UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO, FACULTAD DE ECONOMA

El concepto de libertad en el discurso poltico contemporneo

Revisin de este concepto en John Stuart Mill, Isahia Berln y Milton Friedman
Diego Antonio Onofre Prez 03/12/2012

En la actualidad es un hecho que el liberalismo en sus distintas variantes se presente como el discurso hegemnico del pensamiento poltico contemporneo. Por otra parte, tambin es un hecho insoslayable que dicho discurso se asocie a los grupos polticos de centro-derecha y de derecha. Por tanto, lo que se trata de examinar en este trabajo es la forma en la que se incorpora el concepto de libertad en distinguidos exponentes del liberalismo como Jonh Stuart Mill, Isahia Berln y Milton Friedman.

INTRODUCCIN En la actualidad es un hecho que el liberalismo en sus distintas variantes se presente como el discurso hegemnico del pensamiento poltico contemporneo. Por otra parte, tambin es un hecho insoslayable que dicho discurso se asocie a los grupos polticos de centro-derecha y de derecha. Por tanto, lo que se trata de examinar en este trabajo es la forma en la que se incorpora el concepto de libertad en distinguidos exponentes del liberalismo como Jonh Stuart Mill, Isahia Berln y Milton Friedman. La principal preocupacin por este ensayo alude a lo que a nuestro parecer es una perversin del concepto de libertad en el discurso Filosfico-Poltico actual. Partiendo de este hecho procederemos a revisar a estos autores especficos ya que estos denotan cambios en la contextualizacin del discurso liberal, hasta convertirse hoy en da en un discurso conservador, si no es que hasta reaccionario en algunas ocasiones. La intencin de este ensayo es una aproximacin general y en gran medida conceptual, por lo que no se pretende llegar a conclusiones definitivas. Sin embargo, pretende dar cuenta de la forma en que se reconstruye la concepcin liberal de la libertad del siglo XIX para pasar a formar parte de un discurso detentado por la derecha en la actualidad. 1. Breve resea sobre la gnesis del liberalismo poltico Los orgenes del pensamiento poltico liberal se remontan a la Edad Media. Sin embargo sus fundamentos intelectuales fueron establecidos por John Locke, con lo cual apunt a un mayor impulso de la Ilustracin, que cuestionaba las viejas tradiciones de las sociedades y los gobiernos, del siglo XVII. Estas nuevas tendencias se unieron finalmente en poderosos movimientos revolucionarios que derrocaron regmenes arcaicos, especialmente en Europa y Amrica del Norte. La primera encarnacin notable de la agitacin liberal lleg con la Revolucin estadounidense, y el liberalismo plenamente explotado como un movimiento global contra el viejo orden durante la Revolucin francesa, que ha marcado el ritmo para el

futuro desarrollo de la historia humana. Los liberales clsicos, que en lneas generales destacaron la importancia de los mercados libres y las libertades civiles, dominaron la historia liberal por un siglo despus de la Revolucin francesa. El inicio de la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresin, sin embargo, aceler las tendencias iniciadas en Gran Bretaa a finales del siglo XIX hacia el social liberalismo que hizo hincapi en un mayor papel del Estado en el mejoramiento de las condiciones sociales devastadoras. A principios del siglo XXI, las democracias liberales y sus caractersticas fundamentales han prevalecido en la mayora de regiones de todo el mundo. Con todo es importante mencionar que si bien la ideologa liberal encarno en revoluciones sociales muy importantes, en la actualidad se le asocia polticamente a los grupos llamados de derecha. Y en gran medida han dado muestras para corresponder a esta categora. En este sentido, sera importante hacer hincapi que a nuestro parecer este cambio en la ideologa poltica liberal se ve reflejada en el uso del concepto de libertad en su discurso. Y con ello hacemos alusin a los autores liberales ms destacados que se han ocupado de este aspecto; John Stuart Mill, Isahia Berln y Milton Friedman. Por otra parte nos interesa subrayar los planteamientos de John Stuart Mill quien en su ensayo Sobre la libertad, tematiza los pilares conceptuales que posteriormente se retomaran y adaptaran en gran medida por los liberales contemporneos. En este sentido, resulta interesante observar como las modificaciones que se han hecho a estas, se han ido acoplando a un discurso conservador y apologtico de la clase dominante, principalmente retratado en la obra de Milton Friedman.

2. El concepto de libertad en John Stuart Mill La lucha entre libertad y autoridad es el rasgo ms destacable de las etapas de la historia1 sentencia John Stuart Mill en obra titulada Sobre la libertad, en el cual objetiviza la libertad civil o social, es decir, la naturaleza y limites del poder que la sociedad
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puede ejercer libremente sobre el individuo. Existe para Mill un conflicto

Mill, John S. Sobre la libertad. Ediciones Folio, Espaa 2007. Pg. 9.

inmanente entre libertad como prctica del individuo y la autoridad como personificacin, primero de la sociedad y luego del Estado. Para el utilitarista ingls, existan en la antigedad dos formas de establecer lmites al poder del gobernante: una de ellas, por medio del reconocimiento de derechos y obligaciones polticas, tanto para la poblacin, como para la clase gobernante, por otra parte, el establecimiento de impedimentos legales, constitucionales. El accionar de los Estados antiguos, a decir de Mill es coactivo por naturaleza y por ende los luchadores por la libertad idearon formas jurdicas que amortiguaran la enorme capacidad del Estado de subyugar a su propia poblacin. Sin embargo para Mill la nocin de Estado contrasta con la de Hobbes o Locke, para quienes la idea de contrato social era imprescindible. Para el primero, un orden social en el que los hombres renuncian a ser libres dado un instinto natural de conservacindelegan sus asuntos a un poder absoluto, una autoridad que dirima sobre lo que est bien y lo que est mal; para Locke, un contrato que funde un orden social o civil que atienda exclusivamente a suplir esas carencias del estado natural del hombre, es decir, que aplique la justicia para disipar los conflictos entre los individuos desde una autoridad establecida. Para J. S. Mill el Estado es el alterego de la sociedad misma; es lo sumo de las individualidades que en cuanto a s mismas y abstradas una respecto de las dems representan el ideal de felicidad, pero en colectividad con la brecha a salvar para arribar al reino de la libertad. Por otra parte, Mill plantea el principio de que la defensa es el nico fin que autoriza a la humanidad, ya sea individual o colectivamente a intervenir en la libertad de accin de cualquiera de sus miembros, es decir, de la fuerza fsica o moral, solo es plausible cuando est en riesgo el individuo o el colectivo. La nica parte de la conducta del individuo que es responsable ante la sociedad, es aquella en que se relaciona con los dems. En lo que slo concierne a l mismo, su independencia debe ser abso luta.2

Ibd. Pg. 20.

Mill por tanto plantea que la sociedad por su naturaleza propia limita las libertades individuales. O dicho de otra manera, para el filsofo ingles el otro es el lmite de la libertad. Un ejemplo de lo anterior se pone de manifiesto cuando Mill hace alusin a la libertad de prensa, afirmando que: pueden permitirse opiniones como por ejemplo, que los proveedores de maz matan de hambre a los pobres o que la propiedad privada es un robo, si simplemente se hacen circular por medio de la prensa; pero las mismas opiniones pueden ser objeto de castigo, con toda justicia si se expresan en forma oral ante una turba exaltada [] o cuando se le entreguen a la misma en forma de carteles. 3 De esta manera, Mill resuelve el conflicto de intereses que se puede presentar al ejercer de forma individual su libertad. En este sentido, la contraposicin de intereses es el resultado de cuando un individuo no respeta la individualidad de algn tercero. Al respecto, es interesante observar el papel que Mill otorga la sociedad -entindase Estado- como regulador de conductas, intermediario en los conflictos entre individuos y promotor, administrador y ejecutor de la seguridad pblica en tanto que se carece de la capacidad de ejercer su libertad de forma responsable. En proporcin con el desarrollo de la individualidad, cada persona se hace ms valiosa para s misma y, por consiguiente, es capaz de ser ms valiosa para otros [] El hecho de vivir en sociedad hace indispensable que cada quien est obligado a observar cierta lnea de conducta hacia los dems. Esa conducta consiste, primero, en no perjudicar los intereses de los dems, o ms bien, ciertos intereses que, ya sea por disposiciones legales o por consentimiento tcito, deben considerarse como derechos. La sociedad est facultada para hacer que aquellos que tratan de eludir esas obligaciones las hagan cumplir a toda costa.4

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Ibd. Pp. 59-60. Ibd.

Con todo podemos sintetizar los planteamientos de Mill de la siguiente manera. En dos mximas que forman en esencia de la doctrina propuesta por este filosofo ingls; el individuo no es responsable de sus actos ante la sociedad, mientras tales actos le conciernan solo a l y sin afectar a terceras personas; en segundo lugar, que el individuo es responsable de aquellas acciones que sean perjudiciales para los intereses de otros, y puede sometrsele a castigos, ya sean sociales o legales.

3. La dicotoma entre libertad positiva y libertad negativa en Isahia Berln El caso de Isahia Berln, por otro lado, tiene relevancia en la medida en que defiende los mismos argumentos que John Stuart Mill, pero a la luz del siglo XX. La tesis central de Berln con respecto a la libertad y el problema del libre albedro radica en la importancia que tienen ambos para la idea de causalidad de la historia. Esta idea de hacer historiografa el deber ser sobre el ser, lo moral sobre lo real, lo que debera o tendra que ser, dadas ciertas circunstancias especficas. En cierto modo, es un idea de reciproca al determinismo naturalista, esto es, la tesis de que las acciones de los seres humanos son efecto directo de las condiciones que actan sobre ellos. Sin embargo, Isahia Berln propone una metodologa dicotmica: la libertad positiva frente a la libertad negativa. En el caso de la libertad poltica y social, Berln presupone la necesidad de un mbito de decisiones libres, cuya disminucin es incompatible con la existencia de algo que pueda llamarse propiamente libertad poltica. La libertad negativa para Berln, consiste en que un individuo o conjunto de individuos impidan a otro hacer lo que este ultimo quiera, y una de las maneras de seguir esa idead de libertad es extinguir los propios deseos. Si los grados de libertad estuviesen en funcin de la satisfaccin de los deseos, yo podra aumentar mi libertad de una manera efectiva tanto eliminado stos como satisfacindolos; podra hacer libres a los hombres condicionndoles para que perdieran los deseoso originarios que yo he decidido no satisfacer.

Sin embargo, Isahia Berln aclara en este punto que la libertad del espritu al igual que la victoria de la moral, deben distinguirse de un sentido ms profundo de la libertad. El mbito que tiene mi libertad social o poltica no solo consiste en la usencia de obstculos que impiden mis decisiones reales, sino tambin en la ausencia de obstculos que impiden mis decisiones posibles.5 As como el sofista John Stuart Mill, Isahia Berln habla retricamente de la libertad como posibilidad y oportunidad de actuar, de hacer. Lo posible y su posibilidad de ser, son para l, ms importantes que el hacer mismo, que la accin. En un grado superlativo, podemos afirmar desde la teora de Berln que la posibilidad de emanciparse es ms significativa que la accin misma de romper las opresivas cadenas. Por tanto la libertad de la que habla Isahia Berln es tener oportunidad de accin ms que de la accin misma. La dicotoma propuesta por Berln entre libertad positiva y libertad negativa an cuando l acepta que toda libertad observa estas cualidades al mismo tiempo responde a las preguntas Quin es el que manda? En el caso de la primera, mientras que en la segunda responde a en qu mbito mando yo? Ambas respuestas nos dirigen a la autosuficiencia del yo a decir de Berln-, independientemente de que se tenga o no conciencia de s. un hombre que luche por librase de sus cadenas, o un pueblo que luche por liberarse de la esclavitud, no necesita dirigirse conscientemente a ninguna otra situacin determinada. No es necesario que un hombre sepa cmo va a utilizar su libertad, lo nico que quiere es quitarse el yugo de encima; e igualmente eso es lo que quieren las clases sociales y las naciones.6 La libertad en abstracto se diluye, entonces, en el universo de las inmediatas reivindicaciones.

Berln, Isahia. Dos conceptos de libertad en Cuatro ensayos sobre la libertad. Alianza Universidad, Madrid, Espaa 1988. Pg. 41.
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Ibd. Pp. 58-59.

Siguiendo esta lnea,

encontramos que Berln critica la sangrienta historia del

individualismo econmico y de la competencia capitalista sin restricciones, [] la libertad de los lobos frecuentemente ha significado la muerte de las ovejas []. 7 De igual forma argumenta que los males del laissez-faire sin restricciones, y de los sistemas sociales y legales que lo permitieron y lo alentaron, cometieron agresiones brutales de la libertad negativa, de los derechos humanos bsicos. Las libertades legales son compatibles con los extremos de explotacin, brutalidad e injusticia. Berln no ataca la idea de laissez-faire por s misma, sino al contexto histrico y al despotismo que imperaba en los momentos en que esta idea smithiana era puesta en prctica, es decir, los hombres no se volcaron a la lucha contra la mano invisible del mercado, sino a la tangible mano opresiva de quienes utilizaban dicha idea para cometer las ms grandes atrocidades, el auge y la decadencia tanto de la libertad positiva, como de la negativa puede establecerse en funcin de los peligros que ms amenazaron a una sociedad o grupo en un determinado momento,8 luego la idea de laissez-faire es posible, legtima, pero solo en un estadio social en que el hombre alcance cierto grado de madurez con respecto al uso de su libertad. Para Berln es importante distinguir la libertad de las condiciones de su ejercicio, [] si un hombre es demasiado pobre, ignorante o dbil, para hacer uso de sus derechos, la libertad que estos le confieren no significa nada para l, pero no por ello es aniquilada dicha libertad [].9 Berln establece que el ejercicio de la libertad individual, necesariamente pasa por un proceso de concientizacin de la misma. En suma, la libertad para Berln, es la de estar libre de cadenas, del encarcelamiento y de la esclavitud por parte de los otros. Lo dems es una extensin de este sentido. Para Berln, desear ser libre es querer eliminar obstculos; luchar por la libertad personal es querer disminuir la interferencia, la explotacin y la esclavitud de los hombres que tienen sus propios fines, y no los de uno mismo. As que la libertad, por lo menos en su sentido poltico, es sinnimo de ausencia de intimidacin y dominacin.
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p., Cit. Pg. 157. Berln, Isahia. Dos conceptos de libertad en Cuatro ensayos sobre la libertad. Alianza Universidad, Madrid, Espaa 1988. pp. 194-195.
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Ibd. Pp. 194-195.

Por tanto, no podemos menos que anotar que las cadenas que oprimen a los individuos, esos obstculos al ejercicio consciente y consecuente de la libertad, son en ocasiones, incompatibles con otros subjetivos deseos en tanto esos mismos deseos libertarios no se ejerzan de forma comunal, en tanto no se cambien las distintas tcticas y las estrategias de quienes comparten los stanos de la sociedad. Ahora bien, nos falta mencionar el planteamiento de Berln en sobre la libertad positiva. Esta se deriva por parte del individuo de ser su propio dueo. quiero que mi vida y mis decisiones dependan de mi mismo, y no de fuerzas exteriores, sean estas del tipo que sean. Quiero ser sujeto y no objeto sentencia categricamente el filosofo ingles . En este sentido, resulta plausible el planteamiento de Berln sobre las

autodeterminaciones del yo, empero, no se puede admitir que las decisiones que se toman en el mbito de lo personal, no afectan a terceras personas. Con ello, la libertad individual tal y como lo propone este filsofo resulta ser un tanto utpica.

4. La libertad en el discurso de dominacin neoliberal de Milton Friedman Otra obra que se vuelve necesaria para poner en la mesa de discusin para comprender el rumbo que han tomado los planteamientos liberales en la actualidad, es la obra de Milton Friedman titulada La libertad de elegir. Cabe mencionar, que la apologtica e ideologizante defensa que se hace del neoliberalismo en este libro, fue hecha a menos de diez aos del golpe militar que derroc el gobierno popularmente elegido por Salvador Allende, y que bajo el patrocinio de los Estados Unidos instaur una dictadura militar asesorada en lo econmico por el autor del citado libro. Con la cita de un prrafo de la riqueza de las naciones de Adam Smith comienza la defensa del sistema de mercado cuando afirma Friedman que

 el hallazgo de Adam Smith consisti en afirmar que todo intercambio voluntario genera beneficios para las dos partes y que, mientras la cooperacin sea estrictamente voluntaria, ningn intercambio se llevar a cabo, a menos que ambas partes obtengan de ello un beneficio.10 No bien termina el rengln cuando se le hace presente la crtica hacia el Estado y todo aquello que pueda representar un dique a las no tan libres fuerzas del mercado, cuando agrega: no es necesaria una fuerza externa, la coercin o la violacin d e la libertad para conseguir la cooperacin entre individuos que se pueden beneficiar de sta. Tal es la razn por la que, como dice Adam Smith, un individuo que intenta solamente su propio beneficio es conducido por una mano invisible a alcanzar un fin que no formaba parte de sus intenciones. Ni el hecho que ese fin no formara parte de sus intenciones es siempre malo para la sociedad. Al perseguir sus propios intereses, el individuo promueve a menudo los de la sociedad de un modo ms efectivo que cuando intenta directamente promoverlos11 Entendiendo el contexto histrico en el que Adam Smith expone su obra, pueden encontrarse con facilidad los basamentos bajo los cuales erige su defensa de la libertad de mercado. Sin embargo a pesar de estar de acuerdo con la primera parte del citado prrafo, no podemos menos que anotar que en el sistema de produccin capitalista, la cooperacin voluntaria entre individuos es un elaborado espejismo. Contina Friedman, gran parte de la historia de los Estados Unidos gira alrededor del intento de poner en prctica los principios de la Declaracin de Independencia,
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agrega Friedman, citando a Thomas Jefferson: que todos los hombres han sido creados iguales, que su creador les ha dotado de ciertos derechos inalienables Sin embargo, si la escrupulosa lectura de la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos junto con La riqueza de las naciones, ambas expuestas al pblico en 1776motiv a Friedman a establecer que los principios en los hechos- de igualdad y
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Friedman, Milton y Rose. La libertad de elegir. FCE, Mxico 1980. Pg. 11. p. Cit., pg. 12. 12 Ibd. Pg. 21.

libertad solo podran ser proporcionados mediante el laissez-faire, conviene aclarar que a lo largo de toda la historia de los Estados Unidos se observa cmo se han visto atropellados estos principios. Solo se necesita recordar la poca de esclavitud y la no menos ominosa segregacin racial de la primera mitad del siglo XX. El punto nodal de la discusin que nos interesa sostener comienza con Friedman afirmando que la libertad econmica: es un requisito esencial de la libertad poltica. Al permitir que las personas cooperen entre s sin la coaccin de un centro decisorio, la libertad econmica reduce el rea sobre la que se ejerce el poder poltico. Adems, al descentralizar el poder econmico, el sistema de mercado compensa cualquier concentracin de poder poltico que pudiera producirse [] La combinacin de libertad econmica y libertad poltica dio lugar a una edad de oro tanto en Gran Bretaa como en los Estados Unidos durante el siglo XIX13 Lo primero que salta a la vista y con los siguientes argumentos finiquitamos nuestra discusin con Rose y Milton Friedman-, es esencialmente la capacidad de este matrimonio de tergiversar la realidad hasta los lmites de lo absurdo. En el fragmento anterior, tambin podemos notar el carcter esencialmente apologtico de los planteamientos de los mencionados autores. Ya que si bien es verdad, que durante el siglo XIX la industria y el comercio alcanzaron niveles de desenvolvimiento nunca antes vistos, particularmente en las grandes urbes de Europa y Estados Unidos. Tambin es verdad que se mostraron los aspectos ms crudos del capitalismo, reflejados en el proletariado industrial. A si mismo se observa que en discurso de Friedman a una cierta alabanza a las libres fuerzas del mercado haciendo referencia que dejndolas en libertad son capaces de resolver por s mismas todos los aspectos que engloba el sistema econmico. No obstante, lo nico que se ha observado despus de tres dcadas de aplicacin de

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Friedman, Milton y Rose. La libertad de elegir. FCE, Mxico 1980.

polticas neoliberales, es la agudizacin de la polarizacin y la desigualdad econmica de la sociedad en general. 5. El liberalismo como ideologa poltica dominante en la actualidad Hoy en da es muy evidente que la concepcin dominante a la hora de pensar acerca de cmo ordenar las instituciones bsicas de la sociedad es el liberalismo, en sus mltiples variantes. A esto hay que hacer alusin de que en la actualidad dichas corrientes, denominadas liberales o neoliberales, estn permeadas de un tinte bastante conservador y en gran medida detenta un discurso apologtico hacia la clase dominante. En este sentido, resalta el trabajo de Milton Friedman quien en su obra consolida dicho discurso. Y que por el contrario al de sus predecesores como J. S. Mill, el discurso de Friedman aboga por los intereses de la clase dominante en la actualidad. Sin embargo, un aspecto que llama la atencin es el xito en torno a la difusin y aceptacin de esta corriente liberal, ya que esta ha sido adoptada prcticamente en todo el mundo y pese a su fracaso en algunos aspectos econmicos esta se muestra como discurso hegemnico para el pensamiento poltico actual.

CONCLUSIONES En base a lo expuesto anteriormente, resulta muy interesante observar como se ha venido deformando el concepto de libertad propugnando por un inters prcticamente conservador, ahora llevado en el discurso de los llamados neoliberales. Por otra parte es necesario sealar la necesidad desentraar en esencia el concepto de libertad, puesto que cada vez se hace ms evidente la urgencia de una respuesta al discurso neoliberal, que en la actualidad se presenta como la ideologa dominante. Ya en Friedman, icono del pensamiento neoliberal, se puede apreciar la tergiversacin de los planteamientos originales de los pensadores liberales clsicos. Friedman con

una demagogia impresionante logra acoplar el concepto de libertad para crear un paradigma lgico en el cual el libre mercado se coloca como el instrumento ideal que puede armonizar la economa y la sociedad en general. Vemos as en Friedman, al libre comercio, como la libertad suprema. No obstante, aunque Friedman haga alusin a la libertad econmica como premisa para lograr una libertad poltica y con ello las dems libertades (hecho que llama la atencin, puesto que anteriormente solo se reconoca abiertamente a la libertad poltica y jurdica como base de las dems libertades) es importante recalcar que obvia muchos aspectos econmicos que son de sumo inters para esclarecer sus amaados planteamientos. Por ejemplo un aspecto que nos parece nodal que debe estar en discusin es el hecho de que la sociedad est estructurada en clases sociales, y este aspecto marca una pauta para hablar de un desigualdad econmica, sin la que en definitiva no puede existir una libertad economa y en consecuencia las dems.

BIBLIOGRAFA 1. Berln, Isahia. Dos conceptos de libertad en Cuatro ensayos sobre la libertad. Alianza Universidad, Madrid, Espaa 1988. 2. Friedman, Milton y Rose. La libertad de elegir. FCE, Mxico 1980. 3. Galindo, Alfonso y Enrique Ujaldn. Liberalismo hoy? En Cuadernos de Pensamiento Poltico, No. 25, (enero-marzo, 2010), pp. 77-104. 4. Gargarella, Roberto. Liberalismo frente a socialismo en Teora y Filosofa Poltica, la recuperacin de los clsicos en el debate latinoamericano, Atilio A. Boron y lvaro de Vita (comps.), Buenos Aires: CLACSO, marzo de 2002. 5. Mill, John S. Sobre la libertad. Ediciones Folio, Espaa 2007.