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POLENTA
A Polenta, nome de origem latina, pollen, que significa flor de farinha, um alimento muito antigo, anterior ao surgimento do po. Data de 1300 um manuscrito que descreve uma torta de farro parecida com a nossa polenta: temperada com leite, toucinho e queijo e gratinada em recipiente coberto. Atribui-se, porm, aos romanos o pioneirismo no consumo da polenta. Preparavam um prato denominado pultem, com gros de farro esmagados e cozidos com gua, de consistncia mole, o qual temperavam com queijos, carnes ou molhos diversos. Pouco depois da chegada dos espanhis ao Caribe em 1492, o milho foi introduzido na Europa. Na Itlia, o milho passou a ser cultivado primariamente no norte, onde as chuvas so abundantes. A partir de ento que a polenta passou a ser feita de farinha de milho. Calcula-se ainda que, por volta de 1550, os camponeses da regio de Friuli Venezia Giulia, vizinha a Vneto, j sabiam prepar-la com farinha de trigo amarela. Da aquela ser considerada a verdadeira ptria da polenta. O prato se tornou to emblemtico na Itlia que at artistas se dispuseram a eterniz-lo. O poema pico Orlando Furioso, escrito por Ludovico Ariosto, no sculo 16, por exemplo, cita um heri que se empanturra de uma espcie de polenta antes de morrer. A verdadeira polenta italiana leva farinha de milho de granolumetria mais grossa, do tipo bramata; apresenta textura delicada e sabor suave. Pode ser servida sozinha, pura ou com molho, na condio de entrada, prato principal ou acompanhamento.