A profisso surgiu do desenvolvimento e evoluo das prticas de sade no decorrer dos
perodos histricos. As prticas de sade instintivas foram s primeiras formas de
prestao de assistncia. Numa primeira fase da evoluo da civilizao, estas aes garantiam ao homem a manuteno da sua sobrevivncia, estando na sua origem, associadas ao trabalho feminino, caracterizado pela prtica do cuidar nos grupos nmades primitivos, levando em linha de conta a espiritualidade de cada um relacionada com a do grupo em que vivia. H 35 mil anos surgiu, na Europa, a espcie Homo sapiens sapiens, o homem atual. Herdou de seu antepassado direto, o Homo sapiens neanderthalensis o ato de sepultar os mortos com um certo cerimonial. do Homo sapiens sapiens a autoria dos primeiros desenhos conhecidos e so dele as primeiras tentativas de se aliviar os sofrimentos fsicos e emocionais.
De uma forma instintiva, sem um raciocnio lgico, ingeriam ervas e mastigavam folhas, quando afligidos por dores abdominais. Tambm de forma instintiva procuravam aliviar as "dores" emocionais. Os desenhos das cavernas do Paleoltico Inferior, por muito tempo, intrigaram os arquelogos. A arte no se destinava a agradar os sentidos, mas a aliviar sofrimentos. Encurralado nas cavernas para fugir do extermnio, devido a mudanas bruscas do clima e dos predadores, o homem temia a morte pela falta de alimentos. Minimizava este temor desenhando caadas em que era bem sucedido, realizando, em fantasia, o desejo de todo o grupo. Acredita-se que o desenhista desempenhava um papel fundamental, defendendo a existncia da comunidade de sua competncia.
Caracteriza a prtica do cuidar nos grupos nmades primitivos, tendo como pano-de- fundo as concepes evolucionista e teolgica. Neste perodo as prticas de sade, propriamente ditas, num primeiro estgio da civilizao, consistiam em aes que garantiam ao homem a manuteno da sua sobrevivncia estando na sua origem, associadas ao trabalho feminino. Com o evoluir dos tempos, constatando que o conhecimento dos meios de cura resultavam em poder, o homem, aliando este conhecimento ao misticismo, fortaleceu tal poder e apoderou-se dele. Observa-se que a Enfermagem est em sua natureza intimamente relacionada ao cuidar das sociedades primitivas.