MORAES, M.

Ensaios Filosficos, Volume VII Abril/2013

A crtica de Derrida ao etnocentrismo no declarado de Lvi-Strauss


Marcelo Moraes
1



Resumo
Esse artigo pretende apresentar a crtica do filosofo Jacques Derrida ao
antroplogo Claude Lvi-Strauss. Para apresentarmos essa critica, tomaremos
como ponto de partida a principal obra de Derrida: Gramatologia. No entanto,
essa critica vai se ater somente a discusso referente ao movimento de critica
de Lvi-Strauss a escritura e que acabar por reproduzir toda uma antiga forma
de se pensar do homem branco europeu: o logocentrismo.
Palavras-chave: Logocentrismo. Escritura. Metafsica. Etnocentrismo.

Rsum
Cet article prsente une critique du philosophe Jacques Derrida l
anthropologue Claude Lvi-Strauss. Pour prsenter cette critique, nous
prendrons comme point de dpart le travail principal de Derrida: De la
Grammatologie. Cependant, cette critique ira juste sen tenir la discussion
lie au mouvement de critique de Lvi-Strauss et que finira par jouer une
toute vieille faon de penser de l'homme blanc europen: le logocentrisme.
Mots-cls: Logocentrisme; criture; Mtaphisique; Etnocentrisme.


A forma fascina quando j no se tem a fora.
Jacques Derrida

Neste artigo iremos abordar a crtica de Jacques Derrida a respeito da questo do
rebaixamento da escritura em Claude Lvi-Strauss. Mesmo sendo reconhecido como o
pensador que abriu a porta para se pensar o outro, o diferente e as culturas no
ocidentais, Lvi-Strauss, no entender de Derrida, acaba por refletir ainda o
etnocentrismo que ele mesmo props combater.
Na dcada de sessenta do sculo passado, Derrida comenta sobre certa atitude,
uma moda e certo modo de pensar predominante nos campos de pesquisas e
investigaes. Esse movimento era o pensamento estruturalista. Pensamento que se

1
Mestre pela Universidade Federal do Rio de Janeiro e integrante do corpo editorial da Revista Ensaios
Filosficos. E-mail: marcelojdmoraes@hotmail.com
A crtica de Derrida ao etnocentrismo no declarado de Lvi-Strauss

alargava em espaos diversos para exercer seu predomnio e que implicaria numa
repetio e numa manuteno da metafsica. Pois, ocupando a forma, o mtodo, a
tcnica, o padro estabelecido dentro das cincias humanas e sociais, produzia, apesar
de sua possibilidade fecunda, uma destruio e uma catstrofe dentro e fora de seu meio
(DERRIDA, 2008, p.124).
Essa cena foi to marcante em sua poca, que est presente em todas as
primeiras obras de Derrida. E que Derrida procura pensar com muita cautela e prudncia
pois, segundo ele:
(...) como vivemos da fecundidade estruturalista, demasiado cedo para
chicotear nosso sonho. Nele preciso pensar no que poderia significar.
Talvez amanh interpretar como um relaxamento, para no dizer um lapso e
observa que, a atitude estruturalista e a nossa postura hoje perante a
linguagem ou na linguagem no so unicamente momentos da histria. Antes
espanto pela linguagem como origem da histria. Pela prpria histria.
(DERRIDA, 2009, p.14).

Nesse sentido, podemos compreender porque Derrida, ao questionar o
centramento das cincias humanas contemporneas nas bases do estruturalismo, resgata
uma crtica a partir das bases do pensamento filosfico e da metafsica indo a Plato e
Aristteles. Pois, de um modo ou de outro, tanto na lingstica saussuriana como na
antropologia de C.L., pode-se perceber uma esquematizao que se repete desde os
gregos: a manuteno do fonologocentrismo.
Na metafsica predominante o pensamento euro-falo-logocntrico. Esse
carter da metafsica, ou seja, da filosofia, Derrida, alm de denominar como metafsica
da presena ou logocentrismo, chama tambm de Mitologia Branca, devido s
circunstancias em que o homem branco europeu acreditou, creditou e arquivou seu
saber num tipo de Razo, reunindo e refletindo a cultura do Ocidente. essa crena na
razo o seu prprio mito. O que no de modo algum pacfico. (DERRIDA, 1991.
p.271).
O imprio da mitologia branca o imprio da Razo. Razo enquanto produtora
de um logos que traz consigo as prerrogativas do conhecimento e da verdade, do sentido
e do significado. Esse logos produziu e criou seu prprio mito ou sua prpria metfora.
Segundo Derrida, esta postura logocntrica deu todo um sentido filosofia e ao
pensamento ocidental de forma que, em todas as reas do conhecimento, o logos
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enquanto razo predominou, sendo o centro fundador e de partida, referncia para todas
as anlises, investigaes, teorias, sistemas e ideologias presentes at os dias de hoje,
servindo como um porto seguro e originrio na historia do pensamento.
Entretanto, cabe ressaltar que logocentrismo no apenas o que Derrida vai
chamar de metafsica da escritura fontica, no inicio da Gramatologia. Logocentrismo,
para Derrida, corresponde a uma cadeia de significaes que, sempre atribuiu ao Logos
o sentido originrio da verdade. Dirce Solis esclarece bem a questo sobre o que o
logocentrismo em entrevista a Revista Ensaios Filosficos:

Logocentrismo, termo cunhado para apontar o predomnio do logos nas
sociedades (razo, palavra falada e sua conseqente apreenso pela escrita,
lei da racionalidade de um modo geral). (...) Somos logocntricos, na medida
em que nossas produes so logocntricas e possuem sentido apenas por
serem logocntricas. (SOLIS, 2010. p.76)

O pensamento logocntrico, isto , um pensamento preso ao rigor da lgica, do
sentido, da razo e da verdade, estruturou o pensamento e possibilitou uma
configurao ajeitando posies e lugares que de um modo ou de outro acabaram por
determinar as regras do jogo. Dessa forma, as cincias, enquanto, cincias humanas,
cincias da natureza e do conhecimento, a partir dessa configurao, criaram um modelo
de ver e pensar singular nas disciplinas do conhecimento, ou seja, determinando seus
objetos de investigao sempre a partir desses critrios, privilegiando a razo como
nico modo de pensar. Assim, exclui e rejeita outras formas de se fazer filosofia.
No entanto, o que preocupa Derrida o centrismo e a autoridade atribuda ao
logos enquanto voz. O que est em jogo nesse esquema que, a voz, ou seja, o logos
reproduziria a verdade e que, por conseqncia, garantiria a presencialidade do Ser.
Dada essa esquematizao, a escritura, escritura fontica, seria um representante da voz.
Assim se construiu o edifcio metafsico, dando escrita ou escritura, um papel
rebaixado, uma posio secundria nessa forma hierrquica de se pensar. Pois, devemos
lembrar que a estrutura do pensamento metafsico, se constri de forma hierrquica,
excluindo e rebaixando alguns elementos e valorizando e destacando outros.
A configurao montada pelo movimento da fora logocntrica disps uma
paisagem que podemos observar de duas maneiras especificas. Uma enquanto um eixo
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vertical onde o ser, o no-ser o bem, o mal, o certo, o errado, a presena, a ausncia, o
homem, a mulher, o homem, o animal, o civilizado, a natureza, essncia, a aparncia,
estariam dispostos de modo que um elemento se sobreporia a outro. Deste modo, funda-
se uma hierarquia estabelecendo valores a cada um dos elementos dispostos nessa
estrutura. Assim, o elemento que estiver subordinado, colocado numa posio inferior,
possuiria um valor menor em considerao ao elemento que estivesse numa posio
superior.

A metafsica ocidental, portanto, como atesta a metafsica da presena, no se
limitou a estabelecer as diferenas entre os fenmenos, mas criou oposies
entre eles. Nesta oposio hierarquizou-os estabelecendo o privilgio de um
(primeiro, princpio, derivante) sobre o outro (segundo, derivado). (SOLIS,
2009. p.40).

Poderamos entender esta configurao tambm de outro modo. O elemento
secundrio, mantido recalcado, a partir dessa postura cuja disposio apresenta uma
paisagem de centro e periferia: enquanto um elemento ocuparia um lugar central nesta
configurao, o outro, que estaria mantido a distncia, margem, ocuparia um lugar
perifrico e de excluso, determinando desse modo seu lugar marginal nessa estrutura.
A disposio apresentada sempre ocupada por elementos formados por um
binarismo. Nesse sentido, essa esquematizao clssica binria pode ser vista com
diversos exemplos tais como: presena/ausncia; verdadeiro/falso; dentro/fora;
logos/mythos; unidade/multiplicidade e tantos outros que tem uma grande importncia
na formao do pensamento ocidental.
Essa esquematizao, por outro lado, alm de atribuir a escritura o papel de
representante da voz, rebaixou outro tipo ou outros tipos de escritura, ou seja, s seria
escritura aquela forma grfica que representasse a voz.
Esse esquema apontado por Derrida se repetiu ao longo da histria do ocidente e
no estruturalismo lingstico de Ferdinand Saussure, por exemplo, podemos constatar
a repetio do modo estrutural metafsico:

Deste modo, Saussure acaba por transigir, diz Derrida, com a exigncia
clssica daquilo que propus chamar um significado transcendental, que no
remeteria em si mesmo, na sua essncia, para nenhum significante, que
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excederia a cadeia de signos, e que j no funcionaria como significantes
Saussure permanece, portanto, solidrio ao tradicional sistema metafsico de
oposies binrias; o significado reproduzindo o plano inteligvel e o
significante o plano sensvel. (DUQUE-ESTRADA, 2004. p.22).

O que ir se repetir no estruturalismo de C.L. Strauss, pois,

embora reconhea que no haja superioridade lgica entre os assim
denominados selvagens e a mente dita civilizada, [Lvi-Strauss] trabalha
com a lgica das oposies que a desconstruo critica. Assim, a lgica das
oposies a mesma tanto para o selvagem como para o civilizado,
embora configurada de formas distintas para cada um deles: por exemplo,
espao/tempo; sujeito/objeto; mente/corpo etc. O estruturalismo, portanto,
trabalha com oposies tais como selvagem/civilizado, natureza/cultura,
sujeito/objeto. (SOLIS, 2009. p.37).

O cenrio francs contemporneo, segundo Derrida, foi muito importante para o
desenvolvimento das cincias humanas e tambm para possibilitar seu prprio
esgotamento. Neste enredo, Ferdinand Saussure foi de extrema importncia na formao
do pensamento estruturalista, no sendo possvel mapear o ambiente logocntrico
contemporneo sem passar por este pensador. J que, em um momento extraordinrio de
seu sistema de pensamento, Saussure aponta para uma libertao da metafsica, mas, por
outro lado, mantm toda a estrutura da metafsica colaborando tambm para o
enclausuramento da escritura.
Para Derrida, Saussure em muito contribuiu com uma crtica decisiva contra a
tradio. Mas, por outro lado, Saussure, manteve uma postura tradicional ou como diz
Derrida, um extrato logocntrico. Essa observao ser de extrema importncia, pois
ser adotada, ou melhor, herdada pelos pensadores posteriores do estruturalismo.
Apesar de sabermos que o pensamento de Lvi-Strauss em muito rompeu,
ultrapassou e negou os seus antecessores, o que nos interessa aqui apontar o extrato
logocntrico presente em sua obra. Sendo, porm, completamente inegvel a
contribuio de Lvi-Strauss para a filosofia, a histria, as cincias sociais e a
lingustica. No entanto, esse trabalho no tem a pretenso de focar nesses
extraordinrios avanos. Para sermos ainda mais objetivos, focaremos no carter
logocntrico da obra de Lvi-Strauss, ponto em que esse desprestigia a escritura e
atribui fala um carter superior.
A crtica de Derrida ao etnocentrismo no declarado de Lvi-Strauss

De acordo com Derrida, pensar o estruturalismo como discurso dominante
reconhecer que este perpassou, em determinado momento, por todos os nveis e campos
do pensamento ocidental contemporneo. O que pode ser percebido, portanto, quando
nos deparamos com os discursos da crtica literria, antropolgicos, lingusticos,
psicanalticos e filosficos (DERRIDA, 2008. p. 124).
A influncia de Saussure marca no estruturalismo exatamente a presena do
fonolinguismo nas cincias humanas e promovendo, sem dvida, no interior tanto da
lingstica como da metafsica, a manuteno do rebaixamento e da excluso da
escritura, sendo tambm a autoridade atribuda a uma cincia que se deseja considerar
como o modelo de todas as cincias ditas humanas. Nestes dois sentidos o
estruturalismo de Lvi-Strauss um fonolinguismo (DERRIDA, 2008. p. 127).
No devemos esquecer, todavia, que Lvi-Strauus denuncia que o problema do
filsofo ter meditado demais e ter deixado de lado o Curso de Lingstica Geral. No
sem motivo que em Antropologia Estrutural 2 Lvi-Strauss ir fazer uma apologia
lingustica e ao fonolinguismo considerando-os como elementares para o
desenvolvimento das cincias humanas, lembrando que a lingstica ocupa um lugar
excepcional e no uma cincia social como as outras, mas a que, de h muito, realizou
os maiores progressos: a nica, sem dvida, que pode reivindicar o nome de cincia.
(LVI-STRAUSS, 1975. p. 45)
Lvi-Strauss reconhece na fonologia um lugar revolucionrio e subversivo
renovando, entretanto, no somente as perspectivas lingusticas como tambm, as
cincias sociais. E por isso que Jacques Derrida, atento a essa postura, adverte sobre a
necessidade de se reler e retornar aos textos de Claude Lvi-Strauss. Porque a questo
do rebaixamento da escritura, questo essa intrnseca metafsica, reaparece na adoo
do fonolinguismo como pensamento de partida para pensar as questes acerca das
cincias humanas e tambm, por conseguinte, no modo de apreender e usar todo sistema
de diferenas clssicas tais como natureza e cultura, essncia e aparncia, fala e
escritura, bom e mal, originrio e repetio, origem e cpia, povos com escrituras e
povos sem escritura. Sendo assim, conforme adverte Derrida, de extrema importncia
estar atento a um autor que, por um lado, preserva essas dicotomias e, por outro, nos
conduz ao seu ponto de neutralizao.
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Outra razo para se reler Lvi-Strauss: se j o experimentamos no possvel
pensar a escritura sem cessar de se fiar, como numa evidncia bvia, em todo
o sistema de diferenas entre physis e seu outro (a srie de seus outros: a
arte, a tcnica, a lei, a instituio, a sociedade, a imotivao, o arbitrrio etc.)
e em toda conceitualidade que se lhe ordena, deve-se seguir com a mxima
ateno o procedimento inquieto de um cientista que ora, em tal etapa de sua
reflexo,apia-se nesta diferena, e ora, nos conduz ao seu apagamento.
(DERRIDA, 2008. p. 128)

De acordo com Derrida, C. Lvi-Strauss caminha o tempo todo no limite, no
apagamento, mas tambm no rastro, pois conserva, por um lado, os conceitos clssicos
e, por outro, anula-os. Ento, ora ele fortalece a clausura, ora ele trabalha no limite da
desconstruo. Como, por exemplo, no momento em que Lvi-Strauss reconhece a
deficincia da dicotomia natureza e cultura, mas a usa como ferramenta, isto , dando a
ela um valor metodolgico afim de us-la para abordar algumas questes pertinentes aos
estudos e produo de um pensamento diferencial acerca da cultura indgena.
(DERRIDA, 2008. p. 130)
2
.
Cabe ressaltar que, em outra obra, Derrida volta a Lvi-Strauss percorrendo
outro trajeto, desta vez exaltando o grande trabalho e o diferencial por parte deste autor
no que diz respeito forma em que o antroplogo conduz sua noo de estrutura
3
.
Derrida aponta o quanto Lvi-Strauss marcado por aspectos logocntricos e
por uma metafsica da presena implacvel em seu pensamento. Esta surge em
momentos cruciais da obra do antroplogo e ir, portanto, comprometer Lvi-Strauss
com o enclausuramento metafsico. Ao acreditar romper com o etnocentrismo, estar,
segundo Derrida, to tomado por ele que, no se dar conta, devido profundidade da sua
relao ou dependncia filosofia. No esqueamos a clara definio de etnocentrismo
em Raa e Histria, elemento principal da atitude ocidental combatida por ele:

A atitude mais antiga e que repousa, sem dvida, sobre fundamento
psicolgicos slidos, pois que tende a reaparecer em cada um de ns quando
somos colocados numa situao inesperada, consiste em repudiar pura e
simplesmente as formas culturais, morais, religiosas, sociais e estticas mais
afastadas daquelas com que nos identificamos. Costumes selvagens, isso
no nosso, no deveramos permitir isso, etc. ,um sem nmero de

2
As Estruturas Elementares do parentesco (1949). O Pensamento Selvagem (1966).
3
Em A Estrutura, o signo e o jogo no discurso das cincias humanas, texto presente no livro A escritura e
a diferena (1967).

A crtica de Derrida ao etnocentrismo no declarado de Lvi-Strauss

reaes grosseiras que traduzem este mesmo calafrio, esta mesma repulsa, em
presena de maneiras de viver, de crer ou de pensar que nos so estranhas.
(LVI-STRAUSS, 1976. p.59)

O que marca a postura logocntrica de Lvi-Strauss acerca da escritura caminha
ao lado do seu prprio etnocentrismo. Lvi-Strauss produz uma crtica escritura que a
desprestigia ao mesmo tempo em que a acusa de ser uma violncia. A denncia
promovida por ele em vistas da violncia da escritura se d no momento em que,
repetindo o gesto dos seus antecessores, atravessa o atlntico rumo ao novo mundo.
Um novo mundo que j no era to novo, mas que ainda tinha algo de novo a
oferecer. Herdeiro direto de Rousseau pelo lado terico, e de Bougainville pelo lado
prtico, Claude Lvi-Strauss, num gesto que poderia ser considerado como um gesto de
alvio, devido ao peso da culpa ou do remorso burgus, cristo, europeu, resolveu, por
fim, para acabar de vez com a velha dicotomia natureza/cultura, primitivo/selvagem, por
exemplo, se dedicar, portanto, a produzir centenas de pginas dirigidas ao outro,
memria do outro. Aquele outro que ao longo de quinhentos anos, se nos limitarmos ao
continente sul americano, sofreu com a investida do homem branco europeu. O mesmo
que trazia consigo sua mitologia branca.
Preocupado com o lugar do etnlogo, Lvi-Strauss, alm de atribuir a Rousseau
a considerao de ter sido o primeiro a se preocupar com o outro, dir que a nica
funo do etnlogo se preocupar em estudar e deixar que esse outro tenha seus
costumes e valores preservados. No esqueamos as palavras de Lvi-Strauss em Um
Clice de Rum: se o Ocidente produziu etngrafos, que um remorso bem poderoso
devia atorment-lo. (LVI-STRAUSS, 1979. p. 370). Assim, a observao e a
desconfiana de Derrida fazem sentido, pois, segundo ele, os Tristes Trpicos que so
ao mesmo tempo Confessions e uma espcie de Supplment au voyage de Bougainville,
a Lio da escritura marca um episdio do que se poderia denominar a guerra
etnolgica, a confrontao essencial que abre a comunicao entre os povos e as
culturas, mesmo quando esta comunicao no se pratica sob o signo da opresso
colonial ou missionria. (DERRIDA, 2008. p. 132)
A crtica de Derrida a esse modelo eurocntrico tem, nas palavras de Gayatri C.
Spivak, muita fora, pois essa reconhece no projeto gramatolgico de Derrida uma forte
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ferramenta para a produo de um pensamento dos grupos subalternos, ou seja, dos
povos reprimidos, colonizados e ps-colonizados. Segundo ela,

Derrida considera o etnocentrismo da cincia europia da escrita do final do
sculo 17 e do comeo 18 um sintoma da crise geral da conscincia europia.
Faz parte, evidentemente, de um sintoma maior, ou talvez da prpria crise, a
lenta virada do feudalismo ao capitalismo atravs das primeiras ondas do
imperialismo capitalista. (SPIVAK, 2010. p. 83)

Portanto, se levarmos em conta as ltimas referncias, a preocupao com o
outro pode talvez trazer consigo o mais claro exemplo de etnocentrismo, pois, o projeto
europeu mais remotamente orquestrado, vasto e heterogneo de se constituir o sujeito
colonial ou indgena como outro, pode abrigar um enorme esforo de consolidar o eu-
branco-europeu
4
. Assim, um projeto de uma teoria da linguagem ou de uma teoria da
escritura corre o risco de ser mais um exemplo disponvel de uma violncia epistmica
5
.
Essas observaes so extremamente necessrias para que possamos
compreender a postura de Derrida a respeito do grande salto e conforto das cincias
humanas na contemporaneidade.
Lvi-Strauss no escreveu uma teoria da linguagem, muito menos uma teoria da
escritura. Suas digresses sobre a escritura podem ser encontradas nas belssimas
pginas de os Tristes Trpicos ou em sua entrevista George Charbonnier, publicada no
livro Arte, Linguagem, Etnologia (1989). Alm de belssimos, Derrida reconhece
tambm que os textos de Lvi-Strauss so riqussimos e que muito contriburam para a
formao e o desenvolvimento do pensamento ocidental contemporneo.
Porm, repetindo um gesto clssico, apesar de todos os avanos, transformaes
e atravessamentos, Lvi-Strauss no deixou de reproduzir a seguinte axiomtica antiga
ao discurso filosfico ocidental: os povos indgenas, os povos brbaros ou primitivos
seja qual for a forma como o outro classificado, diferente da forma homem branco
europeu portador da escrita fontica alfabtica-, so povos sem histria e povos sem
escritura, formam, portanto, sociedades sem escritura. Tal como os pensadores clssicos
ocidentais que seguem a tradio logocntrica e que s consideram como escritura a

4
SPIVAK, 2010. p. 47
5
DERRIDA, 2006. p. 99
A crtica de Derrida ao etnocentrismo no declarado de Lvi-Strauss

escritura fontica, para Lvi-Strauss esses povos no tm escritura alguma. Primeira
violncia, lembra Derrida:

expresso de sociedades sem escritura no corresponderia, pois,
nenhuma realidade nem nenhum conceito. Esta expresso provm do
onirismo etnocntrico, abusando do conceito vulgar, isto , etnocntrico, da
escritura. O desprezo pela escritura, notemos de passagem, acomoda-se muito
bem com esse etnocentrismo. (...) Num nico e mesmo gesto, despreza-se a
escritura (alfabtica), instrumento servil de uma fala plena que sonha com sua
plenitude e com sua presena a si, e recusa-se a dignidade de escritura aos
signos no-alfabticos. (DERRIDA, 2008. p. 136)

H uma pretenso, um sonho, uma nostalgia de uma fala que se pretende plena e
que tem na escritura seu instrumento servil. A escritura, instrumento tcnico e prtico,
continua sendo tratada como um instrumento auxiliar que, de dentro da estrutura do
pensamento logocntrico, que tem o logos como seu maior e melhor representante,
ocupa um papel secundrio e malfico.
A parte dedicada Lvi-Strauss por Derrida na Gramatologia teve o intuito de
mostrar o quanto o antroplogo considera a escritura uma violncia e produz uma
violncia as culturas indgenas, negando-lhes a escritura.
Um dos belssimos trabalhos produzidos por Claude Lvi-Strauss diz respeito a
tribo Nhambiquara, presente no livro os Tristes Trpicos. nesse encontro com os
Nhambiquaras que encontramos uma determinada cena que mostra o extrato
logocntrico de um dos discursos produzidos por Lvi-Strauss, seguido de um
etnocentrismo associado ao rebaixamento da escritura.
Derrida procurou mostrar na Gramatologia o quanto Lvi-Strauss, por algumas
vezes, no seu combate ao etnocentrismo, reproduziu e repetiu o gesto de Plato e de
Rousseau entre outros, como tambm acabou talvez, sem perceber, mantendo a
imposio de sua cultura contra as culturas no-europias. Movimento, portanto,
inverso do que ele pretendia.
impossvel negar a contribuio de C. Lvi-Strauss para o pensamento
ocidental e para as questes que dizem respeito ao conhecimento das culturas no-
europeias ou no-ocidentais. possvel mesmo crer que Lvi-Strauss elaborou um dos
mais belos relatos e trabalhos de antropologia produzidos por um homem branco
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ocidental acerca do outro.
Apesar de muitas crticas de Lvi-Strauss filosofia, ao filsofo e tambm ao
antroplogo de gabinete, cuja tarefa apenas pensar, muitas vezes ele recorreu
filosofia e aos conceitos e as ideias clssicas da metafsica articulando-os, portanto,
diretamente com o real, o prtico e a experincia. Lvi-Strauss correu, dessa forma, um
srio risco de cair naquilo que ele estava combatendo e defendendo. E exatamente
nesse momento que o filsofo Jacques Derrida percebe o momento exato para colocar
algumas questes ao etnlogo, formulando uma crtica muito severa a Lvi-Strauss.
Tristes Trpicos pode ser considerado um dos mais importantes trabalhos
produzidos acerca das culturas indgenas. Claude Lvi-Strauss supera em muito os
antroplogos sociais no que tange ao trabalho terico e acadmico (antropologia
estrutural ou estruturalismo antropolgico) por um lado e por outro, no que diz respeito
ao trabalho prtico de campo. A contribuio, portanto, foi to grande que acabou por
fazer uma revoluo na etnologia e na antropologia.
No captulo intitulado Lio de Escrita no livro Tristes Trpicos, C. Lvi-
Strauss nos oferece uma verdadeira lio de escritura e tambm uma ntida imagem da
histria da filosofia e do pensamento ocidental, que se revela como uma forte ideologia.
possvel aprender com Lvi-Strauss, a partir do trabalho desenvolvido com os ndios
Nhambiquaras no Brasil, a seguinte lio: de imaginar que os Nhambiquara no
sabem escrever; mas tampouco desenham, com exceo de alguns pontilhados ou
ziguezagues nas suas cuias. Essa suposio vem seguida de outra proposio: os
ndios por no saberem escrever, por no possurem uma escritura, ainda
permaneceriam mais puros e inocentes (DERRIDA, 2008. p. 280).
Derrida entende que Claude Lvi-Strauss anuncia seu desprezo pela escritura e a
reconhece como objeto das culturas mais civilizadas ou mais corrompidas. A escritura
seria um mal atuando com violncia nas culturas em que chega. Sendo assim, a escritura
seria aquilo quem vem de fora para acabar com a paz e a ordem.
Para Lvi-Strauss, os povos indgenas no possuem uma escrita, pois so
oriundos de uma cultura da oralidade, no usufruindo, deste modo, da tcnica grfica.
Eles so, segundo a tradio, povos grafos. Esse discurso possvel ser reconhecido
A crtica de Derrida ao etnocentrismo no declarado de Lvi-Strauss

em Rousseau e em toda a histria da filosofia, at Lvi-Strauss, a ideia de que s as
sociedades mais evoludas so possuidoras da escrita, lembremos, da escrita fontica
alfabtica, enquanto as outras sociedades, ditas primitivas, no possuiriam escrita.
Uma cena surge: a apario da escritura como origem ou apenas imitao da
escritura, segundo Lvi-Strauss. E que surpreende o antroplogo como um
extraordinrio incidente. Neste extraordinrio incidente o chefe da tribo Nhambiquara
encontra-se com a escritura. Esse encontro percebido por Lvi-Strauss como uma cena
de imitao. O antroplogo, percebendo que o chefe da tribo estava imitando os seus
gestos com o lpis e a caderneta entende tal gesto, por parte do chefe, como um gesto de
imitao, pois os gestos pareciam ser os mesmos que os dele, porm o que o chefe
produzia eram apenas rabiscos ou traos. Alm do mais, ele no tinha, segundo o
antroplogo, conscincia do que estava realmente fazendo.

Porm, da mesma maneira como agi com os Cadiueu, distribu folhas de
papel e lpis com os quais, de incio, nada fizeram; depois, certo dia vi-os
muito atarefados em traar no papel linhas horizontais onduladas. Que
queriam fazer, afinal? Tive de me render evidencia: escreviam, ou, mais
exatamente, procuravam dar a seu lpis o mesmo uso do que eu, o nico que
ento podiam conceber, pois eu ainda no tentara distra-los com meus
desenhos. Para a maioria, o esforo parava por a; mas o chefe do bando
enxergava mais longe. Era provvel que s ele tivesse compreendido a
funo da escrita. Lio de escrita. (LVI-STRAUSS, 1979. p. 280)

Essa cena luz dos olhos do etnlogo, portanto, considerada como uma lio
de escritura, uma lio, porm de um modelo especfico de escritura, ou seja, uma
lio de como se desconsidera tudo aquilo que grafo e no da ordem fontica. A
escrita fizera, pois, sua apario entre os Nhambiquara; mas no, como se poderia
imaginar, ao termo de um trabalhoso aprendizado. Seu smbolo fora imitado, ao passo
que sua realidade continuava a ser desconhecida (LVI-STRAUSS, 1979. p. 281).
De acordo com Christopher Johnson, a teoria da escritura de Lvi-Staruss
comete, portanto, o que se poderia chamar de erro de pontuao, isto , seu
enquadramento do contexto da escritura excessivamente restritivo, resultando de uma
conceituao do que a escritura em geral poderia ser. (JOHNSON, 2001. p.27).
A lio de Derrida a respeito da lio de Lvi-Strauss mostrar o quanto o
pensamento desse autor pode ser levado aos limites e aos transbordamentos. Derrida
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no deixa nada escapar e, quando o antroplogo afirma que os povos indgenas, no-
europeus, no possuem uma escrita, se apoiando na argumentao de que esse outro no
pode traduzir para a sua lngua os equivalentes da sua lngua, Derrida v nessa atitude
com uma cena domstica, onde Lvi-Strauss no abandonaria seu olhar etnocntrico.
Ao trazer esse incidente ao debate, Derrida mostra que Lvi-strauss, ao traduzir
a expresso iekariukedjutu por fazer riscos, estaria mais uma vez se deixando tomar
pelo etnocentrismo lingustico, abandonando deste modo toda a possibilidade de
significao da expresso indgena e desconsiderando o prprio ato de escrever.
Essa postura uma postura clssica para a manuteno do distanciamento e da
hierarquizao entre uma cultura e outra. Como lembra Derrida: o etnocentrismo no
sempre trado pela precipitao com que se satisfaz com certas tradues ou certos
equivalentes domsticos?(DERRIDA, 2008. p.152).
A escritura, elemento que vem de fora, chegaria, portanto, para acabar com a
inocncia de um povo, de uma comunidade, de uma sociedade que carregaria em si, a
qualidade da pureza e da inocncia. Deste modo, a escritura corromperia aquele que
Rousseau chamou de bom selvagem. Segundo Christopher Johnson, a reduo seletiva
de Lvi-Strauss da escritura sua variante ocidental, alfabtica uma funo de seu
desejo de que exista, por um lado, uma comunidade inocente e ideal intocada pela
escritura e, por outro, uma civilizao dominante e corrosiva cujo poder cuja cincia
dependente dela. (JOHNSON, 2001, p. 27)
H dois gestos a princpio nesta cena que nos interessam. Um primeiro seria a
negao de que haveria uma escritura nos povos indgenas, enquanto o outro seria
considerar a escritura como um mal. Esses dois gestos marcariam, deste modo, o
etnocentrismo e tambm o logocentrismo do antroplogo moderno.
Quando se nega a escritura aos povos indgenas, se reproduzem dois gestos de
violncia, um escritura e outro a esses povos denominando-os grafos. Nega-se os
signos no-alfabticos da escritura e, aos povos indgenas, a prpria escritura,
possibilitando dessa forma o seguinte raciocnio: os povos indgenas por no possurem
uma escritura fontica, alfabtica, no possuem, portanto, uma escritura desconsidera-se
aqui, qualquer tipo de inscrio, sentido, expresso etc., enquanto escritura.
A crtica de Derrida ao etnocentrismo no declarado de Lvi-Strauss

Assim, toda a produo grafo que podemos ver por parte das comunidades
indgenas marcadas ou grafadas em seus corpos, em cabaas, no passariam apenas de
rabiscos, na perspectiva de Lvi-Strauss.
Essa perspectiva por parte do etnlogo o mais alto nvel de um logocentrismo
declarado, pois negar aos povos que no possuem uma escritura fontica a capacidade
de produo de uma escrita no somente uma violncia, mas desconsiderar tambm,
milnios de produo cultural por partes desses povos, forando, portanto, a plenitude
do modelo de escrita fontica.
Esse etnocentrismo levado a um ponto mais geral, visto que o etnocentrismo
da escritura s se considera vlido o modelo da escrita fontica, modelo que torna mais
fcil e mais legtima a excluso da grafia. (DERRIDA, 2008. p.136)
O voyeur, aquele que observa, em nosso caso, o prprio Lvi-Strauss, ser
tambm aquele que escreve, aquele que traz consigo a discrdia, ou seja, a escritura.
Com isso, promove a confuso a partir de um olhar e de uma presena estranha que
promover a violao e abalar a paz do grupo indgena. Porm, como adverte Derrida,
a simples presena do vedor (voyeur) uma violao. Violao pura, de incio: um
estranho silencioso (DERRIDA, 2008. p. 140).
Promovendo, nesse sentido, a manuteno de uma lgica dicotmica, pensando a
partir de uma tica pautada nos valores de bem e mal, Claude Lvi-Strauss no tem
dvida de ter encontrado na terra o exemplo do bom selvagem, do homem puro e
bondoso, idealizado por seu antigo mestre, Jean Jacques Rousseau. Sendo assim, a
crtica do etnocentrismo, na maior parte dos casos tem por nica funo constituir o
outro como modelo de bondade original e natural. (DERRIDA, 2008. p. 141)
Os Nhambiquaras, portanto, seriam o exemplo desse bom selvagem, exatamente
por estarem mais distantes das sociedades ditas civilizadas e por estarem mais prximos
da natureza e da natureza humana, assim a gentileza, a ingenuidade, a verdica
expresso da ternura humana (DERRIDA, 2008. p. 151) representariam a inocncia
originria agora ameaada com o mal do homem civilizado, que chega de fora e ronda o
clima puro da comunidade indgena. por este motivo que Derrida segue atentamente a
descrio de Lvi-Strauss sobre a inocncia da tribo Nhambiquara pois,
MORAES, M. Ensaios Filosficos, Volume VII Abril/2013


Apenas uma comunidade inocente, apenas uma comunidade de dimenses
reduzidas (tema rousseauista que logo se precisar), apenas uma micro-
sociedade de no-violncia e de franqueza cujos membros podem manter-se
todos realmente ao alcance da alocuo imediata e transparente, cristalina,
plenamente presente a si na sua fala viva, uma agresso vindo do fora, a
insinuao da escritura, a infiltrao de sua astcia e de sua perfdia.
(DERRIDA, 2008. p. 147)

Atribuir esses aspectos s comunidades indgenas corresponde manuteno do
logocentrismo e da metafsica da presena. Acredita-se que haveria uma natureza
humana, uma origem, um centro e uma presena plena que seria o ponto de partida para
toda a formao do homem e da sociedade. Neste sentido, a nostalgia pela origem, uma
escatologia, uma teologia por detrs da produo arqueolgica promovida pelo
etnlogo, o comprometeria com o pensamento que ele estava combatendo.

Os povos no-europeus no so apenas estudados como ndice de uma boa
natureza refugiada, de um solo nativo recoberto, de um grau zero com
relao ao qual se poderiam desenhar a estrutura, o devir e principalmente a
degradao de nossa sociedade e de nossa cultura. Como sempre, essa
arqueologia tambm uma teologia e uma escatologia; sonho de uma
presena plena e imediata fechando a histria, transparncia e indiviso de
uma parusia, supresso da contradio e da diferena. (DERRIDA, 2008.
p.142)

A escritura, segundo Lvi-Strauss, ameaa a fala viva, plena e presente, o logos
das comunidades indgenas que alm de serem puros e inocentes, no so violentos.
Nesse sentido, a escritura enquanto um mal, uma violncia que viria de fora para
ameaar o imprio do logos vem ameaar, portanto, a ordem, a paz e a bondade do povo
Nhambiquara. A escritura: aquela que traz a discrdia.
Elisabeth Roudinesco entende a crtica de Lvi-Strauss escritura como um
protesto a aquele elemento que traz consigo o mal e que, portanto, corromperia as
sociedades atuais, apagando, levando ao esquecimento as sociedades chamadas sem
escrita. (ROUDINESCO. 2004. p. 20).
Segundo Derrida, Lvi-Strauss, levado muitas vezes pela aparncia, se engana
ao creditar ou acreditar que ali naquela comunidade indgena haveria traos da infncia
da humanidade ou da estrutura originria da lngua. Lvi-Strauss, observa Derrida,
descreve o tipo biolgico e cultural desta populao cujas tcnicas, economia,
instituies e estruturas de parentesco, por mais primrias que sejam, lhes garantem,
A crtica de Derrida ao etnocentrismo no declarado de Lvi-Strauss

bem entendido, um lugar de crdito no gnero humano, na sociedade dita humana e no
estado de cultura. (DERRIDA, 2008. p. 133)
Deste modo, associar a escritura violncia uma estratgia clssica, podendo
ser constatada, no Fedro de Plato e nos Ensaio sobre a origem das lnguas de Jean-
Jacques Rousseau. Em Claude Lvi-Strauss, essa ao violenta se d novamente em
Tristes Trpicos, repetindo e promovendo assim, a manuteno da estrutura metafsica,
pois os elementos clssicos, as formas tradicionais de manuseio e de manuteno da
hierarquia binria seguem funcionando, mantendo a escritura rebaixada e excluda.
A questo toda neste enredo est, segundo Derrida, em se adotar um nico
modelo de escritura. No caso do pensamento europeu logocntrico, a escritura de
modelo fontico. Um modelo que, de acordo com Derrida, se reproduz em forma de
ideologia ao longo da histria e que acaba por excluir a grafia de um modo geral.
A produo de hierarquizao, de excluso, de submisso, de rebaixamento e de
afastamento se d, entretanto, o tempo todo no trabalho de Claude Lvi-Strauss. O
antroplogo ao negar a escritura dos povos indgenas, ao consider-los um povo ou uma
sociedade sem escrita, deixando a eles somente o exerccio da fala, promove por
consequncia o trabalho feito anteriormente por Saussure de separar a lngua da
escritura. Acreditando, portanto, que esses povos originrios, possibilitam o
entendimento e o reconhecimento de uma fala do tipo plena e originria, e que, devido a
sua pureza, no necessitaria do instrumento da escritura. O logos basta. A lngua
humana, portanto, se bastaria por si s, no estando, por fim, dependente de um
instrumento como observa Roudinesco que, para Lvi-Strauss, a escrita seria um
instrumento de uma colonizao, de uma explorao que pe fim a um estado de
natureza fundado na primazia da fala plena (ROUDINESCO, 2004. p. 19). Assim,
conforme mostra Derrida, Lvi-Strauss separa a golpe de machado a lngua plenamente
oral da escritura.

Separando radicalmente a lngua da escritura, ponto esta em baixo e de fora,
pelo menos acreditando poder faz-lo, dando-se a iluso de libertar a
lingstica de toda passagem pelo testemunho escrito, pensa-se conceder com
efeito o seu estatuto de lngua autentica, de linguagem humana e plenamente
significante, a todas as lnguas praticadas pelos povos que, contudo,
continuam a ser denominados povos sem escritura. (DERRIDA, 2008.
p.148)
MORAES, M. Ensaios Filosficos, Volume VII Abril/2013


A crena num combate violento ao etnocentrismo tradicional por parte de Lvi-
Strauss no o deixa perceber que seu antietnocentrismo carregado com a ideologia
fonocntrica da cultura ocidental. Dessa forma, opera-se, segundo Derrida, ao mesmo
tempo um combate ao etnocentrismo e a sua manuteno. Pois, segundo Derrida, o
antietnocentrismo de Lvi-Strauss um etnocentrismo. um combate que se d entre
um jogo de espelhos, ou seja, uma reproduo do mesmo, etnocentrismo pensando-se
ao contrrio como antietnocentrismo, etnocentrismo na conscincia do progressismo
libertador (DERRIDA, 2008. p. 148).
Ao prestigiar o modelo de lingustica europeu e invocar os conceitos clssicos da
metafsica, Lvi-Strauss assume sua postura de um pensador da metafsica da presena.

O etnocentrismo tradicional e fundamental que, inspirando-se no modelo da
escritura fontica, separa a machado a escritura da fala, pois manipulado e
pensado como antietnocentrismo. Ele sustenta uma acusao tico-poltica: a
explorao do homem pelo homem o feito das culturas escreventes de tipo
ocidental. Desta acusao so salvas as comunidades da fala inocente e no-
opressora. (DERRIDA, 2008. p. 150)

Em outro momento Lvi-Strauss parece associar seu pensamento em direo a
uma teoria marxista da escritura cuja estrutura argumentativa se baseia numa
perspectiva histrica e dialtica de luta de classes acusando, portanto, a escritura de
instigar a explorao dos homens pelos homens (DERRIDA, 2008. p. 146).
Segundo Lvi-Strauss, a escritura parece estar relacionada s sociedades que
seriam fundadas pela explorao do homem pelo homem. Essa postura, portanto,
compreendida por Lvi-Strauss, segundo Derrida, como uma tentativa do antroplogo
produzir uma teoria marxista da escritura.
Lvi-Strauss em sua suposta teoria da escritura promove tambm uma longa
histria da escritura dentro das sociedades humanas articulando, deste modo, um
pensamento em vistas da sua construo e do seu papel da na mudana social e cultural.
A escritura enquanto acessrio e objeto de escravizao tem nas culturas no-
indgenas, ou seja, nas culturas ocidentais, um papel de perversidade. Lvi-Strauss,
A crtica de Derrida ao etnocentrismo no declarado de Lvi-Strauss

porm, no nega, por outro lado, os avanos do ocidente devido escritura. No entanto,,
ressalta toda a explorao, a escravizao por parte do poder promovido pelo imprio da
escritura (escritura fontica).
De acordo com Christopher Johnson, Claude Lvi-Strauss considera os efeitos
da globalizao da cultura letrada ocidental essencialmente irreversveis. Contudo, no
caso de seus objetos Nhambiquaras, h um alvio provisrio da alienao da palavra
escrita. (JOHNSON, 2001. p.13).
Derrida parecer ser muito severo e por vezes muito cruel com Lvi-Strauss,
apesar de reconhecer todos os aspectos positivos e transformadores promovidos pelo
antroplogo. No entanto, ele procura explorar o texto de Lvi-Strauss ao mximo,
levando a escritura do antroplogo ao extremo, a sua quase imploso, fazendo os
conceitos e as estruturas produzidas por ele estremecerem. Cristopher Johnson, por
exemplo, considera a atitude de Derrida como uma tentativa de mostrar como a prpria
teoria de Lvi-Strauss levanta mais perguntas do que responde. (JOHNSON, 2001.
p.24). Assim, Derrida desestabiliza e neutralizar qualquer possibilidade de fechamento

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