Dark Secrets 2-Don't Tell

F Fo or ro o P Pu ur rp pl le e R Ro os se e
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M Mo od de er ra ad do or ra a: :
Ellie
T Tr ra ad du uc ct to or ra as s: :
Ellie
Flochi
BrendaCarpio
AMIT2
alexiia
majo2340
Malu Cullen
andre27xl
DaRk BASS
LizC
Inthefreedomwings
sooi.luuli
Yre24
Carol93
Liseth_Johanna
carmen170796
KaThErIn
C Co or rr re ec ct to or ra as s: :
Sirg
Akanet
V!an*
Nikola
Roochi
Xhessii
Nanis
R Re ec co op pi il la ac ci i n n: :
Nanis
D Di is se e o o: :
Emii_Gregori

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Sinopsis<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<.P{g. 5
Captulo 1<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<.P{g. 6
Captulo 2<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<.P{g. 10
Captulo 3<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<.P{g. 21
Captulo 4<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<.P{g. 31
Captulo 5<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<.P{g. 40
Captulo 6<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<.P{g. 50
Captulo 7<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<.P{g. 58
Captulo 8<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<.P{g. 68
Captulo 9<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<.P{g. 80
Captulo 10<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<...P{g. 91
Captulo 11<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<...P{g. 96
Captulo 12<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<...P{g. 104
Captulo 13<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<...P{g. 112
Captulo 14<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<...P{g. 118
Captulo 15<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<...P{g. 128
Captulo 16<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<...P{g. 137
Captulo 17<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<...P{g. 146
Captulo 18<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<...P{g. 160
Captulo 19<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<...P{g. 170
Sinopsis de Dark Secrets 3: No Time To Die<<<<<<<<<<<..P{g. 177
Acerca de la autora<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<.P{g. 178
Saga Dark Secrets<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<P{g. 179

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Qu le pas realmente a mam?
Lauren ha vuelto a casa siete aos despus de que su famosa madre se ahogara misteriosamente.
Le dijeron que fue un accidente, pero los tabloides gritaron asesinato. Su padre, un senador,
no la haba protegido. Su ta Jule es su nico refugio, la adorada madrina a la que vuelve a ver.
Lauren llega al festival anual en las calles de Wisteria, y encuentra a Nick, un chico bromista,
encantador y amigo de la niez. El da es casi perfecto... hasta que se da cuenta que est siendo
observada.
Llegando a la casa de su ta Jule, Lauren se horroriza ante el decaimiento de la casa de la ribera.
Su ta parece enojada y a la defensiva, aun cuando atiende a Lauren por sobre su propia hija
Holly. Nora, la otra hija de Jule, es silenciosa y atemorizante, y observa a Lauren con una
espantosa intensidad.
Mientras tanto, Nick ha estado actuando como si quisiera ser ms que slo amigo de Lauren.
Entonces por qu de pronto se convirti en la sombra de Holly y se muestra casi hostil con
Lauren? Cmo puede ella confiar en l... especialmente ahora que una serie de accidentes
desagradables hacen que Lauren se d cuenta que alguien la quiere ver muerta?
Esta vez, no hay lugar a dnde correr.
Traducida Por Ellie

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Traducido por Ellie
Corregido por Sirg

iete aos atrs.

La puerta mosquitera cruji al abrirse. Cerr los ojos, esperando que
mam pensara que yo estaba durmiendo y se fuera. Quise
esconderme debajo de las sbanas, pero yac tan quieta como pude, apenas
respirando.
No puedo dormir, Lauren.
Me incorpor rpidamente. Nora! La prxima vez, dime que eres t.
Ella se par junto a mi cama, parecindose a un delgado fantasma en su plido
camisn de algodn.
Alguien contina susurrndome. Y Bunny se perdi. No puedo dormir dijo.
Bunny era cmo llamaba al peluche con piel tan gastada como las toallas de
la ta Jule. Aunque Nora tena doce aos, dos aos ms que yo, an llevaba a
Bunny a todas partes.
Creo que est en el muelle. Quieres que vaya por l?
Nora le tena miedo al agua... este verano an ms que el ltimo.
No, yo puedo ir hasta el muelle contest, entonces sali de mi dormitorio
por donde haba entrado, por la puerta del porche superior.
Volv a acostarme, sintindome apaciguada por el sonido de una lnea de velero
sonando por las olas. Vena aqu cada verano, y amaba la gran casa de madera
de ta Jule, con sus largos porches dobles, el viejo cobertizo para botes en el ro,
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y sus jardines cubiertos de hierba. Todos los aos, desde que tena memoria,
vena a jugar con las hijas de mi madrina, Nora y Holly, y con su amigo Nick.
Nick y Holly, ambos un ao mayor que yo, me haban enseado toda clase de
cosas que a mam no le gustaban. Pero la ta Jule nunca tuvo inconvenientes
con ello. Ella cuidaba de nosotros de la misma manera en que cuidaba de la casa
y de su jardn: confiando en que de algn modo sobreviviramos. Era fcil ser
un nio aqu en Wisteria.
Pero no este verano. Mami haba venido, y ella y la ta Jule peleaban mucho. Era
peor de noche, especialmente si mam beba vino. Despus la oira caminando
por los porches de arriba y de abajo, de un lado al otro. A veces entraba en mi
cuarto para hablar conmigo.
Alguien ha estado en mi cuarto, beb, sola decir. Alguien ha atado nudos en
todas mis bufandas y collares. Alguien me odia.
Me asustaba cuando hablaba as. Cuando estbamos en Washington, ella a
menudo tema que las personas nos estuvieran siguiendo. Eran slo periodistas
y fotgrafos que queran una foto de la esposa del famoso senador y su hija. Yo
me acostumbr, pero mam se aterrorizaba cada vez ms por ellos. Cre que
estara mejor en lo de ta Jule, pero no lo estaba.
Entonces me dira que las cosas se movan en su cuarto: No hay mano que las
toque, beb. Se mueven solas. Despus de un rato, se dormira, acurrucada en
mi cama. Yo me quedara despierta durante mucho tiempo, y cuando
finalmente cerrara los ojos, soara con cosas que se mueven sin que ninguna
mano las toque. En mis sueos, personas nos perseguan y trataban de
estrangularnos con bufandas y collares.
Pero mam no haba venido esta noche, todava no. Quizs me dormira y me
sentira segura y feliz de la manera en que sola sentirme en la casa de ta Jule.
La niebla en el ro era espesa esta noche, como un suave y grande edredn
abrigando el agua, con sus nubosas orillas acunando la casa. Me hund en su
amistosa oscuridad, cerr los ojos, y so con jugar a la bsqueda del tesoro con
Nick.
En mi sueo, el ruido metlico de un golpe contra el mstil del velero se volva
ms y ms fuerte, hasta que sonaba como una campana. No dejaba de sonar.

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Me incorpor de repente. Era la campana< la gran campana del muelle que se
supona debamos hacer sonar si haba problemas en el ro.
Nora! grit, entonces salt de la cama y corr hacia el porche fuera de mi
cuarto.
Holly, cuyo dormitorio estaba junto al mo, sali al mismo tiempo.
Nora baj hasta el muelle le dije, llena de pnico.
Una luz se encendi abajo, marcando un sendero blanco a travs de la niebla.
La ta Jule corri a travs del csped hacia el agua, su bata de bao volando
detrs de ella como una capa. Holly y yo nos apresuramos hasta el final del
largo porche y corrimos bajando por la escalera exterior.
La pesada niebla ocultaba el ro y el muelle. Nos detuvimos por un momento a
la cabeza de la colina, esforzndonos por ver algo, entonces corrimos por la
cuesta cubierta de hierba. Pis algo afilado. Holly oy mi grito y se gir hacia
m. Estoy bien. Estoy bien le dije, hacindole seas con mi mano.
Cerca de la orilla del ro, ella se detuvo y se agach. Cuando me acerqu, vi que
Nora estaba a salvo, apiada en el suelo.
Dnde est mam? pregunt Holly a su hermana cuando yo finalmente la
alcanc.
Nora seal hacia el agua, su mano temblando.
La voz de la ta Jule son extraa en la gruesa niebla, como si estuviera
separada de ella. Holly, llama al 911.
Holly se gir hacia m. Lauren, ve a llamar t.
T corres ms rpido le discut. Y llevas zapatos.
Holly, ve!! grit su madre. Ella se acercaba desde el oscuro ro, cargando
con algo. Observ la manera en que oscilaba de un lado a otro, como si la carga
fuera muy pesada. Comenc a adentrarme en el agua.
Qudate all, Lauren. Vuelve a la costa.
Retroced hacia la tierra firme, pero lejos de Nora, que se sacuda en llantos. Mi
estmago estaba hecho un nudo. Saba por la voz de ta Jule que algo estaba
terriblemente mal. El bulto que llevaba era largo y pesado. Incluso antes de que

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pudiera verlo claramente, supe que era mi madre. Cuando ta Jule lleg hasta
m, la coloc sobre el csped. Los oscuros ojos de mi madre miraron fijamente
hacia m.
Mami? dije suavemente. Mami? Mami! grit. Tom su mano y la
sacud.
La ta Jule sujet fuertemente mi mueca. Ella< ella no puede orte, amor
me dijo, y entonces cerr los ojos de mi madre.

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Traducido por flochi y BrendaCarpio
Corregido por Sirg

l terapeuta haba dicho que volviera a Wisteria cuando estuviera
lista. Me tom siete aos.
La tarde del domingo, mientras me encontraba de pie en High
Street en una de las ciudades rivereas ms bonitas de la costa este de
Maryland, me preguntaba por qu haba permanecido lejos tanto tiempo.
Wisteria no slo fue el hogar que mi madrina am, sino el lugar donde nac. Fue
en el apogeo del verano en el que tuve permitido correr sana y salva.
Camin por el camino abajo por la acera, disfrutando de la familiar sensacin de
los ladrillos calientes y desiguales debajo de mis sandalias. Macetas rojas donde
los geranios estaban colocados sobre las amplias escaleras. El Colonial Days
Festival, celebrado cada junio, estaba en su apogeo, y las personas se
amontonaban en tiendas como Urschpruks Books. En frente de la Galera de
Faye haba llamadores de ngeles colgando como siempre lo haban hecho y
uno de los sicomoros que bordean la calle principal.
Entonces el viento cambi. Ola a ro. Todo se enfri dentro de m. A pesar de la
luz del sol, empec a temblar. Por un momento, pens en regresar al auto y
conducir de regreso a la Academia Birch Hill. Esta era la razn por la que no
haba vuelto ms aqu. Esta era la razn por la que estar interna junto con los
profesores y salir de vacaciones con mi padre y su personal poltico haba
parecido la mejor manera de pasar un verano.
Me obligu a seguir caminando y trat de concentrarme en el presente,
convirtindolo en un juego para identificar todo aquello que estaba diferente: el
nuevo cartel del Anticuario de Teague, los cornejos plantados en el csped del
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ayuntamiento, el color de las contraventanas cerradas a lo largo de Lawyers
Row.
Ests perdida?
Me di la vuelta.
Perdn?
Dos sujetos estaban tirados sobre un banco cercano a la acera. El que haba
hablado usaba pantalones gastados y un sombrero colonial de tres picos, nada
ms. Tena hombros anchos y piernas largas y musculosas. Se estir
dramticamente, para despus apoyar sus bronceados brazos a lo largo del
respaldo del banco.
Pareces perdida dijo. Puedo ayudarte a encontrar algo?
Uh, no, gracias. Solo estaba mirando.
Sonri.
Yo tambin.
Oh? Mir alrededor, pensando que me haba perdido algo. En qu?
l y su amigo rompieron a rer.
Bien hecho, Lauren, pens. l me haba estado mirando! Estaba coqueteando.
Sintindome estpida, met las manos en mis bolsillos y segu caminando. Supe
que estaba ruborizada.
Psatelo bien buscando dijo detrs de m.
Me volv a mitad de camino.
Gracias.
En la escala del uno-al-diez de las chicas de Birch Hill, l definitivamente era un
ocho, tal vez ms si se quitara el sombrero. Pude ver por la ligera inclinacin de
su cabeza que me estaba asignando un nmero tambin. Me di la vuelta
rpidamente y segu caminando.
Asegrate de pasar por la Cabina de chapuzones agreg. Es parte del
festival, dos cuadras abajo. Te veo en unos diez minutos.

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Mir sobre mi hombro. Bien< quizs. Sent la calidez propagndose por
mi nuca y me pregunt si la parte trasera de mis piernas tambin estaran
rosadas.
Realmente me encontrara all? Pero luego, qu? Nada, por supuesto. Era
buena en matemticas e ingls, y buena en los deportes, pero psima en
cuestiones de chicos. Por supuesto, un internado para chicas no permita mucha
experiencia con los chicos, pero la verdadera razn era que cuando tuve la
oportunidad, me escap.
Me pregunt si las hijas de ta Jule estaran teniendo muchas citas. Mi madrina
me visitaba dos veces por ao y me descargaba sobre todo lo que haba hecho,
pero ella siempre ignoraba mis preguntas sobre Nora y Holly con respuestas
cortas. Y nunca traa fotos, as que ni siquiera poda imaginarlas como
adolescentes. Quizs Nora y Holly conocan a este chico, pens, entonces lo saqu
de mi mente.
Las dos cuadras y media de la calle Washington hasta el puerto de la ciudad
estaban cerradas para los autos por el festival. Empec a deambular por las
tiendas dispuestas en la calle. En una cabina poltica salud silenciosamente a
mi padre. Una imagen poco favorecedora de su rostro estaba ampliada al
tamao de una pelota de playa y bien enmarcada por un crculo rojo, una lnea
diagonal trazada sobre l el smbolo de la prohibicin. Los agricultores y
marineros de la Costa Este odiaban su agenda poltica; si yo fuera ellos, tambin
lo hara.
Pas el Mallard, una taberna colonial convertida en una posadera, luego me
detuve en el Caf Hojas de t, donde las mejores galletas del mundo son hechas.
Parada en el interior de la puerta, disfrut de las corrientes fras del aire de los
ventiladores de techo y de los ricos y familiares olores a azcar negra y
mantequillas. Pero despus, un sentimiento de temor se extendi a travs de m.
Mi piel hormigue con el sudor y se congel. Me record sentada en el caf
como una nia, viendo a mi madre descender lentamente las escaleras del
segundo piso, donde se deca la fortuna.
El rostro de mam estaba tan plido como el azcar glass. La anciana Seorita
Lydia haba mirado en su bola de cristal y haba visto peligro y muerte. Cuando
mi madre me dijo eso como un hecho, no una prediccin estuve tan
asustada que llor. No saba cmo poda protegerla.

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Ahora, mirando hacia atrs, me doy cuenta que la Seorita Lydia no haba
necesitado una bola de cristal para hacer semejante prediccin. Despus de
cientos de historias sensacionalistas acerca de los romances de mi padre y la
riqueza de mi madre, y haber sufrido aos de crueles comentarios de los
asesores polticos que decan que mi madre era una responsabilidad, haba
llegado a creer que todos estaban en su contra todos menos yo. Ella se haba
aferrado a m como si fuera un salvavidas. El miedo y la ira haban estado
escritos en su rostro, y eso era todo lo que la lectora-de-fortunas necesitaba leer.
Dej el caf y continu, apenas viendo las tiendas y los puestos que pasaba. No
fue hasta que cruc la calle Cannon que volv al presente, sorprendida por una
voz amplificada.
Vamos, todos ustedes, brazos de espagueti! Quin va animarse y lanzar la
bola? T all< vamos, flacucho. Scame de mi miseria. Zamblleme!
Era el sujeto del banco, todava usando el sombrero de tres picos. Burlaba a los
aficionados a la feria desde un tabln suspendido encima de un tanque de agua.
De acuerdo al cartel, la cabina de chapuzones estaba recaudando dinero para la
Escuela Secundaria de Wisteria.
Dos hombres de mediana edad mordieron el cebo y arrojaron al objetivo, un
disco de cuatro pulgadas el que, si golpeabas, pondra en vertical el tabln.
Bonita bola curva, amigo. Lstima que fuera cinco pies afuera. Vamos, chicas,
su turno. Mustrenle a ese sujeto cmo se hace.
Varios grupos de chicas cercanas a mi edad se reunieron alrededor del puesto, y
los chicos pasaban el rato viendo cmo las chicas hacan lo suyo. Haba un
montn de lenguaje corporal yendo una mirada sobre un hombro desnudo, el
aleteo de las pestaas, el levantar de largas ondas de cabello. Poda aprender algo
de estas chicas, pens no es que planeara usarlo en algn momento pronto.
Vamos, hagan ejercicios de precalentamiento en esos bellos brazos apur el
chico del sombrero. Quieren que agrande el objetivo? Cun grande?
Grande como una toalla de playa? Creen que pueden golpearle a eso?
Yo poda, pens. Poda bajar ese pequeo disco rojo. Pero permanec al fondo de
la multitud, observando el coqueteo.

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Oye, es la observadora! anunci con deleite. No pens que aparecera,
observadora. Ven aqu! Por qu te quedas all atrs?
Mir a la izquierda y a la derecha, esperando que alguien se materializara mi
lado.
T dijo l.
Todos en la multitud se dieron la vuelta hacia m. Haba sido observada en
Washington, donde las personas saben que yo soy la hija de Brandt, y he
aprendido a quedarme afuera. Pero esto era diferente. Mis instintos me dijeron
que no poda dejarlo afuera.
No eres tmida, verdad?
Tmida de qu?
Algunos de los chicos rieron. No haba pretendido ser graciosa.
Tmida de mostrarles ese brazo.
No dije.
Esper que yo dijera algo ms. Hubo una larga pausa. Sent como si estuviera
de regreso en los das en que mi padre me llamaba a subir al podio del orador y
se supona que dijera algo lindo. Me mantena obstinadamente silenciosa.
Entonces sube. Hazles a todos un favor y haz que me calle dijo. Pon tu
dinero, recoge una bola, y djala volar, observadora.
Preferira que no.
Las personas rieron.
Bati sus brazos y chill como una gallina.
Temes no poder tirar as de lejos?
S que puedo.
Levant su sombrero en un pequeo saludo a mi afirmacin. Rizos rubios se
deslizaron afuera, despus dej caer el sombrero de vuelta hacia adelante y dijo:
Te desafo.

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El hombre con quien haba estado sentado en el banco dej un dlar y un gesto
para m.
Vamos. Se burl el rubio de la banca mojada. Mustranos algo de
msculo.
Esto es lo que se encuentra en un pueblo pequeo, pens, los chicos del siglo pasado,
cuando se trata de su actitud hacia las nias.
Me dirig a la parte delantera de la multitud. El hombre en el tabln empez a
cantar lo que debe haber sido el himno Wisteria High School. Su amigo me dio
una pelota de softball. Me centr en el objetivo, imaginando que era el guante
del primera base en Birch Hill y necesitbamos uno ms para ganar el
campeonato. Plant mis pies y la tir.
En el blanco! Baj con una nota alta.
La multitud aplaudi con fuerza. Por un momento todo lo que vimos fue el
sombrero flotante, entonces su cabeza rubia apareci.
Golpe de suerte dijo.
De ninguna manera le contest.
La ley de la casualidad. Eventualmente, alguien tena que dar en el blanco.
Quieres probar por dos? le pregunt.
Dos veces suerte? No lo creo.
Agarr la pelota y levant el brazo, lista para clavar el objetivo.
Hey-hey! Esperen hasta que vuelva al banco. l recuper su sombrero y se
subi a la tabla. Y alguien tiene que pagar.
Saqu un dlar de mis pantalones cortos.
Muy bien, chicas y chicos, vamos a ver si esta atractiva< Se trag el resto.
Hubo ms aplausos y gritos de: "Hazlo otra vez! Hazlo otra vez! La gente
comenz a ofrecer el dinero. Yo nunca haba estado rodeada de tantos chicos
lindos. Perd mis nervios y me alej de la cabina. Lo siento, yo, eh, tengo que
irme.
Tres en una fila, tres en una fila! grit alguien. Otros siguieron el canto.

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No, en serio, me tengo que ir.
Por el rabillo del ojo vi a una mujer con la cmara en nuestra direccin. Puedo
distinguir una placa de identificacin de prensa a una milla de distancia.
Por favor, djenme pasar les supliqu, pero la multitud empujaba hacia
delante. Mir por encima de la cintura del chico sumergido en el agua y esper
a que empezara a burlarse de m otra vez.
Se encontr con mis ojos, y luego tom su megfono. No voy a volver a ese
banco dijo. No hasta que Miss Suerte tire.
Oh, vamos inst la multitud.
De ninguna manera. Dej el megfono, y luego se dej caer sobre su
espalda. Con su sombrero descansando sobre su estmago, flotando cant "God
Bless America".
Dos chicos comenzaron a incitarlo. Me puse detrs de ellos, esquiv tres ms, y
me escap, no par hasta que llegu a Water Street. All me apoy en un rbol y
en silencio, agradec a la broma para dejarme fuera del gancho.
A unas cuadras delante de m estaba el brillante ro Sycamore. Mir durante
varios minutos, recordando las largas tardes, perezosas de verlo desde el
porche de la ta Jule, atrs cuando esto brill con nada ms que buenos
recuerdos. Una mano hmeda de repente me toc el hombro.
Te acuerdas de m?
Me volv rpidamente y encontr al rubio sonrindome, con agua goteando en
el suelo a su alrededor por las comisuras de la cada del sombrero. Trat de
pensar en algo inteligente que decir, no pude, no dije nada.
Eres tmida? pregunt.
No, no, en absoluto, no en torno a las personas que conozco.
Se ech a rer. Eso es valiente por tu parte. Cul es tu nombre?
Lauren.
Quieres salir, Lauren?
Parpade. Por Dios! No.

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l parpade hacia m, como sorprendido por mi respuesta como yo lo estaba
por su pregunta.
Busqu una excusa. No voy a estar aqu mucho tiempo ment.
Perfecto! respondi. Mi poltica es una cita por chica. De vez en cuando,
tengo dos citas con la misma chica, pero ese es mi lmite absoluto. No quiero
engancharme. Te gusta el cine?
Pero no te conozco argument.
Quieres las referencias? Tengo las recomendaciones de la universidad. Ellos
no hablan acerca de mi habilidad excelente con las chicas, pero<
Ech un vistazo rpido a la derecha. Una chica nos miraba, la mayor parte
oculta por un caballete de artista y la tapa de una tienda de campaa. Todo lo
que poda ver eran sus ojos oscuros, juntos, como de dolor o enojo. Cuando se
dio cuenta que la vi, se volvi y desapareci.
Hey dijo el chico, me toc en el codo, y estudi mi cara. No me tomes tan
en serio.
Me mir.
No es gran cosa aadi. Puedo soportar el rechazo. Solamente estar
afligido por varios meses.
Sonre un poco. Tal vez conoces a Nora y Holly.
Ingram? Termin rpidamente.
Su madre es mi madrina.
Sus ojos se abrieron. Dio un paso ms cerca, mirando hacia m. Yo estaba muy
consciente de las fuertes lneas de su mandbula y la curva de su boca.
Diez, pens, es definitivamente un diez.
Eres Lauren Brandt dijo. Debera haber sabido. Todava tienes los ojos
besos de chocolate.
Di un paso atrs.

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Aqu puso su sombrero mojado en mi cabeza. No vayas a ningn lado
me dijo, y luego se alej. Cuando me enfrent de nuevo, sus ojos se cruzaron y
estir su boca con sus dedos. Ahora me reconoces?
Nick? Nick Hurley? pregunt, riendo.
Tom su sombrero. Te vas a arrepentir al escuchar que no hago las caras de
bruto tanto como sola hacerlo. Ahora prefiero una sonrisa para las chicas.
Me di cuenta.
l agit su sombrero alrededor como si estuviera tratando de secarlo, sus ojos
verdes brillantes en m, tan lleno de diversin y problemas como cuando estaba
en la escuela primaria. Me relaj. Esta era mi viejo amigo. Solamos pescar peces
y cangrejos juntos y tener batallas de cebo fangosas con anguilas picadas y las
piezas de pollo crudo.
Has cambiado dijo. T est{s, uh<
S?
Ms alta.
Espero que s. Tena diez aos la ltima vez que me viste.
Y tu pelo es muy oscuro y corto aadi.
Mi madre haba amado el pelo largo y haba acariciado constantemente el mo.
El ao despus de su muerte, me lo cort y no lo he dejado crecer desde
entonces.
Otras cosas tambin han cambiado dijo, sus ojos riendo de nuevo.
Dnde vives?
Con la ta Jule le contest. Su to Frank sigue viviendo a su lado?
S, l y Jule todava no se llevan bien, mis padres an viven en el otro lado de
Oyster Creek, y mi madre todava ensea en la universidad. Las cosas no han
cambiado mucho por aqu. Su rostro se puso ms serio. Sabes, esperaba
que volvieras el verano despus de que tu madre muri. Y el despus de eso.
Cuando el tercer verano lleg y no lo hiciste, pens que nunca regresaras.
Me encog de hombros, como si las cosas acababan de resultar as.

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Entonces, por qu finalmente volviste? me pregunt sin rodeos.
Le dije el del menor motivo personal. La ta Jule dijo que tena que verme e
insisti en que sea en Wisteria.
Su rostro esboz una sonrisa radiante. Me alegro de que lo hiciera. Escucha,
tengo que volver. Tim est cubrindome en la cabina para mojar.
Asent con la cabeza.
Mira a tu alrededor dijo.
S, lo veo le contest, y continu vindolo mientras se alejaba. Se volvi de
repente y me pill mirando, entonces sonri de una manera segura de s mismo
que me dijo que estaba acostumbrado a que las chicas lo admiraran. Yo nunca
podra haber predicho que el nio de mejillas redondas cuyos pies siempre
estaban cubiertos de lodo del ro se convertira de esta manera.
Mir mi reloj. La ta Jule me esperaba, no es que ella se haya atenido alguna vez
a un horario, pero saba que yo s. Volv sobre mis pasos, detenindome por un
momento en una mesa de joyera hecha a mano.
Ella de nuevo, la chica que haba visto antes. Esta vez, se haba escondido en el
estrecho espacio entre dos casas de ladrillos, me miraba desde las sombras.
Era una amiga de Nick? Me preguntaba, con sensacin de incomodidad. Tal
vez era alguien que quera una cita y nunca la ha conseguido Por qu me
miraba as?
Ests actuando de igual forma que mam, me rega, alguien te mira dos veces
y ya puedes leer lo que piensa. Es slo una coincidencia.
Queriendo evitar otra escena en el estanque de mojar, me tom un desvo hacia
la calle de Shipwrights y me detuve a admirar un jardn de hierbas en una
yarda pequea delantera. All estaba otra vez! Me pareci inquietante que
alguien con ojos tristes fuera mi sombra. Al final de la calle volv a la calle
principal, sintindome ms segura en una multitud.
Haba estacionado mi Honda por delante del puesto de peridicos viejos y me
detuve all para recoger un peridico local. Mientras estaba en el interior del
mostrador, me acord haber comprado una pila de revistas y libros de
historietas despus del funeral de mi madre, mi padre, esperando para

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consolarme, me haba dado un billete de veinte para gastar y esper en el coche,
hablando con sus asesores por telfono. Me acord de mirar los tabloides de ese
da, la lectura de sus titulares evidente: la esposa del senador ASESINADA, EL
SENADOR DETIENE LA INVESTIGACIN.
Pero no era mi padre que mantuvo a raya a la polica la noche que muri mi
madre y en las semanas siguientes. La ta Jule haba discutido fuertemente con
el alguacil y la polica estatal, insistiendo en que el ahogamiento fue un
accidente, pidindoles que por mi causa, no provocaran rumores con una
investigacin intil.
Ta Jule, cuyas largas races en esta ciudad le dieron ms peso que a mi padre,
haba sido mi protectora, y la casa donde mi madre se senta encantada, mi
refugio. Los titulares me hicieron temblar, pero me haban enseado que los
tabloides mentan. Y nunca me detuve a preguntarme si la muerte de mi madre
fue realmente un accidente o si la ta Jule podra haber protegido a alguien que
no era yo.

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Traducido por AMIT2 y alexiia
Corregido por Nanis

ebot mi camino en los baches de la calzada de ta Jule, ms
all de su oxidado Volvo, y me detuve pesadamente. Mir
hacia la casa desde el asiento del conductor, con la esperanza
de que se viera como la recordaba. De la mayora de las maneras lo haca.
El marco rectangular de la casa estaba cubierto de tablas de madera gris. Su
doble juego de porches, superior e inferior, corra de un extremo a otro y una
escalera de madera conduca a la terraza superior. A lo largo de los dos porches
haba puertas en lugar de ventanas, cada habitacin tena al menos una salida al
exterior. Pero a diferencia de la imagen original que llevaba en mi mente, las
puertas cedan con las pantallas abultadas, y la pintura se desprenda
gravemente. El lado de la casa que daba al ro, era idntico a la parte del jardn,
pero expuesto al agua, probablemente se vea peor.
Sal del coche. El olor acre de la madera de boj y la fragancia de las rosas me
rodearon, tal como lo recordaba! Entre la casa y yo haba dos grandes jardines,
un jardn de nudo cuadrado a la derecha, erizado de setos espesos y hierbas, y
un jardn de flores a la izquierda.
Lauren! Ests aqu! exclam felizmente la ta Jule, dando un paso hacia el
porche inferior. Necesitas ayuda con tu maleta? Holly grit.
No importa qu ropa comprara ta Jule, siempre pareca estar vestida con el
mismo traje: una falda de mezclilla o pantalones con la parte superior floja. Su
largo cabello castao ahora tena vetas de gris en l y caa en una gruesa trenza
por la espalda.
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Nos encontramos en la cabecera del sendero entre el jardn de nudo y el jardn
de flores.
Ella me rode con sus brazos. Hola, amor. Es bueno tenerte de vuelta.
Es bueno estar de vuelta le dije, abrazndola con fuerza.
Te he echado de menos.
Y yo te he echado de menos. Vi a Holly salir de la casa. Pero promete que
no vas a hacer un alboroto sobre m.
Cuando era nia, mi madrina me daba la bienvenida como la realeza y se
mantena sobre m por los primeros das. Holly se enojaba tanto que no me
hablaba. Era slo cuando Nora y Nick lo hacan, y ella se senta excluida, que se
animaba y asuma su posicin habitual de lder.
Holly se dirigi hacia nosotros, ahora ms alta que su madre y yo, su pelo hasta
los hombros era casi negro, un color glorioso y brillante que contrastaba con sus
ojos azules. Tena los hermosos ojos y cejas de una actriz, del tipo que te llama
la atencin con su drama y cuidadosa formacin.
Te ves muy bien! le dije.
Ella me abraz. T tambin. Bienvenida de nuevo, Lauren. Estaba tan
emocionada cuando mam dijo que ibas a venir. Hay algo que pueda llevar?
Abr el maletero de mi coche, saqu una maleta de gran tamao, y le entregu
una bolsa de viaje.
Ta Jule se acerc y toc la suave piel de la bolsa ms pequea. Qu bien!
dijo. Debes conseguir una de stas, Holly.
Claro, mam. Vamos a ponerlo en nuestra tarjeta de crdito? Entra, Lauren.
Debes tener sed dijo Holly, dirigindose por el camino.
Oh, Seor! La mano de ta Jule vol hasta su frente. Me olvid de ver lo
que tenemos para beber. No puede ser.
T helado o limonada me dijo Holly, sonriendo. Hice una jarra de cada
uno. Cul de ellos te gustara?
El t helado, por favor.

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Mi madrina y yo seguimos a Holly dentro de la casa, entrando a la parte de
atrs de un amplio saln que iba desde el lado del jardn al lado del ro de la
casa. Dejamos mis maletas a los pies de la escalera y giramos a la derecha,
dentro del comedor.
Era exactamente como lo recordaba, una coleccin de sillas de madera oscura
dispersas alrededor de una mesa larga que estaba enterrada debajo de correo,
revistas, y de las cestas con material de arte de ta Jule. La mesa de caoba podra
haber sido una valiosa antigedad, pero estaba marcada gravemente por aos
de anillos de agua y la molienda de las piezas de juego en su superficie. Una de
las razones por las que haba querido venir aqu era que, a diferencia de la
elegante casa de mis padres, en la ciudad, era casi imposible arruinar algo.
En la cocina, Holly acomod un juego de cuatro vasos en una bandeja y empez
a servir el t.
Dnde est Nora? pregunt.
Va a venir por aqu, tarde o temprano respondi casualmente la ta Jule.
Holly mir fijamente a su madre. Supongo que le dijiste a Lauren de Nora.
Todava no. Lauren acaba de llegar.
Debiste haberle dicho antes.
No vi ningn sentido en decir nada hasta que llegara respondi framente
ta Jule, entonces me sonri. Habitacin del lado del jardn o del lado del ro?
Jardn.
Holly recogi la bandeja. No te olvides de apagar la luz, mam.
Olvidar? Cmo podra olvidarlo, cuando siempre me lo recuerdas?
No s, pero de alguna manera lo haces.
Al salir de la cocina, lanc una mirada hacia Holly, preguntndome sobre lo que
se supone me iba a ser informado sobre Nora. No haba sido la ms normal de
las nias.
Pasamos por la sala de nuevo y entramos en la sala del jardn. La casa de la ta
Jule fue construido en 1900 sobre los cimientos de una mucho ms antigua que
se haba quemado. Concebida como una casa de verano, estaba espaciosamente

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diseada. El comedor y la cocina estaban a un lado de las escaleras y, junto con
los pasillos y la sala, ocupaban una tercera parte del espacio de la planta baja.
En el otro lado de la sala haba dos largas habitaciones rectangulares, cada una
con dos puertas de entrada doble, las de una habitacin daban al jardn, las de
la otra frente al ro. Dos amplias puertas conectaban estas habitaciones,
permitiendo que el viento soplara a travs de la casa.
En casa de ta Jule nunca se sinti lejos el ro Sycamore. Cada vez que respiraba
el olor a moho me daba la impresin de que las casas de la costa parecan
tenerlo en sus huesos. Y saba que an no estaba preparada para hacer frente al
muelle donde mi madre se haba golpeado la cabeza, o el agua debajo de ella,
donde se haba ahogado.
Justo nos habamos acomodado en la habitacin del jardn con sus dos sofs
llenos de bultos y un surtido de sillas de peluche cuando Nora entr desde el
porche. Me sorprendi lo que vi.
Nora, querida, Lauren ha llegado dijo la ta Jule.
Nora se qued en silencio y me mir fijamente. Su delgado cabello negro estaba
tirado hacia atrs en una cinta de plstico vieja y colgaba en cortos mechones
aceitosos. Sus ojos oscuros estaban preocupados. El ceo levemente fruncido
que llevaba cuando era nia se haba profundizado en una sola lnea vertical
entre las cejas, una lnea de clera o preocupacin que no se poda borrar.
Por favor, di hola, Nora. La ta Jule la persuadi suavemente.
Nora actu como si no hubiera odo. Cruz la habitacin hasta una mesa en la
que haba un jarrn de rosas. Empez a reorganizar las flores, con la boca en
una lnea sombra.
Hola, Nora. Es bueno verte le dije.
Se pinch un dedo con una espina y retir la mano rpidamente.
Es bueno volver a verte le dije.
Esta vez se encontr con mis ojos. Bloqueo su mirada en la ma, alcanz el tallo
de una rosa y se pinch un dedo a propsito, en varias ocasiones.

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Su extrao comportamiento no pareca perturbar a nadie ms. Holly se inclin
hacia delante en su silla, bloqueando mi lnea de visin de Nora. Entonces,
mi madre te dijo que me grado?
Uh, s le contest, volviendo la atencin hacia ella. Es el prximo jueves,
verdad? Dijo que esta era la semana Senior para ti. Es cuando los nios se
ponen todos llorones sobre decir adis?
Holly hizo una mueca. Yo no. Soy editor en jefe de nuestro anuario. Y
maana ser la fiesta de graduacin, mi fiesta de alberca es la noche del martes.
Estoy demasiado ocupada como para ponerme sentimental.
Yo puedo ayudarte a prepararte para la fiesta le ofrec. Limpiando,
preparando la comida, lo que sea. Va a ser divertido.
Me gustara que no hubieras venido dijo Nora.
Me sent de regreso en mi silla, sorprendida, y me volv para mirarla.
Ella no dijo nada ms, sin dejar de arreglar las flores con una intensa
concentracin.
No haga caso de ella dijo Holly.
Se acostumbrar a ti agreg la ta Jule.
Se acostumbrar a m? Crec con Nora.
Hemos tenido algunos das calurosos en mayo continu Holly, por lo
que el agua caliente es suficiente para una fiesta de natacin por la tarde.
No te acerques al agua advirti Nora.
Toda la clase va a venir continu Holly, como si su hermana no hubiera
hablado.
O a Nora salir de la habitacin.
Estoy pidiendo prestado los amplificadores de Frank y las antorchas y series
de luz agreg Holly.
Te dije que no coment la ta Jule.
Y yo te ignor dijo Holly, se volvi hacia m. Te acuerdas de Frank, de al
lado?

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Asent con la cabeza. S, vi a su sob<
Me interrump con el sonido de un desplome en la habitacin de al lado. Ta
Jule y Holly se miraron, y luego las tres nos apresuramos a la habitacin del ro.
Nora se encontraba a un metro de una mesita, mirando a una lmpara de
cermica rota. Pareca fascinada por ella. O a la ta Jule tomar una respiracin
profunda y dejarla escapar de nuevo.
Nora exclam Holly. Esa era una buena lmpara.
Yo no lo hice dijo Nora rpidamente.
Debes ver por dnde vas insisti Holly.
Pero yo no lo hice. Nora mir por la habitacin. Alguien ms lo hizo.
Me agach a recoger los pedazos de la base rota. El cable de la lmpara haba
sido sacado de la toma de corriente y estaba atado en un nudo. Cuando lo vi, la
piel de mi cuello pic. Pens en las cosas que mi madre haba encontrado con
un nudo en su habitacin justo antes de morir.
Una coincidencia, me dije, y luego desat el cable.
Cuando mir hacia arriba, Nora me estaba mirando, sus ojos oscuros brillaban
como si hubiera resuelto un rompecabezas. T lo hiciste dijo.
Por supuesto que no.
Entonces ella lo hizo.
Ella? pregunt. Quin?
Ahora que ests aqu, no parar susurr Nora.
No entiendo.
Holly ignor nuestra conversacin con un extrao gesto de la mano. Djalo,
Lauren dijo. Nora la rompi y Nora va a limpiar. Venga, vamos a llevar tus
cosas arriba. Te ayudar a deshacer las maletas.
Mir indecisa a la ta Jule, pero ella sonri como si todo estuviera bien. Eso
sera agradable de tu parte, Holly. Yo me encargo de las cosas aqu.

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Holly y yo recogimos mi equipaje de la sala y subimos los escalones, que suban
hacia el jardn de la casa, luego se volva en direccin a la orilla del ro. Al llegar
al piso superior, sent como si yo tuviera diez, respirando el aroma de cedro
dulce de los armarios y el olor del ro.
Una puerta a la terraza superior estaba delante. El cuarto de la ta Jule estaba a
la derecha, su habitacin con vista al agua, su saln privado con vista al jardn.
La sala a la izquierda de las escaleras llevaba a cuatro dormitorios.
Vas a estar en la misma habitacin de siempre. Eso est bien? pregunt
Holly.
Claro contest, no tan segura.
Pasamos la habitacin de Holly a la derecha, con vista al agua, y la de Nora, que
estaba directamente enfrente de la de su hermana, con vista al jardn. La
siguiente puerta a la derecha era la ma.
Entr en el dormitorio y alej mi vista de la gran puerta con vista al ro,
centrndome en los muebles. El arcn de roble, armario, cama de roble con una
colcha azul y blanca como yo lo haba dejado. El piso de madera barnizada
tena la misma alfombra trenzada enrollada en un crculo. Una pequea
hoguera, que haba sido tapiada desde que tengo memoria, todava tena una
coleccin de libros viejos de bolsillo en su plataforma estrecha. Pusimos las
maletas en la cama.
Gracias, Holly. Gracias por darme la bienvenida, preparar el t y todo.
Ests bromeando? Me alegro de que ests aqu respondi ella, sentndose
en una silla de respaldo recto, inmediatamente despus, de pie otra vez. La silla
consumida se cay. Lo lamento, la casa es un desastre. Sabes que mi madre
no es exactamente la reina de las mams y amas de casa.
Me ech a rer. Por eso me encantaba aqu. Siempre me sent tan libre y fcil.
Pero creo que tu forma de vida no es tan divertida ahora, no si eres la que tiene
que manejar todo.
Holly inclin la cabeza hacia un lado, como si le sorprendiera. Yo no creo que
entiendas. No.
Ella siempre haba dicho que era mimada. Mis padres me haban dado sin duda
lo suficiente como para serlo, y no serva de nada que la ta Jule me tratara

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como una princesita. Mi ltima visita a Wisteria haba sido especialmente dura
para Holly y Nora, por las tantas quejas y luchas entre la ta Jule y mi
madre por m. Peor an, mi madre quin podra ser bastante snob con los
nios con quienes jugaba, haba criticado constantemente a Nora y Holly.
Supongo que sabes que el dinero es escaso por aqu dijo Holly. Mam
debe vender la casa, pero no lo har. Frank ha estado haciendo buenas ofertas.
Ha estado haciendo un montn de desarrollo en bienes races, y, por supuesto,
le encantara tener esta propiedad contigua a la suya, pero no voy a hablar con
l. Mientras tanto, tenemos viejas cuentas que pagar; gas, electricidad, telfono
e impuestos. Nuestras tarjetas de crdito estn al tope. Ella sacudi la
cabeza. Lo siento, no tena la intencin descargarme contigo. Vamos a
desempaquetar.
Abr mi maleta. Te puedo ayudar con las cuentas.
Oh, no! protest.
Holly, sabes que mi padre me da cheques, no abrazos. Tengo una gran cuenta
en el banco por l, y cuando tenga dieciocho aos, heredar todos los bienes de
mi madre. Yo no gasto mucho dinero. Simplemente est ah, ah para ser usado.
Cunto necesitan?
Pude verla tratando de decidir qu decir. Tienes acceso a la cuenta de la
familia? pregunt. Tienes un talonario de cheques?
Ella asinti con la cabeza. Yo soy la que escribe los cheques ahora, cuando
hay dinero.
As que averigua lo que necesites y que hzmelo saber. Voy a transferir los
fondos maana, cuando el banco abra. En realidad, tiene sentido
argument. Quieres mantener un buen crdito.
Mi madre me matara si se enterara que yo<
No tienes que decirle dije. Probablemente ni siquiera revisa las cuentas.
Holly se ech a rer. Tienes razn. Ella se dej caer sobre la cama y estir su
espalda contra la almohada. Pareca ms fcil estar con ella ahora que era
mayor.
Holly, qu est pasando con Nora?

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Se volte y esculc a travs de mi maleta abierta del modo en que sola ir a
travs de mis Barbies. Estoy muy preocupada dijo al fin. Estoy segura
que puedes decir que ha empeorado. Creo que mi mam te dijo que no termin
la escuela secundaria.
Negu con la cabeza. Tu madre puede ser muy silenciosa acerca de algunas
cosas.
Nora apenas lleg a su decimosexto cumpleaos. Creo que los profesores la
aprobaban todos los aos porque queran deshacerse de ella.
Pero no es tonta dije.
No respondi Holly, solo loca. Te acuerdas de cundo estabas aqu
cmo haba empezado a temer el agua?
S. El ltimo verano que vine, ella sala en el muelle, pero tena miedo de
colgar sus pies sobre ella, con miedo a ser salpicada.
Bueno, ahora es completamente fbica sobre el agua, sobre todo tipo de cosas.
Ella nunca sale de la propiedad.
Frunc el ceo. Para nada?
Nada. Ella necesita un psiquiatra, pero mi mam no va a hacer nada al
respecto. Parece que Nora es cada vez ms rara cada da. Da miedo. Holly se
levant. Quiero decir, estoy segura de que no es peligrosa. No hara dao a
nadie. Pero no razona como una persona normal. Ella se enoja cuando no hay
nada del porque enojarse, e imagina gente detrs de ella.
Como mi madre, pens. Era como si algo en esta casa... desterr la idea,
recordndome a m misma que los problemas de mi madre comenzaron antes
de venir a Wisteria.
Siempre ha tenido una imaginacin activa record.
Holly solt una carcajada aguda. Suenas como mi madre: Nora est slo
imaginando. Nora es slo sensible. Nora est en la adolescencia. Recuerdas
que dijo el ltimo verano que tu madre estuvo aqu?
Asent con la cabeza, recordando los repentinos estallidos de Nora, de ira y
lgrimas y las explicaciones tranquilas de la ta de Jule. Yo sola escuchar a Nora

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en el porche de la puerta de mi habitacin, hablando consigo misma,
respondiendo a preguntas que nadie le preguntaba.
Bueno dijo Holly, ha sido una adolescencia muy larga.
Abr un cajn y dej caer mis camisetas. Dijiste que est totalmente fbica.
Hay alguien de su confianza, alguien con quin ella pueda hablar?
Yo, mam, y Nick. Recuerdas a Nick Hurley, el sobrino de Frank?
S. Yo<
Es posible que desees alejarte de Nora, excepto cuando yo estoy cerca
sugiri Holly, reincorporndose, luego camin hasta la puerta del vestbulo.
Yo la conozco mejor que nadie, y es difcil incluso para m adivinar en lo que
ella est.
Vi una sombra en la pared del pasillo, emitida por alguien que se inclinaba
hacia delante para escuchar nuestras palabras.
Slo hasta que se acostumbre a tu presencia, por supuesto.
La sombra se fue hacia atrs, como si sintiera que Holly estaba a punto de salir.
Recuerdas dnde estn las toallas? Hay algo en lo qu te pueda ayudar?
pregunt Holly.
Estoy bien, gracias.
Ella me dej para terminar de desempaquetar y resolver el rompecabezas sobre
la situacin en la que me haba metido. Tal vez Holly conoca a Nora mejor que
nadie, pero no lo saba todo. Nora dejaba la propiedad a veces; era ella la que
me miraba desde la sombra en el festival.

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Traducido por majo2340
Corregido por Nanis

ace siete aos me despert de lo que yo pensaba que era
una pesadilla horrible. Corr al cuarto de mi madre,
deseando que me dijera que no haba sucedido, pero ella
no estaba all. No encontr a la ta Jule. Tambin se haba ido.
Corr escaleras abajo, fuera de la casa. Era apenas la madrugada, con un toque
de color de rosa en el cielo gris perla. La ta Jule estaba de pie en el extremo del
muelle, mirando un pilote, uno de los postes que sostenan el curtido largo
paseo. Cuando oy mis pasos sobre las tablas de madera, se dio la vuelta.
En sus manos tena un cubo y un cepillo. Cuando me acerqu a ella, ola a cloro.
La ta Jule abri la boca para decirme que vuelva, pero ya era demasiado tarde.
Vi lo que haba adentro del cubo, estaba teida de color oscuro, de color rojizo.
Era sangre, sangre de mi madre. Vomit.
No he ido de nuevo al muelle desde aquella madrugada, aunque haba pasado
tres semanas ms en casa de ta Jule, hasta que mi padre pudo organizar la
niera en Washington. Ahora tena que ver el lugar donde mi madre se haba
cado, a salir al muelle y el tacto del depsito que haba sido limpiado por la ta
Jule y los aos de lluvia. Sin embargo, la idea hizo un calambre en mi estmago.
Me qued en el porche de la puerta, mirando el ro tranquilo, mirando mucho
ms all del muelle, ms lejos de la lnea de niebla entre la baha y el cielo. Era
ese punto de vista que la ta Jule amaba y que hizo su propiedad tan valiosa.
La Baha de Chesapeake va hacia el norte a travs de la parte ms ancha de
Maryland, y las ramas del ro Sycamore de la baha en direccin noreste.
Rodeado por tres lados por agua, el sicmoro y dos arroyos, la gran ciudad de
H

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Wisteria se sienta en un pedazo de tierra que parece sobresalir hacia el ro.
Debido a que la ciudad est cerca de la desembocadura del ro ancho, se puede
ver la baha desde un lado de ella. La casa de la ta Jule est en ese lado al final
de Bayview Avenue, construido en un terreno que se extiende ms all de la
esquina de Bayview y de Water street.
Segn mi madre, la familia Ingram, una vez haba tenido un montn de dinero.
Haban sido dueos de varias casas y enviaban a sus hijos a las escuelas
exclusivas como Birch Hill, que es donde mi madre y mi madrina se hicieron
amigas. Pero generacin tras generacin se haba administrado mal la riqueza.
Ahora todo lo que tena ta Jule era la casa y la tierra, que es lo nico que quera,
si me preguntan. Ella haba estado casada brevemente con el padre de Nora,
pero no haba querido ver el mundo y ella no quera salir de su casa. Varios
aos despus de abandonar Wisteria, muri.
No tena ni idea de cmo pagaba sus cuentas. Abandonando los proyectos de
arte que estaban esparcidos por toda la casa. Ella tena mucho talento, pero no
tiene la disciplina para ganarse la vida de esa manera. Sin embargo, yo nunca la
haba visto preocuparse por el dinero. De alguna manera, lo que necesitaba
apareca.
Volv a entrar en la casa y me dirig hacia las escaleras. Cuando llegu a la parte
inferior de las escaleras, o voces en el comedor.
Es de sentido comn, madre dijo Holly. T sabes que nunca has sido
capaz de manejar una cmara. Recuerdas las fotos tomadas antes del baile de
Navidad? Ninguno de nosotros tena pies.
Yo no encuentro los pies tan interesante respondi la ta Jule.
Lo son cuando Jackie y yo gastamos mucho dinero en los zapatos
respondi Holly. Te lo dije en ese momento. Al verme en la puerta, salud
con la mano. Ta Jule levant la vista de su costura.
De todos modos, nos guste o no prosigui Holly, Frank va a venir y va a
tomar las fotografas antes de la fiesta de graduacin. Los padres de Nick van a
querer las fotos, tambin, y<
Nick? repet, entrando en la habitacin.
Nick Hurley contest ella, sonriendo.

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El Sobrino del Sr. Frank?
S. Estamos saliendo.
Me mir, sorprendida. Dos es el lmite, casi me dijo, pero tal vez era slo una
frase que me haba dado.
Hemos sido amigos desde siempre, por supuesto continu. Ahora Nick
ha visto finalmente la luz. Y si no lo hizo, lo har aadi entre risas.
Me re con ella y aplast mi decepcin.
Espera a verlo dijo Holly. l no es ese chico de cara linda, ms.
Lo s. Me encontr con l en el festival. Lo sumerg dos veces en su cabina de
la escuela.
T estabas en el festival? La sonrisa desapareci del rostro de Holly.
En la cabina de agua de mi escuela?
Yo< estaba caminando por la ciudad y pas a ver le contest. No le dije
que Nick me haba pedido que parara, porque estaba teniendo la misma
sensacin de fro que utiliza Holly, cuando alguien invade su territorio.
Pero luego sonri.
l viene ms tarde. Ser como en los viejos tiempos.
Supongo que visitaste la tumba de Sondra dijo la ta Jule para m.
No, pero voy maana. Tengo que hacer las cosas una a la vez le expliqu.
Es< es un poco difcil volver aqu. Para m no es todo en Wisteria recuerdos
felices.
Estamos ms all de los tiempos infelices observ la ta Jule. Siete aos
despus.
Sin embargo, cuando volv hoy, parece que fue ayer.
Es por eso que no deberas haber esperado tanto tiempo respondi ella.
Su tono fro me sorprendi.
Mi madre muri aqu dije a la defensiva. No se puede esperar que piense
en esto como un gran lugar de vacaciones.

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Es el lugar donde naciste contest la ta Jule con firmeza. Es el lugar
donde tuvo su poca ms feliz.
S, pero<
Es hora de que superes la muerte de Sondra, Lauren. No era exactamente la
Madre del Ao.
Lo s, pero era mi madre. Perdn, voy a dar un paseo.
Me volv bruscamente y sal por la puerta del comedor a la terraza. Haba
pensado que la ta Jule iba a ser ms comprensiva, pero un dejo de amargura
me mostr que el verano se haba mantenido con ella. Me pareci que la ta Jule,
era ella misma, no se haba ido por completo.
Tom los tres escalones hacia la hierba, me detuve para mirar el muelle, y luego
camin por la larga cuesta abajo haca l. La orilla del ro era una mezcla
esponjosa de barro, arena y arcilla, con mechones largos de pasto de la baha. El
muelle ya no une a la orilla del ro, la tierra erosion por debajo de l.
Apoy las manos en el muelle, me abr de piernas sobre l, como si escalara una
pared de tres metros de altura. Me levant lentamente, mis ojos viajan por la
longitud de la pasarela en forma de T, y luego pasaban a la parte izquierda, al
conjunto, donde mi madre se haba golpeado la cabeza.
Ella pudo haber estado bebiendo. Era fcil tropezar en los tablones irregulares.
La marea estaba alta esa noche, el agua justo encima de su cabeza. Toma muy
poco para que una persona muera. Ta Jule me haba dicho una y otra vez que
no era culpa de nadie.
Y, sin embargo, me senta responsable. Mi madre se haba negado a dejar que
visitara a la ta Jule el verano pasado. Yo haba lanzado fuertes rabietas hasta
que ella cedi con la condicin de que me acompaara. Si no me hubiera
encaprichado, si no hubiera venido, ella estara viva?
No poda caminar hasta el final del muelle, todava no. Salt y sub la cuesta de
la casa.
Mi madre se haba vuelto an peor en Wisteria, todava se aferraba, a que yo no
juegue con Nora y Holly. Las culpaba de algunas cosas. Me deca que era
demasiado buena para ellas, y lo deca delante de ellas. Pobre Holly, haba

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estado atrapada entre desairarme o actuar como la mejor y ms querida amiga,
slo para que mi madre se irritara.
Ambas, Holly y Nora haban luchado con las palabras, mostrando la rabia que
sent, pero trat de ocultar. Entonces mam se ahog. Qu haces con tu enojo
cuando la persona con la que ests enojada se apaga y muere? Enterrarlo?
Dejarlo dentro de ti?
Rode la casa para ver los jardines, con la esperanza de que an pudiera darme
la paz que haba sentido all cuando era nia. Pas mi rbol favorito, un enorme
roble viejo. Alguien haba enlazado la rama alta con un cable nuevo. Los
jardines tambin haban sido atendidos y se vea mejor de lo que haban estado
hace siete aos. Mi corazn se aliger.
El invernadero no estaba lejos del jardn, era una estructura rectangular con un
techo abuhardillado, construido en 1930 sobre la base de ladrillo de una
anterior. Las rejillas de ventilacin del techo se abran como una puerta.
Cuando mir las plantas de Nora me pareci que se extenda a mitad de camino
por el pasillo principal, en uno de los cruces de los pasillos cortos. Centrada en
su trabajo, sus dedos movindose con destreza entre las hojas brillantes, ella no
me vio. Me acerqu a la puerta y mir hacia arriba. Sus ojos miraban con temor
todo el efecto del invernadero. Pens que me haba odo entrar, pero su mirada
pas sobre m como si yo fuera invisible. Yo, tambin, mir a su alrededor,
preguntndome lo que senta.
Ella empez a temblar y sacudi la cabeza con movimientos rpidos y bruscos.
Era como si hubiera algo aterrador en su interior que estaba tratando de sacudir.
Me acord de cuando era nia y odiaba que le entrara agua en las orejas y se
converta en una frentica para deshacerse de ella. Me miraba en silencio, con
miedo de hablar.
El temblor finalmente se detuvo. Toc sus plantas, cuidadosamente quitando
las hojas amarillas. Examin el efecto del invernadero de nuevo. No haba nada,
nada que yo pudiera ver que activaran sus emociones, a lo que Nora estaba
reaccionando estaba en su interior.
Hola, Nora.
Esta vez, cuando mir hacia arriba, me vio.

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No los queremos aqu.
Camin hacia ella.
Aqu en el invernadero o aqu en la casa de tu madre?
Ella no respondi.
Por qu no me quieren aqu? pregunt.
Ella se mud a otro banco de plantas y comenz a recortar la parte de arriba.
Nora, por qu no te gusto ms?
No recuerdo.
Por favor, intenta.
Ella apret los labios y los dedos nerviosamente entre sus mechones de pelo
oscuro. Saba que la ta Jule hara que lo lavara.
Estoy ocupada dijo, tengo que cortarles la cabeza pequea. Les duele. Lo
odio, pero ser mejor para l.
Quieres decir que podando de nuevo las plantas as crecern ms espesas?
le pregunt.
Quieres ver mi via? respondi.
No estaba segura si estaba mentalmente muy dispersa a responder mis
preguntas o no.
Seguro.
Ella me llev fuera y me mostr varios enrejados de pie contra la pared sur.
Hace mucho calor en el verano, as que uso a los escaladores a la sombra de
las plantas en su interior. Estas son las glorias de maana dijo, sealando a
las hojas en forma de corazn. Y ah es Lauren.
Laurel? pregunte. Se ve como un rosal trepador.
As es. La llam Lauren.
Oh. Me preguntaba si era una coincidencia que ella haba dado a la planta
mi nombre. Luego nos llaman por la misma cosa coment alegremente.

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Pero Nora tena el ceo fruncido ahora, el pliegue vertical entre los ojos era ms
profundo, el mundo con problemas en su interior era ms real para ella que el
de afuera.
Tienes algunas lneas de pesca? pregunt. Lo uso para atar a Lauren.
Gloria de la maana se ata con una cuerda. Pero las rosas tienen que ser atadas
las ramas se van a caer y sus espinas te harn sangrar.
Reflexion sobre su extraa manera de describir su trabajo, tratando de
entender qu haba detrs de las palabras.
Hay lneas de la pesca en el embarcadero. Te das cuenta? pregunt. Yo
no voy all. Est lleno de agua.
No hay problema le dije.
Tienes la llave.
Est cerrado? Por qu? pregunt.
Nora retorca las manos.
Debido a que ella est all. Va all a dormir durante el da.
Quin?
Sondra.
Me cort la respiracin.
Quieres decir mi madre? Ella est muerta.
Ella duerme all durante el da dijo Nora. Cllate, cuando t vayas que
no se despierte.
Hablaba en serio. Corri un escalofro por mi espina dorsal.
Te voy a mostrar dnde est la llave dijo Nora, camin hacia atrs unos
pasos, luego gir con prisa.
A unos treinta metros de la casa bote se detuvo. De pie junto a ella,
inspeccionamos el edificio antiguo, que se encuentra en el banco donde el ro se
curva, en la frontera entre la ta Jule y la propiedad del seor Frank. El cobertizo
se haba deteriorado gravemente. Su techo a dos hojas colgaba de sus goznes, y
muchas de las tejas de madera se rompieron. De lo que pude recordar, no haba

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sido un barco. Se utiliz para poner las trampas de cangrejo. Ahora
probablemente volveramos a fracasar.
La ves? susurr Nora.
No.
Ella est durmiendo dijo Nora, su voz apenas audible. Toda la noche
nada por el muelle, y luego viene aqu al amanecer. Ella quiere quedarse en la
oscuridad.
Eso no tiene sentido le contest con voz demasiado alta. Por qu hara
eso?
Ella est buscando a su pequea nia.
Senta la garganta apretada cuando tragu. Me dirig hacia adelante y encontr
tanto la entrada y las puertas cerradas hasta el ro y con candado. Las persianas
estaban sueltas, pero las ventanas estaban tapiadas.
Dnde est la llave? le pregunt.
En un gancho detrs de la persiana dijo Nora, columpindose hacia atrs.
Encontr la llave y abr el candado. Nora se acerc ms. Puse el candado en el
suelo, hice atrs el pestillo, abr la puerta.
Despus de estar en la luz del sol, no poda ver nada. Entr con cuidado. El olor
del agua estancada, tierra, y la putrefaccin era insoportable. No sera difcil
creer que alguien haba muerto aqu.
Me acord de que haba una montura estrecha a tres lados del edificio, que
rodea el rea del agua as el barco flotara. A lo largo de la pared de la derecha
se utiliza para ser una luz con un tirn de la cadena. Camin hacia ella.
Dnde est la lnea, Nora? le grit a ella.
Probablemente haba una colonia de ratas. Pero segu adelante, con la
esperanza de que al ayudar a Nora iba a ganar su confianza, as como
demostrarle que mi madre no estaba aqu. Sent la cadena de cuentas y tir con
fuerza. Nada. Extend la mano y toqu un Socket vaco.
Por lo menos mis ojos se ajustaron a la oscuridad. Vi la silueta de la escalera al
desvn a slo unos metros delante de m y me dirig hacia ah.

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No cierres la puerta, Nora dije. Necesito toda la luz que pueda conseguir.
Has odo?
Me dijo: No<
La puerta se cerr.
Nora? Nora! grit. No-ra!

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Traducido por Malu Cullen
Corregido por Akanet

staba extremadamente negro adentro. Mantuve mis manos sobre
la pared y di un paso hacia la puerta. Est bien, Nora grite,
luchando por mantener mi voz en calma. Qu ests haciendo?
Metal chirri contra metal. Estaba echando el cerrojo.
Nora!
Me abalanc hacia la puerta. Mi pie se ator en los irregulares tablones y me ca
de cabeza en la oscuridad. Mis dedos tocaron la repisa del marco de una
ventana pero se resbalaron. Me tambale en el borde del pasillo, mi tobillo
temblando. No poda soportar el pensamiento de caer en el agua sucia, el agua
donde Nora haba dicho que mi madre dorma.
Recuper mi equilibrio de nuevo y me desplom sobre mis rodillas. No me
importaba si Nora estaba gastndome una broma o estaba verdaderamente
asustada, estaba enojada. Golpe mis nudillos contra la pared. Nora! Djame
salir!
Su voz era apenas audible. Lauren?
Esto no es gracioso dije. Abre la puerta.
Est despierta! grit Nora.
Qu?
Ella est despierta! Nora sonaba sin aliento, como si estuviera huyendo.
Vuelve aqu.
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No hubo respuesta. Descans mi cabeza contra la pared, pensando qu hacer.
Luego, en la opresiva oscuridad y silencio, lo escuch, el movimiento del agua,
su inquieto desplazamiento de lado a lado en el cobertizo. No poda ver el agua,
pero poda escucharle, golpeando las paredes, rebotando. Algo estaba
provocndole.
Escuch mientras se volva ms turbulento. Era algn animal? Haba entrado
uno por la maraa de las redes abandonadas en la entrada? Haba algo en el
agua, algo que Nora debi haber escuchado o haber visto antes.
Ella est buscando a su pequea nia, haba dicho Nora. Me estremec. Mi
madre siempre estaba buscndome, entrando en pnico tan pronto como
desapareca de vista. Me encog contra la pared del cobertizo y me estremec
con cada golpe del agua, sintiendo, o imaginando, gotitas de agua sobre mis
brazos.
Entonces el golpeteo se torn ms suave. El agua se volvi misteriosamente
tranquila otra vez.
Respir hondo. Algo usual est pasando aqu, me dije a m misma. Resulvelo,
Lauren; dos personas fuera de contacto con la realidad son demasiadas.
La estela de un bote, eso explicara el repentino movimiento del agua. No haba
escuchado a una lancha pasar, pero estaba enfocada en otras cosas; tal vez no lo
not. Me puse de pie.
Qu estaba pensando Nora? Me pregunt. Que se haba librado de m,
encerrndome con mi madre en el cobertizo?
Grite varias veces y no recib respuesta alguna. Necesitaba algo pesado para
golpear contra la puerta. La cerradura no cedera, pero quizs las viejas bisagras
s, mir alrededor. Pequeas grietas de luz entre los tablones me permitan
orientarme. Record que las herramientas haban estado guardadas en el
desvn y me abr paso bajando lentamente por el pasillo. Agarrando la escalera,
comenc a subirla, esperando que ninguno de los travesaos estuviera podrido.
Cuando llegu a la cima, me estir con cautela. Mis dedos tocaron algo metlico
y pequeo, una cadena, un pedazo de joyera. Lo guard en mi bolsillo y
continu buscando. Finalmente encontr un objeto con un mango largo y un
extremo de fro acero. Perfecto! Un hacha.

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Cuidadosamente baje por la escalera y camine a tientas hacia la puerta. Tal vez
sera inteligente gritar unas cuantas veces ms, pens, antes de balancear el hacha como
Paul Bunyan.
Hola! Djenme salir! Djenme salir!
Esper dos minutos y volv a gritar. Dndome por vencida, levant el hacha,
luego me congel cuando escuch a alguien moviendo torpemente el cerrojo. La
puerta se abri y pestaee hacia la repentina claridad.
Pues bien, hola una profunda voz me salud.
Te dije que fueras cuidadoso dijo otra voz, la de Nick. Que podra haber
un asesino con un hacha adentro.
Baj el hacha y camin hacia el aire fresco.
Nick luca divertido. Qu estabas haciendo ah dentro?
Construyendo un bote.
l ri y se gir hacia el hombre junto a l. La reconoces, Frank?
Apenas respondi su to. Has crecido, nia. Has crecido realmente bien.
Bienvenida a casa, Lauren.
Hola, Sr. Frank. Es bueno verlo otra vez.
Por favor, slo Frank me dijo. No me hagas sentir ms viejo de lo que soy.
Sonre. Su rostro estaba marcado por todo el sol que tomaba y su calva
extendindose, pero sus ojos eran simplemente brillantes y observadores, y su
sonrisa era la misma.
Cmo conseguiste quedarte encerrada ah? pregunt. No pudiste
hacerlo t misma.
Nora ayud.
Frank pareca perplejo. A qu te refieres?
Me pidi que le consiguiera algunos sedales as ella podra atar sus plantas.
Quieres decir que te puso una trampa? Qu te atrap?
Oh, vamos, Frank dijo Nick.

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Es difcil de saber con ella respond.
Frank sacudi su cabeza. Jule tiene que conseguirle algo de ayuda a esa chica.
No vamos a sacar ese tema otra vez le dijo Nick a su to.
Pero es verdad, Nick dije. Nora se ha puesto realmente extraa.
Est loca declar Frank. Uno de estos das va a provocar un dao real.
Ella es inofensiva insisti Nick.
Lo siento, chico, pero est desconectada de la realidad, y eso es peligroso.
Bueno, si me pide que le consiga sta hacha dije, creo que dir que no.
Frank se ri. Puse la herramienta dentro, bajo la cadena liviana, luego cerr la
puerta. Frank puso el cerrojo y devolvi la llave a su gancho.
En serio, Lauren continu, tienes que convencer a Jule de que lleve a
Nora con un psiquiatra. Jule tiene que dejar de actuar tan irresponsablemente.
Hice una mueca, no quera creer que la madrina que haba adorado por tanto
tiempo era algo peor que descuidada. Pero confiando en Holly para averiguar
cmo pagar las cuentas y negando que Nora necesitara ayuda, estaba dejando
que ellas se encargaran de cosas que no deberan haber sido su responsabilidad.
Quizs no pueden costear un doctor seal Nick.
El celular de Frank son.
Si Jule vendiera ese terreno suyo, podra permitirse muchas cosas replic l
y sac el celular de su bolsillo. Hola. Me tienes. Quin es...? Bueno, Es
ahora? Cunto a orillas del ro? Nos dio a Nick y a m un saludo y se dirigi
hacia su casa, hablando de bienes races y precios.
Aun haciendo esos negocios coment.
Siete das a la semana respondi Nick, caminando conmigo a lo largo del
borde del ro hacia el muelle de ta Jule. He estado pintando su sala de estar,
conoces a Frank, le gusta la ayuda barata, y ha estado usando cada oportunidad
para convencerme de una doble especializacin en negocios y pre-leyes. De
acuerdo con l, un ttulo en leyes es mejor que un milln de boletos de lotera, si
sabes cmo usarlo.

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Quiere decir que es el camino hacia los ricos?
Si sabes cmo usarlo. Probablemente est asustado de que sea como mis
padres.
Me re. El padre de Nick era un artista, su madre, una poeta y profesora en
Chase, la escuela local. Recordaba su casa como una acogedora casa de playa
llena de libros y con olor a aceite de linaza y trementina. El padre de Nick y
Frank haban crecido en esa casa, los hijos de un barquero con muy poco dinero.
Pero Frank se haba casado con una mujer adinerada que posea la casa y el
terreno donde l ahora viva. Ella haba muerto unos cuantos aos antes de que
l hubiera terminado la escuela de leyes. No haban tenido ningn hijo y l no
se haba vuelto a casar. Convirtindose en un gran abogado y vendedor de
bienes races, supuse que la nica cosa que tena en comn con los padres de
Nick era su amor por Nick.
As que te ests volviendo como ellos? An escribes y dibujas?
S, pero no hago nada personal o profundo. Mis padres se toman el rumbo de
la vida muy en serio. Me gusta hacer rer a la gente. Tena regularmente una
caricatura en el peridico de la escuela e hice algunas para el anuario. Tipo
stira social. He hecho un par de caricaturas polticas para el peridico de
Wisteria y acaban de aceptarme una en el Easton, que tiene una circulacin
mucho ms grande. Impresionada? pregunt, sonriendo.
Lo estoy respond. No seal que las caricaturas pueden ser profundas y
personales, especialmente si estaba haciendo stira poltica y social.
As que explcame dijo Nick mientras caminbamos hacia el muelle,
cmo puedes incluso conocer chicos en una escuela solo para chicas.
No hay muchas oportunidades admit, pero me gusta de esa forma.
En serio? Ests bromeando. Tienes que estarlo.
No. Tenemos una escuela solo para chicos cerca, y hay un intercambio de
citas regularmente. Llevo chicos a los bailes, como escoltas, pero no quiero salir
con nadie, no mientras estoy en la escuela. No quiero quedar enganchada como
lo hizo mi madre y volverme dependiente de algn chico para que me haga
sentir como una persona. Voy a obtener mi vida y carrera conjuntamente
primero.

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l me miraba como si acabara de aterrizar desde Marte. Eso no significa que
no puedes salir con alguien dijo. No estoy quedando enganchado, tampoco,
y estoy saliendo con todas.
Me re. Y rompiendo algunos corazones en el camino?
l me mir de reojo. Sus pestaas eran rubias. Siempre lo supe, pero nunca
haba pensado mucho en sus doradas pestaas, o sus ojos verdes, o la forma en
que rebosaban con la luz solar o la risa. Ahora, por alguna razn, era en todo en
lo que poda pensar.
Cmo puedes estar tan segura pregunt, de que no ests rompiendo
corazones por no salir con chicos? Se volvi hacia m, bloqueando mi
camino. Cmo sabes que no ests rompiendo mi corazn?
Su repentina cercana se llev mi respiracin. Camin a su alrededor. No
estoy preocupada por ti, solo por Holly, que est realmente esperando el baile
de graduacin.
l pens en eso por un momento, luego me alcanz. Siempre estar
agradecido con Holly dijo. Si no hubiese mostrado piedad, estara llevando
a mi madre a mi ltimo gran evento de secundaria.
Qu pas con todas esas con las que salas? pregunt.
Bueno, Kelly me invit al baile de graduacin y dije que s. Luego Jennifer me
pidi que furamos al baile formal de graduados. Y le dije que s. No saba que
eran la misma cosa.
Me re. Idiota!
Ahora ninguna de ellas me habla, y sus amigas, por supuesto, deben ser
leales. Eso reduce en cierto modo el campo de juego.
Tienes lo que te mereces dije, sonriendo. Holly debera haber decir que
no.
Oye, mi estupidez te da el derecho de herir mi delicado corazn?
S, s. Estoy hiriendo un corazn hecho de Play-Doh.
l se ri, luego se gir hacia el agua y silb fuertemente.

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Haba estado mirando hacia la casa, mis ojos evitando el muelle, pero ahora vi
un perro en el ro. Nad hacia nosotros, manteniendo el pecho dentro del agua,
luego vino saltando hacia adelante.
Ponte tu impermeable para la lluvia! grit Nick.
Qu?
El gran perro se detuvo frente a nosotros y se sacudi fuerte, enviando a volar
agua de ro.
Demasiado tarde respondi Nick. Pero no tendrs que ducharte esta
noche. Este es Rocky.
Rocky. Hola, chico grande dije y me arrodill. Vaya! Qu ojos!
Cuidado, apesta advirti Nick.
Todos los perros de busca en el agua lo hacen respond, pasando mis
manos sobre su espeso pelaje. Era de un rico marrn y ondulado. Es un
Chesapeake Bay, cierto? Su pelaje luce como el de ellos.
Mayormente, es lo suficientemente Chessie como para nadar en agua
congelada.
Eres hermoso dije, mirando sus ojos color mbar.
No dejes que se te vaya a la cabeza, Rocky le dijo Nick a su perro. Ella no
tiene citas.
Levant la mirada. Ahora bien, un perro dije, eso es algo que extrao,
viviendo en la escuela.
Tal vez puedes conseguir un intercambio que incluya una perrera sugiri
Nick.
No, no dije. Quiero mi propio perro para amar y mimar.
Nick gru. Rocky mene su cola.
Di palmaditas alrededor de las orejas mojadas del perro y lo rasqu bajo la
barbilla. Qu cara tan inteligente!
S, pero es un terrible bailarn.

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Sonre y me puse de pie.
Vas hacia la casa? pregunt Nick.
S. Mientras subamos la colina, Rocky corra delante de nosotros, luego
andaba en crculos regresando y corra adelante otra vez. Nos detuvimos en el
prtico.
Conoces las reglas, Rock le dijo Nick a su perro. Ningn animal apestoso
adentro.
Ests bromeando? A ta Jule no le importar.
Estoy aqu para ver a Holly.
Oh. Por supuesto. Ella me haba dicho que l vena. Por qu otra cosa
haba pensado que caminaba conmigo a la casa?
Tenemos trabajo del anuario que hacer explic Nick.
A este punto del ao?
El apndice respondi.
Bueno, Rocky puede salir conmigo. Acarici la cabeza del perro. Vamos,
chico grande.
Rocky lami mi mano y accedi, caminando a mi lado mientras me diriga al
costado de la casa.
Un agudo silbido se esparci en el aire. Rocky! grit Nick, sonando
exasperado. Ven aqu. Ven!
El perro trot de vuelta a l.
Qu sucede? Se supone que no tienes que ir con quien sea que palmee tu
cabeza. Dnde est tu entrenamiento?
Mir hacia Nick, divertida. Celoso?
No de ti respondi, luego anim al perro. Est bien, ve con Lauren. Ve.
Orden.
El perro corri hacia m y yo continu caminando. Con Rocky trotando a mi
lado, revis el invernadero y el jardn en busca de Nora. A pesar de que quera

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preguntarle sobre lo que haba hecho, parte de m estaba aliviada de que no
estuviera en ningn lugar. Tan extraa como fuera Nora de nia, nunca me
haba desagradado. Lo haca ahora. Antes, cuando le responda a alguien que
no estaba ah, me imaginaba que era un compaero de juegos imaginario. As
que, qu importaba que tuviera uno ms tiempo que la mayora de los nios?
Pero mi fallecida madre, esa era un tipo distinto de presencia invisible. No
quera pensar en ello.
Pasando el jardn, fui hacia el viejo rbol de roble con el columpio. Estaba atado
de la misma forma que siempre, con un lazo colgando a unos tres pies del piso.
Qu piensas, Rocky? An soy la campeona de columpio del grupo?
Agarr la cuerda y le di un fuerte tirn, luego puse un pie en el lazo y me
impuls con ambas manos, asegurndome de que la cuerda fuera tan fuerte
como aparentaba.
Saltando al piso otra vez, llev la cuerda a otro {rbol y escale a la plataforma
de la muerte, como solamos llamarla, una ancha rama de un viejo cerezo.
Aqu vamos deslic mi pie en el lazo, agarre la cuerda, y tom impulso.
Con el primer balanceo record por qu haba amado columpiarme. Era
maravilloso! Era como volar! Era como ser Peter Pan! La tierra se senta lejos,
el cielo se apresur a encontrarme. Era libre y estaba volando alto.
Entonces la cuerda se sacudi. Sucedi tan de repente que me atrap con la
guardia baja. La cuerda se retorci fuera de mis manos. Trate de agarrarla
frenticamente, pero no pude atraparla y ca hacia atrs. Con mi pie atrapado
en el lazo, golpe el piso de cabeza, la espalda primero. La cuerda chasque,
liberndome del rbol y cayendo sobre m.
Me tend en mi espalda estupefacta, el viento golpendome. Rocky olfate mi
brazo. Me sent lentamente y levant la mirada hacia el rbol, que an tena un
pedazo de cuerda colgando.
La cuerda haba estado en una condicin lo suficientemente buena como para
ser cortada por mi peso. La examin rpidamente, la parte que haba cado
sobre m.
Ms o menos a un metro veinte centmetros sobre el pie del lazo haba un nudo.
Mi boca se sec. Pens en el nudo del cable de la lmpara, los nudos en los

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pauelos y joyas de mi madre. Haba asumido que alguien haba atado esos
nudos antes de que fueran descubiertos, pero no haba visto ste cuando apret
la cuerda del columpio.
Simplemente no lo not, me dije a m misma. Aun as un glido miedo recorri
mis venas. No poda explicar lo que acababa de pasar. No saba a quin o a qu
culpar. Luego alc la mirada al segundo piso del porche y vi a Nora
observndome.

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Traducido por andre27xl
Corregido por Akanet

ntes de que pudiera llamarla, Nora desapareci adentro.
Enroll la cuerda y la dej bajo el rbol, luego entr a la casa,
escabullndome del comedor, donde Nick, Holly y la ta Jule
estaban hablando. Cuando llegu arriba, la puerta de la habitacin de Nora
estaba cerrada. Poda escucharla movindose dentro de ella.
Golpe, ligeramente al principio. Nora? Nora, quiero hablar contigo.
Golpe con ms fuerza, pero no contestara. Pens en abrir la puerta yo misma o
escabullirme alrededor del porche e intentar sorprenderla, pero no quera
hacerle algo a Nora que pudiera devolverme. Me rend. Tan pronto como
tuviera la oportunidad de hablar con la ta Jule a solas, le dira que Nora
necesitaba ayuda y me ofrecera a pagarla para ella.
Luego de cambiarme mi ropa manchada por el csped, tom un libro de pasta
blanda de la habitacin y me un a los otros en el comedor. La ta Jule estaba
trabajando en su bordado. Nick y Holly haban limpiado un espacio en la mesa
y haban colocado pilas de fotos. Iban pasndolas, riendo y discutiendo, como
lo hacan aos atrs cuando jugaban juegos de mesa. Lanc algunas almohadas
en la esquina de la habitacin y me acurruque para leer la maltratada Agatha
Christie en la forma en que sola leer la Nancy Drews de la ta Jule. Era casi
como en los viejos tiempos.
Luego de un tiempo Rocky fue admitido hasta la puerta del pasillo.
Estirndome a su lado, continu leyendo. Una vez, cuando mir hacia arriba,
encontr a Nick mirndonos a Rocky y a m, sonriendo.
Holly mir para arriba. Qu asco! exclam ella, sacudiendo una carpeta
frente a su nariz.
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Shhh! Nick dijo en un susurro. Avergonzars a Lauren. Slo asegrate
de que se bae esta noche.
Me refera a Rocky.
La ta Jule se ri. Observ la misma mirada de felicidad que ella tena cuando
nos reunamos a su alrededor de nios.
Nora entr dos veces y no se qued ms de cinco minutos cada vez. Me miraba
con precaucin, luego se sentaba al lado de Nick. l era gentil con ella,
ensendole un puado de fotos y preguntndole cul elegira para el apndice
del anuario. Ahora que lo pensaba, ella siempre se haba sentado cerca de l
cuando jugbamos juegos de mesa y defenda sus derechos contra Holly.
Nick se qued para la cena, no es que hubiera un evento llamado cena en la
casa de la ta Jule. Simplemente nos servamos lo que queramos, cuando lo
queramos. Cerca de las diez de la noche Holly acompa a Nick a su auto. No
pude evitar preguntarme si estaban afuera besndose. Ya que esta noche no era
una cita oficial sino una reunin sobre el anuario, me imagin que su regla
convenientemente permita tantas de estas noches como l quisiera.
Lauren dijo la ta Jule cuando estuvimos a solas, esperaba que pasramos
tiempo juntas maana despus de que Holly se vaya a la escuela, para hablar y
todo eso. Pero tengo a un comerciante presionndome por el trabajo atrasado y
tengo que comprar suministros para las manualidades. Estar fuera hasta el
medioda.
No hay problema le asegur.
Podra reunirme contigo a las doce ofreci ella, y acompaarte hasta la
tumba de Sondra. Podemos llevar flores. Si quieres, podramos plantar algunas.
Saba que estaba tratando de redimirse por lo que haba dicho antes.
Gracias, ta Jules, muchas gracias, pero necesito ir sola. Camin hacia ella y
me sent en la silla junto a la suya. Pero hay algo de lo que quiero hablar
contigo.
Ella se detuvo, sosteniendo su aguja plateada sobre la tela que estaba bordando.
S, amor?
Nora.

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Ella rpidamente hundi la aguja a travs de la tela. Qu pasa con ella?
Estoy muy preocupada por ella. Creo que necesita ayuda, ayuda siquitrica.
En serio? pregunt la ta Jule tranquilamente.
Esta tarde Nora<
Nick nos cont acerca del cobertizo para botes mi madrina me
interrumpi. Fue una broma infantil. Ciertamente no estabas asustada por
esa tontera?
Estaba molesta por la forma en que ella hablaba de mi mam{. Ella dijo<
Ignrala me aconsej la ta Jule, haciendo un nudo y cortando el hilo.
Nora est confundida y se asusta fcilmente, especialmente cuando hay
cambios aqu en casa. Tu visita la ha molestado un poco, eso es todo. Lo
superar. Mientras tanto, no la tomes en serio.
Pero qu pasa si quiere ser tomada en serio? pregunt. Y si su
comportamiento es una llamada de auxilio?
La ta Jule sacudi su cabeza, descartando esa posibilidad. Ests cansada,
Lauren, y yo tambin. Este no es el momento de discutir sobre Nora. Ten un
buen descanso nocturno y deja que las cosas se calmen por un par de das.
Nora es la razn por la que me pediste que viniera? insist. Es ella de lo
que queras hablarme?
Hay mucho de lo que tenemos que hablar, despus de que hayas descansado
respondi la ta Jules firmemente.
Saba que una vez que mi madrina terminaba una discusin, era intil decir
algo ms. Le di el beso de las buenas noches.
Cuando llegu arriba, la puerta de la habitacin de Nora estaba cerrada. Antes
de entrar a mi propia habitacin, mir la puerta al otro lado del pasillo, al lado
de la de Nora. El verano que mi madre vino, haba dormido en esa habitacin.
Estaba feliz de que esa puerta tambin estuviera cerrada.
En mi habitacin encend una pequea lmpara y me recost sobre mi cama por
un momento, escuchando los familiares sonidos de la noche. Una brisa corri a
travs de la mosquitera, empujando las ligeras cortinas. Busqu perezosamente

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entre los bolsillos de mis shorts para sacar las llaves de mi auto. Mis dedos
sintieron algo ms, la cadena que haba encontrado en el cobertizo.
Haba olvidado todo acerca de eso. Me sent rpidamente y abr mi mano. El
collar estaba tan negro que por un momento no reconoc el pequeo corazn sin
brillo. Cuando lo hice, no poda creerlo. Pens que lo haba perdido para
siempre!
El collar plateado fue un regalo de la ta Jule cuando nac. Lo haba amado y
utilizado en la costa cada verano, aunque en una cadena ms fuerte que la
original. El verano en que mi madre vino, me lo haba quitado despus de una
pelea con la ta Jule. Al siguiente da me haba escabullido en su habitacin y
haba buscado el collar por todas partes, su cofre de joyas y cartera, su gabinete
y maleta. No lo encontr y tem que hubiera cumplido con su amenaza: lanzarlo
al ro.
As que cmo termin en el desvn? Aunque el cobertizo estaba en mejor
forma siete aos antes, no poda imaginar a mi madre entrando, y mucho
menos escondiendo algo all. Pero si la ta Jule, Nora, o Holly hubieran
encontrado el collar, por qu no me lo haban regresado? Quizs quisieron
hacerlo, pero lo olvidaron. Muchas cosas no se hicieron y se olvidaron por aqu.
Sin embargo, por qu mantenerlo en el desvn del cobertizo?
Colgu el collar en el borde de madera de mi espejo de cuerpo completo,
revisando los eventos del da. Haba venido aqu para amarrar mis recuerdos
como una caja de fotos viejas, para que de esa forma pudiera olvidarlos de una
vez por todas. Pero los recuerdos no estaban claramente relacionados, las
preguntas seguan llegando.
No saba qu hora era o dnde estaba, excepto que estaba muy por debajo de la
superficie de un ro. El fondo del ro estaba lleno de algas y nad en la
inmediata oscuridad. Alguien grit mi nombre, Laur-en, Laur-en, la voz
alzndose y cayendo sobre las slabas como mi madre una vez lo haba hecho.
Segu la voz, nadando a travs de la larga maleza, sintindola correr sobre mi
piel como fros tentculos.
Lauren! Lauren! Era mi madre. Estaba asustndose.

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Nad con ms fuerza, intentando encontrarla. Necesitaba aire, pero de alguna
manera continu restregando el fondo. Las algas se enrollaban por s mismas
alrededor de mis brazos y piernas, enredndome.
Lauren, ven rpido!
Me liber y continu nadando. Poda sentir su miedo como si fuera el mo.
Saba que se estaba hundiendo en un lugar donde no poda alcanzarla, en una
noche infinita.
Las orillas del ro se estrechaban. Ambos lados eran paredes de races de
rboles, races como dedos largos y artrticos estirndose para alcanzarme. Me
abr paso a la fuerza a travs de ellos. Pero mientras su voz se escuchaba ms
cerca, las paredes del ro se cerraban ms, amenazando con tragarme viva.
Dnde ests? grit.
Aqu.
Delante de m haba una grieta profunda donde las dos orillas se unan, una
fisura larga y dentada.
Aqu, Lauren grit desde la fisura. Lauren, querida, ven con mam.
Pero no quera ir a dnde estaba ella. Dud, y la grieta se cerr, sellndola
adentro para siempre.
Me despert sudando. Mi corazn repicaba y tragu aire como si estuviera
emergiendo de aguas profundas.
Laur-en.
Gire mi cabeza hacia el pasillo, pensando que haba escuchado la misma voz.
Silencio.
Me baje de la cama y camin de puntillas hasta la puerta. Cuando la abr, la
puerta de la vieja habitacin de mi madre rechin. Alguien la haba dejado
medio abierta para que se aireara.
Cruc el pasillo y coloqu mis manos sobre la puerta, escuchando por un
momento, luego la abr de un empujn. En el otro extremo de la habitacin una
puerta de vidrio que daba al porche se cerr de repente. Empec a caminar
hacia ella y la puerta tras de m se cerr de golpe.

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Grit, luego me call. Una brisa, me dije, una brisa pasando entre mi habitacin
y esta cerr las puertas de golpe. Me pregunt si esto haba sido causado por
alguien haciendo una salida rpida a travs de la puerta del porche.
Di grandes zancadas a travs de la habitacin, abr las puertas del porche, y me
inclin hacia afuera. Nadie estaba all. Claro que, si hubiera sido Nora,
fcilmente se hubiera deslizado en su habitacin, que era la siguiente puerta.
Adentro, encend la lmpara y mir alrededor. Se vea como lo recordaba, con
muebles de roble similares a los mos y un edredn rojo y verde sobre la cama.
Las araas se haban puesto cmodas aqu y el polvo llenaba la parte superior
del armario, pero el vestidor tena rayas sobre l, como si alguien hubiera
estado usndolo recientemente. Una de las gavetas no estaba cerrada por
completo.
Camin hasta all y la abr. Dentro haba muchos peridicos viejos, tabloides
que estaban bastante amarillentos. Los esparc encima del vestidor. Supuse lo
que estaba en ellos; sin embargo, las fotos de mi madre me sorprendieron, esas
fotos horribles con flash que podan hacer que la mujer ms bella se viera como
una bruja.
Las haba colocado ella all? No a menos de que quisiera torturarse, pens. La
nica otra cosa que estaba en la gaveta era un paquete vaco de semillas de
calndulas.
Abr la siguiente gaveta. El par favorito de zarcillos de mi madre estaba
colocado sobre una bufanda que ella haba amado. Los toqu con gentileza. En
la casa de ciudad en Washington, las cosas personales de mi madre haban sido
colocadas en un depsito seguro o tiradas a la basura tan pronto como muri.
Todava tena su joyero en mi habitacin en la escuela, pero pareca ms mo
que de ella ahora. Estas cosas eran distintas, apenas tocadas por alguien ms.
Medio esperaba oler su perfume en ellas.
En la esquina de la gaveta haba recortes de fotografas. Por un momento no
pude descifrar lo que estaba viendo, luego vi que eran fotos de ese ltimo
verano, con mi madre recortada. No era exactamente un simbolismo sutil, pens.
En la tercera gaveta haba ms paquetes de semillas vacos y una pila de
catlogos de plantas que haban sido enviados a Nora.

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Todas estas cosas eran de Nora? Algunos de los catlogos tenan fecha del
verano de este ao, lo cual significaba que Nora haba abierto el vestidor
recientemente, no era como si hubiera olvidado que estas cosas estaban aqu.
Encontr perturbador el pensar que alguien conservara las feas fotos de mi
madre siete aos despus de su muerte. Igualmente perturbadora era la
posibilidad de que, despus de todo este tiempo, Nora pudiera imitar
perfectamente la entonacin de la voz de mi madre. Este era el comportamiento
de alguien obsesionado con una persona, obsesionado con una mujer muerta.
Dej todo como lo encontr, planeando mostrrselo a la ta Jule, luego apagu la
luz y sal.
Est todo bien?
Holly! no haba esperado que estuviera en el pasillo.
Nora estaba parada tras Holly, sus oscuros ojos brillando bajo la suave luz.
Estaba demasiado cansada para enfrentarla ahora y no estaba segura de que
llegara a algn lado si lo haca. La persona con la que deba hablar era con la ta
Jule.
Todo est bien le respond a Holly.
Ests segura?
Tuve una pesadilla y me levant para dar un paseo, para deshacerme de ella,
eso es todo.
Holly volvi la cabeza, mirando de reojo a su hermana, como si sospechara algo
ms, luego dijo: Nora, ve a la cama.
Nora pas caminando al lado de su hermana y mir hacia la habitacin de
dnde yo haba venido.
Nora dijo Holly suavemente pero firme. Nora regres a su habitacin.
Holly me gui hasta la ma. Te ves preocupada coment mientras encenda
la lmpara. Quieres hablar?
Gracias, pero es terriblemente tarde respond.

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Estoy bastante despierta me asegur, sentndose en mi cama. Ella debi
preguntarse qu estaba sucediendo, especialmente si haba escuchado mi grito
reprimido.
Nick nos cont que Nora te encerr en el cobertizo continu Holly. No s
qu decir, Lauren, excepto que siento que haya sucedido. Por favor no te lo
tomes personal.
Y si fue hecho de manera personal?
Slo haz tu mejor esfuerzo para evitarla aconsej Holly. Y la prxima vez
que Nora empiece a molestarte, dmelo. Alguien tiene que vigilarla. Ya que
mam no lo hace, yo tengo que hacerme cargo de este asilo.
Holly, qu va a ocurrir con Nora cuando tengas que irte a la universidad?
Ni siquiera quiero pensar en ello dijo ella. Pero Nora es un problema a
largo plazo. Ahora mismo estoy ms preocupada por ti. Tiene que ser difcil
regresar y ver cosas que asocias con la muerte de tu madre.
Mir lejos. Pens que ahora sera ms sencillo, pero estaba equivocada.
Ella puso su mano suavemente sobre mi hombro. Entonces dime qu puedo
hacer para ayudarte, de acuerdo? No estoy en tus zapatos, as que no puedo
adivinar.
De acuerdo.
Se levant. Bueno, duerme un poco. Maana ser mejor.
Cierto, buenas noches.
Despus de que Holly se fue, cerr mi puerta hacia el pasillo y le puse pasador a
las puertas con mosquitera que daban al porche. Se senta extrao, porque
nunca me haba preocupado por mi propia seguridad en la casa de la ta Jule.
Estirndome para encender la lmpara en mi mesa de noche, not que mi
recientemente encontrado collar estaba retorcido. Lo toqu con un dedo,
esperando que se desenredara del borde del espejo, pero no lo hizo. Como los
collares de mi madre, haba sido enredado con nudos imposibles.

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Traducido por alexiia y Ellie
Corregido por V!an*

o volv a dormir hasta el amanecer. Despert a ltima
hora del lunes por la maana, me encontraba sola en la
casa. Dos notas me haban sido dejadas en la nevera, una
de la Ta Jule recordndome que regresara hasta las doce, y la otra de Holly.
Ella me invitaba a pasar por la oficina del anuario para poder presentarme a sus
amigos. Ellos estaban en un horario de media jornada, por lo que sugera que
fuera al medioda.
Una lista de artculos necesarios de comestibles y para el hogar tambin estaba
en la puerta del refrigerador. Cuando lo met en mi bolso descubr una segunda
nota de Holly que contena un registro de facturas vencidas y atrasadas, que
sumaban en total $4,000. Yo saba que el lanzamiento de un gran cheque no
resolvera el problema de que la ta Jule seguira siendo la ta Jule. Sin embargo,
estara aliviando la presin por el momento y dando a Holly un verano ms
fcil antes de la universidad.
Cuando sal de la casa, Nora estaba en el jardn cortando un nudo de un seto
con las tijeras. El jardn de la plaza, se inici en la dcada de 1800, fue una vez
un intrincado diseo verde de arbustos, hierbas, y grava de color. Cuando era
nia se haba convertido en una gran masa verde. Pero Nora debi recortar los
arbustos, poco a poco cada ao. Ahora parecan bultos verdes y estaban
empezando a trazar un patrn.
Buenos das dije.
Ella mir a travs de la cobertura exterior, pero no dijo nada.
Estoy haciendo algunos mandados dije. Necesitas algo?
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No.

Vi su trabajo por un momento. Nora, por qu me encerraste en el cuarto de
botes de ayer?
Ella barri la parte superior del boj de madera con los dedos, cepillado los
recortes de nuevo. No recuerdo.
Por qu te fuiste? Qu viste?
No me acuerdo insisti.
El agua estaba agitndose record, como si un barco estuviera pasando.
Notaste una lancha?
Nora neg con la cabeza. Era ella. Ella estaba haciendo al ro enojarse. Quiere
hacernos llegar al ro.
Quin? pregunt, como si no pudiera adivinar la respuesta.
Sondra. Ella quiere que est sobre nuestras cabezas.
No, Nora, ests solo...
Ella nos quiere tirar hacia abajo con ella dijo Nora, los ojos muy abiertos,
como si estuviera viendo algo que yo no poda. Ella quiere a su nia.
Agarr las llaves del coche fuertemente. Escchame. No hay alguien
durmiendo all, vivo o muerto.
Los prpados de Nora temblaron violentamente.
El viento, las mareas, los barcos dije, esas son las cosas que hacen subir el
agua.
Ella no respondi.
Nora, mientras yo estoy fuera voy a ir a visitar la tumba de mi madre. Fue
enterrada en el cementerio de la Iglesia Grace, por la escuela secundaria. Mi
madre no est en el ro. No est en el cuarto de botes. Ella est en una tumba en
el cementerio. La piedra tiene su nombre en l para decirnos que ah es donde
ella est. Entiendes? Me escuchas?

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Dio media vuelta y volvi a recortar.
No haba manera de llegar a ella, ni manera de conocerla. Necesitaba ayuda
profesional.
Segu a mi coche, parando en el gran roble para mirar la cuerda del columpio,
que estaba en un nudo. Estudi el nudo, y luego lo toqu con timidez. No haba
nada inusual en ello. Tiene que haber estado all todo el tiempo y no lo haba
notado.
Fui a un viaje rpido al banco. High Street haba sido barrido despus de la
fiesta y se disfrutaba tranquilamente del sol de la maana. Su banco era una
miniatura de edificio de la clase que ves en las ciudades de la Costa, con puertas
de bronce y columnas griegas. Creo que la cajera debe haber estado all desde
que fue construido. Su pelo esponjoso de color blanco volaba con la brisa
provocada por un ventilador pequeo en su escritorio. Frunciendo los labios,
ella ley mi cheque y licencia de conducir, y luego levant la cabeza para
estudiarme, empujando sus lentes pesados hasta la nariz, para poder obtener
una visin ms clara.
La hija de Sondra.
S dije.
Ests depositando en la cuenta Ingram.
Me di cuenta de que los adolescentes no suelen escribir un cheque tan grande
como el mo. Aqu est mi libreta dije, deslizndola por debajo del cristal.
Tiene los nmeros de telfono y una direccin de correo electrnico si desea
verificar la disponibilidad de dinero.
No. Las comprobaciones de tu mam siempre fueron correctas dijo.
Asent con la cabeza, aunque no saba de lo que estaba hablando. Mi madre no
me abri una cuenta aqu.
Y siempre a tiempo aadi mientras iniciaba la transaccin. El primer da
de cada mes vena a depositarle a Jule.
Mir a la cajera con una sorpresa.
Siempre me he preguntado por qu continu la mujer. Por supuesto,
pens que tu mam estaba siendo chantajeada, pero me preguntaba por qu.

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Chantaje? Mir a la mujer.
Cuando le dije que a la gente aqu en el banco, se echaron a rer.
No es de extraar, pens.
Cuando le dije a la polica, me dijeron que lea muchos libros de bolsillo. Pero
la verdadera razn por la que no me crean era por Jule. Ella es de oro por aqu.
La familia Ingram, son como los Scarboroughs, la realeza de Wisteria.
Ya veo.
Entre nosotras dijo la cajera, mirndome, sus ojos magnificados por sus
gafas, por qu estaba tu madre pagndole a Jule?
Ella estaba ayudando contest, lo que yo estoy haciendo.
La anciana me mir dudosa.
Me pregunt si mi madre haba tenido la costumbre de prestar dinero a la ta
Jule, y si mi madrina se haba convertido dependiente de ello. Saba que mi
madre era buena en la manipulacin de otras personas con su riqueza; escuch
a mi padre decirlo ms de una vez. Tal vez el dinero era la causa de las peleas
de la ta Jule y ella ese verano.
La cajera sell mi cheque y me entreg un recibo. Cuando volv a salir, o voces
que estaban alzndose en una de las oficinas del banco. Una puerta con vidrio
esmerilado se abri y sali Frank, con el rostro rojo de ira. l no me vio y, dado
su color escarlata y la marcha indignada, pens que tal vez no quera verme. Me
desvi y tom mi tiempo acomodando y verificando mi libreta, reflexionando
sobre lo que haba aprendido de la cajera.
Mi madre y mi madrina haban sido mejores amigas desde la escuela media, en
Birch Hill y, probablemente, haban conocido sus secretos ms profundos. Pero
la sugerencia de la cajera sobre el chantaje era absurda. An si me hiciera la
idea de que mi madre estaba controlando a mi madrina con dinero, la ta Jule
no tena nada que ofrecer a cambio.
Adems, mi madre haba amado a la ta Jule. Haba preparado mi madre en ese
verano dejarme todas sus propiedades a m, para ser heredadas a la edad de
dieciocho aos. Pero si me muero antes de eso, mi herencia ir a la ta Jule.

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Obviamente mi madre confiaba en ella, no haba ninguna razn para dudar de
su relacin ahora.
Lauren, nos encontraste dijo Holly, sonando complacida. Todo el mundo,
ella es Lauren Brandt.
Los chicos levantaron la vista de dos hileras de pantallas de computadoras, me
saludaron con un coro de holas. Nick estaba sentado en una mesa de dibujo a
quince metros de distancia, la tinta en sus dedos y apretadas hojas de papel
estaban en su silla. l me dedic una de esas sonrisas que una chica podra creer
que era slo para ella, pero era lo suficientemente inteligente para no creerle.
Trat de dar una sonrisa a l y a los que me rodeaban y me volv hacia Holly.
Parece que ests ocupada. Vendr en un mejor momento.
No, no, qudate respondi ella. Karen, le puedes mostrar la oficina a
Lauren, presentarle a la gente, y decirle lo que est pasando?
Una muchacha se apart de su escritorio, meti un mechn de su cabello tras
la oreja obligadamente. Me senta cohibida, como si estuviera jugando con mi
padre visitando una fbrica. Nick mir al otro lado de la habitacin y me gui
un ojo.
Las paredes del cuarto del anuario estaban cubiertas con horarios, carteles, fotos
de acontecimientos escolares y caricaturas de Nick, supuse. Mi padre era la
estrella de varias de sus obras. En la caricatura colgada encima de la mesa de
Nick, una gran sonrisa repleta de grandes dientes floreca en el rostro de mi
padre mientras se paraba en un podio anunciando: Prometo llevar a Maryland
hacia la Evolucin Industrial. Haba chimeneas humeantes de fondo; mientras
que ranas de tres patas y gansos de dos cabezas lo aplaudan.
Nick me atrap estudindolo, y mir hacia otro lado rpidamente. Cuando
volv a mirarlo, l se gir lejos, ambos fingiendo que yo no haba visto el dibujo.
Holly nos vio, y su mano vol hasta su boca. Oh, Lauren, lo siento.
No te preocupes por ello contest, movindome rpidamente hacia las
fotos de deportes.
Ni siquiera lo pens explic. Despus de un rato, te olvidas de lo que est
colgado en las paredes.

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Todos en el cuarto empezaron a mirar las paredes para ver lo que estaba
colgado all.
No hay problema asegur.
Holly mordi su labio y mir a Nick. Entonces todos los dems tambin lo
hicieron, entendiendo que era algo suyo. Por suerte, un chico con pelo rojo y un
montn de pecas entr justo entonces y me salv de una mayor vergenza.
Bueno, chicos y chicas, acabo de regresar del Queenanunci fuertemente,
entonces se tir sobre una silla, como si hubiera venido nadando desde
Inglaterra. Ya lo espi todo le dijo a Holly.
Ella se gir hacia l, y Karen me puso al da: Nuestro baile de graduacin es
esta noche en el Hotel Queen Victoria. Steve es el fotgrafo.
Entonces dame una lista de las fotos que sacars le dijo Holly a Steve.
Estn en mi cabeza.
Ponlas en papel dijo ella. Cmo se ve la entrada?
Muy roscea contest, recostndose en su silla. Combina con mi pelo,
pero no importa realmente porque yo no formo parte de la escena.
Significa que es roja? exclam Holly. Les dije que hicieran el arco de
entrada en blanco y pastel.
Eso es lo que pasa cuando no controlas todo observ. O una risa
amortiguada en el rincn del cuarto.
Pero necesitamos contraste para las fotos insisti ella. Les dije que se
arrepentiran cuando vieran su edicin.
Siempre se puede usar el PhotoShop sugiri Nick.
S, por supuesto contest Holly, pero eso tomar tiempo.
Nick le sonri. Estaba bromeando, Holly. Esto es un anuario. Se supone que
debemos preservar los recuerdos, no crearlos.
Algunas personas simplemente no lo entienden dijo. Bien, se los advert.
Se recost contra un escritorio y tamborile sus dedos.
Escucha, Holly interrump, tengo algunas otras cosas que hacer.

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Ella se puso de pie de un salto. Te acompaar afuera.
Cuando salimos del cuarto, pregunt: Entonces, cmo est yendo el da de
hoy?
Bastante bien.
Ya visitaste la tumba de tu mam?
Ir all ahora contest.
Quieres que vaya contigo?
Me sent sorprendida y conmovida por su oferta. Gracias, pero no.
Tengo tiempo me dijo. El cementerio est justo al otro lado de la calle. No
te dejes engaar por mi acto de jefa-ocupada-de-redaccin. Slo me hace sentir
importante agreg, rindose. Por qu no te acompao?
Gracias, pero esta vez prefiero ir sola.
Ella me estudi por un momento, entonces asinti. De acuerdo.
Oh, y transfer el dinero.
Me tom de la mano. Eres mi salvadora!
Entonces te ver en casa. Me gir para irme.
Holly! grit uno de los nios desde adentro. Holly, dile a Lauren que
espere. Se nos ocurri una gran idea!
Holly levant una ceja hacia m, entonces asom la cabeza a travs de la puerta.
La emparejaremos con Jason dijo una chica. Qu opinas?
Holly estuvo callada por un momento, entonces sonri. Creo que es brillante.
Se vern bien bajo el arco, con rosas rojas o no agreg el fotgrafo.
Holly lo ignor. Buscar un vestido para ti, Lauren, as que no te preocupes
por eso. Y zapatos tambin. Una de nosotras tendr algo del ao pasado que
funcionar. Entonces anunci al grupo: Abro oficialmente la noche de
donativos: vestidos formales y zapatos.

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Wow! Espera un minuto, de qu hablamos? pregunt, dando un paso
hacia la puerta.
Karen, mi gua, me seal una foto de un chico muy guapo en un uniforme de
baloncesto. Jason Deere. Estrella delantera del W.H., que acaba de ser
abandonado por su novia de todo el ao. Necesita una cita para el baile de esta
noche.
Bueno, gracias, pero estoy ocupada dije.
Haciendo qu? pregunt Holly. Vamos, Lauren. Ser bueno para ti.
Ser incluso mejor para Jason observ Nick.
Lo mir.
T sales en citas, verdad? pregunt Nick con una sonrisa astuta.
Voy a bailes.
Cul es el nmero de telfono de Jason? grit un chico.
Esperen un minuto... protest.
l recogi el telfono y alguien le dict el nmero.
No quera hablar con un chico al que jams haba conocido delante de un cuarto
lleno de personas.
Si l quiere, est bien le dije a Holly, alejndome de all tan rpido como
pude. Avsame cuando llegues a casa.
Poco antes de que las puertas dobles del vestbulo se cerraran entre nosotras,
ella me mostr un pulgar hacia arriba y grit: Recoger una flor extra para ti.
Mi coche estaba estacionado junto a la iglesia en calle Scarborough. Me detuve
all lo suficiente para abrir el maletero y arrojar mi bolso adentro, entonces
segu un sendero de ladrillos que se diriga ms all de la iglesia, hacia el
cementerio a su lado. Grace Presbyterian, construida en los 1800, tena un
techo inclinado profundamente y un sencillo campanario en un rincn. En un
da soleado, su cementerio, cubierto de sombras por los inmensos cedros que lo
rodeaban, se senta diez grados ms fro que en la calle.

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Mi madre haba sido enterrada aqu porque la Ta Jule haba dicho que ese era
su deseo. El da del funeral, yo haba estado demasiado trastornada como para
advertir algo acerca de su tumba, incluyendo su ubicacin. Saba que la oficina
de la iglesia tendra un mapa con la disposicin de las tumbas, pero en su lugar
vagu a travs de las filas, leyendo los nombres y las fechas. La luz moteada
caa suavemente sobre las piedras suavizadas por dcadas de lluvia. Los viejos
rboles susurraban como las suaves alas de un ngel. De pronto sent clidas
lgrimas cayendo de mis ojos. Si solamente mi madre hubiera podido sentir
esta clase de paz cuando estaba viva.
Finalmente encontr su tumba, una lpida de granito pulido, y me arrodill en
el csped junto a ella. Por un momento, me dola tanto que no poda respirar.
Mi corazn se senta apretado en una pequea y dura piedra. Entonces el
sentimiento pas. Limpi lejos las lgrimas que no me haba dado cuenta que
haba estado derramando.
Me recost contra la lpida junto a la de mi madre. Qu fras se sienten en un da
de verano, pens. Pas mis dedos a travs de su nombre, entonces me gir para
ver quin estaba junto a ella, ya que la lpida estaba tan cerca. Era de granito
rosa, y ligeramente ms pequea que la de ella.
HIJA, le.
Hija! Yo! Esta sera algn da mi tumba.
Me sent entonces como me senta de nia: sofocada por ella. Era algo propio de
mi madre, el no importarle quin ms podra estar en mi vida, simplemente
contando con que regresara a ella.
Cundo hizo estos arreglos?, me pregunt. Cundo escribi un nuevo
testamento? Eso haba sido una semana o dos antes de morir, crea.
Una espantosa idea se arrastr dentro de mi mente. Qu pasara si los temores
de mi madre no haban sido tan infundados como yo crea? Y si alguien
realmente haba estado tras de ella, y como nadie le crea ni la protega, haba
hecho estos preparativos?
Eso es demente, me dije, ponindome de pie y dirigindome hacia el coche.
Haba otra explicacin para la tumba. Mi madre me haba dado a luz aqu,
habiendo dejado a mi padre por un tiempo y corriendo al santuario de los
brazos de la Ta Jule. Quizs haba hecho estos arreglos entonces.

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Cuando llegu a mi coche, recuper mi bolso del maletero, entonces abr la
puerta del conductor. Una hoja de papel blanco estaba doblada en el asiento
delantero. La mir, desconcertada, hasta que me di cuenta que haba dejado la
ventana apenas abierta para que entrara el aire. Alguien deba de haber
arrojado el papel a travs de ella. Recog la nota y la abr. El mensaje, escrito en
maysculas, era sencillo: T ERES LA SIGUIENTE.

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Traducido por Dark Bass y LizC
Corregido por V!an*

e di la vuelta para ver si alguien estaba observando detrs,
rpidamente investigue la calle, el csped de la iglesia y el
rea de la escuela. Varios grupos de nios se quedaron en
los escalones de la escalera. Dos personas vestidas como profesores se apoyaron
sobre un coche estacionado, hablando. Nadie pareca estar interesado en m.
Mire la nota Era solo una broma o una advertencia para ser tomada
seriamente? Era Nora? Ella saba que vendra aqu, pero tambin la ta Jule y
Holly y no estaba dispuesta a culpar a ninguna de ellas.
Tal vez estaba siendo injusta con Nora. Tal vez, pero la ta Julia y Holly no me
haban encerrado en la casa de botes. No mantenan un ojo en las cosas de mi
madre y no se quedaban de pie en silencio mientras yo me caa de un columpio.
Doble la nota y la met en mi bolso.
Cuando ramos pequeas, Nora haba sido una amiga gentil; poda creer
fcilmente que no era peligrosa peligrosa de corazn pero la gente acta de
acuerdo a cmo ve el mundo, y ella lo vea de una mirada muy distorsionada.
En su estado mental entenda las verdaderas consecuencias de sus actos?
Nora haba empujado a mi madre con rabia y la haba visto flotar en el ro sin
comprender la finalidad de lo que haba hecho hasta que fue demasiado tarde?
Si eso fuera cierto, me enfrentara a ello y aceptara que Nora no era
mentalmente responsable. Pero esa no era lo nico que me preocupaba ahora.
Cmo me haba visto Nora? Qu tal si yo era un inquietante recordatorio de
mi madre y necesitaba deshacerse de m, tambin, sin comprender todo lo que
significaba?
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Estaba ms agitada de lo que pensaba me tomo varios intentos meter la llave
en el encendedor. En la tienda de comestible tuve que revisar y volver a
revisar mi lista, incapaz de concentrarme en la tarea. Cuando llegue finalmente
a la casa. No vi a Nora en el jardn o en el invernadero.
La llame en la casa pero fue la ta Jule quien respondi, diciendo que estaba
afuera en algn lugar.
La ta Jule observo las bolsas que deje caer en la cocina
Dios mo que has hecho?
Recoger algunas cosas
No tenas que hacer eso Lauren.
Quera hacerlo dije, y empec a sacar los alimentos Ya llego Holly?
No, despus de lo del anuario, tiene una cita para hacerse el manicure. La
ta Jule desempaco las bolsas guardndolo en cajones al azar en las estanteras,
poniendo el jabn en polvo entre las papas instantneas y el t. Ya sabes, hoy
es el baile de graduacin.
Asent.
As que, qu opinas de Nick? pregunto ella.
Algunas de esas cajas estn al revs. Seale.
Honestamente eres tan compulsiva como Holly dijo ella. Pronto me
estars recordando apagar las luces luego sonri tmidamente, o tal vez
estas evadiendo mi pregunta Qu piensas de Nick?
Se ha vuelto ms alto.
Se ha vuelto terriblemente apuesto dijo ella, ya sea que ests ciega o
fingiendo.
Me re. No hay necesidad de que me compres chicos, ta Jule. Pase para ver a
Holly y fui arrastrada a asistir a la fiesta con algn deportista que es
terriblemente apuesto como t dices.
Siempre fueron lindos amigos Nick y t la ta Jule continu. Adoraba
verlos jugar. Fueron amigos desde el comienzo.

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Es bueno ver que Holly y el son buenos amigos ahora respond,
recordndole el inters de Holly.
Ella asinti sin entusiasmo luego tomo una canasta de fresas frescas y las ech
en un colador.
Escucha ta Jule, realmente necesitamos hablar sobre Nora. Necesita ayuda
psiquitrica.
Mi madrina llevo el colador al fregadero, dndome la espalda.
La necesita ahora.
Esa es tu opinin. La ta Jule respondi mientras lavaba las vallas.
Y Holly y Frank. Frank dijo que Nora esta fuera de la realidad y eso es
peligroso. Dijo que uno de estos das va a<
Si me preguntas, la gente fuera de la realidad no es tan peligrosa como los
abogados como l, que manipulan.
Al menos deja que la evalu un profesional le ped, luego podemos
decidir desde ah.
Nosotras? Te has convertido en toda una adulta, Lauren observo.
Quiero decir t. Pero voy a pagar por ello.
Que dulce de tu parte! respondi sarcsticamente.
Estaba desconcertada con su actitud.
Sacudi fuertemente el agua del colador.
Te alejaste por siete aos Lauren, y despus de un da de volver, comienzas a
decirme cmo arreglar las cosas. Has estado aqu por veinticuatro horas y ests
segura de saber lo que necesita Nora.
Todo lo que estoy diciendo es que necesita una revisin. Si el doctor dice que
necesita tratamiento, pagare por l. Por todo.
Lo hars ahora? A veces Lauren, actas como Sondra, creyendo que tu
dinero te hace superior, usando tu dinero para que la gente haga lo que crees
que deben hacer.

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Me preocupo por Nora! Estoy tratando de ayudarla!
Eres como Sondra, la ta Jule continuo decidiendo cmo las personas
deben vivir su vida, decidiendo lo que es normal y lo que no lo es, lo que debe
ser admirado y lo que debe ser despreciado. Hay otras maneras para hacerlo
que a tu manera.
Pero<
Caminas como Sondra. Hablas como Sondra. Odio cuando actas como ella.
La amargura que escuche en la voz de la ta Jule me sorprendi. Me senta
dividida entre insistir que no era como mi madre habra tratado duramente
de no serlo y defenderla.
Bueno hay una cosa que mi madre y yo compartimos le dije. La aversin
intensa de Nora hacia nosotras.
Mi madrina retorci una bolsa de plstico en sus manos y luego hizo una bola
con ella.
Ta Jule Has pensado en el hecho que fue Nora quien nos llam, Nora quien
encontr a mi mam flotando en el ro?
Me arme de valor, calculando que mi madrina se pondra furiosa ante lo que
estaba sugiriendo, pero ella respondi con un movimiento de su mano. Por
supuesto que lo he hecho. La imprudente muerte de Sondra traumatizo a Nora
tanto como a ti y an no la he perdonado por eso.
Me di cuenta que la ta Jule nunca considerara la idea que su hija fuera
responsable de alguna manera. Presionar el asunto no traera a mi madre de
vuelta o lograra que Nora consiguiera la ayuda que necesitaba.
Ayer por la noche, despus de dormir pens que haba odo alguien gritando
mi nombre, llamndome de la misma manera que mi madre lo haca. La puerta
del dormitorio donde mi madre se haba quedado estaba entreabierta y entre.
Encontr fotos antiguas de ella en la cmoda, fotos de ese verano, sus aretes, y
su bufanda, mezclada con cosas que le pertenecan a Nora. Por qu tendra
Nora esas cosas? Por qu pensara que mi madre estaba en el ro o dormida en
la casa de botes? No lo ves? Est{ obsesionada con ella. Ella necesita<

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Tal vez t eres la obsesionada respondi la ta Jule framente. Escuchar la
voz de Sondra llamndote, interpretar comentarios insignificantes. Es momento
de superarlo. Lauren y evidentemente no lo has hecho.
No me dara por vencida. Nora y yo solamos jugar juntas. Solamos ser
amigas Por qu me odia ahora?
Ella no te odia.
Por qu acta de la manera en que lo hace persist.
Porque te has convertido en Sondra. La ta Jule respondi con los labios
apretados
La mire directamente. No lo creo.
Nos alejamos la una de la otra y caminamos en silencio por un minuto.
Ta Jule Por qu detuviste a la polica para que hiciera una investigacin
completa?
Lo siento respondi depositando una bolsa de azcar. No creo que te
escuche bien, Lauren.
Saba que lo haba hecho. Habra sido mejor dejarlos investigar la muerte de
mi madre para que pudiramos descartar todo sobre el accidente.
Mocosa desagradecida! Te estaba protegiendo!
Se march y golpeo la puerta del porche. Me quede quieta por unos segundos,
mirando las latas que sostena, luego segu sacando las cosas. Ah estaban las
lgrimas de nuevo, quemando mis ojos, pero no las deje caer.

Pase una hora en mi habitacin, desatando los pequeos nudos de mi collar,
puliendo los dijes plateados y el corazn manchado. Haba visto a la ta Jule

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enojada antes furiosa el verano que mi madre llego pero su ira nunca haba
sido directamente hacia m, no hasta ahora.
Sent como si estuvieron reviviendo la estancia de mi madre en la casa aos
atrs.
Esa tarde no vi a Nora, pero tampoco la busque. A las cinco dio un paseo y vi
las nubes de tormenta sobre la baha. La cena fue un sndwich sola en la cocina.
No saba si la ta Jule an estaba enojada conmigo o simplemente cautelosa por
la discusin.
Volviendo a mi habitacin, escuche la radio en el de ella, pero no me detuve.
A las seis y media Holly golpeo en mi puerta, luego entro moviendo los dedos.
Admire sus uas. Fabulosas! dije.
Mentira respondi ella. Pero qu demonios, puse los azahares en el
refrigerador Sabes a cuantas chicas les gustara ir al baile con Jason?
Bueno, si alguien quiere tomar mi lugar< comenc.
Crtalo. Quieres el bao primero? Tengo que asegurarme que estas, estn
secas.
Seguro.
Colgare tu vestido en la puerta del closet. Tienes una pila de zapatos para
elegir.
Gracias por todo esto.
Encantada respondi. Esto va a ser genial!
Cuando regres del bao, veinte minutos ms tarde, me encontr con las cajas
de zapatos apiladas cuidadosamente y el vestido colgado en la puerta. Una
mirada me dijo que el vestido no me quedara, aunque habra sido perfecto para
Holly con su alta figura de modelo. Pens que era de ella< su azul haca juego
con sus ojos.
Es mejor que Jason no sea exigente con sus citas de ltima hora dije
mientras bajaba la cremallera de la espalda.

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Cuando me puse el vestido, no saba si rer o llorar; un saco de dormir habra
sido ms halagador. Recog la cintura con mis dedos, tratando de acortar el
vestido y darle un poco de forma, luego vagu por el pasillo hacia la habitacin
de la ta Jule para encontrar algo que podra atar a mi alrededor como un
cinturn. Esperaba que se encontrara en mejor estado de nimo.
Dios mo! exclam antes de que pudiera decir una palabra. Ests
tratando de ser nominada para el alhel del ao?
Creo que una cinta puede ayudar.
Ella chasque la lengua y se me acerc. Va a necesitar ms que eso dijo,
agarrando la tela, levantando el vestido de mis hombros. Tal vez tu cita
puede brindar unas hombreras de ftbol.
Creo que l juega al baloncesto.
Entonces vamos a tener que usar sus zapatos.
Yo me re, contenta de saber que estaba de vuelta a su viejo yo.
Con las manos an sobre mis hombros, me dio la vuelta, luego neg con la
cabeza. No s por qu Holly pens que su vestido te quedara. Vamos a ver
qu de lo que tengo sirve para hacer algo de costura rpida.
La segu dentro de su armario, una sala agradablemente catica, donde Nora,
Holly y yo solamos jugar. Ta Jule de repente se apoder de algo. Eso es!
Perfecta. Las piezas sin mangas nunca pasan de moda, no cuando tienes bonitos
hombros.
Sac un vestido rojo bien ceido.
Vaya.
Estaba muy vaya dijo, en los das en los que poda caber en esto. Ahora
t puedes.
No s dije, tocando la tela roja elstica.
Me sac del armario y me dio vuelta hacia el espejo. Lauren, mrate a ti
misma. De verdad quieres ir a un baile vindote como si estuvieras jugando a
disfrazarte?
Negu con la cabeza.

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Por lo tanto, dale una oportunidad. No seas remilgada.
Yo no soy remilgada argument. Simplemente no quiero llamar la
atencin sobre m, y el rojo lo hace.
As como lo hace un vestido varias tallas demasiado grandes.
Cierto.
Y los zapatos? pregunt la ta Jule.
Holly me trajo varios pares.
Te quedaban tan bien como su vestido?
No me los he probado todava.
Ta Jule desapareci en el interior del armario. Tapas de cajas empezaron a
volar. Aqu estn.
Ella emergi con un par de tacones rojos. Est bien dijo, notando la
expresin de mi cara, bueno son retro. Confa en m, cuando los chicos te
vean en estos, van a estar cayndote por todas partes.
O voy a estar cayendo por todos lados. Cmo puedes estar de pie en tacones
tan altos y delgados? Tengo unos de cuatro pulgadas, pero no son con tacn de
aguja.
Prubatelos dijo.
Lo hice, caminando de ida y vuelta en mi habitacin, y luego de arriba a abajo
del porche, mis tacones traqueteando ruidosamente, mi bata soplando en el
viento de las tormentas venideras.
A las ocho y quince, me vest y observ en el espejo una vez ms. El vestido rojo
era la cosa ms sofisticada que jams haba utilizado. Las aberturas a los lados
hacan ms que proporcionar una visin de mis piernas pero eran necesarias si
quera caminar en lugar de saltar como el Conejo de Pascua.
Tom el pequeo bolso de noche que ta Jule me haba prestado y me dirig
hacia las escaleras. Cuando llegu a la sala baja, o a Frank, Holly, y ta Jule
hablando. Supuse que los chicos an no haban llegado. Relajndome un poco,
entr en la habitacin fluvial y me dirig hacia la chimenea, donde Holly estaba
posando.

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Frank mir por encima del hombro, luego se dio la vuelta y me silb.
En serio, Frank dijo la ta Jule, pero esta vez haba logrado complacerla.
Holly me mir con sorpresa. De dnde sacaste ese vestido?
Es de tu mam.
Te prest el mo dijo ella.
Era hermoso, pero no me quedaba.
Ciertamente, Holly la ta Jule intervino, una chica tan detallista, como t,
se habra dado cuenta de que t y Lauren son de constitucin muy diferente.
O el desprecio en la voz de mi madrina y dese que ella actuara ms como una
madre y menos como una hermana incitadora.
Holly, te ves increble le dije. Llevaba un vestido de seda que se adapta
perfectamente a sus ojos zafiro. Su largo cabello negro bajaba sobre los tirantes
finos y una espalda escotada. Quiero una foto de ti para mi habitacin en la
escuela.
Tal vez una de ustedes juntas chicas sugiere Frank.
No dijo Holly. Con nuestras citas y de forma individual.
Yo no discut. Era su fiesta de graduacin, deberamos hacer lo que quera.
Retroced y me sent sobre un cojn. Con la altura de mis zapatos y lo bajo del
asiento, mis rodillas se dispararon. As mismo hizo la falda estrecha, su corte
subiendo tres cuartas partes del camino arriba por mi pierna.
No estoy segura de estos zapatos, ta Jule le dije. Podras utilizarlos como
perforadoras.
Una risa profunda son detrs de m. Di un salto.
Nick! No saba que estabas aqu.
Vine por el porche dijo.
Se vea increble y sorprendentemente cmodo en su traje.
Por qu no me dijiste nada?

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Sus ojos verdes sostuvieron los mos por un momento, brillando suavemente.
No poda pensar en nada.
Eso es bastante inusual para ti, Nick coment la ta Jule.
Frank estuvo de acuerdo con un gruido.
Nick sonri y se sent en la silla detrs de m. Disfrtalo mientras dure. Sus
ojos cayeron a mis piernas.
Me acomod mi vestido, luego, conscientemente apoy mi mano en la
pantorrilla. Nick vio a Holly posar pero se mantuvo robando miradas a mis
piernas. Yo no lo poda soportar, la rara y vibrantes sensaciones que estaba
provocndome cada vez que me miraba. Me volv hacia l. Esto no es nada
nuevo dije en voz baja. Has visto mis dos piernas antes.
Se acerc ms. Entonces, por qu las ests cubriendo?
Est bien, la belleza que sigue anunci Frank.
Mir hacia arriba y descubr que Holly nos estaba mirando. No poda culparla.
No es mi fiesta de graduacin, Frank dije. No quiero ninguna foto de m.
Lo que yo realmente no quera era llamar la atencin de Holly.
Bueno, tu madrina podra querer una. Jule?
S, definitivamente dijo.
Me levant de mala gana.
Mientras que Frank estaba tomndome fotos, Nora se acerc y se sent en el
suelo al lado de Nick.
Hey, chica Nora la salud Frank.
Ella no respondi.
Frank, quiero una de Lauren y yo juntas dijo la ta Jule. Se ve tan crecida,
tan hermosa.
Nora volvi la cabeza. Sus ojos estudiaron cada detalle de m, ponindome
inquieta.

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Y luego que tal algunas fotos de ta Jule con Nora, y ta Jule con Holly
suger.
No, ya tenemos muchas de nosotras dijo mi madrina, de pie junto a m,
poniendo su brazo alrededor de m. Te ves absolutamente impresionante,
cario. Sers la reina de la fiesta.
Lanc una mirada a Holly, quien, por suerte, no pareca estar escuchando. Ella
y Nick estaban comprobando una lista para la cobertura del anuario de la fiesta
de graduacin.
Ta de Jule y yo sonremos a la orden de Frank, entonces, de repente baj la
cabeza hacia la ma, estudiando la cadena alrededor de mi cuello. Lo ests
usando! exclam. El corazn que te di cuando eras un beb. No saba que
todava lo tenas.
Holly levant la vista.
Miren, nias dijo la ta Jule, levantando el colgante con un dedo. Es el
pequeo corazn que le di a Lauren. Lo recuerdan?
Nora neg con la cabeza.
Yo creo que s dijo Holly. Es de oro?
De plata respondi la ta Jule.
No recuerdo dijo Nora.
Por supuesto que no insisti la ta Jule. Lauren lo llevaba todo el tiempo.
Consigui una marca blanca en el cuello por el poco bronceado. Sondra lo tom
de ti, Lauren record la ta Jule. Tena tanto miedo de que se hubiera
deshecho de l. Dnde lo encontraste?
No se lo digas dijo Nora.
En el cobertizo.
No se lo digas! Es un secreto! grit Nora a cabo.
Ta Jule y Holly se volvieron hacia ella, ambas con el ceo fruncido.
Sondra quiere el pequeo corazn solt Nora. Sondra lo recuperar.
Frank neg con la cabeza y le envi a Nick una mirada de complicidad.

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Nora, Sondra est muerta dijo Nick en voz baja.
Son el timbre.
Quin falta? pregunt Nora.
Esa es la cita de Lauren respondi Holly bruscamente. Ahora, silencio!
Trata de actuar con normalidad y no nos avergences a todos.
Nora se mordi los labios y se volvi hacia Nick. l puso su mano en su
hombro. Todo est bien. La expresin de su rostro, el sonido de su voz, era
tan gentil que rompa el corazn.
Pero fue mi corazn el que se haba roto la noche que muri mi madre, no el de
Nora, y no todo estaba bien.

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Traducido por inthefreedomwings y sooi.luuli
Corregido por Nikola

l timbre son por tercera vez.
Qu piensas pregunt Frank, deberamos dejar entrar a la
cita de Lauren antes de que pruebe con otra casa?
Nora se levant y corri escaleras arriba. Holly respondi a la puerta.
Se trata de Jason Deere anunci.
Mi alta y morena cita era muy apuesto y saba cmo hacer una entrada,
parndose a pocos metros en la sala, me sonri.
Bueno, no vas a hacer como un ciervo encandilado por los faros dijo
Frank. Acrcate a esta chica bonita para que pueda tomar una foto y todos
podamos seguir adelante.
A Jason les gustaba sacarse fotos. Tambin le gustaba mirarme el pecho.
Deseaba que dejara de hacerlo.
Cmo es que le ests encubriendo? susurr Nick mientras salimos de la
casa.
Disculpa?
Sabes de lo que estoy hablando.
Cruc los brazos sobre mi pecho, pero tuve que descruzarlos de nuevo para
caminar, era demasiado difcil mantener el equilibrio con el estrecho vestido y
los zapatos de tacn fino.
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Nick ech la cabeza atrs y se ri. Tanto Holly como yo lo miramos. Jason
pareca un poco desconcertado, pero tena demasiada confianza en s mismo
para preocuparse de lo que estaba pasando. Me tom de la mano y la pas
ligeramente por su brazo, escoltndome al coche.
Llegamos al Queen Victoria justo mientras la ex-novia de Jason y su cita
entraban al hotel. A pesar de que estaba a punto de llover, tuvimos que esperar
en el coche durante algunos minutos para asegurarnos de que estaban situados
dentro y podan vernos llegar. Cuando por fin llegamos al famoso arco de rosas,
los chicos me dieron una rpida mirada examinadora. Las chicas cuchichearon
entre ellas. La ex de Jason me revis y pareca molesta. Jason estaba contento
con eso y me lo dijo. Deb haberme dado cuenta entonces de qu clase de noche
iba a ser.
Dondequiera que fuera ella, bamos nosotros, a la escalera de madera tallada,
las mesas del ponche y las galletas, junto al biombo de palmeras. Jason me
miraba profundamente a los ojos como si estuviramos locamente enamorados
y contaba historias aburridas de baloncesto. Durante la primera hora mi nico
entretenimiento real era ver a dos chicas volcando vasos de ponche en Nick.
Karen, mi gua desde temprano en el da, estaba cerca y me explic lo que yo ya
haba descubierto. Nick les dijo que s a las dos cuando ellas le preguntaron
por el baile.
Media hora ms tarde l haba bailado con las dos, y un montn de otras chicas
tambin, mientras Holly diriga a Steve en su toma de fotografas.
De vez en cuando Jason deambulaba con uno de sus compaeros de baloncesto.
Nick tuvo al menos dos posibilidades para invitarme a bailar, pero no lo hizo.
Mis sentimientos no estn heridos, me dije. Pero lo estaban.
He intentado mezclarme con otros chicos, preguntndoles acerca de sus planes
para el verano y la universidad, pero era natural en el ltimo evento
patrocinado por la escuela que quieran hablar de sus recuerdos, en vez de
conocer a una extraa. En un descanso de la banda, mientras Jason y sus
compaeros recordaban otra historia en la serie de grandes momentos de su
equipo, me alej. Encontr un asiento aterciopelado del amor,
convenientemente aislado por unas palmeras que lo separaban de las otras

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sillas. Me hund en l, encantada de darles a mis pies y a mi cara de fiesta un
descanso.
El abanico de palmeras se abri. Apareci la sonrisa de Nick. Teniendo un
buen momento? pregunt.
Fantstico ment.
Cmo es que te gusta Jason?
Es muy divertido.
S, puedo decirlo. l est all, t ests aqu.
Mis pies estn cansados le expliqu.
Nick se inclin hacia delante, por lo que su rostro rodeo por un lado la gran
planta. Esa es una de esas cosas que nunca he entendido, las chicas y los
zapatos. Por qu llevas esos instrumentos de tortura?
Me encog de hombros. Son de la ta Jule. Hacen juego con el vestido.
Podras introducir tus tacones a travs del corazn de un vampiro.
Me re y l se ri conmigo, pero sus ojos estaban atentos.
A veces te ves tan seria dijo.
Aparto la mirada. Algunas cosas en la vida son serias.
Ignralas me dijo Nick. Siempre lo hago.
Encontr su mirada. Has tenido suerte en tu vida. Hasta el momento no te
has enfrentado a algo que no puedas ignorar.
Su rostro se qued pensativo, sus ojos con un diferente tono de verde. Saba que
lo estaba mirando demasiado tiempo. Deseaba que tomara mi mano y fuera tan
amable conmigo como lo haba sido con Nora.
Jason te est buscando. Cort la voz de Holly entre nosotros.
Me incorpor como si la directora de nuestra escuela acabara de entrar.
Por m? pregunt Nick con picarda.
Por Lauren.

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Correcto dije, ponindome de pie.
La voz de Holly se hizo ms clida. Est encantado contigo, Lauren. Dice que
tiene a la chica ms sexy del baile.
Genial. Me dirig hacia Jason sin mirarla a ella ni a Nick.
Jason levant el brazo y lo puso a m alrededor, como si siempre hubiramos
sido una pareja, luego sigui hablando. Not a un hombre que llevaba gafas de
color rosa, de pie en el borde del grupo de atletas, sonriendo y asintiendo con la
cabeza. Pareca uno de esos maestros que quera estar con los nios, del tipo
que iba con su nombre de pila y no se daba cuenta que era irremediablemente
anticuado.
Pero yo no tena a nadie ms con quien hablar. Cuando sigui la bandeja de
queso hacia m, le sonre.
Soy el Dr. Parker dijo, tendindome la mano. Llmame Jim.
Lauren Brandt dije, tendindole la mano.
Repiti mi nombre lentamente. Ahora, cmo la reconocera?
A juzgar por su anticuada y floreada corbata, sandalias y calcetines, y el botn
de ecologa fijado de forma disparatada sobre su camisa, no era partidario de
mi padre. Me estoy quedando con mi madrina, Jule Ingram, y sus hijas, Holly
y Nora.
Oh, s. Holly y Nora. Dos chicas muy diferentes.
Le ha dado clase a Nora? pregunt con ansiedad. El punto de vista de un
profesor podra ser til.
No. Soy consejero de la escuela.
As que tiene una formacin en psicologa.
Eso es correcto.
Lo alej del grupo. Tengo algunas preguntas.
Pero no tengo respuestas respondi, sonriendo.

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Mis preguntas son sobre Nora, no sobre m expliqu, cuando estuvimos a
distancia de los dems. La he conocido toda mi vida y estoy preocupada.
Tiene alguna idea de lo que le pasa?
El Dr. Parker se apoy hacia atrs en un pilar de madera oscura, cruzando un
pie sobre el otro, inclinado la cabeza hacia m. Tena la sensacin de que haba
esa pose en una pelcula. Ests pidiendo un diagnstico?
Bueno, s.
No puedo dar uno sin una evaluacin completa dijo.
Pero debe haber visto su comportamiento en la escuela insist.
S. Y varios de sus profesores recomiendan una evaluacin. Pero su madre no
est de acuerdo con ello. Y aunque invit a Nora a mi oficina varias veces,
nunca vino.
Yo puedo rellenar los huecos le dije. Es totalmente fbica sobre el agua.
Mi madre muri ahogada aqu, y Nora dice que ella est durmiendo en un viejo
cobertizo de la propiedad. Piensa que cuando el agua se agita es mi madre
quien lo est haciendo. Dice que mi madre me est buscando. No sera eso lo
que llaman loco?
Neg con la cabeza. Lauren, es como preguntarme si dira que es una buena
pintura, dicindome que es azul y roja, pero sin dejarme estudiarla de primera
mano. La respuesta depende de cmo los colores se usan.
Pero mi madrina todava no est de acuerdo con la evaluacin. Y Nora est
demasiado confusa como para saber que necesita ayuda.
Extendi sus manos. Entonces no hay nada que yo pueda hacer. En mi campo,
si la persona no quiere la ayuda y la persona legalmente responsable se niega a
entrar en accin, nadie ms puede hacerlo, no hasta que suceda algo que ponga
en peligro la vida. Pero me alegro de hablar con usted acerca de sus
sentimientos hacia su madrina y Nora.
No quiero hablar de m!
Asinti con la cabeza, con cierto aire de suficiencia, pens. No lo crea as. Sin
embargo, en caso de que cambie de opinin, aqu est mi tarjeta con mi

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direccin y mi telfono de verano. No voy a estar cerca de la escuela mucho
ms tiempo.
La cog y le la letra prpura: Dr. James Michael Parker, investigador de lo
paranormal.
Se ech a rer al ver la expresin de mi cara. Es mi hobby dijo. Pero si lo
prefieres, puedes considerarme como un terapeuta que va ms all de una lnea
recta. Gurdala en caso de que necesites el nmero.
Le di las gracias, tal vez no tan amablemente como debera, y la puse en mi
bolso.
La msica haba comenzado de nuevo. Jason estaba de humor para bailar y
qu sorpresa encontr espacio en la pista al lado de su ex y su cita. Incluso
para mi mayor suerte, Nick y Holly estaban cerca.
Saba que nos dirigamos a una trampa cuando el baile lento comenz, pero con
Nick all, tena mucho orgullo para escabullirme al bao de damas. Mientras
bailbamos, Jason se mantuvo moviendo la cabeza. Me imaginaba que se
supona que yo moviera la ma hasta que nuestros labios, justo por casualidad,
llegaran una pulgada dentro del otro. Mantuve mi mejilla firmemente contra la
insignia de Jason, imaginando que el ngulo le hara ms difcil para l besarme.
Mientras tanto Holly tena su cabeza en el hombro de Nick, sus ojos cerrados.
Me preguntaba cmo sera quedarse as de cerca de Nick, sentir sus brazos
rodearme y tenerlo susurrando algo solo para mis odos. Me preguntaba cmo
sera besarlo.
Regres a la realidad justo a tiempo para ver a la ex de Jason besar a su cita. No
queriendo quedarse atrs, Jason rpidamente levant mi cara hacia la suya y
puso su boca firmemente en la ma. Me apart.
Ahora no dije, luego quise patearme por dejarla abierta por un tiempo ms.
Pero no esperaba que interpretara mi declaracin como treinta segundos
despus.
l intent besarme de nuevo.
No dije.
Persisti, sus manos en movimiento.

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No quera hacer una escena y avergonzarnos a ambos. No dije
discretamente, empujando. No quiero besarte.
Me mir, incrdulo, luego intent de nuevo. Lo empuj de vuelta con ambas
manos. Las parejas a nuestro alrededor comenzaron a mirar. Holly y Nick
pararon de bailar.
Qu est mal contigo? dijo Jason. Eres frgida? Has estado yendo a
una escuela para chicas por mucho tiempo?
Ahora estaba furiosa.
l alcanz mi brazo, intentando arrastrarme de vuelta en un baile cercano.
Recordaba lo que Nick haba dicho sobre los zapatos de la ta Jule y los
vampiros. Pis el pie de Jason, pero no con mis talones de punta.
Jason aull y se fue volando hacia atrs. Desafortunadamente, la mesa de
ponche estaba justo detrs de l. Se inclin, el gran bol se desliz, golpeando en
la alfombra, echando una gran cantidad de lquido rosa. Las copas de plstico
se cayeron sobre su cabeza. Nick se mora de risa.
Humillada, sub mi falda y corr. No me di cuenta de la lluvia hasta que estaba
a mitad de la calle de Queen Victoria, mi cabeza dando vueltas con lo que los
otros estaban diciendo de m. Poda escuchar a Nick rindose. Estaba segura de
que Holly no estaba feliz despus de todo lo que haba hecho por m. Cuando
me haba ido, Steve estaba ansiosamente sacando fotos que no estaban en la
lista aprobada.
Sostuve mi falda ms alto as poda dar pasos ms largos y me dirig a casa. Un
auto marrn iba detrs de m.
Hey, all dijo Nick, bajando la ventanilla. Linda noche para un paseo.
Sip.
Espero que ese vestido no encoja demasiado. Parece cada vez ms corto.
Silenciosamente segu caminando.
Tal vez le gustara un viaje a casa sugiri Nick.
Puedo llegar all por m misma.

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S que puedes. Estaba siendo un caballero, intentando salvar la reputacin de
la gente de Wisteria High.
No juzgo a un grupo entero por una persona.
Lauren, vamos, entra. Quieras o no, voy a seguirte y asegurarme de que
llegues a casa segura. Ser ms cmodo si ambos estamos en el coche.
Mi vestido se senta como un calcetn de lana empapada. Mi cabello estaba
colgando en cortas hebras mojado, y me imagin que mi rmel estaba haciendo
ros negros por mis mejillas. Nunca haba sido ms miserable.
Nick sali del auto y corri hacia el otro lado, quedndose de pie en el diluvio,
galantemente sosteniendo la puerta abierta. Lo segu y entr. Para cuando l
estuvo de vuelta en el asiento del conductor, estaba completamente mojado. Su
cabello se vea como lo haca cuando solamos nadar juntos, volvindose
tirabuzones de dorado oscuro, pero su cara era muy diferente de la del travieso
querubn que una vez conoc. Era cincelada, la lnea de la mandbula firme, la
boca sensible<
Rpidamente baj la mirada y abroch mi cinturn de seguridad. Haba visto
suficientes bocas esa noche. Era desconcertante cunto quera evitar la de Jason
y no quera evitar la de Nick.
Todo listo? pregunt.
S, gracias. Mi voz tembl un poco. Odiaba cuando esto me ocurra. Poda
pasar por todo tipo de enojos y frustraciones, pero cuando una crisis estaba
cerca, quera llorar como un beb. Pestaee con dificultad.
Est bien dijo Nick. Te explicar tu trabajo. Ves esta cuerda?
Levant la vista. Iba desde un lado del auto al otro, desapareciendo por las
ventanillas. Tratando de ver por el parabrisas empaado, me di cuenta que
haca una gran curva y estaba atada a los limpiaparabrisas.
Las hojas no funcionan, dijo Nick. As que tienes que agarrarte de esta
cuerda y tirar. Izquierda, derecha, izquierda, derecha. Entendido?
Lo mir por un momento, luego mov la cuerda hacia la izquierda. Al unsono,
los limpiaparabrisas se movieron a la derecha.
Vas a tener que hacerlo ms rpido de lo que lo haces dijo.

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Comenc a sonrer. Esto es demente.
Izquierda, derecha, ms rpido, ms rpido... as lo haces bien.
Por qu no los arreglas? pregunt.
Es ms divertido de esta manera.
Espero que no te sientas de la misma manera respecto de los frenos. No
necesitan arreglo, o s?
Por qu crees que uso estas gruesas suelas de goma?
Me re. Ests bromeando.
Puedes intentar arrastrar tu pie continu, pero no creo que esos tacones
hagan mucho ms que matar de formas amenazadoras.
Me re de nuevo. Son demasiado buenos en eso.
Me gustaba estar en el auto viejo de Nick. Me gustaba que no hubiera nada
excepto la lluvia y nosotros. l encendi la radio, la cual tena una asquerosa
recepcin. No me importaba. Poda haber paseado con l por horas.
Probablemente todas sus otras chicas se haban sentido de la misma manera.
Nick par al borde de la calzada de ta Jule. La ltima vez que fui hasta all en
la lluvia, tuve que ser remolcado dijo.
No hay problema. Gracias por el paseo.
Caminar contigo hasta la puerta.
No, te mojars ms de lo ya lo ests le dije, luego gotears por toda la
pista de baile.
Nick se acerc al asiento. Justo por casualidad tengo una cortina de bao
conmigo.
S? Por qu?
Est lloviendo dijo, luego la coloc sobre su cabeza y sali del auto. Lo vi
dar saltitos sobre los charcos hasta llegar a mi lado.
La uso como un delantal cuando estoy pintando en lo de Frank me explic
mientras abra mi puerta y me ayudaba a salir. Aun sosteniendo mi mano, us

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la otra para agarrar un borde de la cortina. Hice lo mismo e hicimos nuestro
camino por la entrada.
Mi fina falda lo hizo difcil. Necesitaba una tercera mano para sostener mi
vestido. De repente me tambalee. Mis tacones se haban atascado en el lodo,
cayndome precipitadamente.
Whoa! grit Nick, dejando caer su parte de la cortina de bao,
agarrndome por la cintura. Me enderez como si fuera un maniqu cado,
intentando depositarme de vuelta en mis zapatos.
Sent el piso con los dedos de los pies y estuve de pie adecuadamente de nuevo,
pero Nick no me dej ir. La cortina de bao descansaba en nuestras cabezas
como una carpa venida abajo. l la ignor, enfrentndome, sus brazos a mi
alrededor, sus ojos brillando levemente. Mis manos descansaron en sus
hombros.
Hola dijo.
Hola.
Me gustara besarte. Esper un momento por mi respuesta, entonces
agreg: O, si prefieres, podemos bailar, siempre y cuando podamos lograr
que te desprendas.
Creo que estoy hundida muy profundo.
Yo tambin dijo, examinando mis ojos.
Su cabeza se acerc hacia la ma. Entonces levant su mano, ahuecando mi
mejilla muy suavemente. Sus labios tocaron los mos, ligeros como una
mariposa, una vez, dos veces.
Los besos eran encantadores, tan preciosos que no pude evitarlo hice una
cosa completamente estpida y no genial. Suspir.
Escuch la risa retumbando en el interior de Nick y comenc a apartarme. Pero
sus brazos me envolvieron. Me sostuvo cerca y presion sus labios otra vez
contra los mos. Un estremecimiento me atraves. Lo bes de vuelta< no pens
en ello, slo lo bes con todo lo que senta mi corazn.
Ahora Nick fue quien se retir, mirndome sorprendido. Me preguntaba si
haba hecho algo mal. Mi nica experiencia fue un puado de besos de buenas

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noches de apenas toque despus de citas de baile. Qu si haba hecho algo raro
y no lo saba?
Te< Tengo que irme dije, escabullndome de debajo de la cortina de bao,
corriendo a ponerme a salvo al porche sin mis zapatos.
Cuando ech un vistazo de vuelta, Nick estaba usando la cortina como una capa,
mirndome correr hacia la casa. Se apart despacio y camin de vuelta hacia su
coche.
Me qued de pie en la puerta y coloqu un pie embarrado sobre el otro. Los
zapatos rojos de ta Jule estaban atascados en la entrada, como pequeos
conmemorativos en el mgico lugar donde Nick y yo nos besamos.

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Traducido por BrendaCarpio
Corregido por Nikola

a Jule levant la vista del libro, en silencio por un momento,
observndome. Oh, querida.
Espero no haber avergonzado a Holly le dije, entrando en
la sala.
Qu pas? Dnde est Jason?
Lo dej en la pista de baile, extendido sobre ella.
Ella se ri y seal la silla a su lado. Sintate y cuntame.
Lo hice. Cuando hube terminado, mi ta Jule sonri. Pareces tan dulce e
inocente. Apuesto a que l estaba sorprendido.
No tan sorprendido como Nick, pens, recordando la expresin de su cara unos
minutos antes. Decid no decirle a la ta Jule que Nick me haba trado a casa. O
tendra que contarle cada detalle.
Despus de limpiar el barro de mis pies y limpiar las huellas que haba dejado
en el pasillo, me dirig hacia arriba, volv a vivir el maravilloso beso de Nick en
mi mente.
En el rellano me detuve abruptamente. Nora estaba cerca de la parte superior
de la escalera, como si estuviera esperando por m. Su mano se aferr a la
barandilla, sus huesos finos exagerados por la tensin en ella. La luz que
brillaba desde abajo arroj altas sombras de Nora en la pared, atrapndola
dentro de las barras emitidas por la barandilla.
Est todo bien? le pregunt.
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Le temblaba la voz. A alguien no le gusta cuando te pones ese vestido. A
alguien no le gusta cuando te pones ese corazn.
Me voy a quitar el vestido le dije. Pero no el corazn.
Alguien va a estar muy enojado.
Te refieres a mi madre? Me preguntaba si las sensaciones con respecto a
"Sondra" eran una proyeccin de Nora.
No voy a decirlo susurr.
No dirs qu? pregunt en voz alta, y se ech hacia atrs como si yo la
hubiese amenazado.
No se lo digas! exclam. Ni siquiera pienses en las palabras! Ella
levant sus manos y sostuvo los lados de la cabeza. El pensamiento puede
hacer que las cosas sucedan gimi y se apresur escaleras abajo.
Me qued detrs de ella, tratando de entender la oscuridad en su interior.
Cerrara mi puerta otra vez esta noche.
Ta Jule se haba redo de los zapatos pegados en la entrada y me dijo que los
dejara para tirarlos a la basura maana. Yo haba echado mis medias de barro
en la papelera del dormitorio y colgu el vestido para que se secara. Una larga
ducha caliente se haba llevado los ltimos restos de barro y rmel, pero no mi
aprensin hacia Nora.
Tuve que admitirme a m misma que no era simplemente miedo por ella. El
hecho de que la ta Jule y Nick no vieran nada en ella para temer, e incluso
Holly no pensaba que su hermana poda perjudicar a otros, me hizo sentir sola.
Me preocupaba que mi mente estuviera jugndome trucos, tal vez yo nunca
haba odo una voz como la de mi madre.
Trat de leer para dormir, pero fue intil. Cuando las luces del dormitorio de la
ta Jule y Nora finalmente se apagaron, me puse unos pantalones cortos por
debajo de mi camisa y baj de nuevo. Por el lado del jardn de la casa, caminaba
sin cesar en el prtico.
Mi pensamiento se traslad a Nick. No poda creer que lo haba besado, no slo
con los labios, sino con mi corazn. Hasta ahora, haba sido fcil culpar a mi
madre por su jodida vida, etiquetndola como una de esas chicas que no poda

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vivir sin un hombre, que se establecen para el desastre. Pero all estaba yo,
cayendo rpidamente.
Y qu pasa con Holly? Me haba dicho que ella no estaba realmente con Nick,
ella no estaba enamorada de l. Pero, por naturaleza, Holly era fra y serena, as
que no haba manera de saberlo. No importaba. Nick haba explicado
claramente su poltica de citas: una nia tras otra. Despus de la fiesta de
graduacin estara trabajando en cualquiera que estuviera detrs de la fila de
Holly y yo. Los zapatos rojos parecan simblicos abandonados en el barro.
Mir en su direccin. La lluvia haba cesado y la luna se asomaba a travs de los
movimientos rpidos de las nubes, salpicaduras de plata en los jardines
empapados y un largo camino. Si Holly regresa a casa con Nick, y se
encuentran los zapatos, los arrojar a la basura?
Tena que tenerlos.
Caminando por el barro, sintindome ridcula. Los zapatos se haban arruinado,
todo lo que poda hacer era mostrarlos junto a los trofeos de softbol. Pero tena
que tenerlos.
Cuando regres a la casa, mis pies parecan como si me hubiera puesto
mocasines marrones. Dej los zapatos de tacn y me dirig hacia el invernadero
a buscar un cubo de agua. Estaba justo detrs del jardn cuando me pareci or
una puerta abrindose en la galera superior. Girando hacia la casa, inspeccion.
Hola dije en voz baja.
Nadie respondi, pero vi un leve movimiento en las sombras. Si fuera ta Jule,
ella habra respondido. Tiene que ser Nora, pens, y segu, decidida a no dejarme
intimidar por ella.
El aire estaba quieto y pesado, como saturado por agua del suelo. Era la clase de
noche en tierra hmeda, me acord de cuando era nia, cuando una luz se
convirti en la izquierda en un halo de niebla e insectos. Cuando entr en el
invernadero, dej las luces apagadas para no llamar la atencin.
El claro de luna intermitente de la casa de cristal pareca surrealista. Plantas,
surgiendo altas en la oscuridad, de pronto capt la luz y pareca que las hojas se
corregan a medida que me acercaba. Plantas araa colgaban con largas lenguas

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desde los bordes de las macetas colgantes. Plantas cortas y plantas gruesas
extendan la mano, despus se enroscaban sobre s mismas, con tallos torcidos.
Las gotas de agua iluminadas por la luna y la condensacin me impedan ver
ms all de los cristales. Mientras me mova entre las hileras de plantas, no
poda superar la sensacin de que alguien afuera me miraba.
Algo roz mi brazo y salt. Slo una rama, Lauren, me rega. Mira por dnde
vas y dejar de imaginar cosas.
Sin embargo, la piel de mis brazos picaba mientras me mova hacia la parte
posterior de la bsqueda de un cubo en el invernadero. Haba algo aqu
conmigo, poda sentir, alguna perturbacin en el aire. No haba manera racional
para explicar la sensacin, el aire no se mova, pero algo invisible se movi a
travs de l. Entr en el centro del pasillo principal y mantuve cerca mis brazos
contra los costados, reacia a tocar alguna otra de las plantas.
A lo largo de la pared del fondo haba un cubo y seis ollas de vid
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, las plantas
jvenes que Nora estaba poniendo sobre enrejados de dos pies. Me inclin para
recoger el cubo. Algo cruji. Mir a la izquierda, luego a la derecha, y me dije
que estaba actuando de forma paranoica.
Lo escuch de nuevo, suave, pero distinto, como las hojas forcejeando con una
brisa, aunque el aire estaba tan inmvil como antes. Mi frente se senta hmeda.
Un hilo de sudor corra por mi cuello.
Rpidamente cog el cubo, entonces me di cuenta de la forma torcida del cultivo
de vid a su lado. La vid no slo estaba enrollada en todo el enrejado, sino que
tena nudos, sus zarcillos en delicados nudos minsculos. Me estremec, y con
mi mano libre me toqu el collar, un dedo por los nudos de la cadena. Ayer por
la noche haba tenido el mismo tipo de nudos. Mir a los otros viedos jvenes.
Todos ellos eran nudos, algunas de sus races se detenan, como si la fuerza
utilizada para atarlos los hubiera arrancado de la tierra.
Agarrando el mango de acero del cubo, camin rpidamente hacia el lavabo del
invernadero, con ganas de sacar el agua y salir de all. Pero cuando llegu a la
llave, me detuve. En el estante sobre el lavabo estaba sentada una planta de jade,
sus carnosas hojas en forma de almendra que refulga con la luz de la luna. Se
movi. Di un paso atrs, mirando fijamente, sabiendo que era imposible, pero

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Planta de Uva.

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segura de que lo haba visto. Las ramas se haban movido, como si dedos
invisibles la hubieran revuelto.
Me estaba volviendo loca. Estaba viendo lo que haba visto mi madre antes de
morir, las cosas con nudos, las cosas movindose. No hay manos que lo toquen,
cario. Se mueven por s mismos. Tal vez la ta Jule tena razn: Yo estaba
obsesionada con mi madre, tanto as que me estaba imaginando sus
experiencias.
Luch contra el pnico creciente en m y busqu la llave otra vez, girando el
mango duro. Cuando el cubo estaba medio lleno, apagu la corriente.
Pens que sent un hilo en el cuello de aspersin de la llave o de mi propio
sudor. Lo alcanc para limpiarlo, me toqu la piel seca y mi collar. No era agua,
pero la cadena se arrastraba a lo largo de mi cuello. Mir hacia abajo al corazn
de plata, levantndose como una marea lenta, movindose ms cerca de mi
garganta. Se me cay el cubo y me di la vuelta, como para atrapar a alguien
tirando del collar, pero no haba nadie all. Me ara con la cadena, tomndola
antes de que pudiera ahogarme, y tir hacia abajo. Se quebr. Sostenindola con
fuerza en mi puo, corr.
Cuando estaba fuera del invernadero, casi en el porche, abr mis dedos y mir
hacia abajo a la cadena. El final estaba atado en un nudo pequeo.

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Traducido por Yre24
Corregido por Roochi

orm poco esa noche. Siempre que me iba a la deriva, me
sumerga en sueos en los que nadaba por aguas oscuras
llenas de algas que parecan como cuerdas alrededor de mis
brazos y mis piernas. La maana siguiente, cuando estuve totalmente despierta,
pens que podra haber soado todo lo ocurrido en el invernadero. Entonces
encontr mi cadena sobre el escritorio, rota y anudada al final.
No tena ni idea de cmo explicar lo que haba experimentado anoche. No
quera pensar que la percepcin deformada que tena Nora del mundo me
estaba afectando, hacindome ver cosas que no eran reales. Pero nunca haba
credo en fantasmas u otros fenmenos paranormales. Era aterrador pensar que
un poder que yo no entenda hubiera estado presente cuando Nora estaba.
Cmo podra defenderme contra algo que yo no poda ver?
Cuando baj a la cocina, Holly estaba sentada en la mesa escribiendo otra de sus
listas, pareciendo de buen talante como siempre a pesar de lo de anoche. Su
constancia tena un efecto de calma sobre m. Serv un vaso de jugo y me sent a
su lado.
Escucha, Holly, disculpa si te avergonc anoche cuando<
Ella levant una mano. Hey!, basta ya de eso. Ambas sabemos que Jason
estaba actuando como un idiota. l lo estaba pidiendo y t se lo diste.
Me relaj. No estaba segura de que lo veras as.
Ests bromeando? Deseara tener amigas como t. Tienes un punto dulce
me dijo, sonriendo, pero luego entregas las noticias directamente.
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Me sent sorprendida y contenta.
A propsito, dej tu bolso en la mesa del pasillo. Lo olvidaste en el Queen.
Gracias. Me olvid de todo eso. Tom un sorbo de jugo. As que, qu
puedo hacer por la fiesta? Limpio? Recojo la comida?
Me encantara que pudieras conseguir los platos de la fiesta de donde Dee.
Estarn listos a las dos.
Bien. Qu hay acerca de antes de eso?
Bueno, ya que te has ofrecido me dijo, hay aproximadamente un milln
de cosas.
Estbamos repasando la lista cuando Nick apareci con Rocky. Me sent de
repente culpable. Holly no deseara tener amigas como yo si supiera que lo
haba besado en la fiesta de graduacin. Pero Nick no dio ninguna seal acerca
de que algo especial que hubiera pasado entre l y yo. De hecho, consegu un
saludo mucho ms caluroso de Rocky, un apretn alegre, varios cabezazos, y
mucho meneo de trasero.
Le ests dando regalos a escondidas? me pregunt Nick.
No. Supongo que solamente huelo bien.
Como a ave acutica? me contest Nick, riendo. Ese es su olor favorito.
Me di cuenta que l no se comport de ningn modo especial hacia Holly,
tampoco, lo cual pareca confirmar mi teora de que en la prxima fiesta,
podramos verlo siguiendo adelante con la siguiente muchacha, si existiera
alguna en la clase de ltimo ao con la que todava no hubiera salido.
Nora entr mientras Nick y Holly hablaban sobre lo que ellos tendran que
pedir prestado a Frank.
Hey!, Nora dijo l suavemente.
Hey!, Nick.
Hola, Nora la salud.
No respondi.

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Holly no le dijo nada a su hermana. Quizs estuviera acostumbrada al trato fro
de Nora y no quiso intentarlo de nuevo.
Nora, estuviste en el prtico la noche pasada ya tarde? pregunt.
Se volvi hacia m como si finalmente se hubiera dado cuenta de que yo estaba
all.
No recuerdo.
Intntalo dije firmemente.
Nick y Holly me dieron una mirada.
Fue alguien ms contest Nora. Alguien ms lo hizo.
Hizo qu? pregunt Holly.
No lo digas dijo Nora, tocndose el cuello de la camisa.
Holly me mir fijamente con expectacin.
Nada realmente contest. Sal a caminar y entr en el invernadero. Cre
or algo movindose all.
Cmo un animal? pregunt Holly.
No s lo que era. Tena curiosidad por si Nora vio o escuch algo.
Nora nos dio la espalda y se puso revolver en los gabinetes de la cocina. Holly
apret los labios, pareciendo como si no se creyera completamente mi historia.
Me creera an menos si le dijera que una planta se movi por s sola y que mi
collar intent ahorcarme.
Necesitaba hablar con alguien acerca de lo que estaba pasando, pero no con
alguien prctico como ella, o emocional y defensiva como ta Jule. Yo no estaba
lista para mostrar mis pensamientos a un psiclogo con gafas rosadas. De todos
modos, me asustaba estar sola con Nora en todas estas experiencias extraas
que de alguna manera estaban unidas a la muerte de mi madre. Necesitaba
hablar con Nick.
La posibilidad surgi una hora ms tarde, cuando yo deje de limpiar las sillas
del jardn para jugar con Rocky. Despus de recuperar varias veces su pelota
empapada, el perro de Nick trataba de engaarme para que me acercara al agua,

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no trayendo la pelota a mi mano, sino liberndola a una cierta distancia de la
costa. El ro estaba lo suficientemente caliente para nadar, pero todava no
quera caminar a travs de l y todava no tena que caminar al final del muelle.
Quiere que nades con l me dijo Nick, caminando detrs de m.
Me gir.
Entonces qu hago, nado como un perrito con esa pelota asquerosa en la
boca? No lo creo.
Nick sonri abiertamente.
Ech un vistazo ms all de l, inspeccionando el csped y los prticos. Nadie
estaba a la vista.
Nick, necesito hablar contigo.
Lo vi tenso entonces.
Sobre Nora aad rpidamente, con miedo de que pensara que traera a
colacin el tema del beso.
Okay dijo despus de un momento de vacilacin. Qu pasa?
S qu crees que Nora no hara dao ni a una mosca comenc, pero
algunas cosas extraas han estado pasando y me estoy asustando.
Asustando de qu? pregunt.
Nora est obsesionada con la muerte de mi madre. T la escuchaste anoche,
hablando como si mi madre pudiera volver de entre los muertos.
Nick asinti.
Piensa que mi madre me busca, que mi madre mueve el agua en el cobertizo
de los botes, que est enfadada porque llevo el collar de la ta Jule y me puse su
vestido.
Rocky corri y dej caer la pelota a nuestros pies.
Nora est atormentada por ella continu. Es como si la culpa hubiera
mantenido a mi madre viva en la mente de Nora.
Nick se apart de m. Espera un momento. No estar{s sugiriendo que<

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Me apresur: Qu la muerte de mi madre no fue un accidente?
La polica dijo que lo fue.
Pero la ta Jule los detuvo antes de que pudieran investigar.
l sacudi la cabeza.
No. Ests en el camino equivocado. Nora estar neurtica y confusa, pero no
es capaz de asesinar a nadie.
Cmo sabes eso? pregunt.
Solamente no forma parte de ella el daar a otros.
Nick, hay cosas en Nora que ninguno de nosotros entiende.
Cmo qu? Me desafi.
Las voces, en primer lugar. Incluso cuando era nia contestaba preguntas que
nadie le haca. Deberas recordar eso. Hay cosas que ve y oye que nosotros no.
No agregu que tema que aquellas cosas tuvieran una realidad ms all de la
que nosotros comprendamos y que yo comenzaba a tener experiencias tan
extraas como las suyas. Su rapidez para defender a Nora haba enfriado mi
confianza en su capacidad de mantener una mente abierta.
Lauren me dijo, s cun difcil debe ser para ti regresar aqu. Los
recuerdos son terribles. Me he dado cuenta cmo apartas la vista del muelle y
no quieres acercarte al agua. Ests atormentada, tambin.
S, pero<
Nick puso una mano sobre mi brazo.
Escchame. Entiendo por qu querras culpar a otra persona por la muerte de
tu madre. Cuando perdemos a alguien a quien amamos muchsimo, nosotros
buscamos razones.
No seas condescendiente conmigo dije, apartndome de su mano.
No lo estoy haciendo. Es solamente que he visto esto antes. Hace aos, en
Navidad, la esposa de Frank muri en un accidente de coche, su familia no
poda aceptarlo. Acusaron a Frank, diciendo que iba detrs de su dinero y sus
propiedades. La muerte de ta Margaret ya fue bastante dolorosa para l sin

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hacerlo sospechoso de su asesinato. Pero entiendo su reaccin. Destino y
casualidad no parecen suficientes para explicar una terrible prdida. Queremos
que alguien sea sealado y enfadarnos con eso.
Apret mis labios.
Aun as, no debes ir por ah culpando a gente inocente. Nora es muy frgil. Se
amable con ella. No hagas nada que haga las cosas ms difciles para ella.
Me pareca que Nora ya haca suficiente para hacer las cosas ms difciles para
m.
Ahora escchame contest. Ayer fui a ver la tumba de mi madre en el
cementerio. Hay otra tumba al lado de la suya. La piedra est grabada con la
palabra Hija.
Nick parpade, pero no dijo nada.
Cuando regres a mi coche, encontr una nota que alguien haba tirado por la
ventana delantera, una hoja de papel simple con tres palabras: Eres la siguiente.
Cundo fuiste all? me pregunt.
Justo despus de salir de la escuela. Nick, s que Holly piensa que Nora
nunca deja la casa, pero lo hace. Ella me estaba siguiendo en secreto el domingo
en el festival.
Eso no demuestra nada dijo, sobre todo ya que lo que t solamente
describiste es una travesura que pudo haber sido una broma de alguien
andando por el cementerio. Pas despus que la escuela terminara. Alguien
pasando el rato por los alrededores te vio entrar en el lugar, no te reconocieron,
y solamente pensaron que sera divertido dejar la nota y asustarte razon l.
No fue nada ms que una broma. Le ests dando demasiada importancia.
Si la persona no me conoca, cmo sabra l o ella cual coche era el mo?
Esta es una ciudad pequea. Cada uno distingue a los visitantes de los
residentes. T tienes una etiqueta de D.C., cierto?
S.
Ah lo tienes. Dejaste el coche entre la escuela y el cementerio?
Asent, recordando que haba dejado mi bolso en el maletero.

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Misterio resuelto.
No le dije, hay algo ms que est pasando, y voy a averiguar que es.
l sacudi la cabeza.
Vas a volverte tan miserable y loca como Nora. Tu madre se fue, Lauren. S
que eso es duro, pero tienes que superarlo.
Nick se dio la vuelta alejndose de m y le silb a Rocky.
Tena que superarlo a l, pens, mientras los dos nos alejbamos en direcciones
opuestas.
Me alegr por alejarme de la casa esa tarde. Recog los discos de la fiesta a las
dos y pagu por ellos, consiguiendo as un regalo de graduacin suplementario
para Holly. Probablemente esperaba que yo hiciera eso, pero no me importaba.
Dee estaba del otro lado de Cala de Ostra, fuera de la ciudad. Camino a casa
pas por el pequeo camino que conduca a la casa de Nick y comenc a pensar
en la manera que protega a Nora.
Me alegraba de no haberle mencionado el tema de los nudos, ya que no habra
credo en m. Para qu darle ms razones para que me dijera que iba a
volverme tan miserable y loca como Nora?
Un ruidoso crack rompi mis pensamientos. Rpidamente vir a la derecha, sin
ver qu haba golpeado mi coche, instintivamente me sal del camino. Mi coche
vol sobre el borde del camino. El volante se movi entre mis manos y luch
para controlarlo. Golpe algo, lo golpe con fuerza, y escuch el sonido del
metal doblndose y un chirrido. Por una fraccin de segundo mi cuerpo fue
lanzado hacia adelante, entonces la bolsa de aire me devolvi hacia atrs.
Me qued all atontada, mirando fijamente el parabrisas, una telaraa de cristal
rajado con una gran astilla en el centro. Pasado un momento, desabroch el
cinturn de seguridad, abr la puerta, y sal temblando.
Mi Honda se haba quedado atrapado entre dos rboles, enredado con el
alambre de pas de algn cercado. Me apoy sobre un lado de aquello, sin
apenas fuerzas para buscar el telfono mvil en mi bolso.
Un coche pas, luego sus luces de freno parpadearon y el conductor se detuvo.

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Lauren! dijo Frank, saliendo de su diminuto coche deportivo. Qu
pas?
No estoy segura.
Rpidamente corri hacia m.
Mientras tomaba la curva, algo golpe mi parabrisas. Hu de eso y termin
aqu.
Algo como qu? pregunt Frank. Una piedra, un pjaro, fruta de un
camin?
No lo vi.
Frank anduvo alrededor, al frente de mi coche, inspeccionndolo con cara
severa y ojos agudos. Examin el parabrisas, luego silb suavemente.
No me gusta decirte esto, Lauren, pero no fue ninguna piedra la que choc
contra tu parabrisas. Fue algo pesado y sospecho que fue lanzado.

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Traducido por Carol93
Corregido por Roochi

ir fijamente la gran astilla que sobresala del parabrisas y
las lneas astilladas que irradiaban a partir de ella.
Pens que haban lanzado algo sobre m.
Lo sabas? pregunt, estudindome curiosamente. Viste a alguien al
lado de la carretera?
No, pero estaba en piloto automtico admit, pensando acerca de un
montn de cosas. Recuper mi bolso del fondo del coche. Debera llamar a
la polica para denunciar esto y descubrir de quin es la cerca que romp.
Frank desliz su mvil fuera del bolsillo.
No molestes dijo. El comisario es un entrometido. Puedo contactar con el
propietario y ayudarte si la aseguradora no cubre los daos. Quin quieres que
remolque tu coche? Pete? l todava tiene la estacin Crown en la calle Jib.
Me parece bien.
Mientras Frank haca la llamada, examin el frente del coche. Por pura suerte
haba pasado entre los dos rboles, estrellndose contra la cerca. Los rboles
fueron plantados en intervalos iguales a lo largo del camino, con un tamao del
ancho de un coche. Si me hubiese desviado un poco a la izquierda o a la
derecha, hubiese golpeado un rbol de frente. Antes de frenar haba conducido
a la velocidad estndar para rutas rurales, 50 millas por hora. El accidente
podra haber sido mucho ms serio.
Frank clique su mvil.
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Alguien estar aqu dentro de quince minutos. Veamos si podemos ver qu te
golpe.
No fue algo duro. Las piedras no abundan en Eastern Shore, y los ladrillos no
son parte del paisaje natural. Lo nico que haba sobre la carretera y el arcn
arenoso era medio ladrillo. Frank lo levant y me lo mostr, su cara pensativa, y
despus lo acomod en el cap de mi coche.
Trasladamos la comida de la fiesta a su coche. Afortunadamente las carnes fras
y el pan no haban sido utilizados para hacer los sndwiches y podran ser
devueltos a casa. Recin haba terminado cuando un coche patrulla encendi
sus luces y par. Un hombre pequeo con una redondeada y bronceada cara,
sali y vino deprisa hacia nosotros.
Frank dijo, moviendo su cabeza.
Tom respondi Frank serenamente, su tono indicando que este no era el
hombre que esperaba.
El polica se present a s mismo simplemente como McManus.
Bueno, veamos l dijo. Honda Azul, con placa de D.C
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. No tengo ningn
reporte de esto y acabo de inspeccionarlo.
Slo sucedi respondi Frank.
El polica me pregunt por mi licencia para verla y luego empez a
interrogarme. Eran cosas de rutina pero la ltima pregunta me tom por
sorpresa:
Existe alguien con el que no te ests llevando bien en estos das?
Eh, no le dije. No realmente.
Y quin estara en su no-real categora?
Nora, Jason. Nadie dije.
Me estudi por un momento. Le devolv la mirada tan fijamente como me fue
posible.

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Distrito de Columbia.

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Jvenes dijo finalmente McManus. Un da estn fuera del colegio y no
saben qu hacer con sus vidas. Siento todo esto, Srta. Brandt. No hace quedar
bien a nuestra ciudad.
Puede ocurrir en cualquier lugar respond.
Espero que tu aseguradora cubra la mayor parte de esto. Bueno, aqu viene el
muchacho de Pete. El polica gesticul hacia la gra mientras caminaba
nuevamente hacia su coche.
El muchacho de Pete se vea como de treinta y pareca estar contento de
remolcar mi Honda.
Es realmente lindo dijo, incluso con el alambre de pas envuelto a su
alrededor.
Frank me gui un ojo, despus ayud al mecnico a desenmaraar el coche.
Complet un formulario y me dijeron que me pusiera en contacto con Pete
despus de hablar con mi compaa aseguradora.
Cuando Frank y yo finalmente llegamos a casa en su coche, le agradec por
ayudarme.
No hay problema dijo. Para eso estamos los vecinos. Retumbo el
puente que pasaba sobre el riachuelo. Entonces, cmo est Nora?
Poda adivinar por qu lo preguntaba.
No es tan buena en el softball, Frank.
Frank ri.
Bien dicho. No saba que ella tuviera esa clase de objetivo. Por supuesto,
podra tener suerte. Despus su cara se torn seria. Tiene ella algn amigo
actualmente? Alguien ms que lanzara el ladrillo por ella?
Por lo que s no confa en nadie ms que en Holly y en Nick.
No hay otros candidatos para Matn de Wisteria este ao? S que el polica
ya lo pregunt, pero no son como si estuvieras diciendo nada ms que lo que
deberas.

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No tena nada concreto que decirle expliqu. Es posible que mi cita del
baile decidiera volver por m. Casi lo hice aterrizar en el suelo con el bol de
ponche.
Eso o dijo Frank sonriendo ampliamente. Claro, Jason podra tener un
buen brazo para lanzar seal.
Asent, poco convencido que Jason lo hubiera hecho.
Estuvimos en silencio las ltimas manzanas hasta casa, despus Frank de
repente jur y gir bruscamente evadiendo, por poco, el barro profundo del
camino de entrada de la casa de ta Jule.
Necesitas un trineo por ac dijo mientras estacionaba el coche en la calle.
Por qu no pavimenta esto? Ah, ya s. No puede pagarlo.
Mientras bajbamos para descargar la comida, la ta Jule apareci desde la casa.
Jule ven un momento grit Frank.
Poda decir por la rigidez en su espalda que no le gustaba ser llamada por
Frank. Antes de que dijera algo poco amigable, interfer.
Tuve un accidente, ta Jule, y Frank par para ayudarme.
Ta Jule se apur por el sendero descalza, sin importarle el barro.
Estn todos bien? Qu clase de accidente?
Expliqu lo que sucedi.
Fue una equivocacin le dijo Frank.
Mi madrina me alcanz y me abraz fuertemente.
Jule dijo Frank Conoces a alguien que quiera herir a Lauren?
Ella me solt abruptamente. Qu pregunta ms ridcula es esa!
Quizs s, quizs no respondi. La ltima vez que Lauren estuvo aqu su
madre se encontr con un accidente fatal. Al menos lo llamamos un accidente.
La polica no lo llam de otra forma. La nica pregunta es si fue al azar o no.
Los ojos de ta Jule se iluminaron.

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Nadie que conociera a Lauren querra lastimarla. Y me molesta lo que ests
insinuando acerca de la muerte de Sondra. Fue un accidente, como el de
Margaret agreg con astucia.
Imagin que la referencia sobre su esposa seguramente lo herira, pero Frank
respondi suavemente.
Supongo que por eso me ha afectado. Ha sido espantosamente parecido al
accidente de Marge. Ella muri en el acto.
El color desapareci de la cara de ta Jule.
La puerta del porche se cerr de golpe y Holly vino afuera.
Hey, Lauren, trajiste todo?
S, voy a llevarlo adentro.
Nick, necesitamos ayuda. Escuch decir a Holly. l la sigui hacia afuera
de la casa y por el sendero. Dnde est tu auto? pregunt Holly, cuando
llegaron hasta nosotros.
Frank los puso al corriente del accidente. La ta Jule escuch los detalles por
segunda vez, frotando una mano con la otra. Holly me interrog con ms
preguntas.
No puedo creerlo! exclam al final. La gente es imbcil!
Nick se coloc a su lado silenciosamente, con una expresin preocupada en su
cara. Quizs esperaba que culpara a Nora. Pero aunque yo estuviera de acuerdo
de que Nora estaba detrs de esto, no la hubiera acusado. Cuanto ms intentaba
convencer a la ta Jule y a l de que algo estaba realmente mal, ms lo negaban.
Bueno, llevemos la comida a la nevera dije. Gracias por parar, Frank. Yo
casi pierdo la calma.
No hay problema respondi. Llmame si necesitas lo que sea.
Necesitaba un clon, alguien parecido a m que fuera a la fiesta, se baara en el
ro oscuro, y actuara serenamente alrededor de Nick. Eran casi las seis en punto
y todava no me haba puesto mi traje de bao.
Holly se detuvo frente a mi cuarto para advertirme que la clase entera estaba
invitada, as que Jason iba a venir.

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Lo imagin.
Necesitas un traje de bao? pregunt fijndose en mi ropa. Entonces
sonri ampliamente. Te animas a ver qu es lo que tiene mam en su
armario? Quizs un bikini a crochet con unas chinelas a juego?
Re en voz alta. Creo que paso.
Sabes, estoy encantada de recibir tu ayuda esta noche, Lauren. De verdad,
estoy disfrutndolo! Pero t tambin vas a la fiesta, no?
S respond, planeando mantener un bajo perfil.
No era difcil en una reunin a la que asistan ochenta chicos. Jason, sus amigos,
y un montn de chicas divirtindose sin notar mi presencia mientras yo serva
bandejas de comida. Rocky me encontr pero Nick no estaba a la vista. l le
haba prestado a Holly dos docenas de antorchas, que dejaron un ardiente
rastro hacia abajo por el ro. Las luces exteriores y el generador elctrico hacan
que el muelle brillara como si fuera Navidad.
No luce espectacular? pregunt.
S! Es un lugar perfecto para una fiesta dijo l, estudiando el paisaje.
Dnde est Jule?
La ltima vez que la vi, en el porche de arriba.
Gran dama de compaa observ.
No te preocupes. Le tom el pelo. Si hay cualquier problema vendr a
salvarte.
Lo hars? respondi, sonriendo. Estoy trabando la puerta y bajando las
persianas. Supongo que Nora no querr aparecerse por aqu.
Probablemente se est escondiendo en su cuarto.
Frank pregunt acerca de la estimacin que Pete haba dado sobre mi auto.
No est tan mal dijo. No tan malo como pens que sera, pero si tu
compaa de seguros te presenta cualquier problema, hzmelo saber. Les dir lo
que necesitan or.

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Camin un poco y se par para contemplar el paisaje de la fiesta de nuevo y
sonrer a alguien. Segu su mirada hacia Nick. Pens que haba llamado la
atencin de Nick, pero l se dio la vuelta y no lo volv a ver por otra hora. Holly
y yo estbamos arrodilladas en el piso, inclinadas sobre las bolsas de hielo,
intentando romper los cubitos.
Msculos, justo a tiempo! dijo Holly sonrindole.
Nick no le devolvi la sonrisa manteniendo su mirada fija en m. Bajo la
parpadeante luz de las antorchas luca diferente, su mandbula, sus ojos eran
ms intensos.
Quiero hablar contigo, Lauren.
Vi a Holly levantar una ceja.
Debera irme? me pregunt, con un dejo de irritacin en su voz.
No respondi l rpidamente. No es algo privado. Quiero agradecerte,
Lauren, por hacer que eliminaran mi historieta del peridico.
Qu?
La historieta que viste expuesta en mi mesa de bosquejos, la que vend al
diario Easton.
Mir a Nick confundida. Qu hay con eso?
No la estn publicando? pregunt Holly.
No.
Holly frunci el ceo. Te dieron alguna razn de por qu?
Ah, s, me dieron una razn. Decisin editorial. Cosa graciosa, a los editores
les encantaba la semana pasada.
No lo entiendo dije. Por qu cambiaron de idea?
Me mir framente. Me envar. No puedes estar culpndome.
Quin ms en Shore querra proteger a tu padre? pregunt.
Me ofende que digas eso.
A m me molesta que hicieras que eliminaran mi historieta.

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No lo hice!
Holly se levant y se puso al lado de m.
Quizs, Nick, deberas haber preguntado por una razn ms especfica que
decisin editorial.
Lo hice, muchas veces, pero lo evadieron. Obviamente, alguien presion al
peridico. Quizs no fuiste t, Lauren, quizs fuera tu padre o alguno de sus
seguidores. Pero entonces, cmo pueden saber acerca de la historieta? Quin
la habra visto y le hubiera contado?
Mov mi cabeza hacia l, asombrada de que me estuviera acusando.
Cosas como esas pequeas publicaciones pueden no resultar importantes
para ti continu Nick. Tienes conexiones, la gente hara lo imposible por la
hija del Senador Brandt. Pero yo debo ganarlo a mi manera. Una publicacin
conduce a la siguiente. Cada aceptacin es importante para m.
Cmo puedes pensar que te hara eso? le reclam. No se lo hara a
nadie! Pens que me conocas mejor.
Por un momento mir ms all de m, despus encontr mis ojos con dura
intensidad.
Yo tambin lo pens.

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Traducido por Liseth_Johanna
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ick se fue, dando grandes zancadas. Me qued all,
estupefacta. Cuando finalmente me di cuenta que la mano
de Holly descansaba sobre mi hombro, me gir hacia ella.
No te preocupes por eso dijo. Cuando Nick se tranquilice, hablar con l.
No les ped que lo sacaran, Holly.
Te creo. Y despus de que hable con Nick, l lo creer tambin.
Quiz. Mir a las abultadas bolsas de hielo, luego agarr uno de los mazos
de cangrejo que estbamos usando como martillos. Djame este trabajo a m.
Lo disfrutar.
Ella ri. Ve por ello, chica.
Di un golpetazo, sintindome mejor con cada hielo que era aplastado. Muchos
chicos intentaron ayudar, pero respetuosamente declin sus ofertas y llen dos
recipientes por m misma.
Karen, mi gua en la oficina del anuario, se detuvo para hablar. El pelirrojo
Steve se pas por ah y me dijo que tena una fotografa de Jason y ma en el
baile, posando dentro del arco de rosas y varias fotos excelentes de Jason en
medio de copas para el ponche. Steve estaba esperando que Holly estuviera de
acuerdo con su idea del antes-y-despus.
Me re a pesar de m misma.
Un poco despus, Holly intent involucrarme en la fiesta al pedirme que la
ayudara con el concurso del baile-del-muelle. Pusimos msica mientras las
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parejas con los ojos vendados bailaban lentamente, intentando no caer en el
agua. Jason y una linda chica se fueron rpidamente. Nick y su compaera no
tropezaron casi hasta el final.
Premiamos con obsequios tontos y la fiesta sigui. Algunos chicos se colgaron
del muelle, algunos nadaron y otros se sentaron en grupos esparcidos por el
csped. Quera irme pero tema que herira los sentimientos de Holly. Me sent
con Karen y sus amigas del anuario, observando la fiesta como una pelcula,
intentando mantener mis ojos lejos de Nick.
Tierra llamando a Lauren dijo Karen.
Disculpa, qu?
Vamos hacia el muelle. Quieres venir?
Dud. Est bien.
Segu al grupo, deseando haberme obligado a caminar hacia el final del muelle
antes de la fiesta. Un chico alto, uno de los amigos de Jason, estaba ayudando a
las chicas a subirse, pero cuando fue mi turno, apart su mano.
Bueno, miren a quin tenemos aqu.
Hola dije y sub al muelle sin ayuda alguna.
El amigo de Jason subi detrs de m.
Quieres jugar a la lleva? pregunt. Estamos organizando para jugar
lleva en el agua.
Gracias, pero no. Estaba siguiendo a Karen.
Cuando intent seguir mi camino, me sigui pisndomele los talones. No
nadas?
Si nado, pero no quiero hacerlo esta noche.
Por qu no esta noche? insisti l.
No estoy de humor. Y no estoy usando un traje de bao agregu, siguiendo
adelante.
l me tom del codo. Sabes nadar mejor que tu madre, cierto?

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Eso no mereca una respuesta. Camin a grandes zancadas hasta el final del
muelle en forma de T e intent girar a la derecha, en donde Karen haba ido.
Pero el amigo de Jason me sigui y hbilmente se qued de pie frente a m,
separndome de mi grupo.
Vamos. Puedes nadar con lo que ests usando.
En serio no quiero.
El agua est clida. No haba calidez en su voz.
Dio un rpido paso hacia m y me alej, hacia el lado izquierdo del muelle. Los
chicos se alineaban a ambos lados del camino, con sus pies colgando sobre el ro.
Mientras el tipo presionaba, la nica cosa que pude hacer fue continuar a la
izquierda. Alcanzamos el final de esa parte del muelle.
Hola a todos, miren a quin encontr anunci l a los chicos reunidos en el
agua bajo nosotros.
Mir abajo, al lugar donde mi madre haba muerto. Por un momento, todo lo
que pude ver fue el oscuro ro y las sombras de los nadadores mirndome, las
luces de la fiesta revoloteando con sus brillantes colores verde y naranja. Los
rostros de Jason y sus compaeros lentamente se enfocaron.
Intent convencerla de entrar, pero no quiere jugar con nosotros.
Aw dijo un chico, burlonamente.
Esnob dijo otro.
Prate a su lado, Ken sugiri Jason.
Ken se acerc ms a m. Sintindome invencible, me estir por una pila para
estabilizarme. La madera estaba hmeda y me encog por eso. Era la pila en la
que haba sangrado mi madre.
Con un repentino movimiento, Ken empuj mis rodillas debajo de m,
lanzndome al agua. Por un momento, estuve sorprendida por el impacto y el
fro. El oscuro ro se apresur sobre mi cabeza. Mis odos se sintieron hinchados
por la oleada de agua. Golpe el fondo, pate con fuerza y fui hacia la superficie.
Jason y sus amigos me rodearon en un crculo. Eran los suficientemente altos
para mantener sus cabezas sobre el agua, pero yo tena que flotar. Jason se

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estir, su amplia mano bajando suavemente a mi cabeza, empujndome bajo el
agua. Empuj, enojada, jadeando por aire. Caras rindose me rodeaban.
Otra mano se cerni, luego me empuj hacia abajo. Luch por subir a la
superficie y trat de nadar lejos de ellos, yndome hacia la izquierda, luego a la
derecha. Su crculo se cerr. Me zambulleron bajo el agua y me mantuvieron all.
Cuando sub de nuevo, intent gritar por ayudar, pero no tena suficiente aire
en mis pulmones. Ellos siguieron empujndome como un juguete. Empec a
entrar en pnico. El sabor de la suciedad del ro estaba en mi boca. Vi manchas
negras, como si la oscuridad del agua estuviese filtrndose en mi cerebro. Mi
estmago se apret y me dobl.
Luego, una fuerza vino apresurndose a travs del agua, hacindonos a un lado.
El crculo se rompi. Nad a travs de l y segu nadando, queriendo detenerme
a respirar, pero no atrevindome a hacerlo. Cuando golpe el fondo, finalmente
me detuve, respirando con dificultad con el agua bajo mis rodillas. Rocky
estaba a mi lado.
Escuch la escandalosa risa detrs de m. Perro tonto!
Perro listo le susurr a Rocky mientras caminbamos a la orilla.
Holly y Nick estaban de pie juntos en el lmite de las aguas.
Saba que debas haberte puesto un traje dijo Holly, sonrindome.
La mir fijamente. No se daba cuenta lo que estaban haciendo esos chicos? No
vea lo asustada que estaba?
Son un grupo mezquino dije.
Ella frunci el ceo. Qu quieres decir?
Saban que no poda respirar.
Oh, Lauren, simplemente estaban divirtindose.
Entonces su sentido de diversin es retorcido.
Ella no lo entenda; pareca divertida. Los chicos estaban provocndote. Es la
forma en la que coquetean.
Me gir hacia Nick, pero l no dijo nada. Me pregunt lo que habra hecho l si
ellos hubiesen provocado a Nora de esa forma. Voy a entrar.

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Vas a regresar, cierto? pregunt Holly.
No. El perro todava estaba a mi lado. Nick, quiero llevar a Rocky
conmigo. Lo dejar salir ms tarde, de acuerdo?
Vas a oler feo me record Holly.
Bien dijo Nick con un encogimiento de hombros.
Cuando llegu a la cocina, le di a Rocky un tazn de agua y un pedazo de pavo.
Lamento no tener ningn ave acutica para ofrecerte. Encontr una tolla y
lo sequ tan bien como pude. No s qu habra hecho sin ti, muchachote
susurr.
Sosteniendo sus coletillas para que no tintinearan, gui a Rocky escaleras arriba.
Escuch el televisor de la ta Jule y camin sigilosamente ms all de su
habitacin. Cuando era nia, le deca todo a mi madrina. Dola el no confiar en
ella ahora, pero poda suponer lo que ella habra dicho si le contaba el incidente
del ro. En el mejor de los casos, lo descartara, vindolo como Holly lo haca; en
el peor de los casos, dira que yo estaba obsesionada con el ahogamiento de mi
madre.
La puerta de Nora estaba cerrada como era costumbre. Y tambin la ma,
aunque no recordaba haberla cerrado. Abr la puerta y encend la luz. Rocky
entr trotando felizmente. Me qued congelada en el umbral, inspeccionando
mi habitacin con incredulidad.
Las cortinas colgaban a la mitad de la varilla, como si alguien se hubiera
lanzado sobre ellas con furia, cada panel estaba hecho un nudo. Las sbanas
estaban desarregladas y giradas grotescamente, sus esquinas hechas nudos. Mi
lmpara yaca a un lado, su sombra torcida y los sostenes en mi cesta de ropa
estaban todos atados en nudos. Ahora saba cmo se haba sentido mi madre
este ataque era personal.
Abr las cmodas. Mi ropa era un desorden, envuelta en s misma como si
alguien hubiera intentado atarla torpemente. En el armario, las mangas de mis
camisetas de manga larga estaban hechas nudos.
El slo tocar los nudos me haca sentir escalofros, pero tuve que deshacerme de
ellos. Mientras desataba mis cosas, reviv los eventos de los pasados tres das,
intentando determinar lo que verdaderamente era una amenaza y una causa

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para tener miedo. El agua en el cobertizo probablemente fue agitada por la
estela de un barco. La nota en mi auto y el ladrillo lanzado a mi parabrisas
pudieron haber sido hechos por Nora, pero tambin pudieron haber sido
travesuras al azar. Pareca probable que el acoso en el ro fuera una venganza
por avergonzar a Jason en el baile. Dejando de lado aquellos eventos, los ms
fuertes permanecan: el accidente en el columpio, la experiencia nocturna en el
invernadero y estos nudos.
Pens en mostrarle algunos a Holly, luego segu desatndolos. Como yo, Holly
vio que Nora tena serios problema y quera arreglarlos, pero el incidente con
los amigos de Jason me ha dejado las cosas claras. Holly slo lea la superficie
de las cosas. Yo estaba convencida que haba mucho ms bajo ellas. En cuanto a
Frank, no vea cmo poda hablar con l sobre cosas que sonaran tan locas.
Haba desatado todo menos mi collar de corazn. Mir fij en sus pequeos
nudos, pensando en la forma que la cadena se haba enrollado alrededor de mi
cuello, la forma en que la planta de jade se mova por s misma, y la pequea
cuerda chasque y se at. Qu poder estaba funcionando aqu? El poder de
mi propio miedo y mi imaginacin o algo ms extrao una cosa invisible y
peligrosa?
Saqu la tarjeta con el nmero del Dr. Parker y tome mi celular. Finalmente
estaba asustada al punto de la desesperacin. Mi madre haba visto cosas atadas
en nudos en aquellas semanas antes de morir. Ahora las estaba viendo yo.

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Traducido por CARMEN170796
Corregido por Xhessii

as gafas rosadas del Dr. Parker lucan como espectculos mgicos
en la lmpara de lava en el interior del Bar de Wayne. Cuando l
me haba pedido encontrarlo ah a las once pm, yo me haba
preguntado en que me estaba metiendo, pero Waynes`s result ser un bar
sirviendo varios sabores de t de hierbas, y platillos de vegetales, algunos de los
cuales se vean sospechosamente como algas de la baha cocinadas.
Yo estaba sorbiendo mi agua de frambuesa y mirando las gafas del Dr. Parker,
como si una respuesta de repente pudiera salir a la superficie de ellas de la
manera en que se hace en una Magic 8 Ball. l haba escuchado sin interrumpir
mientras yo narraba algunos de los eventos de los pasados siete aos y las
extraas cosas que haban estado pasando recientemente. Ahora l estaba ya sea
pensando o dormido.
Una interesante imagen l murmuro, luego abri sus ojos. Dime, Lauren,
dime todo acerca de nudos. Qu significan?
Lo mire inexpresivamente. No quiero ser grosera, pero pens que usted me
los iba a explicar.
Si t estuvieras escribiendo un poema l dijo y usaras un nudo como un
smbolo, una imagen, Qu podra simbolizar?
Mire hacia abajo a mis manos, retorciendo mis dedos alrededor de los otros.
Piensa en todos los diferentes tipos de nudos que has visto l incit, no
solo los ms recientes, otros. Qu es lo que hacen? Cmo funcionan?
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Bueno, hay nudos nuticos comenc. Puedes usar uno para atar un bote
al muelle o amarrar una vela del bote.
As que un nudo puede unir cosas y mantenerlas estables l dijo.
S, como un nudo que ata una planta a un enrejado y le da el soporte que
necesita.
Bien, contina.
Trac una figura en la mesa con mi dedo He visto joyera, alambres de plata y
oro, que han sido torcidos en formas llamados lazos de amor. Supongo que
simbolizan el vnculo de dos personas.
Dibuje la forma nuevamente, como si esta estuviera mecindose desde una
cadena, luego pens acerca de un collar de corazn jalando contra mi cuello.
Hay nudos que pueden ser atados y apretados hasta que te lastiman, incluso te
matan. Como el nudo corredizo de un verdugo.
Continua.
Puedes ser atado y amordazado, ser prisionero por nudos.
S, contina.
Los nudos pueden ser difciles de desanudar, as que podran ser un smbolo
de confusin. Algunas veces una persona dir que su estmago est hecho
nudos... como antes de un examen.
Y qu significa eso?
Que est ansiosa, asustada, preocupada.
Continua.
Eso es todo en lo que puedo pensar.
Dr. Parker se sent silenciosamente, masticando su sndwich de col, sorbiendo
su t.
As que l dijo al fin, los nudos pueden ser smbolos positivos y
negativos. Pueden representar una gama entera de sentimientos, e incluso
aquellos que parecen contrarios no lo son realmente. Por ejemplo, algunas veces

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nuestros lazos con las personas nos sostienen y nos permite crecer. Pero
aquellos mismos lazos pueden restringirnos, estrangularnos.
Era as con mi madre, pens, pero nunca le dira eso. As que ests diciendo
que Nora puede estar sintiendo cualquiera de estas cosas y esto es como lo
expresa?
Si ella es la que hace los nudos l replico.
Pero la cosa extraa es que probablemente no deje esto claro ella no es
siempre es decir, no la he visto... me refiero que algunas veces las cosas
parecen moverse cuando... Dej de hablar.
Ella no est tocndolas? el psiclogo tom una cucharada de miel y
lentamente giro el lquido dorado fuera del palo y dentro de su t. Lauren,
Sabes que es RSPK, psicokinesis recurrente y espontnea?
Trate de juntar el significado de las palabras. No.
Sabes algo acerca de poltergeists?
Poltergeists? He visto la pelcula.
l meti el palo de miel de nuevo en el tarro. De Spielberg, asumo. Bueno, eso
te da una percepcin de lo que es una actividad poltergeists, objetos
desplazndose sin ser tocados, deslizndose a travs del piso, volando a travs
del aire. Pude tambin ser ruidos, golpes o voces gritando cierta actividad
para la cual no parece haber una causa fsica.
Cosas que se mueven sin manos tocndolas, pens. Era lo que mi mama haba
descrito, lo que haba visto.
En la pelcula Dr. Parker continuo, un grupo de gente muerte estaba
causando la conmocin. En casos investigados por parapsiclogos, este tipo de
actividad ha sido atribuida a psicokinesis recurrente y espontnea, RSPK. Es
decir, nosotros pensamos que esto es causado por la actividad mental
recurrente y espontanea de una persona que est viva.
Muchos de los casos documentados son atribuibles a un individuo que est
profundamente perturbado o bajo gran estrs. Algunos son nios, la mayora de
ellos son adolescentes. Es raro encontrar dicha habilidad en adultos. El sujeto
tiene una historia de problemas mentales, pero no siempre. En cualquier caso,

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durante una crisis de cierto tipo, el fenmeno repentinamente aparece - Puede
sr muy espeluznante.
Desparece despus de que el estrs decae, cuando el conflicto mental est
resuelto.
Puede Nora controlar esta cosa?pregunte.
Voy a reformular tu pregunta. Puede el individuo que es el responsable
controlarlo? Algunos que han sido estudiados en el laboratorio pueden, pero
hasta cierto punto. Muchos son totalmente ignorantes de lo que estn haciendo.
Es a menudo una respuesta inconsciente al trauma en sus vidas. Entiendo lo
que estoy diciendo?
S, en cierto sentido, Nora est diciendo la verdad cuando dice que alguien
ms rompi la lmpara y at el nudo. Realmente no sabe que ella lo ha hecho.
No exactamente. Lo que estoy diciendo es que si Nora lo est haciendo, ella
puede no saberlo, si Holly o t lo estn haciendo, no puedes saberlo.
Pero yo...
l sostuvo en alto un dedo, interrumpindome. No he apuntado los eventos
poltergeist que has narrado pero t deberas hacerlo, tomando en cuenta quin
estaba en el rea durante el momento que cada uno se llev a cabo. Te estoy
sugiriendo tres chicas porque siete aos atrs y ahora, han abarcado la
adolescencia tarda, hasta donde puedo decir, todos ustedes han estado en el
rea de actividad.
Hay un lmite para la distancia en que esto puede funcionar? La noche que
vi las plantas moverse entre el invernadero, Holly estaba en el baile de
graduacin.
Eso sera exagerar dijo l. Pero es posible.
Pero tiene que ser Nora. Insist, recogiendo mi botella de agua.
Ella es una candidata obvia l confiri. Pero a veces los individuos que
parecen los ms calmados en la superficie no saben cmo lidiar con sus
emociones y por lo tanto las expresas inconscientemente de esta manera.
As que puede ser Holly dije.

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Y podras ser t. Por lo poco que me has dicho, deduzco que t te sentas
amada por tu madre, pero tambin atada a ella, tu libertad se sofoc cuando ella
te acompao hasta Wisteria. Esos sentimientos conflictivos pueden haberte,
hasta cierto punto, atado en nudos. Y volviendo a la escena de su muerte por
primera vez, especialmente despus de postergarlo por siete aos, tiene que ser
estresante para ti.
Yo descans mis codos sobre la mesa, mi cabeza en mis manos, mis dedos
ocultando mis ojos de l. Yo no quera que fuera yo. No quera que Nick
estuviera en lo correcto cuando dijo: Supralo.
Todava creo que es Nora.
Dr. Parker termino la comida en su plato y vaci su taza de t. Bien podra
serdijo, pasando un pao sobre un lado de su boca, quitando las migajas.
Slo tengo un consejo. Mantn una mente abierta, Lauren. Una acelerada teora
es una forma peligrosa de responder importantes preguntas.
Dr. Parker me ofreci conducir a casa, pero an a media noche, Wisteria era una
ciudad segura para atravesar caminando. Cuando llegue a casa de la Ta Jule, la
msica estaba apagada, las antorchas igual, y los coches se haban ido, todos
menos el de Nick. Solo la luz del cuarto de estar de la ta Jule brillaba desde el
lado de la calle de la casa.
Dado que Holly siempre estaba apagando luces sin uso, imagine que ella y Nick
estaran limpiando en la orilla del ro.
A mitad de camino por el sendero que corra entre los dos jardines, descubr
que estaba equivocada. Nick y Holly estaban parados nicamente ms all de
las rosas, besndose. Me detuve, paralizada, observando donde Nick puso sus
manos en la espalda de Holly, examinando como ella puso sus brazos alrededor
de su cuello. Trat de leer la expresin en la cara medio escondida de l para
ver si este era el beso ms espectacular que alguna vez haban tenido la
manera en que su beso me haba hecho sentir. Not que l no retroceda
repentinamente y miraba a Holly sorprendido. Ella era buena en eso, y l
continuo besndola.
Su largo cabello negro se vea bellsimo al lado del cabello rubio de l. Lo vi
tocando su cabello delicadamente Me sent como si hubiera tragado vidrio, mi
corazn cortado en un milln de pedazos afilados. Agradecidamente, ellos

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estaban demasiados inmersos el uno en el otro para notarme. Entonces Rocky
ladr.
Holly y Nick voltearon rpidamente y me atraparon mirando. Rocky salto hacia
m, su cola menendose, contento de que me hubiera encontrado.
Holly sonri. Nick pareca anonadado de verme y presion sus labios juntos.
Poda sentir su desagrado desde cinco metros de distancia, y me enfoque en
Holly.
Lauren ella dijo. Estaba preocupada por ti. Ambos lo estbamos.
Ambos? Respingue por la mentira.
Dnde estabas? pregunto ella.
Ningn lugar en especial. Solo sal por un rato.
Ella estudi mi cara. Est todo bien?
Seguro.
El brazo de Holly estaba alrededor de la cintura de Nick, su pulgar enganchado
en el cinturn de l.
Despus de que entraste dijo ella, tena miedo de que hubiera sido
insensible., que debera haberme percatado que los chicos iban a pasarse de la
raya. Ests segura que estas bien?
S.
A dnde fuiste?
A ver a un amigo. Escucha, voy a ir a la cama. Nosotros podemos limpiar
maana.
Le di la espalda antes de que ella pudiera retenerme con ms preguntas. Una
vez dentro de la casa atraves a toda velocidad el vestbulo y sub corriendo las
escaleras, desacelerando de nuevo cuando llegue a la parte superior, pas
silenciosamente por el cuarto de la ta Jule. Cuando llegue al mo, vidamente
trate de alcanzar la manija de la puerta y la gir, pero la puerta no se abri.
Record que haba dejado salir a Rocky, luego cerr con llave ambas puertas, la
del porche y sta, jal la anticuada llave de mi bolsillo y la met.

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La puerta se balance hacia dentro, dando paso a la oscuridad. Estaba segura
que haba dejado encendida la lmpara de al lado de la cama. Las bombillas se
quemaron, me dije a m misma, y encend la luz del techo. Mi pecho se tens,
Todo estaba en nudos todo lo que haba desatado antes de ver al Dr. Parker.
Camine a grandes pasos a travs del cuarto y revis las puertas dobles. Estas
an estaban cerradas desde el interior. Mi piel picaba. Nadie, nada pudo haber
entrado, excepto una fuerza que no era detenida por las paredes.
Nerviosamente tir de mis sabanas. Poda desatar los nudos una segunda vez,
pero luego qu? Ni siquiera las puertas cerradas me mantendran segura. Me
sent impotente para detener a Nora de lo que quera hacerme.
Camine a travs del vestbulo al cuarto que haba sido de mi madre,
preguntndome si encontrara nudo all. Las fotos y otras cosas pertenecientes a
mi mama haban sido removidas por alguien, pero nada ms haba cambiado.
Vi que la puerta de Holly estaba abierta y revise su habitacin desde el pasillo.
Buscando algo?
Salte al escuchar la voz de Holly.
T ests terriblemente nerviosa ella observ. Ests segura que nada est
mal?
Algo est mal. Admit. Ve a ver mi cuarto.
Lo hizo y dio un rpido vistazo al suyo. Nada haba sido alterado.
No creo esto! Escuche a Holly exclamar. Volvi al vestbulo. Qu est
pasando, Lauren? Cundo paso esto?
Le cont sobre los nudos que haba encontrado y desatado ms temprano
As que esto ha pasado dos veces esta noche? Ella frot sus brazos. Esto
es aterrador.
Recuerdas el verano en que mi madre vino, como segua encontrando sus
bufandas y joyera anudadas?
Holly asinti. No me gusto eso. No me gusta eso en absoluto.
Eso nos hace dos replico.

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Ella volteo repentinamente y dio golpes a la puerta de su hermana. Nora!
ella chill. Nora! Voy a entrar.
La ta Jule llego corriendo de su habitacin. Qu est pasando?
Mira por ti misma, Mam. Mira el cuarto de Lauren, Te lo dije antes, pero t
no quisiste escucharme. Nora esta fuera de control.
La ta Jule entr a mi cuarto, y Holly abri la puerta de su hermana. Nora estaba
parada delante de nosotras en un deshilachado camisn de dormir. Sus ojos
oscuros pasaban entre la cara de Holly y la ma.
Estoy perdiendo la paciencia contigo dijo Holly. Estas muy lejos de los
lmites. Entra all y ordenar el cuarto de Holly, Y no intentes algo tan estpido
como esto de nuevo.
Un momento. La ta Jule dijo, volviendo al vestbulo. Cmo sabes que
Nora es responsable? Haba un montn de muchachos entrando y saliendo de
la casa esta noche.
Oh, vamos, mam Holly replic, pero entonces ella volte hacia m por
respaldo.
Encontr los nudos ms temprano expliqu. Los desate todos, luego
cerr ambas puertas de mi habitacin. Cuando volv, los nudos estaban atados
nuevamente de la misma manera.
Mientras hablaba, Nora se deslizo ms all de nosotras y entr a mi cuarto. La
segu y observe desde la puerta mientras tocaba los nudos en las sabanas, luego
los nudos en las cortinas, fascinada por ellos, admirndolos.
Mantuviste la llave contigo? dijo ta Jule.
Volte hacia ella. S.
Sus ojos brillaron. As que por qu piensas que Nora tuvo una mejor
oportunidad para abrir la puerta en comparacin con alguien ms?
Apart la mirada. Si hablaba sobre poltergeists, probablemente perdera el
apoyo de Holly.

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Me parece, Lauren, que si nosotras quisiramos empezar a acusar a la gente,
t eres la candidata ms probable para esta broma ta Jule contino. T
eras la nica que tena la llave.
Pero eso no tiene sentido protest. Por qu desordenara mi propio
cuarto?
Por atencin. Eres una chica que est acostumbrada a un montn de atencin.
Vi a Holly echndome una mirada lateralmente, estaba considerando la
sugerencia de su madre.
No hice eso insist.
Alguien ms lo hizo Nora susurr, emergiendo de mi cuarto. Su cara estaba
tan blanca como una vela de cera, sus pupilas dilatas.
Nora te ves enferma dijo ta Jule.
Est enferma grit. Y t eres cruel por no conseguirle la ayuda
siquitrica que necesita.
Ta Jule me dio una mirada petrificante, luego dijo con una voz gentil: Nora,
querida, quiero que duermas en mi cuarto esta noche.
Nora lentamente la sigui por el pasillo.
Sacud mi cabeza, asombrada por como mi madrina poda retorcer las cosas
para acomodarlas a lo que sea que ella quera creer.
Holly suspiro. Vamos, Lauren, demos un paseo. Luego te ayudare a deshacer
este desastre.
Gracias, pero t tienes que estar cansada. No tardara mucho desatar las cosas.
Aun as, vamos a caminar insisti Holly. No vamos a dormir en el estado
en el que estamos ahora.
Voy a estar bien, voy a caminar y hablarme a m misma hasta que me duerma.
Holly ri suavemente. Bueno, sabes dnde estoy si me necesitas.
Cuando llegue a las escaleras del vestbulo, ta Jule estaba parada en la puerta
de su cuarto. Es tarde, Lauren. No vayas lejos.

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Le respond con una leve inclinacin de cabeza.
En el primer piso, me dirig hacia afuera del lado del ro de la casa, luego volte
hacia la de Frank. Camine por su terreno a lo largo del ro y me sent por un
momento en una de las silla de su jardn, pensando las cosas bien. Recordaba lo
que el Dr. Parker haba dicho del baile de graduacin y saba que l estaba en lo
correcto: No poda hacer nada respecto a la enfermedad de Nora, la nica
persona en mi poder para sanar era yo misma, Necesitaba ir al lugar donde mi
madre haba muerto, esta vez por mi cuenta.

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Traducido por KaThErIn
Corregido por Sirg

a luna estaba en lo alto, haciendo al apagado muelle destacar
claramente en el agua. Lo imagin cuando mi madre lo haba visto
esa noche, una forma vaga en el ro nublado. El banco no estaba tan
erosionado entonces, as que ella podra haber trepado fcilmente. Haba
caminado al muelle en la manera en que sola hacerlo al porche? Alguien la
haba arrinconado all?
Sub y camin hacia el final donde ella haba cado. Me obligu a tocar el
pilotaje colocando ambas manos sobre l, despus mir hacia el ro. Mi madre
haba sabido que iba a morir esa noche? Haba perdido el conocimiento al
momento que golpe el pilotaje o se sumi lentamente en la hmeda
inconsciencia? Grit por m?
Suficiente, Lauren me dije a m misma en voz alta. Tienes que dejarlo ir.
Pero no poda, no hasta que supiera lo que haba pasado entonces y lo que
estaba pasando ahora.
Medit sobre la teora de que tal vez Nora estaba tan traumatizada por
encontrar a mi madre ahogada que crea y tena miedo de que ella estuviera
todava en el ro. Pero el miedo irracional de Nora tendra ms sentido si en
realidad ella la hubiera asesinado. La presencia de mi madre haba trado
mucha rabia y discordia a la usualmente tranquila casa de ta Jule. Tal vez Nora,
ya desequilibrada, ms de lo que cualquiera de nosotros se hubiera dado cuenta,
haba sido empujada al lmite y, en cierto sentido, rechazada.
Si Nora era culpable de homicidio y trataba de reprimirlo, mi regreso a Wisteria
sera intensamente perturbador para ella y podra evocar una respuesta tan
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extrema como la actividad de un poltergeist. Se ajustaban las piezas del
rompecabezas.

Luego las palabras del Dr. Parker flotaron de nuevo hacia m: Una teora
acelerada es una manera peligrosa de responder a preguntas importantes. Pero
mis experiencias de los ltimos tres das, un poco de ellas espeluznantemente
parecidas a las de mi madre, me haban convencido de que su muerte no era un
accidente. Y si Nora no la haba asesinado, Quin ms pudo haberlo hecho?
Quin ms tena una razn o la pasin e ira momentnea para empujar a
mi madre contra el pilotaje y fuera del muelle? No quera sospechar de nadie
que conoca; la excusa de la locura era la nica manera con la que poda dar que
hubiera sido Nora.
Volv a trazar mis pasos, luego sub a la colina y rode la casa. Estaba
completamente a oscura ahora. Pasando por el invernadero, estuve sorprendida
de encontrar que una luz se haba quedado prendida. No recordaba verla
cuando llegu a casa y pareca extrao que Holly, dada su compulsin por
apagar las luces, no lo hubiera apagado. Entr al invernadero, con un poco de
timidez despus de la experiencia de anoche.
El lugar se senta demasiado caliente y cargado. Me preguntaba si Nora haba
olvidado abrir las ventanas permitiendo que el calor del da se reuniera. La
bombilla desnuda colgando sobre el centro del pasillo no estaba; el faro que
haba visto era una gran linterna de plstico. Tal vez Nora vino con eso esta
noche, planeando enfriar el lugar, y ser asustada por invitados de la fiesta.
Saba que cuando el sol inundara el invernadero maana, las plantas moriran
con el calor acumulado. La rueda que desplegaba la ventilacin del techo estaba
al final del pasillo principal, donde estaban las pequeas enredaderas. Mientras
me diriga hacia adelante, toqu con el haz de la linterna sobre las plantas,
escuchando atentamente, mirando, con miedo de abrir y cerrar mis ojos. Pero
cada rama estaba inmvil. Al final del pasillo oriente la luz en las macetas con
las vides. Todas estaban flccidas, colgando de las enredaderas de sus nudos.
Sobre ellas estaba una rueda de metal de seis pulgadas que dando la vuelta
abra los altos respiraderos de la casa, es decir, el eje de la misma, la rueda se
haba ido. Estaba segura de que haba visto los respiraderos abrirse el otro da.
Alargu la mano hacia el interruptor que recorra el gran extractor de aire,

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dndole un golpecito a un lado, luego al otro. No se encenda. An ms extrao,
a pesar de la brisa de la noche, las hojas estaban absolutamente inmviles.
Cuando brill la linterna sobre el ventilador, vi que la solapa de detrs haba
sido cerrada, lo que se haca slo en invierno para evitar la entrada de aire fro.
Trat en los ventiladores pequeos a lo largo de los bancos de plantas. No
funcionaban, ni siquiera la luz central.
Deba ser la fuente de alimentacin, pens, y busqu el armario de metal que
contena el corta circuitos. Encontr una antigua caja con dos roscas con
fusibles. Ambos haban sido retirados. Todava algo estaba funcionando, pude
escuchar los tranquilos motores. Calentadores de espacio, eso es lo que estaba
ponindolo caliente. Los calefactores quemaban queroseno y eran usados en
invierno para mantener calientes las plantas. Encontr cuatro de ellos en el lado
de los pasillos del invernadero y los apagu, desconcertndome por qu Nora o
alguien ms los habra dejado en marcha.
Haba poco que pudiera hacer para salvar a las plantas excepto abrir la puerta y
esperar un poco de aire fro soplara al interior. Decid transportar al menos una
de cada especie al exterior y llevar una maceta pesada hacia la entrada.
Cuando intent abrir la puerta, esta no se mova. Baj la planta y alumbre con la
linterna en la cerradura. La puerta tena un pestillo, de la clase que requiere una
llave y podra ser cerrada de dentro o afuera. Pero yo no la haba cerrado y la
llave sobre el gancho, prxima a la puerta haba desaparecido. Alguien la haba
tomado y girado el cerrojo desde el exterior. No poda creerlo, haba caminado
directo a la trampa!
La trampa de Nora. Ella deba haber estado cerca, esperando hasta que yo
estuviera en el otro extremo del invernadero para cerrar la puerta. Pero se
supona que ella tendra que estar con la ta Jule. De nuevo consider la
posibilidad de que otra persona fuera responsable de la muerte de mi madre y
las cosas que me haban estado pasando. El loco comportamiento de Nora
proporcionara una cubierta conveniente y sera fcil simularla. Quin saba
sobre el incidente del cobertizo? Nick y Frank, Holly y la ta Jule y alguien en la
ciudad a quin ellos le habran contado.
Trat de iluminar el rea ms all de la puerta, pero el reflejo apagado de la
linterna ms la superficie de vidrio haca imposible ver ms que un pie ms all
del invernadero. La apagu con un clic y retroced de la puerta, retirndome

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ms lejos y ms lejos hacia las filas de plantas, esperando que mientras me
volviera menos visible, detectara algn movimiento en el exterior.
Algo toc mi cuello. Tir de un banco de plantas y torpemente choqu de uno al
otro lado de ella. Mi propio sudor estaba goteando, nada ms. El calor era
opresivo. Un pesado dolor de cabeza palpitaba detrs de mis ojos. Quera
dormir.
La manera obvia de escapar era romper el vidrio, pero estaba reacia a hacerlo.
Los grandes paneles cuadrados eran viejos y podran ser irreemplazables.
Decid descansar all hasta que Holly o la ta Jule se levantaran y me
encontraran. Me sent en el hmedo piso de ladrillo, anhelando bajar mi cabeza,
pero algo segua fastidindome. Los fusibles perdidos, el ventilador sellado.
Me mov contra mis pies de nuevo y olas de mareo rompieron sobre m. Me
senta enferma, como si hubiera inhalado humo, pero no poda oler nada ms
que la rica terrosidad del invernadero.
La falta de ventilacin, el calentador, estado de somnolencia, sin olor, mi mente
confusa segua buscando a tientas la jerga que senta pero no poda identificar.
Estado de somnolencia, sin olor... Monxido de Carbono! El gas podra ser
generado por las unidades de calefaccin. Era inodoro. Y poda matar.
Tena que romper una ventana. Record que all haba una pala de mano por las
enredaderas, pero estaba ms cerca de la parte delantera del invernadero, y el
camino de vuelta pareca demasiado largo para m ahora, fluctuando al frente
de mis ojos como un trozo de carretera en un da caluroso. La linterna, eso
funcionara.
Tuve que dejarla sobre el suelo cuando me haba sentado. Me inclin para
cogerla y tirarla adelante. Tom toda mi fuerza para erguirme. Descubr que no
poda mirar hacia abajo, solamente mover mi cabeza me mareaba. Me acuclill
lentamente, agarrando el extremo de un banco de planta con una mano, palp
mi otra mano por la linterna.
Mis dedos se enroscaron alrededor del mango de plstico. Me levant y avanc
inciertamente al frente del invernadero, como una anciana palpando su camino
a lo largo de las bancas de una iglesia. El rea abierta por la entrada me
permitira tener un objetivo del vidrio desde una distancia segura.

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Me detuve donde los bancos terminaban, casi a seis pies desde la pared frontal,
y arroj la linterna hacia el vidrio. Pero mi cuerpo se haba vuelto tan torpe
como mi mente por el gas venenoso. La luz elctrica rebot en el marco de
metal sin hacer una grieta en el vidrio.
Incapaz de caminar sin apoyo, ca sobre mis rodillas y me arrastr hacia la luz
elctrica. Saba que me cortara, rompiendo el vidrio a corta distancia; lo mejor
que poda hacer era volver el rostro. Ponindome de rodillas cerca a la ventana,
manteniendo la linterna como un martillo, golpe contra el vidrio
implacablemente.
Los fragmentos cayeron como una lluvia de hojas espinosas, aguijoneando mis
brazos. Dej limpiamente dos pies de ancho del cuadrado fuera de combate,
luego dej caer la linterna sobre la hierba. Ponindome de pie, impulsando mi
cabeza a travs de la abertura, tragu mi primera respiracin de aire fresco y
sent la brisa fra sobre mi piel sudorosa. Luego perd el conocimiento.

Lauren? Lauren?
Abr mis ojos y rpidamente los cerr de nuevo, retrocediendo de la luminosa
luz brillando en mi rostro. Se apag con un clic.
Lauren, puedes orme? pregunt Nick.
Una grande lengua de perro lami mi rostro. Estirndome, coloqu mis brazos
alrededor de Rocky y me sent lentamente. Me senta enferma y asustada.
Deseaba que Nick me sostuviera y fuera tan amable como lo era con Nora, pero
no pedira su consuelo. Enterr mi rostro en el pelaje del perro.
Tus brazos estn cortados dijo Nick. Quiero revisarlos.
Sin mirarlo, alc uno, luego el otro, y lo sent explorando mi piel.
Nada profundo me dijo, mayormente rasguos. Sin embargo, debes
remojarlos en una baera para asegurar que todos los vidrios hayan salido

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agreg, su voz sonando casi clnica. Qu pas? Por qu rompiste la
ventana?
Alguien estaba tratando de matarme.
Qu?
Acarici a Rocky hasta que me sent en control.
Estaba afuera caminando dije, y vi una luz en el invernadero, la linterna
que ests sosteniendo. Entr. Estaba caliente y cargado. No poda ventilar el
lugar. Los fusibles estaban despegados, el ventilador sellado, la manivela del
respiradero rota. Los calentadores de espacio se haban quedado prendidos.
Cuando trat de salir, encontr la puerta cerrada, cerrada desde el exterior.
Mir al rostro de Nick, esperando ver el parpadeo de comprensin. Detrs de l,
las luces de la casa se encendieron. Nick mir sobre su hombro, luego de nuevo
a m.
No lo entiendes? dije, pero pude ver por su rostro que no lo haca. No se
permitira creer que alguien en Wisteria era un asesino.
Entender qu?
Nick, alguien trat de matarme envenenarme con monxido de carbono!
Otra luz se encendi en el piso inferior, y tres figuras salieron al porche.
Qu est pasando? Holly nos grit. Est todo bien?
Bien Nick chill de vuelta a ella.
Bien, pens irnicamente. En voz alta pregunt Por qu ests aqu, Nick?
Ellas te llamaron?
Alguien lo hizo dijo l.
Nick, Est Lauren all afuera? pregunt Holly. Ella no est en su cuarto.
Ella est aqu, est bien Nick respondi. En una voz ms tranquila me
dijo: Despus de que llegu a casa alguien telefone a mi casa tres veces y
colg. El identificador de llamadas registr el nmero de Jule. Pens que Nora
podra estar trastornada y tratando de contactarme.

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Ella estaba trastornada le dije, y durmiendo en la habitacin de la ta Jule
esta noche, por lo menos, se supona que estara all.
Vi a Holly apresurndose hacia nosotros, seguida de la ta Jule y Nora.
Entonces por qu viniste al invernadero?
l dud. Tena sentido revisar aqu primero. Nora pasa mucho tiempo aqu.
Lo mir dudosamente. Y vi la linterna prendida Nick agreg.
Cuando la us para romper la ventana, estaba apagada.
No lo creo respondi.
S que es as.
Nick apart los ojos. Ests muy mareada para recordar nada claramente.
Holly se detuvo a pocos metros, dndose cuenta del panel roto en la pared del
invernadero y la pila de vidrio brillando en la hierba. Su mandbula cay. Nick
se levant rpidamente y fue hacia ella, pero yo estaba todava demasiado
mareada para moverme. La ta Jule lleg a nosotros.
Oh, no! exclam ella. Lauren, ests bien?
S.
Nick? dijo ta Jule, girndose hacia el. Qu paso?
l repiti la historia de las llamadas telefnicas, luego cont lo que le haba
dicho. La ta Jule y Holly miraron hacia atrs a Nora, que estaba mirndome
desde detrs de ellas.
Lauren parece estar bien concluy Nick . Vi el vidrio hacindose aicos,
luego ella pas a travs. La levant todo el camino. No estuvo inconsciente por
mucho tiempo. Y los cortes son superficiales.
La ta Jule se inclin y alarg la mano hacia m, extend mis brazos para que los
estudiara.
No entiendo, cul era el punto de todo esto? pregunt ella.
Matarme respond francamente. Envenenarme con monxido de carbono.
Se solt y dio un paso atrs. Holly la vea incrdula, pero luego su rostro se
qued pensativo. Si haba alguien a quien pudiera hacerle entender, era ella.

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No lo creo ta Jule dijo. Esto es un disparate que Frank plant en tu
cabeza despus de tu accidente. Quin querra matarte?
No recuerdo dijo Nora suavemente.
La misma persona que mat a mi madre le respond a la ta Jule.
No lo digas dijo Nora.
La ta Jule la ignor. Nadie mat a Sondra, Lauren. Fue un accidente.
Yo lo crea. Sostenindome de Rocky, me levant sobre mis pies.
Entonces Por qu todos estn aqu? Quin los sac de la cama?
La ta Jule mir a Holly.
Nora nos despert admiti Holly. Dijo que algo estaba pasando afuera.
Cmo saba Nora eso?
Ella siempre tiene dificultad para dormir respondi la ta Jule
defensivamente.
S, ella tena dificultad la noche que mi madre muri dije. Fui a ver al Dr.
Parker esta noche.
Holly pareca sorprendida. Es all donde fuiste? Oh, Lauren, deberas
haberme dicho. No me di cuenta de que estabas as de trastornada.
Hablamos de los nudos continu.
Holly mir a Nick, y l puso sus brazos alrededor de ella. Ta Jule y Nora
escucharon, ambos rostros plidos.
El Dr. Parker dijo que la atadura de nudos podra ser una actividad de
poltergeist.
Qu? exclam Holly.
l dijo que la mayora de veces el fenmeno es causado por un adolescente,
alguien que est muy trastornado. Es la manera de tratar con las intensas
emociones suprimidas. A menudo ni siquiera es consciente. La persona no sabe
que l o ella es responsable.
Holly frunci el entrecejo y movi su cabeza ligeramente.

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Las cosas de mi madre estaban atadas con nudos justo antes de que muriera.
Esta noche, mis cosas lo estaban.
Lauren dijo Holly. Creo que necesitas hablar con alguien ms. Volver a
Wisteria ha sido mucho ms duro para ti de lo que cualquiera de nosotros
pensaba que sera. Necesitas encontrarte otro consejero, uno que es ms...
Es real! Est pasando! estall Acptalo!
Es real, est pasando hizo eco Nora.
Los otros miraron a Nora, luego a m con la misma precavida expresin
tolerante. Habra estado enfadada por sus miradas protectoras, pero no crea
que estuvieran pensando lo que sus rostros mostraban. No confiaba en ninguno
de ellos. No en Nora, no en la ta Jule, no en Nick, no en Holly. Ellos saban
cosas que no me estaban diciendo. Quizs se haban puesto de acuerdo entre s
para no contarme.
Lo prometo dije. Voy a descifrar lo que le pas a mi madre y lo que est
pasndome a m.
De acuerdo respondi Holly suavemente, con dulzura.
Nick, quiero mantener a Rocky esta noche.
Si eso te hace sentir ms segura respondi con un encogimiento de
hombros.
Lo hace dije, ponindome en marcha hacia la casa. Rocky no finge como
el resto de ustedes.

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Traducido por andre27xl
Corregido por Sirg

inalmente dorm algo el martes en la noche, con mi espalda
apoyada contra la de Rocky, escuchando sus ronquidos de perro.
Temprano a la maana siguiente sal con l. Mientras l nadaba,
me dorm de nuevo en un banco herboso. Holly me despert.
Esto no se ve bien dijo, sonriendo, uno de los invitados a mi fiesta
dormido en el csped la maana despus.
Me sent. Qu hora es?
Cerca de las nueve y cuarto. Cmo te sientes?
Bien. Mi dolor de cabeza desapareci y ya no siento nuseas.
Ella asinti. Abr el invernadero y encend los ventiladores para airear el
lugar. Te diste cuenta de que hay un gran y viejo ventilador en la parte trasera
del invernadero? Por supuesto aadi rpidamente, como si tuviera miedo de
haber herido mis sentimientos. Quizs no hubiera ayudado ayer.
El viejo ventilador estaba sellado le dije, como lo est en invierno.
No, est automatizado ahora. Las aletas se abren cuando enciendes el
ventilador.
As que remplazaste los fusibles?
Los fusibles? repiti ella. Slo presion el botn.
Holly, no haba energa elctrica en el invernadero anoche. No pude encender
ni los ventiladores ni la luz.
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Ella mordi su labio, luego dijo en voz baja: Algunas veces, cuando la gente
se asusta, piensan que estn haciendo algo, pero no estn pensando claramente
as que no lo estn haciendo bien.
Lo estaba haciendo bien.
Ella no quera discutir conmigo. Bueno, quizs. Vamos a desayunar.
Ve t. No tengo hambre.
Vamos, Lauren, te sentirs mejor si comes algo.
Me rend y llam a Rocky. El perro mojado y fragante de Nick lleg hasta el
pasillo de la entrada de la casa. Por favor, no con el estmago vaco suplic
Holly.
Traje el desayuno de Rocky hasta el porche, algo de la carne de anoche y una
tostada, aunque la tostada se supone que debi haber sido ma. Dirigindome
adentro para hacer ms, entr a travs de la puerta del comedor y me detuvo en
el camino.
La lmpara de trabajo de la ta Jule haba sido golpeada, su blanco globo roto,
los fragmentos esparcidos en la mesa. En la cesta a su lado, una docena de
coloridos bordados anudados estaban amarrados juntos fantsticamente. Me
pregunt si deba llamar a los otros. No, la ta Jule seguramente me acusara de
nuevo de estar buscando atencin. Dejemos que lo encuentre y que vea cmo le
sienta que este extrao fenmeno sea dirigido a ella.
Empec a caminar hacia la cocina, luego retroced, haba algo errado en lo que
acababa de ver. El cable de la lmpara estaba fuera de la media, no estaba
anudado. La lmpara rota el da que llegu tambin haba tenido el cable
anudado. Quizs era el proceso de hacer el nudo, la fuerza psicolgica y
dinmica usada para atar el cable, eso ocasionaba que las lmparas se cayeran,
y similarmente, la fuerza ejercida para amarrar la oscilacin del cable causaba
que se volcara. Pero no haba un nudo en este cable. Es como si alguien hubiera
aadido la lmpara al escenario, pasando por alto un detalle. Quizs alguien
estaba imitando a Nora.
Pero quin, quin tendra una razn para esconderse tras el comportamiento
de ella y esperar por una oportunidad para matarme? La pregunta que me
haba hecho en el banco hace dos das oscil en mi mente de nuevo, y esta vez

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no pude apartarla. Cul era la relacin natural entre mi mam y la ta Jule?
Haba ido mal al final?
Mi madre haba muerto el verano en que escribi el nuevo testamento, el cual
dej todo para m, con esa nica provisin. La ta Jule me haba invitado aqu,
sabiendo que estaba a nueve meses de distancia de mi cumpleaos nmero
dieciocho y que ella heredara el dinero si yo mora antes de eso. Pero no poda
creer que mi propia madrina me hara dao.
No era ingenua. La vida en Washington me haba enseado cmo el deseo de
dinero destrua los valores de todo tipo de personas. Pero mientras slo casi
poda imaginarme que la ta Jule pretenda afecto hacia m, quizs no sera duro,
visitndome dos veces al ao y vindome ahora slo por un par de das, no
poda creer que ella permitiera que su propia hija fuera culpada.
Sin embargo, algunas curiosas piezas encajaban. Quizs la ta Jule se haba
estado rehusando de obtener ayuda para Nora porque saba que la necesitara
como cubierta. Si Nora fuera acusada de asesinato, ella sera ayudada ms no
herida, obteniendo la ayuda psiquitrica que necesitaba y eventualmente
liberada. Al final Nora compartira la riqueza que se haba ganado. La ta Jule
siempre tena un truco para obtener silenciosamente lo que necesitaba.
Escuchando pasos en las escaleras, continu hasta la cocina. Mi madrina entr
unos minutos despus tras de m. Buenos das, chicas.
Buenos das ambas murmuramos.
Cmo dormiste Lauren?
Bien contest.
Y t, Holly?
Ella empuj su cabeza fuera del peridico. Nada mal.
Bueno dijo la ta Jule. Hoy es un nuevo<
Un quejido grande vino de la habitacin contigua. Holly rpidamente baj el
peridico.
No lo hice! grit Nora. Yo no fui!

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Aqu vamos de nuevo murmur Holly mientras las tres nos apresurbamos
hacia la sala del comedor.
Vi la cara de la ta Jule, buscando algn signo de que ya supiera lo que estaba
all. Ambas, ella y Holly, notaron la lmpara primero, luego la seda bordada
con nudos.
Holly de repente se volvi hacia m. No pareces muy sorprendida, Lauren.
Sabas que esto estaba all?
S admit. Lo vi cuando entr.
Holly frunci el ceo, en silencio por un momento. Quiero creerte. De verdad
quiero creer que no ests haciendo bromas pesadas, pero slo no s qu creer.
Yo no lo hice! insist.
Yo no lo hice repiti Nora.
Entonces quin lo hizo? pregunt la ta Jule, levantando la lmpara.
Nora camin hacia m. Es un secreto. No lo digas.
Oh, cllate! dijo Holly.
La ta Jule toc los nudos, sus labios juntos.
Si alguien lo dice, Sondra se despertar? pregunt Nora. Yo no lo dir.
Holly se dio la vuelta y Nora hizo una mueca de dolor.
Odio esto, mam! exclam Holly. No puedes ver que Nora necesita
ayuda? Nos est haciendo la vida miserable.
La ta Jule mir framente a Holly.
Nora, eres tan desastrosa! dijo Holly. Ests realmente enferma.
Holly! la ta Jule reprendi.
Ests fuera de control, Nora continu Holly, caminando de atrs para
delante, peinando sus cabellos con sus dedos. Necesitas ser encerrada!
Perteneces a un loque<
De repente Holly se detuvo, el color drenndose de su cara. Tir de su cabello y
luego se lo toc con la otra mano. La vi tragar con fuerza. Pens al principio que

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sus manos eran las que estaban flexionando su cabello, levantndolo de su
cuello. Observ sin creerlo mientras un largo tramo de su cabello negro se
enredaba en un nudo. Luego en otro, y en otro.
Holly agarr su cabello, sus ojos abrindose con el terror. Se inclin hacia
delante y sacudi su cabeza, jalando su cabello, como si estuviera siendo
atacada por abejas.
Haz que se detenga, Nora! grit Holly. Haz que se detenga!
La ta Jule se mantuvo parada, paralizada. Nora se vea horrorizada.
Yo s lo que es esto, me dije; no hay nada que temer. Agarr a la asustada Holly,
intentando calmarla, luego mantuve su cabello en mis manos y lo sostuve hasta
que la extraa tormenta de energa pas.
El cabello cay pesado, aunque todava enredado. Nora se dio la vuelta y corri
fuera por la puerta del porche. La ta Jule la sigui.
Est loca, madre dijo Holly, su voz temblando. Est psictica. Lauren
tiene razn, lo de anoche no fue un accidente.
La ta Jule mir silenciosamente a Holly, luego continu tras Nora.
Holly estaba temblando, con rabia o miedo, quizs ambos. Me sent mal por ella
pero aliviada por m. Finalmente no estaba sola.
Sintate le dije gentilmente. Vamos a desenredarte.
Tom una hora desenredar los nudos en el cabello de Holly, para un par de
nudos tuve que utilizar las tijeras. Saba que Holly estaba preocupada porque
no deca nada, slo cada vez que le preguntaba si poda cortar un nudo.
La ta Jule regres sin Nora. Holly haba recuperado la compostura, pero
cuando habl todava sonaba irritada. Yo s dnde se esconde Nora. La
encontrar cuando est lista.
Eso no fue sino hasta despus de una hora y media. Limpiamos lo de la fiesta,
luego Holly me dej con una ltima tarea mientras sala a buscar a su hermana.
Dnde est? pregunt la ta Jule, cuando Holly regres sola a la cocina.
No lo s. Busqu por todos los escondites de Nora dos veces. Y busqu por
dnde Frank.

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La llamaste por su nombre?
Holly luch por mantener su temperamento. No, mam, la llam Susie!
Djala tranquila por un tiempo, de acuerdo? Su comportamiento es indignante.
Ser bueno para ella que piense las cosas.
Ya piensa demasiado dijo la ta Jule, y regres al comedor.
A travs de la puerta vi que una tapa haba sido puesta sobre la cesta de nudos
y que la lmpara haba sido retirada. Con el jardn limpio y la casa en silencio,
pareca slo otro da pacfico en la costa. Pero saba que todos nosotros
estbamos esperando; era slo cuestin de tiempo antes de que algo ms
sucediera.
Mientras me diriga hacia fuera escuch a Nick en el jardn saludando a Rocky.
Cuando me vio, la calidez en su voz rpidamente desapareci. Cmo ests?
pregunt tenso.
Bien respond. Pero hemos tenido otro incidente.
De qu clase?
Holly sali de la casa cargando su bolso de la escuela.
Quieres explicarle? le pregunt, sin querer ser la que relatase los extraos
eventos.
Puedes dijo ella, pero defender a Nora. Siempre lo hace.
Cuando cont lo que haba sucedido, Nick coloc su brazo alrededor de Holly.
Lauren est exagerando?
Mord mi lengua.
No, fue tan loco, Nick.
Toc su cabello suavemente. Ests bien?
S, Gracias.
Se dio la vuelta hacia m. Dnde est Nora ahora?
No sabemos. Perdida, escondida.
Qu sucedi antes del incidente? pregunt l.

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Qu quieres decir?
Qu le dijiste a Nora para que se molestara?
El calor se elev sobre mis mejillas.
S justo, Nick intervino Holly.
No dije nada le dije.
No trajiste a colacin lo que sucedi anoche? pregunt l. No
empezaste a hablar acerca de tu madre de nuevo?
No!
Nick, Nora est loca, tan loca como puede estarlo dijo Holly.
Quizs respondi l, pero seguramente ayudara si Lauren olvidara el
pasado.
Lo mire a los ojos. Ests pidiendo lo imposible.
Estoy pidindote que pienses en el efecto de arrastrar a Holly, Nora y a Jule a
travs de un montn de cosas sin sentido. Lo ests haciendo difcil para todas
ellas.
Mis ojos se llenaron de lgrimas y rpidamente las parpade lejos.
Vamos, Holly dijo l.
Ella me mir insegura. Lauren?
Adis.
Regres a la casa. Pens que me sentira aliviada de escuchar el ruido del carro
de Nick desaparecer, pero slo me hizo sentirme mal. Por qu se haba vuelto
contra m? Tena que haber ms que eso en esta caricatura. Alguien le haba
dicho algo que lo molest o que lo hiciera desconfiar de m?
Pase a travs de la habitacin del jardn, pensando en Nora. Por su seguridad y
la de ella, me sentira mejor sabiendo dnde estaba.
Hubo un tintineo de pisadas, a continuacin, una nariz se enterr en la pantalla
suave de la puerta del porche.

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Hey, Rocky. Nick no te llev a la escuela? Lo dej entrar. Cuando me sent,
el perro descans su quijada sobre mi rodilla, queriendo que lo acariciara.
Quizs t puedas ayudar, viejo chico. Qu tan bueno eres buscando personas?
Sacudi su cola.
Me pregunt si Nora se estaba escondiendo en algn lugar fuera de la
propiedad. Hay muchos lugares en el pueblo donde podra mezclarse con los
alrededores sin ser molestada por los dems, el campus de la universidad, los
puertos. Decid buscarla y me apresur arriba por las escaleras para colocarme
mis zapatos de correr. El telfono son y lo agarr en el pasillo.
Lauren? Es Frank.
Hola, Frank. Qu cuentas?
Holly estuvo aqu temprano, buscando a Nora.
S dije rpidamente. La has visto?
Justo ahora. Estaba persiguiendo un ejrcito de gansos fuera de mi patio
cuando la vi entrar a la casa de botes.
La casa de botes! exclam. Ella tiene miedo de entrar all.
Eso fue lo que pens respondi l. Lo que me preocupa es que, bueno,
para ponerlo a medias, se vea intranquila.
Tuvimos un incidente esta maana empec.
Holly me cont. Holly est all ahorita?
No, se fue a la escuela con Nick. Yo revisar a Nora.
Jule est en casa? pregunt l.
S. Quieres hablar con ella?
Estuvo en silencio por un momento. No dijo. Iba a sugerir que ella te
acompaara a la casa de botes pero pensndolo mejor, Jule no maneja a Nora
muy bien. No le digas nada, veamos qu sucede primero. Yo te encontrar all,
en caso de que necesites una mano. En cinco minutos?
S, gracias.

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Frank colg. Yo baj el telfono suavemente. Holly estaba segura de que Nora
no haba salido de la propiedad, y estuvo equivocada. Quizs yo estaba igual de
equivocada con respecto al miedo de Nora de la casa de botes. Quizs Nora
poda pretender como el resto de nosotros.
Baj las escaleras y llam a Rocky para llevarlo afuera conmigo.
Quin era? pregunt la ta Jule mientras yo pasaba por el comedor.
Slo Frank. Tengo que regresarle unas cosas que le pedimos prestadas para la
fiesta.
Ella asinti y continu con su bordado.
Rocky me sigui la mitad del camino hacia la casa de botes, donde Frank estaba
esperando por m, luego se fue a nadar.
Lamento tomar tu tiempo le dije a Frank.
No hay problema. Pens en entrar a la casa de botes solo dijo mientras
caminbamos hacia ella, pero no quera que se asustara y que empezara a
desbocarse de nuevo.
La puerta estaba medio abierta. Nora? llam desde la entrada. Nora?
Cre escuchar un gemido por lo que entr. Nora, soy yo, Lauren. Ests
bien?
Mis ojos lentamente se ajustaron a la luz. Vi una silueta gris, Nora recostada
quieta sobre el pasillo.
Frank, algo est mal!
Corr hacia ella. Mientras lo haca, la puerta de la casa de botes se cerr
rpidamente tras de m.

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Traducido por flochi y BrendaCarpio
Corregido por Nanis

e qued congelada. No pude ver nada en la repentina
oscuridad.
Frank?
No es personal, Lauren dijo desde afuera, sonando tan
despreocupado como cuando haba dicho: No hay problema.
Lo escuch poner el candado a la puerta.
Frank? Frank! grit.
No hubo respuesta. Mi mente corri, tratando de comprender la situacin. Por
qu me hara esto a m? Por qu me puso aqu con Nora?
La delgada rendija entre las puertas del ro y las finas fracturas de luz entre las
tablas desgastadas me permita ver no ms que su forma. Di los ltimos pasos
hacia ella. Si tocaba a Nora y estaba fra< puse mis manos sobre ella. Estaba
clida y respirando, pero sin responder a mis dedos.
Las personas no se dorman naturalmente en lugares que teman, pens. Me debat en
qu hacer primero, hacer que recupere la conciencia o encontrar una manera de
salir, entonces me levant rpidamente. Si Nora despertaba y se volva loca,
estara atrapada aqu con ella.
Necesitaba el hacha, la que haba dejado debajo de la cadena ligera. Usando mis
manos ms que mis ojos, me mov tan rpido como me atrev en el pasillo
estrecho, sintiendo mi camino a lo largo de la pared hasta que toqu la cadena
de cuentas. El hacha se haba ido.
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Frank saba que se encontraba aqu. Debi haberla quitado l o Nick. Estaba
desconcertada por sus acciones y enferma ante el pensamiento de que Nick
pudiera estar involucrado, pero no tena tiempo de pensar la situacin.
Quizs el desvn tendra otra herramienta. Continu movindome hasta la
esquina del edificio y a lo largo del muro trasero. La escalera debera estar pronto,
pens, debera estar ahora. Debera haberla pasado. Toqu la segunda esquina y
mi corazn se desplom. La escalera, tambin, haba sido sacada.
Escuch un suave quejido, luego a Nora revolverse. Contuve la respiracin.
Mam? llam.
Si ella sbitamente se levantaba y caa a un costado, nunca la encontrara en el
agua oscura.
Qudate quieta, Nora. Qudate donde ests dije, y empec a volver sobre
mis pasos.
Mam?
Ella podra no volverse hostil si pensaba que yo era ta Jule. S, amor. Aqu
estoy. Vuelve a dormir.
Dnde estoy? pregunt. Este es el lugar para las personas locas? Me
ests encerrando?
Hice una mueca. No, Nora, ests en casa.
No eres mam. Su voz son ms clara. Pronto se dara cuenta dnde estaba
yo.
No dije nada ms hasta que estuve a cuatro pies de ella. Nora, es Lauren.
La escuch retroceder.
Todo est bien. Slo mantente contra la pared. Apyate contra ella.
No hubo ningn sonido proveniente de ella.
Ests herida, Nora? pregunt, acercndome a ella.
No respondi.
Di otro paso y me agach. Qu pas?

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Aun as, se mantuvo en silencio.
Sabes lo que te pas? Dime, as podr ayudarte.
No lo digas susurr ella.
Est bien, puedes decrmelo.
Es un secreto.
Puedes decirme el secreto.
No dijo nada.
Esper unos cuantos minutos, entonces trat una tctica diferente. Qu
duele? pregunt. Te duele el estmago? El brazo?
Mi cabeza.
Por qu duele?
Porque estoy loca dijo con suavidad.
Parpade para alejar las lgrimas, imaginando cmo era para ella, atrapada
dentro de su propio mundo oscuro. Tante en busca de sus dedos.
Toma mi mano y mustrame donde duele.
Ella gui mis dedos. Cuando toqu la coronilla de su cabeza, grit.
Duele? pregunt. Est magullado?
Gimi.
Alguien te peg?
No lo digas.
Puedes decirme. Est bien.
Es un secreto.
Cundo empez a dolerte la cabeza? pregunt.
No recuerdo.
Estabas en un escondite?

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Se mantuvo quieta por un momento. En el garaje de Frank. Duele, mi cabeza
duele! gimi como una nia pequea.
En la distancia escuch el motor de un barco. Esperaba que estuviera alejndose
de nosotras y no creara una estela. Frank te encontr en su garaje?
Continu llorando.
Apoy con cautela mi mano en su espalda, entonces la frot, tratando de
calmarla. El motor del barco sonaba ms cerca. El garaje es uno de tus
escondites, Nora?
S.
Entonces, Holly o Frank pudieron haberla encontrado all. Luego de que su
cabello se enredara, Holly estuvo asustada y enojada. Perdi los estribos? No,
fue Frank quin me trajo aqu, y probablemente fue l quien golpe a Nora.
Escuch el bote pasarnos rpidamente. Tambin lo hizo Nora pude sentir su
cuerpo ponerse rgido. Dnde estoy?
Ests bien.
Escuch el movimiento del agua y su voz tembl. Estoy en el cobertizo de los
botes. Sondra est aqu.
No es Sondra. Es solo una estela.
Tan pronto como dije estela, me di cuenta de mi error. Rpidamente lo
reformul. Son las olas de un bote, el paso de un bote. Me pregunt si as
era como estas suposiciones haban empezado alguien diciendo que era una
estela
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y Nora, obsesionada por la muerte de mi madre, retorciendo las
palabras en su mente.
Ella estaba temblando. Me estir buscando sus manos y sent el miedo de ella
cuando agarr la ma con sus dedos helados. Envolv mis brazos alrededor de
ella y la abrac fuertemente. Las olas golpearon contra el exterior del edificio y
sacudieron el agua hacia el interior. Pero el movimiento del agua disminuy
rpidamente, la seguidilla de olas termin ms rpido de lo que haba durado la
ltima vez.

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En ingls wave puede significar tanto la estela de un barco al pasar como un velorio por eso dice que quizs Nora se confundi y
retorci en su mente las palabras.

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Y entonces comenz, justo como lo haba hecho antes, el lento balanceo del
agua hacia atrs y adelante hacia los lados, me di cuenta. La direccin de la
corriente estaba mal no poda ser una estela.
Ella est aqu dijo Nora, su voz baja y asustada. Te quiere a ti. Quiere a
su pequea.
El agua golpe con fuerza contra las paredes. Los brazos de Nora me
envolvieron, sus dedos agarrando mi camisa, torcindola tan fuerte que poda
sentir sus nudillos clavndose en m. Me prepar a m misma, tratando de
evitar ser arrastrada por el agua. La senta a ella cambiar de posicin, pero antes
de que pudiera reaccionar y lanzar mi peso contra la pared, ella lo hizo. Me
mantuvo contra la pared, como protegindome.
Finalmente el agua se fue tranquilizando y nos dej en una inquietante
oscuridad.
Ests bien dijo Nora. Ella no te llev. No dejes que te lleve.
Un nudo se form en mi garganta. Ella ha estado tratando de evitar que fuera
"tomada" por mi madre muerta.
Nora le dije. Sabes cmo suceden los nudos?
Yo no trato de hacerlos.
Alguien ms lo hace?
Alguien dentro de m. No puedo pararlo. Slo a veces.
Su inconsciente, pens. A veces poda controlar las emociones que dan lugar a
los poltergeist, a veces no poda.
Escucha, creo que s lo que est provocando el agua. Hay un montn de
cosas aqu, cosas que tiramos en el agua hace aos. Hay cuerdas viejas y las
redes, especialmente alrededor de las puertas, donde sola pescar. Creo que esta
persona dentro de ti se enoja o tiene miedo y mueve las cosas, los azota a su
alrededor y los ata en nudos. Es por eso que agita el agua.
No, es Sondra insisti.
Recuerdas lo de la lmpara en el cuarto que se rompi? continu.
Cuando esa persona dentro de ti se enoj, at el nudo en el cable, tir la

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lmpara y la hizo volcar. Lo mismo ocurri con la lmpara de mi habitacin. Y
con mi peso en un extremo y el rbol anclado en el otro, tena presin cuando se
vio obligado en un nudo.
El collar, tambin, pens que se haba levantado contra mi cuello porque estaba
siendo atado.
Nora, slo tenemos que hablar con esa persona dentro de ti, y decirle que
todo est bien, no es Sondra. Sondra no est aqu.
Pero ella es insisti Nora. Holly lo dijo.
Me sent sobre los talones. Holly, quien dijo que era la nica que saba cmo
manejar a Nora, tal vez era la nica que saba la manera de torturarla. Quera
culpar a Frank, completamente. Pero a medida que pasaban los distintos
incidentes por mi cabeza, pude ver lo fcil que sera para Holly ocultarse detrs
de la conducta de Nora. De mala gana me arriesgu. Por qu Holly te
golpe?
No lo dije, no lo dije! declar Nora, como un nio al cual le haban contado
un secreto y amenazado con el castigo.
No dijiste, qu?
Ella no respondi.
Con qu te golpe Holly?
No recuerdo.
Ella no puede, pens, si fue un golpe en la parte posterior de la cabeza. Te acuerdas
de lo que Holly llevaba cuando te encontr en el garaje?
La lmpara.
La lmpara que se rompi? La lmpara de trabajo de tu madre?
Nora asinti con la cabeza. Me duele la cabeza se quejaba. Dentro y fuera
me duele.
El dolor mental es probablemente peor que el fsico, y no quera seguir, pero si
no saba lo que haba ocurrido y quin era el enemigo, no podra ayudar a
ninguno de nosotros.

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Cmo la sostuvo? le pregunt, pensando si Holly simplemente haba
arrojado la lmpara en la basura de Frank o usarla como un arma.
Con un guante, mi guante de jardn.
Se cort mi respiracin en la garganta. Haba usado un guante si se tratara de
un arma y no quisiera sus huellas dactilares en l, pero por qu usar algo tan
detectable, como una lmpara de bronce, por qu no un bloque de madera que
poda arrojar en el ro? Holly era muy buena en los detalles y la planificacin,
algo no estaba bien.
Apoy la mano en Nora. T y Holly tienen un secreto le dije. Holly
piensa que dijiste el secreto. Ahora que ella piensa que lo has dicho, puedes
hacerlo.
Esperaba una respuesta, tratando de ser paciente.
El secreto es de la noche en que muri mi madre me aventur a decir.
Nora no respondi, pero me tom esto como una seal positiva. Ella deca que
no rpidamente cuando quera negar algo.
Fuiste a mi habitacin esa noche prosegu. Buscando a Bunny, tu animal
de peluche. Que habas dejado en el muelle. Te dije que te llevara, pero dijiste
que podas ir por el muelle. Saliste de la casa, y luego qu?
Ella desliz su mano por debajo de la ma. En la penumbra la vi levantar sus
rodillas. Las abraz con fuerza.
Est bien. Slo quiero saber lo que pas despus Estabas sola? Cambi la
pregunta a una declaracin. Estabas sola.
No. Holly estaba all, en la entrada.
Entrando cundo salas?
Record entonces, que cuando bajaba desde la casa hasta el muelle, pis algo
afilado, Holly estaba en camisn, pero usaba zapatos.
Le dijiste algo a Holly? Dijo algo?
No recuerdo.
Lo s respond con suavidad. Le dijiste acerca de Bunny?

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S. Comenc a tener miedo de salir al muelle. Le ped que fuera por l.
Y ella qu dijo? puse la mano en el brazo de Nora y sent la tensin en sus
msculos.
Ella dijo que no poda tener miedo del agua y que tena que conseguirlo yo
misma.
Y entonces?
Quera que viniera conmigo mientras lo buscaba, pero no dijo nada.
As que conseguiste t sola a Bunny? Dnde estaba?
En el muelle. Estaba al final del camino. Tuve que recorrer todo el camino
hasta el final.
Poda or el temor creciente en su voz.
No pasa nada. Slo estamos recordando. No est sucediendo ahora. Sacaste
a Bunny?
S.
Estabas sola?
No.
Yo contuve la respiracin.
Sondra estaba en el agua dijo Nora. Cuando lo levant, la vi flotando en
el agua.
Hund la espalda contra la pared. Mi madre se haba cado antes de que Nora
llegara.
La mat.
La mataste! exclam, y luego suavic la voz. La empujaste? Pens que
ya estaba en el agua.
No la saqu. Holly dijo que debera haberla sacado. Dijo que saba nadar. Yo
mat a Sondra, cuando no la saqu. Pero estaba demasiado asustada. Saba que
tena que ir, pero el agua estaba oscura y aterradora. Pens que el ro me quera,
tambin. Toqu las campanas.

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Nora, escchame. No mataste a mi madre. No fue tu culpa. Tocaste las
campanas. Esa fue una buena cosa.
Agarrando las piernas, presionando la frente contra las rodillas, Nora se
estremeci. Holly dijo que no le dira a nadie que mat a Sondra si me
prometa no decir a nadie que la vi fuera. Es un secreto, dijo, no lo digas.
Me mord el labio, tragndome mi enojo hacia Holly. Ella podra ser inocente,
discut conmigo misma, ella podra haber sentido nada ms que miedo. Slo
tena once aos. Tal vez se haba apoyado en Nora en caso de que fuera
falsamente acusada, culpable por nada ms que velar por s misma a expensas
de alguien ms. Pero haba usado a Nora cruelmente, y hoy la haba golpeado,
y minti a la ta Jule y a m, por lo menos para m.
Nora comenz a llorar. Holly dijo que estabas volviendo a Wisteria porque
estabas enojada por la muerte de tu madre. Me dijo que no hablara contigo y
me dijo que me hara dao si lo sabas.
Ella estaba mal. No voy a hacerte dao, Nora.
Nora lloraba en voz alta.
Y tienes que creerme, no mat a tu madre.
Los sollozos creciendo incontrolables.
No es cierto. Lo juro!
Frank y Holly estaban trabajando juntos? Qu pasa con Nick? Me encog al
pensar que estaba involucrado, pero era el sobrino de Frank y el novio de Holly,
el vnculo entre ellos.
Nora, por qu Frank me encerrara aqu? Lo sabes?
Su llanto disminuy cuando lo pens. Para ayudarme? Adivin.
Lo dudaba. Lo que me intrigaba era el hecho de que Frank no disimul sus
esfuerzos para atraparme. Nadie creera lo que la loca de Nora podra decir,
pero por qu Frank no se preocupaba por una acusacin ma?
La respuesta me detuvo la respiracin, mi estmago se contrajo en una roca fra
y dura. No le preocupara si estuviera muerta. Planeaba matarme.

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l o ellos haban situado a Nora, comenzando a trabajar en ella
mentalmente al atraparnos juntas. Mi muerte sera colgada alrededor de su
cuello. No sera difcil, ella se haba mostrado tan confundida como para
aceptar la culpa de mi madre.
Me alej lentamente de Nora. Tengo que sacarnos de aqu. Voy a buscar una
herramienta.
Camin alrededor de la casa flotante, buscando algo que pudiera utilizar para
romper las bisagras de la puerta. El lugar haba sido limpiado.
Est bien, Nora, estoy en al otro lado ahora. No te asustes. Voy a gritar para
pedir ayuda.
Grit hasta que prob la sangre en mi garganta. Pero fue intil. Quin vendra
ta Jule? Ella no poda or desde la casa. Adems, podra ser parte del plan.
Tendra que ser, si mi herencia fuera el objetivo, y era la nica motivacin para
el homicidio que poda imaginar. Frank, como abogado y ejecutor del estado,
sera capaz de procesarlo tan pronto como fuera posible, utilizando su
influencia local para tirar de los hilos, si era necesario. Pero la ta Jule era la
heredera designada, por lo que tendra que haber algn acuerdo entre ellos. En
cuanto a la tensin entre mi madrina y Frank, los socios pueden discutir, sobre
todo cuando las apuestas son altas.
Escuch movimiento en el exterior. Grit de nuevo. Nora comenz a gritar por
m. Corr todo el camino hasta ella. Haba ladridos.
Rocky grit. Rocky, busca ayuda.
Rocky, busca ayuda? Qu pensaba que iba a hacer? Correr como un perro en
una pelcula de Disney y llamar a la polica? Me ech a rer y llorar al mismo
tiempo, ponindome histrica.
O ruidos en la pared trasera del edificio, Rocky ladrando, Frank dicindole que
se callara. El ruido ces. O a Frank irse, su voz desvanecindose a medida que
llamaba el perro.
Me quit los zapatos. Nora, slo hay una manera de salir de aqu, por debajo
de las puertas hacia el ro. Voy a nadar por debajo e ir en busca de ayuda.

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Puse mis pies sobre el borde de la pasarela, y luego rod sobre mi estmago
para poder deslizarme en las oscuras aguas.
No protest Nora. No, no!
Volver.
Ella est ah. Ella te va a llevar.
Nora se puso entre mis brazos. Yo era ms fuerte que ella y me deslic libre de
su agarre, luego me empuj de nuevo dentro del agua. Cuando enderec mis
piernas y las extend, los dedos de mis pies apenas rozaron el fondo limoso.
Pedale en el agua, tratando de mantener la boca sobre ella. Su superficie
viscosa recubri mis brazos y cuello. Su olor a tierra, llen de azufre mi nariz y
pareca filtrarse por los poros de mi piel.
Volv la cabeza, oliendo algo diferente del ro y la putrefaccin.
Nora, hueles a humo?
La o tomar respiraciones profundas, entre sollozos. S.
Por un momento estuve tan sorprendida que no poda pensar qu hacer. Era
demasiado horrible, no poda creer que Frank prendiera fuego al edificio con
nosotras dentro.
Nora, entra, tienes que entrar en el agua.
La o golpear contra la pared.
El embarcadero se va a quemar. Tenemos que salir de aqu ahora mismo.
Ahora! No hay tiempo. Tienes que venir conmigo.
No!
Te ayudar. Me aferrar a ti.
No! grit ella.
Era intil tratar de convencerla. No estaba pensando en el fuego, tena
demasiado miedo del agua.
Bueno, no importa le dije rpidamente, y me agarr al borde de la
pasarela. Aydame a salir.

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Tan pronto como sus brazos me rodearon, la jal al agua. Ella grit.
Estoy aqu. Flota sobre tu espalda. Te ayudar.
Pero estaba aterrada. Luch por ponerla en forma de acarreo para salvar vidas.
Me rasgu y trat de subirse a mis hombros. Desesperada por salir por s
misma fuera del agua, me empuj hacia abajo.
Luch hacia la superficie. Sus uas cavaron en mi piel. Era mucho ms fuerte de
lo que me haba percatado y me empuj de nuevo. Me hund, tirando de Nora
conmigo, esperando que entrara en pnico y dejarla ir.
Funcion. Nad a un metro de distancia de ella, luego vino a tomar aire.
El olor era fuerte a humo y lquido para encendedores. Mis ojos picaron con l.
Nora estaba flotando en el agua, pero estaba tan asustada que segua tragando
agua.
Flota sobre tu espalda, Nora.
Sus brazos se agitaban violentamente hacia m, y me impuls hacia atrs en el
agua, fuera de su alcance. Ella se hundi.
Me zambull buscndola desesperadamente, entonces la agarr y tir de ella
hacia la superficie, luchando con ella para ponerla de espalda. Por el rabillo del
ojo vi una llama brillante subir con fuerza en una esquina del lado de tierra de
la casa flotante.
Escuch el crujido. Otro fuego se dispar en una segunda esquina, como si
siguiera un rastro de lquido para encendedores. Me pareci or ladrar, pero ya
era demasiado tarde para esperar que Rocky llamara la atencin. Rociada con
acelerador, la madera de esta casa podra arder en cuestin de segundos.
Nad, arrastrando a Nora hacia las puertas del ro, luego me detuve frente a
ellas. Tosa y tena que asegurarme de que obtena aire.
Vamos, Nora. Respiracin profunda adentro, respiracin profunda afuera.
Respiracin profunda adentro, respiracin profunda afuera. Esa es la manera.
Respiracin profunda<
Aspir mi propia bocanada de aire, y luego tir de ella para hundirla conmigo.
Nad hacia la luz, uno de los brazos mantenindola a mi lado, pateando duro
por las dos. En el agua turbia no vi la red, no saba que haba nadado hacia ella,

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hasta que estuvo a nuestro alrededor. Me apart rpidamente, tratando de
encontrar el borde.
Tuve que dejar a Nora por un momento. Con las dos manos tir de la red frente
a m, desgarrando con los dedos y los dientes, haciendo un agujero lo
suficientemente grande para una de nosotros. Nad a travs de l, y luego
regres y jal a Nora hacia m.
Casi all, pens, mis pulmones quemaban por falta de aire. Tom la mano de
Nora y apret los dedos alrededor de la cintura del pantaln, deseando que se
aferrara a m para que pudiera usar ambos brazos para nadar. De repente sent
que se alejaba. Se revolva como un animal asustado, impulsado por su instinto,
nadando directamente hacia arriba. Vi la red, pero ella no. Qued atrapada en
ella, una nueva red de plstico, una que no se rompera.
Nora se aferr a ella, envolvindola an ms a su alrededor, enredndose
irremediablemente dentro. Trat de tirar de ella. Se retorci, desesperada por
aire. Mis propios pulmones me dolan, mi cuerpo comenz a sufrir calambres.
Sent retorcerse la red, arrancndola de m, y perd mi control sobre ella. Hice
un trompo en el agua hasta que estuve enferma y no supe el camino hacia
arriba.
Entonces, de repente hubo luz clara a mi alrededor. El aire era fro frente a mi
rostro, y abr mi boca y lo beb. Fuertes brazos me cogieron la cabeza por
encima del agua. Tragu saliva y tos, trayendo agua del ro y un lquido
amargo de mi estmago.
Tranquila. Tranquila ahora.
Era la voz de Nick. Los brazos de Nick. Me puso sobre mi espalda y nadaba
conmigo, tirando de m hasta la orilla. O ladrar a Rocky. Las sirenas geman,
eran cada vez ms fuertes, cada vez ms cerca.
Trat de hablar. Nora, quise decirle, Encuentra a Nora!
Sent que otras manos me alejaban de Nick. Tendida de espalda, pero me
llevaron lejos de l y el agua.
Doscientos pies grit una mujer. Squenla. Vamos!

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Estaba finalmente sobre la hierba. Trat de incorporarme. Todo lo que se
deslizaba delante de m, fuera de foco, el mundo corra con agua, con olor a ro
y fuego. Nora! Busca a Nora!
Alguien se agach junto a m. Un brazo alrededor de mi espalda, apoyndome.
Ella est a salvo dijo Nick. Est a slo unos metros de distancia.
Extend la mano, tratando de tocar a Nora, queriendo asegurarme de que estaba
all.
Nick me tom los dedos. La polica est cuidando de ella me asegur.
Los paramdicos estn en camino.
Me apoy hacia atrs en l y apoy mi mejilla en su hombro. Poda sentir el
agua del ro que goteaba de l.
Gracias le susurr. Cuando alc la vista, vi que estaba llorando.

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Traducido por alexiiay Brenda Carpio
Corregido por Nanis

ed hablar con el sheriff en privado. Haba dejado a Nora sentada,
completamente alerta, y muy asustada. Haba tomado el esfuerzo
de ambos, Nick y yo, para que Nora aflojara su agarre de m y se
sujetara de l. La ta Jule estaba hablando con los mdicos. La casa de botes
segua quemndose lo que quedaba y los bomberos voluntarios
continuaban trabajando. McManus, el hombre que me haba interrogado sobre
el accidente del auto, dijo a otro agente que se hiciera cargo y se fue conmigo a
la casa.
Entonces dijo el sheriff, sentado en la barda del porche, sacando una libreta
gastada, te dije ayer si haba alguien con quin no te llevaras bien en estos
das. Quieres cambiar tu respuesta?
Es una historia muy larga le advert, despus le cont todo lo ocurrido,
incluyendo sucesos de hace siete aos, haciendo caso omiso de la extraa
mirada que me dio cuando le habl de los nudos. Le mencion lo que senta
pero sin decirle por qu me preocupaba. Si el deseo por el dinero de mi madre
era un motivo razonable, habra que esperar, me dije. La verdad es que ahora
que estaba a salvo, no quera creerlo. Me dola mucho.
No tengo ninguna evidencia fsica en contra de Frank conclu. Es mi
palabra contra la de l.
Y Holly?
Dud. Como he dicho antes, podra haber tenido miedo y se quiso proteger la
noche que muri mi madre. Las cosas espeluznantes que han pasado, creo que
en todas tuvo que ser Nora. Creo que Holly golpe a Nora hoy, pero puede que
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haya perdido la calma sin tener idea las consecuencias que tendra. Yo... Yo no
lo s.
El cabello claro del sheriff se mova hacia atrs y adelante, segn como se
acomodaba su gorra, como si se rascara la cabeza con ella. Frank no est aqu.
Fuimos a su casa, por el protocolo contra incendios. La casa est bloqueada y no
est su coche. Ya he hablado con Nick y Jule.
Qu dijo la ta Jule?
Hizo caso omiso de mi pregunta. Ellos estn trayendo ahora a Holly. Y a los
padres de Nick, me agradan los padres de los chicos que se interesan en estar
con l en estas situaciones. Por qu no nos sentamos atrs y vemos lo que
Holly tiene que decir, sin mostrar lo que me has dicho?
As veremos si su historia concuerda con la ma? contest. Es por eso
que no me est diciendo lo que la ta Jule dijo?
l sonri. Eso no sera muy inteligente de mi parte, verdad?
Qu pasa si pretendemos que Nora ha muerto? pregunt. Si le decimos
a Holly que encontr a Nora inconsciente y que muri en el incendio, ella
pensar que no s nada en absoluto sobre lo que sucedi el da de hoy o de la
noche cuando mi madre muri. Habra ms posibilidades de... me detuve.
Descubrir si miente? termin l.
Ahora no confiaba en ella? O que muestre que ella es honesta contest.
Veinte minutos ms tarde nos reunimos en el jardn. Mientras yo estaba
cambindome a ropa seca, McManus le haba dicho a la ta Jule y a Nick acerca
de nuestro plan y les haba ordenado que no lo contradijeran. Me senta
culpable por engaar a Holly y me dije a m misma que estaba dndole la
oportunidad de demostrar su inocencia, pero cuando entr en la habitacin del
jardn, no poda encontrarme con Nick o los ojos de la ta de Jule.
Holly acababa de llegar del cobertizo de botes, la cara plida y hmeda.
Ests bien, Lauren? pregunt.
S respond, retrocediendo rpidamente cuando me alcanz, porque no
quera que me tocara.

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Se volvi hacia ta Jule. Ahora, tal vez crees que Nora est fuera de control. Te
culpo por lo que ha sucedido, madre, por todo.
Sin decir una palabra, la ta Jule se retir hacia la habitacin del ro. Ambas
puertas abiertas entre esa habitacin y la habitacin del jardn, y vi cmo se
alejaba.
Holly se acerc a Nick y le agarr la mano. Sentndose cerca de una de las
puertas de entrada, haciendo que Nick se sentara en una silla junto a ella.
Aunque las puertas estaban abiertas, las dos cortinas que las cubran se haban
cerrado hasta la mitad. Nora estaba en el porche exterior con un oficial de
polica, por lo que poda escuchar.
Me sent junto a Holly y Nick, y el sheriff se puso en cuclillas sobre un cojn
entre ellos y yo. Mir su cuaderno de notas durante varios minutos, luego se
quit el sombrero.
Holly, tengo una noticia difcil de dar. Tu hermana no lo logr.
Holly parpade. Qu?
Nora muri. Sabes que ella y Lauren estaban atrapadas en el cobertizo de
botes.
S, un bombero me lo dijo, pero...
Lauren encontr a Nora inconsciente. Ella nad debajo de las tablas para
buscar ayuda, pero el fuego haba comenzado, y el lugar ardi como una caja de
cerillos.
Oh, Dios dijo Holly. Oh, Dios, por qu? Se volvi hacia m. Cmo
sucedi esto?
Le habl de la llamada telefnica, el descubrimiento de Nora inconsciente,
luego Frank cerrando la puerta con candado. Una mirada de advertencia por
McManus me hizo callar antes de decir ms.
Los ojos de Holly se llenaron de lgrimas. Dnde est Frank ahora?
pregunt.
Estamos buscndolo dijo McManus. No est en casa. Ni en su oficina. Se
est comenzando a creer que no est en la ciudad.

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Holly frunci el ceo. Por qu hara esto?
Eso es lo que estamos tratando de averiguar el sheriff le dijo. Tienes
alguna teora?
No. No, cmo iba a tenerla? dijo Holly. Es horrible! No puedo ni
siquiera imaginarlo.
Yo quera poner fin a esta miserable farsa. Sheriff... comenc.
Me interrumpi. Tengo algunas teoras y estara interesado en que me dieras
tus ideas y observaciones, Holly. A veces las pequeas cosas que recuerdes
pueden llevar de alguna manera hacia el panorama completo.
Cosas como qu? pregunt Holly.
Una pltica con alguien que te diera la razn para hacer una pausa. Un
argumento que escuchaste. Cualquier cosa que nos puede ayudar a unir las
piezas.
Holly se qued mirando el suelo, mordindose el labio, luego levant la vista
lentamente. Madre?
La ta Jule dej de caminar y se acerc a la puerta.
Madre, qu has dicho?
Qu quieres decir? pregunt la ta Jule.
Quiero saber lo que le has dicho a la polica.
Lo poco que s respondi ella, entrando en la habitacin. Yo estaba en
casa. O ladrar a Rocky, pero no le prest atencin. Entonces o las sirenas.
Hubo un largo silencio.
Holly, crees que haya alguien ms involucrado que no sea Frank?
pregunt McManus. Has visto o escuchado algo que te haga pensar eso?
No, tal vez dijo indecisa.
Me gustara que te explicaras mejor que con slo tal vez.
Holly retorci sus manos. Esto es realmente desagradable... Ella mir hacia
sus manos y sigui hacindolo. Creo que Nora no era.

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McManus se inclin hacia delante.
Creo que fue mi madre la que quera muerta a Lauren.
La cara de la ta de Jule se volvi blanca. De qu ests hablando? exclam.
Holly mantuvo sus ojos en McManus. Antes de que la madre de Lauren se
hubiera ahogado, escribi un testamento con la ayuda de Frank. Dej todo a
Lauren, pero si Lauren mora antes de que ella tuviera dieciocho aos, todo iba
a mi madre.
Holly, qu ests diciendo? exclam la ta Jule Se apoy en el respaldo de
madera de una silla, con el brazo rgido, el resto de su cuerpo contrado.
Crees que hara dao a Lauren? Crees que hara dao a alguien por dinero?
Holly enderez la espalda, armndose de valor. Si su nombre era Sondra o
Lauren s. Creo que mataste a Sondra en primer lugar.
!Yo no lo hice!
Te peleabas con ella constantemente en ese verano dijo Holly, su voz cada
vez ms fuerte en respuesta a la negativa de su madre. En la noche que se
ahog su pelea fue horrible. Ella se volvi hacia m. Te acuerdas?
Vi moverse las cortinas y por un momento tuve miedo de que Nora respondiera,
pero ella permaneci en silencio.
Mir a la ta Jule luego a Holly no saba a quin creer. Cada uno pareca
sorprendido por lo que el otro haba dicho. Entonces, de repente la pieza que no
encajaba, una pequea observacin, se desliz en su lugar. Por qu una
persona planeara, as como utiliz Holly un objeto tan fcil de rastrear cuando
golpe a Nora? Debido a que la lmpara era de la ta Jule y tendra sus huellas
dactilares en l Qu pasa si no era Nora quien haba planeado mi muerte, sino
la ta Jule, que tena la motivacin ms evidente?
S, hubo muchas peleas admit. Pero s que tu madre no hara dao a mi
madre ni a m. Y no hay huellas digitales.
Encontr el arma? pregunt Holly a McManus.
Qu arma? pregunt.
Pens que Nora fue golpeada... Holly dej la mitad de la frase.

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Ella haba sido demasiado rpida en el punto de la investigacin en direccin
de la lmpara, demasiado impaciente para que el sheriff siguiera el plan que
haba trazado para l.
Al no seguir adelante, McManus dijo: Te dije que Lauren encontr a Nora
inconsciente. No he dicho cmo lleg a esa manera. Ella pudo haberse
desmayado, pudo haber sido envenenada.
Vi moverse la cortina de nuevo, la cuerda larga balancendose suelta.
Ella podra haber... convino Holly. Pero pens que sucedi de la manera
que lo hace en televisin.
El cable volvi como si una brisa lo hubiera movido. Nick volvi ligeramente la
cabeza. Ta Jule se dio cuenta. Pero los ojos de McManus estaban en Holly, y
ella en l.
No soy un detective dijo Holly. No estoy capacitada para pensar en todas
las posibilidades. Al igual que Lauren, no puedo creer que mi madre lo hiciera.
Es que me horroriza. No parece real.
La cuerda se balanceaba como un pndulo, estaba cada vez ms cerca del brazo
derecho de Holly.
Y Frank, que es como un to para m. Confiaba en l! Confi en los dos.
Holly grit la ta Jule. Por qu me ests culpando?
La punta de la cuerda se enrosc hacia arriba como si dedos invisibles la
hubiesen torcido.
Tienes que ir hacia atrs, madre argument Holly. Todo ha cambiado
entre nosotros. Mi hermana est muerta. Y si no digo lo que s, Lauren puede
ser la prxima.
Las lgrimas corran por las mejillas de la ta de Jule.
El rostro de Holly se endureci. Deja de fingir, madre. Quin ms iba a
querer matar a Lauren?
La cuerda trenzada de pronto cambi a un movimiento hacia arriba y
serpenteaba alrededor de la mueca de Holly. El doble de enrollado y anudado
entre s, manteniendo el antebrazo de Holly en el brazo de madera de la silla.

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McManus se levant de su asiento, su cuaderno se desliz de su regazo. Dios
mo!
Holly se sent quieta y pareca perfectamente tranquila, pero sus brazos
picaban con la carne de gallina.
Hubo un sonido largo de rasgadura. Las cortinas de la otra puerta se cay y la
cuerda vol por la habitacin. Se enrosc alrededor de su mueca. La piel de
Holly palideci, sus ojos se abrieron con el miedo. Ella luch para liberarse de la
cuerda, balancendose hacia adelante y hacia atrs en su silla, golpeando a la
puerta de cristal. Ya basta, Nora! grit ella. Basta!
Dos agentes entraron en la habitacin.
Hazte a un lado, Nick dijo McManus.
Los ojos de Holly se precipitaron a la sala, como si esperara que Nora volviera
de entre los muertos.
Nora, puedes entrar ahora llam McManus.
Holly tir de su silla y mir a Nora cuando entr por la puerta, luego se volvi
hacia m. Bruja dijo ella, con inquietante calma.
No le respond. No tena ninguna respuesta para el odio en sus ojos.
Eres una tonta, Lauren dijo Holly. De verdad piensas que algo haba
cambiado entre nosotras durante los ltimos siete aos?
Tena la esperanza de que ambas habamos crecido.
Siempre sers rica y estpida, igual que tu madre dijo Holly. No te
mereces lo que tienes. No te mereces su dinero y no mereces la admiracin
enfermiza de mi madre. Yo siempre te he odiado.
Suficiente para un intento de asesinato? pregunt McManus.
Ella lo ignor. Le dije a Frank que eras una idiota y seras fcil de tomar.
Confiabas en l como un perrito.
Supongo que soy ingenua le contest. Nunca me imagin que podas
odiarme tanto, que haras a tu madre y hermana sufrir por ello.

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Quin no me ayuda, me hace dao respondi ella con frialdad. Se
quedaron en el camino.
De la herencia? pregunt McManus. Tal vez, Holly, pensaste que si
tanto Lauren y Nora haban muerto, y tu madre era acusada de doble asesinato,
el dinero sera tuyo. Al menos, tendras el control sobre l.
Eres ms inteligente que el resto de ellos dijo.
Por supuesto McManus continu. Frank te ayudara con los movimientos
a lo largo de las cosas legales. Qu se supona que iba a obtener de esto?
La propiedad de mi madre por un buen precio. Pareca orgullosa, pareca
absurda, como si no hubiera diferencia entre un plan de asesinato y un diseo
del anuario. El embarcadero fue idea de Frank dijo Holly. l vio que
estaba en su mejor inters para ayudar. Saba que Frank estaba en una mala
situacin financiera, deja sus documentos en toda su oficina en casa, como si
pensara que un adolescente no puede leer. Tiene varios bancos y otros
inversionistas descontentos respirando en el cuello. Estaba desesperado por
tener algo que ofrecerles.
Quiero un trato dijo al sheriff. Le dar pruebas que usted necesita de
Frank, pero quiero a un abogado con cerebro para representarme y mucho de
usted.
Vamos a hablar de nuevo en la estacin dijo McManus.
Holly mir Nora a los ojos. Me has defraudado, Nora dijo ella con
amargura. Acusaste a tu propia hermana.
Nora se puso detrs de m, como si necesitara de mi proteccin.
Soy yo quien te defraud dijo la ta Jule. A las tres. Es tiempo que le diga
por qu le ped a Lauren que volviera a Wisteria. Hace diecisiete aos, cuando
Sondra vino aqu embarazada y terriblemente trastornada, yo estaba
embarazada por tercera vez. Sondra perdi a su hijo. Su beb est enterrado
junto a ella en el cementerio.
Esa fue la tumba que haba visto, la que haba pensado que era ma.
Mientras tanto, haba una nia que no poda permitirme. Estuvimos de
acuerdo en que sera mejor para las tres nias si Sondra tuviera a Lauren y

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fingiera que era de ella. Yo saba que Lauren recibira todo lo que un nio poda
desear y que Sondra la iba a querer mucho. Sondra enviaba dinero cada mes
para ayudar a mantenernos. Como parte del acuerdo, mi nia vendra de vista
cada verano.
Pero como Lauren creci y Sondra estaba ms trastornada, empec a luchar
sobre cmo Lauren la estaba pasando. Cuando lleg el verano y vi cmo
dolorosamente estaba Lauren confundida por el comportamiento de Sondra, me
puse furiosa. Luchbamos sobre Lauren en el da y la noche, como todos
ustedes bien saben.
Es difcil no ser excesivamente crtica y celosa de la mujer que cuida a tu hijo.
Pero quera a Sondra. Yo no la mat. Sin embargo, saba que Nora tena
problemas y tema que ella hubieses tenido algo que ver. Tena miedo de que en
la terapia, el secreto sera descubierto y llevaran a Nora lejos de nosotros. Pens
que si poda mantenerla a salvo aqu en casa, todo estara bien.
Saba que tena que decirle a Lauren la verdad sobre su nacimiento, pero cuanto
ms lo pospona, ms difcil era. Cuando finalmente me decid a hacerlo,
Lauren sac recuerdos dolorosos que agitaron a Nora. Me preocupaba que
Nora pudiera lastimar a Lauren y tena miedo de explicar el pasado y hacer las
cosas peor. Yo no saba qu hacer.
Ta Jule mir a Nora y a m, luego se volvi hacia Holly. No he sido una
buena madre. He cometido errores terribles. Pero siempre te he amado. Su
voz temblaba de emocin. Nunca la dejar de amar a los tres.
Quera poner mis brazos alrededor de la ta Jule, para tranquilizarla, pero no
pude. Me esforzaba por comprender que ella era mi madre biolgica y de
reinterpretar todas las cosas que haba pensado que saba acerca de m misma.
Nick, que estaba a una distancia detrs de nosotros, se adelant y tom la mano
de la ta Jule.
Finalmente encontr mi voz. Nora es inocente de la muerte de mi madre,
Sondra dije. Holly convenci a Nora de que era culpable porque ella no la
sac del ro, pero Nora no era responsable.
Ta Jule cerr los ojos y neg con la cabeza.
Est bien dijo McManus. Creo que esta telenovela ha terminado, al
menos por ahora. Voy a enviar a alguien para que tomen sus declaraciones.

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Un oficial cort las cuerdas de cortina alrededor de las muecas de Holly.
Cuando Holly se puso de pie, la ta Jule trat de poner sus brazos alrededor de
ella, pero Holly la empuj a un lado. Te odio! Los odio a todos ustedes.
Quiero las esposas en ella dijo McManus.
Traidor Holly dijo entre dientes a Nick, y luego se movi hacia m. Dos
agentes se trasladaron con ella. Disculpen dijo. Tengo algo que contarle a
Lauren en privado.
Ellos me miraron y yo asent.
Dio un paso hacia delante y susurr en mi odo: Mat a Sondra, pero nunca
sers capaz de demostrarlo. Entonces se alej riendo y fue escoltada fuera de
la puerta.

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Traducido por Ellie
Corregido por Nanis

uando la polica se fue, los padres de Nick llegaron. Dijeron un
r{pido hola a ta Jule y fueron corriendo hasta Nick. No s cmo
los tres se entendan, porque todos hablaban al mismo tiempo. Me
gir hacia ta Jule... en mi mente, ese segua siendo su nombre. La abrac a ella y
a Nora, pero entonces di un paso atrs, sintindome de pronto tmida.
Mi madrina toc mi mejilla suavemente. Est bien, amor dijo. Tomar su
tiempo el acostumbrarnos a la idea.
Tu padre lo sabe agreg. Lo sabe desde que tenas tres aos. Yo no supe
que Sondra le haba dicho hasta que habl con l en su funeral. La prdida de
Sondra te haba trastornado tanto, que pensamos que lo mejor sera no decirte
acerca de tu nacimiento hasta que fueras mayor. Siempre que yo te visitaba, tu
padre me llamaba para saber cmo crea que estabas. l puede no haber sido un
padre ideal ciertamente no era un marido ideal para Sondra, pero te ama.
Asent en silencio. Haba tanto que asimilar.
La ta Jule se abraz a Nora y me sonri, como envindome un abrazo igual a la
vez que me daba el espacio que necesitaba en este momento.
Quieres ir a dar una de tus caminatas por ti sola? pregunt. Vers, me di
cuenta que ya no eres una nia, y que te gusta resolver las cosas t misma.
Le sonre. S, me gustara, pero quiero llevar a Rocky conmigo. Dile a Nick
que est conmigo, de acuerdo?
El perro trot junto a m hasta al cobertizo de botes. Mantuve mi agarre
fuertemente en su collar mientras mirbamos a los bomberos que continuaban
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mojando el csped alrededor de la estructura carbonizada. El sedal, las trampas
de cangrejos y las redes, algunas de las cuales parecan nuevas, haban sido
sacados del agua. Cinta amarilla de polica rodeaba todo el sitio.
Vamos, Rocky dije y me dirig hacia el muelle. Pas junto a m a toda
carrera antes de saltar al agua. Lo mir nadar, y trat de no pensar en Nick.
Haba descubierto que haba algo ms doloroso que enamorarse de alguien que
no senta lo mismo por ti: lastimar a esa persona... lastimarlo y no poder hacer
nada para evitarlo. Me pregunt si Nick sospechaba que Holly haba matado a
mi madre. No se lo dira. Holly haba sido slo una nia entonces... quiz una
nia despiadada, pero aun as una nia, y legalmente una menor. Si continuaba
con el asunto, slo creara ms dolor, y no obtendra justicia. Me dije a m
misma que fueron Holly y Frank quienes traicionaron a Nick; pero mi regreso a
Wisteria haba provocado la serie de perturbadores eventos. Me pregunt si
Nick y yo podramos volver a ser amigos. Pens acerca de la manera en que
haba llorado cuando me sostuvo entre sus brazos sobre el csped.
Piensa en otra cosa, me dije, piensa en pap. En nueve meses, yo heredara el
dinero de mi madre, y ya no sera dependiente de l. Eso me dara una mejor
oportunidad para reforzar nuestra frgil relacin, dejndole saber que yo no
necesitaba, sino que quera su presencia en mi vida. Y el dinero me permitira
pagar por el cuidado psicolgico de Nora. El cuidado de mi hermana, pens,
probando las nuevas palabras. Me quedara aqu el resto del verano y, si ella me
necesitaba, hara mi ltimo ao de preparatoria aqu en Wisteria.
Todo estar mejor ahora dije en voz alta.
S, lo estar.
Me gir, asustada por la voz de Nick. l estaba parado a slo un paso detrs de
m.
No quera asustarte dijo. Podemos hablar?
Nick, lo lamento tanto. S cunto debes haber...
l estir su mano y coloc suavemente sus dedos sobre mi boca. Lo que quise
decir fue: puedo hablar?
De acuerdo.

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Caminamos juntos, siguiendo la costa. Despus un largo silencio, dijo: Estoy
intentando ponerlo todo en orden.
No lo intentes. Empieza por donde quieras.
Sabes lo que se sinti el besar a Holly y mirar arriba para encontrarte
observndonos?
Qu?
Dijiste que empezara donde quisiera.
Pero yo no haba esperado que dijera eso como principio, mitad ni final. Sent
que mis mejillas ardan. Supongo que fue bastante avergonzante para ambos
dije, y camin ms rpido que l para que no pudiera verme a la cara. Lo s,
tengo la costumbre de quedarme mirndote.
Qu estabas pensando?
No lo recuerdo.
No empieces t a utilizar esa lnea ahora me reprendi.
Entonces no me preguntes, Nick. Acaso l saba cmo me senta?
Me tom del brazo y me gir para encararlo. Centr mi mirada en su camisa,
evitando sus ojos.
Bien dijo calladamente, entonces te dir lo que yo pensaba. No poda
creer que yo, quien nunca se iba a enganchar con nadie, se haba enamorado de
una chica que no quera salir en citas, y que me observaba besando a alguien
ms.
Encontr sus ojos entonces.
Tu turno, chica valiente. Qu pensabas t?
Pensaba que Holly se vea muy hermosa en tus brazos, y que t no te alejaste
de ella de la manera en que te alejaste de m cuando te bes.
Nick me acerc ms a l. No me alejar otra vez dijo, sostenindome contra
su cuerpo.
Vacil un segundo, entonces puse mis brazos alrededor de l. Cre que haba
hecho algo estpido.

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No, slo me sorprendiste por completo. Supe antes de eso que senta algo por
ti, pero pens que podra manejarlo. No saba que un simple beso podra ser as.
Me asust... todo lo que sent. Mi corazn golpeaba tan fuerte contra mis
costillas. No s cmo no lo oste.
No podra haberlo escuchado sobre el mo.
Inclin la cabeza para sonrerme. Adoro mirar tus ojos dijo. Entonces su
sonrisa desapareci lentamente a medida que su rostro se volva serio. Justo
despus de eso, averig lo era realmente tenebroso: alguien lastimndote,
alguien tratando de matarte.
Te refieres a hoy...
No. Lo sospechaba desde antes. Yo no crea que fuera Nora quien quera
lastimarte, pero haba comenzado a preocuparme de que alguien se ocultaba
detrs de ella. La noche del baile me di cuenta de cun celosa estaba Holly de ti.
Cuando regres al baile no s cmo... debo de haber tenido una mirada
aturdida en mi cara pero ella supo que algo haba pasado entre nosotros.
Entonces empez a hablar mal de ti, diciendo un montn de cosas
desagradables. No es nada extrao, me dije a m mismo entonces, las chicas
se ponen celosas unas de otras.
Yo s que estaba celosa de ella dije.
Lo estabas? pregunt, sus ojos brillando. No te molesta si disfruto un
poco de ello, verdad?
Me siento responsable le dije. Es como si durante toda la vida de Holly
yo consegu la atencin que ella deseaba.
Todos quieren atencin, Lauren, y todos se ponen celosos. Pero t no
intentaste deshacerte de ella, o s?
No.
l dej de abrazarme, entonces pas un brazo por mis hombros y comenzamos
a caminar juntos.
El da despus del baile, t me dijiste acerca de la nota que habas encontrado
en tu coche. Intent explicarlo como una broma annima, pero mientras lo haca,
record que Holly haba dejado la escuela durante unos minutos justo despus

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que t te fuiste. Habra sido muy fcil para ella poner la nota en tu coche
mientras estabas en el cementerio.
Y el ladrillo que fue arrojado hacia tu coche continu, yo podra explicar
eso tambin, otra vez Holly haba salido durante el tiempo en que sucedi. Ella
dijo que haba estado en casa de Frank recogiendo algunas cosas para la fiesta.
Despus de eso, Frank me presion por detalles acerca de cmo te estabas
llevando con Holly, Jule y Nora. Se debe haber dado cuenta entonces que
alguien estaba detrs de ti.
Yo... yo no entiendo a Frank dije. Saba que amaba el dinero y pensaba
que todos deban amarlo tambin. Saba que disfrutaba de utilizar su posicin
de abogado y empresario, pero no pens que lastimara a nadie. No pens que
me lastimara a m.
Yo tampoco. Quiz la familia de mi ta Margaret tena razn acerca de l. Es
atemorizante el pensar cun fcilmente uno puede ser engaado.
Me siento tan mal por ti y tus padres, Nick. Frank forma parte de tu familia;
como Holly forma parte de la ma. No entiendo cmo alguien puede pasar por
alto la familia.
S dijo, y creo que Nora tendr mucha compaa en los prximos meses.
T y yo, Jule y mis padres, todos nos sentaremos en la oficina del Dr. Parker,
tratando de comprender lo que sucedi.
Par de caminar y envolv mis brazos apretadamente alrededor de l. Sabes,
s puedo or tu corazn.
Pudiste orlo rompindose cuando te acus de hacer que quitaran mi tira
cmica? pregunt.
Me alej un poco para mirarlo directamente a los ojos. Yo no hice que la
quitaran.
No, no podras haberlo hecho contest, porque yo lo hice.
T?
Estaba preocupado por tu seguridad explic, pero pens que si acusaba a
Holly de lo que estaba sucediendo, ella negara todo. La nica manera que se
me ocurri para protegerte fue mantenindome lo ms cercano a Holly como

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fuera posible, y tratar de anticipar su prximo movimiento. Despus del baile,
tena que convencerla de alguna manera dramtica que estaba en tu contra. La
caricatura fue la nica excusa que se me ocurri.
Dej caer mi cabeza, descansando la frente contra su pecho.
Lo siento, Lauren. Cuando te acus, vi cunto te dola. En la fiesta, not que
Holly hablaba con Jason. Poco tiempo despus, l y sus amigos empezaron a
acosarte. Yo no poda ayudarte, no sin hacer que Holly sospechara, as que
envi a Rocky al agua. Era lo mejor que podra hacer.
Le sonre ligeramente. Funcion.
Vi a Holly entrar al invernadero dos veces durante la fiesta, y me pregunt
qu haca ah. Cuando me fui esa noche, estacione en el camino de entrada de
Frank y esper un rato antes de volver a hurtadillas para investigar. Llegu
justo cuando t rompas la ventana.
As que no hubo ninguna llamada telefnica a tu casa?
No. Recuerdas mi pattica excusa de que fui hasta el invernadero porque vi
la luz de la linterna? La cual, como t bien indicaste, estaba apagada...
Cuando me di cuenta que mentas, tem que formaras parte de ello.
Lucas tan traicionada... fue horrible dijo. Cuando me fui por segunda
vez esa noche, tem que algo te sucediera, as que fui directamente a la polica.
Habl con el sheriff McManus. l pas por la casa, pero todo estaba tranquilo.
Prometi que alguien hablara contigo al da siguiente, pero no estaba tan
preocupado como yo lo estaba. T no habas pedido su ayuda, y haba habido
una fiesta en la casa... Las bromas pesadas suceden.
De todos modos, esta maana, cuando supe acerca de los nudos y el hecho que
Nora estaba desaparecida, supe que la situacin era crtica. Te culp a ti en
frente de Holly para asegurarme que estaba en una buena posicin con ella.
Luego de que volvimos del colegio, hice un recado repentino. Llam a la polica,
habl con McManus, y me apresur nuevamente aqu para hablar contigo. l,
otra oficial y yo llegamos al mismo tiempo. Rocky ladraba y olimos el humo. La
oficial y yo corrimos hasta el cobertizo de botes, y McManus llam por respaldo
y a los bomberos. Ya sabes el resto...

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Cre que estabas en mi contra dije, y todo el tiempo slo tratabas de
protegerme. Habamos caminado hasta el final de la propiedad de ta Jule, y
regresamos.
Rocky sali del ro y vino corriendo. Justo frente a nosotros, l se sacudi el
agua por todas partes. Me apoy contra Nick para resguardarme de las
salpicaduras.
Buen perro dijo Nick. Ese es uno de los trucos que le ense: sacudirse el
agua delante de las chicas para que ellas se refugien en mis brazos.
De verdad! Qu inteligente de parte de Rocky< y de ti, por supuesto.
Esa es otra cosa que quera decirte dijo, girndome para encararlo. Estoy
harto de estar celoso de mi perro. Quiero decir, s, l tiene lindos ojos, pero
tambin yo los tengo.
Mir de los ojos dorados de Rocky a los verdes sonrientes de Nick.
No disfrut de la forma en que Rocky consigui estar a tu lado mientras yo
jugaba el papel del novio de Holly. l tendr una seria competencia de ahora en
adelante.
Oh, s? Acaso eres bueno en recuperar palos?
No, pero soy bueno en robar besos dijo Nick, y entonces lo demostr.

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Dark Secrets 3
No Time to Die
(No es tiempo de morir)

Jenny? Jenny, ests all?
Por favor, atiende el telfono,
Jen. Tengo que hablar
contigo. Ya no s qu hacer.
Creo que debera irme de
Wisteria...
Jenny, dnde ests?
Deseara que hubieras
respondido al telfono...
Es demasiado tarde para
devolver la llamada. Jenny
nunca hablar con Liza otra
vez. Pero parece que, an
desde el ms all, Liza le
ruega a su hermana por
ayuda...
Jenny no puede confiar en
nadie. Ahora est aqu, en Wisteria, registrada annimamente en el
campamento de teatro del Colegio Chase, donde muri su hermana. Hija de
una famosa familia teatral, Jenny desconfa de los actores... y aborrece la
actuacin. Sin embargo, aqu, en el oscurecido teatro del colegio, su hermana
parece estar hablndole.
De pronto, Jenny es capaz de murmurar las ltimas lneas de Liza y revivir sus
ltimos das: un drama que involucra a Brian, el director de escenografa (quien
parece estar siguindola a todas partes); el peligrosamente atractivo Mike; Paul,
quien estaba obsesionado con Liza; la maternal y sofocante asistente del
director, Maggie; y Walker, el director, repleto de hostilidad y resentimiento
contra el famoso padre de Liza y Jenny. Acaso l sospecha la verdadera
identidad de Jenny?
En un lugar en donde todos juegan a ser alguien ms, cmo podr Jenny
esclarecer la muerte de su hermana sin caer directamente en los brazos de su
asesino?

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Una antigua profesora de
secundaria y de la universidad,
con un posgrado en literatura
inglesa de la Universidad de
Rochester, Elizabeth Chandler
ahora escribe a tiempo
completo, y disfruta visitando
escuelas para hablar acerca del
proceso de crear libros. Ha
escrito numerosos libros
ilustrados para nios bajo su
nombre verdadero, Mary
Claire Helldorfer, as como
romances para jvenes bajo su
seudnimo, Elizabeth
Chandler. Sus novelas
rom{nticas incluyen: Noches
Calientes de Verano, El Amor Sucede, A Primera Vista, Acepto, y la
galardonada saga de romance y misterio Besada por un Angel, publicada por
Archway Paperbacks.
Cuando no est ocupada escribiendo, Mary Claire disfruta de montar en
bicicleta, cuidar de su jardn, mirar deportes y soar despierta. Mary Claire vive
en Baltimore con su marido, Bob, y su gato, Puck.

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1 - Legacy of Lies
(Legado de mentiras)
2 - Dont Tell
(No lo digas)
3 - No Time to Die
(No es tiempo de morir)
4 - The Deep End of Fear
(El profundo final del miedo)
5 - The Back Door of Midnight
(La puerta trasera de la medianoche)

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