Agatha Christie

O duminic fructuoas
Mi se pare cu adevrat ncnttor, zicea pentru a patra oar domnioara Dorothy Pratt. Ce n-a da s m poat vedea acum cotoroana aia. a i !ane"e ei# $Cotoroana% "a care &cea aa nemi"os a"uzie era mu"t stima'i"a stpn a domnioarei Pratt, doamna Mac(enzie !ones, care avea preri cate)orice privind prenume"e potrivite pentru cameriste i i respinsese nume"e de Dorothy n &avoarea ce"ui de-a" doi"ea su prenume de !ane, dispreuit de domnioara Pratt. Prietenu" domnioarei Pratt nu-i rspunse pe "oc pentru un motiv ct se poate de serios. Cnd a'ia ai cumprat un mic *ustin, "a a patra mn, pentru suma de +, de "ire i-" scoi doar a doua oar, ntrea)a ta atenie se concentreaz de "a sine asupra di&ici"ei sarcini de a-i &o"osi mini"e i picioare"e dup cum dicteaz imperative"e momentu"ui. Da, da# -c"am domnu" d.ard Pa")rove, ne)ociind o cur' cu un ori'i" scrnet care "-ar &i scos din srite pe un adevrat automo'i"ist. /u prea eti vor're cu &ete"e, se p"nse Dorothy. Domnu" Pa")rove a &ost sa"vat de "a &ormu"area unui rspuns pentru c e-act n ace" moment &u n0urat de mama &ocu"ui de o&eru" unui auto'uz. 1ai, ct neo'rzare, zise domnioara Pratt, ntorcndu-i capu". 2-a dori s ai' i e" o &rn ca a mea, spuse amrt curtezanu" ei. 3-a ntmp"at ceva cu &rna4 Poi s apei pn "a &und. /imic nu se ntmp". Dar 'ine, 5ed, doar nu poi s te atepi s ai totu" pentru +, de "ire. 6n &ond, iat-ne ntr-o main adevrat, ntr-o dup-amiaz de duminic, ieind din 7ondra "a &e" ca toat "umea. *"te scrnituri i zdrn)ne"i. *h, a intrat mai uor n vitez, anun 5ed, rou "a &a de &ericire. Dar, o&ezi de minune, i dec"ar cu admiraie, Dorothy. 6ncura0at de aprecierea domnioarei, domnu" Pa")rove ncerc s traverseze n vitez 8ammersmith 9road.ay i a &ost n mod sever admonestat de un po"iist. i 'ine, nu m-am )ndit niciodat, ncepu Dorothy n timp ce se ndreptau spre 8ammersmith 9rid)e ntr-un mod mai temperat. /u tiu unde o s a0un) po"iia asta. Cred c ar tre'ui s vor'easc mai po"iticos, mai a"es dup &e"u" n care a &ost atacat n u"timu" timp. :ricum, n-am vrut s-o iau pe drumu" sta, remarc d.ard trist. 2ntenionam s-o iau pe ;reat <est =oad i s acce"erez puin. >i s &ii mai mu"t ca si)ur prins n capcan, " avertiz Dorothy. *sta i s-a ntmp"at stpnu"ui ieri. 7-a costat cinci "ire e-cesu" de vitez.

 6n &ond, po"iitii nu sunt aa pornii, o'serv d.ard )eneros. 6i tapeaz pe cei 'o)ai, ceea ce-i &oarte 'ine. /ici o &avoare. 6mi vine s nne'unesc cnd m )ndesc "a um&"aii tia care intr ntr-un ma)azin i-i cumpr dou =o""s =oyce, &r s mite un de)et. /u e corect. 3unt "a &e" de capa'i" ca i ei. >i 'i0uterii"e, o&t Dorothy. Ma)azine"e ace"ea de pe 9ond 3treet. Diamante i per"e i nu mai tiu ce# >i eu cu un ira) de per"e de "a superma)azinu" $<oo".orth%. Medita trist "a acest su'iect. d.ard a putut din nou s &ie atent "a &e"u" cum conducea. *u reuit s treac prin =ichmond &r vreun necaz. *"tercaia cu po"iistu" " enervase pe d.ard. *cum adopta metoda minimei rezistene, mer)nd or'ete n urma oricrei maini, ori de cte ori se ivea vreo intersecie. 6n modu" acesta se trezi deodat pe un drum "atera" de ar pe care mu"i automo'i"iti e-perimentai ar &i dat orice s-" )seasc. Destu" de inte"i)ent m-am descurcat, se mpun d.ard cu tot meritu". *dmira'i", a zice, " "ud domnioara Pratt adu)nd? mai vd i un om cu &ructe de vnzare. 9inene"es, ntr-un "oc "a vedere se a&"a o mas mic mp"etit din rchit cu couri de &ructe i ndemnu" $Consumai mai mu"te &ructe% nscris pe o pancart. Ct cost, ntre' d.ard, &r entuziasm, cnd &rna de mn acionat duse "a rezu"tatu" scontat. @rumoase cpuni, "e recomand vnztoru". ra un individ cu o n&iare nu prea ama'i" i o privire vic"ean. -act ce-i p"ace doamnei. @ructe coapte, proaspete. >i ciree. /umai en)"ezeti. 7uai un co cu ciree, doamn4 Chiar c arat 'ine, "e admir Dorothy. @rumoase, ce mai# Aise omu" r)uit. 1 poart noroc, doamn, cou" "a# 6n ce"e din urm, i &cu hatru" s-i rspund i "ui d.ard. Doi i"in)i, domnu"e, a" nai'ii de ie&tin. *a ai zice dac ai tii ce e nuntru" cou"ui. *rat )rozav de &rumoase, insist Dorothy. d.ard o&t i-i achit cei doi i"in)i. Mintea sa nu mai prididea cu socote"i"e. Mai trziu B ceai, 'enzina B a&acerea asta cu p"im'area de duminic cu maina nu prea se putea zice c e ie&tin. *sta e partea cea mai rea cu p"im'atu" &ete"or# 6ntotdeauna doreau tot ce vedeau. Mu"umesc, domnu"e, zise tipu" cu n&iare nea)rea'i". *vei mai mu"t n cou" "a dect va"oreaz 'anii. d.ard aps &urios pe acce"eraie i micu" *ustin sri "a vnztoru" de ciree n maniera unui a"sacian n&uriat. 6mi pare ru, se scuz d.ard. *m uitat c era n vitez. *r &i cazu" s ai )ri0, dra), zise Dorothy. *i &i putut s-" rneti. d.ard nu rspunse. Dup o 0umtate de mi" a0unseser "a un "oc idea", pe ma"u" unei ape. d.ard i Dorothy "sar *ustin-u" "a mar)inea drumu"ui, se aezar ca doi ndr)ostii pe pa0ite i n&u"ecau ciree. Cn ziar de duminic sttea ne"uat n seam "a picioare"e "or. Ce mai e nou4 Dori s a&"e d.ard, n ce"e din urm, ntinzndu-se pe spate i tr)ndu-i p"ria pe ochi ca s-i in um'r. Dorothy se uit peste tit"uri. 3oia trist. Poveste e-traordinar. +D de oameni necai sptmna trecut. Moartea unui aviator. Cimitor 0a& de 'i0uterii. Dispariia unui co"ier de ru'ine va"ornd E,.,,, de "ire. :, 5ed# Cincizeci de mii de "ire. 2ma)ineaz-i# Continu s citeasc? Co"ieru" e compus din +F de

pietre montate n p"atin i a &ost trimis cu pota specia" din Paris. 7a primire, s-a constatat c pachetu" coninea cteva pietre de ru i 'i0uterii"e "ipseau. @urate "a pot. Cred c pota este )roaznic n @rana, dec"ar d.ard. 5are-a vrea s vd aa un co"ier, o&t Dorothy. 5otu" str"ucind ca sn)e"e, sn)e de porum'e", aa spun 'i0utierii "a cu"oare. M ntre' cum te poi simi cu aa ceva n 0uru" )tu"ui. i 'ine, n-ai )ri0 dra), c nu vei a&"a niciodat, o asi)ur d.ard )"umind. Dorothy i ridic mndr capu". >i, m ro), de ce nu, a vrea s tiu4 uimitor &e"u" n care &ete"e reuesc s se a&irme n via. * putea s m duc s m &ac artist. @ete"e serioase nu se a&irm nicieri, o descura0 d.ard. Dorothy dori s-i rspund, se o'inu i-i ceru s-i dea cou" cu ciree. *m mncat mai mu"te dect tine, o'serv ea. : s mpart n dou ce"e care au mai rmas iG Dar ce-i aici "a &undu" cou"ui4 6n timp ce vor'ea, scoase a&arG Cn "un) "an str"ucitor de pietre roii ca sn)e"e. *mndoi se uitau "a e" u"uii. 6n co, ai zis4 6i )si )"asu" d.ard. Dorothy ddu din cap. Chiar "a &undG su' &ructe. 3e uitar din nou unu" "a a"tu". Cum crezi c a a0uns aco"o4 /u tiu ce s cred. ciudat, 5ed, chiar dup ce-am citit tirea aia din ziarG Despre ru'ine. d.ard iz'ucni n rs. Doar nu-i ima)inezi c ii n mn E,.,,, de "ire4 *m spus doar c e ciudat. =u'ine montate n p"atin. P"atina seamn cu chestia aia simp" ca ar)intu" B precum sta. /u-i aa c str"ucesc i au o cu"oare sp"endid4 Cte or &i4 7e numr. >tii, 5ed, sunt e-act +F. i nu# 9a da. *ce"ai numr ca ce" din ziar. :, 5ed, nu crezi cG /u se poate# Dar vor'ea &r convin)ere. -ist o moda"itate de a-i da seama dac sunt verita'i"e B tind )eamu" cu e"e. Ca diamante"e. Dar tii ceva, 5ed, "a era un om care arta &oarte ciudat, omu" cu &ructe"e, un om care arta a &i necinstit. >i-a mai &cut i )"ume, spunea c avem n co mai mu"t dect va"oarea 'ani"or. Da, dar &i atent Dorothy. De ce s vrea e" s ne dea nou E,.,,, de "ire4 Domnioara Pratt ddu din cap descura0at. /-are nici un sens, doar dac nu-" urmrete po"iia, admise ea. Po"iia4 d.ard p"i uor. Da4 6n ziar se mai spune cG $po"iia are un c"u%. @iori reci " cuprinseser. Dorothy, nu-mi p"ace trea'a asta. Dac po"iia pune mna pe noi4 Dorothy se uit "a e" cu )ura cscat. Dar noi n-am &cut nimic, 5ed# 7-am )sit n co. >i asta sun a poveste tmpit# /u e credi'i". /u prea este, i ddu dreptate Dorothy. :, 5ed, chiar crezi c sta este 7ucru"4 ca un 'asm#

 Mie nu-mi pare 'asm, zise d.ard. Mi se pare mai de)ra' o poveste n care erou" intr direct "a Dartmoor, acuzat pe nedrept i rmne paisprezece ani aco"o. Dar Dorothy nu-" ascu"ta. 6i pusese co"ieru" "a )t i i admira e&ectu" ntr-o o)"in0oar scoas din )eant. Parc "-ar purta o duces, murmur ea &ascinat. /u cred, zise d.ard vio"ent. o imitaie. 5re'uie s &ie o imitaie. Da, dra), e &oarte pro'a'i", &u de acord Dorothy, preocupat nc de ima)inea sa din o)"ind. :rice a"tceva ar &i prea eG o coinciden. 3n)e de porum'e", murmur Dorothy. a'surd. *sta e prerea mea. *'surd. @ii atent, Dorothy, ascu"i ce spun, sau nu4 Dorothy puse de o parte o)"inda. 3e ntoarse ctre e", cu o mn "a ru'ine"e din 0uru" )tu"ui. Cum art4 6" ntre' ea. d.ard o privi, uitnd de n)ri0orarea sa. /-o vzuse niciodat pe Dorothy aa. *vea un aer trium&a", un &e" de &rumusee re)a", comp"et nou pentru e". 2deea c n 0uru" )tu"ui purta 'i0uterii n va"oare de E,.,,, de "ire o trans&ormase pe Dorothy Pratt ntr-o a"t &emeie. Prea de o mndrie senin, un &e" de C"eopatra, 3emiramida i Aeno'ia, toate su' aceeai n&iare. *riG *riG C"uitor, zise d.ard impresionat. Dorothy rse i chiar rsu" ei era cu totu" a"tu". *scu"t, zise d.ard. 5re'uie s &acem ceva. 5re'uie s-" ducem "a o secie de po"iie sau n a"t parte. Prostii. Chiar acum ai spus c nu te vor crede. 1ei &i pro'a'i" trimis "a nchisoare c "eai &urat. DarG Dar ce a"tceva putem &ace4 3 "e pstrm, spuse noua Dorothy Pratt. d.ard o privi uimit. 3 pstrm ru'ine"e4 ti ne'un. /oi "e-am )sit, nu-i aa4 De ce tre'uie s ne )ndim c sunt de va"oare4 7e vom pstra i am s "e port. >i po"iia va pune mna pe tine. Dorothy medit "a trea'a asta cteva minute. 9ine, consimi ea. 7e vom vinde. 5u poi s-i cumperi un =o""s =oyce sau dou i eu mi voi cumpra o c"am cu diamante pentru pr i cteva ine"e. d.ard o privea nc ne"initit. Dorothy ncepu s se enerveze? *i i tu o ans acum, e "a "atitudinea ta dac vrei s pro&ii de ea. /oi nu am &urat co"ieru". /imeni nu poate s-mi )seasc vreo vin. * nimerit "a noi i, pro'a'i", este sin)ura noastr ans de a ne cumpra vreodat toate "ucruri"e pe care ni "e dorim. Chiar n-ai nici un pic de cura0, d.ard Pa")rove4 d.ard i re)si )"asu". Aici s-" vindem4 /-o s &ie chiar aa de uor. :rice 'i0utier ar dori s a&"e de unde am "ucru" sta u"uitor. /u-" duci "a un 'i0utier. /-ai citit niciodat povestiri detective, 5ed4 6" duci "a un $intermediar de "ucruri &urate%. >i de unde s tiu eu unde )sesc unu" dintr-tia4 *m &ost crescut n mod respecta'i". 9r'aii ar tre'ui s tie de toate, zise Dorothy. *sta e menirea "or. : privi. ra senin i nendup"ecat.

 /u te-a &i crezut n stare de aa ceva, zise e" ncet. 6mi nchipuiam c-ai mai mu"t spirit practic. Crm o pauz. *poi Dorothy se ridic. 9ine, zise ea "initit. Ce" mai 'ine ar &i s ne ntoarcem acas. Cu "ucru" "a "a )tu" tu4 Dorothy i scoase co"ieru", se uit "a e" p"in de respect i-" ') n )eant. *scu"t, d-mi-" mie. /u. 9a da, o s mi-" dai. u am &ost educat cinstit, &etio. 9ine, poi s rmi cinstit. /u e nevoie s ai de-a &ace cu e". 8ai, d-" ncoace, o repezi d.ard. *m s-o &ac. 1oi )si un intermediar. Dup cum spui, este sin)ura noastr ans n via. *m dat de e" n mod cinstitG 7-am cumprat cu doi i"in)i. *sta &ac oamenii 'o)ai n consi)naii zi"nic toat viaa "or i sunt &oarte mndri. -act# :, d.ard, eti minunat# 6i ddu co"ieru" i e" " ') ntr-un 'uzunar. 3e simea )rozav, e-a"tat, un tip a" nai'ii de detept# 6n starea asta su&"eteasc i porni maina. *mndoi erau prea e-citai ca s se mai )ndeasc "a ceai. 3-au ntors "a 7ondra n tcere. : dat, "a o intersecie, un po"iist s-a ndreptat spre main i "ui d.ard i sri inima din piept. Ca prin miraco", au a0uns acas &r nici un incident. C"time"e cuvinte pe care i "e spuse "ui Dorothy au &ost inspirate de emoia aventurii. : s mer)em pn "a capt. Cincizeci de mii de "ire# Merit# 6n noaptea aia vis s)ei i nchisoarea Dartmoor, se trezi devreme, o'osit i &rmntat. 5re'uia s porneasc n cutarea unui intermediar i cum s &ac asta nu avea nici cea mai va) idee. 7a 'irou "ucr ne)"i0ent i &u admonestat aspru de dou ori pn "a prnz. Cum putea )si un intermediar4 6i ima)ina c <hite Chape" era cartieru" ce" mai potrivitG 3au era 3tepney4 Cnd s-a ntors "a 'irou a &ost chemat "a te"e&on. Dorothy vor'ea pe un ton tra)ic i p"n)re. 5u eti 5ed4 @o"osesc te"e&onu", dar ea poate s intre n orice c"ip i va tre'ui s m opresc. 5ed, n-ai &cut nimic, nu-i aa4 d.ard rspunse ne)ativ. 9ine, uite ce e 5ed, nu tre'uie s-o &aci. /-am dormit toat noaptea. n)rozitor. M )ndesc, cum se spune n 9i'"ie, c nu tre'uie s &uri# *m &ost ne'un ieri, pe cuvnt# 3 nu &aci nimic, te ro), dra) 5ed# Cn sentiment de uurare " cuprinse pe domnu" Pa")rove4 3e prea poate, dar e" nu avea de )nd s permit aa ceva. Cnd spun c mer) pn "a capt cu un "ucru, atunci o &ac, zise e" pe tonu" unuia care s-ar &i comparat cu un superman cu ochi de oe". :, dar, dra) 5ed, nu tre'uie. :, doamne, vine stpna. *scu"t, 5ed, disear ia cina n ora. *m s-o ter) s ne nt"nim. /u & nimic pn nu ne vedem. 7a ora opt. *teapt-m dup co". 1ocea i se schim' ntr-un murmur n)eresc? Da, doamn, cred c-au )reit. Cutau 9"ooms'ury B ,+HI. Cnd d.ard p"ec de "a 'irou "a ora ase, un tit"u uria i atrase atenia? $@C=5C7 92!C5 =227:=. C752M 7 1:7CJ22% 6ntinse n )ra' un penny. *scuns cu )ri0 n metrou, reuind cu de-teritate s )seasc un "oc, parcurse cu ner'dare pa)ina imprimat. Destu" de uor )si ceea ce cuta. 6i stpni cu )reu un uierat.

 i 'ineG 3untG >i-apoi un nou para)ra& i czu su' ochi. 6" citi pn "a capt i "s ziaru" s "unece &r s-i mai acorde atenie. -act "a ora opt, atept "a rendez-vous. Cu su&"etu" "a )ur, pa"id, dar dr)u, Dorothy veni n )oan spre e". /-ai &cut nimic, 5ed4 3coase co"ieru" cu ru'ine din 'uzunar. Poi s i-" pui. Dar, 5edG Po"iia a )sit ru'ine"e de0a i pe omu" care "e-a sustras. >i-acum citete asta# 6i ') o 'ucat de ziar su' nas i Dorothy citi? /:C* C*MP*/2 PC972C25*=K. Cn nou truc pu'"icitar inte"i)ent a &ost adoptat de toate ma)azine"e en)"ezeti din circuitu" $@ivepenny @air% care intenioneaz s concureze &aimoase"e $<oo".orth%. Couri cu &ructe au &ost de vnzare ieri i aa vor &i n &iecare duminic. Cnu" din cincizeci de couri va conine imitaia unui co"ier cu pietre de di&erite cu"ori *ceste co"iere arat minunat pentru va"oarea "or. 2eri au produs mari emoii i vese"ie, iar ndemnu" $consumai mai mu"te &ructe#% va &i n mare vo) i duminica viitoare. 6i &e"icitm pe cei de "a $@ivepenny @air% pentru ima)inaia "or i "e dorim mu"t noroc n campania dec"anat de a CCMPK=* MK=@C=2 9=25*/2C i 'ine,G 6ncepu Dorothy. >i dup o pauz? $ i 'ine#% Da, i eu am simit "a &e", i mrturisi d.ard. Cn trector i puse o hrtie n mn. 2a una, &rate, zise acesta. $1a"oarea unei &emei virtuoase se ridic mu"t deasupra ru'ine"or.% Po&tim, sper ca asta s te nvese"easc# /u tiu, spuse p"in de ndoia" Dorothy. /u prea vreau chiar s art ca o &emeie de trea'. /ici nu eti, spuse d.ard. De aceea mi-a dat omu" "a hrtia. Cu ru'ine"e astea "a )t nu ari ctui de puin aa. Dorothy rse. ti &oarte dr)u, 5ed, zise ea. 8ai s mer)em "a cinema#

3@L=>25