LA HISTORIOGRAFA ALEMANA RECIENTE

Walther L. Bernecker
l'niversidad de Berna
En las ltimas dcadas, la historiografa alemana I ha experimentado una
fase de cambio acelerado que se caracteriza por una disposicin relativa-
mente alta a revisar posiciones tradicionales y a abrirse frente a innovacio-
nes metodolgicas. De esta manera se ha conseguido superar el subdesarrollo
metodolgico, existente en 1945, y superar las posiciones clsicas de un
historicismo nacional. Por otro lado, las posiciones innovadoras de los aos
50 y 60, con sus enfoques claramente reformistas. parecen haberse estanca-
do en los aos 70 y 80, pudiendo registrarse en la ltima dcada un renaci-
miento de posiciones historicistas supuestamente superadas. Al mismo
tiempo se han acentuado de nuevo las luchas entre diferentes tendencias
historiogrficas. Si bien las ciencias histricas se presentan hoy en Alemania
como una disciplina con un amplio abanico de posiciones metodolgicas y
polticas. no existe un consenso aceptado por todos. sobre la funcin de la
historia en una moderna sociedad industrial y sobre sus bases metodolgicas.
l. Las primeras dcadas despus de la Segunda Guerra
La historiografa alemana de la posguerra ha sido intluenciada profun-
damente por el derrumbamiento del Tercer Reich. Los historiadores se han
1 En lo que sigue. al hablar de hiqoriografa alemana nos referirnos en prirner lugar a la
RFA. Slo en casos excepcionales se hara mencin comparativa de la histonograia en la ROA.
Las tendencias historiogrficas alemanas despus de la Segunda Guerra \Iundial han sido resurni-
das en varios estudios. en los que se basa tarnbin el siguiente o. ce \\"oligang J. \10\1\15E':
Gegenwirtige Tendenzen in der Geschichtsschreibung der Bundesrepublilv>. en: Gesc!lI< hre Imd
Gesel/schuti. 7. 1981. pp. 149-188: dem: Between Revisionisrn and "eo-Hlstorilism. Recent
Trends in West-Gerrnan Hi5lOriography, en: Sroria del/u Sroriugruf'hiu. 11. 19S7. pp. 104-121:
Emst SCHl'L1NlElisabeth MLLER-LucKNER (eds.): Deursehe GesehiehlSl,is.I"<'1I.1"< IWJi /laeh dem
b"eire/l r,1'e1rkrieg (1945-1965). Mnchen 1989: Winfried SCHl'LZE: Deursehe Geschiehrs.....isse/l-
se/wti /laeh 1945. Mnchen 1989; Horst MLLER: Zeitgeschichte-Fragestellungen. Interpretatio-
nen. Kontrover5en, en: Aus Polirik und Zeirgesehiehrl'. B 2188 del 8-1-1988. pp. ':;16.
Hisroria COlllempornea 7.3149
32 Walter L. Bernecker
ocupado continuamente de la pregunta, por qu el fascismo en su versin
ms perversa pudo llegar al poder en Alemania y ejercer un dominio de
doce aos sobre los alemanes, en buena parte (por lo menos durante algn
tiempo) con la aquiescencia de stos. Hasta hoy, en la investigacin sigue
prevaleciendo el teorema del desarrollo especial o del camino especial
alemn, es decir de una tercera va (deutscher Sonderweg), diferenciada del
desarrollo en los Estados democrticos de la Europa occidental. Un segun-
do gran problema es la acentuada crisis de la conciencia histrica en los
aos 50 y 60; el comportamiento ahistrico de amplias capas de la socie-
dad alemana se deba tanto a la conviccin, de que la historia haba perdido
su significado, como a la intencin de no querer encarar el pasado reciente.
La tarea consista, pues, en elaborar una base para la recuperacin de la
conciencia histrica que no omitiera simplemente los aos de la dictadura
nacionalsocialista
2
.
El distanciamiento de las tradiciones de un historicismo, que se haba
convertido en apoteosis de la propia historia nacional, fue un proceso difcil
y lento. La primera generacin de historiadores de la posguerra, casi todos
ellos conservadores, ya estaban convencidos que haba que prescindir de la
glorificacin del camino especial alemn entre democracia materialista
de Occidente y autocracia de Oriente. Queran presentar una historia alema-
na, en cuya continuidad no haba tendencias fascistas. Gerhard Ritter, por
ejemplo, insista en su fundamental obra sobre el problema del militaris-
mo en Alemania, en que la poltica militar de Federico el Grande de Prusia
y la poltica de Bismarck no conducan directamente a Hitler, sino que el
militarismo prusiano-alemn era, en el fondo, un desvo, un desarrollo equi-
vocado cuyas bases no radicaban en la estructura del Imperi0
3
. Y Hans
Rothfels, en su estudio sobre la oposicin contra Hitler, se esforz en mos-
trar que las tradiciones del pensamiento conservador alemn no deban ser
condenadas completamente
4
.
Estas obras -y muchas otras de la misma tendencia- metdicamen-
te no eran innovadoras; ms bien, se circunscriban al instrumental clsico
2 Para una revisin crtica de las tradiciones polticas e historiogrficas, vase p. ej. Heinrich
HEIMPEL: Kapitulation VOl' del' Geschichte. Gottingen 1960; Alfred HEUB: Verlust del' Geschichte.
Gottingen 1959; Reinhard WITTRAM: Das /nteresse an del' Geschichte. Gottingen 1968. Como
panorama general de la historiografa alemana despus de. 1945, vase Georg IGGERs: Deutsche
Geschichtswissenschft. Mnchen 1976; dem: Neue Geschichtswissenschaft. Vom Historismus
zur historischen Geschichtswissenschaft. Mnchen 1978; Bernd FAULENBACH (ed.): Geschicht-
swissenschafi in Deurschland. Mnchen 1974; Werner CONZE: Die deutsche Geschichtswissen-
schaft seit 1945. Bedingungen und Ergebnisse, en: Historische Zeitschnjf, 255, 1977, pp. 1-28;
Hans-Ulrich WEHLER: Geschichtswissenschaft heute, en: Jrgen HABERMAS (ed.): Stichworte
zur geistigen Situatiollllllserer Zeit (tomo 2: Politik und KlIlturj, Frankfurt 1979, pp. 709-753.
3 Gerhard RITTER: Staatskullst und Kriegshandwerk. Das Prohlem des Militarismus in
Delltschland. 4 tomos, Mnchen 1953 y sigs.
4 Hans ROTHFELS: Die deutsche Opposition gegen Hitler. Frankfurt 1949.
La historiografa alemana reciente
de un historicismo individualizador. El debate de los aos 50 sobre la imagen
de Bismarck en la historia muestra claramente, que la historiografa de la
posguerra segua ubicada en los paradigmas clsicos. La gran mayora de
los historiadores alemanes segua enjuiciando positivamente la persona y la
poltica de Bismarck como una postura moderada en el contexto europeo de su
poca. Las faltas en la poltica interna se atribuan no al Canciller de Hie-
rro. sino ms bien a las pretensiones nacionalistas de sus adversarios o a
las tendencias generales de la poca'.
En relacin con el debate sobre Bismarck. cristalizaron dos nuevas ten-
dencias historiogrficas, enormemente importantes para el ulterior desarro-
llo de la di-.ciplina histrica:
l. Theodor Schieder, acentuando la dimensin antropolgica y relativi-
zando la tradicin idealista de la historiografa alemana, trat de captar los
factores condicionantes de toda actuacin humana. De esta manera, Schie-
der mostr a la historiografa el camino para abrirse a las ciencias sociales y
analizar los factores en las instituciones y estructuras, que determinan el
cambio histrico. El mtodo de tipo ideal, tomado de Jakob Burckhardt y
Max Weber, result ser un instrumentario ms adecuado que el mtodo indi-
vidualizadort'.
'1 La segunda nueva tendencia historiogrfica se refleja en la obra de
Werner Conze y su intento de escribir una historia social europea. Si bien
Conze todava hizo uso del instrumental clsico del historicismo. analiz.
por otro lado. conceptos cruciales como proletariado. nacin y sociedad.
describiendo de esta manera los sucesos en los niveles inferiore-. del sistema
social, no abarcados totalmente por el Estado-. Conze tena la intencin de
continuar sus investigaciones en direccin a una historia estructural de la
longlle dure. segn el ejemplo de la escuela de los Annoles: pero la mayo-
ra de los historiadores alemanes todava rechazaba la postergacin de los
aspectos polticos en favor de tendencias de largo alcance. '\0 obstante.
Conze ha dado impulsos esenciales a lo que ms tarde sera la moderna his-
toriografa social.
Paralelamente a estas tendencias. se desarroll una historiografa amplia-
mente influenciada por las ciencias polticas estadounidenses que analiz el
reciente pasado alemn, ante todo la Repblica de Weimar y la toma de po-
der nazi. El neoliberalismo de Ernst Fraenkel y su teora de l Estado dual
nazi como compromiso entre movimiento fascista y lites autoritarias fue-
ron trascendentales'. influyendo en la generacin de Gerhard A. Ritter. Ger-
hard Schulz )' Karl Dietrich Bracher. El neoliberalismo de Hannah Arendt y
, Las diferentes posturas de este debate estn recogidas en el tomo colectim de Lothar GALL
led.l: Das Bismarckprohlrm ill da GcschichrsschrClhull! lIach 19.J5 Kbln 1971.
h Theodor SCHIEDER: Geschichre als WissclIschaji. Eille i l l t i l h n l ~ \Inchen 1965.
- Wemer CONZE (ed.): Staat ul1d Grsellschati im deurschell \ 'ormar: JR/5-/ R4g Stuttgart 1962.
, Ermt FR.\E'KEL: Dcutschlalld ulld die "'nrlichclI DcnlO/.:ratlell. Stuttgart 1964.
34 Walter L. Bernecker
la teora del totalitarismo cobraron el status de una doctrina predominante,
lo que se puede apreciar ante todo en las obras de Bracher sobre la disolu-
cin de la Repblica de Weimar
9
.
2. La ruptura con las tradiciones
Si bien esta escuela poltico-histrica mostr un nuevo camino, la ruptu-
ra radical con las tradiciones de la historiografa alemana no tendra lugar
hasta comienzos de los aos 60, cuando Fritz Fischer public sus investiga-
ciones sobre las causas de la Primera Guerra Mundial y las metas persegui-
das por Alemania en la guerral0. El punto crucial del debate que se entabl
entre los historiadores alemanes fue la pregunta quin era culpable y res-
ponsable del estallido de la Primera Guerra Mundial. Fischer acusaba al go-
bierno del Imperio alemn de haber preparado metdicamente una guerra
ofensiva con la intencin de llegar a ser potencia mundial, y la euforia blica
nacionalista de la Primera Guerra Mundial se corresponda, en esta visin,
con el posterior ascenso del nacionalsocialismo. Con estas tesis, Fischer
deshizo una serie de tabes existentes entre los historiadores alemanes, ya
que la poltica alemana desde Bismarck apareca como una mezcla de na-
cionalismo, militarismo y poltica exterior agresiva, es decir, como la direc-
ta prehistoria del nacionalsocialismo.
El debate surgido por las tesis de Fischer fue extremamente agudo y
agresivo. En un principio, la controversia giraba en torno a una metodologa
convencional, de historia diplomtica; la generacin posterior, de historiado-
res ms jvenes, refin el instrumental haciendo uso de una metodologa es-
tructural-funcional, para llegar a una explicacin estructural de la poltica
alemana de potencia mundial. En la retrospectiva se puede decir, que la po-
lmica en torno a la responsabilidad alemana con respecto al estallido de la
Primera Guerra Mundial fue el final de la historiografa tradicional de histo-
ria poltica nacional. De entonces en adelante se llegara a una revisin fun-
damental de las tradiciones historiogrficas alemanas; las races del desastre
de 1933 se buscaran en las peculiaridades de la tradicin poltica alemana
desde comienzos del siglo XIX, y toda la historia moderna alemana fue so-
metida a un anlisis crtico y a reinterpretaciones fundamentales tratando de
9 Vase p.ej. Karl Dietrich BRACHER: Die Auflosung der Weimarer Repuhlik. Eine Studie um
Prohlem des Machtvelfalls in der Demokratie. Villingen 1971; dem Uunto con otros): Die natio-
nalsozialistische Machtergreifung. Frankfurt 1974.
10 Fritz FlSCHER: Criff nach der Weltmacht. Die Kriegszielpolitik des kaiserlichen Deutschland.
Frankfurt 1961; dem: Weltmacht oda Niedergang. Deutschland im Ersten Weltkrieg. Frankfurt
1965; dem: Der Erste Weltkrieg und das deutsche Ceschichtshild. Beitrage zur Bewaltigung ei-
nes historischen Tahus. Dsse1dorf 1977; dem: Der Krieg der lIIusionen. Die deutsche Politik
1911-/914. Dsse1dorf 1969.
La historiografa alemana reciente
explicar. en primer lugar, los obstculos que impedan o por lo menos difi-
cultaban una democratizacin profunda del Estado y de la sociedad en
Alemania
ll
.
Tras estas modificaciones, a finales de los aos 70 y comienzos de los
aos 80. la historiografa alemana se presentaba diferenciada. pudiendo
constatarse como resultado de las polmicas anteriores las siguientes ten-
dencias:
l. La historiografa poltica segua conservando su posicin hegemni-
ca, mientras que la historia estructural (al estilo de los Anna/es) o historia
social (en el sentido de historia de fenmenos prepolticos como deporte u
ocio) ocupaban una posicin ms bien marginal. Por otro lado. se ha am-
pliado considerablemente definicin de historia poltica, siendo cada vez
ms difcil distinguirla de disciplinas especializadas como historia econmi-
ca o social en un sentido amplio. La historiografa poltica abarca, ms bien.
todo el mbito de la sociedad y no slo los procesos polticos a nivel de r-
ganos estatales y del proceso de toma de decisiones.
2. La necesidad de integrar. en una historiografa poltica moderna, las
fuerzas motrices y los factores condicionantes en los sectores social y eco-
nmico, es reconocida tambin por historiadores de una segunda tendencia.
que propugnan una historia poltica moderna. Esta tendencia. representa-
da por Andreas Hillgruber o Klaus Hildebrand. polemiza contra la llamada
escuela de Bielefeld para la que la historia es una ciencia social. Esta his-
toriografa poltica moderna trata de restituir la historia de las re laciones
internacionales sobre una base neo-rankeana 12.
3. El debate entre historiadores sociales e historiadores polticos
no puede ocultar que metdicamente la historiografa alemana ha avanzado
considerablemente desde los aos 50. dejando tras de s posiciones histori-
cistas y mtodos individualizantes. Hoy nadie pone en duda que hay que
analizar las estructuras condicionantes dentro de las cuales se realizan las
decisiones relevantes. Toda una generacin de historiadores est empeada
en analizar los factores sociales e institucionales que influyen en las actua-
ciones polticas o el comportamiento social de individuos o grupos. La ten-
dencia ms desarrollada es la que podra denominarse de historia de estruc-
turas polticas que analiza sistemas polticos. partidos y asociaciones con
11 Aqu hay que mencionar los trabajos de Hans-L1rich WEHLER ,obre el "imperialismo so-
cial: los ataques de Immanuel GEISS contra los mtodos Idealistas empleados ha'ta entonces: los
estudios de Hans MO\1MSEN sobre la resistencia contra el nacionalsocialismo en los que se relati-
vizaba el factor democrtico entre los adversariO" conservadores de Hitler y se acentuaba. al mis-
mo tiempo. el papel de la resi.,encia socialista y comunista.
12 Vase. Andreas HILLGRLBER: "Politische Geschichte in moderner Sicht. en: Hislorische
Zeirschnfi. 216. 1973. pp. 529-552: Klaus "Geschichte oder "GeseIlschaftsge-
schichte. "Die :\'otwendigkeit einer politischen Geschichtsschreibung von den internationalen
Beziehungen en: Hi.\IOrische Zeirsc/riti. 223. 1976. pp. 328-357.
36 Walter L. Bemecker
mtodos funcional-estructurales. Aqu habra que mencionar los estudios
sobre la estructura de los partidos polticos, sobre el movimiento obrero o
sobre el sistema de dominacin nacionalsocialista con sus estructuras poli-
crti cas 13.
4. Uno de los aspectos ms controvertidos es la pregunta, si se pueden
analizar las relaciones internacionales con mtodos de historia social o de
anlisis estructural. Si bien ya nadie afirma que lo nico que prima en el
anlisis es la poltica interior, s hay una fuerte tendencia segn la cual la
poltica exterior debe ser interpretada como resultado de las grandes luchas
sociales en el seno de las sociedades, y no como el arte de hacer diplomacia.
Este enfoque tambin se aplica a las investigaciones sobre el imperialismo,
en las que no slo se analizan las causas endgenas de la poltica imperialis-
ta, sino que se consideran tambin, y cada vez ms, los factores perifri-
COSI
4
, es decir las condiciones reinantes en los pases objeto de la poltica
imperialista.
5. La historia econmica ha sido algo descuidada. Durante mucho tiem-
po estuvo concentrada en cuestiones de historia agraria; ltimamente intere-
san ms la industrializacin, aspectos de la protoindustrializacin y las re-
percusiones de la primera industrializacin sobre las estructuras sociales en
los Estados alemanes. El modelo interpretativo de capitalismo organizado
-desarrollado por Heinrich August Winkler, Hans-Ulrich Wehler y Jrgen
Kocka, basndose en Rudolf Hilferding
15
- trata de combinar historia eco-
nmica con historia general, para presentar una interpretacin global del
perodo comprendido entre 1880 y 1945. Ultimamente, el teorema de ca-
pitalismo organizado ha sido criticado con el argumento que no se puede
diferenciar claramente entre capitalismo temprano y capitalismo organiza-
do, y que los elementos de direccin del sistema econmico -cruciales en
el modelo de capitalismo organizado- no pueden ser sealados y caracteri-
zados especficamente
16

6. La historiografa moderna se ha alejado del credo ingenuo historicista

de que existe una historia objetiva. Los historiadores escriben historia desde
diferentes perspectivas con conceptos tericos distintos. El distanciamiento
terico de los elementos dogmticos del historicismo ha facilitado a la cien-
cia histrica alemana hacer uso de las tcnicas investigadoras de las ciencias
sociales. Esto es vlido, ante todo, para la historia econmica, la demografa,
IJ Sobre este aspecto, vase Gerhard HIRScHFELo/Lothar KETTENACKER (eds.): Fhrerstaat:
Mythos und Realitiit. Stuttgart 1981.
14 Vase, como botn de muestra, Wolfgang J. MOMMSEN: Der europiiische lmperialismus.
Aufsiitze und Abhandlungen. Giittingen 1978.
Ij Vase Heinrich August WINKLER (ed.): Organisierter Kapitalismus. Vo/"Uussetzungen und
Anfange. Giittngen 1974.
16 Vase la discusin del concepto en Jrgen KOCKA: "Organisierter Kapitalismus im Kaiser-
reich, en: Historische Zeitschrijt, 230, 1980, pp. 613-631.
L.I historiografa alemana reciente 37
la historiografa cuantitativa, la prosopografa, la historia de la estratifica-
cin social. el anlisis de las capas medias y bajas, las lites. la movilidad
social. el sistema educativo y muchos otros aspectosl
7

7. Tambin una rama tradicionalmente importante de la historiografa

alemana se ha visto expuesta a una importante re-orientacin: la historia del
movimiento obrero. En los aos 50 y 60 se escriban historias del movimien-
to obrero poltico, ante todo del movimiento socialdemcrata. L'ltimamente.
el inters se ha desplazado hacia aspectos socioculturales y econmicos de
este movimiento
l
'. Se escriben menos historias de las organizaciones obre-
ras, y ms historias sobre las condiciones de vida de los obreros, la cultura
obrera y la postura social de los trabajadores industriales y pre-industriales.
Se puede decir, pues, que a finales de los aos 70. en Alemania la ma-
yor parte de la necesaria revisin historiogrfica haba sido realizada. Fue
entonces cuando pudo apreciarse una especie de culminacin al respecto: de
nuevo se oyeron voces que decan que en los ltimos lustros se haba insis-
tido demasiado en la crtica de las tradiciones autoritarias y nacionalistas en
la sociedad alemana. Desde principios de los aos RO. se puede apreciar un
cambio de rumbo en la historiografa alemana, hacia posiciones ms con-
servadoras y hacia un endurecimiento dogmtico. La historia social es ata-
cada e interpretada como un peligro de izquierdismo radical. Estas crticas
conservadoras esperan de la historiografa que no ponga continuamente en
tela de juicio las tradiciones midindolas en ideales abstractos. sino que
haga aportaciones para fundamentar una nueva identidad nacional de los
alemanes. Si bien la funcin de la historia no es solamente crtica para con
posiciones ideolgicas, sino tambin conservadora en el sentido de facili-
tar al indi\iduo una orientacin positiva en la sociedad. no se puede negar
que el renacimiento del pensamiento conservador corre parejo con el am-
biente poltico en la Repblica Federal de Alemania. marcadamente ms
conservador en los aos RO que en los 70.
3. El resurgimiento del neo-historicismo
L' no de los primeros ataques contra el revisionismo crtico no \ ino de
un historiador alemn. sino ingls. Geoff Eley argument que no se poda
partir de un desarrollo supuestamente armnico en el caso ingls, desde con-
diciones pre-industriales hasta la moderna democracia industrial. tomando
Vase. p.ej .. Hartmut KAELBLE y otros: Pmh!ellle del" 111 Di'IIIHhhmd. So-
:Jdlhislol"i.lehe SllIdiel1 :lIm 19. /ll1d 20. }ahl"h/ll1den Opladen It7X.
. \a<e. al respecto. el informe de Klaus TESITLLJE sohre la hhtoria SOCIal del 11l0,imlento
ohrero. en: Hans-Ulrich WEHLER (ed.): [Jie 1Il0del"lll' dClIIsehe Cesehichlc 111 da iJllt'I"Il<Jlio/llIlel1
F,)Jle!wl1g. 14-15-1975. Gttingen Itn. pp. 1t7-255 1= nmero especial de la re,jsta Gl'Schichli'
IIl1d (;('\cIIsc!wfn.
38 Walter L. Bemecker
este desarrollo ingls como modelo e interpretando el caso alemn como
un desvo del sendero hacia una democracia liberal sobre una base capitalis-
ta que aparece, en esta interpretacin, como el trmino teleolgico del desa-
rrollo de las sociedades occidentales
l9
. Indudablemente, el problema del
Sonderweg alemn ha sido, implcita o explcitamente, quiz el tema predo-
minante en la historiografa alemana de los ltimos 30 aos, si bien las res-
puestas dan lugar a todo tipo de interpretaciones
2o
.
Aunque seguan apareciendo explicaciones tradicionalistas, conservado-
ras y hasta neo-nacionalistas, la tendencia predominante haba sido una his-
toriografa liberal y crtica. Esta tendencia se vera expuesta desde finales
de los aos 70 a un serio reto. Entre otros, fue Thomas Nipperdey quien ha-
bl no de un Sonderweg alemn, sino de una pluralidad de Sonderwege,
siendo el alemn slo uno entre otros
21
Y algunos historiadores, retomando
posiciones tradicionales, argumentaron que si haba un Sonderweg alemn
en los siglos XIX y XX, ste haba sido dictado por las exigencias de la posi-
cin geo-estratgica alemana, como potencia en el centro de Europa, rodea-
da y potencialmente amenazada por potencias rivales.
Estas nuevas (yen casos, viejas) interpretaciones de los historiadores
alemanes dejan entrever claramente una nueva tendencia conservadora; las
visiones revisionistas cedieron el paso a interpretaciones ms pragmticas.
Las anteriores interpretaciones ms radicales de la historia alemana, por
ejemplo el libro de Hans-Ulrich Wehler sobre el Imperi0
22
, fueron criticadas
como demasiado extremistas. Se exiga justicia para los abuelos y an-
tepasados (expresiones usadas frecuentemente por Nipperdey).
De nuevo el Imperio de Guillermo 11 fue el blanco de los contraataques
contra las interpretaciones liberales. Muchos de los historiadores revisionis-
tas haban argumentado que el sistema poltico del Imperio haba sido auto-
ritario y represivo. Ahora apareca una visin alternativa que hablaba de
una silenciosa parlamentarizacin del Imperi0
23
desde 1900, y muchos
rasgos modernos del Imperio anticipaban la democracia de los aos 50. El
19 David BLACKBOURN/GEOFF ELEY: Mythen deutscher Geschichtsschreibung. Die gescheiterte
brgerliche Revolution von 1848. Frankfurt 1980; Geoff Eley: From Unification to Nazism. Lon-
don 1986.
20 Vase, al respecto, Heinrich August WINKLER: Der deutsche Sonderweg: Eine Nachlese
en: Merkur, ao 35, n." 7, julio 1981, pp. 793-804; Helga GREBING: Der deutsche Sonderweg in
Europa 1806-1945. Eine Kritik. Stuttgart 1986.
21 Thomas NIPPERDEY: Deutsche Geschichte 1800-1866. Brgertum und starker Staat. Mn-
chen 1983, cuarta edicin 1987; dem: Deutsche Geschichte 1866-1918. Tomo 1: Arbeitsweit und
Brgergeist. Mnchen 1990; vase tambin Bernd FAULENBACH: Ideologie des deutschen Weges.
Die deutsche Geschichte in de,. Historiographie zwischen Kaiserreich und Nationalsozialismus.
Mnchen 1980.
22 Hans-Ulrich WEHLER: Das Deutsche Kaiserreich 1871-1918. Gdttingen 1973.
23 Manfred RAUH: Foderalismus und Parlamentarismus im Wilhelminischen Reich. Dssel-
dorf 1973; dem: Die Parlamentarisierung des Deutschen Reiches. Dsseldorf 1977.
La historiografa alemana reciente 39
desastre de 1914 de nuevo fue explicado como un mal funcionamiento del
sistema de Estados europeos, y no como resultado de tendencias agresivas
del nacionalismo imperialista.
Los historiadores crticos para con las posiciones revisionistas no han
presentado, hasta hoy, un paradigma nuevo. Si bien tambin ellos admiten
que la sociedad alemana. fue autoritaria, arguyen que en una comparacin
internacional Alemania no fue singular al respecto. Exigen ms compren-
sin por la generacin de los abuelos que deben ser vistos como fueron. y
no como deban haber sido de acuerdo con las normas morales o los estn-
dares democrticos de hoy. La escuela revisionista es acusada de no haber
mostrado ni comprensin ni compasin con las generaciones anteriores. de
no haber enjuiciado al Imperio con sus propias normas, sino con los valores
y normas de hoy. lo que ha llevado a interpretaciones injustas.
Se puede decir. pues, que los principios del historicismo son invocados
nuevamente para llegar a una interpretacin menos crtica de la reciente his-
toria alemana. Un representante sobresaliente de esta lnea interpretativa es
Thomas Nipperdey, quien critica las versiones presentadas por Wehler del
Imperio. En su libro sobre la historia alemana entre 1800 y 1866 subraya la
diversidad de posibles desarrollos alternativos en cada momento de la histo-
ria. Las decisiones de 1866 y 1867 -la guerra interalemana y la fundacin
de la Confederacin Germnica- son interpretadas como compromiso his-
trico que dejaba abierto la posibilidad de un potencial desarrollo hacia una
sociedad liberal igual que hacia una poltica de opresin del liberalismo en
un sistema pseudo-constitucional. Los libros de la tendencia de Nipperdey
han sido calificados como un reflejo del ambiente mental de juste milieu.
tpico del presente clima poltico en la Repblica Federal de Alemania.
Tambin la biografa de Lothar Gall sobre Bismarck24 ha sido descrita como
el intento de quedar bien con todas las escuelas histricas. presentando a
Bismarck como al hombre de Estado que saba lo que el tiempo reclamaba.
El Kaiserreich. por lo tanto, no fue creado contra el espritu del tiempo.
sino de acuerdo con l.
Desde principios de los aos 80 se puede apreciar. pues. un cambio en
la historiografa alemana: un cambio en las interpretaciones predominantes.
Si hasta entonces gran parte de la investigacin histrica estaba dominada
por la pregunta, cmo el fascismo pudo llegar al poder en Europa y concre-
tamente en Alemania, poco a poco se pona en tela de juicio si la prehisto-
ria del nacionalsocialismo seguira siendo el paradigma prevaleciente. Se
haca hincapi en que haba muchas continuidades en la historia alemana,
y no slo una conducente directamente a la toma del poder por Hitler. El po-
tencial modernizador de sociedades no democrticas (como la del Segundo
Imperio) fue y es caracterizado de manera ms positiva, con la consecuencia
:. Lothar GALL: Bismarck. Da Reml/ltiol1iir. Berlin 1981.
40 Walter L. Bernecker
de que al advenimiento del fascismo se le atribuye un carcter menos nece-
sario de lo que se haba hecho antes. La reciente historia alemana se presen-
ta, desde esta perspectiva, bastante ms abierta de lo que se haba estado
opinando en las primeras dcadas despus de 1945.
La tendencia neo-historicista ha producido grandes obras histricas que
son interpretaciones ms o menos equilibradas, basadas en la historiografa
revisionista de las dcadas anteriores (de la que, por otro lado, se distan-
cian). No ofrecen un nuevo paradigma interpretativo; ms bien se podra de-
cir que intentan una correccin suave y cautelosa de las interpretaciones
claramente revisionistas de los ltimos 20 aos. En concepcin terica,
este grupo ha recibido apoyo indirecto gracias al renacimiento de lo narrati-
vo como modo de presentacin histrica. La narrativa histrica (die Erzah-
lung) pretende, como los neo-historicistas, poder renunciar a la teora (lo
cual es imposible, aunque no todos los historiadores lo reconozcan as).
Obras histricas narrativas tienen actualmente gran xito entre un pblico
de masas; el conservadurismo generalizado en la sociedad alemana apoya al
redescubierto historicismo, y se expresa tambin en el redescubrimiento de
la historia por parte del gran pblico, en el acentuado inters por exposicio-
nes histricas, museos, etc.
A las crticas hechas a la historiografia revisionista desde la derecha
hay que aadir las provenientes de la izquierda, de los promotores de la lla-
mada Alltagsgeschichte (Historia de los hechos cotidianos), que critica
tanto a los que se ocupan slo de la alta poltica como a los representan-
tes de la historia social con orientacin terica. Surgi un nuevo inters por
la historia local, cmo fue vivida por el ciudadano medio. Esta Alltagsge-
schichte -practicada ms fuera que dentro de las universidades- fue, de
alguna manera, historicista en su metodologa, aunque su intencin fue
emancipadora. Devolviendo al ciudadano medio su propia historia para ayu-
darle a desarrollar su propia conciencia histrica en lugar de presentarle la
visin histrica de la cultura hegemnica, se esperaba que surgiera una
nueva base para una politica progresiva. La llamada escuela de Bielefeld
(Hans-Ulrich Wehler y Jrgen Kocka, especialmente) atacaron severamente
esta nueva tendencia, en la que apreciaban un nuevo irracionalismo emocio-
nal con rasgos similares a los que ellos combatan desde su posicin de his-
toria como ciencia social. De momento, las posiciones al respecto estn cla-
ramente confrontadas.
La nueva Alltagsgeschichte pone en un aprieto a los historiadores socia-
les que consideran el desarrollo sistemtico de la historia como ciencia so-
cial como una posibilidad de superar visiones y mtodos tradicionalistas. En
cierta manera, la Alltagsgeschichte representa una variedad nueva de neo-
historicismo, si bien limitada a aspectos metodolgicos, estos ltimos nti-
mamente unidos a la antropologa social. Este tipo de Alltagsgeschichte
no tiene contacto con la poltica, cultiva un estilo de vida alternativa en lu-
gar de fomentar una conducta poltica racional dentro de una sociedad de-
La historiografa alemana reciente -+1
mocrtica. Algunos historiadores neo-conservadores incluso incluyen ele-
mentos de la Alltagsgeschichtc en sus obras con una clara intencin
tizadora. Este enfrentamiento entre diversas tendencias metodolgicas y
maneras de instrumentalizar la historia. ha sido resumido bajo las categoras
de identidad en lugar de emancipacin ,>C). Esta ltima parece no ser ya
la intencin primaria perseguida con la historia. Todava no se puede prede-
cir el futuro desarrollo historiogrfico en Alemania: lo que parece induda-
ble. es que actualmente se han diluido los acentuados frentes historiogrfi-
cos de hace unas dcadas, que hay una clara tendencia neo-consenadora y
la perceptible intencin de instrumentalizar la historia con fines polticos.
el. La historia de nuestro tiempo
La exposicin de las corrientes historiogrficas debe ser complementada
por un apartado que ha cobrado gran importancia en la alemana
de la posguerra: lo que se ha llamado "historia de nuestro tIempo> Zelt;e-
schichre l. \" para cuya investigacin a principios de all0s )1) fue creado
un instituto de investigacin (insritllfjir Zeirge.\chichtcj en \lunich.
La intencin perseguida por la historia de nuestro tiempo fue. en un
principio. no tanto cientfica cuanto moral o moralizante. ya que trataba
de enjuiciar los crmenes del Tercer Reich que poco a poco iban saliendo a
la luz del da. El carcter moral del enjuiciamiento del nacionalsocialismo
desemboc en pedagoga poltica: Crtica moral y funcin poltica con la in-
tencin de educar al pueblo alemn hacia la democracia se complementaron
y formaron una de las caractersticas en los comienzos de la historia de
nuestro tiempo. La consecuencia cientfica de este morali".tnte fue
que el objeto de investigacin seguira siendo. durante dcad'h. el TerL'er
Reich y el problema de la continuidad en la historia alemana. Esto signific
que los historiadores se ocuparon del fracaso de la democracIa. del
totalitario y de la reconstruccin democrtica despus de I LJ-+) en la parte
occidental de Alemania.
Hans Rothfels propuso como fecha clave para la historia de nuestro tiem-
po el ao 1917. cuando en Rusia tuvo lugar la Re\"C)lucin y Ilh bt.ldos Lnl-
dos entraron en la Primera Guerra \1undia!. En aquel ao dio tanto
la unidad global como la divisin polar del mundo. Para el caso alemn. uno
de los primeros objetos de investigacin fue la revolucin de IY 1 19 e. n-
timamente relacionada con ella. la disolucin de la Repblica de Weimar.
Las grandes discrepancias histricas de los ltimos 30 aos siempre han
sido puntos de intlexin del pensamiento poltico: indican un cambio del
e- Karl-Ernst JEISMA'iN: ,,[dentitiit statt "Emanzipation..'.' ZUI1l Geschichtshe"ul3tsein in der
BundesrepuhiJk . en: Al/S Po/iliJ.: l/lid B 20/21. del 17-V-1986.
42 Walter L. Bernecker
horizonte vivencial poltico. En el caso del nacional socialismo ha habido
tres enfoques interpretativos: El primero, la concepcin del totalitarismo,
predominante en los aos 50; el segundo, el debate de los aos 60, acerca de
si el concepto de fascismo puede ser delimitado epocalmente y aplicado al
nacionalsocialismo; y el tercero, la discusin sobre el sistema de la dictadu-
ra nazi, si se trataba de un sistema totalitario y monocrtico, o de un sistema
improvisador y policrtico de grupos de poder rivales.
Tambin para la interpretacin del nacionalsocialismo como totalita-
rismo, el ao 1917 es de trascendental importancia ya que la Revolucin
de Octubre era una de las precondiciones decisivas para la lucha entabla-
da entre fascismo y bolchevismo por un lado y las democracias liberales
por el otro. Pero eran ante todo analogas en la estructura de poder entre
nacionalsocialismo y estalinismo lo que condujo al modelo totalitario de
interpretacin, fomentado adems por la coyuntura poltica de la guerra
fra. La concepcin de totalitarismo influy tambin decisivamente en la
labor historiogrfica de la historia de nuestro tiempo, y concretamente
en la obra de Karl Dietrich Bracher sobre la disolucin de la Repblica
de Weimar.
Los conceptos usados en el anlisis del nacionalsocialismo obstaculizan
a veces una comprensin adecuada del fenmeno. As, en el fondo del debate
ya no se trata de la pregunta si el Tercer Reich fue policrtico, monocrtico
o totalitario, ya que todos estos rasgos pueden ser identificados en el siste-
ma nazi, sino en qu medida estos elementos se entremezclaron. Hasta hoy
se sigue discutiendo sobre si el caos organizativo en las estructuras de po-
der fue intencionado, como afirma Bracher, o si se fundaba en la incapaci-
dad del dictador, segn la interpretacin de Hans Mommsen, que califica a
Hitler de dictador dbil.
Otra de las controversias no solucionadas hasta hoyes la interpretacin
del holocausto. Ningn historiador serio pone en duda el crimen mismo de
los asesinatos masivos. Pero mientras que una rama interpretativa -p. ej.
Andreas Hillgruber, Hermann Graml, Helmut Krausnick- afirma que hubo
una radicalizacin planeada y sistemtica de la poltica antisemita, cuyo
punto culminante fue el asesinato sistemtico en los campos de exterminio,
la otra -p. ej. Martin Broszat- pone en duda que el holocausto fuera la
necesaria consecuencia del ntisemitismo nazi; segn esta ltima interpreta-
cin, el antisemitismo se agudiz debido a la situacin blica, y no fue has-
ta comenzada la guerra cuando se tom la decisin del exterminio total de
los judos europeos.
Las concepciones en la investigacin sobre el nacional socialismo dejan
entrever un cambio significativo en el horizonte poltico de los investigado-
res. As, en los primeros aos despus de 1945, se resalt mucho ms el ca-
rcter totalitario del nacional socialismo que en las dcadas posteriores, y la
tendencia a interpretaciones globales y moralizantes fue mayor que hoy. No
obstante, como demuestra la polmica entre los historiadores alemanes sobre
La historiografa alemana reciente 43
el Tercer Reich, comenzada en 1986, la discusin poltica y moral de la dic-
tadura nazi sigue teniendo gran importancia en la discusin pblica alemana.
Un ltimo aspecto que hay que mencionar es la investigacin sobre la
historia de la Repblica Federal de Alemania, es decir la historia de nues-
tro tiempo strictu sensu. La investigacin sobre la RFA se diferencia de
otras historias nacionales en el sentido de que por un lado senta sobre s la
carga moral y poltica del Tercer Reich, y por otro era un Estado parcial. La
Repblica Federal se autodeclaraba sucesora legal del Imperio Alemn, es
decir tambin del Tercer Reich, con todas las consecuencias histrico-polti-
cas, psicolgicas y morales, mientras que para los historiadores de la Rep-
blica Democrtica Alemana la historia de nuestro tiempo empez -y
ello es caracterstico- con el ao 1945, reclamando exclusivamente para
ellos las tradiciones progresivas de la historia alemana. La RDA nunca ha
asumido parte de la responsabilidad por el Tercer Reich, aduciendo su an-
tifascismo y la resistencia comunista contra Hitler.
A estas divergencias entre los dos Estados alemanes vino a sumarse otra
polmica en Alemania occidental: la pregunta si la Repblica Federal de
Alemania ha estado y sigue estando caracterizada por restauracin o un co-
mienzo nuevo (Restauration oder Neuheginn?J. Esta polmica
ch
ha suscitado
muchas emociones si bien tambin en este caso habra que decir que elemen-
tos de continuidad y de discontinuidad van ntimamente entrelazados. Indu-
dablemente el Estado alemn, creado despus de 1945, surgi en oposicin a
muchas tradiciones anteriores: No se restituy un Estado-nacin hasta 1990.
El orden constitucional de la Repblica Federal muestra una clara oposicin
frente a la dictadura nazi, incluso frente al semiparlamentarismo de la
Repblica de Weimar. La estructura social de la RFA se vio ampliamente
modificada por la integracin de doce millones de fugitivos y trasterrados.
El sistema econmico de la economa social de mercado (Alfred Mller-Ar-
mack, Ludwig Erhard) se diferencia sustancialmente de la estructura econ-
mica del Tercer Reich y de la Repblica de Weimar. El sistema de partidos es
ms estable y ms homogneo en el sentido de comprender un consenso fun-
damental sobre el orden constitucional. estatal y social. Y la integracin de
la Repblica Federal de Alemania en las estructuras de Occidente no tiene
paralelismo en la historia alemana y ha acabado definitivamente con las pre-
tensiones de una tercera va alemana entre los sistemas orientales y oc-
cidentales. Por lo tanto -y este es uno de los resultados de la investigacin
de los ltimos aos-, parece claro que priman los elementos de discontinui-
dad y de comienzo nuevo frente a los factores continuistas: la tesis de la res-
tauracin en los aos 1945 a 1949 no se podr mantener frente a las innova-
ciones polticas y socioeconmicas de aquellos aos.
:0 Vase el tomo colectivo de Josef BECKER (ed.. entre otros): Vorgeschichte del' BUlldesrepublik
Delltsch/alld. Zwischell Kapillliariolllllld CrllflllXl'set:. Mnchen 1987 (con abundante bibliografa).
44 Walter L. Bernecker
5. La polmica sobre la singularidad de los crmenes nazis
Relacionada con las discusiones sobre el Tercer Reich expuestas hasta
ahora, pero al mismo tiempo claramente diferenciada de estos debates, ha sur-
gido en 1986 una polmica nueva entre los historiadores alemanes que tras-
ciende en mucho el mero debate histrico-cientfico. En esta nueva polmica
se han visto involucrados no slo historiadores sino tambin periodistas, pol-
ticos' politlogos, representantes de las iglesias y de muchas entidades pbli-
cas, del interior del pas y del extranjero. Desde el debate lanzado en los
aos 60 por las tesis de Fritz Fischer, ninguna otra polmica ha suscitado tan-
tas emociones y agresiones como el llamado Historikerstreit de los aos 80.
El anterior Presidente de la Repblica Federal de Alemania, Gustav
Heinemann, afirm una vez que los alemanes tenan una patria difcil. In-
dudablemente, con esta constatacin se refera tambin a los doce aos de
dictadura nazi y a los problemas para las generaciones posteriores, relacio-
nados con este perodo de la historia alemana. La polmica histrica surgida
en 1986 sobre las diferentes interpretaciones del Tercer Reich, evidencia
que los alemanes siguen luchando con esta carga histrica.
Sobre qu versaba (y versa) esta nueva polmica? No se trataba de pre-
sentar nuevas fuentes o resultados de investigacin, sino de la pregunta, si
los crmenes y asesinatos del Tercer Reich podan ser relativizados, com-
parndolos con crmenes de otras dictaduras en el mundo, nivelando as
el perodo entre 1933 y 1945 e interpretando esos aos como una fase <<nor-
mal en la historia del Estado-nacin alemn.
La polmica surgi, al publicar el politlogo e historiador Ernst Nolte
uilos artculos
27
en los que afirmaba que la poltica nazi de exterminio de ra-
zas (ante todo el exterminio de los judos, pero tambin de los gitanos, etc.)
tena como ejemplo la poltica de exterminio de clases, practicada por los
bolcheviques en la guerra civil rusa y despus en la fase estalinista, siendo
la poltica nazi una reaccin surgida del miedo frente a los exterminios
bolcheviques y los actos asiticos de Stalin. Nolte preguntaba, si el ar-
chipilago Gulag no fue ms originario que Auschwitz, si los asesinatos
clasistas de los bolcheviques no eran el antecedente lgico y fctico de los
asesinatos racistas de los nacionalsocialistas. El holocausto deba ser visto,
pues, como una contrarreaccin y como resultado de un dilema psicolgico
y no como expresin del Sonderweg alemn; probablemente, afirmaba,
entre Auschwitz y Gulag exista un nexo causal. Tambin podan tomarse
27 Vase Historikerstreit Die Dokumentation der Kontroverse um die Einzigartigkeit der
nationalsozialistischcn Judcnvcrnichtung. Mnchen, sptima edicion 1989; Ernst NOLTE: Das
\ 'ergehell der l'ergl1ngcnhcir. Alltwor! an mcinc Kritikcr im sogcnanntcn Historikcrstrcir. Berlin
1988: en su gran obra sobre la guerra civil europea 1917-1945, Nolte no pudo demostrar emp-
ricamente sus afirmaciones. Cf. Ernst NOLTE: Dcr europiiischc Biirgcrkricg 1917-1945. Nlltio-
nalsozialismus und Bolschcwismus. Berlin 1987.
La historiografa alemana reciente
como punto de comparacin los asesinatos del rgimen de Poi Pot en Cam-
boya. En todo caso, los crmenes de Auschwitz podan compararse con
otros crmenes, cometidos por otras dictaduras en otras pocas;. otras re-
giones del globo.
Adems. '\falte mencionaba una carta del director de la '/('\1'1,\11 :-\gCIIC\',
Chaim \\iell.mann. el posterior primer presidente de Israel. escrita en setiem-
bre de 19.N al primer ministro britnico. !\e\ille Chamberlain. en la que
afirmaba que los judos de todo el mundo lucharan en la guerra al lado de
Inglaterra. Para :'\iolte, esta afirmacin equi\ala a una declaracin de guerra
que daba a Hitler la justificacin de internar a los judos alemane ... como pri-
sioneros de guerra. Con estas tesis que deban servir para "historiar la
campaa de exterminio del nacionalsocialismo -tesis calificada... de <suge-
rentes y orientadoras por Klaus Hildebrand- empa la relati\izacin
del rgimen nazi. poniendo en duda la singularidad de los crmenes nazis.
Casi paralelamente con estas tesis de apareca un libro de Andreas
Hillgruber que contenia dos conferencias sobre <da destruccin del Impe-
rio alemn y el final de los judos europeos:'H. Hillgruber se identific con
los ejrcitos alemanes que luchaban en el Este contra las orgas de vengan-
za del ejcito sovitico: a estos soldados les corresponda, en su interpre-
tacin. una tica de responsabilidad (\erantwortllflgscthikl. mientras que
los opositore... contra Hitler. del 20 de julio de 1944. podan reclamar para s
slo una ,<tica de conviccin (Gesiflflllflgserhik l.
En un artculo periodstico en el semanario Dic Zeir en julio de 1986. el
filsofo Jrgen Habermas
29
acus a Andreas Hillgruber as como a otros dos
historiadores. Klaus Hildebrand y Michael Strmer'l. que queran tomar a la
ligera los crmenes nazis, para as crear una nueva conciencia nacional. fun-
damentando de esta manera intelectualmente el cambio poltico de 1982.
Habermas hablaba de tendencias apologticas en la historiogrJtd alemJna
del tiempo presente. diciendo que los historiadores gubernamentales eran
planificadores de ideologa que queran eliminar el pluralismo de inter-
pretaciones histricas". para formular una identidad conwncional que se
volva a basar en la conciencia nacional. Hildebrand. al contrario. insista en
la necesidad de "historiar el genocidio nazi,>. lo que ayudarJ a reconocer
paralelismos entre la cualidad destructora del comuni ... mo ;. del nJcionalso-
cialismo. Y el co-editor de la Fraflktilrrer AllgclI/cillc Zcifllllg ;. bigrafo de
Hitler. Joachim Fest, abogaba por establecer una relacin entre las noticias
de atrocidades, provenientes del Este, y la disposicin de Hitler JI exceso.
Una de las controversias fundamentales surgidas a raz de estos primeros
artculos periodsticos se refera a la pregunta. si el exterminio de los judos
:- HILl.GRLHER: Zwricrll'i Dit' "es DC/If.\cJCII Rt'lchc\ 1111"
dd'> EII"t' dn "IIUJl'ischt'lI JII"CIIIIIIIIS. Berllll IYX.
: H\BFR\I.\S: Eille Arl Frankfurt J987.
\lichal' I STI.R 'tER: DiS.lOII<lIl:t'lI ,In Fon\, 1/1/11.\. \1nchen J986.
46 Walter L. Bemecker
por los nazis tena un carcter singular o si era comparable a otros crmenes
en otras dictaduras. Resulta algo difcil entender justamente esta disputa ya
que tanto Nolte como Hillgruber e Hildebrand concuerdan en la singularidad
de los crmenes nazis. El historiador Eberhard Jackel resaltaba este aspecto
diciendo que nunca un Estado haba decidido con la autoridad de su jefe
aniquilar completamente a un determinado grupo de personas, ejecutando
esta decisin con todos los medios estatales posibles. Este hecho no se po-
da ni se deba relativizar con insinuaciones de paralelismo histrico. Y
Hans Mommsen argumentaba que la planificacin exacta y la perfecta prc-
tica industrializada hacan de los crmenes nazis un acto singular. Si se relati-
vizaba el Tercer Reich histricamente, el holocausto y el ataque contra la
Unin Sovitica eran sometidos a un proceso de normalizacin inadecuada
31
.
Rpidamente, la polmica escal
32
El editor del semanario poltico Del'
Spiegel, Rudolf Augstein, calific a Hillgruber de nazi constitucional;
ste contraatac duramente, y el endurecimiento de los frentes impidi fi-
nalmente que tuviera lugar una proyectada mesa redonda en el Congreso de
Historiadores alemanes en Trveris, en octubre de 1986. Al mismo tiempo
se reconoca pblicamente que el debate sobre el nacional socialismo en la
historia alemana era necesario y deba ser continuado, ya que era de impor-
tancia para la auto-conciencia histrica y poltica de los alemanes. En la
continuacin del debate, Ernst Nolte, modificara algo sus tesis iniciales
afirmando que la causalidad entre el archipilago Gulag y la poltica nazi de
exterminio de los judos exista slo psicolgicamente en la mente de Hilter,
no en la realidad histrica, una rectificacin que no convenca en absoluto a
los crticos de Nolte, ya que poda seguir siendo utilizada, segn argumenta-
ba Wolfgang J. Mommsen, para justificar los crmenes nazis y facilitar al
pblico en general una identificacin ingenua con el pasado nacional, sin
que fuera necesaria una reflexin crtica con la reciente historia alemana.
Qu queda de este debate poltico-histrico de los aos 1986/87? Son
tres aspectos los que merecen ser destacados
33
:
31 Vase un resumen de las diferentes posiciones en Immanuel GElss: Die Habermas-Kontro-
verse. Ein deutscher Streit. Berlin 1988; y la resea colectiva en Militiirgeschichtliche Mitteilun-
gen, 1/1990, pp. 181-189.
32 Uno de los ataques mas duros contra Nolte y sus seguidores es el de Hans-Ulrich WEHLER:
Entsorgung der deutschen Vergangenheit? Ein polemischer Essay zum Historikerstreit. Mn-
chen 1988; vase tambin Hilmar HOFFMANN (ed.): Gegen den Versuch, Vergangenheit zu ver-
biegen. Eine Diskussion um politische Kultur in der Bundesrepublik aus n l ~ der Frankfurter
Romerberggespriiche 1986. Frankfurt 1987.
33 ef. los resmenes en W. ERLER (y otros): Geschichtswende? Entsorgungsl'ersuche der deut-
schen Geschichte. FREIBURG 1987; Reinhard KHNL (ed.): Vergangenheit, die nicht I'ergeht. Kiiln
1987; Helmut FLEISCHER: Zur Kritik des Historikerstreiks en: Aus Politik und Zeitgeschichte. B
40/41, del 30-IX-1988, pp. 3-14; W. ESCHENHAGEN (ed.): Die neue deutsche Ideologie. Einspr-
che gegen die Entsorgung der Vergangenheit. Neuwied 1988; O. OINER (ed.): 1st der Nationalso-
zialismus Geschichte? Zu Historisierung und Historikerstreit. Frankfurt 1987; Martin BROSZAT:
Nach Hitler. Der schwierige Umgang mit unserer Geschichte. Mnchen 1986.
La historiografa alemana reciente 47
a) La polmica mostr la cercana con posiciones neonazis de aquellas
interpretaciones que explican el antibolchevismo de los nazis como defensa
europea de las hordas asiticas de Oriente y que ven un nexo causal entre
el archipilago Gulag y la poltica de exterminio nazi. Siguiendo esta argu-
mentacin. la fuente de todos los males en todas las dictaduras del siglo xx
podra encontrarse en la Unin Sovitica. El anticomunismo garantizara
continuidad y establecera relaciones de identificacin. La relacin (cons-
truida artificialmente) entre la lucha de Hitler contra los judos y los crme-
nes de Stalin ignora adems la corresponsabilidad de las lites alemanas en
cuanto a la ejecucin de la guerra de exterminio nazi, motivada por la ideo-
loga racista.
b) Cna segunda tesis reza que el ataque alemn contra la Unin Soviti-
ca en 1941 fue una guerra preventiva que se adelantaba a un proyectado
ataque ruso contra Alemania. Esta tesis propagandstica nazi siempre ha sido
refutada por historiadores serios; y hasta hoy no existe ninguna prueba de su
veracidad. No obstante, se ha venido defendiendo en crculos de ultra-dere-
cha, y en relacin con la polmica histrica de los aos 1986 y 1987 ha vuel-
to a ser presentada por publicistas e historiadores en revistas y peridicos
prestigiosos, como el conservador Frankjurter Allgemeine Zeitung. Este pe-
ridico tambin rechazaba y rechaza, consecuentemente. una especial obliga-
cin alemana de reconciliacin y paz con los pueblos de Europa Oriental.
La tesis de una guerra preventiva y justificada contra la Lnin Sovitica
no ha tenido repercusin cientfica. La criminal guerra desatada por Hitler
no se puede re-interpretar como una justa guerra de defensa nacional adu-
ciendo que un agresor logr adelantarse al otro. Que quede claro: se tra-
ta de bagatelizar los crmenes de Stalin y su poltica falta de todo escrpulo.
sino de combatir mecanismos que impiden o por lo menos dificultan la re-
conciliacin entre los pueblos de la Unin Sovitica y los alemanes.
e) Crticos del cambio neoconservadof en la Repblica Federal de
Alemania sospechan que no se trata de un debate cientfico. sino del intento
poltico de fortalecer el conservadurismo como corriente poltica en la so-
ciedad alemana con ayuda de una nueva concepcin histrica. Los proyecta-
dos museos histricos en Bonn y en Berln son parte de este intento. En
oposicin a esta corriente conservadora. las posiciones crticas insisten en la
orientacin hacia Europa, en la identificacin con los valores occidentales y
con las tradiciones democrticas. que han creado un patriotismo constitu-
cional (Dolf Sternberger) que es una slida base para la cultura poltica y
la identidad alemanas.
Uno puede preguntarse por qu fueron justamente las tesis de Nolte las
que desataron tal tormenta histrico-poltica. Ello se debe a que ningn otro
tema de la reciente historia alemana est relacionado con tantas cuestiones
centrales y fundamentales del pasado y tiene tantas implicaciones para el
presente. Michael Strmer afirmaba que la Repblica Federal de Alemania
era un pas sin historia; y, segn l. ganara el futuro quien fuera capaz de
48 Walter L. Bemecker
llenar la memoria, de acuar los conceptos y de interpretar el pasado. Por lo
tanto, se trataba de la pregunta de qu valores originara el consenso y la
paz interna. Segn Strmer, el pluralismo de los valores e intereses lleva a
la guerra civil social, como al final de la Repblica de Weimar, si no es dis-
tensionada por el crecimiento econmico. Y lo que crea sentido (Sinnst(ftung)
y coherencia, es la nacin y el Estad0
34
. En el caso de Strmer, se trata de
definir estos conceptos y darles un contenido especfico, distinto del que la
escuela de Bielefeld quera darles.
La siguiente reflexin parece de importancia: Si Strmer hace unos 15 aos
critic duramente la tcnica de poder de Bismarck, una tcnica llamada de
integracin secundaria y que consista en instrumentalizar el nacionalis-
mo contra los cambios originados por la industrializacin y de esta manera
conservar el status quo social en el Imperio, contra las aspiraciones de la
clase obrera, entonces ese tipo de crtica debera ser vlido tambin para
la Repblica Federal de Alemania, y debera aplicarse contra los bismarc-
kianos de hoy cuya estrategia va dirigida a utilizar la cuestin nacional
para asegurar el status quo interior. Habermas, en su critica a Strmer, ha
resaltado que en el Imperio bismarckiano tuvo lugar la separacin de la cul-
tura poltica alemana de la cultura poltica occidental, y esta separacin slo
pudo ser superada despus de 1945. La gran labor intelectual de la genera-
cin de posguerra fue insertar firmemente a la Repblica Federal de Alema-
nia en la cultura poltica occidental.
Resumiendo, Jrgen Kocka ha sealado que la polmica versaba sobre
el lugar del nacionalsocialismo en la historia alemana y sobre la auto-com-
prensin de la Repblica Federal de Alemania
35
. Concretamente, se trataba
de los siguientes aspectos: a) El problema de la comparabilidad del nacio-
nalsocialismo y del genocidio nazi; b) la pregunta, en qu medida el geno-
cidio nazi puede ser interpretado como reaccin comprensible frente a los
exterminios masivos bolcheviques; c) la discusin de si se puede explicar
la historia alemana con la posicin geogrfica de Alemania en el centro de
Europa; d) el debate de si se puede y debe historiar el nacionalsocialismo
(entendiendo varios participantes en esta discusin algo diferente bajo el
concepto historiar), si se debe contemplar la poca nazi desde la perspec-
tiva de los contemporneos o desde la perspectiva distanciada de los histo-
riadores; y e) el problema general de la identidad colectiva y la aportacin
de la ciencia histrica a esta identidad.
Los argumentos en este debate no fueron, en primer lugar, cientficamen-
te histricos; no iban dirigidos a historiadores, sino a un pblico general;
eran, ms bien, polticos, orientados hacia el presente y no hacia el pasado.
" )'lichael S T L R ~ I R "Kein Eigentum der Deutschen: die deutsche Frage, en: Werner WEI-
DENFELD Ced.): Die [dentitat del' Deutschen. Mnehen 1983, p. 84.
.15 Jrgen KOCKA: Deutsche IdentiUit und historischer Vergleich. Nach dem "Historiker-
streit", en: Aus Politik und Zeitgeschichte. B 40/41, deI30-IX-1988, pp. 15-28.
La historiografa alemana reciente
La polmica de los historiadores fue ejemplo de un debate poltico con rela-
ciones histricas. Este tipo de disputas muestra claramente la ntima conexin
existente entre interpretaciones del pasado, comprensin del presente y pro-
yecciones hacia el futuro -una conexin que forma a la historia como disci-
plina cientfica. En general, la disputa sobre el Tercer Reich ha sido -aunque
agresiva e hiriente- necesaria. contribuyendo a formar la conciencia polti-
co-histrica del pblico general en la Repblica Federal de Alemania.
6. Resumen
Resumiendo, se pueden distinguir tres fases en el desenvolvimiento de
la historiografa en la RFA: El primer perodo. entre 1945 y el final de los
aos 50, se caracteriza por una cautelosa re-interpretacin de la historia ale-
mana ms reciente, predominantemente desde una perspecti\a liberal-con-
sen'adora. Esta tendencia quera seguir haciendo uso de los mtodos histori-
cistas, si bien tambin iba encaminada a modificar la historiografa anterior
de poltica nacionaL considerando ms mtodos de historia sociaL En una
segunda fase. a partir de los aos 60. la historiografa, ya firmemente asen-
tada en bases de un Estado democrtico. analiz la historia alemana desde
una perspectiva mucho ms crtica y revisionista. Metdicamente. se ampli
adems el espectro analtico integrando las concepciones y la terminologa
de las ciencias sociales sistemticas, superando de esta manera la tradicio-
nal historiografa poltica.
Desde los aos 70 esta tendencia crtica y resionista. en una tercera
fase del desarrollo historiogrfico alemn. es atacada e incluso rechazada.
En este contexto, es de gran importancia el debate sobre la llamada tercera
va alemana. Se puede constatar un cambio hacia posiciones ms conser-
vadoras que aboga por una mayor comprensin frente a lo ocurrido en la re-
ciente historia alemana. El punto fundamental de la discusin pregunta si la
historia debe colaborar a la emancipacin de ideologas autoritarias o si su
labor principal consiste en fomentar una nueva identidad nacionaL Sobre
este punto gira un enconado debate: por de pronto. no parece que pueda lle-
garse a un consenso.
Finalmente, la polmica sobre la singularidad de los crmenes nazis se
encuadra, en una cuarta y por de pronto ltima fase, en el contexto poltico
neoconservador de los aos 80. El debate tuvo ms repercusiones poltico-
morales que cientficas. Produjo gran malestar en el extranjero. donde fue
contemplado sin comprensin.
Cuando los argumentos polmicos se repitieron. sin que se presentara
evidencia emprica para fundamentar las tesis de Solte y sus seguidores. el
inters pblico decay rpidamente. Desde hace unos aos. los historiado-
res han vuelto otra vez a sus crculos acadmicos, si bien el inters general
por la historia como fuente de identidad sigue siendo muy acentuado.