O surrealismo foi um movimento artstico que surgiu na Europa, cujo marco inicial foi o Manifesto Surrealista de Andr Breton,

publicado em 1924. O surrealismo criticou a racionalidade burguesa em favor do maravilhoso, do fantstico e dos sonhos, abarcando uma grande quantidade de artistas, entre eles, podemos citar: na literatura, Andr Breton, Louis Aragon, Philippe Soupault e outros; nas artes plsticas, Jon Mir, Max Ernst, Salvador Dal e outros; na fotografia, Man Ray, Dora Maar e Brasa; e, no cinema, Lus Buuel. Nas palavras de Breton, um dos objetivos do surrealismo era "resolver a contradio at agora vigente entre sonho e realidade pela criao de uma realidade absoluta, uma suprarrealidade". Essa perspectiva levou esses artistas a buscarem inspirao na obra do psicanalista Sigmund Freud, trazendo para a arte o irracional, o inconsciente, explorando o imaginrio e os impulsos ocultos da mente. Nesse sentido, algumas tcnicas de produo artstica adotadas foram a escrita e a pintura automtica, pois seriam formas de transcrio imediata do inconsciente, buscando assim driblar os controles conscientes do artista, com a liberao das imagens que lhes surgiam mente e de seus impulsos primitivos. Outra tcnica utilizada foi a de colagens, em que imagens eram reunidas aleatoriamente e ao acaso, criando uma justaposio de objetos desconexos e associaes que primeira vista pareciam impossveis. Esse mtodo foi inspirado na frase do Conde de Lautramont: '"Belo como o encontro casual entre uma mquina de costura e um guarda-chuva numa mesa de disseco". No aspecto poltico, o carter revolucionrio e subversivo da proposta surrealista aproximou alguns artistas de grupos polticos de linhagem marxista, como Andr Breton, quando se alinhou ao trotskismo. Por outro lado, alguns se mantiveram numa esfera mais conservadora, como Salvador Dal.