Las ramblas son cauces abiertos por el escurrimiento concentrado de las aguas durante lluvias intensas, que son

capaces de excavar el suelo debido a la fuerza con la que corre el agua. El hecho de activar la erosin en cauces abiertos en sedimentos previamente depositados, explica la desproporcin existente entre el tamao del cauce y la cantidad de agua que llevan normalmente, ya que es mucho ms fcil erosionar en sedimentos poco consolidados. or e!emplo, la confluencia de los r"os Livenza y #agliamento en $riuli %&talia', que son verdaderos r"os y no podr"amos catalogar de ramblas en sentido estricto, presenta una anchura del cauce de ()** metros y la enorme superficie del mismo en este punto no llega a estar casi nunca cubierta completamente por las aguas.

Las ramblas pueden abrir cauces que, en algunos casos, pueden convertirse en rutas naturales abiertas en el relieve. Sucede esto con mayor frecuencia en los climas mucho ms ridos que en las zonas de clima mediterrneo, en aquellos lugares en los que en pocas ms lluviosas del pasado se abrieron profundos desfiladeros o cauces que posteriormente permanecieron secos o con poco caudal durante miles de aos

#ambi+n se usan para obtener grava, arena y cantos rodados para la construccin. or regla general, las ramblas tienen cauces muy desproporcionados con el caudal escaso y espordico que llevan. ,in embargo, esta cualidad resulta una enorme venta!a cuando se presentan lluvias extraordinariamente copiosas, ya que sirven de drena!e natural para la mayor parte de las aguas. Los agricultores y la poblacin en general, deben tener mucho cuidado con el uso de las ramblas con fines agr"colas o urban"sticos ya que son, por sus propias caracter"sticas, zonas de riesgo ambiental permanente en muchos casos.
Las ramblas suelen tener cauces prcticamente secos durante todo el ao, por lo que su flora y fauna suelen ser bastante escasas. Algunas plantas poco e igentes, sin embargo, suelen aprovechar los ribazos y hasta los mismos cauces para crecer y colonizar nuevas reas. !l baladre o adelfa, el palmito "Chamerops humilis#, especies er$fitas como las chumberas y muchas otras del matorral mediterrneo pueden citarse como e%emplos. La ocupaci$n humana de ramblas y barrancos ocasiona daos y graves percances en aquellos casos en los que no se toma en cuenta la posibilidad de unas avenidas o crecientes s&bitas o no se realizan previamente aquellos traba%os requeridos para minimizar o evitar los efectos nocivos de las inundaciones. !n el cuadro se muestran algunos e%emplos del problema de las inundaciones en las ramblas