La Torre de Babel * 111Todo el mundo tena un mismo idioma y usaba las mismas expresiones.

2 Al extenderse la humanidad, desde Oriente, encontraron una llanura en la regin de Sinear, y all se establecieron. 3 Entonces se dijeron unos a otros: Vamos a hacer ladrillos y cocerlos al fuego. El ladrillo les serva de piedra y el alquitrn de mezcla. 4 Despus dijeron: Construyamos una ciudad con una torre que llegue hasta el cielo; as nos haremos famosos y no andaremos desparramados por el mundo. 5 Yav baj para ver la ciudad y la torre que los hombres estaban levantando6y dijo: Veo que todos forman un mismo pueblo y hablan una misma lengua, siendo esto el principio de su obra. Ahora nada les impedir que consigan todo lo que se propongan.7 Pues bien, bajemos y una vez all confundamos su lenguaje de modo que no se entiendan los unos a los otros. 8 As Yav los dispers sobre la superficie de la tierra y dejaron de construir la ciudad.9 Por eso se llam Babel, porque all Yav confundi el lenguaje de todos los habitantes de la tierra.

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*Sera fcil mostrar que este relato de la Torre de Babel reproduce en parte leyendas referentes a Babel, o Babilonia, la capital ms famosa de aquel tiempo, con sus edificios de ladrillos y sus torres extraas, como inconclusas. El escritor bblico conserva en 11, 7 una expresin ambigua de estas leyendas paganas: all los dioses se asustaban ante soberbia de los hombres, que los amenazaban hasta en sus casas celestiales. Es evidente que esta historia condena crmenes muy reales que se cometen en todos los tiempos, pero, como pasa con el Diluvio, sta es comparacin o parbola, y no historia. Varias personas preguntan por el origen de las lenguas humanas. En pocas palabras, digamos que las lenguas humanas son tan antiguas como el hombre; pero una lengua es cosa que siempre va evolucionando, y se formaron idiomas distintos por cuanto los hombres vivan muy distantes unos de otros y los diferentes grupos no se comunicaban entre s. Dios haba dado a los hombres la misin de ocupar toda la tierra para que diera sus frutos. Ellos, sin embargo, prefieren su seguridad antes que hacer obra creadora, y ven en el podero nacional un medio de satisfacer su orgullo. En vez de solucionar los problemas contrarios a la justicia y comprensin mutua que existen en cada sociedad, prefieren concentrar sus esfuerzos sobre la realizacin de obras prestigiosas. Los grandes proyectos para los cuales se sacrifican alegremente los derechos legtimos de millones de esclavos quedan inconclusos. El rencor y la opresin preparan para la generacin siguiente o para el siglo que viene divisiones irreparables. Solo Dios puede reunirnos: la primera promesa de Abraham ser la de reunir todas las naciones en torno a su descendencia (Gn, 12,3). Cuando, en Pentecosts, vino el Espritu Santo al corazn de los creyentes (He 2), los hizo entenderse en el lenguaje nico del amor. La Iglesia nace y se forma de hombres de varios pueblos y lenguas. Mientras el hombre pecador trabaja solo y desarrolla una cultura machista, opresiva y estril, el creyente acepta crear junto con Dios y se preocupa por una superacin de las personas, mediante la comunicacin mutua y la comunin en un mismo espritu (EF 2, 14-22).

Viene el Espritu Santo * 2 1 Cuando lleg el da de Pentecosts, estaban todos reunidos en un mismo lugar. 2 De pronto vino del cielo un ruido, como el de una violenta rfaga de viento, que llen toda la casa donde estaban. 3 Se les aparecieron unas lenguas como de fuego, las que, separndose, se fueron posando sobre cada uno de ellos; 4 y quedaron llenos del Espritu Santo y se pusieron a hablar idiomas distintos, en los cuales el Espritu les conceda expresarse.

5 Haba en Jerusaln judos piadosos venidos de todas las naciones de la tierra. 6 Al producirse aquel ruido, la gente se junt y quedaron desconcertados, porque cada uno oa hablar a los apstoles en su propia lengua.7 Asombrados y admirados decan: No son galileos todos estos que estn hablando?8 Entonces, cmo cada uno de nosotros los omos hablar en nuestro propio idioma? 9 Entre nosotros hay partos, medos y elamitas; habitantes de Mesopotamia, Judea, Capadocia y del Ponto; 10 hay hombres provenientes de Asia, Frigia, Panfilia y Egipto; y de la parte de Libia que limita con Cirene; hay forasteros romanos, judos y hombres no judos que aceptaron sus creencias; 11cretenses y rabes; pero todos los omos hablar en nuestros idiomas las maravillas de Dios. 12 No se lo crean, y se decan unos a otros: Qu significa esto?13 Otros, en cambio, decan rindose: Estn borrachos.

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Babel (Torre de). Hist. Sag. Torre que los descendientes de No intentaron edificar a orillas del ufrates para llegar al cielo y salvarse de un nuevo diluvio. El relato bblico explica que esta osada fue castigada por Dios, haciendo que aquellos empezaran a hablar lenguas diversas y no pudieran entenderse. Nada se sabe acerca de su forma y emplazamiento exactos: la primera se deduce de los hbitos arquitectnicos de los babilonios en esta clase de construcciones, y en cuanto al segundo, se ha credo ver las ruinas de la torre en Tell-Amram, Babil y Birs-Nimrud.
Enciclopedia Ilustrada de la Lengua Castellana, Buenos Aires, Sopena, 1956.

La Torre de Babel y los nios

Philippe Lechermeier y Eric Puybaret.Cabaa de Babel en Semillasde cabaas. Madrid, Edelvives, 2007.

La Torre de Babel en las artes plsticas

La construccin de la torre de Babel (1563) de Pieter Brueghel. Pintura al leo sobre madera, 114 x154 cm, Museo de Historia del Arte de Viena, Viena, Austria.

La pequea torre (1563) de Pieter Brueghel. leo sobre tabla, 60 cm x 74,5 cm, MuseumBoymans-van Beuningen, Rtterdam.