$ &'( ? < Jette%leur donc toute la viande> .u vois bien 'uils se tuent * ? ,lle mtreignait, menla5ait$? < ,mbrasse%moi$ 3aresse%moi> 3est horrible *$$$ 3est trop horrible*$$$ 81C);

Le Jardin des supplices nous convie donc # une sorte dabsolu du realit# sho/ comme spectacle de la mort en direct. Qne telle orchestration savante de la mise # mort conf5re parado2alement un caract5re de fausset au vrai et vient en diluer la vritable porte au profit du spectaculaire. 6ette mcanisation naturalise de la violence meurtri5re, telle que reprsente dans le roman de Mirbeau, fait dailleurs cho au divertissement de la f/te foraine, o1 la foule sadonne avec $oie au $eu sans fin du meurtre %
)autres plaisirs re'uraient cette "oule en "!te$ Les uns tiraient la carabine, au pistolet, ou la bonne vieille arbalte, sur des cibles "igurant des visages humains = les autres, coups de balles, assommaient des marionnettes, ranges piteusement sur des barres de bois = ceu %l "rappaient coups de maillet sur un ressort 'ui "aisait mouvoir, patrioti'uement, un marin "ran5ais, le'uel allait transpercer de sa baConnette, au bout dune planche, un pauvre Dova ou un drisoire )ahomen> 2artout, sous les tentes et dans les petites bouti'ues illumines, des simulacres de mort, des parodies de massacres, des reprsentations dhcatombes> ,t ces braves gens taient heureu * 81:;

Dar un procd dinversion qui fait squivaloir les contraires, on passe de lanthropomorphisme des cibles "igurant des visages humains , dans la f/te foraine, # la rification visuelle de t/tes vivantes qui finissent par ressembler # des t/tes de mort, dans le ,ardin des supplices % ,t, toutes les di , elles &les ca.es( rptaient le m!me spectacle$ Le col serr dans un carcan si large 'uil tait impossible de voir les corps, on e(t dit de""ra#antes, de vivantes t!tes de dcapits poses sur des tables 81:B;. Qn tel e2emple permet de souli.ner cheJ Mirbeau limportance dune rhtorique du .ros plan, de la fra.mentation s"necdochique, puisque le cadre de la ca.e e2pose le vo"eur # des corps amputs par la vision qui en est offerte. L/tre ainsi reprsent se voit coup de toute appartenance # un s"st5me or.anique individualis. Ae surcrot, le morcellement visuel du corps en op5re la dstructuration pour faire de chacune de ses parties des entits # part enti5re dotes dune si.nification propre. La dcapitation sinscrit donc dans la lo.ique de mise # mort que vhicule le roman, visant # faire natre des formes de vie et dinterprtation nouvelles par labolition des fronti5res entre lintriorit et le2triorit du corps1H. * cet .ard la sin.ularit e2pressive du visa.e se voit rduite # une "ace11 sans nom qui .arde lempreinte de lor.anique tout en ressemblant # un masque fi. # caract5re .rotesque et effra"ant. On constate que la dimension horrifique des corps, cheJ Mirbeau vient de ce quelle est enti5rement filtre par lima.e, car ils viennent se positionner au2 limites de ce qui est immdiatement prhensible, du fait quils se donnent # voir, non seulement de lintrieur, dans leur fracture, leur dmembrement, leurs or.anes, mais aussi de le2trieur, comme surface et peau. La spirale de la violence meurtri5re est dautant plus habilement ramene # la surface,
1H Or, en biolo.ie, qui dit intriorit pense # 6laude Lernard et # sa notion de milieu intrieur. Au coup, lintriorit, fondement ultime du su$et, tend # se dissoudre dans le milieu intrieur, fondement ultime de la vie. 11 6est par e2emple le cas du po5te auquel 6lara sadresse ainsi dans Le Jardin des supplices % U Eonjour, pote> dit 3lara, sadressant la Aace> 81C);.

quelle se dploie dune mani5re cinmato.raphique, # travers le dfilement des plans et cadra.es qui modulent le m/me spectacle par la rptition. Les effets dintensit sont accrus par la bande sonore qui contribue, en une suite de variations, surtout vocales, # illustrer le th5me de la violence pour la violence. Le vo"eurisme est ici pouss # son e2tr/me puisque, au0del# de la simple pulsion scopi'ue, cest le concept de scopophilie , dvelopp par Laura Mulve", qui r.it la relation ima.eOspectateur % .he cinema o""ers a number o" possible pleasures$ Fne is scopophilia Gpleasure in loo0ingH$ &...( Although the instinct is modi"ied b# other "actors, in particular the constitution o" the ego, it &scopophilia( continues to e ist as the erotic basis "or pleasure in loo0ing at another personas object$ At the e treme, it can become "i ated into a perversion, producing obsessive vo#eurs and 2eeping .oms, /hose onl# se ual satis"action can come "rom /atching$ 6ette objecti"ication de lhumain par le re.ard apparat comme une des donnes essentielles du roman, car cest autour de la dshumanisation des prisonniers quest centre lide de spectacle. >out, dans le ba.ne, concourt # crditer cette rification des /tres au profit dune satisfaction vo"euriste, tant donn que, dans un renversement du beau et de lab$ect, les tortures " sont montres sous la forme de tableau2 vivants, mettant en sc5ne des corps avilis dans les raffinements de la souffrance et de la torture. Les visiteurs, qui passent de ca.e en ca.e ou bien assistent au2 e2cutions, sont autant de vo"eurs en qu/te de plaisir. 6lara incarne # elle seule cette forme e2aspre de scopophilie, qu4mil" ?pter appelle une espce particulire de vo#eurisme dshumanis1) . 4n tant que femme, lhroXne du Jardin des supplices affirme son droit # une $ouissance vo"euriste par la consommation dune pornographie de latroce , comme faWon de concevoir son propre plaisir. >outefois, on peut se demander si le personna.e de 6lara, en simulant des tats de $ouissance or.asmique par procuration, nen viendrait pas # reprsenter, dune mani5re retorse, linsensibilit compl5te dun corps vou # lanasthsie, car en passe de ne plus ressentir le Mal1:, tant il est sous lemprise de lima.e. Fuant au fait que 6lara impose cette t"rannie visuelle de lhorreur # son amant, ne viendrait0il pas traduire un dsir de ractiver # travers lui ce choc de limage quelle ne peut dsormais plus prouver K Lhorreur, dans le cas prsent, tire dautant plus sa source dun naturalisme parodique que le narrateur civilis se voit, comme dans lmission de tl0ralit Iurvivor, mis au dfi dun milieu primitif circonscrit quil lui faut +apprivoiser- sous observation constante. Or larchitecture du ba.ne est un dispositif de haute surveillance, m/me si le s"st5me est maquill, du fait quil sint5.re # lamna.ement pa"sa.er du site et # larchitecture naturelle des lieu2. Les phares tournants qui pro$ettent sur le "leuve et sur la campagne des triangles daveuglante lumire 8))); sinscrivent dans une conomie du visible qui est au c7ur m/me dune administration du contrIle, renvo"ant au s"st5me panoptique de Toucault 1C. Qne fois entr dans le site, lindustrie du supplice appelle # sa redcouverte par le2position de toute une machinerie de la souffrance allant des instruments de torture au2 masques de dmons, en passant par un appareilla.e servant # bricoler le corps, # lui faire mal de toutes les mani5res possibles et ima.inables. On retrouve l# une monstration nostal.ique de la punition en voie de disparition, alors quelle tait encore dramatise, voire potise, et que la souffrance tait minutieusement
6it par Mobert Yie.ler, Qtopie et perversion dans Le Jardin des supplices , 3ahiers Fctave 4irbeau, nZ 11, )HHC, p. 11H. 1: [oir # ce su$et ,ean Laudrillard, La .ransparence du 4al$ ,ssai sur les phnomnes e tr!mes 8Daris% alile, 1EEH;. 1C [oir larticle d?rnaud [areille, L\il panoptique % intriorisation et e2hibition de la norme dans les romans dOctave Mirbeau , 3ahiers Fctave 4irbeau, nZ 1C, mars )HHG, pp. GB0EC 8http%OORRR.scribd.comOdocO1:=9=:)1;.
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installe dans la dure et la dmultiplication e2piatoire. 6omme le montre Michel Toucault dans Iurveiller et punir, le ch]timent auparavant ne se cachait pas en permanence derri5re le corps social, mais au contraire se montrait au .rand $our # travers les marques laisses sur le corps % Ie""ace, donc, nous dit Toucault, au dbut du JKJe sicle, le grand spectacle de la punition ph#si'ue = on es'uive le corps supplici= on e clut du chtiment la mise en scne de la sou""rance$ Fn entre dans lge de la sobrit punitive19. Mirbeau fait donc $ouer lune contre lautre deu2 mani5res de concevoir le supplice, en m/me temps quil les fait se rencontrer par le ludisme de la simulation, imposant au narrateur une sou""rance corporelle , pro.ramme comme conditionnement ph"sique et mental # la barbarie et # lab$ection. Dunir dsormais nest plus dmembrer le corps par la violence, mais discipliner lhomme par le2amen, lenqu/te, lobservation. Le pouvoir apparat d5s lors comme une vaste opration de quadrilla.e social qui descend $usque dans les corps. ?insi le ,ardin des supplices rappelle0t0il cette forme de cruaut rationaliste soi.neusement camoufle, car il occupe, au centre de la prison, un immense espace en 'uadrilatre, "erm par des murs dont on ne voit plus de pierre, 'ue couvre un pais rev!tement darbustes sarmenteu et de plantes grimpantes 81CE;. Lint.ration de la violence # la ralit rel5ve dune manipulation plastique et esthtique du naturel, " compris de la beaut des fleurs, qui se voit tourmente, asservie, pour produire des arbres nains, des "leurs doubles, des unions monstrueuses , comme le souli.ne # $uste titre 6laire Mar.at1=. Ae ce fait, le retour # ltat sauva.e, peu importe que ce soit celui dun paradis ou dun enfer tapis au sein m/me de la nature, rel5ve dun artifice trompeur qui est de lordre de lapparat. Le2otisme nnonce plus lautre, mais le m/me, ce qui le fait basculer du r.ime de la mtaphorisation vocatrice # celui dune mton"misation tautolo.ique. 6ette tautolo.ie # caract5re utopique se manifeste dans une volont de perfection et de2haustivit qui envahit le champ du visible comme pour rassasier matriellement la vue et faire en sorte que rien ne puisse dran.er le droulement de la clbration de lhorreur % festival de sons et lumi5res, corne dabondance de fleurs, spectacles de plein air avec des sin.es, personna.es costums, ou encore attractions uniques, telles que le supplice de la cloche, avec de surcrot la prsence dune .uide et animatrice, fi.ure de vamp sduisante. 4t, comme le dit ,ean0Luc Dlanchais, cest aussi une "emme%vampire 'ui joue sur la volupt de sa victime, une vamp dj e pressionniste, &'( inhumaine machine Gau lans parado alement naturelsH, annon5ant en creu certaines hroCnes sul"ureuses du cinmatographe venir1G . &lara ou lo#'more du $rimiti% Lintr/t du personna.e de 6lara nous semble $ustement venir des parado2es qui lhabitent et qui en font un o2"more du primitif. Aun cIt, elle sadonne # des e2priences0 limites pour faire de son corps un par"ait instrument du plaisir , une machine se2uelle dune animalit toute calcule et provocante. 4lle .5re son ima.e de crature "!line , en soffrant au re.ard mollement couche sur une peau de tigre . La dimension vampirique de sa reprsentation est souli.ne par ses lvres dvoratrices et son regard scalpel . 4t, lorsquelle entre dans un tat drthisme, son visa.e se transfi.ure et rev/t un e2pressionnisme propre au film dhorreur, que le narrateur dcrit en ces termes % Les prunelles de 3lara staient rvulses$ ,ntre ses paupires mi%closes, je ne vo#ais plus 'ue le blanc de ses #eu $$$ 81CH;. *
Michel Toucault, Iurveiller et punir, vol. 1 8Daris% allimard, 1EG9;, pp. 1E0)H. 6laire Mar.at, 4nsauva.er nos $ardins , septembre )HH9, loc$ cit. 1G ,ean0Luc Dlanchais, 6lara % supplices et blandices dans Le Jardin , 3ahiers Fctave 4irbeau, nZ B, )HH1, p. 91 8http%OOmirbeau.asso.frOdarticlesfrancaisODlanchais0clara.pdf;. &vir.ule apr5s Dlanchais(
1= 19

cet .ard, il nous semble que 6lara pro$ette # la surface lima.e fantasme dun corps e tr!me dont la porno.raphisation se nourrit dune esthtique horrifique. Ae lautre cIt, 6lara fait valoir plus en profondeur un corps a0normal et hors0norme, par ses actes et le pouvoir subversif quils portent en eu2. Aans une telle perspective, lhorreur du corps tient de leffondrement des barri5res qui r.issent habituellement les rapports humains et renvoie, selon Vric Aufour, # une dissolution progressive de ltat social dans un monde o9 tout, dsormais, devient possible &...(1B Or cette dsa.r.ation du civilis au profit du primitif est essentiellement vhicule, dans le roman, par une forme dinitiation # une ima.erie violente et sauva.e. 6lara incarne cette fi.ure initiatique fminine qui nobli.e pas tant le narrateur # la cruaut qu# la crudit pour le faire accder au domaine sans fronti5res de la reprsentation, afin de le mettre face # leffro"able, # linconnu, # l?utre. 4t si cette altrit est redevable du corps e tr!me dans le roman, elle rev/t .alement les contours dun fminin # caract5re an.oissant, fantastique, que le narrateur narrive pas # cerner. <l nous semble en fait que 6lara anarchise par la subversion toute forme de cat.orisation, pour se donner # lire par le biais du primitif dans sa dimension inhumaine et surhumaine, fantasme et fantastique. Aans ce monde de la violence et de lobscnit, le personna.e de 6lara apparat # la fois comme le bourreau et la victime, le su$et et lob$et du re.ard, ce qui contribue # en marquer lambi.uXt. Aune part, le fait de sadonner au go(t de lhorrible la rend e2perte dans le domaine de la connaissance des supplices % toutes les terreurs, toutes les tortures humaines, je les ai vues> , dit0elle 811C;. Aautre part, son sadisme passif la prive de la vritable $ouissance rotique et la condamne # n/tre quun accessoire de plus dans le dcorum de cette pornographie de latroce . Aans le ,ardin des supplices, 6lara $oue aussi le rIle dun instrument de plaisir du fait quelle veille les sens du narrateur en une srie de .estes et de mots qui apparaissent comme un prlude # lacte se2uel % U ,t moi, 'ui "ais tout ce 'ue tu veu > comme un pauvre chien *$$$ gmit%elle 81BC;. 4lle se montre # cet .ard comme une femme provocante, qui $oue le rIle de la sduction par simple ludisme et parce que cela sinscrit dans le divertissement m/me du tour or.anis % ,t puis> et puis$$$ tout cela, ctait pour rire, tu comprends> 81BB;. Ao1 le fait quelle invite le narrateur # se rendre dans une maison close pour " satisfaire ses sales dsirs 8))H; et " raliser son fantasme de rut grossier 8))H;. 4t si 6lara laccompa.ne au bordel, sa prsence en ces lieu2 est en fait une absence, en raison de ltat de dpersonnalisation dans lequel elle se trouve et qui fait delle un simulacre de cadavre % &'( on e(t dit 'ue toutes ces bouches, toutes ces mains, tous ces seins, toute cette chair vivante, allaient se ruer sur 3lara, pour jouir de sa chair morte *$$$ 8))B;. 6lara devient ainsi # son tour un corps rifi, fra.ment, offert # tous, comme ces objets trangement obscnes 8))B; quune $eune 6hinoise prom5ne sur un ventaire. 4t si le personna.e fminin de Mirbeau, dans sa dimension inhumaine, incarne le fantasme strot"p de la femme0ob$et, il rev/t .alement une dimension fantastique de monstre, qui lui conf5re un caract5re surhumain. Au moins est0ce une telle conception de la monstruosit que 6lara fait valoir aupr5s du narrateur % &'( ce 'ue tu appelles des monstres, ce sont des "ormes suprieures ou en dehors,
simplement de la conception> ,st%ce 'ue lhomme de gnie nest pas un monstre, comme le tigre, laraigne, comme tous les individus 'ui vivent, au%dessus des mensonges sociau , dans la resplendissante et divine immoralit des choses :$$$ 4ais moi aussi alors je suis un monstre *$$$ 81E);
1B

Aufour, op$ cit., p. 1BG.

Qn tel discours nous semble rfrer # une conception nietsJchenne du monstre 1E, une crature forte qui prtend se hisser au niveau de dieu, et donc le &le et non pas de le( concurrencer, pour ce qui est du droit de vie et de mort sur les faibles. * cet .ard, le surhomme nest plus un homme, mais une chose monstrueuse et ab$ecte, persuade de sa non0humanit sans morale, hormis la sienne propre. 6est en dfinitive lindividualiste pur, linhumain par construction. Dour revenir # la fi.ure du monstre, on ne saurait omettre den mentionner la porte sociale et fantastique au sein du .enre horrifique. Nelon Linda Ladle", le discours du corps monstrueu2, dans la fiction dhorreur, a pour fonction de vhiculer les an.oisses de la socit, # une priode donne, et de rela"er une nouvelle pro$ection du moi. 4lle dit # ce su$et % And so K began to see horror as one o" several discourses o" the bod# that use the "antastic < the iconograph# o" the monstrous < to articulate the an ieties o" the LMNOs and to re%project the sel"$ &'( Dorror has joined /ith other discourses o" the bod# to provide a language "or imagining the sel" trans"ormation, re%gendered, ungendered, and regenerated, or even as an absence or a lac0)H. Dour rsumer la pense de lauteur, celle0ci consid5re que lhorreur a pour but denfreindre les codes de la socit patriarcale afin de crer un nouvel ordre du fminin par le truchement dune rhtorique du re.ard. Ladle" cite en e2emple les films dhorreur des annes 1EBH, qui e2priment la fra.mentation de lidal et de lego bour.eois en reprsentant des corps dmembrs, dpecs, vids. Or Mirbeau conteste lui aussi cette unit du moi, puisque le narrateur m/me du Jardin des supplices prend plaisir # ce verti.e de la perte, # cet videment de soi, que le spectacle des supplices, .r par 6lara, provoque en lui. 4t, comme le souli.ne ,.0L. Dlanchais, la beaut mdusenne ou mdusante de 3lara, saccompagne &'( de toute une rhtori'ue de lo #more, rhtori'ue du diable donc, 'ui lui con"re de la m!me "a5on une dimension viriloCde &'( concourant lui o""rir les prrogatives de lautre se e )1 . Aans une telle perspective, les .estes violents quelle impose # son amant nous font comprendre que la $eune femme est au2 commandes du scnario se2uel qui sert de contrepoint # sa vision du mal. Lori.inalit profonde du personna.e de 6lara et sa contemporanit proviennent $ustement de cette capacit quelle a de se reconstruire sans cesse en ractivant les strot"pes propres # son se2e et # son poque pour mieu2 les dpasser. Mi0?n.laise, mi06hinoise, elle nous rv5le la vritable dimension de son e2otisme, celle dune pense nomade qui inscrit son itinrance dans la qu/te dune sub$ectivit fminine lui appartenant en propre. Dar0del# le strot"pe de la femme0ob$et et de linstrument de plaisir, 6lara choisit de se situer dans un devenir%animal)) qui est aussi un ressourcement, car il ne sa.it pas de fuir la vie, mais au
1E

[oir Triedrich ^ietsJche, Ainsi parlait Parathoustra, trad. enevi5ve Lianquis 8Daris % ?ubier, 1E=);.

Linda Ladle", Qriting Dorror and the Eod# -.he Aiction o" Itephen Ring, 3live Ear0er, and Anne 8ice 8_esport, 6>% reenRood Dress, 1EE=, p. 2iii;. Aans cet ouvra.e, Ladle" donne le2emple de la fiction .othique, qui a fourni une voi2 au2 romanci5res pour dconstruire les codes du masculin et faire advenir un nouvel espace de sub$ectivit fminine, qui va # lencontre du patriarcat. [oir aussi, du m/me auteur, Ailm, Dorror, and the Eod# Aantastic 8_estport, 6>% reenRood Dress, 1EE9;. )1 ,ean0Luc Dlanchais, art. cit., p. 91. )) On ne saurait omettre de mentionner la relation entre le devenir%animal et la dterritorialisation . Aans 4ille plateau , il est dit % 4es territoires sont hors de prise, et pas parce 'uSils sont imaginaires, au contraire - parce 'ue je suis en train de les tracer$ Ainies les grandes ou les petites guerres$ Ainis les vo#ages, toujours la tra@ne de 'uel'ue chose$ Je nSai plus aucun secret, "orce dSavoir perdu le visage, "orme et matire$ Je ne suis plus 'uSune ligne$ Je suis devenu capable dSaimer, non pas dSun amour universel abstrait, mais celui 'ue je vais choisir, et 'ui va me choisir, en aveugle, mon double, 'ui nSa pas plus de moi 'ue moi$ Fn sSest sauv par amour et pour lSamour, en abandonnant lSamour et le moi$ Fn nSest plus 'uSune ligne abstraite, comme une "lche 'ui traverse le vide$ )territorialisation absolue$ Fn est devenu comme tout le monde, mais la manire dont

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contraire de la crer et de lintensifier. Le devenir%animal , du fait quil est li au dsir, nop5re0t0il pas un nouveau point dassembla.e qui produit la multiplicit et permet de redevenir vivant K 6est peut0/tre en ces termes quil faut interprter la conclusion du roman, o1 la halte de 6lara dans un lieu de transition, une maison dchan.e, lui permettra de renatre # elle0 m/me dans une altrit primitive, f3t0elle de lordre du simulacre, comme le su..5re lima.e du sin.e de bronJe qui tend vers elle un se2e monstrueu2 8):9;. Ae m/me, la fi.ure du monstre que sattribue 6lara est0elle considre comme positive dans la pense nomade fministe actuelle, telle que developpe par Mosi Lraidotti, par e2emple ):. Nelon elle, se reprsenter comme monstre, cest oprer un dplacement pour sidentifier au fminin contre la norme, comme si.ne dun entre0deu2, dun indfini, dune amibi.uXt, dun mtissa.e, dun +devenir autre-. 6est ici que lavanta.e de la nomadolo.ie philosophique devient vident pour comprendre une telle conceptualisation de soi % le devenir%animal ou le devenir%"emme rel5ve, selon Lraidotti, dune thorie du devenir minoritaire qui impose un ordre non0dialectique # lerrance des nouveau2 su$ets, ceu2 qui ne sont plus euro0centriques et phallo0 centrs)C. <l n" a pas de devenir au centre U le c7ur du panoptique est vide 0U, tout se $oue au2 mar.es, m/me si les parado2es demeurent. 6est donc dans les mar.es du te2te et dans son devenir, quil faut lire le personna.e de 6lara pour en saisir la dimension postmoderne et fministe. LhroXne ne diri.e0t0elle pas le parcours te2tuel du ,ardin des supplices vers sa drive, dans un bateau de campement qui lemportera vers un ailleurs, vers un nouvel espace dchan.e, o1 lautre deviendra elle , car le flottement est un tat de passa.e, une fin qui est aussi un commencement. Ao1 la remarque de `i0pai % < ,t si je suis morte, une autre vous conduira, avec ma ma@tresse, sur le "leuve$ ,t si vous !tes parti, un autre 'ue vous accompagnera ma ma@tresse sur le "leuve> 8):H;. 4t si 6lara anarchise toute forme de cat.orisation, il " a tout lieu de croire, ainsi que le su..5re Dierre Michel, quelle se voit octro"er la parole par Mirbeau pour e2primer une criti'ue dinspiration libertaire)9 , non seulement du colonialisme, mais aussi des institutions. Or la pense nomade actuelle se rapproche de la pense libertaire, car elle fait lapolo.ie dune culture sauva.e, brute, cosmique. Dour le nomade, la pense ne2iste quen marchant ou en chantant U ce que fait 6lara dans le ba.ne de 6anton U, tant donn quelle a besoin de mouvement pour se dfinir. Lob$et dcrit est, de ce fait, lui aussi mis en mouvement pour que chaque orateur puisse lui apporter sa touche desthtisme. 6est bien ainsi que proc5de 6lara dans son rIle de .uide, puisquelle initie le narrateur # la sauva.erie, en lobli.eant # un parcours de lhorreur quelle esthtise # laide de commentaires sensuels et rotiques. Non discours esthtique se fonde, somme toute, sur un dfoulement du re.ard visant # e2plorer les mar.es du monstrueu2 comme envers du conventionnel. Limportance du re.ard dans le fminisme contemporain, faut0il le rappeler, occupe une place de premier plan. ?insi que laffirme Mosi Lraidotti % Ieveral "eminist philosophers have emphasiTed the primac# o" loo0ing, that is, the scopic drive as the paradigm o" 0no/ledge$ .he#
personne ne peut devenir comme tout le monde$ Fn a peint le monde sur soi, et pas soi sur le monde$ [oir illes AeleuJe et Tli2 uattari, 4ille plateau - capitalisme et schiTophrnie, vol. ) 8Daris% Vditions de Minuit,1EBH;, p. )CC. ): [oir Mosi Lraidotti, 6omadic Iubjects$ ,mbodiment and Ie ual )i""erence in 3ontemporar# Aeminist .heor# 8^eR aor!% 6olumbia Qniversit" Dress, 1EEC;. )C [oir Mosi Lraidotti, Les su$ets nomades fministes comme fi.ure des multitudes , mars )HH: 8http%OOmultitudes.samiJdat.netOLes0su$ets0nomades0feministes.html;. )9 Dierre Michel, Le Jardin des supplices % entre patch/or0 et soubresauts dSpouvante , 3ahiers Fctave 4irbeau, nZ :, 1EE=, pp. C=0G) 8http%OOmirbeau.asso.frOdarticlesfrancaisODM0,AN.pdf;.

1H

have also pointed out that scienti"ic discourse has al/a#s < that is to sa# since 2lato < privileged the image o" the e#e as metaphor "or the mind, that is K see as a s#non#m o" K 0no/$ &'( Kn the biotechnical universe, the scoping drive is reaching a paro #sm, as i" the basic principle o" visibilit# had shi"ted into a mirage o" absolute transparenc#, as i" everything could be seen)=. 6ette volont de voir le corps dans la nudit et le dmembrement de ses or.anes que lon retrouve cheJ 6lara U soucieuse dobserver, # linstar du romancier e2primental, la machine humaine pour la connatre U entre donc en rsonance avec le monde actuel, qui nest pas seulement celui de la violence et de lobsc5ne, mais aussi, comme le fait valoir Lraidotti, celui de la manipulation biotechnolo.ique visant # la transparence absolue. * ce titre, on peut tablir un lien entre la fiction naturaliste et la fiction horrifique, car elles ressortissent toutes deu2 # un dsir de voir +au fond des choses-, de sonder et de manipuler lanatomie du corps humain par0del# la rpulsion, pour tout en montrer)G. 4n obli.eant le narrateur # lobservation des supplices dans un milieu clos ou il est plon. de force, afin que soit mesure sa capacit de rsistance face # la monstration de linsoutenable, 6lara na.it pas autrement quun romancier naturaliste. ,lle dtourne toute"ois les prceptes du naturalisme par la dconstruction, # saveur parodique et outranci5re, quelle offre de le2primentation du mal. Le milieu o1 seffectue le2prience rev/t en effet ironiquement les attraits du $ardin, du fait que la nature " est enti5rement mdiatise par le filtre esthtique du spectacle dhorreur. Dar ailleurs, si 6lara se fait lordonnatrice de la fiction, cest pour oprer un dtournement de lob$ectivit pro.ramme au profit de sa sub$ectivit # elle, dont elle impose parado2alement les lois antinaturelles afin de "aire vrai. Aans cette perspective, 6lara se donne # lire comme une fi.ure initiatique qui sort du cadre des conventions pour instituer une ima.e nouvelle de la femme se mouvant # la priphrie des codes de la morale, en qu/te dune $ouissance autre lui tenant lieu daffirmation identitaire. Dar sa reprsentation, qui est en deWa ou au0del# de lhumain, elle nous semble vhiculer un o2"more du primitif. Aune part, elle se rapproprie # sa mani5re la fi.ure fantasme de la b!te humaine, puisquelle revendique, au nom du dsir, une brutalit qui promeut les instincts de meurtre et de barbarie. Aautre part, elle invoque, dans sa qu/te amoureuse, une forme de sauva.erie rec"cle visant # ractiver un vitalisme primitif par le ludisme ou le simulacre. * cette r.ression # laquelle elle nous convie se con$u.ue un parcours volutionnaire, qui la conduit au0 del# delle0m/me pour lui confrer, non plus la dimension r.ressive de la fi.ure du monstre, mais son statut mancipateur )B. Le corps de 6lara est aussi un corps en voie de transformation, voire de technolo.isation, souvrant sur la modernit )E, parce quil est en devenir, quil appelle la
Lraidotti, 6omadic Iubjects, p. CE. * cet effet, le roman Aran0enstein ou le 2romthe moderne , de Mar" Nhelle", apparat des plus contemporains, puisquil traite des drives scientifiques conduisant # la cration dun monstre qui finit par /tre re$et. )B Aans 6omadic Iubjects, Mosi Lraidotti souli.ne lambivalence de la fi.ure du monstre en ces termes % .he# &monsters( also represent the in bet/een, the mi ed, the ambivalent as implied in the ancient Uree0 root o" the /ord monsters, teras, /hich means both horrible and /onder"ul, object o" aberration and adoration 8p. GG;. )E Le terme de modernit fait ici rfrence # la mani5re dont le conWoit Lraidotti, en sappu"ant sur Toucault % 4odernit#, according to Aoucault, opens up in this double shi"t in the position o" the subject- on the one hand a move a/a# "rom the metaph#sical unit#, /hich /as postulated on a care"ul balance o" dualistic oppositions$ Fn the other hand a shi"t to/ard a multiplicit# o" discourses that ta0e the embodied subject as their target 86omadic Iubjects, p. C=;. 4n dautres termes, Lraidotti voit la modernit as the moment o" decline o" classical rationalism and the vie/ o" the subject attached to it$ .he centur#%old identi"ication o" the subject /ith his?her rational sel" is challenged b# the ne/ scienti"ic discourses related to changing historical conditions$ .he ver# idea o" /hat it means to be human is thro/n open to 'uestioning, as Adorno and Aoucault, in ver# di""erent /a#s, never cease to tell us 8p. EG;.
)G )=

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fracture, la mise en pi5ces dtaches, la recration de soi dans laltrit, et que sa construction est mdiatise par lima.e et lartifice. Le corps de 6lara, tel quil se reprsente dans ses dbordements monstrueu2, est un corps hors normes, qui vaut pour lint.ralit de sa personne, qui lui tient lieu de2pression de son moi et de sa sub$ectivit fminine. Le Jardin des supplices nous apparat # cet .ard comme un roman novateur, anticipant une esthtique filmique de lhorreur, dont la dimension fministe semble relever dune dsa.r.ation des valeurs phallocentriques dans un monde de tous les possibles. ?nna QM?L(M< A?L Qniversit d?lberta, 4dmonton 86anada;

1)