UNIVERSIDADE FEDERAL FLUMINENSE CENTRO DE ESTUDOS GERAIS DEPARTAMENTO DE HISTRIA DISCIPLINA: BRASIL I PROFESSOR: LUCIANO FIGUEIREDO ALUNO: EVANDRO

DE OLIVEIRA MACHADO RESENHA CRTICA Novais, Fernando A. Estrutura e dinmica do Antigo Sistema Colonial (sc. XVI - XVIII). IN: Portugal e Brasil na crise do Antigo Sistema Colonial (1777-1808). SP: Hucitec, 1979, cap. 2, pp. 12-90.

Segundo o prprio autor, seu projeto era "uma monografia sobre a poltica colonial portuguesa, relativa ao Brasil, no perodo que vai do trmino da administrao do Marqus de Pombal (1777) vinda da Corte dos Braganas para a Amrica portuguesa (1808)" (op. cit., p. 9). Percebeu, no entanto, logo de incio, o trao marcadamente reformista da poltica portuguesa do perodo, voltada para dar cabo de uma insistente crise de difcil soluo: a crise do sistema colonial. "(...) procura dos mecanismos mais profundos dessa crise, fomos levados a indagaes mais amplas sobre a natureza e funcionamento do Antigo Sistema Colonial (...)" (p.10). "Dada a natureza do texto, que ambiciosamente se prope a apreender conexes estruturais de longa durao, era natural que se abrissem em leque toda uma srie de problemas que no podiam ser aprofundados (...)" (p.10, grifo meu). Temos, pois, grosso modo, um estudo preliminar sobre a natureza e funcionamento do Antigo Sistema Colonial (sculos XVI ao XVIII). O CURSO DO PENSAMENTO DE NOVAIS Logo de incio, Novais nos chama a ateno para o fato de que nossa colonizao foi, antes de tudo, parte de um grande sistema de relaes metrpole-colnia. O primeiro ttulo emblemtico: "A colonizao como sistema". Distingue um tipo especfico de colonizao, jamais comparvel ao da Grcia ou ao de Roma Antigas, por exemplo, no somente quanto poca, no caso, a Moderna, entre o Renascimento e a Revoluo Francesa, como diz, mas sobretudo pelos motivos j previamente definidos antes mesmo do primeiro contato com o novo mundo; um conjunto de relaes entre metrpoles e colnias j estabelecido antes mesmo da existncia de tais colnias. Vai cham-lo de "Antigo Sistema Colonial da era mercantilista". Trata, pois, de um tipo especfico de colonizao: a colonizao mercantilista. O sistema de relaes especfico , portanto, o sistema colonial do mercantilista. feliz quando demonstra que dentre uma diversidade de relaes metrpole-colnia, realizadas em diferentes circunstncias histricas, existem "denominadores comuns" (p.15) presentes em cada uma das polticas econmicas dos Estados colonizadores europeus. Coloca-nos, ento, diante de uma teoria econmica especfica: o mercantilismo, o grande "denominador comum". Os economistas mercantilistas "teorizavam a posio e funo das colnias no quadro da vida econmica dos estados europeus; fixavam, assim, num plano mais abstrato, os fins e objetivos visados nos empreendimentos comerciais (...)" (p.15, grifo meu). Novais, ento, num esforo de sntese, apoiando-se na citao de um terico mercantilista ingls chamado Postlethwayt, descreve (p.16) o modelo mercantilista, que l na pgina 34 nos far ver que se trata de um modelo puro, abstrato, no contaminado com as "impurezas" da realidade concreta, eu diria: "Na realidade, nem toda a colonizao se desenrola dentro das
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travas do sistema colonial. Os sistemas nunca se apresentam, historicamente, em estado puro." (p.34, grifo meu). Seu pensamento, portanto, analisa a diversidade da realidade concreta (polticas econmicas de cada uma das metrpoles europias), encontra as relaes abstratas que so determinantes (os "denominadores comuns") e faz o caminho de volta, armando-se com um sistema mercantilista na sua forma "pura" e, a sim, apronta-se para utiliz-lo como ferramenta de anlise do sistema colonial portugus, mas tambm do espanhol, do ingls... O resultado bastante esclarecedor. Segundo Postlethwayt, "as colnias devem: primeiro, dar metrpole um maior mercado para seus produtos; segundo, dar ocupao a um maior nmero dos seus (da metrpole) manufatureiros, artesos e marinheiros; terceiro, fornecer-lhe uma maior quantidade dos artigos de que precisa." (p.16). Em linguagem moderna, como diz Novais, as colnias se deviam constituir em fator essencial do desenvolvimento econmico da metrpole. Da a importncia que o autor atribui palavra "sistema" (a colonizao como sistema) composto de duas partes fundamentais: a metrpole e a colnia, esta existindo em funo das necessidades econmicas daquela. Um sistema. Logo em seguida, Novais adverte o leitor para o fato de que o "modelo" terico do mercantilismo nos seus traos mais gerais j descritos, na prtica, jamais se realizar em sua plenitude: "A histria real porm se desenrola mais no plano do atpico e do peculiar do que no quadro dos modelos; e a colonizao europia (...) oferece toda uma gama de situaes, que se afastam ou se aproximam daquele esquema (...)" (pp.16,17, grifo meu). O "modelo", portanto, til somente como paradigma. O "modelo" no explica a realidade inexoravelmente complicada, mas sem ele tal realidade se torna inexplicvel. "Seria, contudo, desconhecer os mecanismos profundos do processo, e ficar na superfcie dos eventos, ignorar aquele projeto bsico, que por vrios sculos enformou a poltica ultramarina das naes europias, e que faz portanto parte dessa mesma e complexa realidade." (p.17). O "modelo", no sendo ele em si mesmo a realidade, no deixa de fazer parte da complexa realidade. Toda abstrao emerge do concreto. Seguindo a sua lgica, vai descrever o "modelo" mercantilista de poltica econmica. Antes, porm, esmaga qualquer iluso de futuros estudantes de economia, por exemplo, que nesta altura j estariam se preparando para o exame de um tipo especfico de doutrina econmica profundamente cientfica. Novais consegue deixar bem claro que o mercantilismo foi sobretudo um ser pragmtico. O texto fala por si mesmo. "(...) a doutrina mercantilista tem o imediato objetivo de formular normas da poltica econmica, parte dessa problemtica e s para justificar o seu receiturio que se ala formulao duma teoria explicativa da vida econmica como tal. No parte de conceitos puros e de uma sistemtica explicao da economia para deduzir normas de interveno nesta realidade, seno percorrer quase o caminho inverso; paralelamente, as preocupaes de seus doutrinadores no ultrapassam as fronteiras das suas respectivas naes. com a "riqueza da Inglaterra" que se preocupa Thomas Mun (...)" (p.18). Nesta etapa do desenvolvimento de uma teoria econmica realmente cientfica, o que movia os mercantilistas eram objetivos muito prticos, voltados para a busca do enriquecimento de suas respectivas naes. "(...) ser com a "riqueza das naes" que se preocupar Adam Smith: esse alargamento do horizonte intelectual, que marca etapa decisiva na constituio cientfica da teoria econmica, numa crescente generalizao dos conceitos, corresponde expressivamente a momentos diversos da evoluo poltica econmica do Ocidente europeu" (p.18). O "modelo" mercantilista de poltica econmica composto, essencialmente, de 5 elementos, sendo o primeiro deles o objetivo fundamental de todo o processo: o metalismo (riqueza acmulo de metais amoedveis). Como elementos complementares, a doutrina da balana favorvel de comrcio, o protecionismo alfandegrio, fomentista da produo nacional de produtos competitivos no mercado mundial. Novais salienta com bastante propriedade que "O mercantilismo no era, efetivamente, uma poltica econmica que visasse o
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bem-estar social (...); visava o desenvolvimento nacional a todo preo" (p.19) cuja produo interna deveria ter baixo custo, para tanto restringindo-se at mesmo o consumo interno. Parece no ter mudado muita coisa de l para c, no mesmo?... Bem, nao e povo definitivamente no eram a mesma coisa naquela poca. Da o 4o elemento: a interveno do Estado na economia para criar todas as condies de lucratividade, no para o povo mas para as empresas poderem exportar excedentes ao mximo. Para o mercantilismo, a julgar pelo que Novais salienta, o desenvolvimento "nacional" o desenvolvimento das "empresas da nao". Mas e o povo!?... Bem..., o povo? ..., quer dizer...(?) Ora! Aos mercantilistas no se punham tais questes... Ah!!! Sim, claro! O povo! Como no?! Os mercantilistas no se descuidavam dele. Afinal, dele a fora de trabalho, da o 5o elemento fundamental de todo o processo de enriquecimento da "nao": uma poltica de fomento demogrfico, "(...) meios de ampliar a fora de trabalho nacional e impedir a elevao dos salrios, por exemplo." (p.19). A concluso a que chega Novais, aps o exame do "modelo" mercantilista, emerge quase que espontaneamente seguindo-se o seu mtodo: as colnias "(...) devem se constituir em retaguarda econmica da metrpole" (p.19). Consciente de que o mercantilismo sobretudo uma poltica de Estado Nacional altamente centralizado, forte, Novais ento nos fornece um quadro-resumo da conjuntura europia Moderna, mostrando-nos a contradio que "empurrava" as monarquias feudais para o absolutismo, qual seja: a crise social provocada pelo surgimento e expanso de uma vigorosa economia de mercado no interior do prprio modo de produo feudal.1 Explicanos, pois, resumidamente, o processo histrico do absolutismo monrquico, a luta pela unificao territorial e centralizao poltica, enfim, o surgimento de aparelhos de Estado fortes, sem os quais o mercantilismo jamais vingaria. Enfim, Estado centralizado, dotado de mecanismos capazes de combater as revoltas sociais e, a um tempo, solucionar a crise intervindo na economia, abrindo espaos expanso do comrcio, via mercantilismo. A retomada da expanso econmica aliviava as tenses. "S o estado centralizado pde funcionar como centro organizador da superao da crise ou das crises, catalisando recursos em escala nacional e internacional, avalizando os resultados." (p.25). Novais, da pg. 38 em diante, examinar, um a um, os mecanismos de funcionamento do "Antigo Sistema Colonial do mercantilismo". So eles: o monoplio comercial, o escravismo e o trfico negreiro. Ao analisar a natureza do monoplio colonial (o "exclusivo" metropolitano), Novais no parte de suposio nenhuma, como aqueles que, sem fundamentos, consideram-no (o "exclusivo") como uma opo dentre tantas outras disponveis na poca. Estuda nao por nao, sem pr-conceitos, e chega seguinte concluso: o monoplio comercial foi uma imposio das circunstncias. Ou o monoplio ou a ausncia de comrcio. A debilidade da acumulao capitalista prvia, em toda a Europa, s tornava vivel o empreendimento co1

Seria impraticvel, nos limites que nos propomos, tentar aqui uma anlise da crise do feudalismo. Digamos apenas, acompanhando as anlises de M. Dobb, que, no conjunto, ela deriva no propriamente do renascimento do comrcio em si mesmo, mas da maneira pela qual a estrutura feudal reage ao impacto da economia de mercado.(...) O revivescimento do comrcio (isto , a instaurao de um setor mercantil na economia e o desenvolvimento de um setor urbano na sociedade) pode promover, de um lado, a lenta dissoluo dos laos servis e de outro lado o enrijecimento da servido. Nas reas prximas s grandes rotas comerciais, onde a presena do mercador mais constante, o primeiro processo que se faz notar; nas outras reas, onde o contato com o mercado se d apenas nas camadas superiores da ordem feudal, o segundo (reforo da servido) que se processa. Assim, o desenvolvimento da economia mercantil (com os processos correlatos de diviso social do trabalho e especializao da produo), na medida em que se expande, agrava as condies da servido - e no limite promove as insurreies camponesas. Por outra parte, o prprio alargamento do mercado, distncia, estimula a diferenciao dentro da sociedade urbana; o produtor direto, perdendo o domnio do mercado, tende a se proletarizar - o que leva s insurreies urbanas. (...) Nos dois setores abre-se pois a crise social." (pp. 22,23. Grifos meus) Pgina 3 de 5

mercial de grande porte e que desfrutasse do "exclusivo" comercial. O exemplo holands sintomtico. "(...) os holandeses, a partir do fim do sculo XVI, organizaram vrias empresas autnomas para tentar o comrcio direto com o Oriente: (...) formaram-se cerca de uma dezena de companhias, armando 65 navios. (...) os resultados foram desastrosos. que elas acabavam por competir [umas com as outras] na compra dos produtos orientais, o que para mais era agravado pelas condies desse comrcio a longa distncia (...)" (p.43). Em 1602 impe-se a orientao monopolista com a constituio da Companhia das ndias Orientais. "(...) o comrcio livre ultramarino revela-se ineficaz para as necessidades do capitalismo mercantil europeu carente de estmulos externos [a explorao colonial]; o fracasso da tentativa leva, na prtica, adoo do esquema monopolista." (p.44). Sem o "exclusivo" (monoplio) no h sequer poltica mercantilista. Um sistema no funciona sem uma de suas engrenagens, e o monoplio comercial era uma delas. O "exclusivo" inerente ao mercantilismo. "A anlise que vimos esboando do Antigo Sistema Colonial no se completa sem o estudo (...) do tipo de economia que se organiza nas colnias" (p.69). Novais demonstra que o escravismo e o trfico negreiro foram conseqncias naturais do sistema colonial mercantilista, cujo objetivo era promover a acumulao de capital nas respectivas metrpoles.2 " esse sentido profundo que articula todas as peas do sistema. " (p.77, grifo meu). Sua explicao sobre a inevitvel supremacia do regime de trabalho compulsrio nas reas coloniais plenamente integradas ao "Sistema Colonial mercantilista" demolidora, sobretudo porque pe por terra antigas concepes que viam, por exemplo, na escassa populao europia as razes da procura do trabalho africano, corrente em alguns livros didticos, explicao que nunca deu conta de o porqu do trabalho africano ter sido escravo e no "livre" (assalariado).3 "(...) o desenvolvimento do trabalho "livre" (...) envolveu, de uma parte, a superao dos laos servis (...), de outra, a separao entre os produtores diretos e todos os demais fatores de produo [terras, instrumentos de trabalho]" (p.83). "(...) Marx (...) pde constatar com nitidez que nas colnias eram desfavorveis as condies de constituio do regime de trabalho "livre", sempre havendo a possibilidade de o produtor direto assalariado, apropriando-se de uma gleba de terra despovoada, transformar-se em produtor independente." (p.84, grifo meu).4 Noutras palavras, quem?, por livre e espontnea vontade, trabalharia num engenho de acar em troca de um msero salrio, se lhe fosse possvel abandon-lo e, por conta prpria ou em associao com terceiros, escolher um bom pedao de terra para nele construir a sua prpria sobrevivncia, livre de imposies de toda ordem e sem a obrigao de produzir seno o necessrio para o seu prprio sustento e o dos seus? Nestas condies, s base da corrente e do chicote, ou de quaisquer outros meios de coao, se tornaria vivel o implante de uma atividade produtiva, nas reas coloniais, voltada para o interesse de outrem. Eis a a indestrutvel inexorabilidade do trabalho compulsrio, to bem notada por Novais. Finalmente, o trfico negreiro; o grande responsvel pela "opo" africana. "(...) O trfico negreiro, isto , o abastecimento das colnias em escravos, abria um novo e importante setor de comrcio colonial, enquanto que o apresamento dos indgenas era um negcio interno da colnia. Assim, os ganhos comerciais resultantes da preao dos aborgenes
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"(...) no fundo e no essencial, a expanso europia, mercantil e colonial, processa-se segundo um impulso fundamental, gerado nas tenses oriundas na transio para o capitalismo industrial: acelerar a primitiva acumulao capitalista pois o sentido do movimento, no presente em todas as suas manifestaes, mas imanente em todo o processo" (p. 70). 3 A escravido de nacionais, assunto impossvel de se desenvolver aqui, deteriora, desagrega, com o tempo, todas as relaes sociais; por isso, historicamente, a preferncia pela escravizao de estrangeiros e o correspondente abrandamento e posterior eliminao da escravido de nacionais. 4 "Eric Williams(...) , que retoma as anlises marxistas para estudar a gnese do moderno escravismo, nota com muita razo que a implantao do escravismo colonial, longe de ter sido uma opo (salariato, escravismo), foi uma imposio das condies histrico-econmicas" (p.84). Pgina 4 de 5

mantinham-se na colnia, com os colonos empenhados nesse "gnero de vida"; a acumulao gerada no comrcio de africanos, entretanto, flua para a metrpole, realizavam-nas os mercadores metropolitanos, engajados no abastecimento dessa "mercadoria" (p.89). ... A ausncia de uma acumulao primitiva de capital em toda a Europa, a soluo deste srio problema para a expanso da economia de mercado, determinou e comandou toda a montagem de um complexo sistema colonial mercantilista. Imps o "exclusivo" comercial como nica soluo economicamente vivel, compreendendo-se a "concorrncia" colonialista como uma disputa entre as naes (disputa entre monoplios) por uma maior parcela de "exclusivos" e no como um processo de ruptura cuja inteno seria pr fim aos monoplios comerciais. Em razo do papel destinado s colnias (enricar as metrpoles), o emprego de trabalho compulsrio, sendo a escravido a sua forma limite, se imps como nica "opo" capaz de garantir, pela vigilncia e por todo tipo de coao disponvel, que os produtores diretos no se desviariam de sua "misso", qual seja, a de produtores de mercadorias exportveis somente para as suas respectivas metrpoles. A "opo" pelo escravo africano, ao invs do aborgine, respondeu tambm ao imperioso processo de transferncia de renda para as zonas metropolitanas, acumuladoras de capital. , pois, a busca pelo acmulo de capital nas metrpoles a articuladora de todas as peas do sistema colonial mercantilista: o exclusivo metropolitano, o trabalho compulsrio e o trfico negreiro. COMENTRIOS FINAIS Sem dvidas, o texto de Fernando Novais de uma relevncia sem paralelos. Leitura obrigatria. Na boa tradio historiogrfica marxista, maneja, com mestria, categorias como "modo de produo", por exemplo, mostrando-nos - na prtica - que a Histria mais, muito mais do que um contar como foi, mas tambm - e sobretudo - descobrir a lgica que movimentou (e movimenta) cadeias enormes de fatos aparentemente sem relaes uns com os outros, mas que no fundo, l no fundo, responderam s mesmas determinaes inexorveis e, porque no dizer, responderam de forma previsvel. No esgota o assunto, pois sua anlise restringe-se superestrutura econmica Moderna, mas constri slida plataforma de embarque e desembarque de todo o tipo de teorias. Um excelente paradigma.

Evandro de Oliveira Machado Em 30.12.2003.

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