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FSICA PARA CIENCIAS DE LA VIDA

5.6. Ondas transversales y longitudinales. Ondas en una cuerda

Hasta ahora hemos visto algunos ejemplos de ondas en los cuales la onda produce en las partculas del medio en el que se propaga una oscilacin perpendicular a la direccin de propagacin. As, en el ejemplo de la cuerda se vio que, mientras la onda va de izquierda a derecha, el elemento l se mueve arriba y abajo.

vt l
G

Figura 5.19. Onda transversal en una cuerda.

A las ondas que poseen esta propiedad se les denomina ondas transversales. Otros ejemplos de estas ondas son las ondas electromagnticas, que veremos en el captulo de ptica. Pero la oscilacin del medio puede darse en la misma direccin de propagacin. El ejemplo ms grfico lo constituyen las ondas sobre un muelle, que se encuentra sujeto por los dos extremos. Al comprimir un trozo cercano a un extremo, esa perturbacin se transmite en la direccin del muelle, tal como se indica en la Figura 5.20.

Tiempo

Figura 5.20. El sistema de masas y muelles que se comprime en un extremo da lugar a ondas longitudinales.